Fiind fascinat de cultura est-asiatic, ncerc s o descopr n orice, fie c e un articol, un ghid turistic sau chiar o carte de ficiune.

Tai-Pan este un roman scris de James Clavell, o carte pe care de mic o vd n biblioteca mamei, dar pe care am citit-o de curnd i nu am regretat. De fapt, nu regret niciodat cnd nchid o carte i n orice carte ncerc s descopr altceva, iar la sfrit decid de ce mi-a plcut sau de ce nu. James Clavell este un scriitor englez, nscut n Australia, iar cariera militar a influenat romanele ce i compun Saga asiatic. Primul su roman, King Rat (Regele obolan, tradus n romnete cu titlul Changi), publicat n 1962, a fost constituit pe baza experienelor trite ntr-un lagr japonez n timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial. ns, cel mai cunoscut roman al su rmne Shogun (1975). Fiecare roman relev o alt fa a lumii asiatice i i contureaz complexitatea i misterul. Romanul Tai-Pan a fost publicat n 1966. Aciunea se desfoar n 1841 pe fondul dezvoltrii companiilor maritime, europene i americane, i a nfiinrii oraului Hong-Kong. Este o aciune complex, cu intrigi complicate i numeroase personaje. Personajul principal este Dirk Struan, conductorul companiei Struan, cea mai mare companie din Extremul Orient. Este personaj controversat, un conductor respectat i un adversar de temut. tie s manipuleze oamenii i s ntoarc situaiile n favoarea lui. Astfel, reuete s atrag de partea lui att liderii chinezi, ct i conductorii administraiei britanice din China. De aceea a fost numit Tai-Pan, care n chinez nseamn ef suprem, i i se spunea c are un joss nemaintlnit, cuvnt chinezesc ce nseamn i ans, i soart, i Dumnezeu, i diavol, toate la un loc. Conductorul Nobilei Case este ntr-o permanent rivalitate cu Tyler Brock, chiar de pe vremea cnd erau colegi pe acelai vas. Situaia se complic atunci cnd fiul lui Struan, Culum, o ntlnete i se ndrgostete de Tess, fiica lui Brock. Astfel, Struan va fi nevoit s-l ajute pe Culum n relaia sa cu Tess, dar mai ales, s-i iniieze fiul n lumea chinez, s-l nvee obiceiuri pe care i el la rndul lui le-a nvat de la chinezi, i s-l pregteasc s devin viitorul Tai-Pan. n momentul n care Culum pete n China, se remarc cu adevrat ciocnirea dintre cele dou culturi, pe care Clavell o nuaneaz extraordinar. Pe lng faptul c erau foarte curai i ngrijii, chinezii aveau unele obiceiuri care preau neobinuite pentru englezi. Struan le respect cu strictee i i cere i fiului su s fac acelai lucru. Relaiile amoroase nu au cum s lipseasc, iar Struan este un brbat dorit de mai multe femei, ns, de aceast dat, el i rmne fidel tinerei chinezoaice May-May, pe care o iubete i cu care va dori s-i ntemeieze o nou familie, dup ce soia i copiii din Scoia au fost rpui de cium. Dar n via nu totul poate fi planificat, iar Struan i va da seama c joss-ul nu este mereu de partea lui.

Dei muli nu l plac, toi i cer prerea i vd n el un sprijin n orice situaie. Astfel, aciunile tuturor personajelor depind de aciunile eroului, iar aceast mbinare de caliti i defecte l fac un adevrat Tai-Pan. Dup cum spunea i el: i stpneti pe oameni cu mintea i fascinaia de care eti n stare. Este o carte care mi-a plcut prin expunerea fascinantei culturi asiatice, prin evidenierea diferenelor dintre cele dou lumi, cea oriental i cea occidental, dar i prin faptul c personajul principal este unul puternic, ce se difereniaz i se impune categoric n faa celorlalte personaje. Cartea a fost ecranizat n 1986, cu Bryan Brown n rolul principal, ns filmul pierde mult din aciunea crii. Aadar recomand cartea, att celor care vor s descopere puin din istoria HongKong-ului i minunata cultur asiatic, dar i celor care tnjesc dup aventur, intrigi i situaii neprevzute.