Jules Verne

UN ORA PLUTITOR
Un ora plutitor, romanul lui Jules Verne (1!"1#$%&' (ste )ea
*ai plasti)+ ima,ine pentru uriaul transatlanti) -reat"(astern, )e
.tr+/ate maiestuos apele o)eanului',eniul uman, pentru )are autorul
0ran)e1 are un a2e3+rat )ult, a )on)eput o asemenea minune )are ar putea
4ine ori)5n2 lo)ul unui )omitat 2in An,lia sau al unui aron2isment 2in
0ran6a' 7onstru)6iile, 2ot+rile te8ni)e, ansam/lul me)anismelor, impre"
.ionanta 2es9+urare 2e 9or6e :6i )reea1+ o sen1a6ie )opleitoare' Iar
Pasa,erii, prin2i3ersitatea lor, a preo)up+rilor i a pasiunilor )e"i
Urm+res) )8iar i ai)i, sunt ai2oma lo)uitorilor unui ora 2e oriun2e 2in
Lume' 0rumoasa po3este 2e 2ra,oste2intre 0a/ian i (llen umani1ea1+
O 2at+ mai mult )olosul te8ni), trans9orm5n2u"l nu numai :ntr"un ora
Plutitor,)i i :n purt+torul sentimentelor i i2ealurilor omeneti'
7operta;
<alter Riess
Ilustra6iile;
P' 0erat
Re2a)tare;
.orin Teo2ores)u, An2reea Antono3i)i
Te8nore2a)tare )omputeri1at+;
7orina Ron)ea, 7ristina =u)uroiu
Jules Verne
UN( VILL( 0LOTTANT(
Toate 2repturile asupra a)estei e2i6ii
sunt re1er3ate (2iturii 7ORINT
I.=N; #>?"@%?"l>"!
Tim/rul literar se pl+tete Uniunii .)riitorilor 2in Rom5nia
7ont; !%11'1 " 1>1'1AROL =7R, .e)tor 1
0ormat; 1@A@1B@
7oli tipo; @,%
Tiparul eBe)utat la;
.'7' LU*INA TIPO .'R'L' " =u)ureti
Jules Verne
Un ora plutitor
Tra2u)ere 2e Can .tar)u
(2itura 7ORINT
=u)ureti, !$$1
7APITOLUL I
Pe 1 martie 1@>, aDun,eam la Li3erpool, iar 3asul Great-Eastern urma
s+ ple)e, 2oar )5te3a 1ile mai t5r1iu, spre NeE"ForG' A3eam s+ ur) la /or2ul
s+u )a pasa,er, 2ar nu 9+)eam alt)e3a 2e)5t o )+l+torie 2e pl+)ere' *+ tenta
o tra3ersare a Atlanti)ului la /or2ul a)elui 3apor uria' Voiam s+ 3i1ite1
Ameri)a 2e Nor2 numai 2atorit+ )onDun)turii, nu pentru un s)op anume' :n
primul r5n2 m+ interesa Great-Eastern. Vasul )u a/uri era o a2e3+rat+
)apo2oper+ a )onstru)6iilor na3ale' Un ora plutitor, o /u)at+ 2e )omitat
2etaat+ 2in solul en,le1es) i )are, 2up+ tra3ersarea o)eanului, se 3a su2a 2e
)ontinentul ameri)anH :mi :n)8ipuiam masa a)eea enorm+ luat+ 2e 3aluri,
lupta ei )u 35nturile pe )are le s9i2a, :n2r+1neala pe )are o mani9esta :n 9a6a
m+rii neputin)ioase, in2i9eren6a sa, sta/ilitatea :n miDlo)ul a)elui tumult )are
s)utur+, )a pe nite alupe, na3e pre)um Warrior i Solferinos. Car ima,i"
na6ia mea se oprea )am :n a)est pun)t''' Toate lu)rurile pe )are urma s+ le
o/ser3 :n timpul tra3ers+rii, 2in )are maDoritatea nu 6ineau 2e 2omeniul mari"
tim, m+ interesau 9oarte mult' Great-Eastem nu era 2oar o main+ nauti)+, )i
un mi)ro)osmos )are purta )u el o lume :ntrea,+, 2e a)eea ori)e o/ser3ator
nu s"ar 9i mirat s+ :nt5lneas)+ a)olo, )a pe s)ena unui teatru uria, toate
instin)tele, toate lu)rurile ri2i)ole, toate pasiunile omeneti'''
L+s5n2 :n urm+ ,ara, m+ :n2reptai )+tre 8otelul A2elp8i' Ple)area 3asu"
lui Great-Eastem era anun6at+ pentru 2ata 2e !$ martie' Pentru )+ 2oream s+
9a) ultimele preparati3e, am )erut permisiunea 2e a m+ instala ime2iat la
/or2' 7+pitanul An2erson, )oman2antul na3ei, mi"a 2at 3oie, politi)os'
A 2oua 1i, am )o/or5t spre /a1inele )are 9ormau o 2u/l+ mar,ine a
2o)urilor 2e pe malurile r5ului *erseI' Po2urile rotitoare mi"au permis s+
aDun, pe )8eiul NeE"Prin)e, un 9el 2e plut+ mo/il+, )are urmea1+ mi)+rile
m+rii' Repre1enta lo)ul 2e :m/ar)are pentru numeroase na3e )e 9+)eau )urse
)+tre =irGen8ea2, aneBa Li3erpoolului, situat pe malul st5n, al lui *erseI'
A)est *erseI, )a i Tamisa, nu este 2e)5t un r5u nesemni9i)ati3, ne2emn
2e a purta titlul 2e 9lu3iu, )8iar 2a)+ se 3ars+ 2ire)t :n mare, 9+r+ s+ 9ie,
aa2ar, a9luentul 3reunei alte ape )ur,+toare' Repre1int+ 2oar o ,roapa
a25n)+, plin+ )u li)8i2, o a2e3+rat+ ,aur+ a )+rei a25n)ime o 9a)e apt+ s+
preia na3e 2e mare tonaD' Aa se eBpli)+ 2e )e pe a)olo putea na3i,a
Great-Eastem, )+ruia )ea mai mare parte a porturilor 2in lume :i era stri)t
2
Jules Verne
inter1is+' Catorit+ a)estor 2ispo1i6ii naturale, r5ule6ele Tamisa i *erseI au
3+1ut 9on25n2u"se la ,urile lor 2ou+ imense orae )omer)iale; Lon2ra i
Li3erpool' La 9el, aproape :n )on2i6ii i2enti)e, s"au petre)ut lu)rurile )u
-las,oE, pe r5ul 7lI2e'
In )ala 2e la NeE"Prin)e era pre,+tit un ten2er, mi) 3as )u a/uri )e 9+)ea
anumite ser3i)ii pentru Great-Eastern. *"am instalat pe puntea sa, printre
nenum+ra6ii mun)itori i mane3ran6i )are se :n2reptau spre uriaul steam-ship.
75n2 orolo,iul 2in turnul Vi)toria /+tu ora apte, ten2erul :i ri2i)+ an)ora i
pomi s+ ur)e pe *erseI )u mare 3ite1a, o 2ata )u marea'
Ce a/ia porni, )+ am o/ser3at pe )ala un t5n+r :nalt, )u 9i1ionomie aris"
to)rati)a spe)i9i)a o9i6erului en,le1' *i s"a p+rut a re)unoate :n el pe unul
2intre prietenii mei, )+pitan :n armata In2iilor, )u )are nu m+ mai :nt5lnisem
2e mul6i ani' Tre/uia s+ m+ 9i :nelat :ns+, )+)i )+pitanul *a) (lEin nu putea
sa 9i p+r+sit =om/aI ui' A 9i a9lat a)est lu)ru, 2a)+ s"ar 9i petre)ut' Ce alt9el,
*a) (lEin era un tip 3esel, nep+s+tor, un to3ar+ 3ioi, iar )el 2in 9a6a mea,
)8iar 2a)+ :mi oiJerea tr+s+turile prietenului meu, p+rea totui trist i 9r+m5n"
tat 2e o 2urere taini)+' Ori)um ar 9i 9ost, nu am a3ut timpul ne)esar s+"l
o/ser3 mai /ine, )+)i ten2erul s"a :n2ep+rtat rapi2, iar impresia 9on2at+ pe
a)ea asem+nare s"a ters )e3a mai t5r1iu 2in )u,etul meu'
Great-Eastern era an)orat )am la trei mile :n amonte, :n 2reptul primelor
)ase 2in Li3erpool' Nu se putea 1+ri 2e pe )8eiul 2e la NeE"Prin)e' A/ia
2up+ prima )otitur+ a r5ului, am 3+1ut masa lui impresionant+' ."ar 9i 1is )+
era o insul+ pe Dum+tate as)unsa :n )ea6a' .t+tea )u partea 2in 9a6+ spre mine,
)a s+ e3ite mareea' 7ur5n2, ten2erul :l :n)onDur+, i sleam-ship-u\ se ar+t+ pe
toat+ lun,imea sa' *i s"a p+rut aa )um era; enormH Trei sau patru trans"
portoare 2e )+r/une, a)ostate :n 9lan)urile sale, 2e3ersau prin sa/or2urile
2es)8ise, 2easupra liniei 2e plutire, :ntrea,a lor :n)+r)+tur+' Pe l5n,+ Great-
Eastern, a)ele na3e )u trei )atar,e p+reau nite /+r)i' 7ourile lor nu atin,eau
ni)i m+)ar linia 8u/lourilor )are se e3i2en6iau :n )o)a sa' V5r9urile )atar,elor
nu"i 2ep+eau puntea' Uriaul ar 9i putut ri2i)a na3ele a)elea pe s)ripe6ii port"
mantou, un2e st+teau at5rnate alupele 2e sal3are'
Ten2erul se apropie 2e el' Tre)u pe su/ etra3a 2reapta a lui -reat"
Eastern, ale )+rui lan6uri se :ntin2eau 3iolent su/ 9or6a 3alurilor' Apoi, alini"
in2u"se la /a/or2, opri la /a1a imensei s)+ri )e ur)a pe 9lan)ul s+u pre)um un
arpe' Cin a)ea po1i6ie, puntea ten2erului aDun,ea a/ia p5n+ la linia 2e
-reat"(astern mi s-a piimt aKa cum, de Aapt, era; enorm!...
!
Jules Verne
plutire a steam"s/7Ap"ului, linie )e tre/uia s+ 9ie atins+ :n )a1ul :n)+r)+turii
maBime i )are era :n)+ )u 2oi metri 2easupra'
:n a)est timp, mun)itorii 2e/ar)au ,r+/i6i i se repe1eau s+ ur)e
nenum+ratele trepte ale s)+rii )are se termina a/ia pe puntea 3asului' (u, )u
)apul 2at pe spate, )a un turist )are pri3ete un e2i9i)iu :nalt, )ontemplam
ro6ile lui Great-Eastern.
V+1ute 2intr"o parte, a)ele ro6i p+reau su/6iri, s)o95l)ite, 2ei lun,imea
paletelor era mai mare 2e patru metri' Cin 9a6+ :ns+, a3eau un aspe)t monu"
mental' (le,anta lor armur+, 2ispunerea aBului masi3, pun)tul 2e sus6inere al
:ntre,ului sistem, proptelele inter)alate 2estinate s+ suporte e)artamentul Dan"
tei triple, a)ea aureol+ 2e spi6e roii )are a2+posteau 2ispo1iti3ul, tot ansam"
/lul impresiona i tre1ea i2eea unei 9or6e s+l/ati)e i misterioase'
7u )5t+ ener,ie tre/uiau s+ lo3eas)+ apele, pe )are 9luBul le i1/ea 2e ele,
paletele 2e lemn, at5t 2e temeini) 9iBate )u /uloaneH 7e 35rteDuri pro2u)eau
p5n1elor li)8i2e, )e main+ puterni)+ le punea :n mi)areH 75te tunete
a/sor/ite 2e )a3erna tam/urilor, atun)i )5n2 Great-Eastern na3i,a )u toat+
presiunea, :mpins 2e a)ele ro6i )e m+surau )in)i1e)i i trei 2e pi)ioare :n
2iametru i o sut+ ai1e)i i ase 2e pi)ioare :n )ir)um9erin6+, )5nt+rin2
nou+1e)i 2e tone i :n35rtin2u"se 2e unspre1e)e ori pe minutH
Ten2erul :i 2e/ar)ase pasa,erii' Am p+it pe s)+rile 2e 9ier )anelate i,
2up+ )5t3a timp, am aDuns pe puntea steam-ship-ului.
7APITOLUL II
Puntea nu era 2e)5t un imens antier )e apar6inea unei armate 2e
lu)r+tori' Nu m+ puteam )re2e la /or2ul unei na3e' *ai multe mii 2e oameni,
mun)itori, mem/ri ai e)8ipaDului, me)ani)i, o9i6eri, mane3ran6i )iu2a6i se
interse)tau, se :n,8esuiau 9+r+ s+ se Dene1e unul pe altul, at5t pe punte, )5t i
pe la maini, pe )atar,e i pe s)8eletul 3elaturii, to6i :ntr"un ameste) 2e
ne2es)ris' Ai)i, ma)aralele enorme ri2i)au /lo)uri imense 2e 9ont+' *ai
:n)olo, /5rnele ,rele erau :n+l6ate )u trolii puse :n mi)are 2e 3apori'
Ceasupra s+lii mainilor, se /alansa un )ilin2ru 2e 9ier, a2e3+rat trun)8i 2e
metal' *ai :n 9a6+, 3er,ile ur)au :n ,eam+tul )atar,elor lun,i' *ai :n spate,
se ri2i)a un ea9o2aD )are as)un2ea, 9+r+ :n2oial+, un e2i9i)iu a9lat :n
UN ORA PLUTITOR
?
)onstru)6ie' .e :ns+ila, se aDusta, se lu)ra )8eresteaua, se un,eau 2ispo1iti3ele
me)ani)e, se peria, :n miDlo)ul unei 2e1or2ini 2e ne2es)ris'
=a,aDele mele 9useser+ trans/or2ate' Am )erut s+"l 3+2 pe )+pitanul
An2erson' 7oman2antul nu sosise :n)+' Unul 2intre steEar1i se :n,riDi 2e
instalarea mea i"mi transport+ )oletele :n )a/inele 2in spate'
L Prietene, i"am 1is, ple)area 3asului Great-Eastern era anun6at+ pentru
!$ martie, 2ar e imposi/il )a pre,+tirile s+ se termine :n 2ou+1e)i i patru 2e
ore' ti6i )am pe )5n2 3om ple)a 2in Li3erpoolM
:n a)east+ pri3in6+, steEar2ul nu tia mai multe 2e)5t mine' *+ l+s+ sin"
,ur' *"am 8ot+r5t atun)i s+ 3i1ite1 toate )ol6ioarele a)elui 9urni)ar imens i
mi"am :n)eput plim/area aa )um ar 9i 9+)ut un turist :ntr"un ora ne)unos"
)ut' Un ,lo2 ne,ru, aa )um se :nt5lnete pe pa3aDul 2in oraele en,le1eti,
a)operea i puntea steamerului' Cou+ an6uri in9e)te erpuiau :n)oa)e i
:n)olo' Te )re2eai :ntr"unul 2intre )ele mai mur2are pasaDe 2in slBa2a Upper"
T8ames, 2e l5n,+ po2ul Lon2rei' *er,eam ra1ant )u a)ele )onstru)6ii 2in
spatele na3ei' :ntre a)estea i /astin,aDe, 2e 9ie)are parte, se 2istin,eau 2ou+
str+1i lar,i sau, mai )ur5n2, 2ou+ /ule3ar2e a)operite 2e o mul6ime )om"
pa)t+' Am aDuns ast9el )8iar :n )entrul na3ei, :ntre tam/ururile unite 2e un sis"
tem 2u/lu 2e pasarele'
A)olo se 2es)8i2ea spa6iul 2estinat s+ )on6in+ or,anele mainii )e punea
:n mi)are ro6ile' Am pri3it a)ea minune' Vreo )in)i1e)i 2e mun)itori erau
reparti1a6i pe pasarelele metali)e ale )onstru)6iei 2in 9ont+, unii a,+6a6i 2e
lun,ile pistoane :n)linate su/ )ele mai 2i3erse un,8iuri, al6ii suspen2a6i 2e
/iele, )56i3a re,l5n2 piesa numit+ eB)entri), al6ii :nuru/5n2 )u aDutorul unor
)8ei imense )u1ine6ii la,+relor' Trun)8iul 2e metal )are )o/ora :n)et prin
tam/u)8i era un nou ar/ore )otit 2estinat s+ transmit+ ro6ilor mi)+rile
/ielelor' Cin a)el in9ern 3enea un 1,omot )ontinuu, 9ormat 2in sunete
as)u6ite i 2is)or2ante'
Cup+ )e am arun)at o pri3ire rapi2+ asupra lu)r+rilor 2e pre,+tire,
mi"am reluat plim/area i am aDuns pe puntea 2in 9a6+' A)olo tapi6erii to)mai
terminaser+ 2e 2e)orat o :n)+pere 2estul 2e 3ast+, )unos)ut+ su/ 2enumirea
2e smoking-room, )amer+ pentru 9umat, o a2e3+rata )a9enea a oraului plu"
titor, luminat+ 2e paispre1e)e 9erestre, )u pla9onul al/ i auriu i )u lam/riuri
2in panouri 2in lemn 2e l+m5i' Apoi, 2up+ )e am tra3ersat un 9el 2e 1on+
triun,8iular+ )e )onstituia partea 2in 9a6+ a pun6ii, am aDuns la etra3a )are
)o/ora p5n+ la supra9a6a apei'
10
Jules Verne
Cin a)el pun)t eBtrem, am 1+rit, )5n2 m"am :ntors, printr"o sp+rtur+ :n
)ea6+, partea 2in spate a lui Great-Eastern a9lat+ la o 2istan6+ 2e mai mult 2e
2oi 8e)tometri' Nu se puteau 9olosi 2e)5t asemenea unit+6i 2e m+sur+ pentru
a 2es)rie )olosul'
Am re3enit pe /ule3ar2ul 2e la tri/or2, tre)5n2 printre )l+2iri i pa3ili"
oane, e3it5n2 o)ul s)ripe6ilor )are se /alansau prin aer i lo3iturile 2e /i)i
ale 9r5n,8iilor pe )are /ri1a le mi)a :n)olo i :n)oa)e, 9erin2u"m+ /a 2e i1/i"
turile unei ma)arale, /a 2e 1,ura in9lamata arun)at+ 2e 3reo 9orD+ )a pe un
/u)8et 2e arti9i)ii' A/ia 1+ream 35r9urile )atar,elor :nalte 2e 2ou+ sute 2e
pi)ioare, )e se pier2eau :n )ea6a )u )are :i ameste)au 9umul ne,ru ten2erele
2e ser3i)iu i na3ele )are alimentau ,i,antul )u )+r/uni' Cup+ )e am 2ep+it
tam/u)8iul main+riei )u ro6i, am remar)at un Nmi) 8otelO )are se ri2i)a :n
st5n,a mea, apoi lun,a 9a6a2+ lateral+ a unui palat a9lat 2easupra unei terase
ale )+rei /alustra2e erau )ur+6ate' :n s95rit, am aDuns :n partea 2in spate a
steam-ship-uhu, :n lo)ul un2e se ri2i)a ea9o2aDul pe )are l"am mai pomenit'
A)olo, :ntre ultima :n)+pere i 3astul panou )u 1+/rele 2easupra )+ruia se
a9lau )ele patru ro6i ale )5rmei, me)ani)ii terminau 2e instalat o main+ )u
a/uri' A)easta se )ompunea 2in 2oi )ilin2ri ori1ontali i pre1enta un sistem
2e piuioane, le3iere, :ntrerup+toare, )are mi se p+ru 9oarte )ompli)at' Nu
i"am :n6eles 2estina6ia 2e la :n)eput, 2ar am a3ut impresia )+ i a)olo, )a peste
tot 2e alt9el, pre,+tirile erau 2eparte 2e a se termina'
Car )+rui 9apt se 2atorau :nt5r1ierile a)elea, pentru )e erau ne)esare
at5tea noi aranDamente la /or2ul lui Great-Eastern, o na3+ relati3 nou+M Ar
tre/ui spus :n )5te3a )u3inte'
Cup+ 3reo 2ou+1e)i 2e tra3ers+ri :ntre An,lia i Ameri)a, a urmat una
mar)ata 2e a))i2ente 9oarte ,ra3e, iar eBploatarea 3asului a 9ost a/an2onat+
pentru un timp' Imensul 3as, 9olosit pentru transportul pasa,erilor, nu mai
p+rea /un 2e )e3a i se 3+1u 2at la re/ut, 2atorit+ spaimei pe )are le"o insu9la
)+l+torilor' 75n2 primele tentati3e 2e a pune )a/lul tele,ra9i) pe platoul su/"
marin atlanti) au euat, in)i2ent 2atorat :n parte na3elor )e"l transportau,
in,inerii s"au ,5n2it la Great-Eastern. Coar el putea s+ :nma,a1ine1e la /or2
)ele trei mii patru sute 2e Gilometri 2e 9ir metali), a35n2 o ,reutate 2e patru
mii )in)i sute 2e tone' Coar el putea, 2atorit+ in2i9eren6ei pe )are o mani9es"
ta 9a6+ 2e mare, s+ 2erule1e, spre a 9i s)u9un2at, imensul )a/lu' Car pentru a
prin2e 9irul :n9+urat pe tam/ur 2e 9lan)urile 3aporului erau ne)esare ame"
naD+ri spe)iale' Au tre/uit eliminate 2ou+ )a1ane 2in )ele ase i un )o 2in
UN ORA PLUTITOR
II
)ele trei )e apar6ineau mainilor pentru eli)e' :n lo)ul lor s"au instalat re)ipi"
ente mari pentru a 2eplasa )a/lul pe )are o p5n1a 2e apa :l' proteDa 2e alter+rile
)au1ate 2e aer' 0irul tre)ea ast9el 2in a)ele la)uri plutitoare 2ire)t :n mare,
9+r+ a mai suporta )onta)tul )u straturile atmos9eri)e'
Opera6iunea 2e punere a )a/lului s"a :n)8eiat )u su))es, i, 2up+ )e
re1ultatul 2orit a 9ost o/6inut, Great-Eastem a re3enit la starea sa 2e 3as a/an"
2onat' A inter3enit :ns+ (Bpo1i6ia Uni3ersal+ 2in 1@>' O so)ietate 9ran)e1a,
numit+ .o)ietatea 7elor .peria6i 2e Great-Eastem, )u r+spun2ere limitata, lu+
natere, a35n2 un )apital 2e 2ou+ milioane 2e 9ran)i, )u inten6ia 2e a :ntre"
/uin6a na3a uria+ pentru transportul 3i1itatorilor transo)eani)i' Ce un2e
reap+ru ne)esitatea 2e a pre,+ti steamerul pentru a)east+ 2estina6ie, ne)esi"
tatea 2e a a)operi re)ipientele i a reinstala )a1anele, 2e a m+ri saloanele un2e
tre/uiau s+ lo)uias)+ at5tea mii 2e )+l+tori i 2e a )onstrui :n)+perile 9olosite
)a s+li 2e mas+ suplimentare' Tre/uiau amenaDate i trei mii 2e paturi :n 9lan"
)urile a)elei )o)i uriae'
Great-Eastern 9u :n)8iriat pentru 2ou+ luni, la pre6ul 2e 2ou+1e)i i )in)i
2e mii 2e 9ran)i' Cou+ )ontra)te au 9ost 9+)ute )u 9irma -' 0orrester an2 7P'
2in Li3erpool' Primul, :n 3aloare 2e )in)i sute trei1e)i i opt 2e mii apte sute
)in)i1e)i 2e 9ran)i, pentru instalarea unor noi )a1ane )are s+ pun+ :n mi)are
eli)ea' Al 2oilea, :n 3aloare 2e ase sute ai1e)i i 2ou+ 2e mii )in)i sute 2e
9ran)i, pentru repara6ia ,enerala a na3ei'
:nainte 2e a :ntreprin2e a)este ultime lu)r+ri, The Board ot'Trade a )erut
)a na3a s+ 9ie ur)at+ pe un ,r+tar pentru a i se 3eri9i)a 9oarte ri,uros )o)a' :n
)ursul a)estei opera6iuni 9oarte )ostisitoare, s"a reparat o 9isur+ lun,+ la
partea eBterioar+, lu)ru )are a :n,8i6it o ,r+ma2a 2e /ani' Apoi s"a tre)ut la
instalarea noilor )a1ane' A tre/uit s)8im/at i ar/orele motor al ro6ilor, )are
9usese 2e9ormat :n )ursul ultimei )+l+torii' A)est ar/ore, :n2oit )8iar :n
miDlo)ul s+u pentru a primi /iela pompelor, a 9ost :nlo)uit )u un altul 2otat
)u 2oua eB)entri)e, )eea )e asi,ura re1isten6a a)estei piese 9oarte importante
pe )are se eBer)ita :ntre,ul e9ort' :n s95rit, pentru prima oar+, )5rma urma s+
9ie a)6ionat+ )u a/uri'
A)estei 2eli)ate mane3re :i 2estinau me)ani)ii maina pe )are o aDustau
:n partea 2in spate a na3ei' Timonierul, a9lat pe pasarela 2in )entru, :ntre
aparatele 2e semnali1are ale ro6ilor i eli)ei, a3ea su/ o)8i un )a2ran pre3+1ut
)u un a) mo/il, )are :i 2+2ea :n ori)e )lip+ po1i6ia /arei )5rmei' Pentru a o
mo2i9i)a, el se mul6umea s+ imprime o uoar+ mi)are unei ro6i )e m+sura
5 Jules Verne
a/ia un pi)ior :n 2iametru i era plasata 3erti)al, la :n2em5n+' Ime2iat se
2es)8i2eau 3al3ele' A/urii 2in )a1ane se pre)ipitau prin lun,ile )on2u)te :n
)ei 2oi )ilin2ri ai mi)u6ei maini' Pistoanele se mi)au rapi2, transmisiile
a)6ionau i )5rma as)ulta ime2iat, 9+)5n2 3asul s+"i s)8im/e )ursul' Ca)+
sistemul a)ela ar 9i reuit, un sin,ur om ar 9i putut )on2u)e, )u un sin,ur
2e,et, masa )olosal+ a lui Great-Eastern.
Timp 2e )in)i 1ile, lu)r+rile au )ontinuat )u o intensitate 2eose/it+,
:nt5r1ierile pro2u)eau multe ne)a1uri :ntreprin1+torilor, 2ar antreprenorii nu
puteau 9a)e nimi) :n plus' Ple)area a 9ost 9iBat+ ire3o)a/il pe !@ martie' Pe
!%, puntea steam-ship-ului era :n)+ plin+ 2e tot 9elul 2e utilaDe suplimentare'
:n s95rit, :n a)ea ultim+ 1i, )+ile 2e a))es i pasarelele se 2e,aDar+
:n)et":n)et' .)8elele 9ur+ 2emontate' *a)aralele 2isp+rur+' Pro/ele mainilor
se :n)8eiar+' Ultimele )uie 9ur+ /+tute' Piesele poli1ate 9ur+ a)operite )u o
3opsea al/a pentru a 9i proteDate :mpotri3a oBi2+rii :n timpul )+l+toriei'
Re1er3oarele 2e ulei 9ur+ umplute' 7ea 2in urm+ pla)+ 9u pus+ pe suportul ei
2e metal' 78iar in,inerul e9 :n)er)+ toate )a1anele' O uria+ )antitate 2e
a/uri se pre)ipit+ :n sala mainilor' Aple)at 2easupra tam/u)8iului, a)operit
2e emana6iile )al2e, nu mai 3e2eam nimi)' Au1eam :ns+ pistoanele ,em5n2
:n interiorul )ar)aselor, )ilin2rii ,roi os)il5n2 )u 1,omot :n /uloanele soli2e'
Un )lo)ot intens se pro2use 2in 2ire)6ia tam/urelor, :n timp )e paletele
lo3eau :n)et apele :nspumate ale r5ului *erseI' :n spate, eli)ea /+tea 3alurile
)u )ele patru ramuri ale sale' 7ele 2ou+ maini, a/solut in2epen2ente una 9a6+
2e alta, erau ,ata s+ intre :n 9un)6iune'
7+tre ora )in)i 2up+"amia1a, o alup+ )u motor a)ost+ 3asul' (ra
pre,+tit+ spe)ial pentru Great-Eastern. Lo)omoti3a sa 9u 2etaat+, apoi ur)at+
pe punte )u aDutorul )a/estanelor' Car alupa nu a putut 9i :m/ar)at+' 7o)a ei
2e o6el era 2e o asemenea ,reutate, :n)5t pistoletele pe )are erau montate
palanele se pliar5 su/ :n)+r)+tur+, e9e)t )are nu s"ar 9i pro2us, 9+r+ :n2oial+,
2a)+ ar 9i 9ost sus6inute prin interme2iul /alansinelor' alupa tre/ui, aa2ar,
a/an2onat+' :i r+m5nea :n)+ lui Great-Eastern un ir 2e aispre1e)e am/ar"
)a6iuni a,+6ate 2e portmantourile"ma)ara'
:n seara a)eea totul 9u terminat' =ule3ar2ele m+turate nu mai a3eau
2elo) noroi, )+)i armata 2e )ur+65tori tre)use pe a)olo' :n)+r)area 3asului se
:n)8eiase' Alimentele, m+r9urile, )+r/unii o)upau )am/u1ele, )ala i
/un)+rele' Totui, steamerul nu atinsese :n)+ linia 2e plutire' (ra un in)on"
3enient, )+)i ro6ile, insu9i)ient s)u9un2ate, tre/uiau s+ pro2u)+ o :mpin,ere
UN ORA PLUTITOR
6
minim+ pentru )a 3aporul s+ se 2eplase1e' :n a)ele )on2i6ii se putea :ns+
ple)a' *"am )ul)at )u speran6a )+ a 2oua 1i 3om porni pe mare' Nu m"am
:nelat' Pe !@ martie, la re3+rsatul 1orilor, am 3+1ut 9lutur5n2 pe )atar,ul
3elei 9o) pa3ilionul ameri)an, pe )atar,ul )el mare, stea,ul 9ran)e1, iar pe )el
2e l5n,+ )5rm+, stea,ul en,le1'
7APITOLUL UI
Great-Eastern se pre,+tea, :ntr"a2e3+r, 2e ple)are' 7ele )in)i )ouri
s)oteau 2eDa roto)oale 2e 9um ne,ru' Un a/ur )al2 ieea 2in pu6urile pro9un2e
)are permiteau a))esul la maini' 756i3a matelo6i pre,+teau patru tunuri
,roase )are tre/uiau s+ salute oraul Li3erpool la tre)erea noastr+' -a/ierii
aler,au pe 3er,i i e9e)tuau o mul6ime 2e mane3re' .e :ntin2eau la maBim
)or1ile 2e la )apetele lor a,+6ate 2e /astin,aDe, iar )+tre orele unspre1e)e
tapi6erii terminar+ 2e /+tut ultimele )uie i 3opsitorii 2e 1u,r+3it ultimele
panouri' Apoi se :m/ar)ar+ to6i pe ten2erul )are"i atepta' Ce :n2at+ )e 9u
su9i)ient+ presiune, a/urii 9ur+ trimii :n )ilin2rii mainii motri)e a )5rmei,
iar me)ani)ii re)unos)ur+ )+ in,eniosul aparat 9un)6iona per9e)t'
Vremea era 2estul 2e /un+' .oarele ap+rea mai mereu printre norii )e se
2eplasau )u 3ite1+' Cei pe mare 35ntul tre/uia s+ 9i 9ost 2estul 2e puterni) i
s+ su9le tare, lu)rul a)esta :i preo)upa prea pu6in pe )ei 2e pe Great-Eastern.
To6i o9i6erii erau la /or2, reparti1a6i :n pun)te 2i3erse ale na3ei, pentru a
pre,+ti aparatele' .tatul maDor se )ompunea 2intr"un )+pitan, un se)un2, 2oi
o9i6eri se)un1i, )in)i lo)otenen6i, printre )are un 9ran)e1, i un 3oluntar, tot
9ran)e1'
7+pitanul An2erson era un marinar )u mare reputa6ie :n 2omeniul
)omer)ial /ritani)' Lui i se 2atora 2ispunerea )a/lului transatlanti)' A reuit
a)olo un2e pre2e)esorii s+i euaser+, 2ei e a2e3+rat )+ a lu)rat :n )on2i6ii
mult mai /une 2e)5t )eilal6i, 2ispun5n2 2e Great-Eastern. Ori)um a 9ost,
su))esul a)ela i"a a2us titlul 2e N.irO, )are i"a 9ost )on9erit )8iar 2e re,in+'
L"am ,+sit )a 9iin2 un om 9oarte ama/il' A3ea :n Dur 2e )in)i1e)i 2e ani, p+rul
/lon2 men6in5n2u"i nuan6a :n )iu2a timpului i a 35rstei' (ra :nalt, )u 9a6a
mare i sur51+toare, o 9i1ionomie )alm+, aspe)t en,le1es), mer,ea )u un pas
si,ur i uni9orm, a3ea 3o)ea pl+)ut+, )lipea 2es 2in o)8i, nu"i 6inea ni)io2at+
6
Jules Verne
m5inile :n /u1unare, :ntot2eauna purta m5nui, :m/r+)at )u ele,an6+, )u un
semn parti)ular L o /u)+6i)a 2in /atista sa al/+ ieea 2in /u1unarul 8ainei
sale al/astre )u trei ireturi aurite'
.e)un2ul na3ei )ontrasta 3i1i/il )u )+pitanul An2erson' (ra uor 2e
2es)ris; un om plin 2e 3ia6+, /ron1at, o)8ii pu6in :nroi6i, /ar/a nea,r+ i
2eas+, pi)ioarele )r+)+nate )e"l s)uteau 2e ori)e surpri1+ pri)inuit+ 2e ruliu'
*arinar a)ti3, alert, stu2ia ori)e 2etaliu, 2+2ea or2ine )u 3o)e aspr+, or2ine
pe )are le repeta e9ul 2e e)8ipaD )u un r+,et 2e leu ,ripat, spe)i9i) marinei
en,le1e' 7re2 )+ era un o9i6er al 9lotei 2etaat pentru un timp la /or2ul lui
Great-Easterm. :n s95rit, a3ea alur+ 2e lup 2e mare i tre/uia s+ 9i tre)ut pe
la )oala a)elui amiral 9ran)e1, un om 2e toat+ ispra3a, )are, :n momentul
luptei, le stri,a 2e 9ie)are 2at+ marinarilor s+i;
L Qai, )opii, nu 3+ :mpie2i)a6i, 9iin2)+ ti6i )+ am o/i)eiul s+ m+
ener3e1 repe2eH
:n a9ara a)elui stat' maDor, mainile se mai a9lau su/ )oman2a unui in,i"
ner e9, aDutat 2e opt sau 1e)e o9i6eri me)ani)i' .u/ or2inele sale se ,+seau
2ou+ sute )in)i1e)i 2e oameni, un /atalion, at5t instalatori, )5t i 9o)8iti, sau
un,atori )are nu p+r+seau ni)io2at+ a25n)urile 3asului'
Ce alt9el, )u 1e)e )a1ane, a35n2 9ie)are )5te 1e)e )uptoare, a2i)+ o sut+
2e 9o)uri 2e )on2us, /atalionul era la 2atorie 1i i noapte'
75t 2espre e)8ipaDul propriu"1is al steam-ship-ului, maitri, aDutori 2e
maitri, ,a/ieri, timonieri i mui, a)esta )uprin2ea :n Dur 2e o sut+ 2e
oameni' :n plus, mai erau 2ou+ sute 2e steEar1i, ne)esari pentru ser3irea
pasa,erilor'
Aa2ar, toat+ lumea se a9la la post' Pilotul )are tre/uia s+"I s)oat+ pe
Greal-Eastern 2e pe r5ul *erseI era la /or2 :n)+ 2in aDun' Am 1+rit i pilotul
9ran)e1, 2e pe insula *olene, 2e l5n,+ Ouessant, )are tre/uia s+ )on2u)+ tra"
3ersarea Li3erpoolLNeE"ForG, iar la :ntoar)ere, s+ intro2u)+ na3a :n ra2a
portului =rest'
L :n)ep s+ )re2 )+ 3om ple)a totui a1i, i"am 1is unui lo)otenent'
L Nu"i mai atept+m 2e)5t pe )+l+torii notri, mi"a r+spuns )ompatriotul
meu'
L .unt mul6iM
L O mie 2oua sute, o mie trei sute'
(ra popula6ia unui oraH
UN ORA PLUTITOR
7
La unspre1e)e i Dum+tate se semnal+ ten2erul, plin 2e pasa,eri as)uni
prin )a/ine, a,+6a6i 2e pasarele, :ntini pe tam/ure, )o)o6a6i pe muntele 2e
)olete )are se 3e2ea pe punte' Aa )um am a9lat mai t5r1iu, erau )ali9ornieni,
)ana2ieni, IanGei, peru3ieni, en,le1i, nem6i i 2oi sau trei 9ran)e1i' :ntre to6i
se 2istin,eau )ele/rul 7Irus 0iel2, 2in NeE"ForG, onora/ilul *a) Alpine,
2in NeE"ForG, onora/ilul Jo8n Rose, 2in 7ana2a, 2omnul i 2oamna Al9re2
7o8en, 2in .an 0ran)is)o, 2omnul i 2oamna <8itneI, 2in *ontreal' Printre
9ran)e1i se ,+sea 9on2atorul .o)iet+6ii 7elor .peria6i 2e Great-Eastern,
repre1entantul a)elei Telegraph Conslruction and Maintenance Company,
)are )ontri/uise :n a9a)erea respe)ti3+ )u 2ou+1e)i 2e mii 2e li3re'
Ten2erul aDunse la /a1a s)+rii 2e la tri/or2ul uriaului 3apor' :n)epu apoi
nes95rita as)ensiune a /a,aDelor i a pasa,erilor, 9+r+ ,ra/+, 9+r+ 6ipete, aa
)um 9a) oamenii e)8ili/ra6i' 0ran)e1ii :ns+ au )re1ut )+ tre/uie s+ ur)e )a la
asalt i au 9+)ut"o milit+rete'
Ce :n2at+ )e un pasa,er punea pi)iorul pe puntea steam-ship-ilm, prima
lui ,riD+ era s+ aDun,+ :n sala 2e mese i s+ mar)8e1e lo)ul i ta)5mul )e a3eau
s+"i apar6in+' 7artea sa 2e 3i1it+ sau numele lui, s)ris pe o /u)+6i)+ 2e 85rtie,
erau su9i)iente pentru a"i asi,ura st+p5nirea' Ce alt9el, un pr5n1 se ser3ea
)8iar atun)i, 2e a)eea mesele erau pline 2e 9elurite m5n)+ruri' Nu tre/uie
uitat )+ an,lo"saBonii tiu /ine s+ )om/at+ pli)tiselile unei tra3ers+ri prin
m5nuitul 9ur)uli6ei'
Am r+mas pe punte s+ urm+res) toate 2etaliile :m/ar)+rii' La
2ou+spre1e)e i Dum+tate, toate /a,aDele erau trans/or2ate' Am 3+1ut a)olo,
ameste)ate, o mie 2e )olete 2e toate 9ormele, 2e toate m+rimile, l+1i )5t
3a,oanele, )are puteau s+ )on6in+ un :ntre, mo/ilier, truse 2e )+l+torie mi)u6e
i 2e o ele,an6+ per9e)ta, sa)i, 3ali1e ameri)ane sau en,le1eti, re)unos)ute
2up+ luBul materialului 2in )are erau )on9e)6ionate, 2up+ :n)uietorile multi"
ple, 2up+ str+lu)irea aramei, 2up+ a)operitoarele 2in p5n1+ pe )are se 2etaau
2ou+ sau trei ini6iale' :n )ur5n2, tot a)el talme"/alme 2isp+ru :n ma,a1ii,
a2i)+ :n 2epo1itele uriae, iar ultimii mane3ran6i, 8amali i ,8i1i )o/or5r+ pe
ten2erul )are pormi, 2up+ )e a)operi pa3oa1i2 lui Great-Eastern )u 9umul s+u'
*"am :ntors spre partea 2in 9a6+ a 3asului i m"am tre1it l5n,+ t5n+rul pe
)are"l 1+risem pe )8eiul 2e la NeE"Prin)e' V+15n2u"m+, se opri i"mi :ntinse
o m5n+ pe )are i"am str5ns"o ime2iat, plin 2e a9e)6iune'
L Tu, 0a/ian, i"am stri,at, tu ai)iM
L 78iar eu, prieteneH
16
Jules Verne
L Prin urmare, nu m"am :nelat atun)i )5n2 am )re1ut )+ te"am 1+rit,
a)um )5te3a 1ile, pe )ala 2estinat+ ple)+rii'
L Pro/a/il )+ nu, 2ar eu nu te"am o/ser3at'
L i mer,i :n Ameri)aM
L Cesi,ur' Am un )on)e2iu 2e )5te3a luni i )um a putea s+ mi"l petre)
mai /ine 2e)5t aler,5n2 prin lumeM
L =ine)u35ntat+ 9ie :nt5mplarea )are te"a 9+)ut s+ ale,i Great-Eastern
pentru plim/area astaH
L N"a 9ost :nt5mplarea, 2ra,ul meu prieten' Am )itit :ntr"un 1iar )+ 3ei
mer,e )u a)est 3as i, )um nu ne"am mai :nt5lnit 2e )56i3a ani, am 3enit s+
,+ses) Great-Eastern pentru a 9a)e tra3ersarea :mpreun+'
L Vii 2in In2iaM
L 7u Godavery, )are m"a 2e/ar)at la Li3erpool alalt+ieri'
L i 2e )e )+l+toreti, 0a/ianM l"am :ntre/at, o/ser35n2u"l )+ era pali2
i trist'
L 7a s+ m+ 2istre1, 2a)+ pot, :mi r+spunse, str5n,5n2u"mi m5na emo"
6ionat, )+pitanul 0a/ian *a) (lEin'
7APITOLUL IV
0a/ian m"a p+r+sit apoi pentru a se instala :n )a/ina >?, 2in seria
saloanelor 2e luB, al )+rei num+r se ,+sea pe /iletul s+u' :n )lipa urm+toare,
mari roto)oale 2e 9um au ieit prin )ourile uriae ale steamerului' .e au1eau
,emetele )a1anelor 2in a25n)ul na3ei' Vaporii uierau prin )on2u)te, prin
tu/urile 2e eapament i )+2eau apoi )a o ploaie 9in+ pe punte' 75te3a 3i/ra6ii
anun6au )+ mainile erau :n)er)ate' In,inerul 2+2use 2rumul la presiune'
Vasul putea porni'
*ai :nt5i, au tre/uit s+ ri2i)e an)ora' *areea ur)a :n)+, iar Great-Eastern,
)a s+"i e3ite 9or6a, o :n9runta )u partea 2in 9a6+' (ra pre,+tit, aa2ar, s+
)o/oare pe r5u' 7+pitanul An2erson alesese momentul a)ela pentru a ple)a,
9iin2)+ lun,imea lui Great-Eastern nu"i permitea s+ e3olue1e pe *erseI'
Ne9iin2 :mpins 2e ap+, )i, 2impotri3+, :n9runt5n2"o, era mai st+p5n pe na3+
i mai si,ur pe mane3rele su/tile :n miDlo)ul )onstru)6iilor numeroase )are
Dalonau r5ul' 7ea mai uoar+ atin,ere a a)elui )olos ar 9i 9ost un 2e1astru'
UN ORA PLUTITOR
8
Pentru a ri2i)a an)ora :n a)ele )on2i6ii era ne3oie 2e e9orturi )onsi2era"
/ile' Ce alt9el, steam-ship-u\, :mpins 2e )urent, :ntin2ea la maBimum
lan6urile' :n plus, un 35nt 3iolent 2inspre su2"est su9la asupra sa i :i unea
a)6iunea )u )ea a 9luBului' Tre/uiau 9olosite, prin urmare, maini 9oarte puter"
ni)e pentru a smul,e an)orele ,rele 2e pe 9un2ul noroios al apei' Un anchor-
!oat, un tip 2e 3as 2estinat a)estei opera6iuni, a 3enit s+ tru2eas)+ la s)osul
lan6urilor, 2ar )a/estanele n"au 9ost su9i)iente i a tre/uit s+ se 9oloseas)+
aparatura me)ani)+ 2e )are 2ispunea Great-Eastern.
:n partea anterioar+ a na3ei, era 2isponi/ila pentru ri2i)area an)orelor o
main+ 2e apte1e)i 2e )ai"putere' Pentru a o/6ine ime2iat a)ea 9or6+ )onsi2e"
ra/il+, tre/uiau :mpini a/urii pro3eni6i 2in )a1ane :n )ilin2rii respe)ti3ei
main+rii, )are a)6iona apoi 2ire)t asupra )a/estanului )e tr+,ea ,reutatea'
7eea )e se i :nt5mpl+' Car, ori)5t+ putere a3ea, maina 9u insu9i)ient+' 0ur+
o/li,a6i s+"i 3in+ :n aDutor' 7+pitanul An2erson impro3i1a nite p5r,8ii, i
)in)i1e)i 2e oameni 2in e)8ipaD :n9+urar+ )a/lul ,ros'
"team-ship-#l :i ri2i)a an)orele, 2ar lu)rul a)esta se 9+)ea 9oarte :n)et'
(ram :n momentele a)elea pe 2uneta 2in 9a6a, :mpreun+ )u un mare
num+r 2e pasa,eri' O/ser3am toate 2etaliile opera6iunii i pro,resul
mane3rei 2e ple)are' L5n,+ mine, unul 2intre )+l+tori, ner+/2+tor i
2e1am+,it 2e :n)etineala a)eea, ri2i)a 2es 2in umeri i a2resa ne:n)etat
mainii 3or/e 2e 2u8' (ra un om s)un2, sla/ i ner3os, )u mi)+ri 9e/rile, ai
)+rui o)8i a/ia se 3e2eau printre pliurile 2in Durul lor' Un 9i1ionomist ar 9i
re)unos)ut, )8iar 2e la :n)eput, )+ lu)rurile importante ale 3ie6ii tre/uiau
s+"i apar+ numai prin partea lor pl+)ut+ a)elui 9ilo1o9 al )olii lui Cemo)rit,
ai )+rui mu)8i 1i,omati)i, ne)esari :n a)tul r5sului, nu se o2i8neau ni)i o
)lip+' (ra 2e ateptat s+ 9ie, aa )um am )onstatat mai t5r1iu, un 9oarte /un
to3ar+ 2e 2rum'
L Comnule, mi"a 1is el, p5n+ a1i am )re1ut )+ mainile sunt 9+)ute )a
s+"i aDute pe oameni, 2ar a)um am :n6eles )+ oamenii sunt 9+)u6i )a s+ aDute
mainile'
To)mai 3roiam s+"i r+spun2 la a)ea o/ser3a6ie Dust+, )5n2 se au1ir+
stri,+te puterni)e' (u i interlo)utorul meu ne"am repe1it ime2iat :n partea
2in 9a6+' 0+r+ eB)ep6ie, to6i oamenii )are lu)rau la p5r,8ii 9useser+ m+tura6i'
Unii se ri2i)au, al6ii 1+)eau :n )ontinuare' Un pinion al mainii se s9+r5mase,
)a/estanul se :n35rtise ire1isti/il :n sens )ontrar su/ a)6iunea impresionant+
a lan6urilor' Oamenii 9useser+ r+sturna6i, lo3i6i 3iolent :n 9a6+ sau :n stoma)'''
1
Jules Verne
.)+pate 2in sR)8etele lor s9+r5mate, /arele lo3ir+ :n Durul lor, u)i,5n2 patru
matelo6i i r+nin2 2oispre1e)e' Printre )ei 2in urm+ se num+ra i e9ul 2e
e)8ipaD, un s)o6ian 2in Cun2ee'
Ne repe1ir+m spre ne9eri)i6i' R+ni6ii erau )on2ui spre in9irmerie, a9lat+
:n partea 2in spate' Sn pri3in6a )elor patru mor6i, a)eia tre/uiau 2e/ar)a6i
ime2iat' Ce alt9el, an,lo"saBonii au o asemenea in2i9eren6+ pentru 3ia6a
oamenilor, :n)5t e3enimentul nu pro2usese un e9e)t 2eose/it la /or2'
Nenoro)i6ii, u)ii sau r+ni6i, nu erau 2e)5t o roti6+ 2intr"un an,renaD i puteau
9i :nlo)ui6i 9+r+ mult 1,omot' .e 9+)u semn ten2erului s+ se :ntoar)+, 2ei se
:n2ep+rtase 2eDa' Cup+ )5te3a minute, a)esta a)ost+ iar na3a'
s"am :n2reptat spre 1ona )u pri)ina' .)ara nu 9usese :n)+ ri2i)at+, iar
)ele patru )a2a3re, a)operite 2e )u3erturi, 9ur+ )o/or5te i 2epuse pe puntea
ten2erului' Unul 2intre me2i)ii 2e la /or2 ple)+ )u ei )a s+"i :nso6eas)+ p5n+
la Li3erpool, )u re)oman2area 2e a re3eni 2e ur,en6+ pe Great-Eastern.
Ten2erul se :n2ep+rt+ apoi, iar matelo6ii merser+ pe puntea 2in 9a6+ )a s+
spele s5n,ele )e era :mpr+tiat pe Dos'
Tre/uie spus, 2e asemenea, )+ un pasa,er, r+nit uor 2e o /ar+ rupt+,
pro9ita 2e :mpreDur+ri )a s+ se :ntoar)+ )u ten2erul' .e s+turase 2eDa 2e
Great-Eastern.
Pri3eam mi)ul 3as )are se :n2ep+rta )u 3ite1a maBim+' 75n2 m"am
:ntors, to3ar+ul meu )u 9i,ur+ ironi)+ murmur+ a)este )u3inte;
L 7+l+toria :n)epe /ineH
L 0oarte r+u, 2omnuleH 7u )ine am onoareaM
L 7u 2o)torul Cean Pit9er,e'
7APITOLUL V
Opera6iunea 9u reluat+' 7u aDutorul a)elui anchor-!oat, lan6urile 9ur+
ri2i)ate i an)orele p+r+sir+, :n s95rit, 9un2ul noroios' 7easurile 2in
=irGen8ea2 anun6au ora unu' Ple)area nu mai putea 9i :nt5r1iat+, 2a)+ se
2orea utili1area mareei pentru ieirea steam-ship-ulm. 7+pitanul i pilotul
ur)ar+ pe pasarel+' Un lo)otenent se plas+ l5n,+ aparatul 2e semnali1are
al eli)ei, altul l5n,+ )el 2e semnali1are al instala6iilor 2e pornire' Timonierul
se a9la :ntre ei, l5n,+ mi)a roat+ 2estinat+ s+ mo2i9i)e po1i6ia )5rmei' Cin
20
Jules Verne
pru2en6+, :n )a1ul )+ maina )u a/uri s"ar 9i 2e9e)tat, al6i patru timonieri 3e"
,8eau :n spatele sau, ,ata s+ 9a)+ mane3rele ne)esare )u aDutorul unor ro6i
imense )e se ri2i)au 2easupra panoului )u 1+/rele' Great-Eastern, :n9runt5n2
)urentul 2in 9a6+, 'era la a2+post, i nu mai lipsea 2e)5t )a apa s+ :n)eap+ s+
se retra,+ pentru a )o/or: i el pe r5u'
.e 2+2u or2inul 2e ple)are' Paletele lo3ir+ :n)et apa, eli)ea :n)epu s+ se
/+l+)eas)+ :n spate, iar 3asul enorm s+ se 2eplase1e'
7ea mai mare parte a oamenilor, ur)a6i pe 2uneta 2in 9a6+, pri3eau
peisaDul pres+rat )u )ouri 2e u1ine, 9iin2)+ :n 2reapta era amplasat
Li3erpoolul, iar :n st5n,a, =irGen8ea2' *erseI, su9o)at 2e na3e, unele
sta6ion5n2, altele ur)5n2 sau )o/or5n2, nu o9erea steam-ship-ulm 2e)5t o tre"
)ere sinuoas+''' Car, su/ m5na pilotului s+u, sensi/il la )ele mai mi)i mo2i"
9i)+ri ale )5rmei, 3asul lune)a prin )ursul :n,ust al r5ului, e3olu5n2 )a o /ale"
nier+ su/ 35sla unui timonier 3i,uros' Pentru o )lip+, am )re1ut )+ 3om lo3i
un 3as )u trei )atar,e )are 2e3iase :n miDlo)ul )urentului i al )+rui st5lp ori"
1ontal 2in 9a6+ atinse )o)a lui Great-Eastern. o)ul 9u :ns+ e3itat' i )5n2, 2in
:n+l6ime, am pri3it na3a a)eea )are nu )5nt+rea mai mult 2e apte sau opt sute
2e tone, mi s"a p+rut asemenea uneia 2intre /+r)u6ele pe )are )opiii le
lansea1+ :n /a1inele 2in -reen"ParG sau pe .erpentine"Ri3er'
7ur5n2, Great-Eastern se ,+si printre )alele"2e/ar)a2er 2in Li3erpool'
7ele patru tunuri )are tre/uiau s+ salute oraul t+)ur+, 2in respe)t pentru
mor6ii pe )are ten2erul :i a2u)ea pe 6+rm )8iar :n )lipele a)elea' Car stri,+tele
9ormi2a/ile :nlo)uir+ 2etun+turile )are sunt eBpresia polite6ii na6ionale' :n
)ur5n2 se aplau2a, se ri2i)ar+ /ra6ele, se 9luturar+ /atistele, )u entu1iasmul 2e
)are sunt :n stare en,le1ii la ple)area unei na3e, )8iar 2a)+ nu ar 9i 9ost 2e)5t
o /ar)+ )e ar 9i urmat s+ se plim/e printr"un ,ol9' i )um se mai r+spun2ea
a)elor saluturiH 7e e)ouri pro3o)aser+ pe )8eiH *ii 2e )urioi a)opereau
1i2urile 2in Li3erpool i =irGen8ea2' =+r)ile, :n)+r)ate p5n+ la re9u1 )u spe)"
tatori, 9or9oteau pe *erseI' *arinarii 2e pe $ord Clyde, na3+ 2e r+1/oi )e
sta6iona :n 9a6a /a1inelor, erau 2ispersa6i pe 3er,ile 2e pe )atar,e i a)lamau
uriaul' Cin :n+l6imea 2unetelor 2e pe 3asele an)orate pe r5u, mu1i)ile ne
trimiteau armonii minunate, pe )are 1,omotul uralelor nu putea s+ le a)opere'
.tea,urile ur)au i )o/orau ne:n)etat :n onoarea lui Great-Eastern. Car, :n
)ur5n2, stri,+tele :n)epur+ s+ se stin,+ :n 2ep+rtare' "team-ship-ul nostru se
alinie l5n,+ Tripoli, un pa)8e/ot al liniei 7unar2, 9olosit pentru transportul
emi,ran6ilor i )are, :n )iu2a )apa)it+6ii sale 2e 2ou+ mii 2e tone, nu p+rea
alt)e3a 2e)5t o /+r)u6+'
UN ORA PLUTITOR
10
Treptat, )asele 2e pe )ele 2ou+ maluri :n)epur+ s+ se r+reas)+' 0umul nu
mai :ntune)a peisaDul' 75mpul lu+ lo)ul pere6ilor 2in )+r+mi2+' Apoi, ap+rur+
3ilele, iar pe malul st5n, al lui *erseI, 2e la plat9orma 9arului i 2e pe para"
petul /astionului, )5te3a stri,+te ne salutar+ pentru ultima oar+'
Pe la ora trei, Great-Eastern 2ep+ise )alea na3i,a/ila a lui *erseI i
intrase :n )analul .aint"-eor,es' V5ntul 2inspre su2"3est su9la :n ra9ale'
.tea,urile noastre, :ntinse ri,i2, nu 9+)eau ni)i un pliu' *area se a,ita 2eDa,
2ar steam-ship-ul nu resim6ea a)est lu)ru'
7+tre ora patru, )+pitanul An2erson opri' Ten2erul 9+)ea e9orturi s+ ne
aDun,+ 2in urm+' :l a2u)ea pe )el 2e"al 2oilea 2o)tor 2e /or2' 75n2 na3a
a)ost+, i se arun)+ o s)ar+ 2e 9r5n,8ie pe )are respe)ti3ul o ur)+, 2ei )u mare
,reutate' *ai a,il 2e)5t el, pilotul nostru )o/or: :n a)elai mo2 p5n+ la /ar)a
sa )are"l atepta i ai )+rei 35slai erau 2ota6i )u )5te o )entur+ 2e sal3are plu"
titoare' Cup+ )5te3a )lipe, aDunse la mi)u6a i :n)5nt+toarea ,oelet+ )are"l
atepta su/ ra9alele 2e 35nt'
Ne reluar+m 2rumul ime2iat' .u/ 9or6a ro6ilor 2e lemn i a eli)elor,
3ite1a lui Great-Eastern )res)u' Cei 35ntul /+tea 2in 9a6+, nu se )onstatau
ni)i ruliul, ni)i tan,aDul' 7ur5n2 :ntuneri)ul a)operi marea, i )oasta 2in
)omitatul -alilor, mar)at+ 2e :n+l6imea 2e la QolI"Qea2, se pier2u, :n s95rit,
:n noapte'
7APITOLUL VI
A 2oua 1i, pe !> martie, Great-Eastern na3i,a )u tri/or2ul paralel )u
)oasta a))i2entat+ a Irlan2ei' :mi alesesem o )a/in+ /ine luminat+ prin inter"
me2iul a 2ou+ 8u/louri' Un al 2oilea ir 2e )a/ine o separa 2e salonul 2in
9a6+, ast9el )+ ni)i 1,omotul )on3ersa6iilor, ni)i mu1i)a pianului, )are nu lip"
seau 2elo) la /or2, nu aDun,eau p5n+ la mine' (ra )a o )a/an+ i1olat+ :n eB"
tremitatea unui ora 2e munte' O )anapea, un pat, o toalet+ o mo/ilau
su9i)ient'
La ora apte 2iminea6a, 2up+ )e am tra3ersat primele 2ou+ s+li, am aDuns
pe punte' 756i3a pasa,eri se plim/au 2eDa :n)olo i :n)oa)e' Un ruliu aproape
imper)epti/il /alansa uor steamerul' V5ntul su9la :n ra9ale, 2ar marea,
m+r,init+ 2e )oast+, nu era 9oarte a,itat+' Ori)um, m+ /a1am pe in2i9eren6a
mani9estat+ 2e Great-Eastern.
11
Jules Verne
ADuns pe 2uneta 9umoarului, am 1+rit :ntin2erea lun,+ a 6+rmului, neu"
ni9orm pro9ilat+, )+reia eterna ei 3er2ea6+ i"a a2us numele 2e 7oasta"2e"
.maral2' 75te3a )ase sin,urati)e, un 2rum 2e 3am+, o tram+ 2e a/ur al/ )e
mar)a tre)erea unui tren printre 2ou+ )oline, un sema9or i1olat )are se str5m"
/a la na3ele 2in lar,, iat+ )e anima 6inutul, i)i i )olo'
:ntre )oast+ i noi, marea pre1enta o nuan6+ mur2ar+ 2e 3er2e, )a o pla)+
nere,ulat+ p+tat+ 2e sul9at 2e )upru' V5ntul era :n)+ re)e' 7ea6a, :n 95ii,
1/ura )a un pra9' Numeroase na3e, /ri)uri sau ,oelete, se pre,+teau s+ ple)e
:n lar,' .teamerele tre)eau s)uip5n2 9umul ne,ru' Great-Eastern, 2ei nu a3ea
o 3ite1+ prea mare, le 2ep+ea 9+r+ pro/leme'
0+)ur+m )unotin6a )ur5n2 )u TueenJs ToEn, un mi) port :n 2reptul
)+ruia mane3ra o 9lot+ pes)+reas)+' A)olo se ,+seau tot 9elul 2e na3e, 2in
Ameri)a sau 2in *+rile .u2ului, 3ase )u a/uri sau )or+/ii, transatlanti)e sau
)ar,ouri, i :i l+sau sa)ii )u )orespon2en6a' Un eBpres, )are )ir)ula )u o
3ite1+ 9oarte mare, le 2u)ea la Cu/lin :n )5te3a ore' Un pa)8e/ot, 9ume,5n2,
un steamer pur"s5n,e, )u mainile :n 9un)6iune, na3+ 9oarte util+, )a
Gladiateur sau %&le de l'air, lua s)risorile i, tra3ers5n2 str5mtoarea )u o
3ite1+ 2e optspre1e)e mile pe or+, le 2epunea la Li3erpool' 7orespon2en6a
2us+ ast9el )5ti,a o 1i 9a6+ 2e )ele mai rapi2e transatlanti)e'
7+tre ora nou+, Great-Eastem :i mo2i9i)+ 2rumul )u un )art :nspre 3est"
nor2"3est' A/ia aDunsesem pe punte, )+ se :n9iin6a i )+pitanul *a) (lEin' :l
:nto3+r+ea unul 2intre prietenii s+i, un om )e a3ea ase pi)ioare :n+l6ime,
/ar/a /lon2+, iar must+6ile lun,i, pier2ute :ntre 9a3ori6i, l+sau /+r/ia
2es)operita, 2up+ )um era mo2a 1ilei' Voini)ul a)ela repre1enta tipul 2e
o9i6er en,le1; 9runtea :nalt+, 2ar 9+r+ a se )iti se3eritate pe )8ipul s+u, pri3irea
si,ura, umerii 2e,aDa6i, uurin6+ i li/ertate :n mi)+ri, :ntr"un )u35nt, toate
semnele a)elei )alit+6i at5t 2e rare pe )are o putem numi N)uraD 9+r+ 9urieO' Nu
m+ :nelasem asupra pro9esiunii sale'
L Prietenul meu Ar)8i/al2 7orsi)an, :mi 1ise 0a/ian, e, )a i mine,
)+pitan al re,imentului !! 2in armata In2iei'
Cup+ pre1ent+ri, )+pitanul 7orsi)an i )u mine ne"am salutat'
L A/ia ne"am 351ut ieri, 2ra,ul meu 0a/ian, i"am 1is )+pitanului *a)
(lEin, str5n,5n2u"i m5na' (ram )u aten6ia atras+ 2e mane3rele 2e ple)are'
tiu 2oar )+ nu 2atore1 :nt5mpl+rii 9aptul )+ te"am :nt5lnit la /or2ul
(astern"ului' *+rturises) )+, 2a)a 2atorita mie ai luat 2e)i1ia 2e a 3eni ai)i'''
UN ORA PLUTITOR
2-3
L Pentru asta, prietene, :mi r+spunse 0a/iRn' 7+pitanul 7orsi)an i )u
mine am sosit la Li3erpool i a3eam inten6ia s+ tre)em la /or2ul na3ei China,
)are apar6ine liniei 7unar2, )5n2 am a9lat )a Great-Eastem urma s+ :n)er)e o
nou+ tra3ersare :ntre An,lia i Ameri)a' (ra o o)a1ie 2eose/it+' Am a9lat )+
3ei 9i la /or2; 2e3enea o pl+)ere' Nu ne"am 3+1ut 2e trei ani, 2e la minunata
)+l+torie pe )are am 95)ut"o :mpreun+ :n 6+rile s)an2ina3e' N"am e1itat o
)lip+, i iat+ )+ ten2erul ne"a a2us ieri l5n,+ tine'
L" Cra,ul meu 0a/iRn, i"am r+spuns, )re2 )+ ni)i tu, ni)i )+pitanul
7orsi)an nu 3e6i re,reta 2e)i1ia pe )are a6i luat"o' O tra3ersare a Atlanti)ului
)u a)est imens 3as nu are )um s+ nu 9ie 9oarte interesanta, :n2eose/i pentru
3oi, )are nu sunte6i marinari 2e meserie' Ultima s)risoare pe )are am primit"o
2e la tine, i nu 2atea1+ 2e mai mult 2e ase s+pt+m5ni, purta tim/rul 2in
=om/aI' A3eam 2reptul s+ te )re2 tot la re,imentul t+u 2in In2ia'
L Am 9ost p5n+ a)um trei s+pt+m5ni, 1ise 0a/iRn' Cu)em eBisten6+ pe
Dum+tate militar+, pe Dum+tate 6+r+neas)+, spe)i9i)+ o9i6erilor in2ieni, :n
)ursul )+reia mai mult 35n+m 2e)5t 9a)em eBpe2i6ii r+1/oini)e' 4i"l pre1int
)8iar pe )+pitanul Ar)8i/al2 )a pe un mare nimi)itor 2e ti,ri' ( teroarea Dun"
,lei' Totui, 2ei suntem /urla)i, am 8ot+r5t s+ l+s+m pentru un timp :n pa)e
)arni3orele 2in peninsul+ i s+ 3enim s+ respir+m )5te3a mole)ule 2e aer
european' Am o/6inut un )on)e2iu 2e un an i, ime2iat, prin 7analul .ue1,
*area Roie i 0ran6a, am sosit 9oarte repe2e :n /+tr5na noastr+ An,lie'
L =+tr5na noastr+ An,lieH 1ise, sur515n2, )+pitanul 7orsi)an' CeDa nu
mai suntem a)olo, 0a/iRn' :ntr"a2e3+r, ne a9l+m pe o na3+ en,le1eas)+, 2ar e
:n)8iriat+ 2e o )ompanie 9ran)e1a i ne 2u)e :n Ameri)a' Trei 9lamuri 2i9erite
9lutur+ 2easupra )apetelor noastre i 2emonstrea1+ )+ ne a9l+m pe un terito"
riu 9ran)o"an,lo"ameri)an'
L 7e )ontea1+, relu+ 0a/iRn, iar 9runtea sa se :n)re6i o )lip+ )a 2up+ o
amintire 2ureroas+, )e )ontea1+ 2in moment )e )on)e2iul nostru se s)ur,eMH
Ne tre/uie mi)are' Aa e 3ia6a' Tre/uie s+ uit+m tre)utul, s+ u)i2em pre1en"
tul, :nnoin2 lu)rurile 2in DurH Peste )5te3a 1ile 3om 9i la NeE"ForG, un2e :mi
3oi :m/r+6ia sora i nepo6ii pe )are nu i"am mai 3+1ut 2e at56ia ani' Apoi
3om 3i1ita *arile La)uri' Vom )o/or: pe *ississippi p5n+ la NeE"Orleans'
Vom 9a)e o tre)ere pe Ama1on' Cin Ameri)a 3om mer,e :n A9ri)a, un2e leii
i ele9an6ii i"au 2at :nt5lnire pentru a s+r/+tori 3enirea )+pitanului 7orsi)an,
iar apoi ne 3om :ntoar)e s+ impunem )ipailor 3oin6a metropoleiH
Jules Verne
0a/ian 3or/ea )u o 3olu/ilitate ner3oas+, suspin5n2 a25n) 2in )5n2 :n
)5n2' (Bista, e3i2ent, o nenoro)ire :n 3ia6a lui pe )are :n)+ mi"o as)un2ea i
2espre )are nu amintise nimi) ni)i :n s)risorile lui' Ar)8i/al2 7orsi)an mi s"a
p+rut a 9i la )urent )u situa6ia' Ii purta o prietenie a25n)+ lui 0a/ian, )are era
mai t5n+r 2e)5t el )u )56i3a ani' P5rea a 9i 9ratele mai mar) al lui *a) (lEin
a)el :nalt )+pitan en,le1, al )+rui 2e3otament, 2a)+ s"ar 9i i3it o)a1ia, ar 9i 9ost
2us p5n+ la sa)ri9i)iu'
:n a)ea )lipa, )on3ersa6ia noastr+ se :ntrerupse' .e au1i trompeta'
.teEar2ul anun6a, )u un s9ert 2e or+ mai 2e3reme, :n)eperea mesei' Ce patru
ori pe 1i, spre mar)a satis9a)6ie a pasa,erilor, instrumentul r+,uit r+suna ast"
9el; la ora opl i Dum+tate pentru mi)ul 2eDun, la 2ou+spre1e)e i Dum+tate
pentru pr5n1, la patru 2upa"amia1a pentru )in+, la apte i Dum+tate seara pen"
tru )eai' :n )5te3a )lipe, lun,ile /ule3ar2e 2e3enir+ pustii, i, )ur5n2, )ome"
senii se ae1au pe lo)urile lor :n 3astele saloane, a)olo un2e am reuit s+ m+
plase1 :n apropierea lui 0a/ian i a )+pitanului '7orsi)an'
Patru r5n2uri 2e mese mo/ilau a)ele mari :n)+peri' Ceasupra, sti)lele i
pa8arele, 2ispuse :n supor6i anti"ruliu, p+strau o imo/ilitate i o perpen2i)u"
laritate per9e)te' "tcnm-ship-ul nu resim6ea on2ula6iile 3alurilor' 7omesenii,
/5r/a6i, 9emei i )opii, puteau m5n)a 9+r+ teama' Platourile )u /u)ate,
pre,+tite )u m+iestrie, )ir)ulau 2intr"o parte :n alta' Numeroi steEar1i se
,r+/eau s+ ser3eas)+' La )ererea 9ie)+ruia, men6ionata pe o mi)+ 85rtie, )ei
)are a2u)eau m5n)area 3eneau )u 3inuri, li)8ioruri sau alte /+uturi, )are
9+)eau o/ie)tul unei pl+6i separate' Cintre to6i, )ali9orni)nii se 2istin,eau prin
aptitu2inea lor 2e a /ea mult+ ampanie' .e a9la a)olo, l5n,+ so6ul ei, 9ost
3ame, o sp5l5toreas5 :m/o,+6it+ 2in .an 0ran)is)o, )are /ea )onia)uri 9ine
2e trei 2olari sti)la' Cou+ sau trei 2omnioare, sla/e i pali2e, 2e3orau 9rip"
turile 2e 3a)+ :n s5n,e' Coamne :nalte, )u 2in6i 2in ar,int, ,oleau :n pa8are
)on6inutul unui 'eu( a la co)ue. Al6ii 2e,ustau )u e3i2ent+ satis9a)6ie tartele
i alte /un5t56uri ale 2esertului' 0ie)are a)6iona 9oarte )on3in,+tor' Te"ai 9i
)re1ut :ntr"un restaurant 2e pe /ule3ar2, :n miDlo)ul Parisului, nu pe 3alurile
o)eanului'
*asa o2at+ terminat+, pun6ile se popular+ 2in nou' Oamenii se salutau i
se )omportau 2e par)+ s"ar 9i plim/at prin QI2e"ParG' 7opiii 6ipau, 9u,eau,
:i lansau /aloanele, se Du)au )u )er)urile, aa )um ar 9i 9+)ut 2a)a s"ar 9i a9lat
pe nisipul 2e la Tuileries' 7ei mai mul6i 2intre pasa,eri 9umau i se plim/au'
0emeile, ae1ate pe s)aune pliante, lu)rau, 2is)utau sau )iteau' -u3ernantele
UN ORA PLUTITOR
2-5
i :n,riDitoarele supra3e,8eau /e/eluii' 756i3a ameri)ani /ur2u85noi se
/alansau pe s)aunele lor' O9i6erii 2e /or2 se 2u)eau i se :ntor)eau, unii
9+)5n2 2e )art pe pasarela i supra3e,8in2 )ompRsele, al6ii r+spun15n2
:ntre/+rilor, 2eseori ri2i)ole, puse 2e )+l+tori' .e au1eau, :n )iu2a 35D5itului
35ntului, sunetele unei or,i plasate :ntr"o mare :n)+pere 2in partea poste"
rioar+ a 3asului i a)or2urile a 2ou+ sau trei piane PleIel )are"i 9+)eau o
2eplora/il+ )on)uren6a :n saloanele in9erioare'
7+tre ora trei, r5sete puterni)e se is)ar5 2in senin' Pasa,erii in3a2ar+
2uneta' Grcnl-Eiistcm aDunsese la 2ou+ lun,imi 2e )a/lu 2e un pa)8e/ot, pe
urmele )+ruia pornise' (ra *ropontis, )are 9+)ea )ursa spre NeE"ForG i )are
saluta uriaul marilor )e tre)ea pe l5n,+ el' Uriaul :i :napoie, la r5n2ul s+u,
salutul'
Pe la patru i Dum+tate, p+m5ntul :n)+ se mai 3e2ea )am la trei mile 2is"
tan6a 2e noi la tri/or2' .e 2istin,ea totui 2estul 2e ,reu, 2atorita )etii )are
anun6a o 9urtun+' 7ur5n2 se o/ser3+ o lumin+' (ra 9arul 2e la 0astenet, plasat
pe o st5n)+ i1olata' Noaptea se apropia )u repe1i)iune, iar :n )ursul a)esteia
noi tre/uia s+ 2ep+im 7apul 7lear, )el mai a3ansat pun)t al )oastei irlan2e1e'
7APITOLUL VII
Am spus )a lun,imea lui Greul-Eastern 2ep+ea 2oi 8e)tometri' Pentru
)ei 2oritori 2e )ompara6ii, a putea spune )+ era )u o treime mai lun, 2e)5t
Po2ul Artelor' N"ar 9i a3ut, aa2ar, )um s+ e3olue1e pe .ena' A3ea 2ou+ sute
apte metri i Dum+tate :ntre perpen2i)ularele ri2i)ate, 2e o parte i 2e alta, pe
)onturul 2at 2e linia 2e plutire' Puntea superioar+ m+sura 2oua sute 1e)e
metri, 2intr"un )ap+t :n altul, )eea )e :nsemna )+ lun,imea 3asului era 2u/l+
9a6+ 2e a ori)+rui pa)8e/ot transatlanti)' L+6imea lui era 2e 2ou+1e)i i )in)i
2e metri, iar 2a)+ so)oteai i tam/urele laterale, 2e3enea 2e trei1e)i i ase 2e
metri, ai1e)i i )in)i 2e )entimetri'
7o)a lui Greiit-Eastern re1ista la )ele mai puterni)e lo3ituri 2ate 2e mare'
(ra 2u/l+ i se )ompunea 2intr"o :n)ren,+tur+ 2e )elule, 2ispuse :ntre /or2 i
stin,8er i )are a3eau opt1e)i i ase 2e )entimetri :n+l6ime' *ai erau trei"
spre1e)e )ompartimente, separate prin pere6i etani, asi,ur5n2u"le ast9el
se)uritatea 2in pun)t 2e 3e2ere al inun2a6iilor sau al in)en2iilor' Ue)e mii 2e
13
Jules Verne
tone 2e 9ier 9useser+ 9olosite la )onstru)6ia a)elei stru)turi i trei milioane 2e
nituri asi,urau per9e)ta asam/lare a pl+)ilor )are 9ormau /or2ul na3ei'
Great-Eastern 2eplasa 2ou+1e)i i opt 2e mii )in)i sute 2e tone' Putea
transporta 1e)e mii 2e pasa,eri' Cin )ele trei sute apte1e)i i trei 2e aron2is"
mente ale 0ran6ei, 2ou+ sute apte1e)i i patru a3eau 9ie)are mai pu6in+ po"
pula6ie 2e)5t a)ea su/pre9e)tur5 plutitoare, )5n2 :i 2u)ea num+rul maBim 2e
)+l+tori'
Liniile lui Great-Eastern erau 9oarte alun,ite' (tra3a sa 2reapt+ era ,+u"
rit+ 2e n+ri prin )are ieeau lan6urile pentru an)or+' Partea sa 2in 9a6+, 9oarte
proeminenta, nu pre1enta ni)i an6uri, ni)i ri2i)aturi, 9iin2 9oarte reuit+'
Pe punte se ri2i)au ase )atar,e i )in)i )ouri 2e 9um' Cin primele trei
)atar,e, 2ou+ erau pentru 3elele 9o), iar ultimul, )atar,ul )el mare' 7elelalte
trei 2in spate sunt numite a(ter-main-mast, mi+enne-mast,i a(ter-gigger. Vele
2e anumite 9orme i 2imensiuni sunt prinse 2e a)este )atar,e i 2e 3er,ile ori"
1ontale' In total, supra9a6a 2e 3elatur+ a 3asului era 2e )in)i mii patru sute 2e
metri p+tra6i, 2in )ea mai /un+ p5n1+ reali1at+ 2e 9a/ri)a re,al+ 2in (2in/ur,'
Pe 3elele imense ale )elui 2e"al 2oilea i ale )elui 2e"al treilea )atar, ar 9i
putut s+ 9a)+, )u uurin6+, mane3re o )ompanie 2e sol2a6i' 7ei ase st5lpi
uriai erau sus6inu6i 2e 8o/ane i ,al"8o/ane metali)e' Al 2oilea, al treilea i
al patrulea )atar, erau 9+)ute 2in 6e3i 9iBate )u /uloane, a2e3+rate )apo2opere
ale )a1an,eriei' 7el mai :nalt st5lp 2e sus6inere al 3elaturii a3ea o :n+l6ime 2e
2ou+ sute apte pi)ioare, a)easta 9iin2, prin urmare, superioar+ )elei a tur"
nurilor )ate2ralei Notre"Came'
75t 2espre )ouri, 2ou+ 2intre ele erau ne)esare pentru maina )are
punea :n mi)are enormele ro6i 2e lemn, iar trei, pentru eliminarea a/urului
2e la maina eli)ei' (rau nite )ilin2ri enormi, :nal6i 2e trei1e)i 2e metri i
)in)i1e)i 2e )entimetri'
In interiorul lui Great-Eastern, 3asta )o)+ 9usese amenaData Du2i)ios' In
partea 2in 9a6+ 9useser+ instalate sp+l+toria i o9i)iul e)8ipaDului' Urma
salonul 2amelor' Cup+ a)eea, un alt mare salon, 2e)orat )u lustre, lampa2are,
,eamuri pi)tate' A)ele :n)+peri minunate primeau lumina 1ilei prin 3itraliile
laterale, ae1ate :ntre ele,antele )oloane aurite i )omuni)au )u puntea supe"
rioara prin s)+rile lar,i )u trepte metali)e' *ai erau 2ispuse patru r5n2uri 2e
)a/ine pe )are le separa un )ori2or, unele )omuni)au printr"un palier, altele
erau plasate la etaDul in9erior, )u a))es printr"o s)ar+ spe)ial+' *ai :n spate,
trei 3aste dining-rooms pre1entau a)eeai 2ispunere 9a6+ 2e )a/inele 2in Dur'
UN ORA PLUTITOR
13
*ainile lui Great-Eastern puteau 9i )onsi2erate a2e3+rate )apo2opere'
Nimi) nu era mai uimitor 2e)5t s+ )onsta6i )+ imensele a,re,ate 9un)6ionau
)u pre)i1ia unui )easorni)' Puterea nominala a mainii 2e a/ur era 2e o mie
2e )ai' .e )ompunea 2in patru )ilin2ri os)ilan6i, )u un 2iametru 2e 2oi metri
i 2ou+1e)i i ase 2e )entimetri, )upla6i pere)8i i 2e13olt5n2 o )urs+ 2e
patru metri 2ou+1e)i i apte 2e )entimetri, m+surat+ la miDlo)ul pistoanelor
arti)ulate 2ire)t )u /ielele' Presiunea me2ie era :n Dur 2e un Gilo,ram i
apte1e)i i ase 2e ,rame pe )entimetru p+trat' .upra9a6a ra2iant+ )alori) a
patru )a1ane era 2e apte sute opt1e)i 2e metri p+tra6i' A)el cngine-paddle
9un)6iona )u un )alm maiestuos' (B)entri)ul s+u, pus :n mi)are 2e ar/orele
motor, p+rea )+ se ri2i)+ pre)um un /alon :n aer' A3ea o tura6ie 2e
2ou+spre1e)e rota6ii pe minut i )ontrasta e3i2ent )u maina eli)ei, )are era
mai rapi2+, mai ner3oas+, a)easta 2atorita 9or6ei sale eBer)itate 2e )ei o mie
trei sute 2e )ai putere'
Ce asemenea, engine-scre--\i\ num+ra patru )ilin2ri 9i)i, 2ispui ori"
1ontal' Lu)rau :mpreun+ 2oi )5te 2oi, i pistoanele lor, a )+ror )urs+ era 2e
un metru i opt1e)i 2e )entimetri, a)6ionau 2ire)t pe ar/orele eli)ei' .u/ pre"
siunea pro2usa 2e )ele ase )a1ane, a )+ror supra9a6+ ra2iant+ era 2e o mi) o
sut+ apte1e)i i )in)i 2e metri p+tra6i, eli)ea, )5nt+rin2 ai1e)i 2e tone, putea
s+ reali1e1e p5n+ la patru1e)i i opt 2e rota6ii pe minut'
In2epen2ent 2e a)este me)anisme, Great-Eastern mai a3ea :n)+ ase
maini auBiliare pentru alimentare i punere :n 9un)6iune, pre)um i
)a/estane' Cup+ )um se putea 3e2ea, a/urii Du)au un rol important :n
mane3rele 3asului'
Aa ar+ta steam-ship-ul 9+r+ pere)8e i uor 2e re)unos)ut 2intre )ele"
lalte' 7eea )e nu"l :mpie2i)+ pe un )+pitan 9ran)e1 s+ 9a)+ a)east+ men6iune
nai3+ :n Durnalul s+u 2e /or2; NAm :nt5lnit a1i o na3+ )u ase )atar,e i )in)i
)ouri' Ar putea 9i Great-Eastern ..
7APITOLUL VIII
Noaptea 2e mier)uri spre Doi 9u 2estul 2e rea' 7a/ina mea se a,ita 9oarte
tare, i a tre/uit s+ um/lu :n patru la/e pe 2uumea' .a)ii i 3ali1ele se
apropiau i se :n2ep+rtau' Un tumult neo/inuit r+1/ea 2in salonul 3e)in, :n
miDlo)ul )+ruia 2ou+ sau trei sute 2e )olete, aranDate pro3i1oriu, se :n)linau
Jules Verne
:ntr"o parte i"n alta, i1/in2 )u 1,omot mesele i /+n)ile' Uile se :n)8i2eau
i se 2es)8i2eau, s)5n2urile se )r5pau, pere6ii ,emeau, mai ales )ei 2in lemn
2e 9a,, sti)lele i pa8arele se )io)neau :n suspensiile lor mo/ile' Vesela se
i1/ea 2e 2uumea' Au1eam 1,omotele nere,ulate ale eli)ei i /+taia ro6ilor
)are, s)u9un25n2u"se alternati3, lo3eau aerul )u paletele' Cup+ a)este semne,
am :n6eles )a 35ntul se intensi9i)ase i )+ steam-ship-u\ nu mai r+m5nea
in2i9erent la 3alurile )are :l luau pe sus :n miDlo)ul m+rii'
Pe la ase 2iminea6a, 2up+ o noapte ne2ormit+, m"am ri2i)at 2in pat'
*"am a,+6at )u o m5na 2e un perete, iar )u )ealalt+ m"am :m/r+)at )8inuit'
Car, 9+r+ un pun)t 2e spriDin, ni)i nu m"a 9i putut 6ine pe pi)ioare i a tre/uit
s+ m+ lupt serios )u paltonul p5n+ )e am reuit s5"l pun pe umeri' Am ieit
apoi 2in )a/in+, am tra3ersat salonul )u aDutorul m5inilor i pi)ioarelor, prin
miDlo)ul mo3ilei 2e /a,aDe' Ur)am s)+rile :n ,enun)8i, )a un 6+ran roman
)are ur)a treptele 2) la N.)ola saniaO a lui Pi lat 2in Pont' :n s95rit, )5n2 am
aDuns pe punte, m"am a,+6at 3i,uros 2e un ta)8et'
P+m5ntul nu se mai 1+rea' 7apul 7lear 9usese 2ep+it :n )ursul nop6ii' :n
Durul nostru nu era 2e)5t o imens+ )ir)um9erin6+ mar)at+ 2e linia apei pe
9on2ul )erului' *area, 2e )uloarea ar2e1i)i, era 9oarte 1/u)iumat+' Grcat-
Eastcm, lo3it 2intr"o parte 2e 9urtun+ i ne)onl5n2 pe ni)i o p5n1+, se 2eplasa
2eplora/il' 7atar,ele sale, )a nite lun,i )ompasuri, 2es)riau :n aer imense
ar)e 2e )er)' Re)unos), tan,aDul era nesemni9i)ati3, 2ar raliul era 9oarte ,reu
2e suportat' (ra imposi/il s+ te iii pe pi)ioare' O9i6erul 2) )art, /ine :n9ipt pe
pasarela, p+rea )a se /alansea1+ :ntr"un lea,+n pentru )opii'
Cin ta)8et :n ta)8et, am reuit sa aDun, p5n+ la tam/urul 2e la tri/or2'
Puntea, ume1it+ 2e )ea6a, era 9oarte alune)oasa' m+ pre,+team, aa2ar, s+ m+
proptes) 2e unul 2intre pontilel) pasarelei, )5n2 un )orp mi se rosto,oli la
pi)ioare'
(ra 2o)torul Cean Pit9er,)' Ori,inalul personaD se ri2i)+ :n2at+ :n
,enun)8i i, pri3in2u"m+, :mi 1ise ;
L Asta )H Amplitu2inea ar)ului 2es)ris 2e pere6ii lui Great-Eastern este
2e patru1e)i 2e ,ra2e, mai /ine 1is, 2ou+1e)i 2e2esu/t i 2ou+1e)i 2easupra
ni3elului marii'
L A2e3+ratH i"am r5spuns, r515n2 nu 2e o/ser3a6ie, )i 2e )on2i6iile :n
)are 9usese 9+)ut+'
L A2e3+rat, relu+ 2o)torul' :n timpul os)ila6iei, 3ite1a pere6ilor este
2e un metru apte sute patru1e)i i patru 2e milimetri pe se)un2+' Un
*untea, ume+it/ de cea0/, era (oarte alunecoas/...
15
Jules Verne
transatlanti), )are ar 9i pe Dum+tate :n lun,ime )5t Great-Eastern, ar 9a)e
os)ila6ia :n a)elai timp'
L Atun)i, i"am 1is, 2a)a 3asul nostru re3ine aa 2e repe2e la po1i6ia
ini6iala, :nseamn+ )+ e 9oarte sta/il'
L 7eea )e /ine pentru el, 2ar nu i pentru pasa,eriH repli)+, 3esel, Cean
Pit9er,e' Cup+ )um 3e2e6i, oamenii re3in la ori1ontal+ mai repe2e 2e)5t i"o
2ores)H
Co)torul, :n)5ntat 2e repli)a sa, se ri2i)+, i, sus6in5n2u"ne re)ipro), am
reuit sa aDun,em pe una 2intre /+n)ile 2e pe 2unet+' Cean Pit9er,e s)+pase
2oar )u )5te3a 1,5rieturi, i l"am 9eli)itat, 9iin2)+ ar 9i putut s+"i spar,+
)apul'
L .ta6i, )a :n)+ nu s"a terminat, :mi r+spunse el, i, peste pu6in timp, o
s"o p+6imH
L NoiM
L A2i)+ na3a, i, :n )onse)in6+, i noi, pasa,erii'
L Ca)a 3or/i6i serios, l"am :ntre/at, 2e )e 3"a6i :m/ar)at pe Great-
Eastern'!
L Pentru a 9i martor la )eea se 3a petre)e, 9iin2)+ nu mi"ar 2ispla)e s+
nau9ra,iem'
L ( prima oar+ )5n2 na3i,a6i )u Great-Easternl
L Nu' Am 9+)ut 2eDa mai multe tra3ers+ri )u el' Cin )urio1itate'''
L Atun)i nu tre/uie s+ 3+ pl5n,e6i'
L Ni)i nu m+ pl5n,' 7onstat 9aptele i atept 9oarte linitit momentul
)atastro9ei'
Co)torul :i /+tea Do) 2e mineM Nu mai tiam )e s+ )re2''' O)8ii s+i mi)i
mi se p+reau tare ironi)i' Am sim6it ne3oia s+ a9lu mai multe'
L Co)tore, i"am 1is, nu tiu pe )e 9apte se /a1ea1+ pronosti)urile 2um"
nea3oastr+ pesimiste' Permite6i"mi s+ 3+ amintes), totui, )+ Great-Eastern a
str+/+tut 2eDa 2e 2ou+1e)i 2e ori Atlanti)ul i )+ s"a )omportat su9i)ient 2e /ine'
L 7e )ontea1+H :mi spuse Cean Pit9er,e' Nu 3a s)+pa 2e )eea )e :i este
2estinat' .e tie a)est lu)ru' Aminti6i"35 )e ,reut+6i au :nt5mpinat in,inerii )a
s5"l lanse1eH Nu 3oia s+ mear,+ la ap+ mai mult 2e)5t spitalul 2in -reenEi)8'
7re2 )+ :nsui =runnel, )el )are l"a )onstruit, a murit N:n urma opera6ieiO, )um
1i)em noi, me2i)ii'
L A8, 2o)tore, 2a)+ n"a6i 9i materialistM
L Ce )eM
UN ORA PLUTITOR
15
L Pentru )+ am remar)at 9aptul )a to6i oamenii )are nu )re2 :n
Cumne1eu )re2 :n ori)e alt)e3a, )8iar i :n 2eo)8i'
L -lumi6i, 2omnule, repli)+ 2o)torul, 2ar l+sa6i"m5 s+"mi pre1int ar,u"
mentele :n )ontinuare' Great-Eastern a ruinat 2eDa mai multe )ompanii'
7onstruit pentru transportul emi,ran6ilor i pentru tra9i)ul 2e m+r9uri )u
Australia, n"a aDuns ni)io2at+ a)olo' Reali1at pentru a a3ea o 3ite1+ supe"
rioar+ transatlanti)elor, Ie"a r+mas totui in9erior'
L In )on)lu1ie'''
L Atepta6i, :mi 1ise el' Unul 2intre )+pitanii 2e pe Great-Eastern s"a
:ne)at, i era unul 2intre )ei mai :n2em5nati)i, 9iin2)+ reuea s+ se 6in+ pe
pi)ioare pe un ruliu )a +sta'
L (i /ine, nu ne mai r+m5ne 2e)5t sa re,ret+m moartea unui om at5t 2e
:n2em5nati), i )u asta /astaH
L Apoi, relu+ Cean Pit9er,e, 9+r+ a 3+ 9a)e ,riDi 2e ,5n2urile )are m+
9r+m5nt+, se po3estes) mai multe 2espre a)est steam-ship. .e 1i)e )+ un
pasa,er s"a r+t+)it :n a25n)urile sale i n"a mai 9ost ,+sit ni)io2at+'
L A8, am 9+)ut ironi), asta e o 2o3a2a )ertaH
L .e 1i)e, 2e asemenea, relu+ 2o)torul, )5, :n timp )e se )onstruiau
)a1anele, unul 2intre me)ani)i a 9ost su2at, 2in neaten6ie, :n )amera 2e
ar2ere'
L =ra3oH am stri,at eu' Un me)ani) su2at' E !en tro#atol 7re2e6i )u
a2e3+rat aa )e3a, 2o)toreM
L 7re2, r+spunse Cean Pit9er,e, )re2 )5, :ntr"a2e3+r, )+l+toria noastr+ a
:n)eput prost i aa se 3a termina'
L Car Great-Eastern este o na3a soli2+, i"am repli)at, i are o ri,i2itate
:n )onstru)6ie )are :i permite s+ re1iste )a un /lo) )ompa)t i s+ s9i2e1e marea
9urioas+'
L ( soli2, 9+r+ :n2oial+, relu+ 2o)torul' ( un uria, 9ie, 2ar 9or6a lui nu
este propor6ional+ )u talia sa' *ainile sunt prea sla/e pentru el' A6i au1it )e
se spune 2espre )el 2e"al nou+spre1e)elea 2rum pe )are l"a 9+)ut :ntre
Li3erpool i NeE"ForGM
L Nu, 2o)tore'
L (i, /ine, eram la /or2' P+r+sisem Li3erpoolul pe 1$ 2e)em/rie, :ntr"o
1i 2e mar6i' 7+l+torii erau numeroi i :n)re1+tori' Lu)rurile 2e)ur,eau /ine,
mai ales )+ 9useser+m ap+ra6i 2e 3alurile 2in lar, 2e )oastele irlan2e1e' Nu
y
Jules Venie
era ruliu, nu erau /olna3i' :n 1iua urm+toare, marea nu se a,ita 2elo)'
Pasa,erii erau :n)5nta6i' Pe 1!, spre 2iminea6a, 35ntul s"a :nte6it' 0urtuna ne"a
luat 2in lateral, i 3asul a :n)eput sa se )latine' Pasa,erii, /+r/a6i i 9emei, s"au
9+)ut ne3+1u6i :n )a/inele lor' 7+tre ora patru, 35ntul su9la :n ra9ale' *o/ilele
:n)epur+ s+ 2anse1e' Una 2intre o,lin1ile 2in salon a 9ost spart+ printr"o lo3i"
tur+ 2e )ap pe )are a 2at"o )8iar )el )are 35 3or/ete' Toat+ 3esela s"a spart'
7e 1,omot :nsp+im5nt+torH Opt am/ar)a6iuni au 9ost smulse 2e pe supor6ii
lor portmantou' :n )lipa a)eea, situa6ia a 2e3enit ,ra3+' *aina )are pune :n
mi)are ro6ile a tre/uit sa 9ie oprita' O /u)at+ enorm+ 2e plum/, 2eplasat+ 2e
ruliu, :i punea :n peri)ol eBisten6a' :n timpul a)esta, eli)ea )ontinua s+ ne
:mpin,+ :nainte' 7ur5n2, ro6ile :n)epur+ s+ se :n35rt+ )u 3ite1+ re2us+, 2ar
una 2intre ele, 2atorit+ opririi, se 9isurase' .pi6ele i paletele ei i1/eau )o)a
na3ei' A tre/uit s+ oprim 2in nou maina i s+ ne mul6umim )u eli)ea, )a s+
p+stram 2ire)6ia' Noaptea a 9ost ori/ila' 0urtuna se :nte6ea' Great-Eastern
)+1use pe o parte i nu se mai ri2i)a 2in pri)ina 3alurilor' :n 1ori, nu mai
r+m+sese nimi) 2in ro6i' Am :ntins )5te3a p5n1e pentru a putea na3i,a i a
s)oate 3asul 2in imo/ilitate' *ulte p5n1e au 9ost luate 2e 35nt, altele erau
:n)or2ate la maBimum' 7on9u1ia 2omnea peste tot' Lan6urile i )a/lurile,
smulse 2e la lo)ul lor, se rosto,oleau :ntr"o parte i :n alta' Un 6ar) 2e ani"
male a )e2at, i o 3a)a a pi)at :n salonul 2amelor prin tam/u)8i' Alt+ nenoro"
)ireH *ana )5rmei s"a s9+r5mat' Nu mai' puteam )on2u)e na3a' o)uri
:n,ro1itoare s"au 9+)ut au1ite' (ra un re1er3or 2e ulei, )5nt+rin2 peste trei mii
2e Gilo,rame, ale )5rui o2,oane se rupseser5' Uiua 2e s5m/+t+ am petre)ut"o
:ntr"o spaim+ ,eneral+' A/ia 2umini)+ 35ntul a :n)eput s+ se 2omoleas)+' Un
in,iner ameri)an, pasa,er la /or2, a reuit s+ repare )5rma )u nite lan6uri'
Puteam s+ )ontrol+m, )5t 2e )5t, na3a' Great-Eastern se re2resa pu6in i, la
opt 1ile 2up+ )e am p+r+sit Li3erpoolul, am aDuns la TueenJs ToEn' Or, se
tie, 2omnule, un2e tre/uia s+ 9im 2up+ opt 1ileH
7APITOLUL IV
Tre/uie sa 3+ m+rturises) 9aptul )+ 2o)torul Cean Pit9er,e nu m+ linitea
2elo)' Pasa,erii nu l"ar 9i putut as)ulta, 9+r+ s+ se :n9ioare' -lumea, sau
3or/ea seriosM (ra a2e3+rat )+ el )+l+torise )u Great-Eastern 2e at5tea ori
/ ru o epa#a, saa o can asa de !alena '
17
Jules Verne
numai pentru a asista la o )atastro9+M Totul era posi/il 2in partea unui eB)en"
tri), mai ales en,le1'
In timp )e steam-ship-ul :i )ontinua 2rumul, 2eplas5n2u"se )a o /ar)+,
e)8ipaDul reuea s+ p+stre1e linia loBo2romi)5 a na3ei' .e tie )+, pe o
supra9a6+ plan+, 2rumul )el mai s)urt 2intre 2ou+ pun)te este se,mentul 2e
2reapt+' Pe o s9er+, este linia )ur/+ 9+)ut+ 2e )ir)um9erin6a )er)urilor mari'
Pentru a s)urta tra3ersarea, na3ele :n)ear)+ s+ p+stre1e a)east+ linie' Pentru
)or5/ii e mai ,reu, mai ales )5n2 /ate 35ntul 2in 9a6+' Coar steamerele pot
men6ine o 2ire)6ie ri,uroas+, na3i,5n2 pe )ir)um9erin6ele in2i)ate' 7eea )e
9+)ea i Great-Eastern, 2e3iin2 uor )+tre nor2"3est'
Ruliul se 9+)ea :n)+ sim6it' Ori/ilul r+u 2e mare, :n a)elai timp )onta"
,ios i epi2emi), 9+)ea pro,rese rapi2e' 756i3a pasa,eri pali1i, )u nasurile
um9late, )u o/raDii )iupi6i, r+m+seser+ totui pe punte pentru a respira aer
)urat' Pentru )ei 2in Dur, ei :i mani9estau 9uria :mpotri3a ne9eri)itului steam-
ship )are se )omporta )a o /ar)+ 2us+ 2e 3aluri, :mpotri3a .o)iet+6ii 7elor
.peria6i, ai )+rei a,en6i pu/li)itari spuseser+ )+ Nr+ul 2e mare e o mala2ie
ne)unos)ut+ pe 3asO'
7+tre ora nou+ 2iminea6a, se semnala un o/ie)t la trei sau patru mile
2ep+rtare, la /a/or2' (ra o epa3+, o )ar)as+ 2e /alena sau un rest 2e na3+M
Nu se 2istin,ea :n)+ nimi) )lar' Un ,rup 2e pasa,eri lipsi6i 2e pro/leme 2e
s+n+tate, reuni6i :n partea 2in 9a6+ a 3asului, o/ser3au )u aten6ie a)el rest )are
plutea la trei sute 2e mile 2istan6+ 2e )ea mai apropiata )oast+'
:n a)est timp, Great-Eastern se :n2repta spre o/ie)tul semnalat'
=ino)lurile se s)8im/au 2intr"o m5n+ :n alta' .e 9+)eau numeroase pre"
supuneri, mai ales :ntre ameri)ani i en,le1i, pentru )are )ontea1+ 9oarte mult
ori)e posi/ilitate 2e a )5ti,a )e3a' Ce a)eea se paria intens' Printre )ei mai
:nr+i6i pariori am remar)at un om :nalt, a )+rui 9i1ionomie m"a 9rapat prin
semnele nee)8i3o)e ale unei 2upli)it+6i pro9un2e' In2i3i2ul a3ea tr+s+turile
9e6ei impre,nate 2e un sentiment 2e ur+ ,enerala, 9apt )e nu ar 9i putut s)+pa
ni)i unui psi8olo,' 0runtea sa :i era ri2at+ 2e o )ut+ 3erti)al+, pri3irea :i era,
:n a)elai timp, :n2r+1nea6+ i neatent+, in2i9erent+, spr5n)enele erau 9oarte
apropiate, a3ea, :ntr"un )u35nt, un aer 3i)lean pe )are )u ,reu reuea s+ i"l
as)un2+' 7ine eraM Nu tiam, numai )+ :mi 2ispl+)ea' Vor/ea tare, pe un ton
)are a2u)ea a insult+' 756i3a prieteni 2e"ai s+i, 2e a)eeai teap+, r52eau 2e
,lumele lui 2eo)8eate' PersonaDul respe)ti3 pretin2ea )+ re)unoate :n a)ea
UN ORA PLUTITOR
17
epa3+ o )ar)as+ 2e /alen+ i :i :nt+rea a9irma6ia prin pariuri )onsistente la
)are ,+sea ime2iat opo1an6i'
R+m+a,urile, )are 2e3eniser+ 2e )5te3a sute 2e 2olari, le pier2u :n tota"
litate' Ce 9apt, epa3a se ar+ta a 9i un rest 2intr"o na3+' Steam-ship-ul se
apropie rapi2 2e ea' .e putea 3e2ea 2eDa )uprul ,ri"3er1ui 2e pe )arena sa'
0usese un 3as )u trei )atar,e' 75nt+rise :n Dur 2e )in)i sau ase sute 2e tone'
75te3a lan6uri s9+r5mate :n,reunau :n)+ na3a'
0usese )ora/ia a/an2onat+ 2e e)8ipaDul eiM (ra :ntre/area )e :n)epuse
s5"i 9r+m5nte pe to6i, sau, 9olosin2 eBpresia en,le1eas)+, the great atraction a
momentului' Nu se 1+rea nimeni pe a)olo, 2ei un 9ir 2e 9um se ri2i)a spre
)er' .+ se 9i re9u,iat nau9ra,ia6ii :n interiorul na3eiM *ai t5r1iu am :n6eles )+
nu era 2e)5t Darul r+mas :n urma unui 9o), pe )are :l st5rnea 35ntul'
Ce la 2istan6a 2e o Dum+tate 2e mil+, toate 2etaliile )ar)asei 2e3enir5
3i1i/ile' (ra nou+ i p+rea 9oarte /un+' :n)+r)+tura sa, )are se 2eplasase
2atorit+ 9urtunii, o 9or6a s+ r+m5n+ aple)at+ spre tri/or2' (3i2ent )+ na3a,
2atorit+ 9urtunii, :i pier2use toate )atar,ele'
Great-Eastern aDunse :n 2reptul epa3ei' :i semnal+ pre1en6a prin
numeroase uier+turi' (pa3a :ns+ nu"i r+spunse :n ni)i un 9el' :n tot spa6iul
a)ela )ir)ums)ris 2e linia ori1ontului nu se 3e2ea nimi) :n a9ar+ 2e apa m+rii'
Ni)i m+)ar 3reo /ar)+ 2e sal3are a na3ei nau9ra,iate'
0+r+ :n2oial+ )+ e)8ipaDul a3usese timp s+ se :n2ep+rte1e' Car )um ar 9i
reuit nau9ra,ia6ii s+ 2ea 2e p+m5ntul )e se a9la la )el pu6in trei sute 2e mileM
Puteau /+r)ile uoare s+ re1iste a)elor 3aluri )are :l 1,u2uiau at5t 2e :n,ro1i"
tor pe Great-Easternl 75n2 se :nt5mplase )atastro9aM Catorit+ 35nturilor )are
su9lau :n perioa2a a)eea, nu tre/uia oare s+ )+ut+m spre 3est lo)ul un2e se
petre)use nau9ra,iulM Oare )o)a a)elei )or+/ii se a9la 2e mult :n 2eri3+ su/
in9luen6a 2u/l+ a )uren6ilor i a /ri1eiM Toate :ntre/+rile r+m5neau 9+r+
r+spuns'
75n2 steam-ship-ul aDunse :n spatele na3ei nau9ra,iate, am )itit 9oarte
)lar pe pl+)u6+ numele Lerida. Portul 2in )are ple)ase nu era men6ionat' Cup+
9orma pe )are o a3ea, 2up+ mo2ul 2e )onstru)6ie imprimat liniilor sale, :n
mo2 parti)ular, 2e a35ntul etra3ei, matelo6ii 2e la /or2 a9irmau )+ 9usese
9+)ut+ pe antierele ameri)ane'
Un 3as 2e )omer6 sau 3reo na3+ 2e r+1/oi n"ar 9i e1itat ni)i o )lip+ s+
pun+ st+p5nire pe epa3+, )are :n mo2 )ert as)un2ea o :n)+r)+tur+ 2e pre6' .e
tie )+, :n )a1ul sal3+rii unei am/ar)a6iuni, or2onan6ele militare atri/uiau
18
Jules Verne
sal3atorilor o treime 2in 3aloarea respe)ti3a' Car Great-Eastern, a9lat :n
)ursa, nu"i permitea sa remor)8e1e epa3a pentru mii i mii 2e mile' 7a s+ se
:ntoar)+ pe 2rumul 9+)ut i s+ o 2u)+ p5n+ :n )el mai apropiat port era iar
imposi/il' A 9ost o/li,at, aa2ar, s+ o a/an2one1e, spre marele re,ret al mate"
lo6ilor, i, pu6in mai t5r1iu, resturile a)elea nu mai )onstituiau 2e)5t un pun)t
:n spa6iul 3ast, pun)t )are 2isp+ru apoi )u totul'
-rupul 2e pasa,eri se :mpr+tie' Unii se 2user+ :n saloane, al6ii :n )a/i"
ne, iar trompeta )are anun6a masa nu reui ni)i m+)ar s5"i tre1eas)+ pe )ei
a2ormi6i, r+pui 2e r5ul 2e mar)'
7+tre pr5n1, )+pitanul An2erson instala 2ou+ p5n1e ,oelele i una arti"
mon, pentru a )ontrola mai eBa)t 2rumul 3asului' *ai /ine e)8ili/rat+, na3a
os)ila pu6in' *arinarii :n)er)ar+ s+ 2es9+oare i /ri,antina, pentru a o :ntin2e
)on9orm unui nou sistem' Car pro/a/il )+ sistemul era Nprea nouO, i /ri,an"
tina nu putu 9i 9olosit+ aproape tot 2rumul'
7APITOLUL V
:n )iu2a mi)+rilor 2e1or2onate ale na3ei, 3ia6a la /or2 se 2es9+ura
or,ani1at' 7u an,lo"saBonii nu este 9oarte ,reu 2e reali1at aa )e3a'
Pa)8e/otul repre1int+ pentru un ast9el 2e om )8iar )artierul s+u, stra2a, )asa
)u )are se 2eplasea1+, propriul lui )5min' Cimpotri3+, atun)i )5n2 9ran)e1ul
)+l+torete, a)est lu)ru se simte :n tot )omportamentul s+u'
75n2 era 3reme /un+, lumea se plim/a pe /ule3ar2e' To6i )ei )are
reueau s+ se 6in+ 2rep6i, :n )iu2a :n)lin+rilor pro2use 2e ruliu, p+reau nite
oameni /e6i' 75n2 9emeile nu ur)au pe punte, ele r+m5neau 9ie :n salonul lor
spe)ial, 9ie :n sala )ea mare' .e au1eau atun)i 1,omotoasele NarmoniiO )are
ieeau 2in piane' Tre/uie spus )+ a)ele instrumente, ,+l+,ioase )a marea,
n"ar 9i putut s+ permit+ unui talent )a Lis1t s+ se mani9este la toata 3aloarea
lui' .unetele Doase lipseau, )5n2 na3a se aple)a spre /a/or2, i :naltele, )5n2
o 9+)ea )+tre tri/or2' Ce a)eea eBistau pau1e :n melo2ie, 9apt )are nu preo)u"
pa prea mult ure)8ile saBone' :ntre toate a)ele 3irtuo1e, am remar)at o 2am+
:nalta i osoasa )are p+rea o mu1i)iana 9oarte /un+' Ce alt9el, pentru a"i
uura le)tura partiturii, ea :nsemnase toate notele )u )5te un num+r i toate
)lapele pianului )u num+rul )orespun1+tor' Ca)+ nota a3ea po1i6ia 2ou+1e)i
UN ORA PLUTITOR
18
i apte, atin,ea i )a )lapa 2ou+1e)i i apte' Ca)a era nota )in)i1e)i i trei,
atin,ea )lapa )in)i1e)i i trei' Ast9el, 9+r+ a"i 9a)e pro/leme pentru 1,omo"
tul 2in Dur, ni)i 2e )elelalte piane )are r+sunau :n saloanele 3e)ine, ni)i 2e
)opiii rai )are :i stri)au a)or2urile lo3in2 )u pumnii o)ta3ele neo)upate, ea
:i 2es9+ura :ntre,ul talent'
In timpul )on)ertului, spe)tatorii luar+ la :nt5mplare )ele )5te3a )+r6i
)are se a9lau pe mese' Unul 2intre ei ,a)a un pasaD interesant i :l )itea )u
3o)e tare, iar as)ult+torii lui :i mul6umeau la s95rit' 75te3a 1iare 1+)eau pe
)anapele, 2in )ele ameri)ane sau en,le1eti, )are par mereu :n3e)8ite, )8iar
2a)+ nu le"a 2es)8is :n)+ nimeni'
*i"am petre)ut :ntrea,a 2upa"amia1a :n salonul )el mare, 2is)ut5n2'
7on3ersa6ia era 2estul 2e interesanta, )a)i prietenul meu Cean Pit9er,e se
ae1ase l5n,+ mine'
L V"a6i re9+)ut 2up+ )+1+turaJA l"am :ntre/at eu'
L :n totalilate, mi"a r+spuns el' Car trea/a asta nu mer,e'
L 7are trea/+JM
L Vaporul nostru' 7a1an)l) 2e la eli)e 9un)6ionea1+ prost' Nu putem
o/6ine su9i)ienta presiune'
L Cori6i, aa2ar, 9oarte mult' sa aDun,em la N)E"ForGM
L Celo)' Vor/es) 2oar 2in pun)t 2e 3e2ere me)ani)' *+ simt /ine ai)i
i 3oi re,reta sin)er )5n2 3oi parai )ole)6ia a)easta 2e spe)imene pe )are
:nt5mplarea a a2us"o la /or2 spre''' satis9a)6ia mea'
L .pe)imeneH am stri,at, eu, pri3in2u"i p) pasa,erii )are se :n,8esuiau
:n salon' Car seam+n+ to6i :ntre )iH
L .e 3e2e )+ nu 3+ pri)epe6i, :mi spuse 2o)torul' .pe)ia e a)eeai, sunt
2e a)or2, 2ar :n )a2rul ei eBista at5ta 3arietate''' Ve2e6i ,rupul a)ela 2e
oameni nesim6i6i, )u pi)ioarele :ntinse pe 2i3ane, )u p+l+riile :n2esate pe
)apeteJM .unt IanGei, IanGei puri 2in statele *5ine, Vermont, 7onne)ti)ut,
pro2usele Noii An,lii, oameni inteli,en6i i 2e a)6iune, un pi) prea in9luen6a6i
2e re3eren1i, 2ar )are 9a) ,reeala 2e a nu pune m5na la ,ur+ )5n2 str+nut+'
.unt saBoni a2e3+ra6i, 2omnule, i 2a)a :n)8i1i 2oi IanGei :n a)eeai )amer+,
:n2em5nati)i )um sunt, 2up+ o or+ 9ie)are tre/uie s+ 9i )5ti,at 1e)e 2olari 2e
la )el+lalt'
L Nu 3+ mai :ntre/ )um, i"am r+spuns, r515n2' Car 3+2 printre ei pe
unul mi), )u nasul :n 35nt, un a2e3+rat titire1' (ste :m/r+)at :ntr"o re2in,ot+
i poart+ un pantalon ne,ru, pu6in )am s)urt' 7ine o 9iM
19
Jules Verne
L Un ministru protestant, un om 9oarte important 2in *assa)8usetts' .e
3a :nt5lni )u so6ia sa, o 9osta :n3+6+toare, )ompromisa :n urma unui pro)es
)ele/ru'
L Car tipul a)ela :nalt i sinistru, )are pare a/sor/it 2e )al)uleM
L Omul a)ela )8iar )al)ulea1+, :mi r+spunse 2o)torul' i o 9a)e aproape
tot timpul'
L Re1ol3+ pro/lemeM
L Nu, :i so)otete a3erea' :n 9ie)are )lip+ tie la )entim+ )eea )e are' (
/o,at' Un :ntre, )artier 2in NeE"ForG e )onstruit pe terenurile sale' A)um un
s9ert 2e or+ a3ea un milion ase sute 2ou+1e)i i )in)i 2e mii trei sute ai1e)i
i apte 2e 2olari i )in)i1e)i 2e )en6i' A)um mai are un milion ase sute
2ou+1e)i i )in)i 2e mii trei sute ai1e)i i apte 2e 2olari i 2ou+1e)i i )in)i
2e )en6i'
L Ce )e apare 2i9eren6a a)easta :n a"i apre)ia a3ereaJM
L Pentru )+ a 9umat o 6i,ar+ 2e )56i3a )en6i'
Co)torul Cean Pit9er,e a3ea repli)i at5t 2e neateptate, :n)5t m+ lua pe
nepre,+tite' *+ 2istra' I"am ar+tat un alt ,rup a9lat :ntr"o 1on+ a salonului'
L A)eia, mi"a m+rturisit, sunt oameni 2in 0ar"<est' 7el mai :nalt, )are
seam5n+ )u un preot"e9, este un om important, ,u3ernatorul =+n)ii 2in
78i)a,o' Are mereu su/ /ra6 un al/um )u ima,ini 2in iu/itul s+u ora' (ste
m5n2ru 2in a)est moti3 i are 2reptate; un ora 9on2at :n 1?@, :n plin 2eert,
i )are num+r+ a1i patru sute 2e mii 2e su9lete, in)lu15n2u"l i pe elH Al+turi
pute6i 3e2ea un )uplu )ali9ornian' T5n+ra 2oamn+ este 2eli)at+ i
:n)5nt+toare' .o6ul, un tip 9oarte )i3ili1at, este un 9ost )+ru6a, )are :ntr"o
/un+ 1i a 2es)operit o mul6ime 2e pepite'''
L Ce)i un om important, am a2+u,at eu'
L 0+r+ :n2oial+, )+)i a)ti3ul s+u se )i9rea1+ la milioane'
L Car in2i3i2ul a)ela :nalt, )are"i mi)+ :n sus i :n Dos )apul )a lim/a
unui orolo,iuM
L A)est personaD, r+spunse 2o)torul, este )ele/rul 7oG/urn, 2e la
Ro)8ester, un statisti)ian uni3ersal, )are a )5nt+rit, a m+surat, a 2o1at i a
num5rat totul' :ntre/a6i"l )e3a pe a)est mania) ino9ensi3' O s+ 3+ spun+ )5t+
p5ine a m5n)at :n 3ia6a sa 2e om 2e )in)i1e)i 2e ani, num+rul 2e metri )u/i
pe )are i"a respirat' V+ 3a )al)ula )5te 3olume in-)uartose pot s)rie 2in 3or"
/ele unui a3o)at i )5te mile 9a)e 1ilni) un 9a)tor potal 2oar pentru a 2u)e
UN ORA PLUTITOR
20
s)risorile 2e 2ra,oste' V5 3a 2a num+rul 3+2u3elor )are stau )5te o or+ pe
Po2ul Lon2rei i :n+l6imea unei pirami2e )onstruit+ 2in san23iurile )onsu"
mate 2e )et+6enii .tatelor Unite :ntr"un an'
Co)torul, aprins, ar 9i )ontinuat mult timp pe a)elai ton, 2ar al6i pasa,eri
2e9ilau prin 9a6a o)8ilor notri i pro3o)au remar)ile inepui1a/ilului meu
to3ar+' 756i tipi 2i3eri erau :n mul6imea a)eeaH Nu era totui ni)i un ,ur5"
)as)+, :ntru)5t nimeni nu se 2eplasea1+ 2e pe un )ontinent pe altul 9+r+ un
moti3 serios' :n )ea mai mare parte se 2u)eau s+"i :n)er)e noro)ul pe )onti"
nentul ameri)an, uit5n2 )+, la 2ou+1e)i 2e ani, un IanGeu i"a )5ti,at 2eDa
po1i6ia, iar la 2ou+1e)i i )in)i 2e ani, e prea /+tr5n )a s+ mai intre :n lupt+'
Printre a)ei a3enturieri, in3entatori, )+ut+tori 2e noro), Cean Pit9er,e
:mi ar+t+ )56i3a nu lipsi6i 2e interes' Un sa3ant :n )8imie, ri3al al 2o)torului
Lie/i,, pretin2ea )+ a ,+sit miDlo)ul 2e a )on2ensa toate elementele nutriti3e
ale unui /ou :ntr"o pastila 2e m+rimea unei mone2e 2e )in)i 9ran)i i 3a 9a)e
mone2e 2in toate rume,+toarele pampasului' Un altul, in3entator al motoru"
lui portati3, un )al"putere :ntr"o )utie 2e )eas, aler,a s5"i eBploate1e /re3e"
tul :n Noua An,lie' Un 9ran)e1 2e pe stra2a 78apWn a2u)ea trei mii 2e p+pui
2in )arton )are spuneau tata, )u un 9oarte reuit a))ent ameri)an, i nu se
:n2oia )+ a3ea s+ 9a)+ a3ere'
:n a9ara a)elor oameni )iu2a6i, mai erau 2estui ale )+ror se)rete ni)i nu
le /+nuiam' Poate )+, printre ei, 3reun )asier o tulise 2up+ )e"i ,olise
)asieria, iar 3reun 2ete)ti3, )are 9+)ea pe prietenul, nu atepta 2e)5t )a Great-
Eastern s+ aDun,+ la NeE"ForG pentru a pune m5na pe pra2+' Poate )+ prin
mul6ime se ,+sea )ine3a preo)upat 2e a :n)epe a9a)eri interlope )are prin2
mereu la 9un)6ionarii )re2uli, )8iar )5n2 a9a)erile poart+ nume )iu2ate, pre"
)um N7ompania o)eani)+ pentru iluminatul )u ,a1 :n Poline1iaO sau
N.o)ietatea ,eneral+ a )+r/unilor )are nu ar2O'
Car, :n )lipa urm+toare, aten6ia mea 9u atras+ 2e intrarea unui )uplu t5n+r
)e p+rea :mpo3+rat 2e o pli)tiseal+ pre)o)e'
L .unt peru3ieni, s)umpul meu 2omn, :mi 1ise 2o)torul, un )uplu
)+s+torit 2e un an, )are s"a plim/at :n luna 2e miere pe toate meri2ianele
,lo/ului' Au p+r+sit Lima :n)+ 2in seara nun6ii' ."au a2orat :n Japonia, s"au
iu/it :n Australia, s"au suportat :n 0ran6a, s"au )ertat :n An,lia, iar :n Ameri)a
se 3or 2esp+r6i, 9+r+ :n2oial+H
L Car )ine este omul a)ela :nalt i )u un aer 2istant, )are intr+ )8iar :n
)lipa a)eastaM Cup+ musta6a lui nea,r+ a 1i)e )+ e un o9i6er'
20
Jules Verne
L (ste un mormon, mi"a r+spuns 2o)torul, un 8el2er, 2omnul Qat)8,
unul 2intre marii pre2i)atori 2in Oraul .9in6ilor' 7e tip /ineH Are o)8ii
o6eli6i, o 9i,ura 2emna i o 6inuta at5t 2e 2i9erita 2e a IanGeilor 2e r5n2'''
Comnul Qat)8 re3ine 2intr"o )+l+torie :n -ermania i :n An,lia, un2e a
pre2i)at )u su))es mormonismul, 9iin2)+ se)ta lor num+ra 9oarte mul6i a2ep6i
:n (uropa'
L Car tiam )+ :n (uropa e inter1is+ poli,amia lor'
L 05ra :n2oiala, 2omnul meu, 2ar poli,amia nu este o/li,atorie pentru
un mormon' =ri,8am Foun, are un 8arem pentru )+ aa 2orete, 2ar a2ep6ii
s+i 2e pe malul La)ului .+rat nu"l imita 2elo)'
L A2e3+ratM i 2omnul Qat)8M
L Comnul Qat)8 nu are 2e)5t o 9emeie i )re2e )+ e 2estul' Ce alt9el,
:i propune s+ ne eBpli)e sistemul s+u :ntr"o )on9erin6+ pe )are o 3a 6ine
:ntr"una 2in a)este seri'
L .alonul 3a 9i plin, i"am 1is'
L Ca, :mi r+spunse Pit9er,e, 2a)+ Do)ul nu"i 3a rapi prea mul6i au2itori'
ti6i )+ se Doa)+ mult :n :n)+perile 2e pe puntea 2in 9a6+M Un en,le1 )u mutr+
ur5t+, 2e1a,rea/il+, )on2u)e par)+ to6i Du)+torii' ( un om )u o reputa6ie
2etesta/ila' L"a6i remar)atJM
75te3a 2etalii o9erite 2e 2o)tor m"au aDutat s+"l re)unos) pe a)el in2i3i2
)a 9iin2 )8iar omul )e 9+)use pariuri neso)otite )u pri3ire la epa3+'
Presupunerea mea 9usese 3ala/ila' Cean Pit9er,e :mi 1ise )+ se numea QarrI
CraGe' (ra 9iul unui ne,u6+tor 2in 7al)utta, un Du)+tor, un 2es9r5nat, un
2uelist, aproape ruinat, i )are pornea spre Ameri)a pentru o nou+ a3entur+'
L A)eti oameni, a2+u,+ 2o)torul, ,+ses) mereu pe )ei )are s5"i 9late1e
i s+"i as)ulte pre)um )re2in)ioii pre2i)a preotului' A)esta are 2eDa un )er)
2e r+u9+)+tori :n )entrul )+ruia se a9l+, iar printre ei am remar)at un om mi),
)u 9a6a rotun2+, nas )oroiat, /u1e ,roase, o)8elari )u rame 2e aur' Tre/uie s+
9ie un e3reu ,erman )or)it )u un /or2ele1' Ui)e )+ e 2o)tor i )+l+torete la
Tue/e), 2ar eu mi"am 2at seama )+ e un min)inos 2e )ea mai Doas+ spe6+ i
un a2mirator al lui CraGe'
:n )lipa a)eea, Cean Pit9er,e, )are s+rea uor 2e la un su/ie)t la altul,
:mi 9+)u semn )u )otul' *"am uitat spre ua salonului' Un t5n+r 2e
2ou+1e)i i 2oi 2e ani i o 9ata 2e aptespre1e)e to)mai intrau, 6in5n2u"se
2e /ra6'
L Tineri )+s+tori6iM am :ntre/at eu'
UN ORA PLUTITOR
21
L Nu, mi"a r+spuns 2o)torul, pe un ton :n2uio+tor, 2oi 3e)8i lo,o2ni)i
)are nu ateapt+ 2e)5t sosirea 3asului la NeE"ForG pentru a se putea )+s+tori'
Au 9+)ut turul (uropei, 2esi,ur, )u permisiunea 9amiliei, i a)um tiu )+ sunt
sorti6i unul )eluilalt' =ra3o lorH 7e pl+)ere s+"i pri3etiH Ii 3+2 uneori aple)a6i
pe )ar)asa mainii, num+r5n2 rota6iile ro6ilor )are nu se :n35rt 2estul 2e
repe2e 9a6a 2e )um i"ar 2ori )i' A8, 2omnule, 2a)+ ar 9i in)an2es)ente i
)a1anele 3asului, aa )um sunt inimile lor, )e )+l+torie am mai 9a)eH
7APITOLUL VI
In a)ea 1i, p) Ia 2ou+spre1e)e i Dum+tate, pe ua salonului )el mare, un
timonier a9i+ /iletul urm+tor;
$atitudine 1 ( 21'nord
$ongitudine 234 25' #est
6istant/7 %astenet 585 mile
7eea )e :nsemna )+ la ora a)eea ne a9lam la ?!? mile 2e 9arul 2e la
0astenet, ultimul p) )are :l 1+risem pe )oasta irlan2e1+, i ne ,5seam la
%1X1%J latitu2ine nor2i)+, 1X?1J lon,itu2ine 3esti)+ 9a6+ 2e meri2ianul
-reenEi)8' (ra o not+ pe )are )+pitanul o a9ia :n 9ie)are 1i, pentru )a
pasa,erii s+ tie situa6ia' .e putea urm+ri, :n a)elai timp, traie)toria lui
Great-Eastern. P5n+ a)olo, st)amerul 9+)use 2oar ?!? mile :n trei1e)i i ase
2e ore' (ra insu9i)ient, 9iin2)+ un pa)8e/ot )are se respe)ta nu 9a)e :n
2ou+1e)i i patru 2e or) mai pu6in 2e ?$$ 2e mile'
Cup+ )e l"am p+r+sit pe 2o)tor, am petre)ut restul 1ilei )u 0a/ian' Ne"am
re9u,iat :n 1ona 2in spate, a)olo un2e 2o)torul spunea )+ Nte plim/i pe )5mpO'
I1ola6i i aple)a6i peste /alustra2a, pri3eam imensul o)ean' *irosuri puterni)e
aDun,eau p5n+ Ia noi' *i)i )ur)u/ee, pro2use 2e ra1ele re9le)tate, ap+reau 2in
spum+' (li)ea 9ier/ea la patru1e)i 2e pi)ioare su/ o)8ii notri i, )5n2 pro3a se
s)u9un2a, t+ia 3alurile )u 9urie, 9+)5n2 s5"i str+lu)eas)+ metalul 2in )are era
)onstruit+' *area p+rea o 3ast+ :ntin2ere 2e smaral2e li)8e9iate' C5ra )are se
pier2ea :n 1are se )ompunea 2in urmele eli)ei i a/uri' Al/ea6a a)eea mi se
p+rea un 3oal imens i lun,, )u un )ap+t :n An,lia i altul arun)at peste o)ean'
0a/ian pri3ea ma,ia 3alurilor 9+r+ s+ 3or/eas)+' 7e 3e2ea el :n o,lin2a
li)8i2+ )are se pretea1+ la ori)e interpretare posi/il+M Petre)ea, 2in pri3ire,
22
Jules Verne
3reo ima,ine 9u,iti3+ )are :i spunea a2ioM U+rea 3reo um/r+ :ne)at+ :n 3a"
luriM *i se p+rea mai trist 2e)5t 2e o/i)ei i nu :n2r+1neam s+"l :ntre/ 2in )e
)au1+ era aa'
Cup+ o 2esp+r6ire 2e 2urat+, )are ne :n2ep+rtase pe unul 2e )el+lalt, era
2e 2atoria lui s+ mi se 2est5inuie, iar a mea s+"l as)ult'
*i"a spus tot )e 2oream s+ a9lu 2in 3ia6a Iui, 9elul :n )are tr+ia :n ,arni"
1oana 2in In2ia, 35n+torile sale, a3enturile''' Car 2espre emo6iile )are :i
umpleau inima, 2espre )au1a suspinelor nu 1i)ea nimi)' 0+r+ :n2oial+, 0a/ian
nu 9+)ea parte 2intre oamenii )are :i uurea1+ po3ara po3estin2 altora
su9erin6ele lor'
Am r+mas, aa2ar, aple)a6i 2easupra m+rii, iar )5n2 m"am :ntors, am
1+rit )um ro6ile mari se s)u9un2au pe r5n2 :n ap+ 2atorit+ ruliului'
Ceo2at+, 0a/ian :mi 1ise;
L C5ra a)easta este )u a2e3+rat minunat+, s"ar spune )+ on2ula6iile se
2istrea1+ tras5n2 2i3erse litere' Pri3ete, a)olo un 2, 2in)olo un e' *+ :nelM
Nu' .unt litere' *ereu a)eleai'
Ima,ina6ia lui supraeB)itat+ 3e2ea :n spum+ )eea )e 3oia ea s+ 3a2+' Car
)e puteau :nsemna literele a)eleaM 7e amintiri e3o)au :n inima lui 0a/ianM (l
t+)ea iar, )ontempl5n2 marea' Apoi :mi spuse /rus);
L A8, a/isul m+ atra,eH
L 7e ai, 0a/ianM l"am :ntre/at, prin15n2u"l 2e m5ini' 7e ai, prieteneM
L Ai)i, :mi 1ise, ap+s5n2u"i pieptul, am o /oal+ )are m+ 3a u)i2e'
L O /oalaM i"am 1is' Nu e ni)i o speran6+ 2e 3in2e)areM
L Ni)i una'
Cup+ a)easta, 0a/ian )o/or: :n salon, apoi se retrase :n )a/ina sa'
7APITOLUL VII
:n 1iua urm+toare, s5m/+t+ ?$ martie, 3remea era 9rumoas+' V5ntul a/ia
a2ia, marea era )alm+' 0o)urile intense )res)user+ presiunea' (li)ea 9+)ea
trei1e)i i ase 2e rota6ii pe minut' Vite1a lui Great-Eastern 2ep+ea :n
momentele a)elea 2ou+spre1e)e no2uri'
.e)un2ul 2+2u or2in s+ se ri2i)e 2ou+ 3ele 9o) ,oelet5 i una artimon'
Steam-ship-ul, mai /ine e)8ili/rat, nu mai os)ila 2elo)' .u/ 9rumosul )er
UN ORA PLUTITOR
22
:nsorit, lo)urile se animar+' Camele ap+rur+ )u toalete noi' Unele se plim/au,
altele st+teau pe /+n)i, era s+ 1i) pe iar/+, la um/ra )opa)ilor, )opiii :i reluar5
Do)urile :ntrerupte timp 2e 2ou+ 1ile, i 9ira3ele )+ru6uri )u /e/elui 1/ur2au
2e )olo")olo' Ca)a ar 9i 9ost )56i3a trupe6i :n uni9orme, m5ini :n /u1unare i
nasul :n 35nt, ne"am 9i putut )re2e la o plim/are tipi) 9ran6u1eas)+'
La 2ou+spre1e)e 9+r+ un s9ert, )+pitanul An2erson i 2oi o9i6eri ur)ar+ pe
pasarela' Timpul era 9a3ora/il pentru o/ser3a6ii' 0ie)are 6inea :n m5n+ un
seBtant )u luneta i, 2in timp :n timp, pri3eau ori1ontul spre su2, )+tre )are
o,lin1ile :n)linate ale instrumentelor tre/uiau s+ po1i6ione1e astrul 1ilei'
L ( ora 2ou+spre1e)e 9iB, spuse, )ur5n2, )+pitanul'
Ime2iat, un timonier potri3i )easul 2e pe pasarel+, i toate )easurile 2e la
/or2 se re,lar+ 2up+ soarele )e tre)ea pe )er'
O Dum+tate 2e or+ mai t5r1iu, se a9i+ urm+toarea o/ser3a6ie;
$atitudine 124 29' nord
$ongitudine 8:.25' #est
Cursa7 88;mile
6istanta7 119.
Nu l"am 3+1ut pe 0a/ian toat+ 1iua' Ce mai multe ori, :n,riDorat 2e
a/sen6a lui, m"am apropiat 2e )a/ina sa i m"am asi,urat )+ nu o p5iasise'
Pro/a/il )a mul6imea )are a)operea puntea :i 2ispl+)ea' 0u,ea 2e tumult
i )+uta sin,ur+tatea' Car l"am :nt5lnit pe )+pitanul 7orsi)an i ne"am plim"
/at pre6 2e un )eas pe 2uneta' Am 3or/it 2espre 0a/ian' Nu m"am putut
st+p5ni s+ nu"i po3estes) )eea )e se petre)use :n aDun :ntre )+pitanul *a)
(lEin i mine'
L Ca, :mi r+spunse 7orsi)an, )u o emo6ie pe )are nu :n)er)a s+ i"o
as)un2+, timp 2e 2oi ani 0a/ian a a3ut 2reptul s+ se )rea2+ )el mai 9eri)it 2in"
tre oameni i a)um este )el mai ne9eri)it'
Ar)8i/al2 7orsi)an :mi relat+, :n )5te3a )u3inte, )um 0a/ian )unos)use
la =om/aI o t5n+r+ :n)5nt+toare, niiss Qo2,es' O iu/ea i era iu/it' Nimi) nu
p+rea s+ se opun+ )+s+toriei :ntre miss Qo2,es i )+pitanul *a) (lEin, )5n2
9ata, 2in 8ot+r5rea tat+lui ei, 9u )+utat+ 2e 9iul unui ne,u6+tor 2in 7al)utta'
(ra o Na9a)ereO, o a9a)ere pre,+tit+ 2e mult' Qo2,es, om pra)ti), 2ur, nesenti"
mental, se a9la :ntr"o situa6ie 2eli)ata 9a6+ 2e ne,ustorul 2in 7al)utta'
7+s+toria ar 9i aranDat 9oarte /ine lu)rurile, iar el sa)ri9i)+ 9eri)irea 9etei pen"
tru interesele a3erii lui' 7opila nu a3u )um s+ se opun+' A)or2a m5na 9etei
unui om pe )are a)easta nu"l iu/ea si 2e )are nu era iu/it+' A9a)ere )urat+,
!?
Jules Verne
proast+, 2eplora/il+' .o6ul :i lu+ ne3asta )8iar 2in urm+toarea 1i 2up+
)+s+torie i ple)ar+ :mpreuna, iar 0a/iRn, ne/un 2e 2urere, ,ata s+ moara,
n"a mai 3+1u t"o ni)io2at+ pe )ea pe )are o iu/ea at5t'
Po3estirea se termin+ ast9el, i )u am :n6eles )a r+ul 2e )are su9erea
0a/iRn era 9oarte ,ra3'
L 7um se numea 9ataM l"am :ntre/at pe )5pilanul Ar)8i/al2'
L (llen Qo2,es'
(llenH Numele )i eBpli)a literele pe )are 0a/iRn )re2ea )+ le 3e2e :n
urma 3asului'
L Iar so6ul )iM l"am :ntre/at'
L QarrI CraG)'
L QarrI CraG)H am stri,at' Car omul a)esta s) a9la la /or2H
L (lH ( ai)iH repeta 7orsi)an, prin15n2u"m5 2) m5n+ i pri3in2u"m+ :n
o)8i'
L Ca, am repetat, ) la /or2'
L .+ 2ea Comnul s+ nu"l :nt5lneas)+ 0a/iRnH 1ise, ,ra3, )+pitanul' Cin
9eri)ire, nu se )unos) unul pe altul' 7el pu6in, 0a/iRn nu"l )unoate pe QarrI
CraG)' Coar 2a)+ pronun6i a)est nume :n 9a6a' lui i 9a)e eBplo1ieH
l"am po3estit apoi )+pitanului 7orsi)an lot )e tiam 2espre QarrI CraGe,
a2i)+ )e a9lasem 2e la 2o)torul Cean Pit9)r,)' I"ani spus )a a)el a3enturier,
insolent i s)an2ala,iu, ruinat 2e Do) i 2e1m+6at, era :n stare 2) ori)e pentru
a 9a)e a3ere' :n )lipa a)eea, QarrI CraGe to)mai tre)ea pe l5n,+ noi' I l"am
ar+tat )+pitanului' O)8ii lui se animar+ /rus)' A3u o pornire 9urioas+, pe )are
i"am oprit"o'
L :ntr"a2e3ar, mi"a 1is el, are o 9a6+ 2e t5l8ar' Car un2)"i 9ataM
L O 9i p+r+sit"oM
L Ce )e n"ar 9i la /or2M :mi 1ise )+pitanul'
I2eea :mi tre)ea pentru prima oar+ prin )ap, 2ar am respins"o' Nu, nu era,
nu putea 9i' N"ar 9i s)+pat 2e pri3irea in)8i1itorial+ a 2o)torului Pit9er,e' Nu'
Nu l"ar 9i :nto3+r+it ea pe CraGe :n a)east+ tra3ersare'
L Pentru a 3a spune a2e3+rul, 2omnule, mi"a 1is )+pitanul 7orsi)an,
2oar ima,inea /ietei 3i)time, tr+in2 :n mi1erie, i"ar 2a o lo3itura ,roa1ni)+ lui'
0a/iRn' tiu )e s"ar :nt5mpla' 0a/iRn e omul )are l"ar u)i2e pe CraGe )a pe un
)5ine' :n ori)e )a1, 9iin2)+ sunte6i prietenul lui 0a/iRn, )a i mine, 3"a )ere o
2o3a2+ a a)estei prietenii' .+ nu"l pier2em ni)io2at+ 2in 3e2ere i s+ 9im
pre,+ti6i s+ ne arun)+m :ntre ri3alul s+u i el' :n6ele,e6i )+ o :n9runtare )u
<arry 6rake tocmai trecea pe l=ng/ noi...
!?
Jules Verne
armele :ntre ei nu poate a3ea lo) ni)i ai)i, ni)i :n alt+ parte, o 9emeie n"ar putea
s+ se )+s+toreas)+ )u u)i,aul so6ului ei, ori)5t 2e ne2emn ar 9i 9ost a)el so6'
Am :n6eles ra6ionamentul )+pitanului 7orsi)an' 0a/ian nu putea 9i pro"
priul s+u Dusti6iar' (3enimentele )are ar 9i putut urma tre/uiau pre3enite 2in
timp' Un presentiment m+ st+p5nea' (ra oare posi/il )a :n a)ea eBisten6+
)omun+ 2e la /or2ul 3asului, :n a)ea :n,r+m+2ire 1ilni)+, personalitatea
2eose/it+ a lui CraGe s5"i s)ape lui 0a/ianM Un in)i2ent, un 2etaliu, un nume
rostit, un nimi) nu i"ar 9i pus :n mo2 9atal pe unul :n 9a6a )eluilaltM A 9i 3rut
s+ ,r+/es) 3aporul )are"i 2u)ea pe )ei 2oiH :nainte 2e a m+ 2esp+r6i 2e
)+pitanul 7orsi)an, i"am promis s5"l supra3e,8e1 pe prietenul nostru i s5"l
p5n2es) pe CraGe, pe urmele )+ruia a3ea s+ 9ie i el tot timpul' Apoi ne"am
str5ns m5inile i ne"am 2esp+r6it'
.pre sear+, 35ntul 2inspre su2"3est )on2ensa )ea6a 2e pe o)ean' O/s)u"
ritatea era a))entuat+' .aloanele, luminate or/itor, )onstrastau )u :ntuneri)ul
2in Dur' .e au1eau 3alurile i roman6ele )e se su))e2au' Aplau1ele i uralele
nu lipseau'
7APITOLUL VIII
A 2oua 1i, ?1 martie, era 2umini)+' 7um se petre)ea o asemenea 1i la
/or2M Cumini)a, at5t la en,le1i, )5t i la ameri)ani, /arurile sunt :n)8ise,
)u6itul m+)elarului nu mai amenin6+ ,5tul 3i)timei, lopata /rutarului nu tre)e
2e ,ura )uptorului, se suspen2+ a9a)erile, se stin, 9urni)arul u1inelor i 9umul
9a/ri)ilor, se :n)8i2 ma,a1inele i se 2es)8i2 /iseri)ile'
7a a prim+ o/ser3a6ie, :n a)ea 1i, 2ei timpul era 9oarte /un i 35ntul
9a3ora/il, )+pitanul nu 2+2u or2in s+ se ri2i)e p5n1ele' ."ar 9i )5ti,at )5te3a
no2uri, 2ar ar 9i 9ost improper. (ra, totui, 9oarte mul6umitor )+ li se permitea
m+)ar marilor ro6i i eli)ei s5"i respe)te tura6iile' L"am :ntre/at pe un puritan
2e la /or2 )are poate 9i )au1a a)estor toleran6e'
L Comnule, mi"a r+spuns )u ,ra3itate, tre/uie respe)tat tot )eea )e 3ine
2ire)t 2e la Cumne1eu' V5ntul este :n m5na Lui, pe )5n2 a/urii, :n m5inile
oamenilorH
*"am mul6umit )u a)east+ eBpli)a6ie i am :n)eput s+ o/ser3 )e se petre"
)ea mai 2eparte la /or2'
UN ORA PLUTITOR
24
()8ipaDul era :n 6inuta 2e ,ala, i :m/r+)+mintea mem/rilor era 9oarte
:n,riDit+' Nu m"ar 9i mirat s+ mi se spun+ )+ to6i )a1an,ii mun)eau :n )ostume
ne,re' O9i6erii i in,inerii purtau uni9orme minunate, )u nasturi auri6i'
Panto9ii s)lipeau i ri3ali1au, 2in a)est pun)t 2e 3e2ere, )u )as)8etele lustru"
ite' 7+pitanul i se)un2ul s+u ser3eau 2e mo2el, ,+ti6i proasp+t, milit5roi,
lustrui6i i par9uma6i, plim/5n2u"se pe pasarele'
*area era minunat+ i str+lu)ea su/ primele ra1e ale prim+3erii' Nu se
3e2ea ni)i o p5n1+ :n Dur' Coar Great-Eastem o)upa :ntre,ul )entru matema"
ti) al imensului ori1ont' La ora 1e)e, )lopotul 2e la /or2 /+tu rar, la inter3ale
re,ulate' 7el )are"l 9+)ea s+ sune, un timonier, :n 6inut+ 2e ,al+, o/6inea 2e la
)lopot un 9el 2e sonoritate reli,ioasa, i nu a)ele 1,omote metali)e )are
a)ompaniau 6iuitul sirenelor 2e la )a1ane, )5n2 steam-ship-ul na3i,a prin
)ea6+'
To)mai atun)i, numeroase ,rupuri ap+rur+ la uile 2e la tam/u)8iurile
2in 9a6a i 2in spate' =+r/a6i, 9emei, )opii, )u to6ii erau :m/r+)a6i )u ,riD+ pen"
tru respe)ti3a :mpreDurare' =ule3ar2ele se umplur+ :n )ur5n2' Plim/+re6ii se
salutau 2is)ret' 0ie)are 6inea :n m5n+ )artea 2e ru,+)iuni, i to6i ateptau
ultimele 6iuituri )e ar 9i anun6at :n)eperea sluD/ei' In )lipa a)eea am 3+1ut )+
erau a2use o mul6ime 2e =i/lii pe un platou )are ser3ea 2e o/i)ei pentru
san23iuri' A)este )+r6i s9inte 9ur+ 2istri/uite pe mesele templului'
Prin templu :n6ele,eam sala )ea mare un2e se ser3ea masa' (ra o
)onstru)6ie :n 1ona 2in spate a na3ei, )are, pri3it+ 2in eBterior, amintea prin
lun,ime i re,ularitate 2e *inisterul 2e 0inan6e 2e pe stra2a Ri3oli' Am
intrat' 7ei ae1a6i la mese erau 2eDa 9oarte numeroi' Comnea )ea mai pro"
9un2+ linite' O9i6erii o)upau o mas+ mai :nalt+' In miDlo)ul lor, )+pitanul
An2erson p+rea un p+stor' Prietenul meu Cean Pit9er,e se ae1+ l5n,+ mine'
O)8ii s+i mi)i se plim/au peste :ntrea,a a2unare' (ram a)olo, :n2r+1nes) s"o
spun, mai mult 2in )urio1itate'
La 1e)e i Dum+tate, )+pitanul se ri2i)+ i :n)epu sluD/a' 7iti :n en,le1+
un )apitol 2in Ve)8iul Testament, al 1e)elea, )el al (Bo2ului' .e au1eau 2is"
tin)t 3o)ile su/6iri ale )opiilor i 2e me11o"soprane ale 9emeilor, 2eta5n"
2u"se 2e ,lasurile /aritonale ale /+r/a6ilor' A)el 2ialo, /i/li) 2ur+ )am o
Dum+tate 2e or+' 7eremonia, simpla i 2emn+ :n a)elai timp, era )ompletat+
2e ,ra3itate puritan+, i )+pitanul An2erson, Nst+p5n 2up+ Cumne1euO, 3or"
/ea a)elei mul6imi suspen2ate pe o )oaD+ 2e nu)+ :n miDlo)ul o)eanului
imens, /u)ur5n2u"se 2e respe)tul tuturor, )8iar i 2e al )elor mai in2i9eren6i'
!%
Jules Verne
Ca)+ sluD/a s"ar 9i limitat 2oar la a)ea le)tura, totul ar 9i 9ost /ine' Cup+
)+pitan, urm+ un orator )are a2use pasiune i 3iolen6+ a)olo un2e tre/uiau s+
2omine toleran6a i re)ule,erea' (ra 3or/a 2espre re3eren2ul pe )are l"am
pre1entat anterior, a)el om mi) 2e stat, 9oarte s)8im/+tor, intri,antul IanGeu,
unul 2intre )ei a )+ror in9luen6+ era enorm+ :n 6inuturile 2in Noua An,lie'
Cis)ursul s+u 9usese pre,+tit 2inainte, i 9iin2)+ a3ea o)a1ia sa se remar)e,
nu o las+ s+"i s)ape' Ar 9i 9+)ut la 9el i a/ilul Fori)GM L"am pri3it pe 2o)torul
Pit9er,e' Nu )lipea 2elo) i p+rea 2ispus s+ suporte 9o)ul pre2i)atorului'
A)esta, ,ra3, 2up+ )e :i potri3i re2in,ota nea,ra, :i puse p+l+ria pe
mas+, :i s)oase /atista i :i terse uor /u1ele, apoi :i roti pri3irea peste
:ntrea,a a2unare'
L La :n)eput, 1ise el, Cumne1eu a )reat Ameri)a :n ase 1ile i :ntr"a
aptea s"a o2i8nit'
Au1in2 aa )e3a, am ieit ime2iat'
7APITOLUL VIV
In timpul mesei, Cean Pit9er,e :mi po3esti )+ re3eren2ul :i 2e13oltase
a2mira/il teBtul' *onitoarele, /er/e)ii 2) ase2iu, 9orturile :nt+rite, torpilele
su/marine, toate a)ele main+rii 9useser+ pre1ente :n 2is)ursul s+u' (l :nsui
)res)use )5t toata Ameri)a' Ca)a Am)ri)ii :i pl+)ea s+ 9ie prosl+3it+ aa,
n"a3eam nimi) :mpotri3+'
Re3enin2 :n salonul )el mar), am )itit urm+toarea not+;
$atitudine 1>?'3' nord
$ongitudine 5@( ::
r
#est
Curs/7 811 mile.
A)elai re1ultat' Nu 9+)usem 2e)5t o mie o sut+ 2) mile, )u )ele trei sute
1e)e mile )are 2espart 0astenet 2e Li3erpool' 7am o treime 2in 2rum' :n
restul 1ilei, o9i6eri, matelo6i, pasa,eri i pasa,ere )ontinuau sa se o2i8neas)+
asemenea 7reatorului, 2up+ )e N)onstruise Ameri)aO' Ni)i un pian nu r+suna
:n saloanele t+)ute' Piesele 2e a8 nu ieir+ 2in )utii, ni)i )+r6ile 2e Do)'
.alonul r+mase pustiu' Am a3ut o)a1ia, :n 1iua a)eea, s+"i 9a) )unotin6a 2o)"
torului Cean Pit9er,e )u )+pitanul 7orsi)an' Tipul, ori,inal, :l amu1+ mult pe
)+pitan, po3estin2u"i )roni)a se)reta a lui Great-Eastern. :i 2emonstra )+ era
UN ORA PLUTITOR !%
7APITOLUL VV
:n 1iua urm+toare, prima 2in aprilie, o)eanul a3ea un aspe)t prim+"
35rati)' (ra 3er2e )a preria su/ ra1ele soarelui )e r+sare' Venirea lunii aprilie
2easupra Atlanti)ului a 9ost super/+' Valurile se rosto,oleau )u 3oluptate,
o na3+ )on2amnat+, 3r+Dit+, )+reia :n mo2 9atal urma s+ i se :nt5mple o
nenoro)ire' Le,en2a me)ani)ului su2at :i pl+)u )+pitanului 7orsi)an, )are,
9iin2 s)o6ian, ,usta asemenea minun+6ii, 2ar nu"i putu re6ine totui un 15m"
/et 2e ne:n)re2ere'
L :n6ele,, 1ise 2o)torul, )+ 2omnul )+pitan nu )re2e prea mult le,en2ele
mele'
L (Ba,era6i, repli)+ Ar)8i/al2 7orsi)an'
L *+ 3e6i )re2e, )+pitane, :ntre/+ 2o)torul, pe un ton mai serios, 2a)+
o s+ 3+ spun )+ na3a e /5ntuit+ 2e 9antome :n timpul nop6iiM
L 0antomeM 7umM 7re2e6i i :n ast9el 2e lu)ruriM
L Ca, r+spunse Pit9er,e, )re2 :n )eea )e po3estes) persoane )e nu pot 9i
)ontestate' Am aliat 2e la o9i6erii 2e )art i 2e la )56i3a matelo6i )+, :n nop6ile
a25n)i, o um/r+, 2e o 9orm+ 3a,+, se plim/a pe punte' 7um apareJM Nu se tie'
Un2e 2ispareJM Nimeni nu poate spune'''
L Pe .95ntul CustanH stri,+ )+pitanul 7orsi)an' O 3om p5n2i :mpreun+'
L :n noaptea astaM
L i"n noaptea asta, 2a)+ 3re6i' Cumnea3oastr+, 2omnule, a2+u,+
)+pitanul, :ntor)5n2u"se )+tre mine, ne 3e6i 6ine )ompanieM
L Nu, le"am 1is, nu 3reau s+ tul/ur misterul a)estei 9antome' Ce alt9el,
:mi pla)e s+ )re2 )+ 2o)torul nostru ,lumete'
L Celo), r+spunse, :n)+p+65nat, Pit9er,e'
L Atun)i, 2o)tore, i"am 1is, )8iar )re2e6i serios :n mor6ii )are se :ntor)
la /or2ul na3eiM
L tiu )+ mor6ii :n3ie, repli)+ 2o)torul, 2ei poate )+ a)est lu)ru 3i se
pare )iu2at, 9iin2)+ sunt me2i)'
L *e2i)H eB)lam+ )+pitanul 7orsi)an, 25n2u"se :napoi, )a i )um a)el
)u35nt l"ar 9i :n,riDorat'
L .ta6i linitit, )+pitane, r+spunse Cean Pit9er,e, sur515n2 ama/il, :n
3a)an6a nu eBa,ere1H
26
Jules Verne
i )56i3a marsuini, ru2e apropiate ale 2el9inului, s+reau )a nite )lo3ni :n
urma 3asului'
Ce )um l"am :nt5lnit pe )+pitanul 7orsi)an, m"a i :ntiin6at )+ spe)trul
2espre )are 3or/ise 2o)torul n"a a3ut 2e ,5n2 s+ apar+ :n )ursul nop6ii'
N"o 9i 9ost 2estul 2e :ntuneri) pentru el''' :mi tre)u prin )ap )+ totul 9usese
o min)iuna 2e"a lui Pil9)r,) )u o)a1ia 1ilei 2e 1 aprilie, )+)i :n Ameri)a
i :n An,lia, )a 2e alt9el i :n 0ran6a, a)est o/i)ei este p+strat
)u ,riD+' *in)inoii, )a i )ei min6i6i nu lipses) ni)io2at+' Unii r52,
al6ii se supar+''' .) mai s)8im/+ i )56i3a pumni, 2ar, :ntre saBoni, a)eti
pumni nu se trans9orma ni)io2at+ :n lo3ituri 2e sa/ie' .e tie, 2e alt9el,
)+ :n An,lia 2uelul atra,e pe2epse 9oarte se3ere' O9i6erii i sol2a6ii nu
au 3oie sa s) /ata, su/ ni)i un preteBt' 7el )are u)i2e este )on2amnat la )ele
mai ,rele pe2epse, iar )u :mi amintes) 9aptul )+ 2o)torul :mi )itase numele
unui o9i6er )are s) a9la la o)na 2e peste 1e)e ani pentru )+ r+nise mortal
un a23ersar, 2ei :nt5lnirea 9usese 9oarte )instita' .e :n6ele,ea 2e)i )+, 2atorit+
a)elei le,i 2eose/it 2e eB)esi3e, 2uelurile 2isp+ruser+ 2intre :n2eletni)irile
/ritani)ilor'
Catorit+ unui soare 9rumos, o/ser3area eBa)ta a orei 2ou+spre1e)e se
9+)u 9oarte pre)is' Am a9lat i latitu2inea 2e YOY>J, lon,itu2inea 2e ?@XYJ i
)a par)ursesem numai 2ou+ sute )in)i1e)i 2e mile' 7el mai lent transatlanti)
ar 9i a3ut 2reptul s+ n) remor)8e1e' A)est 9apt :l sup+ra pe )+pitanul
An2erson' In,inerul atri/uia lipsa 2e presiune 3entil+rii insu9i)iente a noilor
)uptoare' (u m+ ,5n2eam )+ 2e9e)tul pro3enea mai ales 2e la ro6i, ale )+ror
2iametre 9useser+ 2iminuate impru2ent'
Totui, :n a)ea 1i, )+tre ora 2oua, s) pro2use o :m/un+t+6ire :n )eea )e
pri3ea 3ite1a steam-ship-\ilu\. Atitu2inea )elor 2oi tineri lo,o2ni)i :mi rele3+
a)est lu)ru' Aple)a6i p) /alustra2ele 2e la tri/or2, :i murmurau )u3inte 9ru"
moase i /+teau 2in palme' Pri3eau sur51+tori )on2u)tele 2e eapament )are
se ri2i)au :n Durul )ourilor lui Great-Eastern, prin 2es)8i2erea )+rora ieeau
3aporii al/i' Presiunea ur)ase :n )a1anele eli)ei' Puterni)ul a,ent termi) 9or6a
supapele )u mai mult 2) 2ou+1e)i i una 2e li3re pe un 2e,et p+trat' Totui,
nu era 2e)5t o eBpira6ie sla/a, 3a,+ r+su9lare, 2ar tinerii o sor/eau 2in pri3iri'
NuH Ni)i Cenis Papin nu 9usese mai 9eri)it )5n2 3+1use )+ a/urii ri2i)au
)apa)ul )ele/rei sale marmiteH
L Iese 9umH Iese 9umH stri,+ t5n+ra, 2e :n2at+ )e )56i3a a/uri s)+par+ 2in
)on2u)te'
UN ORA PLUTITOR
26
L .+ mer,em s+ 3e2em maina, propuse t5n+rul, str5n,5n2u"i :n /ra6e
lo,o2ni)a'
Cean Pit9er,e ap+ru l5n,+ mine' Urm+rir+m )uplul :n2r+,ostit printre
)a/ine'
L 7e 9rumoasa e lumea la 35rsta lorH :mi 1ise el'
L Ca, mai ales :n 2oi'''
7ur5n2 st5team aple)a6i asupra tam/u)8iului mainii )u eli)e' A)olo, :n
a25n)ul pu6ului :ntune)at, la ai1e)i 2e pi)ioare su/ o)8ii notri, am 1+rit )ele
patru pistoane ori1ontale )are se ,r+/eau unul spre altul, ume1in2u"se, :n
)ursul 9ie)+rei mi)+ri, )u pu6in ulei lu/ri9iant'
:n a)est timp, t5n+rul :i s)osese )easul, i 9ata, aple)at+ pe um+rul s+u,
urm+rea ti)"ta)ul )are mar)a se)un2ele' 75t ea so)otea se)un2ele s)urse, el
num+ra rota6iile eli)ei'
L Un minutH 1ise ea'
L Trei1e)i i apte 2e rota6iiH
L Tre1e)i i apte i Dum+tate, )omplet+ 2o)torul, )are urm+rise
opera6iunea'
L i Dum+tate H stri,+ 2omnioara' Ai au1it, (2Ear2M *ul6umes), 2om"
nule, a2+u,+ ea, a2res5n2u"i lui Pit9er,e )el mai ama/il sur5s'
7APITOLUL VVI
Re3enin2 :n salonul )el mare, am )itit pe u+;
This Aight
%irst *art
'cean Time.............................
"ong7 Beauti(ul isle o( the sea.
*iano solo7 Chant du !erger...
"cotch song.............................
*r' Mac Blpine
.Mr. E-ing
.Mrs. Bllo-ay
.6octor Trent
Cntermission o( t en minutes
*iano solo...........................
Burles)ue. $ady o( $yons.
Entertainement..................
*r' *aul Dert
..6octor Trent
"ir ?ames Bnderson
Jules Verne
"ong7 <appy moment.
"ong7 Eou remem!er..
Mr. Aor#Flle
. Mr. E-ing
%inale
God sa#e the Gueen!
Cup+ )um se 3e2e, era un )on)ert :ntre,, :n 2ou+ a)te' .e p+rea )+,
totui, :i lipsea )e3a, 9iin2)+ am au1it :n spatele meu ;
L P+)atH N"au nimi) 2e *en2elsso8nH
*"am :ntors' (ra un simplu steEar2 )are protesta ast9el pentru )a mu1i"
)a lui pre9erata 9usese omis+'
Am ur)at iar pe punte i am pornit s5"l )aut pe *a) (lEin' 7orsi)an to)"
mai :mi spusese )+ 0a/ian ieise 2in )a/ina sa, i 3oiam, 9+r+ s5"l :n)ur), s5"l
s)ot totui 2in i1olarea :n )are se ,+sea' L"am :nt5lnit pe puntea 2in 9a6+ a
steam-ship'ulm. Am 2is)utat un timp' N"a 9+)ut ni)i o alu1ie la tre)utul s+u'
Cup+ )5te3a momente, a t5)ut i a 2e3enit ,5n2itor, :n)8is :n sine, nu m+ mai
au1ea i :i ap+sa pieptul )a pentru a )omprima )e3a 2ureros' :n timp )e ne
plim/am :mpreuna, QarrI CraGe ne"a ieit :n )ale 2e mai multe ori' -esti)ula
aprins 2e 9ie)are 2at+, :n)5t p+rea o moar+ 2e 35nt' *+ :nelam oareM *i se
p+rea )+ QarrI CraGe :l pri3ea pe 0a/ian )u o anumit+ insisten6+' 7re2 )+
0a/ian a remar)at i el a)elai lu)ru, 9iin2)+ :mi 1ise;
L 7ine e omul a)estaM
L Nu tiu, i"am r+spuns'
L Nu"mi pla)e 2elo)H a2+u,+ el'
Ca)+ 2ou+ na3e se a9l+ :n miDlo)ul m+rii, 9+r+ 35nt, 9+r+ )uren6i )are s+
le poarte, atun)i, :n )ele 2in urm+, se 3or a/or2a' Ca)+ s"ar a9la :n spa6iu 2ou+
planete imo/ile, atun)i 3or )52ea una peste alta' Pune6i 2oi 2umani :n
miDlo)ul unei mul6imi i se 3or :nt5lni, ine3ita/il' ( 9atal' ( 2oar o pro/lem+
2e timp'
7um 3eni seara, :n)epu )on)ertul' .alonul, plin 2e spe)tatori, era lumi"
nat intens' Printre tam/u)8iurile :ntre2es)8ise se 3e2eau 9e6ele oa)8ee i
m5inile ,roase ale marinarilor' Pe uile )are se :n)8i2eau i se 2es)8i2eau se
:n,8esuiau steEar1ii''' 7ea mai mare parte a )elor pre1en6i, /+r/a6i i 9emei,
st+teau ae1a6i pe 2i3anele laterale i pe 9otolii sau pe s)aune'
."a :n)eput )u 'cean-Time. A)esta era Durnalul 1ilni), politi), )omer)ial,
literar, pe )are :l 9+)eau )56i3a pasa,eri pentru ne3oile 2e la /or2' Ameri)anii
i en,le1ii apre)iau mult aa )e3a'
'nora!ilul Mr. E-ing a Hnceput s/ c=nte I%rumoasa insul/ de pe mare
28
Jules Verne
Num+rul 2e 1 aprilie )on6inea politi)+ ,eneral+, 9aptul 2i3ers, )ursul /ur"
sei, /ine:n6eles )+ :n ,lum+, tele,rame 9oarte nai3e' Tre/uie re)unos)ut :ns+
)+ 2istra)6iile a)elea nu"i amu1au 2e)5t pe )ei )are le re2a)taser+' Onora/ilul
*a) Alpine, un ameri)an 2o,mati), )iti )u )on3in,ere 2i3a,a6iile sale prea
pu6in pl+)ute, 9iin2 aplau2at 9urtunos 2e spe)tatori, i :i termin+ le)tura )u
urm+toarele nout+6i;
L Anun6+m )+ pree2intele Jo8nson a a/2i)at :n 9a3oarea ,eneralului
-rant' C+m )a si,ur+ ale,erea Alte6ei .ale Imperiale )a su))esor al Papei
Pius IV' 0er2inan2 l"a ata)at pe :mp+ratul Napoleon III )a r+spuns la
)u)erirea 9ran)e1a 2in *eBi)'
Cup+ )e 'cean-Timc a 9ost aplau2at su9i)ient, onora/ilul *r' (Ein,, un
tenor )are ar+ta 9oarte /ine, a :n)eput sa )5nte N0rumoasa insula 2e pe mareO'
N75nte)ul pastoruluiO pentru pian solo, sus6inut 2e *rs' AIloEaI,
o en,le1oai)a, i o 9arsa s)o6ian+ a 2o)torului Trent :n)8eiar+ primul a)t al
pro,ramului'
Cup+ o pau1a 2e 1e)e minute, :n )ai) ni)i un spe)tator nu se ri2i)+ 2e la
lo)ul sau, :n)epu a 2oua parte' 0ran)e1ul Paul Vert interpret+ 2ou+ 3alsuri
:n)5nt+toare, ine2ite, )are 9ur+ :n2elun, aplau2ate'
Cup+ N/urles)5O, urma 2istra)6ia' .ir An2erson se ri2i)+, sur51+tor,
s)oase un Do) 2e )+r6i 2in /u1unar, :i su9le)a m5ne)ile al/e i 9+)u 9el 2e 9el
2e s)amatorii' Cup+ NQappI momentO al lui *r' Nor3ille i NFou remem/erO
al lui *r' (Ein,, urmar+ imnurile na6ionale ale 0ran6ei i An,liei' :n )on"
)lu1ie, :n )ursul spe)ta)olului s"au pro2us 9eluri6i amatori, iar reuita a 9ost
pentru autori i prietenii lor' 0a/ian nu s"a ar+tat 2elo)'
7APITOLUL VVII
:n )ursul nop6ii 2inspre luni spre mar6i, o)eanul a 9ost 9oarte 1/u)iumat'
Pere6ii 2esp+r6itori :n)epur+ iar s+ s)5r65ie, iar pa)8etele :i reluar5 )ursele
prin saloane' 75n2 am ur)at pe punte, pe la ora apte, am )onstatat )+ ploua'
O9i6erul 2e )art 2+2use or2in s+ se str5n,+ 3elatura' :n )ursul a)elei 1ile 2e
! aprilie, puntea r+mase pustie' 78iar i saloanele erau ,oale' Pasa,erii se
re9u,iaser5 :n )a/ine, 2ou+ treimi 2in )omeseni nu 3eniser+ ni)i la pr5n1, ni)i
UN ORA PLUTITOR
28
la )in5' Nu se putu Du)a E8ist, )5)i mesele 9u,eau 2e su/ m5inile Du)+torilor'
a8ul era impra)ti)a/il' Pe punte :n9runtai ploia i 35ntul' A)olo, matelo6ii,
:m/r+)a6i :n pelerine i purt5n2 )+ti, se plim/au 9ilo1o95n2' .e)un2ul, ur)at
pe pasarel+, proteDat 2e o manta 2in )au)iu), 9+)ea 2e )art' .u/ ra9alele 2e
ploaie, o)8ii lui s)5nteiau 2e pl+)ere' Vremea :i )on3enea, i steamerul se
2eplasa 2up+ 3oia luiH
7erul i o)eanul se )on9un2au prin )ea6+' Atmos9era era ap+s+toare'
75te3a p+s+ri se au1eau 1/ur5n2 pe 2easupra noastr+' .pre ora 1e)e, se
anun6+ )+ la tri/or2 se 1+rise o )ora/ie )u trei )atar,e )are na3i,a :n sens
opus' Nu se putu sta/ili su/ )e pa3ilion era'
7+tre unspre1e)e, 35ntul se :nmui) i :i s)8im/a 2ire)6ia' A1urul )eru"
lui se ar+t+ prin ,+urile 2intre nori' .oarele ap+ru pentru )5te3a )lipe, i se
9+)ur+ o/ser3a6iile 1ilni)e, mai mult sau mai pu6in eBa)te' .e :nto)mi
urm+toarea not+;
$atitudine :148J' nord
$ongitudine :K81' #est
6istan0/7 81L mile.
Aa2ar, presiunea )res)use :n )a1ane, 2ar 3ite1a, nu' Tre/uia :ns+
re)unos)ut )+ totul era 2in )au1a 35ntului )e 8al)a 2inspre 3est, lo3in2 steatn-
ship-ul 2in 9a6+ i :nt5r1iin2u"l'
Pe la 2ou+, )ea6a se intensi9i)a iar' V5ntul 2e3eni 9oarte re)e' Vi1i/i"
litatea era re2us+, iar o9i6erii a9la6i pe pasarele nu mai 1+reau oamenii 2in
partea 2in 9a6+ a 3asului' A/urii s)oi 2e 3aluri erau un peri)ol maDor pentru
na3i,a6ie' A/or2aDele nu se mai puteau e3ita, i a)este lu)ruri erau mai ,ra3e
)8iar 2e)5t in)en2iile'
Ast9el, :n miDlo)ul )etii, o9i6erii i matelo6ii 3e,8eau )u )ea mai mare
aten6ie' Cintr"o 2at+, ap+ru o )ora/ie )u trei )atar,e, la mai pu6in 2e 2ou+ sute
2e metri 2e Great-Eastern. Catorit+ 35ntului, nu a3ea )um s+ e3ite )io)nirea,
2ar steamerul reui la timp s+ se :n2ep+rte1e, 2atorita promptitu2inii )u )are
oamenii 2e )art :l anun6ar+ pe timonier' .emnalele, /ine re,late, se 9+)eau )u
aDutorul unui )lopot a9lat pe 2uneta 2in 9a6+' Un 25n,5nit :nsemna; o na3+ :n
9a6+' Cou+ 2+n,5nituri; na3+ la tri/or2' Trei; na3a la /a/or2' Ime2iat omul 2e
la )5rm+ mane3ra ast9el :n)5t s+ e3ite a))i2entul'
V5ntul /+tu p5n+ spre sear+' Ruliul s)+1u treptat pentru )+ o)eanul se
mai linitise' .e anun6+ o nou+ 2istra)6ie )u .ir James An2erson' .alonul se
56
Jules Verne
umplu iar' Car 2e 2ata a)easta nu mai 9u 3or/a 2espre s)amatorii )u )+r6i'
James An2erson po3esti )um a pus )a/lul tele,ra9i) pe 9un2ul marii' A
pre1entat )8iar )5te3a 9oto,ra9ii )u mainile 9olosite atun)i' A 9ost aplau2at
i 9eli)itat )8iar 2e )+tre ini6iatorul a)estei eBpe2i6ii, 7Irus 0iel2, pre1ent
a)olo :n seara a)eea'
7APITOLUL VVIII
Pe ? aprilie, :n primele ore ale 1ilei, ori1ontul o9erea o )uloare al/i)ioas+,
)eea )e anun6a )+ ,8e6urile nu erau 2eparte' 7ur5n2, Great-Eastcm :n)epu sa
na3i,8e1e printr"o 1on+ un2e pluteau primele i)e/er,uri, 2etaate 2in
/an)8i1+ i pro3enite 2in .tr5mtoarea Ca3is' .e or,ani1+ o pa1+ spe)ial+
pentru a se e3ita lo3irea 3asului 2e /lo)urile uriae'
Cinspre 3est, 35ntul /+tea 2estul 2e taie' Norii, a2e3+rate /atalioane 2e
3apori, atin,eau supra9a6a o)eanului' Prin ,+urile 2intre ei se 1+rea al/astrul
)erului' Un )lipo)it sur2 ieea 2in 3alurile :mpinse 2e 35nt, i stropi 2e ap+
erau :mpr+tia6i :n Dur 2e spuma tala1urilor'
Pe punte nu se ur)aser+ :n)+ ni)i )+pitanul 7orsi)an, ni)i 0a/ian sau 2o)"
torul Pit9er,e' *"am 2us :n partea 2in 9a6+ a na3ei, un2e pere6ii al)+tuiau un
9el 2e a2+post :n )are un pustni) se putea retra,e 2in lume' *"am re9u,iat
a)olo, ae15n2u"m5 pe un spirai' V5ntul, )are lo3ea na3a 2in 9a6+, sp5r,5n"
2u"se 2e etra35, :mi tre)ea pe 2easupra )apului 9+r+ s+ m+ atin,+' Lo)ul era
9oarte /un pentru a 3isa' Pri3irile )uprin2eau :ntrea,a imensitate a 3asului'
*arinarii 9urni)au pe )atar,e i :n Durul mainilor''' Ce pe o)ean nu 2is"
tin,eam nimi) :n a9ar+ 2e linia al/+struie a ori1ontului, mar)at+ 2in)olo 2e
tam/ure'
Pe la 2ou+spre1e)e i Dum+tate, noti6a a9iat+ in2i)a latitu2inea 2e
YYX%?J nor2 i lon,itu2inea 2e Y>X@J 3est' Numai 2ou+ sute 2ou+1e)i i apte
2e mile par)urse :n 2ou+1e)i i patru 2e oreH Tinerii lo,o2i6i tre/uiau s+
/lesteme ro6ile a)elea )are nu se prea :n35rteau, eli)ea )are a/ia se mi)a,
lipsa 2e a/uri )are se :mpotri3ea 2orin6ei lor'
7+tre ora trei, )erul, )ur+6at 2e 35nt, str+lu)ea iar' Liniile ori1ontului
2e3eniser+ )lare i p+reau )+ se :n2ep+rtea1+ 2e a)el pun)t )entral :n )are se
,+sea Great-Eastem. Valurile erau :n)+ 9oarte mari, prin urmare, Atlanti)ul
mai 9ier/ea :n)+'
UN ORA PLUTITOR
29
Pe la trei i trei1e)i i )in)i 2e minute, o )ora/ie )u trei )atar,e 9u sem"
nalat+ la /a/or2' (ra un 3as ameri)an, Clinois, )are str+/+tea ruta spre An,lia'
:n a)ea )lip+, un lo)otenent m+ 9+)u atent )+ tre)eam pe la )oa2a /a)u"
lui 2e la NeE"0oun2"Lan2, nume 2at 2e en,le1i pentru Terra No3a' .unt
1one /o,ate :n pete' *ai ales morun'
Uiua s"a s)urs 9+r+ ni)i un in)i2ent' Puntea a 9ost 9re)3entata 2e
plim/+re6ii o/inui6i' P5n+ atun)i, ni)i o :nt5mplare nu"i a2usese 9a6+ :n 9a6+
pe 0a/iRn i pe QarrI CraGe, pe )are at5t eu, )5t i )+pitanul 7orsi)an :i
supra3e,8eam ne:ntrerupt' .eara ne"am str5ns :n salon' I1/u)ni o 2is)u6ie
2estul 2e aprins+ :ntre un nor2ist i un teBan' Unul 2intre ei )erea un :mp+rat
pentru .tatele 2in .u2' Cin 9eri)ire, a)ea 2is)u6ie politi)a, )e amenin6a s+ se
trans9orme :n )on9runtare, 9u :ntrerupt+ 2e sosirea unei 2epee ima,inare
a2resata lui 'cean-Time i )on)eput+ ast9el; N7+pitanul .emmes, ministrul
2e r+1/oi, a pus .u2ul s+ pl+teas)+ pentru pier2erile 2e la Ala/amaO'
7APITOLUL VIV
Iein2 2in salonul at5t 2e puterni) luminat, am ur)at pe punte )u )+pitanul
7orsi)an' Noaptea era a25n)+' Nu se 1+rea ni)i o )onstela6ie pe /olt+,
:ntuneri)ul era 2e nep+truns :n Durul na3ei' 0erestrele )onstru)6iilor p+reau
a2e3+rate ,uri 2e 9o)' A/ia se mai 3e2eau oamenii 2e )art 2e pe 2unet+'
Aerul era proasp+t, iar )+pitanul :i umplea pl+m5nii'
L *+ su9o)am :n salon, :mi m+rturisi el' Ai)i e mult mai /ine'
Atmos9era e aa 2e )urat+H :mi tre/uie )am 2ou+ sute 2e metri )u/i 2e aer
proasp+t :n 2ou+1e)i i patru 2e ore, sau sunt pe Dum+tate as9iBiat'
L Respira6i, )+pitane, respira6i :n 3oie, i"am r+spuns' OBi,enul e un
lu)ru minunat, ar tre/ui s+ spunem asta i lon2one1ilor sau pari1ienilor )are
nu"l )unos) 2e)5t 2in au1ite'
L Ca, repli)+ el, lor nu le pla)e 2e)5t a)i2ul )ar/oni)' 0ie)are )u ,ustul
lui' (u 2etest aa )e3a, )8iar :n pa8arul )u 3in 2e 78ampa,ne'
Cis)ut5n2 ast9el, ne plim/am pe /ule3ar2ul 2e la tri/or2, a2+posti6i 2e
35nt, 2atorit+ pere6ilor 2e la )a/ine' Am o/ser3at )+ se luaser+ numeroase
m+suri 2e pre3e2ere :mpotri3a /lo)urilor 2e ,8ea6+' .e m+sura mereu tempe"
ratura apei 2e mare i, 2e :n2at+ )e se o/ser3a un ,ra2 mai pu6in, )+pitanul
30
Jules Verne
s)8im/a )ursul' tia )+ 3asele se puteau /lo)a uor :n ,8e6urile 2e la a)ea lati"
tu2ine, 2e a)eea 3oia s+ e3ite un asemenea peri)ol' Or2inele sale pentru
2es9+urarea a)ti3it+6ii :n timpul nop6ii erau :n2eplinite :nto)mai' 7+pitanul
:nsui nu 2ormea :n a)ea perioa2a' Numeroi o9i6eri se o)upau 2e /una
9un)6ionare a mainilor, ro6ilor, eli)ei' Pasa,erii puteau sta liniti6i'
Cup5 )e am o/ser3at toate a)este lu)ruri, )+pitanul 7orsi)an i )u mine
am re3enit :n partea 2in spate a na3ei' Am aDuns :ntr"un lo) )e ni se p+rea
pustiu' Cei se 3e2ea 9oarte ,reu, am 1+rit totui un om aple)at peste o
/alustra2+, la mar,inea 3asului' Pri3ea o)eanul, 2ar )e putea 1+ri :n noaptea
a25n)aM 7orsi)an se apropie 2e el;
L 0a/ianM
0a/ian nu"i r+spunse' Nu"l au1ise' 7orsi)an :l stri,+ 2in nou' 0a/ian
tres+ri, :ntoarse )apul spre el i :i lJa)u semn s+ ta)+'
Apoi, )u m5na, :i ar+t+ o um/ra )are se mi)a :n)et, )e3a mai 2eparte'
(ra o 9orma a/ia 3i1i/ila''' 0a/ian 1ise, sur515n2;
L Coamna :n ne,ruH
Am tres+rit' 7+pitanul 7orsi)an m+ lu+ 2e /ra6, i am sim6it )+ i el era
a,itat' A)elai ,5n2 ne 9ul,erase min6ile' Um/ra era 9antoma 2espre )are ne
3or/ise 2o)torul Pit9)r,e'
*a) (lEin re)+1us) :n )ontemplarea sa 3is+toare' (u, )u respira6ia
t+iat+, )u pri3irea tul/urata, ma uitam la 9orma a)eea umana, a/ia 2esprins+
2in :ntuneri)' A)easta a3ansa, e1ita, se 2u)ea, s) oprea, :i relua 2rumul,
p+rea mai )ur5n2 s+ alune)e 2easupra pun6ii 2e)5t s+ p+eas)+' Ceo2at+,
aDunse la 1e)e pai 2) noi i ramase pe lo)' Am putut s+ 2istin, atun)i silue"
ta unei 9emei a )+rei 9a6a era a)operit+ )u un 3oal ,ros'
L O ne/unaH Nu"i aa )a e o ne/un+M murmura 0a/ian'
Aa era, 2ar 0a/ian nu ne :ntre/a pe noi, )i pe el :nsui'
=iata )reatura s) apropie mai mult 2e noi' Am a3ut impresia )+ o)8ii ei,
:n spatele 3oalului, s) 9iBea15 asupra )+pitanului *a) (lEin' A)esta se ri2i)+,
ele)tri1at' 0emeia :i puse m5na pe inima )a pentru a"i num+ra /+t+ile' Apoi o
lua la 9u,a spre nite )onstru)6ii apropiate'
L (aH murmura 0a/ian'
Apoi :i s)utura )apul, a2+u,5n2;
L 7e 8alu)ina6ieH
6o
Jules Verne
7+pitanul 7orsi)an :l lu5 2e m5n5'
L Vino 0a/ian, :i 1ise, 2u)5n2u"l 2e a)olo'
7APITOLUL VV
7orsi)an i )u mine nu puteam s+ ne :nel+m' (ra (llen, lo,o2ni)a lui
0a/ian, so6ia Iui QarrI CraGe' 0atalitatea :i a2usese pe to6i trei la /or2ul
a)eleiai na3e' 0a/ian n"o re)unos)use, 2ei stri,ase; N(aH (aHO Nu se
:nelase )onsi2er5n2"o ne/un+' Ce3enise ast9el 2atorita 2isper+rii, 2urerii, )u
2ra,ostea 2in inim+ u)is+, tr+in2 )a un om ne2emn, smuls+ 2e l5n,+ 0a/ian,
:n mi1erie, ruine i ruin+' Cespre asta 3or/eam a 2oua 1i )u )+pitanul
7orsi)an' Nu ne :n2oiam 2elo) 2e i2entitatea a)elei 9emei' QarrI Cn6Ge o
2u)ea pe )ontinentul ameri)an i o silea s5"i suporte 3ia6a lui a3enturoas+'
Pri3irea )+pitanului se aprinse 2e un 9o) interior )are nu pre3estea nimi) /un'
(u :nsa :n6ele,eam )a nu puteam 9a)e nimi) :mpotri3a so6ului i st+p5nului
ei' 7el mai important lu)ru era s+ :mpie2i)+m o nou+ :nt5lnire :ntre 0a/ian i
(llen, )a)i p5n+ la urm+ ar 9i re)unos)ut"o' Ne9eri)ita 9at+ nu ieea ni)io2at+
1iua, ni)i pe punte, ni)i :n saloane' Coar noaptea reuea s5"i :nele temni"
)erul' tiam :ns+ )+ peste patru 1ile urma s+ aDun,em la NeE"ForG i speram
sa :mpie2i)+m un e3eniment 9atal :n a)ea perioa2+'
Timpul tre)u i, 2up+ pr5n1, mul6i :n)epur+ s+ parie1e pe pilotul )e a3ea
sa 2u)+ na3a :n ra2a portului NeE"ForG' Nu se tia )ine a3ea s+ 9ie 2e )art
atun)i, i Du)+torii :i ris)au /anii :ntr"un asemenea mo2'
Onora/ilul *a) Alpine lu+ )on2u)erea a9a)erii' Reui uor s+ a2une
opt1e)i i ase 2e pariori, printre )are i )5te3a 9emei'
Am )o/or5t :n salon i am )itit )+ seara urma s+ ai/+ lo) o a2unare,
pre1i2ata 2e misionarul 2in Uta8, 2omnul Qat)8' (ra o )on9erin6+ a mormo"
nilor' Pasa,erii primir+ 9oarte 9a3ora/il anun6ul' Pe noti6+ se mai putea )iti;
$atitudine :8458' nord
$ongitudine 1241J' #est
Curs/7 8:1 mile.
7+tre ora trei 2up5"amia1a, timonierii semnalar+ apropierea unui steamer
mare, )u patru )atar,e' Na3a a)eea :i mo2i9i)a pu6in )ursul, pentru a se
apropia 2e Great-Eastern, )u inten6ia 2e a"l saluta' (ra Btlanta, unul 2intre
transatlanti)ele )e 9+)eau le,+tura :ntre NeE"ForG i Lon2r+, tre)5n2 pe la
UN ORA PLUTITOR
6l
=rest' Ne salut+ i :i r5spunser5m la r5n2ul nostru' Pu6in mai t5r1iu, )um
mer,ea :n sens opus, 2isp+ru pe :ntinsul o)eanului'
Cup+ a)easta, Cean Pit9er,e m+ :ntiin6a, 9+r+ pl+)ere, )+ :ntrunirea )on"
2us+ 2e 2omnul Qat)8 nu putea 9i au2iat+ i 2e noi' Puritanii 2e la /or2
inter1iseser+ tuturor s+ se ini6ie1e :n se)retele mormonismuluiH
7APITOLUL VVI
Pe la ora patru, )erul se 2e,aDa 2e nori i 2e3eni senin' O)eanul era 9oarte
linitit' Na3a p+rea )+ st+ pe lo)' Ni se n+1+rea )+ ne ,+seam pe p+m5nt'
Nemi)area lui Grcat-Eastem 2+2u pasa,erilor i2eea 2e a or,ani1a )urse'
Noutatea se r+sp5n2i repe2e' Ime2iat se str5nser+ sporti3ii, iar spe)tatorii
ieir+ 2in saloane i 2in )a/ine' Un en,le1, onora/ilul *a) Zart8I, 9u numit
)omisar, i )on)uren6i se pre1entar+ 2e :n2at+' (rau 3reo Dum+tate 2e 2u1in+
2e maielo6i )e ar+tau pre)um )entaurii, Dum+tate )al, Dum+tate om, ,ata s5"i
2ispute marele premiu al 3asului'
Lo)ul )ursei :l 9ormau )ele 2ou+ /ule3ar2e' 7on)uren6ii tre/uiau s+ 9a)+
2e trei ori turul na3ei, s+ par)ur,+ un traseu 2e o mie i trei sute 2e metri' (ra
su9i)ient' :n )ur5n2, tri/unele, a2i)+ 2unetele, 9ur+ in3a2ate 2e mul6imea
)urioilor, :narma6i )u o)8eane'
0a/ian, )+pitanul 7orsi)an, 2o)torul Pit9er,e i )u mine ne"am ae1at pe
2uneta 2in 9a6+' A)olo se a9la lumea /un+' :n 9a6a noastr+ se ,+seau lo)ul 2e
ple)are i linia 2e sosire' Pariurile se 9+)ur+ ime2iat' 0ur+ ris)ate sume )onsi"
2era/ile' L"am 3+1ut pe QarrI CraGe ameste)5n2u"se printre )eilal6i )u
aplom/ul s+u o/inuit, 2is)ut5n2, )ert5n2u"se, 3or/in2 pe un ton )e nu
a2mitea repli)+' Cin 9eri)ire, 0a/ian, 2ei an,aDase )e3a /ani :n )urs+, mi se
p+ru 2estul 2e in2i9erent la 1ar3a 2in Dur' .e 6inea 2eoparte, ,5n2itor, )u
aten6ia :n alt+ parte'
Cintre )on)uren6ii )are se pre1entaser+, 2oi atr+seser5 :ntr"un mo2 )u
totul 2eose/it pri3irile pu/li)ului' Primul, un s)o6ian 2in Cun2ee, pe nume
<ilmore, era s)un2, sla/, osos, )u pieptul lat, o)8ii s)lipitori i p+rea prin)i"
palul 9a3orit' 7el+lalt, un irlan2e1 :nalt pe nume OJZellI, )a un )al 2e )urse,
)5nt+rea 2in pri3iri ansele pe )are le a3eau )ei 2in Durul s+u' To)mai 3oiam
s+ ris) pe el )56i3a 2olari, )5n2 2o)torul m"a prins 2e m5n+;
L Ju)a6i pe )el mi), )re2e6i"m+' 7el :nalt nu merit+'
32
Jules Verne
L 7e 3re6i sa spune6iM
L Nu e un pur"s5n,e' Ini6ial 3a a3ea o 3ite1a /un+, 2ar se 3a pier2e pe
par)urs' 7el mi), 2impotri3+, e un s)o6ian 2e ras+' Trupul i se 6ine /ine pe
pi)ioare, pieptul e /ine 2e13oltat' 7re2 )+ tipul e antrenat :n tre/uri 2e astea'
Paria6i pe el, nu 3e6i re,reta'
Am urmat s9atul 2at 2e 2o)tor i am Du)at pe <ilmore' 7eilal6i patru )on"
)uren6i ni)i nu intrau :n 2is)u6ie'
."au tras apoi la sor6i lo)urile' Noro)ul :l 9a3ori1a pe irlan2e1, )are a3ea
)ea mai a3ansata po1i6ie'
Apoi se 2+2u semnalul 2e ple)are, :n 3a)armul ,eneral' 7unos)+torii :i
2+2ur+ ime2iat seama )+ <ilmore i OJZellI erau aler,+tori 2e pro9esie' 0+r+
a se preo)upa 2e ri3alii lor, ei 9u,eau, )u trupul uor aple)at :nainte, )u )apul
2rept, ante/ra6ul lipit 2e stern' (rau )u pi)ioarele ,oale' 7+l)5iul nu atin,ea
2elo) solul, l5s5n2u"le elasti)itatea ne)esar+ pentru a"i )onser3a 9or6a' :n
)on)lu1ie, toate mi)+rile lor se )ompletau re)ipro)'
:n )el 2e"al 2oilea tur, OJZellI i <ilmore se 2istan6aser+ 2eDa 2e a23er"
sarii lor epui1a6i' Cemonstrau pe 3iu aBioma pe )are mi"o repetase 2o)torul;
L Nu pi)ioarele alear,+, )i pieptul' Tre/uie s+ ai ,enun)8i /uni, 2ar mai
ales pl+m5ni /uni'
:n penultima turnant+, stri,atele spe)tatorilor salutar+ 9a3ori6ii, )are se
a9lau unul l5n,+ altul, pe a)eeai linie' :n)uraD+rile, uralele, 6ipetele i1/u)nir+
2e peste tot'
L [la mi) o s+ )5ti,e, :mi 1ise Pit9er,e' Ve2e6i, a/ia 2a)+ respir+, :n
timp )e a23ersarul sau ,595ie'
A2e35rat, <ilmore a3ea o 9a6+ pali2+ i )alm+' 7ei 2oi se 6ineau :ns+ la
a)elai ni3el, apropiin2u"se 2e linia 2e sosire'
L UraH Ura pentru <ilmoreH stri,ar+ unii'
L <ilmore a )5ti,atH
L Nu, au aDuns am5n2oi :n a)elai timp'
<imore )5ti,ase, 2ar a/ia 2a)5"i 2ep+ise a23ersarul )u o Dum+tate 2e
)ap' Aa 2e)ise onora/ilul *a) Zart8I' I1/u)nir+ 2is)u6iile i )u3intele
t+ioase' Parti1anii irlan2e1ului, :n spe)ial QarrI CraGe, sus6ineau )+ era 3or/a
2e o N)ursa moart+O, 9+r+ )5ti,+tor, i )+ tre/uia reluat+ 2e la :n)eput'
Antrenat 2e o mi)are in3oluntar+, 0a/ian se apropie 2e QarrI CraGe i
:i 1ise;
L -rei6i, 2omnule, :n3in,+torul este matelotul s)o6ian'
UN ORA PLUTITOR
32
CraGe se :n2rept+ spre el;
L 7e spune6iJM :l :ntre/+, pe un Ion amenin6+tor'
L 7+ ,rei6i, r+spunse, linitit, 0a/ian'
L Asta, ripost+ CraGe, 9iin2)+ a6i pariat pe <ilmore'
L Am pariat tot pe OJ ZellI, )a i 2umnea3oastr+' Am pier2ut i pl+tes)'
L Comnule, i1/u)ni CraGe, 2rept )ine m+ lua6iM
Nu rosti nimi) :n plus, 9iin2)+ ime2iat )+pitanul 7orsi)an se interpuse
:ntre el i 0a/ian )u inten6ia 2e a prelua 2is)u6ia' II trata pe )el+lalt )u un 2is"
pre6 i o 2uritate 9oarte semni9i)ati3e' Car, e3i2ent, CraGe nu 3oia s+ ai/+ 2e
a 9a)e )u el' Cup+ )e 7orsi)an termina, CraGe :i :n)ru)ia /ra6ele i i se
a2res+ lui 0a/ian;
L Comnule, a3e6i ne3oie 2e prieteni )a sa 3a pute6i ap+raM
0a/ian p+li' Apoi se arun)+ asupra lui QarrI CraGe' L"am re6inut :ns+'
Pe 2e alt+ parte, prietenii lui CraGe :l 2u)eau pe a)esta 2in lo)ul )u pri)ina,
:n2ep+rt5n2u"l 2e noi' *ai apu)a :ns+ s+"i arun)e o pri3ire plin+ 2e ur+ lui
0a/ian'
7+pitanul 7orsi)an i )u mine )o/or5r+m )u prietenul nostru, )are se
mul6umi s+ ne spun+, )u o 3o)e linitita;
L 7u prima o)a1ie o s5"l p+lmui)s) pe a)est personaDH
7A0ITOLUL VVII
In timpul nop6ii 2) 3ineri spre s5m/+t+, Grcat-Eastern tra3ers+ )urentul
-ul9stream, ale )+rui ape sunt :n)8ise la )uloare i )al2e' .upra9a6a )urentu"
lui, a9lat :ntre 3alurile Atlanti)ului, este uor )on3eBa' ( un a2e3+rat 9lu3iu
)are )ur,e printre 2ou+ maluri li)8i2e, i )8iar unul 2intre )ele mai mari, 2e
ni3elul Ama1onului sau al lui *ississippi'
Uiua 2e % aprilie :n)epu )u un minunat r+s+rit 2e soare' =+tea un 35nt
)+l2u6 2inspre su2"3est' .oarele, )are :n3er1ise )5mpiile 2e pe )ontinent, us)a
p5n1ele ume2e' Ve,eta6ia mai :nt5r1ie )5teo2at+, 2ar nu i mo2a' 7ur5n2,
/ule3ar2ele se umplur+ 2e numeroase ,rupuri 2e plim/+re6i'
:n )ursul 2imine6ii, nu l"am 3+1ut 2elo) pe )+pitanul 7orsi)an' Corin2 s+
a9lu nout+6i 2espre 0a/ian, m"am 2us la )a/ina pe )are o o)upa, l5n,+ marele
33
Jules Verne
salon' Am /+tut, 2ar nu mi"a r+spuns nimeni' Atun)i am 2es)8is ua' 0a/ian
nu era a)olo'
Am ur)at iar pe punte' Printre plim/+re6i nu era ni)i un prieten 2e"al
meu, ni)i m+)ar 2o)torul' Atun)i mi"a tre)ut prin )ap s+ a9lu :n )e lo) era
:n)8isa ne9eri)ita (llen' :n )e )a/in+ se aliaM Un2e o le,ase iar QarrI CraGeM
Pe )e m5ini era ne9eri)ita pe )are so6ul o a/an2ona 1ile :n irM Ca)+ 3oiam sa
a9lu toate a)ele lu)ruri, era pentru )+ 2oream s+ e3it o :nt5lnire :ntre ea i
0a/ian' Nu era, aa2ar, 2in )urio1itate'
Am :n)eput s+ )aut prin salonul )el mar) al 2oamnelor i am str+/+tut
)uloarele )elor 2ou+ etaDe )are 2eser3eau a)ea por6iune a na3ei' Inspe)6ia se
2o3e2i uoar+, numele pasa,erilor erau a9iate pe pl+)u6e pe 9ie)are u+, )eea
)e simpli9i)a i ser3i)iul steEar1ilor' N"am ,+sit ni)+ieri numele lui QarrI
CraGe, )eea )e m"a surprins pu6in, :n6ele,5n2 )+ omul pre9erase )a/inele 2in
spate ale lui Grcnt-Eastern. Cin pun)t 2) 3e2ere al )on9ortului nu eBistau
2i9eren6e :ntre )a/ine, )+)i .o)ietatea 7elor .peria6i nu a2misese 2e)5t o
sin,ura )lasa pentru pasa,eri'
*"am :n2reptat, prin urmare, )+tre s+lile pentru ser3irea mesei i am
str+/+tut )u aten6ie )uloarele laterale )are se :ntin2eau :ntre )ele 2ou+ r5n2uri
2e )a/ine' Toate )amerele erau o)upate, toate a3eau )5te un nume, numai )el
al lui QarrI CraGe era 2e ne,+sit' C) 2ata asta, am 9ost mirat 2e a/sen6a lui,
)+)i )re2eam )a am 3i1itat :ntre,ul ora plutitor i nu )unoteam alt )artier
mai retras 2e)5t a)ela' L"am :ntre/at :ns+ pe un steEar2 i am a9lat )a mai
eBistau o suta 2e )a/ine su/ s+lile 2) mese'
L 7um )o/or a)oloJM
L Pe o s)ar+ )e pornete 2) pe punte'
L *ul6umes)H i )e )a/in+ o)up+ 2omnul CraGeM
L Nu tiu, 2omnule'
Am ur)at pe punte i, )er)et5n2 )u aten6ie lo)urile, am aDuns la ua 2in"
)olo 2e )are :n)epea s)ara respe)ti3+' A)easta nu 2u)ea )+tre saloane 3aste,
)i spre un 8ol p+trat, :ntune)at, :n Durul )+ruia se ,+seau numeroase )a/ine'
QarrI CraGe, urm+rin2 s+ o i1ole1e pe (llen, nu putea ale,e un lo) mai
potri3it pentru 2orin6a sa'
:n )ea mai mare parte, )a/inele erau o)upate' Am par)urs 8olul i
)uloarele laterale, )er)et5n2 9ie)are u+' Numele )5utat nu era s)ris pe ni)+"
ieri''' Ce1am+,it, 3oiam s+ m+ retra,, )5n2 un murmur 3a,, a/ia sesi1a/il, se
UN ORA PLUTITOR
34
ri2i)+ 2in )ap+tul )uloarului a9lat :n partea st5n,+' *"am :ntors surprins' .u"
netele se intensi9i)au, pe m+sur+ )e m+ apropiam' *"am :n2reptat :ntr"a)olo'
Am re)unos)ut un 9el 2e )5nte) trist, ale )+rui )u3inte nu le :n6ele,eam'
Am as)ultat' 75nta o 9emeie' :n 3o)ea ei se sim6ea o 2urere mare' Vo)ea
tre/uia s+ 9ie a /ietei ne/une' Presim6irea nu m+ :nela' *"am apropiat :n)et
2e )a/ina )u num+rul >>%' (ra ultima 2e pe )uloarul a)ela :ntune)at' Pe u+
nu era pus ni)i un nume' QarrI CraGe n"a3ea ni)i un interes s+ 9a)+ tiut lo)ul
un2e era :n)8is+ (llen'
Vo)ea ne9eri)itei aDunse 2istin)t p5n+ la mine' 75nte)ul ei nu era 2e)5t o
suita 2e 9ra1e ne:ntrerupte, )e3a sua3 i trist, :n a)elai timp'
Cei nu a3eam )um s+"i sta/iles) i2entitatea, eram )on3ins )+ (llen era
)ea )are )5nta ast9el'
Am as)ultat timp 2e )5te3a minute i to)mai 3oiam s+ m+ retra,, )5n2
am au1it pai :n 8olul p+trat' (ra oare QarrI CraGeM :n interesul lui (llen i
al lui 0a/ian, nu 3oiam sa 9iu surprins a)olo' Cin 9eri)ire, )uloarul, )are
o)olea )a/inele, :mi permitea s+ ur) pe punte 9+r+ s+ 9iu 3+1ut' 4ineam totui
s+ tiu )ine era persoana ai )+rei pai :i au1isem' Puteam s+ 3+2, 9+r+ a 9i
3+1ut, 2atorit+ semi:ntuneri)ului )e st+p5nea )uloarul'
U,omotul :n)eta' Printr"o )oin)i2en6+, t+)u i (llen' Am as)ultat iar'
7ur5n2, )5nte)ul re:n)epu, par)8etul s)5r65in2 2in nou su/ presiunea unui
pas 2e om' Am 2istins, :n 9un2ul )uloarului, la lumina sla/+ )e se s)ur,ea pe
su/ uile )a/inelor, silueta lui 0a/ianH
Ne9eri)itulH 7e instin)t :l )on2usese :n lo)ul a)elaM Ces)operise, )a i
mine, lo)ul un2e era as)uns+ t5n+raM Nu tiam )e s+ )re2' 0a/ian a3ansa
:n)et, as)ulta i p+rea )+ e tras 2e un 9ir in3i1i/il' ADunse :n 2reptul )a/inei i
se opri a)olo'
(ra imposi/il )a 3o)ea a)eea s+ nu"i tre1eas)+ amintiri 9oarte triste'''
Car, 2in moment )e nu tia 2espre pre1en6a lui QarrI CraGe la /or2, )um ar
9i /+nuit eBisten6a iu/itei lui a)oloM
0a/ian as)ulta :n )ontinuare' 7e urma s+ 9a)+M s+ apele1e la 9or6+M Ca)+
(llen ieea to)mai :n )lipele a)eleaM Ori)e era posi/il i totul :nsemna peri"
)ol' *"am :n2reptat spre el'
*"a re)unos)ut' L"am tras 2up+ mine' N"a opus re1isten6+' Apoi mi"a 1is
)u o 3o)e spart+;
L tii )ine este ne9eri)ita M
L Nu'
34
Jules Verne
L ( ne/una, :mi 1ise el' Vo)ea ei par)+ 3ine 2e pe lumea )ealalt+' .imt
)+ pu6in+ ,riD+, pu6in+ iu/ire, ar 3in2e)a"o pe 9emeia a)eea'
L .+ mer,em, 0a/ian, s+ mer,emH
Am ur)at iar pe punte' 0a/ian, 9+r+ s+ mai spun+ un )u35nt, se :n2ep+rt+
ime2iat 2e mine, 2ar eu nu l"am pier2ut 2in pri3ire p5n+ )e nu l"am 3+1ut )+
intr+ :n )a/ina lui'
7APITOLUL VVIII
75te3a )lipe mai t5r1iu, m"am :nt5lnit )u )+pitanul 7orsi)an' I"am
po3estit s)ena la )are asistasem' A :n6eles, )a i mine, )+ situa6ia se )ompli"
)a' Puteam s+ pre3enim peri)oleleM A 9i 3rut tare mult s+ ,r+/es) :naintarea
3asului, s+ pun un o)ean :ntre, :ntre 0a/ian i QarrI CraGe'
Cesp5r6in2u"ne, )+pitanul 7orsi)an i )u mine am )on3enit s+"i
supra3e,8em i mai se3er pe a)torii a)elei 2rame, al )+rei 2e1no2+m5nt putea
eBplo2a :n ori)e )lip+H
:n 1iua a)eea :l ateptam 2e Bustralasian, un pa)8e/ot al )ompaniei
7unar2, )5nt+rin2 2ou+ mii apte sute ai1e)i 2e tone, )are 2eser3ea linia
Li3erpool"NeE"ForG' Pro/a/il )+ p+r+sise Ameri)a mier)uri 2iminea6a i
tre/uia s+ apar+' :l ateptam s+ trea)+, 2ar el se :n)+p+65na s+ nu se arate'
Pe la unspre1e)e, pasa,erii en,le1i or,ani1ar+ o su/s)rip6ie pentru r+ni6ii
2e pe /or2, 2intre )are unii nu"i putuser+ p+r+si paturile' Printre a)etia se
a9la i e9ul 2e e)8ipaD, amenin6at 2e o in9irmitate 9+r+ lea)' Lista se a)operi
2e semn+turi, 2ar )5te3a 2i9i)ult+6i 2e 2etaliu n"au putut 9i o)olite, )eea )e
2usese la s)8im/uri 2e )u3inte ur5te'
La pr5n1, soarele ne permise o o/ser3are 9oarte eBa)t+;
$ongitudine 1345;' #est
$atitudine :24 22' nord
Curs/7 81; mile.
7+pitanul An2erson inter3eni, )a s+"i 2istre1e pe pasa,erii pli)tisi6i 2e o
)+l+torie at5t 2e lun,+' Or,ani1+ eBer)i6ii 2e ,imnasti)+ pe )are le )on2use
personal'
Alt+ 2istra)6ie 9u anun6at+ pentru seara' N"am mai parti)ipat la aa )e3a,
)+)i ,lumele, )8iar :nnoite, m+ o/oseau'
UN ORA PLUTITOR
35
Primele ore ale nop6ii le"am petre)ut pe punte' Pe o)ean se anun6a iar
3reme ur5ta, 2ei )erul arata :n)5 minunat' Ruliul :n)epu s+ se a))entue1e'
A2miram )onstela6iile )are str+lu)eau pe 9irmament' Cei tiam )+ nu se pot
num+ra mai mult 2e )in)i mii 2e atri pe :ntrea,a /olt+, :n seara a)eea am
)re1ut )+ 3+2 milioane' Pe,asul, Pleia2ele, -emenii :mi ap+reau :n toat+
str+lu)irea lor' Taurul purta 2easupra sa steaua Ve,a i, nu 2eparte, se 1+rea
a)el r5u 2e 2iamante )are 9ormea1+ )oroana /oreal+' 7onstela6iile imo/ile
p+reau )+ se 2eplasea1+ o 2at+ )u 3asul, iar luna, Doas+, s)+l2a ori1ontul )u
ra1ele ei'
7APITOLUL VVIV
Noaptea 9u 9oarte a,itat+' Vasul, lo3it 2e tala1uri, mer,ea )a un om
ne)8i/1uit' *o/ilele se 2eplasau )u 1,omot' V5ntul su9la tare'
Pe la ora ase, m"am t5r5t p5n+ la s)ara )e 2u)ea pe punte' Am reuit s5
o ur), 2ar )u mare ,reutate' Apoi m"am :n2reptat spre 2uneta 2in 9a6+' Lo)ul
era pustiu, nu se ,+sea a)olo 2e)5t 2o)torul Pit9er,e' .e 6inea /ine 2e pere6ii
2in Dur i st+tea )u spatele :mpotri3a 35ntului' :mi 9+)u semn s+ m+ apropii,
2ar 2in )ap, nu )u m5na, pentru )+ l"ar 9i 2+r5mat 9urtuna' Ni)i nu putea
s+"mi 3or/eas)+, 9iin2)+ nu l"a 9i au1it 2e la 2istan6a a)eea' Am aDuns p5n+
la el 2up+ mari s9or6+ri'
L Ai 3+1ut, :mi 1ise el, )e ,8inion are a)est Great-Easterr*. (Ba)t )5n2 s5
aDun,+ :n Ameri)a, a :n)eput )i)lonul, un a2e3+rat )i)lon, 2e)lanat la )oman2+H
Co)torul pronun6a numai 9ra1e :ntret+iate' V5ntul :i :n,8i6ea Dum+tate
2in )u3inte' Totui, l"am :n6eles' Ce alt9el, )u35ntul N)i)lonO nu )erea l+muriri
suplimentare'
.e tie )+ 9urtunile a)elea rotitoare, numite ura,ane :n O)eanul In2ian i
:n Atlanti), torna2e pe )oasta a9ri)an+, tai9unuri :n *area 78inei, au o 9or6+
uimitoare i pun :n peri)ol serios na3ele )ele mai si,ure'
Great-Eastem era prins :ntr"un )i)lon' 7um a3ea s5"l :n9runteM
L O s+ 2ea nenoro)irea peste noi, :mi repeta Cean Pit9er,e'
(tra3a na3ei 2isp+ru su/ mun6ii 2e ap+ )are ne ata)au 2in 9a6+, 2inspre
/a/or2' Nu se putea 3e2ea nimi) la mai mult 2e un metru :n 9a6+' Pe la ora
apte, apele 2e3enir5 monstruoase' O)eanul era 1,u2uit 2e 3aluri imense, ale
)+ror 35r9uri :nspumate se pr+/ueau :ntr"un 1,omot in9ernal'
35
Jules Verne
:ntor)5n2u"m5, i"am 3+1ut pe )+pitan, pe se)un2 i pe primul in,iner
:n9o9oli6i :n 8aine impermea/ile, prini /ine 2e /alustra2a pasarelelor' (rau
:n3+lui6i :n )ea6a )au1at+ 2e 3aluri' 7+pitanul sur52ea, 2up+ )um :i era o/i"
)eiul' .e)un2ul r52ea i :i ar+ta 2in6ii al/i'
Nu"mi puteam eBpli)a :n)+p+65narea )+pitanului, 2orin6a lui 2e a se lupta
)u o)eanul' Ar 9i putut s+ :ntoar)+ 3asul i s+ o tear,+ 2in )alea 9urtunii, 2ar
el :nainta 8ot+r5t' Pe la apte i Dum+tate, aspe)tul Atlanti)ului era :nsp+i"
m5nt+tor' Pri3eam a)el spe)ta)ol uni), )u mare interes' Lupta )olosului )u
o)eanul' P5n+ la un pun)t, am :n6eles opinia )elui )are era Nst+p5n 2up+
Cumne1euO pe na3+' Omul nu 3oia s+ )e2e1e' Car uitase )a puterea m+rii )
in9init+ i nu"i poate re1ista nimi) 9+)ut 2e m5n+ omeneas)+H Ori)5t 2e soli2
ar 9i 9ost, uriaul tre/uia s+ 9u,+ 2in )alea 9urtunii'''
Cintr"o 2at+, aproape 2e ora opt, se pro2use o)ul' Na3a primi o lo3itur+
9ormi2a/il+, 2in partea o)eanului, :n 1ona 2in 9a6+ a /a/or2ului'
L Asta nu e o palm+, e un pumn :n /+r/ie, :mi 1ise 2o)torul'
Lo3itura ne n+u)ise' Cou+ /u)+6i 2intr"o epa3+ ap5rur+ pe )ulmea 3alu"
rilor' (rau 2e la 3asul nostruJM Great-Eastern tres+rise la a)el o), 2ar :i )on"
tinua 2rumul' .e 3e2eau mai multe resturi l+sate 2e apele 9urioase, )are
aDunseser+ pe punte, 2ei a)easta se a9la la )in)i1e)i 2e pi)ioare 2easupra
ni3elului m+rii' 0u,a 2in 9a6a 9urtunii era mai ne)esar+ )a ni)io2at+, 2ar, )u
toate astea, 3asul :i 6inea piept mai 2eparte' Nu 3oia s+ )e2e1e i nu a3ea s+
se 2ea :napoiH Un o9i6er i )56i3a marinari 9ur+ trimii :n partea 2in 9a6+ a
pun6ii )a s+ o )ure6e 2e resturi'
L Aten6ie, :mi 1ise 2o)torul, nenoro)irea nu e 2eparte'
*arinarii se 2user+ la pro3+' Noi eram :n 2reptul )elui 2)"al 2oilea
)atar,' Pri3eam prin )ea6a 2in )are ap+reau 3alurile )e m+turau puntea' Urm+
o alt+ lo3itura a tala1urilor, mai 3iolent+ 2e)5t prima, )are smulse o pla)+
enorm+ 2e 9ont+ )e a)operea /a/a 2in 9a6+, 2emola )apota masi3a situat+ 2ea"
supra postului e)8ipaDului i, /i)iuin2 :n plin pere6ii 2e la tri/or2, :i 2eir+ i
:i t5r: )a pe nite /u)+6i 2e p5n1+'
Oamenii 9useser+ r+sturna6i' Unul 2intre ei, un o9i6er, pe Dum+tate :ne)at,
:i s)utura 9a3ori6ii u1i i se ri2i)a' Apoi, 3+15n2u"l pe unul 2intre matelo6i
1+)5n2 9+r+ )unotin6a, se repe1i la el, :l lu+ pe umeri i :l 2use 2e a)olo'
Oamenii se apropiarR 2e )apota 12ro/it+' In )uloarul 2e su/ ei, apa a3ea o
:n+l6ime 2e trei pi)ioare' Alte resturi se 1+reau pe mare, i printre a)estea, )ele
)5te3a mii 2e p+pui pe )are )ompatriotul meu 2e pe stra2a 78apWn 3oia s+
le a)limati1e1e :n Ameri)a'
&rm/ o alt/ lo#itur/ a tala+urilor, mai #iolent/ dec=t prima...
36
Jules Verne
Vasul :n)epea s+ ia serios ap+' *asa li)8i2+ se ,r+/ea s+ p+trun2+ prin
ori)e ,aur+ sau 2es)8i1+tur+' In3a1ia marii era at5t 2e e3i2ent+, :n)5t, 2up+
raportul in,inerului, Great-Eastern primise mai mult 2e 2ou+ mii 2e tone 2e
li)8i2 :n momentele a)elea, )antitate )are ar 9i 9ost su9i)ient+ pentru a
s)u9un2a o 9re,at+'
L ( /ineH 9+)u 2o)torul, a )+rui p+l+rie 9u luat+ 2e o ra9al+ 2e 35nt'
Vasul nu mai putea 9i men6inut :n situa6ia a)eea' Tre/uia s+ 9u,+ ime2iat
2in )alea 9urtunii' 7u partea 2in 9a6+ 2e9ormat+, steamerul i1/ea 3alurile i
p+rea un om )are :nota printre 35rteDuri, epui1at, )u ,ura 2es)8is+'
In s95rit, )+pitanul An2erson :n6elese' L"am 3+1ut aler,5n2 spre roata
)ea mi)+ 2e pe pasarel+ i mo2i9i)5n2 po1i6ia )5rmei' Ime2iat, a/urii se pre"
)ipitar+ )+tre )ilin2rii 2in spate' 7olosul, e3olu5n2 )a o /ar)+, :i s)8im/+
2ire)6ia spre nor2 i o terse 2in )alea 9urtunii'
:n a)ele momente, )+pitanul, )are era at5t 2e )alm 2e o/i)ei, at5t 2e
st+p5n pe situa6ie, stri,+ 9urios;
L Na3a mea este 2e1onorat+H
7APITOLUL VVV
Ce a/ia 3irase Great-Eastern i"i mo2i9i)ase )ursul, )+ ruliul 2isp+ru'
A,ita6iei :i urm+ imo/ilitatea a/solut+' .e ser3i apoi masa 2e 2iminea6+' 7ei
mai mul6i pasa,eri, liniti6i 2e nemi)area na3ei, )o/or5r5 :n dining-room i
m5n)ar5, 9+r+ a resim6i ni)i o 1,u2uire sau 3reun o)' Ni)i o 9ar9urie nu
lune)+ pe p+m5nt, ni)i un pa8ar nu"i ,oli )on6inutul' Car, peste trei s9erturi
2e or+, mo/ilele :i re:n)epur+ /alansul, suspensiile se le,+nau :n aer, por6ela"
nurile se )io)nir+, iar Great-Eastern :i relu+ 2rumul spre 3est pe )are 9usese
silit s+ i"l :ntrerup+ pentru s)urt timp'
Am ur)at pe punte )u 2o)torul Pit9er,e' L"am re)unos)ut pe omul )u
p+puile'
L Comnule, i"a 1is 2o)torul, lumea 2umnea3oastr+ :n miniatur+ a 9ost
pusa la ,rea :n)er)are' =e/eluii nu 3or mai 3or/i :n .tatele Unite ale
Ameri)ii'
L 7e s5"i 9a)iM :i r+spunse in2ustriaul pari1ian' A)olo 3om )on9e)6iona
al6ii'
UN ORA PLUTITOR
37
.e 3e2ea )+ 9ran)e1ul a)ela nu era omul )are s+ 2ispere' L"am salutat i
am pornit mai 2eparte, spre 1ona 2in spate a 3asului' A)olo, un timonier ne
spuse )+ lan6urile )5rmei 9useser+ smulse :n timpul )5n2 na3a primise )ele
2ou+ lo3ituri 2in partea o)eanului'
L Nu tiu )e s"ar 9i :nt5mplat 2a)+ a))i2entul s"ar 9i pro2us :n momen"
tul mane3relor 2e :ntoar)ere, :mi 1ise Pit9er,e, pentru )+ 3alurile i1/eau
9oarte tare na3a' Pompele au :n)er)at s+ ,oleas)+ apa )are a intrat :n 3as' Car
mai e 2estul 2e lu)ru'
L i /ietul matelot r+nitM l"am :ntre/at eu'
L ( lo3it r5u la )ap' .+rmanulH ( un pes)ar t5n+r, )+s+torit, tat+l a 2oi
)opii, )are :i 9+)ea prima )+l+torie peste m+ri' *e2i)ul 2e la /or2 are ,riD+
2e el, i m+ tem pentru soarta lui' ."a r+sp5n2it i 13onul )+ mai mul6i oameni
au 9ost lua6i 2e 3aluri 2e pe 3as, 2ar, 2in 9eri)ire, s"a 2o3e2it a 9i o min)iuna'
L Ne"am reluat, aa2ar, 2rumulM
L Ca, r+spunse 2o)torul, 2rumul spre 3est, :mpotri3a 35ntului i a m+rii'
.e simte, nuM a2+u,+ el, a,565n2u"se 2e un ta)8et pentru a nu lune)a pe
punte' ti6i, 2omnule, )e a 9a)e 2a)+ Great-Eastern mi"ar apar6ineM A 9a)e
2in el un transatlanti) 2e luB, )u 1e)e mii 2e 9ran)i lo)ul' N"ar 9i la /or2 2e)5t
milionari, oameni )are s+ nu se ,r+/eas)+' A 9a)e 2rumul 2in An,lia :n
Ameri)a :ntr"o lun+ sau ase s+pt+m5ni' A mer,e mereu )u 35ntul :n 9a6+ sau
:n spate' N"a a3ea ni)io2at+ ruliu sau tan,aD' Pasa,erii mi"ar 9i ast9el :ntot"
2eauna asi,ura6i :mpotri3a r5ului 2e mare'
L ( o i2ee pateti)a, i"am 1is'
:n a)est timp, steamerul :i )ontinua 2rumul )u 3ite1+ re2us+' Tala1urile
erau impresionante, 2ar etra3a t+ia 3alurile )u si,uran6+' Un munte 2e metal
:naint5n2 :mpotri3a unuia 2e ap+ era o ima,ine )are nu mai )orespun2ea
realit+6ii' Puteam 1i)e )+ o st5n)+ atepta )a 3alurile s+ se spar,+, neputin"
)ioase, 2e ea' Ce alt9el, :n)epu s+ plou+ toren6ial, )eea )e ne o/li,+ s+ )+ut+m
a2+post su/ )apota marelui salon' A3ersa a3u )a e9e)t 2iminuarea 35ntului i
)almarea o)eanului' 7erul se )ura6i 2e nori spre 3est i se lumin+' Pe la ora
1e)e, ura,anul :i 2+2u ultima su9lare'
La pr5n1, s"a putut o/ser3a )u 2estul+ pre)i1ie lo)ul un2e ne a9lam i s"a
a9iat;
$atitudine :2419' nord
$ongitudine L241;' #est
Curs/7 2J5 mile.
37-
Jules Verne
Ciminuarea )onsi2era/il+ a 2rumului par)urs nu tre/uia s+ 9ie atri/uit+
2e)5t 9urtunii )are, :n )ursul nop6ii i al 2imine6ii, su9lase asupra noastr+'
Unul 2intre pasa,eri, un a2e3+rat lo)uitor al Atlanti)ului, pe )are"l str+/+tea
pentru a patru1e)i i patra oar+, ne"a m+rturisit )+ aa )e3a nu mai :nt5lnise
p5n+ atun)i i ni)i un ura,an nu mai pro2usese at5tea ra3a,ii' Tre/uie repetat
:ns+ )+ a2mira/ilul steamship, )8iar 2a)+ na3i,a 2oar satis9+)+tor, )8iar 2a)+
se /alansa )am tare, pre1enta o per9e)ta si,uran6+ faa 2e 9uriile o)eanului,
re1ista )a un /lo) masi3 i ri,i2itatea sa era 2atorat+ per9e)tei omo,enit+6i a
)onstru)6iei, 2u/lei sale )o)i i mar,inilor sale :nt+rite'
Numai )+, ori)5t 2e mare ar 9i 9ost puterea lui, nu tre/uia opus )u ori)e
pre6 unui o)ean :n9uriat' O na3+ nu ) ni)io2at+ N2e1onorataO 2a)+ 9u,e 2in
)ale ura,anului, ori)5t 2e mare i 2e re1istent+ ar 9i' Un )oman2ant nu tre/uie
s+ uite )a 3ia6a unui om e mai importanta 2e)5t satis9a)erea propriului
or,oliu' In ori)e )a1, s+ te a/6ii este peri)ulos, sa te :n)+p+65ne1i este )on"
2amna/il, iar un eBemplu re)ent, o )atastro9+ re,reta/ila, )e a a9e)tat un
pa)8e/ot transatlanti), a 2emonstrat )a un )+pitan ,reete )5n2 lupt+ peste
m+sur+ :mpotri3a m+rii, )8iar 2a)a simte )+ pe urmele sale s) a9l+ un 3as al
unei )ompanii )on)urente'
7APITOLUL VVVI
:n a)est timp, pompele )ontinuau s+ eBtra,+ apa 2in la)ul )e se 9ormase
:n interiorul lui Great-Eastern. Puterni)e i rapi2e, puse :n 9un)6iune 2e a/uri,
ele restituiau Atlanti)ului )eea )e"i apar6inea' Ploaia :n)etase' V5ntul se r+)ea
iar' 7erul, )ur+6at 2e 9urtun+, era senin' 75n2 se 9+)u noapte, am r+mas s+ m+
plim/ pe punte' .aloanele erau puterni) luminate' .tele ap+reau i 2ip+reau
printre norii 2ui :n 3ite1+ 2e 35nt' :n Dur i :n 2ep+rtare, totul se stin,ea :n
noaptea :ntune)oasa' Re3enin2 spre )apota marelui salon, am 9ost surprins s+
3+2 o mul6ime )ompa)ta 2e spe)tatori )are aplau2au o trup+ 2e a)ro/a6i'
Ori)5t 2e interesant era pro,ramul lor, nu m"am oprit a)olo' Am tre)ut
pe l5n,+ sala 2e Do), 2e un2e se au1eau mereu stri,ate i )u3inte 9+r+ per2ea'
Noro) )+ pe mine nu m+ atr5,ea aa )e3a' 7onsi2eram Do)urile 2rept o
pl+)ere /oln+3i)ioasa' Ni)i so)ietatea )elor )are le pra)ti)+ nu m+ atra,e'
La /or2, a)easta era 2ominat+ 2e QarrI CraGe i 2e )re2in)ioii lui' (3itam
74
Jules Verne
)onta)tul )u a)ei a3enturieri )are ple)au sa 9a)+ a3ere :n Ameri)a' Tre)eam,
aa2ar, pe l5n,+ sala respe)ti3+, )5n2 o eBpo1ie 3iolent+ 2e stri,+te i inDurii
m+ 9+)u s+ m+ opres)' Am as)ultat i, 2up+ o )lip+ 2e linite, spre marea mea
mirare, mi s"a p+rut )+ au2 3o)ea lui 0a/ian' 7e )+uta el a)oloM .e 2usese
2up+ 2umanul luiM
Am 2es)8is ime2iat ua' In )lipa a)eea, tumultul atinsese maBimum 2e
intensitate' :n miDlo)ul mul6imii 2e Du)+tori, l"am 1+rit pe 0a/ian' (ra :n
pi)ioare, 9a6+ :n 9a6+ )u CraGe' *"am repe1it spre prietenul meu' 0+r+
:n2oial+ )+ CraGe :l insultase ,rosolan, )+)i m5na lui 0a/ian se ri2i)+ s+
lo3eas)+ i, 2a)+ nu atinse o/ra1ul )eluilalt, 9u 2in )au1a )+pitanului
7orsi)an, )are"l opri )u un ,est rapi2'
Ine3ita/ilul se pro2usese, :n )iu2a m+surilor noastre, i )ei 2oi 2umani
2e moarte aDunseser+ s+ se pro3oa)e' (ra prea t5r1iu )a s5"i mai separi'
Lu)rurile tre/uiau s5"i urme1e )ursul' 7+pitanul 7orsi)an m+ pri3i, i :n
o)8ii lui am surprins mai mult+ triste6e 2e)5t emo6ie'
Pe )artea 2e 3i1it+ pe )are 2umanul s+u i"o arun)ase )a semn )+
primete pro3o)area, 0a/ian )iti un nume' Un r+)net :i s)+p+ 2in piept;
L QarrI CraGeH stri,+ el' Ce)i tu etiH
L (u, )+pitane *a) (lEin, :i r+spunse, linitit, ri3alul'
Nu ne :nelasem' Ca)+ 0a/ian nu tiuse p5n+ atun)i nimi) 2espre CraGe,
a)esta era 9oarte /ine in9ormat 2espre tot )e 9+)ea )+pitanul *a) (lEin la
/or2ul na3ei'
7APITOLUL VVVII
78iar a 2oua 1i, :n 1ori, am mers s5"l )aut pe )+pitanul 7orsi)an' L"am
,+sit :n marele salon, petre)use noaptea )u 0a/ian' A)esta era :n)+ su/ in9lu"
en6a emo6iei pe )are i"o pro3o)ase numele so6ului iu/itei sale' Oare o intui6ie
se)ret+ i"a 2at i2eea )+ CraGe nu era sin,ur la /or2M .au amintirea (llenei :i
re3enise )u maBim+ intensitate 2atorit+ pre1en6ei a)elui omM -8i)ise )+ /iata
ne/un+ era 9ata pe )are o 2orise at56ia aniM 7orsi)an nu putea s+"mi r+spun2+
la :ntre/+ri, 9iin2)+ 0a/ian nu rostise un )u35nt toat+ noaptea'
7orsi)an a3ea pentru 0a/ian o 2ra,oste 2e 9rate' (ra 2es)ump+nit'
L Am inter3enit prea t5r1iu, :mi spuse el' :nainte )a m5na lui 0a/ian s+
se ri2i)e asupra nemerni)ului, ar 9i tre/uit s+"l lo3es) pe CraGe'
UN ORA PLUTITOR
38
L (ra o 3iolen6+ inutil+, i"am r+spuns' QarrI CraGe nu 3"ar 9i urmat ,es"
tul i n"ar 9i r+spuns pro3o)+rii' (l :l a3ea :n 3e2ere 2e mult pe 0a/ian'
L A3e6i 2reptate, re)unos)u )+pitanul' =an2itul :l )unoate /ine pe
0a/ian, :i tie tre)utul, iu/irea' Poate )+ (llen, :nne/unin2, i"a spus toate
se)retele' .au poate i"a m+rturisit )8iar ea, :nainte 2e )+s+torie, 2ra,ostea ei
pentru )+pitan' :mpins 2e ,5n2uri ur5te, ,5sin2u"se l5n,+ 0a/ian, 3rea s+ se
r+1/une, po15n2 :n 3i)tim+' =an2itul +sta e, pro/a/il, un 2uelist 9oarte /un'
L Ca, am murmurat eu, am a9lat )+ a u)is :n mo2ul a)esta trei sau patru
oameni'''
L Comnul meu, :mi 1ise 7orsi)an, nu pentru 2uel m+ tem eu' 7+pitanul
*a) (lEin nu se sperie 2e ni)i un peri)ol' Urm+rile :nt5lnirii sunt 2e temut'
Ca)+ 0a/ian :l u)i2e pe omul a)esta, ori)5t 2e ti)+los ar 9i, se 3a pro2u)e o
pr+pastie 2e netre)ut :ntre (llen i iu/itul ei' Coar Cumne1eu tie )+, :n starea
:n )are este, sin,ura ei speran6+ e s+ 9ie al+turi 2e 0a/ian pentru a re3eni
3reo2at+ :n lumea real+'
L A2e3+rat' :n )iu2a a )eea )e poate s+ se :nt5mple, nu putem 2ori pen"
tru (llen i 0a/ian alt)e3a, 2e)5t )a QarrI CraGe s+ piar+H Creptatea e 2e
partea noastr+'
L Cesi,ur, 2ar eu tremur pentru prietenul meu i re,ret nespus )+ n"am
reuit s+"l 9a) s+ e3ite :nt5lnirea asta' A 9i sa)ri9i)at ori)e s+ lupt eu :n lo)ul
lui, mi"a 9i 2at )8iar i 3ia6a'
L 7+pitane, i"am 1is, str5n,5n2u"i m5na, n"am primit :n)+ 3i1ita )elor
pe )are CraGe i i"a ales )a martori' Poate )+ :n)+ nu e totul pier2ut'
L 7unoate6i 3reun miDlo) 2e a :mpie2i)a :n9runtareaM
L Nu' Car, 2a)+ 2uelul a)esta tre/uie s+ ai/+ lo), mi se pare )+ nu se 3a
2es9+ura 2e)5t :n Ameri)a i n"ar 9i eB)lus )a p5n+ atun)i s+ inter3in+ )e3a
)are s+ mo2i9i)e situa6ia'
7+pitanul )l+tin+ 2in )ap )a un om )are nu a2mite )+ :nt5mplarea Doa)+
un rol prea important :n pro/lemele omeneti' 78iar atun)i, 0a/ian ur)+ pe
punte, :n apropierea noastr+' L"am 3+1ut 2oar o )lip+' Paloarea lui m"a pus
pe ,5n2uri' Rana )e se )i)atri1ase :n su9letul s+u se 2es)8isese iar' Nu m+
3e2ea' L"am urmat' R+t+)ea 9+r+ un s)op anume i )+uta s+ ne e3ite'
Prietenia nu e :ntot2eauna /ine 3enit+' Aa )+, at5t )+pitanul 7orsi)an,
)5t i eu :nsumi ne"am ,5n2it )+ era mai /ine s+ respe)t+m 2urerea lui i s+
nu inter3enim' Ceo2at+, 0a/ian tres+ri, apoi 3eni spre noi'
L (a era ne/unaM 1ise el' (a era, nuM =iata (llenH
76
Jules Verne
Nu era :n)5 si,ur 2e )ru2ul a2e3+r i ple)+ mai 2eparte, atept5n2
r+spunsul pe )are nu :n2r+1neam s+ i"l 2+m'''
7APITOLUL VVVIII
Nu a9lasem p5n+ la pr5n1 2a)+ QarrI CraGe :i trimisese martorii' A)ele
am+nunte ar 9i 9ost, 9+r+ :n2oial+, re1ol3ate p5n+ atun)i, 2a)+ so6ul lui (llen
ar 9i 2orit o )on9runtare )5t mai rapi2a' :nt5r1ierea lui ne 2+2ea 3reo
speran6+M tiam )+ saBonii pri3es) alt9el 2uelul i )+ a)esta 2isp+ruse 2intre
o/i)eiurile lor' Ce 2ata asta :ns+ se )+utase aa )e3a' :nt5lnirea 2intre 0a/ian
i CraGe p+rea ine3ita/il+'
La 2ou+spre1e)e i Dum+tate, 9ur+ a9iate urm+toarele o/ser3a6ii;
$atitudine :9455'nord
$ongitudine LL48D #est
Cursa7 82: mile.
Great-Eastern se a9la la ?Y 2e mile 2e .an2I"QooG, lim/a 2e nisip )are
9orma intrarea :n pun,a portului NeE"ForG' 7ur5n2 3a p+trun2e :n apele
ameri)ane'
:n timpul pr5n1ului, nu l"am 3+1ut pe 0a/ian la lo)ul s+u o/inuit, :n
timp )e CraGe :l o)upa pe al s+u' *i1era/ilul mi s"a p5rut :n,riDorat' :n)er)a
s+"i :ne)e remu)5rile :n 3inM Ce mai multe ori se uit+ spre mine, 2ar nu
:n2r+1ni s+ m+ 9iBe1e 2in pri3iri' Oare :l )+uta pe 0a/ian prin sal+JM N"a putea s+
o spun' Un lu)ru nota/il a 9ost )+ a p+r+sit masa :nainte 2e a o termina' *"am
ri2i)at pentru a"l urm+ri, 2ar el s"a 2us :n )a/ina lui i s"a :n)uiat :n+untru'
Am ur)at pe punte' *area era a2mira/ila, )erul senin' Co)torul Pit9er,e,
pe )are l"am :nt5lnit a)olo, mi"a 2at tiri proaste 2espre matelotul r+nit' .tarea
sa era 9oarte ,ra3+, :n )iu2a e9orturilor pe )are le 2epunea 2o)torul'
Pe la patru, 9u semnalat+ o na3a la /a/or2' .e)un2ul :mi 1ise )+ era City
o( *aris, 2e trei mii 2e tone, unul 2intre )ele mai /une steamere ale
7ompaniei Inman, 2ar se :nel+' Apropiin2u"se, putur+m )iti numele
pa)8e/otului' (ra "aonia, 2e la .team"National 7ompanI' Puntea a)elui 3as
era plin+ 2e pasa,eri )are ne salutau 1,omotos'
Pe la )in)i, se i3i o alt+ na3+ la ori1ont, prea :n2ep+rtat+ :ns+ pentru a"i
a9la na6ionalitatea' Tre/uia s+ 9ie City o( *aris. :nt5lnirea :ntre na3e
UN ORA PLUTITOR
Y$
)onstituie o mare atra)6ie pentru )ei 2e la /or2, oaspe6i ai Atlanti)ului, )are
se salut+ )5n2 au o)a1ia' Peri)olul )omun pe )are :l :n9runta repre1int+, 9+r+
:n2oial+, prin)ipala le,+tur+ :ntre oameni )are nu se )unos)'
Pe la ase, :nt5lnir+m )ea 2e"a treia na3+, *hiladelphia, a liniei Inman,
utili1at+ pentru transportul imi,ran6ilor 2e la Li3erpool la NeE"ForG' Am
:n6eles )+ ne a9lam pe un 2rum 9oarte 9re)3entat i )+ p+m5ntul nu putea s+
9ie prea 2eparte' 7um mai 2oream s+"l atin,H
A urmat Europa, pa)8e/ot 2e trei mii 2ou+ sute 2e tone i 1?$$ )ai
putere' .teamerul a)esta apar6inea )ompaniei transatlanti)e i transporta
pasa,erii pe ruta Qa3re"NeE ForG'
Pe la apte i Dum+tate, se 9+)u noapte' Luna ap+ru printre ra1ele soare"
lui muri/un2' Un teBt reli,ios, )itit 2e )+tre )+pitanul An2erson :n salonul )el
mare i )ompletat )u )5nte)e, 2ur+ p5n+ la nou+ seara'
Uiua se termina, 9+r+ )a eu sau )+pitanul 7orsi)an s+ primim 3i1ita mar"
torilor lui CraGe'
7APITOLUL VVIV
Uiua urm+toare, luni aprilie, 9u 9oarte 9rumoas+' .oarele str+lu)ea )u
putere 2e )5n2 r+s+rise' Pe punte l"am :nt5lnit pe 2o)torul Pit9er,e )are se
s)+l2a :n lumin+' Veni :n :nt5mpinarea mea'
L A murit /ietul nostru r+nit, :mi 1ise el' A murit :n )ursul nop6ii' Pentru
s95ritul lui 3or r+spun2e me2i)ii, numai )+ ei nu se tem 2e nimeni' Iat+ )+ ne
p+r+sete )el 2e"al )in)ilea ne9eri)it, 2e ):n2 am ple)at 2in Li3erpool' Crumul
nu s"a terminat :n)+H
L .+rmanulH A murit to)mai )5n2 suntem aa 2e aproape 2e )oasta
ameri)an+' 7e se 3a :nt5mpla )u so6ia i )u )opiii luiM
L 7e putem 9a)eJM :mi 1ise 2o)torul' Asta e marea le,e :n 9a6a )+reia ne
supunem to6i' Tre/uie s+ ne retra,em 2in )alea )elor )are ne urmea1+' P+rerea
mea e )+ murim pentru )+ o)up+m un lo) la )are are 2reptul altul' ti6i )56i
oameni 3or pieri :n )ursul eBisten6ei mele, 2a)a 3oi tr+i ai1e)i 2e aniM
L Nu m"am ,5n2it la aa )e3a, 2o)tore'
L 7al)ulul e simplu, )ontinu+ Cean Pit9er,e' ai1e)i 2e ani :nseamn+,
:n )i9re rotun2e, )am 2ou+ miliar2e 2e se)un2e' Aa2ar, :n a)est timp 3or
pieri 2ou+ miliar2e 2e in2i3i1i )are :i Denau su))esorii, i eu, la r5n2ul meu,
40
Jules Verne
3oi ple)a atun)i )5n2 3oi 2e3eni sup+r+tor pentru urmaul meu' Pro/lema e
s+ 2e3in ast9el )5t mai t5r1iu'
Co)torul mai )ontinu+ o 3reme a)east+ te1+' Nu a3eam )e s+ 2is)ut
asupra su/ie)tului i l"am l+sat s+ 3or/eas)+' Ne plim/am, el 3or/ea, eu
as)ultam, i o/ser3am 2ul,8erii )are reparau stri)+)iunile )au1ate 2e 9urtun+'
Ca)+ An2erson 2orea s+ intre :n portul NeE"ForG 9+r+ a3arii, lu)r+torii tre"
/uiau s+ se ,r+/eas)+, 9iin2)+ Great-Eastern na3i,a rapi2 pe a)ele ape lini"
tite, i )re2 )+ ni)io2at+ 3ite1a lui nu 9usese at5t 2e mare' Am :n6eles /u)uria
)elor 2oi lo,o2ni)i )are, aple)a6i peste /alustra2+, supra3e,8eau mainile'
Pe la pr5n1, o9i6erii au sta/ilit po1i6ia i au aDuns la )on)lu1ia )+ p+m5n"
tul tre/uia s+ 9ie semnalat :n )ur5n2'
:n timp )e m+ plim/am 2up+ masa 2e pr5n1, )+pitanul 7orsi)an se
apropie 2e mine' A3ea s+"mi 2ea nout+6i' Am :n6eles a)est lu)ru 2up+ 9i,ura
lui preo)upata'
L 0a/ian i"a primit pe martorii lui CraGe, :mi 1ise el' *+ roa,+ s+"i 9iu
martor' V+ :ntrea/+ 2a)+ pute6i s+ 9i6i al+turi 2e el :n pro/lema a)easta'
L Ca, )+pitane' Aa2ar, ori)e speran6a 2e a :mpie2i)a 2uelul s"a
spul/eratM
L Ca'
L .pune6i"mi, 2e la )e a pornit )earta 2intre eiM
L Ce la o 2is)u6ie 2in timpul Do)ului, un 9lea)''' Ce 9apt, 2a)+ 0a/ian
nu"l )unotea pe CraGe, ti)+losul :l tia 9oarte /ine' Numele 2e *a) (lEin :i
pro3oa)+ insomnii i 3rea s5"l :n,roape o 2at+ )u omul )are :l poart+'
L 7ine sunt martorii lui CraGeM
L Unul este 2o)torul Trent, un 9arsor'''
L i )elalaltM
L Un IanGeu pe )are nu"l )unos)'
L 75n2 tre/uie s+ 3+ :nt5lni6iM
L :i atept ai)i'
:n )ur5n2, )ei 2oi martori ai lui CraGe se :n2reptar+ spre noi' Co)torul
Trent lu+ )u35ntul, 2up5 )e ne salut+ )u importan6+, salut la )are )+pitanul
7orsi)an a/ia r+spunse'
L Comnilor, ne 1ise el, pe un ton solemn, prietenul nostru CraGe, un
,entleman ale )+rui merite i maniere au 9ost apre)iate 2e toat+ lumea, ne"a
trimis la 2umnea3oastr+ )a s+ trat+m o pro/lem+ 2eli)at+' *ai /ine 1is,
)+pitanul *a) (lEin, la )are ne"am pre1entat ini6ial, 3"a 2esemnat 2rept
UN ORA PLUTITOR
41
repre1entan6ii s+i :n a)east+ trea/+' 7re2 )+ ne 3om :n6ele,e )a nite oameni
/ine )res)u6i, re1ol35n2 toate aspe)tele 2eli)ate ale misiunii noastre'
N"am r+spuns i l"am l+sat s+ /at+ mai 2eparte )5mpii'
L Comnilor, relu+ el, nu se 2is)ut+ )e 3in+ :i re3ine )+pitanului *a)
(lEin sau lui QarrI CraGe' Am5n2oi au moti3e s+ se :n9runte i poate )+ i
9+r+ moti3e tot ar 9i aDuns la a)east+ situa6ie'
Toat+ p+l+3r+,eala a)eea :n)epuse s+"l pli)tiseas)+ pe )+pitanul
7orsi)an, )are :i mu)a musta6a ner+/2+tor'
L .+ n"o mai lun,im, 2omnule 2o)tor, :i t+ie el 3or/a' Lu)rurile sunt
simple' Prietenul 2umnea3oastr+ e )el o9ensat' Are 2reptul s5"i alea,+
armele' Alt)e3aM
L 7+pitanul *a) (lEin a))ept+M :ntre/+ 2o)torul, 2es)ump+nit 2e tonul
lui 7orsi)an'
L"Tot'
L QarrI CraGe ale,e sa/ia'
L =ine' Un2e 3a a3ea lo) )on9runtareaM La NeE"ForGM
L Nu, ai)i, la /or2'
L Ca)+ 6ine6i''' 75n2M *5ine 2iminea6+M
L In seara asta, la ora ase, pe platoul 2in spate al na3ei, )are 3a 9i pustiu
atun)i'
L Per9e)t'
Ui)5n2 a)estea, )+pitanul 7orsi)an m+ apu)+ 2e /ra6 i"i :ntoarse spatele
2o)torului Trent'
7APITOLUL VVV
Nu mai era posi/il s+ :n2rept+m lu)rurile' Ne mai 2esp+r6eau 2oar )5te"
3a ore 2e momentul :n )are )ei 2oi a23ersari urmau s+ se :nt5lneas)+' Ce )e
at5ta ,ra/+M Ce )e QarrI CraGe nu atepta s+ 2e/ar)+m mai :nt5iM Poate pen"
tru )+ na3a a)eea, :n)8iriat+ 2e o )ompanie 9ran)e1+, :i p+rea un teren mai
propi)e pentru :nt5lnirea )are tre/uia s+ se :n)8eie )u un omor' .au CraGe
a3ea 3reun interes as)uns pentru a se 2e/arasa 2e 0a/ian, :nainte )a el s+ pun+
pi)iorul pe )ontinentul ameri)an i s+ /+nuias)+ pre1en6a (llenei la /or2M
L Nu )ontea1+ asta, 1ise )+pitanul 7orsi)an' Tre/uie )a totul s+ se ter"
mine o2at+'
8o
Jules Verne
L Pot s+"l ro, pe 2o)torul Pit9er,e sa asiste la 2uel :n )alitate 2e me2i)M
L Ca, )8iar a6i 9a)e /ine'
7orsi)an se 2espar6i 2e mine pentru a i se al+tura lui 0a/ian' :n a)ea
)lip+, :n)epu s+ sune )lopotul 2e pe pasarel+' L"am :ntre/at pe timonier )e
semni9i)a' *i"a spus )+ se anun6a N:n,ropareaO matelotului )are murise :n
)ursul nop6ii' Urma s+ ai/+ lo) trista )eremonie' Vremea, p5n+ atun)i 9ru"
moas+, :n)epea s+ se s)8im/e' Nori ne,ri se ri2i)au 2inspre su2'
La )8emarea )lopotului, pasa,erii se a2unar+ la tri/or2' Pasarelele, tam"
/urele, /astin,aDele, am/ar)a6iunile suspen2ate pe portmantouri, toate se
umplur+ 2e spe)tatori' O9i6erii, matelo6ii, me)ani)ii )are nu erau 2e ser3i)iu
se aliniar+ pe punte'
Pe la ora 2ou+, ap+ru un ,rup 2e marinari 2in 2ire)6ia in9irmeriei' Trupul
matelotului, )usut :ntr"o /u)at+ 2e p5n1+ i 9iBat pe o tar,a, era 2us 2e patru
oameni' Ce pi)ioarele mortului se le,ase o ,8iulea' *atelotul era a)operit )u
2rapelul /ritani)' 7ei )are"l purtau pe s+rmanul marinar, urma6i 2e to3ar+ii
2isp+rutului, a3ansau :n)et :n miDlo)ul mul6imii )are se 2+2ea la o parte 2in
9a6a lor' ADuns :n spatele ro6ii mari 2e la tri/or2, )orte,iul se opri, i )a2a3rul
9u 2epus pe un altar'
:n 9a6a mul6imii 2e spe)tatori )+6+ra6i pe un tam/ur, se a9la )+pitanul
An2erson i o9i6erii )ei mai importan6i' 7+pitanul a3ea :n m5n+ o )arte 2e
ru,+)iuni' :i s)oase p+l+ria i, timp 2e )5te3a minute, :n miDlo)ul unei liniti
a25n)i, )iti )u o 3o)e ,ra3+'
Apoi, la un semn, trupul 9u ri2i)at i lune)+ p5n+ :n mare' O )lip+ se
men6inu la supra9a6a, pluti, apoi 2isp+ru :n miDlo)ul unui )er) 2e spum+'
:n )lipa a)eea se au1i 3o)ea matelotului;
L P+m5ntH
7APITOLUL VVVI
P+m5ntul, anun6at )8iar :n )lipa )5n2 marea :n,8i6ea trupul matelotului,
era ,5l/ui i a/ia se 1area' Linia 2unelor )e se ri2i)au era Lon,"Islan2, un
mare /an) 2e nisip a)operit 2e 3e,eta6ie, )u )are :n)epe )oasta ameri)an+ 2e
la *ontauG i )ontinu+ p5n+ la =rooGlIn, aneBa NeE"ForGului' Numeroase
,oelete st+teau aliniate l5n,+ insula a)eea a)operit+ 2e 3iile i 2e )asele 2e
3a)an6+' (ra lo)ul 2e relaBare pre9erat 2e neE"IorGe1i'
UN ORA PLUTITOR
42
0ie)are 2intre pasa,eri salut+ )u m5na p+m5ntul at5t 2e 2orit, 2up+ o
)+l+torie :n2elun,at+ i pres+rat+ )u in)i2ente peni/ile' Toate /ino)lurile se
)on)entrar+ asupra primei mostre 2in )ontinentul ameri)an, i 9ie)are o 3e2ea
2i9erit, :n 9un)6ie 2e re,retele sau 2e speran6ele sale' FanGeii :i salutau
patria"mam5' .u2itii pri3eau )u ne)a1 spre 6inuturile 2in Nor2' 7ana2ienii,
)a nite oameni )are nu a3eau 2e)5t un pas 2e 9+)ut pentru a 2e3eni )et+6eni
ai Uniunii' *ormonii a/ia eBaminau malurile, pri3in2 mai 2eparte, spre
2eertul lor ina))esi/il, La)ul .+rat i Oraul .9in6ilor' 75t 2espre tinerii
lo,o2ni)i, )ontinentul a)ela repre1enta pentru ei p+m5ntul promis'
:n a)est timp, )erul se :nnoura tot mai mult' .pre su2, tot ori1ontul era
a)operit' Norii ,roi se apropiau 2e 1enit' Presiunea aerului s)+1use' O
)+l2ur+ su9o)anta penetra peste tot, 2e par)+ ne ,+seam :n luna iulie'
L Vre6i s+ 3+ spun )e3a )are o s+ 3+ mireM :mi 1ise 2o)torul Pit9er,e'
L .pune6i"mi'
L Vom a3ea o puterni)+ 9urtun+ )8iar a1i' O/ser3a6i norii ne,ri )are se
ri2i)+' Par animale 2in alte ere ,eolo,i)e, )are se 3or 2e3ora :ntre ele'
L *+rturises) )+ ori1ontul este amenin6+tor'''
L V+ repet, )ontinua Cean Pit9er,e, )+ 9urtuna 3a i1/u)ni peste )5te3a
)easuri' Uita6i"3+ la a/urii )are se mas)8ea1+ :n :n+l6imile )erului' O/ser3a6i
norii )irus, a)este N)o1i 2e pisi)aO, )um li se 1i)e' Va urma )ur5n2 o )on2en"
sare rapi2a i, prin urmare, 3or :n)epe 2es)+r)+rile ele)tri)e' Ce alt9el,
/arometrul a s)+1ut su/it la apte sute 2ou+1e)i i unu 2e milimetri, iar 35n"
turile )are 2omin+ sunt )ele 2inspre su2"3est, )are a2u) 9urtuna :n timpul
iernii'
L O/ser3a6iile 2umnea3oastr+ pot 9i Duste, 2o)tore, i"am r+spuns, )a un
om )are nu 3rea s+ se pre2ea' Car )5n2 s"a au1it 2e 9urtun+ )u 2es)+r)+ri ele)"
tri)e :n a)east+ perioa2+ a anului i :n)+ la a)easta latitu2ineM
L Am )itit mai multe anuare, 2omnule' Iernile 2ul)i sunt 9re)3ent mar"
)ate 2e asemenea 9enomene' Ca)+ a6i 9i tr+it :n 1>1! sau m+)ar :n 1!Y, a6i
9i au1it tunetul :n 9e/ruarie, :n primul )a1, ori :n 2e)em/rie, :n )el 2e"al
2oilea' :n 1?>, tr+snetul a )+1ut la Crammen, :n Nor3e,ia, i a 9+)ut pa,u/e
mari' Anul tre)ut, pe *area *5ne)ii, /+r)ile 2e pes)ari au 9ost tr+snite'
V"a putea a2u)e mai multe eBemple, 2a)+ a a3ea 3reun anuar statisti) la
2ispo1i6ie'
L :n 9ine, 2o)tore, m"a6i )on3ins' .per )+ nu 3+ sperie tr+snetulH
L Pe mineM Tr+snetul :mi e prieten' *ai mult )8iar, e me2i)ul meu'
82
Jules Verne
L A2i)+M
L 7um m+ 3e2e6i, am 9ost tr+snit )8iar :n patul meu, pe 1? iulie 1@>,
la ZieE, l5n,+ Lon2ra, i aa m"am 3in2e)at 2e o parali1ie a /ra6ului 2rept,
)are p5n+ atun)i nu putuse 9i tratat+ 2e 2o)toriH
L -lumi6iM
L Celo)' ( un tratament pu6in )ostisitor, m+ re9er la tratamentul )u
ele)tri)itate' .)umpul meu 2omn, eBist+ numeroase alte )a1uri )are 2o3e2es)
)a 9ul,erele pot 6ine lo)ul )elor mai /uni 2o)tori i )+ inter3en6iile lor 9a)
minuni :n situa6ii 2isperate'
L 7e )ontea1+M (u n"am :n)re2ere 2elo) :ntr"un asemenea me2i) i nu
l"a )8ema ni)io2at+ s+ m+ )onsulte'
L Pentru )+ nu l"a6i 3+1ut la lu)ru' :mi 3ine :n minte un eBemplu' :n
1?>, :n 7onne)ti)ut, un 6+ran )are su9erea 2e un astm su9o)ant in)ura/il a
9ost tr+snit pe )5mp i s"a 3in2e)at )omplet'
Cup+ )um 3or/ea, 2o)torul era :n stare s+ 9a)+ pilule 2in 9ul,ere'
L Ce,ea/a r52e6i )a un netiutorH Nu )unoate6i nimi), ni)i 2espre
3reme, ni)i 2espre me2i)inaH
7APITOLUL VVVII
*"am 2esp+r6it apoi 2e Cean Pit9er,e' Am r+mas pe punte, :n ateptarea
9urtunii )are se anun6a' 0a/ian era :n)+ :n)8is :n )a/ina lui, iar 7orsi)an st+tea
)u el' 0+r+ :n2oiala, )+pitanul *a) (lEin :i lua unele m+suri :n )a1 2e
nenoro)ire' :mi tre)u prin minte )+ a3ea o sor+ la NeE"ForG i m"am
)utremurat la ,5n2ul )+ :i puteam anun6a s95ritul 9ratelui ei, 9rate pe )are"l
atepta 2e at5ta 3reme' Coream s5"l 3+2 pe 0a/ian, 2ar m"am ,5n2it )+ era
mai /ine s+ nu"l tul/ur'
Pe la ora patru, am aDuns :n 2reptul unei lim/i 2e p+m5nt l5n,+ Lon,"
Islan2' .e numea 0ire"Islan2' :n miDlo)ul ei se ri2i)a un 9ar )e lumina :n
2ep+rt+ri' :n )lipele a)elea, pasa,erii in3a2aser+ pun6ile i pasarelele' Toate
pri3irile se :n2reptar+ spre )oasta )are r+m+sese )am la ase mile spre nor2'
.e atepta momentul )5n2 sosirea pilotului 3a re1ol3a pariul important )are
se pusese :n le,+tur+ )u a)est lu)ru' Toat+ aten6ia se )on)entra asupra )elor
apte sau opt persoane pe )are soarta urma s5"i 2esemne1e s+ 9a)+ 2e )art :n
timpul nop6ii'
Y?
Jules Verne
Pe la patru i aispre1e)e minute, se semnala o mi)+ ,oelet+ la tri/or2,
)are se :n2repta spre steamship. Nu mai era ni)i :n2oial+, 3enea pilotul'
Pariurile se :nte6ir+' Pilotul urma s+ aDun,+ la /or2 peste )in)ispre1e)e sau
aispre1e)e minute'
L Pe 1e)e 2olari )+ pilotul e )+s+toritH
L Pe 2ou+1e)i )+ e 3+2u3'
L Pe trei1e)i 2e 2olari )+ poart+ musta6a'
L Pe )in)i1e)i )a are 9a3ori6i ro)a6iH
L Pe ai1e)i )+ are un ne, pe nasH
L Parie1 o sut+ 2e 2olari )+ 3a ur)a pe punte )u pi)iorul 2reptH
L 0umea1+'
L Are pip+H
L NuH 4i,ar+H
L NuH CaH NuH
:n a)est timp, ,oeleta, )u p5n1ele :n 35nt, se apropia )u repe1i)iune 2e
steam-ship. I se 2istin,eau /ine 9ormele ele,ante )are"i 2+2eau aspe)tul unui
Ia8t 2e 2istra)6ie' :n)5nt+toare i soli2e, /ine )onstruite, pentru a re1ista
m+rii, a)ele am/ar)a6iuni pentru pilotare )5nt+reau :ntre )in)i1e)i i ai1e)i
2e tone' 7u ele s"ar 9i putut 9a)e :n)onDurul lumii, i )ara3elele lui *a,ellan
nu le 2ep+eau prin nimi)' 75n2 ,oeleta aDunse la 2ou+ lun,imi 2e )a/lu 2e
Great-Eastern, o mi)+ /ar)+ 9u lansat+ la ap+' 7+pitanul An2erson 2+2u or2in
)a 3asul s+ se opreas)+ i, pentru prima oar+ :n 2e)urs 2e paispre1e)e 1ile,
ro6ile i eli)ea se :n9r5nar+' Un om se ur)+ :n /5r)u6a ,oeletei' Patru matelo6i
35slir+ )+tre steam-ship. O s)ar+ 2in 9r5n,8ie 9u arun)at+ pe 9lan)ul )olosu"
lui, aproape 2e lo)ul un2e a)osta )oaDa 2e nu)+ a pilotului' A)esta prinse
s)ara, ur)+ pe ea )u a,ilitate i s+ri pe punte'
:l :nt5mpinar+ stri,+tele 2e /u)urie ale )5ti,+torilor i eB)lama6iile )elor
)are pier2user+' .e sta/ilir+ urm+toarele;
Pilotul era )+s+torit'
Nu a3ea ne,'
A3ea must+6i /lon2e'
.+rise pe punte )u am5n2ou+ pi)ioarele :n a)elai timp'
:n 9ine, momentul eBa)t )5n2 aDunsese la /or2 era ora patru, trei1e)i i
ase 2e minute'
75ti,+torul pariurilor o/6inea nou+1e)i i ase 2e 2olari' A)esta era
)+pitanul 7orsi)an, )are ni)i nu se ateptase la aa )e3a' 7ur5n2, ap+ru pe
UN ORA PLUTITOR
44
punte i, )5n2 i se :nm5na )5ti,ul, :l ru,a pe )+pitanul An2erson sa p+stre1e
/anii pentru 3+2u3a t5n+rului matelot u)is :n a))i2ent' 7oman2antul :i
str5nse m5na, 9+r+ a mai a2+u,a nimi)' O )lip+ mai t5r1iu, la 7orsi)an 3eni
un marinar, )are :l salut+ i"i 3or/i /5r/+tete;
L Comnule, :i 1ise, )amara1ii mei m"au trimis la 2umnea3oastr+ s+ 3+
spun )+ sunte6i un om pe )inste' V+ mul6umes) to6i :n numele /ietului
<ilson, )are nu mai poate s+ 3+ mul6umeas)+'
(mo6ionat, )+pitanul 7orsi)an :i str5nse m5na'
Pilotul, un om s)un2, )are purta o ap)+ 2in p5n1a lu)ioasa, un pantalon
ne,ru, o re2in,ot+ maro i o um/rela, 2e3enise st+p5nul 3asului Grent-Eastern.
Cup+ )e s+rise pe punte, ur)ase pe pasarela i arun)ase o le,+tur+ 2e
1iare asupra )+reia se repe1ir+ mai mul6i pasa,eri, )u 9oarte mar) )urio1itate'
(rau ultimele tiri 2in (uropa i 2in Ameri)a' (ra le,+tura politi)+ i )i3i)+
ren+s)ut+ 2intre Great-Eastern i )ele 2oua )ontinente'
7APITOLUL VVVIII
0urtuna era ,ata s+ :n)eap+' Lupta 2intre elemente se pre,+tea' O p5n1+
su/6ire 2e nori, 2e )uloare uni9orm+, se :ntin2ea 2easupra noastr+' Atmos9era
era :n)8is+' Natura 2orea s+ Dusti9i)e presim6irea 2o)torului Pit9er,e' "team-
ship-\\ :i :n)etinea 3ite1a' Ro6ile nu 9+)eau mai mult 2e trei sau patru tur) pe
minut' Prin supapele :ntre2es)8ise ieeau 35rteDuri 2e 3apori al/i' Pe pr+Dina
2e l5n,+ )5rm+ 9lutura pa3ilionul /ritani)' 7+pitanul An2erson 2+2use toate
or2inele ne)esare pentru an)orare' Cin :naltul tam/urului 2e la tri/or2, pilo"
tul )on2u)ea e3olu6ia na3ei prin tre)5toarea :n,ust+' Car re9luBul :n)epuse
2eDa, i linia )are taie 2es)8i2erea ,ol9ului Qu2son nu mai putea 9i tre)ut+ 2e
)+tre Great-Eastern. (ram 9or6a6i s+ st+m :n miDlo)ul m+rii p5n+ a 2oua 1i'
:n)+ o 1i pier2ut+H
Pe la )in)i 9+r+ un s9ert, la or2inul pilotului, an)orele 9ur+ )o/or5te pe
9un2ul apei' Lan6urile ieir+ prin n+rile lor 2in etra35, )u un 1,omot )e putea 9i
)omparat )u tunetul' 78iar am )re1ut, pentru o )lip+, )a :n)epea 9urtuna' Cup+
)e ,8earele mu)ar+ nisipul, na3a se imo/ili1a' Great-Eastern re2e3enise o
insul+' :n )lipa a)eea, r+suna pentru ultima oar+ trompeta steEar2ului' Ne
)8ema la )ina 2e r+mas /un' Ni)i un pasa,er nu a lipsit la a)est apel' Un s9ert
2e or+ mai t5r1iu, saloanele erau pline 2e meseni i puntea 2e3enise pustie'
45
Jules Verne
i, totui, apte persoane :i l+saser+ lo)urile neo)upate' (ra 3or/a 2e )ei
2oi a23ersari )are :i ris)au 3ie6ile :n 2uel, )ei patru martori i 2o)torul' Ora
:n9runt+rii 9usese /ine aleas+' La 9el i lo)ul a)esteia' Pe punte nu se a9la
nimeni' Pasa,erii )o/or5ser+ :n dining-room, matelo6ii erau la posturile lor,
o9i6erii ser3eau masa la )antina proprie' Nu se 1+rea ni)i m+)ar un timonier
:n 1ona 2in spate a lui Great-Eastern, )are st+tea imo/il, 6intuit 2e 9un2ul
m+rii prin an)orele sale'
La )in)i i 1e)e minute, 2o)torul i )u mine am 9ost ,+si6i 2e 0a/ian i
2e )+pitanul 7orsi)an' Nu"l mai 3+1usem pe 0a/ian 2e la s)ena 2in sala 2e
Do)' :mi p+ru trist, 2ar 9oarte linitit' :n9runtarea nu"l preo)upa' -5n2ul :i era
:n alta parte, iar pri3irile sale o )+utau peste tot pe (llen' .e mul6umi s+"mi
:ntin2+ m5na, 9+r+ a rosti 3reun )u35nt'
L QarrI CraGe n"a sosit :n)5M m+ :ntre/a )+pitanul 7orsi)an'
L Nu'
L .a mer,em :n spate, la lo)ul 2e :nt5lnire'
0a/ian, )+pitanul 7orsi)an i )u mine am pornii :ntr"a)olo' 7erul se
:ntune)ase' Nori ,rei se rosto,oleau la ori1ont' 75te3a 9ul,ere :n2ep+rtate
str+pun,eau p5n1a norilor' Atmos9era p+rea plin+ 2e ele)tri)itate'
QarrI CraGe i )ei 2oi martori ai s+i sosir+ la )in)i i 2ou+1e)i 2e
minute' Ne salutar+ i le :napoiar+m salutul' CraGe nu spuse ni)i un )u35nt,
:l pri3i plin 2e ur+ pe 0a/ian' A)esta ni)i nu"l 3+1u' (ra a25n)it :ntr"o
)ontemplare pro9un2+ i p+rea )+ nu se ,5n2ea la rolul pe )are"l Du)a :n
2rama a)eea'
7+pitanul 7orsi)an se a2res+ IanGeului, martor al lui CraGe, )er5n2u"i
s+/iile' A)esta le s)oase la i3eal+ ime2iat' (rau s+/ii 2e lupt+, ale )+ror
m5nere proteDea1+ :n :ntre,ime m5inile )are le 6in' 7orsi)an le lu+, le :n2oi,
le m+sur+ i :l l+s+ pe IanGeu s5"i alea,+ arma' :n timpul a)estor pre,+tiri,
QarrI CraGe :i arun)ase p+l+ria, :i s)osese 8aina, :i 2es)8isese )+maa la
)56i3a nasturi i :i su9le)ase m5ne)ile' Atun)i am 3+1ut )+ era st5n,a)i'
A)esta era un a3antaD in)ontesta/il pentru el, )+)i era o/inuit s+ lupte )u
2repta)ii'
0a/ian nu se )lintise 2e la lo)ul s+u' .e p+rea )+ pre,+tirile nu"l intere"
sau' 7+pitanul 7orsi)an se apropie 2e el, :i atinse m5na i :i 2+2u sa/ia'
0a/ian pri3i 9ierul s)5nteietor i re3eni la realitate'
UN ORA PLUTITOR
45
Lu+ 8ot+r5t sa/ia'
L Aa e Dust, murmur+ el' :mi amintes) tot'
Apoi se plas+ :n 9a6a lui QarrI CraGe, )are lu+ ime2iat po1i6ia 2e ,ar2+,
:n spa6iul a)ela str5mt, es)8i3ele erau aproape imposi/il 2e eBe)utat' 7el )are
ar 9i )+1ut ar 9i a3ut anse 9oarte mi)i s+ mai s)ape'
L :n)epe6i, 2omnilor, le 1ise )+pitanul 7orsi)an'
.+/iile se :ntret5iar+' :n)+ 2e la primele )io)niri ale lamelor, )5te3a
un"2oi"uri rapi2e, eBe)utate 2e lupt+tori, )5te3a 2e,aD+ri i riposte, am :n6eles
)+ 0a/ian i CraGe erau 9oarte /uni' 7+pitanul *a) (lEin era re)e, st+p5n pe
sine, aproape in2i9erent, mai pu6in emo6ionat 2e)5t martorii s+i' Cimpotri3+,
QarrI CraGe :l pri3ea )u o)8ii inDe)ta6i' Cin6ii i se 1+reau su/ /u1a uor ri2i"
)ata, :ntrea,a sa 9i1ionomie ar+ta semnele unei uri 3iolente' Venise a)olo )a
s+ u)i2+ i asta 2orea s+ 9a)+ 2in tot su9letul'
Cup+ o prim+ )on9runtare )are 2ur+ )5te3a minute, s+/iile )o/or5r5' Ni)i
unul 2intre a23ersari nu 9usese atins' O 1,5rietura se putea o/ser3a pe ,ar2a
s+/iei lui 0a/ian' CraGe :i ter,ea 9runtea plin+ 2e su2oare'
0urtuna se 2e)lana )u toat+ 9uria' Tunetele /u/uiau :n serie, :ntr"un 1,o"
mot asur1itor' (le)tri)itatea se 2es)+r)a prin erpii 2e 9o) )u o asemenea
intensitate, :n)5t s+/iile p+reau a2e3+rate paratr+snete :n miDlo)ul norilor
9urtunoi'
Cup+ )ele )5te3a )lipe 2e o2i8na, )+pitanul 7orsi)an 9+)u semn s+
:n)eap+ )ea 2e"a 2oua repri1+' 0a/ian i QarrI :i reluar5 po1i6iile 2e ap+rare'
Ceo2at+, 2up+ o 2e,aDare :n trei lo3ituri, CraGe 9an2a' Am )re1ut )+
0a/ian a 9ost atins :n piept' Car el se 9erise 2e a)ea lo3itur+ Doas+ i para,
i1/in2 se) lama lui QarrI' A)esta se ri2i)+, apropiin2u"se )u o tre)ere )ir)u"
lar+, :n timp )e 9ul,erele 2eirau norii 2e 2easupra noastr+'
0a/ian putea pro9ita pentru a riposta, 2ar nu o 9+)u' Atept+ l5s5n2u"i
a23ersarul s5"i re3in+' *+rturises), a)ea m+rinimie nu era pe ,ustul meu'
QarrI CraGe nu tre/uia menaDat'
Ceo2at+, 95r5 ni)i un moti3 aparent, sa/ia lui 0a/ian lune)+ la p+m5nt'
0usese atins mortal 9+r+ )a noi s+ ne 2+m seamaM Inima :mi /+tu s+"mi spar,+
pieptul'''
Pri3irea lui a3ea o str+lu)ire neo/inuit+'
L Ap5ra6i"3+H url+ CraGe, ri2i)5n2u"se pe 35r9uri )a un ti,ru, ,ata s+ se
repea2+ asupra 3i)timei sale'
Y@
Jules Verne
Nimi) nu"l putea opri s5"l r+pun+ pe a23ersarul s+u 2e1armat' 7+pitanul
7orsi)an era ,ata s+ se arun)e :ntre ei, pentru a"l :mpie2i)a pe CraGe s+"i
u)i2+ partenerul 2e 2uel' Car a)esta, uimit, r5mase nemi)at, la r5n2ul s+u'
*"am :ntors' Pali2+ )a o moart+, )u m5inile :ntinse :n 9a6+, (llen se
apropia 2e lupt+tori' 0a/ian, )u /ra6ele 2es)8ise, 9as)inat 2e a)eea apari6ie, nu
mai mi)a'
L CumneataH stri,+ QarrI CraGe )+tre (llen' Cumneata ai)iH
.a/ia lui se ri2i)+ tremur+toare, )u 35r9ul ei 2e 9o)' ."ar 9i 1is )+ era
spa2a ar8an,8elului *i8ail :n m5inile unui 2emon'
Un 9ul,er or/itor, o lumin+ 3iolenta a)operi :ntrea,a parte 2in spate a
3asului :n )lipa a)eea' Am 9ost arun)at :ntr"o parte i am sim6it )+ m+ su9o)'
0ul,erul i tunetul au i1/u)nit 2eo2at+' Un miros 2e sul9 se ri2i)a 2in Durul
nostru' 7u mari e9orturi, am reuit s+"mi re3in' 7+1usem :ntr"un ,enun)8i'
*"am ri2i)at' Am pri3it :n Dur' (llen :l str5n,ea :n /ra6e pe 0a/ian' QarrI
CraGe, pietri9i)at, r+m+sese :n a)eeai po1i6ie, 2ar 9a6a :i era nea,r+H
Nenoro)itul 9usese tr+snit, sa/ia sa 2e 9ier atr+,5n2 9ul,erulH
(llen :l p+r+si pe 0a/ian, se apropie 2e QarrI CraGe, )u pri3irea plin+ 2e
mil+' :i puse m5na pe um+r''' A)el )onta)t uor a 9ost su9i)ient pentru a rupe
e)8ili/rul' Trupul lui CraGe )+1u asemenea unei mase inerte'
(llen se aple)+ asupra )a2a3rului, :n timp )e noi 2+2eam :napoi
:nsp+im5nta6i' *i1era/ilul murise'
L Tr+snitH murmur+ 2o)torul, apu)5n2u"m5 2e /ra6' Tr+snitH Nu )re2e6i
ni)i a)um :n inter3en6ia 7eruluiM
0usese QarrI CraGe tr+snit, aa )um a9irmase Cean Pit9er,e, sau i se
rupsese un 3as 2e s5n,e, )um sus6inu mai t5r1iu me2i)ul 2e la /or2M Nu tiu
ni)i a1i' (ra )ert :ns+ )+ a3eam :n 9a6a o)8ilor un )a2a3ru'
7APITOLUL VVVIV
:n 1iua urm+toare, mar6i # aprilie, pe la unspre1e)e 2iminea6a, Great-
Eastern ri2i)a an)ora i se pre,+tea s+ intre :n Qu2son' Pilotul mane3ra )u
mare si,uran6+' 0urtuna se terminase :n )ursul nop6ii' Ultimii nori 2isp+reau
la linia ori1ontului' *area se anima' O 9lotil+ 2e ,oelete se 2eplasa 2e"a lun"
,ul )oastei'
%a!ian, cu !ra0ele deschise, (ascinat de acea apari0ie, nu mai mi,ca...
go
Jules Verne
Pe la unspre1e)e i Dum+tate, 3eni Snte, un mi) 3as )u a/uri )are a2u)ea
)omisia sanitar+ a NeE"ForGului' .e apropia )u mare rapi2itate i :mi per"
mise s+ :mi 9a) o ima,ine 2espre a)ele mi)i ten2ere ameri)ane )onstruite
2up+ a)elai mo2el' Ce alt9el, 2ou+1e)i 2e asemenea 3ase ne :n)onDurar+ mai
t5r1iu'
Am tre)ut apoi Li,8t"=oat, linie luminoas+ plutitoare )are mar)8ea1+
intrarea :n Qu2son' Pun)tul 2e la .an2I"QooG, a)ea lim/+ 2e nisip )are se
termin+ )u un 9ar' 9u 2ep+it+ )e3a mai t5r1iu, i un ,rup 2e spe)tatori ne
a2resa urale'
Cup5 )e am aDuns :n miDlo)ul unei 9lote pes)+reti, am 1+rit :n+l6imile
a)operite 2e 3er2ea6+ 2e la NeE"JerseI, uriaele 9orturi ale ,ol9ului, apoi
marele ora )e se :ntin2e :ntre Qu2son i R5ul 2e (st, pre)um LIonul :ntre
Ron i .aone'
O or+ mai t5r1iu, 2up+ )e am p+truns :ntre )8eiurile NeE"ForGului,
Great-Eastern arun)a an)orele :n Qu2son, iar a)estea a,56ar+ )a/lurile tele"
9oni)e su/a)3ati)e, pe )are era )5t pe )e s+ le rup+ la ple)are'
:n)epu 2e/ar)area tuturor )elor )are m+ :nso6iser+ :n )ursul tra3ers+rii,
pe )are a3eam s+ nu"i mai re3+2 ni)io2at+; )ali9ornieni, su2iti, mormoni,
tineri )+s+tori6i''' :i ateptam pe 0a/ian i pe 7orsi)an'
:i po3estisem )+pitanului An2erson 2espre in)i2entele 2uelului )e a3use"
se lo) la /or2ul na3ei sale' *e2i)ii :i 9+)ur+ rapoartele' Justi6ia nu a3ea )e
sa )er)ete1e :n )eea )e pri3ete moartea lui QarrI CraGe, i se 2+2ur+ or2ine
)a r+m+i6ele sale s+ 9ie :n,ropate :n Ameri)a'
.tatisti)ianul 7oG/urn, )are nu"mi 3or/ise tot 2rumul, se apropie 2e
mine i :mi 1ise;
L Comnule, ti6i )5te ture au 9+)ut ro6ile :n )ursul tra3ers+riiM
L Nu'
L O suta 2e mii apte sute 2ou+1e)i i trei'
L :ntr"a2e3+rM Car eli)eaM
L ase sute opt mii o sut+ trei1e)i 2e ture'
L V+ r+m5n :n2atorat, 2omnuleH
i statisti)ianul 7oG/urn se 2esp+r6i 2e mine, 9+r+ a"i lua m+)ar r+mas
/un'
Atun)i ap+rur+ 0a/ian i )+pitanul 7orsi)an' 0a/ian :mi str5nse m5na )u
re)unotin6+'
UN ORA PLUTITOR
47
L (llen, :mi 1ise el, se 3a 3in2e)aH Pentru )5te3a )lipe i"a re3enitH A8H
Cumne1eu este 2rept i :i 3a re2a mintea :n :ntre,imeH
Vor/in2 ast9el, se ,5n2ea )u /u)urie la 3iitor' 75t 2espre )+pitanul
7orsi)an, :i lu+ r+mas /un 2e la mine 9+r+ ni)i o )eremonie'
L .+ ne 3e2em )u /ineH :mi mai stri,+ el, 2up+ )e lu+ lo) pe ten2erul pe
)are se a9lau 0a/ian i (llen, su/ :n,riDirea 2oamnei Re2, sora )+pitanului
*a) (lEin, 3enit+ :n :nt5mpinarea 9ratelui ei'
I"am pri3it )um se :n2ep+rtau spre pun)tul 3amal' V+15n2"o pe (llen
:ntre 0a/ian i sora lui, nu m+ :n2oiam )+ :n,riDirea, 2e3otamentul i
2ra,ostea 3or reui s+ a2u)+ la normal su9letul a)ela r+t+)it 2in )au1a 2urerii'
In )lipa a)eea, ra"am sim6it prins 2e /ra6' (ra 2o)torul Cean Pit9er,e'
L (i, m"a :ntre/at el, )e a3e6i 2e ,5n2 s+ 9a)e6iM
L Pe le,ea mea, 2o)tore, 9iin2)+ Great-Eastern 3a r+m5ne o sut+
nou+1e)i i 2ou+ 2e ore la NeE"ForG i pentru )+ m+ 3oi :ntoar)e :n 6ar+ tot
)u el, am s+ petre) a)est timp :n Ameri)a' :nseamn+ opt 1ile, i 2a)+ sunt
:ntre/uin6ate )u 9olos, 3or 9i su9i)iente pentru a 3e2ea NeE"ForGul,
Qu2sonul, 3alea *o8aEG, la)ul (rie, Nia,ara i tot 6inutul a)esta )5ntat 2e
7ooper'
L Aa2ar, mer,e6i Ia Nia,araM Pe le,ea mea, nu m"ar 2eranDa s+ o re3+2,
1ise Cean Pit9er,e'
Co)torul m+ amu1a' (ra un ,8i2 pre,+tit i ,+sit pe neateptate'
L =ate6i palmaH i"am spus'
Cup+ un s9ert 2e or+, ne :m/ar)am pe ten2er, i 2up+ trei ore, 3enin2 2e
pe =roa2EaI, ne instalam :n 2ou+ )amere 2in 0i9t8 A3enue Qotel'
7APITOLUL VVVV
A3eam s+ petre) opt 1ile :n Ameri)aH Great-Eastern urma s+ ple)e pe
1@ aprilie, i era #, ora trei, )5n2 am pus pi)iorul pe p+m5ntul .tatelor Unite'
Opt 1ileH (Bist+ turiti /olna3i, aa numi6ii Nturiti"eBpresO, pentru )are a)est
timp ar 9i 9ost su9i)ient )a s+ 3i1ite1e :ntrea,a Ameri)+' Nu a3eam o aseme"
nea preten6ie' Ni)i m+)ar pe a)eea 2e a 3i1ita NeE"ForGul :n :ntre,ime sau
2e a s)rie, 2up+ un eBamen ultrarapi2, o )arte 2espre o/i)eiurile i )ara)terul
ameri)anilor' Car NeE"ForGul e uor 2e 3+1ut :n )eea )e pri3ete aspe)tul s+u
48
Jules Verne
9i1i)' Nu e prea 3ariat' Arterele 2e )ir)ula6ie se :ntretaie :n un,8iuri 2repte,
9iin2 numite /ule3ar2e )5n2 sunt lon,itu2inale i str+1i )5n2 sunt trans3er"
sale' 7ine a 3+1ut un )artier 2in ora )unoate toat+ lo)alitatea' *ai 2eose/it+
apare partea su2i)+, un 3ast spa6iu )omer)ial' NeE"ForGul este o lim/+ 2e
p+m5nt, i 1ona )ea mai animat+ este )ap+tul respe)ti3ei lim/i' :n Durul a)es"
teia se ,+ses) Qu2son i R5ul 2e (st, a2e3+rate /ra6e 2e mare :n6esate 2e
)or+/ii i 3apoare )e 9a) le,+tura )u =rooGlIn, iar :n st5n,a, )u malurile lui
NeE"JerseI' O sin,ura artera taie 2intr"un )ap+t :n altul a,lomera6ia )artie"
relor marelui ora i a)easta este =roa2EaI, e)8i3alentul marilor /ule3ar2e
tran2 2in Lon2ra i *ontmartre 2in Paris' ( aproape impra)ti)a/il :n partea
2e Dos, un2e mul6imea )ur,e 9+r+ :n)etare, i aproape pustiu :n partea 2e sus'
( un a2e3+rat 9lu3iu 2e oameni, auto/u1e, taBiuri, tr+suri' Pe a)el /ule3ar2
ne"am plim/at :ntrea,a s)ar+, 2o)torul Pit9)r,) i )u mine'
Cup+ )e am ser3it )ina la 0i9t8 A3enu) Qotel, urma s+ 9a)em o es)al+ la
Teatrul =+nuim' .e Du)a o pi)s5 )u mar) su))es la pu/li)' N"am a3ut :ns+ o
sear+ linitita' :n )ursul a)tului patru, a i1/u)nit un in)en2iu, iar pani)a i
pompierii 3eni6i :n ,ra/a au )onstituit marea atra)6ie a 1ilei'
:n 2iminea6a urm+toare, l"am l+sat pe 2o)tor s+"i 3a2+ 2e tre/uri'
Tre/uia sa n) :nt5lnim la 8otel, la ora 2ou+' Am 9+)ut o 3i1it+ sorei lui
0a/ian' A)olo am a9lat )+, la s9atul me2i)ilor, prietenii mei p+r+siser+ oraul'
Co)torii :i re)oman2aser+ (llen)i s+"i petrea)+ timpul :n miDlo)ul naturii'
0arme)ul a)esteia putea s+ o 3in2e)e 2) /oala )e o st+p5nea, 2e a)eea 0a/ian
nu mai pier2use ni)i o )lip+ i ple)ase la 2rum )u iu/ita sa, :nso6i6i,
/ine:n6eles, 2) )+pitanul 7orsi)an'
Pe la ora 2ou+, m"am :ntors la 8otel' L"am ,+sit pe 2o)tor la /ar'
L 75n2 ple)+mM
L :n seara asta, pe la apte'
L Luam trenul spre Qu2sonM
L Nu, "aint-?ohn, un minunat steamer, un a2e3+rat Great-Eastern al
r5ului' Cin p+)ate, nu )ir)ula 2e)5t :n )ursul nop6ii' *i"ar 9i pl+)ut tare mult
s+ 3a2 1iua lo)urile s+l/ati)e pe un2e tre)em' *5ine 2iminea6+ 3om 9i la
Al/anI' .eara 3om lua trenul i 3om )ina la Nia,ara"0alls'
N"am mai )omentat pro,ramul 2o)torului' A))eptam totul )u o)8ii
:n)8ii'
UN ORA PLUTITOR
Y
7APITOLUL VVVVI
"aint-?ohn i 9ratele lui ,eam+n, 6ean-Michmond, erau )ele mai 9ru"
moase 3ase 2e pe 9lu3iu' O mul6ime 2e pasa,eri luase )u asalt pun6ile na3ei
)u )are )+l+toream' Peste tot 2omneau )on9ortul i luBul'
Cup+ )e am ser3it )ina, m"am 2us :n )a/ina mea s+ m+ o2i8nes)' Pe la
ora unspre1e)e, am 9ost tre1it 2e un o)' Vaporul se oprise' 7+pitanul nu mai
putea mane3ra 2in pri)ina :ntuneri)ului'
Na3i,a6ia 9u reluat+ a/ia pe la patru 2iminea6a' Am ieit pe punte i l"am
:nt5lnit pe 2o)torul Pit9er,e'
L Tre/urile se )ompli)+, prietene, mi"a 1is el' Cin )au1a :nt5r1ierii nu
3om aDun,e la timp la Al/anI )a s+ lu+m primul'tren' Va tre/ui s+ ne mo2i9i"
)+m pro,ramul'
L Nu e /ine, 2o)tore, a3em pu6ine 1ile la 2ispo1i6ie'
L Vom aDun,e la Nia,ara"0alls noaptea, :n lo) s+ aDun,em seara,
:ntr"a2e3+r, )5n2 am aDuns la Al/anI, trenul 2eDa ple)ase' Am 9ost
ne3oi6i s5"l atept+m pe urm+torul o or+ i patru1e)i 2e minute' Am 3i1itat
a)el ora )urios, )are era )entrul le,islati3 al statului NeE"ForG' ."ar 9i 1is )a
era un )artier al marelui NeE"ForG, ale )+rui )ase i str+1i 9useser+ mutate pe
o )olin+ pe )are Al/anI se 2es9+ura )a un am9iteatru'
Timpul a tre)ut iute' Am luat trenul i am pornit mai 2eparte' Am tre)ut
peste 3astele )5mpii, pe l5n,+ p+2urile 2e )ur5n2 2e9riate, un2e ris)am sa ne
i1/im 2e trun)8iurile uriae )e 1+)eau :n Durul )+ii 9erate, am 3+1ut oraele
noi )u str+1ile mar)ate 2e urmele )+ru6elor i tr+surilor, lo)alit+6i )e purtau
)ele mai poeti)e nume ale istoriei anti)e; Roma, .Ir5)u1a, PalmIra' Ast9el
tre)u prin 9a6a o)8ilor notri 3alea *o8aEG, )ele/r+ prin )+r6ile lui 0enimore
7ooper'
.eara, la ora unspre1e)e, am s)8im/at trenul la Ro)8ester' Am tre)ut pe
l5n,+ apele iu6i ale r5ului Tennessee, )are 9u,eau :nspumate pe su/ 3a,oanele
noastre' Pe la 2ou+ 2iminea6a, 2up+ )e am :n)onDurat Nia,ara, 9+r+ :ns+ a o
3e2ea, am aDuns la 2estina6ia noastr+, super/ul 8otel 7atara)t"Qouse'
Y#
Jules Verne
7APITOLUL VVVVII
Nia,ara nu"i un 9lu3iu, ni)i m+)ar un r5u, )i un )anal lun, 2e trei1e)i i
ase 2e mile'
Prin a)est )anal se 3ars+ apele La)ului .uperior, ale *i)8i,anului,
Quronului i (rie :n Ontario' 7as)a2a separa .tatele Unite 2e 7ana2a'
La ora 1$ 2iminea6a, pe 1! aprilie, 2o)torul i )u mine am aDuns pe
str+1ile lar,i ale lui Nia,ara"0alls, or+elul )reat )8iar la mar,inea )as)a2ei,
la trei sute 2e mile 2e Al/anI' Qotelurile luBoase i 3ilele )on9orta/ile, pe
)are le 9re)3entea1+ IanGeii i )ana2ienii, ne"au atras aten6ia'
Cup+ )5te3a minute, am aDuns la mar,inea )as)a2ei a )+rei pre1en6+ se
9+)use sim6it+ prin mu,etul in9ernal )e r+suna pretutin2eni' Am ur)at pe un
po2 )e le,a malul st5n, al r5ului Nia,ara 2e )el 2rept' 7as)a2a nu se putea
3e2ea, 9iin2)+ 3aporii 2e ap+ re1ulta6i 2in pr+/uirea li)8i2ului :nspumat 9or"
mau o a2e3+rata )ea6+, 2in)olo 2e )are nu se 2esluea nimi)'
L :n)8i2e6i o)8iiH :mi spuse 2o)torul' .+ nu pri3i6i p5n+ nu 3+ 3oi 1i)e
euH
Nu l"am as)ultat' Cup+ )e am tre)ut po2ul, am aDuns pe o insul+, numit+
-oat"Islan2' (ra un p+m5nt 2e apte1e)i 2e a)ri pe )are )reteau )opa)i
uriai, :n)onDura6i 2e aleile pline 2e maini' Am 9u,it pe su/ )opa)i' Tunetul
apelor se au1ea i mai tare'
L Pri3i6i a)umH :mi 1ise 2o)torul'
Nia,ara se putea 3e2ea :n toat+ splen2oarea sa' :n a)el lo) 9+)ea o
)otitur+ /rus)a, aa )+ se puteau o/ser3a 9+r+ 2i9i)ultate apele ei )e se
pr+/ueau 2e la o :n+l6ime 2e o sut+ )in)i1e)i i opt 2e pi)ioare, pe o lun,ime
2e 2ou+ mile'
A)olo natura )rease unul 2intre )ele mai minunate lo)uri 2in lume, par)+
spe)ial pentru a 3r+Di o)8iul' 7om/ina6iile 2e )ulori, Do)ul 2e lumini i um/re,
soarele )are atin,ea apele 2in toate un,8iurile posi/ile 2+2eau natere unor
e9e)te ,reu 2e ima,inat'
L i a)um, s+ mer,em :n miDlo)ul )as)a2ei, :mi 1ise 2o)torul'
7e 3oia s+ spun+M Nu tiam )e s+ )re2, )5n2 am 3+1ut un turn 2in piatr+,
la )5te3a sute 2e pai, )onstruit )8iar la mar,inea apei' A)el monument m+re6
9usese ri2i)at :n 1?? 2e un oare)are Ju2,e Porter i era numit Terrapin"
ToEer'
Aiagara se putea #edea Hn toat/ splendoarea sa...
49
Jules Verne
Am )o/or5t apoi r5pele 2e pe -oat"Islan2' ADuni la ni3elul )ursului
superior al Nia,arei, am 351ut o punte sau, mai 2e,ra/+, nite s)5n2uri )e
uneau )apetele unor st5n)i' Puntea urma )as)a2a 2e la numai )56i3a pai'
Apele :nspumate mu,eau 2e2esu/t' Ne"am a3enturat pe s)5n2urile a)elea i,
2up+ )5te3a )lipe, am aDuns pe /lo)ul 2e ro)+ prin)ipal )are suporta pe
Ten"apin"ToE)r' Turnul, rotun2, :nalt 2) patru1e)i i )in)i 2e pi)ioare, era
9+)ut numai 2in piatra' :n 35r9 a3ea un /al)on )ir)ular' .)ara era 2in lemn'
*ii 2e nume erau ,ra3ate pe treptele a)esteia'
Cin 35r9ul turnului, pri3irea plonDea1+ :n a25n)uri' Po6i 3e2ea p5n+ la
,ura monstrului li)8i2 )are :n,8ite apele' .im6i )um 3i/rea1+ st5n)a 2e la
/a1a turnului' :n Dur se 9ormea1+ pr+p+stii li)8i2e, :n,ro1itoare' Nu se mai
au2 )u3intele' .puma sare p5n+ :n 35r9ul )onstru)6iei' Apa pul3eri1at+ se
ri2i)a :n aer, 25n2 natere unui minunat )ur)u/eu' Printr"un simplu e9e)t
opti), turnul par) a se 2eplasa o 2at+ )u apele, 2ar :n sens opus' Alt9el, e9e)"
tul ar 9i 9ost at5t 2e puterni), :n)5t pu6ini turiti ar 9i s)+pat 2e lein'
Cup+ )5te3a minute, ne"am retras 2e pe terasa )onstru)6iei' Atun)i, 2o)"
torul mi"a 1is;
L Terrapin"ToEer, 2omnul meu, 3a )+2ea :ntr"o 1i :n pr+pastie i a)est
lu)ru se 3a :nt5mpla mai repe2e 2e)5t )re2em'
L Ce )eM
L 7as)a2a )ana2ian+ se retra,e :n)et i 9oarte pu6in, 2ar se retra,e'
Turnul, )onstruit :n 1??, se a9la mult mai 2eparte 2e ap+' -eolo,ii pretin2
)+, :n urm+ )u trei1e)i i )in)i 2e mii 2e ani, )+2erea 2e ap+ se situa pe la
TueenJs ToEn, )am la apte mile :n a3al 2e po1i6ia pe )are o o)up+ a1i' Cup+
2omnul =aGeE)ll, 2eplasarea e 2e 3reun metru pe an' Cup5 sir 78arles LIell,
2e 2oar un pi)ior' Va 3eni 2e)i )lipa )5n2 st5n)a pe )are e )onstruit turnul,
roasa 2e ape, se 3a pr+/ui :n a25n)ul )as)a2ei' (i /ine, 6ine6i minte )e 3+
spun; )5n2 se 3a pr+/ui st5n)a, se 3or ,+si )56i3a eB)entri)i )are s+ )o/oare
:n Nia,ara o 2at+ )u a)eastaH
7APITOLUL VVVVIII
A 2oua 1i, pe 1? aprilie, pro,ramul 2o)torului in2i)a o 3i1it+ pe 6+rmul
)ana2ian' O simpla plim/are' Am ple)at pe la apte 2iminea6a'
UN ORA PLUTITOR
50
Pe la apte i Dum+tate, am aDuns la .uspension"=ri2,e' (ra sin,urul pe
)are se putea aDun,e :n 7ana2a' Po2ul suspen2at era 9ormat 2intr"o parte
superioar+, pe )are tre)eau trenurile, i 2intr"una in9erioar+, pe )are se
2eplasau pietonii i mainile' 0usese )onstruit 2e :n2r+1ne6ul in,iner Jo8n A'
Roe/lin,, 2in Tren2on, statul NeE"JerseI' A3ea o lun,ime 2e opt sute 2e
pi)ioare i o l+r,ime 2e 2ou+1e)i i patru' Inau,urat :n 1%%, )ostase )in)i
sute 2e mii 2e 2olari' :n )lipa )5n2 ne a9lam pe la miDlo)ul s+u, pe 2easupra
noastr+ tre)u un tren, i am o/ser3at )um partea superioar+ s"a 2e9ormat su/
noi )u mai mult 2e un metruH
Am aDuns pe 6+rmul )ana2ian i mer,eam pe malul st5n, al Nia,arei pen"
tru a surprin2e alte aspe)te noi' Am poposit la un 8otel en,le1es) un2e 2o)"
torul a )oman2at un 2eDun 9oarte )on3ena/il' Pe a)olo tre)user+ multe
)ele/rit+6i, printre )are i Louis Napoleon'
Am pornit iar s+ 3e2em )as)a2a' Un ne,ru ne"a )on2us :ntr"un 3estiar,
2e un2e ne"am e)8ipat )u un impermea/il, )i1me i p+l+rii )au)iu)ate' Ast9el
am putut aDun,e :n miDlo)ul norilor 2e ap+ pul3eri1at+' 7as)a2a se pr+/uea
:n 9a6a noastr+ asemenea unei )ortine la teatru'
Pe la ora nou+, am aDuns la 8otel, un2e ne"am 2at Dos 8ainele u2e' Am
re3enit pe 6+rm i, 2eo2at+, am s)os un stri,+t 2e uimire;
L 7+pitanul 7orsi)anH
*"a au1it i a 3enit spre mine'
L Cumnea3oastr+ ai)iH 7e /u)urie s+ 3+ re3+2H
L i 0a/ianM i (llenM l"am :ntre/at, :n timp )e"i str5n,eam m5na'
L .unt i ei ai)i' 0a/ian e plin 2e speran6+, (llen re3enin2u"i,
:n)et":n)et'
LJ\ Car )um se 9a)e )+ 3+ ,+ses) ai)iM
L A)est Io) ne"a 9ost re)oman2at pentru re)uperarea ei'
L Car l"a re)unos)ut pe 0a/ianM
L Nu, nu :n)+, murmur+ )+pitanul' Ca)+ o 3a 9a)e 3reo2at+''' ( )alm+,
linitit+, 2oarme /ine, iar :n o)8ii ei po6i )iti )+ :n)ear)+ s+"i aminteas)+
)e3a'
L Car un2e sunt )ei 2oiM
L Pri3i6iH :i pute6i 3e2ea 2e ai)i'
:n 2ire)6ia in2i)at+ 2e )+pitan, l"am 1+rit pe 0a/ian' .e a9la l5n,+ o
st5n)+ i, la )56i3a pai 2e el, st+tea imo/il+ (llen' (a pri3ea peisaDul i p+rea
)u9un2ata :ntr"un eBta1 mut' Cin po1i6ia ei se 3e2eau )ele 2ou+ )as)a2e,
5
Jules Verne
americana i canadiana. Deodat, tnrul fcu un pas spre ea. Ellen se ridi-
case brusc i se ndreptase spre apa nspumat. Voia s se arunce n valuri
!na ei se ntindea spre prpastie. Dac mai fcea un pas era pierdut.
"e opri brusc. i duse mna la frunte, ca i cnd ar fi vrut s-i alun#e o
anumita ima#ine. $abian, palid ca un mort, se aruncase de%a ntre ea i
prpastie. Ellen i scutur minunatul pr blond. &resri. 'are l vedea pe
$abian (u. Era ca o moart care revenea la via) i ncerca s n)elea# ce
se petrecea n %urul ei.
*pitanul *orsican i cu mine nu ndr+neam s facem nici un pas. *ei
doi se aflau att de aproape de prpastie, nct ne era team de o nenorocire.
Deodat i scpar cteva cuvinte,
- Dumne+eule, unde sunt *e e cu mine
Ellen i ddu seama, dintr-o data, c cineva se afla foarte aproape de ea.
"e ntoarse pe %umtate spre noi i ne apru metamorfo+at. ' alt privire
scnteia n oc.ii si. $abian, tremurnd, sttea n fa)a ei, cu bra)ele desc.ise.
- '., $abian, iubitul meu $abian/ stri# ea.
&nrul o prinse n bra)e, iar ea se prbui fr putere. El scoase un urlet
disperat, cre+nd-o moart/
Doctorul ns interveni,
- 0initi)i-v, i +ise tnrului, aceast cri+ o va salva/
1m dus-o apoi la *lifton-2ouse i am ae+at-o n patul ei, unde, dup
ce-i trecu leinul, adormi adnc.
$abian, ncura%at de doctor i plin de speran), fiindc Ellen l
recunoscuse, veni spre noi,
- ' vom salva, mi +ise, o vom salva. n fiecare +i vd cum se vindec
tot mai mult. 3oate a+i, poate mine, Ellen va redeveni a mea. 1., *erule
milos, fii binecuvntat/ Vom rmne aici ct va fi nevoie ca s se fac bine.
(u-i aa, 1rc.ibald
$abian ne privea cu tandre)e. Vindecarea fetei nu era departe...
Dar trebuia s plecm. (e mai rmnea abia o or ca s a%un#em la
(ia#ara-$alls. *nd a venit clipa despr)irii de bunii notri prieteni, Ellen
nc dormea. $abian ne-a mbr)iat. *pitanul *orsican, emo)ionat, dup ce
ne-a promis c ne va trimite tele#rafic veti despre fat, i-a luat rmas bun
de la noi, i astfel am prsit, n %urul prn+ului, *lifton-2ouse.
*untea #asului era plin/ de pasageri ,i de colete...
I''
Jules Verne
*13I&'0U0 444I4
1 doua +i, pe 56 aprilie, n compania neobositului meu doctor, am a%uns
la 7roo8l9n. "eara, mi-am luat la revedere de la el. mi prea ru, fiindc
prseam un prieten.
!ar)i, 5: aprilie, era +iua fi;at pentru plecarea lui Great-Eastern.
3untea vasului era plin de pasa#eri i de colete. n momentul cnd m
pre#team s m ndrept spre cabina mea, cineva m-a btut pe umr. Era doc-
torul 3itfer#e/
- Dumneavoastr/ am stri#at, surprins. <eveni)i n Europa
- Desi#ur.
- *u Great-Easterri!
- $r ndoial. 3ot lipsi tocmai de la ultimul su drum !ai mult ca
si#ur c de data asta se va scufunda/
Dup douspre+ece +ile a%un#eam la 7rest i, n +iua urmtoare, la 3aris.
&raversarea avusese loc fr nici un accident, spre disperarea lui Dean
3itfer#e, care tot ateptase s naufra#ie+e/
1poi, timp de opt luni, n-am mai au+it nimic despre prietenul meu
e;centric. ntr-o +i ns, potaul mi aduse un plic plin de timbre multicolo-
re. "crisoarea ncepea astfel,
Sunt la "ordul lui *orin#u9, reciful #u$land. %n sfr&it, am naufragiat...
=i se nc.eia n felul urmtor,
'iciodat( nu m-am sim)it mai "ine*
+( salut( cordial al vostru prieten,
,ean -itferge.
"$><=I&
*U3<I("
*13I&'0U0 I..............................................................................................6
*13I&'0U0 II..............................................................................................?
*13I&'0U0 III..........................................................................................5@
*13I&'0U0 IV..........................................................................................5:
*13I&'0U0 V............................................................................................5?
*13I&'0U0 VI..........................................................................................A5
*13I&'0U0 VII ........................................................................................A6
*13I&'0U0 VIII........................................................................................AB
*13I&'0U0 I4..........................................................................................@A
*13I&'0U0 4...............................................,............................................@:
*13I&'0U0 4I..........................................................................................C5
*13I&'0U0 4II ........................................................................................CA
*13I&'0U0 4III........................................................................................C:
*13I&'0U0 4IV........................................................................................C?
*13I&'0U0 4V........................................................................................CD
*13I&'0U0 4VI........................................................................................65
*13I&'0U0 4VII......................................................................................6C
*13I&'0U0 4VIII ....................................................................................6:
*13I&'0U0 4I4........................................................................................6B
*13I&'0U0 44........................................................................................:E
*13I&'0U0 44I........................................................................................:5
*13I&'0U0 44II......................................................................................:@
*13I&'0U0 44III....................................................................................::
7APITOLUL VVIV ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''@>
7APITOLUL VVV''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''>$
7APITOLUL VVVI ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''>!
7APITOLUL VVVII''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''>Y
7APITOLUL VVVIII''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''>@
7APITOLUL VVIV''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''>>
7APITOLUL VVV''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''>#
7APITOLUL VVVI ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''$
7APITOLUL VVVII''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''!
7APITOLUL VVVIII''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''%
7APITOLUL VVVIV''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
7APITOLUL VVVV''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''#1
7APITOLUL VVVVI''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''#?
7APITOLUL VVVVII ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''#Y
7APITOLUL VVVVIII''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''#@
7APITOLUL VVVIV''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''1$$
(2itura 7ORINT
v recomand colecia de romane
dedicate tinerilor cititori:
5. Jules Verne - *I(*I "F3&F!>(I G( 710'(
A. 2erman !elville - !'7H DI*I
@. Jules Verne - '*'0U0 3F!>(&U0UI G( ?E DE JI0E
C. 2oKard 39le - <'7I( 2''D
6. Jules Verne - *'3III *F3I&1(U0UI L<1(&
:. 1lp.onse Daudet - 3I*IU0
B. 2omer - I0I1D1
?. <obert 0ouis "tevenson - "FME1&1 (E1M<F
D. James $enimore *ooper - U0&I!U0 !'2I*1(
5E. 1lp.onse Daudet - &1<&1<I( 3E 103I
55. 2ector !alot - "I(MU< 3E 0U!E
5A. Jules Verne - AE.EEE DE 0EM2E "U7 !F<I
5@. 2omer - 'DI"EE1
5C. $rances 2. 7urnett - !I*U0 0'<D $1U(&0E<'H
56. Jules Verne - DE 01 3F!>(& 01 0U(F
5:. Jules Verne - G( JU<U0 0U(II
5B. Jules Verne - I("U01 *U E0I*E
5?. 1lp.onse Daudet - 3'<&-&1<1"*'(
5D. *.arles de *oster - &2H0 U0E("3IEME0
AE. Jules Verne - *F3I&1( 01 *I(*I"3<EJE*E 1(I
A5. !ar8 &Kain - 3<I(N =I *E<=E&'<
AA. Jac8 0ondon - I("U01 *1(I710I0'<
A@. Jules Verne - D'I 1(I DE V1*1(N1
AC. Iarl !a9 - *F3I&1(U0 I1I!1(
A6. Jules Verne - <'7U< *U*E<I&'<U0
A:. <obert !. 7allarvt9ne - I("U01 DE *'<10I
AB. James-'liver *urKood - V>(F&'<U0 DE '1!E(I
A?. Jules Verne - "&F3>(U0 0U!II
AD. Jules Verne - =1<3E0E DE !1<E
@E. Jac8 0ondon - *FU&F&'<II DE 1U<
@5. Iarl !a9 - *1(1D1-7I00
@A. Jules Verne - U( 7I0E& DE 0'&E<IE
@@. James-'liver *urKood - M<IJJ0H, "&F3>(U0 !U(NI0'<
@C. James $enimore *ooper - V>(F&'<U0 DE *E<7I
@6. 2enr9 <ider 2a##ard - !I(E0E <EME0UI "'0'!'(
@:. Iarl !a9 - 71(DI&U0 DI( 001(' E"&1*1D'
3entru comen+i i informa)ii
adresa)i-v la,
Editura *'<I(&
"tr. &eodosie <udeanu nr. A5
"ector 5, 7ucureti
&el, AAA.5D.CD, AA@.5D.A?O
$a;, AAA.CE.@C
E-mail, corintPdnt.ro
)Du9es ]&ern)
ora p9utitor
L Asin iui e o palma, e un pumn :n /+r/ie,
:mi 1ise 2o)torul'
1 'o3iluru ne nucise.
Coua /u)+6i 2inlr"o epa3a
ap+rur+ pe )ulmea 3alurilor,
lirau 2) la 3asul nostru Grciit-liuslcm tresari se la a)el o),
2ar :i continua 2rumul' $c puni) se vedeau mai mulle resluri
l+sate 2) aQRdc furioase, care a%unseser pe punte,
2ei aceasta se alia la cinci+eci Sie pi)ioare 2easupra ni3elului marii'
0u,a 2in fa)a 9urtunii era mai ne)esara ca ni)io2at+,
ilar, )u toate astea, 3asul :i 6inea piept mai 2eparte'
Nu 3oia s^i )e2e1e i nu avea sa sc 2ea :napoiH
Un o9i6er i )56i3a narmri 9ura trimii :n partea
din 9a6a a pun6ii )a sa o )ure6e 2e resturi'
L Aten6ie, :mi +ise 2o)torul, nenoro)irea nu e 2eparte'
*arinarii se 2user+ la pro3+'
Noi eram :n 2reptul )elui 2e"al 2oilea )atar,'
Pri3eam prin cea)a 2in care ap+reau 3alurile )e maturau puntea'
Urma o alta lo3ii ura a tala1urilor, mai 3iolenta 2e)5t prima,
)are smulse o pla)+ enorma dc 9onta ce a)operea /a/a 2in 9a6+,
2emola )apota masi3a situat+ 2easupra postului e)8ipaDului i,
/i)iuin2 :n plin pere6ii de la tri/or2,
:i 2eira si :i t5r: )a pe nite /u)ali 2e p5n1a'
BB!"#$%&' =*'01<1
#>#>?@%?1>?