.DE-ACUM. Il APARTD SPADEJ.

51-1 VEI APARTINE PANA IN ZIUA

TALE..."
VraciuL Tom Alice ;au poro.it
in spre Irlanda,
fugind de rizboiu1 din Comit;at.
Acolo. Tom trebuie unui
grup de magi diabolici. disperati
se de Vraci
de ucenicul
propriile puteri ntunecate.
Primejdioasa lui misiune impotriva
magilor il pc Tom spre Sabia
Destinului: o cu o
intuneca ti insctaU de snge .. .
Unicul lucru care-i acum
pc Tom pc Alice fusese fragilul
urcior cu snge - dar oare arma aceasta
noul ii va oferi lui Tom vreo in
lupta impotriva Diavolului?
e si scape cu
el n avea nevoie de
o pcrso;ana il poate ajuta -
Grimalkin. aSilsini.
ntuneric tmpotriva intunericului ...
CEA DE-A OPTA POVESTE
JOSEPH DELANEY c t un lu r
profesor de engle/1 cJre lmuac re
in lancashire. Muca Hraunae.
Arc trei copii nepot a
este un orator
gata oricnd participe la
sau de carle
n biblioteci
Casa lui se in inima
teritoriului duhurilor. iar n satul
un duh numit

cuc a fost imobilizat
sub treapta unei case de
Cele mai multe locuri
din Cronicile Wardstone
sunt inspirate
de geografia din lancashire.
Iar ideile pentru
povestite vin de multe ori
din legendele locale
despre stafii vrjitoare.
Copcm ilustratiile: David Wyatt
CRONICILE W ARDSTONE
Cartea nti: Ucenicul Vraciului
Cartea a doua: Blestemul Vraciului
Cartea a treia: Secretul Vraciului
Cartea a patra: Vraciului
Cartea a cincea: Vraciului
Cartea a Sacrificiul Vraciului
Cartea a Vraciului
Cartea a opta: Destinul Vraciului
Vraciului:
Amintirile Vraciului
site-ul:
www .cronicilewardstone.ro
Destinul
Vraciului .
Joseph Delaney
Traducere de
Adrian Deliu
CORINT JUNIOR
CEL MAI NALT DEAL DIN COMITAT
ESTE IN MISTER.
SE ZICE UN OM A MURIT AlO INTR-O
tN TIMP CE INCERCA
UN DEMON
CARE AMENINTA INTREAGA LUME.
APoi GHE1URJLE AU VENIT DIN NOU PESTE
IAR CND S-AU RETRAS, FORMA DEALURILOR,
NUMELE TRGURILOR DIN VALE
SE
AsTFEL, PE VRFUL CEL MAI INALT
DIN DEALURILOR, N-A NIOUN SEMN
DIN CE S-A
DOAR NUMELE 1 S-A
l SE SPUNE
W AliDSTONB -
LBSPBDBA CARE
Cuprins
Capitolul 1. Atenpe la . . . .. . .. ... . . . .. .... .. . 11
Capitolul 2. Snge pretutindeni . . .. . .. . . .. . . ... . ... . .. . 26
Capitolul 3. Oaspetele ..... .... ..... ... . .. . .. .. .... .. 47
Capitolul 4. Oglinda .. .. .. . . .. .. . ...... . .. .. . . .. . . .. . 70
Capitolul 5. Killorglin .. ........... . .... . .... . .. ...... 99
Capitolul 6. Un instrument de . . ..... . ........ . 113
Capitolul 7. Asediul asupra castelului Ballycarbery . . ... .. 125
Capitolu 8. Shaun ...... . .... . ....... . ... 141
Capitolul 9. Degete mici reci .. . ........... . .. . .. .. . 160
Capitolul 10. n ghearele Diavolului .............. .. ... . 174
Capitolul 11. din Killorglin ... . .. . .. . ..... . .. . ... 186
Capitolul 12. Pan. vechiul zeu ...... . ........ . ......... 206
Capitolul 13. O .............. . ...... . .. . ..... 215
Capitolul 14. Capul . . . ...... . ............... 226
Capitolul 15. ngerul negru ....... ... ................. 235
Capitolul 16. Brlogul dragonului . .. . ........ .. .. . ..... 249
Capitolul 17. Cuvinte n . . ............. . . . ... . . 262
Capitolul 18. Ghearele lui Morrigan . .. . ... . . . .. .. . .. ... 273
Capitolul 19. din Calann . . ... ..... . . .. . ..... .. . 284
Capitolul 20. Nimeni n-o ppnd . . .. . .... ... 302
Capitolul 21. ncremenit n timp .. .. ........ . ....... . . . 318
Capitolul 22. Sabia Destinului ........................ . 329
Capitolul 23. de snge .. . .. . ... . ..... .. .... . .... . 340
Capitolul 24. BietulTom ..... . ... .. .... . .............. 353
Capitolul 25. cad top din senin . .. ................... 363
Duhurir-tk
pentru Duh
. fl S +- spintccltor 'J2 Duh legat

X+-nng Jj
. +- nume . Duh
P- periculos
X - abia observat
cu forta
Thornas Ward este al fiu al unul al
ftu. Aceasta H cu anumite ha-
ruri, care l fac perfect pentru rolul de ucenic al V ra-
ciulul. Tom poate pe cei
sl este dusmanul al ntunericului. Dar asta
. '
nu il pe Tom se va avea ne-
voie de tot curajul vrea acolo unde
de ucenici au
Vraclul este o Este inalt are
o destul de o pe-
cu ntotdeauna are la el un
toiag un de argint. La fel ca ucenicul
Tom, este stngaci este al fiu al unul al
fiu. Timp de mal bine de de ani e! a
ttatut de toate lucrurile
'
Alic-e..
Tom poate da prea bine seama Alice e rea
Ea l pe din sat, se n-
cu dintre cele mai malefice clanuri ale
(Malkin Deane) de multe ori a f<>'-
losit magia ea a fost toate
aceste lucruri mpotriva sale h1
salvat pe Tom din cteva foarte dificile. Pare
fie o dar poate Tom se
pe deplin n ea?
Mama lui Tom a dintotdeauna fiul el va de-
veni ucenicul Vraciului. Ea l ,.darul ei
tru Comitat". iubitoare, si

ea a fost intotdeauna
Originea el un mister. De fapt,
sunt destule lucruri misterioase legate de mama ...

de o dintre cele mai blnde, mica

plutea ncet spre
apus, Pri-
veam drept nainte, spre dealurile verzi ale Irlandei, n-
c rcn.d observ ct puteam de mult nainte se
nsereze. Peste de minute avea fie ntuneric.
s-a auzit un soi de de vuiet, pesca-
rul ridicat alarmat privirea. Un vnt puternic s-a
pornit din senin. Un nor negru se apropia n
d noi dinspre nord, cu fulgerele zigzagate
pre marea care acum clocotea se agita, mica
sa se zguduie alarmant. Cei trei cini ai au
11
nceput scheaune. Celor trei cini-lupi de ne-
Snge Oase, nu le
riile pe mare nici n cele mai bune
Eu n genunchi, de iar
frigul mi urechile stropii de de mare mi
ochii.
Vraciul prietena mea Alice se ghem sub
copastie, din se
Valurile mult mai mari-
nefiresc de mari, m-am gndit eu. eram pe
punctul de a ne n timp ce ne strecuram
printre valuri, un talaz gigantic, un enorm perete
de s-a ivit din neant, plannd deasupra
ne mica ambarcapune, pre-
n surcele necndu-ne pe
cumva_ am cu ne-am suit pe
coama valului. Atunci, a sosit un torent de un
de asupra a iz-
bindu-ne capetele trupurile cu o
o fulgerele au scnteiat aproape drept deasu-
pra Ridicndu-mi privirea spre masa nvolbu-
a norului negru de sus, am
globuri luminoase.
u
DllsnNuL VRAOULUI
M-am holbat uluit la ele. Erau destul de aproape
unul de gndesc la doi ochi
Dar pe sub privirea mea, au nceput se
transforme. Erau ochi doi ochi foarte distinc-
ti.vi, privind n jos dinspre norul negru. Cel din stnga
era verde, cel din dreapta, albastru scnte-
ieze de
Oare fi fost numai rodul nchipuirii mele? m-am
ntrebat. M-am frecat la ochi, creznd am vedenii.
Dar, nu- erau acolo. Tocmai
strig, ca atrag lui Alice, au devenit din
ce n ce mai chiar sub ochii mei, de tot
la
Vntul a ncetat la fel de brusc pe ct se stmise n
mai de un minut, giganti.cele valuri nu mai erau.
apa era ceva mai de cum fusese
nainte de iar vntul ne mpingea o
din spate, mnndu-ne cu o mai mare uscat.
- Cinci minute, duc la a strigat pescarul.
o parte n orice, ntr-o
Gndul mi-a zburat din nou spre ochii din norul de
Poate doar mi-i nchipuisem. Poate ar fi
13
Ja;EPH 0m..ANEY
meritat pomenesc Vraciului despre ei, acum nu
era momentul.
- Ciudat ct de brusc s-a pornit furtuna aia! am
strigat.
Pescarul a din cap.
-Nicidecum, a zis. Pe mare vezi tot felul de
asta n-a fost dect o Se
adesea din senin. Dar marea chiar c-a pus probleme.
Aproape ca un val de reflux. copaia asta e mai
dect pare, a destul de
de sine. Eu trebuie fiu napoi se
de avem un pic de vnt ca ne umfle
pnzele.
Vraciul l cu generozitate, dndu-i aproape ul-
timii lui bani, chiar pescarul asumase un
mare risc. Plecasem de pe insula Mona cam cu opt ore
n traversnd spre vest, n Irlandei. Eram
ca urmare a Comitatului, eu, Vra-
ciul Alice destule luni de primejdii pe
acea Acum, locuitorii de pe Mona i trimiteau pe
peste care napoi n Comitat- n
minile cotropitoare. Se in-
tense. Sosise vremea
14
DFsrlNuL VRAOULUI
- Sper avem parte de o mai primire aici, a
d Alice.
- Ei bine, fato, mult mai dect ultima n-are
fie, i-a Vraciul.
i avea dreptate. Pe Mana, fu-
proape imediat.
- N -ar trebui multe necazuri pe-aici! astri-
t pescarul, se auzit pe deasupra
t lor vntului. Foarte putini dintre ai s-au
turat att de departe, o mare. Cteva guri
lus de nu-i vor ngrijora prea tare. Poate c-o
iti de lucru ca vraci. Unii o numesc "Insula bn-
". -i sigur are o mai mult dect
ntome.
Vracii se cu ntunericul. E o meserie primej-
... v ...... , eu aflam n cel de-al treilea an de ucenicie
magistrul meu, John Gregory, cum
re cu cu duhurile cu toate felurile de
turi supranaturale. De obicei, fantomele nu sunt
periculoase, fiind cea mai dintre grijile
tre. Cele mai multe dintre ele nici nu
murit cuvintele nimerite, le pop.
nvinge spre
15
-Dar ei au vracii lor? am ntrebat.
-Sunt o stirpe mi-a pescarul.
A urmat o _Am auzit, a continuat el
apoi, n Dublin nu mai niciunul, un ca
sigure infestat de
-De m-am mirat eu. Ce-i aia
Pescarul a izbucnit n rs.
-Tu, ucenic de vraci, nu ce-i aia Ar
trebui fie fii mai atent la
Comentariile lui m-au simt scit. Ma-
gistrul meu se pierduse n propriile gnduri nu
fi ascultat vorbele pescarului. El nu pomenise
despre vreo eram convins nu
exista o consemnare despre ceva n Bestiarullui, pe
care -1 ndesase n sac, la loc sigur. l scrisese cu mna
lui, ca o nregistrare a tuturor creaturilor pe care
le ntlnise de care auzise, notase cum trebuie te
cu ele. Cu certitudine, nu exista nicio referire
la n "Fantomelor''. M -am
ntrebat el de lor.
- Mh, a continuat pescarul, nu mi-ar o me-
serie ca asta. Cu toate furtunile toanele ei, marea e un
16
DFSilNUL VRAOULUI
mult mai sigur dect alea unde nfrunti
la Mai bine necat dect nnebunit!
n acest punct, s-a ncheiat: pes-
acostase deja la un mic debarcader din lemn care
ntindea n mare de pe un cu Cei trei
n-au ntrziat din Noi am debarcat
mult mai

teva clipe mai trziu, pescarul pornea din nou pe
1
iar noi ne ncepeam drumul spre al
rcaderului, apoi pe
le sub noastre. Oricine ar fi putut ne
de la kilometri n-avea cum
prin n orice caz, pes-
spusese probabil nu ne-ar fi pndit
primejdie din partea insularilor
asupra pluteau nori se ntunecase
mult, tot contururile a ceea ce
o profilndu-se n la
1
s-a dovedit era o pentru
care a devenit nostru peste noapte.
,. ,. ,.
17
}OSEPH DBl..ANEY
Zorile ne-au adus o. zi mai Cerul s-a limpezit,
iar vntul a ncetat. Cu toate era di-
mineata de de februarie sugera apropierea

Pescarul o numise "Insula
denumire, "Insula de smarald", speram fie mai po-
... cu toate n realitate, Comitatul era exact la
fel de nverzit. Coboram o cu de-
desubtul nostru se ntindea Dublin, sale
ambele maluri ale unui fluviu mare.
-Ce e aia l-am ntrebat pe Vraci.
Ca de obicei, eu ambii saci, plus pro-
priul toiag. El nainta ntr-un ritm vioi, iar mie lui Alice
ne era greu pasul.
-Nu precis, mi-a
peste Probabil este numele dat de cei din par-
tea locului pentru ceva cu care suntem deja familia-
- este cea mai Spre exemplu,
ceea ce numim noi un duh este cunoscut, n unele
ale lumii, drept sau chiar
Se cunosc numeroase tipuri de duhuri, de la spin-
de snge la relativ inofensivii bu-
buitori, care nu fac dect
18
DFsnNuL VRAOULUI
rie lumea. Mi se un lucru ca
meni le atribuie alte nume.
am magistrului meu ce
n furtuna de noaptea
Va mai cnd ne-a lovit furtuna aceea? am
ceva ciudat n norul negru de deasupra: o
h de ochi, privindu-ne.
du) s-a oprit m-a fixat cu o
, ei mai dintre oameni ar fi fost nencre-
iar altii mi-ar fi rs n spusesem
o nebunie, magistrul meu lua n
ti sigur, m-a ntrebat. Am fost n pericol.
i pescarul era speriat ... cu toate a ncercat, mai
, s-o dea pe n astfel de situatii, mintea
ne joace feste ciudate. e
la lucru fix norii ndea-
mult, ncepi vezi chipuri n ei.
unt sigur n-a fost numai mea. Erau
hi, unul verde unul albastru, nu deloc
ri t i-am
V iul a din cap.
19
-Trebuie fim Suntem ntr-o
ar putea ne tot felul de primej-
dii necunoscute pe-aici.
cu asta, reluat drumul. M-a surprins faptul
Alice n-a contribuit absolut deloc la avea
pe chip o expresie de ngrijorare.
Cam o am n aer miros de n
scurt timp, ne drumul pe ngustele aglome-
ratele ale ndreptndu-ne spre fluviu. n
ciuda orei timpurii, pretutindeni era o zgo-
oamenii croiau drum mpingndu-se, iar
negustorii ne mpuiau capul la fiecare col-
Erau de un scripcar
mai tineri cntnd la flajolete
1
. Dar, cu tot acest
haos, nimeni nu ne-a contestat dreptul de a ne afla n
Era un nceput cu mult mai bun dect cel de care
parte n Mona.
Hanuri se din cele mai multe
dintre ele aveau n geam au toate lo-
curile ocupate. n cele din am vreo cu
camere libere, la cel dinti s-a dovedit a fi
1
Instrument muzical flautului, constnd dintr-un
tub lung din lemn sau din metal, cu orificii sau clape, in-
tlnit mai ales in fanfare (n. trad.).
20
DESTINUL VRACIULUI
mare. Magistrului meu abia mai
parale spera cazarea pentru
trei sau patru cnd mai
lgllm ceva bani. La cel de-al doilea han, ni s-au re-
camerele ni se dea vreo
meu n-a ncercat discute n contradictoriu.
nu le plac vracii; i ideea au de-a
cu Intunericul relele nu s-ar mai
IMII\JirltA de ei.
ia apoi, pe o
1 o de metri de fluviu, am
un al treilea han care camere libere. Vra-
1 a privit cu
Nu-i de mirare au camere libere, a comentat
1 chip era ncruntat. Cine-ar vrea
.,
CI.
dat aprobator din cap. Fatada hanului avea mare
d o de vopsea, iar dintre fe-
de la primul etaj, ca una de la parter, erau as-
lte cu scnduri. firma -
un singur cui fiecare de vnt
rl pe pietrele pavajului. Numele hanului era
21
}OSEPH DElANRY
Scripcarul Mort, firma aceea un
schelet cntnd la
- Ei bine, avem nevoie de un deasupra ca-
pului nu ne permitem fim prea a decla-
rat Vraciul. pe proprietar.
era att de ntuneric de lugubru, nct
puteai crezi e miezul n parte, de erau
ferestrele acoperite cu scnduri, dar mare de
vizavi, care se apleca spre aceasta peste
Pe tejgheaua din plpia o lumnare n spatele
se vedea un mic Vraciul a ridicat
1-a zgomotos. La nceput,
acestuia nu i-a dect
apoi s-a auzit zgomot de cobornd scara, han-
giul n intrnd pe una din-
tre cele interioare.
Era un ndesat, cu cu
lins unsuros peste gulerul ros.
nvins de lume, cnd mi-a magistrul, i-a stu-
diat pelerina, gluga toiagul schimbat instanta-
neu ntregul comportament.
22
DEsTINuL VRACIULUl
Un vraci! a exclamat cu luminndu-se
Ca vezi, n mi-au fost ascultate mie
Am venit ne de camere, i-a zis ma-
meu. Dar oare ai avea o cu
vraci, nu-i a insistat hangiul, apoi
privirea spre pantofii cu bot ai
a dat impresia e cuprins de
fetele care pantofi cu bot
desea ar fi Ceea ce era ntru
devarat \1- lui Alice, care fusese
doi ani de mama ei, Osoasa Lizzie. Era prietena
prin foarte
- magia lui Alice salvase nu o
meu era mereu ngrijorat la gndul ntr-o
-ar putea din nou a de partea ntuneri-
-a ncruntat scurt spre ea, care s-a ntors
_ ....,nr .. hangiu.
sunt vraci, iar el e ucenicul meu, Tom
Pe o Alice pentru mine,
se cu alte corvezi.
23
JOSHPH OEl.ANEY
Dar de ce nu-mi spui pentru ce ai nevoie de serviciile
mele?
-Mai nti, colea cinii n
curte, a zis proprietarul, spre o
dintr-un aduc micul dejun pe spun ce
e nevoie de
Nici nu ne-am bine, ne-a adus o lu-
mnare, pe care a pus-o n mijlocul mesei. Pe a
ntr-una dintre din spate n-a durat
muJt cnd am auzit sfrind ceva ntr-o tigaie
simtit delicioasa a plutind
spre noi prin
n scurt timp, nfulecam din farfuriile pline de
crnati. HangiuJ ne-a
de mncat abia apoi s-a de
noi la nceput povestea.
- N -am mai avut un client aici de aproape
luni ncoace. Sunt prea speriati. De cnd a sosit, ni-
meni nu vrea se mai apropie de hanuJ meu ...
tern nu am cum cu bani
Dar, de ea, dau trei camere gratis
pentru o Cum vi se pare?
te de ce? a vrut VraciuJ.
24
DEsTINuL VRAOULUI
Oricine-o ajunge n cteva minute
n gol, ca nebunul, alb la han-
o una
25


SANGE PRETUTINDENI
_ s i ce anume e o s-a interesat ma-
gistrul meu.
' -Ce, nu s-a mirat proprietarul, pe al
chip s-a citit din nou ndoiala.
-Acolo de unde vin eu, n Comitat, nu avem nimic
din ceea ce se i-a explicat Vraciul.
osteneala spune-mi totul despre ea; pe
voi mai bine cu ce am de-a face.
- O apare de cele mai multe ori
ntr-o de cnd luat cineva asta-i
ce s-a petrecut a nceput hangiul.
Camerista era n slujba mea de mai bine de doi ani - o
26
DFsriNuL VRACIULUI
muncitoare ca o Asta i-a
eirea. A atras pe cineva mai presus de rangul ei.
prevenit-oi dar n-a vrut asculte. n fine, ca
povestea, el i-a eli ... dar pe care
de gnd le chiar fi avut n minte
nici ca familia lui le aprobe unirea.
n unei cu un nume
-'""'!:' W ntreb eu acum: putea el ia de ne-
o para la ei? El
c-o Ea sigur l iubea. Dar, cum era de
a El s-a nsurat cu o de rang;
el mariajul fusese aranjat cu luni nainte. O
tot timpul, iar cnd fata a aflat, i s-a frnt inima.
n beregata. O nu prea
Am auzit-o dat fuga
d care-i Era snge pretutindeni.
ta de ea, a murmurat Alice, cutremurndu-se.
ncercnd alung din minte
... 11" cumplitei a cameristei. E mare
ingur orict de rea s-ar
fusese de disperare nu
27
]OSEPH DBl.ANEY
sunt pete pe a continuat ori-
ct le-ai freca, nu se iau. A durat ceva
l-am adus un doctor, dar n-a avut ce Doctorii
sunt nefolositori, asta-i nu
zice nici cte ceasul. n orice caz, fata ar fi ajuns la ci-
mitirul de vreme ce fusese muncitoare,
cum v-am zis, i-am eu nsumi A
trecut mai de o de la moartea ei
a sosit Abia se biata n mor-
mntui ei, ...
care au fost primele semne ale sosirii? 1-a n-
trerupt Vraciul. bine. E important.
-S-au auzit ciudate n scndurile
melelor ... aveau un anume ritm: repezi,
care trei mai ncete, iar iar. cteva zile, o
de s-a n locul n care a murit biata
drept deasupra petelor de snge. n ziua unul
dintre oaspetii mei a nnebunit. A pe
frnt picioarele pe caldarm. Picioarele i s-or
vindeca, mintea e mai presus de orice lecuire.
-Dar sunt sigur n-ai mai folosit camera aceea,
nu? l-ai prevenit cu privire la
la locul friguros?
28
DEsTINuL VRAOULUI
-El nu locuia n camera n care a murit fata; aia fu-
sese o pentru servitori, la tocmai n
vrful casei. O bntuie locul precis n care s-a
petrecut sinuciderea, eu am presupus c-o
acolo. Acum mi s-a spus poate oriunde

-Dar de ce i se spune am ntrebat eu.
-Din cauza zgomotului pe care-I face, mi-a
hangiul. Scoate un zgomot de parc-ar
o femeie de una su-
nete care nu au vreo dar sunt
S-a ntors din nou spre Vraci. crezi poti s-o
la n-au putut nimic.
e plin de nu -s cu nimic mai buni dect
doctorii.
Vraciul s-a ncruntat.
-Acum, cum spus, eu vin dintr-un cu
totul alt loc - din Comitat, un de dincolo de
mare, spre est, i-a explicat el. Sunt nevoit recunosc
n-am auzit de ceea ce-mi descrii. fi cre-
zut vestea despre ceva att de ar fi ajuns
acum la noi.
29
- vezi durrmeata, a hangi.ul,
sunt noi n nostru. Au nceput apara
cam acum un an. sunt ca o nti, au fost
n sud-vest cu ncetul, s-au spre est.
Primele cazuri au ajuns n imediat nainte de
Unii cred ar fi lucrarea magilor-tapi din
Keny, care s-au dedat dintotdeauna magiei negre. Dar
cine poate
Noi pupne despre magii irlandezi -
doar se aflau ntr-o stare de cu
unii dintre n Bestiarul Vraciului nu exista dect
o referire la ei. s-ar fi nchinat la vechiul zeu
Pan n schimbul puterii lor. Se zvonea n lucra-
rea lor ar fi fost implicate sacrificii

-Am dreptate afirm asta a voastra
nu este dect ntunericului? s-a in-
teresat Vraciul.
Hangiul i-a printr-un semn de
- Ei bine, n cazul acesta, vom ncerca s-o
Te-ar deranja ne-am ocupa camerele
n avans pentru ndeplinirea Am vrea sa
30
DEsTINuL VRACIULUI
din somn, ca fim n stare n-
asta a dumitale.
doar poate, dati cer
pentru fiecare zi n care sta aici. Eu nu-mi
nici un minut n casa asta
dorm la frate-meu. se va do-
cesar, mi mine
Mi se pare destul de corect, a ncuviintat Vraciul,
_..,.n.ru -i mna hangiului ca n tele-
mai oameni nu se n vnt se
prea mult de un vracL omul acesta avea ne-
financiare gr'ave era magistru-
u pentru ajutor.
m ales fiecare cte o ne-am petrecut
minetu nceputul recupernd
pierdut pe drum, stabilind ne ntlnim n
cam cu o nainte de ntunericului.
meu a fost unul agitat - am avut un vis ngro-
intr-o Nu se vedea luna, copacii
ntr-o de argintie.
31
Singur nenarmat, tram n patru labe,
ceva de care aveam nevoie: toiagul meu. 1mJ
seama el nu puteam
Mai erau doar cteva minute la miezul
la acea aveam fiu atacat de ceva - d
ceva Mintea mi era nu
puteam amintesc despre ce era vorba,
fusese de o Ea voia
pentru ceva ce-i eu.
Dar ce se-ntrnpla cu mine? De ce nu
amintesc nimic ca lumea? Oare fi fost deja sub efec
tul cine Undeva, n clopotul
unei biserici a nceput mpi
trit de fiecare
La cea de-a treia, am n picioare, cuprins d
am rupt-o la Crengile copacilor mi
chiuiau mi se de picioare mi 1
zgriau n timp ce alergam disperat printre copaci,
biserica acum ceva,
nu alerga prin nu era ceva pe picioar ,
nici pe patru - auzeam furioase ale unor aripi
gigantice.
32
DEsnNuL VRACJULill
privit napoi peste sngele mi s-a
apa. Eram de o
ei vedere mi-a sporit groaza. Era Morrigan, ve-
z a celtice, zeitatea de
care le ciugulea ochii
ajung n eram la
u de ce; de obicei, bisericile nu repre-
locuri de refugiu mpotriva ntunericului. Vracti
lor preferau se bazeze pe instrumentele
meserii pe o a
.."llivi practici care puteau fi Cu toate acestea,
ca trebuie ajung la ... altfel
mor pierd sufletul n favoarea ntu-
mpiQdicat de o m -am cu
inainte. n timp ce ridic n ge-
mi-am ntors privirea spre cioara care
poposise pe o -o prie se
sub greutatea ei. Aerul din mea tremura
nevoit clipesc cu furie ca lirnpezesc ve-
Cnd, n am m-am trezit
unei
33
JosBPH DEl..ANEY
La de mine era o ntr-o ro-
chie care aproape la Era
de snge. a femeie de la gt n
jos, avea un cap imens de cu ochii ca
le le plini de cruzime, un plisc enorm. chiar sub
ochii mei, capul ciorii a nceput se preschimbe. Plis-
cul s-a ochii ca ndulcit
s-au cnd capul s-a
ntr-unul omenesc. mi-am dat seama
era un chip cunoscut! i unei care
acum era pe care vraciul Bill
Arkwright o omorse n Comitat. Eu
ucenicie pe Arkwright aruncn-
pumnalul n spinarea apoi
cinii cu inima ei, ca se asigure n -o se mai n-
din Bill era de
mult mai dur dect magistrul meu, John Gregory.
Dar ea fi fost? O pe aceea
destul de ndeaproape sigur ambii ei ochi
culoare. n momentul acela, am
nimic din toate acestea nu era Aveam
un unul de cea mai rea - un
lucid, unul n care captiv nu scapi,
34
DESTINUL VRAOULln
nu te Era pe care-1 tot aveam de
luni de zile ... de fiecare era mai ngrozitor.
Acum, venea spre mine cu ntinse,
cu ghearele carnea de pe oase.
M-am chinuit trezesc. Eliberarea de
nsemna o Deschiznd ochii, am
cum frica mi se stinge treptat. a trecut mult timp
cnd am putut de tot. Acum eram
complet treaz nici gnd mai adorm la loc. nu
eram n cea mai pentru nfruntarea
unei ... indiferent ce-ar mai fi fost asta.
Ne-am ntlnit jos, n nu aveam de
gnd ceva consistent. Ne n-
ntunericul, Vraciul a insistat
doar cte o de
cu care prindem un pic de putere. Magistrul
meu ducea dorul brnzei lui preferate din
Comitat oriunde s-ar fi aflat, se plngea de fiecare
hrana din partea locului nici nu se cu
ea. de data aceasta a ciugulit n apoi s-a
ntors cu fata spre mine, cu ntrebarea
- Ei bine, ce ai despre asta?
35
Ja>EPH DELANEY
L-am privit drept n fi fost n
granit, pe frunte avea acum cute mai adnci, iar n
ochi i se oboseala. Barba i fusese din
prima n care-I acum aproape trei ani,
cnd sosise n la ferma tatei, ca discute despre
ucenicia mea. pe atunci mai erau amestecate
alte culori: mai mult dar brun, negru; acum
era cu totul Iar el ul-
timilor trei ani cuvntul.
- i -am E o de
care nu ne-am mai ocupat acum ceva e n-
totdeauna primejdios.
-Da, este, Sunt prea multe necunoscute.
Ce anume este o oare o fi n
a piliturii de fier?
- E posibil nici nu existe vreo a inter-
venit Alice.
cam ce-ai vrea spui prin asta, fato? a luat-o
la rost magistrul meu, scit.
gndea ea vra nasul unde nu-i
fierbea oala, amestecndu-se n treburile lui de vraci.
acela care problemele e spiritul
persoane moarte, cumva n captivitate?
36
DEsriNuL VRAOUUJI
a ntrebat ea. Magia poate
ceva.
nauntarea a de pe fruntea Vraciului el a
dat gnditor din cap, n semn de
din Pendle au un astfel de descntec?
s-a interesat el.
- specializate n magia oaselor un
descntec cu care pot lege un spirit de zona din
preajma propriului mormnt.
- Unele spirite sunt oricum legate astfel, fato. Noi le
numim spirite care pe mormnt.
- Da, dar astea nu doar ele i mai
sperie pe oameni, a precizat Alice. Descntecul se
adesea ca pe oameni la de o
parte a bisericii, astfel nct
jefui mormintele culege netulburate oasele.
care se ocupau cu magia oaselor adunau
oase ca le n genul lor de magie.
Oasele degetelor mari erau deosebit de Ele le
fierbeau ntr-un cazan, ca le puteri magice.
- Prin urmare, ca n idee,
sunt spirite captive, atunci sunt silite cumva mne
pe oameni spre pragul nebuniei. Toate acestea au o
37
dar cum de ce se a mai ntreb
magistrul meu.
e o i-a Alice, atunci nseamn
a de sub control. .. aproape ca cum
dezvoltat o energie de sine 1
drum Osoasa Lizzie
aruncat o care a de su
control. A fost prima cnd am
Vraciul barba, ca cum i-ar fi t
pe-acolo vreo gnganie
- Mda, are a confirmat el. Ei bine, presup
ar trebui mai nti locul n care
curmat zilele. Voi avea nevoie ca
cu mine nu mdoiesc ne vei tu, fato.
Cea din fusese cu o d
sarcasm. Eu Alice ne aflam la mare ananghie
n-aveam cum Anul trecut, ca salvez
mai multor oameni, inclusiv pe-a Vraciului lui Alic
1
mi vndusem sufletul Necuratului -Diavolului
ntunericului ntruchipat. El fusese adus pe d
o adunare a clanurilor din Pendle, acum
devenea din ce n ce mai puternic; o a ntu-
nericului se peste lumea
38
DEsTINuL VRAOULUI
"'ft1LUT\<Ill magia a lui Alice l mai mpiedica
Diavol ia sufletul. Ea
i din sngele ei trei dintr-al meu n
se numea "urciorul cu snge". Eu l
tr-un buzunar, Diavolul nu se mai putea apro-
mine ... Alice era stea prin
ca beneficieze ea de lui.
totdeauna riscul ca eu fiu cumva
n privat de vraja lui protectoare.
umai asta: atunci cnd aveam mor- fie peste
peste de ani -, Diavolul va
-i chinurilor
cale de era ca eu -1 nimicesc cumva
1 leg nainte de asta. Perspectiva unei astfel de
mi greu umerii.
a clanului Malkin, era
.... n.r-a Diavolului; ea credea el ar putea fi legat
mai nainte era cu
aliaj de argint. Alice luase cu ea, Gri-
declarase de acord ni se ntr-o astfel
IBIIINt't"atp de-atunci ntregi
i de la ea Alice se temea
fi fost de tot ceva. Comitatul
39
JOSEPH DEl..ANHY
se afla sub - poate la
acestea le pe din Pendle,
sau ntemnitndu-le. Oricare ar fi fost
urciorul cu snge era mai important ca ori-
cnd.
La scurt timp ntunericului, cu o lum-
nare n Vraciul a pornit naintea urcnd
spre - acolo era mica nghesuita
din vrful hanului n care murise

Patul fusese despuiat de saltea, de
perne. marginea lui dinspre am
pete ntunecate de snge pe scndurile Vra-
ciul pus lumnarea pe mica ne-am
ct am putut de comod pe podea, chiar n fata
nchise. care am Era rezonabil
presupunem avea nevoie vic-
time va veni noi. n definitiv, nu mai
nimeni altcineva n han.
Eu mi umplusem buzunarele cu sare cu de
fier - care aveau efect mpotriva
duhurilor rele ntr-o ceva mai asupra
40
DEs11NuL VRACIULUJ
Dar teoria lui Alice era noi
aveam de-a face cu un primejdios spirit captiv, sarea
pilitura de fier deveneau ineficiente.
N -am avut prea mult de
Ceva invizibil a nceput n
scndurile podelei. urmate de trei
Se repetau iar iar mi simteam nervii
la maxim. Pe lumina a nceput
plpie aerul s-a brusc. Pe mie mi era
chiar mai frig- era semnalul de pe care-I
adesea un al fiu al unui al fiu
atunci cnd se apropie o a ntunericului.
Drept deasupra petelor de snge o
de purpurie; sunetul emanat din ea mi
confirma merita numele. Avea o voce
de dar Boscorodea aiu-
reli, zgriindu-mi timpanele simt
nelalocul meu putin ametit. Era de lumea s-ar
fi aplecat ntr-o parte, eu mai fi putut tin
echilibrul.
Am simtit voia
de tot. mi voia moartea. Nendoios Vraciul,
Alice auzeau sunete cu toate
41
acestea, cnd am aruncat cte-o privire n stnga
dreapta, am observat niciunul nu se clintea, ci doar
priveau fix, cu ochii mari, spre coloana aceea de
ca
n duda mele, puteam
m-am trec la nainte ca bosco-
rodeala -mi n cap determine fac
exact ce voia creatura. m -am ridicat n picioare
am pornit drept nainte, nfundndu-mi minile n bu-
zunarele cea a apucat sarea, iar cea
pilitura de fier. Apoi, le-am azvrlit pe amn-
spre coloana de
au nimerit drept la Ochisem bine.
Dar vestea era n -am vreun efect Co-
loana de continua iar particulele
de sare de fier se inofensive,
du-se pe pe pat.
Acum, bolboroseala ncepea provoace durere.
de mi-ar fi fost nfipte ace n
ochi, o de mi-ar fi strns fruntea, stri-
vindu-mi cu Pe
de sporea. La un moment dat, nu voi mai fi ca-
pabil tolerez durerea. Oare urma fiu mnat spre
42
DFsriNuL VRAOULUI
nebunie? m-am ntrebat. mpins comiterea unui
gest care chinurilor?
zguduit de mi-am dat seama de alt-
ceva. Bolboroseala nu era doar o sens. La
nceput, repeziciunea tonul
De fapt, era Graiul Vechi: o de cuvinte cu un
anume Era un descntecl
Brusc, lumnarea s-a stins, cufundndu-ne n bez-
cu toate lumina purpurie era
am descoperit nu mai puteam
Voiam fug din mansarda asta de claustra-
fobie, n care biata pusese zilelor, nu
puteam: prinsesem n podea. mai
pierdeam echilibrul.
am greoi ntr-o M-a o du-
rere ca cum fi peste o
n timp ce ridic, am auzit o
voce: una de femeie, intonnd la rndul ei ceva n
Graiul Vechi a doua voce tot mai mult,
n timp ce prima se stingea cu cnd a ajuns
cu totul. Spre mea, boscorodeala
a ncetat.
43
}OSEPH OELA.NEY
Pe am auzit brusc un torturat. Mi-am
dat seama a doua voce era a lui Alice: se folosise de
un descntec de-ale ei ca bolboroselii.
Spiritul fetei era acum liber, n chinuri. era
mort prins n Limb.
Acum auzeam o a treia voce, una mai
una pe care o bine. Era a Vra-
ciului.
- fato, zicea el. Tu nu trebuie
aici ...
La ct de buimac eram, am crezut pentru o
cu Alice; abia apoi am nteles se adresa spi-
ritului fetei moarte.
-Du-te spre i-a poruncit el. Du-te imediat
spre
S-a auzit un vaiet chinuit.
- Nu pot! a spiritul. Sunt n Nu
pot drumul.
- Drumul e chiar n ta. cu vei
calea spre
- Eu am ales pun Am comis
un acum sunt
44
DFSI1NUL VRACJULUI
ntotdeauna, celor care de
moarte le era mai greu
drumul spre Uneori, sufletele lor ani
de-a rndul prin din Limb. Dar era posibil. Un
vraci le putea ajuta.
-Te fie nevoie, i-a spus magistrul
meu spiritului fetei. Nu este necesar. Ai fost
N-ai ce faci. Acum, vreau te foarte bine.
Ai vreo amintire din ta de dinainte?
- Da. Da. Am o de amintiri fericite.
-Atunci, care ar fi cea mai ... cea mai
dintre toate? a ntrebat-o el insistent.
- Eram foarte n-aveam mai mult de cinci,
ani. Mergeam pe o culegnd margarete cu
mama, ntr-o ascultnd zumze-
tu.l albinelor cntecul Totul era lumi-
nos plin de Ea mi-a mpletit din margarete o
pe care mi-a pus-o pe cap. 1mi zicea sunt o
ntr-o zi aveam ntlnesc un Dar asta
n-a fost dect o e foarte
Poate fi peste de Am cunoscut un des-
pre care credeam e ca un el m-a
45
-ntoarce-te la momentul acela. ntoarce-te la vre-
mea cnd viitorul se plin de pro-
misiuni calde a
Vraciul. Acum, din nou acolo. vezi imagi-
nea? auzi Mama e tine,
du-te de atingerea?
- Da! Da! a strigat spiritul. strnge de
duce undeva ...
-Te duce spre a exclamat Vraciul. Nu-i vezi
n ta?
- O lumina! s-a risipit!
-Atunci, du-te! n Te duci
Spiritul a scos un lung suspin de alean, care a
nceput Un rs vesel, urmat de o
Magistrul meu izbutise. O trimisese
n ..
- Ei bine, a rostit el apoi pe un ton tre-
buie de despre ce s-a petrecut aici.
Cu izbnda nu se bucura. Alice se fo-
losise de magia ca elibereze spiritul fetei de
sub nrurirea
46
J
os, n am luat o din
azime Cnd am terminat, Vraciul m-
pins deoparte farfuria -a dres glasul.
-Ei bine, fato, acum spune-mi ce-ai
- Spiritul cameristei era legat printr-o ntune-
de constrngere, a nceput explice Alice. Era cap-
tiv n interiorul hanului silit un descntec
de tulburare a mintii. care pe oricine I-ar auzi
n pragul nebuniei. Pe oameni i sperie n hal,
da, nct ar da orice scape.
- ce anume ai a insistat Vraciul.
Nu omite nimic!
47
- M-am folosit de ce m-a mai demult
Osoasa Lizzie, i-a Alice. Ea se pricepea foarte
bine exercite controlul asupra De
ce de la ei tot ce dorea ... att timp ct ei nu n-
cercau i se prea tare, i liberi. ca
elibereze, avea nevoie de un alt descntec. Se
avaunt: un vechi termen pentru "te du".
n ciuda tuturor n care te-am
avertizat n-o faci, tu ai din nou magia

- ce altceva fi putut fac? a protestat Alice, ri-
dicnd tonul. Sarea pilitura de fier nu aveau
efect! Cum ar fi putut cnd nfruntam spiritul
chinuit al unei fete tinere, nu ceva din lumea ntune-
ricului? Foarte curnd, am fi putut ajunge cu totii ntr-o
foarte am ce era de
rezultatul a fost unul bun, m-am eu
vin n sprijinul lui Alice. Spiritul fetei calea spre
iar hanul este din nou un sigur.
Vraciul era, evident, profund ngrijorat, nu prea
mai avea ce La urma urmei, deja compro-
misese principiile permitndu-ne urciorul cu
snge. lui era, n cea mai mare parte,
48
DEsnNuL VRAcruun
mpotriva ei, Alice s-a ridicat de la a
urcat n camera ei.
Mi-am ntors privirea spre magistrul meu; m-am n-
tristat, durerea necazul din ochii lui. In decur-
sul ultimilor doi ani, ntre noi trei ncepuse se creeze
o tot mai din cauza ma-
giei negre. Eram nevoit ncerc aplanarea
mi-era greu ceva de spus.
-Cel am rezolvat-o cu am zis
la Cred c-o nsemnez totul n caiet.
idee, m-a aprobat Vraciul, lumi-
nndu-se la eu voi scrie un nou articol n
Bestiarul meu. Orice s-ar ntmpla, noi trebuie con-
trecutul tragem din el.
n timp ce eu n carnetul meu, o
relatare a celor ntmplate, Vraciul scos Bes-
tiarul- singura carte care incendierii casei
bibliotecii sale din Olipenden - din sac. O vreme, am
scris amndoi n printr-o ne-am
ncheiat aproape n timp.
-Voi fi fericit cnd se va vom putea
ne ntoarcem n Chipenden. N-ar fi frumos
ne ntoarcem la obiceiurile noastre normale ...
49
- Mda, ar fi. Categoric, duc dorul Comita tu-
lui abia casa aia a mea.
- Dar nu va mai fi la fel duh, nu -i am co-
mentat eu.
Duhul fusese un locatar aproape invizibil,
din cndn cnd sub forma unui motan mare,
l slujise bine pe V raei n multe
casa Cnd casa fusese din teme-
lii, i se pactul dintre magistrul
meu duh aflase Duhul devenise liber
plece.
-Categoric nu va mai fi. Va trebui ne ndeletni-
cim singuri cu iar tu vei fi
cu micul dejun. meu stomac i va fi
greu se mpace cu asta, a Vraciul, cu un zm-
bet aproape imperceptibil.
Totdeauna glumea pe seama slabei mele pricepeti la
bucuram punndu din nou la n-
cercare umorul.
un pic mai vesel ne-am dus la culcare la scurt
timp aceea. Aveam un sentiment de nostalgie
la vechea ntrebam
de-acum s-o fi zis cu ea pentru totdeauna.
50
DESTINUL VRACIULill
Cu toate acestea, spaimele nu se
Ajuns napoi n camera mea, am o des-
coperire
Mi-am vrt mna n buzunarul
imediat mi-am dat seama ce anume mi provocase du-
rerea aceea cnd ntr-o Fusese urciorul cu
snge.
se fi spart? Am cum mi se inima
ghete. Cu mna mi-am extras gri-
juliu micul urcior din buzunar, l-am dus la lum-
nare l-am examinat. M-arn cutremurat de
Avea o carei se ntindea pe aproape
din lungime. M-am ntrebat: oare acum urciorul era n
pericol se
Aproape panicii, m-am dus unde
era camera lui Alice, am n Cnd
a deschis, i -am urciorul. La nceput, a fost la fel de
ca mine, ce 1-a examinat temei-
nic, mi-a zmbit
-Pare nu nimic, Torn. Doar o
att. Sngele nostru e ceea ce
suntem la de Diavol. Sunt urcioare zdravene
51
nu se sparg cu una, cu Suntem n si-
nu-ti face griji.
M -am ntors n camera mea, aflu avuse-
sem un att de mare noroc.
Curnd, s-a dus vestea prin a un vraci
capabil se ocupe de
n vreme ce ne bucuram de pentru
izbnda o de la han -,
am fost vizitati de alte persoane care ne-au cerut ajuto-
rul.
Vraciul a refuzat mai lucreze cu Alice,
tragere de mi-a permis mie s-o fac. n
noaptea de prima eu Alice am
pornit ne de o de data aceasta
una care bntuia camera de lucru din fundul locuintei
unui ceasornicar. Omul se nglodase n datorii luase
viata ntr-o trziu, ce prea mult vin.
Rudele lui aveau nevoie dar nu pu-
teau, cu o ca locatar.
ntlnirea a imitat-o aproape exact pe cea dinti, de
la ritmice, a o lumi-
spiritul nceput lucrarea Cu
52
DEsTINuL VRACIULUJ
toate acestea, abia a apucat boscorodeala,
ca Alice a contracarat-o cu un descntec. S-a des-
curcat mult mai bine dect mine, nchizndu-i gura la
n ce am avut nevoie de trei n-
ca trimit spiritul ceasomicarului spre
Nu era o el avusese grea,
mereu banii griji i-ar
putea pierde. Nu avea prea multe amintiri fericite pe
care le scot la de care
la am izbutit, spiritul a fost eliberat.
tocmai atunci s-a ntmplat un lucru care m-a
umplut de de bancul de lucru, am
ceva plpind o de
Din cte se un alt spirit venise ne
companie. aproape de vrful coloanei era o pe-
reche de ochi, cu o Unul
era verde, albastru; foarte mult cu
cei pe care-i n norul de m-au
dau napoi, alarmat.
Apoi, coloana de a plpit, n
a o femeie. Nu era n carne oase: si-
lueta ei era lumnarea de pe bancul de lucru
ramnnd prin rochia ei de culoare
53
era doar imaginea ei, de altundeva.
i-am recunoscut chipul. Era pe care-o omo-
rse Bill Arkwright.
Am mai privit-o o cu un junghi de
mi-am dat seama era din repetatul meu

- Sper furtuna mea! a cu o ex-
presie n ochii ei fi putut te nec
atunci, dar te pentru mai trziu. Am eu altceva
n minte! Te-am Cu attea
pe-aici, c-o te la Cum se
par? E cea mai pe care am de
ani ncoace!
Nu i-am ochii s-au rotit spre
Alice.
iat-o pe Alice ... V-am tot Am
ce prieteni buni sunteti. Curnd, veti fi amndoi n ghea-
rele mele.
Mnios, am ctiva nainte,
ntre Alice. s-a strmbat hidos.
-A! Bag de de ea. ti
pentru asta, Mi-ai confirmat ceea ce
Acum, cunosc un mod de face voi
54
DEsTINuL VRACIUI.m
ce. Fii sigur c-o te de mult mai multe ori
pentru ce-ai
Imaginea ei s-a cu repeziciune, Alice a
venit mine.
-Cine a fost, Tom? m-a ntrebat. impresia
el te-ar
- ti de ochii aceia pe care i-am n
norul de Ea era. era cea a cel-
tice ucise de Bill Arkwright.
- Cred suntem amndoi n primejdie. Magia ei e
pot s-o simt, mi-a Alice,
ochii mari. Tot ea este de aparitia
delor. e foarte
dac-a putut ceva
Ajungnd napoi la han, i-am povestit Vraciului des-
pre ntlnirea cu imaginea
- E primejdios fii vraci, a zis el. Ai putea nceta
sa te ocupi de asta ar nsemna ca multi
oameni fie oameni care ar putea
fi tu faci treaba cu mult curaj. De tine de-
pinde. este un element necunoscut- ceva
55
}OSHPH DEl..ANBY
care trebuie tratat cu mare Nu
te-ai da deoparte. ce vei face?
-Vom merge mai departe ... amndoi, am
spre Alice.
-Bun ... gndeam va fi
punsul ... gndul singura cale de
a ne descotorosi de este magiei
negre, a magistrul meu. poate vre-
murile se Poate n viitor, aceasta va fi o
prin care un vraci lupte mpotriva In tu-
nericului, folosindu -se de Intunericul. Eu, perso-
nal, nu sunt de acord cu ceva, fac parte dintr-o
cu totul Eu trecutului, pe cnd tu
viitorul, Tu vei nfrunta primejdii noi, diferite,
te vei ocupa de ele ntr-o modalitate
eu Alice ne-am continuat munca, iar pe
parcursul a zile am eliberat de
hanuri, o cinci case particulare. De
fiecare Alice contracara descntecul, care eu
convingeam spiritul eliberat se din Limb
se ndrepte spre De fiecare aveam te-
meri, n -a mai Oare nu fi fost
56
DEsTINuL VRAOULUI
dect un bluf, doar o ncercare de a izgoni printr-o
Eu aveam o de
Spre deosebire de Comitat, se n Irlanda
obiceiul era pe cineva imediat cum
treaba, aveam bani din prin buzu-
nare. Apoi am avut un oaspete - cineva care a
sosit ntr-a zi, pe un cu totul alt
drum.
la masa ne luam micul
dejun. Hanul nu avea n afara
proprietarul era n faptul se va
schimba ct de curnd ne apropouri cum
plecarea ar sosirea celor dinti
ai Acum, aici era bine cu-
cu toate hanul nu mai era acum bntuit,
fi dorit cu ocupe o ntr-o
care un vraci. Magistrul meu
asta deja ne ne calabalcul chiar
ceva mai trziu, probabil pornind spre sud, pe
firul fluviului Liffey, care n
Eu tocmai ultima felie de bacon mi
inmuiam o de pine cu unt n
S7
}OSEPH DEl.ANEY
de ou cnd a intrat n un venit din
Era un nalt drept, cu alb mustata
barba contrastant de negre. Fie numai asta tot era
de ajuns ca -1 mai a doua pe oricare
dintre ticsitele artere ale Dublinului;
- o la
genunchi, pantaloni negri impecabil cizme
scumpe, ceea ce-l ca fiind un gentleman de prim
rang- ochii, trecerea sigur i-ar fi fost Mai
ducea cu el un baston de cu de
forma unui cap de vultur.
Hangiul s-a repezit ntmpine, nclinndu-se
adnc dinainte de a-1 pofti n han de a-i oferi cea
mai din cte avea. abia
ascultare gazdei - privea dincolo de
hangiu, spre masa mai tim-
pul, s-a apropiat de noi i s-a adresat Vraciului.
-Am oare vorbesc cu John Gregory? a
ntrebat. Iar dumneata trebuie Tom Ward, a

Ct despre Alice, a salutat-o doar cu o ncli-
nare a capului.
58
DESTINUL VRACIULUI
Vraciul i-a el capul s-ari-
dicat.
- Mda, eu sunt, a zis. el este ucenicul meu. Ai
venit ne soliciti ajutorul?
a din cap.
- am venit ofer sprijinul meu.
Succesul pe care reputat n
de numeroase dintre acelea
toare au atras asupra atentia unei gru-
puternice periculoase. refer la din
Staigue. Avem noi spionii ei m-au informat
magii trimis deja asasini n Ca slujitori ai
Intunericului, ei nu pot tolera n noas-
de ce cei vraci irlandezi
marile nu se stabilesc ntr-un loc
anume pentru mai mult de zile.
Vraciul a gnditor.
-Am auzit sunt o stirpe pe cale de
Ceea ce spui dumneata are de ce ai vrea
ne fii de ajutor? Prin asta, nu te-ai supune dumneata
la riscuri?
mea este n riscurilor,
i-a omul. prezint. Eu sunt
59
JOSEPH DEl.ANEY
Farrell Shey, Funciare, o a
care se cu magii de mulp ani.
In plus de ceea ce citisem n Bestiarul Vraciului,
ct timp lucrasem cu Bill Arkwright cunoscusem un
care fugise din Irlanda ca scape de magi. Nu-i
fusese de niciun folos. el o
omoare n refugiul din Comitat, ea se
achitase cu succes de cu toate eforturile noastre
suspnute de a-1 salva.
- Ei bine, n cazul acesta, sprijinul dumitale este cu
certitudine bine-venit, a zis Vraciul.
-Iar n schimb, a Shey, poate vep ntre-
priceperea ne vep ajuta. In ni se c-
teva luni de primejdie ... luni din care unora dintre noi
le va fi foarte greu scape cu magii-tapi se pre-
pentru lor ritual n Killorglin ...
nu trebuie mai pierdem vreo bu-
nurile voi scoate imediat din
Am procedat cum ne n doar cteva
minute, ne luam de la
urmam pe Shey pe o serie de alei n-
guste, pe o unde o
de un echipaj din cai,
60
DEsTINuL VRAOULUI
fie pentru nu s-a dovedit
deloc VIZitiu! era frumos, ntr-o li-
vrea verde, avea ca ajutor un masiv
cu o la care s-a nclinat n lui Shey
ti ne-a deschis care ocupat
din nou locul de vizitiu.
confortabil de privirile curioase de
perdelele din am traversat n scurt timp fluviul,
tndreptndu-ne spre apus, din monotonul
tropa-trop a devenit curnd un tunet ritmic al ropotului
de copite.
Alice s-a ntors spre mine cnd ni s-au ntlnit pri-
virile1 am ghicit ea gndea lucru ca mine:
totul se petrecuse mult prea repede. Acest Farrell Shey
ra se afle la avusese nevoie de
prea putere de convingere ca ne determine
-1 Cam n ce ne vram noi acum?
- Care ne este s-a interesat Vraciul.
-Ne spre Keny, n sud-vest, a
hey.
-Dar nu acolo au magii-tapi? am n-
bat, ncepnd simt mai stnjenit.
61
]OSEPH DEl..ANEY
este, a el. Dar acolo lo-
cuim noi. Este o regiune dar a
mndrei noastre insule. ca o ame-
nintare, trebuie s-o cu Ati fi pre-
ferat muriti n asasinii
caute? Sau veniti uniti puterile cu ale
noastre n ncercarea de a pune pentru totdeauna
nruririi magilor?
- Ne vom uni puterile cu ale voastre, a Vra-
ciul. Nu te ndoi de asta.
Am mai schimbat o privire cu Alice. Era limpede
Vraciulluase o
-Am luptat viata mpotriva ntunericului, i-a
spus el lui Shey, voi continua s-o fac n ziua
mele.
ziua, ne-a dus spre vest, oprindu-se
doar de ori, ca schimbe caii. Cinii au
cu noi, alergnd din cnd n cnd pe
ca mai picioarele. Pe
drumurile au devenit mai nguste, iar ritmul nain-
noastre a ncetinit considerabil. Deja puteam
62
DEsTINuL VRAOULUJ
tingem n contururile purtnd
de
sunt din Kerry; casa mea este pe
ninsula Uibh Rathach, ne-a informat Shey. Dar nu
m putea ajungem acolo n seara asta. Avem
W\ han n pe care putem
tr-un loc sigur.
suntem deja n primejdie? a dedus
Vraciul.
-Primejdia totdeauna Sigur am fost
de la plecarea din se att
fata, ct n spatele nostru. Dar nu griji -
tem bine
Locul n care urma poposim era situat la margi-
nea unei se putea ajunge la el doar pe o
are n realitate, nu se vedea nicio atr-
nnd cu toate Shey l numise "han",
mai a ca ofere
fugiu ntr-un loc primejdios.
Seara, ce am plimbat cinii, am cinat bine,
ncnd generoase de de cartofi cu
cu de carne de oaie. n timp ce
ncam, magistrul meu a nceput interogheze pe
63
}OSEPH 'DELANEY
Shey cu privire la deja cu
caracter general la unele dintre sale,
era metoda Vraciului: ceea ce-i spunea Shey putea
noi importante, capabile eventual
diferenta dintre victorie nfrngere. Supra-
poate depindea tocmai de ce
aici.
-Ai pomenit despre faptul magii-tapi
tese ritualul lor din Killorglin ... ? a ntrebat el.
-Ai corect, i-a Shey,
mustata asta atrage ntotdeauna o de

- Dar e eu am auzit o astfel de ce-
remonie se n august ...
-Acum ei se de ori pe an, a replicat
Shey. era un eveniment anual, organizat la
verii, cunoscut sub numele de Trgullui Puck.
un de munte pe o
acolo; ritualurile lor sumbre se
cu sacrificii umane. Scopul lor era pe zeul
Pan n trupul viu. atunci
puterile lor magice devin mai mari,
vneze n schimb,
64
gia lor vine rndul nostru n
lor de a ne nfrnge, ei invoce acum
de ori pe an: att n martie, ct n august.
ul trecut, au n ambele n ntreaga
r istorie n care s-au ocupat cu ntune-
dc:ul, nu s-a cunoscut dea de trei ori la rnd.
Shey s-a oprit ne apoi conti-
nuat povestirea.
-n plus de toate astea, ei au un nou con-
un fanatic periculos, numit Magistrul Doolan,
e nu se n de la nimic cnd e
opurile. E un nsetat de snge a e
fie numit din Bantry''. S-a pe malul
solfului Bantry, din sud, chiar a fost ucenic de
lar nainte de descoperi talentul pentru artele
Intunericului. oameni doar de dragul de a
omor, degetele de la mini de la picioare
ul cte unul; i n sute de doar ca
le agonia nainte de a le reteza, n
capetele. Prin urmare, este o vreme de mare pri-
ejdie pentru noi. Suntem presupunem
a nu-i l vor invoca pe
an vor dobndi mai multe puteri asasine.
65
}OSEPH DEl.ANEY
-V-am promis ajutorul ... dar, n mod normal, cum
ncerca s-a interesat Vraciul.
- mpotriva magilor de secole; me-
toda este recurgem la arme-
lor... cu toate succesul este limitat. Ei
de un invulnerabil n de
la Staigue, majoritatea se pen-
tru ceremonia din Killorglin. deseori i
pe drum sau i chiar n n trecut, astfel de
n-au dect ntrzie pe magi,
cnd magia lor a dat chiar am izbutit omorm o
parte din ei nainte de a se putea ntoarce n fort.
- Dar cumva pentru ce se duc ei la Killorglin?
s-a mirat magistrul meu. De ce acolo? De ce
pur simplu ceremonia la forti-
ficapilor?
-Noi credem, i-a Shey, ridicnd din umeri,
amplasamentul din Killorglin are
lui: acolo este locul n care puterile ntunecate naturale
ies din Din cte noi, ei n-au ncercat ni-
ritualul altundeva ...
Ceea ce spunea avea locuri
speciale pe unde practicarea magiei negre este
66
DFsnNuL VRACIULt.n
ntregul Comitat este ca un liman pentru du-
urile rele. ntre hotarele lui se locuri cu un foarte
e n special n jurul dealului Pendle. Cu
te apele sale deloc lesne de traversat,
ndle a atras mai multe clanuri mari de
-Nu s-ar putea ca magii fie din refugiul
o pentru totdeauna? a ntrebat magistrul meu.
- E imposibil, a Shey. Fortul Staigue este o
zare de vechile neamuri care au
pulat insula n cu mii de ani sau chiar mai
ult. O ncercare de a-1 ataca ne-ar costa mult prea
p. Practic vorbind, e invulnerabil.
-Dar cu celtice? am intervenit eu. Cu
1 vreo domnule Shey?
gndeam la ochii din nor la care ne
ce ne de
rele celtice se presupunea ar fi aliatele magilor.
- Uneori, ele rolul de spioane ale magilor,
clanuri. Noi nu avem de-a face dect cu
Ajitoare izolate, - ele mai
A dect o
m este cea a magilor, mi-a explicat Shey.
67
-Este posibil ca Tom chiar fie ntr -o primejdie cu
totul din partea 1-a informat Alice.
Mai demult, a ajutat la omorrea unei
celtice. nainte l-a
o fie ucis de Morrigan va cuteza
piciorul pe insula asta.
- Probabil nu e dect o n vnt, -a
dat cu Shey. n cea mai mare parte a timpului,
Morrigan doarme; ea se n lumea
doar atunci cnd e de o
Ceea ce se doar extrem de rar, fiind o cu
care e greu te adesea mnia
asupra propriilor slujitori. bate capul
rost cu asta, Magii sunt cei care cel
mai mare pericol pentru noL Iar mine, cu ct ne vom
afunda mai mult n Kerry, primejdia aceasta va spori.
Shey a pus pe o pe care a
ntinznd-o complet.
-Asta ne e a zis, degetul
ntr-un punct situat chiar n centrul Aici mi e
casa. Eu o numesc lui Dumnezeu!
Era un nume foarte potrivit pentru un loc pe care -1
agreezi - era plin de magi malefici care practicau
68
DEsTINuL VRACIULUI
gia de cteva cel-
. Am nceput studiez harta mi-am
mariei ct mai multe am putut. n nde-
tnicirea de vraci, nu se cnd ar putea
-ti fie de folos buna a terenului.
69
t
n noaptea aceea, am avut un nou vis lucid,
un incident din trecutul meu: cea din
ntlnire cu pe care Bill Ark-
wright cu mine o mai demult n
Comitat.
Acum o vedeam pe chiar n mea, aler-
gnd printre copaci n lumina a lunii. O
ream, vertiginos, lantul
de argint, puteam s-o leg.
tocmai cnd arunc, s-a
brusc din drum, astfel nct acum un copac ntre
mine tinta mea. statura a lui Bill
70
DllsnNuL VRACJULUI
s-a nfruntnd-o, ei doi s-au doc-
t. El a dar ea doar s-a numai pentru
care continuat goana mai iute ca ari-
d.
Acum eram n cmp deschis, dincolo de copaci,
rintnd spre un gorgan funerar acoperit cu Dar
.....,rn_,, cnd eram pe cale de argint,
m-a izbit drept n orbin-
pe moment. Pentru cteva clipe, silueta
s-a profilat pe fondul galben al unei rotunjite.
i, numai ntuneric
M-am oprit scurt, icnind aer, ncercnd
seama unde aflu. Aerul era acum mai cald ah-
lut dincolo de aceea, lumini
eau pe negre, de
puteam o cu scaune din
Spre groaza mea, mi-am dat seama aflam
gorganului funerar! O urmasem pe
., .. .,.titn"'r"' prin pe care o deschisese ... iat-a
amn, stnd n fata mea, cu o expresie de furie pe chip.
tras de cteva ori aer adnc n piept, ca
ncetinesc inimii.
7l
- Ct de nechibzuit poti fii, mine ca vii!
a strigat ea.
-Mereu n rime? am ntrebat-o, n-
cercnd s-o
Mi-a iar n-a mai avut ocazia
dea replica, n timp ce vorbeam, mi -am arun-
cat de argint; am silit-o n genunchi, za-
lele carei se strngeau peste reducnd-o la
Fusese o aruncare O legasem pe
acum confruntam cu o Nu
mai vedeam nicio cum aveam mai ies
dingorgan?
Poate eram prins acolo, n captivitate, pentru tot-
deauna. nu mai puteam trezesc ... Ce
gnd ngrozitor!
Am cercetat cu interiorul plimbn-
du-mi degetele peste locul prin care aveam impresia
intrasem. stnca nu avea nici cea mai
Arkwright era pe eu eram,
nchis Oare eu o legasem pe
toare, sau ea legase pe mine?
Am ngenuncheat aproape de ea, privind -o fix n
ochii care formeze riduri de amuzament pe la
72
DEsTINuL VRACIULUI
Dincolo de lant i vedeam buzele peste
pe a zmbet, pe a
nevoia de a afla cum
ies de-acolo. Trebuia iau de pe gura
astfel nct vorbi.
Dar nu voiam fac ceva, mi amintisem
ce s-a ntmplat n continuare.
Acea parte din mine care -
" a care visez - se lupta cu disperare preia
ntrolul. Cumva, nu trebuie fac asta. Dar
u puteam mpiedica. Eram prizonierul visului,
rtat urmez riscant curs al
am strnsoarea n dreptul gurii. Acum,
nevoit suport
Avnd buzele eliberate de lant era capa-
1 descntece de magie ceea ce a
nceput, ntrziere. Vorbind n Graiul Vechi, a
trei fraze rapide, fiecare ncheindu -se cu cte
Pe a deschis gura foarte larg un nor gros
fum negru a izbucnit din ea.
Am n picioare m-am dat napoi,
n timp ce nor continua
era ncetul cu ncetul,
73
norul devenind tot mai dens lund o ntune-

Puteam acum aripile cu pene negre, ghearele
ntinse pliscul ascutit Norul se ntr-o
Gura a era un portal n-
tuneric! ea invocase pe Morrigan!
nu era o de de proportiile
normale: era n ceva
grotesc malefic. Pliscul, picioarele ghearele erau
lungi.te, ntinse, venind spre mine, n timp ce capul
trupul la relativ
Pe au nceput aripile, ajun-
gnd se de-o parte de a mon-
struoasei umple tot spatiul existent
aerul, flfind peste izbind
rupnd-o n Ghearele s-au repezit spre
mine. M-am n jos, ele au zgriat peretele deasu-
pra capului meu, n stnca
Aveam mor acolo! m-am simtit plin
de o ncrederea a luat locul fricii; mai
era mnie acolo.
Am vreo cu o
care m-a uluit pe mine. Am ctiva
74
DEsTINuL VRACIULUJ
nainte, de Morrigan,
lama a toiagului meu
ea de la stnga la dreapta. Lama a spintecat
nc pieptul o de snge
penajul ei negru.
S-a auzit un Trupul a fost cu-
s de convulsii, s-a contractat, cu re-
. dune, cnd a ajuns fie nu mai mare dect
ul meu. Pe a ... cu toate pene
gre mnjite de snge continuau ncet
re
Acum, puteam s-o din nou pe
cap, cu o expresie de uimire.
- Nu e posibil! striga. Cine tu de faci una
-Numele meu e Tom Ward, i-am zis. Sunt ucenic
vraci meseria mea este lupt mpotriva ntuneri-
ui.
Mi-a cu un zmbet hain.
-Ei bine, ti-ai dat cea din N-ai
m mai scapi de-aici, foarte curnd zeita se va n-
ce. Nu ti se va mai la fel de a doua
75
Am zmbit la rndul meu mi-am cobort privirea
spre penele de snge, pe jos. Apoi
am privit-o pe drept n ochi, tot posi-
bilul nu clipesc.
-Vom vedea. Data viitoare poate c-o tai
capul ...
Era un bluf, desigur. Eu doar
mai dect de fapt. Trebuia
s-o conving pe gorganului.
-Nu cumva vizitezi
m-a prevenit ea Acolo, Morrigan e mult mai
e Te va chinui mai presus de orice
putea imagina Orice-ai face, stai departe de Irlanda!
M-am trezit ntr-o sudoare rece, cu inima
se apropiau
zorii.
Mi-am amintit de ntunecatele zile petrecute de noi
pe insula Mana, cnd ne luptam cu
Apoi, de Vraci de care-I bntuiau. Din
fericire, ale lui se le
sem eu. Acum rareori mai bucuram de un somn
odihnitor, vise.
76
DFSTINuL VRAOULUI
Am derulat n minte ce s-a ntmplat mai departe n
'tate, atunci, n Comitat. un trg cu
... 1081-e.a. Ea urma n schimb, eu
promisesem poate plece att timp ct
sea Comitatul se ntorcea n Irlanda. Numai
ediat cum am ajuns nici n-am apucat bine s-o
berez din meu de argint, Bill Arkwright
azvrlit n spinarea ei, omornd-o pe loc. Ceva
trziu, i scosese inima le-o cinilor lui s-o
-nnce . .. asigurndu-se astfel ea nu se va mai
tea ntoarce din
nici ca una
fi aici, n Irlanda, Am
rcat conving de asta, tot
gherit aveam o ca
ceva s-ar fi desprins din meu, m-ar fi
Irit s-ar fi aflat acum n cu mine.
din cel mai al camerei,
l\llrte aproape de am auzit un zgomot slab. Oare
fost un sau un
Am ascultat cu dar nu s-a mai auzit nimic.
te ... a Acum era
77
ca un zgomot de fiind de un alt sunet ...
unul care umplea de o
Era sfritul arznd.
Sunetul acela mi -a readus n minte amintirea
uneia dintre cele mai rele ale mele de cnd
devenisem ucenicul Vraciului. De obicei, vestea apro-
pierea Diavolului, copitele lui despicate arznd scndu-
rile podelelor.
Inima mi-a gt cnd am auzit
sunete de ori, ntr-o succesiune
Acum chiar mirosul lemnului ars!
Dar tocmai cnd gndeam Diavolul va face
mine dintr-o n alta, sfritul a nce-
tat, mirosul de ars s-a risipit. a urmat Am
timp ndelungat cnd am
cobor din pat. n cele din adunndu-mi curajul,
m-am ridicat, ntinznd lumnarea ca examinez
Ultima cnd l pe Diavol ma-
nifestndu-se astfel, urme adnci de n
podea. Aici nu erau dect semne slabe imprimate n
lemn. de erau patru urme de
copite despicate, ducnd de la spre pat.
78
0EsnNuL VRACIULUI
nu trezesc casa, m-am dus caut
magistrul meu pe Alice i-am adus n camera
Magistrul meu a din cap; n schimb, Alice
-a cu
- E prea loc de a zis Vraciul.
volul, asta-i sigur. Dar credeam urciorul acela
trebuit la ...
voie mai o Tom, mi-a cerut
ntinznd mna.
- Am peste urcior atunci cnd am nfruntat
i-am magistrului meu n timp
ntindeam micul vas lui Alice. Dari l-am iar
- Dar acum nu -s chiar att de replicat ea,
din cap, cu o expresie
Cu mare plimbat degetul de-a lungul
Cnd 1-a ridicat apoi, avea pe el o foarte

-Nu se poate spune s-ar scurge ... dar, la drept
nu erau n el dect de snge. Pu-
lui de a-1 la pe Diavol scade ncetul cu
Timpul nostru se scurge ...
79
. Nu mai era nevoie fraza. Pe
ce puterile urciorului Diavolul avea fie n
se apropie din ce n ce mai mult. la
putea n ntuneric ...
s-o pe Alice, ca pentru faptul
ajutase.
-Am crezut avem timp mai mult dect suficient
ca ne de Diavol, i-am zis magistrului meu.
Acum devine urgent. Urciorul ar putea nu mai
putere dintr-o n alta.
M-am ntors apoi spre Alice.
-Ce-ar fi mai ncerci dai de Grimalkin?
-Fac tot posibilul, Tom. Sper numai nu i se fi n-
tmplat nimic.
Vraciul n-a scos o expresia de pe chipul
lui era Din punctul lui de vedere, totul era de
Prin faptul depindeam de urciorul cu snge,
eram deja de cu ntunericul. n-o che-
mam pe Grimalkin, urciorul avea la
puterea, Diavolul urma mine
Alice ... chiar Vraci, ar n-
cerca stea n cale. n schimb, cerndu-i ajutorul lui
Grimalkin, ne foloseam o de ntuneric.
80
DEsnNuL VRAauLtJI
se simte compromis de ntreaga ...
totul era numai din vina mea.
Noaptea fusese rece de vnt o
albea n timp ce noi porneam spre
Kerry. Soarele timpurii sc1i-
piscuri n
fata o Alice n ncercarea
lua cu Grimalkin. Se folosise de o
cu toate eforturile ei, nu
-O mai ncerc, Tom, mi-a zis ea. E tot ce pot
Dar mi-e Nu se poate ct timp mai avem
ca urciorul puterea
Vraciul doar din cap, privind fix pe fe-
cum alergau cinii pe Nu
era nimic de spus. Nimic de Grimalkin
.... , ............ -!"'"'ct mai curnd, totul avea se termine.
o eternitate de chinuri ne
ntr-o un grup de
n.tunici verde-smarald, ni s-a n chip
.... doi mergeau n fata patru, n
ziua ne-am continuat drumul n
81
sud-vest, altitudinea crescnd pe ce din
fata se spre cerul albastru-deschis,
pic de nor. Apoi, cnd soarele a nceput coboare spre
apus, am marea dedesubtul nostru un
la marginea estuarului unui fluviu.
-Acela e Kenmare, meu, ne-a informat
Shey. E un refugiu mpotriva magilor. Aici nu ne-au ata-
cat ... cel nu Casa mea e
la marginea unei spre vest.
Casa s-a dovedit de fapt a fi un elegant conac,
n forma liteiei E; cele trei aripi aveau fiecare cte trei
niveluri. erau zdravene, iar ferestrele de la parter
aveau obloane. n plus, mai era un zid nalt, care o
nconjura complet. Intrarea pe proprietate se
printr-o din fier forjat, exact ct
trecerea noastre. In mod sigur oferea
proteqie mpotriva atacurilor. Mai erau paz-
nici care patrulau att dincolo, ct dincoace
de zid.
Ospitalitatea gazdei noastre era de foarte cali-
tate am cinat bine jn acea
-Ce de asta verde a a n-
trebat la un moment dat.
82
DFsnNuL VRAOUU.H
- E ca la noi i-am zis. mi de Co-
n care locuim.
i s-a destins ntr-un zmbet larg.
n realitate i chiar
. Crezusem n fiecare cuvnt rostit.
- E o cu oameni mndri, dar buni la
a zis el. Lumea nu e prea
- E locul n care eroii ai Irlandei,
de a
Vraciul a dat aprobator din cap, era mult prea
IOilbC<>S ca dea glas sale gnduri. La
urmei, eram iar gazda fusese
foarte Prin "Lumea
Shey probabil ntunericul. Nu
despre eroii irlandezi, era cu
le\ra.Tclt unele malefice se din
... 1npr1r ca pe lumea aceasta.
- Noi nu avem prea eroi n Comitat, fie ei vii,
a intervenit Alice cu un zmbet viclean. Nu-i
dect pe vraci pe lor ucenici!
83
Vraciul s-a ncruntat la Alice, eu n-am
dect zmbesc. n-o spusese cu
Apoi, magistrul meu s-a ntors elin nou spre Farrell
Shey 1-a ntrebat:
- amabil ne spui cte cevadespre eroii
irlan_dezi? Noi suntem de am vrea
mai multe despre ea.
- Dac-ar fi ofer o relatare despre
eroii Irlandei, a replicat Shey zmbind, am sta zile n-
tregi la taclale, n -o povestesc dect foarte pe
scurt despre cel mai mare dintre ei. Numele lui este
Cuchulain, dar mai este cunoscut drept din
Calann. Acest al doilea nume i s-a dat deoarece, pe cnd
era s-a luptat cu minile goale cu un imens fio-
ros cine de L-a omort, izbindu-1 cu capul
de un stlp din gard zburndu-i creierii. Avea o putere
era priceput cu spada cu faima
i se datora mai ales furiei cu care se lupta: un soi de furie
ntregul trup i se umflau; un ochi i se
nfunda n iar i holbat, de sub frun-
tea Unii spun n sngele i erupea
elin fiecare por al corpului; nu era dect sngele
pe care-i patria n
84
DEsTINuL VRAOULUI
gm1ero1ase rnduri, obpnnd victorii cnd
cumplit de potrivnici. Dar a murit
-Cum s-a interesat Vraciul.
-A fost blestemat de a Shey.
sleit stng, astfel nct puterea i-a
la Dar chiar el a continuat
a luat multora dintre
i-a sosit atunci cnd Morrigan, omoruri-
s-a ntors mpotriva lui. Ea l iubise, el i res-
avansurile. Ca Morrigan folosit
mpotriva lui. el a suferit o
iar i-au capul. Acum,
urne a cnd va veni vremea se n-
salveze din nou Irlanda.
Am mncat apoi n pentru o vreme; Shey era
evid,ent ntristat de amintirea Lui Cuchu-
n timp ce Vraciul adncit n propriile gn-
ln ce fusesem tulburat de
!ntlnindu-i privirea lui Alice, am consta-
85
ceea ce spui despre "Lume
a zis Vraciul, rupnd
voastre sunt capabile ma-
gice ca n gorgane funerare. Pot
ele intre n Lumea
-Pot ... adesea o fac, i-a Shey. Qe fapt,
un alt nume pentru Lumea este acela de Dea-
lurile scobite. Gorganele acestea sunt, de fapt, porti de
intrare spre acele domenii. Dar nici
nu stau acolo mult timp. Este un teritoriu primejdios,
n interiorul lui locuri pentru refugiu. Li se
spune sidhe cu toate n ochii oamenilor
ele ca bisericile, n realitate sunt forturi capabile
reziste asediului unui zeu. o sidhe este un
pentru eroi: numai cei pot
O ar fi ntr-o -
i s-ar distruge att trupul, ct sufletul.
Cuvintele lui mi-au readus n memorie o imagine din
repetatul meu Cnd fugeam de Morrigan,
mi-am refugiu n ceea ce fie o
Oare fi fost de fapt o sidhe? Visele mele ncepeau
capete un oarecare soi de Oare d.!l ele,
86
DFsnNuL VRAOUUD
care mi-ar putea ajuta pe viitor?
ntrebat.
-Vezi dumneata, asta-i ceea ce n
a continuat Shey. putere de
ei ca ntr -o zi peste
... aceasta anumite lucruri
i-ar putea nzestra aici cu puteri imense.
-Ce fel de lucruri? s-a interesat Vraciul. Descn-
Puteri ale magiei negre?
-Posibil, a zis Shey. Dar arme de mare eficaci-
de zeii. Unii cred un ciocan
Hefaistos, zeul fierar, ar fi ascuns acolo. az-
el se ntoarce
n mna Doolan, ar fi
mna pe ceva!
Vraciul i-a gazdei noastre pentru infor-
subiectul s-a schimbat, trecn-
la la pentru viitoarea
de cartofi. doi ani de o re-
i-ar fi adus pe multi oameni n pragul nfo-
Incepeam simt vinovat. Noi
pe timpul noastre n Irlanda, n timp ce, pe
erau oameni
87
Eram cu de pe, urma
ne-am dus devreme la culcare. Alice era n camera
suficient de aproape nct fie de
urciorul cu snge, iar Vraciul, ceva mai ncolo, de-alun-
gul coridorului. Tocmai dezbrac
sui n pat cnd am auzit o voce
Am deschis am privit cu Nu era nimeni
pe coridor. Am trecut dincolo de prag, am auzit din nou
vocea mi-am dat seama venea din camera lui Alice.
Cu cine vorbea? M-am rezemat de ei am stat
ascult. Era. doar poate, vocea lui Alice, numai
numai a ei. fi rostit o mai degraba
dect fi vorbit cu altcineva.
Am deschis m-am
nchiznd-o cu mine, astfel nct nu fac
nici cel mai mic zgomot. Alice era n oglin
zii mesei pentru privind n ea.
ea era o lumnare.
s-a oprit din intonat am mi
ceva din buze, vreun sunet, spr
Unele scriau pe oglinzi, cele mai
88
DEsnNuLVRAcim.UI
--..cu1uu::: se foloseau de cititul pe buze. Alice sigur n-
intre n cu Grimalkin.
Mi-a inima, n locul reflexiei lui Alice,
n contururile unui cap de femeie. Din
mea de nu puteam disting
...... pentru o am
...... ,o;;u:; n vine. Cu toate acestea, ce m-am mai
de fiorii reci mi-au trecut foarte
de-acum i chipul lui
Alice stabilise n Eram n culmea
plin de Poate
crurnd n Irlanda ne ajute
Diavol, astfel nct putem n
bizuim pe urciorul cu snge, care ca
r..narn din transa ei acolo,
posibil sufere un cumplit, am plecat,
zgomot n urma mea. Cum am ajuns
mea m-am pe scaun am n-
s-o Eram sigur ea avea curnd
tot ce era legat de ei cu
89
lucru pe care mi-1 mai amintesc este
m-am trezit cu un zvcnet, n capul oase-
lor. Adormisem. Era miezul lumnarea mea se
mistuise jos. M-am mirat aflu Alice nu-mi
vreo ci poate adormise ea ntre timp.
de zile eram amndoi epuiza
m-am m-am urcat n pat.
M-a trezit o n M -am ridicat n
capul oaselor. Soarele se prin perdele.
s-a deschis am pe Alice, care
n prag, zmbindu-mi.
-Tot n pat, mi-a zis. Am ntrziat deja
la micul dejun. i aud vorbind. Nu mirosul de

-Ne vedem jos! am replicat, ntorcndu-i zmbetul.
Abia ce a plecat Alice am nceput m-
brac mi-am dat seama ea nu-mi pomenise nimic des-
pre faptul de cu Grimalkin n
M -am ncruntat. Sigur era ceva foarte important, ca
fie pe mai trziu, mi-am zis.
Pentru o m-am gndit la posibilitatea ca eu
doar fi visat totul, magistrul meu pusese mereu
90
DEsTINuL VRAOOLID
pe de a discerne dintre tre-
somn. Starea putea uneori repre-
o pentru vraci; acelea erau momentele n
slujitori ai ntunericului ncercau
pentru atingerea propriilor scopuri.
care cum este.
u fusese un vis.
Am cobort la micul dejun foarte curnd nfule-
cmap de porc n timp ce magistrul meu
gazdei alte alte despre

u nu ascultam dect n parte ce se spunea Voiam
ct mai curnd posibil singur cu Alice, ca s-o pot
despre ce se petrecuse Oare Grimalk.in
llilllrlliJ::;t:, n pe drumul spre noi? Va
la noi fuainte ca de urciorul cu
De ce nu Alice nimic
ei nici de Vraci? Ceva ciudat
se petrecea aici.
-Am nevoie de aer ... ies la o plimbare, am
1\Untatt, de la Oricum, cinilor
prinde bine un pic de antrenament
-Vin cu tine, mi-a zis zmbindAlice.
91
Desigur, era ceea ce putea per-
mite se lase de urciorul cu snge.
-Ar fi de preferat nu prea departe
de ne-a Shey. Kenmare o fi el un refugiu,
dar chiar am paznici care mpreju-
rimile regiunea nu e n totalitate
aproape sigur, sunt cu ochii pe noi.
Fii cu de a
Vraciul. Suntem ntr-o avem de-a
face cu necunoscutul.
Manifestndu-mi acordul printr-o nclinare a capu-
lui, am din sufragerie cu Alice. Ne-am
dus la pe Snge Os,
la scurt timp aceea pe cobornd n
pas vioi panta care ne de Era din nou o
ct de puteam
spera pentru o zi de al iernii, cinii goneau
entuziasmati n tot felul de
mirosuri zgomotos.
n ceva nelalocul lui, am
ntr-o n care solul era alb de chi-
ajungnd acolo, am trecut pe sub crengile dezgo-
lite ale unui sicomor am intrat direct n subiect.
92
DFsriNuL VRACIULUI
-Te-am auzit spunnd o la
Alice. Am intrat n camera ta te-am dis-
tnd cu Grimalkin. Ce spus? E n drum spre noi?
nu mi-ai povestit acum despre asta ...
ca vocea nu-mi exprime iritarea.
Alice mi s-a pentru o

Tom, mi-a zis. Aveam spun, dar
-am gndit mai bine o vreme. Nu-s
bune.
- Ce? ea nu poate la noi?
- Ba vine, nici dar ar putea niscaiva
timp inamicului au razii
prin ntregul Pendle, ncercnd de toate ela-
urile La nceput, le-a mers cum au
vrut: au ars cteva case au omort cteva
Dar, cum s-a ntunericul, elanurile au chemat o
ce i-au speriat bine pe oameni, i-au
atras n Valea unde
n noaptea aia, au avut un pe
cinste. Cu toate asta n-a avut darul de a satisface
i clanul Malkin, pe Grimalkin au trimis-o
comandant, care se refugiase n castelul Caster.
93
}OOEPH DEl..ANEY
Grimalkin a escaladat zidurile la miezul 1-a asa-
sinat n patul lui I-a luat falangele degetelor mari a
scris, cu sngele lui, un blestem pe dormitorului.
M-am cutremurat auzind toate acestea.
era fie atunci cnd
o impnnea Nimeni dorea stea n calea
mniei.
asta, s-a pus un pret pe capul lui Grimal -
kin, toti inamici aflati la nord de Priestown o
a continuat Alice. Ea n
de acolo ia o astfel nct veni n Ir-
landa.
-Dar eu tot nu-mi dau seama de ce nu mi-ai spus
asta acum.
Tom, dar eu chiar am crezut e mai
bine ascund proaste pentru o vreme.
- Dar asta nu e o veste chiar att de Alice.
Grimalkin a chiar mai ntrzie, tot e pe
drum.
Alice privirea n jos, uitndu-se la boturile
ascutJ_te ale pantofilor.
-Nu enumai att, Tom ... nu pot mai ascnnd
asta mult timp, nu-i Grimalkin e
94
Dl!snNuL VRAOULUI
ntru tine. Ea vrea pe DiavoL chiar
a, e de nu poate s-o dect cu aju-
Ea crede in ce a spus mama ta .. . vei tu
mod prin care dai lovitura de Acum
ghicitoare a avertizat-o n primejdie ...
ori de mna unei moarte ...
-Ce ... vrei spui ... ?
-Da ... despre care ai pomenit ...
pe care a omort -o Arkwright. Grimalk:in
une s-a ntors din te pe tine.
Imagini din meu mi-au
minte. fi nsemnat ele un avertisment? Poate toc-
. de aceea aveam vis, iar iar. Dar cum era
ibil ca aceea fie pe urmele mele? m-am
trebat
-Nu e cu Alice. Ea n-are cum se
toarca. Bill Arkwright i-a scos inima le-a dat-o
.., ,ni or s-o
- sigur? Grimalkin are drep-
te, mi-a zis Alice.
-Am fost acolo cnd a Alice. L-am
i-a aruncat-o lui ei.
95
}OSEPH DELANEY
spnzurai o ea putea se
din existau prin care te pu-
teai asigura nu mai revine. Una era s-o arzi;
era inima Acesta era moti-
vul pentru care Bill Arkwright le scotea mereu inimile
de le cinilor le
La fel procedase cu era o
de-a vracilor; totdeauna Iar
aceea era cu de a se mai
ntoarce.
spus despre visul meu,
Alice ... visul despre Morrigan? am ntrebat-o.
Alice mi-a printr-un semn de
-Ei bine, n fiecare noapte am O
mare mine. Sunt ntr-o
alerg o E singura mea de
a-mi refugiu trebuie ajung nainte de
miezul ... altfel mi Dar
cioara Acum aproape de
mine, cu trup de femeie, dar cu cap de ...
-Nu e nici de ... e Morrigan, asta-i
sigur, a Alice.
96
DEsriNuL VRAOULUI
pe capul ciorii se ncetul cu n-
ntr-unul omenesc. aia e una pe care am
E a pe care a omort-o Bill
'ght. Dar de ce lua Morrigan unei
emoarte?
- Poate pentru tu
fi Bill Arkwright, dat cu Alice. Faptul se
de slujitoarei ei moarte e un mod de a te
preveni n cu ce-o se-ntmple. Nu-mi face
spun asta, Tom, dar se poate fie ceva mai
mult dect un ca toate
Am spun nimic. Orict era de n-
plauzibil. Putea fie un avertisment
direct din partea lui Morrigan, una dintre cele mai
mai nsetate de snge dintre Vechile

mi se accentua. Nu doar
aveam de nfruntat data tot mai a ritualu-
rilor magilor-tapi: acum, o amenintare din partea lui
Morrigan Era o Gri-
malkin ni se va curnd ... chiar asta ar fi
atras o provocare: tentativa de a-l lega pe Diavol.
Foarte curnd, era posibil avem de nfruntat conco-
mitent trei puternice ale ntunericului.
Mi-am vrt mna n buzunar am scos de acolo
urciorul cu snge, ridicndu-lla examinndu -1
cu Nu cumva era acum mai
mare? Mi se clar ar fi. Il-am ntins lui Alice.
-Nu cumva s-a am ntre-
bat-o agitat.
Alice a studiat ndelung urciorul, sucindu -1 iar iar
n mini. n cele mi 1-a dat napoi.
- E posibil se fi lungit un pic a admis
ea, acum nu se mai scurge snge deloc. Nu-ti face
griji, Tom. Cnd va sosi Grimalkin, l vom putea lega pe
Diavol nu vom mai avea nevoie de urciorul
Ne-am ntors ncet spre cinii urmndu-ne n-
deaproape. ntre timp, vntul mnase norii dinspre vest,
astfel nct ei acopereau acum soarele. Din cte se
perioada de vreme se
miros de ploaie.
98
nd ne-am ntors la Farrell Shey, l-am
pe Vraci patrulnd ncolo n fata portii.
Pe chip avea o expresie
-Unde-ati umblat? ne-a luat el la rost.
tam napoi de-acum o N-ap fost preveniti nu
prea mult de Am crezut vi s-a
ntmplat ceva.
-Dar n-am fost foarte departe, am protestat eu.
Doar am stat de att. Alice a luat cu Gri-
malkin. n ea a pornit ncoace. S-ar putea ia
ceva timp, dar sigur vine. Prin urmare, sunt bune,
nu?
99
Normal nu i-am spus Vraciului totul. i
venea destul de greu colaboreze cu asa-
despre ceea ce-i
ea comandantului inamic.
- Mda, sigur sunt, a
acum un pic mai vesel. Dar, ct timp ai fost tu plecat,
s-au luat La drept vorbind, s-au luat
la micul dejun, dar tu ai alte n
minte. Peste vreo doi ani, vei fi terminat ucenicia
vei fi tu vraci. E vremea te com-
ca un vraci. AI trebui te concentrezi, nu
umble mintea la zne.
- Imi cer scuze, am zis, capul n jos. mi
seama era de mine. ain ntre-
bat, ce
i-au atacat pe magi imediat
nainte de ritualul mi -a explicat magistrul meu;
de obicei, cnd plecau din fort, n pre Killor-
glin. De data aceasta va fi altfel. Farrell Shey crede
va mai dura aproximativ o ca majo-
ritatea magilor plece spre ei trimit
totdeauna oameni nainte, ca le asigure caza-
rea turnul pentru platforma pe care o
100
DEsnNuL VRAOULUI
folosesc n cadrul ritualului. El o
oameni n Killorglin, ca ia prin surprindere pe cei
din iar noi vom merge cu ei. trebuie
unul dintre magii-tapi, pe care
Ar fi posibil astfel unele dintre
secretele ceremoniei. .. poate chiar cum s-o oprim sau
s-o Desigur, partea cea mai grea va fi
ajungem la Killorglin ca spionii magilor pre-
n cu prezenta Shey
o de oameni vor pe-
trece ziua zonele rurale eli-
berndu-le de primejdii.
-Dar, cu activitatea asta, magii n-ar putea
faptul li se ceva? am ntrebat eu.
- Mda, ar putea .. . nu vor exact ce
anume. este cu mult mai bine dect le permitem
spionilor lor dea raportul la Staigue despre plecarea
din despre n care pornim.
Oamenii Aliantei Funciare s-au ntors pe nserat, de-
clarnd ntreaga regiune e
acolo cinii sacii, eu, Vraciul Alice am pornit spre
101
}OSEPH DHLANEY
Killorglin la ntunericului, n compania a vreo
de sub comandalui Shey.
Am pe jos, prin urmnd un arc larg
urcnd spre nord-est, n timp ce o grea rece
transforma ncetul cu ncetul potecii n noroi.
Aproape de venirea zorilor, am ocolit malurile unui lac
ntins, care am ajuns n Killarney. Ne-am
ntr-un hambar de ia marginea lui am dor-
mit ziua, seara am pornit din nou. _
ntre timp, ploaia se oprise, mersul a devenit
mai lesnicios. n scurt timp, am ajuns cursul
rului Laune, n am ajuns I<illor-
glin cu mult naintea zorilor. Poposind pe un cmp n-
tins noroios de la marginea ne-am nthrit cu
care n Trgului lui Puck.
minile la foc, l-am ntrebat pe Farrell
Shey cum de se adunase deja lumea ntr-un att
de mare.
- att de lume aici
1
att de
devreme, a zis Vraciul. la trg mai sunt cteva zile.
n lumina a zorilor, vedeam cmpul forfo-
tind de activitate. Unii tarabe vindeau
mncare: de cartofi. Erau multe
102
0Esn:NuL VRACIULUI
animale: caii erau alerge n galop de-a lungul
de-a latul cmpului, supunndu-i la destule riscuri pe

- Oamenii nu par deloc am re-
marcat eu.
-Totdeauna sunt cte unii care indife-
rent ct de rea ar fi mi-a Shey.
sunt pe-aici foarte multe guri
sunt prea ca mai pe jos la Kil-
lorglin. cu toate astea, trgui e tot mai mare de la un an
la altul. e e nu e nicio chiar
oi pe vreme rea, sunt aici cu sutele. Vin de la
kilometri Destui sunt negustori aduc
animalele ca le sau le dea la schimb, dar mai
sunt crpa ci sau ghicitori de noroc, ca -n
special devine repede prea
pentru atta lume. Cmpul de-aici nu e dect unul din-
tre multele care se umplu la refuz.
- Dar magii? s-a interesat Vraciul
-Ei majoritatea locurilor de cazare din
... n mod special pe cele cu vedere la triun-
din centru, acolo unde se platforma. Pe
103
}OSEPH Dm.ANHY
durata festivalului principal, Killorglin le efec-
tiv. Numai de data asta, le facem noi o
Am n trziu, nghesuin-
du-ne pe nguste spre centru, unde era
Tarabele erau pe pavajul din
din centrul Killorglin. Cele mai multe mici
au cte o de sau cea
de-aici era, se nclina spre o
care cobora, ntr-o spre un ru
traversat de un pod.
Shey se cu o manta din ca
straiele scumpe, nimeni nu ne-a
acordat cine ce Ne-am amestecat cu gloata
cnd ne-am nchiriat o n ceea ce
fie cel mai mai dintre numeroa-
sele hanuri cu vedere la aglomerata Am ajuns re-
pede apreciem faptul fusese o alegere
deoarece, spre deosebire de majoritatea celorlalte ha-
nuri, avea accesul printr-o cu marginea
a triunghiului din puteam
fim de cineva din-
tre cei n
104
DilsnNuL VRAOULUI
- E ultimul han pe care 1-ar putea alege magii, ne-a
explicat Shey, alb spre spate. Ei
la confortul lor mai vor protejeze statutul-
pentru ei, numai ce e mai bun mai bun. e
ia cineva camere aici, atunci numai servitorii lor ar putea
fie.
Ne-am ntors pe cmp, unde oamenii lui Shey
ceva la foc. Oricum, nainte de apusul soarelui
ne-a ajuns vestea un mic grup de magi a
din de la nord de Staigue
mergnd noaptea, se direct spre Killorglin.
Aveau nainte de ivirea zorilor. Ceea ce n-
semna noi exact la timp.
Lundu-ne ceva provizii pentru veghea
ne-am ntors n camera cu vedere spre piata, unde pu-
team sosirea inamicilor Am tras
draperiile peste ferestre, numai o des-
n centru. Cerul era senin, pic de nor,
luna, care fusese cu trei zile n arunca o
argintie peste acum pustii
Cam cu ore nainte de zori am auzit tropa-trop
de copite. Doi aparitia n cmpul
105
JosBPH Dm..ANEY
nostru vizuaL de patru care boc-
cele voluminoase pe umeri.
- Magii sunt cei care au sosit ne-a explicat
Shey. sunt muncitorii care vor construi plat-
forma.
Amndoi caii erau de negri
pentru gonit, iar lor erau cu mari
curbate, ale lame se spre vrf-
rrritele magii s-au ndreptat spre
vrful triunghiului pietruit. Erau cu sta,turi
vnjoase, sprncene negre stufoase scurte
din cele li se spune de tap,
cu smocurile din
Le-au spre pavaj mai
vreo cei patru dulgheri au nceput ridice
nalta din lemn care avea plat-
forma. Boccelele lor unelte de lemn
care fi fost special Doi dintre
au plecat timp, ntorcndu-se n
cteva minute cu grinzi mari din lemn. Acestea
probabil pe plan local, n con-
formitate cu lor. Abia le-au jos, au
plecat din nou, ntorcndu-se apoi cu alte lemne.
106
DEsrlNtn. VRACIULUI
Curnd, zgomotul ciocanelor a nceput tulbure
noptii. piedestalul prindea contur ncetul cu
ncetuL
Muncitorii au lucrat ziua, iar magii au stat pe
jos sau au dat trcoale piedestalului care
cu ochii,
Locuitorii din Killorglin s-au departe de
n ziua aceea nu s-a mai instalat nici o
acolo.
-Le e de magi? m-am interesat eu. De-aia nu
se azi?
-Le e sigur da, mi-a Shey. Ct
timp se platforma, ei stea ct
mai departe de Dar, de ce va fi la locul
lui, se vor ntoarce ei, va fi mai ca
oricnd ... n cea mai mare parte, cu pen-
tru de bere sticle de vin. se - poate
ca nu mai ia n ororile pe care le aduc magii
n Pentru este unul dintre cele eveni-
mente importante ale anului totul este dus la extrem.
- Cnd ai de gnd ncerci pe unul din-
tre magi? l-a ntrebat Vraciul.
107
-La serii, i-a Shey. Atunci o
foc platformei. o
alta, dar asta alte materiale din
Staigue. cel i mai ntrziem ct de ct.
vor folosi magia ca se apere? a mai
vrut magistrul meu.
- E posibil ncerce, a admis Shey, ... Ne-a
adfesat tuturor o privire Am ncredere n for-
tele noastre conjugate. Sunt n
- Ei bine, eu am lantul meu de argint, a zis Vraciul.
l are pe-allui. Astea l vor lega mai sigur dect
oricare funie.
Lanturile de argint aveau efect mpotriva
lor a magilor. foarte simplu: aveam
superioritate de cei doar doi magi
muncitorii lor mai aveam de partea elemen-
am cu coada ochiului expre-
sia lui Alice.
-Care-i problema, Alice? am ntrebat-o.
-Nu legarea magului mi-a
puns. O ce-o fie cnd o afle ce s-a
petrecut. O peste noi... o
108
DEsTINuL VRAOULUI
-Toate acestea au fost gndite n
puse la cale cu fato, i-a spus Vraciul. Caii
prizonieri vor fi spre sud-est, din
care am venit noi. n schimb, noi patru, cu prizonierul
nostru att de special, vom porni n - n
josul coastei. E un castel acolo - Ballycarbery,
unui alt e o n care vom
putea pe mag.
Soarele a nceput cnd lum.ina s-a mai
a venit vremea trecem noi la
Jos, era aproape un piedestal
nalt din lemn, n echilibru deasupra pietrelor
pavajului, la aproape zece metri domina acum
suprafata Era o realizare pentru o
de numai o zi. strngeau
ustensilele n timp ce magii cu bra-
caii de un par din cel
mai Oamenii ne ei
camere n cel mai mare dintre hanuri, unul cu
spre noi, foarte curnd aveau se
acolo pentru noapte.
109
Ne-am punctul de observape, am cobort n
ne-am ndreptat spre marginea des-
tinate pietei, avnd ne menpnem n
Cu Vraciul Shey n am nceput na-
lent oamenii narmap se
apropiau din spate, inamicilor orice de

cei doi cai priponiti au nceput se cabreze
necheze agitap. Probabil ne mirosul
alarmap instantaneu, cei doi magi scos
au luat o pozitie de spate n spate. Shey ma-
gistrul meu au atunci la s-au repezit spre
urmap ndeaproape de mine de
Alice. Auzeam poruncitoare zgomotele altor
alergnd prin ntuneric, pe ce trupele noas-
tre convergeau spre pnta lor.
Magul aflat cel mai aproape de noi ridicat arma,
Vraciul aruncat din Cu un pocnet
acesta s-a descriind o
A fost o aruncare peste
capul peste umerii magului, imobilizndu-i pe
corp scape pe pietrele pava-
jului. Att de a fost aruncarea, nct o parte
llO
DEsTINuL VRACIULUI
a i s-a strns peste ochi magul
nu mai putea acum nici nici Le- -
garea gurii este ceva foarte important atunci cnd ai
de-a face cu cineva dotat cu puteri capabil
descntece de magie magii se fo-
losesc de descntece, magistrul meu asu-
mase nici cel mai mic risc.
mag s-a spre Shey s-a auzit un
metalic n clipa n care armele li s-au ciocnit cu
putere. Apoi, magul a scos un a din
s-a greoi cu n jos; a acolo,
iar sngele a nceput formeze o n jurul lui.
Cei patru muncitori s-au n genunchi, cu
bratele ridicate deasupra capului, implorndu-ne le
Oamenii lui Shey strngeau acum cercul
n jurul nostru n-am avut nevoie dect de mi-
nute pe dulgheri cu funii ducem
de-acolo, cu tot cu cei doi cai.
n timp ce oamenii se
plece spre sud-est, cu Killarney, Vraciul, Shey,
Alice cu mine ne-am luat prizonierul am pornit spre
castelul Ballycarbery, de Cahersiveen.
m
De ce ne-am pe drum, din Killor-
glin, am privit napoi am fum negru
deasupra Oamenii lui Shey in-
platforma de lemn; muncitorilor
zadarnice. Planul nostru decursese bine,
nu puteam mpiedica fac griji cu privire la fap-
tul focul va ca un far,
spre ntr-un atac n
lU

Oy6:s'.C
UN INSTRUMENT
DE
D allycarbery s-a dovedit a fi o
D cu groase din o
spre vest. Cu toate acestea, castelul nu avea
de cu pod basculant, ceea ce,
conform propriei mele privitoare la astfel de
reprezenta o nsemna
inamicul putea se apropie tocmai la bastioane.
trebuie spun cunoscuse zile mai
bune. Acum avea cu Un ataca-
tor se putea folosi de ea ca se
113
legat cu de argint al Vraciului, magul a
fost dus jos, n carcera ca inte-
rogatoriul de a doua zi dimineata. ni s-au repar-
tizat paturi confortabile n castel n -am mai pierdut
timpul, ci ne-am ntins, ne punem la punct cu som-
nul. nainte de a mi-am mai verificat urciorul cu
snge nu m -am putut mpiedica meditez n tre-
cut, fusese adesea extrem de n
astfel de prin ntune-
coase, umede, moartea, n timp ce
se aflau n celui puternic.
Am visat din nou- n care eram
de Morrigan, sub unei ciori. am
avut impresia visul a fost ceva mai
dect rndul trecut. se apropia acum trep-
tat, eu alergam mai repede, ajungnd din ce n ce
mai aproape de de refugiu.
M-am trezit brusc, inundat de o sudoare rece, cu
inima bubuindu-mi n piept, m-am oarecum
ncurajat. Oare deveneam un pic mai puternic
de fiecare cnd treceam prin acest
114
DESTINUL VRAOULUI
Dar n momentul acela s-a petrecut ceva mult mai
dect oricare teroare
Am auzit acel buf, buf, buf surd al apropi-
indu-se de patul meu, de sfritullemnului ars.
Am ncercat deschid ochii, pleoapele mi erau
prea grele; mi n icnete hrite, iar
inimii mi le dureroase n piept. Aveam
impresia patul meu se ceva imens, ceva
care se ntinde spre mine. Apoi, am simtit pe o
fiare fierbinte, am mirosit duhoarea o voce
mult prea bine mi-a vorbit urechea
Era vocea Diavolului.
-Acum aproape al meu, Tom. Aproape
pot te ating. Doar timp mai pute-
rea urciorului va pieri! atunci, vei fi al meu!
Am deschis ochii, enormul
cap, cu coarnele sale ncovoiate, gura de
spre mea, acolo nu era nimic. Am
cobort n din pat n scurt timp, am constatat
nu fusese doar un vis - aici, o serie de amprente
de copite scndurile podelei mai
adnc dect n ultima ocazie, n camera mea de la han.
115
Timpul mi era pe terminate. Puterea urciorului cu snge
era aproape pe
Nui-am spus lui Alice nimic din ce s-a ntmplat,
nici Vraciului. De ce le mai sporesc temerile? Era un
lucru n cu care nu aveam ce facem. Nu pu-
team dect sper Grimalkin va sosi ct mai curnd.
micul dejun, am cobort spre
cu Shey cu trei paznici ca ncepem inte-
rogarea prizonierului.
- N -a primit nici mncare, nici a remarcat Shey
n timp ce ne apropiam de celulei. Asta ar trebui
mai dezlege limba.
Doi dintre paznici au intrat cu noi n celula rece
iar cel de-al treilea ne-a ncuiat cu
magul a de Nu se risca nimic,
puterile inamicului nu erau n niciun caz subestimate.
Celula era evident
prizonierilor. Cu toate nu exista vreun loc pentru dor-
mit, cu unui de paie dintr-un
o trei scaune, unul dintre
acestea fiind cu curele din piele, pentru imobi-
lizarea Cu ndemnare, Vraciul
116

DBs11NuL VRAOULUI
cu care-11egase pe mag, iar acestuia i
s-a pus repede un i s-au legat minile la spate.
In cele din a fost prins cu curele de scaun, iar Vra-
ciul Shey s-au de parte a mesei.
Pe era o lumnare, iar intr-un suport fixat in
perete, se afla o dnd
pentru ce ne trebuia. Mai erau un urcior mare cu
Eu Alice in picioare in spatele
Vraciului al lui Shey, in timp ce paznicii se
aproape de scaunul prizonierului.
- vom pune cteva a nceput Shey, a
scotea aburi n lumina Ar fi o
de cu sinceritate. Orice
ncercare de a ocoli va conduce la

Magul a un semn de incuviintare. La un semn
din partea lui Shey, unul dintre paznici i-a scos
din Imediat, prizonierul a inceput su-
focat; impresia se ceva:
... rog! a cerut la
cu vocea
-V ei primi peste timp, 1-a informat Shey.
Dar mai nti va trebui ne la
ll7
JOSEPH DEl..ANEY
Apoi a ntors capul spre Vraci i-a un semn.
-De ce uneori ceremonia cu
s-a ntrebe magistrul meu, mai
timpul.
-Nu voi spune nimic! a ncruntndu-se
magul. Absolut nimic!
-Vom scoate de la tine ntr-un fel sau n
altul, 1-a Shey. calea mai calea
mai Alege ...
sau mor aici, nu
nicidecum.
-Atunci, ori un ori nebun!
s-a Shey. Nu ndoiesc e a doua a
mna n buzunar un mic
instrument metalic, pe care 1-a pe n fata
magului. cu un Vei suferi dureri nainte
de a muri, i-a atras el Dureri cumplite! Asta-i
ceea
Vraciul s-a ncruntat, din ochi i-au fulgere.
- Cam ce-ai vrut spui cu asta? 1-a luat el la rost pe
Shey, spre mica
Farrell Shey a luat instrumentul, care acum obser-
vam mai cu un de fierar.
118

DEsnNut VRACIULUI
-Este un instrument versatiL i-a explicat el
unul care poate fi ntrebuintat n diverse moduri ca
un prizonier trebuie vor-
Poate degete sau
- Eu nu sunt partizanul torturii! a replicat Vraciul, n
a voce se simtea mnia. numai un
ceva. Supune pe cineva la durere va
spune orice numai ca s-o nceteze. dintre
cei pe nedrept de au sub
Temporara a durerii este
curnd de mult mai marea a a
deoparte instrumentul, sau eu nu mai
continui!
simteam mndru de faptul sunt vraci. Ne
treaba n mod onorabil.
Shey s-a ncruntat gura furios,
dar vrt instrumentul pentru la loc n bu-
zunar. Nendoios lungii ani de dintre magi
mari ca co-
mise de-o parte de ntunericul sporea pu-
terea i corupea pe cei carei se mpotriveau. Eu
comprornisesem de ntuneric ca
119
n nu eram n de a judeca pe
cineva.
Atunci, magistrul meu repetat ntrebarea.
- Ceremonia cu tapul ... de ce uneori?
Magul a dar apoi fixat privirea asu-
pra Vraciului a bolborosit:
- Din faptele noastre nu sunt pe placul
zeului.
-Dar voi nu ce-i este pe plac? a ntrebat Vra-
ciul ritualurile tenebroase de sute de ani.
Nu trebuia acum?
- Depinde de multe lucruri. Sunt variabile care nu
pot fi prezise.
- Ce variabile?
-Mi-e sete. Am gtui uscat.
voi spune... .
Dintr-un impuls mai lui
Shey, am nainte, am luat urciorul am turnat
n mai aproape de mine,
care am ridicat-o la buzele magului am ncli-
nat-o a zvcnit n timp ce
apa. De ce a terminat, am
vorbit pentru prima de cnd intrasem n
uo
'
DEsTINuL VRAOULUI
- Cum te l-am ntrebat.
- Cormac, magul.
Shey s-a incruntat la mine, Vraciul a zmbit
mi-a un semn din cap, dnd de
aproba
-Ia spune, Cormac, a continuat el. Care sunt varia-
bilele?
-Alegerea tapului este El devine tru-
pul sacru n care trebuie intre zeul nostru, Pan. El nu
va lua n un trup care nu-i este pe plac. Initial,
sunt Noi trebuie
pe cel mai bun. Nu este o misiune Profetii
dezbat alegerea zile de-a rndul.
Magistrul meu a dat aprobator din cap.
- Care sunt celelalte variabile? a ntrebat.
-Trebuie sacrificii umane ... trei cu totul.
acestea trebuie fie perfecte. Una dintre victime tre-
buie fie femeie, iar ea trebuie moartea,
cu bucurie doi trebuie fie
magi care ofere ei de zeului. Eu
fiu unul dintre a murit de
mna ta piedestalul de lemn! a el, pri-
vindu-1 mnios pe Shey.
121
}OSEPH DEl.A.NEY
Vraciul a pe gnduri.
- cei doi magi care se voluntari
de supravegherea construirii platformei?
-Da, este un obicei
- ce se acum, unul dintre voluntari
este deja mort?
-Numele lui a fost Mendace- a fost un vi-
teaz, a moarte ele mna este la fel de
pentru Pan ca cnd ar fi survenit ca parte
a ceremoniei. Nu ne n vreun fel cauzei.
-Dar cum cu dumneata, Cormac? 1-a n-
trebat magistrul meu. Dac-ar fi mori aici, atunci
moartea dum.itale ar fi la fel de
-Da ... contribui direct la ri-
tual, a magul, zmbind pentru prima
de ce nu tem. Primesc moartea cu bucurie!
noi ne nu te ucidem?
Cormac n-a zis nimic a fost rndul Vraciului

-Atunci, din moment ce procesul a nceput, nu se
permite nlocuirea, nu? Pentru asigurarea tre-
buie fii dumneata, nu altul! Prin urmare, noi
122
DEsnNuL VRACIULUI
te ru ocazie, lui Pan
probabil va da ...
Magul ochii n jos, fixnd timp ndelungat
cu privirea mesei, o
- Sunt de lui Cormac spune totul,
a rostit n cele din Vraciul, spre
Shey. Ne-am atins deja scopul. Tot ce trebuie acum
facem este nchis aici. Castelul poate fi
mpotriva unui atac al magilor?
- Niciun castel nu este cu inexpugnabil,
i-a Shey. Iar inamicul nostru va fi disperat ...
este posibil ne asalteze aici.
- Atunci, va fi nevoie aduci aici ct mai multi oa-
meni cu care apere, de asemenea,
aprovizionezi cum se cuvine pentru un asediu, 1-a
magistrul meu. Nici se putea mai bine.
aici, iar pe pe la mijlocul verii, nainte
ca ei ncerca din nou cnd sunt mai ca
oricnd, ne vom abate direct asupra fortului Staigue
vom da gata o pentru totdeauna; acesta e sfatul
meu.
Shey i-a cu un zmbet.
U3
JOSEPH Dlll.ANRY
- E un sfat bun, John Gregory. Exact vom pro-
ceda. Vrajba de secole va putea n nceteze prin
nfrngerea lor. ti
Alice fusese atunci un martor mut al interoga-
toriului, acum l-a fixat pe prizonier cu o privire

- One e femeia ... cea care s-a oferit fie
sacrificatli? l-a ntrebat ea.
Pentru o am crezut el n-o
ridicat capul a privit-o drept n ochi.
-E o ... una dintre cele care s-au aliat cu
noi.
Alice a dat din cap n semn de care
a schimbat o privire cu mine. Prin urmare,
una dintre celtice era aici, n regiune, ur-
mase n I<illorglin, ca se sacrifice. Acum,
va veni ncoace, asediului asu-
pra castelului Ballycarbery.
124

0#C:7:$.{
AsEDIUL ASUPRA
CASTELULUI BALLYCARBER Y
S
hey a trimis mesageri cu despre
s-au pentru
castelului. Spre mea, am cum
un grup numeros de oameni a nceput taie iedera de
pe ziduri, astfel nct nu se cu
ajutorul ei.
n ziua au nceput oamenii
Erau cu mult mai de
- nu mai mult de cincizeci cu -,
fiecare mic grup aducea cu el arme, alimente provizii
125
Ja;BPH DEl..ANEY
n exces de propriile nevoi, astfel nct castelul era
acum aprovizionat pentru asediul antici-
pat ... cu toate probabil, ne bizuiam pe mai de
optzeci de oameni.
- fi crezut ai fi n mai
oameni care adere la cauza dumitale, Vra-
ciul n timp ce priveam cu de pe crenelurile din-
spre vest, spre ceea ce Aliantei Funciare
ne spusese ar reprezenta cel din contingent.
Acesta consta din cinci
micj, fiecare dintre ele de cte un care
peste de gata se

-Nu e nici mai bine, nici mai de ceea ce
speram, i-a Shey. Fiecare trebuie
de propria se asigure are sufi-
slujitori cu el
Vraciul a dat aprobator din cap, replica
n minte n timp ce privea soarele care cobora tot mai
mult spre mare.
- Cnd vor ataca? a ntrebat el.
sau mine, a replicat Shey. Vor veni din-
spre est, prin
U6
DFsrr.NuL VRACIULUI

- Probabil cam o cincizeci, cele mai re-
cente ale noastre.
-Att de s-a mirat Vraciul,
sprncenele. dintre ar fi magi?
- n total sunt vreo cincisprezece, cu vreo
ucenici. Probabil, cam treimi din ei vor veni
ncoace. Restul vor n fortul lor, la Staigue.
- Cine le sunt slujitorii sprijinitorii?
- pe ei vreo treizeci de
poate vreo zece care ca
cum ar fi zidari.
cnd vine vorba despre o pot mult mai
ca efectivele. pro-
vin din rndul - al celor care nu au dect o
foarte care la li-
Ei de partea magilor n schimbul
alimentelor pentru familiile lor, dar de n defi-
nitiv, cine ar refuza chemarea la arme cnd vine emisa-
rul magilor n la coliba ta te
Oamenii pe care-i acum vor fi prost
n majoritatea lor, de foamete.
127
nu ndoiesc dumneata slujitorii dumi-
tale mncat bine pe durata iernii, fi n pu-
tere mai pentru ... , a comentat Vraciul.
Eu i _sesizam dezaprobarea din glas, Shey n-a
dat impresia fi remarcat. Eram de acord cu Vraciul.
Trebuia piept pericolului re-
prezentat de magi, cum era adesea cazul n
lumea asta, cei puternici luptau pentru sau
pentru mndrie, n timp ce oameni din popor
sufereau.
- Categoric, este, a confirmat Shey. Noi vom
avea alimente provizii aici, castelului, n
timp ce recrup.i de vor primi numai rapi
Estimez n mai de o
nu ne fac vreo n ziduri, magii vor fi se re-
i vom tocmai la
fortu11or. poate Staigue va la
oferindu-ne n victoria.
Am dormit bine n noaptea aceea, am fost smuls
dintr-un somn adnc de Alice, care m-a apucat de brat
m-a era ntuneric, ea
o lumnare n
128
DEsTINuL VRACIULUI
-Sunt aici, Tom! a strigat ea, cu vocea de n-
grijorare. Au venit magii! sunt att de
Am urmat-o la care spre est,
am privit Luminile spre noi ct puteai
vezi cu ochii. Era clar atacau n
Era cu numeri, judecnd lu-
mini, mai ncoace de
Shey.
face griji, Alice, am zis, ncercnd s-o
tesc. Avem mncare aici ca timp
de mai multe n orice caz, de ce
timpul pentiu ceremonie va fi trecut, asediul va .
deveni zadarnic ... ei vor pleca.
Am stat de
mini, dar vorbim. Focurile de ale inami-
cului au inceput flcercuind complet
Alice gndea lucru ca
mine - era ea acolo, stn.d
unul dintre focurile acelea. Oare fi fost cea care
. .
O ea aici? M-am singur cu
gndul n-are cum la mine- zidurile
groase ale ar mpiedica-o.
129
]OSEPH DELANEY
zorii au adus de spulbere
unele dintre sperante. O pereche de boi t;a ncet
ceva spre castel- un cilindru metalic mare, pe roti.
Aveau o pentru asedii: un
1
tun de calibru! optzeci
patru!
Att eu, ct Alice n actiune o att
de Un astfel de tun fusese folosit de soldati
pentru spargerea zidurilor Turnului Malkin. cu
o mare precizie, ghiulele izbind aproape n
loc din zid cnd acesta cedase n le
lasase cale libera atacatorilor. foarte multe depin-
deau de tunarilor de aici. Oare erau ei ntr-att
de experimentati, nct zidurile protectoare ale
castelului Ballycarbery?
Nici Shey, nici oamenii nu fie prea tul-
burati de ceea ce se petrecea n afara zidurilor noastre.
un mic dejun copios cu miere, eu Alice
ne-am dus pe creneluri, el Vraci.
au un tun pentru asedii? l-am ntrebat pe
magistrul tneu.
- au unul n posesie. A fost n Dublin
acum peste cincizeci de ani a cunoscut de ori
dovedindu-se a fi o Magii
DEsTINuL VRACIULUI
I-au 1-au transportat aici anul trecut.
spionii lor ne-au raportat duc de tunari experi-

Tunul fusese trt cnd ocupase la
vest de castel. l-am examinat pe n jurul
lui. La asediul Turnului Malkin, din cte mi aminteam_
zgomotul fusese asurzitor, remarcasem tu-
narilor: cum lucrau ca o fie-
care om sarcina cu economie de
Printre se vreo
sau care, arcurile lungi,
acum ia la pe tunari. Cu toate aces-
tea, era mult prea mare, iar vntul din
lor nu unde
trebuia.
Am cu privirea cum greaua de fier s-a
rostogolit n gura tunului cum s-a aprins fitilul.
Acum, tunarii astupau deja urechile.
S-a auzit un bubuit nfundat un nor de fum s-a
din gura tunului n timp ce mingea de fier n-
cepea zborul. Traiectoria i-a fost prea a n
zidurilor, rostogolindu-se prin iarba o prin-
du-se Ia ntr-un de Asta
131
a provocat un cor de batjocoritoare din partea
de pe creneluri.
Inamicul a avut nevoie de vreo cinci minute
foc. De data aceasta, ghiuleaua a izbit
zidul castelului foarte jos. La impact, s-a auzit un tras-
net puternic cteva fragmente de au pe
Nu fusese o acum nu s-au
mai iscat de a
fost din nou prea care toate de
tragere au avut ca rezultat lovirea, ntr-un loc sau
n altul, a zidurilor de ale castelului. Zgomotul
era demoralizant, zidurile nu pagube
nsemnate.
Shey s-a dus stea de cu oamenii
du-i pe spinare pe fiecare, pe rnd Era un bun coman-
dant., care ncerca le moralul .ridicat.
-Trebuie fii extrem de precis n tragere ni-
zidul n loc de fiecare i -am precizat
Vraciului. Oamenilor acestora le de a
face o
- n cazul acesta, nici nu sunt dintre
cei care repede, a remarcat el,
132
DEsTINuL VRACIULUI
au ghiulele din pe-acolo o la dis-
n care ochire a!
Era Pe butoaiele cu folosite pen-
tru tunului a saci cu praf de
se vedeau zeci de piramide de ghiulele, stivuite aproape
de alte cu munitii care
ceva mai departe. Tot ce le lipsea n prezent era abilita-
tea de ntrebuinta n mod eficient arma lor

circa o tunul a un s-a apro-
piat de poarta castelului. Era nenarmat ducea cu el
un steag alb, care flutura n vntului dinspre vest.
S-a oprit aproape de ridicat capul a nce-
put strige mesajul. speriat.
- mei cer eliberati pe magul Cormac
ni-l imediat. vom n
pace. nu supune, avea de suportat con-
secinte vom dobori zidurile cei
ntre ele vor fi prin
Fata lui Shey zvcnea de furie am cum
armele pe mesager, pe care nu-l
mai de moarte dect ct-eva secunde. Cu
133
toate acestea, Shey le-a semn, iar ei ar-
curile n jos.
-ntoarce-te la spune-le
a strigat el. V.remea lor s-a cam dus. Zidurile castelului
acestuia nu pot fi sparte de pe tocmit
ca tunari. Curnd, va veni rndul vostru
vom fortul cnd nu va mai
pe
Solul ne-a ntors atunci spatele a pornit spre rn-
durile inamicului. n cinci minute, tunul a reinceput

Vraciul a era o ocazie ca eu mai Iecupe-
rez din n cu
trziu, mi o istoria ntunericului.
Vraciul mi povestea despre un grup de magi numiti Ko-
balos care se zicea c-ar fi departe, spre nord. Cu
toate n picioare, nu erau oameni
aveau de vulpi sau de lupi. nu prea erau
dovezi n sprijinul ideii ar exista n realitate; doar n-
de unul dintre cei dinti vraci, un
pe nume Nicholas Browne. Gtisem deja despre
ei nimic nu nsemna o noutate pentru mine,
134
DEsTINuL VRACIULUI
am ncercat atrag pe Vraci un subiect care mi
se cu mult mai interesant 1n definitiv, aveam de-a
face cu magi malefici ostili care i se nchinau zeului
Pan.
-Dar cum e cu Pan? l-am ntrebat. Ce despre
el?
Vraciul scos Bestiatul din sac a nceput
cnd a ajuns la despre Ve-
chii Zei. Apoi, mi-a ntins cartea.
-Mai nti, aici, abia pe pune n-
mi-a poruncit.
Articolul despre Pan era destul de scurt, l-am
citit repede.
PAN (ZEUL lNCORNORAT)
Pan este Vechiul Zeu, venerat la origine de greci, care gu-
natura ia Jonne fizice distincte.1ntr-una
dintre sale, este un care un in-
strument din tuburi de trestie melodii att de vigu-
roase, nct niciun cntec de nu le poate egala
stncile se sub lor.
135
1n a sa, este cumplita zeitate a naturii a
apropiere i umple pe oameni de cuvntul
este derivat din numele prezent, sfera sa de
s-a este venerat lfe magii-tapi din Irlanda.
opt zile de sacrificii Pan vine din Intuneric
printr-un portal pentru scutt timp, n trupul
unui El l pe animal, n ceva
greu de privit ...
- E un articol foarte scurt, am comentat. Nu
prea multe despre Pan, e?
-Aici ai dreptate, mi-a magistrul
meu, vom tot ce vom putea ct timp sun-
tem aici. Lucrurile s-au mai schimbat de cnd l-am scris.
Acum, despre ceremonie se de
ori pe an, nu doar o Dar ceea ce mi s-a
totdeauna interesant este dualitatea lui Pan.
ntr-una dintre formele lui, este un muzician care pare
,aproape benign, n timp ce n este
aparpne, clar, ntunericului.
"...-Dar de ce existe ceva ca ntunericul?
l-am ntrebat_. Cum a nceput?
136
DEsTINuL VRACIULtn
-Nimeni nu precis asta ... nu putem dect
ghicim. Am prea de la pe
care le-am n Bestiarul meu acum ani.
Dar mai cred ntunericul este alimentat de
pofta de
putere l fac mai puternic, mai pri-
mejdios. am putea inimile
ale ntunericul ar fi ... sunt
convins de asta. Dar am destul de mult nct
ar fi mai mareele dect
ceva. Nu putem dect
am pe Diavol, ar fi un nce-
put, mi-am dat eu cu
-Cu ar fi, m-a aprobat Vraciul,
care s-a ncruntat. Lucrurile nici ar putea stea
mai dect sunt n prezent, a continuat el cum,
Farrell Shey, un al ntunericului,
este gata tortura ca
... Asta nu face dect arate ct de rea a deve-
nit
mi-am dat seama tunul
-Tunul nu mai trage, am zis cu voce tare. Poate
s-o fi i-o fi teava.
137
E nevoie de foarte ca rece.
tunarii devin n un tun
poate chiar explodeze, omornd totul din jurul lui.
Oamenii aceia nu erau De aceea, exista un real
se ntmple ce spusesem.
Dar, mainte Vraciul un me-
sager a repede la a intrat n
fie invitat. Eram de la creneluri.
n timp ce urcam treptele, eram de
care mergeau la rndullor sus. Ceva trebUie
se ntmpla ... oare fi fost vreo
Alice era deja acolo a venit spre noi n timp ce
clipeam, ca ne cu lumina soarelui, care
cobora deja spre mare. mna la
ochi, ne-a ceva.
- Magii s-au adunat n jurul tunului, ne-a informat
ea. Pun ei ceva la cale. Shey e ngrijorat de-a binelea
Nici nu apucase bine numele, mo-
a venit spre noi cu mari, n timp ce
de pe creneluri se deoparte ca loc.
- Cred vor ncerce nu ce ne-a zis el.
n Killorglin, nu prea era pericol ca ei
138
0EsnNuL VRAOULUI
ntunericul de partea lor, nu aveam de nfruntat
dect doi. Acum sunt unesc ...
Mi-am cobort privirea spre tun. Magii un
cerc n jurul lui. Abia pe am observat punctul
spre concentrau nu era tun; de
fapt, tunarii erau ngenuncheap. n lor, iar magii le
minile pe capete pe umeri. transferau
puterile asupra lor n cine ce mod. Dar ce fel de
puteri? m -am ntrebat. ndemnarea
unor tunari experimentati? Mi se ceva destul de
probabil.
Pe creneluri, n schimb, puteam
auzim vntul care dinspre mare suspinnd de-
parte foarte slab, incantap.a magilor. Valuri de frig
mi-au de la o astfel de
tot puteam detectez folosirea magi ei negre.
Era
Dar ct anume de aveam zece
minute mai trziu, cnd tunul a renceput bubuie.
Prima a tunarilor a nimerit direct zidul, undeva
jos imediat la stnga de poarta La fel
a doua, a treia. Loveau aproape n loc, cu fie-
care ghiulea. la ora aceea, cu putin nainte de
139
ntunericului, puteam vedem limpede pagu-
bele. Zidul era gros/ straturile exterioare de
deja se Pe iarba de dedesubt se
formase o de
ntunericului ne-a adus un respiro n
atacurilor, doar poate ele urmau ren-
n zori aveam impresia era foarte posibil ca,
la apus de soare, se o n
zid.
140
'

v:c:-8-:5-:C
SHAUN
1
virea zorilor ne-a adus nori perspectiva apropierii
ploii, tunarii magilor remceput atacul cu
nou-descoperita lor precizie. vntul acum
dinspre sud mai dect direct din spatele tunu-
lui, au fost n o ploaie de
n armei, provocnd o ntrziere de
aproximativ o ce tunul fie n
afara
aceasta n-a adus niciun fel de
n preciziei punct din
zid fiind supus unor bubuituri crncene, ghiulelele iz-
bind n loc la fiecare cinci minute, cu pauze ceva
141
}OSE.PH DEI..ANEY
mai lungi atunci cnd apa ca

Spre situatia devenise
zidul castelului era de un mic orificiu.
spusele lui Shey, nici nu era nevoie de prea multe alte
pentru crestei de zid de deasupra,
care ar duce la crearea unui morman de pietre de
loc pe unde s-ar putea atacatorii
captureze castelul
Din disperare, a pornit n fruntea unei mici
din vreo de pe
poarta atacnd direct spre tun, cu
de a-i ucide pe tunari. Dar oamenii au fost inter-
mai nti de inamici, apoi de
Cu defensiva
evolueze pe placul lui Shey: oamenii lui
teren, naintnd tun. n vreo minute, fi
atins scopul, n-ar fi intervenit tocmai atunci cineva
Un masiv, musculos, cu teasta o
de a intrat n Avea n mini o
secure cu pe care o cu efecte
Pe doi dintre i-a spintecat
de pe cai cu o cursul imediat s-a
142

0FsnNuL VRACIULUl
schimbat. Inamicul nostru a nceput lupte cu o vi-
goare Shey improvizeze
o retragere Abia a s-o in-
amicul deja ajunsese la ziduri.
N -a .mult acolo. au ucis au
s-au retras pe
tunarii lor. imediat tirul,
n loc de ceva, l-am pe acela
masiv apropiindu-se singur de Nu ducea cu el
un steag alb, ci enorma lui secure, care i se odihnea pe
Spre deosebire de

Shey s-a la loc pe creneluri, postndu-se
Vraci.
-Acesta-i Magistrul Doolan,
torul magilor, 1-a informat el.
Doolan s-a opnt drept dedesubtul nostru, arun-
cndu-ne o privire fi o
- One se cu mine? a ntrebat .n
vocea Lui bubuitoare -se spre noi.
Neprimind a izbucnit ntr-un rs prelung, ze-
flemitor. cu Nu nici un
printre voi! ne-a strigat, ncepnd se
143
plimbe n jurul zidurilor, provocator
securea spre noL
- le-a poruncit Shey
au nceput sloboade spre eL Nu
avea va muri cu certitudine.
dintr-un anume motiv, toate ori au trecut pe
el_, ori au avut prea Oare fi folosit
vreun soi de descntec magic mpotriva lor? magii
erau n stare ca, prin intermediul unui descntec,
din tunari novici experti, puteau
opusul. o s-a repezit drept
spre ei, dnd impresia se va ngropa n inima
el enorma secure ca
cum ar fi fost ca un fulg a deviat
pe
Cu un nou hohot de rs, ne-a ntors spatele a re-
venit la propriile linii; toate slobozite
spre el au avut mult prea Imediat, tunarii
inamici reinceput tirul.
la lumina a nceput se
tunarii ncetat bubuiturile asupra punctului slab al
Zidului apusean, noi ziua avea
144

DFSTINUL VRACIULUI
fie un atac cu toate asupra caste)ului
era de de ce se va fi zidul.
La scurt timp ntunericului, am o
cu Shey.
- Castelul va mine .. . probabil la scurt timp
iv.irea zorilor, a recunoscut el Propun ca, de
ce zidul va fi spart, lundu-J pe prizonier cu
voi. Pot lipsesc de patru soldati care
Eu o stau aici, cu oamenii care mi-au
, Vom lupta ne vom vinde scump
Vraciull-a aprobat, nclinnd solemn din cap.
- Mda, pare fie c_ea mai a
el. Dar nu vom fi
- o spre sud, de
de o de inamicului va
fi asupra destule de

- Enecesar pe mag n departe de
minile lor, a continuat Vraciul. ncotro ar trebui ne
Mai vreun alt refugiu?
-Nu; va trebui la mine, n
Kenmare- e locul cel mai sigur, i-a Shey, apoi
a din cap, oftnd. nu va fi
145
nfrunta o Spre sud spre est sunt
ntinse. V propune spre rul
Inny. Apoi, spre izvor, prin Oamenii
mei cunosc drumul. vor ocolind cu mult
Staigue pe la nord evitnd fortul. care o
apuca din nou spre sud -est, in Kenmare.
- N-ar fi mai bine pornim acum, cu mult nain-
tea zorilor? am propus eu. poarta e bine
spionii putea
despre ea. Am avea cu mult mai multe am
pleca Ia ntunericului.
Alice mi-a adresat un zmbet aprobator, pentru
o am avut impresia Vraciul se
ideea; l-am
barba
- S-ar putea ca dreptate, a zis, ntor-
cndu-se spre Shey. Ar reprezenta asta o
-Absolut deloc. Am putea facem
ntr-o
ne-am nceput Magul a fost adus
din celula lui legat bine cu frnghii, cu bratele imobi-
lizate pe corp. De asemenea, a fost legat la ochi
i s-a pus astfel nct nu striga
146
0RsnNut. VRAOULUI
ajutor; n schimb, picioarele i-au fost libere. Aces-
tea fiind ne-am luat de la Shey,
dorindu-i mult noroc n proxima
Cei patru desemnati ne asigure escorta
ne-au condus poarta dinspre sud; ce am
urcat cteva trepte din ei s-au oprit asculte cu
orice eventual zgomot de activitate din Sa-
de concluzia drumul era liber, i-au
semn unei mici trupe de soldati narmati din
apropiere. Trupa aceasta fusese aici ca m-
piedice atacarea din exterior.
a descuiat poarta folosind o cheie
mare. Poarta s-a deschis spre interior,
privirilor un camuflaj din pietre. Doi dintre
oamenii lui au nainte cu spadele n mini ne-au
croit la drum prin el, iar aerul rece ne-a mn-
giat n scurt timp
n timp ce ei vedeau de lucru, Vraciul ne-a privit
pe rnd pe fiecare, care ne-a zis cu o voce abia mai
tare dect o
se suntem ne
ne ntlnim la ru.
147
Acum era ntuneric Din moment ce nu ne pu-
team folosi nici de nici de felinare, era de o im-
Cam la cinci
de era o de s-o
de privirile celor mai n
tot exista posibilitatea ca inamici ne
imediat dincolo de ea. magji exis-
secrete? O din Pendle
sigur ar fi adulmecat-o. .
Era un moment de primejdie cei patru au
pornit primii, urcnd panta abrupta
paravanul din vrf. Am.stat
peste tot domnea Calea
de era Vraciull-a mpins pe mpleticitul
nostru prizonier n lui, iar eu Alice i-am urmat.
Am ngenuncheat pe ascultnd zgomotul
ncuiate noi.
Acum, eram pe cont propriu; dac-am fi fost
nu puteam vreun ajutor din partea celor
n interiorul castelului. Am urcat noi panta ne-am
pe vine de escorta Se vedeau focuri
aprinse n spre sud, spre vest spre est.
Inamicul ne ncercuise complet, printre aceste
148
DEsnNuL VRAauLUI
focuri de erau unele mai mari dect al-
tele. dintre sigur erau de
vigilenti primejdiile, speram ca majoritatea fi
adormit.
Am nceput ne ti'am la vale, unul altul.
jos, ne-am trt mai departe nainte, trei dintre
din asigurnd avangarda, urmap. de
Vraci, cu cel de-al patrulea soldat, ducndu-1 pe pri-
zonier ntre ei. Alice mergea imediat n urma lor, iar eu
reprezentam ariergarda.
La fiecare cteva minute cte-o oprire,
nnd perfect cu fata n jos pe
tul umed. vreo cincisprezece minute de naintare,
eram aproape la nivel cu inelul de care ncercuia
castelul. la mijlocul distantei ntre
astfel de focuri, cam la cincizeci de de fie-
care dintre ele. Vedeam santinela stnd n fata unui
confectionat din de animale ntinse
peste un schelet de lemn. Mai erau oameni n
cmp deschis - cei care nu mai n cort -,
dormind aproape de focului.
Aceasta era partea cea mai a noas-
tre. ne-ar fi acum, zeci de
149
JOSEPH Dln.ANEY
s-ar fi asupra n cteva secunde. o
am pornit la drum, acum focurile n
bine-venitul ntuneric ne ne
de
o ne-am oprit, cu n jos, n n-
tuneric. Dar cnd ncepeam ne trm iar n-
ainte, unul dintre a fost cuprins de o tuse
Instantaneu, am cu Am aruncat
o privire napoi, spie stnga mea, am observat san-
tinela din cortului cel mai apropiat se ndrepta spre
noi. Mi-am Soldatul s-a oprit, a
continuat ncordat n l au-
zeam pe soldatul din mea pufnind sufocndu-se.
ncerca se aproape irezistibilei nevoi
de a nu ne punea tuturor n
primejdie.
A pierdut a scape un sunet puter-
nic, aproape exploziv. Santinela a strigat ceva
spada, a pornit n spre noi. S-au auzit alte
alti soldati inamicii s-au Ridicndu-ne n pi-
cioare, am rupt-o la Singura era
ne pierdem de prin ntuneric.
150

DESTINUL VRACIULID
care trebuiau ne escorteze au fugit ca
scape am fugit noi. Pentru cteva clipe,
Alice alerga imediat n mea, apoi am trecut pe
Vraci, care se lupta cu Cormac, magul captiv.
L-am apucat de pe individ cu
magistrul meu, l-am trt nainte. era inutil. Cnd
am privit napoi, am plpind am auzit
bubuitul Se apropiau de noi cu repeziciune. Iar
mersul devenea tot mai anevoios. Terenul era neregulat
tot prin Intram n
existau drumuri sigure prin ea,
acum eram noastre afln-
du-se undeva nainte, temeam ne-am putea
poticni n cine ce loc primejdios, care ne
cu totul. cea mai mare era acum
aproape n spatele nostru, simultan
instinctiv, eu Vraciul i -am dat drumul prizonierului,
mpingndu-1 n genunchi, ne-am
pe cu toiegele
ne
mi amintesc m-am ntrebat unde-o fi Alice- era
nu putea
permitea nici se aventureze prea departe de
151
}a>BPH DELANBY
de urciorul cu snge. Dar apoi am fost
silit concentrez asupra primejdiei imediate. Un
mag agitnd o n mna o
n stnga, venea n drept spre mine,
capul, cu gura larg
cu un animal
Nelund n spada, mi-am repezit baza toia-
gului spre frufltea lui. Lovitura -a atins la ei
avntului Omul s-a
spada i-a zburat nvrtindu-se elin mai
erau ne nconjurau. Timp de
cteva clipe, am luptat spate n spate cu magistrul meu.
Din nou, ne-am aproape simultan butqanele to-
iegelor, lamele. Acum, era vorba omori
sau fii omort. Ne-am luptat cu disperare, nvr-
tindu-ne mpungnd, la sub presiu-
nea atacului, am ajuns ne
Amenintat din toate cineva care
acopere spatele, ncepusem deja obosesc; atacatorii
erau inepuizabili. Am crezut totul s-a terminat
pentru mine, mi-am
Trei presau cu numai unul
avea o l-am zburat-o din iar a

152
DEsTINul. VRAOULUI
stingndu-se n contact cu :mbibat de
cufundndu-ne n ntuneric.
n m-am avntat spre ceea ce cre-
deam ar fi sud-estul, n rului Inny. Vraciul
spusese se complica, aveam ne n-
tlnim acolo. Ei bine, se complicase, nu ngri-
jorarea mea cu privire la Alice sporea tot mai mult.
se prea tare de urciorul cu snge, Diavolul
avea ea.
ncercarea de evadare cu ostaticul
se soldase cu un dezastru. Acum eram iar
magii l n mod sigur. Acum, puteau
mai departe de ceremonie. Alianta avea n vre-
muri tare ntunecate.
La un moment dat, m-am op_rit am privit n
ascultnd concentrat. Nici semn de n
schimb, ochii mi se acum la ntuneric pu-
team focuri de nu mai mari
dect minuscule de ac luminnd prin n-
tuneric. mi-am continuat drumul cu mai
ncercnd adncimea apei din mea cu
ajutorul toiagului. Nu o asta m-a salvat de nec sau
de pericolul de a fi de Chiar
153
}OSEPH DELANI!Y
poticneam n de smocuri mari de
de sau cufundam la genunchi n apa
rece ca gheata.
Amintirea lui Shey ajuta fac o oare-
care idee despre ct de mult ar trebui dureze
despre faptul naintarea avea fie Mi-am
amintit trebuia menpn bine de tot la nord
de munp voiam ajung la ru. n afara faptului
aveam destul de vagi n cu tere-
nul, undeva, la marginea a dealurilor, se
gasea inelul fortului Staigue. Unii dintre magi slujito-
rii lor se aflau acolo; prin urmare, era un loc care
trebuia evitat cu orice
Trecerea timpului era greu de estimat, la
cerul din mea a nceput se lumineze am
nu va mai dura mult la venirea zorilor.
Sperasem asta va ajuta stabilesc
de rul, n -a fost fie. Curnd,
fuioare de au nceput spre mine
am fost foarte repede ntr-o Aerul
era n afara zgomotului propriei mele
154
DilsnNuL VRACIUUJI
a ghetelor prin domnea

Mai trziu, n lumina timpurie a zorilor, am o
conturndu-se n mea prin Pe ei a
un barbat nalt du cnd o pe
Purta o cu nu foarte de a mea,
nu i se vedea nici fir de pe frunte. Din
ca un pornind spre o zi de
profite din plin de ore ale unei zile de
Mi-a n cale mi-a adresat un zmbet larg. Abia
atunci am remarcat ct de i era Nu
era cuiva cu munca n aer liber.
-Pari te fi ncotro te m-a
ntrebat cu o voce precum unei

Pielea i era peste de foarte aproape,
un pic de ar fi fost bolnav de
curnd. Avea ochii n orbite/ n
craniu, pleoapele grele cute de piele peste ele.
indrept spre ru, i-am zis. Trebuie n-
tlnesc acolo cu prieteni.
155
JOSEPH Dm..ANHv
-Ai luat-o pupn ar trebui mergi ntr-acolo,
mi-a zis el, ntr-o care fie
mai spre est. Ai mers noaptea?
Am
- Ei bine, n cazul frig
foame. Jupneasa Scarabek o dea ceva de mncare
te lase o vreme te la foc, mi-a zis el,
spre de la intrarea n Bate ncet,
nu-l pe mic, roag-o de ceva de-ale gurii.
Spune-i te-a trimis Shaun
omului mi se
aveam nevoie de de 1 -am
nclinndu-m:i capul, care m-am n-
dreptat spre am la n cer-
cnd fac ct mai zgomot cu
Am auzit de goale s-a ntredeschis.
era ntuneric, dar mi s-a un sin-
gur ochi, care privea
-M-a trimis Shaun i-am zis cu voce
ca nu-i trezesc copilul. El mi-a spus c-o
ceva de mncare, rog. nu
prea tare ...
156

DEsTINuL VRAOULUI
Pentru ceea ce mi s-a a durat o nu
mi-a nimic, apoi s-a deschis zgo-
mot am o femeie ntr-un verde
din lna. Probabil e jupneasa Scarabek, m-am gn-
dit. Avea o la fel ca Shaun, o piele
foarte cu ochii care de fie
plnsese de curnd, fie noap-
tea Da, probabil pruncul o
m-a ndemnat cu o voce mi-aduc
aminte m -am gndit atunci ct de mult contrasta cu
al lui Shaun Dar toiagul
mi-a atras ea Nu avem
de vracilor pe-aici.
gndesc, m-am supus imediat, reze-
mndu-mi toiagul de un perete, n apropierea ferestrei,
care am intrat n Era primitoare, cu
un foc din dogorind n taburete erau
n iar perete se vedea un
mic n drum spre Scarabek 1-a pus n
ca
cteva clipe, s-a ntors pnnd n mini un mic
castron, pe care mi l-a ntins.
157
-Uite ... asta-i tot ce am, terci de Sun-
tem oameni Vremurile sunt grele, eu trebuie
gndesc la nevoile familiei mele.
l-am am nceput din terciul
de degete. Era rece un pic cam
lipicios, dar ceea ce-mi spusese adineauri, m-am
nu-mi la drept vorbind,
nu avea deloc un gust doar cam
nuit, cu un iz picant. ciudat lucru,
simt gura foarte
i-am zis ce mi-am terminat ter-
ciul, avnd nfulec la ultima
putea cumva deranjez pentru un pahar de
-Nu ai nevoie de mi-a Scarabek pe
un ton misterios. De ce nu te ntinzi n focului,
oasele tinere cnd
Lespezile din -erau tari reci, cu apro-
pierea focului, extrem de
istovit, iar ceea ce-mi propunea mi se ar fi o
idee m-am ntins n vetrei.
-nchide ochii, mi-a ordonat Scarabek. Ar fi mai
ntelept. Va fi mai bine pentru noi de ce s
va ntuneca
1.58
DEsTINuL VRAOULUI
mi amintesc vorbele ei mi s-au foarte ciu-
date m-am derutat. Ce-o fi vrut
Cum fie ntunericul"mai bine pentru noi
mai mult dect att, soarele nu dect de o
de om. Mai erau ore se ntunece.
Ea se ca eu stau ntins acolo att de mult
timp? Dar nu aveam ceva de Trebuia n-
tlnesc cu cineva. nu amintesc cu
cine nici unde.
159

0%::9:::< .(
DEGETE MICI RECI
A
m deschis ochii; era ntuneric n
nfrigurat. Focul se stinsese,
pe policioara ardea o lumnare.
simteam cu istovit nu-mi doream
dect nchid ochii cufund la loc ntr-un somn
adnc. Tocmai eram pe cale fac asta cnd am
ceva care m-a determinat icnesc ngrijorat.
copilului se trntit ntr-o
pe prunc,
tru, ntr-o din Am
s-o strig pe cnd am deschis gura, nu
mi-a dect un crit slab. Atunci mi-am dat seama
160
DFsnNuL VRAOULtn
respiram precipitat; inima mi flfia n piept cu o
de tem
s-ar putea opri n orice Eram incapabil
membrele.
Oare fi fost grav bolnav? m-am ntrebat. fi
molipsit de cine ce soi de prin

mi s-a be-
A fost ca un fel de zvcnet, care a nce-
put se ridice coboare ritmic, dnd de nteles
pruncul respira Am n-
cercat din nou strig mama, tot n-am izbutit
scot dect un sunet slab, iar efortul mi-a inima
se avnte ntr-un flfit att de iute, nct am nceput
tremur din tot corpul, o mor.
mi-am dat seama din se
de-acum n cu totul alt fel. se apropie
ncetul cu ncetul de mine. Dar ct de mare fi fost co-
pilul? Destul ct se tr chiar era
complet acoperit de n-avea cum nco-
tro mergea, se ndrepta direct spre mine. Oare putea
alinare? Dar de ce nu
venea Scarabek ce face?
161
JosEPH DELANBY
am auzit un sunet straniu. Venea dinspre
Cu din
nu auzeam niciun fel de doar un soi de
pocnet ritmic. Suna ca un din Deo-
mi s-a att de mici nu au

Nu, trebuia fie altceva. In momentul n care gn-
dul acesta mi-a n minte, un fior rece mi-a
ca un avertisment foarte
aproape de mine se afla ceva venit din ntuneric. M-am
cu disperare membrele,
acum mi erau ca paralizate. acolo, privindu-1
neputincios.
n timp ce se apropia de mine, din
mi s-a se am auzit un icnet
ca cum ceea ce s-ar fi aflat sub ea fi
vreme, iar acum avea nevoie
de energie pentru cin:e ce efort imens.
Ajungnd la picioarele mele, s-a oprit pentru cteva
clipe. Din nou, am auzit ceea ce suna a inspira-
de data asta am identificat sunetul:
prima nu ghicisem bine. Adulmeca ... adulmeca
precum o adunnd despre mine.
162
DEsTINuL VRAOULUI
Desprinzndu-se de gheata mea, a nceput mi se
n sus pe trup, oprindu-se n dreptul pieptului.
o a adulmecat zgomotos.
M-am cutremurat cnd a nceput mi se lent
pe piept. Simteam patru mici membre pe
mine. Oriar prin erau foarte reci, ca patru
blocuri de Vietatea, ce-o mai fi fost, mi-a ajuns
la n dreptul fetei am intrat n -
inima a mceput bubuie cu mai mare
Ce fie? Ce vietate o fi sub asta

Am ncercat rostogolesc pe o parte, n-am
adun puterile pentru ceva. N-am izbu-
tit dect ridic capul. Nici cu mi-
nile n-am izbutit- mi tremurau nefolositoare pe
corp, n timp ce de sudoare mi se scurgeau de
pe frunte, n ochi. Eram incapabil

ntre timp, mi-a ajuns n s-a ridicat
un pic n minile sale mititele, vrnd
la astfel, i-a n timp, am
putut eu chipul.
163
}OSEPH DELANEY
am n ochilor un monstru te-
merile mi s-au mplinit ntru totul . . . dar nu cum

Capul nu-i era mai mare dect al unui copil de
sau trei luni, avea figura unui i
era de de o anume nevoie
foarte mult cu Shaun care
trimisese aici mncare. Am
fusesem mi se un pic de terci,
eram n timp - de
pentru asta Iar ceea ce mncasem
probabil o adormitoare,
slab Acum, creatura deschis
gura latg, lungi precum
acele, gtul.
I -am degetele mici reci pe o durere
cnd mi-au carnea. A
nceput zgomotos mi-am sngele sor-
bit din trup ... cu el,
Nu aveam putere mpotrivesc.
durere, mai o plutesc moarte.
Ct fi durat, habar n-am, primul lucru de care
am fost pe a fost imaginea lui Scarabek
164
DESTINUL VRAOULUI
intrnd cu n cu umbra pl-
pindu-i pe tavan n lumina Traversnd ca-
mera, a desprins cu vietatea de pe mine; am
o la gt cnd i-au de acolo.
A dus-o apoi n care ntr-o a
la loc n patura din .
. Pe a nceput cnte cu voce un
cntec de care putea fi folosit ca un
copil normal. Apoi, a ndreptat a crea-
tura potrivind cu ca de
cald.
ce-a terminat cu toate astea, Scarabek s-a n-
tors la mine m-a privit iar eu am observat
se schimbase la nainte, probabil se folosise
de cine ce farmec ca se deghizeze. Acum, ade-
la am recunoscut-o imediat. Nu
exista de era din visele
mele. erau ochii- unul verde, albas-
tru- pe care-i norului n timp ce ne
apropiam de Irlanda cnd am nfruntat n
Dublin m-am cutremurat cu
priveau.
165
Dar cum era cu Cum s-ar fi putut ntoarce
din ce-i cinii inima?
-Tom Ward! Ct de mi-ai picat n
de cnd te-ai apropiat de noastre, te-am
am a strigat ea. N -am avut nevoie
dect de cel mai simplu dintre descntece ca te ade-
menesc n coliba mea. ct ai fost de
pretiosul toiag Acum, cu totul n puterea
mea. mi se va curnd, mi
spmtul ca sacrificiu pentru Pan. Tu vei muri, la rndul
dar numai ce vei ndura "Chinuri cumplite pen-
tru cei-ai
Surori ... Oare gemene? att de
mult! vrut s-o eram ntr-att de
nct aproape nu puteam nici trag aer n piept. Ct
snge mi-o fi sorbit mica vietate? m-am ntrebat. M-am
am cum capul n-
cepe mi se m-am n
mi promisese va face eu
deja aproape de moarte ... cu toate nu
exista vreo de ci doar o epuizare.
166
DEsTINuL VRACIUWI
Nu ct timp am dar cnd
mi-am revenit, am auzit voci: un o femeie
discutau ncet ntre ei. Am ncercat ce spu-
neau- era ceva despre gorgane un drum spre nord.
la mi-am de a deschide ochii. Cei
doi priveau de deasupra: erau Scarabek,
i se spunea Shaun
Dar era el un sau altceva?
gluga pe spate, la un chip schele-
tic, pe care aproape puteai iei drept cel al unui
cadavru. Oasele craniului erau clar vizibile, pielea sub-
tire ca foita de pergament, iar de
se vedea de petice de piele

-Are o n buzunarul stng
al pelerinei, a zis Scarabek. la-i-o, Shaun. Eu nu pot s-o
ating.
Shaun vrt mna n buzunarul
meu. Nu aveam mpotrivesc, mi-a
scos lantul de argint de acolo. Ct timp 1-a n
i-am pe chip; cutremurndu-se,
1-a pe jos, unde nu-l pot eu ajunge.
167
Ja;m>H DEl..ANEY
-De el s-a folosit ca lege sora nainte fie
Dar nu va mai avea nevoie
lui ca ucenic de vraci s-a Acum,
o ducem spre nord, Shaun, a zis O
fac sufere din plin, el cte ceva din sufe-
prin care am trecut eu.
pierderea lantului meu de argint, dar cel
consolam cu faptul nu-mi descoperise ur-
ciorul cu snge din buzunar.
Shaun s-a apropiat iar de mine, m-ari-
dicat m-a aruncat pe lui, exact cum
magistrul meu care o nainte de a o
pune n de picioare, astfel nct capul
mi atrna spre lui. mi lipsea energia de a
mpotrivi un ciudat miros de mucegai ema-
nnd din el, duhoarea unor locuri umede, sub-
terane. ceea ce dezarma cu era
extrema a trupului chiar l -1
auzeam era de fi fost n spinare
de un mort.
Curios lucru, trupul mi era mintea
mi-a devenit de Am ncercat
168
DllsnNuL VRAcruun
experimentez ce m-a Vraciul analizez cu
toate n care aflam.
ce am din am pornit nord,
Scarabek mergnd n ducnd creatura
n din aproape de pieptul ei, ca pe un
normal Poate era familiarul ei. De obicei,
rele le familiarilor propriul snge, adesea
acesta era suplimentat cu snge luat de la victimele lor.
Cei mai familiari erau pisicile,
rioase,
foloseau mai exotice. Pentru creatura pe care o
ea nu vreo denumire; cu nu
era n Bestiarul Vraciului. aveam de-a
face cu o dintr-o iar puterile
obiceiurile ei mi erau, n mare
Spre est, cerul ncepea deja se lumineze. nsemna
sigur dormisem timp de cel o zi noapte.
Ceata se ridica puteam contururile a doi
n fata spre dreapta. Abia apoi am
altceva: forma a unui gorgan fu-
nerar ... ne ndreptam direct spre el. Era mic,
cu foarte dublul unui om, acoperit cu
Cnd am ajuns la mai de cinci metri
169
de eL s-a produs un fulger puternic de
Cnd s-a mai stins, am silueta
rei profilndu-se n cadrul unei rotunde.
Cteva clipe mai trziu, vntul s-a oprit aerul a
devenit imediat mai cald; eram de
ntuneric ne aflam chiar n interiorul gorganului.
Brusc, a izbucnit o am
ti-nea n o lumnare pe care tocmai o
aprinsese prin mijloacele magiei. gorganului
erau o patru scaune un pat, spre acesta din
ea.
- Pune-l acolo i-a indicat ea lui Shaun
care m-a trntit pe pat pic de menaja-
ment. E vremea iar, a
Am acolo timp de mai multe minute,
din sufeream de acea
stranie paralizie. trecuse ntr-o
din gorgan, Shaun aici, privin-
de sus cu ochii lui care nu clipeau. ncepeam
simt mai n putere, iar inimii ritmul
mi reveneau treptat la normal. Cu toate aces-
tea, intuiam Scarabek avea acum de gnd dea
o de terci 1mbibat cu
170
DBsnNut VRAOULUI
fi putut redobndesc deplina
nire asupra membrelor ...
S-a ntors cteva minute, ducnd n mini un
castronel.
- capul, Shaun, a poruncit ea.
Shaun m-a apucat cu mna de
ridicndu-mi partea de sus a trupului aproape la
De data aceasta, adusese o
din lemn n timp ce mi-o apropia de
ferm de frunte, iar Shaun mi cu mna
falca n jos, gura larg

mi-a tot ndesat n terciul picant
cnd am fost silit nghit, altfel fi
necat.1n timp ce fiertura mi aluneca n jos pe gtlej, a
zmbit.
-Ajunge, ... drumul, a zis. Prea
mult terci 1-ar omon am alte planuri pentru el, mai
nti.
Shaun m-a la loc pe pat n-
dreptat apoi spinarea, Scarabek. Sub
privirile lor cum mi se usca gura
incaperea a nceput se
171
-Hai mergem s-o pe am
auzit-o spunnd pe Ele la loc destul de sigur
aici.
Fata ... Care m-am ntrebat. Era vorba despre
Alice? Dar apoi, o mi-am inima palpi-
tnd m-am n O vreme, n-am mai
altceva dect tot visam zburnd
Din cine ce motiv straniu, eram constrns
arunc de pe o larg ca ari-
pile unei Pe plonjam n picaj de pe
cerul ntunecat, n n-
tmpinare .
.Am sim:pt cum cineva cu brutalitate de
apoi, fata mi-a fost cu rece. Am
deschis ochii l-am pe Shaun pri-
de sus i-am mirosul al
trezit, s-a tras napoi,
n a altor persoane.
Una dintre ele era iar Alice.
Mi-a inima ct colo. Alice avea
minile legate la spate.
172
Dl!snNuL VRAauun
-Of, Tom! a strigat ea. Ce tare
bolnav ...
a ntrerupt-o.
griji pentru tine, a repezit-o ea.
ta pe e pe cale se ntr-o
te voi oferi Diavolul
173
..

N GHEARELE DIAVOLULUI
T n ce Shaun ridica din nou, am
1 auzit-o pe Scarabek strignd nu ce cuvinte
magiei negre. cteva clipe, ne aflam
din gorganul funerar. Era din nou ntuneric ve-
deam pe cer secera lunii precum ceara; aerul
era foarte rece, un strat de formndu-se deja
peste moale,
Am pornit spre nord, degetele
nfipte n lui Alice ea. Familia-
rul fusese n gorgan.
Alice nu fusese n raza protectoare a urcio-
rului cu snge, m-am ntrebat de ce nu venise
174
DESTINUL VRACIULUI
deja Diavolul ea. Amndoi ne ca. la
cea dinti ocazie el caute
Prin urmare, avea cheme acum?
da, urciorul cu snge l va mpiedica se apropie. Ea
n-o despre el? Sau l va sparge ne va da pe amn-
doi pe mna Diavolului?
Peisajul era sumbru lipsit de copaci,
tul era acoperit de cum era
nclcit spre care ne-a condus la
Pe Alice a trt-o spre o mare,
legndu-i de crengile-i ntretesute. Aruncat fiind
pe lui Shaun sub privirile mele n-
grozite de ceea ce se petrecea, Scarabek a ocolit
de trei ori n sens invers mersului acelor de
ceasornic, intonnd descntece de magie Alice
a nceput ei despre acest
i spuneau precis ce anume
-Of, Tom! mi-a strigat ea. a un
trg cu Diavolul. Vrea El o so-
aici curnd
aici va fi! a aprobat-o Scarabek.
e vremea te ducem de-aici, ca Diavolul
175
}OSEPH DH1.ANHY
veni preia pe mergem! i-a poruncit ea lui
Shaun
- sperasem - fiu legat
de Alice. Aveam urciorul cu snge n buzunar,
de el n-avea cum
vreun
Cu toate acestea, vedeam acum dus departe de
Alice, la deal. ntors cu privirile n de
sus. Alice se de tot, disting
zvrcolirile disperate n ncercarea de a se elibera din

Foarte curnd( aveam dau seama ct de amar-
nic n lui Scarabek: ea totul!
-Acum suntem suficient de departe, a zis ea, fata
nu tnai e sub protectia urciorului pe care 1-a
asta va fi prima dintre pe care le vei n-
dura: vezi pe Diavol cum i sufletul
tale prietene! E ncntat are ocazia te
suferi. Dar face griji, nu-l voi mna
pe tine! Am de gnd i te dau lui Morrigan.
Un fulger a spintecat apus,
n timp ce nori negri goneau dinspre ntunecnd
n cteva secunde, a fost urmat de huruitul
176
DEsTINuL VRACIULUJ
tunetului, iar apoi, n care a urmat, am auzit un
sunet' nou: acela al unor dar foarte
greoi, fiecare dintre ei fiind urmat de cte un sfrit

Cu toate era n cea mai mare parte, invizibil,
Diavolul tocmai ncepuse se materializeze. Avea
ia acea a ceea ce numesc "te-
muta sa maiestate", o nsufle teama
tuturor celor care-1 Unii spun vede-
rea lui te poate face mori de pe loc.
e.ra pentru cei mai emotivi, eu mai
aflasem de cu el cnd luase o astfel
de la fel Alice, amndoi
ntlnirii.
Eram prea departe ca vedem urmele de din
ce n ce mai apropiate. Erau ncinse n timp ce copi-
tele lui despicate puteau scndurile
lor, urmele n ele, pe un teren cum
era acesta, ar fi doar ca scuipe
sfrie, erupnd n jeturi de aburi la fiecare atingere.
Cu toate norii acum cam pe la
tatea drumului lor pe cer, luna era n acestei
cortine ntunecate n naintare la lumina ei l-am
177
JOSEPH DEl.ANBY
pe Diavol materializndu-se complet. de
la o astfel de era enorm: gros musculos, cu
trunchiul de forma unui butoi cu ntregul trup acope-
rit de un des precum cel de taur. Imensele coarne i
se curbau de pe cap coada i n sus, ca un arc,
n urma lui.
Inima mi se suise n gt n timp ce-l priveam mer-
gnd cu mari drept Alice, care se za-
darnic se din chiar
aud urletele de Am ncercat eu smulg
din strnsoarea lui Shaun era un
individ foarte puternic n starea mea de
eforturile mi erau palide.
Profilndu-se deasupra lui Alice, Dia-
volul ntins lui nfipt
degetele n ei, cum procedase
smulgnd-o din ridicnd-o, astfel nct
cu n dreptul ochilor lui. Alice a mai scos un
urlet cnd i s-a desprins din a nceput

Diavolul s-a aplecat mai aproape de ea, ca
cum ar fi avut de gnd capul de pe umeri
dintr-o
-Tom! Tom! a strigat ea. Adio, Tom! Adio!
178
DEsTINuL VRAOULUI
La auzul acestor cuvinte, inima mi-a n
abia am mai putut respir. Asta fi fost? se
fi cu la Diavolul o avea n
ghearele lui eu nu mai puteam face nimic ca s-o sal-
vez. cum mai Alice? Lacrimile au n-
ceput mi se pe am fost cuprins de
hohote necontrolate. Era iminentei pierderi,
da, junghiurile provocate de empatia mea cu
Alice.
Eram ntr-att de apropiati, nct precis prin ce
trecea. Sufeream de ce suferea ea. nu vei mai
avea parte de pe lumea asta, anticipezi o eter-
nitate de de teroare, iar sufletul ti se ofi-
n ntuneric, la cheremul Diavolului, care va
interminabile torturi ca se pe ea,
pentru necazurile durerile pe care ea i le provocase
din cauza mea. Totul, din cauza mea. Era, pur simplu,
prea mult de ndurat.
n clipa imediat totul s-a S-a iscat
un fulger luminos, s-a auzit un huruit de tunet o
de vnt fierbinte ne-a prjolit Mi-am nchis strns
ochii cnd am izbutit deschid la loc, Diavolul
lund-o pe Alice cu el.
179
un junghi de a pierderii mi-a strns
stomacul. Alice nu mai era acum pe lumea asta; nu
mai att de singur. n timp ce
Shaun mai departe, Scarabek mer-
gea aproape de mine, cu ze-
flemele crude.
Cu toate rnjea de lacrimile mele, care
curgeau la fel de copios ca ploaia care se asupra
mie nu-mi deloc de vorbele ei necrU-
Lacrimile mele erau pentru Alice pentru mine
nsumi Acum, lumea se schimbase ntr-un mod cum-
plit. mi pierdusem mama pierde-
rile devastatoare, acum era cu totul altceva.
Era o mai presus chiar dect cele provocate de
pierderea Pe Alice o numisem prietena mea,
cu ea de de ea.
abia acum, cnd fusese de mine pentru
totdeauna, ntelegeam pe deplin
O iubeam pe Alice, iar acum, ea nu mai era.

ce recuperat creatura n
gorgan, ne-am ntors la Shaun m-a
trntit pe pat ca pe un sac cu cartofi stricap.
180
DFsriNuL VRAOULUI
Scarabek m-a privit cu
-Chiar ai plnge tu un ocean de lacrimi, mi-a
ea, durerea ta nu va putea nici se apro-
pie de-a mea. Mi-am iubit sora ca pe mine fi-
ea era n mine, iar eu eram n ea!
-Ce vrei spui? am ntrebat-o.
Cu vraciul din mine ascuns
imediat sub Magistrul meu
folosesc de fiecare ocazie ca tot ce se poate des-
pre astfel nct am mai mari
nfrngn cele din
gemene, mi-a ea ge-
mene sunt .ceva att de rar, nct o
acum s-a mai ceva n tara
o minte- o minte care controla
trupuri. Vedeam prin ochii ei, iar ea, prin ai mei.
- Dar ochii nu sunt la fel ca ai ei! Unul e albas-
tru, iar verde ... de ce sunt am ntrebat-o,
rnnat de curiozitate.
- ambii mei ochi au fost
moartea surorii mele am printre Dealurile
scobite, putere, mi-a Ori-
cine prea mult timp acolo se eram mai
181
]OSEPH DElANEY
apropiate dect putea tu imagina Tot ce-a
ea am eu. Durerile pe care le-a le-am
eu. Am fost acolo cnd ai ai orna-
rt-o. din mine a fost la moartea ei.
-Dac-ai fost acolo, atunci n-am omort-o eu,
am protestat. G magistrul meu, Bill Arkwright.
-Nu Voi doi
pus la cale moartea. A fost un - ta.
Am slab din cap.
-Nu e Eu fi partea de

-De ce crede eu pe ucenicul unui vract? Ceea
ce spui tu prea nu va schimba cu nimic
ce am eu de gnd.
ce-o fad acum cu mine? m-am interesat.
Era mai bine ce Cu tot neca-
zul meu, ncercam calculez
orice posibilitate de orict de
meu de argint se afla pe podea, acolo unde-I .
azvrlise Shaun cnd l-am privit cu
coada ochiului, Scarabek mi-a zmbit cu
- de eL Zilele n care mnuiai o astfel de
s-au dus. Vei fi prea slab ca s-o mai folosi, fiind
182
DFSl1NuL VRAOULUI
pentru Konal. O i se foame iar,
ntr-o
- Konal e familiarul
a din cap.
- Nu, Konal e iubitul meu fiu, iar i e Shaun
gorganelor, al timp pe
e acum scurt. Un are un singur fiu,
de o ... copilul care-i va lua locul
juca rolul n continuare.
De ce e numit
-Denumirea e nume-
roasele gorgane risipite prin ele
conpneau osemintele din vechime, acum
sunt refugiul celtice. Shaun menpne pute-
rea magiei i pe cei care le-au
spiritele lor nu sunt _prea departe. El le
snge.
Un gnd oribil m-a izbit atunci. Oare Shaun
avea nevoie de snge la fel ca fiul
Mi-am ridicat repede privirea spre care mi-a
cu un zmbet
citesc frica pe mi-a zis el. Tu crezi c-o
sorb eu sngele? e?
183
M-am mic n lui. Oare era capabil ci-
gndurile?
- Ei bine, nu e nevoie te temi n asta,
m-a asigurat Shaun Eu jertfesc sngele ani-
malelor. Un rareori ia snge omenesc. Atunci
setea i e mare, victimele
cnd le
-Dar nimic din toate astea nu te 1-a n-
trerupt tu mai ai, poate, mai de
o de Curnd, vom fi n Killorglin, iar
suferintele ti se vor Am vorbit destul. Shaun, mai
adu terci!
M -au din nou cu sila, de data aceasta cu o
cantitate mai apoi, n timp ce acolo nepu-
tincios, cu gura o de fi avut
n gt, iar lumea ncepea se n jurul
meu, adus pruncul la mine. L-a
de 1-a pe Konal aproape de gtui
meu. cteva clipe, i-am
sub ochii lui Scarabek, care veghea deasupra,
sngele mi-a fost sorbit ncetul cu ncetul.
184
DEsn:NuL VRAOULUI
Gndurile mele se ndreptau spre soarta lui
Alice, iar durerea mi ajunsese n gt n piept, aproape
care cuprindea repre-
zenta o - terciul lenta pierdere a sn-
gelui m-au cufundat ntr-o
185
u!{!Tf?!:k<
DIN KILLORGL!N
M
i -aduc. aminte foarte Probabil am
mers pe cai: ca de la mare am auzit
zgomot de copite, trupul mi-a fost zguduit smucit
n repetate rnduri. Ori am fost .ntr-o ori legat
de spinarea unui ponei, nu sigur - poate, pe
durata se fi ntmplat
mea amintire limpede era de cnd
pe un de paie murdare, ntr-un pod
Era plin de gunoi drapat cu enorme pnze de
cu strvuri uscate de
jenii prin unghere ntunecate,
asupra victime. Lumina zilei
186

DllsnNuL VRAOULUI
prin unica o n
tavanul nclinat drept deasupra mea Auzeam
crielile care umblau pe Eram
singur n cu minile legate la spate; n schimb,
picioarele mi erau libere.
neputincios, din cea de-a doua n-
cercare am ridic anevoie n picioare. Au-
zeam alte zgomote -uneori, tropa-trop de copite
n stilul cntat al negustorilor din
piete. Am am fost dus napoi n Killorglin.
M -am peste clanta era
m-am tot prin podul acela, ceva care
m-ar putea ajuta evadez. Poate exista ceva
care reteze ...
Nici nu-mi ncepusem bine n
s-a ntunericul. fi fost vreun nor negru
care o fi acoperit soarele? se fi apropiat vreo
tot ntrebam. Zgomotele au nceput
ele se treptat, cnd n-am mai auzit
nimic de dincolo de zidurile nchisorii mele: eram cap-
tiv ntr-un cocon de
Pe temperatura a nceput vertiginos;
asta prevenea se apropia o a ntunericului.
187
]OSEPH DEl.ANEY
M-am ntr-un colt cu spinarea de
perete, ca nu ataca nimic din spate. Nu
aveam arme cu care fi avut
minile libere, mi-am zis. Faptul erau legate
simt vulnerabil.
Ceva a nceput la ureche. Mai nti,
m-am gndit ar putea fie o ntregul
trup a nceput tremure de apoi mi-am
dat seama era alt soi de spirit. Vorbele i erau doar pe
formate de aveau o ma-
alte cteva clipe, i s-au altele; cte
anume, nu puteam precis, erau
aproape am fulgere ale unei sinistre lumini pur-
pltrii dnd podului ntunecos apropiindu -se din
ce n ce mai mult. Degete au nceput
de urechi, care mini puternice mi-au cuprins
gtui m-au strns. Era o una
eu eram neputincios n fata ei.
Un al fiu al unui al fiu are o anume
imunitate mpotriva unor spirite att de primejdioase,
eu nu ntlnisem unul att de puternic;
am nceput sufoc, traheea fiindu-mi
de degete invizibile. M-am chinuit respir, ncercnd
188

DEsTINuL VRAOULUI
n minte ce anume din mea mi-ar
putea fi de ajutor. Am icnit, cum suflarea ncepe

Dar apoi, presiunea asupra gtului meu
a vocile acelea au din fericire.
meu n-a dect cteva clipe,
un glas profund le-a luat locul:
acela al Diavolului.
-Acum o am cu mine pe prietena ta Alice, mi-a zis
el cu o voce baljocoritoare. s-o auzi?
am auzit pe cineva hohotind de
plns. Sunetul la mine de la o
foarte mare, ceea ce auzeam era plnsul unei fete.
fi fost, Alice sau cine ce truc de-ale
Diavolului? Nu degeaba una dintre titulaturile sale era
aceea de Minciunilor.
- E Tom. Te Curnd,
i te vei Deja aproape pot te ating.
aproape ... att de aproape, foarte aproape ...
Avea dreptate. Nu puteam de-a bine-
lea, i simteam fierbinte, pe
aveam senzatia apropierii a ceva
189
]OSEPH DEI.AN:BY
Diavolul se ghemuise n mea, ncordndu-se

- N-ai vrea cu prietena ta_ Tom? Poate
auzul vocii tale i va inai alina ... ,
a gjit el.
N-am ascultat de rapune am strigat-o. Pur
simplu, nu puteam suporta s-o aud plngnd prin
ntuneric.
-Alice! Alice! Sunt eu, Tom! i-am strigat.
bine, fii tare. Te scot eu cumva de-acolo! te aduc
napoi
-Mincinosule! a strigat Alice. Nu minti tu pe
mine. Tu nu Tom. Mi-a ajuns ct am fost
-Eu sunt, Alice, jur!
- Diavole! Demone! n pace!
Cum fi putut s-o conving eram eu?

fi putut spun, ca dovedesc mai presus
de orice Dar, veni ceva n
minte, Alice a nceput urle, ca cum ar fi ndurat su-
cumplite.
-Te rog, nu mai chinui! Nu
mai pot suport. O, te implor, nu mai face asta!
190
DEsnNuL VRAauun
Apoi, a ncetat mai implore, a renceput
unei mari dureri.
ct ai auzit, Tom? m-a ntrebat Diavo-
lul. N -o mai mult timp cnd i vei
chinurile. Iar ceea ce ea e cu mult mai
dect la care e o
la unor ace imagi-
povara unor stnci grele strng pieptul;
simte plpind, din ce n ce mai aproape de
stlp. Carnea se umple de iar sngele
Doare foarte la moartea aduce eli-
berarea. Pentru Alice nu o asemenea
Ea e prizoniera ntunericului va fi
Asta va continua pentru tot-
deauna! voi ntoarce foarte curnd te iau pe
tine. Puterea urciorului aproape s-a risipit
L-am pe Diavol de mine, iar
lui Alice s-au stins treptat, cnd s-a
din nou Tremuram de Nu puteam
fac nimic ca s-o ajut pe Alice, n oricare era mai
mult dect puteam ndur.
Treptat, lucrurile au revenit la normal: ne-
gustorilor din au renceput se de
191
}OSEPH Din.ANBY
iar podul s-a luminat tot mai mult. M-am
pun pe picioare aproape nnebunit de ce auzisem,
m-am mpleticit de la un perete la altul cnd
m-am mi-am pierdut din nou
lucru de care am fost era
Shaun zgltia de
n sprijinit cu spinarea de peretele de
Pe podea, de mine, erau un castron cu
un lichid ntunecat, aburind, o Shaun a cu-
fundat lingura n lichid mi-a dus-o la
Am ncercat sucesc, el mi-a pnut capul cu
mna mi-a ndesat lingura printre buze. O mare
parte din lichidul fierbinte s-a scurs pe jos, mi-am
dat seama nu mai avea izul acela picant: nu mai era
terciul Avea gust de din de

-Nu e nimic care n asta, m-a asigu-
rat Shaun E mi-a zmbit
-, ca te mai n pentru timp.
Nu sigur era cazul cred sau nu,
eram prea prea obosit ca mpotrivesc,
l-am vre n castronului
cu la ultima
192
DEsTINuL VRAOULUI
Pe Shaun a descuiat m-a scos din
pod, din nou pe ca pe un sac cu car-
tofi. ntre timp, se nsera, iar era pustie,
un grup de siluete n pelerine, strnse n jurul
unei nalte de lemn, plasate n cel mai ridicat
punct al nclinate, de
mi-am dat seama turnul de lemn.
de aceea se afla un butuc mare,
cu o n partea de sus. Mai
un astfel de butuc n satul Topley, aproape de
ferma n care Nu-l mai de mai
bine de o de ani, nimeni nu-i uitase menirea.
Era butucul Victima capul pe el nainte
de a-i fi retezat de gde.
Shaun m-a pus jos, pe picioare, am
pe loc, O m-a apucat de
u.m!r ca stabilizeze am ntors capuL dnd ochii
cu
- pe noul prieten! mi-a zis ea zeflemi-
toare. Amndoi avea parte de o
Cu de funie un n
coamelor, pe frunte i fusese o de bronz
193
strns cu de sngele

cu Regele Puclcl a continuat Scara-
bek. Voi doi platforma, ca nebunia su-
care .onoarea aceasta. la
l vom invoca pe Pan.
Au dus sus, pe scnduri, 1-au priponit cu
de argint, legndu-i strns picioarele din spate,
fixate de inele din fier. animalul era imobilizat
putea fi ridicat probleme. Am fost mpins eu jos
pe silit ngenunchez de legat
la ochi, cu minile prinse la spate. Scndurile au n-
ceput cnd, utiliznd un sistem
de de frnghii, patru ne-au ridicat cu
ncetul. De ce platforma a ajuns n vrful axului
de lemn, au legat frnghiile ca ne fixeze acolo. '
nceput zvrcolelile,
se elibera. Eu m-am ridicat n am iz-
butit cumva capul umerii, astfel nct
deplasez de pe ochi. Apoi am examinat
mprejurimile. Din cte vedeam, nu nicio
Mi-am cobort privirea spre pavajul spre
din jur. n abia podul de
194
DEsTINuL VRAOULUI
peste ru. Vraciul din mine a nceput evalueze
de salvare.
Iar nhmericul se acum cu repeziciune. n afara
magilor a partizanilor acestora_ pustiu.
locuitorii se cu n spa-
tele ncuiat_e Dedesubt, am auzit cum
ncep un fior nghetat mi-a de-
n sus jos.
Magii
au nu au niciun efect,
am constatat vntul s-a domolit la nceput,
care s-a stins cu totul, aerul a extrem de
cat. Mi se n timp, nefiresc de cald, aproa-
pe ca ntr-o noapte de
ntre timp, magii pe pavajul din jurul bazei
turnului de lemn gol pe un cerc din lum-
- am treisprezece; pe au
un au nceput dea lent, n sensul contrar
acelor de ceasornic, lor devenind
treptat tot mai sonore. care acum tot
de disperat, a
ntr-att, nct puteai iei drept o statuie.
mai apoi, vreo zece minute, am observat
195
tremura din tot corpul. Vocile izbucneau din ce n ce mai
puternic, culminnd cu un din cele trei-
sprezece gtlejuri de dedesubt.
n momentul acela, s-a cutremurat
mizeria s-a pe scndurile
platformei o parte din ea a pietrele pava-
jului de jos. Duhoarea aproape m-a vomit la
rndul meu m-am tras mai spre margine, bucuros
valul maroniu se oprise chiar mine.
Cnd mi-am cobort din nou privirea, am
magii se Mi-am dat seama ar fi fost im-
posibil cobor pe naltul turn de lemn cu minile le-
gate, mi s-a economisesc
energia.
M-am rezemat cu spatele de un stlp gros, mi-am ri-
dicat genunchii la piept am ncercat trag un pui da
somn. Zadarnic Sub influenta terci ului mi
petrecusem cea mai mare parte din ultimele zile
acum eram treaz de-a binelea.
s-a am ndurat o noapte nenoro-
cocotat cu tapul pe platforma aceea
cu disperare o cale de
mi se greu concentrez-
196
DEsTINuL VRAOULUI
mintea mi se tot ntorcea la ntrebare: ce
se-ntmplase cu magistrul meu ce din
castel? Izbutise el scape neprins? cel mai impor-
tant rol n mintea mea l ocupa durerea pierderii lui
Alice. Toate aceste gnduri mi se nvrteau la
prin minte, unicul sentiment absent era cel de
Propria moarte nu mai departe de vreo
zile din nu ce motiv, nu eram de

Frica a sosit imediat naintea n lumina
a lunii pe cale se
am observat fixa cu inten-
sitate. Privirile ni s-au ntlnit pentru o lumea a
nceput se tapului se schimba
sub ochii mei, lungindu-se strmbndu-se n chip de
necrezut.
Acum, temeam. Oare transformarea aceasta se
petrecea Pan i n trup? Sperasem oa-
recum ca ritualurile nu fi avut efect, acum, zgu-
duit de un fior, mi-am dat seama era foarte posibil ca
invocati-a lor fi avut succes. poate aveam m-
part platforma cu un Vechi Zeu renumit pentru faptul
le aduce frica nebunia celor de care se apropie.
197
din gtlejul a izbucnit un pu-
ternic, momentul meu de a trecut. Un vnt
rece se acum, suflnd dinspre nord-est, am n-
ceput tremur.
n zori, magii s-au ntors n au cobort plat-
forma la sol Eu am fost tras jos pe pavaj n timp ce,
din fericire, cineva s-a apucat tapu-
lui de pe scndurile platformei. Minile mi-au fost dez-
legate mi s-au mpins n un castron cu
fierbinte felii groase de pine.
-Nu vrem mori prea devreme! mi-a zis
unul dintre magi.
Am nfulecat n timp ce tapului i se
mncare nconjurat de zeci de ochi vigi
nu aveam nici cea mai de
Cnd mi s-a luat castronul golit din mini, magii s-au
retras mai n spate, loc unui enorm, cu
teasta care a naintat n mea. L-am recu-
noscut imediat.
capul, mi-a o voce n ure-
che. El este magistrul Doolan.
198
DEsnNuL VRAOULUJ
am supun, o mi -a apucat
brutal capul mi l-a mpins cu njos. De ce
am putut mi-1 ridic la loc, l-am privit n ochi pe cel
mai puternic dintre pe cel numit de ei
larul din Bantry. Cnd privirea lui a ntlnit-o pe-a mea,
am remarcat avea ochi de fanatic:
ceau de convingere. Aveam n un cu idei
neclintite, care va face orice ca urmeze cauza.
- aici ca suferi, m-a informat el,
ridicnd glasul astfel nct toti magii adunati acolo
auzi fiecare cuvnt. Suferintele tale sunt darul
nostru pentru Scarabek, ca multumire pentru generozi-
tatea cu pentru cauza unui
ucenic de vraci ar trebui reprezinte o ct se poate de
completare a sacrificiilor noastre. De ase-
i va sluji ca lecpe oricui i-ar trece prin gnd
ni se
Mi-a spre butucul mi -a zmbit rece;
apoi, minile mi-au fost legate iar am fost pe

In mai pupn de o peticul triunghiular de pavaj
s-a umplut de tarabe. Vitele erau mnate pe spre
amenajate. Pe ce ziua nainta, oamenii
199
deveneau treptat tot mai stnd n case-
lor sau Lenevind de ziduri, cu de bere n
mini. Era cea dinti a trgului de trei zile, iar
locuitorii din .Killorglin - cu cei care
kilometri ca aici -ncepeau se
bucure de
Cnd soarele s-a n spatele caselor, piata s-a
golit din nou. Platforma a fost jos, iar eu am fost
tras pe pietrele pavajului. Magistrul Doolan
aaolo, cu lui secure cu Acum, era
n negru, ca un gde, purtnd de
piele lungul de piele al trupul i era
de curele de piele -n ele tot
felul de alte unelte metalice, amintindu-mi de Grimal-
kin, purta armele ntr-un
mod S-a ntors spre mine m-a

din cap picioare, de ar fi vrut estimeze
de care fi avut nevoie, adre-
sndu-mi un zmbet plin de
Pentru o de mi-a trecut prin gnd
aveam fiu executat acolo, pe loc.
Nu vedeam nici de n schimb,
era Cormac, magul pe care-I noi.
200
DEsTINuL VRACIULUI
Din cte se acum i venise momentul
au fost aprinse, iar magii s-au adunat n
jurul butucului
Cormac a ngenuncheat gtui n scobi-
tura butucului. Sub capul lui o
Altcineva a adus n dreptul Spre mi-
rarea mea, animalul repezit limba nainte 1-a lins
de trei ori pe obraz pe mag, care a domol.
La vederea acestei scene, ceilalti magi au apro-
bator din capete, zmbind. se felicite ntre ei.
toate ritualul decurgea bine.
Doolani-a descheiat lui Cormac gulerul ast-
fel nct gtui. Apoi, ridicat secu-
rea cu Unul dintre magii care asistau la
a nceput sufle ntr-un mic instrument muzical,
care consta din cind mici cilindri metalici, unul
altul. Sunetul era ca de caval, mi amin-
tea de oftatul vntului printre trestiile de la malul unui
lac. Era melancolic ... plin de pierderii de ine-
vitabilitatea
Magii au nceput intoneze la unison - un fel de
bocet cntat. Pe att vocile, ct instrumentul au
am cum securea
201
descriind rapid un arc de cerc. Am nchis ochii am
auzit cum lama butucul; apoi, zg{)mo-
tul a ceva greoi n Cnd am deschis
ochii, Doolan capul lui Cormac de scutura
pe deasupra tapului, astfel nct cu
de snge din gtul retezat. cteva clipe, tapul -
probabil sub influenta cine descntec de
magie cu sngele mortului din

alte cinci minute, erau gata ridice din nou
platforma. De data aceasta_ nu s-au mai sinchisit
dea de mncare. Oricum, nu-mi era
de ceea ce mi-au
dus la buze o cu am iau vreo patru,
cinci
Ajuns o la i -am privit pe magi; rt-
tualullor a fost exact din noaptea Au
dat iar n sens invers acelor de cea-
sornic. Acum cnd au atins acel
punct culminant, doar ntors capul pri-
vit drept n ochi.
Oare e posibil ca un Tot ce pot
spun e joc de mine; un fior rece mi -a
202
DEsTINuL VRACIULUI
cobort pe Acum eram sigur ritualul
atingea scopul. Dintr-un moment n altul, Pan avea
intre in trupul iar eu o pomenesc pe mica
n cu el, nfruntnd nebunia
groaza.
Noaptea nu se mai termine. Magii pleca-
iar vntul acum de-a lungul
peste rafale de ploaie rece. M-am n-
tors cu spatele, mi-am capul n jos l-am smucit
inainte de mai multe ori, cnd mi -a fost acoperit
de Apoi, m-am ghemuit jos, ncercnd
pe ct posibil de furia naturii. eforturile
mi-au fost zadarnice, foarte curnd am fost ud
la piele. s-a pornit din ce n ce mai
tare o vreme am avut impresia striga pe
nume, care izbucnea ntr-un rs dement. Avnd
minile legate, nu puteam vr degetele n urechi
ca nu mai aud zgomotul.
n cele din cerul s-a luminat, iar alte c-
teva ore, piata era din nou de oameni.
Cnd s-a ntunecat iar ploaia s-a mai domolit, plat-
forma a fost iar eu am ajuns cu picioarele pe
pietrele pavajului. Tremuram de frig. ntre timp, mi se
203
foame de-a binelea m-am bucurat de farfuria
cu carne de oaie pine de la cei care
pneau n captivitate de ce mi-au dezlegat mi-
nile. Am nfulecat totul ca un lup
Instinctul mi spunea se-ntmple ceva.
Oare i venise rndul fie Mi s-a
strns stomacul de la gndul acesta. nainte
ea va vrea
aveam fiu execu-
tat acum, de ae s-ar mai fi sinchisit dea de mn-
care? Timpul trecea cu Magii deveneau tot
mai Doolan, du-
securea pe
- Scarabek a a mrit el printre Mi-e
greu cred a fost n stare ne lase
-Dar ce-ai zice de gorganelor, a
propus unul dintre magi.
- Nici de el, de asemenea, dar nu se poate
acum! a strigat Nu se poate, cnd
totul a decurs att de bine. jertfe au fost deja
aduse.
S-a ntors cu spre mine, cu ochii lui
plini de cruzime.
204
DEsTINuL VRAOULUl
-l vom executa mai nti pe ca fie trei.
Asta ne-ar ajuta mai timp mai
domolim mnia lui Pan cnd se va ntoarce
Scarabek.
S-a auzit un murmur aprobator, iar Doolan a nceput
pe mini. aspre m-au
m -am pomenit trt spre butucul pentru

205
yiTOLu

PAN, VECHIUL ZEU
E rau, pur simplu, prea multi- nu aveam nici
J:l cea mai putea mpotrivi
lor conjugate. Magii m-au mpins,
cad n genunchi, doar cteva clipe, gtul mi-a
fost pus pe butucul rece umed.
Am nceput drdi. Chiar mai dect frica
mea de secure era faptului din momen-
tul mele, aveam fiu de Diavol. M -am
iar, cineva prinsese de
capul n jos gtul expus, ntmpine
securii; att de tare de larg
nct erau n primejdie mi se disloce din
umeri. Eram total neputincios.
206
DFsnNuL VRAOULUI
Am ridicarea securii m-am ncordat pentru
inevitabila strngnd pleoapele. Totul se sfr-
Gndul mi-a zburat la V raei. l Dar
-apoi, n chiar ultima am auzit zgomot de n-
dreptndu-se spre noi.
a strigat o voce pe care am recunoscut-o
Era a lui Shaun gorga-
nelor.
-Unde e Scarabek? 1-a luat la rost
va aduce capul de pe butuc, nu
griji, l-a asigurat Shaun mi pun
gaj pentru asta. De ce acum pe Ea
n-a terminat ce avea de gnd cu el. Mai ziua de
mine. garantez va fi aici atunci.
-Prin urmare, te ntreb o Ea unde e?
- A fost i voi lua urma -o
voi elibera. N-a fost departe ...
- E n minile ... ale Aliantei?
- E n mini da, dar nu unele cunoscute
i-a Shaun. Sigur este vorba despre cineva
puternic, dac-a fost n stare s-o Dar,
oricine ar fi:, va regreta. Mai are nfrunte mnia. Eu
207
sunt gorganelor. Cine a va dori
nici nu se fi
Cu toate vorbea despre "mnie", Shaun
nogul extrem de calm, dea de cine
ce M -am ntrebat avea n el, de fapt, o
ct de
M -au din nou pe picioare am pe loc,
tremurnd, ct timp s-au dus magii
aduse de Shaun. Doi dintre slujitorii lor pneau
de mini. Dar, n orice caz, eram prea ca pot
, fugi.
Cnd s-a ntors, Doolan i s-a adresat direct lui Shaun

-Ai mine la cnd
vom oficia cel de-al patrulea ultimul ritual; l
vom ucide pe n locul eL Pentru ca hoas-
tre fie ncununate de succes, este de o
ca Scarabek fie aici de

Dnd aprobator din cap, Shaun a plecat pe Mie
mi-au fost din nou legate minile m-au trt pe plat-
de Apoi, au la
am n genunchi, Fusesem la cteva
208
D1lsnNuL VRAOULUI
clipe de moarte; simpsem cum securea ncepuse

De ce mi -am venit n am nceput
gndesc la ce spusese Shaun Cine
ar fi putut s-o pe Scarabek? Era o
deloc lesne de biruit. fi fost Vraciul? in
definitiv, Shaun afirmase era vorba despre cineva
,.necunoscut". atunci magistrul meu se
afla ntr-o mare primejdie.
Noaptea a trecut cu foarte mare cu
mult naintea zorilor, s-a pornit jalnic,
ca cum ar fi fost cuprins de in lumina
a lunii, am de snge scurgndu-i-se din
de la cap, acolo unde-1 srma ghim-
Sngele i curgea pe ocolindu-i ochii
ajungndu-i la de unde limba i ncepnd

Acum zbieretele s-au schimbat
au devenit puternice, de ar fi lansat o provocare.
fi vrut abat nu eram n stare de
ceva - eram silit cum chipul tapului ncepe
209
JOSEPH IJm..ANEy
se se n ceva pe
tate omenesc, pe animalle.
Atunci, -a apari }ia groaza: un sentiment de te-
roare de ceva era total
diferit de cel insuflat de oricare nfrunta-
sem astfel de farmece de obicei, cum
fac ca le pot birui efectele. acesta mai avea
ceva n el, un ingredient suplimentar- o de con-
strngere. Am un imbold de a apro-
pia de o nevoie de a-l atinge.
m-am trtnainte pe genunchi cnd am
ajuns ntr-att de aproape, nct suflarea urt mirosi-
toare a s-a
, se transformase cu totul ntre timp. Acum,
aflam n lui Pan. Avea chip omenesc, dar cu o
marcat de aturii.
Coarnele i mai avea copite; unica
era de ochi:
pupilele ca negre, sclipind
demente.
Pan s-a ridicat anevoie din patru picioare n
deasupra mea, cu picioarele
din spate imobilizate de lanturile din argint.
210
DEsTINuL V:RACIULUI
a scos un hohot de rs prelung ..
cu acea veselie a demenplor.
Nu avea el reputatia de mpinge victimele spre ne-
bunie? Eu simteam ntru totul lucid; gndurile
mi a-mi fi n ordine logice. Da, mi era
eram nevoit inspir adnc ca
aveam impresia el era nebunul,
nu eu.
Oare faptul de a fi ucenic de vraci ajuta
ct de ct uzul ratiunii? Dar n-a apucat bine
gndul acesta n minte, totul a nce-
put se nvrteas_9. m-am pomenit cufundat ntr-o
M-am simtit Era de
ntreaga constructie din lemn s-ar fi sub
mine repezeam cu viteza spre pietrele reci
de jos.
Am auzit vntul printre trestii apa clipa-
cind melodios peste stncile din apropiere. n-
tins pe spate; imediat, am deschis ochii m-am ridicat
n capul oaselor; primul lucru pe care l-am observat a
fost nu mai aveam minile legate.
211
pe un acoperit de aproape de un
ru care sclipea precum argintul. Mi-am ridicat privirea,
luna, cerul era ntunecat.
Abia apoi am observat totul n jurul meu sclipea ntr-o
argintie. Pe malul rului, trestiile nalte se
ritmic n vntul care spre mine, la
vale. ele aveau luciul acela argintiu.
Unde aflam? Cum de era cu fi fost un
vis? da, avea o limpezime puteam
simt mirosul florilor n vntului, iar de
sub picioare mi se ct se poate de solid. La stnga
mea era liziera unei care se ntindea pe
mal de foioase, ct vedeam cu ochii, cu crengile
grele de flori, un aer nmiresmat. fie n toiul
verii, nu pe acea vreme oare
din I<illorglin.
M -am ridicat n picioare atunci am auzit un zgo-
mot nou. La nceput, am crezut e vntului care
nfoaie trestiile, apoi am auzit unele sunete
care mi s-au ademenitoare. Voiam le
mai aud.
am pornit n aval, direqia din care ve-
neau sunetele. Am ajuns ntr-un larg, plin de
212
DESTINUL VRAOULUl
care rul; acolo, am o ului-
toare. era plin cu sute de animale: n general,
iepuri iepuroaice, dar cteva vulpi o pereche de
bursuci, toate privind fascinate spre locul de unde se
auzea melodia, cu ochii de
ar fi fost hipnotizate. n plus, top copacii din
erau plini de din toate speciile.
Un pe un bolovan cnta dintr-un
fluier. Instrumentul fi fost dintr-o
trestie, muzica pe care o crea era Avea
lung, chipul foarte palid era
costum care impresia fi fost din frunze
era ntru totul
urechile, alungite un pic Avea picioa-
rele goale i se vedeau unghiile att de lungi, nct se
ncovrigau toate, n
Din ce citisem n Bestiarul Vraciului, trebuia
fie Pan. Iar aceasta era lui cea mai
Cnd lua forma unui zeul era con-
siderat uneori inofensiv, ntrupnd a
naturii.
ridicat privirea spre mine s-a oprit din
cntat. Imediat, au zbughit-o, vraja
213
melodiei rupndu-se. n cteva secunde, nu mai
dect noi doi.
-Unde aflu? l-am ntrebat.
simteam foarte calm de
-Are unde te afli? a
Avea un zmbet lui vorbe m-au
umplut brusc de Te-am adus n regiunea n care
mi-a el. Aici este ceea ce voi
numiti "ntunericul": locul de care temep cel mai
mult mai mult!

214
i-am ridicat privirea spre copacii care sclipeau
n argintiu. Chiar era posibil ca,
acesta fie ntunericul? m-am ntrebat. In mod sigur,
nu era cum Pan avea dreptate.
Aceasta fusese cea mai mare dintre temerile mele: fiu
trt spre ntuneric moarte.
ca Diavolul fie de pentru asta.
-Nu mi-am imaginat ca Intunericul arate
-am zis cu o voce de-abia mai dect o
-Asta din nu este Intunericul, mi-a
uns Pan cu n glas.
-Dar tocmai spuneai . ..
215
}OSEPH DllLANEY
bine, Am zis este un loc pe
care voi l ntunericul. n realitate, aceasta este o
lume de care se ntinde ntre Limb ntu-
nericul propriu-zis. Este un loc pentru Pentru
mine, numele de Dealurile scobite, poporul
Irlandei i zice Tech Duinn .. . sau, alteori, Lumea cea-
Zeii lor au drag de locul acesta; la fel lor
eroi. majoritatea oamenilor n-ar putea prea
mult timp aici. Dar tu nu trebuie te temi acum de asta,
doar sufletul p e prezent aici. Trupul ti -a
pe cu animalul acela urt mirositor.
-Dar Morrigan? ea aici? m-am interesat, ridi-
cndu-mi agitat privirea spre coroanele copacilor
- Mai vine din cnd n cnd, dar nu n clipa de


- Sunt mort? am vrut
- nu, mi -a Pan, mai
mult timp aici, cu vei fi. Trupul
de-abia mai Trebuie te ntorci ct mai re-
pede cu nu mai pierdem timpul .
Te-am adus aici ca putem discuta. Am avut nevoie
adun toate puterile: sunt atras ntruna n trupul
vine tot mai greu mpotrivesc magiei
216
0EsnNut. VRAOULUI
negre a magilor. Iar n lumea n-
de aceea, i contaminez pe cte unii cu
nebunie.
-Despre ce vrei l-am ntrebat.
Oare Pan chiar avea de gnd n
lumea mea?
-Am nevoie faci ceva pentru mine. n schimb,
vei
Am privindu-1 precaut. Ce-ar fi putut
\'rea de la mine unul dintre Vechii Zei? putea eu
mplinesc, iar el, nu?
-Tot ce trebuie faci este eliberezi copitele
ppului din de argint care le mi-a expli-
cat el.
- cum putea fac una ca asta? Am minile
gate, i-am amintit.
- va veni vreo idee ... sunt convins, a replicat
Zmbind Pan. Apoi, de ce vei fi eliberat,
i ocupa eu de restul.
-De restul? Ce vei face pe
-Voi trupul voi de sub
ntrolul magilor. Consider este fiu
vocat astfel.
217
}OSEPH DELANEY
-Eu credeam Vechii Zei doresc fie ve-
nerap ... , i-am zis.
-Magii nu cu nu cu res-
pectul cuvenit. Ei se folosesc de mine pentru propriile
avantaje. acestor ritualuri oculte
intru n trupul stoarce de_pu-
teri, cu Pe mine pe ei
i
-Au deja ceva puteri? m-ar.n interesat
- Ceva ... magia lor va fi pentru o
vreme, m-a informat el.
-O fac tot ce-mi n puteri, l-am aprobat. Dar
mai vrea un lucru de la tine ...
Pan m-a privit sprncenele.
-Am o pe nume Alice care a fost de
vie n lumea ntunericului. Ai putea o s-o
eliberezi?
-Cine a dus-o acolo?
-Diavolul, i-am
-Atunci, nu nicio a decretat zeul
n lumea ntunericului, numeroase teritorii di-
ferite. Am eu unul al meu acolo. Fiecare
are propriul teritoriu, generat de propriile sale puteri.
218
Diavolul are legea lui peste cel mai n-
tins dintre teritorii. Este un loc ngrozitor n care se
afle o muritoare, fie mai este sau nu n
putea, ajuta. sunt neputincios.
cum, trebuie ne ntoarcem. Nu mai am
energie ca mai putem amndoi mult timp
aici.
l-am un semn de iar Pan a ren-
ceput cnte din fluierul lui. Pretutindeni n jurul nos-
tru s-au auzit de aripi, pe ce
la loc n chemate de m-
bJetoarea lui
Dar, sunetul fluierului a ncetat; totul a
nceput iar n fata ochilor mi -a o
ntunericul.
M-am pomenit ntins pe
ridic n m-am uitat n jos, spre ca
asigur nu vede cineva Apoi, l-am privit
pe Mi-a cu un ntors
spatele mi-am repezit minile spre botul lui. mi ve-
nise n minte o cale prin care pot elibera minile.
219
}OSEPH DRLANEY
mi-a adulmecat frnghia, care a nceput
s-o ncntat. O sau de ori, mi-a ciupit
pielea, tresar, animalul a avut ne-
voie doar de cteva minute ca elibereze.
Mi-am frecat minile ca restabilesc
care mi-am concentrat asupra problemei
de argint care-I priponeau
erau menite n captivitate att o a ntu-
nericului, ct un animal Nici gnd pot
rupe zalele cu minile goale. Aveam asupra mea cheia
majoritatea ncuietorilor.
din moment ce n-aveam de unde cnd ar
mai putea fie am ajuns la concluzia
ar fi posibil s-o folosesc ca rup una dintre zale,
nu merita s-o stric dect nu mai aveam de ales.
Mi-am ntors belciugele care fixau
de scndurile platformei. Luna
eram n limpede totul. Lemnul pro-
priu -zis era nou rezistent nici le pot
smulge de-acolo. abia apoi am remarcat
erau prinse de mici inele de fier, acestea fiind, la
rndullor, fixate n de scnduri. Oare puteam
le n mod evident, magilor nu le trecuse
220
prin cap s-ar cineva dispus ncerce. Era posi-
bil nu le fi strns prea tare?
Am stat o pe gnduri nainte de a-mi vrl din
nou mna n buzunar, unde am o l-am
strecurat muchia n de pe capul am
Nu s-a clintit deloc. Am ct am putut de
tare la a nceput se n scurt timp,
am putut numai cu degetele.
Cel de-al doilea s-a dovedit a fi cu mult mai
Aproape cuprinsese disperarea
clintesc, iar din capul ncepuse
se strice, la s-a n
inelul s-a desprins de iar s-a pomenit
eliberat.
Vietatea m-a privit a o Am
avut impresia tot trupul; apoi, spre
marea mea uimire, a jos de pe
Am privit oripilat cum se cum se
de pavaj cu un bufnet surd. N -a scos niciun
la impact, picioarele i-au zvcnit de cteva ori
0
de snge a nceput se formeze dedesubt. Co-
roana i-a de pe cap s-a rostogolit mai departe,
221
JOSEPH DEl:.ANEY
prin Acum am nteles prin moartea
avusese de gnd Pan se elibereze.
Zeul nu ne-a lumea n o
de vnt s-a iscat de smucind din ttni toate fe-
restrele care spre smulgnd P.glele de pe
-le se de caldarm.
au zburat din balamale, iar noptii a fost
de
De platforma s-ar putea dintr-o
ntr-alta, am nceput cobor de pe ea, cu
puncte de sprijin pe stlpul de lemn. Dar nu era
cazul fac griji: vntul i avusese ca pe magi,
care camerele cu vedere spre tun:tul,
aflat chiar n punctul de calm al furtunii, abia se
clintise.
Luna lumina peste tot nu-mi nici
cel mai mic posibil, ajung la sol,
i-am pe magi ndreptndu-se spre constructia
de lemn. Unul dintre ei a scos un de
cnd a ajuns la trupul Am pornit n goana mare
prin triunghiul pietei, strada din fund, cineva,
narmat cu un cu mi-a
blocat trecerea. L-am ocolit n
222
DEsTINuL VBAOULUI
spre rul care se ntindea, ca o argintie, n
Dincolo de el se vedeau copaci
ntunecoase, umbrite. Imediat ce traversam podul,
aveam buni de
Aruncnd o privire napoi, am obsezvat sunt
Am ncercat corpul
nu-mi la comenzi, fiind ce
petrecuse zile lungi pe platforma aceea, expus
furiei naturii prea Cnd am pri-
vit napoi o am
teren cu repeziciune. eu eram acum tot mai
aproape de pod. aveam o de a-1 tra-
versa de a-mi printre copaci.
aceasta n-a avut prea Am
auzit tropotul copitelor n galop mi-am dat seama
doar cteva clipe de momentul n care
aveam fie fiu din nou luat prizonier, fie omort. Cel
dinti s-a din dreapta l-am
spada sclipind n lumina lunii m-am ferit spre
stnga cnd repezit-o spre teasta mea. Ori lovi-
tura fusese ori folosise
dect latul spadei, nu aveam cum dau seama,
foarte curnd am fost nconjurat de cu
223
}OSHPH Dl!l.ANEY
armele ndreptate spre mine, ne din

Cteva clipe mai trziu, mini brutale m -au
am fost trt din nou la deal, Magistrul
Doolan turn, ntunecat la
- Ai multe lucruri pentru care trebuie
mi-a zis, scatoalce
de mi-au urechile. Mi-ar te tai n felii cu
mna mea, ncetul cu ncetul, i te voi
toarei. Ea va mai bine cum te suferi.
cu asta, am fost din nou legat de mini de pi-
cioare azvrlit pe spinarea unui cal. Peste tot n jurul
meu auzeam pe ce magii lor
se plece din I<illorglin. n scurt timp, am
pornit, ndreptndu-ne spre sud ntr-un lung convoi.
magii se temeau de faptul membrii
ar putea profita de ocazie ca atace,
ne-am deplasat cu atta nct cei care
pe jos au fost n pas ca se
cai.
pentru scurt timp, gustul Acum,
din cte aveam impresia, ne ndreptam refugiul
magilor, spre fortul Staigue. lui Shey,
224
DEsTINuL VRAOULUI
rtificatille acestuia inexpugnabile. De ce
ajungeam eram ca mort. Aveau dea
pe minile
n ciuda tuturor acestora, mi -am permis savurez
ta a asupra faptului magii
abandoneze ceremonia
Aceasta iar eu fusesem cel care-i m-
piedicase
225
1
P
la ivirea zorilor, ne destul de
mult printre dealurile din sud. Acum ploua zdra-
eu eram ud la piele. Atmam cu capul n
jos pe coastele calului, zgltit chinuitor n sus jos,
principala imagine pe care-o aveam n ochi-
lor era cea a solului
Cea dinti vedere a fortului Staigue am avut -o
cnd am fost tras de pe cal mi s-au dezlegat picioarele.
Mi-am ridicat privirea spre ceea ce fie un
gigantic zid de deasupra
pietrele fiind plasate cu una deasupra
alteia. a noroiul sau mortarul ca le
226
DE:snNtn.VRACIULUI
fixeze. "Fort circular" era o denumire
exact asta era: un enorm cerc defensiv din
lumea n scurt timp am aflat de ce. n fort
nu se putea dect printr-o extrem de
mult prea pentru un cal.
De ce am trecut de din zid, am
avut n fata ochilor prima imagine din interior a forti-
ficathlor magilor. Nu exista zidurile erau
foarte nalte, cu separate de trepte din
ducnd n sus, spre metereze, loc de unde puteau fi res-
atacatorii. de fusese
tat la consistenta unui ml moale, din loc n
loc cteva din scnduri. Oar,
fortul din era foarte vechi, constructiile aces-
a din lemn fie de relativ Unele
impresia ar fi destinate locuitului, cea din
ntru, ca avea probabil o cu totul
enire; tocmai spre am fost trt.
N -am intrat imediat. Am fost silit n
oroi, nconjurat de patru paznici narmap cu spade. Ct
p am strmta prin care
n fort a fost ermetic cu pietre.
cu atta nct nu se vedea nici cea
}OSEPH DEl.ANHY
mai a unei n locul acela.
Am presupus J;Ilai cineva ca
mne caii spre
n cele din am fost ridicat pe picioare,
larul m-a condus n aceea ..
se un podium de Era vop-
sit lustruit, iar pe lui fusese o stea
mare n cinci de genul celor de magi
pentru invocarea vreunui demon sau a alte crea-
turi supranaturale. Mai multe scaune o
amplasate n centru. n jurul podiumului era noroi pro-
babil se aflau acolo cel paznici narmap,
n el la glezne. Pe podium n pi-
cioare magi iar aproape de marginea lui
l-am pe Shaun n fiuL
pe Konal, ntr-o Shaun avea gluga
peste frunte, capul plecat umbrit.
Doolan s-a apropiat de marginea din
lemn ca i se adreseze.
-Unde e Scarabek? s-a el.
-Am dat ... n ciuda mele, ea e
ei e gata s-o ofere n
schimbul drumul- aici,
228
DEsTINuL VRACIULUI
Shaun a un semn din cap spre mine- os-o
pe Scarabek la cas-o data vii-
toare cnd vom ncerca ritualul.
- Cine este acesta? a ntrebat cu furie
magilor.
Shaun ridicat capul cu mna
tras gluga pe spate, astfel nct chipul fie
vizibil. dinainte o am iden-
titatea care-I biruise. Pe frunte i avea
semnul, din care curgea snge.
-Numele ei este Grimalkin- e o asa-
provine dintr-un puternic clan de dincolo de ape.
n-am ntlnit pe cineva cu atta
magia toate puterile mi s-au dovedit nefolosi-
toare Am fost n ntregime 1a cheremul ei,
a Shaun.
m-am inundat de o spe-
Grimalkin era aici!
- E a vrut Doolan. Sau de
membri ai clanului?
229

-Atunci, ne putem ocupa de ea.
Shaun -a privirea.
-Cu toate n-am izbutit zeul, ncer-
carea a dat ceva roade ... Vocea
mustea de ncredere. Ne-a puterile magice. Ea e
doar una; ne vom aduna puterile -vom ali-
menta cu ele un singur mag, atunci unul singur dintre
noi va fi de-ajuns ca s-o omoare. eu i voi fi
Doolan capul n jos a nceput
ceva ca pentru el; cuvintele rostite erau n Graiul Vechi,
ceea ce nsemna magia Atunci,
magi au ngenuncheat ciorchine la margi-
nea podium ului, intonnd ceva timp de aproximativ un
minut, care s-a brusc
Pe s-au apropiat de Doolan -au ntins
palmele pe pe umeri, pe
pe piept Au renceput intoneze ta re-
zultat, omul pe care-1 a nchis
ochii a nceput se cutremure.
Mi-am amintit cum un ritual
cu tunarii, n decursul asediului asupra cas-
telului Ballycarbery. nainte ca magii le insufle putere,
230
DEsTINuL VRAOULUJ
ei devastator de
zidul castelului. Doolan avea deja
puteri formidabile. Ct de primejdios avea
Oare era el capabil reprezinte o
la adresa lui Grimalkin?
!n cele din magii au retras
minile.
-Acum, plec! i-a
voi ntoarce capul
nostru!
A din am fost trt el. M-am ntre-
bat cui:n avea procedeze ca din fort. Doar nu
era nevoie se pietrele care astupau acum
nu? Magul s-a ndreptat spre cea mai
dintre ducnd n jos, de pe meterezele din
de sus al zidurilor. ele se un stlp
de De acesta era o frnghie rezis-
colac dedesubt. Doolan a apucat-o de un
trnd frnghia el n timp ce urca. L-am
cum o dincolo de zid. Pe s-a
pe muchia lui a de parte. Cobora
jos pe frnghie.
231
ctva timp, a scos un unul dintrepaz-
nici a dat fuga spre stlp a nceput de frn-
ghie. acesteia pe deasupra
zidului a nceput coboare treptele, iute ca
o Atunci, am fostsUit las din nou pe vine
n noroiul umed. care am
Am ziua nu s-a mai ntmplat
nimic. Mi-au schimbat n rnduri. Din
nou, eram ud la piele, tremurnd de frig_ de
fiind n prin nfometare.
la amurg, am auzit un h
fie unul de
Unul dintre paznicii mei a scuipat ii noroi.
-Un animal, nimic altceva, a rostit dispretuitor.
Cu toate acestea, mea de ucenic de vraci
mi spunea mult" mai probabil, fus:ese un urlet
omenesc.
Din cnd n cnd, cte unul dintre magi se pe
metereze privea cu _prin noapte. ntre timp,
chiar seama de altitudinea terenului, tot ar
fi trebuit vedem luna spre norii grei pro-
miteau mai ploaie, cerul devenea din
232
DEsnNuL VRACIULUI
ce n ce mai ntunecat. felinare de crligele
fixate n ziduri, din dne ce motiv, lumina
de acestea era de ntunericul ar fi fost
vscos dens. Auzeam vocile magilor, nfundate

s-a auzit un puternic limpede de
dincolo de zid:
- frnghiaJ
Am recunoscut vocea aceea i
fi fost ncercarea
de m-am ntrebat.
Unul dintre paznici a aruncat jos frnghiei
cteva clipe mai trziu, Doolan pe me-
tereze; Soldatul a ntins un felinar ct mai aproape de
fata lui. Doolan a pornit nainte, cobornd treptele.
Cnd a ajuns pe noroiul de jos s-a apropiat de cel din-
ti felinar fixat de zid, am observat ducea ceva n
mna ntre timp, Shaun
din coliba aceea de urmat ndeaproape
de o de de magi.
Au n spatele meu, n timp ce
Doolan prin noroi. Cu mna
scos de la un lung, cu lama de
233
JOSEPH DEl.ANEY
snge; n stnga de un cap retezat.
Greata mi s-a n fundul stomacului.
rull-a ridicat, astfel nct vedea bine
magii.
chipul - frumos, dar
crud, cu buzele vopsite cu negru.
Capul a urlat el.
Aveam n ochilor chipul asasine.
Grimalkin era
234
-piTO.tr'"

NGERUL NEGRU
1
nima mi s-a n ghete. Totul era pierdut.
Singura mea de mi fusese
De asemenea, Grimalkin ne oferise unica de
a-l putea lega pe Diavol. n
timp Fusese o asasina cla-
nului Malkin,
ajutorul lui Grimallcin, fi fost mort deja.
- Scarabek unde e? s-a interesat Shaun
- E ntr-un loc destul de sigur, i-a Doolan,
a fost n Eu am venit nainte, ca
aduc cu bucuria ocup eu
de moartea pe care o
235
pe drept. voi ncepe chiar de-acum, a eL ri-
lingnd sngele de pe lunga-i
M-au smucit n picioare mi-au retezat
Apoi, Shaun m-a apucat de m-a trt spre
tenia magilor.
-A venit moartea tine, a strigat el.
chip!
Doolan, zmbea Apoi a
rostit ceva extrem de ciudat.
-Moartea trimis ngerul negru n locul ei!
Ingerul negru? Ce-o vrea
Mi-am ntors privirea spre Doolan am constatat
ceva bizar la el- Deasupra capului u plpia o
purpurie, iar chipul i se topea. schimba
buzele i erau negre. fruntea
fie mai iar mai Nu mai era
chipul magilor.
Era al lui Grimalkin.
Ca de obicei, era pen-
tru nfruntarea avea trupul de curele din
piele, fiecare dintre acestea mai multe teci; te-
cile i lame, ca foarfeca ntre-
de ea pentru retezarea falangelor degetelor
236
mari ale De stng avea atr-
nat un sac din Acesta ce o
mai conpne? m-am ntrebat n sinea mea. Avea buzele
pictate cu cnd a deschis gura, i-am
aceia pilip astfel nct vrfuri
din cap
picioare.
folosise o mantie de magie
ca inamicul. M -am inun-
dat de un val de bucurie: nu eram mort. n mna
Grimalkin capul retezat al lui Doolan, pe
care acum tocmai l azvrlea, cu o dispretui-
toare, n noroi. Dintr-o
aruncat apoi spre mine cu o nu
eu eram iar Grimalkin rareori
Shaun a scos un urlet, iar mna i-a zvc-
nit nainte de a-rni da drumul la
l-am privit cum cade n genunchi, n ml, cu
nfipt n piept Magii din jurul meu,
de au nceput se dea nde-
de
Grimalkin s-a nainte, m-a apucat de
rul stng m-a rotit ca pe un titirez n spatele ei.
JOSEPH DEl.ANEY
Am alunecat m-am pomenit n patru labe n noroi.
Acum, ea se afla ntre mine pe
vine, atace. Unul dintre soldati a o
spre peptul ei. bine se iute,
n ultima ea a mpins-o deoparte cu muchia pal-
mei, azvrlind n timp ea un cupt. Soldatul a
murit chiar nainte ca sulita
M -am ridic n picioare.
fuga spre de frnghie! mi-a
strigat spre zid.
M-am supus poruncii ei, lungile zile
de captivitate de rele tratamente, nu eram deloc
n mi simteam picioarele iar mlul mi
sorbea cizmele ntrzia naintarea Intorcnd capul
privesc n am Grirnalkin nu ncerca
nicidecum urmeze. Ea se cu o de
magi de soldati, spintecnd. Auzeam
urlete gemete de agonie n timp ce ei crestau
mpungeau, napoi inamicul.
Ajungnd la am nceput urc treptele ct pu-
team de repede, picioarele mi erau grele ca plum-
bul. Cnd am ajuns pe metereze, am privit iar napoi, fu
DEsTINuL VRAClULUl
jos. Grimalkin se afla n retragere se lupta acum
stlpul de fier de care era legat frnghiei.
am remarcat o mare primejdie. De
ce fi pozitie ar fi ncercat
ea, i-ar fi retezat frnghia. Sigur o fi
ea de pericol, gndit. m-am
dincolo de muchia zidului am nceput
cobor. tot roteam n jurul frn-
ghiei, fiindu-mi greu de ea.
la suflu de efort, am
ajuns la sol am privit n sus. Se auzeau de din-
colo de metereze; apoi, Grimalkin pe
coama zidului nceput rapida coborre. mi
inima n gt, am
mine, spre
- Cea mai a e mergem
pe-aeolo, de-a lungul coastei! mi-a zis ea.
mai a pornit n
m-am tiflut ea ct am putut de bine, de la un
moment dat a nceput se tot mai mult de
mine. la s-a oprit a venit napoi spre mine.
ntorcnd capul, puteam n luminile

239
- Sunt prea ca ne putem lupta cu ei, mi-a
zis. In scurt timp, vor trimite E cazul te
mai repede. noastre depind de asta
Mintea mea era s-o asculte, trupul, pur
simplu, nu era capabil se arate pe potriva ei.
-Nu pot, Am stat legat zile de-a rn-
dul am mncat foarte mi pare dar chiar
n-am putere.
mai o m-a
de picioare m-cr pe umerii ei, ca cum fi
mai mult dect un sac cu puf. care a
pornit spre est.
Grimalkin a mai alergat timp de cel o La
un moment dat, a peste un curs de ntr-o
ocazie, a alunecat pe o a n genunchi. Nu
mai altceva dect am fost dus ntr-un soi de
jos, pe Apoi, am ntr-un
somn adnc. Cnd m-am trezit, Grimalkin ceva
deasupra unui foc, iar fumul plutea n sus, spre un horn.
M -am ridicat l1Cet n capul oaselor am privit n jur.
Era ne ntr-o Nu
nici de era evident
240
DESTINUL VRAOULUJ
animalele se inaintea de refugiul
acesta. Pe lespezile de din apropierea pragului se
vedeau de oaie. Coliba nu mai avea sin-
gura ei fusese Era curent, dar bine
ntreg era uscat
pe vine n fatavetrei,
dnd cu doi iepuri n cte-o frigare. fn-
torcndu-se, mi-a adresat un zmbet, la
dintii
Apoi, spre surprinderea mea, mi-am toia-
gul rezemat de perete n coltul cel mai al

- recuperat toiagul din coliba lui Scarabek
l-am aici, n drumul meu spre Staigue. Te simti mai
bine acum? m-a ntrebat.
Am din cap.
-Da, pentru mi-ai salvat viata.
Din nou, am accentuat, care am n directia
focului. Nu-ti faci probleme din pricina fumului care
iese pe Au ncetat ne mai caute?
-Nu, dar n-au cum ne aici: am
zona cu o mantie De ce se noaptea,
ne drumul.
241
JOSEPHDEI.ANEY
- ncotro ne m-am interesat eu.
-Spre Kenmare, ntlnim magistrul.
-Ai stat deja de cu el?
-Da. A napoi acolo ... cu toate
Alice n-a mai fost cu el, eu.n-am mai luat
cu ea. Acum e foarte departe de urciorului cu
snge.
Mi-am capul n jos.
- Urciorul cu snge nu mai are cum s-o ajute acum,
i-am zis ntristat. Scarabe_k, i-a dat-o
Diavolului pe Alice, iar el a luat-o pe teritoriul lui.
-Biata a zis Grimalkin. Atunci, e 1
mai avem nimic de pentru ea. fi dorit fi
asta. I -am dat drumul lui Scarabek. mi servise sco-
pul: nu era dect mijlocul de a te elibera pe tine. Ar fi
trebuit s-o omor!
Auzindu-i cuvintele, am simtit un junghi de durere
n piept. mi confirmau ceea ce deja credeam n
. cu Alice; venind de pe buzele asasine,
aveau o ngrozitoare fermitate.
-Acum, e Scarabek va porni din nou n
mea, i-am -zis lui Grimalkin. Eram cu Bill
Arkwright atunci cnd el i-a omort sora
242
0EsnNuL VRACIULUI
Ea se abia apoi
Diavolului.
-Nu trebuie faci grijL Vei fi n avn-
pe mine mi-a zis Grimalkin. n plus, am
mai luat altceva din coliba
Atunci, mi-a ntins sacul de pe care-I obser-
vasem mai devreme. L-am spre ncntarea
mea, am n el era meu de argint.
- Pune-1 deoparte, mi-a cerut Grimalkin. Chiar
ridic n sac, tot mi-a ars Nu pot suporta
fiu n apropierea lui!
Apoi, mi-a ntins o frigare.
- O ai nevoie de putere.
Un timp, am stat n Iepurele
avea un gust delicios. Eram lihnit de foame tot ar-
deam gura n mea de a-l nfuleca mai re-
pede.
- Cum a primit magistrul despre urciorul
cu snge? m-a ntrebat Grimalkin. Mie nu mi-a spus
prea multe; preocupat, adncit n gnduri. Nu-i
venea prea accepte faptul ucenicul lui se
sub protectia magiei negre.
]OSRPH DH1.ANEY
- -A primit-o foarte i-am in-
stinctiv, mai aveam n buzunar. Pentru o
am avut impresia o imediat ...
pe tustrei pentru totdeauna n ntuneric,
apoi a mai moale; a fost de planul
i-ar fi noi i-a dat lovituri grele n
ultimele luni. Casa biblioteca i-au ars n teme-
lii- pe care era dator s-o n
stare. De atunci, n-a mai fost
- Ei bine, nu s-ar mai fi nici fim
ce-a fost n Grecia. Nici asta nu cred i-a venit
s-o accepte, a observat ea.
spus Alice urciorul s-a efectul
a nceput
Grimalkin a
-Mi-a spus, e de o re-
ct mai curnd posibil cu Diavolul.
-Cum ai scapi din m-am inte-
resat.
- un biet pescar convingndu -1
ncoace, mi-a ea cu un zmbet aprig.
L-am
244
DEstiNuL VRAOULUI
- cum mai merg treburile prin Comitat? am mai
ntrebat-o, lingndu-mi degetele de ultimele
suculente ale iepurelui.
- n clipa de foarte Oamenii nu mai au
nimic: le-au luat totul. Dar n-o mai
reziste ei la
e posibl mai avem mult de
ne putem aventura spre am dedus eu.
Gndul mi-a zburat spre familia mea, n Co-
mitaf. Cum ei in-
amice? Era foarte posibil. ca ferma fi fost
animalele furate, ca fie pentru hrana
Oare mei, Jack James, or fi ncercat se mpo-
da, atunci nsemna erau deja
-Inamicul a naintat prea departe: efectivele li-
niile lor de aprovizionare s-au ntins s-au prea
mult, a afirmat Grimalkin. R-au
comitatele din extremitatea Dincolo de ele se
de la la lor li se vor
cei de la munte. Pe se vor avnta vor
ataca noi, ne vom juca rolul nos-
tru. Vor fi numeroase Vom mpinge inamicul spre
245
sud, apoi pe mare. noastre au
deja asta.
vedeau, viitorul,
era posibil ca ele se
n-am mai comentat n schimb/ i-am ndrumat gndu-
rile lui Grimalkin cel mai puternic dintre

tu chiar crezi am putea pe
Diavol? am ntrebat-o.
-Altfel mai fi tot drumul mi-a repli-
cat ea, adresndu-mi un zmbet scurt. Cu toate e ne-
cesar totul cu John Gregory. ncercarea va
fi ne-ar putea aduce tuturor E
un risc mare ... dar, da, eu chiar cred se poate
tui. Locul n care va fi legat Diavolul este foarte impor-
tant. Trebuie existe posibilitatea ascunderii lui de
cei care ar putea vrea descopere.
- Prin magie
a dat aprobator din cap.
- Da, voi locul cu o mantie de magie
Dar trebuie fie izolat: nu ne putem permite
dea cineva din ntmplare peste el.
246
DEsTINuL VRACIOLUJ
ntunericului, ne-am continuat drumul
spre Kenmare. AcumJ mult mai n putere
eram ncntat simt toiagul n aud fa-
miliarul clincllet al argintului n buzunar. n cea mai
mare parte a timpului, am mers n la
cu toate acestea, preocupau gndurile refe-
ritoare la soarta lui Alice, pW la am deschis din
nou subiectul.
chiar nu nicio pentru Alice? am
ntrebat-o. Nicio cale de a o readuce n luri1ea
tem n-avem nimic de fi dorit
fie c;Utminteri.
-Dar izbutim pe Diavol? Asta n-ar
schimba
- Cnd vom distruge urciorul cu snge, el va veni,
disperat te O va acolo pe Alice acolo
va e un fapt ngrozitor de acceptat. .. dar
cu gndul de ce el va fi legat
vor fi retezate cu teritoriul
lui Alice n mod sigur se vor mai domoli. El nu va mai fi
acolo, i le
ncercarea lui Grimalkin de a consola nu avea
de M-am gndit la Alice, n
247
unor chinuri inima-
ginabile. Mi-am amintit cuvintele lui Pan ...
Diavolul are legea lui peste bel mai ntins
dintre teritorii. Este un loc ngrozitor n care se afle o
muritoare, fie mai este sau nu n
j
1
L

248
yiTO.t)- ..

BARWGUL DRAGONULUI
m ajuns n Kenmare cam cu ore nainte de
soarelui eram aproape de zidul nalt
care nconjura conacul fortificat al lui Shey cnd ne-au
oprit la paznici agresivi. Grimalkin a scos
la un pumnal dezvelit La
lumina felinarului, ntru totul ca o n-
ce era, oamenii, recunoscu-
manifestau n fata ei erau s-o
atace.
'Erau cind la nu fi dat cine ce
mpotriva lui Grimalkin. Cu toate acestea,
nea a biruitoare i-am convins pe unul
249
dintre ei pe Shey pe Vraci. Soldatul s-a
ntors repede, cuvinte de am fost

Am avut o ntrevedere ntre patru ochi cu ma-
gistrul meu i-am povestit tot ce se petrecuse. Cnd
am ajuns la partea cu disparitia Diavolului, care se n-
torsese pe ntunericului lund-o cu el pe n-
grozita Alice, mi s-a pus un nod n gt am hohotit, cu
ochii plini de lacrimi.
Vraciul m-a cu pe
- Nu prea am ce spun ca te fac te simti mai
bine, Tu doar fii tare.

Grimalkin cu mine ne-am Vraciului lui
Shey n biroul din aripa de est a castelului, unde un foc
din ardea n
Cred viu
pe Funciare, gndindu sigur avea
fie omort ce inamicul zidurile castelului
Ballycarbery. el ne-a explicat pe magi nu-i in-
teresase dect -1 recupereze pe confratele lor, luat
prizonier de noi, astfel nct sacrifica Din mo-
ment scopul, imediat asediul.
250
DEsTINuL VRACIULUI
-Te-ai descurcat foarte bine, m-a felicitat
Shey. Una dintre iscoadele noastre mi-a adus vestea.
Magistrul Doolan e mort. De unul singur, cu minile
goale, ai pus ritualului. trebuit ceva curaj ca
ellberezi tapul mpingi jos de pe
-n realitate, n-am fost chiar singur, i-afu
sit, care le-am explicat totul n cu vizita
n Dealurile scobi te rolul jucat de Pan n ntreaga
ntmplare.
M-au ascultat cu n cnd am nche-
iat, Shey ntins m-a pe
spate.
-Ai dat de un curaj incredibil, mi-a zis. Cei
mai s-ar fi nnebuniti de el.
eL ca mine, e al fiu al
unUi al fiu, i-a explicat Vraciul. n astfel de
situatii, asta ne o care altora le
-Poate, a intervenit Grimalkin, Tom e mai
mult dect att. prin vene i curge sngele
mamei sale. Chiar ai impresia Pan ar fi catadicsit
coopereze cu tine, John Gregory, n felul prea
crede.
251
Vraciul nu i-a nici n-a contrazis-o. n
loc de asta, s-a ntins peste a luat harta lui
care Keny. Apoi, a a n-
tins-o pe
-Am dreptate afirm iar ntr-un
punct mort cu magii? a ntrebat, privindu-1 drept n ochi
pe Aliantei Funciare.
Shey a dat aprobator din cap.
- tem da. Chiar ntualurile s-au
ei tot au o oarecare putere ... orice alt
atac pornit acum mpotriva lor ar putea fi riscant.
-Ei bine, noi vom ncerca un lucru extrem de pri-
mejdios, ne ar putea fie de folos
cauzei voastre, a continuat Vraciul. Vom ncerca
pe Diavol- pe Necuratul n
vom izbuti, puterile ntunericului ale
tuturor slujitori ai acestuia se vor reduce. Da,
da, aici sunt incluse cele ale magilor. Dar ceea ce ne
trebuie este un loc izolat - unul potrivit pentru legarea
lui. voastre ... ce 1-a ntre-
bat, i spre
Shey s-a ridicat n picioare, s-a rezemat cu minile
de mesei a nceput studieze harta, trasnd cu
252
DEsTINuL VRACIULUI
degetul contururile coastei de sud-vest, spre
Cahersiveen, nainte de a trece spre interior.
-Ai<;i e o ne-a informat, mpun-
gnd cu degetul un punct de pe La Kealnagore.
Localnicii cred e se tin departe de ea.
putea alegeti un loc mai bun ca
- E cam prea aproape de fortul Staigue, -a re-
marcat Vraciul. Ultimul lucru pe care ni l-am dori ar fi ca
tocmai un mag peste el.. . mai ales n
timp ce ne de legare.
Auzindu ... l, Shey mutat degetul spre est
1
peste Kenmare.
-Atunci, de ce incerca pe-aproape de-aici?
Este, probabil, regiunea n care este cel mai pro-
babil magii. un loc pe care majo-
ritatea localnicilor l un cerc din pietre aflat n
imediata apropiere a satului
- E tot un loc bntuit? l-a ntrebat Vraciul. .
Shey a din cap.
-Sigure ceva acolo, dar poate nu o Am
vizitat locul o pentru un am
eu nsumi ... ru toate n-am putut nimic. E un
loc mai ales ce se ntunericul.
253
Tremuram ntruna ... eram, pur simplu, de
faptul e ceva prin apropiere, ceva imens ngrozitor.
la lumina zilei, oamenii se la destul
de mare.
-Ei bine, atunci propun mergem vedem cer-
cul acesta din pietre despre care se spune ar fi bntuit,
a conchis zmbind Vraciul. E posibil fie exact ce

Era o iar
era acoperit de soarele
prea noastre produc au
aburi n aerul rece. Cum cercul de pietre nu se de-
parte de casa lui Shey, am pornit nainte de micul dejun,
de ce s-a luminat Era o vreme
pentru plimbare, am luat cinii cu noi. Ei s-au
pornit alerge naintea entuziasmati,
se din nou n cmp deschis
cu noi.
In scurt timp, am in cercul de pietre.
Era pe un mic deal, nconjurat din trei de copaci. In
decursul mele cu Vradul, mai
astfel de cercuri, din pietre mult mai
254
DEsr:INuL VRAOULUI
mari, n picioare. Unele dintre cele de aici nu
erau mai mari dect bolovani; le-am erau
n total.
Cnd am ajuns la cerc, cei trei cini-lupi au nceput
apoi, s-au la marginea lui
n-au vrut mai nainteze.
eu am imediat ceva. Un frison rece mi-a
Ceva legat de ntuneric era prin
apropiere. spre surprinderea mea, magistrul mi-a
adresat unul dintre att de rarele lui zmbete.
- Nici se putea nimerim mai bine, mi -a
zis el. Ceea ce avem noi aici este un dragon, unul
cu totul specialJ Acesta este brlogul dragonului!
L-am urmat cercului de pietre. Shey
ingrijorat. Grimal.kin
mna pe mnerul celui mai mare al ei. Mi-am
amintit vag citisem despre astfel de creaturi n Bes-
tiarul Vraciului.
-Cei mai oameni cred un dragon nu e alt-
ceva dect o care scoate fum foc pe
un dragon veritabil este un elemental, ne-a explicat
VraciuJ.. Sunt spirite ale aerului, invizibile, de di-
mensiuni imense. Acesta de este, probabil,
255
JosEPH Dm.ANEY
n interiorul dealului. Ei duc ntr-un ritm cu totul
diferit de cel al nostru, al oamenilor. Pentru o
de-a ct o clipire din ochi. Majoritatea
oamenilor cu greu ar prezenta unui dragon,
acesta de-aici este mai puternic dect n mod
Nu-l ct este de malefic? Suficient ct
la pe oameni ... iar asta e exact ceea ce vrem.
Pe ncruntndu-se, s-a ntors cu spre Shey. Cu
toate acestea, pe un slujitor al ntunericului nu
I-ar ngrijora. Nu putem garanta regiunea aceasta va
pe sub
- O pot cu o mantie, a propus Grimalkift.
Chiar magii n pie-
trelor, n -ar ce anume a fost aici. Desigur, mai
slujitori puternici ai ntunericului care ar
putea dincolo de magia mea ... Dar nce-
pem cu nceputul ...
-Da, n-are rost mai a aprobat-o Vra-
ciul. ne pornim Vom ncerca
chiar n centrul cercului, ntre colacii dragonului.
Acum, voi avea nevoie de serviciile unui pietrar, dar
de ale unui bun Trebuie fie n care
avem ncredere vor gurile nchise. Ai putea
256
DFsrlNuL VRACJULUI
ceva? a ntrebat, ntorcndu-se din
nou spre Shey.
- un pietrar excelent prin locului, i-a
acesta. E posibil fie ceva mai dificil cu
o fac
-Iar eu am nevoie de altceva de la dumneata, a
intervenit Grimalkin. Trebuie
piroane cu care pe Diavol. Am observat ai
grajduri ntinse n spatele casei; ai cumva o
-Da, un fierar excelent, pe care vi-1 voi pune la
dispozipe.
- n sine mi-ar fi de ajuns. Eu lucrez sin-
a replicat Grimalkin ncruntndu-se. prefera
ncep ct mai curnd posibil munca.
-Desigur ... conduc ntr-acolo, a
agitat Shey, n mod evident intimidat de
a ncuviintat Vraciul; ntre timp, eu
vom ncepe ne de
ce ne-am 'ntors am mncat un mic
dejun ne-am luat sacii cazmale zdravene,
pentru foarte probabil ca vremea
'}1;7
}OSEPH DHLANEv
pentru tot restul zilei Era cazul ne ncepem
treaba. N-ar fi avut niciun haz pe ploaie.
-Bun, a rostit Vraciul ce am jos sacii
cazmalele, aproape de centrul cercului din pie-
tre. E un loc foarte bun. o cazma, A nfipt
unealta adnc n moale a scos un
de satisfacpe. ar trebui fie relativ Dar,
mai nti, voi nsemna marginile gropii, a el,
din sac un metru pliant. Ar fi de preferat s-o
facem nu ndoiesc Diavolul va
face sub ca data
trebuie fie de cel trei ori mai mare dect o
pentru duhuri.
ndurate,
Asta nsemna aveam de scos o de
mie avea cea mai
mare parte a chiar
voi alege cu dureri de
spinare.
L-am cu privirea pe Vraci cum cu
foarte mare precizie pe gol dimensiunile gro-
pii, folosindu-se de mici de lemn de
ce a terminat, am luat de jos cea mai mare dintre
258
DESTINUL VRACIULUJ
cazmalele aduse m-am pus pe Aveam n
mea o zi n cea mai mare parte a timpului, ma-
gistrul meu dect cam
fiecare mi cte o ncepea
sape el
La nceput, n timp ce lucram, tot gndeam la
mea Alice, o vreme mintea mi s-a
golit de gnduri, prevaleze pa-
ralizie a din greu. La un moment dat, m-arn
oprit trag sufletul m-am rezemat, greoi, n
coada cazmalei.
- Dar ce facem cu lespedea de cu care trebuie
acoperim groapa? m-am interesat. Va fi mult mai
grea dect de obicei aici nu avem nicio de pe
care s-o coborm.
Cnd legam duhurile rele, fi-
xeze lespedea de o se de ea la
coborrea pietrei. Acesta era motivul pentru care ne
ntotdeauna gropile sub cte un copac mare.
- va trebui un pod rulant
din lemn, cu o de care atme
lespedea. Asta face ca treaba mai grea
timp n plus. Nu doar avem nevoie de un
259
}OSBPH DEl..ANEY
priceput n lui capabil
gura pe pe asta, att el, ct ajuto-
rul lui vor trebui fie viteji. aminte ce a
Billy Bradley?
Billy fusese ucenicul lui }ohn Gregory naintea mea.
Vraciul se nevoit
pe Billyde unul singur lege un primejdios duh spin-
Dar lucrurile nu cum trebuia. Lespe-
dea de i prinsese degetele lui Billy ce
terminase sngele din i
nfulecase degetele. Billy mUrise ca urmare a
a pierderii de snge.
Am cu
- au intrat n mi-am amintit.
a fost, fi
ajutorul lui ar fi putut ridice n doar c-
teva clipe lespedea de pe degetele lui Billy, iar el ar mai
fi fost viu n ziua de azi. Avem nevoie de un
experimentat, care nu se lase prea lesne!
m-a izbit un gnd- cioplirea pietrei ...
-Unde ne vom semnul ce se va
legarea? l-am ntrebat. cioplim un simbol pe partea
260
DFsnNul. VRAOULUI
de deasupra, iar sub el ne trecem numele, ca
cine 1-a legat pe Diavolul?
- Ar fi, apogeul operei mele de-o
mi-a magistrul meu. de data asta,
n-o niciun semn. Nimeni nu trebuie
el e acolo. Peste lespede o punem un bolovan.
lumea din anii care vor veni va presupune doar face
parte din pietrelor nu va avea de gnd s-o
tulbure. n orice caz, a continuat el apoi, te-ai
odihnit destul, hai punem speculapilor
rost ne ntoarcem la n loc ca doar
crestezi dimensiunile gropii, ce-ar fi ncerci adnci-
mea chiar prin locul n care stai acum?
n momentul acela, lucrasem metodic, urmnd
semnele trasate de Vraci nivelul
mai mult sau mai uniform. ceea ce propunea
acum era logic. Era un sfat bun de nscris n
meu, pentru viitoare un lucru pe care,
doar poate, magistrul meu l din
Trebuia atingem adncimea
m-am apucat sap mai adnc.
Am nceput simt un fior: oare fi fost dragonul,
care simtea tulbur brlogul?
261
A
doua zi, am dat destul de repede peste
n-am putut continua mai n adnc.
Speram groapa va fi ndeajuns de mare pentru scopul
de noi. Cam pe la cnd
eram pe te, ne-a vizitat Grimalk:in. Ducea pe
ceva n de sac -
pe care le
-Va fi ndeajuns de mare? a ntrebat,
privirea de spre fundul gropii.
fi vrut s-o fac mai dar stnca
asta m-a opresc, i-am spus.
Grimalkin a
262
DFstlNuL VRACIULUI
-L-am pe Diavol mai mare dect
att. Era gigantic, monstruos.
- Dac-o fi att de mare, atunci nu mai avem ce
facem, am zis eu.
am dat copilului ... co-
pilul pe care 1-a ucis, mi-a atras Grimalkin. El nu
se poate apropia de mine dect vreau eu. Asta ar
putea reprezinte ultima linie de
A zmbit, buzele de peste dintii
precum vrfurile de ac.
- poate stratul de va fi n folosul
nostru, a continuat ea. Am dar ceva
piroane mai scurte. Stnca ne va oferi un fundament
solid pentru legare.
-Ei bine, a conchis Vraciul, acum suntem
mai de-att n-am putea fim Putem
ne odihnim ne puterile pentru truda
de la noapte.
Grimalkin a din cap.
-Nu, mai nti mai avem treburi de l-a con-
trazis ea. ngenunchind, pnza de sac pe
mnt a scos la pitoanele. Nu
eam nici de aliaj cu argintul. Toate
26"3
}OSI!PH Dm.ANEY
fie din pur. Am nevoie de argint pe care
amestec n ne-a zis ea.
nu am de ales. Eram nevoit jertfesc
de argint. Pentru un vraci, este o de o
plus prirnisem cadou de la mama,
la el avea legarea
Diavolului.
i-am zis, dnd i-1
nmnez.
Vraciul s-a ncruntat.
- Noo, a zis el, vei mai avea nevoie de el
ntr-o zi. l vom folosi pe-al meu. Ce
mai putea da? n plus, fostul meu magis-
tru, Henry Horrocks, avea propriul pe care l-am
moartea lui. Acum e din calea
la fratele meu, Andrew, n Adlington, la atelierul
lui de ntr-o zi, cnd ne vom putea ntoarce
n n Comitat, vom trece
n timp ce vorbea, am pe chipul Vraciului o
de i slujise foarte bine lungul
anilor. i venea greu la el.
***
264
DEsTINuL VRACIULUI
Grimalkin a avut nevoie de zile ca
armele ntr-un chip pentru ea. Au-
zeam forja din spatele casei de bubuiturile
ritmice ale barosului ei. Topise de argint al ma-
gistrului meu, care l iar pe acestea le
introdusese, cu ndemnare, n fierul al
piroanelor cu floarea
n celei de-a doua zile, unul dintre slu-
jitorii lui Shey mi-a adus de veste Grimalkin voia
stea de cu mine ntre patru ochi. Am intrat n ma-
gazia care forja unde lucra ea.
nu-i tulbur cumva concentrarea, n-am spus nimic, ci am
ntr-un ungher, cum
o Purta groase din piele, me-
nite apere pielea de de fier de argint.
Lunga ascupta din minile ei era
ntr-o un fin aliaj din argint fier.
Era ultima dintre cele patru; piroanele deja
terminate.
n cele din a arma
pe o aproape de care s-a ntors cu
spre mine, suspnndu-mi privirea.
265
JOSEPH Dln.ANEY
mi-a zis, cu ochii aruncnd
reflectau luminile forjei. l ...
orice-ar fi. da ca va fi ne-
voie.
Am
- tem n clipa n care Diavolul va da
seama e n va opri timpul. eu nu voi avea
ca mpiedic ... cu toate jur, o
la moarte.
- M-am gndit adesea la Diavol la puterile lui,
mi-a Grimalkin, ncruntndu-se. n trecut, cnd
a mai oprit timpul, i-a mai
dect stai n ncercnd m-
piedici, n-ar fi mai bine ataci, oprind tu tim-
pul din clipa n care face
-Am asta de ori n trecut, efectul
n-a fost de o fac tot posibilul, am asi-
gurat-o.
timpul se va opri pentru cei
n gropii ... pentru n de tine.
Diavolul va repede ntre timp tu i
vei fi nfipt deja adnc n pielea lui
266
DEsTINuL VRACIULUT
Am aprobat-o. Era posibil chiar dea roade. Gri-
malkin avea dreptate. De data asta, aveam iau eu
lovesc primul.
Am tot posibilul prindem cteva ore de somn
nainte de ntunericului. Avean:t nevoie fim
puternici, ageri pentru misiunea care ne
Nu m -am mai obosit dezbrac; cu toate
acestea, am verificat la prezenta urciorului
meu cu snge n buzunar.
la distanta pe Diavol. Pe m -am ntins pe
deasupra cuverturilor am nchis ochii.
Curnd, m-am cufundat ntr-un somn adnc,
vise, cnd am ceva ciudat, m-arn smuls din
brusc n capul oaselor.
Oglinda de pe de plpia. Apoi, n ea
a un chip. Era al lui Alice! Avea ochii mari de
mi se rupea inima ntr-un asemenea
hal.
Oglinda s-a Alice suflase pe suprafata celei
folosite de ea. A nceput scrie, iar mesajul ei
cu ncetul.
267
Literele mi de-a-ndoaselea pe
Tom! Pot ntorc cu ajutorul
Oare ea chiar putea evadeze de pe Intu-
nericului? m-am mirat eu. m-am in-
undat de sperante proaspete. Am suflat repede peste
mi-am scris pe sticla
268
Cum pot te ajut?
hm 'ha 'hhl.)O\'\ o iia'h"& l.)-im nl.)C\.

l.)n" ia\'\ "" "tl.)G

.mo'T hnoi"\.1.) mh
DFsnNuL VRAautm
Alice a nceput iar scrie, cuvintele mi
cu mare fi fost suferintelor? Ce se
petrecea?
Pe acesta l-am descifrat cu n mai pupn
timp dect i trebuise ei ca scrie: Pan mi-a o
prin care pot ntoarce. Dar nu pot trec de
una prin ea, nu? Am nevoie de ajutorul Tom.
Chiar era cu existe o de ntoarcere
spre lumea Mai mult ca sigur, Pan o ajuta pe
Alice ca pentru ajutorul dat mpotriva
magilor. mi spusese nu poate ajute ...
Diavolul era prea puternic. cum era cu te
de o ca comunid de pe n-
tunericului? Toate aceste Poate
de-aia i lua att de mult scrie fiecare cuvnt! Am
suflat repede n am scris iar.
Unde e poarta, Alice?
ei a sosit mai repede de data asta
269
JOSE.PH DEl.ANEY
n brlogul dragonului? numise Vraciul cercul din
pietre n care speram pe Diavol.
Te referi la cercul din pietre de la Kenmare?
Oglinda a plpit s-a ntunecat. Inima mi s-a
ngreunat mi s-a n ghete. Alice
nainte ca eu pot obtine de la ea de
Dar tocmai cnd ncepea
disperarea, oglinda s-a umplut din nou de
iar degetul lui Alice a nceput caligrafi.eze cu
foarte mare .
. ottN ,ilG.
S)a ttilq
...
mi cerea vin singur- era destul de logic. Gri -
malkin i spusese Vraciului Pan nu discuta dect cu
mine, asta mamei mele. Era primejdios
duc de capul meu, era singura cale nsemna
nu aveam de ales.
270
DEsTINuL YRAOULUJ
perdeaua ntr-o parte, am privit pe fe-
Era amurgul; curnd, avea se ntunece de tot.
l auzeam pe Vraci foindu-se n camera Mi-am
umplut buzunarele cu sare de fier
luate din pungile din sacul meu. Pe mi-am luat
din argint mi l-am legat n jurul mijlocului, as-
cunzndu-1 pe sub
Cu ghetele ntr-o toiagul n am
pe n vrful picioarelor am izbutit ajung jos
ntlnesc cu cineva. Unul dintre slujitori m-a
n timp ce pe treapta din
ghetele n picioare. M-a salutat printr-o ncli-
nare a capului i-am ntocmai,_ care
m-am ridicat, am pornit pe am pe poarta

N -am pe nimeni dintre paznicii lui
Shey, dar se
Probabil se prin copaci
dar n-avea Li se spusese lor un pic
despre ce aveam noi de gnd facem la cercul din pie-
nu destul ct prea tare. Ei
credeau era vorba despre un soi de ritual menit
puterile ntunecate ale magilor; cnd m -au
271
n aceea, probabil au cre-
zut porneam cu naintea celorlalti
Foarte curnd, ajunsesem trec printre copaci,
de pietre - de brlogul dragonului.
pe moale, mele c-
o O alburie se
aproape de sol, tot era
ct pot evita ciocnesc de un trunchi de copac
sau mpiedic de vreo Am din
la poalele dealului, privind n sus spre pietrele
n abia vizibile pe fundalul ce-
rului lipsit de nori. Cele mai dintre stele
erau deja pe cer, luna nu avea dect peste
cteva ore.
Inima mi cu Oare chiar voi fi n stare
s-o aduc napoi pe Alice?
m
A
m urcat ntr-un ritm dealul, cutremurat
de un fior care mi-a brusc
Era semnal care prevenea se apropia
ceva legat de ntuneric, nu i-am acordat cine
ce concentrat fiind asupra scopului meu.
Cteva clipe mai trziu, n picioare n inte-
riorul cercului din pietre, aproape de groapa pe care o
pentru Diavol. Nu auzeam nimic altceva dect
propriile repezite ale inimii precipi-
se se n fuioare
M-am lent pe cercetnd totul
mprejur. se ridice de la sol era din
273
Pur simplu, nu mi se normal. fi fost
dragonului? m-am ntrebat.
Nu, era ceva absurd. Dragonii nu scoteau foc pe
nu aveau fierbinte; nu erau altceva dect
spirite elementale ale aerului. Nu era dect o

am aerul plpind brusc drept nain-
tea mea, de parte a gropii Eram n cu
Alice. Inima mi-a zvcnit, apoi am ea nu
zmbea; nu de
... Avea fata de un strat de
noroi din care i se vedeau albul ochilor nnebuni
nclcit gura ntr-o de
impresia chiar n spatele acelei per-
deie plpitoare. Iar aceasta att de Sigur
nu mi-ar fi fost deloc greu trec prin ea ...
Cu un gest brusc, Alice repezit mna spre
mine, drept n lumea n care aflam.
Tom! a strigat.
vocea i era Trebuie tragi
ncolo! Eu nu pot trec de una
vreo de i-am apucat mna cu
fermitate, stnga mea strngnd stnga ei.. . care mi
274
0EsnNut VRAOULUl
se att .de rece ... fi de o

Am tras cu putere, Alice se mpotri-
fi fost acolo? O ceva din
spate? Am smucit mai tare, atunci strnsoarea
asupra minii mele s-a provocndu-mi o verita-
durere. Alice s-ar fi
oasele minii! apoi, n timp ce eram trt nainte
voia mea, chipul lui Alice a nceput se transforme. Nu
era al ei. Era al lui Scarabek!
Am ncercat mpotrivesc, iarba era alune-
mele pierdut iar to-
iagul mi-a zburat din ... m-am pomenit tras prin
perdeaua aceea plpitoare, prin poarta ntuneric.
urmat un fulger de iar
Scarabek mi-a smucit care mi-a dat dru-
mul din strnsoare foarte brusc, n-
vrtesc ca titirezul de ea. M -am izbit cu putere de
m-am rostogolit de cteva ori nainte de a
opri n trunchiul unui copac, ciocnire care mi-a
tot aerul din
M-am ridicat n genunchi, icnind aer, m-am
uitat repede n jur. Eram ntr-o copacii
275
enormi. Era destul de ciudat, totul era
ntr-o argintie. Era ca cum ar fi radiat
din orice - din copaci, din din cer - un
singur lucru cu certitudine: cu mult n
lumea mie.
Brusc, mi-am dat seama de Acesta nu era
ntunericului. aflam din nou n Tech Duinn,
n Dealurile scobite -locul n care dusese Pan cu
spiritul.
Mi-am ridicat privirea spre Scarabek. Ea mi-a
puns cu un zmbet plin de contururile
se Mi-am amintit de ce ne povestise
Shey: nu puteau stea mult timp aici.
-Te las aici, Te dau n seama lui Morrigan.
Ea va veni tine la cea de-a a
clopotului de miezul Iar asta n-o s-o uiti, sunt
nu uiti nici cine mi-a strigat
Scarabek pe un ton de
care a n voia
de ea.
M-am ridicat n picioare, cu ultimele ei cuvinte n-
vrtindu-mi-se n cap. Uitarea! Aceasta era o primejdie
Nu mi spusese Pan?
276
DEsi'JNUL VRACIULUI
Amintirile se scurg n lumina aceea argintie se pierd
pentru totdeauna. Numai eroii pot suporte ...
Era vorba despre eroii Irlandei - cei vechi, marii
eroi. cum fusese Cuchulain. Cu toate puterile ei magice,
nici o n-avea cum reziste aici
prea mult timp. Prin urmare, eu ce aveam?
aflam aici, pe Lumea att cu trupul, ct cu su-
fletul. Cum puteam sper voi viu de Morri-
gan? Aveam n buzunare sare de fier
meu din argint legat n jurul mijlocului. Cu toate aces-
tea, astfel de arme n-aveau cum unei
Mi-am amintit de lupta mea cu Ordeen, de mai demult,
n Grecia: cum se scuturase, pur simplu, de pe
care-1 aruncasem asupra ei.
Nu prea mai ce s-a petrecut mai departe,
m-am pomenit n patru labe n
loc merg pe picioare
dezorientat. mi toiagul, care-mi fusese smuls
din Unde o fi? Aveam nevoie de o
instinctiv o mai fi putut
cu
Miezul se apropia cu repeziciune atunci o
avea ia Dar ce
277
JOSEPH DEl.ANRY
anume fie ea? Un soi de demon? Tot ce puteam
mai amintesc era o fusese cea care
mi -o trimisese. Voia pentru ce-i eu.
Dar ce anume i Despre ce fi fost vorba?
De ce nu puteam aduc aminte de toate aceste
lucruri cum se cuvenea? n minte mi se nvrtejeau
fragmente de amintiri - frnturi pe care nu
le potrivesc cap la cap. Oare eram deja sub
vreunui soi de descntec de magie m-am n-
trebat. mi s-a frig, foarte frig. Ceva
venit din ntuneric se apropia acum din ce n ce mai
mult.
Cuprins de am n picioare am nce-
put alerg disperat printre copaci,
de crengi de spinoase, care
zgriau, dar ca mie pese. Eu doar trebuia

Acum chiar auzeam cum ceva, dar nu
era o vietate care alerga pe picioare. Ceea ce se auzea
era flfitul furios al unor aripi gigantice. Am aruncat o
privire napoi peste imediat, mi-am dorit n-o
fi imaginea n-a dect
groaza panica.
278
DEsTINuL VRAOULUI
Eram de o
O frnturi1 din memoria mea s-a ntors Ia
locul ei.
Enorma era Morrigan, vechea de
snge a celtice. Ea zgria victimele, n-
semnndu-le pentru moarte. Bntuia pe cmpurile de
le ciugulea ochii muribunzilor.
Un al doilea fragment de amintire s-a potrivit n

Acesta m-a umplut mai am
o de a de ea. n era un fel de
ajuns aveam fiu la
de Oare puteam ajung la ea nainte fiu
de Morrigan? Visasep1 de attea ori
asta, acum se ntmpla cu n-ar fi
fost acel repetitiv al meu, lumea n
argintiu a Dealurilor scobite mi-ar fi ultima
de amintire. Chiar m-am ntrebat price-
perea de a din propriile vise o fi un alt dar
tenit de la mama mea.
n mod bisericile nu erau locuri de refugiu
de creaturile ntunericului Orict ar fi crezut
asta, vracii cu certitudine nu le
Z/9
Chiar cumva la cea de dinaintea
mea trebuia ajung ... sau nfrunt moartea.
Alergam din lund prea n
obstacole precum trunchiurile sau
la Inevitabil, la m-
piedicat am n genunchi, m-am
uitat la mea.
n mea o purtnd
o rochie care-i ajungea la
glezne: era femeie, Avea pi-
cioarele goale, cu gheare n loc de unghii - ca n
cazul unghiilor de la mini -, un cap enorm, acoperit
cu pene, un plisc
a nceput schimbe Pliscul
i s-a iar ochii de i s-au transformat
cnd ntregul cap i-a dobndit o ome-

O a treia de amintire mi-a revenit.
Era un chip pe care-I i
toarei celtice pe nume Scarabek.
Morrigan i preluase ca
de crima mea mpotriva care o
venerau.
280
DESTINUL VRAOULUI
n am auzit unui clo-
pot. fi fost un clopot de da, atunci pu-
team urmez sunetul la locul de
refugiul!
Merita ncercat, la auzul celei de-a doua
am n picioare am nceput alerg n din
care se auzise. am nceput ntreb ct
o fi de departe. Oare puteam ajung acolo la timp? O
a treia a foarte aproape,
lui Morrigan n spatele meu, plutind din ce n
ce mai aproape cu fiecare pas iute al eL Privind napoi,
am remarcat i fusese din nou de enor-
mul cap de Pliscul i era larg iar
ghearele i se avntau spre mine,
carnea, sfrtece trupul
oasele
acum printre copaci contururile argintii
ale unei Era cu mai mare dect o
avea o putea ajung
la ea!
Pe ce apropiam, contururile au nceput
tremure, iar forma se preschimbe cu ncetul
muchiilor s-a ndulcit, turla a
281
}OSHPH DBi..ANEY
la a forma unui gorgan funerar. Mai
mult dect att- sub cupola a n-
velit de un strat de se afla o dintr-o
de Acum, puteam o
cu un prag de sculptat din-
colo de el o
Ghearele lui Morrigan au greblat aerul spre
meu stng, eu m-am ntr-o parte m-am
aruncat prin intrarea aceea n refugiul
cel ntunecat. Cnd m-am izbit de sol, mi s-a
moale; era acolo un din paie galbene m -am
rostogolit pe el de vreo ori opresc.
Mi-am ochii se adapteze cu ncetul la ntuneric
foarte curnd am fost n disting ce n-
conjura.
Am inspirat adnc de vreo ori, care am
luat o ghem am privit n jurul meu. n cen-
trul naltului tavan al misterioasei capele atrna un can-
delabru de aur cu subtiri
albastre fiind aproape lumina nu
ajungea n cele patru colturi ale unde bezna
se aduna n impenetrabile.
282
DEsr!NuLVRAOULUJ
Cu toate acestea, cel mai semnificativ era
acela misterioasa argintie dis n totali-
tate. Capela era, un loc de refugiu de
creaturile de pe Lumea iar mintea mea, care
devenise difl ce n ce mai mai era
acum din nou limpede aminteam tot ce
se petrecuse
S-a un mrit gros, iar apoi unor pi _
doare greoaie. Dintre umbre a un mon-
struos. Ain !lceput tremur. puii ei,
acum mari, erau bestii feroce, era mare
ct un cal de tra_qiune din Comitat la fel de masiv
de puternic ca cei trei cini-lupi ai la un loc.
fi fost acestui loc? da, aveam prea
!l unei astfel de n-am mai
avut nevoie un monstru mai
mare din
0
pe capul cinelui, potolindu-1.
283
E
ra un cu o de
aspru. n mna avea o iar la
purta o
lui izbitor de mi-a brusc din nou
Cu toate nu era nici cea mai adiere de
vnt, impresia se i ridicat
vlvoi i se unduia ncet, precum se trestiile sub
prinse de un vrtej.
-Aici la mi-a zis el cu o voce
bubuitoare, n timp ce se cinele
acela magnific de Fiara asta n-o se
de tine. De ceea ce te ar trebui te temi.
284
DEsTINuL VRAOULUI
eu tem de Morrigan, ea nu poate
aici. Acesta e un sidhe - un loc pentru refugiu. Ai un
nume?
mi gtul uscat am fost nevoit nghit n
sec nainte de a putea vorbi.
-Tom Ward, i-am
cu ce te ocupi, Tom? Ce te aduce aici?
- Sunt ucenic de vraci. Magistrul meu cu mine
mpotriva ntunericului. Am fost de o
ademenit ajung pe Lumea ... ea
vrea ca Morrigan
-Ei bine, att timp ct n interiorul acestui
sidhe, ea nu se poate atinge de tine. Nici o
nu poate n-ar fi ntelept stai prea
mult. Aici, timpul trece cu totul altfel. Nu se scurge n
ritm ca pe n salturi mari.
Acum, ne apropiem de miezul noptii. Foarte curnd,
clopotele vor bate ora. La cea de-a
timpul va zvcni brusc nainte: ntr-o se-
aici, dincolo, n lumea ta, vor trece
ani. cei pe care-i vor muri.
du-te repede, ct mai ai la ce te ntorci.
285
-Eu vreau ntorc, dar nu drumul. cum
putea trec de Morrigan?
te cu ea. Eu m-am mai luptat cu ea
acum, dar de fiecare se cu suferinte
trezesc aici, puterile ...
-Dar cine l-am ntrebat.
- mi se spunea din Calann, pen-
tru l-am omort pe din fata ta cu minile
goale. Acum, n viata de suntem unul de

Mi-am amintit de povestea de Shey.
-Prin urmare, Cuchulain ... unul dintre cei mai
mari eroi ai Irlandei. ..
a zmbit.
descrie lumea, Tom? Asta-mi place. ce
altceva se mai spune despre mine?
- Se spune te aici te vei ntoarce
atunci cnd Irlanda va avea nevoie de tine.
Cuchulain a izbucnit n rs.
-Eu ... ntorc? Nu prea cred! O mi-a
fost de-ajuns, orict de M-am omor
oameni. Nu, n-o mai ntorc, asta-i sigur. Dar
gndesc foarte serios te ajut pe tine te ntorci. Am
286
DF.sriNUL VRA lUI III
chef de o ... cu toate trebuie te pr vin,
nu sunt cel mai potrivit dintre n decursul
cuprinde o furie o mi
vederea. Cnd sunt n starea asta, omor prie-
teni Am regretat pe dar
asta nu mai desface tot ce-a fost Nu-i mai aduce
napoi pe fii cu luare-aminte! oferta
mea sau refuzi. Dar acum nu e
momentul pierzi prea mult timp stnd pe gnduri.
s-a ntins pe jos a nchis ochii peste
mine Cuchulain s-a cteva
clipe, lui i-a capul n piept i s-au nchis ochii.
era accept oferta de ajutor a eroului, nu
aveam nicio el chiar m-ar putea de
Mo.rrigan. Nu spusese abia adineauri ori de cte ori
se lupta cu ea, cu dureri Mereu pier-
dea. pe mai era nebunia aceea care-I cu-
prindea n focul n timp ce se lupta cu ea, putea
la fel de lesne omoare pe mine. m-am gn-
dit, eram ca mort. N -aveam
mai pe cineva dintre cei la care
acum Alice era pentru mine, mi
familia. Vraciul, Grimalkin.
287
mea de a-llega pe Diavol s-ar fi risipit, iar eu
fi fost altceva dect un ntr-o lume
Aveam datoria lupt cu ntunericul. Trebuia
ajung Vraci cu drepturi de- _
pline. Nu, trebuia plec din acest sidhe ... ct mai cu-
rnd cu oricare ar fi fost riscurile.
- vreun drum de ntoarcere n lumea mea?
l-am ntrebat pe Cuchulain.
a mrit prin somn, iar l-a mngiat
pe cap, ochii
- Cunosc cteva care duc napoi -cea mai
se nu departe de aici. Am putea ajunge
la drumului nainte ca dea
seama ne-am refugiul.
-Trebuie scap, i-am zis. Vrei
Cuchulain a deschis un ochi mi-a adresat un zm-
bet
inimii mi s-au a strigat el. Simt miro-
sul sngelui lui Morrigan. ncercat. De data asta,
s-ar putea nving. De data asta, s-ar putea zbor
capul! Vezi tu, a hohotind, eu sunt un
optimist. nu Asta-i ca-
litate care te scoate n ca erou. nu
288
DEsTINuL VRACIULUI
nici cnd pare
eu cred tu ai calitatea asta, tu un erou!
- Eu nu cred, am zis din cap. Nu sunt
dect ucenic de vraci ... adesea mi se face atunci
cnd nfrunt ntunericul.
eroilor li se face Tom, mi-a
spus zmbind Cuchulain. E nevoie de vitejia unui erou
ca frica. n plus, tu te afli aici, n sidhe,
respiri n-ai fi awt de erou, ai fi fost ni-
micit din clipa n care ai aici.
Ridicndu-se n picioare, luat enorma
m-a ntrebat:
-Ai arme, Tom?
-De obicei, folosesc un toiag de vraci, mi l-am
pierdut cnd am fost tras ncoace din lumea mea, pe
poarta aceea. Acum, nu am nimic altceva dect sare
de fier lantul meu de argint ...
-Pe Morrigan n_.au cum s-o deranjeze prea tare
sarea pilitura de fier, iar lantul n-ar putea s-o lege
dect pentru cteva clipe. schimba
s-ar strecura din el ct ai clipi din ochi. Uite ... ia
pumnalul mi-a zis, mna pe sub vesta
289
JOSBPH DEl.ANEY
lui din piele ntinzndu-mi apoi un
ct de tare cu el. O minte spun.
Pentru Cuchulain, putea fi fost un pumnal, el
era un gigantic, de ori ceva ct fierarul
satului Chipenden. Iar arma pe care mi-o nmnase era
o fie una cu totul doar
poate pentru un rege. Avea garda mpodo-
n forma capului unui soi de Am recunoscut-o
Era o lipitoare, o vietate care se ascunde prin
din apropierea apelor, care
iese fuga de-acolo ca bea sngele victimelor sale.
Botul lung al lipitorii lama a spadei;
ochii i erau rubine mari. Era logic -n Irlanda se
ape, gazd.e ale lipitorilor,
spada fusese n chip cu
vietate.
Am apucat-o de mner cu mna am cn-
fie numai aproape de ar fi
fost special pentru mine.
Apoi, am observat lama fusese
dintr-un aliaj de argint. O astfel de era
un demon. Cu toate nu era m-
potriva unui Vechi Zeu, lama putea oricum s-o
290
DEsnNuL VRACJULU1
pe Morrigan ne un de timp, n
care eu pot
am observat din picura snge,
care deja ncepea formeze o pe
Pentru o gndit n
lama ei pe spre marea mea uluire,
mi-am dat seama sngele picura din cei doi ochi din
rubine.
Cuchulain mi-a zmbit.
-i place de tine, a exclamat el. i place foarte
mult de tine! Prima cnd am n a
un pic de snge. att de mult ca n clipa
asta! Tu i spadei. Ea e ta.
n ziua tale.
Cum ar fi fost posibil ca o fie mea?
m-am ntrebat atunci. Oare nu eu eram ei? Cu
toate acestea" nu era momentul potrivit ca contra-
zic pe Cuchulain.
gata, Tom? m-a ntrebat eL
Am dat aprobator din cap.
-Trebuie ne repede. De ce am
din sidhe, scurt la stnga. vreo cincizeci
de ajungem la un vad. Traversarea nu e
291
de partea se o Fugi drept
ea goana. Peretele din
partea este poarta de ntoarcere n lumea oa-
menilor, dar ca trece prin ea, trebuie
ct te picioarele. Ai nteles?
l-am un nou semn de ncuviintare.
- Sunt gata, i-am zis apoi.
Atunci, Cuchulain -a sulita a n
din sidhe, cu lui Am alergat n urma
lor, spada Din nou, eram
n acea argintie. M-am
concentrez, nu-mi pierd memoria.
Cnd am ajuns nu se vedea nici de Mor-
tigan. Cuchulain se m-am
pasul cu ei. Am rul n ca un
gras argintiu printre copaci. rn-am po-
menit de Cuchulain. Izbutisem cumva
iutesc sau ncetinise el?
Privind spre dreapta, am observat se Cnd
din sidhe, bratuJ.lui stng i
puternice, musculoase. Acum, erau ofilite, ntr-att de
slabe, nct de-abia mai putea sulita n n
timp ce-l priveam, trecut arma n mna a
292
DEsTINuL VRAOULUI
continuat nainteze, mpleticindu-se, ncetinind cu
fiecare pas, gata se n orice
Mi-am amintit de povestea lui Shey: pe timpul lui
Cuchulain puterile i de blestemul unei
Oare acum Morrigan exercita magia asu-
pra lui, rennoind vraja?
Atunci, am auzit un zgomot nou: aspru al
ciorilor. Crengile copacilor din fata erau nco-
voiate de greutatea negre. Oare Morrigan se
afla printre ele? m-am ntrebat. a sosit de-

Nu! O mare ct Cuchulain,
zbura drept spre noi, cu ghearele ntinse pliscul
n timp ce Morrigan printre copaci, eu am
brusc spre stnga; n schimb, Cuchulain
a mpuns-o. Au zburat pene prin aer, iar a scos
un O o greoaie la
n clipa imediat ea deja zbura din nou
spre el, cu ghearele.
M-am ntors, sar n ajutor lui Cuchulain,
strngnd cu putere mnerul spadei. Erau
ntr-o corp la corp, ghearele ei sfrtecndu-i car-
nea, am pene nsngerate pe
293
Amndoi sngerau. Morrigan ca o ban-
shee, iar Cuchulain urla zbiera ca o
M -am apropiat mai mult, ocazia de a o
cu spada. Am observat
lupta. De ce nu ajute L-am privit
mai cu pe Cuchulain mi-am dat seama n-
cepea se transforme. Furia se asupra
lui. Unul dintre ochi din iar
i se ridicase vlvoi, -se precum acele
ale unui arici. Pielea de pe i dantura i se
dezgolise ntr-un mrit, de ar fi vrut
dintr-o capul ciorii care-I nfrunta.
Am pornit n nainte, ridicndu-mi spada ca s-o
lovesc pe Din fericire, n-am ajuns suficient de
aproape pentru ceva, fi
Turbat de furie, Cuchulain ntins mna
de Cu tot lui ofilit, furia de-
i Dintr-o zvcnire, 1-a repezit pe
cine n trunchiul celui mai apropiat copac. Ma-
sivul trunchi s-a cutremurat de impactului,
teasta s-a precum coaja unui ou,
lemnul cu de creier
cheaguri de snge.
294
DEsTINuL VRACIULUI
Cuchulain a azvrlit ct colo trupul
care rotit privirea feroce n jur. Pentru o ochii
i s-au oprit asupra mea groaza m-a ncreme-
nesc pe loc. Apoi, mutat privirea mai departe,
n loc se asupra lui Morrigan cu o furie ren-
a atacat un stejar vnjos! avntat spre
el, o o loviturile prin
Crengile se frngeau pe
iarba argintie. Pe a nceput vrful
al n trunchi. Cu fiecare arma
tot mai adnc, zboare prin
aer. acum privirea mea nu mai era spre
Cuchulain. :Acum holbam la
preschimba chiar sub ochii mei.
o Morrigan lua forma lui Scarabek. Zm-
bindu-mi, a pornit spre mine. Distras de propria-i furie,
Cuchulain nu mai reprezenta un pericol pentru ea.
Acum, ea venea atace pe mine!
M-am ntors am rupt-o la n rului,
cum fusesem Cnd am ajuns la mal, am
constatat cu mare necaz apa era curgea cu
era un torent argintiu pe care nu-l puteam
traversa. Unde fi fost vadul? Acum, Morrigan venea
295
JOSEPH 0m:.ANEY
spre mine n pas de plimbare, aproape de
ar fi avut la dispozitie tottimpul-din lume ...
Tot timpul din lume? Era exact ceea ce eu nu aveam.
Se apropia miezul noptii de ce clopotul avea
pentru a n lumea
mea, treceau ani cu duiumul. Scrutnd cu malul,
am descoperit pietrele pe care puteai Erau n
stnga mea: opt la partea lor abia
la din
Morrigan a ncotro ndrept a pornit n
spre mine, tot eu am ajuns primul la vad am
un salt mare spre cea dinti Era
am fost ct pe ce pierd echilibrul.
Cu toate acestea, am sar pe a doua, apoi
pe a treia. Cnd am ajuns la a cincea, am privit napoi.
Morrigan la rndul ei, de pe o pe alta. Spe-
rasem ntructva ca ea nu traversa apa
cu toate se deghizase sub
unei ea o torentul nu
se dovedea un obstacol pentru ea. Nu mai aveam dect
o care puteam sar pe mal al ru-
lui. Morrigan era acum prea aproape de mine.
296
DFsriNuL VRACIULUI
fi avut cum m -am ntors cu
spre ea mi-am spada,
S-a aruncat asupra mea, cu minile ntinse, cu ghea-
rele sclipindu-i. Mi -am spada cu puterea.
Am lovit-o destul de tare n stng. A
snge, iar ea, un a n cu un
formidabiL Aceasta era mea! Am izbutit
sar pe cea din apoi pe
mal, cu inima bubuindu-mi n piept.
n intrarea n ca o larg
n-faleza argintie. M-am zorit n ei. La un
moment dat, am privit mapoi. Morrigan se ridicase
pornise din nou n mea. Nici nu alerga.
Oare credea nu voi fi n stare scap?
era dar nu ntr-att pe ct
la prima vedere; de misterios
argintiu care ilumina Lumea n
de sidhe. Am examinat peretele din fund. fie
dur ... solid. Am alergat spre el, cum
Cuchulain, 1n ultimul moment am ncetinit
anticipnd impactuL
M-am izbit de stnca o formida-
care m-a zguduit din cap picioare. M-am
297
}OSI!PH DELANE:Y
tras napoi, iar spada mi-a.zburat din
am ntins pe loc, dureau capul
genunchii. n gust de snge.
Unde Poate Morrigan
cine ce soi de farmec, m-am gndit. Oare de-asta
venise att de spre mine, se sinchi-
alerge? M-am ridicat n genunchi
m-am trt spre locul n care-mi spada. Am
apucat-o cu mna am pun pe pi-
cioare, apoi am
gura Cnd am ajuns la ea, era la numai
vreo zece naintnd
Am tras aer adnc n piept, ca potolesc teme-
rile, mi-am spada n cu ct Mor-
tigan se apropia mai mult de mine, cu att ncrederea
n propriile mi Am remarcat rochia i
era nu se nici din rana pe care i-o
provocasem. O cu o asemenea putere era
se vindece repede. Lama din argint putea
s-o naintarea, dar nu s-o
Tot ce puteam era
timp ...
298
D5riNuL VRACIULUl
Timp! Nici nu mi-a bine gndul acesta n
minte, s-a auzit n prima a clopo-
tului vestind miezul atunci cnd o
cea de-a timpul de acolo, de pe
avea nainte. intrebam,
cuprins de disperare, putea fac mai departe
atunci mi-a revenit in minte ceea ce-mi spusese
Cuchulain n cu poarta.
S-a auzit cea de-a doua ...
ct te picioarele - trebuia alergi din
cu viteza, spre acel perete din fundul
Numai eu ncetinisem n ultima
mi venea greu imaginez un impact mai
puternic dect cel suferit de mine, trebuia s-o fac.
Era singura mea de a ajunge napoi, n lumea pe
care o Mai nti trebuia ocup de
Morrigan ...
Acum, ea alerga spre mine cu ghearele ntinse
ochii arznd de o furie feroce. n timp ce se arunca
clopotul a pentru cea de-a treia
M-am spre stnga ea nu m-animerit, iar ghea-
rele ei au rcit stnca n dreptul capului meu.
299
}OSEPH DEl.ANEY
Pe am izbit-o cu spada, lovitura a fost
cu n Lama s-a lovit
de peretele solid al stncii, b.ratul vibreze.
clopotul a o ...
cteva secunde au trecut ca prin
trebuie nchei mai repede lupta. Pe deasupra
zgomotelor mele chinuite, a mritului lui
Morrigan a mele pe solul stncos,
puteam aud lente, ale clopotului.
Numai ntre timp le pierdusem Ct mai fie
la cea de-a
Gndul mi s-a ndreptat iar spre peretele din fundul
trebuia cred pot trece prin el. Am nceput
concentrez gndurile. Oudat lucru: n timp ce
asta, am simtit spada vibrndu-mi n o
de snge a din rubinul ochiului
drept.
Cnd zeita a dat din nou buzna spre mine, am fen-
tat spre stnga, care ain schimbat brusc cu o lovi-
din dreapta, cu spadei,
aproape orizontal, spre ea. A fost o Ca
cum fi un calup de unt, spada i-a retezat capul
de pe umeri. A pe cu un
300
DEsTINuL VRAOULUI
apoi a nceput se se
la vale, rul argintiu de jos.
Pentru o trupul decapitat al lui Morrigan a
pe loc, cu gtul snge.
Apoi, n loc a pornit mpleticindu-se la vale, n
urma propriului cap. Mi se probabil
nainte de a se rostogoli n apele rului.
mai pierd vremea, m-am zorit napoi n
Am alergat din ce n ce mai repede drept spre
peretele din care Am avut ne-
voie de ntreaga putere a ca nu ncetinesc,
nu ezit sau abat din drum. Tot am o
- care totul s-a ntunecat.
Am auzit n un ultim al clopotului.
Pe
301


NIMENI
N-0
C
hiar nainte deschid ochii, am un vnt
rece pe iarba sub trupul meu lungit pe jos.
M-am ridicat n am privit n jur, mi-am dat
seama n spada
Acum era aproape ntuneric. aflam n centrul
cercului din pietre verticale de la Kenmare.
Dar ntorsesem oare la timp? Ct fi trecut ... un
secol?
M -am ridicat n picioare am pornit n gro-
pii. Era greu dau seama n lumina
arate la fel. Dac-ar fi fost
302
0F.snNuL VRAOULUI
m-am gndit, chiar trecerea a doar cteva luni ar fi
umplut-o de ierburi de buruieni
Apoi, mi-am toiagul pe Imagi-
nea aceasta a fost ca o a
Vraciul ar fi venit n mea. El ar fi toiagul
1-ar fi luat. .. nu 1-ar fi n locul acesta.
mi-am luat toiagul am pornit spre casa lui
Shey. Cnd am ajuns la pe-acolo patrulau doi
paznici, dar mi-au semn intru ca cum nimic
nu s-ar fi ntmplat.
Cnd am n vestibul, Vraciul Grimalkin erau
acolo. avea la ea, te
n pnza de sac, iar Vraciul toiagul n
M-am nespus de Era limpede aici tre-
ruse mai timp dect pe Lumea Amndoi
m-au privit
m-a ntrebat magistrul meu.
Am din cap.
- Cteva dar nimic serios.
-Ce s-a ntmplat? Unde ai fost? m-a luat el la rost
- Ce a exclamat Grimalkin, ochii mari
de uimire, nainte ca eu pot voie s-o
vad!
303
jos bocceaua cu iar eu i-am nm-
nat spada. a examinat-o ndea-
a evitat lama din aliaj de argint.
Apoi, ntors privirea spre mine.
-Tu ce-i asta? a strigat, privind stra-
niile nsemne gravate pe capul de lipi-
toare sculptat.
Am din cap. La ce se referea?
- Este o pentru eroi" de unul dintre
Vechii Zei, pe numele Hefaistos, m-a informat ea.
Numai trei au fost create iar asta e cea mai
dintre ele!
l-am cu un zmbet.
-Eu l-am cunoscut pe erou! i-am confirmat. Am
fost pe Lumea el mi-a spada lui.
ea, mai fi fost aici. M-a atacat Morrigan, dar eu
i-am retezat capul
- Morrigan se va vindeca, m-a asigurat Grimalkin.
contezi pe asta. eu gndesc la viitoarea
mpotriva Diavolului. Arma asta ne
mult mai mari de Mai are un alt nume
specific- poate unul care-i mai bine
menirea. A fost "Sabia Destinului". Cel care o
0FsnNut. VRACIULUI
duce la ndeplinire scopul pentru care a fost

-Eu nu sunt de acord cu asta, a ntrerupt-o Vraciul
Noi ne viitorul cu fiecare dintre faptele noas-
tre. Destinul nn Nu e dect o iluzie - ceva des-
pre care ne nahipuim putem vedea retrospectiv.
-Te contrazic, a zis Grimalkin.
- Mda, m-am gndit o faci, motiv pentru
care propun de acord avem opinii diferite,
i-a replicat ma,gistru.I meu. Acum, isto-
vit. cu totii avem nevoie fim n cea mai
vrem pe Diavol. n s-o
pe mine.
Grimalkin -a exprimat dnd afirmativ
din cap.
- Prin urmare, fuga n pat, mi -a poruncit
Vraciul, cu severitate. Iar ne vei
putea istorisi ntreaga
M-am trezit, de faptul se afla cineva-
sau ceva -la mine n Chiar o
profilndu -se pe fundalulluminii a zorilor,
305
strecurate printre perdele. M-am ridicat repede n capul
oaselor mi-am dat seama era Grimalkin.
- Sus, mi-a ordonat ea. Avem multe de

Adormisem deasupra cuverturii, cu
mei. Am n picioare, cum
mi comandase ea. s-a apropiat de mine;
domina cu statura ei, fiind cu un cap mai
- Scoate-ti
ezit, Gri.malkin a din cap
a zmbit, buzele ei vopsite cu negru su-
ficient ct dintii ascutiti de dincolo de ele.
-Am mai eu piele oase la mea! mi-a
zis pe un ton zeflemitor.
atunci am remarcat n mna un
de culoare
Mi-amdescheiat am Grimal-
kin a nceput cu experte,
n jurul pieptului. La un moment dat, s-a
oprit, remarcndu-mi semnul de pe din locul n
care Alice mi nfipsese o unghiile n carne.
- E semnul lui Alice, nu-i m-a ntrebat.
306
DEsTINuL VRAOULUI
inima grea la gndul
n-aveam mai prietena.
Mi-am ndreptat atentia asupra pe care
mi-laranja Grimalkin. Era un soi de
fie la umeri. Mai exista o
mergnd pe de la meu drept n jos,
la stng. mi-a ncheiat repede
nasturii cu degetele ei agile, care a scos o
dintr-o pe una dintre de
piele care-i trupul.
Am am un pas napoi Era foarleca de
care se folosea ca reteze falangele degetelor mari ale
Unii spuneau asta ct ei
respirau.
nu oasele mele le dorea ea. Cu iuti, a
hceput taie din materialul ajustnd-o n par-
tea de jos apoi la mneci, scurtndu-le deasupra
coatelor.
-Asta este o de corp mi-a explicat
apoi. O ca nu cumva te curelele tecile.
Acum, n o de piele; de ea era
o cu cele purtate de ea. Ime-
diat, s-a apucat s-o ajusteze. ce i-a potrivit mai
307
nti lungimea cu foarfeca, a luat un ac cu a
de flanela de corp din doar
ndemnatice.
Cnd a fost gata, Grimalkin a luat spada mi-a n-
tins-o.
-Pune-o n mi-a ordonat.
-Trebuie s-o folosesc cu mna m-am in-
teresat eu.
- vei folosi oricare dintre mini, dar din moment
ce arma ta este toiagul, pe care-1
cu stnga, va trebui tragi spada cu
Mi-am strecurat spada n
-Acum, scoate-o ct de repede!
l-am executat ordinul.
-Pune-o n scoate-o iar ...
ce am flicut ceea ce-mi ceruse, Grimalkin a re-
de piele de data asta, a prins-o
mai bine de flanela de corp, folosind mai multe
m-a cu un zmbet aspru, e tim-
pul coborm n beci ...
Beciul era situat mult dedesubtul pentru lo-
cuit ale casei. am urmat-o pe Grimalkin pe
308
DESTINUL VRACIULUI
lunga a treptelor de beciului,
podeaua cu lespezi era
o cel mai apropiat perete. Su-
era de circa o de fixate n
suporturile de pe ca cum se de
curnd.
Grfrnalkin a nchis de lemn n urma
care a cheia n ncuietoare, a
scos-o de acolo a azvrlit-o pe
-De ce-a trebuit coborm aici? am ntrebat-o,
brusc gura
- n primul rnd, pentru avem din plin,
mi-a ea. Dar nu numai de-asta: aici, jos, n beci,
nimeni n-o
Am un pas napoi. Grimalkin a unul spre
mine.
- N-ai unde fugi, Thomas Ward, mi-a zis ea cu o
voce de M-ai
toiagul datoare pentru asta- eu
mi totdeauna datoriile. Nu-mi va fi de ajuns
nimic altceva dect ta, spada
... n stare!
309
Era i nfipsesem lama toiagului n
de un copac. Dar atunci acponasem n
ea
ia De atunci ncoace
unul de eu mi n.chipuisem suntem
aliati Grimalkin venise la Kenmare ca ne ajute
pe Diavol. fi fost totul doar o
m-am ntrebat. Oare nevoia ei de fie att
de salvase din fort doar ca
aduce aici, n beciul cu minile ei?
Eram tremure genun-
chii. Abia am mai izbutit scot spada din
atace ea. rupte dintr-oda-
GrimaJkin s-a repezit drept spre mine. Mi-am ridicat
Sabia Destinului am deviez arma din mna
ei n timp astfel inct cea-
pe ureche la mai de
doi centimetri.
echilibrul cum se cuvenea,
s-a din nou spre mine. Cuprins de mi-am
avntat spada, retez capul, ea aparat
lovitura mi-a zmbit cu asprime nainte de a-mi
stng. N-am fost ndeajuns de iute am simpt
310
DFsn:Nut.VRACIULUl
o durere cnd lama mi-a n carne. Ct
de grav m-o fi Am aruncat o privire spre
am sngele n jos, spre cot.
Faptul am vrut verific ct de mi era
a fost o - una care era
ct pe ce coste n clipa n care am privit n
jos, Grimalkin a profitat de mea a lansat un
atac decisiv. Asaltul ei violent m-a dezechilibrat, dar la-
mele ei nu m-au nimerit.
M-arn rostogolit ntr-o parte am n picioare.
Grimalkin s-a apropiat din nou de mine, cu ochii scn-
teindu-i gura larg de ar fi vrut
din carnea mea. aceia, pe care pilise
cnd le vrfuri de repre-
zentau una dintre cele mai caracteris-
tici ale asasine.
ncepeam simt cuprins de disperare. Ce
aveam eu impotriva lui Grimalkin? Cum puteam sper
c-o voi nfrnge pe cea mai din cla-
nul Malkin Mi-am dat seama nu
aveam dect o Cumva, n fier-
binteala trebuia concentrez gndurile
ncerc ncetinirea scurgerii timpului. Darul acesta,
311
de la mama. mi salvase viata nu o Tre-
buia o fac acum.
nainte pot duce planul la ndeplinire, Grimal-
kin a atacat. Un val brusc de mnie m-a Ce
tot ea? Eu nu meritam mor n beciul
ea m-ar omor acum, Diavolul ar fi la
tnd tortureze sufletul. Cu o explozie de
ncredere n fortele mele, am inceput
naintez mi-am avntat spada spre ea din toate pu-
terile, -o se lase pe spate la
care un pas n lateral. Am atacat-o din nou, de
data asta schimbndu-mi spada din mna n
cea Era un truc pe care-1 de la Vraci
n timp ce exersam cu toiegele noastre. izbutisem
s-o data
Ct pe ce s-o prind acum, a
se eschiveze, care a naintat din nou. Atunci,
am inspirat adnc am nceput concentrez,
puterile care n adncurile fiintei
mele.
timpul.
se
3U
DEsTINuL VRACIULUI
Grimalkin venea spre mine, iar naintarea ei aproape
lua forma unui dans. Se pe degetele de la
picioare ndoia genunchii, un salt spre
stnga ca administreze o lo-
drept n i se ncetineau
din ce n ce mai mult, n timp ce eu eram tot mai iute.
Spada mea i-a oprit pumnalul din i 1-a
zboare din
Sclipind n lumina pumnalul asasinei s-a n-
vrtit prin aer o o ca fulgul,
lent spre lespezi. s-a oprit de tot. A
ncremenit n plutind deasupra pode-
lei. Chiar izbutisem opresc timpul!
Mi-am inversat atunci spadei, spintecnd
aerul gtui Grimalkin era neputin-
- biruisem.
Mi-am privit spada repezindu-se spre gtui ei lipsit
de chiar atunci am observat un alt
nunt. Grimalkin era n timp,
privea n ochi ... zmbea! mi zmbea n timp
ce spadei mele era la doar centimetri de
gtui ei!
313
In ultima am deviat spadei n sus, ast-
fel nct n-o Pe m-am
m-am pe vine. De ce n-am omort-o atunci cnd
avusesem ocazia? Ce se petrecea cu mine? Pe insula
Mona, nu fusesem capabil s-o omor pe Osoasa Lizzie
cnd avusesem ocazia. faptul era mama
lui Alice. Dar acum, care fi fost problema? m-arn n-
trebateu.
am
i-am permis timpului reia scurgerea. Iar Grimal-
kin vrt repede n a naintat
spre mine. Zmbea
Atunci, mi-am dat seama totul fusese un fel de n-
cercare. Ea verificase. Apoi, a nceput
-Am consultat-o pe Martha Ribstalk, pe
atunci cea mai dintre din Pen-
dle, mi-a explicat Grimalkin, iar ea mi-a spus tocmai
ce se un copil care reprezenta o
s-o contracareze cumva pe cea a Diavolului. Orict de
ar fi fost Martha, cineva i-1 ascundea ve-
derii. Acum, cred mama ta p-a fost protectoarea; tu
copilul acela ... aliatul meu n lupta asta mpotriva
meu de moarte. vom
314
DEsTINul VRAOULUI
este sortit fie. Destinul nostru este nimicim pe
Diavol.
Minile au nceput tremure Acum,
totul se terminase, m-am simpt inundat de un val de

-Am vrut bag frica n tine. Aveam nevoie te
pun sub presiune, astfel nct te lupti ca cum p-ar
fi n joc. Acum am avut ocazia studiez sti-
. lui de folosire a spadei de ce ai nevoie ca
Am stat de cu John Gregory
i-am explicat trebuie cel o ca
te El a fost de acord. De ce vei atinge
standardul cerut, vom ncerca pe DiavoL E
cea mai a
lupt cu Diavolul cu spada asta?
Grimalkin mi-a zmbit iar.
- Nu tocmai ... ceea ce te voi eu va fi de
o Intunericului,
slujitorii Diavolului, te vor mai apoi. Vor ncerca
te vneze, vei avea nevoie de pricepere n m-
nuirea spadei. Ea ar putea face dintre
moarte. cum spus, arma mai
un alt nume - Sabia Destinului - n ciuda celor
315
}OOBPH DEl.ANEY
afirmate de magistrul fiecare dintre posesorii -ei
destinul, scopul pe care i-a fost dat
n ct timp o cu el.
-Asta prea mult cu soarta, i-am zis; cu
teoria conform viitorul ne este prestabilit. Aici,
sunt de partea Vraciului. Consider fiecare dintre noi
are, ntr-o oarecare liber-arbitru, o anume pu-
tere de a alege.
- Copile, poate este eu chiar cred
tu ai un destin: tu te-ai ca pe
Diavol. ntunericului. Acum, ai n
spada asta, ntunericul va ncepe se
cu de tine! cum f-ai retezat
capul lui Morrigan?
am ce Grimalkin de la
mine.
- Tu vrei fac asta cu Diavolul?
- l apoi l Pe eu i
voi ngropa capul n alt loc. Asta va da timpul nece-
sar ca descoperi o prin care el fie
nimicit pentru totdeauna.
-Adineauri a fost ct pe ce te omor, i-am zis. n-
cercarea a mers prea departe ...
316
DEsTINuL VRACIULUJ
Grimalkin a din cap.
-Eu cnd mi-e dat mor. Martha Ribstalk
mi-a spus-o pe-asta. Nu mi-e scris mor aici, de
mna ta.
Am ncuviintat. Vraciul ar fi considerat n-
crederea lui Grimalkin n cu

#t.
317
yiTOLJ- ..

NCREMENIT N TIMP
B
il1 Arkwright petrecuse luni pre-
punnd accentul pe aspectele fizice
ale de vraci, n mod special pe lupta cu
ajutorul toiagului. Fusese un instructor aspru, ajungnd
uneori la cruzimii, umplusem de
Fusese o
acea nu nsemnase nimic n com-
cu cele prin care am trecut n petre-
sub lui Grimalkin. O mare parte a
.mi -a fost de groaza pe care
o resimteam, parte-n parte cu
Pe avea aceea de
318
DEsTINuL VRACIULUI
te ochii i dogoreau de o ferocitate
intimideze nu care o
la din numeroasele teci prinse de trupul
De asemenea, Grimalkin avea o pe care
n -o puteam egala. Eram nevoit n
afara razei ei de Cum mna
pe mine, pomeneam n mod invariabil trntit pe
spate, cu tot aerul scos din un la

M-a nu o mi-ar fi prins bine acum s-o
am la pe Alice, cu plantele ei
Durerea de pierderea celei mai
bune prietene nu se domolise; ale la-
.melor lui Grimalkin nu nsemnau nimic n
cu ea.
n scurt timp, am devenit ndemnatic n mnuirea
spadei -_pe care o acum ca pe o extensie a
propriului corp-, mi-a spus
imediat asta nu reprezenta dect nceputul a ceea ce
aveam nevoie cunosc. o devin tot
mai bun de fiecare cnd luptam pentru propria
cu un potrivnic care omoare - asta
319
}OSHPH DBl.ANEY
presupunnd, evident, cu din respec-
tiva ntlnire.
Una dintre deprinderile pe care eram pus mi le
exersez iar iar era cea de a face se timpul
ntr-o Pe ce trecea controlul
meu se cum demonstrasem deja, fo-
de asta puteam fiu pe potriva unui ad-
versar redutabil ca Grimalkin.
Dar aceasta de antrenamente intense
aflat prea curnd iar acum eram n-
cu cea mai mare provocare din cte ntl-

De cum a apus soarele, am plecat din casa lui Shey
ne-am dus spre Nu eram dect noi trei: Vraciul,
Grimalkin cu mine. Eu eram cu
pe sab ea aveam Sabia Destinului,
n Urciorul cu snge era n buzunarul
Ct timp antrenasem cu Vraciul mai
n Bestiarullui, actualizndu-1 acolo
unde era cu completndu-1 cu un nou capitol
despre noastre pentru legarea Diavolului.
320
DEsnNu1. VRAOULUI
n anii pe care-i petrecusem de Vraci,
ntotdeauna ca Alice joace un rol n
ndeplinirea acestei misiuni acum nu mai
era cazul. Acum, ea era pentru totdeauna, iar
eu trebuia accept realitatea aceasta.
ajutorul lui ne un imens
cadru de lemn pe care-1 deasupra gropii.
Amndoi acum
de palan, n plan ori-
zontal, era o care avea astupe
groapa. ntr-o parte greul bolovan care urma
fie plasat deasupra. n el un belciug, ca
fi ridicat mai lesne.
Aproape de era mormanul de
pe care trudisem att de mult scot din
n el amestecate mari de sare
de de fier. Nu te puteai ca
acestea cine ce putere mpotriva Diavolului,
Vraciul considera nu dect
orict de tot merita ncercat;
amestecul acesta urma umple
groapa.
321
}CSEPH DEI...ANEY
... Diavolul nu va ntrzia ia
pentru ceea cei-am se va ocupa mai nti
de mine abia apoi i va ucide pe V raei pe Grimalkin.
aceea, sufletele noastre vor avea de nfruntat chi-
nurile
Am remarcat Grimalkin ducea cu ea doi saci-
unul piroanele, era con-
din piele fie gol. destul de
nou ... oare fi cusut ea m-am ntrebat.
ambii saci pe jos purtnd deja ei de
piele, a despachetat cu cele patru lungi.
Pe acestea erau mai multe piroane din aliaj de ar-
gint, lungi cu floarea precum baroase cu
cu care le bate n carnea Diavo-
lului. Pe unul dintre ele i 1-a nmnat Vraciului.
Deja de acord ca eu Vraciul ne
gropii,
pe Diavol de jos, n timp ce, de deasupra, Grimalkin va
ncerca inima cu Pe
ne totul, urma batem n piroane de
ntre timp, soarele apusese lumina ncepuse
groapa era de felinare; trei
dintre acestea erau suspendate de podul rulant de lemn,
322
DEsTINuL VRACIULUJ
iar celelalte, pe aproape de fiecare din-
tre cele patru colturi ale ei.
Vraciul a cobort n iar eu l-am urmat. n
ciuda solide reprezentate de stnca din cauza
mi oprisem era destul de
Vraciului abia ajungnd la
toarea ne-a nmnat cte o
Acestea erau suple flexibile, cu vrfurile Pe
eu Vraciul ne-am luat n primire pozitiile din
opuse ale gropii. Deasupra Gri-
malkin o a treia cu ambele mini - cea
de-a patra era pe ea- privea
n jos.
Vraciul a glasul.
-Acesta este momentul pe care l-am cu
topj, a anuntat el cu solemnitate. Unul sau mai
dintre noi ar putea Dar va merita cu
vrf ndesat, vom izbuti pe Diavol.
amndurora
pentru faptul stati
Era o uluitoare din partea magistrului meu.
El chiar li unei pentru faptul
lucra cu el! Grimalkin i-a printr-un
323
zmbet abia nclinat capul spre eL semn
luase de
-A sosit timpuL ne-a zis Vraciul
spre rrtine. urciorul cu snge!
Aveam gura tremurau minile,
eram fac ceea ce era necesar. M-am concen-
trat ca controlez calmez.
mi-am scos urciorul cu snge din buzunar,
am traversat de parte a gropii il-am n-
mnat Vraciului. Ct de ciudat era eu cu Alice ne
att timp griji cu privire la
faptul urciorul ar putea puterea
Diavolului ne iar acum Vraciul se

M-am ntors repede la postul meu. Pentru o
Vraciul a fixat micul urcior din lut cu o privire dezgus-
care 1-a ridicat.
- urciorului i-a permis Diavolului se
apropie de tine n mai multe rnduri, a rostit el.
iesc el se totdeauna prin apropiere,
la ndeplinire n conse-
ca el din clipa n
care urciorul va fi spart. fii
324
DEsTINuL VRACIULUI
Cu o Vraciull-a azvrlit n
sus, din drept ntr-unul dintre solizii stlpi
de lemn care podul rulant. un pocnet
ascutit, micul vas s-a sfro-mat, iar mie aproape mi -au
cedat genunchii.
Gata. Diavolul avea n cteva clipe. Alice
sustinuse mereu s-ar sparge urciorul, lui
ar fi
Cu toate acestea, secundele s-au transformat n mi-
nute ... tot nu s-a ntmplat nimic. ncepeam
simt stnjenit. Poate aveau zile ntregi
la sosirea lui. era, atunci ne va fi greu ne
Nu ne la ceva.
Apoi, am o sub
se Brusc, luminile felinarelor au
plpit au nceput Au pierit
aproape de tot, la nivelul unui firav unul
dintre a scos un puternic de
Drept deasupra s-a auzit un sunet ca bubuitul
tunetului pentru o am fost ntr-o

Diavolul se apropia.
325
]OSHPH DElANEY
Am nceput concentrez, adunndu-mi toate
opream timpul prea devreme, Diavolul
n-ar mai fi putut n izbuteam
prea trziu, el ar fi preluat controlul asupra ..
iar eu aveam devin prizonierul lui, captiv ca o
de n vreme ce el asupra
mea toate relele.
Felinarele au mai puternic o cu
un ngrozitor, care capabil
lumea Diavolul n
ntre mine Vraci. Radia el o de un
sngeriu. Cu groaza mea, m-am inundat
de El venise. Se putea face.
timpul! se
Diavolul era de trei ori mai mare dect Vraciul, avea
pieptul lat, o copitele despicate coarnele
ncovoiate, ca de berbec, era acoperit de o
Pupilele i erau fante verticale
emana o duhoare de animal, care-mi ntorcea
stomacul pe dos. cu groaza am
constatat groapa avea fie suficient de mare.
Diavolul nu se - acum, controlul asupra tim-
pului mi devenise ca o a doua -,
326
DEsTINuL VRACIUUJI
lucru era valabil pentru Vraci, pentru Grimalkin.
Totul era Mie mi inima.
respiram. Oprisem timpul o Iar acum,
trebuia cu ...
M-am apropiat de el, vrnd njunghii,
mea se prea ncet. Ba, mai de-att,
inimii impresia mi se ncetinesc, fie-
care avnd nevoie de mai mult timp dect
cea de dinainte ca se Diavolul riposta, ncer-
cnd pe mine n timp se eli-
bereze pe sine.
fi ntrziat eu prea mult? Cum de sperasem
fiu pe Abia acum mi puneam Dar
trebuia ncerc. Nu se putea renunt tocmai acum.
din mi-am ndreptat de ar-
gint pntecul lui am se
din ce n ce mai ncet. cu
asta, Diavolul avea ne vietiJor. Asta ar n-
semna a tot ce facem. Mi-am
repezit arma spre el din toate puterile, adunndu-mi n-
treaga capacitate de concentrare n aceasta.
acum eu fiu ncremenit.
327
Grimalkin . .. mi-a trecut prin minte. Ea n-ar putea
prin puterea vointei?
Speranta aceasta mi -a fost imediat Cum
ar fi putut? Ea se afla n exact ca mine,
ntr-o a trecerii timpului, ntrebndu-se
cu disperare ce ar mai putea fi de N -avea cum
pe Diavol, atunci ar fi
de ei Grimalkin avea ncredere n mine;
se baza pe capacitatea mea de a -1 nfrnge pe Diavol.
Dar nu eram fn stare?
atunci, vederea a nceput
328


SABIA DESTINULUI
C
hiar n timp ce vederea mi se nnegura, am con-
tinuat lupt, adunndu-mi o pu-
terea de concentrare. Nu se putea Nu acum.
Mi-am amintit sfatul pe care mi-1 Cuchulain: tre-
buie lupt mai departe, orict de ar
Iar gndulla ce-i Diavolul lui Alice m-a
determinat ncerc o Chiar pe ea
nu puteam s-o aduc napoi, puteam fac lui
pun era pierd,
lupt la amarui final.
Dar tocmai atunci, exact cnd toate
reau se fi s-a produs o schimbare Am
329
cum ceva se destinde extrem de Inima a n-
ceput nfundat n piept -la nceput, mai cu
apoi din ce n ce mai repede! am din
nou controlul, iar sngele mi prin vene. Diavo-
lul era n mea, n picioare, masiv ...
dar Acum, el era cel ncremenit, iar eu

I -am repezit n coaste de argint. Pentru o
ceva a opus care a un
de snge negru. Am mpins mai tare, ct mai adnc
prin blana lui Diavolul a scos un urlet, un zgo-
mot care mi -a perforat timpanele, un de du-
rere de mnie capabil despice n
sub noi sngereze pietrele. M-a izbit
ntr-att de tare, nct mi-am pierdut concentrarea ...
controlul asupra timpului.
Diavolul a de sub
mea; s-a spre mine trntit enormul pumn
n jos, ca pe o M-am eschivat l-am cum
mi atinge, n
timpul curgea acum din nou liber, cei-
erau capabili ataee. Diavolul a scos un al doilea
330
DFsnNuL VRACIULUI
zbieret n clipa n care Vraciul i-a mplntat propria
n pntecul n gemmchi.
Deasupra un fulger nfurcat a cerul,
urmat imediat de huruitul profund al tunetului. Furtuna
a izbucnit ntrziere, o ploaie ncepnd
pe fi venit de
Ridicndu-mi privirea, am pe Grimalkin
stnd n echilibru pe vrfurile picioarelor tffitind cu
mare nu tinta nicio-
... doar nu avea s-o rateze de data asta? mi sim-
team inima n gt, nu era cazul fac griji. Mna
i s-a repezit n jos cu o iar i-a
Diavolului spinarea. I-a corpul din-
tr-o parte n ntr-o explozie de snge negru
nchegat, vrful ei fu:sngerat i-a la prin piept.
Grimalkin i inima cu argint. Dar oare avea
fie suficient?
Fulgerul a din nou cerul, despicndu -1 n
o ploaie s-a peste n
timp ce azvrlea cea de-a doua
care i-a trupul Diavolului la vreo doi
centimetri de prima. Inima lui era acum per-
de de argint. un
331
puternic de durere, s-a aplecat n sngele saliva
curgndu-i din gura Acum, Grimalkin a
n n stnga lui. ntr-o barosul, n
un pumn de piroane din argint.
ntre timp, Vraciul s-a deplasat spre mna a
Diavolului.
Diavolul ajunsese acum stea n patru labe, smu-
cind din cap ca un taur urlnd de durere.
toarea profitnd de ocazie, i-a nfipt un piron n
mna care i-a lovit floarea de trei ori
cu barosul, prin carne laba
aceea drept de Diavolul
sucit capul, a larg gura s-a avntat spre ea, ca
cum ar fi vrut capul de pe trunchi din-
tr-o ea, cu sprinteneala unei pisici, s-a
ferit de gura aceea repezit cu putere
barosul n lui, din n
mici doar cioturile sparte, nsnge-
rate.
L-am cu privirea pe magistrul meu cum n-
fige la un piron n mna a Diavolului,
ncordndu-i-se n timp
avnta barosul greu ntr-un ritm cu o care nu-i
332
DEsTINuL VRACIULUI
vrsta. Cteva clipe mai trziu, lucrnd n
Vraciul Grimalkin fiecare, cu
cte un piron, gleznele Diavolului. Printre de
durere ale acestuia, Grimalkin mi-a un semn.
-Capul! mi-a strigat ea Acum! Taie-i capul!
imediat!
Am scos din spada eroului m-am apropiat
de Diavol; n timp ce mergeam, din ambele rubine n
chip de ochi a nceput picure snge. Am ridicat-o ct
am putut de sus, am inspirat adnc, mi-am ncordat
care am spre gtullui. Sn-
gele negru a n sus cnd lama i-a spintecat car-
nea, bratul mi-a tremurat cnd am dat peste oase
tendoane. Diavolul a scos un zbieret, lama spadei mi s-a
poticnit am avut nevoie de vreo secunde
s-o pot elibera de acolo.
-Mai o a strigat Grimalkin. Haide!
o mi-am repezit spada n jos, spre
loc din gt. De data aceasta, a fost mult mai
spada i-a retezat Diavolului enormul cap de pe
umeri, se n ajun-
gnd la la picioarele lui Grimalkin.
333
JOSEPH DEl.ANEY
l-am ntlnit privirea Vraciului, n-am n
ochii lui vreun semn de triumf. Doar mi-a un semn
aprobator.
Grimalkin a luat capul de coarnele lui 1-a
ridicat. Din el picura snge negru, iar buzele um-
flate ale Diavolului se peste ca
cum ar fi ncercat ceva. ochii i se
deja peste cap; nu se mai vedea dect albul lor. Atunci,
Grimalkin a din a ndesat capul n
sacul ei nou de piele. ce 1-a legat bine la gt, s-a
ntors la unde trupul decapitat al Diavolului
se cutremura se zvrcolea.
Eu Vraciul ne-am luat cazmalele am nceput de-
umplem groapa cu amestecul de cu
sare de fier. Mi-am ridicat privirea spre podul
rulant. ajutorul lui nu erau de pe

Sub ploaia care am aruncat tus-
trei n ct am putut de repede. Uzi
la piele, munceam cu de frenezie,
ascundem monstruoasa bestie, nu
de mai putea fi Chiar m -am
ntrebat n-ar mai putea cumva
334
DESTINUL VRAOULUl
se elibereze. Dar, treptat, zbaterile i s-au mai domolit;
gemetele capului din sac erau acum mai slabe.
Mai trziu, ajutorul lui s-au ntors. ntre
timp, aproape de tot trupul decapitat al
Diavolului, cu toate zvcnea
Cu chipurile cei doi scuzele. Vra-
ciulle-a simplu, amical pe spate.
Acum, cu mna de lucru munca
a naintat mai repede, cu toate ne-a luat aproape
o ca, n umplem groapa
rim cu picioarele. Treaba fiind am
pe loc, privind n jos, piepturile
de pe urma efortului. n venise vremea
coborm lespedea grea peste
ntre timp, ploaia ncetase, de sub pi-
cioare devenise alunecos, trebuia avem mare
n timp ce se ocupa de scripete, eu
Grimalkin am apucat lespedea de o parte, iar Vraciul
ajutorul de Piatra a cobort
lin ne-am tras minile n ultima
la locul ei, unde s-a potrivit de minune.
Pe ajutorul a tras mai
aproape a fixat crligul D;,belciugul bolovanului.
335
n scurt timp, acesta era ridicat n aer apoi la locul
stabilit, n centrul lespezii. Pe treaba fiind
a belciugul de fier. n
cele din am peste
lespede n jurul bolovanului. De ce va
iarba, nu va dect ca o a treisprezecea ver-
n centrul celorlalte care
o Iar lumea nu va trupul
decapitat al Diavolului zace acolo, ngropat
cercului de pietre de la Kenmare.
Grimalkin nu terminase Pe primej-
dia de dragon, locul cu un farmec
de-ale ei, astfel nct Diavolului de
slujitorii ntunericului. Vraciul s-a ntors cu spatele ct
timp ea ritualul, ocolind de trei ori prin
exterior cercul din pietre; n timp ce mergea, intona
puternicul descntec.
La a venit noi. Se
bestie era n ciuda tuturor sale,
nu se elibereze. Am mai un timp acolo,
n picioare, scoatem o abia venindu-ne
credem ceea ce tocmai
336
DEsn:NuL VRAClULUI
-Diavolul nu e legat pentru e?
am ntreb la cu o voce abia
ntr-un fel sau n altul, ntr-o zi tot va fi liber. ..
-Nimic nu o mi-a
Vraciul ncruntndu-se. acum el
poate forma asta, din i-a fost
carnea cu argint e legat de Iar
capului de trup face ca legarea chiar mai pu-
Va aici cnd vom o cale prin
care aducem Dar temerea mea cea mai
mare este altceva ar putea elibereze. Asta e acum
primejdia cea mai
ceva n-o se-ntmple, 1-a asigurat Grimal-
kin. cum spui, att timp ct capul trupul sunt
Diavolul va legat. La nceput, aveam
de gnd ngrop capul n cu totul alt loc ... poate chiar
undeva, departe, dincolo de mare. Dar acum m-am
gndit la o mai Grimalkin ne-a privit pe
rnd, apoi a continuat. Acum, capul mi Eu i
voi fi custode. Am de gnd ntorc n Comitat
-1 aproape de mine tot timpul. Locuitorii n-
tunericului vor vrea vneze. Vor veni mine
recupereze capul napoi aici, eu i
337
voi omor unul cte unul. l voi att timp ct voi
putea- rostind acestea, Grimalkin privirea n
jos -, cu toate e nici eu nu pot fug
ascund la Vor fi prea la
tot vor prinde. ntors spre mine m-a pri-
vit drept n ochi. Ct timp i eu pe loc, tu o
cale de a-l da gata o pentru totdeauna
Am tras spada din am ntins-o spre ea, cu
mnerul nainte.
-Ia spada, i-am propus. va fi de folos!
Grimalkin a din cap.
-Nu, am armele mele, iar nevoia ta va fi mai mare.
Nu uita slujitorii Diavolului te vor pe tine.
Ei vor ce s-a vor rolul jucat n
ntmplarea. n plus, acum tu Sa-
biei Destinului. Vei singur cnd va veni vremea o
altcuiva. n timp ce trupul Dia-
volului cu de argint, nfigeam o de
n locuitorii de pe ntunericului, orict de
puternici ar fi ei. Acum, cu ce
fie Iar din momentul n care i-ai retezat capul
Diavolului, destinul ti s-a schimbat. ai fost
338
DEsTINuL VRACIULUI
vnatul, acum celor de pe ntu-
nericului!
Acestea fiind spuse, mai arunce o pri-
vire napoi, Grima1kin ridicat sacul de piele, 1-a
pe stng a pornit n prin noapte.
Vraciul m-a fixat cu o privire ct se poate de
-Ar fi de preferat sfatul cu destule re-
zerve. este pact, ai fost
norocos s-a mai oferit o a doua mi-a
zis din cap. ea are dreptate dintr-un
punct de vedere: vom avea o de nche-
iat cu Diavolul; atuncL ne-am dreptul la
un mic trebuie folosim cum se cuvine.
339
A
m n casa lui Shey cnd mugurii
s-au soarele a convins cele
dinti flori de se
Vnturi turbulente aduceau din cnd n cnd rafale
vijelioase de ploaie dinspre apus, atunci cnd soa-
rele de-a binelea cu
bune au sosit din Comitat. cum prezisese
Grimalkin, att scopenii din joase, ct cei de
la munte se unei a comitatelor nor-
dice libere. O mare se purtase la nord de Kendal.
Inamicul fusese mnat spre sud, conflictul era,
departe de a se fi ncheiat.
340
DEsTINuL VRAOULUI
se n apropiere de Priestown o
devenise n fiecare zi cu
spernd vor veni alte mi doream
merg
celor care n jurul casei a fost du-
blat de cnd unul dintre ei a n chip misterios,
lase nici cea mai minte sfa-
tullui Grimalkin, nu observasem vreun semn de
slujitori de-ai Intunericului.. Lungul dintre magi
proprietarii de ajunsese o n acea
stnjenitoare de impas care de secole.
Cu toate noastre, nimic nu se schimbase cu

Intr-o devreme, cnd soarele pe
cerul complet lipsit de nori, plimbam
cu cinii. Avusesem o noapte
nu dormisem deloc bine. tot gndisem la Alice. Pier-
derea el era o durere care treaz.
Cinii au primii se ntmpla ceva. Tustrei au
ncetat mai latre s-au oprit brusc din alergat ...
Priveau spre o la aproximativ un
kilometru spre vest. Apoi, cu n frunte,
341
}OSBPH Dm.ANEY
s-au ntr-acolo, 1 -am chemat
napoi, dar nu m-au luat n n-am avut de
ales a trebuit fug ei.
M-am gndit e destul de probabil fi fost
doar un iepure. Snge erau, de obicei,
cini indiferent ct de puternic ar fi fost mi-
rosul pe care-I prindeau, de ce primeau comanda,
veneau imediat la picior. Ce se petrecea acum cu ei?
ajung eu n dreptul primilor copaci, cinii
deja o cu mult nainte, afundndu-se adnc n
Le auzeam din ce n ce mai slab. Iritat,
am ncetinit la pas. Imediat, am remarcat sub bolta
de frunze verzi, proaspete, era foarte Vn-
tul se oprise nu se auzeau cntnd. Nimic nu se
clintea din loc. atunci, l-am auzit ... sunet
al fluierului. Mai auzisem muzica asta. Era Pan!
Am renceput fug. Cu fiecare pas cu care nain-
tam, muzica se auzea din ce n ce mai tare. cteva
clipe, am dat buzna ntr-un Zeul luase din nou
unui n verde pe
o cu un zmbet pe n jurul lui se aduna-
n cerc numeroase animale fermecate: hermeline,
dihori, iepuri, plus cei trei cini ai mei; toate l priveau
342
DEsTINuL VRAOULUI
concentrate. Deasupra lor, crengile copacilor erau tic-
site de Iar la picioarele lui o
ntr-o rochie de noroi.
pe spate, cu capul rezemat de butu-
avea alb. Nu era de un
ci albul ca de
n picioare avea pantofi cu botul
am recunoscut-o era Alice.
Pans-a oprit din cntat fluierul n jos.
Imediat, toate animalele, cu celor trei cini ai
mei, au fugit printre copaci. Deasupra capului am auzit
din aripi, risipindu-se la rndul lor.
Snge Oase au venit spre mine au nceput
Acum, muzica ncetase, li se

Am privit-o fix pe Alice n timp ce un amestec de
gnduri de sentimente mi se nvolbura pe
Pe de-o parte, eram plin de bucurie. Ea se ntorsese,
nu mai s-o se vedea
limpede era ceva n iar asta
simt alarmat.
nainte pot spune eu ceva, a vorbit Pan.
343
- N-am uitat nici de tine, nici de ce mi-ai cerut; prin
urmare, n semn de pentru faptul m-ai
eliberat din trupul tapului, ti-am adus napoi prietena,
mi-a zis el pe un ton Atunci cnd l-ai legat pe
Diavol, zidurile teritoriului i s-au am fost
capabil acolo. Ceea ce ai tu a fost un
act de vitejie, dar de Slujitorii lui
acum capul Mai devreme sau mai trziu, tot l
vor
Mai multe sentimente contradictorii se nvrtejeau
n mine: bucuria Alice se ntorsese; spaima pentru
ceea ce-i
-Ce s-a ntmplat cu ea? am murmurat, ngenun-
chind de Alice, cu fericirea de schim-
pe care le vedeam.
l-am mngiat a la atingerea mea,
ca un animal cu ochii plini de

-A locuit pe teritoriul Diavolului a lucruri
pe care niciun muritor n-ar trebui le
a fost la numeroase chinuri.
tem pentru ei
va putea reveni m-am interesat
344
DEsTINuL VRAOULUI
-Cine poate mi-a Pan cu un zmbet
Eu am tot ce mi-a stat n puteri.
faptul te-ai ocupat de Diavol e un alt motiv pentru
care trebuie Practicantilor magiei
negre din ntreaga lume le-au puterile din cauza
a ceea ce ai izbutit tu. Iar acum, eu voi fi n
magia numai pentru mine!
Mi-a zmbit din nou, care a nceput
ncetul cu ncetul. Timp de cteva secunde, a mai
ca o fantomatic de apoi, a
de tot. cteva clipe, au renceput
cnte o printre copaci.
M-am ntors spre fata de mine.
-Alice! Alice! Sunt eu, Tom. Ce s-a ntmplat cu
tine? am strigat.
Ea nu mi -a - doar s-a holbat la mine
cu ochii mari de de uimire. Am ncercat s-o ajut
se ridice, ea smucit mna s-a repezit se
n spatele buturugii. n afara alb,
exact ca Alice, prietena mea, cum mi -o aminteam,
mental se fi schimbat n totalitate. Mai
avea vreo amintire privitoare la mine? mi mai
numele? Nu-mi impresia.
345
JOSBPH DBl.ANEY
M-am aplecat n am apucat-o de
am ncercat s-o ridic n picioare. repezit spre mine
unghiile minii stngi, pe obrazul drept
trecnd milimetric pe ochi. Am privit-o cu
luare-aminte. Ce puteam fac?
-Haide, Alice! am ndemnat-o, poteca
dintre copaci. Nu aici. Hai ne ntoarcem
la casa lui Shey. E bine acum ... te-ai ntors din lumea
ntunericului. Acum n am
Am izbutit pe Diavol!
Alice m-a fixat cu o privire dar n-a
nicicum. de cazul n care o luam cu pe sus,
nu mai aveam dect o la
m-am ntors spre cini.
pe Alice! pe Alice!
le-am strigat, mai nti spre ea, apoi spre casa
lui Shey.
Cei trei cini-lupi s-au n spatele ei, care
au nceput mrie. Alice ntors privirea spre ei
a nceput i se crispeze, durea fap-
tul eram nevoit fac tocmai ei una ca asta, nu
prea aveam de ales. Nu puteam explic logic tre-
buia s-o aduc cumva la
346
DEsn:Nut. VRAOULill
Pentru cteva clipe, a pe loc, ca cum ar fi
prins Abia cnd a scos un de
avertisment dezvelit a nceput ea se ur-
au mnat-o pe Alice ca pe o
oaie A durat destul de mult timp, ea tot
ncerca scape era nevoie fie
mai departe n N -a fost
pentru cini; ei nfruntau o oarecare primejdie. Din
cnd n cnd, ea mria se avnta spre ei, cu un-
ghiile precum lama de brici.
A fost nevoie de mai mult de o s-o aducem
fusese un drum pe care altfel fi parcurs, n
pas de plimbare, n nu mai mult de cincisprezece mi-
nute. Dar abia ce am ajuns mi-am dat seama
necazurile mele abia
-Mintea i-a luat-o razna, a decretat Vraciul,
nimic nu ne poate garanta va mai fi ea
poate fi de mirare? Unii oameni au nnebunit
de-a binelea ce-au doar pentru o o crea-
a ntunericului; chiar petrecut
ceva timp pe teritoriul Diavolului. tem perspectiva
nu e prea
347
Alice se ghemuise ntr-un al
de cei trei cini. Din timp n timp, cte un viclean i
fulgera n ochi atunci ncerca avea
deja o imediat deasupra ochiului
drept.
- Trebuie existe vreo prin care s-o facem
se mai bine, am insistat.
Vraciul a ridicat din umeri.
- Shey a trimis doctorul din partea locului,
se va dovedi inutil, Ce doc-
torii despre ntuneric despre lui?
- Dar o nu ne-ar putea ajuta? am propus,
anticipnd deja Vraciului - un fulger de mnie
care i-a traversat chipul. refer la o
o am continuat Sunt cteva la
noi, n Comitat. E ei, Agnes Sowerbutts.
- Pentru asta, ar trebui mai nti ne ntoarcem n
Comitat, mi-a atras Vraciul.
Am nu ne era cu Doar spe-
ram ca rezultatul despre care se spunea ar fi
va fi n favoarea vom putea re-
veni curnd.
348
DEsr!:NuL VRACIULUI
cum prevenise Vraciul, am constatat
doctorul n-a fost de niciun folos. Doar ne-a dat cteva
medicamente, ca s-o ajute pe Alice La
serii, am incercat medicamen-
tele, dar nu ne-a fost Am avut nevoie de ajutorul
a trei dintre cameristele lui Shey ca s-o pe pat. Cu
toate acestea, n primele trei rnduri a scuipat tot din
Atunci, cineva a de nas, n-
Cum am c-a adormit, am pus-o n pat am
ncuiat-o n pe
M-am trezit brusc, de faptul se ntm-
plase ceva. Imediat, am auzit zgomotul scos de pantofii
cu bot n timp ce traversau pardoseala de lemn
am n capul oaselor. Camera lui Alice era
cu a mea.
Am repede jos din pat mi-am tras pe mine
ghetele. Am la lui Alice
nainte de a cheia, care fusese n ncuie-
toare. Patul era gol, iar fereastra fusese larg
un curent rece umfla perdelele, drept
n
349
JOSEPH DELANHY
M -am repezit la am privit cu
Nici de Alice. Dormitorul era doar la primul etaj,
am pe m-am cad pe po-
teca din de dedesubt am traversat n
I -am strigat numele lui Alice, ca nu
trezesc pe lumea. Starea ei de deja tul-
burase ndeajuns atmosfera nu voiam ntind mai
mult coarda lui Farrell Shey.
Apoi am n silueta unei fete .. . nu
se acolo unde fi eu fie. Alice nu
se ndreptase spre Se pe zidul
iar acum aproape trecuse peste el!
Am dat fuga spre ea, trecuse de partea
din vedere cu mult nainte pot ajunge eu
acolo. ncotro s-o duce? m-am ntrebat. Oriunde, numai
fie ct mai departe? Ajungnd la zid. am nceput
la rndul meu. Cea dinti a fost lip-
de succes. Erau prea puncte de sprijin pen-
tru mini, iar ploaia ca piatra
tot napoi aterizam stnje-
nitor pe spate. Alice ca totul att de sim-
plu! A doua am aburc pe coama
zidului. Tocmai fusesem la un pas de a-mi scrnti
350
DEsnNut. VRAOULUI
glezna, nu mai eram dispus asum riscuri:
m-am ntors cu bine, mi-am
ncet trupul n jos, abia apoi dndu-mi drumul pe
Tot m-am rostogolit o dar m-am
pus repede pe picioare am nceput scrutez ntune-
ricul, dau de lui Alice.
Nu se luna, eram nevoit bizui pe
lumina stelelor. Dar chiar puteam n ntu-
neric mai bine dect majoritatea oameni, tot
nu observam nici de Alice. n m-am
concentrat, am nchis ochii am nceput ascult.
Drept naintea mea, am auzit un strident, urmat
de un soi de flfit de aripi. M-am repe-
zit spre dinspre care veneau sunetele. S-au mai
auzit ceva crieli, ceea ce m-a dau seama
veneau dinspre cotetul n Shey
Cu ct apropiam mai mult, cu att zgomotele iz-
bucnite dinspre erau mai puternice.
Acestea de colo-colo, cuprinse de
de o de mi-am
amintit de o ntmplare din ntr-o
noapte, un vulpoi iarna prin tatei.
Cnd ajunsesem noi acolo, cu ochii de somn,
351
JarnPH DBI..ANEY
din paturile noastre de o cacofonie
cinci erau deja moarte. Pretutindeni se ve-
deau snge fulgi.
Numai de data aceasta, nu un vulpoi era cel care
teroriza ... ci Alice. Nu puteam s-o chiar
printre crielile puteam aud un sunet att
de grotesc, nct la nceput mintea mea a refuzat ac-
cepte M -am pe vine, aproape de
de lemn, ncremenit pe loc. Pe am auzit
bubuit de cizme grele alergnd spre noi.
lucru pe care-I mai este a cineva o ri-
ne-a oroarea
Alice era n mijlocul era n-
de moarte sau muribunde. Unele din-
tre ele aveau capetele sau aripile smulse. O
alerga de colo-colo. Alice n fiecare
cte o Le mnca n stare
avea gura de snge.
352
A
lice era un animal de cu nimic
unei fiare nsetate de snge. M -am
zguduit n strafundurile s-o com-
portndu-se astfel. Vraciul avea dreptate: mintea ei era
total Oare mai vreo
parte elin Alice cea pe care o cunoscusem, sau acum nu
era altceva dect o complet
Paznieul care a scos o Un altul,
ridicnd o a n Alice s-a ridicat
nndu-se n picioare pentru o am crezut
atace. Dar apoi a A fost un salt
neverosimil, care a se
drept pe deasupra capului lui, care aterizeze n
353
noroiul de mai napoi, a rupt-o
la prin ntuneric.
Am privit pe rnd chipurile uluite ale paznicilor,
care le-am ntors spatele am pornit n pe
urmele ei. Se ndrepta acum spre
zite cu toate sprintam, dorind cu disperare s-o pot
prinde, ea mi impresia ar fi sub cine
supranaturale. Alice se de mine
cu fiecare pas, iar zgomotul pantofilor ei cu botul ascupt
n contact cu iarba se auzea din ce n ce mai slab.
n scurt timp, a nceput rcie gtul
oboseala ncetinind, am continuat
merg n direcpe. M-am gndit nu poate
ritm pentru prea mult timp. Din cnd
n cnd, mai opream ascult. nu era
nimic de auzit- numai oftatul vntului printre copaci
uneori, cte un sinistru al cine
nocturne. Dar apoi, n a secera lunii n ul-
timul am putut pun n aplicare unele din-
tre despre citirea urmelor deprinse de la
Vraci. Foarte curnd, am descoperit amprentele
lui Alice la marginea unui crng, ceea ce mi-a confirmat
faptul nu-i pierdusem urma.
354
DEsTINuL VRAOULUI
N -a trecut mult cnd am nceput am o
de tulburare. n mod normal, nu fi ha-
zardat plec toiagul meu, fusesem
ntr-att de ngrijorat pentru Alice, nct pornisem in-
stinctiv n urma ei, mai gndesc. Ct despre
Sabia Destinului, pe ea o n teaca de
Grimalkin. Lantul meu de argint mi n sac
nici nu-mi umplusem buzunarele cu sare cu
de fier. Eram complet nenarmat era frig,
doar n Eram complet ne-
fiecare pas cu care de
putea primejdia. Oare nu fusesem preve-
nit n cu faptul locuitorii de pe n tu-
nericului vor ca se pentru rolul
jucat de mine n legarea Diavolului?! Ct timp li luasem
eu urma lui Alice, era posibil fi fost vnat eu de ceva
anume.
Alarmat de posibilitate, m-am oprit pe loc
m-am ntors cu descriind un cerc complet
cercetnd mprejurimile. Nu nici nici
simt ceva. Nici o de frig, care
prin apropiere s-ar afla ceva venit din .ntu-
neric. extrem de
355
vigilent, mi-am continuat drumul. Nu puteam s-o las
pe Alice aici, oricare-ar fi fost riscurile.
A mai trecut o am descoperit noi indicii care
aflu pe pista Pe o
serie de urme, am mai o din ro-
chia lui Alice, de cnd trecuse drept printr-un rug de
mure. Forma adncimea urmelor de infor-
mau nu mai alerga, m-am merg mai
departe, spernd s-o prind n din am
continuat cnd am ajuns la poalele unui deal

serie de urme mi-a inima
plonjeze drept n ghete. Erau unele care nu-i
lui Alice. Mai erau dovezi avusese loc o
fiind se n ..
de snge. semne, estimam Alice fusese
de mai multe persoane.
total neghiob - un ucenic de vraci
nicio la el! -, cum fi putut s-o pe
Alice tocmai acum? m-am strecurat prudent
printre copaci, m-am oprit acolo am stat ascult. Era
o tot ce era viu
fi nu fac nici
356
DEsTINuL VRAOULUJ
cel mai mic zgomot am mai naintat
care am ascultat iar. simteam din ce n ce
mai ngrijorat.
Eram obligat gndesc repede. Aveam nevoie
improvizez. Pe la stnga mea, o
Am ridicat-o mi -a constat
era cu foarte mai mai
dect toiagul meu; tot era mai bine dect nimic. Apoi
m-am merg mai departe, panta devenind tot
mai cu fiecare pas pe care-I
n timp ce apropiam de vrful pantei, am
sunt de o Cu toate aces-
tea, cele dinti perechi de ochi pe care le-am n-au
fost Mi-am ridicat privirea. Copacii de dea-
supra mea erau plini de ciori. Le-am remarcat pliscurile
penajul negru, lucios, ghearele ca
lama de brici nfipte n crengi. Inima a nceput
mai repede. Oare o fi Morrigan pe-aici? m-am
ntrebat. cnd mi-am
cobort privirea, am ceva care a mi se
usuce gura de
Drept n mea era un pe
rezemat cu spinarea de trunchiul unui copac.
357
fix,. ochii nu-i erau altceva dect
orbite goale. Am un pas spre el, apoi un altul.
mi-am dat seama era mort. ume-
de, i erau de culoare verde, ceea ce-l distin-
gea ca fiind unul dintre paznicii lui Shey. Sigur era cel
care acum aproximativ o Fusese
legat de copac, ciorile i ochii. Ele se
deja
Cel acesta era mort acum nu mai
suferea. Nu nici cea mai senzape de
frig, care spiritul lui ar mai prin
Nu, frigul m-a prins n ghearele lui abia
ce am trecut de el, copacul Alice
acolo, n pozipe, cu spatele lipit de trunchi, iar
minile i erau legate de el cu ridicate n sus
ntr-un unghi de patruzeci cinci de grade.
erau foarte strnse -le vedeam cum i intrau n
carne. n plus, ei alb ca neaua i fusese
ntr-un coc n cuie de copac, ceea ce ca
gtui fie ntors ntr-un unghi incomod. Gemea n-

M-am repezit spre ea i-am sngele nchegat
pe Atunci, ridicat privirea spre mine. Ochii
358
DFsnNuL VRAOULUI
i erau n orbite, nu vedeau mai mult dect
goale ale mort. Privea drept prin
mine, ca cum nici fi existat. Cnd m-am n
genunchi n ei, a scncit. ntregul trup i tremura.
l-am atins cu fruntea. Cum dez-
leg minile s-o
-Alice, i-am zis !mi pare foarte O
ncerc te ajut, dar s-ar putea te ...
de frig de pe mi
s-a intensificat. Se apropia o a ntunericului.
-Ce-ar fi pentru tine, am auzit
un din spatele meu. Foarte curnd, pe tine o
te
M-am pe recunoscnd vocea,
m-am pomenit n cu Scarabek, pe
Konal l purta acum prins cu hamuri n spinare, iar chi-
pullui cu ce ciudat de pri-
vea lacom peste ei. n spatele ei se vedeau
magi cu spade. Am auzit apoi zgomote
venind din stnga din dreapta mea:
se ndreptau spre mine, dintre copaci.
Eram complet ncercuit.
-1! a ordonat
359
JosBPH DEl.A.NHY
Magii s-au spre mine am izbit spre cel mai
apropiat dintre ei cu agitndu-1 frenetic, astfel
nct oblig un simplu
nu putea fie de vreun folos n unor n-
cu spade. Numai lovituri au fost necesare
m-am pomenit n doar un ciot scurt de
lemn.
- jos, nu vrei ca
reteze bratul! m-a avertizat magul aflat cel mai
aproape de mine.
M-am supus am aruncat deoparte ciotul. Am fost
imediat cu brutalitate, fiindu-mi
cite dureros la spate. Pe am fost trt spre copa-
cul aflat n cu cel al lui Alice mpins jos, n
astfel nct uit direct la ea. Apoi,
Scarabek s-a oprit mine, de sus.
Morrigan e a strigat ea. Ai dat
de prea I -ai puterile n
Dealurile scobite, iar ea nu te va uita pentru asta. De
atunci, l-ai legat pe Diavol- o care le face tu-
turor slujitorilor ntunericului. Pentru asta, a poruncit
ai parte de o moarte Nu va fi o
moarte ca a credinciosului meu sot Shaun. Te
360
DEsTINuL VRAOULUJ
vom lega de copacul acesta vom ciorile lui Mor-
tigan ochii. Pe te vom n
ncepnd cu degetele de la mini. vom re-
teza cu cte o pentru fie-
care plisc care deasupra! vom
sfrteca carnea de pe oase cnd va mai
doar scheletul! de copac! a poruncit ea.
M-am mpotrivit din toate puterile, erau, pur
simplu, prea Mi-au mnecile
care m-au lipit cu spinarea de trunchi mi-au imobilizat
la spate, n jurul lui. Mi-au foarte strns
cu ambele ncheieturi aproape mi-au smuls
din umeri atunci cnd au tras de cele capete
le-au nnodat pe trunchi. Am avut nevoie
concentrez ntreaga ca nu urlu n gura mare. Nu
voiam ofer lui Scarabek de a
Ridicndu-mi privirea, am
n mea.
- Shaun al meu a murit din cauza ta, mi-a zis
mrind.
stng ridicat, la fel ca un dresor de
Numai nu un acolo, ci o
cu privirea pliscul
361
JOSEPH DEl.ANEY
-Vom ncepe cu ochiul stng, a ea.
Dar arunci, din spatele ei s-a auzit o voce. A lui
Alice.
-Bietul Tom! a strigat ea. Bietul Tom e
-Da, fato, a aprobat-o Scarabek, ntorcndu-se
rnjind batjocoritoare spre ea. E sigur da, dar
e numai nceputul.
Cioara aripile a zburat pe
meu stng. I -am a ghea-
relor n timp ce ochii ei cruzi priveau drept n ai meL Am
ncercat ntorc capul, a mai aproape a
mpuns cu pliscul spre ochiul meu stng.
362
-piTOLu

CAD DIN SENIN
A
m strns pleoapele ct am putut de tare m-am
aplecat ct mai mult cu sucindu-mi capul
astfel nct ngreunez ciorii ajungerea la Cu
toate acestea, nu-mi sunt de folos.
Peste doar cteva clipe, aveam fiu orb.
Scarabek a scos un strident am sim-
cum cioara strnsoarea ghearelor
asupra meu. Apoi, a M -am
ntrebat oribila fi luat zborul de pe
mine. Deschiznd ochii cu am
pe mine. Nu se Avea ochii larg
ca din Dar ce Era

363
}OiEPH Dm..ANEY
-Tom e a strigat din nou Alice. Nu-l mai

se holba la doara de la picioarele
ei, nevenindu-i s-a ntors spre Alice.
-Tu! i-a strigat. Tu ai asta!
- Nu-i corect faci lui Tom, a ripostat Alice.
El nu asta. De ce nu ncerci te iei n schimb de
mine?
Atunci, Scarabek a scos un de la a
un pas spre Alice.
-Exact asta o fac, fato! a replicat. ocup per-
sonal de tine!
-Mie nu fad i-a atras Alice.
Nu destul de
Vreo doi dintre magi au izbucnit n rs, nu ho-
hoteau chiar din inima. Cum acolo,
de trunchiul copacului, lund n der-
dere o cu un Alice
n dodii. Numai ei erau
acum schimonosite ntr-un rnjet dispretuitor- acea
expresie pe care o pe chipul mamei sale,
Osoasa Lizzie,. nainte de a arunca vreun descntec
sumbru, malefic.
364
DEsTINuL VRACIULUI
Apoi, l-am A fost de mi-ar fi nfipt ci-
neva o de drept n
aceea avertiza ntotdeauna de apropierea a ceva
de ntuneric- o atunci cnd se
de mine magii. de data
aceasta avea o o intensitate mai presus de orice
cunoscusem eu atunci.
apoi, spre marea mea uimire, Alice -a smuls mi-
nile, eliberndu -le din sforile care o legau de copac,
care le-a ridicat din cuie. Scu-
lndu-se n picioare, s-a oprit n cu
Sngele i picura din ncheieturile mutilate, ea nu
impresia ar vreo durere. Zmbea,
nu era nicidecum un zmbet Era plin de
La vederea ei, Scarabek a ezitat arma n jos.
Pe Alice s-a ntors napoi, capul
spre trunchiul copacului. Ce tot Dar, cnd
ntors din nou era
Scarabek a scos un brusc de furie s-a
tit drept spre ea, ridicat. N-arn ce
s-a petrecut mai departe, ea nu s-o
pe Alice. n schimb, am remarcat azvrlit
mna n sus a scos un de durere,
365
care s-a mpleticit a n genunchi. Alice a izbuc-
nit ntr -un hohot de rs isteric cnd Scarabek s-a
spre mine s-a ridicat din nou, n picioare.
fi uitat complet de lui
Alice. Acum se apropia de mine cu foarte ncep
instabili. pumnalul n iar
i erau ct se poate de limpezi. l-am observat pe magi
privind-o cu expresii de oroare pe fete. Avea
va opri pentru ea o
a degetului mare. Eram de-a dreptul ngrozit.
apoi, cnd mi-am ridicat privirea spre ei,
mi-am dat imediat seama de ce n ochiul ei
stng, cel verde, avea mplntat un cui, sngele i
pe obraz. Alice probabil scosese cu cuiul
din trunchiul copacului, care l scuipase drept n
ochiul cu mare precizie.
Scarabek s-a din nou, naintnd
nindu-se spre mine. Atunci, Konal a scos un nfio-
din cele sngele n vine. Fie era
de moarte, fie nu, avea sufi-
n ea nct mnui arma. Din cte
se nimic nu mai putea salveze.
366
DESTINUL VRACIULUI
atunci, am auzit un huruit de undeva, din adncul
ntreaga lume a nceput se
Deasupra capului meu, crengile zvcneau se
zvrcoleau, ca cum trunchiul copacului ar fi fost
zgltit de mna unui Privirea
rei s-a de la mine, ridicndu-se spre
cer. primejdia pentru ea venea din
Brusc, o a despicat n
Cu un muget s-a
mai mult, ndreptndu-se spre Scarabek cu o mai
mare dect cea cu care ar fi putut alerge oricine. n
chiar ultima ea a ncercat ntr-o parte,
era prea trziu. a nghitit-o cu totul, care
s-a nchis la loc cu un bufnet profund,
du-i la vedere numai degetele de la mna
tipete aspre, stolul de ciori luat
zborul; apoi, de sub picioarele mele a nceput
se onduleze tremure, suprafata devenind la fel
de precum cea a unui ocean, cu valuri rostogolin-
du-se pe solul Valurile acestea radie-
ze din locul n care se afla Alice chiar cu tot zgomotul
acela, puteam s-o aud intonnd un descntec n Vechiul
367
]OSEPH DEl.ANEY
Grai. Magii slujitorii lor alergau acum n toate
direqiile.
Copacii erau n unghiuri demente,
nile fiindu-le dislocate de violenta Apoi,
totul a redevenit de
ntreaga Lume fi de ceea
ce se ntmplase. Acum, un singur lucru se mai
un singur sunet care umple
Alice se rotea ca un titirez, prin cu
ntinse sngele picurndu-i din ncheie-
. turi. ochii zmbea murmura ceva ca
pentru sine. cteva clipe, a nceput se nvr-
mai repede cnte exact att de tare ct
pot auzi cuvintele:
Un cerc, un cerc de roze pumnul plin de spini,
Un cerc, un cerc de roze de ciulini.
Rd mai nti, o
cad din senin!
Chicotind, a repetat cel din vers, de ar fi
ncntat-o:
- cad din senin!
368
DESTINUL VRACIULUI
Aici, Alice a pierde echilibrul a
izbindu-:se cu putere de dar nceteze cu
chicotitul. Apoi capul pe spate a izbucnit n
hohote - a trecut destul timp se
n cele din a o expre-
sie i s-a pe chip. A nceput se t-
spre mine, apropiindu-se ntr-att, nct
aproape ni se atingeau.
-Pot fac pe Tom. Nu-i Pn'
pe Grimalkin, care-i a mai tare dintre ... ei
putea fac! Ce, nu crezi?
privea drept n ochi, Am dat apro-
bator din cap doar ca s-o binedispun. ncheieturile
minilor usturau zvcneau de durere;
dintr-o n alta, era posibil mi se
mi se ridice fierea n gt.
Pe Alice ridicat capul apropiat gura
de mna mea A apucat cu sfoara care-mi
lega ncheietura a din ea. Am icnit de durere.
Apoi, a procedat ntocmai cu ncheietura mea
Mi-am n jos, pen-
tru le am libere. Nu mai avea ce fel de
magie folosise Alice; n momentul acela, chiar
369
}OSEPH DEl.ANEY
nu interesa mi tocmai cnd cre-
zusem am pierdut-o.
Pe Alice mi-a cuprins ncheietura minii stngi
cu degetele ei. Am o durere
de o de radiind din degetul
ei mare degetele mele urcndu-mi apoi, prin n-
pe Zvcnetele de durere au nceput
se La fel mi -a la ncheietura
care s-a aplecat mi-a petrecut un
pe spate, pun pe picioare.
-Crezi n stare mergi, Tom? m-a ntrebat.
Am
-Atunci, cel mai bine ar fi s-o de-aici. Cei
care au plecat nu pe Sunt
magi de-a face cu ntunericul.
Am privit-o pe Alice. n-ar fi fost cu-
loarea aproape ai fi avut impresia reve-
nit la normal.
-Dar tu mai bine, Alice? am ntrebat-o.
A din cap, buza de sus. Ochii i
de lacrimi.
-Mai bine? De-acum, n -o fiu mai bine,
Tom. Dar vreau fiu cu tine. mi doresc asta mai mult
370
DEsTINuL VRACIULUI
dect orice pe lume. Asta-i ceea ce tocmai ne-a salvat
pe amndoi.
Am oftat, la rndul meu din cap.
-Trebuie de despre toate astea. De
unde ai atta putere ct faci ceva?
-Nu acum, Tom. Am nevoie de ceva timp. Nu vom
avea parte de cnd vom ajunge napoi- n ni-
ciun caz, tot ce s-a ntmplat -, dar vino mine
n camera mea spun ce pot fac. E
ce mi-ai zis ieri? Chiar pe
Diavol? m-a ntrebat ea.
- Da, e am Suntem din nou
liberi, Alice.
Mi-a zmbit mi-a luat mna ntr-a ei.
-Prin urmare, avem un pic de timp, Tom ... un mic
n care ne gndim la o cale de a-l da gata o
pentru totdeauna.
M-am ncruntat.
- Dar prima este ne ntoarcem
la Shey, i-am zis. povestea din cotetul
ndoiesc am mai fi acolo.
ce s-a ntmplat. .. ?
Alice a
371
JCSEPH DELANEY .
-mi amintesc totul, O ncerc
explic mine.
n timp ce porneam la drum, am mai privit o n-
apoi. Vreo patru-cinci ciori ciuguleau ceva din
Una dintre ele luat zborul, plannd destul
de jos, deasupra nainte de a se a po-
posi pe o n plisc unul dintre degetele
moarte.
l-am strns mai tare mna lui Alice. Ce bine era
fim din nou
Ajungnd napoi la casa lui Shey, am avut nevoie de
ntreaga mea putere de convingere ca abat furia gaz-
dei de la Alice; cu ajutorul Vraciului, el oame-
nii au fost n cele din ea se aflase
sub unei acum revenise la vechea
ei personalitate.
de fiind ne-am
ca nu-i spunem nimic Vraciului.
se ntreba ce anume s-a petrecut n realitate,
seama nu era momentul ne intero-
gheze mai n
m
DEsTINuL VRACIULUI
N-am mai avut de nfruntat nici problema
motivului pentru care aveam ncheieturile minilor sfr-
tecate. am ajuns erau deja aproape complet
vindecate; nici cicatrice nu ca
despre ce ni se era
o de magie exercitarea unei puteri
att de extraordinare nu putea proveni dect de pe
ntunericului. Orict eram de istovit, am dor-
mit destul de n ce mai din noaptea
aceea.
am avut despre aduse de un
curier din Dublin.
Vraciul a venit mi le comunice personal.
bune, bune. Inami-
cul a fost nfrnt ntr-o mare la nord de
Priestown a fugit, n dezordine, tocmai la
a Comitatului. Acum, se n retragere.
Putem ne ntoarcem putem ne n-
toarcem n Comitat. Eu pot casa
ncep colectarea scrierea pentru o bi-

n ochi i vedeam sclipind lacrimi; lacrimi de
de bucurie.
373
}OSEPH DEl.ANEY
n ciuda acestor bune, ngrozea
apropiata mea cu Alice. Oare ce s-o fi ntm-
plat cu ea ct timp fusese pe ntunericului? Ce
anume devenise? De ce nu ar mai putea fie
mai bine? Ajunsese, la o
Felul n care-i omorse pe n noaptea
determina s-o privesc astfel.
ce lumea a mers la culcare casa n-
s-a cufundat n m-am dus stau de
cu Alice. De data asta, nu m-am mai obosit bat
la dormitorului ei. nu-mi doream
risc ca Vraciul se avea camera doar
mai ncolo, pe coridor.
Alice pe marginea patului, privind fix pe fe-
n ntuneric. Cnd am intrat n nchi-
znd n urma mea, -a ntors spre mine
mi-a zmbit. Am luat lumnarea de pe de
am pe pervazul ferestrei. Pe
mi-am tras un scaun m-am cu spre ea.
-Cum te am ntrebat-o.
-Foarte bine, Tom. Sau, mai nu foarte
att timp ct nu gndesc la ce s-a ntmplat.
374
DFsriNuL VRAOULUI
-Vrei despre asta? Crezi fi de
ajutor sau n-ar face dect situatia?
- Nu vreau sau nu discut despre
asta, Tom. Tu totul. care va trebui
te mai vrei fii prieten.
-Indiferent ce mi-ai spune, eu tot voi fi prieten,
am asigurat-o. Am trecut prin prea multe ca
s-o pornim acum pe drumuri diferite. avem nevoie
unul de ca supravietuim. nu erai tu, eu
fi fost mort acum ... n de aia
dat drept ciorilor.
-Nu pot desface ce-am vrea chiar
putea - altfel, fi pierdut pentru totdeauna
fi pierdut propria Dar mi-a Tom.
Aici e oroarea. Am savurat nimicirea
ori de cte ori sau omoram ceva legat
de ntuneric, dar nu de data asta.
Mi-a pun la ncercare cu a ei. Mi-a
nving. M-am schimbat. Acum, sunt ca Gri-
malkin. simte ea. lupta! Am omort ...
nu mi-a
-Asta fie din petrecut att de
mult timp pe ntunericului? am ntrebat-o,
375
}OSEPH DEl.ANEY
tenul Asta te-a
te schimbi?
-Mai mult ca sigur, Tom, n-am ce fac. Cnd
m-am ntors de pe ntunericului, la nceput
n-am crezut e Eram sunt
acolo. De-asta eram chirceam de
n ta. Cei care-1 slujeau pe Diavol mi jucau
adesea astfel de renghiuri. O am crezut m-au
trimis napoi n lumea Te-am pe tine la
marginea unei Ba chiar am crezut tu.
Mi-ai zmbit mi-ai strns mna Dar n-a fost dect o
Tu te-ai transformat treptat ntr-un demon.
Am cum se sub ochii mei
cum ncep pe frunte coarne ncovrigate.
atunci mi-am dat seama nu nicidecum
ntunericului. am crezut vorbele lui
Pan nu erau dect o o se-ntm-
ple lucru ca data Am crezut tu nu
dect un demon cu chip omenesc.
Am dat aprobator din cap. Crezusem
nebuniei, ceea ce spunea acum era perfect
logic. Aceea ar fi fost a cuiva care are
376
DEsTINuL VRAOULUI
impresia lumea n care se nu este nu e
dect o iluzie de ntuneric, ca s-o tortureze pe ea.
-Dar de data asta cum de ai sunt eu? am
ntrebat-o. Chiar m-au legat de copac se
teau omoare, tot ar fi putut fie o
- Cnd am fost prizoniera ntunericului, demonul
care pretindea ai fi tu avea acoperite. Dar aici_
imediat cum mnecile, mi-am semnul
pe Torn. Semnul acela e foarte special pentru
mine pentru tine ... n-ar putea fi falsificat nici
de Diavolul
Cicatricele pe care mi le ea pe brat nu se
de Era marcajul ei special, care
nsemna ca ei, niciunei alte
Am mi-a venit altceva n
minte.
-Dar ce-a fost cu cotetul Alice? Acolo ce-a
mai fost? De ce-ai asta?
Alice s-a cutremurat, m-am aplecat n
i-am petrecut pe umeri. A trecut mult timp
ca ea
-Nu gndisem dect cum evadez n-
dreptam spre zid. Dar tocmai atunci am sngele
}OSEPH DEi..ANEY
cald pulsnd prin vene nu m-am mai putut
Am avut un impuls cumplit de puternic beau snge.
Faptul am locuit n lumea ntunericului m-a trans-
format, Tom. Nu mai sunt nu-i Cred
de-acum i ntunericului. n-o mai pot
traversa o Nu-i Gregory
da seama imediat ce sunt?
Era, o ntrebare extrem de
magistrul meu ar avea dovada a faptului
Alice era a ntunericului, ar lega-o ntr-o
pentru tot restul ei. Indiferent ct de
se dovedise, el avea doar ce credea de
ar fi de datoria lui, ca Vraci.
Gndul mi-a zburat n trecut, la cuvintele rostite odi-
de mama despre Alice:
Ea s-a cu suflet de nu are ncotro
dect urmeze acea cale.
Dar apoi mama continuase, spunnd existau mai
multe tipuri de era posibil se
la Alice este o nu
una O a treia posibilitate era ca ea
undeva ntre bine
378
DEsTINuL VRAotn..Ul
Fata asta ar putea deveni nenorocirea tale, o
o pentru tot ceea ce faci, mi spusese
mama. Sau este posibil se la cea
mai mai din cte vei avea vreo-

n mintea mea, nu exista nici de ul-
tima era cea Era oare posibil ca
Alice fi devenit o dar
n continuare Nu se ntmplase cu
Grimalkin?
mai aveam o ntrebare.
- Alice ... de unde ai dobndit tu puterea asta?
Ai pentru ai stat att de mult timp pe
ntunericului?
Alice a dat aprobator din cap, pe chip i se citea
ndoiala. Pentru o am crezut as-
ceva, tocmai atunci a nceput
ncet.
-Cred am adus cu mine puteri din lumea ntu-
nericului- s-a ntrerupt m-a privit n ochi -, dar la
fel de e am avut mereu mai putere
de ct p-am pe, Tom. Cineva m-a prevenit
379
n-o folosesc- s-o ngrop ct mai n adncul meu
ncerc uit de ei acolo. de ce, Tom?
Am din cap.
- Din ori de cte ori astfel de
puteri ale ntunericului, te schimbi. Pic cu pic, te apro-
pii din ce n ce mai mult de ntuneric, cnd, n cele
din ajungi faci parte din el. n momentul acela,
pierdut nu te mai ntoarce la
ce-ai fost.
ce voia Acesta era motivul
pentru care Vraciul se temea att de mult pentru noi doi.
mi-am mai amintit ceva ce-mi spusese mama
cnd i ct de se dovedea a fi
mea ca vraci.
Cum fii singur? Te ai pe tine, nu-i
te-ai pierde pe tine, abia atunci ai fi cu
singur.
Atunci nu-i pe deplin cuvintele,
acum, da. Ea se referea la integritate, la acea scnteie de
din interiorul care te face fii ceea ce
n realitate. De ce ea s-a stins, pierdut
cu singur, neavnd drept companie dect
ntunericul.
380
DEsTINuL VRACIULUI
* *,.
Din nou, am transcris din memorie cea mai mare
parte din toate acestea,
doar atunci cnd am considerat de
Mine ne ncepem de ntoarcere n Cornitat.
Prima este Irlanda. Numai n calea
se numeroase fluvii ruri. Va fi Alice
le traverseze? Numai timpul ne va da

Vraciul nu nimic despre asta mi impresia
este mai energic, mai plin de putere mai voios dect
n oricare din ultimii doi ani. avem n po-
sesia cea mai mare parte din banii pe care i -am
ocupndu-ne de din Dublin. Ma-
gistrul meu va folosi ca re-
casei, pornind cu
biblioteca.
n ceea ce-o pe Grimalkin, acum n-am
mai primit nici cea mai despre ea. Nu putem
dect a izbutit evite sau omoare
are capul Diavolului n
la ea
381
}OSEPH DEl.ANE.Y
Pe toiagul meu de argint, acum am o
a treia spada care mi-a fost de Cuchulain,
Sabia Destinului. Voi avea nevoie de ei ca
mpotriva locuitorilor ntunericului care
vor pentru faptul l-am
legat pe Diavol.
Se apropie cu repeziciune vremea cnd eu nu voi mai
fi ucenic, ci voi deveni vraci, sunt ajung la
fel de bun ca magistrul meu. n plus, sunt fiul mamei
mele, cu tot cu darurile speciale pe care mi le-a transmis
ca Chiar ntunericul va
sosi vremea cnd prevestirea mamei se va adeveri.
cum au profept att mama, ct Grimalkin, eu voi
deveni iar ei vor fugi de mine. Vine vremea
mea, iar ziua aceea nu este chiar att de departe.
a schimbat Comitatul pentru totdeauna,
tot voi avea de luptat mpotriva ntunericului. Nu
pot dect sper familia mea i-a
n ciuda tuturor celor ntmplate, eu sunt uce-
nicul Vraciului ne ntoarcem n Chipenden.n
mergem
Thomas J. Ward
382