Relaiile internaionale nu trebuie confundate cu politica internaional, a crei

sfer de cuprindere semantic este mai ngust, i nici cu politica extern, care privete
esenialmente un singur stat. Dac, n plan intern, factorul principal al politicii este statul,
pe arena internaional nici un factor, organizaie sau organism (politic, economic,
militar, cultural sau confesional) nu se poate substitui statului, ca centru de autoritate i
putere, ceea ce face ca politica internaional s se desfoare fr limitri i constrngeri
decurgnd din eistena unui asemenea centru. Datorit acestei particulariti,
independena relativ a politicului este mai larg n arena internaional dect nuntrul
societii (difereniat, firete).
!a disciplin de studiu, politica internaional se afl la confluena dintre tiina
sau sociologia relaiilor internaionale cu politologia. "a cerceteaz problematica pcii i
rzboiului, formele de cooperare i conflict dintre state, tipurile de aliane i, n general,
metodele i mi#loacele prin care statele caut s$i asigure o poziie mai favorabil pentru
a$i promova interesele% a influena sau controla reglementarea litigiilor i problemelor
nerezolvate, a$i spori puterea i a sc&imba raportul de fore n favoarea lor, precum i
reacia pe care aceast tendin o provoac asupra celorlali subieci. 'entru o
fundamentare tiinific a orientrilor i deciziilor n politica internaional este necesar
o analiz riguroas a evenimentelor, o nelegere clar a cadrului social$politic, o evaluare
lucid a forelor relevante i a con#uncturii de moment, fr negli#area marilor obiective
(declarate ori subnelese) desigur.