1

Burroughs Edgar Rice

Seria TARZAN
TARZAN
i
Povetile Junglei
Sau
Adolescen a lui TARZAN
Jungle Tales of Tarzan
1919
Ilustra ia copertei:
Neal Adams
Text reprodus dup volumul ap rut la
!IT"RA "R# $#NTI% %&"J'NA$#%A( 199)
2
CAPITO! I " Pri#a dragoste a lui
Tar$an%
*ntins alene la um+ra p durii tropicale( Ti,a reprezenta cel
mai atr g tor ta+lou de dr g l -ie feminin . *n tot cazul( a-a
credea Tarzan al maimu elor( care se desf ta privind -o de pe
creanga /oas a unui copac din apropiere.
!ar -i pe el( s-l fi v zut coco at 0n copacul uria- secular( pe
ramura ce se leg na u-or( cu pielea +run su+ reflexul razelor
str lucitoare ale unui soare ecuatorial( care p trundea prin
frunzi-ul de deasupra( cu trupul elegant croit( culcat cu capul
pu in 0ntors la o parte( ca a+sor+it 0n contemplare( pe c1nd oc2ii
lui vioi devorau vis tor o+iectul ador rii sale( l -ai fi luat drept
re0ncarnarea vreunui semizeu din vec2ime.
Nimeni nu -i-ar fi putut 0nc2ipui c ( pe c1nd era mic de tot( a
supt la pieptul p ros al unei maimu e mari -i ur1te( nici c ( de -a
lungul existen ei sale 0nmagazinate 0n memorie 3dup moartea
p rin ilor s i 0n ca+ina de pe malul m rii( la marginea /unglei4( el
nu a cunoscut al i tovar -i( dec1t pe maimu oii fioro-i -i femelele
ar goase din tri+ul lui %iu,( marele antropoid.
Iar( dac cineva ar fi putut citi g1ndurile ce treceau prin
creierul lui activ -i s n tos( dorul( poftele -i aspira iile insuflate la
vederea Ti, i( ar fi fost 0nclinat s nu se 0ncread 0n versiunea
adev rat a originii sale. Judec1nd numai dup ceea ce cugeta el(
nu ar fi putut 0ntrez ri adev rul: el fusese n scut de o frumoas
doamn englez ( iar tat l s u era un no+il englez apar in1nd
uneia din cele mai vec2i -i onorate familii...
$ierdut era pentru Tarzan adev rul asupra originii sale. Nu
avea de unde s -tie c el era Jo2n %la5ton( lord de 6re5sto,e(
mem+ru de drept 0n %amera lorzilor -i c2iar de ar fi -tiut( tot nu
ar fi 0n eles ce 0nseamn asta.
!a( Ti,a era cu adev rat frumoas 7 8ine0n eles c -i 9ala a fost
frumoas o mam nu poate fi altfel dec1t frumoas : dar Ti,a
avea o frumuse e a ei( irepeta+il ( indescripti+il pentru Tarzan(
3
ci numai sesiza+il 0n mod vag( nel murit.
Tarzan s'a /ucat ani 0ntregi cu Ti,a -i al i pui de maimu ( dar ei
au 0nceput s devin posaci -i ar go-i; Ti,a( de-i de -o v1rst cu
ei( a r mas vesel -i a continuat s se /oace cu Tarzan. Iar( dac
el s-a g1ndit mai serios la aceasta( pro+a+il c ata-area lui
cresc1nd fa de t1n ra femel a atri+uit'o faptului c ( dintre
to i tovar -ii lui de /oac de alt dat ( ea era singura care mai
avea pl cerea s se /oace ca 0nainte.
Azi( 0ns ( cum se uita la ea( a o+servat c este atras at1t de
frumuse ea corpului( c1t -i de cea a figurii ei...( fapt pe care
niciodat nu l -a constatat p1n atunci( niciuna din aceste calit i
neav1nd vreun amestec 0n u-urin a ei de a alerga prin copaci( nici
0n putin a ei de a se adapta la /ocurile pe care creierul lui fecund
le inventa. Se scarpin 0n cap( afund1ndu --i degetele prin +ogatul
p r negru care -i 0ncadra at1t de +ine figura dr gu de + iat( se
sc rpin 0n ceaf -i oft .
<rumuse ea de cur1nd descoperit la Ti,a era -i cauza
disper rii sale. Invidia +lana frumoas ce acoperea tot corpul ei.
$ielea lui neted ( +ronzat de ar-i a soarelui( o detesta( ur
provenit din dezgust -i dispre . %u c1 iva ani mai 0nainte( nutrise
speran a van c va fi odat acoperit peste tot cu p r( ca fra ii -i
surorile sale. *n timpul din urm ( speran a realiz rii acestui vis
delicios a 0nceput s-l p r seasc .
"nde mai pui din ii ei mari ca ai + ie ilor( dar destul de
puternici -i frumo-i( pe l1ng cei al+i -i neputincio-i ai lui. !ar
spr1ncenele ei stufoase( dar nasul gros -i l t re 7 !ar gura ei7
Tarzan a 0ncercat de multe ori s--i rotun/easc gura 0ntr -un cerc
mic -i apoi( umfl1ndu--i o+ra/ii( s clipeasc repede din oc2i. !ar
niciodat nu a reu-it s fac asta at1t de dr g la- -i irezisti+il ca
Ti,a.
$e c1nd se uita la ea nedumerit( o+serv c un t1n r maimu oi(
care p1n atunci -i -a c utat 2rana c1nd aici( c1nd dincolo( a
0nceput s se dea +ini-or pe l1ng Ti,a. %elelalte maimu e din
tri+ul lui %iu, 0-i vedeau fiecare de tre+urile lor( unii 0n c utarea
4
2ranei( al ii odi2nindu -se( 0ntin-i alene la um+r .
!in c1nd 0n c1nd( s'a 0nt1mplat ca unul sau altul s treac c2iar
pe l1ng Ti,a( dar Tarzan nu a dat aten ie faptului. !e ce( a-adar
-i-a 0ncruntat spr1ncenele -i -i-a 0ncordat mu-c2ii 0n clipa c1nd a
v zut c Tug s -a oprit l1ng t1n ra femel -i s -a a-ezat al turi de
ea=
&ui Tarzan i'a pl cut Tug( 0ntotdeauna. *nc din copil rie( Tug a
fost unul din tovar -ii lui nedesp r i i. Am1ndoi au f cut tot felul
de +oro+oa e cu Tug; am1ndoi l -au nec /it pe Numa( leul. Atunci
de ce Tarzan a sim it c i se ridic p rul de pe ceaf ( pentru
simplul motiv c Tug s -a a-ezat l1ng Ti,a= Adev rat( Tug nu mai
era un pui /uc u-( ca odinioar . %1nd 0-i r1n/ea col ii -i m1r1ia(
nimeni nu--i mai 0nc2ipuia c ar fi vrut s se /oace( ca pe vremea
c1nd se t v lea pe iar+a moale( pref c1ndu -se c se +ate cu
Tarzan. Azi( Tug era un maimu oi enorm( t cut -i impun tor( iar
cu Tarzan nu se certase niciodat p1n acum.
Au trecut c1teva minute( timp 0n care Tarzan privea cum Tug
se apropie din ce 0n ce mai mult de Ti,a. !ar c1nd v zu c
maimu oiul 0ntinde o la+ s o m1ng1ie pe Ti,a pe um r( Tarzan
a s rit ca o pisic din copac -i s -a apropiat de ei.
$e c1nd venea spre ei( +uza de sus i s'a z+1rcit 0ntr'un r1n/et
de i se vedeau to i din ii( iar din pieptul lui puternic ie-ea un
m1r1it surd -i teri+il. Tug 0l privi nedumerit( dar 0n privirile Ti, i
se citea mirare -i pl cere. A g2icit ea( oare( cauza tul+ur rii lui
Tarzan= %ine poate -ti=7 *n tot cazul( era de sex feminin( a-a c a
0ntins o m1n -i l -a sc rpinat pe Tug dup urec2e.
Tarzan o+serv ; -i din clipa c1nd a v zut( Ti,a a 0ncetat s mai
fie pentru el o simpl tovar - de /oac ( ca acum un ceas -dou (
ci se metamorfoz 0ntr -un lucru minunat : cel mai minunat din
lume : pentru de inerea c ruia s -ar fi + tut p1n la moarte cu
Tug -i cu oricine altul care ar fi 0ndr znit s -i conteste dreptul la
posesie.
Aplecat de mi/loc( cu mu-c2ii 0ncorda i -i cu un um r 0ntors
spre maimu oi( Tarzan merse tot mai aproape. #c2ii lui nu i -au
5
p r sit o clip pe ai lui Tug( iar m1r1iturile se 0nte eau( erau tot
mai dese -i mai tari. S'a ridicat -i Tug 0n picioare( cu p rul z+urlit(
cu col ii r1n/i i. A 0nceput s dea ocol( eap n de picioare -i
m1r1ind.
> Ti,a e a lui Tarzan( a zis viitorul Rege al /unglei 0n guturalele
surde( lim+a marilor antropoizi.
> Ti,a e a lui Tug( a r spuns maimu oiul.
Al i maimu oi( Tac( Nung -i 6unt( tul+ura i de m1r1iturile celor
doi com+atan i( s -au oprit din tre+urile lor( privind cu interes. !e-i
le era somn( au mirosit o lupt care promitea s 0ntrerup
monotonia vie ii din /ungl . Tarzan avea colac pe um r( funia sa
de iar+ ( iar 0n m1n cu itul de v1n toare al tat lui s u( mort
demult( tat pe care nu l -a cunoscut niciodat . *n creierul mic al
lui Tug( exista mare respect pentru lucioasa lam ascu it
m1nuit at1t de +ine de + iat.
%u aceast arm l -a ucis el pe Tug( teri+ilul lui tat vitreg -i pe
8olgani( gorila cea mare. Acestea toate le -tia +ine Tug( a-a c se
0nv1rtea cu mult + gare de seam 0n /urul lui Tarzan( c ut1nd
s-l surprind 3pe c1nd acesta( foarte atent din cauza inferiorit ii
armelor lui naturale( urma aceea-i tactic 4.
%1tva timp se p rea c alterca ia lor se va sf1r-i ca cele mai
multe din certurile dintre mem+rii tri+ului( adic s -i treac unuia
din com+atan i necazul -i s plece pentru a --i vedea de alte
tre+uri.
$ro+a+il c -i 0n cazul de fa sf1r-itul certei ar fi fost acela-i(
dac ar fi fost un casus belii de alt natur . Ti,a( 0ns ( era
m gulit de aten ia ce i se d duse -i de faptul c fl c ii tri+ului
voiau s se +at pentru ea. A-a ceva nu i se mai 0nt1mplase p1n
acum. Totu-i a v zut lupte 0ntre maimu oi( pentru alte femele(
mai 0n v1rst ca ea( a-a c ( 0n ad1ncul inimii sale( a a-teptat ziua
c1nd iar+a p durii se va 0nro-i de s1ngele curs 0n timpul luptei pe
via -i pe moarte( ce s -ar fi dat de 2at1rul frumuse ii sale.
?edea rezemat 0ntr -un -old( insult1nd impar ial pe am+ii
admiratori. *i a 1 a( acuz1ndu -i -i pe unul -i pe altul de la-itate(
6
amenin 1ndu -i c 'l va c2ema pe @ung s -i +at cu nuiaua...;
@ung( care era at1t de + tr1n( 0nc1t nu se mai putea urca 0n
copaci -i care se 2r nea mai mult cu fructele g site pe /os.
%elelalte maimu e spectatoare au 0nceput s r1d la auzul
vor+elor Ti, i( ceea ce l -a 0nfuriat pe Tug( ce a s rit deodat
asupra lui Tarzan; acesta s-a dat la o parte( evit1ndu'i cu u-urin
atacul.
Apoi( cu iu eala unei pisici( a s rit iar -i spre Tug( cu cu itul
ridicat( intind o lovitur puternic 0n g1tul acestuia. Tug( 0ns ( s -a
ferit la timp( a-a c lama ascu it l -a iz+it numai 0n um r(
f c1ndu'i o ran u-oara. 1-nirea s1ngelui a f cut -o pe Ti,a s
dea un ip t de pl cere. AIat acum ceva la care merit s te
ui iB( g1ndea ea. !up aceea a aruncat o privire m1ndr ( 0n /urul
ei( s se asigure dac au v zut -i al ii aceast dovad a valorii
sale. Nici lena a Troiei nu a fost mai m1ndr ( cum se sim ea Ti,a
0n momentul acesta.
!ac Ti,a nu ar fi fost at1t de cufundat 0n propria ei vanitate(
ar fi o+servat fo-netul frunzelor de deasupra ei...( fo-net ce nu
era pricinuit de v1nt( pentru c nu + tea v1ntul deloc. Iar( dac s -
ar fi uitat 0n sus( ar fi v zut un corp lung( pitit deasupra ei -i o
perec2e de oc2i gal+eni r ut cio-i( care o priveau cu l comie( dar
Ti,a nu se uit 0n sus..
C z1ndu -se r nit Tug( a 0nceput s se retrag m1r1ind cumplit.
Tarzan s-a inut dup el( amenin 1ndu -l cu cu itul. A pornit -i Ti,a
de su+ copac( c ut1nd s se in c1t mai aproape de com+atan i.
%reanga de deasupra Ti, i s -a 0ndoit -i s-a cl tinat pu in: fiara
care p1ndea acolo s-a 0ntins de'a lungul ei.
Tug s'a oprit acum -i se preg tea de un nou atac. 8uzele'i erau
pline de spum ( iar de pe f lci 0i curgeau +ale de furie... St tea cu
capul aplecat( cu +ra ele 0ntinse( pl nuind cum s -l 0n2a e pe
potrivnicul s u( 0n carnea moale a c ruia( c1nd -i -o 0nfige
g2earele( -tia +ine de partea cui va fi victoria. l considera modul
de lupt al lui Tarzan incorect( pentru c acesta nu se 0nc iera cu
el( ci s rea cu u-urin departe de sfera de ac iune a g2earelor -i
7
col ilor antropoidului.
8 iatul nu a mai purtat p1n atunci o lupt adev rat cu vreun
maimu oi( numai 0n /oac ( a-a c nu prea era sigur dac ar fi fost
+ine s--i pun mu-c2ii la 0ncercare 0ntr -o lupt pe via -i pe
moarte.
Nu c-i era fric ( pentru c Tarzan nu cuno-tea frica( dar
instinctul de conservare 0l f cea s fie precaut...; at1ta tot. l
0nfrunta prime/dia numai c1nd ar fi fost strict necesar( dar atunci
nu ezita fa de nimic 0n lume -i socotea felul s u de lupt ca pe
cel mai potrivit m rimii corpului -i armelor sale. !in ii lui destul
de puternici -i ascu i i( nu erau arme de atac( ci foarte nepotrivi i
0n compara ie cu col ii puternici ai antropoidului. S rind deci( 0n
/urul acestuia( la suficient distan de g2earele lui( 0i putea
pricinui mult mai multe r ni cu a/utorul lungului -i ascu itului s u
cu it de v1n toare -i 0n acela-i timp s scape de r nile dureroase
-i prime/dioase pe care cu siguran c le -ar fi c p tat( dac se
0nc iera cu maimu oiul.
Tug s'a repezit la atac( mugind ca un taur( dar Tarzan s rea
u-or pe l1ng el( a 1 1ndu -l cu insultele din /argonul /unglei -i
0n ep1ndu -l( din c1nd 0n c1nd( cu cu itul. *n cursul luptei( mai
aveau -i clipe de repaos( c1nd r m1neau am1ndoi fa 0n fa
sufl1nd din greu( timp 0n care se concentrau -i--i adunau for ele
pentru un nou atac.
S'a 0nt1mplat ca Tug( 0n timpul uneia din aceste pauze( s--i
arunce privirile dincolo de adversarul s u. Instantaneu s -a
sc2im+at 0ntreaga atitudine a maimu oiului. <uria de pe
tr s turile sale a disp rut( f c1nd loc unei expresii de spaim
nem rginit .
Sco 1nd un strig t( pe care fiecare din celelalte maimu e l -a
recunoscut -i l-a 0n eles( a 0ntors spatele -i a fugit. le nu mai
aveau nevoie s-l 0ntre+e( nici timp de pierdut pentru aceasta...(
strig tul lui de prevenire( vestea c sunt pe cale s fie ataca i de
un inamic ereditar.
Tarzan a pornit -i el s se ad posteasc dup cum au f cut -i
8
ceilal i mem+rii ai tri+ului( dar 0n momentul acela a auzit strig tul
de groaz al unei pantere amestecat cu strig tul de groaz al
unei femei din tri+. Tug a auzit -i el am+ele strig te( dar nu -i -a
0ntrerupt fuga( nici m car s priveasc 0napoi. !ar nu s -a petrecut
acela-i lucru cu vl starul de vi omeneasc . l s -a oprit s vad
de nu cumva vreun mem+ru al tri+ului era 0ncol it de fiar ( iar
priveli-tea ce i-a 0nt1mpinat privirile l'a f cut s geam de groaz
-i durere. Ti,a a fost cea care a strigat 0nsp im1ntat ( tocmai
c1nd str + tea poiana cea mic ( 0n fuga mare( deoarece dup ea(
venea repede( 0n s rituri u-oare -i elegante( ?ita( pantera.
<iara avea aerul c nu se gr +e-te deloc. Drana 0i era
asigurat ( deoarece( c2iar dac maimu a a/ungea la copaci
0nainte de a fi prins ( tot nu ar fi avut timpul necesar s se urce
destul de sus( ca s nu mai poat fi prins 0n g2earele ascu ite
ale panterei. Tarzan -tia c Ti,a( va pieri -i c numai o minune
cereasc ar putea -o salva de moartea sigur ce o a-tepta.
Atunci 0l c2em 0n a/utorul femelei pe Tug -i pe ceilal i
maimu oi( pornind( 0n acela-i timp( spre fiar ( lu1ndu --i repede de
pe um r funia de iar+ . ?tia el +ine de ce erau capa+ili maimu oii
din tri+ c1nd se 0nfuriau. Nu exista nici o fiar 0n /ungl ( nici c2iar
Numa( leul( care s 0ndr zneasc s se m soare cu ei( iar( dac
numai c1 i au fost de fa atunci ar fi atacat -o pe ?ita( aceasta ar
fi fugit cu coada 0ntre picioare( +ucuroas c scap cu via .
Tug a auzit c2emarea lui Tarzan( dup cum au auzit -o -i ceilal i
maimu oi( dar nici unul nu a s rit s -l a/ute pe Tarzan la salvarea
Ti, i( 0n timp ce fiara se apropia tot mai mult de prada ei. Tot
alerg1nd dup panter ( Tarzan a 0nceput s strige( cu g1ndul de a
o a+ate din drumul ei( sau cel pu in s -i atrag aten ia 0n alt
parte( p1n c1nd t1n ra maimu ic va fi destul de sus( pe
crengile unui copac( unde ?ita nu ar 0ndr zni s se urce.
$entru a'-i a/unge scopul( i'a strigat panterei tot felul de
cuvinte ur1te ce'i treceau prin minte. # provoca s stea -i s se
+at cu el( un + r+at( nu s alerge dup o femel . %u toate
acestea( ?ita p rea c nu -l aude -i continua s alerge dup
9
deliciosul articol alimentar din fa a ei( pe care acum aproape c l -
a a/uns. Tarzan nu era nici el mult 0n urm ( dar totu-i distan a
dintre fiar -i femel era prea mic pentru a spera s mai poat
a/unge carnivorul 0nainte de a o fi sf1-iat pe Ti,a.
%u m1na dreapt -i tot fugind( + iatul 0nv1rtea pe deasupra
capului funia de iar+ . Singurul lucru ce nu l -ar fi voit era ca
tocmai atunci s dea gre-( de ast dat distan a fiind mult mai
mare dec1t a aruncat el vreodat cu arcanul fie c2iar 0n practica
sa zilnic . !ar( cu toate c distan a ce 0l desp r ea de fiar era
tot at1t de mare pe c1t era -i funia de lung ( vedea +ine c nu i -a
mai r mas altceva de f cut. Nu mai putea s se apropie de fiar
0nainte ca aceasta s-o fi a/uns pe Ti,a. $rin urmare( tre+uia s
arunce cu arcanul c2iar de la distan a aceea.
!eci( tocmai c1nd Ti,a s rea s se aga e de creanga de /os a
unui copac uria- -i tocmai c1nd ?ita se ridica 0n spatele ei s-o
prind ( arcanul + iatului spintec aerul ca fulgerul( r m1n1nd o
clip suspendat 0n linie dreapt ( 0n timp ce la ul oscila deasupra
capului s l+atic cu f lcile gata desc2ise. Apoi s -a a-ezat a-a de
+ine pe g1tul gal+en al fiarei( parc ar fi fost de c1nd lumea acolo
-i smucind repede de cap tul din m1n ( a str1ns la ul -i s -a
0n epenit pe picioare( ca s reziste opintirii ce avea s vin c1nd
?ita se va azv1rli s scape din arcan.
62earele carnivorului au + tut aerul 0n gol( c1teva degete mai
/os de pulpele maimu ei( tocmai 0n clipa c1nd la ul se str1ngea de
g1tul ei( oprind-o de la s ritura ce proiecta s -o fac ... -i aceasta
cu o for care +ufni fiara cu spatele de p m1nt. ?ita s -a ridicat
mai repede ca fulgerul...( cu oc2ii aprin-i + t1ndu --i coastele
furios cu coada -i f lcile c scate( din care a iz+ucnit o serie de
r cnete 2idoase( provocate de furia dezam girii.
&'a v zut atunci -i pe + iat: cauza ru-inii suferite era numai la
zece-doisprezece metri de ea -i s-a repezit la el. Ti,a a sc pat.
&ui Tarzan i-a fost suficient s se asigure de aceasta( arunc1nd
numai o privire spre copacul 0n care s-a refugiat ea. ?ita( 0ns s -a
repezit acum asupra lui.
10
!esigur era de prisos s--i ri-te via a 0ntr -o lupt inegal -i f r
rost( dar cum era s scape ca s nu se +at cu aceast pisic
furioas = Iar( dac era nevoit s se lupte cu ea( mai putea spera
s r m1n cu via = S'a v zut nevoit s admit c situa ia sa nu
era nicidecum de invidiat. %opacii erau prea departe pentru a
spera s-i a/ung la timp( 0naintea fiarei. Nu'i mai r m1nea nimic
de f cut( dec1t s stea locului -i s 0nt1mpine atacul aprig al
panterei.
*n m1na dreapt inea str1ns cu itul de v1n toare: o arm 0ntr'
adev r zadarnic ( un fleac( pe l1ng cele dou -iruri de col i
enormi din f lcile puternice ale ?itei -i fa de ung2iile ei lungi -i
ascu ite.
%u toate acestea( t1n rul lord 6re5sto,e a-tepta atacul fiarei
cu aceea-i resemnare cura/oas ( cu care pro+a+il vreunul din
str mo-ii lui a mers la o 0nfr1ngere -i moarte sigur ( 0n lupta de la
Senlac Dill pe Dastings.
!in sanctuarele lor de sus( de prin copaci( maimu ele urm reau
scena din poian ( strig1nd tot felul de insulte panterei -i diferite
sfaturi lui Tarzan( deoarece premerg torii omului aveau( dup
cum era -i firesc( destule caracteristici omene-ti. Ti,a era foarte
speriat . Striga 0ntruna c tre maimu oi s sar 0n a/utorul lui
Tarzan( dar ei aveau acum alt trea+ ( s dea pove e -i s se
str1m+e. *n tot cazul( g1ndeau unii( Tarzan nu era un @angani de'
al lor. !eci( pentru ce -i-ar risca ei vie ile 0n ap rarea lui=
?ita( 0n ultima ei s ritur ( aproape c l -a prins pe + iat...( dar
+ iatul nu mai era acolo. Rapid era marea pisic ( dar el era -i
mai rapid. A s rit la o parte c2iar 0n clipa c1nd g2earele panterei
erau s se 0nfig 0n carnea lui moale; -i pe c1nd ?ita s -a pr +u-it
+ufnindu'se la p m1nt( Tarzan alerga spre cel mai apropiat copac
din marginea poienii.
$antera 0-i veni 0n fire instantaneu -i r sucindu -se 0n loc( porni
vi/elios dup prada ei( pe c1nd funia t1n rului Tarmangani se t1ra
pe p m1nt dup ea.
*n reluarea goanei dup Tarzan( ?ita trecu pe dup un tufi-
11
mic. ra un am nunt f r nici o 0nsemn tate( ce putea 0nt1mpina
0n drum orice f ptur din /ungl de m rime -i greutatea ?itei...(
+ine0n eles( dac nu avea nici o funie at1rn1ndu'i 0n urm .
?ita( avusese norocul acesta -i c1nd se repezi din nou dup
Tarzan al maimu elor( funia 0ncon/ur tufi-ul( se 0ncurc +ine 0n el
-i opri pantera +rusc 0n loc. # clip dup aceea( Tarzan se afla 0n
siguran ( pe crengile cele mai de sus ale unui copac mic( p1n
unde ?ita nu-l putea urm ri.
%oco at acolo( 0ncepea s arunce cu crenguli e 0n fiara
0nfuriat . *l imitar -i ceilal i mem+ri ai tri+ului( 0ncep1nd un
+om+ardament 0n toat regula( cu crengi uscate sau fructe tari(
tot ce le c dea la 0ndem1n ( p1n c1nd ?ita( tur+at de furie -i
mu-c1nd mereu fr1ng2ia de iar+ ( a reu-it( 0n cele din urm ( s o
rup 0n dou .
R mase apoi un moment 0n nedumerire( uit1ndu'se fioros c1nd
la unul c1nd la altul( din cei care o c2inuiau( apoi( cu un ultim
r cnet de furie( 0ntoarse spatele( disp r1nd 0n 0nc1lceala
frunzi-ului din /ungl . # /um tate de ceas mai t1rziu( tri+ul se afla
din nou pe /os prin poian ( c ut1ndu --i 2rana( ca -i cum nu s-ar fi
0nt1mplat nimic.
Tarzan reg sise cea mai mare parte din funia sa -i era foarte
ocupat cu 0mpletirea unui la nou( iar Ti,a se a-ezase /os l1ng el:
dovad v dit c --i f cuse alegerea. Tug se uita c2ior1- la ei.
*ntr'un r1nd( se apropiase cam mult -i Ti,a 0-i r1n/ise col ii(
m1r1ind( iar Tarzan 0l primi cu aceea-i atitudine. Tug( 0ns ( nu
c ut s provoace alt ceart . $ rea c accept ( dup cum era
o+iceiul neamului( 2ot r1rea femelei: aceea c a fost c1-tigat 0n
lupta pornit pentru favorurile ei.
%eva mai t1rziu( 0n timpul zilei( dup ce --i repar funia( Tarzan
porni prin copaci( duc1ndu-se la v1n toare. Sim ea nevoia de
carne cu mult mai mult dec1t tovar -ii s i( a-a c ( pe c1nd ei se
mul umeau cu fructe( ier+uri -i nuci pe care le puteau o+ ine f r
prea mari eforturi( Tarzan petrecea o +un parte um+l1nd dup
v1nat. Numai carnea acestora putea s 0i satisfac cerin ele
12
stomacului -i s dea t rie -i rezisten enormilor s i mu-c2i( care
cre-teau zi cu zi pe su+ pielea lui +ronzat de ar-i a soarelui
tropical.
Tug 0l v zu plec1nd. !up aceea( ca -i cum ar fi f cut -o din
0nt1mplare( 0ncepu s--i caute 2rana tot pe mai aproape de Ti,a(
p1n a/unse la vreo doi metri de ea. Arunc1ndu -i o privire furi- (
o o+serv c -l c1nt re-te. !in oc2i -i c nu are nici cea mai mic
urm de m1nie 0n expresia figurii sale.
*-i umfl doar enormul s u piept -i se r suci pe picioarele lui
scurte( sco 1nd m1r1ituri ciudate din g1t. !e asemenea( 0-i r1n/i
+uzele( f c1nd s i se vad col ii.
%e col i mari -i frumo-i avea Tug7 Nu se putea ca Ti,a s nu -i
+age 0n seam . @ai mult( 0ncepea c2iar s -i admire spr1ncenele
groase( precum -i g1tul lui scurt( gros -i puternic. %e fiin
frumoas era Tug7 Iar el( m gulit de admira ia v dit din oc2ii ei(
se 0nv1rtea pe l1ng ea( m1ndru ca un p un. !up pu in( 0ncepu
a--i face 0n g1nd inventarul calit ilor -i se pomeni c le compar
cu acelea ale rivalului s u.
A m1r1it cu dispre deoarece nu 0nc pea nici o compara ie.
%ine putea compara frumoasa lui +lan cu ur1 enia pielii goale -i
netede a lui Tarzan= %ine mai putea g si frumuse e 0n nasul
s r c cios al lui Tarmangani( dup ce privise o dat n rile largi
ale lui Tug= !ar oc2ii lui Tarzan7 %e 2ido-i( cu al+ mult -i f r un
pic de ro-u pe margini7 Tug -tia c oc2ii lui in/ecta i de s1nge
erau frumo-i( deoarece 0i v zuse reflecta i 0n suprafa a lucie a
multor lacuri la care se ad pase.
S'a apropiat -i mai mult de Ti,a -i 0n cele din urm ( se a-ez
l1ng ea. %1nd Tarzan se 0ntoarse de la v1n toare dup c1tva
timp( o v zu pe Ti,a sc rpin1nd( mul umit ( spinarea lui Tug.
R mase dezgustat.
Nici Tug nici Ti,a nu'l v zuser c1nd ie-ise dintre copaci( 0n
marginea poienii. Se opri o vreme acolo s-i priveasc ( apoi( cu
fa a 0ntristat ( le 0ntoarse spatele( pierz1ndu'se 0n frunzi-ul des
din care ap ruse c1teva clipe mai 0nainte. !orea acum s fie c1t
13
mai departe de cauza durerii sale suflete-ti. Suferea de cea dint1i
str1ngere de inim a unei iu+iri ne0mp rt -ite -i nu putea -ti
exact ce se petrecea cu el. Se g1ndi c poate era sup rat pe Tug(
dar atunci nu 0n elegea pentru ce fugise( 0n loc s sar asupra lui
-i s se +at p1n la moarte cu distrug torul fericirii sale.
@ai credea c poate era sup rat pe Ti,a; totu-i o avea
ne0ncetat 0naintea oc2ilor( t1n r -i frumoas ( a-a c nu putea s -
o vad dec1t prin prisma iu+irii sale( deci( ca pe o+iectul cel mai
de dorit din lume. 8 iatul era setos de afec iune. *nc de pe c1nd
era mic de tot -i p1n c1nd s geata otr vit a lui &ong str punse
inima ei s l+atic ( 9ala a fost pentru acest vl star de origine
englez ( singura fiin dr g stoas pe care o cunoscuse
vreodat .
9ala 0-i iu+ise fiul adoptiv a-a cum -tiuse ea( 0n felul ei s l+atic
-i furios de a iu+i( iar Tarzan 0i r spl tise iu+irea cu o afec iune
reciproc ( de-i nu se manifesta mai mult dec1t era de a-teptat de
la oricare din fiarele din /ungl .
Numai dup ce o pierduse( 0-i d du seama +ietul + iat( c1t de
ad1nc 0i fusese dragostea ce nutrise pentru mama lui...( c ci a-a
o considera el pe 9ala. C zuse 0n Ti,a( 0n ultimele c1teva ceasuri(
o fiin care ar fi putut -o su+stitui pe 9ala...( cineva pentru care
s se +at -i s v1neze...( cineva pe care s -l m1ng1ie; dar visele
lui erau acum zdruncinate din temelie.
Sim ea 0n pieptul lui ceva care'l doare. *-i puse m1na pe inim (
0ntre+1ndu-se ce i s'a 0nt1mplat. *n mod vag( 0ncepu s atri+uie
aceast durere Ti, i. %u c1t se g1ndea mai mult la ea( a-a cum o
v zuse ultima oar m1ng1indu -l pe Tug( cu at1t mai mult 0l durea
ceea ce avea 0n piept. Scutur din cap -i m1r1i( apoi porni 0nainte
-i tot 0nainte prin /ungl -i cu c1t mergea mai departe( cu at1t se
g1ndea mai mult la necazurile sale( cu at1t tindea mai mult la
mizantropie iremedia+il .
Trecuser dou zile de c1nd v1na singur...( 0i era ur1t -i se
sim ea foarte nefericit( dar se 2ot r1se s nu se mai 0ntoarc
niciodat la tri+ul s u. Nu putea s se 0mpace cu g1ndul de a -i
14
vedea pe Tug -i Ti,a mereu 0mpreun . $e c1nd se leg na s sar
de pe o creang mare pe alta( Numa( leul -i Sa+or( leoaica(
trecur pe dedesu+tul lui -i se f cu c -l mu-c de o+raz. ra un
fel de m1ng1iere -i asta. Tarzan a oftat ad1nc -i a aruncat 0n ei
cu o nuc .
@ai t1rziu d du peste mai mul i r z+oinici negri ai lui @ong. ra
pe cale s arunce arcanul de g1tul unuia( care se g sea ceva mai
departe de ceilal i( c1nd 0-i 0ncord aten ia -i prinse interes
pentru a ceea ce f ceau s l+aticii.
%onstruiau o cu-c 0n mi/locul c r rii( acoperind -o cu
crengu ele frunzoase. !up ce 0-i terminar lucrarea( construc ia
lor a+ia se mai putea distinge. Tarzan se mir foarte mult(
0ntre+1ndu-se care va fi fost scopul c ruia ar putea servi aceasta(
precum -i motivul pentru care negrii( dup ce terminaser
lucrarea( plecaser 0napoi spre satul lor.
Trecuse mai mult vreme de c1nd Tarzan nu'i mai vizitase pe
negri -i cam de mult nu mai privise el( din ad postul copacului
0nalt care at1rna peste gardul satului( la 0ndeletnicirile du-manilor
s i( printre care fusese -i uciga-ul 9alei. %u toate c -i ura( pentru
el era o distrac ie s urm reasc activitatea zilnic din sat( sau
privind 0n dans corpurile lor goale( 0n timpul c1t s reau -i se
suceau 0ntr-un simulacru de r z+oi.
61ndul de a privi acest spectacol l'a determinat -i de data
aceasta s-i urmeze pe r z+oinici 0napoi spre satul lor( dar se
0n-el 0n a-tept rile sale( 0n seara aceea nefiind dans 0n sat.
Totu-i( din ascunzi-ul s u din copac( a v zut mici grupuri de negri
a-eza i 0n /urul focule elor din fa a coli+elor( discut1nd
evenimentele zilei.
A mai o+servat c 0n diferite col uri mai 0ntunecate ale satului
s-au retras perec2i izolate( vor+ind -i r1z1nd... -i totdeauna
perec2ile erau formate din c1te o t1n r negres -i din c1te un
r z+oinic t1n r.
*-i aplec 0ntr -o parte capul -i r m sese pe g1nduri; mai 0nainte
de a se culca 0n seara aceea( g2emuit 0n furca marelui copac de
15
la marginea satului( g1ndurile sale erau numai la Ti,a -i mai
t1rziu visele sale au fost cu ea...( despre ea -i despre tinerii negri
glumind -i r1z1nd cu fetele din satul lor.
Tug plecase singur la v1n toare -i s -a 0ndep rtat de restul
tri+ului. @ergea 0ncet de'a lungul unei c r ri de elefant( c1nd
descoperi c e +locat de tufi-uri dese.
A/uns acum la maturitate( Tug era o +rut ( av1nd o fire extrem
de violent . %1nd i se punea ceva la cale( nu avea dec1t un
singur g1nd: s 0nving prin for -i tenacitate. A-a -i acum: cum
v zu c drumul 0i este +locat( se n pusti furios asupra piedicii
frunzoase din fa ( iar( dup c1teva clipe( se trezi 0ntr -o vizuin
ciudat ( din care nu mai putu 0nainta( cu toat str dania lui
aprig .
@u-c1nd cu col ii -i iz+ind cu la+ele 0n o+stacolul din fa a sa(
a/unse 0ntr-o stare de furie cumplit ( vecin cu ne+unia( dar totul
a fost 0n zadar -i 0n cele din urm ( s -a convins -i el c tre+uie s
porneasc 0napoi.
!ar c1nd s fac aceasta( necazul lui nu fu mai mic dec1t
0nt1ia oar ( descoperind c un alt o+stacol se ridicase 0n spatele
lui( 0n vremea c1t se str duise s -l 0nl ture pe cel dint1i. ra prins
0n curs . S'a z+ tut( s -a c2inuit -i s-a luptat frenetic s--i
recapete li+ertatea( p1n c1nd a c zut sleit de o+oseal ; totul
fusese zadarnic.
*n zori de zi( o ceat de negri porni din satul( lui @ong 0n
direc ia cursei construite cu at1ta me-te-ug 0n ziua precedent (
iar printre crengile copacilor( pe deasupra lor( un t1n r uria- gol(
plin de curiozitate 0i urma s vad ce se va 0nt1mpla.
@anu( maimu a cea mic ( vocifera( oc r1ndu -l pe Tarzan c1nd
trecu prin apropiere -i cu toate c nu se temea de + iat(
cunosc1ndu-l de mult vreme( str1nse instinctiv l1ng el -i mai
mult trupul pl p1nd al tovar -ei vie ii sale.
Tarzan 0ncepu s r1d la vederea mi-c rii speriate a lui @anu(
dar r1sul lui a fost urmat de crisparea fe ei -i de un suspin ad1nc.
%eva mai 0ncolo( o pas re cu pene str lucitoare -i viu colorate se
16
p una su+ privirile de admira ie ale prietenei sale( cu exteriorul
mai pu in dotat de natur .
&ui Tarzan i se p ru c tot ce exist 0n /ungl ( complotase a'i
aduce aminte c o pierduse pe Ti,a...( de-i 0n fiecare zi v zuse
acelea-i ta+louri( f r a fi reflectat prea mult asupra lor. %1nd
negrii a/unser la cursa lor( Tug deveni foarte n + d ios. A
apucat de gratiile cu-tii cu la+ele lui puternice -i le zgudui
0ngrozitor( m1r1ind teri+il -i sco 1nd r cnete ce ar fi 0ng2e at
s1ngele 0n venele negrilor( dac nu s -ar fi -tiut 0n siguran .
Negrii erau 0nc1nta i( pentru c ( de-i nu construiser cursa
pentru acest om p ros din copaci( totu-i captura era dintre cele
mai +une. Tarzan ciuli urec2ile la auzul vocii maimu oiului -i f cu
numaidec1t un ocol p1n a/unse 0n /osul v1ntului dinspre cu-c (
adulmec1nd aerul 0n c utarea d1rei de miros a prizonierului.
Nu a trecut dec1t de dou-trei ori -i n rile lui sensi+ile
descoperir mirosul cunoscut care -i ar t identitatea captivului
cu aceea-i siguran cu care -l v zu pe Tug cu oc2ii. !a( era Tug
-i numai el singur fusese prins. Tarzan r1n/i c1nd se apropie de
curs ( pentru a o+serva ceea ce vor face negrii prizonierului lor.
< r 0ndoial c -l vor ucide pe loc. R1n/i din nou mul umit. !e
acum 0nainte o va avea pe Ti,a numai pentru el -i nimeni nu-i va
contesta dreptul asupra tinerei femele.
?i( cum sta -i 0i privea pe r z+oinicii negri( 0i v zu d1nd la o
parte acoperi-ul de crengi frunzoase de pe cu-c ( leg1nd -o cu
funii -i 0ncep1nd s-o t1rasc pe c rare 0n /os( spre satul lor.
*i urm ri p1n ce se pierdur din vedere at1t negrii( c1t -i
cu-ca 0n care se afla rivalul s u zguduind gratiile 0nc2isorii sale -i
r cnind furios tot felul de amenin ri la adresa negrilor( cu toate
c ei nu -l 0n elegeau. !up aceea( t1n rul s l+ ticit se 0ntoarse -i
porni repede prin copaci( 0n c utarea tri+ului s u -i a Ti, i.
&a un moment dat( 0n timpul drumului( a surprins'o pe ?ita cu
familia ei 0ntr-un tufi- dintr-o poian 0n miniatur . $isica cea mare
st tea 0ntins pe p m1nt( pe c1nd tovar -a ei cu o la+ pe fa a
st p1nului ei s l+atic 0i lingea p rul moale de la g1t.
17
Tarzan -i-a m rit pasul( a-a c acum aproape z+ura prin codru
-i nu a trecut mult p1n a g sit peste tri+ul antropoizilor printre
care crescuse.
I'a v zut cu mult mai 0nainte ca ei s -l poat z ri.
$entru c ( dintre toate fiin ele din /ungl ( nimeni nu um+la mai
silen ios dec1t Tarzan al maimu elor. I'a z rit pe 9ama -i pe so ul
ei c ut1ndu --i 0mpreun de -ale m1nc rii( trupurile lor p roase
aproape frec1ndu-se unul de altul. A v zut -o pe Ti,a singuric (
dar( de acum 0ncolo( g1ndi Tarzan( fata nu va mai avea nevoie s-
-i caute singur 2rana. !intr -o singur s ritur ( ap ru 0n mi/locul
lor.
Apari ia lui provoc un cor de m1r1ituri furioase -i de spaim (
deoarece 0i luase prin surprindere( dar nu era numai at1t: tre+uia
s mai fi fost -i altceva( care s explice cauza pentru care
maimu oii r maser cu p rul z+urlit 0nc mult vreme dup ce
descoperir identitatea noului venit.
Tarzan a o+servat faptul( dup cum 0l o+servase de multe ori 0n
trecut: venirea lui +rusc printre ei 0i punea 0ntotdeauna 0n stare
de agita ie -i nelini-te un timp destul de mare -i c sim eau
nevoia( cu to ii( ca s -l miroas de c1teva ori spre a se 0ncredin a
c e 0ntr -adev r Tarzan( ca s se lini-teasc .
Trec1nd printre ei( se 0ndrept spre Ti,a( dar t1n ra femel se
dete 0napoi( la apropierea lui.
> Ti,a( zise el( eu sunt Tarzan. Tu apar ii lui Tarzan. Am venit
dup tine.
@aimu a s -a apropiat pu in de el( examin1ndu -l cu aten ie -i 0n
cele din urm ( mirosindu -l ca -i cum ar fi vrut s--i 0nt reasc
impresia.
> "nde'i Tug= 0ntre+ ea .
> &'au prins 6omanganii( 0i r spunse Tarzan. Au s -l omoare.
&a aceste cuvinte( v zu 0n oc2ii femelei o mare p rere de r u.
Ti,a p rea a fi foarte trist de soarta lui Tug( totu-i veni la Tarzan
-i se lipi de el( iar t1n rul lord de 6re5sto,e 0-i trecu un +ra pe
dup mi/locul ei.
18
*n clipa c1nd f cu aceasta( o+serv tres rind marea nepotrivire
dintre +ra ul s u neted +ronzat de ar-i a soarelui -i +lana neagr
a fiin ei iu+ite. *-i aminti( tot 0n clipa aceea( de la+a tovar -ei
?ita( pe g1tul so ului...( nu exista nici o nepotrivire acolo.
S'a mai g1ndit la micul @anu( str1ng1ndu'-i l1ng el
femeiu-c ...( o perec2e at1t de potrivit ( parc apar inuser de
c1nd lumea unul altuia. $1n -i m1ndrul p s roi cu pene
str lucitoare avea o mare asem nare cu tovar -a sa mai pu in
g tit ca el. Iar Numa( dac nu ar fi fost coama lui stufoas ( ar fi
sem nat leit cu Sa+or( leoaica.
Adev rat( era o diferen oarecare 0ntre fiarele masculine -i
feminine de aceea-i spe ( dar nu o deose+ire at1t de mare ca
aceea care exista 0ntre Tarzan -i Ti,a. T1n rul nostru era foarte
nedumerit. Tre+uie s fi fost undeva o gre-eal . 8ra ul lui a c zut
de pe um rul Ti, i. Se trase 0ncet( 0ncet la o parte. a se uit la el
curioas ( cu capul aplecat pu in 0ntr -o parte. Tarzan se ridic 0n
toat 0n l imea corpului s u -i se + tu cu pumnul 0n piept. Ridic
-i capul spre cer -i desc2ise gura. !in ad1ncul pieptului s u s -a
0n l at strig tul ciudat -i fioros al maimu oiului victorios.
Tri+ul 0ntreg 0-i 0ntoarse privirile spre el. l nu ucisese nimic -i
nici nu era pe acolo vreun adversar pe care l-ar fi putut provoca
cu strig tul s u s l+atic.
!e fapt( nu era nici un motiv anume pentru ceea ce f cuse
Tarzan( a-a c ei 0-i reluar fiecare tre+urile( dar 0l p1ndeau cu
coada oc2iului( ca s nu fie surprin-i de o ne+unie a lui su+it . ?i
cum maimu oii 0i p1ndeau fiecare mi-care( l -au v zut s rind 0ntr -
un copac din apropiere -i disp r1nd din oc2ii lor. !up aceea au
uitat de el cu to ii( p1n -i Ti,a.
#sta-ii negri ai lui @ong( g1f1ind -i plini de sudoare din cauza
muncii lor -i oprindu-se adeseori pentru a se odi2ni( 0naintau
foarte 0ncet spre satul lor. !e c1te ori erau 0n mi-care( fiara
s l+atic din cu-ca primitiv ( urla -i r cnea( iz+ind -i scutur1nd
de gratii( p1n ce f cea spume la gur . Zgomotul s u era din cele
mai 2idoase.
19
*n sf1r-it( negrii aproape terminaser drumul( f c1nd ultimul
popas 0nainte de a porni mai departe( pentru a nu se opri dec1t 0n
poiana din /urul satului lor. Nu lipseau dec1t doar c1teva minute
p1n s ias din p dure -i f r 0ndoial c ( atunci( nu s -ar fi
0nt1mplat ceea ce s'a 0nt1mplat.
# form omeneasc trecu f r zgomot prin copaci( pe
deasupra lor. # perec2e de oc2i ageri scrut cu-ca -i num r
r z+oinicii. # minte atent -i 0ndr znea calcula -ansele de
reu-it ale unui plan oarecare( dac ar fi fost pus 0n execu ie.
Tarzan 0i privea pe negrii care st teau 0ntin-i la um+r ( 0i v zu
slei i de o+oseal ; mul i din ei adormiser . l se apropie -i mai
mult de ei f r s fo-neasc nici o frunz 0n trecerea lui printre
crengi. A-tept apoi( cu r +darea infinit a fiarei de prad . Nu
trecu mult -i numai doi r z+oinici mai r maser s nu doarm -i
unul din ei mo ia.
Tarzan se 0ncord s sar ( dar 0n clipa aceea negrul( care nu
dormea( s'a ridicat -i a ocolit cu-ca( p1n 0n spatele ei. Tarzan 0l
urm prin copaci. Tug p1ndea mi-c rile r z+oinicului( sco 1nd
m1r1ituri surde. &ui Tarzan 0i era team ca nu cumva antropoidul
s-i trezeasc cu m1r1iturile sale pe cei care dormeau. ?i atunci(
0ntr-o -oapt pe care urec2ile negrului nu o putea distinge(
Tarzan -opti numele lui Tug( aten ion1ndu -l s p streze t cerea.
@1r1iturile lui Tug 0ncetar .
Negrul se apropie de spatele cu-tii -i examin leg turile de la
u- ; dar( tocmai pe c1nd f cea aceasta( omul din copac se
arunc 0n spinarea lui. *n aceea-i clip ( un r1nd de degete ca
o elul i se 0ncle-tar 0n g1t( 0n +u-ind strig tul care pornise de pe
+uzele r z+oinicului. Tot atunci i se 0n epenir 0n um r dou -iruri
de din i puternici( pe c1nd o perec2e de picioare i se 0ncol cir de
mi/loc.
*nne+unit de groaz ( negrul 0ncerc s se desfac de fiin a
t cut din spatele s u. Se arunc pe /os rostogolindu -se de colo
p1n colo( dar cu toate acestea degetele teri+ile din /urul g1tului
0l sugrumau din ce 0n ce mai mult.
20
Negrul a desc2is gura din care'i at1rna lim+a umflat ( iar oc2ii
0i i-au ie-it din or+ite( dar degetele nemiloase nu f ceau dec1t s
m reasc str1nsoarea.
Tug( martor ocular al acestei lupte( nu scotea nici un cuv1nt. *n
micul lui creier s l+atic( se 0ntre+a f r 0ndoial care ar fi fost
scopul lui Tarzan de-l atacase pe negru. Nu uitase 0nc lupta
recent pe care o avusese cu + iatul( precum nici cauza acestei
lupte. A v zut c trupul 6omanganului se 0nmoaie deodat -i
dup o convulsie( r m1ne nemi-cat.
Tarzan a s rit de pe victima sa( alerg1nd c tre u-a cu-tii( unde
dezleg cu degetele sale 0ndem1natice( c1t putu mai repede(
curelele ce o legau( in1nd -o 0nc2is.
Tug nu -tia cum s-i a/ute...( nu era 0n stare s fac altceva
dec1t s stea -i s -l priveasc pe Tarzan. Acesta 0mpinse( dup
c1teva clipe( u-a 0n sus -i Tug se strecur afar din cu-c . &a
0nceput maimu oiul a inten ionat s se arunce spre negrii care
dormeau( ca s--i potoleasc r z+unarea pl nuit pe c1nd era
0nc2is( dar Tarzan nu-i permise s o fac .
*n sc2im+( a t1r1t cadavrul negrului 0n cu-c ( unde l -a proptit
cu spatele de gratiile din dreapta. !up aceea( a co+or1t u-a la
loc( leg1nd curelele a-a cum au fost mai 0nainte. "n z1m+et de
mul umire 0nsenin tr s turile + iatului la opera ia aceasta(
deoarece una din principalele sale distrac ii erau -i farsele f cute
negrilor din satul @ong.
l 0-i imagina de pe acum groaza pe care o vor resim i la
de-teptare c1nd vor g si 2oitul tovar -ului lor 0nc2is 0n cu-c 0n
locul maimu oiului( pe care( cu c1teva minute mai 0nainte( 0l
-tiuser acolo.
Tarzan -i Tug au pornit 0mpreun prin copaci( +lana p roas a
antropoidului frec1ndu-se de pielea neted a fiului de lord englez(
0n drumul ce 0l f ceau prin p durea primitiv .
> !u'te 0napoi la Ti,a( zise Tarzan. ste a ta. Tarzan nu o vrea.
> Tarzan -i-a g sit alta= 0ntre+ Tug .
T1n rul englez plictisit d du din umeri -i r s punse:
21
> $entru orice 6omangan se g se-te c1te o 6omangan ;
pentru Numa( leul( exist Sa+or( leoaica( pentru ?ita exist o
femel de acela-i neam cu el; pentru 8ara( cer+ul; @anu
maimu ica( pentru toate fiarele -i p s rile din /ungl se g se-te
c1te o tovar - de a lor. Numai pentru Tarzan nu exist niciuna.
Tug este maimu ( Ti,a este maimu . !u -te la Ti,a. Tarzan este
om. l va r m1ne singur.
CAPITO! II " Tar$an &n ro'ie%
R z+oinicii negri lucrau 0n c ldura umed a um+rei
0n +u-itoare a /unglei. S paser cu suli ele lor de r z+oi
p m1ntul negru de la suprafa ( dup ce d duser la o parte
straturile groase de vegeta ie 0n putrefac ie. Acum aruncar afar
din mi/locul c r rii p m1ntul s pat( folosindu -se la aceasta cu
degetele lor cu ung2ii mari. @unca le era 0ntrerupt de repetate
odi2ne( 0n timpul c rora se 0ntindeau pe /os( vor+ind -i r1z1nd( la
marginea gropii pe care o s pau.
*-i rezemaser de trunc2iurile copacilor din apropiere at1t
lungile lor scuturi ovale( de piele groas de +ivol( c1t -i suli ele
acelora care f cuser s p tura. Sudoarea lucea pe pielea lor
neted -i neagr ca a+anosul( su+ care se vedeau mu-c2ii rotunzi
-i ml dio-i( 0n perfec iunea natural a s n t ii ro+uste.
"n cer+( p -ind atent de -a lungul c r rii spre ap ( se opri 0n loc
la iz+ucnirea unui r1s( care a/unse la urec2ile sale. A r mas un
moment ca o statuie...( nemanifest1nd alt semn de via dec1t
tremur tura n rilor lui delicate( apoi s -a 0ntors -i a fugit( f r
zgomot( 0ngrozit de prezen a omului.
&a o distan mai mic de acolo( 0n ad1ncul 0nc1lcelii de
nep truns a codrului( Numa( leul( a ridicat u-or capul s u masiv.
A m1ncat +ine 0nainte de a se lumina de ziu ( a-a c era necesar
un zgomot destul de mare ca s-l trezeasc.
Acum( ridic1ndu'-i +otul -i mirosind 0n aer( prinse at1t mirosul
22
r1nced al cer+ului( c1t -i mirosul tare al omului.
!ar( fiind s tul( scoase dezgustat un m1r1it surd -i s -a furi-at
spre alte ascunzi-uri.
!in copac 0n copac z+urau ca s geata p s ri cu vocea 0n epat
-i pene str lucitoare. @aimu e mici tr nc nind -i oc r1ndu'se
0ntre ele( s reau din creang 0n creang ( pe deasupra
r z+oinicilor.
Negrii erau singuri( deoarece /ungla( plin de nenum ratele
viet i de acolo( este ca str zile pline de oameni ale unei capitale(
cel mai singuratic loc din univers. rau ei singuri( 0ns = !easupra
lor( leg n1ndu -se la mare 0n l ime pe una din crengile frunzoase
ale copacului( un t1n r cu oc2ii c prui le p1ndea cu cea mai mare
aten ie( fiecare mi-care.
<ocul urii era st p1nit de dorin a evident a + iatului de a
cunoa-te scopul muncii negrilor. "nul dintre ace-tia a fost -i
acela care a ucis-o pe mult iu+ita lui mam adoptiv ( 9ala. !in
partea lor( nu se putea a-tepta dec1t la du-m nie -i totu-i( 0i
pl cea s -i priveasc ( avid cum era de a -ti c1t mai multe din
o+iceiurile oamenilor. A v zut cum cre-tea ad1ncimea gropii
p1n c1nd a/unse s fie o gaur mare( c scat c1t l rgimea
c r rii...( o gaur 0n care ar fi putut 0nc pea( la un moment dat(
to i cei -ase in-i care o s paser .
Tarzan nu avea de unde s -tie care era scopul acestei munci
grele. %1nd negrii au t iat ru-i lungi( ascu i i la un cap t( iar pe
cel lalt l -au 0nfipt 0n p m1nt( 0n fundul gropii( mirarea -i crescu -i
mai mult( 0ndeose+i c1nd i-a o+servat pe negrii( a-ez1nd crengi
su+ iri peste groap ( pe care le acoper apoi cu p m1ntul pe
care-l scoaser din groap -i cu frunze( ascunz1nd cu totul
vederii groapa ce o s paser .
!up ce au terminat -i'au privit opera cu satisfac ie( ca -i
Tarzan. $1n -i pentru oc2ii s i at1t de deprin-i( a+ia c mai
r m1nea o urm sla+ a faptului c + tr1na c rare de animale
fusese sco+it drept 0n mi/loc.
At1t de a+sor+it era 0n medita iile lui asupra acelei gropi
23
acoperite( c-i l s pe negrii s plece spre satul lor f r s se mai
lege de ei( dup cum 0i era o+iceiul care -l f cuse s devin
spaima poporului lui @ong( acord1ndu-i'se astfel -ansa r z+un rii
-i o surs inepuiza+il de distrac ie.
!ar( oric1t s'ar fi o+osit el( totu-i nu era 0n stare s rezolve
misterul gropii ascunse( multe din o+iceiurile negrilor fiindu-i 0nc
necunoscute -i str ine. i nu au venit 0n /ungla sa numai de c1tva
timp...( fiind cei dint1i din neamul lor care au 0nlocuit suprema ia
de veacuri a fiarelor ce s l -luiau acolo.
Apuc turile oamenilor erau noi -i necunoscute lui Numa( leul(
lui Tantor( elefantul( maimu elor celor mari -i mici( precum -i
tuturor celorlalte nenum rate animale din inuturi s l+atice...; ei
aveau mult de 0nv at de la aceste fiin e negre( f r p r pe ele(
care mergea pe picioarele din spate; 0nv au foarte 0ncet -i
totdeauna 0nv tura era spre nenorocirea lor.
Nu mult dup plecarea negrilor( Tarzan a co+or1t u-or la
p m1nt pe c rare. @irosind + nuitor( a ocolit marginea gropii.
& s1ndu -se 0n genunc2i( a scormonit -i a dat la o parte pu in
p m1nt( p1n s -a v zut una din crengile transversale.
# mirosi -i pe aceasta( o atinse( apoi( aplec1ndu--i capul la o
parte( o contempl serios c1teva minute. !up aceea( o acoperi
din nou( aran/1nd p m1ntul tot at1t de +ine( ca -i negrii.
Ispr vind( s -a aruncat din nou printre copaci -i a pornit 0n
c utarea amicilor s i p ro-i( marile maimu e din tri+ul %iu,. *ntr'
un r1nd a trecut pe deasupra lui Numa -i se opri un moment ca
s arunce cu un fruct 0n +otul lui r1n/it( insult1ndu'l cu epitetele
ca Em1nc tor de st1rvuriB( Efrate cu !angoB( 2iena.
&eul( cu privirile sale aprinse de o ur crunt ( se uit 0n sus la
f ptura care dansa pe crengi deasupra lui. !in pieptul s u ie-eau
m1r1ituri surde( 0ns puternice( iar furia cea mare transmitea
ondulatei sale coade o mi-care iute( ca a unui v1rf de +ici.
!1ndu'-i seama( dup experien a din trecut( de z d rnicia unei
dispute de la distan cu Tarzan( 0i 0ntoarse spatele( pornind prin
vegeta ia 0nc1lcit ( care 0l scoase din raza oc2ilor c2inuitorului
24
s u. Acesta d1nd drumul unei serii finale de ad/ective pu in
m gulitoare la adresa du-manului care se dep rta( 0-i relu
drumul prin p dure.
!up vreun alt ,ilometru -i ceva de mers( o sc2im+are +rusc
de v1nt aduse p1n la n rile sale delicate un miros foarte
cunoscut( eman1nd foarte de aproape( iar dup c1teva clipe a
ap rut 0naintea oc2ilor s i o mas enorm ( cenu-ie( care 0-i croia
drum 0ncet prin p dure.
Tarzan rupse o crenguli ( iar la auzul acelei trosnituri at1t de
nea-teptate f ptura enorm se opri +rusc( ciulind o perec2e de
urec2i c1t toate zilele( pe c1nd o tromp lung -i scurt fu
repezit 0nainte( + l + nind 0n toate p r ile( 0n c utarea mirosului
vreunui inamic. *n acela-i timp( doi oc2i mici( cu vederea sla+ (
se uitau + nuitor de /ur 0mpre/ur( c ut1ndu -l inutil pe autorul
acelui zgomot care'i tul+urase drumul lini-tit.
Tarzan a 0nceput s r1d cu 2o2ot -i s -a apropiat -i mai mult(
p1n a a/uns c2iar deasupra pac2idermului.
> Tantor7 Tantor7 strig el. $1n -i 8ara( cer+ul( e mai pu in
fricos dec1t tine... Tantor( elefantule( cel mai mare dintre toate
animalele din /ungl . Tu( care e-ti mai tare dec1t Numa de mai
multe ori de c1te degete am eu la picioare -i la m1ini( tu( Tantor
care po i dezr d cina copaci mari( 0ncepi s tremuri de fric la
zgomotul unei crengu e rupte.
Singurul r spuns a lui Tantor fu un sunet 2uruit( care putea fi
luat ca semn de dispre sau de u-urare( mai ales c trompa
urec2ile -i codi a 0-i reluar pozi iile lor normale...; totu-i( oc2ii
tot se mai 0nv1rteau 0n c utarea lui Tarzan.
$ac2idermul( 0ns nu fu l sat s a-tepte mult( c ci numai o
clip mai t1rziu( t1n rul s ri u-or pe ceafa lat a vec2iului s u
prieten. Apoi( culc1ndu-se de'a lungul spin rii animalului( 0ncepu
s +at to+a cu v1rful degetelor de la picioare pe pielea groas (
iar cu degetele de la m1ini 0l sc rpina pe su+ urec2i( vor+indu'i -i
povestindu'i ce se mai 0nt1mplase prin /ungl ( ca -i cum animalul
acesta enorm ar fi 0n eles fiecare cuv1nt rostit.
25
@ult 0l mai putea face Tarzan pe Tantor s 0n eleag 7 %u toate
acestea( de-i convor+irea animalelor s l+atice era mai presus de
aceast namil din /ungl ( totu-i( sta clipind din oc2i -i
leg n1ndu --i u-or trompa( ca -i cum ar fi sor+it fiecare cuv1nt cu
cel mai mare interes.
Adev rul era c -i f cea pl cere vocea prietenoas -i m1inile
ce-l m1ng1iau dup urec2i( ca -i prezen a l1ng el a aceluia pe
care 0l purtase pe spate adeseori( pe c1nd Tarzan( copila-( se
apropiase f r team de el( presupun1nd -i din partea elefantului
aceea-i prietenie de care inima lui era plin . &a c2emarea lui
Tarzan( pac2idermul ar fi venit de la distan e mari...( de oric1t de
departe( urec2ile sale agere ar fi putut distinge ip tul de
c2emare al t1n rului englez... iar( c1nd Tarzan st tea a-ezat pe
ceafa lui( Tantor ar fi mers prin /ungl 0n orice direc ie i -ar fi
poruncit acesta care'l c l rea .
Aceasta nu era dec1t puterea de dominare a omului asupra
animalului -i era tot at1t de complet -i cu efect ca -i cum
am1ndoi ar fi 0n eles perfect de +ine originea ei( cu toate c nici
unul nu o 0n elegea.
Tarzan r mase pe spinarea lui Tantor mai +ine de /um tate de
or . Timpul nu era o no iune a existen ei lor. Cia a( dup
concep ia lor( consta mai mult 0n a --i men ine stomacurile pline.
*n aceast privin ( munca lui Tarzan era cu mult mai u-oar
dec1t a lui Tantor( stomacul + iatului fiind mai mic -i fiind
omnivor( putea s--i g seasc 2rana mai repede. !ac nu g sea
un tip de m1ncare( erau multe altele la 0ndem1n . @ai mult 0nc .
Nu era at1t de cusurgiu la m1ncare ca Tantor( care nu ar fi
m1ncat dec1t coa/a unor anume copaci -i lemnul lor( pe c1nd de
la al ii nu -i pl cea dec1t frunzele( preferin e acordate ciclului
anotimpurilor.
Tantor era nevoit s--i petreac cea mai +un parte din via
cu g2iftuirea imensului s u stomac( pentru satisfacerea cerin elor
puternicilor s i mu-c2i. Acela-i lucru se petrece cu toate celelalte
ordine inferioare: vie ile lor sunt at1t de ocupate( fie 0n c utarea
26
2ranei( fie cu procesul de digerare( c au prea pu in vreme
pentru alte considera ii. < r 0ndoial c aceast piedic i -a inut
0n loc -i nu au progresat at1t de repede ca omul. %are a avut mult
mai mult vreme pentru cultivarea g1ndirii.
Totu-i aceste c2estii nu prea 0l tul+urau pe Tarzan iar pe Tantor
a+solut deloc. %eea ce -tia + iatul era c se sim ea fericit 0n
tov r -ia elefantului. Nu -tia de ce. Nu -tia c fiind o fiin
omeneasc : normal -i pe deplin s n toas ( sim ea nevoia unei
alte fiin e vii asupra c reia s --i reverse simpatia. %olegii de
/oac din copil rie( maimu ele lui %iule( deveniser acum ni-te
+rute enorme -i posomor1te. Nu sim eau -i nici nu inspirau dec1t
foarte pu in afec iune. %u maimu oii mai tineri( Tarzan se mai
/uca uneori. *i iu+ea c2iar 0n felul s u s l+atic( dar ei erau departe
de a fi tovar -i satisf c tori( printre care s se simt lini-tit.
Tantor era un munte mare de calm -i sta+ilitate. $utea g si
odi2n -i mul umire 0ntins pe spatele lui -i gem1nd( 0n urec2ile
sale mari( speran e -i aspira ii mai vagi...( 0n acele urec2i pe care
animalul le + tea alene( ca -i cum ar fi 0n eles totul. !intre toate
animalele din /ungl . Tantor acaparase cea mai mare dragoste a
lui Tarzan de c1nd 9ala disp ruse dintre cei vii. "neori Tarzan se
0ntre+a cu mirare dac aceast simpatie era reciproc . ra 0ns
un fapt greu de -tiut.
Nu a fost dec1t c2emarea stomacului : cea mai insistent -i
mai impun toare dintre toate c2em rile pe care le cunoa-te
/ungla : care 0l f cu pe Tarzan s apuce din nou prin copaci( 0n
c utarea 2ranei( l s1nd pe Tantor s --i continue 0ntr'o direc ie
opus ( c l toria 0ntrerupt .
% ut rile lui Tarzan durar mai +ine de un ceas. "n cui+ 0nalt 0i
d du c1teva ou proaspete. <ructe( coac ze -i c1teva r d cini de
plante( 0-i g sir locul 0n meniul s u( 0n ordinea 0n care au fost
g site( deoarece el nu c uta o astfel de m1ncare. %arne( carne(
carne7 Aceasta era ceea ce v1na Tarzan al maimu elor
0ntotdeauna( dar uneori carnea 0l ocolea( dup cum se 0nt1mplase
-i azi. !ar( pe c1nd cutreiera /ungla( creierul lui activ nu era
27
ocupat nu numai cu v1n toarea( ci -i cu multe alte su+iecte. Avea
o+iceiul s--i aminteasc ( adeseori( evenimentele petrecute 0n
ziua sau orele precedente.
Retr i deci( clipele 0n care a fost 0mpreun cu Tantor( se g1ndi
-i la negrii care s paser -i asupra rostului acoperirii gropii -i a
p r sirii ei.
Se 0ntre+a 0ntruna cu mirare( care s le fi fost scopul. %ompara
percep iile -i a/ungea la ra ionamente. %ompara ra ionamentele
-i a/ungea la concluzii nu totdeauna din cele mai exacte( e
adev rat aceasta( dar cel pu in 0-i 0ntre+uin a creierul pentru
scopul or1nduit de %el de Sus( ceea ce lui 0i era mai pu in greu(
nefiind 0mpiedicat de ra ionamentele altora de m1na a doua -i de
o+icei( gre-ite.
$e c1nd st tea pe g1nduri( a ap rut deodat pe ecranul min ii
sale( o vedenie: o f ptur enorm ( de culoare cenu-iu 0nc2is (
merg1nd greoi pe c rarea de animale din /ungl .
Instantaneu -i'a 0ncordat aten ia. !ar( cum 2ot r1rea -i
punerea 0n execu ie se 0nt1mplau( de regul ( simultan( a pornit
printre crengile copacilor( mai 0nainte ca rezolvarea misterului
groazei s se fi l murit +ine 0n mintea lui.
S rind din creang 0n creang ( s -ar putea zice c z+ura pe
terasa mi/locie pe unde copacii cre-teau mai apropia i unii de
al ii. Alteori s rea /os pe p m1nt( alerg1nd cu u-urin pe urme
de vegeta ie 0n putrezire( apoi din nou prin copaci( pe acolo pe
unde tufi-urile de dedesu+t 0i 0mpiedicau mersul rapid pe /os.
*n gra+a -i nelini-tea lui( 0-i pierdu pruden a. $recau ia inerent
fiarei nu mai exista 0n fa a impulsivit ii omului( a-a c se -i
0nt1mpl s intre 0ntr -o poian mare( f r s se mai g1ndeasc la
ce ar putea s fie acolo sau de partea cealalt .
Aproape pe la /um tatea poienii( 0n drumul s u -i numai la
c1 iva metri mai 0ncolo( v zu z+ur1nd din ni-te + l rii 0nalte
c1teva p s ruici care ciripeau cu 0nd1r/ire. Tarzan apuc imediat
0ntr-o parte( -tiind prea +ine care era animalul a c rui prezen o
proclamau acele santinele micu e. Tot 0n acela-i timp( 0ns 8utto(
28
rinocerul( se ridic greoi pe scurtele sale picioare -i atac furios.
8utto atac 0ntotdeauna la 0nt1mplare. Cederea lui sla+ nu'l
a/ut s disting dec1t la distan e mici -i ar fi greu de spus dac
impetuozit ile lui f r rost sunt datorate panicii sau fricii( c1nd
0ncearc s scape sau sunt datorate temperamentului violent
care i se atri+uie 0n general.
*n tot cazul c2estia aceasta( ar avea destul importan pentru
cel atacat( dac nu s -ar 0nt1mpla s fie prins -i azv1rlit 0n aer
c1nd( cu foarte rare excep ii( nu 0l va mai interesa nimic dup
aceea. Azi se 0nt1mpl ca 8utto s porneasc 0n direc ia lui
Tarzan ca s str +at cei c1 iva metri de iar+ 0nalt care -i
desp r ea. *nt1mplarea 0l 0ndrepta spre + iat( apoi c1nd l -a v zut(
a pornit furios la atac( 0nso it de o serie de sfor ituri puternice.
$ s relele f1lf1iau din aripi( d1nd ocol uria-ului animal care le
procura involuntar o parte din 2rana lor. $rintre crengile copacilor
de la marginea lumini-ului( vreo dou zeci -i mai +ine de maimu e
cl n neau -i oc rau( refugiindu -se speriate 0n v1rful copacilor( la
auzul sfor iturilor fiarei.
Numai Tarzan p rea indiferent.
S'a oprit drept 0n drumul atacantului. Nu a avut timp s--i
caute ad post 0n copacii de partea cealalt a poienii( dar nici nu -i
trecea prin g1nd s--i 0nt1rzie drumul din cauza lui 8utto. A mai
avut el de'a face cu acest animal stupid mai 0nainte( a-a c
nutrea pentru el un dispre formida+il.
Acum 8utto 0l -i a/unsese( cu capul aplecat 0n /os -i cu cornu-i
lung -i puternic 0nclinat pentru opera 0ngrozitoare pentru care 0l
crease natura. *ns ( c1nd iz+i 0n sus( arma'i zg1rie aerul( c ci
Tarzan se c rase repede sus( cu o s ritur pisiceasc ce 0l duse
pe deasupra cornului amenin tor( p1n pe spatele lat al
rinocerului. # alt s ritur -i fu /os pe p m1nt 0n spatele fiarei(
alerg1nd ca o c prioar spre copaci.
8utto( furios -i mistificat de dispari ia ciudat a pr zii sale( se
0ntoarse -i atac cu furie 0n alt direc ie( care( de ast dat ( se
0nt1mpl s nu fie aceea 0n care fugise Tarzan. Astfel + iatul putu
29
a/unge f r gri/ p1n la copaci -i s --i continue drumul prin
p dure. &a o distan oarecare( Tantor 0nainta 2ot r1t pe c rarea
+ t torit ( iar 0n alt direc ie( un r z+oinic 0ntins cu urec2ea la
p m1nt( asculta cu aten ie 0n mi/locul c r rii.
!up pu in( a auzi -i sunetul a-teptat: p1r1itul crengilor -i
fo-netul care anun a apropierea unui elefant. Al i r z+oinici
p1ndeau 0n dreapta( 0n st1nga -i 0n alte p r i ale p durii. "n
semnal u-or( trec1nd de la unul la altul( 0n-tiin a p1n -i pe cel
mai 0ndep rtat c vine v1natul. $ornir atunci spre c rare( lu1nd
pozi ii 0n copaci( 0n /osul v1ntului( de la punctul pe unde tre+uia
s treac Tantor.
!up aceea( a-teptar 0n t cere -i nu a trecut mult p1n ce
r +darea le -a fost r spl tit de apari ia unui elefant cu col i mari(
a c ror cantitate de filde- le -a f cut inimile s palpite de l comie.
!e a+ia trecuse elefantul de posturile unde se coco aser
negrii( c1nd ace-tia au co+or1t la p m1nt. Acum nu mai p strau
t cere( ci + teau din palme -i strigau c1t puteau. Tantor s -a oprit
o clip ( cu trompa -i coada ridicat -i cu urec2ile lui ciulite( apoi a
pornit 0n /osul c r rii c1t putu mai repede( drept c tre groapa
acoperit ( 0n fundul c reia erau 0nfip i ru-i cu v1rful ascu it 0n
sus.
*n urma lui veneau r z+oinicii z+ier1nd -i silindu -l s '-i p streze
ritmul rapid( care nu i-ar fi 0ng duit o examinare atent a
terenului din fa a lui Tantor( elefantul( care s -ar fi putut 0ntoarce
s--i 0mpr -tie adversarii dintr -un singur atac( dar( fugea acum ca
o c prioar speriat ... Iar 0n spatele tuturor( venea Tarzan(
alerg1nd cu iu eala -i agilitatea unei veveri e( deoarece a auzit
strig tele r z+oinicilor -i le -a interpretat exact. *ntr'un r1nd( a
scos -i el un strig t prelung -i p trunz tor( care a f cut s r sune
p durea( dar Tantor( 0n panica ce -l st p1nea( ori nu auzea ori c (
auzind( nu 0ndr znea s se opreasc ( pentru a asculta
avertismentul.
"ria-ul pac2iderm nu era dec1t la c1 iva metri de moartea
ascuns care -i p1ndea drumul( iar negrii( siguri de succes( ipau
30
-i dansau 0n urma lui( 0nv1rtind suli ele pe deasupra capetelor( ca
-i cum ar fi cele+rat cu anticipa ie c1-tigul filde-ului splendid al
pr zii lor. < r s mai pomenim de carnea de elefant cu care se
vor s tura 0n noaptea aceea. At1t de intens le era +ucuria( 0nc1t
nici unul nu a o+servat trecerea unei alte fiare pe deasupra
capetelor lor. Nici Tantor nu a v zut -o -i nici nu a auzit'o( cu toate
c Tarzan i -a strigat de c1teva ori s se opreasc .
%1 iva pa-i 0nc -i Tantor se va pr +u-i 0n ru-ii ascu i i din
groap . Tarzan aproape c z+ura printre copaci( p1n c1nd a
venit 0n dreptul animalului care fugea( apoi a trecut dincolo de el;
iar( pe marginea gropii( + iatul s -a l sat pe p m1nt. *n centrul
c r rii. Tantor aproape c era s -l calce 0n picioare( c1nd oc2ii lui
sla+i au putut distinge -i recunoa-te pe vec2iul s u prieten.
> Stai7 strig Tarzan.
Animalul uria- s-a oprit 0n fa a palmei ridicate a + iatului.
Tarzan s'a 0ntors pu in 0n loc -i a iz+it cu piciorul 0n p m1ntul ce
acoperea groapa( 0ndep rt1nd o parte din el. Tantor a v zut -i a
0n eles totul 0ntr -o clip.
> &a lupt 7 i-a strigat Tarzan. "ite'i c vin7
*ns Tantor elefantul este un morman de nervi( iar acum era
cov1r-it de spaim . *naintea lui se c sca groapa. &a dreapta -i la
st1nga era /ungla primitiv ( neatins de nimeni. $rin urmare(
sco 1nd sunete furioase din tromp ( enormul animal s -a 0ntors
deodat la st1nga( pornind prin vegeta ia 0nc1lcit care ar fi oprit
pe oricine( altcineva.
Tarzan a r mas pe marginea gropii -i z1m+ea( v z1nd fuga
ru-inoas a lui Tantor. !ar negrii vor sosi 0n cur1nd la fa a locului.
!eci( cel mai +un lucru era s dispar 0n aren .
A 0ntins piciorul drept( s fac un pas dincolo de marginea
gropii( dar( cum -i-a l sat greutatea corpului pe piciorul st1ng(
p m1ntul s -a scufundat su+ el. A f cut un singur efort s se
arunce 0nainte( dar era prea t1rziu. A pornit pe spate -i 0n /os( f r
s se mai poat opri( spre ru-ii ascu i i din fundul gropii...
%1nd( dup un minut -dou ( s'au apropiat -i negrii( au v zut de
31
la distan c Tantor le -a sc pat( deoarece gaura din
acoper m1ntul gropii era prea mic s fi putut trece corpul unui
elefant. &a 0nceput au crezut c prada lor( dup ce a pus un picior
pe acoper m1nt( a o+servat prime/dia -i s -a retras( dar c1nd s'au
apropiat de marginea gropii -i s-au uitat 0n untru( au r mas cu
oc2ii 2ol+a i de uimire( pentru c 0n fundul gropii z cea 0n
nesim ire un uria- al+( gol.
"nii au avut prile/ul s-l z reasc pe acest zeu al p durii -i s -au
dat 0n l turi cu groaz ( smeri i fa de acela de care au crezut c
posed puterile miraculoase ale unui demon( dar ceilal i care mai
erau acolo au trecut 0n fa . 61ndindu -se numai c au prins un
inamic. Tot dintre ace-tia au fost -i aceia care au s rit 0n groap
-i l-au scos pe Tarzan.
Nu era nici o ran pe corpul lui. Nici unul din ru-ii ascu i i nu
a intrat 0n el...( numai un loc-or umflat la +aza craniului ar ta
natura loviturii sale. % z1nd pe spate( s -a lovit de latura unui
ru-( pierz1ndu --i cuno-tin a.
Negrii au descoperit aceasta numaidec1t -i nu -i-au pierdut
vremea( ci s'au gr +it s -l lege de m1ini -i de picioare mai 0nainte
ca prizonierul lor s--i poat veni 0n fire( deoarece au 0nv at s
poarte respect acestui om +izar care tr ia la un loc cu oamenii
p ro-i de prin copaci.
Nu au apucat s-l duc dec1t o distan scurt ( c1nd genele lui
Tarzan au 0nceput s fluture desc2iz1ndu'se. *n primul moment s'
a uitat mirat 0n /urul lui. Revenindu'-i complet 0n fire -i'a dat
seama de seriozitatea nenorocirii sale. #+i-nuit din copil rie s
nu depind dec1t de propriile sale resurse( nu a c utat nici acum
a/utor din exterior( ci -i-a concentrat toat g1ndirea pentru
c utarea posi+ilit ilor de sc pare care se aflau 0n limita puterilor
sale.
Nu 0ndr znea s 0ncerce t ria leg turilor 0n timpul c1t negrii 0l
duceau pe sus( tem1ndu-se ca nu cumva s 0nceap a + nui ceva
-i apoi s i le 0nt reasc . !up pu in( au descoperit c -i -a venit
0n fire. Neav1nd nici o poft s poarte pe sus un om at1t de greu
32
pe c ldura sufocant din /ungl ( l'au pus pe picioare silindu'l la
drum( prin 0mpuns turi de suli e( de-i toate mi-c rile lor erau
smerenia supersti ioas pe care le -o inspira.
&a descoperirea c 0mpuns turile lor nu provocau nici o
suferin ( smerenia lor a crescut 0ntr -at1ta( 0nc1t nu i'au mai f cut
nimic( crez1nd pe /um tate c acest uria- al+ era o fiin
supranatural -i imun la dureri. %1nd s -au mai apropiat de sat(
au 0nceput s scoat strig tele lor de victorie ale r z+oinicilor
0nving tori( a-a c atunci c1nd au a/uns la poart ( dans1nd -i
mi-c1ndu--i l ncile( o mul ime mare de + r+a i( femei -i copii s -
au adunat acolo( ca s-i 0nt1mpine -i s aud povestea aventurii
lor.
%1nd privirile s tenilor au c zut asupra prizonierului( au r mas
cu gura c scat ( neput1nd s --i cread oc2ilor. &uni de zile au
tr it 0ntr -o groaz permanent de acest demon 0ngrozitor( pe care
pu ini din ei au putut s -l vad -i s mai tr iasc dup aceea(
pentru a-l putea descrie -i altora.
Au disp rut osta-i de pe drumuri( aproape din oc2ii 0ntregului
sat -i din mi/locul tovar -ilor lor at1t de misterios -i de complet(
ca -i cum i-ar fi 0ng2i it p m1ntul( iar mai t1rziu( 0n timpul nop ii(
cadavrele lor c deau ca din ceruri( 0n mi/locul str zii satului.
Aceast creatur 0nsp im1nt toare a ap rut noaptea prin coli+ele
din sat( unde a omor1t -i a disp rut( l s1nd 0n urma lor printre
coli+e( al turi de mor i( dovezi +izare -i 0ngrozitoare c posed un
umor de ne0nc2ipuit.
Acum 0l aveau 0n m1inile lor. !e acum nu'i va mai 0ngrozi.
*ncet'0ncet -i-au dat seama -i de aceasta. %u un strig t furios( o
femeie s-a repezit -i l-a lovit pe Tarzan 0n o+raz. *nc una o imit
-i dup aceea alta -i alta( p1n c1nd Tarzan al maimu elor a fost
0ncon/urat de o mul ime de indigeni( aproape + t1ndu -se 0ntre ei
care de care s-l loveasc sau s -l zg1rie mai mult.
Atunci( @ong( -eful satului( a venit -i a 0nceput a-i ciom gi cu
coada suli ei( gonindu -i de l1ng victim .
> *l vom p stra p1n la noapte( zise el.
33
*n timpul acesta( Tantor departe de tot 0n /ungl ( dup ce se
lini-ti de spaima care a tras-o( a r mas locului cu urec2ile ciulite
-i cu trompa ondul1nd-o nervos.
%e trecea oare prin circumvolu iile creierului s u s l+atic= Nu
cumva se g1ndea s 'l caute pe Tarzan= !ar era el 0n stare s --i
aminteasc -i s m soare serviciul pe care i l -a f cut t1n rul=
!espre aceasta nu 0nc pea nici o 0ndoial . Sim ea el vreo
recuno-tin = ?i -ar fi riscat propria lui via ca s -l scape pe
Tarzan( dac ar fi -tiut prime/dia ce -l a-tepta pe prietenul s u=
ste foarte 0ndoielnic. #ricine cunoa-te elefan ii se vor 0ndoi de
aceasta. nglezii care au v1nat destul de mult vreme cu elefan i
prin India( vor spune c nu au auzit niciodat vreun exemplu 0n
care unul din aceste animale s se fi dus 0n a/utorul unui om 0n
prime/die( c2iar dac acela i -ar fi ar tat 0ntotdeauna prietenie. !e
aceea( e 0ndoielnic c Tantor ar fi 0ncercat s --i 0nving frica
instinctiv de negri -i s caute a veni 0n a/utorul lui Tarzan.
ipetele negrilor furio-i au a/uns sla+ -i de departe la urec2ile
sale at1t de sim itoare( iar Tantor s -a 0ntors ca -i cum ar fi fost
0ngrozit -i se g1ndea s fug ... l -a oprit 0ns ceva necunoscut. S'a
0ntors din nou -i ridic1nd trompa( a dat drumul unui sunet
p trunz tor. !up aceea ascult cu ner +dare. *n satul
0ndep rtat unde @ong a f cut ordine( vocea r sun toare a lui
Tantor a+ia a fost auzit de negri( dar pentru urec2ile agere ale
lui Tarzan acel strig t avea o semnifica ie aparte.
Aceia care l'au prins 0l duceau spre coli+ ( unde ar fi putut s
fie 0nc2is -i p zit p1n la noapte( c1nd avea s 0nceap orgia ce -l
va duce la moarte prin tortur .
Auzind 0ns notele 0ndep rtate ale lui Tantor( Tarzan s'a oprit(
0n l 1ndu --i capul -i d1nd drumul unui r cnet at1t de
0nsp im1nt tor( c prin spinarea negrilor care -l p zeau( fiind at1t
de supersti io-i( au trecut fiori de spaim -i s -au 0ndep rtat 0n
gra+ de el( cu toate c +ra ele prizonierului erau str1ns legate la
spate.
S'au oprit 0n /urul lui( cu suli ele ridicate( gata s -l str pung (
34
p1n c1nd a trecut momentul 0n care el ascult un r spuns...: din
dep rtare s -a auzit alt strig t( iar Tarzan. Satisf cut( a pornit din
nou spre coli+a unde tre+uia s fie 0nc2is provizoriu.
!up-amiaza trecea 0ncet de tot. Tarzan auzea zgomotul
preg tirilor ce se f ceau 0n satul pentru osp . $e u-a coli+ei
putea vedea femeile aprinz1nd focurile -i umpl1ndu--i c ld rile
cu ap ... mai presus 0ns de toate( auzul s u era 0ncordat s
prind din /ungl zgomotul sosirii lui Tantor. !e-i nu prea credea
0n venirea lui.
*l cuno-tea el +ine. @ai +ine dec1t se cuno-tea Tantor 0nsu-i.
?tia ce inim timid +ate 0n pieptul acela uria-. %uno-tea panica
pe care mirosul 6omanganilor 0l inspira enormului animal( a-a c
odat cu apropierea nop ii( a disp rut -i aceast speran din
inima lui Tarzan( care cu stoicismul calm al fiarei s l+atice care
era( s-a resemnat a-tept1ndu--i 0n lini-te soarta.
Toat dup 'amiaza s'a str duit 0ntruna cu leg turile de la
0nc2eieturile m1inilor. Tari erau -i str1ns le-au legat negrii( dar
su+ sfor rile lui necontenite 0ncepeau s sl +easc 0ncet.
Ca putea deci s--i eli+ereze m1inile 0nainte de a veni s-l duc
la c s pit -i 0n aceast eventualitate -i'a lins +uzele cu
anticipa ie( z1m+ind rece -i posomor1t. Avea destul imagina ie
s--i 0nc2ipuie carnea moale prins 0n degetele sale ca o elul -i
cum i s-ar 0nfunda din ii 0n creierul du-manului. Avea de g1nd s -i
fac s guste din furia lui de mai 0nainte de a'l putea cople-i ei.
*n sf1r-it( au venit s-l ia : r z+oinici mac2ia i pe fa -i cu
pene 0n cap : mai ur1 i dec1t a avut inten ia natura s -i fac . Au
venit -i l-au 0mpins afar ( unde sosirea lui a fost 0nt1mpinat cu
strig tele s l+atice ale s tenilor aduna i 0n fa a coli+ei s -l vad.
!up aceea( l -au condus spre st1lpul de tortur : pe c1nd 0l
0mpingeau cu +rutalitatea care preceda legarea victimei pentru
dansul mor ii ce 0n cur1nd avea s 0nceap 0n /urul s u. l -i -a
0ncordat puternicii s i mu-c2i -i cu o singur smucitur puternic (
a rupt curelele de la m1ini( desf cute pe /um tate de mai 0nainte.
%a -i g1ndul a fost repeziciunea cu care a s rit printre r z+oinicii
35
mai aproape de el. # lovitur -i un negru s -a rostogolit la p m1nt(
iar omul-fiar ( m1r1ind -i scr1-nind( s ri 0n pieptul altuia.
%ol ii i s -au 0nfipt imediat 0n +eregata adversarului( apoi
/um tate din negrii au s rit asupra lui( do+or1ndu -l la p m1nt.
Iz+ind( sf1-iind -i mu-c1nd( a-a cum l-a 0nv at s se +at lumea
sa adoptiv ( ca o fiar 0ncol it . $uterea( agilitatea( cura/ul -i
inteligen a sa 0l f ceau egalul a doisprezece negri( 0n lupta piept
la piept... totu-i. Tarzan nu putea spera s-i 0nfrunte cu succes.
*ncet( 0ncet( 0l dovedea cu toate c vreo dou zeci din ei
s1ngerau din r ni grele( iar doi z ceau nemi-ca i c lca i 0n
picioare sau dedesu+tul com+atan ilor care se rostogoleau de
dintr-o parte 0n alta. &'au 0nvins( dar au fost ei 0n stare s-l in
a-a p1n s -l lege= # /um tate de or de 0ncerc ri disperate i -a
convins c nu o puteau face( a-a c @ong( ca un +un rege ce era(
a dat ocol luptei de departe( strig un osta- s -l str pung cu
lancea. #sta-ul a p truns( pu in c1te pu in( 0n 0nv lm -eala aceea
grozav ( apropiindu -se de victima sa. St tea cu suli a gata(
deasupra capului( a-tept1nd momentul care va expune o parte
vulnera+il a trupului + iatului( ca s poat da 0mpuns tura f r
s prime/duiasc pe vreun negru.
#sta-ul cu lancea se apropia( urm1nd mi-c rile -i r sucelile
com+atan ilor. @1r1iturile t1n rului crescut printre maimu e
f ceau s -i treac fiori reci prin -ira spin rii( 0ndemn1ndu -l s ai+
gri/ ( ca nu cumva s nu -l nimereasc la prima lovitur ( s se
pomeneasc la 0ndem1na atacului acelor m1ini puternice -i a
col ilor nemilo-i.
*n sf1r-it( a g sit momentul prielnic( ridic suli a -i'a 0ncordat
mu-c2ii su+ pielea ca a+anosul -i a auzit din /ungl c2iar de l1ng
sat( un zgomot puternic de crengi( de parc s'ar fi apropiat un
tanc al armatei modeme( cu iu eala unui tren accelerat. @1na cu
suli a s -a oprit 0n aer( iar negrul a aruncat o privire rapid spre
locul de unde s-a auzit zgomotul( dup cum au f cut -i negrii care
nu luptau cu uria-ul al+.
&a lumina sla+ a focurilor( au v zut o mas enorm ( mai 0nalt
36
dec1t gardurile satului. Au mai v zut gardul 0ncovoindu -se
0n untru( rup1ndu -se( ca -i cum ar fi fost de trestie -i ap r1nd
prin desc2iz tura produs de elefant( care venea de zor spre ei.
S'au 0mpr -tiat 0n dreapta -i 0n st1nga( cuprin-i de groaz . "nii(
care erau mai la marginea c1mpului de lupt cu Tarzan( au auzit
-i au v zut de ce era vor+a -i au putut s scape( dar vreo -apte
sau opt erau at1t de 0nfier+1nta i de lupt ( c nici idee nu aveau
de sosirea -i atacul puternicului elefant.
Tantor s'a repezit asupra lor. S'a oprit c2iar deasupra lor -i a
0ntins trompa-i sensi+il printre ei ca un -arpe( c ut1nd p1n a
dat de Tarzan( plin de s1nge( dar 0nc viu.
"n r z+oinic -i -a ridicat privirile. !easupra lui a ap rut trupul
pac2idermului( ai c rui oc2i mici sc1nteiau reflect1nd flac ra
focule elor... oc2i r i( 0nfior tori( teri+ili. R z+oinicul scoase un
strig t( iar 0n clipa aceea trompa elastic 0l 0ncercui( l -a ridicat sus
de tot( de la p m1nt -i l -a aruncat departe( dup cei care fugeau.
*nc unul -i 0nc unul smuci Tantor pe deasupra lui Tarzan(
arunc1ndu'i 0n dreapta -i 0n st1nga( unde r m1neau sau gem1nd
greu -i nemi-ca i( dup cum -i moartea 0i a/ungea mai repede
sau mai 0ncet.
*n dep rtare( @ong -i -a str1ns r z+oinicii( 0m+ r+ t1ndu -i. #c2ii
lui lacomi au o+servat marii col i de filde- ai elefantului.
!eoarece a trecut prima clip de panic ( acum 0-i 0ndemna
oamenii s atace elefantul cu suli ele( dar pe c1nd ei se
0ndreptar spre atac( Tantor l -a aruncat pe Tarzan pe ceafa lui
cea lat ( apoi( r sucindu -se 0n loc( a pornit spre /ungl prin
ruptura pe care a f cut -o 0n palisada satului. C1n torii de elefan i(
poate c au dreptate c1nd sus in c acest animal nu ar fi f cut un
asemenea serviciu unui om( dar pentru Tantor( Tarzan nu era
om...( nu era dec1t un animal( un tovar - de /ungl . Tantor -i -a
pl tit o+liga ia fa de Tarzan( ciment1nd -i mai mult prietenia ce
exista 0ntre ei 0nc de c1nd Tarzan( + ie a- cu pielea +ronzat de
soare( c l rea pe spatele enorm al lui Tantor prin /ungla luminat
de lun ( su+ stelele ecuatoriale.
37
CAPITO! III " u(ta (entru Balu%
Ti,a a devenit mam . $e Tarzan 0l interesa foarte mult faptul(
0n realitate c2iar mai mult dec1t pe Tug( tat l.
Tarzan inea foarte mult la Ti,a. %2iar gri/ile unei maternit i 0n
perspectiv nu au pus cap t vie ii f r gri/ a tinere ii( iar Ti,a a
r mas aceea-i tovar - vesel de /oac de odinioar ( c2iar la o
v1rst 0n care alte femele din tri+ul lui %iu, se 0nvestm1ntau 0n
demnitatea posomor1t a v1rstei. Ti,a tot mai sim ea pl cere 0n
/ocurile primitive Adea ascunseleaB -i Ade'a prinseleaB( pe care
mintea fertil le inventa.
Jocul Ede'a prinseleaB prin v1rful copacilor era tot ce poate fi
a 1 tor. Tarzan g sea o mare pl cere 0n acest /oc( dar maimu oii
cu care a copil rit au p r sit de mult asemenea ocupa ii
copil re-ti. Ti, i 0ns ( i -a f cut pl cere acest /oc( p1n nu i -a sosit
pui-orul... dar odat cu acest eveniment -i ea se sc2im+ .
viden a acestei sc2im+ ri nu numai c l -a surprins pe Tarzan(
dar l'a -i nec /it 0n mare m sur . *ntr'o diminea a v zut -o pe
Ti,a a-ezat pe creanga groas -i /oas a unui copac( str1ng1nd
ceva la s1nul ei p ros( ceva micu de tot care sc1ncea -i se
fr m1nta 0ntr -una. Tarzan s'a apropiat( cuprins de acea
curiozitate comun tuturor creaturilor 0nzestrate cu creier( trecute
dincolo de stadiul microscopic.
Ti,a -i-a 0ntors oc2ii 0n direc ia lui -i l -a str1ns -i mai tare la
piept pe mititelul care sc1ncea. Tarzan s'a dat mai aproape. Ti,a
s'a 0ndep rtat( r1n/indu'-i col ii. *n toate episoadele ce l'a legat
de Ti,a( niciodat nu i s -a 0nt1mplat s--i r1n/easc col ii la el.
!ec1t doar 0n /oc. !ar acum ea nu avea nicidecum aerul c s -ar
/uca.
Tarzan -i-a trecut g1nditor degetele prin p rul negru -i des -i'a
aplecat pu in capul 0ntr -o parte -i privea int 0nainte. Apoi s -a dat
mai aproape( 0ntinz1ndu'-i g1tul ca s poat vedea mai +ine ceea
ce Ti,a str1ngea la s1n a se d du din nou la o parte( r1n/indu --i
+uza de sus( 0ntr'un m1r1it prevenitor. Tarzan 0ns a 0ntins o
38
m1n +ini-or( ca s ating o+iectul din +ra ele Ti, i( iar ea cu un
m1r1it teri+il s'a repezit asupra lui.
%ol ii ei s -au 0nfipt ad1nc 0n carnea ante+ra ului s u( mai
0nainte ca Tarzan s-l fi putut trage 0napoi -i ea 0l urm ri o mic
distan ( pe c1nd el se retr gea printre copaci( dar ea( duc1ndu --i
-i puiul 0n +ra e( nu l -a mai putut a/unge.
&a o distan oarecare unde era mai 0n siguran ( el s -a oprit -i
s-a 0ntors( uit1ndu'se cu o mirare v dit la tovar -a lui de /oc de
mai nainte. %e s'a 0nt1mplat oare ca s o sc2im+e pe delicata -i
dr g la-a Ti,a 0ntr'at1t=
a a acoperit at1t de mult ceea ce inea 0n +ra e( c Tarzan nu
a fost 0n stare s vad ceea ce era( dar acum c1nd ea nu 0l mai
urm rea( a v zut +ine lucrul din +ra ele ei. ?i atunci a 0nceput a
z1m+i cu toat durerea -i 0ntristarea sa( pentru c a mai v zut
maimu oaica t1n r a/unse mam . !up c1teva zile Ti,a va fi
mai pu in + nuitoare 0n privin a aten iilor lui. Totu-i( Tarzan se
sim ea /ignit( Ti,a nu tre+uia s se team de el. %um nu -tia ea
c ( pentru nimic 0n lume( el nu i -ar fi f cut vreun r u -i nici
micului ei A+aluB7
?i acum( mai presus de durerea +ra ului s u r nit -i m1ndria sa
mai mult r nit ( se ridica dorin a lui cea mare ca s se apropie -i
s-l examineze pe fiul lui Tug. !esigur c ( oricine s -ar mira pentru
ce Tarzan( lupt tor cum era( el fugea de o femel iritat sau mai
-ov ia s se 0napoieze sau nu pentru a --i satisface curiozitatea
c1nd ar fi putut'o 0nvinge cu u-urin pe mam cu for ele sl +ite
de un pui de cur1nd n scut( 0ns nu -i nimic de mirat 0n toate
acestea.
xplica ia const 0ntr -aceea c la maimu e( numai c1nd pe
vreuna din ele o apuc ne+unia( o ataci( altfel pedepsele
+ r+a ilor date femelelor sunt foarte +l1nde. 8ine0n eles erau -i
cazuri rare. %1nd se g seau -i printre maimu oi tipuri de acelea
cum exist uneori 0n lumea civilizat ( c rora s le fac pl cere s -
-i +at so ia( ea fiind mai mic -i mai sla+ ca el... sau cazuri
c1nd /um tatea lui devenea una -i /um tate. Atr g1ndu --i
39
pedeapsa +ine meritat .
Tarzan se apropie acum din nou de t1n ra mam ... dar cu
mult + gare de seam -i gata de fug . %a -i mai 0nainte Ti,a
m1r1i feroce spre el. Tarzan a 0ncercat s-i explice:
> Tarzan al maimu elor nu va face nici un r u lui E+aluB al
Ti, i( zise el. &as -m s -l v d -i eu.
> <ugi de aici( 0i porunci Ti,a. <ugi de aici c te omor.
> &as-m s -l v d( insist Tarzan.
> <ugi de aici7 Repet femela. "ite vine Tug. Are s te fac el
s fugi. Tug te va ucide. A+aluB al lui Tug.
"n m1r1it s l+atic aproape de spatele lui Tarzan( 0l 0n-tiin de
sosirea lui Tug -i mai ales despre faptul c maimu oiul a auzit de
prevenirea -i amenin rile so iei sale -i acum venea 0n a/utorul ei.
Tug( ca -i Ti,a au fost amici de /oac ai lui Tarzan( pe c1nd
maimu oiul era destul de t1n r ca s mai vrea s se /oace. *ntr'un
r1nd c2iar( Tarzan i'a sc pat via a lui Tug( dar( memoria
maimu elor nu dureaz prea mult -i nici recuno-tin a lor nu este
mai presus de instinctele p rinte-ti.
*ntr'alt r1nd( Tarzan -i Tug -i-au m surat for ele -i Tarzan a
ie-it victorios din lupt . Se putea prea +ine ca Tug s --i fi amintit
de aceasta( dar( c2iar a-a( mai cur1nd ar fi 0nfruntat orice
0nfr1ngere pentru puiul s u...( dac s -ar fi 0nt1mplat s o cear
situa ia.
!up m1r1iturile sale 2idoase( care se 0nte eau din ce 0n ce 0n
t rie -i volum( Tug p rea a fi 0n toane rele. &ui Tarzan nu'i era
fric de Tug -i nici legea nescris a /unglei nu -i cerea s fug din
lupt ( din fa a vreunui maimu oi( 0n afar de cazul c 0i convenea
s o fac din motive personale.
Tarzan 0l iu+ea pe Tug. Nu avea nimic 0mpotriva lui( iar mintea
lui de om 0i spunea ceea ce mintea unei maimu e( nu ar fi dedus -
o niciodat ( c atitudinea lui Tug nu indica nicidecum ur . Nu era
dec1t insisten a natural a instinctului so ului de a --i ap ra
copilul -i so ia. Tarzan nu avea deloc poft s se +at cu Tug( nici
s1ngele str mo-ilor s i englezi nu fier+ea la g1ndul unei lupte
40
Totu-i( c1nd maimu oiul atac ( Tarzan a s rit u-or la o parte( iar
Tug 0ncura/at de gest( se repezi ne+un la atac.
$oate c-l 0ndemnase -i amintirea 0nfr1ngerii de mai de mult
suferit de la Tarzan. $oate c2iar faptul c Ti,a( fiind acolo -i
uit1ndu-se la el( s-i fi st1rnit dorin a de a -l 0nvinge pe Tarzan su+
privirile ei. Nu ar fi fost de mirare( deoarece 0n pieptul fiec rui
animal mascul din /ungl zace un egoism foarte mare( care'-i
g se-te manifestarea 0n s v1r-irea de acte 0ndr zne e 0n fa a
pu+licului de sex opus.
&a -oldul lui Tarzan at1rna lunga funie de iar+ : /uc ria de ieri(
arma de zi( iar( c1nd Tug atac a doua oar ( Tarzan ridic pe
deasupra capului colacii de funie( scutur1nd cu 0ndem1nare afar
la ul cu nodul arcanului. *n acela-i timp( evit din nou o ciocnire
cu maimu oiul -i mai 0nainte ca acesta s se fi putut repezi din
nou la el( Tarzan s-a -i urcat 0ntr'un copac.
Tug( 0nd1r/it la ne+unie( l'a urm rit. Ti,a se uit printre crengi(
la ei. Ar fi greu de spus de era interesat -i 0n ce sens. Tug nu
putea s se urce pe crengi at1t de repede ca Tarzan( a-a c
acesta a a/uns sus de tot( unde maimu oiul mai greu nu se putea
urca. S'a oprit acolo -i se uita 0n /os( la urm ritorul lui( f c1ndu -i
fe e -i strig1ndu -i tot felul de nume ce treceau prin mintea lui
fertil . %1nd l -a v zut pe Tug( f c1nd spume la gur de furie -i c
aproape dansa pe creanga pe care s-a urcat( Tarzan a repezit
m1na 0n /os oc2iul arcanului se l rgi( c z1nd prin aer( apoi cu o
smucitur +rusc ( l -a prins pe Tug 0mpre/urul genunc2ilor( o
smucitur care a f cut lan ul s se str1ng puternic pe picioarele
antropoidului.
Tug( greoi la pricepere -i'a dat seama prea t1rziu de inten ia
celui care-l a 1 ase. S'a str duit s scape( dar Tarzan a dat funiei
o smucitur at1t de puternic ( 0nc1t 0l r sturn pe Tug de pe
creang ( a-a c maimu oiul( a r mas at1rnat cu capul 0n /os( la
zece metri deasupra terenului.
Tarzan leg funia +ine de o creang tare -i s -a co+or1t aproape
de Tug( p1n la nivelul acestuia.
41
> Tug( zise el( e-ti tot at1t de stupid ca -i 8utto( rinocerul. Am
s te las s stai sp1nzurat p1n c1nd are s - i mai vin mintea la
cap. Stai sp1nzurat -i prive-te cum m duc -i vor+esc cu Ti,a.
Tug a 0nceput s +ol+oroseasc o mul ime de amenin ri( dar
Tarzan i'a r1n/it 0n fa -i s -a co+or1t mai /os( unde 0ncerc s se
apropie din nou de Ti,a( dar -i de ast dat a fost primit tot cu
col ii r1n/i i -i cu m1r1ituri amenin toare.
A 0ncercat s o 0mpace( insist1nd asupra inten iilor sale amicale
-i -i-a 0ntins g1tul( s vad mai +ine pui-orul Ti, i. @aimu a nu s -
a l sat 0nduplecat de asigurarea lui c nu ar voi s -i fac nici un
r u puiului ei. @aternitatea sa era prea nou ca /udecata s poat
convinge instinctul.
C z1nd z d rnicia 0ncerc rilor ei de a prinde -i pedepsi pe
Tarzan( a c utat s scape de aten iile lui prin fug . A co+or1t deci
la p m1nt -i a pornit prin poian ( unde erau mai mul i maimu oi
din tri+ odi2nindu'se sau c ut1ndu --i 2rana. Tarzan( la r1ndul lui(
s'a plictisit pentru moment -i o l s 0n pace( nemai c ut1nd s o
conving s -i dea voie s examineze pui-orul mai de aproape.
Totu-i( i-ar fi f cut mare pl cere s -l in -i el pu in 0n +ra e.
Cederea acelui pui a st1rnit 0n pieptul s u un dor ciudat -i tainic.
Ar fi voit s m1ng1ie puiul de maimu ( mai ales c era al Ti, i(
asupra c reia -i -a rev rsat odat ( toat dragostea.
Acum 0ns vocea lui Tug i -a atras 0ntreaga aten ie. Amenin rile
care p reau c nu mai iau sf1r-it 0n gura maimu oiului( s -au
transformat 0n rug min i. &a ul prea str1ns de la picioare 0i oprea
circula ia s1ngelui 0n acele mem+re ale corpului... Tug a 0nceput
s sufere.
@ai multe maimu e -edeau prin apropierea lui. <oarte curioase
de nenorocirea tovar -ului lor. Se exprimau c2iar foarte pu in
politicos la adresa lui. $entru c fiecare a avut prile/ul s simt
la+ele -i col ii puternici ai lui Tug. Acum se desf tau( r z+una i de
toate.
Ti,a( v z1ndu -l pe Tarzan pornind 0napoi spre copaci( se opri -i
ea 0n centrul poienii -i a r mas acolo( str1ng1ndu --i 0n +ra e
42
pui-orul -i arunc1nd priviri + nuitoare dintr -o parte 0n alta.
#dat cu na-terea copilului( via a f r gri/ a Ti, i s -a populat
de foarte mul i du-mani. $1n -i 0n Tarzan. %are i'a fost
0ntotdeauna cel mai +un prieten( nu vedea dec1t un du-man
ne0mp cat. %2iar -i s rmanul @ong( pe /um tate or+ -i -tir+ cu
totul( care a+ia 0-i mai c uta 2rana prin poian ( nu era pentru
Ti,a dec1t un spirit r uvoitor. *nsetat dup s1ngele puilor de
maimu .
$ zindu --i puiul cu at1ta ardoare fa de prime/diile 0nc2ipuite(
Ti,a nu a o+serv at doi oc2i fioro-i gal+en-verzui( care o priveau
in 0n spatele ei dintr -un tufi- de r c2it ( de partea cealalt a
lumini-ului. Aproape moart de foame. ?ita se uita cu l comie la
carnea ispititoare at1t de aproape de ea( dar pe care prezen a
maimu oilor o f cea s fie at1t de departe.
> A2( g1ndea fiara( de s'ar mai apropia pu in maimu oaica cu
puiul( ce +ine ar face7
!esigur( i'ar fi fost de a/uns o s ritur +un ( ar fi 0n2 at puiul
-i ar fi disp rut printre tufi-urile /unglei mai 0nainte ca s o poat
opri maimu oii.
C1rful cozii sale se mi-ca 0n + t i mici( ca apucat de convulsii(
falca inferioar 0i at1rna 0n /os( f c1nd s se vad o lim+ lung (
ro-ie -i un r1nd de col i gal+eni !ar Ti,a nu a v zut toate
acestea( dup cum nici unul din maimu oii din /urul ei nu au v zut
nimic( nici c2iar Tarzan.
Auzind insultele pe care maimu oii le turnau cu g leata asupra
nenorocitului de Tug( s'a urcat repede printre ei. "nul c2iar se tot
0ndesa( 0ntinz1ndu'-i m1na ca s-l 0n2a e pe sp1nzurat.
S'a autosugestionat 0ntr'o furie at1t de mare. Amintindu'-i de
p ruiala care a m1ncat'o nu de mult de la Tug. % acum nu -l mai
preocupa dec1t r z+unarea. I'ar fi fost de a/uns s -l poat apuca
pe Tug cu la+a. !eoarece f lcile nu i -ar mai fi fost atunci departe.
Tarzan a v zut toate acestea -i s -a sup rat. %um lui 0i pl cea o
lupt dreapt se revolt de ceea ce vedea c urm re-te
maimu oiul !e aceea( c1nd o m1n p roas 0l 0n2 pe +ietul
43
Tug. Tarzan a scos un m1r1it de protest -i a s rit pe creang
l1ng maimu oiul care l -a atacat pe sp1nzurat -i d1ndu-i c1teva
lovituri( l'a aruncat /os.
Surprins -i 0nfuriat( maimu oiul se ag cu disperare de
creang dar alunec pe al turi. Totu-i( printr -o mi-care ager ( a
reu-it s se prind de alt creang de mai /os. 6 si un spri/in
solid acolo( se 0ndrept apoi a 0nceput s se urce numaidec1t(
pentru a se r z+una pe Tarzan.
Acesta 0ns era ocupat cu altceva -i nu dorea s fie 0ntrerupt.
l 0i explica lui Tug c1t de ad1nc 0i era ignoran a( sco 1nd 0n
relief faptul c cu c1t mai mare -i mai puternic era Tarzan dec1t
Tug sau oricare altul din ei.
!a( 0i va da drumul lui Tug( dar numai dup ce Tug 0-i va da
seama de inferioritatea lui. *n momentul acela maimu oiul
0nfuriat( cel tr1ntit de pe creang ( l -a a/uns pe Tarzan gata de
lupt ( dar Tarzan se transform 0ntr -o clip ( din +inevoitor -i
glume cum era fa de Tug( 0ntr -o fiar care m1r1ia fioros( fa
de cel lalt maimu oi.
$ rul de pe fa i s -a ridicat( iar +uza de sus i s'a r1n/it( l s1nd
s i se vad col ii gata de a intra 0n ac iune. Nici nu a-tept s 0l
a/ung maimu oiul( 0n a c rui 0nf i-are -i voce era ceva care -i
st1rnea 0n pieptul s u o furie pe care nu -i -o putea st p1ni. %u un
r cnet 0n care nu era nimic omenesc. A s rit drept 0n g1tul
adversarului s u. <or a acestui act( greutatea -i iner ia corpului l -
a tr1ntit pe maimu oi pe spate( pozi ie 0n care c ut s se aga e
de ceva( pentru a se spri/ini prin frunzi-ul copacului.
@ai +ine de cinci metri au c zut am1ndoi( timp 0n care col ii lui
Tarzan erau 0nfip i 0n +eregata adversarului( apoi o creang
groas le -a 0ntrerupt c derea. @aimu oiul se iz+i din plin 0n
moalele capului( at1rn o clip acolo cu Tarzan pe pieptul lui(
apoi s'a rostogolit 0n /os pe p m1nt.
Tarzan a sim it relaxarea instantanee a corpului de su+ el(
aproape 0n acela-i timp cu lovitura de creang ( a-a c 0n
momentul c1nd adversarul s u s -a rostogolit -i a pornit 0n /os spre
44
p m1nt( a 0ntins o m1n -i s -a ag at +ine de creang ( tocmai la
timp ca s nu cad -i el( interval 0n care maimu oiul c dea ca
plum+ul la r d cina copacului.
Tarzan a privit un moment 0n /os la trupul nemi-cat al
r posatului s u adversar( apoi s -a 0n l at c1t era de lung -i'a
umflat pieptul( s'a iz+it cu pumnul 0ncle-tat -i a scos r cnetul
0nfior tor al maimu oiului victorios.
%2iar ?ita( pantera( pitit ( preg tit s sar de la marginea
micii poieni( a tres rit nelini-tit la r sunetul prin /ungl al
strig tului acela ne0nc2ipuit de fioros. S'a uitat nervoas la
dreapta -i la st1nga( ca -i cum ar fi vrut s se asigure dac i -a
mai r mas vreo cale de sc pare.
> Sunt Tarzan al maimu elor( se l uda el( mare v1n tor( mare
lupt tor7 Nimeni din /ungl nu este at1t de mare ca Tarzan.
!up aceea a pornit 0napoi spre Tug. Ti,a s -a uitat la tot ce s'a
0nt1mplat 0n copac. 8a c2iar -i-a l sat pre iosul ei pui-or pe iar+
-i a venit mai aproape( ca s vad mai +ine tot ce se petrecea
sus( printre crengile copacilor.
#are 0n ad1ncul inimii sale 0l mai stima pe Tarzan( fl c ul cu
pielea neted = Se mai umfla oare de m1ndrie pieptul ei s l+atic(
de victoria lui contra maimu oiului= Asupra acestor fapte tre+uie
s o 0ntre+a i pe Ti,a.
?ita( pantera( a o+serv at c t1n ra femel -i -a l sat puiul
singur pe iar+ . @i-c din nou din v1rful cozii( ca -i cum mi-carea
aceasta i-ar fi stimulat cura/ul pierdut.
@ai era 0nc su+ influen a strig tului teri+il al lui Tarzan.
Tre+uiau s mai treac 0nc c1teva minute p1n s se simt 0n
stare s atace 0n fa a acestor antropoizi uria-i.
?i pe c1nd fiara 0-i reculegea for ele( Tarzan a a/uns l1ng Tug
-i urc1ndu-se p1n unde era legat funia( o dezleg -i l -a co+or1t
0ncet pe maimu oi( leg n1ndu -l p1n ce acesta a putut s se
aga e cu m1inile mai +ine de o creang .
@aimu oiul s -a tras apoi sus( numaidec1t( desf c1ndu --i la ul
de dup picioare. *n inima lui tur+a de furie nu mai era loc pentru
45
recuno-tin fa de Tarzan. *-i amintea numai faptul c a fost
supus la o asemenea 0n/osire( de Tarzan( o 0n/osire dureroas .
Avea inten ia s se r z+une( 0ns 0n momentul de fa picioarele
0i erau at1t de amor ite -i capul at1t de ame it( c tre+uia s --i
am1ne dorin a de a o+ ine satisfac ia r z+un rii.
Tarzan 0-i re0ncol cea arcanul( tot d sc lindu -l 0n privin a
z d rniciei de a --i m sura micile lui for e fizice -i intelectuale cu
ale altora mai de soi ca el. Ti,a a venit -i ea p1n dedesu+tul
copacului -i privea 0n sus( la am1ndoi.
?ita se furi-a 0ncet 0nainte( cu p1ntecul lipit de p m1nt( 0nc un
moment -i va ie-i din tufi-( gata pentru un atac fulger tor -i o
retragere tot at1t de iute( care va sf1r-i existen a scurt a
pui-orului Ti, i.
S'a 0nt1mplat ca atunci Tarzan s--i ridice oc2ii -i s se uite
prin poian . Imediat a p r sit atitudinea pompoas de
+un voin pe care o avea. S'a co+or1t la p m1nt 0n t cere -i
iute ca o s geat . Ti,a( v z1ndu -l c vine -i se duce din nou spre
puiul ei( a 0nceput s--i z+urleasc -ira spin rii( preg tindu -se de
lupt . Tarzan a trecut repede pe l1ng ea( iar c1nd l'a urm rit cu
privirile a v zut -i ea cauza co+or1rii lui repezi -i a lans rii sale ca
fulgerul prin poian .
Acolo( 0n plin vedere( era ?ita( 0naint1nd 0ncet spre pui-orul
care se zv1rcolea( sc1ncind u-or prin iar+ ( la c1 iva metri mai
0ncolo. Ti,a a scos un ip t de groaz -i de alarm -i a pornit 0n
goan dup Tarzan. ?ita l -a v zut -i ea pe Tarzan venind. A v zul
pui-orul femelei 0n fa a sa -i a crezut c cel lalt era inten iona s -
i fure prada.
Atunci( cu un m1r1it de furie atac . Tug( 0n-tiin at de strig tul
Ti, i( s -a dat /os din copac cum a putut mai +ine. %1 iva
maimu oi dintre ceilal i( m1r1ind -i strig1nd( au venit spre centrul
lumini-ului( dar erau mult mai departe de A+aluB -i de panter
dec1t era Tarzan al maimu elor.
Astfel ?ita -i cu fl c ul nostru au a/uns aproape simultan l1ng
micu ul Ti, i -i au r mas c1te unul din fiecare parte a lui(
46
r1n/indu--i col ii -i m1r1ind s l+atic unul la altul( contest1ndu --i
dreptul asupra pui-orului din fa a lor.
?ita se temea s 0n2a e puiul( c ci ar fi dat 0n felul acesta lui
Tarzan prile/ s o atace. &a r1ndul lui( Tarzan ezita din acela-i
motiv s ia puiul de su+ nasul panterei( pentru c dac s -ar fi
aplecat s fac aceasta( fiara ar fi s rit 0ntr -o clip asupra lui.
St teau nemi-ca i( 0n timp ce Ti,a traversa poiana( merg1nd
mai 0ncet pe m sur ce se apropia de panter ( deoarece c2iar -i
dragostea ei de mam cu greu putea st vili groaza instinctiv de
inamicul natural al neamului ei.
*n spatele ei venea Tug( cu + gare se seam -i cu multe pauze
-i mult zgomot inutil( iar la urm veneau -i ceilal i maimu oi(
m1r1ind cu ferocitate -i sco 1nd r cnetele lor de provocare. #c2ii
gal+eni-verzui ai ?itei aruncau priviri veninoase c tre Tarzan( iar
dincolo de Tarzan aruncau priviri piezi-e la maimu ele lui %iu,(
care 0naintau 0mpotriva ei. $recau ia o 0ndemna s o -tearg de
acolo( dar foamea -i faptul c o +uc ic at1t de +un era at1t de
aproape de ea o f cea s r m1n .
A 0ntins deci cu l comie o la+ spre A+aluB( dar( 0n clipa c1nd a
f cut aceasta( Tarzan s'a -i aruncat asupra ei( cu un m1r1it
s l+atic. $antera s -a ridicat pe la+ele din spate( ca s 0nt1mpine
atacul omului. A repezit( 0n acela-i timp( o lovitur aprig spre
Tarzan( care i-ar fi smuls fa a din loc( dac l -ar fi nimerit( dar nu'l
nimeri deoarece Tarzan s'a ferit preg tind lungul lui cu it.
$uiul de maimu a fost uitat de ?ita. Singurul ei g1nd era
acum. S--i sf1-ie adversarul 0n +uc i cu puternicele ei g2eare(
s--i 0nfig col ii ei cei mari 0n carnea moale a fl c ului; dar -i
Tarzan s-a mai + tut p1n acum cu animale cu g2eare din /ungl .
S'a mai + tut el cu mon-tri cu col i mari -i puternici -i
totdeauna a ie-it din lupt aproape neatins. A -tiut prime/dia 0n
care se arunca( dar Tarzan. #+i-nuit s vad durere -i moarte( nu
se ferea de niciuna( pentru c de niciuna nu se temea. *n clipa 0n
care s'a dat pe su+ lovitura ?itei( a s rit -i 0n spatele fiarei( apoi
drept 0n spinarea ei( 0nfig1ndu--i ad1nc din ii 0n g1tul ei(
47
0ncle-t1ndu--i totdeodat degetele unei m1ini 0n +lana de la g1t.
Iar cu cealalt m1n plou1nd lovituri puternice de cu it 0n
coastele fiarei.
?ita se rostogoli pe iar+a din poian ( de colo p1n colo(
m1r1ind -i url1nd( zg1riind -i mu-c1nd 0n sec( 0ntr-o for are
ne+un de a se desface de adversarul ei( sau s poat aduce o
parte din corpul acestuia acolo unde l'ar fi putut a/unge cu col ii
sau cu g2earele. %1nd Tarzan a s rit s se 0ncaiere cu pantera(
Ti,a s-a repezit -i--i 0n2 ase puiul( retr g1ndu -se apoi sus pe o
creang ( unde 0l str1ngea 0n +ra e( m1ng1indu -l cum -tia ea mai
+ine. !up c1teva clipe i -a 0ndemnat pe Tug -i pe ceilal i
maimu oi s ia parte la lupta contra fiarei.
@aimu oii s -au apropiat m rind zgomotul lor infernal( dar ?ita
era acum prea ocupat ca s -i mai +age 0n seam ...( nici nu i -a
auzit m car.
&a un moment dat( a reu-it s-l desfac pu in pe Tarzan din
spinarea ei. l a alunecat o clip prin fa a g2earelor fiarei. Acest
interval( destul de scurt( a fost suficient ca pantera s-i dea o
lovitur ( care i -a sf1-iat piciorul de la -old p1n la genunc2i.
$ro+a+il c vederea -i mirosul s1ngelui l -au 0nt r1tat -i mai mult
pe maimu oi( dar( r spunz tor de ceea ce a f cut( nu a fost altul
dec1t Tug. l( care cu un moment mai 0nainte( era plin de ur -i
de furie 0mpotriva lui Tarzan( se g sea al turi de cei doi
com+atan i( cu oc2ii lui 0ns1ngera i( int la ei.
%e se petrecea 0n creierul lui s l+atic= Nu cumva se +ucura de
situa ia at1t de trist a aceluia de care a fost c2inuit mai
adineaori= !orea el s-o vad pe ?ita 0nfig1ndu --i col ii ad1nc 0n
g1tul fl c ului= #ri poate c 0-i d dea seama de cura/ul
dezinteresat care l-a 0mpins s alerge cu pericolul vie ii sale( 0n
a/utorul puiului Ti, i...( al micului pui a lui Tug= Am putea
r spunde la toate acestea( dac am fi siguri c recuno-tin a este
numai apana/ul omului( dar poate c o posed -i animalele de
ordin mai inferior.
Tug a r spuns la aceste c2estiuni( odat cu v rsarea s1ngelui
48
lui Tarzan. S'a aruncat cu toat greutatea corpului s u( scr1-nind
0nfior tor( asupra ?itei. %ol ii lui puternici s -au 0nfipt ad1nc 0n
g1tul fiarei( iar cu +ra ele sale enorme a c rat lovitur dup
lovitur ( pe c1nd g2earele i se 0nfigeau 0n +lana panterei( de
f cea s z+oare prin poian numai +uc i de p r. %eilal i
maimu oi i -au urmat exemplul -i au atacat fiara( 0ngrop1nd'o su+
g2earele lor ascu ite -i f c1nd p durea s r sune de r cnete.
A fost o priveli-te minunat -i ispititoare ... aceast lupt
primitiv a str mo-ilor omenirii cu inamicul lor de veacuri( ?ita(
pantera cea fioroas . Ti,a( 0n culmea fericirii( aproape c dansa
pe creanga pe care s-a coco at -i care se 0ndoia puternic su+
greutatea ei( timp 0n care 0i 0ndemna pe maimu oi la lupt . Tot
a-a f cea de altfel( Ti,a( @unga -i 9oma -i alte femele din tri+ul
lui %iu,( m rind cu strig tele lor zgomotul asurzitor din poiana 0n
care se d dea lupta. @u-cat -i mu-c1nd( sf1-iat -i sf1-iind( ?ita
se lupta acum pe via -i pe moarte( dar c1ntarul soartei era
0mpotriva ei...
$1n -i Numa( leul( ar fi ezitat s atace un num r egal de
maimu oi de -ai lui %iu,...; iar acum( la vreun ,ilometru mai 0ncolo(
auzind zgomotul acestei lupte teri+ile( regele animalelor s'a
ridicat nelini-tit de unde--i f cea siesta de peste zi -i s -a furi-at
prin /ungl ( departe de prime/die.
!up un timp( corpul sf1-iat de s1nge al panterei 0ncet
sfor rile lui titanice. S'a 0n epenit 0n spasme -i a r mas
nemi-cat; totu-i maimu oii au continuat s -l sf1-ie p1n l -au f cut
numai +uc i.
*n sf1r-it( s'au oprit slei i de o+oseal ( iar 0n mi/locul
0nv lm -elii s -a ridicat corpul uria- -i drept ca o s geat ( dar plin
de s1nge de sus p1n /os al lui Tarzan. $un1nd un picior pe
cadavrul panterei -i'a ridicat fa a plin de s1nge spre cerul
al+astru -i senin -i a dat drumul fiorosului r cnet al maimu oiului
victorios.
"nul dup unul( camarazii lui p ro-i din tri+ul lui %iu, i -au
urmat exemplul. Au venit apoi -i femelele de pe crengile unde s-
49
au refugiat -i iz+ind resturile panterei( au 0nceput s o +lesteme
0n lim+a/ul lor primitiv. &a r1ndul lor( puii au redat lupta 0ntre ei(
maimu rind pe + tr1nii lor.
Ti,a a venit acum c2iar l1ng Tarzan care( 0ntorc1nd capul( a
v zut -o str1ng1ndu'-i pui-orul la pieptul ei p ros. A 0ntins m1inile
s-l ia pe A+aluB din +ra ele ei( a-tept1ndu -se( fire-te ca ea s--i
r1n/easc col ii -i s sar c2iar asupra lui. !ar nu se 0nt1mpl
aceasta( ci Ti,a a a-ezat +ini-or puiul 0n +ra ele fl c ului -i
d1ndu-se mai aproape de el a 0nceput s-i ling r nile.
!up pu in( a venit -i Tug( care a sc pat numai cu c1teva
zg1rieturi -i s-a a-ezat l1ng Tarzan( uit1ndu -se la el a-a cum se
g sea cu micu ul A+aluB( apoi s'a aplecat -i el l1ng Ti,a(
a/ut1ndu-i la cur irea -i vindecarea r nilor vl starului omenesc.
CAPITO! I) " *u#ne$eul lui Tar$an%
$rintre c r ile r posatului s u tat ( 0n ca+ina cea mic de l1ng
golfule ul de pe malul oceanului( Tarzan a g sit o mul ime de
o+iecte( 0n privin a c rora era foarte nedumerit.
!up mult munc -i a/utat de o r +dare infinit ( dar f r a -i
ar ta nimeni( a descoperit rostul micilor semne Ag1nd ceiB( cum
le zice el( care umpleau paginile tip rite.
A 0nv at c 0n multele com+ina ii pe care le g sea( 0i vor+eau
0ntr-o lim+ t cut ( o lim+ ciudat ( spun1ndu -i multe lucruri
minunate( din care unele nu avea( +ietul + iat( cum s le
0n eleag pe deplin( dar care 0i st1rneau curiozitatea. Stimul1ndu'
i imagina ia -i umpl1ndu -i sufletul de un dor puternic s 0nve e
mai mult.
A g sit -i un dic ionar enciclopedic( care a fost pentru el o
magazie dintre cele mai minunate de informa ii( dup mai mul i
ani de 0ncerc ri neo+osite( a rezolvat misterul -i scopul acestei
c r i( afl1nd -i modul cum putea fi 0ntre+uin at. A 0nv at s
extrag din el un fel de /oc( in1ndu -se de urma unei noi g1ndiri(
50
prin la+irintul at1tor defini ii pe care fiecare cuv1nt nou 0i cerea
s le consulte. ra 0ntocmai ca -i cum ar fi urm rit un v1nat prin
/ungl ...( era o v1n toare adev rat ( dar de cuvinte( iar Tarzan a
fost( este -i va fi un v1n tor neo+osit.
rau +ine0n eles -i unele cuvinte care 0i st1rneau curiozitatea
cu mult mai mult dec1t altele( cuvinte care. !intr-un motiv sau
altul( 0i a 1 au imagina ia.
ra unul( de exemplu( al c rui 0n eles era foarte greu de
p truns. ra cuv1ntul !umnezeu. A fost atras de acest cuv1nt
mai 0nt1i( fiindc era scris cu liter mare : 0ncepea cu
Ag1nd celulB !( mai mare dec1t celelalte de care era urmat... un
Ag1nd celB + r+at 3sau masculin4 0l numea Tarzan( pentru a'l
deose+i de literele mici care( pentru el erau Ag1nd ceiB( femei
3sau feminine4.
Alt fapt care l'a atras c tre acest cuv1nt a fost -i num rul mare
de defini ii( 0ncep1nd toate cu un Ag1nd celB masculin: Zeitate
suprem . %reator( Atotputernic etc. !esigur( socoti Tarzan( c
tre+uie s fie un cuv1nt foarte important( a-a c tre+uia s -l
cerceteze mai de aproape( ceea ce a -i f cut( cu toate c dup
luni 0ntregi de g1ndire -i de studiu( cuv1ntul tot 0l nedumerea.
%u toate acestea( nu considera un timp pierdut cel pe care 0l
consacra expedi iei ciudate de Av1n toareB 0n domeniile
rezervate -tiin ei -i 0nv turii( deoarece fiecare cuv1nt -i fiecare
defini ie 0l duceau 0n locuri -i mai ciudate. *n lumi noi unde de
nenum rate ori( 0nt1lnea fe e vec2i -i cunoscute. Totdeauna 0ns (
ad uga c1te pu in la cuno-tin ele sale.
!ar( despre 0n elesul cuv1ntului !umnezeu era 0nc 0n 0ndoial .
*ntr'un r1nd. A crezut c 0l avea...; !umnezeu era un mare
comandant( rege al tuturor @anganilor. Sigur de tot( 0ns nu era.
!eoarece acest lucru ar fi 0nsemnat c !umnezeu este mai mare
dec1t Tarzan...( ceva ce nu'i convenea fl c ului( care considera
c 0n toat /ungla nu exist nimeni care s -l poat egala -i nici s -
l 0ntreac . *ns ( 0n toate c r ile pe care le avea acolo( nu g sea
nic ieri c2ipul lui !umnezeu( cu toate c a g sit multe no iuni
51
care s-l 0nt reasc 0n credin a c !umnezeu tre+uie s fi fost o
persoan mare. Atotputernic .
A v zut 0ns gravuri reprezent1nd locurile unde era sl vit
!umnezeu( dar nici urm de !umnezeu. *n sf1r-it( a 0nceput s se
0ntre+e cu mirare de nu cumva !umnezeu era vreo form de
fiin deose+it de el -i 0n cele din urm a pornit 0n c utarea &ui.
A 0nceput prin a o 0ntre+a pe @unga( o maimu oaica foarte
+ tr1n ( care a v zut multe lucruri care mai de care mai ciudate(
0n lunga ei via ( dar @unga( ne fiind dec1t maimu ( avea
proprietatea de a--i aminti lucruri ne0nsemnate. Atunci c1nd 6unt
s'a 0n-elat( pun1nd m1na pe viespe -i crez1nd-o +un de
m1ncare( a + gat -o repede 0n gur ( a f cut mai mult impresie
asupra lui @unga dec1t toate manifest rile nenum rate ale
m re iei lui !umnezeu v zute de ea. !ar pe care desigur nu le -a
0n eles .
Nung( auzind 0ntre+ rile lui Tarzan( a reu-it s --i sc2im+e c1tva
timp aten ia de la c utatul puricilor( pentru a emite o p rere
proprie a lui: cum c puterea care producea fulgerul( ploaia -i
tunetul era de la 6oro( luna. Spunea c -tie aceasta( pentru c
dum-dumul se dansa totdeauna la lumina lui 6oro.
Aceast /udecat ( de-i perfect satisf c toare pentru Nung -i
@unga( nu a reu-it s-l conving pe deplin pe Tarzan. ?i -a
procurat o temelie pentru cercet ri 0ntr -o nou direc ie( s'a
2ot r1t( prin urmare( s fac o anc2et 0n privin a lunii.
*n seara aceea( a-adar( s-a urcat p1n 0n v1rful celui mai 0nalt
dintre copacii uria-i ai /unglei. ra lun plin ( o lun ecuatorial (
enorm . *n picioare( pe o creang su+ ire care se cl tina su+ el(
Tarzan -i-a ridicat fa a pentru satelitul de argint al p m1ntului.
Acum( dup ce a urcat p1n la cel mai 0nalt punct 0n care putea
a/unge( a descoperit( spre marea lui surpriz ( c 6oro era tot at1t
de departe de el ca -i c1nd s-a uitat la ea( de /os de pe p m1nt. A
crezut c 6oro( 0ncearc s scape de el.
> Daide( 6oro7 Strig el. Tarzan al maimu elor nu - i va face
nici un r u.
52
&una se inea 0ntr -una la distan .
> Spune'mi( continu el( dac tu e-ti regele cel puternic care -l
trimite pe Ara( fulgerul( care face zgomotul cel mare -i v1nturile
cele tari -i d drumul s curg 0n /os peste lumea din /ungl ( c1nd
zilele devin reci -i 0ntunecoase. Spune-mi( 6oro( dac tu e-ti
!umnezeu7
8ine0n eles c Tarzan nu a pronun at cuv1ntul !umnezeu( a-a
cum l-ar pronun a vreunul din noi( pentru c el nu -tia nimic
despre lim+a englez vor+it de predecesorii s i. Avea 0ns un
nume dup propria lui inven ie( pentru fiecare liter din care se
compune alfa+etul. Spre deose+ire de maimu e( el nu se
mul umea numai cu o pictur mintal a lucrurilor pe care le -tia(
ci tre+uia s ai+ -i un cuv1nt descriptiv pentru fiecare.
%1nd citea( prindea cu oc2ii cuv1ntul 0n 0ntregimea lui( dar
c1nd pronun a cuvintele pe care le -a 0nv at din c r ile tat lui
s u( le pronun a pe fiecare conform numelor pe care el le -a dat
diver-ilor Ag1nd ceiB din aceste cuvinte( d1ndu'le de regul -i
prefixul genului fiec ruia.
Astfel din cuv1ntul 6od 3!umnezeu4( a f cut un cuv1nt c1t se
poate de impozant. $ronumele personal masculin l( la maimu e(
servind totodat un prefix( este A+uB( iar cel care era descris de
genul feminin este A@uB( iar litera g era numit de Tarzan &a(
litera A#B o pronun a Tu( iar AdB era @o. $rin urmare( cuv1ntul
6od evolu ion 0n 8ula'@utu'@umo 0ntr -un cuv1nt 0n traducere
li+er ( ar fi fost l -g( ea'o( ea'd. *n felul acesta( a a/uns la o
ortografie a numelui s u( at1t de ciudat ( pe c1t de minunat .
%uv1ntul Tarzan provine din dou cuvinte din lim+a antropoizilor:
Tar -i Zan( 0nsemn1nd $iele'Al+ . Acest nume i -a fost dat de
mama sa adoptiv ( 9ala.
%1nd Tarzan -i'a transpus numele pentru prima oar 0n lim+a
scris a semenilor s i( nu a dat 0nc nici peste al+ nici peste piele
0n dic ionar. A v zut 0ns 0n cartea de citire c2ipul unui + iat
3+o54( a-a c -i -a scris numele 8u'mude'muto'muro( sau l'+ iat .
$entru a urm ri 0ns sistemul ciudat de scris al lui Tarzan( ar fi
53
tot at1t de ostenitor( pe c1t de zadarnic. !e aceea ne vom
m rgini 0n viitor( dup cum am f cut -i 0n trecut( s r m1nem
strict la formele gramaticale 0nv ate de noi 0n -coal .
Ar fi foarte o+ositor ca cineva s--i tot aminteasc c !o
0nsemna +( c Tu 0nsemna # -i Ro 0nsemna F -i pentru a spune l
8o5 3+ iat4( tre+uie pus prefixul masculin maimu esc de A+uB
0naintea 0ntregului cuv1nt( precum -i prefixul feminin de AmuB
0naintea fiec rei litere mici din cuv1ntul 8o5... aceasta v'ar o+osi
numaidec1t.
*n sf1r-it( pentru a reveni la su+iect( Tarzan a 0ncercat s ia
interogatoriul lunii( iar c1nd a v zut c 6oro nu -i r spunde s'a
0nfuriat. ?i-a umflat pieptul puternic -i'a r1n/it col ii -i arunc 0n
fa a mortului satelit r cnetul de sfidare al antropoidului.
> Tu nu e-ti 8ulamutumumo7 a strigat el. Nu e-ti regele
tuturor fiin elor din /ungl . Nu e-ti at1t de mare ca Tarzan(
lupt tor -i v1n tor renumit7 Nimeni nu -i mai mare dec1t Tarzan7
!e'ar exista vreun 8ulamutumumo( Tarzan ar fi 0n stare s-l
ucid . ! -te /os de'acolo( 6oro( la- ce e-ti -i te +ate cu Tarzan.
Am de g1nd s te ucid( pentru c sunt Tarzan ucig torul.
!ar luna nu a r spuns laudelor lui( iar c1nd un nor a acoperit
fa a lui 6oro. Tarzan a crezut c 0i era fric de el -i c din aceast
cauz se ascundea. S'a dat deci /os din copac -i l -a sculat pe
Nung. Spun1ndu'i c1t de mare era Tarzan... cum l'a speriat pe
6oro de pe cer -i l-a f cut s tremure. Cor+ea despre lun ca
despre l. !eoarece tot ce era impun tor era masculin pentru
poporul lui %iu,.
Nung nu s'a impresionat deloc. *ns era foarte somnoros( a-a
c l -a poftit s plece de acolo -i s --i lase + tr1nii 0n pace.
> !ar unde am s-l g sesc pe !umnezeu= insist Tarzan. Tu
e-ti foarte + tr1n( a-a c dac exist vreun !umnezeu( tu tre+uie
s-l fi v zut. %um arat = "nde st =
> u sunt !umnezeu7 r spunse Nung. Acum du -te de te culc
-i nu m mai sup ra.
Tarzan s'a uitat la Nung c1teva minute 0n -ir( cu capul pu in
54
0ntre umeri -i cu + r+ia 0mpins 0n afar . Apoi( sco 1nd un m1r1it
surd. A s rit asupra + tr1nului maimu oi 0nfig1ndu --i col ii 0n
um rul lui.
Numai de dou ori l 'a scuturat +ine. Apoi( d1ndu-i drumul( l'a
0ntre+at:
> Tu e-ti !umnezeu=
> Nu( s'a v ic rit Nung( nu sunt dec1t un maimu oi + tr1n.
&as-m 0n pace. !u'te -i 0ntrea+ -i pe 6omangani. i sunt f r
p r -i foarte 0n elep i( ca -i tine. i vor -ti ce vrei tu s afli.
Tarzan l'a l sat 0n pace pe Nung -i a plecat de acolo. Ideea ca
s-i consulte pe negrii a prins r d cin -i cu toate c rela iile sale
cu poporul -efului @ong( erau antiteza prieteniei( putea cel pu in
s--i spioneze inamicii -i s descopere dac aveau sau nu rela ii
cu !umnezeu.
*n felul acesta( s'a 0nt1mplat ca Tarzan s porneasc printre
copaci( spre satul negrilor( plin de av1nt( fa de perspectiva
<iin ei Supreme( a %reatorului tuturor lucrurilor. $e drum( f cea 0n
g1nd inventarul armamentului pe care-l poseda( situa ia 0n care
se afla cu itul s u de v1n toare( num rul s ge ilor( t ria noii sale
coarde de la arc -i pip ind suli a cea grea de r z+oi( care odat a
fost m1ndria unui r z+oinic negru din tri+ul @ong.
!ac 0l 0nt1lnea cumva pe !umnezeu( tre+uia s fie preg tit.
Nu ar fi putut spune care din toate ar fi fost mai eficace contra
unui du-man necunoscut: funia de iar+ ( suli a( sau vreo s geat
din cele 0nveninate.
Tarzan( era destul de mul umit; dac !umnezeul ar fi voit s se
+at ( fl c ul nu era 0n nici o 0ndoial asupra rezultatului luptei.
rau multe 0ntre+ rile pe care dorea s le pun %reatorului
"niversului -i se leg na 0n speran a ca !umnezeu s fie un
!umnezeu +eligerant. *ns ( experien a vie ii -i apuc turile
diferitelor fiin e l -au 0nv at( c orice creatur cu mi/loace de atac
-i ap rare( poate prea +ine s provoace o lupt ( dac o apuc
pofta de a-a ceva.
%1nd a a/uns 0n satul lui @ong( soarele apusese -i se
55
0ntunecase +ine. ?i-a c utat( tot at1t de t cut ca -i um+ra t cut
a nop ii( locul s u o+i-nuit printre crengile copacului cel mare ce
at1rna peste gard 0n interiorul satului. !edesu+tul lui( pe strada
satului( a v zut un num r de + r+a i -i femei. 8 r+a ii erau
vopsi i 0n mod ciudat( mai ur1t ca de o+icei. $rintre ei circula o
figur +izar -i grotesc : o mata2al 0nalt ( care mergea pe dou
picioare de om -i totu-i( avea capul de +ivol s l+atic. &a spate 0i
at1rna o coad p1n la genunc2i( 0ntr -o m1n avea alt coad de
ze+r ( iar 0n cealalt inea str1ns un m nunc2i de s ge i mici.
Tarzan era ca -i electrizat. Nu cumva 0nt1mplarea l-a a/utat s
ai+ at1t de cur1nd prile/ul de a'l vedea pe !umnezeu= Cedea
+ine c fiin a aceea nu era nici om( nici fiar ( a-a c nu putea fi
altceva dec1t %reatorul "niversului. $1ndea fiecare ac iune -i
mi-care a acestei f pturi ciudate( i -a v zut pe negri( at1t + r+a i(
c1t -i femei( d1ndu-se 0napoi 0n apropierea ei( ca -i cum le-ar fi
fost fric de puterile -i misterioase.
!up pu in( a descoperit c zeitatea vor+ea -i c to i ascultau
0n t cere cuvintele sale. ra sigur c nimeni altul dec1t
!umnezeu nu ar fi putut inspira at1ta smerenie -i evlavie 0n
inimile 6omanganilor( 0nc2iz1ndu'le gurile at1t de +ine. f r a
recurge la suli sau s ge i.
!e mult vreme 0i dispre uia el pe negri( mai ales din cauza
vor+ riei lor. @aimu ele cele mici tr nc neau 0ntr -una. !ar
fugeau speriate de du-man. @aimu oii cei mari ai lui %iu,
vor+eau pu in dar se luau la + taie( la cea mai mic provocare.
Numa( leul nu era deloc vor+ re ( dar din toat /ungla( pu ini erau
aceia care s se fi + tut mai +ine dec1t el.
%iudate lucruri a mai v zut -i Tarzan 0n noaptea aceea( dar pe
nici unul nu le-a 0n eles -i pro+a+il pentru c erau +izare( a crezut
c sunt 0n leg tur cu !umnezeul pe care el nu -l putea 0n elege.
A v zut trei tineri care 0-i primeau prima lor suli de r z+oi
printr-o ceremonie +izar pe care grotescul vraci se str duia cu
succes s-o fac c1t se poate de impresionant -i fioroas .
Interesat( a privit 0n eparea celor trei +ra e -i sc2im+area
56
s1ngelui cu @ong( -eful satului( 0n riturile ceremoniei Afr iei de
s1ngeB. A v zut coada de ze+r 0nmuiat 0ntr -o c ldare de ap (
deasupra c reia vraciul a f cut semne magice( ca+alistice( tot
dans1nd -i s rind 0n sus( stropind( dup aceea( frun ile celor trei
de+utan i 0n arta r z+oiului cu a-a -zisul lic2id fermecat.
!ac Tarzan ar fi cunoscut scopul acestui act( care cuprindea
inten ia de a -i face pe noii r z+oinici invulnera+ili la atacurile
inamice -i f r team 0n fa a oric rei prime/dii( ar fi s rit imediat
0n mi/locul str zii satului( 0nsu-indu --i coada de ze+r ( precum -i o
+un parte din con inutul c ld rii. !ar nu -tia( ci se minuna( dar
nu numai de ceea ce vedea( ci -i de senza iile ciudate pe care le
sim ea um+l1ndu -i 0n susul -i 0n /osul -irei spin rii( senza ii
produse f r 0ndoial de aceea-i influen 2ipnotic ce -i inea -i
pe spectatorii negrii 0ntr'o smerenie 0ncordat ( gata s se
transforme 0ntr-o iz+ucnire isteric .
%u c1t privea mai mult( cu at1t Tarzan se 0ncredin a mai
temeinic c se uit c2iar la !umnezeu -i odat cu convingerea s'
a n scut -i 2ot r1rea s sc2im+e c1teva cuvinte cu aceast
zeitate( iar la Tarzan( a g1ndi ec2ivala cu a intra 0n ac iune.
$oporul lui @ong era 0ncordat p1n la cel mai 0nalt grad de
surescitare isteric . Nu le tre+uia dec1t foarte pu in s slo+oad
presiunea acumulat a for ei statice nervoase( 0n care i'a pus
maimu riile de teroare ale vraciului.
"n leu a r cnit pe nea-teptate -i puternic undeva pe aproape(
0nafara palisadei satului. Negrii au tres rit nervos( r m1n1nd 0ntr -
o t cere din cele mai mari( 0n a-teptare s se repete vocea at1t
de cunoscut ( dar totdeauna at1t de 0nfior toare. $1n -i vraciul
s-a oprit 0n mi/locul pa-ilor unui dans( r m1n1nd un moment rigid
ca o statuie. l 0ns 0-i sonda creierul iste ( 0n g sirea unei idei cu
care s profite mai +ine 0n situa ia spectatorilor s i -i de aceast
0ntrerupere at1t de nimerit .
Ziua a fost destul de +ogat pentru el. Tre+uia s primeasc
trei api pentru ini ierea celor trei tineri ca r z+oinici deplini. *n
afar de aceasta( mai avea de primit o mul ime de cadouri mici:
57
gr1ne( m rgele -i +uc i de s1rm -i aram de la mul imea
admiratoare a spectatorilor. A-a c voia s le dea -i el ceva 0n
sc2im+( su+ forma de senza ie.
R cnetul lui Numa tot se mai repeta asupra nervilor 0ncorda i(
c1nd r1sul unei femei strident -i p trunz tor( a 0ntrerupt t cerea
satului. ?i tocmai acest moment era -i acela ales de Tarzan s
co+oare din copac 0n strada satului. St tea f r team 0n mi/locul
inamicilor s i( mai 0nalt cu un cap dec1t mul i dintre cei mai 0nal i
r z+oinici ai lui @ong -i drept ca cele mai drepte s ge i ale lor...(
cu mu-c2i puternici ca ai lui Numa( leul. *n clipele c1t Tarzan
st tea -i se uita int la vraci( privirile tuturor negrilor erau
pironite spre el( totu-i nici o m1n nu s -a ridicat asupra lui;
paralizia groazei l'a intuit 0n loc. Tarzan a 0ntrerupt monotonia
momentului -i cu o mi-care din cap( a pornit drept spre ur1ta
0nf i-are a celui de su+ capul de +ivol s l+atic.
!ar nervii negrilor nu au mai putut suporta tensiunea. !e luni
0ntregi de zile i'a st p1nit groaza ce le'o inspira acest zeu al+( din
/ungl . S ge ile lor au fost furate c2iar din mi/locul satului(
r z+oinicii lor au fost uci-i pe t cute pe c r rile din /ungl ( iar
trupurile aruncate misterios( noaptea( 0n sat( ca -i cum ar fi c zut
din cer. Se aflau 0ntre ei( unu sau doi care a z rit f ptura acestui
demon nou( a-a c acum( dup descrierea lor( 0ntreg satul l -a
recunoscut ca autor al multor necazuri de'ale lor. *n alte
0mpre/ur ri -i 0n timpul zilei( f r 0ndoial c r z+oinicii s -ar fi
n pustit asupra lui. Acum 0ns ( 0n timpul nop ii -i tocmai 0n
noaptea aceasta( c1nd i-a adus 0ntr'o stare de groaz nervoas (
arta vraciului( st teau neputincio-i lipsi i de voin .
Au 0ntors spatele aproape cu to ii -i au pornit la fug (
0mpr -tiindu -se spre coli+ele lor( pe m sur ce Tarzan 0nainta. *n
primul moment( unul dar numai unul singur : -i acesta era vraciul
: a r mas s -l 0nfrunte pe noul sosit. Aproape auto'2ipnotizat 0n a
crede 0n propria sa -arlatanie( voia s 0mpiedice 0naintarea
demonului care amenin a s su+mineze vec2e -i m noasa lui
profesie.
58
> Tu e-ti !umnezeu= 0ntre+ Tarzan .
Craciul( neav1nd m car idee de 0n elesul cuvintelor celuilalt( a
f cut c1 iva pa-i ciuda i de dans( a s rit odat sus prin aer( a
f cut o piruet -i a c zut( ca -i cum ar fi c zut /os cu picioarele
dep rtate -i cu capul 0nainte spre Tarzan. A r mas 0n felul acesta
o clip ( mai 0na inte de a ie-i din gura lui un A8uu...B tare de tot(
urm rind pro+a+il scopul de a -l speria pe Tarzan( dar 0n realitate
neav1nd nici un efect asupra fl c ului.
Acesta nu s'a oprit. ?i-a propus s se apropie de !umnezeu -i
s-l examineze( a-a c nimic de pe suprafa a p m1ntului nu l -ar fi
putut opri Craciul( v z1nd c gimnastica lui nu are nici o influen
asupra musafirului( a 0ncercat alt vr /itorie. Scuip1nd pe coada
de ze+r ( pe care tot o mai inea 0n m1n ( descria cercuri pe
deasupra ei cu s ge ile din m1na cealalt ( retr g1ndu -se +ini-or(
0ntre timp( din fa a lui Tarzan -i vor+ind confiden ial mo ului cozii
din m1n .
!ar -i aceast vr /itorie tre+uie s fi fost de calitate proast -i
f r efect( deoarece fiin a din fa a lui : zeu sau demon ce era :
0nainta mereu( mic-or1nd distanta care-i desp r ea. %ercurile au
fost deci pu ine -i repezi( iar c1nd le -a terminat( vraciul lu o
atitudine de a-a natur ca s inspire evlavie -i smerenie. Apoi(
mi-c1nd coada de ze+r ( prin fa lui( a tras o linie imaginar
0ntre el -i Tarzan.
> Nu po i trece peste aceast linie( deoarece vra/a mea este
puternic 7 strig el. #pre-te -te sau ai s cazi mort 0ndat ce
piciorul i se va atinge de acest loc sfin it de mine. @ama mea a
fost vr /itoare( iar tat l meu n p1rc . Tr iesc numai cu inimi de
leu -i cu +o/oci de panter . &a de/un m n1nc copii( iar demonii
din /ungl sunt ro+ii mei. Sunt cel mai puternic vraci din lume. Nu
m tem de nimic deoarece sunt nemuritor. u...
!ar mai departe nu apuc s spun ( deoarece a 0ntors spatele
-i a fugit( de cum l-a v zut pe Tarzan trec1nd peste linia magic
mortal -i tot mai tr ind. C z1ndu -l c fuge Tarzan -i -a pierdut
aproape cu totul r +darea. A-a ceva nu era 0ng duit lui
59
!umnezeu( cel pu in nu !umnezeul pe care l -a conceput Tarzan.
> *napoi7 a strigat el. Cino 0napoi( !umnezeule( c nu - i fac
nimic.
Craciul 0ns era acum 0n plin retragere( drept spre coli+a lui(
s rind peste tot ce 0nt1lnea 0n cale( f r s mai aleag drumul.
<rica i-a dat aripi( dar totul era zadarnic: Tarzan venea din urm
cu iu eala lui 8ara( cer+ul.
Tocmai la intrarea 0n coli+ ( vraciul a sim it o m1n grea pe
um r( care l -a 0n2 at -i l -a tras 0napoi. Tarzan l'a apucat 0ns de
o por iune a pielii de +ivol( sco 1ndu -i vraciului masca ur1t de pe
cap. Tarzan a v zut atunci c acela care 0i sc pa din m1n -i se
ascundea 0n 0ntunericul din coli+ nu era dec1t un +iet negru 0n
pielea goal .
Asta era( deci( ceea ce a crezut el c ar putea fi !umnezeu7
8uza de sus i s'a z+1rcit 0ntr'un r1n/et furios( a s rit apoi 0n coli+
dup 0ngrozitul vraci al satului. &'a g sit 0ndat tremur1nd(
g2emuit 0ntr-un col ( 0n 0ntuneric -i l -a scos afar ( la lumina
relativ a unei nop i cu lun .
Craciul a c utat s scape( mu-c1nd -i zg1riind( dar c1 iva
pumni peste cap l-au f cut s --i dea seama c1t de zadarnic 0i
era orice rezisten . &a lumina lunii Tarzan 0l inea de ceaf 0n
picioare( pe negrul tremur1nd de groaz ( d sc lindu'l:
> Ca s zic ( tu e-ti !umnezeu7 !ac tu e-ti !umnezeu(
atunci Tarzan este mai mare dec1t !umnezeu...
!e aceasta era c2iar convins fl c ul.
> u sunt Tarzan( strig el 0n urec2ea negrului. *n /ungla
0ntreag ( ori pe deasupra ei( sau 0n apele ce alearg ( sau 0n cele
ce dorm( nimeni nu-i mai mare dec1t Tarzan. l este mai mare
dec1t @angani( mai mare dec1t 6omangani. A ucis cu m1inile
goale lei -i pantere -i nimeni nu-i mai mare dec1t Tarzan( pentru
c Tarzan este mai mare dec1t !umnezeu. "ite7...
?i odat cu acestea( a sucit g1tul negrului p1n c1nd acesta
ip de durere( apoi s -a rostogolit le-inat la p m1nt. $un1ndu --i
piciorul pe vraciul c zut( Tarzan -i -a 0ntors fa a spre lun -i a dat
60
drumul z+ieratului lung -i p trunz tor al antropoidului 0nving tor.
!up aceea s -a aplecat -i smucind coada de ze+r din m1na
negrului le-inat( a pornit 0napoi pe unde a venit( f r a mai
arunca 0n urm o singur privire.
!in mai multe u-i de coli+e 0l priveau perec2i de oc2i 0ngrozi i.
@ong( -eful satului era unul dintre aceia care a v zut ce s -a
petrecut 0n fa a coli+ei vraciului -i era foarte 0ngri/orat. 8 tr1n -i
priceput 0n oc1rmuire( el nu a crezut nici pe /um tate 0n vraci( sau
mai +ine zis -i-a pierdut credin a( cu c1t 0n elepciunea 0i cre-tea(
odat cu v1rsta. %a -ef( 0ns ( tre+uia s fie convins de puterea
vraciului( ca +ra al guvernului -i @ong se folosea adeseori de
temerile supersti ioase ale poporului s u( pentru a --i a/unge
scopurile cu a/utorul presupusului vr /itor din sat.
A lucrat de multe ori 0mpreun cu acesta 0mp r ind c1-tigul.
Acum 0ns AtrecereaB vraciului era pierdut ( dac a mai v zut
cineva ceea ce a v zut -i @ong; iar genera ia actual nu va mai
avea aceea-i credin oar+ 0n nici un alt vraci. Tre+uia ca @ong
s fac ceva care s contracareze influen a rea a victoriei
demonului din /ungl asupra vraciului. ?i -a ridicat deci( greaua lui
suli -i a pornit 0ncet din coli+ ( pe urma pa-ilor fl c ului.
Acesta traversa satul prin mi/locul uli ei( tot at1t de nep s tor
-i cu aceea-i fermitate ca -i cum nu ar fi fost 0ncon/urat dec1t de
maimu oii din tri+ul lui %iu,( iar nu de un sat 0ntreg de inamici
0narma i.
Indiferen a lui era 0ns numai aparent ( deoarece sim urile
+ine exercitate erau tot at1t de agere -i la p1nd ca oric1nd.
@ong( care -tia cum se urm re-te v1natul ager de urec2e din
/ungl ( se apropia aproape f r nici un zgomot. Nici 8ara( cer+ul(
cu urec2ile lui mari( nu ar fi putut -ti dup zgomot( c @ong s -a
apropiat. Negrul 0ns ( nu -l urm rea acum pe 8ara( ci un om a-a
c nu c uta dec1t s evite zgomotul.
Se apropia din ce 0n ce mai mult de fl c ul care mergea 0ncet
spre por ile satului. ?i -a ridicat c2iar suli a( d1nd m1na dreapt
departe pe spate( pe deasupra um rului s u. Acum( o dat
61
pentru totdeauna( se va sc pa at1t pe el c1t -i pe poporul s u( de
prime/dia acestui inamic cumplit. ?i va oc2i +ine( nu va gre-i
lovitura( iar c1nd va repezi suli a( o va face cu at1ta putere c va
sf1r-i pentru totdeauna cu acest demon.
!ar( cu toat siguran a -i'a gre-it socotelile. $utea el mult -i
+ine s cread c -l urm rea un om...( nu -tia 0ns c acest om
era dotat cu sim uri apar in1nd ordinelor inferioare de animale.
Tarzan( c1nd a 0ntors spatele du-manilor s i -i a pornit s ias din
sat( a notat ceea ce @ong nu s-ar fi g1ndit niciodat s ia 0n
seam la o v1n toare de om... adic v1ntul. Acesta + tea 0n
aceea-i direc ie 0n care mergea -i Tarzan( duc1nd la n rile lui
delicate mirosurile care se ridicau 0n urma lui.
Astfel( Tarzan -tia c e urm rit( deoarece c2iar 0n puterea
emanat de satele africane( el era 0n stare s deose+easc un
miros de altul -i s -tie cu precizie locul de unde emana. ?tia deci
c e urm rit de un negru care se apropia( iar ra iunea 0l 0n-tiin a
-i despre scopul urm ritorului $rin urmare( c1nd @ong a a/uns la
distan a necesar arunc rii cu suli a( fl c ul s -a 0ntors +rusc spre
el...( at1t de +rusc. *nc1t suli a a pornit cu o frac iune de secund
mai 0nainte dec1t a pl nuit @ong.
Tot din acest motiv( suli a a trecut cu cinci centimetri mai sus(
iar Tarzan s-a aplecat l s1nd -o s 'i treac pe deasupra capului(
apoi a s rit asupra -efului. @ong nu a a-teptat s -l 0nt1mpine( ci
s'a 0ntors -i a fugit spre una din coli+ele din apropiere( strig1nd
r z+oinicilor s sar asupra str inului -i s -l ucid . !ar putea
@ong s strige mult -i +ine dup a/utor( c ci Tarzan t1n r -i iute
a str + tut distan a dintre el -i negru numai din c1teva s rituri -i
cu iu eala unui leu c1nd atac . @1r1i de asemenea( aproape la fel
cu Numa.
@ong l'a auzit -i s1ngele 0ng2e 0n el. $utea c2iar s simt
cum i se face p rul m ciuc -i -i trec fiori reci prin -ira spin rii.
@oartea a sosit s-i m1ng1ie cu degetele ei reci( spinarea. &'au
mai auzit -i al ii pe Tarzan( +a c2iar l -au -i v zut din interiorul
coli+elor lor... r z+oinici 0ndr zne i cu to ii( zugr vi i ur1t pe fa
62
-i str1ng1nd nervos grelele lor suli e cu m1na.
*mpotriva lui Numa( leul ar fi s rit f r fric la atac. S'ar mai fi
repezit pentru ap rarea -efului lor( c2iar 0mpotriva unui du-man
0n num r cu mult mai mare ca al lor( dar acest demon ciudat din
/ungl ( le insufla o spaim nespus .
Nu era nimic omenesc 0n m1r1iturile +estiale care ie-eau din
ad1ncul s u piept( nimic omenesc 0n col ii lui r1n/i i( precum nici
0n s riturile sale ca de pisic . R z+oinicii lui @ong erau 0ngrozi i...
prea 0ngrozi i ca s renun e la siguran a aparent a coli+elor lor(
iar 0n timpul acesta fiara omeneasc a s rit 0n spinarea + tr1nului
lor c pitan. @ong a c zut la p m1nt( cu un ip t de groaz ( dar
prea 0ngrozit ca s 0ncerce s se mai apere. A r mas ca paralizat
de spaim ( su+ trupul adversarului s u( ip1nd 0ns ( c1t 0l lua
gura.
Tarzan s'a ridicat pe /um tate -i a pus un genunc2i pe pieptul
negrului. Apoi( a 0mpins cu m1na de + r+ia acestuia( f c1nd s se
vad tot g1tul gol al lui @ong. !up aceea -i -a tras din teac
cu itul... lungul -i ascu itul lui cu it de v1n toare( pe care Jo2n
%la5ton( lord 6re5sto,e. &'a adus din Anglia cu mul i ani 0n urm .
&'a ridicat repede deasupra g1tului negrului. 8 tr1nul a 0nceput
s tremure. A 0nceput c2iar s se roage de iertare... dar 0ntr'o
lim+ necunoscut lui Tarzan. pe care acesta nu o 0n elegea. ra
pentru prima oar c fl c ul avea prile/ul s -l vad de aproape pe
-ef. Nu a v zut dec1t un + tr1n( un om foarte + tr1n( cu un g1t
lung -i fa a z+1rcit ... o fa uscat ca pergamentul( sem n1nd
mai mult cu a micilor maimu e pe care Tarzan le cuno-tea at1t de
+ine.
A mai v zut 0ns -i groaza din oc2ii + tr1nului... niciodat nu a
mai v zut at1ta spaim 0n oc2ii vreunui animal( ori o rug minte
at1t de /alnic pentru iertare pe figura vreunei fiin e. %eva a oprit
m1na fl c ului o clip . ?i s -a 0ntre+at asupra cauzei pentru care a
ezitat s-l ucid ( pentru c nu i s -a mai 0nt1mplat o astfel de
z +av .
8 tr1nul p rea c se usuc -i scade c1t un sac cu oscioare su+
63
oc2ii lui. At1t de sla+( neputincios -i 0ngrozit p rea( c Tarzan a
sim it un mare dispre pentru el. Totu-i( mai avea -i alt
senza ie... ceva nou pentru Tarzan 0n ceea ce prive-te du-manii
s i. ra mil ... mil fa de s rmanul + tr1n at1t de 0nfrico-at.
S'a ridicat de /os -i a plecat( l s1ndu -l pe @ong( -eful satului(
neatins. Apoi( a trecut prin sat cu capul 0n sus( s-a aruncat pe
crengile copacului care at1rna peste palisad -i a disp rut din
oc2ii s tenilor. Tot drumul( 0napoi p1n la terenul str + tut de
maimu e( a c utat o explica ie pentru acea putere ciudat care i -
a oprit m1na -i l-a 0mpiedicat s-l ucid pe @ong. A fost ca -i cum
cineva mai mare dec1t el i-a poruncit s nu ia via a + tr1nului.
Nu putea 0n elege cum s -a petrecut faptul( deoarece nu concepea
nimic( sau pe nimeni( cu astfel de autoritate ca s-i dicteze ce
tre+uie s fac sau de la ce tre+uie s se a+ in .
ra t1rziu de tot c1nd Tarzan a a/uns -i s-a a-ezat s doarm la
+ifurca ia unor crengi dintr -un copac( unde dormeau maimu ele
lui %iu,. Totu-i( era 0nc a+sor+it 0n c utarea solu iei ciudatei sale
pro+leme( c1nd a adormit.
S'a trezit t1rziu( dup ce soarele a a/uns de trei suli e pe cer.
@aimu ele erau de mult sculate -i erau 0n c utarea 2ranei zilnice.
Tarzan le privea alene de sus( din copac cum scormoneau 0n
tapetul putred de vegeta ie dup g1ndaci -i altele( sau c utau
printre frunzele crengilor cui+uri de ou sau omizi grase -i
gustoase... pentru ele7
# or2idee( at1rn1nd 0n apropierea capului s u -i'a desc2is
0ncet( petalele delicate la c ldura -i lumina soarelui( care a
p truns cu c1teva minute mai 0nainte 0n locul retras al florii.
Tarzan a fost martor la acest miracol de frumuse e de mii de ori(
dar acum a st1rnit 0n el un interes dintre cele mai vii( deoarece
0ncepea acum s--i pun 0ntre+ ri despre nenum ratele minun ii
pe care 0nainte le accepta a-a cum i se prezentau.
%e f cea oare floarea s se desc2id = %e -o f cea s creasc
dintr-un +o+ocel( 0ntr'o floare mare= &a urma urmei( care era
cauza existen ei ei= $entru ce exista c2iar el= !e unde a venit
64
Numa( leul= %ine a plantat primul copac= %um s'a f cut de a
a/uns 6oro sus acolo( pe cerul 0ntunecat al nop ii( pentru a risipi
prin lumina ei dulce( 0ntunericul grozav al /unglei= !ar soarele=
*nt1mplarea l'a pus sus pe cer= Apoi pentru ce nu erau toate
fiin ele din /ungl copaci= ?i de ce copacii nu erau -i ei altceva=
!e ce se deose+ea Tarzan de Tug( de 8ara( iar 8ara nu era la fel
cu ?ita( nici cu 8utto= *n tot cazul de unde -i cum au venit to i
ace-tia pe lume: copacii( insectele( florile -i nenum ratele fiin e
din /ungl =
$rin capul lui Tarzan( a trecut pe nea-teptate o idee. "rm rind
multe sinonime din dic ionar ale defini iei lui !umnezeu( a dat -i
peste cuvintele Aa creaB( Aa forma ceva din nimicB( Aa face s
ai+ existen B. Tarzan aproape c a 0n eles ceva( c1nd un ip t
0ndep rtat l -a f cut s revin din preocup rile sale la realitatea
prezentului. ip tul s -a auzit din /ungl ( de la o distan spre apus
de unde se afla el. ra ip tul unui A+aluB.
Tarzan l'a recunoscut imediat. ra vocea lui 6azan( pui-orul
Ti, i. @aimu ele l -au numit 6azan( pentru c p rul lui moale avea
o culoare neo+i-nuit de ro-ie( iar 6azan 0nseamn pe lim+a lor
piele ro-ie. ip tul pui-orului a fost urmat de un adev rat strig t
de groaz ( scos din fundul pl m1nilor. Tarzan( parc electrizat( s -
a pus instantaneu 0n mi-care. A pornit ca o s geat din arc( prin
copaci 0n direc ia de unde a auzit ip tul.
*naintea lui a auzit a m1r1itul s l+atic al unei maimu e femele.
ra Ti,a. Alerga s--i salveze puiul. $rin urmare( prime/dia tre+uia
s fie real . Tarzan putea afirma aceasta dup intona ia de furie
-i de fric din vocea maimu oaicei.
Alerg1nd de'a lungul unor crengi ce se 0ncovoiau( s rind dintr -
un copac 0n altul( fl c ul nostru alerga spre terasa de mi/loc( spre
sunetul care acum a luat propor ii asurzitoare. @aimu ele lui %iu,
alergau din toate p r ile( ca r spuns la apelul mamei micului
A+aluB -i pe c1nd veneau( /ungla r suna de r cnetele lor.
Tarzan( mai rapid dec1t marii lui camarazi( i'a 0ntrecut pe to i.
l a fost acela care a a/uns primul la fa a locului. %eea ce vedea(
65
a f cut( s -i treac un fior rece prin tot corpul( deoarece inamicul
era cel mai ur1t -i cel mai dezgust tor dintre toate creaturile din
/ungl .
Dista2( -arpele( enorm( greu -i alunecos( era 0mpletit printre
crengile unui mare copac( iar 0n 0m+r i-area lui mortal era
pui-orul Ti, i( micul ei A+aluB 6azan.
Nimic nu exista 0n /ungl care s inspire 0n pieptul lui Tarzan
ceva ce sem na at1t de mult cu teama( ca ur1tul Dista2. ?i
maimu elor le era sc1r+ de 0ngrozitoarea reptil ( de care purtau
fric mai mult dec1t de ?ita sau de Numa. !intre to i inamicii lor(
nu era nici unul c ruia s -i dea ocol at1t de mare ca acela pe care
0l d dea lui Dista2( -arpele.
Tarzan -tia c Ti,a are o groaz deose+it de acest du-man
t cut -i at1t de resping tor( iar c1nd priveli-tea i -a iz+it oc2ii( a
fost tocmai 0ntr'un moment 0n care ac iunea Ti, i l -a umplut de
cea mai mare mirare. A v zut -o repezindu'se asupra corpului
lucitor al -arpelui( iar( c1nd colacurile acestuia au 0ncon/urat-o -i
pe ea( ca -i pe puiul ei( nu a f cut nici o sfor are s scape( ci
numai s-a apucat de capul alunecos -i rece al -arpelui( 0ntr-un
efort zadarnic pentru a'-i salva puiul.
Tarzan -tia prea +ine c1t de 0nr d cinat era spaima Ti, i de
Dista2( a-a c a+ia a putut crede ceea ce vedea( mai ales c a
v zut -o alerg1nd de +un voie 0n 0m+r i-area mortal a reptilei.
!ar nici frica 0nn scut a Ti, i nu era cu mult mai mare dec1t a
lui Tarzan( care niciodat nu ar fi atins de +un voie un -arpe. Nu
putea spune pentru ce( c ci nu admitea frica de nimic; nici fric
nu era( ci mai cur1nd o repulsie instinctiv ( l sat lui mo-tenire
de multe genera ii de str mo-i civiliza i 0n spatele c rora erau
pro+a+il nenum rate milioane de in-i la fel cu Ti,a( 0n pieptul
c ruia s l -luia aceea-i groaz f r nume fa de reptile.
Totu-i( Tarzan nu a -ov it o clip m car mai mult dec1t Ti,a( ci
a s rit asupra lui Dista2( cu toat iu eala -i impetuozitatea ce ar fi
0ntre+uin at -o dac ar fi s rit asupra lui 8ara( cer+ul( c1nd avea
nevoie de 2ran . Zguduit 0n felul acesta( -arpele se sucea -i
66
r sucea ori+il( dar nici un moment m car nu -i -a sl +it
str1nsoarea 0n care 0-i inea victimele( mai ales c l -a prins 0n
recea lui 0m+r i-are -i pe fl c ul nostru.
Ag at de copac( enormul -arpe 0i sus inea pe to i trei( ca -i
cum ei ar fi fost f r nici o greutate( c ut1nd 0ns tot timpul( s
zdro+easc via a din ei. Tarzan -i -a tras cu itul( pe care l -a 0nfipt
cu repeziciune 0n corpul inamicului( dar colacii -arpelui p reau c -
i vor stinge via a mai repede ca el s fi putut da reptilei o lovitur
mortal .
Se lupta mereu( f r s 0ncerce s scape de moartea ori+il
care 0l privea 0n fa ( singura lui int fiind s -l ucid pe Dista2 -i
s o eli+ereze pe Ti,a 0mpreun cu micul ei A+aluB. < lcile
c scate ale pitonului : acesta fiind specia de -arpe atacat de
Tarzan : s'au aplecat acum deasupra lui. 6ura aceea elastic 0n
care ar fi putut 0nc pea un iepure de cas ( sau un ied cu aceea-i
u-urin ( s -a c scat acum ca s -i prind capul cu totul.
*ntorc1ndu'-i aten ia asupra lui Tarzan( Dista2 -i -a 0ntors capul
acolo unde l'ar fi putut a/unge -i cu itul fl c ului. Instantaneu cu
mi-carea reptilei( o m1n ars de soare a z+urat 0n sus( prinz1nd
g1tul monstrului( pe c1nd cealalt m1n a 0nfipt t i-ul cu itului de
v1n toare 0n creierul aceluia.
Dista2 s'a cutremurat convulsiv -i s-a relaxat...( s'a 0ncordat -i
s-a relaxat din nou( +iciuind -i iz+ind aerul cu trupul( dar( f r s
mai simt nimic. rau spasmurile din clipa mor ii( dar( c2iar a-a
mort cum era( ar fi putut s expedieze pe lumea cealalt ( odat
cu el vreo -apte-opt maimu oi.
Tarzan o lu imediat pe Ti,a -i -o desf cu de colacii -arpelui(
d1ndu-i drumul /os la p m1nt. !up aceea a desprins -i pui-orul(
arunc1ndu-l mamei lui. Dista2 tot mai +iciuia aerul( at1rnat 0n
/urul lui Tarzan -i de o creang ( dar Tarzan dup c1teva sfor ri( a
reu-it s se descurce -i a s rit /os pe p m1nt( fugind din fa a
convulsiilor teri+ile ale reptilei muri+unde.
%1teva maimu e s -au str1ns roat 0n /urul scenei ce o forma
aceast lupt ( dar 0ndat ce l -au v zut pe Tarzan sc pat de
67
du-man( au pornit 0n t cere s --i reia fiecare ocupa ia ce le -a fost
0ntrerupt . A pornit -i Ti,a dup ei( uit1nd pe moment de tot -i de
toate. *n afar de pruncul ei -i de faptul c 0nainte de aceast
0nt1mplare( a descoperit un cui+ de p s ri( ascuns cu
ingeniozitate 0n care se aflau trei ou proaspete.
Tarzan tot at1t de indiferent fa de o lupt care s -a terminat( a
mai aruncat o privire de desp r ire trupului( care tot se mai
z+ tea( al lui Dista2 -i a pornit spre un locu-or la care se ad pa
tri+ul c1nd se afla prin locurile acestea. %iudat 0ns ( c nu a scos
strig tul de victorie asupra 0nvinsului Dista2. l singur nu ar fi
putut spune de ce( dec1t doar c pentru el( Dista2 nu era un
animal. Se deose+ea 0n unele puncte capitale de ceilal i locuitori
ai /unglei. At1t -tia Tarzan: 0l ura.
A/uns la lac( a + ut p1n s -a s turat( apoi s'a a-ezat pe iar+a
verde -i moale de la um+ra unui copac. 61ndurile i s'au 0ntors la
lupta purtat cu Dista2. I se p rea foarte ciudat c Ti,a a intrat
cu at1ta u-urin 0n colacii -arpelui. !e ce a f cut ea oare
aceasta= !ar de ce a f cut -o -i el= Ti,a nu era a lui( precum nici
puiul Ti, i. Am1ndoi apar ineau lui Tug. Atunci pentru ce s -a
implicat 0n lupta aceasta= @ai ales c1nd monstrul acela ori+il nici
nu'i folosea ca 2ran ( fiind ucis.
%1nd se g1ndea la toate acestea( avea impresia c nu a avut
nici un motiv pe lume ca s fi f cut ceea ce a f cut( dar dup
pu in -i -a amintit c ac iunea lui a fost aproape involuntar ...( a-a
cum a fost -i aceea c1nd i-a l sat via a + tr1nului 6omangani 0n
a/un. !ar ce l-a 0mpins pe el la asemenea gesturi= Tre+uie s fi
fost cineva mai puternic ca el care 0l 0ndemna uneori( ce s fac .
> AAtotputernicB( se g1ndea Tarzan. 61nd ceii 0mi spun c
!umnezeu este atotputernic. l tre+uie s m fi 0ndemnat la
aceste fapte( pe care nu le-am s v1r-it niciodat de la mine. Tot
el f cut -o pe Ti,a s se arunce asupra -arpelui. Ti,a nu s -ar fi
apropiat de Dista2 din propria ei voin . !umnezeu a fost acela
care mi-a re inut cu itul de la g1tul + tr1nului 6omangani.
!umnezeu face lucruri ciudate pentru c l este AatotputernicB.
68
Nu'l pot vedea( dar -tiu c !umnezeu poate s fac asemenea
lucruri( nici un @angani( nici un 6omangani -i nici un Tarmangani
nu le-ar putea face.
!ar florile... cine le face s creasc = A2( acum totul se explic 7
<lorile( copacii( luna( soarele -i fiecare creatur ( c2iar el( Tarzan(
au fost f cute de !umnezeu din nimic; AcreateB( a-a spun
g1nd ceii. !ar ce era !umnezeu= %um ar ta el= &a aceste dou
0ntre+ ri( Tarzan nu --i putea r spunde( nu avea nici o concep ie(
0ns era sigur c tot ce era +un venea de la !umnezeu: fapta sa
cea miloas care l -a oprit s-l ucid pe s rmanul + tr1n
neputincios( iu+irea Ti, i care a aruncat'o 0n acea 0m+r i-are a
mor ii( devotamentul lui c tre Ti,a( care l -a t cut s --i pun via a
0n prime/die pentru a o salva pe a ei.
<lorile -i copacii erau mari -i frumo-i. !umnezeu i-a f cut. l a
mai f cut -i celelalte fiin e( a-a ca fiecare din ele s ai+ cu ce se
2r ni. A f cut -o pe ?ita( pantera cu frumoasa ei +lan ( pe Numa
leul cu frumosul lui cap -i coama pletoas . &'a f cut -i pe 8ara(
cer+ul dr gu -i elegant.
!a( Tarzan al maimu elor l -a g sit pe !umnezeu -i -i -a
petrecut toat ziua atri+uindu -i &ui( tot ce era +un -i frumos 0n
natur . ra 0ns un lucru care 0l tul+ura( un am nunt care nu se
0mp ca deloc cu concep ia lui despre nou -g situl s u !umnezeu:
%ine l'a f cut pe Dista2( -arpele=
CAPITO! ) " Tar$an i ' iatul negru%
Tarzan -edea /os la r d cina unui copac mare( 0mpletindu --i o
nou funie de iar+ . &1ng el se g seau resturile cele vec2i( rupte
-i zdren uite de col ii -i g2earele ?itei( pantera.
A+ia /um tate din funia original i -a r mas( restul fiind dus de
panter ( s rind prin /ungl cu la ul at1rn1nd de g1tul ei s l+atic(
iar c p t1iul li+er t1r1ndu -se printre tufi-uri. Tarzan a z1m+it
c1nd -i-a amintit de furia cea mare a fiarei( de eforturile ei
69
disperate s scape din la -i de ipetele ei de ne0nc2ipuit( care
erau 0n parte m1nie -i groaz . Z1m+ea amintindu --i de p ania
inamicului -i anticip1nd o alt zi( mai ad ug un fir la 0mpletitura
funiei.
Acum voia s o fac -i mai tare( cea mai tare funie pe care
Tarzan a 0mpletit'o vreodat . I'a trecut prin minte o vedenie:
Numa smucindu'se furios -i zadarnic din la ul cel tare de acum -i
z1m+ea din nou( 0nc1ntat. ra c2iar -i mul umit pe deplin(
deoarece at1t creierul c1t -i m1inile sale erau ocupate. @ul umi i
erau( de asemenea -i tovar -ii s i din tri+ul lui %iu,( ocupa i cu
c utarea 2ranei prin poian sau copacii din /urul ei. @intea lor nu
era 0nc rcat de nici un g1nd de nedumerire asupra viitorului -i
numai rareori aveau -i c1te o amintire vag despre trecut. i era
stimula i spre un fel de mul umire +rutal de munca delicioas de
a--i umple stomacurile( iar apoi dormeau.
Se poate c2iar ca ei s se fi +ucurat de via a lor mai mult dec1t
noi de a noastr ( pentru c cine ar putea spune c fiarele din
/ungl nu 0-i 0ndeplinesc mai +ine scopul pentru care au fost
create( dec1t omul cu multele lui inuturi str ine -i cu multele
contraven ii la legile naturii= ?i ce poate da o satisfac ie mai
mare -i o fericire mai deplin dec1t 0ndeplinirea unui destin=
$e c1nd Tarzan lucra la funia sa( 6azan( micu ul pui al Ti, i( se
/uca pe l1ng el( timp 0n care mama sa 0-i c uta de m1ncare( de
partea cealalt a poienii. Acum nici Ti,a nici Tug nu mai
suspectau inten iile lui Tarzan asupra primului lor n scut.
Nu a 0nfruntat el moartea ca s-l scape pe 6azan al lor din
g2earele -i col ii ?itei= Nu -l m1ng1ia pe mititel cu aceea-i
dragoste ca -i propria lui mam = Temerile lor au disp rut( iar
Tarzan era adeseori( 0n rolul de guvernant a micului antropoid:
sarcin care nu'i displ cea( 6azan fiind o f1nt1n nesecat de
surprize -i distrac ii.
$ui-orul de maimu a 0nceput s --i dezvolte acele tendin e
ar+oreale( care aveau s-i serveasc destul de mult 0n anii
tinere ii( c1nd o fug repede -i la timp sus 0n copaci e de mare
70
importan dec1t valoarea mu-c2ilor s i nedezvolta i sau col ii
ne0ncerca i 0nc la lupt .
!1ndu'se 0napoi( cinci'-ase metri de la trunc2iul copacului su+
care lucra Tarzan( 6azan d dea fuguli a -i se c ra pe trunc2i(
p1n la crengile de mai /os. Acolo st tea un moment( m1ndru de
ceea ce a f cut( apoi se co+ora din nou la p m1nt. %1teodat ( de
fapt destul de des( pentru c nu era o maimu ( aten ia era
distrat -i de alte lucruri: o l cust ( o omid ( sau un -oricel de
c1mp -i pornea 0n urm rirea lor. #mizile le prindea 0ntotdeauna -i
uneori reu-ea s prind -i c1te o l cust ( dar -oricei nu a putut
0nc s prind .
Acum a descoperit coada funiei la care lucra Tarzan. Apuc1nd'o
0n una din micu ele sale la+e( o lu la fug . S rind ca o minge
0nsufle it -i smucind'o cu totul din m1na lui. Tarzan a s rit 0n
picioare 0ntr-o clipit ( pornind dup 6azan. !ar pe figura sa -i
vocea sa nu era nici urm de sup rare c1nd striga -trengarului de
A+aluB s dea drumul funiei.
6azan alerga drept spre mama sa( iar dup el venea cu pa-i
mari( Tarzan. Ti,a se uit 0n sus de unde m1nca -i 0n primul
moment( nev z1nd dec1t c 6azan fugea urm rit de cineva( s -a
z+urlit -i -i-a r1n/it col ii ... *ns cum a o+servat c acela care 0i
urm rea fiul era Tarzan -i -a v zut 0nainte de trea+ .
<l c ul l -a prins pe A+aluB c2iar la picioarele ei -i cu toate c
puiul ipa -i se z+ tea c1nd 0l prindea Tarzan( mama sa nu a f cut
altceva dec1t s se uite pu in 0ntr -acolo. Acum nu'i mai era fric
c primul ei n scut va p i ceva din partea lui Tarzan. Nu i'a
sc pat el via a 0n dou r1nduri=
Rec p t1ndu --i funia( Tarzan s'a 0ntors la um+ra copacului s u(
relu1ndu--i lucrul 0ntrerupt( dar a tre+uit s fie tot mereu de paz (
din cauza -trengarului care( acum nu se g1ndea dec1t s fure tot
ce apar inea uria-ului s u v r cu pielea al+ ( c1nd acesta nu ar
o+serva. %u toate aceste greut i. Tarzan tot a ispr vit de
0mpletit funia( o arm lung ( elastic ( mai tare dec1t oricare a
f cut -o p1n atunci. 8ucata din funia cea vec2e -i care nu'i mai
71
tre+uia( i'a dat'o lui 6azan s se /oace cu ea( 0n inten ia ce o avea
pentru a-l ini ia pe puiul Ti, i 0n cuno-tin ele lui c1nd va fi destul
de mare -i de puternic ca s profite de 0nv tur .
*n prezent( 0ns ( aptitudinea 0nn scut a puiului de maimu ca
s imite( era de a/uns ca s -l o+i-nuiasc cu apuc turile -i armele
lui Tarzan( a-a c atunci c1nd acesta a pornit prin copaci cu noua
lui funie 0ncol cit pe um r( micul 6azan s rea prin poian (
t1r1nd cu +ucurie +ucata de funie vec2e. *n drumul s u( Tarzan a
0mp r it c utarea dup 2ran cu cea dup v1nat destul de no+il(
asupra c ruia s --i 0ncerce noua sa arm . *n acela-i timp(
g1ndurile i se 0ntorceau( adeseori -i la 6azan.
<l c ul purta o afec iune puternic pentru puiul Ti, i( mai 0nt1i
pentru c apar inea femelei care a fost o+iectul primei sale
dragoste -i pentru c puiul era destul de dr g la-( apoi mai era -i
dorul omenesc a lui Tarzan dup o fiin cu suflet( asupra c reia
s--i reverse afec iunile naturale ale sufletului s u: afec iuni
inerente tuturor mem+rilor normali ai lui 6N"S D#@#.
Tarzan o invidia pe Ti,a. Adev rat c 6azan d dea dovezi
destule( c 0mp rt -ea iu+irea lui Tarzan( prefer1ndu -l c2iar
propriul s u tat ( 0ns tot la Ti,a alerga( c1nd 0l durea ceva( se
speria de ceva( sau c1nd 0i era foame. *n momentul acela Tarzan
se sim ea singur de tot pe lume. ra cuprins de un dor cumplit(
dorind cu disperare s ai+ -i el pe cineva care s alerge la el mai
0nt1i pentru a/utor -i protec ie.
Tug o avea pe Ti,a( Ti,a 0l avea pe 6azan( iar aproape fiecare
maimu oi sau maimu din tri+( avea pe cineva( unul sau mai
mul i( ca s -i iu+easc -i s fie iu+i i. 8ine0n eles c Tarzan nu
putea formula aceste g1nduri precis su+ alt form ... el -tia
numai c 0i este dor de ceva pe care nu putea s -l ai+ ( de ceva
care p rea c este reprezentat prin rela ii ca acelea care existau
0ntre Ti,a -i A+aluB ei. # invidia pe Ti,a -i dorea s ai+ -i el un
A+aluB( al lui.
A v zut -o pe ?ita cu femela acestuia 0mpreun cu mica lor
familie de trei( iar mai 0n interior( spre dealurile st1ncoase unde
72
cineva putea s stea 0n timpul c ldurii zilei( 0n um+ra +un a unui
tufi- 0nc1lcit( al turi de fa a unei st1nci reci proiectate 0n afar (
Tarzan a dat -i peste vizuina lui Numa( leul -i a lui Sa+or( leoaica.
Aici i'a privit el de mai multe ori pe am1ndoi( /uc1ndu'se cu micii
lor A+aluB( g2emule ele de pufu-or cu pete ca leopardul -i care
nu mai ispr veau /uc1ndu -se.
*n alt r1nd l'a v zut pe 8ara( cer+ul( cu delicatul lui pui( apoi pe
8utto( rinocerul( cu un pui ur1t ca -i el. <iecare creatur din
/ungl 0-i avea pe Aai s iB( 0n afar de Tarzan. %onstatarea
aceasta 0l f cea s se 0ntristeze... era trist -i -i era ur1t. !up
pu in( mirosul de v1nat a 0nl turat din t1n ra lui minte orice alt
preocupare -i s-a furi-at pe creanga copacului( p1n deasupra
c r rii care ducea la locul de ad pat al er+ivorelor din aceast
lume s l+atic .
!e mii de ori( aceast creang mare -i + tr1n a sus inut
greutatea oric rei fiin e s l+atice sau a unui v1n tor 0nsetat de
s1nge proasp t( 0n timpul lungilor ani 0n care ea 0-i 0ntindea
ramurile 0n toate p r ile( deasupra c r rii + t torite7 Tarzan( ?ita
-i Dista2 o cuno-teau prea +ine.
i au fost aceia care i'au lustruit scoar a pe partea de
deasupra. Iar acela care a veni la ap pe c rare spre p1ndarul de
pe creang ( a fost Dorta( mistre ul( ai c rui col i formida+ili -i al
c rui temperament 0ndr cit 0l ap rau aproape de to i carnivorii( 0n
afar de cele mai mari din ele. $entru Tarzan( 0ns carnea era
carne( nimic care era gustos -i de m1ncare nu ar fi putut s
treac 0n pace pe l1ng el( c1nd era fl m1nd. %a -i 0n lupt (
0ntrecea 0n ferocitate( c1nd era fl m1nd( pe cei mai 0ngrozitori
locuitori ai /unglei.
l nu -tia ce este frica( nici mila( 0n afar numai de cazurile
rare( c1nd o for ciudat -i neexplica+il 0i oprea m1na( o for
inexplica+il ( poate( pentru el din cauza ignoran ei sale 0n
domeniul propriei sale origini -i al tuturor for elor de omenie -i
civiliza ie( mo-tenire natural a lui( tocmai din cauza originii sale.
Astfel( ast zi( 0n loc s se st p1neasc p1n 0-i face apari ia
73
vreun v1nat mai pu in formida+il dec1t Dorta( a aruncat arcanul
0n g1tul mistre ului. ra -i o 0ncercare excelent ( pentru t ria
funiei sale 0n acela-i timp. Dorta( 0nfuriat( a s rit 0ncoace -i 0ncolo(
dar de flecare dat funia cea nou 0l inea 0n loc. Tarzan a legat -o
pentru mai mult siguran ( sus de trunc2iul copacului 0n care se
g sea c1nd a aruncat arcanul.
@istre ul a atacat -i gro2 ia. Sf1-iind + tr1nul copac din /ungl (
cu col ii lui puternici p1n c1nd coa/a acestuia a 0nceput s
z+oare 0n toate direc iile. Tarzan s -a co+or1t la p m1nt 0n spatele
fiarei. inea 0n m1n lungul -i ascu itul lui cu it( care i -a fost
0ntotdeauna constant din ziua aceea de demult( c1nd 0nt1mplarea
a 0ndreptat v1rful armei spre inima lui 8olgani( gorila( salv1ndu'l
0n felul acesta pe + iat de la o moarte sigur .
Tarzan a mers spre Dorta( care s'a 0ntors acum cu fa a c tre
inamicul s u. $uternic -i musculos era fl c ul nostru( dar ar fi fost
ne+unie curat s 0nfrunte o creatur at1t de formida+il ca
Dorta( 0narmat numai cu un +iet cu it de v1n toare. A-a i s -ar fi
p rut cuiva care l -ar fi cunoscut pe Dorta c1t de pu in( iar pe
Tarzan deloc. Dorta a r mas un moment nemi-cat( uit1ndu -se la
Tarzan. #c2ii lui r i( 0n fundul capului( sc p rau sc1ntei de furie.
Apoi a scuturat din capul pe care-l inea aplecat pentru atac.
> @1nc tor de n mol7 0i strig Tarzan. T v litule prin gunoaie7
$1n -i carnea 0 i miroase( dar este suculent -i -l 0nt re-te pe
Tarzan. Azi( am s- i m n1nc inima( domn al col a ilor( inim care
o s mi -o fac pe a mea -i mai s l+atic .
Dorta( ne0n eleg1nd nimic din ce 0i spunea Tarzan( nu era mai
pu in furios. *naintea lui nu vedea dec1t un om gol( f r p r -i
neputincios( care 0ncerca s 0nfrunte s l+ ticia lui ne0nvins . !e
aceea s-a -i repezit furios la atac.
Tarzan a a-teptat p1n c1nd arunc tura 0n sus a r1tului cu col i
puternici i-ar fi sf1-iat pulpa p1n la os( apoi a f cut o mi-care...
pu in la o parte( dar at1t de repede c fulgerul se p rea( 0ncet 0n
compara ie cu ea( iar 0n timpul c1t a f cut aceast mi-care( s -a
aplecat 0n /os -i cu 0ntreaga putere ce o avea 0n +ra ul drept( a
74
0nfipt lunga lam a cu itului de v1n toare( r mas de la tat l s u(
0n pieptul lui Dorta( mistre ul.
# s ritur rapid la o parte( l -a scos din zona spasmurilor de
moarte ale victimei sale( iar dup c1teva clipe inea 0n m1n
inima lui Dorta( cald 0nc ( din care mai picura s1nge. !up ce -i -
a potolit foamea( nu a mai c utat un loc de dormit( dup cum
f cea uneori( ci a continuat s mearg prin /ungl dup aventuri(
f r a sim i nevoia de odi2n . Astfel s -a 0nt1mplat s--i 0ndrepte
pa-ii spre satul lui @ong( -eful negrilor pe al c rui popor l -a
+at/ocorit f r remu-care din ziua de c1nd &ong( fiul -efului( a
ucis-o pe 9ala.
"n r1u curgea prin apropierea satului negrilor. Tarzan s'a
apropiat de el 0ntr'un loc ceva mai /os de lumini-ul 0n care se
aflau coli+ele de stuf ale negrilor. Cia a de r1u( 0ntotdeauna l -a
fascinat pe Tarzan. 6 sea pl ceri s priveasc mi-c rile st1ngace
ale lui !uro( 2ipopotamul( precum -i 0n sportul de a-l s1c1i pe
ne0ndem1naticul 6imla( crocodilul( pe c1nd se pr /ea afar la
soare.
Apoi mai erau -i femeile 0mpreun cu copiii 6omanganilor( pe
care-i speria( femeile cu pu inele lor rufe la sp lat -i copiii cu
/uc riile lor primitive. Azi( a nimerit peste o femeie cu un + ie a-(
care se aflau mai departe( 0n /osul r1ului( ca de o+icei. %ea dint1i
era 0n c utarea unui fel de scoici care se g seau 0n n molul de pe
marginea apei. ra o negres t1n r de vreo treizeci de ani.
Avea din ii pili i ascu it( deoarece neamul ei m1nca -i carne de
om. 8uza de /os o avea spintecat ( ca s poat at1rna de ea o
+ucat de aram ( pe care a purtat -o at1 ia ani( c i s -a l sat
lung 0n /os( f c1nd s i se vad p1n -i gingiile f lcii inferioare.
?i nasul 0i era spintecat( iar prin spintec tur era + gat o a-c2ie
lustruit de lemn. !e urec2i 0i at1rnau g teli de metal( iar pe
frunte( pe o+ra/i( pe + r+ie -i pe v1rful nasului era tatuat 0n
culori pe care timpul le-a mai sc2im+at.
ra cu totul goal ( doar o g2irland de iar+ 0i at1rna de mi/loc(
p1n aproape de genunc2i. !up aprecierea ei( era o femeie
75
destul de frumoas ( +a c2iar -i dup aprecierea + r+a ilor din
tri+ul @ong( de-i ea era din alt tri+: un trofeu de r z+oi( prins de
feti de c tre un osta- de -al lui @ong.
%opilul ei era un + iat de vreo zece ani( ager( +ine f cut -i ca
negru( destul de frumos. Tarzan 0i privea pe am1ndoi din
ascunzi-ul unui tufi- din apropiere. ra c1t pe aici s le sar
0nainte -i s scoat un strig t 0nfior tor( ca s poat petrece la
spectacolul groazei lor -i a fugii 0nso it de c z turi -i ipete. #
idee nou i -a trecut prin minte.
Avea 0n fa a lui un A+al uB dup forma -i asem narea sa
proprie. 8ine0n eles c pielea 0i era neagr ( dar ce era cu asta=
Tarzan nu a mai v zut niciodat un al+. $e c1t putea s -tie( el
era singurul reprezentant al acestei forme ciudate de via .
8 iatul negru ar fi putut s fie pentru Tarzan( un A+aluB excelent(
pentru c el nu avea nici un A+aluB. *l va 0ngri/i +ine( 0l va 2r ni
+ine -i-l va ap ra a-a cum numai Tarzan -i -ar putea ap ra pe ai
lui. *l mai 0nv a din domeniul cuno-tin elor sale pe /um tate
omene-ti -i pe /um tate de fiar ( toate tainele /unglei de le
r d cina copacilor p1n la v1rful 0nalt al acestora.
?i-a desf cut arcanul -i a scuturat la ul s se desfac . %ei doi
din fa a lui nici m car nu visau de apropierea lui( ci -i -au
continuat preocuparea( c ut1nd scoicile pe care le scoteau la
iveal ( din n mol( folosindu -se fiecare pentru aceasta de un +
scurt. Tarzan a ie-it din /ungl 0n spatele lor( cu lan ul arcanului
0ntins pe p m1nt( l1ng el. A f cut o mi-care rapid cu m1na
dreapt -i la ul s -a ridicat elegant 0n aer( plutind o clip pe
deasupra capului + iatului( apoi s -a a-ezat. Iar c1nd a cuprins
corpul 0n dreptul +ra elor + iatului( Tarzan a tras repede la
cap tul funiei pe care 0l avea 0n m1n ( leg1ndu -i +ra ele pe l1ng
coaste.
"n ip t de groaz a iz+ucnit din pieptul t1n rului negru( iar
c1nd mama sa s-a 0ntors( speriat de strig tul lui l -a v zut t1r1t
repede spre un uria- al+( care st tea su+ um+ra unui copac din
apropiere( la zece( doisprezece metri de ea. %u un strig t
76
groaznic de teroare -i de furie( s-a repezit f r fric asupra lui
Tarzan. Acesta a v zut 0n atitudinea femeii 2ot r1rea -i cura/ul
care nu s-ar da la o parte nici c2iar din fa a mor ii. Negresa era
ur1t -i 0nsp im1nt toare( c2iar c1nd figura ei era lin ( dar
crispat de pasiune( expresia ei avea ceva dia+olic. $1n -i
Tarzan s-a retras din fata ei( dar mai mult de dezgust( iar nu de
fric ... c ci frica nu o cuno-tea.
8 iatul negru mu-ca -i se z+ tea din r sputeri. Tarzan 0ns ( l -a
pus la su+ ioar -i a disp rut printre crengile copacului( tocmai
c1nd furioasa negres s -a repezit s se +at cu el( pentru fiul ei.
?i pe c1nd se topea 0n ad1ncul /unglei( el medita asupra
posi+ilit ilor care ar exista 0n valoarea 6omanganilor( dac -i ei
ar fi tot at1t de formida+ili ca -i femeile. A/uns odat departe de
mama frustrat 0n acest fel( acolo de unde nu -i mai putea auzi
ipetele -i amenin rile( s -a oprit s--i examineze prada( care
acum era tot at1t de 0nfrico-at ( 0nc1t a 0ncetat orice ipete -i
0ncerc ri de sc pare.
8ietul copil speriat -i'a 0ntors oc2ii cu groaz spre acela care l -a
prins( p1n nu i s'a mai v zut dec1t al+ul oc2ilor.
> u sunt Tarzan al maimu elor( i -a zis Tarzan 0n graiul
antropoizilor. Nu' i voi face nici un r u. Tu vei fi A+aluB a lui
Tarzan( iar Tarzan te va ap ra -i te va 2r ni. Tot ce -i mai +un 0n
/ungl va fi pentru A+aluB a lui Tarzan( pentru c Tarzan este un
mare v1n tor. Nu tre+uie s te temi de nimic( nici c2iar de Numa(
pentru c Tarzan este un mare lupt tor. Nimeni nu -i at1t de mare
ca Tarzan( fiul 9alei. Nu ai team 7
%opilul 0ns sc1ncea -i tremura( pentru c nu 0n elegea lim+a
maimu elor( iar vocea lui Tarzan i se p rea ca -i l tratul -i
m1r1itul unei fiare. *n afar de aceasta a mai auzit o mul ime de
pove-ti despre acest zeu r ut cios din p dure.
l a fost acela care l'a ucis pe &ong -i pe al i r z+oinici ai lui
@ong. l era acela care intra noaptea 2o e-te 0n sat cu vr /i( ca
s fure suli ele -i s ge ile otr vite -i s sperie femeile -i copiii -i
c2iar pe r z+oinici. Nu 0nc pea nici o 0ndoial c acest zeu tic los
77
se 2r nea cu + ie a-i. #are nu i -a spus a-a mama lui c1nd nu
asculta= Nu l'a amenin at c o s -l dea zeului cel al+ din /ungl (
dac nu se poart +ine= @icul Ti+ tremura.
> i -e frig( 6o'+u'+alu= a 0ntre+at Tarzan 0ntre+uin 1nd
ec2ivalentul maimu esc pentru A+e+eB'ul negru( 0n locul unui alt
nume mai +un. !e ce tremuri= Nu vezi c arde soarele=
Ti+ nu putea s 0n eleag ( dar pl1ngea dup mama sa -i se
ruga de acest zeu mare( al+( s-i dea drumul promi 1nd c de
acum 0ncolo( va fi + iat cuminte( dac i se 0mpline-te rug mintea.
Tarzan cl tin din cap. Nici el nu putea s 0n eleag ce spunea
+ iatul. Aceasta era o +arier sting2eritoare. Tre+uia s -l 0nve e
pe A6o'+u'+aluB o lim+ care s semene a vor+ire. Tarzan era c1t
se poate de sigur c ce spunea 6o -+u'+alu nu era vor+ire deloc.
Nu suna oare ca un fel de tr nc neal f r nici un sens( ca a unor
p s ri=
%el mai +un lucru( cuget Tarzan( ar fi s -l duc numaidec1t 0n
tri+ul lui %iu,( unde ar putea s aud cum vor+esc @anganii 0ntre
ei. *n felul acesta + iatul va 0nv a repede o form de 0n eles a
graiului.
Tarzan s'a ridicat 0n picioare( pe creanga pe care s'a oprit sus
de tot de la p m1nt -i i -a f cut semn + iatului s -l urmeze. Ti+
0ns s -a prins -i mai tare de trunc2iul copacului -i 0ncepu s
pl1ng <iind + iat -i mai ales indigen din Africa( s -a urcat(
+ine0n eles de nenum rate ori prin copaci( iar ideea s alerge prin
p dure( s rind dintr -o creang pe alta( dup cum( spre marea lui
groaz ( a f cut acela care l -a furat de l1ng mama sa( umplea de
spaim inima lui de copil.
Tarzan oft ad1nc. Noul s u A+al uB avea dup cum se vede(
multe de 0nv at. ra de pl1ns ca un + iat de m rimea -i puterea
lui s fie at1t de 0napoiat. A 0ncercat s -l ademeneasc ca s -l
urmeze( dar Ti+ nu 0ndr znea s se mi-te. Atunci( Tarzan l -a luat
pe sus -i a pornit cu el 0n spate. Ti+ nu mai mi-ca -i nici nu mai
zg1ria. #rice sc pare i se p rea acum imposi+il . ?tia +ine c de i
s-ar fi dat acum drumul /os pe p m1nt( ar fi avut cea mai mare
78
greutate s g seasc drumul 0napoi la satul lui @ong. !ar c2iar
dac ar fi fost 0n stare s o fac ( mai erau leii( leoparzii -i 2ienele(
pe care le-ar fi putut 0nt1lni 0n drum( dar Ti+ -tia +ine c fiecare
fiar de aceasta iu+ea foarte mult carnea micilor + ie i de negru.
$1n acum( 0ns ( teri+ilul zeu al+ nu a c utat s -i fac nici un
r u. !e la mon-tri cu oc2ii gal+eni -verzui( care m1ncau oameni(
nu se putea a-tepta nici la at1ta. !eci( dintre dou rele cel mai
mic ar fi fost s-l lase pe zeul al+ s-l duc ( f r ca el( + iatul s
0ncerce s-l mu-te sau zg1ria( dup cum a f cut la 0nceput.
?i pe c1nd Tarzan trecea cu iu eal prin copaci( arunc1ndu -se
din creang 0n creang ( micul Ti+ a 0nc2is oc2ii 0ngrozit( 0n loc s
se uite su+ a+isul ce se desc2idea dedesu+tul lui. Niciodat ( 0n
toat via a lui nu a mai fost at1t de speriat( totu-i( pe c1nd
uria-ul al+ alerga cu el prin /ungl ( copilul a 0nceput s fie cuprins
de o senza ie inexplica+il de siguran ( v z1nd c1t de precise
erau s riturile lui Tarzan -i c1t de f r gre- se prindea de crengi.
*n afar de aceasta printre crengile copacilor( erau ap ra i de
prime/dia fiarelor care mi-unau pe /os.
*n sf1r-it( Tarzan a a/uns -i 0n poiana unde se g sea tri+ul(
c ut1ndu --i de'ale m1nc rii. S'a co+or1t printre maimu e cu noul
s u A+aluB in1ndu -se str1ns de umerii lui. ra aproape 0n mi/locul
lor 0nainte ca Ti+ s fi o+servat pe vreunul din p ro-ii din /ur( sau
mai 0nainte ca vreo maimu s fi o+servat c Tarzan nu a venit
singur. %1nd l-au v zut pe micul 6omangani din spatele lui
Tarzan( c1 iva maimu oi s -au apropiat din curiozitate( dar
m1r1ind -i cu col ii r1n/i i.
Acum vreun ceas( Ti+ ar fi putut spune c cuno-tea p1n -i
cele mai mari ad1ncimi ale fricii. Acum 0ns c1nd era 0ncon/urat
de aceste fiare grozave -i'a dat seama c teroarea prin care a
trecut mai 0nainte era nimic 0n compara ie cu momentele de fa .
!ar pentru ce st tea aici at1t de nep s tor marele uria- al+=
$entru ce nu fugea mai 0nainte ca ace-ti oameni p ro-i din copaci
s fi s rit asupra lui s -l sf1-ie 0n +uc i=
Ti+ -i-a amintit atunci 0n mod vag despre ceva. !e altfel nu era
79
dec1t un zvon pe care l'a auzit trec1nd din gur 0n gur ( cu
groaz ( de poporul lui @ong: c acest demon al+ din /ungl nu ar
fi nimic altceva dec1t o maimu f r p r( nu a fost el oare v zut
0n tov r -ia acestora= Ti+ nu putea s priveasc dec1t cu oc2ii
2ol+a i de groaz la maimu oii care se apropiau. &e -a v zut
spr1ncenele stufoase( col ii cei mari -i oc2ii fioro-i. A mai
o+servat -i mu-c2ii lor puternici su+ +lana lor p roas . <iecare
mi-care -i expresie din atitudinea lor erau o amenin are.
Tarzan a v zut -i el toate acestea( a-a c l -a str1ns pe Ti+ la
pieptul s u.
> Acesta este A6o'+u'+aluB lui Tarzan( i'a vestit el. Nu v
atinge i de el c ci m sup ra i( iar Tarzan ucide.
?i zic1nd acestea( Tarzan -i-a r1n/it col ii( scr1-nind spre
maimu oiul care se g sea mai aproape.
> Nu'i dec1t un 6omangani( a r spuns maimu oiul. S -l
ucidem. ste 6omangani. 6omanganii sunt du-manii no-tri. Dai
s-l ucidem7
> $leac de aici( a scr1-nit Tarzan din nou. Nu 0n elegi( 6unt
ce 0 i spun= ste A+aluB a lui Tarzan. !u'te de aici dac nu vrei s
te ucid7 A sf1r-it( fl c ul f c1nd un pas amenin tor spre 6unt.
Acesta s'a dat la o parte foarte eap n -i 0nd r tnic( dup cum
face un c1ine c1nd 0nt1lne-te un altul -i este prea fricos ca s se
+at -i prea m1ndru ca s -i 0ntoarc spatele -i s fug . !up
aceea a venit -i Ti,a( 0mpins de curiozitate. Al turi de ea(
mergea micul 6azan. Se mirau am1ndoi ca -i ceilal i( dar Ti,a nu
-i-a r1n/it col ii. A o+servai -i Tarzan aceasta -i i -a f cut semn s
se apropie.
> Tarzan are un A+aluB acum( zise el. # s se /oace cu A+aluB
al Ti, i.
> Asta'i 6omangani curat( r spunse Ti,a. # s -mi ucid puiul.
!u-l de aici( Tarzan7
> Nu'i 0n stare s se ating nici m car de un -oricel( a spus
Tarzan r1z1nd. Nu-i dec1t un copila-. &as-l s se /oace cu 6azan7
Ti,a tot mai purta fric ( deoarece cu toat ferocitatea lor cea
80
mare( antropoizii sunt animale timide. *n cele din urm (
0ncura/at de 0ncrederea pe care i -o ar ta Tarzan( l'a 0mpins pe
6azan spre + iatul de negru. @ica maimu ( condus de instinct
s-a tras 0napoi spre mama sa( r1n/ii micii ei col i -i ip speriat -i
furioas .
!e asemenea nici Ti+ nu d dea nici un semn c dorea s fac
cuno-tin mai de aproape cu 6azan( a-a c Tarzan nu a mai
insistat 0n ideea lui. *n timpul s pt m1nii ce a urmat( Tarzan era
foarte ocupat. A8aluB pe care 0l avea acum 0i d dea o r spundere
mai mare dec1t s-a a-teptat. Nu 0ndr znea s 0l lase singur nici
un moment( pentru c ( din tot tri+ul numai 0n Ti,a putea avea
0ncredere c nu 0l va ucide pe negru( dac nu ar fi stat el 0n
permanent paz .
%1nd pleca la v1n toare( tre+uia s -l duc -i pe A6o'+u'+aluB
cu el. Nu numai c era lucru plicticos( dar micul negru i se p rea
at1t de stupid -i de fricos7 ra cu totul neputincios -i fa de cele
mai mici creaturi din /ungl . Tarzan s -a 0ntre+at cu mirare cum de
a mai putut tr i + iatul p1n acum. A 0ncercat s 0l 0nve e -i a
0ntrez rit o raz de speran 0n faptul c A6o'+u'+aluB a prins
c1teva vor+e din lim+a/ul antropoizilor -i c putea s se aga e de
o creang -i mai 0nalt ( f r s --i sparg pl m1nii ip1nd de
spaim .
Totu-i( + iatul avea ceva care 0l 0ngri/ora foarte mult pe Tarzan(
mai ales c1nd f cea o compara ie cu ceea ce a v zut 0n sat( pe
c1nd st tea -i -i privea pe negrii. %opiii lor se /ucau adeseori -i 0n
ma/oritatea cazurilor( r1deau 0ntre ei. *ns micul A6o'+u'+aluB nu
r1dea niciodat . Z1m+ea uneori posomor1t( dar era ca -i str in
r1sului. Altfel( socotea Tarzan ar fi tre+uit s r1d ( deoarece -i
6omanganii r1deau.
A mai v zut( de asemenea( c + iatul a refuzat adeseori
m1ncarea -i sl +ea v z1nd cu oc2ii. "neori l -a surprins pl1ng1nd
0n t cere. A 0ncercat atunci s -l m1ng1ie( dup cum a fost -i el
m1ng1iat de fioroasa 9ala( dar nu i-a a/utat la nimic. A6o'+u'
+aluB a a/uns s nu se mai team de Tarzan... dar at1ta numai. *i
81
era fric 0ns ( de alt vietate din /ungl ( 0i era fric de zilele din
/ungl cu lungile lor excursii pe 0n l imile ame itoare din v1rful
copacilor. *i era fric de nop ile din /ungl cu culcu-urile
prime/dioase( prea sus deasupra p m1ntului -i pe su+ care
um+lau tu-ind -i m1r1ind carnivorele mari.
Tarzan nu -tia ce s fac . S1ngele englez din venele sale 0l
0mpiedica de s se g1ndeasc m car s --i p r seasc proiectul(
cu toate c se vedea nevoit s admit c micul s u A+aluB nu era
ceea ce a sperat.
%u toate c era credincios sarcinii pe care -i -a impus'o singur(
+a c2iar a o+servat c a 0nceput s in mult la A6o'+u'+aluB( nu
putea s se 0n-ele -i s cread c sim ea pentru + iatul negru
aceea-i afec iune pasionat pe care Ti,a o ar ta fa de 6azan
sau pe care negresa mam o a ar tat -o pentru A6o'+u'+aluB.
8 iatul a trecut gradat fa de Tarzan( de la cea mai mare groaz
la deplin 0ncredere -i admira ie. Nu a avut dec1t +un tate din
partea acestui demon al+ -i totu-i( a v zut c acela care l -a prins
putea fi de o ferocitate extrem fa de al ii.
&'a v zut o dat s rind asupra unui maimu oi care insista 0n
0ncerc rile sale de a ucide -i a -l prinde pe A6o'+u'+aluB. A v zut
din ii lui Tarzan 0nfig1ndu -se 0n +eregata adversarului s u( iar
mu-c2ii 0ncorda i de lupt . A Auzit -i m1r1iturile -i scr1-netele
s l+atice din timpul 0nc ier rii -i -i -a dat seama cutremur1ndu'se(
c nu ar fi putut s se deose+easc cele ale +unului s u gardian
de ale p rosului maimu oi. &'a mai v zut pe Tarzan do+or1nd un
cer+( tot cum ar fi f cut -i Numa( leul s rind 0n spatele
ier+ivorului -i 0ncle-t1ndu--i din ii 0n +eregat .
Ti+ s'a cutremurat la aceast priveli-te( dar 0n acela-i timp i -a
-i pl cut -i pentru prima oar ( a trecut prin mintea lui greoaie de
negru o dorin vag s -l imite pe tat l s u adoptiv. !ar Ti+( + iat
negru nu poseda sc1nteia divin care i -a permis lui Tarzan(
+ iatul al+( s se foloseasc de apuc turile din /ungl .
Imagina ia era ceea ce'i lipsea negrului( ea fiind un alt nume
pentru suprainteligen . Imagina ia este aceea care construie-te
82
podurile( ora-ele -i imperiile. Animalele nu o cunosc( negrii au
numai o idee sla+ despre ea( iar unuia dintr -o sut de mii( i s'a
dat ca un dar ceresc( pentru ca omul s nu piar de pe suprafa a
p m1ntului.
$e c1nd Tarzan studia pro+lema viitorului + iatului negru(
soarta se preg tea s ia din m1inile lui 0ntreaga preocupare.
@ome( mama lui Ti+( zdro+it de durere din cauza pierderii fiului
ei( a consultat vraciul din tri+( dar f r nici un rezultat. Cr /ile
f cute de el nu au fost +une( deoarece( de-i a pl tit dou capre
pentru ele( totu-i nu i l-au adus pe Ti+ 0napoi( nici nu i'a indicat
m car unde ar fi putut s -l caute cu o sc1nteie de speran ( c l -
ar putea g si.
<iind fire nervoas -i apar in1nd altui tri+( @ome avea foarte
pu in respect pentru vraciul din tri+ul so ului ei( a-a c ( atunci
c1nd el a emis ideea c o plat adi ional de doi api gra-i(
pentru o vra/ mai puternic ( muierea a dat drumul lim+ii sale cu
at1ta efect( c vraciul a fost +ucuros s scape de acolo cu coada -i
de ze+r -i cu oala de vr /i.
!up plecarea vraciului( @ome a reu-it s se mai st p1neasc
pu in -i a 0nceput s se fr m1nte( cum a mai f cut de at1tea ori
de c1nd i'a fost luat Ti+( cu speran a c va da 0n cele din urm (
peste vreun mi/loc ca s-l g seasc ( sau s se asigure cel pu in
dac este viu sau mort. Negrii -tiau cu to ii c Tarzan nu
m n1nc niciodat carne de om( deoarece a omor1t destui negrii
-i nu a gustat din carnea nici unuia. !e asemenea( cadavrele au
fost g site 0ntotdeauna( uneori c zute ca din ceruri( tocmai 0n
centrul satului. %orpul lui Ti+( nefiind g sit( @ome a socotit c
+ iatul tre+uie s fie 0nc 0n via . !ar unde=
Atunci -i-a amintit de ceva uitat( de @ucava( leprosul( care
locuia 0ntr'o pe-ter din dealurile st1ncoase de la nord -i despre
care -tia +ine c tr ie-te cu dracii la un loc( 0n vizuina sa. $u ini
erau aceia( dac se mai g sea cumva vreunul( care s ai+
cura/ul de a-l vizita pe + tr1nul @ucava: mai 0nt1i de frica
vr /itorilor lui -i a celor dou 2iene de care era nedesp r it -i care
83
erau socotite ca diavoli deg2iza i( al doilea din cauza +olii
dezgust toare care l -a f cut s fug din sat: o +oal care -i m1nca
0ncet toat fa a.
Negresa a 0nceput s--i fac socoteala( cu destul iste ime( c
dac ar exista cineva care s -tie pe unde se afl Ti+( acela nu
putea fi dec1t @ucava( prieten cu demonii -i zeii( deoarece -i
acela care i-a r pit + iatul era un zeu sau un demon. *ns ( cu
toat iu+irea ei matern ( 0i venea foarte greu s porneasc prin
/ungl spre nord( c tre dealurile 0ndep rtate unde se g sea
locuin a leprosului @ucava -i a demonilor s i.
Iu+irea de mam este una din pasiunile omene-ti care se 0nal
0n demnitatea ei cu for e irezisti+ile. a 0mpinge mu-c2ii delica i
ai unei femei sla+e la fapte de natur eroic . @ome nu era nici
delicat ( nici sla+ ( dar nu era dec1t o femeie( o negres
ignorant -i supersti ioas din Africa. %redea 0n draci( 0n leacuri -i
vr /itorii. Jungla era locuit dup cum credea @ome( de f pturi cu
mult mai 0ngrozitoare ca leii -i leoparzii... de f pturi 0ngrozitoare
f r nume( care posedau puterea de a face mult r u su+ diferite
forme inofensive.
@ama lui Ti+ a aflat de la un r z+oinic din sat( care a dat peste
culcu-ul lui @ucava( drumul pe care s apuce ca s a/ung p1n
acolo...( l1ng un izvor de ap ce pornea dintr -un cap t de
trec toare st1ncoas 0ntre dou dealuri( din care cel dinspre
r s rit se putea recunoa-te u-or dup un +olovan enorm de
granit( de sus de pe muc2e. !ealul dinspre apus era mai scund
dec1t cel lalt -i aproape lipsit de vegeta ie( purt1nd doar povara
unui copac de mimoz ( care cre-tea ceva mai /os de culmea
acestui deal.
Am+ele dealuri( a-a i-a spus negrul( puteau fi v zute de la o
distan constituiau c l uza sigur p1n la destina ie. Totu-i( o
sf tuia s renun e la aceast aventur ne+un -i prime/dioas (
explic1ndu-i( ceea ce -tia -i ea destul de +ine( c ( dac sc pa
cumva din g2earele demonilor lui @ucava( se putea prea +ine s
nu fie at1t de norocoas 0n ceea ce prive-te carnivorele din /ungla
84
pe care tre+uia s o str +at -i dus -i 0ntors.
@ai mult 0nc ( negrul s -a dus -i a comunicat totul so ului
negresei( care( avea prea pu in autoritate asupra n p1rcii pe
care alese de so ia lui( s -a dus la @ong( -eful satului. Acesta a
c2emat-o pe @ome -i a amenin at -o cu pedeaps corporali dac
va 0ndr zni s plece 0ntr -o astfel de c l torie nepermis .
Interesul + tr1nului -ef 0n aceast afacere era legat de vec2ea
alian care exist 0ntre +iseric -i stat. Craciul local( cunosc1ndu -
-i propriile leacuri mai +ine dec1t le'ar fi cunoscut oricare altul(
era gelos pe to i pretenden ii la vr /itorie. l a auzit de mult
despre puterea lui @ucava -i se temea ca nu cumva acela s
reu-easc a reda negresei copilul -i astfel o +un parte din
clientela -i +eneficiile din sat s ia drumul leprosului. ?i fiindc (
@ong( ca -ef( primea oarecare cot din plata vraciului( 0ns de la
@ucava nu se putea a-tepta la nimic( era firesc ca at1t ra iunea(
c1t -i sufletul s u s fie ad1nc legate de +iserica din satul s u.
!ar( dac @ome se putea g1ndi cu tot cura/ul la o asemenea
excursie prin /ungl ( precum -i la o vizit a temutului s la- al lui
@ucava( +ine0n eles c nu amenin rile lui @ong( pe care 0l ura 0n
secret( aveau s o opreasc din drum. Totu-i s -a pref cut c se
supune ordinelor lui -i s-a 0napoiat lini-tit 0n coli+ .
Ar fi preferat s porneasc la drum 0n timpul zilei dar despre
aceasta nu mai putea fi vor+a( acuma( deoarece tre+uia s ia cu
ea 2ran pe mai mult vreme( precum -i vreo arm oarecare(
lucruri cu care nu putea s ias din sat ziua( f r s nu provoace
priviri -i 0ntre+ ri curioase -i ca vestea s nu a/ung imediat la
urec2ile lui @ong.
$rin urmare( a tre+uit s a-tepte p1n se va 0nnopta -i s se
strecoare( cu pu in 0nainte de a se 0nc2ide( pe por ile satului( 0n
0ntunericul din /ungl . *i era fric stra-nic( dar se 0ndrept cu
2ot r1re spre nord -i cu toate c se oprea adesea s asculte( f r
s r sufle m car( de nu se apropia de ea vreuna din pisicile cele
mari( cea mai mare spaim a ei deocamdat ( totu-i a continuat
s mearg mai multe ceasuri 0n -ir( p1n c1nd o miorl itur surd
85
ceva mai 0n urm -i mai spre dreapta( a f cut -o s se opreasc
+rusc.
Negresa a-tepta cu inima palpit1nd( a+ia 0ndr znind s respire(
apoi foarte sla+ -i foarte clar pentru urec2ile ei agere( s-a auzit
trosnetul crengu elor -i al ier+ii uscate su+ mersul unor la+e moi.
!e /ur 0mpre/ur( cre-teau copacii uria-i ai /unglei tropicale(
0m+1csi i cu mu-c2i -i ieder . S'a ag at de cel mai aproape -i a
0nceput s se ca ere ca maimu ele spre crengile de sus. !ar
tocmai 0n acest timp un corp enorm s-a repezit 0n urma ei( r sun
un r cnet de s -a cutremurat p durea( apoi ceva greu s -a iz+it prin
iedera de care s'a ag at ea... ceva mai /os.
@ome s'a tras 0n sus( 0n ad postul sigur oferit de crengile
copacului -i mul umi prevederii care a f cut -o s ia cu ea urec2ea
uscat de om( care 0i at1rna de o sfoar ( la g1t. A -tiut ea de mult
c vra/a aceea era +un . I'a fost dat de c1nd era fat de vraciul
din propriul tri+ -i nu sem na deloc cu vr /ile proaste -i f r efect
ale vraciului lui @ong.
Toat noaptea a stat ag at de creang . !e-i leul a plecat de
acolo 0n c utarea altei pr zi( @ome nu a 0ndr znit s co+oare -i
s mearg 0nainte prin 0ntuneric( de team s nu dea peste alt
leu. %um s-a luminat de ziu ( a co+or1t( relu1ndu'-i calea spre
@ucava.
Tarzan( s'a convins c A+aluB al s u nu 0nceta s dea dovezi de
spaim 0n prezen a maimu elor din tri+ -i c ma/oritatea adul ilor
erau o prime/die constant pentru via a lui A6o'+u'+aluB. Nu
0ndr znea s -l lase singur nici un moment cu ei. A 0nceput s
v1neze din ce 0n ce mai departe de locurile pe care maimu oii le
frecventau( lu1ndu-l pe t1n rul negru cu el.
$u in c1te pu in( a+sen ele lui din tri+ s -au prelungit( tot
dep rt1ndu -se de ei( p1n c1nd( 0ntr -o +un zi( s'a 0ndep rtat mai
mult dec1t o f cuse vreodat . *ns afl1ndu'se pe acolo destul
ap -i v1nat din a+unden nu avea nici un motiv care s -l fac
s se 0ntoarc numaidec1t la tri+ul lui %iu,.
86
@icul A6o'+u'+aluB manifesta un interes ce varia 0n propor ie
direct cu distan a la care se g sea de antropoizi. Acum alerga
+ucuros dup Tarzan( c1nd acesta g sea de cuviin s mearg
pe /os. Iar prin copaci se silea din toate puterile s-l imite -i s-l
urmeze pe tat l s u adoptiv. 8 iatul 0nc mai era trist -i suferea
de dor.
%orpul lui su+ ire -i delicat sl +ise -i mai mult de c1nd a venit
printre maimu e pentru c ( de-i cani+al( la 0nceputul carierei -i
aderent al dietei ciudate( nu g sea pe placul s u 2rana care 0i
satisf ceau poftele. #c2ii lui mari -i negrii p reau acum cu mult
mai mari. #+ra/ii i-au intrat 0n f lci( iar coastele 0i puteau fi
num rate. $ro+a+il c starea lui fizic se datora tot at1t de mult
fricii constante( c1t -i a 2r nii nepotrivite. Tarzan a o+servat
aceast sc2im+are -i era 0ngri/orat. A sperat s -l vad pe A+aluB
cresc1nd puternic -i gras( a-a c dezam girea sa era destul de
mare.
Numai 0ntr'o singur privin p rea A6o'+u'+aluB c face
progrese: 0nv a repede lim+a/ul maimu elor. Acum putea
0ntre ine cu Tarzan un dialog destul de satisf c tor( complet1nd
vor+irea s rac a antropoizilor cu semne. *ns cea mai mare
parte din timp A6o'+u'+aluB nu vor+ea( m rginindu -se s
r spund 0ntre+ rilor ce i se puneau.
@area lui durere era prea proasp t -i prea ad1nc pentru a
putea fi 0nl turat ( m car temporar. *i era dor 0ntruna de @ome...;
oric1t de ur1t -i repulsiv ni s -ar fi p rut nou ( pentru Ti+ era
mama lui( 0ntruparea acelei iu+iri care nu cunoa-te egoismul -i
care nu se consum niciodat de propriul foc. *n timp ce v1nau
am1ndoi( sau mai +ine zis pe c1nd v1na Tarzan( iar A6o'+u'+aluB
se inea dup el( fl c ul nostru o+serv multe lucruri( care i -au
dat destule su+iecte de medita ie.
#dat au dat peste Sa+or gem1nd ad1nc printre ier+urile 0nalte
de l1ng o poian . *n /urul ei se /ucau dou g2emule e de +lan (
dar oc2ii ei mari erau a inti i asupra aceluia care se afla 0ntre
la+ele ei din fa dar care nu se /uca: acela care nu se va mai
87
/uca niciodat . Tarzan a 0n eles exact durerea -i suferin a pisicii
mame. A avut inten ia s o c2inuiasc pu in. *n acest scop( a dat
un ocol prin copac a/ung1nd aproape 0n dreptul ei( deasupra( dar
s'a oprit : f r s -tie cum : 0ndat ce a v zut leoaica pl1ng1ndu -
-i pui-orul mort.
#dat cu ac2izi ia lui A 6o'+u'+aluB( Tarzan a 0nceput s--i dea
seama de r spunderea -i gri/ile paternit ii( dar f r +ucuriile
acestui sentiment. A sim it c i se rupe inima pentru Sa+or( fapt
ce nu i s-ar fi 0nt1mplat cu c1teva s pt m1ni mai 0nainte. %um
st tea -i se uita la carnivor( s -a ridicat nepoftit ( 0naintea sa o
vedenie: @ome cu a-c2ia de lemn prin n rile nasului( cu +uza
inferioar at1rn1nd ca un pendul de greutatea care o tr gea 0n
/os( Tarzan nu i-a v zut ur1 enia( ci numai aceea-i durere ca -i la
Sa+or -i a tres rit.
Apoi acea func ionare stranie a min ii( care uneori este numit
asocia ie de idei( i -a adus +rusc pe Ti,a -i pe 6azan pe ecranul
s u mintal. %e ar fi dac ar veni cineva s -l ia pe 6azan de la
Ti,a= Tarzan a scos un m1r1it surd -i 0nfior tor( ca -i cum 6azan
ar fi fost propriul s u fiu. A6o'+u'+aluB se uita 0ngri/orat 0ncoace -i
0ncolo( crez1nd c Tarzan a descoperit vreun inamic.
Sa+or( la r1ndul ei( a s rit 0n picioare( cu oc2ii gal+eni'verzui
sc p r1nd( d1nd puternic din coad ( ciulindu --i urec2ile -i
ridic1ndu--i +otul 0n aer s miroas prime/dia. %ei doi pui-ori care
s-au /ucat p1n atunci( au alergat l1ng ea -i ascunz1ndu -se su+
trupul ei( se uitau curio-i printre picioarele ei din fa ( cu urec2ile
0n sus -i cu capetele aplecate c1nd 0ntr-o parte( c1nd 0ntr'alta.
Tarzan( cl tin1nd dezam git -i nedumerit din cap -i'a reluat
v1n toarea( pornind 0n alt direc ie. Toat ziua 0ns se ridicau
unul dup altul( peste pragul min ii sale o+iective( ta+louri
evocatoare( cu Sa+or( cu @ome -i cu Ti,a: o leoaic ( o cani+al -i
o femel antropoid . Totu-i( pentru el( toate trei erau identice:
erau mame.
Tocmai a treia zi pe la amiaz ( a a/uns -i @ome s vad
88
pe-tera lui @ucava( contaminatul. 8 tr1nul vraci -i -a construit o
poart de nuiele 0mpletite( pentru a 0nc2ide pe-tera( ferindu -se
astfel de fiarele de prad . Acum era desc2is ( iar caverna
0ntunecoas de dincolo de ea se c sca misterioas -i
resping toare.
@ome s'a cutremurat( ca -i cum ar fi a/uns'o v1ntul rece din
sezonul ploios. nici un semn de via nu se vedea prin pe-ter .
Totu-i a avut senza ia ciudat c ni-te oc2i nev zu i o privesc cu
r utate. S'a cutremurat din nou. A 0ncercat s --i sileasc
picioarele 0nainte( spre pe-ter ( c1nd a auzit din ad1ncul grotei(
un sunet de ne0nc2ipuit care nu era nici de animal( nici de om...
un sunet +izar ce sem na a r1s 2odorogit( f r pic de veselie 0n
el.
A scos un ip t 0n +u-it( s -a 0ntors -i a fugit 0napoi 0n p dure. A
fugit mai +ine de o sut de metri( p1n a putut s --i st p1neasc
spaima. !up aceea s -a oprit -i a ascultat. %um( dup toat
osteneala ei -i toate groz viile -i prime/diile prin care a trecut( s
se aleag cu nimic=
S'a convins s se 0ntoarc la pe-ter ( dar frica a cuprins'o din
nou. Atunci( 0ntristat -i descura/at -i'a 0ndreptat din nou pa-ii
pe c rarea care ducea spre satul lui @ong. Tinerii ei umeri( drep i(
p1n mai adineaori( erau acum apleca i 0n /os( ca aceia ai unei
+ tr1ne care duce povara grea a multor ani( 0mpreun cu durerile
-i gri/ile lor la un loc. @ergea acum cu pa-i o+osi i( t r g na i.
Spiritul tinere ii o p r sea.
A mai mers astfel 0nc vreo sut de metri( 0n tristul ei drum( cu
creierii paraliza i de groaz -i suferin mut . Apoi( deodat i -a
revenit 0n minte un ta+lou( reprezent1nd un copila- care a supt
nu de mult la s1nul ei. ?i imediat( s-a mai g1ndit -i la un + ie a-
care alerga( /uc1ndu-se -i r1z1nd 0n /urul ei... dar am1ndoi ace-tia
erau Ti+. !a7 Ti+ al ei7
?i-a 0ndreptat umerii -i'a scuturat capul ei s l+atic( parc
gonind -ov irea. Apoi s -a 0ntors -i a pornit cu 0ndr zneal 0napoi(
spre pe-tera lui @ucava( a lui @ucava( vraciul( 0nc o dat a mai
89
auzit din interiorul pe-terii r1sul acela 0nsp im1nt tor. !e ast
dat ( @ome l -a recunoscut drept ceea ce era 0ntr'adev r: strig tul
+izar al unei 2iene. Acum negresa nu s-a mai cutremur ( ci -i -a
inut suli a gata de ap rare( strig1ndu -l tare pe @ucava s ias
afar .
*n locul lui @ucava( a ap rut capul resping tor al unei 2iene.
@ome l-a pocnit cu suli a -i fiara ur1cioas s -a dat 0napoi(
m1r1ind. @ome l'a strigat din nou pe @ucava -i de ast dat a
primit r spuns ni-te morm ituri ceva mai omene-ti ca acelea ale
fiarei.
> %ine 0l caut pe @ucava= 0ntre+ o voce.
> @ome( r spunse negresa( @ome din satul -efului @ong.
> ?i ce vrei=
> Creau un leac +un( un leac mai +un ca acela pe care 0l face
vraciul @ong( r spunse @ome. Zeul cel mare al+ din /ungl ( mi l -a
furat pe Ti+ -i vreau s vr /e-ti ceva care s mi -l aduc 0napoi( ori
s aflu unde este ascuns( s m duc s -l iau.
> %ine'i Ti+= 0ntre+ @ucava .
@ome i'a spus.
> Cr /ile lui @ucava sunt foarte tari( se auzi vocea. %inci capre
-i o rogo/in nou a+ia dac a/ung pentru a pl ti o vra/ de -a lui
@ucava.
> !ou capre sunt destul( r spunse @ome( deoarece spiritul
tocmelii este foarte puternic la negri.
$l cerea de a se t1rgui asupra pre ului a avut destul putere
de atrac ie ca s -l aduc pe @ucava p1n la intrarea pe-terii. &ui
@ome( i-a p rut r u c1nd a v zut c vraciul nu a r mas 0n untru.
Sunt unele lucruri prea ori+ile( prea ur1te( prea repulsive pentru a
fi descrise...( iar fa a lui @ucava era unul dintre ace-tia. %1nd
@ome l-a v zut( a 0n eles pentru ce vraciul a+ia putea vor+i.
&1ng el erau cele dou 2iene( despre care s -a zvonit c sunt
singurii -i nedesp r i ii lui tovar -i. < ceau 0mpreun un trio
excelent...; cele mai odioase fiare cu cea mai resping toare fiin
omeneasc .
90
> %inci capre -i o rogo/in nou ( morm i @ucava.
> !ou capre grase -i o rogo/in ( a 0nceput @ome( mai l s1nd
pu in din tocmeal .
!ar @ucava a r mas ne0nduplecat. Craciul nu voia s -tie dec1t
de cinci capre -i de o rogo/in ( prelungind tocmeala mai +ine de o
/um tate de or ( 0n timp ce 2ienele m1r1iau la picioarele lui.
@ome era 2ot r1t s -i dea tot ce ar fi pretins( dac nu reu-ea
s-l conving s accepte mai pu in( dar tocmitul este o a doua
natur pentru negri. Astfel( dup o or de ciorov ial ( a avut
satisfac ia s a/ung la un compromis: trei capre grase( o
rogo/in nou -i o +ucat de s1rm de aram .
> *ntoarce'te la noapte( zise @ucava( la dou ceasuri dup
r s ritul lunii. Am s - i fac atunci o vra/ puternic prin /ungl ;
trei capre( o rogo/in ( iar firul de aram s ai+ lungimea
ante+ra ului unui om mare( nu uita7
> Nu pot s le aduc( r spunse @ome. Tre+uie s vii tu dup
ele. !up ce mi -l vei aduce pe Ti+( le vei primi pe toate 0n satul
lui @ong.
@ucava d dea din cap sup rat.
> Nu fac nici o vra/ p1n nu primesc caprele( rogo/ina -i
+ucata de s1rm de aram .
@ome s'a rugat( a amenin at( dar totul 0n zadar. *n sf1r-it( s -a
0ntors -i a pornit prin /ungl ( spre satul lui @ong. %um putea
scoate din sat( apoi s treac prin /ungl p1n la pe-tera lui
@ucava trei capre -i o rogo/in ( ea singur nu -tia( dar era sigur
c ( 0ntr -un fel sau altul va reu-i s o fac ...; ori va reu-i( ori va
muri 0ncerc1nd s reu-easc . *-i dorea copilul cu orice pre 7
Tarzan( trec1nd alene prin /ungl 0mpreun cu micul A6o'+u'
+aluB( a prins din aer mirosul lui 8ara( cer+ul. *i era dor de carne
de cer+. Nimic nu i se p rea mai delicios( dar ca s -l urm reasc
pe 8ara cu A6o'+u'+aluB dup el nu era posi+il. &'a ascuns pe
+ iat 0n +ifurca ia unui copac( unde era ap rat de frunzi-ul cel
des( apoi a plecat repede( f r zgomot dup urmele l sate de
8ara.
91
Ti+( r mas singur( era mai 0ngrozit dec1t era printre maimu e.
$rime/dii reale -i vizi+ile sunt mai pu in deconcertante dec1t
acelea pe care ni le 0nc2ipuim -i numai !umnezeul poporului s u
-tia c1t de multe lucruri putea s--i 0nc2ipuie Ti+.
Nu a stat dec1t pu in 0n ascunz toarea 0n care l -a l sat Tarzan(
c1nd a auzit c se apropie ceva din /ungl . S'a pitit -i mai mult de
creang -i s -a rugat ca protectorul lui s se 0ntoarc mai repede.
#c2ii mari ai + iatului cercetau desi-ul /unglei 0n direc ia de unde
se auzea zgomotul.
%e'ar fi fost dac era vreun leopard care l -a mirosit= Ar fi s rit
0ntr-un minut asupra lui. &acrimi fier+in i au 0nceput s curg din
oc2ii mari ai lui Ti+. $erdeaua grea de ier+uri din /ungl a fo-nit
din nou( aproape de tot. <iara nu era dec1t la c1 iva pa-i de
copac. #c2ii +ietului Ti+ aproape c au ie-it din or+ite( tot privind
s vad cum apare fiin a temut care( 0n c1teva clipe 0-i va
0ndrepta c tre el fa a z+1rcit de printre ieder -i +uruieni.
$erdeaua de ier+uri s'a desf cut deodat -i a ap rut o femeie.
Ti+( cu un suspin de u-urare -i de mare surpriz ( a s rit din copac
-i a alergat spre ea. @ome a f cut un pas +rusc 0napoi -i ridic
suli a( dar dup o clip o arunc la o parte -i a prins + iatul 0n
+ra ele ei puternice. Str1ng1ndu -l la s1n( pl1ngea -i r1dea 0n
acela-i timp( iar lacrimile ei amestecate cu lacrimile lui Ti+
curgeau 0n /os( pe dunga dintre s1ni.
Tul+urat de un zgomot at1t de apropiat( Numa( leul( s'a trezit
din somn( 0ntr'un tufi- vecin. "it1ndu-se printre +uruienele
0nc1lcite din /ur( a v zut o negres cu + iatul ei. ?i -a lins +uzele -i
a m surat distan a p1n la ei. "n atac scurt -i o s ritur +un vor
fi de a/uns s-i 0n2a e pe am1ndoi. $leznea din v1rful cozii -i ofta
ad1nc. # adiere 0nd r tnic de v1nt s -a sc2im+at 0n alt direc ie(
duc1nd mirosul lui Tarzan p1n la n rile sensi+ile ale lui 8ara Nu
a fost dec1t o 0ncordare rapid de mu-c2i( o ciulire de urec2i( o
pornire rapid 0n galop... -i Tarzan a r mas f r pr1nzul a-teptat.
Sup rat( a scuturat din cap -i a pornit spre locul unde 0l l sase
pe A6o-+u'+aluB. Cenea 0ncet a-a cum o+i-nuia( c1nd nimic nu 0l
92
silea s se gr +easc . *nainte de a a/unge acolo( a auzit sunete
ciudate( vocea unei femei pl1ng1nd -i a unei femei r1z1nd(
am+ele ale acelea-i persoane. Aceste sunete erau amestecate cu
suspinele convulsive ale unui + iat.
Tarzan a 0nceput s se gr +easc ; iar c1nd Tarzan era gr +it(
numai p s rile -i v1ntul mergeau mai repede ca el. Tot
apropiindu-se( a mai auzit ceva: un oftat ad1nc. @ome nu l'a
auzit( nici Ti+( 0ns urec2ile lui Tarzan erau tot at1t de agere( ca
-i ale lui 8ara. l a auzit oftatul -i a -tiut ce este. ?i-a desprins
suli a de la spate.
Numa( leul nu a pornit ne+une-te la atac. A mai stat o clip s
c2i+zuiasc ( iar /udecata i -a spuse c prada era ca -i a lui. ?i -a
trecut( deci( marele s u trup prin frunzi- -i st tea s se uite la
2rana lui sigur ( cu priviri fixe -i lacome.
@ome l'a v zut -i a scos un ip t( str1ng1ndu -l -i mai mult pe
Ti+ la piept. %e 0ngrozitor7 S--i g seasc fiul -i s -l piard, 0n
acela-i moment7 ?i-a ridicat suli a( d1nd m1na dreapt c1t a
putut mai mult pe spate. Numa r cnea -i p -ea 0ncet 0nainte.
@ome -i-a aruncat arma( dar nu a atins dec1t um rul fiarei(
f c1ndu -i o ran u-oar ( 0n carne( care a st1rnit toat
+estialitatea teri+il a carnivorului. *n aceea-i clip s -a repezit
asupra negresei.
@ome a 0ncercat s 0nc2id oc2ii( dar nu a putut. A v zut
iu eala fulger toare a enormei ma-ini de distrugere ce venea
asupra ei( dar a mai v zut -i altceva: un al+ gol( puternic( c z1nd
ca din cer 0n drumul leului. A v zut mu-c2ii unui +ra uria-(
0ncord1ndu-se 0n lumina soarelui ecuatorial ale c rui raze
p trundeau prin frunzi-ul de deasupra. A mai o+servat -i suli a
grea de v1n toare repezit 0n aer s 0nt1mpine fiara 0n momentul
s riturii.
Numa( tr1ntit la p m1nt( pe -olduri( r cnea teri+il -i iz+ea cu
la+a coada suli ei( ie-it aproape de un cot din pieptul lui.
&oviturile lui puternice au 0ndoit -i aproape au rupt arma. Tarzan(
pe pitite( aplecat de mi/loc 0n /os( cu cu itul s u de v1n toare 0n
93
m1n ( d dea fiarei 0nne+unite ocol cu mult aten ie. @ome( cu
oc2ii 2ol+a i( a r mas intuit locului( privind ca fermecat scena
ce se desf -ura 0naintea ei.
Numa( 0ntr'un ceas +rusc de furie( s'a aruncat asupra lui
Tarzan( dar fl c ul ager a evitat atacul prostesc al leului( p -ind
la o parte cu iu eal ( ca 0n clipa urm toare s se arunce asupra
fiarei. !e dou ori lama cu itului luci prin aer. !e dou ori nimeri
0n spatele lui Numa( care a 0nceput s se 0nmoaie din cauza
r nilor provocate de suli at1t de aproape de inima lui. A doua
lovitur de cu it a p truns ad1nc prin -ira spin rii fiarei care cu o
ultim opintire a la+elor dinainte( 0ntr -o 0ncercare de a'-i a/unge
adversarul( s'a pr v lit la p m1nt( paralizat -i pe moarte.
*ntre timp @ucava( de team s nu piard orice recompens
din partea negresei care l'a vizitat( a pornit dup @ome cu
iu eal ( dorind s -o conving s -i lase ca amanet ornamentele de
aram -i de fier( p1n 0i va aduce plata pentru vra/ . @ucava( ca
-i unii avoca i( cuno-tea prea +ine valoarea vr /ilor sale -i -tia c
este +ine s 0ncaseze c1t mai mult 0nainte...( c ci : ce'i 0n m1n
nu-i minciun.
Craciul a a/uns la fa a locului tocmai 0n momentul c1nd Tarzan
a s rit s 0nt1mpine atacul leului. A v zut tot -i s -a minunat(
g2icind imediat c acesta tre+uie s fie ciudatul demon al+ 0n
privin a c ruia a auzit ni-te zvonuri vagi( 0nainte ca @ome s fi
venit dup vr /ile sale.
@ome( acum c1nd leul nu'i mai putea face nici un r u( nici ei
nici fiului ei( privea cu groaz la Tarzan. l a fost acela care l -a
furat pe Ti+. < r 0ndoial c va 0ncerca s -l fure din nou. @ome
-i-a str1ns + iatul -i mai tare la s1n. !e ast dat era 2ot r1t s
moar ca s -l 0mpiedice s i -l ia pe Ti+. Tarzan 0i privea 0n t cere.
$riveli-tea + iatului ag 1ndu -se suspin1nd de mama sa( a st1rnit
0n pieptul lui s l+atic un dor melancolic. Nu era nimeni care s se
aga e -i de Tarzan( de Tarzan care ardea dup iu+irea cuiva( sau
a ceva.
*n sf1r-it( Ti+( sim ind t cerea /unglei( s -a uitat 0n /ur -i l'a v zut
94
pe Tarzan.
> %urios lucru( g1ndi @ome. Ti+ nu se teme de demonul al+.
> Tarzan( a 0nceput + iatul cu voce rug toare -i exprim1ndu -
se 0n lim+a/ul marilor antropoizi( nu m mai lua de la @ome(
mama mea. Nu m mai duce pe la oamenii p ro-i de prin copaci.
@i'e fric de Tug -i de 6unt. &as -m cu @ome7
?i( pentru c Tarzan nu a r spuns imediat( A6o -+u'+aluB a
continuat:
> #( Tarzan( mare zeu din /ungl 7 &as -m s r m1n cu @ome(
mama mea -i te vom +inecuv1nta p1n 0n ultimele momente ale
zilelor noastre. Com pune m1ncare la por ile satului lui @ong( ca
s nu fi niciodat fl m1nd.
Tarzan a oftat din ad1ncul sufletului.
> !u'te( a zis el( 0napoi 0n satul lui @ong. Tarzan 0ns ( te va
urma( s vad c nu i s -a 0nt1mplat nimic p1n acolo.
Ti+( a tradus aceste cuvinte mamei sale -i am1ndoi au 0ntors
spatele lui Tarzan( pornind spre cas . *n inima lui @ome se
cui+ rise o mare fric ( dar -i mult m1ndrie( deoarece niciodat
nu a um+lat 0nso it de !umnezeu -i niciodat nu a fost at1t de
fericit . &'a str1ns pe Ti+ ceva mai mult l1ng ea( m1ng1indu -l pe
o+ra/i. Tarzan a v zut gestul -i oft din nou:
> $entru Ti,a( este un A+aluB al Ti, i( a 0nceput s se
d sc leasc el singur. $entru Sa+or sunt pui-orii ei( ca -i pentru
6omangana aceasta( pentru 8ara( pentru @anu -i pentru to i.
Numai pentru Tarzan nu este nimeni... nici o femel ( nici un
A+aluB. Tarzan al maimu elor este om -i pro+a+il c oamenii
tre+uie s um+le singuri pe lume.
@ucava i'a v zut plec1nd -i a 0nceput s morm ie prin fa a -i
m1ncat de +oal ( f c1nd un mare /ur m1nt: ca tot s --i capete
cele trei capre grase( rogo/ina cea nou -i +ucata de s1rm de
aram .
95
CAPITO! )I " )raciul alearg du(
r $'unare%
&ordul 6re5sto,e v1na( sau ca s fim mai exac i( 0mpu-ca
fazani la %2amston'Dedding. &ord 6re5sto,e era 0m+r cat
modem( dup toate cerin ele... era la mod ( p1n la cel mai mic
am nunt. !esigur( era a-ezat 0n r1ndul din fa ( nefiind
considerat pu-ca- 0n lumea sportiv . *i lipsea 0n 0ndem1narea( dar
a -tiut s o completeze cu alte avanta/e.
!up v1n toare li se vor atri+ui destule p s ri( deoarece avea
dou pu-ti -i era om iute la 0nc rcat... poate mai multe p s ri
dec1t ar putea s m n1nce 0ntr -un an dac ar fi fost fl m1nd
c2iar( ceea ce nu era( pentru c a+ia s -a ridicat de la mas dup
un de/un copios.
D ita-ii : 0n num r de dou zeci -i trei( to i 0n /ac2ete al+e :
tocmai au alungat p s rile 0ntr -un petic de p1rloag -i acum le
d deau ocol pe partea cealalt ( ca s le 0ndrepte spre pu-ca-i.
&ord 6re5sto,e era destul de a 1 at( at1t pe c1t 0ndr znea s se
arate c este. ra o oarecare pl cere 0n acest sport( pl cere ce nu
se putea t g dui. Sim ea c 0l furnic s1ngele prin vene pe
m sur ce 2 ita-ii se apropiau din ce 0n ce mai mult cu p s rile.
Sim ea 0ntr -un mod nel murit -i stupid( dup cum a sim it
0ntotdeauna 0n asemenea ocazii( o senza ie care sem na cu o
0ntoarcere la tipul preistoric: cum prin vene 0i curge s1ngele unui
str mo- din trecut( un str mo- pe /um tate gol( tr ind numai prin
v1n toare.
Iar( departe de tot( 0ntr'o /ungl deas ( ecuatorial ( v1na alt
lord 6re5sto,e( dar adev ratul lord 6re5sto,e. %onform criteriilor
cunoscute lui( era -i el la mod ...( identic str mo-ului s u primitiv
0naintea primei goniri din rai. Ziua fiind 0n +u-itoare( pielea de
leopard a fost l sat 3s mai r sufle4 pe creanga unui ar+ore.
Adev ratul lord 6re5sto,e nu avea dou pu-ti. !e fapt( nu avea
niciuna -i nici om rapid la 0nc rcat nu avea. *ns avea ceva infinit
mai eficace dec1t pu-ti sau oameni la 0nc rcat( +a c2iar -i dec1t
96
cei dou zeci -i trei de 2 ita-i 0n /ac2ete al+e: avea o poft de
m1ncare +un ( cuno-tin e miraculoase despre p dure( precum -i
mu-c2i de o el.
*n seara aceleia-i zile( 0n Anglia( un lord 6re5sto,e m1nca cu
+el-ug din ceva care nu a fost v1nat de el -i +ea din altceva care
a fost 0n sticle 0nfundate( 0nso ite de zgomot lung. *-i tampona
+uzele cu un -ervet de oland ( ca z pada( pentru a -terge urmele
sla+e ale cinei sale( f r s -tie c adev ratul posesor al no+ilului
s u titlu 0-i sf1r-ea -i el cina 0n Africa 0ndep rtat .
Acesta 0ns nu 0ntre+uin a oland ca z pada. l trecea dosul
ante+ra ului s u ars de soare peste gur -i --i -tergea de pulpe
degetele-i pline de s1nge. !up aceea pornea 0ncet prin /ungl (
spre un vad cu ap ( unde( pe +r1nci( +ea ca -i ceilal i tovar -i ai
s i( fiarele din /ungl .
*n timpul c1t 0-i potolea setea( un alt locuitor al /unglei
posomor1te se apropia de p1r1u( pe c rare( 0n urma fl c ului. ra
Numa( leul( ro-cat la trup -i cu coama neagr ( 0ncruntat -i
sinistru( sco 1nd m1r1ituri surde. Tarzan l'a auzit cu mult 0nainte
de a'l vedea( dar continu s +ea ap p1n se s tur . !up
aceea s-a ridicat 0ncet( cu u-urin a -i gra ia unei fiin e din
s l+ ticie -i cu toat demnitatea la care avea drept prin na-tere.
Numa s'a oprit la vederea unui om care st tea tocmai 0n locul
unde el( regele( a venit s +ea. St tea cu f lcile desc2ise -i
privirile aprinse. Apoi( m1r1i -i a 0nceput s 0nainteze 0ncet. #mul(
a m1r1it -i el d1ndu-se 0ncet 0napoi -i p1ndind nu fa a leului( ci
coada lui. !ac 0ncepea coada s se mi-te 0ntr -o parte -i alta( 0n
mi-c ri repezi -i nervoase( nu strica s fie cineva atent( iar dac
se 0n epenea deodat ( dreapt ( una din dou : ori o fug gra+nic (
ori o lupt cu fiara. Nu s -a 0nt1mplat niciuna nici alta( a-a c
Tarzan a continuat s se retrag ( pe m sur ce leul venea la ap (
unde a 0nceput s +ea numai la dou zeci de metri de locul unde
se afla fl c ul. @1ine( 0ns ( se putea prea +ine s sar unul la
g1tul celuilalt... dar exista una din acele pauze ciudate -i
inexplica+ile care se v d adeseori prin fiarele din /ungl .
97
@ai 0nainte ca Numa s fi sf1r-it de + ut( Tarzan a disp rut 0n
p dure( merg1nd prin copaci( 0n direc ia satului lui @ong( -eful
cani+alilor. A trecut cel pu in o lun de zile de c1nd nu i'a mai
vizitat pe 6omangani( de atunci de c1nd a avut m rinimia s -l
redea pe Ti+ mamei sale. Incidentul cu adoptarea unui A+aluB era
un capitol 0nc2is din via a lui. A c utat s g seasc ceva asupra
cui s--i reverse iu+irea( dup cum f cea Ti,a cu puiul ei( dar
scurta experien cu + iatul negru i -a ar tat l murit c nu pot
exista asemenea sentimente 0ntre ei.
<aptul c l -a tratat un timp pe negru ca -i cum -i-ar fi tratat
propriul s u A+aluB nu a sc2im+at cu nimic sentimentele de
r z+unare pe care le nutrea 0mpotriva uciga-ilor 9alei.
6omanganii erau inamicii lui de moarte -i nu puteau fi altceva.
Azi se a-tepta s ai+ o oarecare u-urare a monotoniei existen ei
sale( 0n surescitarea pe care ar fi putut-o na-te din 2 r uiala
negrilor. *nc nu se 0ntunecase c1nd a a/uns aproape de sat(
relu1ndu'-i locul 0n copacul cel mare ale c rui crengi at1rnau
p1n dincolo de palisada satului.
!e /os( din interiorul unei coli+e din apropiere( se auzeau
+ocetele unei femei. Zgomotul a atins nepl cut urec2ile lui
Tarzan... era iritant( zg1ria. Nepl c1ndu -i( s'a 2ot r1t s plece( cu
speran a c va 0nceta dup un timp oarecare; cu toate c a fost
plecat vreo dou trei ore( vaietele erau 0n continuare c1nd s -a
0ntors. %u inten ia de a pune un sf1r-it violent acestor sunete
plictisitoare( alunec f r zgomot din copac( 0n um+ra de
dedesu+tul acestuia. Apoi( furi-1ndu-se +ini-or -i in1ndu -se tot 0n
dreptul coli+elor( s'a apropiat -i de aceea din care se auzeau
+ocetele. &a intrare( ardea un foc viu( de altfel( ardea 0n fa a
tuturor celorlalte coli+e din sat. %1teva negrese -edeau /os( 0n
/urul focului( ad ug1nd c1te un +ocet la acelea ale artistului
din untru.
"n z1m+et u-or s-a r sp1ndit pe figura lui Tarzan la g1ndul
constern rii ce va urma dup s ritura sa ca fulgerul( care 0l va
duce printre femei( 0n plina lumin a focului !up aceea 0n timpul
98
panicii acelora se va repezi 0n coli+ ( 0l va sugruma pe -eful
+ocitorilor -i o va -terge 0n /ungl ( 0nainte s --i poat aduna
negrii -i cura/ul necesar pentru atac.
!e multe ori s'a purtat el 0n felul acesta 0n satul cani+alului
@ong. @isterioasele -i nea-teptatele sale apari ii umpleau
totdeauna sufletele s rmanilor negri supersti io-i de teroare. Se
p rea c niciodat nu s -ar o+i-nui cu vederea lui; groaza lor era
ceea ce d dea oarecare savoare aventurilor -i distrac iei c utate
de mintea omeneasc a lui Tarzan. A ucide pur -i simplu nu era
de a/uns. #+i-nuit cu priveli-tea mor ii( nu mai g sea pl cere 0n
ea. ra mut de c1nd a r z+unat moartea 9alei( dar f c1nd
aceasta a descoperit a 1 area -i pl cerea ce puteau deriva din
2 r uiala negrilor -i de /ocul acesta nu o+osea niciodat .
Tocmai c1nd era s fac s ritura( 0nso it de un r cnet s l+atic(
a ap rut 0n u-a coli+ei o f ptur . ra a celui care se +ocea -i pe
c ruia el a vrut s -i 0nc2id gura: o femeie t1n r cu o a-c2ie de
lemn prin zg1rciul nasului( cu un ornament greu de metal
at1rn1nd de +uza inferioar tatuat pe frunte( o+ra/i -i piept( iar
pe cap av1nd o coafur de s1rm lipit cu noroi.
<1lf1iala unei fl c ri vii a scos puternic 0n relief figura
groteasc a femeii( iar Tarzan a recunoscut -o imediat pe @ome.
@ama lui Ti+. <lac ra a mai trimis c1teva raze -i spre um+ra unde
se g sea Tarzan( ar t1ndu -l -i pe el clar de tot 0n oc2ii celor de
l1ng foc. @ome l -a v zut -i l -a recunoscut. Sco 1nd un ip t
ascu it( a s rit 0naintea lui Tarzan( care se apropia de ea.
%elelalte femei( uit1ndu-se acolo( l'au v zut -i ele( dar nu s -au
apropiat de el. !in contr s -au ridicat -i ip1nd( au fugit. @ome s -
a aruncat la picioarele lui Tarzan( ridic1nd spre el m1ini rug toare
-i sco 1nd printre +uzele ei mutilate o adev rat cascad de
vor+e( din care Tarzan nu 0n eles nimic.
S'a uitat un moment 0n /os la figura 0nfrico-at a femeii. A venit
s ucid dar discursul acela toren ial l'a umplut de consternare -i
de temeri. S'a uitat 0ngri/orat 0n /ur( apoi din nou la negres . #
sc2im+are de sentiment a 0nceput s-l st p1neasc . Nu putea s'o
99
ucid pe mama micului Ti+ -i nici nu putea s ra+de avalan-a
ver+al a femeii. < c1nd un gest rapid de ner +dare( 0nciudat c i
s-a stricat petrecerea din seara aceea( s'a 0ntors -i a disp rut 0n
0ntuneric. !up c1teva clipe alerga prin copacii /unglei( urm rit
de +ocetele din ce 0n ce mai sla+e ale negresei din sat.
R sufl u-urat c1nd a a/uns 0ntr'un loc de unde nu le mai putea
auzi. A g sit o creang comod sus de tot( printre copaci( s -a
instalat s doarm un somn f r vise( de-i pe su+ el miorl ia -i
tu-ea un leu; departe( 0n Anglia( cel lalt lord 6re5sto,e se
dez+r c cu a/utorul unui valet -i se + ga 0ntre cearceafuri f r
pat ( iritat c o pisicu miorl ia pe la fereastr . A doua zi de
diminea ( pe c1nd se inea dup urma proasp t a lui Dorta(
mistre ul( a dat -i de urmele a doi 6omangani( unul mare -i altul
mic. #+i-nuit s cerceteze mai de aproape tot ce c dea 0n
prea/ma sim urilor sale( se opri s citeasc povestea scris 0n
p m1ntul moale al c r rii din p dure. rau nenum rate amprente
una peste alta( 0ntr-o confuzie de nedescris. $entru Tarzan( 0ns (
fiecare 0-i avea povestea sa. Tantor( elefantul( a trecut pe acolo
de aproape trei zile. Numa a v1nat noaptea trecut ( iar Dorta
mistre ul( a mers 0ncet pe c rare cu vreun ceas mai 0nainte.
%eea ce 0ns 0i inea aten ia 0ncordat lui Tarzan era ceea ce -i
spuneau urmele 6omanganilor. %u o zi 0nainte( un + tr1n a mers
spre nord( cu un + ie el 0nso it -i de dou 2iene. Tarzan se
sc rpin 0n cap nedumerit -i cu ne0ncredere. $utea s vad +ine
dup suprapunerea urmelor c cele dou fiare nu i -a urm rit pe
6omangani( deoarece c1nd una era 0nainte -i alta 0napoi( c1nd
am1ndou 0nainte( sau am1ndou 0n urm .
ra foarte ciudat -i destul de inexplica+il( mai ales c urmele
ar tau c 2ienele( pe unde c rarea era mai larg ( au mers una de
o parte -i alta de partea cealalt a perec2ii omene-ti -i c2iar
al turi de ei. Apoi( Tarzan a citit 0n urmele micu ului 6omangani o
mare fereal de fiara de l1ng el( 0n timp ce 0n urmele + tr1nului
nu vedea c acestuia i -ar fi fost fric . &a 0nceput( a fost preocupat
numai de /uxtapunerea exact a urmelor lui !ango -i ale
100
6omanganilor. Acum 0ns ( privirile lui agere au descoperit ceva 0n
urmele micului 6omangani. %are l-a f cut s se opreasc +rusc.
> A6o'+u'+aluB7 exclam Tarzan.
Numaidec1t ap ru pe ecranul amintirilor sale atitudinea
rug toare a @omei( c1nd s'a aruncat la picioarele lui( 0n seara
precedent ( 0n satul &ui @ong. Totul se explic instantaneu...(
+ocetele -i ruga negresei mame( precum -i vaietele de simpatie
ale femeilor de pe l1ng foc. @icul A6o -+u'+aluB a fost furat din
nou( de ast dat de altcineva dec1t Tarzan. < r 0ndoial c
mama a crezut c el se afl din nou 0n m1inile lui Tarzan -i de
aceea l-a rugat 0n genunc2i s-i dea 0napoi copila-ul.
!a( totul era acum clar ca lumina zilei; dar cine a putut oare s-
l fure pe A6o'+u'+aluB de data aceasta= Tarzan se 0ntre+a cu
mirare( dup cum se mai mira -i de prezen a lui !ango. Tre+uia
negre-it s fac o anc2et . "rma era acolo de o zi -i mergea spre
nord. Tarzan a pornit dup ea.
*n unele locuri era -tears cu totul de trecerea multor animale(
iar pe unde era drumul st1ncos( p1n -i Tarzan era 0ncurcat.
Totu-i a mai r mas pu in emana ie a urmelor omene-ti( pe care
numai sim urile prea deprinse ale lui Tarzan o mai putea distinge.
Totul i s'a 0nt1mplat lui Ti+ fulger tor -i pe nea-teptate( 0n
urm cu dou zile. @ai 0nt1i( a venit @ucava( vraciul... @ucava(
leprosul( cu ciotul lui de nas. %are tot mai at1rna de fa a 0n
putrefac ie. A venit singur 0n timpul zilei pe malul r1ului( acolo
unde @ome mergea zilnic s se scalde -i s -l spele pe micul ei
Ti+. A ap rut( deodat ( de dup un tufi- din apropierea @omei(
speriindu-l pe Ti+( astfel c + iatul a alergat( ip1nd( 0n +ra ele
mamei sale.
@ome( de-i destul de speriat ( s -a 0ntors s 0nfrunte fiin a
0ngrozitoare cu toat ferocitatea s l+atic a unei tigroaice
0ncol ite. %1nd a v zut 0ns cine era( a scos un suspin de u-urare(
de-i pe Ti+ tot 0l mai inea 0n +ra e.
> Am venit( a 0nceput @ucava f r preliminarii( dup cele trei
capre grase( rogo/ina cea nou -i o +ucat de s1rm de aram (
101
lung c1t +ra ul unui om 0nalt.
> Nu am capre pentru tine( iz+ucni @ome cu o voce ca +iciul.
Nu am nici rogo/in ( nici s1rm . Nu mi -ai f cut nici o vra/ . Zeul
cel al+ din /ungl mi l -a dat 0napoi pe Ti+... Tu nu ai avut nici un
amestec 0n aceasta.
> 8a da( morm i @ucava printre f lcile lui lipsite de came. u
i-am comandat zeului al+ din /ungl s i -l dea 0napoi pe Ti+.
> @incinosule7 i'a strigat @ome( r1z1nd +at/ocoritor. !u'te
0napoi la puturoasa ta vizuin -i la 2ienele tale. !u -te -i- i
ascunde fa a 0mpu it 0n +urta dealului( ca s nu o vad soarele -i
s se ascund dup un nor.
> Am venit( a 0nceput @ucava din nou( dup cele trei capre
grase( o rogo/in nou -i o +ucat de s1rm de aram ( lung c1t
+ra ul unui om 0nalt( pe care tre+uie s mi le pl te-ti pentru
0napoierea lui Ti+.
> S1rma era s fie numai de lungimea ante+ra ului unui om( l -
a corectat @ome( dar nu ai s cape i nimic( 2o + tr1n7 Nu ai vrut
s-mi faci vra/a p1n nu - i pl team 0nainte( dar( pe c1nd m -am
0ntors 0n sat( marele zeu al+ din /ungl mi l'a 0napoiat pe Ti+...( mi
l'a dat salv1ndu'l din col ii lui Numa. Cr /ile lui sunt adev rate
vr /i...( ale tale sunt mincinoase( ca ale unui mo- cu o gaur 0n loc
de nas.
> Am venit( a re0nceput @ucava cu r +dare( dup cele trei...
!ar @ome nu a mai a-teptat s aud 0nc o dat ceea ce -tia
pe de rost. Strig1ndu-l pe Ti+ l1ng ea( l -a luat de m1n -i au
pornit repede spre satul 0nt rit al lui @ong( -eful cani+al. Iar a
doua zi pe c1nd @ome lucra 0n ogoare( 0mpreun cu alte femei
din tri+( iar micul Ti+ se /uca pe l1ng marginea p durii( arunc1nd
0n int cu o suli mic ( 0n anticiparea zilei 0nc departe( c1nd va
fi r z+oinic 0n toat regula( @ucava s -a 0ntors din nou.
Ti+ a v zut o veveri urc1ndu -se repede pe trunc2iul unui
copac mare din apropiere. *n mintea lui copil reasc ( o
transform 0n f ptura amenin toare a unui r z+oinic inamic. ?i -a
ridicat suli a lui( cu inima cuprins de pofta s1ngeroas a rasei
102
sale( zugr vindu --i orgia nocturn c1nd va dansa 0n /urul omului
ucis de el( iar femeile din tri+ vor prepara carnea pentru osp ul
ce va urma.
%1nd a aruncat cu suli a( nu a nimerit nici veveri a( nici m car
copacul( pierz1ndu--i arma 0n tufi-urile 0nc1lcite ale /unglei. Totu-i
nu putea s fi a/uns numai la c1 iva pa-i mai 0ncolo 0n la+irintul
AinterzisB. <emeile erau toate pe ogor. !intre r z+oinici nu era 0n
apropiere nici unul pe care s-l fi strigat( a-a c -i micul Ti+ a
pornit cura/os 0n /ungl .
%2iar 0n spatele ecranului de ieder -i a covorului de frunzi-(
st teau ascunse trei figuri ori+ile: un om + tr1n de tot( negru ca
t ciunele( cu fa a m1ncat pe /um tate de lepr ( cu din ii de
cani+al pili i ascu it -i reie-ind gal+eni( dezgust tori prin gaura
unde au fost o dat nasul -i gura. Iar l1ng el( tot at1t de
2idoase( erau dou 2iene puternice...; m1nc torii de st1rvuri
0ntov r -eau st1rvul. Ti+ nu i -a v zut p1n c1nd( cu capul aplecat
-i'a f cut drum vreo doi metri printre ier+uri( 0n c utarea suli ei
sale... dar atunci a fost prea t1rziu. %1nd a ridicat oc2ii -i a z rit
fa a lui @ucava( + tr1nul vraci l -a -i 0n2 at( 0n +u-indu -i
strig tele cu palma( Ti+ s'a z+ tut voinice-te( dar 0n zadar.
!up c1teva clipe( s -a trezit dus prin /ungla 0ntunecat -i
teri+il ( + tr1nul ur1t 0n +u-indu -i ipetele( iar cele dou 2iene
mergeau pe l1ng ei( c1nd al turi( c1nd 0nainte( m1r1ind mereu(
d1nd s mu-te -i ceea ce era mai r u( r1z1nd fioros. $entru micul
Ti+( care 0n scurta lui existen ( a trecut prin experien e mai pu in
comune( c l toria spre nord a fost un adev rat co-mar. Se
g1ndea acum la timpul c1t a fost cu marele zeu al+ din /ungl -i
se ruga( din tot sufle elul s u( ca s poat fi din nou cu acel uria-
al+( care tr ia cu oamenii lui p ro-i din copaci. Speriat a fost el
atunci dar 0mpre/ur rile acelea nu au fost nimic 0n compara ie cu
ceea ce 0ndura el acum.
8 tr1nul i se adresa foarte rar( cu toate c ziulica 0ntreag 0-i
morm i necontenit. Ti+ a prins c1teva cuvinte care se refereau la
copac( rogo/in -i s1rm de aram .
103
> Zece capre grase( zece capre grase( 0-i morm ia + tr1nul
negru 0ntruna.
@icul Ti+ a 0n eles c pre ul r scump r rii lui s -a ridicat. Zece
capre grase= !e unde avea s g seasc mama sa zece capre
grase( sau c2iar sla+e ca s--i recapete copilul= @ong nu i le'ar fi
dat niciodat ( iar despre tat l s u Ti+ -tia foarte +ine c nu a
avut niciodat mai mult de trei capre.
Zece capre= Ti+ a 0nceput s pl1ng . Acum -tia +ine c
mo-neagul 0l va ucide -i 0l va m1nca( deoarece caprele nu le va
c p ta niciodat . @ucava 0i va arunca oasele la 2iene. @icul
negru se cutremur -i l -a cuprins un acces a-a de mare de
sl +iciune( c aproape a c zut din picioare. @ucava i -a dat vreo
dou dup ceafa -i l -a 0mpins 0nainte. !up un timp care i -a p rut
lui Ti+ o eternitate( au a/uns la intrarea unei pe-teri dintre dou
dealuri st1ncoase. !esc2iz tura era /oas -i 0ngust . # targ de
nuiele legate 0ntre ele cu piele crud ( 0nc2idea intrarea de fiare
de prad .
@ucava a 0mpins la o parte poarta primitiv -i l -a introdus pe
Ti+ 0n untru. Dienele( m1r1ind( au trecut 0n goan pe l1ng el(
pierz1ndu-se 0n 0ntunericul din interior. @ucava a a-ezat u-a la
loc -i apuc1ndu-l pe Ti+ cu +rutalitate de +ra ( l -a tras de'a lungul
unui pava/ 0ngust -i st1ncos. $odeaua era relativ neted (
deoarece gunoiul gros de pe ea a fost c lcat 0n picioare -i
+ t torit p1n c1nd nu au mai r mas dec1t pu ine inegalit i.
Trec toarea avea multe cotituri( foarte 0ntunecoase( iar pere ii
era aspri -i st1nco-i. Ti+ c p t o mul ime de lovituri dureroase -i
de zg1rieturi 0n timpul parcursului. @ucava mergea tot at1t de
repede prin 0ntuneric cum altcineva ar traversa 0n timpul zilei o
c rare cunoscut . ?tia fiecare col -i 0ntors tur ( dup cum o
mam cunoa-te tr s turile copilului ei -i p rea gr +it. *l smucea
pe s rmanul Ti+( pro+a+il pu in mai aspru dec1t era nevoie( c2iar
-i fa de iu eala pa-ilor s i( dar + tr1nul vraci( gonit de
societatea omeneasc ( +olnav( ocolit( ur1t -i temut( era departe
de a poseda o fire 0ngereasc . Natura i -a dat pu ine din
104
caracteristicile +une ale omului( iar soarta i le'a luat cu totul -i pe
acestea. Iste ( -iret( crud -i r z+un tor era @ucava( vraciul.
Se -opteau pove-ti 0ngrozitoare( despre torturile crude( la care
0-i supunea victimele. %opiii erau speria i -i 0ndemna i s fie
cumin i prin simpla evocare a numelui s u. Ti+ a fost speriat 0n
felul acesta de multe ori -i acum secera recolta de groaz ( ale
c rei semin e le -a sem nat mama sa destul de inocent.
*ntunericul( prezen a temutului vraci( durerea loviturilor de pere i(
o presim ire ur1t asupra viitorului -i spaima de 2iene( toate se
amestecau( a-a 0nc1t + iatul era paralizat. Se 0mpiedica -i se
cl tina( p1n c1nd( 0n cele din urm ( @ucava aproape c 0l t1ra( 0n
loc s-l mai conduc .
*n sf1r-it( Ti+ a v zut o lumin sla+ 0naintea lor -i dup pu in
au intrat 0ntr-o 0nc pere aproape rotund ( 0n care lumina
p trundea pe o cr p tur din tavanul st1ncos. Dienele erau
acolo( 0naintea lor( a-tept1ndu-i. %1nd @ucava a intrat cu Ti+(
fiarele s'au furi-at spre ei( r1n/indu--i gal+enii lor col i. rau
fl m1nde. Ceneau mai ales spre Ti+ -i una a vrut s -l mu-te de
picior.
@ucava a 0n2 at o +1t noduroas de pe pardoseal -i a
0nceput s iz+easc fiara cu furie( morm ind 0n acela-i timp o
serie de 0n/ur turi. Diena s -a ferit( fugind 0n partea cealalt a
0nc perii( unde s -a oprit m1r1ind. @ucava a f cut un pas spre
fiar . Aceasta s -a z+urlit de furie la apropierea lui( iar din oc2ii ei
r ut cio-i ie-eau sc1ntei de ur -i spaim . !in fericire pentru
@ucava( frica era sentimentul predominant. C z1ndu -se
neo+servat ( a doua fiar a dat n val spre Ti+. %opilul a ipat -i
a alergat spre vraci( care -i-a 0ntors aten ia asupra celei de a
doua 2iene( pe care a a/uns-o cu +1ta( iz+ind'o de c1teva ori -i
gonind-o l1ng zid. A/unse acolo( m1nc toarele de st1rvuri au
0nceput s dea ocol 0nc perii( 0n timp ce st1rvul de om( st p1nul
lor( cuprins de furie dr ceasc ( alerga 0ncoace -i 0ncolo c ut1nd
s le a/ung ( iz+indu -le cu +1ta -i +iciuindu-le cu lim+a. &e
+lestema invoc1nd asupra lor r z+unarea -i descriind( 0n cuvinte
105
sc1r+oase( ru-ine str mo-ilor lor.
!e mai multe ori( c1nd una( c1nd cealalt fiar se oprea s -l
0nfrunte pe vraci -i atunci Ti+ 0-i inea r suflarea de groaz (
pentru c niciodat ( 0n scurta sa via ( nu a v zut at1ta ur
aprig zugr vit pe figura vreunui animal sau fiar ( 0ntotdeauna
frica 0nvingea ura s l+aticelor creaturi( a-a c 0-i reluau fuga
m1r1ind( cu col ii r1n/i i( tocmai 0n momentul c1nd Ti+ era
convins c vor s ri la g1tul lui @ucava.
*n sf1r-it( vraciul s-a o+osit de goana lui zadarnic . Scr1-nind o
dat tot at1t de +estial ca -i fiarele( s -a 0ntors spre Ti+.
> @ duc s 0ncasez cele zece capre grase( dou rogo/ini -i
dou +uc i de s1rm de aram ( ce mi le va pl ti mama ta pentru
vra/a ce o voi face s te aduc 0napoi la ea( a zis el. Tu ai s stai
aici( iar acolo am s las 2ienele. !e cau i s scapi( au s te
m n1nce.
Craciul a aruncat + ul apoi -i -a c2emat fiarele. Au venit
am1ndou ( m1r1ind supuse( cu capul 0n /os -i cu coada 0ntre
picioare. @ucava le-a condus p1n l1ng pava/ul 0ngust( unde l -a
0mpins 0n untru. Apoi a 0nc2is intrarea cu porti a de nuiele -i a
ie-it din camer .
> Asta( zise el( ar t1nd -u+reda desp r itur de nuiele( le va
opri p1n m 0ntorc eu. Iar( dac nu primesc cele zece capre
grase cu restul lucrurilor( vor avea -i ele c1teva oase de-ale tale(
dup ce m voi s tura eu.
Zic1nd acestea a plecat l s1ndu -l pe + iat s se g1ndeasc la
0n elesul prea sugestivelor lui cuvinte. !up ce a plecat vraciul(
Ti+ s-a aruncat pe p m1ntul gol( iz+ucnind 0n suspine de copil
0ngrozit -i singur. ?tia c mama sa nu avea de unde s dea zece
capre grase( a-a c @ucava 0ntorc1ndu'se 0n pe-ter ( 0l va ucide
-i-l va m1nca. %1t timp a stat 0ntins pe /os( nu avea cum s -tie(
dar l-a trezit din starea lui m1r1itul 2ienelor. S'au 0ntors prin
trec toare -i acum se 2ol+au la el dincolo de porti . $utea s le
vad +ine oc2ii gal+eni sc1nteind prin 0ntuneric. "ite -le( se ridicau
0n dou la+e -i rodeau +ariera7
106
Ti+ s'a 0nfiorat -i s-a retras tocmai 0n partea opus a 0nc perii.
A v zut porti a de nuiele cl tin1ndu'se -i 0ndoindu -se la atacul
fiarelor. Se a-tepta din moment 0n moment s cad gardul -i s
fie atacat de 2iene. #rele 0ngrozitoare treceau 0ncet -i cu greu. A
sosit -i noaptea iar Ti+ a dormit o +ucat de vreme( 0ns fiarele
fl m1nde p reau lipsite de somn. Nu f ceau altceva dec1t s stea
dincolo de porti ( m1r1ind -i l tr1nd necontenit.
$e desc2iz tura 0ngust a tavanului st1ncos de deasupra lui
Ti+( se puteau z ri c1teva stele( iar dup un timp a trecut -i luna
pe deasupra. *n sf1r-it( a venit -i diminea a. Ti+ era foarte
fl m1nd -i i s -au uscat +uzele de sete( deoarece nu a pus nimic 0n
gur ( din diminea a trecut ( dec1t pu in ap ( din care vraciul l -a
l sat s +ea 0n timpul drumului. %u toate acestea( at1t foamea(
c1t -i setea au fost ignorate 0n compara ie cu groz via situa iei.
Numai dup ce s -a luminat de ziu ( + iatul a descoperit o a
doua desc2iz tur 0n zidurile acelei 0nc peri su+terane( aproape
opus aceleia la care st teau 2ienele( uit1ndu -se fl m1nde la el.
Nu era dec1t o cr p tur 0ngust 0n peretele de st1nc . Se putea
s nu ai+ dec1t c1 iva metri lungime( dar aceasta putea s -l
duc spre li+ertate7 Ti+ s'a apropiat de ea -i s -a uitat 0n untru.
Nu a putut vedea nimic. A 0ntins +ra ul 0n 0ntuneric( dar mai
departe nu a 0ndr znit s se aventureze. @ucava nu ar fi l sat
niciodat desc2is vreo cale de sc pare( s -a g1ndit Ti+. $rin
urmare( trec toarea aceasta ori nu ducea nic ieri( ori ducea la
vreo prime/die -i mai mare.
&a spaima + iatului de prime/diile ce 0l amenin au : cele dou
2iene ale lui @ucava : supersti ia mai ad ug alte nenum rate -i
tot at1t de ori+ile c2iar rostite. $entru negrii( prin penum+ra
/unglei -i ororile negre ale nop ii de /ungl ( z+oar forme ciudate
-i fantastice( popul1nd p durile( de/a ticsite de figuri
amenin toare: lei( pantere( -erpi( 2iene -i nenum rate insecte
veninoase ca -i cum +estiile nu ar fi fost de a/uns s +age groaza
0n inimile s rmanelor fiin e at1t de simple pe care soarta le -a
aruncat 0n cel mai 0ngrozitor loc de pe suprafa a p m1ntului..
107
!e aceea micul Ti+ se temea nu numai de prime/dii reale( dar
-i de cele 0nc2ipuite. *i era fric s 0ncerce un drum prin care ar fi
putut sc pa de team ca @ucava s nu ar fi l sat acolo cumva de
paz vreun demon 0ngrozitor din /ungl . Totu-i prime/diile reale
le'au gonit pe cele imaginare din mintea + iatului( pentru c (
odat cu sosirea zilei( 2ienele aproape moarte de foame -i'au
re0nnoit for a 0n scopul de a rupe +ariera( care le 0mpiedica s
a/ung la prada lor. Ridic1ndu -se pe picioarele din spate( mu-cau
din u- -i se iz+eau de ea. Ti+ le -a v zut cu priviri aproape
0ncremenite( cum se clatin -i se 0ndoaie 0n untru( de mi/loc. ?tia
+ine c ea nu va rezista prea mult vreme atacurilor acestor fiare
puternice -i 2ot r1te.
Iat ( un col a -i ie-it de dup ung2iul de piatr de la intrare 0n
care se spri/inea porti a. # la+ p roas p trunse 0n camer . Ti+
tremura ca 0n friguri( -tiind acum( c sf1r-itul 0i este aproape. S'a
retras lipit cu spatele de peretele opus( c1t a putut s a/ung mai
departe de fiare. A v zut corpul uneia p trunz1nd dincolo de
porti ( cu +otul r1n/it -i f lcile desc2ise spre el. *nc o clip dou
-i -u+reda porti va c dea( iar cele dou fiare vor s ri asupra lui(
sf1-iindu-i carnea( roz1nd p1n -i oasele -i + t1ndu -se 0ntre ele
care s-i m n1nce m runtaiele.
@ucava a dat peste @ome dincolo de +ariera din satul lui
@ong( l1ng palisad . &a vederea lui( negresa s -a retras cu
sc1r+ ( apoi s -a repezit la el s-l 0n-face 0n g2eare( dar @ucava
amenin 1nd -o cu suli a( a inut -o la distan .
> "nde'mi este copila-ul= strig ea. "nde e micul meu Ti+=
@ucava a desc2is oc2ii mari( simul1nd mirare.
> %opila-ul t u= exclam el. !e unde vrei s -tiu eu unde se
afl = u at1ta -tiu c i l -am sc pat de demonul al+ din /ungl -i
c 0nc nu mi -am primit plata. Am venit s-mi dai caprele(
rogo/ina -i o +ucat de s1rm de aram c1t +ra ul unui om 0nalt(
de la um r p1n la v1rful degetelor.
> St1rv pentru 2iene7 strig @ome. %opilul meu a fost furat din
nou( iar tu( r m -i puturoas de om( tu e-ti acela care l'ai luat.
108
!-mi'l 0napoi ori 0 i scot oc2ii -i - i dau inima la porcii s l+atici s
o m n1nce7
@ucava ridic pur -i simplu din umeri.
> %e pot -ti eu de copilul t u= 0ntre+ el .
Apoi dup o pauz scurt :
> Nu l'am luat eu. !ac-i furat din nou. @ucava nu a avut nici
un amestec. Tot @ucava l'a luat -i 0nainte= i l -a furat demonul
al+ din /ungl -i dac l -a furat o dat ( l -a mai furat -i a doua oar .
$e mine nu m prive-te nimic. u i l -am 0napoiat o dat -i acum
vin dup plat . !ar( dac este dus din nou -i vrei s 0l recape i(
@ucava poate face o vra/ care s 0l aduc 0napoi... pentru zece
capre grase( dou rogo/ini noi -i dou fire de aram . *nvoie-te -te
-i @ucava te iart de plata cealalt pentru prima vra/ .
> Zece capre grase7 ip @ome. Nu a- putea s - i dau 0n zece
ani at1tea capre. !e ce s iei neap rat zece capre grase=
> Acesta este pre ul( repet @ucava. Zece capre grase( dou
rogo/ini noi -i dou +uc i de...
@ome 0l opri cu un gest de ner +dare.
> Stai7 0i strig ea. Nu am capre. * i strici gura degea+a.
A-teapt pu in aici s -l c2em pe + r+atul meu. Adev rat c nu
are dec1t trei capre( totu-i s-ar putea face ceva. A-teapt 7
@ucava s'a a-ezat la um+ra unui copac. Acum era mul umit(
-tiind c va avea ori plat ( ori r z+unare. Nu se temea de nici un
r u din partea acestui tri+( cu toate c era convins c 0l urau tot
at1t pe c1t se temeau de el. ra de a/uns lepra lui ca s-i
opreasc s se ating de el( iar pe de alt parte reputa ia lui de
vraci( 0l f cea de dou ori imun atacurilor lor. Acum pl nuia cum
s-i sileasc s m1ne ei singuri turma de zece capre grase p1n
la intrarea 0n pe-tera sa. *ntoarcerea lui @ome i'a 0ntrerupt
g1ndurile. #dat cu @ome( au venit -i trei r z+oinici: @ong( -eful(
Ra+i 9eg( vraciul satului -i I+et( tat l lui Ti+. Nu erau oameni
frumo-i nici 0n 0mpre/ur ri o+i-nuite( dar acum( cu fe ele
sc2imonosite de sup rare( ar fi inspirat groaz oricui. *ns ( dac
@ucava s-a speriat cumva -i'a ascuns +ine frica.
109
l i'a 0nt1mpinat pe to i cu o privire insolent ( 0n inten ia de a
le impune. i s-au a-ezat /os 0n semicerc( la o distan mic de
+ tr1nul vraci.
> "nde'i fiul lui I+et= 0ntre+ @ong .
> !e unde s -tiu eu= a r spuns @ucava. Sigur c l -a luat din
nou demonul cel al+. !ac m pl ti i v voi face o vra/ +un -i
vom -ti unde este fiul lui I+et -i-l ve i putea aduce 0napoi. Tot
vr /ile mele l -au adus -i r1ndul trecut 0napoi( dar nu am fost pl tit
0nc .
> Am propriul vraci pentru 0ntocmirea vr /ilor( a r spuns @ong
cu demnitate.
@ucava se r1n/i fioros -i se ridic 0n picioare.
> <oarte +ine( zise el. S--i fac vra/a -i s vedem dac 0l
aduce 0napoi pe fiul lui I+et.
A f cut c1 iva pa-i( 0ndep rt1ndu -se de ei( apoi s'a 0ntors
m1nios 0napoi.
> Cra/a lui nu va aduce copilul 0napoi... asta o -tiu eu +ine -i
mai -tiu c ( atunci c1nd 0l ve i g si( va fi prea t1rziu pentru orice
vra/ ( pentru c va fi mort. "ite( acum am aflat aceasta. Stafia
surorii tat lui meu s -a apropiat de mine -i mi-a spus.
Acum @ong -i Ra+i 9eg nu prea puneau temei pe vr /ile lor( iar
0n privin a vr /ilor altuia( c2iar erau cam sceptici. Totu-i( se putea
s fie AcevaB -i adev rat( mai ales c nu era vra/a lor. Nu se -tia(
oare( 0n toat lumea c @ucava vor+e-te cu demonii -i c doi din
ei tr iau cu el 0n pe-ter ( su+ form de 2iene= Nu tre+uiau s
accepte imediat propunerea lui. @ai tre+uia luat 0n seam -i
pre ul( iar @ong nu prea avea de g1nd s se despart at1t de
u-or de zece capre 0n sc2im+ul unui singur + ie a- care putea s
moar de po/ar( cu mult mai repede de a a/unge 0n v1rst .
> A-teapt ( zise @ong. Arat -ne mai 0nt1i ceva din magia ta(
s vedem dac sunt +une vr /ile. !up aceea vom discuta -i
plata. Ca face -i Ra+i 9eg pu in magie. Com vedea atunci care
face mai +ine. ?ezi /os( @ucava.
> Cra/a mea cost zece capre...( capre grase( dou rogo/ini noi
110
-i dou fire de aram c1t +ra ul unui r z+oinic( de la um r p1n
la v1rful degetelor. $lata 0nainte -i caprele duse p1n la pe-ter .
Atunci v fac o vra/ tare -i se va 0ntoarce la mama sa a doua zi.
Nu se poate mai repede( pentru c asemenea vr /i iau vreme mai
mult .
> <-ne acum o vra/ ( zise @ong. S vedem ce -tii s faci.
> Aduce i -mi foc( r spunse @ucava -i am s v fac magie.
@ome a fost trimis dup foc -i 0n timp ce ea era dus ( @ong
se tocmi cu @ucava asupra pre ului vr /ii. Zece capre( argumenta
@ong( este un pre prea mare( c2iar pentru un r z+oinic( darmite
pentru un copil. I'a mai atras aten ia lui @ucava c el( @ong( e
s rac -i poporul s u foarte s rac -i c zece capre sunt cu opt mai
mult dec1t se cuvenea( f r a mai socoti rogo/inile -i s1rmele de
aram .
@ucava 0ns ( a r mas neclintit. Sus inea c vr /ile lui sunt
foarte costisitoare -i c cel pu in cinci capre tre+uie s le dea
zeului care 0l a/ut la vra/ . rau 0n pline negocieri c1nd s -a 0ntors
@ome cu / ratecul. @ucava a r sturnat c1 iva c r+uni aprin-i pe
p m1nt 0n fa a lui( apoi a pres rat pe deasupra( c1t intra 0ntre
dou +urice de degete( ni-te praf pe care l -a scos dintr'o pung
de la +r1u. "n norule de fum al+ s -a 0n l at dup un mic A$uff7B
A 0nc2is oc2ii -i se leg na 0nainte -i 0napoi. Apoi a f cut c1teva
figuri cu m1na prin aer -i s'a pref cut c le-in . @ong -i ceilal i
erau foarte impresiona i .
Ra+i 9eg a devenit nervos. Cedea cu oc2ii c i se ducea
reputa ia. *n vasul 0n care @ome a adus / ratecul au mai r mas
c1 iva t ciuni. A aruncat imediat deasupra o m1n de frunze
uscate 0ntr-un moment c1nd nimeni nu se uit la el( dup care a
scos un ip t puternic( atr g1nd aten ia celor prezen i( asupra lui.
S'a 0nt1mplat c -i pe @ucava 0l trezi 0n mod miraculos din
le-in( dar c1nd + tr1nul vraci a v zut care era cauza tul+ur rii( a
rec zut 0n nesim ire( mai 0nainte ca cineva s -i fi o+servat
gre-eala. Ra+i 9eg( v z1nd c se +ucur de aten ia lui @ong( a lui
I+et -i a @omei( a 0nceput s sufle 0n vasul de p m1nt( iar
111
rezultatul a fost c frunzele au 0nceput s ia foc -i s ias un fum
gros pe gura ulciorului. Ra+i 9eg avea gri/ s 0l in 0n a-a fel(
0nc1t nimeni s nu vad frunzele uscate.
#c2ii tuturor s'au desc2is larg( la o demonstra ie at1t de
adev rat a puterilor vraciului satului. Acesta( 0nc1ntat de reu-it
-i'a dat drumul. A 0nceput s strige( s sar 0n sus -i 0n /os( 0n
str1m+ turi ori+ile. !up aceea -i -a lipit fa a de gura vasului(
av1nd aparen a c comunic cu spiritele din untru. Tocmai c1nd
era ocupat 0n felul acesta -i'a venit -i @ucava 0n fire(
nemaiput1nd s reziste curiozit ii de care era cuprins. Nimeni
0ns nu -i d dea nici cea mai mic aten ie. %lipi de c1teva ori
m1nios din singurul s u oc2i pe care 0l avea apoi a scos un r cnet
0ngrozitor.
%um s'a asigurat c @ong -i -a 0ntors privirea spre el( s'a
0n epenit deodat -i a f cut c1teva mi-c ri( ca apucat de
spasmuri( cu m1inile -i cu picioarele.
> *l v d( strig el( 0l v d7 ste departe. Nu l -a luat demonul al+.
ste singur -i 0n mare prime/die. !ar( ad ug el repede( dac mi
se pl tesc cele zece capre grase -i celelalte lucruri( tot mai este
timp s-l sc p m .
Ra+i 9eg s'a oprit s asculte. @ong se uit la el nedumerit. Nu
-tia ale cui vr /i sunt mai +une.
> ie ce 0 i spune magia= 0 l 0ntre+ el pe Ra+i 9eg.
> ?i eu 0l v d( ip Ra+i 9eg. !ar nu este acolo unde spune
@ucava c ar fi. ste mort 0n fundul r1ului.
&a auzul acestora( pe @ome o cuprinse disperarea -i 0ncepu s
pl1ng .
Tarzan s'a inut de urma + tr1nului( a celor dou 2iene -i de a
micului negru p1n la gura pe-terii din trec toarea st1ncoas
dintre cele dou dealuri. Acolo s -a oprit un moment 0naintea
+arierei de nuiele f cute de @ucava( ascult1nd la m1r1iturile -i
scr1-netele ce se auzeau sla+ din ad1ncul cavernei. !up pu in
0ns ( amestecat cu ipetele fiarelor( a a/uns la urec2ile agere ale
lui Tarzan -i geam tul de agonie al unui copil. Nu a mai stat
112
atunci pe g1nduri. %u o singur smucitur a 0mpins u-a c1t colo -i
a intrat 0n 0ntunericul cavernei. Str1mt -i 0ntunecos era coridorul(
dar s-a servit prea mult de oc2ii s i( o+i-nui i cu 0ntunericul
cumplit al nop ilor din /ungl . @ergea repede -i cu mare aten ie;
era 0ntuneric -i nu cuno-tea locul 0n care se afla. *ns cu c1t
0nainta( cu at1t auzea mai tare m1r1iturile celor dou 2iene(
amestecate cu r1c1iturile -i zg1rieturile g2earelor lor pe lemn.
6emetele copilului au crescut 0n volum -i Tarzan a recunoscut
0n ele vocea micu ului A+aluB al s u. Nu era nici o gra+ isteric
0n 0naintarea lui. ra prea o+i-nuit cu moartea din /ungl ( ca s se
emo ioneze 0n fa a mor ii unui cunoscut( dar pofta de lupt 0l silea
s mearg mai repede. Nu era dec1t o fiar s l+atic ( iar inima
lui de fiar ( + tea puternic( anticip1nd conflictul.
*n 0nc perea st1ncoas din centrul dealului( micul Ti+ s'a
g2emuit l1ng zid( c1t a putut mai departe de fiarele 0nne+unite
de foame. A v zut g rdu ul de nuiele sl +ind su+ atacurile lor
disperate. ?tia c 0n c1teva minute via a i se va stinge( 0ntr -o
moarte ori+il sf1-iat de col ii gal+eni ale acestor animale
dezgust toare. &a impulsurile puternice ale celor dou corpuri
grele( porti a s -a 0ndoit 0n untru( p1n c1nd s'a rupt trosnind(
d1nd drumul am+elor carnivore asupra + iatului. Ti+ arunc spre
ele o ultim privire de spaim ( apoi a 0nc2is oc2ii( 0ngrop1ndu'-i
fa a 0n m1ini -i pl1ng1nd de i se rupea inima.
*n primul moment( 2ienele s'au oprit( inute 0n loc de pruden
-i la-itate. !up ce au stat pu in astfel( privindu --i prada( au
0nceput s 0nainteze pe furi- spre + iat( pitindu'se pe +r1nci. *n
pozi ia aceasta a dat Tarzan peste ele c1nd a p truns 0n camer
rapid -i f r zgomot... ca urec2ile agere ale fiarelor s nu fi
0nregistrat sosirea lui. S'au 0ntors de la Ti+ -i cu m1r1ituri
furioase( au s rit asupra lui Tarzan( care mergea spre ele
z1m+ind.
Repezindu'se la fiar ( a apucat -o de ceaf tocmai c1nd voia s
scape trec1nd pe l1ng el -i a aruncat -o dincolo de cavern (
l1ng tovar -a ei. Apoi( Tarzan l -a ridicat pe Ti+ de /os( iar c1nd
113
copilul a sim it m1ini omene-ti pe el( 0n loc de la+ele -i col ii
2ienelor( a desc2is oc2ii -i s-a uitat 0n sus( surprins -i
ne0ncrez tor. %1nd a constatat c l1ng el este Tarzan( din
pieptul lui de copil a ie-it un suspin de u-urare -i s-a ag at cu
m1inile de salvatorul s u( ca -i cum demonul cel al+ nu ar fi fost
cea mai temut creatur din /ungl .
%1nd Tarzan a a/uns la ie-irea din pe-ter ( 2ienele nu se mai
vedeau nic ieri. ?i atunci( dup ce l -a l sat pe Ti+ s +ea ap de
la un izvor din apropiere( p1n se s tur ( l -a luat pe umeri -i a
pornit cu el prin /ungl ( 0n trap( 2ot r1t s o lini-teasc pe @ome
c1t mai repede( deoarece a g2icit c lipsa mititelului ei era cauza
at1tor +ocete ale negresei.
> mort 0n fundul r1ului7 Da7 Da7 0l +at/ocori @ucava pe
vraciul satului. %e -tie omul acesta despre secretele magiei= ?i
mai 0nt1i( cine este el care s 0ndr zneasc a spune c vr /ile lui
@ucava nu sunt +une= @ucava 0l vede pe fiul @omei. ste
departe( singur( 0n mare prime/die. 6r +i i -v cu cele zece capre
grase( c ci altfel...
!ar nu a mers mai departe. A venit o 0ntrerupere de sus( c2iar
din crengile copacului su+ care st teau s -a auzit un zgomot( iar
c1nd cei cinci negri s'au uitat 0n sus( aproape c au le-inat de
spaim v z1ndu -l pe marele zeu al+ uit1ndu'se 0n /os la ei. @ai
0nainte de a avea timp s fug ( au mai v zut -i alt fa ( aceea a
micului Ti+( vesel -i fericit.
Tarzan a s rit f r fric 0n mi/locul lor( cu + iatul 0n spinare(
depun1ndu-l la picioarele mamei sale. @ome( I+et( Ra+i 9eg -i
@ong s-au 0ngr m dit to i 0n /urul + iatului( 0ncerc1nd s -i pun
cu to ii 0ntre+ ri( deodat . Apoi( deodat ( @ome s -a repezit cu
ferocitate s-l sf1-ie pe @ucava( deoarece + iatul i -a spus tot ce
a suferit din partea crudului + tr1n. @ucava 0ns ( nu mai era
acolo. Nu i-a tre+uit s mai recurg la vr /itorie( ca s se
0ncredin eze c pe aproape de @ome( nu era tocmai s n tos s
mai stea( dup ce Ti+ -i -ar fi spus povestea. A-a c alerga acum
prin /ungl ( pe c1t de iute 0l duceau picioarele sale + tr1ne(
114
0ndrept1ndu-se spre 0ndep rtata lui vizuin unde -tia c negrii nu
vor 0ndr zni s -l urm reasc .
Tarzan a disp rut -i el( dup cum avea o+iceiul s fac ( spre
completa mistificare a negrilor. $rivirile @omei au alunecat apoi
spre Ra+i 9eg. Craciul satului a v zut 0n oc2ii negresei ceva care
nu anun a nimic +un -i s -a dat 0napoi.
> A-a( 2ai= Ti+ al meu e mort 0n fundul r1ului= A 0nceput s
strige negresa. departe( singur -i mare prime/die( nu'i a-a=
Cra/ 7 $tiu7
!ispre ul pe care @ome 0l 0ngr m di 0n acest singur cuv1nt ar fi
f cut onoare -i celui mai mare actor mondial.
> Cra/ ( da( vra/ 7 ip ea. Stai s - i ar t eu o vra/ de -a mea7
?i( zic1nd acestea( a pus m1na pe un + -i a 0nceput s -l
croiasc pe Ra+i 9eg pe spate -i 0n cap. 8ietul vraci a 0ncercat s
fug sco 1nd ipete de durere. @ome 0l urm ri lovindu -l din c1nd
0n c1nd( p1n la por ile satului( apoi pe toat lungimea potecii(
p1n c1nd negrul s -a ascuns 0n coli+a sa...( spre marele 2az al
r z+oinicilor( al femeilor -i copiilor. A-a s -a 0nt1mplat c Tarzan a
mai c1-tigat doi du-mani.
%ele mai grozave planuri de r z+unare ale lor se pr +u-eau 0n
fa a fricii -i a smereniei ce o sim eau( numai g1ndindu -se la acest
al+ puternic -i misterios. T1n rul lord 6re5sto,e nu -tia c ei
pl nuiesc 0mpotriva lui( dar( c2iar dac ar fi -tiut( nu s'ar fi
sinc2isit. !ormi +ine 0n noaptea aceea( dup cum a mai dormit -i
0n alte nop i -i cu toate c nu avea nici un acoperi- deasupra -i
nici u-i a dormit cu mult mai +ine dec1t no+ila sa rud din Anglia(
care a m1ncat 0n seara aceea cam mult A2omarB -i a + ut la cin
pu in vin tare.
CAPITO! )II " +oartea lui +ucava%
$e c1nd nu era dec1t un fl c u( Tarzan a 0nv at( printre alte
lucruri( s 0mpleteasc funii din iar+a fi+roas de prin p dure -i
115
/ungl .
rau tari -i rezistente funiile 0mpletite de Tarzan( micul
Tarmangani. %2iar tat l s u vitreg( Tu+( ar fi putut s /ure( +a ar fi
putut spune -i multe altele; ar fi fost destul s 0ncerci s -l
mituie-ti cu o m1n plin de amide grase -i -i -ar fi dezlegat lim+a
0ndea/uns s povesteasc c1teva istorioare despre multele
necazuri pe care Tarzan i le'a f cut cu funia lui. drept 0ns ( c 0n
momentele acelea 0l apuca o furie at1t de mare : numai
g1ndindu'se mai mult la funie sau la Tarzan : c nu ar fi fost
tocmai +ine s se afle cineva prin apropierea lui( ca s -l aud ce
avea de spus.
&a ul( ca un -arpe al arcanului( a c zut de at1tea ori pe
nea-teptate peste capul lui Tu+( f c1ndu'l s se poticneasc
dureros( f r s se mai poat ridica( tocmai atunci c1nd se
a-tepta mai pu in( c nu -i de mirare c 0n inima lui s l+atic nu
mai era loc de iu+ire pentru fiul s u vitreg cu pielea al+ -i
neted ( sau simpatie pentru n scocirile nesf1r-ite ale acestuia.
Se mai 0nt1mpla ca Tu+( s sp1nzure neputincios 0n aer( la ul
arcanul str1ng1ndu'i'se de g1t -i moartea privindu'l 0n fa ( 0n
timp ce micul Tarzan /uca de +ucurie pe vreo creang din
apropiere( a 1 1ndu -l cu diverse expresii -i str1m+1ndu-se la el.
A mai fost -i alt 0mpre/urare c1nd funia a /ucat un rol din cele
mai 0nsemnate: singura 0mpre/urare( de altfel( despre care Tu+ 0-i
amintea cu pl cere. Tarzan( tot at1t de activ la creier ca -i la
corp. Inventa 0ntruna diferite /ocuri( deoarece 0n copil ria lui a
0nv at foarte multe prin intermediul /ocurilor. *n acea zi a mai
0nv at ceva( iar faptul c nu -i -a pierdut via a pe c1nd a 0nv at
era o mare surpriz pentru el( iar pentru Tu+ un izvor de pl cere
-i de amintiri dulci.
8 iatul( arunc1nd cu arcanul dup un tovar - de /oc care se
g sea 0ntr -un copac( nu a nimerit( dar la ul s -a prins de o creang
mare -i 0ncerc1nd s o recupereze( s -a str1ns -i mai tare. Atunci a
0nceput s se urce pe ea( ca s o poat dezlega de creang . $e
c1nd era la /um tatea drumului( un pui de maimu mai /uc u- ca
116
ceilal i( a apucat cap tul de funie ce at1rna -i a fugit cu el p1n
unde a putut s a/ung lungimea acestuia. Tarzan i -a strigat s se
opreasc -i maimu oiul d1nd drumul funiei pu in o smuci repede
spre el( 0nd r tnic( nevoind s asculte de ceea ce 0i spunea
Tarzan.
Aceasta a generat o mi-care de +alans a corpului care i-a
distrat at1t pe maimu ( c1t -i pe + iat. Atunci Tarzan a insistat
ca maimu a s continue mi-carea( leg n1ndu -l 0n toate p r ile.
!istan a( nefiind prea mare( deoarece creanga nu era prea sus de
la p m1nt( nu putea s dea + iatului fiorii necesari care fac parte
din petrecerile noastre din copil rie.
S'a urcat deci( pe creanga unde s'a 0ncurcat la ul( l -a desf cut
-i a trecut pe o creang mare -i groas ( mult mai departe de
p m1nt dec1t prima. Acolo a legat +ine la ul( apoi lu1nd 0n m1n
cel lalt cap t al funiei( a co+or1t 0n aer printre crengi( at1t c1t i'a
permis lungimea funiei de /os( apoi a 0nceput s se legene(
sucindu--i -i r sucindu --i corpul ca un pendul( la vreo zece metri
deasupra ier+ii din poian .
A2( ce pl cut era7 "n /oc ne0nc2ipuit de frumos. Tarzan era ca
fermecat. A mai descoperit c ( dup c1teva minute( torsion1ndu -
-i corpul la timpul potrivit -i a-a cum tre+uia( putea s mic-oreze
sau s accelereze oscila ia dup dorin . !eci( nefiind dec1t un
+ iat f r gri/i( a preferat( fire-te( s m reasc oscila ia. !up
pu in se leg na puternic 0nainte -i 0napoi( pe c1nd 0n poian (
maimu ele din tri+ul lui %iu, se uitau la el aproape uimite.
!ac leg n1ndu -se de capul funiei( ar fi fost oricare alt copil
normal 0n locul lui Tarzan( nu s'ar fi 0nt1mplat ceea ce s'a
0nt1mplat cu el( deoarece nici un alt copil nu s'ar fi leg nat at1ta
timp( c1t s 0nlesneasc acea 0nt1mplare.
Tarzan se sim ea aproape tot at1t de +ine leg n1ndu -se
at1rnat de m1ini( ca -i cum ar fi stat 0n picioare pe teren solid. *n
tot cazul( el nu s'a sim i o+osit dec1t mult mai t1rziu( c1nd altui
copil i'ar fi amor it m1inile de tot( de 0ncordare fizic . Aceasta a
fost spre nenorocirea lui Tarzan.
117
Tu+ 0l privea 0mpreun cu ceilal i mem+rii ai tri+ului. !intre
toate fiin ele din /ungl nu era niciuna pe care Tu+ s o fi ur1t din
toat inima( a-a cum ura aceast caricatur de maimu : o fiin
f r p r( cu pielea al+ ( neted ( fiin 2idoas su+ toate
aparen ele.
!ac nu ar fi fost agerimea lui Tarzan -i paza ne0ncetat a
dragostei materne a s l+aticei 9ala( Tu+ s -ar fi sc pat de mult
vreme de aceast pat pe +lazonul familiei sale. A trecut at1ta
timp de c1nd Tarzan a devenit mem+ru al tri+ului( c Tu+ a uitat
0mpre/ur rile intr rii orfanului din /ungl 0n familia sa( iar acum
Tu+ 0l credea pe Tarzan fiul s u( ceea ce 0i amplifica ciuda.
Tarzan se leg na c1t putea mai tare( p1n c1nd tocmai c1nd a
a/uns pe punctul cel mai 0nalt al arcului descris de funie( acesta
roz1ndu-se repede de scoar a aspr a copacului( s -a rupt pe
nea-teptate. Toate maimu ele care 0l priveau( l -au v zut pe
Tarzan z+ur1nd 0nainte -i 0n sus( apoi 0n /os( ca o +ucat de
plum+. Tu+ a s rit 0n aer( emi 1nd ceea ce( la o fiin omeneasc
ar fi fost o exclama ie de deliciu. Acum se va sf1r-i cu Tarzan -i
cu mai multe din necazurile lui Tu+.
!e acum 0ncolo putea s--i tr iasc restul vie ii 0n lini-te -i
siguran .
Tarzan a c zut de la o 0n l ime de vreo cincisprezece metri(
0ntins pe spate( 0ntr-un tufi-. 9ala a a/uns prima l1ng el...;
ferocea( ur1ta -i iu+itoarea 9ala. A mai v zut ea o dat ( cu mul i
ani 0nainte( sting1ndu-se via a micului ei A+aluB tocmai printr'o
astfel de c dere.
ra oare dat s-l piard -i pe acesta tot a-a= &'a g sit pe
Tarzan z c1nd nemi-cat -i 0nfundat ad1nc 0n tufi-. I'a tre+uit
+ietei femele c1teva minute p1n s -l poat descurca -i scoate
de acolo( dar + iatul nu a murit din cauza c z turii. Nu a fost nici
c2iar grav r nit.
%rengile de mai sus ale tufi-ului au atenuat for a c derii( dar la
ceafa avea o t ietur care ar ta c s -a iz+it de tulpina groas a
r c2itei( explic1nd( 0n felul acesta -i pierderea cuno-tin ei. !up
118
un sfert de or ( 0ns era tot at1t de activ ca -i 0nainte. Tu+ era
furios -i 0n furia lui( a vrut s-l mu-te pe un tovar -( f r s se
uite mai 0nt1i cine era( a-a c m1nc o + taie zdrav n pentru c
a ales s--i r coreasc necazul tocmai pe un maimu oi t1n r( 0n
plina vigoare a v1rstei.
Tarzan a 0nv at ceva nou -i anume c frecarea continu poate
roade firele funiei sale. Totu-i( au trecut mul i ani p1n s ai+
prile/ul s se foloseasc de aceast experien la altceva dec1t
ca pe un avertisment 0n /ocul cu funia. A sosit 0ns -i ziua c1nd
acela-i fapt( care aproape c l -a ucis s devin mi/locul de
salvare a vie ii sale.
Nu mai era copil( ci fl c u 0n toat puterea cuv1ntului. Acum nu
mai era nimeni care s veg2eze cu gri/ asupra lui( dar nici nu
avea nevoie de a-a ceva. 9ala a murit ca -i Tu+. #dat 0ns ( cu
moartea 9alei a pierdut-o pe singura fiin de care a fost iu+it cu
adev rat p1n atunci( pe c1t vreme moartea lui Tu+ a l sat 0n
urm destui maimu oi care s 0l urasc .
Tarzan nu era mai crud sau mai s l+atic dec1t inamicii s i( de-i
putea fi tot at1t de crud -i de s l+atic dup cum erau -i fiarele
care 0l 0nso eau( 0ns ( adeseori putea fi -i duios( ceea ce ei nu
erau niciodat . Nu( nu acesta era motivul care l -a f cut s piard
iu+irea mai multor maimu oi din tri+ ci faptul c poseda -i
practica o caracteristic pe care ei nu numai c nu o 0n elegeau(
dar nici nu ar fi putut s o 0n eleag ( c2iar dac ar fi vrut... era
latura de umor inerent fiin ei omene-ti.
$osi+il( 0ns ca la Tarzan s fi fost pu in mai dezvoltat
manifest1ndu-se prin glume dureroase -i +rutale asupra
prietenilor s i -i 2 r uieli ale inamicilor. *ns du-m nia lui @ucava
nu o datora nici unuia din aceste motive. @ucava( vraciul(
vr /itorul( locuia 0ntr -o pe-ter 0ntre dou dealuri( departe de
satul -efului @ong. Craciul era gelos pe Tarzan -i nefiind om care
s uite u-or( era c1t pe -aci s fie cauza pieirii Iui.
Au trecut luni 0ntregi de zile de c1nd @ucava tr ia numai cu ur
iar r z+unarea i se p rea at1t de departe( 0nc1t nu avea s se
119
mai 0nt1mple niciodat ( Tarzan tr ind prin alte p r i ale /unglei(
desp r ite de mul i ,ilometri de vizuina lui @ucava. Numai o dat
a avut prile/ul s-l vad pe demonul al+( cum 0i ziceau adesea
fl c ului negrii -i tocmai atunci( Tarzan l -a frustrat de o plat
gras ( f c1ndu -l -i mincinos( +a c2iar ar t1nd c vr /itoriile lui nu
au nici o valoare.
Aceste lucruri nu le putea uita @ucava( cu toate c i se p rea
c nu va mai avea niciodat ocazia s se r z+une. ?i totu-i(
prile/ul acesta s-a ivit 0ntr'o +un zi( pe nea-teptate.
Tarzan era la v1n toare( departe( spre nord. S'a dep rtat de
tri+ dup cum f cea din ce 0n ce mai des( pe m sur ce se
apropia de maturitate( ca s v1neze singur c1teva zile.
*n copil rie s -a distrat foarte mult alerg1nd -i /uc1ndu-se cu puii
de maimu ( dar ace-ti amici de /oac s -au transformat acum 0n
ni-te +rute posomor1te( nervoase( + nuitoare -i ar goase peste
m sur .
*n timp ce v1na( cerul 0ncepea s se 0nnoreze. Norii rup i 0n
+uc i -i m1na i de un v1nt puternic( treceau repede pe deasupra
v1rfurilor copacilor( amintindu-i lui Tarzan de antilopele speriate
de atacul unui leu fl m1nd. !ar( cu toate c norii alergau at1t de
repede pe +olta cereasc ( p durea era nemi-cat nici o frunz nu
tremura( iar lini-tea ap sa ca o greutate insuporta+il . $1n -i
insectele p reau c au amor it 0n a-teptarea 0ngri/or toare a unui
eveniment 0ngrozitor( iar fiin ele mai mari din /ungl nu scoteau
nici un sunet.
Tot a-a tre+uie s fi fost -i /ungla la 0nceput( 0n era ne0nc2ipuit
de 0ndep rtat ( mai 0nainte ca !umnezeu s fi populat lumea cu
viet i( iar pe deasupra mai domnea -i o lumin palid ( g l+uie(
prin care se strecurau norii( alerg1nd odat cu v1ntul care 0i
0mpingea din urm .
Tarzan a v zut aceste st ri atmosferice de mai multe ori( dar
niciodat nu a putut s se scuture de un sentiment ciudat care 0l
cuprindea de fiecare dat 0n asemenea 0mpre/ur ri. Nu cuno-tea
ce este frica( dar fa de manifestarea elementelor cu puteri
120
nem surate -i nemiloase ale Naturii( se sim ea foarte mic -i
singur. !in dep rtare se auzea un geam t surd.
> &eii 0-i caut prada( murmur el( uit1ndu -se sus( la norii
ve-nic 0n mi-care.
6eam tul crescu 0n volum -i 0n for aproape un adev rat
muget de data aceasta.
> Iat-i c vin( a zis Tarzan( c ut1nd un ad post su+ frunzi-ul
des al unui copac.
!eodat copacii -i -au 0ncovoiat simultan v1rfurile ca -i cum
!umnezeu ar fi 0ntins o m1n din ceruri( ap s1ndu --i palma 0n /os
asupra lumii.
> Iat-i c trec7 Trec leii7 0-i -opti Tarzan.
!up aceea s -au pornit fl c rile vii ale fulgerelor( urmate de
tunete asurzitoare.
> Au s rit leii( strig Tarzan -i acum r cnesc pe cadavrele
victimelor lor7
%opacii se cl tinau acum s l+atic 0n toate direc iile( 0n timp ce
un v1nt 0ndr cit + tea f r mil prin p dure. *n mi/locul acestuia
a sosit -i ploaia... nu a-a cum vine peste noi 0n inuturile nordice(
ci su+it( un potop 0n +u-itor( or+itor.
> S1ngele celor uci-i( interpret Tarzan fenomenul( lipindu -se
-i mai tare de trunc2iul copacului su+ care se ad postea.
Nu era 0ns departe de marginea p durii -i cu pu in 0nainte de
a 0ncepe vi/elia a v zut 0n apropiere dou dealuri( dar acum nu
mai putea vedea nimic.
Se distra privind cum cade ploaia( c ut1nd cu oc2ii cele dou
dealuri. *-i 0nc2ipuia c ploaia va 0nceta cur1nd( c soarele va ie-i
din nou -i c totul va fi cum a fost mai 0nainte( 0n afar de c1teva
crengi c zute ici -colea( sau c vreunul din + tr1nii copaci din
/ungl ( putred( s se fi pr +u-it( 0ngr -1nd p m1ntul din care s -a
2r nit de secole 0ntregi.
$este tot 0n /urul lui( v zdu2ul era plin de crengi -i frunze care
c deau la p m1nt( smulse din r d cin de furia v1ntului -i de
greutatea apei care le iz+ea.
121
"n copac s'a cl tinat -i a c zut la c1 iva metri de el( dar el era
ferit de toate aceste prime/dii de crengile 0ntinse ale unui copac
t1n r -i solid su+ care l -a 0ndreptat instinctul fiarei din /ungl . Aici
nu era dec1t 0ntr-o singur prime/die -i aceasta foarte
0ndep rtat . S'a nimerit s fie( pentru c ste/arul care l -a ocrotit a
fost tr snit pe nea-teptate( iar c1nd a ap rut soarele din nou(
Tarzan z cea 0ntins cu fa a 0n /os( printre sf r1m turile uria-ului
care l-ar fi ocrotit.
@ucava a ie-it la intrarea pe-terii sale( dup ce au trecut
furtuna -i ploaia -i a privit scena din fa a lui. $utea s vad +ine
cu singurul s u oc2i teaf r...( 0ns c2iar dac ar fi avut mai mul i
oc2i( tot nu ar fi putut considera c aspectul /unglei este frumos.
<a de asemenea am nunte( din punctul de vedere al firii sale(
creierul s u nu ar fi reac ionat. %2iar dac ar mai fi posedat
nasul( pe care de mul i ani nu 0l mai avea( tot nu ar fi sim it
pl cere 0n aerul de cur1nd sp lat.
!e fiecare parte a leprosului se afla c1te unul din tovar -ii lui
nedesp r i i: cele dou 2iene care miroseau cu +otul 0n sus prin
aer. "na a scos un m1r1it surd( apoi( cu capul 0n /os( a pornit
repede spre /ungl ( urmat imediat -i de cealalt . @ucava( curios
de atitudinea fiarelor( a pornit dup ele( in1nd 0n m1n
noduroasa lui +1t .
Dienele s'au oprit la c1 iva metri de trupul lui Tarzan 0ntins pe
/os( mirosind -i m1r1ind. Apoi a sosit -i @ucava( neput1nd s
cread ceea ce vedea cu proprii s i oc2i.
%1nd s'a dezmeticit -i a v zut c era( 0ntr -adev r( demonul(
furia sa nu a mai cunoscut margini( 0n convingerea c e mort( iar
el @ucava( frustrat de r z+unarea la care visa de at1ta vreme.
Dienele s-au apropiat de Tarzan cu col ii r1n/i i. Sco 1nd un ip t
de ne0n eles( @ucava s -a n pustit asupra lor iz+ind cu putere 0n
dreapta -i 0n st1nga( 0n speran a vag c ar mai fi r mas pu in
via 0n corpul pe care toate aparen ele 0l ar tau f r via .
<iarele( c ut1nd s -l mu-te -i m1r1ind r gu-it de furie( aproape
c au s rit s -l sf1-ie( dar frica infiltrat 0n ele de at1ta vreme le'a
122
re inut -i de data aceasta departe de g1tul 0n putrefac ie al
aceluia care le c2inuia. S'au retras c1 iva metri mai 0ncolo(
a-ez1ndu-se pe -oldurile din spate( cu oc2ii sc p r1nd de ur -i
de foame pe care nu -i-au putut'o potoli.
@ucava s'a aplecat -i -i-a aplecat urec2ea 0n dreptul inimii lui
Tarzan. 8 tea 0nc . Atunci 0n slu enia lui s -a ivit( pe c1t era posi+il
aceasta( o urm de pl cere. &1ng Tarzan se g sea lunga sa
funie de iar+ @ucava l -a f cut imediat prizonier( leg1ndu'i
+ra ele la spate( apoi l'a ridicat pe um r( deoarece( de-i + tr1n -i
plin de r ni( i -a mai r mas destul putere.
S'a 0ndreptat spre pe-ter ( iar 2ienele au pornit l1ng el(
urm1ndu-l prin coridorul 0ntunecos. Negrul continua s--i duc
sarcina( cl tin1ndu -se su+ greutatea ei( spre fundul dealului(
trec1nd prin camere su+terane( legate 0ntre ele prin coridoare
0ntortoc2eate( p1n c1nd( la o cotitur +rusc ( a a/uns 0ntr -o
0nc pere rotund unde p trundea lumina zilei.
S'a oprit acolo( ad1nc de tot 0n malul dealului( 0n ceea ce p rea
a fi fost craterul unui vulcan vec2i( unul din acelea care nu a/ung
niciodat la demnitatea de munte -i nu sunt dec1t ni-te sco+ituri
ad1nci( 0ncadrate de lav ( mult mai apropiate de suprafa a
p m1ntului dec1t un adev rat vulcan .
%avitatea aceasta era 0ncadrat 0ntre pere i drep i -i
pr p stio-i. Singura ie-ire era trec toarea prin care a intrat
@ucava. $e fundul st1ncos al craterului( au r s rit pe vremuri doi -
trei copaci pipernici i( dar( la vreo patruzeci de metri 0n sus se
puteau vedea marginile din ate ale acestei gropi moarte( reci -i
infernale.
@ucava l'a proptit pe Tarzan de trunc2iul unui copac( leg1ndu'l
cu propria sa funie de iar+ dar cu toate c i -a l sat m1inile
li+ere( a f cut nodurile 0n a-a fel c Tarzan nu ar fi putut a/unge
p1n la ele. Dienele se 0nv1rteau 0ncoace -i 0ncolo( m1r1ind
fioros. @ucava le ura din tot sufletul( dar -i ele 0l urau pe el.
Craciul -tia c ele nu a-teapt dec1t momentul c1nd el va deveni
neputincios( sau p1n c1nd ura lor va a/unge s dep -easc
123
teama ce o sim eau fa de el.
*n ad1ncul inimii sale se temea -i el foarte mult de aceste fiare(
a-a c avea 0ntotdeauna gri/ s fie +ine 2r nite. C1na adeseori
pentru ele( atunci c1nd c ut rile lor dup 2ran nu d deau
rezultate satisf c toare. Totu-i era foarte crud cu ele(
manifest1nd cruzimea unui creier 0ngust( +olnav( +estial -i
primitiv.
!up ce l -a legat pe Tarzan s'a dus din nou 0n coridor( gonind -i
2ienele 0naintea lui. Apoi a-ez transversal cu intrarea( o porti
de crengi 0mpletite( care 0nc2idea intrarea din coridor 0n crater 0n
timpul nop ii( astfel ca @ucava s doarm lini-tit; 0n acest mod
2ienele erau izolate ca nu cumva s sar asupra vraciului pe c1nd
dormea.
@ucava a ie-it din pe-ter a umplut un vas cu ap de la izvorul
ce se prelingea dintr'o st1nc din apropiere -i s -a 0ntors 0n crater.
Dienele se uitau cu l comie printre gratiile porti ei( la Tarzan. Au
mai fost ele 2r nite 0n felul acesta -i alt dat . Craciul s -a
apropiat cu ap de Tarzan( arunc1ndu -i 0n fa o parte din
con inutul vasului. #+serv o fluturare a pleoapelor( iar apoi(
Tarzan a desc2is oc2ii -i s-a uitat 0n /urul lui.
> !emone7 strig @ucava. u sunt cel mai mare vraci.
Cr /ile mele sunt puternice. Ale tale sunt sla+e. !ac nu ar fi
a-a( ai sta tu oare legat ca un ied( c1nd este pus s atrag leii=
Tarzan nu a 0n eles nimic din ce a spus vraciul( a-a c nu a
r spuns( ci se uita int la el cu o privire rece( p trunz toare. *n
timpul acesta 2ienele s'au apropiat de Tarzan pe la spate. &e'a
auzit m1r1itul( dar nici nu a 0ntors capul m car. ra -i el tot o
fiar ( 0ns cu creier de om. <iara din el refuza s arate frica 0n
fa a unei mor i pe care mintea lui uman o considera inevita+il .
@ucava( nefiind preg tit s --i predea victima 2ienelor( s'a
repezit cu +1ta la ele. A fost o mic 0nv lm -eal 0n detrimentul
fiarelor( dup cum se 0nt1mpla de regul .
%1nd a v zut scena( Tarzan -i -a dat seama de ura ce exista
0ntre cele dou animale -i 2idosul simulacru de om care le
124
st p1nea.
!up ce 2ienele au fost st p1nite( @ucava s'a 0ntors pentru a'l
+at/ocori mai departe pe Tarzan( dar( v z1nd c nu 0n elege nimic
din ce 0i spune( renun la sportul acesta. S'a retras 0n coridorul
pe care l-a 0nc2is cu porti a de crengi 0mpletite. Apoi -i -a a-ternut
o rogo/in al turi( dincolo de porti ( ca s poat -edea 0ntins -i
s priveasc derularea savuroasei scene.
Dienele se apropiau c1te pu in( pe furi-( d1nd ocol fl c ului.
Tarzan 0ntinse o clip de leg turile sale( dar a 0n eles imediat c
funia pe care a 0mpletit-o el s-l in pe Numa( 0l putea sus ine -i
pe el tot at1t de +ine.
Nu voia s moar ( 0ns putea s priveasc -i acum moartea 0n
fa dup cum a f cut -o de at1tea ori( f r s clipeasc m car.
*n clipa c1nd a 0ntins o funie( a sim it -o frec1ndu'se de scoar a
copacului pipernicit pe dup care era trecut . Instantaneu( s -au
zugr vit 0n memoria vizual a fl c ului am nuntele unei scene
din via a sa de copil. S'a v zut cum era cu c1 iva ani 0n urm
suspendat 0n aer de cap tul unei funii. A v zut o mul ime de
maimu oi privindu'l de /os( apoi funia rup1ndu'se -i + iatul
pr +u-indu -se la p m1nt.
Tarzan a 0nceput s z1m+easc ( dar odat cu aceasta( a
0nceput s trag repede de funie( 0ncoace -i 0ncolo( str1ns de
coa/a aspr a copacului. Dienele c p t1nd cura/( s'au apropiat -i
mai mult. Acum 0l miroseau pe la picioare( dar c1nd el plezni cu
m1inile li+ere( s-au retras din nou. Tarzan -tia c odat ce vor
deveni fl m1nde( 0l vor -i ataca.
!e aceea( rece( metodic -i f r gra+ -i'a frecat funia de
scoar a zgrun uroas a copacului de care era legat. @ucava a
adormit la intrarea 0n crater( dincolo de u-a de nuiele care 0l
ap ra de 2iene.
S'a g1ndit c va trece un timp p1n ce 2ienele vor fl m1nzi( ca
s ai+ destul cura/ s -l atace pe demonul legat -i neputincios din
fa a lor. Atunci m1r1iturile lor -i strig tele victimei 0l vor de-tepta.
*ntre timp nu strica s doarm ( ceea ce a -i f cut. Astfel ziua
125
trecea( 2ienele( nefiind fl m1nde( iar funia cu care era legat
Tarzan era mai tare dec1t cea din copil rie. Totu-i( pe m sur ce
foamea punea st p1nire pe fiare( firele funiei se sl +eau.
*n timpul acesta. @ucava dormea dus. ra t1rziu( dup-amiaz (
c1nd una din fiare( iritat de dorin a de a se 2r ni( s -a repezit
m1r1ind la Tarzan. Zgomotul fiarei l'a de-teptat pe @ucava.
Ridic1ndu'se( privea la ceea ce se petrecea 0n grot .
A v zut una din 2ienele fl m1nde atac1ndu -l pe fl c u -i
repezindu-se la g1tul lui gol. A mai v zut 0ns ( c prizonierul
0ntinde o m1n -i prinde fiara( care m1r1ia groaznic.
A v zut a doua 2ien s rind 0n um rul AdemonuluiB. Apoi( s'au
0ncordat 0n noduri su+ pielea lui...( fl c ul s -a 0mpins 0nainte cu
toat puterea( leg turile s -au rupt -i toate trei fiarele s-au
rostogolit pe podeaua craterului( m1r1ind( mu-c1nd -i sc1ncind.
@ucava a s rit 0n picioare. ra oare cu putin ca AdemonulB s
ias +iruitor 0n lupta cu fiarele= Imposi+il7
<iin a aceasta era ne0narmat -i s -au rostogolit pe /os cu dou
2iene deasupra lui. @ucava nu 0l cuno-tea pe Tarzan.
<l c ul -i -a 0ncle-tat degetele 0n +eregata unei 2iene -i s-a
ridicat 0ntr'un genunc2i( cu toate c fiara cealalt se c znea din
r sputeri s -l do+oare. in1nd -o pe una din ele 0n fr1u cu o
singur m1n Tarzan a 0ntins -i m1na cealalt -i a tras spre el
fiara a doua.
Atunci( @ucava( v z1nd c lupta se 0ntoarce 0mpotriva for elor
sale( alerg 0n cavern cu +1ta ridicat ; Tarzan l -a v zut venind -i
ridic1ndu-se 0n picioare( cu c1te o 2ien 0n fiecare m1n a
aruncat una 0n capul vraciului( rostogolindu-se am1ndoi pe
pardoseal .
A aruncat -i a doua fiar 0ntr -un col al craterului( pe c1nd
prima mu-ca din fa a putred a st p1nului ei. <aptul 0ns nu era
pe placul fl c ului( care iz+ind fiara cu piciorul( a trimis -o dup
tovar -a ei. S'a aplecat( l -a prins pe @ucava de um r -i l -a smucit
0n picioare.
Craciul( con-tient 0nc ( a citit 0n oc2ii fl c ului moartea rapid
126
-i teri+il care 0l a-tepta( a-a c s -a 0ntors asupra lui cu din ii -i
ung2iile( ca o fiar 0ncol it . <l c ul s -a cutremurat la apropierea
acestei figuri de a sa. Dienele( s tule de ce au p it( au disp rut
din coridorul care ducea afar din pe-ter .
Tarzan nu a 0nt1mpinat nici o dificultate s-l st p1neasc -i s -l
lege pe @ucava. !up aceea( l -a dus p1n la copacul de care l -a
legat pe el( dar a avut gri/ ca @ucava s nu mai poat sc pa a-a
cum a sc pat el...( apoi( l -a p r sit .
%1nd a trecut prin coridorul 0ntortoc2eat al acestui apartament
su+teran( folosit de @ucava( nu a v zut 2ienele nic ieri( dar nu s -
a mirat.
> Se vor 0ntoarce -i'a zis.
*n crater( 0ntre pere ii 0nal i ai acestuia( 0ng2e at de spaim -i
tremur1nd ca de friguri( -edea @ucava legat de copac( g1ndindu-
se la r z+unarea sa7
> Se vor 0ntoarce7 a mai strigat Tarzan( referindu'se la 2iene.
!a( s'au 0ntors la @ucava.
CAPITO! )III " eul i (ielea de leu%
Numa( leul( s'a pitit dup un tufi- de m r cini( aproape de o
cotitur a r1ului. Aici era un vad mare( iar de o parte -i de alta a
apei malurile erau ad1nc s pate de un drum + t torit( destul de
larg la marginea apei( unde( de nenum rate secole( animalele
s l+atice din /ungl -i din c1mpie( veneau s se adape;
carnivorele cu 0ndr zneal -i m1ndrie( er+ivorele timide -i
ezit1nd.
Numa( leul. ra fl m1nd...( c2iar foarte fl m1nd( a-a c a-tepta
0n ad1nc t cere. *n drumul s u c tre vad( gem1nd( m1r1ind -i
r cnind destul( dar pe m sur ce se apropia de locul unde l -a
p1ndit pe 8ara( cer+ul( sau Dorta( mistre ul( sau pe oricare altul
din animalele cu carnea fraged -i gustoas care veneau s se
adape( devenea tot mai t cut. Aceast t cere posomor1t -i
127
teri+il o dezmin eau numai privirile lui feroce -i zv1cniturile
nervoase din v1rful cozii.
$acco( ze+ra a fost prima care a sosit la vad( iar Numa( a+ia -i-
a putut re ine un r cnet de furie( pentru c dintre toate
er+ivorele din c1mpie( nici unul nu-i at1t de sensi+il ca $acco(
ze+ra. *n spatele acestui arm sar v rgat( venea o mic 2erg2elie
de vreo treizeci-patruzeci din aceste animale mici( at1t de
asem n toare calului. %onduc torul lor( apropiindu -se de r1u(
ciulindu'-i urec2ile -i ridic1ndu--i +otul( a mirosit adierea u-oar
care 0i putea da de veste despre apropierea carnivorelor.
Numa( devenind pu in nervos( a f cut o mi-care u-oar (
tr g1ndu --i su+ el picioarele din spate( preg tindu -se astfel
pentru s ritura +rusc primul pas al atacului s u s l+atic. #c2ii 0i
aruncau sc1ntei( iar mu-c2ii s i enormi tremurau de excitarea
momentului. $acco a f cut c1 iva pa-i mai aproape( s -a oprit(
sfor i -i o lu la goan . S'a auzit apoi un ropot de copite -i
0ntreaga 2erg2elie a disp rut. Numa 0ns nu s -a mi-cat. ?tia prea
+ine c $acco se va 0ntoarce( cu toate c o va lua la fug de mai
multe ori( p1n va avea destul cura/ ca s --i conduc 2aremul -i
vl starii s i la ad pat.
Se putea prea +ine ca $acco s se sperie serios. Numa a mai
v zut -i 0n alte d i 0nt1mpl1ndu'se aceasta( a-a c s -a 0n epenit
ca un lemn( de team ca nu cumva s fie tocmai el acela care i -ar
fi trimis 0napoi la c1mpie.
$acco -i familia lui s-au 0ntors( s'au 0ntors de mai multe ori la
r1nd la ap -i tot de at1tea ori au tras -i o goan rapid 0napoi.
!e fiecare dat ( 0ns veneau tot mai aproape de ap ( p1n c1nd(
0n cele din urm ( +otul moale ca -i catifeaua al gr su ului
arm sar se afund u-or 0n apa rece -i limpede a r1ului.
%elelalte ze+re i'au urmat exemplul -i s-au apropiat de ap (
p -ind cu mult + gare de seam p1n al turi de conduc torul
lor. Numa -i-a ales o m1nz gras la care se uita cu l comie(
deoarece nimic nu-i place lui Numa mai mult( dec1t carnea lui
$acco. $ro+a+il c dintre to i carnivorii( ze+rele sunt cele mai
128
greu de v1nat de carnivori.
&eul s'a ridicat 0ncet( o idee numai( ca s sar ( dar 0n clipa
aceea trosni o crenguli su+ ap sarea uneia din enormele la+e
ale fiarei. Atunci( ca -i un proiectil dintr-un turn( leul s'a n pustit
asupra m1nzei( dar -i crengu a care s'a fr1nt a fost destul s -i
sperie fricosul v1nat( a-a c ( 0n acela-i timp cu atacul lui Numa(
v1natul a pornit'o s fug .
Arm sarul a r mas cel din urm ( iar leul( f c1nd o s ritur
disperat ( s -a aruncat prin aer ca s 0l prind . %rengu a l -a
frustrat pe Numa de pr1nzul lui( pentru c cu toate g2earele lui
puternice au l sat c1teva dungi ro-ii pe frumoasa +lan a ze+rei.
Numa s-a 0ndep rtat atunci de r1u( intr1nd 0n p dure furios(
fl m1nd -i mai prime/dios ca oric1nd pentru tot ce ar fi 0nt1lnit 0n
cale. $1n -i !ango( 2iena( nu ar fi avut norocul s fie cur at
acum. *n aceste toane era Numa c1nd d du peste maimu ele din
tri+ul lui %iu,.
*n /ungl ( nimeni nu se a-teapt s se 0nt1lneasc dec1t foarte
rar cu Numa( a-a de devreme diminea a. !e regul el doarme
s tul 0ntr -un tufi- al turi c2iar de resturile v1natului de peste
noapte. Numa 0ns ( nu a v1nat nimic 0n noaptea trecut ( a-a c
era acum tot la v1n toare( mai fl m1nd ca oric1nd.
Antropoizii 0-i pierdeau vremea prin poian ( dup ce -i -au
satisf cut dorin a matinal a stomacului lor fl m1nzit. Numa i -a
mirosit cu mult mai 0nainte de a'i vedea. !e o+icei( s'ar fi
0ndep rtat de ei( duc1ndu -se 0n c utarea altui v1nat( pentru c -i
Numa avea respect fa de mu-c2ii puternici( de col ii cei mari -i
de g2earele teri+ile ale maimu oilor din tri+ul lui %iu,. A pornit
drept spre ei( cu +otul r1n/it 0ntr-un m1r1it puternic -i s l+atic.
< r nici o clip de -ov ire( atac din momentul c1nd a a/uns
0ntr-un loc de unde maimu ele i -au venit 0n raza oc2ilor. Se aflau
0ntr'o poieni mai +ine de o duzin din aceste fiin e p roase(
care sem nau cu omul.
$e creanga unui copac( la c1 iva pa-i de maimu oi( se afla un
t1n r cu pielea +ronzat de ar-i a soarelui. l a v zut atacul
129
impetuos al leului( a v zut -i maimu ele lu1nd'o la goan (
maimu oii c lc1nd 0n fuga lor pe pui-ori. Numai una singur a
r mas s 0nfrunte atacul( o femel t1n r su+ suflul noii ei
maternit i( pentru a face sacrificiul suprem ca micul ei A+aluB s
poat sc pa.
Tarzan a s rit /os de pe creang z+ier1nd -i oc r1ndu -i pe
maimu oii care fugeau -i pe aceia care se g seau la ad post prin
copaci. !ac maimu oii ar fi ar tat 0mpotrivire( Numa nu -i -ar fi
terminat atacul( dec1t dac era 0mpins de cea mai cumplit
foame. !ar c2iar atunci nu ar fi sc pat neatins( dac se 0nt1mpla
s scape.
Nu se -tie dac maimu oii l -au auzit pe Tarzan. *n tot cazul( de
l'au auzit cumva( au fost foarte domoli 0n r spunsul lor( pentru c
leul a prins-o pe t1n ra mam -i a t1r1t -o 0n desi-ul p durii mai
repede ca + r+a ii adul i din tri+ s se reculeag 0ndea/uns
pentru a--i aduna cura/ul de a'-i ap ra prietena.
Sup rarea din vocea lui Tarzan a iz+utit s st1rneasc 0n
pieptul lor( un sentiment asem n tor. @1r1ind puternic( au pornit
s-l urm reasc pe Numa. *n la+irintul de frunze unde fiara c uta
s se ascund de ei. <l c ul era 0n frunte( merg1nd repede( dar -i
cu mare gri/ ( +izuindu -se pe auz -i miros( mai mult dec1t pe
oc2i( ca s 0l g seasc pe Numa.
"rma 0ns ( era u-or de inut( deoarece corpul victimei( dus
t1r1-( a l sat urme clare de s1nge pe unde a trecut( pe l1ng
mirosul puternic al fiarei... ca un fir de a al+ . $entru Tarzan(
urma lui Numa era tot at1t de distinct ( ca -i trotuarul str zilor
din ora-e pentru noi. Tarzan a -tiut c se apropie de carnivor( cu
mult 0nainte de a'i auzi m1r1iturile furioase de prevenire.
Strig1nd maimu elor s fac ca el( s -a urcat repede 0ntr'un
copac( dup c1teva clipe( Numa era 0ncon/urat de un cerc de fiare
a 1 ate( destul de sus ca el s nu le poat a/unge cu g2earele(
dar 0n plina lui vedere.
%arnivorul st tea pitit cu la+ele din fa pe pieptul victimei.
Tarzan putea s vad c era moart ( dar ceva din forul s u
130
interior 0l 0ndemna s-i salveze cadavrul din g2earele fiarei( ca o
pedepsire a ei. Strig1nd 0n cor tot felul de insulte( care mai de
care mai teri+ile( au rupt crengi din /urul lor( arunc1ndu'le asupra
leului...( acesta( +ine0n eles( 0n urma exemplului dat de Tarzan( ca
ini iator al +om+ardamentului.
Numa a 0nceput s r cneasc cu furie. ra fl m1nd( dar 0n
condi iile acestea nu se putea 2r ni.
@aimu ele dac ar fi fost l sate 0n voia lor s -ar fi plictisit 0n
cur1nd -i l-ar fi l sat pe leu s se +ucure de tovar -a lor moart .
le tot nu mai puteau s o 0nvie( arunc1nd cu +e e 0n Numa -i
deci( se foloseau pierz1ndu'-i timpul 0n care fiecare -i-ar fi putut
c uta lini-tit de 2ran =
Tarzan avea cu totul alt concep ie. l socotea c Numa
tre+uia pedepsit -i gonit de acolo. Tre+uia s i se administreze
lec ia c nu are voie s m n1nce un @angani( c2iar dac a reu-it
s 0l ucid .
@intea lui omeneasc 0m+r i-a -i viitorul( pe c1nd maimu oii
nu puteau z ri dec1t prezentul imediat. i se mul umeau s
scape azi de prime/dia lui Numa( pe c1nd Tarzan vedea nevoia(
precum -i mi/loacele( de a fi ap ra i -i 0n zilele ce vor mai urma.
!e aceea a insistat ca antropoizii s 0-i continue atacul( astfel
c ploaia de proiectile 0l f cea pe Numa s --i fereasc necontenit
capul -i s r cneasc 0ntruna. Totu-i( de fl m1nd ce era( nu se
0ndura s--i p r seasc prada.
Tarzan 0ns -i -a dat seama 0n cur1nd( c crengile aruncate de
Numa nu-i pricinuiau fiarei nici o ran ( nici nu o dureau prea tare(
c1nd se 0nt1mpla s o nimereasc ( a-a c se uit prin /ur dup
proiectile mai cu efect. Nu i-a tre+uit mult vreme s g seasc
ceea ce 0i tre+uia. &a vreo treizeci de metri de Numa ie-eau din
p m1nt c1teva v1rfuri de st1nc de un granit descompus 0n
+uc i mari -i mici( insufl1nd fl c ului ideea unui fel de muni ii
mai eficace.
%omunic1nd maimu oilor ca s -l o+serve +ine( s'a l sat /os din
copac -i adun un +ra 0ntreg de pietre de toate dimensiunile(
131
at1tea c1t putea duce cu el. ?tia c 0ndat ce maimu oii 0l vor
vedea ce face( 0l vor imita imediat( 0n eleg1nd c2iar ceea ce
aveau de f cut( mai repede dec1t le -ar fi dat instruc iile necesare
0n aceast privin .
!e altfel( dac le -ar fi cerut s fac ceea ce au f cut dup
c1teva minute( s-ar fi putut prea +ine ca maimu oii s nu -l
asculte( pentru c Tarzan nu a a/uns 0nc regele tri+ului %iu,.
Aceasta a fost c1 iva ani mai t1rziu. !eocamdat nu era dec1t un
t1n r( care a reu-it s capete un loc de onoare 0n consiliile
acestor fiare s l+atice( printre care o soart ciudat l -a aruncat.
@aimu oii( posomor1 i din genera ia mai vec2e( tot 0l urau( dup
cum fiarele 0i ur sc pe to i aceia 0n care nu au 0ncredere -i al
c ror miros le este str in.
@aimu oii mai tineri( aceia care au crescut din copil rie odat
cu el( s-au o+i-nuit cu mirosul lui ca -i acela al oric rui mem+ru
de tri+. i nu aveau 0n el mai pu in 0ncredere ca 0n oricare altul
din camarazii lor. Totu-i( nu 0l iu+eau pentru c 0n afar de
sezonul 0mperec2erii( nu iu+eau pe nimeni( iar animozit ile
iscate 0ntre maimu oi 0n timpul acestui sezon durau de multe ori
tot anul( p1n 0n sezonul urm tor. Nu erau dec1t o +and de fiare
posomor1te -i u-or irita+ile.
*ntr'adev r( se g sea printre ei -i c1te unul 0n care s
0ncol easc primele semin e ale omenirii...( un fel de rememorare
a omului care a f cut primii pa-i spre umanism( atunci c1nd a
0nceput s um+le mai mult -i mai des pe picioarele din spate -i a
descoperit c se mai poate servi -i la altceva de la+ele
anterioare.
!e aceea -i Tarzan le-a ar tat prin exemple ceea ce voia el s
fac ei -i nu avea 0nc dreptul s le comande. l a descoperit de
mult 0nclinarea maimu elor spre imita ie -i a 0nv at c se poate
folosi de ea. $rin urmare( umfl1ndu--i +ra ele cu fragmente de
granit( s-a urcat din nou 0n copac -i a r mas satisf cut c1nd a
v zut c maimu oii 0i urmeaz imediat exemplul.
*n timpul scurtei pauze acordate leului( interval 0n care
132
maimu oii -i -au adunat muni ii( el s -a preg tit s m n1nce( dar
a+ia a apucat s--i 0ntind prada pentru osp -i s ia o pozi ie
mai comod ( c a -i fost iz+it 0n o+raz de o piatr col uroas pe
care m1na experimental a fl c ului a aruncat'o cu putere.
R cnetul lui +rusc de durere -i de furie( aproape c a fost 0n +u-it
de o salv de pietroaie din partea maimu elor care au v zut actul
lui Tarzan. Numa -i-a scuturat capul s u masiv -i se uita furios 0n
sus la aceia care 0l c2inuiau.
@ai +ine de /um tate de or l -au urm rit cu pietre -i +e e rupte
din pomi( dar( cu toate c leul -i -a t1r1t prada p1n 0n cele mai
dese tufi-uri( era descoperit mereu -i proiectilele g seau drum
p1n la el( f r s -i dea r gaz s se 2r neasc gonindu -l nainte.
@aimu a aceea al+ -i f r p r( care mirosea a om( era cea mai
rea dintre toate( pentru c a a/uns cu 0ndr zneala p1n acolo c
venea aproape de regele animalelor( pentru a arunca cu mai
mult precizie fragmentele col uroase de granit -i +uc ile grele
de lemn.
Numa s'a repezit la el de c1teva ori : atacuri +ru-te(
0ngrozitoare : dar agera fiin care 0l c2inuia a fost 0ntotdeauna 0n
stare s-l evite( cu o u-urin insolent ( 0nc1t leul uita de foamea
lui 0n locul furiei ce-l consuma( l s1ndu --i prada singur de multe
ori( minute 0ntregi( 0n efortul zadarnic pe care 0l f cea s --i prind
inamicul.
@aimu ele -i Tarzan l -au urm rit p1n la o poian mai mare(
unde Numa s-a 2ot r1t s se opun pentru ultima dat (
a-ez1ndu-se 0n centrul poienii( destul de departe de oricare
copac( pentru a fi imun la arunc rile ne0ndem1natice ale
maimu elor. Tarzan 0l nimerea acum mult mai des -i cu mai +un
efect. !istan a nu 0i prea convenea lui Tarzan( pentru c Numa
suferea iz+iturile ocazionale numai cu c1te o m1r1itur -i s -a -i
instalat la de/unul 0nt1rziat at1t de mult.
Tarzan se sc rpina 0n ceaf ( g1ndindu -se la o metod mai
eficace de atac( fiind 2ot r1t s -l 0mpiedice cu orice pre pe Numa
de a se alege cu vreun profit 0n urma atacului asupra tri+ului.
133
@intea lui de om se g1ndea la viitor( pe c1nd p roasele maimu e
nu se g1ndeau dec1t la ura lor din prezent 0mpotriva inamicului
secular... Tarzan 0n elegea c dac Numa g se-te c este u-or s
fure( c1nd 0i este foame( pe c1nd unul din tri+ul lui %iu,( nu va
trece mult -i existen a maimu elor va fi un co-mar necontenit.
Numa deci( tre+uia s capete lec ia c uciderea unei maimu e
aduce dup sine o pedeaps imediat -i nici o recompens . Nu
era nevoie dec1t de c1teva lec ii din acestea -i siguran a de
odinioar a tri+ului era pentru totdeauna asigurat .
$ro+a+il c leul acesta era vreun leu + tr1n( ale c rui for e -i
agilitate fiind 0n descre-tere( l-au silit s se aga e de prima prad
pe care a putut-o prinde. ra de a/uns un singur leu( de era l sat
0n voia lui s extermine tri+ul( sau cel pu in s -i fac existen a
at1t de precar -i de 0ngrozit ca s nu mai fie de tr it.
> S v1neze pe 6omangani( reflect Tarzan. i sunt prad -i
mai u-oar . !ar tre+uie 0nv at c printre @angani nu are voie s
v1neze.
$rima c2estiune pe care o avea de rezolvat era cum s smulg
corpul victimei din g2earele fiarei. A g sit( 0n cele din urm un
plan. #ric rei alte persoane( 0n afar de Tarzan( acest plan i s -ar
fi p rut foarte riscant. $oate c2iar -i lui Tarzan i s -a p rut astfel(
dar lui tocmai( 0i pl ceau foarte mult situa iile care con ineau -i
prime/dii. *n tot cazul( e de presupus c nici unul din noi nu am fi
ales un astfel de plan pentru a /uca o fest leului acela furios -i
fl m1nd.
Tarzan avea nevoie de a/utor pentru ducerea la 0ndeplinire a
planului pe care l'a conceput( iar asistentul lui tre+uia s fie tot
at1t de cura/os -i aproape tot at1t de ager ca -i el.
$rivirile fl c ului au c zut asupra lui Tug( tovar -ul s u de /oc
din copil rie( rivalul primei sale iu+iri( care acum dintre to i
maimu oii din tri+( era singurul despre care putea crede c poate
nutri 0n creierul lui s l+atic( pentru Tarzan( un sentiment identic
cu acela pe care noi( oamenii 0l descriem cu cuv1ntul AprietenieB.
Tarzan -tia c Tug este cura/os( agil -i t1n r( cu o musculatur
134
minunat .
> Tug7 strig Tarzan.
@arele maimu oi -i -a 0ntors privirea de pe o creang groas pe
care 0ncerca s o rup -i se uit la Tarzan.
> Tug( du'te mai aproape de Numa -i nec /e-te -l( ad ug
Tarzan. Nec /e-te -l p1n se d la tine. !up aceea fugi 0n partea
cealalt ( a-a ca el lu1ndu -se dup tine s se 0ndep rteze c1t mai
mult de corpul @u, i. ine -l a-a( dac po i mai mult vreme.
Tug( a dat afirmativ din cap -i a pornit( f c1nd ocolul poienii
prin copaci( p1n de partea opus lui Tarzan. *nainte de a co+or0(
a rupt o creang groas -i 0nainta spre Numa oc r1ndu -l cum 0i
venea la gur .
&eul( destul de sup rat p1n acum( s -a uitat prima dat la Tug(
apoi se ridic 0n picioare. Tot 0n acela-i timp( coada i s'a 0n l at
dreapt ( 0nt rindu -se ca + ul( iar Tug a pornit la fug cunosc1nd
prea +ine semnalul de prevenire ce preceda atacul.
Tarzan a alergat spre locul unde z cea @u,a. Numa( cu oc2ii
int la Tug( nu a avut cum s 0l vad pe Tarzan( a-a c a pornit
dup maimu oiul care a luat -o la fug ( tocmai la timp( pentru c a
a/uns la cel mai apropiat copac cu vreo doi metri 0naintea
demonului de care era urm rit. 8ietul antropoid( cu toat
greutatea lui( s-a urcat de ast dat ca pisicile( pe trunc2iul
sanctuarului s u. %1 iva centimetri erau suficien i s -l a/ung
g2earele lui Numa.
&eul s'a oprit un moment su+ copac( privind cu furie spre Tug -i
sco 1nd r cnete de se cutremura p m1ntul. !up pu in( a vrut s
se 0ntoarc la prada lui -i f c1nd aceasta coada eap n i -a
zv1cnit din nou -i a atacat cu mai mult aten ie ca -i p1n acum
%eea ce a v zut el( fl c ul care alerga spre copacii opu-i( duc1nd
pe um rul lui uria- cadavrul pr zii lui Numa.
@aimu ele spectatori de prin copaci ai acestei 0ntreceri pe via
-i pe moarte( ipau c1t le inea gura( insulte la adresa leului -i
avertismente pentru Tarzan. Soarele( fier+inte -i str lucitor(
c dea ca un reflector puternic asupra actorilor din poian
135
sco 1ndu -i 0n relief fa de spectatorii din um+ra copacilor din /ur.
Se vedea +ine corpul +run al t1n rului( aproape ascuns de corpul
p ros( plin de s1nge( al maimu ei ucise. !up el venea leul
0ngrozitor cu coama neagr cu capul aplecat( cu coada 0ntins (
cursar de ras din /ungl alerg1nd prin poiana luminat de soare.
A2( asta este via a7 %u moartea la c1 iva pa-i 0n urm Tarzan
gusta pl cerea unui astfel de trai 0n toat splendoarea lui. Ca
a/unge el la copaci 0naintea mor ii care 0l gonea=
6unt( at1rnat de o creang s -a aplecat 0n fa a lui strig1nd
sfaturile ce se pricepea s le dea.
> $rinde'm 7 s triga Tarzan( s rind cu sarcina din spinare cu
tot( spre maimu oiul care at1rna acolo de picioare -i de o la+ .
6unt l-a prins : at1t pe Tarzan( c1t -i cadavrul femelei ucise : i'a
prins cu o la+ mare -i p roas f c1ndu'le v1nt 0n sus( unde -i
degetele lui Tarzan s-au 0ncle-tat de o alt creang din apropiere.
Su+ ei( Numa a f cut o s ritur enorm ( dar 6unt greu -i
ne0ndem1natic 0n aparen ( era tot at1t de rapid ca -i @anu(
maimu a cea mic ( a-a c g2earele leului a+ia l -au atins( l s1nd
0n urma lor o d1r de s1nge( su+ unul din +ra ele p roase ale
maimu oiului.
Tarzan a dus cadavrul @u, i p1n la furca unei crengi 0nalte(
unde nici ?ita. $antera( nu l-ar fi putut a/unge. Numa p -ea
0nfuriat 0ncoace -i 0ncolo( pe su+ copac( r cnind 0ngrozitor. A fost
frustrat at1t de prad ( c1t -i de r z+unare.
ra( 0ntr'adev r( s l+atic de tot( dar -i aceia care i -au luat
prada de su+ nas erau sus de tot( unde nu'i putea a/unge
@aimu ele( dup ce au mai aruncat cu c1te ceva 0n fiar ( s -au
0ndep rtat prin copaci disp r1nd din oc2ii ei.
Tarzan s'a g1ndit mult la mica aventur din seara aceea. l a
prev zut ce s -ar putea 0nt1mpla dac marii carnivori din /ungl (
ar da o aten ie serioas tri+ului lui %iu,... dar s -a mai g1ndit -i la
spaima -i la fuga rapid a maimu elor( c1nd leul s -a repezit
asupra lor( la 0nceput.
*n /ungl domnea foarte pu in umor -i atunci c1nd se 0nt1mpla
136
s fie era de natur posomor1t ( aproape fioros. <iarele ori nu au(
ori au un sim prea dezvoltat al umorului( dar t1n rul vl star
englez vedea cu 2az multe lucruri care tovar -ilor s i( nu le
p reau deloc 2azlii. *nc din fraged copil rie a c utat( cum s -a
priceput mai +ine( s scoat 0n eviden partea glumea a
lucrurilor( +a 0nc s o -i n scoceasc de multe ori( spre marele
necaz al maimu elor din tri+.
!e aceea -i acum a g sit prile/ de r1s( 0n marea spaim a
maimu elor( precum -i 0n furia dezam gitului Numa... c2iar 0n
aceast aventur trist 0n care @u,a -i -a pierdut via a( pun1nd 0n
prime/die -i al i mem+rii ai tri+ului 0n acela-i timp. Nu au trecut
dec1t c1teva s pt m1ni de c1nd ?ita( repezindu -se( deodat
printre mem+rii tri+ului( a prins un A+aluB de pe creanga unui
copac( unde l'a l sat mama lui ca s --i caute 2rana mai 0ncolo.
?ita s-a dep rtat neatins de nimeni( cu mica sa prad 0n f lci.
61ndurile acestea 0l indispuneau mult pe Tarzan. A vor+it cu
maimu ele( explic1ndu -le u-urin a cu care Numa -i ?ita( 0ntr -o
singur lun ( au ucis pe doi mem+rii ai tri+ului.
> Ne vor m1nca pe to i( striga el. Noi v1n m prin /ungl dup
voie( f r gri/ de inamicii care se apropie de noi. Nici @anu nu
face asta. !oi sau trei din tri+ul lui sunt totdeauna de paz . Tot
a-a -i $acco( ze+ra -i Gapi( antilopa: au paznici 0n /urul 2erg2eliei
sau cirezii( 0n timp ce restul este la p scut. Numai noi( @anganii(
0i l s m pe Numa( Sa+or -i pe ?ita s vin s fure( duc1nd cu ei
pe oricare din noi( mai ales pe micii A+aluB.
> 6r'r'r'r( 0ncepu Nung iritat de sugestivul ta+lou.
> !ar ce putem face= a 0ntre+at Tug( mai inteligent.
> S avem -i noi paznicii no-tri( doi( trei( care s semnaleze
apropierea lui Numa sau a ?itei( prevenindu-i astfel pe acei care
-i-ar c uta 2rana atunci 0n lini-te. Nici Dista2 nu ar putea s se
strecoare( cu toate c vine ascuns prin iar+ .
Iat ( deci c maimu ele lui %iu,( au 0nceput s pun santinele
0n /urul tri+ului( care s-i p zeasc pe c1nd ceilal i 0-i c utau
2rana( mai grupa i acum. Tarzan 0ns ( a pornit singur prin /ungl (
137
pentru c era om -i c uta s se distreze sau s guste din
aventurile pe care /ungla posomor1t -i groaznic le oferea celor
care o cuno-teau -i c rora nu le era fric de ea... cu umor
fantastic( cu oc2i aprin-i -i plini de s1nge de multe ori.
Astfel( pe c1nd al ii c utau de m1ncare( Tarzan c uta s 0-i
petreac 0n acela-i timp. Se amuza s rind de pe o creang de'a
supra satului lui @ong( cani+alul din /ungla primitiv &'a v zut(
dup cum l -a v zut de at1tea ori pe vraciul Ra+i 9eg( cu capul
+ gat -i acoperit 0n pielea lui 6orgo( +ivolul. Spectacolul acesta
nu i-a sugerat nimic( p1n ce nu a v zut -i o +lan de leu( cu cap
cu tot( 0ntins pe unul din pere ii apleca i ai coli+ei lui @ong.
Atunci un z1m+et de mare satisfac ie s -a r sp1ndit pe frumoasa
fa a fl c ului din /ungl .
!up aceea a pornit 0napoi prin /ungl ( p1n c1nd(
0nt1mplarea( agilitatea( puterea -i iste imea lui( spri/inite de
puterea minunat de percep ie a sim urilor sale( i -au procurat o
cin +un . !ac sim ea c lumea 0i datoreaz mi/loacele de trai.
*-i d dea seama c era numai de datoria lui s le 0ncaseze( dar
nici nu a existat vreodat un 0ncasator mai +un dec1t acest fiu al
unui lord englez( care -tia mai pu in despre apuc turile
str mo-ilor lui dec1t pe ei 0n-i-i( ceea ce ec2ivala cu nimic.
S'a 0ntunecat +ine de tot c1nd s'a 0ntors 0n satul lui @ong(
relu1ndu'-i locul de pe creanga lustruit care at1rna asupra
palisadei( 0n partea de apus a acestui sat +ine 0nt rit. %um nu era
nimic important la ordinea zilei( satul era lini-tit -i foarte pu in
lume frecventa uli a principal a satului. Numai c1te o orgie de
carne sau de +ere indigen 0i putea atrage afar din coli+e(
noaptea( pe oamenii lui @ong. Acum( ma/oritatea lor dormeau(
doar c1 iva + tr1ni st teau la taifas pe l1ng focule ele din fa a
coli+elor( pe c1nd cei mai tineri disp reau( perec2i( perec2i( prin
um+r .
Tarzan a co+or1t u-or din copac -i furi-1ndu-se prin um+ra
coli+elor( s'a apropiat de coli+a -efului( unde a g sit imediat ceea
ce c uta.
138
$rin apropiere( se aflau c1 iva r z+oinici( dar nici unul nu -tia
c temutul demon cu pielea al+ s -a furi-at at1t de aproape de
ei( nici c a pus 0n st p1nire ceea ce a vrut s ai+ ( a-a c nu l -au
sim it nici c1nd s -a dep rtat de acolo( tot at1t de discret precum
a venit.
%eva mai t1rziu( tot 0n noaptea aceea( pe c1nd se g2emuia s
doarm la furca unui copac( a r mas mai mult vreme cu oc2ii
desc2i-i( f r s 0l cuprind somnul( uit1ndu -se la stelele
sclipitoare( la planetele de pe cer( la lun -i z1m+i. ?i -a amintit
c1t au fost de carag2io-i maimu oii c1nd au luat -o la fug ( o fug
ne+un spre ad postul sigur ce 0l ofereau copacii( 0n ziua c1nd
Numa a ap rut printre ei -i a prins'o pe @u,a.
*i -tia( totu-i( fioro-i -i foarte cura/o-i. !e fapt( prima impresie a
surprizei a fost aceea care le'a creat panic dar -i -a dat +ine
seama de acest am nunt. A adormit cu fa a 0nseninat de un
z1m+et. @anu( maimu a cea mic l -a de-teptat diminea a(
arunc1ndu-i 0n fa +oa+ele uscate din p staia unei plante( de pe
o creang mai 0nalt ca -i aceea unde dormea. <l c ul s -a uitat 0n
sus -i a z1m+it din nou( pentru c 0n felul acesta a mai fost trezit
din somn( de multe ori de aceast maimu neast1mp rat (
@anu.
rau prieteni +uni( o prietenie 0ntemeiat pe reciprocitate.
"neori @anu venea repede( de diminea -i 0l trezea( spun1ndu -i
c 8ara este prin apropiere( sau c Dorta doarme 0ntr -o groap cu
n mol( nu prea departe. *n sc2im+. Tarzan 0i sp rgea nucile prea
tari( sau 0i speria pe ?ita -i pe Dista2( gonindu-i din apropierea
micului s u prieten.
Soarele era de c1teva suli e pe cer( iar tri+ul lui %iu, a pornit
de mult 0n c utarea 2r nii. @anu( i -a indicat lui Tarzan( f c1nd din
m1n -i sco 1nd c1teva sunete ascu ite din vocea lui su+ ire(
direc ia urmat de maimu ele mari.
> Dai cu mine( @anu( i'a zis Tarzan. Daide s vezi ceva care te
va face s le-ini de r1s. Cino cu mine( dac vrei s petreci +ine
azi.
139
%u aceste cuvinte( a pornit 0n direc ia indicat de @anu( care
s rea u-urel din creang 0n creang ( pe deasupra fl c ului(
tr nc nind 0ntruna. Tarzan avea peste umeri +lana de leu pe care
a furat-o 0n a/un din satul lui @ong. Tri+ul 0-i vedea de tre+uri 0n
p dure( prin /urul poienii 0n care Tug( 6unt -i Tarzan l -au c2inuit
0n a-a 2al pe Numa 0nc1t i-au smuls din g2eare fructul v1n torii.
"nele maimu e se aflau c2iar 0n poian . Se 2r neau toate
lini-tite -i mul umite( deoarece erau p zite de c1teva santinele.
Tarzan le-a 0nv at aceasta( dar cu toate c el lipsea de mai
multe zile( fiind dus singur la v1n toare dup cum f cea adesea :
sau poate c era dus s viziteze mica lui coli+ de la malul m rii :
maimu ele nu au uitat 0nc nimic. @ai mult 0nc de mai continuau
c1teva zile s tot pun santinele( ar fi devenit un o+icei al tri+ului(
perpetu1ndu-se la infinit.
Tarzan( care'i cuno-tea mai +ine dec1t se cuno-teau ei pe ei(
avea toat convingerea c au 0ncetat s mai pun paznici(
imediat cum a plecat el. A pl nuit s se distreze acum( pe
socoteala lor d1ndu-le( 0n acela-i timp( o lec ie 0n ceea ce prive-te
preg tirea( care este o c2estiune destul de vital at1t 0n /ungl
c1t -i oriunde. <aptul c noi exist m azi nu poate fi datorat dec1t
Apreg tiriiB vreunuia din antropoizii erei oligocene. !esigur(
maimu ele lui %iu, erau totdeauna +ine preg tite( din punctul lor
de vedere.
6unt st tea 0n partea de nord a poienii. ?edea 0n furca unui
copac de unde putea s vad o +un distan din /ungl . l a fost
acela care a descoperit inamicul. "n fo-net prin tufi-uri i-a atras
aten ia( iar dup pu in a v zut o parte din coama stufoas -i
spatele ro-cat al fiarei. Numai 0n treac t a z rit( prin frunzi-ul de
su+ el( dar a fost destul ca s scoat din ad1ncul pl m1nilor un
ACa'a'arda7B( care 0n lim+a maimu elor 0nseamn : Afi i aten iB(
sau Aprime/dieB.
Imediat mem+rii tri+ului au 0nceput s strige unul dup altul
ACaaardaB p1n c1nd maimu ele s -au 0ng2esuit sus 0n copaci( iar
maimu oii cei mari au alergat 0n direc ia lui 6unt. Tot atunci a
140
ap rut 0n poian -i Numa( leul( p -ind maiestuos -i 0ncrezut : din
al c rui piept s -a auzit pe r1nd o tuse( un geam t prelung -i un
r cnet at1t de grozav c a f cut s se z+urleasc p rul pe toat
lungimea spin rilor p ro-ilor maimu oi. Numa s -a oprit aproape
de mi/locul poienii( iar 0n clipa aceea a c zut deasupra lui( din
copacii din fa ( o adev rat ploaie de pietre -i +e e. A fost lovit
de vreo zece ori( poate -i mai mult 0n cursul +om+ardamentului(
apoi maimu oii s -au co+or1t repede din copaci -i adun1nd alte
pietre au continuat s-l +om+ardeze f r mil .
Numa c uta atunci s fug dar drumul i -a fost 0mpiedicat de
alt salv de proiectile( iar c1nd aproape s ias din poian ( Tug
l-a 0nt1mpinat cu un pietroi mare.
Regele animalelor a c zut su+ lovitura ame itoare a
+olovanului col uros. %u strig te -i r cnete de furie( maimu ele
din tri+ul lui %iu, s'au repezit asupra leului do+or1t. *n la+ele lor
din fa aveau ciomege -i pietre cu care s -l loveasc . *nc
c1teva clipe -i 0nainte de a--i veni 0n fire( Numa va fi ciom git -i
sf1-iat p1n c1nd nu va mai r m1ne dec1t o mas de carne -i
oase sf r1mate( amestecate cu p r -i +uc ele de +lan ( din ceea
ce a fost cu pu in 0nainte una din cele mai temute fiin e din
/ungl .
%1nd ciomegele s'au ridicat s-l iz+easc -i pietrele s -l
zdro+easc ( iar col ii erau gata s -l sf1-ie. *n momentul acela s'a
repezit ca glon ul de sus din copaci( un @anu + tr1n( cu la+a
lung -i fa a z+1rcit . S'a co+or1t pe corpul lui Numa( iar odat
acolo 0ncepu s danseze -i s ipe( amenin 1ndu -i pe marii
maimu oi ai lui %iu,. Ace-tia s -au oprit 0n primul moment( ca -i
paraliza i de minunea ce o vedeau 0naintea oc2ilor.
%um( @anu( maimu a cea mic = @anu( fricosul -i la-ul(
0ndr znea s 0nfrunte furia -i ferocitatea @anganilor7 @anu
dans1nd pe corpul 0n nesim ire a lui Numa( leul -i amenin 1ndu -i
pe maimu oii lui %iu,( s nu se mai ating de leu.
ra ceva de necrezut7 Iar c1nd maimu ele s -au oprit( @anu s'a
aplecat -i l-a apucat pe Numa de o urec2e( 0ncep1nd s-l trag -i
141
s-l smuceasc de cap p1n c1nd acesta a c zut de partea
cealalt ca o masc legat ( sco 1nd la iveal p rul negru( ciufulit
-i profilul delicat a lui Tarzan.
%1teva maimu e au declarat 0ns c tre+uie( mai ales 0n cazul
de fa ( s termine ceea ce au 0nceput( dar Tug( posomor1tul -i
puternicul Tug( a s rit imediat l1ng fl c ul maimu elor -i st1nd
deasupra peste trupul 0n nesim ire al acestuia; 0i goni pe aceia
care s-ar fi atins de prietenul s u din copil rie.
Ti,a so ia lui( a venit -i ea lu1nd loc al turi de Tug( cu col ii
r1n/i i -i m1r1ind. Au mai fost -i al ii care le -au urmat exemplul(
p1n c1nd( dup c1teva minute. Tarzan a fost 0ncon/urat de un
cerc de camarazi( care nu ar fi permis nim nui( nici 0n ruptul
capului s se apropie de el.
Iar c1nd Tarzan a desc2is oc2ii dup vreo cinci minute(
dezmeticindu'se din le-in( avea un aer foarte surprins( sim ind
totu-i( +ine durerea loviturilor primite. Se uit 0n /urul lui precum
-i la maimu ele de care era 0ncon/urat -i atunci a 0n eles tot ce s -a
petrecut. *ncet'0ncet( un z1m+et 0i 0nsenin figura.
&oviturile primite erau multe -i unele din ele 0l dureau( dar
rezultatul +un al aventurii sale merita tot ce l-a costat. A
descoperit( de exemplu( c maimu ele lui %iu, au ascultat de
0nv tura lui -i mai afl c are prieteni printre aceste fiare
ar goase pe care le -a socotit lipsite de orice sentiment. @ai afl
c micul -i fricosul @anu -i'a riscat via a 0n ap rarea lui. *i p rea
+ine de aceste constat ri( dar se ro-ea ca +u/orul c1nd se g1ndea
-i la lec ia pe care a primit -o.
l totdeauna a fost glume ... singura persoan glumea
printre posomor1 ii lui prieteni( dar acum c1nd era 0ntins( pe
/um tate mort( de loviturile primite( a f cut un /ur m1nt solemn:
s se lase pentru totdeauna de glume pe seama altora.
142
CAPITO! I, " !n vis ciudat%
Negrii din satul lui @ong( -eful( se osp tau( 0n timp ce deasupra
lor( 0ntr-un copac mare( st tea Tarzan... posomor1t( 0ngrozitor(
fl m1nd -i invidios. Ziua aceea a fost foarte s rac 0n v1nat(
pentru c p1n -i pentru cel mai mare v1n tor din /ungl ( exist
zile sla+e ca -i zile a+undente.
!e multe ori se 0nt1mpla ca Tarzan s um+le fl m1nd c1te
dou zeci -i patru de ore 0n -ir. @ai mult( a avut c2iar s pt m1ni
0ntregi 0n care a+ia a fost 0n stare s goneasc foametea de la
u- . !ar( 0mpre/ur ri din acestea erau -i vremelnice -i destul de
rare.
*ntr'un timp a venit o molim peste ier+ivore( 0nc1t c1mpiile au
r mas aproape f r v1nat c1 iva ani 0n -ir( pe l1ng aceasta
num rul marilor pisici a crescut at1t de repede( de mi-unau prin
partea locului( iar prada lor ca -i a lui Tarzan +ine0n eles( a fost
speriat de acolo pentru mult vreme.
Totu-i( 0n ma/oritatea cazurilor era +ine 2r nit mai 0ntotdeauna.
Acum a r mas fl m1nd datorit unor 0mpre/ur ri nefericite care s -
au succedat cu o iu eal tot at1t de mare pe c1t de repede a fost
el 0n stare s dea de urma v1natului. A-a c acum pe c1nd st tea
coco at 0n copac( sim ea toate /ung2iurile foamei( iar ura contra
ve-nicilor lui du-mani( clocotea -i mai puternic 0n pieptul lui.
$ reau 0ntr -adev r( c2inurile lui Tantal( s stea acolo fl m1nd(
pe c1nd 6omanganii aceia s se 0ndoape de m1ncare p1n c1nd
stomacurile lor erau gata s crape... -i 0nc cu friptur de elefant.
Adev rat c Tarzan -i Tantor erau cei mai +uni prieteni -i c el
nu a gustat( p1n acum carne de elefant( dar evident c
6omanganii au omor1t vreunul -i acum se osp tau din carnea
v1natului lor( nici un cod moral nu l-ar fi putut opri pe Tarzan s
fac la fel ca ei( dac ar fi avut prile/ul.
*ns dac ar fi -tiut c elefantul acesta a murit de +oal acum
c1teva zile( 0nainte s-i descopere negrii cadavrul( nu ar fi fost
at1t de pofticios s ia parte la osp ( pentru c Tarzan nu m1nca
143
st1rvuri. <oamea( 0ns ar putea amor i gusturile cele mai
epicuriene( iar Tarzan nu era tocmai un epicur 0n felul lui.
*n momentul acesta nu era nimic altceva dec1t o fiar
fl m1nd pe care numai pruden a 0l inea 0n fr1u( pentru c
c ldarea cea mare de g tit din mi/locul satului era 0ncon/urat de
mul i r z+oinici negri( printre care nici Tarzan nu putea spera c o
s treac neatins.
$rin urmare ar fi fost necesar pentru el( s stea acolo fl m1nd
p1n c1nd negrii se vor s tura 0nc1t s cad 0n amor ire. Apoi de
ar mai fi r mas ceva firimituri( s se sature cum va putea cu ele.
*ns ( ner +d torului Tarzan i se p rea c lacomii negri ar cr pa
mai cur1nd dec1t s p r seasc osp ul 0nainte de a fi devorat
p1n -i ultima +ucat de came.
!up un timp au 0ntrerupt monotonia m1nc rii( pentru a
executa p r i din dansurile de v1n toare( o manevr care le
stimula digestia 0ndea/uns ca s poat reveni la m1ncare cu for e
noi( dar dup ce au consumat o cantitate de speriat de carne de
elefant -i de +ere indigen ( au 0nceput s fie prea grei -i
incapa+ili pentru un efort fizic( unii a/ung1nd at1t de r u 0nc1t nu
se mai puteau ridica de /os( ci st teau 0ntin-i comod( l1ng
c ldare( 0ndop1ndu -se p1n--i pierdeau cuno-tin a.
Trecuse demult de miezul nop ii( c1nd Tarzan a fost( 0n sf1r-it(
0n m sur s 0ntrez reasc sf1r-itul orgiei. Negrii adormeau acum
repede( unul dup altul( numai c1 iva mai rezistau. <a de starea
0n care se aflau acum( Tarzan ar fi putut s intre cu u-urin 0n
sat -i s fure o m1n de carne de su+ nasul lor( dar o m1n de
carne nu era ceea ce voia el. Nimic mai pu in dec1t o +urt plin
ar fi putut potoli golul ce 0l sim ea 0n el.
$rin urmare( tre+uia s ai+ timp destul ca s poat lua c1t
carne va vrea. *n sf1r-it nu a mai r mas dec1t un singur r z+oinic
credincios idealurilor sale: un + tr1n a c rui +urt 0ncre it de
v1rst s -a f cut acum neted -i 0ntins ca pielea de pe to+ .
!1nd dovezi c nu 0i este +ine( +a c2iar c are -i dureri( se t1ra
p1n la c ldare( apoi se ridica cu mare greutate 0n genunc2i(
144
pozi ie din care 0ntindea m1na -i 0n2 a o +ucat de came.
!up aceea se rostogolea pe spate -i gemea greu( r m1n1nd
0ntins( v1r1nd 0n acela-i timp carnea printre din i( apoi silind -o s
co+oare 0n stomacul lui 0nc rcat.
Tarzan s'a g1ndit c + tr1nul va m1nca p1n va muri sau p1n
ce nu va mai r m1ne carne 0n c ldare. 61ndul acesta l -a f cut s
clatine din cap dezgustat. %e fiin e murdare mai erau -i
6omanganii ace-tia7
%u toate acestea ei erau singurii din 0ntreaga /ungl ( care
sem nau mai aproape cu el la c2ip -i la timp. Tarzan era om( a-a
c -i ei tre+uie s fi fost tot un fel de oameni( dup cum micile -i
marile maimu e 0mpreun cu 8olgani( gorila( evident c erau din
aceea-i familie mare( cu toate c se deose+eau 0n m rime( 0n
0nf i-are -i 0n o+iceiuri.
&ui Tarzan a 0nceput s-i fie ru-ine( pentru c dintre toate
fiarele din /ungl ( omul era atunci cel mai dezgust tor( omul -i
!ango( 2iena.
Tarzan l'a v zut o dat pe !ango m1nc1nd din st1rvul unui
elefant( p1n a p truns 0n untru( apoi continu s m n1nce at1t
de mult( c nu a mai fost 0n stare s ias pe gaura pe care a
intrat 0n st1rv.
Acum ar fi putut crede cu u-urin c dac i s -ar da -i omului
prile/ul acesta( ar face la fel. #mul mai era de asemenea( cea mai
ur1t fiin ( cu picioarele lui su+ iri( cu stomacul lui mare( din ii
pili i -i +uzele groase -i ro-ii. #mul era dezgust tor( iar privirile
lui Tarzan erau a intite 0n momentul acela asupra r z+oinicului
care se t v lea prin murd ria din prea/ma c ld rii.
Iat-l7 Se c znea acum s se ridice din nou 0n genunc2i( ca s
ia alt +ucat de carne. 6emea c1t putea de tare de durere -i
totu-i( c uta s m n1nce( s m n1nce( s m n1nce 0ntruna.
Tarzan nu mai putea s ra+de nici de foame( nici s suporte
dezgustul de care era cuprins. A co+or1t la p m1nt 0nceti-or( a-a
ca trunc2iul copacului s fie 0ntre el -i negrul care tot mai m1nca.
Individul era 0nc 0n genunc2i( 0ndoit de mi/loc( de durere( 0n
145
fa a c ld rii. ra 0ntors cu spatele spre Tarzan( care se apropia
repede -i f r zgomot. Nici c1nd degetele sale ca o elul au
0ncercuit g1tul negrului( nu s'a auzit nici un zgomot. &upta a fost
scurt ( pentru c negrul era + tr1n -i pe /um tate 0n nesim ire de
efectele 0ndop rii cu +ere.
Tarzan a dat drumul masei inerte din m1inile sale -i c ut1nd
prin oal a scos mai multe +uc i mari de carne... destul pentru a
satisface foame lui cea grozav apoi a ridicat st1rvul negrului -i l -
a 0nfundat 0n c ldare.
> %1nd negrii ceilal i se vor trezi( vor avea la ce s mediteze7
?i-a spus r1n/ind.
Iar c1nd a fost s porneasc spre copac( cu carnea luat ( a pus
m1na -i pe un vas cu +ere( pe care l-a dus la +uze( dar de la
primele pic turi pe care le -a gustat( a scuipat sc1r+it -i a aruncat
departe de el vasul primitiv.
ra sigur c nici !ango nu ar +ea o + utur cu un gust -i miros
at1t de murdar( iar dispre ul lui pentru om a crescut odat cu
aceast convingere.
A pornit prin /ungl -i um+l un ,ilometru -i mai +ine 0nainte s
se opreasc s m n1nce ceea ce a furat de la negri.
A o+servat c acea carne avea un miros ciudat -i nepl cut( dar
a presupus c aceasta se datora faptului c a stat 0ntr -un vas cu
ap deasupra focului. 8ine0n eles c Tarzan nu era o+i-nuit cu
carne g tit .
Nu'i pl cea dar era foarte fl m1nd -i a apucat s m n1nce o
parte +un din carne( p1n c1nd s --i dea seama c1t era de
sc1r+oas . I'a tre+uit cu mult mai mult dec1t -i -a 0nc2ipuit el c
va fi necesar ca s-i potoleasc foamea.
Arunc1nd restul /os( s'a g2emuit 0ntre crengile unui copac(
c ut1nd s doarm ( dar somnul p rea c 0i va veni greu. !e
regul adormea tot at1t de repede ca -i un c1ine dup ce se face
colac 0n fa a focului din so+ .
Acum( 0ns ( se sucea -i se r sucea( pentru c 0n ad1ncul
stomacului s u( sim ea ceva ciudat care sem na cu o 0ncercare
146
din partea fragmentelor de carne de elefant de acolo( s ias 0n
c utarea elefantului( dar Tarzan era ne0nduplecat( scr1-nea din
din i -i le inea 0n el. !oar nu era el s fie frustrat de ceea ce a
m1ncat( tocmai acum dup ce a a-teptat at1ta timp ca s poat
pune m1na pe acea m1ncare.
A reu-it s a ipeasc ( 0ns r cnetul unui leu l -a trezit din somn.
S'a ridicat -i a v zut c era ziu 0n toat regula. S'a frecat la oc2i.
Nu cumva a dormit cu adev rat= Nu se sim ea 0nc destul de
odi2nit.
"n zgomot i'a atras aten ia -i uit1ndu -se 0n /os( a v zut un leu
la r d cina copacului( privindu -l cu l comie. Se str1m+ 0n fa a
regelui animalelor -i atunci Numa( spre marea lui mirare( a
0nceput s se urce 0n copac spre el.
Acum Tarzan nu a mai v zut lei s se ca ere 0n copaci( -tia c
nu se poate( dar totu-i( dintr-un motiv neexplica+il( nu era c2iar
at1t de surprins ca tocmai acest leu s procedeze astfel.
$e m sur ce leul se urca 0ncet spre el( Tarzan 0-i c uta refugiu
0n crengile de mai sus( dar spre necazul lui a descoperit c nu se
mai putea urca dec1t cu cea mai mare greutate.
Aluneca mereu( pierz1nd distan a pe care a c1-tigat -o( 0n timp
ce leul 0nainta 0ntr'una( apropiindu'se din ce 0n ce mai mult de el.
Tarzan putea s vad +ine acum sc1nteierea fl m1nd din
oc2ii gal+eni-verzui ai fiarei. @ai putea s vad cum 0i curgeau
+alele de pe f lcile c scate( precum -i col ii cei mari gata s -l
sf1-ie -i s-l distrug.
*n sf1r-it( dup mare efort( + iatul a reu-it s c1-tige pu in din
distan ( fa de urm ritorul lui. A a/uns acum pe crengi mai
su+ iri( sus de tot( unde -tia +ine c leul nu va putea a/unge -i
totu-i( diavolul de Numa se urca mereu dup el. ra ceva de
necrezut dar vedea cu oc2ii c este adev rat.
%eea ce 0l mira -i mai mult era c de-i 0-i d dea seama de
imposi+ilitatea fenomenului( 0l accepta ca ceva normal( mai 0nt1i
ca un leu s se poat urca 0n copaci -i al doilea ca s poat
a/unge at1t de sus unde nici ?ita( pantera( animal mai u-or( nu
147
0ndr znea s se aventureze. Tarzan s -a str duit s a/ung 0n
v1rful copacului( dar Numa venea dup el gem1nd -i sc1ncind c
tre+uie s tot urce.
*n sf1r-it Tarzan a a/uns sus de tot deasupra p durii( 0n v1rful
copacului pe o creang care se tot cl tina -i 0ncovoia su+
greutatea lui. @ai departe nu putea s mearg . Su+ el( leul se
urca mereu( iar Tarzan s-a convins c i'a sosit sf1r-itul.
Nu se putea +ate cu Numa pe o creang at1t de su+ ire( mai
ales cu un astfel de Numa( pentru care crengile de la -aptezeci
de metri 0n l ime erau un teren tot at1t de +un de mers ca -i
p m1ntul de /os.
&eul se apropia acum din ce 0n ce mai mult 0nc o clip -i va
putea 0ntinde la+ele sale enorme( tr g1ndu -l 0n f lcile lui
0ngrozitoare.
"n zgomot 2uruitor deasupra capului s u l -a f cut pe Tarzan s
se uite 0ngri/orat 0n sus. # pas re mare d dea ocol 0n z+or pe
deasupra lui. Nu a mai v zut p1n acum 0n toat via a lui( o
pas re at1t de mare ca aceea -i totu-i( o recunoscu imediat.
Nu a v zut -o el de at1tea ori 0ntr'una din c r ile din ca+ana de
l1ng golful 0ncon/urat de p m1nt...( ca+ana pe care a crescut
mu-c2i -i al c rui con inut era singura mo-tenire r mas de la
r posatul -i necunoscutul lui tat =
*n cartea ilustrat ( pas rea era ar tat c z+oar departe de
p m1nt cu un copila- 0n g2earele sale( pe c1nd pe p m1nt( o
mam disperat st cu m1inile 0n sus.
&eul a 0ntins la+a lui cu g2eare s-l 0n2a e( c1nd pas rea a
co+or1t repede -i -i-a 0nfipt 0n spatele lui Tarzan un r1nd de
g2eare tot at1t de formida+ile ca -i ale leului.
!urerea a fost amor itoare( totu-i( Tarzan a sim it o mare
u-urare c1nd a fost smucit din g2earele teri+ile ale lui Numa %u
un f1lf1it puternic din aripi( pas rea s -a ridicat repede( p1n c1nd
p durea a r mas departe 0n /os.
Tarzan s'a sim it r u -i i -a venit ame eal uit1ndu -se 0n /os de
la o 0n l ime at1t de mare( a-a c a 0nc2is oc2ii str1ns( re in1ndu -
148
-i r suflarea.
$as rea enorm care 0l inea 0n g2eare se urca din ce 0n ce mai
sus. Tarzan a desc2is oc2ii( /ungla era at1t de departe c a+ia
putea s o mai vad ca pe ceva nel murit( de culoare verde( dar
deasupra lui -i foarte aproape era soarele.
A 0ntins m1inile la soare( s se 0nc lzeasc sim indu -le reci -i
atunci l-a apucat pe nea-teptate un acces de furie fa de situa ia
0n care se g sea. "nde 0l ducea oare pas rea= Tre+uia el s se
lase at1t de lini-tit( 0n voia poftei unei fiin e 0naripate( oric1t de
enorm ar fi fost ea= Tre+uia oare( ca el( Tarzan lupt tor puternic(
s moar f r s dea m car o singur lovitur pentru propria lui
ap rare=
Niciodat 7
A scos din teac lungul lui cu it de v1n toare -i l -a 0nfipt de
dou on deasupra( 0n pieptul p s rii $uternicele aripi 0i mai
f1lf ir spasmodic de c1teva ori( str1nsoarea g2earelor ei sl +i(
iar Tarzan s-a sim it c z1nd prin spa iu 0n /os( spre /ungla at1t de
0ndep rtat .
I s'a p rut fl c ului c nu mai termin de c zut( c au trecut
nenum rate minute p1n c1nd a a/uns s se iz+easc de v1rful
copacilor.
%rengile mai su+ iri s -au rupt su+ greutatea lui( dar i'au
0ncetinit c derea( a-a c a a/uns s se opreasc o clip ( c2iar pe
creanga pe care s-a culcat asear .
*n primul moment s'a oprit acolo( c ut1nd cu disperare s 0-i
resta+ileasc ec2ili+rul( dar nu a reu-it -i -i -a continuat c derea(
dar 0ntinz1nd rapid m1inile apuc o creang -i s -a l sat at1rnat
de ea.
A desc2is 0nc o dat oc2ii( pentru c i -a 0nc2is la momentul
c derii. %u agilitate a urcat 0napoi( 0n furca de unde s'a rostogolit.
"n leu r cni su+ el -i uit1ndu -se 0n /os( Tarzan a v zut oc2ii
gal+en'verzui ai fiarei( str lucind 0n lumina lunii( uit1ndu -se lacom
0n sus la el( prin 0ntunericul nop ii din /ungl Tarzan a desc2is
gura dup aer( s r sufle ad1nc. # sudoare rece 0i ie-ea din to i
149
porii( iar 0n stomac sim ea o durere mare... Tarzan a visat primul
s u vis.
A stat mai mult vreme s se uite la Numa( a-tept1ndu -l s se
urce 0n copac dup el -i ascult1nd s aud zgomotul aripilor
f cute de pas rea de sus( pentru c pentru Tarzan( visul era
realitate.
Nu'i venea s cread ceea ce a v zut -i totu-i( v z1nd acele
lucruri de necrezut( nu putea s nu cread dovezilor propriilor
sale sim iri. Niciodat 0n toat via a lui nu l -au 0n-elat sim urile
sale at1t de r u( a-a c era firesc s ai+ 0ncredere 0n ele.
<iecare sim ire care a fost transmis p1n acum creierului s u
a fost 0ntotdeauna cu toat varietatea( o sim ire adev rat . l nu
putea concepe posi+ilitatea ca s treci( numai 0n aparen ( printr -
o aventur ( at1t de ciudat ( 0n care s nu fie nici un pic de
adev r.
"n stomac deran/at de carne vec2e de elefant( un leu r cnind
0n /ungl ( o carte cu poze -i somnul ar fi putut s zugr veasc ( cu
at1ta exactitate( p1n -i cele mai mici am nunte( a ceea ce(
dup toate aparen ele( i s -a 0nt1mplat.
?tia +ine c Numa nu se poate urca 0n copac( -tia c nu exist
0n /ungl nici o pas re ca aceea pe care a v zut -o -i mai -tia c
nu ar fi putut s cad nici o parte din distan a de la care i -a dat
drumul pas rea -i s mai tr iasc dup aceea.
%a s 0nc2eiem( Tarzan era 0ntr -o stare de mare nedumerire(
c1nd s'a instalat 0nc o dat s doarm ... o persoan foarte
nedumerit ( e drept( dar care sim ea -i o grea mare. ?i cum se
g1ndea ad1nc asupra 0nt1mpl rilor ciudate de peste noapte( mai
asist -i la o alt 0nt1mplare remarca+il .
ra 0ntr'adev r de ne0nc2ipuit -i totu-i a v zut cu proprii lui
oc2i( nici mai mult nici mai pu in dec1t pe Dista2( -arpele(
t1r1ndu-se 0ncol cit( cu trupul lui alunecos( 0n sus pe trunc2iul
copacului...
"n Dista2 cu capul + tr1nului pe care Tarzan l -a 0ndesat 0n
c ldare cu capul -i cu +urta lui rotund ( neagr ( 0ntins ca pe
150
to+ .
%1nd figura 0ngrozitoare a + tr1nului( cu oc2ii peste cap fic-i -i
sticlo-i( a a/uns aproape de Tarzan -i -i-a desc2is f lcile s 0l
prind .
<l c ul a lovit cu furie 0n fa a aceea 2idoas ( iar 0n clipa c1nd a
iz+it-o( um+ra a disp rut Tarzan s -a ridicat 0n picioare tremur1nd
din fiecare m dular( cu oc2ii 2ol+a i -i g1f1ind.
S'a uitat de /ur'0mpre/ur cu oc2ii lui ageri( dar nu a v zut nici
urm de + tr1n cu corpul lui Dista2( -arpele. A v zut numai o
omid pe pulpa lui goal c zut de pe o creang de deasupra lui.
< c1nd o str1m+ tur ( a pleznit -o cu degetul -i a v zut -o c z1nd
0n 0ntunericul de /os.
*n felul acesta a trecut noaptea: vis dup vis( co-mar dup
co-mar( p1n c1nd +ietul Tarzan a a/uns s tresar ( ca o
c prioar speriat ( p1n -i de fo-netul frunzelor din copac( sau s
sar 0n picioare( c1nd r1sul spart al vreunei 2iene 0ntrerupea
t cerea /unglei.
*n sf1r-it( a venit -i diminea a( care p rea c nu mai vine( iar
Tarzan +olnav -i cu fe+r ( a pornit a+ tut prin desi-ul /unglei s
caute ap de + ut. I se p rea c 0ntregul s u corp e 0n fl c ri -i c
i se usuc g1tul ca scoar a unui copac.
A v zut pe o c rare o 0nc1lceal de tufi-uri aproape de
nep truns -i se strecur acolo( pentru a muri singur -i nev zut(
ferit de atacurile carnivorilor.
!ar nu a murit. A dorit el destul vreme s moar 0ns dup un
timp natura -i un stomac ultragiat s-au u-urat dup propriul lui
sistem de terapie( iar Tarzan a avut un -oc( apoi a c zut 0ntr -un
somn normal -i netul+urat( care a durat p1n t1rziu( dup '
amiaz . %1nd s'a trezit nu mai era +olnav( dar se sim ea foarte
sl +it.
Iar -i c ut ap -i dup ce a + ut +ine( a pornit 0ncet spre
ca+ina de l1ng mare. A luat de mult o+iceiul( ca 0n momente de
singur tate sau c1nd era nec /it( s caute acolo lini-tea -i odi2na
pe care nu le g sea nic ieri.
151
%1nd a a/uns l1ng ca+in -i a ridicat veriga elementar pe
care a f cut -o tat l s u cu at1 ia ani 0n urm ( doi oc2i mici
in/ecta i de s1nge( au 0nceput s 0l p1ndeasc din ascunzi-ul unui
tufi- de la marginea /unglei.
*l priveau cu r utate( pe su+ spr1ncene groase -i stufoase -i
0nc cu cea mai mare curiozitate. l a intrat( 0n timpul acesta( 0n
ca+in ( 0nc2iz1nd u-a.
Aici( departe de toat lumea( putea visa f r team c va fi
0ntrerupt. Se putea g2emui sus pe mas -i s se uite la c2ipurile
din acele lucruri ciudate care erau c r i @ai avea -i putin a s
dezlege 0n elesul cuvintelor tip rite pe care a 0nv at acum s le
citeasc ( f r s cunoasc lim+a vor+it pe care o reprezentau.
*n felul acesta putea s tr iasc 0ntr -o lume minunat ( despre
care nu avea alt idee dec1t c era cuprins 0ntre scoar ele
iu+itelor sale c r i.
Numa -i Sa+or puteau s cutreiere mult -i +ine 0n apropierea
lui( elementele naturii puteau +1ntui 0n toat furia lor( dar aici
Tarzan putea s nu mai fie 0n paz ci 0ntr -o delicioas discordare(
care 0i reda toate facult ile pentru urm rirea ne0ntrerupt a
uneia din cele mai mari pl ceri ale sale.
A r sfoit p1n a a/uns la c2ipul acelei p s ri mari care 0l ducea
0n g2eare pe micul Tarmangani. ?i examin1nd poza tip rit din
fa a lui -i'a 0ncre it fruntea.
!a( era c2iar pas rea care a z+urat cu el( cu o zi 0nainte...
pentru c visul a fost pentru Tarzan o realitate 0n toat puterea
cuv1ntului( la care el tot se mai g1ndea( de-i a trecut o zi -i o
noapte de c1nd a dormit 0n copacul acela.
!ar( cu c1t se g1ndea mai mult la aceast c2estie cu at1t
pierdea din certitudinea 0n adev rul aventurii prin care a trecut...(
dar nu era nicidecum 0n stare s determine unde 0nceta realul -i
unde 0ncepea irealul.
A fost el oare sau nu 0n satul negrilor( l'a ucis sau nu pe
+ tr1nul 6omangani( a m1ncat sau nu a m1ncat carne de elefant(
a fost sau nu +olnav=
152
Tarzan s'a sc rpinat 0n p rul lui negru -i s -a minunat de toate
pentru c erau foarte ciudate. A -tiut( totu-i( c nu l -a v zut
niciodat pe Numa urc1ndu -se 0n copaci( precum nici pe Dista2
cu capul -i +urta unui negru + tr1n ucis de el mai 0nainte. *n cele
din urm a scos un oftat -i a renun at. Nu a mai 0ncercat s afle
ceea ce nu putea afla. %u toate acestea( 0n ad1ncul inimii lui -tia
+ine c i s -a 0nt1mplat ceva despre care nu a mai avut experien
p1n atunci... o alt via care exista c1nd dormea -i despre care
putea s--i aminteasc -i dup ce se trezea din somn.
?i atunci( a 0nceput s se 0ntre+e cu uimire( dac vreuna din
acele creaturi ciudate( pe care le 0nt1lnea 0n somn( nu l'ar ucide
cumva. *n momentele acelea( Tarzan p rea s fie alt Tarzan(
timid( ne0ndem1natic -i molatic. !orind s fug de du-mani( dup
cum fugea 8ara cel mai fricos dintre animale.
Astfel( odat cu visul a venit -i prima nuan u-oar de fric (
ceva ce Tarzan nu a mai sim it niciodat c1nd era treaz( dar
poate c trecea acum prin ceea ce au trecut -i premerg torii lui
la 0nceputul omenirii -i pe care ei au transmis-o posterit ii( mai
0nt1i su+ form de supersti ie( iar mai t1rziu ca religie. ?i aceasta
pentru c 0n ei Tarzan a v zut noaptea( 0n somn. &ucruri pe care
nu -i le putea explica dup criteriile sim irilor -i /udec ii din
timpul zilei.
Astfel( au g sit pentru ei o explica ie ciudat . *n care se
cuprindeau forme grote-ti( posed1nd puteri ciudate -i de
ne0nc2ipuit -i c rora le'au atri+uit( 0n cele din urm . Toate
fenomenele inexplica+ile ale naturii care 0i umpleau de smerenie(
de uimire -i de groaz .
$e c1nd Tarzan -i-a concentrat mintea asupra Ag1nd ceilorB de
pe paginile tip rite din fa a lui( reamintirea activ a ciudatelor
aven tun. A 0nceput s se contopeasc cu textul pe care 0l citea: o
povestire despre 8olgani( gorila( 0n captivitate.
Avea 0n fa a lui o ilustra ie 0n culori( mai mult sau mai pu in
aproape de realitate( a unui 8olgani 0ntr-o cu-c ( iar o mul ime de
Tarmangani rezema i de o +alustrad ( se uitau curio-i la fiara
153
care le m1r1ia 0n fa .
Tarzan se mira destul de mult( dup cum( de altfel( o f cea
0ntotdeauna( despre penele colorate( at1t de curioase -i f r rost
cu care ace-ti Tarmangani erau acoperi i de sus p1n /os. *i
venea 0ntotdeauna s z1m+easc c1nd se uita la aceste fiin e
ciudate. Se 0ntre+a dac ei 0-i acopereau corpul de ru-ine c sunt
f r p r. Sau pentru c credeau c aceste lucruri ciudate m resc
frumuse ea 0nf i- rii lor.
*l distrau 0n special g telile ciudate de pe capul persoanelor din
ilustra ii. Se mira cum de iz+uteau unele femele s le poat ine
drepte pe cap... dar c1nd a privit la carag2ioasele lucruri mici -i
rotunde pe care + r+a ii le aveau pe cap( a fost aproape s
iz+ucneasc 0ntr -un 2o2ot de r1s( cum nu a mai r1s vreodat .
%ontinua s dezlege 0ncet 0n elesul diferitelor com+ina ii de
litere de pe acea pagin ( dar 0n timp ce citea g1nd ceii. $entru c
0ntotdeauna socotise ca atare literele( au 0nceput s alerge prin
fa a lui foarte confuz. *ncurc1ndu'i vederea -i g1ndurile.
!e dou ori s -a frecat ap sat pe oc2i cu dosul palmei( dar nu a
fost 0n stare s-i aduc pe g1nd cei 0napoi la o form coerent -i
inteligi+il dec1t numai c1teva clipe de fiecare dat .
A dormit r u cu o noapte 0nainte -i acum era istovit de nesomn(
de +oal -i de fe+ra u-oar ce -l scuturase( a-a c i -a fost din ce 0n
ce mai greu s--i fixeze aten ia sau s 0-i in oc2ii desc2i-i.
?i-a dat seama c adoarme( dar tocmai pe c1nd se l murea de
aceasta -i se decidea s se supun 0nclin rii care acum a luat
propor ia unei dureri fizice( a fost de-teptat de zgomotul
desc2iderii u-ii ca+anei.
*ntorc1nd repede capul 0ntr'acolo. A r mas uimit pentru un
moment( v z1nd c1t era u-a de mare trupul enorm -i p ros al
unui 8olgani( goril fioroas .
!ac era vreun locuitor al /unglei cu care nu ar fi vrut s fie 0n
0nc perea cea mic a ca+anei( acela era 8olgani.
Totu-i( nu 0i era fric ( de-i privirile lui agere au descoperit c
fiara era 0n covulsiunele acelei ne+unii de /ungl care se a+ate
154
asupra at1tor maimu oi fioro-i.
!e o+icei( gorilele evit conflictul( se ascund de alte animale
din /ungl -i 0n general sunt cei mai +uni vecini. %1nd( 0ns ( sunt
ataca i( sau c1nd 0i apuc ne+unia( nu exist fiin 0n /ungl
suficient de 0ndr znea -i de feroce ca s caute de +un voie
ceart 0ntre ele.
Tarzan 0ns nu avea cum s evite aceasta. 8olganii 0l priveau 0n
oc2ii lui r ut cio-i( in/ecta i de s1nge. Nu va trece nici o clip -i
se va n pusti asupra fl c ului( pentru a'l 0n2 a .
Tarzan a 0ntins m1na dup cu itul de v1n toare aflat pe mas (
l1ng el( dar cum degetele lui nu au g sit imediat arma( 0-i roti
privirea 0n c utarea cu itului.
< c1nd acesta( privirile i -au c zut asupra ilustra iei cu 8olgani.
*-i g si cu itul dar nu a f cut altceva dec1t s -l pip ie alene(
z1m+ind 0n direc ia fiarei care 0nainta spre el.
Nu va mai fi el 0n-elat din nou de lucruri goale care veneau pe
c1nd dormea7 < r 0ndoial c ( dup o clip ( 8olgani se va
transforma 0n $am+o( -o+olanul( cu capul lui Tantor( elefantul.
Tarzan a avut destule 2alucina ii 0n zilele de fe+r ( pentru a
avea o idee la ce s-ar putea a-tepta. !e data aceasta( 8olgani nu
-i-a sc2im+at forma( ci venea 0ncet spre el. !e-i era pu in cam
nedumerit( Tarzan nu sim ea dorin a s alerge dup vreun loc de
ad post( dup cum a fost senza ia cea mai cert 0n celelalte
aventuri ale lui at1t de noi -i stranii. Se sim ea acum acela-i ca
0ntotdeauna( gata s se +at la nevoie...( dar era convins c 0n
fa a lui nu se afl o goril 0n carne -i oase.
Socoti c era timpul ca apari ia s se fi topit 0n aerul curat( sau
s se fi sc2im+at p1n acum 0n altceva. !impotriv ( 0ns ( era tot
acolo( distinct ca -i 8olgani 0n persoan ( 0n +lana lui neagr
magnific ( lucind vie 0n lumina unei raze de soare cum se
r sfr1ngea 0n ca+an pe fereastra de la spatele lordului
6re5sto,e.
Aceasta era cea mai real din aventurile somnului s u( g1ndi
Tarzan( a-tept1nd impasi+il incidentul amuzant ce credea c va
155
urma.
6orila s'a repezit la atac. !ou m1ini puternice cu pielea
0ngro-at ( 0l 0n2 ar pe fl c u( din pieptul ad1nc al fiarei ie-i un
m1r1it 2idos( iar pe o+ra/i( Tarzan 0i sim i r suflarea fier+inte. ?i
totu-i( a r mas z1m+ind.
# dat sau de dou ori putea fi 0n-elat Tarzan( dar nu de at1tea
ori consecutiv7 ra convins c acest 8olgani nu e o goril real
pentru c dac ar fi fost( nu ar fi putut intra niciodat 0n ca+an
deoarece numai el( Tarzan( -tia cum s um+le cu clan a aceea.
&a r1ndul ei( gorila era nedumerit de pasivitatea ciudat a
acestei maimu e f r p r. Se opri o clip cu f lcile desc2ise -i cu
col ii r1n/i i aproape de +eregata fl c ului( apoi p rea c a a/uns(
deodat ( la o 2ot r1re.
&'a aruncat pe Tarzan pe unul din umerii lui p ro-i -i a pornit(
ie-ind pe u- ( spre copacii mai mari din apropiere.
Tarzan -i acum era sigur c totul era o aventur din somn( a-a
c z1m+ea cu poft c1nd gorila uciga- 0l ducea de acolo f r s
0nt1mpine nici o rezisten .
$este pu in timp( considera Tarzan( se va trezi -i se va vedea
0napoi 0n ca+an acolo unde a adormit. A privit 0napoi -i a crezut
c a v zut c u-a ca+anei a r mas desc2is .
Asta nu 0i convenea7 l a avut gri/ s o 0nc2id 0ntotdeauna( ca
nu cumva s intre cineva acolo. @anu( maimu a cea mic i -ar
r v -i grozav comorile( dac s -ar 0nt1mpla s intre acolo m car
pentru c1teva minute.
Acest g1nd l'a 0ncurcat. "nde se sf1r-ea aventura somnului -i
unde 0ncepea realitatea= Tot ce vedea 0n /urul lui era destul de
normal...( nimic din exagerarea grotesc a aventurilor din somn.
*n acest caz( ar fi fost mai +ine s -tie c lucrurile sunt cum
tre+uie( s se asigure c u-a ca+anei este 0ntr -adev r 0nc2is nu
ar fi stricat aceasta( c2iar dac totul p rea c se 0nt1mpl sau se
0nt1mpla real.
A 0ncercat s se dea /os de pe um rul lui 8olgani( dar fiara nu a
f cut dec1t s m1r1ie 0nfior tor -i s -l in -i mai str1ns. < c1nd
156
un efort puternic( Tarzan a reu-it s se desfac din str1nsoare(
dar cum a a/uns /os pe p m1nt( gorila s -a repezit furioas spre el(
0n2 1ndu -l din nou -i 0nfig1ndu'-i col ii 0n um rul lui p1rlit de
soare.
Z1m+etul de umor a disp rut de pe +uzele lui Tarzan c1nd
durerea -i s1ngele fier+inte au de-teptat 0n el instinctele de lupt .
Adormit sau treaz( afacerea aceasta nu mai era o glum 7
@u-c1nd( sf1-iind -i m1r1ind. Am1ndoi se rostogolir pe /os pe
p m1nt. 6orila era cuprins de 0nver-unarea unei furii ne+une.
@ereu 0-i sl +ea col ii din um rul fl c ului. *ncerc1nd s -i
0ncle-teze 0n +eregata lui. !ar -i Tarzan s-a mai + tut cu fiin e
care intesc 0n locul fatal( a-a c se ferea de fiecare dat 0ntr -o
parte( c ut1nd el s --i 0n2a e adversarul de g1t. A reu-it.
$uternicii lui mu-c2i s-au 0ncordat -i s-au 0nnodat su+ pielea lui
neted ( str duindu -se s scuture de pe el corpul p ros al fiarei.
*n timp ce 0l sugruma pe 8olgani -i-l 0mpingea cu greu la o
parte( strecura 0ncet m1na cealalt printre ei. $1n c1nd v1rful
cu itului de v1n toare a/unse 0n dreptul inimii s l+atice a fiarei...
A fost suficient o mi-care rapid a pumnului de o el( cu lama
ascu it s p trund p1n la int . 8olgani( gorila( nu scoase
dec1t un singur r cnet( dup care se desf cu din str1nsoarea lui
Tarzan( se ridic 0n picioare( f cu c1 iva pa-i cl tin1ndu -se( apoi a
c zut 0ntins .
!up c1teva mi-c ri 0n spasmele mor ii( a r mas eap n .
Tarzan st tea -i privea fiara pe care tocmai a r pus -o( tot
trec1nd degetele( nedumerit prin p rul lui negru !up pu in( s -a
aplecat -i a atins cadavrul.
S1ngele gorilei i'a murd rit degetele. &e'a ridicat p1n la nas -i
le mirosi. Apoi cl tin din cap -i porni spre ca+an . "-a era lot
desc2is .
A 0nc2is'o -i a tras z vorul de lemn. S'a 0ntors apoi la cadavrul
gorilei( s-a oprit -i s-a sc rpinat 0n ceaf . !ac aceasta era o
aventur din somn( atunci care era realitatea= %um s le disting
una de cealalt =
157
%1t de real -i c1t de ireal era tot ce i s'a 0nt1mplat p1n acum
0n toat via a lui= A pus atunci un picior pe corpul 0ntins /os -i
nemi-cat al adversarului lui -i 0ntorc1ndu'-i fa a spre ceruri( a
lansat strig tului pe care o+i-nuia s -l foloseasc atunci c1nd
ucidea.
"n leu i'a r spuns de departe de tot. ra ceva foarte real -i
totu-i( nu era sigur. Nedumerit( porni 0nainte prin /ungl .
Nu. Nu -tia ce este -i ce nu este real( dar un lucru -tia +ine de
tot: c niciodat nu va mai m1nca din carnea lui Tantor( elefantul.
CAPITO! , " u(ta cu cartuele%
ra o zi senin ( ideal . # adiere r coroas tempera c ldura
soarelui ecuatorial. *n tri+ domnise pacea de s pt m1ni 0ntregi -i
nici un du-man nu a p truns de afar 0n locurile lui rezervate.
Toate acestea( 0n mintea maimu elor erau o dovad c -i
viitorul va fi identic cu trecutul apropiat. Santinelele( devenite
acum. !intr-o simpl regul un o+icei definitiv al tri+ului( ori 0-i
negli/au vigilen a( ori dezertau cu totul de la posturi( dup cum le
venea pofta.
Tri+ul era foarte 0mpr -tiat 0n c utarea 2ranei. A-a pot su+mina
pacea -i prosperitatea( siguran a celei mai primitive comunit i
ca -i pe cea a celei civilizate.
$1n -i persoanele deose+ite devin mai pu in prudente -i
sl +esc paza( a-a c cineva ar fi socotit c Numai( Sa+or -i ?ita
au uitat cu totul de ei.
<emelele -i puii alergau ne p zi i prin /ungla posomor1t ( 0n
timp ce maimu oii lacomi( le -au luat'o cu mult 0nainte. A-a se
0nt1mpl c Ti,a -i 6azan( micul ei A+aluB( s v1neze 0n marginea
extrem a tri+ului f r s se afle nici un maimu oi prin apropiere.
%u mult mai la sud. Trecea prin /ungl o f ptur sinistr :
"n maimu oi antropoid enorm( aproape ne+un din cauza
singur t ii -i a 0nfr1ngerii recent suferite.
158
%u o s pt m1n 0nainte a intrat 0n disput pentru domnia unui
tri+ 0ndep rtat -i acum( + tut +ine -i 0ndurerat( r t cea prin
/ungl alungat din tri+.
S'ar fi putut 0ntoarce mai t1rziu 0n propriul tri+ -i s se supun
voin ei +rutei p roase pe care a 0ncercat s o detroneze. *n
momentul de fa ( 0ns ( nu 0ndr znea s o fac ( pentru c ( nu
numai c a um+lat dup coroana aceluia( ci -i dup nevestele lui.
Ca tre+ui s treac cel pu in o lun p1n s fie uitat -i iertat de
acela 0n fa a c ruia a gre-it. !in aceast cauz ( @eg r t cea prin
/ungl singur( furios -i plin de ur .
*n aceast stare sufleteasc se afla el c1nd a dat( pe
nea-teptate peste o femel t1n r c ut1ndu --i singur 2rana prin
/ungl : o femel str in ( ml dioas ( voinic -i incompara+il de
frumoas .
@eg( f r s sufle m car( se furi- de o parte a c r rii( unde
frunzi-ul des al tufi-urilor tropicale 0l ascundea de Ti,a( f r 0ns
s-l poat 0mpiedica s --i desfete oc2ii la dr g l -enia ei.
!ar privirile lui nu se ocupau numai de Ti,a 0n momentul acela(
ci cercetau -i prin /ur( ca nu cumva s fie pe acolo vreun A+aluB
mai mare( sau mai ales( maimu oi adul i din tri+ul ei.
%1nd cineva r1vne-te la o femel dintr -un tri+ str in( tre+uie s
in seam -i de gardienii fioro-i -i puternici ai femelelor( care
foarte rar se 0nt1mpl s fie departe de ele -i care s -ar +ate cu un
str in p1n la moarte( 0n ap rarea so iei sau a puiului unui
camarad.
@eg nu vedea nici urm de alt maimu ( doar aceast femel
str in -i un A+aluB mic /uc1ndu'se prin apropiere. Tot uit1ndu'se
la femel ( oc2ii lui r i -i in/ecta i s -au 0nc2is pe /um tate( c1t
despre A+aluB( o mu-c tur a f lcilor lui puternice 0n mica lui
ceaf 0l va reduce la cea mai deplin t cere.
@eg( era un maimu oi frumos -i mare( sem n1nd mult cu Tug(
so ul Ti, i. Am1ndoi erau 0n floarea v1rstei( am1ndoi cu
musculatura perfect ( col i mari -i tot at1t de feroce( a-a cum ar
dori s fie cea mai preten ioas femel .
159
!ac @eg ar fi fost din tri+ul ei( Ti,a ar fi cedat tot at1t de u-or
ca -i lui Tug( c1nd i-ar fi fost timpul de 0mperec2ere... acum( 0ns (
0i apar inea lui Tug -i nici un alt maimu oi nu ar fi putut avea
preten ii asupra ei mai 0nainte s 0l 0nving pe Tug 0n lupt piept
la piept.
*n cazul acesta( Ti,a avea dreptul s se 2ot rasc . !ac nu
favoriza de pretendent( putea lua parte la lupt al turi de so ul ei
-i s--i fac datoria( descura/1ndu -l pe acela care o dore-te.
$entru aceasta putea fi de a/utor so ului ei( pentru c de-i avea
g2earele -i col ii mai mici ca ai unui maimu oi adult( se putea
servi de ele cu foarte mult efect. %2iar 0n momentele acestea era
ocupat 0n neo+osita c utare a unor l custe( uit1nd de toate.
Nici nu o+servase c1t de mult s'a 0ndep rtat( 0mpreun cu puiul
ei( 6azan( de restul tri+ului -i nici sim urile ei nu erau 0n gard (
a-a cum ar fi tre+uit s fie.
&unile de siguran -i lini-te su+ paza protectoare a
santinelelor( le-a infiltrase tuturor un sentiment de siguran
pa-nic ( 0ntemeiat pe ideea gre-it ( care a distrus multe
comunit i luminate 0n trecut -i va continua s distrug -i altele
0n viitor( c ( dac nu au fost ataca i p1n acum( nu vor mai fi
niciodat .
@eg( conving1ndu'se c numai femela -i puiul ei se aflau prin
prea/m ( ie-i 2o e-te la iveal . Ti,a era cu spatele 0ntors spre el(
c1nd el a dat n val asupra ei.
Sim urile ei s -au de-teptat p1n la urm ( vestind -o de
prime/die -i se 0ntoarse s-l 0nt1mpine pe maimu oiul str in( cu
c1teva clipe mai repede ca el s o fi a/uns.
@eg se opri la c1 iva pa-i de ea. @1nia i -a disp rut fa de
farmecul feminin a-a de seduc tor al str inei.
A f cut c1teva zgomote prietenoase : o serie de plesc ituri( cu
+uzele sale mari -i groase : care nu erau departe de a sem na cu
acelea care ar fi fost produse de o s rutare 0n aer.
Ti,a 0ns . Nu i -a r spuns dec1t printr'o r1n/ire a +uzelor -i un
m1r1it de prevenire. @icul 6azan a 0nceput s alerge spre mama
160
sa. !ar ea 0l preveni printr-un A9riiigB s nu se apropie(
poruncindu'i s se urce 0ntr'un copac 0nalt.
vident c Ti,a nu a fost impresionat favora+il de noul ei
admirator. @eg -i-a dat seama de aceasta( a-a c 0-i sc2im+
procedeele.
*-i umfl pieptul uria- -i se + tu 0n el cu pumnii noduro-i(
leg n1ndu -se 0ncoace -i 0ncolo.
> u sunt @eg( se l ud el. "it -te la col ii mei. "it -te la
+ra ele mele c1t sunt de mari -i ce picioare puternice am. %u o
singur mu-c tur ( a- putea ucide pe cel mai mare dintre
maimu oii vo-tri. Singur am ucis -o pe ?ita. u sunt @eg. @eg te
vrea pe tine.
Apoi a-tept s vad efectul vor+elor sale( dar nu a avut mult
de a-teptat. Ti,a se r suci cu o iu eal care dezmin i greutatea ei
-i a plecat 0n direc ie opus .
Sco 1nd un m1r1it de sup rare( @eg a urm rit -o( dar femela
mai mic -i mai u-oar ( era prea rapid pentru el. # goni c1teva
zecimi de metri( apoi f c1nd spume la gur ( se opri -i 0ncepu s
+at cu pumnii 0n p m1nt.
@icul 6azan privea de sus din copac -i asista la sup rarea
maimu oiului str in. <iind prea t1n r -i v z1ndu -se 0n siguran (
mai sus dec1t unde ar fi putut a/unge maimu oiul( arunc ( ip1nd
o insult ( aceluia care 0l nec /ea. @eg s'a uitat spre el.
Ti,a s'a oprit la o mic distan ...; nu putea s se 0ndep rteze
prea mult de puiul ei. @eg repede -i-a dat seama de acest lucru
-i s-a 2ot r1t s profite de ocazie. A o+servat c pomul 0n care s -a
urcat 6azan era izolat -i puiul nu ar fi putut trece 0n altul f r s
nu se dea /os din acesta.
@eg o va o+ ine a-adar( pe mam prin dragostea acesteia
pentru puiul ei. @aimu oiul se arunc 0n crengile de /os ale
copacului.
@icul 6azan 0ncet s -l mai insulte; expresia -treng reasc de
pe figura lui se sc2im+ 0n una de 0ngri/orare( care a fost repede
urmat de fric 0ndat ce @eg a 0nceput s urce spre el.
161
Ti,a 0i striga s se urce mai sus -i micul A+aluB alerg sus
printre crengile su+ irele( care nu ar fi suportat greutatea marelui
maimu oi.
%u toate acestea( @eg a continuat s se urce. Ti, i nu -i era
fric . ?tia c @eg nu putea s urce destul de sus ca s -l a/ung
pe 6azan( a-a c st tea la oarecare distan de copac -i'i striga
maimu oiului toate oc rile din /ungl . <iind de sex feminin nu
0ncape 0ndoial c era ne0ntrecut 0n aceast art .
a 0ns nu cuno-tea iste imea la rele a micului creier din easta
lui @eg. ra convins c maimu oiul se va urca c1t mai sus dup
6azan. Apoi( v z1nd c nu -l va putea a/unge( va relua goana
dup ea( despre care -tia c va fi de asemenea f r rezultat.
ra at1t de convins de siguran a puiului ei -i capacitatea de a'
-i purta de gri/ c nu mai scoase strig tul de a/utor care ar fi
adus imediat pe ceilal i mem+ri ai tri+ului 0n a/utor.
@eg a mers 0ncet( p1n unde 0ndr znea s ri-te s se urce cu
greutatea lui cea mare pe crengile cele su+ iri. 6azan( 0ns era cu
patru-cinci metru mai sus dec1t el. @aimu oiul se 0n epeni pe
picioare( apuc 0n m1inile lui v1n/oase creanga principal din
mi/loc : partea de sus a trunc2iului copacului : se 0ncord -i a
0nceput s o scuture cu violen . Ti,a se 0ngrozi A 0n eles imediat
ce -i-a pus @eg 0n g1nd.
6azan se at1rnase de v1rful unei crengi lungi. !e la prima
scutur tur -i -a pierdut ec2ili+rul. Nu a c zut 0ns ci se inea
ag at( cu toate cele patru m1ini ale lui. @eg 0-i 0ndoi sfor rile(
iar 0n urma zguduiturilor sale teri+ile creanga de care at1rna puiul
se fr1nse cu o trosnitur puternic .
Ti,a a v zut prea +ine care era rezultatul -i uit1nd de propria ei
prime/die( 0mpins de iu+irea de mam ( alerga s se urce 0n
copac -i s se +at cu acea creatur 0ngrozitoare care amenin a
via a mititelului ei.
*nainte de a a/unge la trunc2iul copacului( @eg reu-ise cu
zguduituri violente( s-l desprind pe 6azan de creang . $uiul de
maimu d1nd un strig t de spaim porni s cad printre crengile
162
0nfrunzite( c ut1nd zadarnic s se aga e din nou de alt creang .
< r s reu-easc 0n 0ncercarea lui disperat a c zut cu o
+ufnitur surd la picioarele mamei sale( unde a r mas nemi-cat.
Ti,a s-a aplecat s ridice 0n +ra ele ei trupul care nu mai d dea
semne de via ( dar tot 0n acela-i timp( @eg a s rit asupra ei.
Z+ t1ndu -se -i mu-c1nd( se lupt s scape( dar mu-c2ii ei nu
se puteau 0mpotrivi prea mult mu-c2ilor uria-i ai acelui maimu oi
enorm. @eg( o lovea 0ntruna 0n +u-ind -o( p1n c1nd( 0n cele din
urm ( pe /um tate 0n nesim ire( femela a c zut 0ntr -o Huasi'
supunere. @eg o arunc atunci pe um r -i porni pe c rare( spre
sud( de unde a venit.
*ntins /os pe p m1nt z cea micul 6azan( nemi-cat. Nu gemea(
nu se mi-ca. Soarele se ridica 0ncet spre meridian. # fiar
sc1r+oas ridic1nd din c1nd 0n c1nd +otul s miroas adierea de
v1nt( din /ungl ( se strecura prin tufi-urile dese de su+ copaci.
ra !ango( 2iena.
!up pu in( ur1ciosul ei cap a p truns prin frunzi- -i oc2ii ei
cruzi s-au oprit asupra lui 6azan.
*n aceea-i zi( de diminea Tarzan s -a dus la ca+ana lui de pe
malul m rii( unde 0-i petrecea c1teva ceasuri din zi( mai ales c1nd
tri+ul se afla prin vecin tate.
$e podeaua camerei era 0ntins un sc2elet de om : tot ce a mai
r mas din fostul lord 6re5sto,e : z cea a-a cum a c zut( acum
vreo dou zeci de ani c1nd %iu,( maimu oiul cel mare l -a aruncat
la podea( lu1ndu'i via a .
!e mult vreme oasele lui +ine f cute de englez au fost
cur ite p1n -i de cea mai mic +uc ic de carne de pe ele. !e
ani de zile( Tarzan vedea acest sc2elet( dar f r s -i dea prea
mult aten ie dec1t a acordat nenum ratelor mii de oase
0mpr -tiate 0n toate p r ile prin /ungl .
$e pat se odi2nea un alt sc2elet( mai mic; iar t1n rul 0l ignora -i
pe acesta( dup cum l -a ignorat -i pe cel lalt. !e unde putea el
s -tie c unul a fost tat l lui iar cel lalt mama sa=
6r m /oara de oase din ta+ ra primitiv f cut cu at1ta
163
dragoste de fostul lord 6re5sto,e( nu 0nsemna nimic pentru el...;
dar 0ntr'o zi easta aceea mititic va fi dovada dreptului s u la un
titlu m1ndru.
$entru Tarzan nu erau dec1t oase. Nu'i tre+uiau( pentru c nu
a mai r mas carne pe ele -i nici nu erau 0n drumul lui( pentru c
nu cuno-tea nevoia unui pat( iar peste sc2eletul de pe pardoseal
putea p -i cu u-urin .
Acum se sim ea nelini-tit. A r sfoit paginile unei c r i( apoi pe
ale alteia. S'a uitat la ilustratele pe care le -tia pe de rost( apoi le
arunc la o parte.
!up aceea a cotro+ it a mia oar prin dulap. A scos de acolo
un s cule care con inea mai multe piese mici( rotunde( de metal.
S'a /ucat de multe ori cu ele( 0n decursul anilor( dar 0ntotdeauna
le-a pus la loc 0n pung ( iar punga 0n dulap( pe raftul unde o
descoperise la 0nceput.
%iudat mai era -i modul cum se manifesta ereditatea lui
Tarzan. N scut dintr -o ras ordonat ( el fiind o persoan
ordonat ( f r s -tie pentru ce.
@aimu ele l sau de multe ori s le cad din m1n lucrurile
c1nd 0-i pierdeau interesul pentru ele...( le d deau drumul 0n
iar+ sau din crengile 0nalte ale copacilor. "neori le g seau din
0nt1mplare( dar cu Tarzan nu era tot a-a.
$rintre pu inele lucruri ce 0i apar ineau avea un loc -i punea
0napoi fiecare o+iect( dup ce termina ce avea de f cut cu el.
8uc ile rotunde( de metal din pung 0l interesau 0ntotdeauna. !e
fiecare parte a lor erau 0n relief figuri al c ror 0n eles el nu 0l putea
cuprinde.
$iesele erau curate -i luceau. Se distra alc tuindu -le la diferite
figuri de mas . S'a /ucat cu ele 0n felul acesta de sute de ori.
Acum 0ns ( pe c1nd se /uca a sc pat o +ucat dr gu -i gal+en
: o lir sterlin de aur : care a alunecat su+ patul 0n care z cea
tot ce a fost muritor din frumoasa lad5 Alice de odinioar .
$otrivit o+iceiului( Tarzan s'a l sat imediat pe +r1nci( c ut1nd
su+ pat piesa de aur pe care a pierdut-o. # g si( dar a mai g sit -i
164
altceva: o cutie mic de lemn -i un capac care se ridica cu totul.
&e'a scos pe am1ndou ( dup ce a pus lira la loc 0n punguli -i
punguli a pe raft 0n dulap( a 0nceput s cerceteze cutia. %on inea
un num r de +uc i cilindrice( de metal su+ form de con la un
cap t -i late la cel lalt( ni-te cartu-e de arm de v1n toare
aproape ie-ite din uz. rau verzi de tot. Nelustruite( acoperite de
rugina depus pe ele de ani de zile. Tarzan lu din cutie c1teva -i
le examin .
<rec1ndu'le una de alta. !escoperi c verdele se ia( l s1nd o
suprafa lucitoare pe dou treimi din lungime -i un gri 0nc2is 0n
partea conic . A luat atunci un +e i-or -i a frecat 0ntre ele
cilindrele( pentru a se convinge pe deplin.
&a -old 0i at1rna o pung ( pe care a luat -o de la unul din
numero-ii r z+oinici negri uci-i de el. A pus 0n ea vreo dou duzini
din noile lui /uc rii( cu g1ndul s le lustruiasc 0n voie c1nd va
avea c2ef s o fac .
!up aceea a pus cutia la loc su+ pat -i nemaig sind nimic
care s 0l distreze( a ie-it din ca+in pornind 0napoi 0n direc ia
tri+ului.
%u pu in mai 0nainte de a a/unge de acolo( a auzit un fream t(
ipete de femele -i de A+aluB( precum -i m1r1ituri s l+atice de
adul i. Imediat -i -a iu it pa-ii pentru c A9riiigB'urile pe care le
auzea( l'au 0n-tiin at c se 0nt1mpla ceva grav. @ai 0nainte( c1nd
Tarzan era ocupat cu lucrurile din ca+ana tat lui lui( Tug(
puternicul so al Ti, i( v1na cam la doi ,ilometri mai la nord de
tri+. !up ce -i -a potolit foamea( a pornit alene( 0napoi spre
poian ( unde a l sat tri+ul cu un ceas dou 0nainte.
!up pu in timp( s -a 0nt1lnit cu mem+rii tri+ului( 0mpr -tia i
c1te unul sau doi. Trei la un loc. Nu o vedea 0ns pe Ti,a. Nici pe
6azan. A-a c a 0nceput s -i 0ntre+e despre ei. Nimeni 0ns ( nu i'a
v zut de mai mult vreme.
Tot ce -tia el era c vrea s o g seasc pe Ti,a. ca s -l
scarpine 0n spate( pe c1nd 0-i digera de/unul. !ar cu toate c o
strig o c ut -i i -a 0ntre+at pe to i pe care i -a 0nt1lnit( nu a putut
165
da de nici o urm . A 0nceput s se supere -i aproape s -a 2ot r1t
s o pedepseasc pe Ti,a( pentru c s -a 0ndep rtat at1t de mult
de tri+( tocmai atunci c1nd el avea nevoie de ea. A apucat pe o
c rare care mergea la sud. Iar( c1nd a a/uns 0ntr'o poian mic
prin care trecea poiana( o o+serv de partea cealalt pe !ango(
2iena. <iara m1nc toare de st1rvuri nu l -a v zut pe Tug( pentru
c nu mai avea oc2i pentru nimic altceva( dec1t pentru ceea ce
se g sea 0n fa a ei( 0n iar+a de su+ un copac ceva de care se
apropia pe furi-( dup cum era o+iceiul fiarelor din /ungl .
Tug( precaut ca 0ntotdeauna( dup cum se -i cuvine acelor care
cutreier /ungla -i doresc s tr iasc mai mult( s -a urcat f r
zgomot 0ntr-un copac( put1nd 0n felul acesta s vad mai +ine ce
se petrecea 0n poian . Nu 0i era fric de !ango. !ar dorea s vad
ce p1ndea 2iena. !e fapt( Tug era 0mpins mai mult de curiozitate
dec1t de precau ie.
A/ung1nd 0ntr'un loc printre crengi de unde putea vedea f r
nici o piedic ( o z ri pe !ango mirosind ceva /os 0n iar+ ... ceva
ce Tug a recunoscut imediat c este micul s u 6azan( nemi-cat -i
f r via . Sco 1nd un strig t at1t de +estial -i de 0ngrozitor c
orice mi-care a 2ienei a fost paralizat pentru c1teva clipe( iar
maimu oiul se arunc asupra fiarei Aceasta( surprins de atacul
nea-teptat al lui Tug. S-a 0ntors scr1-nind -i m1r1ind( asupra lui
ca s-l sf1-ie( dar era ca -i cum o v ra+ie ar ataca un uliu.
!egetele noduroase ale lui Tug s'au -i 0nfipt 0n g1tul 2ienei(
apoi numai dintr'o singur mu-c tur a f lcilor lui puternice( i -a
rupt +eregata -i-i arunc la o parte cadavrul( cu dispre .
Ridic1ndu'se 0n picioare a scos strig tul de c2emare a
maimu oiului c tre femela sa. Neprimind nici un r spuns s -a
aplecat din nou( cu capul 0n iar+ mirosind corpul lui 6azan. *n
pieptul acestei fiare s l+atice -i ur1te + tea o inim care era
mi-cat c1t de pu in( de acelea-i emo ii de iu+ire patern .
%2iar dac nu avea nici o dovad despre aceasta( tre+uie s ne
0nc2ipuim c exist deoarece numai astfel se poate explica
supravie uirea rasei umane( 0n care gelozia -i egoismul masculilor
166
ar fi distrus puii 0n primele stadii ale rasei( tot a-a de repede cum
erau adu-i pe lume( dac !umnezeu nu ar fi s dit 0n pieptul lor
acea dragoste patern care se arat destul de puternic prin
instinctul protector al masculului. Iar Tug( s-a dezvoltat nu numai
0n instinctul protector 0ntr'un grad 0nalt( dar -i iu+irea pentru
vl starul lui. Aceasta( din cauz c Tug era un specimen
neo+i-nuit de inteligent( printre maimu ele acelea mari(
antropoide( despre care localnicii din inutul 6a+iei vor+esc
numai 0n -oapte( dar pe care nici un al+ nu le-a v zut vreodat
sau dac le -a v zut nu a apucat s tr iasc -i s ne spun -i nou
despre ele( p1n la venirea lui Tarzan printre ele.
!e aceea -i Tug s-a 0ntristat( dup cum s -ar fi 0ntristat oricare
alt tat c1nd 0-i pierde copilul.
Tug( mirosi c1teva clipe trupul inert al fiului s u. !up aceea a
0nceput s-l m1ng1ie -i s-i netezeasc p rul ciufulit cu +otul -i
lim+a. !e pe +uzele lui s l+atice ie-i un geam t surd( dar imediat
durerea lui a fost urmat de o dorin mistuitoare de r z+unare.
S rind 0n picioare( a dat drumul unei salve de A9riiigB'uri( printre
care intercala -i strig tul maimu oiului 0nfuriat( Tug nemaifiind
acum dec1t un antropoid predominat de r z+unare -i de pofta de
a v rsa s1nge. &a strig tele lui( s -au asociat strig tele celorlal i
mem+ri ai tri+ului( care alergau prin copaci.
Acestea au fost strig tele pe care le -a auzit Tarzan( c1nd se
0ntorcea 0n ca+ana lui. Imediat -i-a ridicat vocea -i a dat
r spunsul necesar( alerg1nd( 0n acela-i timp acolo( cu o
repeziciune uimitoare. %1nd a a/uns( 0n cele din urm ( 0n locul
unde se afla tri+ul( i-a v zut aproape pe to i mem+rii acestuia
str1n-i 0n /urul lui Tug -i a 0nc ceva care z cea 0ntins pe p m1nt.
%o+or1nd printre ei( Tarzan s-a apropiat p1n 0n mi/locul cetei de
maimu oi.
Tug tot mai r cnea( dar( cum l -a v zut pe Tarzan( 0ncet -i
aplec1ndu-se( 0l ridic pe 6azan 0n +ra ele sale( 0ntinz1ndu'l s 'l
vad -i el. !intre to i maimu oii din tri+( numai pe Tarzan 0l iu+ea
Tug( iar Tarzan avea 0ncredere( socotindu-l mai 0n elept -i mai
167
iste . Tot lui i s -a adresat -i acum.
%um a v zut trupul nemi-cat 0n +ra ele lui Tug( de pe +uzele lui
Tarzan a ie-it un m1r1it surd de durere.
> %ine a f cut asta= 0 ntre+ el. "nde este Ti,a=
> Nu -tiu( r spunse Tug. &'am g sit 0ntins aici -i !ango era s -l
m n1nce( dar nu a fost !ango acela care i'a f cut aceasta...; nu
v d urme de col i.
Tarzan s'a apropiat -i -i-a lipit urec2ea de pieptul lui 6azan.
> Nu'i mort( a zis. $oate c nu o s moar .
%u aceste cuvinte( a trecut printre maimu oi -i a f cu de dou
ori ocolul cetei( examin1nd terenul pas cu pas. !eodat ( s'a oprit(
mirosind cu patos( apoi a s rit 0n picioare -i a scos un strig t
ciudat( la auzul c ruia Tug -i ceilal i maimu oi s'au apropiat de el(
pentru c au 0n eles c v1n torul a dat de urma v1natului.
> "n maimu oi str in a fost pe aici( a zis Tarzan. &'a + tut pe
6azan -i a furat'o pe Ti,a.
Atunci Tug -i ceilal i adul i din tri+ au 0ncepu s r cneasc -i
s-l amenin e pe 2o ( dar nu au mai f cut nimic altceva. !ac
maimu oiul str in ar fi fost pe undeva( pe aproape( 0n oc2ii lor( l -
ar fi rupt 0n +uc i( dar nici unul nu s -a g1ndit s 0l urm reasc .
> !ac santinelele ar fi p zit teritoriul tri+ului( lucrul acesta nu
s-ar fi 0nt1mplat( 0i do/eni Tarzan. !ar a-a o s se 0nt1mple mereu(
at1ta timp c1t nu ine i sentinele s v p zeasc de inamici.
Jungla este plin de du-mani -i totu-i( voi v l sa i femelele -i
puii s um+le dup 2ran pe unde vor ei. Tarzan se duce acum(
continu el dup o mic pauz ( s o g seasc pe Ti,a -i s o
aduc 0napoi 0n tri+ul ei.
Aceast idee le pl cu -i celorlal i maimu oi.
> @ergem -i noi cu to ii7 a u strigat ei.
> Nu se poate( a r spuns Tarzan. S mergem cu to ii. Nu
putem lua cu noi femelele -i puii( c1nd plec m la v1n toare -i la
lupt . Tre+uie s r m1ne i s le p zi i( pentru c altfel( 0i pierdem
pe to i.
@aimu oii se sc rpinar g1nditori 0n ceaf . *ncepeau s
168
priceap acest sfat 0n elept( dar la 0nceput au fost 0nc1nta i de
ideea cea nou ( ideea de a urm ri un inamic( de a -l prinde -i a-l
pedepsi. Instinctul comunit ii a fost 0nr d cinat 0n firea lor de
veacuri 0ntregi de datin .
*n timpuri grele( instinctul comunit ii( 0i trimitea gr mad ( a-a
c maimu oii( prin unirea for elor -i ferocitatea lor( se puteau
ap ra foarte +ine de du-mani. !ar ideea de a se desp r i pentru
a se r z+oi cu du-manul nu le -a trecut 0nc prin minte...( era cu
totul str in o+iceiului( prea departe de interesele comunit ii.
Sim urile lui 0i spuneau c atacul asupra Ti, i nu a fost f cut
dec1t de un singur maimu oi. !eci pentru un singur inamic nu era
nevoie de tot tri+ul ca s-l pedepseasc . !oi maimu oi l -ar fi
a/uns repede( salv1nd'o pe Ti,a. *n trecut nimeni nu s'a g1ndit s
porneasc 0n c utarea femelelor furate( uneori( din tri+. !ac se
0nt1mpla ca Numa( Sa+or sau ?ita( sau c2iar vreun maimu oi
str in( s duc vreo fat sau femel din tri+( f r s fi o+servat
cineva( afacerea era terminat : femela era pierdut pentru ei(
nimic mai mult.
So ul p gu+it( 0n cazul c1nd victima avea so . @orm ia sup rat
o zi-dou . Apoi dac era destul de voinic 0-i lua alt tovar - din
tri+( sau pornea prin /ungl cu g1ndul s poat fura -i el una din
femelele altor tri+uri. Tarzan s-a 0nvoit 0n trecut cu aceste
o+iceiuri( din cauz c cei fura i nu au prezentat nici un interes
pentru el. Acum 0ns ( era altceva. Ti,a a fost prima lui dragoste(
iar pe 6azan( puiul Ti, i( 0l iu+ea tot at1t de mult ca -i cum ar fi
fost al lui.
S'a mai 0nt1mplat odat mai de mult( ca Tarzan s fi
inten ionat s porneasc 0n c utarea cuiva pentru a se r z+una.
Aceasta a fost atunci( de mult( c1nd fiul lui @ong( &ong o ucise pe
9ala. Singur a pornit atunci 0n urm rire -i s -a r z+unat. Acum(
de-i 0ntr-un grad mai mic( era 0ndemnat de aceea-i pasiune.
*nsufle it de aceste g1nduri( i'a vor+it astfel lui Tug:
> &as-l pe 6azan cu @uga. + tr1n ( cu col ii rup i -i nu mai
este +un de nimic( dar 0l va 0ngri/i +ine pe 6azan( p1n ne
169
0napoiem cu Ti,a.
Apoi s'a adresat @ug i:
> S -tii c te ucid( dac 0l g sim cumva pe 6azan mort c1nd
ne 0ntoarcem.
> "nde mergem= 0ntre+ Tug .
> Ne ducem s o aducem pe Ti,a( a r spuns el( apoi s -l
ucidem pe maimu oiul care a furat'o. Daide7
?i a pornit imediat pe urma maimu oiului str in : urm pe care
el o vedea destul de +ine : a pornit f r s se uite dac Tug 0l
urmeaz sau nu. Acesta 0l depuse pe 6azan 0n +ra ele @ug i(
zic1ndu-i:
> !ac moare( Tarzan te va ucide7
Apoi se lu dup tovar -ul lui( care 0n timpul acesta alerga de -a
lungul c r rii din /ungl .
Niciun maimu oi din tri+ul lui %iu, nu era 0n stare s
urm reasc v1natul cu at1ta 0ndem1nare ca Tarzan( ale c rui
sim uri dezvoltate erau a/utate de o inteligen deose+it .
Ra iunea i -a ar tat drumul pe care l'a urmat( iar urmele l sate de
@eg erau distincte pentru el.
@aimu oiul enorm -i p ros a urmat de aproape silueta elegant
a fl c ului. @ergeau 0n t cere( ca dou um+re( printre
numeroasele um+re din /ungl . "rma era proasp t ( iar acum(
dup ce au trecut de locul unde mirosul tri+ului era mai tare( 0i
era foarte u-or s-l urm reasc pe @eg -i pe Ti,a dup miros.
@irosul Ti, i( +inecunoscut lui Tarzan -i lui Tug( le spuneau
am1ndurora c sunt pe urmele ei. *n cur1nd -i mirosul lui @eg le
deveni tot at1t de cunoscut. *naintau destul de repede( c1nd
cerul se acoperi pe nea-teptate cu nori. Tarzan se gr +i. Acum
aproape c z+ura pe c rarea din /ungl sau printre copaci. *l
urm rea cu 0ndem1nare( ca o veveri ( pe drumul cotit printre
crengi( s rind din copac 0n copac( dup cum a f cut -i @eg cu
pu in 0naintea lor ... *naintau mult mai repede dec1t @eg( pentru
c ei nu erau 0mpiedica i de o sarcin ca a aceluia.
Tarzan se g1ndi c tre+uie s fie foarte aproape de acela pe
170
care 0l urm rea -i c ( din moment 0n moment( avea s dea peste
el( mirosul devenind din ce 0n ce mai pronun at. !eodat ( 0ns
/ungla a fost str + tut de fulgere( dup care au urmat imediat
zgomotul asurzitor al tunetului( r sun1nd prin ceruri -i p dure( de
se cutremura 0ntreg p m1ntul. !up aceea a 0nceput s plou .
$loaia a f cut tocmai ceea ce Tarzan -tia +ine c va face: a
0nl turat orice urm a v1natului de pe fa a p m1ntului. Torentele
de ap au c zut 0ntr -una mai +ine de o /um tate de or ( apoi
soarele a ap rut din nou( 0mpodo+ind p durea cu milioanele de
pietre scumpe( str lucitoare( dar Tarzan( de-i 0ntotdeauna
sensi+il la minun iile variate ale /unglei( ast zi nu mai avea oc2i
pentru ele. Numai la un singur lucru se mai g1ndea acum: ploaia
a -ters orice urm a Ti, i -i a r pitorului ei.
$1n -i printre crengi exist c r ri + t torite( 0ntocmai ca cele
de /os( de pe p m1nt( dar cele de prin copaci se +ifurc -i se
0ntretaie cu mult mai des dec1t cele de /os( drumul fiind mai
desc2is dec1t printre tufi-urile dese de su+ copaci. !up ce a
0ncetat ploaia( Tarzan -i Tug -i-au urmat drumul pe una din
aceste c r ri( presupun1nd c era drumul urmat de 2o ; a/un-i la
prima r sp1ntie( s -au g sit 0n mare 0ncurc tur ( pentru c nu
-tiau pe unde s apuce.
S'au oprit aici( iar Tarzan a 0nceput s examineze fiecare copac
-i frunz care ar fi putut fi atins 0n trecere de maimu oiul fugar.
A mirosit c2iar -i trunc2iul copacului( pe c1nd oc2ii lui ageri
cercetau coa/a pentru a g si cel mai mic indiciu de urma
v1natului. ra o lucrare 0nceat -i anevoioas ( iar Tarzan -tia c
0n timpul pierdut de el( maimu oiul din tri+ul str in se 0ndep rta
0ntr-una cu prada( c1-tig1nd poate timpul necesar s a/ung
undeva( la loc sigur( 0nainte de a putea fi prins.
*n sf1r-it( dup vreo /um tate de or de c ut ri( din partea
am1ndurora( nasul ager al lui Tarzan a prins mirosul lui @eg( sla+
de tot -i aproape impercepti+il( su+ o frunz unde um rul p ros
al du-manului s-a atins 0n trecerea lui( de crengi. Au pornit deci(
0nc o dat la drum( dar 0ncet -i cu multe pauze( care 0i
171
descura/au( pentru c 0n unele locuri urma p rea pierdut . !up
aceste indicii -i dup altele( Tarzan a 0n eles c 2o ul tot o mai
ducea cu el pe Ti,a. Ad1ncimea urmelor picioarelor ar ta c
acela care le-a f cut ducea o sarcin ( 0n plus( se spri/inea numai
0ntr-un singur pumn( m1na cealalt fiind ocupat cu alt trea+ :
aceea de a--i ine prizoniera pe um r.
*n unele locuri( Tarzan a putut o+serva c2iar sc2im+area
sarcinii de pe un um r pe cel lalt( indicat prin ad1ncimea urmei
de partea greut ii -i sc2im+area urmei pumnului dintr -o parte 0n
alta a c r rii. $e distan e destul de mari se putea o+serva c
maimu oiul a mers drept( numai pe picioarele din spate( a-a cum
merge un om. *ns aceste urme ar fi putut fi f cute de orice alt
antropoid de specia aceea( pentru c spre deose+ire de
cimpanzei -i gorile( indivizii acelei specii um+lau cu u-urin ( f r
a/utorul m1inilor.
Am nuntele de felul acesta le serveau lui Tug -i lui Tarzan la
identificarea 2o ului( iar mirosul caracteristic al acestuia( 0ntip rit
0n memoria lor( le 0nlesnea s-l recunoasc imediat ce ar fi dat
peste el( c2iar dac ar fi l sat -o pe Ti,a undeva. &'ar fi recunoscut
mai repede -i mai sigur dec1t toate fotografiile -i tot sistemul
8ertillon prin care detectivii moderni( recunosc pe cei din lumea
civilizat care fug azi de /usti ie.
!ar cu toate sim urile lor at1t de acute( cei doi mem+ri din
tri+ul lui %iu,: Tarzan vl star omenesc -i Tug maimu oiul( au avut
destul necaz -i destule pauze s se in de urma lui @eg( a-a c
nici a doua zi pe la amiaz nu au prins 2o ul. Acum 0ns ( mirosul
acestuia era puternic( pentru c a fost l sat dup ploaie( iar
Tarzan -tia c nu va trece mult -i -l va a/unge pe fugar cu prada
lui.
$e deasupra lor( pe c1nd se furi-au 0nainte prin /ungl ( erau o
mul ime de @anu p l vr gind 0ntre ei. @ai erau -i mii de p s ri
cu pene str lucitoare( ciripind sau ip1nd prin frunzi-( 0n timp ce
nenum rate insecte +1z1iau -i z+1rn1iau prin iar+ -i prin aer.
"n @anu cu +ar+ al+ ( 0i v zu trec1nd -i se opri din ocara ce i -
172
o f cea femelei sale. !up ce i -a privit c1teva clipe( a pornit prin
copaci cu o iu eal ce te f cea s + nuie-ti c ar fi urm rit de
?ita... *n aparen ( @anu nu era dec1t o maimu ic foarte speriat
fugind s--i salveze via a...( nu se vedea nimic suspect 0n
ac iunea lui.
!ar Ti,a ce a f cut 0n tot timpul acesta=
Se resemnase( oare -i'l 0nso ea pe noul ei so cu toat umilin a
-i dragostea unei so ii supuse= # singur privire ar fi dat
r spunsul cel mai satisf c tor. Ti,a era zg1riat -i plin de s1nge(
din cauza multelor r ni f cute de furiosul @eg( 0n sfor rile lui
zadarnice de a o aduce la supunere. !ar -i el era destul de
zg1riat -i mu-cat. %u o ferocitate 0nc p 1nat @eg nu sl +ea din
m1n prada lui nefolositoare.
*-i f cea drum prin /ungl ( 0n direc ia terenului ce apar inea
tri+ului s u 0n n de/dea c regele 0i va uita tr darea iar de nu era
2ot r1t s se resemneze( orice soart era mai +un fa de
suferin a de a fi singur 0n /ungl cu aceast femel 0ngrozitoare.
*n afar de aceasta se g1ndea s --i arate tovar -ilor lui captiva -i
dac i -ar fi cu putin s --i 0nduplece regele s o primeasc 0n
dar.
*n sf1r-it( a a/uns 0ntr-un loc unde a v zut doi maimu oi din
tri+ul s u. ra o poian frumoas ( cu copaci r zle i( tufi-uri -i
+olovani enormi( 0ntocmai ca un parc( 0ns un parc natural(
+olovanii -i urmele g2e arilor preistorici fiind m rturia mut ( pe
aici pe unde un soare arz tor 0-i arunc razele asupra unei /ungle
tropicale. Am+ii maimu oi( v z1nd de la distan apropierea lui
@eg -i'au r1n/it col ii puternici( z+urlindu --i p rul de pe -ira
spin rii. @eg( 0ns ( recunosc1ndu -i( le strig :
> ste @eg. @eg care aduce o femel nou .
@aimu oii au a-teptat p1n c1nd @eg a venit aproape de ei.
Ti,a s'a 0ntors s-i priveasc ( cu col ii r1n/i i -i m1r1ind. Nu era
nicidecum pl cut la vedere -i totu-i cu tot s1ngele de pe ea -i
cu toat expresia de ur de pe figura ei( maimu oii -u-oteau( 0n
semn c Ti,a e frumoas -i au invidiat norocul lui @eg... dar( din
173
nefericire nu -tiau cu cine 0-i f ceau de lucru.
?i cum st teau -i se uitau unii la al ii( 0nainte de a vor+i ceva(
au v zut venind spre ei un maimu oi din neamul lui @anu( foarte
agitat( care se opri pe o creang deasupra lor.
> Cin doi maimu oi str ini( anun el; unul este un @angani -i
cel lalt este un antropoid ur1t( f r p r pe el. Se ineau de
urmele lui @eg. &-am v zut cu oc2ii mei7
> Daide( 0l sf tui unul din tovar -ii lui @eg( s a-tept m
sosirea str inilor( ascun-i 0n tufi-ul des de acolo( de la marginea
poienii.
Au pornit s traverseze poiana. @aimu a cea mic nu 0-i mai
putea st p1ni +ucuria. S rea 0nfier+1ntat ( 0n sus -i 0n /os( printre
crengi. %ea mai de seam petrecere din via a ei era s provoace
lupte s1ngeroase 0ntre locuitorii mai mari din /ungl ( timp 0n care
st tea sus la ad post( s priveasc spectacolul.
!a( @anu era lacom dup + t i( oric1t de s1ngeroase ar fi fost(
at1ta vreme c1t se + teau al ii; iar nu el... maimu oiul acesta gri(
cu +ar+a lung ( era un adev rat fanatic dup asemenea
spectacole. @aimu oii s -au ascuns 0n tufi-ul de l1ng c rarea pe
unde tre+uiau s treac cei doi maimu oi str ini.
Ti,a tremura de agitat ce era. Auzise -i ea vestea lui @anu -i
-tia c maimu oiul f r p r nu putea fi altul dec1t Tarzan -i f r
0ndoial ( c cel lalt era Tug. Nu s -a a-teptat la un a/utor de felul
acesta( nici nu a 0ndr znit s prevad o astfel de eventualitate.
Singurul g1nd a fost s scape -i s fug 0napoi la tri+ul lui %iu,(
dar c2iar aceast eventualitate i se p rea a+solut imposi+il ( at1t
de stra-nic o p zea @eg.
%1nd Tug -i Tarzan au a/uns 0n poiana 0n care @eg -i-a g sit
prietenii( mirosul de maimu a devenit at1t de p trunz tor( c
am1ndoi au -tiut c str inul tre+uie s fie pe undeva prin
apropiere. *naintau cu mai mult aten ie( dorind s se apropie de
2o pe la spate -i dac era cu putin s -l atace 0nainte ca el s le
simt prezen a.
Nu -tiau c maimu ica cu +ar+ le -a luat'o 0nainte -i nici c trei
174
perec2i de oc2i s l+atici le p1ndeau mi-c rile( a-tept1ndu -i s
a/ung la 0ndem1na g2earelor -i col ilor lor. Astfel( au trecut
0nainte prin poian ( apuc1nd pe c rarea ce ducea spre desi-ul de
partea cealalt c1nd au auzit deodat de foarte aproape( strig tul
cunoscut A9riiigB -i au recunoscut vocea Ti, i. @eg -i tovar -ii
lui( sla+i la minte( nu au prev zut c Ti,a i -ar fi putut tr da( a-a
c au iz+ucnit 0n accese de furie. @eg a lovit -o( apoi to i trei s -au
repezit s se +at cu Tarzan -i cu Tug. *n timpul acesta( @anu
dansa sus pe crengu a ei( ip1nd de +ucurie. *ntr'adev r( avea
pentru ce s se +ucure( pentru c lupta era una dintre cele mai
frumoase.
%ei patru maimu oi 0mpreun cu Tarzan au intrat 0n lupt . S'au
rostogolit pe /os( pe c rare( prin iar+ . Se mu-cau( se iz+eau -i se
zg1riau 0ntruna( 0nso ind scena cu m1r1ituri -i r cnete. !up cinci
minute de lupt to i cinci erau plini de s1nge( iar cel cu +ar+a gri
din copac era aproape s cad /os( de at1ta emo ie. ipa c1t 0l
inea gura( strig1ndu -le A+ravoB 0n lim+a lui( c1nd unuia( c1nd
altuia.
@anu voia s vad un antropoid ucis. Nu -i p sa dac 0i era
prieten sau du-man. S1nge voia el( s1nge... -i moarte. Tug a fost
atacat de @eg -i de unul din tovar -ii s i( iar Tarzan de unul
dintre maimu oii din urm ... o +rut enorm cu o putere de taur.
Acela care s'a n pustit asupra lui Tarzan nu a mai avut niciodat
prile/ul s se lupte cu o fiin at1t de ciudat ca aceast maimu
alunecoas ( f r p r .
%orpul +run al lui Tarzan era plin de s1nge -i de sudoare. A
sc pat de nenum rate ori din g2earele marelui maimu oi( tot
0ncerc1nd mereu s--i scoat cu itul din teac ( unde s -a 0n epenit(
el singur nu -tia cum. !ar a reu-it...; o m1n +run ( rapid ca
fulgerul( a prins fiara de g1t pe c1nd cealalt era preg tit pe
m1nerul cu itului. Nu a fost nevoie dec1t de trei lovituri repezi(
puternice -i maimu oiul a scos un geam t ad1nc -i a c zut 0n
nesim ire su+ adversarul lui.
Tarzan s'a desf cut imediat din g2earele maimu oiului mort -i
175
a s rit 0n a/utorul lui Tug. @eg 0l v zuse venind -i s -a repezit s-l
0nt1mpine. !in cauza for ei cu care s -au iz+it( Tarzan a sc pat
cu itul -i a-a f r arm a continuat atacul asupra fiarei. &upta era
acum egal : doi contra doi : iar Ti,a( care -i -a venit 0n fire din
lovitura ce a tr1ntit'o la p m1nt( c uta cum s --i a/ute prietenii. A
v zut cu itul lui Tarzan -i ridic1ndu -l de /os( se uit pu in speriat
la el( pentru c ea nu a folosit niciodat a-a ceva( dar -tia cum 0l
folosea Tarzan. *ntotdeauna i'a fost fric de acest o+iect care
r sp1ndea moartea.
@ai v zu punga de la -oldul lui Tarzan( rupt -i c zut 0n iar+
-i cuprins de curiozitatea 0nn scut a maimu elor : curiozitate
pe care nici prime/dia( nici lupta nu o puteau potoli : a ridicat -i
punga.
@aimu oii erau acum fa 0n fa ...( un armisti iu de un
moment. !e pe coastele lor( de pe piept( de pe fa ( le curgea
s1ngele -iroaie. Iar sus 0n copac( @anu era fascinat ; uitase s
mai sar -i s mai strige( ci st tea 0nlemnit de pl cerea pe care
o gusta din acest spectacol.
Tarzan -i Tug -i'au for at adversarii s se retrag str + t1nd
poiana p1n 0n marginea ei. Ti,a 0i urma 0ncet( de aproape. A+ia
dac -tia ce tre+uie s fac . ?c2iop ta( o dureau r nile -i se
sim ea cu puterile aproape sleite( dup c2inurile grozave prin
care a trecut. Avea 0ncredere 0n for a -i 0ndem1narea so ului ei(
precum -i a lui Tarzan... i nu aveau nevoie de a/utorul unei
femele 0n lupta cu ace-ti doi maimu oi str ini( a-a cugeta Ti,a.
R cnetele -i urletele com+atan ilor r sunau prin jungla
0ntreag ( p1n 0n dep rtare. !in g1tul adversarului lui Tarzan
ie-eau o serie de A9riiiguriB -i acum se auzi 0n urma lor( r spunsul
la care maimu oiul se a-teptase( iar 0n poian ( r cnind -i
m1r1ind. au sosit vreo dou zeci de maimu oi enormi...( lupt tori
din tri+ul lui @eg. Ti,a a fost aceea care i'a v zut prima -i cu un
strig t anume 0i preveni pe Tarzan -i pe Tug. Apoi( a fugit pe
l1ng ei( tocmai de partea cealalt a poienii( pentru c 0n primul
moment( a fost cuprins de fric ...
176
Spre ei veneau maimu oii cei mari. !up un moment( Tarzan -i
Tug vor urma s fie f cu i +uc i( ca apoi s serveasc ca Aarticol
principalB al orgiei dum'dumului. Ti,a se 0ntoarse -i a privit
0napoi. A constatat care era soarta ce-i a-tepta pe ap r torii ei(
iar 0n pieptul ei s l+atic s -a aprins sc1nteia martirului.
!1nd un strig t prelung -i p trunz tor( se repezi spre
com+atan i( care acum se rostogoleau 0ntr -o mas compact (
l1ng una din st1ncile mari ce 0mpestri au poiana. Nu a putut s
se foloseasc de cu it( din cauza puterii sale mai sla+e... ce ar fi
putu s fac =
&'a v zut pe Tarzan arunc1nd cu pietre -i alte o+iecte v1rtoase
-i a 0nv at de la el cum s arunce cu ea. Acest g1nd o f cu s
caute ceva cu care s poat arunca cu efect 0n du-manii ei.
!egetele ei s-au atins de o+iectele tari. !in punga ce a c zut de
la -oldul lui Tarzan.
!esc2iz1nd punga( a scos o m1n din acele cilindre 0nguste(
lucitoare -i grele...( destul de grele pentru m rimea lor -i +une de
aruncat cu ele. Apoi le arunc din toate puterile 0n maimu ele
care se + teau l1ng +olovanul de granit. Rezultatul acestui act o
surprinse pe Ti,a tot at1t de mult ca -i pe maimu oi. Se auzi o
detun tur puternic ( ce aproape 0i asurzi pe lupt tori -i se v zu
un norule de fum( cu miros ur1t -i 0nec cios.
Nici unul nu a mai auzit p1n atunci un astfel de zgomot.
ip1nd de groaz ( maimu oii str ini au s rit 0n picioare( fugind
spre poiana lor o+i-nuit ( iar Tug -i Tarzan s -au dezmeticit cu
0ncetul -i s-au ridicat -c2iop t1nd -i s1nger1nd. Ar fi fugit -i ei(
dac nu ar fi v zut -o pe Ti,a st1nd 0naintea lor cu cu itul 0ntr -o
m1n -i cu punga 0n cealalt .
> %e a fost asta= 0ntre+ Tarzan .
Ti,a a dat din cap 0n semn c nu 0n elege.
> Am aruncat cu astea 0n maimu oii ceilal i( explic ea(
ar t1ndu -le 0nc un pumn din acele cilindre conice din metal.
Tarzan s'a uitat la ele -i s-a sc rpinat nedumerit 0n ceafa.
> %e sunt acestea= 0ntre+ Tug .
177
> Nu -tiu( a r spuns Tarzan. &e -am g sit -i eu.
@anu( mica maimu cu +ar+a gri( s -a oprit printre crengi( la
vreo doi ,ilometri( 0ngrozit cu des v1r-ire.
Nu -tia tic losul de @anu c r posatul tat al lui Tarzan a 0ntins
o m1n din morm1nt dup dou zeci de ani pentru a sc pa via a
fiului lui. !ar nici Tarzan( lord de 6re5sto,e( nu -tia aceasta...
CAPITO! ,I " O glu# cu e-ect%
<oarte rar se 0nt1mpla ca Tarzan s se plictiseasc . %2iar acolo
unde faptele se asem nau( tot nu putea fi monotonie( c1nd cea
mai mare parte din aceast similaritate consta 0n a evita
moartea.
Acum era 0n floarea tinere ii( avea gra ia unui zeu grec din
mitologie -i mu-c2ii unui taur. !e asemenea( dup toate
r1nduielile antropoide( ar fi tre+uit s fie posomor1t -i r ut cios(
dar nu era.
<irea lui p rea c nu 0m+ tr1ne-te deloc. ra tot copilul /uc u-(
spre marele necaz al( celorlalte maimu e care nu -l puteau
0n elege. A/unseser la maturitate( uitau repede de copil rie -i de
petrecerile din timpul ei. !ar nici Tarzan nu putea s 0n eleag . I
se p rea foarte ciudat( de exemplu( c Tug( cu care s -a /ucat -i s-
a tr1ntit acum c1teva luni de zile( nu mai voia s -tie azi de
glumele lui -i se repezea sup rat la el( ori de c1te ori 0ncerca s 0l
provoace la /oc.
8ine0n eles c -i Tarzan 0i evita atacul( iar m1nia lui Tug
disp rea repede( f r s fie 0nlocuit cu veselia -i pofta de /oc de
mai 0nainte. Tarzan a 0n eles atunci( c Tug nu era nici 0nc1ntat
de glumele sale( nici nu mai -tia s-i distreze pe al ii. Se p rea c
maimu oiul 0-i pierduse tot sim ul umorului. %u un morm it de
nepl cere( t1n rul lord 6re5sto,e -i -a 0ndreptat aten ia spre ceva
mai interesant.
# -uvi de p r negru 0i c zu peste oc2i. Aceast 0nt1mplare 0i
178
suger o idee( a-a c s -a dus dup tol+a cu s ge i pe care a
ascuns-o 0n scor+ura unui copac tr snit. Sco 1nd s ge ile din
tol+ ( a 0ntors -o cu gura 0n /os -i din ea a c zut micul s u tezaur.
$rintre acestea se aflau o +ucat de piatr lat -i o scoic pe care
le adunase de pe pla/a de l1ng ca+ana tat lui s u.
A 0nceput cu mult gri/ s frece marginea scoicii de piatr (
p1n c1nd o ascu i +ine. &ucrarea lui se potrivea cu aceea a
+ r+ierului c1nd 0-i ascute +riciul pe piatr .
< r s -i fi ar tat cineva( a inventat un mi/loc prin care s
su+ ieze scoica; a 0ncercat -o pe v1rful degetului cel mare( iar(
c1nd a fost destul de ascu it a prins 0ntre degetul ar t tor -i cel
mare de la m1na st1ng -uvi ele de p r ce 0i c deau 0n oc2i -i
frec ascu i-ul scoicii p1n t ie toate firele de p r din -uvi .
A f cut aceast opera ie de /ur 0mpre/urul frun ii( p1n pe dup
urec2i( apoi 0l t ie cum putu -i de la ceaf ( tunz1ndu -se 0n felul
acesta destul de neregulat( dar cu scurt +reton 0n frunte. Nu prea
0i p sa lui de aspectul p rului s u. Tot ce voia( era siguran -i
confort. # singur -uvi de p r( dac i -ar fi c zut pe oc2i( la un
moment nepotrivit( ar fi 0nsemnat o mare tragedie. Tot a-a -i cu
-uvi ele de la spate( care erau destul de incomode( mai ales c1nd
se udau de ploaie sau de transpira ie.
*n timp ce se c2inuia t indu --i p rul( mintea lui activ mai era
ocupat cu multe alte pro+leme. *-i aminti de lupta sa recent cu
8olgani( gorila -i de r nile care a+ia s -au vindecat. @ai cuget -i
la aventurile ciudate din somnul cu primele sale vise -i a z1m+it(
amintindu--i durerosul rezultat al farsei ce a vrut s o /oace
tri+ului c1nd( 0m+r cat 0n pielea lui Numa( n v lise url1nd asupra
lor( iar ei( maimu oii pe care el i -a 0nv at cum s se apere de un
atac al du-manului( au s rit asupra lui -i aproape l -au ucis 0n
+ taie.
*n sf1r-it( termin1nd cu tunsul -i v z1nd c nu are nici o
posi+ilitate s se distreze 0n tri+( porni alene prin copaci( spre
ca+an . $e la /um tatea drumului( aten ia i -a fost atras de un
miros puternic ce venea dinspre nord de el. ra miros de
179
6omangani. %uriozitatea( sentiment dezvoltat at1t la om c1t -i la
maimu ( l -a 0ndemnat pe Tarzan 0ntotdeauna s fac cercet ri(
mai ales c1nd era vor+a de 6omangani.
ra ceva la ei care 0ntotdeauna 0i punea imagina ia 0n mi-care(
pro+a+il din cauza variet ii activit ii -i interesele lor.
@aimu ele tr iau ca s m n1nce( s doarm -i s se
0nmul easc ... dup cum f ceau toate celelalte viet i din /ungl (
except1nd 6omanganii.
Ace-ti indivizi negri dansau -i c1ntau( scormoneau p m1ntul
defri-at( o+servau cum cresc plantele( iar c1nd acestea se
coceau( le t iau -i le p strau 0n coli+e. i f ceau suli e( arcuri cu
s ge i( precum -i otrav pentru acestea. %onfec ionau oale -i
o+iecte din metal( cu care se 0mpodo+eau.
!ac nu ar fi fost fe ele lor negre -i figurile lor desfigurate at1t
de ur1t( precum -i faptul c unul dintre ei o ucisese pe 9ala(
poate c Tarzan ar fi dorit s fie -i el unul de -al lor. %el pu in a-a
se g1ndea el uneori( dar la acest g1nd sim ea 0ntotdeauna o
sc1r+ ciudat pe care nu c uta nici s o 0n eleag ( nici s -i afle
cauza. At1t -tia( c-i ur -te pe 6omangani -i c mai cur1nd ar fi
preferat s fie Dista2. ?arpele( dec1t vreunul din ace-tia.
#+iceiurile lor erau 0ns foarte interesante( iar Tarzan nu se
plictisea niciodat spion1ndu -i cu toate c scopul s u principal
era s g seasc mi/loace noi pentru a le face via a insuporta+il .
A o+servat c negrii sunt foarte aproape de el -i 0n num r
mare. ?i-a continuat drumul cu mult aten ie. @ergea spre negrii(
trec1nd 3ar zgomot prin iar+a fin -i moale din poieni( iar pe
unde p durea era deas ( z+ura din creang 0n creang ( ori s rea
u-or peste copacii c zu i -i peste tufi-uri.
Astfel( dup pu in( i -a v zut pe r z+oinicii negri ai lui @ong.
rau ocupa i cu o lucrare pe care Tarzan o cuno-tea pu in( pentru
c i -a mai v zut -i alt dat la aceast 0ndeletnicire.
A-ezau o capcan pentru Numa( leul. %ursa consta dintr'o
cu-c mare pe roate( 0n care au legat un ied( 0n a-a fel c atunci
c1nd leul 0n2 a prada( u-a cu-tii c dea 0n spatele lui( prinz1ndu -
180
l. Aceste am nunte le -au 0nv at 0n fosta lor locuin ( 0nainte de a
se fi refugiat prin /ungla de nep truns p1n la satul lor.
*nainte au locuit 0n %ongo'ul +elgian( p1n c1nd cruzimile
opresorilor f r inim i -au gonit ca s--i caute lini-tea -i siguran a
0n singur t ile neexplorate de dincolo de domeniile lui &eopold.
$e atunci( au prins 0n curs ( adeseori( tot felul de animale pentru
agen ii negustorilor europeni -i au 0nv at de la ei oarecare
stratageme( ca aceea cu a/utorul c reia puteau s -l prind de viu
pe Numa( f r s -i pricinuiasc vreo ran -i s -l transporte f r
prime/die( p1n 0n satul lor.
Acum 0ns ( nu mai aveau cui s v1nd v1natul. @ai 0nt1i erau
0mpin-i la aceasta( de nevoia de a cur i /ungla de carnivorii
m1nc tori de oameni -i numai dup un num r mare de
pr d ciuni din partea acestor fiare( se organiza c1te o v1n toare
de leu.
$e l1ng aceasta voiau o /ustificare pentru orgia unei cele+r ri
a succesului v1n torii( mai ales c asemenea s r+ tori erau mult
mai pl cute dac prada era prins de vie -i ucis 0ncet( prin
tortur .
Tarzan a avut mai de mult prile/ul s vad unele din aceste
rituri crude. <iind mai s l+atic( dec1t s l+aticii r z+oinici ai
6omanganilor( nu prea era emo ionat de cruzimea acestora( cum
ar fi tre+uit s fie. l nu putea s 0n eleag acest sentiment
ciudat de dezgust care-l st p1nea 0n asemenea momente. Nu
inea deloc la Numa( leul( dar tremura de furie c1nd negrii se
n pusteau asupra fiarei cu acea cruzime pe care numai mintea
unuia( f cut dup c2ipul -i asem narea lui !umnezeu o poate
concepe.
&'a sc pat pe Numa de dou ori din curs ( mai 0nainte ca negrii
s se fi 0ntors pentru a se convinge de reu-ita sau nereu-ita
0ncerc rii lor. Ca face -i azi acela-i lucru...( a-a a 2ot r1t imediat
ce -i-a dat seama de natura inten iilor negrilor.
R z+oinicii( l s1nd capcana 0n mi/locul c r rii largi de elefant(
0n apropiere de lacul unde se ad pau fiarele( au pornit 0napoi spre
181
satul lor. A doua zi( diminea a sau mai t1rziu( aveau s se
0ntoarc din nou. Tarzan s -a uitat dup ei cu un z1m+et
impercepti+il de +at/ocur ( o mo-tenire a castei pe care nu o
cuno-tea 0i v zu pe negri 0n-ir1ndu -se pe c rare( ating1nd cu
umerii lor ca a+anosul de flori 0nc1nt toare pe care natura a g sit
de cuviin s le r sp1ndeasc din +el-ug c1t mai departe de
oc2iul omului.
*n timp ce Tarzan privea printre genele 0ntredesc2ise cum
r z+oinicii dispar p1n la unul pe dup o cotitur ( 0ntreaga lui
expresie s-a sc2im+at( su+ 0ndemnul unui g1nd nou. "n z1m+et
str1m+ a ap rut pe +uzele lui. A privit spre +ietul ied care +e2 ia(
anun 1ndu --i prezen a -i neputin a de a sc pa.
S rind la p m1nt( Tarzan s -a apropiat de cu-c -i a intrat 0n ea.
Apoi( f r s mi-te coarda care declan-a c derea u-ii la timpul
cuvenit( a dezlegat iedul( l-a luat su+ +ra -i a ie-it. !up aceea(
a tras cu itul de v1n toare din teac -i a lini-tit animalul( t indu -i
+eregata. Apoi( l'a t1r1t pe c rare p1n la locul de ad pat( cu
figura lui serioas ( iluminat de z1m+etul acela crud. S'a oprit la
marginea apei( a spintecat iedul -i i-a scos intestinele. !eoarece
nu m1nca aceast parte a corpului animalului( o 0ngrop 0ntr -o
groap s pat cu cu itul -i arunc1nd carnea pe um r( a pornit din
nou prin copaci.
A mers o +ucat de drum pe urma negrilor( apoi a co+or1t s
0ngroape carnea 0ntr-un loc unde -tia c va fi ferit de c ut rile
lui !ango( 2iena -i de-ale altor fiare sau p s ri m1nc toare de
carne din /ungl . ra -i el fl m1nd. !ac nu ar fi fost dec1t o
fiar ( s -ar fi apucat s m n1nce( dar mintea lui de om putea s se
plece unei nevoi mai mari ca acelea ale stomacului( iar acum era
st p1nit de ideea ce -i aducea z1m+etul pe +uze -i-i f cea oc2ii s
str luceasc . ra o idee care 0l f cea s uite aproape cu totul c
era fl m1nd.
!up ce -i -a ascuns carnea +ine( a pornit repede pe c rarea de
elefant dup 6omangani. I'a a/uns la vreo cinci ,ilometri mai
0ncolo( dup care apuc prin copaci( in1ndu -se dup ei( c1nd la
182
spate( c1nd 0naintea lor( p1ndind prile/ul oportun. $rintre ace-ti
negri era -i Ra+i 9eg( vraciul. Tarzan 0i ura pe to i( dar pe Ra+i
9eg 0l ura nespus.
$e c1nd negrii 0naintau pe c rarea -erpuit ( Ra+i 9eg( fiind
lene-( a r mas 0n urm . Tarzan a o+servat aceasta -i l -a cuprins o
mare satisfac ie...; 0ntregul lui trup radia de mul umire. Acum
plana pe deasupra negrului. Ra+i 9eg( -tiind c satul nu este
dec1t la o mic distan ( s -a a-ezat pe iar+ ( s se odi2neasc .
#di2ne-te-te +ine( Ra+i 9eg7 pentru ultima oar 7
Tarzan s'a strecurat pe furi- printre crengile copacului de
deasupra vraciului cel satisf cut de sine. Nu a f cut 0ns nici un
zgomot pe care urec2ile omene-ti l-ar fi putut distinge de f1-1itul
frunzelor( produs la adierea u-oar de v1nt( care + tea; c1nd a
a/uns aproape deasupra negrului( s'a oprit +ine ascuns de
creanga frumoas pe care s -a a-ezat.
Ra+i 9eg( st tea rezemat cu spatele de trunc2iul copacului(
c2iar 0n fa a lui Tarzan. $ozi ia lui( nu era 0ns aceea pe care ar fi
dorit-o o fiar de prad ( a-a c ( cu r +darea nesf1r-it a
v1n torului( Tarzan a a-teptat nemi-cat -i t cut( ca un c2ip
sculptat( p1n c1nd fructul a fost +un de cules. # insect
otr vitoare s -a ivit( z+1rn1ind sup rat . Z+ura( d1ndu'i t1rcoale
spre figura lui Tarzan.
l o v zu -i o -i recunoscu. $uterea 0n ep turii sale 0nsemna
moartea pentru multe fiin e mai mici ca el...( iar pentru el ar fi
0nsemnat zile 0ntregi de dureri grozave. Totu-i( nu a f cut nici o
mi-care. #c2ii lui str lucitori( dup ce l -au o+servat pe uciga-ul
0naripat( au r mas fixa i asupra lui Ra+i 9eg. Auzea -i urm rea
mi-c rile insectei( numai cu urec2ile -i agere( apoi o sim i c i se
pune pe frunte. nici un mu-c2i nu i se mi-c ( deoarece mu-c2ii
unuia ca el sunt supu-i creierului.
@usca 0ngrozitoare a co+or1t peste fa a lui... peste nas( +uze -i
+ r+ie. S'a oprit pe g1t( apoi a pornit 0ncet 0napoi( cam tot pe
unde a venit. Tarzan 0l privea pe Ra+i 9eg. Nici oc2ii m car nu 0i
mai mi-ca. At1t de nemi-cat st tea( 0nc1t numai moartea l -a fi
183
putut aduce 0n aceast stare. Insecta mergea acum 0n sus spre
o+raz -i s-a oprit ating1ndu'se cu antenele ei lungi( de geana
pleoapei de /os.
!ac insecta ar fi p -it c2iar pe pupila oc2iului lui Tarzan( e de
crezut c el ar fi r mas -i atunci cu oc2iul desc2is -i eap n( dar
insecta nu a f cut aceasta. A r mas c1teva clipe l1ng pleoapa
de /os( apoi -i-a luat z+orul. !rumul ei a dus'o z+1rn1ind spre
Ra+i 9eg. Negru a auzit'o( a lovit'o -i a fost 0n epat 0n o+raz
0nainte s o ucid .
S'a ridicat dintr'o s ritur ( a scos un r cnet de durere -i de
m1nie -i a vrut s porneasc pe c rarea ce ducea spre satul lui
@ong. *n clipa aceea a 0ntors spatele s u lat spre fiin a t cut -i
nemi-cat care p1ndea deasupra. Iar c1nd a pornit i -a s rit de
sus( din frunzi-( o f ptur ager drept 0n spate. <or a iz+iturii l -a
tr1ntit la p m1nt.
*n /urul g1tului a sim it un -ir de degete ca otelul -i falei
puternice mu-c1ndu-l de +eregat . $uternicul negru s -a z+ tut s
scape( dar 0n m1inile adversarului( acesta era ca un copil. !up
pu in( Tarzan a dat drumul g1tului negrului( dar de c1te ori Ra+i
9eg( a 0ncercat s ipe( degetele crude 0l 0n +u-eau dureros.
Tarzan s'a ridicat pu in -i a pus un genunc2i 0n spatele victimei
sale( iar( c1nd Ra+i 9eg s'a z+ tut s se ridice din nou( Tarzan l -a
0mpins cu fa a 0n /os( 0n praful de pe c rare. !up aceea a legat
m1inile negrului +ine( la spate( cu +ucata de funie cu care a fost
legat iedul. Apoi 0-i ridic prizonierul 0n picioare( 0l 0ntoarse cu fa a
0n /os pe c rare( dup care l -a 0mpins 0nainte.
A+ia dup ce s -a ridicat 0n picioare( a putut -i Ra+i 9eg s-l
vad pe agresor. ?i c1nd a v zut c este Ademonul al+B inima i s'
a f cut c1t un purice -i genunc2ii au 0nceput s -i tremure. Totu-i(
pe c1nd mergea pe c rare( 0naintea aceluia care l -a f cut
prizonier( v z1nd c nu -i mai face nimic -i c nu e r nit defel( a
0ncepu s mai prind pu in inim .
Se putea( g1ndea el( ca demonul al+( dup toate acelea s nu -l
ucid . Nu l'a avut 0n puterea lui( zile 0ntregi pe Ti+( f r s -i fac
184
nici un r u= Nu a l sat -o el 0n via pe @ome( mama lui Ti+( c1nd
putea prea +ine s o ucid = Au a/uns 0n sf1r-it p1n la cu-ca pe
care Ra+i 9eg -i r z+oinicii din satul lui @ong au 0ntocmit -o
pentru Numa. Ra+i 9eg( a v zut c iedul nu mai e acolo( cu toate
c nu era nici un leu 0n cu-c -i nici u-a nu a c zut s o 0nc2id .
A v zut aceasta -i l -a cuprins at1t mirarea c1t -i o 0ngri/orare
mare. *n creierul lui 0ngust a p truns priceperea( c aceast
asocia ie de 0mpre/ur ri are leg tur cu aflarea lui aici ca
prizonier al Ademonului al+B. ?i nu gre-ea deloc. Tarzan l-a
0mpins cu cruzime 0n cu-c -i dup c1teva clipe( vraciul a 0n eles
totul.
!in fiecare por al corpului s u au ie-it +ro+oane de sudoare...(
tremura acum ca apucat de friguri( deoarece Tarzan l'a legat +ine
c2iar 0n locul unde a fost iedul 0nainte. Craciul -arlatan( s-a rugat
mai 0nt1i( s fie l sat cu via ( apoi pentru o moarte mai pu in
crud ( dar apoi a considerat c este mai +ine s --i p streze
rug ciunile pentru Numa( mai ales c nici acum nu le f cea dec1t
tot c tre o fiar ( care nu -i 0n elegea nici m car un cuv1nt.
Tr nc neala lui necontenit nu numai c 0l plictisea pe Tarzan.
%are--i f cea trea+a 0n t cere( dar 0i insufl ideea c negrul ar
putea s strige dup a/utor. A-a c a ie-it din cu-c ( a adunat o
m1n de iar+ ( a rupt o +ucat de creang -i 0ntorc1ndu -se 0n
cu-c ( a 0ndesat iar+a 0n gura lui Ra+i 9eg( iar + ul i l -a pus ca
un c lu- 0ntre din i. Acum vraciul nu mai putea face nimic altceva
dec1t s--i rostogoleasc oc2ii. *n n du-elile care 0l treceau( iar
Tarzan l-a l sat acolo.
S'a 0ntors acolo unde a 0ngropat carnea de ied. !ezgrop1nd'o(
s'a urcat 0ntr'un copac S--i potoleasc foamea. %eea ce i -a mai
r mas a 0ngropat -o din nou( apoi a pornit printre copaci p1n la
vadul de ad pat de le p1r1u. Acolo a c utat un loc unde apa se
strecura limpede -i a + ut cu sete. Alte fiare ar fi intrat cu
picioarele 0n ap -i ar fi + ut de acolo c2iar ap st tut ( dar pe
Tarzan l-ar fi dezgustat una ca asta.
*n multe privin e( Tarzan avea o+iceiul de care cu greu s -ar fi
185
dez+ rat. !e exemplu( dup ce a + ut +ine( a 0nceput s --i
+ l ceasc m1inile 0n ap -i s le frece p1n c1nd a disp rut -i
cea mai mic urm de miros de 6omangani. !up aceea 0-i sp l
fa a de s1ngele din carnea de ied. Ridic1ndu -se 0n picioare( s'a
0ntins alene( cum ar face un motan mare( apoi s'a ad postit 0ntre
crengile unui copac -i a adormit.
%1nd s'a trezit era 0ntuneric( cu toate c la orizontul de apus se
z rea o d1r 0ngust de lumin . "n leu a gemut -i a tu-it( 0n
drumul lui prin /ungl spre ap . Se apropia de locul de ad pat.
Tarzan a z1m+it cu cruzime -i'a sc2im+at pozi ia -i a adormit din
nou.
%1nd negrii lui @ong( au a/uns 0n sat( au descoperit c Ra+i 9eg
nu era printre ei. !up ce au trecut c1teva ceasuri( s'au g1ndit c
tre+uie s i se fi 0nt1mplat ceva( iar speran a celor mai mul i din
tri+ era ca tocmai din acest impas s nu mai poat sc pa. Negrii
nu-l iu+eau pe vraci. Iu+irea -i teama foarte rar fac sat 0mpreun (
dar un r z+oinic este tot r z+oinic( a-a c @ong a organizat un
grup care s mearg 0n c utarea vraciului.
!ar( cum durerea lui nu era de neconsolat( c a r mas acas -i
s-a culcat. Tinerii r z+oinici au r mas credincio-i scopului lor mai
+ine de o /um tate de or ( c1nd( din nenorocire pentru Ra+i 9eg :
adesea de c1te un lucru ne0nsemnat depinde soarta unui om : o
pas re numit pas rea mierei. A atras aten ia cerceta-ilor(
conduc1ndu-i aiurea la depozitul delicios pe care ea l'a g sit -i 0n
acest mod s-a pecetluit -i soarta lui Ra+i 9eg.
%1nd cerceta-ii s-au 0ntors cu m1inile goale( @ong s'a 0nfuriat(
dar c1nd a v zut cantitatea aceea de miere pe care au adus -o cu
ei( 0i mai trecu sup rarea. !e altfel( se -i prepara succesiunea(
c ci 0n timpul acesta t1n rul Ta+i( ager -i dr cos cu fa a vopsit
ur1t( f cea desc1ntece unui copil +olnav( 0n speran a c va urma
0n func ia lui Ra+i -i 0l va mo-teni. *n noaptea aceasta femeile din
familia vraciului 0l vor pl1nge -i se vor nec /i. A doua zi va fi uitat.
A doua zi dup dispari ia lui Ra+i 9eg( r z+oinicii au pornit
0mpreun cu @ong( s verifice cursa destinat lui Numa. %u mult
186
mai 0nainte de a a/unge la cu-c au auzit r cnetele unui leu mare
-i au 0n eles c 0ncercarea lor a reu-it. S'au apropiat cu strig te
de locul unde tre+uiau s--i g seasc captivul. !a7 Iat -l( un
specimen m re ...( un leu enorm cu coama neagr .
R z+oinicii au fost cuprin-i de un deliciu extraordinar. S reau 0n
sus sco 1nd strig te s l+atice de victorie. *ns strig tele le -au
amu it pe +uze -i oc2ii li s -au desc2is mari( l s1nd s se vad tot
al+ul din /urul luminilor( iar +uzele de /os le at1rnau lungi de tot(
semnul propriu celei mai mari dezam giri la acest popor.
S'au retras cu groaz din fa a cadavrului mutilat al celui care a
fost ieri Ra+i 9eg( vraciul. &eul( prins 0n cu-c ( a fost prea
0nver-unat -i prea speriat ca s se 2r neasc din ceea ce a ucis(
dar -i-a rev rsat asupra cadavrului o mare parte din furie( p1n
c1nd acesta a a/uns s prezinte 0ngrozitoarea priveli-te pe care
au v zut -o negrii.
!e pe creanga unui copac de pe care s'a coco at( Tarzan : &ord
de 6re5sto,e( pe drept : se uita la r z+oinicii negrii -i r1dea. *nc
o dat s -a dovedit credin a lui c a fost un adev rat farsor. $ofta
lui de farse( 0n amor ire un timp( 0n urma + t ii primite de la
maimu ele lui %iu, c1nd( 0m+r cat 0n pielea lui Numa a vrut s le
sperie( dar de data aceasta( repurtase un adev rat succes.
!up c1teva minute( 0n care au stat st p1ni i de o groaz
nespus ( negrii s -au apropiat de cu-c ( cu frica 0nlocuit de
furie... -i de curiozitate. %um s-a 0nt1mplat( oare( de Ra+i 9eg a
a/uns 0n cu-c = "nde era iedul= Nu se vedea nici cea mai mic
urm . S'au uitat mai de aproape -i au v zut spre noua lor groaz (
c cel ucis a fost legat 0n cu-c c2iar cu funia cu care ei au legat
iedul.
%ine ar fi putut face aceasta= S'au uitat unul la altul
nedumeri i. $rimul care a luat cuv1ntul a fost Ta+i. l a venit
0mpreun cu r z+oinicii( nutrind 0n suflet o mare speran .
Tre+uia s dea undeva peste dovezi certe despre moartea lui
Ra+i. Acum( dup ce le -a g sit( a dat -i explica ia pe care o
credea necesar .
187
> !emonul cel al+( -opti el. Aici este m1na demonului al+ din
/ungl .
Nimeni nu l'a contrazis( pentru c cine altul putea fi= %ine le
putea inspira frica= Astfel( ura lor pentru Tarzan a crescut pe
m sur ce cre-tea teama de el. *n timpul acesta( Tarzan -edea
sus 0n copac -i--i str1ngea m1inile( felicit1ndu'se.
Nici unul din negrii care erau prezen i nu sim ea vreun regret
pentru moartea lui Ra+i( dar fiecare a sim it o team instinctiv
de moartea ingenioas care putea g si pentru fiecare din ei. #
moarte tot at1t de ori+il ca aceea a vraciului. !eci( 0n ceata care
t1ra cu-ca cu leul spre sat nu erau dec1t oameni t cu i(
posomor1 i -i cu frica 0n s1n.
%1nd au a/uns la destina ie( au scos cu to ii un oftat de u-urare
-i nu s-au sim it siguri dec1t dup ce au 0nc2is por ile satului 0n
urma lor. <iecare a avut senza ia c i se spioneaz toate mi-c rile
din momentul plec rii cu cu-ca din locul unde a fost prins leul...
cu toate acestea nimeni nu a auzit sau v zut ceva care s le dea
motiv v dit de temere.
&a vederea corpului din cu-ca cu leul( femeile -i copiii din sat s-
au pornit pe ni-te v ic reli 0ngrozitoare( mont1ndu -se 0ncet 0ntr'o
stare de veselie isteric ( ce 0ntrecea cu mult mul umirea
mesc2in a semenilor lor mai civiliza i( care par c nu au altceva
mai +un de f cut dec1t s --i 0mpart timpul 0ntre cinematograf -i
funerarii.
!intr'un copac( ale c rui crengi at1rnau p1n peste gard(
Tarzan p1ndea tot ce se petrecea 0n sat. &e'a v zut pe femeile
ne+une de necaz -i de +ucurie( 0nne+unindu-l la r1ndul lor pe leu(
cu 0n ep turi de +e e lungi -i pietre. %ruzimea negrilor fa de
captivii lor( 0l 0nd1r/ea 0ntotdeauna 0mpotriva 6omanganilor(
f c1ndu -l s 'i -i dispre uiasc .
!ac ar fi 0ncercat s analizeze acest sentiment( ar fi fost o
0ncercare grea( deoarece toat via a sa a fost o+i-nuit cu
spectacolul cruzimii -i al suferin ei. l 0nsu-i era crud. Toate
fiarele din /ungl erau crude( dar cruzimea negrilor era de alt
188
natur . ra cruzimea torturii la-e fa de cel f r ap rare( pe
c1nd cruzimea lui Tarzan -i a celorlalte fiare din /ungl era
cruzimea necesit ii -i a pasiunii.
$oate c ( dac ar fi -tiut aceasta( ar fi pus pe seama eredit ii
acest sentiment de repulsie( la vederea suferin ei inutile...( sau
pe seama sim ului de dreptate al englezului( l sat lui mo-tenire
de c tre tat l -i mama sa. Nu -tia aceasta -i tot mai credea c
mama lui a fost 9ala( femela antropoid.
$e m sur ce 0i cre-tea ura pentru 6omangani( simpatia sa
trecea de partea lui Numa leul( pentru c de-i Numa era
du-manul 0ntregii sale vie i( nu era nici ur ( nici dispre 0n
sentimentele lui Tarzan fa de aceast fiar . *n mintea lui s'a
n scut 2ot r1rea de a -i frustra pe negri -i a eli+era leul... Tre+uia
s o fac 0n a-a fel( 0nc1t s le pricinuiasc 6omanganilor o mare
sup rare -i descura/are.
?i cum st tea sus pe creang ( privind la cele ce se petreceau
su+ el( v zu din nou r z+oinicii pun1nd m1na pe cu-c -i
0mping1nd-o la o parte( 0ntre dou coli+e. l -tia c ea va r m1ne
acolo p1n seara( c negrii pl nuiau un osp -i o orgie pentru
cele+rarea v1n torii lor reu-ite. %um a v zut l1ng cu-c posta i
doi r z+oinici gonind femeile -i copiii care( evident( l -ar fi torturat
pe Numa p1n la moarte -i'a dat seama c leul va fi 0n siguran
p1n c1nd negrii vor avea nevoie de el pentru petrecerea de
sear ( petrecere 0n timpul c reia fiara va fi torturat cu tot mai
mult cruzime -i me-te-ug( 0n instruirea 0ntregului grup.
Tarzan prefera s--i +at /oc de ei printr -o 0nscenare teatral
generat de imagina ia lui fertil ar fi putut s o n scoceasc .
Avea 0n cap o concep ie vag asupra temerilor lor supersti ioase
-i a spaimei lor nocturne( a-a c se 2ot r0 s a-tepte p1n se va
0ntuneca -i ei se vor a 1 a +ine( dans1nd -i execut1nd riturile lor
-i numai atunci s 0ncerce s -l eli+ereze pe Numa.
Spera c 0ntre timp 0i va veni o idee potrivit 0mpre/ur rilor ce
le'ar aduce diferi ii factori 0n /oc. ?i 0ntr -adev r c nu a avut mult
de a-teptat p1n i -a venit aceast idee. A pornit prin /ungl dup
189
2ran c1nd i -a venit ideea. &a 0nceput l'a f cut s z1m+easc
pu in( apoi s stea la 0ndoial ( pentru c tot mai avea o amintire
vie despre nefastul rezultat o+ inut c1nd a aplicat o alt manier
minunat identic cu aceasta.
!up c1teva clipe uit1nd p1n -i de 2ran ( z+ura din creang
0n creang cu mare repeziciune spre tri+ul lui %iu,. !up cum 0i
era o+iceiul a s rit 0n mi/locul cetei de maimu oi( f r s --i anun e
apropierea dec1t printr-un ip t puternic( 0n momentul c1nd
ap rea printre crengi. <ericite sunt maimu ele lui %iu, c neamul
lor nu este supus atacului de inim ( pentru c metodele lui
Tarzan 0i supuneau la lovituri aspre una dup alta( dar nici nu
puteau s se o+i-nuiasc 0n felul ciudat de a glumi a lui Tarzan.
Acum( dup ce au v zut cine era( s -au mul umit s m1r1ie
sup ra i o clip ( apoi -i -au continuat ocupa iile respective pe care
el le-a 0ntrerupt. Satisf cut c i -a reu-it gluma( s'a dus la scor+ura
unui copac unde 0-i p stra o+iectele pre ioase din comoara sa(
ascunse +ine de privirile curioase -i de degetele amicilor s i(
precum -i de dr cosul de @anu( maimu a cea mic .
A scos din scor+ur o piele str1ns 0mpac2etat ( o piele de leul
cu cap cu tot. T + cit -i montat primitiv( dar cu mult
0ndem1nare -i care a fost proprietatea vraciului Ra+i( p1n c1nd
Tarzan a g sit de cuviin s i -o fure din sat. &u1nd pielea cu el a
pornit din nou 0n /ungl spre satul negrilor( oprindu -se 0n drum s
v1neze -i s m n1nce( +a c2iar s -i fure un somn de vreun ceas(
dup ce m1nca. Astfel( c1nd a a/uns l1ng copacul ale c rui
crengi at1rnau peste palisada satului( s-a -i 0ntunecat.
!e pe creanga pe care era urcat( putea vedea +ine 0n tot satul.
#+serv c Numa era 0nc viu -i c negrii de gard mo iau l1ng
cu-c . "n leu nu este mare noutate pentru un negru care tr ie-te
0n ara leilor( a-a c dup ce i -a trecut pu in pofta pentru a -l
nec /i( s tenii nu -i mai d deau aten ie( prefer1nd s a-tepte
marele eveniment de seara. ?i nici nu a trecut mult p1n s'a
0ntunecat( ca s-i 0nceap s r+ toarea.
"n singur r z+oinic 0n + taia tam -tam'urilor( e pitit( pe
190
/um tate 0ndoit de mi/loc -i a s rit 0n lumina focurilor 0n mi/locul
cercului format de ceilal i r z+oinici( 0n spatele c rora s -au a-ezat
femeile -i copiii din sat. !ansatorul era vopsit -i 0narmat ca
pentru v1n toare( iar mi-c rile -i gesturile sale 0 i d deau
impresia c este 0n c utarea v1natului. *ndoindu'se de mi/loc(
uneori odi2nindu'se c1te o clip pe c1te un genunc2i( cerceta
terenul s dea de urme( dup aceea poza ca o statuie( st1nd s
asculte.
R z+oinicul era t1n r( ager( cu forme elegante. Avea mu-c2ii
+ine dezvolta i -i era drept ca +radul. &umina focului se
r sfr1ngea pe corpul lui negru ca a+anosul( sco 1nd +ine 0n relief
desenele grote-ti de pe fa ( piept -i a+domen. !up un timp s -a
aplecat la p m1nt( apoi a s rit 0n sus( 0n aer. <iecare tr s tur a
figurii lui ar ta c a dat de urma v1natului.
Imediat a s rit spre cercul de r z+oinici din /urul lui. Cor+indu -
le despre ceea de a g sit. Totul se petrecea 0n pantomim ( dar
at1t de +ine redat( c Tarzan putea urm ri totul p1n la cel mai
mic am nunt. *i v zu pe ceilal i r z+oinici pun1nd m1na pe
suli ele lor -i lu1nd parte la acel Adans al p1ndeiB executat cu
mult precizie de negrii. ra foarte interesant( dar Tarzan -i -a dat
seama c ( dac dorea s --i duc planul la 0ndeplinire( tre+uia s
intre c1t mai cur1nd 0n ac iune. A mai v zut dansuri de felul
acesta. ?tia deci( c dup p1nd ( vine /ocul A0ncol iriiB( iar dup
aceea uciderea( 0n timpul c rora Numa va fi 0ncon/urat de
r z+oinici -i deci( f r c2ip s se mai apropie altcineva de el.
?i atunci( in1nd pielea de leu la su+ ioar ( a s rit la p m1nt 0n
um+ra deas a copacului. Apoi a luat -o pe dup coli+e( p1n a
a/uns 0n spatele cu-tii 0n care Numa p -ea nervos de colo p1n
colo. %u-ca era acum nep zit . A/uns 0n spatele cu-tii( Tarzan s -a
0m+r cat cu pielea leului 0ntocmai cum a f cut -i cu acea ocazie
neuitat ( c1nd maimu ele lui %iu,( neput1nd s -i p trund
deg2izarea( au t + r1t pe el s 0l omoare.
!up aceea pornind pe +r1nci( s -a strecurat 0nainte( ie-ind
dintre cele dou coli+e -i oprindu -se la c1 iva pa-i 0n spatele
191
negrilor a c ror 0ntreag aten ie era concentrat asupra
dansatorilor din fa a lor. I'a v zut pe negri a/un-i acum 0n culmea
agita iei -i gata s o ispr veasc cu leul. !up o clip ( cercul
spectatorilor se va desface( undeva mai aproape de cu-c iar
victima va fi transportat 0n centrul cercului.
Acesta era momentul pe care 0l a-tepta Tarzan. &a un semnal
dat de @ong( -eful( femeile -i copiii din dreptul lui Tarzan s-au
ridicat 0n picioare -i s-au dat la o parte( l s1nd un drum larg
pentru r z+oinici spre cu-ca leului. *n acela-i moment( Tarzan a
scos un r cnet r gu-it de leu 0nfuriat -i a pornit 0ncet cu capul 0n
/os( prin desc2iz tur ( spre dansatorii 0ng2e a i locului. # femeie
l-a v zut -i a scos un ip t de groaz . Numaidec1t a iz+ucnit o
panic 0n vecin tatea imediat a voinicului nostru. &umina fl c rii
puternice a focului c dea asupra capului leului( iar negrii au
conc2is( dup cum -i Tarzan -tia c vor face. % captivul lor a
sc pat din cu-c .
!1nd un alt r cnet( el a pornit 0nainte. R z+oinicii care dansau
s-au oprit numai o clip . Au v1nat un leu +ine legat 0ntr -o cu-c
tare. Iar acum( c1nd era li+er printre ei( c2estia lua cu totul alt
0nf i-are pentru ei. Nervii lor nu erau 0n stare s reziste unor
astfel de 0mpre/ur ri. %opiii -i femeile au c utat s se ascund 0n
refugiul lor pro+lematic al coli+elor din apropiere -i nu le tre+ui
mult nici r z+oinicilor ca s le urmeze exemplul( a-a c dup
pu in Tarzan a fost l sat 0n st p1nirea str zii satului.
Nu 0ns ( pentru mult vreme. % ci nu voia s fie l sat singur 0n
felul acesta. Nu s-ar fi potrivit deloc cu planurile sale. !up pu in
a ap rut un cap 0n u-a coli+ei din apropiere( apoi altul -i altul(
p1n c1nd au fost mai +ine de dou zeci de r z+oinici care 0l
priveau. *n a-teptarea celor ce va face( 0ntre+1ndu-se dac leul
va ataca sau va 0ncerca s scape din sat. St teau gata cu suli ele
0n m1n ( fie 0mpotriva unui eventual atac( fie fa de o 0ncercare
pentru li+ertate... -i iat c leul se ridic pe picioarele din spate(
+lana gal+en ro-cat alunec /os de pe el( iar 0n lumina focurilor(
negrii au avut 0naintea oc2ilor f ptura t1n r dreapt -i 0nalt a
192
Ademonului al+B. Numai o clip au r mas negrii at1t de
0ncremeni i de fric 0nc1t le -a fost cu neputin s fac vreo
mi-care ostil . Se temeau de aceast apari ie mai mult dec1t de
Numa -i totu-i( l-ar fi ucis +ucuros pe Tarzan( dac ar fi putut
numai s--i vin destul de repede 0n fire. <rica 0ns ( supersti ia -i
o ela+orare lent a ra ionamentelor( fireasc neamului lor( i -a
inut paraliza i 0n timpul c1t Tarzan se apleca -i --i lua de /os
pielea de leu.
&'au v zut apoi 0ntorc1ndu'se -i plec1nd 0n um+ra de partea
cealalt a satului( opus por ii. A+ia atunci -i -au f cut pu in cura/
ca s-l poat urm ri( dar c1nd au venit cu to ii mi-c1ndu --i
suli ele pe deasupra capului( v1natul lor a -i disp rut( nici o clip
nu a r mas Tarzan 0n copac. Arunc1nd pielea de leu pe o
creang ( a s rit 0napoi 0n sat( pe partea unde era cu-ca leului.
Acolo( a s rit deasupra -i a tras de coarda ce ridica u-a. Nu i -a
tre+uit leului dec1t o singur clip ca s --i reia li+ertatea( un leu
mare( 0n toat vigoarea tinere ii( s ri din cu-c 0n sat.
R z+oinicii( 0ntorc1ndu -se din c utarea zadarnic a lui Tarzan(
l-au v zut p -ind ma/estuos 0n lumina focului.
> A27 "ite'l7
> Iar a venit demonul cel al+ cu farsele sale7 Nu cumva crede
el c poate prosti de dou ori pe r1nd a-a de repede( pe oamenii
lui @ong= &as c 0i ar t m noi7
!e mult a-teptau ei prile/ul acesta s se scape pentru
totdeauna de 0ngrozitorul demon al+. Alergau ca unul singur( cu
suli ele ridicate. <emeile -i copiii au ie-it 0n fa a coli+elor s asiste
la spectacolul uciderii demonului.
&eul se uita la ei cu priviri aprinse( apoi s'a 0ntors c tre
r z+oinicii care 0naintau spre el. Sco 1nd strig te de +ucurie
s l+atic -i de triumf( veneau cu to ii spre leu( amenin 1ndu -l cu
suli ele. Al lor era acum demonul cel al+7 ?i atunci( cu un r cnet
0ngrozitor( Numa leul( atac ceata negrilor. #amenii lui @ong 0l
0nt1mpinar pe Numa cu suli ele gata -i cu ipete de +at/ocur . *i
a-teptau sosirea 0ntr-o mas compact de mu-c2i -i totu-i( su+
193
exteriorul lor cura/os( d inuia o fric ascuns de acest demon... o
team c 0n cele din urm rezultatul nu va fi favora+il...( c
aceast f ptur putea prea +ine s fie invulnera+il fa de
armele lor -i s aplice o mare pedeaps pentru 0ndr zneala ce o
ar tau.
$rea p rea normal leul care i'a atacat...( au v zut aceasta din
primul moment al atacului( dar -tiau c su+ +lana lui ro-cat ( se
ascunde carnea moale a al+ului( carne care nu putea rezista
at1tor suli e de r z+oi. *n fruntea lor se afla un r z+oinic t1n r( de
o statur enorm ( cu toat arogan a puterii -i tinere ii sale.
*i era fric = Nu lui( altora poate. *ncepu s r1d c1nd Numa s -a
repezit la el( a r1s -i -i-a preg tit lancea( a-ez1ndu -i v1rful a-a ca
s vin 0n pieptul puternic al fiarei. !ar c2iar atunci( leul a s rit
asupra lui. %u una din la+ele lui enorme( arunc suli a c1t colo
sf r1m1nd'o. *nc o lovitur -i negrul a c zut 0ntins la p m1nt( cu
craniul sf r1mat 0n +uc i. *n clipa urm toare( leul a fost 0n
mi/locul r z+oinicilor( zg1riind -i sf1-iind 0n dreapta -i 0n st1nga.
Negrii nu au rezistat mult( dar vreo duzin din ei tot au fost
r ni i p1n ce ceilal i s poat sc pa de acele g2eare cumplite -i
col i teri+ili. S tenii fugeau 0ngrozi i pe unde apucau. %oli+ele nu
mai erau un refugiu sigur c1nd 0n interiorul palisadei se g sea un
Numa furios. Negrii fugeau plini de groaz de la o coli+ la alta( 0n
timp ce Numa st tea 0n mi/locul satului( m1r1ind deasupra
cadavrelor.
*n sf1r-it( un s tean a desc2is por ile satului( c ut1nd ad post
printre crengile copacilor( din p durea de dincolo de por i. %eilal i
l-au urmat ca oile( p1n c1nd leul a r mas singur 0n sat. #amenii
lui @ong( aceia care se aflau prin copacii mai apropia i( au v zut
un leul aplec1ndu--i capul -i 0n2 1nd de um r una din victimele
sale. &'au mai v zut apoi( pornind agale spre poarta satului(
disp r1nd 0n p dure.
Au v zut toate acestea -i s -au cutremurat ad1nc( iar din alt
copac( Tarzan admira spectacolul -i z1m+ea. A trecut mai +ine de
o or de la dispari ia leului 0n p dure cu de/unul lui( p1n c1nd
194
negrii s ai+ cura/ul s se co+oare din copaci -i s se 0ntoarc 0n
sat. $rivirile lor dilatate se 0ntorceau c1nd 0ntr-o parte c1nd 0n
alta( iar pielea -i carnea de pe corpul lor gol( se 0ncre ea mai mult
de 0ng2e ul spaimei dec1t din cauza r carii nop ii.
> l a fost( murmur un negru. !e la 0nceput p1n la sf1r-it nu
a fost altul dec1t demonul al+ din /ungl .
> S'a sc2im+at un leu 0n om -i dup aceea( din om 0n leu( -opti
altul.
> ?i l'a luat pe @ez cu el 0n /ungl ( unde 0l m n1nc ( zise al
treilea 0nfior1ndu'se.
> Nu mai suntem 0n siguran aici( se v ic rea un al patrulea.
@ai +ine s ne lu m ce avem -i s ne c ut m alt sat( departe de
locurile acestui demon 0ngrozitor.
#dat cu diminea a( 0ns ( le reveni cura/ul( a-a c p ania de
peste noapte nu a avut alt efect dec1t accentuarea urii 0mpotriva
lui Tarzan -i 0nt rirea convingerii asupra o+1r-iei lui
supranaturale. ?i a-a s-a 0ntins faima -i puterea lui Tarzan prin
inuturile misterioase ale /unglei 0n care domnea el( ca rege al lor(
cea mai puternic dintre fiarele de acolo( pentru c poseda un
creier omenesc( care 0i conducea mu-c2ii puternici -i cura/ul f r
seam n.
CAPITO! ,II " una i%%% salvarea ei%
&una str lucea pe un cer f r nori( o lun mare( umflat ( care
p rea at1t de aproape de p m1nt( c te mirai cum de nu se
atinge de v1rfurile copacilor. ra noapte( iar Tarzan a pornit prin
/ungl ... Tarzan mare lupt tor( mare v1n tor.
$entru ce se arunca din creang 0n creang ( prin um+ra
0ntunecoas a /unglei( nici el singur nu ar fi putut'o spune. Nu o
f cea pentru c 0i era foame( a m1ncat +ine de cu ziu ( iar 0ntr -un
loc ascuns se afla restul v1natului s u( gata oric1nd i -ar fi venit
poft s m n1nce. $oate c a fost 0mpins s cutreiere p durea
195
numai de dragul de a se sim i 0n ac iune. Cigoarea lui 0l f cea s -
-i m soare mu-c2ii -i sim urile cu noaptea din /ungl ... *n afar
de aceasta mai era -i dorin a lui necurmat de a asimila tot mai
multe cuno-tin e .
Jungla peste care domne-te 9udu( soarele( este o /ungl cu
totul deose+it ( dec1t aceea a lui 6oro( luna Jungla de zi are alt
aspect( luminile -i um+rele sale anumite( p s rile( florile -i fiarele
sale( zgomotele( sunt zgomotele zilei. "m+rele -i luminile /unglei
de noapte sunt at1t de variate cum ne-am putea 0nc2ipui de
deose+ite luminile -i um+rele dintr-o alt lume 0n compara ie cu
cel din lumea noastr : fiarele( florile -i p s rile ei nu sunt ale
/unglei 9udu( soarele.
!in cauza acestor deose+iri( lui Tarzan 0i pl cea s cerceteze
/ungla -i 0n timpul nop ii. Nu numai c via a era o alt via ( dar
era mai +ogat 0n num r -i mai romantic era mai +ogat 0n
prime/dii c2iar( iar pentru Tarzan( prime/dia era miezul vie ii.
Zgomotele /unglei 0n noapte( r cnetul leului( urletul leopardului(
r1sul 2idos a lui !ango( erau o melodie pentru urec2ile lui Tarzan.
$a-ii moi ai at1tor picioare ce nu se puteau vedea( fo-netul
frunzelor -i al ier+ii la trecerea fiarelor s l+atice( luciul oc2ilor( ca
opalul 0n 0ntuneric( milioanele de sunete care dovedeau prezen a
viet ilor ce se puteau sim i -i auzi( dar rareori s se vad (
constituiau tot ce ispitea plim+area nocturn a lui Tarzan.
*n noaptea aceasta a f cut un ocol mare...( mai 0nt1i spre
r s rit( apoi spre miaz zi -i acum se 0ntorcea 0napoi spre
miaz noapte. #c2ii( urec2ile -i mirosul lui ager( erau tot timpul 0n
gard . Amestecate cu sunetele pe care le cuno-tea el( mai erau
alte sunete ciudate... sunete pe care nu le auzea niciodat p1n
c1nd 9udu nu intra 0n culcu-ul s u dincolo de apa cea mare...(
sunete care apar ineau lui 6oro( luna -i a intervalului misterios al
suprema iei lui 6oro. Aceste sunete 0l 0ndemnau adeseori pe
Tarzan la medit ri profunde. *l nedumereau pentru c el credea
c 0-i cunoa-te /ungla at1t de +ine( 0nc1t nimic nu -i era acolo
necunoscut.
196
"neori considera c dup cum culorile -i formele par c se
deose+esc 0n timpul nop ii de aspectul lor o+i-nuit de peste zi( tot
a-a se sc2im+ -i sunetele odat cu apusul soarelui -i r s ritul
lunii...( iar aceste g1nduri 0i st1rneau 0n suflet o propunere vag
c 6oro -i 9udu influen eaz aceste sc2im+ ri !eci. %e era mai
firesc ca s a/ung eventual( s atri+uie lunii -i soarelui
personalit i tot at1t de reale ca -i a lui= Soarele era o f ptur vie
care domnea 0n timpul zilei. &una 0nzestrat cu creier -i puteri
miraculoase( domnea 0n timpul nop ii. Astfel func iona mintea
aceea omeneasc ne0ncercat di+uind prin 0ntunericul +eznei
ignoran ei pentru o l murire a lucrurilor pe care nu le putea
atinge( mirosi sau auzi -i despre for ele mari -i necunoscute ale
naturii pe care nu o putea vedea.
$lec1nd spre nord( 0n ocolul pe care l'a f cut Tarzan a sim it
miros de 6omangani amestecat cu mirosul iute de fum. A pornit
repede 0n direc ia de unde mirosul era adus spre el de o adiere
u-oar a v1ntului de noapte. Nu a trecut mult -i a z rit
strecur1ndu-se prin frunzi-ul din fa a lui( lumina puternic a unui
foc mare -i oprindu-se 0ntr'un copac mare din apropiere( a v zut
o ceat de r z+oinici negri tol ni i aproape de focurile lor.
vident c era o ec2ip de v1n toare din satul lui @ong(
r mas 0n p dure dup ce s -a 0nnoptat. *mpre/urul lor( 0n form
de cerc -i destul de rudimentar au construit un gard de m r cini(
despre care sperau c 0mpreun cu focul( vor descura/a -i vor
opri 0naintarea carnivorelor mari. !ar cum aceast speran nu
era o convingere( se cuno-tea +ine dup groaza v dit cu care s -
au g2emuit( tremur1nd l1ng foc( pentru c se auzeau Numa -i
Sa+or prin /ungl f c1ndu --i drum spre ei.
@ai erau -i alte fiin e 0n 0ntunericul de dincolo de lumina
focului. Tarzan putea s le vad oc2ii str lucind 0n 0ntuneric. Au
v zut -i negrii -i s -au cutremurat. "nul din ei s'a aplecat -i lu1nd
o creang aprins din foc( o arunc cu putere spre oc2ii aceia
care au disp rut imediat. !up aceea negrul s -a a-ezat din nou
l1ng foc.
197
Tarzan a o+servat urm rile -i a v zut c au trecut c1teva
minute p1n oc2ii s reapar 0n 0ntuneric c1te doi -i c1te patru
deodat .
!up aceea( a sosit Numa( leul -i Sa+or( so ia sa. %eilal i oc2i
s-au r sp1ndit la dreapta -i la st1nga( fa de m1r1iturile
amenin toare ale marilor pisici -i din 0ntuneric nu au mai lucit
dec1t or+itele celor doi m1nc tori de carne omeneasc .
%1 iva negri s -au tr1ntit( gem1nd cu fe ele la p m1nt( dar acela
care a azv1rlit creanga aprins ( arunc acum alt creang c2iar
0n fa a leilor fl m1nzi( care au disp rut dup cum au disp rut -i
fiarele mici 0naintea lor.
Tarzan era foarte interesat. A mai v zut un motiv pentru care
negrii aprindeau focurile noaptea( unul nou pe l1ng acelea cu
lumina( c ldura -i posi+ilitatea g titului. <iarele din /ungl se
temeau de foc( astfel( focul era 0ntr-o m sur ( ca un scut pentru
negri. %2iar Tarzan avea respect pentru foc. # dat ( a vrut s
cerceteze un foc a+andonat din satul negrilor -i a luat 0n m1n un
c r+une aprins. !e atunci s -a inut la distan respectuoas de
toate focurile pe care le-a mai v zut. I'a fost de a/uns o singur
experien .
Au trecut c1teva minute de c1nd negrul a aruncat t ciunele
aprins( p1n s -i apar oc2ii din nou. Tarzan 0ns auzea tot timpul
zgomotul la+elor moi de /ur 0mpre/urul lui. Apoi a v zut cele dou
puncte gemene de foc( care 0nsemnau 0ntoarcerea regelui
animalelor( iar dup o clip ( la c1teva degete mai /os( au ap rut
-i a lui Sa+or leoaica.
"n timp au r mas nemi-cate( imo+ile : o constela ie de stele
fioroase 0n noaptea din /ungl ( apoi leul a 0naintat 0ncet spre gard(
unde to i negrii( excluz1ndu -l pe unul singur( -edeau g2emui i
l1ng foc( tremur1nd de groaz . %1nd singurul paznic dintre ei l -a
v zut pe Numa apropiindu'se din nou( arunc 0n el cu un alt
t ciune aprins( iar Numa( ca -i mai 0nainte( s -a retras 0mpreun cu
Sa+or( de ast dat 0ns nu at1t de departe -i nici pentru at1ta
vreme 0ndelungat ca prima oar .
198
Aproape imediat( dup ce s -au dat 0napoi( s'au 0ntors -i au
0nceput s dea ocol gardului( cu privirile 0ndreptate necontenit
spre lumina focului( pe c1nd din g1tle/ul lor ie-eau m1r1ituri
surde( manifest1nd o ciud 0n cre-tere. !incolo de lei( str luceau
oc2ii 0nfl c ra i ai sateli ilor mai mici( 0nmul indu -se din ce 0n ce(
p1n c1nd 0ntunericul din /ungl a fost 0mpestri at cu puncte mici
de foc.
R z+oinicul negru arunca 0ntruna( la mici intervale( cu t ciuni
0ntregi aprin-i( 0n cele dou pisici( dar Tarzan o+serv c Numa
d dea acestor atacuri prea pu in aten ie( +a c2iar deloc. l
cuno-tea dup vocea lui Numa c e fl m1nd -i 0n mod firesc( a
presupus c leul s -a 2ot r1t s se 2r neasc cu carne de
6omangani. Ca 0ndr zni el oare s vin at1t de aproape de
fl c rile acestea at1t de temute= !ar( c2iar pe c1nd acest g1nd
trecea prin mintea lui Tarzan( Numa s'a oprit din mersul lui
nelini-tit -i a r mas cu privirea a intit spre bom .
A stat astfel vreo /um tate de minut... nemi-cat( 0n afar c -i -a
0ndoit nervos coada de sus. !up aceea a pornit 2ot r1t 0nainte(
0n timp ce leoaica p -ea f r odi2n ( 0n locul unde a fost l sat .
Negrul a strigat camarazilor lui c se apropie leul( dar erau
prea 0ngrozi i ca s mai fac altceva dec1t s se g2emuiasc
l1ng foc -i s geam -i mai tare dec1t 0nainte. R z+oinicul a luat
o ramur aprins -i a aruncat'o 0n fa a lui. S'a auzit un r cnet de
furie( urmat de atacul imediat al fiarei.
%arnivorul 0nfuriat a trecut dintr'o singur s ritur ( peste
gardul de m r cini( interval 0n care( cu o agilitate aproape egal
cu a fiarei( negrul a s rit de partea opus -i prefer1nd prime/diile
pro+a+ile care 0l p1ndeau 0n 0ntuneric( a fugit spre copacul cel
mai apropiat.
Numa a ie-it dintre m r cini( aproape tot at1t de repede cum a
intrat( dar la plecare( c1nd a s rit 0napoi peste gard( a luat cu sine
un negru care urla c1t 0l inea gura.
T1r1ndu'-i victima pe p m1nt( a mers m re spre Sa+or( care 0l
0nt1mpin ( dup care am1ndoi s -au pierdut 0n 0ntuneric. Nu s'au
199
mai auzit c1teva minute dec1t m1r1iturile lor s l+atice(
amestecate cu ipetele p trunz toare ale negrului condamnat s
piar de o moarte fioroas .
&a o anumit distan de gardul de m r cini( leii s -au oprit(
m1r1iturile lor s'au 0nte it -i dup c1teva clipe( 0n urma unui
r cnet puternic al fiarei( au 0ncetat -i gemetele negrului pe vecie.
!up pu in( leul s -a 0ntors din nou 0n lumina focului. A mai s rit
o dat 0n gard -i tragedia fioroas de mai 0nainte s -a repetat cu
alt victim omeneasc . Tarzan s -a ridicat 0n picioare pe creanga
lui -i s-a 0ntins alene. Spectacolul 0ncepea s-l plictiseasc . % sc
-i porni lini-tit spre poiana 0n care dormeau lini-ti i maimu oii din
tri+ul lui %iu,.
*ns ( c2iar dup ce -i -a g sit locul lui o+i-nuit 0n copac -i se
a-ez s doarm ( somnul tot nu -l cuprindea. A stat deci mult
vreme( cu oc2ii desc2i-i( pe /um tate g1ndindu -se -i pe /um tate
vis1nd. "it1ndu'se 0n sus pe cer( a v zut luna -i stelele -i s -a
0ntre+at cu mirare: ce erau acestea -i ce putere le inea acolo s
nu cad =
l avea o minte iscoditoare. ra 0ntotdeauna cople-it de
0ntre+ ri asupra a tot ce se petrecea 0n /urul lui( dar nu avea pe
nimeni care s-i dea r spuns la 0ntre+ rile sale.
*nc din copil rie a vrut s afle -i fiindc 0i era r pit aproape
orice posi+ilitate de a asimila cuno-tin e( era c2iar acum c1nd a
crescut mare( cuprins de o curiozitate nesatisf cut a unui copil.
l nu era mul umit niciodat numai cu constatarea c lucrurile se
0nt1mpl ...( dorea s -tie de ce se 0nt1mplau. !orea s -tie -i
cauza acestor 0nt1mpl ri( cine sau ce for le 0ndeplinea.
Taina vie ii 0l interesa imens de mult. Nu putea m sura deloc
miracolul mor ii. *n nenum rate r1nduri a examinat mecanismul
intern al celor uci-i de el -i o dat sau de dou ori( a desc2is
pieptul victimei la timp( ca s vad inima 0nc + t1nd.
A 0nv at din experien c o 0mpuns tur de cu it prin acest
organ( producea o moarte imediat la nou din zece( pe c1t
vreme 0-i putea 0mpunge adversarul de nenum rate ori 0n alte
200
locuri( f r m car s -l scoat din lupt .
Astfel( a a/uns s cread c inima( sau Alucrul ro-u care
r sufl B( cum 0i zicea el( este centrul -i originea vie ii. !espre
creier -i func ionarea lui nu 0n elegea nimic. %um percep iile sale
erau transmise la creier -i aici l murite( clasificate -i etic2etate(
era ceva mai presus de putin a lui de pricepere. l credea c
degetele sale -tiu c1nd ating ceva( c oc2ii -tiu c1nd v d(
urec2ile c1nd aud -i nasul c1nd miroase.
%onsidera g1tul( epiderma -i p rul capului ca cele trei centre
principale ale emo iei. %1nd a fost ucis 9ala( sim ea 0n g1t o
senza ie ciudat de 0nec ciune( contactul cu Dista2( -arpele(
d dea pielii sale de pe tot corpul o senza ie nepl cut ( iar
apropierea unui du-man f cea ca perii de pe ceafa s -i stea
drept.
*nc2ipui i -v ( dac v este posi+il( un copil plin de minun iile
naturii( nemai contenind cu 0ntre+ rile -i 0ncon/urat numai de
fiarele /unglei( c rora c2estiunile sale le sunt tot at1t de str ine
ca lim+a c2inez . !ac l -ar fi 0ntre+at cumva pe 6unt despre
provenien a ploii( + tr1nul antropoid nu ar fi f cut altceva dec1t
s-l priveasc mut de uimire( o clip ( apoi s --i reia ocupa ia(
destul de interesant ( a c ut rii puricilor.
Iar( dac ar fi 0ntre+at -o pe @unga( care era foarte + tr1n -i ar
fi tre+uit s fie 0n eleapt ( despre unele flori care se 0nc2ideau
dup ce 9udu disp rea de pe cer( iar altele se desc2ideau 0n
timpul nop ii( ar fi r mas surprins s vad c @uga nu a o+servat
niciodat aceste fenomene interesante( cu toate c ea ar fi putut
spune cu precizie( p1n la un centimetru( unde se afl ascuns
vreun g1ndac gras su+ crengi sau +utuci c zu i.
$entru Tarzan( aceste lucruri erau adev rate minuni. le 0i
puneau 0n /os intelectul -i imagina ia. Cedea florile c se 0nc2id -i
se desc2id( vedea unele sucindu-se mereu cu fa a c tre soare(
vedea cum se mi-c frunzele c1nd nu +ate nici cea mai mic
adiere de v1nt( vedea vre/ii plantelor ag toare pornind ca ni-te
lucruri vii peste trunc2iurile -i peste crengile copacilor( iar pentru
201
Tarzan florile( vi ele -i copacii erau f pturi vii. ?i le vor+ea
adeseori dup cum 0i vor+ea lui 6oro( luna -i lui 9udu( soarele -i
0ntotdeauna r m1nea dezam git c nu -i r spundeau .
&e punea 0ntre+ ri( dar nu -i puteau r spunde( cu toate c -tia
c -oaptele frunzelor sunt lim+a frunzelor. C1ntul 0l atri+uia
copacilor -i ier+ii. %redea c acestea se mi-c 0ntr -o parte -i 0n
alta( d1nd fiin v1ntului. Nu a g sit alt c2ip prin care s 0-i dea
seama de acest fenomen.
*n sf1r-it( ploaia o atri+uia stelelor( lunii -i soarelui( dar ipoteza
lui nu era deloc poetic -i delicat . ?i cum st tea acum pe
creanga copacului( medit1nd( imagina ia lui +ogat a g sit o
explica ie -i pentru stele -i pentru lun . *n apropierea lui( pe o
alt creang ( dormea Tug( iar Tarzan s -a dus repede acolo.
> Tug7 strig el.
@aimu oiul se trezi imediat( z+urlindu -se( deoarece sim ea
prime/die 0n aceast c2emare nocturn .
> "it-te( Tug7 exclam Tarzan( ar t1nd spre stele. "ite oc2ii
lui Numa( a lui Sa+or( ai ?itei -i ai lui !ango. &'au 0ncon/urat pe
6oro -i a-teapt s sar asupra ei -i s o ucid . "ite oc2ii( nasul
-i gura lui 6oro. &umina care str luce-te pe fa a ei este lumina
focului cel mare pe care l'a f cut ca s -l sperie pe Numa( !ango(
?ita -i Sa+or. !e /ur 0mpre/urul ei sunt numai oc2i( Tug( 0i vezi -i
tu7 !ar nu se apropie de foc... vezi( sunt pu ini oc2i aproape de
6oro. &e e fric de foc7 Numai focul o scap pe 6oro de Numa. *i
vezi Tug= *ntr'o noapte Numa va fi fl m1nd -i furios -i atunci va
s ri peste gardul de m r cini din /urul lui 6oro -i nu vom mai
avea lumin ( dup ce 9udu intr 0n culcu-ul s u... noaptea va fi
neagr ca atunci c1nd 6oro este lene- -i doarme p1n t1rziu(
sau c1nd r t ce-te ziua prin cer( uit1nd de /ungla ei.
Tug( se uit stupid la cer( apoi la Tarzan. *n clipa aceea a c zut
un meteor( tr g1nd o urm luminoas pe cer.
> "ite7 strig Tarzan. 6oro a aruncat cu o creang aprins 0n
Numa.
Tug 0ncepu s morm ie.
202
> Numa este /os( zise el. Numa nu v1neaz pe sus pe
deasupra copacilor.
Totu-i( privea curios -i cu team la stelele luminoase de
deasupra lui( ca -i cum le-ar fi v zut pentru prima dat . !e fapt(
era pentru prima dat c1nd Tug vedea stelele( cu toate c au fost
tot timpul pe cer. $entru Tug( stelele erau ca -i florile cele mai
frumoase...; neput1ndu-le m1nca( nici nu voia s -tie de ele. A
r mas acum nelini-tit -i nervos. # +un parte din noapte s -a
z+ tut 0n insomnie( uit1ndu'se la stele...( la oc2ii 0nfl c ra i ai
fiarelor de prad care -l p1ndeau pe 6oro( la a c rei lumin
dansau maimu ele( + t1nd 0n to+ele lor de p m1nt.
!ac 6oro va fi m1ncat de Numa( nu vor mai putea fi dum -
dum'uri. $e Tug 0l cople-i g1ndul acesta. Se uit cu team la
Tarzan. !e ce era oare prietenul lui at1t de deose+it de ceilal i
din tri+= Nimeni dintre to i pe care i -a cunoscut Tug nu a avut
niciodat g1nduri at1t de ciudate ca ale lui Tarzan. Se sc rpin 0n
ceafa -i se 0ntre+ nedumerit dac Tarzan nu are cumva un
du-man prime/dios. Apoi 0-i aminti 0ncet( printr-o anevoioas
munc mintal ( c Tarzan l -a a/utat mai mult dec1t oricare alt
maimu ( mai +ine c2iar dec1t cei mai puternici -i mai de-tep i
maimu oi din tri+.
Tarzan a fost acela care l'a eli+erat de la negri( tocmai c1nd el(
Tug( credea c Tarzan o vrea pe Ti,a. Tarzan a fost acela care a
salvat via a micului A+aluB. Tot Tarzan a fost acela care a
conceput -i a dus la 0ndeplinire planul de a-l urm ri pe r pitorul
Ti, i -i a o salva.
Tarzan s'a luptat -i i-a curs s1ngele de at1tea ori a/ut1ndu'l pe
Tug( 0nc1t acestuia( de-i era numai un maimu oi +rutal( i se
0ntip rise 0n minte un devotament ne rmurit( pe care nimic nu l'
ar fi putut clinti. $rietenia lui pentru Tarzan a devenit un o+icei(
aproape o tradi ie care avea s dureze( at1ta timp c1t ar fi tr it -i
Tug.
<a 0n fa 0ns ( nu ar ta nici un semn de afec iune... m1r1ia
la Tarzan dup cum m1r1ia la oricare alt maimu oi care se
203
apropia prea mult de el c1nd m1nca: totu-i( ar fi murit pentru
Tarzan.
!e data aceasta( Tug era foarte nelini-tit -i a adormit(
g1ndindu-se la cuvintele prietenului lui. A doua zi s'a g1ndit din
nou la ele -i apoi f r nici o inten ie de tr dare 0mpotriva lui
Tarzan. *i pomeni lui 6unt despre ceea ce'i sugerase 0n privin a
oc2ilor care 0l 0ncon/urau pe 6oro. I'a m1i povestit -i despre
posi+ilitatea c ( mai repede sau mai t1rziu( Numa va ataca luna
-i o va devora.
&a maimu e( toate lucrurile mai mari din natur sunt de sex
masculin( a-a c -i 6oro( fiind cea mai mare f ptur nocturn de
pe cer( era pentru ei de sex masculin... 6unt -i-a smuls cu col ii
un g2impe dintr-un deget -i aminti de faptul c Tarzan a afirmat
c copacii vor+esc unii cu al ii. @ai aminti -i despre 6oz( care a
povestit c l -a v zut dans1nd singur cu ?ita( pantera( la lumina
lunii.
i nu -tiau c Tarzan a prins fiara cu arcanul -i c a legat -o de
un copac( 0nainte de a co+or0 -i inea s o incite cu s riturile ce le
f cea 0n /urul ei. Al ii au mai declarat c l -au v zut c l rind pe
ceafa lui Tantor( elefantul.
Au mai amintit -i de faptul c au adus 0n tri+ un + iat negru(
apoi despre lucrurile misterioase pe care le f cea 0n ciudata lui
vizuin de pe malul m rii.
i nu au 0n eles niciodat rostul c r ilor lui: iar dup ce le -a
ar tat la unul sau doi din tri+ -i a v zut c nici gravurile de acolo
nu-i impresioneaz ( a renun at s le mai arate ceva.
> Tarzan nu este maimu ( conc2ise 6unt. *l va aduce pe
Numa s ne m n1nce( dup cum 0l aduce pe Numa s -o m n1nce
pe 6oro. S-l omoram mai +ine.
> S-l omor1 i pe Tarzan= @ai 0nt1i tre+uie s m omor1 i pe
mine( a zis el amenin tor -i a pornit 0n c utarea 2ranei.
Au mai venit -i al i maimu oi s m reasc num rul acelora
care complotau. S'au g1ndit la multe lucruri pe care le-a f cut
Tarzan...( lucruri pe care maimu ele nu puteau -i nici nu aveau
204
cum s le 0n eleag .
6unt -i-a exprimat din nou opinia c Tarmangani( maimu a cea
al+ ( tre+uie ucis ( iar ceilal i( cuprin-i de groaz din cauza
pove-tilor pe care le-au auzit -i socotind c Tarzan pl nuie-te s
o ucid pe 6oro( au primit propunerea cu m1r1ituri de apro+are.
$rintre ei era -i Ti,a( ascult1nd cu am1ndou urec2ile( dar nu
ridic vocea s apro+e acest plan( nici s -l com+at . Se z+urli
numai -i--i r1n/i col ii( dup care porni s -l caute pe Tarzan. !ar
nu l'a putut g si( pentru c el cutreiera /ungla prea departe de
tri+.
&'a g sit pe Tug( c ruia i -a povestit ce pl nuiesc ceilal i( iar
marele maimu oi a 0nceput s +at p m1ntul furios cu picioarele
-i s r cneasc 0ngrozitor de ciud . #c2ii lui in/ecta i de s1nge
str luceau de m1nie( +uza de sus i s -a r1n/it teri+il( l s1nd s se
vad col ii fioro-i( iar p rul de pe -ira spin rii 0i st tea eap n.
"n iepura- trecu repede prin lumini-( iar Tug s-a repezit dup
el. $ rea c a uitat 0ntr -o clip totul -i c i -a trecut sup rarea
0mpotriva du-manilor prietenului s u... %1 iva ,ilometri mai
departe( Tarzan se leg na pe ceafa lat a lui Tantor( elefantul. *l
sc rpina u-or pe su+ una din urec2ile lui mari( cu v1rful unui +
-i'i vor+ea enormului pac2iderm despre tot ce'i trecea prin cap.
Tantor 0n elegea foarte pu in( poate c2iar nimic din tot ce -i
spunea( 0ns -tia s asculte. Se leg na 0ntr -o parte -i 0n alta(
petrec1nd 0n compania prietenului s u( prieten pe care 0l iu+ea.
Numa a prins din aer mirosul de om -i p1ndea cu 0ndem1nare
p1n a a/uns s --i vad prada pe ceafa enormului animal cu col ii
de filde-. &e-a 0ntors atunci spetele m1r1ind -i a pornit 0n
c utarea altei pr zi( prin locuri mai potrivite.
lefantul a sim it -i el mirosul de leu( adus p1n la n rile sale
de adierea unui v1nt -i ridic1ndu--i trompa a scos c1teva note
puternice de protestare. Tarzan s'a 0ntins alene pe spate( 0n toat
lungimea lui pe pielea groas care -l fascina. @u-tele 0i mi-unau 0n
/urul fe ei( dar el le arunca cu o crengu stufoas .
> Tantor( 0i zice el( ce +ine e s tr ie-ti7 %e +ine este s stai la
205
um+ra r coroas 7 %e +ine este s prive-ti verdea a copacilor -i
culorile luminoase ale florilor... s prive-ti la tot ce !umnezeu a
pus 0n lume pentru noi. l e foarte +un cu noi( Tantor7 l i -a dat
frunze -i coa/ fraged -i iar+a( suculent de m1ncat( mie mi l -a
dat pe 8ara( pe Dorta -i pe $isa2( fructele( nucile -i r d cinile. l
prevede -i procur fiec ruia 2rana care 0i place mai mult. Tot
ceea ce ne cere este s fim destul de tari -i de iste i s o putem
lua de unde este. !a( Tantor( e +ine s tr ie-ti. Nu mi -ar pl cea
s mor.
Tantor a scos un sunet u-or din g1tul lui -i -i-a 0ntors trompa 0n
sus( ca s poat m1ng1ia o+razul omului din.. spinarea lui cu
v1rful lungului s u nas.
> Tantor( zise Tarzan dup pu in vreme. *ntoarce'te -i caut -
i 2rana 0n direc ia tri+ului lui %iu,( maimu oiul cel mare( a-a ca
Tarzan s poat merge acas c lare pe ceafa ta groas ( f r s
se osteneasc .
%olosul s'a 0ntors -i a pornit 0ncet de'a lungul unei c r ri late
pe su+ o +olt de crengi de copaci( oprindu -se uneori s culeag
vreo crengu fraged ( sau s /upoaie coa/a de pe vreun copac
din drumul s u.
Tarzan s'a 0ntins cu fa a 0n /os pe spatele animalului( cu c1te un
picior at1rn1nd de fiecare parte( capul spri/init 0n palme -i coatele
rezemate de ceafa groas a pac2idermului. ?i -au continuat 0n
felul acesta( 0ncet( drumul c tre poiana 0n care se aduna tri+ul.
Tocmai c1nd a/ungeau la tri+ dinspre nord( o alt f ptur
a/ungea acolo dinspre sud: un r z+oinic negru v1n/os -i +ine
f cut( care p -ea cu gri/ prin /ungl ( cu fiecare sim 0ncordat
0mpotriva multelor prime/dii ce l-ar fi putut amenin a 0n drum.
Totu-i( trecu pe l1ng santinela cea mai de la sud( care s -a postat
0ntr'un copac 0nalt( de unde putea s vad departe 0n lungul
c r rii.
@aimu oiul l -a l sat pe 6omangani s treac neatins( pentru c
l-a v zut singur( dar 0ndat ce r z+oinicul a p truns 0n poian ( s -a
auzit din urma lui un A9riiigB( urmat imediat de un cor de strig te
206
din toate direc iile( ca r spuns la alarma dat de camaradul lor.
Negrul s'a oprit de la primul strig t -i s -a uitat 0n /urul lui. Nu a
putut vedea pe nimeni( dar a recunoscut vocea oamenilor p ro-i
din copaci( de care el -i neamul lui se fereau( nu numai din cauza
puterii -i ferocit ii acestor fiin e s l+atice( dar -i din cauza unei
groaze supersti ioase produs de 0nf i-area aproape omeneasc
a acestor maimu e.
!ar 8ant nu era la-. &e auzi pe maimu e peste tot 0n /urul s u -i
-tiu( c sc parea este pro+a+il( imposi+il . Totu-i( s -a oprit cu
suli a preg tit 0n m1n iar pe +uze 0i tremur un strig t de
r z+oi. *-i va vinde scump via a( 8ant7
Tarzan -i Tantor erau la o distan foarte mic c1nd r sun 0n
t cerea /unglei primul strig t al maimu elor.
Coinicul nostru a s rit ca fulgerul din spinarea elefantului 0ntr'
un copac din apropiere( pornind 0n direc ia lumini-ului 0nainte de
a se fi stins ecoul primului A9riiigB. %um a a/uns acolo( a v zut
vreo zece maimu oi d1nd ocol unui singur 6omangani.
Sco 1nd un strig t ce i -ar fi 0ng2e at s1ngele( Tarzan s -a
repezit la atac. *i ura pe negri mai mult dec1t pe maimu e -i
acum avea prile/ s ucid piept la piept. !ar ce a f cut oare acest
6omangani= A ucis pe cineva din tri+= *l 0ntre+ pe cel mai
aproape maimu oi.
> Nu( a r spuns acesta. 6omangani nu a f cut r u nim nui.
6oz( fiind de paz l -a v zut trec1nd prin /ungl -i a 0n-tiin at
tri+ul... at1ta tot.
Tarzan a trecut prin cercul de maimu oi; dintre care nici unul
nu s-a montat 0ndea/uns pentru atac -i a a/uns destul de aproape
ca s-l poat vedea +ine pe negru. &'a recunoscut imediat.
A+ia 0n noaptea precedent l -a v zut 0nfrunt1nd oc2ii din
0ntuneric( pe c1nd tovar -ii lui se t v leau la p m1nt( prea
0ngrozi i ca s se apere m car. Iat deci( un om cura/os( iar
Tarzan avea o mare admira ie pentru temerari.
Nici c2iar ura sa fa de negri nu era o pasiune at1t de
cov1r-itoare ca admira ia sa pentru cura/.
207
Ar fi avut o mare pl cere s se lupte cu vreun r z+oinic negru(
oric1nd( dar pe acesta nu voia s-l omoare... sim ea 0n mod vag(
c omul acesta -i -a c1-tigat dreptul la via prin ap rarea din
noaptea trecut ...; dar( nici prime/dia 0nfruntat de acest
r z+oinic singuratic nu -i sc p din vedere lui Tarzan. S'a 0ntors
c tre maimu e -i le -a zis:
> *ntoarce i -v la 2rana voastr . & sa i -l pe acest 6omangani
s--i vad de drum 0n pace7 l nu ne -a f cut nici un r u( iar
noaptea trecut l -am v zut lupt1ndu -se singur 0n /ungl cu Sa+or
-i Numa( servindu-se doar de foc. ste un om cura/os. $entru ce
s ucidem pe cineva care este +rav -i nu ne -a f cut nici un r u=
& sa i -l 0n pace7
@aimu ele morm it . Nu le pl cea deloc planul lui Tarzan.
> "cide'l pe 6omangani7 strig una.
> !a( r cni alta( s -i ucidem pe 6omangani -i pe Tarmangani
deodat 7
> "cide' i maimu a al+ 7 ip 6oz. Nu -i deloc maimu ci tot
un 6omangani cu pielea al+ .
> "cide i -l pe Tarzan7 r cnea 6unt. "cide7 "cide7 "cide7
@aimu oii( erau incita i acum p1n la ne+unia de a ucide( dar
mai mult contra lui Tarzan dec1t a negrului. Atunci o mata2al
p roas a trecut printre ei. *m+r1ncindu'i pe aceia cu care a venit
0n contact( dup cum un om mare ar 0mpr -tia ni-te copii. ra
Tug...( enormul -i s l+aticul Tug.
> %ine spune A"cide i pe TarzanB= 0ntre+ el. %ine 0l ucide pe
Tarzan( tre+uie s-l ucid -i pe Tug. %ine 0l poate ucide pe Tug=
Tug 0i va sf1-ia intestinele -i le va da de m1ncare lui !ango.
> C putem ucide pe to i( r spunse 6unt. Noi suntem mai
mul i -i voi mai pu ini.
Avea dreptate. Tarzan -tia c 6unt are dreptate. Acest lucru 0l
-tia -i Tug( dar nici unul nu voia s admit o asemenea
posi+ilitate. Nu intra 0n o+iceiul maimu oilor.
> u sunt Tarzan7 strig voinicul nostru. Sunt Tarzan. @are
v1n tor( mare lupt tor. *n toat /ungla nu exist altul mai mare
208
dec1t Tarzan.
Atunci( unul c1te unul( maimu oii adversari au povestit virtu ile
-i vite/ia lor. *n timpul acesta com+atan ii se apropiau tot mai
mult unii de al ii. A-a se incit maimu oii p1n a/ung s poat
0ncepe lupta pe via -i pe moarte.
6unt a venit eap n pe picioare p1n aproape de Tarzan -i l -a
mirosit cu col ii r1n/i i. Tarzan a scos un morm it( surd(
amenin tor. i ar fi repetat aceast tactic de zece'
dou sprezece ori( dar mai cur1nd sau mai t1rziu un maimu oi s'ar
fi 0nc ierat cu altul( dup care 0ntreaga ceat ar fi 0nceput
sf1-ierea pr zii.
8ant( negrul( a r mas cu oc2ii mari( minun1ndu -se( c1nd l'a
v zut pe Tarzan apropiindu'se printre maimu e. A auzit destule
despre acest demon care um+la cu oamenii p ro-i din copaci( dar
nu l-a v zut niciodat la lumina zilei. *l cuno-tea destul de +ine
dup descrierea acelor care l -au v zut -i pentru c l -au z rit de
c1teva ori cu prile/ul intr rii lui 0n satul negrilor( noaptea numai(
c1nd le f cea una dintre afurisitele lui farse.
!esigur c 8ant nu putea 0n elege nimic din ceea ce se discuta
0ntre Tarzan -i maimu e( dar l -a v zut 0mpreun cu unul dintre cei
mai mari maimu oi( cert1ndu -se parc cu restul tri+ului.
I'a v zut pe am1ndoi st1nd cu spatele 0ntre el -i ceilal i
maimu oi( a-a c 0-i 0nc2ipui( cu toate c i se p rea de necrezut(
c ei l -ar fi ap rat. ?tia c Tarzan l -a l sat 0ntr'un r1nd 0n via pe
@ong -i c i -a a/utat pe Ti+ -i pe @ome( mama acestuia.
!eci( nu era imposi+il s-l a/ute -i pe 8ant( dar cum era s fac
aceasta( 8ant nu avea nici cea mai mic idee( iar de fapt Tarzan
nu avea idee despre aceasta( deoarece for ele ce i se opuneau
erau prea mari ca s i le poat dovedi( nici c2iar el 0nsu-i nu
putea g si o solu ie.
6unt -i ceilal i 0i 0mpingeau 0ncet pe Tug -i pe Tarzan 0napoi
spre 8ant. Coinicul nostru -i-a amintit de vor+ele pe care le'a
spus lui Tantor cu pu in mai 0nainte:
> !a( Tantor( e +ine s tr ie-ti. @i -ar p rea r u s mor7
209
?i acum -tia c nu avea mult p1n s moar ( deoarece furia
maimu elor cre-tea repede contra lui. %ei mai mul i l -au ur1t
0ntotdeauna -i to i( f r excep ie( se fereau de el. *l -tiau c este
altfel.
Tarzan era con-tient de aceasta -i se +ucura c este altfel( c
este #@( a 0nv at aceasta din cartea lui cu gravuri -i se sim ea
m1ndru de aceast distinc ie. !up pu in( va fi totu-i( om mort.
6unt se preg tea de atac. Tarzan cuno-tea semnele. ?tia c
restul tri+ului va ataca odat cu 6unt -i atunci totul se va termina
repede. *n verdea pe partea cealalt a poienii( se mi-ca ceva.
Tarzan a v zut mi-carea tocmai 0n clipa 0n care 6unt( cu un
r cnet s l+atic( s rea 0nainte. Tarzan a scos din +uze un sunet
ciudat -i s-a 0ncordat ca s 0nt1mpine atacul.
Tug se 0ncord -i el( iar 8ant( 0ncredin at acum c ace-tia doi
se luptau pentru el( 0-i preg ti suli a -i a s rit 0ntre am1ndoi( ca
s primeasc -i el iz+irea primului atac al inamicului.
*n acela-i timp a ap rut 0n poian ( 0n spatele maimu oilor( un
colos elefant( care( cu trompa 0n sus( scotea sunete 0ngrozitoare(
la auzul c rora maimu oii s -au r sp1ndit ca puii de pot1rnic2e(
c ut1ndu --i sc parea prin copacii din /ur. Tug a fugit cu ei.
Numai Tarzan -i 8ant au r mas 0n loc. Acesta din urm 0-i
p r si pozi ia( pentru c au v zut c nici demonul nu a fugit -i
pentru c avea cura/ul s 0nfrunte o moarte sigur -i 0ngrozitoare(
al turi de acela care( dup toate aparen ele( a 0nfruntat moartea
pentru el.
!ar a r mas foarte surprins( c1nd a v zut puternicul elefant
oprindu'se +rusc 0n fa a omului -i m1ng1indu -l cu trompa lui cea
lung . Tarzan s'a 0ntors spre negru.
> !u'te7 i'a zis 0n lim+a maimu elor( ar t1nd cu m1na 0n
direc ia satului lui @ong.
8ant( de-i nu i-a 0n eles vor+a( a priceput gestul -i nu a pierdut
vreme mult ca s asculte de ceea ce i s -a poruncit. Tarzan s'a
uitat dup el p1n a disp rut. ?tia c maimu ele nu 0l vor urm ri.
!up aceea s -a adresat elefantului:
210
> Ridic-m 7 Tarzan se duce la culcu-ul s u de l1ng apa cea
mare7 strig el adres1ndu -se maimu elor din copaci. Sunte i to i(
0n afar de Tug -i de Ti,a( mai pro-ti dec1t @anu. Tug -i Ti,a pot
veni s m vad ( dar ceilal i s nu cumva s 0ndr zneasc 7
Tarzan a ispr vit cu tri+ul lui %iu,.
!up aceea l -a 0mpins la drum( cu c lc1iul( pe Tantor( iar
animalul docil( a traversat c1mpia su+ privirile maimu oilor( p1n
ce a disp rut 0n desi-ul /unglei.
*nainte de a se 0nnopta( 0n aceea-i zi( Tug l-a ucis pe 6unt(
provoc1nd o ceart cu el din cauza atacului asupra lui Tarzan.
# lun de zile tri+ul nu mai v zu -i nu mai auzi nimic despre
Tarzan. $ro+a+il c mul i nici nu se mai g1ndeau la el( dar erau
printre ei care 0i sim eau lipsa mai mult dec1t 0-i 0nc2ipuia Tarzan.
Adeseori( Tug -i Ti,a doreau ca el s vin 0napoi( iar Tug s -a
2ot r1t de zece ori s se duc s -l viziteze la vizuina lui de l1ng
mare( dar era 0mpiedicat c1nd de o 0mpre/urare( c1nd de alta.
*ntr'o noapte( pe c1nd Tug st tea 0ntins( f r s doarm -i se
uita la cerul 0nstelat -i'a amintit lucrurile ciudate ce i le'a spus
Tarzan: c punctele luminoase erau oc2ii m1nc torilor de
oameni( a-tept1nd 0n 0ntunericul /unglei( de pe cer( s sar
asupra lui 6oro( luna -i s o devoreze. %u c1t se g1ndea mai mult
la aceasta( cu at1t nelini-tea 0i sporea. ?i atunci s-a petrecut un
fapt foarte ciudat.
%2iar pe c1nd Tug se uita la 6oro( a v zut c dispare o
+uc ic din marginea acesteia( ca -i cum cineva ar fi ros din ea.
Tot mai larg -i mai larg devenea gaura din coastele lui 6oro.
Tug a s rit 0n picioare( lans1nd un r cnet puternic. Apoi A9riiigB'
urile sale disperate i'a adus spre el pe maimu oii 0ngrozi i -i
cl n nind din din i.
> $rivi i7 &e'a strigat Tug( ar t1ndu -le luna. $rivi i7 S'a
0nt1mplat dup cum a spus Tarzan. Numa a s rit printre copaci -i
acum o devoreaz pe 6oro. Coi l -a i oc r1t -i l -a i gonit din tri+(
dar a+ia acum vede i c1t de 0n elept a fost. S se duc unul
dintre aceia care 0l urau pe Tarzan. S-o a/ute pe 6oro. Cede i oc2ii
211
prin /ungl ( peste tot( 0n /urul lui 6oro= ste 0n mare prime/die -i
nimeni dintre voi nu o poate sc pa...( nimeni( numai Tarzan. 6oro
va fi 0n cur1nd devorat de Numa -i nu vom mai avea lumin
dup ce 9udu se culc . %um vom mai putea dansa dum -dum f r
lumina lui 6oro=
@aimu oii tremurau -i sc1nceau. #ricare manifestare a
puterilor naturii 0i umplea de groaz ( pentru c nu puteau s o
0n eleag .
> !uce i -v -i aduce i -l pe Tarzan7 strig unul.
> Tarzan( aduce i -l pe Tarzan7 Au 0ncepu s strige cu to ii .
> !a( da( Tarzan7 l o va sc pa pe 6oro. !ar cine se va duce
noaptea prin 0ntuneric s 0l aduc =
> u m voi duce( se oferi Tug.
?i( zic1nd acestea( cura/osul maimu oi porni prin 0ntunericul
aproape de nep truns al /unglei( spre ca+ina cea mic de l1ng
golf.
*n acest timp( tri+ul a-tepta( urm rind devorarea 0nceat a
lunii. Numa a m1ncat p1n acum o mare +ucat semicircular .
!esigur c 6oro va fi m1ncat cu totul 0nainte de a se 0ntoarce
9udu.
@aimu ele se cutremurau la g1ndul c noaptea vor fi
totdeauna 0n 0ntuneric. Nici nu puteau s doarm de aceste
g1nduri. Se mi-cau f r odi2n de colo p1n colo( printre crengile
copacilor( privind la Numa de pe cer -i la osp ul sinistru al
acestuia -i tr g1nd cu urec2ea( s aud 0ntoarcerea lui Tug.
*mpreun cu Tarzan.
6oro era aproape m1ncat cu totul c1nd maimu oii au auzit
trosnind crengile copacilor pe unde soseau cei doi in-i at1t de
a-tepta i. !up pu in au ap rut am1ndoi.
Coinicul nostru nu -i-a pierdut vremea cu vor+e zadarnice. *ntr'
o m1n inea arcul( iar la spate 0i at1rna tol+a cu s ge i... s ge i
otr vite furate din satul negrilor( odat cu arcul.
S'a urcat imediat 0ntr'unul din cei mai 0nal i copaci( sus de tot.
Aproape de v1rf( p1n acolo unde crengile a+ia 0i mai sus ineau
212
greutatea. !e aici avea o imagine limpede a cerului.
A v zut -o pe 6oro -i +ucata cea mare m1ncat de Numa.
Ridic1ndu--i fa a spre lun ( a lansat cel mai 0nfrico- tor strig t de
provocare pe care l'a scos vreodat . Sla+ -i foarte de departe se
auzi r cnetele unui leu r spunz1ndu -i. @aimu oii s -au cutremurat.
Numa din cer i'a r spuns lui Tarzan.
Tarzan a pus o s geat 0n arc -i 0ntinz1nd coarda( a tras 0n
inima lui Numa( acolo unde acesta se afla( 0n cer( devor1nd'o pe
6oro. S'a auzit un z+1rn1it puternic c1nd s geata a fost slo+ozit
spre cerul 0ntunecos.
Tarzan a aruncat una dup alta mai multe s ge i( r cnind de
fiecare dat . *n timp ce maimu oii din tri+ul lui %iu, -edeau g2em
la un loc( tremur1nd de groaz . *n sf1r-it se auzi un strig t din
partea lui Tug.
> "ite7 "ite7 strig el. Numa este ucis. Tarzan l -a ucis pe
Numa. Cede i= 6oro iese din stomacul lui Numa.
?i c2iar a-a( luna 0ncepea s ias gradat din ceea ce ar fi
m1ncat-o: fie Numa. &eul( fie um+ra p m1ntului. !ar( dac ar fi
0ncercat cineva s conving vreo maimu din tri+ul lui %iu, c a
fost altcineva -i nu Numa( acela care aproape devorase cu totul
pe 6oro( sau c altceva( nu Tarzan( l -a salvat de la moarte pe
acest zeu str lucitor al riturilor lor misterioase( ar fi avut destul
de 0ndurat..( poate c2iar o lupt cu maimu a respectiv .
Iat cum s -a 0ntors Tarzan la maimu ele din tri+ul %iu,( iar prin
re0ntoarcerea lui a f cut un pas mare c tre conducerea tri+ului pe
care( 0n cele din urm -i'a asumat'o. @aimu ele privindu -l( de
acum 0ncolo( ca pe o fiin cu mult superioar lor. *ns 0n tot
tri+ul( exista o singur f ptur care nu credea deloc 0n legenda
salv rii at1t de miraculos a lui 6oro. Aceast f ptur oric1t de
curios ar p rea( era Tarzan .
Am v zut apoi( ap r1nd 0n calea vie ii lui Tarzan pe frumoasa
Jane $orter -i am fost martori la peripe iile prin care au trecut
datorit puternicului sentiment de iu+ire p e care-l sim ea pentru
ea.
213
Iar( dac ast zi mai tr ie-te -i vom g si vrednice de povestit
episoadele c rora le -a fost erou( o vom face( mai t1rziu( din
dorin a de a produce pl cere admiratorilor lui.
S<IR?IT
CUPRINS
214

215