1

2
Licia Troisi
CRONICILE
LUMII PMNTENE
VOL. 1
NIHAL
DE PE PMNTUL
VNTULUI
Traducere din li!a i"alian#
MARINA LO$HIN
rao international publishing company
3
Descrierea CIP a %i!lio"ecii Na&ionale a Ro'niei
TROI(I) LICIA
Cronicile Luii P#'n"ene * Licia Troisi+ "rad., Marina Lo-.in./
%ucure0"i, RAO In"erna"ional Pu!lis.in- Co1an2) 3445
6 7ol.
I(%N 589/586/146/531/6
Vol 1., Ni.al de 1e P#'n"ul V'n"ului
I(%N 589/586/146/519/6
I. Lo-.in) Marina :"rad.;

931.161.1/63<16=.1
RAO In"erna"ional Pu!lis.in- Co1an2
$ru1ul Edi"orial RAO
("r. Turda nr. 118/115) %ucure0"i) Ro'nia
>>>.rao!oo?s.co
>>>.rao.ro
LICIA TROI(I
Nihal della Terra del Vento
@ Arnoldo Mondadori
Edi"ore (.1.A.) Milano)
344A
Ilus"ra&ia co1er"ei
Paolo %#r!ieri
@ RAO In"erna"ional Pu!lis.in- Co1an2) 3449
1en"ru 7ersiunea Bn li!a ro'n#
3445
I(%N 589/586/146/519/6
4
5
CUPRIN(
O Ce"i&# 8
1 Salazar 11
2 Sennar 23
3 Soana 31
4 Pdurea cea mare 40
5 Vise, viziuni i spade 50
6 Cavalerul Draonilui 64
! Pe Pm"n#ul $pei !1
% S&"ri#ul unei pove#i %3
A lu1"a 5=
' $devrul '!
10 (n &u 103
11 )o#r"rea lui *i+al 116
12 ,ece rz-oinici 12!
13 $cademia Cavalerilor 140
14 .ecru#a *i+al 152
15 (n s&"ri# /n lup# 16%
16 0 nou durere 1%!
A/0i sal7a suCle"ul 34=
1! 1do 20!
1% Draonul 225
1' 2ec3ii de z-or 241
20 0 +o#r"re pripi# 256
21 0 nou &amilie 2!'
22 $dio 2'6
6
7
O DETIE
[] Este cel mai mic i cel mai ndeprtat sat al Lumii
Pmntene! "e#at la apus$ e mrginit de o parte de %aar$ &lu'iul
cel (are$ i de cealalt parte e amenin)at de Pmntul cel (are!
Nu*i loc de unde s nu se 'ad turnul +oarte nalt al &ortre)ei$
reedin)a Tiranului! "ceasta domin ca o amenin)are ntunecat
peste 'ie)ile tuturor locuitorilor din #on! "mintete +iecruia c
nu e,ist loc n care Tiranul s nu poat a-unge! .u toate acestea$
regatul este nc par)ial liber!
InCorare anual# a Consiliului Ma-ilor) Cra-en"
Pmntul Vntului este caracteri#at de arhitectura deosebit a
oraelor lui$ construite ca nite turnuri imense$ superior organi#ate
i mai ales autosu+iciente! &iecare parte a aglomerrilor urbane este
destinat unei acti'it)i precise! Nucleul +iecrui turn n parte este al *
ctuit dintr*o #on central deschis i culti'at! /raul*turn
%ala#ar este ultimul a'anpost al Pmntului Vntului nainte de
Pdure$ codrul impuntor care delimitea# grani)a cu Pmntul
%tncilor! [ ]
Anoni) din %i!lio"eca 1ierdu"# a ora0ului Ena>ar) Cra-en"
8
9
10
1
SALAZAR
oarele inunda c"mpia4 5ra o #oamn deose-i# de miloas6
iar-a era /nc de un verde viu i unduia a#in"nd zidurile
oraului ca o mare -l"nd4
S
Pe #eras, /n v"r&ul #urnului, *i+al se -ucura de v"n#ul
dimine3ii4 5ra cel mai /nal# loc din #o# Salazarul6 de acolo #e
pu#eai -ucura de cea mai -un priveli#e asupra c"mpiei, care se
des&ura le+e dup le+e p"n se pierdea din oc+i4 Pe acea
/n#indere nes&"ri#, oraul rsrea impun#or cu cele cincizeci de
e#a7e de case, de a#eliere i de ra7duri ale lui4 8n sinur #urn
imens, care cuprindea o mic me#ropol de cincisprezece mii de
su&le#e, /nrmdi#e /n cei o mie dou su#e de co3i /nl3ime4
2ui *i+al /i plcea s s#ea sinur acolo sus, cu -riza care9i
rs&ira prul &oar#e lun4 Se aeza pe pie#re, cu picioarele /ncru9
cia#e, cu oc+ii /nc+ii, i cu spada de lemn spri7ini# al#uri, aa
cum &ac rz-oinicii adevra3i4 C"nd s##ea acolo sus, era ca i cum
s9ar &i /mpca# cu #oa# lumea4 Pu#ea s se concen#reze numai
asupra ei /nsei, asupra "ndurilor ei cele mai ascunse, asupra
acelei melancolii vai care uneori o /m-r3ia, asupra murmurului
len# pe care uneori /l sim3ea cum se ridic din ad"ncul su&le#ului
ei4
Dar as#a nu era una din#re acele zile4 5ra o zi de -#lie, i
*i+al privea c"mpia ca un condo#ier dori#or s se -a#4
5rau vreo zece pu#i, de la zece ani /n sus4 :ie3i cu #o3ii, i ea
&a#4 $eza3i cu #o3ii, i ea /n picioare prin#re ei4 Cpe#enia6 o
pu#oaic sl-u3 i deira#, cu oc+i vioi viole#, pr undui#or de
11
al-as#ru lucios i urec+i ascu3i#e dispropor3iona#e4 Privind9o,
n9ai &i zis c e pu#ernic, dar ceilal3i /i sor-eau cuvin#ele4
; $s#zi se lup# pen#ru casele prsi#e4 <amminii s#au #o3i
acolo s se dea mari4 *u #iu despre noi i nu ne a#eap# s
sosim6 /i vom lua prin surprindere i /i vom oni cu &or3a
spadelor noas#re4
Pu#ii ascul#au cu a#en3ie4
; Planul= /n#re- cel mai rsunel4
; Vom co-or/ /n rup compac# p"n la nivelul de deasupra
a#elierelor, pe urm o vom #ia prin conduc#ele de /n#re3inere
din spa#ele zidurilor> de acolo vom iei direc# /n ascunz#oarea
lor4 (i vom prinde din spa#e> dac nu ne &acem sim3i3i, va &i un 7oc
de copii4 5u voi &i /n capul rupului> /n spa#ele meu, ec+ipa
de a#ac4
C"3iva pu#i /ncuviin3ar siuri pe ei4
; Pe urm arcaii ; #rei copilai cu pra#ii /n m"n &cur un
semn c au /n3eles ; i la s&"ri# pedes#raii4 Sun#e3i a#a=
8n cor de da9uri rsun en#uzias#4
; $#unci, +ai?
*i+al ridic spada i se arunc /n 7os pe aura care ducea de
la #eras la #urn, urma# pe r"nd de res#ul -andei4
Copiii mrluir unul l"n al#ul prin coridoarele care
#receau prin cercul in#ern din Salazar, su- privirile amuza#e ; dar
mai ales enerva#e ; ale locui#orilor oraului, care cuno#eau -ine
-#liile epice ale lui *i+al i ale alor si4
; :un ziua, enerale4
*i+al se /n#oarse4 Cel care vor-ise era o &iin3 /nal# cam c"#
ea, mai cur"nd -ondoac, av"nd c+ipul acoperi# /n /n#reime de
o -ar- deas4 8n nom4 <cu o plecciune cara+ioas4
*i+al /i opri pe ai ei i se /nclin la r"ndu9i4
; ,iua -un i 3ie?
; @i azi la v"n#oare de dumani=
; Ca /n#o#deauna4$zi #re-uie s9i onim pe &ammini din Aurn4
; Da, ca /n#o#deauna444 /ns eu, dac a &i /n locul #u, pe
vremurile as#ea nu a ros#i cu a#"#a dezinvol#ur acel nume4 *ici
mcar /n 7oac4
12
; *ou nu ne e &ric? z-ier un -ie3a din spa#ele rupului4
*i+al sur"se cu#ez#oare4
; Da, nu ne e &ric4 @i pe urm, de ce93i &aci pro-leme=
<amminii nu sun# simpa#ici nimnui, i /n orice caz Pm"n#ul
V"n#ului es#e /nc li-er4
Bnomul +o+o#i i9i &cu cu oc+iul4
; < cum vrei, enerale? :#lie -un4
Araversar unul c"#e unul di&eri#ele niveluri ale #urnului, cu
pas caden3a#, /ncolona3i ca adevra3i solda3i4 Arecur prin &a3a ca9
selor i a#elierelor, prin +aosul de rase i lim-i ale oamenilor din
Salazar, mer"nd /n cerc pe coridoarele &iecrui e#a7, cu soarele
care la in#ervale reula#e /i sru#a prin &eres#rele desc+ise, c#re
rdina cen#ral4 De &ap#, #urnurile Pm"n#ului V"n#ului aveau
&iecare c"#e un pu3 ad"nc, cen#ral, cu o &unc3ie du-l6 s lumi9neze
mai -ine am-ien#ele oraului i s zduiasc o mic zon
cul#iva#, ocupa# de mul#e rdini de zarzava# i de c"#eva livezi4
$poi *i+al in#r siur pe ea /n#r9o uli3 la#eral i desc+ise
o u vec+e i pu#rezi#4 (n spa#ele ei, cel mai pro&und /n#uneric4
; 1a#9ne4
<e#i3a lu un aer solemn4
; De aici /ncolo, nici o #eam, ca de o-icei4 (nal#a noas#r
misiune nu ne permi#e nici un &el de ezi#are4
Ceilal3i /ncuviin3ar serioi i in#rar pe -r"nci /n alerie4
*u se vedea nimic4 @i aerul era dens i reu, sa#ura# de miros
s##u#4 (ns cur"nd oc+ii li se o-inuir cu /n#unericul i reuir
s dis#in scara cu #rep#e umede i u-rede care se cu&unda /n
-ezn4
; *u cumva s9o si cineva care s #reac azi pe aici= $m
auzi# spun"ndu9se c zidurile de la apus au &isuri de repara#444 zise
un -ie3el4
; $u #recu#, rspunse *i+al4 8n comandan# -un prevede i
as#a4 Ba#a cu #rncneala, s ne apucm de #rea-?
Paii lor mai rsunar /n cavi#a#e c"#va vreme, ames#ec"n9
du9se cu vocile de dincolo de zid4 $poi, dup a nu #iu c"#a co#i9
#ur, lini#e4
; $m a7uns, -"iui *i+al cu rsu&larea #ia#4
13
Cereu era aa, c+iar /nain#e de a#ac6 inima9i -#ea #are /n
piep#, s"nele /i pulsa /n #"mple4 (i plcea acel ames#ec de &ric i
de dorin3 de a se -a#e4 Dee#ele ei alerar pe pere#e p"n c"nd
sir o u de lemn4 (i lipi urec+ea de pere#e4 Dalele de pia#r
drep#un+iulare erau roase, #o#ui reuea s dis#in lasurile
pu#ilor de pe par#ea cealal#4
; Cereu noi4 5u m9am plic#isi# s &ac pe &amminul4
; *u9mi spune mie? Da#a #recu#, *i+al m9a /nvine3i#4
; Cie mi9a spar# un din#e444
; C"nd era e& :arod, mcar se &cea cu r"ndul4
; 0 &i, dar eu cu *i+al m dis#rez mul# mai mul#4 Drace,
c"nd ne lup#m, pare adevra#? Sim# aa ceva pe dinun#ru444 ca
i cum am &i solda3i?
; (n orice caz, ea e cea mai #are, e corec# s comande ea4
*i+al /i dezlipi urec+ea de zid i9i scoase /n #cere arma din
#eac4 (nc o clip de a#ep#are, apoi, cu un u#, scoase ua din 3"9
3"ni i ea cu ai ei nvlir url"nd4
(ncperea era mare i plin de pra&, cu plase mari de pian7en
care 3ineau loc de perdele la eamuri4 0 cas de -o#ai a-an9
dona#, ca #oa#e locuin3ele de pe acel e#a74 $eza3i pe 7os, erau
ase -ie3ei care aveau #o# a#"#ea securi de lemn /n m"ini4 Cu #oa#e
c &useser lua3i prin surprindere, se ridicar -rusc i /ncepu
-#lia4
*i+al prea o &urie6 se arunca violen# asupra dumanilor, cu
spada care se mica /ncoace i9ncolo ca /nne-uni#4 (n v"l#oarea
-#liei, adversarii #recur din /ncpere /n /ncpere, parcur"nd
#oa# locuin3a, p"n la culoarul eD#ern4 :ie3eii cu securile aveau
par#e, din pca#e, de ce9i mai ru4 (ncepur s se aud vicrelile
acelora care se aleeau cu o lovi#ur prea pu#ernic4
; .e#raerea? s#ri e&ul &amminilor4
Cei care mai erau #e&eri o luar la oan c#re scri4
; Dup ei? url *i+al i ddu s se arunce pe urmele &uarilor4
8nul din#re ai ei o lu de un -ra34
14
; (n 7os prin a#eliere nu, *i+al? Dac #a#l meu m mai prinde
/nc o da# acolo 7os &c"nd pros#ii, m omoar /n -#aie4
*i+al se smuci4
; *u vom &ace nimic ru, /i urmrim i, pe urm, o #iem
prin c"mpurile din mi7loc4
; Da, din lac /n pu3444 /i murmur siei -ie3elul, dar nu pu#u
&ace al#&el dec"# s9i urmeze cpi#anul4
Ao3i o luar la oan /n 7os pe scri i, pe urm, dezln3ui3i,
cu armele /n m"n, c#re e#a7ul a#elierelor4 Cul#e maazine
ddeau direc# c#re s#rad &r nimic al#ceva dec"# ua de in#rare
i c"#e o mic vi#rin care eDpunea mar&a, dar al#ele, mai ales cele
care vindeau leume i &ruc#e, ocupau o par#e din culoar cu
#ara-e i couri4 (n cloco#ul alerrii, -ie3eii se lovir #ocmai de
una din#re acele #ara-e d"nd pes#e o serie de mu#erii ne#iu#ori4
; 2epd#uri nenoroci#e? url neus#orul de &ruc#e iei# din
min3i4
; *i+al? De da#a as#a #a#l #u m va ascul#a?
Dar *i+al con#inua s alere dup &uari4 (n #imp ce ddea /n
dreap#a i9n s#"na cu spada /n m"n, se sim3ea vie i pu#ernic4
8nii din#re ai ei /i cap#uraser pe &ammini4 .msese de prins
e&ul lor4
; De el m ocup eu? url c#re arma#a ei, deci le ceru picioare9
lor un e&or# suplimen#ar4 $cceler i o lu pe urmele dumanului
ei4 :ie3elul mai, mai c9i sim3ea rsu&larea /n cea&4 Se arunc pe
scri, dar czu ca#as#ro&al dou e#a7e mai 7os4 Se ridic anevoie i
plin de dureri, con#rol s &ie la e#a7ul corec#, apoi se arunc pe
&ereas#r4
*i+al se aplec6 co-or"ser a#"# de mul#, /nc"# su- ei mai erau
numai ra7durile4 2a -aza &eres#rei, c+iar /n mi7locul unui s#ra#
din rdina cen#ral a #urnului, s##ea +emui# prada ei4 Sri
&r &ric 7os, a#eriz /n picioare i se arunc asupra adversarului
cu spada /ndrep#a# spre cel care avea de acum m"inile ridica#e4
; C predau, zise el "&"ind4
*i+al /l a7unse4
; Complimen#e, :arod4 $i deveni# rapid?
; Da, cum de nu4 Cu #ine9n coas#e444
15
; Ae9ai lovi#=
:arod /i privi enunc+ii zdreli3i4
; 5u nu sar aa sprin#en ca #ine4 0ricum, da#a vii#oare pui pe
al#cineva e& al &amminilor, eu m9am s#ura#6 mai mul# #u m9ai
/nvine3i#444
."sul lui *i+al &u /n#rerup# -rusc de o voce /n&uria#4
; 1ar #u? /mi a7une p"n pes#e cap, &ir9ar s &ie?
; 0+9o+? :aar? zise *i+al /nri7ora#4
(l a7u# pe :arod s se ridice i /ncepur s alere prin#re
rm7oarele de sala#4
; 5s#e inu#il s &ui3i, oricum #iu cine sun#e3i? con#inua s
urle vocea4
0da# a7uni la marinea s#ra#ului, *i+al i se adres prie#enu9
lui6
; $scul#, du9#e acas4 De el m ocup eu4
:arod nu se ls rua# de dou ori4
(n sc+im-, *i+al /i compuse cea mai -un &a3 a ei ca de
-ronz i a#ep# sosirea 3ranului, un -#r"nel &r din3i a crui
ur era a#"# de vi7elioas /nc"# iz-ucnea prin &iecare rid4
; (i spusesem de7a #a#lui #u c, dac #e mai prind /nun#ru
aici, va #re-ui s9mi pl#easc pau-ele? $s#zi, #rei rmezi de
sala# de arunca#, ieri, dovleceii444 ce s mai vor-im de #oa#e
merele pe care mi le9ai &ura#?
*i+al a&i un aer con#raria#4
; Sun# nevinova# de da#a as#a, :aar? Doar c prie#enul meu
a czu# de la &ereas#ra aia de acolo de sus, vezi= 5u am co-or"#
numai ca s9l a7u#4
; De o via3 prie#enii #i #o# cad /n rdina mea i #u vii s9i
a7u3i? Dac ave3i picioare de mmli, s#a3i depar#e de &eres#re?
*i+al /ncuviin3 cu prere de ru4
; $i drep#a#e, iar#9m4 *u se va mai /n#"mpla nicioda#4
$poi se ui# la :aar cu o privire a#"# de nevinova# /nc"#
3ranul czu /n plas cu #o#ul4
; 5i -ine, dispari4 Dar zi9i lui 2ivon c /l va cos#a s9mi ascu9
# ni3el secerile4
; Cum s nu?
16
<e#i3a /i arunc un pupic /n v"n# i o lu la oan c"# pu#u
de repede4
2ivon #ria pe e#a7ul cu a#eliere, imedia# mai sus de ra7duri
i de in#rarea /n Salazar, o u rea de lemn din dou -a#an#e cu
ivre mari de &ier pe la#uri i -alamale lari, mai /nal# de zece
co3i4 Pe lemnul uza# se mai vedeau urme de -asorelie&uri sculp9
#a#e /n#r9un #recu# /ndepr#a#4 (ns &ormele erau a#"# de neclare
i, cu eDcep3ia c"#e unui cavaler i a c"#e unui draon, nu se mai
dis#inea al#ceva4
Ca pen#ru mul3i al3i neus#ori, i pen#ru 2ivon casa i a#e9
lierul erau #o# una6 as#&el se economiseau #imp i -ani pe
even#uale c+irii4 Sinurul inconvenien# era pu3in dezordine,
accen#ua# de lipsa unei prezen3e &eminine demne de acel nume4
(n plus, mai era i armurier6 casa era /n3esa# de unel#e, de arme,
de linouri de me#al i de -uc3i de cr-une4
*i+al ddu ua de pere#e4
; C9am /n#ors? s#ri cu voce #are4 @i9mi mai e i &oame?
Cuvin#ele ei &ur /n+i3i#e de lie4 (n#r9un col3, 2ivon -#ea
cu un -aros o -uca# de me#al /ncins, /n #imp ce mii de sc"n#ei
3"neau din o3el i cdeau /n cascad pe podea4 5ra un di#amai
omul, acoperi# de &uninine, cu o coam de pr neru pe cap4
*umai oc+ii luceau pe un c+ip care prea o -uca# de cr-une4
; Coule? url *i+al cu #o# aerul din plm"ni4
; $, #u e#i444 zise 2ivon #er"ndu9i sudoarea de pe &run#e4
Vz"nd c nu mai veneai, m9am apuca# s #ermin o #rea- pen9
#ru m"ine4
; Vrei s zici c n9ai pre#i# nimic=
; *u se s#a-ilise c o da# pe sp#m"n /3i venea r"ndul 3ie
s #e#i=
; Da, /ns444 sun# a#"# de o-osi#?
; $#eap#, a#eap#4 *u9mi spune nimic4 Pun pariu c ai &os#
ca de o-icei s #e 7oci cu zpci3ii ia4
Acere4
; @i, ca de o-icei, pe e#a7ul caselor prsi#e4
1ar #cere4
17
; @i poa#e a3i a7uns pen#ru a nu #iu c"#a oar pe c"mpul lui
:aar444
Acerea deveni vinova#4*i+al desc+ise cmara i lu un mr4
; 0ricum, nu93i &ace ri7i4 Cn"nc as#a, zise ea 3opind i
pun"ndu9se la adpos# de 2ivon4
; Ce dracu, *i+al? De c"#e ori 3i9am spus s nu #e 7oci /n r9
dinile cen#rale= $ici e un du9#e9vino de lume care vine s se
pl"n i s cear repara3ii ra#is?
*i+al se aez cu aer poci#4
; *umai c a#unci c"nd se lup#444
2ivon pu&ni ner-d#or i se apuc s #aie ceva verde3uri lua#e
din cmar4
; S nu vii s9mi spui de pros#iile as#ea? Dac vrei s #e 7oci,
7oac9#e4 Dar nu deran7a pe nimeni?
*i+al ridic oc+ii la cer6 mereu aceleai pove#i444
; *u m -a#e la cap, Coule444
0mul se ui# ur"# la ea4
; Dar s9mi spui din c"nd /n c"nd #a#, nu=
*i+al ddu la iveal un sur"s mali3ios4
; 5, +ai #a#? 0ricum #iu c e#i mul3umi# c m descurc -ine
cu spada444
2ivon /i #r"n#i dinain#e o &ar&urie cu leume crude4
; Es#a9i pr"nzul=
; $s#a es#e ceea ce mn"nc domnioarele care se /ncp3"9
neaz s &ac pe voinicii4 Dac ai &i respec#a# /n3eleerile i ai &i
#i# #u, am &i m"nca# ceva cald4
Se aez i el s mn"nce4 0 vreme rume "ndi#or, apoi
relu6
; (n orice caz, nu c nu sun# mul3umi#?
*i+al c+ico#i /n sinea ei4 2ivon rezis# c"#eva momen#e, apoi
/ncepu s r"d4
; 5i -ine? $i drep#a#e4 5u #e ador aa cu e#i, dar ceilal3i444 ai
de acum #reipe ani444 ce nai-a, &emeile #re-uie s se mri#e, mai
devreme sau mai #"rziu?
; De unde i p"n unde= 5u nici nu m "ndesc s m /nc+id
/n cas s /mple#esc la ciorapi4 5u vreau s &iu un rz-oinic?
18
; *u eDis# rz-oinici &emei, zise 2ivon, dar lasul lui #rda
un oroliu pros# ascuns4
; $s#a /nseamn c voi &i prima4
2ivon z"m-i i cu o m"n rvi prul &e#ei4
; 5#i c+iar o -les#em3ie? Doar c uneori m "ndesc c 3i9ar
&i #re-ui# o mam444
; *u9i vina #a dac mama a muri#, zise *i+al simplu4
; *u, zise 2ivon /nroindu9se, nu4
$supra so3iei lui 2ivon plana cel mai /n#uneca# mis#er4 *i+al
/i dduse seama repede c #o3i /n Salazar aveau un #a# i o
mam, pe c"nd ea, numai un #a#4 (nc de mic, /ncepuse s pun
/n#re-ri crora 2ivon le dduse mereu rspunsuri vai i ne9
clare4 Cama murise, nu se #ia nici cum, nici c"nd4 Dar cum era=
<rumoas4 Da, dar cum= Ca #ine, oc+i viole# i pr al-as#ru4 De
&iecare da# c"nd se desc+idea su-iec#ul, 2ivon in#ra /n criz i
*i+al /nv3ase, cu #impul, s evi#e discu3ia4
; Cereu mi9ai spus c voiai s devin o persoan pu#ernic, c
s9mi urmez dorin3ele444 5u /ncerc s &ac as#a4
Cu &iica lui, 2ivon avea inim duioas6 la auzul acelor cuvin#e
/i ddur lacrimile4
; Vino9ncoace, zise, i o /m-r3i a#"# de #are /nc"# o duru4
; Coule, m su&oci444
*i+al /ncerc s se desprind, dar de &ap# /i plcea /m-r3i9
area aceea mai mul# dec"# ar &i vru# s9o ara#e4
Dup9amiaz &cur ce &ceau de o-icei6 &or7ar arme4
2ivon nu era numai cel mai -un armurier al lumii cunoscu#e
i pro-a-il i al celei necunoscu#e6 era un ar#is#4 Spadele lui erau
arme incredi-ile, de o &rumuse3e a#"# de sc"n#eie#oare /nc"# /3i
#iau rsu&larea, arme care #iau s se dea dup proprie#ar i s9i
pun /n valoare capaci#3ile4
Con&ec3iona lnci ascu3i#e ca v"r&ul de ac i #ioase ca -ricele,
/mpodo-i#e cu ornamen#e sinuoase, care nu /nreunau &orma, cu
/n&lori#uri inu#ile, ci din con#r, le sco#eau /n eviden3 suple3ea4
2ivon era /n s#are s /m-ine maDimum de &unc3ionali#a#e cu
splendoarea elean3ei4 Ara#a armele ca pe copiii lui, le considera
19
crea#urile lui i #o# aa le iu-ea4 $dora munca aceea pen#ru c /i
permi#ea s9i eDprime eul crea#or, ce prea s nu se s&"reasc ni9
cioda#, i /n acelai #imp /l an#rena s9i pun la /ncercare a-ili9
#3ile #e+nice4
<iecare arm nou era o provocare la adresa di-ciei lui de
me#euar, i as#&el, din c"nd /n c"nd, &cea eDperimen#e /ndrz9
ne3e, &olosea ma#eriale noi, cu#a &orme din ce /n ce mai comple9
De i le con#opea cu solu3ii #e+nice din ce /n ce mai complica#e4
<aima lui 2ivon era a#"# de mare /nc"# nu9i lipsea nicioda#
lucrul, i din#o#deauna, pu3in din necesi#a#e, pu3in din pur pl9
cere, se lsa a7u#a# de *i+al4 @i /n #imp ce ea /i /n#indea -arosul
sau punea /n &unc3iune &oalele, el /i druia perle ale /n3elepciunii
rz-oinicilor4
; 0 arm nu e numai un o-iec#6 pen#ru un rz-oinic, spada
es#e ca un -ra3, o #ovar &idel i nedespr3i#4 5s#e spada lui, i
nu ar sc+im-a9o cu nici o al#a din lume4 1ar pen#ru un armurier
es#e ca un &iu6 aa cum na#ura d via3 crea#urilor de pe lumea
as#a, #o# aa armurierul &or7eaz lama din &oc i &ier, spunea 2ivon
i9i /nc+eia &raza cu un +o+o# de r"s zomo#os4
$adar, nu era de mirare c, al#uri de un #a# care #ria pen#ru
spade i care avea prin#re mu#eriii lui solda3i, cavaleri i
aven#urieri, *i+al crescuse a#"# de re-el i prea pu3in &eminin4
5rau ocupa3i cu o spad c"nd *i+al ddu la iveal o pro9
-lem vec+e4
; Coule=
; )mm444
2ivon ddu cu -arosul /n lam4
; Voiam s #e /n#re-444
0 al# lovi#ur4
*i+al lu un aer nevinova# i des#ins4
; C"nd /mi dai o spad adevra#=
:arosul lui 2ivon rmase nemica# /n aer4 8n suspin, apoi
namila /ncepu iar s -a# o3elul4
; Fine -ine cle#ele la4
; *u sc+im-a su-iec#ul, insis# *i+al4
20
; 5#i prea mic4
; $, da= Dar nu sun# prea mic s9mi cau# so3?
2ivon puse -arosul deopar#e i se ls s cad pe un scaun,
resemna#4
; *i+al, am mai vor-i# despre as#a4 0 spad nu es#e o 7ucrie4
; @#iu as#a &oar#e -ine, i #iu i cum se &olose#e, mul# mai
-ine dec"# #o3i -ie3ii din aces# ora?
2ivon suspin4 Se "ndise de mul#e ori s9i druiasc lui
*i+al una din#re spadele lui, dar, pe urm, #eama c ar &i pu#u# s
se rneasc /l /mpiedicase mereu4 Pe de al# par#e, /i ddea sea9
ma c *i+al cu spada ei de lemn &cea minuni i c nu numai o
da# luase /n m"n spade adevra#e, demons#r"nd c #ia -ine ris9
curile i pu#erea lor4
*i+al /i ddu seama de ne+o#r"rea #a#lui i o lu de la cap
i mai /nveruna#4
; $#unci, Coule= 5i=
2ivon privi /n 7urul lui4
; S vedem, zise op#i#4
Se ridic i se duse c#re ra&#urile unde9i 3inea lucrrile cele
mai reui#e, acelea pe care le realiza &r nici o comand, numai
pen#ru el /nsui4 2u un pumnal i i9l ar# lui *i+al4
; $ces#a l9am &cu# acum c"#eva luni444
5ra o arm &oar#e &rumoas4 C"nerul era &or7a# as#&el /nc"# s
ia &orma unui #runc+i de copac, cu rdcinile de o par#e i dou
ramuri /ncolci#e care ieeau /n par#ea cealal# lrindu9se spre
eD#erior4 Celelal#e rmurele se mai /mple#eau pe o mic por9
3iune, p"n c"nd deveneau una cu lama4
0c+ii lui *i+al s#rlucir4
; 5 al meu=
; 5 al #u, dac m -a3i4 Dar, dac eu c"#i, #u #e#i i &aci
cura# o lun4
; C prind? (ns #u e#i mare i masiv, pe c"nd eu sun# /nc o
&e#i3, nu= C+iar #u o spui mereu? Deci, pen#ru a ec+ili-ra -a9
lan3a, va #re-ui s #e limi#ezi la spa3iul a #rei sc"nduri din podea4
2ivon mus#ci4
; Ci se pare corec#4
21
; $#unci, d9mi o spad, zise *i+al, /nc"n#a# de7a de ideea c
ar pu#ea pune m"na pe o3el4
; *ici vor-? @i eu voi &olosi lemnul4
$m"ndoi se aezar /n mi7locul /ncperii, *i+al cu spada ei
de lemn /n m"n i 2ivon cu un -as#on4
; 5#i a#a=
; <ire#e4
(n#recerea /ncepu4
*i+al nu era do#a# cu mare rezis#en3, iar #e+nica ei era de9
par#e de a &i impeca-il, dar depea aces#e lipsuri prin in#ui3ie i
&an#ezie4 Para i respinea orice asal#, aleea momen#ele corec#e
pen#ru a#ac i srea la dreap#a i la s#"na cu mare sprin#eneal,
s#a era avan#a7ul ei, i ea #ia4
Pe nea#ep#a#e, 2ivon se sim3i m"ndru de #renri3a cu cozi
al-as#re4 :as#onul de lemn /i scp din m"n, iz-indu9se de un
rup de lnci spri7ini#e /n#r9un col34
*i+al /i puse arma la "#4
; Ce &aci, Coule, pici la reulile de -az= S #e lai dezarma#
aa de o &e#i3444
2ivon ddu la o par#e spada de lemn, lu pumnalul i i9l ddu
&e#ei4
; Fine, l9ai meri#a#4
*i+al /n#oarse pumnalul pe #oa#e &e3ele, c"n#rindu9l
/ndelun /n m"ini i /ncerc"ndu9i lama cu dee#ul, ascunz"nd
&ap#ul c era ne-un de -ucurie4 Prima ei arm?
; (ns, amin#e#e93i6 nicioda# s nu &aci pe ne-una cu du9
manul /n&r"n#4 5 de pros# us#4
*i+al se ui# la #a#l ei cu oc+i vicleni4
; Cul3umesc, Coule4
5ra des#ul de /n3eleap# s /n3elea c"nd era lsa# s c"#ie4
22
2
SENNAR

nc de mic, *i+al &recven#ase rupul de pu#i cu care merea

prin Salazar ca s &ac pau-e de orice &el4 @i dac la /ncepu#
&usese primi# cu oarecare ne/ncredere, &ie pen#ru c era &a#,
&ie da#ori# /n&3irii ei ciuda#e, nu /i luase mul# ca s &ie
accep#a#4
C"#eva dueluri, i dovedise c, /n ceea ce prive#e eDu-eran3a,
mcar c era o &e#i3, nu avea nimic de invidia# la ceilal3i mem-ri
ai #ii4
De c"nd in#r /n rup &u /nce#, /nce# #o# mai /ndri#4 Pe urm
/l -#u pe :arod, e&ul, /n#r9o /ncierare cu spada6 din clipa aceea
&u c+iar idola#riza# i deveni cpe#enia -andei4 Cu #oa#e c nu9i
lipsea #ovria, uneori, *i+al se sim3ea sinur4 $#unci se urca
/n punc#ul cel mai /nal# din Salazar i privea panorama de pe
#erasa ampl care ddea spre s#ep6 oc+iul pu#ea s s#r-a# &r
limi# c"mpia, i sinurele lucruri ce se /n#revedeau erau omni9
prezen#a <or#rea3 a Airanului i con#ururile decolora#e ale ce9
lorlal#e orae4
(n &a3a acelui spec#acol, *i+al se lini#ea i un momen# na#ura
ei rz-oinic ps#ra #cerea4 5ra ciuda#6 c"nd as&in3i#ul incendia,
/n#r9un sinur ru, cer i s#ep, reuea s nu se "ndeasc la ni9
mic4 $uzea numai un murmur care venea din &undul su&le#ului, ca
o -"iuial /n#r9o lim- pe care nu o cuno#ea4
De c"nd c"#iase pumnalul lui 2ivon, *i+al era i mai
admira#6 se plim-a cu lama care9i a#"rna la old, sim3indu9se
pu#ernic asemenea unui cavaler4 De mai mul#e ori /l pusese a7
ca premiu /n vreo /ncierare i se m"ndrea cu &ap#ul c nu
pierduse nici una4
23
(n#r9o diminea3 a celei de a #reisprezecea #oamne a ei, :arod
#rimise s9o c+eme #ocmai din aces# mo#iv6 un -ia# care nu mai
&usese vzu# p"n a#unci voia s9o provoace pen#ru a o-3ine
pumnalul4 *i+al nu a#ep# s i se repe#e de dou ori i se duse
cu#ez#oare pe acoperiul din Salazar, loc renumi# pen#ru des&9
urarea #u#uror duelurilor ei4
C"nd /l vzu pe adversar, aproape c9i veni s r"d6 /nal# i
sla-, #re-uie s &i avu# vreo doi ani mai mul# ca ea i se &lea cu o
c+ic roie &oar#e nepiep#na#4 (i #re-ui o privire pen#ru a /n9
3elee c nu &or3a era car#ea c"#i#oare a adversarului ei4 Cu a#"#
mai pu3in a-ili#a#ea, av"nd /n vedere c pur#a un &el de cazac
s#"n7eni#oare care /i cdea p"n la picioare, orna# cu o -roderie
eome#ric pe piep#4 Cum se pu#ea lup#a /m-rca# /n &elul la=
Sinura arm secre# a #ipului aceluia pu#ea &i o oarecare is#e9
3ime, pe care *i+al o /n#rezri /n oc+ii lui &oar#e al-a#ri, dar nu9i
&cu pro-leme6 nu pu3ini dumani neloiali -#use p"n acum4
; Au e#i cel care m9ai c+ema#=
; Personal4
; @i ai vrea s m /n&run3i=
; 5Dac#4
; *u e#i prea uraliv4 *u #e9am mai vzu# pe aici6 de unde
e#i=
; Vin de la marinea Pdurii, dar pa#ria mea e Pm"n#ul C9
rii4 C numesc Sennar, pen#ru ca s rspund urm#oarei #ale /n#re9
-ri4
*i+al nu /n3eleea de ce era #ipul acela a#"# de siur de sine6
o cuno#ea dup renume, al#&el nu ar &i provoca#9o, deci era eDclus
s9o su-aprecieze4
; Cine 3i9a vor-i# despre mine i de ce vrei s m /n&run3i=
; $ici #o3i vor-esc despre demonul cu urec+ile ascu3i#e i cu
prul al-as#ru care -a#e ca un #"mplar4 1a zi, ai ui#a# cumva c e#i
&a#=
*i+al s#r"nse pumnii6 #ia c nu era avan#a7os s93i pierzi
cump#ul /nain#e de -#lie i Sennar, cu #onul acela melodios i
cu z"m-e#ul sarcas#ic imprima# pe -uze, #ocmai as#a 3in#ea4
; 5 #rea-a mea ce &ac, i, pe urm, /nc nu mi9ai rspuns6 de
24
ce m /n&run3i=
; 8i#e, nu m in#ereseaz nici c"# neru su- un+ie pros#iile
despre lorie i onoare care le #rec prin min#e copiilor care se
/ncaier cu #ine4 5u vreau pumnalul #u, pen#ru c e &rumos i
pen#ru c l9a &cu# 2ivon, care es#e cel mai -un me#er de arme
din 2umea Pm"n#ean4 Dac pen#ru a9l avea #re-uie s m 7oc cu
#ine, -ucuros4
Pe *i+al o m"ncau m"inile, dar nu rspunse la provocri4 Se
puse de acord cu Sennar despre reulile /n&run#rii4 0da# ce
/ncepea duelul, ar &i pu#u# s9l a#in de c"#e ori voia4
)o#r"r s se -a# cu -as#oanele6 primul care era dezarma#
sau cdea la pm"n# #re-uia s se declare /nvins4 Pumnalul, #ro9
&eul /n#recerii, a &os# da# cu solemni#a#e celui mai #"nr din#re cei
de &a34
; Presupun c93i vei scoa#e #unica4
; Sun# o-inui#4 De aceea, dac nu #e sim3i umili# s &ii /n9
vins de un asemenea /mpopo3ona#444
*i+al /n+i3i a nu #iu c"#a luc4 $poi /ncepu lup#a4
Cum prevzuse, Sennar nu era pu#ernic, nu era sprin#en, iar
c"# prive#e #e+nica, /i era in&erior4 @i a#unci, ce nai-a /l &cea s
&ie a#"# de siur pe el=
*i+al &u /n cur"nd /n avan#a76 pro&i#a de rapidi#a#ea ei pen#ru a
se mica /ncon#inuu, dezorien#"ndu9l pe adversar4 Pu#ii din 7ur o
/n#r"#au cu urle#e i &luier#uri4 (nce#, /nce# sim3i c -#lia o
eDci#a din ce /n ce mai mul# p"n c"nd o /nvlui /n&lcrarea6 mri
vi#eza micrilor, par, se rsuci, /l lovi pe Sennar la old i se
pre#i s &ac -uc3i -as#onul pe care -ia#ul necunoscu# /l
ridicase /n sus pen#ru a se apra de lovi#ura iminen#4
GS9a &cu#?H /i zise, #rium&#oare4
<u de a7uns acea clip de siuran3 ca s9i lase s scape din
m"ini vic#oria4
Sennar se ui# /n oc+ii ei cu o privire /n+e3a#, se sc+imonosi
/n#r9un z"m-e# i murmur ceva ce *i+al nu /n3elese4 Aocmai
c"nd se pre#ea s9l loveasc pe Sennar, &e#i3a sim3i cum se
/nmoaie -as#onul /n m"inile ei i cum devine cleios i alunecos4
25
.idic oc+ii6 /n locul armei sale era un arpe ros care se /nco9
lcea s"s"ind4
*i+al scoase un 3ip# i /i ddu drumul din m"n4 <u o clip,
dar Sennar nu o ls s9i scape6 o piedic i &e#i3a czu la pm"n#,
/nvins pen#ru prima oar /n via3a ei4
; Ci se pare c eDis# un /nvin#or4
Sennar lu pumnalul din m"inile copilului care9l pzea4
C"#eva clipe, *i+al rmase ca /mpie#ri#4 $poi se scu#ur i
privi /n 7urul ei4 *u era nici urm de erpi4
; <ir9ai de o mie de ori -les#ema#, #riorule, e#i un vr7i#or?
*u /mi spusesei? 5#i incorec#? (mi vreau pumnalul /napoi4
Se ridic din#r9oda# pen#ru a9i sri /n spa#e, dar Sennar o opri
cu o m"n4
; (n loc s urli, ar #re-ui s9mi mul3ume#i pen#ru lec3ie4 C9ai
/n#re-a# cumva dac eram un ma= *u4 $i zis6 G5u cu maii nu
m -a#H= *u4 $i s#a-ili# ca reul de lup# s nu &ie &olosi#
maia= *u4 $#unci, dac ai pierdu# es#e numai vina #a4 $s#zi ai
/nv3a# c, /nain#e de a #e -a#e, #re-uie s93i cuno#i -ine du9
manul4 @i c &or3a nu es#e nimic &r in#elien34 @i acum /nce9
#eaz s #e mai smiorci6 cu siuran3 2ivon /3i va &ace un al#ul4
(n #imp ce se /ndepr#a, adu6
; 0ricum e#i #are, nimic de zis, i plec cu aceeai nepsare
cu care venise4
*i+al rmase nemica#4 Pe urm, din lini#ea s#"n7eni# a
pu-licului, se /nl3 vocea lui :arod6
; (mi pare ru *i+al, dar #ipul la c+iar are drep#a#e4
(n loc de orice al# rspuns, *i+al /i #r"n#i un pumn sonor /n
nas i o lu la oan /n lacrimi4
Co-or/ /n lunul #urnului aler"nd mai, mai s9i piard
rsu&larea4 Ddu pes#e #rec#ori, sri pes#e #ara-e, dr"m un vas
de lu# cu ulei a&ar din#r9o -ode4 Ao# ceea ce voia era s se
adpos#easc /n -ra3ele alin#oare ale lui 2ivon6 el ar &i /n3eles9o
i ar &i apra#9o, ar &i &os# de acord cu ea c acel -ia# &usese un
la i i9ar &i da# un pumnal de o mie de ori mai &rumos dec"# cel
pe care9l pierduse4
26
2ivon ascul# /n #cere #oa# poves#ea, pe care *i+al o depn
prin#re lacrimi i suspine, iar la s&"ri# rspunse cu un comen9
#ariu cu #o#ul nea#ep#a#6
; 5i i=
<u nevoie de ceva #imp pen#ru ca *i+al s /n+i# lovi#ura4
; Cum adic, Gei iH= C9a /nela#?
; C+iar nu mi se pare4 Cai dera-, el a &os# mec+er i #u
naiv4
*i+al &cu oc+ii mari, indina#4
; $s#zi ai /nv3a# dou lucruri4 Cai /n#"i, dac 3ii cu adevra#
la un lucru, #re-uie s9l ps#rezi4
; Dar444
; $l doilea, c"nd are loc un duel #re-uie s clari&ici -ine
lucrurile i s93i cuno#i dumanul4
5Dac# aceleai cuvin#e pe care i le spusese arpele acela4
; $ pierde &ace par#e din via3, *i+al, es#e mai -ine s #e
o-inuie#i4 Are-uie s #ii s accep3i i /n&r"nerile4
*i+al se #r"n#i pe un scaun, -osum&la#4
; Ccar /mi vei da o spad444
; 0 spad= *u e vina mea dac ai pierdu# pumnalul pe care
3i l9am da#4 Da#a vii#oare vei &i mai a#en#4
; Dar /l c"#iasem cu mare reu#a#e? @i pe urm, #u ai a#"#ea
spade c444
Cu un es#, 2ivon o &cu s #ac4 C+ipul lui era serios4
; *u mai vreau s aud vor-indu9se despre poves#ea as#a, clar=
*i+al se /nc+ise /n#r9o #cere /ncp3"na#, /n #imp ce lacrimi
calde de m"nie /i -rzdau o-ra7ii4
.mase "ndi#oare #oa# noap#ea4 <ap#ul c &usese /nvins o
ardea #eri-il, dar mai ales nu9i ier#a c pl"nsese4 Se sucea i se
/nv"r#ea /n pa#4 Dorin3a de a #ere ruinea aceea nu9i ddea pace4
$proape c ar &i vru# s sar din#re ceara&uri s se duc s9l cau#e
pe #ipul acela oriunde ar &i &os# el, c+iar dac ar &i #re-ui# s
a7un la cap#ul lumii4
27
Aocmai c"nd se mcina /n#re un proiec# de rz-unare i al#ul,
/i veni ideea6 #oa# poves#ea aceea, de &ap#, demons#ra c un
rz-oinic #re-uia s s#p"neasc mcar c"# de c"# ar#ele maice4
Ca a#are, era nevoie uren# s /nve3e maia4
(n reali#a#e, *i+al nu ar#ase nicioda# vreun in#eres pen#ru
maie4 <ascina3ia unei spade i se prea in&ini# mai mare dec"#
aceea e&emer a unei vr7i iz-u#i#e4 $cum /ns, /i ddea seama
c i9ar &i pu#u# &i de &olos4 @i apoi, s9l -a# pe nenoroci#ul acela
c+iar pe #erenul lui ar &i &os# o sa#is&ac3ie deplin4
2ui *i+al i se prea de7a c vede scena6 Sennar /nln3ui# /n#re
spiralele cine #ie crei vr7i#orii pu#ernice nscoci#e de ea i care
/i /n#indea implora#or pumnalul444
Da, aa avea s &ac4 Poa#e pen#ru a /nv3a maia i9ar &i &os#
necesari ani /n#rei, dar ce impor#an3 avea= 29ar &i cu#a# pe
-ia#ul acela i dup un secol i l9ar &i -#u#4
.m"nea doar s seasc un ma care s &ie dispus s o
/nve3e4 5a nu cuno#ea mai, dar, cu #oa# lumea care se perinda
prin a#elier, 2ivon &ire#e cuno#ea vreunul care ar &i &os# dispus
s9i ia un elev4
$ doua zi de diminea3, *i+al /i comunic +o#r"rea #a#lui
ei, care n9o lu nici pe depar#e de -un4
; De ce pui la cale aiureala as#a a-surd pen#ru o copilrie=
Fi9am spus doar c #re-uie s #ii s pierzi, i cu c"# vei /nv3a
as#a mai repede, cu a#"# mai -ine4
; 1deile mele nu sun# copilrii, /i /n#oarse vor-a *i+al /nd9
r#nic4 5u vreau /n#r9adevr s &iu un rz-oinic, un mare rz9
-oinic, i pen#ru a o &ace am nevoie de maie4 Ce #e cos# s9mi
zici numele cuiva care s m /nve3e=
; *u cunosc pe nimeni, pu&ni ner-d#or 2ivon i sper ca
discu3ia s se &i s&"ri# acolo4
Dar *i+al nu se pred4
; *u9i adevra#4 @#iu &oar#e -ine c uneori vinzi arme care au
i o vra74 Fi le &ace cineva desc"n#ecele as#ea, nu=
28
Pus /n &a3a eviden3ei, 2ivon se enerv i mai mul#4 Ddu cu
pumnul /n masa de lucru4
; 2a nai-a? *u9mi convine s /nve3i maia?
; DaI de ce=
; *u sun# o-lia# s93i dau eDplica3ii? o #ie el scur# i se /n9
c+ise /n#r9o #cere /ncp3"na#4
; Dac #u nu m a7u3i, mi9l voi cu#a sinur?
; (n Salazar nu sun#4
; C voi duce /n#r9un al# #urn4 *u mi9e &ric mie s cl#o9
resc?
; $#unci & ce vrei i du9#e de aici? url 2ivon4
*i+al sim3i cum o podidesc lacrimile4 *u era numai pen#ru c,
dup ani /n#rei de convie3uire panic i &erici#, se cer#au pen#ru
prima oar4 5ra pen#ru c, din#r9oda#, se sim3ise ne/n3eleas
#ocmai de 2ivon, pe care /l crezuse /n s#are s /n3elea mereu
ceea ce "ndea i sim3ea ea4 0 #ra#a ca pe o &e#i3 capricioas4
(i /n+i3i lacrimile i se ui# la umerii la3i ai #a#lui, /n#ori cu
spa#ele la ea pen#ru #o#deauna4
; <oar#e -ine, zise cu /nd"r7ire4
Dar, c"nd se pre#ea s plece, lasul pro&und al lui 2ivon
o opri4
; $#eap#444 pu&ni &urarul de arme, /n#orc"ndu9se c#re ea4
*i+al, e doar pen#ru c mi9e &ric4 1a#, am spus9o4 Ci9e #eam s
pleci4 $#"#a #imp c"# #u vrei s &aci pe rz-oinicul, eu sun# aici4
Dar s /nve3i maia444
8n nod /n "# /i -loc vor-ele4
; $i /nne-uni#= @i unde ar #re-ui s m duc= 5u numai pe #ine
#e am pe lume?
*i+al /l /m-r3i4
; Coule, #u vei &i /n#o#deauna casa mea4
2ivon se emo3ion, dar cuvin#ele acelea nu reuir s9i /nse9
nineze su&le#ul4 0 s#r"nse /n -ra3e pe *i+al c"#eva clipe, apoi o
/ndepr# de el4
; 0 vr7i#oare ar &i, zise ovi#or4
; @#iam? <an#as#ic? *i+al /mpr#ia -ucurie prin #o3i porii4 @i
unde=
29
; 2a rani3a cu Pdurea4
; $+444
Pdurea era sinurul codru de pe Pm"n#ul V"n#ului4 Pe un
pm"n# de s#epe i spa3ii desc+ise ca acela, sinurul codru
/nspim"n#a6 nu era locui#or al Salazarului care s nu se &i #emu#
de locul acela4 @i *i+al nu &cea eDcep3ie4
; Da, /n &ine, acolo e o cas4 $colo locuie#e m#ua #a4
*i+al rmase s#an de pia#r4 (n #reisprezece ani nu mai auzise
vor-indu9se despre rude de s"ne4
; Se nume#e Soana, e sora mea4 @i e o vr7i#oare &oar#e
pu#ernic4
; $veam rude a#"# de in#eresan#e i nu mi9ai spus nicioda#=
De ce #o# aces# mis#er=
2ivon co-or/ lasul ins#inc#iv4
; Airanului nu9i place s se prac#ice maia pe pm"n#urile lui
sau pe cele alia#e lui4 C#ua #a a #re-ui# s plece din Salazar4 S
spunem c444 es#e &oar#e prie#en cu dumanii Airanului, na4
*i+al se sim3i &rem#"nd de emo3ie6 o conspira#oare?
; Drace, Coule?
; 5 inu#il s93i spun c a pre&era s nu #e duci s #e lauzi /n
/mpre7urimi4 Cu nimeni4 Clar=
; 5u= Dar drep# cine m iei=
30
3
SOANA

n ziua urm#oare, *i+al era ner-d#oare s plece4 $vea cu ea o

-occea i o provizie de p"ine, -r"nz i &ruc#e pe care 2ivon /i
impusese s i le ia cu ea dei cl#oria avea s &ie scur#4
(n picioare, /n mi7locul a#elierului, ascul#a pen#ru a nu #iu
c"#a oar indica3iile i recomandrile lui 2ivon4
; Drumul e acela care duce a&ar din ora c#re sud, nu
po3i rei4
; Da, mi9ai mai spus4
; @i poar#9#e -ine4 Soana e o persoan sever, nu #e "ndi c
3i9ar #rece cu vederea, ca mine4
; *u m voi pierde, voi &i cumin#e i #e vei m"ndri cu
mine4 :ine=
2ivon o sru# pe &run#e4
; :ine4 $cum du9#e, /nain#e s m rz"ndesc4
; Pa, Coule4 C"nd m /n#orc, cu o vra7 voi pune #o#ul /n
ordine /n cas?
(ndrep#"ndu9se c#re u, *i+al lu cu nepsare o spad la
/n#"mplare din rmada celor de a-ia &or7a#e4
; *i+al=
<e#i3a se /n#oarse cu aer nevinova#4
; Da=
; Spada4 *u mi se pare c 3i9am da# voie s9o iei4
; @i #u ai vrea s m lai s plec /n lume sinur &r mcar o
arm ca s m apr=
2ivon suspin i se pred4
31
; 5 numai un /mprumu#4
; <ire#e? zise *i+al i iei din a#elier 3opind4
Drumul se derula drep# i siur, &r posi-ili#a#e de reeal4
Spada ei nou /i apra oldul i, pe msur ce p#rundea /n s#ep,
*i+al /ncepea s se sim# /mpca# cu sine> i "ndul revanei,
care /i s#p"nise min#ea p"n /n acel momen#, /ncepea s se
decoloreze4
(nain#a prin iar-, /n cea3a uoar a dimine3ii, i sim3ea cum
/i in#ra #oamna /n oase4 Din#o#deauna spec#acolul na#urii avea
pu#erea de a o lini#i4 (ns, /n acelai #imp, c"nd era sinur, o
/nvluia o-inui#a melancolie i murmurul acela ciuda# in#erior
care cerea ascul#are4 @i /n diminea3a aceea, /n #imp ce merea
prin -rum i sinurul sune# care o /nso3ea era scr"ne#ul pailor
ei pe &runzele usca#e, era ca i cum voci /ndepr#a#e /i adresau
c+emri plp"nde4 Dar senza3iile acelea deveniser #ovari
o-inui3i pen#ru *i+al4 @i ea nu se /nri7ora6 /nv3ase s iu-easc
oap#ele acelea ca pe ni#e prie#eni vec+i4
2iziera Pdurii se ar#a amenin3#oare dup c"#eva ore de
mers /n#ins, i c+iar /n apropierea primilor copaci se zri o coli-4
5ra &cu# din -"rne simple de lemn i c+iar era mic4 *i+al
rmase dezami#> se a#ep#a la ceva mai -un pen#ru o mare
vr7i#oare4
Se apropie de u pu3in #em#oare4 .mase acolo /n &a3 c"9
#eva clipe4 Dinun#ru nu venea nici un zomo#6 se #rezi c spera
s nu &ie nimeni4 $poi, /i scu#ur umerii pen#ru a /nce#a cu
presim3irile i -#u4
; Cine e= /n#re- o voce dinun#ru4
; Sun# *i+al4
2ini#e, apoi un zomo# de pai uori c#re ieire, /n s&"ri#
sc"r3"i#ul uii care se desc+idea4
2ui *i+al i se /n&3i o &emeie /n#r9adevr &oar#e &rumoas4
(nal# i &eminin, pr neru care /ncadra un c+ip cruia o paloare
uoar /i ddea o no# de solemni#a#e, oc+i neri ca #ciunele,
-uze pline i rozalii4 Pur#a o #unic lun de ca#i&ea roie4
$s#a era deci m#ua ei= 5ra posi-il s &i &os# sora lui 2ivon=
<emeia o privi cu un z"m-e# enima#ic4
32
; $i crescu#4 Vino, in#r4
(nun#ru domnea o ordine eDemplar4
8a de la in#rare se desc+idea spre o sli3, spre care ddeau
dou dormi#oare mici4 Cine #ie, poa#e era i un unc+i444 Camera
principal era aproape /n /n#reime #ape#a# cu ra&#uri> pe un
pere#e erau numai cr3i, pe cellal# a#"# #omuri voluminoase c"# i
vase pline cu ier-uri i ames#ecuri ciuda#e4 Pe urm, o va#r mic
i, /n mi7locul camerei, o mas plin i ea de cr3i4
*i+al se sim3i in#imida# i de aspec#ul m#uii i de casa
aceea a#"# de di&eri# de a#elierul pro#ec#or al lui 2ivon4
; 1a loc4
*i+al ascul#4 Se aez i Soana4
; Cred c #e9a #rimis 2ivon4
<e#i3a /ncuviin34
; (3i amin#e#i de mine=
*i+al era din ce /n ce mai zpci#4 Deci, se cunoscuser?
; C"nd a muri# mama #a, l9am a7u#a# o vreme pe 2ivon s se
ocupe de #ine4 Dar e normal s nu93i amin#e#i4 $m pleca# c"nd nu
aveai nici mcar doi ani, i #impurile as#ea /n#uneca#e nu mi9au
permis s9i s#au /n prea7m4
8rmar c"#eva minu#e de #cere s#"n7eni#oare4 *i+al ar &i
pre&era# s ai- de a &ace cu un s#rin, mai cur"nd dec"# cu una
care o crescuse c"nd era mic> i apoi, &emeia aia era a#"# de
&rumoas /nc"# o &cea s se sim# pros#4 Din#r9oda#, mo#ivul
pen#ru care se dusese la ea i se pru eD#rem de s#upid4
; Spune9mi, *i+al4 Ce #e9a adus la mine=
*i+al prinse cura74
; 1a#, eu444 am veni# pen#ru c a vrea ca #u s m ins#ruie#i4
; (n3ele4
; (n reali#a#e, eu a vrea s devin un rz-oinic, /n vii#or, se
sim3i ea da#oare s clari&ice4
; @#iu4 2ivon /mi vor-e#e mul# despre #ine4
2ucrul aces#a o enerv pe *i+al6 nici nu #iuse de eDis#en3a
aces#ei &emei i, /n sc+im-, ea #ia #o#ul4
33
; Dar a vrea s /nv3 i maia pen#ru c sun# convins c e
&olosi#oare4 Vreau s zic, pen#ru un rz-oinic4
Soana /ncuviin3 neps#oare4
; @i po# s a&lu cum ai a7uns la aceas# concluzie=
(n#re-area i se pru lui *i+al enima#ic, dar se +o#r/ s
rspund cu sinceri#a#e4 (i is#orisi #oa# poves#ea, /ncerc"nd
/ns s coloreze adevrul /n aa &el /nc"# s par c"# mai accep9
#a-il4 (n plus, avu curioasa impresie c ceea ce spunea nu era
deloc o nou#a#e pen#ru Soana4 2a s&"ri#ul eDpunerii, vr7i#oarea
&u laconic4
; @i nu 3i se pare c aces#a es#e un mo#iv des#ul de pros#esc
pen#ru a /nv3a maia=
Aonul era a#"# de aspru, c *i+al /ncepu s rere#e +o#9
r"rea ei4
; 5s#e impor#an# ca mo#iva3ia #a s &ie pu#ernic, *i+al, pen9
#ru c s#udiul maiei es#e #emeinic4 Pe de al# par#e, maicianul
s#p"ne#e pu#eri mari i es#e deci indispensa-il s &ie /n3elep# i
s9i &oloseasc po#en3ialul pen#ru scopuri /nal#e4 Airanul es#e aa
cum e #ocmai pen#ru c &olose#e maia /n slu7-a rului4
*i+al /ncerc s se apere6
; 5u nu vreau s cunosc maia pen#ru a &ace ru sau din#r9o
ra3iune pros#easc4 Vreau doar s &iu un rz-oinic comple#4
De &ap#, nu cam aces#a era adevrul=
; *u sun# /n#ru #o#ul convins, dar vreau s93i dau posi-ili#a9
#ea s9mi demons#rezi c spui adevrul4 (n cur"nd aici va sosi
Sennar4
*i+al #resri pe scaun4
; Cum= Sennar=
; 5s#e elevul meu4 Vreau ca #u s9i s#r"ni m"na i s promi3i
c nu #e vei rz-una pe el cu a7u#orul maiei4
Pen#ru *i+al &u ca i cum /n camer s9ar &i ridica# un v"n#
/n+e3a#6 ia# de ce Soana prea s &i cunoscu# #oa# poves#ea?
Ce proas# &usese? @i Sennar c+iar spusese c venea de la li9
ziera codrului4 Deci aa, arpele acela &usese +rni# la s"nul
propriei &amilii4
34
0 -nuial cumpli# i se pro&il /n min#e, i cu voce op#i#
/n#re-6
; Au l9ai #rimis s m s&ideze=
; @i de ce= $m a&la# de poves#ea as#a numai pu3in mai /nain#e,
c"nd mi9a mr#urisi#9o Sennar4 @i oricum nu m9a -a nicioda#
/n mi7locul pro-lemelor pu#ilor4
2ui *i+al /i &u pu3in #eam c vr7i#oarea se sim3ise 7ini#4
5ra a#"# de reu s reue#i s /n3elei ce avea de "nd444
; Are-uie s apar din#r9un momen# /n al#ul, zise Soana
arunc"nd o privire a&ar pe &ereas#r4
*i+al rmase sinur cu "ndurile ei4 <ire#e, a9i s#r"ne m"9
na lui Sennar era ca i cum ai &i accep#a# /n&r"nerea, i onoarea
siur se ducea pe apa s"m-e#ei4 Pe de al# par#e, re&uzul era ca i
cum i9ar &i poves#i# Soanei -aliverne4
(n#r9un #"rziu, se +o#r/ s accep#e6 $vea s promi#, pen#ru
momen#4
8rma s9i ia revana pe /ndele#e4
Sennar /i &cu apari3ia /ncrca# de ier-uri de #o# &elul4
; Soana, am aduna# #o# ce93i #re-uia4 Sper c acum m vei
ier#444
Surpriza /i opri &raza9n "#, dar dup o secund de dezorien9
#are eDclam pe #on vesel6
; 0, -un4 $i veni# s9mi iei capul=
; Bree#i, Sennar4 *i+al es#e aici pen#ru a deveni eleva mea
i pen#ru a &ace pace cu #ine4 *u9i aa *i+al=
<e#i3a /i reprim dezus#ul i se pre#i pen#ru sacri&iciul
suprem4 Se ridic /n picioare /ndr#nic, se ui# drep# /n oc+ii lui
Sennar i ddu viuros m"na cu el4
; *ici o dumnie, am pierdu# /n#r9o lup# dreap#4
G@i cu as#a pocalul amar a &os# -u# p"n la &undH, /i spuse4
; :ine4 Cai -ine aa4 C duc s separ ier-urile, spuse Sennar,
se re#rase din /ncpere cu #oa# recol#a lui4
*i+al respir ad"nc i /n s&"ri# Soana /i z"m-i4
; $i &cu# ceea ce #re-uie4 $cum po3i /n&run#a pro-a4
35
0 pro-= *u era de7a o pro- cea pe care de a-ia o sus3inuse=
*i+al sim3i cum i se cla#in +o#r"rea4
; Dar vom vor-i despre as#a la #impul po#rivi#4
Vr7i#oarea /nsi #i4 (n spa#ele casei erau o rdin mic i
c"#eva ini4
Soana adun ceva leume proaspe#e i se apuc s prepare o
sup4 *i+al se ui#a la ea6 vz"nd9o acolo, a#en# s #aie dovlecei,
m#ua prea o &emeie cu #o#ul normal4 Sinurul momen# de
adevra# surpriz &u a#unci c"nd Soana se apropie de va#r,
/n#inse o m"n i murmur vreo c"#eva cuvin#e ciuda#e6 lemnul
se aprinse sinur4
; Drace? Voi #i s o &ac i eu=
; Poa#e, *i+al4 Poa#e4
Pr"nzul se des&ur /n lini#e4 Soana prea /n larul ei, dar
Sennar nu &cea al#ceva dec"# s9i plim-e oc+ii de la &e#i3 la
vr7i#oare i invers, i *i+al /i 3inea &a3a aproape -a#9n
cas#ron4
*umai dup ce m"ncar, a#mos&era pru s se dez+e3e pu3in4
Soana #re-uie s &i /n3eles c prezen3a lui Sennar o s#"n7enea
pe musa&ira ei i /l #rimise a&ar s eDerseze un desc"n#ec4 .ma9
ser sinure, aeza#e la cele dou eD#remi#3i ale camerei4 *i+al
ar &i vru# s in#re9n pm"n#, a#"# de 7ena# se sim3ea4 (n #imp ce
lini#ea primei dup amiezi umplea casa, vr7i#oarea /ncepu s9i
pun /n#re-ri4 Din#r9oda#, prea &oar#e in#eresa# de nepoa#a ei i
o ascul#a cu in#eres4
*i+al /i spuse c, dac voia s #ie ceva mai mul# despre
mama ei, poa#e acela era momen#ul po#rivi#4
; Ce #ii de mama mea=
; *u mul#4 $ s#a# cu noi a#"# de pu3in444
; Aa#a nu9mi vor-e#e nicioda# de ea4
Soana pru s nu &i auzi#4 Cereu era aa c"nd se vor-ea
despre mama ei4 @i pe urm, de ce=
; Cie9mi a7une doar s #iu cum era, av"nd /n vedere c,
dup c"# se pare, am lua# #o#ul de la ea4
36
; 5ra &oar#e #"nr, cu mul# mai #"nr dec"# #a#l #u, i
&oar#e &rumoas4 Soana vor-ea &r s se ui#e la &e#i3, cu privirea
/ndrep#a# spre Pdure4 $ muri# c"nd #u #e nscusei doar de
c"#eva zile4
; @i prul aces#a, oc+ii #ia= 8rec+ile as#ea ascu3i#e=
; Persoane cu aces#e carac#eris#ici, ca #ine i ca mama #a, se
nasc &oar#e pu3ine4 8na la o mie de ani, se spune4 Are-uie s #e
consideri norocoas4
Soana z"m-i, i &e#i3a sim3i c #re-uie s9i /n#oarc z"m-e#ul4
Pe#recur res#ul dup9amiezii vor-ind de copilria Soanei i a
lui 2ivon la Salazar4 *i+al se dis#ra mul#4 Caiciana era re#ras i
reuea s9i con#roleze propriile emo3ii, dar din c"nd /n c"nd
sen#imen#ele apreau pe c+ipul ei, care se colora de duioie sau
de amuzamen#4 (n clipele acelea, *i+al reuea s vad c"# de mul#
semna ea /n reali#a#e cu &ra#ele ei4
Sennar se /n#oarse c"nd se &cuse /n#uneric4 *i+al i Soana
pre#iser /mpreun cina4 <u cara+ios6 c"nd era vor-a de
m"nuirea unei s-ii nu avea rivali, dar /n -uc#rie *i+al era
un dezas#ru4
2a cin, a#mos&era de complici#a#e care se ins#aurase /n#re m9
#u i nepoa# pru s se des#rame6 vr7i#oarea nu &cu al#ceva
dec"# s vor-easc despre ar#e maice cu Sennar i *i+al se
plic#isi4 Dup c"# se prea, Soana era dispus s lase s se vad
ceva din ea numai /n cazuri eDcep3ionale4
C"nd veni #impul de mers la culcare, iz-ucni drama4
; Vei /mpr3i camera cu Sennar, zise Soana4 5l /3i cedeaz
pa#ul lui4 5l va s#a pe podea4
*i+al se &cu roie ca un ardei4
; 5u dorm sinur4
; S #ii c nu muc444 replic -ia#ul /n #imp ce ducea a#er9
nu#urile pen#ru culcuul lui4
; *oap#e -un, *i+al4 *oap#e -un, Sennar4
Soana se re#rase /n camera ei4 Discu3ia era /nc+eia#4
*i+al se aez pe pa#ul lui Sennar, cu un aer /ncrun#a#4
37
; Are-uie s #e sc+im-i= Vrei s ies= o /n#re- el4
*i+al /l &uler cu privirea4
; Dorm /m-rca#4
; 5u nu4 *9ai vrea s #e /n#orci=
<e#i3a nu ls s i se repe#e de dou ori4 (i /n&und capul /n
pern c"# pu#u mai mul#4
; Ba#a4
C"nd se rsuci, Sennar era /n#ins pe podea su- un s#ra# de
p#uri4 (n mi7locul camerei s#rlucea un &ocuor al-as#ru care o
lumina plcu#4 *i+al nu se pu#u opri s nu priveasc admira#iv
vr7i#oria4
; Ae deran7eaz=
*ici un rspuns4
; 5i, a#unci /l las aprins4 *oap#e -un4
Pen#ru scur# #imp, Sennar #cu, apoi nu reui s se a-3in4
; Vezi #u, eu #iu c m de#e#i4 $i da# m"na cu mine doar
pen#ru c 3i9a ceru#9o Soana4 (n orice caz, m9ai uimi#6 credeam c
ai s m -a3i, doar ca s ai pumnalul /napoi4 *icioda# nu mi9a
mai &i imaina# c #e9ai decis s /nve3i vr7i#oria4
*i+al se /ncp3"na s #ac> nu, nu avea s scoa# nici mcar
un cuv"n#4
; :ine, admi#6 am pro&i#a# de o sl-iciune a #a, am &os# pu3in
viclean4 5 -ine aa= Dar de pumnal aveam nevoie6 sun# mul#e
vr7i care au nevoie de lame ascu3i#e4 Poa#e /3i ar# vreuna4
*i+al era mu# ca un pe#e, dar Sennar nu se descura74 Ddu
p#urile la o par#e, se aez i9i /ncruci picioarele4
; $scul#, mie nu mi9e somn4 Dac #e plic#isesc, /n#reru9
pe9m4
De a#unci /ncolo nu #cu o clip4
Poves#i c"# de mul# iu-ea vremea umed de #oamn> c"# de
eD#raordinar i se prea Soana, ca &emeie i ca vr7i#oare> despre
&ap#ul c uneori Soana vor-ea despre ea i despre o rmad de
lucruri mai mul# sau mai pu3in super&iciale4
*i+al #cea i se s#rduia s nu o in#ereseze plvreala
aceea, dar nu reuea4 Ao# voia s #ie mai mul#e despre m#ua ei,
38
i #re-uia s admi# c /i plcea s9l ascul#e pe #ipul acela care o
copleea cu anecdo#e4
Dup un #imp, se +o#r/ s opreasc monoloul lui Sennar4
; $scul#, se poa#e #i ce 3i9am &cu#= De ce ai vru# s m
umile#i de &a3 cu #o3i=
Sennar deveni serios4
; De ce= Pen#ru c #u #e 7oci de9a rz-oiul &r s9l cuno#i,
*i+al4
; @i #u ce #ii despre rz-oi=
; 5u m9am nscu# i am crescu# pe c"mpurile de -#lie din#re
Pm"n#ul Crii i Carele Pm"n#4 @i, crede9m, rz-oiul nu e
aa cum 3i9l imainezi #u4 5s#e cu #o#ul al#ceva dec"# un 7oc, i nu
are nimic dis#rac#iv4
$celor cuvin#e *i+al nu #iu cum s le dea replica4
; @i oricum, acum es#e /n#r9adevr #"rziu4 C"ine va #re-ui
s93i dai pro-a, es#e -ine s dormi4 *oap#e -un4
:ia#ul cu prul rou se /nrop /n p#uri4
*i+al rmase ceva vreme s9i ascul#e respira3ia /n /n#uneric4
39
4
PDUREA CEA MARE
C
"nd se #rezi *i+al, cerul era limpede i soarele s#rluci#or4 5ra una
din#re acele zile /n care pare c na#ura vrea s9i ia revana de la
#oamn, dar deea-a, pen#ru c &riul premer#or iernii o
cuprinde i /i /n-u ardoarea4
Sennar nu era /n camer i *i+al scoase un suspin de uurare6
cuvin#ele -ia#ului mai /n3epau /nc4
2enevi c"#eva minu#e /n pa#, dup care se ridic i o a7unse pe
Soana /n su&raerie4
Vr7i#oarea era aeza# la mas, cu&unda# /n lec#ur4 2"n ea
era o can de pm"n# a-urind i o &elie de p"ine near4
; :un diminea3a, *i+al4 $az9#e i ia93i micul de7un4
Ceaiul era &oar#e -un i avea us# de miere, iar p"inea /nc era
cald4 *i+al se -ine9dispuse4
; Dac e#i pre#i#, /3i vor-esc despre pro-, /i spuse Soana,
i *i+al se concen#r asupra vor-elor ei4
; Pen#ru a m +o#r/ s #e ins#ruiesc, am nevoie s93i /n3ele
capaci#3ile4 Caia es#e /n par#e o ap#i#udine /nnscu#, i dac /3i
lipse#e aceas# predispozi3ie, eu nu #e voi pu#ea /nv3a nimic4
Vezi, *i+al, maician es#e cel care #ie s comunice cu spiri#ele
primordiale ale na#urii6 de la aces#ea /i #rae &or3a i pu#erile lui4
$ces#a roa &or3a vi#al care s#r-a#e lumea, i dac #ie s se
&ac accep#a#, prime#e /n dar -unurile ei4 Capaci#a#ea de a comu9
nica cu na#ura poa#e &i ascu3i# i educa#, i aces#a es#e rolul
maes#rului, dar #re-uie s &ie /nnscu#4 Pro-a es#e u#il #ocmai
pen#ru a msura aceas# capaci#a#e4
40
*i+al /ncepuse s &ie in#eresa# de discu3ie i o /n#rerupse
pe Soana6
; (mi spui c vr7i#orul es#e aa cum e pen#ru c spiri#ele na#u9
rale vor as#a=
; 2a /ncepu# e aa, rspunse vr7i#oarea, mul3umi# de lumina
de curiozi#a#e pe care o zrea /n oc+ii &e#i3ei4 <ormulele celor
mai simple desc"n#ece nu sun# al#ceva dec"# ruciuni c#re
spiri#ele na#urale4 $ces#ei ca#eorii /i apar3in desc"n#ecele de
vindecare cele mai -l"nde i c"#e un desc"n#ec simplu de aprare4
$#unci c"nd se reue#e s#p"nirea lor cu dezinvol#ur, se #rece
la &aza urm#oare4
Aonul Soanei deveni rav4
; Scopul &inal es#e cel de a reui s domini na#ura i s o su9
pui propriei voin3e6 a#unci nu spiri#ele vor mai conduce m"na vr9
7i#orului, ci el va domina elemen#ele cu voin3a lui4 $ces#ei a doua
ca#eorii le apar3in #oa#e &ormulele o&ensive, inclusiv cele care le
sun# impuse armelor4 *umai dup ce a7uni s &aci as#a po3i &i
demn s #e nume#i vr7i#or4
; @i e nevoie de mul# #imp=
; Depinde4 Sennar es#e elevul meu de c"nd avea op# ani i nu
es#e /nc pre#i#4 @i #o#ui, din#re vr7i#orii pe care i9am cu9
noscu#, nici unul nu are o /nclina3ie a#"# de vdi# pen#ru maie4
5u /nsmi s#udiez i as#zi, pen#ru c na#ura es#e o car#e in&ini#,
-oa# /n mis#er i pu#ere4
Cuvin#ele acelea o en#uziasmar pe *i+al, &c"nd9o s ui#e
c Soana vor-ise despre ani de ins#ruire4 Se sim3ea a#a pen9 9
#ru orice4
; :ine, spune9mi care9i pro-a4
; Are-uie s #e duci /n Pdure i acolo, /n cel mai ad"nc i mai
des loc, s cau3i /n #ine /ns3i comuniunea cu na#ura4 (3i voi da
raz dou zile i dou nop3i6 dac /n aces# #imp nu vei reui, as#a
/nseamn c maia nu93i apar3ine i va #re-ui s renun3i4 (n caz
con#rar, vom /ncepe ins#ruirea4
Aoa# +o#r"rea lui *i+al se #opi ca zpada la soare4 (i ima9
inase c pro-a #re-uia s &ie dur, dar ceea ce /i propunea Soana
41
era /nspim"n##or4 (i venir /n min#e #oa#e pove#ile pe care le
auzise /n le#ur cu pdurea aceea, despre cum nimeni nu ieise
de acolo viu nicioda# i despre roaznicele spiri#e male&ice care
o populau4 Pen#ru a nu vor-i de criminali sau de cea mai ur"#
scursoare uman care9i &cuse din ea propriul rea#4
0 idee /ncura7a#oare /i risipi #eama4
; De, dac sun#em eu i cu #ine444
; *u, *i+al4 Vei &i sinur4
Aeroarea o /n&c iar4
; Dar444 de ce #re-uie s &iu sinur= Se spun lucruri ur"#e
despre Pdure i eu, ia#444
; Crezi c #ocmai eu, sora #a#lui #u, #e9a #rimi#e de una
sinur /n#r9un loc periculos= Crede9m, Pdurea es#e poa#e unul
din#re cele mai siure locuri din #oa# reiunea6 #eama /i 3ine de9
par#e i pe cei ru in#en3iona3i i pe cei corec3i, iar animale sl-a9
#ice nu sun#4 Ce ai auzi# sun# pove#i pen#ru a9i speria pe copii4
5u nu po# rm"ne cu #ine6 #re-uie s &ii sinur pen#ru a #e pu#ea
concen#ra mai -ine4
*i+al mai -"iui ceva6
; 5u nu444 #e ro444
Soana /i z"m-i4
; )ai, &93i cura7 i /n&run# pro-a as#a ca un -un rz-oinic4
Discu3ia se lri cu prepara#ivele plecrii6 Soana pre#i o
#rais# cu s#ric#ul necesar i numai /n urma insis#en3elor lui
*i+al /i ddu voie s9i ia cu ea spada4
0 luar pe 7os /n lini#ea codrului4
Soarele se pre&ira prin#re ramurile des&runzi#e 7uc"ndu9se s
proiec#eze pe#e de lumin pe &runzele usca#e de la poalele pdurii4
Aeama o /nvluia /nc pe *i+al, dar din c"nd /n c"nd se micora
/n &a3a acelui spec#acol4 Codrul /ns mai era plin i de um-re i
&""ieli, care /i aduceau imedia# /n min#e spaime i zvonuri4
*i+al /ncepu s se sim# scru#a# de mii de oc+i, ca i cum
&runzele /nsei ar &i avu# priviri ru#cioase4 Se /n#orcea la &iecare
zomo#, i merea cu pas nesiur /n spa#ele Soanei, care /n
42
sc+im- merea cu pas siur4 De mai mul#e ori vru s spun c
renun3a, la maie i la #o# res#ul6 nimic nu meri#a un asemenea
sacri&iciu4 Dar, /n cele din urm, oroliul &u mai pu#ernic dec"#
#eroarea4
Cerser o or -un, p"n c"nd a7unseri /n#r9un lumini cir9
cular, spla# de o v"n de ap limpede4 (n mi7locul luminiului
era un &el de scaun de pia#r rosolan4
; $ici es#e, zise Soana4
*i+al se ui# /n 7urul ei cu su&le#ul la ur4
; Dar ce #re-uie s &ac=
; $az9#e pe pia#r, eli-ereaz93i min#ea de orice ri7 i
"nde#e9#e numai la via3a care cre#e /n #ine4 2a un momen# da#,
o vei sim3i cum #rece prin corpul #u i acela va &i semnul c ai
reui# s #e une#i cu na#ura4
Vr7i#oarea se /ndrep# spre drumul de /n#oarcere4
; *e vedem pes#e dou zile4
; $#eap#? @i pe urm= /n#re- *i+al /n dispera#a #en#a#iv
de a o mai re3ine4
; @i pe urm voi veni eu i /3i voi cere s9mi ar3i pu#erea #a4
$s#a9i #o#4 Pe cur"nd, *i+al4
<e#i3a /ncerc iar s o s#rie, cu las din ce /n ce mai #are i
mai dispera#, dar codrul o /n+i3ise de7a pe vr7i#oare4 $#unci
czu /n enunc+i i descura7area o npdi a#"# de #are /nc"#
/ncepu s pl"n4
5ra sinur4 @i /i era &ric4 Cum nu /i mai &usese nicioda# /n
via3a ei4
Copacii des&runzi3i i se prur sc+ele#e a#a s sar asupra ei,
iar luminiul, o /nc+isoare de lemn4 Dac ar &i vizi#a#9o spiri#ele
rele, cine ar &i auzi#9o url"nd /n sinur#a#ea aceea imens= Pl"nse
aproape o or4 $poi, mai mul# de o-oseal dec"# de al#ceva,
se calm4
0 psric /n#"rzia# se aezase nu prea depar#e de ea i -ea
din izvor cu micri rapide ale capului4 Scena o dis#rase de la
#emerile ei> /ncerc"nd s &ac c"# mai pu3in lie, apuc #rais#a
i scoase din ea o -uc3ic de p"ine4 0 &r"mi3 i o arunc /n
43
apropierea psrii ; #re-uie s &i &os# o mira#oare mic din specia
cap*ptrat ; care la /ncepu# pru s se sperie, apoi se convinse c
nu era nici un pericol i se npus#i cu nesa3 pe &irimi#uri4
*i+al puse c"#eva -uc3ele /n palm i le /n#inse psricii,
care o privi -nui#oare c"#eva clipe /nain#e s9i sar9n palm4
*i+al se "ndi c, dac /n codru #riau asemenea crea#uri, a#unci
spiri#ele rele nu erau a#"# de numeroase precum se spunea4 Pe de
al# par#e, /napoi nu se pu#ea /n#oarce, 3in"nd con# c nu #ia
drumul4
Ceri#a s /ncerce s #reac pro-a4
C"nd psric /i lu z-orul, *i+al rmase iari sinur4 Se
aez pe pia#r i9i puse spada l"n ea, a#a pen#ru orice
even#uali#a#e4
(ncerc s se concen#reze, dar /i ddu seama c nu era
simplu6 #resrea la cel mai mic &one# i m"na9i alera imedia# la
arm4 Din pca#e, Pdurea era plin de #o# &elul de scr"ne#e6
dac *i+al /nc+idea oc+ii, i se prea c aude pai &uria3i i
sinura modali#a#e de a se lini#i era s9i redesc+id i s se ui#e
/n 7urul ei4 5ra a-solu# imposi-il s /ncerce s in#re /n con#ac# cu
na#ura /n acele condi3ii, pen#ru c *i+al sim3ea na#ura aceea ca pe
un duman4
2a ora pr"nzului era eD#enua#4
(ncerc s mn"nce, dar avea s#omacul +em4
(ncerc s doarm, pen#ru c se sim3ea moar# de o-oseal,
dar nu reui6 #eama nu o sl-ea o clip4
$#unci se arunc pe iar- i privi cerul de deasupra lumi9
niului6 /i imain c es#e o pasre ca s poa# z-ura de acolo,
depar#e, c#re aven#uri eD#raordinare4 (ncepu iar s pl"n
/n-ui#6 sim3ea nevoia dispera# s ai- al#uri pe cineva cu care
s vor-easc4
G.z-oinicii nu pl"n, rz-oinicilor nu le es#e #eamH, /i
repe#a, i /nce#, /nce# li#ania aceea avu pu#erea s o lini#easc4
(i spuse c avea s /n&run#e pro-a cu cura74
Se aez iar pe pia#r i /ncerc s se concen#reze4 2ucrurile
merser mai -ine6 se o-inuise cu scr"ne#ele i nu le mai -a /n
44
seam4 (ncepu s i perceap via3a na#urii, dar sim3ea c via3a
aceea se des&ura al#uri de ea &r mcar s o a#in4
C"nd /ncepu s se lase noap#ea, /i ddu seama c nu era /n
s#are s aprind un &oc4 (n#unericul co-ora ne/ndupleca# i *i+al
se sim3ea din ce /n ce mai pierdu#6 /i +ol-a cu disperare oc+ii
pen#ru a /ncerca s vad, dar /n#unericul o /nvluia din ce /n ce
mai repede4
Din#r9oda#, un &""i# di&eri#4 *i+al ciuli urec+ile4 Pai4 2u
spada i se puse /n pozi3ie de a#ac4
; Cine9i acolo= /n#re- nesiur4
*ici un rspuns4 Paii con#inuar s rsune ri#mic4
; Cine e= /n#re- mai #are4
2ini#e4
$#unci se ls prad panicii4
; Cine nai-a e= .spunde3i? .spunde3i? url din #oa#e
pu#erile, /n #imp ce paii erau de acum la c"3iva me#ri de ea4
; Aaci *i+al, eu sun#?
Sennar4 5ra vocea lui4
*i+al arunc spada i se repezi pl"n"nd spre el4 *vli cu
pumnii pe piep#ul lui, dar, c"nd /i sim3i -ra3ele cum o s#r"neau,
/l /m-r3i cu pu#ere, su+i3"nd &r oprire i ui#"nd c era
vor-a despre cel mai /nveruna# duman al ei4
; )ai, +ai, nu pl"ne4 $cum sun# eu aici4 Ao#ul s9a s&"ri#4
Pen#ru /ncepu#, Sennar aprinse &ocul4 Cu# ni#e surcele us9
ca#e, &cu o rm7oar i9i puse m"na deasupra4 $ceas#a deveni
neo-inui# de luminoas i pu3in mai pe urm &ocul iz-ucni
vesel i sc"n#eie#or4 *i+al /i #ersese lacrimile, dar mai suspina
/nc +emui# de o par#e4
; $m veni# pe ascuns, nu cred c Soana ar &i &os# de acord4
Sennar mus#ci4
; Pen#ru c #iu c"# de #eam la es#e oamenilor de pe Pm"n#ul
V"n#ului de Pdure i /mi imainam c #re-uie s &i &os# #erori9
za#4 1ar#9m dac #e9am /nspim"n#a#, nu voiam4
45
*i+al /i #rase nasul4
; Cul3umesc4
; De ce= Dumanii #re-uie s 3i9i 3ii aproape?
<e#i3a z"m-i4 5ra &erici# c nu mai era sinur4 <ocul care
#rosnea /i ddea siuran3 i pe nea#ep#a#e luminiul i se prea o
cmru3 primi#oare4
Sennar /ncepu s pre#easc cina4
; *u #re-uie s93i &ie #eam, *i+al4 Crede9m, nu9i nimic ru
/n na#ur> nici spiri#e rele, nici mon#ri4 0amenii sun# cei ri4
*a#ura /3i va &i duman a#"# #imp c"# #u o vei sim3i as#&el6 c"nd
vei /nce#a s #e #emi de ea, #e va primi /n -ra3ele ei4 $ces#a9i se9
cre#ul pro-ei4
(i /n#inse o -uc3ic de carne &rip#4 5ra delicioas4
C"ncarea i dispari3ia pericolului o /nmuiar pe &e#i34
; $i sus3inu# i #u aceas# pro-=
; *u, rspunse Sennar cu ura plin, nu a &os# nevoie4
*i+al deveni curioas, i #recu i pes#e ul#ima -arier4
; De ce nu a &os# nevoie= @i de ce #e9ai +o#r"# s #e &aci vr9
7i#or= 5#i mis#erios?
; Vrei, de &ap#, s9mi auzi poves#ea4
*i+al /ncuviin34
; 5#i norocoas4 *u se poa#e spune c via3a mea a &os# plic9
#icoas4 *imic eD#raordinar, dar mi s9au /n#"mpla# c"#eva lu9 cruri,
i m9am mica# &oar#e mul#4
Sennar /i /ncruci picioarele i /ncepu s poves#easc4
; Dup cum #ii, m9am nscu# pe Pm"n#ul Crii i am #ri#
mul# vreme pe un c"mp de -#lie4 Aa#l meu era scu#ier al unui
Cavaler al Draonului i mama mea era sinura &emeie din
arnizoan4
; 5ra o rz-oinic? /l /n#rerupse *i+al cu oc+ii s#rluci#ori4
Sennar r"se4
; *u, era numai /ndros#i#4 11 cunoscuse pe #a#l meu pen9
#ru c locuiau /n acelai sa# i, c"nd el a vru# s devin scu#ier, ea
l9a urma#4 $s#&el, /nc de mic am s#a# /n mi7locul armelor4 0are9
cum, cam ca #ine4
46
Se /n#inse pe iar-> cerul era limpede i s#elele luminoase4
; $i mai vzu# un Draon de Care=
*i+al ddu din cap c nu4
; 5s#e cea mai nemaipomeni# crea#ur pe care 3i9o po3i
imaina6 e un &el de arpe cu solzi de un al-as#ru &oar#e in#ens,
care /n &unc3ie de lumin /i sc+im- nuan3a, p"n c"nd devine
aproape verde4 @i pe urm z-oar4 5444 e eD#raordinar? zise Sennar4
Privea cerul ca i cum ar &i &os# -rzda# de draoni4
; De, ca s n9o mai lunesc, eu adoram draonii4 @i mai ales
#iam s comunic cu ei4 Ao3i sun# convini c numai un cavaler
poa#e vor-i cu draonul lui, dar eu eram /n s#are s comunic cu
#o3i draonii, i m 7ucam cu puii lor4 @#iam s in#ru /n con#ac#
cu #oa#e animalele4 (n#r9o zi, aveam op# ani, Soana a #recu# prin
#a-ra noas#r4 *u #iu dac e#i la curen#, dar ea &ace par#e din
Consiliul Cailor, care conduce rezis#en3a /mpo#riva Airanului4
Sun# de acum pa#ruzeci de ani aproape de c"nd Airanul es#e /n
rz-oi cu Pm"n#ul Crii, al $pei i al Soarelui444
*i+al lu o mu#r scandaliza#4
; @#iu, ce crezi=
; 0, dar e#i c+iar suprcioas? o ironiz Sennar4 Ce mai,
Soana m9a o-serva# i a vru# s vor-easc cu ai mei6 a spus c
vedea /n mine o &or3 maic uria i c, dac m9ar lsa s m
duc cu ea, ar &ace din mine un vr7i#or &oar#e pu#ernic4 Pen#ru
prin3ii mei +o#r"rea nu a &os# uor de lua#, dar /n#r9un #"rziu
i9au da# acordul s9o urmez pe vr7i#oare4 (n res#, c"mpul de
-#lie nu es#e locul cel mai propice pen#ru un copil4 Aoa# via3a
nu vzusem al#ceva dec"# arme, mor3i, rni3i, srcie4 2a /ncepu#,
ideea de a s#a cu Soana nu mi9a plcu# nici un pic4 Pe urm /ns,
c"nd am /ncepu# s us# din savoarea pcii, aici pe Pm"n#ul
V"n#ului, lucrurile s9au sc+im-a#4 <ire#e, /mi lipseau #a#l,
mama, sora Jala444 /ns #o#oda# eram mul3umi# c nu mai #re-uia
s vd /n 7urul meu cum mureau oamenii ca mu#ele4 C"nd am
/mplini# zece ani, Soana m9a lsa# s ale sinur6 s rm"n cu ea
i s con#inui ins#ruirea sau s m /n#orc acas i s ui# de maie4
; @i #u=
47
; 5u, /nain#e de a +o#r/, i9am ceru# s m /n#orc pe Pm"n#ul
Crii pen#ru a9mi revedea &amilia4
Sennar se /n#rerupse i #rase ad"nc aer /n piep#4
; Ceea ce am si# a &os# #eri-il6 arnizoana #a#lui meu &use9
se prac#ic m#ura#, aproape #o3i cei pe care /i cuno#eam erau
mor3i4 Ci9au spus c #a#l meu /l aprase cu propriul corp pe
Parei, cavalerul al crui scu#ier era, salv"ndu9i via3a4
Sennar se opri iar4 *i+al se ui# la el &r s vor-easc4
; Ci9am vrsa# #oa#e lacrimile6 au /ncerca# s m consoleze
spun"nd c eram &iul unui erou, dar pe mine ce m in#eresa=
Aa#l meu era mor#, nu aveam s9l mai revd4
Blasul i se po#icni4
; 2a s&"ri#, am +o#r"#6 aveam s m /n#orc cu Soana i
aveam s /nv3 maia4 0da# ce a &i deveni# vr7i#or, mi9a &i pus
/n slu7-a pcii pu#erea i a &i lup#a# /mpo#riva Airanului, pen#ru
#a#l meu i pen#ru #o3i nevinova3ii pe care /i mcelre#e aces#
rz-oi4 $cum /n3elei de ce m9am supra# pe #ine= .z-oiul nu
es#e un 7oc, e moar#e, i numai pacea /l poa#e rscumpra4
*i+al /l privi pe Sennar cu admira3ie6 -ie3elul acela i se pru
din#r9oda# pu#ernic, ma#ur i /n3elep# ca un adevra# rz-oinic4
; 8imi#, nu= zise Sennar &c"ndu9i cu oc+iul4 Credeai c voi
&i &os# un #"mpi# oarecare veni# s m iau de #ine i, /n sc+im-,
#e #reze#i /n &a3a unui om cu eDperien3, cu poves#ea lui #ris#
pe umeri4
."ser am"ndoi4
; @i #u= Vor-e#e9mi pu3in despre #ine6 de ce vrei s #e &aci
rz-oinic=
@i *i+al se #r"n#i pe iar-4 Deasupra ei, cerul /i des&ura pe
de9a9n#reul urzeala s#elelor4
; Vreau s &iu rz-oinic pen#ru a #ri mul#e aven#uri4 Vreau s
cl#oresc prin lume i s cunosc popoare i oameni4 @i pe urm,
/mi place s m -a#6 c"nd am o arm /n m"n, m sim# apra# de
orice, m sim# pu#ernic4 C"nd lup#, mi se pare c sun# uoar
ca aerul4 C sun# li-er4 *u #iu pen#ru cine voi
48
lup#a, dar #iu c pacea e &rumoas pen#ru #o3i, i a#unci poa#e
voi lup#a pen#ru pace4 @i pe urm, vreau s &iu un lup##or
pen#ru 2ivon, el e #o#ul pen#ru mine4 Aa#, mam, &ra#e4
Sennar se aez din nou i se ui# cu dra la &e#i34
; (n noap#ea as#a s#au aici cu #ine, aa c vei pu#ea dormi
lini#i#4 Dar m"ine diminea3 voi pleca6 #re-uie sau nu #re-uie
s sus3ii o pro-= De aceea, /ncearc s dormi acum, pen#ru c
m"ine va &i o zi o-osi#oare4
*i+al urm s&a#ul lui Sennar i se +emui pe pelerina pe care
el /nsui i9o /n#insese /n loc de a#ernu#4
Se sim3ea incredi-il de lini#i#4
(nain#e s o ia somnul, /i mul3umi /nc o da# lui Sennar, dar
dormea c"nd el /i rspunse6
; @i pen#ru ce= Sun#em sinuri pe pm"n#ul aces#a i pu#em
s ne descurcm numai a7u#"ndu9ne4 Dormi lini#i#, *i+al, i /i
#rase pelerina pe umeri4
49
5
VISE, VIZIUNI I SPADE
E
ra pe un pm"n# nemaivzu#, era siur, i #o#ui /l sim3ea ca
i cum ar &i &os# pa#ria ei4 Se a&la /n#r9un ora mare i se mica
dezinvol# prin#re miile lui de s#rzi4 0 can#i#a#e uria de
lume, un con#inuu du9#e9vino, un &ond +ao#ic de lasuri i
zomo#e4 Cu #oa#e c era /ncon7ura# de o rmad de lume, nu
reuea s dis#in nici un c+ip4 Poa#e era /nso3i# de cineva4
(n &undul unei s#rzi des#ul de lari vedea un #urn de cris#al,
or-i#or /n soarele dimine3ii4 (nal#, al- s#rluci#or, prea s se
/nal3e p"n a#inea cerul4
Pe nea#ep#a#e, lumea care o /ncon7ura /ncepu s urle4 Pe cal9
dar"m se /n#inse o pa# near imens4 Semna cu cerneala4 Se
ui# mai a#en#4 5ra s"ne4 Por&iriu, dens, v"scos4 S"ne care aco9
perea orice lucru, vopsind peisa7ul i #urnul4
0 -u#e &r &und se desc+ise la picioarele ei i ea /ncepu s
cad4 8rl c"# o 3inea ura4
Cdea cu &urie c#re ad"ncuri, dar #ia c nu eDis#a &und i c9
derea ar &i &os# e#ern4 (n #imp ce cdea, /n cap /i #unau 7elanii, ur9
le#e, pl"nse#e s&"ie#oare de copiii4 0#bun*ne1 0scumpr*ne
poporul1 *u voia s ascul#e, dar vocile o asal#au, o c+inuiau4
2cide*l1 Nimicete monstrul acela1
$poi, #o# a#"# de repede cum venise, viziunea aceea de moar#e
dispru4
*i+al se #rezi c z-oar pe aripile unui draon4 V"n#ul /i
"dila &a3a i se sim3ea li-er4 Pur#a o armur near i avea prul
50
&oar#e scur#4 (n spa#ele ei era Sennar4 Sim3ea c /l resise dup
mul# vreme i era &erici#, mai ales c /n#r9un &el era lea# de el4
1mainea se des#rm /n#r9un al- or-i#or4
*i+al clipi din oc+i4 5ra diminea3a unei al#e zile splendide cu
soare, i ea era /nc /n micul lumini4 Deci, visase4 Dar cine era
omenirea aceea= Ce i se /n#"mplase= @i de ce ea clrea pe un
draon= @i mai era i Sennar? Poa#e /i punea prea mul#e /n9
#re-ri6 de &ap#, era doar un vis4
Se /n#inse, se ridic /n &und i csca#ul zomo#os i se &r"nse la
7um#a#e, ls"nd9o &r su&lare4 2uminiul era /mp"nzi# de crea#uri
pu3in mai mari dec"# o palm4 $veau p"rul /n mii de culori i
ple#ele le &lu#urau lovindu9se de aripioarele lor delica#e cu iriza3ii4
2ui *i+al nu9i venea s cread ceea ce vedea4 GCai visez
/ncH, /i spuse i9i &rec oc+ii de c"#eva ori4
8na din#re &iin3ele acelea mici i se puse dinain#e, o cerce# cu
oc+ii ei al-a#ri lipsi3i de pupil, apoi se /ndepr# pu3in4
; 5#i o &iin3 uman= o /n#re-4
2ui *i+al /i #re-ui o clip ca s rspund6
; Siur c sun#4
; Ciuda#, pe oameni mi9i amin#eam al#&el4 *u cu urec+ile
ca noi?
; Cie mi se pare iden#ic cu un444 replic unul mai /n acolo4
$i /n3eles ce vreau s zic, nu=
; 1mposi-il? *u mai sun#, se auzi ecoul al#uia4
8n al #reilea se ames#ec /n vor-4
; 5i da4 Airanul i9a444
; 2ini#e? url cel din &a3a lui *i+al, i #cur cu #o3ii4
; $r pu#ea s &ie o &iin3 uman4 Sun# o rmad de oameni
ciuda3i pe Pm"n#ul V"n#ului?
*i+al /i revenise par3ial din uluial4
; Cine e#i #u= @i #o3i #ialal3i444 aa, ca #ine= Ce &ace3i aici=
Kluia /i sri mu#arul4
; Domnioar, vezi cum vor-e#i4 *u sun#em GaaH4 Sun#em
spiridui4 5u m numesc P+os i sun# e&ul comuni#3ii din
51
Pdure4 @i aici locuim, dac nu #e superi4 Au, /n sc+im-= Voi
oamenii nu v #eme3i de pdure=
; 5u sun# *i+al i vin din Salazar4 Sun# aici pen#ru c vreau
s m &ac vr7i#oare4 Are-uie s #rec de o /ncercare4
; $4 1a#? &cu P+os, cu #onul aceluia care a /n3eles #o#ul4 5#i
una din#re cei ai Soanei4
2a cuvin#ele acelea, se ridic un murmur eneral de apro-are4
; $#unci e#i prie#en4 :un &iin3 uman, Soana4 (3i mr#uri9
sesc, a#unci c"nd #e9am vzu# ne9am speria#4 @i pe urm, ieri sear
ai &cu# un asemenea -alamuc?
P+os se apropie de urec+ea lui *i+al cu o pirue#4
; Cul3i din#re noi au scpa# ca prin urec+ile acului de per9
secu3iile Airanului i nu mai au /ncredere /n nimeni4
2ui *i+al /ncepea s9i plac acea crea#uric6 era cara+ioas
i o #ra#a ca i cum ar &i cunoscu#9o din#o#deauna4
; $scul#, nu #iu #u, dar mie mi9e &oame4 $m ceva de m"n9
care4 Dac vre3i, #u i prie#enii #i pu#e3i lua micul de7un cu mine4
P+os i ai lui nu se lsar rua3i4 2uminiul se umplu de la9
suri mici i de r"se#e> spiriduii z-urau /n #oa#e pr3ile i mul3i /i
mul3umeau lui *i+al cu mii de &asoane4 <e#i3a /l invi# pe P+os
s se aeze pe enunc+iul ei4
; Vaszic, #u e#i e&ul #u#uror spiriduilor=
; De, nu al #u#uror, dar al acelora din Pdure, da4 @#ii, comu9
ni#a#ea noas#r es#e cea mai numeroas din 2umea Pm"n#ean4
*umai c acum codrii dispar vz"nd cu oc+ii, as#&el /nc"# se9
menii no#ri mor sau sun# cons#r"ni s &u4
; De ce, #ri3i numai /n pduri=
; Blume#i= *oi sun#em codrul? 8n spiridu &r codru es#e
ca un pe#e pe usca#4 8nii din#re noi au /ncerca# s #riasc /n al#
par#e, c+iar i cu oamenii, dar /nce#, /nce# s9au444 ve#e7i#, ce s
zic4 @i la urm au muri#, pen#ru c, &r s vedem codrii i &r
s respirm par&um de copaci, nu pu#em supravie3ui4 Ce9i mai
&rumos dec"# o pdure= 1arna #e 7oci de9a v9a3i ascunselea prin#re
crci usca#e i le c"n3i c"n#ece de lean animalelor care
+i-erneaz4 0da# cu ano#impul &rumos, #e -ucuri de um-ra
52
&runzelor i &aci -aie cu ploile de var4
; Cie mi se pare c Pdurea se -ucur de o sn#a#e &oar#e
-un? zise *i+al4
0c+ii lui P+os se /n#ris#ar i urec+ile lui se pleo#ir ca ale
unui c"ine -#u#4
; Airanul4 Dis#rue pdurile de pe pm"n#urile pe care le cu9
cere#e pen#ru a &ace arme4 @i supuii lui, -les#ema3ii ia de
&ammin, ne ursc4 Cul3i din#re noi au &os# prini i o-lia3i s
devin -u&onii lor4 5s#e un s&"ri# #ris#, #ii= *oi sun#em li-eri ca
aerul, #o# ceea ce vrem pen#ru a #ri es#e pu3in verde4
; C"# de mul# #e /n3ele? @i eu vreau s &iu li-er, s z-or din
aven#ur /n aven#ur444
*i+al se ridic -rusc4
; @#ii ce93i spun= 5u sun# un rz-oinic ; sau mai -ine zis voi
deveni ; i voi lup#a /mpo#riva Airanului? Voi deveni apr#orul
#u#uror spiriduilor, m voi al#ura unei arma#e, v voi eli-era
din aceas# sclavie i voi v ve3i /n#oarce s #ri3i /n codri4
P+os o privi scep#ic4
; $r &i &rumos, dar lumea pe care o cunoa#em dispare4 Ao# ce
pu#em &ace es#e s ne re#raem aici i s ne aprm eDis#en3a4
Picior pes#e picior pe enunc+iul lui *i+al, P+os privea
depar#e, i /n oc+ii lui se olindea s#rvec+ea Pdure4 <e#i3a se
sim3ea ciuda# de apropia# de acel popor amenin3a#4 0 clip, i se
pru c lasurile ei in#erioare pl"neau la unison cu inima rni#
a spiriduului4
; Poa#e ai drep#a#e, dar rul nu poa#e domni pen#ru #o#dea9
una4 (n vii#or va eDis#a cu siuran3 un loc pen#ru poporul #u4
P+os /i z"m-i i o clip mai #"rziu deveni iar 7ovial i vesel,
ca i cum discu3ia aceea nu ar &i avu# loc4
; (n s&"ri#, de ce e#i aici= Spuneai de o pro-444
; Soana a spus c #re-uie s in#ru /n con#ac# cu na#ura i
#re-uie s &iu accep#a# de ea4
; (n ce &el s in#ri /n con#ac# cu na#ura=
53
; @#iu eu, s o sim# /nun#ru, c93i #rece prin inim444 cel pu3in
aa cred4
; $s#a9i #o#= Pen#ru noi spiriduii, e &iresc4
; @i cum se &ace=
; *u se &ace4 0 sim3i i a#a4
*i+al se #r"n#i descura7a# pe iar-4
; 2a nai-a, Soana zice c #re-uie s m concen#rez, dar eu nu
reuesc4 Cu #oa#e &""ielile alea444 ce mai, mi9e &ric4
P+os /ncepu s r"d /n +o+o#e4
; <ric=
; 5i, -ine? 5u am o pro-lem i #u r"zi?
P+os /i veni /n &ire4
; 5i, -ine4 /mi e#i simpa#ic i ne9ai o&eri# micul de7un6 #e voi
a7u#a4 *e vom rua de copaci i de pa7i#i s #e a7u#e4 Au #re-uie
doar444 cum ai spus= $, da, s #e concen#rezi4
*i+al nu mai con#enea s9i mul3umeasc4
P+os /i c+em la adunare pe ai lui4 C"nd rupul se /mpr#ie,
spiriduii se risipir i P+os /i &cu lui *i+al un es# de
/ncura7are4
(n lumini se ls #cerea4
*i+al se duse la pia#r i se aez, a#a s se concen#reze6
+o#r/ c de da#a as#a nimic i nimeni nu o va dis#rae de la #rea9
-a ei4
<u mai reu dec"# prevzuse4 Cu #o# a7u#orul spiriduilor, lui
*i+al i se prea c nu aude nimic al#ceva dec"# simplele zomo#e
ale pdurii6 v"n#ul prin#re copaci, &lu#urarea aripilor psrilor,
apa p"r"ului care se vlurea4 $poi, /nce#, /i ddu seama c /n
zomo#ele acelea era o melodie ascuns4 2a /ncepu# "ndi c era
numai o impresie de9a ei, o &an#ezie cauza# de #ruda de a s#a
nemica# pe pia#ra aceea4 Pe urm /ns, muzica deveni din ce /n
ce mai insis#en#6 sune#ele na#urii preau s urmeze un c"n#ec al
lor4 V"n#ul prin#re ramuri era -asul i #o-a4 .oua de noap#e, care
#opindu9se se scurea /n p"r"u, +arpa4 Ciripi#ul psrilor era
54
viersul4 P"n i iar-a par#icipa6 *i+al o auzea cum cre#e, i
susurul acela 3inea loc de acompaniamen# pen#ru #o# res#ul4
$#unci sim3i pu#ernic su- ea senza3ia pie#rei, i pe urm a p9
m"n#ului4 Sim3ea pulsa3ia ri#mic, asemenea anor ar#ere invizi-ile
care o cuprindeau /n ri#mul -#ilor unei inimi care palpi#a /n
&iecare crean4
*a#ura vor-ea prin cuvin#e #ainice pe care *i+al nu le pri9
cepea, i #o#ui le /n3eleea semni&ica3ia ascuns4 Spunea c #o#ul
e una i una #o#ul4 C &iecare lucru /ncepe i se s&"re#e /n &ru9
muse3ea na#urii4 C #oa#e &iin3ele din lume sun# par#e din marele
corp al crea#ului4
*i+al se sim3i p#runs de o lumin uria, de o plcu# cl9
dur /nvlui#oare4 Sim3i c inima ei nu pu#ea cuprinde #oa# acea
&rumuse3e supraomeneasc i /i &u &ric s nu se piard4 Dar &u ca
i cum -ra3e ma#erne ar &i cuprins9o, ar &i m"n"ia#9o, ar &i /nv9
3a#9o c /n &ulerarea &rumuse3ii &iecare /i ps#reaz propria iden9
#i#a#e &c"nd /n acelai #imp par#e din#r9un #o# invizi-il4 @i a#unci
/ncepu s cl#oreasc pe aripile v"n#ului, clrind pe nori cu o
mul3ime de &orme4
Vzu pm"n#uri /n care pdurile nu se mai s&"reau i #o#ul
era de un verde or-i#or4 $poi i se pru c e iar-, &loare, c9i
desc+idea pe#alele delica#e la a#inerea razelor de soare4 @i pe
urm &u copac, i sim3i cum &runziul ei p#rundea cerul i cum
/i 3inea &runzele /n -#aia v"n#urilor4 <u &ruc# i pasre, &u pe#e i
animal4 @i, /n s&"ri#, pm"n# ol, din care &iecare sm"n3 prinde
via3 i din care provine &iecare &iin34
1 se pru /n#r9o clip c a /n3eles sensul eDis#en3ei4
Se sim3i -#r"n de mii de ani i /n3eleap#4
Sim3i c &usese nscu#, c #rise i murise de miliarde de ori
/n &iecare din#re &iin3ele ce clcaser pe 2umea Pm"n#ean4
Sim3i c via3a nu avea s se s&"reasc nicioda#4
*i+al desc+ise oc+ii i &u ca i cum s9ar &i /n#ors pe nea#ep9
#a#e pe pm"n#4
55
5ra noap#e deplin4 *emica# pe pia#ra aceea, cl#orise /n
inima na#urii o zi /n#rea4 Se spri7ini epuiza# de sp#arul de
pia#r i numai a#unci /i ddu seama c spiriduii &ceau cerc /n
7urul picioarelor ei4 <iecare din#re ei iradia o lumin -l"nd, colo9
ra#4 (n mi7locul #u#uror celorlal3i s##ea P+os6 /n#ins pe -ur#,
cu -r-ia spri7ini# /n palme, o privea sur"z#or4
; Cum a &os#=
; Cinuna#, rspunse *i+al cu oc+ii i cu inima /nc pline de
uimire4
De cin se /nri7ise P+os4
; Au s#ai cumin#e aici4 *oi cu#m ceva de pus /n ur, /i
spusese i dispruse repede /n desi urma# de o loa# numeroas
de semeni4
2a /n#oarcere, ducea cu el, /n&ura# /n#r9o c"rp 3inu# de
cele pa#ru col3uri de #o# a#"3ia spiridui, o rmad mare cu cele
mai -une #ru&andale de #oamn4
Dup ce se /m-ui-ar cu &ruc#e usca#e, P+os /i ddu lui *i+al
un cas#ronel plin cu un lic+id dens i #ransparen#4
; Bus#4
*i+al mirosi uimi#4
; Bus#, /3i spun4 5 &oar#e -un, i pe urm #e a7u# s #e re&aci
dup #rud4
*i+al duse pu3in la -uze6 c+iar era delicios4
; 5 am-rozie, rina Aa#lui Pdurii, cel mai mare copac al
aces#ui codru4 *u9i ru deloc, aa9i=
*i+al -u pe s#ura#e, prin#re palavrele lui P+os i ale celor9
lal3i spiridui4 C"nd /n s&"ri# se culcui /n iar- cu "nd s se ui#e
la s#ele, adormi pe da#4
(n noap#ea aceea somnul /i &u /n /n#reime lipsi# de vise4
$ doua zi se #rezi per&ec# odi+ni#4 P+os era sinur l"n ea4
; $s#zi pleci=
*i+al se &rec la oc+ii4
; Cred c da4 $r #re-ui s vin Soana s m ia4
; $cum sun#em prie#eni, nu=
56
; Siur c sun#em4
; $m ceva pen#ru #ine4 8n semn de prie#enie4
Spiriduul /i /n#inse o pia#r pre3ioasa6 era al-, dar /n in#e9
riorul ei s#rluceau mii de sc"n#ei de #oa#e culorile curcu-eului4
*i+al o suci i o rsuci /n m"ini privind9o cu admira3ie4
; 5 o 2acrim, eDplic P+os4 Se se#e la picioarele
Prin#elui Pdurii6 c"nd am-rozia se usuc, d na#ere aces#or
pie#re4 5s#e un &el de ca#aliza#or na#ural care d pu#ere i mre#e
dura#a vr7ilor4 C9am "ndi# c ar pu#ea &i un cadou &rumos pen9
#ru #ine c"nd vei &i vr7i#oare4 @i, pe urm, mai es#e i un semn
de recunoa#ere6 copaci precum Prin#ele Pdurii sun# /n &iecare
codru, deci 2acrimile sun# un sim-ol al poporului nos#ru4
0riunde #e vei duce, spiriduii #e vor recunoa#e drep# prie#en4
; Cul3umesc, P+os4 5444 &oar#e &rumoas4
*i+al era emo3iona#4 $r &i vru# s druiasc i ea ceva la
r"ndul ei, dar nu avea nimic pe msur4 $poi /i vzu spada,
spri7ini# /nc de #ronul de pia#r4
; 5u nu am o-iec#e a#"# de pre3ioase s93i druiesc, /i spuse
spiriduului4 Dar lucrul la care 3in cel mai mul# es#e spada mea4
19o voi da #a#lui meu s o #opeasc i93i voi aduce o spad mic,
po#rivi# cu dimensiunile #ale4
P+os ddu din aripi cu en#uziasm4
; Vei vedea, voi /nv3a s #ra spada din #eac i voi deveni
cel mai pu#ernic spiridu spadasin al 2umii Pm"n#ene4
."ser am"ndoi, apoi P+os ciuli urec+ile4
; Vine Soana4 Cai -ine s nu m vad4 *u ar &i -ucuroas s
#ie c #e9am a7u#a#4
(i z"m-i /nc o da# i se #opi repede ca un &uler4
Soana a7unse pu3in dup aceea, /nso3i# de Sennar4 5ra i mai
&rumoas dec"# de o-icei4 Cu ocazia aceea era /m-rca# cu o
#unic somp#uoas viole# cu rune i sim-oluri maice -roda#e cu
neru i auriu4
; Cum a mers= o /n#re-4
*i+al savura de7a #rium&ul4
57
; :ine4 $m in#ra# /n le#ur cu na#ura4 $ &os# o eDperien3
&an#as#ic4
Soana z"m-i mis#erioas i9i &cu un semn lui Sennar4
; Vom vedea4
A"nrul ma scoase din #rais#a lui ase pie#re, le aez pe
pm"n# /n#r9o anumi# ordine i se concen#r6 pe nea#ep#a#e, se
&ormar ase d"re luminoase care unir pie#rele pe perec+i,
&orm"nd o s#ea4 Puse apoi m"na /n cen#ru i &ocul iz-ucni /nal#4
*umai a#unci se apropie Soana4 (nc+ise oc+ii i9i des&cu
-ra3ele, 3in"nd palmele /ndrep#a#e c#re cer4
; Prin aer i ap, prin mare i soare, prin zile i nop3i, prin
&oc i pm"n#, #e invoc pe #ine, spiri# suprem, pen#ru ca su&le#ul
discipolului meu s &ie domoli# de lim-ile &ocului #u4
<lacra deveni mai vie4
Soana desc+ise oc+ii i se ui# in#ens la eleva ei /n devenire4
; Pune m"na9n &oc, *i+al4
*i+al crezu c nu a /n3eles4
; Po&#im=
; $m spus s pui m"na9n &oc, repe# Soana, serioas4
*i+al sim3i c moare4
; Cum= C"na9n &o444
; *i+al4 Supune9#e4
Privirea Soanei nu admi#ea replici, dar lui *i+al /i #remurau
picioarele i -ra3ul ei re&uza s se mi#e4 (i veni ei r"ndul s
/nc+id oc+ii i s se roae cu disperare ca na#ura s o &i accep#a#
/n#r9adevr4 3Totul e unul i unul e tot$ +lacra nu arde pentru
c e parte din mine i eu sunt parte din ea4, /i repe#a /n #imp ce
/n#indea m"na4 C"nd sim3i c se apropie cldura, avu mai pu3in
cura74 $vea ura usca# i inima9i -#ea s9i sar din piep#4 Totul e
unul i unul e tot! Totul e unul i unul e tot!!! "cum sau nicio*
dat1 *i+al /i 3inu rsu&larea i lacrimile i - m"na /n &oc4
*ici o durere4 *ici mcar cldura pe care o sim3ise cu pu3in
/nain#e4
58
C"nd avu cura7ul s desc+id iar oc+ii, rmase &ermeca#6
m"na ei era /ncon7ura# de lim-i de &oc care o /nvluiau ca o
mnu4
$poi Soana -#u o da# din palme, &ocul dispru, &lacra se
risipi i #o#ul &u ca mai /nain#e4
*i+al /i privi m"na s#upe&ia#6 era rozalie i proasp#4
; 5 un miracol444 murmur, ca i c"nd ar &i vor-i# cu ea /nsi4
; *u, *i+al4 5 un &oc maic4 Dac m9ai &i min3i#, acum m"na
#a ar &i &os# cenu4
Soana /i puse un -ra3 pe dup umeri4
; $i &os# c+iar cura7oas, eleva mea4
@i *i+al sim3i c /nvinsese4
(ncepu vremea ins#ruirii4
Pen#ru *i+al &u o perioad o-osi#oare, dar &ascinan#4 (nv3
s aprecieze maia pu3in c"#e pu3in4 <iecare nou vra7 o &cea s
se sim# din ce /n ce mai mul# par#e din via3a care pulseaz /n
&iecare lucru i pe care o sim3ise /n lumini4
<ire#e, medi#a3ia o plic#isea i miile de eDerci3ii pre#i#oare,
indispensa-ile pen#ru /nv3area unei noi vr7i, o enervau4 Dar /n
acelai #imp /ncepea s &ie pasiona# de e&or#urile acelea i sim3ea
cum /i co-oar /n su&le# o lini#e cu care nu era o-inui#4
Cu #oa#e aces#ea, nu &u nevoie de mul#, ca s &ie clar c
des#inul ei nu era acela4 *i+al /nv3a cu uurin3, dar /i lipsea
pu#erea &or3ei maice a marilor vr7i#ori, care era -ine con#ura#
la Sennar4
Din noap#ea /n care /i venise /n a7u#or /n codru, rapor#urile
lor se /m-un#3iser4 0 vreme, *i+al con#inuase s se 3in -3
i s9i arunce priviri de &oc, dar nu reuise s ps#reze acel
compor#amen# mul# vreme4 (nce#, aproape &r s9i dea seama,
s&"rise prin a9l considera cel mai -un prie#en al ei4
Pe#receau #o# #impul /mpreun, /nc"# *i+al /nce# s9i mai
&recven#eze -anda din Salazar6 /n -ia#ul acela cu prul rou
sise prie#enul care9i lipsise din#o#deauna4
59
(n a&ar de ins#ruirea pe care o primeau de la Soana, /i unea
&ap#ul c se sim3eau di&eri3i de al3ii6 el era un vr7i#or, i su-
domnia Airanului vr7i#orii se -ucurau de o repu#a3ie &oar#e
proas#, iar ea o rz-oinic, i era o prere lar rsp"ndi# c
des#inul &emeilor era acela de a se /nc+ide /n cas, s &ac copii,
i s9l mul3umeasc pe so34 Se sim3eau re-eli, &ceau ceea ce vo9
iau i &a-ulau despre eroicele lor ac3iuni vii#oare4 <iindc pen#ru
*i+al devenise o cer#i#udine6 avea s se al#ure #rupelor care
lup#au /mpo#riva Airanului4
Soana i Sennar /i vor-eau adesea despre Airan6 despre cum
uzurpase #ronurile rea#elor 2umii Pm"n#ene i ins#i#uise u9
verne -aza#e pe #eroare> despre cum pes#e Pm"n#urile cuceri#e
co-or"ser decaden3a i srcia> despre cum ura #oa#e rasele i
despre cum voia s le adune su- domnia lui sum-r4
Pe urm, /n ul#ima perioad, din ce /n ce mai des a7uneau /n
&ierria lui 2ivon oameni necunoscu3i care, /n numele unui anu9
mi# acord cu Airanul i cu reele Darnel, &ceau pe es# comenzi
de arme &r s pl#easc4 <urarul prea s se #eam de ei i,
c"nd soseau, o ascundea pe *i+al, care era cons#r"ns s asis#e
nepu#incioas la #r-oiul acelor indivizi care rscoleau cu susul
/n 7os a#elierul i9l mal#ra#au pe #a#l ei4 (n acele /mpre7urri, &uria
/i cloco#ea /n #rup4 @i m"na9i alera imedia# la spad4
$vea una nou6 dup cum promisese, din cea vec+e pusese s
&ie &or7a# o mic spad de care P+os &usese en#uziasma#4
(n sc+im-, /i dduse #a#lui ei 2acrima4
; Coule, nu9mi &aci o spad cu as#a /ncas#ra# pe ea=
2ivon nu se lsase rua# de dou ori4 $vusese ocazia, /n zilele
de a-sen3 ale &iicei sale, s se "ndeasc la ea4 5ra eviden# c
*i+al /ncepea s creasc, i nu era corec# s9i &r"n aripile doar
pen#ru c voia s9o 3in l"n el4 P"n /n clipa aceea /i urmase
ins#inc#ul, dar /i amin#ea cu clari#a#e ner-darea de li-er#a#e
care /l anima c"nd era #"nr i care adesea /l &cea s se opun
#a#lui lui4 (n3elesese c era corec# s o lase li-er i s se limi#eze
s9i o-serve z-orul de depar#e, a#a s o sus3in /n caz de nevoie
i s o &ereasc de cderi dis#ru#oare4
60
Voia s9i demons#reze lui *i+al c era decis s9o lase s
creasc6 i se pru c a9i &or7a o spad era o modali#a#e -un4
2ivon /i ddu #imp4 Voia s creeze 0 spad eD#raordinar,
care n9ar &i a-andona#9o nicioda# pe *i+al i care /n orice clip
i9ar &i amin#i# de #a#l ei4
Se /n#"mpl ca un &urnizor de9al lui, un pi#ic dez+e3a# i cu
un -un sim3 al neo3ului, s9i v"nd la un pre3 -un un -loc mare
de cris#al neru, ma#erialul cel mai rezis#en# din #oa# 2umea
Pm"n#ean4 Se sea numai pe Pm"n#ul S#"ncilor, i era acelai
cu cel din care &usese cons#rui# S#"nca4 2ivon nu9l mai
prelucrase, dar cuno#ea #e+nica4 1ar "ndul unei spade nere /l
en#uziasma4 Cai rm"nea numai s9i vin o idee4
$rmurierul se "ndi a#unci la *i+al, la &elul ei de a &i, la ceea
ce /i plcea, i +o#r/ c avea s realizeze ceva cu e&iia unui
draon6 i se prea de depar#e animalul cel mai po#rivi# s repre9
zin#e #emperamen#ul &iicei lui4 @i pe urm, *i+al /i iu-ea pe
cavaleri, i cei mai pu#ernici din 2umea Pm"n#ean erau c+iar
Cavalerii Draonului4
Spada se /n&irip /n min#ea lui cu #oa#e amnun#ele6 la s&"ri#
nu9i rmase dec"# s9o eD#ra din cris#al4 2ucr mul# vreme, mai
ales noap#ea, as#&el /nc"# pen#ru *i+al s &ie o surpriz4 $pleca#
deasupra -locului neru, pe#recea ore /n#rei #ranspir"nd cu
dal#a /n m"n4 (ncepu s pro&i#e de #oa#e momen#ele /n care *i+al
lipsea, /n#r9a#"# /nc"# /i neli7 munca o-inui# i clien3ii
lui /ncepur s se vai#e4
; Se pierde vremea, nu= se amuz *i+al4
Pe urm /ns devenea serioas4
; Coule, ai nevoie de o m"n de a7u#or=
2ivon ddea nea#iv din cap i rspundea c o anumi# lucrare
&oar#e impor#an# /i cerea #oa# concen#rarea4 *u pu#ea s9i spun
c era #ocmai pen#ru ea, i c nu se pu#ea dedica unei al#e lucrri4
Ao3i armurierii, #o3i me#euarii, #o3i ar#i#ii a#eap# un mo9
men# ca acela pe care /l #ria el /n #imp ce vedea cum se na#e
arma aceea4
61
Spada de cris#al avea s &ie capodopera lui4
Pe urm, /n#r9o diminea3, 2ivon o c+em pe *i+al4 $vea
c+ipul #ras al celui care a lucra# #oa# noap#ea i or3ul 7eos4
; Ae sim3i -ine= /l /n#re- ea /nri7ora#4
; *u m9am sim3i# nicioda# mai -ine4 5s#e unul din#re mo9
men#ele cele mai &rumoase din via3a mea, rspunse 2ivon i /i
/n#inse o #eac de piele4
C"nd /i vzu con3inu#ul, lui *i+al i se #ie respira3ia4 (n lumi9
na limpede a dimine3ii sc"n#eia o spad lun near, s#rluci#oa9
re ca i cum ar &i &os# de s#icl, ma#erial cruia prea s9i /mpr9
#easc #ransparen3a4 2ama pla# era ascu3i# ca un -rici i se
/nus#a uor c#re ard4 (n 7urul aces#eia din urm, cu sec3iune
drep#un+iular, se /ncolcea sinuos un draon4 Pe nerul armei
se /ncas#ra capul lui al-6 2acrima4 <lcile animalului erau csca#e,
i la &el i aripile mari care se des&ceau c#re la#urile lamei,
lucra#e as#&el /nc"# li se pu#eau zri relie&rile venelor i a#"# de
su-3iri /nc"# erau #ransparen#e4
5ra o arm minuna#4 *i+al nici nu avea cura7ul s o ia /n
m"n4 2ivon realizase mul#e lucrri &rumoase, dar aceea era o
adevra# oper de ar#4
; (mi cerusei o spad4 1a#9o4 $ceas#a nu es#e o 7ucrie6 es#e
spada #a4 $m lucra#9o "ndindu9m la #ine4 5s#e o arm care poa#e
a#aca i apra6 o arm adevra# pen#ru un rz-oinic adevra#4
2ivon z"m-i i *i+al /l privi cu oc+i /nlcrima3i4
; Ccar ia9o /n m"n, +ai?
C"nd /n s&"ri# o ridic, *i+al se mir de &elul /n care se
adap#a palmei ei i de c"# era de uor de manevra# i uoar la
r"ndul ei4
2ivon r"se4
; Vezi c doar nu9i de s#icl? $cela9i cris#al neru, cel mai dur
ma#erial cunoscu#4 1a prive#e4
2u spada din m"inile lui *i+al i o aez pe -ancul de lucru>
apuc apoi un -aros i lovi cu pu#ere aripile draonului4
62
*i+al #resri, dar vzu c nici mcar o z"rie#ur nu o
/nsemnase4
; Cu as#a #e vei pu#ea duce /n cu#are de aven#uri c"# vei vrea4
*i+al sri de "#ul lui 2ivon /m-r3i"ndu9l cu /nsu&le3ire4
$poi se desprinse i lu /n m"n spada ei nou, ridic"nd9o /n sus4
; $s#a9i spada mea? @i nu m voi despr3i nicioda# de ea?
2ivon r"se iar4
; De, po# s mor lini#i#4
*i+al se ui# sur"z"nd la lama sc"n#eie#oare4
Spada deveni #ovara ei nedespr3i#6 nu era zi s nu9i a#"rne
la old4 $desea o &olosea pen#ru a se an#rena sinur, pen#ru c
nu avea pe nimeni cu care s &ac scrim4 Sennar era prea ocupa#
cu s#udiile lui i, a#unci c"nd accep#a s se -a#, +o#r"# nu era la
/nl3imea lui *i+al4 8neori, *i+al se duela cu 2ivon, dar de
acum /l -#ea cu uurin34 @i pe urm, aproape /n#o#deauna dor9
mea /n casa Soanei4
$#unci, /n pauzele din#re lec3ii, *i+al se ducea /n Pdure i
/ncerca s se an#reneze cu a7u#orul lui P+os6 spiriduul /i arunca
semin3e pe care &a#a /ncerca s le loveasc din z-or, ori -#ea cu
lovi#uri &ron#ale ramurile usca#e4 *u era cine #ie ce an#rena9
men#, i nici mcar nu era dis#rac#iv, dar avea #o#ui posi-ili#a#ea
s se men3in /n &orm i s9i mreasc a-ili#a#ea i &or3a lovi9
#urilor4 (ncerca s se mul3umeasc cu pu3inul acela de prac#ic
pen#ru c sim3ea o nevoie spasmodic s &oloseasc spada4
0cazia se ls /ndelun a#ep#a#, dar /n#r9un #"rziu sosi4
63
6
CAVALERUL DRAGONULUI
T
recuser doi ani de c"nd *i+al se dusese la marinea Pdurii ca s9
o cunoasc pe Soana i s9i cear s9o accep#e ca elev4 Doi ani de
/nv3#ur, de ma#urizare, de le#uri care se /n#riser4 Din#re
#oa#e, prima cu Sennar6 prie#en, con&iden#, complice i /n &ine
vr7i#or /n #oa# reula4
Ceremonia de /nves#ire #re-uia s ai- loc /n cadrul Con9
siliului Cailor i avea s &ie i mai solemn, deoarece Sennar
decisese s9i con#inue s#udiile pen#ru a deveni consilier4
Consiliul Cailor /i mu#a propriul sediu /n &iecare an, /n aa
&el /nc"#, pe r"nd, &iecare Pm"n# s ai- onoarea de a9l zdui,
i era &orma# din cei mai pu#ernici op# vr7i#ori ; a#"# pen#ru
capaci#3ile, c"# i pen#ru cuno#in3ele lor ; din &iecare din#re
cele op# Pm"n#uri4
5ra #o# ceea ce mai rm"nea din democra3ia 2umii Pm"n9
#ene4 (n #recu#, /ndrumase via3a cul#ural i #iin3i&ic, dar de
aproape pa#ruzeci de ani, a7u#a# de consensul reen3ilor
Pm"n#urilor 2i-ere, oraniza i diri7a rz-oiul de rezis#en3
/mpo#riva Airanului4
Consiliul conducea i comuni#a#ea vr7i#orilor din 2umea
Pm"n#ean, i aces#eia #re-uia s i se adreseze &iecare ma pen9
#ru propria /nves#ire4 De c"nd /i &cuse apari3ia Airanul, se
/n#"mpla din ce /n ce mai des ca /n r"ndurile arma#ei s &ie cel
pu3in un ma care desc"n#a armele sau c+iar, /n si#ua3iile mai
dispera#e, ieea s lup#e cu &or3a maiei lui4
Pen#ru *i+al era prima cl#orie din via3a ei4 *u c ar &i
rmas p"n a#unci /nc+is /n#re zidurile Salazarului6 /nso3indu9l
64
pe 2ivon la &urnizorii lui, avusese posi-ili#a#ea s vizi#eze al#e
#urnuri ale Pm"n#ului V"n#ului, dar nu se /ndepr#ase nicioda#
la mai mul# de 7um#a#e de zi de drum4 @i pe /nsera# era mereu
acas4
De da#a aceea era di&eri#6 aveau s doarm /n aer li-er, aveau
s mear le+e dup le+e i /n s&"ri# s a7un pe un Pm"n#
pe care nu9l mai vzuse i despre care auzise poves#indu9se4
Perspec#iva aceas#a o en#uziasm mul# pe *i+al i con#inu s
&ie as#&el pe parcursul /n#reii cl#orii4 (n #imp ce milele alerau
pe su- picioarele ei, sau a#unci c"nd se odi+neau seara /n 7urul
&ocului, cu dureri /n picioare i cu min#ea oli# de o-oseal, se
"ndea c i9ar &i plcu# o via3 aa, pe#recu# de la un drum la
al#ul, de la un Pm"n# la al#ul, #rind mii de aven#uri cu spada ei4
Sennar avea cu #o#ul al# dispozi3ie4 S#p"ni# de rolul lui nou,
nu &cea al#ceva dec"# s se "ndeasc la iminen#a lui ini3iere4 *u
#ia dac era mai pu#ernic dorin3a de a &i c"# mai repede vr7i#or
ori #eama de ri#ul de ini3iere6 pe de o par#e, se #emea c nu va &i
la /nl3ime, pe de al#a, a-ia a#ep#a s primeasc /nves#irea4
Cai era apoi Soana, care se compor#a c+iar ciuda#4 5a, /n
eneral a#"# de cump#a# i de rezerva#, era pe nea#ep#a#e
desc+is, senin, c+iar +azlie4 *i+al /nv3ase s o cunoasc i s
o iu-easc, dar de pu3ine ori o vzuse a#"# de dispus s9i dea pe
&a3 propria -ucurie4 Se prea c o anume a#ep#are o lumina cu
o raz nou care &cea s9i s#rluceasc &rumuse3ea4
$7unser s vad rani3a /n cea de a zecea zi de drum4
Pm"n#ul V"n#ului era considera# de Pm"n#urile 2i-ere,
c+iar dac cu oarecare rezerv, un #eri#oriu prie#en6 &ron#iera nu
ora /nc suprave+ea# i #recerea oamenilor, i /n oarecare
msur i #recerea mr&urilor, nu era supus con#roalelor4
*i+al merea cu ceilal3i, prins ca de o-icei de un murmur
in#erior, c"nd a#en3ia /i &u a#ras de o um-r uria, prea rapid ca
s &ie a unui nor4 Din re&leD /i ridic privirea spre cer i ceea ce
vzu o 3in#ui pe loc, cu capul /n sus i cu oc+ii plini de uimire4
65
2a mic dis#an3 deasupra lor plu#ea un draon4 $nimalul
&cea vol#e lenee /n aerul nemica# al dimine3ii i razele soarelui
p#rundeau prin aripile lui su-3iri4 5ra c+iar ca draonul de pe
spada ei6 aceeai alur, aceeai vioare, aceeai &rumuse3e4 $vea
+amurile i aua auri#e i era clri# de un om acoperi# cu #o#ul
de o armur luci#oare4 Dup ce &cu o vol# mai ampl dec"# cele9
lal#e, draonul plan cu delica#e3e pe iar-, pu3in mai /ncolo de
rup4 *i+al /l privea cu oc+ii lar desc+ii, parc ar &i vru# s9i
umple privirea i inima cu spec#acolul acela4 *u9i ddu seama
c Soana alerase spre cavaler cu un av"n# neo-inui#4 0mul
co-or/ sprin#en de pe draon, /i scoase coi&ul, lu m"inile
Soanei /n#r9ale sale i le sru# lun4
Soana z"m-i4
; $dora#ul meu4
Cavalerul /ndrep# c#re vr7i#oare o privire complice4
; Ci se pare o e#erni#a#e de c"nd nu ne9am vzu#4
@i Soana, care de o-icei sus3inea privirea oricui, -a mai mul#
/i cons#r"nea pe ceilal3i s i9o plece pe a lor, ls oc+ii /n 7os4
; 8n draon? $i vzu#= 8n draon?
5Dclama3ia lui Sennar o readuse pe *i+al prin#re muri#ori4
A"nrul ma era en#uziasma# i se /ndrep#a decis c#re acel ani9
4mal imens4
Dup o clip de ezi#are, *i+al se +o#r/ s9l urmeze4 Pe m9
sur ce se apropia de draon, /i urmrea de#aliile6 avea oc+i roii
p#runz#ori, care o scru#au din ere ui#a#e, i aripile /i acopereau
oldurile maies#uoase, care pulsau de via34 *emica# ca o
sculp#ur, avea mre3ia unei sculp#uri4 5ra verde9desc+is, dar un
verde plin de nuan3e surprinz#oare6 pe la#urile capului -#ea /n
rou, se /n#uneca pe ridic#ura coloanei ver#e-rale i pe nervurile
aripilor i devenea mai desc+is la culoare pe piep#ul impun#or4
*i+al /i spuse c nu eDis#a nimic mai &rumos i mai #are,
nimic mai randios i mai pu#ernic6 cum #re-uia s &ie s9l po3i
clri, s9i sim3i -#ile inimii, s s#r-a3i cerul /mpreun cu el444
C"nd Sennar /ncepu s9l m"n"ie pe draon pe -o#, cavalerul
#resri imedia#4
; <ii a#en#, -ie#e?
66
; *u93i &ace ri7i, rspunse Sennar &r s se opreasc4
Cavalerul privi circumspec# a#a s sar la cel mai mic semn
de pericol, dar /i ddu seama, nu &r oarecare uimire, c dra9
onul lui era lini#i#4 :a mai mul#, era cu siuran3 /n larul lui4
*i+al nu rezis#4 Se apropie /nc pu3in i la r"ndul ei /n#inse
m"na4 Blasul Soanei i9o opri /n aer4
; Au nu, *i+al? /i porunci4 8n draon /i es#e devo#a# numai
cavalerului lui i nu le permi#e s#rinilor s se apropie4 Sennar o
poa#e &ace da#ori# pu#erilor lui4
*i+al /i ls m"na /n 7os, deziluziona#6 dorea enorm s
a#in acea crea#ur4 Cavalerii Draonului reprezen#au #o# ceea
ce ar &i vru# s &ie ea4 5rau rz-oinici, cei mai #ari din 2umea
Pm"n#ean, i lup#au /mpreun cu Pm"n#urile 2i-ere /mpo9
#riva Airanului4 @i pe urm z-urau pe cer /n con#ac# #elepa#ic cu
draonii lor, con#opi3i ca o sinur &iin34
; Copii, aces#a e <en, eneralul Cavalerilor Draonului, de pe
Pm"n#ul Soarelui4 <en, las9m s 3i9l prezin# pe elevul meu
Sennar4 (n sc+im-, ea e *i+al444 *i+al=
$cum, c"nd avea un draon adevra# /n &a3, *i+al nu reuea
s9i dezlipeasc oc+ii de pe el4 5ra comple# ame3i#, a#"# /nc"# de
a-ia /i ddu seama c Soana vor-ea4
8n semn cu co#ul al lui Sennar o o-li s9i mu#e a#en3ia de
la draon la cavaler4 @i &u o &ulerare4
<en era un om #"nr, c+iar dac nu c+iar un -ia#4 (nal#,
impun#or, de o &rumuse3e pe care *i+al o credea s &ie numai
a s#a#uilor4 Pe su- pla#o se +icea un &izic suplu i pu#ernic ca
al unui a#le#4 Prul cas#aniu se aduna /n -ucle /n 7urul capului4
<a3a era un oval per&ec#, -uzele -ine desena#e i crnoase,
cur-a#e /n#r9un sur"s cu#ez#or, i oc+ii de un verde in#ens4 (n
oc+ii aceia era culoarea Pdurii primvara, verdele #u#uror
smaraldelor din 2umea Pm"n#ean4
2ui *i+al, cavalerul acela i se pru &rumos, pu#ernic i cura9
7os ca un erou4 Sim3i pe nea#ep#a#e cum se /nroe#e i se auzi
-"l-"ind ceva, dar i se prea c vor-ele /i z-uraser cu #oa#ele de
pe -uze4
<en le z"m-i celor doi copii4
67
; (mi &ace plcere s v cunosc4 Soana mi9a vor-i# mul# des9
pre voi4 @i c+iar #re-uie s 3i9o spun, Sennar6 nu am mai vzu# pe
nimeni s9l m"n"ie pe Baar# ca i cum ar &i un pisoi?
$poi i se adres din nou Soanei i o s#r"nse duios de -ra34
; $ &os# rea cl#oria=
; Deloc4 *e9am dis#ra#4 5s#e o var &rumoas4
; *u9mi place s cl#ore#i sinur /n vremuri ca as#ea4
; Pros#ii? zise ea &c"nd un semn cu m"na4 @#ii -ine c #iu s
m apr4
; 0ricum, acum voi &i eu s #e conduc la pala#ul real4
Cavalerul nu mai adu al#ceva6 cu #oa# /mpo#rivirea +azlie
a Soanei, <en o lu /n -ra3e i o aez poli#icos pe aua lui Baar#,
as#&el /nc"# s clreasc asemenea unei amazoane4
; Copii, pen#ru voi am &cu# ros# de doi cai6 un scu#ier de9al
meu v a#eap# la rani34
*i+al /i resi cuvin#ele din#r9oda#6
; C po# urca i eu pe draon=
; (mi pare ru *i+al, dar Baar# nu supor# mai mul# de dou
persoane pe spa#ele lui4
; Doar c444 e aa &rumos444 -ol-orosi *i+al i imedia# dup
aceea se -les#em c nu9i mucase lim-a4
<en r"se din su&le#4
; $i auzi#, Baar#= 5s#e ziua #a norocoas?
$poi se ui# cu a#en3ie la oldul lui *i+al4
; Cai cur"nd spada #a6 aia siur e &rumoas4
; Care444 care spad=
; $s#a, zise cavalerul i, /nso3ind cuvin#ele cu es#ul, a#inse
arda spadei4
1media# ce m"na lui <en /i a#inse oldul, *i+al /i sim3i ure9
c+ile /n &lcri4
; Soana mi9a spus c vrei s devii rz-oinic6 cum #e descurci
la scrim=
*i+al /i arunc o privire pierdu# cavalerului4
; Cine, eu=
Sennar ridic oc+ii la cer i9i mai ddu un al doilea co# prie9
#enei lui4
68
; C descurc, se +o#r/ s rspund &a#a4
; <oar#e -ine4 $#unci, c"nd vom &i la 2aodamea, /n pala#ul
real, vom sc+im-a c"#eva lovi#uri4 $s#&el /mi vei ar#a de ce e#i
/n s#are4
Deci <en se urc pe Baar#, /ncon7ur cu -ra3ele corpul Soanei
i 3"ni /n z-or4
2ui *i+al i se pru c9i rese#e su&lul dup o lun apnee4
Sennar /i puse o m"n pe umr4
; Are-uie s ne ducem s ne lum caii6 mai -ine s merem4
; Siur, siur444 zise *i+al revenindu9i i /ncerc"nd s9i
reseasc lini#ea4
(n #imp ce clreau /n inima Pm"n#ului $pei, *i+al nu &cu
al#ceva dec"# s se "ndeasc la <en4 P"n i Baar# &usese eclipsa#
&a3 de el4
Se /n#re-a ce o apucase6 ce dracu, p"n la urm /n via3a ei
vzuse mul# mai mul3i -r-a3i dec"# &emei4 @i <en nu era al#ceva
dec"# un rz-oinic, i a#"#4 @i #o#ui, dac se "ndea iar la oc+ii
aceia444
; *u9i de #ine, zise Sennar cu un sur"s mec+er4
; Ce, scuz9m=
; Ce, crezi c nu mi9am da# seama cum /l priveai pe <en= Lur,
o privire cu adevra# neruina#, adu ironic4
*i+al se /nroi4
; DaI444 daI ce nai-a #o# zici= @i cum de93i permi3i= 5u m
ui#am la draon?
; 5i, +ai, spune9i adevrul dumanului #u cordial444
; 5u nu m ui#am la <en? i9o /n#oarse *i+al supra#4 Doar
c el e un Cavaler al Draonului444 i eu vreau s &iu o rz9
-oinic444 i pe urm draonul lui e &oar#e &rumos444 i pla#oa
lui444 armele444
Lus#i&icarea aceea pa#e#ic muri /n#r9o -"l-"ial4
; S #ii c nu9i o nenorocire dac93i place6 e /nal#, impun#or,
pu#ernic4 @i e cavaler, cum s9ar spune un erou, nu= <ire#e c nici
mcar nu po3i &i lua# pu3in pes#e picior?
69
*i+al nu se /nvrednici s rspund4 S#r"nse +3urile calului ei
i /ncerc s se "ndeasc la al#ceva4 Dar, dac /nc+idea oc+ii,
con#inua s9l revad pe <en, i inima ei /i accelera -#ile4
Dup c"#eva minu#e de #cere, *i+al nu mai &u -osum&la#
i9l /n#re- pe Sennar6
; Aa#l #u era scu#ierul unui cavaler6 ce #ii despre 0rdin=
; Cavalerul pe care /l servea #a#l meu clrea un Draon
$l-as#ru6 es#e un animal di&eri#, mai mic, asemn#or cu un arpe
mare4 <en apar3ine 0rdinului Cavalerilor Pm"n#ului Soarelui,
un ordin s#rvec+i4 Draonii lor sun# crescu3i numai pe Pm"n#ul
Soarelui, dar al#da# nu era aa6 draonii veneau de pe Pm"n#uri
di&eri#e i cavalerii nu erau supui nici unei au#ori#3i4 5rau lea3i
numai de draonul lor i de 0rdin i #riau mai cur"nd ca ni#e
mercenari, pun"ndu9i a-ili#3ile /n slu7-a celui mai -un ana9
7a#or4 Pe #impul .z-oiului de Dou Su#e de $ni, aproape &ie9
care arma# numra /n r"ndurile ei un Cavaler al Draonului4
*i+al ascul#a cu a#en3ie4
; C"nd s9a s#a-ili# pacea, 0rdinul a pru# s se /mpr#ie4 8nii
din#re cavaleri au rmas pe Pm"n#ul Soarelui pen#ru a /n&iin3a
$cademia, pe c"nd al3ii au prsi# 2umea Pm"n#ean, urc"nd
curen3ii Saarului sau #ravers"nd Carele Deer#4 (ns de c"nd a
/ncepu# mai apoi rz-oiul cu Airanul i #oa#e Pm"n#urile 2i-ere
i9au uni# arma#ele /n#r9una sinur mare, Cavalerii Draonului
sun# ana7a3i mai mul# ca enerali i comandan3i ai acelor #rupe4
$s#zi sun# /n serviciul Consiliului Cailor4 $s#a e #o# ce #iu4
0ricum, /3i po# da un s&a#= Dac a &i /n locul #u, nu m9a "ndi
prea mul# la <en444
Dar acele ul#ime cuvin#e ale lui Sennar &ur arunca#e /n v"n#4
*i+al era iar pierdu# /n privirile Cavalerului Draonului4
70
7
PE PMNTUL APEI
#upoarea #recu pu3in c"#e pu3in4 Pe parcursul a mul#e le+e
/n in#eriorul Pm"n#ului $pei nu prea s &ie nici o
modi&icare real a peisa7ului6 iar s#epe, poa#e mai verzi
dec"# acelea care /ncon7urau Salazar, dar #o# acelai, nes&"ri#,
ocean pla# de iar-4
S
Pe urm, din senin, /ncepur s rsar p"raie4 Preau s 3"9
neasc din pm"n# ca s"nele iroind len# din#r9o ran4 Cai /n#"i
nu &ur al#ceva dec"# ni#e ipo#e, la#e c"# -ra3ul i pu3in ad"nci,
dar des#ul de repede /ncepur s se lreasc /n cursuri de ap
mai a-unden#e, p"n c"nd se #rans&ormar /n adevra#e r"uri4
$pa deveni s#p"na a-solu# a peisa7ului6 erau r"uri pes#e #o#,
i izvoare limpezi i /nc mici p"raie care -rzdau pm"n#ul ca
ni#e lacrimi4 Cursurile de ap preau de cris#al6 pe#i mul#ico9
lori sl#au prin#re #res#ii i ale luni se /ndoiau la su&larea uoar
a curen3ilor4 Culoarea ier-ii era de o in#ensi#a#e or-i#oare4 2ocul
acela era rea#ul verdelui i al apei6 un pm"n# cura#, spla# de mii
de r"uri i /mpodo-i# cu mii de copaci4
*i+al privea /n 7urul ei cu oc+ii mari4 (i veni iar /n min#e
viziunea pe care o avusese /n lumini6 poa#e acela era pm"n#ul
/n care spiri#ele na#urii /i mani&es#au #oa# pu#erea lor, locul /n
care pdurile se eD#indeau la in&ini#4
; (nc+ide ura, *i+al, lumi Sennar, dar i el era p#runs de
#oa# acea splendoare4
(nce#, aprur i primele sa#e6 se iveau pe insuli3e crea#e de
meandrele di&eri#elor cursuri de ap, i adesea se /n#indeau cu
71
case lacus#re p"n deasupra &luviilor4 Prea c pe pm"n#urile
acelea oamenii siser cea mai -un sim-ioz pen#ru a #ri
laolal# cu na#ura luDurian#4
Sennar i *i+al se minunau din#r9una /n#r9al#a, dar ce era mai
&rumos de a-ia acum urma s vin4 Dup 7um#a#e de diminea3
de mers, cei doi cl#ori a7unser /n &ine /n &a3a pala#ului cel mai
impresionan# pe care9l vzuser vreoda#4
5ra un &el de cas#el, mai cur"nd masiv, &cu# din pie#roaie
p#ra#e, care se des&ura pe de9a9n#reul pe marinea unei
cascade uriae4 $pa curea pe con#ra&or3ii lui, separ"ndu9se /n
mii de p"raie, care se aruncau cu &urie c#re enune i cdeau
cam /n vreo aizeci de -ra3e, pen#ru ca apoi s s&"reasc /n#r9un
lac de un al-as#ru &oar#e ad"nc4 1n#rarea principal se desc+idea
#ocmai /n par#ea de mi7loc a cascadei4 $colo, /n &a3a cas#elului, /i
a#ep#au <en i Soana4
Vizi#a#orii &ur primi3i de ni#e pa7i, care le urar -un sosi# i
/i conduser /n camerele lor, /nvecina#e cu #oa#ele i care ddeau
spre a-isul cascadei4
Priveli#ea de care #e -ucurai de la &ereas#r /3i #ia rsu&larea6
duc"ndu9se la &ereas#r, *i+al nu /n3elese dac ceea ce vedea erau
apele lacului sau mai cur"nd cerul care, din cine #ie ce capriciu al
zeilor, decisese s se rs#oarne i s co-oare pe pm"n#4
.mase acolo, &ermeca#, p"n c"nd Soana -#u la ua ei6
sosise momen#ul s9i cunoasc pe reen3ii Pm"n#ului $pelor4
Soana /i conduse pe *i+al i pe Sennar /n inima cas#elului
real6 o sal per&ec# circular, acoperi# de un #avan semicircular
de cris#al pes#e care curea apa cascadei4
Prea c e#i /n#r9o al# lume4 Sennar i *i+al, cu nasul /n sus,
nu con#eneau s priveasc micarea apei care de&orma i redesena
con#ururile a ceea ce era a&ar, a#"# /nc"#, a#unci c"nd Balla i
$s#rea /i &cur in#rarea, aproape c &ur lua3i pe nea#ep#a#e4
*i+al nu mai vzuse o nim& a apelor4 $s#rea merea ca i
cum ar &i &os# pur#a# de o -riz uoar i prea s nu a#in
pm"n#ul6 era descul3 i corpul ei su-3ire era acoperi# de o
roc+ie impalpa-il4 $vea pr #ransparen#, asemn#or cu apa
72
pur, care se rsp"ndea &oar#e lun /n aerul /ncon7ur#or dup ce
descrisese unduiri ample4 5ra eviden# c lumea ei nu era cea a
oamenilor4 .eina Pm"n#ului $pelor era o emana3ie a na#urii,
o &iic /ndri# a ei4
Balla o 3inea de m"n4 .eele era doar un om6 o anumi#
delica#e3e din #rs#uri /l &cea s par &oar#e #"nr, dar la -ra3ul
nim&ei prea unul o-inui#, un locui#or neciopli# al pm"n#ului4
Din#o#deauna, pe Pm"n#ul $pei #riau am"ndou popoa9 rele4
Vreme /ndeluna# se supor#aser pe r"nd, /ncerc"nd s ai- c"#
mai pu3ine con#ac#e6 oamenii locuiau /n sa#e pi#ore#i /n
luminiuri ori /n case lacus#re, nim&ele deopar#e /n codrii lor4
Cs#oria $s#reei i a lui Balla &u /ns prima cs#orie miD#
din reiune i inauur o er nou4
Balla &cea par#e din &amilia real4 Cu #oa#e c locuiau
/mpreun, cele dou popoare nu aveau o oranizare comun6
Pm"n#ul $pelor era uverna# de oameni care se a&lau /n
Consiliul .eilor, pe c"nd nim&ele aveau o rein a lor, a-ia
recunoscu# de &iin3ele umane4 P"n c"nd #"nrul Balla nu avu
pros#ul us# de a se /ndros#i de $s#rea4
8niunii i se /mpo#rivir am-ele pr3i4 Prin3ii lui Balla se
vi#au c nu se mai vzuse un om care s se cs#oreasc cu una
din#re acele crea#uri dia-olice4 5ra o ple-ee oarecare, meni# s
se &"3"ie pe 7um#a#e oal prin pduri4
(n ce le prive#e, nim&ele /i in#erziser $s#reei ul#erioare con9
#ac#e cu omul acela6 era o &iin3 uman, sau mai -ine zis o &iin3
neciopli#, incapa-il s #riasc /n armonie cu spiri#ele
/nain#ailor4
Dar Balla i $s#rea nu se lsar /nvini, con#inuar s se vad
cu #oa#e in#erdic3iile, nu /nce#ar s viseze o via3 /mpreun i
/n&r"nser #oa#e reulile nescrise despre convie3uirea din#re nim&e
i oameni4
Din ziua nun3ii lor se sc+im-ar mul#e lucruri4
.eele i reina s#a-ilir c nu vor mai &i diviziuni i c cele
dou rase vor #re-ui s coopereze4 (n aces# scop, puser s se
cons#ruiasc sa#e /n care oamenii i nim&ele s #riasc unii
73
l"n al3ii4 $ &os# o eDperien3 reui#6 la /ncepu#, cele dou po9
poare se priviser cu suspiciune, dar via3a /n comun /i /mpinse
len# s se accep#e4
$s#rea i se adres Soanei6
; Vr7i#oarea mea, sun# -ucuroas c #e /n#orci s ne vizi#ezi
dup o a-sen3 a#"# de lun4 Poporul meu i Consiliul au nevoie
de /n3elepciunea #a6 circul zvonuri #eri-ile i sim# /n inima mea
c pu#erea Airanului cre#e #o# mai mul#4
2a cuvin#ele acelea, consor#ul ei /i s#r"nse m"na i o privi
cu duioie4
; (3i mul3umesc, rein, rspunse Soana, dar #ii -ine c prea
pu3in con#eaz con#ri-u3ia mea la deciziile Consiliului4 De aceea
l9am dus p"n aici pe cel mai -un elev al meu, Sennar4 $m pu#u#
vedea i ascu3i uriaele lui capaci#3i4 @i sun# siur c /i va &i de
mare a7u#or lumii noas#re oropsi#e de #iranie4
Balla /l privi pe Sennar cu simpa#ie4
; Cred c ai drep#a#e, Soana6 poa#e #"nrul aces#a es#e ceea ce
Consiliul a#eap# de mul# vreme, din ziua /n care .eis l9a
prsi#4 8n /ndrum#or pu#ernic i siur care s #ie s ne ara#e
drumul c#re li-er#a#e4
A"nrul vr7i#or /i drese lasul6
; Ao# ceea ce sper, deocamda#, es#e s9mi po# aduce con#ri9
-u3ia /n lup#a #u#uror Pm"n#urilor li-ere con#ra Airanului4 *u
#iu ce planuri a rezerva# des#inul pen#ru mine4 Dar sun# muli#
de /ncrederea pe care mi9o demons#ra3i voi #o3i4
(n #imp ce avea loc discursul acela /ns, #oa# a#en3ia $s#reei
era /ndrep#a# c#re *i+al4 0 &iDa cu mare curiozi#a#e, /nc"# &a#a
/ncepu s se sim# s#"n7eni#4
; Dar copila aceas#a din urma #a, Soana444
.eina nu avu cum s con#inue6 o privire a Soanei o ru s
se opreasc4
*i+al era zpci#4 Se /n#re- ce voia s spun reina i de ce
o privea a#"# de in#ens4 <u des#ul de #en#a# s9i cear eDplica3ii
Soanei, dar #ovria se des#rmase de7a i &iecare lua loc la masa
lun aeza# /n cen#rul salonului4
74
*i+al /i urm pe ceilal3i, #o# "ndi#oare, p"n c"nd vederea
mesei mari aran7a#e #erse orice al# re&lec3ie4 .msese numai
un loc li-er, i locul acela era l"n <en4
*i+al sim3i o #resrire /n s#omac4 1nima /ncepu s9i -a# cu
pu#ere i o clip se #emu c acea #resrire ar &i pu#u# &i vzu# i
de ceilal3i meseni4 Se apropie de locul ei cu &als s#p"nire de
sine, dar numai ce se apuc s mi#e scaunul c <en /i i adres
un z"m-e# luminos4
G:les#ema#e urec+iH, se "ndi *i+al, sim3indu9i9le /n &lcri,
Gi enunc+i -les#ema3i4 De ce dracu #remura3i=H
Sennar, care era aeza# c+iar /n &a3a ei, /i &cu cu oc+iul pen#ru
a o ironiza cu drlenie4 De cealal# par#e a lui <en era Soana4
1n #o# #impul pr"nzului vor-i cu $s#rea i cu Balla despre rz-oi i
despre Airan4 Doar uneori se /n#orcea c#re cavaler, dar el nu
economisea nici o poli#e3e4 (i umplea pa+arul, /i z"m-ea i din
c"nd /n c"nd /i a#inea enunc+iul pe su- &a3a de mas4
*i+al /ncerc s9i 3in &irea4 (i plec oc+ii /n &ar&urie i se
apuc s mn"nce /n cea mai mare ra-4 *u sim3ea us#ul m"n9
crurilor4 *u par#icipa la conversa3ie4 Sesiza numai prezen3a
cavalerului l"n ea4 $vea acelai e&ec# ca i cum ar &i s#a# l"n
un &oc4 @i /i mai sim3ea par&umul6 nu o arom special, ci simplul
miros al pielii lui4 Da, l"n &oc, i cu capul /n 7os4
Cu #oa#e e&or#urile ei, *i+al nu reui s9l evi#e pe <en i pri9
virea lui /n #o# #impul mesei4
; 5i -ine, vrei s9mi dezvlui secre#ul #u=
*i+al /n+i3i prea repede dumica#ul pe care /l mes#eca, ddu
pe "# ap din plin i se /n#oarse spre cavaler cu aerul mielului
care a /n#"lni# lupul4
; Care444 care secre#=
; C re&er la acela al spadei #ale4 De unde vine o arm a#"# de
&rumoas=
; De unde vine=
<en iz-ucni /n r"s4
; $scul# pu3in, #u rspunzi /n#o#deauna /n#re-rilor cu al#e
/n#re-ri=
75
; Da4 $dic nu4 *u /n#o#deauna4 8neori4
; $m /n3eles, nu vrei s9mi dezvlui numele armurierului #u
de /ncredere4 Dar e corec# aa4 <iecare rz-oinic cu mis#erul lui4
*i+al -ol-orosi un GSiur, eDac#444H, p"n c"nd vocea
providen3ial a Soanei /n#rerupse conversa3ia aceea pa#e#ic4
; *i+al, Sennar are nevoie de un asis#en# /n noap#ea as#a4 Va
medi#a pen#ru a se pre#i pen#ru pro-a de m"ine i es#e nevoie
de cineva care s nu &ie c+iar a&on /n maie care s9l a7u#e4 C9am
"ndi# la #ine4 Ce spui=
*i+al a-ia a#ep#a ca supliciul acela de pr"nz s se #ermine4
; Da, da4 siur4 0 voi &ace cu plcere4
; $s#a /nseamn c va #re-ui s ne r-im dup9amiaz s
eDersm cu spada, /nc+eie <en4
@i urec+ile lui *i+al se /nroir de&ini#iv pen#ru ul#ima oar4
0da# pr"nzul isprvi#, $s#rea i Balla salu#ar i oaspe3ii se
re#raser4 S#r-#"nd coridorul lun care9i conducea spre came9
rele lor, Sennar /ncepu s9o #ac+ineze pe *i+al4
; Deci=
; Deci ce=
; 5#i a#a pen#ru un somn -un recon&or#an#=
; Siur4 De ce=
; *u, nimic4 Doar c /n noap#ea as#a ne a#eap# o ve+e
/ndelun, de aceea ne convine s ne odi+nim pu3in acum4 @i nu
a vrea ca #u, cu #oa#e "ndurile pe care le ai444
*i+al se nec7i4
; S #ii c voi dormi mai -ine ca nicioda#4 *9am c+iar nici
un "nd4
Sennar z"m-i4
; Cu a#"# mai -ine4 Dac ai nevoie de mine, #ii unde m
se#i4
*i+al in#r /n camera ei i /nc+ise ua /n nasul prie#enului ei4
Dac /n dup9amiaza aceea *i+al ar &i -#u# la ua lui Sennar
n9ar &i &os# nici o nou#a#e4 *u numai o da# se /n#"mplase ca, /n
#impul nop3ilor luni pe#recu#e /n casa de la marinea pdurii,
*i+al s9i /n&r"n m"ndria i s se duc s9i cau#e prie#enul4
76
1 se /n#"mplase adesea s ai- comaruri asemn#oare cu cel
din prima noap#e pe#recu# /n Pdure i s aud prin somn
lasuri pline de disperare4
Se #rezea #eroriza# din visele as#ea4 Primele d3i pl"nsese /n
/n#uneric, dar /n#r9o noap#e /i luase inima9n din3i i rezolvase
pro-lema duc"ndu9se la Sennar4 De a#unci, se spri7inise /n#o#dea9
una pe prie#enul ei ca s depeasc momen#ele acelea /nspi9
m"n##oare, c+iar dac nu9i dezvluise nicioda# na#ura
comarurilor ei4
(ns, /n dup9amiaza aceea, *i+al nu avu nevoie de Sennar6
pur i simplu nu reui s /nc+id un oc+i
<en /i dduse /n#"lnire c"#eva ore mai #"rziu i ea nu reuea s
se "ndeasc la al#ceva4 Se pre#ea s /n&run#e un Cavaler al
Draonului, sau mai -ine zis pe unul din#re cei mai pu#ernici
lup##ori din lume6 sosise /n s&"ri# momen#ul s pro-eze dac
avea /n#r9adevr s#o& de rz-oinic4 Dar nu numai as#a o #ul-ura4
Gi dac Sennar avea /n#r9adevr drep#a#e i eu m9oi &i
/ndros#i#=H, se /n#re-a4 5ven#uali#a#ea i se prea c+iar lipsi# de
demni#a#e6 rz-oinicii lup#, nu se pierd /n lucruri roman#ice4
Cu #oa#e aces#ea, con#inu s se "ndeasc la <en i la &elul /n
care /i z"m-ise c"nd se aezase la mas4
Dei nu adormise, ora /n#recerii /n lup# o lu pe nepre#i#e6
scu#ierul lui <en, un -ia# mai mic ca ea, veni s9i -a# la u
pen#ru a o conduce /n sala armelor din pala#4
Cavalerul o a#ep#a a#a de duel4 0pri# /n mi7locul slii, aco9
peri# de armura lui aurie care /i lsa la vedere doar capul, avea o
eDpresie cu #o#ul di&eri# de cea de cu c"#eva ore /nain#e4 (i
dispruse z"m-e#ul de pe &a3 i /n oc+ii lui se ci#ea o concen9
#rare a-solu#4
(n &a3a omului aceluia, *i+al se sim3i mic i dezorien#a#4 <u
pe loc #en#a# s o ia la oan c"# o 3ineau picioarele, dar se
a-3inu, repe#"ndu9i c prima cali#a#e a unui rz-oinic era cura7ul4
; *u ai cu ce s93i pro#e7ezi corpul= o /n#re- <en imedia# ce
o vzu4
77
; *u4 De &ap#, nu am mai lup#a# p"n acum4 (n mod serios,
vreau s zic, rspunse *i+al4
; *imic ru4 $s#a /nseamn c #e vei -aza pe aili#a#ea #a4
*i+al /ncuviin3 siur pe ea, dar avea un nod /n "# care nu
se ducea nici /n sus, nici /n 7os, i min#ea npdi# de "nduri4
; (n ard, som <en4
@i *i+al nu mai #iu ce s &ac4
(ncerc s se calmeze i s recapi#uleze #o# ceea ce /nv3ase
despre ar#a armelor /n scur#a ei via3, deci se aez /n pozi3ie
de a#ac4
$#acul lui <en &u ame3i#or i nea#ep#a#6 lup#a /n &or3, /ncer9
c"nd pe &a3 s9i o-oseasc i s9i zpceasc adversarul4 (i &u
uor6 *i+al era #eroriza#, rvi# i prea pu3in concen#ra#4 Ca
i cum nu ar &i &os# de a7uns, nu reuea s9i ia oc+ii de pe c+ipul
lui <en4 1 se prea c lumea s9a s&"ri# i a /ncepu# cu omul acela,
care, cu micri precise, /nain#a c#re ea cu spada /n m"n4
*i+al prinse s cedeze #eren /nc de la /ncepu#4 *u reui nici
mcar s oranizeze o /nc+ipuire de asal#6 dup c"#eva lovi#uri,
spada /i z-ur din m"n i ea czu dis#rus la pm"n#4
<en o privi uimi#4
; Ci= Vrei s lup3i sau ce= *u9mi spune c e #o# ce #ii s
&aci?
*i+al sim3i c /ncepe s pl"n4
; Soana mi9a spus c e#i -un4 *u93i &ie #eam4 $ra#9mi de
ce e#i /n s#are4
Nu te gndi la nimic! Lupt! Lupt i att1 *i+al se ridic,
+o#r"# s9o &ac serios4 (nc+ise oc+ii4 (i oli min#ea4 Nihal$ ci*
ne*)i st dinainte5 2n duman! Nimic altce'a dect un duman!
Este +rumos$ +irete$ i poate ncepi s te ndrgosteti! 6ar asta
nu are nimic de*a +ace cu lupta! 6e alt+el$ 'rei s*i atragi aten*
)ia5 Ei bine$ atunci demonstrea#*i ct eti de bun cu spada!
Pentru c eti bun$ o tii doar! Tu eti bun! Trebuie doar s*i
ar)i asta!
*i+al rmase cu oc+ii /nc+ii p"n c"nd sim3i lovi#ura lui
<en care se npus#ea asupra ei4 *umai a#unci &u a#a s /nceap
cu adevra#4 Se &eri /n ul#ima clip cu o micare la#eral i /ncepu
78
s se o-inuiasc cu spa3iul /n care se mica4 *u para, nu a#aca4
Se limi#a s se apere cu precizie de &iecare lovi#ur a lui <en4
1ar /nc+ise oc+ii i ascul# ri#mul pailor adversarului4 2e
+ici caden3a, /n3elese care erau micrile lui o-inui#e4 $poi
/ncepu s a#ace4
Punc#ul sla- al lui <en era &ap#ul c era previzi-il6 avea o
#e+nic impeca-il, dar #ocmai de aceea previzi-il4 (n scur#
#imp, *i+al &u /n s#are s9i an#icipeze micrile4 $#unci /ncepu s
se mi#e cu rapidi#a#e4 Par &iecare lovi#ur4 (ncepu s a#ace cu
lovi#uri ample &ron#ale de sus, cons#r"n"ndu9l pe <en s se re9
#ra4 $poi &cu ni#e &en#e i se apropie de adversar, &or3"ndu9l s
ridice spada4 5ra ceea ce a#ep#a ea6 /i /ndoi enunc+ii i se porni
s loveasc de 7os4 Dar cavalerul nu prea era a#"# de nepre#i#4
*i+al nu o-servase c de ceva vreme 3inea spada cu o sinur
m"n4 <en avea o m"n li-er i cu aia, ca un &uler, /i apuc
-ra3ul sucindu9i /nc+eie#ura6 era dezarma#4
.maser /n pozi3ia aceea c"#eva clipe, nemica3i, "&"ind4
Din#r9oda#, *i+al /i ddu seama c era la o su&lare de -uzele lui
<en4 Se /nroi, se eli-er i din#r9o sri#ur rec"#i dis#an3a de
siuran34
<en /i #erse sudoarea de pe &run#e4
; 5i -ine, Soana avea drep#a#e?
*i+al /i re3inu un z"m-e# de m"ndrie4 (i plcea s lup#e cu
omul acela4 *u era deloc previzi-il4 5ra eDac#4 $vea capaci#a#ea
de a rm"ne lucid4 @i era a#a de orice numai s c"#ie4
; 5#i a#a s re/ncepem= o /n#re- <en4
*i+al /i depise #eama4
; *u cer nimic al#ceva4
Cei doi lup##ori /i pe#recur dup9amiaza eDers"nd, lup#"nd
&r /nce#are4 *i+al se sim3ea li-er i &erici#6 nu se "ndea la
nimic, corpul ei sl#a precis i prea s se mi#e de la sine4 5lanul
i v"l#oarea lup#ei o /m-#au, i cu c"# lup#a, cu a#"# mai /nc"n9
#a# se sim3ea4 *ici mcar nu9i dduse seama c Sennar venise i
79
el i /i o-serva din#r9un col34 2a s&"ri#, se aezar pe pardoseal,
cu spa#ele spri7ini# de pere#e, #ranspira3i i epuiza3i4
; De o-icei, cu cine #e an#renezi=
; Cu nimeni4
; $dic cum Gcu nimeniH=
; Pi, #ii, Sennar e un dezas#ru cu spada444
; $#unci ascul#, *i+al4 $m o propunere pen#ru #ine4 Au ai
un #alen# na#ural care nu #re-uie risipi#4 Soana vine des s m
vad4 $ vrea s vii i #u i s m lai s #e an#renez4
2ui *i+al i se pru c i se opre#e inima4
(i imain pe#rec"nd cu <en mii de dup9amieze ca aceea, i
poa#e al#ele, doar vor-ind4 5Dplod"nd de -ucurie, /ncerc s9i
masc+eze emo3ia lu"nd un aer pricepu#4
; Pen#ru mine444 da, cred c ar pu#ea &unc3iona4
<en r"se din #oa# inima4 $poi /i /n#inse m"na i o a7u# s
se ridice4
$a /i /ncepu *i+al cariera de rz-oinic4
$-ia a#ep#a s9i poves#easc #o#ul lui Sennar, dar avu sur9
priza s se #rezeasc cu el /n &a3a ei imedia# ce iei din sala ar9
melor, mo+or"# la c+ip4
; Sennar, nu #ii ce de9a-ia mi9a444
Sennar nu o ls s con#inue4
; :a #iu, de &ap#4 @i permi#e9mi s93i spun c #e -ai /n
-ucluc4
; Dar ce nai-a #o# zici=
; *i+al, nu93i &ace iluzii /n le#ur cu <en4
; 0+, ce nai-a, iar= $#unci, c+iar ai o idee &iD4
; S #ii c aici cea care are o idee &iD e#i #u4
<a#a pu&ni4
; @i dac ar &i aa=
; *i+al444
; Ae vicre#i mereu c par un -ia#4 Dac m9am aprins /n9
seamn c nu am ui#a# care es#e da#oria unei domnioare
cumin3i444
; *i+al, ascul#9m444
; 444 S seasc pe cineva care s9o ia de nevas#? /nc+eie *i9
80
+al cu un z"m-e# lar4
; $scul#, *i+al4 Vreau s &iu sincer cu #ine4 <en o iu-e#e pe
Soana4 @i Soana /l iu-e#e pe el4
,"m-e#ul dispru /nce# de pe -uzele copilei4
; (mi pare ru4 *u #iu cum de nu 3i9ai da# seama4 Dar aa
es#e, crede9m4
Din#r9oda#, *i+al se sim3i imens de proas#4 Da, cum de
nu9i dduse seama= 5ra clar ca lumina zilei4 :ucuria Soanei din
#impul cl#oriei4 (n#"lnirea lor4 C"na lui <en pe enunc+iul ei /n
#impul pr"nzului4
*i+al nu scoase nici un cuv"n#4 S#r"nse arda spadei i se
/ndrep# spre camera ei, cu capul sus4
*oap#ea din a7unul ini3ierii lui Sennar &u lun i &r somn4
*i+al /i asis# prie#enul cu mul# ri74 (ncerc s nu se
"ndeasc la nimic i s9i &ie aproape, dar /n zori nu mai rezis#4
; Sennar, po# s #e /n#re- ceva=
; ,i9mi4
; $i &os# vreoda# /ndros#i#=
; De444 cred c da4
; @i cum e=
; *u e la &el pen#ru #o3i, dar /n eneral #e "nde#i con#inuu
la persoana care93i place, imedia# ce o vezi s#omacul 3i se &ace
+em, inima /3i -a#e cu pu#ere444 c+es#ii de9as#ea, cam aa4 5 posi9
-il ca #u s nu #ii=
; Sennar444
; *i+al, #e ro? 2as9m s m concen#rez?
; Ci se pare c aveai drep#a#e4
Ceremonia de ini3iere avu loc cu uile /nc+ise, spre culmea
nemul3umirii lui *i+al, care era &oar#e curioas s vad cum se
des&ura4 (n sc+im-, &u nevoi# s se mul3umeasc doar s
arunce o privire /n sala de Consiliu /n #imp ce Sennar /i #recea
praul6 de a-ia avu #imp s vad o /ncpere mare /n#uneca#, i
op# vr7i#ori i vr7i#oare de rase di&eri#e aeza3i solemn /n #o#
a#"#ea loii de pia#r4
81
Pe urm ua &u /nc+is, i *i+al rmase a&ar s se &rm"n#e
cu "ndurile ei4
*u #ia ce s &ac4 *u avea cura7ul s se duc s9l cau#e pe
<en4 *u cuno#ea acel Pm"n#, deci nici mcar nu #ia unde s se
duc pen#ru a &ace o plim-are4 (n#r9un #"rziu, se /n#oarse /n came9
ra ei unde, inevi#a-il, se puse pe c"n#ri# reelile ei de draos#e4
<ap#ul c #ia c <en avea o &emeie o &cea s su&ere, i vrs
i c"#eva lacrimi de /ndros#i# dispera#4 (ns durerea aceea era
i imens de dulce i *i+al se perpeli &r s se a-3in4 Pe nea#ep9
#a#e, iu-ea draos#ea4 @i iu-ea senza3ia de a &i /ndros#i#4
1deea de a9l ui#a pe <en pen#ru c era iu-i#ul Soanei nici nu9i
#recu prin min#e4 (n dup9amiaza aceea, *i+al /i /nc+ise cu
elozie sen#imen#ele /n ea /nsi i le alimen# cu speran3e i vise,
cu disperri uoare i eDal#ri &uare4
Ceremonia de ini3iere &u un succes4 Cem-rii Consiliului
Cailor rmaser pro&und impresiona3i de -ia#ul acela /nal# i
sla-, i de pu#ernica lui &or3 maic4
Sennar iei din sal epuiza#, palid i #ranspira#, i din clipa
aceea &u vr7i#or4 1 se drui o +ain near pe care nu o mai prsi
nicioda#6 o #unic av"nd o croial asemn#oare cu cea pe care
o pur#a ca novice, dar /mpodo-i# cu ornamen#e roii /nln3ui#e
care culminau cu un oc+i enorm, lar desc+is pe p"n#ece4
; 5i drace? C+iar e nelini#i#or, comen# *i+al4
Soana, Sennar i *i+al plecar c+iar /n dup9amiaza aceea,
dup ce /i luaser rmas -un de la $s#rea i de la Balla4
(n &a3a in#rrii /n pala#, /ncon7ura3i de &ream#ul cascadei,
Soana i <en se /m-r3iar /n &u4
Sennar i *i+al se /ndepr#aser de acum cu c"3iva pai c"nd
lasul cavalerului acoperi zomo#ul apei4
; *i+al?
<a#a se /n#oarse4
; Pe cur"nd? @i ps#reaz9#e /n &orm?
Cum a7unse acas, *i+al /ncepu s numere zilele4
82
8
SFRITUL UNEI POVETI
da# re/n#ori pe Pm"n#ul V"n#ului, lucrurile /i re9
luar cursul o-inui#6 *i+al se dedica &r #raere de
inim maiei, Sennar s#udia zi i noap#e4
0
Cei op# vr7i#ori +o#r"ser ca -ia#ul s mai rm"n un an cu
Soana, pen#ru a deprinde da#oria i /nda#oririle unui mem-ru al
Consiliului4 0da# cu /nc+eierea acelei perioade, Soana urma s
/n#ocmeasc un rapor# despre capaci#3ile elevului ei i Sennar
avea s poa# aspira s devin consilier4
De c"nd &usese numi# vr7i#or, -ia#ul era a-sor-i# /n /n9
#reime de noul lui rol4 Pe#recea ore /n#rei apleca# deasupra
cr3ilor i, dup ce le ci#ise pe #oa#e cele din -i-lio#eca Soanei,
/ncepu s s#r-a# /n lun i9n la# Pm"n#ul V"n#ului /n cu#area
al#or volume4
Dup cl#oria pe Pm"n#ul $pei, *i+al nu mai supor#a via3a
lipsi# de ac#ivi#a#e din Salazar i era ner-d#oare s cunoasc
3ri noi4 $s#&el, su- pre#eD#ul c /n acele cl#orii scur#e prie9
#enul ar &i pu#u# avea nevoie de pro#ec3ie, /l /nso3ea /n#o#deauna4
*i+al admira perseveren3a lui Sennar4 $r &i vru# s &ie i ea
aa6 +o#r"#, pu#ernic, cu privirea /ndrep#a# mereu c#re 3el4
5ra adevra#, nu avea /nclina3ii c#re maie, dar +o#r/ c #re-uia
s /nve3e mcar acele desc"n#ece care i9ar &i pu#u# &i &olosi#oare
unui rz-oinic4 $s#&el, se concen#r mai ales asupra &ormulelor
de vindecare, &olosi#oare /n caz c ar &i &os# rni3i, i asupra
c"#orva &ormule &oar#e simple de o&ensiv, care, /n caz de &or3
ma7or, i9ar &i pu#u# salva pielea4 *ea#ep#a#, dar Soana o ls s
83
/ncerce, insis#"nd s /nve3e &oar#e -ine s se pun /n con#ac# cu
spiri#ele na#urale4
<en o an#rena pe *i+al o da# pe lun4 De o-icei, ea era cea
care, /mpreun cu Soana, se ducea la el, dar uneori cavalerul le
mai &cea c"#e o surpriz4 C"nd sosea pe nea#ep#a#e, era pen#ru
*i+al o -ucurie4
Cu c"# #recea #impul, cu a#"# sim3ea c9l iu-e#e mai #are4 (i
adora &iecare es#, /i cuno#ea &iecare eDpresie4 5ra convins c
l9ar &i iu-i# /n#o#deauna4 Ce impor#an3 avea dac nu ar &i pu#u# &i
nicioda# al ei= GDraos#ea nu se -azeaz pe posesiune, /i spu9
nea, draos#ea nu se opre#e /n &a3a nici unui o-s#acol4H @i eu /l
iu-esc4
<en prea s nu9i &i da# seama de devo#amen#ul #inerei lui
eleve4 5ra eviden# c /ncepuse acea &orm de an#renamen# pen#ru
a9i &ace o plcere Soanei, dar /n scur# #imp a7unsese s se dis#reze6
a #e lup#a cu pi#ulicea aceea de &a# c+iar era o plcere4 @i pe urm
era o ocazie /n plus pen#ru a o vedea pe vr7i#oare4
Din acele /n#"lniri *i+al /nv3a &oar#e mul#4 Caes#rul nu9i
economisea e&or#urile i eleva era ca un -ure#e4 $simila s&a#uri,
/nv3#uri, #e+nici i reela-ora #o#ul cu o nes#vili# &an#ezie6
inven#a micri, s#udia lovi#uri noi, adap#a e&icaci#a#ea ar#ei
armelor la s#a#ura ei4
<en era impresiona# de copila aceea i nu pierdea ocazia de a
o luda6 ar#a ei era un dans mor#al4 *u mai vzuse pe nimeni
lup#"nd aa4
<ire#e, *i+al era muli#, dar /n &undul su&le#ului spera ca
/n#r9o zi el s9i dea seama de ea i al#&el i s /n3elea c, dei
lup#a mai -ine dec"# un -r-a#, rm"nea #o#ui o &a#4 8neori se
sim3ea ca pro#aonis#a ne&erici# a mul#or -alade, /ndros#i# de
-r-a#ul nepo#rivi#, dar eroic /n perseveren3a sen#imen#ului ei4
De acum #ia per&ec# c Sennar avea drep#a#e6 Soana i <en erau
ca o sinur &iin34 (n prezen3a cavalerului, oc+ii vr7i#oarei
s#rluceau de o lumin nou, i el avea &a3 de ea o ri7 pe care
*i+al o visa pen#ru ea4 $9i vedea /mpreun era o su&erin3 i
uneori, /n #o#al sinur#a#e, *i+al iz-ucnea /n lacrimi, dar nu ar
84
&i renun3a# la draos#ea aceea pen#ru nimic /n lume4 Dac era
cineva care s &ie /n s#are s concureze cu <en pen#ru par#e din
visele lui *i+al, acela era Baar#4
Poa#e cu el avea i mai pu3ine speran3e dec"# cu cavalerul lui4
(n#r9o dup9amiaz /ncercase s se apropie de el6 de la /ncepu#,
draonul se ar#ase deran7a#, apoi dduse semne de nervozi#a#e
i, /n cele din urm, scosese &lcri pe nas4
*i+al /n3elesese o da# pen#ru #o#deauna c nu era cazul s
insis#e, dar nu renun3ase la ideea s clreasc un draon, poa#e
c+iar al ei /n#ru #o#ul4 Din ziua aceea s##use depar#e de Baar#,
con#inu"nd /ns s9l admire de la dis#an3 i s se imaineze /n
z-oruri in#ermina-ile pe crupa lui4
; De ce #e duci la la= Ce are a#"# de deose-i#= 5u nu93i a7un=
2ivon nu vzuse cu oc+i -uni lec3iile cavalerului i nu9i servea
la nimic s9i amin#easc &ap#ul c #ocmai el /i lsase m"n li-er
s9i urmeze drumul4
C"nd *i+al s##ea c"#eva zile la Salazar, armurierului i se prea
c #o#ul era ca al# da#6 *i+al a lui era #o# &e#i3a care9i ddea
unel#ele, near de pra&ul din a#elier4 Pe urm /ns, &iica se
/n#orcea la Soana i el su&erea imens4 <e#i3a pe care o crescuse /i
lipsea i ar &i vru# ca &emeia care era pe cale s devin *i+al s &i
rmas cu el pen#ru #o#deauna4
2a un an de la /nves#irea lui Sennar, pe Pm"n#ul V"n#ului
via3a con#inua s se des&oare lini#i#4 *eus#orii &ceau comer3,
+aniii #urnau de -u# i pu#ii de #oa#e neamurile se v"n#urau /n
sus i9n 7os prin oraele9#urn4
(ns unele semne preves#i#oare ar &i #re-ui# s pun popula3ia
pe "nduri4 .eele Darnel /l linuea pe Airan /n #oa#e &elurile6
-irurile care #re-uiau s9i &ie vrsa#e crescuser pes#e msur,
mare par#e din recol#e s&"reau direc# /n r"narele lui i mul#e
pm"n#uri zceau necul#iva#e pen#ru c Airanul cerea oameni
a-ili care s lup#e /n rz-oiul lui e#ern cu Pm"n#urile 2i-ere4
Pe #impul cl#oriilor sale cu Sennar, *i+al /i ddea seama c
srcia /ncepea s se rsp"ndeasc /nce# /n r"ndurile popula3iei4
Cu #oa#e aces#ea, locui#orii Pm"n#ului V"n#ului erau convini
85
c servilismul lui Darnel avea s9i 3in /n siuran3 /nc ceva
vreme i9i con#inuau eDis#en3a paci&ic4
P"n c"nd, /n#r9o zi, se /n#"mpl un episod nelini#i#or4
(n ora sosi un 3ran -#r"n cu aer #ul-ura#4 Arecea /n&ura# /n
zdren3e pe scrile din Salazar url"nd prin#re lacrimi c &amminii /i
devas#aser sa#ul i mul#e al#ele din vecin#a#e i c oamenii care
/i urmau rpiser #oa#e &e#ele, omor"nd pe oricine ar &i /ndrzni#
s le s#ea /n cale4
C"nd cineva /ncercase s9i pun /n#re-ri, -#r"nul con#i9
nuase s repe#e6 G2ada, -ia#a mea 2ada444H ca i cum nu ar &i /n9
3eles ceea ce era /n#re-a#4
Cei mai mul3i /l luar drep# ne-un i /nce#ar s9i mai dea
a#en3ie, dar Sennar i *i+al se r-ir s o /n#iin3eze pe Soana4
(n scur# #imp, vr7i#oarea se +o#r/ s plece c#re rani3e, pen9
#ru a descoperi dac era /n#r9adevr ceva de spaim4
Pen#ru prima oar de c"nd des#inele lor se /ncruciaser, avea
s plece &r ei4
; 5s#e -ine ca /n ora s rm"n cineva care s &ie /n s#are s
lup#e, la nevoie4 Ae ro, *i+al, spuse sur"z"nd, Salazar es#e pu3in
/n m"inile #ale4
Soana /l ru pe <en s o /nso3easc i o ls pe *i+al #ris#, i
-ucuroas /n acelai #imp6 ideea c vr7i#oarea i cavalerul inimii
ei erau /mpreun /n cl#orie nu9i plcea nici un pic, dar &ap#ul c
&usese promova# paladin a oraului o umplea de oroliu4
$ doua zi dup plecarea Soanei, *i+al i Sennar se /n#"lnir
ca de o-icei pe acoperiul din Salazar4
2uaser o-iceiul s se duc acolo la s&"ri#ul zilei, pen#ru a se
relaDa i a se -ucura de as&in3i#ul care se a#ernea pes#e s#ep4
S##eau acolo s se ui#e la discul soarelui care, din al-en cum
era, se #rans&orma len# /n rou, pic#"nd /n acea culoare s"nerie
i cerul, p"n c"nd disprea /n vas#i#a#ea verde /nce3oa# a
c"mpiei4 Vor-eau de una de al#a, sc+im-"nd preri i plvr9ind
de #oa#e4
(ns, /n seara aceea, *i+al prea neo-inui#4 5ra serioas i /l
privea pe Sennar pe &uri4 C"nd /i ddu seama, maul ridic
oc+ii spre cer4
86
; 5i -ine, *i+al4 $ pleca#4 Dar nu cred c e cazul s444
*i+al nu9l ls s #ermine &raza4
; Fi9am mai spus c veneam aici c+iar dinain#e s ne &i
cunoscu#=
; De, nu direc#4 De ce=
; Sennar, es#e ceva ce nu 3i9am mai spus4 *9am mai vor-i# cu
nimeni despre as#a4
Sennar deveni curios4
; $dic=
; 1a#, eu aud lasuri4
0 clip, Sennar rmase /n #cere, apoi iz-ucni /n r"s4
$s#a o /n&urie pe *i+al4
; S #ii c nu9i nimic de r"s? Dac vrei s m ascul3i, -ine,
dac nu, e -ine oricum i /nc+eiem discu3ia4
; *u, nu, iar#9m? Doar c, auzind c 3i se spune Gaud
vociH444 /n orice caz, spune9mi, #e ascul#4
*i+al /i is#orisi #oa# poves#ea6 ciuda#a melancolie care o
cuprindea din#o#deauna c"nd era sinur, lasurile /ndepr#a#e
care preau s o c+eme, imainile de moar#e care /n #impul
a#"#or nop3i /i populaser visele4 *u #ia de ce sim3ea nevoia s
vor-easc despre ele #ocmai /n acel momen#, av"nd /n vedere c
reprezen#aser o enim pe dura#a /n#reii ei vie3i scur#e, dar /n
seara aceea sperase c Sennar ar &i pu#u# s9i dea un rspuns4
2a s&"ri#ul poves#irii, vr7i#orul rmase /n #cere c"#eva clipe,
apoi se +o#r/ s vor-easc4
; Sun# dezorien#a#, *i+al4 C+iar nu #iu ce s93i spun4 Poa#e
e#i o clarvz#oare, i visele #ale sun# previziuni4 (ns nu mi se
pare c s9ar &i adeveri# nimic din ceea ce mi9ai poves#i#, deci444 /n
&ine, nu #iu4 Poa#e ai &ace -ine s vor-e#i cu Soana4
; Da, m "ndisem, doar c444
*i+al ls &raza la 7um#a#e i privi un punc# /ndepr#a# /n
c"mpie4
; Ce9i= murmur el4
2a marinea s#epei se vedea o linie mic /n#uneca#, ca o urm
de creion care marca pro&ilul orizon#ului4 Se /n#indea lun i
87
sinuoas, i se /nroa uor, p"n c"nd lua propor3iile unei pe#e6
prea cerneal care se /n#inde pe o &oaie, un lin3oliu neru ce
clre#e s acopere pm"n#ul4
*i+al i Sennar con#inuar s scru#eze orizon#ul, dar
s#rlucirea soarelui /n as&in3i# /i or-ea4 (nce#, /nce# crescu /n ei o
#eam o-scur, o spaim surd4 Pe urm /n3eleser4
0 arma#4 0 arma# uria de rz-oinici neri ca smoala4
Cei doi #ineri rmaser nuci3i6 era imainea s&"ri#ului lumii,
i #o#ui avea /n ea o &ascina3ie ineDplica-il4 5ra un spec#acol
&rumos i #eri-il /n acelai #imp6 mii de &urnici se aruncau cu
rapidi#a#e asupra oraului4 (n#inderea cenuie era punc#a# de
s#rlucirea a su#e de mii de lnci /nl3a#e c#re soare, i su- mul#9
i#udinea aceea de &iin3e care urlau se ridica o silue# /naripa#6 un
uria draon neru, clri# de un om acoperi# /n /n#reime de o
armur -run4 (n lini#ea /nserrii /ncepur s rsune ca un ecou
/ndepr#a# mii de s#ri#e sl-a#ice care vor-eau despre moar#e4
*i+al sim3i /n ea rever-era3ia unei amin#iri4 <u ca i cum ar
&i vzu# scena aceea nu o da#, ci de mii de ori4 Blasurile /i #re9
cur prin min#e cu un zomo# de #une#4 (i duse m"inile la urec+i
cu un eam# de durere4
Vaie#ul acela pru s9l p#rund pe Sennar4 0 lu de umeri i o
o-li s9l ascul#e4
; 5s#e Airanul, *i+al? 5s#e Airanul care vine s cucereasc
Salazarul4 Are-uie s /n#iin3m popula3ia, #re-uie s le spunem
#u#uror s &u444
*i+al se ui#a la el cu oc+i oi4 5coul vocilor mai rsuna /nc
/n capul ei4 8rle#ele arma#ei erau din ce /n ce mai amenin3#oare
i mai apropia#e4
; *i+al, m9ai /n3eles= <ui?
@i *i+al &ui4 Se arunc /n c+epenul care ducea pe acoperi
i, cu o zv"cnire, se ls /n 7os4 Se npus#i pe scri /ncerc"nd s
oneasc din inim #eroarea /n+e3a# pe care o sim3ise pu3in mai
devreme4 8rl cu #oa# &iin3a ei6
; $ sosi# Airanul? $rma#a lui es#e la por3i?
Dar ves#ea se rsp"ndise pen#ru c i al#cineva vzuse4
88
<u panic4 Salazarul rsuna de voci /nspim"n#a#e, lumea se
/n+esuia prin uli3e i pe scri4 Pes#e #o# nu se vedeau al#ceva
dec"# dispera3i care /ncercau s scape4 (n c"#eva secunde,
coridoarele se umpluser de oameni care urlau i se clcau unii pe
al3ii spre imposi-ile ci de &u4 *i+al nu mai vzuse s#rzile
oraului a#"# de alomera#e, nici mcar a#unci c"nd reele /n
persoan venise /n vizi#4 Dar +aosul acela nu era plin de via34
$vea acum us# de moar#e4 8rle#ele se suprapuneau, lasuri de
&emei, de -r-a3i, de copii, un &luviu impe#uos care se &r"nea de
pere3i i care lua #o# ce /n#"lnea /n calea lui4
<ire#e, unii /ndemnau la calm4 $l3ii /i c+emau la adunare pe
cei care #iau s lup#e, /ncercau s oranizeze o rezis#en34 Dar
adevrul era c nu aveau cale de ieire4 *u era nimic ce ar &i
pu#u# /ncerca, nici aprare, nici al#ceva4 Darel /i pusese arma#a
/n slu7-a Airanului cu ani i ani /n urm i locui#orii Salazarului,
re&uia3i din rz-oaiele de pe al#e Pm"n#uri, oameni &ui3i de
cruzimile -#liilor, ce pu#eau &ace= S moar oare onora-il,
/ncerc"nd s se apere= Dar de ce, dac /n cele din urm #o#
#re-uia s se moar=
De aceea, &iecare cu#a o salvare impro-a-il /n &ua imposi9
-il6 oda# c"mpia devora# cu o rapidi#a#e ne-un, arma#a era
de7a su- ziduri i /ncon7ura oraul4
De acum #eroarea s#p"nea #urnul6 &emei care urlau 3in"ndu9i
copiii s#r"ns /n -ra3e, -r-a3i care se aruncau /n ol pe &eres#re,
pu3ini cura7oi care9i &ceau loc prin mul3imea /nne-uni#, cu
armele /n m"ini4
*i+al /ncerc s a7un la 2ivon4 Are-uiau s &u /mpreun4
5a cuno#ea #oa#e scur##urile din Salazar, se 7ucase prin ele ani de
zile, copil &iind4 $r &i si# o cale de scpare4 Da, s9ar &i salva#4
*u #re-uia s9i &ie &ric4 Are-uia s &ie rece4 @i concen#ra#4
$#elierul nu era depar#e, dar *i+al era /n v"l#oarea mul3imii4
$uzea urle#ele arma#ei su- ziduri, i pu3in dup aceea lovi#urile
-er-ecelui care /ncerca s s#rpun poar#a cen#ral din Salazar4
89
G*u9i scpareH, /i spuse, dar oni "ndul acela cu #oa# pu#e9
rea su&le#ului ei i9i con#inu drumul, s#rivi# de zeci de corpuri4
0 lovi#ur, o al# lovi#ur4
.)i'a metri nc! Vd +irma! / 'd1
0 iz-i#ur6 in#rarea /n ora cedase4
:alamalele mari de &ier se /ndoir ca &irele de iar-4
2emnul milenar al por3ii se &r"m /n sc+i7e uriae4
Solda3ii Airanului invadar Salazarul cu urle#e rz-oinice4
*i+al se arunc /n a#elier4
; Are-uie s &uim, Coule? )ai s plecm, repede?
2ivon pre#ise o -occea cu +aine i9i aduna spadele4 Se ui#
/n ra- la *i+al i se /ndrep# spre &undul a#elierului4
; $#eap#, #re-uie s #e acoperi, /3i iau o pelerin4
; Dar ce spui= )ai s plecm, repede?
; *u #re-uie s #e vad, *i+al?
<a#a /ncepu s urle6
; *u9i vreme, nu /n3elei= Are-uie s &uim, s ne ascundem?
; Au e#i cea care nu /n3elei? Dac #e vd, s9a #ermina#? Ae
vor ucide?
$&ar rsunau z-iere#e, +o+o#e de r"s o-raznice i sune#e
u#urale, neomene#i4 Solda3ii in#raser /n ora4
*i+al nu #ia ce s &ac4 1 se prea c 2ivon /nne-unise4
)o#r/ c era #impul s s&"reasc6 se arunc asupra lui /ncerc"nd
s9l #ra dup ea4
; 2a nai-a, +ai oda#? )ai oda#?
Prea #"rziu4 8a a#elierului se ddu de pere#e cu o iz-i#ur4
(n pra aprur dou &iin3e mons#ruoase6 aveau col3i luni
cur-a3i care urcau din maDilar /n sus i erau acoperi#e /n
#o#ali#a#e de piei z-"rci#e, roie#ice4 C"inile i picioarele le erau
la &el, cu c"#e pa#ru dee#e /narma#e cu +eare luni4 Primul din
cei doi s#r"nea o secure, cel de9al doilea, o spad nele&ui# i
uria4 Blasurile lor preau s vin direc# din in&ern4
; 1a#, ia# ce surpriz? 8n -#r"n i un 7um#a#e9el&? Ce &aci
aici /nc vie, corci#ur=
90
*i+al nu ascul#a4 Aoa#e sim3urile ei erau a#a de a#ac4 Duse
m"na la spad4 (ncerc s se arunce spre &ammini, dar 2ivon o
lu de un -ra3 i o ridic, arunc"nd9o depar#e4 <a#a czu lovin9
du9se la cap4 0 clip crezu c lein4 Ao#ul era /n#uneca#4 (n &un9
dal, un scr"ne# de s-ii4 C"nd desc+ise iar oc+ii, vzu c 2ivon
/ncerca s le 3in piep# celor dou &iin3e4 $#unci se ridic i aler
spre el4
2ivon o /mpinse cu violen34
; <ui, *i+al? <ui?
<u o secund4 0 -#aie de ean4 8nul din#re &ammini /l s#r9
punse pe 2ivon din#r9o par#e /n al#a4 *i+al /l vzu pe #a#l ei
cum se +emuie#e la pm"n# ca un sac ol4
Vzu cum se /mpr#ie s"nele pe podea4
(l vzu pe acel demon cum /i eD#rea spada din corpul lui
2ivon4
*u sim3i nimic4 Pur i simplu privi scena, cu oc+ii iei3i din
or-i#e i cu -ra3ele paraliza#e4
$poi sosi disperarea, i imedia# dup aceea o &urie animalic,
pe care nu o mai sim3ise nicioda# p"n a#unci4 Cu un urle# neo9
menesc, se arunc asupra asasinului #a#lui ei4 <u de a7uns o
lovi#ur &ron#al pen#ru a9i desprinde cu #o#ul capul de #rup4
Cellal# &ammin rmase o clip /mpie#ri#, dar /i reveni repede,
arunc"ndu9i securea c#re *i+al4 <a#a sim3i curen#ul de aer de la
lovi#ura care sosea4 Sri /n#r9o par#e i se adpos#i /n spa#ele me9
sei de lucru, dar &amminul /nain# spre ea r"n7ind i ro#indu9i
arma deasupra capului4 :ancul de lemn se s&r"m /n -uc3i cu o
eDplozie de sc+i7e4
De acum mons#rul era deasupra ei, dar *i+al avu prezen3a de
spiri# s /n&ace -arosul pe care /l vzuse de a#"#ea ori &olosi# de
2ivon4 Se aplec din#r9oda# i /l /ndrep# spre enunc+ii mons9
#rului4 Cedar pe loc4 *umai a#unci /l lovi cu violen3, s#rpun9
"ndu9l4 2ovi#ura &u su&icien# pen#ru a9l #ermina4
$poi *i+al sim3i o senza3ie ciuda# /n oldul s#"n4 8n &ri
me#alic i o cldur umed /n 7os, de9a lunul coapsei4 Se privi4
91
$vea o ran ad"nc4 S"nera din -elu4 Se ui# la 2ivon6 zcea
la pm"n#, cu oc+ii /nc+ii, ca i cum ar &i dormi#4
S se /n#ind l"n el4 S /nc+id oc+ii4 S se odi+neasc4
1deea i se /n&iripa /n min#ea nuc, dar din s#rad un urle# ascu3i#
i s&"ie#or o readuse la reali#a#e6 #re-uia s plece, #re-uia s se
salveze4
7ndete$ Nihal! 0espir! 7ndete! Tot ce*)i trebuie este o
cale de scpare!
Conduc#a? 5ra /nc o &e#i3 c"nd, 7uc"ndu9se, o descoperise4
Arecea direc# prin spa#ele a#elierului i odinioar era &olosi#
pen#ru /n#re3inerea zidurilor6 un canal /n#uneca# i neaerisi#
cons#rui# /n spa3iul ol din#re ziduri4
*i+al lu din &ierrie un ciocan mare4 Ca s9l ridice avu ne9
voie de un e&or# eD#rem, dar c"nd /l iz-i de zid, /nso3ind lovi#ura
cu o iz-i#ur de umr, pere#ele ced uor6 conduc#a mai eDis#a
/nc6 se s#recur cu reu i /ncepu s co-oare #rep#ele4
5ra /n#uneric4 *i+al avea privirea /nce3oa# i inima /i -#ea
la alop4 S"nele con#inua s9i umezeasc piciorul, &iecare pas o
cos#a un e&or# enorm4 Aravers zidurile, auzea s#ri#ele solda3ilor,
urle#ele s&"ie#oare ale &emeilor, pl"nsul copiilor, iz-i#urile
corpurilor care cdeau la pm"n#, scr"ne#ul securilor4
(n scur# vreme, #rep#ele /ncepur s &ie u-rede4 Durerea din
old crescu p"n c"nd deveni aproape insupor#a-il4 *i+al /ncepu
s pl"n4 2acrimile /i 3"neau din oc+i, &r ca ea s reueasc s
le opreasc4 Scara lu direc3ii necunoscu#e4 Pe msur ce co-ora,
cldura cre#ea4
*i+al nu mai /n3eleea unde era6 uneori scara suia, uneori se
#rans&orma /n#r9un &el de s#rdu3, al#eori co-ora4 Sim3ea c se su9
&oc, aproape nu mai era con#ien# de ea /nsi4 Aen#a3ia de a se
a-andona la pm"n# i de a se lsa si# era pu#ernic4 1 se prea
c, dac ar &i &cu# un al# pas, ar &i muri#4 Dar con#inu s
/nain#eze /n /n#uneric, #r"nd dup ea piciorul s#"n4
Are-uia s /nain#eze &r s se opreasc i &r s se "ndeasc4
2ivon murise ca s9o salveze4 @i ea #re-uia s #riasc4
92
*u #ia c"# vreme um-lase4 0re= C"#eva minu#e= C"nd sim3i
o pal de aer proasp# pe &a3, mri pasul, ins#inc#iv4 (nc minu9
#e9n ir de mers sau poa#e ore4 P"n c"nd o si4
(n zid era o spr#ur care ddea spre eD#erior4 C#re salvare4
C#re li-er#a#e4 *i+al se apropie i se aplec6 dedesu-#ul ei curea
un &luviu de scursori4 <a#a /i adun ul#imele &or3e4 Scri7eli cu
m"inile /n#re o crmid i al#a p"n c"nd desc+ise o aur des#ul
de mare4 $poi lu o ur de aer proasp# i, simplu, se ls s
cad4
1mpac#ul cu apa &u sc"r-os4 2ui *i+al /i era &ri i se sim3ea
sl-i#4 *u reuea s9i coordoneze micrile4 1 se pru c es#e pe
punc#ul de a se /neca4 $#unci se ls /n voia sor3ii cu #o#ul i
curen#ul o #"r/ o -uca# care i se pru &oar#e lun4 Din c"nd /n
c"nd /i ddea seama c era &oar#e aproape de mal, dar nu mai
avea pu#ere4 Voia numai s plu#easc cu oc+ii /nc+ii4 S se odi+9
neasc4 S ui#e4
Pe nea#ep#a#e, se sim3i lua# de un -ra34
G1a#, s9a #ermina#, /i spuse4 (n s&"ri# s9a #ermina#4H
Cineva o #ranspor#a la mal, dar ea nu reuea s9i dis#in
c+ipul4
; *i+al?
0 voce pru s vin din#r9un loc &oar#e /ndepr#a#4
; Sun# Sennar, *i+al4
<a#a /n#redesc+ise oc+ii4
; 2ivon444 2ivon e mor#, -"iui4
Pe urm &u ca /n visul ei4
$lunec /n el i /n#unericul o /nvlui4
93
94
A LUPTA
.nd a intrat s +ac parte din .onsiliul (agilor$ era pu)in mai
mare dect un bie)el! Nscut pe Pmntul Nop)ii i dotat cu o
putere magic e,traordinar$ prea un tnr n)elept$ dedicat binelui
i -usti)iei! " +ost primit n unanimitate! Numai cnd a +ost numit e+
al .onsiliului pe anul n curs$ i*a de#'luit ade'rata +a) i a
nceput s*i nlture pe .onsilieri de la cele mai importante deci#ii!
[ ] a +ost gonit cu de#onoare$ ns tnrul mag proiectase totul
la per+ec)ie! El nsui a condus un asalt asupra slii de .onsiliu$ cu
oamenii i armele +urni#ate de regii destitui)i de Nammen$ care
erau nerbdtori s intre din nou n posesia pmnturilor lor!
6oar c)i'a magi au scpat de la masacru i s*au re+ugiat pe
Pmntul %oarelui$ ns lui$ celui care urma s de'in Tiranul$ nu
i*a psat8 pe parcursul a ctor'a ore a de'enit stpnul a -umtate
din Lumea Pmntean! Pu)in cte pu)in i*a e,propriat i pe cei
care l sus)inuser$ pn cnd a reuit s controle#e patru Pmn*
turi8 Pmntul 9ilelor$ cel al &ocului$ cel al %tncilor i al Nop)ii!
6in clipa aceea$ r#boiul dintre Tiran i cele patru Pmnturi
Libere a de'enit permanent!
Analele Consiliului Ma-ilor) Cra-en"
95
96

ADEVRUL
u reuea s9i mi#e nici un muc+i4 *u /n3eleea unde
es#e i nici ce se /n#"mpla4 $uzea neclar un &el de
li#anie4 0 senza3ie de cldur la old4 $poi vzu numai
lumin4 *imic al#ceva4
*
C"nd se #rezi *i+al, era diminea34 0 lumin sla- &il#ra de la
&ereas#ra al#ura# pa#ului ei4 *u reuea s9i amin#easc aproape
nimic4 0 cl#orie lun pe un #raseu /n#uneca# i /nus#, &ua
de ceva4
Cemoria /i reveni len# i par3ial4 (i amin#i c &uise de o
arma# i c &usese prins, dar camera /n care se a&la nu i se pru
o /nc+isoare4 (ncerc s9i /n#oarc privirea4 Vzu pe cineva ae9
za# l"n ea4 Se s#rdui s se ui#e mai -ine pen#ru a dis#ine c+i9
pul, &iindc avea privirea /nce3oa#4 (n#r9un #"rziu, /l recunoscu4
; *i+al, e#i #reaz?
Sennar era palid i o-osi#4 $r &i vru# s9i pun /n#re-ri, dar
nu9i ieea nici un sune# din "#4
; @###4 5#i acas la Soana, n9ai de ce s #e #emi4 (ncearc s #e
odi+ne#i, vom vor-i c"nd #e vei sim3i mai -ine4
$#unci *i+al /nc+ise oc+ii i alunec /n#r9un somn &r vise
care dur #oa# ziua i #oa# noap#ea4
$ doua zi diminea3, c"nd desc+ise oc+ii, soarele era sus pe
cer4 *i+al /i privi lumina i i se pru ciuda# de palid4 $poi
/n3elese4 (n aer era un miros acru i cerul era comple# acoperi# de
nori de &um dens6 dup 7a&, arma#a incendiase Salazarul4
Se sim3ea /nc &oar#e o-osi#, dar /i amin#ea #o#ul4
97
Li'on e mort! <u primul ei "nd4 .evzu cu precizie #oa# sce9
na4 Corpul care cdea pe pardoseal, mons#rul acela care #rea
spada4 (nc+ise oc+ii /n #imp ce9i eDploda piep#ul6 Li'on e mort!
Sennar mai era l"n ea4
; Cum /3i e=
; *u #iu, rspunse *i+al, i se minun de c"# de sla- /i
era vocea4
; .ana era &oar#e rav4 5s#e un miracol c e#i /nc vie4
*i+al se /n#oarse spre prie#enul ei4
; Cum de ai reui# s #e salvezi=
; Prin vra7, *i+al4 Dar a &os# reu4
Sennar /i poves#i lui *i+al cum spusese o vra7 ca s devin
invizi-il i cum /nain#ase prin#re uli3ele oraului4 Salazarul prea
un muuroi de #ermi#e /nne-uni#e, solda3ii Airanului erau pes#e
#o#6 n9ar &i pu#u# &ace nimic4 <iind siur c *i+al se dusese la
2ivon, /ncercase s9o a7un din urm, dar vra7a cerea prea mul#
enerie4 Se ascunsese /n#r9o #avern4 $colo era un solda#4 Cor#4 (l
dez-rcase, /i luase armura i se /m-rcase cu ea4
; $m a7uns prea #"rziu la &ierrie4 19am vzu# pe 2ivon, pe cei
doi &ammini444 apoi am vzu# crp#ura din zid i am /n3eles #o#4
$m alera# pe malul &luviului4 C"nd #e9am pescui#, nu mi se prea
posi-il s mai respiri4
Sennar /i z"m-i prie#enei sale4
; 5s#e un noroc c e#i a#"# de mic, #ii= Ae9am /n&ura# /n
pelerina mea, #e9am lua# /n spa#e ca pe un sac i m9am /ndrep#a#
spre casa Soanei4 *9am /n#"lni# pe nimeni de9a lunul drumului4
$rma#a venea de la rsri#, nici mcar nu a#insese zona Pdurii4
Sennar /i &rec oc+ii /nroi3i de o-oseal4
; De c"nd am sosi#, am &olosi# #oa#e desc"n#ecele de vindecare
pe care le cunosc4 $s#&el am pe#recu# noap#ea, sper"nd ca arma#a
s9i &ac #a-r /n Salazar i s nu vin p"n aici4 $poi s9a /n#ors
Soana6 ea i <en erau la rani3ele Pm"n#ului V"n#ului c"nd au
vzu# arma#a care /nain#a4 S9au r-i# s se /n#oarc, <en pen#ru
98
a9i aduna #rupele s vin s ne apere pm"n#ul, Soana ca s
anun3e popula3ia4 *u au reui# s a7un la #imp, dar as#a o #ii
i #u444
; C"# vreme am &os# incon#ien#=
; Arei zile, *i+al4 Arei zile &r s dai vreun semn de via34
Sennar &cu o pauz i se ui# serios la prie#ena lui4
; C+iar mi9a &os# #eam c vei muri4
Soana sosi dup9amiaz4 Prea s nu mai ai- nimic din vr7i9
#oarea &rumoas pe care i9o amin#ea *i+al4 0c+ii um&la3i #rdau
c pl"nsese, &a3a i prul /i erau murdare de &uninine, +ainele /i
erau rvi#e4 C+ipul ei era #ras din cauza e&or#ului de a 3ine o
-arier maic /n 7urul casei4 (n &elul aces#a, arma#a Airanului nu
o pu#ea vedea6 c+iar dac ar &i #recu# prin apropiere, ar &i sesiza#
numai desiul copacilor i o &or3 necunoscu# i9ar &i /mpins s
se /ndepr#eze4
Soana se aez pe marinea pa#ului i /ncerc s z"m-easc4
; Cum #e sim3i=
; Cine sun# 7um#a#e9el&ii= /n#re- *i+al cu rceal4
; Dac #e odi+ne#i, poa#e #e vei /nzdrveni cur"nd i444
*i+al ridic vocea4
; De ce m9au numi# ia doi 7um#a#e9el&=
Soana respir ad"nc4 0 lacrim /i -rzd o-razul murdar de
cenu4
; 5i -ine4 $i drep#ul s #ii, /i spuse i /ncepu s poves#easc6
$cum aisprezece ani nu &ceam /nc par#e din Consiliu, eram
numai asis#en#a unuia din#re mem-rii cei mai /n3elep3i6 vr7i9
#oarea .eis, a poporului pi#icilor4 5ram /n misiune diploma#ic pe
Pm"n#ul Crii i am +o#r"# s vizi#m ceea ce mai r9 msese
din comuni#a#ea acelor 7um#a#e9el&i4 Ceea ce am si# a &os#
ori-il444
Era snge peste tot!
:n aer$ mirosul lui metalic i o linite grea$ absolut!
Nici un +ir de 'nt$ nici un glas$ nici +reamtul +run#elor copa*
cilor ori ciripitul ndeprtat al 'reunei psri! 6oar nemicarea
mor)ii!
99
%oana i dusese o mn la gur!
; " a-uns pn aici!!!
(inile mici ale lui 0eis se strngeau n -urul pliurilor rochiei ei
lungi! :n ochii ei licrea ura!
; Nu se 'a s+ri niciodat!
.ele dou 'r-itoare ncepuser s mearg printre cada'rele
risipite pe -os$ printre casele acelui sat pustiit de lo'ituri de spad!
(ergeau nucite$ ca ntr*un 'is$ strduindu*se s 'ad lucruri pe
care ochii lor 'oiau s le ocoleasc8 oriunde s*ar +i uitat$ nu erau
dect chipuri schimonosite de durere$ ochi larg deschii n ntuneric$
corpuri prsite c#ute greu n )rn!
Pe urm un sunet$ att de slab nct prea +ruct al imagina)iei!
%oana se ntorsese brusc$ aproape adulmecnd aerul! .te'a
clipe au#ise numai o linite asur#itoare! Pe urm$ iar acel 'aiet slab!
:ncepuse s caute printre cada're$ rsucindu*le$ cutnd!
; .e*i5 ntrebase rece 0eis!
; 2n glas1 Trebuie s mai +ie cine'a 'iu1
Pe msur ce se apropia de sursa acelui geamt$ sunetul de'enea
din ce n ce mai limpede! Nu era un 'aiet de durere! Nu era plnsul
supus i disperat al supra'ie)uitorilor! Era puternic i plin de 'ia)!
%cncetul unui copil!
%ub cada'rul unei +emei$ %oana '#use i'indu*se o ptur care
se mica uor! 0sucise cu delicate)e corpul +r 'ia)! Era o tnr$
pu)in mai mare dect o +eti)$ lo'it n spate de o secure!
:n bra)ele ei era o +eti) +oarte mic$ o nou*nscut! 2rla cu glas
'ehement$ cum +ac copiii cnd le este +oame sau 'or s +ie schimba)i!
%oana o ridicase i dduse la o parte ptura murdar de snge care
o acoperea! .mu)a cu care era mbrcat era imaculat8 +eti)a
era ne'tmat!
0eis se apropiase!
; E rnit5
Era mereu att de direct$ att de rece! Numai cnd 'orbea despre
Tiran$ ochii ei se aprindeau de lumina aceea ntunecat$ teribil!
%oana se uita cu nencredere la +eti)8 cum de putea 'ia)a s
i#'orasc aa$ pur i imperturbabil$ din moarte5
100
; Pare s se simt bine!!!
0eis o prinsese de bra) pe %oana oblignd*o s se aplece la ni'elul
ci i o obser'ase ndelung pe +eti)! E,presia piticei se schimbase pe
neateptate!
; Ve#i ce'a5 ntrebase 'oioas %oana!
; / +eti) 'ie i ne'tmat printre cada're este un semn!
Trebuie s*mi consult cr)ile$ numai dup aceea 'oi ti s*)i spun!
%oana se ridicase i ncepuse s*o legene pe micu)$ murmurndu*i
cu'inte duioase pentru a o liniti!
0eis pri'ise n -urul ei!
; Nu mai a'em altce'a de +cut aici! Nu*i ca#ul s mai rm*
nem8 +amminii ar putea 'eni peste noi dintr*un moment n altul!
"coper*o pe +eti) ast+el nct s nu se 'ad! % ne ntoarcem la
.onsiliu!
%oana se supusese i cele dou 'r-itoare prsiser satul!
Soana &cu o pauz i se ui# la *i+al, care ascul#ase &r s
spun un cuv"n#4
; <e#i3a aceea era sinura supravie3ui#oare a unui popor /n9
ire6 ul#imul 7um#a#e9el& din 2umea Pm"n#ean4 $m +o#r"#
s o ducem pe Pm"n#ul V"n#ului4 $colo nimeni nu ar &i lua# /n
seam #rs#urile ei444
1nima lui *i+al -#u din ce /n ce mai repede4
; $vea oc+i mari viole#, urec+i ascu3i#e i pr al-as#ru4 <e#i3a
aceea erai #u, *i+al4
(n camer se ls o #cere care pru nes&"ri#4
Soana a#ep# cu r-dare /n#re-area care mai devreme sau mai
#"rziu ar &i sosi#4 Blasul &e#ei &u ca o su&lare4
; $#unci444 2ivon444
; 2ivon era un om eDcep3ional4 C"nd #e9am dus la el, #e9a pri9
mii &r ezi#are i mi9a 7ura# s #e apere cu pre3ul vie3ii4 2a /ncepu#
#e9am crescu# /mpreun, dar pe urm s9au complica# lucrurile4
.eis a prsi# Consiliul4 (n Salazar lumea a /ncepu# s uo#easc,
s m ara#e cu dee#ul ca vr7i#oare4 5u am &os# cons#r"ns s m
101
re#ra /n casa aceas#a4 @i 2ivon #e9a crescu# sinur4 Ae9a iu-i# ca
pe o &iic, *i+al4 @#ii4
Soana /n#inse m"na s m"n"ie o-razul copilei, dar ea se
re#rase cu o micare &urioas4
; De ce nu mi9a3i spus nicioda# nimic= De ce mi9a3i ascuns
#o#ul=
; Pen#ru c voiam s #rie#i li-er i &r ri7 c"# mai mul#
#imp posi-il4 Aimp de aisprezece ani mi9am &cu# iluzii c #u ai
&i pu#u# #ri o via3 normal4 .eis vzuse ceva /n #ine, ceva
&undamen#al pen#ru vii#orul /n#reii 2umi Pm"n#ene, ceva ce
nu a vru# s9mi dezvluie nicioda#4 $m spera# c se /nela, c
#u nu erai predes#ina# la nimic4 Dar .eis nu reea nicic"nd444
*u a &i vru# ca #u s descoperi as#a /n &elul aces#a4 (mi pare
ru, *i+al4
Dar *i+al nu mai ascul#a4
Se "ndea la 2ivon, care, &r s &ie #a#l ei, /i dedicase via3a ei
/n#r9a#"# /nc"# se sacri&icase pen#ru ea4
Se "ndea la nenumra#ele d3i /n care /i imainase despre
mama ei4
Se "ndea la poporul ei care nu mai eDis#a4
Se "ndea la eD#erminarea unui /n#re neam4
1a# ce erau acele lasuri, acele vise4 5rau urle#ul rz-unrii
care cerea s"ne4 @i /l cereau de la ea6 ul#ima, supravie3ui#oarea
unui popor, a /n#reului ora Salazar i poa#e a ei /nsi, pen#ru
c ar &i pre&era# de mii de ori s moar /mpreun cu 2ivon dec"#
s se a&le acolo, /n pa#ul acela, nimici# de durere4
Soana /i ddu la o par#e de pe &run#e o uvi3 de pr4
Pe urm se ridic i se /ndepr# &r s zic nimic4
102
1!
"N FUG
i+al pe#recu urm#oarele pa#ru zile /n#r9o #cere a-solu#4
.mase /n pa#ul ei, cu durerea din old drep# #ovar,
privind a&ar pe &ereas#r &r s scoa# o vor-4 *
$vea nevoie s se "ndeasc4 1 se prea c &usese arunca# pe
nea#ep#a#e /n eDis#en3a al#cuiva4 P"n /n clipa aceea, via3a ei
&usese s se #rezeasc, s aud -arosul lui 2ivon -#"nd o3elul, s
vad spa#ele lui cur-a# la munc4 S mear s o cunoasc pe
Soana pen#ru a /nv3a maia i s vor-easc despre vii#or cu
Sennar4 S ia spada, s se 7oace de9a rz-oinicul i s priveasc
/ncrez#or spre ziua de m"ine4 Ao#ul se sc+im-ase /n#r9o clip4
8cisese6 spada nu mai era un 7oc4 *u avea s9l mai vad nicioda#
pe 2ivon, dec"# /n amin#irile ei ca pe un corp mor# czu# la
pm"n#4 @i era vina ei4
Cine /i dis#rsese a#en3ia /n v"l#oarea lup#ei= 5a4 Cine se
pur#ase ca o &e#i3 i luase i moar#ea ca pe un 7oc= 5a4 @i oare nu
era ea un pericol, ul#ima rmas din#r9o ras pe care Airanul o
#ersese de pe &a3a pm"n#ului= *u era ea cea pe care voiau s9o
omoare &amminii c"nd in#raser /n &ierrie=
*i+al se sim3ea pur##oare de +inion4
(n#o#deauna considerase ciud3eniile /n&3irii ei ca pe ni#e
lume ale na#urii4 (n sc+im-, aveau o semni&ica3ie #eri-il4 Visele
/i ar#aser ceea ce se /n#"mplase cu -ru#ali#a#e, ca i cum ar &i
los# acolo, spec#a#oare a eD#erminrii unui popor4 Poves#irea
Soanei o con&irmase4 Casacrul acela ui#a# o privea /ndeaproape4
(n &iecare din#re nop3ile celor pa#ru zile, lasurile poporului
ei mcelri# o #ul-urar invoc"nd rz-unare4 (n ul#ima noap#e
103
vis c+ipurile neamurilor ei6 &iecare c+ip se apropia de ea cu
disperarea lui, cu poves#ea lui, i /n privirile acelea mu#e *i+al
vzu imposi-ili#a#ea de a repara cele /n#"mpla#e4 Prin#re aces9
#ea #recu i cea a lui 2ivon4 $vea o #ris#e3e pro&und /n oc+i i
/i murmura6
; Au e#i cea care m9ai &cu# s mor, es#e vina #a, *i+al444
Se #rezi lac de sudoare, url"nd4 Sennar &u imedia# l"n ea4
; 8n al# comar=
*i+al /ncuviin3, "&"ind4
; Sun# sinur, Sennar4 2ocul meu nu es#e aici prin#re cei vii,
ci cu s#irpea mea4
Se ui# pe &ereas#r4
; De ce sun# vie= De ce a muri# 2ivon pen#ru mine=
P"n /n clipa aceea Sennar pre&erase s nu9i spun nimic4 5ra
convins c *i+al #re-uia s seasc sinur o cale de ieire4 (i
mai amin#ea /nc discursurile oale pe care i le &cuser solda3ii
pen#ru a /ncerca s9l consoleze4 Cai -ine #cerea4 (ns, vz"nd9o
/n lacrimi, nu mai pu#u #ace4
; *u #iu, *i+al4 @i nici nu #iu de ce Airanul i9a ucis pe #o3i
7um#a#e9el&ii4 Dar acum e#i aici4 @i #re-uie s meri /nain#e4
Pen#ru #ine i pen#ru 2ivon, pen#ru c el #e iu-ea i voia ca #u s
&ii &erici# i pu#ernic4
*i+al scu#ur din cap4
; 5s#e a#"# de reu444 m "ndesc con#inuu la el, la ceea ce a
&cu# pen#ru mine, i mai ales la ceea ce eu nu am &cu# pen#ru el4
@i /n &iece clip /mi spun c es#e vina mea4 5ra iscusi# cu spada,
pu#ea s9i -a# pe &ammini, pu#ea reui4 Dar eu l9am dis#ras, i
l9am ucis4 Sun# o proas#444 eu444
*i+al /ncepu s pl"n4 Din ziua -#liei, nu mai vrsase nici
o lacrim4 Sennar o s#r"nse la piep#ul lui, aa cum &cuse /n
pdure /n seara aceea, care prea acum la depr#are de secole4
(n ziua urm#oare, *i+al vzu ivindu9se /n cadrul de lemn al
&eres#rei un c+ip micu3 i /nspim"n#a#4 5ra P+os4 Sennar /l ls
104
s in#re, i el se aez pe a#ernu#ul lui *i+al4 Arecu ceva vreme
p"n c"nd spiriduul se +o#r/ s vor-easc4
Dup c"#eva zile de -"n#uial pe Pm"n#urile V"n#ului, ar9
ma#a Airanului p#runsese /n Pdure pen#ru a &ace aprovizionare
cu lemne, /i descoperise pe spiridui i dezln3uise v"n#oarea
con#ra lor4 <usese roaznic4 Cul3i &useser prini, mul3i al3ii ucii4
P+os adunase spiridui c"# pu#use de mul3i i /i dusese c#re
sinurul re&uiu siur6 Aa#l Pdurii4 1media# ce &amminii se /n9
drep#aser c#re marele copac, Aa#l Pdurii /i aprase pe spiri9
dui4 Cu ramurile lui /n&case pa#ru, cinci din#re mon#rii aceia
ori-ili i /i s#ranulase4 Ceilal3i o luaser la oan4 P+os i #ova9
rii lui rmseser ascuni zile /n ir, p"n c"nd nu mai auziser
z-iere#ele &amminilor i ale solda3ilor4 C"nd ieiser din ascunz9
#oare, Pdurea era aproape dis#rus4 Din numeroasa lor comu9
ni#a#e nu rmsese nici 7um#a#e4
; $poi l9am /n#"lni# pe Sennar4 Ci9a poves#i# #o#ul4 $#unci
am +o#r"# s vin la #ine4 C9am "ndi# c, poa#e, dac am &i pl"ns
/mpreun, ne9am &i sim3i# mai -ine4
Spiriduul /ncepu s suspine4 *i+al /l lu /n m"ini i /l
apropie de o-razul ei4
; Cura74 Ve3i mira i ve3i si un pm"n# nou unde s #ri3i4
; *u /n3elei4 *u ne pu#em mica4 Dac ne vd, ne vor cap9
#ura, va &i s&"ri#ul4
Sennar, care ascul#ase #o#ul, in#erveni6
; $scul#, P+os4 *oi va #re-ui s plecm cur"nd6 Soana e
s&"ri#, nu le mai poa#e 3ine piep# mul# vreme, i eu sun# la &el
de epuiza#4 *e vom duce pe Pm"n#ul $pei, unde *i+al va &i /n
siuran34 Ve3i veni cu noi, v vom ascunde4 $colo sun# mul3i
spiridui6 v ve3i /n7+e-a un #rai4
P+os se ridic /n z-or de pe pa# i /l lu de "# pe Sennar cu
-ra3ele lui mici4
; Cul3umesc, mul3umesc444 ce po# &ace pen#ru a m revana
la3 de voi=
; *e #re-uie cai4 @i am-rozie pen#ru cl#orie, rspunse
*i+al4 $l#&el m #em c ve3i &i sili3i s m lsa3i /n drum4
105
<a#a /ncepea s9i recape#e prezen3a de spiri#4
(ncepur s pre#easc plecarea4 S9a +o#r"# ca Sennar s
/m-race armura pe care o &urase /n ziua invaziei, /n aa &el /nc"#
s nu dea na#ere la suspiciuni, i rupul s urmeze o po#ec
ascuns ar#a# de P+os4 .m"nea numai s se s#a-ileasc da#a4
*i+al nu se ridicase /nc6 /nain#e de a /n&run#a drumul, #re-uia
mcar s se pun pe picioare4 2a /ncepu# a &os# reu4 $me3ea i i
se prea c picioarele nu o sus3ineau, dar se s#rduia &r s se
vai#e nicioda#4 Sennar avea drep#a#e6 #re-uia s plece4 Dac ar &i
muri# acolo, nimic nu ar mai &i avu# sens4 Supravie3ui#orii au
mai mul# responsa-ili#a#e dec"# ceilal3i4
Plecar noap#ea su- un corn de lun su-3ire4
(n#unericul era aproape #o#al4 Sennar pur#a armura, *i+al era
/n&ura# /n#r9o pelerin near, Soana /i pusese o cap de iu#4
2a un momen# da#, /n#unericul se lumin de licriri sla-e6 erau
spiriduii4 *i+al se mir de c"# de pu3ini erau6 c"#eva zeci,
#o3i amr"3i, cu oc+ii /ncercna3i i priviri de &uari4
; 29am si# numai pe aces#a, pe ceilal3i i9au lua# &amminii,
zise P+os ar#"nd spre o m"r3oa sla- i /nspim"n#a#4
Sennar se /n#oarse cu reu#a#e s se ui#e4 C+iar era cara+ios
cu armura aceea i *i+al se /n#re-a cum reuea s9i supor#e
reu#a#ea4
; 5 &oar#e -ine i aa4 Cul3umesc, P+os4
Spiriduii se ascunser /n doi saci cumpni3i pe o-l"nc, dup
care *i+al urc /n a4 .ana, dei aproape /nc+is, /nc o mai
durea4 La dracu1 Nici mcar nu am plecat i m simt ru! 2u o
ur de am-rozie4
Caravana se puse /n micare4
0 luar pe marinea Pdurii6 ascuns su- man#aua lui *i+al,
P+os 3inea loc de cluz4 *oap#ea era ad"nc, lini#ea a-solu#4
*ici mcar ar-orii nu &oneau4 Aceau /n semn de doliu, i
*i+al sim3i c durerea cuprindea na#ura4
Cerser #oa# noap#ea4 Sennar era /n capul irului, Soana i
*i+al /l urmau o-osi#e4 Din c"nd /n c"nd, din saci se auzeau
106
murmure i rsrea c"#e un cpor colora#4 *u se respira /n saci6
pe r"nd, spiriduii se iveau ca s respire4
Soana merea cu #rud, pen#ru c /n zilele acelea nu &cuse
al#ceva dec"# s reci#e desc"n#ece, iar pen#ru *i+al pasul calului
era un supliciu4
2a primele licriri ale zorilor se a&undar /n desi6 +o#r"9
ser c era mai siur s cl#oreasc noap#ea i s se odi+neasc
ziua4 <cur #ure de ard, pen#ru a evi#a s &ie surprini /n
somn4 Se #rezir la apus i /i reluar drumul4
Doar /n noap#ea urm#oare a7unser s vad Saarul4 Carele
&luviu era o /n#indere imens de ap creia nu i se vedea cellal#
mal4 Curen#ul ducea apa la vale cu un zomo# de #une#4 Pu3ini
cura7oi /ndrzniser s9l #raverseze i aproape nici unul nu ieise
nev#ma#6 prea o &iin3 /n#uneca# i malin a#a s devoreze
/n undele ei pe oricine ar &i /ncerca# s9l /n&run#e4
Calurile erau #o#al lipsi#e de vee#a3ie6 nici o al# &orm de
via3 nu /ndrznea s se aven#ureze acolo unde Domnul $pelor
/i avea rea#ul4 5ra acelai &luviu din care luau &iin3 canalele
splendide ale Pm"n#ului $pei, dar /n locul acela /i ar#a &a3a
cea mai /ncrun#a#4
P+os &u ca#eoric6
9 $ici sun#em descoperi3i, #re-uie s merem mai repede4
Dac sun#em rapizi, pu#em depi zona arid a Pm"n#ului
V"n#ului /n#r9o noap#e4
Brupul porni /n#r9un ri#m sus3inu#4
Dup o -un -uca# de mers, apru un lircr6 &usese incendia#
un #urn4 Prin#re &lcri se /n#rezrea silue#a lui near4 5ra un
#urn ca Salazar i, ca aces#a, era vic#ima ne-uniei Airanului4
Br-ir pasul cu moar#ea /n su&le#4 8n ora /n &lcri /nsemna
dumani pe aproape, dar zona arid prea s nu se mai s&"reasc6
primele lumini ale rsri#ului colorau sla- c"mpia4
5rau epuiza3i4 Are-uiau s seasc un adpos#, dar prea s nu
&ie nimic cale de mile i mile4 $poi, c"nd soarele se ridicase
deasupra orizon#ului, descoperir o cas de 3ar4
107
Sennar o lu /nain#e s o cerce#eze4 C"nd se /n#oarse, era
neru la &a34
; *u9i cazul s ne oprim4 S merem4
*i+al s#runi calul pe nea#ep#a#e4
; *u, *i+al, /n#oarce9#e?
Dar &a#a alopa c#re cas, nelu"nd /n seam s#ri#ele lui
Sennar4
Priveli#ea era dezolan#6 unel#e a-andona#e, o rdin
ne/nri7i#, un s#aul ol4 *i+al co-or/ de pe cal cu reu#a#e i se
apropie de u4 5ra /n#redesc+is i, c"nd o /mpinse, sc"r3"i din
-alamale4
(nun#ru era /n#uneric4 Cirosea a moar#e4 8n om a#"rna de
#avan, pe c"nd o &e#i3 i o &emeie zceau la pm"n# /n propriul
s"ne4
*i+al rmase /mpie#ri#6 i se pru c penum-ra se popula cu
c+ipurile din visele ei i /ncepu iar s aud urle#e i #"nuieli4 5ra
poves#ea care se repe#a, erau rozviile care urmau una dup al#a4
S#ri, czu /n enunc+i4
; Pleac de acolo, nu #e ui#a4
Soana o a7unsese din urm4
; :a #re-uie privi#? Are-uie s93i /n#ipre#i /n min#e ceea ce
Airanul &ace lumii noas#re? url *i+al cu m"nie4
Vr7i#oarea o lu de un -ra3 i o #"r/ a&ar4
(nropar cadavrele av"nd ri7 ca urmele ropilor s nu &ie
vizi-ile, apoi se oprir s doarm /n r"narul casei4 *imnui nu9i
&u uor s adoarm6 imainile de moar#e /i -"n#uiau4
Cu #oa#e pro#es#ele lui Sennar, *i+al se +o#r/ s &ac i ea de
ard4 /i lu spada i se aez pe pra4 Privind dezolarea acelor
c"mpuri /n care &amilia aceea irosise zile /n#rei de #rud, sim3i
c se su&oc4
,iua #recu lini#i#4
C#re as&in3i#, *i+al reui s adoarm, /m-r3i"ndu9i spada,
i, pen#ru prima oar de c"nd descoperise c es#e pe 7um#a#e el&,
nu avu comaruri4 (n sc+im-, vis c sosea <en pen#ru a o lua de
108
acolo4 $poi, /n &a3a cascadei domeniului $s#reei i Balla, o sru#a
lun4
Totul s*a terminat$ Nihal$ acum sunt eu aici$ /i spunea4
C"nd se #rezi, se /n#re- cum de pu#use s ai- un vis a#"# de
&rumos /n#r9un momen# a#"# de drama#ic *u se mai "ndise la
cavaler, dar /i ddu seama c draos#ea aceea nu dispruse4 Cine
#ie pe unde era, pen#ru cine lup#a, dac se sim3ea -ine444
.e/ncepu cl#oria4 $7unseser la o pa# de vee#a3ie i ad9
pos#ul ar-orilor ddea siuran3 rupului4 8nii din#re spiridui
ieir s9i dezmor3easc aripile +emo#oci#e4
P+os se -ucur s vad c pduricea aceea nu avea semne ale
#recerii &amminilor4
; Se poa#e spera oarecum? *u es#e #o#ul dis#rus?
Sennar /i scoase coi&ul i respir din rrunc+i aerul proasp#4
; *i+al, aici nu #e poa#e vedea nimeni4 Scoa#e93i pelerina4
<a#a scu#ur din cap4
; *u4 *u vreau s risca3i din cauza mea4
Palid, sla-, /m-rca# /n neru, *i+al prea o &iur dia9
-olic4 0 clip, lui Sennar /i &u oarecum #eam4 *u mai era &e#i3a
pe care o cunoscuse la Salazar4 5ra sc+im-a#, dar /nc nu pu#ea
spune /n ce &el4
Arecu &r pro-leme i noap#ea aceea4 Se oprir s se odi+9
neasc pu3in /nain#ea zorilor4 Dup eDperien3a zilei an#erioare,
&ap#ul c pu#eau dormi pe iar- &u minuna#4
*i+al +o#r/ s &ac prima de s#ra74 Pro&i# pen#ru a mere
pu3in6 voia s se /nzdrveneasc c"# mai cur"nd cu pu#in34 Privi
peisa7ul din 7urul ei, minurna# de col3ul acela de paradis /n
mi7locul dezolrii rz-oiului4 (i amin#i zilele pro-ei din Pdure6
i se pru c apar3in unei al#e vie3i4
8n scr"ne# o dis#rase din "ndurile sale4 Se /n#oarse -rusc6
Soana4 Din ziua revela3iei, nu /i mai vor-ise4
; Ae sim3i mai -ine=
Vr7i#oarea era iar cea din#o#deauna, &rumoas i pu#ernic4
; Da, mi9e mai -ine4
109
; *u reue#i s m ier3i, nu9i aa=
Soana merea drep# la 3in#4
*i+al rspunse rece i sincer4
; *u4
*u voia s9o rneasc, dar #re-uia s se eli-ereze de nodul
acela de resen#imen#e care9i s#r"nea "#ul4
; 5 drep# aa4 @#iu cum #e sim3i, #iu c moar#ea lui 2ivon es#e
ceva ce nu se va pu#ea repara nicioda#, dar a vrea ca #u s #ii
c /n durerea aceas#a /3i sun# #ovar4 2ivon era &ra#ele meu,
*i+al4
; Au nu erai acolo c"nd a muri#4
; Vd /n oc+ii #i #o# ceea ce s9a /n#"mpla#4
<a#a #cu o clip lun, lup#"ndu9se cu lacrimile4
; $ vrea s nu &iu &urioas pe #ine, Soana, dar nu reuesc4
Sun# m"nioas pe #oa# lumea4 Sun# m"nioas pe mine4 C ursc
pen#ru c sun# ceea ce sun#4
Soana plec privirile4
; @#iu, *i+al4 @i eu m ursc6 nu am &os# /n s#are s salvez
Pm"n#ul V"n#ului, l9am lsa# s moar pe &ra#ele meu, nu am
#iu# s #e scu#esc de durerea aceas#a444 #ii, am lua# o +o#r"re4
C"nd ne vom a&la pe Pm"n#urile 2i-ere voi pleca din Consiliu4
Sennar /mi va lua locul4 *imeni nu9mi va sim3i lipsa4
*i+al se #rezi4
; DaI de ce= Au e#i pre3ioas pen#ru Consiliu?
; (nda#orirea mea era s ve+ez asupra Pm"n#ului V"n#ului,
s descopr an#icipa# micrile Airanului i s in&ormez Consiliul4
$m da# re, *i+al, pur i simplu4 $m supraevalua# capaci#3ile
mele de vr7i#oare4 Sau poa#e am su-evalua# pu#erea o-scur a
maiei Airanului, nu9i nici o di&eren36 a &os# o reeal de
neier#a#4
; @i ce vei &ace=
; 0 voi cu#a pe .eis4 Are-uie s #iu, *i+al4 Pen#ru 2umea
Pm"n#ean, dar mai ales pen#ru #ine4
*i+al o privi /n oc+i pe vr7i#oare4
110
; Au ai &os# /n#o#deauna o cluz pen#ru mine4 Dar acum e ca
i cum mi s9ar &i s&r"ma# ceva pe dinun#ru4 Poa#e nu voi mai
reui s &iu cu #ine cum am &os# /nain#e, dar a&l c mi9e#i /nc
dra4
Soana o m"n"ie pe cap4
; $i deveni# o &emeie, *i+al4
(n noap#ea celei de a paisprezecea zi de mar erau /nc depar#e
de rani3, dar cl#oria lor era pe #ermina#e4 (n depr#are se
/n#revedeau luminile unei #a-ere inamice6 mai mul# de douzeci
de cor#uri de c"mp erau risipi#e dezordona# pe o mic pa7i#e4 2a
mi7loc, un cor# ceva mai mare dec"# celelal#e6 pro-a-il, acela al
comandan#ului arnizoanei4
; Se pare c drumul nos#ru se s&"re#e aici, zise Sennar sco9
3"ndu9i coi&ul4
*ici unul din#re ei nu avea nici cea mai mic idee despre cum
s depeasc linia &ron#ului4
*umai Soana nu se ls descura7a#4
; Dac es#e o #a-r inamic, es#e i o arma# alia# nou4 *u
ne rm"ne dec"# s comunicm cu ea4
Vr7i#oarea se aez pe pm"n#4
; Sennar, pie#rele cercului maic4
Sennar &u o-lia# s9i scoa# armura4
; 0 &i ea &olosi#oare, dar c+es#ia as#a es#e uci#oare4
Dup ce se eli-er de armur, se apuc s cau#e /n #rais#a lui i
scoase ase pie#re /ncrus#a#e cu rune4 Soana le aez la v"r&urile
unei s#ele imainare, ca aceea cu care o supusese pe *i+al la pro9
-a &ocului4 Dup o clip, /n cen#rul ei s#rluci o &lacr al-as#r4
Vr7i#oarea reci# o li#anie i din s#ea se ridic un &um dens al9
-as#ru, care se /mpr#ie repede /n aer4
; C"nd sun#em depar#e unul de al#ul, eu i <en comunicm
as#&el4 *u #iu unde se a&l, dar e posi-il s &ie ocupa# pe &ron#ul
aces#a4 19am spus unde ne a&lm4 Dup ce vom &i #recu# de #a-r,
va #i de unde s vin s ne ia4
Sennar &cu oc+ii mari4
111
; C"nd vom &i #recu# de #a-r= Cum = Va &i &iind plin de
san#inele?
; San#inelele po# &i vic#imele somnului, Sennar, i #u #ii -ine
cum4 *e vom mica imedia# ce vom avea ve#i de la <en4 Ae vei
s#recura /n #a-r cu scuza de a aduce un mesa7, dup care /i vei
adormi4 Spiriduii vor pu#ea depi zona /n z-or, eu i *i+al vom
#rece pe 7os4
Sennar nu iu-ea rolul de erou, dar #re-ui s se convin c
era sinura modali#a#e pen#ru a pu#ea pleca de acolo4
Dup dou zile de a#ep#are, #o3i /ncepur s se /ndoiasc de
&ap#ul c mesa7ul ar &i a7uns la <en4 *umai Soana nu ovia4
; Va rspunde4
(n diminea3a celei de a #reia zi sosi un porum-el4 $vea lea#
de +ear o &oaie6 pe ea &useser #rasa#e cu o m"n siur pu3ine
ordine i c"#eva rune necunoscu#e4 *i+al nu reui s nu se
"ndeasc la &ap#ul c <en voise s9i #rimi# vr7i#oarei un mesa7
con&iden3ial4 GVisele sun# c+iar mincinoaseH, /i spuse4
; Vom ac3iona /n noap#ea aceas#a4 5 -ine s pleci la drum,
Sennar4
Aoa# via3a, vr7i#orul /i &cuse vise despre momen#ul /n care
va avea de /ndeplini# &ap#e de eroism pen#ru a eli-era 2umea
Pm"n#ean de 7uul Airanului, dar acum se sim3ea mul# mai
#em#or dec"# credea4 Dup ceva ezi#ri, /i &cu cura7, urc pe cal
i se r-i s plece4
; Sennar?
*i+al era /n picioare, nu depar#e de el4 Pen#ru prima oar,
dup zile /n#rei, z"m-ea4
; *oroc4 (n#oarce9#e cu -ine4
Sennar /i &cu cu oc+iul4
; Va &i o plim-are ; i se /ndepr#4
$#ep#area nu &u deloc lini#i#4 1deea c prie#enul ei ar &i
pu#u# s moar o sco#ea din min3i pe *i+al4 *u pu#ea supor#a
112
"ndul unei al#e persoane drai care se ducea4 .mase #oa# ziua
s cue#e, /ncorda# i preocupa#4
P+os /ncerca s9o dis#ra4
; )ai? B"nde#e9#e c pes#e pu3in vom pleca? $-ia a#ep# s
&iu pe Pm"n#ul $pei? <luvii, pduri &r s&"ri#, al3i spiridui,
pace444
*i+al nici nu /l ascul#a4 Con#inua s9i road un+iile i s se
7oace nervoas cu spada4
Din #a-r nu se auzea nici un sune#, i as#a era semn -un4
Dac Sennar ar &i &os# descoperi#, cu siuran3 s9ar &i &cu#
zpceal4
$poi se ls noap#ea4
S#a-iliser cu <en s se /n#"lneasc /n zori dincolo de #a-r,
pe marinea <luviului Care4 Spiriduii z-urar, eli-er"ndu9se /n
/nal#uri as#&el /nc"# lumini3ele pe care le emi#eau s &ie pu3in
vizi-ile4 @i Soana cu *i+al plecar la drum4
C"nd #recur de in#rarea #a-erei, *i+al #rezi cu pu#erea ei
maic un mic &uler6 era semnalul s#a-ili# cu Sennar4 $#ep#
rspunsul cu su&le#ul la ur4 1 se pru c #recuse o e#erni#a#e p"n
c"nd vr7i#orul, /n#re i nev#ma#, se ivi din#r9un cor#4 $r &i
vru# s &u spre el i s9l /m-r3ieze, dar se limi# s -"iuie6
; Dorm cu #o3ii=
; Cred c da4 Ci9a #re-ui# o rmad de #imp6 locul aces#a
es#e enorm4 (n sc+im-, am lua# c"#eva lucruoare444
Sennar scoase de su- +ain dou spade luni, una pen#ru el i
una pen#ru Soana4
Cu #oa#e c dumanii dormeau cu #o3ii, se #"r"r prin iar- /n9
cerc"nd s &ac c"# mai pu3in zomo#4 *i+al /i revzu pe &ammini6
zceau /n 7urul res#urilor unui &oc de #a-r, adormi3i pro&und4
Prin#re ei erau i mul3i oameni i c"3iva pi#ici4 Dormeau cu #o3ii
&erici3i, cu m"inile /ncle#a#e /nc pe pocalele pline cu cidru, cu
urile csca#e s s&orie zomo#os4 (nain#e de a adormi, pe#re9
cuser6 -les#ema3ii aceia sr-#oriser moar#ea nevinova3ilor
locui#ori ai Pm"n#ului V"n#ului4
113
*i+al sim3i dorin3a pu#ernic de a da &oc locului aceluia i de
a9i omor/ pe #o3i /n &lcri, dar o opri un "nd6 Nu acum! Nu*i
grab! Totul la timpul su!
Aa-ra prea eD#ermina#4 Cerser /nce# p"n c"nd reuir s
vad ul#imul avanpos#4 Cai aveau acel o-s#acol6 apoi <en, i
salvarea4 *i+al avu #imp s se "ndeasc i era emo3iona# la
ideea de a9l revedea pe cavaler dup a#"#a #imp4
; Vr7i#or male&ic? Ard#orule?
8n urle# s&"ie lini#ea nop3ii4
Din /n#uneric, rsrir doi &ammini4 5rau depar#e, dar c"9
#iau repede #eren4
; *u9i adormisei pe #o3i= s#ri *i+al4
/n#r9o &rac3iune de secund, &a#a /i &cu soco#elile6 nu avea
sens s se ascund, #re-uia s9i dezorien#eze4 Scoase spada din
#eac i se arunc aler"nd con#ra celor doi dumani4
@i &amminii se aruncar asupra ei, dar *i+al nu se ls in#i9
mida#6 con#inu s /nain#eze i numai /n ul#ima clip, c"nd pri9
mul se pre#ea s loveasc, se aplec -rusc i /l s#rpunse de 7os4
Cel de al doilea nu se ls prins nepre#i#4 Dup c"#eva lo9
vi#uri de aprare, *i+al /ncepu s se re#ra4 Pu3inele &or3e pe
care le recuperase o prseau4 Nu mai pot! Durerea din old era
s&"ie#oare, iar spada i se prea &oar#e rea4 Nu reuesc!
8n &uler verzuliu /i #recu pe deasupra capului i /l #rans9
&orm /n cenu pe &ammin4 *i+al se /n#oarse4
Sennar o privea ironic4
; $r &i -ine s se#i o modali#a#e de a #e revana6 es#e a doua
oar c"nd /3i salvez via3a?
; Arncneli, vr7i#or amr"#? *u a vrea s &ie al#e surprize,
rspunse *i+al z"m-ind4
Soana i cei doi copii ieir aler"nd din #a-ra duman4
$lerar &r s se opreasc p"n c"nd a7unser pe malurile
Saarului, unde spiriduii /i a#ep#au de o -uca# de vreme4 *i+al
aproape nici nu reuea s respire din cauza durerii din old4
; $ra#9mi4
114
Sennar /i ridic +aina4 Pansamen#ul era p#a# de s"ne4
Cu #oa#e /mpo#rivirile lui *i+al, prie#enul o o-li s se
/n#ind la pm"n# i /ncepu s reci#e &ormule de ne/n3eles4 5a se
relaD, respira3ia /i deveni mai reula# i /n scur# #imp &u inva9
da# de o plcu# s#are de -ine4
; Cul3umesc, Sennar4 Pen#ru #o#4
Privi cerul prin#re pleoapele /n#redesc+ise6 se colora /n roz4
(n lumina rsri#ului, vzu #rei punc#e verzi care se mreau din
ce /n ce4 Draoni4
<en i ai lui /i siser4
5rau salva3i4
Cai #"rziu, cavalerul /i op#i ceva lui *i+al4 5ra vor-a despre
Baar#, dar ea era prea o-osi# ca s /n3elea4 Primul ei z-or pe
un draon /l &cu dormind4
115
11
#OTRREA LUI NI#AL
i+al i ceilal3i &ur dui /n#r9un sa# de pe Pm"n#ul $pei
des#ul de apropia# de rani34 Soana &usese cea care
insis#ase pen#ru acel loc modes#6 de7a nu se mai sim3ea
mem-r a Consiliului i nu voia s &ie oaspe#ele $s#reei i al lui
Balla /n 2aodamea4 *umele sa#ului era 2oos i era unul din#re
pu3inele /n care convie3uiau nim&e i oameni4 5ra un loc des#ul de
plcu#, proiec#a# pen#ru a &avoriza convie3uirea a dou neamuri
a#"# de di&eri#e4
*
0amenii aveau nevoie de case, /n #imp ce nim&elor le erau ne9
cesari copaci /n care s seasc adpos# noap#ea4 $numi#e zone
ale sa#ului, deci, erau alomera#e de mici locuin3e lacus#re, iar
al#ele a-undau de copaci4
2a /ncepu#, *i+al &u zpci# de +aosul /nverzi# din 2oos4
5a i Soana erau zdui#e /n casa unui pescar4 0mul era
&oar#e ri7uliu cu &e#i3a6 c"nd o vzu c sose#e, o-osi# i rni#
cum era, o cons#r"nse s s#ea /n pa# dou zile /n#rei &r s9i dea
voie s ridice un dee#4 Dar noap#ea visele o vizi#au cu punc#ua9
li#a#e i diminea3a durerea se ar#a iar4 $s#&el, &cu #o# ce pu#u
pen#ru a se re&ace /n ra- i imedia# ce se 3inu pe picioare /ncepu
s -"n#uie pe a&ar, plim-"ndu9se pe pm"n#ul acela minuna#4
$poi era <en4
Aa-ra lui nu era depar#e de sa# i adesea se /n#"mpla ca el s
vin la 2oos pen#ru a o vizi#a pe Soana4 *i+al a#ep#a cu ner-9
dare acele ocazii4 Prea pu3in con#a c nu venea pen#ru ea, ci
pen#ru &emeia pe care o iu-ea4 1luziile erau #o# ce /i mai rmsese
i o a7u#au s 3in amin#irile depar#e4
116
Cavalerul o #ra#a cu duioie, /i vor-ea, dar mai ales se o&erea
s lup#e cu ea4 (n duel, min#ea lui *i+al se olea4 5ra mai -ine
dec"# orice &an#ezie4 2ua /n m"n spada near, /n care i se prea
c mai pulseaz via3a lui 2ivon, i corpul ei /ncepea s se mi#e
sinur, #"r"nd /n ui#are i min#ea4
Sennar s#udia ca un demen#4 Se opusese cu /nd"r7ire +o#r"rii
Soanei4 <ire#e, ar &i &os# mul3umi# s poa# in#ra imedia# /n
Consiliu, dar nu /n &elul acela6 era a#aa# de maes#ra lui i pen#ru
nimic /n lume nu ar &i vru# ca ea s renun3e la rolul ei4 Vr7i#oarea
/ns &usese de neclin#i# i Sennar #re-ui s se /mpace cu "ndul4
$#unci +o#r/ c, dac era des#ina# ca el s devin consilier, mcar
s o &i &cu# cu #oa# capaci#a#ea lui4
(i pe#recea zilele cu&unda# /n cr3ile -i-lio#ecii reale i se
/n#orcea la 2oos numai seara, o-osi# i /n&ome#a#4 $desea, era
a#"# de epuiza# /nc"# nici nu se ducea la *i+al4 0-inui#ele lor
momen#e de #ain la vremea as&in3i#ului se rriser din ce /n ce,
/ns -ia#ul nu ui#ase de ea4
(n#r9o dup9amiaz, *i+al se dusese s se an#reneze /n
pduricea o-inui#, unde se ins#alaser provizoriu P+os i ai lui4
Spiriduilor nu le merea #ocmai -ine4
; *im&ele ne #ra#eaz ca pe ni#e servi#ori6 #u le vezi &ru9
moase i ra3ioase, dar #e asiur c sun# insupor#a-ile? @i adu9mi
as#a, i &9mi as#a444 nu am veni# aici pen#ru a &ace pe pa7ii? se
vicrea P+os4
Ce mai, se /n3eleea c, /n cur"nd, aveau s mireze pe vreun
pm"n# nou4
(ns, /n ziua aceea /n pdure nu era nimeni4 Doar *i+al, care,
concen#ra#, ddea lovi#uri pu#ernice /n ol4 Sennar sosi #cu# ca
de o-icei, dar &a#a /nv3ase s9i perceap prezen3a4
; $zi, nici un s#udiu=
; *ici un s#udiu4
Vr7i#orul /i /n#inse prie#enei peramen#ul pe care /l avea su-
-ra34
; Fi9am si# as#a4 0 cu#am de ceva #imp444
117
5ra o pain i&ona# i pu3in ars4 5ra un desen mare6 un ora
cu cons#ruc3ii &oar#e /nal#e pes#e care #rona un #urn al-4 (n#re o
cldire i al#a rsrea prul al-as#ru al mul#or 7um#a#e9el&i, ocu9
pa3i cu cele mai comune ac#ivi#3i co#idiene4 Dedesu-#ul dese9
nului, o scriere cu carac#ere ela-ora#e spunea6 G0raul Se&erdi,
Pm"n#ul ,ilelorH4
; <rumos, nu9i aa= 5s#e sinura mr#urie despre poporul #u
pe care am si#9o /n -i-lio#ec4 C9am "ndi# c 3i9ar &ace plcere
s o ai444
*i+al nu rspunse4 Se ui#a i iar se ui#a la &oaia aceea consu9
ma# de ani4 0c+ii i se umplur de lacrimi4
C"nd Sennar /i ddu seama, sim3i c moare4
; C+iar sun# un #"mpi#? 1ar#9m, nu credeam c #e va &ace s
su&eri444
(ns *i+al s#r"nse la piep# peramen#ul i /i z"m-i prin#re
lacrimi4
Vor-ir de una, de al#a, /n dup9amiaza aceea6 despre +o#r"9
rea Soanei, despre /nves#irea iminen# a lui Sennar ca mem-ru al
Consiliului, despre pm"n#ul acela /nverzi#4 Plvrir ca i
cum #o#ul ar &i &os# ca mai /nain#e, c"nd *i+al mai era o copili3
cu ideea &iD de a deveni rz-oinic i Sennar un elev vr7i#or
promi3#or4
(ns Senar /i cuno#ea -ine prie#ena4
; $#unci=
; $#unci ce=
; *i+al, o po3i &ace cu #o3i, dar nu cu mine6 ce "nde#i=
; *imic4
; $scul#6 #e9ai s#rdui# s #e vindeci /n ra-, nu ai pierdu#
nici o ocazie de duel cu <en i93i pe#reci dup9amiezile #ind aerul
cu spada4 Se poa#e #i ce93i #rece prin cap=
(nc o da# *i+al se mir de c"# de -ine o /n3eleea Sennar4
; Vreau s lup#4
Sennar scu#ur din cap4
; @#iam444
118
; *u, a#eap#4 *u vreau s m arunc pur i simplu /n v"l9
#oare i s mor6 dac #re-uie s mor, #re-uie s se /n#"mple dup
ce l9am rz-una# pe 2ivon i poporul meu4
; @i cum #e "nde#i s o &aci, #e ro &rumos=
; C9am +o#r"# s devin Cavaler al Draonului4
; Blume#i, nu9i aa=
; Sun# &oar#e serioas4
; *i+al, 0rdinul Cavalerilor Draonului al Pm"n#ului
Soarelui es#e arma#a cea mai pu#ernic a 2umii Pm"n#ene4
; @#iu4 De aceea am decis s &ac par#e din ea4
; Vreau s zic c nu vor primi nicioda# o &emeie /n#r9un ordin
a#"# de impor#an#4
*i+al #ia c Sennar avea drep#a#e6 nu ar &i &os# uor, ordinul
Cavalerilor Draonului era s#rvec+i i pres#iios4
C+iar i pen#ru un -r-a# plin de voin3 i capa-il era reu
s ai- acces, darmi#e o copil ca ea4 $poi dup ce ar &i reui# s
in#re la $cademie, #erminarea an#renamen#ului ar &i &os# di&icil6
Cavalerii Draonului erau c"#eva su#e pe #o# Pm"n#ul Soarelui,
i /n &iecare an nu mai mul# de pa#ru sau cinci aspiran3i /i /n9
coronau visul4 Dar luase +o#r"rea i nu se va lsa p"n c"nd nu
va clca pe c"mpul de -#lie pe crupa draonului ei4
; 5u nu sun# o &emeie, Sennar4 @i nu mai sun# o &e#i34 Sun#
un rz-oinic4 Are-uie s dau un sens supravie3uirii mele, iar
sensul acela es#e /n -#lie4 *u es#e un capriciu, es#e o cerin36
#re-uie s lup# pen#ru cine e mor# i pen#ru cine va muri4
Sennar o privi pe prie#ena lui4 <a#a care9i s##ea dinain#e era
/n#r9adevr un rz-oinic i lumina care9i s#rlucea /n oc+i era &o9
cul care arde /n cel care #ie ce are de &cu#4 Vr7i#orul suspin,
apoi /i lu m"na i i9o s#r"nse4
(n decizia ei, *i+al nu mai era sinur4
Dup zece zile de la sosirea /n 2oos, *i+al se re&cuse com9
ple#4 Pe#recuser zile lini#i#e, dar pen#ru Sennar, Soana i *i+al
sosise momen#ul s prseasc Pm"n#ul acela4 Fin#a lor era
Pm"n#ul Soarelui, unde /i avea sediul Consiliul Vr7i#orilor /n
acel an4
<iecare din#re cl#ori se /ndrep#a c#re un vii#or nesiur4
119
Soana merea s renun3e la &unc3ia ei pen#ru a &ace o cl#orie
&r 3in# ; i pro-a-il &r rezul#a# ; /n cu#area lui .eis4 Sennar
se ana7a s devin consilier i se /n#re-a dac, la cei op#sprezece
ani ai lui de cur"nd /mplini3i, era /n#r9adevr la /nl3imea /nda9
#oririi4 @i *i+al se "ndea numai la rz-oi6 la acela pe care l9ar &i
da# pe c"mpul de -#lie, i la acela pe care /l ddea de7a /n ea
/nsi con#ra disperrii4
Plecar /n zorii unei dimine3i4
Pro&i#"nd de c"#eva zile de permisie, <en se o&erise s9i /nso9
3easc4 Soana se /m-arca /n cine #ie ce cl#orie i el voia s
pro&i#e de #impul rmas pen#ru a9i &i al#uri4
*i+al &u &erici#4 Voia s9i comunice personal +o#r"rea ei4
5rau depar#e de Pm"n#ul $pei c"nd &a#a desc+ise discu3ia4 Se
opriser /n apropierea unei pduri pen#ru a se odi+ni i a m"nca,
i a#mos&era era relaDa#4
*i+al /i &cu cura74
; 5u444 #i3i, am ceva s v spun4 C9am "ndi# mul# i444 ce
mai, m9am +o#r"# s devin Cavaler al Draonului4 $#unci c"nd
vom a7une, mi9ar plcea ca <en s m /nso3easc la $cademie4
Cuvin#ele ei avur e&ec#ul unui &uler pe cer senin4
Dup c"#eva secunde de rceal, &u <en, cavalerul, maes#rul i
men#orul ei, cel care vor-i primul4
; Dar /3i dai seama despre ce vor-e#i= $#"# #imp c"# es#e vor-a
s #e an#renezi nu9i nici o pro-lem, dar aici vor-im despre rz9
-oi4 .z-oi adevra#4
*i+al sim3i cum /i &ue pm"n#ul de su- picioare4 (i imai9
nase c <en, cavalerul, ar &i primi# cu -ucurie decizia ei, c ar &i
spri7ini#9o i admira#9o4
; 5u nu m9am an#rena# nicioda# pen#ru a m 7uca444
0 privire a Soanei, i <en sc+im- #onul4 C+ipul lui se /ndulci
/n#r9unui din z"m-e#ele lui, dar *i+al zri o no# de condes9
cenden3 care o iri#4
; *u voiam s spun as#a4
0c+ii lui *i+al /ncepur s se umple de lacrimi4
120
; *u93i cer s m a7u3i4 *u93i cer nici mcar apro-area4
; *i+al, ascul#, /ncearc s c+i-zuie#i444
Dar ea sri /n picioare4
; C voi duce sinur4 5u nu am nevoie de nimeni4
$poi lu spada i in#r /n desi4 *u voia s se ara#e pl"n"nd4
(n #imp ce &uea, sper"nd cu #oa# &iin3a ei c nimeni nu /ncerca
s o urmeze, se /n#re-a de ce o #ra#ase <en aa, de ce #ocmai el4
5ra o adevra# #rdare, o /ncercare de a9i s&r"ma visele4
Se aez la rdcina unui copac i /i - capul /n#re e9
nunc+i4 (i imain c <en ar &i a7uns9o din urm i i9ar &i spus c
vor-ise aa pen#ru c era /nri7ora#, pen#ru c o iu-ea, pen#ru c
voia s s#ea cu ea4 6ar pe cine 'reau s nel5 2acrimile
/ncepur s9i cur pe o-ra7i4 &en o iubete pe %oana$ i eu sunt
numai o copil!
C"nd sosi <en, *i+al /i vrsase #oa#e lacrimile4
; *u voiam s #e &ac s pl"ni4
5a con#inu s &iDeze iar-a4
; 5u sun# maes#rul #u i #iu -ine c ai ap#i#udini deose-i#e4
Pro-lema es#e c an#renamen#ul es#e &oar#e dur4 @i #u e#i o &a#4
$s#a9i #o#4
; @#iu c sun# o &a#4 *u9i nevoie s con#inua3i cu #o3ii s mi9o
amin#i3i, zise *i+al &r s ridice capul4
; Vreau s zic c #e vei lovi de mii de reu#3i4
; @#iu i as#a4
<en suspin4
; C+iar e#i siur c as#a vrei=
*i+al /ncuviin3 cu +o#r"re4
; 5i -ine4 Ae voi prezen#a lui .aven, Beneralul Suprem4 (l
voi rua s #e admi#4 5#i mul3umi#=
Cavalerul se aplec s #ra cu oc+iul la c+ipul ei -a#
/n#re enunc+i4
; )ai, nu9mi place s vd &emeile pl"n"nd4
*i+al /i ridic &a3a /nroi# i /l privi6 z"m-e#ul lui nu mai
avea no#a aceea de comp#imire4
; Cul3umesc, op#i4
121
5l /i /n#inse m"na pen#ru a o a7u#a s se ridice i *i+al nu
rezis#6 imedia# ce &u /n picioare, /l /m-r3i s#r"n"ndu9se la
piep#ul lui4
.es#ul cl#oriei &u scur#6 aveau cai -uni i /n cinci zile a7un9
ser pe Pm"n#ul Soarelui4 *umele evoca /n min#ea lui *i+al
ideea unui pm"n# minuna# i -oa# /n splendori, dar se #rezi /n
&a3a unei reiuni +ao#ice i popula#e in#ens4
Aeri#oriul era /mp"nzi# cu orae &oar#e alomera#e, /n care se
/n+esuiau casele una pes#e al#a /n#r9un la-irin# de nedeslui#4
Cu #oa#e as#ea, reiunea era -oa# /n pduri viuroase, as#&el
/nc"# *i+al se "ndi c ar &i &os# locul ideal pen#ru P+os i ai lui4
5ra un pm"n# opulen# i9i ar#a #oa# -o3ia6 locui#orii
e#alau +aine somp#uoase i casele erau /mpodo-i#e cu ornamen#e
complica#e4
<iecare ora, mare sau mic, era oraniza# /n 7urul unei cldiri
impun#oare drep#un+iular, sediu al uvernului orenesc4
$colo se /n#"lneau delea3ii i uverna#orul4 (n &a3a cldirii se /n9
#indea o pia3 vas#, care zduia /n &iecare zi un #"r ce emea de
mr&uri4 5ra sinurul spa3iu desc+is pe care /l cuno#eau oraele
Pm"n#ului Soarelui6 /n res#, era o /ncren#ur de uli3e care se
depnau &r o ordine aparen#, in#ercala#e de s#rzi erpui#oare
pu3in mai lari i de pia3e#e care se desc+ideau din#r9oda# prin
la-irin#ul caselor4 Pes#e #o# s#uca#uri auri#e, s#a#ui, &"n#"ni care
de-ordau de ap i un du9#e9vino &rene#ic de lume4
Aoa# acea desc#uare de a-unden3 o deran7a pe *i+al, care
sea os#en#a3ia aceea nepo#rivi# /n vreme de rz-oi4 Srcia /i
&cea apari3ia numai pe cele mai /n#uneca#e s#rdu3e, unde, /n -a9
rci mizere, #riau re&uia3ii de pe Pm"n#urile supuse Airanului4
Vz"ndu9le, *i+al nu pu#ea s nu se "ndeasc la poporul ei6
pro-a-il c i 7um#a#e9el&ii &useser cons#r"ni s #riasc aa
/nain#e de a &i comple# dis#rui, cerind de la ni#e oameni care le
7e&uiau -o3iile &r s ia /n seam #raedia din 7ur4
Araversar mii de orae, sau mai -ine zis lui *i+al i se pru
c nu se mai s&"reau, p"n c"nd a7unser la CaMra#, capi#ala,
122
unde /i aveau sediul a#"# Consiliul Cailor, c"# i $cademia
0rdinului Cavalerilor Draonului4
1mpresia pe care i9o &cuse lui *i+al acel Pm"n# nu pu#u
dec"# s se /n#reasc6 case princiare cons#rui#e dezordona#, lume
care pleca i venea, &uari care /i asal#au pe #rec#ori la orice pas4
Ao#ul ddea o impresie de +aos i de su&ocare4
<en /i ar# o cons#ruc3ie ciuda# de so-r pen#ru s#andardele
ar+i#ec#urale ale Pm"n#ului Soarelui6 sediul $cademiei4 *i+al
i9o /n#ipri -ine /n min#e4 C+iar /n ziua urm#oare, decise, avea
s se prezin#e la .aven4
(n noap#ea aceea dormir /n#r9un +an4 5rau pu3ine camere i,
pen#ru o clip, *i+al sper s poa# pe#rece noap#ea cu <en4
<ire#e, /mpr3i o camer cu Sennar4 5ra un sinur pa# i as#&el
vr7i#orul &u o-lia# s9i pe#reac noap#ea pe podea4
*ici unul din cei doi nu reuea s adoarm4
Caul &u cel care rupse #cerea4
; Dormi=
; *u4
; C /n#re-am dac de m"ine #o#ul se va sc+im-a4 Dac eu i
cu #ine vom s&"ri prin a lua drumuri di&eri#e4
*i+al z"m-i4
; 5u nu am nici o in#en3ie s9mi pierd dumanul pre&era#4
Cai cur"nd #u, consiliere6 nu vei &i prea ocupa# pen#ru a veni s
m vizi#ezi=
; (n#re un desc"n#ec i al#ul444 voi cu#a s9mi &ac #imp444
*i+al arunc /n el cu o pern4
*i+al i <en se /ndrep#ar spre pala#ul $cademiei devreme,
parcur"nd s#rzile CarMa#ului /nc dear#e4
Cavalerul nu avea dispozi3ia o-inui#4 Prea /ncorda# i &a#a
/i ddu seama c, dac ar &i &os# dup el, ar &i lsa# -al# #oa#
poves#ea aceea a-surd4 Din c"nd /n c"nd se ui#a la ea pe su-
spr"ncene, dar ea con#inua s mear cu +o#r"re, concen#ra#
asupra a ceea ce se pre#ea s &ac4
123
*i+al pur#a o pelerin lun near din care se ivea numai
spada4 0 lu /i acoperea c+ipul /n /n#reime4 *u mai pu3in
mo+or"# era /m-rcmin#ea pe care o ascundea pelerina6 ves#
i pan#aloni de piele, riuros de nere i aces#ea4 Se sim3ea un su9
&le# rz-un#or4 (i promisese ei /nsei c, p"n c"nd nu va /nce#a
rozvia Airanului, nu va /nce#a nici ea s poar#e /m-rcmin#ea
aceea de doliu4
Pala#ul $cademiei era o cons#ruc3ie p#ra# care se /n#indea
/n#r9o pia3 lar4 1n#rarea era &orma# din#r9o poar# uria
du-l4 De s#ra7, doi #ineri /narma3i cu +ale-arde4
; Sun#em aici pen#ru a lua le#ura cu Beneralul Suprem al
0rdinului, marele .aven, zise <en4
*i+al se "ndi c ac3iunea /ncepea cu adevra#6 c"# ar &i
#re-ui# s pun la -#aie pen#ru a o-3ine ceea ce voia=
8na din cele dou s#r7i se duse s rapor#eze4 Se /n#oarse /n
scur# #imp4
; Beneralul Suprem v poa#e primi4 Pu#e3i a#ep#a /n salonul
de audien34
Salonul o impresion pe *i+al6 o-inui# cu spa3iile mici din
Salazar, /n sala aceea imens se sim3ea micu3 c"# o insec#4 5ra
/mpr3i# de dou r"nduri de coloane /n #rei nave6 dac ar &i
/ncerca# s /m-r3ieze una, pro-a-il c nu ar &i reui# s cu9
prind nici mcar 7um#a#e4 Ao# am-ien#ul urmrea ca persoana
care a#ep#a s &ie primi# /n audien3 s se sim# un nimic4
Are-uir s a#ep#e aproape o or4 *i+al /ncepea s se ener9
veze4
; Ce &el de om e Beneralul Suprem=
; Coleric, /n&umura#, prea pu3in /nclina# c#re /n3eleere, i9o
#ie scur# <en4
; 8n /ncepu# -un444 /ncerc *i+al s lumeasc4 Dar nu avu
cum s mai /n#re-e al#ceva, pen#ru c &an#oma#icul .aven /i
&cu /n s&"ri# apari3ia4
Pur#a o armur de aur -#u# cu -rilian#e4 GCum se poa#e
lup#a /m-rca# as#&el=H se /n#re- *i+al4 Ca i cum nu ar &i &os#
de a7uns, 3inea /n -ra3e un c3elu &locos pe care /l alin#a i9l
m"n"ia #o# #impul4
124
Beneralul Suprem se duse s se aeze /n#r9un 7il3 din &undul
salonului4
; :unul meu <en, /ncepu cu las a&ec#a#, es#e pen#ru mine un
mo#iv de m"ndrie &ap#ul c un erou, cum e#i #u, s vin s m
vad4 $m a&la# c pe &ron#ul Pm"n#ului V"n#ului lucrurile se
/m-un#3esc4 (mi &ace plcere4 Ves#ea /n&r"nerii lui m /nri9
7orase &oar#e #are4 5s#e un noroc c 0rdinul nos#ru poa#e con#a
pe un cavaler ca #ine4
<en &cu o plecciune scur#4 5ra mai -ine s se in#re imedia#
/n su-iec#4
; V mul3umesc, Benerale4 C supraevalua3i4 Ci9am permis
s v deran7ez pen#ru c un #"nr elev de9al meu mi9a ceru# s
&ac par#e din 0rdin4 5u /i sesc &oar#e promi3#or4 1a# de ce
m9am r-i# s444
.aven era eviden# &oar#e mul3umi# de #oa# poli#e3ea aceea4
; @i ai &cu# -ine, draul meu <en4 @#ii -ine c nimeni nu
poa#e spera s in#re /n $cademie &r au#oriza3ia mea4 Dar dac
#"nrul es#e a#"# de do#a# precum spui444 /mi imainez c aspi9
ran#ul es#e -ia#ul masca# care /3i s# al#uri4
Venise momen#ul s se dezvluie4 *i+al respir ad"nc4 $poi /i
descoperi capul4 @i9i des&cu pelerina4
5Dpresii con#ras#an#e #raversar /n c"#eva clipe c+ipul Bene9
ralului Suprem6 uimirea de a se #rezi /n &a3a lui cu o copili3 nu9
mai piele i os, cu prul al-as#ru i cu urec+ile ascu3i#e, -nuiala
c ceea ce vedea ar pu#ea &i iluzie i, /n s&"ri#, o m"nie nes#p"ni9
#4 (i s#r"nse convulsiv m"inile pe c3eluul care sc+eun /nri7o9
ra#, apoi i se adres lui <en4
; 5s#e o lum sau ce= scr"ni el4
Cavalerul se s#rdui s par respec#uos, dar &erm4
; Benerale Suprem, nu es#e o lum4 <a#a aceas#a es#e unul
din#re cei mai a-ili spadasini pe care eu i9am /n#"lni# vreoda#4
.aven se ridic /n picioare, sl-#ici#4
; *u m9a &i a#ep#a# nicioda# din par#ea #a la o asemenea
pros#ie, <en? S9mi /n&3iezi aici o &e#i3 recomand"ndu9mi9o ca
pe un rz-oinic? $i ui#a# onoarea 0rdinului=
125
<en sim3i #en#a3ia de a se scuza, de a o lua pe *i+al de un -ra3
i de a o duce de acolo4 Aoa# si#ua3ia i se prea o ne-unie, dar /n
acelai #imp 3inea la &a#a aceea i era convins de valoarea ei4
<u *i+al cea care9l scoase din /ncurc#ur4
; Cu mine #re-uie s vor-i3i4
; @i 3ie cine 3i9a da# permisiunea s desc+izi ura=
; 5u sun# aspiran#ul, despre mine se vor-e#e4 Deci, mie
#re-uie s v adresa3i4
.aven era cones#iona# la &a34 Se /n#oarse spre cavaler4
; Spune9i ceva aces#ei in#rian#e? *u9i #olerez proas#a cre#ere?
; Are-uie s9l crede3i pe <en c"nd spune c sun# un spadasin
a-il4 Pune3i9m la /ncercare4
; <e#i3o, aici /i an#renm pe rz-oinicii care apr Pm"n#urile
2i-ere4 1rose#e93i #impul /n al# par#e4
*i+al nu se ls in#imida#4 Ceea ce urmrea s o-3in era
prea impor#an# pen#ru ca un eneral aroan# s9o opreasc4 (l privi
/n oc+i i rspunse cu voce siur4
; *u sun# o &e#i34 Sun# un rz-oinic i cer s &iu pus la
/ncercare4 0-inui3i s le in#erzice3i aspiran3ilor s9i demon9
s#reze a-ili#a#ea=
.aven se ridic i ddu s plece4
*i+al ridic vocea4
; Sun# un 7um#a#e9el&, ul#imul4 Sun# aici pen#ru a lup#a i a9mi
rz-una poporul4 *u pu#e3i s9mi re&uza3i o pro-?
.aven se /n#oarse i o se# cu privirea4
; *u m in#ereseaz cine e#i i de unde vii4 *u eDis# &emei
prin#re cavalerii 0rdinului Draonului4 Discu3ia es#e /nc+eia#4
Beneralul Suprem se /ndepr#a, c"nd rsunar /n sal ul#i9
mele cuvin#e ale lui *i+al4
; *u voi pleca p"n c"nd nu m ve3i pune la /ncercare4 V 7ur?
126
12
ZECE RZ$OINICI
i+al &u de neclin#i#4 *u valorar nimic /ncercrile lui
<en de a o convine, de a o &ace s c+i-zuiasc, de a o
lua cu el4 *
; $m lua# o +o#r"re, spuse ea simplu4
$poi se aez cu picioarele /ncrucia#e pe pardoseala slii, cu
spada /n &a3a ei scoas din #eac, /n a#ep#are4
2a /ncepu# o lsar /n leea ei6 eviden#, .aven nu o lua /n
serios4 (ns, dup zece ore, sosir dou s#r7i4 (ncercar s o ia de
acolo pe sus, dar *i+al nu se ls mica# nici cu un milime#ru6
o lup# scur# i le /nvinse pe am"ndou4
Din c"nd /n c"nd, cineva /ncerca s o /ndepr#eze, dar s&"r9
i#ul era mereu acelai6 o lovi#ur de spad i a#a, rzile erau
dezarma#e4
2a cel de al pa#rulea a#ac, *i+al /i pierdu r-darea4 Cu un
sal#, sri pe piciorul unei s#a#ui impun#oare, care /n&3ia un
rz-oinic, i se c3r sprin#en p"n pe capul ei cel mare6 acolo
sus nimeni nu o pu#ea deran7a4
Pu3in /nain#e de miezul nop3ii apru .aven4
; Ao# acolo, &e#i3o= Vom vedea ce vei &ace c"nd /3i va &i &oame4
; Dumneavoas#r ve3i vedea de ce sun# /n s#are c"nd am lua#
o +o#r"re?
De &ap#, +rana c+iar era o pro-lem6 s#omacul /ncepuse s9i
+iorie de c"#va #imp4 *i+al se spri7ini cu spa#ele de un pere#e,
/i s#r"nse picioarele la piep# i mo3i4
0 #rezi un zomo# ciuda#4 .i#mic, insis#en#4
127
Se apuc s cerce#eze o-scuri#a#ea salonului, precau#4 $poi /l
vzu6 un oim mic, apru# din nean#, z-ura prin#re coloanele
navelor4
*i+al se &rec la oc+i, dar micul oim rmase acolo4 :a mai
mul#, se /ndrep# +o#r"# spre ea i, c"nd /i &u aproape, ls s9i
cad /n poal o -occea, dispr"nd imedia# dup aceea, aa cum
apruse4
<a#a desc+ise pac+e#ul6 p"ine, -r"nz, &ruc#e, o plosc mic
cu ap4 @i un peramen#4
<un r#boinico1
.nd mi*au spus despre discursul tu ndreptat ctre 7eneralul
%uprem nu mai conteneam cu rsul! :mi imaginam +a)a lui! /ricum$
s tii c eu sunt de partea ta8 insist i cucerete1
"doratul tu ntru de &en a rmas +oarte impresionat de gestul
tu8 )i*o spun pentru c tiu c eti aa de ndrgostit nct 'ei +i
bucuroas! %oana nu a spus nimic$ dar se n)elegea c treaba asta nu
prea i plcea! .e 'rei$ doar eu te n)eleg!!!
6eoarece 'or ncerca s te prind n+ometndu*te$ iat ce'a de*ale
gurii pentru a suporta asediul!
Po+t bun i noapte bun de la 'r-itorul tu!
8rma, ca semn#ur, mica sc+i3 cara+ioas a unui vr7i#or4
*i+al nu pu#u dec"# s z"m-easc i s9i &ie recunosc#oare prie9
#enului ei4 @i ar &i &os# i mai mul# dac ar &i #iu# c /n clipa aceea
Sennar avea al#ceva la care s se "ndeasc4
C+iar /n ziua /n care *i+al se dusese la $cademie, Soana se
prezen#ase la Consiliu4 Ca7ori#a#ea mem-rilor /ncercaser s o
&ac s se rz"ndeasc4 Soana nu se a#ep#ase ca +o#r"rea ei s
&ie s#vili#, dar &usese de neclin#i#6 repe#ase c nu se mai sim3ea
/n s#are s s#ea pe locul ei i c a o cu#a pe .eis era &oar#e
impor#an#4 $poi, /l propusese ca succesor pe elevul ei4 $dunarea
mailor rmsese s#upe&ia# i Daon, Cem-rul :#r"n, +o#r"se
s vor-easc cu ea /n#re pa#ru oc+i4
128
; Sennar es#e prea #"nr, Soana4 <or3a lui maic es#e consi9
dera-il, nu ne as#a, dar #re-uie s se ma#urizeze4 Va avea #o#
#impul s devin un vr7i#or eD#raordinar i s serveasc /n cel
mai -un &el Consiliul4 @#ii -ine cum poa#e &i &a#al ra-a de a
primi un nou mem-ru4
Dar Soana insis#ase6
; 5l poa#e s ai- #imp, dar 2umea Pm"n#ean es#e cea care
nu mai are4 5s#e necesar s scoa#em la -#aie #oa#e &or3ele de care
dispunem, iar Sennar es#e o car#e c"#i#oare4 Cealal# es#e #"9
nra 7um#a#e9el&6 de aceea /3i cer s /l accep3i pe Sennar prin#re
voi i s m lai s m duc la .eis4 *umai ea poa#e dezlea
enima lea# de via3a lui *i+al4
Daon se "ndise /ndelun la cuvin#ele vr7i#oarei4
; $a s &ie4 Voi pune s &ie eDamina# elevul #u de c#re #o3i
mem-rii Consiliului, inclusiv de mine, i numai dac vor &i cu
#o3ii de acord asupra iscusin3ei lui va &i accep#a#4 (n ceea ce #e
prive#e, c+iar dac cu prere de ru, nu po# dec"# s m plec
voin3ei #ale6 consider9#e a-solvi# de /nda#oriri4
Sennar /ncepuse colocviile c+iar /n dup9amiaza aceea4 <usese
eDamina# numai de doi Consilieri, dar seara #o# era epuiza#4 (i pu9
seser /n#re-ri despre provenien3a lui, despre a#ep#rile i mo#i9
va3iile lui4 Cuno#in3ele acumula#e /n ore /n#rei de s#udiu sinu9
ra#ic &useser analiza#e /n cele mai mici amnun#e4 Are-uise s9i
dovedeasc a-ili#a#ea de vr7i#or cu desc"n#ece de #oa#e &elurile,
la s&"ri#ul crora se #rezise vlui#4
(n acele condi3ii, Sennar se "ndise la prie#ena lui i, cu
ul#imele &or3e, /nain#e de a se pr-ui adormi#, scrisese scrisoarea
i /ndrep#ase desc"n#ecul asupra micului oim4
Cele #rei zile urm#oare &useser rele a#"# pen#ru vr7i#or, c"#
i pen#ru *i+al4
Sennar &usese in#eroa# &r /nce#are, /n #imp ce *i+al rm9
sese +emui# pe capul s#a#uii, av"nd ri7, din c"nd /n c"nd, s
se apere de se3ile pe care le lansau s#r7ile4 5ra sl-i#, dar
129
con#inua s rezis#e6 era +o#r"# s o-3in ceea ce voia4 *u o
in#eresa pre3ul care era de pl#i#4
2a CaMra#, zvonul se /mpr#iase repede6 o &e#i3 cu prul
al-as#ru i o perec+e de urec+i dispropor3iona#e se prop#ise /n
v"r&ul unei s#a#ui din $cademie /n ciuda lui .aven i nimeni nu
reuea s o dea 7os de acolo4 Ao# a#"# de repede, o mul3ime de
curioi /ncepuser s se adune /n pia3a $cademiei cer"nd s poa#
vedea cu oc+ii lor ciud3enia aceea4
(n ziua a pa#ra pru s se mi#e ceva4 C#re amiaz, .aven
personal, cu mare pomp i #o# cu o-inui#ul c3elu /n -ra3e,
apru /n salon &c"ndu9i loc prin mul3ime4
; $v"nd /n vedere perseveren3a #a, m9am +o#r"# s /3i &ac pe
plac6 m"ine diminea3, /n pia3a armelor din &a3a $cademiei, /3i
vei sus3ine pro-a4 $cum co-oar4 5 un ordin4
*i+al nici nu se clin#i4
; Care sun# condi3iile=
; Va #re-ui s /nvini zece din#re cei mai valoroi elevi ai
no#ri4 Pe #o3i zece, nici unul mai pu3in4
8n murmur #recu prin#re cei de &a36 era ceva imposi-il4
.eac3ia acelui 7um#a#e9el& &u nea#ep#a#6 co-or/ cu sprin9
#eneal de pe s#a#uie, se aez c+iar /n &a3a lui .aven i /l privi
drep# /n oc+i4
; $ccep#4 Dar vreau ca dumneavoas#r s 7ura3i /n &a3a #u#uror
c, dac /i voi -a#e, voi pu#ea deveni elev a $cademiei4
.aven z"m-i ironic4
; $i cuv"n#ul meu4
*i+al /i pe#recu dup9amiaza /n sinur#a#e, /nc+is /n ca9
mera ei de la +an4 (n#ins pe pa#, cu spada al#uri, privea #avanul4
*u avea c+e& s se plim-e prin CaMra#4 $r &i s#a# cu plcere
pu3in cu Sennar, dar vr7i#orul era ocupa# cu colocviile4
Se "ndi /ndelun la ziua urm#oare4 Se "ndi la <en6 avea s
asis#e la pro- i /n s&"ri# ar &i /nce#a# s9o mai considere o &e#i34
$poi scoase peramen#ul4 (l privi cu a#"#a in#ensi#a#e /nc"# i se
pru c es#e /n in#eriorul scenei /n&3ia#e /n el4 Din #oa# inima
ar &i vru# s /n#"lneasc pe undeva un al# 7um#a#e9el& pen#ru a /m9
130
pr#i cu el reu#a#ea mo#enirii pe care i9o lsase poporul ei4 $r
&i vru# s #ie cum #riau semenii ei, dac iu-eau i su&ereau ca ea4
*icioda# nu se sim3ise sinur ca /n acel momen#4 5ra roaz9
nic s #ie c din poporul ei nu mai rmseser dec"# peramen#ul
acela +emo#oci# i cu ea, o &e#i3 pierdu# pe un pm"n# s#rin4
Visele o ins#iau la rz-unare, la rz-oi, dar mai ales la ur4
@i *i+al ura6 /l ura pe Airanul care9i eD#erminase neamul, /i ura
pe &ammini care9i nimiciser &amilia, i se ura pe sine pen#ru c
supravie3uise4
Sennar i Soana se /napoiar seara4 *i+al a&l de la ei c <en
plecase6 permisia luase s&"ri# i #re-uise s se /n#oarc pe
c"mpurile de -#lie4 Se sim3i a-#u#4
Sennar avea un aer is#ovi#, dar se consola "ndindu9se c a
doua zi, dup eDamenul cu Daon, #or#ura aceea avea s ia s&"ri#4
; 0 &i &os# reu s lup3i, pe leea mea4 Dar i via3a de vr7i9
#or e o #rud, zise ca s lumeasc, /ns vzu c prie#ena lui nu
era dispus4
Sennar in#uia ceea ce se /n#"mpla /n inima lui *i+al i se #emea
pen#ru ea, dar sim3ea c nu o pu#ea a7u#a nimeni6 a se /nl3a din
a-is era o sarcin pe care nu o pu#ea delea nimnui4 C"nd se
salu#ar, o /m-r3i4
; :a&# pen#ru m"ine4
; Cul3umesc4 @i mul3umesc pen#ru #o# ce ai &cu# pen#ru mine4
De c"#e ori /nc mai vrei s m salvezi= *i+al sur"se4 @i oricum,
-a&# i 3ie4
(i era in&ini# recunosc#oare6 pen#ru c o /n3eleea, pen#ru c
o a7u#a, pen#ru c eDis#a4 5ra prie#enul ei, i mai era i unul din
pu3inele lucruri care9i mai rmseser4
(n noap#ea aceea *i+al dormi &r pro-leme4 Se #rezi de9
vreme, odi+ni# i siur pe ea4 2u pelerina i spada i se duse la
$cademie sinur4
Se minun c mul# lume /ncerca s in#re4 S#r7ile o lsar nu9
mai pe ea s #reac, dar o or mai #"rziu mul3imea care se /n+e9
131
suia la poar#a de in#rare era a#"# de mare /nc"# .aven ddu ordin
s &ie lsa# s in#re4
Beneralul Suprem /i alesese personal pe cei zece elevi care
urmau s se lup#e4 (i #erminaser ins#ruc3ia i ar &i deveni#
cur"nd cavaleri /n #oa# reula6 nu se /ndoia c aveau s o &ac
&r"me pe crea#ura aceea mic i /n"m&a#4
*i+al in#r /n arena pre#i# pen#ru /n#recere4 5ra o supra9
&a3 uria, circular, cu pm"n# -##ori#4 (n &und, era un ras#el
pe care erau aeza#e arme de #ipuri di&eri#e, /n #imp ce, de 7ur
/mpre7ur, /ncepeau s se adune spec#a#orii6 /n primul r"nd erau
cavalerii cu armurile lor s#rluci#oare, /ncon7ura3i de o rmad
de -ie3andrii, #o3i /m-rca3i cu #unici maro luni p"n /n pm"n#4
8rma mul3imea oamenilor din popor, /mpins de curiozi#a#e i
de admira3ie pen#ru &a#a aceea ciuda#4 $poi /i vzu in#r"nd pe
adversari4 5rau /nal3i i voinici, mai mari dec"# -ie3ii cu #unic6
.aven /i alesese pe #o3i /n aa &el /nc"# s9i &ie superiori ei din
punc# de vedere &izic4
Beneralul Suprem se ls a#ep#a#4 C"nd se prezen# pe es#rada
mic aran7a# cu ocazia aceea, rspunse aclama3iilor mul3imii
cu un z"m-e# condescenden#4 Bus#a an#icipa# propriul #rium&4
1 se adres lui *i+al, care se aezase /n cen#rul c"mpului4
; Dup cum am promis, &e#i3o, am +o#r"# s93i acord posi-i9
li#a#ea de a demons#ra ceea ce #ii s &aci, ca s nu se poa# spune
c am nea# cuiva opor#uni#a#ea de a in#ra /n $cademie4 Sper ca
#u s93i dai seama de concesia pe care 3i9o &ac4
5a se limi# s9i z"m-easc ironic i s &ac o plecciune4
; $ces#ea sun# reulile6 &iecare va lup#a cu armele pe care le
are4 (n&run#rile vor avea loc una dup al#a, &r pauz4 Va #re-ui
s9i /nvini pe #o3i cei zece adversari ai #i4 (n#"lnirea o c"#i cel
care reue#e s9l do-oare, s9l rneasc ori s9l dezarmeze pe
adversar4 *u93i es#e permis s93i ucizi adversarii4
5ra eviden# c .aven urmrea s o /nspim"n#e4 $ lup#a &r
raz con#ra zece rz-oinici iscusi3i, /narma# doar cu spada i
lipsi# de armur, prea o ac3iune imposi-il4
*i+al /i scoase pelerina i rspunse cu las +o#r"#4
132
; 5u, *i+al din #urnul Salazar, ul#imul 7um#a#e9el& de pe
lumea aceas#a, v accep# condi3iile, Benerale Suprem4
(n pu-lic se ls #cerea4
Primul adversar era un &el de ian#6 /nal# i pu#ernic, /nain#a
cu o privire +o#r"#4 5ra /narma# cu spad, i mare par#e a
corpului /i era apra# de o armur uoar4
.aven ridic -ra3ul, /l co-or/ i lup#a /ncepu4
Bian#ul o a#ac imedia# pe *i+al cu o lovi#ur &ron#al de sus
cu in#en3ia de a9i rupe spada, dar ddu /n ol4 *i+al /l evi# srind
/u#r9o par#e i9i dezln3ui imedia# a#acul4 $dversarul nu se ls
lua# prin surprindere i, &r s se opreasc, /ncerc s o loveasc
din#r9o par#e4 *i+al se mul3umi s se aplece4 :ia#ul se opri o
clip ca s9i adune pu#erile pen#ru urm#oarea lovi#ur din &a3 i
*i+al, rapid, /l lovi cu spada /n#r9o par#e4 $rmura care9i acope9
rea piep#ul alunec /nce# la pm"n#4 2ovi#ura #iase le#urile de
piele4 Bian#ului /i z-ur spada din m"n4 .mase zpci# o
secund, privind uimi# urma su-3ire roie care /i /nsemna piep#ul4
*i+al arunc la pm"n# spada adversarului4
; $ces#a es#e primul?
8n murmur de apro-are erpui prin mul3ime6 lup#a durase
mai pu3in de un minu#4
.aven /i masc propria -uimceal4 *u /i imaina c &e#i3a
aceea ar &i pu#u# &i a#"# de a-il, ci vru s cread c vic#oria era
rodul norocului4
@i cel de al doilea adversar era /narma# cu spad i pla#o4
Vz"nd s&"ri#ul mizer al predecesorului su, se "ndi s nu
pun accen# pe &or3, ci mai dera- pe #e+nic i pe vi#ez4
(ncepu s se lup#e ca i cum ar &i ci#i# micrile din#r9un manual4
2a /ncepu# pru o aleere /nvin#oare4 *i+al era a#"# de ocupa#
rspund lovi#ur dup lovi#ur, /nc"# aparen# nu avea spa3iu
s a#ace4 (n reali#a#e, s#udia #ac#ica adversarului4 Dup c"#eva mi9
nu#e /i pu#ea an#icipa micrile4 (l ls s o a#ace o vreme, a#"# c"#
s9i dea impresia c e mai -un4 C"nd rivalul sim3i vic#oria aproa9
pe i se lans cu o ul#im lovi#ur &ron#al de sus, 7um#a#e9el&ul
133
se mul3umi s sar4 Cu un sinur es#, opri spada duman cu pi9
ciorul la pm"n#, pun"nd9o pe a sa la "#ul -ia#ului4 Cu o mica9
re a piciorului &cu s z-oare arma adversarului, o prinse din z-or
cu m"na li-er i o /n&ipse /n pm"n# ca pe cel de al doilea #ro&eu4
Din mul3ime se ridicar aplauze #imide4
.aven /ncepu s se enerveze4 *u era prea mul# de spus6 *i+al
era -un i /nvinsese de7a doi rz-oinici a-ili a#unci c"nd previ9
ziunile erau c nu ar &i -#u# nici unul4 2ucrurile nu se
des&urar al#&el /n cea de a #reia /n#"lnire, nici /n urm#oarele
#rei4 *i+al /i /nvinse adversarii &r di&icul#a#e4 @ase spade erau
alinia#e /n aren, /n&ip#e /n pm"n#4 5n#uziasmul pu-licului
crescuse din ce /n ce mai mul#6 s#ri#e de /ncura7are, aplauze,
urle#e de apro-are4 Dar ea nu sim3ea nimic6 se "ndea numai s
lup#e, cu #rupul mic"ndu9se cu precizie, ocolind a#acuri i lo9
vi#uri &ron#ale4
(i ddu seama c nu 3inuse con# de o-oseal, a-ia c"nd se
con&run# cu cel de al ap#elea adversar4 5ra aproape un adul# i
#e+nica lui prea &r cusur4 <ire#e, nu era rapid, dar de9acum
nici *i+al nu mai era /n s#are s 3in un ri#m aler#4 (n#recerea
avu loc cu parri i a#acuri succesive /n#r9un ec+ili-ru aparen#4
2a un momen# da#, *i+al &cu un pas pros#4 8n picior calc i
rei# risc s se dezec+ili-reze4 $#unci vzu un &uler licrind i
un pumnal /ndrep#"ndu9se rapid c#re vin#rele ei4 De a-ia avu
#imp s se dea la o par#e4 Pumnalul /i s&"ie pe lun piep#arul de
piele4 $dversarul nu se ddu -#u# i /ncepu iar s o a#ace a#"# cu
pumnalul c"# i cu spada4 *i+al /n3elese c nu era /n s#are s9i
3in piep#4 $7unse /n zona /n care /n&ipsese spadele /n pm"n#4
*u se mai lup#ase cu dou spade /n acelai #imp, dar nu numai
o da# se an#renase cu s#"na4
*u se descurc deloc ru4 Pu-licul se ui#a /n #cere la &a#a
aceea care prea s danseze, +ipno#iza# de micarea ver#iinoas
a spadelor4 *ici Sennar, care sosise /n arena dispu#ei, nu o mai
vzuse pe prie#ena lui -#"ndu9se aa4 1 se pru pu#ernic i
134
&rumoas ca nicioda#4 $prare i a#ac, aprare i a#ac, cu corpul
/ncorda# /n e&or#4 5ra &ermeca#4
$dversarul lui *i+al /i pusese prea mul# /ncredere /n
pumnal, i acum, c"nd &usese ani+ila#, nu mai #ia ce s &ac4
(ncepu s se re#ra, apoi pumnalul /i alunec din m"n4 *i+al
arunc a doua spad i /ncepu s9l a#ace p"n /l dezarm cu #o#ul4
C"nd *i+al adun cele dou spade i le /n&ipse /n pm"n#, din
pu-lic se ridic un vuie#4 Pe nea#ep#a#e, rsun vocea lui .aven4
; Declar pro-a /nc+eia#4 <e#i3o, ai &os# rni#4 Po3i pleca4
8rmar &luier#uri i s#ri#e de dezapro-are4
*i+al nu9i pierdu cump#ul4 Cu spada /n m"n, se /ndrep#
c#re 7il3ul lui .aven i /i ar# rup#ura de pe piep#ar4
; Dup cum vede3i, Benerale Suprem, nu am nimic4
.aven era &uri-und4 Crea#ura aceea ciuda# /i ridiculiza elevii6
prea c nu eDis#au #rucuri, di-cii i lovi#uri secre#e pe care s
nu le &i cunoscu#4
Cel de al op#ulea adversar era /narma# cu o secure4
*i+al /l privi s&id#or /n oc+i4
; 8l#imul care m9a /n&run#a# cu securea era un &ammin4 19am
#ia# capul din#r9oda#4
:ia#ul nu se ls in#imida#4
; Vaszic, va #re-ui s &iu rapid pen#ru a #e elimina4
(ncepu lup#a4 .z-oinicul lovea pen#ru a ucide4 5ra do#a# cu
o &or3 viuroas, dar nu era lipsi# nici de sprin#eneal i de #e+9
nic4 *i+al #ia c nu pu#ea para prea mul#e lovi#uri de secure,
aa c se limi#a s le esc+iveze4 Dar adversarul ei nu o sl-ea6 /i
ro#ea arma /n #oa#e direc3iile i o cons#r"nea s se deplaseze
permanen#4 Lum#a#e9el&ul /i ddea seama c nu ar &i pu#u#
sus3ine /n#recerea aceea /nc mul# vreme4 2ama /i uiera la mic
dis#an3 de corp i, la prima pic#ur de s"ne care ar &i czu# pe
pm"n#, speran3a ei de a in#ra /n $cademie ar &i &os# pierdu#
pen#ru #o#deauna4 $#unci /i veni o idee4
*i+al /ncepu s c"n#reasc a#en# micrile rivalului4 2a mo9
men#ul po#rivi#, lu spada /n m"n cu c"# &or3 avea i ddu o
135
lovi#ur pes#e m"nerul securii4 .eculul &u pu#ernic asupra /nc+e9
ie#urilor, dar s#r"nse din din3i i apuc mai #are m"nerul spadei4
$poi se ls -rusc la pm"n#4
2ama securii se ro#i ca /nne-uni#, cz"nd la c"3iva me#ri mai
/ncolo4 (nc+eie#ura m"inii s#"ni o durea, dar pu-licul con#inua
s o ridice /n slvi scand"nd ri#mic numele ei4
8rm#orul &lcu /nal# i pu#ernic, /n&ura# /n#r9o armur
zdravn i do#a# cu scu#, se arunc asupra ei, &r s9i dea nici
mcar #imp s se pre#easc4 $#acurile asupra ei se succedau n9
prasnice, &r o clip de raz4
Pu-licul amu3ise4 *i+al se re#rea mereu, incapa-il s con9
#raa#ace4 De9acum era pe punc#ul de a a#ine cu spa#ele ras#elul cu
arme4 Se +o#r/ la un es# dispera#6 se apropie de ras#el i rmase
un momen# nemica#4 Convins de vic#orie, dumanul ei /i puse
#oa# &or3a /n ul#ima lovi#ur4 *i+al se ls /n 7os cu vi#eza
&ulerului, /ndrep#"ndu9i spada spre vin#rele adversarului, care
nu erau cu #o#ul acoperi#e de pla#o4
Arucul nu &unc3ion /n #o#ali#a#e6 spada -ia#ului se /n3epeni
/n ras#el, iar cea a lui *i+al s&"ri prin a se /n&ie /n scu#ul care
&usese promp# lsa# /n 7os4 Se seau /n#r9o pozi3ie de a+4 C"nd
adversarul ei se &or3 s scoa# arma, *i+al /i ddu un u# vio9
len#4 :ia#ul czu reu la pm"n#, /n #imp ce scu#ul /i scp din
m"n, eli-er"ndu9se din /ncle#area de cris#al neru a lui *i+al4
@i penul#ima spad &u /n&ip# /n pm"n#, /n aplauzele en#uzias#e
ale celor prezen3i4
*i+al se sim3ea epuiza#6 nu mai avea resurse &izice i /nce9
peau s o prseasc i cele min#ale4 *u i9ar &i imaina# nicio9
da# c lup#a ar pu#ea9o do-or/ /n#r9a#"#4 $poi realiz vuie#ul mul9
3imii6 cuprins /n v"l#oarea lup#ei, nu 3inuse seam de ce o /ncon9
7ura4 $cum, /ns, /n3elese c #o# ce p"n /n momen#ul acela i se
pruse o voci&erare con&uz era o /ncura7are ri#ma#4 Ao3i cei
prezen3i /i scandau numele4
136
5a era pu#ernic, de ne/nvins, nimic nu9i pu#ea /nrdi voin3a6
as#a9i urla mul3imea, i ea crezu4 .idic spada /n sus i pu-licul
se dezln3ui cu un s#ri# de en#uziasm4
(n #imp ce *i+al a7unea din nou /n cen#rul arenei, /l vzu pe
Sennar cu coada oc+iului4 Prie#enul ei era acolo, nu avea s o
prseasc nicioda#, #o#ul avea s mear -ine4 (i z"m-i i
pen#ru o clip i se pru c vr7i#orul /i rspunde4
8l#imul adversar /nain# cu o cu##ur +o#r"# i *i+al
sim3i un &ior de #eam4 Cu siuran3 nu era cel mai impresio9
nan# din#re dumanii pe care /i /n&run#ase, dar privirea acelui
-ia# era nelini#i#oare4 0c+ii lui erau a#"# de desc+ii la culoare
/nc"# irisul prea ineDis#en#, iar nuan3a lui al-urie se pierdea /n
al-ul corneei4
Cu #oa# durerea pe care o sim3ea la /nc+eie#ur, *i+al apuc i
mai s#r"ns spada4 .ivalul se opri /n &a3a ei4 Prea s nu ai-
arme4 $poi, mic un -ra3 cu rapidi#a#e i un -ici lun i neru
se /n#inse pe pm"n# ca un arpe4 *i+al nu mai vzuse o asemenea
arm4 Se pre#i pen#ru /n&run#are, dar, c"nd -iciul &ic+iui mai,
mai s9i a#in &a3a, pen#ru ca apoi s cad iner# la pm"n#, se
al-i4
; Ae po# &ace -uc3i c"nd vreau, &e#i3o4
:iciul &ic+iui iar la &oar#e mic dis#an34 *i+al nu reuea s9l
vad c"nd sosea, dansa /n 7urul corpului su, dis#r"ndu9se s o
a#in &r a o lovi nici mcar o da#4
; $min#e#e93i numele meu6 A+oren, de pe Pm"n#ul <ocului4
Pen#ru c eu voi &i cel care #e voi &ace &r"me4
Cercul desena# de -ici i se s#r"nea /n 7ur, din ce /n ce mai #are
i mai cu precizie4
$#unci *i+al /nc+ise oc+ii4
0 clip &u /n#uneric a-solu#, dar cur"nd nimicul se popul cu
plesni#urile -iciului i auzul ei, nemai&iind /nrdi# de vz, pu#u
s9i vin /n a7u#or4 $cum auzea lovi#urile4 (n3eleea de unde
proveneau4 (ncepu s se apere de ele cu precizie mecanic4
:ia#ul 3in#ea la picioare, /ncerc"nd s o &ac s9i piard
ec+ili-rul, dar ea para i srea, esc+iva i plu#ea evi#"nd &iecare
137
lovi#ur4 Dis#an3a era /ns prea mare4 *i+al era -loca# /n de9
&ensiv, nu avea speran3 s a#ace4
$poi, -iciul &ic+iui mai aproape de corpul dumanului lui4
2ui *i+al i se pru un miracol4 Se apropie din ce /n ce mai mul#,
p"n c"nd /i sim3i mirosul4 Ciros de lup#, miros de rz-oi4
(i &u de a7uns o lovi#ur pen#ru a #ia scur# -iciul adversarului
ei4 Dar z"m-e#ul de #rium& /i muri pe -uze6 /n 7urul spadei sale
era /n&ura# un lan3 de &ier4 :ia#ul arunc la pm"n# cio#ul de
-ici4 $poi /i adres un r"n7e# /n+e3a#4
; (3i lipse#e eDperien3a, &e#i3o4 @i de aceea vei muri4
*i+al se sim3i pierdu#, dar nu vru s9i dea rivalului ei sa#is9
&ac3ia vic#oriei4
; Vor-e#i prea mul#6 /n -#lie numai cine a /nvins /i poa#e
permi#e s piard #impul cu discu3ii4
; 5u am c"#ia#4
A+oren scoase o spad din#r9o #eac a#"rna# la old4
; Vin eu s #e iau sau vii sinur s mori=
*i+al /ncepu s #ra de spad, dar /ncle#area lan3ului era
dur4
; $m /n3eles4 Pe#iorul care a /n+i3i# momeala nu vrea s
cola-oreze444
A+oren era mai pu#ernic dec"# prevzuse4 *i+al /i /n3epeni
picioarele pen#ru a nu &i #"r"#4 (nc+eie#ura o durea /nrozi#or,
n9ar &i pu#u# &ace nimic4
Din /nal#ul 7il3ului su, .aven se -ucura de &iecare clip din
acea drama#ic #"r"re cu &unia care o ducea pe *i+al la moar#e4
; Cru39o? S9a lup#a# cu loiali#a#e? S &ie admis /n $cademie?
urla pu-licul4
Dar A+oren /i voia s"nele4
; S #erminm cu 7ocul aces#a pros#esc4
*i+al se vzu pe ea /nsi /n#ins la pm"n#, moar#4 0c+ii i
se umplur de lacrimi i o npdi o m"nie de necon#rola#4 *u
avea sens s moar acolo4 Aoa# via3a ei p"n /n ziua aceea nu ar
&i avu# sens, i, oda# cu ea, via3a unui /n#re popor4
:ia#ul smuci cu#remur#or lan3ul4
138
$#unci *i+al reac3ion6 &olosi &or3a acelei smuci#uri i se
arunc /nain#e cu pu#erea disperrii4 A+oren nu avu #imp s
/n3elea6 7um#a#e9el&ul se prvli pes#e el i spada near /i
#recu prin -ra3 din#r9o par#e /n al#a4
$m"ndoi czur reu la pm"n# i o pa# de s"ne se lri su-
corpurile lor4 $poi, /nce#, *i+al /ncerc s se ridice4 Are-uia s se
pun pe picioare sau nu ar &i c"#ia#4
*esiur pe picioarele ei, a7unse /n cen#rul arenei, /i ridic
c+ipul ncli# de pra& c#re .aven i /l privi cu m"ndrie4
<a#a aceea era cu adevra# neo-inui#4 Prea/nal#ul .aven,
Beneralul Suprem, &u o-lia# s capi#uleze4
; $i acces /n $cademie, &e#i3o4
Pu-licul eDplod /n s#ri#e de -ucurie4
; $#eap# /ns, s93i c"n3i vic#oria4 $devra#a /ncercare
acum /ncepe4
2umea o /ncon7ur pe *i+al4 Su#e de m"ini /ncepur s o
a#in, s o m"n"ie, s o loveasc amical pe umr4 Dar &a#a nu
se mai 3inea pe picioare4 Se +emui la pm"n# ca un sac ol4
C"nd Sennar a7unse la ea croindu9i drum prin mul3imea
de oameni, *i+al se lipi s#r"ns de el i un z"m-e# /i lumin
c+ipul o-osi#4
139
13
ACADEMIA CAVALERILOR
ennar o pur# pe *i+al /n -ra3e p"n la +an4 0 ve+e #o#
#impul6 amin#irea zilelor /n care riscase s moar era /nc
vie i el era &oar#e /nri7ora#4
S
Dar *i+al dormea &erici#, vis"nd c"nd c era Cavaler al
Draonului, c"nd pe <en al ei4
Se #rezi /n diminea3a urm#oare, c"nd un soare pu#ernic /i
ddu -un diminea3a direc# pe pern4 Se /n#inse, se ridic /n
capul oaselor i dup lun vreme se sim3i aproape lini#i#4
; Siur c e o-osi#or s &ii prie#en cu #ine6 #u /3i ri#i via3a o
zi da i una #o# aa?
*i+al /i z"m-i prie#enului4 $poi un &ior /n a-domen o rea9 duse
la reali#a#e4
; $m reui#=
; Da4
; Sun# la $cademie=
; Fi9am spus c da?
; $m &os# rni#=
; *ici mcar4 $i o /nc+eie#ur pe 7um#a#e rup# i a &os# c"#
pe ce s #e alei cu s#omacul s&"r#eca#4 <leacuri4 @i acum, culca#,
rz-oinice4 Are-uie s9mi con#inui &ormula4
*i+al /l ls pe Sennar s9i ridice cmaa i s9i pun m"inile
pe a-domen i pe /nc+eie#ur4
*u era prima da# c"nd vr7i#orul /i &cea desc"n#ece de
vindecare, dar con#ac#ul cu pielea ei avea ceva nou4
; Sennar? Ce &aci, #e /nroe#i=
Vr7i#orul sc+im- su-iec#ul4
140
; $m a&la# c Beneralul nos#ru Suprem a 7uca# murdar4 8l#i9
mul #u adversar nu era un elev, ci un mercenar pl#i# de .aven4
0ricum, aa, ca s #ii, aproape i9ai despica# un -ra34
*i+al rmase impasi-il4 Din#r9oda#, nu dorea al#ceva dec"#
s4l /nceap ins#ruc3ia6 &iecare minu# i se prea risipi#4
; C"nd m voi pu#ea duce la $cademie=
; C"nd vei vrea4 C+iar dac nu cred c .aven es#e ner-d#or
s #e vad4
*i+al pu&ni4
; 5 pro-lema lui4
Sennar #ermin cu #ra#amen#ul, apoi se ui# serios la ea4
; $scul#, #re-uie s93i spun ceva444
; Ce9i=
; De, eu444 sun# mem-ru al Consiliului4 $s#a9i4
2a auzul ve#ii, *i+al aproape sri din pa#4 5ra en#uziasma#4
; Care Sennar? <an#as#ic? Sun#em o perec+e de /nvin#ori?
(nc nu sun#em adul3i i ne9am realiza# de7a visele?
; $#eap#, a#eap#4 *u9i c+iar aa &an#as#ic444
Sennar poves#i c, dup nes&"ri#ele pro-e la care &usese supus,
dup colocvii, desc"n#ece i o edin3 secre# in#ermina-il /n#re
Daon i Soana, S&e#nicul cel :#r"n se +o#r"se /n s&"ri# s9i
vor-easc4
(l invi#ase /n -iroul lui, o camer mare circular cu #o#ul din
pia#r, care ddea pe a&ar de cr3i de #o# &elul, i /l pusese s se
aeze pe un 7il3 de marmur /n cen#rul /ncperii4
Pe nea#ep#a#e, Sennar se sim3ise un -ie3a4 Se "ndise c
pro-a-il acela era scopul lui Daon6 s9l &ac s se sim# mic i
umil4 Breea4
; Dup ce am c"n#ri# cu a#en3ie capaci#3ile i in#en3iile #ale,
am lua# cu #o3ii o +o#r"re4
Caului /i #remurau m"inile4
; Ae considerm demn de a in#ra /n Consiliu, Sennar4 (i vei lua
locul Soanei4
Sennar desc+isese ura pen#ru a mul3umi i a spune c pen#ru
el era o onoare, c va servi c"# mai -ine cu pu#in3 in#eresele
141
2umii Pm"n#ene i orice al# &el de #"mpenie &ormal care /i pu#ea
veni /n min#e /n#r9un momen# ca acela, dar Daon /l redusese la
#cere cu un es#4
; $#en3ie, /ns4 8n consilier nu e numai un simplu vr7i#or, i
nici mcar nu e numai un vr7i#or pu#ernic4 $ces#a es#e un /n3e9
lep#, un poli#ician, un uvernan#6 de +o#r"rile lui depinde vii9
#orul mul#or oameni4 $cum #u e#i un vr7i#or promi3#or lipsi# de
eDperien34 (nain#e de #ine, numai Airanul a avu# acces la Consiliu
la o v"rs# a#"# de &raed, deci vei /n3elee de ce eu am #rna#
a#"# /nain#e de a93i da aceas# posi-ili#a#e4 Aimp de un an vei
urma /nv3#urile unui mem-ru al Consiliului6 #e va /nv3a
/nda#oririle unui consilier i93i va evalua ac3iunile4 Pen#ru primele
ase luni, eu /3i voi &i maes#ru6 ne vom duce pe &ron#ul Pm"n#ului
V"n#ului, /n aa &el /nc"# #u s /nve3i ce #re-uie s &ac un
consilier pe #imp de rz-oi4 Celelal#e ase luni le vei pe#rece
lini#i#, aici pe Pm"n#ul Soarelui, &iindc un consilier #re-uie s
/nve3e s ac3ioneze i /n perioade de pace4 Pm"n#ul aces#a es#e
su- 7urisdic3ia lui <lois#o6 el va &i cel care #e va cluzi4 (n
s&"ri#, /n &iecare lun, vei par#icipa la reuniuni4 $s#a9i #o#4 <ii
-ineveni# /n Consiliul Cailor4
; $#unci444 pleci444 murmur *i+al4
Sennar ls oc+ii /n 7os4 $r &i vru# s9i spun c despr3irea
aceea /l durea i pe el, c #o# ce9i dorea era s s#ea cu ea, mereu,
i s9o eli-ereze de &an#asmele care o c+inuiau, dar nici unul din
cuvin#ele acelea nu9i iei de pe -uze4
; 5s#e da#oria mea4
; @i Soana=
; Voia s a#ep#e s #e #reze#i pen#ru a9i lua rmas -un4 Cred
c va pleca /n aceas# dup9amiaz4
*i+al se ridic -rusc i lu /n m"n spada4
; 5i, unde crezi444
; C duc s m an#renez4
0 clip mai #"rziu era a&ar4 *ici mcar ea nu #ia unde s se
duc, iar -alamucul din ora o &cu s se sim# i mai izola#4
142
$ler p"n c"nd se a&l pe un loc cu o ampl vedere panoramic
spre o pdure4 Dincolo de linia orizon#ului se pro&ila clar silue#a
#eri-il a <or#re3ei Airanului4
Se aez pe parape#, cu prpas#ia la picioarele ei4 (i spuse de
mii de ori c era o proas# pen#ru &elul /n care se sim3ea, pen#ru
senza3ia de sinur#a#e care /ncepea s o cuprind6 Sennar depar#e
/n v"l#oarea -#liilor, Soana pierdu# /n spa#ele imainii lui .eis
i ea pe pm"n#ul acela lios i vular, sinur cu spada ei4
Privi <or#rea3a6 acel edi&iciu neru era un mons#ru care9i
devora /nce# via3a4
Nu trebuie s*)i +ie +ric! .e importan) are dac eti singur5
"cum eti un r#boinic! Trebuie doar s te gndeti s lup)i i s*l
distrugi pe Tiran!
0 vreme, rmase s priveasc de sus orizon#ul4
)o#r/ c avea s in#re /n $cademie c+iar /n ziua aceea4
C"nd se /n#oarse la +an, Soana era a#a de plecare4 0 a#ep#a
i lui *i+al i se pru &rumoas i maies#uoas ca /n#o#deauna4
Vr7i#oarea o s#r"nse la piep#4
; <ac aceas# cl#orie i pen#ru #ine4 @#iu c e#i pu#ernic i
c vei mere /nain#e pe calea #a, orice s9ar /n#"mpla4
C+iar dac nu era ea cea care urma s plece, *i+al se sim3i ca
o &a# care /i las casa pen#ru a pleca4 (n3eleea c acela era un
adio mai mul# dec"# un rmas -un4
; Cul3umesc, Soana, a &os# #o# ce pu#u s spun4
$poi Soana /l /m-r3i pe elevul ei4
; Sper c93i vei /ndeplini da#oria mai -ine dec"# mine, Sennar4
; @i eu sper c ne vom revedea cur"nd4 @i c p"n a#unci voi
&i deveni# demn de a#ep#rile #ale4
Vr7i#oarea /i /ndrep# spre copii un ul#im z"m-e#, apoi
plec &r s priveasc /n urm4 0 par#e din via3a lui *i+al i a
lui Sennar se /ndepr# oda# cu ea pe drumul acela4
C"nd Soana &u un punc# la orizon#, *i+al i se adres prie#e9
nului ei4
; (nso3e#e9m la $cademie, Sennar4
143
; De7a= $#eap# mcar s plec, aa vom s#a /mpreun as#
sear444
(ns *i+al +o#r"se4
; *u4 1ar#9m4 *u supor# s vd c pleci i #u4 @i /n plus, nu
are ros# s rm"n4
Araversar CaMra#ul, mai +ao#ic ca nicioda#4 Cu #oa#e c
mereau unul l"n al#ul, se sim3eau la depr#are de mii de mile4
*u sc+im-ar nici un cuv"n# p"n c"nd a7unser la poar#4 *i+al
avea cu ea numai o #rais#, un r"nd de +aine i peramen#ul po9
porului ei4 2a old /i s#rlucea spada near4
; *i+al, nu es#e un adio4 Pm"n#ul V"n#ului nu es#e c+iar aa
depar#e4 Voi veni la #ine /n &iecare lun, /3i 7ur4
*i+al nu rspunse4
Se ls o #cere s#"n7eni#oare4 0 vreme cei doi prie#eni rma9
ser cu privirea pironi# /n pm"n#, apoi Sennar /ncepu s vor9
-easc r-i#4
; Are-uie s &ii #are, nu #re-uie s #e lai4 @#iu prin ce #reci,
dar #re-uie s ai cura74 5u voi &i depar#e, dar sun# mereu cu
#ine4 Cereu4
; @i eu voi &i mereu cu #ine4 Vocea i se &r"nse4 *u m ui#a4
; *u o voi &ace4
*i+al /i ddu lui Sennar un sru# &uar pe o-raz i se pre#i
s in#re4
S#r7erul o recunoscu imedia#4
; *u #e a#ep#am a#"# de cur"nd4 1n#r4
$poi poar#a se ddu de pere#e i *i+al &u /n+i3i# de /n#uneric4
Cerse p"n la sala de audien3e4 *u se a#ep#a s &ie primi#
personal de Beneralul Suprem4 San#inela care era cu ea /i ddu
una pe spa#e i o o-li s /nenunc+eze4 *i+al &cu o s#r"m-9
#ur4
; 0-inuie#e9#e, &e#i3o4 De acum /ncolo va #re-ui s mi #e
supui /n#o#deauna, /i spuse s#r7erul4
.aven /i prsi 7il3ul i /ncepu s se plim-e prin salon, cu
o-inui#ul c3elu /n -ra3e4
144
; Pe scur#, ai reui#4 (mi imainez c"# de m"ndr e#i, c"# de
mare i de impor#an# #e sim3i444 ei -ine, #rium&ul #u va &i de scur9
# dura#4 $ici, via3a #a nu va &i deloc simpl4 5u nu ui# pe cel care
m9a pus /n /ncurc#ur i #u ai &cu# as#a4 Din pca#e, #re-uie s
admi# c e#i un rz-oinic iei# din comun4 Dar as#a nu93i va
uura #raiul4 Va #re-ui s demons#rezi cine e#i i care93i es#e
valoarea /n &iecare momen# al ederii #ale aici4 @i dac vei cdea
la pm"n#, a&l c eu voi &i /n#o#deauna a#a s calc pes#e #ine4
.aven #cu o clip4
; 2a+ar #e va conduce prin coal i /3i va spune ceea ce
#re-uie s #ii, /nc+eie r-i#4
$poi /i /n#oarse spa#ele lui *i+al i plec4
5a se ridic /n picioare4 GS nu crezi c m9ai speria#H, se "ndi4
(n spa#ele ei /i &cuse apari3ia de nu se #ie unde un #ip
cos#eliv4
; 8rmeaz9m, &e#i3o4
Arecur prin#r9un coridor lun, a crui -ol# eD#rem de /nal# se
#ermina cu un arc oival ver#iinos4 Prea nes&"ri# i /n#une9ca#
precum moar#ea4 1eir /n#r9un salon enorm, ol4
2a+ar o #ra#a pe *i+al cu /n"m&are4
0s#ili#a#ea din lasul lui era eviden#4
; $ceas#a es#e arena /ncep#orilor6 cine sose#e /n $cademie
#re-uie mai /n#"i s /nve3e s &oloseasc spada, apoi poa#e #rece la
prac#icarea cunoa#erii al#or arme4 Sun# mul#e saloane ca aces#a,
&iecare dedica# diverselor #e+nici de lup#6 un Cavaler al
Draonului #re-uie s #ie s &oloseasc orice arm4 $s#zi nu
es#e nimeni aici, pen#ru c elevii au o zi de odi+n pe sp#m"n4
Dar as#a nu #e prive#e6 #u nu ai drep#ul4
Prin#r9un al# la-irin# de coridoare a7unser /n#r9o aren
descoperi#4
; $ici, elevii mai v"rs#nici se deprind cu draonii lor4 Poa#e
locul aces#a nu9l vei vedea nicioda#4 2a+ar r"se sarcas#ic4
*i+al nu reui s se a-3in4
; Cum vine as#a, rou9#e=
145
; *u mi #e adresa pe #onul aces#a? Dup primul an#renamen#
elevii #re-uie s9i dovedeasc cuno#in3ele d"nd prima lor
-#lie ca in&an#eri#i4 @i #e asiur c &amminii nu &ac nici o
di&eren3 /n#re &e#i3e i -r-a3i4
; (i cunosc pe &ammini4 $m uc444
; 2ini#e? 0-inuie#e9#e s vor-e#i numai c"nd e#i /n#re-a#?
$poi vizi#ar re&ec#oriul, unde erau aeza#e /n ordine per&ec#
zeci de pupi#re, dup care #recur prin#r9un ir lun de /ncperi
mari, &iecare cam cu c"#e douzeci de pa#uri4 Dormi#orul era spar9
#an6 &iecare pa# avea l"n el o msu3 ne&inisa# unde elevul /i
pu#ea aeza propriile e&ec#e personale4 $cela era #o# mo-ilierul4
2a+ar o /nso3i pe *i+al p"n la o cmru3 /n#uneca# i /n
care mirosea a muceai4 Pe pm"n# era ceva &"n aduna# /n &orm
de culcu4 8n rila7 lsa s &il#reze o &"ie de lumin4
; $v"nd /n vedere c e#i &emeie, #u vei dormi aici4
*i+al privi #o#ul cu un ames#ec de dezus# i descura7are4
; *u9i aer444
; Ae a#ep#ai la un pala#= 2a $cademie se vine pen#ru a /nv3a
s #e lup3i, nu /n vileia#ur4 $cum ascul# -ine, pen#ru c nu am
in#en3ia s repe#4 (n &iecare diminea3 #rezirea e la rsri#ul
soarelui i se &ac eDerci3ii cu armele4 Dup pr"nzul care are loc la
ora dousprezece &iD, se s#udiaz #eoria i s#ra#eia4 Cina se ia la
as&in3i#4 0da# cina #ermina#, #e re#rai4 Dup apus, nu es#e
permis s circuli prin $cademie4 (3i es#e permis o zi de odi+n pe
lun4 P"n c"nd nu vei &i #ermina# prima e#ap de ins#ruc3ie
#re-uie s /m-raci +aina elevilor4 $poi vei &i /ncredin3a# unui
Cavaler al Draonului4 .eulile pe care va #re-ui s le urmezi
a#unci vor &i cele dic#a#e de maes#rul #u4 $s#a9i #o#4 P"n m"ine
diminea3 nu ai o-lia3ii, dar #e s&#uiesc s s#ai cumin#e aici4
@edere plcu#4
2a+ar ddu s plece4
; $, ui#am4 5levilor nu le es#e permis s poar#e arme4 D9mi
spada4
<a#a s#r"nse arda4
; Sun# siur c pen#ru mine vei &ace o a-a#ere de la reul4
; Pen#ru o &emeiuc cu s"ne ames#eca#= 0are de ce=
146
0 clip mai #"rziu, *i+al 3inea v"r&ul de cris#al neru la "#ul
lui 2a+ar4
; Poa#e nu #e9au in&orma#6 mi9am c"#ia# in#rarea /n $cademie
/nvin"nd zece din#re cei mai -uni elevi444 i drep#ul meu la via3
mi l9am c"#ia# uci"nd doi &ammini pe Pm"n#ul V"n#ului4
0mul /ncepu s #ranspire4 @#ia -ine #oa# poves#ea4 0 privi
cu ur, scuip pe pm"n# i plec #r"n#ind ua4
*i+al - spada /n #eac4 (i lipsea aerul4 (ncerc s se ui#e
a&ar, dar prin rila7 nu se vedea dec"# o &"ie +ao#ic din CaMra#4
Se arunc pe rmada de paie i se ui# /n #avan4
(ncerc s9i imaineze aven#urile ei vii#oare de rz-oinic, dar
/ncercarea &u 7alnic4
$#unci se "ndi la 2ivon i a#inse culmea disperrii4
Se #rezi -rusc, de#ep#a# de o lie nea#ep#a#4 *u9i
dduse seama c adormise4 ,omo#ele veneau din /ncperi4
*i+al se pre#ea s se ridice c"nd vzu /n#redesc+iz"ndu9se
/nce# ua cmru3ei4
5ra &oar#e /n#uneric pen#ru c, /n#re #imp, se lsase /nserarea4
C"nd ua &u desc+is, *i+al dis#inse o silue# -ondoac /nain9
#"nd c+iop#"nd4
; Cine e= /n#re- alarma#4
Silue#a se opri4
; *imic ru, nimic ru4 $ici /n#uneric4 Poa#e vrei lumin4 5u
in#r, aduce lumin4 2a+ar mi9a spus4 *u #e speria, nu #e speria4
<iin3a aceea avea o voce s#riden# i pl"ncioas4 (nain# i
/ncepu s9i m"n"ie un -ra34
*i+al sri /n picioare4
; Ce vrei de la mine=
; *imic ru, aduce lumin la #ine, aa vezi4 Ae c+eam i la
cin4
(n s&"ri#, *i+al /l vzu4
*u avea nimic uman6 era scund i ras, cu capul comple#
c+el, cu un picior de lemn4 *imic nu era sime#ric /n corpul lui4
Ddea impresia unei ppui de c"rp vec+e, rup#4 Pe c+ip i se
perindau mali3iozi#a#e i servilism4 $vea o #or3 /n m"n4
147
; *imic ru, nimic ru444
; $m /n3eles, #ermin? Cine e#i=
; :uruian, servesc aici4 *imic ru, nu #e speria444 i /n#indea
din nou m"na4
*i+al se re#rase oripila#6 con#ac#ul cu &iin3a aceea o dezus#a4
; Cul3umesc pen#ru lumin4 *u9mi mai #re-uie nimic4 Pleac4
:uruian &cu o &a3 con#raria# i se re#rase mer"nd /napoi
ca un rac, &r a /nce#a s o priveasc4
*i+al a3 #or3a de pere#e4 2umina o calm4 $pari3ia aceea o
nelini#ise6 i se prea c /nc mai are lipi3i de ea oc+iorii acelei
&iin3e di&orme4 Se +o#r/ s se duc /n re&ec#oriu ca s se eli-ereze
de senza3ia aceea neplcu#4
Sala de mese era plin cu -ie3i lioi aeza3i la mese4
Vederea lor o /nveseli un pic pe *i+al i o &cu s se "ndeas9
c la &ap#ul c, /n &ond, nu era cu adevra# sinur4 Se /ndrep#
spre mese, /n cu#area unui loc ol4
2a vederea ei, sala /nmrmuri4
*i+al /nce#ini pasul4 *u /n3eleea4
Cul3i oc+i erau 3in#ui3i asupra ei6 oc+i uimi3i, /nspim"n#a3i,
amenin3#ori, ne/ncrez#ori4 *u i se mai /n#"mplase s &ie cerce9
#a# /n &elul acela4
Se apropie de un loc ol4 :ia#ul care s##ea al#uri puse ime9
dia# m"na pe scaun4
; 5 ocupa#4
*i+al cu# /n al# par#e, dar oriunde se ducea, rspunsul era
acelai6 Gocupa#H4
$poi, /n lini#ea re&ec#oriului, #un o voce6
; De ce e#i /m-rca# as#&el, 7um#a#e9el&=
*i+al se ui# /n 7urul ei4 Pe un podium, separa3i de -ie3i,
erau aeza3i pro&esorii4
; Cum ar #re-ui s &iu /m-rca#=
; 5#i un elev, sau mcar aa se spune, zise cu un z"m-e# acid
omul care vor-ea, deci #re-uie s por3i uni&orma elevilor4
148
(n sala aceea imens, /ncon7ura# de os#ili#a#e, *i+al sim3ea
c9i pierduse #oa# &or3a4
; *imeni nu mi9a da#9o444 se scuz4
; $#unci nu #re-uia s co-ori4 2a+ar nu 3i9a eDplica# reulile=
; :a da, /ns eu444
; (3i vei /ndrep#a reeala cu o #ur de ard p"n9n zori4 (n
ceea ce prive#e +ainele, 3i le va aduce mai #"rziu :uruian4
8nii din#re -ie3i r"ser4
; $cum aaz9#e i mn"nc4
@i -ie3ii /i reluar masa4
*i+al se /ndrep# c#re ul#imul loc care i se pru disponi-il4
*ici nu apuc s /n#re-e4
; <r mon#ri i &emeiu#i, /i zise ca#eoric un -ie3oi4
*i+al se /ndepr#4 Ce /nsemna ieirea aceea= 2umea Pm"n9
#ean era plin de rase6 nim&e, spiridui, pi#ici, oameni4 Ce voia s
/nsemne c nu era loc pen#ru mon#ri=
Crescu# pe un pm"n# me#is, pe *i+al nu o deran7ase ni9
cioda# &ap#ul c era di&eri#4 Dar acolo, prin#re eli#ele oame9
nilor, prea o lum a na#urii4
Se aez /n#r9un loc izola#, depar#e de #o3i, i m"nc /n #cere,
cu inima plin de amrciune4
Dup cin se /n#oarse /n ra- /n cmru3a ei mizer, /ncer9
c"nd s nu a#ra prea mul# a#en3ia4 1n pra o a#ep#a :uruian,
cu o -occea di&orm /n m"n, i cu z"m-e#ul lui im-ecil pe c+ip4
*i+al lu +ainele &r s9l priveasc, dar acela se pre#ea s
#reac praul4
; Po3i pleca, sri *i+al4
Servi#orul &cu iar o &a3 mor#i&ica# i se /ndepr#4
*i+al se /nc+ise /nun#ru4 0 /nne-unea s #ie c a&ar o
a#ep#a &iin3a aceea4 Prop#i cu &urie spada de9a la#ul /ncuie#orii
uii, /n aa &el /nc"# nimeni s nu poa# in#ra, indi&eren# c ar
&i &os# :uruian sau vreun al#ul din#re elevii aceia aroan3i care
o umiliser4
149
<u sinur4 2umina #or3ei #remura palid i #ia mai clar
con#ururile cmru3ei aceleia, care prea acum c+iar o celul4
2u +ainele6 cuprindeau o perec+e de pan#aloni i o cazac
lun de p"nz4 2e arunc /n#r9un col3 i se /n#inse pe paie cu
+ainele ei4 Dincolo de u auzea lasurile celorlal3i elevi /n#re9
rup#e de r"se#e4 5a era eDclus4
Pen#ru prima oar con#ien#iz pro&und c nu era om4 5ra o
s#rin aici, nimeni al#cineva nu mai era ca ea4 5ra 8l#ima, un
lucru vec+i care apar3inea unei epoci #recu#e4
Ce &cea acolo= Lum#a#e9el&ii erau mor3i cu #o3ii, locul ei nu
era prin#re cei vii4 *u erau "nduri noi, dar acum erau lea#e de
o senza3ie pe care o sim3ise /n seara aceea pe pielea ei6 era di&e9
ri#4
Pl"nse /ndelun, /ncerc"nd s9i su&oce suspinele #er"ndu9i
cu m"nie lacrimile, pe care i le smulea de pe &a3 cu dosul
palmei4 Co3i pl"n"nd4
(nain#e de rsri#, cineva /ncerc s &or3eze ua4 *i+al se #rezi
-rusc, /nspim"n#a#4
; Cine9i acolo=
De a&ar p#rundea vocea neclar a lui :uruian6 vor-ea de
s#ra7, de rzi4 *i+al /i amin#i de pedeaps i /i ddu seama c
sen#imen#ul de umilire nu #recuse4
Se /m-rc /n mare ra-4 Cazaca era lar i o /n&ur, &9
c"nd9o s par i mai mic4 2u spada i pelerina i iei4
Vz"nd9o, :uruian se lumin i /i puse o m"n pe -ra34
; Poar#a mare, acolo a#eap#444
; *u m a#ine? r"n7i &a#a4
2a poar#a mare de in#rare /n $cademie, *i+al si un s#r7er
adormi# care o a#ep#a4
; Fi9a mers -ine, au mai rmas doar dou ore p"n /n zori, /i
spuse i csc4
5ra aproape poli#icos, dar imedia# ce o recunoscu /n lumina
#or3ei nu pree# s9o priveasc cu ur4
*i+al primi /n consemn lancea de la predecesorul ei4 <riul
era /n3ep#or4 )ainele acelea a-surde pe care i le dduser nu
/nclzeau nici mcar pu3in> dac nu ar &i avu# pelerina ei, ar &i
150
muri# conela#4 $vu un &rison4 0c+ii i se /nc+ideau4 *imic de
zis6 un /ncepu# eDcelen#4
.es#ul zilei nu &u mai -un4
C"nc sinur ca /n seara #recu#, apoi se duse /n sala /n care
se des&ura an#renamen#ul4 Cul3i -ie3i /ncepuser i o-serv c
erau oraniza3i /n rupuri4 Privea /n 7ur, cu#"nd s a&le care ar &i
pu#u# &i al ei, c"nd un om /i &cu semn s se apropie4
; Au #re-uie s &ii noua elev4 Sun# Parsel, maes#rul #u4 Vino4
*i+al /l urm p"n /n#r9un loc unde erau aduna3i c"3iva
-ie3i, #o3i cam de aceeai v"rs# cu ea4
; $s#a es#e cea mai #"nr ec+ip a noas#r4 $ici se /nva3
primele elemen#e ale lup#ei cu spada i #e+nicile &undamen#ale4
*i+al rmase uimi#4
; Cum primele elemen#e= 5u am &os# accep#a# /n $cademie
pen#ru c i9am /nvins pe zece din#re cei mai -uni spadasini din
locul aces#a?
; $a s &ie= De, mie mi s9a ordona# s #e /nv3, de aceea vei
s#a aici cu noi4
*i+al nu voia s se dea -#u#4
; :ine, a#unci s lup#m? $s#&el vei #i care9mi es#e nivelul i
vei #i unde s m #rimi3i4
Aocmai /i sco#ea spada din #eac, dar Parsel o opri4 (ncepea
s se enerveze4
; $scul# &e#i3o, pen#ru mine es#e i aa des#ul de eDo#ic ca o
&emeie s /nve3e s m"nuiasc spada, deci #e s&#uiesc s #e supui
i s &aci ce93i spun4
*i+al se supuse4
Are-ui s ascul#e #oa# diminea3a lucruri pe care le #ia i s
se eDerseze ca o /ncep#oare, dezarm"nd cu reulari#a#e pe
-ia#ul cruia /i venea r"ndul s se an#reneze cu ea4
Se "ndi la cum /i imainase via3a la $cademie4
(i compar visele cu reali#a#ea aceea4
0 cuprinse #ris#e3ea4
151
14
RECRUTA NI#AL
iua aceea nu &u dec"# prima din#r9o serie lun de zile
#ris#e, marca#e de cenuiul iernii care se lsa pe Pm"n#ul
Soarelui i de sinur#a#e4 ,
0-inuin3a nu sc+im- a#i#udinea celorlal3i elevi &a3 de *i+al4
5ra o &emeie, avea un aspec# -izar i /nce#, /nce# /ncepur cu #o3ii
s se i #eam de ea4
Cu c"# #recea #impul, cu a#"# *i+al /i demons#ra capaci#3ile, i
poves#ea &elului /n care /i c"#iase accesul /n $cademie se
rsp"ndi i prin#re aceia care nu o mai auziser4
(ncepu s circule zvonul c ar &i &os# un &el de vr7i#oare,
descenden# a unei rase ru&c#oare dedica#e masacrelor i rz9
-oiului4 Cineva insinu i c ar &i &os# un spion #rimis personal
de Airan pen#ru a dis#rue $cademia din #emelii4 .ezul#a#ul acelor
cleve#eli &u c #o3i se 3ineau depar#e de *i+al6 c"nd #raversa
coridoarele, -ie3ii se ddeau la o par#e pe la#uri i9i /nso3eau
#recerea cu murmure os#ile i priviri dezapro-a#oare4
Aeama &a3 de ea &u /n#ri# de un episod4
$desea se /n#"mpla ca, pe #impul nop3ii, -ie3ii s a7un
p"n la ua ei, &uind imedia# ce o auzeau c se mic4
(n#r9o sear, cu&unda# /n o-inui#ul somn ai#a#, *i+al nu /i
ddu seama c cineva reuise s in#re4 (n #imp ce dormea, c+ipu9
rile implora#oare care9i populau comarul se apropiar a#"# de
#are de ea /nc"# i se pru c se su&oc4
$poi se sim3i a#ins4
152
$pleca# deasupra ei era :uruian, cu un z"m-e# ori-il pe
c+ip, cu "nd s9o m"n"ie -"iuind o li#anie de ne/n3eles4
*i+al 3ip, puse m"na pe spad i i9o puse la "#4
Servi#orul iz-ucni /n lacrimi implor"nd ier#are, dar *i+al era
&uri-und4 (l /n&c i /l #rase a&ar, unde se adunase o mic
mul3ime de -ie3i somnoroi4 2a vederea acelei &urii cu spada /n
m"n, se ddur cu #o3ii /napoi4
; 8i#a3i9v -ine, -as#arzilor? $s#a es#e ceea ce i se /n#"mpl
aceluia care /ncearc s9mi &ac ru?
$poi #recu lama pes#e "#ul lui :uruian, care z-iera ca un
porc4 (i &cu numai o z"rie#ur, dar din seara aceea acel du9#e9
vino dinain#ea camerei ei /nce# pen#ru #o#deauna4
0ricum, nop3ile lui *i+al nu erau lini#i#e4
Sinur#a#ea i aroan3a de care era /ncon7ura# o &cur s se
cu&unde din ce /n ce mai mul# /n comarurile ei4 *u #recea noap#e
/n care s nu o persecu#e c+ipurile 7um#a#e9el&ilor4 Se #rezea
#eroriza# i /n&3iarea camerei aceleia, /n loc s9o lini#easc, o
ai#a4 Se sim3ea /nc+is /n#r9un sicriu4 $#unci se aeza, cu -ra3ele
/n 7urul enunc+ilor, i privea &elia de cer care se /n#revedea prin
rila7, s#rduindu9se s alune #eama4
Dar /n noap#ea urm#oare #o#ul /ncepea de la cap#4
B"ndul de a9l rz-una pe #a#l i poporul ei deveni din ce /n
ce mai o-sedan#4 Durerea o /n#ri4 2a /ncepu# su&erise din cauza
urii #ovarilor ei, dar s&"ri prin a se o-inui i, cu #recerea
#impului, o iu-i4 Aeama celorlal3i elevi /i plcea4
Sennar nu se duse s o vad /n prima lun, nici /n a doua, nici
/n a #reia4
*i+al sim3ea o nevoie dispera# s9i vor-easc, s aud /nc o
da# c i se spune c #o#ul merea -ine, c noap#ea ar &i #recu#4
Dar primi numai un mesa7 laconic, care9i sosi cu micul oim pe
care /nv3ase acum s9l recunoasc6 GSun# mor# de o-oseal, nu
am o clip de raz, dar sun# -ine4 *u #e9am ui#a#4H
*i+al deveni o &iin3 /n#uneca# i #aci#urn4
Se arunc cu #rup i su&le# /n s#udiu4
153
Codul ei de a se -a#e deveni din ce /n ce mai m"nios i mai
violen#4
@i ea din ce /n ce mai a-il, mai rapid, mai ne/n&rica#4
Parsel, maes#rul de spad, /n3elesese capaci#a#ea lui *i+al i
su&erea vz"nd9o sacri&ica# /n mi7locul acelor -ie3andri care
nici nu #iau s m"nuiasc o arm4
(n#r9o zi, o lu deopar#e4
; $m vzu# cum #e mi#i, cum lup3i4 5#i -un, *i+al4
5a /l privi -nui#oare6 nu #ia dac s ai- /ncredere4 Spusele
acelea pu#eau /nsemna #o#ul sau nimic4
; $i avu# p"n acum eDperien3e de rz-oi=
*i+al /i poves#i despre lec3iile lui 2ivon i ale lui <en, despre
uciderea celor #rei &ammini, doi /n Salazar i unul la rani3a
Pm"n#ului V"n#ului4
; Ci9am imaina#4 $adar, nu poves#eai -aliverne, /n prima zi?
Caes#rul /i sur"se i *i+al, care avea mereu o a#i#udine m"n9
dr i demn, ls oc+ii /n 7os4
Parsel era convins c ar &i &os# mai pro&i#a-il s se an#reneze
/n &olosirea armelor pe care nu le cuno#ea deloc4
; 19am propus lui .aven s #e lase s /ncepi cu celelal#e #e+nici
de lup#, dar pen#ru momen# cererea mea nu a da# roade4
*i+al suspin4 (n c"#eva clipe vzuse desc+iz"ndu9se de un
dee# ua #emni3ei ei i imedia# dup aceea /nc+iz"ndu9se4
; 0mul acela m ur#e444
; *u #re-uie s vor-e#i as#&el despre Beneralul Suprem4 Au nu
l9ai cunoscu# c"nd se lup#a4 5ra un rz-oinic eD#raordinar4 $cum
s9a molei# la conducere, dar, crede9m, /n ad"ncul su&le#ului es#e
/nc o valoare4 @#ie s recunoasc un rz-oinic4 *umai ce /i vei
demons#ra c"# valorezi /n lup#, i9i va sc+im-a prerea4 Pen#ru
c rz-oiul es#e cu #o#ul al#ceva dec"# ceea ce se &ace /nun#ru
aici4
$#unci c"nd Parsel /i propuse s o an#reneze /n &olosirea
lncii /n a&ara orelor de lec3ii, *i+al se sim3i ca eli-era# din#r9o
lun peni#en34 2up#au aproape /n &iecare sear, i /n s&"ri# ea
/i pu#ea &olosi la maDimum a-ili#a#ea4 1ar &olosirea lncii o en#u9
154
ziasm6 /nv3 s lup#e corp la corp i s a#ace de pe cal4 Aoa#e
nou#3ile acelea o &ceau s se sim# iar vie4
2a r"ndul lui, Parsel se a#aase de des#inul acelei &e#e6 o
aprecia pen#ru ne3rmuri#a ei dedicare i pen#ru #enaci#a#e, i era
din ce /n ce mai uimi# de #alen#ul ei4
(ns in#uia /n ea o #ris#e3e pro&und, neo-inui# la o persoan
a#"# de #"nr4 Aocmai el, care nu mai avusese dra de cineva i
nici &amilie pen#ru c se dedicase mereu rz-oiului, sim3ea pen9
#ru &e#i3a aceea un sen#imen# de pro#ec3ie aproape pa#ern4
Cei doi a7unser la o in#imi#a#e ciuda#4
Sinura &orm de comunicare ce /i lea era lup#a4
Vor-eau cu armele6 *i+al era /nc+is, re#ras, i sinura
modali#a#e /n care permi#ea sen#imen#elor ei s ias la iveal era
compe#i3ia4
Caes#rul /nv3ase s ci#easc /n micrile elevei s#rile ei de
spiri# i /i rspundea, /ncerc"nd s /ncline -ariera de resen#imen#e
pe care o ridicase *i+al /n 7urul ei4
*icioda# nu au &os# c+iar prie#eni4 Doar o da# *i+al /i &cu
o mr#urisire6 /n#r9o sear, /i poves#i despre :uruian, despre
#eama pe care o sim3ea &a3 de el, despre episodul /n#"mpla# /n
camera ei4
Parsel o ascul#, apoi ddu din cap4
; *u ar #re-ui s9l ur#i, #ii= $re pe umeri o poves#e #eri-il4
*i+al deveni a#en#4
; 5s#e un pi#ic, nu #im de pe ce Pm"n# provine4 29am si#
acum c"3iva ani zc"nd /n /nc+isoare6 pe a#unci reuiserm s cu9
cerim un avanpos# impor#an# al Airanului pe Pm"n#ul ,ilelor4 5ra
rni# pes#e #o#, i avea pe piele semnele #or#urii4 (n aceeai #emni3
zceau al3i semeni ai lui, -r-a3i i &emei, #o3i la ul#ima su&lare4 19
am lua# de acolo cu speran3a de a9i pu#ea salva, dar nu a mai &os#
nimic de &cu#4 5l a &os# sinurul supravie3ui#or4 Druirea cu care
/i /nri7ea pe #ovarii lui de celul i durerea pe care i9a
provoca#9o moar#ea lor ne9au dus cu "ndul c vor &i &os# rudele
lui4 C"#va vreme, :uruian a &os# un mis#er6 ce &cea acolo 7os i
de ce &usese #or#ura# /n#r9un mod a#"# de a#roce= *u cuno#eam
/nc a-isurile de oroare /n care Airanul #"ra popoa9 rele pe care le
155
supune4 Pe urm, c"nd ne9am a&la# /n &a3a mul#or cazuri
asemn#oare, am /n3eles4 <amminii nu sun#, cum s zic eu, o
ras na#ural4 Sun# crea#uri ale Airanului6 i9a plsmui# cu vr7ile
lui, i acum vrea s per&ec3ioneze al#e &iin3e care s9l serveasc cu
oc+ii /nc+ii4 De aceea &ace eDperimen#e pe prizonieri4 :uruian
es#e pro-a vie6 #rupul lui mar#iriza# es#e rodul #en#a#ivelor
Airanului de a9i #rans&orma pe pi#ici /n rz-oinici per9 &ec3i4 *u
#im c"3i sun# cei implica3i, nici c"3i au muri# p"n acum4 $r
pu#ea &i popoare /n#rei4
*i+al se cu#remur4
; 5 posi-il ca :uruian s #e simpa#izeze sau ca #u s9i amin9
#e#i de cineva4 (n celul era i o #"nr4 Cine #ie, o &i &os# &iica
lui444 *u vrea s93i &ac ru, /ncearc s9l #ra#ezi cu /nduin34
$ #re-ui# s /ndure mul#e de la via34
*i+al nu reui s9i &ie mai pu3in #eam de :uruian, dar /l
privi cu al3i oc+i4 Se s#rdui s9i reprime repulsia i /ncerc s9l
#ra#eze cu poli#e3e, mul3umindu9i pen#ru serviciile lui i rs9
punz"ndu9i la z"m-e#ele respin#oare, /n care reuea s /n#revad
lumina sla- a recuno#in3ei4 (n#r9un &el, erau asemn#ori6 doi
di&eri3i ur"3i, #emu3i i pro&und sinuri4
2a cinci luni dup sosirea /n $cademie, *i+al &u convoca#
de .aven4 Se duse /n salonul audien3elor pre#i# la o-inui#a
a#ep#are enervan#, dar Beneralul Suprem era acolo /n 7il3ul lui4
; Ci9au spus c e#i -un i c proresezi repede, &e#i3o4
*i+al nu9i credea urec+ilor4
; Caes#rul #u mi9a ceru# /n repe#a#e r"nduri s #e las s /ncepi
&aza avansa# a ins#ruirii4 5i -ine, cred c a sosi# momen#ul6 vei
pu#ea /nv3a cum se &olosesc al#e arme4 Po3i pleca4
$poi .aven prsi sala, #r"nd /n urma lui #rena lun a
man#iei i ls"nd9o pe *i+al ne/ncrez#oare4 @i &erici#4
(n noul rup se sim3i imedia# la larul ei4
Aovarii erau aroan3i ca i cei dinain#e, dar /n s&"ri# nu mai
era o-lia# s lup#e la 7um#a#ea capaci#3ilor ei4 @i pe urm, de
156
c"nd se an#renase cu Parsel /n &olosirea lncii, era curioas de
celelal#e arme4 0rele de an#renamen# z-urau i *i+al era s#imu9
la# de #oa#e acele nou#3i4
(nv3 modali#3ile /n care poa#e &i u#il un pumnal /n#r9o
con&run#are corp la corp, /n3elese /n pro&unzime po#en3ialul
lncii i, cu #oa#e c era mrun#, se /n#recu i cu -uzduanul i
cu securea4
Cu primul nu prea se descurc4 8neal#a era &oar#e rea6 reuea
cu reu s9l ridice, darmi#e s dea lovi#uri4 Securea, /n sc+im-,
/i plcea mul#> /n#r9un anume &el /i amin#ea de spad6 era o arm
pu#ernic i simpl, -un s9i descarce &uria4
(i puser /n m"n i -iciul, cu care A+oren cel ru &ama#
aproape o ucisese, i realiz c"# de reu era de m"nui#4
(n s&"ri#, cp# /ndem"nare cu arcul4
$propierea nu &u din#re cele mai -une6 /n -#lie, *i+al
iu-ea &uria, lup#a corp la corp, sudoarea i o-oseala4 $rcul cerea
/ns concen#rare i s"ne rece, dou cali#3i care nu /i apar3ineau4
; Aocmai de aceea #re-uie s /nve3i s9l &olose#i, /i spunea
maes#rul c"nd &a#a /i pierdea r-darea4
(ns, dup di&icul#3ile ini3iale, *i+al cp# /ncredere /n
arma aceea neo-inui#4 <or3a nu era &undamen#al pen#ru a9l
&olosi i, oda# depi# &rus#rarea 3in#elor nea#inse, /ncepu s9i
dea mari sa#is&ac3ii4 Descoperi c avea o 3in# &oar#e -un, o
cali#a#e pe care o /mpr3eau pu3ini al3ii /n rupul ei, i deveni
a-il i cu &olosirea lui /n micare4
0ricum, arma ei pre&era# rm"nea spada4 *u era nimic /n
care s &i eDcela# ca la scrim, i doar c"nd lua /n m"n lama
near se sim3ea /n#r9adevr /n elemen#ul ei4
*i+al /nv3a cu uurin34 *u #re-ui mul# ca s9i depeasc pe
ma7ori#a#ea #ovarilor ei6 -ravura ei /i aduse mul# admira3ie i
ne/ncrederea al crui o-iec# era /ncepu s &ie punc#a# de respec#4
5levii erau cu #o3ii mai mari dec"# ea, care /n $cademie /mpli9
nise ap#esprezece ani, cu eDcep3ia unui -ie3el mrun3el, cu un
cap plin de -ucle -londe, cu oc+i cenuii i o-ra7i pu&oi4
157
*i+al a-ia dac9l o-servase, pen#ru c /nce#ase de mul# s /n9
cerce s9i &ac prie#eni4 P"n /n#r9o zi, /n re&ec#oriu, c"nd el se
duse s o cau#e4
*i+al m"nca de una sinur, ca de o-icei, c"nd auzi un ls9
cior su-3irel6
; 1ar#9m, e li-er=
2ucrul aces#a era a#"# de neo-inui# /nc"#, /nain#e de a rs9
punde, *i+al se /n#oarse c#re necunoscu#ul in#erlocu#or pen#ru
a &i siur c auzise -ine4 =i sta cine naiba mai e5 L*am mai
'#ut!!! 6ar unde5
; 5i, dac nu9i nimeni, m aez4
*i+al con#inu s9l priveasc ne/ncrez#oare, cu linura /n aer4
:londu3ul se aez, lu o linur de sup, lu o al#a, &r"mi3
pu3in p"inea, apoi /i drese vocea i /ncepu s vor-easc nes#9
vili# ca un #oren# revrsa#4
; Au e#i *i+al, 7um#a#e9el&ul, nu9i aa= De c"nd e#i aici #e
o-serv4 $dic, de &ap#, de c"nd #e9au pus /n ec+ip cu noi4 5i,
dac c+iar vrem s &im sinceri, #e vzusem de7a /n aren cu acei
zece #ipi4 0+, ai &os# eD#raordinar? Ae9ai lup#a# /n#r9un &el444
nimeni nu se lup# ca #ine? (3i 7ur, eu eram444 ca +ipno#iza#, ce
mai4 @i pe urm, ce spad? Dar din ce e &cu#= Pare imposi-il de
rup#? 0, ce zpci#, nici nu m9am prezen#a#6 eu sun# 2aius, de pe
Pm"n#ul *op3ii4
:ie3elul /n#inse m"na i *i+al i9o s#r"nse &r mcar s ai-
#imp s desc+id ura4
2aius con#inu s vor-easc #o# #impul mesei, asal#"nd9o cu
complimen#e, poves#indu9i din via3a lui i pun"nd din c"nd /n
c"nd vreo /n#re-are la care *i+al reuea s rspund a-ia cu un
da ori un nu4 5n#uziasmul lui era acela al unui copil i *i+al &u
an#rena#4
(i spuse c avea cincisprezece ani i c era /n $cademie de un
an i 7um#a#e4 $poi /i poves#i despre pm"n#ul lui na#al4 5l prac9
#ic nu9l vzuse nicioda#, 3in"nd con# c &amilia lui /l prsise
c"nd el avea c"3iva ani, dar /i cuno#ea poves#ea ciuda#4
158
(n #impul .z-oiului de Dou Su#e de $ni, un vr7i#or avu9sese
o idee care la /ncepu# pruse enial6 cu un desc"n#ec invocase
noap#ea e#ern pe pm"n#ul lui, as#&el /nc"# s pun /n di&icul#a#e
arma#ele dumane, d"nd #o#oda# locui#orilor reiu9 nii
capaci#a#ea de a vedea pe /n#uneric4 (ns, pe urm, vr7i#orul
murise prema#ur, i la s&"ri#ul rz-oiului nimeni nu &usese /n
s#are s rup desc"n#ecul4
; Pen#ru c nu era un desc"n#ec normal, /n3elei= 5ra un
siiliu? @#ii ce e un siiliu= De, e o vr7i#orie care nu poa#e &i
des#rma#, ceva e#ern4 *u, iar#9m, nu c+iar e#ern4 $dic,
e#ern dac vr7i#orul moare4 Pen#ru c numai vr7i#orul care o
invocase o pu#ea des&ace4 1a#, acum se /n3elee4
:ie3elul /nc+eie acel &luviu de cuvin#e cu un suspin sa#is9
&cu#4 $#unci *i+al /ncepu s r"d4 2a /ncepu# #imid, apoi din ce
/n ce mai #are4 ."sul ei /l con#amin i pe 2aius i /n scur# #imp
aveau am"ndoi lacrimi /n oc+i4
Prie#enia lor /ncepu aa4
2aius nu o prsea nici o clip4 *i+al nu #ia dac s &ie mul9
3umi# de a#"#a venera3ie i nu &cea nimic ca s9o /ncura7eze, dar
nu pu#ea s nee c9i &cea plcere4 5ra primul elev cruia nu9i
era &ric de ea, nu o ura i nici nu o dispre3uia4 2e#ura lor nu
avea nimic de a &ace cu prie#enia pro&und care o lea de Sennar4
(ns, cu #oa# inenui#a#ea lui i cu eDaera#a lui admira3ie, 2aius
/i /nclzea inima4
Din ce /n ce mai des, seara, venea /n cmru3a ei pen#ru a p9
lvri4 $s#&el, *i+al a&l c 2aius in#rase /n $cademie din do9
rin3a #a#lui lui, un mare eneral, care spera s9l &ac un rz-oi9
nic valoros4
5l /ns avea cu #o#ul al#e aspira3ii4
; S cl#oresc, /n3elei= S s#r-a# /n lun i /n la# 2umea
Pm"n#ean, s descopr #eri#orii neeDplora#e, pm"n#uri noi4
1a# ce mi9ar plcea4 Dac ar &i dup mine444 /3i 7ur, a lsa armele
i m"ine?
*i+al nu /n3eleea cum pu#eai s &ii cons#r"ns s &aci ceva
con#ra voin3ei #ale4
159
; Dac nu93i place s lup3i, opre#e9#e4 Via3a rz-oinicului nu
es#e o via3 &rumoas, 2aius4 *u are sens s o &aci &r s &ii
convins4
5l ddea din umeri4
; Ce al#ceva po# &ace= Aa#l meu nu ar reui s accep#e nicio9
da# un &iu cl#or4 :a c+iar Gvaa-ondH, cum ar spune el4 $ vru#
din#o#deauna s &iu un rz-oinic4 Deci, voi &i rz-oinic4
5ra o reali#a#e nou pen#ru *i+al6 /n#o#deauna luase sinur
deciziile, alesese sinur drumul de urma#, i era convins c era
la &el pen#ru #o3i4 $cum descoperea, /n sc+im-, c erau oameni al
cror drum &usese #rasa# de al3ii, care nu pu#eau alee ce s &ac
din propria via34
C"nd pro#es#a, 2aius rspundea simplu6
; Ao3i avem un des#in4 Pen#ru unii, coincide cu ceea ce au
visa# din#o#deauna, pen#ru al3ii, nu4 $a e4 Ce vrei s &aci=
Dup discu3iile acelea, c"nd 2aius se /n#orcea s doarm /n
camera cea mare, *i+al s&"rea adesea prin a se /n#re-a care era
des#inul ei4
<ire#e, i #"nrul ei prie#en voia s #ie ceva despre ea4 Prima
oar c"nd /i puse c"#eva /n#re-ri despre #recu#ul ei, *i+al /l
/mpinse a&ar din camer i se /nc+ise /n#r9o #cere care dur
c"#eva zile4
Arecu #imp p"n c"nd *i+al s9i poves#easc lui 2aius despre
oriinile ei i despre 2ivon4 <cu aces# lucru cu nespus reu#a#e6
durerea pen#ru moar#ea #a#lui i pen#ru eD#erminarea poporu9
lui ei erau /nc vii i ea se sim3ea vinova# ca /n prima zi4
*i+al /i vor-i i de Sennar, de c"# de lea# era de acel #"nr
vr7i#or, de c"# /i lipsea4 @i, /n#r9un momen# de con&iden3, /i
mr#urisi i c era /ndros#i# de mul# vreme de un om eD#ra9
ordinar, care /ns nu o lua /n seam nici pe depar#e4
2aius primi ves#ea cu uimire4
; <erice de #ine444 pe mine nu m in#ereseaz draos#ea4 <emei9
le se smiorcie, au capricii444 *u sesc nimic in#eresan#, ce mai4
; 5u sun# o &emeie, /n cazul /n care nu 3i9ai da# seama4
; Da, /ns e#i un rz-oinic4 5s#e al#ceva4
160
2a ieirea aceea, *i+al nu #iu dac s se sim# muli# /n
su&le#ul ei de rz-oinic sau 7ini# /n &emini#a#ea ei4
Arecuser ap#e luni de la in#rarea lui *i+al /n $cademie,
c"nd Sennar /ncerc s se duc s9i vizi#eze prie#ena4
*i+al era comple# /n necuno#in3 de e&or#urile pe care le
&cea Sennar pen#ru a reui s o vad4 Beneralul Suprem se /nc9
p3"na s9i re&uze permisiunea, i Sennar, dup o serie de a#ep9
lri in&ini#e i audien3e nerodi#oare, se +o#r"se s cear a7u#or
maes#rului lui4
Daon pre&erase /n#o#deauna s 3in la dis#an3 pu#erea
poli#ic i cea mili#ar, dar /l /ndrea pe Sennar i #ia c"# era de
impor#an# pen#ru el s9o revad pe *i+al4 Cem-rul :#r"n al
Consiliului Cailor se prezen# /n#r9o diminea3 la .aven, /nso9
3i# de elevul lui4
; Ci9au spus c, de c"nd a in#ra# /n $cademie, nu a iei# nicio9
da#6 nu crezi c e cazul s o lai s vad lumina=
Beneralul Suprem rmase pe pozi3ia lui, 7ini# din cauza
acelei in#ruziuni /n 7urisdic3ia lui4
; .aven, &a#a aceea es#e &oar#e impor#an#6 es#e sinura supra9
vie3ui#oare a poporului 7um#a#e9el&ilor, i .eis vede ceva mre3
/n des#inul ei4 5s#e ca o arm4 @i #u ai ri7 de armele #ale4 Sau
nu=
$udien3a &u lun, dar Daon era r-d#or4
Dup c"#eva ore de neocieri, .aven se /nduplec i desc+ise
por3ile $cademiei, -les#em"nd9o pen#ru a nu #iu c"#a oar pe
&e#i3a aceea care c"#iase /n#o#deauna4
C"nd Senar o vzu venind spre el, aproape nu o recunoscu6
sl-i#, /n&ura# /n uni&orma elevilor, *i+al /nain#a +o#r"# /n
pia3a $cademiei, cu pasul ei caden3a#, mili#ros4
G*u poa#e &i eaH, /i spuse4 Voia cu #o# dinadinsul ca prie#ena
lui s &i &os# aceea de al#da#, s9i &i depi# /n s&"ri# durerea4
C"nd &u des#ul de aproape de ea /i z"m-i emo3iona# i ddu s9o
/m-r3ieze4 *i+al se re#rase, sus#r"ndu9se /m-r3irii4
; Ce vrei=
161
Sennar rmase dezorien#a#4
; Cum, ce vreau= $m veni# s #e vd444
; Spusesei c aveai s vii /n &iecare lun4 (mi promisesei4
; @#iu, dar a &os# mai reu dec"# prevzusem, nu am444
; @i pen#ru mine a &os# reu, i as#a9i #o#4 *u mai avem nimic
s ne spunem4
*i+al se /n#oarse s plece, dar Sennar o apuc de un -ra3 i o
sili s se opreasc4 5a se eli-er din s#r"nsoare, apoi iz-ucni /n#r9
un pl"ns m"nios4
; $i o va idee despre ce au &os# pen#ru mine lunile aces#ea=
Despre c"# de sinur am &os#, despre c"# de prsi# m9am
sim3i#= C9am "ndi# la #oa#e cele? C ai muri#, c ai pleca# /n cine
#ie ce loc de nea7uns, c ai ui#a# de mine?
Sennar o s#r"nse la piep#4
; 1ar#9m4
5a se eli-er, dar -ra3ele vr7i#orului nu o lsar4
; 1ar#9m4 $cum sun# aici4
*umai a#unci *i+al se a-andon /m-r3irii prie#enului4
; Ae ursc, /i spuse /n oap#4 Ci9ai lipsi#4
$7uni /n cmru3, Sennar se sim3i un vierme pen#ru c o l9
sase pe *i+al, pe *i+al a lui, /n#r9un loc a#"# de ori-il4
Se aezar4 $veau mul#e lucruri s9i spun4
; $ &i vru# s vin la #ine imedia#, /n prima lun, dar nu am
avu# o clip de lini#e4 Veneam la CaMra# numai #impul necesar
reuniunilor Consiliului i pe urm #re-uia s &u, pen#ru c pe
Pm"n#ul V"n#ului si#ua3ia es#e de nesupor#a#4
*i+al aproape c nu voia s #ie i al#e lucruri4 Pre&era s nu
#ie cum a7unsese pm"n#ul plin de via3 pe care #rise4
(ns, Sennar /i poves#i #o#ul4
; 1n prima zi nu voiam s cred6 nu reueam s /n3ele cum
locul acela dezolan# ar &i pu#u# &i Pm"n#ul V"n#ului4 $ &os# &oar#e
ur"#6 voiam s plec, dar Daon mi9a da# cura74 $ &os# ca i cum a
&i deveni# iar copil6 rz-oi, dezolare, cu moar#ea mereu al#uri,
disperare4 Ci se prea c m /n#orsesem /napoi cu ani de zile, i
m sim3eam &r aprare i pierdu# ca a#unci4 Dar lucrul cel mai
162
ru era s9mi amin#esc cum era locul acela4 $erul proasp# al
dimine3ii, via3a care cloco#ea /n #urnuri444 $s&in3i#urile acelea, /3i
amin#e#i=
2ui *i+al i se pru c era #"r"# /napoi /n #imp4
; 5rau maice4 Se ridica v"n#ul, soarele se arunca /n iar-,
c"mpia se colora /n rou i444 Vocea i se s#inse /n "#4
Sennar relu cu voce rav4
; *u mai e nimic, *i+al4 Ao#ul e /nvlui# /n &um i /n &unin9
ine4 Pes#e #o# iz-ucnesc incendii4 Soarele aproape c nu se vede4
5s#e o a#mos&er ireal4 $desea, dup /ncierri, se vd rsrind
&iin3e din cele mai diverse rase4 Se /nv"r#esc prin#re ruine ca
&an#omele4 $u pierdu# #o#ul i +lduiesc /n cu#area iz-virii4 Sau
poa#e a mor3ii, cine #ie4 @i pe urm, #cerea444 C"nd nu se lup#,
#o#ul es#e /nvlui# de #cere4 (3i amin#e#i c /n Salazar nu iz-u#eai
nicioda# s s#ai /n lini#e= ,omo#ul a#elierelor, lasu9rile
oamenilor care vor-eau despre ale lor, muzica din #averne444
$cum nu se aude nici un sune# care s amin#easc via3a4
Vr7i#orul /i #rase su&le#ul4
; Fara es#e rup#9n dou6 de o par#e es#e arma#a noas#r, de
cealal#, zona con#rola# de Airan4 *u #im cu eDac#i#a#e ce se
/n#"mpl acolo, dar c"3iva norocoi au reui# s #reac linia &ron9
#ului &r s &ie ucii4 Poves#irile lor au &os# roaznice4 Pare c
#oa# popula3ia es#e redus la sclavie i munce#e pen#ru a po#oli
&oamea arma#ei Airanului4 :les#ema#ul acela do-oar Pdurea6 cu
lemnul cons#ruie#e arme i cul#iv cu sclavii pm"n#ul de&ria#4
Cuncesc zi i noap#e6 c"nd nu se mai 3in pe picioare, dispar i nu
se mai #ie nimic de ei4 Aeri#oriul e uverna# de un anume Dola,
un despo# care se -ucur vz"nd su&erin3a oamenilor4 Comand i
arma#a6 es#e un lup##or de ne/nvins4 $desea lup# /n prima linie,
pe un draon neru4 Se spune c Airanul i9a drui# nemurirea6
nimic nu reue#e s9l loveasc, dei e mereu /n prima linie ca s
decimeze leiunile noas#re4 $rma#a lui e pu#ernic4 Sun# &ammini,
oameni, pi#ici6 se lup# nes#vili#444 par s9i dispre3uiasc i via3a4
Dac am rezis#a# p"n acum a &os# da#ori# a-n9 a3iei Cavalerilor
Draonului4 Din pca#e /ns, /n aces#e ase luni nu am reui# s
rec"#im nici mcar o &"ie de pm"n#4
163
C"nd *i+al vor-i, /i #remura vocea6
; Spune9mi despre Salazar444
; Pur i simplu, Salazar nu mai eDis#4 Dup primul a#ac,
Dola i9a /n#emni3a# pe inamicii pe care9i cap#urase i a incendia#
oraul4 29a lsa# s ard zile /n#rei4 Se poves#e#e c /nain#e de
incendiu a aeza# prizonierii /n r"nd4 2e9a ceru# s se pros#erneze
la picioarele lui i s9i implore /ndurare, pen#ru c avea s9i cru3e
via3a numai aceluia care s9ar &i supus4 Cine nu a ascul#a# imedia#
a &os# #rimis /n #urn4 $l3ii, vreo zece, au &os# oricum eDecu#a3i4 2a
/n#"mplare, pescui3i din rmad4 $ces#a e Dola4
Sennar privi &elia de cer prin rila74
; Cul# vreme am crezu# c Airanul voia pu#erea4 B"ndeam
c voia s domneasc pes#e #oa# 2umea Pm"n#ean4 Dar dup
ce am vzu#, am /n3eles c nu avea nimic de a &ace cu pu#erea4
5l vrea dis#ruerea #o#al4
C"inile lui *i+al erau /ncle#a#e /n#r9a#"# /nc"# /nc+eie#urile
dee#elor /i erau al-e4 Vr7i#orul le lu /n#r9ale lui i le s#r"nse
cu duioie4
; @#iu ce sim3i4
Sennar /i poves#i i despre el i rolul lui pe Pm"n#ul V"n#ului4
; 2ucram /n s#r"ns le#ur cu arma#a4 B"nde#e9#e c in#er9
locu#orul meu direc# era <en? Cu el i cu Daon am plani&ica#
mul#e a#acuri pen#ru a c"#ia #eren, pen#ru a9l sl-i pe duman4
1nu#il #o#ul, din pca#e4 $desea a #re-ui# s &olosesc maia6 &ar9
mece colec#ive asupra #rupelor, mai ales, sau a armelor4 $ &os#
&oar#e o-osi#or4 *e #rezeam /n zori i #erminam #"rziu /n noap#e4
8neori, noap#ea #re-uia s ne deplasm i s oranizm o
aprare nea#ep#a#4 S nu crezi c nu m9am "ndi# la #ine, *i+al4
De &iecare da# c"nd veneam la CaMra# speram s sesc #imp s
vin la #ine, dar pe urm Consiliul, reuniunile, vr7i#orii444 i
rz-oiul, care m #"ra din nou /n v"l#oarea lui444 i oc+ii mei erau
plini doar cu moar#e444
*i+al /l ascul#a /n #cere4 $l#uri de Sennar se sim3ea ca /n
pdure cu pa#ru ani /n urm4 *u mai era sinur4 <an#omele
care o o-sedaser /n #o# acel #imp preau c se risipiser4 (i vor-i
de zilele #oa#e la &el, de ura lui .aven, de prie#enia cu Parsel, de
164
noile arme pe care /nv3ase s le &oloseasc4
Dar mai ales /i vor-i despre visele care con#inuau s o
c+inuiasc4
; (n3elei, Sennar= Sun# oameni mor3i, care au #ri#, care au
eDis#a# /n#r9adevr? Cum le po# inora 7elania=
Senar sperase ca #impul s o &i eli-era# de o-sesiile ei, dar
vedea c *i+al /nc nu9i sise locul pe lume4
2a un momen# da#, auzir c -a#e cineva4
De la u se i3i un cpor sur"z#or4 C"nd 2aius vzu c /n
camera lui *i+al era un -ia#, rmase /mpie#ri#4
; $, ai vizi#e, plec4
Sennar nu &u mai pu3in uimi#6 luase /n calcul c *i+al /i
&cea prie#eni, dar sosirea #ipului aceluia #o# /l /nneur4 Ce voia=
; *u, nu, vino4 5l es#e &aimosul Sennar4
*i+al se ridic i /l po&#i s in#re4
; @i el e 2aius, #ovarul meu de arme?
2aius i Sennar /i s#r"nser m"na circumspec#4
Cin#ea vr7i#orului alopa ne/n&r"na#4 Cum /i permi#ea
-ie3elul acela s in#re /n camera lui *i+al &r s anun3e= $veau
un rapor# a#"# de s#r"ns= 5a spusese c erau prie#eni6 c"# de prie9
#eni= Cu c"# /l privea, cu a#"# mai pu3in /i plcea4
(n camer &u o clip de +ea34 Din#r9oda#, *i+al sim3i ceva
ciuda#6 o s#"n7eneal, care prea /ns s nu9i apar3in ei, ci al#9
cuiva4 5ra ca a#unci c"nd /3i ascul3i sune#ul propriei voci6 #im c
ne apar3ine, i #o#ui ni se pare s#rin4 (nlemni4
; $scul#a3i, de ce nu ieim pu3in= 5s#e sau nu es#e ziua mea
de odi+n lunar=
Se plim-ar #oa# dup9amiaza, prin #umul#ul CaMra#ului4
*i+al de#es#a #oa# ai#a3ia aceea i se sim3i s#rin ca /n prima
zi4 Sennar con#inu s &ie re#ras i lui 2aius i se pru c era /n
plus4
<u o dup9miaz neplcu#4
2ui Sennar /i sosi ora plecrii4 5l i *i+al rmaser sinuri /n
165
&a3a por3ii mari a $cademiei4
; $adar, pen#ru o vreme vei rm"ne aici444 /ncepu *i+al4
; Da4 De acum /n colo voi /ncerca s /n3ele cum se mic un
consilier pe un #eri#oriu /n #imp de pace4 Voi pu#ea s vin s #e vd
mai des444
; :ine, a#unci ne vedem4
*i+al de#es#a despr3irile luni4 (l sru# pe o-raz i ddu s
in#re, dar Sennar, /n#r9un elan cura7os, o opri4
; $scul# dar444 la urma urmelor444 cine mai e i 2aius s#a=
Se ui# mira# la el, apoi iz-ucni /n r"s4
; Ce9i, 3ie &ric s nu &ii /nlocui#= 2aius e un -ie3el4 @i m
ador4 C9a &cu# s m sim# mai pu3in sinur i nu9l in#ereseaz
nici c"# neru su- un+ie dac eu sun# om sau 7um#a#e9el&4 *u9i
de colo, #ii=
; Da, nu, &ire#e444 5i -ine, eram doar curios4 $s#a9i #o#4
*i+al r"se iar scu#ur"nd din cap4 (i luar rmas -un mul3umi3i4
(n lunile care urmar, cu siuran3 via3a lui *i+al se /m-u9
n#3i4
Dup inciden#ul acela &ur#unos, /l /ndrise pe :uruian4 5l era
poli#icos6 /i ps#ra de la mas c"#e o -uc3ic mai -un, /i aran7a
camera i uneori /i aducea c"#eva &lori de c"mp pe care *i+al le
primea cu z"m-e#ul pe -uze, pen#ru c de mul# vreme nimeni nu
era a#"# de /nda#ori#or &a3 de ea4
$l#eori vor-eau4 Pi#icul, prin#re lacrimi i &raze dezl"na#e, /i
poves#ea aceleai rozvii pe care *i+al le vedea /n visele ei4 @i
ea /i ddea drumul, poves#indu9i #emerile i dorin3a ei de rz9
-unare4 1 se prea c :uruian, con#rar demen3ei lui aparen#e, cu
ra3ionali#a#ea inimii /n3eleea ceea ce sim3ea ea4 @i pe urm nu
mai reuea s 3in #o#ul /n ea4
Devenise impor#an# i prezen3a lui 2aius4 Pe *i+al o calma s
#ie c era cineva care s o ascul#e i s o consoleze /n clipele
/n#uneca#e4
2unile de ins#ruc3ie i disciplina riid a $cademiei nu /l
sc+im-aser4 2aius rmsese un copil, cu oc+ii lar desc+ii spre
un vii#or pe care /l vedea pe de9a9n#reul /n roz4 $propierea lui
166
/i amin#ea lui *i+al zilele &erici#e de pe vremea c"nd #ria /nc /n
Salazar cu 2ivon4
$lc#uiau o perec+e ciuda#6 ea era cel mai promi3#or elev al
colii, el, cel mai sla- i mai pu3in do#a#4 Dar erau mereu /mpre9
un4
(n &iecare lun, eD#rem de punc#ual, Sennar se prezen#a la
$cademie4
8neori i se al#ura i <en, iar a#unci *i+al se lsa dus de par9
#ea ei cea mai &eminin i se alin#a /n e#ernul i ne&erici#ul ei
amor4
Cavalerul era m"ndru de ea6 cu c"# #recea #impul, cu a#"# /i
ddea seama c era des#ina# pen#ru lucruri mari4
Se duelau /n arena cen#ral, aceea a draonilor, c"nd nu erau
ceilal3i elevi4 5rau /n s#are s lup#e ore /n ir4 5a nu o-osea nicio9
da# s9i &ie /n prea7m i el sim3ea o senza3ie ciuda# de plcere
s lup#e cu &e#i3a aceea4
Arecuse un an din ziua /n care *i+al #recuse praul por3ii
$cademiei 0rdinului Cavalerilor Draonului de pe Pm"n#ul
Soarelui4
De acum se descurca per&ec# cu #oa#e armele pe care le s#u9
diase i cu spada /i depea cu v"r& i /ndesa# pe coleii ei4
P"n i .aven #re-ui s capi#uleze /n &a3a mr#uriei di&eri3ilor
mae#ri care 7urau c un asemenea lup##or nu se ivea /n &iecare zi
i c era convena-il s &ie dus pe c"mpul de lup# c"# mai cur"nd
posi-il4
Cu mul# /nain#e de a9i #ermina ucenicia, *i+al era a#a pen#ru
cea mai impor#an# pro-6 -#lia4
167
15
"N SFRIT, "N LUPT
rau cu #o3ii vreo #reizeci4 8rmau s &ie /mpr3i3i /n ru9
puri mici i repar#iza3i plu#oanelor disloca#e pe di&eri#e
&ron#uri4 5
<iecare rupule3 urma s &ie su- comanda unui ve#eran, care
avea misiunea s9i 7udece compor#amen#ul pe c"mpul de lup#,
dincolo de aceea de a9i salva pielea aceluia care se -a /n -uclu9
curi4
<iecruia din#re ei avea s i se dea un piep#ar /n culori 3ip9
#oare, care ar &i permis iden#i&icarea lor ca elevi ai $cademiei4
$s#&el avea s &ie mai uor pen#ru supervizor s le con#roleze
-ie3ilor compor#amen#ul /n lup#4
(nain#e de pro-, an#renamen#ele se succedar /n ri#m sus3inu#4
(ncep"nd din zori, cavalerii aspiran3i lup#au /n aren, apro9
&undau #e+nicile &iecrei arme /n par#e, corec#au reelile, /i
ascu3eau a#i#udinea pe care ar &i #re-ui# s o men3in /n lup#4
C"nd co-ora soarele, erau dis#rui4 Ao3i, /n a&ar de *i+al4
Sinur /n camera ei, se /nv"r#ea /n a#ernu# &r s o ia
somnul4 5ra de7a cu min#ea proiec#a# c#re rz-oi4 Visul ei
era pe cale s se realizeze6 /n s&"ri# ar &i pu#u# con#ri-ui la
dis#ruerea Airanului4 *u9i venea s cread c reuise s a7un
p"n acolo4 @i a-ia a#ep#a s lup#e6 i se prea c /n lup#a aceea
ar &i si# /n s&"ri# sensul eDis#en3ei ei4 2up#"nd, ar &i rs9
cumpra# vina de a le &i supravie3ui# semenilor ei, vina de a
nu9l &i iu-i# /ndea7uns pe 2ivon i de a9l &i lsa# s moar4
*umra zilele4
168
*u #o3i erau #o# a#"# de -ucuroi4
2aius &usese admis la pro- da#ori# presiunilor #a#lui lui, dar
era #eroriza#4 P"n a#unci accep#ase &r ri7 des#inul pe care &a9
milia lui /l alesese pen#ru el6 vedea ziua /n care ar &i iei# pe c"m9
pul de lup# a#"# de /ndepr#a# /nc"# nu se /nri7orase4 Dar acum,
noap#ea i se prea c aude znni#ul armelor rsun"ndu9i /n cap4
Poa#e nu avea s moar /n lup#, dar de &ric, as#a era siur4
*i+al /ncerca s9l /m-r-#eze, dar cu rezul#a#e sczu#e4
(n cele din urm /l cons#r"nse s &ac un pac#4
; $scul#9m -ine, 2aius4 5u /3i 7ur c, dac lucrurile iau o
/n#ors#ur proas#, /3i voi sri eu /n a7u#or4 Dar #u #re-uie s9mi
promi3i c9i vei vor-i #a#lui #u i /l vei convine s #e lase s
&aci ceea ce vrei4
5l /ncuviin3ase, sper"nd cu #oa# &iin3a lui c *i+al avea s9i
3in 7urm"n#ul4
Sennar era /nri7ora# pen#ru *i+al, dar pro-a nu /l lu pe
nepre#i#e6 #ia din#o#deauna c nu s9ar &i opri# p"n c"nd nu ar
&i muca# din 3r"na c"mpului de -#lie4
2unile pe#recu#e pe Pm"n#ul Soarelui /i &cuser -ine4 Dup
ororile rz-oiului, a #ri /n s&"ri# /n pace &usese minuna#4
Pm"n#ul acela dezordona# aproape /ncepea s9i plac4 Pe urm,
<lois#o, maul su- a crui /ndrumare con#inuase s se
per&ec3ioneze, era un persona7 eD#raordinar6 un -#r"nel de
v"rs# incer#, rup# /n dou de a#acurile de reuma#ism i su&erind
de ui#uceal4 $nii #recuser pes#e el ls"ndu9i /n dar /n3elepciune
i capaci#a#ea de a9i /n3elee pe al3ii4
Sennar /nv3 de la el r-dare, diploma3ie, /n3eleere, empa#ie4
$poi &u a#a s in#re s &ac par#e o&icial din Consiliul
Cailor4
Cu aceas# ocazie &u oraniza# o ceremonie solemn /n pala9
#ul real de pe Pm"n#ul Soarelui, cu mare &as#, cu prezen#are o&i9
cial /nal#ei socie#3i i cu un -anc+e# &inal &araonic4 Ao3i -uc9
#arii pala#ului &ur ocupa3i zile /n#rei cu prepararea osp3ului i
sala mare cen#ral &u /mpodo-i# cu copii ale cornului a-unden3ei
169
din care se revrsau &ruc#e proveni#e din cele mai /ndepr#a#e col9
3uri al 2umii Pm"n#ene, cu #apiserii an#ice i cu s#o&e pre3ioase4
*umirea unui consilier era un evenimen# impor#an#6 /n
CaMra# se reunir nu numai mai marii Pm"n#ului Soarelui, dar
i di&eri3i reprezen#an3i ai domni#orilor de pe al#e Pm"n#uri4
<r a mai pune la soco#eal eneralii cu 3inu# de al i
curioii, #o3i /m-rca3i cu mare pomp, care nu lsau s le scape
nici o ocazie monden4
Dup insis#en3e nes&"ri#e, *i+al reui s9i smul lui .aven
permisiunea de a par#icipa4 (n ziua numirii se /m-rc cu +ainele
ei6 /i lipsiser a#"#? <r acea #unic ori-il, di&orm, se sim3ea
&rumoas ca nicioda#4
(i lus#rui spada p"n o &cu s s#rluceasc, /i /mple#i cu ri7
prul i se duse la pala#ul real cu z"m-e#ul pe -uze4
C"nd /i &cu in#rarea /n sala cen#ral, scpr#oare de lumini
i /ncrca# de s#uca#uri i &resce, mul3i amu3ir4
Prin#re doamne elean#e, vr7i#ori /n uni&orm de al i
oaspe3i de #oa#e radele no-iliare, o &a# /n +aine de rz-oinic,
cu pr al-as#ru i a#i#udine mili#roas, nu #recea neo-serva#4
Cu #o3i acei oc+i a3in#i3i asupra ei, *i+al se sim3i deoda#
nelalocul ei4 Pen#ru prima oar /n via3a ei /i dori o roc+ie, o &us#
lun, un decol#eu &rumos, -i7u#erii4 La dracu! /are ce caut eu
aici5
Pe urm /ns /l vzu pe Sennar4
$vea prul lun i ciu&uli# i nu se -r-ierise4 (n plus, pur#a #u9
nica near vec+e de la prima lui /nves#ire, cu oc+iul rou -roda#
pe piep#4 (ncercaser /n #oa#e &elurile s9l convin s i9o scoa#4
; @i de ce= $s#a nu e o +ain, es#e cea de a doua piele a mea4
@i nu9mi s# /n &ire s mi9o sc+im- ca erpii? rspunsese4
$#unci /l imploraser s9i lee prul, s se rad, pen#ru c
avea aspec#ul unui nau&raia#, dar el r"sese6 /i plcea s inverseze
anumi#e reuli #"mpi#e, i se dis#ra din #oa# inima s o &ac de
c"#e ori pu#ea4
0 salu# pe *i+al &c"ndu9i cu oc+iul, apoi se supuse unei
ceremonii a-surd de pompoase4
170
8nul din#re cur#eni, desemna# cu ocazia aceea am-elan,
desc+ise dansul cu un discurs lun i inu#il despre impor#an3a
evenimen#ului4
$poi &u r"ndul Consilierilor6 se ridicar unul c"#e unul i9i
3inur preleerea, /niruind mo#ivele care /i /mpinseser s9l
considere pe Sennar demn de &unc3ia pe care i9o acordaser4
2a cel de al #reilea Consilier, cei prezen3i voci&erau de7a de
plic#iseal4 Prea s nu se mai s&"reasc6 discursuri, plecciuni,
al#e discursuri, dovezi de s#im, iar discursuri4
*i+al, plic#isi#, se ui#a /n 7urul ei scru#"ndu9i pe invi#a3i4
$#en3ia /i &u a#ras de o &e#i34 Are-uie s &i avu# c"3iva ani mai
pu3in ca ea4 Prea o &e#i3 care nimerise din reeal /n +ainele
unei &emei6 &oar#e &rumoas, serioas, plin de demni#a#e4 5ra
aeza# pe un &el de #ron i *i+al "ndi c es#e &iica reelui, pe
care nu reuea /ns s9l descopere nicieri4
8imirea &u maDim /ns c"nd, /n momen#ul crucial al ceremo9
niei, o vzu ridic"ndu9se, duc"ndu9se spre Sennar i oprindu9se /n
&a3a lui cu un medalion /n m"n4
; 5u, Sulana, care domnesc pe Pm"n#ul Soarelui, #e decorez
cu /nsemnele servi#orilor li-er#3ii i ai pcii pe 2umea Pm"n#ea9
n pen#ru ca nicioda#, de azi /nain#e, #u s nu ui3i pen#ru ce
ac3ionezi4
$a spuse &e#i3a4
8rmar aplauze4 Sennar &cu o plecciune, sru# m"na reinei
i ea se /n#oarse la 7il3ul ei cu pas len# i ra3ios4
Da, reina acelui Pm"n# era o &e#i34
*i+al era dezorien#a#4
8nul de l"n ea, un &el de domnior da# cu pudr, o-serv
mirarea care i se /n#iprise pe c+ip4
; 8imi# de v"rs#a &raed a reinei=
; C+iar aa444 credeam s &i &os# un ree, sau ceva asemn#or444
Cur#eanul suspin i lu o eDpresie pa#e#ic4
; $veam un ree, dar a muri# /n -#lie4 0, ce ree? .z-oinic,
dar a#en# cu pacea, pu#ernic dar diploma#444 $+, ce pierdere?
Aipul acela era iri#an# de scli&osi#, dar *i+al era prea curioas4
; @i nu era nimeni care s poa# lua reen3a=
171
; 0, &ire#e? Scur# vreme, &ra#ele reelui a es#iona# pu#erea,
dar /n ziua celei de a paisprezecea aniversri, /n &a3a #u#uror dem9
ni#arilor de la cur#e aduna3i /n audien3 /n &a3a reen#ului, Sulana
a declara# c voia s se urce la #ron4 8nc+iul a /ncerca# s o dis9
#ra, dar ea nu a renun3a#6 l9a acuza# c /n&ome#eaz poporul i
c &ace specul pe seama rz-oiului4
; @i es#e adevra#=
Cur#eanul se aplec i9i vor-i murmur"nd, ca i cum i9ar &i
dezvlui# un secre#6
; Ca s &im cins#i3i, da4
$poi /i relu a#i#udinea a&ec#a#4
; .eina a spus c se sim3ea /n s#are4 (n vis /i apruse #a#l ei i
/i spusese s ia pu#erea spre -inele Pm"n#ului Soarelui4 @i
/n#r9adevr, #re-uie spus, reina uverneaz eDemplar4
*i+al czuse /n admira3ie6 o &a# a#"# de /n3eleap# i ma#ur
/nc"# s domneasc pes#e un /n#re Pm"n#?
; @i dumneavoas#r= Pre3i un rz-oinic4 @i, /n plus, de o ras
necunoscu#?
; Da, da, e o poves#e lun4 V ro s m scuza3i, dar #re-uie
s ies /n /n#"mpinarea cuiva444
*i+al se &o&il rapid ca un &uler4 Se apropie de Sennar, /n
s&"ri# consilier, i /l /m-r3i z"m-ind4
; Complimen#e, vr7i#or ne-un? (n cele din urm, visul #u
s9a realiza#?
; Da4 C+iar dac, din pca#e, nimic nu es#e ca /n vise4
; (n ce sens=
; Consiliul nu es#e #ocmai aa cum mi l9am imaina#, #ii=
@i acolo sun# unii care se "ndesc numai la pu#ere ori la propriile
in#erese4 <ire#e, nu #o3i4 Dar uneori /nus#imea vederilor anu9
mi#or Consilieri m m"+ne#e444 /n orice caz, pen#ru momen#,
nu vreau s m "ndesc4 $cum m a#eap# &ron#ul de pe
Pm"n#ul V"n#ului4 $colo9i de su&leca# m"necile4 Dispu#ele di9
ploma#ice le voi /n&run#a la #impul lor4
172
*i+al nu /n3elese eDac# ce voia s spun prie#enul ei4 Pen#ru
ea, Consilierii erau #o3i eroi dedica3i salvrii 2umii Pm"n#ene,
dar cuvin#ele lui Sennar /i lsar o va senza3ie de nelini#e4
(n sp#m"na urm#oare *i+al a&l c ea i 2aius urmau s
plece /n c"#eva zile c#re Pm"n#ul V"n#ului4 $proape -nui c
Sennar /i -ase coada i &cuse presiuni pen#ru ca ea s &ie eD9
pedia# pe #eri#oriul lui4 2ucrul aces#a nu9i displcu6 eDis#a posi9
-ili#a#ea de a lup#a su- comanda lui <en, i as#a o en#uziasma4
Plecar la drum /n#r9o diminea3 de s&"ri# de var4
(i /ncrcar pe #o3i /n#r9un un car mare de lemn, acoperi# de
o p"nz ampl ridica# pe supor3i de &ier, /n aa &el /nc"# s &ie la
adpos# de in#emperii4
Carul se al#ur /n coada unei caravane de provizii i solda3i
care se /ndrep#au spre &ron# i /ncepu cl#oria4
Araversar pm"n#uri i sa#e4 2a #recerea lor, oamenii ieeau
curioi din case i copiii /i salu#au4 Privirile lor erau ne#iu#oare,
ca i cum carul acela nu ar &i &os# un semnal de rz-oi iminen#,
ci o simpl curiozi#a#e4
Sa#ele &ur /nlocui#e de pdurile Pm"n#ului Crii, apoi de
/nverzi#ele c"mpuri ale Pm"n#ului $pei4 *i+al s#r"nea /n m"n
spada i se "ndea la 2ivon4
(i amin#ea de el /n &ierrie, pe c"nd /nc i se prea un ian#,
neru de &uninine i /ncon7ura# de sc"n#eile &ierului -#u#4 Se
"ndea iar la serile ei de &e#i3 c"nd /i poves#ea is#orii de rz-oi4
@i /i amin#ea de lup#ele lor, da#ori# crora /ncepuse s iu-easc
spada4 (n s&"ri#, revzu scena mor3ii lui i, /n drum spre necu9
noscu#ele i riscurile -#liei, se a3 de m"nia ei4
De la peisa7ele dulci ale Pm"n#ului $pelor se #recu la s#ep4
Pen#ru o clip, *i+al crezu c Pm"n#ul ei era acolo /n a#ep9
#area ei, eDac# ca a#unci c"nd /l prsise ea cu mai mul# de un an
/nain#e, dar cuvin#ele lui Sennar /i zumziau /n creier6 n prima #i
nu 'oiam s*mi cred ochilor8 nu reueam s n)eleg cum de lo*
173
cul acela de#olant putea s +ie Pmntul Vntului! 6ar cel mai
ru lucru era s*mi amintesc cum era!!!
<oar#e cur"nd le /n3elese sensul4
Cai /n#"i &u olul i lini#ea4 2e+e dup le+e de c"mpie
dear#, acoperi# de iar- al-en, ca ars de soare4 2umina era
pu3in c+iar i la amiaz i &il#ra /n#rerup# prin#re cor#ine dese
de &um4
Pe urm /ncepur s apar primele ruine4 Cuuroaie de
#urnuri /nneri#e de &lcri, -uc3i de ziduri dr"ma#e i, prin#re
ruine, oc+i pierdu3i care cerce#au #eroriza3i caravana4 C"mpuri
a-andona#e /n voia cor-ilor, pe#ice de pm"n# arse din care se
ridicau #runc+iuri car-oniza#e4
(n s&"ri#, cadavrele4 Cai mul# 3rani, i copii i &emei4 8neori
solda3i4 (n 7urul acelor corpuri moar#e, cei vii &urau #o# ce seau4
C"mpia pe care *i+al o admirase de a#"#ea ori de pe acope9
riul Salazarului era /mpovra# acum de vlul mor3ii4
*umai ce caravana /ncepuse s /nain#eze pe #eri#oriul de
rz-oi, aspiran3ii cavaleri din car amu3iser4
@i 2aius privea a&ar din ce /n ce mai /nspim"n#a#4 Aoa# acea
dis#ruere /i era aproape de ne/n3eles4
; $ici locuiai=
*i+al /ncuviin3ase /n #cere4
Dup mul#e le+e de cl#orie a7unser s vad primele &or#i9
&ica3ii i #a-ere ale arma#ei4 (n 7urul &iecreia din#re aces#ea rs9
riser comuni#3i mici de supravie3ui#ori4 Copii /nla3i /nce#au
s se mai /nv"r#easc o-osi3i /n 7urul cor#urilor pen#ru a se
arunca /n urma caravanei, cer"nd ceva de m"ncare4
Prima oar, -ie3ii din car le aruncaser par#e din provizii,
dar un comandan# /i mu#ruluise cu asprime4
; Aermina3i? Sun# mii de aici p"n la #a-r4 @i as#ea nu sun#
lucrurile voas#re4 Dac ave3i inima duioas, v9a3i rei# meseria4
P"n a#unci dormiser /n car, oprindu9se de9a lunul drumului4
Dar acum, c"nd se a&lau pe #eri#oriu de rz-oi, cl#oreau p"n
c"nd /n#"lneau o #a-r unde s9i pe#reac noap#ea, ca s plece
iar la primele raze ale rsri#ului4
174
<u o cl#orie enervan# i roaznic4
2a /ncepu#, aspiran3ii cavaleri o luaser ca pe o eDcursie6
vor-eau /n#re ei veseli, discu#"nd despre pro- ca i cum nu ar
&i &os# vor-a despre o c+es#iune de via3 i de moar#e, ci despre
un 7oc4
$cum, c"nd vzuser cruzimea rz-oiului, nici unul nu mai
avea cura7ul s lumeasc4
8nii /nce#ar s mai priveasc a&ar4
$l3ii /ncercar s9i a-a# "ndurile plvrind4
Doar *i+al nu9i lu o clip oc+ii de la priveli#ea aceea de
dezolare4 G8mple93i oc+ii de aceas# oroare, /i spunea, i amin9
#e#e93i de ea c"nd vei &i /n lup#4H
(n as&in3i#ul celei de a douzeci i asea zi de cl#orie a7unser
la c"mpia A+erorn4 $spec#ul locului nu era /ncura7a#or6 cor#u9 rile
7erpeli#e se ridicau /n apropierea dr"m#urilor unui #urn i erau
des#ui rni3i4 5ra prima oar c"nd *i+al vedea un campamen#, dar
se mir de c"# de &amiliar i se prea acel spec#acol4
Sennar nu era acolo6 /n#re-ase de el, descoperind c s##ea /n
#a-ra principal, care era mai dera- depar#e4 (n sc+im-, #rupele
comanda#e de <en nu erau depar#e, i ac3iunea zilei urm#oare
avea s &ie eDecu#a# /mpreun cu aces#ea4 2a acea ves#e, *i+al
sim3i clasica iz-i#ur /n inim, dar nu avu #imp s se "ndeasc6
ea i al3i cinci -ie3i din rupul ei &ur condui imedia# /n cor#ul
eneralului comandan# al acelei zone de lup#4
Beneralul era un -r-a# neciopli#4 (ncepu imedia# s9i
/nspim"n#e4
; $ces#a nu9i un 7oc4 Cele ce v /nva3 /n $cademie sun#
pros#ioare pen#ru &il&izoni4 .z-oiul es#e al#ceva6 nu9i loc pen#ru
poli#e3uri, nici pen#ru manuale de scrim4 C"nd sun#e3i /n
/ncierare, valoreaz numai ordinul superiorului vos#ru i c"3i
dumani elimina3i4 Deci nu v "ndi3i c sun#em aici ca s v &im
ddac4 Prima voas#r /nda#orire es#e s v supune3i4 Dac nu res9
pec#a3i ordinele i v -a3i /n -ucluc, 3ine de voi s iei3i cu &a3
cura#4 @i evi#a3i s v -aza3i prea mul# pe supervizorul vos#ru6 /n
-#lie, supravie3uirea 3ine de voi4 (n ce prive#e -#lia de
175
m"ine, es#e vor-a despre un asal# asupra unei &or#re3e pe care o
3inem su- asediu de mul# vreme6 proviziile lor de ap i +ran
sun# pe #ermina#e, deci es#e momen#ul po#rivi# s a#acm4 Vom
/ncepe o or mai /nain#e de rsri#ul soarelui4 $rcaii vor crea
pu3in /nvlmeal /nun#ru, apoi Cavalerii Draonului vor
a#aca din cer, /n #imp ce prima linie de in&an#eri#i va asal#a
zidurile i marea poar#4 Voi ve3i &i /n linia a doua6 dup pr-u9
irea por3ii, ve3i in#ra cu ceilal3i i /n momen#ul acela nu va
#re-ui s &ace3i al#ceva dec"# s p#runde3i /n cas#el4 $mnun#ele
v vor &i da#e /nain#e de a#ac4 Arezirea es#e pen#ru ora #rei dup
miezul nop3ii, deci v s&#uiesc s dormi3i -ine4 Casa e pes#e
dou ore4 (n#re #imp, /l ve3i /n#"lni pe supervizorul vos#ru, apoi
pu#e3i &ace ce vre3i4 V s&#uiesc apsa# s nu iei3i din #a-r4
@i nu vreau s v vd c v -a3i nasul pes#e #o#4
Beneralul -#u din clc"ie i plec4 Cei ase aspiran3i rma9
ser in#erzii i descura7a3i /n mi7locul cor#ului4 2aius era la un
pas de lacrimi4
; Cura7, /i murmur *i+al4
Supervizorul era des#ul de #"nr ca s nu &i ui#a# emo3iile unui
elev al $cademiei la prima lui -#lie4
5Dplic din nou misiunea, le spuse c #re-uiau s se ia dup
el, c el era rspunz#or pen#ru vie3ile lor4 2e ar# armele i ar9
murile cu care urmau s lup#e, apoi /i concedie pe #o3i cu eDcep3ia
lui *i+al4
; Au e#i 7um#a#e9el&ul4
*i+al /ncuviin34
; 5s#e de impor#an3 &undamen#al ca dumanul s nu #ie
despre eDis#en3a #a4 $r &i cazul ca /n lup# s &ii -ine camu&la#4
; De ce= *u cred c pe Airan /l in#ereseaz prea mul# s m
#ie aici4
; Airanul a pus s &ie eD#ermina# neamul #u4 *u #im de ce,
dar #im c #u e#i ul#ima4 Dac ar #i de eDis#en3a #a, #oa# #a-ra
ar pu#ea &i /n pericol4 S rsp"nde#i /n pa#ru col3uri de lume nu9
mele #u, cum mi9au spus c ai &cu# la CaMra#, a &os# o reeal4
(n rz-oi poa#e &i pierdu# un om, nu o /n#rea divizie4
176
*i+al se sim3i iar o amenin3are4 $#unci, ceea ce "ndise dup
moar#ea lui 2ivon era adevra#6 eDis#en3a ei era un pericol pen9
#ru cine9i s##ea al#uri4
Supervizorul /i ddu un coi& care /i acoperea /n /n#reime
capul6 era esen3ial s nu se vad nici prul, nici urec+ile4
<u prima pro-lem6 coi&ul o s#r"nea p"n la durere4
Cea de a doua &u armura6 pla#oele din do#are erau neadap#a#e
s#a#urii lui *i+al4 *ici mcar una nu9i venea -ine4
Supervizorul /i pierdu r-darea6
; <emei? 0 &i un mo#iv pen#ru care #re-uie s s#ea acas i s
ai- ri7 de copii?
*i+al arunc armura la pm"n#4
; *9am nevoie de lucrurile as#ea4
; $, da= :ine? $#unci apar3ii ca#eoriei eroilor, care vin aici
plini de oroliu, convini s /n#reprind ac3iuni eD#raordinare,
corec#= (n &iecare rup de elevi e c"#e cineva aa4 @i #ii ce93i zic=
Sun# cei care rezis# cel mai pu3in6 &ie mor /n -#lie, &ie la pri9
mul a#ac se re#ra /n#r9un col3 mor3i de &ric4
; 5u nu sun# aici pen#ru a m 7uca, domnule, ci pen#ru a lup#a4
Supervizorul i9o #ie scur#6
; < cum vrei4 $i ri7 /ns s nu pui /n pericol via3a celorlal3i4
*i+al se /nv"r#i prin #a-r, o-serv"nd cum i /n locul acela
de rz-oi via3a de #oa#e zilele se scurea len#4 Cineva scria scri9
sori, cineva dormea, cineva9i spla lucrurile4 5ra o lips ciuda#
de zomo#e6 prea c se a&l /n#r9un loc dincolo de lume, /n
a#ep#area a nu #iu ce4
Casa &u srccioas i consuma# /n lini#e4 *i+al se /n#re-
dac era mereu aa, /nain#e de o -#lie4 Se "ndeau cu #o3ii la
ziua de m"ine= Sau poa#e #e o-inuie#i i s93i ri#i via3a i, la un
momen# da#, nu93i mai e &ric= (n ceea ce o privea, a-ia a#ep#a
s lup#e4
Dup cin se /nc+iser #o3i /n cor#urile lor4 *i+al a#ep# ca
2aius s adoarm4 C"nd /i sim3i respira3ia reula#, se /n#inse i
ea4 Dar nu era uor s dormi6 numai ce /nc+idea oc+ii, i se /n9
vlmeau /n creier imaini de -#lie, &r"n#uri din comarurile
177
ei, amin#iri de c"nd era copil4 Sim3ea c9i plesne#e capul4 Se
scul /nvins i iei din incin#4
$&ar &u asal#a# de &ri4 Se /n&ur /n man#a, i o lu prin #a9
-ra adormi#, /nvlui# de neur4 5ra o lini#e per&ec#, ireal4
0 a#mos&er de pace care dis#orsiona cu dis#ruerea pe care o
vzuse /n #impul cl#oriei4
*i+al merse mul# vreme, p"n c"nd din noap#e se ivi silue#a
#urnului ruina#4 Crmizile acelui ora necunoscu# i mor# acum
/i adresau un &el de c+emare4 $7unse acolo i se c3r pe ceea ce
mai rmsese din#r9o scar4 Scpase prin miracol de la dis#ruere
dar era u-rezi# i9i lipseau c"#eva #rep#e6 se /n&ura nesiur
din e#a7 /n e#a7, duc"nd p"n aproape de v"r&ul #urnului4 Cu
pu3in /nain#e de v"r&, acolo unde al#da# #re-uie s &i &os# #erasa,
se oprea6 e#a7ele superioare se nruiser de #o#4
Pie#rele #urnului preau s9i vor-easc lui *i+al despre
via3a ei pe Pm"n#ul V"n#ului4 (n zidurile acelea des&iura#e de
&oc i de violen3a oamenilor recunoscu maazinele, casele, s9
lile de adunare4
5ra i o &ierrie ca a lui 2ivon4 8nele in#erioare erau /nc
in#ac#e, mul#e erau s#rpunse i ddeau /n ol4 $7unse /n#r9o
camer mai mare, rup# /n dou de o pr-uire4 Se ui# a&ar i
vzu res#urile rdinii in#erioare a #urnului, aceea /n care oda#
locui#orii /i cul#ivau s#ra#urile i se -ucurau la um-ra copacilor
de rcoare, vara4 5ra dis#rus /n mare par#e, dar /n mi7loc mai era
un mslin4 Arunc+iul lui con#orsiona# nara poves#ea unei vie3i
luni, #umul#uoase, dar care rezis#a4 2ui *i+al i se pru &rumos
ca o sculp#ur4
1mainea aceea desc+ise calea amin#irilor4 (i veni /n min#e
ini3ierea din pdure, c"nd auzise cum -a#e inima pm"n#ului4
@i -#aia aceea secre#, *i+al o auzea acum iar, ca dovad c,
dei, alesese via3a rz-oiului, pac#ul cu na#ura nu era rup#4
$#unci &u npdi# de un ocean de senza3ii6 nos#alie, a-9
sen3, prere de ru4 (i voia copilria /napoi, 7ocurile, nevino9
v3ia, pacea4 Din#r9oda#, via3a ei i se pru minuna#4 (i &u &ric s
moar, s piard #o# ceea ce avusese p"n a#unci4
178
(nain#e de noap#ea aceea /i privise via3a cu #ris#e3e6 durerea
din ul#imul an, comarurile, condamnarea de a &i ul#ima din#r9un
popor /n#re4
Dar acum nu voia s moar4 $cum privea luna plin, s#rlu9
ci#oare aproape s93i rneasc oc+ii, i se "ndea la c"# de &rumos
ar &i &os# s renun3e la rz-oi i s se /n#oarc s &ie &a#a care /n
reali#a#e nu &usese nicioda#4 Ce era ru /n as#a= Ba#a cu armele,
cu moar#ea, cu da#oria4 $r &i pu#u# s se duc s #riasc pe
Pm"n#ul Soarelui, i poa#e c+iar s se "ndeasc la draos#e, s
seasc un -ia# cu care s #riasc, s ai- copii i s moar de
-#r"ne3e, &erici3i c au #ri# o via3 plin4
Ce era rei# /n as#a= *imic4
@i #o#ui, nu pu#ea4 *u pu#ea #ri lini#i# c"nd #o# neamul ei,
-r-a3i, &emei, copii, &usese m#ura# de o ur &eroce i nemo9
#iva#4 *u pu#ea s9i priveasc via3a cum #rece prin &a3a oc+ilor
c"nd /n 2umea Pm"n#ean con#inuau s se /n#"mple cele mai
mari cruzimi4
Pe urm #o#ul redeveni real6 #urnul /i relu aspec#ul de dr"9
m#ur, mslinul redeveni un copac /n mi7locul scaie3ilor4
Visul unei vie3i normale era #ermina#4
*i+al #iu c /n noap#ea aceea avea s devin un rz-oinic4
(i desple#i coada lun al-as#r, care nu vzuse &oar&ecele ani
de zile4 Privi &luviul acela de pr care9i co-ora dincolo de ol9
duri4 5ra pr de rein, ca acela despre care c"n# menes#relii, /n
care se /neac cu duioie iu-i3ii4
2u spada4
@uvi3ele czur pe pm"n# una c"#e una, aale4
C"nd #ermin, pe cap avea o claie scur# i ciu&uli#4 $runc
prul /n &undul rdinii4
2aius se #rezi la al doilea sune# de corn i o vzu /n picioare
/n &a3a pa#ului lui4 .mase cu ura csca#4
; *i+al? Ce ai &cu#=
; Prul lun es#e incomod /n -#lie4 $cum scoal9#e sau nu
vei &i a#a pen#ru #recerea /n revis#4
179
$poi *i+al se aez /n#r9un col34 Se sim3ea ciuda# de lini#i#6
luase +o#r"rea ei, nimic nu o mai pu#ea &ace s9i sc+im-e "n9
dul4 2u o -uca# lun de s#o& near i /i puse dinain#e scu#ul
pe care avea s9l &oloseasc /n -#lie4 C+iar dac pu3in de&or9
ma#, reuea s9i zreasc imainea re&lec#a#6 c"nd se privi, /i
veni un nod /n "#4 Prostii! :ncetea# s mai +aci pe proasta!
(ncepu s9i /n&oare s#r"ns capul p"n c"nd nu se mai
vedeau de#aliile4 Siur aveau s o o-serve, pen#ru c era masca#
i pen#ru c era o &emeie, dar nimeni nu ar &i pu#u# recunoa#e
/n ea un 7um#a#e9el&4
:ie3elul era /nc aeza# pe pa# i se ui#a la ea cu oc+ii c"#
cepele4 *i+al se privi /nc o da#6 oc+ii ei sc"n#eiau pe nerul
s#o&ei4 *u9i mai dduse seama c"# de &rumoi erau4 .e naiba$
Nihal1 7ata cu tru+ia!
C"nd se puser /n micare #rupele, era /nc noap#e ad"nc4
Are-uiau s a7un la #a-ra aeza# su- zidurile &or#re3ei pe
care o aveau de cuceri#4 Pen#ru *i+al /nsemna un sinur lucru6
s se duc la <en4
Cerser /n cea mai deplin lini#e i /n decurs de o or vzur
#a-ra6 era mul# mai mare i mai oraniza# dec"# cea /n care /i
pe#recuser noap#ea4 (n in#erior se respira un aer de e&icien3
ames#eca# cu #ensiune4 Prin#re cei mul3i care se /nv"r#eau prin
#a-r pre#indu9se de a#ac, *i+al /l cu# pe <en, cerce#"nd pe
oricine /n#"lnea4
(n s&"ri#, /l vzu ieind din#r9un cor#, cu armura auri# i cu
o eDpresie serioas pe c+ip4 Se &uri din r"nd /ncerc"nd s nu &ie
vzu# de supervizor i se apropie de el4
; <en=
Cavalerul se ui# -nui#or la silue#a masca# care i se aezase
dinain#e4 0 clip, *i+al sperase c avea s o recunoasc i aa
masca#4 Des&cu pelerina i /i ar# piep#arul care o cali&ica
drep# recru#4
; Sun# eu444
; *i+al?
180
Cavalerul ddu m"na cu ea i i9o 3inu s#r"ns mul# #imp4
; 5s#e prima #a -#lie, nu9i aa=
<a#a /ncuviin34 (i sim3ea enunc+ii moi4
; (ncearc s nu ri#i mai mul# dec"# #re-uie, *i+al4 Vei avea
mii de ocazii s #e pui /n lumin /n vii#or4 C voi "ndi la #ine
c"nd voi &i /n z-or4
2ui *i+al i se prea c viseaz, dar z-iere#ul supervizorului
ei o c+em la reali#a#e4
; Are-uie s plec444
<en /i ls m"na4
; *oroc4
.ecru3ii se aezar /n urma celorlal3i in&an#eri#i din linia a
doua4 5ra mai cur"nd un rup e#eroen6 erau oameni, pi#ici,
p"n i spiridui ana7a3i pe pos# de spioni4 $poi erau rz-oinici
de #oa#e v"rs#ele6 #ineri crora de a-ia le dduser #uleiele, dar i
adul3i i c+iar c"#e cineva care se /ndrep#a spre -#r"ne3e4
2i se repe# s#ra#eia6 urmau s a#ep#e /ncepu#ul a#acului i
s in#re /n lup# numai dup ac3iunea primei linii, p#runz"nd
/n cas#el4
*i+al era concen#ra#4 Cin#ea ei se mica /nce#, olindu9se4
$vea un sinur "nd6 -#lia4 *u9i mai era #eam, nu era emo9
3iona#, nici ner-d#oare6 se "ndea numai la ceea ce ar &i #re9
-ui# s &ac4
Se aezar la p"nd4
Su- linia orizon#ului, o limpezire &oar#e sla- semnal c zo9
rile se pre#eau s apar4 1media# dup arcai, *i+al zri ca9
valerii pe draonii lor, nemica3i /n a#ep#area semnalului4
<or#rea3a nu era dec"# un #urn mai pu3in drpna# dec"#
al#ele6 &usese &or#i&ica# cu diveri con#ra&or3i care9i &ceau silue#a
masiv i amenin3#oare4 (n in#erior, #o#ul prea s #ac6 aceeai
#cere /ncorda# unea cele dou linii de a#ac dumane4
Pe urm, la unison, arcaii lansar se3ile i cavalerii se ri9
dicar rapid /n z-or4
181
Clipele care separar /ncepu#ul a#acului de momen#ul /n care
se3ile i cavalerii a7unser la &or#rea3 prur in#ermina-ile4
Pe nea#ep#a#e, din &or#rea3 /ncepur s plece proiec#ile
uriae de &oc arunca#e de ca#apul#e i czur la c"3iva me#ri de
prima linie4 $poi, un s#ol de &iin3e z-ur#oare se ridic de pe
zidurile #urnului4
; Psroi -les#ema3i? /n7ur vecinul lui *i+al4
; Ce sun#=
; *ici noi nu #im4 2e numim Gpsri de &ocH4 *u sun# deo9
se-i# de periculoase, dar scuip &lcri i9i /mpiedic pe arcai4
@i, c"nd in#r /n ac3iune pedes#raii, sun# mai pu3in acoperi3i4
S#ra#eia de a#ac &u revzu# imedia#6 eneralul care /i primise
cu o sear /nain#e ordon primului ir de in&an#eri#i s a#ace ime9
dia#4 Cel de al doilea r"nd rmase /n a#ep#are, a#a s /nceap4
Vuie#ul crescu pes#e msur4 $poi, pe nea#ep#a#e, nume9 roase
-razde de #eren prur c se de&ormeaz i /n s&"ri# c se ridic6
din pm"n# rsrir ca ni#e "ndaci su#e de &ammini url#ori4
:es#iile invadar /n#r9o clip #o# spa3iul din 7urul #urnului
a#ac"ndu9i pe solda3i din spa#e4
*pdi# de zomo#ul -#liei, cu inima care9i eDploda /n
piep#, *i+al sim3i &oar#e pu#ernic impulsul de a lup#a4 $#ep9
#area era enervan#, dar, &r un ordin, nu pu#eau porni la a#ac4 5ra
primul lucru pe care li9l spuseser6 s respec#e ordinele4 (i vzu pe
cavaleri pe crea#urile lor /naripa#e i aproape i se pru c9l
dis#ine pe <en4 $poi se ui# la 2aius, care era l"n ea6 #remura
i s#r"nea din din3i pes#e -uze c"# s le &ac s s"nereze4
; S#ai lini#i#, nu93i &ie &ric, /i spuse, dar nici ea nu reuea s
s#p"neasc acel ames#ec de #eam, dorin3 de a lup#a i eDal#are4
$poi, pe nea#ep#a#e, sosi ordinul4
8n s#ri# i #rupa lor porni la a#ac4 *i+al /ncepu o curs
ne-uneasc de9a lunul /n#reului c"mp4 Vzu con&uz su#e de
oameni /n &a3a #urnului4
(i vzu pe &ammini apropiindu9se din ce /n ce mai mul#4
.esi /n ea #oa# vi#e7ia, #oa# ura, #oa# m"nia4 @i /ncepu
s lup#e4
182
*i+al #ia &oar#e -ine c /n duel se ui# #o#ul, dar acolo, pe
c"mpul de -#lie, era ceva comple# di&eri#4
*u avea #impul &izic s se "ndeasc6 se mica precum o ma9
in, s#p"ni# de &urie4 Aoa# eDis#en3a ei se reducea la &iin3a ei
&izic, la a se si acolo i la a ucide4 <amminii veneau pes#e ea
din #oa#e pr3ile4 Spada near se ro#ea /n #oa#e direc3iile, lovind
cu precizie6 *i+al #ia /n &iecare clip pe cine avea l"n ea, pe
cine #re-uia s loveasc i /n ce &el4 Do-or/ primul duman
arunc"ndu9se, /mpins de impulsul alerrii4 $poi venir al3ii,
nenumra3i, &r /n#rerupere4
*u era con#ien# dec"# de ea /nsi4 $vansa pe c"mp pas cu
pas, do-ora duman dup duman4 5ra o /nvlmeal in&ernal4
0ameni se aruncau asupra al#or oameni, &ammini sreau la "#ul
solda3ilor4 :es#iile acelea nu se limi#au s loveasc cu spadele i
cu securile6 s&"r#ecau cu din3ii, s&"iau cu +earele, se npus#eau
c+iar i asupra celui do-or"#4
Pe pm"n#, su#e de corpuri6 oameni, &ammini, pi#ici4 1ar-a era
roie i alunecoas4 @uvoaie purpurii cdeau pe c"mp ca ploaia4
Dar *i+al se "ndea numai s lup#e, s ucid, s cucereasc c"m9
pia me#ru cu me#ru /mpreun cu ceilal3i solda3i, clc"nd pes#e cei
czu3i i murdrindu9se cu s"nele lor4
*u era /nspim"n#a#, nu era oripila# de ceea ce vedea, de
moar#ea care o /ncon7ura, de su&erin3a rni3ilor4 (nain#a d"nd
lovi#uri &ron#ale i do-or"nd dumani6 nimic al#ceva nu avea
impor#an34
$poi /ncepu s perceap i ceea ce se /n#"mpla /n 7urul ei4
Dup um-rele proiec#a#e pe pm"n# reui s priceap pozi3ia
Cavalerilor Draonului i a crea#urilor /naripa#e care proveneau
din #urn4 (n zomo#ul lup#ei, /ncepu s dis#in din ce /n ce mai
clar ordinele care erau z-iera#e de eneral4
Dup un #imp nede&ini# se #rezi su- ziduri4 0 scurere de ulei
/ncins /i a#inse un -ra34
Comen#an avea spa#ele acoperi#, aa c avu #imp s se ui#e /n
sus6 la in#ervale reula#e, &amminii oleau pes#e lup##ori oale
183
uriae de ulei /ncins4 Se sim3eau /n siuran36 ploaia de se3i se
rrise, arcaii /ncepeau s nu mai ai- muni3ie4
*i+al aler /n 7urul #urnului p"n c"nd si un &el de ni /n
care se ascunse4 (i #rase su&le#ul, apoi iei a&ar din re&uiul ei4
.euea s vad un &ammin, dar s loveasc unul nu era de
a7uns6 pen#ru a avea acces la ziduri #re-uia s lase &r arnizoan
cel pu3in o la#ur a #urnului4
Privi &e-ril /n 7urul ei4
*u depar#e era un solda# czu# din #urn4 $l#uri de el, un arc4
*i+al &ui din ascunz#oare, evi#"nd cu a-ili#a#e uleiul /ncins
care ploua la in#ervale reula#e, dup care se /n#oarse s se
adpos#easc4
Cul#e se3i zceau pe 7os ori /n&ip#e /n &isuri prin#re pie#rele
zidului4 *i+al le lu pe cele mai apropia#e i le puse la cen#ur4
$poi o puse /n arc pe prima i 3"ni a&ar4 C"nd unul din#re
&ammini in#r /n c"mpul ei vizual, sea#a /l lovi /n plin4 :es#ia
czu /n in#erior4 2u imedia# o al# sea#4
@i cea de a doua lovi#ur /i a#inse 3in#a, dar *i+al nu avu
#imp s se -ucure4 (n spa#ele ei, un &ammin r"n7ea i /nv"r#ea o
secure /ns"nera#4 <a#a /i puse dup "# arcul cu#"nd &rene#ic
arda spadei cu m"na li-er4
1media# mons#rul &u asupra ei4 0 +r3uia &r s9i dea #imp s
a#ace4 *i+al /ncepu s cedeze #eren4 Para o lovi#ur dup al#a
po#icnindu9se /ndr#4
$poi eneralul plan rapid cu draonul lui4
S#rpunse cu o lance mons#rul, o /n&c pe *i+al de un -ra3 i
o ridic /n a4
$nimalul ddu din aripile pu#ernice4 Se /nl3ar /n vzdu+4
Fin"ndu9se s#r"ns de o-l"ncul eii, &a#a /i #rase su&le#ul i
o-serv c"mpul de -#lie de sus6 &amminii nu #e lsau s #e
apropii de ziduri i ploaia de se3i roia din ce /n ce mai mul#4
; Voi &ace o ro#ire lar /n 7urul #urnului i #u /i vei lovi, /i
spuse eneralul4
; Sun# a#a4
184
*i+al &iD sea#a i 3in#i4 2ovi#ura nimeri /n plin4
Arase iar i iar, i al3i doi dumani czur din #urn4
$poi sim3i ca o arsur la un picior4 0 sea# o rnise razan#4
; $u /n3eles ce vrem s &acem, &ir9ar s &ie? Fine9i ocupa3i4 5u
vd de uleiul &ier-in#e4
*i+al lu de la cen#iron ul#imele dou se3i care9i mai rm9
seser i le #rase una dup al#a4
Cavalerul nu pierdu #impul4 (i arunc violen# lancea spre
una din#re oalele acelea mari, care czu /n in#eriorul pu3ului
cen#ral al #urnului4 Se auzir urle#e dispera#e de durere4
Draonul se /n#oarse imedia# c#re &ammini4
; Benerale444 url *i+al4
; (nc un &ammin?
; *u mai am se3i, enerale444
Beneralul ls s9i scape o /n7ur#ur4
; :ine, #e duc iar pe pm"n#4
*i+al se #rezi iar su- ziduri, /n mi7locul -#liei4 Scoase spada
din #eac i /ncepu iar s lup#e4
Se al#ur rupului care lua cu asal# in#rarea4 8nii /ncercau s
dea 7os poar#a mare de lemn cu -er-ecul, dar erau con#ra3i
permanen# de &ammini4
*i+al se -#ea cu unul din#re ei c"nd auzi un sune# nea#ep#a#
pe un c"mp de -#lie6 prea urle#ul unui copil4
; 2aius?
@i -ie3elul se a&la su- ziduri4
0da# /ncepu# -#lia, plecase la a#ac ca #o3i ceilal3i, apoi se
re#rsese dup o #u&, #remur"nd4 Supervizorul /l vzuse i /l
o-liase s ias la a#acul marii por3i /mpreun cu ceilal3i in&an9
#eri#i4 $cum era acolo, pros#i#4 (i scpase spada din m"ini4
; <ui?
*i+al a7unse la el4
; Vrei s &ui, da sau nu= /i url &urioas4
2aius /i reveni i /ncepu s &u c#re #a-r4 *u ar &i
reui# nicioda# s a7un acolo dac supervizorului nu i s9ar
185
&i &cu# mil de -ie3elul acela, arunca# /n rz-oi con#ra voin3ei
lui4 (l /n&c din z-or i /l urc pe draonul lui4
; S9a #ermina# #o#ul4 5#i salva#4 S9a #ermina# #o#ul4
2aius se lipi de el i /ncepu s pl"n dispera#4
*i+al ridicase spada prie#enului i se lup#a cu am"ndou4 5ra
o-osi# i plin de rni4
$uzi un -u-ui#4 Carea poar# /ncepea s cedeze4 Cur"nd aveau
s in#re /n &or#rea34 C"mpul de -#lie era plin de &ammini
do-or"3i, i arma#a se /ndrep#a s cucereasc avanpos#ul4
(i ddu cura7, dar o us#urau oc+ii4 Pe nea#ep#a#e, prea c se
lsase o cea3 deas4 5ra o cldur in&ernal4 $erul era imprena#
de un pu#ernic miros de &um4 (ncepu s #ueasc4 *u se mai
pu#ea respira4
; Ce nai-a444
0 ul#im lovi#ur de -er-ec i poar#a se ddu de pere#e4
Prin desc+idere se eli-er o vpaie imens4
1n&an#eri#ii din prima linie &ur ari de vii, ca i solda3ii care
3ineau -er-ecul4
0cupan3ii &or#re3ei pre&eraser s o incendieze dec"# s9o lase
/n m"na dumanului4
$rma#a -#u /n re#raere4 Cavalerii Draonului se re#raser
unul c"#e unul urmri3i de ca#apul#4
(n #imp ce &uea cu ceilal3i c#re #a-r, *i+al nu vzu c unii
din#re ei, lovi3i de minile de &oc, cdeau &cu3i pra& dincolo
de #urn4
186
16
O NOU DURERE
ocul /m-r3i #urnul ca o crea#ur vie4 (l s#r"nse din ce /n
ce mai mul#, /n&ur"ndu9se /n 7urul silue#ei lui i /n s&"ri#
/l cuprinse cu #o#ul4 <lcrile /i ridicar #en#aculele spre
cer4 Crmizile cedar i cons#ruc3ia se pr-ui pes#e ea /nsi
dizolv"ndu9se /n#r9un nor de &um i pra&4
<
$rma#a o-serv scena din #a-r i, c"nd cldirea se pr-ui,
ddu s#ri# de vic#orie4 .idic i *i+al spada ei spre cer4 (n &a3a
acelui spec#acol de dis#ruere i se /n#ipri pe c+ip un sur"s4
Beneralul veni l"n ea4
; Fi9ai &cu# -ine da#oria, /i spuse -ru#al, i *i+al #iu c reu9
ise4 $cum urma s ai- draonul ei, s /nve3e s9l m"ne i avea
s se dedice /n #o#ali#a#e -#liei4 (n momen#ul acela se "ndea
numai la dumanii pe care9i ucisese i la #rium&ul ei6 nu se "ndea
la Sennar cel /ndepr#a#, nici la 2aius care scpase mor3ii, nici la
<en4 Se "ndea la rz-unare6 /n ziua aceea 7um#a#e9el&ii /i lua9
ser prima revan4
Se apropie de ea i supervizorul4
; Vei &i &iind mul3umi#, ai lua# pro-a4 Are-uie s admi# c
#e9ai compor#a# -ine /n lup#4 (ns prie#enul #u444 nu prea9i /n
apele lui, ce mai4 Du9#e i arunc9i o privire4
; Da, domnule4 Cul3umesc, domnule, rspunse *i+al /n ra-4
$poi /ncepu s alere4
187
(l si pe 2aius +emui# /n#r9un col3 al cor#ului4 Suspina i9i
#rea nasul4 Se apropie cu ri7, dar el #resri4 Se +emui l"n
el i /ncepu s9l m"n"ie pe cre#e#4
; Cicu3ule, #o#ul s9a #ermina#4 *u #re-uie s93i &ie #eam4 $cum
vei pu#ea vor-i cu #a#l #u4 (i vei eDplica #o# ce sim3i4 Ao#ul va &i
-ine4
5l se ui# la ea6 avea oc+ii roii i um&la3i de pl"ns4
; $ &os# /nrozi#or4 *u credeam c va &i aa6 #oa# lumea aceea
care murea444 &amminii care alerau pes#e #o#444 i -ie3ii care erau
ucii, i cdeau la pm"n# unul dup al#ul444 5 ori-il, *i+al?
0ri-il?
*i+al nu #ia ce s9i spun4 Ao#ul era adevra#4 C+iar era
ori-il6 moar#ea, s"nele, &amminii4 Dar era rz-oiul4
; De ce #re-uie s se /n#"mple #oa#e as#ea= De ce ne ur#e
Airanul= De ce /i ur#e i pe cei care nu i9au &cu# nimic=
; *u eDis# un de ce, 2aius4 *e ur#e i a#a4 De aceea
lup#m4
; Da, lup#m444 zi mai -ine c voi lup#a3i, pen#ru c eu nu am
cura7 s9o &ac? Ci9a &os# &ric, 3i9am pus via3a /n pericol444 C
ursc? @#iu c #re-uie lup#a#, dar #iu i c nu sun# /n s#are4 C
sim# un la4 Cum po# #ri lini#i# dup cele ce am vzu# azi=
; *u #o3i #re-uie s lup#e, 2aius4 2umea noas#r poa#e &i a7u9
#a# /n mul#e &eluri6 "nde#e9#e la Consilieri, sau la domni#orii
Pm"n#urilor 2i-ere4 5i nu &olosesc arme, dar &ac oricum mul#
pen#ru li-er#a#ea 2umii Pm"n#ene4 Vei si i #u modali#a#ea de a
&i &olosi#or4
2aius /ncepu iar s pl"n /n-ui#4
Din#r9oda#, #a-ra pru prad ai#a3iei4 *i+al percepu as#a
dup #ropi#ul &rene#ic al pailor din a&ara cor#ului4 1ei4 Solda3ii
erau cu #o3ii a&ar din cor#urile lor4
; 5i, #u? Ce se /n#"mpl=
A"nrul scu#ier nici mcar nu se opri4
; $m pierdu# cavaleri, rspunse "&"ind i9i relu drumul4
B"ndul #recu ca un &uler prin min#ea lui *i+al6 <en4 *u9l
vzuse dup -#lie4 Nu +i ridicol! Nu i s*a ntmplat nimic!
188
Dar o nelini#e ciuda# puse s#p"nire pe ea4 1ei din cor# i -"n9
#ui prin #a-r, prin acel du9#e9vino de solda3i i scu#ieri din ce
/n ce mai ai#a3i, p"n c"nd vzu o mic mul3ime care se /n9
+esuia /n &a3a cor#ului car#ierului eneral4
Se apropie i ea, ru"ndu9se s aud vocea lui <en prin#re
al#ele care proveneau dinun#ru4 $uzi cuvin#e nedeslui#e, voci
alarma#e care se suprapuneau, dar nici una care s &i avu# #im-rul
lui <en4
1 se adres unui recru#4
; @#ii ce s9a /n#"mpla#=
; Cred c vor-esc despre -#lie4 *u a mers aa -ine cum
prea4 $u muri# o rmad de pedes#rai, un Cavaler al Draonu9
lui es#e rav rni# i al3i pa#ru sun# dispru3i4
*i+al se sim3i cu su&le#ul la ur4
; @#ii numele cavalerilor=
; 8nul es#e un anume D+uval444 un al#ul mi se pare c se
nume#e Pen, :en, ceva de enul aces#a444 i mai lipsesc444
*i+al /l lu de "# pe -ia# &r s9l lase mcar s9i #ermine
&raza4
; 5 <en=
; 5i? Ce mama nai-ii #e9a apuca#=
; *umele e <en= repe# ea ridic"nd lasul4
; Poa#e &i, nu #iu?
*i+al /l ls din s#r"nsoare i aler ca o apuca# c#re
in&irmerie4
*u #ia cu precizie unde se a&l, dar con#inua s alere pen#ru
c sim3ea c, dac s9ar &i opri#, i9ar &i iei# din min3i4
Arecu /n revis# #oa#e cor#urile p"n c"nd a7unse la un pavilion
mare4 1n#r4 8n vr7i#or reci#a desc"n#ece de vindecare al#uri de
un muri-und4 *i+al /l apuc de un umr, /n#rerup"ndu9l4
; Cine es#e cavalerul rni#=
; 0are ai /nne-uni#=
; Cine e= Ae ro, spune9mi numele lui?
Vr7i#orul se ui# la ea6 &a#a aceea era iei# din min3i4
189
; 5s#e D+uval, un ve#eran4 Dar va mai &i rni# ceva vreme6
desc"n#ecele nu9i &ac nici un e&ec#4
*i+al iei /n oan4 *u #ia dac s se -ucure sau s &ie dispe9
ra#4 "tt timp ct nu se gsete se poate spera! Poate a ntr#iat
n lupt!!! sau c 7aart este rnit i nu*l poate aduce napoi!!!
Nu i s*a ntmplat nimic! E sntos i sal'at! Nu i s*a ntmplat
nimic! Con#inu s alere s9i dea su&le#ul4 $lera i se rua ca
<en s nu &i &os# mor#4 C"nd a7unse la cor#ul comandan#ului,
eneralul in#eroa un #"nr4
; @i c"nd l9ai vzu#=
; C"nd a &os# da# 7os poar#a i arma#a a /ncepu# s se re#ra4
5rau cavaleri care z-urau deasupra #urnului4
; 5#i siur de ceea ce spui=
; Cul3i l9am vzu#, domnule6 ca#apul#a l9a lovi# i a czu# pes#e
#urnul /n &lcri4
; 5#i siur c era el=
; Da, domnule4 19am recunoscu# clar draonul4 5ra <en4
$#unci /ncepu *i+al s urle &c"ndu9i loc prin#re solda3i4
; *u? *u e posi-il? <en a lup#a# /n mii de -#lii i a iei#
nev#ma# /n#o#deauna4 *u e mor#? *u poa#e &i mor#? 29au luai
prizonier? Da, l9au prins, #re-uie s9l cu#m? 5l es#e maes#rul
meu? *u e mor#? *u e mor#?
Con#inu s urle, cu vocea /n#re#ia# de su+i3uri, cu o-ra7ii
iroindu9i de lacrimi4
Beneralul o lu de umeri cu pu#ere i o scu#ur4
; S#ai lini#i#? Calmeaz9#e?
$#unci *i+al czu /n enunc+i, ls"ndu9se /n voia unul pl"ns
dispera#4 Beneralul o privi cu mil, apoi puse s &ie /nso3i# la
cor#ul ei de un #"nr solda#, ca s ve+eze asupra ei4
*i+al pl"nse &r s se a-3in4 C"nd se calm, se +emui
/n#r9un col3, cu capul /n#re enunc+i, /n #cere4 Voia s se /nc+id
/n ea /nsi, s nu se "ndeasc la nimic4 Dar imainile cu <en o
c+inuiau6 /i revedea z"m-e#ul, /i auzea lasul4 (i veneau /n min#e
190
momen#ele pe care le pe#recuser /mpreun /n ul#imele luni,
&elul /n care o salu#ase /riain#e de /nceperea ul#imei lui -#lii,
prima oar c"nd se /n#"lniser, duelurile lor i o mul3ime de al#e
momen#e nesemni&ica#ive4
Solda#ul care s##ea cu ea o privea /nduioa#4
$uzise vor-indu9se despre ea6 un &el de vr7i#oare care apar9
3inea unui neam eD#ins i se lup#a ca un -r-a#, ra3ioas ca o
nim& i le#al ca un scorpion4 C"nd o vzuse pen#ru prima oar,
rmsese impresiona# de c"# de delica# era4 5ra o crea#ur ciu9
da#, dar era &rumoas aa cum spuneau4 $poi o vzuse /n lup#
i aproape crezuse c /n#r9adevr era o vr7i#oare6 nu i se prea
posi-il ca o &a# s #ie s se dueleze /n &elul acela4
Dar acum, c"nd o vedea acolo, dispera#, i se prea pur i sim9
plu o &e#i3 &r aprare4
Pen#ru o vreme se mul3umi s9o priveasc, apoi crescu /n el
dorin3a de a o alina, de a9i vor-i4
; 5ra maes#rul #u, nu9i aa=
*u primi rspuns4
; $m auzi# spun"ndu9se as#a4 (mi pare ru pen#ru el4 @i pen9
#ru #ine4 (n#r9adevr #re-uie s &ie #ris#4
*i+al nici nu se clin#i4
; 5u nu am avu# mae#ri, dar cred c #e /n3ele4 $m douzeci i
doi de ani i lup# de c"nd aveam aisprezece4 $m vzu# murind
mul3i prie#eni4 Primele d3i s##eam ca #ine acum4 $poi m9am
o-inui#4 $a9i rz-oiul6 se moare con#inuu i din pca#e lacrimile
nu a7u# la nimic4
*i+al nu desc+ise ura, nu se mic4 *u erau cuvin#e care s9o
consoleze, i nici nu voia s &ie consola#4 Voia doar s se &ac
una cu pm"n#ul de su- picioare i s ui#e de sine4
; 5u cred /n ceea ce spun sacerdo3ii6 sun# siur c dup aceas#
via3 ne a#eap# o lume &r rz-oi i &r durere4 Prie#enii mei
sun# cu #o3ii acolo, sim# as#a4 @i acolo va &i i maes#rul #u, m"n9
dru de #ine4 Ae9am vzu# lup#"nd, #ii= Vei deveni un Cavaler al
Draonului &oar#e pu#ernic4 Dar acum #re-uie s /ncerci s #e
/n#re#i6 sun# siur c maes#rul #u444
191
*i+al nu mai pu#u #olera &luviul acela de -anali#3i4 (i /nl3
capul din#re enunc+i i9i &iD oc+ii viole3i /n cei ai -ia#ului4
; 2as9m9n pace?
Solda#ul rmase perpleD4 (i plec privirea4
; <93i cura7, murmur4
*u mai reui s adaue nimic4
Seara, 2aius se prezen# ca s9l sc+im-e pe solda#4
8n -ia# care asis#ase la disperarea lui *i+al /i spusese ce se
/n#"mplase4 2aius /n3elesese c mis#eriosul cavaler despre care ea
/i vor-ise mereu era <en i se +o#r"se c /n noap#ea aceea avea
s9i &ie al#uri, aa cum s##use ea al#uri de el cu o noap#e /nain#e4
C"nd in#r /n cor#, rmase #ul-ura# vz"nd9o +emui# pe pa#
pe &a#a pu#ernic pe care o cuno#ea4
5ra palid4 $vea oc+ii oi4 Prea moar#4
2aius nu9i zise un cuv"n#4 Se /n#inse l"n ea, o /m-r3i i
adormi uor4
*i+al nu se predase4 0da# depi# disperarea, o idee /nce9
puse din nou s9i &ac loc /n min#ea ei6 <en era dispru#4 *u era
mor#4 <ire#e, era mr#uria acelui solda#, dar de depar#e nu pu9
#use s9l recunoasc pe <en4 Breise4 <en era viu4 <en #re-uia s
&ie viu, prizonier al dumanului ori rni# /n #urn, i cu &iecare or
care #recea /i risca din ce /n ce mai mul# via3a4
<u apuca# de o ner-dare de nes#p"ni#4 Are-uia s se duc s9
l cau#e4 29ar &i si#, l9ar &i readus #ea&r i sn#os /n #a-r i /n
ziua urm#oare ar &i r"s /mpreun de acea aven#ur i de #eama
a-surd pe care i9o insu&lase4
8n z"m-e# dispera# i se desen pe -uze4
&en este 'iu i eu l 'oi sal'a!
5ra noap#e near4 Din o-scuri#a#e se ridica silue#a #urnului,
lumina# de po7arul &ocului care /l dis#rusese4
Pe *i+al nu o in#eresa c incendiul nu era s#ins /n#ru #o#ul4
*u o in#eresa &ap#ul c un duman ar &i pu#u# s o vad /n #imp ce
clrea pe c"mpie4 <en era #o# ceea ce9i mai rm"nea, era /nsi
via3a ei, i nu ar &i permis nimnui s o opreasc4 Se &uri prin
192
#a-ra adormi# p"n c"nd a7unse la 3arcul cailor4 0 clip mai
#"rziu, alopa sl-a#ic prin c"mpie4
Poar#a zcea la pm"n# car-oniza# i &ocul mai sc"n#eia /nc
/n mul#e punc#e ale &or#re3ei4 *i+al privi roul &lcrilor4 *u9i
era #eam4 1n#r +o#r"#4 Cirosul acru al &umului o /nec4 Aui4
1n#eriorul era semna# cu corpuri, mul#e zdro-i#e de pr-uirile
cauza#e de incendiu, al#ele reduse la cenu4
*i+al se mica anevoie prin#re -uc3i mari de zid dr"ma#e la
pm"n#4 5ra cald, aerul era de nerespira#, dar &a#a /nain#a decis
scru#"nd #erenul4
0 de#un#ur o &cu s #resar6 o al# pr-uire, nu depar#e
de ea4
Con#inu s avanseze4
(ncepu s9i s#rie numele lui <en4 (i rspunse numai ecoul
luu-ru al lasului ei4
Se apuc s urle mai #are4 *imic4 *umai ecoul i #rosne#ul
&ocului4
$#unci se opri i /ncepu s mi#e dr"m#urile4 .idic moloz,
crmizi, pie#re mari calde /nc4
; <en?
(i rni palmele4
; <en, unde e#i=
(i rupse un+iile p"n le &cu s s"nereze, dar nu /nce#
s sape4
Pe nea#ep#a#e, lacrimi calde /ncepur s9i -rzdeze o-ra7ii4
; .spunde, <en? Sun# eu? Sun# *i+al?
Blasul ei deveni 7elanie, vederea i se /nce3o de pl"ns4
(ncepu iar s mear4 Nu e mort$ nu e mort!
$poi /l vzu4 0 carcas near uria /n depr#are4
8n draon ars4
8rl, aler spre &iin3a aceea4 Pu#ea &i un animal oarecare, dar
*i+al #iu /n inima ei c era Baar#4 Ceva se rupse /n ea4 (ncepu
s suspine4
Baar# zcea cu aripile mari /n#inse4
193
Din re&leD, *i+al se - su- una din ele4
<en era acolo, /n#ins pe pm"n#, la#, in#ac#4 0 pa# mare de
s"ne se lrea near su- capul lui, nclindu9i prul4
*i+al rmase &r su&lare, incredul4 Se ui#a +ipno#iza# la el4
C"# e de palid? P"n i lacrimile /nce#aser s mai co-oare4
Se aplec, /n#inse o m"n, i /i a#inse delica# un -ra3, scu#ur"n9
du9l ca pen#ru a9l #rezi4 Pielea lui, /n in&ernul acela de &oc, era
rece4
$#unci /nenunc+e l"n el i /ncerc s9l scu#ure iar, din ce /n
ce mai #are, s#ri"ndu9i numele4
$ doua zi, c"nd supervizorul in#r /n cor#, /l si pe 2aius /n
lacrimi4
; $m adormi#444 $m adormi#, iar ea a pleca#444 repe#a prin#re
su+i3uri4
0 cu#ar prin #oa# #a-ra, i pe urm /n zonele din 7ur, dar
&r rezul#a#4 5c+ipei de recunoa#ere care #re-uia s se ocupe de
<en i de ceilal3i dispru3i i se ordon s o seasc i pe *i+al4
Ao#ui, elevii $cademiei &ur aduna3i cu #o3ii i le &u comuni9
ca# rezul#a#ul pro-ei4 <useser norocoi6 nici un mor#, un sinur
rni#4 Arei din ase #recuser pro-a6 pen#ru cura7ul demons#ra#
/n -#lie i capaci#a#ea de a se descurca sinuri &r s apeleze la
a7u#orul supervizorului4 Prin#re ace#ia era i *i+al4
Brupul de recunoa#ere nu /n#"rzie s seasc corpul lui <en4
Doi din#re cei #rei dispru3i &ur si3i rav rni3i /n pdu9
ricea de l"n #urn4 (ns cel de al pa#rulea cavaler dispruse /n
nean#4 <usese pro-a-il lua# prizonier, un des#in mai nenoroci#
dec"# moar#ea6 pu3inii prizonieri care reuiser s9i scape lui
Dola poves#iser despre #or#uri roaznice4
*u se si nici o urm de *i+al4
2a #a-r se #rase concluzia c &uise pur i simplu4
(n#iin3a# de moar#ea lui <en, Sennar luase un cal i plecase
imedia#4 Ao# drumul nu &cuse al#ceva dec"# s se "ndeasc la
ceea ce /nsemna moar#ea aceea pen#ru *i+al4 C"nd a7unse la
#a-r, descoperi c #emerile lui erau /n#emeia#e4
; Ce vrea s /nsemne c a pleca#=
194
; C /n seara urm#oare mor3ii acelui cavaler i9a lua# lucru9
rile, a &ura# un cal i a pleca#4 $s#a9i #o#, /i rspunse un solda#4
Sennar aler la eneral4 5ra &uri-und4
; Ci9au spus c eleva de la $cademie a &ui#4
Cili#arul /ncuviin34
; V9au spus corec#4
; Corec# pe nai-a, &ir9ar s &ie? *u a3i &os# in&orma# c e
ul#imul 7um#a#e9el& de pe 2umea Pm"n#ean i c eDis#en3a ei
e impor#an#=
Beneralul nu se in#imid4
; (n ce m prive#e, era un recru#4 Ceea ce i se /n#"mpl dup
ce a /n&run#a# pro-a nu mai e #rea-a mea4
; Sun#e3i rzpunz#or de via3a recru3ilor, enerale?
; $3i spus -ine6 via3a4 <e#i3a aceas#a a #recu# pro-a sn#oas
i /n via34 $poi a pleca#4 @i pen#ru as#a nu sun# /n nici un &el
rzpunz#or, consiliere4
; Da, /ns era considera# un mem-ru al arma#ei4 *u cu#a3i
solda3ii dispru3i=
Beneralul /i pierdu r-darea4
; $scul#a3i, dumneavoas#r sun#e3i #"nr i sun#e3i aici de
scur# vreme, deci nu veni3i s9mi spune3i cum s9mi &ac meseria6
am pus s &ie cu#a# o zi /n#rea, ce al#ceva #re-uia s &ac= Dac
#o# vre3i s #i3i adevrul, am /nc+is un oc+i #ocmai pen#ru c am
/n3eles si#ua3ia4 Dac m9a &i 3inu# de reuli, acum prie#ena dum9
neavoas#r ar &i &os# de7a eDpulza# din $cademie4
Sennar nu se ls -#u#4
; Vreau s oraniza3i imedia# o ec+ip de cu#are? Poa#e es#e
/nc prin prea7m, o pu#em si4 0 &i zpci#, de aceea a &ui#,
i444
; Voi &i clar cu dumneavoas#r6 nu am nici cea mai mic in#en9
3ie de a9mi 3ine oamenii ocupa3i cu cu#area prie#enei dumnea9
voas#r4 2sa3i pe cel care se pricepe s &ac pe solda#ul4 @i acum
scuza3i9m, o #ie scur# eneralul i iei din cor#4
Sennar ddu cu violen3 cu pumnii /n masa care se a&la /n
&a3a lui4
195
Beneralul avea drep#a#e4
Sennar se re#rase /n cor#ul care i se pre#ise4 Puse pe pm"n#
o s#rac+in plin cu ap i se aez l"n ea4
8n desc"n#ec de localizare cerea concen#rare maDim4 A"n9
rul vr7i#or /ncepu prin a eDclude #oa#e zomo#ele6 vocile solda9
3ilor, &ierarii care lucrau armele s#rica#e /n -#lie, urle#ele i
ordinele care se succedau prin #a-r4 .espir pro&und,
/ncerc"nd s se lini#easc4 2nde eti$ Nihal5 Cic m"inile /nce#
deasupra s#rc+inii4 Las*m s te 'd!
Dup c"#eva clipe, supra&a3a apei /ncepu s se vlureasc4 0
silue# /nvem"n#a# /n neru clrea pe o c"mpie4 6*mi un
semn! 2nde eti5 1mainea dispru o clip4 Nihal1 C+ipul
-rzda# de lacrimi al 7um#a#e9el&ului apru pe olinda apei pen9
#ru a disprea pe urm imedia#4 Nihal1
Sennar /n7ur4 *u reuea s9i con#roleze propriile emo3ii4
(nri7orarea pen#ru prie#ena lui /l /mpiedica s9i oleasc min#ea
i s lase s cur li-er vra7a4 S#rac+ina nu i9ar &i ar#a# al#ceva4
(nc scos din &ire, c+iar /n seara aceea, #re-ui s ai- o /n#"lni9
re cu mai marii #a-erei i cu Cavalerii Draonului pen#ru a s#a-ili
#ac#ica de urma# /n vii#oarele a#acuri asupra arma#ei Airanului4
Pen#ru el &u c+inui#or6 /nc din prima zi /n3elesese c mili9
#arii, lu"nd /n considerare v"rs#a lui &raed, nu /l luau /n seam4
Privirile pe care i le adresau /l enervau6 /l &iDau ca i cum ar &i
&os# un -o-oc, i imedia# ce in#ervenea, pe c+ipul vreunuia din#re
cei prezen3i rsrea o eDpresie de ze&lemea4
$a se /n#"mpl i cu ocazia aceea6 o sear de discu3ii in#ermi9
na-ile /n care cuvin#ele lui cdeau /n ol4
Sennar plec de la reelile comise pe c"mpul de -#lie pen9
#ru a propune o serie de inova3ii #ac#ice4 *ici nu apucase s
s&"reasc de vor-i# c unul din#re colonei /l /n#rerupse scu#ur"nd
din cap, cu un sur"s /ndui#or /n#ipri# pe &a34
; Da3i9mi voie, consiliere, dar dumneavoas#r nu era3i pre9
zen#, de aceea nu pu#e3i cunoa#e des&urarea eDac# a &ap#elor4
Pe de al# par#e, as#a es#e prima dumneavoas#r eDperien3 de
rz-oi4 @i nu sun#e3i un s#ra#e4 (mi pare c ar &i mai opor#un s
196
ne lsa3i pe noi s vor-im, /nain#e de a v lansa cu propunerile
dumneavoas#r4
<u numai /ncepu#ul unei con#roverse in#ermina-ile care /ncepu
cu #onuri precau#e, dar s&"ri prin a9l enerva pe Sennar i9l &cu
s9i piard r-darea4 *u &olosi la nimic s spun c avusese o
con&run#are cu s#ra#eii, c9i &cuse o idee despre si#ua3ia &ron9
#ului, c propunerile lui erau rodul s#udiului6 s&a#urile lui &ur
elimina#e sis#ema#ic4 $poi &u clasica pic#ur care &cu s se verse
pa+arul r-drii lui Sennar4
; Poa#e /n momen#ul aces#a nu sun#e3i /n s#are s 7udeca3i
corec# si#ua3ia4 (n res#, &ua prie#enei dumneavoas#r #re-uie s
v &i lovi# mul#, insinu cu mali3ie unul din#re cei prezen3i4
Sennar se ridic -rusc4
; (n ce m prive#e, reuniunea es#e /nc+eia#4
Plec &r s salu#e pe nimeni4
De#es#a si#ua3ia aceea4 5ra o lup# con#inu /n#re mili#ari i
consilieri4 Sennar avea din ce /n ce mai #are impresia c miza 7o9
cului era pu#erea6 solda3ii revendicau -uca#a lor, sus3in"nd c &r
ei /n#reaa 2ume Pm"n#ean ar &i &os# cuceri# de Airan, /n #imp
ce Consilierii pedalau pe &ap#ul c rezolu3iile lor s#ra#eice, i
adesea i maia, &useser decisive /n mul#e -#lii &undamen#ale4
5l dorea pur i simplu s9i eli-ereze pe cei oprima3i, s readu9
c pacea /n lumea aceea i s #riasc el /nsui /n pace, dar
mesc+inria unora din#re mem-rii Consiliului i cea a mul#or
mili#ari /l dezus#au4
.ein#r /n cor#ul lui i se aez la mas4
(i aduseser de m"ncare, dar avea s#omacul c+irci#4 *u reuea
s nu se "ndeasc la *i+al4 @i9o imaina pe#rec"nd noap#ea su-
cerul li-er4 Voia s9o vad, aa cum era numai cu un an /n urm6
mul3umi#, vioaie, plin de via34 Se /n#re- de ce des#inul se
/ncr"ncenase /mpo#riva ei4 Se /n#unec i mai mul# "ndindu9se
c pro-a-il nu avea s o reseasc nicioda#4
$poi, de la in#rarea /n cor# /i &cu apari3ia un c+ip4 Sennar /l
recunoscu imedia#4 =i acum sta$ ce 'rea aici5
; Po#= /n#re- 2aius #imid4
197
Vr7i#orul /ncerc s9i /n&r"n an#ipa#ia pe care o sim3ea &a3
de -ie3elul acela4
; 1n#r4 Cum 3i9a mers pro-a=
2aius se apropie de mas in#imida#4
; .u, nu am #recu#4 Dac sun# viu, i9o da#orez lui *i+al4
Sennar nu /n3eleea ce voia de la el acel -ie3el4 Poa#e, o
recomandare=
; 5i -ine, nu ai deveni# un rz-oinic4 (mi pare ru, dar eu nu
po# &ace nimic4
2aius respir ad"nc4
; 5 vina mea dac *i+al a &ui#4
Sennar se ridic &c"nd s cad scaunul pe care s##ea4
; Ce /nseamn as#a=
; (n noap#ea de dup moar#ea lui <en, am s#a# cu ea4 5ra a#"#
de #ris#, nu vor-ea, nu se mica4 *u am avu# #ria s9i spun
nimic, c"nd ea, /n sc+im-, avea nevoie de cineva care s9o &i
consola#4 *ici nu am &os# /n s#are s rm"n #reaz4 (n diminea3a
urm#oare nu mai era4
Sennar #cu o clip /ndeluna#, apoi suspin4
; *u e vina #a, 2aius4 *i+al aa es#e, c"nd /i e ru se /nc+ide
/n ea /nsi4 Dac #u i9ai &i vor-i#, nu #e9ar &i ascul#a#4 @i ar &i &ui#
i dac #u nu ai &i adormi#, crede9m4
; Dar eu eram prie#enul ei, i prie#enii #re-uie mcar s &ie /n
s#are s consoleze?
; (3i repe# c #u nu ai nici o vin4 (n#oarce9#e /n cor#ul #u,
2aius, du9#e la culcare4
C"nd 2aius se /ndrep# c#re ieire cu capul pleca#, Sennar /i
ddu seama c *i+al pe#recuse mul# vreme cu -ia#ul4 Sim3i un
7un+i de nos#alie pen#ru zilele /n care el i prie#ena lui erau unul
i acelai, insepara-ili4 *u9l pu#ea lsa s plece aa4
; *u, a#eap#? (l opri4 Cai spune9mi despre *i+al /nain#e
s pleci444
2aius /i poves#i #o#ul6 despre -#lie, despre cura7ul pe care9l
demons#rase, despre cum /l salvase i /l consolase pe urm la
s&"ri#ul -#liei, c"nd se sim3ise un incapa-il4
198
; 5a444 ea e eDcep3ional, Sennar4 De aceea sim# c se va /n9
#oarce4 Pen#ru c e pu#ernic i nu &ue ea aa4 (n#o#deauna a
vru# s lup#e4 Se va /n#oarce, sun# siur4
$scul#"nd cuvin#ele acelea, vr7i#orului i se pru aproape c
*i+al era acolo4
; Ce vei &ace acum= /n#re- la s&"ri#4
; C9am "ndi# mul#, /n zilele as#ea4 Dac nu po# &i u#il /n
lup#, vreau mcar s9i &iu celui care com-a#e6 am +o#r"# s
devin scu#ier4
Sennar z"m-i4
; Vei &i un scu#ier &oar#e -un4 Sun# siur4
Cei doi #ineri /i s#r"nser m"na, apoi 2aius iei din cor#4
GDa, /i spuse vr7i#orul, *i+al s9ar &i /n#ors6 nu pen#ru el,
nici pen#ru ceilal3i, ci &iindc durerea /i ddea cu a#"# mai mul#
un mo#iv pen#ru a lup#a4H
Sennar i elevii plecar /n ziua urm#oare duc"nd cu ei corpu9
rile lui D+uval i <en4
Caul se opri pu3in /n &a3a #a-erei, /n speran3a c *i+al i9ar
&i vzu#6 voia s cread c rmsese /n zon i c, d"ndu9i seama
c luaser cu ei corpul lui <en, s9ar &i ar#a#4
Dar *i+al nu apru4
Pe #o# parcursul cl#oriei, Sennar cerce# c"mpia, apoi pdu9
rile Pm"n#ului $pei i /n s&"ri# peri&eriile dezordona#e ale
Pm"n#ului Soarelui4 *u pu#ea crede c *i+al cedase4 $ceea era
o &u, i *i+al nu &uea4
$7unser la $cademie &r a o /n#"lni4 Vr7i#orul spera numai
ca ves#ea dispari3iei lui *i+al s nu &i a7uns /nc4 Carele .aven
nu ar &i &os# /n3ele#or ca eneralul din #a-r4
Sennar ceru audien3 la Beneralul Suprem /nain#e s9l con9
voace el4
; C -ucur c v prezen#a3i dinain#ea mea, consiliere4 5s#e
indispensa-il s /ncepem s punem la cale ac3iunile vii#oare,
imedia#444
; De &ap#, nu sun# aici pen#ru as#a4
199
.aven /l privi surprins6 era de7a pe punc#ul de a se /n&uria4
; $dic, vreau s spun c nu sun# aici pen#ru as#a acum4
<ire#e, m "ndisem s v consul# /n zilele urm#oare4 Consider
pre3ioas prerea dumneavoas#r4
Beneralul se /nsenin4 Sennar /n3elese de ce acel domn /n9
"m&a# o ura a#"# de mul# pe prea pu3in diploma#a *i+al4
; <ap# es#e c pe Pm"n#ul a&la# su- 7urisdic3ia mea, /n #impul
pro-ei elevilor, a avu# loc un inciden# neplcu#4 V9au vor-i# de7a
despre el= /n#re- #"nrul vr7i#or, apoi /i 3inu rsu&larea4
; *u #iu despre ce vor-i3i4
; (mi imainez c v amin#i3i de #"nra 7um#a#e9el&444
.aven pu&ni plic#isi# i9i &cu semn consilierului s con#inue4
; 1a#, c"nd am a7uns la #a-r mi s9a spus c a dispru#4 $
&ui#, mai eDac#4
; <e#i3 -les#ema#? @#iam eu c444
; $#ep#a3i, enerale4 $m dovezi c *i+al nu a &ui#4 Ci9a
lsa# un mesa74 Spune c se va /n#oarce sinur la $cademie4 <en
era maes#rul ei, #i3i4 @i ea a &os# pro&und /ndurera# de moar#ea
lui4 5s#e de /n3eles c o &i vru#444
Beneralul Suprem se ridic /n picioare4
; <emeia aceea nu &ace al#ceva dec"# s9mi aduc necazuri?
:les#em ziua /n care a in#ra# /n $cademie? 0 &i un rz-oinic -un,
dar nu poa#e &ace #o# ce vrea4 Ce &ace e nesupunere4 $ sosi#=
; *u /nc4 C #em c ar &i pu#u# s se piard sau o &i /n#"lni#
dumani4 $r &i un es# de mrinimie din par#ea dumneavoas#r
s #rimi#e3i o ec+ip s444
Beneralul Suprem ridic oc+ii la cer4 Sennar /n3elese c cerea
prea mul#4
; Voi avea ri7 s9o pedepsesc c"nd se va /n#oarce /n $cade9
mie4 $cum nu am #imp pen#ru nimicurile aces#ea4 Doi din#re cei
mai -uni oameni ai mei sun# mor3i4 V ro s m lsa3i sinur,
consiliere4
Sennar iei, ne+o#r"# /n#re #eam i sa#is&ac3ie4 *u reuise s9l
convin pe .aven s ordone cu#area ei, dar *i+al mai era /nc
eleva $cademiei4
200
Ceremonia &une-r pen#ru D+uval i <en se 3inu /n dup9a9
miaza aceea4
$sis#ar mai marii de pe Pm"n#ul Soarelui, #o3i elevii
$cademiei i /n#reul 0rdin al Cavalerilor Draonului4
Arupurile cavalerilor, /n 3inu# de -#lie, &ur depuse pe dou
ruuri mari4 Pe cel al lui <en erau i res#urile lui Baar#6
draonul /i /nso3ise s#p"nul /n ul#imul lui z-or4
Discursul lui .aven &u neo-inui# de calm4
Vor-i despre <en cu a&ec3iune deose-i#, amin#ind c"# de s#i9
ma# de #o3i &usese el /n cadrul i /n a&ara arma#ei, de cali#3ile lui
de rz-oinic, de in#eri#a#ea lui moral, de calmul lui4
Sennar asis# cu #ris#e3e la ceremonie4
Cavalerul nu &usese nicioda# /n ra3iile lui> era prea riuros
era i prea dedica# rz-oiului, pen#ru us#urile lui, dar nu pu#ea
nea &ap#ul c /n lunile de ucenicie se /n3elesese -ine cu el4 <en
3inuse /n#o#deauna con# de ideile lui, &r s se lase condi3iona#
de v"rs#a lui #"nr sau de &ap#ul c era elevul &emeii pe care o
iu-ea4 @i pe urm /i &usese al#uri lui *i+al /n cele mai rele
momen#e4 Vr7i#orul se "ndi i la Soana, care cl#orea ne#iind
c -r-a#ul ei murise /n -#lie4
$poi ruurile &ur aprinse i &lcrile consumar ceea ce mai
rmsese din cei doi cavaleri, d"ndu9i v"n#ului i norilor4
5Dis#a o-iceiul ca acela care /l iu-ise pe de&unc# s aprind o
#or3 la ru4 Sennar se sim3i da#or s &ac as#a6 pen#ru Soana, pen9
#ru *i+al, dar /n &ond i pen#ru el4 Se apropie de &oc /mpreun cu
&oar#e mul3i al3ii6 solda3i, cavaleri, civili4
$#unci /n#revzu o silue# /nvem"n#a# /n neru4 $vea /n
m"n o rmuric /n al crei v"r& sc"n#eia o &lacr mic4
(n inima lui se aprinse speran3a4 (i &cu loc prin mul3ime, dar
o clip mai #"rziu apari3ia aceea dispruse4
5ra imposi-il s9o se#i /n /nrmdeala aceea4
C"nd ruul &u /n mare par#e ars i lumea /ncepu s se /ndepr9
#eze, Sennar /ncepu iar s cau#e4 Pelerina near con#inua s se
iveasc pen#ru a disprea imedia# dup aceea4 @i #o#ui era acolo,
la c"3iva pai de el4
201
Br-i pasul, ocoli elevi i mili#ari4 $7unse din urm silue#a4
0 a#inse pe umr4
; *i+al?
(n#r9adevr era ea, palid i murdar ca i cum ar &i &os# la
cap#ul unei luni cl#orii4
Se privir o clip4
; *u aici, urmeaz9m, /i spuse4
Din locul panoramic rmaser s se ui#e la <or#rea3a Airanu9
lui, unul l"n al#ul, /n lini#e4 Sennar /i m"n"ie cu duioie prul
scur#4 GPare un puiorH, se "ndi4
; Vrei s vor-e#i=
*i+al ddu din cap c nu4
; Vrei mcar s9mi spui unde ai &os#=
; $veam nevoie s m "ndesc4
; (n3ele, dar unde ai &os#, ce ai &cu#=
*i+al nu rspunse4
; Ce "nde#i s &aci, acum=
; Are-uie s m /n#orc la $cademie4 $m lua# pro-a i am
drep#ul la draonul meu4 Ce a spus .aven=
; $ spus c #e va pedepsi4 *imic al#ceva4
*i+al se ridic i se /ndrep# spre $cademie &r s scoa# un
cuv"n#4
Sennar o urm eDaspera#4 Se sim3ea a#"# de nepu#incios4
; De ce nu vrei s vor-e#i= de ce nu #e descarci, nu pl"ni,
nu &aci orice ca s m &aci s /n3ele ce93i #rece prin min#e=
*i+al con#inu s mear4
; .eac3ioneaz, *i+al4 *u #e lsa devora# de ur4 ,ii ceva? Ae
ro4
<a#a se opri i9i privi prie#enul /n oc+i4
; *u9i nimic de zis, Sennar4 <en a muri#, as#a9i #o#4 $cum #re9
-uie s m duc la $cademie4
.aven /i pre#ise discursul4
202
<u &eroce i aresiv, sarcas#ic i amenin3#or, dar reac3ia lui
*i+al /l lu pe nepre#i#e4
; @#iu c am rei# i v implor s m ier#a3i4 Voi accep#a orice
pedeaps ve3i voi s9mi da3i4 V 7ur c nu se va mai /n#"mpla
nicioda#4 Ao# ceea ce doresc es#e s9mi con#inui an#renamen#ul4
<a#a /nenunc+e /n &a3a 7il3ului lui i9i plec privirile4
; V ro, Benerale Suprem4
.aven rmase impresiona# de compor#amen#ul lui *i+al, dar
i mai mul# de privirea ei4 Ci#i #oa# #enaci#a#ea de care era /n
s#are &a#a aceea4 (i alesese calea i ar &i &cu# orice doar ca s9i
a#in scopul6 c+iar s se i umileasc /n &a3a lui4
Ci#i /ns i disperarea celui care s9a pierdu# pe sine, a celui
care nu reue#e s se resemneze /n &a3a unei pierderi4 0 clip,
omul care &usese /l depi4 Co-or/ din 7il3ul lui i, pen#ru prima
oar, se apropie de ea4 (i puse o m"n pe umr4
; (mi pare ru pen#ru <en4 Ci9a &os# #ovar de arme, cu ani
/n urm4 @i pen#ru mine es#e o pierdere imens4
$poi /i re#rase m"na i9i relu #onul din#o#deauna4
; (3i po3i con#inua ins#ruc3ia, dar va #re-ui s pe#reci o sp#9
m"n /n celul4 8n rz-oinic #re-uie s &ie /n s#are s9i
con#roleze propriile sen#imen#e4
*i+al s#r"nse pumnii4
; V mul3umesc, Benerale4
$poi se ridic, &cu o plecciune i se duse s9i ispeasc
pedeapsa4
203
A%I SALVA SUFLETUL
204
.u trei sute de ani n urm$ Lumea Pmntean a +ost trt
ntr*un con+lict interminabil pe care cele opt Pmnturi l*au purtat
unul mpotri'a celuilalt pentru suprema)ia absolut8 0#boiul de
6ou %ute de "ni!
Pe atunci$ Pmntul 9ilelor era populat cu -umtate*el+i$
descenden)i din amestecul dintre el+i$ str'echi locuitori ai Lumii
Pmntene$ i oameni! Erau un popor paci+ist$ dedicat tiin)ei i
cunoaterii$ i mult 'reme nu s*au antrenat n ostilit)i! .u toate
acestea$ datorit agilit)ii lor erau cu predilec)ie dota)i pentru artele
mar)iale! Le'en$ cel mai ambi)ios dintre regii lor$ decis s*i e,tind
domeniul$ a hotrt s pun n aplicare atitudinea aceea!
>umtate*el+ii nu luptaser de secole$ dar su'eranul era un stra*
teg e,traordinar8 n c)i'a ani$ armata lui a de'enit cea mai pu*
ternic din Lumea Pmntean i a ctigat toate celelalte Turnuri!
:ns Le'en nu a reuit s se bucure de puterea lui8 n realitate$ a
murit la scurt 'reme dup 'ictoria +inal$ lsnd noul regat +iului
lui Nammen!
/dat ncoronat$ Nammen i*a con'ocat pe regii Lumii
Pmntene! 0egii n'ini s*au pre#entat n +a)a lui resemna)i s se
supun$ dar tnrul rege i*a uimit!
3Nu 'reau puterea pe care a construit*o cu snge tatl meu$ a #is!
.ele opt Pmnturi 'or +i iar libere!4 "poi i*a dictat condi)iile!
&iecare Pmnt trebuia s renun)e la un teritoriu$ prin unirea
crora ar+i luat +iin) (arele Pmnt! "colo urma s +ie sediul .on*
siliului 0egilor$ care s decid politica comun a Lumii Pmntene$
i .onsiliul (agilor$ care s se ocupe de 'ia)a tiin)i+ic i cultural!
:n cele dou .onsilii urmau s*i gseasc loc repre#entan)ii +iecrui
Pmnt care ar +i contribuit pe urm +iecare la armata Lumii
Pmntene! :n +inal$ Nammen i*a declarat dec#u)i din +unc)ie pe
to)i regii care erau la momentul acela la domnie! "st+el nct +iecare
popor s*i aleag propriii domnitori!
Toate dorin)ele lui au +ost ndeplinite!
205
Anoni) din %i!lio"eca 1ierdu"# a ora0ului Ena>ar) Cra-en"
6intre multele atrocit)i ale Tiranului$ cea mai teribil a +ost
e,terminarea poporului -umtate*el+ilor! " +ost ne'oie de o lun
pentru ca Pmntul 9ilelor s +ie trans+ormat ntr*un deert!
%upra'ie)uitorii de#astrului au cutat a#il [ ] !
La s+ritul anului mai erau n 'ia) 'reo sut de -umtate*el+i!
&ormaser o colonie pe Pmntul (rii$ dar cnd armata
Pmnturilor Libere a pierdut controlul asupra teritoriului [ ]
+amminii s*au ocupat de solu)ia +inal!
Analele Consiliului Ma-ilor) Cra-en"
17
IDO
206
i+al pe#recu o sp#m"n /n celul4 *u se "ndi la nimic,
nu sim3i nimic4 Dormi, /i recuper &or3ele4 (n ziua /n
care i se ddu drumul, era a#a s o ia de la cap#4 *
C"nd &u dus /n a&ara $cademiei, rmase uimi#4
; *u ar #re-ui s9mi &ie da# un draon= /l /n#re- pe /ndru9
m#orul ei, un -ia# pu3in mai mare dec"# ea4
; Cai /n#"i va #re-ui s93i cuno#i maes#rul4 5s#e Cavalerul
Draonului /mpreun cu care vei #ri de acum /ncolo4 5l va &i cel
care #e va /nv3a #o#ul, inclusiv cum s93i domes#ice#i draonul4
; Dar cavalerii care nu lup# nu s#au /n $cademie=
; C+iar aa, cei care nu lup#4 (ns nu #o3i elevii sun# repar9
#iza3i unui cavaler care nu lup#4 Pe urm, -#lia din A+erorn a
sc+im-a# pu3in lucrurile4 (n $cademie nu sun# des#ui mae#ri4
Cul3i au pleca# pe &ron#4
*i+al i /ndrum#orul a7unser la ra7duri, luar doi cai i
plecar la drum4
Araversar Pm"n#ul Soarelui c#re sud, unde erau desc+ise
&ron#urile4
(ndrum#orului lui *i+al /i plcea s alere4 Balopar /ndelun
de9a lunul unui pm"n# /mpduri#, cu &r"ul li-er4 (n ceea
ce o privea pe ea, nici peisa7ul, nici cursa nu o in#eresau cu
adevra#6 vzuse des#ule reiuni /mpduri#e i sinurele curse
care o pu#eau en#uziasma acum erau cele pe crupa unui draon4
Se "ndi c, la urma urmelor, era un -ine &ap#ul c noul ei
maes#ru lup#a6 ar &i avu# mai mul#e posi-ili#3i s par#icipe iar la
-#lie4 *u dorea al#ceva4
207
Dup 7um#a#e de zi de cl#orie, &cur un popas6 animalele
erau o-osi#e i 3in#a /nc depar#e4 Se oprir s mn"nce /n
apropierea unui p"r"u4 )rana /i dezle lim-a /ndrum#orului4
; Au e#i 7um#a#e9el&ul care /n ul#ima -#lie a elimina# o
mul3ime de &ammini, nu9i aa=
*i+al c+iar nu avea c+e& de vor-4 *u9i dezlipi oc+ii de pe
ra3ia ei4
; Fi9ai pierdu# lim-a=
<a#a se ridic4
; Scuz9m4 $m nevoie s9mi dezmor3esc picioarele4
; < cum /3i place, zise c#re sine /ndrum#orul4
*i+al /ncepu s se plim-e prin pdure4
De c"nd prsise Pm"n#ul V"n#ului, nu se mai a&lase /n
pdure6 cu #oa#e c #oamna sc+im-a de7a culorile copacilor, #o#ul
i se pru splendid4 Cerea clc"nd pe un covor de &runze czu#e,
sim3indu9le moliciunea su- picioare4 C"# de &rumos ar &i &os# s
se poa# dizolva /n marea aceea de &runze, s se /n#oarc, s &ie
numai na#ur444
8n zomo# o &cu s se rsuceasc -rusc4 Ceva se ai#a prin9
#re ramuri4 Scoase &r zomo# sa-ia din #eac, se /ndrep# spre
un #u&i i lovi &runziul cu o lovi#ur &ron#al +o#r"#4 8n
spiridu sri /nspim"n#a#4
; 5i? <ir9ai s &ii? Vrei s m omori= 5u v9a #rimi#e pe voi
spadasinii pe #o3i444 spiriduul &cu o pauz4 *i+al=
; P+os?
P+os /ncepu s se /nv"r#easc /n 7urul ei &oar#e mul3umi#,
c"n#"ndu9i numele i &c"nd ium-ulucuri4 *i+al /i z"m-i, dar,
dup vreo dou #um-e, spiriduul se opri i o privi /n oc+i4
; Ce nu mere=
; *imic4
; $scul#, se vede de la o po# c nu 3i9e -ine4
*i+al se aez pe o -u#uru4
; Ce &aci pe Pm"n#ul Soarelui, P+os=
Spiriduul /i z-ur /n poal4
208
; *e a7unsese p"n9n "# Pm"n#ul $pei4 *im&ele alea #"m9
pi#e ne ordonau mereu c"#e ceva? $a c ne9am &cu# -occeaua i
am pleca#4
; 5 un loc &rumos, aici4
; @i noi credeam la &el4 *a#ura e proasp# i plin de via3,
es#e p"n i un copac precum Aa#l Pdurii, i nu sun# nim&e z-ir444
dar pe urm444
; Pe urm=
; $poi au veni# oamenii4 *e prind i ne &olosesc drep# spioni4
2a /ncepu# unii din#re noi s9au al#ura# arma#ei de -unvoie4 @#ii,
voiam s dm o m"n de a7u#or4 Dar c"nd oamenii au vzu# c"#
eram de u#ili, au /ncepu# s ne rpeasc4 De aceea m duc la
CaMra#4 Vreau s &ac /n aa &el /nc"# lasul nos#ru s se aud
la Consiliul Cailor4 *u e corec# ca spiriduii s nu &ie repre9
zen#a3i de nimeni4
*i+al ascul#a, dar nu reuea s se sim# complice4 1 se pru c
era insensi-il, ca i cum #oa#e emo3iile ei i9ar &i lua# z-orul4
; Sennar es#e consilier4 Du9#e la el4 5 pe picior de plecare
c#re Pm"n#ul V"n#ului, dar cred c9l vei si la CaMra# c"#eva
zile /nc4
P+os -#u cu en#uziasm din palme4
; C+iar e#i o prie#en?
$poi se ridic /n z-or i se apropie de &a3a ei4
; De ce nu vrei s9mi spui ce ai=
*i+al se ridic4
; Are-uie s plec, P+os4 Pe da#a vii#oare4
; $#eap#, poa#e #e po# a7u#a?
Dar *i+al se /ndepr#ase4
Cai cl#orir aproape #oa# dup9amiaza i, la as&in3i#, vzur
soarele cum se aeza pes#e perdeaua copacilor4 5ra de7a /n#uneric
deplin c"nd a7unser la in#rarea unei #a-ere4 Co-or"r de pe cal
i se apropiar de un solda# de s#ra74
; Sun# aici pen#ru 1do, aces#a es#e elevul lui, zise /ndrum#orul4
; (n &undul #a-erei, rspunse san#inela4
209
(ndrum#orul i se adres lui *i+al4
; (nda#orirea mea se s&"re#e aici4 Ae po3i duce i sinur la el4
*oroc, 7um#a#e9el&4
*i+al /i ddu -ia#ului &r"ul calului ei i in#r &r s spun
un cuv"n#4
Aa-ra era uria4 5ra vor-a despre #a-ra principal de pe
Pm"n#ul Soarelui, unde s##eau eneralii i s#ra#eii4 *u era o
-az provizorie, ci o adevra# ci#adel &or#i&ica#4 0 palisad
rosolan dar #rainic /i /ncon7ura perime#rul, cruia nu i se
pu#ea vedea cap#ul4 Ca7ori#a#ea caselor erau ca-ane de lemn i
era c+iar i o aren ca la $cademie4
*i+al #re-ui s /n#re-e de mai mul#e ori pen#ru a si
locuin3a lui 1do, p"n c"nd /i &u ar#a# o csu3 drpna# i
ne/nri7i#4 Se /ndrep# /n#r9acolo cu +o#r"re, dar c"nd a7unse /n
&a3a por3ii /i pieri elanul4 5ra ai#a#6 se pre#ea s9i cunoasc
maes#rul, cel care avea s o /nve3e /n#r9adevr s se -a#4
5zi# o clip, /n+i3i, i -#u4
*u rspunse nimeni, dar, imedia# ce *i+al o a#inse, ua se
desc+ise cu un sc"r3"i#4
1n#eriorul era c+iar mai ru dec"# eD#eriorul6 +aine s#r"nse /n
&iecare col3, arme arunca#e una pes#e al#a, res#uri de m"ncare i
ier-uri de #o# &elul lsa#e pe mas i pe podea4
Din penum-r sosi un las indolen#6
; Cine e=
; Sun#444 sun# elevul444
; Cine=
*i+al /nain#, ovielnic4
; 5levul care v9a &os# repar#iza#444
$9l vedea i a amu3i &u unul i acelai lucru4
$runca# pe un pa# ne&cu#, /n mi7locul cuver#urilor +emo9
#oci#e, era un pi#ic ocupa# s &umeze o pip4
Ddea la iveal o -ar- lun, mus#3i care s&"reau /n dou
cozi dese i o claie de pr ciu&uli#, /nno-ila# i aces#a, dac se
poa#e spune aa, de o serie de codi3e /mpr#ia#e4 *i+al c"n#ri
c, /n picioare, #re-uie s9i &i a7uns mai mul# sau mai pu3in /n
drep#ul s"nului4 5ra /nrozi#4
210
Pi#icul csc i /ncepu s se /n#ind a#"# de lene /nc"# pipa /i
czu din m"n /mpr#iindu9i pe 7os con3inu#ul4 $#unci se
ridic -rusc i /ncepu s -a# 7arul cu piciorul, murmur"nd o
salv de ocri4 2ui *i+al /i #re-ui ceva #imp s9i reseasc la9
sul ca s vor-easc4
; 11 cu#am pe 1do444 Cavalerul Draonului444
; @i l9ai si#4 Cine ai spus c e#i=
2n .a'aler al 6ragonului5 .el de colo5
; 5levul, domnule4
Pi#icul /ncepu s se ui#e la ea4 Prea uimi#4
; 5lev= /n#r9adevr, /mi spuseser c avea s soseasc as#zi
un scu#ier, nu un elev4 @i pe urm, iar#9m, nu e#i o &a#=
*i+al ridic cu m"ndrie -r-ia4
; Da, sun# o &a#, ei i=
; 5i i, la nai-a, pe vremea mea &e#ele nu lup#au4 *ici mcar
nu erau scu#ieri, dac e s9o spunem pe9a dreap#4 @i, pe urm, nici
nu sun# a#"# de -#r"n?
Se aez pe pa# i /i aprinse din nou pipa4
; Dac m ui# mai -ine, #u nu e#i nici mcar om4 De ce ras
e#i= Pari a &i un444 7um#a#e9el&=
; Sun# ul#imul 7um#a#e9el& al 2umii Pm"n#ene, domnule4
Are-uie s deduc c dumneavoas#r, /n sc+im-, sun#e3i un444 pi#ic=
; 5i, &ir9ar s &ie, #ermin cu #oa#e &ormali#3ile as#ea? C &aci
s m sim# ramoli#4 Au#uie#e9m, i eDplic9mi mai -ine #rea-a
as#a cu elevul4 $, cau#93i ceva pe care s #e aezi4 Sun# scaune pe
undeva4 Sun# camu&la#e -ine, dar sun#4
*i+al se ui# /n 7urul ei i zri un scunel su- un mun#e de
+aine4 Se aez pes#e ele, &r a le da la o par#e4
; 5i= $#unci= Vor-e#e, /i ordon pi#icul4
*i+al se decise4
; Sosesc de la $cademie4 Cu o sp#m"n /n urm, am #recu#
pro-a -#liei i #re-uie s9mi s&"resc ins#ruc3ia4 C9au eDpedia#
aici pen#ru c /n -#lia la care am par#icipa# au muri# doi cava9
leri i al3ii au &os# rni3i4 @i a#unci444 /n &ine444 3i9am &os# /ncre9
din3a# 3ie4 Cred4
211
1do o ascul#, sco3"nd din pipa lui o ra&al de noriori al-i4
$poi /i ddu #are o palm pes#e &run#e4
; <ire#e, -#lia de la A+erorn? $ceea /n care a muri# <en, zic
-ine=
*i+al /ncuviin34
; Siur c vii de la $cademie4 Cineva /mi vor-ise despre o
&e#i3 care devenise elev4 @i s vezi c eu nu credeam?
1do mus#ci4
; Dar #u, ia#? $cel -alon um&la# de .aven care permi#e o ase9
menea anomalie4 Clar, lucrurile s9au sc+im-a#4 Ce s zic= Sincer,
nu9mi amin#esc dac mi9a spus cineva c voi avea un elev4 Poa#e
da4 (n orice caz, dup cum se vede e r"ndul meu4 Cum #e c+eam=
; *i+al4
; *u es#e un nume de 7um#a#e9el&4
; De ce, ai cunoscu# 7um#a#e9el&i=
; *u, nu direc#, o #ie scur# 1do4 De unde numele aces#a
a-surd=
; Ci l9a da# #a#l meu4
; De c"# #imp #e an#renezi=
; Din#o#deauna6 #a#l meu era un &uri#or de arme4 $poi,
p"n la aisprezece ani, m9am an#rena# cu <en i cu un an /n
urm am in#ra# /n $cademie4
1do o cerce# cu a#en3ie4
; (mi pare ru pen#ru <en6 am lup#a# /mpreun de c"#eva ori4
Care rz-oinic4
*i+al nu spuse nimic4
Conversa3ia lu &orma unui in#eroa#oriu6 *i+al rspundea
s#ric#ul necesar i 1do con#inua pen#ru a /ncerca s /n3elea ceva
mai mul# de la &a#a aceea ciuda#4
; @i as#&el ai #recu# prin -#lie nev#ma#4
; 8nii spun c m9am compor#a# -ine4
; *oroc, nimic al#ceva4 $m vzu# mul3i #ineri valoroi mu9
rind la prima -#lie, -ie3i pe al cror vii#or luminos se paria4
Ce mai, oameni #ari4
1do oli pipa lovind9o lios de #-lia pa#ului4
212
; De &ap#, i pe urm #e salvezi mai ales da#ori# norocului4
Pe c"mpul de -#lie moar#ea 7oac la zaruri des#inul &iecruia4
*i+al se sim3i 7ini# de discursul acela, dar nu spuse nimic4
Aoa# si#ua3ia i se prea a-surd4 0mule3ul acela care /i s##ea
dinain#e, /ncperea aceea dezordona#444 nimic nu era cum se
a#ep#ase4
; $scul#, pen#ru as# sear & pu3in ce vrei4 D un ocol #a-e9
rei, dac ai c+e&4 (n#re #imp, eu comunic cu comandamen#ul i93i
sesc un loc unde s dormi4 $cum du9#e4
<a#a iei din ca-an cu o senza3ie de eli-erare4
(n #imp ce *i+al se v"n#ura prin #a-r, 1do se /ndrep# cu
pai mari i r-i3i spre comandamen#4
; Ce9i, a3i /nne-uni#=
*elar, responsa-ilul ci#adelei, era &oar#e serios4
; *u, 1do4 5s#e eleva #a4
; $scul#9m -ine4 5u nu po# avea elevi, i cu a#"# mai mul#
elevi ca444 &a#a aia? Spune9i lui .aven c, dac crede cumva c eu
o voi lua su- aripa mea444 de, a lua#9o razna?
; *u #iu ce s93i spun, 1do4 Lum#a#e9el&ul va &i primul #u
elev4 *u 3i9am comunica# aces# lucru mai /nain#e pen#ru c #iam
cum ai &i reac3iona#4 @i oricum, #ii6 nu po3i da /napoi4
; Beneral Suprem al cizmelor mele? $ vru# s prind doi iepuri
din#r9o lovi#ur? Ci9a /ncredin3a# -alas#ul s#a cu urec+i ascu3i#e i
aa s9a desco#orosi# de dou persona7e s#"n7eni#oare4 Ci9a cop#9o
-ine de #o#4
1do se /n#oarse la locuin3a lui4 5ra &urios6 ideea de a avea un
elev nu9i plcea de&el4 5ra sinurul Cavaler al Draonului care
apar3inea rasei pi#icilor, dup mul# vreme /i sise locul /n ar9
ma#a aceea444 i acum se sc+im-a #o#ul? @i pe urm, drcie, un 7u9
m#a#e9el&? *u avea s se s&"reasc nicioda# poves#ea aceea=
Se /n#re- ce s &ac4 S o #rimi# /napoi la eDpedi#or nici nu se
punea pro-lema4 *u era cazul de lumi# cu .aven4
213
@i pe urm, ca s9o spunem pe9a dreap#, &a#a aceea /l impre9
sionase4 S s#ea cu ea era riscan#, &r /ndoial4
Dar, /n &ond, de ce s n9o an#reneze= $r &i pu#u# &i dis#rac#iv4
<a#a i se pruse +o#r"#4 $vea o lumin ciuda# /n oc+i4 Du9
rere, poa#e= (n orice caz, /l in#eresa4 Poa#e cel mai -un lucru era
s veri&ice ce &el era i s decid dac era cazul s9o an#reneze sau
nu4 (n cel mai ru, caz ar &i pu#u# spune c nu o sise des#ul de
-un pen#ru a con#inua4
C"nd se duse s9o cau#e, #re-ui s &ac e&or# s9o seasc4 (n
cele din urm, o vzu aeza# pe o pia#r la marinea pdurii care
/ncon7ura ci#adela4
; (3i place sinur#a#ea4
*u era o /n#re-are4
*i+al se /n#oarse4
; )ai, scoal s merem s m"ncm4
*i+al /l urm &r s spun nimic4
Cinar /n lini#e /n marele cor# care 3inea loc de sal de mese
pen#ru #oa# #a-ra4
Pe drumul c#re adpos#ul pi#icului, ddur pes#e aren4 5ra
un spa3iu mare circular cu pm"n# -##ori#4 De 7ur /mpre7ur se
ridicau #ri-une de lemn4 <"n#"na unei adp#oare "l"ia /n
/n#uneric4
*i+al se opri s9o priveasc, /n #imp ce 1do merea mai de9
par#e imper#ur-a-il4
; C"nd sose#e draonul meu= /n#re- ea4
5rau primele cuvin#e pe care le ros#ea de ore /n#rei4
1do se opri i /i m"n"ie -ar-a4
; Draonul #u= *9am nici cea mai mic idee4
C"nd 1do /i ar# pa#ul, *i+al se ui# la el surprins4
; Au unde vei dormi=
; *u93i &ace pro-leme4 Ci9am pre#i# un pa# la in#rare4
*i+al ddu din cap4
; *u, as#a9i ca-ana #a i acela es#e pa#ul #u4 Au e#i cavalerul,
eu sun# elevul4 Voi dormi eu la in#rare4
214
; *ici vor-4 Pen#ru un pi#ic, ospi#ali#a#ea es#e pe primul loc4
; Dar444
; *ici un dar, elevo4 5 un ordin4
1do plec /nc+iz"nd ua /n urma lui4
*i+al rmase sinur4 /i scoase +ainele, "ndindu9se c a
doua zi #re-uia s seasc o modali#a#e de a le spla4 $poi se
aez pe pa#4 Se len /n sus i /n 7os de c"#eva ori4 De o via3
nu mai dormise pe un pa# adevra#6 se /n#inse cu spada l"n ea
i /nc+ise oc+ii, -ucur"ndu9se de senza3ia pe care i9o ddea l"na
moale a sal#elei4
$lunec /nce# /n#r9un somn domina# de c+ipul senin al lui <en4
(n ziua urm#oare, ci#adela prea o mla#in imens4
C"nd se #rezi, *i+al crezu c era /nc noap#e, apoi /i ddu
seama de zomo#ul ploii care -#ea pe acoperi4 Se ui# a&ar pe
&ereas#r6 cerul era neru de nori4 Are-uia s pe#reac #oa# ziua
acolo /nun#ru, cu un #ip care9i inspira pu3in /ncredere i pe
care nu9l s#ima de&el4
Se "ndi s se -aricadeze /n camer i s9i spele pelerina, dar
proramul ei &u da# pes#e cap de vocea lui 1do care #una de din9
colo de u4
; Se poa#e=
; *u?
; Pre#e#e9#e c se iese?
%e iese5 *i+al se /m-rc /n cea mai mare ra- i sri a&ar
din camer4
; @i unde merem= Plou?
; *u mi se pare s se &i opri# vreoda# vreun rz-oi din cauza
ploii4 <iin3ele aces#ui pm"n# se omoar pe cer senin i pe vreme
ur"#, draa mea, zise 1do, apoi se rsuci i se /ndrep# c#re masa
unde era a#a micul de7un4
; Cn"nc4 5 -ine s /n&uleci ceva /nain#e de o zi in#ens, zise
/nmuind /n#r9o -lid p"ine near4
; C"nd vei &i #ermina# /mi vei ar#a cum #e descurci /n lup#4
215
*i+al era ului#6 o #rimi#eau s se ins#ruiasc cu o 7um#a#e de
om care voia s se an#reneze /n ploaie i nu #ia nimic despre
draonul ei4
; 5u nu cred c es#e opor#un lup#a, as#zi, zise pe un #on
enerva#4
1do o privi pe *i+al pes#e -lid4 $poi, cu #o# calmul, puse 7os
-uca#a de p"ine, lu o ul#im sor-i#ur zomo#oas i /i #erse
mus#3ile4
; @#iu la ce #e "nde#i, &e#i3o6 ce m poa#e /nv3a un pi#ic= 5i,
ree#i, i93i vei da seama4 @i oricum, as#a e ce 3i9a &os# da#4 Dac
nu93i place, pleac4 Dar dac rm"i amin#e#e93i c cer respec#6 eu
sun# un cavaler, #u e#i nimeni4 $cum, alee ce vrei4
1do /ncepu iar s mn"nce4 *i+al rmase c"#eva clipe nemi9
ca#, apoi se aez6 dac voia s lup#e, #re-uia s spun ca el i s
&ac dup capul ei4 (i lu -lidul ei4 *u #ia ce con3inea, dar era
a#"# de -un /nc"# linse #o#ul4
0da# #ermina# micul de7un, ieir4 Ploaia se /ndesise i era
mrun#4 *i+al se /n&ur cu pelerina, /i acoperi capul i /l urm
pe 1do, care nu se &erea de pic#urile de ap care9i alunecau pe
&a3 i /n -ar-4
$rena era oal4
; Cu ce lup3i= o /n#re- pi#icul4
*i+al /i scoase pelerina cu prere de ru i9i ar# spada4
; Cris#al neru4 0 arm aprecia-il4
; Ci9a &cu#9o #a#l meu4
; Cu siuran3 &urar iscusi#444 comen# 1do i9i scoase din
#eac spada4
5ra o arm lun i su-3ire, sau poa#e prea aa pen#ru c 1do
era scund, i avea arda acoperi# de ornamen#e i sim-oluri,
#erse de pe lemn /n #imp unele din#re ele4
1do o ro#i /n aer c"#eva secunde4 *i+al se "ndi c9i /ncerca
m"na, dar, /n sc+im-, pe nea#ep#a#e se vzu cum sose#e de sus o
lovi#ur &ron#al4 Se &eri, dar /i pierdu ec+ili-rul i czu4
; 5i, as#a9i #o#=
*i+al se ridic &uri-und4
216
; Credeam c9mi vei lsa #imp s m pre#esc?
; $, da= $ces#a nu es#e unul din#re -ale#ele acelea cu care v
o-inuiesc /n $cademie4 5u vreau s vd cum #e lup3i /n -#lie,
deci ui# manualele de -une maniere4
Pi#icul /nc nu s&"rise &raza c i /ncepuse iar s a#ace4
*i+al /ncepu s con#raa#ace, dar &usese lua# prin surprin9
dere6 se sim3ea /mpiedica#4 Ploaia o deran7a i se duela cu pu3in
convinere4 Pe nea#ep#a#e /i srir /n oc+i s#ropi de noroi4 1ns#in9
c#iv, /i duse m"inile la &a34 1do pro&i# pen#ru a9i pune o piedic4
C"nd *i+al redesc+ise oc+ii, era /n#ins la pm"n# i avea
spada lui 1do la "#4
; $s#a nu9i loial? pu&ni ea4
; Vd c nu m9am &cu# /n3eles6 eu lup# serios, #u nu4 $ici nu
sun# reuli de respec#a#6 as#a9i rz-oi4 Vezi s #e -a3i cum #re-uie
sau la urm#orul a#ac, pe c"# de adevra# e pm"n#ul pe care pun
picioarele, #e s#rpun din#r9o par#e /n al#a4 .idic9#e4
1do nu lumea4 *i+al /n3elese as#a din privirea lui4 6ar ce
crede indi'idul sta pipernicit5 Se ridic /n picioare cu un sal# i
/ncepu s lup#e cu ndu&4
2ui 1do nici nu9i ps4 Codul lui de a se lup#a era s#upe&ian#6
s##ea aproape nemica# i se &erea arar cu deplasri uoare la#e9
rale, mic"nd doar m"na care s#r"nea arda4 $s#a era #oa# ar#a
lui6 lovea cu precizie, 7uc"ndu9se cu spada adversarului, /n#r"9
#"nd9o, lovind9o4 $poi, la momen#ul opor#un, pleca lovi#ura &inal
#o#al pe nea#ep#a#e4
*i+al /ncepu s se enerveze4 5ra ca i cum #ipul acela i9ar &i
cunoscu# dinain#e micrile4 *u era vor-a despre &or36 prea s
&ie numai deD#eri#a#e din /nc+eie#ur4 Dac *i+al /ncerca s se
apropie de el, o 3inea /n &r"u4 Dac /ncerca un a#ac de sus, 1do /l
para &r di&icul#a#e4
Dup ce a7unse la &undul sacului rezervei ei de #ac#ici, *i+al
se arunc asupra lui cu un urle# de &urie, cu#"nd noi #raiec#orii
pen#ru a devia spada pi#icului4
$#unci se mic i 1do6 se aplec, /i #recu prin#re picioare i o
rs#urn4
*i+al era iar /n noroi4
217
; 5 mai -ine, dar nu9mi a7une4 Are-uie s 3in#e#i s m r9
ne#i4 .elum4
*i+al se ridic iar4 Ploaia o /mpiedica s vad -ine i aluneca
/n noroi4 Decise s /nc+id oc+ii4 .eui s se concen#reze mai
-ine asupra zomo#ului reula# pe care spada ei /l &cea a#unci
c"nd /n#"lnea spada lui 1do4 (ncerc s rup ri#mul lovind /n
con#ra#imp, dar pi#icul se adecva imedia# sc+im-rilor de vi#ez
pe care ea le impunea4 $#unci /ncerc s9l &ac s cad, /ns 1do
era a-il /n a9i men3ine adversarul la dis#an34 (n cele din urm,
prinse momen#ul6 /nv"r#i spada pi#icului i /ncerc s i9o smul
din m"n4 0-3inu numai ca lama advers s se ridice /n aer4
5Daspera#, se arunc asupra lui, dar /i ddu seama c avea un
cu3i# 3in#i# c#re vin#re4
; Pun pariu c #e9au pcli# de7a /n &elul aces#a, zise 1do cu un
sur"s /n #imp ce punea armele la loc4 *u lup3i ru4 Cu &amminii
i cu rz-oinicii normali, #e+nica #a e mai mul# dec"# su&icien#4
(ns un cavaler adesea lup# cu al3i cavaleri, i din aces# punc# de
vedere lai de dori#4 *u9i ru, vei c"#ia eDperien34
*i+al s#r"nse pumnii4
; Cai ai un al# mare pca#, con#inu 1do4 2up3i ca o &iar r9
ni#4 *icioda# s nu93i pierzi lucidi#a#ea /n -#lie4 Au, /n sc+im-,
#e lai dus de ur4 $min#e#e93i6 ura /l or-e#e pe rz-oinic i /l
&ace s reeasc pros#e#e4 <uria #e duce9n morm"n#4
Ao#ul era adevra#, nenoroci# de adevra#4
1do /i s#oarse -ar-a ud &leac4
; Ploaia as#a e s#"n7eni#oare4 S ne /n#oarcem4 Cai #"rziu vei
avea ri7 de Vesa al meu, as#&el #e vei &amiliariza cu draonii4
*i+al, iroind i #oa# plin de noroi, rmase /n picioare /n
aren4 (l privi pe pi#ic cum se /ndepr#eaz4
Poa#e &cuse o reeal de apreciere4
Pe#recu mare par#e a dup9amiezii ui#"ndu9se cum plou4
C"nd era la $cademie, prin rila7ul camerei sale vedea numai o
218
&"ie de cer, dar acum, de la ua ca-anei /l pu#ea /m-r3ia pe #o#
cu privirea4
(i plcea ploaia4 Su- pic#urile de ploaie, #o#ul prea mai
lini#i#, mai ordona#, mai cura#4 Se surprinse "ndindu9se c <en
&cea par#e din norii pe care /i vedea aler"nd acolo /n #rii4 (n
ploaia aceea era pu3in din el care se /n#orcea pe pm"n#4 $#unci
vis c z-oar i c dispare i ea ca &umul /n v"n#4
1do, /n sc+im-, s##u pe pa# s &umeze i s se "ndeasc la
prima impresie pe care i9o &cuse *i+al4 Da, era ma#erial pen#ru
a &ace un rz-oinic &oar#e -un, dar avea ceva care9i scpa4
1do se /n#re- ce secre# ducea cu ea4
Bra7dul draonilor era o cldire lar i impun#oare care se
ridica /n cen#rul ci#adelei, nu depar#e de aren4
1media# ce a7unse /n pra, *i+al sim3i respira3ia #u#uror ace9
lor animale imense care #riau /nun#ru acolo4 5ra emo3iona#4
C"nd in#r, spec#acolul care i se /n&3i dinain#e &u eD#raordi9
nar4
$m-ien#ul era /mpr3i# /n zeci de cavi#3i mari, spa#e /n pe9
re3i, /n &iecare din#re ele s##ea un draon4 5rau de #oa#e nuan3ele
posi-ile de verde i de #oa#e dimensiunile4 8nele animale erau
ian#ice i a7uneau s msoare mai mul# de pa#ru -ra3e p"n la
rea-n, al#ele erau mai mici i mai compac#e4
<e#ei i se #ie rsu&larea6 c"# de mul# /i dorea un draon?
1do se mica siur pe el, /n #imp ce ea /l urma avans"nd /nce#,
aproape ca i cum ar &i pro&ana# un loc sacru4
S#r-#ur coridorul lun p"n la cap#ul cons#ruc3iei, apoi
pi#icul se opri /n &a3a ul#imei nie4
5ra ocupa# de un draon mare de culoare neo-inui#6 era
comple# rou i iriza3iile lui al-ene #ivi#e cu verde se iveau pe
pielea purpurie4 5ra &oar#e &rumos4
Vz"nd9o pe necunoscu#, animalul se puse imedia# /n ard,
dar 1do se apropie de el i /l m"n"ie pe -o#4
; Cumin#e, Vesa, nu9i nimic de care s93i &ie #eam4 5s#e ele9
vul meu4 Are-uie s #e o-inuie#i cu prezen3a lui4
Draonul pru s se calmeze, dar con#inu s se ui#e /n di9
rec3ia lui *i+al pu&nind pe nri4 5a rmase depar#e4
219
; 5s#e doar /nri7ora#4 $propie9#e4
*i+al &cu c"3iva pai4 Vesa nu reac3ion4 $#unci se apropie
mai mul#, /i &cu cura7 i c+iar /n#inse m"na4 Draonul se &eri cu
aer o&ensa#4
1do iz-ucni /n r"s4
; *u eDaera4 S #ii c nu9i un c3elu4 5s#e un rz-oinic i
vrea s &ie #ra#a# ca a#are4
Pen#ru o clip, lui *i+al draonul i 1do i se prur &oar#e
asemn#ori4
$poi i se pru c percepe clar ce sim3ea draonul6 ne/n9
credere, dar i curiozi#a#e4 Sen#imen#ele acelea nu9i apar3ineau, i
#o#ui le sim3ea ca i cum ar &i &os# ale ei4 5ra aceeai senza3ie ca
aceea pe care o avusese la /n#"lnirea din#re 2aius i Sennar4
; De ce are aces# nume= /l /n#re- pe 1do4
; Pen#ru c es#e draonul meu, draonul sinurului pi#ic ca9
valer4 GVesaH es#e un cuv"n# din dialec#ul Pm"n#ului <ocului,
de unde m #ra4 (nseamn repede4
1do se urc pe crupa lui cu un sal# i Vesa pru c ar &i vru# s9l
dea 7os /n 7oac4 $nimalul /ncerc s9l azv"rle, dar pi#icul se 3inu
drep# pe spa#ele lui4 (n cele din urm, draonul capi#ul4
; @#iu, #iu6 #u e#i mereu cel care comand, zise d"ndu9i o
palm sonor pe old4 $poi i se adres lui *i+al6 Vreau ca as#zi
#u s &ii cea care9i dai s mn"nce4 )rana o se#i acolo /n &und4
*i+al era /nspim"n#a#4 (i mai amin#ea c"nd Baar# /ncercase
s o ard cu rsu&larea lui de &oc4 .mase neclin#i#, #rec"ndu9i
oc+ii de la Vesa la 1do i invers4
; S #ii c, dac 3i9e &ric, nici mcar nu #e va lsa s #e apro9
pii4 Are-uie s /i in#ri /n voie4 @i un draon #e accep# numai dac
#e consider demn de as#a4 (n#ipre#e93i as#a -ine /n min#e
pen#ru vremea c"nd va sosi al #u4
(n#r9un col3 al ra7dului erau un ir de roa-e pline oc+i cu
-uc3i de carne s"ner"nd4
*i+al lu una i o /mpinse cu reu#a#e p"n la nia lui Vesa,
dar draonul nu prea in#eresa# de +ran4 Con#inua s o
cerce#eze suspicios, su&l"nd pe nrile dila#a#e4
220
2ui *i+al nu9i &usese &ric /n lup# i nici mcar prima oar
c"nd se #rezise &a3 /n &a3 cu un &ammin4 Dar acum era #em9
#oare4
1do se ui#a la ea cu -ra3ele /ncrucia#e4
; Are-uie s &ii calm4 5 ca o -#lie4 <9l s sim# c e#i siu9
r4
*i+al /n+i3i /n sec i /nain# c"3iva pai4
Vesa scoase un zomo# surd care deveni un &el de re# c"nd
&a#a ddu semn c vrea s se apropie iar4
*i+al se opri4 5ra moar# de &ric4 Vesa se ridic pe la-ele de
dinapoi /n pozi3ie de a#ac4 Prea c ar &i vru# s9i sar /n spa#e
din#r9un momen# /n al#ul4
; *u da drumul roa-ei6 #re-uie s i9o duci su- nas4
$#unci *i+al &cu un pas, apoi al#ul, apoi un al#ul, /n #imp ce
Vesa /n#indea o la- c#re ea i su&la din rspu#eri4 C"nd se sim3i
des#ul de aproape, ls roa-a i o lu la oan cu inima -#"n9
du9i nvalnic4
; Pen#ru prima zi, poa#e mere4
1do se apropie de Vesa4
; Sracul, sracul draonul meu, /i zise pe un #on c"n#a# /n
#imp ce9i ddea -o-"rnace pes#e -o#4
C#re sear ploaia /nce#, la #imp pen#ru ca *i+al s se poa#
-ucura de un as&in3i# &uler#or i &oar#e &rumos4 $eza# a&ar
din ca-an, cu spa#ele lipi# de -"rnele de lemn, privea prin#re
enele /n#redesc+ise soarele care ardea pes#e copacii pdurii i se
sim3ea lini#i#4
1do acela nu era c+iar aa ru4 @i Vesa era un animal minuna#4
Poa#e ederea ei /n #a-r nu avea s &ie nerodi#oare4
Blasurile sosir pe nea#ep#a#e4
*i+al /i s#r"nse ins#inc#iv #"mplele /n m"ini4
1ncendiul as&in3i#ului se #rans&orm /n ruul din Salazar4
.evzu corpul &r via3 al lui 2ivon4.uul lui <en care ardea4
Sim3i c9i eDplodeaz capul4
Nu$ nu$ ' rog1
221
1do o smulse din comarul ei4
; Cura7, as#zi 3i9ai &cu# da#oria4 5 ora mesei4
*i+al se scu#ur, vocile /nce#ar4
(i urm maes#rul cu capul limpede4
C"#eva zile, lucrurile merser /nain#e /n lini#e6 diminea3a,
*i+al se an#rena cu spada /mpreun cu 1do, dup9amiaz se
&amiliariza cu Vesa i seara lus#ruia armele maes#rului ei4
1do, nu prea s &ac prea mul#e4 $proape #o# #impul s##ea /n
ca-ana lui i numai din c"nd /n c"nd z-ura cu Vesa4 C"#eoda#
par#icipa cu ceilal3i cavaleri la edin3ele comandamen#ului, /n
#impul crora se +o#rau s#ra#eiile vii#oare4
(n reali#a#e, #o# #impul /i s#udia eleva4
C"nd lup#au, percepea &uria lui *i+al i /n &uria aceea
recuno#ea ceva care9i apar3inuse /n #recu#4
1deea de a o ins#rui, de a9i #ransmi#e #o# ceea ce /l /nv3aser
ani /n#rei de lup#, /l s#imula4
(n plus, era vor-a s ins#ruiasc un 7um#a#e9el&4
Se recomanda pruden3, dar misiunea aceea /ncepea s9i plac4
*i+al /ncercase s9i &ac o idee despre locul /n care se a&la4
(n3elesese c ci#adela, pe care #o3i o numeau simplu G-azaH,
era un &el de avanpos# de unde plecau misiuni de rz-oi con#ra
dumanilor pe Pm"n#ul ,ilelor4
Descoperirea c e la un pas de pm"n#ul ei na#al o impresion4
1do o dusese pe un promon#oriu4 De acolo, de sus, se /n#indea
c"# vedeai cu oc+ii o priveli#e dezolan#4
; 1a#4 $cela es#e pm"n#ul s#rmoilor #i i al acelora asem9
n#ori cu #ine4 C+iar dac poa#e ar &i mai -ine spus Ga &os#H4
<a#a privise /n lini#e, dar /i spusese /n sinea ei c, /n#r9o zi,
ura ei avea s se reverse4
@i a#unci, #o3i cei mor3i aveau s &ie rz-una3i4
Arecuser mai mul# de douzeci de zile de c"nd sosise la -az,
iar despre draonul ei nu se auzea /nc nici o ves#e4
222
*i+al aproape c nu avea #imp s se "ndeasc4 (i pe#recea
cea mai mare par#e din zi /n lup# cu 1do4 (nv3ase s9i aprecieze
maes#rul6 pen#ru a-ili#a#ea lui cu spada, &ire#e, dar i pen#ru
carac#erul lui4 $proape &r s9i dea seama, #recuse de la ne9
/ncredere la admira3ie4
(n#r9o sear, o-osi# de an#renamen#, *i+al sim3i nevoia s
s#ea /n aer li-er4 1ei din ca-an i se /n#inse pe iar- s priveasc
s#elele4 5rau mii4 Se "ndi la Sennar6 lui /i plcea noap#ea4 C"nd
erau copii, pe#recuser zeci de seri ca aceea pe #erasa din Salazar,
sau pe pa7i#ea din spa#ele casei Soanei4 Preau s &i #recu# mii
de ani4 $poi /ncepur s9o ia "ndurile4 <en, 2ivon, 7um#a#e9el9
&ii444 Blasurile sla-e &cur ecou /n min#ea ei4 ?at$ se ntorc
prietenii 'echi!
; <rumos cerul, adevra#=
1do se aez pe pm"n# cu nelipsi#a pip /n din3i4
; C+iar e &rumos444 rspunse *i+al4
Prezen3a pi#icului nu o deran7a4
; 2mure#e9m4
*i+al /i /n#oarse &a3a spre el4
; 5#i o &a# delica#, siur nu ai avea pro-leme s93i se#i
so3444 1do #rase un &um lun din pip4 *i+al, rz-oiul e ur"#4 De
ce #e9ai +o#r"# s lup3i=
*i+al ridic o spr"ncean4
; @i #u, de ce ai +o#r"# s lup3i=
1do z"m-i i pu&ni un nor de &um al-4
; 5u= 5u /n#r9o zi am /n3eles di&eren3a din#re ceea ce es#e
corec# i ceea ce es#e rei#4 $m /n3eles c oamenii din 2umea
Pm"n#ean aveau drep#ul la pace4 $#unci mi9am lua# spada i
am pus9o /n serviciul arma#ei4 $s#a9i #o#4
*i+al nu #ia de ce, dar /n seara aceea avea c+e& de vor-4
; 5u am #iu# /n#o#deauna unde era locul -inelui i al rului,
/nc de mic4 *u m9am "ndi# nicioda# s &iu al#ceva dec"#
rz-oinic4
; Dac am /nv3a# ceva /n ani de -#lie, *i+al, es#e c -inele
i rul nu s#au nicioda# de o sinur par#e4
223
*i+al sri /n sus4
; $, nu= 5u #iu numai c Airanul vrea s ne dis#ru lumea4 @i
#iu ce a &cu#4 1a# unde9i rul4 S"nele vrsa# #re-uie rscum9
pra#?
Pi#icul pu&ni i se /n#inse pe iar-4
; Vor-e#i ca anumi3i sold3ei /n"m&a3i444
; Vor-esc cum m9a /nv3a# #a#l meu4 Pen#ru el lup#, mai
/n#"i de #oa#e4
; 5l #e vrea rz-oinic=
; Coar#ea lui m vrea rz-oinic4
1do nu spuse nimic, dar *i+al nu se opri4 :ariera &usese
s&r"ma# i ea voia doar s vor-easc, s vor-easc despre #o#
ceea ce nu9i poves#ise nicioda#6 s&"ri#ul copilriei ei, ziua aceea
la Salazar, descoperirea oriinilor ei, dorin3a de rz-unare444
Pi#icul con#inua s &umeze /n lini#e4
*i+al era siur c /n3eleea6 era un rz-oinic, nu pu#ea s nu
sim# aceleai senza3ii4
Cuvin#ele /i ieeau din ur unul dup al#ul, poves#ea ei curea
/n /n#uneric ca un r"u um&la#4
; Airanul mi9a eD#ermina# poporul, 1do4 $m &os# si# prin#re
#rupurile calde /nc ale semenilor mei c"nd eram un nou9nscu#4
S"nele mor3ilor mi9a /m-i-a# su&le#ul, i acum vreau s"nele
acela /napoi4
C"nd *i+al #cu, 1do /i scoase pipa din ur i se ridic /n
ezu#4
; *u eDis# modali#a#e pen#ru a9i readuce pe mor3i /n via3,
*i+al4 *u eDis# pe lume o comoar a#"# de pre3ioas care s
poa# readuce o sinur via3 /napoi4 $cum s ne /n#oarcem, se
apropie iarna i /ncepe s &ie &ri4
18
DRAGONUL
224
raonul sosi /n#r9o cuc uria de &ier, /n uimirea
eneral de la -az4 (n eneral, draonii pen#ru novici
erau #ineri i erau #ranspor#a3i de un cavaler /n s#are s
se &ac accep#a# de ei4
D
(n sc+im-, acela cl#orea pe un car /nso3i# de #rei solda3i4
(n #imp ce *i+al se apropia uimi# de cuc, 1do /l privi a#en#4
5ra un animal splendid6 pu#ernic i ro-us#, cu oc+ii roii /n&l9
cra3i i cu pielea de un verde smarald, viu ca cel al &runzelor noi
de primvar4 Dar444
; Cum de e /nc+is= /n#re- el4
8nul din#re solda3i rspunse cu o /n7ur#ur4
; $nimalul aces#a9i un -les#em? *u las pe nimeni s se
apropie de el4 $proape a ucis un cavaler care /ncercase s9l
/ncalece, nenoroci#ul4
; $re cica#rice4
; Siur c are4 $ lup#a# de7a, rspunse un al# solda#4 S#p"nul
lui a muri# /n lup# ceva #imp /n urm6 es#e D+uval acela, vi9l
amin#i3i=
1do /i #erse &a3a i ddu din cap4
; *i+al444
<a#a nu9i dezlipi oc+ii de la car4
; Da=
; Se poa#e #i ce nai-a i9ai &cu# lui .aven=
*i+al se /n#oarse cu aer /n#re-#or4
; Cum adic=
; Draonul s#a a avu# de7a un cavaler care a muri# /n lup#6
#ii ce /nseamn as#a=
Dar *i+al se pierduse iar privindu9i draonul4
; Cum /l c+eam= /l /n#re- pe unul din#re solda3i4
; S#p"nul lui an#erior /l c+ema 0ar&4
1do ridic lasul4
225
; $adar, m ascul3i sau nu=
*i+al ridic oc+ii la cer4
; Da, da444 #e ascul#444
; 8n draon cruia i9a muri# s#p"nul nu accep# prezen3a
nici unui al# om4 Doar un cavaler eDper# poa#e reui s9l cl9
reasc i s lup#e cu el4
*i+al /i arunc maes#rului ei o privire +o#r"#4
; 5i i= $m supravie3ui# dis#ruerii Salazarului i &amminilor4
Cu siuran3 nu va &i draonul aces#a cel care s m opreasc4
1do /i pierdu pe de9a9n#reul r-darea4
; :ine, as#a /nseamn c vom /ncepe c+iar as#zi, zise
/ndepr#"ndu9se4
Dac ar &i &os# dup ea, *i+al ar &i /ncepu# i imedia#4
(n dup9amiaza aceea se duser /n aren4
0ar& s##ea /n cen#ru, nemica# i a-sor-i# ca i cum ar &i
a#ep#a# un a#ac din#r9un momen# /n al#ul4 C"nd /i vzu sosind
pe *i+al i pe 1do, in#r /n aler# i /n#inse aripile amenin3#or4
5rau uriae i nervoase, cu mem-ranele su-3iri ca +"r#ia, &raile
i pu#ernice /n acelai #imp4 *i+al rmase &r su&lare6 preau
c+iar cele sculp#a#e de 2ivon pe m"nerul spadei ei4
1do /i spuse s se aeze /n #ri-un, l"n el4
; $cum ascul#9m -ine, *i+al4 $ces# draon es#e di&eri# de
ceilal3i4 $min#e#e93i /n#o#deauna c"nd #e apropii4 Cavalerul lui a
muri#, nu mai are /ncredere /n oameni4
*i+al /ncuviin3 concen#ra#4
; Va /ncerca s #e a#ace4 Fie nu #re-uie s93i &ie &ric de el, s#ai
dreap# /n &a3a lui ca un rz-oinic /n &a3a dumanului i nu pleca
privirea nicioda#4 $cum du9#e4
*i+al se ridic i /ncepu s /nain#eze4
Se "ndea c va &i la &el cu 0ar& cum &usese cu Vesa6 o va pri9
vi s#r"m- o vreme, dar la s&"ri# o va lsa s se apropie4 Breea4
*umai ce /ncepu s se apropie, 0ar& ai# amenin3#or la-ele
din &a3 c#re ea4
*i+al se ddu /napoi4
226
0ar& con#inua s r"n7easc la ea4
*i+al /ncerc o da#, de dou ori, zeci de ori, dar draonul
devenea din ce /n ce mai aresiv6 coada lui -#ea nervoas p9
m"n#ul -##ori# al arenei i nrile /i &rem#au4
2a ul#ima /ncercare, se ridic r"nd, a#a s se npus#easc
asupra ei4
*i+al se /ndepr# plin de &urie4 :)i art eu )ie acum! Se duse
/n &undul arenei, se /noarse c#re 0ar&, respir ad"nc i aler
spre el url"nd4
; 0pre#e9#e? *u vei o-3ine nimic aa6 nu i #e po3i impune
unui draon?
*i+al se opri /mpiedic"ndu9se4 5ra eDaspera#4
; Dar ce #re-uie s &ac= 5u am nevoie de el, /n3elei=
; Au nu ai nevoie de el4 Au vrei ca el s &ie #ovarul #u,
alia#ul #u4 Are-uie s /ncerci s in#ri /n con#ac# cu el, s sim3i ce
sim#e el4 Concen#reaz9#e4
$#unci, *i+al &cu apel la capaci#3ile ei ruini#e de vr7i9
#oare4 2a urma urmelor, i draonul la era &iul na#urii cu care
ea &cuse cu ani /n urm un pac#4
.espir ad"nc4 Totul e unul i unul e totul! (nc+ise oc+ii4
Totul e unul i unul e totul! Se concen#r4 Totul e unul i unul!!!
Sen#imen#ele draonului o /nvluir ca o und4 Aeam, ur,
su&erin3 i dispre34 8n &luD de senza3ii care o lovi cu &or3a
pumnului4 Se cl#in4
1do o prinse de un -ra3 /nain#e s cad la pm"n#4
; (l sim3i de7a=
; 5u444 da, mi se pare c da4 $m &os# educa# pu3in /n direc3ia
maiei444
; :ine4 (3i va &i de mare a7u#or4 Con#inu, acum4 (ncearc s9l
lini#e#i4
*i+al /i recp# ec+ili-rul i se desc+ise iar emo3iilor lui
0ar&4
Sim3i c &uria animalului era /nsi &uria ei4 Durerea lui 0ar&,
durerea ei4
227
(ncerc s comunice cu el, dar 0ar& rspundea cu os#ili#a#e,
cu #eam, cu ne/ncredere4
(ncerc s se apropie din nou4 .e#ul -es#iei rsuna /n #oa#
-aza, dar *i+al con#inu s se apropie 3in"nd -ra3ele des&cu#e4
Sun# cu #ine4 Sun# ca #ine4
Pi#icul se ridic -rusc i /ncepu s alere4
; *i+al?
Dar *i+al nu ascul#a4 =i eu am pierdut totul! %unt ca tine!
0ar& /i des&cu lar &lcile4
1do se arunc asupra lui *i+al arunc"nd9o /n#r9o par#e4
<lacra &ic+iui pu3in deasupra cape#elor lor4
; <a#o, unde 3i9e capul= $ in#ra /n con#ac# cu el nu /nseamn
s #e izolezi de #o# res#ul? Are-uie s 3ii si#ua3ia su- con#rol?
1do se ridic scu#ur"ndu9i pra&ul de pe el i /i /n#inse lui *i+al
o m"n4
; Cai /ncearc4
*i+al /ncerc iar, i iar, i iar, dar animalul rspundea numai cu
violen3, &r a desc+ide nici un &el de con#ac# cu &a#a4 1do o
s&#uia, o /m-oldea s nu se lase4 @i *i+al nu se lsa4
Dup9amiaza #recu aa, /n #imp ce /n aren se adunau cava9
leri, scu#ieri i solda3i curioi de /n#"lnirea din#re &a#a rz-oinic
i draonul &r s#p"n4
2a a nu #iu c"#a &lacr scoas de 0ar& pe nas, un cavaler
#"nr i se adres pi#icului6
; 1do, eDaerezi4 *u 3i se pare c ar &i cazul s9o opre#i=
1do /l privi impasi-il4
; @i de ce oare= Au#uror la /ncepu# ne9a &os# reu4
; 0ar& /i apar3inea lui D+uval4 Copila aia nu poa#e &i /n s#are,
in#erveni un al# cavaler4
; C uime#i4 $r #re-ui s #ii mai -ine ca mine c un draon
nu apar3ine nimnui4 @i crede9m, aceea es#e cu #o#ul al#ceva
dec"# o copil4
0-osi#, murdar i palid, *i+al se +o#r/ s prseasc arena
numai la as&in3i#4
Cu o clip /nain#e de a iei, se /n#oarse c#re 0ar&4
; Vom vedea cine va /nvine /n &inal? /i url4
228
1do mus#ci i9i ddu una pes#e cea&4
; Pleac de acolo, ludroaso?
(n diminea3a urm#oare, *i+al se #rezi c"nd era /nc /n#uneric4
*u a#ep# nici mcar ca 1do s se #rezeasc i se duse sinur /n
ra7d4 De a-ia se crpase de ziu i draonii se odi+neau /nc,
/ncolci3i /n niele lor4
0ar& nu &cea eDcep3ie4 Vz"ndu9l adormi#, nu prea &eroce
ca /n ziua preceden#4 *i+al se aez s se ui#e la el /n lini#e,
&ermeca#4 Capul lui mare zcea pe la-ele de dinain#e care erau
/ncrucia#e4 @oldurile se ridicau i co-orau /n ri#mul pulsan# al
respira3iei, /n #imp ce coada se mica uor din #imp /n #imp4
GCine #ie dac viseaz i draoniiH, se /n#re- *i+al4 S vezi
animalul acela uria relaDa# /n somn era un spec#acol &ascinan#4
*u reise, acela era c+iar draonul care i se po#rivea4
0 vreme, animalul nu9i ddu seama de prezen3a ei4 $poi,
/nce#, desc+ise oc+ii4 Pleoapele verzi clipir de c"#eva ori, desco9
perind, ascunz"nd i descoperind din nou iriii /n&lcra3i4 Pupila
ver#ical se con#rac# /n lumina sla- din ra7d4 0ar& se #rezi4
*umai ce o vzu pe &a#, draonul sri, ridic"ndu9se pe la-ele
de dinapoi i sco3"nd re#e &urios4
Cu inima -#"ndu9i s9i sar din piep#, *i+al s#r"nse pumnii4
Se sili s rm"n nemica#4 Nu mi*e +ric de tine! %untem egali!
Nu mi*e +ric de tine! 0ar& scoase un re# i mai pu#ernic i
/ncerc s se apropie, dar un lan3 ros /l re3inu de o la-4
Solda#ul care &cea #ura de noap#e la ra7duri se ivi din pen9
um-r, z-ier"nd4
; $i /nne-uni#= Ce93i #rece prin min#e s in#ri aici &r permi9
siune= 2as -es#ia as#a /n pace, nu9i de #ine?
0 lu de un -ra3, dar *i+al se de-aras iu#e4
; Los m"inile, #u? $ces#a es#e draonul meu i vin la el oric"nd
mi se nzare4 Cine 3i9a spus s9l lei=
; Dac es#e draonul #u, &9#e ascul#a#, &e#i3o? 29am lea#
pen#ru c vrea s &u?
Blia a#rsese oameni4
229
1do /i &cu loc prin#re solda3i i cavaleri4
; Ce nai-a se /n#"mpl aici=
*i+al era indina#4
; $m veni# s9mi vd draonul i l9am si# /n lan3uri6 vreau
s &ie eli-era#?
; *u es#e draonul #u, nu es#e al nimnui, de c"#e ori #re-uie
s93i spun as#a= @i /n orice caz, dac e lea# es#e un mo#iv4 $cum
pleac de acolo4
Pi#icul o #rase de acolo cu -ru#ali#a#e4
; S nu mai /ndrzne#i nicioda# s &aci de capul #u, ai
/n3eles= Au nu e#i un rz-oinic, nu e#i un cavaler, e#i nimeni?
Are-uie s mi #e supui, sau nu vei a7une nicieri?
; 5u444 eu m dusesem acolo ca s m an#renez? *u as#a vrei=
*u am /nclca# nici un ordin?
1do se opri i o &iD pe *i+al4 Privirea lui nu admi#ea replici4
; S nu #e 7oci cu mine, &a#o? 5u sun# maes#rul #u4 5u decid
c"nd #re-uie sau nu #re-uie s #e duci la 0ar&, clar=
*i+al &u cons#r"ns s se plece4
C"nd 1do o /nso3i la aren, din cerul plum-uriu cdea o
ploaie /n+e3a#4
0ar& era lea# cu lan3 de un par ros /n&ip# /n pm"n#4 *i+al
se s#r"nse /n pelerin cu o micare de &urie4 *u supor#a s9l vad
aa6 draonul ei #re-uia s &ie li-er4 Br-i pasul c#re animal, dar
1do o prinse iar /n&c"nd9o de o -uca# de pelerin i o cons#r"n9
se s se aeze pe #rep#e4 Se pos# /n &a3a ei i o privi &iD /n oc+i4
; $min#e#e93i c 0ar& nu93i apar3ine, *i+al4 Dac93i place,
es#e #ovarul #u, nimic mai mul#4 <9l s sim# c ai /ncredere
/n el i el va avea /ncredere /n #ine4 Are-uie s se#i modali#a#ea
proprie pen#ru a9l cuceri4 Ae sim3i /n s#are=
*i+al /ncuviin34
; :ine4 (ncepem4
*i+al se ridic i /ncepu s mear +o#r"# c#re draon4
$7uns la 7um#a#ea drumului, se rsuci pe clc"ie i se /ndrep#
c#re adp#oare4
230
; 5i? 8nde #e duci= url 1do4
*i+al nici nu se /n#oarse4
; $i /ncredere /n mine?
C"nd se a&l /n &a3a &"n#"nii, /i scoase pelerina4
<riul era p#runz#or, dar &a#a prea s nu9i dea seama4
0 puse su- 7e#ul de ap p"n c"nd &u ud -ine, apoi se /n&9
ur iar cu ea, i /i acoperi capul cu lua4
*i+al se /ndrep# #remur"nd spre 0ar&4
.e#ul draonului &cu ecou /n aren4
*i+al con#inu s mear4
0ar& scoase un re# cu #oa# pu#erea plm"nilor, supra# c
acea crea#ur mic pu#ea s &ie a#"# de /ndrznea34
*i+al se apropie din ce /n ce mai mul#4
$nimalul /ncepu s #ra de lan34
*i+al se opri cam la douzeci de pai de draon4
/l privi drep# /n oc+i4 Sim3i ceea ce sim3ea el4
8r4 Aeam4 Sinur#a#e4
<lacra &u nea#ep#a# i pu#ernic4 $7unse &oar#e aproape de
ea4 *i+al nu se ddu nici un pas /napoi4 (n&ura# s#r"ns /n
pelerina /m-i-a# de ap, rmase unde era, dreap# ca un &us4
; S9mi vin dam-laua444 murmur 1do4
0ar& ezi#, -nui#or4 <lacra /i pierdu din in#ensi#a#e, apoi se
s#inse de #o#4
*i+al con#inu s se ui#e /n oc+ii lui4
5ra ca i cum draonul i9ar &i vor-i#4
*u voia s mai ai- nimic de a &ace cu &iin3ele acelea in&ime
care se ucideau una pe al#a4 (i ura pe #o3i4 Arans&ormaser p9
m"n#ul acela mani&ic /n#r9un loc al mor3ii4
(i luaser #ovarul4
0 ura i pe ea, da4 0 ura i ar &i ucis9o4
0 al# &lacr 3"ni din "#ul lui4
*i+al sim3i cum cldura /i usuc repede pelerina4 *u se
mic6 &r 0ar&, #o# ceea ce &cuse p"n /n acel momen# nu ar &i
avu# sens4
231
Cldura deveni /nce#, /nce# din ce /n ce mai in#ens4 (n 7urul lor
ploaia se evapora, dispr"nd /nain#e de a a#ine pm"n#ul4
*i+al /ncepu s s#rie4
; 5u nu m dau -#u#, ai /n3eles= *u vezi c eu i cu #ine sun9
#em la &el= @i eu mi9am pierdu# s#p"nul, i eu ursc lumea
aceas#a?
Draonul con#inu s su&le4
*i+al sim3i cum /i ard enele4 2im-i de &oc mici /i p"rlir
#ivul pelerinei4
; $ccep#9m?
Cldura era de nesupor#a#4
; $ccep# s lup3i al#uri de mine? s#ri ea pen#ru ul#ima oar4
1 se /nv"r#i capul4 1 se #ie respira3ia4 ?at! %*a s+rit! Czu /n
enunc+i4
$#unci, 0ar& /nce# s mai scuipe &oc4
0 domin o clip, apoi se re#rase spre &undul arenei4
1do o duse /n in&irmeria de la -az, o cldire &rumoas de
zidrie4
(n a&ar de c"#eva arsuri uoare, nu9i &cuse nimic6 era doar
o-osi# moar#4
0 vindec#oare mai cur"nd /n v"rs# o unse pe arsuri cu o
pomad rcori#oare i par&uma# de ier-uri4 $poi *i+al adormi4
Se #rezi c"nd era dup9amiaz #"rziu4 De a-ia avu #imp s par9
cur min#al ceea ce se /n#"mplase, c"nd /l vzu pe 1do apro9
piindu9se de pa#ul ei4
*i+al /ncerc s +iceasc din privirea lui dac era supra#, dar
pi#icul era de nep#runs4
; 5#i supra# pe mine=
; *u4 $ &os# o /n&run#are &rumoas4 $l#a9i pro-lema4
*i+al /l &iD uimi#4
; $dic=
1do se aez pe un #a-ure# l"n pa#4
; 5s#e o pro-lem de s#ra#eie i opor#uni#a#e, *i+al4 1deea
pe care ai &olosi#9o cu 0ar& era -un, dar rezul#a#ul a &os# din#re
cele mai proas#e4
232
; 5u nu444
; 2ini#e4 $scul#9m4 (n rz-oi, de &iecare da# c"nd /n#re9
prinzi o ac3iune #re-uie s c"n#re#i -ine cum #e mi#i6 o arma#
e alc#ui# din -r-a3i, &iecare &iind o pies impor#an# pen#ru
vic#orie4 Pe urm, via3a unui cavaler es#e i mai pre3ioas pen#ru
arma#4 8n cavaler es#e un conduc#or, de ac3iunile lui depinde
soar#a mul#or solda3i4 Dac moare el, de cele mai mul#e ori /i
#rae dup el i pe cei pe care9i comand4 De aceea, &iecare #re9
-uie s 3in seama de via3a lui, pen#ru c nu9i apar3ine numai
siei, ci i #u#uror acelora care lup#4
1do aprinse pipa i #rase un &um lun4
; *u are sens s93i risipe#i propria via3 /n#r9o ac3iune
sinucia6 nu &olose#e nimnui i mai pu3in ca oricui aceluia
care moare4 .z-oinicul -un &ace numai ceea ce i s9a ordona#, i
dac ia ini3ia#iv #re-uie s9i cunoasc limi#ele i s ac3ioneze /n
consecin34 $cum, #u ai /n#reprins o ac3iune inu#il i periculoas,
&r s93i cuno#i limi#ele i risc"ndu93i via3a pen#ru o inep3ie4
*i+al rmase 7ini# de moar#e4 Se ridic /n capul oaselor,
ai#a#4
; @#iam ceea ce &ceam?
; *u c nu #iai4 Ce, credeai cumva c 3i9ar &i mers cu o
pelerin ud= 5rai con#ien# c #rucul #u nu pu#ea 3ine, #o#ui
#e9ai aven#ura#4
1do, sera&ic, #rase un al# &um4
; Poa#e vreun eDal#a# 3i9a spus c un rz-oinic nu are #eam
de moar#e4 *imic nu9i mai &als4 8n rz-oinic es#e o crea#ur ca
#oa#e celelal#e6 iu-e#e via3a i nu vrea s moar4 (ns nu se las
domina# de &ric, i de aceea /n3elee c"nd e necesar s moar i
c"nd es#e inu#il4 $ces#a9i un rz-oinic4 Au, /n sc+im-, ai risca# s
mori, pen#ru ce= Pen#ru ca eu s #e apreciez i pen#ru a &ace pe
cura7oasa cu un draon care nu #e vrea4 *u mi se par mo#ive
&olosi#oare i nici in#elien#e4 Doar proas#e4
*i+al sim3i cum se /nv"r#e cu3i#ul /n ran6 de c"nd con#ien9
#izase cine era, 7urase c nu avea s moar deea-a4 @i acum
maes#rul ei o acuza c /n van cu#a moar#ea4
; Bree#i, zise cu ndu&4 5ram siur c 0ar& nu m9ar &i ucis?
233
; *i+al, nu ne cunoa#em de mul#, dar cred c #e9am /n3eles4
(n sc+im-, #u /nc nu ai pricepu# cu cine ai de9a &ace4 *u reue#i
s m iei /n r"s4 *u erai siur c+iar de nimic4 $i vru# doar s9mi
demons#rezi c e#i cura7oas4 De, aces#a nu e cura74 5s#e incon9
#ien34 @i aia &ace mai mul3i mor3i dec"# #oa#e #rupele Airanului
la un loc4
*i+al #cu4
8n "nd ru i se cui-ri /n min#e6 i dac reac3ionase aa doar
pen#ru c nu o mai in#eresa dac #rie#e sau moare= Nu$ nu*i
ade'rat1 =tiam ceea ce +ceam1 Eu 'reau s triesc! Eu
trebuie s triesc pentru c am o misiune de ndeplinit!
; Fine -ine min#e ceea ce 3i9am spus as#zi4 De da#a as#a nu m
supr, pen#ru c adesea am &os# i eu impulsiv4 (ns, de acum
/ncolo, #re-uie s /nve3i s #e "nde#i la ceea ce &aci i la
mo#iva3iile care #e /mpin s o &aci4
; @#iu c draonul acela es#e draonul meu, zise *i+al cu
av"n#4
1do se #r"n#i pe pa#ul de campanie4
; $pa es#e a cuiva= V"n#ul= <uria unui uraan= 8n draon es#e
o &or3 a na#urii i din c"nd /n c"nd /i alee un #ovar4 Dac nu
reue#i s /n3elei as#a, nu9l vei clri nicioda# pe 0ar&4 $zi
diminea3 ai spus c s#p"nul #u e mor#4 (mi pare ru s 3i9o
spun, dar oricine ar &i &os# el, nu era s#p"nul #u, *i+al4
<a#a ls oc+ii /n 7os spre a#ernu#4 *u voia ca pi#icul s9i &i
da# seama c oc+ii /ncepeau s i se umple de lacrimi4
; *ici un om, nici un 7um#a#e9el&, nici un pi#ic care vrea s se
numeasc as#&el nu9i apar3ine nimnui4 <iecare #re-uie s
seas9
c pu#erea de a9i &ace propriul des#in4 Sclavii au s#p"n, i #u nu
e#i as#a4 Dac vrei s &ii un cavaler, #re-uie s #e eli-erezi de
durere i s93i iei des#inul vie3ii /n m"ini4 De #ine depinde dac /l
vei &olosi -ine sau /l vei risipi4
1do se re#rase i /i aprinse din nou lini#i# pipa4
8n #imp, *i+al se ui# la el6 c"# &or3, c"# cura7 izvorau din
omule3ul acela4 8n momen# i se pru un ian#4
234
; Ae sim3i /n s#are s &aci o cl#orie= o /n#re- pi#icul dup ce
se aprinse pipa4
; Cred c da, unde merem=
; (n rz-oi, &a#a mea4 Are-uie s le dm o m"n de a7u#or
zdravn unui rup de re-eli care au eli-era# un ora nu depar#e
de &ron#4 Sun# /ncercui3i de a#acul c"#orva #rupe alese de Airan4
Cerem s9i eli-erm4
*i+al sim3i cum /i accelerar -#ile inimii4
; @i eu voi pu#ea lup#a=
; Va #re-ui s lup3i i #u6 #re-uie s vd cum #e descurci /n
-#lie4
Carul p"n la ora &u scur#4
S#ra#eia &usese s#a-ili# /nain#e de plecare, deoarece, oda#
a7uni, nu ar &i avu# #imp i nici nu ar &i &os# locul po#rivi# pen#ru
a &ace planuri, av"nd /n vedere c nu erau locuri de #a-r /n
prea7m4 $#acul se -aza eDclusiv pe surpriz6 aveau s /ncerce
s9i prind pe asedia#ori din spa#e4 1do era sinurul Cavaler al
Draonului din #rup i #ocmai de aceea urma s &ie comandan9
#ul a#acului4
1do i *i+al clreau unul l"n al#ul4 Pi#icul &uma lini#i#,
dar &a#a &rem#a4
; Fi9e &ric= o /n#re-4
; *u4
; .u4 Au#uror le e &ric /nain#e de a se lup#a4 5 corec# s &ie
aa4 @i mie mi9e &ric4
; C+iar nu mi se pare c 3ie 3i9e &ric, comen# *i+al4
; Ci9e &ric, dar nu sun# #eroriza#4 <rica /mi d dimensiunea
a ceea ce m /ndrep# s &ac4 <rica es#e prie#ena mea, pen#ru c m
&ace s /n3ele ce #re-uie s &ac /n lup#, m &ere#e de riscuri
inu#ile i m 3ine lucid4
*i+al ridic din spr"ncene4
; ,ici= *u &rica /i &ace pe solda3i s o ia la oan /n &a3a
dumanului=
; :a da, *i+al, -a da4 <rica es#e o prie#en periculoas6 #re9
-uie s /nve3i s9o con#rolezi, s ascul3i ce93i spune4 Dac reue#i,
235
#e va a7u#a s93i &aci -ine #rea-a4 Dac o lai s #e domine, #e va
duce la roap4
*i+al se ui# la 1do6 #ipul acela /i plcea c+iar dac nu reuea
s /n3elea /n#o#deauna ce voia s spun4
; Sun#em aproape4
; $cum se con#inu mer"nd pe 7os, zise 1do4
$-andonar caii4 *i+al scoase din#r9o #rais# &"ia near de
p"nz i /ncepu s9i /n&oare capul4
; 2up3i &r armur=
; Pre&er4
; < cum crezi444
Pi#icul se /ndepr# pen#ru a9i cu#a draonul /n arierard i
pen#ru a se duce s o-serve si#ua3ia de la /nl3ime4
1n&an#eri#ii r-ir pasul4
*i+al /nain#a rapid i #cu# ca o pisic, cu sim3urile /ncor9
da#e i a#en#e la ceea ce era /n 7ur4
$poi a7unser s vad locul asediului4 Careea near
/ncon7ura zidurile drpna#e ale unui ora /n ruin4
8n urle# al lui 1do &u semnalul c -#lia /ncepea4
*i+al se arunc prin#re primii, cu un av"n# i cu o &urie i mai
mari dec"# prima oar c"nd lup#ase4 A-ra pe dumani &r #ea9
m c se eDpunea la lovi#urile &ron#ale ale securilor &amminilor,
cu min#ea s#p"ni# de "ndul de a dis#rue #o# ce9i rsrea /n
cale4
De sus, 1do avu #imp s o vad din c"nd /n c"nd pe eleva lui,
care se repezea asupra dumanului &r mil4
@i *i+al, /n pu3inele clipe /n care9i ddea raz -#lia, /i
o-serva maes#rul care se ro#ea /n aer /mpreun cu Vesa4
$rma#a condus de 1do prea o main de rz-oi in&aili-il4
Pi#icul /i comanda #rupele cu +o#r"re, &r s9i pese, dar i &r
s9i economiseasc &or3ele4 Se &erea de se3i i /n acelai #imp
a#aca &r #eam4 2im-ile de &oc ale draonului /mpr#iau pa9
nic pes#e dumanii de pe pm"n#, lua3i prin surprindere de
a#acul neprevzu#4
236
C"nd si#ua3ia &u -ine #rasa#, 1do /l ls pe Vesa li-er s con9
#inue a#acul de la /nl3ime i el co-or/ pe pm"n# ca s se lup#e
cu spada4 *i+al /l urm cu siuran3 de sine, con#inu"ndu9i
mcelul4
<u o vic#orie uoar6 pu3ine pierderi, mul3i prizonieri4 0raul
era li-er4 *u era un rezul#a# ca oricare6 /n pa#ruzeci de ani de rz9
-oi, pu3ine &useser d3ile /n care arma#a Pm"n#urilor 2i-ere
reuise s smul #eri#orii de la Airan4
Succesul &u sr-#ori# cu en#uziasm /n oraul eli-era# i rz9
-oinicii &ur primi3i ca ni#e eroi4 Ao3i o&erir adpos# solda3ilor
pe #impul nop3ii i 1do accep# invi#a3ia cu dra inim4
Seara &u mare #m-lu /n pia3, cu dansuri i un -anc+e# im9
proviza#, cu pu3inele alimen#e disponi-ile ale &emeilor lup##oare
ale locului, care9i puseser /n +ran #oa# recuno#in3a ce o
aveau pen#ru solda3i4
*i+al nu par#icip la eu&orie4 Ao# ce9i dorea /n clipa aceea
era s lup#e iar, s ucid al3i dumani4 *ici /n mi7locul pe#recerii
nu reuea s se "ndeasc la al#ceva4
; Vrei s dansezi=
<irul "ndurilor ei &u /n#rerup# de un scu#ier des#ul de #"nr,
care9i /n#indea m"na prie#enos4 Se /nroi4 % danse#5 Eu5 5ra
pen#ru prima oar c"nd cineva o #ra#a ca pe o &emeie4
; *u, mul3umesc4 *u9i de mine, se codi4
; 5i, +ai? Cura7? $m scpa# de la moar#e, s ne dis#rm? insis#
-ia#ul cu un z"m-e# /ncura7a#or /n#ipri# pe c+ip4
; C+iar nu #iu s dansez4
Scu#ierul ddu din umeri, /i &cu o plecciune i o clip dup
aceea se dezln3ui /n dans cu o &a# din ora4
2ui *i+al /i veni /n min#e <en4
De c"#e ori visase s danseze cu el? S se ro#easc /n -ra3ele lui
cu o roc+ie lun /n#r9o sal s#rlucind de lumin4 <an#ezie4
Scena aceea nu mai pu#ea eDis#a nici /n visele ei4
(i &rec oc+ii4 *u mai #re-uia s viseze /n &elul acela6 era un
rz-oinic, nu mai avea impor#an3 dac era un -r-a# sau o
&emeie4 5ra doar o arm4
237
Prin mul3imea care sr-#orea /l /n#rezri pe 1do4 Sor-ea ceva
din#r9un pocal, lumea cu solda3ii, privea zpceala vesel care
invadase pia3a oraului4 Succesul acela era meri#ul lui4
$poi pi#icul o zri i /i veni /n /n#"mpinare4
; Are-uie s93i vor-esc, /i spuse la urec+e i o #rase deopar#e
su- o -ol#4
Cai /n#"i /i /n#inse pocalul4
; :ea, poar# +inion s nu sr-#ore#i vic#oria4
*i+al us# con3inu#ul pa+arului6 /n3epa lim-a, dar avea un
us# &oar#e -un4 (i ddur lacrimile4
1do r"se4
; Vd nu ai -u# -ere nicioda#? 5s#e -u#ura pre&era# a pi#i9
cilor, #ii=
*i+al /i ddu pocalul /napoi4
; 5 -un444
1do sor-i, pe urm /i #erse mus#3ile cu dosul palmei4
; De ce nu par#icipi la pe#recere=
; *u9mi vine4
; Vd4
1do mai #rase o duc4
; Ae9am privi# cu a#en3ie /n #imp ce lup#ai4
*i+al nu reui s9i /n&r"neze un sur"s i se pre#i s pri9
measc laude /ndeluni4
; *u mi9ai plcu#, *i+al4
Sur"sul /i muri pe -uze4
; $m rei# ceva=
; *u4 Codul #u de a #e compor#a /n -#lie es#e cel care
nu9mi place4
; *u /n3ele444
; Ae arunci /n v"l#oare &r s c+i-zuie#i, doar cu "ndul de
a dis#rue #o# ce93i apare9n cale4 Pen#ru un in&an#eris# de r"nd
poa#e &i o #e+nic e&icace4 Dar un cavaler nu lup# aa4
; (n rz-oi con#eaz c"3i dumani do-ori, nu= 5u /ncerc doar
s &ac #o# ce po#?
1do /i o&eri iar -ere4 *i+al /n+i3i, /ncerc"nd s9i con#roleze
&uria i deziluzia pen#ru cuvin#ele maes#rului ei4
238
; (n lup#, dai impresia unui animal /n cuc, un animal care
se -a#e pen#ru a se eli-era4 Ae lai dus de #rupul #u, lup3i din
ins#inc#4 @i pe urm, #e lup3i ca i cum pe c"mpul de -#lie ai &i
numai #u4 *u9i aa4 Are-uie mereu s #ii unde sun# ceilal3i i ce
&ac ei4 $s#a e impor#an# pen#ru vremea /n care vei &i cavaler,
pen#ru c a#unci vei conduce al3i -r-a3i i va #re-ui s ai mereu
o privire de ansam-lu asupra /ncierrii4 (n s&"ri#, *i+al, lup#a
es#e o necesi#a#e, nu o plcere4
; Cie9mi place s lup#, ce9i ru /n as#a= pu&ni &a#a4
; *u, mie*mi place s lup#4 @i am ales calea as#a cu voia mea4
@ie*)i place s ucizi4 $scul#9m -ine6 /n #rupele as#ea nu e loc
pen#ru cei /nse#a3i de s"ne4 Dac crezi c in#ri pe c"mpul de lup#
ca s93i dezln3ui ura, po3i s ui3i c vei mai lup#a4 Clar=
Pi#icul /nc+eie discu3ia aprinz"ndu9i lini#i# pipa, ca i cum
ar &i vor-i# de una, de al#a4
*i+al sim3i cum i se urc s"nele la cap4
; <amminii l9au ucis pe #a#l meu, 1do? 8rl ea4 @i pe <en?
Ci9au eD#ermina# neamul? Cum s nu9i ursc=
1do nu se impresion4
; <aminii i Airanul l9au ucis pe #a#l meu, mi9au lua# cu ei un
&ra#e i mi9au #rans&orma# poporul /n sclavi4 Ao3i cei de aici au de
is#orisi# o poves#e ca a #a sau ca a mea, dar ne s#rduim s ne
amin#im -ine de ce lup#m4 Au #ii de ce lup3i=
1do o &iD cu a#"#a in#ensi#a#e, /nc"# *i+al &u cons#r"ns s9i
plece privirea4
; Dac nu #ii, e momen#ul s #e /n#re-i dac es#e cazul s con9
#inui s &ii rz-oinic4
; 5u am vru# /n#o#deauna444
; Ba#a4 $cum vino s dansezi4
; *u #iu s dansez444
; 5 un ordin4
<r mcar s9i dea seama, *i+al se #rezi /n mi7locul pie3ei,
#"r"# de ri#m4
239
Ce era rei# /n a9l ur/ pe Airan= *u era oare ura cea care ddea
&or3a pen#ru a lup#a= *u era oare drep# s9i ur#i pe &ammini i s
#rie#i pen#ru a9i eD#ermina= Ce nu merea /n loica aceea=
Corpul ei con#inu s danseze, dar min#ea ei era /n al# par#e4
Pe#recerea se #ermin noap#ea #"rziu, iar *i+al i 1do se
duser la un neus#or care le pusese la dispozi3ie casa lui4
; $s# sear nu 3i9a plcu#= zise 1do re#r"ndu9se4 *u ai sim3i#
c"# de &rumos es#e s #e dis#rezi= $preciaz via3a, *i+al, i a#unci
vei /n3elee de ce lup3i4
*i+al se culc mai nuci# ca nicioda#4
1
LEC&II DE Z$OR
240
en#ru *i+al, ins#ruc3ia adevra# /ncepu dup prima -#9
lie4 Dimine3ile erau dedica#e /n #o#ali#a#e #e+nicilor de
lup#4 1do nu o lsa deloc4 (ncepeau la rsri#ul soarelui i
nu se opreau dec"# c"nd era ora pr"nzului i arena era plin4
P
*u &u uor4 *i+al era o-inui# s lup#e din ins#inc#6 #ia c
are un dar i /ncerca s9l eDploa#eze la maDimum4 (n sc+im-, 1do
o voia mereu a#a, a#en# i lucid4 2a an#renamen#, ca i /n -#9
lie, pi#icul nu reea nici o lovi#ur, indi&eren# ce arme &olosea4
*i+al lu din nou /n m"n lancea, -uzduanul, securea i
-iciul, cu care era o-inui# de la $cademie4
(nv3 s se concen#reze /n lup#, s &ie viilen# /n &iecare
clip a a#acului prezen# cu ea /nsi, dar 1do nu era nicioda#
mul3umi#4
*u9i a7unea c *i+al era s#p"n pe #e+nic4 Voia s &ie
pu#ernic i siur, s9i &ie mereu clare /n min#e mo#ivele pen#ru
care lup#a, s nu se /ncredin3eze &uriei oar-e a urii4 Voia s9o &ac o
&emeie adevra#, u#il pen#ru ea i pen#ru 2umea Pm"n#ean4
1do 3inea la *i+al, /i cuno#ea posi-ili#3ile i /i admira #ena9
ci#a#ea4 (ns, /n3elesese ce o mo#iva6 m"nie, dorin3 de rz-u9
nare, dispre3 pen#ru ea /nsi4 @i nu9i pu#ea permi#e s9i dis#ru
via3a4 5ra prea pu#ernic, prea +o#r"# i prea &rumoas pen#ru
a9i risipi via3a4
$s#&el, nu o luda aproape nicioda#, o epuiza, o #r"n#ea la
pm"n# iar i iar pen#ru ca pe urm s o cons#r"n s se ridice
din nou din 3r"n pen#ru a o lua de la cap#4 @i *i+al se ridica
mereu, &r s se vai#e, &r s9i lin rnile4 $vea un o-iec#iv i
voia s i9l /ndeplineasc cu orice pre34
0da# cu #recerea sp#m"nilor /ns, cer#i#udinile ei se /mpu9
3inau4 (n#o#deauna &usese siur de des#inul ei de rz-unare, nu
se /n#re-ase nicioda# dac era drep# sau nu, dar cuvin#ele lui 1do
de dup -#lie /i zdruncinaser convinerea4
241
Con#inua s9i repe#e c nu /n3eleea ce era rei# /n ura ei4 De
ce ar &i supravie3ui# poporului ei, dac nu pen#ru a9l rz-una=
C"nd se #rezea noap#ea din comaruri, se convinea c sinurul
ei scop era s9l do-oare pe Airan4 @i s moar4 Pen#ru c nu9i
pu#ea imaina ce s9ar &i pu#u# alee de ea dup ce Airanul ar &i
&os# /nvins4 8nde s9ar &i dus= Ce ar &i &cu#= <r 3elul acela, ar &i
&os# ca un sac ol4 @i #o#ui444
@i #o#ui, apropierea lui 1do /i susci#a mii de du-ii4 Cum reu9
ea maes#rul ei s lup#e &r s urasc= De unde9i #rea &or3a=
<rumuse3ea vie3ii, spunea444
Da, &usese un #imp c"nd lui *i+al via3a i se pruse &rumoas4
Dar vremea aceea #recuse4 $cum eDis#en3a ei era ri#ma# de zile
dure de an#renamen# ori de nop3i de comaruri dense4
8neori, se "ndea iar la ce auzise /n noap#ea primei ei -#lii,
la posi-ili#3ile pe care le /n#revzuse4 $ceea era via3a pe care #o3i
o iu-eau= Poa#e c da, /ns ei i se prea doar un vis /ndepr#a#4
2a -az, mul3i o o-servaser pe *i+al i /nce#, /nce# o mic
mul3ime de scu#ieri i de solda3i /ncepu s9i urmreasc
an#renamen#ul4
$ o vedea cum lup# cu 1do a crui a-ili#a#e era cunoscu#
#u#uror deveni un spec#acol ce nu se pu#ea pierde4 Pen#ru c
*i+al era sprin#en, era a-il, dar mai ales era &rumoas4
*u se pu#ea spune c rspundea canoanelor #ipice &rumuse3ii,
dar #oa# &iura ei &ascina4 Pe su- enele luni, oc+ii ei viole#
aveau o privire m"ndr4 5ra su-3ire ca o #res#ie, /ns avea i
cur-e sinuoase4 <elul /n care se mica /n lup# /l &ermeca pe cel
care o privea4 @i pe urm, cu eDcep3ia maes#rului ei care era
sinurul cu care vor-ea, era rece ca +ea3a4
(ncepu s &ie considera# de #o3i prada ideal4 Se puneau c+iar
i pariuri despre cine avea s o seduc primul4 Dar *i+al
con#inua s se /nv"r# prin #a-r cu pas mar3ial, inor"nd
privirile care i se adresau4 0 deran7a c"nd se ui#au la ea cu oc+i
prea lascivi4 (nce#ase s se mai considere &emeie /n ziua /n care
murise <en4 $cum era un rz-oinic i a#"#4 Din c"nd /n c"nd,
242
cineva /ncerca s o a-ordeze &r al#e in#en3ii, dar i cu acele
ocazii &a#a men3inea o a#i#udine rezerva#4
Cu &emeile din -az nu merea mai -ine6 o invidiau pen#ru
succesul pe care /l avea cu -r-a3ii, pen#ru c era pu#ernic,
pen#ru c se lup#a ca un -r-a#4 <ire#e, nu lipseau eDcep3iile4
Vreo dou &e#e /ncercaser s se /mprie#eneasc cu ea, dar *i+al
sim3ea c avea pu3ine lucruri /n comun cu domnioarele acelea
care s##eau /n cas s le a7u#e pe mame i care a#ep#au ma7ora#ul
pen#ru a se cs#ori4
5ra sinur4 @i sinura &iin3 creia9i ddea a#en3ie nu era o
&iin3 uman, ci un draon4
*i+al era realmen#e /ndros#i# de el4
Sim3ea c nu ar &i pu#u# nicioda# s clreasc un draon
dac nu era -es#ia aceea /n&uria#4
Dup primele apropieri dezas#ruoase, 1do o lsase li-er4
; Fi9am eDplica# cum es#e alc#ui# un draon i cum #re-uie
s #e con&run3i cu el4 $cum depinde de #ine s se#i calea de a
#e &ace accep#a# de el4 C"nd #e vei urca pe crupa lui, vom /ncepe
s lucrm serios4
$s#&el *i+al &u cea care alese #impul i modul de a se apropia
de el6 czu de acord cu paznicul ra7durilor ca draonul s &ie
a#a pen#ru an#renamen# /n &iecare zi imedia# dup pr"nz4
Prima oar, 0ar& i se /n&3i /n &undul arenei, #o# lea# de
lan3, i imedia# ce o vzu, /ncepu s m"r"ie4
*i+al rmase /n par#ea opus, nemica#, cu pumnii s#r"ni4
Sim3ea ura draonului, dar rmase la locul ei4 5ra o /n&run#are6
#re-uia s demons#reze c era mai pu#ernic dec"# el, c nu va
ceda4 Se ui# /ndelun la el, /ncerc"nd s sus3in privirea aceea
roie /ncrca# de dispre34
C"#eva zile, paznicul rmase s asis#e, dar ri#ualul se repe#a
mereu la &el6 *i+al i draonul se priveau c"ine#e #oa# dup9
amiaza4 0 plic#iseal mor#al4
Celui care /i cerea ve#i /i rspundea invaria-il6
243
; Dup mine, aia e ne-un4 S# acolo /nlemni# i /l prive#e4
Siur c ace#i 7um#a#e9el&i #re-uie s &i &os# ni#e #ipi ciuda3i?
Cai apoi, *i+al /ncepu s vor-easc cu 0ar&4 Se aeza /n
&undul arenei, mereu cu oc+ii lipi3i de el, i se s#rduia s9i
#ransmi# "ndurile ei4 *u era uor, iar a#unci c"nd /ncercarea
eua, se descurca cu vor-ele4 Se "ndea c &or3a is#oriei ei avea
mai mul# pu#ere dec"# a#"#ea m"n"ieri6 era &erm convins c ea
i animalul acela or &i &os# lea3i de acelai des#in4
(i poves#i despre comarurile care o #ul-urau, despre moar#ea
lui 2ivon, despre dis#ruerea oraului ei4 (i vor-i despre <en,
despre c"# de mul# /l iu-ise, despre roaznicul mod /n care /l
pierduse i despre momen#ul /n care aprinsese &clia la ruul lui
/n speran3a de a prinde pu3in din spiri#ul lui4
0ar& rm"nea impasi-il4 *ici o reac3ie, /n a&ara unui re#
surd4 Dar *i+al con#inua4 @i /n acelai #imp /ncerca s p#rund
/n min#ea animalului4
$desea, 1do o o-serva de depar#e4 *i+al reac3iona -ine6 0ar&
/nc se ui#a la ea cu suspiciune, dar /n oc+ii lui m"ndri i roii
/ncepea s se /n#rezreasc o sc"n#eie de in#eres4
(n acelai #imp, *i+al lup#a4
5a i 1do erau adesea /n -#lie4 Pi#icul +o#r"se ca 0ar& s9i
urmeze /n arierard4
(nain#e de orice /n&run#are, *i+al /l vizi#a4
; Sim3i #ensiunea as#a= Acerea as#a= Ae c+eam, 0ar&4 (3i cer
s #e /n#orci s lup3i4
Pe urm pea pe c"mpul de lup# cu #o# elanul de care era /n
s#are, mereu prima din#re cei din rupul su, &r s se preocupe
de pericol4 C"#i mul#e -#lii, mul#e le pierdu, i #re-ui s se
o-inuiasc s vad pm"n#ul acoperi# de cadavre de #ovari4
1do con#inua s o do7eneasc dur4 @i, de &iecare da#, *i+al 7ura
c avea s /ncerce s se sc+im-e, c avea s /ncerce s se -a#
cu un al# spiri#4 Dar era inu#il4 Vacarmul armelor i se suia la cap4
C"nd era pe c"mpul de -#lie, devenea un ins#rumen# pur de
moar#e4
Carul de apropiere de 0ar& con#inu4
244
*i+al /ncerca s se apropie de el /n &iecare zi din ce /n ce mai
mul#, /nain#"nd c"#e un pas de &iecare da#4 0ar& nu se mai #emea
de acea scur#are a dis#an3ei i se limi#a s se ui#e la ea suspicios4
<a#a sim3ea c draonul nu mai era os#il, nu se #emea de ea4 $cum
voia s /ncerce s s#a-ileasc o comunicare mai pro&und cu el4
Aimp de dou sp#m"ni /i pe#recu dup9amiezile +emui#
/n &a3a lui4
5ra ca a#unci c"nd #re-uise s #reac pro-a din pdure6 se
concen#ra i /ncerca s9i cap#eze "ndul4 1do /i eDplicase c /n#re
un cavaler i propriul draon eDis# comunicare numai dac o
doresc am"ndoi4 @i, pen#ru momen#, 0ar& nu voia4
Dar *i+al era siur c avea s reueasc4
(n#r9o zi, din /n#"mplare, sosi pu3in mai /nain#e dec"# de
o-icei i vzu cum in#ra 0ar& /n aren4
Paznicul /l #rea cu a7u#orul a doi slu7i#ori noi4 5ra o scen
c+inui#oare4 Draonul se punea de9a curmeziul, se /n3epenea pe
la-ele de dinapoi /ncerc"nd s rezis#e, dar imedia# dup aceea
ceda pen#ru c la-a de care era lea# lan3ul /i era rni#4 Sosea
smucindu9se, /nso3i# de /n7ur#urile celor #rei oameni i de
m"r"ielile lui de durere4
*i+al nu o-servase nicioda# rana4 Se -les#em pen#ru c nu
se in&ormase mai /nain#e despre modul /n care era #ra#a#
draonul ei4 C"nd 0ar& a7unse la locul lui, ea veni cu pai mari
la servi#orii care se pre#eau s prseasc arena4
; 5i, voi? /i apos#ro&4 De acum /ncolo, nu mai vreau s vd
nicioda# lan3ul acela?
Cei doi se privir r"z"nd ze&lemi#or4
; Ce #ii #u, domnioar= &cu unul din#re ei4
$&l c &r lan3ul la mai /n#"i #e /n&ulec din#r9o /n+i3i#ur
i pe urm /i ia z-orul?
*i+al /l lu de uler4
; Sun# un vii#or Cavaler al Draonului6 #e s&#uiesc s &olo9
se#i mai mul# pruden3 c"nd vor-e#i cu mine4
Cellal# #ovar /i /n-ui cu reu un z"m-e# ironic4 *i+al
scoase spada i o /ndrep# spre el4
245
; Vor-esc pen#ru am"ndoi4 De m"ine, &r lan34 Dac m ucide
e #rea-a mea4 Dac &ue, v a-solv de orice &el de responsa-i9
li#a#e6 /mi voi asuma eu vina oricrei s#ricciuni4
Cei doi servi#ori se /ndepr#ar /n ra-4
*i+al se /n#oarse c#re 0ar&6 /i linea la-a rni#, /ncerc"nd
cu rezul#a#e minime s a7un i la par#ea acoperi# de lan34
*i+al /ncepu s se apropie, cu spada /nc /n m"n4
0ar& se aez /n pozi3ie de a#ac, dar *i+al era de7a &oar#e
aproape4
Draonul scoase un re# de aver#ismen#4
5ra a#a s arunce &lcri, c"nd *i+al ddu o pu#ernic
lovi#ur cu spada4 Aie cu #o#ul -elciuul de &ier al lan3ului i
descoperi dedesu-# o ran mare, purulen#4
0ar& rmase ului# de es#ul acela, dar i mai mul# de &ap#ul c
acea copil /nenunc+ease i /n#indea m"inile c#re la-4
Draonul sim3i o cldur nea#ep#a# /n zona rnii, o mole9
eal plcu#, care prea s s#in durerea care /l supra4
*i+al percepu uurarea animalului4
0ar& ls /n 7os capul mare de culoarea smaraldului i vzu c
din m"inile lui *i+al 3"nea o uoar lumin rozalie4 (ncerc s se
re#ra, pen#ru c nu voia a7u#orul nimnui, dar o &cu &r
convinere4 *i+al se apropie din nou de el i /ncepu iar s9l
/nri7easc4
0ar& con#inu s se ui#e la ea4 De mul# nimeni nu9l mai #ra#ase
cu a#"# de mul# draos#e4 (n acel momen# draonul se desc+ise
sen#imen#elor lui *i+al4 (i /n3elese #ris#e3ea, dezorien#area, dure9
rea4 (i sim3i amin#irile, percepu a&ec3iunea din es#ul acela4
*i+al nu era des#ul de eDper# ca s men3in un desc"n#ec de
vindecare lun vreme, /ns, a#unci c"nd se opri, rana nu mai era
in&ec#a#4 Se aez pe pm"n# #ranspira# #oa#6 maia aceea su9
mar o cos#ase un e&or# considera-il4
0ar& o mirosi curios6 c"# de &raile erau rasele pm"n#ului
aceluia444
*i+al sc+imonosi un sur"s i se ridic /n picioare4
; 0ar&, /mi da#orezi li-er#a#ea4 De azi, vezi s &ii cumin#e4
Pen#ru prima oar, 0ar& se /n#oarse sinur la locul lui4
246
(n ziua urm#oare, in#r de -un voie /n aren4
*i+al se apropie i /n#inse m"na spre el4 *u m"n"iase
nicioda# un draon4 *ici mcar Vesa nu se lsase a#ins nicic"nd,
c+iar dac era acum o-inui# cu prezen3a ei4
0ar& se re#rase indina#4
; 5i, adic cum= Ae9am eli-era#, #e9am /nri7i#444 /mi da#orezi o
m"n"iere, 0ar&?
Draonul scoase un re# i scu#ur viuros din cap4
; )ai, vei vedea c93i place4
*i+al /n#inse iar m"na4 (i #remura pen#ru c era emo3iona#4
Dee#ele m"n"iar pielea lui 0ar&6 era scor3oas, umed, /ns era
plcu# la a#inere4
*i+al /i puse #oa# m"na pe piep#ul animalului i sim3i ime9
dia# o pulsa3ie ri#mic viuroas4 Via3a, aceea era via3a4 (ncepu s9
i #reac palma pe oldul plin de solzi, cu es#uri din ce /n ce mai
ample4
0ar& nu se mica4
Prea c ascul#6 nimeni nu /l m"n"iase vreoda#4
5ra ina, era plcu#4 C"na aceea era mic i rcoroas4
@i crea#ura aceea era a#"# de dru3 cu el4 @i #o#ui, cuno#ea
ura4 1n#uise aces# lucru /nc de c"nd o vzuse prima oar4 5ra o
&iin3 #enace plin de ciud i de #ris#e3e4 Ca el4
Poa#e /n#r9adevr se pu#ea avea din nou /ncredere /n oameni,
(i dorea s /n#ind aripile i s z-oare m"n"ia# de v"n#, cum
&cuse de mul#e ori c"nd era pui444
; @i eu am dori# /n#o#deauna s z-or, #ii= zise *i+al /n #imp
ce9l dezmierda4
(i plcea con#ac#ul cu solzii4
$cum era /n#r9adevr draonul ei4
1 se prea incredi-il c reuise6 alin#a un draon4 @i, /n#r9o zi
avea s9l clreasc4
Pen#ru un momen#, *i+al resi par#ea din ea pe care o
pierduse /n ruul oraului ei4 1ar se sim3i li-er i cu #oa# via3a
/nain#e, o via3 a crei cale /nc nu era #rasa#4 .um am +cut s
m ndeprte# att de mult de ceea ce eram 5
247
$poi 0ar& se sus#rase dezmierdrilor, dar *i+al #o# reui s
/n#revad /n oc+ii lui o licrire din#r9un sen#imen# &oar#e asem9
n#or cu senin#a#ea4
Cai #"rziu, *i+al /i poves#i maes#rului ei cum se des&u9
rase ziua4
; :ine, *i+al4 Sun# mul3umi# de #ine4
; $cum m vei /nv3a s9l clresc, nu9i aa=
Pi#icul pu&i un nor de &um4 Prea ezi#an#4
*i+al era ca pe +impi4
; $#unci= 5i=
8n al# nor de &um4 1do se #rase de -ar- "ndi#or, apoi
/ncuviin34
; Da, cred c es#e #impul4 Sun# #rei luni de c"nd e#i aici6 am
a#ep#a# des#ul4
*i+al /i sim3i inima #resl#"nd4 $vea s9i clreasc dra9
onul4 $vea s /nve3e s lup#e ca un cavaler4 5ra ceea ce9i dorise
din#o#deauna4 @i era a#a s se realizeze4
1do nu /mpr#ea acelai en#uziasm4
(i era dra *i+al i mai mul# ca orice voia s9o a7u#e s se
eli-ereze de durerea pe care o /ndurase4 Dar mai #ia i c, dac
nu ar &i reui#, ar &i #re-ui# s o /mpiedice pe *i+al s devin un
Cavaler al Draonului4 5ra prea concen#ra# asupra rz-unrii,
prea /nc+is /n ea /nsi pen#ru a pu#ea &i /n#r9adevr &olosi#oare
arma#ei Pm"n#urilor 2i-ere4
*i+al &cuse prorese mari /n #e+nica de lup#, dar /n -#lie
con#inua s &ie or-i# de &urie4 P"n c"nd nu va /nv3a s se lup#e
pen#ru al#cineva i nu numai pen#ru ea /nsi, va &i /n#o#deauna
un pericol4
1do spera c, mai devreme sau mai #"rziu, *i+al va /ncepe s
urmeze cu adevra# /nv3#urile lui4 (ns, /n acelai #imp sim3ea
c #re-uie s ia o +o#r"re4
(n urm#oarele dou sp#m"ni, *i+al /i pe#recu #oa#e dup9
amiezile /n aren4 Vor-ea cu 0ar&, /l dezmierda, pe urm /l
readucea /n ra7d i se ocupa personal s9i dea de m"ncare4
248
Draonul se o-inuise cu a#en3iile ei i le accep#a cu o plcere
pros# ascuns6 puricele acela de &a# /ncepea s9i plac, c+iar dac
nu voia s9o ara#e prea mul#4
(ns, cu #recerea zilelor, *i+al devenea din ce /n ce mai ner-9
d#oare i, de &iecare da# c"nd avea posi-ili#a#ea s9l /n#"lneasc
pe pi#ic, /l s"c"ia cu /n#re-rile4
; Ce &aci m"ine=
; C duc la comandamen#, *i+al4
; 0&? 1ar=
; Da, *i+al4
; Poim"ine=
; Sun# /n#r9o al# #a-r4
; @i c"nd m /nve3i s clresc=
; *u #iu, *i+al4
1do era &oar#e ocupa#4 (n cur"nd urma s se declaneze o o&en9
siv mare i pi#icul era unul din#re s#ra#eii principali4 Prin#re
consiliile de rz-oi de la -az i /n#"lnirile cu eneralii i cu ca9
valerii celorlal#e #a-ere, nu avea o clip pen#ru ea4
; Dac nu ai #imp, a pu#ea s /ncerc sinur, se +azard /n#r9o
sear *i+al, /n #imp ce m"ncau la popo#4
1do ls s9i scape linura /n -lid i o privi drep# /n oc+i4
; Vezi s nu93i -ai /n cap cine #ie ce idei ciuda#e6 a clri un
draon nu es#e o lum4
; @#iu, dar444
; Su-iec# /nc+is?
Dar ideea se /n&iripase4
<a#a /ncerc s rezis#e #en#a3iei4 $vea /ncredere /n 1do i /i
admira lini#ea, siuran3a4 Dar, din ce /n ce mai des, se /n#re-a de
ce s a#ep#e4 5a avea o misiune de /ndeplini#4 S s#ea pe loc
acolo era o pierdere de vreme4
(n#r9o diminea3, *i+al se #rezi i se duse /n aren mai
devreme dec"# de o-icei4 *u #ia de ce sosise aa de devreme, dar
sim3ise nevoia s alere la 0ar& imedia#4 5ra o iarn aspr, &riul
249
/3i in#ra /n oase4 *i+al se /n&ur /n pelerin i se aez pe #rep#e
s a#ep#e4
(l vzu venind /nce#, /nce# din -rum, /nso3i# de scu#ier6
silue#a mare a lui 0ar& /nain#a maies#uoas4
Se /ncropi de ziu6 aceleai plvreli, aceleai es#uri,
acelai #raseu p"n la ra7d i, /n s&"ri#, o-inui#a roa- cu carne
proasp#4
=i dac a#i!!!
0ar& con#inua s /nain#eze4
Nu Nihal$ las*o balt! ?do s*ar n+uria!
0ar& era din ce /n ce mai aproape4
Pe de alt parte!!!
*i+al sim3ea c #o# corpul /i cerea s se ridice deasupra acelei
ce3i umede i s z-oare depar#e4
Nu$ nu pot! Nici mcar nu tiu de unde s ncep!
$poi un lscior /i suer c nici nu #re-uia s &ie prea com9
plica#6 /nclecase i /n al#e d3i pe un draon4 <ire#e, nu sinur,
dar, la urma urmelor, ce di&eren3 era=
0ar& i se /n&3i i /i co-or/ capul impun#or4
; Ce &aci= /n#re- *i+al /n #imp ce9i scrpina -o#ul4
.espira3ia draonului /i /nclzea m"inile /n+e3a#e4 *i+al
/ncepu s9l m"n"ie4 Dup dou luni de lup#e, de pai rei3i, de
/ncercri, ea i 0ar& siser /n s&"ri# calea pen#ru a se /n3elee4
$m"ndoi erau a#a pen#ru pasul acela4
; Ce ai zice s z-ori as#zi=
Draonul o 3in#ui cu oc+ii lui roii4 (i /ndepr# -o#ul de
m"na lui *i+al4
Poate acum nu 'rea$ dar e normal! .nd l 'oi ncleca$ 'a +i
mul)umit!
; $7u#9m s urc, 0ar&4
Ca rspuns, 0ar& /ncepu s m"r"ie i s se dea de l"n ea4
Dar *i+al se +o#r"se6 /n ziua aceea avea s9l clreasc cu
orice risc4 .idic lasul6
; 0pre#e9#e444, dar 0ar& r-i pasul4
*i+al reac3ion din impuls6 aler dup el, &cu un sal# i i se
a3 de o coaps, c3r"ndu9se ail pe spa#ele lui4
250
1ncredi-il &u c ea, care nicioda# nu se urcase sinur pe un
draon, reui imedia# s i se aeze pe crup4 0ar& se /n&urie
/n#r9adevr i /ncepu s se despovreze violen#4
Ca rspuns, *i+al se a3 cu #oa# &or3a de pielea a-unden#
de pe rumazul animalului4 0ar& /n#recu msura i /ncepu s
scoa# re#e pen#ru a o /nspim"n#a, dar &a#a nu se lsa4
Draonului nu9i venea s cread c pi#ulicea aceea era a#"# de
/ndrznea36 era /n&uria# i ului# /n acelai #imp4 (i /n#oarse -o9
#ul spre *i+al m"r"ind c"# pu#ea, dar ea era alvaniza#4
; (mi pare ru, prie#ene, #re-uie s #e resemnezi4
$#unci 0ar& o lu /n z-or4
(ncepu s se ridice spre cer, &olosind /mpinerea pu#ernic a
aripilor4
*i+al sim3ea v"n#ul care o &ic+iuia, aproape i se prea c nu
reue#e s respire4 (nc+ise oc+ii4 (i &u &ric, #are &ric4 Pe urm
/ns, /i ddu seama c z-ura4 ,-ura? Pe spinarea unui draon?
Draonul ei?
Desc+ise oc+ii i /ncepu s urle de -ucurie4 $cum c"nd #recea
prin#re nori ca o sea# i urca din ce /n ce mai sus, din ce /n ce
mai mul#, se sim3ea pu#ernic asemenea unei divini#3i4
Se a3 cu #oa#e pu#erile i privi /n 7os4
5ra o /nl3ime ame3i#oare6 copacii pdurii din 7urul -azei
erau &oar#e depar#e i se iveau din cea3 ca ni#e insule /n#r9o
mare lp#oas4
<u &oar#e &rumos i /nspim"n##or4
Dur o clip4
0ar& pru c se opre#e /n aer4 $ripile lui se /n#inser,
nemica#e4 $poi se ls s cad cu #oa# reu#a#ea4 2a /ncepu#
czur len#, dar vi#eza crescu din ce /n ce mai mul# pe c"nd ar-ori,
cons#ruc3ii, pa7i#i, pm"n# se apropiau amenin3#oare4
*i+al se lipi de rumazul lui 0ar& /ncerc"nd s se /mpo#ri9
veasc v"n#ului care voia s9o ia cu el4 <u cuprins de panic4
; 5u am /ncredere /n #ine? $m /ncredere /n #ine? (ncepu s9i
s#rie draonului4
De &ap#, nu avea /ncredere deloc4
251
Pm"n#ul era &oar#e aproape, impac#ul iminen# i inevi#a-il4
*i+al url din #oa#e pu#erile4
Aocmai c"nd se prea c solul nu a#ep#a al#ceva dec"# pr-u9
irea lor, 0ar& se ridic iar i plan /n z-or razan# deasupra -azei,
a#in"nd acoperiurile cons#ruc3iilor /n #imp ce locui#orii
ci#adelei &ueau /n #oa#e orice direc3ie4 Su- picioarele ei, s#r"nse
convulsiv pe oldurile draonului, *i+al pu#ea sim3i muc+ii
care se con#rac#au /n e&or#ul de a da din aripile nemsura#e, luni
c"# /n#reul corp al animalului4
5ra /nrozi#, avea s#omacul /n "# i inima9i -#ea s9i sar
din piep#6 nu9l vzu pe 1do care ieea din #a-r i se ui#a /n sus
cu oc+ii c"# cepele, nici nu auzi -les#emele pe care i le url
pi#icul ei i animalului aceluia -les#ema#4
Din punc#ul lui de vedere, 0ar& se dis#ra de mama &ocului4
De mul# vreme nu mai z-urase i se -ucura de senza3ia pe
care i9o ddea v"n#ul pe piele, de plcerea z-orului razan#, de
-ucuria de a se lsa pur#a# de curen#4 8i#ase de pasaera lui
imper#inen# i se a-andona cu /ndrzneala unui pui la #oa#e
7ocurile de care era /n s#are /n aer4 Con#inua s urce, s co-oare
/n ol, s /nce#ineasc pen#ru ca apoi s accelereze -rusc4
(n culmea en#uziasmului, /ncepu s se ros#ooleasc vesel pe
cer, rsucindu9se /n #um-e con#inue4
<u prea mul# pen#ru *i+al6 /ncepu s vad pm"n# i cer ca9
re9i sc+im-au locul con#inuu4 Sus i 7os nu mai aveau nici un
/n3eles4
$me3i4 C"inile se desprinser4 Czu /n ol4
<u asal#a# de un v"n# &urios4 8rl &r mcar s9i aud
propria voce4 (nc+ise oc+ii4 $vu #imp s se "ndeasc, ce moarte
prosteasc! $poi se iz-i violen# de ceva dur i solzos4 Su- ea,
draonul z-ura len#, plan"nd /nce#ior /n direc3ia -azei4
(n aren se adunaser o mul3ime de oameni4
$nimalul a#eriz delica#, apoi se +emui /n aa &el /nc"# s le
dea posi-ili#a#ea s recupereze &a#a4 Se auzir aplauze pen#ru
7um#a#e9el&ul /n#ors din primul lui z-or i mul#e complimen#e
252
pen#ru draonul care o salvase4 (n #imp ce o a7u#au s co-oare,
zpci# i cu dureri pes#e #o#, *i+al murmur6
; Ci9ai salva# via3a6 acum da, e#i draonul meu4
Dar 0ar& se /ndepr# dispre3ui#or4
De a-ia a#insese pm"n#ul, c"nd primi o palm sonor4
; 5#i /n s#are s &aci ceva &r s93i ri#i pielea= 2a nai-a, c"nd
o s #e po#ole#i=
1do o smulse din m"inile celor care o sus3ineau i *i+al czu /n
enunc+i6 picioarele nu i se opreau din #remura#4
; *icioda# nu aveai #imp444 eu credeam c444
1do /n7ur4
; Are-uia s a#ep3i, &ir9ar s &ie? Dar nu, #u #re-uie s &aci
/n#o#deauna de capul #u?
Pi#icul o o-li s se ridice4
*i+al sim3ea /n #o# corpul o durere surd i merea cu reu#a#e4
1do o #rase de un -ra3 prin #oa# -aza p"n c"nd a7unser la o
cldire 7oas, izola# de locuin3e4
Pu3ine &eres#re i #oa#e z-reli#e4
(n #imp ce un solda# /nc+idea zvorul de la celula ei, *i+al
/ncerc s pro#es#eze6
; 1do, #e ro444 nu voiam s &ac nimic ru444
; 2impeze#e93i "ndurile, *i+al, /nc+eie pi#icul i plec4
*i+al se spri7ini de zid4
0 durea &oar#e #are spa#ele4
(n#inse m"na s se pipie i sim3i o us#urime pu#ernic6 a#unci
c"nd i9o re#rase, vzu c era plin de s"ne4
5ra prea o-osi# pen#ru a reci#a un desc"n#ec de vindecare4
Czu la# pe 7os i adormi4
Se #rezi c"#eva ore mai #"rziu cu o senza3ie de rcoare /n spa#e4
(i /n#oarse /nce# capul i /n#redesc+ise un oc+i6 1do /i /n#indea o
pomad pes#e ran4 *u se mic4 *u voia ca pi#icul s9i dea
seama c era con#ien#4 Cai mul# dec"# rana o us#ura s #ie c,
de da#a aceea, maes#rul ei avea drep#a#e4
; :ine #e9ai #rezi#, zise 1do4
*i+al #cu4
253
1do /ncepu s /n#ind unuen#ul pe ran cu mai mul# enerie4
*i+al scoase un eam# de durere4
; $i /nspim"n#a# #oa# #a-ra, mi9ai /nclca# ordinele i ai
&cu# a nu #iu c"#a #"mpenie4 *u mai #iu cum s93i spun *i+al6
s#a nu9i cura7, e idio3enie4 Vei rm"ne aici p"n m"ine4
C"nd s&"ri s9o #ra#eze, pi#icul plec #r"n#ind ua4
*i+al rmase /n#ins la pm"n#4
5ra /n&uria# pro&und4
Pe ea /nsi, pen#ru c #ia c reise4
@i pe 1do, pen#ru c lsase ca el s o-serve aces# lucru4
(n ziua urm#oare, 1do se duse personal s9o scoa# din
/nc+isoare4
*i+al pe#recuse o noap#e ori-il4
C"nd era /nc /n#re somn i #rezie, a#unci c"nd corpul nu
rspunde min3ii, dar #o# mai e lucid, celula se populase cu pre9
zen3e din e#er4
*i+al rmsese paraliza#, &r s reueasc s9i ia oc+ii de la
silue#ele acelea /ns"nera#e, z"ria#e, mu#ila#e care9i murmurau
s le rz-une4 $r &i vru# s urle, dar avea "#ul siila#4 $r &i vru# s
/nc+id oc+ii, dar erau lar desc+ii /n /n#uneric4
@i era numai vina lui 1do4
5l era cel care o aruncase /nun#ru acolo, unde nici un o-iec#
&amiliar nu o pu#ea /ncura7a cu normali#a#ea lui4
5l era cel care o /mpiedica /n in#en3ia ei de rz-unare,
3in"ndu9i #oa#e acele discursuri despre draos#e de via3, despre
&ric, despre mo#iva3ia lup#ei4
5a nu era ca al3ii4
*u era o &a#4
*u era nici mcar un simplu rz-oinic4
5ra o arm /n m"inile mor3ilor4
1do /i sus3inu privirea /ncrca# de ranc+iun4
; $i meri#a#9o, *i+al4 @i #ii as#a4
(n ziua aceea nu9i spuser al#ceva4
*i+al #re-ui s se ocupe de Vesa i de /n#re3inerea armelor
pi#icului4
254
*u se an#renar i nu i se ddu voie s9l vad pe 0ar&4
2!
O #OTRRE PRIPIT

n sala de Consiliu a#mos&era era /ncrca#4 Cei nou vr7i#ori

aeza3i /n 7il3urile lor de pia#r ascul#au cu seriozi#a#e cuvin9#ele
lui Daon4
255
; 2ucrurile nu mer nicidecum -ine, Sennar4 C"# #eri#oriu
am pierdu# /n ul#imul #imp= Prea mul#, i #u #ii6 veria noas#r
sla- es#e Pm"n#ul V"n#ului4 *u #e /nvinuiesc, #u #e compor3i
-ine, demons#rezi a &i demn de /nv3#urile mele444
Sennar #ia c sinurul care se "ndea la el era S&e#nicul cel
:#r"n4 Se sim3ea /ncon7ura# de priviri os#ile4
; Dar &or3ele Airanului de3in con#rolul asupra celor cinci
Pm"n#uri, i /n &iecare din#re aces#ea se produc ne/nce#a# arme
noi i resurse pen#ru rz-oi4 Arupele noas#re sun# numeric in9
&erioare i Cavalerii Draonului sun# prea pu3ini4 Are-uie si#
o solu3ie4
Daon #erminase i se /n#oarse s se aeze4
Se ls lini#ea /n sala de Consiliu4
5ra r"ndul lui Sennar4 Se ridic4 *u9i plcea ceea ce #re-uia
s spun4 (i #remura lasul c"nd /ncepu s vor-easc4
; Daon, Consilieri444 Da, si#ua3ia e drama#ic4 2a-ora#oarele
Airanului produc noi rz-oinici /n &luD con#inuu4 Pe Pm"n#ul
V"n#ului am pu#u# vedea animale noi, o specie nou de psri de
&oc, adesea clri#e de &ammini minia#urali4 *oi nu avem cu ce
s ne opunem /n a&ar de pi#ici i oameni4 (n ul#imul #imp am
avu# pierderi mari, moralul #rupelor e sczu#4 Are-uie s admi#6
de mul#e ori i eu cad prad deznde7dii4 C"#eva z"m-e#e ru#9
cioase /nso3ir a&irma3ia aceea, dar Sennar con#inu6 Solda3ii
mor mereu pe c"mpurile de -#lie i &or3ele noas#re se su-3iaz
din ce /n ce mai mul#, /n#r9un cerc vicios4 $ pu#ea s v cer mai
mul#e #rupe, /ns nu ar &i de a7uns4 $vem de a &ace cu un duman
&oar#e pu#ernic6 Dola e un mare s#ra#e, /n a&ar de un rz-oinic
aparen# invinci-il4
Sennar /i &rec oc+ii4 (n noap#ea aceea, /n a#ep#area reu9
niunii, #ensiunea /l lsase s doarm des#ul de pu3in4
; *e a#ac, pen#ru c vor Pm"n#ul $pei, care es#e cel mai
lipsi# de aprare din#re Pm"n#urile 2i-ere4 *u are o arma#
proprie i se poa#e -aza numai pe arnizoanele Pm"n#ului
Soarelui4 2a rani3e, a#acurile nu con#enesc4 P"n as#zi am
reui# s ps#rm #eri#oriul, cu #oa#e c pre3ul pe care /l pl#im
es#e scump6 numrul de vic#ime es#e &oar#e mare4 $m s#a# de
256
mul#e ori de vor- cu Balla i $s#rea4 Aoa#e nim&ele se vor
preocupa s ridice o -arier maic /n aprarea rani3elor4 5s#e
sinura lor arm, dar c"# vreme va pu#ea rezis#a ea=
Consilierul Sa#e, un pi#ic de pe Pm"n#ul Soarelui, /l
/n#rerupse6
; @i #u ce propui=
Cereu /l privise cu dispre3 pe Sennar, /nc de c"nd devenise
consilier4 Din pca#e, nu era sinurul4
A"nrul vr7i#or &cu o pauz lun4 (i privi unul c"#e unul pe
consilieri, apoi /i &cu cura74
; *u ne rm"ne al#ceva de &cu# dec"# s cerem a7u#or 2umii
Scu&unda#e4
8n murmur de uimire la care Sennar se a#ep#ase &u un
adevra# #une# de dispre34
Sa#e vor-i /n numele #u#uror4
; 2umea Scu&unda#=
Se adres adunrii pe un #on sarcas#ic6
; Poa#e consilierul Sennar nu #ie c 2umea Scu&unda# a
+o#r"# s nu se in#ereseze de noi /n #impul .z-oiului de Dou
Su#e de $ni4 Pe de al# par#e, consilierul Sennar es#e &oar#e #"nr4
Poa#e de#aliul aces#a is#oric i9o &i scpa#?
(n sala de consiliu rsunar c"#eva r"se#e4
Sa#e /l privi cu rceal pe Sennar4
; *u mai #im nimic despre acel con#inen#, consiliere4 S9a
pierdu# p"n i amin#irea posi-ili#3ii de a a7une acolo4
8n murmur de apro-are se ridic din adunare4
Sennar ddu din cap4 "dun*)i puterile$ continu!
; Airanul es#e un pericol pen#ru #o3i, c+iar i pen#ru 2umea
Scu&unda#4 1ar sinuri nu reuim s ne descurcm4
2u cuv"n#ul nim&a care reprezen#a Pm"n#ul $pei4
; $u +o#r"# s ne prseasc, Sennar4 *u9i vor lua cuv"n#ul
/napoi4 *u po# ui#a c a &os# o #en#a#iv de invazie din par#ea
2umii Pm"n#ene &a3 de ei4 @i pe urm, cum vom reui s
a7unem la ei=
Sennar scoase din #rais#a lui un peramen# rula#4
257
; 29am si# /n -i-lio#eca pala#ului real> es#e o +ar# care
indic aproDima#iv pozi3ia con#inen#ului pierdu#4
)ar#a #recu din m"n /n m"n pe la #o3i Consilierii4 5ra va,
vec+e i m"nca# de #imp4
; Dac crede3i c ve3i si cu as#a 2umea Scu&unda#444 co9
men# cineva4
Sennar s#r"nse pumnii i ridic vocea4
; 5u nu po# s#a cu m"inile /n s"n s m ui# cum se dis#rue
lumea noas#r? De aceea am in#ra# /n Consiliu? Airanul e pe cale
s ne dis#ru4 Sinuri nu9i pu#em 3ine piep#4 @#iu -ine c mul3i
enerali nu vor inerin3e ale al#or arma#e4 @i mai #iu iar c mul3i
din#re voi i mul3i domni#ori nu vor s se /n7oseasc s cear
a7u#or 2umii Scu&unda#e444
Se ridic un las indina#6
; Cum de93i permi3i, #inerelule, s insinuezi asemenea ru#3i=
(ns, cu un es#, Daon /l &cu s #ac4
Sennar se lini#i4 .elu4
; $devrul es#e c nu vrem s ne umilim /n &a3a celor care
ne9au renea#, iar Consiliul se #eme s nu piard din pres#iiu /n
&avoarea arma#ei4 2a #oa#e aces#ea eu rspund6 nu m in#ereseaz4
$cum 7ocurile de pu#ere sun# neaveni#e4 @i eu #iu c es#e o ac9
3iune dispera#, dar nu vreau s las ceva ne/ncerca#4 Dac aceas#a
es#e sinura modali#a#e pen#ru a da o speran3 de supravie3uire
2umii Pm"n#ene, a#unci, eu sun# a#a s /ncerc4 Voi=
Aerminase4 (i eDploda inima9n piep#4 Se aez4
Sala se cu&und /n#r9o #cere lun4
$poi se ridic din 7il3 Consilierul Pm"n#ului Crii4
; @i cine ar #re-ui s /n&p#uiasc aceas# ac3iune=
; 0 delea3ie de poli#icieni i mili#ari4 8n consilier i un
eneral, de eDemplu4 $a ar &i per&ec#, rspunse Sennar4
Acerea deveni i mai aps#oare4
Daon &u cel care o rupse4
; Consilieri, eu cred c Sennar are drep#a#e4 .z-oiul es#e dus
de prea mul# vreme4 5s#e un miracol c /nc mai eDis#
Pm"n#uri li-ere4 *u pu#em a#ep#a mai mul#4 Supunem pro9
punerea lui la vo#4
258
Sa#e se ridic /n picioare4
; 5i -ine, s vo#m4 (ns cu o condi3ie6 ca el s &ie cel care
pleac spre 2umea Scu&unda#, av"nd /n vedere c es#e a#"# de
convins de ceea ce spune4
; Dac9mi ve3i apro-a propunerea, voi pleca, rspunse Sennar
din#r9o su&lare4
; *9am #ermina#, consiliere, con#inu Sa#e4 (n aceas# peri9
oad, eneralii sun# mai necesari ca oric"nd4 Suerez ca Sennar
s le ascul#e cererile i el sinur s le prezin#e locui#orilor 2umii
Scu&unda#e4 Dac -ine/n3eles /i se#e444
$poi Consiliul Cailor vo#4
Sennar avea s plece /n cu#area 2umii Scu&unda#e4 Sinur4
GSun# un laH, /i repe#a Sennar #ravers"nd Pm"n#ul Soarelui4
De acolo, ar &i a7uns pe Pm"n#ul Crii4 $poi ar &i -rzda# ocea9
nul /n cu#area unui con#inen# care, dup c"#e #ia, pu#ea c+iar s
nu mai eDis#e deloc4 (i era &ric4 Arecuser o su# cincizeci de ani
de c"nd nu mai avuseser ve#i despre 2umea Scu&unda#4 0 e#er9
ni#a#e4
Pen#ru momen# se /ndrep#a c#re #a-ra lui *i+al4 De c"nd
prsise $cademia pen#ru a9l /n#"lni pe noul ei maes#ru, /i
scriseser, din c"nd /n c"nd, dar erau luni de zile de c"nd nu se
mai vedeau4 $cum se ducea s9i ia rmas -un, poa#e pen#ru
#o#deauna4
Sennar #ia c i din cauza as#a plecarea /i era aa de rea4
0 lsa pen#ru a nu #iu c"#a oar4 $a ar &i "ndi# *i+al4 @i
l9ar &i ur"#4
(ns c+iar dac era /nspim"n#a#, c+iar dac su&erea la "ndul
c se despr3ea de persoana la care 3inea mai mul# pe lume, c+iar
dac erau mari pro-a-ili#3ile ca +ar#a aceea zdren3ui# s nu9l &i
dus nicieri, Sennar #ia c #re-uia s /ncerce4
$7uns la -az, Sennar ceru s i se ara#e direc# drumul spre a9
ren4 5ra siur c o va si acolo4 Dar marele spa3iu circular era
/n3esa# de solda3i care se an#renau4 *u era nici urm de 7um#a9
#e9el&4
259
; 8nde o po# si pe *i+al= /l /n#re- pe un scu#ier4
; <uria aia dezln3ui#= Va &i &iind cu siuran3 la draonul ei4
<rumoas perec+e de #rsni3i, ia doi?
Sennar a7unse la ra7duri4 Aravers #o# coridorul lun privind
/n 7ur, apoi o vzu4
*i+al era /nenunc+ea# l"n 0ar&, /i ddea s mn"nce4
Vr7i#orul se opri s se ui#e la ea /n #cere, emo3iona#4 1 se p9
rea c /n acele pu3ine luni devenise i mai &rumoas4 Se apropie4
; *i+al=
<a#a ridic oc+ii i9i ddu o uvi3 de pr de pe &run#e4 *ici
mcar nu se ridic4
; :un Sennar, cum de e#i prin pr3ile as#ea=
Sennar rmase pe loc, deziluziona#4
; Ce primire444
Sperase c avea s9i sar de "#, c avea s9i spun c era -u9
curoas s9l vad4 Dar *i+al nu mai era o-inui# cu asemenea
demons#ra3ii de a&ec3iune4 Con#inu s9i /n#ind -uc3i de carne
draonului, care /l scru#a suspicios pe vr7i#or cu doi oc+i uriai
ru-inii4
Se plim-ar prin #a-r4 *i+al /i poves#i lui Sennar despre pro9
resele pe care le &cuse cu 0ar& i despre &ap#ul c reuise s9l
/ncalece, ascunz"ndu9i /ns reac3ia maes#rului ei4 (nc mai era
supra# pe 1do4 *u9i vor-eau de zile /n#rei i an#renamen#ul
/nc mai era suspenda#4
Sennar ascul#a, /ns era ciuda# de #aci#urn4 Con#inuar s
mear, /ns #oa#e #en#a#ivele de conversa3ie ale lui *i+al s&"rir
/n ol4
; 0+, ce nai-a, Sennar4 Ce es#e= /l /n#re- /n cele din urm4
; C+iar /3i &ace plcere c am veni#=
; Ce /n#re-ri pui= <ire#e c9mi &ace plcere4
; 5ra mul# de c"nd nu ne vzuserm i444 *u #iu, *i+al4 Sim#
c nu mai ai nevoie de mine4
Blasul vr7i#orului era amar4 <a#a se opri4
; *u /n3ele ce vrei s zici4
260
; Vreau s zic c #u nu mai ai nevoie de nimeni4 $i si# mo9
dali#a#ea de a #ri &r s depinzi de al3ii, i nu #iu dac9mi place
aces# compor#amen#4 :a dimpo#riv, nu9mi place deloc4
*i+al se ui# la el cu rceal4
; Via3a mea e #rea-a mea, dac nu #e superi4
; *u, via3a #a nu e numai #rea-a #a4 5s#e i #rea-a mea i a
Soanei, i a #u#uror acelora care 3in la #ine4 5u nu #e mai recu9
nosc, *i+al4
*i+al &u lovi# de cuvin#ele acelea ca de o palm4 Sim3i cum
i se urc s"nele la cap4
; Se poa#e #i ce #e9a apuca#= Ce nai-a #o# spui= Ce ave3i cu
#o3ii /mpo#riva mea= G*u #re-uie s ur#iH, Gaa nu mereH, Gnu
mai e#i aceeaiH? numai as#a #i3i s9mi spune3i4 Dar #u oare e#i
/n capul meu= @#ii ce "ndesc, ce sim#= $#unci #aci i nu vor-i
despre lucruri pe care nu le cuno#i?
(n#re cei doi #ineri se ls o #cere lun4 $poi Sennar ls
oc+ii /n 7os4
; Are-uie s plec4 *u #iu c"nd m voi /n#oarce4
*i+al rmase /n3epeni#4
; @i unde #e duci de da#a as#a= /n#re- ea /n oap#4
; (n 2umea Scu&unda#, ca s cer /n#riri4
2ui *i+al /i #re-ui un #imp ca s /n3elea ce9i spunea
vr7i#orul4
; Vor-e#i despre con#inen#ul pierdu#=
; Da4
; De ce #u=
; $ &os# propunerea mea4
; (n3ele4 *i+al ddu cu piciorul /n#r9o pia#r4 :ine4 < cum
vrei, /nc+eie, apoi se rsuci i se /n#oarse cu pai mari /n direc3ia
ra7durilor4
De c"#e ori mai #rise scena aceea= 1 se prea c de o mie de
ori4 Poa#e des#inul ei era de a9i vedea /ndepr#"ndu9se pe #o3i cei
pe care9i iu-ea4
Sennar o a7unse din urm, o apuc de -ra3, o sili s se /n9
#oarc4 Se apuc s urle4
261
; De ce mcar o da# nu spui ceea ce "nde#i= De ce nu urli,
nu #e /n&urii= < nai-ii ceva? Spune9mi c nu vrei s plec?
Demons#reaz9mi c mai e#i /nc o persoan, i nu o spad?
*i+al se desprinse din s#r"nsoare4 S"nele /i zv"cnea /n #"m9
ple4 *ici nu9i ls #imp s "ndeasc4 $c3ion din impuls, ca /n
-#lie4 C"na /i aler la ard4 Scoase sa-ia din #eac4
Pe o-razul lui Sennar apru un semn lun rou4
0 clip &u ca i cum #impul ar &i s#a# /n loc4 P"n i s"nele
nu 3"ni imedia# din #ie#ur, ci #recur c"#eva secunde /nain#e s
a7un de la &a3a vr7i#orului la pm"n#, /n#r9o sinur pic#ur4
Pen#ru prima oar de c"nd /ncepuse s lup#e, lui *i+al /i czu
spada din m"n4 (l rnise pe Sennar, care o a7u#ase de nenum9
ra#e ori, o pro#e7ase, o /nri7ise4 Sennar, care era ul#ima persoan
care9i mai rm"nea, sinurul care o /n3eleea, prie#enul ei4
; Sennar444 eu444
Vr7i#orul z"m-i cu #ris#e3e4
; :ine, plec cu o amin#ire despre #ine care nu m va prsi4
(i a#inse #ie#ura cu dee#ele4 (n#oarce9#e s #rie#i, *i+al4 <9o
pen#ru #ine4 Sau mcar pen#ru <en, care acum nu mai es#e i pe
care #u /l iu-e#i mul#4
Sennar plec &r s se /n#oarc4 Pl"nse pen#ru prima oar de
la moar#ea #a#lui lui4
*i+al nu #ia c"# vreme rmsese acolo, pe aleea de pie#ri,
/n3epeni# s priveasc s"nele lui Sennar care se scurea de9a
lunul spadei4 1 se prea c nu avea &or3a s se mi#e4
1do &u cel care o scoase din acea pros#ra3ie4
; Se poa#e #i unde #e dusesei= )aide, se /n#unec4
*i+al /l urm, /i m"nc cina i se duse la culcare4
Se ui# /ndelun /n #avan4 *u reuea s adoarm4
$poi sim3i o #cere ciuda# i se ui# pe &ereas#r4 *inea4
(nc dou sp#m"ni nu se relu an#renamen#ul4 (n primele
zile, lui *i+al /i &u -ine aa4 De c"nd plecase Sennar, nu avea
262
c+e& s &ac nimic4 (i pe#recea orele cu 0ar&, doar privindu9l, /n
#imp ce el o s#udia cu aer /n#re-#or4
2a s&"ri#ul celei de a doua sp#m"ni, &a#a crezu c9i ispise
/ndea7uns vina4 Venise #impul ca 1do s o pun din nou la #rea-4
$vea nevoie s9i #ear din min#e imainea lui Sennar cu
o-razul z"ria#, care se /n#orcea cu spa#ele la ea i se /ndepr#a4
$vea nevoie s lup#e4 Se +o#r/ s9i vor-easc maes#rului ei4
(l si /n #imp ce9i lus#ruia armura4
; *u ar &i r"ndul meu= /l /n#re-4
1do nu rspunse4
*i+al #recu imedia# la su-iec#4
; Voiam s93i cer scuze, 1do4 $dmi# c m9am compor#a# ca o
proas#4 (3i promi# c de acum /ncolo m voi s#rdui s #e ascul#4
Ae ro doar s /ncepi din nou s m an#renezi4
Pi#icul con#inu impasi-il s9i lus#ruiasc pla#oa armurii4
; 1do=
; Ce, *i+al=
; Ae ro4 D9mi o al# posi-ili#a#e4
1do nici mcar nu o privi4
; *u, *i+al4
<a#a /n+i3i lovi#ura, dar nu se resemn4
; De ce nu=
; Au crezi c es#e de a7uns s vii aici cu aerul unui /nera=
; 5u nu cred nimic, 1do4 5u vreau s devin un cavaler i, /3i
7ur, am /ncredere numai /n #ine4 5u vreau s #e ascul#? *umai c
nu mai rezis#am s a#ep#4 $m &os# o proas#, #iu4 Dar444
1do #recuse la pulpare4
; C"ine plec /n lup#4 Vom mai vor-i c"nd m /n#orc4
; Ce vaszic GplecH=
1do se +o#r/ s ridice oc+ii i9i 3in#ui /n cei ai lui *i+al4
; C eu i al3ii ne ducem la lup#4
*i+al nu9i credea urec+ilor4
; @i m lai aici=
263
; 5u nu iau cu mine rz-oinici /n care nu po# avea /ncredere4
$m &cu# o reeal de evaluare cu #ine6 e#i /nc o &e#i3, care nu
#ie s se a-3in i &ace numai ceea ce9i place4
*i+al ls deopar#e orice cump#are4
; *u po3i s9mi &aci as#a? 5u #re-uie s lup#? @#ii c"# de impor9
#an# es#e pen#ru mine?
; @i #ocmai pen#ru c #iu, cred c #u #re-uie s #e desprinzi de
as#a pen#ru o vreme4 Cai eDis# i al#ceva /n a&ar de rz-oi,
/n3elei as#a= 5Dis# un loc i pen#ru #ine pe lumea as#a, un loc /n
care s #e po3i sim3i acas4
Dar *i+al nu /n3eleea, nu voia s /n3elea4
; 5#i nedrep#, e#i nedrep#? url ea4
1do nu se ls impresiona#4
*i+al aler s se /nc+id /n camera ei4
Pre#i #o#ul /n secre#6 /i lus#rui spada, puse pe pa# +ainele de
lup#, a#a pen#ru a &i /m-rca#e4 *u dormi noap#ea, cu urec+ea
ciuli# s ascul#e pre#irile lui 1do pen#ru plecare4
*u o in#eresa ce avea s spun maes#rul ei, nici con#ra cui
lup#au i /n ce &el4 Sim3ea c &usese /n#recu# limi#a4 S lup#e
acum i imedia#6 as#a #re-uia s &ac4
(l auzi ieind din ca-an /nain#ea zorilor4 ,pada cdea cu
&uli mari4 Arupele /ncepur s se mi#e4 *i+al se /n&ur /n
pelerin i iei pe &ereas#r4
Sri ardul -azei i /l ocoli, /n aa &el /nc"# s nu o vad
nimeni4
Pen#ru a evi#a s &ie recunoscu#, se +o#r"se s /m-race o
armur4 $r &i avu# pro-leme cu micrile /n -#lie, dar avea
/ncredere c s9ar &i descurca# oricum4 (n via3a ei de rz-oinic
depise i di&icul#3i mai mari4
$#ep# arma#a la marinea pdurii4 Pe al-ul zpezii, pelerina
ei era prea vizi-il, de aceea se decise s mear prin desi,
/ncredin3"ndu9se auzului pen#ru a recunoa#e #raseul solda3ilor
264
dup mersul lor caden3a#4 $#ep# mul#, dar &u rspl#i# pen#ru
r-darea ei6 #rupele /ncepur s de&ileze4
2inia de &ron# era ampl i coloana de solda3i des#ul de lun4
*i+al se pozi3ion paralel cu cap#ul irului i9i /ncepu marul
prin#re copaci4 ,pada ampli&ica scr"ne#ul pailor ei, dar era
oricum impercep#i-il &a3 de lia pe care o &ceau solda3ii care
mrluiau4 Con#inu s se &o&ileze /n urma coloanei, &uri"ndu9se
asemenea unei nevs#uici care9i p"nde#e prada4 $uzea neclar
murmurul solda3ilor4 (ncerc s le prind cuvin#ele, pen#ru a
/n3elee ceva din s#ra#eia pe care urmau s o adop#e /n lup#, dar
coloana era prea depar#e4 Nimic ru! Voi a+la totul la sosire!
Crluir /ndelun4 *i+al nu era o-inui# cu reu#a#ea
armurii4 0 &urase din depozi#ul de arme c+iar /n diminea3a
aceea, dup ce se olise #a-ra4 5valuase din oc+i c i9ar &i pu#u#
veni -ine, dar se sim3ea c+iar incomod /n ea6 o s#r"nea pes#e
piep#, era lar pe olduri i9i z"ria spa#ele4
Vzu cum cerul se al-ea /nce# /n zori6 zpada con#inua s
cad nes#in+eri#4 (nc nu se o-inuise cu spec#acolul acela6 pe
Pm"n#ul V"n#ului nu ninea aproape nicioda#4 (i mai amin#ea
/nc uimirea i -ucuria primei ninsori pe care o vzuse6 2ivon o
dusese pe acoperiul din Salazar i ea scosese nasul la aer ca s
priveasc &ulii care se /nv"r#eau ca ni#e pe#ale /n aerul rece4
$poi, prin#re r"se#ele #a#lui, desc+isese ura i /ncercase s9i
mn"nce din z-or4
0 clip, se "ndi la prima ei -#lie4 $vusese loc doar cu
c"#eva luni /nain#e i #o#ui se sc+im-ase #o#ul4
$#unci &usese emo3iona#, /ncorda#4 C+iar /nspim"n#a#4
$cum merea i a#"#4 *u sim3ea nimic, dec"# poa#e ner-9
dare4 5ra un mar ca oricare al#ul, o nou -#lie4 *imic al#ceva4
C"nd a7unser pe locul /n&run#rii, *i+al se ascunse prin#re
#rupe i reui s in#re /n #a-r pro&i#"nd de /m-ulzeal4
Coi&ul era o #or#ur c+iar aa cum i9l amin#ea4 0 s#r"nea
pes#e urec+i i o su&oca4 (i era mai reu dec"# prevzuse s se
mi#e aa um&la#, dar &u mul3umi# c"nd /i ddu seama c pu#ea
alee /n ce rol s lup#e6 de o-icei, 1do /i s#a-ilea pozi3ia, i
invaria-il o punea prin#re r"ndurile din mi7loc, unde o-lia3iile
265
i riscurile erau mai mici4 $cum nu era nimeni care s decid
pen#ru ea4
<r ezi#ri, se /ndrep# c#re prima linie4 (n ziua aceea va da
ce avea mai -un /n ea4
Se micar spre c"mpul de -#lie la 7um#a#ea dimine3ii4
P"n /n ziua aceea, *i+al par#icipase numai la incursiuni sur9
priz sau la ac3iuni sv"ri#e pen#ru a eli-era zone s#ra#eice mici4
$ia era cu #o#ul al# #rea-4
Pen#ru prima oar avu /n &a3a ei linia dumanului4 (n#re ea i
#rupele de asal# ale Airanului erau numai c"3iva me#ri dis#an3
i un zid ros de zpad care o &cea s nu vad clar i /i in#ra /n
ur cu &iecare ra&al4
0 linie de lnci lun, near, 3epoas i /nc+is de scu#uri /i
-ara vederea4
5ra o linie vie4 Se unduia ca un arpe care adun lene razele
de soare i avea i v"r#oenia arpelui4 5ra un corp unic &orma#
din#r9o mul3ime de &ammini care se micau la unison, 3inu3i /n
&r"u de un sinur oranism pus /n micare numai de voin3a
Airanului4 Spec#acolul o rvi4 Sim3i cum inima /ncepe s9i -a#
mai #are4
8n eneral pe care nu9l mai vzuse /i #recu /n revis#, reamin9
#indu9le planul #ac#ic6 urmau s plece la a#ac pen#ru a s#rpune
piep#i &ron#ul duman, p#runz"nd p"n la liniile din spa#e4 $a9
dar, urmau s se des&ac /n dou aripi pen#ru a &acili#a /ncercuirea
#rupelor a&la#e la cele dou eD#remi#3i4
; 2a ordinul meu, /mpr#ia3i9v i /ncepe3i re#raerea, /nc+eie
eneralul /ndepr#"ndu9se4
Pe nea#ep#a#e, vzu un individ sla- cum /l a7unea din urm
pe eneral mer"nd apoi al#uri de el, cu +aina lun &lu#ur"n9
du9i /n v"n#4
; %ennar1
Se mic, /ns armura o /mpiedica, masa de solda3i i se opu9
nea4 %ennar1 Voia s a7un la el, s9l /m-r3ieze s#r"ns i s9l
266
roae s9o ier#e, s nu plece, s rm"n cu ea4 (mpinse -rusc un
rz-oinic, c"#i #eren4
$poi acela se /n#oarse4
*u era Sennar4
5ra un vr7i#or, poa#e un reprezen#an# al Consiliului, dar nu
era Sennar4 Sennar plecase4 *i+al sim3i o s#r"nere /n piep#4
Cavalerii Draonului urmau s plece din linia a doua4 Prin#re
ei, *i+al /l zri i pe 1do, dar nici mcar un momen# nu avu
remucri pen#ru ceea ce &cea4
Se pre#i ca s poa# sri la semnalul de a#ac4 2a vederea
#u#uror acelor dumani inima9i -#ea s /nne-uneasc, /n #imp ce
zpada cdea din ce /n ce mai deas4 Cu #o# &riul, era #ranspira#
pe su- armur4
$poi auzi s#ri#ul care ddea semnalul de a#ac4 Prima linie
/ncepu o alerare precipi#a# care, pen#ru mul3i, se #ermin /n
lncile pe care &amminii le aplecaser /n ul#imul momen#4
1mpac#ul cu prima linie duman &u incredi-il de violen# i,
/n /nvlmeal, *i+al czu la pm"n#4 $rmura o salv de o
lovi#ur de secure4 Se ridic reu4 (ncepu s lup#e4
<amminii preau s rsar din nimic, din ce /n ce mai mul3i4
C"mpul era de7a acoperi# de cadavre4 *i+al /ncerca s nu se
"ndeasc la nimic, se arunca asupra dumanului cu ur, dar
/n&run#area era neo-inui#4 *u erau /n &a3 al#e linii de
rz-oinici pen#ru a micora impac#ul4 1 se prea c #o3i dumanii
ddeau pes#e ea4 (i era reu s /nain#eze4 *u vedea al#ceva dec"#
o pdure de lnci, s-ii i spade care /n#unecau cerul4 Con#inu
s loveasc, s loveasc /n #oa#e direc3iile /n #imp ce s"nele /i
/nroea armura4
(ncepu apoi s cad o ploaie deas de se3i4 (ns *i+al
/nce#ase s mai &ie a#en# la ce se /n#"mpla /n 7urul ei4
(n s&"ri#, min#ea ei se oli4 Sennar, sinur#a#ea, moar#ea, mi9
siunea ei6 #o#ul se dizolv /n ciocnirea neri#ma# a spadelor i /n
micrile precise ale corpului ei4 Dispru p"n i durerea &izic4
*i+al nu sim3i cum &ierul spadelor dumane /i viola carnea4
267
8rle#ul care ordona re#raerea se ridic pe nea#ep#a#e4
Comen#ul era -ine ales, pen#ru c prea /n#r9adevr c arma#a
Pm"n#urilor 2i-ere era /n dezavan#a74
*i+al /l auzi, dar pen#ru ea nu avea sens s se re#ra4 $cela
era rz-oiul ei, era rz-unarea ei /mpo#riva dumanului, urma
loici di&eri#e de cele care /i puneau /n micare pe res#ul
com-a#an3ilor4
1nor semnalul4 Ceilal3i rz-oinici se re#raser rapid i ea
rmase izola# prin#re adversari4 (i ddu seama numai a#unci
c"nd &ron#ul amic era de7a cu dou r"nduri dincolo de pozi3ia ei4
8n momen# se pierdu4
0riunde s9ar &i rsuci#, erau &iin3e respin#oare care se arun9
cau asupra ei cu securi iroind de s"ne4
0 lovi#ur la cap &cu s9i z-oare coi&ul4 8n sinur s#ri# iei
din urile &amminilor4
; 8n 7um#a#e9el&?
*i+al &cu apel la #oa#e &or3ele ei4 1nain# spre cel mai apro9
pia# duman, dar mul3i o asal#ar din #oa#e pr3ile4 :es#iile acelea
r"deau, cu urile lar desc+ise ar#"ndu9i col3ii, r"deau de ea4
1 se &cu ru4 /ncepu s se mi#e la /n#"mplare, pierz"ndu9i
coordonarea micrilor4 0 lovir pes#e #o#, i &iecare lovi#ur era
-ine oc+i#4 *i+al sim3i cum /i cedeaz un picior4 (n3elese c avea
o ran la old4 Czu /n enunc+i4 (n#r9o clip, dumanii se
aruncar asupra ei4 (n orice par#e s9ar &i /n#ors erau numai
&ammini, care r"n7eau amuza3i de prada aceea uoar4
(i*e +ric5
(n#re-area /i #ravers min#ea ca un #rsne#4 (i rsunau /n cap
cuvin#ele lui 1do6 &rica este o prieten periculoas8 trebuie s
n'e)i s*o controle#i$ s ascul)i ceea ce*)i spune! 6ac reueti$
te 'a a-uta s*)i +aci bine datoria! 6ac o lai s te domine$ te 'a
duce la groap!
*u, nu9i era &ric4
Se mica au#oma#, &erindu9se de lovi#uri4
GSun# pe cale de a muriH, se "ndi4
*u sim3i nimic4 *umai o durere uoar la piciorul rni#4
268
:rusc, o &lacr se npus#i asupra unor &ammini care erau /n
7urul ei4 *i+al se sim3i /n&ca# pu#ernic de pr4 Cu ul#imele &or3e
se a3 de m"na care o 3inea i o clip mai #"rziu era pe crupa
lui Vesa4
<amminii care supravie3uiser se aruncar asupra draonului,
url"nd de &urie4
0 secure /l lovi pe 1do pes#e un -ra3, dar pi#icului nu9i ps4
Pe c"nd Vesa scuipa &oc i par, cavalerul scoase sa-ia din #eac
i /ncepu s9i loveasc pe &ammini4 S"nele curea a-unden# din
ran, dar el con#inu s se lup#e, i /n#re #imp, cu m"na li-er, o
s#r"nea la piep#ul lui pe &a# pen#ru a o apra de se3i4
*i+al /i privi maes#rul4 Cu #oa#e c nu se supusese ordinelor
lui, venise s o salveze i acum /i risca via3a pen#ru ea4
.e mi s*a ntmplat5 6e ce nu mi*a +ost +ric5 6e ce nu am
dat ascultare ordinelor5
Sim3i din#r9oda# enormi#a#ea a ceea ce &cuse4 2acrimi calde
/ncepur s9i -rzdeze c+ipul murdar de pra& i de s"ne4
(n cele din urm, se ridicar /n z-or4 De la /nl3ime, *i+al /i
ddu seama c /ncercuirea nu se des&urase /n &avoarea lor4 8n
rup care /nain#ase risca s rm"n izola# /n mi7locul dumanilor4
(nc+ise oc+ii i /ncepu s pl"n /n lini#e4
$#erizar /n spa#ele c"mpului de -#lie4 1do o /mpinse -rusc
pe *i+al de pe o-l"nc4 <a#a czu la picioarele unui solda#4
; Pune9o /n celul cu prizonierii, ordon 1do4
; Dar444 nu e unul din#re ai no#ri=
; < ce93i spun? z-ier pi#icul relu"ndu9i z-orul c#re c"mpul
de -#lie4
*i+al nu pro#es# c"nd -ia#ul o lu de un -ra3 i o #"r/ spre
o cuc mare4
Con#inu s pl"n, i nu con#eni nici mcar a#unci c"nd /i
ddu seama c #ovarii ei de /nc+isoare erau cinci &ammini4
Con#rii nu o privir, nu9i -#ur 7oc de ea4 .maser +emui3i,
su&erinzi4
*i+al se re#rase /n#r9un col3 al cu#ii i se +emui cu capul
/n#re enunc+i ca s nu9i vad4
269
$#unci se /n#"mpl ceva ciuda#6 dinspre acel rup mic i
dispersa# de prizonieri sim3i un &luD de durere &r speran3, o
m"+nire pe care nu ar &i -nui#9o nicioda# la crea#urile acelea4
*i+al rmase /nmrmuri# de senza3ia aceea4
Piciorul /i zv"cnea, pierduse mul# s"ne4 *ici mcar nu avu
pu#ere s reci#e un desc"n#ec de vindecare4
Se sim3i sinur i pierdu#4 %ennar!!!
$lunec len# /n incon#ien34
Dup c"#eva ore pe#recu#e /n cuc, &u dus /n in&irmerie,
unde9i #ra#ar rana, care se dovedi a &i super&icial4 C"nd se sim3i
mai -ine, vru s se duc s urmreasc deznodm"n#ul -#liei
de pe dealul care se /nl3a /n apropierea c"mpului4 Pe#recu
/n#reaa zi acolo sus, asis#"nd la /n&r"nere cu lacrimi /n oc+i4
<ur dou zile de lup# ne/n#rerup#, de s"ne i de moar#e4
:#lia se /nc+eie cu o /n&r"nere6 arma#a Pm"n#urilor 2i-ere
nu c"#i nici mcar o palm de #eren4 Pe c"mpul de -#lie
rmaser su#e de mor3i4
Arupele se /n#oarser la -az cu /ncrc#ura lor de rni3i4
*i+al merea cu reu#a#e, dar nu vru a7u#orul nimnui4 Arecu
/nce#, cu min#ea oli#, pe acelai #raseu pe care cu dou zile
/nain#e /l /n&run#ase cu a#"#a ner-dare4
1do o a#ep#a /n ca-an, &um"ndu9i pipa ca de o-icei4 5ra ae9
za# pe un scaun masiv de lemn cu c"#eva perne care9i spri7ineau
spa#ele4 <eele la#e care9i acopereau -us#ul i -ra3ul erau pe ici pe
acolo /m-i-a#e de s"ne4
*i+al in#r cu capul pleca#, incapa-il s9l priveasc /n oc+i4
Pi#icul &uma cu m"nie, sco3"nd noriori de &um compac# care
se dizolvau /n aerul rece din camer4 Se ui# /ndelun la ea, cu
privire piezi4 Dup o vreme care lui *i+al i se pru in#ermi9
na-il, /i scoase pipa din ur4
; Se poa#e #i ce 3i9a #recu# prin cap=
*i+al /i ridic oc+ii spre el4
; 5u444 voiam s lup#4
Pi#icul /ncepu s urle4
270
; *u m9ai ascul#a#, nu ai respec#a# ordinul de re#raere, ai ris9
ca# s se duc dracului s#ra#eia? 19ai &cu# 7ocul dumanului,
*i+al?
*i+al rspunse cu las a-ia op#i#4
; 1ar#9m, 1do4 *u #iam ce pu#eam444
; *u9mi poves#i -aliverne, &a#? @#iai per&ec# ceea ce &ceai? @i
/nc cum #iai? @i vrei s93i spun de ce ai &cu#9o= Pen#ru c pe
#ine nu #e in#ereseaz nimic nici via3a #a, nici a celorlal3i4 Au vrei
doar s ucizi? Au nu e#i un rz-oinic4 5#i o asasin4
*i+al s#r"nse pumnii4
; Bree#i4
; Breesc= Ce deose-e#e arma#a Pm"n#urilor 2i-ere de
aceea a Airanului= )ai, spune9mi4
*i+al se "ndi, /ns acum c"nd cuvin#ele lui 1do o rneau a#"#
de pro&und, i se prea c nu se#e rspuns4
; C lup#m pen#ru li-er#a#e444 -"l-"i4
; *u9i aa c nu #e9ai /n#re-a# nicioda#= r"n7i 1do4 5i da,
pen#ru #ine con#eaz numai rz-unarea #a?
; *u9i adevra#? zise *i+al ridic"nd lasul4
1do sri /n picioare i o 3in#ui cu un dee#4
; Aaci? Di&eren3a din#re noi i ei es#e aceea c noi lup#m
pen#ru via34 Via3, *i+al? $ceea pe care #u nu o cuno#i, pe care
o nei cu #oa#e pu#erile #ale4 2up#m pen#ru ca #o3i s ai- drep9
#ul s9i #riasc via3a pe aces# pm"n#, pen#ru ca &iecare s poa#
+o#r/ ce s &ac cu propria eDis#en3, pen#ru ca nimeni s nu
&ie sclav, pen#ru ca s &ie pace4 2up#m pen#ru oamenii care au
dansa# /n pia3 cu noi, pen#ru neus#orul care ne9a zdui#,
pen#ru &e#ele care se dros#eau cu solda3ii no#ri4 @i lup#m
con#ien3i &iind c rz-oiul es#e ori-il, dar c, dac nu l9am pur#a,
lumea pe care o iu-im ar &i dis#rus? *u ura ne anim? Ci spe9
ran3a ca /n#r9o zi #oa#e as#ea s se #ermine4 8ra es#e a Airanului?
1do se reaez #r"n#indu9se -rusc i9i co-or/ vocea4
; *u ai mo#ive s s#ai aici4 *ici mcar nu #ii de ce lup3i4
Sinurul lucru pe care9l #ii es#e c vrei s mori4
; *u? 5u nu sun# aa? url *i+al4
271
; Fie 3i9e &ric s #rie#i4 De &iecare da# c"nd a7uni pe
c"mpul de -#lie speri s #e nimereasc o lovi#ur de spad care
s #e desco#oroseasc de responsa-ili#a#ea de a /n&run#a via3a4 Ce
crezi, c es#e nevoie de cura7 pen#ru a muri= 5 uor s mori4
Via3a cere cura74 5#i o la, *i+al4
; 5u nu voi muri /nain#e de a &i da# o m"n de a7u#or pen#ru
salvarea aces#ei lumi?
; Ae crezi o eroin= $s#a crezi= 5i -ine, nu e#i?
*i+al czu /n enunc+i, as#up"ndu9i urec+ile cu m"inile i
av"nd oc+ii plini de lacrimi4
; Aaci, #aci?
1do se ridic i se duse spre ea4 0 clip, *i+al crezu c vrea
s9o consoleze, dar pi#icul /i lu m"inile i i le /ndepr# cu &or3a
de la urec+i4
; *u, acum m vei ascul#a? $m crezu# c eDis#a ceva -un /n
#ine4 29am vzu# /nropa# dedesu-#ul unui mun#e de ru#a#e i
am spera# s9l po# scoa#e la lumin4 Dar #u nu ai vru# s m
ascul3i nicioda#, mereu #e9ai pre&cu# c #o#ul merea -ine444
; *u? *u?
; (3i repe#4 $ici nu mai e loc pen#ru #ine4 Dac e#i /n cu#area
unui loc unde s #e lup3i, acela es#e arma#a Airanului4 Au ai ales
s devii o main a mor3ii6 du9#e /mpreun cu cei asemn#ori 3ie4
*i+al url4 2acrimile9i 3"neau din oc+i &r a pu#ea &i opri#e4
(n picioare /n &a3a ei, 1do se ui#a &r mil la ea4 Se +emui la
pm"n# i con#inu s pl"n scu#ura# de su+i3uri4 1 se prea c
nu s9ar &i opri# nicioda#, c ar &i pl"ns /n#o#deauna4
; Ce ar &i #re-ui# s &ac, ce= /i /n#re- maes#rul ridic"nd &a3a
/nroi#4 5ram doar o copil, /n3elei= 0 copil? Ce #ii #u ce am
vzu# /n visele mele, la ce masacre am asis#a#=
1do se aplec i o privi /n oc+i4
; Despre ce vor-e#i= Ce poves#e e as#a=
*i+al con#inu s su+i34
; 5u am vzu# masacrarea poporului meu? Copii, &emei,
-r-a3i? *oap#e de noap#e o via3 /n#rea? (mi murmur cuvin#e
ne/n3elese, m persecu#, /mi spun s9i rz-un? Ce ar &i #re-ui# s
&ac=
272
1do rmase "ndi#or o clip, apoi se aez /n &a3a elevei lui4
(i vor-i cu -l"nde3e4
; Au e#i li-er, /n3elei= 2i-er? 2ocul spiri#elor nu es#e pe
aces# pm"n#4 8ra aceea es#e a lor, nu a #a4
*i+al se /nverun iar4
; @i #o3i cei care sun# mor3i= Pen#ru ce sun# mor3i= Cineva
#re-uie s rz-une mcelul acela? Sun# sinura supravie3ui#oare
a unui popor /n#re? De ce eu=
; *i+al, mor3ii sun# mor3i4 Cine a &os# ucis nu are al#e posi-i9
li#3i pe lumea as#a4 *u po3i &ace nimic pen#ru ei4 Dar po3i &ace
ceva pen#ru cine es#e viu, pen#ru cine supor# /n &iecare zi
a#roci#3ile Airanului4
Pi#icul /ndepr# prul de pe &a3a sclda# /n lacrimi a lui
*i+al4
; $scul#9m4 @i eu am vzu# lucruri #eri-ile4 @i eu a #re-ui#
s lup# /mpo#riva urii care cre#ea /n mine4 $poi am /n3eles c
erau oameni care aveau nevoie de mine4 De aceea am +o#r"# s
lup#4 5u nu #iu de ce ai supravie3ui# #u4 1ns e#i aici, #rie#i4
*u93i po3i permi#e s93i risipe#i via3a, pen#ru c nu es#e numai a
#a, ci a /n#reului #u neam4
*i+al /ncepu iar s pl"n, dispera#, cu #rupul micu3 scu#u9
ra# de suspine4
1do o lu pe dup umeri4
; Pl"ni, pl"ni c"# vrei4 De c"nd nu ai mai &cu#9o=
*i+al nu reuea s se opreasc4
; 29am vzu# murind pe #a#l meu4 @i apoi pe <en4 5u /l
iu-eam, 1do4 5l era cel care m lea /nc de aceas# lume, cel
care9mi ddea un scop ca s #riesc4 Pe urm, mi9a rmas numai
ura4 *imic al#ceva4
1do se ui# la crea#ura aceea pierdu# i9i &u mil4
; *u /n ur vei si rspunsul, *i+al4 *umai un ideal d sens
lup#ei6 nu9i uor de si#, nu9i uor s &ii consecven# cu aces#a i
s9l urmezi, dar o via3, o lup# &r idealuri nu are semni&ica3ie4
0 m"n"ie pe cre#e#4
273
*i+al con#inu s pl"n #oa# ziua4 Suspinele violen#e /nce9
#ar, dar lacrimile nu se oprir4
1do nu9i spuse al#ceva4 5ra convins c acum 3inea de ea s 9
seasc drumul4 0 ls aeza# pe podeaua de lemn a ca-anei, s
suspine cu oc+ii lipi3i de enunc+i4
C"nc sinur i /n #o# #impul acelei cine rumea#e /i amin#i
mul#e lucruri pe care credea c le ui#ase, dar pe care nu reuise
de &ap# nicioda# s le clin#easc4 $min#irile se /n#oarser s9l
z"rie4
C"nd #ermin de m"nca#, /i ddu seama c din camera lui
*i+al nu se mai auzea nici un zomo#4
(n#redesc+ise ua4
*i+al era aeza# pe pa#, /m-rca#, cu spada al#uri4 Dormea
i, /n s&"ri#, prea lini#i#4
C"nd *i+al se #rezi /n diminea3a urm#oare, i se pru o zi ca
oricare al#a4 Pe urm, oda# cu con#ien#izarea pe care #rezirea o
aduce cu sine, /ncepu s9i amin#easc cu durere cresc"nd ceea
ce se /n#"mplase4 (i cu&und capul /n pern4
1do - capul pe u4
; :un diminea3a? $m dormi# o rmad? Cum #e sim3i=
; C doare pu3in piciorul, rspunse ea /n+i3indu9i lacrimile4
; Cn"nc4 Pe urm #e duc la in&irmerie, zise 1do, i /i puse
su- nas un -lid plin cu lap#e4
*i+al avea s#omacul s#r"ns, /ns -u4
2a in&irmerie /i &cur un desc"n#ec de vindecare6 rana
/ncepuse s se in&ec#eze4
2ui *i+al /i veni /n min#e momen#ul /n care &usese pe punc9
#ul de a muri i #imp de #rei zile Sennar invocase cel mai pu#ernic
desc"n#ec pe care9l cuno#ea, lup#"ndu9se s9o readuc din
+earele mor3ii4 19ar &i plcu# ca m"inile care o a#ineau acum s
&i &os# ale lui4 Dac prie#enul ei ar &i &os# acolo, orele acelea nu i
s9ar &i pru# a#"# de /n#uneca#e4
1do se re/n#oarse /n in&irmerie dup9amiaza #"rziu4
274
0 si privind de la &ereas#r4 Ao#ul era a#"# de lini#i# acolo
a&ar444 1 se prea c acel peisa7 al- i adormi# semna cu su&le#ul
ei4 Pl"nsul o olise4 $cum era lini#i#4
; *i+al444
<a#a se /n#oarse c#re maes#rul ei4
; Are-uie s93i vor-esc4
1do se aez pe pa#, l"n ea4 *i+al a#ep# /n #cere4
; Cred c ar &i mai -ine s s#ai depar#e de c"mpul de lup#
pen#ru o vreme4
*i+al z"m-i amar, pe c"nd lacrimile /ncepeau s9i &ac loc
din nou de9a lunul ovalului c+ipului ei4
; *u #e onesc, &e#i34 Dar nu are sens s rm"i acum, aici4
Vreau pur i simplu s93i iei o permisie4 <ire#e, dac vrei s r9
m"i, nu po# i nu vreau s #e o-li s pleci4 Dar dac /n#r9adevr
vrei s se#i ra3iunea a ceea ce &aci, cred c #re-uie s pleci4
*i+al se ui# la el4
; 5u am nevoie de cineva, 1do4 Sinur nu sun# /n s#are4
; 5s#e o minciun, #ii as#a6 e#i pu#ernic i vei reui4 5u mai
mul# de a#"# nu #e po# a7u#a4 Au e#i cea care #re-uie s alei6 vrei
aceas# permisie=
*i+al 3in#ui p#ura, ne+o#r"#4 Poa#e 1do avea drep#a#e4
$vea nevoie s se "ndeasc4 Are-uia s rm"n sinur4
; Voi pu#ea lipsi c"# vreau=
; Ao# #impul pe care /l vei dori4 5u #e voi a#ep#a4
*i+al /ncuviin34
Se +o#r/ s plece c+iar /n noap#ea aceea4 (n3elesese c 3inea la
1do, nu voia s9l lase6 #rise prea mul#e despr3iri pen#ru a mai
supor#a o al#a4
Se #rezi /n zori i se s#recur a&ar din in&irmerie /n&ura# /n
pelerin4 5ra &oar#e &ri4 1n#r /n ca-ana maes#rului ei pe &e9
reas#r, a#en# s nu &ac nici cel mai mic zomo#4
*u avea mul#e lucruri de lua# cu ea6 pu3ine +aine, spada ei4
275
@i peramen#ul cu imainea Se&erdiului4 <oaia aceea mo#o9
#oli# avea acum o semni&ica3ie du-l6 era #o# ce9i rm"nea de9
spre oriinile ei i /n acelai #imp sinura amin#ire #ani-il
despre Sennar4
0 privi /ndelun, /n#re-"ndu9se unde reise4
0are s &i &os# /n#r9adevr /n &oaia aceea /n#reaa semni&ica3ie
a eDis#en3ei ei= Se "ndise adesea, dar acum nu mai era siur de
nimic4 .suci cu ri7 peramen#ul i /l puse /mpreun cu lucru9
rile /n -occeaua care era #o# -aa7ul ei4
Arecu pe la ra7duri6 nu pu#ea pleca &r s9l salu#e pe 0ar&4
(i si draonul dormind4 $d"nci# /n somn prea mai pu3in
&eroce ca nicioda#4 *i+al sim3i un &ior de duioie pen#ru animalul
acela4 (l m"n"ie4
Draonul se #rezi4 Cu #impul, /nv3ase s9o /n3elea pe &a#a
aceea, #ia c"nd su&er4 0 privi i #iu c /l prsea4
*i+al /l m"n"ie cu mai mul# vioare4
; 0ar&, eu #re-uie s plec4 Are-uie s /n3ele ce doresc
/n#r9adevr4 *umai a#unci vom pu#ea z-ura /mpreun4
0ar& /i mic -o#ul, sus#r"ndu9se m"n"ierilor4 $#unci
*i+al /l lu de "# i9i spri7ini capul pe piep#ul lui4
; 1ar#9m? C voi /n#oarce4
0ar& /i plec -o#ul pe capul lui *i+al i s##ur aa o vreme6
un draon i o &a#, unul l"n al#ul4
Soarele /ncepea s lumineze cerul v"n# de zpad6 cur"nd
#a-ra avea s se #rezeasc4
*i+al lu un cal i /l /nclec cu oarecare reu#a#e, pen#ru c
/ncepuse iar s o doar piciorul4
1media# ce #recu de praul #a-erei, m"n animalul la alop spre
pdure4
1do se #rezi cu un presen#imen#4
Se duse /n in&irmerie &r mcar s se &i /m-rca#, aler"nd
descul3 /n zpada moale4
276
Pa#ul lui *i+al era ol4
Se -les#em de mii de ori, pen#ru c nu ar &i #re-ui# s9i
vor-easc lui *i+al despre posi-ili#a#ea de a pleca /nain#e de a &i
vindeca#4
Se /n#oarse /n ca-an -les#em"nd /mpo#riva #u#uror zeilor,
nvli /n camera lui *i+al4 Pe pa# era o scrisoare4
Dra 1do,
1ar#9m dac plec aa4
*u #e9am salu#a# pen#ru c #iam c nu mi9ai &i da# voie s plec
imedia#, i poa#e pen#ru c eram siur c, dac #e9a mai &i vzu# o
da#, m9a &i rz"ndi#4
Plec i las /n urma mea lacrimile i durerea mea, de care am decis
s m desco#orosesc4
*u #iu dac m voi /n#oarce4
*u #iu dac voi #i s #riesc depar#e de c"mpul de -#lie4
Sinurul lucru de care sun# siur es#e acela c, pen#ru prima
oar, vreau s /ncerc s /n3ele cine sun#4
Cul3umesc pen#ru #o# ceea ce ai &cu# pen#ru mine4
S #e am maes#ru a &os# un lucru impor#an#4 5#i cel mai -un
rz-oinic pe care l9am cunoscu# i sinura persoan care mi9a
desc+is oc+ii4 $dio4
%ingura$ ta ele'
277
21
O NOU FAMILIE
i+al co-or/ coas#a mun#elui urm"nd cursul unui p"r"ia
care susura vesel prin#re pie#rele ninse4 Are-ui s
mear mul# vreme pe po#eci /n#rerup#e i a7unse /n
c"mpie numai c"nd soarele era sus4 Pdurea /ncepea s se r9
reasc4 Cerul se ar#a pe -uc3i rup"nd mono#onia maro a
ramurilor des&runzi#e4
*
Calul era o-osi#, ea eD#enua#6 /i era din ce /n ce mai cald i o
ardea piciorul4 Se opri> cu acea 7um#a#e de zi de mar pusese
278
/n#re ea i #a-r des#ule le+e pen#ru a nu ceda #en#a3iei de a se
/n#oarce4
1media# ce co-or/ de pe cal ame3i4 Se aez pe o pia#r i
respir ad"nc4 (ncerc s reci#e un desc"n#ec de vindecare, dar
sim3i iar c lein4 Dac ar &i con#inua# aa, nu ar &i reui#4
Are-uia s seasc +ran i un loc unde s se odi+neasc pu3in4
Dup un somn -un, #o#ul ar &i &os# mai uor i poa#e ar &i reui#
c+iar s se /nri7easc4
Se aplec i -u cu nesa3 din p"r"u6 apa /n+e3a# pru un
nec#ar pen#ru ura ei usca#4 $rd4 Are-uie c am &e-r4 5ra o-o9
si#, i nu numai &izic4 Dup numai 7um#a#e de zi de r#ciri,
de7a i se prea c nu avusese nicioda# o cas4
Privi /n sus6 cerul era acum al-as#ru ad"nc, &r nici un nor4 S
z-ori, s meri, depar#e, s nu #e /n#orci nicioda#444
8n 3ip# o &cu s9i revin, o voce su-3ire i #are /nspim"n9
#a#4 *i+al se ridic anevoie i /ncepu s alere spre locul din care
provenea acel s#ri#4
$l#e urle#e, un pl"ns dispera#4 5ra lasul unui copil4
Br-i pasul c"# pu#u i scoase sa-ia din #eac4 $7unse /n#r9un
lumini mic, cu #o#ul asemn#or cu cel /n care #recuse pro-a de
ini3iere /n maie4
Vzu un copil #eroriza#4 (n &a3a lui, doi lupi uriai r"n7eau
a#a s a#ace4
8nul din#re cele dou animale sri /n &a34 *i+al sri i se puse
/n &a3a copilului, d"ndu9i lupului o lovi#ur4 (l rni din#r9o par#e4
$nimalul se npus#i iar i #ovarul lui /l urm /n cerc4 De da#a
as#a, spada 3in#i /n plin6 capul primului lup z-ur ls"nd pe zpad
o d"r purpurie, dar cel de al doilea /n&c rapid -ra3ul &e#ei4
Copilul con#inua s pl"n acoperindu9i oc+ii4
*i+al url de durere arunc"ndu9se la pm"n#, /ncerc"nd s se
de-araseze de animalul acela /n&ome#a#4 Se ros#oolir /mpreun
ca un sinur corp4 Caninii lupului /i s&"iau carnea4 $poi, cu un
e&or# supraomenesc, ea /i /n3epeni picioarele pe -ur#a lupului i /l
/ndepr#4
279
(n momen#ul scur# /n care animalul /ncerc s se ridice, *i+al
&u deasupra lui4 0 lovi#ur &ron#al -ine 3in#i# /i #ie "#ul4 )or9
ci#ul "#ui# al lupului muri-und se s#inse /nce#, /nce#, ls"nd loc
#cerii v#ui#e a luminiului4
*i+al se +emui pe spada ei, cu piep#ul care se ridica i
co-ora /n cu#area aerului4 Privi /n 7urul ei4 Copilul era +emui#
la rdcina unui copac i suspina /nce#4
Se apropie de el c+iop#"nd, &olosind spada drep# -as#on4
; S9a #ermina# #o#ul4 *u pl"ne4 Ao#ul s9a #ermina#4
Copilul se ridic i /i cuprinse picioarele cu -ra3ele cu pu#ere4
*i+al se revzu copil, sinur /n pdure, #eroriza#4 (l m"n"ie
pe cap4
; )ai, c e#i un omule3 cura7os4
Copilul ridic &a3a i o privi cu oc+ii plini de lacrimi4 5ra
/n#r9adevr &oar#e mic4
; Cul3umesc, domnule, mul3umesc?
6omnule5 (*a luat drept un brbat1
; Ae9ai pierdu#=
:ia#ul ddu din cap4
; *u, m 7ucam cu prie#enii mei i am in#ra# /n pdure4
*e 7ucam de9a ascunselea, ceilal3i se ascunseser444 i pe urm
au sosi# lupii?
(i #rase nasul4 *i+al se s#rdui s9i z"m-easc, dar o durea
pes#e #o#4 5ra scu#ura# de #remur i sudoarea /n+e3a pe ea4 (i
#rase nasul4
; Vrei s #e /nso3esc acas=
Copilul /ncuviin34
; Cum #e c+eam=
; Lona, domnule4
; $i mai clri# vreoda#, Lona=
5l ddu +o#r"# din cap4
; :ine4 Vaszic aceas#a va &i prima oar4
(l lu de m"n i o luar la drum prin pdure4
Calul veni imedia# la c+emarea &e#ei4
280
; Pune un picior acolo i sal# sus, /i zise *i+al lui Lona, i /l
a7u# s urce cu -ra3ul sn#os4
$poi, cu mare reu#a#e, se urc i ea /n a4 (l cuprinse cu un
-ra3 pe Lona i m"n calul4 Copilul i se spri7ini pe piep#4
; Dar #u e#i o &emeie? 5#i moale ca mama? &cu el uimi#4
*i+al z"m-i sla-4
; 5i, da444 #remura i /ncepea s i se /nce3oeze privirea4 .ura-
Nihal! Po)i reui!
; 5 depar#e casa #a=
; *u, e dincolo de sa#, #e duc eu4
; C"3i ani ai=
; @ap#e, zise el cu las sonor4 <rica #recuse4
; *u #re-uie s #e duci /n pdure6 mama nu 3i9a spus=
; :a da, /ns dac nu m duc, ceilal3i /mi spun c sun# un &ri9
cos444
; @i #u le rspunzi c sun# pro#i4 $i avu# noroc c #receam eu,
dar dac ai &i &os# sinur=
*i+al se "ndi c la v"rs#a aceea &cuse lucruri cu mul# mai
periculoase /mpreun cu o-raznicii ei prie#eni4
; Cai e mul#= E totul sub control! Nu mi*e chiar aa de ru!
; *u, co#e#e la dreap#a, aa a7unem mai repede4
; 5#i un +id &oar#e -un, Lona4
*i+al se /ncp3"na s vor-easc /n speran3a c nu o va do9
-or/ ame3eala, dar se sim3ea epuiza#4 "tunci$ n %ala#ar$ m
sim)eam mult mai ru! Nu mi*e chiar aa de ru!!!
(l auzi numai pe Lona care s#ria6
; Cam? Cam?
0 &emeie aler /n /n#"mpinarea copilului i /l smulse din
/m-r3iarea sla- a lui *i+al4
; Lona? Ce s9a /n#"mpla#= Ce9i cu #o# s"nele aces#a=
(l s#r"nse #are la piep#, eDamin"ndu9l ca s vad dac nu era
rni#4
; 5ram /n pdure444 erau lupi444 domnioara m9a salva#444
(n s&"ri# /n siuran3 /n -ra3ele mamei, Lona /ncepu iar s
pl"n4
281
; De c"#e ori 3i9am spus s nu #e duci /n pdure, de c"#e= zise
&emeia m"n"ind c+ipul &iului4
$poi auzi o -u&ni#ur4
Cavalerul care /i adusese copilul era o rmad near czu#
la pm"n#4
C"nd *i+al /i reveni, primul lucru pe care /l percepu, /na9
in#e de a &i cu #o#ul con#ien#, &u moliciunea cuver#urii /n care
era /n&ura#4 Desc+ise lar oc+ii6 deasupra ei era apleca# un
c+ip de copil, &oar#e aproape4
; Cam? Cam? S9a #rezi#?
8rle#ul copilului &cu ecou /n capul ei su&erind4 Lona /ncepu
iar s se ui#e la ea cu curiozi#a#e4 *i+al clipi deran7a# de lumin4
; Lona, pleac de acolo? 2as9o s respire?
(n c"mpul vizual al lui *i+al apru o &iur de &emeie6 era
#"nr i -ine &cu#, cu o &a3 &rumoas i cordial4 6ar unde am
a-uns5
; Cum #e sim3i=
$vea un las melodios i era o no# de sincer /nri7orare /n
&raza aceea4
; .u, murmur *i+al4
<emeia z"m-i4
; 5 normal6 rnile erau rave, aveai &e-r mare444 <emeia &cu
o clip de pauz4 *u #iu cum s93i mul3umesc pen#ru c mi9ai
salva# &iul6 /3i da#orez o imens recuno#in3444
Cu oarecare e&or#, *i+al /i reamin#i ce se /n#"mplase6 copilul,
lupii, drumul prin pdure4 (i amin#ea mai pu3in din momen#ul
/n care Lona /i spusese c era casa aproape4
; *u9i nevoie s9mi mul3ume#i, murmur *i+al, i se ru
s o lase cu #o3ii /n pace4
<emeia #re-uie s9i &i da# seama de su&erin3a ei, pen#ru c
/ncepu s vor-easc cu voce &oar#e sczu#4
; $i avu# &e-r ieri #oa# ziua, pe urm noap#ea a sczu#4 Fi9am
/nri7i# rana de la -ra3 cu ni#e ier-uri4 $i pierdu# mul# s"ne,
dar acum #o#ul mere -ine4 Dormi acum, ai nevoie4
282
Spun"nd aces#ea, prsi camera i /nc+ise ua /n urma ei4
*i+al se -ucur de lini#e4 $runc o privire a&ar pe &ereas#r6
ninea /nce# i lini#i#4 (i #rase cuver#urile p"n su- oc+i i se
sim3i apra#4
(i ddu seama c era aproape ora pr"nzului pen#ru c se um9
plu casa de o arom condimen#a#6 din spa#ele uii veneau zo9
mo#e /n-ui#e i, dn c"nd /n c"nd, lsciorul ascu3i# al lui Lona4
<emeia in#r /n camer aduc"nd o #av de lemn4 Pe ea erau
un -lid i o -uca# de p"ine near4 *i+al /ncerc s se ridice,
/ns se sim3ea prea sl-i#4
; $#eap#, #e a7u# eu, &cu &emeia4
$ez #ava pe 7os i o ridic, pun"ndu9i perna la spa#e4
*i+al se ui# /n 7urul ei6 camera era mai cur"nd mic i #o#
mo-ilierul era &orma# din pa#, din#r9o #oale# cu olind i o lad
de zes#re l"n &ereas#ra la care a#"rna o perdea al-as#r din -um9
-ac su-3ire4 <e#ei i se pru un cas#el4 (i plec oc+ii i9i ddu
seama c pur#a o cma de noap#e de l"n, cu un nurule3 care
se s#r"nea /n 7urul "#ului4
; 8nde9mi es#e spada= /n#re- alarma#4
<emeia ar# spre un col3 al camerei4
; *u93i &ie #eam, e acolo4 Spada era pro#e7a# de #eac, i era
spri7ini# de zid4 )ainele le9am spla#, erau #oa#e /m-i-a#e de
s"ne4 Sper s93i 3in des#ul de cald cmaa de noap#e444
*i+al se /nroi6 nu &usese prea educa#4
; Da, siur4 Cul3umesc, murmur4
<emeia /i puse #ava pe enunc+i i *i+al se arunc asupra -li9
dului, sor-indu9i zomo#os con3inu#ul, muc"nd apoi din p"ine4
Din praul uii, Lona se ui#a la ea uimi#4
<emeia z"m-i4
; Are-uie s &i #recu# ceva #imp de c"nd n9ai m"nca#444
*i+al se opri o clip i privi -lidul4
; De444 $a9i4
$ma-ili#a#ea acelei &emei o s#"n7enea4
283
; Breesc, sau pen#ru #ine e vremea somnului de dup9amiaz=
/i spuse &emeia copilului4
; )ai, mam444 las9m s s#au cu domnioara444
; 2a culcare &r discu3ii?
Lona plec -om-nind4
; $s#&el nu #e va deran7a6 c"nd /l apuc, plvre#e
insupor#a-il444
*i+al /ncepu iar s mn"nce /n lini#e4 5ra rav ceea ce i se
/n#"mplase6 dac voia s9i re&ac via3a, #re-uia s mear c"# mai
depar#e de rz-oi4 S rm"n acolo era periculos4 Are-uia s
plece dera-4
<emeia se ui# la ea un #imp4
; 5u sun# 5leusis4 Au=
*i+al se ui# la ea suspicioas4
8rm o clip de #cere s#"n7eni#oare, pe care 5leusis se r-i
s9o curme6
; *u &ace nimic, dac nu vrei s9mi spui444
Supa aproape se #erminase4 <a#a ls -lidul i s#r"nse scur#
m"na pe care 5leusis i9o /n#indea4
; *i+al4
; Ce nume ciuda#4 *u9i de prin pr3ile as#ea4 De unde444=
1a#4 :ncepe s de'in curioas! *i+al /ncerc s se ridice4
; (3i mul3umesc mul# pen#ru #o# ce ai &cu# pen#ru mine444
5leusis o opri4
; *u, a#eap#4 1ar#9m dac am &os# indiscre#4 Voiam doar s
vor-esc pu3in4
*i+al nu se sim3i /n larul ei4
; *u de aia, ci pen#ru c nu po# /n#r9adevr444
5leusis o o-li cu duioie s se /n#ind4
; $scul#, nu e#i /n s#are s o iei la drum4 5#i s&"ri# de
&e-r, e#i sl-i#4 @i pe urm a #re-ui# s93i cos rana de la picior444
*i+al &cu oc+ii mari4
; Cum=
$uzise vor-indu9se despre o-iceiul acela4 C"nd nu era un vr9
7i#or care s poa# reci#a desc"n#ece de vindecare, le venea r"ndul
284
preo3ilor s #mduiasc rnile, iar uneori luau ac i a3 i coseau4
0da#, la -az, auzise #rec"nd pe l"n in&irmerie vaie#ele unui
solda# cruia9i aplicau acel mod de /nri7ire6 /i spusese c ar &i
pre&era# s moar dec"# s se lase #ra#a# as#&el4
; @#ii, s9a redesc+is rana444 /i eDplic 5leusis4 Are-uie s #e
odi+ne#i4 Cel pu3in o sp#m"n4 Crede9m, o spun pen#ru #ine4
&ir*ar s +ie! *i+al se aez pe pern4
; 5#i o preo#eas=
; *u4 (ns #a#l meu era un sacerdo#4 5l m9a /nv3a#4 $i avu#
noroc, sun# &oar#e cu#a# ca vindec#oare? lumi &emeia4
*i+al #erminase de m"nca#4
5leusis vzu #ava oal4
; (3i mai e &oame= Vrei pu3in -r"nz= $m c"#eva mere444
*i+al /ncuviin3 sla- i &emeia iei repede din camer4
Se /n#oarse pu3in dup aceea cu o &ar&urie6 c"#eva cas#ane,
nuci, vreo dou mere i o -uc3ic minuscul de -r"nz4
; *u9i mare lucru, /mi pare ru4 .ecol#a e &oar#e sla-4
*i+al /i /n&ipse din3ii /n mr6 era &oar#e dulce4
5leusis se aez pe lad4
; C"nd eram mic, m duceam /n#o#deauna s m 7oc /n p9
dure6 lupii nu9i a#acau nicioda# pe oameni4 Doar vreo oaie, rar4
$cum /ns, rz-oiul /i one#e de pe #eri#oriile lor i au /ncepu#
s devin aresivi4 5s#e pen#ru a pa#ra oar de la /ncepu#ul iernii
c"nd /i a#ac pe copii4 :les#ema# rz-oi444
*i+al #erminase mrul4 /i drese lasul4
; $scul#, 5leusis444
; Spune9mi4
; 5u444 ia#444 ce mai, nu vreau s93i ocup pa#ul4 (mi a7un
pu3ine paie4
<emeia scu#ur din cap4
; *ici nu poa#e &i vor-a? 29ai salva# pe Lona4 $93i da pa#ul meu
es#e minimum ce po# &ace, apoi lu #ava i ddu s plece4
*i+al o opri4
; $#eap#? Au ai &os# c+iar prea ama-il4 C9ai /nri7i#, mi9ai
da# m"ncarea #a4 *ici nu #ii cine sun#444
(nain#e de a iei din camer, 5leusis /i z"m-i4
285
; 5u m iau dup &ap#e4 @i #u nu po3i &i dec"# o &a# -un4
C"#eva zile, *i+al &u cons#r"ns s s#ea /n pa#4 Lona se ducea
adesea s o vad6 era un copil dis#rac#iv, plin de curiozi#a#e i
vor-re3, c+iar aa cum spusese mama lui4 Diminea3a devreme
in#ra /n camer ca un ciclon pen#ru a9i ura -un diminea3a4
2ucrul care /l in#eresa cel mai mul# era spada4 0 asal#a pe
*i+al cu /n#re-ri6 dac era rea, din ce era &cu#, dac era
#ioas444
*i+al sim3ea o simpa#ie ins#inc#iv pen#ru copilul acela4
; Dac93i place a#"# de mul#, ia9o /n m"n, /i spuse /n#r9o zi4
; ,ici de9adevra#elea= Po#= /n#re- el &oar#e emo3iona#4
*i+al se /n#re- dac i ea, c"nd era mic, &cea aceeai &a3
dinain#ea armelor lui 2ivon4
; Siur c po3i4 Dar nu #re-uie s a#ini lama4 @i nu #re-uie s
#e /ndepr#ezi de l"n mine4
*u &r reu#a#e, Lona lu spada cu #eac cu #o#6 era /nal# mai
mul# sau mai pu3in c"# el4 19o ddu lui *i+al, care /l a7u# s o
scoa# din #eac4
0c+ii /i s#rluceau4
; Cum luce#e444
; 5s#e alc#ui# din#r9un ma#erial care se nume#e cris#al neru4
Lona o privea din #oa#e un+iurile4
; @i c+es#ia as#a al-=
; Se nume#e 2acrima6 mi9a da#9o un spiridu4
<e3ioara lui Lona se lumin4
; (i cuno#i pe spindui=
*i+al z"m-i4
; <ire#e4
; @i cum sun#= Pe aici nu sun#?
; Sun# pu3in mai mari dec"# c+ipul #u i au prul de #oa#e
culorile4 @i, pe urm, au aripi i z-oar de colo, colo4 Pia#ra aceea
al- es#e un semn de recunoa#ere4 Vaszic sun# prie#ena popo9
rului spiriduilor4 @i mai &olose#e i pen#ru a /n#ri &armecele4
Lona rmase cu ura csca#4
; <armece= @#ii s &aci &armece=
286
; *u4 $dic, da, dar doar un pic444 se esc+iv *i+al4
; )ai? Ae ro? (mi ar3i unul=
; $cum nu, Lona4 Poa#e c"nd m voi sim3i mai -ine444
Lona -#u din palme /nc"n#a#4
,ilele de convalescen3 &ur plcu#e4 5leusis era o azd deo9
se-i# de -un6 o /ncon7ura pe *i+al cu mii de a#en3ii i &cea /n
aa &el /nc"# s nu9i lipseasc nimic4 *u9i mai pusese /n#re-ri,
/ns din c"nd /n c"nd /i ocupa #impul cu #ai&asuri6 avea o mul3ime
de poves#iri despre via3a ei4
$s#&el, *i+al a&l c era &oar#e #"nr i c so3ul ei era solda#6
lup#a pe Pm"n#ul V"n#ului i se /n#orcea acas o da# pe an,
pen#ru o lun4
; De o-icei /i dau permisia #oamna, i vine la #imp ca s are
c"mpul4 8neori /ns ne &ace o surpriz i /l vedem sosind /n
#impul iernii, sau vara4 <ire#e, /n ul#imul #imp nu se /n#"mpl
des444 #ii, rz-oiul mere ru4
*i+al rmase uimi#4
; @i nu 3i9e dor de el= (n &ine, nu #e deran7eaz c nu9i nicio9
da# aici=
; Siur c9mi lipse#e4 C"nd s9a +o#r"# s plece acum doi ani,
am discu#a# /ndelun, /ns nu mai pu#ea supor#a nedrep#3ile la
care asis#a permanen# i era o-osi# s vad mereu cum /i pleac
prie#enii i nu se mai /n#orc nicioda#444 C"nd sun# #ris#, m
consolez "ndind c lup# pen#ru ca /n#r9o zi Lona s poa# #ri
li-er4 Ce vii#or ar pu#ea avea &iul nos#ru cu Airanul=
5leusis rmase pe "nduri4
; 5u sun# m"ndr de so3ul meu4
Cuvin#ele acelea o impresionar pe *i+al6 -r-a#ul lui 5leusis
#ia ce &ace i pen#ru ce lup#4 $vea de apra# pe cineva, lup#a
pen#ru un scop4 Se sim3i mesc+in &a3 de necunoscu#ul acela
care, pen#ru &iul i pen#ru so3ia lui, renun3ase la o via3 lini#i#4
*i+al avea mul# #imp ca s se "ndeasc6 in#imi#a#ea cald i
primi#oare a csu3ei aceleia o &cea s se sim# /n a&ara lumii, /i
permi#ea s9i adune "ndurile4
287
Ca prim lucru /i propusese s nu9i -a# capul cu comarurile
ei4 (i era reu, /ns via3a de zi cu zi /mpreun cu 5leusis i cu
Lona o a7u#a4 *u vzuse nicioda# cum #ria o &amilie adevra#6
simpli#a#ea es#urilor lor, inenui#a#ea sen#imen#elor care9i lea
erau #o#al noi pen#ru ea4 *ici mcar a#unci c"nd locuise cu 2ivon
nu respirase vreoda# aerul acela4
Arecerea #impului era ri#ma# de ocupa3iile crora li se dedica
5leusis4 S &ac ordine, s &ac p"ine, s mear la pia3, s coas
s#o&ele pe care apoi avea s le v"nd4 Seara &emeia se aeza cu
&iul ei l"n cmin i /i vor-ea, /i poves#ea is#orii, /n &elul ei /l
ins#ruia, /n aa &el /nc"# /n ziua urm#oare, c"nd avea s se duc la
/n3elep#ul sa#ului cu ceilal3i copii pen#ru a /nv3a, s #ie c"#e
ceva4
"a este deci o mam bun5 *i+al o privea pe 5leusis6 nu cu9
noscuse nicioda# o &emeie ca ea4
Arecuser cam #rei zile de la sosirea lui *i+al c"nd 5leusis
veni de la pia3 cu o perec+e de c"r7e4
1n#r #rium&#oare /n camera lui *i+al4
; Vezi ce am si#= Cu as#ea, dac vrei, #e po3i ridica?
*i+al voi s /ncerce imedia# noua ac+izi3ie4 Se aez pe pa# i
lu c"r7ele, dar c"nd /ncerc s se ridice, imedia# ame3i, pe c"nd
inima9i -#ea s9i sar din piep#4
5leusis se /nri7or4
; Poa#e e#i /nc prea sl-i#4
*i+al scu#ur din cap4
; *u, nu, #o#ul e /n reul444 Spri7ini iar c"r7ele /n podea, /n9
cerc iar i, dup c"#eva cl#inri, reui s rm"n /n picioare4
<cu c"3iva pai nesiuri4 2umina dimine3ii /n#"rzia#e o /nv9
luia4 5ra pen#ru prima oar dup ani de zile c"nd punea pe ea
ni#e +aine care s nu &i &os# 3inu#a ei de -#lie4 Se privi6 cmaa
de noap#e /i a7unea p"n la lezne4 .mase uimi# s se pri9
veasc #imp /ndeluna#4
; Ce9i *i+al=
; *imic, nimic, doar c444 *i+al se /nroi mr#urisind6 5s#e
pen#ru prima oar c"nd m vd cu &us#444
5leusis &cu oc+ii mari4
288
; Dar c"3i ani ai=
; $proape op#sprezece, murmur *i+al4
; @i nu #e9ai /m-rca# nicioda# ca &emeile=
; De444 nu?
*i+al i 5leusis se ui#ar una la al#a un momen#, apoi iz-uc9
nir /n r"s4
<a#a insis# s ias ca s ia o ur de aer4
,apada /nc acoperea din plin pm"n#ul4 $lc#uia o p#ur
su-3ire i moale4 Se ls a7u#a# s9i pun cizmele, se /n&ur /n
pelerina ei i iei, pe c"nd 5leusis i Lona se ui#au la ea din pra4
Cerse /ncoace i9ncolo, cu&und"nd c"r7ele /n nea, vesel, dar
picioarele ei erau /nc nesiure6 czu repede cu &a3a /n 7os /n z9
pad4 <riul /i &ic+iui pielea, #rezind9o din #oropeala convales9
cen3ei4 *i+al se ridic /n capul oaselor i /ncepu s r"d, molip9
sindu9l cu veselia ei i pe Lona, care se arunc imedia# asupra ei
acoperind9o cu zpad4
5leusis z"m-i4
; $cum a#a, voi doi? Lona, &ua /n cas? @i #u, vrei s rce#i=
*i+al privi cerul cris#alin4
; 8nde m9am nscu# eu, nu era nicioda# zpad4 5 &oar#e
&rumos4
*i+al con#inu s se an#reneze cu c"r7ele #oa# ziua4
5leusis o rua s se lini#easc pu3in, dar ea nici nu se "ndea4
Dup a#"#a nemicare, nu9i venea s cread c poa#e s um-le4 Se
sim3ea vie4
.eui s se mu#e /n camera mare a csu3ei, as#&el /nc"# 5leusis
s9i poa# relua locul i pa#ul4 <emeia umplu cu paie un sac
mare de iu#, pe care /l acoperi cu ceara&uri proasp# spla#e i
dou p#uri roase de l"n i /l aez /n &a3a so-ei4 5ra eD#ra9
ordinar de comod pen#ru un culcu improviza#6 *i+al se sim3i
imedia# /n larul ei4
Seara, m"nc la mas cu azdele ei i, dup cin, asis# la
spec#acolul pe care9l ddea 5leusis 3es"nd la rz-oi4
289
*i+al nu vzuse nicioda# o main ca aceea4 5ra uria, #oa#
de lemn6 i se pru o uneal# surprinz#oare4 Privi &ascina# mic9
rile repezi i precise cu care 5leusis #recea suveica de la un cap#
la al#ul al r"ndului4
Cai #"rziu, 5leusis o a7u# s se /n#ind4
; C+iar e#i o &a# deose-i#6 nu ai pur#a# nicioda# o &us#, nu
e#i /n s#are s 3ei, ai prul scur#, #ii s &olose#i spada4 @#ii,
mi9ar plcea s #iu de unde vii444 aa, de curiozi#a#e444 <emeia
/ndrep# spre ea un z"m-e# sincer4 Dar dac n9ai c+e& s vor-e#i
despre as#a, nu9i nimic4
*i+al, aeza# pe pa#ul improviza#, privi 7era#icul din cmin
care se s#inea /nce#4 19ar &i plcu# s se mai #olneasc /n lini#ea
aceea4 Pe de al# par#e, &emeia &usese a#"# de ri7ulie cu ea6 era
corec# s &i #iu# pe cine primise /n casa ei4 .espir ad"nc4
; Sun# un rz-oinic, 5leusis4 Vin din #a-ra de dincolo de
mun3i4 :az, aa o numim4 Poa#e ai auzi# vor-indu9se4
; $i dezer#a#= /n#re- 5leusis /n oap#4
*i+al ls s9i scape un +o+o#4
; Dezer#a#= Cum de 3i9a veni# /n min#e=
; De, #ii cum e444 Ci9am spus c e ciuda# s lase un rz-oinic
rni# s plece &r s9l /nri7easc444
Pe nea#ep#a#e, 5leusis prea uor /nspim"n#a# de &a#a aceea
-izar4
; *u am dezer#a#, rspunse *i+al4 Caes#rul meu mi9a da# o
permisie i eu am decis s plec c+iar dac nu eram pe deplin
vindeca#4 $s#a9i #o#4
5leusis se sim3i /ncura7a#4
; $#unci c"nd l9ai si# pe Lona, #e /ndrep#ai c#re &amilia #a?
; *u, replic lini#i# *i+al4 5u nu am o &amilie4
8rm un momen# de #cere4 *i+al o privi /n oc+i pe 5leusis4
Are-uie s /i spun4 Are-uie4
; Cai es#e ceva ce #re-uie s #ii4 *i+al /i &cu cura74 Sun#444
sun# un 7um#a#e9el&4
<emeia rmase s9o &iDeze un momen# /ndeluna#,
ne/ncrez#oare4
290
; 5u credeam444 /n &ine, eram convins c 7um#a#e9el&ii nu
eDis#4 Sau mcar, nu mai eDis#4 Se spune c sun# cu #o3ii444
5leusis se opri, s#"n7eni#4
; Cor3i= &cu *i+al rece4 Sun#4 Cu #o3ii, /n a&ar de unul6 eu4
Poporul meu a &os# eD#ermina# de Airan4 Sun# ul#imul 7um#a#e9el&
din 2umea Pm"n#ean4 De aceea vreau s plec c"# mai cur"nd
cu pu#in3, pen#ru ca des#inul meu s &ie numai al meu i ca s
nu9i implice i pe al3ii4
5leusis sim3i #oa# #ris#e3ea lui *i+al, #oa# sinur#a#ea ei4
0 par#e din ea /i spunea s9o lase s plece, c+iar cur"nd4 Dar un
las /i suera c nu o pu#ea a-andona pe &a#a aceea pierdu#4
; De ce nu rm"i aici o vreme= Ae /nzdrvene#i cum #re-uie,
/l /n#ovre#i pe Lona444 Ae9a /ndri# &oar#e mul#, #ii= @i, pe
urm, sun#em depar#e de sa#4 Dac vrei, #e po3i ascunde444 s nu
#e ar3i444
*i+al o /n#rerupse4
; *u, 5leusis4 Cred c sp#m"na vii#oare /mi voi relua
cl#oria4
<emeia /ncuviin3 deziluziona#6 se o-inuise cu prezen3a lui
*i+al i /i ddu seama c9i prea ru s plece4
; 8nde #e vei duce= o /n#re-4
; *u #iu4
; 5i, oi avea un prie#en, un loodnic444 cineva care #e a#eap#4
; *u9i nimeni care s m a#ep#e4 Voi cl#ori i a#a4
2a cuvin#ele acelea, 5leusis /ndrzni4
; 5i, ce nai-a *i+al, vezi c am drep#a#e= .m"i? 5u i Lona
sun#em -ucuroi s rm"i cu noi4 @i, /n plus, ai pu#ea s9mi dai o
m"n de a7u#or s 3es, s #ai lemne444 *e vom sim3i -ine?
*i+al sc+imonosi un z"m-e#4
; Cul3umesc 5leusis, dar444
<emeia /i lu m"na i i9o s#r"nse4
; Promi#e9mi c #e vei "ndi4
*i+al /i s#r"nse m"na la r"ndul ei4
; C voi "ndi4
291
$ doua zi, in#r"nd /n cas, 5leusis o si pe *i+al aeza#
l"n cmin, cu piciorul ne-anda7a# i cu o m"n pus pe ran4
Din palma des&cu# a &e#ei se pre&ira o lumin rozalie4
; Ce &aci=
(n lasul ei era o no# de alarm4
*i+al sri /n sus i lu m"na de pe ran4
; *imic, doar /mi priveam rana444 i se reacoperi4
Dar lui 5leusis nu9i scpase &ap#ul c rana era sim3i#or
vindeca#4
; 5#i o vr7i#oare444 murmur4
; *u c+iar4 @#iu doar c"#eva &ormule simple4 @#ii, pen#ru un
rz-oinic poa#e &i u#il, i a#unci444
*i+al realiz rceala nea#ep#a# a &emeii4 De c"nd Airanul
luase pu#erea, erau mul#e pre7udec3i despre vr7i#ori4
5leusis insis# s con#roleze rana6 nu mai era nevoie de o al#
cus#ur4 (n #imp ce #ia cu m"n siur &irul i9l sco#ea din
piciorul lui *i+al se ui#a la ea pe su- spr"ncene, ne+o#r"# dac
s se /nri7oreze de aceas# ul#im nou#a#e4 2a s&"ri#ul opera3iei,
pru s se &i /nsenina#4 Se ui# la *i+al i /i z"m-i4
; @#ii ce93i #re-uie acum= 0 -aie -un, cald? :a c+iar m duc
s9o pre#esc imedia#4
/ baie cald5 *i+al se splase /n#o#deauna /n cel mai simplu
mod6 o lea# de ap rece4
5leusis /ncepu s #re-luiasc4 1ei din cas i se /n#oarse pu3in
mai #"rziu cu o cldare de aram uria, pe care o /mpinse /n
camera ei4 $poi se /n&3i /n 7urul &ocului cu o serie de oale pline
oc+i cu ap4
C"nd &u a#a #o#ul, o #rase /n camer pe *i+al4
; )ai, ce9i cu &a3a aia= Vei vedea c dup aceea #e vei sim3i o
rein?
*i+al se dez-rc /n &a3a olinzii4 (nc de mic, avusese o
mare curiozi#a#e pen#ru olinzi6 se ui#a /n ele i /ncerca s
/n3elea dac &e#i3a aceea pe care o vedea dincolo de supra&a3a
arin#a# va &i &os# ea cu adevra# i nu vreun spiridu care o
/nela4 Se privi cu curiozi#a#ea aceluia care se vede pen#ru prima
292
oar4 0-serv muc+ii compac3i ai picioarelor, -ur#a pla#,
-ra3ele pu#ernice, rod al an#renamen#elor cu spada i -#liilor4 Se
mir cum crescuse corpul ei a#"# de repede, aproape &r ca ea s
#ie, #rans&orm"nd9o /n#r9o &emeie6 avea &orme &rumoase i poa#e
un s"n pu3in a-unden#, dar -ine &orma#4 Se apropie de imainea
re&lec#a# a c+ipului ei4 "m ochii prea mari! Dar /i plcea
culoarea6 era in#ens i pro&und4 (ncerc s r"d, dar /n &undul
privirii ei rm"nea o no# de #ris#e3e4
(n#inse un picior pen#ru a /ncerca apa6 era cald plcu#4 1n#r
/n cdi3 i se ls prad senza3iei de cldur moale care o /nv9
luia /nce#4 $poi /i cu&und i capul4 Prul al-as#ru /i plu#i /n
7urul &e3ei4 Poa#e as#a era via3a4
5leusis se mir de cererea lui *i+al4
; S93i /mprumu# o roc+ie= Siur4 0ricum, dac vrei +ainele
#ale, sun# cura#e444
*i+al se /nroi p"n /n v"r&ul urec+ilor4
; Doar c444 mi9ar plcea o roc+ie444
5leusis /i #rimise un z"m-e#, en#uziasma#4
; <ire#e? 0 roc+ie?
2u din lad una din#re cele mai -une roc+ii ale ei, aceea pe
care o pur#a a#unci c"nd se ducea cu so3ul ei la pe#recerile din sa#4
$poi o a7u# pe *i+al s o /m-race6 ea sinur nici mcar nu
/n3eleea cum se lea ire#urile piep#arului4 8ni&orma pe care o
pur#ase p"n a#unci era in&ini# mai simpl6 /i &iDa /n &a3
piep#arul de piele, s#r"nea ire#urile la#erale ale pan#alonului i
se #ermina4 (n sc+im-, roc+ia aceea avea piep#ar, cp#ueal,
&us#, or3444 prea c lucrurile care erau de /m-rca# nu se
s&"reau nicioda#4
C"nd se privi /n olind, *i+al se vzu &oar#e ciuda#4 *u #ia
dac se plcea ori nu4
; 5i= o /n#re- sa#is&cu# 5leusis4
; Ci9e pu3in &ri la picioare4 1ar, pe urm, &us#a as#a e rea?
$proape nu reuesc s m mic4
5leusis iz-ucni /n r"s4
293
; 5s#e numai o c+es#iune de o-inuin3, *i+al? *umai o
c+es#iune de o-inuin3?
(n ziua aceea, *i+al vru s9l dis#reze pe Lona4
Se aezar pe -anca din &a3a casei, cu spa#ele spri7ini# de
pere#e, ca s se -ucure de soarele palid de iarn, i *i+al /i ar#
c"#eva vr7i mici pe care le /nv3ase c"nd era copil4 5mise c"#eva
&ulere nevinova#e colora#e, aprinse o rmuric usca# cu o -#aie
din dee#e i, la urm, &orm un lo- mic luminos4 (l 3inu
pu3in vreme /n palm, apoi /l ddu copilului4
; 5 &oar#e &rumos? 5 &oar#e &rumos? con#inua el s repe#e,
/nne-uni# de -ucurie4
Luc"ndu9se cu Lona, *i+al sim3i o nos#alie c+inui#oare pen#ru
Sennar6 dac ar &i pu#u# s o vad /n momen#ul acela, /m-rca#
ca o &a#, 7uc"ndu9se cu un copil, poa#e ar &i lua#9o /n r"s4 (ns ar
&i &os# mul3umi#4 Se ru din #oa# inima s se &i /n#ors viu i
sn#os4 $cum c"nd nu era, /i ddea seama de c"# nevoie ar &i
avu# de el4 De c"# de mul# 3inea la el4
Seara, dup ce Lona se duse la culcare, *i+al i 5leusis rma9
ser l"n &oc6 &a#a aeza# pe 7os, s se ui#e la &lcri, &emeia pe
un -alansoar, s -rodeze4
5leusis &u cea care rupse #cerea4
; Ae9ai +o#r"# ce s &aci=
; Da, rspunse *i+al, aran7"ndu9i cu#ele &us#ei i m"n"ind
s#o&a moale, a#"# de uoar &a3 de pielea uni&ormei ei4
; @i=444 /n#re- ner-d#oare 5leusis4
; .m"n o vreme4
5leusis ls -roderia din m"n, se apropie de ea i o s#r"nse la
piep# z"m-ind4
294
22
ADIO
u /nri7irile lui 5leusis i cu desc"n#ece, *i+al se puse
repede pe picioare4 Vru imedia# s dea o m"n de a7u#or6
iarna se anun3a rea i ea nu voia s &ie o povar4 1nsis#
ca &emeia s9i seasc vreo /ndele#nicire, dar /i ddu seama c
nu #ia s &ac aproape nimic4
C
5leusis +o#r/ s o /nve3e s &ac alua# pen#ru p"ine4
295
; Vei &ace sinur #o#ul, eu doar /3i dau indica3iile, zise i /i
puse /n &a3 inredien#ele4
<u un adevra# dezas#ru6 *i+al se umplu de &in din cap
p"n /n picioare, rs#urn o cara& cu ap pe 7os i p"inica rmase
run7oas i necrescu#4 5leusis o convinse s o pun oricum la
cop#4 .ezul#a#ul &u o #ur# su-3ire, #are i cu un us# dezus##or
de dro7die, dar cele dou &emei se dis#raser de minune4 Se /n3e9
leeau am"ndou6 *i+al se -ucura de normali#a#ea care9i lipsise
/n#o#deauna, 5leusis nu mai era sinur4
(n#r9o zi se +o#r"r s ias /mpreun cu #o3ii, *i+al, 5leusis
i Lona, pen#ru a se duce la pia34 *i+al insis# s se acopere6 lu
cu /mprumu# un al, /i /n&ur capul /n aa &el /nc"# s nu &i iei#
nici mcar o uvi3 de pr i /l s#r"nse pen#ru a /ncerca s ascund
urec+ile4 Pe urm se privi /n olind4 Nu*i ru$ Nihal! Nu*i ru!
Din acea prim zi /n care se ui#ase /n olind prinsese us#, i
adesea se surprindea cum #rae cu oc+iul6 /nc nu9i ddea seama
de c"# de &eminin pu#ea s &ie /m-rca# as#&el4
Cicul rup o lu prin zpad4 Lona era &oar#e en#uziasma#6
pen#ru el, ziua de pia3 era o sr-#oare, c+iar dac de c"nd era
rz-oi sc+im-urile se reduseser sim3i#or4
; C"nd eram o &e#i3, poves#i 5leusis, &ron#ul era /nc depar#e
i #"rul era &oar#e &rumos> veneau neus#ori de pe al#e melea9
uri, aerul sa#ului se umplea de aroma mirodeniilor i c+iar i pe
#imp de iarn erau o in&ini#a#e de mr&uri di&eri#e6 s#o&e, &ruc#e,
leume, animale mici /n colivie444 /mi pare ru c #re-uie s9l vezi
acum444 <emeia suspin4
*i+al nu rspunse4 5ra /ncorda# i /nain#a cu capul pleca#4
; 5i, ce 3i se /n#"mpl= /n#re- prie#ena ei4
; *imic, nimic4 Poa#e era mai -ine dac rm"neam acas444
5leusis o /ncura76
; S#ai lini#i# i vezi de #e dis#reaz4 *imeni nu #e va -a /n
seam4
Cerser pu3in /n lini#e i numai dup o -un -uca# de drum
*i+al auzi un +o+o# /n-ui# /n spa#ele ei4 Se /n#oarse i 5leusis
296
deveni imedia# serioas, dar pe -uzele ei roii rmase o um-r de
amuzamen#4 *i+al se ui# la ea cu un aer /n#re-#or4
; Scuz9m4 Doar c444 meri c+iar ca un -r-a#?
*i+al se opri4
; Cum adic=
; De, ce mai, meri /n pas de mar444
*i+al se -osum&l4
; Ao3i mer aa /n arma#4
; <ire#e4 *u era o cri#ic4 Doar c e cara+ios4
Pu3in mai #"rziu, *i+al se ls depi# i s&"ri prin a rm"ne
/n coada micii caravane4 Se apuc s o-serve cu a#en3ie micrile
lui 5leusis4 *u vedea nimic di&eri# &a3 de modul ei de a mere4
$a merea o &emeie=
; 5leusis4 $#eap#, eDplic9mi4 De ce e cara+ios=
; De, pen#ru c #u /nain#ezi +o#r"#, cu pai mari4 @i, pe urm,
nu #e unduie#i nici mcar un pic? *u 3i9a spus mama #a c le
place -ie3ilor= lumi 5leusis4
*i+al se /n#unec4
; *u mi9am cunoscu# mama nicioda#4 C9a crescu# un &urar
de arme4 5leusis se consider o proas# i /ncepu iar s mear4
C"nd a7unser /n sa#, *i+al in#r /n criz4
5ra plin de lume, i se /nv"r#ea capul4 1 se pru c se /n#orsese
pe vremea Salazarului, c"nd /n #urn domnea /nvlmeala i
pes#e #o# rsunau lasuri, z-iere#e, +o+o#e de r"s4 *os#alia o lu
pe nepre#i#e4 (n mul3imea aceea anonim i se prea c recu9
noa#e c+ipurile cunoscu#e din oraul ei6 vecinii, -ie3ii cu care
se 7uca pe c"nd era mic, proprie#arii -cniilor4 $proape i se
pru c9l zre#e pe Sennar, cu #unica &lu#ur"nd i &r z"rie#ur
pe o-raz4 (nc+ise oc+ii, rvi#4
; De ce nu &ace3i o plim-are /n #imp ce eu v"nd s#o&a= *e /n9
#"lnim pes#e o or la #ara-a mea6 es#e /n &undul s#rzii, zise 5leu9
sis, i /i ddu c"#eva monede, /n caz c ar &i vru# s cumpere ceva4
; $+, *i+al444 3ine9l l"n #ine pe Lona?
*i+al ascul# s#r"n"ndu9i convulsiv m"na4 Copilul /ncepu s9o
#ra de un -ra3 cu o privire plin de speran34
297
; )ai, merem s cumprm ceva dulce= Da= Cerem=
*i+al era ne+o#r"#4
; *u #iu444 ce va "ndi mama #a=
; (n eneral, /mi cumpr ceva dulce /n#o#deauna, zise el cu
aer mec+er4
Ce era ru, c+iar dac min3ea= *i+al se +o#r/ s9i &ac pe plac4
Se duser la o -#r"n care vindea ni#e -iscui3i i c"#eva mere
lasa#e4 <u -ucuroas s ai- clien3i i le /n#inse cu recuno#in3
pac+e3elul cu dulciuri4
*i+al privi /n 7urul ei6 i celelal#e #ara-e aveau mar& pu3in4
2umea aceea se s#rduia s #riasc normal, se /m-rca -ine pen9
#ru a se duce la pia3, se plim-a, se oprea s se #ocmeasc4 Dar
srcia /ncepuse s se in&il#reze i /n sa#ul acela de la poalele
mun3ilor4 .z-oiul a7unea i acolo4
Pe nea#ep#a#e, un val de lasuri /i rsun /n urec+i4 Locul tu
nu este aici! ?a din nou spada n mn1 0#bun*ne1
*i+al se opri, scu#ur din cap, /nc+ise oc+ii pen#ru a aluna
acele "nduri4 C"nd /i redesc+ise, Lona se ui#a la ea /nri7ora#4
; Fi9e ru=
$vea /n m"n un mr lasa# i za+rul /ncepea s9i ncliasc
dee#ele4
; *u, #o#ul e /n reul4 0 ame3eal, nimic al#ceva4
Lona /i /n#inse pac+e#ul4
; Poa#e 3i9e &oame4 )ai, ia un -iscui#4
5rau dulciuri simple, dar lui *i+al /i plcu us#ul lor de cas4
5a i Lona se /nv"r#ir prin#re #ara-e, oprindu9se s se ui#e la
pe#ii de r"u care se mai z-#eau /nc /n le3i, la ni#e mere mari
care &ceau cu oc+iul din#r9un co de rc+i#, la culorile
3es#urilor care a#"rnau de rama unei perdele4
*i+al descoperi c"# de &rumoas era lumea &il#ra# de oc+ii
acelui copil6 #o#ul era nou, #o#ul era o descoperire4 Lona era is#e3,
privea &iecare lucru cu en#uziasm i plvrea &r s se
opreasc nicioda#4
Dup ce #raversaser /n lun i /n la# pia3a, se oprir l"n un
rdule34 5ra pen#ru prima oar c"nd *i+al /n&run#a o plim-are
298
lun &r c"r7e6 avea nevoie de o pauz4 Ddur deopar#e zpada
care /l acoperea, se aezar i /mpr3ir ul#imul -iscui# rmas4
; 5s#e adevra# c e#i un solda#= /n#re- Lona pe nepre#i#e4
Pen#ru *i+al &u ca i cum ar &i primi# o palm6 se o-inuise
cu ideea c nimeni nu #ia cine era4
; Da, rspunse cu indi&eren34
Lona o privi cu admira3ie4
; @i #a#l meu es#e un solda#6 #iai= Cama mi9a spus c nu
#re-uia s93i pun /n#re-ri cci al#&el #e /n#ris#ai, dar eu am vzu#
spada i a#unci am /n3eles?
*i+al con#inu s mes#ece pre&c"ndu9se indi&eren#4
Lona con#inu, inimos4
; $i ucis mul3i dumani=
; C"3iva4
; @i &amminii= Sun# /n#r9adevr a#"# de ur"3i pe c"# se spune=
; C+iar mai ru, o #ie scur# *i+al4
Lona &cu o pauz /nain#e de a o lua de la cap#4
; $scul#, *i+al444
; Spune9mi, Lona4
; Dar /n#r9o zi, c"nd #e vei sim3i mai -ine, m /nve3i s m
duelez=
*i+al nu se pu#u a-3ine s nu z"m-easc4
; S #e duelezi= *u cred c ar &i o idee -un, #ii= .z-oiul
es#e un lucru ru4 Cul# mai -un e pacea4
; Doar c mie mi9ar plcea &oar#e mul# s &iu ca #a#l meu4
Dac eu /nv3 s &iu rz-oinic, m po# duce la el, as#&el #erminm
rz-oiul repede i el se poa#e /n#oarce acas la mama4
Discursul era ireproa-il4
; Vei vedea c rz-oiul se va #ermina repede4 (n#re #imp, #u
vei &i un -ia# -un i o vei alina pe mama #a c"nd e #ris#4
Lona nu era convins4
; Da, /ns444 +ai, o da# ne 7ucm c &acem o lup#= *umai o
sinur da#? ceru el implora#or4
; @i aa #u ai vrea s #e lup3i cu mine= zise *i+al, pre#ind pe
ascuns un -ulre de zpad4
299
; Da?
; C+iar e#i siur=
; Da? url Lona din ce /n ce mai en#uziasma#4
; $pr9#e, a#unci?
*i+al sri de pe rdule3 i arunc -ulrele de zpad /n
copilul care se porni la lup# cu en#uziasm4
Se alerar pe uli3e r"z"nd i arunc"ndu9i -ulri de zpad
p"n c"nd &ur epuiza3i4 *i+al /i recuperase -una dispozi3ie4
Se sim3i lipsi# de ri7i ca a#unci c"nd era o &e#i34 $r &i vru# s
#riasc aa pen#ru #o#deauna4
Aara-a lui 5leusis eDpunea s#o&ele pe care &emeia le 3esea /n
cas, oule inilor ei i pu3in verdea3 din rdin4 1arna, i
&r so3ul ei care s o a7u#e, nu reuea s produc mai mul# de
a#"#4 5a i Lona #riau din as#a i din ceea ce primea pen#ru munca
ei de vindec#oare4
*i+al se aez al#uri de ea i se apuc s se ui#e la lumea care
#recea4 5rau numai oameni, despre al#e rase nici urm4 <uarii
#riau cu #o3ii /n cen#re mari, unde posi-ili#a#ea de a si ceva de
lucu sau ceva de m"ncare era mai mare4
; 0raele, alea c+iar c sun# -oa#e? eDplic 5leusis4 2umea
care are mul3i -ani #rie#e acolo6 no-ili, rz-oinici care au
ac+izi3iona# -uc3i mari de pm"n# da#ori# rz-oiului4 Ceilal3i
s#au la 3ar4 Cul3i din#re 3ranii pe care9i vezi nu au nici mcar
pm"n#ul pe care /l lucreaz, /l cul#iv pen#ru al3ii4 *u es#e
mul# drep#a#e pe Pm"n#ul aces#a4
Din#r9oda#, un solda# se opri #ocmai la #ara-a lor4
*i+al se acoperi pe c"# pu#u cu lua6 era unul de la -az,
care lup#a /n primele r"nduri4 Dup c"# se vedea, 5leusis /l cu9
no#ea -ine, pen#ru c /ncepur s &lecreasc4
Cavalerul /ns se ui#a la *i+al cu oarecare insis#en34 (i z"m-i4
; Salu#4 Breesc ori ne9am vzu# de7a pe undeva=
*i+al ls oc+ii /n 7os i scu#ur din cap4 1nima9i -#ea /n
piep#4 (i ddu seama c9i era &ric de solda#ul acela4 (i era #eam
c /nsi prezen3a lui pu#ea rupe &armecul acelor zile4
300
; *u cred4 5s#e o rud de9a mea, min3i 5leusis4 $ veni# s m
vizi#eze din CaMra#4
Solda#ul nu9i lua oc+ii de la *i+al4
; 0 rud &oar#e ra3ioas444 Cum #e c+eam=
; 2ada, murmur &a#a zic"nd primul nume care9i venise /n
min#e, i /n #imp ce9l pronun3a /i amin#i c /l auzise de la un
-#r"n care se /nv"r#ea prin Salazar cu c"#eva zile /nain#e de
invazie4
; 2ada4 <oar#e &rumos nume? @i cum 3i se pare aici /n444
5leusis &u cea care /n#rerupse #en#a#iva aceea de conversa3ie4
; 2ada, #e ro, #e duci s9l cau3i pe Lona=
*i+al /ncuviin3 i se ridic repede4 0 clip mai #"rziu era
depar#e4
(n seara aceea se /n#oarser acas cu ceva -ani /n plus /n
-uzunare4
(n &a3a acelui mrun3i, *i+al se sim3i o in#rus4 Cu pu3in
/nain#e de a se culca, o privi cu seriozi#a#e pe 5leusis4
; 5#i siur c po# rm"ne=
<emeia o &iD mira#4
; <ire#e? De ce=
; Pi de, sun# o ur /n plus de +rni#, voi nu ave3i mul3i
-ani444
5leusis z"m-i4
; *u #e speria6 voi si modali#a#ea de a #e pune la #rea-?
$cum dormi i #ermin cu "ndurile as#ea &r sens4
*i+al se culc lini#i#4
(n noap#ea aceea, sinur /n pa#, se "ndi la #o# ce se /n#"m9
plase /n acele c"#eva zile4 /ncepea s9i plac s se /m-race cu
+aine &emeie#i, s se mi#e prin#re oameni &r ca spada s9i /nso9
3easc paii4 Se sim3ea renscu#6 poa#e era /n#r9adevr o 2ada
renscu#, o &a# normal care ducea o via3 normal4
*i+al nu mai #rise /n#r9un loc a#"# de panic4 (n3elese ce era
o &amilie adevra# i a7unse s se "ndeasc c era mul# mai -ine
dec"# ce avusese ea cu 2ivon4 5a i Coul nu erau o &amilie6 erau
doi dispera3i pe care via3a /i pusese al#uri pen#ru a se supor#a pe
301
r"nd4 Fineau unul la al#ul, /ns el nu #iuse s9i dea ceea ce 5leu9
sis /i druia &iului ei4 (n via3a ei nu &usese lini#e nicioda#, ori
sim3m"n#ul de aprare pe care /l percepea /n#re acei pa#ru pere3i4
Se minuna cum de nu9i dduse seama mai /nain#e4 Dar acum
pu#ea repara, /i pu#ea relua ceea ce9i &usese lua#6 a s#a acolo /n9
semna s ai- o a doua posi-ili#a#e4
(nain#e de a adormi /i &cu iluzii s rm"n pen#ru #o#deauna
/n csu3a aceea al-en4
Spri7ini# de pere#e, spada ei /ncepea s se umple de pra&4
Diminea3a, a7u#a /n cas6 era ne/ndem"na#ic la #re-urile do9
mes#ice, dar era anima# de o dorin3 de-ordan# de a /nv3a4
0 urmrea pas cu pas pe 5leusis /n #imp ce #re-luia i /ncerca
s9i &ie u#il4
(nv3 s #easc4 Dei avusese #en#a#iva dezas#ruoas cu p"i9
nea, descoperi c9i plcea4 *u numai, dar avea #alen#6 se lsa dus
de ins#inc# i &elurile ei de m"ncare erau us#oase4
Dar mai ales se ocupa de rdin4 $nii de an#renamen# cu
spada o &cuser s &ie pu#ernic i /i plcea s9i pun pu#erea /n
slu7-a acelui pe#ic de pm"n# care le ddea +ran4
Seara, Lona poves#ea is#oriile pe care le /nv3ase de la /n3elep#
i incursiunile pe care le &cuse cu prie#enii lui4 *i+al ascul#a &r
s se "ndeasc la nimic4
*u9i mai lipsea 2ivon, pe Soana o ar+ivase /n#r9un col3 /nde9
pr#a# al min3ii ei, p"n i c+ipul lui <en era acum o imaine
neclar4 Dar nu9i pu#ea ui#a pe #o3i4 Sennar con#inua s &ie o amin9
#ire vie, prezen#, care9i s#r"nea inima4 (ncerca s9l alune i pe
el din "ndurile ei, dar /n &undul su&le#ului sim3ea c mai devreme
sau mai #"rziu va #re-ui s9i &ac soco#elile cu ea /nsi4
1arna era rea i lemnele /ncepeau s se /mpu3ineze4 Are-uia
mers s #aie al#ele, i 5leusis se "ndi s9i cear lui *i+al s se
ocupe4
; *u prea #iu s &olosesc securea, se scuz4 De o-icei, se
ocup so3ul meu444
<a#a accep# cu plcere4
302
; *u93i &ace pro-leme, o &ac cu dra4 :a mai mul#, /l iau cu
mine i pe Lona, as#&el &acem o plim-are /n pdure4
*i+al i Lona se duceau adesea /n pdure s se 7oace, s9i is9
#oriseasc pove#i, ori pur i simplu s se plim-e4 Lona o privea
cu oc+i vis#ori4 Pen#ru el, o &emeie care era solda# /nsemna
maDimum6 &emeile /i ddeau o s#are de ai#a3ie, cu #oa#e &asoa9
nele lor i cu &elul lor de a &i pre3ios, dar ea era di&eri#4 5a se
dis#ra s se arunce /n zpad, nu o-osea nicioda# s9l ascul#e i
era pu#ernic precum un -r-a#4 Lona o /n&3ia prie#enilor lui cu
m"ndrie, prezen#"nd9o ca pe un solda#4
(n Lona, *i+al se vedea pe sine c"nd era copil4 Aovria lui
o /nsenina6 iu-ea &elul nevinova# /n care se ui#a la lucruri, /i
plcea s se 7oace cu el sau s9l dis#reze cu c"#e o mic vr7i#orie4
De vreo dou ori, accep# c+iar s se -a# cu o spad de lemn,
dar a#unci c"nd el /i cerea s9i poves#easc vreo /n#"mplare din
rz-oi, am"na spun"nd c nu9i amin#e#e4
(n diminea3a aceea se /n&o&olir -ine i se /ndrep#ar spre
pdure4 Cereau &redon"nd o melodie pe care *i+al o /nv3ase
de la Lona, /n #imp ce securea a#"rna din m"na 7um#a#e9el&ului
#ras"nd pe zpad o d"r lun sinuoas4
C"nd a7unser /n luminiul mic /n care se /n#"lniser pen#ru
prima oar, *i+al vzu un copcel &rumos usca#, per&ec# pen9
#ru va#r4
; Lona, /ndepr#eaz9#e4 Cred c s9a s&"ri# cu#area noas#r4
S#r"nse /n pumn securea, sim3ind un &el de cu#remurare4
Privi lama ca i cum nu ar &i vzu# nicioda# una4
; Ce ai= /n#re- Lona4
*u /i scpase aerul "ndi#or al lui *i+al4
<a#a #resri4
; Ci9am adus amin#e de vremea /n care lup#am cu as#a4
Lona nu pierdu ocazia i /ncepu s 3opie /n 7urul ei4
; $ra#9mi cum &ceai, +ai? $ra#9mi?
Securea era acolo, prea s9o &i c+ema#4 6a$ de ce s nu*i +ac
pe plac5 2u zdravn /n m"n securea4 $poi memoria corpului o
&cu s se mi#e4
303
*i+al /ncepu s o rsuceasc din ce /n ce mai repede, apoi
/ncepu s #aie aerul cu micri rapide i precise4 2ama se /nv"r#ea
i ea /i amin#ea orice eDerci3iu, &iecare zi /n par#e de la
$cademie, &iecare or de an#renamen#4 Se mir c9i era dor6 nu
se sim3ise -ine /n edi&iciul acela, &usese sinur, cu eDcep3ia
#ovriei lui :uruian i a lui 2aius, i #o#ui rere#a lec3iile,
spada, sudoarea4 .ere#a -#lia, corpul ei care se mica ail,
lama near care s#rlucea /n soare444 senza3ia de a &i /n s&"ri# ea
/nsi444 redescoperirea rdcinilor ei /n lup# i444 Nu1
Ddu drumul securii din#r9oda#4
Nu$ tu 'rei r#boiul$ nu btlia1 %erile din +a)a +ocului$ 'ia)a
cu Eleusis i cu >ona$ rochia gra)ioas pe care o mbraci!!!
acela trebuie s +ie 'iitorul tu1
Lona o vzu pe *i+al cum se /n#unec i z"m-e#ul /i muri pe
-uze4
; 5#i supra#= o /n#re- ezi#"nd4
; *u9i nimic, rspunse *i+al /nc #ul-ura#, amin#iri ur"#e4
S ne r-im ori se &ace #"rziu, i, &r s mai adaue al#ceva,
/ncepu s do-oare copacul cu lovi#uri scur#e i +o#r"#e4
Drumul c#re cas /l &cu /n lini#e4
Lona se ui#a la ea cu coada oc+iului4
; 5 vina mea, nu9i aa=
; Ce anume, Lona= rspunse rece *i+al4
*9avea c+e& s vor-easc, /ns pe urm /l vzu pe copil cu
oc+ii plini de lacrimi4
; C #e9ai /n#ris#a#444
*i+al se opri, /i z"m-i4 $poi se aplec deasupra lui i /l sru#
pe o-raz4
; *u, micu3ule4 *u sun# #ris#4 Deloc4 @i acum +ai, s merem
acas s lum o us#are -un? rspunse d"ndu9i cu dra o
sca#oalc4
Lona /ncepu iar s 3opie pe po#ec, /nsenina#, /ns *i+al #ia
c spusese o minciun4
304
5leusis /i &cu propunerea /n#r9o dup9amiaz6 erau aeza#e la
mas i Lona era a&ar la 7oac4 <emeia ls or3ul pe care9l c"rpea
i se ui# la *i+al4
; $scul#, #u e#i o vr7i#oare, corec#=
; De ce m /n#re-i= rspunse *i+al -nui#oare4
; C9am "ndi# c ai pu#ea veni cu mine s &ii vindec#oare4
S m a7u3i cu desc"n#ecele #ale, /n &ine444
*i+al era scep#ic4 *umai ideea de a se ar#a prin /mpre7u9
rimi o ai#a4
; *u #iu444
; Vom spune c vii de pe un al# Pm"n#, din cine #ie ce loc
/ndepr#a#, i c ai &ui# din cauza rz-oiului4 Pu#em spune c
e#i &iica unei nim&e? $ici nimeni nu #ie nici mcar cum sun#
nim&ele4 @i, /n plus, nu #e po3i ascunde pen#ru #o#deauna, *i+al4
5leusis dorea ca &a#a s prind rdcini4 @i dac /ncepea s se
sim# &olosi#oare, poa#e c nu va pleca4
Prima lor misiune /mpreun o primir /n#r9o sear /n care nin9
ea din reu4 8n copil din sa# czuse de pe o scar lovindu9se la
cap i nu9i mai recp#ase cuno#in3a4 5leusis i *i+al /n&run#ar
drumul /n /n#unericul nop3ii6 &riul in#ra /n oase4
$7unse la casa cu pricina, in#rar /n v"r&ul picioarelor4 Pe un
pa# zcea un -ie3el palid ca un mor#, cu o pa# mare pe &run#ea de
pe care, prin#r9un -anda7 improviza#, /nc mai curea s"ne4 2ui
*i+al imainea aceea /i readuse /n min#e rz-oiul, dar se s#rdui
s oneasc amin#irile4
; Sun# eu, Cira4 *u pl"ne, sun# aici pen#ru &iul #u, zise op9
#ind 5leusis4
Are-uir s9o ia de umeri cu -l"nde3e pe &emeie pen#ru a o
/ndepr#a de pa#4 (n camer mai era i un -r-a# /n spa#ele cruia
se ascundea #em#oare o &e#i3 -lond4 2ui i se adres 5leusis4
; Spune9mi eDac# ce s9a /n#"mpla#4
(n #imp ce omul poves#ea cu voce ai#a# ce se /n#"mplase,
*i+al privea /n 7urul ei4 Se sim3ea nelalocul ei6 nu era o preo9
#eas, nu era /n s#are s spun ce avea copilul acela4 P"n a#unci
305
se /nri7ise numai pe ea /nsi, i as#a cu desc"n#ece &oar#e
-l"nde4 @i &e#i3a nu9i lua nici ea oc+ii de la ea4
; *u v &ie #eam, nu cred s &ie rav, &cu 5leusis /ncu9
ra7a#oare, apoi se apropie de -ia# &c"ndu9i semn lui *i+al s
/nain#eze4
<emeia /i scoase -anda7ul i /ncepu s eDamineze rana4 0c+ii
ei erau eDper3i, a#en3i, i #receau pes#e #rupul -ie3elului oprin9
du9se asupra &iecrui amnun#4
; Pen#ru momen#, a vrea ca #u s &aci ceva numai pen#ru
#ie#ur, /i spuse lui *i+al4 C ocup eu s9l aduc /n sim3iri4 $re
pu3in &e-r, dar nu ar #re-ui s &ie o pro-lem4
*i+al /ncuviin34 (i su&lec m"necile roc+iei, se aez pe pa#
i9i /mpreun m"inile4 Sim3ea privirile celor prezen3i a3in#i#e
asupra ei ca ni#e ace4 (ncerc #o#ui s se concen#reze, apoi puse
m"inile pe ran4*u era ad"nc, nu i9ar &i #re-ui# mul# s o inc+id4
Cama /ncepu s se ai#e4
; Cine es#e &emeia pe care ai adus9o cu #ine=
; 0 prie#en de9a mea4 $ veni# s m vad de pe Pm"n#ul
$pei i s# o vreme la mine4
; Ce9i &ace lui Doran al meu=
; *u93i &ace ri7i, #ie ce &ace4 5s#e a7u#oarea mea4
Dar imedia# ce *i+al /ncepu s ros#easc desc"n#ecul i m"i9
nile ei &ur /ncon7ura#e de o aur al-s#rie, &emeia /ncepu s urle6
; 0 vr7i#oare? Ci9ai adus o vr7i#oare /n cas? @i o /mpinse cu
violen3 de pe pa#4
*i+al czu 7os4 0 uvi3 de pr alunec din alul care9i 3inea
loc de #ur-an4
<e#i3a o ar# cu dee#ul4
; 8i#e, mam? $re prul al-as#ru?
<emeia o 3in#ui cu ur pe *i+al4
; 2ua3i9o de l"n &iul meu? s#ri4
5leusis se apropie de ea4
; *u #re-uie s93i &ie #eam, zise pe un #on po#oli#4 5s#e o
prie#en4 0 cunosc de mul# vreme4 5 &oar#e pricepu#4
Dar Cira con#inua s repe#e4
; 5 o vr7i#oare? 5 o vr7i#oare?
306
*i+al se re#rsese /n#r9un col36 era ca la $cademie4 (i amin#ea
privirile acelea os#ile, ne/ncrederea aceea pros# ascuns4
5leusis nu se ls4 .idic lasul4
; Pen#ru a9l salva pe &iul #u es#e nevoie i de ea4 Sun# ani de
zile de c"nd /nri7esc lumea din sa#4 V9am /nri7i# pe voi #o3i4 De
ce nu vrei s ai /ncredere acum=
; *u vreau vr7i#oare /n casa as#a?
; Cum vrei, Cira4 )ai s merem, *i+al444 zise 5leusis /ndrep9
#"ndu9se spre u4
; $#eap#?
<emeia se ridic ne/ncrez#oare de pe pa#ul &iului i o &iD pe
*i+al /n oc+i4
; .oa9#e s nu i se /n#"mple nimic ru4 Sau ai #ermina# cu
via3a4
C"nd -ie3elul /i reveni, Cira /l /m-r3i pl"n"nd4
5leusis &u pl#i# cu c"#eva monede i cu un scule3 de &in4
2ui *i+al nu9i &u adresa# nici mcar un sinur cuv"n#4
Se duse ves#ea /n sa#4 Cira vor-i cu prie#enele ei i ves#ea
#recu din ur /n ur4
; $ sosi# o vr7i#oare444
; $re prul al-as#ru444
; $ vr7i#9o pe -ia#a 5leusis?
; Ce #o# spui?
; *u vezi c o ia #o# #impul dup ea=
; Poa#e e un spion al Airanului444
; 5u i9am spus &iului meu c, dac9l vd cu Lona, /l -a# de9l
rup?
*i+al /n3elesese imedia# cum s9ar &i #ermina#4 $nul pe#recu#
la $cademie o /nv3ase c #eama poa#e spa ad"nc /n su&le#ele
oamenilor4
; 5 mai -ine s nu vin cu #ine4 0amenilor le e #eam de mine,
5leusis, spusese a-ia iei# din casa Cirei4
; *u, e doar pen#ru c nu #e vzuser nicioda#? *u #e des9
cura7a, se vor o-inui444
307
Dar ne/ncrederea /n&lori i a doua oar, c"nd /nri7i o &emeie
care se #iase cu un cu3i#, i c+iar a #reia i ul#ima, c"nd salvar o
nou9nscu# de &e-r4 De a#unci, 5leusis nu mai &u c+ema# s
vindece /n sa#ul ei4 Pen#ru a si de lucru #re-ui s se deplaseze
de una sinur /n sa#ele vecine4
2a /ncepu#, *i+al /i impuse s nu -ae /n seam6 o /nso3ea pe
5leusis la pia3, se ar#a /mpreun cu Lona, dar oriunde s9ar &i
dus percepea privirile os#ile ale locui#orilor sa#ului4
Cur"nd, privirilor le urmar cuvin#ele4 <raze prie#ene#i,
s&a#uri care9i erau da#e lui 5leusis de c#re cine o cuno#ea4 C"nd
nu era *i+al, se apropiau de ea, o /n#re-au cine era s#rina4
5leusis nu mai con#enea cu laudele pen#ru 7um#a#e9el&4
Poves#ind cu c"# cura7 /i salvase &iul de lupi, c"# era de pricepu#
cu maia, ce persoan adora-il era4
(ns celelal#e &emei nu se lsau6
; B"nde#e9#e, 5leusis4 Fi9ai adus /n cas pe una pe care nici
mcar nu o cuno#i? Ce #ii despre ea= $re prul al-as#ru, e o vr9
7i#oare, lucreaz cu maia, i &iecare o spunea pe a ei, poves#ind
episoade auzi#e de la al3ii sau pur i simplu inven#a#e despre
vr7i#oare rele care in#rau prin /nelciune /n casele oamenilor de
#rea- pen#ru a le rpi copiii4
5leusis ascul#a plin de &urie i c"#eoda#, c+iar dac nu ar &i
admis nicic"nd, /i &cea loc -nuiala4 C+iar nu #ia nimic despre
&a#a aceea i &usese nes-ui# s9o primeasc aa, &r o /n#re-are4
Dar amin#irea lui *i+al rni#, la picioarele calului ei, #erea
orice ezi#are4 $r &i apra#9o pe noua ei prie#en cu orice pre3,
pen#ru c avea o nevoie dispera# de ea4
*i+al /ncerc s9i con#inue via3a, dar &armecul /ncepuse s
se des#rame4
Sim3ea un &el de nelini#e, ca o durere sla- care /ncerca s
ias la lumin din zonele cele mai pro&unde ale su&le#ului ei4
Se /n#re-a c"nd /ncepuse6 poa#e /n momen#ul /n care luase /n
m"n securea, poa#e c"nd sim3ise privirile pline de ur ale celor
pe care se dusese s /i a7u#e4 *u #ia4 Sim3ea /ns o c+emare /nde9
pr#a#, care o ademenea i o /nspim"n#a /n acelai #imp4
308
(n#r9o zi, /i czur oc+ii pe spada spri7ini# de pere#e4 Aeaca
era acoperi# de un s#ra# ros de pra&4 0 clip mai #"rziu o
scosese din #eac6 i9o #recu din#r9o m"n /n#r9al#a, se ui# la
arda lucra#4 Cai pu#ea /nc dis#ine lovi#urile de ciocan ale lui
2ivon, dl#uirile pe care unel#ele lui le #rasaser pe ea4 0 o-serv
/ndelun4 $poi iei din cas i a7unse /n r"nar4 0 aez /n#r9un
col3ior, as#&el /nc"# s nu #re-uiasc s o vad /n &iecare zi4
(n#r9o diminea3 de s&"ri# de iarn se duse sinur la pia34 *u
era pen#ru prima oar6 *i+al /n3elesese c 5leusis voia ca ea s
devin pu3in mai independen#4 (n ziua aceea era -ine dispus4
5ra soare i aerul rece /i /n#rea &rumuse3ea4 Se +o#r/ s se duc
p"n la un sa# vecin, unde nu o cuno#eau6 acolo pu#ea s se
piard prin mul3imea anonim i s &ie una din#re mul#e al#ele4
Se dis#r s se ui#e pe la #ara-e, cumpr dulciuri pen#ru Lona
i c+iar o -a#is# pen#ru ea4 $vea acum o colec3ie4 (ncepuse s9i
creasc iar prul, moale i s#rluci#or aa cum era /nain#e de a9l
#ia4
Se dis#r s se plim-e prin pia3, s ascul#e plvrelile cume9
#relor4 0amenii -"r&eau, vor-eau despre rz-oi, despre cine era
depar#e, despre cine murise despre cum #recea iarna, despre re9
col#, despre copii4 (ns su-iec#ul zilei erau mercenarii care &ui9
ser din #rupele reula#e ale arma#ei de pe Pm"n#urile 2i-ere,
care, dup ce dezer#aser, se dedau 7a&urilor4 $uzind ves#ea,
*i+al se sim3i &rem#"nd, dar /i impuse s &ie calm4 Nu te
pri'ete$ Nihal! :ntoarce*te acas!
Pe drumul de /n#oarcere vru s #reac prin pdure4 Araseul
acela lunea pu3in drumul, dar mersul prin#re copaci era o
plcere la care nu pu#ea renun3a4
$poi vzu urmele4 Veneau din desiul pdurii i se pierdeau
de9a lunul drumului ce ducea spre sa#4 8rme de cai4
*i+al se aplec i le privi cu a#en3ie6 #recuser de cur"nd4
Sim3i un zv"cne# /n inim4 Br-i pasul, repede, din ce /n ce
mai repede, p"n aler4 Se /mpiedic i czu /n zpad6 &us#a o
/ncurca4 Se ridic -rusc i /i relu alerarea4 (ai nti s ia
309
spada! %pada este n grnar! .hiar dac nu e nimeni$ i cu
siguran) nu e nimeni$ mai nti de toate s iau spada! (i era
&ric, &oar#e &ric, i cu #oa#e aces#ea era per&ec# lucid4
C"nd a7unse /n apropierea casei, inima i se opri o secund6
doi cai s##eau /n -##ur, adulmec"nd #erenul4 (i /ncord
auzul, dar sim3i numai s"nele care9i -#ea /n #"mple4
(ncon7ur casa /n lini#e, ascunz"ndu9se pen#ru a nu &i vzu#,
i se urc /n r"nar4
Scoase sa-ia din #eac i i se pru c m"na /i era #o# una cu
arda444 c ea i arma ei &ormau o sinur en#i#a#e4
$poi un urle#, urma# de c"#eva r"se#e, /i &cu pielea de in4
C"nd ddu -uzna /n cas, un om era pes#e 5leusis, care
/ncerca s scape de el cu disperare, /n #imp ce Lona era 3inu# de
un al# individ4
Cel care o imo-iliza pe 5leusis se /n#oarse4
; 0, vd c sun# oaspe3i4 De, cu c"# mai mul3i, cu a#"# mai
-ine? zise el r"z"nd, i o eli-er pe 5leusis arunc"nd9o /n#r9un
col34 Dar ce &e#i3 &rumoas? Vd c93i plac spadele444 Vino s #e
7oci cu noi, vino?
*i+al se npus#i cu o sri#ur i /l do-or/ cu o sinur lovi#ur4
0mul czu 7os &r nici un vaie#4 Din -erea#a lui 3"ni un uvoi
de s"ne neru4 5leusis url din rrunc+i4
Cellal# se npus#i ca o &urie /n&c"nd spada i /ncepu
/ncierarea4
Corpul lui *i+al /i resi /n#r9o clip #oa# aili#a#ea i pre9
zen3a de spiri#6 se mica repede, se &erea i para cu precizie4 1nima
&e#ei c"n#a de -ucurie4 Dup a#"#a r#cire, lui *i+al i se pru c
se rese#e6 era iari ea /nsi4
Dup un prim a#ac, omul se /ndepr#, &c"nd spume de &urie4
*i+al /i #erse sudoarea i r"n7i6
; $s#a9i #o# ce #ii s &aci, -as#ardule=
$poi se arunc iar /n a#ac, rnindu9l ad"nc pe om la un -ra34
0 clip mai #"rziu /l dezarmase4
Cercenarul czu /n enunc+i, cu arma lui *i+al la "#4
; *u9mi &ace ru, #e implor, iar#9m444
310
*i+al /l privi cu dispre34
; $dun animalul la de #ovar al #u i du9#e6 nu9mi m"n7esc
ascu3iul s-iei pen#ru un #iclos4
0mul ascul# /n cea mai mare ra-6 ridic #rupul #ovarului
i se /ndrep# c#re u, dar *i+al /l opri zic"ndu9i6
; @i amin#e#e93i6 dac mai /ndrzne#i s pui piciorul /n sa#ul
aces#a, 7ur c #e &ac -uc3i4
; *u, nu, mul3umesc444 rspunse omul pl"n"nd /nain#e de a
disprea4
*i+al rmase nemica# /n cen#rul camerei4
2up#ase iar4 2uase iar spada /n m"n4 (i sim3ea arma palpi#"n9
du9i /n m"n, invi#"nd9o s9i reia /mpreun drumul /n#rerup#, s
lup#e din nou4 5ra &erici#, a-surd de &erici#4
5leusis, +emui# l"n un pere#e, /l s#r"nea pe Lona la piep#4
; S9a #ermina# #o#ul, zise *i+al apropiindu9se, dar &emeia se
re#rase cu un urle#4
:i e +ric de mine! $ceas# con#ien#izare o &uler pe *i+al4
5leusis, de care se a3ase ca de o ancor de salvare, se #emea de
ea4 Spada9i czu din m"n4
5leusis se ridic, veni spre ea, /ncerc s o /m-r3ieze4
; 1ar#9m, nu voiam444 dar de da#a as#a *i+al &u cea care se
re#rase4 Ddu un pas /napoi, vzu spada la pm"n#, cu lama roie
de s"ne4
0 lu la oan4
(n penum-ra r"narului rsuna un "l"i# ri#mic, precis4 Poa#e
era zpada care se #opea /nce#4 Pe de al# par#e, era soare4
*i+al /i -ase capul /n#re enunc+i6 de c"#e ori &cuse aa /n
via3a ei= $proape c voi s le numere4
5leusis rsri de la scri4
; :ine c e#i aici?
Acere4
; 1ar#9m, *i+al4 $444 a &os# mai presus de mine4 (3i por#
in&ini# recuno#in3 pen#ru c m9ai salva#, in&ini#444 Doar c #o#
s"nele acela, omul acela do-or"# la pm"n#, i #u care preai
al#cineva444 Spune ceva, #e ro4
311
*i+al ridic privirile i se ui# la ea &r s spun nimic4
; (3i &ace ru s 3ii #o#ul /n #ine4 Spune9mi ce "nde#i4
; *u #iu ce "ndesc4
; Vrei s plec=
*i+al /i #recu o m"n pe &a34
; Da4
0c+ii lui 5leusis se umplur de lacrimi4
; :ine4 Cum vrei #u4
*i+al desc+ise oc+ii i vzu lumina &il#r"ndu9se prin &isura
din#re enunc+ii ei4 <usese de a7uns s ia din nou sa-ia /n m"n
pen#ru ca #o#ul s sc+im-e4
Pe nea#ep#a#e, splendidele culori ale acelor luni pe#recu#e cu
Lona i cu 5leusis se dizolvaser4 Da, &usese &rumos, dar &a#a
aceea #imid pe care o descoperise /n olind nu era ea4
*u &usese via3a ei ceea ce #rise /n ul#imele luni4 5a era 7um9
#a#e9el&ul cu spada, cea care lup# mereu /n prima linie, cea care
se arunc /n -#lie4
.e trebuie s +ac5 *i+al /ncepu s9i -a# ri#mic capul de e9
nunc+i4 .e trebuie s +ac5
1n#r iar /n cas la ora cinei4 Se aez la mas &r un cuv"n#
i /ncepu s mn"nce4
5leusis se ui# la ea o vreme, &r a #i cum s se poar#e4
Lona #cea, cu#"nd cu oc+ii privirea mamei sale4
C"nd #ermin, *i+al ls linura i ddu s se ridice4
$#unci 5leusis /ncepu s urle4
; Ce nai-a, vrei cu isprve#i cu #cerea as#a= Ccar &9m s
/n3ele ce93i #rece prin min#e?
Lona #resri4
*i+al se ui# la ea cu ur4
; *9ai avu# nicioda# nevoie de un momen# de pauz, 5leusis=
*u #e9a -#u# "ndul unei /ndoieli, de= Spune9mi? Au ai avu#
vreoda# nevoie s #e "nde#i=
<emeia se /nroi #oa# i se ridic -rusc de pe scaun4
; 5u444 orice am &cu#, nu meri# #ra#amen#ul aces#a?
312
; De ce nu po3i &ace un e&or# s /n3elei= @i *i+al ridicase
lasul4 Crezi c lumea se /nv"r#e#e /n 7urul #u= *u ai &cu# nimic
i eu nu sun# supra# pe #ine4 $l#ele sun# pro-lemele mele, i nu
a7u# s vor-esc despre ele4 S#ai /n casa as#a, /nvlui#9n pu&? Ce
vrei s #ii despre ce9mi #rece prin cap, despre ce se /n#"mpl /n
lume, despre ce se /n#"mpl /n rz-oi=
; <ire#e? z-ier 5leusis4 Ce #iu eu, 3ranc proas# creia nu
meri# s9i poves#e#i nimic= C"# despre pu&ul din casa mea, nu
mi se pare s93i &i displcu#, lu"ndu9m dup cum #e9ai acomoda#?
*i+al lu pelerina i iei4 (n noap#ea aceea dormi /n r"nar4
C"#eva zile &u ca i cum #impul ar &i s#a# pe loc4 Csu3a al-en
prea /nc+is /n#r9un lo- de s#icl i orele se scureau /n#r9o
lini#e ne&ireasc4 Ao3i erau /n a#ep#area a ceva4
Lona ; s /n3elea de ce #o#ul prea di&eri#4
5leusis ; s descopere ce e&ec# avuseser cuvin#ele ei asupra
prie#enei4
*i+al ; s a#ep#e un rspuns4 *u as#a &cuse mereu /n via3=
Cine era= De ce supravie3uise= Care era misiunea ei pe lumea
aceea= Se /n#re-a din#o#deauna4 Cine #ie dac /n#r9adevr eDis#a
un rspuns4
Cina se #erminase de ceva vreme6 Lona era /n pa# i respira3ia
lui reula# ri#ma lini#ea din cas4
*i+al era a&ar4 5leusis /i zrea de la &ereas#r spa#ele +emui#4
<emeia iei /n erul serii4 <a#a se /m-rcase iar cu lucrurile ei
de -#lie4 $vea spada /n m"n4 Pe zpad se vedeau uvi3e
al-as#re4
; *u #e +o#r"sei s93i lai prul s creasc= /n#re- 5leusis4
*i+al co-or/ spada i o privi pe &emeie4
; 0dinioar aveam prul &oar#e lun, #ii= 29am #ia# /n noap9
#ea dinain#ea primei mele -#lii4
5leusis nu vru s /n3elea4
; Ce vrei s spui= Ce le#ur are poves#ea as#a=
*i+al /i z"m-i duios4
313
; @#ii, 5leusis4 *u mai po# rm"ne aici4 Are-uie s m /n#orc
la via3a mea4
<emeia /ncerc s9i opreasc lacrimile cu &uria4 .idic lasul4
; De ce= *u 3i9e -ine aici= Poa#e din cauza lumii din sa#= Se
vor o-inui cu #ine, e nevoie doar de #imp4 Au e#i &cu# pen#ru
via3a as#a, i o #ii? *u po3i pleca?
*i+al nu /nce#ase s sur"d4 .idic spada i o privi cum s#r9
lucea /n razele lunii4
; $scul#9m4 ,ilele #recu#e, c"nd am lua#9o /n m"n, spada
mi9a vor-i#4 Ci9a spus c #re-uie s o urmez, c #re-uie s am
/ncredere /n ea, pen#ru c des#inul meu e /n ea4 Sinurul lucru pe
care #iu s9l &ac e s lup#4 *i+al &cu o pauz4 5 sinurul lucru
pe care9l &ac cu plcere4
<emeia #cu6 era s&"ri#4 *i+al era de7a depar#e de ea, nu9i
mai apar3inea4
; (mi vei lipsi mul#4 (3i da#orez mul#4 Dac nu ai &i &os# #u, nu
#iu cum a &i s&"ri#, zise *i+al /n#orc"ndu9se c#re ea4
5leusis con#inu s se ui#e /n pm"n#4 2acrimile ei ureau
covorul de zpad4
; C9ai &cu# s cred c sinur#a#ea mea a lua# s&"ri#, c aveai
s rm"i aici4 *e9ai &cu# s credem as#a, pe mine i pe Lona4
$cum, c"nd nu mai ai nevoie de noi, pleci4
; 5u nu 3i9am promis nicioda# c voi rm"ne, zise *i+al
/n oap#4
; :a m9ai &cu# s9o cred /n mii de &eluri4 < ce vrei, pleac,
du9#e s ucizi i s mori, dac as#a9i #o# ce93i dore#i?
5leusis se ridic i in#r r-i# /n cas4
*i+al /i auzi mul# vreme suspinele prin pere3ii casei4
Cu pu3in /nain#ea rsri#ului, &u a#a de plecare4 Pre#i calul,
/i adun lucrurile, /i puse pelerina4 $poi urc /n cmru3a /n
care dormea Lona4 Copilul respira /nce#, cu ura desc+is4 *i+al
/l scu#ur uor i el desc+ise cu reu oc+ii /mpien7eni3i4
; Ce9i =
; $m veni# s #e salu#4
Copilul se ridic din#r9oda#4
314
; De ce=
; Plec, Lona4
; *u, se smiorci el4
Dou lacrimi mari /i curser pe o-ra7i4
; Cicu3ule, nu pl"ne4 *e vom revedea4 5u m duc s m
duelez, dar m voi /n#oarce4 @i a#unci va &i #a#l #u, i eu
/mpreun cu el #e vom /nv3a s &olose#i spada4 Are-uie doar s
ai pu3in r-dare4
; *u pleca, zise Lona su+i3"nd i o /m-r3i cu pu#ere4
*i+al /l a7u# s se /n#ind i /l /nveli4
; Are-uie s plec4 Au ai ri7 de mama4 5#i -r-a#ul casei, nu9
i aa= zise ea s#rduindu9se s z"m-easc4
(l sru# pe &run#e4 $poi aler p"n la calul ei i, cu pl"nsul
lui Lona /nc /n urec+i, /l m"n la alop4
Pia#ra alera /nain#e i /napoi de9a lunul lamei desc#u"nd
sc"n#ei mici4 (i plcea s9i ascu# spada sinur i se dedica
/ndele#nicirii cu #oa# &iin3a lui4 Cu #oa#e c zomo#ul acoperea
orice al# sune#, 1do auzi c sosise cineva4 .idic oc+ii4
2"n ca-an era o silue# mrun#, /m-rca# /n neru, /n
a#ep#are4 1nima9i #resri /n piep#4 5ra mul3umi#, dar nu vru s o
ara#e4 (i relu lucrul4
; $adar= /n#re-4
; $m #ri#, cum /mi cerusei4
; $i /n3eles de ce lup3i=
; *u sun# siur4 $cum #iu ce e via3a, #iu ce es#e pacea, dar
sim# c #re-uie s lup#, c e sinurul lucru pe care9l po# &ace4 *u
rz-unarea m /mpine, ci al#ceva ce nu /n3ele -ine4 Poa#e c
nu am /nc ideile des#ul de clare pen#ru a relua an#renamen#ul4
Dac nu m vei accep#a, o voi /n3elee, dar444
; $7une, o /n#rerupse pi#icul4
*i+al rmase /n pra cu capul pleca#4 (i era &ric4 (n clipele
as#e se +o#ra via3a ei4
$poi /i ddu seama c 1do se apropiase de ea4
; 0ar& #e a#eap#4 (ncepem ins#ruc3ia m"ine diminea34
315
<a#a /l /m-r3i pe maes#rul ei4 ."se4 Se /n#orsese4
316
317
318