Munca i fericirea: o combinaie improbabil?

Unele locuri de munc sunt complet ngrozitoare, iar altele sunt pur i simplu grozave. Dar cele
mai multe sunt undeva la mijloc un amestec de bine i ru. Munca1 presupune s faci lucruri pe
care nu vrei s le faci, precum i, n cele mai multe cazuri, s faci ceea ce-i place. Aa c nu e
surprinztor c oamenii o vd diferit.
Poi observa cele dou perspective diferite n societate, n decursul istoriei. Biblia, n Cartea
Facerii, o considera ca fiind pedeapsa pentru pcatul originar: numai n sudoarea feei tale i vei
mnca pinea ta. n epoca medieval, munca presupunea aproape ntotdeauna corvoad fizic
dificil i tot potenialul de durere i rnire pe care l implica aceasta, iar mai trziu, Adam Smith
(17231790) susinea c munca repetitiv l fcea pe om s devin pe ct de prost i de ignorant
e posibil s devin creatura uman.2
Glumind pe tema caracterului neplcut al muncii, Alfred Polgar (18731955) sugera c munca
este ceea ce faci pentru ca, la un moment dat, s nu mai fii nevoit o s faci. n zilele noastre,
articolele din ziare i reviste (ca s nu mai vorbim de toate acele bloguri) se concentreaz mai
degrab asupra ororilor unei slujbe, n loc s-i exploreze beneficiile, iar serialele de televiziune i
telenovelele, pentru a avea succes, se bazeaz pe obstacolele create de locul de munc sau de
ctre ceilali colegi.
i apoi, mai este i impactul lui Dennis, pericol public, i al altora ca el. Dennis este personajul
de prima pagin al sptmnalului britanic pentru copii Beano i, de asemenea, un personaj de
desene animate foarte popular, cu acelai nume, n SUA. Are propriul almanah, care apare n
fiecare an, i i-a meninut poziia pe prima pagin a revistei Beano timp de trei decenii, ncepnd
din 1951 aprnd n fiecare sptmn. Generaii ntregi de tineri au empatizat cu activitile lui.
Opinia lui Dennis referitoare la munc este clar: e rea!
El este, n mod esenial, un copil lene, care prefer ca s lupte afar, mpotriva autoritii,
dect s fac ceva constructiv, dei versiunea american tinde mai mult ctre drglenie, dect
ctre anarhie. Versiunea britanic are un inamic, pe nume Walter, care sufer teribil cnd ajunge
pe mna lui Dennis. Walter este un Molu, n parte pentru c-i place coala. n schimb, Dennis se
face foarte bine neles referitor la faptul c urte munca, de orice fel. Este foarte distractiv, dar
este, totodat, un model care ne nva, foarte devreme n via, c munca i disciplina sunt rele.
Aceast perspectiv mpotriva muncii nu se limiteaz, bineneles, la Dennis, pericol public. De
exemplu, mai exist i Bart Simpson care evit coala, nu are nicio aptitudine real pentru munc
i-i venereaz tatl, la fel de lene, pe Homer. Niciunul dintre ei nu s-ar nhma de bunvoie la
truda cinstit de zi cu zi i, tocmai de aceea, sunt cool. Simpsonii au un numr uria de adepi
peste tot n lume. Just William, Horrid Henry, Minnie the Minx3 i alte cri i benzi desenate
populare sunt pline de aceste accente pesimiste: sunt foarte populare i sunt foarte mpotriva
muncii. Toi acestia promoveaza un mesaj puternic.
Exist i exemple mai mature. Poetul britanic Philip Larkin (19221985) ntreab n primul vers din
poezia Linguiri:
De ce-a lsa munca linguitoare
S mi ocupe viaa?
Ai neles ideea? n jurul nostru, este accentuat o imagine general negativ a muncii. Din anii
copilriei pn la maturitate, suntem ncurajai s o percepem ca fiind rea.
Totui, a fost argumentat ndelung i o alt perspectiv. Martin Luther (14361546) susine c
fiina uman este creat s munceasc, aa cum pasrea este creat s zboare, iar Jean Calvin
(15091564) credea c munca de dragul muncii are propriile beneficii. Opiniile lui au fost deosebit
de importante n formarea eticii protestante a muncii, care se baza att pe beneficiile religioase,

ct i pe cele lumeti: munca asidu este bun pentru c te ajut s ajungi n Rai, precum i
pentru c te face, probabil, bogat. George Berkeley (16581753) consider, de asemenea, c nu
poate exista o via fericit fr s munceti, iar Thomas Hobbes (15881679) spunea c munca
este bun; este, ntr-adevr, un motiv pentru a tri. Thomas Carlyle (17951881) a fost un alt
mare admirator: n munc exist o noblee peren i chiar o sacralitate.
Puritanii timpurii puneau accentul asupra unui alt tip de valoare: munca prevenea trndvia,
care i expunea pe oameni la tot felul de ocazii de a pctui. Samuel Pepys (16331703) ne-a
oferit o alt tem de discuie: lui i plcea s stea pn trziu la birou pentru c asta nsemna c
nu trebuia s se duc acas, s se certe cu soia.
Sigmund Freud (18561939) nu a vorbit doar despre dragoste i sex; el considera munca unul
dintre pilonii principali ai unei viei sntoase. Noel Coward (18891973) sugera chiar c munca
este mai distractiv dect distracia. Probabil c vei considera c Henry Ford (18631947) a srit
calul pretinznd c munca este sntatea noastr, respectul nostru fa de sine, salvarea noastr.
Aa c, departe de a fi un blestem, munca este cea mai mare binecuvntare. Cu toate acestea,
studii recente au artat c majoritatea lucrtorilor mai mult de 70% spun c sunt mulumii
cu ceea ce fac. i s nu uitm c Philip Larkin a scris o continuare la poezia pe care am citat-o mai
devreme Linguiri revizuite n care recunoate c, la vrsta mijlocie, chiar i-au plcut vechile
linguiri ale muncii.
Probabil c nu te opreti prea des s te gndeti la acest lucru, dar munca este larg apreciat
ca parte central a vieii.
Te nati i, dup un timp mult prea scurt, trebuie s ncepi s-i petreci cea mai mare parte a
timpului pentru a te ntreine. Alturi de dragoste i de existena fizic, munca este cheia
circumstanelor tale existeniale. Cine sunt eu? Ce vreau? Care este locul meu n lume i care este
statutul meu? Sunt folositor? Sunt mplinit? Munca definete, ntr-un grad foarte mare,
identitatea ta exterioar, ca parte a matricei sociale. Dar se ntrevede foarte puternic i n
sentimentul tu privind modul n care treci prin via.4
Deci munca este, n acelai timp, un lucru ru i un lucru bun. Totui, copii i aduli fiind, am
fost ncurajai de cultura popular s accentum partea negativ i s minimalizm ideea c locul
de munc poate contribui la fericirea noastr.
Aceast carte recunoate rul pe care locurile de munc l pot cauza oboseala, anxietatea,
durerile de spate, timpul redus petrecut cu familia i aa mai departe dar se sprijin pe
potenia-lul pozitiv care exist n aproape fiecare dintre ele. Cei mai muli dintre noi nu putem s
nu muncim munca ne ocup cam o trei-me din via aa c hai s ne bucurm de ea ct
putem de mult. ntr-un articol publicat n The Times, pe 10 ianuarie 2009, Janice Turner era
ngrijorat de prejudecile fa de locul de munc, pe care le-a observat n rndul tinerelor.
Mesajul ei era clar: Munca este bun, poate fi chiar nobil. Ne poate face s uitm de noi nine.
Acesta este lucrul pe care ar trebui s-l spunem fiicelor noastre. Uneori poate fi dificil,
nerecunoscut, nspimnttoare, lipsit de bucurie. Dar te vei simi util, avnd un scop, parte a
lumii.
n aceste pagini vom examina principalele caracteristici ale locurilor de munc i vom explora
modurile n care pot fi schimbate. Capitolele se vor baza pe cercetri ale psihologilor din toat
lumea, care clarific aspecte ce ne privesc pe toi, dar care rareori prsesc paginile publicaiilor
academice. Vom vorbi, de asemenea, cu oameni: vom cita exemple concrete despre ceea ce au
fcut ei n privina locului lor de munc. Pe de alt parte, cartea nu se limiteaz la identificarea
cauzelor fericirii sau a nefericirii la locul de munc; vom delimita i cteva planuri de aciune.
Inevitabil, exist limite, dar de obicei este posibil s faci ceva pentru a-i spori fericirea la serviciu.
n mod cert, merit s examinezi posibilitile.