Msurarea vitezei luminii

Pn n secolul al 17 lea, oamenii de tiin erau convini c lumina se propag

instantaneu, putnd astfel strbate orice distan ntr-un timp zero. Aristotel l
citeaz pe Empedocles care spunea clumina ce provine de la Soare are nevoie de
un interval de timp pentru a ajunge pe Pmnt, dar fr sfie de acord, se pare, cu
aceast afirmaie; chiar i Descartes era de prere c lumina se
propaginstantaneu.Ulterior ns, s-au fcute numeroase ncercri de a determina
viteza cu care se propag
lumina prin spaiul lipsit de materie. Cele mai importante determinri de-a lungul ist
oriei tiinei sunturmtoarele:

1667 Galileo Galileo: lumina se propag cel puin de 10 ori mai repede dect
sunetul
1675 Ole Roemer: 214.000 km/s
1728 James Bradley: 301.000 km/s
1849 Armand Hippolyte Louis Fizeau: 315.000 km/s
1862 Leon Foucault 299.796 km/s
1879 Albert Abraham Michelson: 299.910 km/s
1907 Rosa, Dorsay: 299.788 km/s
1926 Albert Abraham Michelson: 299.796 km/s
Astzi, valoarea acceptat este
c = 299.792,458 km/s
Galileo Galilei este deseori creditat ca fiind primul om de tiin care a ncercat s
determineviteza cu care se propag lumina. Metoda sa, foarte simpl dealtfel,
presupunea ca doi oameni, fiecarecu cte o surs de lumin, s se aeze la o
anumit distan unul de celalalt. Unul urma s aprindlampa sa i de ndat ce
cellalt observa lumina, acesta i aprindea lampa la rndul su. Msurndintervalul
de timp n care ajungea lumina de la un om la celalalt i cunoscnd distana la care
se aflaucei doi (din pcate mai mic de 2 km), Galilei credea c poate calcula viteza
luminii. Concluzia sa afost c dac nu se propag instantaneu, atunci lumina
trebuie s fie extraordinar de rapid. Cel mai probabil Galilei a folosit un ceas cu
ap, n care cantitatea de ap scurs msura timpul scurs, afirmndapoi c lumina
se deplaseaz cel puin de zece ori mai repede dect
sunetul.In 1675, astronomul danez Ole Rmer,
lucrnd la Observatorul Regal din Paris, a fcutobservaii sistematice asupra
satelitului Io, care avea o orbit circular stabil n jurul lui Jupiter i careera eclipsat
de planeta gigant la intervale regulate de timp. De fapt Rmer a constatat c n
decursulanumitor luni aceste eclipse ntrziau din ce n ce mai mult, iar n lunile
urmtoare fenomenul reveneala durata normal. In septembrie 1676 el a prezis
corect faptul c o eclips ce urma s aib loc pe 9noiembrie va avea loc cu 10
minute mai trziu dect era de ateptat, ceea ce i-a surprins pe colegii side la
Observator.Lumina solar reflectat de Io are nevoie de ceva timp pentru a ajunge
pe Terra, iar acest interval de timp este mai
mareatunci cnd distana dintre Pmnt i Jupiter este mai mare.Eclipsele lui Io
ntrziau cel mai mult atunci cnd Pmntul se aflala distana cea mai mare de

Jupiter.tiind c viteza orbital nu depinde de aceste distanerelative,

Rmer a dedus c aparenta modificare trebuie atribuittimpului diferit n care
lumina parcurge distana variabil Jupiter Pmnt.Utiliznd valoarea acceptat la
acea vreme pentru diametrul orbitei terestre, Rmer a stabilit cviteza luminii are
valoarea de 214.000 km/s.In 1728 James Bradley, astronom englez i astronom
regal din 1742, a estimat viteza luminii nvid la valoarea 301.000 km/s.