5.

VULCANII I MEDIUL
Dei, de obicei, oamenii consider vulcanii i activitatea vulcanic un fenomen
nfricotor, ca fenomene geologice periculoase vulcanii nu sunt chiar att de ri. Ei
sunt atractivi ntr-o varietate de moduri, muli dintre ei oferind chiar peisaje deosebit
de frumoase i unele dintre cele mai bune staiuni de schi sau de excursii montane
din lume, iar solurile vulcanice sunt foarte productive. Aadar, ce anume este
ngrijortor n privina lor?
Acest lucru l-au putut afla locuitorii oraelor Pompeii i Herculaneum situate n
apropierea vulcanului Vesuviu, n ziua de 24 august 79 A.D., cnd vulcanul a erupt
pe neateptate, ngropnd cele dou orae. Vesuviul era inactiv de cteva sute de
ani i era considerat un vulcan stins. Pantele sale erau acoperite de vegetaie, iar
craterul su central nu prezenta niciun semn de activitate recent. n dou zile oraul
Pompeii a fost acoperit att de complet, nct ruinele sale nu au mai fost descoperite
pn n secolul al 16-lea n timpul unor excavaii pentru o conduct de ap.
Spturile sistematice pentru aducerea la laumin a ruinelor nu au nceput ns pn
n anul 1738. Aceast dat marcheaz nceputurile disciplinei pe care noi o
cunoatem sub numele de arheologie. Cderile masive de cenu au sufocat mai
mult de 3000 de locuitori ai oraului Pompeii i au ngropat oraul sub 6 metri de
material piroclastic (rupt de foc). Herculaneum, situat mai la nord i n afara direciei
de deplasare a norului de cenu purtat de vnt, a avut o soart diferit. Vaporii de
ap emii de vulcan au precipitat sub form de ploaie pe versanii vulcanului i s-au
amestecat cu cenua neconsolidat de pe versantul nordic, transformndu-se n
curgeri de noroi. Curgerile de noroi au acoperit Heculaneum pe o grosime de 20 de
metri. Dei asemenea curgeri se mic, de obicei, foarte repede, locuitorii oraului
probabil c au reuit s evacueze oraul, deoarece au fost gsite doar 30 de corpuri
sub stratul de noroi consolidat. Probabil c nu se va ti niciodat care a fost numrul
victimelor de la Herculaneum, datorit adncimii mari la care au fost ngropai.
Erupia Vesuviului din anul 79 A.D. ilustreaz natura problemelor pe care le
pun vulcanii. Vulcanii pot fi activi cu intermitene pentru milioane de ani, cunoscnduse c unii vulcani continentali au erupt sporadic de-a lungul a peste 10 milioane de
ani. Astfel, dac perioadele de adormire sunt suficient de lungi, pe sau lng conul
vulcanic care va erupe mai trziu se pot forma aezri umane. Cu toate acestea,
cunoscndu-se faptul c exist o potenial problem vulcanic, politicienii, oamenii
de tiin i alii pot planifica diverse scenarii de erupie i evacuare, reducndu-se
astfel pierderile n cazul n care are loc o erupie..
Vulcanii. Distribuie, msurtori.
Cea mai mare parte a activitii geologice periculoase pentru oameni apare
de-a lungul limitelor de plci tectonice: cutremurele i vulcanii.
Activitatea vulcanic exploziv, care prezint cea mai mare provocare pentru
viaa oamenilor i bunurile lor, apare n principal la limitele convergente de plci.
Exemplul cel mai tipic l reprezint aa-numitul Cerc de Foc Pacificului, unde se
ntlnesc 900 dintre cei 1350 de vulcani activi n ultimii 10000 de ani (Noua
Zeeland, Japonia, Alaska, Mexic, America Central i Chile). Vulcanul Erebus din
Antarctica este cel mai sudic vulcan din aceast centur. Circa 250 de vulcani activi
se gsesc n Mediterana, incluznd faimoii vulcani Vesuviu, Etna i Stromboli.
Acesta din urm a fost numit farul Mediteranei, datorit activitii aproape continui
care are loc de mai bine de un secol. Centrele vulcanice cele mai productive, cu
activitate mai blnd, mai puin spectaculoas, apar de-a lungul plcilor divergente,
n zona crestelor medio-oceanice.

Vulcanismul petelor fierbini (hot spots) poate fi exploziv sau linitit i poate
aprea pe continente sau n bazinele oceanice.
Vulcanii sunt mult mai numeroi n emisfera nordic, ceea ce este de interes
mai ales pentru meteorologi, deoarece mari cantiti de cenu vulcanic n
stratosfer duc la o cretere net a pierderii de cldur a Pmntului, ceea ce
afecteaz climatul. De asemenea, sunt afectate avioanele cu reacie care zboar la
altitudine mare. Orice concentrare de vulcani activi la o anumit latitudine trebuie
considerat ca un agent potenial al schimbrii climatului global. Dei cea mai mare
parte a variabilitii climatice este legat de alte cauze, exist exemple istorice de
erupii vulcanice care au afectat clima (erupia vulcanului Tambora din Indonezia n
1815, erupia vulcanului El Chichn din Mexic, n 1982 sau cea a vulcanului Pinatubo
din Filipine n 1991).
Impactul asupra oamenilor este determinat de modul n care erupe un vulcan.
O erupie catastrofal, cum a fost cea a vulcanului St. Helens (Statul
Whashinton, SUA) din 1980, are urmri serioase. Simple revrsari de lave ca acelea
ale vulcanului Kilauea din Hawaii pot, pe de alt parte, s fie utile pentru turism i
afaceri (cu excepia agriculturii).
Din pcate nu exist scri de msurare pentru a descrie mrimea unei
erupii vulcanice, aa cum exist pentru cutremure. Indexul de Explozivitate
Vulcanic are valori care variaz de la 0 la 8, n funcie de volumul de material
ejectat, de nlimea pn la care se ridic materialul i de durata erupiei. Scara
Clasificrii asociaz o anumit erupie cu un vulcan bine cunoscut, care a avut
acelai tip de erupie (Strombolian, Hawaiian, Vulcanian, Plinian etc.). Scara
Descrieri implic adjective de tipul blnd, exploziv, catastrofal etc.
S-a constatat c potenialul exploziv al unui vulcan crete odat cu timpul
scurs de la erupia anterioar. Acest fapt permite recunoaterea riscului vulcanic al
unei regiuni, atunci cnd data ultimei erupii este cunoscut. Un alt factor determinant
al explozivitii unui vulcan este vscozitatea lavei. Aceasta depinde de temperatura
lavei i de compoziia ei. Vscozitatea variaz invers cu temperatura pentru cele mai
multe fluide, inclusiv lava. Compoziia lavei, n special coninutul ei n silice (SiO 2),
influeneaz, de asemenea, vscozitatea. Cu ct coninutul n silice este mai mare,
cu att lava este mai vscoas. Lavele vscoase cu un coninut mare de gaze pot
acumula o presiune a gazelor aa de mare, nct devin explozive, n timp ce din
lavele fluide gazele scap cu uurin, fiind deci mai puin periculoase.
Tipuri de vulcani
Tipul erupiei vulcanice determin formarea structurii sau a conului care este
construit i numai dup aspectul lui se poate obine o informaie cu privire la
potenialul de hazard al unui vulcan.
Erupii linitite:
- vulcanii scut: construii de curgeri linitite de lave dintr-un co sau
conduct central; prin rcire lavele formeaz bazalte, rocile vulcanice cele
mai comune. Cei mai muli vulcani scut au origine oceanic, ei fiind ntlnii n
Islanda, Insulele Galpagos i Insulele Hawaii. Ei sunt construii ncepnd de
la fundul oceanunlui, strat cu strat, pn la elevaii de mii de metri deasupra
nivelului mrii.
- erupii fisurale: n unele zone cu vulcani de tip scut, lavele curg numai
din fisuri lungi, formnd platouri extinse de lave. Astfel de platouri se ntlnesc
n Islanda, India, Rusia i Statele Unite.
Erupii explozive:
- conuri compuse (stratovulcani): aceste conuri au sute de metri
grosime, cu un profil concav i un co central. Conurile compuse sunt

stratificate, constnd din alternane de strate de produse piroclastice ejectate

de vulcan n timpul erupiei cu curgeri de lave. Unele dintre cele mai frumose
atracii turistice din lume sunt reprezentate de astfel de conuri, cum ar fi
Muntele Vesuviu n Italia, Muntele Fujiyama din Japonia, Muntele Rainier din
Statele Unite etc.
- caldera este un crater vulcanic mult mai larg dect coul care l
alimenteaz. Se poate forma prin dezintegrarea exploziv a vrfului unui
vulcan, prin colapsul n camera magmatic sau prin ambele mecanisme.
Parcul Yellowstone ocup cteva caldere uriae, iar n europa este
binecunoscut caldera format dup erupia din anul 79 A.D. a vulcanului
Vesuviu.
- domurile de lave sunt structuri vulcanice cu flancurile abrupte,
rezultnd din erupia unei magme foarte vscoase, cu coninut sczut de
gaze.
- conurile de cenu sunt cele mai mici i mai numeroase conuri
vulcanice. Sunt construite din material piroclastic de toate dimensiunile. Un
astfel de con vulcanic, numit Paricutn, a aprut peste noapte n anul 1943 n
lanul de porumb al unui ran Mexican.
Hazarde vulcanice
Vulcanii se afl pe poziia a treia n topul celor mai periculoase hazarde
naturale, din punct de vedere al pierderilor de viei omeneti, dup inundaiile din
zonele de coast datorate taifunurilor sau uraganelor i cutremure.
Hazardele vulcanice sunt reprezentate de:
- Curgeri de lave, care pot distruge locuine i alte construcii, drumuri,
terenuri agricole i forestiere. Pericolul, n general, nu scade cu creterea
distanei fa de centrul erupiei;
- Cderi i curgeri de piroclastite. Curgerile de piroclastite sunt
amestecuri de gaze fierbini i material piroclastic care se deplaseaz peste
formele de relief cu viteze mari. O astfel de curgere de piroclastite a ucis
30000 de oameni n anul 1902 n timpul erupiei vulcanului Mont Pele din
Martinica. Materialul piroclastic mai fin (cenui) poate fi purtat de curenii de
aer la distane mari de centrul de erupie i la altitudini mari n stratosfer,
constituind apoi cderile de cenui, care pot avea efecte dezastruoase pentru
agricultur, dar nu numai.
- Curgeri de debrite. Apa din precipitaiile abundente, zpada care se
topete, un lac sau un ru pot mobiliza fragmentele (debrite) de pe flancurile
unui vulcan i le pot deplasa la mare distan, formnd depuneri groase de
roc i cenu. Ele mai sunt cunoscute i sub numele de lahar, de la termenul
utilizat n Indonezia. Astfel de curgeri masive de debrite s-au produs n 1980
ca urmare a erupiei vulcanului St. Helens (SUA) sau, cu efecte mult mai
catastrofale, n 1985 ca urmare a erupiei, de altfel blnde, a vulcanului
Nevado del Ruiz din Columbia, cnd au fost ngropai sub curgerile de
material mobilizat de topirea zpezii i gheii mai mult de douzeci de mii de
oameni.
- Tsunami. Valurile uriai generate de erupii vulcanice sunt mult mai
rare dect cele generate de cutremure i au loc, n general, n vestul
Oceanului Pacific i Indonezia. Explozia din 1883 a vulcanului Krakatoa din
Indonezia, care a fost auzit pn la o distan de circa 3000 de kilometri i a
generat un nor de cenu care a ajuns pn la 80 de km n atmosfer, a stat
la originea unui val oceanic de 35 de metri nlime, care a fost, de fapt, cauza

morii celor 36000 de mii de oameni. Valul a fcut ocolul Pmntului

traversnd Pacificul i ajungnd n Canalul Mnecii cu o nlime de un metru.
- Probleme climatice. Cenuile fine aruncate n atmosfer n urma
erupiilor explozive pot produce dereglri de amploare ale climatului pe termen
scurt, dar uneori cu urmri importante, datorit particulelor de material
vulcanic care mpiedic ptrunderea radiaiei solare spre suprafaa
Pmntului. Cantitatea mare de material aruncat n atmosfer de ctre erupia
fisurii Laki din Islanda n anul 1783 a avut drept consecin o iarn deosebit de
grea n Europa. Erupia din 1815 a vulcanului Tambora din Indonezia a avut ca
urmare un an fr var i fr recolte n zona Indoneziei, ceea ce agenerat o
perioad de foamete n regiune.
- Emanaiile de gaze. Gazele asociate erupiilor vulcanice, reprezentate
n principal de vapori de ap i gaze sulfuroaase, pot duce prin combinarea lor
la apariia acidului sulfuric, care este coroziv pentru metale i poate distruge
sau avaria prile metalice ale construciilor. Un alt gaz asociat erupiilor
vulcanice este dioxidul de carbon, care chiar dac nu este un gaz otrvitor,
atunci cnd este emanat n cantiti foarte mari poate duce la evenimente
precum cel care avut loc n 1982 lng lacul Nyos din Camerun, cnd n urma
eliberrii de pe fundul lacului a unei cantiti imense de dioxid de carbon de
origine vulcanic peste 1700 de oameni au murit asfixiai.
Micorarea efectelor erupiilor vulcanice i predicie
Pentru reducerea efectelor curgerilor de lave se folosesc diguri i baraje care
s devieze curgerile spre zone neconstruite sau unde pagubele sunt minore. n
Islanda se practic stropirea cu ap de mare a curgerilor de lave, care astfel se
solidific ct mai departe de zonele locuite, evitndu-se distrugerile.
Predicia erupiilor vulcanice se poate face cu mult precizie, msurnd
micrile seismice de mic amploare produse de micarea lavei n camera
magmatic. De asemenea, se poate msura deformarea flancurilor cu ajutorul
senzorilor dispui pe suprafaa vulcanului. Odat ce erupia a fost prezis se pot lua
msuri de evacuare sau de protecie a populaiei din zonele adiacente vulcanului,
mai ales dac vulcanul este cunoscut ca avnd potenial exploziv.