Sintagma imagistic medical se refer la obinerea de informaii
privind starea fiziologic ori patologic, pe baza interpretrii imaginii unei poriuni a corpului. Definit n felul acesta termenul este foarte larg deoarece imaginile ce se pot obine se bazeaz pe fenomene diferite, deci poart informaie diferit. Ele au totui unele elemente comune: reprezint imagini construite, folosind mijloace tehnice avansate, pe baza rspunsului organismului la interaciunea cu factori fizici. Factorul fizic poate fi purtat de un factor chimic, de exemplu radiofarmaceuticele. n acest caz, interaciunea are loc ntre ctructurile bologice i factorul chimic, cel fizic fiind ns purttorul informaiei. Interaciunea cu factorul fizic implic cedarea unei cantiti de energie esutului. Cu ct energia cedat este mai mare, cu att investigaia respectiv poate avea efecte colaterale mai importante. Imaginea se construiete de la gradul diferit n care un parametru al factorului e modificat prin interaciunea cu anumite esuturi, deci funcie de caracteristicile acestora. Valorile parametrului respectiv sunt convertite n grade de luminozitate (nuane de gri sau culori asociate convenional) a imaginii. Cu ct diferena ntre caractericticile esuturilor, din punct de vedere al factorului respectiv, va fi mai mare, cu att va fi mai accentuat contrastul imaginii. Calitatea imaginii e dat de contrast i de posibilitatea de a distinge mai multe detalii, deci de sensibilitate i de rezoluie. Calitatea imaginii e afectat de zgomotul suprapus peste semnalul util i de eventuale artefacte. Aceti parametri depind de rspunsul esutului dar i de caracteristicile
radiaiei incidente i de prelucrarea tehnic a raspunsului. Imaginile
obinute prin diferite tehnici difer de ntre ele, in funcie de: factorul fizic i parametrii acestuia; mecanismul de interaciune cu materialul biologic; mijloace tehnice folosite pentru aplicarea factorului fizic i nregistrarea rspunsului; modul de construire a imaginii, de regul pe calculator, cel puin la tomografie; n felul acesta se poate mbunti calitatea imaginii. Principalii factori fizicii utilizai astzi n imagistica medical sunt: radiaiile X (radiologie, tomografie X sau tomodensitometrie), ultrasunetele (ecografie i tomografie cu ultrasunete); radiaiile ionizante emise de substane radioactive, fixate, de regul, pe trasori specifici esutului investigat (scintigrafie, tomoscintigrafie sau tomografie de emisie), cmpul electromagnetic (tomografie RMN). Tomografia RMN Cu oricare din aceti factori fizici se pot obine imagini tomografice. Termenul de tomografie vine de la gr. tom=seciune, deci nseamn
Element de volum
Element de imagine
voxel
pixel
Corespondena element de volum element de imagine n tomografie
obinerea unor imagini pe seciuni. Prima etap este stabilirea seciunii
ori seciunilor pe care se face nregistrarea. n continuare seciunea se mparte n elemente de volum (voxel = volum element) i trebuie obinut un semnal corespunznd rspunsului individual al fiecruia. Odat nregistrate aceste semnale imaginea se construiete de ctre un calculator n aa fel nct fiecrui element de volum s-i corespund un element de imagine (pixel = picture element). Un parametru al rspunsului tisular, cel mai adesea intensitatea, dar nu numai, se traduce n grade de luminozitate (uneori culoare) a pixel-ului corespunztor, astfel nct matricea reprezint o matrice de elemente (puncte)
de
luminozitate.
Fiecrui
element
de
imagine
corespunzndu-i un element de volum, cu ct matricea e mai mare, cu
att elementul de volum e mai mic. Evident, nu se pot distinge detalii mai mici dect un voxel. Micorarea voxel-ului duce ns, de regul, la mrirea zgomotului. Prin nregistrarea unui numr mare de seciuni adiacente, se poate construi, pe calculator o imagine tridimensional (3D), care apoi poate fi examinat n orice seciune: planuri diferite si unghiuri diferite. Corpul pacientului este introdus n interiorul unui magnet care genereaz un cmp magnetic uniform. Se folosesc magnei permaneni, electromagnei ori magnei supraconductori. Magneii permaneni sunt mai puin costisitori n exploatare (nu consum energie); marele lor dezavantaj e greutatea, care poate ajunge la 100t. Electromagneii au un mare consum de energie i degaj o cantitate important de cldur, datorit didipaiei pe rezistena nfurrilor,
ceea ce implic necesitatea unui sistem de rcire. Pot genera cmpuri
magnetice de pn la 0,15T. Magneii supraconductori sunt electromagnei rcii pn la -269C, printr-un dubli circuit cu azot i heliu lichid. La aceast temperatur, rezistena nfurrii devine nul (fenomenul de supraconductivitate), deci consumul de energie e foarte mic. Pot genera cmpuri de pn la 2T. Pentru stabilirea seciunii i a elementelor de volum de pe care se face nregistrarea se aplic, pe anumite direcii, cmpuri magnetice neuniforme liniar variabile n spaiu, suprapuse peste cmpul magnetic principal, aa-numiii gradieni de cmp. Acetia se obin cu ajutorul unor nfurri cu geometrie i orientare adegvate. Semnalele de RF excitatoare se aplic prin intermediul unor bobine prin care circul un curent alternativ cu frecvena de rezonan (dependent de inducia cmpului magnrtic). Uneori, aceleai bobine se folosesc i pentru nregistrarea rspunsului. Prelucrarea semnalelor nregistrate i construirea imaginii se realizeaz pe computer. Dat fiind c se lucreaz n cmp magnetic i cu semnale electromagnetice de radiofrecven, pot aprea interaciuni cu mediul nconjurtor, n ambele sensuri. Omogenitatea cmpului magnetic poate fi alterat de prezena unar obiecte feromagnetice cu deosebire dac acestea sunt n micare; invers, cmpul magnetic poate perturba funcionatrea unor aparate electrice cum ar fi: stimulatoare cardiace, monitoare video, suporturi pentru nregistrare magnetic (discuri, benzi), tuburi de radiaii X, etc. Semnalele de RF nregistrate fiind slabe pot fi perturbate de semnale captate din exterior. Pentru evitarea
acestor interaciuni se face o ecranare a ncperii i se evit
introducerea de surse de radiaii (exemplu: iluminatul fluorescent)