Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Procesul
CUPRINS:
PRIMUL INTEROGATORIU 23
BIROURILE TRIBUNALULUI 30
BTUUL 45
UNCHIUL. LENI 49
NEGUSTORUL BLOCK. 91
N CATEDRAL 111
Sfritul 125
FRAGMENTE 129
Aceste texte sunt urmtoarele: Procurorul, La Elsa, Lupta cu directoruladjunct, Casa i Cltoria la mama.
noi.
acestuia.
PROCESUL.
ARESTAREA.
Ai sunat?
Anna trebuie s-mi aduc micul dejun, spuse K. i ncerc mai nti,
atent i tcut, s descopere prin observaie i deducie cine putea fi omul
acela. Dar strinul nu se ls prea mult cercetat cu privirea, ci se ndrept
spre u, o ntredeschise i spuse cuiva care, vdit lucru, se afla n imediata
apropiere, chiar lng prag:
Ce-i drept, o secund i trecu prin minte c n-ar trebui s spun asta cu
glas tare pentru c, fcnd-o, putea s lase impresia c-i recunoate oarecum
strinului dreptul de a-l supraveghea, dar pentru moment nu ddu
importan faptului acestuia. Cellalt nelese totui exact ce n-ar fi trebuit,
cci i spuse:
Pe K. l uimi mai ales acesta din urm, care l btu de mai multe ori,
prietenete, pe umr. Amndoi paznicii i examinar cmaa de noapte i-i
spuser c de-acum nainte va trebui s poarte una de calitate mult mai
proast, dar c ei i vor pstra cu mare grij att cmaa aceasta, ct i
restul lenjeriei, i c i le vor restitui dac procesul se va ncheia favorabil.
E mai bine s ne dai nou lucrurile, spuser ei, cci la magazie se fac
mereu fraude si, n afar de asta, acolo, dup un anumit timp, lucrurile sunt
revndute, fr s se in seama dac procesul s-a terminat sau nu. i nu se
tie ct pot dura asemenea procese, mai ales n ultima vreme. Pn la urm
primeti, firete, din partea magaziei, contravaloarea lucrurilor, dar te alegi
cu nimica toat, cci la vnzare nu valoarea ofertei hotrte preul, ci
valoarea mitei, i-apoi tim prea bine, din experien, c sumele cuvenite se
micoreaz i ele, an de an, tot trecnd dintr-o mn ntr-alta.
peste un permis de biciclet i vru s-l duc paznicilor, dar, gndindu-se mai
bine, hrtia i se pru prea nensemnat i continu s caute pn i gsi
actul de natere. Cnd se ntoarse n camera vecin, ua din fa de deschise
i doamna Grubach ddu s intre. Apariia ei nu dur ns dect o clip cci,
zrindu-l pe K., gazda i ceru scuze, vdit jenat, i dispru nchiznd ua cu
cea mai mare grij.
Intrai, v rog!
N-are voie, i rspunse paznicul cel gras. Doar tii bine c eti
arestat.
O s fii obligai s-mi rspundei, spuse K. lat actele mele; artaimi-le acum pe ale voastre i, nainte de toate, mandatul de arestare.
Iat-mi actele.
Dar numai strigtul l sperie, strigtul scurt, tios, cazon, pe care nici n
ruptul capului n-ar fi bnuit c ar fi n stare s-l scoat paznicul Franz. Ordinul
n sine i fcu plcere; K. strig i el n sfrit!", cu un ton de uurare, nchise
dulpiorul din perete i porni grbit spre salon. Acolo ddu peste cei doi
paznici care l gonir imediat napoi, n camera lui, de parc lucrul acesta ar
fi fost ct se poate de firesc!
meninur pretenia.
fi deloc mai bun. N-a putea s spun c eti acuzat, sau mai bine zis, nu tiu
dac eti. Adevrul e c eti arestat, mai mult nu tiu. Dac paznicii i-au
spus altceva, s tii c au trncnit pur i simplu. Dar dei nici eu nu-i
rspund la ntrebri, te-a putea sftui totui s te gndeti mai puin la noi i
la ceea ce-o s i se ntmple, i s te supraveghezi mai mult. i-apoi, nu mai
tot da zor cu sentimentul dumitale de nevinovie, fiindc strici impresia mai
degrab bun pe care, altminteri, o faci. De asemenea, fii mai reinut la
vorb; chiar dac te-ai fi mulumit s spui doar cteva cuvinte, din atitudinea
dumitale am fi putut deduce tot ce-ai explicat adineauri i care, de altfel, nu
pleda deloc n favoarea dumitale.
K. l privi cu ochi mari. Omul acesta, mai tnr poate dect el, ii ddea
lecii ca unui colar. Era mustrat pentru sinceritatea lui. i nu izbutea s afle
nimic nici despre motivul arestrii, nici despre autoritatea care emisese
mandatul.
Ce sens? Strig K. mai mult uluit dect mniat. Dar cine suntei
dumneavoastr care pretindei c o convorbire telefonic s aib sens i, n
schimb, nscenai stupizeniile cele mai lipsite de sens? E nemaipomenit! Mai
nti dai nval peste mine, apoi m inei ncercuit i ncepei
demonstraiile de nalt coal. Ce sens ar avea s-i telefonez unui procuror,
cnd mi se spune c sunt arestat? Bine, n-am s telefonez.
Domnilor, spuse K.
banc, nu?
Atunci nu-i chiar att de rea situaia de arestat, spuse K. apropiinduse de inspector.
Dar maina, care sosi tocmai atunci, l scuti de explicaii; se urcar toi
i pornir la drum. Abia atunci K. i aminti c nu-l vzuse plecnd pe
inspector i pe cei doi paznici; inspectorul i acoperise pe cei trei funcionari;
acum, ei l acopereau pe inspector. Cum faptul acesta i dovedea c nayusese prezena de spirit, K. se hotr s se supravegheze mai atent n
aceast privin. Totui, neputndu-se stpni, se mai ntoarse o dat i se
aplec spre spatele mainii, ca s poat vedea eventual plecarea
inspectorului i a paznicilor. Dar reveni ndat la loc, fr s ncerce mcar si caute cu privirea, i se rezem comod de perna mainii. n ciuda
aparentelor, ar fi avut mare nevoie s fie ncurajat n clipa aceea, dar domnii
care l nsoeau preau obosii; Rabensteiner se uita spre dreapta, Kullich spre
stnga i numai Kaminer rmsese disponibil, cu neclintitul lui rnjet despre
care, din pcate, omenia nu ngduia nici un fel de glum.
bastonului.
cel mai bun, la care inea cel mai mult. K. cercet cu privirea ntreaga
camer, care i recptase acum, pn la cele mai mici amnunte, vechiul ei
aspect; pn i vesela pentru micul dejun, aflat azi-diminea pe msua de
lng fereastr, fusese strns. Cte lucruri nu fac minile femeilor fr s
le auzi", se gndi K. El, unul, de pild, ar fi fost n stare s sparg vesela acolo
unde se afla, dar n nici un caz n-ar fi putut s-o duc la locul ei. i o privi pe
doamna Grubach cu oarecare recunotin.
ntmplat nimic i totul ar fi fost nbuit nc din fa. Dar omul e att de
puin pregtit! La banc, de pild, sunt totdeauna gata; acolo ar n imposibil
s mi se ntmple asemenea lucruri; am la ndemn un om de serviciu,
special pentru mine, i apoi am pe birou, n faa mea, telefonul pentru
exterior i telefonul interior. i vin mereu oameni, clieni sau funcionari, i
mai ales sunt mereu prins n iureul muncii, de aceea am toat prezena de
spirit; ar fi o adevrat plcere s m pomenesc acolo n faa unei ntmplri
cum a rost cea de azi-diminea. Ei, dar s-o lsm, acum a trecut i, de fapt,
nici n-am vrut s discut despre ea; voiam doar s v aflu prerea, prerea
unei femei cu judecat, i sunt fericit cnd vd c suntem de acord. Acum
dai-mi mna; un asemenea acord trebuie ntrit printr-o st rngere de mn.
La u o mai ntreb:
Din pcate, nu tiu cnd vine; de obicei, cnd se duce la teatru vine
destul de trziu...
uite.
dup aceea.
camera ei, unde K., firete, nu putea s-o viziteze la miezul nopii; trebuia deci
s-i vorbeasc imediat; dar, din nefericire, K. uitase s-i aprind lumina i
dac ar fi ieit din odaia ntunecat ar fi prut un tlhar care se npustete,
iar fata s-ar fi putut speria groaznic. Netiind ce s fac i cum nu mai avea
timp de pierdut, K. opti prin crptura uii:
Domnioar Burstner!
A, domnule K., zmbi domnioara Burstner, bun seara, domnule. ii ntinse mna.
V atept de la nou.
Da de unde! Spuse K.
Pentru dumneavoastr?
Sigur, rspunse K.
Nu v temei, opti el. Aranjez eu totul. Dar cine poate s fie? Acolo
e salonul i nu doarme nimeni.
destul de mare de bani. V fgduiesc s-i justific ntlnirea noastr cum vei
dori, numai s fie util justificarea, i m oblig s-o fac pe doamna Grubach nu
numai s par convins fa de ceilali c m crede, ci chiar s m cread
PRIMUL INTEROGATORIU.
atepta legtura:
Urm o convorbire destul de lung, dar K., distrat rmase tot timpul
lng telefon. Abia cnd directorul-adjunct puse receptorul n furc, tresri i
spuse, ca s-i scuze ct de ct prezenta inutil:
nivelul strzii; ca s ajungi la ele trebuia s cobori cteva trepte. In faa lor
era un nentrerupt dute-vino de femei; cteva dintre ele se opreau pe trepte,
ca s flecreasc. Un vnztor ambulant, care-i striga marfa ctre ferestrele
de sus, la fel de neatent ca i K., aproape c-l rsturn cu cruciorul lui plin
de fructe i legume. La un moment dat, un gramofon, care-i trise traiul prin
alte cartiere mai bogate, ncepu s cnte, hrind ngrozitor.
scara aceea, mai existau n curte nc trei scri, plus un mic gang care
probabil rspundea ntr-o a doua curte. i se enerv la gndul c nu-i fusese
indicat cu precizie locul unde trebuia s mearg; oricum, fusese tratat cu o
neglijen ciudat i cu o indiferen revolttoare; lucrul acesta avea de gnd
s-l spun tare i rspicat. Pn la urm, porni totui pe prima scar,
repetndu-i n gnd expresia paznicului Willem care-i spusese c justiia e
atrasa de delicte", din care ar fi reieit c biroul cutat trebuia neaprat s se
afle la captul scrii aleas din ntmplare de el.
Pe cnd urca scara, K. deranj civa copii care se jucau pe palier i-l
privir urt cnd trecu printre ei.
Dac mai vin pe-aci, i spuse el, trebuie sau s le aduc bomboane ca
s-i ndulcesc, sau s-mi aduc bastonul ca s-i bat."
cci aproape toate uile erau deschise i copiii alergau de colo-colo. Prin uile
deschise se puteau vedea, n general, nite odie cu cte o singur
fereastr. Odiele acelea serveau i de buctrie i de dormitor. Femeile, cu
prunci n brae, se ndeletniceau cu cratiele de pe plite. Fetele ceva mai
mrioare, mbrcate doar cu cte un simplu or, alergau harnice, prnd c
Da, rspundea K., dei comisia nu se afla acolo i deci nu mai avea
ce cuta la ua aceea.
Gsind ca aerul e prea greu, K. iei din ncpere i-i spuse femeii care,
ff ndoial, l nelesese greit:
toi odat sau, dac asta nu era posibil, s atrag mcar pentru ctva timp i
simpatia celor care nu-1 aplaudaser.
Jumtatea stng a slii i pstr ntreg calmul; cei aflai acolo stteau
perfect aliniai, cu feele ntoarse spre estrad i ascultau la fel de linitii i
glgia de sus, i vacarmul de-alturi; ba chiar, din cnd n cnd, le ngduiau
unora dintre ei s ias din rnduri i s se amestece cu cei din partida
advers. Oamenii acetia din jumtatea stng, de fapt mai puin numeroi,
poate c n fond nu erau mai tari dect cei din dreapta, dar calmul purtrii lor
le ddea mai mult autoritate. Cnd K. ncepu s vorbeasc, era convins c-i
are de partea lui.
M-ai ntrebat, domnule judector, dac sunt zugrav; sau, mai bine
zis, nu m-ai ntrebat nimic, ci mi-ai trntit constatarea dumneavoastr ca pe
un adevr indiscutabil; iat un lucru semnificativ pentru ntreaga procedur
Fie din jen, fie din nerbdare, judectorul de instrucie se foia de colocolo pe scaun. Omul din spatele lui, cu care sttuse de vorb i mai nainte,
se plec din nou spre el, o s-l ncurajeze n general, sau ca s-i dea vreun
sfat mai deosebit. Jos, oamenii vorbeau n oapt, dar cu nsufleire Cele dou
tabere, care pn mai adineauri preau animate di preri att de diferite, se
amestecar; civa ii artau cu degetul pe K.; alii artau spre judectorul de
instrucie. Fumul praful strnit formau acum o cea nespus de suprtoare
i-fceau aproape invizibili pe cei aflai n fundul slii. i mai ales, probabil ci incomodau grozav pe cei de la galerie cari erau nevoii, ca s se in la
curent cu desfurarea dezbaterii s-i ntrebe pe cei de jos, i nu fceau asta
dect pe optite dup ce n prealabil priveau nelinitii spre judectorul di
instrucie. Iar rspunsurile veneau la fel de optite, de dup: palmele cu care
cei ntrebai i acopereau gura.
funcionari ai justiiei, facei toi parte din banda corupt mpotriva creia
vorbeam adineauri, v-ai adunat toi aici ca s m auzii i s m spionai, vai prefcut c suntei mprii n dou tabere ca s m nelai; m-ai
BIROURILE TRIBUNALULUI.
Aa! Spuse K, i cltin din cap; pesemne c astea sunt codurile, iar
justiia noastr cere cu tot dinadinsul s te condamne nu numai nevinovat,
dar i fr s cunoti legea.
l cunoti? ntreb K.
face nimic mpotriva lui, soul meu a trebuit s se mpace cu ideea asta; dac
vrea s-i pstreze slujba trebuie s ndure, cci biatul acela e student i
pesemne c o s ajung la un post nalt. Se ine mereu dup mine; cnd ai
intrat dumneata, el tocmai plecase.
Nici vorb s nu i le art, strig femeia i-l trase grbit dup ea.
Crile erau de fapt nite gioarse vechi, uzate; una dintre ele avea
coperile fcute ferfeni, iar peticele cotorului abia i se mai ineau n cteva
ae.
Aadar, iat crile legii studiate aici, spuse K. lat ce fel de oameni
trebuie s m judece.
lucru pe care nu-l fac niciodat i, ntr-o oarecare msur, mie interzis.
lat deci care era tot misterul, se gndi K. Femeia asta mi se ofer, e
i ea la fel de corupt ca toi cei de-aici; fiindc s-a sturat de oamenii
justiiei, lucru, altminteri, lesne de neles, se leag de primul venit,
ludndu-i frumuseea ochilor."
lupt, dar te simi foarte bine n el i chiar l iubeti pe student sau, dac nu-l
iubeti, mcar l preferi soului dumitale. Asta se poate vedea uor din
cuvintele pe care le spui.
Nu, strig ea rmnnd mai departe pe treapt i apuc mna lui K.,
pe care acesta nu izbuti s i-o trag destul de repede. S nu pleci acum; n-ai
dreptul s pleci cu o prere greit. Ai fi ntr-adevr n stare s pleci chiar n
momentul sta? Sunt chiar att de nensemnat nct s nu vrei s-mi faci
mcar plcerea de-a mai rmne o clip cu mine?
Deodat se ntrerupse, puse mna pe mna lui K. de parc ar fi vrut sI liniteasc i-i opti:
Mai mngie o clip mna lui K., apoi se ridic grbit i alerg spre
fereastr.
Dup ce-i risipi astfel ndoielile n privina ei, K. gsi c dialogul tcut
de la fereastr dura cam prea mult i ncepu s bat n estrad, mai nti cu
degetele, apoi cu pumnul. Studentul l privi o secund peste umrul femeii,
dar nu se deranja deloc i se lipi i mai strns de ea. Femeia i pled mult
capul, de parc l-ar fi ascultat cu mare atenie, i el profit de gestul acesta
ca s-o srute cu zgomot pe gt, fr s se opreasc din vorb. Lui K. i se pru
c vede astfel o confirmare a spuselor femeii cu privire la tirania pe care
studentul o exercita asupra ei i, ridicndu-se, ncepu s umble de colo-colo,
prin sal. Prvindu-I piezi pe student, se gndi cum ar putea s-l alunge ct
mai repede de-acolo; de-aceea se simi ntructva satisfcut cnd studentul,
enervat fr doar i poate de umbletul lui care degenera uneori n tropit, i
spuse:
Sunt nerbdtor, e drept, dar cel mai uor mijloc de a-mi calma
nerbdarea e s-o tergi de-aici. Dac ai venit s studiezi - cci am auzit c
eti student - atunci i cedez cu plcere locul i plec cu femeia. Pesemne c
va trebui s mai studiezi mult pn s ajungi judector; nu prea m pricep eu
la treburile voastre judiciare, dar cred c nu sunt suficiente numai discursurile
grosolane pe care tii s le ii cu atta neruinare.
Nu-i nimic de fcut, judectorul de instrucie a trimis dup mine. Nam voie s merg cu dumneata - i-i trecu palma peste faa studentului pocitania asta n-o s-mi dea drumul.
K. Porni ncet dup ei; i ddea seama c asta fusese prima nfrngere
de netgduit pe care o suferise din partea oamenilor justiiei. Dar n-avea de
ce s se team: suferise nfrngerea numai fiindc provocase lupta. Dac ar
rmne acas i i-ar duce viaa obinuit, ar fi atunci de-o mie de ori
superior fiecruia dintre eii-ar putea s-i mture din drum cu o simpl
Zu aa, spuse aprodul, tot timpul mi-o ia cte cineva, i doar azi e
duminic. Nu sunt obligat s fac nici un fel de serviciu, dar m trimit tot
timpul cu fel de fel de comunicri inutile, numai ca s m ndeprteze de aici.
Firete, spuse K., dar tocmai fiindc sunt acuzat rebuie s m tem ca
nu cumva s se rzbune influennd, dac nu deznodmntul procesului, cel
puin mersul anchetei.
Poate c mai exist i ali funcionari aici care ar merita acelai lucru,
spuse K. Poate c toi l-ar merita.
Apoi l privi cu mai mult ncredere pe K., lucru pe care nu-l fcuse pn
atunci, dei se purtase att de prietenos, i adug:
E ceva care merit s fie vzut? ntreb K., ovind nc, dei grozav
ar fi vrut s accepte.
prag.
Sala de ateptare era un gang destul de lung din care ddeau, spre
diverse mprituri ale podului, mai multe ui grosolane. Dei lumina zilei nu
ptrundea pe nicieri direct, ntunericul nu era totui complet, cci, n loc s
fie desprite de gang printr-un perete ermetic, multe birouri aveau n partea
aceasta doar un soi de grilaje din scnduri care lsau s intre un pic de
lumin i prin care se putea vedea ici-colo cte un funcionar scriind la masa
lui, sau stnd n picioare lng ochiurile grilajului i observnd oamenii din
gang, Probabil fiindc era duminic, n sala de ateptare se afla un public
destul de restrns, care prea ntr-adevr foarte modest; aezai la distane
aproape egale, pe bncile de lemn puse de-o parte i de alta a gangului, toi
oamenii acetia erau mbrcai neglijent, dei cei mai muli dintre ei, judecind
dup fizionomie, dup inut, dup felul cum i tiau barba i dup multe
alte semne sigure, dar greu de observat, aparineau pturilor de sus ale
societii. Fiindc nu existau cuiere, fiecare i pusese plria pe banc,
urmnd fr doar i poate exemplul celor venii mai nainte. Cnd i vzu
intrnd pe K. i pe aprod, cei aezai mai aproape de u se ridicar s-i
salute, iar ceilali se socotir i ei datori k fac acelai lucru, aa c la
trecerea celor doi nou-venii se ridicar toi. De altfel, nimeni nu se ridic de
tot; stteau toi cu spinrile ncovoiate i cu genunchii ndoii i semnau leit
cu ceretorii de pe strzi. K. atept o clip s-l ajung din urm aprodul i-i
spuse:
Da, spuse aprodul, sunt acuzai; toi oamenii pe care i vezi aici sunt
acuzai.
Ce dorete domnul?
Fata, dndu-i cea dinti seama c atitudinea lui K. se datora unei uoare
indispoziii, i aduse un scaun i-l ntreb:
i se aez din nou, oftnd. i aminti apoi de aprodul care l-ar fi putut
conduce cu atta uurin, dar aprodul probabil de mult, cci orict l cut K.
din ochi lng i oarbatul din faa lui, nu izbuti s-l zreasc. J-Cred, spuse
brbatul - care altminteri era elegant racat i se remarca mai ales prin vesta
lui cenuie, ale gjrei coluri ascuite se terminau n coad de rndunic - cred
c starea dumnealui se datorete atmosferei de-aici; cel mai bun lucru deci,
pentru domnia-sa ca i pentru noi, ar fi nu att s-l ducem la infirmerie ct,
mai ales, s-l scoatem din birouri.
Fata zmbi i ea, dar l lovi uurel pe brbat peste bra, cu vrfurile
degetelor, ca i cum i-ar fi permis s mearg prea departe cu gluma fa d"e
K.
i vri pe gt toate I intimitile noastre, cci nu tine deloc s le afle; priveteI: e cu totul absorbit de propriile lui treburi.
K. Nu mai avea chef nici mcar s-l contrazic; poate c j intenia fetei
fusese foarte bun; poate c ea urmrise doar i s-l distreze ca s-i dea timp
s-i revin, dar, oricum, i ratase scopul.
Cred c domnul mi-ar ierta jigniri mult mai grave, dac l-a conduce
la ieire.
conduc pn la ieire inculpaii care nu se simt bine i totui, dup cum vezi,
face bucuros asta; poate c niciunul dintre noi n-are inim rea; poate c am
Mai nti ine s plece cu orice pre i apoi, cnd i spui c ieirea e
aici, poi s repei de sute de ori c tot nu se clintete.
BTUUL.
Unul dintre ei, care prea c-i domin pe ceilali doi i-i atrsese de la
bun nceput privirea, purta un soi de vest din piele de culoare nchis, foarte
decoltat i care-i lsa braele descoperite. El nu-i rspunse nimic. Dar ceilali
doi strigar:
Dac ai avea aici, sub nuia, vreun nalt magistrat, spuse K. aplecnd,
n timp ce vorbea, nuiaua pe care btuul o ridicase din nou, pe legea mea
c nu te-a mpiedica s loveti, ba, dimpotriv, te-a plti ca s capei forte
pentru o treab att de bun.
ctre o fereastr care ddea spre curte, i o deschise. Acum, iptul ncetase
de tot. Ca s-i mpiedice pe cei doi oameni de serviciu s se apropie, K. le
strig:
Eusunt!
Nu, nu, rspunse K. A urlat un cine, n curte. Dar, cum cei doi nu se
clinteau din loc, adug:
Peste o clip, cnd se uit din nou pe coridor, nu-i mai vzu pe cei doi.
K. mai zbovi un timp la fereastr; nu ndrznea s se ntoarc n camera cu
vechituri i nici acas nu voia s se duc. Curtea pe care o privea era mic,
ptrat j nconjurat de birouri; toate ferestrele erau ntunecate; cele de la
etajele superioare reflectau, totui, lumina slab a lunii-K. ncerc s
deslueasc ntr-un ungher ntunecat roabele care trebuiau s se afle acolo,
vrte unele ntr-altele. l chinuia gndul c nu izbutise s-i scape de btaie
pe cei doi paznici; dar nu era el de vin; dac Franz n-ar fi ipat - firete,
loviturile dureau cumplit, dar n momentele hotrtoare trebuie s tii s te
stpneti - dac Franz n-ar g ipat, K. poate c ar fi gsit alt mijloc s-l
conving pe btu. Dac toi funcionarii inferiori ai justiiei erau nite
canalii, de ce ar fi fcut excepie tocmai btuul, care avea funcia cea mai
Dar din clipa cnd Franz ncepuse s ipe, lui K. i fusese cu neputin
s mai ncerce ceva, cci nu putea s rite ca oamenii de serviciu, i poate
nc muli alii, s-l surprind negociind mituirea, n camera cu vechituri. Un
asemenea sacrificiu nimeni n-ar fi avut dreptul s i-l cear. Dac ar fi s se
sacrifice pe sine, ar fi putut s-o fac mult mai simplu; n-ar fi avut dect s se
dezbrace el nsui i s-i ofere spinarea, ncasnd btaia n locul paznicilor.
Dar btuul nici vorb c n-ar fi acceptat o substituire care, pe lng c nu
i-ar fi adus nici un profit, ar fi fost o grav abatere de la ndatoririle slujbei, ba
nc o abatere dubl cci, pe toat durata procedurii judiciare, K. devenise
persoan inviolabil pentru toi salariaii justiiei. Firete, s-ar fi putut s
existe i n privina aceasta unele dispoziii cu caracter explicativ. Oricum
ns, K. nu putuse dect s nchid ua, dar i aa nu nlturase ntregul
pericol. Faptul c la sfrit l mbrncise pe Franz era regretabil i nu putea fi
explicat dect prin emoia care l cuprinsese.
Dumnule, domnule...!
UNCHIUL. LENI.
rezolve, n scurta lui trecere de-o zi prin capital, tot cei propusese i, n
plus, s nu scape nici o ntlnire de afaceri sau de plcere care i s-ar fi ivit.
Pentru c unchiul i fusese tutore, K., simindu-se foarte ndatorat, trebuia sI ajute n toate acestea i, pe deasupra, s-l i gzduiasc la el peste noapte.
De aceea i poreclise unchiul Fantoma de la ar".
K. Tcea; tia ce-o s urmeze, dar, ieit brusc dintr-o munc istovitoare,
se ls fr voie prins* de-o toropeal plcut i privi pe fereastr spre
partea cealalt a strzii unde nu putea s vad, de pe scaunul lui, dect o
poriune triunghiular a unui perete gol, ntre dou vitrine.
Mi-a scris Erna, rspunse unchiul; tu n-o vezi mai deloc, puin i pas
de ea! Dar ea a aflat, totui; astzi am primit scrisoarea i am venit, firete,
imediat, ncoace; n-aveam alt motiv s vin, dar vd c i acesta e de ajuns.
Pot s-i citesc partea din scrisoare care te privete - unchiul scoase
scrisoarea din buzunar - iat, aici, Erna mi scrie: Pe Josef nu l-am mai vzut
de mult; sptmna trecut m-am dus s-l vd la banc, dar era att de
ocupat nct nu m-a primit; am ateptat aproape o or, pe urm am fost
nevoit s m duc acas, fiindc aveam lecia de pian. Mi-arfi plcut s
schimb o vorb cu el, dar poate o s am prilejul curnd. De ziua mea, Josef
mi-a trimis o cutie mare cu ciocolat; drgu din partea lui, nu-i aa? Uitasem
s-i scriu atunci i nu mi-am adus aminte dect acum, cnd m-ai ntrebat.
Asta numai fiindc la pension ciocolata dispare ca prin farmec; cum se afl de
existena ei, a i zburat. Dar n privina lui Josef a vrea s-i mai spun nc
ceva; dup cum i-am scris mai sus, n-am putut s-l vd la banc fiindc
tocmai ducea nite tratative cu un domn. Dup ce am ateptat linitit un
timp, am ntrebat omul de serviciu dac tratativele vor mai dura mult. El mi-
a spus c s-ar putea s dureze, cci era vorba, probabil, despre procesul
naintat domnului procurist. L-am ntrebat despre ce proces poate fi vorba i
dac nu cumva se nal; omul mi-a rspuns c nu se nal deloc, c exist
un proces, ba nc unul grav, dar c mai mult nu tie nici el. Spunea c ar fi
vrut cu drag inim s-l ajute pe domnul procurist care e bun i drept, dar c
nu tie ce-ar putea s fac i ar fi de dorit ca nite oameni mai cu influen s
se ocupe de lucrul acesta.
K. Cltin din cap, gnditor; suprrile din ultima vreme l fcuser s-o
uite de tot pe Erna; ba chiar neglijase s-o felicite de ziua ei. Povestea cu
ciocolata era, evident, inventat ca s-l apere de mustrrile unchiului i ale
mtuii. nduiotor gest, pe care el n-o s-l poat rsplti pe ct ar fi
meritat; firete, o s-i trimit de-acum ncolo Emei, n mod regulat, bilete de
teatru; dar s fac, n situaia n care se gsea, vizite la pension i conversaii
cu o liceana de aptesprezece ani, nu se simea n stare.
i stai aici linitit, cnd ai pe cap un proces penal? Strig unchiul din
ce n ce mai nervos.
Cu ct sunt mai linitit, cu att e mai bine, spuse K. obosit. Nu-i fie
team.
Nu, spuse K., ridicndu-se; dar tu vorbeti prea tare, unchiule drag;
sunt sigur c omul de serviciu st dup u i trage cu urechea; asta mi-e
foarte neplcut; mai bine s plecm i am s-i rspund atunci la toate
ntrebrile; tiu foarte bine c sunt dator s dau socoteal familiei.
apoi spre unchiul care, din pcate, tocmai atunci se ntorsese cu spatele ca
s se uite pe geam i s mototoleasc cu amndou minile colurile
perdelei.
Dar cum de s-a ntmplat? ntreb n cele din urm unchiul, oprinduse att de brusc, nct trectorii din spate i ocolir speriai. Doar asemenea
lucruri nu vin pe neateptate; ele sunt pregtite vreme ndelungat. Tu n-ai
observat nici un fel de indicii? i de ce nu mi-ai scris? tii bine c fac totul
pentru tine; i sunt nc oarecum tutore, i pn azi m-am mndrit cu asta.
Firete, i acum sunt gata s te ajut, numai c e foarte greu dup ce procesul
a fost pornit. Cel mai bine ar fi s-i iei un mic concediu i s vii la noi, la ar.
Observ c ai cam slbit. La ar te-ai ntri i i-ar prinde bine, cci te mai
ateapt nc multe osteneli. n plus, concediul te-ar smulge puin i din
minile justiiei. Aici, au la ndemn toate mijloacele de constrngere
posibil, i au s le foloseasc neaprat mpotriva ta; asta se ntmpl n mod
automat. La ar ar fi nevoii mai nti s trimit oameni dup tine sau s te
cheme prin scris, telegrafic sau telefonic. O s-i fie n orice caz mai uor i
dac n felul acesta nu te eliberezi, n schimb mai poi s rsufli un pic.
orice caz, ar fi cea mai cumplit umilire. Josef, adun-j minile, te rog;
nepsarea ta m nnebunete. Cine te vede, aproape c ar putea s dea
Perfect, spuse unchiul pe-un ton care parc arta mai mult cldur,
i-am fcut propunerea asta numai fiindc te vedeam compromindu-i
cauza aici, prin indiferena ta, i fiindc socoteam c ar fi mai bine s m
ocup eu de ea, n locul tu; dar dac vrei s-i dai tu nsui toat osteneala,
firete c e mult mai bine.
iar ntlnirea cu tine mi-a confirmat bnuielile. Dar asta n-are nici o
importan; principalul, acum, e s nu pierdem nici un minut.
Merg chiar acum la avocatul Huld, spuse el; e unul dintre fotii mei
colegi de coal; sunt sigur c ai auzit de el. Nu? Curios lucru! Are totui o
mare faim ca aprtor i ca avocat al sracilor. Dar mie mi inspir ncredere
mai ales ca om.
Sunt de acord cu tine pentru tot ce faci, spuse K., dei graba i
brutalitatea cu care aciona unchiul l cam indispunea.
cnd ateptau s li se rspund, zmbi artndu-i dinii lui mari i-i opti
nepotului:
Doi ochi mari, negri, se ivir n vizorul uii, privir o clip spre nouvenii i disprur; dar ua nu se deschise. Unchiul i K. i confirmar
reciproc faptul c vzuser cei doi ochi.
Cei doi ochi se ivir iar; preau puin triti chiar, dar poate c impresia
aceasta era doar o iluzie optic pricinuit de flacra gazului care ardea
uiernd deasupra capetelor ce. Lor doi, luminnd totui destul de slab.
Alt dat s deschizi ceva mai repede, spuse unchiul n loc de salut,
pe cnd fata fcea o uoar plecciune. Hai, Josef, i spuse el apoi lui K.
Josef! Strig unchiul din nou; apoi o ntreb pe fat: boala de inim,
nu-i aa?
dect a fost pn acum; abia pot s respir, nu mai dorm i-mi pierd zi de zi
puterile.
Dar unchiul nu pru deloc convins; vdit lucru, era pornit mpotriva
tinerei infirmiere; cu toate c nu-i rspunse nimic bolnavului, n-o slbi o clip
din ochi i o privi cu asprime cnd ea se apropie de pat, puse luminarea pe
noptier i se plec spre bolnav ca s-i opteasc ceva la ureche n timp ce-i
aranja pernele.
Nu mi-am pierdut nc minile, domnioar. Dac lucrul pe care i Iam cerut n-ar fi posibil, nu i l-a fi cerut. Acum las-ne, te rog.
la loc.
Of! Fcu bolnavul ceva mai nviorat, i-i ntinse mna lui K.; scuzaim, nu v observasem. Du-te, Leni, i spuse el apoi infirmierei care nu se
mpotrivi deloc, i-i ntinse mna ca i cum s-ar fi desprit de ea pentru
mult vreme.
N-ai venit deci, i spuse unchiului care se apropiase, mai mpcat, nai venit deci s vizitezi un bolnav, ci pentru afaceri.
Te neli n privina ei, spuse avocatul fr s-o apere mai mult - poate
vrnd s arate astfel c infirmiera n-avea nevoie de aprare. Apoi continu
pe-un ton ceva mai prietenos: Ct despre afacerea nepotului dumitale, firete
c m-a socoti fericit s m pot ocupa de ea, dac puterile mi vor ngdui o
sarcin att de dificil; tare m tem ns c nu sunt la nlimea cerinelor,
dar n-am s m dau n lturi de la nimic; dac n-am s pot face fa situaiei,
avocatul, se arta de acord asupra tuturor punctelor i-i privea din cnd n
cnd nepotul, cerndu-i parc aceeai aprobare. i vorbise cumva unchiul,
mai nainte, avocatului, despre proces? Nu; ar fi fost imposibil, cci tot ce se
petrecuse adineauri anula o asemenea presupunere. De aceea spuse:
Nu neleg nimic.
ntrebi ca un copil.
roag s-l lase n ntuneric i s-i uite prezena. Dar lucrul acesta nu mai era
cu putin.
Din pcate, vai! Nu pot s rmn dect cteva clipe, spuse eful de
birou, amabil, adncindu-se n fotoliu i uitndu -se la ceas. Treburile nu-mi
dau rgaz. Dar nu vreau s scap prilejul de-a face cunotin cu prietenul
unui prieten de-al meu; i ddu uurel din cap ctre unchiul care pru foarte
Stingherit, K. i spuse:
i eu m gndeam la dumneata.
Dup civa pai ajunser n faa unei ui de sticl mat, pe care tnra
o deschise.
puin.
de altfel suntem toi aici. i eu sunt vanitoas, i sunt foarte suprat c nu-i
plac.
Ce grad are?
la el.
Nu pot s-i spun mai mult, i rspunse Leni. Nu-mi cere nume, ci
nltur-i defectul, nu fi att de ncpnat; tribunalului acestuia nu i te poi
opune i eti silit s mrturiseti. Mrturisete, deci, la prima ocazie. Abia
Nu, i rspunse Leni cltinnd ncet din cap, dac nu mrturiseti nam s te pot ajuta. Dar dumneata nu-mi doreti deloc ajutorul, puin i pas
de el, eti ndrtnic i nu te lai convins... Ai o iubit? l ntreb ea peste o
clip.
Nu, rspunse K.
genunchii lui K., Leni privi poza: un instantaneu. Elsa fusese fotografiat dup
unul din dansurile vijelioase pe care i plcea s le danseze n localul unde
servea; fusta i unduia n aer, din pricina piruetelor; minile i le inea pe
olduri i rdea, cu gtul ntins; n poz nu se putea vedea spre cine rde.
Poart corset i se strnge prea tare, spuse Leni artnd locul unde,
dup prerea ei, lucrul acesta se vedea clar; nu-mi place; e vulgar i
nendemnatic. Dar poate c fa de dumneata e blnd i drgu, aa s-ar
prea din fotografie. Adeseori, fetele acestea solide tiu s fie blnde i
drgue; dar s se sacrifice pentru dumneata, ar fi n stare?
Nu, spuse K., nu e nici blnd, nici drgu, i nici n-ar fi capabil s
se sacrifice pentru mine. De altfel, nu i-am cerut niciodat asemenea lucruri
i nici mcar fotografia n-am privit-o pn acum att de atent, ca dumneata.
Asta fiindc nu ii prea mult la ea, spuse Leni. Deci nu-i este iubit.
Acum, s-ar putea s-i fie iubit, dar n-ai regreta-O prea mult dac ai
pierde-o sau dac ai nlocui-o cu alta, de pild cu mine.
Firete, poi gndi aa, spuse K. zmbind, dar Elsa are un mare
avantaj fat de dumneata; ea nu tie nimic despre procesul meu, i chiar
dac ar ti ceva nu s-ar gndi niciodat la el. i n-ar cuta niciodat s m
conving s cedez.
Asta nu-i deloc un avantaj, spuse Leni; dac nu mai are i altele, pot
s sper. Are vreun defect fizic?
Da, spuse Leni, eu am un mic defect fizic, lat-l. i-i deprta degetul
mijlociu de inelarul minii drepte:
Ce ciudenie! Se mir K.
Drgu ghear!
Leni accept ca un fel de mndrie mirarea lui K.; acesta i lipi i-i dezlipi
de nenumrate ori cele dou degete; n cele din urm, i le srut nainte dea le da drumul.
M-ai luat pe mine n schimb! Gemea Leni din cnd n cnd; bag de
seam, m-ai luat pe mine n schimb!
Acum eti al meu, spuse Leni. lat cheia casei. Vino cnd vrei, i mai
opti ea, ca ncheiere.
mine, unchiul tu, m lai s te atept aici, n ploaie, ore i ore. Pune mna s
vezi ce ud sunt.
competeni - nu fac asta numai din prietenie sau din filantropie, ci pentru c,
ntr-o anumit privin, depind i ei de avocai.
diferite primejdii ce trebuiau parate. Prin urmare, nu-i era ngduit s-i fixeze
mintea la ideea c s-ar putea s aib vreo vin, ci trebuia s se gndeasc
numai la propriul su interes. n privina aceasta era necesar s-i retrag
avocatului dreptul de a -l reprezenta i, cu ct ar fi fcut-o mai curnd, poate
chiar n seara aceea, cu att ar fi fost mai bine; faptul n sine ar fi constituit
poate, dup cum spunea avocatul, un lucru nemaiauzit i-un gest extrem de
jignitor, dar K. nu putea admite ca eforturile pentru proces s i se ciocneasc
de obstacole provenite de la propriul su aprtor. O dat descotorosit de
avocat, trebuia s depun urgent ntmpinarea i s insiste hotrt, chiar
zilnic dac putea, s fie luat n considerare. Pentru asta, firete, n-o s fie
deloc suficient s se aeze lng ceilali inculpai, pe gang, i s-i pun
plria pe banc; va trebui s-i scie zilnic pe funcionari, s-i asedieze cu
ajutorul femeilor sau al altor persoane, s-i constrng s se aeze la birou i
s-i studieze ntmpinarea, n loc s se uite n gang printre gratiile de lemn.
N-avea dreptul s-i crue nici o clip eforturile, totul trebuia organizat i
supravegheat perfect. Trebuia ca justiia s ntlneasc odat un inculpat
care tia s se foloseasc de drepturile lui.
scrie cu mina lui documentul, dar c o s-i mai fie i greu s-l redacteze, nu
se gndise niciodat. i amintea c ntr-o diminea, cnd avea enorm de
lucru, lsase totul balt i, pe neateptate, i luase blocnotesul ca s ncerce
schiarea planului unei ntmpinri destinate greoiului su avocat, i c exact
n clipa aceea ua se deschisese i directorul-adjunct intrase n biroul lui,
rznd cu hohote.
Rsul acesta fusese ct se poate de penibil pentru K., dei, firete, navea nici o legtur cu ntmpinarea despre care directorul-adjunct habar navea, ci se datora unei anecdote despre burs, auzit tocmai atunci. Ca s
fac neleas gluma fusese nevoie de-un desen i directorul-adjunct,
0 dat i-i spuse c nu-i ia nc rmas bun fiindc avea de gnd s revin ca
s-l informeze pe domnul procurist despre rezultatele negocierii. De altfel,
adug el, avea s-i fac o mic comunicare.
adjunct putea s-i dovedeasc din plin contrariul. i el, cum se purtase,
buimcit numai la ghidul c luase hotrrea de-a se apra singur! Ce-o s
mai fie? Ce viitor i pregtea? O s gseasc oare calea cea bun, calea care
s-l scoat la liman, n ciuda tuturor obstacolelor? O aprare atent i
minuioas - altfel, nici n-ar fi avut sens - n-o s-i cear neaprat s renune
la orice fel de activitate? O s poat face fa? Iar banca n cel fel o s
reacioneze? Nu era vorba numai de ntmpinarea pentru care un concediu
poate c i-ar fi ajuns, dei o cerere de concediu i se prea riscant n
momentul de fa; era vorba de-un ntreg proces, cu o durat imposibil de
prevzut. Ce piedic, ivit pe neateptate, n cariera lui K.!
K. Vru atunci s-i cear scuze pentru felul n care se purtase, dar
industriaul, neadmind nici o ntrerupere, i slt servieta sub bra ca s
arate c era grbit i continu:
dect oricine s v dai seama ct m-au uimit povestirile lui. De-atunci aflu
mereu, la fiecare vizit de-a lui, nouti de la tribunal i ncet, ncet, am
cptat o oarecare experien n privina aceasta. La drept vorbind Titorelli e
cam palavragiu i de multe ori trebuie s-i nchid gura nu numai fiindc e
mincinos, ci mai ales pentru c un om de afaceri ca mine, care abia poate sai duc povara propriilor lui griji, n-are timp s se ocupe i de povetile altora.
Dar s lsm asta. Mi-am spus c Titorelli v-ar putea fi de folos; cunoate
muli judectori i cu toate c el, personal, nu poate avea mare influen, v-ar
putea sftui asupra modului cel mai sigur de-a ajunge la unii magistrai cu
influen. i chiar dac sfaturile lui n-ar fi hotrtoare, prerea mea este c
dumneavoastr tot ai putea trage mari foloase din ele. Cci suntei aproape
avocat. Eu totdeauna am spus: domnul procurist K. e aproape avocat. Zu,
nu-mi fac deloc griji n privina procesului dumneavoastr. Vrei s v ducei
la Titorelli? Recomandarea mea o s-l decid s fac tot ce-i va sta n putin.
Cred c ar trebui, ntr-adevr, s v ducei. Nu neaprat astzi; cnd dorii,
tiam c vei gsi soluia cea mai bun, spuse industriaul. La drept
vorbind, credeam c ai prefera s evitai venirea la banc a unor oameni de
teapa lui Titorelli i discuiile cu ei, aici, despre proces. i s tii c nu e
niciodat bine s lai scrisori n minile unor asemenea personaje. Dar cu
siguran c ai cntrit totul i tii mai bine ce trebuie s facei.
invizibile? Doar nu se afla totdeauna lng el cte cineva care s-l previn. i
tocmai acum, cnd voia s-i adune toate puterile ca s intre n lupt, tocmai
acum ncepuse, ca niciodat, s aib ndoieli asupra propriei sale vigilene.
Era necesar ca dificultile ntlnite n munca profesional s constituie
piedici i pentru proces? Nu mai nelegea deloc cum de-i trecuse prin minte
s-i scrie lui Titorelli i s-l invite la banc.
K. Mai cltina nc din cap cnd omul de serviciu se apropie de el ca si atrag atenia asupra a trei domni care stteau pe-o banchet, n
antecamer. Domnii ateptau demult s fie primii. Vznd c omul de
serviciu vorbete cu K., se ridicar toi trei, cutnd fiecare prilejul s se
strecoare primul. Fiindc banca i trata cu atta nepsare, fcndu-i s-i
piard vremea prin antecamere, nu mai voiau nici ei s in seama de nimic.
Prin ua deschis a biroului se vedea zpada care cdea tot mai din
belug. De aceea K. i ridic gulerul paltonului i-i ncheie nasturele de sub
brbie.
Exist o soluie foarte simpl, domnii mei, spuse n cele din urm
directorul-adjunct. Dac v mulumii cu mine, mi iau bucuros sarcina de-a
v primi n locul domnului procurist. Toate acestea trebuiesc rezolvate
sacrifice K. ! Dar nu sacrifica oare K. mai mult dect ar fi fost absolut necesar?
n timp ce el se pregtea s alerge la un pictor necunoscut ca s satisfac
cerinele unei Sperane nesigure i minime, dup cum singur trebuia s
recunoasc, prestigiul lui suferea aici pagube ireparabile. Fr ndoial c ar
fi fcut mai bine s-i scoat paltonul i s-i rectige de partea lui mcar pe
cei doi domni care pesemne mai ateptau nc n odaia de alturi. i K. poate
ar fi ncercat s-o fac dac nu l-ar fi zrit, chiar n clipa aceea, pe directoruladjunct care cuta ceva n clasor, ca i cum ar fi umblat n hrtiile lui. Cnd K.
se apropie iritat de u, directorul-adjunct i strig:
Mulumesc, am i gsit-o.
Acum nu m pot msura cu ei, i spuse K., dar imediat ce voi termina
cu necazurile personale o s fie primul care o s simt de ce sunt n stare, i
nc amarnic de tot."
msur i-ar putea fi de folos, i s se ntoarc imediat la banc. Cel mai mic
succes obinut aici i-ar fi influenat n bine ntreaga munc de la banc din
ziua aceea.
uurel cu cotul i-l privi gale, dintr-o parte. Nici vrsta fraged i nici
infirmitatea nu putuser s-o fereasc de cea mai complet depravare. Acum
nici nu zmbea mcar, ci, grav, l examina pe K. privindu-l fix i provocator.
Fcndu-se c nu-i observ purtarea, K. o ntreb din nou:
Ce treab ai cu el?
Pictorul Titorelli.
Am fcut odat portretul uneia dintre ele - azi nici mcar nu e aici i de-atunci se in toate scai de mine. Cnd sunt acas, nu intr dect dac le
dau voie; dar cnd nu sunt, atunci gseti mcar una nuntru. i-au fcut o
cheie de la ua mea i i-o mprumut una alteia; nu v putei nchipui ce
pacoste e asta. Vin acas, de exemplu, cu o doamn creia trebuie s-i fac
portretul, descui ua, i-o gsesc acolo, lng msu, pe cocoat care i
vopsete buzele cu pensula, n timp ce fraii i surorile ei mai mici, pe care i
are n grij, se zbenguiesc prin camer i fac murdrie prin toate colurile.
Sau se mai ntmpl, ca ieri sear, s m ntorc trziu acas - iat motivul
pentru care, innd seama i de starea sntii mele e atta dezordine aici,
i v rog s m scuzai - ieri sear, deci, m ntorc trziu acas i m vr n
aternut, cnd simt c m ciupete cineva de picior; m uit sub pat i scot
de-acolo pe una dintre fetiele astea. De ce m-or fi hruind atta, habar nam; ai putut observa c eu nu caut s le atrag. Firete c m deranjeaz i n
munc. Dac nu mi-ar fi fost pus la dispoziie gratuit atelierul acesta, m-a fi
mutat de mult.
Pictorul citi scrisoarea n grab i o arunc pe pat. Dac industriaul nar fi afirmat cu atta siguran c-l cunotea pe Titorelli i n-ar fi vorbit
despre el ca despre un nenorocit, silit s triasc din pomeni, ai fi putut crede
ntr-adevr c Titorelli nu-l cunotea deloc sau cel puin c nu-i aducea
aminte de el. i, ca o culme, pictorul ntreb:
Soarta prea c-l favorizeaz pe K.; n-ar fi putut gsi ocazia mai
favorabil s vorbeasc despre tribunal, cci portretul era al unui judector.
De altfel, tabloul semna grozav cu cel pe care K. l vzuse n cabinetul
maestrului Huld. Fr ndoial, aici era vorba de-un cu totul alt judector (un
brbat gras, cu o barb neagr, stufoas, care-i nghiea obrajii), de
asemenea, n timp ce tabloul avocatului era o pictur n ulei, cel de aici nu
era dect o schi fcut din dteva trsturi. Dar restul era asemntor: i
aici judectorul prea gata s se ridice amenintor de pe jilul cruia i i
apucase braele. K. era ct pe-aci s spun: E un judector!" dar se stpni
o clip i se apropie de tablou ca i cum ar fi voit s-l studieze amnunit.
Sptarul jilului era mpodobit cu silueta unui mare personaj alegoric al crui
sens nu i-l putea explica. De aceea l ntreb pe Titorelli. Pictorul i rspunse
c personajul mai trebuia finisat, se duse s ia o cret colorat de pe msu
i sublinie cu ea, destul de uor, marginile siluetei, fr ca prin aceasta s-o
fac mai explicit pentru K.
Nu, spuse pictorul, n-am vzut niciodat nici alegoria I i nici jilul,
am pictat din imaginaie, dar dup unele indicaii.
Ba da, spuse pictorul, dar nu e unul dintre cei mari i n-a stat
niciodat pe-un asemenea jil.
i vrea s fie pictat ntr-o atitudine att de solemn? Are inuta unui
preedinte de tribunal.
el.
Da, spuse K.
capul.
Da, spuse K.
Obieciile nu-l influenau deloc, dar, dei avea un ton att de hotrt,
nu-i puteai da seama dac vorbea aa din convingere sau numai* din
indiferen.
Dorind mai nti s elucideze punctul acesta, K. i spuse: 1 Dumneavoastr, desigur, cunoatei tribunalul mult ftai bine dect mine; eu
nu tiu niciodat dect ceea ce aud despre el de la persoane cu totul diferite.
Dar toat lumea de acord c nici o acuzaie nu e adus fr s fie bine
dntrit i c, atund dnd acuz, justiia e ferm convins de vinovia
acuzatului; iar convingerea aceasta, pe dt se pare, e foarte greu s i-o
zdruncini.
Da, spuse pentru sine, uitnd c singurul lui scop fusese s afle dte
ceva de la pictor.
Cred c v contrazicei.
arat c judectorii pot fi influenai. Iar eu, unul, am aflat tocmai contrariul:
nu cunosc nici o achitare real, dar cunosc, n schimb, numeroase cazuri de
influenare. Evident, s-ar putea ca n toate cazurile pe care le cunosc s nu fi
existat nici un nevinovat, dar o asemenea presupunere nu vi separe
neverosimil? Nici un nevinovat, n attea cazuri? nc de pe cnd eram copil
l auzeam pe tata povestind acas despre procese; judectorii care veneau la
atelier colportau ntmplri i fapte de la tribunal; de altfel, n mediul nostru
nu se vorbete dect despre asta. De cum am avut eu nsumi posibilitatea s
merg la tribunal, am folosito ntruna; am asistat la toate dezbaterile mai
importante, am urmrit, att ct s-a putut, numeroase procese i, trebuie s
v mrturisesc, n-am vzut niciodat o achitare real.
Pictorul rse:
Nu, nu e voie.
Pictorul ddu din cap, ca i cum i-ar fi neles foarte bine indispoziia.
Da, totul e prea mic aici pentru un atelier, spuse pictorul ca i cum ar
fi vrut s prentmpine o mustrare din partea lui K. A trebuit s m instalez
cum s-a putut. Evident, patul e foarte prost plasat n faa uii. De fiecare dat
cnd vine judectorul pe care-l pictez acum, se izbete de pat. l-am dat o
cheie a uii acesteia ca s m poat atepta aici cnd nu sunt acas; dar de
obicei vine cu noaptea n cap, cnd eu nc mai dorm i firete c m smulge
din somnul cel mai adnc deschizndu-mi ua la cptiul patului. Ai pierde
orice respect fa de judectori dac ai auzi njurturile cu care l primesc
cnd trece peste patul meu, dimineaa. Mi-ar fi uor s-i iau cheia, dar cu
asta a nruti i mai mult situaia. Aici, cu o lovitur de cot scoi toate uile
din ni.
poat rezista dac n-o scoate imediat; o dezbrc deci, dar o pstr pe
genunchi ca s-o poat pune imediat ce s-o termina convorbirea. Abia
rmsese n cma, cnd una dintre fetie strig:
Aa! Fcu K., fr chef, cci nu se simea deloc mai bine dect
nainte, dei era mai uor mbrcat.
i ntreb, morocnos:
Privirea pictorului exprima un fel de repro fa de omul care l silea si ia povara unei asemenea garanii.
Da, spuse pictorul, dar numai n aparen sau, mai bine zis, n mod
provizoriu. De fapt, judectorii inferiori, cum sunt cei pe care i cunosc eu, nau dreptul s pronune o achitare definitiv; dreptul acesta nu aparine dect
tribunalului suprem, care v e inaccesibil i dumneavoastr, i mie, i oricrei
alte persoane. Ce se petrece acolo nu tim i, ntre noi fie vorba, nici nu vrem
s tim. Judectorii pe care vom ncerca s-i prindem n joc n-au marele drept
de a terge acuzarea inculpatului, ci numai pe acela de a-l elibera. Cu alte
cuvinte, modul acesta de achitare nltur provizoriu acuzarea, dar n-o
mpiedic s rmn mai departe atrnat deasupra capului dumneavoastr,
cu toate consecinele care pot surveni dac intervine un ordin de sus.
Relaiile mele mi permit s v explic cum se manifest practic deosebirea
dintre cele dou moduri de achitare. Pentru o achitare real, toate actele
procesului trebuie distruse i dispar total din arhivele tribunalului; e distrus
totul, nu numai actul de acuzare, ci i celelalte piese ale procesului, pn i
actul de achitare. Nimic nu rmne. n cazul achitrii aparente, lucrurile stau
cu totul altfel. Hotrrea nu introduce n proces nici o alt modificare n afara
mbogirii dosarului cu dovada de nevinovie, cu textul achitrii i cu
temeiurile lui. n rest, procedura se continu. E naintat mai departe, spre
instanele superioare, e readus la cele inferioare, dup cum cere
continuitatea circularii actelor n birouri, i nu nceteaz s treac prin tot
soiul de urcuuri i coboruri, cu oscilaii mai mult sau mai puin ample i cu
stagnri mai mult sau mai puin mari. Nu poi s tii niciodat drumul pe care
l va urma. Privind dinafar, poi s-i nchipui uneori c totul a fost uitat, c
actele s-au pierdut i c achitarea e definitiv; dar cei iniiai tiu bine c nu-i
aa. Nu exist hrtie care s se piard, iar justiia nu uit niciodat. i ntr-o
bun zi - cnd nimeni nu se mai ateapt - un judector oarecare privete cu
mai mult atenie actul de acuzare, vede c nu i-a pierdut valabilitatea, i
ordon imediat arestarea. Firete, am presupus c ntre achitarea aparent i
noua arestare s-a scurs timp destul de ndelungat, ceea ce e posibil, i a
putea cita cteva asemenea cazuri, dar e la fel de posibil ca, n ziua cnd se
ntoarce de la tribunal, achitatul s i gseasc oamenii care l ateapt pe
trotuar s-l aresteze nc o dat. Atunci, evident, adio libertate.
Dar a doua achitare nu-i mai greu de obinut dect prima? ntreb K.
vrnd parc s prentmpine anumite destinuiri eventuale ale pictorului.
O, da! Spuse K.
Dar ele mpiedic i achitarea lui real, spuse K. ncet, de parc i-ar
fi fost ruine c a neles.
Vorbim noi alt dat, doar rmnem n legtur unul cu altul, spuse
pictorul. Acum suntei prea grbit. M bucur c tablourile v plac, am s vi le
dau pe toate de aici. Sunt numai peisaje de cmpie. Am pictat multe de acest
fel, pn acum. Unora nu le plac asemenea peisaje fiindc li se par cam
sumbre; dar exist oameni, ca dumneavoastr, de pild, care apreciaz
tocmai melancolia aceasta.
pusese chiar piciorul n mijlocul pilotei de puf cnd, privind prin ua deschis,
se ddu napoi, mirat.
NEGUSTORUL BLOCK.
Se simea att de liber sufletete cum eti numai printre strini, cnd
vorbeti cu oamenii fr importan, pstrnd pentru tine ceea ce te privete
i nevorbind dect cu senintate despre interesele celorlali, ceea ce i ridic
n ochii ti, dar i permite, n schimb, s-i lai s cad cnd vrei.
E un judector.
Pe coridor, K. l ntreb:
Ascuns? Se mir negustorul. Nu. Dar s-ar putea foarte bine s fie la
buctrie i s pregteasc supa pentru avocat.
Cine e sta?
Erai n cma, i spuse K. lui Leni, i-i ntoarse capul cu mna, spre
plit.
Leni tcu.
Leni vru s apuce crati, dar K. i prinse amndou minile i-i spuse:
Josef, i spuse Leni cu glas rugtor dar privindu-l drept n ochi, doar
opti.
Anun-m.
K. Era nciudat; prima lui intenie fusese s discute mai nti amnunit
cu Leni despre ce-avea de gnd s fac; prezena negustorului l mpiedicase
i-i tiase cheful. Dar treburile lui i se preau totui prea importante pentru
a-i permite acestui mic negustor s joace n ele un rol ce ar fi putut s fie
decisiv. De aceea o chem napoi pe Leni, care ajunsese pe coridor.
Du-i totui mai nti supa, ordon el. Trebuie s capete fore pentru
ntlnirea care-l ateapt, o s aib nevoie de ele.
Ce-am s-i spun eu o s-l in treaz, declar K. vrnd s-o fac pe Leni
s neleag c avea de gnd s discute lucruri foarte importante cu
avocatul.
K. ar fi vrut ca mai nti Leni s-l ntrebe despre ce era vorba i apoi el
s-i cear sfatul. Dar ea se mulumea s-i execute orbete ordinele. Trecnd
cu supa pe lng el, Leni l atinse intenionat i-i opti:
Du-te, spuse K.
De ci ani te asist?
foarte linititoare.
Am nevoie de toi!
Prin urmare, m-ai vzut. Erai fn sala de ateptare n clipa cnd am trecut? Da,
ntradevr, am fost o dat acolo.
Ce prostii? ntreb K.
Da.
Am auzit despre el; ce proces tnr! Dar mie, care jpn frmntat de
mii i mii de ori lucrurile acestea, mi se par toate foarte fireti.
Apoi tcu o clip. K. pndea ntoarcerea lui Leni. Pe de-o parte nu i-ar fi
plcut s-o vad venind prea devreme, cci mai avea multe ntrebri de pus i
n-ar fi vrut s fie surprins n discuia confidenial cu negustorul; pe de alt
parte ns l enerva faptul c zbovea atta la avocat, tiind c el se afla
acolo. Supa nu justifica o atare ntrziere.
eram pgubit din toate prile, dar nici un semn nu-mi arta c n curnd au
s aib loc mcar primele dezbateri. M-am dus deci s m plng avocatului.
El mi-a dat, ce e drept, explicaii nde-l lungi, dar a refuzat categoric s fac
cel mai mic lucru n sensul dorit de mine, spunnd c nimeni nu poate
influena asupra datei dezbaterilor i c era absolut de neimaginat s le i
grbeti printr-un memoriu, aa cum a fi vrut eu, pentru c un asemenea
lucru nu s-a mai pomenit i n-ar putea dect s ne piard, i pe el i pe mine.
M-am gn dit c un altul poate ar vrea i ar putea s fac ceea ce el nu voia
sau nu putea. Am cutat deci ali avocai. Dar e mai bine s v spun din capul
locului: niciunul dintre ei, niciodat, n-a cerut i n-a lobinut fixarea unui
termen pentru dezbateri; lucrul acesta! Este, cu o rezerv despre care am s
v vorbesc mai trziu, tjealmente imposibil de obinut; n privina aceasta
maestrul Huld nu m nelase, deci; dar n-am avut nici de ce s regret faptul
c m adresam i altor avocai. Maestrul Huld probabil c v-a vorbit despre
avocaii de contraband i vi i-a descris ca pe nite oameni demni de dispre,
ceea ce, de alt->fel, este exact. Dar face, de cte ori se compar cu ei, o
mic eroare asupra creia a vrea s v atrag n treact atenia. Ca s-i
deosebeasc de acetia pe avocaii din cercul su, el i numete totdeauna
avocaii cei mari" pe cei care i sunt cu-noscui. Termenul e ns fals; firete,
oricine poate s spun c e mare" dac aa are chef, dar n cazul de fa
uzajul judiciar e cel care decide. Iar uzajul acesta arat clar c exist, n afara
avocailor de contraband, avocai mari i avocai, mruni. Iar maestrul Huld
i colegii si nu sunt dect avocai mruni; marii avocai, pe care nu-i cunosc
dect din auzite i pe care n-am izbutit niciodat s-i vd, sunt de-un rang nI comparabil superior fa de avocaii mruni, cu mult mai presus dect sunt
acetia din urm fa de avocaii de contraband pe care ei i dispreuiesc.
slbiciunea aceasta. Cine sunt? Habar n-am, iar ca s ajungi la ei, este
imposibil.
Cei doi erau ntradevr apropiai unul de altul; la cea mai mic micare
capetele li s-ar fi ciocnit; negustorul, care nu era numai mrunel, ci i foarte
ghebos, l oblig pe K. s se aplece foarte mult ca s aud ce-i spune.
Leni.
K. ovia nc.
Domnule procurist!
i repeta ntruna:
Leni vru imediat s sar la K., dar negustorul i tie calea; tea l mpinse
cu un brtoci i, cu pumnii nc strni, se repezi dup K.; acesta ns avea un
mare avans i intrase n camera avocatului cnd Leni l ajunse din urm. K
ncerc s nchid; Oa dup el; Leni vr piciorul i-o inu deschis; apoi,
apucndu-l pe K. de bra, ncerc s-l trag napoi. Dar el i ptrnse cu atta
putere pumnul, nct se vzu silit s-i dea {drumul i gemu de durere. Leni
nu mai ndrzni s intre i K. ncuie ua cu cheia.
Am s plec curnd.
ncurcau, dup cum trebuia s-i mrturiseasc deschis, dei nu-i clinteau
deloc hotrrea.
mult mai n vrst i ai mult mai mult experien dect mine; dac am
ncercat asta uneori, involuntar, te rog s m scuzi, dar problema e, dup
cum ai spus-o i dumneata, mult prea important i socotesc necesar s se
intervin pentru rezolvarea ei cu mult mai mult energie dect pn n
prezent.
Cum se mai umilea n faa lui K.! Nu mai inea deloc seama de onoarea
profesiunii, att de susceptibil n privina demnitii! i de ce fcea asta? Ca
avocat, prea c are mult de lucru; n plus, era bogat, deci nu se putea s-i
pese prea mult de pierderea unor bani i nici de pierderea unui client; mai era
i bolnvicios i-ar fi trebuit s caute singur s scape We-o parte din munc.
atia indivizi n stare s se repead la cea mai mic firimitur. i totui, m-a
mbolnvit munca prea intens. Cu toate astea nu-mi regret hotrrea; poate
c trebuia s refuz i mai multe procese dect am refuzat, dar, oricum, am
avut bucuria s constat c nu greisem deloc druindu-m celor pe care le
acceptasem; eforturile mi-au fost ncununate de succes. Am citit ntr-o zi o
fraz foarte frumoas, care caracterizeaz perfect deosebirea dintre un
avocat de procese obinuite i-un avocat de procese cum sunt cele de care
m ocup eu acum: primul i conduce clientul pe-un fir de a, pn la
sentin; dar al doilea l ia pe umeri de la bun nceput i-l duce n spinare,
fr s-l lase, pn la sentin i dincolo de ea. i chiar aa este. Dar poate
c m nelam puin spunnd c nu regret niciodat munca asta uria. Cnd
ea nu e neleas cum trebuie, ca n cazul dumitale, atunci da, aproape c
ncep s regret.
Da, spuse avocatul, dar e o hotrre asupra creia poi s revii chiar
astzi.
Dar n loc s se duc dup Block, Leni se mulumi s strige din prag:
Block! La avocat!
Scos din srite, K. ncerc s-o mpiedice i-i apuc mna pe care pn
la urm, dup oarecare rezisten, ea i-o ls.
Pe K. nu-l vzu. N-avea ochi dect pentru pilota nalt sub care nu
putea nici mcar s-l zreasc pe avocatul chircit lng perete. Dar maestrul
Huld fcu s i se aud glasul:
La ordinele dumneavoastr.
N-am fost chemat? ntreb Block mai mult pentru sine dect pentru
avocat. i, ridicnd minile ca s se apere, se pregti s fug afar din
camer.
Dar cel care primi pedeapsa pentru strigtul lui K. fu Block, cci
maestrul Huld l ntreb:
Dumneavoastr.
Dar Block avea simul onoarei, cel puin fa de K.; de; aceea se repezi
spre el agitndu-i pumnii i ridicnd glasul, atta ct ndrznea n faa
avocatului:
de dou ori. Dar avocatul tcea ntruna. Atunci Leni se plec peste el - i n
micarea aceasta i se vzur minunatele forme ale trupului - apoi, nclinat
adnc peste faa maestrului Huld, i mngie prul lung i alb. Gestul ei l
oblig pe btrn s-i rspund:
Iar ceilali l vzur micnd din cap, poate ca s simt mai bine
mngierea minii femeieti. Block asculta, cu fruntea plecat, ca i cum ar
fi fcut un lucru interzis.
braele spre ea i s-i frng degetele ntr-un gest de rug. n cele din urm
cltin, serioas, din cap; apoi se ntoarse spre avocat i spuse:
urmrind rndurile cu degetul. De cte ori l priveam ofta de parc lectura i-ar
fi pricinuit mari greuti. Pesemne c scrierile pe care i le-ai mprumutat sunt
greu de neles.
Block o privi att de ncordat, nct ai fi crezut c-i atri-buia lui Leni
puterea de-a mai ntoarce nc n favoarea lui I cuvintele pe care judectorul
le rostise totui de mult vreme.
Era pentru prima oar cnd avocatul i se adresa direct, yorbindu-i mai
pe ndelete. Maestrul Huld privea cu ochi obosii jumtate n gol, jumtate
spre Block, care se ls din nou s cad n genunchi sub impresia privirii
acestuia.
faci aa, nu-i mai spun niciodat nimic. Nu pot scpa o fraz fr s priveti
ca i cum i s-ar rosti condamnarea definitiv. Ar trebui s roeti c te pori
aa n faa clientului meu. i zdruncini ncrederea pe care o are n mine. Ce ai
N CATEDRAL.
Cnd K. intr n salon, cei doi domni se ridicar din fotoliile moi i
adnci n care sttuser; directorul zmbi prietenos, vizibil ncntat de
sosirea lui K. i fcu prezentrile: italianul strnse energic mna lui K. i glumi
pe socoteala cuiva care se trezete la primul cntat al cocoilor. K. nu
nelese exact la cine se referea aluzia aceasta; italianul folo-isise un cuvnt
neobinuit, al crui sens nu-l prinse dect dup; cteva clipe. De aceea
K. Rspunse n sensul dorit; italianul strnse mna directorului, apoi pea lui K., apoi din nou pe-a directorului, i plec nsoit de amndoi; din mers,
Exact n clipa dnd se pregtea s plece - se fcuse nou i jumtate sun telefonul; era Leni, care voia s-i spun bun dimineaa i s-l ntrebe
cum se mai simte. K. i mulumi grbit i adug c nu putea s-i vorbeasc
mai mult fiindc trebuie s se duc la catedral.
K. ncerc s-i explice n grab, dar de-abia ncepuse cnd Leni spuse
brusc:
Te hruiesc!
Comptimirea aceasta, pe care n-o cerea i n-o ateptase, nu-i plcu lui
K.; de aceea i lu rmas bun n dou cuvinte; dar pe cnd punea receptorul
la loc spuse, jumtate pentru sine, jumtate pentru fata care nu mai putea
s-l aud:
Da, m hruiesc!
aprinse chiarn clipa aceea. Paracliserii sunt discrei, datorit meseriei lor, i
trec fr s-i observi. ntorcndu-se din ntmplare, K. zri napoia lui, la
civa pai, o luminare nalt, aprins i ea, fixat pe-un stlp. Orict de
frumos ar fi fost lucrul acesta, lumina rmnea insuficient pentru sculpturile
aflate aproape toate n umbra navelor, iar luminrile nu fceau dect s
sporeasc i mai mult ntunericul. Italianul se purtase deci pe ct de
nepoliticos pe-att de cuminte lipsind de la ntlnire: n-ar fi putut s vad
nimic. Ar fi fost silit s se mulumeasc doar cu explorarea ctorva statui,
centimetru cu centimetru, la lumina lanternei lui K.
care trebuia s se petreac sub ochii lui. Era de mirare s-l vezi stnd aa,
neclintit, fr s se apropie. Poate c sttea de paz. Fiindc nu mai vzuse
de mult vreme un basorelief, K. zbovi n faa cavalerului, privindu-l, dei
era mereu nevoit s clipeasc din ochi, cci nu putea s suporte lumina verde
a lanternei. Plimbnd Osia de raze pe restul altarului, descoperi o coborre n
mormnt de o concepie obinuit i, altminteri, de factur recent. Dup
aceea i vr lanterna n buzunar i se ntoarse la locul su.
Probabil c n-avea nici un rost s-l mai atepte pe italian, dar afar cu
siguran c ploua cu gleata i cum biserica i se prea acum mai puin rece
dect la nceput, K. se hotr s rmn acolo deocamdat. Lng el se nla
amvonul cel mare. Pe acoperiul mic i rotund al amvonului fuseser puse
piezi dou cruci de aur, simple, ale cror vrfuri se atingeau unul de altul,
i-l urmri zmbind de-a lungul unei ntregi nave laterale, aproape pn
n dreptul altarului principal. Btrnul i arta ntruna ceva, dar K. refuza s se
uite, gndindu-se c gestul lui n-avea alt rost dect s-i abat urmrirea. Dar
cum nu voia s-l sperie prea tare, l ls n pace; dac italianul avea s mai
vin, nu trebuie s-l gseasc pe btrn speriat.
De altfel, K. nici n-ar fi observat amvonul acesta dac deasupra lui n-ar
fi fost aprins o lmpi de felul celor care se aprind nainte de-a ncepe o
predic. Avea s nceap o predic? n catedrala goal? K. privi scara
amvonului care urca n spiral n jurul coloanei i era att de ngust nct
prea c nu fusese fcut ca s fie folosit de oameni, ci numai ca simplu
motiv ornamental al coloanei. i totui, pe primele trepte - K. zmbi de
mirare vznd aceasta se afla ntr-adevr un preot, innd o mn pe
ramp, gata s urce pe scar, cu privirea ndreptat spre K. Preotul cltin
chiar, uor, din cap, iar K. i fcu cruce i se nclin, aa cum ar fi trebuit s
fac ceva mai nainte. Preotul i lu un mic avnt i ncepu s urce cu pai
mruni i repezi. Avea s nceap, ntr-adevr, o predic? Paracliserul de
adineauri era mai puin nerod dect fcea impresia? Avusese de gnd s-l
aduc pe K. la predicator, ceea ce, firete, era explicabil ntr-o biseric
pustie? Dar, pe de alt parte, acolo, n faa unei statui a Fecioarei, nu se afla
oare i o btrn care ar fi trebuit de asemenea adus? Iar dac avea s
nceap o predic, de ce nu se auzeau preludiile de org? Dar orga tcea i
putea spori efectul predicii. K. ncepu deci s se mite, ncet, strbtu nava n
lungiri bncilor, pipind drumul cu vrfurile picioarelor, ajunse la spaiul liber
dintre bnci i cobor apoi nestingherit; atta doar c dalele de piatr rsunau
la cel mai uor pas i bolile i repetau zgomotul mersului, tot mai ncet, dup
legile unei progresii nentrerupte, cu variate ecouri.
exact a ceea ce omul era n stare s suporte. Iar cnd trecu prin faa fostului
su loc, apuc din mers albumul, fr s se opreasc o clip.
Aa! Spuse K.
Nu, spuse preotul, dar mi-e team c o s se termine ru. Eti socotit
vinovat. Procesul tu n-o s ias poate din resortul unui tribunal inferior.
Deocamdat, cel puin, vina i se socotete dovedit.
Preotul i cobor capul spre balustrad; abia acum, pentru prima dat,
prea c simte apsarea acoperiului amvonului. Ce vreme o mai fi afar? Nu
mai era zi posomorit, ci noapte adnc. Niciuna dintre culorile marilor vitralii
nu mai izbutea s taie, cu vreo sclipire ct de uoar, umbra zidurilor.
invariabil, c nu-l poate lsa s intre. Omul, care i-a luat din belug tot felul
de provizii pentru cltoria lui, folosete tot, orict de preios ar fi, ca s-l
mituiasc pe paznic. i paznicul porii ia tot, dar spunndu-i: Iau numai ca s
nu te poi tu gndi c ai neglijat ceva". i-n decursul anilor acelora
ndelungai, omul nu nceteaz o clip s-l observe pe paznic. i-i uit pe
ceilali paznici, i i se pare c primul este singurul care-l mpiedic s
ptrund n Lege. i-n primii ani blesteam cu glas tare cruzimea soartei; iar
mai trziu, cnd mbtrnete, mormie doar. i cade n mintea copilriei; iar
fiindc n lungul anilor l-a cercetat att pe paznic nct i cunotea i puricii
din blan, i roag pn i pe purici s-l ajute ca s-l nduplece pe paznic.
Pn la urm, vederea i slbete i el nu mai tie dac se ntunec n
preajm cu adevrat sau dac l nal ochii, par atunci desluete n bezn
licrirea unei lumini care rzbate prin porile Legii. De-acum, nu mai are mult
de trit. Iar nainte de-a muri, toate i se mbulzesc n creier ca s-l sileasc s
pun o ntrebare pe care n-a mai pus-o nc niciodat paznicului. i,
nemaiputnd s-i ridice trupul nepenit, i face semn paznicului s se
apropie. Iar paznicul porii se vede silit s se aplece foarte tare spre el, cci
acum statura lui i a omului sunt foarte deosebite. Ce mai vrei s tii? l
ntreab paznicul porii; tare mai eti nesios!" Dac toi oamenii caut s
cunoasc Legea, spune omul, cum se face c de-atta amar de vreme nimeni
n afar de mine nu i-a mai cerut s intre?" Paznicul porii vede c omul e la
captul zilelor i vrnd ca vocea s mai ajung pn la timpanul mort, i url
n ureche: Nimeni, n afar de tine, n-avea dreptul s intre aici, cci poarta
asta era fcut numai pentru tine; acum plec, i oncui."
Deci, paznicul porii l-a nelat pe om, spuse imediat K., pe care
povestea l interesase extrem de mult.
Paznicul n-a vorbit dect atunci cnd nu-i mai putea ajuta omului.
Tcur amndoi o vreme, apoi K. ntreb: I - Crezi deci c omul n-a fost
nelat?
inferior, se vede la fel de clar din prerea pe care o exprim aici. Mai nti,
omul liber e superior celui constrns. Iar omul care a venit, e ntr-adevr liber,
poate s se duc unde i place; numai poarta Legii i este oprit, dar i
aceasta numai de-o singur persoan, de paznic. Dac se aaz pe scunel,
lng poart, i rmne acolo toat viaa lui, face asta voluntar; povestea nu
pomenete nicieri c ar fi fost constrns. Pe ct vreme paznicul porii,
dimpotriv, e legat de postul su prin slujba pe care o are; el n-are dreptul s
se ndeprteze n exterior i, dup ct se pare, nici s ptrund n interior,
chiar dac ar vrea. Iar pe deasupra dac, ce e drept, e n slujba Legii, n-o
slujete dect n legtur cu poarta de afar; deci, efectiv numai pentru omul
cruia i e destinat poarta, lat nc un motiv ca s vedem n el un
subaltern. i e de presupus c ani ntregi a fcut o munc deart - o via de
om cum se zice - cci e spus c vine un om, prin urmare un brbat n toat
firea, ceea ce presupune c paznicul porii a trebuit s atepte mult vreme
pn s-i ndeplineasc slujba sau, mai precis, att ct j-a plcut omului care
a venit cnd a vrut. i pn i sfritul slujbei lui depinde de omul venit, cci
ea nu nceteaz dect la sfritul vieii omului; iat deci c i rmne
subordonat pn la sflrit. Iar textul accentueaz clip de clip c paznicul
porii pare s ignore complet toate acestea. Comentatorii nu vd nimic de
mirare n asta, cci paznicul porii, dup prerea lor, se nal nc i mai
grav asupra unui ah punct, adic asupra propriei sale slujbe. ntr-adevr, nu
spune el oare, la sfrit: Acum plec i ncui"? Dar la nceput se spune c
poarta Legii era deschis ca totdeauna, i-atunci, dac e deschis
totdeauna", adic independent de durata vieii omului cruia i era hrzit,
nici paznicul nsui n-o poate nchide. n privina aceasta prerile se mpart.
Unii spun c paznicul, cnd declar c va nchide poarta, nu vrea s dea
dect un rspuns, alii c vrea s-i sublinieze ndatorirea serviciului, alii, n
sfrit, c vrea s-i strneasc omului o ultim remucare, un ultim regret.
Dar un mare numr de comentatori sunt de acord c el nu va putea s
nchid poarta. Ei cred chiar c, la sfrit cel puin, paznicul porii i rmne
taferior omului i n ceea ce privete cunoaterea, cci omul vede strlucirea
care rzbate prin porile Legii, pe cnd paznicul rmne mereu cu spatele
spre poart, n calitatea lui de paznic, i nu mrturisete prin nici un cuvnt
c ar fi observat vreo schimbare.
K. ncheie astfel discuia, dar fr s-i spun i ultima prere. Era prea
obosit ca s poat adnci toate consecinele povetii, i-apoi ea i mpingea
mintea pe ci neobinuite, l ndemna spre locuri fantastice, mai potrivite
pentru discuiile tribunalului dect pentru el. Povestea iniial se deformase,
devenise de nerecunoscut, i el nu dorea dect s-o uite; preotul l suport cu
mult tact i-i accept ncheierea fr s spun un cuvnt, dei nu se potrivea
deloc cu propria lui prere.
Sfritul.
Dei vizita nu-i fusese anunat, K., mbrcat i el n negru, sttea peun scaun, lng u, cu atitudinea unui domn care ateapt pe cineva, i-i
punea n momentul acela o pereche de mnui noi ale cror degete se mulau
pe degetele lui. El se ridic imediat, i privi curios pe cei doi domni i spuse:
Cei doi domni aprobar dnd uor din cap i artnd unul spre altul cu
ilindrul pe care fiecare dintre ei l inea acum n mn. K. i mrturisi c nu
vizita aceasta o atepta, se duse la fereastr i mai privi o dat strada
mohort. Pe partea cealalt, aproape toate ferestrele erau ntunecate ca i
a lui; multe dintre ele aveau perdelele trase. La o fereastr luminat de la
etaj se jucau civa copilai; strni laolalt dup un grilaj i incapabili nc
s-i prseasc locurile, copilaii i ntindeau unul spre altul mnuele.
La ce teatru jucai?
nc de pe scar cei doi domni vrur s-i apuce braele, jar el spuse:
cteva ori, cnd treceau pe sub vreun felinar, K. ncerc, orict de greu i
venea cu oamenii acetia care l strngeau ntre ei, s-i vad nsoitorii mai
bine dect putuse la lumina slab a camerei lui. Poate c sunt tenori", se
gndi el vzndu-le guile duble. Curenia de pe feele lor i fcea grea. Se
mai vedeau nc urmele minii spunite care li se plimbase pe la colurile
pleoapelor, care le frecase buzele de sus i le rcise cutele din brbie.
dar asemnarea era, fr ndoial, foarte mare. De altfel, lui K. puin i psa
dac era ntr-adevr domnioara Burstner; acum, el nu se mai gndea dect
la inutilitatea rezistenei. Nimic nu mai putea fi eroic nici dac rezista, nici
dac le fcea greuti celor doi domni i nici dac, aprndu-se, mai ncerca
s se bucure de-o ultim licrire de via. Porni deci din nou, i bucuria pe
care o pricinui astfel celor doi domni se reflect i pe faa lui. Cei doi domni l
lsau acum s aleag el direcia i K. i duse pe drumul urmat de domnioara
Burstner, nu ca s-o ajung din urm i nici fiindc ar fi vrut s-o vad ct mai
mult timp cu putin, ci pur i simplu ca s nu uite avertismentul pe care ea l
reprezenta pentru el.
ntre timp, tnra dup care mergeau trecuse pe-o strdu lateral,
dar K., putnd acum s se lipseasc de ea, se ls" cu totul n voia
nsoitorilor si. Complet de acord toi trei de-acum nainte, trecur mpreun
peste un pod scldat n lumina lunii; cei doi domni se supuneau docili celor
mai nensemnate micri ale lui K.; la un moment dat, cnd K. se ntoarse
spre parapet, ei i urmar indicaiile i fcur front cu faa spre ru. Apa care
lucea i tremura n lumina lunii se desfcea n jurul unui mic ostrov pe care se
n spatele lui K., unul dintre ei pru s-i fac celuilalt un mn de repro n
legtur cu popasul care ar fi putut s fie greit neles, apoi i continuar
drumul.
domni l rug pe cellalt s-i iase pe seama lui, pentru o clip, grija de a-l
aeza pe K., dar iu. Crurile tot nu merser mai bine. Pn la urm l lsar
ntr-o poziie care nu era cu nimic mai bun dect cele obinute mai nainte.
Unul dintre domni i descheie apoi redigbta i scoase dintr-o teac prins de
centura pe care o purta n ju. Rul vestei un cuit de mcelar, lung i subire,
cu dou tiuri l inu cteva clipe n sus i-i cercet" lama la lumin. Urmar
aceleai groaznice schimburi de politei ca i mai nainte; unul dintre ei,
ntinznd mna pe deasupra lu K., i ddu ce luilalt cuitul, iar cellalt i-l
napoie n acelai fel. K. tia foarte bine c datoria lui ar fi fost s ia el nsui
cuitul, cnd i trecea pe deasupra, i s i-l nfig n trup. Dar nu fcu asta ci,
dimpotriv, i ntoarse gtul nc liber i privi n jurul lui. Dac nu putea s-i
susin rolul pn la capt, dac nu putea s scuteasc autoritile de toat
munca, rspunderea pentru aceast ultim vin o purta cel care i refuzase
restul forelor necesare ca s-o fac. Privirea i czu pe ultimul etaj al casei de
lng carier. Acolo, sus, cele dou jumti ale unei ferestre se deschiser
pe neateptate, ca o lumin care nete n ntuneric; un om - att de
subire i de ters la distana i la nlimea aceea - se plec brusc n afar,
aruncndu-i braele nainte. Cine putea s fie? Un prieten? Un suflet bun? Un
om care participa la nenorocirea lui? Cineva care voia s-l ajute? Era unul
singur? Erau toi? Mai exista acolo un ajutor? Existau obiecii care nu fuseser
nc ridicate? Firete c da. Logica, chiar i cea mai de neclintit, nu rezist n
faa unui om care vrea s triasc. Unde era judectorul pe care nu-l vzuse
niciodat? Unde era tribunalul suprem la care nu ajunsese niciodat? K. i
ridic minile i-i rschira degetele.
Dar unul dintre cei doi l apuc tocmai atunci de gt, pe cnd cellalt i
nfipse cuitul adine n inim i i-l rsuci acolo de dou ori. Cu ochii care i se
stingeau, K. i mai vzu pe cei doi domni, aplecai peste faa lui, cum priveau
dez-nodmntul, obraz lng obraz.
FRAGMENTE.
partea ei care s-i permit s spere c rugmintea i-a fost ascultat sau c i
se vor explica mcar motivele refuzului, motive inimaginabile, pentru c i
fgduia s fac tot ce ar fi vrut ea. Scrisorile nu-i venir napoi, dar nici nu
primi rspuns la ele. n schimb, duminica urmtoare se ntmpl ceva care
arta destul de clar cum stteau lucrurile: de diminea, privind prin gaura
cheii, K. i ddu seama c n vestibul se petrece ceva neobinuit; curnd ns
i se lmuri totul. O tnr care ddea lecii de francez - de fapt era
nemoaic i se numea Nfontag - fiin debil, palid i puintel chioap,
care pn atunci avusese propria ei camer, se muta n odaia domnioarei
Burstner; ore ntregi tnra aceasta i tri picioarele prin vestibul, aducnd
ntruna fie o ruf, fie un erveel, fie o carte uitat i care trebuiau neaprat
mutate n noua locuin.
a rug - vai, domnule K., ai luat deunzi n serios o vorb spus ntr-o doar!
Departe de mine gndul de-a v supra pe dumneavoastr sau pe oricare
alt persoan; doar m cunoatei de-atta amar de vreme, domnule K., i
putei fi convins de asta. Nu tii ct am suferit n ultimele zi le. Tocmai eu smi brfesc chiriaii? i dumneavoastr, domnule K., m-ai crezut n stare i
mi-ai spus s v anun cnd trebuie s v mutai! Dumneavoastr, s v
mutai!
strin?
K. Nu-i rspunse nimic, cci la primul cuvnt rostit nu s-ar mai fi putut
stpni i-ar fi dat-o pe u afar, ceea ce nu voia deloc s se ntmple. Se
mulumi deci s-i bea cafeaua i s-o fac pe doamna Grubach s simt c
prezena ei este de prisos.
Sigur, oft doamna Grubach. Am vrut s-o ajut, ba chiar s-i mprumut
servitoarea; dar e foarte ncpnat, a inut mori s-i care singur toate
lucrurile. M mir ce-o fi gsit-o pe domnioara Burstner: eu, de multe ori, sunt
stul pn peste cap s-o mai in n cas pe domnioara Montag, i iat c
domnioara Burstner i-o ia acum chiar la ea n camer.
S-i spun, domnule K., s-i amne pentru mai trziu restul
mutatului? Dac vrei, pot s fac asta imediat.
doamna Grubach care probabil ar fi ieit dac n-ar fi oprit-o naveta aceasta
continu.
Nu, spuse K.
chiar c eu am s v pot spune mai mult dect ea, pentru c sunt oarecum
obiectiv. Nu suntei de aceeai prere?
rspund clar. M-am oferit s fac* eu aceasta, n numele ei. Dup oarecari
ezitri, prietena mea a acceptat. Sper c am procedat n sensul vederilor
dumneavoastr, cci cea mai mic incertitudine e totdeauna penibil, chiarn
lucrurile cele mai mrunte, i cnd poi s le nlturi cu uurin, ca n cazul
de fa, atunci e mai bine s faci asta imediat.
V mulumesc, i rspunse K.
sufragerie, dup ce abia dac i salut pe cei doi; voia s se duc imediat n
camera lui, dar auzind-o pe domnioara Montag chicotind, i spuse c ar fi
posibil s le fac o surpriz, att ei ct i cpitanului Lanz. De aceea privi i
ascult, cu ochii i cu urechile la pnd, ca nu cumva sal tulbure vreun
zgomot din camerele vecine. Dar pretutindeni domnea linitea. Nu se auzeau
dect discuia celor doi din sufragerie i vocea doamnei Grubach venind de
pe culoarul care ducea la buctrie. Ocazia prea favorabil. K. se duse deci
la ua domnioarei Burstner i ciocni ncetior; cum nu se mica nimic, mai
ciocni o dat, dar nici de data aceasta nu primi vreun rspuns. Oare dormea
domnioara Burstner sau era ntr-adevr obosit? Sau se prefcea doar c nu
e acas, bnuind c numai K. putea fi cel care btea att de ncet? Cu gndul
la aceast din urm alternativ, K. btu mai tare i, vznd c nu-i rspunde
nimeni, deschise n cele din urm cu mult pruden i nu fr senzaia c
face o greeal, ba mai mult, ceva inutil. n camer nu era nimeni; de altfel,
nimic nu mai semna acolo cu cele tiute de K. Acum, lng perete se aflau
dou paturi, puse unui lng altul; lng u se vedeau trei scaune ticsite cu
mbrcminte i rufrie; un dulap era larg deschis. Pesemne c domnioara
Burstner plecase cnd domnioara Montag l inuse de vorb pe K. n
sufragerie. K. nu se simi prea dezamgit, cci nu se atepta deloc s-o mai
ntlneasc att de lesne pe domnioara Burstner. Fcuse tentativa aceasta
numai ca s-o nfrunte pe domnioara Montag; de aceea situaia i se pru cu
att mai penibil cu ct, pe cnd ieea din odaia domnioarei Burstner, i
vzu prin ua deschis a sufrageriei, pe domnioara Montag i pe cpitan
stnd linitii de vorb; poate c ei se aflau acolo i n clipa cnd K.
deschisese ua camerei domnioarei Burstner; evitau amndoi s par c-l
observ, vorbeau ncet i-i urmreau gesturile privind distrai n jurul lor, de
parc af fi fost cu totul absorbii de discuie. Dar pe K. privirile acestea l
apsau cumplit; de aceea, mergnd pe lng perete, de-a lungul culoarului,
se grbi s ajung n camera lui.
PROCURORUL.
Mai ales procurorului Hasterer, care de obicei era vecinul de mas al lui
K., i plcea s-i umileasc astfel pe tinerii domni. Ori de cte ori i rchira
n mijlocul mesei mna lui mare i foarte proas i se ntorcea spre captul
inferior, toi i ciuleau deja urechile; iar cnd unul primea ntrebarea, dar fie
nu putea s-o descifreze, fie privea gnditor n paharul lui cu bere, fie doar i
ncleta flcile n loc s vorbeasc, fie - iar acesta era lucrul cel mai grav exprima, dus de valul discuiei, o prere greit sau fr acoperire, atunci
domnii mai n vrst se rsuceau zmbind pe locurile lor i abia din clipa
aceea preau s se simt bine. Numai ei i rezervau dreptul s poarte
discuii cu adevrat serioase, de specialitate.
gras sau cnd i apropia faa de K., vrnd astfel s-l sileasc s-i ridice
privirea. Nu reui ns dect s-l determine s nu-l mai viziteze pentru un
timp pe Hasterer, iar cnd K. reveni, Helene fusese deja alungat pentru
totdeauna. K. primi vestea aceasta ca pe ceva firesc. n seara aceea ei doi
rmaser foarte mult mpreun; la propunerea procurorului bur bruderaft
i K se simi pe drumul spre cas puin ameit de atta fum i butur.
puin altfel cu K. dect cu ceilali. Nu-i uita, ce-i drept, poziia superioar, ca
s se trag de ireturi cu K.
LA ELSA.
oricum, era foarte probabil c tot n-ar fi mers la tribunal, chiar i s nu fi avut
n seara aceea nici o alt obligaie, orict de mrunt. Totui, pentru a fi cu
contiina mpcat, ntreb la telefon ce se va ntmpla dac nu va veni.
azi?
LUPTA CU DIRECTORUL-ADJUNCT.
penetraie a privirii. K. i rezist, zmbi chiar puin i l invit pe directoruladjunct s se aeze. El nsui se arunc n fotoliul su, l mpinse ct putu de
aproape de cel n care sttea directorul-adjunct, i lu de ndat de pe birou
hrtiile necesare i-i ncepu raportul. Iniial, directorul-adjunct prea aproape
c nu-l ascult. Placa de pe biroul lui K. era nconjurat de o mic balustrad
sculptat.
s ridice balustrada, probabil ca s poat apoi mai uor s-o nfig i mai
adnc.
birou.
CASA.
cel mai mrunt al marii autoriti acuzatoare nsei, iar aceasta era, oricum,
inaccesibil prilor. Deci, dac dorea ceva de la autoritatea acuzatoare firete, totdeauna exist multe dorine, dar nu totdeauna este nelept s le
exprimi , atunci trebuia s se adreseze instanei inferioare amintite, dei
nici aa nu va ptrunde pn la autoritatea acuzatoare propriu-zis i nici
dorina sa nu va ajunge vreodat s fie cunoscut de aceasta.
n lat.
CLTORIA LA MAMA.
oricnd. Ce-i drept, pe mama o lsase lumina ochilor, dar dup consultul
Aadar, K era totui unul dintre cei mai nali funcionari ai bncii; dac
el ar tgdui acest lucru, portarul l-ar contrazice. Iar mama, n ciuda tuturor
evenimentelor, l considera chiar directorul bncii i i pstra convingerea
aceasta de ani de zile. Dup prerea ei, K. nu se putea prbui, oricte
prejudicii i se aduseser prestigiului su. Poate era un semn bun n faptul c
tocmai naintea plecrii se convinsese c mai era n stare s smulg o
scrisoare din mna unui funcionar care avea chiar legturi cu tribunalul i
apoi s rup scrisoarea fr nici o scuz. Numai ceea ce i-ar fi fcut cea mai
mare plcere nu putuse s fac: s-i dea lui Kullich doi pumni zdraveni n
obrajii rotunzi i palizi.
SFRIT