Statutul femeii n Egipt

Pe Valea Nilului, strns ntre maluri nalte i stncoase, s-a furit, cu multe milenii naintea erei noastre o
veche civilizaie a lumii mediteraneene, aceea a Egiptului Antic. Ea ne nf i eaz cel mai vechi stat din
lume, anterior tuturor celorlalte, nzestrat cu o administra ie, o fiscalitate, o justi ie i o armat
comparabile cu cele ce-au luat natere mai apoi n rile de pe toate continentele, nainte i dup era
noastr. Dar lumea Egiptului antic a zmislit o cultur spiritual scnteietoare pe care o admirau grecii
vechi i romanii care se minunau precum fac azi mul imile de turi ti, s contemple templele, piramidele
sau obeliscurile nlate de faraoni i supuii lor.1
Regina ideal a Egiptului este o soie care poate da na tere fiului ce va lua ntr-o zi locul tatlui su.Cnd
lucrurile merg bine n regat,regina rmne foarte retras sprijinindu- i so ul i ocupndu-se cu discre ie de
ndatoririle casnice.n vremuri de restri te ns,ea trebuie s fie capabil s ac ioneze independent,s- i
foloseasc inteligena pentru a ine locul soului ei i a- i proteja copilul.Acestea sunt,de fapt,
responsabilitaile si drepturile tuturor soiilor egiptene;ceea ce o deosebe te pe regin de alte femei este
natura semidivin a poziiei soului su.i astfel,inainte de a putea n elege rolul reginei,trebuie s
nelegem ntru cteva rolul soiei n Egipt.
Csatoria
Vechii egipteni vedeau cstoria ca pe un parteneriat economic, al crui principal scop era bunstarea
material a familiei. Bineneles, asta nu nseamn c oamenii din antichitate nu se ndrgosteau sau c nu
se cstoreau din dragoste, ci doar c o cstorie aranjat putea fi uneori mai convenabil pentru
ambele pri.

Negocierile se purtau direct ntre miri abia spre sfr itul Perioadei Dinastice; pn la acel moment, tatl
viitoarei mirese era cel care negocia cu mirele sau, n unele cazuri, chiar cu tatl mirelui. Dac tatl
miresei decedase, vduva sa purta negocierile n numele fiicei. Parteneri buni pentru o cstorie erau
considerai membri ai aceleiai familii (veri primari, unchi), dar i vecinii cu acela i statut socioprofesional (pentru ca bunurile s rmn n familie).
Vechii egipteni erau foarte deschii n privina cstoriilor; membrii aceleia i familii se puteau cstori,
ns, de regul, cstoriile frate-sor erau practicate numai de familia regal, n timp ce cstoriile
printe-copil sunt practic inexistente. Pn n Perioada Roman, erau permise i cstoriile cu strinii,
precum i cele cu sclavii (sclav-sclav, sclav-om liber).
n Egiptul antic nu existau o ceremonie i un contract care s marcheze nunta celor doi ca n Roma antic,
de exemplu. Contractele nu erau obligatorii din punct de vedere legal, dar se puteau ncheia fie n
momentul cstoriei, fie mai trziu, dup ce cuplul avea mai mul i copii (situa ia mai des ntlnit). Cnd
o femeie i un brbat hotrau s se cstoreasc, se mutau pur i simplu mpreun, dnd astfel de n eles
celorlali membri ai comunitii c sunt cstori i.

1 Arthur Weigall,Istoria Egiptului Antic,Editura Artemis,1994,p.5

Exista ns un fel de procesiune nupial, ce presupunea ca rudele i prietenii miresei s o conduc pn

la casa viitorului ei so.
Rolul brbatului i al femeii, respectiv al soului i al so iei, erau bine definite n societatea egiptean (ca
de altfel n ntreaga lume antic i nu numai). Dac pn la cstorie, att brba ii ct i femeile erau
liberi s fac ce vor, s se vad cu cine vor i de cte ori vor, dup acel moment comunitatea avea
ateptri clare de la ambii soi: femeia avea obliga ia de a-i fi fidel so ului pentru a nu exista ndoieli cu
privire la paternitatea viitorilor copii, n timp ce fidelitatea brbatului nu era obligatorie, att timp ct
acesta era discret i pstra aparenele pentru a- i proteja familia.
Mai trebuie spus c se considera c o cstorie era trainic abia la c iva ani, de regul apte, de la
momentul n care cuplul s-a mutat mpreun. Astfel, tatl miresei trebuia s asigure cuplului mncare i
bunuri casnice vreme de pn la apte ani. Nu numai trecerea timpului, dar i apari ia mai multor copii
validau cu adevrat o cstorie.
n caz de divor, procedeul era similar, adic nu era nevoie de formalit i, n elegerea pr ilor fiind
suficient.2
Viaa de familie
Egiptul era cea mai bogata ara din lumea antica nsa lucrurile nu erau nici pe departe perfecte.Maladii
inexplicabile,accidentele de munca i pericolele na terii fceau via a nesigura.
Familia era considerata o instituie de o importan uria .Toata lumea de la oameni de rnd ,la regi i
zei-trebuia s se csatoreasc.Fetele erau educate pentru a fi,n primul rnd,so ii i mame bune.
Egiptul se deosebea considerabil de alte societi prin drepturile acordate femeilor,att celor cstorite,ct
i celor necsatorite.n majoritatea culturilor antice i in multe culturi moderne-inclusiv,pn relativ de
curnd,n lumea occidental avansata ,femeile nu erau considerate membri cu drepturi depline ai
societii.n Egipt femeile i barbaii cu statut social echivalent erau trata i ca egali in ochii legii.Aceasta
nsemna c femeile puteau deine,cumpra,vinde,cstiga si mo teni bunuri.Ele puteau tri fr protec ia
unor tutori de sex masculin i,dac rmneau vduve sau divor au,puteau s- i ntre in singure
copiii.Puteau s introduc aciuni n justiie i s fie pedepsite de aceasta. i puteau s ina locul so ilor in
afaceri.Aceast libertate,aceast contradic ie cu ceea ce multe societa i considerau a fi ordinea fireasc a
lucrurilor i fascina pe turitii antici.3
Stpana casei
n familia perfect,soia,stpna casei,era rspunztoare cu toate treburile casnice,interne.Ea cre tea copiii
i conducea gospodria.Dup ce-i ndeplinea aceste obliga ii era liber,dac dorea i avea timp,s lucreze
n afara casei fie intr-o slujb platit,fie ca voluntar.Multe femei srace contribuiau la venitul familiei
muncind alturi de soii lor sau punnd bazele unor afaceri proprii,vnznd surplusul de
2 Joyce Tyldesley, Cronica Reginelor Egiptului - De la primele dinastii la moartea
Cleopatrei,Editura Rao,2010,p.6
3 Idem,p.7

produse(pine,bere sau mancare)vecinilor.Multe femei bogate,scutite de ctre servitori de treburile

casnice care le mpovrau pe suratele lor mai pu in norocoase,lucrau fr plata ca preotese,slujindu-i pe
zei prin muzic,dans i cntec n templul local.n acest timp,so ii egipteni munceau n afara casei
asigurnd legatura cu lumea exterioara.

Regina consoart
n lumea modern,o regin poate s fie soia unui rege ,fie o suveran.n Egiptul antic,unde toate titlurile
regale scoteau n eviden relaia individului cu regele,titlul reginei se autodefinea.O regin-hemet-nesu
se traduce ad litteram prin soia regelui.
Printre reginele egiptene erau mai presus cele care,n calitatea lor de consoarte regale,jucau un rol oficial
n probleme politice si religioase.
Aceste femei erau deosebite de celelalte sotii ale regelui prin atribuirea unor titluri din ce in ce mai
diverse,cel mai rspndit fiind cel de mare soie a regelui.Ca element feminin esen ial al monarhiei,so ie
a unei fiine pe jumatate divine,consoarta era ea insa i o sursa de putere politic si religioas.Ea era mama
familiei regale,regina care era reprezentat in toate documentele i operele de art oficiale.Daca totul
mergea bine,ea devenea pna la urm urmatoarea regin-mam,o pozi ie de mare onoare,n care era
venerat ca o divinitate.I se putea cere chiar s conduc Egiptul in numele so ului absent sau al fiului
minor.Pe de alt parte,dac lucrurile mergeau prost ,ea era for ata s se retrag devreme,copilul altei femei
fiind ales s ocupe tronul Egiptului.4
Regina ideala era desigur o membr a familiei regale,o femeie care fusese educat nc de la na tere
pentru a-i inelege rolul.
Reginele din harem
La distan considerabil de regina consoart se aflau celelalte so ii ale regelui,doamnele gazduite in
palatele haremului regal,care aveau un statut relativ obscur,dar puteau,n timpuri de crize dinastice,s fie
chemate pentru a deveni mama urmtorului rege.Palatele haremului egiptean erau niste institu ii
remarcabile :centre locuite de femei,independente din punct de vedere economic,construite pentru a
gazdui toate femeile intreinute de rege.
Desi toate soiile din harem erau regine,ele nu aveau un statut egal.Unele erau fiicele sau surorile
regilor,altele erau prinese importante de origine strain trimise n Egipt pentru a realiza mariaje
diplomatice.
Pentru femeile egiptene,apariia agriculturii in jurul anului 5500 .Hr. si formarea a ezarilor ste ti ca
urmare a nevoii cultivarii pmntului au avut att avantaje ct si dezavantaje.Noul regim alimentar a
crescut fertilitatea femeilor,astfel nct acestea erau expuse acum pericolelor unor sarcini anuale.Fiindc
4 Joyce Tyldesley, Cronica Reginelor Egiptului - De la primele dinastii la moartea
Cleopatrei,Editura Rao,2010,p.8-10

aveau mai muli copii,treburile gospodreti le ocupau tot timpul i pare probabil c n aceast perioad
ndatoririle casnice ale femeilor au fost definite clar n mintea egiptenilor.
Poziia social a femeii n Egiptul antic era determinata n mod decisiv de pozi ia tatlui sau a so ului,
nsa ea avea drepturi egale cu cele ale brbatului. Chiar dac brbatul era considerat capul familiei, femeia
era tratata mult mai bine comparativ cu celelalte civiliza ii antice: egiptencele aveau mai multa libertate,
mai mult putere si mai multe drepturi. Femeii i era permis s ocupe orice pozi ie n ierarhia social i
putea chiar s conduc tara. Avnd dreptul s dein cladiri si proprieta i, femeile nu erau dependente de
soul lor din punct de vedere economic. Ele aveau dreptul s imprumute bani, s semneze contracte, s
intenteze divor i s apar n tribunal ca martori. Bineinteles, ele aveau si responsabilitatile ce decurgeau
din aceste drepturi.

In societate era instituita monogamia, exceptie facnd regele, care avea dreptul la mai multe neveste, doar
una fiind regina. Barbaii si femeile din Egiptul antic apreciau i se bucurau de compania celuilalt.
Dragostea si afeciunea aveau importana lor, iar casatoria era starea naturala pentru to i oamenii,
indiferent de clasa sociala. Pentru ei, familia era o sursa de relaxare. Necunoscandu-se nici o forma de
ceremoniere a casatoriei din acea vreme, se presupune ca barbatul si femeia deveneau so si so ie atunci
cnd hotarau sa traiasc sub acelai acoperi , iar divortul era un fapt obisnuit asemenea recasatoririi.
mbrcmintea egiptean
Spre deosebire de cele mai multe dintre popoarele vechi Mediteraneene, egiptenii purtau doar una sau
dou piese mari de mbrcminte nfurate pe corp n diferite moduri. ns, att brba ii ct i femeile din
Egipt purtau tunici cusute pe msura potrivit. Aceste tunici semnau cu un tricou lung care ajungea pn
la genunchi (pentru brbai) sau pn la glezne (pentru femei). Tunicile erau deobicei fabricate din in i
aproape totdeauna albe. Cei mai muli egipteni, att brba i ct i femei, nu par s i fi acoperit capetele
cu niciun fel de articol de vestimentaie. Deseori umblau cu picioarele goale, dar uneori purtau sandale
din piele.
Att brbaii ct i femeile purtau fard de ochi albastru sau verde i creion din crbune negru, cnd se
mbrcau de ocazii.
Hainele pentru femei puteau fi ornamentate cu mrgele i uneori pnza era plisat. Ele acopereau snii
aproape tot timpul, dei erau perioade cnd moda le lsa goale. Glugile circulare dateaz nc din Vechiul
Regat. Erau n general fcute din pnz i aveau o deschidere pentru cap, tiat n mijloc. Deseori erau
colorate, pictate ori decorate altfel i acopereau puin mai mult dect umerii. aluri erau uneori purtate n
timpul Noului Regat.
Aparent, servitoarele i sclavele purtau uneori pu in mai mult dect ni te pantalona i zgrci i i bijuterii.
Dar cel mai adesea femeile cu munci se mbrcau ntr-un scurt kalasiris. Brba ii cu munci fizice purtau
un bru, largi robe tip galabiyeh ori, dac lucrau n ap, nimic. 5

5 Catherine Salles, Civilizatii antice,Editura Rao,2008,p.23

Cleopatra

Una dintre femeile simbol al Egiptului a fost Cleopatra care s-a nscut n ianuarie, anul 69 .Hr.. Fiic a
regelui Ptolemeu al XII-lea, Cleopatra avea mai muli frai (printre care sunt urmaii la tron Ptolemeu al
XIII-lea i Ptolemeu al XIV-lea, precum i Arsinoe). Dup ce Ptolemeu al XII-lea moare ucis (dealtfel toi
cei din neamul Cleopatrei au murit asasinai, adeseori prin otrvire), Cleopatra urc pe tron. n acelai
timp, fratele ei a devenit regele Ptolemeu al XIII-lea, domnind alturi de ea n Egipt sub titlul oficial de
so al Cleopatrei. Cleopatra i Ptolemeu au fost membri ai dinastiei macedoniene care a guvernat Egiptul
de la moartea lui Alexandru cel Mare (n 323 .Hr.). Dei Cleopatra nu avea snge egiptean, ea a fost
singura din casa ei care a nvat limba egiptean. Pentru a-i spori influena asupra poporului egiptean, a
fost proclamat fiica lui Ra, zeul soarelui la egipteni. La scurt timp, Cleopatra a avut nenelegeri att cu
fratele ct i cu sora sa, Arsinoe, care au dus n anul 48 .Hr. la un rzboi civil. Chiar n momentul in care
Cleopatra se pregatea sa-i atace fratele cu o imensa armata formata din arabi, razboiul civil roman a
ajuns si in Egipt.
Ea s-a dus la palatul regal din Alexandria i se spune ca i-a fost dus lui Caesar infasurata intr-un covor,
care i-a fost oferit cadou. Cleopatra, o femeie frumoasa si atragatoare, a atras atentia puternicului lider
roman, acesta fiind de acord sa participe la razboiul civil egiptean de partea ei. In 47 i.Hr., Ptolemeu al
XIII-lea a fost ucis dupa ce a fost infrant de armata lui Caesar, iar Cleopatra a ramas la domnie alaturi de
un alt frate de-al sau, Ptolemeu al XIV-lea. n iunie 47 i.Hr. Cleopatra a avut un fiu, despre care a pretins
c este al lui Caesar i pe care l-a botezat Caesarion, adica "micul Caesar".
La ntoarcerea triumfal a lui Caesar la Roma, a fost ntampinat de Cleopatra si Caesarion. Sub auspiciile
negocierii unui tratat cu Roma, Cleopatra a locuit intr-o vila detinuta de Caesar, situata in afara capitalei.
Dup ce Caesar a fost asasinat in martie 44 i.Hr., Cleopatra s-a intors in Egipt. La scurt timp dupa
intoarcerea Cleopatrei, Ptolemeu al XIV-lea a murit, probabil otravit de sora sa. Regina si-a adus fiul la
domnie alaturi de ea, sub numele de Ptolemeu al XV-lea Caesar

Odata cu asasinarea lui Iulius Caesar, Roma a cazut din nou prad razboiului civil, oprit temporar in 43
i.Hr. odat cu formarea celui de-al doilea triumvirat, constituit din Octavian, nepotul mare al lui Caesar i
mostenitorul ales de acesta, Marc Antoniu, un general puternic si Lepidus, un om de stat roman. Antoniu a
preluat administratia provinciilor estice din Imperiul Roman, chemand-o pe Cleopatra la Tarsus, in Asia
Mica, pentru a raspunde acuzatiilor aduse acesteia, potrivit carora ar fi sustinut dusmanii lui Marc
Antoniu. Cleopatra voia sa il seduca pe Antoniu, dupa cum facuse anterior cu Caesar, iar in 41 i.Hr. a
ajuns la Tarsus intr-o magnifica barja, costumata in Venus, zeita iubirii la romani. Reusind sa il seduca pe
Marc Antoniu, acesta s-a intors impreuna cu Cleopatra la Alexandria, unde au petrecut iarna impreuna. In
40 i.Hr., Antoniu s-a intors la Roma si s-a casatorit cu sora lui Octavian, Octavia, intr-o incercare de a-si
repara alianta cu fratele acesteia.

Totusi, triumviratul a continuat sa se deterioreze. In anul 37 i.Hr., Antoniu s-a despartit de Octavia si a
calatorit spre est, facand aranjamente astfel incat Cleopatra sa i se poata alatura in Siria. n perioada n
care au fost despartii, Cleopatra i-a facut doi gemeni, un baiat si o fata. Potrivit propagandistilor lui
Octavian, cei doi amanti erau casatoriti la vremea respectiva, fapt ce incalca legea romana care interzicea
romanilor sa se casatoreasca cu straini. Dupa alti cativa ani de tensiune si atacuri propagandistice,
Octavian i-a declarat razboi Cleopatrei si pe cale de consecinta lui Antoniu, in 31 i.Hr.

Dusmanii lui Octavian s-au adunat de partea lui Antoniu, nsa excelen ii comandan i militari ai lui
Octavian au repurtat succese imediate in fata fortelor lui Marc Antoniu. La 3 septembrie, 31 i.Hr. flotele
celor doi s-au confruntat la Actium, n Grecia. Dupa lupte grele, Cleopatra i-a ncalcat angajamentul
asumat fata de Antoniu i a plecat spre Egipt cu 60 dintre navele ei. Antoniu a reusit sa patrunda printre
navele inamice si a urmat-o. Flota ramasa s-a predat lui Octavian.

O saptamana mai tarziu, forele terestre ale lui Antoniu au capitulat. Dupa aceasta batalie, Cleopatra s-a
refugiat intr-un mausoleu. Antoniu, fiind informat ca regina Cleopatra a murit, s-a injunghiat cu sabia.
nainte de a muri, la el a venit un alt mesager, care l-a informat ca, Cleopatra era nca in viata. Antoniu a
cerut sa fie transportat la locul de refugiu al Cleopatrei, unde a murit, dupa ce a implorat-o pe aceasta sa
faca pace cu Octavian. Dupa sosirea triumfala a romanilor, Cleopatra a ncercat sa-l seduca pe Octavian,
insa acesta a rezistat farmecelor ei. Neacceptand sa ajunga sub dominatia lui Octavian, Cleopatra s-a
sinucis la 12 august 30 i.Hr., probabil prin muscatura unui sarpe veninos egiptean, simbol al regalitatii
divine. Apoi, Octavian l-a executat pe fiul Cleopatrei Caesarion, a anexat Egiptul Imperiului Roman si a
folosit comoara Cleopatrei pentru a-si plati veteranii.