Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Agatha Christie-E Usor Sa Ucizi 1.0 10
Agatha Christie-E Usor Sa Ucizi 1.0 10
E uor s ucizi
Capitolul I.
Tovara de drum.
Anglia!
Anglia dup atia ani!
Oare cum o s i se par?
Luke Fitzwilliam i punea aceast ntrebare, n timp ce cobora pasarela
spre doc. ntrebarea i struise n minte ct ateptase la vam. Iar cnd, n fine,
i lu locul n trenul care ducea pasagerii vaporului, i revenise dintr-o dat.
Concediile n Anglia nsemnau altceva. Bani muli, pe care s-i arunci n
toate prile (sau, oricum, ncepi s-i risipeti!), vechi prieteni pe care s-i
vizitezi, ntlniri cu alii, venii acas ca i el o atmosfer lipsit de griji, n
genul: Ei, n-o s dureze. Ar fi cazul s m i distrez! Curnd plec napoi.
Acum ns, nu se mai punea problema ntoarcerii. Nu vor mai fi nopi
toride i nbuitoare, nici soarele orbitor i frumuseea tropical a vegetaiei
abundente, nici seri singuratice n care citea i recitea numere vechi din The
Times.
Era un pensionar onorabil, cu cteva modeste venituri particulare n
plus, un domn fr griji, care se rentorcea n ara sa Anglia. Oare cum i va
petrece timpul?
Anglia! Anglia, ntr-o zi de iunie, sub un cer ntunecat i un vnt tios i
ptrunztor. Nu prea prea s-l ntmpine cu drag printr-o zi ca asta! i
oamenii! Doamne, oamenii! Mulimi ntregi, cu chipurile cenuii ca i cerul
chipuri nelinitite i preocupate. Iar casele rsreau pretutindeni ca ciupercile!
Nite csue revolttoare! Pe tot parcursul nite cotee prpdite cu pretenii!
Cu un efort, Luke Fitzwilliam i mut ochii de la peisajul ce se ntindea
dincolo de fereastra vagonului i se cufund n lectura ziarelor pe care tocmai le
cumprase: The Times, The Daily Clarion i Punch.
Luke se holb la ea. Btrnica doamn tremura puin, iar obrajii ei rozalii
pierduser ceva din culoare.
La nceput, am observat cnd o privea pe Amy Gibbs i ea a murit.
Apoi a urmat Carter. i Tommy Pierce. Acum ns ieri s-a ntmplat cu
doctorul Humbleby un om att de cumsecade un om cu adevrat
cumsecade. Carter era un beivan, ntr-adevr, iar Tommy Pierce un bieel
nespus de obraznic i neruinat, care se btea cu bieii mai mici, le rsucea
minile, i i ciupea. Nu prea mi-a prut ru dup ei, dar cu doctorul Humbleby
e altceva. Trebuie salvat. i culmea este c, dac m-a duce s-i spun toat
povestea, nu m-ar crede! Ar rde de mine! Nici John Reed nu m-ar crede. Dar la
Scotland Yard e altceva. Pentru c, firete, acolo sunt obinuii cu crimele!
Se uit pe fereastr.
Vai, drag, ntr-o clip ajungem. Se agit puin deschiznd i nchiznd
geanta, strngndu-i umbrela.
V mulumesc, v mulumesc, i spuse lui Luke, care ridica umbrela
pentru a doua oar. M-am linitit discutnd cu dumneata ai fost foarte
drgu; mi pare tare bine c suntei de acord cu ce voi face.
Luke spuse amabil:
Sunt sigur c vei primi un sfat bun la Scotland Yard.
V sunt foarte recunosctoare. Scotoci n geant. Cartea mea de vizit,
vai de mine, nu am dect una singur, trebuie s-o pstrez pentru Scotland
Yard
Desigur, sigur
M numesc Pinkerton.
Un nume foarte potrivit, domnioar Pinkerton, spuse Luke zmbind,
apoi adug grbit, n timp ce btrna l privea puin descumpnit: Pe mine
m cheam Luke Fitzwilliam.
Cnd trenul trgea la peron adug:
S v gsesc un taxi?
Vai, nu, mulumesc! Domnioara Pinkerton pru ocat de idee. O s
iau metroul. O s m duc la Trafalgar Square i o iau pe Whitehall n jos.
Bine, atunci mult noroc! i ur Luke.
Domnioara Pinkerton i scutur mna cu cldur.
Att de amabil, murmur ea din nou. tii, la nceput, am avut
impresia c nu m credei.
Luke avu delicateea s roeasc.
Ei! Attea crime! E destul de complicat s svreti multe omoruri i
pe urm s iei basma curat, nu-i aa?
Domnioara Pinkerton ddu din cap i spuse cu seriozitate:
Nu, nu, dragul meu, aici greeti. E foarte uor s ucizi atta timp
ct nimeni nu te bnuiete. i tii, persoana n chestiune este chiar ultimul om
pe care l-ar suspecta cineva!
Ei, oricum, v doresc mult noroc! spuse Luke.
Domnioara Pinkerton se pierdu n mulime. El porni n cutarea
bagajelor, gndindu-se n sinea sa: Era cam trsnit? Nu, nu prea-mi vine s
cred. O imaginaie prea bogat, asta-i tot. Sper c o s se poarte delicat cu ea.
Cu aa o btrn doamn!
Capitolul II.
Anunul mortuar.
Jimmy Lorrimer era unul dintre cei mai vechi prieteni ai lui Luke. Era
normal ca Luke s se duc direct la Jimmy, de ndat ce ajunse n Londra. Cu
el iei n cutare de distracii n seara sosirii. Buse cafeaua fcut de el a doua
zi diminea, cu capul vjind de durere, iar acum auzea vocea lui Jimmy a
dou oar fr s-i rspund, cci recitea un paragraf nensemnat din ziarul de
diminea.
Scuz-m, Jimmy, spuse tresrind.
Erai absorbit de situaia politic?
Luke rse.
Da de unde. tii, e ceva ciudat o btrnic cu care am cltorit ieri
n tren a murit clcat de o main.
O fi luat n serios vreun semafor. Dar, de unde tii c era ea?
S-ar putea s nu fie ea. Dar e acelai nume Pinkerton a rsturnat-o
o main i a ucis-o pe cnd traversa Whitehall-ul. Maina n-a oprit.
Urt afacere! spuse Jimmy.
Da, srmana bbu. mi pare ru. mi amintea de mtua Mildred.
Oricine ar fi oferul mainii, o s rspund pentru fapta sa. Mai mult
ca sigur c o s fie condamnat pentru omucidere. S-i spun drept, mi-e grozav
de fric s conduc o main n ziua de azi.
Un Ford de opt cilindri n V. S tii, amice, c
Conversaia deveni strict tehnic.
Jimmy se ntrerupse s ntrebe:
Ce naiba tot fredonezi?
Luke fredonase ncetior: C-i de vin, sau nu-i de vin, musca se
mrit cu biata albin.
i ceru scuze.
Un cntecel de cnd eram copil. Nu tiu de ce mi-a venit n cap.
O sptmn mai trziu, Luke care parcurgea neatent prima pagin din
The Times, exclam brusc:
Ei, firar s fie!
i?
Ei bine, uite-aici!
Luke ntinse ziarul, punnd degetul n dreptul unui anun n coloana cu
decese.
Vezi, Jimmy? sta-i numele i locul, iar omul e doctor, ce prere ai?
Jimmy nu rspunse imediat. n cele din urm spuse serios i destul de
ovitor:
Bnuiesc c nu-i dect o coinciden a naibii de stranie.
Asta e, Jimmy? Chiar aa o fi? S fie numai att?
Luke ncepu s se plimbe prin camer.
Atunci ce altceva s fie? ntreb Jimmy.
Luke se ntoarse brusc pe clcie.
Ce ar fi dac fiecare vorb debitat de bbua aia ar fi adevrat! Ce-ai
zice dac povestea asta fantastic ar fi purul adevr?
Ei, linitete-te, biete! Ar fi cam ncurcat treaba! Lucruri de-astea nu
se-ntmpl!
Dar cazul Abercrombie? El n-a fost bnuit c i-a lichidat pe muli?
Mai muli dect s-au descoperit, spuse Jimmy. Un amic de-al meu
avea un vr care era procurorul local. Am aflat multe prin el. L-au condamnat
pe Abercrombie pentru c-l otrvise pe veterinarul de acolo cu arsenic, pe urm
au dezgropat-o pe nevast-sa care era mbibat cu arsenic, i mai mult ca sigur
c i cumnatul murise n acelai fel i asta nu era tot, nici vorb. Prietenul
meu mi-a spus c prerea neoficial era c Abercrombie lichidase cel puin
cincisprezece oameni la vremea sa. Cincisprezece!
Exact! Deci lucruri de-astea se ntmpl!
Da, dar nu se-ntmpl des.
De unde tii? Poate se ntmpl mai des dect crezi tu.
A vorbit valahul poliist din tine! Nu poi s uii c eti poliist, acum,
c te-ai pensionat?
Cred c dac ai fost odat poliist, toat viaa rmi aa. Ascult
Jimmy, s presupunem c, nainte ca Abercrombie s devin att de nesbuit
nct s-i vre crimele sub nasul poliiei, vreo btrnic singur i guraliv ar
fi ghicit pur i simplu cine e criminalul i ar fi dat fuga la autoriti ca s-i
povesteasc tot. Crezi c ar fi ascultat-o cineva?
Jimmy rnji.
Aiurea!
Exact. Ar fi spus c are grguni la cap. ntocmai cum ziceai! Sau ar fi
crezut: Prea mult imaginaie. Nimic concret! Cum am apreciat eu! i
amndoi, Jimmy, ne-am fi nelat.
Lorrimer medit cteva clipe.
de iubire. Asta ns o s-i cnte n strun. Ea, probabil, c o s fie blnd, dar
ferm, iar el o s-o asculte orbete.
i eu cum s procedez s m introduc?
Jimmy rspunse prompt.
Ai s te duci s stai acolo ar fi bine s treci drept un alt vr. Bridget
are att de muli, nct unul n plus sau n minus nu mai conteaz. O s
aranjez eu asta cu ea. Am fost ntotdeauna prieteni. i acum, motivul pentru
care te duci acolo vrjitorie, biete.
Vrjitorie?
Folclor, superstiii locale lucruri din astea. Wychwood-under-Ashe are
o reputaie serioas n domeniu. Unul dintre ultimele locuri n care s-a inut un
sabat al vrjitoarelor n secolul trecut nc se mai ardeau acolo vrjitoarele
tot felul de tradiii. Tu scrii o carte, nelegi? Faci o comparaie ntre obiceiurile
din Strmtoarea Mayang i vechiul folclor englezesc puncte comune i aa mai
departe. Te pricepi tu la asemenea chestii. Dai o rait cu un blocnotes i iei un
interviu celui mai btrn locuitor n legtur cu obiceiurile i superstiiile
locale. Sunt obinuii cu povetile astea, i dac stai la Ashe Manor, asta e o
garanie.
Ce o s zic lordul Whitfield?
Nimic, n-ai grij. E complet needucat i extrem de credul crede ntradevr n lucrurile pe care le citete n propriile lui sptmnale. Oricum,
Bridget o s-l aranjeze. Bridget e nemaipomenit. Rspund eu pentru ea.
Luke respir adnc.
Jimmy, vulpe btrn, se pare c totul merge ca pe roate. Eti o
minune! Dac poi aranja cu verioara
Totul o s fie O. K. Las pe seama mea.
N-am cuvinte s-i mulumesc.
Tot ce-i cer este s m anuni cnd l prinzi pe criminal!
Adug brusc:
Ce este?
Luke spuse rar:
Tocmai mi-am amintit ce-mi zicea btrna doamn. i spuneam c e
destul de complicat s svreti multe crime i s iei basma curat, i ea mia rspuns c m nel, c e foarte uor s ucizi Se opri, i apoi spuse ncet:
M ntreb dac e adevrat. Jimmy. Oare este
Ce anume?
Dac e uor s ucizi
Capitolul III.
Vrjitoare fr coad de mtur.
Soarele strlucea cnd Luke trecu peste deal spre trguorul Wychwoodunder-Ashe. i cumprase o main la mna a doua Standard Swallow i
staion o clip pe culmea dealului oprind motorul.
Ziua de var era clduroas i nsorit. Sub el se afla satul, rmas
neatins de recentele schimbri. Se ntindea la soare, cuminte i panic, alctuit
aproape numai dintr-o singur strad lung, care se ntortochea pe sub coama
ieit n afar a coastei Ashe.
Prea c se ntinde foarte departe i c este nefiresc de ireal. Luke se
gndi: Cred c sunt nebun. ntreaga poveste e fantastic.
Chiar venise aici pentru a vna un criminal numai pe baza unor prostii
debitate de o btrn guraliv, i a unui anun de deces ntmpltor?
Ddu din cap.
Cu siguran c astfel de lucruri nu se ntmpl, murmur el. Sau se
ntmpl? Luke, biete, depinde de tine s descoperi dac eti cel mai credul
ntru din lume, sau dac nasul tu de copoi a simit ceva.
Porni motorul, bg n vitez, conduse cu atenie pe drumul erpuitor i
astfel intr pe strada principal.
Dup cum s-a mai spus, Wychwood e format aproape numai din strada
principal. Pe ea sunt magazine, csue n stil georgian, reci i aristocratice, cu
treptele albe i ciocnele lucioase, vile pitoreti cu grdini de flori. Era i un
hotel The Bells and Motley, retras de la strad. Mai erau o pajite a satului, i
eleteul pentru rae; deasupra tuturor trona o cas impuntoare n stil
georgian, despre care Luke i nchipui imediat c trebuie s fie cldirea unde
trebuia s ajung, Ashe Manor. Dar cnd se apropie, vzu o firm mare pictat
care anuna Muzeul i biblioteca. Ceva mai ncolo i sri n ochi un
anacronism, o cldire mare, modern, alb, auster i distonnd cu vecintatea
voioas a celorlalte locuri. Era, dup cum observ Luke, un institut local i
clubul tinerilor domni.
Aici se opri i ntreb pe unde trebuie s-o ia ca s ajung la conac.
I se spuse c Ashe Manor se afl cam la o jumtate de mil mai departe
c o s vad porile pe dreapta.
Luke i continu drumul. Gsi uor porile erau noi, din fier forjat, cu
lucrtur frumoas. Trecu de ele i deslui frnturi de crmizi roii printre
copaci, coti la dreapta pe alee i rmase uluit de formidabila i nefireasca
ngrmdire n gen de castel, care-i rsri n faa ochilor.
Pe cnd contempla comarul, soarele dispru. Brusc, deveni contient de
ameninarea pe care o proiecta coasta Ashe. O rafal tioas de vnt sufla
ndrt frunzele copacilor, i n clipa aceea o fat apru de dup colul cldirii
stil castel.
meu de vedere, asta i doresc. Vechile obiceiuri, legende, poveti, cte ceva din
vechile ritualuri, cum ar fi
Aici Luke nir aproape cuvnt cu cuvnt o pagin dintr-o lucrare pe
care o citise special pentru aceast conversaie.
Moartea oamenilor e evenimentul unde pot gsi cel mai mult material,
ncheie el. Ritualurile i obiceiurile de nmormntare ntotdeauna
supravieuiesc mai mult dect oricare altele. i pe lng asta, nu tiu pentru ce
motiv, stenilor le place ntotdeauna s vorbeasc despre mori.
Le plac nmormntrile, consimi Bridget de lng fereastr.
Cred c am s ncep chiar cu asta, continu Luke. Dac a putea
obine o list cu morile recente din parohie, s gsesc apoi rudele i s vorbesc
cu ele, nu m ndoiesc c n curnd am s dau peste ceea ce caut. Oare de la
cine e mai bine s obin datele de la preot?
Probabil c pe domnul Wake o s-l intereseze grozav, spuse Bridget. E
un btrnel simpatic i i place s studieze antichitile. Cred c o s-i pun la
dispoziie o mulime de material.
Luke, avu un moment de remucare n timpul cruia sper ca preotul s
nu fie chiar att de priceput la antichiti ca s-i expun propriile lui
cunotine.
Dar cu voce tare spuse din inim:
n regul. Cred c tu habar n-ai de oamenii care au murit n ultimul
an.
Bridget murmur:
S m gndesc. A, sigur Carter. Era patronul de la Seven Stars,
crciumioara aia de pe rmul rului.
Un bandit beivan, spuse lordul Whitfield. Una din brutele alea
sociabile care te insult la fiecare pas. Bine c s-a dus pe copc.
i doamna Rose, spltoreas, continu Bridget. i micuul Tommy
Pierce era un biea cam neastmprat. i, cum s nu, fata aceea Amy i nu
mai tiu cum.
Vocea i se schimb puin pe cnd rosti ultimul nume.
Amy? spuse Luke.
Amy Gibbs. Era servitoare aici i pe urm s-a angajat la domnioara
Waynflete. S-a fcut anchet cu cazul ei.
De ce?
Proasta a ncurcat nite sticle pe ntuneric, spuse lordul Whitfield.
A but sod caustic, creznd c ia sirop de tuse, explic Bridget.
Luke ridic din sprncene.
O poveste destul de tragic.
Se zvonise c ar fi luat-o dinadins. Din cauza unui tnr.
are ea despre toate astea? Pentru numele lui Dumnezeu, oare ce prere are?
Era ciudat c lucrul sta nu-l nelinitise pn atunci. Verioara lui Jimmy
fusese o abstraciune convenional, un manechin. Abia dac i-o imaginase;
acceptase doar sentina prietenului su: Cu Bridget totul o s fie n regul.
i-o nchipuise att de puin ct se gndise la ea ca o persoan
mrunic, un tip de secretar blond, suficient de istea pentru a captiva
imaginaia unui om bogat.
i, n loc de asta, gsise o persoan cu inteligen, putere, i o minte rece
i ascuit, iar el habar n-avea ce prere are ea despre el. Se gndi: Nu poi s-o
duci uor.
Sunt gata.
Se apropie de el aa de ncet, nct nici n-o auzise. Nu avea plrie, i nici
fileu pe cap. Pe cnd ieeau din cas, o rafal de vnt se abtu dinspre colul
cldirii sumbre i-i zburli nebunete prul lung i negru n jurul feei rotunde.
Bridget i zmbi:
Ai nevoie de mine s-i art drumul.
Eti foarte amabil, rspunse el ceremonios.
Nu era sigur dac ea i observase zmbetul ironic care-i fluturase pe buze
scurt timp. Se uit napoi la meterezele din spate i spuse iritat.
Ce oroare! Oare nimeni n-a putut s-l opreasc?
Cminul unui englez este castel pentru el n cazul lui Gordon asta se
potrivete cuvnt cu cuvnt! l ador.
Luke fu contient c remarca pe care vroia s-o fac era de prost gust,
totui nu se putu abine:
E fosta voastr cas, nu-i aa? Adori s-o vezi n starea n care se
gsete acum?
l privi, apoi zmbi amuzat.
N-a vrea s-i stric tabloul dramatic pe care-l schiezi, murmur ea.
Dar, de fapt, eu am plecat din casa asta cnd aveam doi ani i jumtate, aa c
vezi c povestea cu btrnul cmin printesc nu prea merge. Nici mcar nu-mi
aduc aminte cum arta.
Ai dreptate. Scuz-mi impoliteea.
Bridget rse:
Adevrul este rareori nvluit n romantism.
Luke tresri, auzind nota de dispre amar, care se strecurase brusc n
vocea ei. Se nroi puternic sub bronzul pielii, apoi deodat i ddu seama c
amrciunea din glas nu i era destinat lui. Era propria ei amrciune,
propriul ei dispre. Luke fu nelept i tcu. Dar n cap i se nvlmeau
nedumeriri n legtur cu Bridget Conway
Capitolul V.
Vizit la domnioara Waynflete.
Domnul Wake murmur cteva nume pentru sine.
Ia s vd biata doamn Rose i btrnul Bell, copilul Elkin; Harry
Carter tii, nu sunt toi enoriaii mei. Doamna Rose i Carter erau dizideni.
i vremea aia rece din martie l-a luat i pe srmanul Ben Stanbury avea
nouzeci i doi de ani.
Amy Gibbs a murit n aprilie, spuse Bridget.
Da, srmana fat, a fcut o greeal de neiertat. Luke ridic privirea i
o surprinse pe Bridget urmrindu-l. Cnd l vzu, i ls repede ochii n jos.
Luke se gndi agasat: Aici trebuie s fie ceva n neregul. Trebuie s fie ceva cu
fata asta Amy Gibbs.
Dup ce-i luar rmas bun de la vicar i plecar, i spuse:
Cine i ce fcea Amy Gibbs?
Bridget nu rspunse imediat. Luke simi o uoar reinere n glasul ei:
Amy era una din cele mai nepricepute servitoare pe care le-am
cunoscut vreodat.
De asta au dat-o afar?
Nu. Dup orele de program obinuia s plece i s se distreze cu un
tnr. Gordon are nite concepii foarte morale i de coal veche. Dup prerea
lui pcatul nu se ntmpl dect dup orele unsprezece seara, iar atunci ia
proporii grave. Aa c, a prevenit-o pe fat, iar ea i-a rspuns obraznic!
Era o fat drgu?
Foarte drgu.
Ea a nghiit sod caustic n loc de siropul pentru tuse?
Da!
O poveste cam stupid! se hazard Luke.
Foarte stupid.
Era proast?
Da de unde, era foarte istea.
Luke o privi pe furi. Era nedumerit. Rspunsurile pe care le ddea erau
rostite pe un ton monoton, fr intonaie sau chiar cu oarecare interes. Dar n
spatele vorbelor era convins c se ascunde ceva nerostit.
n acel moment, Bridget se opri s vorbeasc cu un brbat nalt, care-i
scoase plria i o salutase vesel din toat inima.
Dup ce schimbar cteva cuvinte, Bridget l prezent pe Luke.
Vrul meu, domnul Fitzwilliam. Locuiete la conac. A venit aici s scrie
o carte. Dumnealui este domnul Abbot.
Luke l privi pe domnul Abbot cu oarecare interes. Acesta era jurist
consultul la care fusese angajat Tommy Pierce.
Persoana cea mai indicat pentru asta este doctorul comunal. Afl
multe de la pacienii mai sraci pe care-i ngrijete. Tot felul de superstiii i
farmece probabil elixire de dragoste i toate celelalte.
Trebuie s mergei la Thomas. Thomas e biat bun. Un tip modern din
cap pn-n picioare. Nu ca srmanul Humbleby, btrnul.
Era cam conservator, nu-i aa?
ncpnat la culme. Un catr fr pereche.
Ai avut un scandal n toat regula cu planul de canalizare, nu-i aa?
ntreb Bridget.
Chipul lui Abbot fu din nou inundat de un val de roea.
Humbleby se opunea n calea progresului, spuse el tios. Se
mpotrivea planului! S-a i exprimat cam grosolan. A spus ce i-a venit la gur.
Mi-a aruncat nite lucruri bune de-a dreptul s-i intentez proces.
Dar judectorii nu apeleaz niciodat la lege, nu-i aa? murmur
Bridget. tiu ei ce tiu.
Abbot rse cu poft. Mnia i pierise la fel de repede cum apruse.
Eti grozav, domnioar Bridget! i nici nu greeti prea mult. Noi
tia, care lucrm cu legile, le cunoatem bine de tot, ha, ha, ha! Ei, trebuie s
v las. Dai-mi un telefon, dac vrei s v ajut cu ceva, domnule
Fitzwilliam, spuse Luke. V mulumesc. Am s v telefonez.
n timp ce-i continuau plimbarea, Bridget spuse:
Dup cum observ, metoda ta e s faci o afirmaie i s vezi ce strneti
cu ea.
Metodele mele nu sunt dintre cele mai nimerite, dac la asta te referi.
Am observat.
Puin cam stingherit, Luke ezit s mai spun ceva. Dar, naintea lui, ea
spuse:
Dac vrei s afli mai multe despre Amy Gibbs, a putea s te duc la
cineva care s-i fie de ajutor.
Cine anume?
O anume domnioar Waynflete. Amy a stat acolo dup ce a plecat de
la conac. Acolo a murit.
Da, neleg Fusese luat prin surprindere. Ei, i mulumesc foarte
mult.
Locuiete la doi pai.
Traversar prculeul satului. Bridget nclin capul n direcia cldirii
nalte, n stil georgian, pe care Luke o observase cu o zi nainte:
sta e Wych Hall. Acum e bibliotec.
Vrei s afli cte ceva despre srmana Amy? ntreaga poveste a fost
foarte trist i m-a mhnit tare mult. O greeal att de tragic.
N-a fost cumva vorba de o sinucidere? ntreb Luke.
Domnioara Waynflete scutur din cap.
Nu, nu, nu pot s cred nici o clip aa ceva. Nu era genul lui Amy.
Dar ce gen era fata? ntreb Luke direct. A dori s aflu prerea
dumneavoastr.
Ei, n fine, nu era deloc o servitoare bun. Dar n zilele noastre eti
mulumit s ai pe oricine, numai s ai. Era foarte neglijent i ntotdeauna voia
s se plimbe Sigur, era tnr i aa sunt fetele astzi. Am impresia c nu-i
dau seama c timpul lor aparine stpnei.
Luke o privi cu nelegerea necesar i domnioara Waynflete continu:
Nu era genul de fat de care s m ataez era cam ndrznea, dei,
zu, n-a vrea s o mai ponegresc acum c a murit. Nu-i cretinete cu toate
c la urma urmei nu cred c sta e un motiv ca s ascunzi adevrul.
Luke ddu din cap. nelese c domnioara Waynflete se deosebea de
domnioara Pinkerton printr-o minte mai logic i o gndire mai organizat.
i plcea s fie admirat, continu domnioara Waynflete, i nclina s
se pun pe primul plan. Domnul Ellsworthy cel care ine prvlioara de
antichiti dar care, de fapt, este un domn se pricepe puin la pictur n
acuarel i i-a fcut cteva schie de portret; cred c povestea asta i s-a cam
suit la cap. Era pus mereu pe ceart cu tnrul cu care era logodit, Jim
Harwey. E mecanic la un garaj i inea foarte mult la ea.
Domnioara Waynflete se opri i apoi continu:
N-am s uit niciodat noaptea aceea ngrozitoare. Amy fusese prost
dispus avea o tuse enervant, ba una, ba alta (fetele astea poart ciorapi
ieftini de mtase i pantofi cu talp ca de hrtie cum s nu rceasc?!) i n
dup-amiaza aceea s-a dus la doctor.
Luke ntreb repede:
La doctorul Humbleby sau doctorul Thomas?
La doctorul Thomas. i acesta i-a dat sticla cu sirop de tuse pe care a
adus-o cu ea. Ceva cu totul inofensiv, cred c un sirop obinuit. S-a dus la
culcare devreme i, cam pe la ora unu, a nceput zarva un fel de strigt
nbuit, nfiortor. M-am sculat i m-am dus la ua ei, dar se ncuiase pe
dinuntru. Am strigat-o, dar nu mi-a rspuns. Buctreasa era cu mine i
amndou eram grozav de speriate. Pe urm ne-am dus la ua din fa i, din
fericire, Reed (sergentul nostru), tocmai i fcea rondul de noapte, i l-am
strigat. S-a dus n spatele casei i a reuit s se caere pe acoperiul magaziei
i, pentru c fereastra era deschis, a intrat uor n camer i a descuiat ua.
Biata fat! A fost ceva ngrozitor! N-au putut s fac nimic; a murit la spital
peste cteva ore.
i buse ce anume sod caustic?
Da. Acid oxalic otrvitor aa i-au spus. Sticla era la fel de mare ca
cea de sirop. Siropul era pe policioara de la baie, iar otrava lng pat. Probabil
c din greeal a luat cealalt sticl i a pus-o lng ea pe ntuneric, gata s
bea din ea dac se simea prost. Asta a fost explicaia la anchet.
Domnioara Waynflete se opri. l privi cu ochii ei inteligeni i Luke fu
contient c ei exprimau un anume lucru. Avea sentimentul c lsase ceva
nespus i nc un sentiment, mai puternic, c pentru un motiv oarecare voia
ca el s-i dea seama de lucrul sta.
Se ls tcere o tcere destul de ndelungat i cam penibil. Luke se
simea ca un actor care nu-i cunoate replica. Spuse slab:
Nu credei c s-a sinucis?
Domnioara Waynflete rspunse prompt:
Categoric nu. Dac fata ar fi fost hotrt s-i fac seama, probabil
c i-ar fi cumprat ceva. Sticla era veche, trebuie c o avea de ani de zile. i
oricum, dup cum v-am spus, nu era genul de fat care s se sinucid.
Deci, care e prerea dumneavoastr? spuse Luke direct.
Cred c a fost o ntmplare nenorocit.
Tcu i l privi cu seriozitate.
Tocmai cnd Luke avea sentimentul c trebuie s ncerce cu disperare s
spun anumite lucruri pe care le plnuise din vreme, interveni ceva. La u se
auzi un rcit i un mieunat jalnic.
Domnioara Waynflete sri de pe scaun i se duse s deschid ua; o
splendid pisic persan, cu blana portocalie intr n camer. Se opri, se uit
dezaprobator la oaspete i sri pe braul scaunului domnioarei Waynflete.
Domnioara Waynflete se adres, gungurind:
Ei, Wonky Pooh, pe unde-a hoinrit Wonky Pooh toat dimineaa?
Numele fcu s vibreze o coard a memoriei lui Luke. Unde mai auzise
despre o pisic persan numit Wonky Pooh?
E o pisic foarte frumoas. O avei de mult?
Domnioara Waynflete ddu din cap.
Vai, nu, a fost a unei prietene, domnioara Pinkerton. A clcat-o o
main din astea pctoase i sigur c nu puteam s-l las pe Wonky Pooh s
mearg la strini. Lavinia ar fi fost foarte suprat. Pur i simplu l adora nu-i
aa c-i frumos?!
Luke admir motanul cu gravitate.
Ai grij s-i fereti urechile. L-au durut n ultima vreme, spuse
domnioara Waynflete.
O luar pe High Street. Una dintre ultimele case avea o firm scris cu
litere aurite, n vechea ortografie: Antichiti. Luke se opri i privi prin una din
ferestre interiorul pe jumtate cufundat n ntuneric.
Uite un vas frumos ornament, cu barbotin, coment el. Ar fi pe gustul
unei mtui de-a mea. Oare ct o fi costnd?
N-ai avea nimic mpotriv dac am intra i am ntreba?
Nu te superi pe mine? Mie mi cam place s colind magazinele cu
antichiti. Cteodat poi s nchei un trg foarte convenabil.
M ndoiesc c ai putea s nchei i aici, spuse Bridget sec. Pot s
spun c Ellsworthy cunoate la perfecie valoarea mrfii.
Ua era deschis. n hol se aflau scaune, canapele, servante, avnd pe ele
vase de porelan i cositor. De fiecare parte a holului se deschidea cte o
ncpere plin cu diferite mrfuri.
Luke intr n ncperea din stnga i lu vasul cu barbotin. n acel
moment, din fundul camerei apru un brbat cu siluet cenuie; sttuse la un
birou de nuc, stil Queen Anne.
Vai, domnioar Conway, ce plcere s v vd!
Bun dimineaa, domnule Ellsworthy.
Domnul Ellsworthy era un tnr foarte rafinat, mbrcat n nuane de
maron roiatic. Avea o fa prelung i palid, cu o gur feminin, un pr lung
i negru ca de artist, i un mers afectat.
Bridget fcu prezentrile i imediat domnul Ellsworthy i mut atenia
asupra lui.
Vechi vase englezeti cu barbotin; sunt autentice. Minunat, nu-i aa?
tii, tare mult in la lucruoarele mele. Nu pot s sufr s le vnd. ntotdeauna
mi-am dorit s stau la ar i s am un mic magazin. Wychwood e un loc
splendid, nvluit ntr-o atmosfer deosebit, dac m nelegei ce vreau s
spun.
Temperamentul artistic, murmur Bridget.
Ellsworthy se ntoarse spre ea, agitndu-i minile lungi i albe.
Domnioar Conway, nu folosii expresia asta teribil. Nu! V implor no folosii. S nu-mi spunei c sunt plin de talente i caliti. N-a putea s
suport! tii doar c eu, de fapt, nu adun stofe esute de mn i figurile de
plumb i cositor btut. Sunt doar negustor, atta tot. Un simplu negustor.
Dar suntei ntr-adevr un pictor, spuse Luke. Adic lucrai n
acuarel, nu-i aa?
Ei, asta-i! Cine v-a spus aa ceva? strig domnul Ellsworthy,
plesnindu-i minile. tii, locul sta este ntr-adevr minunat, dar nu poi s
pstrezi nici un secret! Asta-mi place aici, nu seamn cu viaa de la ora, unde
fiecare i vede de ale lui i nu-i pas de cellalt! Brfa, rutile i scandalul
sunt de fapt delicioase dac tii cum s le priveti.
Luke se mulumi s rspund numai ntrebrii puse de domnul
Ellsworthy, fr s mai dea vreo atenie celorlalte remarci fcute.
Domnioara Waynflete ne-a spus c ai fcut cteva schie unei fete
Amy Gibbs.
Ah, Amy! spuse domnul Ellsworthy.
Se ddu napoi i mpinse o halb de bere care ncepu s se clatine. i
opri balansul, plin de grij.
Oare i-am fcut? Da, cred c da.
Domnul Ellsworthy i cam pierduse din prestan.
Era o fat foarte drgu, spuse Bridget.
Domnul Ellsworthy i reveni.
Credei? Era un gen comun; aa mi s-a prut. Dac v intereseaz
barbotina, i se adres lui Luke, am o pereche de psri lucrate cu barbotin
nite bijuterii.
Luke nu art prea mare interes pentru psri, apoi ntreb de preul
platoului.
Ellsworthy spuse o cifr.
Mulumesc, dar deocamdat n-am s vi-l rpesc.
Dac ai ti c ntotdeauna m simt uurat cnd nu fac vnzare. E un
lucru prostesc, ce zicei? tii ceva, vi-l dau mai ieftin cu o guinee. Am vzut c
suntei priceput la lucruri de genul sta, i asta conteaz pentru mine. i la
urma urmei, sta nu e dect un magazin!
Nu, mulumesc.
Domnul Ellsworthy i conduse pn la u, fcndu-le semn cu mna
avea nite mini foarte neplcute, se gndi Luke care preau nu att albe, ct
uor verzui.
Domnul Ellsworthy e un tip cam ciudat, remarc Luke cnd se
ndeprtar.
Eu a spune c are o minte i nite obiceiuri cam urcioase, rspunse
Bridget.
Oare de ce a venit tocmai aici?
Cred c se ocup cu magia neagr. Nu chiar ritualuri negre, dar n
genul sta. Reputaia locului sta i e de folos.
Luke rspunse cam stnjenit.
Doamne, cred c el e tocmai omul de care am nevoie. Trebuie s
deschid discuia despre asta.
Cred c da. tie multe lucruri.
Luke i rspunse ncurcat:
Da, cam acum un an. Gastrit acut. A fcut viaa un iad pentru
brbatu-su, doctorul Thomas i dou infirmiere, dar, pn la urm, tot a
murit! Buldogii i-au revenit imediat.
Inteligente animale!
Urm o tcere. Bridget smulgea alene fire lungi de iarb, Luke se
ncrunt, pe neobservate, privind malul opus. Haina romantic pe care o
mbrca misiunea sa l obseda din nou. Oare ct era adevr i ct era
imaginaie? Oare nu greea, considernd fiecare nou persoan ntlnit drept
un uciga potenial i studiindu-l ca atare? Era ceva njositor n felul sta de a
privi lucrurile.
La naiba, se gndi Luke. Am fost prea mult timp poliist!
Deodat vocea clar i rece a lui Bridget l scoase din meditaie.
Domnule Fitzwilliam, de fapt, de ce ai venit aici?
Capitolul VI.
Vopseaua de plrii.
Luke tocmai i aprindea igara. Remarca neateptat i paraliz pentru o
clip mna.
Cteva secunde rmase nemicat, chibritul arse pn la capt i-i fripse
degetele.
Ei, fir-ar s fie, spuse Luke aruncnd chibritul i scuturndu-i mna
cu putere. Scuz-m, te rog. M-ai luat prin surprindere. Zmbi trist.
Nu zu?!
Da, spuse el oftnd. Ei, de fapt, presupun c orice om detept ar fi
putut s m prind! Bnuiesc c n-ai crezut nici o clip povestea cu scrisul
unei cri de folclor.
Pn n clipa n care te-am vzut.
Pn atunci ai crezut?
Da.
Oricum nu era o poveste plauzibil, spuse Luke critic. Adic, oricine
poate s vrea s scrie o carte, dar chestia cu venitul aici i prezentarea n
calitate de vr cred c asta te-a pus pe gnduri.
Bridget ddu din cap.
Nu. Aveam o explicaie pentru asta, mai bine zis credeam c o duci
greu, i am o mulime de prieteni, de altfel ca i Jimmy, care sunt n situaia
asta i m-am gndit c el i-a sugerat povestea cu vrul ca s nu te simi
stnjenit.
Dar cnd am sosit, nfiarea mea i-a sugerat atta bunstare nct
explicaia anterioar nu mai era plauzibil?
Gura lui Bridget schi ncet obinuitul zmbet.
Ah, nu. N-a fost aa. Pur i simplu, m-am gndit c nu eti omul
potrivit pentru un scriitor.
Adic nu m duce capul s scriu o carte? Nu m crua. Prefer s mi-o
spui n fa.
Ai putea s scrii, dar nu cri de genul la, vechi superstiii,
scormonirea trecutului, nu aa ceva! Nu eti omul potrivit pentru care trecutul
s nsemne prea mult poate nici viitorul numai prezentul.
Hm neleg. Fcu o grimas. La naiba cu toate, m-ai clcat pe nervi
de cnd am ajuns aici! Pari att de istea!
mi pare ru, rspunse Bridget sec. La ce te ateptai?
De fapt, nu m gndisem la aa ceva.
Continu calm:
O creatur mrunic i vaporoas, care s aib atta minte ct s se
foloseasc de ocazia care i se ofer i s se cstoreasc cu eful?
Luke tui ncurcat. Ea l privi amuzat i distant.
neleg i nu m supr. Nu-i nimic.
Luke alese impertinena.
Pi, poate c mi-am nchipuit cam aa ceva. Dar n-am stat s m
gndesc prea mult.
Bridget spuse rspicat:
ntr-adevr. Nu eti omul care s spui hopa pn n-ai srit.
Dar Luke era descurajat.
Sunt sigur c mi-am jucat rolul prost de tot! i lordul Whitfield a bgat
de seam, nu?
Nu. Dac lui Gordon i-ai fi spus c ai venit aici s studiezi obiceiurile
gndacilor de ap i c vrei s scrii o monografie despre ei, tot te-ar fi crezut. E
credul de tot.
Oricum, tot n-am fost ctui de puin convingtor!
i-am cam pus bee-n roat. Te-am observat! spuse Bridget. Mi-e
team c toat povestea asta m-a cam amuzat.
Normal. Femeile care au ceva n cap sunt de obicei crude i cu snge
rece.
Bridget murmur:
Fiecare trebuie s se bucure ntr-un fel n viaa asta! Se opri o clip i
apoi spuse: De ce ai venit aici, domnule Fitzwilliam?
Se ntorseser dup un ocol la ntrebarea iniial. Luke fusese contient
c asta trebuia s se ntmple. n ultimele secunde ncercase s ia o hotrre.
Ridic privirea i i ntlni ochii nite ochi cercettori i ageri, care l
priveau calm, fix. Luke nu se atepta s-i vad plini de gravitate.
i propun ceva: cine e-n stare s-i imagineze ase lucruri imposibile
pn la micul dejun, ctig jocul!
Bridget aprob din cap.
Luke spuse:
Cred c n-are rost s te mai ntreb dac bnuieti i tu ceva. Nu exist
nici o persoan anume n Wychwood care-i face pielea de gin cnd o vezi,
care are o privire ciudat i glbejit sau un chicotit aparte, de maniac?
Toat lumea din Wychwood mi se pare complet sntoas, respectabil
i extrem de obinuit.
Mi-a fost fric de rspunsul sta.
Crezi c omul respectiv este nebun cu adevrat?
Da, aa se pare. Un nebun ntr-adevr, dar unul viclean. Probabil
ultima persoan la care te-ai gndit, un stlp al societii cum este, de pild,
directorul de la banc.
Domnul Jones? Mi-e imposibil s mi-l nchipui ucignd cu nemiluita.
Atunci, probabil c el e tocmai cel pe care-l cutm.
Ar putea fi oricine. Mcelarul, brutarul, bcanul, un lucrtor la ferm,
un muncitor la drumuri sau chiar cel care distribuie laptele.
S-ar putea, cred totui c aria este ceva mai restrns.
De ce?
Domnioara Pinkerton a mea vorbea de privirea din ochii lui cnd i
alegea urmtoarea victim. Din felul n care vorbea, am avut impresia bag de
seam, numai impresia c omul despre care vorbea era cel puin de aceeai
condiie social ca i ea. Sigur, s-ar putea s m nel.
Poate c ai perfect dreptate! Acele nuances din conversaie nu pot fi
definite cu precizie, dar arunc mult lumin n anumite privine.
tii, tare uurat m simt c i tu cunoti acum toate astea.
Poate c-ai s poi lucra nestingherit. i poate am s-i dau i o mn
de ajutor.
Ar fi un ajutor nepreuit. Chiar ai de gnd s te ocupi de povestea
asta?
Sigur c da.
Luke i spuse brusc, uor ncurcat:
Dar cum rmne cu lordul Whitfield. Crezi c?
Sigur c lui Gordon n-o s-i spunem nimic.
Ai impresia c n-o s ne cread?
A, ba ar crede! Gordon poate s cread orice. Probabil c ntreaga
poveste l-ar electriza i ar insista s mpnzeasc toate drumurile nvecinate cu
tinerii lui descurcrei. S-ar da n vnt dup aa ceva!
Atunci l lsm deoparte.
Da, tare m tem c n-o s-i putem permite s-i satisfac micile
plceri.
Luke o privi i vru s-i spun ceva, apoi se rzgndi. Se uit n schimb la
ceas.
Da, spuse Bridget, trebuie s ne ntoarcem acas. Se ridic. ntre ei se
lsase o stnjeneal brusc, de parc vorbele nerostite ale lui Luke pluteau
neplcute n aer.
Se ndreptar spre cas tcui.
Capitolul VII.
Posibiliti.
Luke edea n dormitorul su. n timpul mesei avusese o conversaie cu
domnioara Anstruther cu privire la florile pe care le avea n grdina de lng
Strmtoarea Mayang. Pe urm ascultase sfaturile cu privire la ce flori ar fi
putut s cultive acolo. Ascultase chiar, dup aceea, Discuii avute cu tinerii
despre persoana mea de la lordul Whitfield. Acum, slav Domnului, era singur.
Lu o foaie de hrtie i scrise cteva nume. Sunau cam aa:
Doctorul Thomas.
Domnul Abbot.
Maiorul Horton.
Domnul Ellsworthy.
Domnul Wake.
Domnul Jones.
Tnrul lui Amy.
Mcelarul, brutarul, lumnrarul etc.
Apoi mai lu o foaie de hrtie i scrise pe ea VICTIME. Sub acest titlu,
scrise:
Amy Gibbs Otrvit.
Carter mpins de pe pod (beat? drogat?)
Doctorul Humbleby:
Septicemie.
Domnioara Pinkerton:
Clcat de main.
Adug:
Doamna Rose?
Btrnul Ben?
i apoi, dup un spaiu liber:
Doamna Horton?
Se mai uit o dat pe liste, fum un timp i apoi lu din nou creionul:
Doctorul Thomas nvinuire posibil.
Not: Carter, Tommy, Amy toi sunt evident nite persoane dezagreabile.
Mai bine s fie ndeprtai printr-un decret divin?
Domnul Jones.
Date: niciuna.
Tnrul lui Amy.
Poate are toate motivele s-o ucid pe Amy dar n-are temei pentru
celelalte crime.
Ceilali?
Nu-mi pot imagina.
Reciti tot ce scrisese.
Apoi scutur din cap.
Murmur ncet: ceea ce este absurd! Ct de frumos a demonstrat
Euclid!
Rupse foile i le arse. i spuse n gnd: N-o s fie prea uor.
Capitolul VIII.
Doctorul Thomas.
Doctorul Thomas se sprijini de speteaza scaunului i-i trecu mna lung
i fin prin prul blond i des. Era un brbat a crui nfiare nu te lsa s-i
ghiceti vrsta. Dei avea peste treizeci de ani, dac l priveai n fug, i-ai fi dat
vreo douzeci i ceva, dac nu chiar sub douzeci. Chica de pr blond, rvit,
expresia de uoar mirare i tenul alb-trandafiriu i conferea o nfiare
irezistibil de colar. Dar orict de nematurizat ar fi putut s par, diagnosticul
pe care-l pronunase pentru genunchiul reumatic al lui Luke se potrivi la
perfeciune cu cel dat cu o sptmn n urm de un specialist eminent din
Harley Street.
V mulumesc, spuse Luke. Ei, m-am linitit, dac dumneavoastr
credei c tratamentul electric o s-mi ajute. N-a vrea s ajung infirm la vrsta
mea.
Doctorul Thomas zmbi copilrete.
Ei, domnule Fitzwilliam, s n-avei nici o grij.
Vai, mi-ai luat o piatr de pe inim. M gndeam s m adresez unui
specialist dar sunt sigur c acum nu mai e nevoie.
Doctorul Thomas zmbi din nou.
Ducei-v, dac vrei s fii cu cugetul mpcat. La urma urmei nu
stric niciodat s ceri i prerea unui expert.
Nu, nu, am deplin ncredere n dumneavoastr.
V spun sincer c avei ceva foarte simplu la genunchi. Dac mi
urmai sfatul, sunt sigur c n-o s v mai necjeasc.
Nici nu tii cum m-ai linitit doctore.
Doamna Pierce spuse c bieii sunt biei, dar fr ndoial c l-a pus pe
gnduri pe maior, care i aa este un domn cam agitat.
Maiorul Horton?
Da, domnule, domnul cu buldogii. Dup ce s-a petrecut accidentul, s-a
ntmplat s pomeneasc c l-a vzut pe Tommy al nostru lucrnd foarte
neatent, i bineneles c dac l-ar fi speriat cineva, ar fi putut s cad foarte
uor. Necazul cu Tommy e c a fost o fire prea vesel. Nu o dat mi-a dat btaie
de cap, dar vina n-o avea dect firea lui nimic dect o fire vesel aa cum
poate s aib orice biat. Dar n-avea inim rea, s tii.
Nu, nu. Sunt sigur c nu avea, dar tii, uneori, doamn Pierce,
oamenilor oamenilor mai n vrst i serioi le vine foarte greu s-i
aminteasc c au fost i ei tineri odat.
Doamna Pierce suspin.
Nite vorbe tare adevrate, domnule. Nu pot s m abin s nu sper c
anumitor domni, pe care a putea s-i numesc, dar nu vreau, le-a prut ru c
s-au purtat urt cu biatul, numai pentru c era o fire vesel.
Le juca feste stpnilor, nu? ntreb Luke, zmbind cu indulgen.
Doamna Pierce rspunse repede:
Se distra i el, domnule, att. Tommy se pricepea tare bine s imite. Ne
fcea s ne strmbm de rs cnd l imita pe domnul Ellsworthy de la prvlia
cu antichiti sau pe btrnul Hobbs, paznicul de la cimitir. i tocmai cnd
fcea pe stpnul de la conac, de rdeau cele dou ajutoare ale grdinarului,
hop c-a sosit tiptil i stpnul i l-a dat afar pe Tommy chiar atunci tiu eu
c nici nu se putea atepta la altceva; a fost drept, iar stpnul nu i-a purtat
pic i l-a ajutat pe Tommy s-i gseasc alt slujb.
Dar alii nu au fost la fel de mrinimoi, nu?
Nu prea, domnule. Nu vreau s dau nume i nici nu v-ar trece prin cap
c domnul Abbot poate s se poarte n felul sta, cnd este un om att de
simpatic i ntotdeauna are cte o vorb bun sau cte o glum la ndemn.
Tommy l-a suprat?
Sunt sigur c biatul n-a avut nici un gnd ru i, la urma urmei,
dac ai acte secrete i nu trebuie citite de toat lumea, apoi nici nu trebuie
lsate pe mas eu aa cred.
Chiar aa, spuse Luke, ntr-un birou de avocat documentele
persoanele ar trebui pstrate n seif.
Da, domnule. Eu aa cred, i soul meu e de acord cu mine. i Tommy
nici mcar n-a citit mult din ele.
Ce era, un testament?
figur, nu fusese oare dect rezultatul fanteziei lui Luke? i-apoi impresia
urmtoare zmbetul dispruse ca ters de un burete la vederea lui oare ce
nsemna asta?
i cu o nelinite crescnd, se gndi: Bridget! Oare e n siguran? Au
venit aici amndoi i s-a ntors numai el.
Grbi pasul. Ct timp vorbise cu Rose Humbleby, soarele apruse de
dup nori. Acum dispruse din nou. Cerul era mohort i amenintor, iar
vntul trimitea rafale iui i ntmpltoare. Luke avu senzaia c pise din
viaa de toate zilele ntr-o lume fermecat i stranie; i dduse seama de asta
din viaa de toate zilele ntr-o lume fermecat i stranie; i dduse seama de
asta din ziua n care pusese piciorul n Wychwood.
Coti dup un col i iei ntr-o poian cu mult iarb, ce-i fusese artat
de jos i care, dup cum tia, purta numele de Poiana Vrjitoarelor. Tradiia
spunea c aici i ineau vrjitoarele orgiile n nopile walpurgice i de
Halloween.
n clipa urmtoare se simi uurat. Bridget era acolo. Se sprijinea de o
stnc a dealului. Sttea aplecat cu capul ntre mini.
Se ndrept grbit spre ea. Clca pe iarba frumoas, primvratec,
ciudat de proaspt i de verde.
Bridget!
i ridic faa din mini. Chipul ei l rscoli. Arta de parc s-ar fi ntors
dintr-o lume ndeprtat, de parc i-ar fi fost greu s se adapteze lumii de aici,
din acel moment.
Luke ntreb, nu fr stngcie.
Ascult, n-ai pit nimic, aa-i?
Trecuser vreo dou minute pn s-i rspund ca i cum nc nu
revenise din lumea aceea ndeprtat care o gzduise.
Luke avu sentimentul c vorbele sale parcurseser cale lung pn s-i
ajung la ureche.
Sigur c n-am pit nimic. Adic de ce a fi pit ceva?
Vocea i devenise ascuit i aproape ostil. Luke rnji.
S m ia naiba dac tiu. Mi s-a nzrit aa deodat.
De ce?
Mai nti, cred c din cauza atmosferei melodramatice n care triesc
zilele astea. Vd toate lucrurile n alte dimensiuni. Dac te scap din vedere o
or sau dou, n mod firesc mi nchipui c-i voi gsi cadavrul nsngerat n
vreun an. Parc ar fi ntr-o pies sau ntr-un roman.
Eroinele nu sunt ucise.
Da, dar
Luke se opri la timp.
Da, e posibil.
Apoi Bridget izbucni n rs.
M-am descurcat bine dimineaa asta. Se pare c am mari posibiliti
psihice, iar cnd i-am spus c una dintre str-str-strbunicile mele a scpat
ca prin urechile acului s nu fie ars pentru vrjitorie, mi-au crescut aciunile.
Cred chiar c voi fi invitat la una dintre orgiile de la ntrunirea viitoare, cu
prilejul Jocurilor Satanice.
Bridget, pentru numele lui Dumnezeu, ai grij.
l privi surprins. Luke se ridic.
Tocmai m-am ntlnit cu fiica doctorului Humbleby. Am vorbit despre
domnioara Pinkerton. i ea mi-a spus c domnioara Pinkerton era tare
ngrijorat n privina ta.
Bridget, care tocmai se scula n picioare, ncremeni ca i cum ar fi fost
imobilizat.
Cum adic? Domnioara Pinkerton s fie ngrijorat n privina mea?
Aa mi-a spus Rose Humbleby.
Rose Humbleby?
Da.
i ce-a mai spus?
Att.
Precis?
Absolut precis!
Urm o tcere, apoi Bridget spuse:
neleg.
Domnioara Pinkerton a fost ngrijorat n privina lui Humbleby i el
a murit. Acum aud c era ngrijorat i n privina ta
Bridget rse. Se ridic i scutur din cap, iar prul lung i negru i se
undui n jurul capului.
Nu fii ngrijorat. Necuratul are grij de ai lui.
Capitolul XI.
Viaa de familie a maiorului Horton Luke se sprijini de speteaza
scaunului aflat de cealalt parte a mesei directorului bncii.
Ei, cam asta ar fi tot, spuse el. Tare m tem c v-am rpit destul de
mult timp.
Domnul Jones i scutur mna dezaprobator. Pe faa durdulie, oache
i mignon se aternuse o expresie de bucurie.
Da de unde, domnule Fitzwilliam! tii doar c localitatea asta e un
locor linitit. Suntem bucuroi ntotdeauna s vedem cte un strin.
E un colior fascinant. Plin de superstiii.
Abia observ c lordul Whitfield ncepuse s-i ias din fire. Se cert
pentru o minge care atinse tua, susinu c un serviciu era greit, n ciuda lui
Rose care tgdui, i se comport ca un copil urcios. Egalaser, dar Bridget
trimise o lovitur uoar n plas i imediat dup aceea servi greit.
Ghinion. Mingea urmtoare le fu servit spre mijlocul liniei, i cnd Luke
se pregtea s-o ia, se lovi de Bridget. Apoi Bridget mai servi de dou ori greit i
partida fu pierdut.
Bridget i ceru scuze.
mi pare ru, dar nu mai puteam s-mi controlez micrile.
Se prea ca sta era adevrul. Loviturile ei erau la ntmplare i parc nu
mai putea s fac nimic. Partida se ncheie cu victoria lordului Whitfield i a
partenerei sale, cu scorul de opt la ase.
Urm o discuie scurt cu privire la componena pentru urmtoarea
partid. n cele din urm, Rose juc din nou alturi de domnul Abbot, avnd ca
adversari pe doctorul Thomas i domnioara Jones.
Lordul Whitfield, cruia i revenise voia bun, lu loc pe un scaun
tamponndu-i fruntea i zmbind cu vanitate, ncepu o discuie cu maiorul
Horton cu privire la nite articole din ziarul su, care se ocupau intens de
problema pregtirii fizice n Marea Britanie.
Luke i se adres lui Bridget:
Vrei s-mi ari grdina de legume?
Pasiunea mea e varza.
Mazrea nu-i place?
i mazrea merge.
Se ndeprt de terenul de tenis i ajunser n grdina de legume,
mprejmuit cu un gard. n dup-amiaza aceea de smbt, grdinarii nu erau
acolo, i totul prea panic i tihnit n lumina soarelui.
Uite-i mazrea! spuse Bridget.
Luke nu ddu nici o atenie obiectului n chestiune.
De ce naiba le-ai dat partida?
Pentru o fraciune de secund, Bridget ridic din sprncene.
mi pare ru. Nu puteam s-mi controlez micrile. Joc prost tenis.
Nu chiar att de prost ca azi! Serviciul acela greit de dou ori n-ar fi
dus de nas nici un copil! i loviturile alea la ntmplare trimeteai mingea la o
jumtate de mil.
Bridget spuse calm:
Pentru c sunt o juctoare de tenis nepriceput. Dac a fi mai bun,
poate c a fi reuit s fac jocul mai plauzibil. Dar aa, cnd trimit mingea n
afara tuei se vede att de clar c mi se poate reproa imediat.
Deci recunoti?
Exact. Ei, acum cel puin tiu cum stau lucrurile. Ne ntoarcem pe
terenul de tenis? Poate de data asta voi fi un partener care tie s joace pentru
a ctiga!
Nu zu, am impresia c i tu te superi la fel ca i Gordon, cnd pierzi,
spuse Bridget dulce.
Luke o prinse brusc de umeri.
Ai limb de diavoli, Bridget.
Tare m tem, Luke, c nu m suferi prea mult orict de mare i-ar fi
pasiunea pentru mine.
Cred c nu te sufr de loc!
Bridget i rspunse urmrindu-l cu privirea:
i-ai pus n gnd s-i ntemeiezi un cmin cnd te ntorci acas, nu-i
aa?
Da.
Dar nu mpreun cu cineva ca mine?
Niciodat nu m-am gndit la cineva care s semene cu tine ct de
puin.
Nu, ie i-ar fi fost imposibil. Nu eti genul. Sunt sigur.
Tare mai eti istea, scump Bridget.
Te gndeai la vreo fat drgu, o englezoaic get-beget, creia i place
viaa la ar i se pricepe la cini Probabil c i-ai nchipuit-o ntr-o fust de
tweed, scormonind un foc de vreascuri cu vrful pantofului.
Imaginea pare s fie atrgtoare.
Nu m ndoiesc c e! Ne ntoarcem pe terenul de tenis? Poi sa joci
mpreun cu Rose Humbleby. Joac att de bine nct mai mult ca sigur c ai
s ctigi.
Fiindc sunt de mod veche, trebuie s-i dau voie s ai ultimul
cuvnt.
Se ls din nou tcerea. Apoi Luke i lu ncet minile de pe umerii ei.
Rmaser amndoi nehotri, de parc ntre ei zbovea ceva nespus.
Apoi Bridget se ntoarse brusc i o lu nainte. Setul urmtor tocmai se
terminase. Rose nu mai voia s joace.
Am jucat dou seturi la rnd.
Totui Bridget insist.
M simt obosit, spuse Rose. Nu vreau s joc.
Joac mpreun cu domnul Fitzwilliam contra domnioarei Jones i
maiorului Horton.
Dar Rose continu s protesteze i pn la urm fur aranjate dou
echipe formate din brbai. Sosi ceaiul.
cnd era vorba de fete btrne, nu era convins c putea s se ncread c vor
rezista ispitei de a mprti o poveste palpitant ctorva bbue de ndejde.
Aadar, i propuse s adopte o cale de mijloc.
Am venit aici pentru a cerceta mprejurrile morii acelei srmane fete,
Amy Gibbs.
Adic ai fost trimis din partea poliiei?
A, nu nu sunt un poliist sadea.
Adug apoi cu o uoar inflexiune umoristic: Tare m tem c sunt
binecunoscutul personaj din romane: detectivul particular.
neleg. Deci Bridget Conway te-a adus aici?
Luke ezit o clip. Apoi se hotr s-o lase s cread aa. Ar fi fost greu si justifice prezena fr s fi intrat n amnuntele ntregii povestiri a
domnioarei Pinkerton. Domnioara Waynflete continu, cu o uoar not de
admiraie n glas.
Bridget e att de practic att de priceput! Cred c dac povestea
asta ar fi fost lsat n seama mea, m-a fi ndoit de propria mea judecat
adic, e greu s-i impui o anume conduit cnd nu eti absolut sigur de un
lucru.
Dar dumneavoastr suntei sigur, nu-i aa?
Domnioara Waynflete spuse cu gravitate:
Nu, nici vorb, domnule Fitzwilliam. Nu poi fi sigur de un asemenea
lucru! Adic totul ar putea s in de domeniul fanteziei. E uor s devii
melodramatic i s-i nchipui lucruri care n-au nici un temei real, cnd trieti
de unul singur i nu ai cu cine s te consuli sau s stai de vorb.
Luke aprob imediat, simind adevrul acestor cuvinte, dar adug cu
blndee:
Dar n sinea dumneavoastr credei ca e adevrat?
Domnioara Waynflete opuse oarecare rezisten chiar i la aceast
ntrebare.
Sper c avem n vedere acelai scop? spuse ea cu modestie.
Luke zmbi.
Ai vrea s m exprim mai clar? Foarte bine. Credei c Amy Gibbs a
fost ucis?
Honoria Waynflete tresri puin la auzul vorbelor categorice.
M tulbur mult moartea ei. Foarte mult. Dup prerea mea toat
povestea este complet nemulumitoare.
Luke spuse rbdtor:
Dar nu credei ca a murit de moarte bun?
Nu.
Nici c a fost un accident?
S-a plimbat cu el de cteva ori. Cred c n-a mers mai departe. Sunt
sigur, domnule.
Luke aprob din cap gnditor i schimb subiectul.
Ai cunoscut un bieel Tommy Pierce?
Cine? Fiul doamnei Pierce? Sigur ca l-am cunoscut. Era tot timpul pus
pe rele.
Se vedea des cu Amy?
A, nu, domnule. Amy i ddea imediat paaportul, dac ncerca cu ea
vreo otie de-a lui.
S-a mpcat bine cu domnioara Waynflete?
Se cam plictisea, domnule, i nici leafa nu era prea mare. Dar, sigur c
dup ce a fost dat afar n felul la de la conac, nu-i era uor s capete alt
post bun.
Cred c ar fi putut s plece din ora.
Adic la Londra?
Sau n alt parte.
Doamna Church scutur din cap. Spuse ncet:
Amy nu voia s plece din Wychwood cel puin nu atta timp ct
lucrurile stteau n felul sta.
Cum adic, lucrurile stteau n felul sta?
Pi, povestea cu Jim i domnul de la magazinul cu antichiti.
Luke aprob din cap gnditor. Doamna Church continu:
Domnioara Waynflete e o persoan tare cumsecade, dar ine foarte
mult la lucrurile de alam i de argint, i vrea s fie totul ters de praf i
saltelele ntoarse. Amy n-ar fi strnit vorbe, dac nu i-ar fi fcut de cap cu
altele.
mi nchipui, spuse Luke sec.
Examin n gnd toate lucrurile. Nu mai vedea ce ar mai fi putut s-l
intereseze. Era aproape sigur c scosese de la doamna Church tot ce tia. Mai
ncerc o ultim tentativ de atac.
Cred c-i nchipui motivul pentru care i-am pus ntrebrile astea.
mprejurrile morii lui Amy sunt destul de misterioase. Nu suntem mulumii
pe deplin cu explicaia de accident. Dac n-a fost accident, atunci i nchipui
ce-ar fi putut fi?
Doamna Church spuse cu o plcere aproape diabolic.
O mn strin!
ntocmai. Acum, dac presupunem c n cazul nepoatei dumitale a
intervenit o mn strin, cine crezi c ar fi rspunztor de moartea ei?
Doamna Church i terse minile pe or.
declarat c asistase la o natere. S-ar putea. Dar rmne faptul c plecase din
Wychwood cu maina.
Ce altceva mai era? Da, nc un lucru. Felul cum m-a privit cnd am
plecat de la el mai deunzi. Cu superioritate, condescenden, zmbetul unui
om care te-a tras n mod contient pe sfoar.
Luke oft, ddu din cap i i continu raionamentul.
Abbot? i el s-ar potrivi. E normal, nstrit, respectat, ultimul la care teai gndi etC. Etc. Este i ngmfat i ncreztor n forele lui. De obicei aa sunt
criminalii! Au o ngmfare nemaipomenit. ntotdeauna i nchipuie c nving
prin asta. Amy Gibbs l-a vizitat o dat. De ce? De ce a vrut s-l vad? S-i dea
o consultaie juridic? De ce? Sau era o problem personal? Auzise de o
scrisoare de la o doamn, pe care o vzuse Tommy. Oare scrisoarea era de la
Amy Gibbs? Sau era o scrisoare de la doamna Horton poate o scrisoare care
intrase n posesia lui Amy Gibbs? Ce alt doamn ar fi putut s-i scrie
domnului Abbot ntr-o chestiune att de intim nct el s-i piard firea cnd
biatul a dat peste ea?
Ce-ar putea s ne intereseze la Amy Gibbs? Vopseaua de plrii? Da,
poart amprenta demodrii brbaii de genul lui Abbot rmn de obicei cu
mult n urma vremii n ceea ce privete femeile.
Genul nvechit de cavaler! Tommy Pierce? E clar din cauza scrisorii (nu
zu, probabil c era o scrisoare foarte compromitoare!). Carter? Ei bine, era o
poveste cu fiica lui Carter. Abbot nu va mai avea scandaluri o sectur
deczut i redus cum era Carter, s ndrzneasc s-l amenine! El, care
rezolvase dou crime att de abil! Se terminase cu domnul Carter. O noapte
ntunecoas i un brnci bine plasat. Nu zu, afacerea asta cu crimele e chiar
prea simpl.
Am nceput s judec ca Abbot? Cred c da. O doamn n vrst nu-l
privete cu ochi buni. Crede anumite lucruri despre el Apoi, scandalul cu
Humbleby. Btrnul Humbleby a ndrznit s se ridice mpotriva lui Abbot,
avocatul i criminalul cel inteligent. Btrn prost! Habar n-are ce i se
pregtete! O s-o peasc el. S mai ndrzneasc s m nfrunte.
i pe urm ia stai! s-a ntors s surprind privirea Laviniei Pinkerton.
i propria sa privire ovie arat o contiin ncrcat. El, care se luda c
nu e bnuit, strnise bnuiala n mod cert. Domnioara Pinkerton i-a
descoperit secretul tie ce a fcut Da, dar nu poate s obin o dovad. Dar
dac ne-am nchipui c ncearc s-o obin S ne nchipuim c vorbete S
ne nchipuim Se pricepe bine s cntreasc oamenii. Ghicete ce va face ea
pn la urm. Dac se duce cu povestea ei la Scotland Yard, s-ar putea s-o
cread s-ar putea s nceap cercetrile. Trebuie s fac ceva, aproape la
disperare. Oare Abbot are main sau a nchiriat una la Londra? Oricum, n-a
fost aici n ziua derbiului
Luke se opri din nou. Intrase att de mult n miezul lucrurilor, nct i
veni greu s mai treac la un alt suspect. Trebuie s atepte puin nainte de ai crea starea de spirit necesar pentru a i-l putea imagina pe maiorul Horton
n chip de criminal de nedescoperit.
Horton i-a ucis soia. S pornim cu asta! Fusese suficient de aat i
avusese mult de ctigat de pe urma morii ei. Pentru a-i duce planul la
ndeplinire trebuia s fac mult parad de devotament. Trebuia s-o fac n
continuare. Uneori, s zicem, nu exagereaz puin?
Bun! O crim nfptuit cu succes. Cine urma? Amy Gibbs. Da, perfect
credibil. Amy era n aceeai cas. Poate c vzuse ceva pe maior
administrndu-i o can de sup concentrat sau o fiertur care s-i mai aline
durerile. Poate c nu-i dduse seama de ceea ce vzuse dect mai trziu,
neltoria cu vopseaua de plrii este ceva care i-ar fi putut trece maiorului
prin cap n mod firesc un brbat n adevratul sens al cuvntului, care nu se
prea pricepe la zorzoanele femeieti.
Cu Amy Gibbs totul era clar i avea o explicaie.
Beivanul de Carter? Aceeai sugestie ca mai nainte. Amy i-a spus cte
ceva. O alt crim clar.
i acum Tommy Pierce. Ne agm iar de firea lui curioas. Oare n-am
putea s ne imaginm c scrisoarea din biroul lui Abbot era o plngere de-a
doamnei Horton c soul ei ncerca s-o otrveasc? Asta ar fi o idee cam
fantezist, dar s-ar putea s fie aa. Oricum, maiorului i apare clar faptul c
Tommy este o primejdie, aa c Tommy mprtete soarta lui Amy i Carter.
Totul e simplu i clar, nespus de clar. E uor s ucizi? O, Doamne, da.
Acum ns ajungem la ceva mai greu, Humbleby! Motivul? Foarte neclar.
Humbleby a ngrijit-o la nceput pe doamna Horton. L-o f ncurcat boala, i
Horton i-a influenat soia s-l schimbe cu unul mai tnr i mai puin
bnuitor? Dar dac e aa, ce l-a transformat pe Humbleby ntr-o primejdie
dup att de mult timp? E greu i modul n care a murit. Infecia la deget. Nu
se potrivete cu maiorul.
Domnioara Pinkerton? Perfect posibil. Are main. Am vzut-o. i nici na fost la Wychwood n ziua aceea, sub motivul c a fost la derbi. S-ar putea, dar
Horton este genul de uciga cu snge rece? Este? Este oare? Tare-a vrea s
tiu
Luke rmase cu privirea aintit nainte. Fruntea i era ncreit de
gnduri.
Unul din ei trebuie s fie Nu cred c este Ellsworthy, dar s-ar putea s
fie! E cel mai bttor la ochi!
Thomas ar putea s nu fie bnuit de loc dac n-ar fi felul cum a murit
Humbleby. Septicemia aceea arat clar o crim medical! Ar putea s fie Abbot
nu exist dovezi aa de multe mpotriva lui ca la ceilali dar nu tiu cum, pot
s mi-l nchipui n rol.
Da, i se potrivete, aa cum celorlali nu li se potrivete. i ar putea s
fie i Horton! Sub papucul soiei ani ntregi, simindu-se nensemnat da, ar
putea s fie! Dar domnioara Waynflete nu crede aa, or, ea nu-i femeie proast
i cunoate locul i oamenii
Pe cine l bnuiete ea, pe Abbot sau Thomas? Ar putea s fie unul din
cei doi Dac a strni-o s spun ceva Care din ei este? Poate am s scot de
la ea ceva.
Dar i ea poate s se nele. Nu exist nici o cale pentru a dovedi c are
dreptate, aa cum dovedise domnioara Pinkerton, prin ea nsi. Am nevoie de
mai multe dovezi. Dac ar mai fi un caz, mcar unul, atunci a ti
Se opri tresrind.
Doamne, Dumnezeule! spuse el inndu-i respiraia. De fapt, cer nc
o crim
Capitolul XV.
Comportarea incorect a unui ofer.
La Seven Stars, Luke i sorbea halba, ncercnd un sentiment de
oarecare stnjeneal.
Ultima micare i fusese urmrit de o jumtate de duzin de perechi de
ochi inexpresivi, iar cnd intrase n local conversaia se oprise brusc. Luke
ncerc s fac cteva comentarii de interes general, cum ar fi recolta, starea
vremii i biletele pentru finalele la fotbal, dar nu cpt nici un rspuns.
Singurul lucru care-i rmsese era s fac ochi dulci fetei nostime de
dup tejghea, o brunet cu obrajii roii, pe care, pe bun dreptate, o socoti
domnioara Lucy Carter.
Avansurile lui fur bine primite. Domnioara Carter chicoti n consecin
i spuse:
Ei, lsai, domnule! tiu eu c nu credei nimic din ce spunei! Astea-s
vorbe goale!
i alte asemenea remarci. Dar se vedea c spunea toate astea mainal.
Vznd c n-ar mai avea nimic de ctigat dac ar mai sta, Luke i
termin berea i plec. Merse pe crare pn la puntea aruncat peste ru. Se
opri s priveasc puin, cnd o voce tremurat se auzi n spatele lui.
Aici, domnule, aici a czut btrnul Harry.
Luke se ntoarse i vzu pe unul din chefliii de mai nainte, unul care
fusese deosebit de tcut auzind subiectul cu recolta, starea vremii i finalele.
Ce vrei s spui?
Ar fi pcat s-i pierzi slujba! Suta de mii nu-i aparine nc. i nici
diamantele i perlele. n locul tu, a atepta s se termine ceremonia nupial
ca s-mi exercit darurile sarcastice.
Privirea ei, n care plutea o und de rceal, o ntlni pe a lui.
Eti tare grijuliu, drag Luke. Ct amabilitate, s pui atta la inim
viitorul meu.
Amabilitatea i chibzuin au fost ntotdeauna prile mele tari.
Nu observasem.
Nuu?! M uimeti!
Bridget ndoi frunza unei plante agtoare. Spuse:
Ce ai mai fcut azi?
Ca de obicei. Am fcut pe detectivul.
Ai obinut vreun rezultat?
Da i nu, cum spun politicienii. Apropo, avei vreo unealt prin cas?
Cred c da! Ce fel de unelte?
A, trusa cu scule obinuite ale unui sprgtor. Poate s-ar putea s am
nevoie de cteva.
Peste zece minute, Luke alesese ce-i trebuia de pe un raft al bufetului.
Grmjoara asta o s-mi fie de folos, spuse el lovindu-i buzunarul n
care pusese uneltele.
Ai de gnd s forezi vreo u de intrare?
Poate.
Nu prea eti vorbre.
Ei, la urma urmei problema se arat cam ncurcat. Sunt ntr-o
situaie ngrozitoare. Dup ciocnirea pe care am avut-o noi smbt, cred c ar
trebui s-o terg de pe aici
Aa s-ar cuveni, dac vrei s te compori ca un adevrat gentleman.
Dar deoarece n mod sigur sunt foarte aproape de urma unui maniac
uciga, sunt mai mult sau mai puin obligat s rmn. Dac te poi gndi la
vreun motiv plauzibil pe care s-l invoc ca s m pot muta la Bells and
Motley, pentru numele lui Dumnezeu, spune-l!
Bridget ddu din cap.
Nu se face, doar eti veriorul meu. Pe lng asta, hanul e plin de
prietenii domnului Ellsworthy, i nu au dect trei camere de oaspei
Deci sunt obligat s rmn, orict de neplcut ar fi pentru tine.
Bridget i zmbi dulce.
Ctui de puin. Nu m dau n lturi niciodat, dac am la ndemn
cteva capete de scalpat.
n afar de ele, Luke mai adunase trei frnturi de informaii care, dei
mrunte, erau totui sugestive. Prima era o nsemnare la repezeal fcut cu
creionul ntr-un carneel. De aranjat Tommy Pierce dar fiind cu cteva zile
nainte de a muri biatul. Cealalt era o schi n creion a lui Amy Gibbs peste
faa creia era tras cu furie o linie roie. Cea de a treia era o sticl cu sirop de
tuse. Separat, niciunul din lucrurile acestea nu erau concludente ntr-un fel,
dar luate mpreun puteau fi considerate ca fiind ncurajatoare.
Luke tocmai fcea ordine, aranjnd ultimele amnunte i punnd
lucrurile la loc, cnd brusc rmase ncordat i stinse lanterna.
Auzise cheia n broasca de la o u lateral.
Se duse pn la ua camerei n care se gsea i privi printr-o crptur.
Sper c, dac era Ellsworthy, se va duce direct sus.
Ua lateral se deschise i Ellsworthy pi nuntru, aprinznd lumina
din hol.
Luke i vzu faa n timp ce trecea prin hol i i inu respiraia.
Era de nerecunoscut. Avea spume la gur, ochii i strluceau de o
exaltare nebuneasc, ciudat, n timp ce slta prin hol cu pai mici de
dansator.
Dar ce-l fcu pe Luke s-i in rsuflarea fu privelitea minilor lui
Ellsworthy. Erau colorate ntr-un rou cafeniu culoarea sngelui uscat
Dispru pe scri. O clip mai trziu, lumina din hol se stinse.
Luke mai atept puin, apoi se strecur afar din hol cu precauie,
ajunse n buctrie i sri pe geam.
Privi casa, dar era ntunecat i tcut.
Respir adnc.
Doamne, iart-m, spuse el, tipul sta e nebun de-a binelea! M ntreb
de ce e n stare? Puteam s jur c avea snge pe mini.
Ddu ocol satului i se ntoarse la Ashe Manor. Tocmai strbtea ulia
lturalnic, cnd brusc auzi un fonet de frunze care-l fcu s se ntoarc.
Cine-i acolo?
O siluet nalt, nvluit ntr-o pelerin ntunecat iei din umbra unui
copac. Prea att de nepmntean, nct Luke simi cum i bate puin inima.
Apoi recunoscu chipul prelung i palid de sub glug.
Bridget? Ce m-ai speriat!
i rspunse tios:
Unde ai fost? Te-am vzut cnd ai plecat.
i m-ai urmrit?
Nu. Ajunsesei prea departe. Te-am ateptat s te ntorci.
Ai fcut o mare prostie, mormi Luke.
Bridget puse din nou ntrebarea nerbdtoare.
Unde-ai fost?
i rspunse bine dispus:
Am dat o rait pe la domnul Ellsworthy!
Bridget i inu respiraia.
Ai gsit ceva?
Nu tiu. n orice caz am aflat mai multe acum despre mgarul sta,
gusturile lui pornografice i toate celelalte; am gsit i trei lucruri care pot fi
sugestive.
Bridget ascult cu atenie n timp ce el i povesti rezultatul cercetrilor
ntreprinse.
Totui sunt nite dovezi foarte slabe, termin el. Dar, Bridget, cnd s
plec, a aprut Ellsworthy. i ascult la mine, omul sta e nebun de legat!
Vorbeti serios?
I-am vzut mutra era de nedescris! Dumnezeu tie ce-a fcut! Era
ntr-o stare de delir i avea minile mnjite. Pot s jur c era snge.
Bridget se cutremur.
Oribil, murmur ea.
Luke spuse iritat:
N-ar fi trebuit s iei singur, Bridget. A fost o nebunie din partea ta.
Ar fi putut s-i dea cineva cu ceva n cap.
Bridget rse slab.
Cred c asta i se poate aplica i ie, dragul meu.
Eu tiu s-mi port de grij singur.
i eu la fel. N-a putea s zic c soarta nu m-a pus la ncercare.
Se strni o rafal tioas de vnt. Luke spuse brusc:
Scoate-i gluga.
De ce?
Cu o micare neateptat, Luke i trase pelerina. Vntul i zburtci
prul, ridicndu-i-l n cretet. Bridget l privi nemicat, respirnd iute.
Luke spuse:
ntr-adevr, i lipsete coada de mtur, Bridget. Aa te-am vzut
prima dat.
O mai privi o clip i spuse:
Eti un diavol fr inim. Cu un oftat adnc i zbuciumat, i arunc
pelerina napoi.
Uite, punei-o! Hai s mergem acas.
Ateapt
De ce?
Se apropie de el. Vorbea cu o voce joas, aproape fr s respire.
Pentru c am s-i spun ceva; de fapt, sta e unul din motivele pentru
care te-am ateptat aici, n afara conacului. Vreau s-i spun nainte de a
intra pe domeniul lui Gordon.
Ei?
Bridget rse scurt i cu puin amrciune.
A, e foarte simplu. Ai ctigat, Luke. Asta-i tot.
Luke spuse iute:
Cum adic?
Adic am renunat la ideea de a deveni doamna Whitfield.
Luke se ddu un pas mai aproape.
Adevrat? ntreb el.
Da, Luke.
i ai s te cstoreti cu mine?
Da.
De ce oare?
Nu tiu. mi arunci n fa nite lucruri drceti iar eu am impresia
c mi plac
O lu n brae i o srut. i spuse:
Lumea e nebun
Eti fericit, Luke?
Nu n mod special.
Crezi c ai s fi vreodat fericit cu mine?
Nu tiu. Am s risc.
Dai eu simt la fel
Suntem cam ciudai n privin asta, iubito! Hai s mergem. Poate ne
revenim mine diminea.
Da te cutremuri cnd te gndeti ce i se poate ntmpla unui om
Se uit n jos i brusc l fcu s se opreasc. Luke Luke ce-i asta?
Luna ieise din nori. Luke privi n jos ctre o mas inform pe care
Bridget o art cu vrful tremurat al pantofului.
Cu un strigt de uimire, Luke i eliber braul i ngenunche. Privirea lui
trecu de la masa inform la stlpul porii. Ananasul dispruse.
n cele din urm se ridic. Bridget sttea cu minile apsate pe buze.
Luke spuse:
E Rivers, oferul. E mort
Porcria aia de piatr de mult timp nu se mai inea bine cred c ia czut n cap!
Luke ddu din cap.
Capitolul XVIII.
Consultri la Londra.
Sir William Ossington, cunoscut prietenilor intimi de altdat drept Billy
Bones, i primi amicul nencreztor.
N-ai vzut destule crime n Mayang? ntreb el pe un ton plngre. A
trebuit s te ntorci acas s lucrezi i pentru noi?
n Mayang, crima nu se svrete n serie, spuse Luke. Acum sunt pe
urmele unuia care a svrit cel puin vreo jumtate de duzin de crime i a
izbutit s-o fac fr s strneasc nici umbr de bnuial!
Sir William oft.
Se ntmpl. Ce specialitate are, omoar soii?
Nu e genul. De fapt, nc n-a ajuns la concluzia c este Dumnezeu
Atotputernic, dar curnd va crede i asta.
E nebun?
A, fr discuie, a spune.
Aha, dar probabil legal nu este nebun. Exist o diferen, tii?
Cred c e contient de natura i consecinele faptelor sale, spuse Luke.
Exact, spuse Billy Bones.
Ei, s nu ne cramponm acum de subtiliti juridice, nc n-am ajuns
la faza asta. Poate nici nu vom ajunge. Ce vreau de la tine btrne sunt cteva
fapte. n ziua derbiului, ntre cinci i ase dup-amiaz, a avut loc un accident
pe strad. O btrn a fost clcat pe Whitehall de o main care n-a oprit. O
chema Lavinia Pinkerton. A vrea s scormoneti toate amnuntele cu privire la
asta.
Sir William oft
i le procur imediat. N-o s dureze mai mult de douzeci de minute.
Se inu de cuvnt. n mai puin dect spusese, Luke vorbea cu ofierul de
poliie care fusese nsrcinat cu problema respectiv.
Da, domnule, mi amintesc amnuntele. Cele mai multe mi le-am notat
aici.
i art foaia pe care o studia Luke.
S-a fcut anchet. Procurorul a fost domnul Satchervrell. oferul
mainii a fost gsit vinovat.
I-ai dat de urm?
Nu, domnule.
Ce fel de main era?
Aproape sigur c era un Rolls o main mare, condus de un brbat
n uniform de ofer. Toi martorii sunt de acord asupra acestui punct. Cei mai
muli tiu s deosebeasc un Rolls de alte maini.
N-ai numrul?
Nu, din nefericire nimeni nu s-a gndit s-l rein. Am notat numrul
FZX 4498, dar era greit, o femeie l reinuse i-l amintise alteia care mi l-a dat.
Nu tiu dac a doua femeie l-a reinut greit, dar, oricum, n-a fost bun.
Luke ntreb iute:
De unde tii c nu era bun?
Tnrul ofier zmbi.
FZX 4498 este numrul de la maina lordului Whitfield. La ora aceea
maina sttea n faa casei Boomington i oferul i lua ceaiul. Avea un alibi
perfect, nu era amestecat, iar maina n-a plecat din faa cldirii pn la ase i
jumtate, cnd a ieit lordul.
neleg, spuse Luke.
Aa se ntmpl domnule, oft omul, jumtate din martori au disprut
pn s vin sergentul s ia semnalmentele.
Sir William aprob din cap.
Am presupus c numrul semna numai cu FZX 4498, probabil
ncepea cu doi de 4. Noi am fcut tot ce ne-a stat n putin, dar n-am dat de
urma mainii. Am cercetat cteva numere asemntoare, dar toi au fost n
msur s ne dea nite alibiuri satisfctoare.
Sir William l privi pe Luke ntrebtor.
Luke ddu din cap. Sir William spuse ofierului:
Mulumesc Bonner, poi s pleci.
Cnd omul iei, Billy Bones i privi prietenul ntrebtor.
Ce zici de asta, Fitz?
Luke suspin.
Totul se potrivete. Lavinia Pinkerton venea s sparg buba s spun
celor istei de la Scotland Yard ce tia despre odiosul asasin. Nu tiu dac i-ai fi
dat ascultare; probabil c nu
Poate c da, spuse sir William; lucrurile ne parvin i pe calea asta
din auzite i brfe i nu le nesocotim total, te asigur.
La asta s-a gndit i criminalul. N-avea de gnd s rite. A lichidat-o
pe Lavinia Pinkerton i dei una din femei a fost destul de istea s-i rein
numrul, nimeni n-a crezut-o.
Billy Bones se foi pe scaun.
Doar nu vrei s spui c
Ba da. Pun pariu pe orice c lordul Whitfield a ucis-o. Nu tiu cum a
reuit. oferul se dusese s bea ceaiul, ntr-un fel sau altul, presupun c s-a
strecurat deghizat n haine de ofer cu apca pe cap. El e criminalul, Billy!
Imposibil!
Ctui de puin. Lordul Whitfield a comis cel puin apte crime de care
eu tiu precis i probabil i altele.
Da, am s-i spun. Dar, te rog s nu-i pomeneti nimic lui Gordon,
niciodat. Acum a trecut totul, s-a terminat, n-a vrea s mai rscolesc
trecutul.
l privi rugtoare.
Luke ddu din cap.
M intereseaz numai pentru satisfacia mea personal, spuse el. Nam s repet ce-mi spunei.
i mulumesc. i revenise. Vocea nu-i mai tremura, cnd continu s
vorbeasc. Lucrurile s-au petrecut aa. Aveam un canar mititel, ineam foarte
mult la el, poate chiar prea mult, tii cum erau fetele pe vremuri. Eram n stare
s fac orice pentru psruica aceea. Acum mi dau seama c lucrul sta putea
s fie suprtor pentru un brbat.
Da, spuse Luke, cnd ea tcu.
Gordon era gelos pe pasre. Mi-a spus ntr-o zi foarte iritat. Cred c ii
mai mult la pasrea asta dect la mine? Iar eu, cu felul prostesc de a se purta
al fetelor de atunci, am rs, am ridicat pasrea pe deget i am spus ceva de
genul sta: Sigur c te iubesc, psruic drag, mai mult dect pe biatul sta
prostu! Sigur c da! Atunci. ah, a fost ngrozitor Gordon mi-a smuls
pasrea i i-a sucit gtul. Mi-a provocat un asemenea oc, c n-am s-l uit
niciodat!
Chipul i se fcu foarte palid.
i ai rupt deci logodna? spuse Luke.
Da. Nu mai aveam aceleai sentimente dup aceea. tii, domnule
Fitzwilliam, ezit ea. Nu era vorba de fapta n sine asta ar fi putut s-o fac
dintr-o criz de gelozie i furie, dar aveam sentimentul ngrozitor c i fcea
plcere s-o fac Asta m-a speriat.
Deci chiar mai de mult, murmur Luke. Chiar din zilele acelea
i puse o mn pe bra.
Domnule Fitzwilliam
Luke i ntlni cu gravitate privirea rugtoare i speriat.
Lordul Whitfield a comis toate crimele! spuse el. Ai tiut de mult, nu-i
aa?
Ea scutur din cap cu putere.
N-am tiut! Dac tiam, atunci atunci sigur c a fi vorbit Nu, mi-a
fost team.
i totui nu mi-ai fcut nici o aluzie?
i strnse minile, ndurerat brusc.
Cum a fi putut? Cum a fi putut? Pe vremuri l-am ndrgit
Da, spuse Luke cu blndee. neleg.
tiu, dar m-am gndit c e mai bine s termin o dat. Fcea planuri
de cstorie, luna de miere i alte lucruri d-astea. Pur i simplu a trebuit s-i
spun.
Adug, cu o nuan de repro n glas:
Era singurul lucru decent pe care trebuie s-l fac.
i ddu dreptate.
Din punctul tu de vedere, da, da, neleg.
Cred c din toate punctele de vedere!
Cteodat nu-i poi permite s faci ceea ce trebuie.
Ce vrei s spui, Luke?
Luke fcu un gest de nerbdare.
Nu pot s-i spun acum i aici. Cum a reacionat Whitfield?
Bridget i rspunse rar:
Extraordinar de bine. Chiar extraordinar de bine. Mi-a fost ruine.
Tare m tem, Luke, c l-am subestimat pe Gordon, numai pentru c este cam
afectat i cteodat ngmfat. Cred ntr-adevr c este chiar, ei, un omule
mare.
Luke ddu din cap.
Da, poate este un om mare, n anumite privine pe care nu le-am
bnuit. Ascult bine Bridget. Trebuie s pleci de aici ct mai repede cu putin.
Sigur, azi mpachetez i plec. Poi s m duci cu maina n ora.
Presupun c putem s mergem amndoi s ne lum nite camere la Bells and
Motley, n cazul n care trupa lui Ellsworthy i-a luat tlpia?
Luke scutur din cap.
Nu, mai bine te ntorci la Londra. i explic imediat. ntre timp, cred c
mai bine a sta de vorb cu Whitfield.
Cred c asta trebuie s faci totul e o porcrie sinistr, nu? Am
senzaia ca sunt un ticlos care dezgroap mormintele.
Luke i zmbi.
A fost o afacere cinstit. Te-ai purtat corect. Oricum, n-are rost s ne
lamentm pentru lucrurile care s-au terminat i au trecut. Acum intru s stau
de vorb cu Whitfield.
l gsi pe lordul Whitfield plimbndu-se cu pai mari prin salon. n
aparen era calm, avea chiar un uor zmbet pe buze. Dar Luke observ c o
ven de la tmpl i se zbtea violent.
Se ntoarse, cnd Luke intr.
A! Ai venit, Fitzwilliam.
Luke spuse:
N-are rost s spun c-mi pare ru pentru ce am fcut a fi ipocrit!
Recunosc c, din punctul dumneavoastr de vedere, m-am purtat foarte urt i
Da. Ai zice, nu-i aa, c n mijlocul unui ora aglomerat eti n deplin
siguran.
Vrei s spui, preciz domnioara Waynflete, c sigurana cuiva depinde
n primul rnd de faptul c nimeni nu vrea s-l omoare?
Exact. Am ajuns s fim la cheremul aa-numitei bunvoine a
civilizaiei.
Domnioara Waynflete ddu gnditoare din cap. Bridget interveni:
De cnd tii c Gordon e ucigaul, domnioar Waynflete?
Domnioara Waynflete suspin:
E o ntrebare la care-i pot rspunde foarte greu, draga mea. Cred c n
fundul inimii am avut de mult timp credina asta. Dar am fcut tot ce mi-a stat
n putin s nu recunosc ce aveam n minte. tii, n-am vrut s cred, aa c
mi-am spus ntotdeauna c e un gnd rutcios i monstruos.
Luke spuse direct:
Nu v-a fost niciodat team pentru dumneavoastr?
Domnioara Waynflete medit puin.
Vrei s spui c dac Gordon ar fi bnuit c tiu, ar fi gsit vreo
posibilitate s scape de mine?
Da.
Domnioara Waynflete spuse blajin:
Sigur c m-am gndit i la asta Am ncercat s fiu prudent. Dar
nu cred c Gordon m-ar fi socotit o adevrat ameninare.
De ce?
Domnioara Waynflete se mbujor uor.
Nu cred c Gordon i-ar fi nchipuit c eu a face ceva care s
reprezinte vreo ameninare pentru el.
Luke spuse brusc:
Ai mers chiar pn ntr-acolo nct s-l prevenii?
Da. Adic, i-am dat s neleag c era ciudat cum oricine nu-i fcea
pe plac, curnd pea un accident.
Bridget ntreb:
i ce-a spus?
O expresie de ngrijorare strbtu chipul domnioarei Waynflete.
N-a reacionat n felul n care m ateptam. Preanu zu, e ceva
extraordinar! prea mulumit. Spunea: Deci ai observat i tu? Chiar,
chiar se flea, dac pot spune aa.
E nebun, ce mai, spuse Luke.
Domnioara Waynflete aprob cu nsufleire.
Domnioara Waynflete se uit iute n jur. Locul era absolut gol. Chiar
dac ar fi ipat, satul era prea departe ca s se aud. Nu erau csue sau
bordeie prin apropiere, ncepu s scotoceasc prin pachetul pe care-l adusese,
pachetul n care ar fi trebuit s fie haine vechi. n aparen asta coninea.
Desfcu hrtia care ddu la iveal o rochie de ln moale. i totui minile
acelea nmnuate scotoceau mereu.
De ce colinzi pe cmpuri, doamn-nmnuat Da de ce? De ce are
mnui? Desigur! Sigur! Totul plnuit att de frumos.
nvelitoarea czu. Grijulie, domnioara Waynflete scoase un cuit, extrem
de atent s nu tearg amprentele care se aflau pe el lsate de degetele
scurte i bondoace ale lordului Whitfield cu o zi nainte n salonul de la conac.
Cuitul maur cu lama ascuit. Bridget simi c i se face puin ru.
Trebuie s joace un timp, da, trebuie s-o fac pe femeia, asta s vorbeasc, pe
femeia asta slab, cenuie, pe care n-a iubit-o nimeni. N-o s fie greu de fapt.
Pentru c o s vrea chiar ea s vorbeasc i nc att de urcios iar singura
persoan cu care ar fi putut s vorbeasc era cineva ca Bridget, cineva care
trebuia s tac pe veci dup aceea.
Bridget spuse cu o voce slab, groas.
Ce-i sta cuit?
i atunci domnioara Waynflete rse. Era un rs oribil, domol i
armonios ca al unei femei, dar cu totul inuman. i rspunse:
Pentru tine, Bridget. Pentru tine! Te-am urt, o tii doar, te ursc de
mult.
Pentru c trebuia s m mrit cu Gordon Whitfield?
Domnioara Waynflete aprob din cap.
Eti istea! Eti foarte istea! Vezi asta o s fie dovada covritoare
mpotriva lui. O s te gseasc aici, cu gtul tiat, i cu cuitul lui, i
amprentele lui pe cuit! N-a fost ru felul n care i l-am cerut s-l vad azidiminea! i, pe urm, l-am strecurat n saco i l-am nvelit n batist, cnd
erai sus. E aa uor! Da, totul a fost att de uor. Nici nu mi-am nchipuit.
Bridget spuse cu o voce care era nc groas, sufocat i joas, ca a unei
persoane puternic drogate.
Asta fiindc suntei att de drcesc de inteligent.
Domnioara Waynflete rse iar scurt n felul ei cuviincios. Spuse cu o
mndrie oribil.
Da, ntotdeauna am fost inteligent, chiar i ca fat. Dar nu m lsau
s fac nimic A trebuit s stau acas, s nu fac nimic. i pe urm Gordon
doar un fiu de cizmar de rnd, dar, de ce s nu recunosc, cu ambiii! tiam c o
s se ridice. M-a prsit, m-a prsit pe mine! Totul din cauza afacerii leia
ridicole cu pasrea!
distracie s stai lng pat i s-i strecori arsenic n ceai, i pe urm s te duci
s-i spui surorii c doamna Horton s-a plns de gustul amar al fructelor
trimise de lordul Whitfield. Pcat c proasta aia n-a mai repetat ce i-am spus!
i pe urm ceilali! Cum auzeam c Gordon avea ceva mpotriv cuiva era
aa de simplu s aranjez un accident! Era att de prost, de necrezut ct era de
prost! L-am fcut s-i nchipuie c era un om aparte! C oricine i se opunea
avea de suferit. A crezut foarte uor. Srmanul Gordon, ar crede orice. E aa de
credul!
Bridget i aduse aminte cum i spusese lui Luke dispreuitoare: Gordon?
Ar fi n stare s cread orice!
Uor? Extrem de uor! Srmanul, afectatul i credulul Gordon cel
mrunel! Dar trebuia s afle mai multe! i asta era uor! O fcuse n chip de
secretar ani de zile. i ncurajase pe nesimite pe patroni s vorbeasc despre
ei. Iar femeia asta voia cu orice pre s vorbeasc i s se laude cu
deteptciunea ei.
Bridget murmur:
Dar cum ai reuit? Nu neleg cum ai reuit.
A, a fost foarte uor! N-aveai nevoie dect de organizare. Cnd Amy a
fost concediat de la conac, am angajat-o imediat. Cred c ideea cu vopseaua
de plrii a fost foarte inteligent, iar ncuiatul uii pe dinuntru m-a pus n
siguran. Bineneles eu am fost ntotdeauna n siguran pentru c n-am avut
nici un motiv; i nu bnuieti pe nimeni de crim, dac nu exist motive. Cu
Carter a fost foarte simplu, se mpleticea prin cea; l-am ajuns la pod i l-am
mpins iute. tii c am putere.
Se opri, i chicotitul scurt i oribil se auzi din nou.
Vai, ce m-am distrat! N-am s uit niciodat mutre lui Tommy, cnd lam mpins de pe fereastr n ziua aia. Habar n-a avut
Se aplec asupra lui Bridget cu ncredere.
tii, oamenii sunt foarte proti. Pn atunci nu-mi ddusem seama.
Bridget spuse slab.
Atunci, dumneavoastr suntei neobinuit de inteligent.
Da da poate c ai dreptate.
Cu doctorul Humbleby a fost mai greu?
Da, e chiar de mirare cum de mi-a reuit. S-ar fi putut s dea gre,
sigur. Dar Gordon a spus la toat lumea despre vizita lui la Institutul
Wellerman Kreutz i m-am gndit c dac o s pot face oamenii s-i
aminteasc de vizita aceea, mai trziu s-ar stabili anumite legturi. Iar cu
urechea lui Wonky Pooh a fost ntr-adevr cam greu, era infectat, supura mult.
Am reuit s-l nep pe doctor la mn cu foarfeca, i pe urm am fost att de
necjit i am insistat s se dezinfecteze i s-i pun un bandaj pe ran. Nu
tia c bandajul fusese infectat mai nti de la urechea motanului. Sigur, n-ar fi
putut s dea gre, era numai o ncercare. Mi-a prut tare bine cnd am vzut
c a mers, mai ales c acesta a fost pisica Lavinei.
Chipul i se ntunec.
Lavinia Pinkerton! Ea a ghicit Ea l gsise pe Tommy n ziua aceea.
i, pe urm, cnd Gordon s-a certat cu doctorul Humbleby, m-a surprins
privindu-l pe Humbleby. Nu fusesem prudent. Tocmai m ntrebam cum o s
fac i ea tia. M-am ntors s-o surprind i m-am dat de gol. Am vzut c
tie. Bineneles, nu putea s dovedeasc nimic. Eram sigur de asta. Totui
mi-era team c ar putea s-o cread cineva. Mi-era team c ar putea s-o
cread la Scotland Yard. Eram sigur c n ziua aceea se duce acolo. Am fost n
acelai tren i am urmrit-o.
Totul a fost att de simplu. Era pe un refugiu, traversnd Whitehall-ul.
Eram aproape n spatele ei. Nu m-a vzut. Venea o main mare i am mpins-o
cu toat puterea. Sunt foarte puternic! A czut drept n faa ei. I-am spus unei
femei de lng mine c vzusem numrul mainii i i-am dat numrul de la
Rolls-ul lui Gordon. Speram s-l repete poliiei.
Noroc c maina n-a oprit. Presupun c era vreun ofer care se distra cu
maina stpnului. Da, aici am avut noroc. ntotdeauna am noroc. Scena aia
cu Rivers, i Luke Fitzwilliam martor. Tare m-am amuzat cnd l-am nsoit!
Ciudat ce greu l-am fcut s-l bnuiasc pe Gordon. Dar, dup moartea lui
Rivers, trebuia s-l bnuiasc. Trebuia! Ei, i acum, asta o s ncheie toat
povestea.
Gordon m-a prsit! Trebuia s se cstoreasc cu tine. Toat viaa am
fost dezamgit. N-am avut nimic, absolut nimic
Plpnd doamn crunt, Pe care n-a iubit-o nimeni niciodat
Se aplec asupra ei, zmbind cu ochii scptori, de nebun
Cuitul strlucea
Bridget sri cu toat fora care i-o d tinereea. Se arunc asupra
celeilalte ca o tigroaic, lovind-o n spinare i apucnd-o de mn.
Luat prin surprindere, Honoria Waynflete czu pe spate nainte de a
ataca furios. Dar apoi, dup o clip de inerie, ncepu s lupte. Nu puteai s le
compari ca putere. Bridget era tnr i sntoas, cu muchii ntrii de
sport. Honoria Waynflete era o fiin fragil, subiric.
Dar mai exista un factor pe care Bridget nu-l pusese la socoteal.
Honoria Waynflete era nebun. Puterea ei inea de nebunie. Se lupta ca un
diavol i puterea ei nebuneasc era mai mare dect puterea muchilor sntoi
ai lui Bridget. Se cltinar cnd ntr-o parte cnd n alta, i Bridget ncerca s
ndeprteze cuitul de lng ea, totui Honoria Waynflete nu-i ddea drumul.
i apoi, puin cte puin, puterea femeii nebune ncepu s domine.
SFRIT
* n text, n englez, the humble bee.
* Sortit morii, pe punctul de a muri; dezechilibrat (adesea nutrind o
ncredere exagerat n sine etc.)