Agatha Christie

Secretul casei dintre lauri

PARTEANTI4
1.Maialesdesprecri4
2.Sgeataneagr6
3.Vizitlacimitir10
4.OmulimedeParkinsoni12
5.BazarulElefantulalb15
6.Probleme19
7.Maimulteprobleme23
8.DoamnaGriffin24
PARTEAADOUA26
1.Cumulttimpnurm26
2.CunotincuMathilde,TrueloveiK.K.28
3.aselucruriimposibilenaintedemiculdejun32
4.ExpediiepeTruelove,OxfordiCambridge35
5.Metodedecercetare42
6.DomnulRobinson45
PARTEAATREIA54
1.MaryJordan54
2.Tuppencecerceteaz59
3.TommyiTuppencecomparnotiele61
4.PosibilitateadeaooperapeMathilde63
5.ntrevederecucolonelulPikeaway69
6.Poartadestinului75
7.Ancheta77
8.Amintiridespreununchi80
9.BrigadaJunior85
10.AtacasupraluiTuppence90
11.Hannibalacioneaz98
12.Oxford,CambridgeiLohengrin100
13.VizitadomnioareiMullins102
14.CampaniaGarden104
15.HannibalidomnulCrispinsupravegheazvigileni106
16.Psrilezboarlin111
17.Ultimelecuvinte:CinacudomnulRobinson114

1
 PARTEANTI
1.Maialesdesprecri
Cri!SpuseTuppence.
Pronuncuvntulattdeindignat,nctsunaproapecaomic
rbufnire.
Ceaispus?ntrebTommy,soulei.
Tuppenceprivictreel.
Amspusdoarcri.
Aha!
nfaaluiTuppenceseaflautreicutiimari,folositelamutat.Scosese
cri,darcutoateacesteaeraunceamaimarepartencpline.
Esteincredibil,oftea.
Pentrucaunevoiedeattaloc?
Da.
Vreislepuinordinechiarpetoate?
Nutiusigur,Tommy,rspunseTuppence.Tocmaiastaeste
problema.Niciodatnutiisigurcedoretidefapt.Ah,Doamne.Eaoftdin
nou.
Iaascult!Zisesoulei,astanuisepotrivetedeloc.ncazultu,
dificultateaestectiimultpreabinecevrei.
Aacredieu,explicTuppence.Acumstmaici,mbtrnimi
cptmreumatismpentruaspunelucrurilorpenume.Constatmastamai
alescndfacemmicrimaigrele.tii,tentinzipentruaaranjacrisaualua
cevadesusdintrunraft,oringenunchezicascauicevanrafturiledejos,i
apoinutemairidiciattdeuor.
Da,admiseTommy,inedeneajunsurilebtrneii.Astavoiaisspui?
Nu,categoricnu.Voiamsspuncesteminunatspoicumprao
casnouisgsetiexactceeacetrebuie.Firete,cuunelemicimodificri.
Cnd,depild,dindoucameresefaceunasingur,remarcTommy,
iseconstruietecevaalturi,cetunumetiverand;constructorultuspune
ciomicser,ieuconsidercesteologgia.
Vafirealmentedrgu,declarTuppencefrovire.
Cndestegata,novoimairecunoate!Astacrezi?
Nicidecum!Voiamnumaisartclasfritveifincntativei
susinecaiosoieinventivicuundeosebitsimalfrumosului.
Fie.Amsinminte!
Nainevoiedelocdeasta.Vorbeleivorvenidoaraa,delasine.
icelegturareaceastacucrile?
Noiamvenitcudousautreicutiiplinedecri.Amvndutmainti
toatecrilecarenumaierauimportantepentrunoiileamluatdoarpe
aceleadecarenuputeamsnedesprim.iapoiaceiaauspusdarcumi
cheam?Oameniicareneauvndutcasa,spuneaucnarvreasiatotulcu

2
eiidaclefceamoofertbun,einearlsactevalucruri,maialescri.
Apoiamvenitncoace,neamuitat
iamfcutoofert,completTommy.
Da.Probabilcanamcumpratattdemulte,aacumsperaserei.
Darunelepiesedemobiliereraupreaoribile.Ei,dinfericirenueranevoiesle
lum.Totui,cndamvzutcrile,cripentrucopii,careseaflauncamera
dezierauacolochiarctevadincrilemelepreferateatunciamvrut
neapratsleam.tii,povestealuiAndroclusialeului,depild,deAndrew
Lang1.Potsmiaducamintecamcititocndaveamoptani.
Puteaiscitetichiarattdebinelaoptani?
Da.Amnvatscitesclacinciani.Peatunciaaseobinuia.Nici
mcarnamtiutctrebuiecuadevratsnvasta.tii,cinevaiciteteo
poveste,idacconstaicestefrumoas,reiiundeseaflcarteaperaft;o
scoideacoloioprivetindeaproape.ideodatdescopericciteticartea,
fradamultatenieortografiei.Apoidupaceea,afostmaipuinbine,
adugea.Amavutmereudificulticuortografia.Arfifostmaineleptdac
lapatruanicinevamarfifcutsonelegexact.Firetectatamanvats
adunisscadisnmulesc;elconsideractablanmuliriielucrulcelmai
importantcaresepoatenvanvia.mprireaamnvato,bineneles,tot
delael.
Ceominteligenttrebuiesfifost!
Nutiudacelerainteligentdincaleafar,replicTuppence,norice
caz,elerafoarte,foarteblnd.
Nuneamabtutpuindelasubiect?
Da.Tuppenceaprobdnddincap.Deci:Cndmiamadusamintede
AndroclusideleuEraocartedepoveticuanimale,da,deAndrewLang.
Ah,amiubito.EraacoloopovestecaresenumeaOzidinviaamealaEton
deunelevdelaEton.Deceamvrutsocitesc,numaitiu,dardoreamasta
neaprat.Eraunadincrilemelepreferate.Apoiepopeileclasiceicrilelui
Molesworth,2Ceasulcucuc,Fermadintrevnturi
Ei,esuficient,spuseTommy.Namnevoiedenicioexpuneren
detaliuadelectrilortaleliteraredincopilrie.
Creddoarcastzicrilenusemaigsesc.Exist,ceidrept,din
cndncndnoiediii,daratuncisuntadeseamodificateicualteilustraii.
nchipuietei,deunzimaicnafirecunoscutAlicenaraMinunilor.
Ilustraiileartauattdeciudat.Anumitecripentrucopiitrebuienc
pstrate,aceleascrisedeMolesworth,vechicridepoveti,saucelealelui
StanleyWeyman.3Dealtfel,multevolumedealeluiaurmasaici.
Bine,pentrutineafostomareispit.ioconsideriobunachiziie.
Nudoarbun,ci,ntradevr,chiarieftin.Da,iacumelesuntaici,
nafardepropriilenoastrecri.Suntaagroaznicdemulte,nctabiadevor
avealoctoatenrafturilepecarenileamcomandat.Ceseaudecusanctuarul
tu?Acolomaiesteloc?
Nu,nniciuncaz,spuseTommy.Nuajungenicimcarpentruale
mele.

3
 Vai!Astanepriveteiarnaceeaimsur.Crezicartrebuismai
construimocamer?
Nu.Voiamsncepemsfacemeconomii.Despreastaammaivorbit
alaltieri,ziseTommy.Deocamdatvoipunetoatecriledecarenumpot
desprinrafturiledeaici.iapoiApoitriemrestul.Poateexistn
apropiereunspitaldecopiisaugsimamatoridecri.
Amputeaslevindem,ziseTommy.
Mtemcnimeninuvavoiscumpereacestgendecri.Credcnu
existprintreelenicimcarunadevaloare.
Nufiiattdesigur!Poisainoroc,Tuppence.Poateaiciexisto
carterar,visulmultdoritalunuilibrar.ntretimp,trebuiesleordonmi
slecercetmcuatenie.Altfelcumpotstiucedorescspstrezidecare
smiaducaminte.Voincercastriezmcarntreact,ctevaclipe,depild:
crideaventuri,basme,povetiipoezioarepentrucopiiipovestiri,pecare
toicopiiidincolileaveaudinabunden.Apoisuntcripecarenoileam
cititluiDeborah,cnderamic.CtdemultndrgeamnoitoipePuh,
ursul!
Mieteamcteostenetidincaleafar,considerTommy.Artrebui
maibineacumsncetezi.
Da,poate,consimiTuppence.Darbucuroasapunelapunctacest
perete,ibaremcrileslepunperaft
Teajut.Tommypictreeainclinocutieattdemult,nct
crilealunecarafar.incrcbraeleilepuseperafturi.
Learanjezdupmrime.Aratmaiordonat.
Ei,aacevanupoinumiaalege,obiectTuppence.
Ajunge,dacdoretisisprvim.Maitrziuoputemfacemai
temeinic.ntroziploioas,ncaredeobiceinuavemnimicdefcut.
Necazulestecavemmereucevadefcut.
Aa,acumapteexemplaresuntdinnoulaadpost.Mairmne
coluldecolo,desus.Aiputeasaducipuinncoacescaunuldelemn?
Rezistlagreutateamea?Apoiaputeasumpluiultimulraft.
Tommysecrprudentpescaun.Tuppenceintinseunvrafdecri.
Elleaezcugrijperaftulcelmaidesus,darultimelecriialunecardin
mniaterizarpepodeachiarlngTuppence.
Au!SpuseTuppence.Mdoare.
Scuze!Miaidatpreamultedintrodat.
Aratfoartefrumos!Tuppencefcuunpasnapoi.Maitrebuiedoars
opuipeastadeaicinaldoilearaftdejos.Acoloesteunlocgol.Apoiarfigata
iaceastcutie.Grozav!Cuastaopartedincrilecumprateaufost
despachetate.Poateclatrieredescoperimcomori.
Posibil,ziseTommy.
Suntconvins.Poatecvreocartevaloreazmult.
iapoicefacem?Ovindem?

4
 Desigur,aaartrebuisfacem.Firetecamputeasopstrmiso
artmcelordinjur.tii,nupentruafacepegrozavii,daramputeapovestic
amfcutodescoperire.Dealtfel,credfoarteserioscvomgsicevainteresant.
OareceOcarteveche,preferat,decareaiuitat?
Nu,nuastaamvrutsspun.Mamgnditlacevapalpitant,
surprinztor.Lacevacareneschimbviaa.
Ah,Tuppence,spuseTommy,ceimaginaiebogatai!Considermult
maiprobabilcasdmdecevaneplcut.
Prostii,Tommy!Nutrebuieniciodatsrenunilasperan.Eaeste
lucrulcelmaiimportantnvia:sperana.Nuuita,euspermereudinplin.
tiuasta.Tommyoft.Adeseachiaramregretat.
2.Sgeataneagr.
TuppenceBeresfordpuseCeasulcucucdinnounraft;aleseunloc
liberpealtreilearaftdejos.ToatecrilescrisedeMolesworthseaflauacolo.
TuppencescoaseCameracugoblenioinugnditoarenmn.Saumai
bineartrebuisciteascFermadintrevnturi?Deaceastanuputeasi
aducaminteattdebinecadeCeasulcucucsaudeCameracugoblen.
DegeteleeiseplimbaudealunguliruluidecriAavutspor.
Da,aavutchiarfoartemarespor.Numaidenarcitiidenarrmne
mereuprinsdevechileeipreferine!Astaeratarencnttor,dariroseaatt
demulttimp.icndTommyntrebaseara,lantoarcereaacas,cumia
mers,aveanevoiedemulttactidibciepentrualmpiedicasseducsusi
sverificecumartaunrealitaterafturilecucri.Mutareantrocasdura
ntotdeaunamult,multmaimultdectsecredea.inumeroiioameni
inoportuni,cadepildelectricienii,careevidentcnuerauniciodat
mulumiideceeacefcuserultimadat,smulgndporiunimaridinpodea
icuominveselpuneaunoicapcanepentrugospodinacefcea,frs
bnuiasc,unpasgreit,cndtreceaprincamer,darerasalvatchiarn
ultimulmomentdeelectricianulnevzutcescotoceapesubpodea.
Uneori,spuneaTuppencecuvocetare,miafidoritsnufiplecat
niciodatdinBartonsAcre.
Aduiamintedeplafonuldinsufragerie,spuseTommy,igndetete
lapodulcaseiilaceeacesantmplatcugarajul.Automobilularfifost
aproapepeduc,maitii?
Ah,desigurcleammaifipututcrpci.
Nu,replicTommy.Arfitrebuitsrenovmcasacompletdegradat
sauchiarsnemutm.iaceastadeaicivafi,ntrozi,foartefrumoas,sunt
convinsdeasta.noricecaz,avemdestullociputemsfacemcevrem.
Cuastavreisspuicputempunelaadpostipstratotul?
Da,tiu,rspunseTommy,mereusepstreazmultpreamulte
lucruri,suntcutotuldeprereata.
iacum,pentruoclip,Tuppencereflectasuprachestiuniidacputeau
cndva,oare,srealizezemultcuaceastcas,trecndcuvedereaactul
mutrii.Lanceputtotulpruseattdesimplu,dardevenisetotmaidificiln
primulrnddinpricinacrilor.

5
 Daceuafiuncopildrgu,normal,dinzilelenoastre,spuse
Tuppencecuvocetare,nafinvatchiarattdedevremescitesc.Copiii
careauacumcincisauaseaniparcnupotsciteasc;uniinupotnici
chiarlazecesauunsprezeceani.Chiarnutiudecenouneafostuor.Eui
Martindealturi,iJenniferdinjosulstrzii,iCyril,iWinifred.Nuvreaus
susincputeamsbuchisimbine,darreueamscitimcedoream.Nutiu
cumamnvatasta.Probabilcpuneammereuntrebri.Ceestescrispe
afiesaupereclamepentrumicilepiluleCarter'spentruficat.Astaciteam
mereucndtrenulsosealaLondra.Eraattdepalpitant!Doamne,trebuies
continui!
Mutdinlocctevacri.Apoisescursertreisferturideceas,timpn
careeaseadncinAlicedincolodeoglinziiapoinIstorienetiutde
CharlotteYonge4.Minileialunecarpevolumulgros,uzat,Lanulde
margarete.
Ah,artrebuimcarsrecitescasta,spuseea,ioft.Cndm
gndescctdemulianiautrecutdecndnammaipusmnapeaceast
carte!CtdecaptivanteracndncnusetiadacNormanprimea
ncuviinareadeaficonfirmatsaunu.iEthel,iDarcumsenumea
aezarea?CoxwellsauaacevaiapoiFlora,careeramirean.Avreas
tiudeceatuncitotuleramirean.Defapt,cesuntemastzi?Suntemmireni
saunu?
Cumaispus,doamn?
Ah,nimic,rspunseTuppence,iipriviaghiotantul,peAlbert,care
tocmaiaprusenu.
Credeamcdoriiceva,doamn.Aisunat,nuiaa?
Defaptnu,rspunseTuppence.Amapsatfrsvreaupesonerie,
cndmamurcatpescauncasscotocarte.
Svdaucevadeperaftuldesus?
Arfidrgu.Eucadmereudepescaun.Ctevaaupicioareleattde
ubrede.
Doriioanumitcarte?
ncnamajunslaraftultreidesus.Nutiucecrisuntacolo.
Albertseurcpeunscaun,lovicrileunadealtapentruandeprta
prafuliileddujospernd.Tuppencelelunprimirecustrigtede
ncntare.
Nu,iateuit!Toatesuntaici!Ctdemulteamuitat!Aicieste
AmuletaiThePsamayadiNoiicuttoridecomori.Grozav!Nu,ncnu
lepunelaloc,Albert.Maintitrebuieslecitesc.Desigur,unasaudoucel
mult.Oareceesteasta?Svedem!Cocardaroie,opovestireistoric.Foarte
palpitant.iaiciestedeasemeneaSubrobaroie.Attdemultecride
StanleyWeyman!Firetecleammaicitit,cndaveamzecesauunsprezece
ani.NumarmiradelocdacacumaparechiariCaptivuldinZenda!Scoase
unsuspin,fericit,subimpresiaamintirii.CaptivuldinZendaafostprimul
meuromandedragoste.PovesteadedragosteaprineseiFlavia.Regeledin
Ruritania.iRudolphRassendyll.Aaunnume!Astealevisezinoaptea.

6
 Albertintinseunnouteancdecritriate.
Oh!ExclamTuppence.Acesteasuntimaibune,imaivechi.
Trebuiesstrnglaunloccrilemaivechi.Iasvedemceavem:Comoara
dininsul.Amcititodemaimulteoriiamvzutdoufilme.Deinumiplac
filmelefcutedupcri:nusepotrivesc.Aha,aiciesteiRpit.
Albertsentinseisedezechilibr,iCatrionaczupepodea,gatagata
soloveascpeTuppence.
Oh,iertaim,doamn!miparetareru.
Nufacenimic,spuseTuppence.Nusantmplatnimic.Catriona,
da.MaisuntacolopovestirideStevenson5?
Albertintinsecrileacumcufoartemultgrij.ndatdupaceea,
Tuppencescoaseunstrigtdebucurie.
Sgeataneagr.Grozav!Sgeataneagr!Unadinprimelecripe
careamavutoiamcitito!Probabilcnutiiasta,Albert.Vreausspun,
atuncincnuerainscut.Sautotui?Lasmsmgndesc.Da,firete,era
vorbadeportretuldepeperetecuochiadevraicarepriveauprinochiidepe
tablou.isefceaprulmciuc!Sgeataneagr.Pisica,obolanuliLovell,
cinele,guvernauAngliasubporc.PorculerafireteRichardalIIIlea.Astzi
mereusescriucridespreacestlucru,cnafostnicidecumnelegiuit.Nu
credasta,totaadepuincaShakespeare.Laurmaurmei,elllaspe
Richardsspun,chiardelanceput,npiesasa:Miampusngndsfiu
ticlos.Ah,da,Sgeatanegr!
Maidoriiialtecri,doamn?
Nu,mulumesc,Albert.Credcacumsuntobosit.
Da,firete.Dealtfeldomnuladattelefoncvinepesteojumtatede
or.
Nufacenimic,spuseTuppence.
Seaezntrunfotoliu,ntinsemnadupSgeataneagr,odeschise
isecufundnlectur.
Doamne,ziseeaapoi,ctestedefrumos!Defapt,amuitataade
mult,cpotsomaicitesccuplcerencodat.
SescufundlinititncititiAlbertsentoarsenbuctrie.Timpulse
scurgeai,cuibritnfotoliulcamuzat,Tuppenceretriabucuriilecopilriei.
Hm!Tommygarmaina,iapoiveni,frecnduiminilen
buctrie.Efrigafar.Undeestesoiamea?
Doamnaestesusntrecri.
Ce,iacum?
Da.Aziapusnordineomulimedecri,dar,nceamaimareparte
atimpului,acitit.
Aha!Ceestedemncare?
Fildelimbdemareculmie.Numaidureazmult.
Minunat.Acordmincunsfertdeor,Albert.Vreausmspl
puin.
Sus,laprimuletaj,Tuppencestteancnfotoliulcamtocit,cufundat
ncitirearomanuluiSgeataneagr.Descoperisecevaciudat,cevastrin,

7
carepreaasefistrecuratncarte.Paginalacareajunsepagina64sau65?
Nuputeasideaseamaexactdecifrdeci,noricecaz,cinevancepuses
subliniezecuvinteacolo.Nunelegeadece.Cuvintelenuseniruiauide
aceeanuputeafivorbadeuncitat.Preausfiecuvintealesedupbunul
plac,carefusesersubliniatecucernealroie.Murmurcapentrusine:
Matchamscoaseunstrigtslabdespaim.Dicktresrisurprins,ncti
scpvrtejuldinmn.Ridicndusebrusc,iaustrnscingtorile,isau
asiguratcpumnaleleispadeleleiesuordinteac.Ellisridicmna,
strigndcuprivireanflcrat:HaidespornimTuppencecltinadincap.
Citiipaginaurmtoareiddudincap.Nuaveaniciunsens.
Sedusectremasapecareseaflauustensileleeidescrisilucteva
foidehrtiedincelepecareotipografieiletrimisesedecurndsprealegere,
ccitrebuiascomandeuntopdehrtiecunoulantetinouaadres.Pentru
Casadintrelauri.
Cenumestupid,ziseTuppence,dardacseschimbmereu,nicic
maivinepota.
Copiecuvintelesubliniate.Acumisrinochiceeacenuobservase
nainte.
Ei,astaicutotulaltceva!
Sublinielitereledepepagin.
Ah,aicieti!SpusedeodatTommynspateleei.Masaecaiservit.
Cefaccriletale?
Esteteribildecaptivanticurios.
Ceicurios?
EstevorbadeSgeataneagrdeStevenson,voiamsorecitesci
chiaramfrunzrito.Deodatamavutunsentimentextremdeciudat,pentru
cattdemultecuvinteerausubliniatecucernealroie.
Ah,daroameniifacastauneori,spuseTommy.Nuntotdeaunacu
cernealroie,darfiecaresubliniazcteceva.Cevacevreasinminte,un
citatsauaaceva.
Tocmaicnuestevorbadeasta.Defaptsuntdoarlitererzlee,
nelegi?
Nu,spuseTommy.Censeamndoarlitere?
Privete!
Tommyseaezpebraulfotoliuluiiaruncoprivirepehrtie:
Matchamscoaseunstrigtslabdespaim.Chiaricelcarelsperiasetresri
surprins,scpvrtejuldinmnpedoiindiviziuriaiipeCevacenupot
scitescCevaceeraunsemnalateptat.Ridicndusebrusc,eiiaustrns
cingtorileisauasiguratcpumnaleleisbiileleiesuordinteac.
Absurd!Ziseel.
Da,lanceputieuamcrezutasta.Darnuestedelocaa,Tommy.
Josseauzisoneriadelabuctrie.
Masaestegata.

8
 Poatesatepte,spuseTuppence.Trebuiemaintisiexplic.Apoi
putemsnegndimmaiserioslaasta.ntradevr,estepreacurios.Puri
simplutrebuiesispun.
Ei,poftim!Iarmiinventeziceva?
Nicidecum!Amnotatdoarliterele.Fiiatent,aiciesteunMdela
Matcham.Acestaesteprimulcuvnt.MulestesubliniatiapoiA,dup
aceeaurmeaziarmaimultecuvinte.ncarteelenufigureazuneledup
altele.Elesuntpurisimplualese,celpuinaasepare.Aufostsubliniate,
maibinezislitererzlee,ccicinevaafolositanumitelitere.Apoiurmtoarea
esteunR,apoivineY,apoiJdinJack,O,RdinRuin,D,Ai
N
PentrunumeleluiDumnezeu!ExclamTommy.nceteaz!
Ateapt!Trebuiesidaudecapt.Veziceamscris?Sesizezi?Dac
elesecitescpernd,captunsens:Mary.Acestelitereerausubliniate.
Censeamnasta?
Simplu:Mary.
Ei,poftim,astanseamndeciMary.Probabiluncopilcuimaginaie,
carevoiasaratecestecarteaei.Apoioameniiimaiscriunumelepecri.
Desigur,Mary!SpuseTuppence.idinurmtoarelelitererezultJo
rdan.
Ei,mrog:MaryJordan.Absolutfiresc.Acumtiinumeleei.Se
numeaMaryJordan.
Darcarteanicinuiaaparinut.Lanceputeunnumecuunscris
stngacidecopil:Alexander.AlexanderParkinson,cred.
Hm!Estentradevrimportant?
Firetecda.
Ah,vorbeteodat!Miefoame.
Stpnetete!ZiseTuppence.imaicitescdoarrestul,pnacolo
undenceteazsublinireacuvintelor,saumaibinezisnceteazduppatru
paginiconsecutive.
Literelesuntluatelantmplare,nupotaveaniciolegturcutextul.
Estevorbadoardelitere.Staipuin.AmavutMaryJordan.Aae.i
acumghiciceurmeaz?Namuritdemoartebun.Acumcezici?
MaryJordannamuritdemoartebun.Daratenie!Vinecevamaigrozav:A
fostunuldintrenoi.Credctiucine.Astaitot.Nupotsaflumaimult.
Acumcespui?Nuesenzaional?
Iaascult,Tuppence,ripostTommy,spercnuveifacemarecazde
asta?
Censeamn,nuveifacemarecaz?
Ei,caidescoperitunmister.
Binenelescesteunmisterpentrumine!SpuseTuppence.Mary
Jordannamuritdemoartebun.Afostunuldintrenoi.Credctiucine.
Ah,Tommy,recunoatecsunnemaipomenitdeincitant.
3.Vizitlacimitir
Tuppence!StrigTommycndintrncas.

9
 Niciunrspuns.Puincamsupratalergpetreptensusipeculoarul
delaprimuletaj.Totodateractpeaciscalcentrosprturdinpodea.
ncepupromptsnjure:Iarunelectricianaldraculuideneglijent!
Cuctevazilenurm,chiarisentmplase.Electricienii,veselii
absolutdencredere,incepusertreaba.Acummergegrozav,curnd
suntemgata,susinuserei.Revenimnaceastdupamiaz.Darnu
reveniserdupamiaz.Tommynumaieramiratdeasta.ntretimpse
obinuisecufeluldeamuncialzidarilor,electricienilor,oamenilordelagazei
aaltormeseriai.Veneau,sefceauclucreazcuspor,fceaupronosticuri
optimiste,plecaupentruaaducecevainusemaintorceau.Ddeatelefon,
darmereupreacaformatnumrulgreit.Dacnumrulcorespundea,omul
respectivnupreaaveadelucrulafirm.Existadoarosingursoluie:Trebuia
sfieculuareamintesnuifrngglezna,snucadntrosprtursaus
serneascnvreunfel.SetemeamaimultpentruTuppencedectpentruel
personal.Eleramaiatent.Undeseaflaeadefapt?Strigdinnou:
Tuppence!Tuppence!
Erangrijorat.Tuppencefceapartedintreoameniipentrucaretrebuie
sifacimereugriji.naintedeaplecadeacas,iddeaultimilesfaturii
regretacsepurtadupbunuleiplac.Nu,eanarplecadoarpentrua
cumpradoupachetedeunt,iaceasta,ndefinitiv,nuestepericulos.
Arputeafipericulos,dactueticeacarevreascumpereunpachet
deunt,spuseseTommy.
Ah,nufiistupid!
Nusuntstupid.Suntdoarunsodrgstoscaresengrijetedecel
maipreiosbunalsu.Defapt,nutiudece
Pentrucsuntattdearmant,attdedrgu,osoiebunim
ngrijescattdetandrudetine,rspunseTuppence.
Da,poateiasta,daraputeasiprezinticutotulaltlistde
motive.
Desigurcnaascultaocuplcere.Bnuiesccsaadunatntine
preamultamar.Linitetete!Doarnusevantmplanimic.Trebuienumais
strigicndintrincas.
Aa,iundeeraacumTuppence?
Aceastmicvrjitoare!GlsuiTommy.Aplecateaundeva.
Intrncamerancareogsisedeatteaori.Sigurcseuitantrocarte
pentrucopii,gndeael,iiarsevaemoionadinpricinaunorcuvintestupide,
pecareuncopilntflelesubliniasecucernealroie.PeurmaluiMary
Jordan,indiferentcineera.MaryJordan,carenumurisedemoartebun.
Totui,ncetncet,astalfaceasintrelaidei.Probabilcsentmplasecu
multtimpnurm,ccioameniicarelevndusercasasenumeauJones.Ei
nulocuiserfoartemulttimpaici,doartreisaupatruani.Nu,copilulcucartea
luiRobertLouisStevensonaparineauneiperioademultmaivechi.Ei,poftim,
Tuppencenueranicimcaraici,naceastcamer.injursegseau
mprtiatecrideschisepecareeaprobabilclecitise.
Undenaibaeste?StrigTommy.

10
 Alergdinnoujosiostrigdectevaori,penume.Niciunrspuns.
Atent,examinuncuiernvestibul.NiciurmdefulgarinulluiTuppence.Prin
urmare,aieit.ncotro?iundeeraHannibal?StrigtaredupHannibal.
Hannibal,Hannibal!Vinoodat,Hannibal!
Deasemenea,niciurmdeHannibal.
Ei,mcarHannibalestecueasegndiel.
Desigur,cnutiadacerabinesaurucndTuppencelluape
Hannibal.Hannibalaraveagrij,noricecaz,caeisnuisentmplenimic.
ntrebareasepuneadoar:Hannibalarfacecevacelorlalioameni?Searta
foarteprietenos,cnderaluatielntrovizit,darcndcinevavoiasintren
casancareelerastpnul,itrezeantotdeaunaceamaimaresuspiciune:
mereugata,indiferentdeprimejdie,nudoarslatre,cichiarsmute,cnd
consideracestenecesar.Deci,undeseaflauamndoi?
Merseobucatdedrumdealungulstrzii.Nudescoperiniciourma
unuicinemic,negru,iauneifemeidestaturpotrivit,ntrunfulgarinrou
aprins,careseplimbauundevalavedere.nceledinurmserentoarseacas
destuldesuprat.
Acolopluteaunmirosademenitor.Alerglabuctrie,undeTuppence
sttealngmainadegtit.Sentoarseizmbi.
Aintrziat,spuseea.Astaesteofriptur.Numiroasebine?Ampus
toatemirodeniileposibileiplantecomestibiledingrdin.Celpuinspercau
fostverdeuri.
Dacnuesteniciunadintreacestea,atunciprobabilcestevorbade
beladonidigitalin,caresunfrumos,dar,nrealitate,estemtrguni
degetri.PentruDumnezeu,undeaifost?
MamplimbatcuHannibal!
naceastclip,Hannibalifcumareaapariie.Senpustiasupra
stpnuluisuilsalutattdenvalnic,nctTommyfuaproapescad.
Hannibalerauncinemic,negru,cublanastrlucitoareiinteresantepete
brunepeparteadinspateipecap.EraunterrierManchester,celmaipur
pedigreeiseconsiderasuperioraltorcinidinpreajm.
Teamcutat,spuseTommy.Undeaifost?Vremeanueraprea
mbietoare.
Da,eracamceoasiumed.Uf,amcamobosit!
Undeteaidus?Doarpelamagazine?
Nu,azisanchisdevreme.Amfostlacimitir.
Astasunsinistru.Darcevoiaiacolo?
Amcutatnitemorminte.
Astasundincencemaisumbru,constatTommy.Baremlui
Hannibaliaplcut?
Nu,atrebuitsllegafar.Unom,carepreasfieparacliserul,tot
ieeadinbiseric.imamgnditcnuiarplceadacHannibalEi,tii
doar,ncazcHannibalnuputeaslsufere.Namvrutsstrnescoamenii
mpotrivanoastr,cdeabianeammutat.
idefaptceaicutatncimitir?

11
 Voiamdoarstiucinemaiestenmormntatacolo.Dealtfel,muli
oameni;cimitirulestecamaglomerat,multemormintevechi,chiardinsecolul
alXVIIIlea.Unelelespezierauattderoasedevreme,nctnuseputeauciti
anii.
Totui,ncnunelegcecutaituacolo?
Amfcutinvestigaii.
Investigaii?
AmvrutsverificdacceidinfamiliaJordansuntnmormntai
acolo.
Dumnezeule!Tottemaigndetilaaceastpoveste?
Oricum,MaryJordanamurit.Astaotimprecis.ncartescriacna
fostmoartenatural.idinaceastcauzeatrebuiesfiengropatundeva,
saupoatecnu?
Frndoial,opinTommy,doardacnuzaceaicingrdin.
Nuconsiderastacafoarteprobabil,deoarececredcdoarbiatul,
acestAlexander,tia.Trebuiessefisocotitdreptfoarteabil.Dardacera
singurulcaresegndiselaaceasta?Credcnimenialtcinevanaavut,
probabil,vreobnuial.Prinurmare,eaamuritpurisimplu,afost
nmormntataacumsecuvineiniciunomnavorbitdespreasta
Niciunulnapretinscnarfifostlucrucurat,sugerTommy.
Da,cevacamaa:otrvitsauoloviturncap,oprbuiredepe
falez,poateunaccidentdecirculaie.Aiciexistmulteposibiliti.
Careiauitrecuttoateprinminte,ziseTommy.Cenoroccaio
inimgeneroas,Tuppence,inuncercinglumacesteposibiliti.
ncimitirnuestenmormntatnicioMaryJordan.Nuexistchiar
niciunJordan.
Ctderegretabil!Iaspune,fripturataestegatacurnd?Mieteribilde
foameimiroasedelicios.
Maitrebuiestespelipemini,apoiputemsmncm.
4.OmulimedeParkinsoni
MuliParkinsonizacncimitir,spuseTuppencelamas.Maimulte
generaii,numrulesteconsiderabil!Btrni,tineri,cstoriiesteplinde
Parkinsoni.imultefamiliinumiteCape,Griffin,Underwood,Overwood.
NostimcsuntreprezentateambelecategoriideWood,nuiaa?
AmavutunprietenpenumeGeorgeUnderwood,aremarcatTommy.
Da,amcunoscutieuoamenicunumeleUnderwood,darniciun
Overwood.
Brbaisaufemei?ntrebTommyinteresat.
Ofat,RoseOverwood.
RoseOverwood.Tommyascultatentcumsunanumele.Nuprease
potrivete.Oclipmaitrziueladug:Dupceterminmmasatrebuiesl
cautdinnoulatelefonpeelectrician.Fiiatentsus,pepalier,Tuppence,altfel
nimeretisubpodea!
Atuncivoimuridemoartenaturalsauchiardeunaneobinuit.Una
dindou.

12
 Moartedincuriozitate,ziseTommy.Curiozitateaestepericuloas.
Tunuetiniciodatcurios,Tommy?
Purisimplunuvdniciunmotivpentruaficurios.Ceavemca
desert?
Savarin.
Complimentelemele,Tuppence,afostomasdelicioas.
Mbucur,daciaplcut.
Ceestecupachetuldelnguadinspate?Estecumvavinulpecare
lamcomandat?
Nu,suntbulbi.
Aa?
Bulbidelalea.TrebuiesvorbesccubtrnulIsaac.
Undevreislesdeti?
Mamgndit:ntroparteialtaaaleiidinmijloc.
Bietulbtrn.Mereumieteamc,dintroclipnalta,cadei
moare.
Nicivorb.Isaacestetare.Dealtfelparesfieocaracteristica
grdinarilor.Grdinariifoartebuni,amconstatat,ajungnmareformabia
cndsunttrecuideoptzecideani.Dardacunbrbattnr,carearat
nfloritor,camde35deani,spunecvreaslucrezecuplcerengrdin,poi
sfiisigurcnufacenimic.Acetiavorntotdeaunasstrngdoarcteva
frunze.Daccerimaimultdelaei,susinpurisimplucnarfianotimpul
potrivit.ifiindc,decelemaimulteori,nusetiecndesteanotimpulpotrivit
eu,celpuin,nutiunoscoiniciodatlacaptcuei.DarIsaaceste
grozav!Eltiedetoate.Artrebui,dealtfel,sfieaiciiofran.Celmaibines
maiverific.Isaacvinendat.Elmivaexplica.
nordine,spuseTommy.Maitrziuiincompanie.
TuppenceiIsaacsaunelesdeminune.Bulbiidelaleaaufost
despachetaiisausftuitundearficelmaibinepusenvaloareflorile;nti
laleletimpurii,careorsbucureprivirilelasfritulluifebruarie,apoi
nostimelelalelepestriecupetalerare,apoiunsoicare,pectaneles
Tuppence,senumeaviridiflora,deosebitdefrumosicutulpinalung,care
nfloreapelasfritulluimaipnnprimelezilediniunie.Deoarecenuse
acopereadeflori,urmasfiesditntrunlocnfundulgrdinii,pentruca
apoisfiefolositlainteresantebuchetencameradezi.Probabilseputeau
sdibulbichiarlngaleeadintreportiadelagrdinicas,undeflorilear
strniinvidiaigeloziatuturorvizitatorilor.
Ctreorelepatru,Tuppencepreparnbuctrieunceaibun,tare,ntr
ocandelut.Maipusepemasocupcucuburidezahriocnudelapte
ilstrigpeIsaac,pentrucaelssentremezenaintededrumulctrecas.
DupaceealcutpeTommy.
Poatecdoarmeundeva,gndiea,ntimpcetreceadintrocamern
alta.Remarcbucuroasc,dinadncasprturadepepalier,sezreauncap.

13
 Doamn,acumestenordine,spuseelectricianul.Numaitrebuies
vfieteam.Suntemgata.Dinpcate,adugcadouazidimineaa,arvrea
snceapntrunaltcolalcasei.
Sspermccelpuinvenii,spuseTuppence.Laivzutdealtfelpe
domnulBeresford?
Vreisspunei,pesouldumneavoastr?Da,estesus,cred.A
aruncatcevapejos.Eracevagreu,cri,cred.
Cri!AsuspinatTuppence.Nuaaceva!
ElectricianulsentoarsenlumeasadinadnciTuppenceurcctre
podulcasei,ncarefuseseraranjatenrafturicripentrucopii.Tommyedea
peoscardubl.Pepodea,njurulsu,eraumprtiatemaimultecri,n
rafturifiindneateptatelocurigoale.
Aha,aicieti,ziseTuppence.iteprefaceaicnuteintereseazdeloc
aceastchestiune!Aifcutodezordinepecinste.
mipareru.Voiamsaruncdoaroprivirenjur.
Aimaigsitcrincaremaieracevasubliniatcucernealroie?
Nu.
Cepcat!
CredceraAlexander.DomniorulAlexanderParkinson.
Da,desigur.UnuldintreParkinsoni,dintrenumeroiiParkinsoni.
Presupunceraunbiatcamlene,spuseTommy.Chiardaci
ddeaostenealassubliniezelitere.Elnalsatnicioaltinformaiedespre
cazulJordan.
LamntrebatpebtrnulIsaac.tiectenluninstele.Nupoate
siaducamintedeniciofamilieJordan.
Ceaidegndculampadinalampecareaipusolnguadin
spate?ntrebTommy,cndcoborau.
Oduclabazarulderariti.
Dece?
Pentrucesteattdeoribil.Amcumpratontrocltorie,maitii?
Da,atuncitrebuiesnufifostntoateminile.Naipututniciodats
osuferi.
Nupotsfiudectdeprereata.nafardeasta,estefoartegrea,
multpreagrea.
DomnioaraSandersonsabucuratnespuscndiamoferito.Avrut
soia,dariamspuscaduceoeuntracolo.Azitrebuiesotransportmla
destinaie.
Dacdoreti,rezolveuasta.
Nu,prefersconduceunsmi.
Atuncivincutineiioduceununtru.
Ah,sigurgsescpecinevacaresmajute.
Astanuesteattdesigur.Fiiatentsnuteobosetifoartetare.
Bineneles.
Aitotuiunanumitmotivpentrucaresteduciacolo?
Defaptavreasvorbescpuincuoamenii.

14
 Nutiuexactcepuilacale,Tuppence,dartiupreciscumaricnd
urzeticeva.
ntretimptuplimbtecuHannibal,Tommy.Nupotsliau,ccina
dorisasistlaonciererentrecini.
Ei,bine,safcut.Smergem,Hannibal!
Hannibal,cantotdeauna,idduimediatconsimmntul.
Consimmntulirefuzuleraulaelinconfundabile:fremta,ddeadincoad,
ridicalaba,olsaiarjos,iifrecacuputerecapuldepiciorulluiTommy.Aa
estebine,preacvoiasspun,pentruastaetiaici.Facemoplimbare
nemaipomenit,cumirosurigrozave.
Hai!SpuseTommy.Iauilesa.Nualergadendatpestrad,ca
ultimaoar!Unuldinacelecamioaneuriaeeractpeacistecalce.
Hannibalseuitnsusctrestpnulsu.Ochiiluispuneau:Suntun
cineasculttor,mereufaccevreitu.Orictdeprefcuteraaceastexpresie,
adeseaamgeafoartetarechiarpeoameniicarelcunoteaundeaproapepe
Hannibal.
Tommyduselampadealamlaautomobil,bombnindsubgreutateaei.
Tuppenceplec,icndTommyvzuautomobiluldisprnddupcol,llu
peHannibalnlesimersedealungulstrzii.Olupeundrumeagcare
ducealabisericiiddudrumulluiHannibal,pentrucsepreacnu
circulaniciomainpeacolo.Hannibalsavuralibertatea,mriaiadumelca
pelngsmocuriledeiarbcarecreteaulamargineadrumului,printre
pietreledepavaj.Eradestuldeclarcearfispusdacarfipututvorbi:urma
estebun,excelent,afostundulu,desigurscrbosuldecineciobnesc.
Apoioscurtreaciedemnie.Nusuportciniiciobneti.Daclntlnescpe
celcaremamucat,atunciiopltesccuaceeaimoned.Aha!Tareplcut,o
micceluademenitoare,pecareantlniocudraginim.Mntreb
daclocuietedeparte?Credcestedincasadecolo.
Ei,ieiodat,astrigatTommy.Nusecuvinesalergiprincuri
strine!
Hannibalcontinuadeparcnarfiauzitnimic.
Hannibal!
Hannibalimritempoulioludupcolulcasei,nsprebuctrie.
Hannibal!StrigTommy.Nauzi?
Dacteaud,dragulmeu,gndeaHannibal.Maistrigatcumva?Da,
firete!.
Unltratmniosdinbuctrierzbipnlaurechealui.Ieiagaledin
grdinivenidinnoulngTommy.Rmasefoarteaproapepeurmelesale.
Cineasculttor,spuseTommy.
Apoiajunserlaintrareancimitir.Hannibal,careaveadeprindereade
aimodificadimensiunea,acumnumaierauncinedestuldesptos,cam
gras,ciuniparnegru.Sestrecurfrdificultateprintrezbrele.
Vinonapoi,Hannibal!AstrigatTommy.Naivoienuntru!
Hannibalnurspunse,cialergvioiprincimitircaicumluiisadat
drumulntrogrdindeosebitdencnttoare.

15
 Etiuncineru!StrigTommy.
Deschiseopoart,pinuntruialergdupHannibalculesan
mn.Hannibalerantruncolfoartendeprtatipreacvoiasifac
intrareanbisericprintrountredeschis.Tommysositocmailatimp
pentruampiedicaacestlucru.ipuselesa.Hannibalseuitlaelcaicums
arfiateptat.Aadeci,mipuilesa.Da,tiu,astaesteochestiedeprestigiu
pentrutine.Dovedetecsuntuncineextremdevaloros.Ddeadincoad.
DeoarecenimeninuapreainuprotestampotrivafaptuluicHannibalse
plimbacustpnulsuprincimitir,Tommyumbladinlocnlociverifica
rezultateleinvestigaiilorfcutedeTuppence.
Seuitmaintilaopiatrfunerarcamroasdevreme,dinspatele
uneiuimici,laterale,abisericii.Oconsideracaunadintrecelemaivechidin
cimitir.Existaumaimultepietredemormntasemntoare,datatedinsecolul
trecut.ApoiaurmatopiatrfunerarnfaacreiaTommysaopritndelung.
Curios,ziseel,alnaibiidecurios!
Hanniballprivi.Nupreanelegeaacestfragmentdeconversaiecu
stpnulsu.Nuputeadescoperinimiclapiatrafunerar,cearfiinteresatun
cine.SeaezilcercetntrebtorpeTommy.
5.BazarulElefantulalb
Tuppenceafostplcutsurprinscndlampadealam,pecareeai
Tommynomaiputeausuportademult,afostluatnprimirecumare
entuziasm.
Foarteamabildinparteadumneavoastr,doamnBeresford,sdonai
cevaattdedrgu!Ah,cepiesinteresant!Desigurcaiadusodintruna
dinnumeroaseledumneavoastrcltorii?
Da,amcumpratonEgipt.
nrealitateTuppencenueraattdesigurdeundeocumpraser.Acea
cltorieavuseseloccucelpuinoptsauzeceaninurm.Arfipututsfiei
Damasc,gndiea,poateiBagdadsauchiarTeheran.Egiptns,consideraea,
careacumseaflachiarncentrulatenieicercurilorpolitice,fceamaimult
impresie.nafardeasta,lampaaveacevaegiptean.ichiardaceio
cumpraserdinaltar,desigurceaproveneadintroepocncareacolo
fuseseimitatartaegiptean.
tii,pentrucasanoastrestepuincammare,ideaceeamam
gndit
Celmaibinesooferimprintombol,afostdepreredomnioara
Little,carerspundeadebazar.npartealocului,eaeracunoscutsubporecla
detrompetasatului,pentructiacteimaicteieralacurentcuorice.
Numeleisepotriveafoartepuin.Eraodoamnmasiv,revrsatntoate
direciile.PrenumeleeieraDorothy,darnimeninonumeaaltfeldectDotty.
Sspermcveniilabazarulnostru,doamnBeresford?
Tuppencedduimediatasigurricosfienegreitdefa.
Arddenerbdarescumprcevafrumos,spuseeaexaltat.
Cedrgucvgndiilaaaceva.

16
 Credcesteoideestrlucit,aexplicatTuppence.Aaunbazarde
rariti!Aicihrbulipoategsicapaculileleabrbatul,nu?
Astatrebuiesopovestescvicarului!ExclamdomnioaraPriceRidley,
odoamnosoas,cudentiiebogat.Sevaamuzacopios!
Acestcastrondincartonpresat,depild.Tuppenceinlncntat
trofeul.
Credeintradevrclcumprcineva?
Oh,lcumprchiarmine,dacmaipoatefigsit.
Existacumcastroanedinplasticattdefrumoase.
Numiplacnmoddeosebit,precizTuppence.Ah,iastadeaicieste
ocheiedeconservesimpatic.Cuuncapdebou,cumazinicinumaivezi.
Darsuntattdeobositoareacestelucruri.Nugsiimultmaipractic
deschiztorulelectric?
Discuiideacestfelauduratuntimp,apoiTuppencentrebdaceaar
puteasdeavreunajutor.
Ah,doamnBeresford,dacaiputea,ntradevr,saranjaistandul
cusuveniruri?Desigurcaveinclinaieartistic.
Nupreampriceplaasta,darapreluastandulcumareplcere.
Trebuiedoarsmispuneidacofaccorect.
Suntemrecunosctoarepentruoriceajutor.i,deasemenea,suntem
tarebucuroasesvcunoatemmaindeaproape.Vaiacomodatcucasa?
Arfitrebuitsfimgatademultcuamenajareacasei,rspunse
Tuppence,darlipsescattdemulte.Electricieniiitmplariiitoiceilali
meseriaisuntattdedificili.Eitotvinipleac.
ntredoamnencepuoviediscuiedespremeseriaiioameniidelagaze.
Ceidelagazesuntceimairi,zisedomnioaraLittlefoartehotrt.
tii,acetiatrebuiesvinpnlaLowerStamford.Oameniidelacentrala
electricdinWellbanksuntmultmaiaproape.
Sosireavicaruluiincurajrile,cuvintelesaledelaudpentrudoamnele
careofereauajutorauduslaoschimbareasubiectului.Deasemenea,i
exprimplcereadeaocunoatepenouasaenoria,doamnaBeresford.
Suntembineinformaidespredumneavoastr,spuseel.Foartebine.
idespresouldumneavoastr.Ampurtatdecurndointeresantdiscuie
despredumneavostridomnulBeresford.Ceviapalpitantaiavut!
Probabilcnartrebuissevorbeascdespreasta,ideaceeachiarnovoi
face.Mrefercuaceastalaceldealdoilearzboimondial.Ctdeimpresionant
ceaifcutdumneavostrisoul!
Ah,darpovestii!Strigunadindoamneilsbaltstandulpecare
niraseborcanecumarmelad.
Misapovestitsubpeceteaceleimaistrictetceri,replicvicarul.
Credcvamvzutierilacimitir,doamnBeresford.
Da,confirmTuppence.Amfostilabiseric.Amdescoperitcavei
ctevavitraliivechifoartefrumoase.
ProvindinsecolulalXIVlea.Defaptdoarceadinnavanordic.
Aproapetoatecelelaltesuntdinepocavictorian.

17
 ndrumulmeusprecimitiramconstatatcexistmultemorminteale
familieiParkinson.
Da,asta,desigur,sepoatespune.naceastregiuneauexistat
Parkinsonicanisipulmrii,chiardacnumaipotsmiaducamintedeei.
Dumneavoastrtrebuiesficunoscuttotuimuli,doamnLupton?
DoamnaLupton,opersoannvrst,caremergeandoubastoane,se
nveseli.
Cumsnu,spuseea.ncinminteperioadacnddoamnaParkinson
locuialaconac.Odoamnnvrstlegendar,cutotulgrandioas!
Da,iapoiamvzutnumeleSomerimaimuliChatterton.
Ctdebinecunoateiistoriasatului!
miaducamintedeafiauzitidecinevacunumeleJordanAnniesau
MaryJordan,aasfie?
Tuppenceprivintrebtoarenjur.NumeleJordanpreasnutrezeasc
mareinteres.
Cinevaaveaobuctreascuacestnume.CredcdoamnaBlackwell.
SenumeaSusanJordan.Dar,dupctetiu,astatdoaraseluni.Poatec
nuerapreavrednic.
Estemultdeatunci?
Nu,nu.Optsauzeceani.Sigurnumaimult.
MaiexistParkinsonicaretriescaici?
Nu,demultnumaisunt.Unulsacstoritcuovardeamea.Cred
cauplecatnKenya.
TuppencereuissefacauzitdedoamnaLupton,care,dupctetia
ea,aveaunpicdeafacecuspitaluldecopii.
Cumvineasta?ntrebea.Maiaveinevoiedecripentrucopii?
Dumneavoastrsunteifoartenvrst.Amcumpratdelafotiiproprietari
ctevapiesedemobilieriamprimitnpluscrile.
Estefoarteamabildinparteadumneavoastr,doamnBeresford.
Firetecprimimcadonaiicribune.Acumexistattdemultecripentru
copiinediiideosebite!Mereuicomptimescpuincndtrebuiesciteasc
fleacuridemodate.
Ah,ntradevr?Amiubitcrilepecareleamavutncopilrie.Unele
aparinuserchiarbuniciimele.Credcacesteaeraucelemaifrumoase.Nu
voiuitaniciodatComoaradininsulsauFermadintrevnturi,saucrile
scrisedeStanleyWeyman.
Priviiscoditoarenjur,apoirenun,seuitlaceas,scoaseoexclamaie
deuimire,iilurmasbun.
Tuppencedusemainangarajialergnjurulcaseipnlauadin
fa.Eradeschis.Albertvenidinaripadeserviciupentruaosaluta.
Doriiceai,doamn?Desigurcsunteifoarteobosit.
Mulumesc,ambutlabazar.Auchecuribune,darcornuriteribilde
dulci.
Asteasuntgreudefcut,aproapelafeldegreucagogoile.Oft.Amy
fceagogoiattdebune.

18
 tiu,spuseTuppence.Gogoileeiaufostcelemaibunepecareleam
mncatvreodat.
AmyfusesesoialuiAlbert.Murisedecivaani.Dupprerealui
Tuppence,Amytiusesfacsavarineexcelente,dargogoileeinufuseser
attdegrozave.
Undeestesoulmeu?Aplecat?
Nu,estesus.npod,tii,nncpereacucri.
Oarecefaceacolo?ntrebTuppence,uormirat.
Credcalegecrisauncearcslepunntroordinedefinitiv.
Curios,spuseTuppence.Undemaipuicafcutattatrboiiera
tareursuzcunoi.
Ei,ziseAlbert,tocmaiaasuntbrbaii.Eiprefercelmaimultcri
mari,groase,tomuritiinificedincarepotcitipendelete.
Mvoiducesusiivoidatreburilepestecap,spuseTuppence.Unde
esteHannibal?
Credcielestesus.
naceastclipapruHannibal.Dupceltrasecunverunareapecare
osocoteapotrivitpentruuncinebundepaz,intuisecorectcdragalui
stpntrebuiessefintors,inucinevacarevoiasfuretacmurilede
argintsausataceunom.Alergpescrinjos,respirndiuteisacadat,cu
limbatrandafiriescoas,idnddincoad.
Ei,tebucuricirevezistpna?
Hannibalconfirmcelsebucurataremult.Srinsus,peTuppence,
attdeaprig,ceraaproapesodoboare.
ncet,ncet,astrigatTuppence.Sauvreismomori?
Hannibalddeadenelescaveadoarodorin:voiasodevorezedin
dragoste.
Undeestestpnultu?Unde?Estesus?
Hannibalnelegea.Elalergpescrinsus,ntoarsecapuliatept.
Iateuit!SpuseTuppence,cndintrcamgfindnncpereacu
criilvzupeTommystndclarepescar.Scoteacriledinraftile
puneadinnounapoi.Cefaciacolo?Credeamcvoiaisteplimbicu
Hannibal?
Neamplimbat,rspunseTommy.Amfostlacimitir.
DarnupoislieipeHannibalncimitir!Esteinterzispentrucini.
Eranles.nafardeasta,nueulamluatpeHannibal.Elmaluat.
Paresifiplcutcimitirul.
Sspermcnuacelavafiloculsupreferat.tiidoarceanimal
nrviteste.Daciintrnobinuismearglacimitirosavemnecazuri.
Sacomportatcumsecuvineiinteligent.
Cuinteligenttuvreisspuiceliaimpusvoinamereu.
Hannibalsenvrteanjurulloriifrecanasuldegambe.
Acumvreastefacsnelegicesteuncineinteligent,explic
Tommy.Maideteptdectnoiamndoi.
icenseamnasta?

19
 Teaidistratbine?ntrebTommy,schimbndbruscsubiectul.
Nusepoatespunechiarasta.Aufostfoarteamabileidrguecu
mine.Probabilcncvoimainvasdeosebescdoamnele.Egreulanceput.
Defapt,toateseaseamnisuntmbrcatelafel,ideabiapotfideosebite,
cred,dacnucumvaunaesteuimitordefrumoassauurt.iastase
ntmplmairaraici,laar.
VoiamtotuisipovestesccHannibalieuamfosttaredetepi,
spuseTommy.
CredeamcdoarHannibal!
Tommyridicmnailuocartedinraft,chiardinfaalui.
Rpit,explicel.Da,ncodatRobertLouisStevenson.Cineva
trebuieslfiadmirattaremult.Sgeataneagr,Rpit,Catrionainc
altedouromane.Alexanderleaprimitndardelabunicasa,unulestedin
parteauneimtui.
i?
ieuiamgsitmormntul.
Ceaigsit?
DefaptafostHannibal.Seaflachiarncol,lngunadinmicileui
lateralealebisericii.Arputeafiuadelasacristie.Estefoartemcinatde
intemperiiinengrijit,darestemormntullui.Amuritla14ani:Alexander
RichardParkinson.Hannibaladulmecasenjurivoiamsltragdeacolo;
astfel,amvzutinscripiaiamdescifrato,cutoateceraattdetearsde
vreme.
Paispezeceani,spuseTuppence.Bietulcopil!
Da,estetristi
Tegndetitotuilaceva.
Ah,miamfcutdoargnduri.Probabilcmammolipsitdelatine,
Tuppence.Estegroazniccutine,cndteinteresezideceva,apoinuieste
suficientsteocupitusingurdeasta,trebuiesmaiatragiipealtcineva.
Censeamnasta?
Mntrebdacesteuncazdecauziefect.
DardesprecevorbetiTommy?
MiamfcutideinlegturcuAlexanderParkinson,careiadat
attaostenealidesigurcurmreacuardoarechestiuneaslaseuncod
secretsauunmesajsecretntrocarte.MaryJordannamuritdemoarte
bun.Mcaradmitem,aae?AdmitemcaceastMaryJordan,oricinearfi,
naavutomoartenatural?ApoinarfiposibilcaAlexanderParkinsonsfi
fosturmtorulcareamurit?
Crezi,ntradevr
Mapuspegnduriaveadoar14ani.Dininscripienureiesedecea
murit.Acoloseafldoarunepitaf:nprezenatabucuriaestenemrginit.
Cevanacestsens.Darseputeacaelsfitiutcevacedeveniseprimejdios
pentrucineva.ideaceeaamurit.
Crezicafostomort?Purnchipuire,dragulmeu!
Tuainceput!nafardeasta,rezultacelailucru,nucrezi?

20
 Da,poatenevomfacegndurincontinuare,spuseTuppence,darnu
vomobineniciodatcevaprecis,pentructotulafostcumuli,foartemuli
aninurm.
Seprivir.
TrebuiesfifostnperioadacndamfcutinvestigaiincazulJane
Finn6.
Seprivirdinnou,igndurilelorsentoarserntrecut.
6.Probleme.
Mutareanpropriacasesteadeseaasociatcuplcutenchipuirii
bucuriipremergtoare,dar,dinpcate,ateptrilenusemplinescntdeauna.
Trebuiereluatesaustabilitelegturicuelectricieni,firmedeconstrucii,
cutmplari,zugravi,cuceicareseocupdetapetare,cufurnizoriidemaini
degtitiaparateelectrice,cutapieri,decoratori,cuatelierelecepunlinoleum
sauofercovoare.Fiecareziaducenunumaindatoririlenormale,ci,pe
deasupra,omulimedevizitatori,oriateptaidemult,sauacrorapariienu
seavusesenvedere.
TotuiexistaumomentencareTuppencevesteacuunoftatdeuurare
sfritulactivitilordetotfelul.
Aproapecredcbuctriaestegata,spuneaea,doarcnugsesc
cutiipotrivitepentrufin.
Ah,ntrebTommy,astaesteimportant?
Cumsnu?tii,adeseafinasevindenpungideunkilogrami
jumtateiapoiacestecutiisuntmultpreamicipentruoasemeneacantitate.
Toatesuntattdedrgue.Unaestedecoratcuuntrandafirncnttori
celelaltecuofloareasoarelui,darnuntrununcapemaimultdeojumtate
dekilogram,ceeaceesteincomod.
DincndncndTuppencefceapropunericumartrebuisse
numeasccasa.
CasadintreLauri,spuneaea,unnumeattdestupid,nugseti?
Nicinutiudeceiseziceaa.Aicinuexistniciunlaur.Laplatanisarfi
potrivitmultmaibine.Plataniisuntcopacifoartefrumoi.
naintedeadeveniCasadintrelaurisenumeaLongScofield.Cel
puinaamisapovestit.
Deasemenea,unnumecarenunseamnnimic,constataTuppence.
CesaucineesteScofieldicinealocuitaicipevremeaaceea?
CredcoameniisenumeauWaddington.
Astanumlmuretenveci,spuneaTuppence.Waddington,apoi
familiaJones,careneavndutonou.nainteaacestoraafostfamilia
Blackmore,nuiaa?inaintedeacetia,probabil,familiaParkinson.Existo
mulimedeParkinsoni.Eutotmaidescoprdintreei.
Cumaa?
Ah,picbinecampusatteantrebripeaici.tii,dacaputeas
aflucevadespreParkinsoni,amfaceprogresemaimaricuproblemaEi,s
spunem,anoastr.

21
 Azitotulnseamnpurisimpluoproblem.ivaszic,problema
noastreste,desigur,MaryJordan?
Nunumaiaceasta,Tommy.AvemproblemafamiliaParkinson,
problemaMaryJordaniprobabilncomulimedealteprobleme.Mary
Jordannamuritdemoartebun,darapoimesajulchiarcontinu;sespune:
Afostunuldintrenoi.AstanseamnunuldinfamiliaParkinson,saumai
locuiacinevaaici?Pi,sspunem,existaudoisautreitineriParkinsoni,apoi
Parkinsonmainvrstioamenicaresenumeaualtfel,darcareeraumtui,
nepoisaunepoate.Poatecaveauiofatncas,osubretiobuctreas
sauoguvernantipoate,deasemeneanu,pentruodomnioarnsoitoare
estepreatrziudarunuldintrenoistabileteolegturcuntreagacas.i
uneicaseaparineauatuncimultmaimulioamenidectacum.Bine,n
ordine,MaryJordanpoatesfifostofatncassaubuctreas.idece
trebuiacinevasidoreascmoartea?Cinevatrebuiesifidoritmoartea,altfel
moarteaeiarfifostcutotulobinuit,nuiaa?Poiminesunt,dealtfel,din
nou,invitatlaocafeamatinal.
Parisdaintrunacursinvitaiilorlacafeauadediminea,remarc
Tommy.
Ah,esteometodpracticdeacunoateveciniiimulialioameni
dinpartealocului.ndefinitiv,satulnuestedeosebitdemare.Oamenii
vorbesc,deasemenea,mereudespremtuibtrnesauvechicunoscui.Mai
ntimipropunsovizitezpedoamnaGriffin,evidentununicatnprile
astea.Duptotceamauzit,eaadomnitaicicuomndefier.tii,eala
terorizatpevicar,pedoctorifelcerasatului,ipecinesemaiaflncnraza
eideaciune.
Felceracomunalnarputeafidefolos?
Nucred.Eaamurit.Mreferlaaceeacaretrebuiesfilocuitaicin
perioadaParkinsonilor.Ceadeacumnicinuestedemulttimpaiciinupreao
intereseazsatul.
Adori,suspinaTommy,adorisifipututuitapetoiaceti
Parkinsoni!
Crezicapoiardispreantreagaproblem?
Ah,Dumnezeule!Iarcuvntulproblem!
Beatriceestevinovatdeasta.
Cumaa,Beatrice?
Eaaintroduscuvntulproblem.Nu,defapteraElizabeth,
menajera,pecareamavutonainteaei.Mereuveneaispunea;Ah,doamn,
potsvvorbescoclip?Tocmaisaivitoproblem.Urmaaeinzileledejoi
afostBeatrice;eatrebuiessefimolipsit,cciieaare,deasemenea,
probleme.Astanseamnpurisimplucvreacevadelamine,care
ntotdeaunasenumeteproblem.
nregul,spuseTommy.Solsmncurcat.Tuaioproblemeu
amoproblemnoiamndoiavemprobleme.

22
 TuppencecoboragalepescriicltindincapcndHannibalialerg
nerbdtornntmpinare.Ddeadincoadisperaccevaplcutosse
ntmple.
Nu,Hannibal.Aifostafar.iaifcutplimbareadediminea!
Hannibalsocoteacsenelaprobabil,elncnufusesescosla
plimbare.
Eticelmaimincinoscinepecarelcunosc,exclamTuppence.Ai
fostafarcustpnul.
Hannibalfceaoadouancercare,caretrebuiasarate,ntoate
modurileposibiledeexprimarecanin,cfiecarecinearedreptullaoadoua
plimbare,numaidearaveaunstpncarearvedeajustlucrurile.Dezamgit
deeec,elalergnjospescriiserepeziltrnd,smuteofatncascu
prulndezordine,careddeacuaspiratorul.Nusuportaniciunaspiratori
aveacevampotrivafaptuluicaTuppenceerapreocupatsdiscutecu
Beatrice.
Oh,aveigrijsnummute,strigBeatrice.
Nutemuc.Doarsepreface.
Ei,credc,ntrozi,chiarcosmmute.Ah,dealtfel,doamn,
aveitimpoclip?
Oh,spuseTuppence,vreisspuic
Da,vedeidoamn,tocmaisaivitoproblem.
Chiarlaastamgndisem.Oaredespreceestevorba?Cunoti,de
altfel,dinntmplare,ofamiliesauunbrbatcunumeledeJordan?Separec
locuieteaicidemaimulttimp.
Jordan?Nu,pectetiueu,nu.PeJohnsoni,da,peacetiaicunosc.
Unulafostpoliist,unaltulpota:GeorgeJohnson.Eraprietenulmeu.Ea
chicoti.
NaiauzitniciodatdeoMaryJordan?
Beatriceopriviuimit.Ddudoardincapiapoitrecudinnoulaatac.
nlegturcuproblemamea,doamn
Da,firete.Problemadumitale.
Spercnuvderanjezpreamult,doamn,darmafluntrosituaie
dificilinavrea
Naiputeaoscurta?Trebuiesplecndat.Suntinvitatlacafea.
Da,aae.LadoamnaBarber,nuiaa?
Da.iacumcareesteproblemadumitale?
Evorbadeunmantou.Eraunmantouattdefrumos.Lamagazinul
Simmond.Amintratilamprobat,imiavenitfoartebine.Ei,aveaomic
pat,chiardeasuprativului,tii,darmamgnditcastanareimportan.i
nafardeaceasta
Da?
Poatedinaceastcauzeraattdeieftin.Prinurmare,lam
cumprat.Cndamvenitacas,amgsitetichetapecarenuscria3,70,ci6
.tii,doamn,atuncinutiamcetrebuiasfac.nceledinurm,mamdus
dinnoulamagazin.Mamgnditcarfimaibinedacladanapoiilea

23
explicacnulpotcumpralaunasemeneapre.Daracoloeravnztoarea
estetaredrguiocheamGladyscaresaemoionatdincaleafar,iam
spus:Atuncipltescfrndoialdiferena.Dareaaspus:Astanicicse
poate,totulestenregistrat.nelegeilacemrefer?
Credcda,spuseTuppence.
iapoiaadugat:Nuputeifaceaaceva,altfel,amnecazuri.
Cumadicnecazuri?
Astanicieunamneleso.Eamiaexplicatcarfifostogreeals
nufivzutpreulcelcorectismifivndutmantoulpreaieftin.ideaceea
arputeasfieconcediat.
Ah,nucredasta,rspunseTuppence.Gsesccaiprocedatfoarte
bine.Natiosoluiemaibun.
Aae,darntmplareaaluatocutotulaltntorstur:saenervat
teribilianceputsurlepncndmiamluatnapoimantoul.iacumnu
miesteclardacamnelatpeceidelamagazinsau,nfine,nutiucetrebuie
sfac.
Credcsuntpurisimplupreanvrstpentruaputeasdauun
sfat.Astzi,nmagazine,totulestedatpestecap!Preurilemisuntde
nenelesitotulesteattdedificil.nloculdumitale,adabaniiluiGladys,
dacvreispltetidiferena.Eaiarpunedeadreptulncasadebani.
Astanupreamiplace,pentruceapoatesipstreze,tii.Dup
prereamea,acumesteexactcaicumeuafifuratbanii,darnavreadeloc
aaceva.Daciadabanii,parecaicumeaiarfifurat.ineanamaa
marencredere.Ah,Doamne!
Mda,ziseTuppence.Viaaestencurcat,nu?mipareru,Beatrice,
credctrebuiesieisingurohotrre.Dacnupoiaveancrederen
prietenadumitale
Nuesteoprietenadevrat.Eudoarcumprdelaea,ieste
ntotdeaunaattdedrgu.Credcamaiavutunnecaz,adicarfipstrat
baniidelaovnzare,sauaaceva.
Ei,nacestcaz,rspunseTuppenceuordezamgit,nantreprinde
nimic.
Spuseastaattdesever,nctHannibalintervenindiscuie.Ltrtare
laBeatriceiserepezicuunsaltapreciabillaaspirator,pecarelsocoteaunul
dintreceimaimaridumaniaisi.
Fiicuminte,Hannibal!nceteazcultratulirenunlaobiceiuldea
muca!ldojeniTuppence.Oh,ajungmultpreatrziu!Ieialergnddincas.
Pretutindeniprobleme,bombniTuppencedeunasingurpecnd
coboradealulioluapecrareadinlivad.Cuaceastocaziesegndi,cade
atteaori,dacfiecaredincaseledeaiciavusesercteolivad.Astaise
preaneverosimil.
DoamnaBarberoprimiexcesivdeamabiliipusedinainteeclairuricare
artaumbietor.
Hm,spuseTuppence,aratminunat.SuntdelaBetterby?
Betterbyeracofetriadinpartealocului.

24
 Nu,mtuamealeafcut.Eaexceleaznaaceva.
Eclairurilesuntfoartegreudefcut.Namavutniciodatnoroccuele.
Trebuiessefoloseascoanumitfain.Credcstaitotsecretul.
Doamneleaubutcafeaiauvorbitdespreartificiilepreparrii
prjiturilor.
DomnioaraBollandvorbeadecurnddespredumneavoastr,
doamnBeresford.
Ah?Zu?CineestedomnioaraBolland?
Locuietelngcasaparohial.Familiaeiesteaicidemultvreme.
Povesteac,ncdincopilrie,veneancoace,nvizit.Astaobucura
totdeaunafoartemult,dincauzaagrielorgustoasedingrdin.idinpricina
renglotelor.Asemeneapruni,rarsemaivdnzilelenoastre.Prunegalbene
exist,desigur,daraualtgust.
Doamneleauvorbitdesprefructeisoiuridefructe,careastzinumai
aveaugustultiutdinvremeacopilrieilor.
Unfratedinparteabuniciiavea,deasemenea,renglote,remarc
Tuppence.
Ah?EracanonicnAnchester?Aicialocuitmaidemultuncanonic
Hendersoncusorasaopovestetrist.Eaamncatcheccuchimen,sa
necatcuosmnisasufocat.Celpuinaasepretinde.Nuingrozitor?
Unuldinveriimeisasufocat,deasemenea,cuobucatdecarnedebatal.Se
parecastasepoatentmpladestuldeuor.Sespunechiarcarexista
oamenicareaumuritdinsughipentruc,purisimplu,naupututsse
opreasc.Acetianutiuvechearim,explicea.Hicnsus,hicnjos,hic
pnlaurmtorulora,treihicioceac,vindecsughiurile.Trebuiespus
ntimpceiiirespiraia.
7.Maimulteprobleme
Potsvvorbescoclip,doamn?
Vai,spuseTuppence.Iarprobleme?
Veneadinncpereaplindecriisescuturadepraf,ccipurtacea
maibunrochieaeiimantou.Maivoiasipunoplrieiapoiso
porneasclaoinvitaielaceai,lacinevacucarefcusecunotinlabazarul
decurioziti.Nueramomentulpotrivit,consideraea,deaascultacuatenie
problemelepecareleaveaBeatrice.
Avreasvpovestescceva,pentrucmamgnditcvintereseaz.
Da?ZiseTuppencenesigur.Totmaiaveabnuialacarputeafi
vorbadeofalsproblem.Mcamgrbesc,pentrucsuntinvitatlaceai.
Estevorbadesprecinevadecaremaintrebat.SenumeaMary
Jordan,nuiaa?Oameniiaucrezut,mainti,carputeafiMaryJohnson.
tii,aexistatodatoBelindaJohnsoncarelucralapot.Estemultde
atunci.
Da,ideasemenea,unpoliistpenumeJohnson.
Deci,aceastprietenameaGwendadoartiimagazinulntro
parteestepotai,ncealaltparte,existcripotale,plicuriilucruridin
astea,ideasemenea,porelan,maialesnpreajmaCrciunului

25
 tiu,ontrerupseTuppence.Deasupramagazinului,laintrare,scrie
Mrs.Garrisonsauaaceva.
Da,doarcacumnumaiaparinedemultfamilieiGarrison.n
prezent,proprietariisenumescaltfel.Deci,GwendaaauzitdeoMaryJordan,
careatritaicicumulianinurm.Estetaremultdeatunci!Eaalocuitn
aceastcas,cred.
Ah?Aici,nCasadintrelauri?
Atuncisenumeaaltfel.Gwendaaauzitcevadespreeaisagnditc
arputeasvintereseze.Afostopovestetrist;eaamuritdincauzaunui
accident,sauafostontmplarenenorocit.noricecaz,amurit.
LocuianCasadintrelauricndamurit?Eradinfamilie?
Nu,familiasanumitParker,aiciexistmuliParker.SauParkinson.
Laeitrebuiesfilocuit.CusigurancdoamnaGriffintiemaimulte
amnunte.OcunoateipedoamnaGriffin?
ntreact.Laeasuntinvitatazidupamiazlaceai.Amvorbitcuea
labazar.Acoloamcunoscuto.
Estefoartebtrn,multmaibtrndectpare,darareomemorie
admirabil.CredcunuldintretineriiParkinsonafostfinulei.
Careeraprenumelelui?
Alec,dacmiaducaminteexact.AlecsauAlex.
Ceadevenitel?Aplecatcndsafcutmare,aintratnarmatsaula
marin?
Nu.Amurititrebuiesfifostnmormntataici.Afostaa,un
accident,desprecarenusetienimicprecis.Estecevanlegturcuunnume.
Vreferiilaoboal?
AacevacaHodgkin,da.Nupreampricepsngelecaptoculoare
anormal.Azi,cred,liseiasngeleilisedaltulproaspt.Daridupaceea,
sezicectotsemaimoare.DoamnaBillingsdelamagazinulcuspecialiti
dinciocolat,tiiaavutofeticareamuritdeasta.Aveadoarapteani.
nseamncsemoaredincopilrie.
Leucemie?ntrebTuppence.
Ce,tiiasta?Da,astaera.Suntfoartesigur!Sesusinecacum,
oricnd,poatefidescoperitunleacmpotrivaacesteiboli.Aacum,azi,ei
vaccineazpeoricine,chiarimpotrivafebreitifoide.
Astaestefoarteinteresant,spuseTuppence.Bietulbieel!
Oh,numaierachiaraademic.Credcmergeaundevalacoal.
Trebuiesfiavuttreisprezecesaupaisprezeceani.
Cutoateacesteaestefoartetrist.Tuppencefcuopauziapoistrig:
Dumnezeule,acumajungpreatrziu.Trebuiesmgrbesc.
DoamnaGriffinpoatesigursvpovesteascceva!Afostaicincdin
copilrieiaauzitmulte.Povesteteadeseadespreoameniicareautritaici
maidemult.icescandaluriaufostatunci!Ctesauntmplat!
LuiBeatriceiveneagreussedespartdestpnasa,tocmaiacum
cndsubiectuldeveniseinteresant.

26
 Ei,credcfeteleeraufoartecuminintrecut,eraueducatecu
severitateisecstoreaudetinere,uneorichiariceledinnaltasocietate.
Cefrumos!ExclamBeatrice.Atuncierauhainefrumoase,cursede
caiimultebaluri.
Da,desigur.
Amcunoscutodatofatacreibunicafostservitoarentroastfel
decasdistins.Veneautoi!tii,chiariprinuldeWales!Maitrziua
devenitEdwardVII.Trebuiesfifostteribildedrgucuntregpersonalulicu
toioamenii.Cndeaaplecat,aluatcusinespunulcucareelsasplat;la
pstratinilaartatcnderammici.
Astaeradesigurfoarteemoionant.Trebuiesfifostntradevro
epocinteresant.PoatecelatrasdemultchiarlaCasadintrelauri.
Nu,nucred.Astasarfiauzit,frndoial.Aiciaufostdoar
Parkinsoni,niciurmdecontese,lorziidoamnenobile,cinegustori.Foarte
bogai,tii,icamceinedeasta,darncazulnegustorilornicivorbdeceva
foarteemoionant,nu?
Depinde,spuseTuppence,iadug:Credcacumtrebuie
Da,ntradevr,etimpul,doamn!
noricecaz,mulumescmult.Credcmaibinenuiauplria.Prul
miestedestuldederanjat.
Da,aibgatcapulncolurileundesuntatiapianjeni.ivoida
ndatjos,ncazctrebuiescotrobiidinnouacolo.
Tuppencealergpescrinjos.
Alexander,deasemenea,lecoboranfug,gndiea.Desigur,foarte
des.ieltiaceraunuldintrenoi.Taremultavreastiucesantmplat
atunci.Taremult!
8.DoamnaGriffin
Mbucurfoartemultcdumneavoastrisoulvaistabilitaici,
doamnBeresford,spusedoamnaGriffin,ntimpceiturnaceai.Doriilapte,
zahr?
ioferiunplatoucufranzelueiTuppenceseservi.
Laaresteattdeimportantsaivecinidrgui,cucareste
nelegi.Aimaifostvreodatpeaici?
Nu,niciodat,ziseTuppence.Amvzut,desigur,multecasecarene
aufostrecomandatedeageniimobiliari.Celemaimulteerauntrostare
destuldejalnic,dar,probabil,caaemaimereu.ntrodescrierese
menioneaz,depild:parfumdeepoc.
Da,cunosc,spusedoamnaGriffin.Parfumdeepocnseamn,
adesea,cacoperiultrebuiecompletrefcutitoipereiiauigrasie.i,
modernizatdintemeliiesteoastfeldeexpresie.Doarprostiideprisosi
perspectivaunorandramelerespingtoare.DarCasadintrelauria
dumneavoastrestecuadevratncnttoare.Desigurcveimaiaveamultde
renovat.Astacugreusepoateevita.
Credcacoloaulocuitmultefamilii,spuseTuppence.

27
 Da.Astziseparecnimeninumaireuetessteamulttimpntr
unloc.FamiliaCuthberstonatritacolo,apoifamiliaRedland,naintea
acesteia,ceidinfamiliaSeymour.LaurmafostfamiliaJones.
Numeleneacamuimit.DecetocmaiCasadintrelauri?
Ah,staerapurisimpluunnumendrgit.Dacsemergedestulde
multnapointimpcampnnperioadacelordinfamiliaParkinsonse
pareccreteaulauri.Pesemnecaveauundrumnpant,sinuos,pelng
carecreteaulauri.Desigurcuniierauidinsoiurilepestrie.Numiau
plcutniciodatlauriipestrii.
Aceeaisenzaieoamieu,spuseTuppence.Gsesccnicinusunt
frumoi.Dealtfel,aicitrebuiesfiexistatfoartemuliParkinsoni.
Da,credcaulocuitacolomaimultdecttoiceilali.
Cutoateasteanimeninapututsmipovesteasccevadespreei.
Desigur,atrecutattatimpdeatunci.iapoi,credcaaafost
dupnenorocire,auaprutmultezvonuri,nctnimeninusamiratcndau
vndutcasa.
Ah,casaaveaunprostrenume?ntrebTuppence,lantmplare.Era
socotitcumvacanesntoassauaaceva?
Oh,nu,casanaveaniciolegturcuasta,doarceicarelocuiaun
ea.Desigur,afost,sspunem,ruineaDintimpulprimuluirzboimondial.
Nimeninuputeascread.Bunicameavorbeadespreasta.Easpuneacarfi
fostvorbadeplanurialemarineimilitare,privitoarelaunnousubmarin.La
Parkinsonilocuiaofatcaretrebuiesfiavutdeafacecuasta.
MaryJordan?ntreabTuppence.
Da.Aveidreptate,aasenumea.Maitrziusarspnditbnuialac
narfifostnumeleeiadevrat.Trebuiesfifostsuspectatdemaimulttimp.
nmodsigurdectrebiat.DeAlexander.Aceastaerafoartedrgui
inteligent.
PARTEAADOUA
1.Cumulttimpnurm.
Tuppencealegeailustratedeziuanaterii.Dupamiazaeraploioas,
oficiulpotalaproapegol.Oameniibgauscrisorincutiiledinfaacldiriisau
intraungrabpentruacumpratimbre.Fiecareurmreasajungacasct
sepoatederepede.Nueraodupamiazcaresmbielacumprturi.
Tuppenceconsideracnarfipututalegeozimaibun.
Gwenda,pecareorecunoscuseimediatdupdescriereafcutde
Beatrice,seoferidendatsindeplineascdorinele.Earspundeade
magazinuldinincintaoficiuluipotal.Odoamnmainvrst,crunt,
conduceaoficiulpotal.Gwenda,ofatvolubil,careseinteresadetoinou
veniiidinsat,sesimea,evidentbine,ntreilustrateledeCrciunideziua
naterii,felicitrilepentruoriceocazie,hrtiadescrisori,batoaneledeciocolat
iunmicstocdeporelandeuzcasnic.EaiTuppencesemprietenirrepede.
ntradevrmbucurcacumcasaestedinnoulocuit.Casa
Prinului.
CredeamcsanumitdintotdeaunaCasadintrelauri.

28
 Nu,credcniciodatnaavutacestnume.Aici,ninut,mereusedau
caselornumenoi.tii,pareslefacplcereoamenilor.
ieuamaceastimpresie,ziseTuppencegnditoare.Chiarinoiam
nscocitvreodounume.Dealtfel,Beatricemiapovestitcdumneavoastrai
ficunoscutpecinevacarealocuitncasanoastr,oanumeMaryJordan.
Namcunocuto,daramauzitdeea.Astaerantimpulrzboiului,dar
nunultimul.Eranceldedinainte,ncareeiveneaucuzeppeline.
Da,amauzitieudezeppeline,miaducaminte.
n1915sau1916,eleaufostdeasupraLondrei.
tiu,eramacolo,odat,lacumprturi,mpreuncuomtuisa
datalarma.
Uneoriveneauinoaptea,nuiaa?Potsminchipuicespaimau
trasoameniiacolo.
Nucredcdoardinatt.Firetecoameniieraufoartetulburai,dar
estesigurcnautrasospaimcaceafaderacheteleVdinceldealdoilea
rzboimondial.Atunciseaveatottimpulsenzaiacparcurmreaudinzbor
pefiecareomdealungulstrzilor.
Aicobort,nfiecarenoapte,nmetrou?AveamoprietenlaLondra.
Noapteaeranpermanenacolo,nstaiaWarrenStreet.Fiecareaveastabilit
staiasademetrouncarecobora.
NamfostlaLondranultimulrzboi,spuseTuppence.Numiafi
petrecutcuplcerenopilentruntuneldemetrou.
Ah,prietenameasenumeteJennyapreciagrozavasta.Spuneac
arfifostattdeamuzant.Fiecareavealoculsupreferatcareierarezervat.
Dormeaiacolo,luailatinepineicevadebut,ieraveseliinteresant.Aa
treceatoatnoaptea,minunat!Trenurilecirculaupndimineaa.Duprzboi,
nuputeadelocsseobinuiascsdoarmdinnouacas.tii,considerac
esteplictisitor.
noricecaz,n1914,nuexistauncbombe,cidoarzeppeline.
SeputeaobservacGwendaepuizasesubiectulzeppelin.
ntrebasemdeaceastMaryJordan,acontinuatTuppence.Beatrice
eradeprerecdumneavoastrtiicevadespreea.
Numulte.Numeleafostpomenitcndva,darestetaremultdeatunci.
Sespunecarfiavutunprblondsplendid,miapovestitbunica.Eradefel
dinGermaniaiaavutgrijdecopiiunfeldebon.nainteafostnfamilia
unuiofierdemarin,credcnScoia.Dupaceeaavenitncoace,nsud.Se
aflalaofamilie,ParkssauPerkins.Odatpesptmnaveaziuaeiliberi
plecalaLondra.Luacusineimaterialul.
Cefeldematerial?ntrebTuppence.
Astanutiu.Numisapovestitniciodatpelarg.Probabillucruripe
carelefura.
Afostprinsasuprafaptului?
Nu,nucred.ncepusesfiebnuit,darsambolnvitiamurit.
Dincecauz?Aicinsat?Eralaspital?

29
 NuAtuncinueraaiciniciunspital.Pevremeaaceea,nuexista
asigurareadestatncazdeboal.Cinevamiapovestitcarfifostogreeal
prosteascabuctresei.Eaaculesdingrdinfrunzededegetrinlocde
spanac,saupoatenlocdelptuc.Nu,trebuiesfifostaltceva.Cinevaa
povestitcevadespremtrgun,darnamcrezutastaniciodat.ndefinitiv,
oricinecunoatemtrguna,nuiaa?Totuisuntboabe.Oricum,trebuiesfi
fostcevafoarteotrvitorauadusmediculielafcutceaputut,darera
preatrziu.
Locuiauatuncimulioamenincas?
Omulime!Sespunemaialescprimeaufoartemultevizite.iaveau
copii,oguvernantiobon.Firetecddeauimultepetreceri.Bineneles
cnamfostdefa;bunicamiapovestit.BtrnuldomnBodlicottmai
vorbete,uneori,despreasta,grdinarul,tii,carelucreazaicipestetot.Pe
vremeaaceea,eleraacologrdinar,imainti,auvrutslscoatpeel
vinovatcarfiaduscevagreitncasdarcategoricnafostel.Afost
cinevadincas,careavenitngrdin,voiasajute,aculesverdeuriilea
dusbuctresei.Spanacisalativerdea,tii.Probabilcaceapersoan
nusepricepeadeloclalegume.Laanchetajudiciarsepareceiauspuschiar
aaceva.Esteogreealcarearfipututssentmpleoricui,pentruc
spanaculcreteachiarlngdegetri.Mgndesccauculesomnplin
iauluatambelefeluridefrunze.Dar,totuiafosttrist,ccibunicamea
spuneaceaarfifostofatdrgu,cuprulauriu.
icltorealaLondranfiecaresptmn?Firete,nziuaeiliber.
Da,separecafirmacaraveaacoloprieteni.Erastrin.Sevorbea
chiarceraospioangerman.
iera?
Nucred.Trebuiesfifostfoartecurtatdebrbai.tii,deofieriide
marinideceidintabradeinstruiredelaShelton.Eaaavutacolochiar
unulsaudoiprieteni.ntabr,vreausspun.
Daratunciera,nmodsigur,ospioan?
Puinprobabil.Bunicaspuneacoameniiarfivorbitaaceva.inu
erantimpulceluidealdoilearzboimondial.Atrecutmult,multtimpde
atunci.
Nostim,spuseTuppence,ctdeuorseconfundrzboaiele.Ammai
cunoscutunomfoartenvrstalcruiprietenluptaselaWaterloo.
Doamne!Astaafosttotuicumultnaintede1914!Desigur,oamenii
aveauatuncibonedinstrintateacelemademoisellesiFruleins.Ea
trebuiesfifosttaredrgucucopiii.Separe,deasemenea,ctoiarfifost
foartemulumiideeailearfifostfoartedrag.
Astasantmplatcndealocuiaaici,nCasadintrelauri?
Atuncisenumeaaltfel,celpuinaacred.EralafamiliaParkinson
sauPerkins.AstzieasarnumiodomnioarAupair.Proveneadintrunora
deundevinpateurile,tii,careexistdevnzarelaFortnum&Mason.
Pateuriteribildescumpe,pentrusindrofii.Unorapejumtategerman,pe
jumtatefrancez,miapovestitcineva.

30
 Strasbourg?ntrebTuppence.
Da,exact.Eaapictatitablouri,chiarunportretalmtuiimele!
ArtapreabtrnnacestportretorepetamtuaFanny.Apictat,de
asemenea,peunuldintineriiParkinson.BtrnadoamnGriffinmaiare
tabloul.Biatulaflasecevadespreea,acelaalcruiportretealfcuse,unfin
aldoamneiGriffin!
SenumeacumvaAlexanderParkinson?
Da.Estenmormntatlngbiseric.
2.CunotincuMathilde,TrueloveiK.K.
Adouazidiminea,TuppenceplecncutareabtrnuluiIsaac,care
eranumitdomnulBodlicottdoarnocaziioficiale.IsaacBodlicotteraun
original,ntidinpricinavrsteisalepretindeacaveanouzecideani,ceea
cenimeninupreacredeaapoi,deasemenea,datorittalentuluisudea
puteareparalucrurilecelemaiciudate.Daccinevanureueasialegtura
printelefoncutinichigiul,nciudanumeroaselorncercri,atunciseadresa
btrnuluiIsaac.Fiecaveasaunupregtireacorespunztoarepentru
reparaiinoricecaz,elcunoscusenlungasaviaoriceproblemn
legturcugrupulsanitar.tiacumsetrgeaapacaldlabaieicumse
reparaunboiler,pentruanumaivorbidenumeroaseledificulticuaparatele
electrice.Socotelilesaleerausczutencomparaiecucelealeunuimeseriai
muncasaera,adesea,uimitordeeficace.Puteaexecutalucrridetmplrie,
sumblelabroate,spuntablouripepereiuneorieleatrnaupuinntro
parteisepricepeapuinladroturilevechilorfotolii.Uniculdezavantajera
obiceiulsuneplcutdeavorbifrncetare,cndcaznasacudiniifaliabia
fceacuputinsfieascultat.Amintirilesaledesprelocuitoriidemaidemult
aisatuluipreaunemrginite,eradoargreudeapreciatpnundemergea
credibilitateasa.DomnulBodlicottnulsasiscapenicioocaziepentrua
povestiamnunitvreontmplareplcutdintrecut.Acesteincursiunin
lumeafanteziei,pecareelledadreptaduceriaminte,eraunfiatemereun
acelaistil.
Aifisurprinsdacvapovesticetiudespreaceasta,da,uimit!Era
soramainvrst,tii.Preasfieodomnioarattdedrgu.Cinele
mcelaruluiadescoperit.Elaalergatdupea,pnacas,da.Numaicnu
eracasaei,defapt,dacseiacudeamnuntul.Aputeasvpovestesc
multedespreasta.iapoiacoloerabtrnadoamnAtkins.Nimeninatiut
ceaaveaunrevolver,doareu.Amtiutastapentrucatrebuitsrepar
scrinul.
Bine.Eaerancas,nvrstdeaptezeciicincideani,insertarul
delascrinncuietoareanumaierabunacoloerarevolverul,mpachetatla
unloccuoperechedepantofidedam.Omsurmic,numaitiu,35sau
36.Dinsatinalb.Pantofiinupialiaistrbunicii,aspusea.Fieiaa.Cei
drept,cinevaaafirmatceaiarfigsitntrodughean,darastanotiu
sigur.irevolverulseaflalngpantofi.Desigur!Sespunecfiuleilarfi
adus,dinAfricadeEst.Elavnatacoloelefani.itiiceafcutbtrna?
Fiuleionvasestragcurevolverul.Eaedealafereastracamereidezii

31
pndea,idaccinevasendreptasprecas,luarevolverulilntmpinacu
gloane,fralnimeri.Da.Oameniieraungroziidemoarteifugeaude
acolo.Easpuneacnarlsasintrepeniciunuldintreceicarestrneau
psrile.Eranebunduppsri.Doarnucredeisfimpucatvreodato
pasre,niciodat!Ah,iapoitoateaceleistorisiridespredoamnaLetherby.Pe
aceastaeraugatagatasobagelanchisoaredincauzcfuradinmagazine.
Sespunecfceaastacumaredibcie.i,pedeasupra,eraattdebogat!
DupceTuppencelconvinsesepedomnulBodlicottsnlocuiasc
luminatoruldelabaie,segndeacumarputeafacesndreptediscuiaspreo
ntmplarecaresajutelaaflareataineicaseincarelocuia,dac,ntradevr,
existaotain.
Isaacnuselsaniciodatmulttimprugatpentruaacceptalucrride
reparaiilanoiivenii.Nuconsideranimicmaiplcutdectfaptuldea
cunoatectmaimulioameni.Pentrueleracevanemaipomenitcndntlnea
oamenicarenuascultaserncamintirilesaleipovestirileuimitoaredespre
timpuriledealtdat.Cinelecunotea,rarlmaindemnaslemaispuno
dat.Doarauditoriifrniciceamaivagidee!Acestfaptera,defiecaredat,
uneveniment.Seavntacuplcerendiscuie.
CenoroccbtrnulJoenusatiat.Arfipututsserneascserios
lafa.
Da,sepoate.
Aicitrebuiestrnsenitecioburi,doamn.
tiu,ziseTuppence.Namajunsncsfacemordineaici.
Cugeamulartrebuisfiiprudent.Aurmascioburi:unulsingur
provoacmarinecazuri.Sepoatemuridinasta,dacatingeoven.mi
amintescdedomnioaraLaviniaShotacomb.Ea
TuppencenogsifoarteatrgtoarepedomnioaraShotacomb.iaa
auzise,demaimulteori,vorbindusedeea.Aveantreaptezeciioptzecide
ani,eracompletsurdiaproapefrvedere.
Cred,spuseTuppencerepede,mainaintecarelatarealuiIsaacdespre
domnioaraShotacombscontinuie,ctiimultedesprediveriioamenii
ciudatelentmplridinaceastcas.
Ah,eramattdetnrodat,acumnumaisunt.Mapropiide
nouzecideani.Daramavutntotdeaunaomemoriebun.itii,sunt
lucruricarenuseuit.Nu.Orictdemulttimpartrece,oricelfacepecineva
siaducaminteiapoitotulrevinedinnounminte.Nuvvinescredei
ceaputeasvpovestesc!
Esteuimitor,ntradevr,dacstaistegndetictdemultetrebuie
stiidespreoameniiceimaiciudai!
Da,nprivinaoamenilor,niciodatnupoifisigur,nu?Uniinusunt
ceeacepar.iexistlucruridecarenicinvisnuiaicredecapabili.
Csuntspioni,depild,spuseTuppence,saucriminali.Ealprivi
plindesperan.BtrnulIsaacseapleciridicunciobdesticl.
Uite!Exclamel.Ceaifispusdacvarfiintratntalp?

32
 Tuppenceavusenzaiacnuerasuficientnlocuireaunuigeamla
luminatorpentruainvocapovestirilemaipalpitantedintrecutaleluiIsaac.Ea
aminticmicaserconstruitlngcas,peparteasufrageriei,artrebui,de
asemenea,reparatiaranjat,cucevabanipentrugeamurinoi.Merita
reparaiilesauarfimaibinessedrme?Isaacsearunccuardoareasupra
noiinsrcinri.Coborrmpreuniddurocolcaseipnajunserla
construciacupricina.
Aha,laastadeaicivreferii?
Tuppenceadeveri.
K.K.,spuseIsaac.
Tuppenceseuitlael.Celedouliterenuispuneaumarelucru.Lace
sereferea?
Ceaispus?
AmspusK.K.Maidemult,petimpulbtrneidoamneLottieJones,
aasenumea.
Aha!ideceonumeaaa?
Nutiu.Probabilunfeldenumecaresafolositatuncipentruocas.
Nuestechiarmare,aai?Caselemaimariauoseradevrat.tii,cuferigi
nghivece.
Da.Tuppenceddudincapnsemndeaprobare.iaduceaaminte
foartebine.Avuseseaceastserferigi?
Nu,nu.Aiciipstraucopiiijucriile.Poatecmaisuntnuntru,
dacnuleaaruncatnimeni.Vedeidoarcseraestepejumtateczut.Eiau
pusdoarsusintoriiunacoperi.Nicinumaicredcsepoatefolosi.Au
adusaicijucriistricateiscaune,ialteasemenealucruri.Atuncisegsea
nuntrucluuli,deasemenea,Truelove.
Putemsintrm?ntreabTuppence,carencercasseuitenuntru
cuatenie,printrunochidegeam,nmarepartemurdar.Acolotrebuiesfieo
mulimedelucruriciudate.
Desigur,existocheie!Careofipusncnvechiulloc.
Undeesteacesta?
nopron,nspate.
Oluarpeocrruie.opronulcugreumeritaacestnume.Isaac
deschiseua,ddulaopartevreascurileimpinsemaincolocupiciorul
merelestricate.Apoiludintruncuibtutnpereteuncovoravechide
papur,folositlatergereapicioarelorsubcareerauagatectevachei
ruginite.
AicisuntcheileluiLindop,constatel.Erapenultimulgrdinarcarea
locuitaici,demeseriempletitordecouri:nueramarelucrudecapullui.
Vrei,ntradevr,svedeiK.K.?
Da,cuplcere,rspunseTuppencensufleit.Cumsescriedefapt?
Ce?
Suntdoardoulitere?
Nu,credcoricumeraaltfel,cevastrin.KaincodatKa.Mise
parecaicumeiarfirostitcevadinlimbajaponez.

33
 Ah?Oareaiciaulocuitjaponezi?
Nu,niciodat!Strinideacestfelnu.
CupuinuleiIsaacpreaslaiblandemnceamairuginit
dintrecheiputufibgatnbroasc.Senvrtiscrnindiuasedeschise.
Tuppenceinsoitoruleiintrar.
Astaeste,ziseIsaac,fradavreoateniedeosebitlucrurilor
mprtiatenjur.Nimicdecttroace,nu?
Oh,cluularatsplendid.
AcestaesteMackild,lprezentIsaac.Saumaibine,Mathilde.
Mackild?ntrebTuppencecamcundoial.
Da.Eravreoregin,dupctesespune,nevastaluiWilhelm
Cuceritorul,darastaera,desigur,doarfanfaronad.CluulestedinAmerica.
Unnaamericanlaadusunuiadintrecopiii.
Cruicopil?
DinfamiliaBassington,firete.Eiaustataicinainteacelorlali.Dar
acum,frndoial,aruginitcomplet.
Deiuzat,Mathildeerauncalsuperb.Artaaproapelafeldemarecaun
poneinormal.Dincoamadeasoriginarmairmseserdoarctevafirede
pr,ourechefuseserupt,coadarardeabinelea.Picioareledinfaerau
multridicatensus,picioareledinapoieraudatendrt.
Namvzutncniciodatunclucaresfuncionezeaa,spuse
Tuppence.
Da,nuiaa?Ceilaliseleagndoarnsusinjos.Daracestade
aicivedeisarecuadevratnainte.nticupicioarelededinaintehop
apoipepicioarelededinapoi.Dacvaartaodat
Aveigrij,spuseTuppenceiute.Sarputeasfiecuieieitenafar,
caresvrneasc.Saudacoscdei!
AmclritopeMathildeacumcincizecisauaizecideani,da,atia
anitrebuiesfiedeatunci.Gloabaestencsigur,credeim!Nuse
prbuete.
CuoneateptatsrituracrobaticIsaacaterizpeMathilde.Calulse
pusezgomotosnmicarenainte,apoinapoi.
Ritmnemaipomenit,nu?
Sepoatespuneasta,frndoial!
Ah,ctdemultlauiubitei!DomnioaraJennylnclecanfiecarezi.
CineeradomnioaraJenny?
Ceamaimare.Nauleiilatrimis.EliladruitipeTruelove.
Tuppencelprivintrebtoare.Numelepreaanusepotrivicuniciun
lucrudinKaKa.
Aaaunumiteicluulcutrsura,deacolodincol.Seddeaulavale
cuacesta.MaialesdomnioaraPamela.Eratotdeaunafoarteserioas.Trgea
trsurapnsuspedealiapoiipuneapicioareledesupratii,arfitrebuit
saibpedale,dareraustricatedemult.Deaceea,mpingeatrsurapedealn
susiapoiselsalavale.Foloseaupicioarelecafrne.Decelemaimulteori,
ddeajospestearaucaria.

34
 Tuppencefcuogrimas.
Astanusunpreaplcut.Nandurasnimerescacolo.
Nueraattderu.Sigurcfrnadinainte.Stteaacoloorenir.
Adeseaeuspamstratuldespnzi,tii,iapoiiarbadepampas.Atunci
puteamsovd.Namvorbitcuea.Nuiplceasisevorbeasc.Nuvoiasfie
deranjatcndfceasauiimaginaceva.
Oareceiimaginaea?Tuppencencepubruscsseinteresezede
domnioaraPamela,noricecaz,maimultdectdedomnioaraJenny.
Astanotiupreabine.Uneorieaspuneacarfioprinesn
surghiun.SauMaria,reginacredcaIrlandeisauaScoiei?
MariaStuart?AfostreginaScoiei.
Da,aaeste.SpuneacarplecanAngliaiarvreascearndurare
regineiElizabeth.Darnucredcaceastaerataremilostiv.
Toateacesteaeraufoarteinteresante,ncepuTuppence,iiascunse
dezamgirea.Totuicumsenumeafamilia?
ErauceidinneamulBassington.
AicunoscutoMaryJordan?
tiulacinevreferii!Darcredcatuncincnueramaici.Vorbiide
tnraspioangerman?
Paresecaicifiecareocunoate,aremarcatTuppence.
Da.EionumeauFrulein.Nostim,nu?Isaacrseiapoispuse:
Acummidauseamacdumneavoastrartrebuisvinteresaidegrdinade
legume.Etimpul,dacvreisaveifasolecrtoare,precumimazre.ice
estecusalata?Luaisalatpitic7?Aceastaesteunsoibun,micitare.
Desigurcailucratnmultegrdini.Credcnunumaingrdina
noastr,darintoatecelelaltedinpreajm.
Da,adeseaamdatomndeajutor.Uniinueraumulumiide
grdinariilorisreamntotdeaunanajutorcnderamultdelucru.Aici,la
dumneavoastr,santmplatdealtfelceva,cndva.Auncurcatverdeurile.
Daratuncinueramaici.
Nueravorbadefrunzededegetri?ntrebTuppencecuinocen.
Aaceva!Aiauzitasta!Maialescatrecutfoartemulttimpde
atunci.Da,civaoamenisauotrvitcuasta.Cinevachiaramurit,dupcum
amauzit.Poateceraudoarzvonuri.Unprietenmiapovestit.
GndeamcarfifostFrulein?
Ce?Eaera?Namtiutasta.
Poatecmnel.Cearfidacdumneavoastraitragensuspedeal
atelajulnumitTruelove,aacadomnioaraPamelantrecut?ncazcmai
existdealul?
Firetecncexist.Oarececredei?Estetotlocdefnea,dar
trebuiesfiifoarteprudent.NutiuctdetarearuginitTruelove.Acura
oiverificaocuplcere.Sofac?
Da,bine.idacaiputea,svmaigndiicefeldeseminede
legumesaudefloriavemnevoiepentrugrdin.

35
 Ei,frndoial,csuntatentcadumneavoastrsnuprimiispanac
amestecatcudegetri.Numiarplceadefel,dacaauzicvisa
ntmplatcevachiaracum,dupcevaimutataici.Aveiunterenfrumos.
Trebuiedoarsinvestiipuin.
Mulumescfoartemult,spuseTuppence.
iapoimocupdeTruelovepentrucasnusefrngsub
dumneavoastr.Estefoarteveche,daruneoriceeaceestevechifuncioneaz
uimitordebine.tii,acumctvatimp,unvrdealmeuacumprato
bicicletveche.NimeninarficrezutcaceastancfuncioneazPatruzeci
deanifuseselsatdeizbelite.icumfuncioneaz!Doarcupuinulei.
Grozavcesepoaterealizacupuinulei.
3.aselucruriimposibilenaintedemiculdejun
PentruDumnezeu,ceZiseTommy.
Seobinuiseca,atuncicndsentorceaacas,sogseascpeTuppence
nlocurilecelemaiimposibile,darastadepeaoriceprecedent.ncasnu
ddusedeea.
Presupusec,nciudaploiiuoare,eraprinsntroactivitate,undeva,
ngrdin,iiei.Aceastaeraclipancareelspuse:PentruDumnezeu,ce
Bun,Tommy,strigTuppence.Aivenitmaidevremedectm
ateptam.
Ceesteasta?
TereferilaTruelove?
Vreisteplimbicuasta?Estepreamicpentrutine!
Firete!Chiarpentrucopiiestefcut.
Darmerge?
Nuchiarattdebine.Doardacesteaezatsuspedeal,roilesepun
nmicaredendatlavale.Apoitepoateduce.
isseamenajezejosunlocdeaterizareforat.Mcarteaiasigurat?
Dadeunde,Tommy!Sefrneazcupicioarele.Siartodat?
Maibinenu.iaaploaiasenteete.Avreadoarstiudeceasta,
defapt?Nupoatesfieattdeamuzant.
Sincervorbind,mietarefric.Daravreasifacprobai
ideaceeastainfaaacestuicopac?Oarecefeldecopaceste?Un
araucaria?
Da,spuseTuppence.Ctdebineinformateti!
Suntunadevaratbotanist.iacum,cefaciaici?
Daccoborilavaleinufrnezicumtrebuie,ajungilngcopac.
Ei,poftim,oftTommy.Fiecarecugrguniisi.
Pelngaceasta,amfcutdoarinvestigaii,tii,nlegturcuultima
noastrproblem.
Problemata?Problemamea?
Astanotiu.Sspermcaamndorura.
DesigurcnarenimicdeafacecuproblemelepusedeBeatrice?
nniciuncaz.Doarcamczutaapegndurinlegturcutotceea
cesarputeaascundenaceastcas,ideaceeaamvzutomulimede

36
jucriicarezceau,evidentdemuliani,nmicaivecheaser.iaaam
descoperitacestatelaj,deasemenea,peMathilde,unclucuogaurnburt.
Cuogaurnburt?
Da.Probabilcaundesatnuntrutotfeluldelucruri,copiii,aan
joac:frunzeihrtiivechiicrpedeprafitergtoaremnjitedeulei.
Vinoodat,spuseTommy.Smergemncas.
Tuppenceintinsepicioarelecuplcerectrefoculdincmin,pecarel
aprinsesencameradezi,naintederentoarcerealuiTommy.
Acumpovestete!AifostlaGaleriaRitzpentruavedeatablourile?
Nu.Namajunsacolo.
Censeamnasta?NuteaidustocmaideaceealaLondra?
Tufacimereutotceiaipusngnd?
Darcutoateacesteatrebuiesfifostundevaisfifcutceva.
Amgsitunlocbundeparcare.
Mcarcevafolositor,aremarcatTuppence.Unde?
napropieredeHounslow.
OareceaivrutlaHounslow?
NamfostchiarlaHounslow.Delaloculdeparcareamcltoritn
continuarecumetroul.
ncotro?LaLondra?
Da.Amgsitastamaicomod.
Oricum,faciimpresiacparcaiaveacevapecontiin,spuse
Tuppence.Acumdoarastamailipsete,samorivalcarelocuietela
Hounslow.
Nu.Aiaveachiartoatemotivelestebucuri.
Aa?Miaicumpratuncadou?
Nu,astanu.Chiarnutiuniciodatcetrebuiesifaccadou.
Ah,totui,uneori,ainimerito.Atunciceaifcutcuadevrat?
Amfcutinvestigaii.
Azifiecarefaceasta,declarTuppence.Nepoiiveri,fiiifiicedeale
cunotinelor,toifacinvestigaii.Dece,nutiu,darastaiamuz.
FiicanoastradoptivfacecercetrinAfricadeEst.Chiar,iascris?
Da.Bettyestefericit:intervieveazfamiliiafricaneiapoiscrie
articole.
Crezicoameniideacolosuntentuziasmaidentrebrileei?Se
interesTommy.
Nupotsmidauseama.nsatultatluimeu,comisiilebisericetinu
eraudelocagreate.Erausocotitedreptiscoade.
Hm.Capreot,tatltuofiavutexperien.icuastachiarmieste
clardectedificultitrebuiesinseama.
Oarenlegturcucevreitusfaciinvestigaii,nucumvaestevorba
demainadetunsiarba?
Oarecumdeiavenitideeaasta?
Pentrucmiexaminezintrunacataloagepetoatefeele.Parisfii
obsedatdeideeadeacumpraomaindetunsiarba.

37
 Darcndvremsnecontrolmcasa,apoievorbadoardechestii
istorice,sspunem,crime,caresaupetrecutcelpuinacumaizecisau
aptezecideani.
Acumdezleagmcarsacul,Tommy!Povestetemimaimultedespre
planultudeinvestigare.
AmfostlaLondraiampusnmicareanumitelucruri.
Aa?ntroanumitprivin,amfcutexactlafel,doarcmetodele
noastresuntdiferite.Darperioadandiscuieseaflcufoartemulianin
urm.
Vreisaricuastactuteocupiacum,intens,decazulMary
Jordan?Latineproblemaacptatevidentcontur,nu?
inafardeasta,areunnumeattdeprozaic.Maicnuputeasse
numeascaa,daceragerman!SpuseTuppence.Sesusinecarfifosto
spioansauoagentgerman.Firetecputeasfifostaacevaica
englezoaic.
CredcchestiuneacuGermaniaesteolegend.
Maideparte,Tommy.ncnumiaidezvluitnimicprecis.
Deci,ampusanumiteAnumite
Numaispunentrunaanumite!StrigTuppence.Chiarnumai
nelegnimic.
Uneoriestegreusexplicicevacorect,ziseTommy.Estevorbade
faptulcexistanumitemetodedeinvestigare.
i?
Credcexistlucruricaresepotafla,desprecaresepoateconstata
ceva.Nuumblndcumiculatelaj,nuntrebnddoamnenetatedespre
amintirilelorisupunndungrdinarbtrnunuiinterogatoriuncruciat,
omcare,probabil,povestetetotuleronat.Saumergndlaoficiulpotali
deranjnddelatreabpeangajateiascultndceapovestitcndvasora
strbunicilor.
Totui,astaneaajutatsfacempuinlumin.
iinvestigaiilemelenevorajutasfacemlumin,spuseTommy.
ilacinemergicuntrebriletale?
Acumnumaiesteattdesimplu.iveiaduceaminte,Tuppence,c,
ntmpltor,amntlnitnviaoamenicaretiucumsefaceaaceva.Oameni
care,nschimbuluneianumitecompensaii,facinvestigaiipentrucineva.Ei
cunoscsurseleiofermaterialautentic.
Cefeldesurse?Cefeldematerial?
Ah,existnenumrateposibiliti.Depild,poispuipecinevala
curentcucazuridedeces,nateri,cstoriiialtelucruriasemntoare.
Aicheltuitmulibanicuaaceva?ntrebTuppence.Voiamdoars
facemeconomii,dupomutareattdecostisitoare.
Deoareceteintereseziattdemultdeaceastchestiune,credc
folosimbaniipentruocauzbun.
iceaiaflat?

38
 Numergeattderepede.Asemeneainformaiireclamtimp.Apoidac
sadescoperitceva
CinevavineiipovestetecoanumitMaryJordanesteoriginar
dinvreunorelprpdit.Atunciteduciacoloiicontinuiinvestigaiile?Aa
crezitu?
Nuneaprat.ndefinitiv,existactecurecensmintealepopulaiei,
certificatededeces,cuindicareacauzelormorii,iaamaideparte.
Astasuncelpuinfoarteinteresant,constatTuppence.
imaipotaflamultedincoleciideziare.
Ce?Relatridesprecrimesauprocese?
Da,iacestea.Cunosc,depild,omulimedeoamenicaresuntbine
informai.Potslefacovizit,slepunctevantrebri,sreiauvechi
prietenii.NumaitiicumeracndlucramlaLondracadetectiviparticulari?
Existmulioamenicarearputeasnedeainformaiisausnesftuiasccui
sneadresm.
Da.Aiciaidreptate.Chiareunsmiamtritaceastexperien.
Metodelenoastresuntdoardiferite,spuseTommy.Aletalesuntlafel
debunecaalemele.Nuvoiuitaniciodatziuancareamajunsnacea
pensiune,easenumeaSansSouci.iprimulompecarelamntlnitaifost
tu.TricotaiiteddeaidreptdoamnaBlenkensop.
itotuldoarpentrucnamlsatpealtcinevasfacinvestigaiin
loculmeu,spuseTuppence.
Da,aitrascuurecheadincameradealturilaodiscuiefoarte
interesant,dincareaiaflatundevoiausmtrimiticecaztrebuias
elucidez;iaaaireuitsfiiacolonainteamea.Aitrascuurechea!Asta
reiese.Nafostdeloccorect.
Rezultatulafostnsfoartemulumitor,spuseTuppence.
Da,admiseTommy.Aiunsimalsuccesului.ipicnpoal.
ntrozivomti,deasemenea,cesantmplataici,numaicastaa
fostcungrozitordemulttimpnurm.Darideeacaiciseascundecevantr
adevrimportantsauexistcevasemnificativ,careestenlegturcucasasau
locatarii,oricum,nupreapotsocred.Desigur,mcartiucetrebuiesfacem
dendat.
Ce?ntrebTommy.
Firete,scredem,ncnaintedemiculdejun,caselucruri
imposibilesuntadevrate,spuseTuppence.Estedejaunsprezecefrunsfert,
imaculca.Suntobositimurdar,pentrucamrscolitntoate
vechiturileprfuite.Probabilc,nser,seaflncmultealtesurprize.De
altfel,decesenumeteKaKa?
Namnicioidee.Oarecenseamnasta?
Nutiu,aac,acummsplpnscapdetoipianjeniiimergla
culcare.
Dargndetetelaasta:aselucruriimposibilenaintedemiculdejun!
Bnuiescc,naceastprivin,suntmaibundecttine,Tommy.
Uneorireacionezitareimprevizibil.

39
 ituaimultmaidesdreptatedectmine,situaiecareadeseaeste
foartegreudesuportat.Ei,acesteasunttocmaincercriledestinului.Oare
cinevorbeantrunadeacestea,Tommy?Cine?
Darnareimportan,rspunseTommy.Mergi,curtedepraful
timpurilortrecute.Isaacsepricepentradevrlagrdinrit?
Estefermconvinsdeasta.Trebuiesriscmsncercm.
Da.Devremecenunelegem,dinpcate,nimicdingrdinrit.Deja,
iaroproblem!
4.ExpediiepeTruelove,OxfordiCambridge.
Screzincnaintedemiculdejuncaselucruriimposibilesunt
adevrateDumnezeutie!SpuseTuppence;igoliceacadecafeaiprivi
ultimulouochi,caresttea,ntredoubucelederinichicepreau
apetisante,peunplatouaflatpebufet.Sieimiculdejunestemultmai
folositordectstegndetilalucruriincredibile.Tommyesteacelacareseia
dupnluci.Avreastiudacaieitcevalaivealdininvestigaiilesale.
ipusepefarfurieouirinichi.
Ah,cegrozav,nsfrit,sieimiculdejunaacumtrebuie!
Multtimp,semulumisedimineaacuoceacdecafeaiooranjad
sauungrepfrut.Deiaceastaddearezultatefoartebunelacontrolulzilnical
greutii,nupreasebucurase.Acumgseachranacaldacionafoarte
incitantasuprasucurilorgastrice.Probabil,continuTuppence,familia
Parkinsonadejunattotaa.Ochiurisaujumricuuncipoateeasepiedu
namintireaderomanevechida,poatechiarfripturrecedeginude
balt.Hm!tiunc,cuceaerdestpnsempreamaialesaceasta.Firete
catuncicopiiierauattdenensemnai,nctlorliseddeaudoarpulpele.
Darpicioareledepasreauavantajulcpotfironite.Seopridinmonologul
eitcutiduselagurultimabucicderinichi.
Atunciseauzirdincolodeusuneteciudate.
Nostim,spuseTuppence,seaudecaunconcertratat.
Cuofeliedepineprjitnmn,trasedinnoucuurecheailprivi
ntrebtoarepeAlbert,caretocmaiintra.
Cesentmplacolo,Albert?Doarsnumiexplicicmeseriaiipot
dintrodatscntelauninstrument!Nucumvaunarmoniu?
Estedomnulcareavenitnlegturcupianul.
Darcevrea?
lacordeaz.Aispuscartrebuischemunacordordepian.
Lanaiba!Aiifcutasta?Etichiargrozav,Albert!
Albertartabucuros,darifoarteconvinscerarealmentemre,dac
seineaseamadeiuealacucarendeplineadorinelebizareceileexprimau
stpnii.
Zicecpianularaveanevoiedeasta,ispuseelprerea.
Da,ieuamimpresia.
Tuppencemaibuojumtatedeceacdecafeaiapoisedusen
cameradezi.Untnrlucralapian,alcruiinteriorsenfiaprivirii.
Bundimineaa,doamn!

40
 Bundimineaa!Mbucurcaipututveniattderepede.
Ah,pianularemarenevoiedeacordaj.
Da,tiu,ziseTuppence.Tocmaineammutat,ioschimbarede
domiciliunuestechiarcetrebuiepentruunpian.Deasemenea,namaifost
acordatdemultvreme.
Seobserv.
Tnrullutreiacorduridiferite,douveselengammajor,unul
foartemelancolicnlaminor.
Opiessplendid,doamn,dacmiestengduitremarca.
Da.UnErard.
Azinulaimaigsiattdeuor.
Atrecutprinmulteperipeii,rspunseTuppence.AfostlaLondra,n
timpulbombardamentelor.Casanoastrafostatins.Dinfericire,namfost
acolo.Casaafostdeterioratdoarpedinafar.
Uninstrumentsolid.
Conversarbinevoitorincontinuare,apoitnrulcntprimelemsuri
aleunuipreludiudeChopinitreculaDunreaAlbastr.ndatdupaceea
ddudevestecarfigata.
Darsnusperaipreamult,ziseelprevenitor.Laverificacuplcere
ncodat,naintedeafitrecutoperioadpreamare,pentrucei,cums
spunarputeassedezacordezepuin.nelegei,poatecamscpatceva
dinvedere.Sedesprircudestinuirireciprocedesprebucuriaprilejuitde
muzic,ngeneral,idemuzicapentrupian,nspecial,icuformelede
politeerostitedeoameniicaresuntntrutotuldeacordnceeacepriveterolul
pecaremuzicaljoacnviaalor.
Lacasaveiomulimedelucruridefcut,spuseel,dupoprivire
mprejur.
O,da.Multtimpafostnelocuit.
Aaeste.iaschimbatadeseaproprietarul
iartrebuispoatpovestimultedespretrecutulei,nuiaa?Despre
locatariieiilucrurileciudatecaresaupetrecut.
Ah,vreferii,pesemne,lantmplareacunoscut!Numaicnutiu
dacafostnultimulrzboisaunceldinainte.
Eracevanlegturcumarinamilitaricuspionaj,spuseTuppence,
plindesperan.
Totcesepoate.Existaumultezvonuri,dareunsuminutiunimic
precis.
Da,astatrebuiesfifostmultnaintedevremeadumneavoastr.
Tuppencelcntridinochipetnr.
Cndelplec,seaezlapian.
VoicntaodatpreludiulPicturideploaie,rostiea.Amintirea
acesteicompoziiiiotreziseacordorulcucelectevamsuridinChopin.Dup
aceea,atinsectevaacorduriiexecutacompaniamentullauncntecalcrui
textlfredon,apoilmurmurpentrueansi.
Adevratiubire,undermasaitu?

41
 Adevratiubire,daraanupleca!
Psrelennaltefrunzarecnt,Adevratiubire,tunapoicndvii?
Credccntfals,darmcarpianulestebineacordat.Ah,ceminunat
cacumpotscntdinnou.Adevratiubire,tunapoicndvii?,murmur
eaAdevratiubire,repetaeameditativ.Da.Astaparesfieunsemn
pentrumine.Poatecartrebuismducafarisminteresezde
Truelove!
ipusepantofifrtociojachetdelnisedusengrdin.
Truelovenuseaflanvechiuleiadpost,nKaKa,cingrajdulgol.Scoase
atelajul,ltrasensus,pedealulacoperitdeiarb,lterseenergiccucrpade
prafpentruandeprtaultimilepnzedepianjenprinsedeacesta,seurci
ncercsopunnmicarepeTruelove,pectipermiteavrstaivehiculul
uzat.
iacum,dragameaTruelove,spuseea,alearglavale,darterog,nu
prearepede.
Truelovenuerafoartegrbit.Tuppencencepuncetsoialavale.Apoi
pantadevenisubitmaiabrupt,Truelovecptvitez,Tuppencefrnpuin
cambrusciaterizlapoaleledealului,ntrocreangdeosebitdeneptoare
aimpuntoruluiaraucaria.
Au,astadoare!Ziseea,ntimpcesestrduiassedesprind.
Privinjur,dupcesescuturasedectevaurmedepmnt.Seaflan
faaunuivlmagdetufiuridesecarecrescuserdecealaltparteadealului,
tufederododendroniihortensii,careaveausnfloreascfoartefrumosctre
sfritulprimverii.Momentan,frumuseeaiimpunealimite;eradoarun
desi.Totui,descopericodinioar,aicitrebuiesfiajunsocrare.Acum
totuleranpdit,darseputeasesizancdirecia.Rupsectevaramuri,se
vrprintretufiuriiluurmapoteciicareerpuiansuspedeal.Eraclarc,
deanidezile,numaifusesecuratifolosit.
Suntnerbdtoaresafluundesetermin,optiTuppence.Opotec
trebuiesaibuncapt!
Drumulfceamaimultecotituri,apoirododendronulnumaieraattde
des,nschimbapreautufedelauripoateacesteaeraucelecaredduser
numelecaseiipotecadeveneamaiabrupt,maingustimaipietroas.Se
terminabruscnfaaapatrutrepteacoperitedemuchi,ctreunfeldefirid,
careodattrebuiesfifostnconjuratdeungrilajdefieriacumera
mprejmuitdesticlecugtulnjos.nmijloceraunsocludepiatrcuo
statuie,totdepiatr,mcinatdevreme.Eraunbiatcuuncopecap.
Tuppenceavusenzaiacorecunoate.
Dupasemeneastatuisepoatestabilivechimeauneigrdini,spuse
ea.MtuaSarahavea,deasemenea,aaunamora.imultetufedelaur.
ngndireaprumtuaSarah,pecareovizitaseuneorincopilrie.
Jucaseacolounjoc,iaminteaacum,pecarelnumisecailaru.Pentru
cailarueranevoiedeuncerc.Aveaatunciaseani.Cerculeijucarolul
cailor,caiblani,cucoameicozifluturndnbtaiavntului.nimaginaia
ei,galopulsedesfurapeopajiteverde,apoinjurulunuistratdeiarbde

42
pampas,alecreiinflorescenepenateseagitaunvnt,apoiladeal,dea
lunguluneipoteciasemntoare,pnlaoastfeldefiridncareseafla
biatulcucopecap.Defiecaredat,cndclreapemurgulei,aduceacu
sineundar,pecarelpuneancoiidoreaceva.Dorinadecareiamintea
Tuppencesempliniseaproapedefiecaredat.
Darnumaipentruceutriam,ziseeaacum,iseaezpeultima
treapt.midoreampurisimpluceva,desprecaretiamdestuldesigurcs
armplini,iaaputeamsminchipuicvrajaiarfaceefectul.Erao
adevratofrandpentruunautenticzeuarhaic.Pedeasupra,eradesigur
doarunbiatbuclat.Ah,astaeraminunat,cndinchipuiaiattdemulte
icredeaiattdetare!
Oft,seridicisentoarsepecrarelamicaser.
Cluulartancontinuarepierdutiuzat,darateniaifuatrasdealte
douobiectescaunedinporelan,njurulcrorasenvltuceaulebedealbe.
Unscauneraalbastrunchis,cellaltalbastrudeschis.
Aacevachiarcammaivzut!Exclamea.Da,lucruriaa
asemntoareeraupeverandamtuiimele.LenumeamOxfordiCambridge
dincauzaculorilorechipajelorlantrecereadecanotajacademic.
Artauntocmai!Saueraurae?Nu,erautotlebede.intblieaveauun
orificiuciudat,careeramodelatcaunS,incareseputeavrceva.lvoi
rugapeIsaacsscoatscauneleafarislespelezdravn.Apoileputem
punenloggiaChiardacmaicurndonumescverand.Levomaezacum
trebuieinevombucuradeelecndestemaicald.
Sentoarsepentruaalergaspreu.Piciorulirmaseagatdearculde
labalansieralMathildei.
Vai,spuseTuppence,ceamfcutacum?
Sempiedicasedescaunuldeporelandeunalbastrunchis,l
rsturnaseiacestasesprsesendou.
Ah,acumlamachitatpeOxford.Cepcat!Trebuiesnemulumim
doarcuCambridge.Nutiudacpoatefilipitdinnou.Vafidificil.
OftdinnouisegndilacefceaTommynaceaclip.
Tommyerampreuncuvechiprieteniifceaschimbdeamintitri
nlumesepetreclucrurinostime,spusecolonelulAtkinson.Amauzit
cacumlocuiilaardumneavoastrisoia,Prudencenu,dumneavoastr
aveaioporeclpentruea,Tuppence.napropieredeHollowquay.Cumai
ajunsnacearegiune?Dintrunanumitmotiv?
Ampututscumprmcasadestuldeieftin.
Aha!Ei,astaichiarunnoroc,nu?Darcumsenumetecasa?Trebuie
smidaiadresa.
Numelencnultiu.PoateCasacucedru,pentrucnfaaei
creteuncedrufoartefrumos.Defapt,senumeteCasadintrelauri,darasta
sunpreavictorian,nucredeiidumneavoastr?
Casadintrelauri?CasadintrelaurinHollowquay!Iaspunei,ce
puneilacale?Seascundecevanspateleacesteipoveti?
Tommyprivigravfaaridatcumustaastufoas.

43
 Cepuneilacale?RepetcolonelulAtkinson.Sunteicumvadinnou
activ?
Suntmultpreabtrnpentruasta,ziseTommy.Suntpensionatde
mult.
Aa,aa?Aicinusuntpreasigur.Poatecdoarpretindeiasta.Poate
caatrebuiesifacei.tii,ndefinitiv,nusalmuritniciodattotuln
legturcuntmplarea
Cucarentmplare?
Veificititsauveifiauzitdeasta.ScandalulCardington.Astase
ntmpladupcellaltcazcufaimoaselescrisoriiafacereacuEmlyn
Johnsonisubmarinul.
Hm!FcuTommy.Amdoarovagamintire.
Nueranlegturdirectcuafacereasubmarinului,darprinastasa
pusnmicare.iexistauacelescrisori,care,dinpunctdevederepolitic,arfi
fcutvlv.Da,scrisorile!Daceiarfipututintranposesialor,arfifostcu
totulaltceva.Atunciarficzutunii,carenaceavremeeraunguvernise
bucuraudeceamaimarencredere.Uimitor,cumsepoatentmplaaaceva,
nu?Cineartimaibinedectdumneavoastr?Trdtorulnmijloculnostru;
mereusebucurdencredereadeplin,mereuesteuntipgrozav,mereucade
bnuialapeelprintreultimiiintotacesttimpCumamspusdeja,nus
aulmuritmulteniciodat.Clipidinochi.Ei,dragprietene,poatecaifost
trimisacolopentruamaiiscodi?
Aiscodice?ntrebTommy.
Oh,ncasadumneavoastr.DoaraispusCasadintrelauri,da?Au
fostomulimedeglumestupidenlegturcuaceastcas.Serviciulsecreti
alteorganedesecuritatesauinformattemeinic.Bnuiaucundeva,ncas,
artrebuissegseascdovezidemarevaloare.Existiteoriactotulsarfi
trimis,dintimp,nstrintateafostpomenitItalia.Totui,uniioameni
bnuiaucacoloexistaoascunztoare.tiiastadoar,esteocascupivniei
fiecarecuomulimededaledepiatrAh,recunoateicaiieitiarla
vntoare.
Credeimdoar,numaiamnimicdeafacecuasemenealucruri!
Oh,aimaifostcrezutodat,cndlocuiainaceapensiune,la
nceputulceluidealdoilearzboimondial.Ainhatunagentalgermanilor.
iapoimaieravorbadefemeiacucarteadepoezioarepentrucopii.Faimosul
cazN.iM.8Astaafostotreabbun!iacumpoatecsuperiorii
dumneavoastrvaupuspeonouurm.
Absurd!SpuseTommy.Ceideeavei!Suntunomnvrst.
Sunteiunvulpoibtrn.Mprindcsunteimaibundectceimai
mulitineri.Staiacolo,preinevinovati,probabil,nartrebuisvisepun
niciontrebare.Bachiaraproapecnupotsinsistpelngdumneavoastr
pentruadivulgasecretedestat,aai?Darluaitotuibineseamalasoia
dumneavoastr.tiictdeindiscreteste.Atunci,ncazulN.iM.,ascpat
dinnoucufaacurat.

44
 Tuppenceseintereseazdoardeistoriculcasei,delocatarii
portreteleloriaamaideparte.idecultivareagrdinii.Aceastaesteastzi
principalanoastrpreocupare.Grdina,cataloageledesprebulbiitotceine
deele.
Astavocreddoardacatrecutunanfrevenimentedeosebite.Dar
euvcunosc!ipesimpaticadoamnBeresfordocunoscdeasemenea.
Amndoimpreunformaioechipminunatimprindcscoateicevala
iveal.ieuvspun:Dacaparacestehrtii,voraveaunefectsenzaionalpe
planpolitic,iexistomulimedeoamenicarenusevorbucuradeaceasta.Pe
legeamea,nu!ioameniicarenusevorbucuratrecastzidreptstlpiai
onorabilitii.Gndiivlaasta!Suntpericuloi,idaceiniinusunt
periculoi,atunciaustrnselegturicuceilali.Fiideciprudent,asiguraiv
csoiadumneavoastrestecubagaredeseam.
Ceimaginaiebogatavei!SpuseTommy.nplus,reuiisnceps
menervez.
Enervaivlinitit!Darluaiamintelasoiadumneavoastr.Mieste
taredrag.Esteofatdrgutotdeaunaafostaa.
Abiasemaipoatenumiofat.
Ascultai,nuvorbiiaadespresoiadumneavoastr!Astachiarnuv
stnobicei!Esteunalaomie.Cutoateacestea,miparerudeacelapecare
lialaochi.Probabilcdejaseafllavntoare.
Astanocred.Estemultmaiprobabilceabeaceaicuodoamnn
vrst.
Decenu?Doamnelenvrstpot,adesea,sofereinformaiiutile.
Doamnelenvrsticopiii.Tocmaioameniiceimaiciudaispun,decelemai
multeori,lucruricarepotstrninumaiuimire.Oh,acumaputeasv
povestescmulte
Suntconvinsdeasta,colonele.
Dar,dinpcate,chestiunilesecretenutrebuierspndite.
ColonelulAtkinsonddudincap.
ndrumsprecas,Tommypriveanemicatdelafereastratrenului
peisajelecareiseperindaucurepeziciuneprinfaaochilor.Avreastiu,
murmurel,avreastiuceseascundeaici.Flcultomnaticestedecele
maimulteoribineinformat.Darcearmaiputeaastzisaiboaa
importan?Astaestededomeniultrecutuluiazinumaiexistniciunfelde
secretecaresmaiaibncdeafacecurzboiul.Imposibil!Cutoate
acestea,reflectancontinuare.Auaprutattdemulteideinoi,onou
generaiecrescuse,nepoidelacopiiifrai,membrimaitineriaifamilieicare
ntotdeaunansemnaserceva,carereprezentaserceva,aveaumareinfluen
iputere,pentrucsenscusernacestefamilii.idacacum,cutotul
ntmpltor,acetitinerinuerauloiali?Atunci,arputeafiinfluenai;puteau
saderelanouatendinpolitic,saulaunadinnourenscut,cummereuse
doreacaaacevassenumeasc.AstziAngliaeraaltfeldectodinioar.Sau
ntotdeaunafuseseaa?Mereuaexistatmlnegrusubosuprafacurat.Apa
nueralimpedepnlafundulmrii.Undeva,pesubpmnt,eraoap

45
curgtoaretulbure,caretrebuiagsitilimpezit.Dartotui,nuntrunsat
caHollowquay.Hollowquayeraunlocizolat,demodat,odinioarunsatde
pescari,dincarevoiassefacoRivierenglez.Acumeraomicstaiune
balnearisupraaglomeratdoarnaugust.Ceimaimulioamenicltoreau
nprezent,nstrintate,prinageniiledeturism.
Ei?ntreabTuppence,cndseridicdelamasimerserncamera
dezipentruabeacafeaua.Latineafostplcutsaunu?Cemaifacbieii?
Ah,cadeobicei.icumafostbtrnatadoamn?
Maintiavenitacordoruldepian,idupamiazaplouat.Nicinam
vizitato.Defaptepcat,poateceamiarfipovestitcevainteresant.
noricecaz,btrnulMontyAtkinsonareuitasta,spuseTommy.De
fapt,cecrezitu,cuadevrat,despreacestloc,Tuppence?
Vorbetidespresatsaudesprecas?
Nudesprecas,mreferlaHollowquay.
Gsesccaiciestefoarteplcut.
Censeamnplcut?
Esteuncuvntfoartenimerit.Attdedesserespingecudispretotce
nuestecorect.Gsesccoaezareesteplcutundenusentmplnimic
deosebit,iunde,deasemeneanutrebuiessentmplenimicdeosebit.Unde
oameniisuntbucuroicnusentmplnimic.
Hm!Probabilcastainedevrstanoastr.
Nu,nucred.Estepurisimpluplcutstiicexistlocuriundenu
sentmplnimic.Desigur,trebuiesmrturisesccazieragatagatasse
ntmpleceva.
Cevreisspuicuasta?Aifcutceva,Tuppence?
Nu,firetecnu!Estevorbadegeamuldelaacoperiulserei.Nude
multatrepidatpuinisamicatdinloc.Azi,practicmiaczutncap.
Puteamsfiutoatnumaitieturi.Tommyocercetcuprivirile.
Etintreag.
Amavutnoroc.Totui,cioburilemiauatinsminileipicioarele.
Trebuiestrimitemdupbtrn,acestIsaac,pentrucaslrepare.
Deasemenea,trebuieverificatetoatecelelaltegeamuri.Estedeneconceputca
tuspeticeva,Tuppence!
Laocasveche,multe,probabil,nusuntnregul.
Tereferiilacasanoastr?
Cumaa?Cenuestenordinecucasanoastr?
Astziamaflatcevacuriosdespreasta.
Cevacurios?Misepareneverosimil!
Dece?Pentrucaratattdeprietenoasiinofensiv?Attde
frumoszugrvitiamenajat?
Nu.Zugrveala,reparaiileiaspectulinofensivsedatorescnou.
Cndamcumpratoeraprginitidegradat.
Deaceeaeraiattdeieftin.
Tuaiomutrcaraghioas,Tommy,spuseTuppence.Cesentmpl?
DeastaestevinovatbtrnulMonty.

46
 Ah,milostivul.Miatransmissalutri?
Bineneles.Tutrebuiesfiistrajnicdeprudent,ieutrebuiesam
maregrijdetine.
Aaziceelmereu.Dardecetrebuiesfiuprudentaiciastaavrea
baremstiu.
Ceaispune,Tuppence,daciapovesticafcutaluziesau
bnuietecnamfiieitlapensie,ciamfiaicicuomisiune.Cicsuntemdin
noutrimiioficialdeserviciulsecretncoaceexactcanvremurileluiN.iM.?
Pentruadescopericeva,pentruaaflacenuestenordineaici.
Tommy,oarevisezi?
Montyparescreadcutriecamaveansrcinareasfacem
investigaiiaici.
Da,oarenlegturcuce?
Sezvonetecncassaascunsceva.
Aici,ncas?Tommy,ainebunit?
Sincervorbind,misaprutcnupreaestentoateminile,daracum
numaisuntattdesigur.
Oarecesfie?Ocomoarngropat?Bijuteriilecoroaneirusen
pivni?Aaceva?
Nu,niciocomoar,cicevacarearputeadeveniprimejdiospentru
cineva.
Ei,darastaestentradevrciudat,ziseTuppence.
Dece,aigsitceva?
Nu,firetecnu!Dardupctsepare,aicisadeclanat,cumuliani
nurm,unscandal.Nicivorbcacinevasiaducaminteprecisdeasta,
doaropovestepecareadepnatobunicasaudesprecareauotitpeascuns
personalul.MaryJordananoastrseimplicasenaceasttrenie.Trebuies
fifostfoartesecret.
Acestaesterodulimaginaieitale,Tuppence?Retrietinvisperioada
noastrdintineree,cndelucidamafacereacuJaneFinniLusitania?Cnd
treceamprinattdemulteperipeiiierampeurmelemisteriosuluidomn
Brown?
Dumnezeule,atrecutattatimpdeatunci,Tommy!Nespuneam
TineriiAventurieri.Astanumaipareadevrat,nuiaa?
Da,aidreptate.Darafostadevrat,chiarfoarteadevrat.Povesteacu
pricinatrebuiesfiecamdeacumaizecideani.
DarceaspusMontyexact?
Estevorbadescrisorisauhrtiicarearfiprovocatsauauprovocatun
scandalpolitic.Enjoccinevaaflatntrofunciefoarteimportant,carenarfi
trebuitsaibniciofuncieattdeimportant;iexistauscrisorisauhrtii
carelarfidatgata,dacelearfiieitvreodatlalumin.Evorbademulte
intrigicareaufostpuselacalecumulttimpnurm.
CndtriaMaryJordan?Astasunattdenefiresc,Tommy!Trebuie
sfiaipitntren,ndrumsprecas,isfivisattoateacestea.

47
 Miensumiaproapecnumivinescredasta,rspunseTommy.Este
ntradevrabsolutincredibil.
Totuiamputeaaruncaoprivirenjur,devremecetotlocuimaici,
spuseTuppence.
Privirilelorcercetaucudeamnuntulcamera.
Aici,evidentcnuenimictinuit,sautucecrezi,Tommy?
Casamiseparecutotulnepotrivitpentruoastfeldeascunztoare.i
deatunciaulocuitattdemultefamiliidiferite.
Da,omulime,dupctampututconstata.Totui,arfiamuzant.tii,
dacnuavemnimicaltcevadefcutisuntemstuidemulteleplante
bulboase,amputeatotuisaruncmcelpuinoprivirenjur.Eucredaa
Snegndimisncepemprinanespune:Dacavreasascundceva,n
celocafaceastaiundearrmnenedescoperit,nceamaimaresiguran?
Nucredccevaarrmnenedescoperit,aremarcatTommy.Nucnd
estevorbadenumeroigrdinariimeseriai,careoricumntorctotulcususu
njos,iapoidiferitelefamiliiiageniiimobiliariicinormaififost.
Nusetieniciodat!Poateseaflnceainic.
Tuppenceseridicisendreptctreemineu.
Seurcpeunscunel,ludepeemineuunceainicchinezesc,ridic
capaculiseuitnuntru.
Aicinuestenimic.
Esteoascunztoaretarenesigur.
Sarputea,ntrebTuppenceivoceaeieramaidegrabplinde
speran,dectscepticcacinevasfiatentatlaviaameaideaceeaa
slbitgeamuldincerceveapentrucasmicadncap?
Cutotuldenecrezut,spuseTommy.Credcaintenionatsl
necjeascpebtrnulIsaac.
Ceideedezamgitoare,socotiTuppence.Apreferaimpresiactocmai
amscpatiardeoprimejdie.
Totui,fiiprudent!Tevoisupravegheamaimult.
ntotdeaunafaciunaatamtamnjurulmeu.
Ceeaceestefoartedrgudinparteamea,spuseTommy.Artrebuis
fiibucuroascsouliacordattaimportan!
ndrumsprecasatrascinevantinesauancercatsfacca
trenulsderaieze?
Nu.Totuivomverificafrnele,naintedeaplecaladrum,data
viitoareah,firetectotulesteabsolutstupid!
Firete!Absolutstupid!Dar
Dar?
Aproapecmifaceplceresmgndesclaaaceva.
SocoicAlexanderafostucis,fiindctiaceva?ntrebTommy.
tiacevadesprepersoanacareaucisopeMaryJordan.Afostunul
dintrenoiTuppenceseluminsubit.Noi,spuseeaapsat.Trebuies
aflmtotuldesprenoi.Aexistatunnoi,naceastcas,demult.Trebuies

48
elucidmocrim.Trebuiescltorimntrecut,pentruacutaUndeiDece.
Aacevanamfcutniciodat.
5.Metodedecercetare
Undeteaibgat,Tuppence?ntrebsouleicndsosiacas,adoua
zi.
nfine,pnlaurm,amfostnbeci.
Vdasta.tiicaipianjeninpr?
Nummir.Beciulesteplindeaaceva.Dealtfel,acolonamputut
gsinimic.nafardectevasticledeBayrum9.
Bayrum?
Oaresebea?Nucredcastaicuputin.
Nu,spuseTommy.Credcsefolosealapr.
Da,aiciaidreptate.miaducamintedeununchida,aveamun
unchicarefoloseaBayrumcaapdepr.UnprietenilaadusdinAmerica.
Ah,ntradevr?
Astanuneofernimic.CredcntrosticldeBayrumnupois
ascunzinimic.
Ah,nu?
ndefinitiv,trebuiessenceapdeundeva!ichiardearfiposibil,
aasfie,ceeaceiapovestitbunulMonty,deieununeleg,undeicear
puteafi.Ccivezitu,dacvinziocassaumori,aceastaestetotuigolit,nui
aa?Credcmotenitoriiiaumobilaiovnd.Sau,ncazctotulrmne
nuntru,semutaltcinevancasivindelucrurile.Prinurmare,dacaicise
aflncceva,atuncitrebuiesfiaparinutultimilorsaupenultimilorlocatari,
darcucertitudinenufamiliilorcareaulocuitncas,cumulttimpnaintea
lor.
Deceartrebuicacinevasmifacsausifacunru,sausvrea
sncercesnesperieisnealungedincas,nafaradecazulc,exist
cevacenutrebuiesgsim?
Astaestedoarideeata,ziseTuppence.Nutrebuiesseconfirmen
niciunfel.Daroricum,ziuanafostcutotulirosit,euamgsitctevalucruri.
AuvreolegturcuMaryJordan?
Defapt,nu.Beciul,amspusdejaasta,nuajutlanimic.Eraucteva
aparatevechiacolo,necesarelafotografiat.Apoiolamppentrudevelopat,cum
sefoloseauodinioar,cuolentilroie,iBayrumul.Nuexistniciunfelde
dalemaridepiatrcaresaratenaafelcaicndarputeafiridicateisar
puteagsicevadedesubt.Ctevacuferevechi,mucegite,suntdejurmprejur,
cuferedetabl,idougeamantaneattdeuzate,cnusepoatebganimic
nuntru.Dacleatingicupiciorul,sefacpraf.Beciulesteopistfals.
mipareru,spuseTommy.Prinurmare,insucces.
Daracummaibinemducsusidaujospienjenii.
Astanarfiru.mietimaidragfrpienjeni.
Defapt,arfitrebuitsspuicmprivetitottimpulcudragitotm
maigsetincnttoare,fraluanseamvrstamea.

49
 Tuppence,dragamea,spuseTommy,tegsescextremde
ncnttoare.Aiatrnatlaurecheastngopnzgroasdepianjencare
areunefectfoarteatrgtor.miaduceamintedemprteasaEugenie,care,
nanumitetablouri,purtadeasemeneaunalafel.Dealtfel,parecnease
aflunpianjen.
Oh!Astanumiplacedefel.
Tuppencendeprtcumnapnzadepianjenialergsprescri.Abia
dupuntimpreveni.Unpaharerapregtitpentruea.lprivicundoial.
SpercnuesteBayrum?
Nu,BristolCream.Eunsuminabeacuplcereaaceva.
Cumfac?ntrebaTuppence.Trebuiespovestescacumncontinuare?
Da,terog,ziseTommy.Oricumoveiface,darmiplaceideeasmi
povestetidoarpentruceutezoresc.
Deci,miamspus:Dacavreasascundcevanaceastcasunde
sargsicelmaigreu?
Firesc.Logic.
iapoiamchibzuitceposibilitiexist.Unaarfi,fireteburta
Mathildei.
Cumaispus?
Cluul.Doariamspuspovesteadespreel.Esteuncluamerican.
TotceseaflaiciprovinedinAmerica!iBrayrumul.
Da.Cluulareogaurnburt.Isaacmiapovestit.Ogrmadde
vechituritrebuiesseaflenuntru,nimicinteresant.Daracestaarfiunlocn
carecinevaarfipututascundeceva,nu?
Da,frndoial.
DealtfeliTruelove.Amcercetatpendeleteatelajul.Jeulestedin
docuzat.Daracolonueranimic,niciunfeldehrtiipersonale.Apoiam
reflectatncontinuare.Noutotnemairmncrileirafturiledecri.i,de
asemenea,namterminatnccuncpereaplindecridinpod.
Nu?ictsperasem!
Lipsetechiarultimulraftdejos.
Astaestetotuifoartesimplu.Nuenevoiesteurcipenicioscar.
Tocmai.Pentruaceastamamdussus,mamaezatpepodeaimam
uitatprinceerapeacolo.Celemaimulteeraupredicivechialeunuipreot
metodist.Celpuinaacred.Suntdestuldeplictisitoare,ideaceealeamscos
afarpetoateileamaezatteancpepodea.Astfelamfcutodescoperire.
Subcricinevascobiseogaurmareindesaseacololucrurifrvaloare,n
ceamaimarepartecriextremdeuzate.Unaeradestuldemareiaveao
nvelitoaredehrtiedeculoaremaronie.Mamuitatmaindeaproape.Doarnu
sepoatetiniciodat,nuiaa?Iaghici,ceeste?
Habarnam.RobinsonCrusoenediieprinceps.Poateccevaaa,
demarevaloare?
Nu.Esteunalbumaniversar.
Unalbumaniversar?Ceesteasta?

50
 Odataacevaeranclamod.Acestadeaiciestefoartevechi.Cred
cajungenapointimppnlaParkinson.Aratdestuldedeteriorat.Pentru
alinenstarebunnumaierasuficientdeaspectuos,icred,deasemenea,
cnumaiinteresapenimeni.Darprovinedinaceeaperioad.Poatecse
gsetecevanalbum.
Da?Creziccinevasfipuscevanuntru?
Mamgnditlaasta.Darfiretecnuestenimicnuntru.Nueste
attdesimplu.Totuilvoicercetacumultatenie.Pnacumnamajuns
ncsfacasta.Arputeacuprindenumefolositoare.
Da,posibil.DupvocesesimeacTommyerasceptic.
ncolo,namgsitnimic,dinpcate.Acumarmaitrebuiscotocitecele
ctevadulapuripecareleamcumpratdelaproprietariidemainainte.
irestulmobilei?ntrebTommy.Areadeseasertaresecrete.
Nu,Tommy,nareniciunsens.ntregmobilierullamaduscunoi!
Singurelelucruri,careseaflaicimaidemult,suntdoartroaceledinser.
Jucriiibncidegrdinstricatecutrecereavremiiimultealtele.Mobilstil
nuexistdefel.Ultimiilocatariauluattotulcueisauauvndut.Dela
Parkinsonincoacetrebuiesfilocuitaiciattdemulioameni,nctdelaei
numaiavemaicimainimic.Dealtfel,ammaigsitceva,darnutiudacne
ajutsieimdinimpas.
Ce?
Meniurideporelan.
Meniurideporelan?
Da.nvechiuldulapdinsufragerie,pecarenamreuitsl
deschidem.tii,eipierdusercheia.Amgsitontrocutieveche,aflatde
altfel,totnKaKa,iamunso;ntradevr,broascafuncionanc.Din
pcate,nuntrunumaieranimic.Undulapgol,murdar,cuctevacioburi,
careeraudelaultimiilocatari.Darsus,peultimulraft,seaflaunmicteancde
meniuridinepocavictorian,caligrafiatepeporelan,careseofereaula
sindrofii.Nemaipomenitcemncauaceia,prnzurideadreptulsplendide.ile
citesc,darnumaidupmas.Erantradevrfascinant.tii,ntidousupe,
unaapoas,unalegat;apoidoufeluridepete,douaperitive,apoivenea
salata,sauaacevaasemntor.Abiadupaceeafriptura.DupaceeaAh,
astanomaitiuprecis.Salatdefructeglas,cuvinifric,cred.Astai
ngheat,nuiaa?iapoisalatdehomari!Poisidaiseama?
nceteaz,Tuppence!ExclamTommy.Credcmisefacerudea
binelea.
Ei,deciconsiderastainteresant.Dealtfel,suntfoartevechi.Acestea
arputeafidinperioadaimportantpentrunoi.
iceatepideladescopeririletale?
Singurullucrudincarearputeaieicevalaivealestealbumul
aniversar.nelseaflnumeleWinifredMorrison.
i?
Dupctetiri,estenumeledefatalbtrneidoamneGriffin,lacare
amfostdeunzilaceai,iiminte?Eaesteunadintrecelemainvrst

51
localniceiiaduceamintedemultedincelecesauntmplat,chiarinainte
devremeaei.Mgndescceacunotenumedinalbumulaniversar.Poatec
astaneducemaideparte.
Da,poate.Tommyseexprimatotmaiovielnic.Totui
Totui?
Ah,numaitiucescred.Nuetideprerecartrebuisrenunm
latoataceastpoveste?nfond,decetrebuiestimcineaucisopeMary
Jordan?
Nuvreistii?
Nu,nuvreauasta,ziseTommy.Mcarah,mdaubtut.Mam
molipsitdelatine,recunosc.
Decinaiaflatnimicnou?
Namavuttimppentruasta.Daramonousursdeinformaii.Doar
iampovestitrecentdespreofemeiecareareunflerattdebun!Amrugato
sseinteresezedectevalucruri.
Ei,spuseTuppence,nunepierdemsperana.nfond,totulestefr
sens,darmifacetotuiplcere.
Nusuntattdesigur,dacesteaaamuzant,dupcumcrezitu,
Tuppence.
Atunciestetotuna.Amfcutmcartotceneastatnputin.
Dacnaifacentotdeaunadeunasingur,totceistnputin,
spuseTommy.Astamngrijoreazcelmaimult.Mereuteapucideceva,cnd
nusuntaici.
6.DomnulRobinson
TareavreastiucefaceTuppenceacum,spuseTommyoftnd.
Scuzai,nuvamnelesbine.
TommyntoarsecapulpentruaoexaminapedomnioaraCollodon.
Aceastaeraslab,aproapevlguit,iaveaprulcrunt,ncaresevedeau
ncurmeleuneitratricuapoxigenat,caretrebuiasideaunaermai
tineresc(ceeacenuizbutise).Acum,probadiferitenuanerafinatedegri,
cenuiuioeliu,ialtegradaiiasemntoare,cesepotriveauuneidoamne
ntreaizeciiaizeciicincideani,careseocupasedeinvestigaii.Faaei
exprimaunfeldeascendentasceticincrederedeplinnpropriilecapaciti.
Ah,nueraattdeimportant,domnioarCollodon,rspunseTommy.
miadusesemamintedoardeceva,tii.Tocmaimivenisenminte.
Dacatimcarcefaceeaastzi,gndiTommy,i,deastdat,se
strduisnumaivorbeasccuvocetare.Vreonebunie,peastaaface
prinsoare.Posibilcaproapeseomoarcuacelatelajvechi,bizar,careseva
facebucintrunadincoborrileeilavale,i,probabilsevaterminacuo
fractur.Astziauzimereudefracturidebazin,deinunelegdeceaceste
oasesuntmaiexpusedectcelelalte.Tuppence,deaceastaerafermconvins,
sendeletnicea,naceastclip,cucevanechibzuitsaustupid,saucuceva
carenuera,ceidrept,nechibzuitsaustupid,dar,nschimb,extremde
primejdios.Desigur,primejdios!ntotdeaunaafostgreusoinpeTuppence

52
departedeprimejdii.Tocmaiitreceauprinmintemulteexempledintrecut.i
venirnminteversuridintropoezieispusetare:PoartaDestinului.
Caravan,nutrecepesubacestea,Cntnd!TuascultLinitea,
psrilenensufleitetac,itotuicevacaopasrecnt.
DomnioaraColldonreacionimediat,iTommy,uluit,aproapese
sperie.
Flecker10,spuseea.Flecker.CaravanaMoriiCavernaNefericirii.
CetateaFericirii.
TommyseuitfixlaeaiapoiidduseamacdomnioaraCollodon
crezusecaraveaunsubiectpoeticcaretrebuiacercetatialcruitext
integraliautorarfivrutslafle.DificultateacudomnioaraCollodonerac
iextindeainvestigaiilepeoarieattdelarg.
Tocmaimgndisemlasoiamea,ziseTommy,scuznduse.
Ah?
DomnioaraCollodonlprivipeTommycuoexpresieaparte.Evident,
presupuneaceocsnicienderiv.Iardanumaidectadresaunuiinstitut
deconsultanmatrimonial,undeelarputeagsisfatiajutorpentru
impasuldinviaasaconjugal.Tommyspuseiute:
Aiavutsuccesninvestigaiiledesprecareamvorbitalaltiericu
dumneavoastr?
Oh,firete!Nicinafostgreu.tii,nastfeldechestiuniSomerset
Houseestedeosebitdeutil.Nucred,bineneles,cvvorfimultdefolos
informaiilecaresuntlandemnacolo,daramdateleunornateri,cstorii
icazuridedeces.
NumaidespreMaryJordan?
Da,oMary,oMariaioPolly.AmioMollieJordan.Nutiudac
printreacesteaseafliceacutatdedumneavoastr.Potsvdauasta?
intinseomiccoalbtutlamain.
Mulumescmult.
Suntnotatemaimulteadresedecaremaintrebat.Dinpcate,nam
pututncsodescoprpeaceeaamaioruluiDalrymple.Astzioameniii
schimbntrunadomiciliul.Dar,ndouzile,ovoiaveasigur.Aceastaeste
adresadoctoruluiHeseltine.AcumlocuietenSurbiton.
Mulumesc.Probabilcvoincepecuel.
Maiaveialtentrebri?
Da,aiciesteolistnasepuncte.Uneledintreeleprobabilcnufac
partedinsferadumneavoastrdeactivitate.
Da,deunde,spusedomnioaraCollodon,absolutsigurdeea.tii,
trebuiesmiadaptezdomeniuldeactivitatelamisiunilemele.Estedestulde
uordestabilit,cndvreisafliceva,sspuicevanaiv.Darseajungelaun
liman.miaducaminteei,emultdeatunci,tocmaieramnounaceast
profesiecdescopeream,chiardelanceput,ctdefolositorerabiroulde
informaiialuneicasedecomer,cadepildSelfridge.Puteaintrebadespre
lucrurilecelemaineobinuiteiobineaiunrspunssaucelmultsfatulunde
teputeaiadresa.Dinpcate,numaiexistaaceva.Azi,celemaimulte

53
investigaiisereferlaah,tii,evorbadesinucidereilucruridinastea.Au
devenitactedecaritate.Sauevorbadechestiunijuridicenlegturcu
testamente,saulocuridemuncnstrintate,sauproblemedeimigraie.De
altfel,iacestechestiuniindemeseriamea.Adevenituncmplargde
aciune.
Da,ntradevr,aasepare.
iapoiasistenapentrualcoolici.Existmulteasociaiicareseocup
exclusivdeasta.Unelesuntbune,altelenusuntbunedenimic,amolist
lungiunelenumedencredere
Mvoigndilaasta,ontrerupseTommy,cndvoincepesbeau
preamult.Astadepindecutotuldectreuescastzi.
DardomnuleBeresford!Dumneavoastrnumipreicaiavea
problemecualcoolul.
Niciunnasrou?ntrebTommy.
Lafemeiestemultmairu,spusedomnioaraCollodon.Multmai
greusledezobinuieti,nelegei.Brbaii,deasemenea,recidiveaz,doarc
nuattdebttorlaochi.Darfemeile,potsvasigur,elesecomport,
adesea,cutotulnormal,inubeau,cndsuntfoartebinedispuse,altceva
dectlimonadiapoi,ntrosear,ntoiuluneipetreceri,rencepetotul.
Acumseuitlaceas.
Ah,trebuiespleclaurmtoareameantlnire,pnlaUpper
GrosvenorStreet.
Vmulumescfoartemultpentrutoatostenealadumneavoastr,zise
Tommy.
Oajutsipunmantoul,ideschiseuaiapoirevenincamer.
Nuamvoiesuit,ziseel,sipovestescdisearluiTuppenceceau
scoslaivealpnacuminvestigaiilenoastre:cdoamnadelabiroulde
informaiioconsiderpesoiameaoalcoolicideaceeacredeccsnicia
noastrsedestram.Doamne!Careesteurmtoareamicare?
Urmtoareamicareeraontlnirentrunrestaurantmodest,n
apropieredeTottenhamCourtRoad.
Oareeposibil!Exclamunbrbatmainvrst,isridepescaun.
Tomrocovanul.Aproapecnuvafirecunoscut.
midauseama.Dinprulrocatnarmasmarelucru.Acumafi
Tomcelcrunt.
Ah,aaartmcutoii.Cefacei?
Mulumesc,cadeobicei.Faadasestriciregresulcontinulent.
Cianiautrecutdecndnuneamvzut?Doiani?Optani?
Unsprezeceani?
Ei,acumexagerai!Neamntlnittoamnatrecut,lamas,laPisica
maltez.Nuvamintii?
Da,aaeste.Casaafostdrmat.Mncareaeramizerabil.Acum,
povestestiimi,prietene,cucevmaiocupai.Totcuspionajulvmai
ndeletnicii?
Nu,spuseTommy.Cuserviciulsecretnumaiamnimicdeaface.

54
 Cepcat!Oaairosireatalentuluidumneavoastr.
icudumneavoastrceeste,MuttonChop?
Ah,multpreabtrnpentruamiserviaranacestfel.
Oarenumaiexistspionaj?
Dinplin,probabil.Daracum,pentruastasevorluatineriinteligeni,
careiesdepebncileuniversitiiicauturgentdelucru.Undestai,defapt?
VamtrimisocartepotalilustratdeCrciun.Recunosc,vamtrimisoabia
nianuarie,sareturnat.Destinatarnecunoscut!
Trimacumlaar.Pecoastadesud.LaHollowquay.
Hollowquay,Hollowquay?Loculmiseparecunoscut.Nusantmplat
acoloodatcevacareinedebranadumneavoastr?
Nupevremeamea,rspunseTommy.Amauzitdeastaabiadupce
neammutatacolo.ntmplridintrecut.Suntcelpuinaizecideanide
atunci.
Nufusesecevanlegturcuunsubmarin?Proiectedesubmarincare
erauvndutecuiva?Amuitatcuivindeamatuncivase.Poatejaponezilor,poate
ruilorah,multorstate.NumainRegent'sPark,sauntrunlocasemntor,
sepreacmiunaupermanentageniinamici.tii,ddeai,sospunempe
fa,dealtreileasecretaraluneiambasade.Dinpcate,spioaneattde
frumoasecanromanenauexistatniciodat.
Adorimultsvntrebceva,MuttonChop.
Aa,ei,daiidrumul!Namavutoviapreatumultoas.Margery
vmaiaduceiamintedeMargery?
Bineneles.Eramgatagatasvinlanuntaei.
tiu.Aifostmpiedicat,sau,maidegrab,ailuattrenulgreit,dac
miaducamintebine.TrenulmergeanScoia,nlocsoiactreSouthall.Ei,
nafostniciopagubcnaivenit.Naieitnimicdeaici.
Cumaa?
Dintrunoarecaremotivnamers.Saterminatdupunani
jumtate.Easarecstorit.Eunu,darnuoducru.LocuiesclaLittlePollon.
Terenuldegolfestechiaraacumtrebuie.Sorameafacemenajul.Esteo
vduvnstritinempcmbine.Camsurdiauderu,aac,trebuies
camridicglasul.
SpuneaicaiauzitdeHollowquay?Erantradevrspionaj?
Ah,prietene,sincervorbind,esteattdemultdeatunci,nctnumai
tiuprecis.Atunciafcutvlv.tii,eravorbadeunadmirabiltnrofierde
marin,ireproabil,nouzecilasutbritanic,osutcincilasutdemnde
ncredere,darapoinimicnusaconfirmat.Numiaducamintedecineafost
pltit.Socotcdegermani.Eranpreajmarzboiuluidin1914.Da,asta
trebuiesfifostperioada.
Sezicecofemeieaavut,deasemenea,unrolntreabaasta,spuse
Tommy.
Amimpresiacparcafiauzitdenumeleei.iziceaMaryJordan,
aasfie?Chestiunea,ntradevr,numimaiesteclar.Erarelatatnziare,
icredceravorbadesoiasasoiaofieruluidemarinaflatnafara

55
oricreibnuieli,presupun.Soiasaaluatlegturacuruiinu,stai,astaa
fostmaitrziu.Toateacesteaameescpeoricarecazurileseaseamnattde
mult.Soiaconsideracelnuctigabanideajunsceeace,frndoial,
nseamnceanuprimeadestuibani.ideaceeaIa,spuneimi,decevrei
sscoateidinnoulaivealaceastvecheafacere?Celegturmaiaveicu
aceastadupattatimp?miamintesccodataiavutdeafacecuun
pasagerdepeLusitania11,careamuritnnaufragiu.Eraiimplicatnacea
chestiune,sauerasoiadumneavoastr?
Amndoi,rspunseTommy.Esteattdemultdeatunci,nctnumi
aducbineaminte.
Ofemeieseaflanspateleacesteiafaceri,nuiaa?EasenumeaJane
FishsauJaneWhale!
JaneFinn,corectTommy.
Undeesteeaacum?
Cstoritcuunamerican.
Aavaszic.Cedrgusauzicevadegenulsta!Mereuajungis
vorbetidesprevechiprieteniidesprecefceauei.Sausuntmori,ceeacete
surprindefoartetare,deoarecenucrezicesteposibil,saunusuntmori,i
astatesurprindeimaimult.Viaanuestesimpl.
Tommyeradeacord,iapoiapruchelnerul.
Ceardoridomniismnnce
Dupaceasta,discuiaseaxpechestiunigastronomice.
Dupamiaz,Tommyaveancontrevedere.
Dedataaceasta,cuunbrbatmelancoliciursuz,careedealabiroul
su,ievidentcnusebucuradetimpulpecaretrebuiasilacordelui
Tommy.
Mda,nacestcaznuvpotspunemulte.Firete,eutiuaa,cu
aproximaie,desprecevorbiidumneavoastrpeatunciauexistatmulte
zvonuri,saajunslaunscandalpoliticDardespreastfeldelucrurieunu
suntinformat,nelegei?Nu.Trebuiesvgndiicaacevacaderepeden
uitare,nuiaa?Dendatcenpressefacepublicunnouscandal,seuit
deceldedinainte.
Devenicevamailocvacecndvenivorbadeunelemomenteculminante
aleproprieisalevieimomentedubioase,carefuseserlmuritebrusci
surprinztor,saudevreontmplareextremdeciudat,careitrezisebnuiala.
Lasfrit,elspuse:
Totui,potsvajutpuinsieiidinncurctur.Amaicioadres
pentrudumneavoastr.Sunteidejaanunat.Unflcusimpatic.Excelent
informat.Maimultnusepoate.Eldomin.Unadinfiicelemeleestefinasa.De
aceeaestedrgucumineimifaceoriceserviciu,nmsuraposibilitilor.L
amntrebatdacarfidispussvprimeasc;nacestcazarexistaunele
lucruridesprecareaifiinformatcudraginim.Iampovestitcepersoan
simpaticsuntei,iaamaideparte,ielcredecarfiauzitdejade
dumneavoastr.Mergeifrgrij,lapatrufrunsfert.Aiciesteadresa,un
biroudinCity.Vaimaintlnitcuel?

56
 Nucred.Tommyexamincarteadevizitipeticuldehrtiecu
adresa.Nu.
Nulaiconsideraniciodatunomcareareinfluen,estefoarte
masiv,tii,igalben.
Masivigalben?
DinacestecuvinteTommynuputeasinchipuiepreamulte.
Estefoartesusntop,lasigurprietenulsuursuz.Somitate
absolut.Duceivimediatacolo.Oricum,poatesvpovesteascceva.Ei,
atuncimultnoroc,dragulmeu!
DupceTommyicroicusuccesdrumpnlacldireapentrubirouri
dinCity,afostprimitdeunbrbatntretreizeciicinciipatruzecideani,
carelstrpunsecuprivireacarenupromiteanimicbun.Tommyaveasenzaia
deafisuspect,orideaaveacusineobomb,ntrocutieinofensiv,oridea
punelacaleorpire,orideavreasiinnahpetoiangajaiicuun
revolver.Astalfceateribildenervos.
AistabilitontlnirecudomnulRobinson?Cndaispus?Aha,la
patrufrunsfert?Seaplecdeasuprauneiagendedebirou.DomnulThomas
Beresford?
Da,rspunseTommy.
Bine.Dacaivreassemnaiaici,vrog.
Tommyiscrisenumelelaloculdorit.
Johnson!
Untnrcuunaerdistrat,devreodouzeciitreideani,aprucaun
spectrudinbiroulsu,dinspateleunuiglasvand.
Da,domnule?
Duceil,pedomnulBeresfordlaetajulpatru,ladomnulRobinson.
Da,domnule!
TnrullcondusepeTommyctreunlift.Eratipuldeliftcarepreas
aibpropriilepreridesprefeluldeasepurtacuunpasager.Uilese
deschiserpringlisare,Tommyintriaproapefuprinsntreacestea,deoarece
senchiserprearepede.Pocnind,eleseizbirlafoartemicdistann
spatelesu.
Odupamiazrcoroas,constatJohnson.Semanifestaprietenos
fadevizitator,pentrucfuseselsatimediatsintrensanctuar.
Da,spuseTommy,dupamiazaparesfiercoroas.
Uniisusincastavinedelapoluareamediului,aliispuncnumai
gazulmetanestedevin,pecarelscotdinMareaNordului.
Ah?Astanamauzitoncniciodat.
Miseparedeasemeneaneverosimil,remarcJohnson.
Alunecaruorpelngetajuldoiitrei,i,nceledinurm,seoprir.
JohnsonlcondusepeTommy,caredinnouscpanevoiedeuileliftului,pe
uncoridor,ctreou,btu,iserspunse,inuuadeschis,llspe
Tommysintreispuse:
DomnulBeresford,sir.Esteanunat.

57
 Apoidispru.Cameraeraocupatdeunbirouuria,nspatelecruia
stteaunbrbatgrav,corpolent,cuofamare,galben.Nuseputeaghici
naionalitateasa.Eraposibilsfieorice.Cutotulinstinctiv,Tommylsocotea
strin.Poateungerman?Sauunaustriac?Poatechiarunjaponez.Pedealt
parte,erapedeplinposibilsfieenglez.
Oh,domnulBeresford!
DomnulRobinsonseridiciintinsemna.
Vsuntfoarterecunosctorcvaifcuttimppentrumine,spuse
Tommy.
AveaimpresiaclarmaifivzutpedomnulRobinsonsauciarfifost
artatdecinevaodat,maidemult.noricecaz,poatecatunciindiferent
cndsentmplaseasta,fusesedestuldeintimidat,pentrucdomnul
Robinsoneraunomattdeimportant.iaaisaspusrmsesetotaa.
Astasesimeaimediat.
Dupcumaud,aveictevantrebri.Prietenuldumneavoastr
momentanmiscapnumelesumiadatctevacuvintecheie.
CredConsidercpoatenartrebuinicidecumsvderanjezcuo
asemenachestiune.Nicimcarnutiudacntradevresteimportant.Era
unadinacelespontane
Idei?
Da,nparte,astavinedelasoiamea.
Amauzitdejadeea.Dealtfel,idedumneavoastr.Stai,evorbade
cazulN.iM.,nuiaa?Da,iarmirevinnminteamnuntele.
Dumneavoastrainhatunagentcareafostnmarinaenglez,in
realitateeraunhunimportant.tii,uneori,eulespunnchuni.Firete,tiu
cacumtotulestecompletdiferit,decndfacempartedinPiaaComun,i
aamaideparte.Toinaceeaigrdinidecopii,sarputeaspune,nu?
Atunciaifcutotreabexcelent.isoiadumneavoastr.Respectelemele.
Vecheacartepentrucopii!Hop,hop,hop,cluulaleargngalop.Doarprin
aceastaieeatotullaiveal,nuiaa?
Ceciudatcvaduceincaminte,remarcTommyimpresionat.
Da,tiu,totdeaunaetisurprins,atuncicndcuivaitrececevaprin
minte.Exactcaacum.Eraoafacereattdesucit,nctniciodatnusarfi
bnuitceseascundeadefaptnspateleei.
Da,strlucittreab!
Acumdespreceestevorba?Povestiimipurisimplutoatistoria!
Totui,luailociodihniivpicioarele.Nutiiei,astaoveiafladup
civaani,cndveiavansanvrstctdeimportantestesvodihnii
picioarele!
Poatecsuntndeajunsdebtrn,spuseTommy.Numaiammultde
ateptatdelavia,cidoarcociugul,cndsetermin.
Ah,nasusineasta.Credeim,dacsaajunsodatlaoanumit
vrst,practicsepoatetrivenic.Deci,nfond,despreceestevorba?
Soiaicumineneamschimbatdomiciliul,neplcerileobinuitene
au

58
 Cunosc,strigdomnulRobinson.inccum!Nailocdeelectricieni!
Facgurinpodea,ncarecazi
Proprietariidedinainteaulsatacolocri,decarenusemai
interesaser,printrealtelemultecripentrucopii,deautori,caHenty12,de
pild.
Lamcititieuntineree.
ntrocarteamgsitcuvintesubliniate.Defapt,eraudoarlitere.Dac
senirauunadupalta,rezultaopropoziie.iCevoispuneacumsun
treribildestupid
Ei,olicriredesperan,opindomnulRobinson.Mereuvreaustiu
cndcevasunstupid.
Propoziiaera:MaryJordannamuritdemoartebun.Eraunul
dintrenoi
Ceinteresant.Dinpcateeunamdescoperitniciodataaceva.Cine
ascriso?Aveivreunindiciu?
Evident,uncolarcunumeledeParkinson.Familialocuiancasa
noastr,dupcteampututconstata.AlexanderParkinson.Estenmormntat
ncimintiruldeacolo.
Parkinson,zisedomnulRobinson.Lsaimsgndesc.Parkinson
da,uncazavusesecevanlegturcuacestnume,doarcuneorinumaitiu
exact,cineiceiunde.
AmvrutneapratsaflmcineeraMaryJordan.
Pentrucnamuritncondiiiobinuite?Da,astaidupchipuli
asemnareadumneavoastr!Opovestecurioas.Ceaidescoperit?
Nimic,replicTommy.Nimeninupoatesiaducamintesaustie
cevadespreea.Cinevaapovestitceaarfifostunfeldebonsauo
guvernant,femeianutiaprecis.Vedeictdedificilesuntinvestigaiile.
iamurit?Dincecauz?
Cinevaaapucatctevafrunzededegetarilaculesulspanaculuio
purnebgaredeseam.Cutoiiaumncatdinasta.Aacevaabiadaceste
mortal.
DomnulRobinsonaprobdnddincap.
Astanarfitocmaideajuns.Dardacdumneavoastrpuneiodoz
dubldedigitalinntroceacdecafeaiaveigrijcaMaryJordansobea
toatsauiamestecaidozancocteilatuncipoatessedeavinape
frunzelededegetari,itotularatcaoregretabileroare.Daracest
AlexanderParkinsoneraunbiatdetept.Elaintratlaidei,nuiaa?Cemai
tii,Beresford?Cndsapetrecutaceasta?nprimulrzboimondial,saun
celdealdoilea,saumaidevreme?
naintedeprimulrzboimondial.Nauncetatniciodatzvonurilec
atunciaexistatospioangerman.
miaducaminte!Afostsenzaional!Fiecaregermancaremuncean
Anglia,naintede1914,erasocotitpreconceputunspion.Ofierulenglez,care
fuseseimplicatnacestcaz,erasocotitmaipresusdeoricebnuial.Eu,
personal,studieztotdeaunafoartemeticulosasemeneaoameni.Autrecutatia

59
anideatunciinucredcsapublicatcevadespreastanultimultimp.Nu
mreferlafaptulcsadataccesliberlavechidocumenteicinevaleafcut
cunoscutedehatrulpublicului.
Dinpcatetotulesteattdevag!
Firete!Dupattatimp!Povesteaafostpuspermanentnlegtur
cuplanurilesubmarinuluicare,atunci,saupierdut.Savorbitideplanuride
avioane.Aacevaestentotdeaunainteresantistrnetecuriozitate.Darnu
eravorbadoardeasta,tii.Nutrebuietrecutecuvedereaconsecinelepolitice.
Erauamestecaiimportanioamenipolitici.Tocmaiaceiadesprecarese
presupuneacarfionetiiloiali.Onestitateapoatefilafeldepericuloasca
unofierconsideratnafardeoricebnuial.miaducamintedeun
asemeneacaz,dinultimulrzboi:Unomacolo,pecoastlocuiantrocsu,
permeraadeptalluiHitleriadunadiscipolinjurulsu.Elpredica,iar
noununermneaaltcevadefcutdectsnealturmlui.Fceao
impresieattdeserioas.Voiasnlturesrcia,nesiguranainedreptatea
socialideidinacesteacurate,tii.ineaisonulfascitilor,darnuispunea
niciodatfascism.Avealegturi,deasemenea,cuSpaniaicuFranco,
bineneles.ntreabaastasaamestecatapoiibtrnulMussolini.Da,au
existatafacerinecurateinpreajmarzboaielor.Multelucrurinuiesniciodat
laivealinimeninuaflvreodatcevaprecis.
Sunteintradevrbineinformat,spuseTommy.Scuzai,navreas
parinsistent,daresteomareplceresntlnetipecinevaattdebine
informat.
Ei,da,adeseaamparticipatdinplinlajoc,cumsarspune.tii,am
rezolvatlucrurilepeocolitesaurmneamnumbr.Seaudmulte.Cineva
poateaflaomulimedelucrurichiaridelavechiisiprietenicaresau
ocupatdechestiunilerespectiveicunoteaudetaliile.Desigurc
dumneavoastrveifiaflatdejaasta.
Da,firete,spuseTommy.ntlnetivechiprieteni,careaualivechi
prieteniiapoiseadunmulte;cetiueiicetiitunsui.Atuncierai
buimcitdetoatafacerea;acumiarvinevorbadespreasta,ideodat,devine
foarteinteresant.
Da.Acumnelegceurmrii.Curioscumvaimpiedicattocmaide
acestcaz.
Necazuleste,ziseTommy,cnutiudelocdacnucumvaurmrim
doarohimer.Amcumpratcasapentrucvoiamslocuimacolo.Aratexact
aacumnedoream.Amtransformatodupplanurilenoastreiacum
ncercmsaranjmgrdina.Nunegndeam,casspunaa,lanimicru.
Motivaianoastrnueradectpurcuriozitate.
Aaestefcutomul.Curiozitateaestepricinaoricreicercetri,eane
ducepeLuninadncurilemrii.Eanepunesdescoperimgazmetann
MareaNorduluiisobinemoxigendinapamrii.Frcuriozitateomularfi
caobroascestoas,care,dealtfel,duceoviafoarteplcut.Eadoarme
iarnaivaranutrietecunimicaltcevadectcuiarb.Poatenueovia
interesant,darunafoartepanic.Pedealtparte

60
 Pedealtparte,sarputeacaomulssemenecuunMungo.
Aha!lcitiipeKipling.Astambucur.Dinpcate,astziKiplingeste
apreciatmultpreapuin.Afostunscriitorimpresionant.Istorioarelesalesunt
uimitordefrumoase.
Numiarplacesmcompromit,spuseTommy.Numaamestecan
treburicarenumprivescdefel,careastzinarmaiinteresactuidepuin
pecineva.Poateartrebuisfiumaiexplicit.
Astanuputeisotiiniciodat,opindomnulRobinson.
Astamngrijoreazcelmaimult.Tommyavearemucripentruc
rpeatimpulunuiomattdeimportant.
Probabilcsoiadumneavoastrnuvvadapace.Dinpcate,nam
avutncplcereasfaccunotiincuea.Trebuiesfieopersoan
impuntoare,nu?
Gsesccda.
Ei,afluastacuplcere.miplacoameniicareinunullaaltuliauo
csniciebun.
Ah,credcsuntaidomauneibroateestoase.Realitateaestec
suntembtrniiobosii.ichiardac,lavrstanoastr,suntemncvioi,nu
nearplacesfimamestecainvreopovestencurcat.Noi
tiu,tiu.DomnulRobinsonddeadinmndezaprobator.ncetais
vjustificaifrncetare.Aiputeapurisimplusaveiperspicacitate.i
doamnaBeresford,deasemenea.nafardeasta,duptotcemisapovestit
despreea,suntsigurcvareuioricum.
Credeicmaicurndeavaaveasucces,nueu?
Eucredcdumneavoastrnusunteichiarattdedornicsdaide
urmafaptelor.Darvacordaceleaiansedereuit,pentrucamimpresia
csunteifoartebunnadescoperisursedeinfomaii.ipentrucevacaresa
petrecutcuattatimpnurmdoarcumaregreutatesepotdescoperisurse.
Deaceeamisimtattdevinovatcvderanjez.Dinproprie
iniiativnafivenitniciodat.DarMuttonChop
Unomcumsecade.Erafoartecapabillavremeasa.Da.Vatrimisla
mine,deoarecetiecsuntmereuinteresatdeasemenealucruri.Amnceput
foartedevremecuasta,tii:Cuscotocireancazurilesuspecteidescoperirea
faptelor.
iacum,spuseTommy,dumneavoastrsunteifoartesusntop.
Ei,oarecinevaspusasta?ntrebdomnulRobinson.Eabsurd!
Nucred.
Eida,uniisetrudescsajungpeculmi,aliisuntnevoiisaccepte
onaltpoziie.Aspunec,maicurnd,misepotriveteceadinurm
situaie.Amfostpurisimplusilitsacceptcercetareactorvacazurifoarte
interesante.
AfacereacuFrankfurtdepild?
Aavaszic.Prinurmare,aiauzitzvonurile.Darnutrebuiesv
gndiilaasta.Cuctsevorbetemaipuin,cuattmaibine.isnucredei
cvoiamsvreproezfaptulcaivenitlaminecusemneledumneavoastr

61
dentrebare.Probabilcpotsvdauunrspunslactecevadinceeace
doriistii.Iaspresupunem,carfiexistat,cuaninurm,uncazcare
niciodatnafostlmuritexacticareastzincneintereseaz,fiindceste
actual.Atunciarcorespundeadevrului.Iasconsidermastacapunctde
pornire.Desigurcnutiucefeldesfaturitrebuiesvdau.Trebuie
realmentesvbateicapul,strageicuurecheapestetot,sdezgropai
amintiri.Dacdescoperiicevacarearputeasmintereseze,daimitelefon.
Vomfacerostdeoparol,chiardacestebundoarpentrucasnesimimi
snecredemdinnouimportanisjucmunrol.Jeleudemere,vplace?
tii,puteispunecsoiadumneavoastrafcutjeleudemereicaitrece
cumultplceresmiaduceiunborcan.Atuncivoifiavizat.
iastaarnsemnacamdescoperitcevadespreMaryJordan?Darde
cetrebuiesmeargemncontinuarepeurmaacesteiafaceri?ndefinitiv,este
moartdemult.
Da.Estemoart.Dar,nelegei,uneori,cinevaesteapreciatgreit
doarpentrucsaauzitsausacititcevadespreel.
CredeicnefacemprerigreitedespreMaryJordan?Vreis
spuneiceracutotulnensemnat?
Oh,sepoatesfifostfoarteimportant.DomnulRobinsonseuitla
ceas.Dinpacate,trebuiesvdauafar.nzeceminutevineunvizitator,un
omplicticos,darcarearemaretrecerencercurileguvernamentale.tii
desigurcumesteviaaastzi:undemergeiiundevaflai,guvern,guvern.
Labirou,acas,lasupermarketilatelevizor.Noitoiamaveanevoiedeceva
maimultviaintim.Darmiculjocpecaredumneavoastrisoialducei
acolofacepartedinviaadumneavoastrparticulari,dinacestfoior,putei
sobservainlinite.Cinetie,poatedescoperiicevainteresant.Maimultnu
potsadaug.Cunoscctevafaptepecarenimenialtcinevanarputeasvile
spun.Eposibilca,ncurnd,situaiaosmipermitsvpotinforma.Dar
fiindctoisuntmori,poatecnuestedelocoportun.ntrunpunctvamai
puteaajuta.Aicititpesemnedespreprocesulacestuicpitannumelemi
scapcareafostcondamnatiacptatopedeapsbinemeritat.Comisese
trdaredepatrie.DarMaryJordan
Da?
Ei,noiispunemfrezitarespioan.Darnueraspioangerman,
niciagentavreuneiputeriostile.Dragulmeu,ascultmcuatenie!Domnul
Robinsoncoborvoceaiseaplecpestebirou.Eradeanoastr!
PARTEAATREIA
1.MaryJordan
Darastaschimbtotul,spuseTuppence.
Da.Tommyncuviindnddincap.Da.Afostcauntrsnetdin
senin.
Deceiapovestitasta?
Nutiu.MgndeamAh,miautrecutprinmintemaimulte
posibiliti.
ElaTommy,cumarateldefapt?Numilaidescrisdeloc.

62
 naintedetoate,estegalben.Galben,masiv,grasifoarteobinuit,
dar,nacelaitimp,delocobinuit.Este,cumspuneaMuttonChop,foartesus
ntop.
Vibrezi,caicndaivorbidespreuncntrepop.
Cutimpulteobinuieticuacesteexpresii.
Dardece?Deceidezvluiecevace,evident,nuvoiasdezvluie
deloc?
Suntatiaanideatunci!Bnuiesccnumaiarenicioimportan.
Cndtegndetiastzicematerialsecretafostoferitpentruaficercetat!Einu
maiinnimicsubcheieifaccunoscutetoatefaptele,cine,cndascrissaua
spusceva,desprecesadiscutatncontradictoriu,icesamuamalizat.
Tommy,mzpcetideabinelea.nafardeaceasta,unghiulnostru
devedereestegreit,nugseti?
Cumaa?
Eida,cndamgsitacestelocurisubliniatenSgeataneagr,totul
preafoarteclar.Trebuiasfieunmembrualfamilieisaucinevadincascare
apricinuitmoartealuiMaryJordan.NumaicnutiamcineesteMaryJordan,
iastaeratarederutant.
Aaeste,numaiDumnezeutie!AdeveriTommy.
Multenamaflatdespreeanumai
Cea,dupctsepare,eraospioangerman.Doarastavreis
spui,nu?Tuaidescoperitasta.
Da,ichiaramcrezutoi
iacumtimcnuesteadevrat.Eratocmaiinvers!
Eraunfeldespioanenglez.
Trebuiesfilucratnserviciulenglezdeinformaiisaunserviciul
secretiavenitncoacepentruadescopericeva.Probabilaflasecevadespre
ei,darcumlcheamdespreacestofierdemarin.Poateaicierauncuibde
agenigermanicaatunci,ncazulN.iM.carepregteaolovitur.
Astacamaapare.
ieavenisecumisiuneadeaaflactmaimult.
Hm!
Atunciunuldintrenoinunseamnceamcrezutnoi,Unuldintre
noitrebuiesfifostcinevacaretriaaici,napropiere,sauaveavreolegtur
cucasanoastrsauseaflancasdintrunmotivdeosebit.ieaaavuto
moarteviolentpentruccinevaaflasecineeranrealitate.ilarndulsu
Alexanderadescoperitasta.
PoateeasimulacfacespionajpentruGermania,spuseTuppence,i
samprietenitcuacestcpitanindiferentcineafostel.
SlnumimpurisimplucpitanX,propuseTommy.
Fie,cpitanX.
Dealtfel,aiciatritunagentaluneiputeristrine,efuluneimari
reele.Dacsuntcorectinformat,locuiantrocsu,nudepartedechei,ia
publicatscrieripropagandistice,carficelmaibinedacneamaltura
Germanieiiamfacecauzcomun.

63
 Toateasteasuntattdencurcate,Tommy.Attdemulteplanurii
documentesecreteiconspiraiinoricecaz,amcutatacoloundenu
trebuie.
Nu,naspuneasta,ziseTommy.
Cumnu?
PentrucDacMaryJordaneraaicipentruaaflaceva,ichiara
reuitasta,atuncipoatecapitanulX,saualtcinevatrebuiesfifostimplicai
nafacerencmaimulioamenideci,cndeiausesizat
Acumnumzpcidinnou!
Cndeiausesizat,autrebuitso
Reduclatcere,ncheieTuppencepropoziia.
Aacumspuitu,parcesteluatdinPhillipsOppenheim13.iaceasta
erasigurnaintede1914.
noricecaz,trebuiausinchidgura,naintedeaputeasi
transmitdescoperirea.
Trebuiesfifostmaimultelamijloc.Poateeagsisecevaimportant,
hrtii,documente.Posibiliscrisoricaretrebuiausfiedatemaidepartectre
cineva.
Da,pricep.Trebuiesneocupmdeocutotulaltgrupdeoameni.
Dardaceafceapartedintreoameniicaremureaudincauzaspanacului
vtmtor,eunupricepcumdeAlexanderpomeneadeunuldintrenoi.Dar
probabilcnueranimenidinfamiliasa.
Existncoaltsoluie,spuseTommy.Nutrebuieneapratsfifost
cinevadincas.Estedestuldesimplusculegifrunzeasemntoare,dar
otrvitoare,sleamestecicucelelalteisleducilabuctrie.Acesteanu
trebuiauneapratsaibefectmortal.Doarattdeotrvitoare,nctoamenii
saumbolnvitiafostchematunmedic.Medicularacceptassefac
analizameniuluiiarconstataclegumelesuntnocive.Narconsideraastaca
cevapremeditat.
Daratunciarfitrebuitsmoartoi!SpuseTuppence.Sautoisarfi
mbolnvitinarfimurit.
Nuneaprat,Tuppence.Iapresupune,trebuiaucisoanumit
persoanMaryJordanicinevaputeaspunocantitateoarecaredeotrav
sspunemntruncocteil,naintedemas,poateincafeadigitalinsau
aconitinsauceseaflndegetri.
Aconitinaestenomag,dupctetiu.
Nufiiattdepedant!Estevorbadefaptulctoiprimescodoz
slabdeotrav,caresespunecarfiajunsdingreealnmncare.Toise
mbolnvescdinaceastDaropersoanmoare.nelegi?Dactoise
mbolnvescisedovedetecestevorbadeoregretabileroareeida,aa
cevasepoatentmpla.Oameniimnnccteodatciuperciotrvitoarei
copiiiculegmtrgunpentrucsuntatraideboabe.Acesteasuntgreeli;nu
toioameniimordinasta.Aiciamuritdoarunom.NuesteevidentcMary
Jordanerasocotitcadeosebitdealergicfadeotravarespectiv?Nupricepi

64
ctrebuiasaratecaunaccidentdeplorabilinimeninuintralaideisau
mcarnubnuiacarputeasfifostcutotulaltfel.
Puteasfifostpuinbolnav,catoiceilali,iisaadministratdoza
deotravnceaiabiandimineaaurmtoare.
Suntsigurcitrecprinmintesutedeposibiliti!
Ceestecucelelaltentrebri?CelecuCineiCeiDece?Cineera
unuldintrenoisauunuldintreei,cumarfimaibinesspunem,careera
dealcasei?Cineva,careeranvizitaici?Unprietendinvecini?Saucineva
careaduceacusineoscrisoare,poateofalsrecomandare,ncarescria:Fii
drgufadeprietenulnostruXcareipetrecevacananpreajma
dumneavoastr.Poateeradeasemeneaoprietencarevoiasvadodat
frumoasagrdin.Astaesteuordefcut.
Da.
nacestcaz,continuTuppence,poatencasseaflncodovad,
icarearputeasexpliceciudatelentmplriprincareamtrecut.
Cesantmplat,Tuppence?
Roilemiculuiatelajoribilsaudesprins,ntimpcecoboramlavale.
Amzburattarenaraucaria.Ctpeaci,eida,eragatagatassufrun
accidentgrav.Isaac,neghiobul,trebuiasaibgrijdeasta,catelajulera
sigur.Elaispusclarfiverificat.naintedeamidadrumul,amai
confirmatodatcarfinordine.
inafostaa?
Tocmai.Dupaceea,susineaccinevasarfiocupatderoi,altfelele
nusarfidesprins.
iesteclarcacestaestealdoileasaualtreileaaccidentdecnd
suntemaici?iimintecumnudemult,nbibliotec,lampaerasmicadn
cap?
Creziccinevavreasscapedenoi?Darastanseamn
Ctrebuiesexisteodovad!Aicincas!
Seprivirngndurai.Tuppenceddudetreiorisvorbeasc,dar
rmasefrglasifrunteaierancrcatdegnduri.nceledinurm,
Tommylucuvntul.
Darceiaspuseldespreincident?MreferlaIsaac.
Ctrebuiasprevadaaceva,pentructrsuraarfiattdeveche.
Dartotelaspusccinevaarfiumblatlaatelaj?
Da,rspunseTuppence.Erafoartesigur.Oh,aspusel,copiiitrebuie
sfifostaiciisauplimbatcutrsura.Eistrictotul,nelegei.Nuiam
observat,facmereunaafel,cnuisurprind.Ateaptpnplec,doamn.
Ei,atuncilamntrebatdacconsideraastacaoglumproast?
i?
Nupreatia!
Astapoatesfifostifiresc,spuseTommy.Aasuntoamenii,din
pcate.
Vreislaisseneleagctotulerapremeditat?Dar,Tommy,asta
estetotuiabsurd!

65
 Da,sunabsurd,daruneorinicivorbdeaaceva.Depindetotulde
UndeiCum.idecesentmpl.
nacestcaznuvdntradevrniciunmotiv.
Probabilcinevavreasnealungedeaici.
Oaredece?Daccinevavreaneapratsaibcasa,trebuiedoarsne
facooferttentant.
Da,astasararanjafiresc.
Hm!NostimDupctetiu,nimeninavrutsaibcasa.Lavizita
deprezentarenoieramsingurii.Seadmiteaunanimceraoferitattdeieftin
pentrucestedegradatitrebuiessefacattdemultereparaii.
Nupotsminchipuiccinevavreasneomoare.Poateeranelinitit
doardinpricinacuriozitiitale.Poatecaipuspreamultentrebri.
Crezicamaduscevandiscuiedecarenutrebuiasse
pomeneasc?
Da,camaaceva.Arfiplcutpentruunii,depild,dacamconstata
subitcnuneplaceaici,amofericasasprevnzareineammuta.Arfi,fr
ndoial,mulumiideasta.Nucredcse
Lacinetereferitucuse?
Habarnam,spuseTommy.Deastatrebuiesneocupmmaitrziu.
iceestecuIsaac?
Cumaa?
Nicinutiu.Mgndescdoardacarecevadeafacecuasta.
Esteunomtarebtrn;locuieteaicidemultvremeitiedestulde
multeDaccinevaistrecoarobancnotde5,crezicdeurubeazapoi
roileluiTruelove?
Nu,nucred.Estepreadeteptpentruasta.Tuppencecltindincap.
Nuareimportan.Trebuiedoarsiabancnota,sdesfaccteva
uruburisausdesprindpeici,pecolo,obucicdelemnpentruca
Pentrucatrsuricasserupcndtucoboridataviitoare.
Imaginaiatefacesoieirazna!
Ei,ituiaiimaginatdejafeldefeldeprostii.
Da,darapoisepotriveautotui!Sepotriveaucuceeaceauzisem.
Cndsepunenvaloarerezultatulcercetrilorsauinvestigaiilormele
saucumvreituslenumeticantotdeaunapremsnufiauzitceeacee
just.
Totuiamspusdeja:Aceastaschimbtotul!Acum,fiindctimc
MaryJordannueraoagentstrin,ciunadeanoastr.Eaaveaaicio
misiunedeexecutat.Poate,ntradevr,andeplinito.
Atunci,ziseTommy,hai,nprimulrnd,slmurimastamai
ndeaproapeisnglobmultimelenoastreinformaii.Deci:eraaicipentrua
aflaceva.
Da.ProbabilcevadespreacestcpitanX.Trebuiesteinteresezide
numelelui.EsteattdebanalslnumimdoarX.
Enregul.Dartiictdecomplicatesteaaceva.

66
 Maideparte:adescoperitcevaiaraportatdespreaceasta.Poate
cinevaadeschisscrisoarea.
Carescrisoare?ntrebTommy.
Ceascrisdeeapersoaneicucarestabiliselegtura.
Da.
Poateeraorud,tatlsaubuniculei?
Nupotsminchipuiasta.Nuseprocedeazaacuasemenea
lucruri.PoateeaaacceptatnumeleJordanfrunmotivdeosebit,sauacest
numeeraconsideratcainofensiv,pentrucnoangajanniciunfel.
iapoiveneancoacecace?Astanotim.inutrebuiesfiscris
neapratoscrisoare.PoatesfiplecatlaLondraisfidatraportul.S
spunem,caveaontlnirenRegent'sPark.
Deobiceiesteinvers,interveniTommy.Eucredcsentlneteacolo
cucinevadelaambasadatriipentrucarelucreaz.i
Ascundecevantruncopacscorburos.Creziceafacentradevr
asta?Sunattdeneverosimil.nfond,sepotrivetemaidegrabcuopereche
dendrgostiicareilasacolorvaele.
Nuerudeloc!Considerpedeplinposibilcicompusesei
codificaseinformaiacaoscrisoarededragoste.
Oideestrlucit!DacacumsepresupuneAh,Doamne,suntatia
anideatunci!Cumsevaprogresanacestcaz?Cuctsetiemaimult,cuatt
maipuinestedefoloscuiva.Darnuabandonmdinaceastcauz,nuiaa
Tommy?
Mtemcmomentan,ntradevr,nusuntemnstaresfacemasta.
Tommyscoaseunoftat.
Oareaiprefera?
Defaptda.DupctpotsmidauseamaTuppencelntrerupse.
Nu,nuefelultudeaprsibruscurmadescoperit.ipemine
chiarnureuetismndeprtezideacestcaz.tiitu,miabatecapul
ntruna,iaacevamtermincutotul.Lasfritmiapierdecusiguran
voiabun.
Treabae,spuseTommy,cnoicamtimundeseaflpunctulde
plecare:Spionaj.Spionajostil,orientatctreanumitescopuri,uneleaufost
atinse,altelecusigurancnu.Darnutimtocmaiastaestenutimcine
eraimplicatnasta.Vorbescacumdinpunctuldevedereinamic.Aicitrebuie
sfiexistatoamenicareatuncisaubgatnafacere,poateoamenidin
serviciulnostrudecontrainformaii.Trdtoricareseddeaudreptslujbai
lealiaistatului.
Da.Tuppenceddudincapnmodaprobativ.Aae.Aatrebuiesfi
fost.
iMaryJordanaveamisiuneadeaajungelaacetioameni.
idealualegturacucpitanulX?
Da,acumsuntsigur.Saucuprietenideailui.ideaceeatrebuias
vinncoace.

67
 AcumajungemiarlafamiliaParkinson,naintestimcuadevrat
daceiavusesercevadeafacecuaceasta.Eraueideparteadumanilor?
Astamisepareincredibil,Tuppence.
Atuncinunelegcevreasnsemnetoatpovestea?
Mgndescclocuinanoastrarputeafipunctuldeplecare.
Casanoastr?Deatunciaulocuitaiciattdemulioameni.
Da,aae,darniciunuldintreeinueracacatine,Tuppence.
Cevreasnsemneasta,einueraucamine?
Ei,acetianudoreausaibniciunfeldecrivechi,nuleau
frunzritinaudescoperitlucrurineobinuite.Tocmaicnueraudetalia
unuiMungocurios.Purisimplu,saumutatiaulocuitaici.Probabil
ncperiledelaetaj,ncareseaflaucriledecarenusesinchiseanimeni,
eraucamerepentrupersonal.Sarputeacacevasfifostascunsaicincas
dectreMaryJordan.Eaiaalesoascunztoarecarenuputeafigsituor
dectreuncunosctor.Saulucrulerapuslandemn,pentruceansi
voiaslduclaLondra,cndaveaocaziaigseaunpretextpentruaceasta.
Oconsultaielamediculdentist.Ovizitlaovecheprieten.Astaesteuorde
aranjat.
Tucrezicseaflncaicincas?
Nu,rspunseTommy,defaptnumateptlaaaceva.Cutoate
acestea,cinevasetemecnoivomgsisauamgsitdejaceva.Acestcineva
vreasnealungedincassauspunmnapelucrulpecarenoilamfi
descoperitdeipersoananadescoperitcevaniciodat.Poatesacutatanide
zileisaajunslaconcluziactrebuiesfifostascunsundevaafar.
Aii,Tommy,povesteadevinetotmaipalpitant.
Sunttotuidoarpresupuneri,Tuppence.
Nufiiurcios!Exclamea.Eu,noricecaz,cautncontinuare,
nuntruiafar.
Cevreisfaci?Ssapintoatgrdinadelegume?
Cinetie.AhTommy!
Pcat,Tuppence,spuseTommy.Abiadacneambucuratdeo
btrneelinitit,panic.
Niciunrgazpentrubtrni,strigTuppencevesel.Astamiadato
idee.
Ce?
Trebuiesmergodatlaclubulpentrubtrniisvorbesccu
oameniideacolo.Laacetianamajunsncdeloc.
PentrunumeleluiDumnezeu,aigrijdetine!Credcmaibinermn
acumacaspentruanutescpadinochi.Dardimineatrebuiespleciarla
Londrapentruaminteresadeinvestigaiilemele.
ntretimpvoicercetaaici.
2.Tuppencecerceteaz
Spercnuderanjez,spuseTuppence,dacdauaapurisimplu
buzna!Defapt,amvrutsvtelefonezdintimp,ncazcnaifiacassaun

68
aiputeaaveanevoiedeprezenamea.Dar,zu,nuesteimportant,idac
preferai,potchiarsrevin.Anelegeperfectinafiofensat
nseumbucurdoarcvvd,doamnBeresford,spusedoamna
Griffin.
Seddumainapoipescaunpentruaseputearezemamaicomodde
speteaziprivea,cuplcerenedisimulat,expresiacamncurcatalui
Tuppence.
Esteplcutcndcinevanousemutaici.Neamobinuitattdemult
cuveciniinotri,nctunchipnouncazuldumneavoastrchiardoueste
oadevratplcere.ntradevr,oplcere,credeim!Trebuiesveniiodat
lacin.Nutiucndsentoarceacassouldumneavoastr.Pleacdeobiceila
Londra,nuiaa?
Estefoarteamabildinparteadumneavoastr,mulumesc.Spercne
veifaceovizit,svedeicasa,cndvafi,mainti,completamenajat.De
fapt,trebuiasfiegatademult,darmereulipsetecteceva.
Aasentmplcucasele,zisedoamnaGriffin.
DomnaGriffinTuppencetiaaceastadinmaimultesurse,depildde
lamenajeraei,delabtrnulIsaacidelaGwenda,delaoficiulpotalavea
njurdenouzecideani.inutadreapt,princareeancercasimenajeze
spatelechinuitdereumatism,fceasparmultmaitnr.nciudafeei
ridate,capulncrunit,cualuldantelat,iaduceavagaminteluiTuppencede
dousuroridinparteabunicilor,depevremuri.Btrnadoamnpurta
ochelaribifocaliiunaparatacusticdecareaveanevoiedoarrar,dupcum
putuTuppenceconstata.Artaperfectlucidivioaieifceaimpresiacar
puteasatinguorsutadeanisauimaimuli.
Ceaimaifcutnultimavreme?ntrebdoamnaGriffin.Aiscpat
negreitdeelectricieni.AstaotiudelaDorothy.DoamnaRogers,tii.Mai
nainteafostfatncaslamine.Acummaivinededouoripesptmn,
pentrucurenie.
SlavDomnuluicauplecat,rspunseTuppence.Mereuamczutn
sprturilepecarelefceau.Defapt,amvenitah,sundestuldestupid,dar
mgndeamAmfcutordinencas,rafturidecriilucruridinastea,
nelegei.Ampreluatdelaceidedinainteanoastrcrivechi,maialescri
pentrucopiiiamdescoperitprintreacesteactevacrindrgitemaide
demult.
Oh,midauseama,spusedoamnaGriffinCusigurancva
ncntatfaptuldealereciti.PrizonieruldinZenda,poate?Astaacitito
bunicamea.Dealtfelieu.Ah,eranespusderomantic!Credceraprima
povestededragostepecareputeamsocitim.tiidoar,acitiromanenuse
consideracacevadecent.Mamaibunicanupermiteauniciodatcadimineaa
sseciteascmcarunroman.Cevaistoricsauseriosastada,darromanele
erausocotitecevadistractiv,iseputeaucitidoardupamiaza.
tiu,spuseTuppence.Amgsitmultecripecareleamaicitio
datcuplcere.CelescrisedeMolesworth,depild!

69
 Cameracugoblen?ntrebdoamnaGriffincuunaerde
cunosctoare.
Da.Miaplcutfoartemult.
MiemiaplcutmaimultFermadintrevnturi.
Da,iastaesteacolo.Estentradevrocomoar.Attdemuliautori
vechi!Apoiamajunspnlaultimulraftdejos,icuacestatrebuiessefi
ntmplatceva.Eradeteriorat,tii.Poatesantmplatlamutatulmobilei.Se
fcuseogaurnpodea.Amgsitaiciogrmaddelucrurivechi,celemai
multe,crirupte.ntreeleseaflaasta.
Scoaselaivealunpacheelnfuratntrohrtiedempachetat
maronie.
Esteunalbumaniversar,unalbumaniversarfoartedemodat.Numele
dumneavoastrdefatfigureazaici.miamintesccmilaispus:Winifred
Morrison.Nuiaa?
Da,exact.
Mgndeamcarputeasvfacplceresvuitai.Poateaicisunt
numedevechiprieteni.Saualeunorcunotine.
Foarteamabildinparteadumneavoastr.Muitcumareplcere.
tii,lucruriledintrecutsuntadeseafoarteamuzantecndserentlnescla
btrnee.Centmplareadorabil!
Estedestuldenglbenitdevremeiuzat,spuseTuppence,iintinse
albumul.
Da,da.Peatuncifiecareaveaunalbumaniversar.Credcmaitrziu
namaifostlamod.Generaianoastreradesigurultima.Lacoalameatoate
feteleaveau.tii,tetreceainalbumulprietenelorieleiscriaunumelen
propriultualbum.
Deschisealbumulincepusciteasc.
Ah,ah,optiea.Cummiaduceamintedevremuriledealtdat!Da,
adevrat:HelenGilbert,firete.iDaisySherfield.Sherfield?Da,oinminte.
Eaaveaunaparatdentarpecarelscoteamereu.Susineacnuputeasl
suporte.iiatlepeEdieCroneiMargaretDickson.Cescrisfrumosaveau
toate.Multmaifrumosdectfeteledinziuadeazi.Ei,darscrisorilenepoilor
mei!Aratcahieroglifecare,decelemaimulteori,trebuieghicite.MolieShort,
da,aceeaseblbia.Cumdemiavenitdintrodattotulnminte!
Multenumaisunt,credTuppenceamuideteamsnuspun
cevalipsitdetact.
Vgndiiccelemaimultesuntmoarte,dragamea?Aiciavei
drepatate.Celemaimulte,darnutoate.Da,trietencoserientreagde
oamenipecareiamcunoscutncopilrie.Desigurccelemaimulteprietene
saucstoritiauplecat.Orisoiieraunarmatitransferainstrintate,
orisaustabilitnalteorae.Doudincelemaivechiprietenealemeletriesc
nNorthumberland.Da,da,astaestetareinteresant!
AtuncinuexistaiciniciunParkinson?ntrebTuppence.Namgsit
numele.

70
 Nu,astaafostmaitrziu.Aidorisaflaicevadesprefamilia
Parkinson,saumnel?
Da,adorimult,spuseTuppence.Estepurcuriozitate,tii,nimic
altceva.PrincrilevechiamdatdetnrulAlexanderParkinson.Amnceput
sminteresezdeel.iapoiamfostnudemultlacimitiriamdescoperit
mormntulsu.Amuritfoartetnr.Mafcutsmgndescntrunalael.
Amurittnr,da.Toiauconsideratastacafoartetrist.Eraunbiat
foartenzestrat,i,desigur,ausperatcelvaaveaunmareviitor.Nuera
bolnav.Credcafostointoxicaiealimentar,launpicnic.Doamna
Hendersonmiapovestit.EatiemaimultedesprefamiliaParkinson.
DoamnaHenderson?Tuppenceoprivintrebtoare.
Cusigurancnocunoatei.Estentrunazildebtrni,camla
dousprezecesaucincisprezecemiledeaici.SenumeteIarbverde.Ar
trebuisovizitaiodat,pentrucarputeasvpovesteascfoartemulte.i
desprecasapecareaicumprato.PeatuncisenumeaCuibderndunici.
Acumareunaltnume,nu?
Casadintrelauri.
DomnioaraHendersonestefoartebtrn,mezinauneifamilii
numeroase,iafostguvernant.iapoinsoitoareingrijitoareadoamnei
Beddingfield,careatunciaveaCuibulderndunici,Casadintrelauri,vreau
sspun.Eapovestetecumareplcere,desprevremuriledealtdat.Cred
ntradevrcartrebuisovizitai.
Ah,astadesigurna
Dragamea,suntconvinscvarfaceplcere.Fceiiovizit.
Spuneiiceuafipropusasta.iaduceamintedemineidesoramea,
Rosemary,ieuovizitez,deasemenea,dincndncnd.Acum,ceidrept,n
ammaifostdemult,pentrucmivinepreagreu.iapoiartrebuisovizitai
pedoamnaHenley,carelocuietencasaLamru.Aceastaestetotuncmin
pentrubtrni.Nuchiardeacelainivel,nelegei,darestecondusfoartebine.
icedeclevetealaveiacolodeauzit!Eisebucurdeoricevizit.tii,se
ntrerupectdectmonotoniazilnic.
3.TommyiTuppencecomparnotiele
Ariobosit,Tuppence,spuseTommy,cnd,dupcin,sendreptau
sprecameradezi,iarTuppenceselsscad,cumaimulteoftaturisonore,
ntrunfotoliui,pedeasupra,maiicsc.
Obosit?Suntfrnt!
Ceaifcut?Spertotuicnailucratngrdin!
Numamistovitdinpunctdevederefizic,explicTuppencecuunaer
desuperioritate.Teamimitat;miampusmintealacontribuieiamfcut
investigaii.
Aacevaestefoarteobositor.Aiciidaudreptate.Defapt,unde?
AlaltierinaiaflatmultedeladoamnaGriffin,nu?
Oh,bada,credcomulimedelucruri.Laprimaadres,pecaremia
dato,nuerauntradevrmultedeaflat,darestetotuiceva.ideschise

71
poetaiscoaseoagenddestuldemare.Miamfcutnsemnrilafiecare
vizit.Amluatcuminectevameniurideporelan.
Ah?ilaceaufolosit?
Auduslaolungdiscuiedespremncare.Aceastaeraprimamea
surs.Dinpcate,amuitatntretimpnumele.
Artrebuintradevrsiimintemaibine.
Numinotezniciunnume,ciceeacemipovestescoamenii.i
meniuriledeporelanaufcutminuni,pentrucleaduceauamintedeun
anumitfeldemncaredecareeraurealmenteentuziasmai.Einumncaser
ncniciodatcevaattdebuni,naintedetoate,maialessalatdehomari.
tiau,ceidrept,caceastaseserveanfamiliilemairsritedupfriptur,
dareiniinuapucaseraacevaniciodat.
Hm!Astanuiafostdemarefolos.
Bada,miafost.Eiauinsitatciaraducemereuamintedeacea
sear.icndiamntrebatdece,miauexplicatcdinpricina
recensmntuluipopulaiei.
Dinpricinarecensmntuluipopulaiei?
Da.Ah,doartiiasta,Tommy!Amavutinoiunrecensmnt.Afost
anultrecutsauacumdoiani?Numaitii,trebuiassedeadeclaraiiisse
completezeformulare?Fiecaretrebuiasfieanunat,chiaricelcermnea
pestenoaptelacineva,nziuarecensmntului.tiiastadoar:Cinearmasn
casadumneavoastrnsearazileide15noiembrie?Trebuiassetreac
numele,sauoaspeiitrebuiausseiscleasc,astanumaitiuexact.norice
caz,naceasearafostrecensmntul,itoitrebuiausideclareoaspeii,
ifireteceraufoartemulioamenilasindrofiecareauvorbitdespreasta.Ei
consideraucestupidinecuviinciosdealisepretindecevaattdelipsitde
tact.Trebuiamaialessdeclaridacaveaicopiiidaceraicstorit,saunu
itotuiaveaicopii,iaamaideparte.Trebuiausrspundnumaila
ntrebridificilepecarenuleconsiderauoportune.Prinurmare,sauenervat
ideaceeaauinutminteattdebineaceasear.
Recensmntulpopulaieipoatefidefolosdacinformaiase
confirm.
Crezicarputeasnedezvluieceva?
Cumsnu.Daccunotioamenipotrivii,esteuorsaiaccesla
documente.Dealtfel,iaduceauamintedespreMaryJordan.Toiauspusct
defermectoareeraictdemultarfiinutlaea.Narficrezutniciodatah,
tiicumsevorbeteaicicevaru.Apoi,maispuneaucarfifostpejumtate
german,ioameniiarfitrebuitssegndeascnaintedeaoangaja.
Tuppencepusejosceacagoaldecafeaiselsnfotoliu.
Cevapromitor?ntrebTommy.
Nu,defaptnu,saupoatetotui.noricecaz,btrniisuntdoldorade
poveti.Pecelemaimulteleauauzitdelarudemainvrstsaudela
prieteni,povetidesprelucruripierdutesauregsite.ntrunaeravorbadeun
testamentaflatntrunvaschinezesc.Avenitvorba,deasemenea,despre

72
OxfordiCambridge,deinupricepdecetocmaiacolotrebuiesseascund
ceva.Miseparedestuldegreudecrezut.
Poateccinevaaveaunnepotcarestudiaacoloialuatcevacusine.
Posibil,darnuplauzibil.
SavorbitpefadeMaryJordan?
Nu,doarrelatriindirecte,nimeninacunoscutopersonalinatiut
ceraspioangerman.Auziserdelabunice,suroridealebunicelor,surori
sauverioaredinparteamamelor,saudelaprietenulunchiuluiJohn,dela
marin,careerainformatprecisdespreaceasta!
Auvorbitdespremoarteaei?
Aupusonlegturcuintoxicareacuspanacsaudegetari.Toii
arfirevenit,spuneauei,numaiMarynu.
Interesant,optiTommy.Aceeaichestiune,doaroaltversiune.
Poateexistpreamultesurse,spuseTuppence.Ofemeie,penume
Bessie,relatacbunicaeiarfipovestitdespreasta.Dar,spuneaea,trecuse
dejamulttimp.Eaancurcatcusigurantotul.ifceaastamereu.tii,
cndtoivorbescdeodat,egreusmeniicursulconversaiei.Eravorba
ntrunadespioniideotravlaunpicnic,ilucruridinacestea.Namputut
sobinniciodatprecis,pentrucnimeninotia.Dac,depild,bunica
spune:Atunciaveamaisprezeceaniigseamastateribildepalpitant;tu
chiarnutii,probabil,ctdebtrnesteeaacuminicimcarcndavea
aisprezeceani.Arspuneacumcatunciarfiavutnousprezeceani,pentru
celecautcuplceresparmaibtrne,cndauatinsvrstadeoptzecide
ani.Dacareacum,ns,doarnjurdeaptezecideani,vasusinecaravea
cincizeciidoideani.
MaryJordan,murmurTommyczutpegnduri,cndcit,na
muritdemoartebun.Elaveaobnuial!Dacofidiscutatdespreastacu
unfuncionardelapoliie?
TereferilaAlexander?
Da.Poatecavorbitpreamultideaceeaatrebuitsmoar.
DeAlexanderdepindattdemulte,nuiaa?
timcndamurit,pentrucicunoatemmormntul.Dar,ncazul
luiMaryJordannutimncdeceicnd.
Astaovomaflasigur,Tommy.
Poateajutdacfaciolistcutoatenumelepecareleaiiadaugi
mereudateleifapteleaflate.Uneoriesteuimitorctdemultesepotdescoperi
princtevantrebri.
Doaratuncicndaaveaprieteniitisritorilanevoie!Spuse
Tuppencepuinindividioas.
Tuiailafelcaimine.
Ah,defaptnu.
Bada.Tupuioameniinmicare.Merginvizitcuunalbum
aniversarlaodoamnnvrstinaintedeaiputeadaseama,aivorbit,
ntruncmindebtrni,cuomulimedeoameni,itiicesantmplatpe
vremearudelordinparteabunicilor,nailoriunchiuluilor,John.Poatepe

73
lngacetia,maieraiunbtrnamiralcarepovesteadesprespioni.Dac
avem,mainti,ctevadatecerteiobineminformaiidespreacestea,atunci,
cinetie,poateajungemlafapte.
Mntrebcineeraustudeniicareorfiascunsceva.Oxfordi
Cambridge,iiminte?
Nupareafispionaj.
Da,astacredieu.
Apoimaisuntmediciiipreoii,spuseTommy.Acetiaselsauuor
chestionai,darnucredcastaducelaceva.Estepreapeocolite.Nutim
Tuppence,amaincercatcinevasijoaceofest?
Vreisspuidaccinevaavrutsmifacceva,nultimelezile?Nu.
Nimeninumainvitatlaunpicnic;frnelelaautomobilfuncioneazicutia
cuerbicidedinopronesteneatinscainainte.
Isaacapusolandemn,ncazctrecintrozipeacolocucteva
tartine.
SrmanulIsaac!Naivoiesspuinimicrudespreel.Adevenitunul
dinceimaibuniprieteniaimei.Ah,aae,iatcmitrececevaprinminte
Ceitreceprinminte?
Dacaputeatotuismiaducaminteexact!Tuppenceclipeades.
CndtuaivorbitdespreIsaac,atuncimacuprins
Uf!Tommyoft.
Odoamnnvrst,continuTuppencesubit,mereuindesaseara,
lucrurileeideprenmnuacuunsingurdeget.Cerceiiei,depild.Credea
totodatctoivoiausootrveasc.Altcinevaiaminteadeofemeiecarei
ascundeabaniincutiamileipubliceamisionarilor.tii,asemeneacutiide
porelanpentruorfaniipentrupersoanelipsitedeadpost.Dar,ncazulei,
nueranicidecumpentruorfaniipentrupersoanelipsitedeadpost.Bga
nuntrubancnotede5cabanialbipentruzilenegre.Cndcutiaeraprea
plin,cumpraaltanouiosprgeapeceaveche.
icheltuiabancnotelede5?ntrebTommy.
Da,aaeraperfect.Verioaramea,Emlynrepetamereu:Orfanii,cei
lipsiideadpostimisionariinufurpenimeni,nuiaa?Cndcinevasparge
oastfeldecutiepentrumilapublic,bateimediatlaochi.
Aigsitntmpltorcricuprediciplictisitoare,cndaiscotocitsus
printrerafturi?
Nu,dece?
Tocmaimiavenitnmintecarfiobunascunztoare.tii,cevade
tiin,enorm.Ocarteveche,uzatncaresafcutoscobitur.
Nu,aacevanueraacolo.Miarfiatrascategoricatenia,Tommy.
Oareaifirsfoito?
Firetecnu!
Ei,mrog,spuseTommy.Nicimcarnaifideschiso,aifiaruncato
imediat,da?
Cununasuccesului.miaducamintedecarte.Eraacolochiarn
dubluexemplar.Ei,sspermcsuccesulvancununaeforturilenoastre.

74
 Prefersnumbizuipeasta.CineaucisopeMaryJordan?Acesta
estetitlulcriipecaretrebuiesoscriemntrobunzi,nuetideaceeai
prere?
ncazcvomaflaastavreodat,rspunseTuppenceposomort.
4.PosibilitateadeaooperapeMathilde
Cefacinaceastdupamiaz,Tuppence?mimaidaiomnde
ajutorlalistelecunumeintmplri?
Credcmaibinenu.Mamsturatdeasta.Gsescmultpreaobositor
snoteztotul.Sefacattdemultegreeli.Aiobservat?
Da,dectevaori.
Dacnaififosttotuiattdeordonat,Tommy!Uneoriastamsupr
deabinelea.
icevreisfaciacum?
Stragunpuidesomn.Nu,nupotsmipermitasta.Credcovoi
spintecapeMathilde.
Sunattdebrutal.
Numaitiicaasenumetecluul?Careareogaurnabdomen?
Ah,da.ivreisveziceestenuntru?
Ghici,Tommy.Viismajui?
Defapt,nu!
Etiattdeamabilsviicumineismajui?
Dacospuiaa,suspinadncTommy,mvoilsaconvins.Dealtfel,
astaestemaipuinneplcutdectscrierealistelor.Isaacesteprinjur?
Nu,astziaredupamiazliber.NicinuavemnevoiedeIsaac.Cred
clamistovitdestul.
tieomulimedelucruri,spuseTommy.Amconstatatastarecent,
cndpovesteadespretimpuriledealtdat.Lucruripecarepoatenuleatrit
personal.
Trebuiesaibcelpuinoptzecideani.Aicisuntsigur,Tommy.
Da,tiu,darpovetilesalesuntimaivechi.
Toioameniiauauzitadeseatotfeluldelucruri.inusetieniciodat
dacchiareaa.Vino,slsmgndurileismergemsospintecmpe
Mathilde.Vreaudoarsmschimbrepede,pentrucnKaKaesteattapraf
ipestetotatrnpnzedepianjen!
AiputeaslchemipeIsaac,ncazcestepeaici.Dacntoarce
cluulpespate,ajungemmaiuorlaabdomenulsu.
Vorbetideparcaififostchirurgntroviaanterioar,Tommy.Dar
ideeaestevalabil.Suntempepunctuldeandeprtacorpurilestrinecare
puteaudevenipericuloasepentrubrumadeviadinMathilde.Eventualldm
dinnoulavopsitpentrucaodrasleleluiDeborahslpoatclri,la
urmtoarealorvizit.
Ah,nepoiinotriaudejamultpreamultejucrii!
Nareimportan,rspunseTuppence.Copiiinusuntnicidecumatt
deimpresionaidedarurilescumpe.Eisejoaclafeldebinecuresturileunei
pnzevechidecorabie,cuoppuzdrenuitsaucuunursulefcutdintro

75
bucatdecarpeticuochinegridinbumbiidelaghete.Copiiiaupropriilelor
imaginidesprejucrii.
Atuncivino!StrigTommy.HaidelaMathilde!Haidelamareaoperaie!
RsucireaMathildeintropoziiecarefceaposibiloperaianecesarn
afostsimpl,dinpricinagreutii.nafardeaceasta,cluulerampnatcu
cuielungialecrorvrfuriieisericiicolonafar.Tuppenceitersemna
nsngeratiTommytraseosudalm,cndpuloverulsuseagise
deirurt.
Clublestemat!
Arfitrebuitpusperugdemuliani,spuseTuppence.
ChiarnacelmomentapruIsaac.
Cevreasnsemneasta?ntrebelsurprins.Cevreicubtrna
mroag?Potsvajut?Slsalt?
Nucredcenevoie,spuseTuppence.Vremdoarslrsucimcas
ajungemmaiuorlasprturisputemslgolim.
Vreislgolii?Cumdevavenitaceastidee?
Da,exactastavrem,adeveriTuppence.
icevreisgsii?
Probabilnimicaltcevadectvechituri!SpuseTommy.Darnarfiru,
dacaicinuntrusarmaifaceordine.Voceasanusunapreaconvingtor.
Apoisarputeapunenuntrualtelucruri:depild,miciustensiledegrdin,
bastoanedecriketialtele,tii.
Afostaicicndvaunterendecricket.Autrecutmulianideatunci.
PetimpuldoamneiFaulkner.Undeesteacumgrdinadetrandafiri.Darnavea
dimensiuneaexact.
Cnderaasta?ntrebTommy.
Vreferiilaterenuldecricket?Ah,naintedeamnate.
ntotdeaunaexistattdemulioamenicareipovestescceafostodatDe
ceicineafcutasta.Sepovestescattdemultetrsni,celemaimultesunt
minciuni,dar,cteodat,poatefiicevaadevratnele.
Dumneavoastrsunteiunominteligent,Isaac,spuseTuppence.Cum
detiideterenuldecricket?
Existaodatocutiecubastoanedecricket.Autrecutfoartemuliani
deatunci.Normaifirmasmulte.
TuppenceiluminiledepeMathildeimersentruncolncarese
aflaocutielunguiadelemn.Dupcedeschisecugreucapaculcocovitde
vreme,descoperinuntruobildeunroupal,obilalbastriunbaston
deformat.nrest,doarpnzedepianjen.
PotsfiencdepetimpuldoamneiFaulkner,estefoarteposibil.Ea
trebuiesfiparticipatlaturnee.
Ce,laWimbledon?ntrebTuppencenencreztoare.
Nu,nuchiarlaWimbledon.Laturneelocale,tii.Aceleaseineau
atuncichiaraici.Amvzuttablourilafotograf.
Lafotograf?
Da.nsat.LaDurrance.lcunoatei?

76
 Durrance?RepetTuppencegnditoare.Ah,da!Vindefilmeiarticole
foto.
Da.Firetecacum,nprvlie,numaistbtrnulDurrance.Este
nepotulsaustrnepotul.Vindeaproapenumaicripotaleiilustratede
Crciunifelicitri,tii.Mainainte,fotografiaoameni.Apstratomulime.
Nudemultofemeievoiasaibofotografieastrbuniciiei,sepierduse,iea
ntrebadenegativ.Nutiudaclagsit.Areunmaldrdealbumevechi.
Albume,repetTuppencemeditativ.
Potsmaiajutcuceva?ntrebIsaac.
Da,iaapucaiopeMathilde!SpuseTommy.
OrsucirnceledinurmpeMathilde.
Nuconsidericesteominunatascunztoare?ntrebTuppencei
bgmnanburtaMathildei.Scoaseomingedecauciucuzat,turtit,care
odatfusesegalbeniroie.
Acetiaeraudesigurcopiii.Eifacaaceva.
Da,gsescoriundeoascunztoare,confirmIssac.Aiciaexistatodat
untnrdomncarepuneanuntruscrisori.Celpuinaacevaamauzit.Ca
ntrocutiepotal.
Scrisori?Oarepentrucine?
Pentruotnrdoamn,cred.Darastasentmplanaintede
perioadamea,ncheieIsaaccadeobicei.
CumdesauntmplattoatenaintedevremealuiIsaac?ntreb
Tuppence,dupceacestaofixasepeMathildeiolsasesingur,culmurirea
cartrebuisnchidgeamurilelarsadnie.Tommyiddujosjacheta.
Incredibil,constatTuppence,lundogurdeaer,cndscoaseo
mnmnjit,zgriatdingauracscatnburtaMathildei,ctdemulteau
fostbgatenuntru,frcacinevaslescoatvreodatdinnouafar.
idece?
Aidreptate.Darfacemastaacum,nu?
Da,pentrucnuavemaltcevamaibundefcut.Dealtfel,nucredc
vomgsicevainteresant.Au!
Ceeste?
Mamzgriat.Tommyretrasepuinbraulipipimprejurncavitate.
Unaltricotat,careservisemultormoliidrepthran,ieilaivealiapoi
disprumainadnculcavitii.
Dezgusttor!Spuseel.
Tuppencelddupuinlaoparteiseaplecmultdeasupracavitii.
Fiiatentlacuie,opreveniTommy.
Ceesteasta?
Tuppencescoaseafarobiectulgsitdeea.Eraevidentroataunuicru
sauauneiroabedelaojucriepentrucopii.
Credcnepierdemvremea,spuseea.
Suntconvinsdeasta.
Oh!Acumtreipianjenimiseurcpebra.ndatvaapreaiun
vierme.Miescrbdeviermi!

77
 Nucredcaicisuntviermi.Viermiipreferpmntul.
Calulparesfiegol.Iastai,ceiasta?Otest!Laastamafiateptat
celmaipuinaici.Suntacenntru,toatemncatederugina.
Sigurestedelaolelicarenacusutcuplcere,spuseTommy.
Poatecaidreptate.
Tocmaiamsimitceva,carelapipait,estecaocarte,spuseTommy,
imediatdupaceea.
Sundejamaibine!ncareparteaMathildeieste?
napropiereaapendiceluisauaficatului,explicTommycu
profesionalism.Ladreapta.Voicontinuaoperaia.
Foartebine,doctore.Indiferentceeste,dumneavoastrartrebuiso
scoatei.
Aanumitacarteeraofasciculgroasuzat,cupaginileptate
desprinseicucotoruldeteriorat.
Unmanual,ziseTommy.Pourlesentants.Lepetitprcepteur.
Hm!Acumgndesclafelcatinemainainte.Copilulnuvoiasnvee
boabdefrancez,deaceeasaduslaMathildeiiampinsastanburt.
Mathildeceabtrnidocil.
Dardaccluulseaflanpoziienormal,trebuiesfifostfoarte
greusbagicevanuntru.
Nupentruuncopil,spuseTuppence.Aicinlimeasepotrivea.Vreau
sspuncuncopilputeassestrecoarededesubt.Acumurmeazcevaneted.
Lapipitecapieleaunuianimal.
Ctdeneplcut!Uniepuremort?
Nu,niciunfeldeblan.Numiplacedeloccesimt.Brr!Esteiarun
cui.Obiectulpareafiagatdeuncui.nmnamobucatdesfoarsaude
les.Curioscsapstratattdemulttimp,nu?
itraseafarpradacubgaredeseam.
Ah,ogeant.idinpieleautentic.
Iasvedemdacestecevanuntru,ziseTommycurios.
Poatesuntdoarbancnote,adugTuppence,plindesperan.
Ei,cuasteaprobabilnammaiputeafacenimic.Hrtiaputrezete.
Nuneaprat.Multesuntmaidurabiledectsecrede.Bancnotelede
cincilireerau,odinioar,dintrohrtiedeosebitdebun.Foartesubirei
rezistent.
Poateesteobancnotdedouzeci,unfrumossuplimentlabugetulde
familie.
Cum?Oh,baniitrebuiesfiedepevremeacndnueraIsaac.Altfelel
arfidatdeei,probabildemult,nucrezi?nchipuieicarfi100!imaibine
miarpicamonededeaursuvenire.Monedadedouzeciseaflamereun
portmoneu.Soradinparteabunicilormei,Maria,aveaomulimedemonedepe
care,uneori,nileartanou,copiilor,ncazcarvenifrancezii,spuneaea.
Eramentuziasmatimgndeammereucegrozavartrebuisfie,daca
aveaunastfeldeportmoneuplincumonededeaur.
icinearfitrebuitsideaunastfeldeportmoneu?

78
 Namconsideratccinevamilarfacecadou.Purisimplum
gndeamcsarcuvenicuivadoarcndsefacemare.tii,ntradevrmare,
cuunmantoucugulerdeblaniplrie.ifrndoial,cuunportmoneu
gros,doldorademonededeaur.Cndnepotulfavoritplecalapension,primea
omonedcadarladesprire.
ifetele,inepoatele?
Aceleanuobineau,cred,niciomoneddeaur.Mtuamitrimitea,
cteodat,ojumtatedebancnotdecincilire.
Jumtate?Dece?
Orupeandou,mitrimteaojumtatentroscrisoareicealalt,n
urmtoareascrisoare,camsurdeprecauiempotrivasustragerii.
Cevremuri!Ctdesuspicioierauoameniiatunci!
Da,maimultdectnoi!Oh,amdatlovitura!Tuppencevrdegetelen
geant.
Haismergemunpicafarislumogurdeaer,propuseTommy.
Acumstteaunfaaserei.Pradaseputeaexaminamaibinelalumina
zilei.Eraunfeldeportofelgros,dinpieledebuncalitate,caresentrisedin
cauzavechimii,darncolonaveanimic.
Duptoateprobabilitile,nburtaMathildeieracutotuluscat,spuse
Tuppence.Ghiciceestenuntru?
noricecazniciunban,inicivorbdeaur.
Eucredcsuntscrisori.Nutiudacmaisuntlizibile.Suntfoarte
vechiisplcite.
Tommyscoasecugrijfoilegalbene,mototoliteiledesfcunevantai.
Scrisuleradestuldemare,cernealatrebuiasfifostodatintenside
unalbastrunchis.
Noulocdentlnire,citiel.KenGardenslngPeterPan.Miercuri,
pe25.La16,30.Joanna.
Acumcred,ntradevr,camdatdeceva,Tommy!
Crezicafostindicatcuivaoanumitzincaretrebuias
ntlneascoanumitpersoanlaLondra,nKensingtonGardens,pentrua
predahrtiisauplanurisauceomaififost?Oarecinecrezicascossaua
vrtastanuntru?
Desigurcnuuncopil.Trebuiesfifostcinevacarelocuiancasi
deaceeaseputeamicanvoie.Probabilcaluatnprimirematerialuldela
spionuldinmarinamilitariladuslaLondra.
Tuppencenfurportofelulnfularuleiisentoarsempreuncu
souleincas.
Poateconineialtehrtii,spuseeadupaceea.Celemaimulteorfi
poateattdesfrmicioase,nctsefacprafipulbere,dendatcesunt
atinse.Ah,oareceesteasta?
Pemas,nvestibul,seaflaunpacheelgros.Albertseividinsufragerie.
Afostlsatpersonalpentrudumneavoastr,doamn.Princomisionar.
Ei,acumsuntcurioas.Tuppencellucueancameradezi,desfcu
sfoarannodatiddulaopartehrtiamaroniedempachetat.

79
 Trebuiesfieunalbum,spuseea.Ah,iatoscrisoare.Deladoamna
Griffin.Citicuglastare:DragdoamnBeresford,Afostattdeamabildin
parteadumneavoastrsmiaduceialbumulaniversar.Lamrsfoitcumare
bucurieimiamadusamintedemuliprietenivechi.Seuitattderepede!
Uneorimaitiudoarunprenumeinumimaiaducamintedenumelede
familie,uneorimisentmplinvers.Decurndmiaczutnmnacest
albumvechi.Estedelafamiliamea.SepotvedeaicivaParkinsonin
fotografii.Viltrimitpentrucvinteresaattdemultistoriacasei
dumneavoastrilocatariidedinainte.Nutrebuiesmildainapoi,fiindc
nunseamnattdemultpentrumine.ntrocasvechesestrngmulte
lucruri,ceauaparinutmtuilorsaubunicilor.Nudemult,amgsitntrun
scrinvechidinpodasetestele.Poatecsuntvechideosutdeaniiaufost
alebuniciimele,care,deCrciun,druiaasemenealucrurislujnicelor.Le
cumpradinvremeilepunealandemnpentruanulurmtor.Cesmai
faciacumcuele?Nuestetristcndtegndetictdemultelucruridevinde
prisoscutimpul?
Tuppencetcuoclip.
Unalbumvechi!Spuseeaapoi.Cedrgu!Sneuitmmai
ndeaproape!
Seaezaralturipesofa.Albumuleratipicpentruaceaperioad,cele
maimultefotografiieraufoarteterse,totuiTuppencerecunoscu,din
ntmplare,nplanulsecund,anumiteporiunidingrdinaei.
Iauite,acoloestearaucaria.Daoh,iprivete!Acoloseafl
Truelove!Trebuiesfiebtrn.ibieelulnostimdeaici,dinspatelelui
Truelove!Acoloestesalcmulalbastruicoloiarbadepampas.Aceastaera,
desigur,ochermez.Da,staumulioameninjuruluneimeserotunde.Chiar
inumelesuntdedesubt:Mabel.Ei,Mabelnuesteofrumusee.icineeste
aici?
Charles,citiTommy.CharlesiEdmund.Amndoiparsfijucat
tenis.Ceracheteciudateaveau!AceladeacoloesteWilliam,iapoiurmeaz
maiorCoates.
iaceastaesteoh,Tommy!AceastaesteMary!
Da,ntradevr,MaryJordan.Numeleeiestescrisnntregime.
Eradrgu,chiarfoartedrgu.Imagineaestetearsiveche,dar
gsesccesteminunatsovedem,nfine,peMaryJordannplinglorie.
Oarecineafcutfotografia?
PoatefotografuldecarevorbeaIsaac.Aceladinsat.Poatecmaiare
ncfotografiivechi.Trebuiesmducodatacoloisntreb.
Tommypusealbumuldeoparteideschiseoscrisoarecarevenisecu
potadeprnz.
Ecevainteresant?ntrebTuppence.Sunttreiscrisoriaicidintrecare
doufacturi,lerecunoscimediat.Tommy,amntrebatdacecevainteresant?
Probabil.MinetrebuiespleciarlaLondra.
Laobinuitelentlniridelaclub?

80
 Dedataastanu.Voivizitapecineva.Dealtfel,nuchiarlaLondra,ci
nafaraoraului.napropieredeHarrow,evident.
Numiaipovestitabsolutnimicdespreasta.
lvizitezpeuncolonelPikeaway.
Cenume!SpuseTuppence.
Da,nostim,nu?
Poateslfiauzitdeja,odat,Tommy?
Sarputeaslfipomenit.Colonelultriete,casspunaa,ntro
atmosferncrcatdefumgros.Apropo,aibomboanepentrutuse,Tuppence?
Bomboanepentrutuse?Credcda.Trebuiesmaifiepeaicinco
cutienceputastiarn.Dartotui,nutuetidefel!Celpuineunam
remarcat.
Nu,dardaclvizitezpePikeaway,voituinegreit.Dupctemi
aducaminte,inspiridubluitotuisimictenbui.Aruncipriviridisperate
ctreferestre,caretoatesuntnchiseermetic,darPikeawaynureacioneaz
niciodatlaasemeneasemne.
idecevreastevad?
Habarnam.Ceidrept,amintetedeRobinson.
Ce?Deomulgrascufaagalben,pentrucareoricelucruestetare
misterios?
Da,acela,adeveriTommy.
Hm!Ei,poatecazulnostruestecevalafeldesecret.
Nupotsminchipui,dacseineseamacatrecutnespusdemult
timp,nctniciIsaacnuimaiaduceaminteexact.
Pcatelerecenteauumbrevechi,spuseTuppence,ncazceste
proverbullacaremrefer.Sausespune:Pcatelevechifacumbrelungi?
Nutemaigndilaasta,opovuiTommy.Ambeleversiunisunfals.
Credcazidupmaslvizitezpeacestfotograf.Viiitu?
Nu.Maducecuceamaimareplcerepeplajiafaceobaie.
Baie!Apatrebuiesfiencfoarterece.
Mieindiferent.Simtnevoiadeobaierece,reconfortant,pentrua
scpadesenzaiaprovocatdeacetipianjeni.minchipuicmiatrnde
urechiinjurulgtuluiicsaulipitntredegeteledelapicioare.
Da,amfcutomuncextremdeneplcutacolo,spuseTuppence.
Bine,atuncimducladomnulDurrance.Dealtfel,maiesteaicioscrisoarepe
carenaideschiso.
Ah,peastaamscpatodinvedere.Ei,arputeafiosurpriz.
Delacineeste?
Deladetectivamea,ziseTommycamemfatic.Deladoamnacare
aleargpestetotnAngliaimergeadesealaSomersetHousepentrua
lmuri,narhiv,cazuridedeces,cstoriiinateri,idefrieazcoleciide
periodiceidocumentaiaprivitoarelarecensmnturialepopulaiei.Este
foarteharnic.
Harnicifrumoas?
Nu,celpuinfrumuseeaeinubatelaochi.

81
 Darastambucur,spuseTuppence.tii,Tommy,acumcndnumai
etinplintineree,arputeaSisenzareideeapericuloasdeaavea
nevoiedeoasistentfrumoas,tnr.
Chiarnurecunotiunsofidelcndlainfaaochilor.
Toateprietenelemelespuncsoiisuntimprevizibili.
Tuaipretinseprietene,Tuppence.
5.ntrevederecucolonelulPikeaway.
TommycondusepeRegent'sParkiapoiajunsepediferitestrzi,pecare
numaifusesedeanidezile.Maidemult,cndeliTuppencelocuisern
apropieredeBelsizePark,seplimbase,adesea,cucinelenHampsteadHeath.
iaduceancamintedeJames,unterrierSealyham,carefuseseextremde
ndrtnic.Mereucndieeaudincas,voiasocoteasclastnga,ndirecia
parcului.Toatencercriledealtragespredreapta,ctremagazine,erau
respinseenergic.intindeahotrtcorpulgreu,asemntorcuuncrnat,pe
caldarm,lsasiatrnelimbaifceapecineleepuizat,carefuseseistovit
pestemsur,frmil,dectrestpniisi.Trectorii,arareori,seabineau
delauncomentariu.
Ah,darveziceluulacelasimpatic.Celdecolocublanaalbdefapt
aratcauncrnat,nu?icegfie,bietuldeel!Desigurcstpniinuidau
pace.Aratcompletepuizat.Numaipoate.
TommylualesadinmnaluiTuppenceiltrgeapeJamesenergicn
direciaopus,sprecarenselnuvoiasmearg.
Ah,Doamne!ExclamaTuppence.Nupoislieinbrae,Tommy?
Jamesnbrae?Estemultpreagreu.
Jamesindreptase,ntretimp,cuuurin,corpulcauncrnati
nzuia,dinnou,ndireciaspaiuluiverde.
Iauite,srmanulcelu.Numaivreadectacas.
Jamestrgeadeles.
Ei,bine,oftaTuppence.Facemcumprturilemaitrziu.Acum
trebuiesllsmpeJamesnvoialui.Esteattdegreu.Nupoisltragipur
isimpluduptine.
Jamesseuitansusiddeadincoad.Acumaidreptate,preas
spundatuldincoad.nsfrit,aineles!Haiodat!Apoi,aproape
ntotdeauna,seduceaunparc.
CndTommyfuseseultimadatlacolonelulPikeaway,acestalocuian
Bloomsburry.Fuseseocamermic,ngust,afumat.Deastdat,nspatele
adreseiindicateseascundeaocsuinsignifiant,lamargineaparcului,nu
departedecasancaresenscuseKeats.Nuartanicideosebitdeinteresant,
niciatrgtoare.Tommysun.Ofemeienvrst,caredupcumarta,
semnafoartemultcuovrjitoare,aprupuindupaceeanprag,cuo
privireneprietenoas.Aveaunnasascuit,ncovoiat,iobrbieascuit,care
tindeausseapropie.
Vrog,potsvorbesccucolonelulPikeaway?
Nutiuexact,darcinesunteidumneavoastr?
NumelemeuesteBeresford.

82
 Aha!Da,aspuscevadespredumneavoastr.
Potsparchezaicipestrad?
Dacnudureazpreamult.Patruleleiscodescpeaicidoarrar.
ncuiai,domnule.Nusetieniciodat!
Tommydduascultaresfatuluiiapoiourmpebtrnncas.
Laetajulnti.Numaisus!
Dejadepescar,lajunsefumulgrosdetutun.Vrjitoareabtulaou,
bgcapulnuntruispuse:
Acestatrebuiesfiedomnulcucarevoiaisvorbii.Spunec
dumneavoastrlateptai.
Seddulaoparte.Tommyintrpelngeanfumulgroscarelfcu
imediatsrespiregreuistueasc.Nuerasigurciarfiadusamintede
colonelulPikeaway,denarfifostceaaalbstruieimirosuldenicotin.Un
brbatfoartenvrststtearezematntrunfotoliu,opiesdemobilierdestul
deuzat,curezemtoareagurit.CndTommyseapropie,iridic
ngnduratprivirea.
nchideiua,doamnCopes,ziseel.Nulsaisintreattaaerrece.
Tommyarfiacceptatcuplcereaerulreceiregretacnuputeasdea
glasacesteidorine.
ThomasBeresford,spusecolonelulPikeawaymeditativ.Aa,aa!Ct
timpatrecutdecndneamvzutultimadat?
Tommynufcusencsocotealaexact.
Estemulttimp.AivenitatuncicuAh,ceimportanmaiau
numele.Trandafirul,/Oricumiaispune,totaaimparte/Mireasmadulce.
AstaaspusoJulieta,nuiaa?CeprostiiolassspunShakespeareuneori.
Ei,da,elnueradevin;eraunpoet.NiciodatnumaimpresionatRomeoi
Julieta.Preamultesinucideridindragoste.Aacevancsepetrece,astanar
trebuisseuite.Sentmpldeasemeneainzilelenoastre.Luailoc,dragul
meuflcu!
LuiTommynuiplcunspecialacestdragflcu.
Dacmipermitei,domnule,spuseel,iluunteancdecridepe
singurulscaunaflatladispoziie.
Desigur,desigur!Aruncailepurisimplujos!Dorisemdoarsrevd
ceva.Mbucurtaremultcaivenit.Artaicevamaitrecutdectatunci,la
ultimanoastrntlnire.Darartaichiartnr.Naiavutniciuninfarct,nui
aa?
Nu,spuseTommy.
Nu?Ei,foartebine.Preamulioameniaucevacuinimasau
tensiunea,oritreburidinastea.Muncescpreamult,astaeste!Aleargncoace
incolo,povestesctuturorctdemultaudelucru,clumeanoscoatela
captfrei,ictdeimportanisunt,ichestiidinastea.Aavisentmpl
idumneavoastr?Ei,probabilcda.
Nu,rspunseTommy.Eunumconsiderimportant.Gsesc,da,
gsesccesteplcutstepoiodihniacum.

83
 Astaesteoideebun,remarccolonelulPikeaway.Necazulestec
oameniinuvorspermitcuivasseodihneasc.Cumdeaiajunsnaceast
aezare,undelocuiiacum?Amuitatnumele.Maispuneimilodat.
Tommyilspuse.
Aaeste.Dealtfel,euamscrisadresacorectchiarpeplic.
Da.Amprimitscrisoareadumneavoastr.
AudcaifostlaRobinson.Acelaseinebine.Estelafeldegrasca
nainteilafeldegalbenidebogat,sauchiarimaibogat.Sepricepe,nmod
sigur,ilabani.Deceaifostlael?
Chestiuneastaa:Amcumpratocas,iunprietenacrezutc
domnulRobinsonarputeasneajuteladezlegareauneitainepecaresoia
meaicumineamdescoperitonlegturcucasa.Esteopovestefoarte
veche.
Acummiamintesc.Nucredcamcunoscutovreodatpesoia
dumneavoastr,daresteopersoanfoarteinteligent,nuiaa?Afcutatunci
otreabexcelentncazuldespionajcunumenostim.Cumscrielacarte.
Da!N.iM.,acestaera,nu?
Da,spuseTommy.
iacumsunteidinnoupeurmeleuneiastfeldeafaceri?Aveivreo
bnuial?
Nu,spuseTommy.Nueaa.Amcumpratpurisimpluocas,
pentrucnesturasemdelocuinenchiriatecaredeveneautotmaiscumpe.
Untrucobinuit,constatcolonelulPikeaway.Aaprocedeazei
acumcuoricine,acetiproprietari.Niciodatnusuntmulumii.Bine.Vai
stabilitacolo,prinurmare.Ilfautcultiversonjardin.ColonelulPikeawayi
ceruscuzepentrusubitasaexprimarenfrancez.Trebuiesfiudinnoustilat.
AcumcndfacempartedinPiaacomun,nuiaa?Acolosepetreclucruri
ciudatenculise,dealtfel,tii.Binenelescnusesimtenimicnafar.Aa,
dumneavoastrlocuiiacumnCuibderndunici.Adori,totui,stiu
cumdeaiajunschiaracolo.
CndnoiamcumparatoncepuTommy.AcumsenumeteCasa
dintrelauri.
Idiotnume,bombnicolonelulPikeaway.Odinioarerafoarteplcut.
miaducamintefoartebine.Cnderamtnr,toioameniiaveaualeilargi,
victoriene,cotite,pelngcase.Erauadusencontinuucrueplinecupietri.
Pemarginicreteautufedelauri.Existausoiuriverzistrlucitoaresau
policrome.Atunciseconsideracddeauunaspectdistins.Cusiguranc
unuldintreproprietariidedinainteadumneavoastranumitcasaaa,iapoi
numelearmaslaintrare.Corect,nu?
Credcaae,rspunseTommy.Desigurcnuultimiilocatari.Aceia
aunumitoKatmanduoriaaceva,dupolocalitateundetriserei.
Da,Cuibdernduneletrebuiesfifostcumultmainainte.Dar
trebuie,cteodat,sterentorcintrecut.Chiardespreaceastaamvrut,de
altfel,svorbesccudumneavoastr.Despretrecut.
Aicunoscutcasa,domnule?

84
 Ce?Cuibulderndunelesau,Casadintrelauri?Nu,namfost
niciodatacolo.Darcasaafostimportantodinioar.Anumitelucruriaveau
legturcuea,ntroanumitperioad.Erantrovremengrijortoarepentru
aranoastr.
Deducdinasta,spuseTommypoliticos,csunteiinformatdespre
MaryJordan?DespreeaavorbitdomnulRobinson.
Aidoristiicumarta?Iaduceivlaemineu.nstnga,seaflo
fotografiedeaei.
Tommyseridic,pictreemineuilufotografia.Eraportretulde
modvechealuneidomnioarecuoplriemare,careddeasmiroasun
buchetdetrandafiri.
Astziareunefectdestuldestupid,nu?ntrebcolonelul.Eraofat
drgu.Dinpcateamuritattdetnr,otragedie.
Nutiunimicdespreea,ziseTommy.
Nu.ntradevr,deunde?ntrebcolonelulPikeaway.Astzinimeni
numaitiecevadespreea.
nsatcirculzvonulcarfifostospioangerman.Domnul
Robinsonmiapovestitcnueaa.
Da.Eradeanoastr.iafcutotreabexcelent.Darcinevaa
descoperito.
AceastasantmplatcndfamiliacunumeledeParkinsonlocuian
casanoastr,explicTommy
Sepoate.Totcesepoate.Nucunoscexactamnuntele.Nimeninule
maitieacum.Eu,personal,namniciolegturcucazul,tii.Toatafacerea
afostdoaracumagitat.Mereuexistnelinite,pretutindeninlume,astzitot
aadebinecaiieri.Mergeinapoicuosutdeani,dousutedeani,mereu
vloviidenelinite.Depild,cruciadele:Ceaflai?Oamenicarefugeaudin
aralorpentruacuceriIerusalimul,ntimpce,nproprialorar,eratrboi.
Oriundevaintoarce,pretudindeninelinite.
idumneavoastrcredeicacumestevorbadespreoafacerecutotul
special?
Darfirete.ntotdeaunaexistcomplicaii!
i,dedataaceasta,despreceestevorba?
Oh,astanotiuprecis.Chiarunbtrncaminesfientrebatdac
arputeasvpovesteasccevaidacmaiineminteanumiioameni.Ei,nu
estepreamult,daramncinformaiidespreuna,doupersoaneanumite.
Uneori,trecutultrebuiedezgropatiaflatcesantmplatmaidemult,ce
secretepstrauoamenii,cetiauicetreceaueisubtcere,ceascundeausau
cecredeaudespreanumitentmplri,icesantmplatnrealitate.
Dumneavoastraifcuttreabbun.Dumneavoastricusoiaaifostfoarte
eficienindiferitemprejurri.Vreisvasumaiiaroastfeldemisiune?
Nusuntsigur,rspunseTommy.DaceuCredeintradevrca
puteafidefolos?Euunomnvrst?
mifaceiimpresiacsunteicumultmaivioidectceimaimuli
brbaidevrstadumneavoastr,chiaridectmulidintreceimaitineri.Iar

85
nceeaceoprivetepesoiadumneavoastr,ei,aavutntotdeaunaunnas
excelentdecopoi.Cauncinedevntoarebinedresat,nu?
Tommynuputusiascundunzmbet.
Da.Daroaredespreceestevorba?ntrebel.Eu,firete,suntoricnd
pregtit,ncazcdumneavoastrsunteideprerecamaiputeafaceceva.
Darce?Nimeninumiadatniciundetaliu.
inucredcveifiinformatexact.Probabilcnicinusevadoricaeu
sfacasta.DesigurcRobinsonnuvapovestitmulte.Flculgrastieprea
binesiingura.Dareuvreausavfaccunoscutectevafapteaacumau
fostele.tii,cumestenviamereuevorbadeaceleailucruri:violen,
escrocherie,materialism,revoltatinerilor,nclinaiactreviolenioporie
zdravndesadism.Aproapetotaaderucantimpulfascitilor,iaamai
departe.Mda,nuestesimpludeaflatcenuestenregulcuaranoastr,
chiarculumeantreag!Piaacomunesteotreabbun.Eranecesar,
ntotdeunaamvruto.DartrebuiesfieoPiacomunautentic,aceastaeste
premisa.AvemnevoiedeoEuropunit.Trebuiesavemouniunearilor
civilizatecuideicivilizate,cumanifestriiprincipiicivilizate.Daccevanu
merge,trebuie,naintedetoate,sseconstateundeestegreeala.i,nacest
domeniu,nimeninupoatedepiaceastmors.
VreferiiladomnulRobinson?
Da,laelmrefer.Puteafichiarnnobilat,iarefuzat.Oarechiartii
decareparteesteel?
Credcda.EstedeparteaBanilor.
Defapt,nucamaterialist,cipentrucesteinformatdesprebani.tie
deundeprovin,undeseduc,tiedece,ioameniicareseaflnculise,n
spatelebncilorintreprinderilorindustriale.Eltiecineesteresponsabilde
anumitelucruri,deaverileuriaecaresaufcutcudroguriicutraficulde
droguri,deidolatrizareabanului.Nudoarbaniicucaresecumprocas
mareidouautomobileRollsRoyce,cibaniicarefacdinnoubani,iprin
aceastasedistrugevecheaconcepiedespreonoarencredereanonestitate,
ncomerulonest.Nuvremnicioegalitatenlume;vremcaceitarisiajute
peceislabi.Ceibogaitrebuiesisprijinepeceisraci.Ceionetii
cumsecadetrebuiesfierespectaiiadmirai,mareafinan!Astzitotulduce
lamareafinan.Centreprindeea,pecinesprijinicumsecamufleaz.tii,
totdeaunaexistoamenicareauputereisuntinteligeni,i,prinaceste
caliti,eiobinbaniiinfluen.Uneledinaciunilelorerauextremdesecrete
iexactdespreacesteatrebuiesaflmceva.Trebuiesdescoperimcuiaufost
datemaideparteacestesecrete,cineleapreluaticineineastzitoatefirele
nmn.Cuibulderndunicieraunfeldecentral.Aputeaspunechiar,
centralarului.MaitrziusantmplatialtcevalaHollowquay.Oarevmai
amintiideJonathanKane?
Pentrumineestedoarunnume,ziseTommy.
Eltrebuiesfifostacelacare,odat,aveamuliadmiratoriimai
trziuseexprimacaunfascist.Eranperioadancarenueramncinformai
precisdespreHitleritoiceilali.Perioadacndnccredeamcfascismular

86
puteafioideemreapentruatransformalumea.AcestJonathanKaneavea
omulimedeadepi,tineriibtrni.Aveaunscopiinstrumentealeputerii,
itiasecretelemultoroameni,tipuldecunoaterecareoferputere.Ca
ntotdeauna,antajulajucatunmarerol.Vremsaflmcetia,cefceael.
Credcesteposibilcaelsfilsat,nurmasa,attplanurideintraren
aciune,ctiadepitineri,carepoatencmaicrednideilesale.ntotdeauna
existsecretecarefacmulibani.Nupotsvpovestescnimicamnunit
pentrucnucunoscniciundetaliusigur.Problemameaestecnimeninu
deineinformaiicorecte.Credemtottimpulctimmulte,pentrucamtrecut
prinattea:rzboaie,revolte,pace,noiformedeguvernare.Credemctim
totul,daraaeste?Cetim,depild,desprerzboiulbacteriologic?Cetim
despregazeotrvitoareiefectelepoluriimediuluinconjurtor?Chimitiiau
secretelelor,medicinaaresecrete,deasemeneaarmata,marina,aviaia
militartoi.Secretelenuapardoarnprezent,uneleprovindintrecut.Unele
erautocmaipepunctuldealuanatereiapoinaumaifostinutesub
observaie,poatedincrizdetimp.Daraufostnotatesauncredinate
anumitoroameni,iacetiaaveaucopii,icopiiilorauavutiarcopiii.Poate
acesteinformaiiauajunspnlaei,lsateprintestamente,ndocumente,n
grijaavocailor,caretrebuieslefaccunoscutelamomentulpotrivit.
Uniioamenipoatecnutiudelocceinformaiiimportanteaueiacolo;
altele,pedealtparte,potsfiedistrusecahrtiivechi,lipsitedevaloare.Dar
trebuiesaflmmaimultedecttimpnacum,pentrucmereuse
ntmplattea.nalteri,naltelocuri,nrzboaie,nVietnam,nIordania,
nIsrael,chiarinrileneutre,nSuediainElveia,pretudindeni.Exist
bnuialacuneleindiciitrebuiesseaflentrecut.Desigurcnupoimerge
purisimplunapointrecut,depildsmergilaunmedicisspui:Ia
hipnotizaimilsaimsvdcesantmplatn1914saun1918,ori
poatechiarmainainte.Cinevaaplnuitcevacenusarealizataacum
trebuie.Poateeraudoaridei.ntoarceivmultntimp!nelegei?nEvul
Mediuoameniisegndeaulazbor.Erauncntaideanumitenchipuiri.i
vechiiegipteniauavutanumiteideicarenaufostniciodatdezvoltaten
continuare.Dardacacesteideisunttransmisemaideparte,vineodat
momentulcndajungnminileunuiomcarearemijloaceleiposibilitilede
aseservideeleiapoisepotntmplamultenrusaunbine.Avem
impresiacunelelucruri,careaufostdescoperiteluptacubacteriile,depild
suntgreudepusnpractic,fiedoarpentrucsarcercetancontinuare
cevacenuseapreciacasemnificativ,itotuieraextremdeimportant.Cineva,
peminilecruiaaajunsntreagaafacere,ajonglatunpic,curezultateextrem
denelinititoare:Sepoateschimbacaracterulomului,sepoatefacedintrun
ombununulru!imotivul?Dinpricinabaniloriatotcesepoatecumpra
cuei.Dinpricinaputerii,carenseamnbaniEi,dragulmeuflcu,cezicei
deaceasta?
Csuntperspectivedeviitorcarestrnescteama.
Da,ntradevr.Darcredeicspunprostii?Consideraicsunt
fantasmagoriileunuibtrn?

87
 Nu,domnule,rspunseTommy.Vconsiderunomcaretiedesprece
vorbete.Dumneavoastraifostmereufoartebineinformat.
Hm!Deaceeaaiivenitmereulamine,nu?Vplngeaidefum,
spuneaicigrilevsufocau,dartii,aexistatodatoperioadatunci,cu
afacereadelaFrankfurtei,amlichidatopentrucamnlturatsforarii.in
aceastafacere,existiaropersoannculise,probabilchiarmaimulte.
Putemaflaeventualcinesuntacestea,saumcardespreceestevorba.
Da,spuseTommy.ncetncetvneleg.
Aa?Decinusocotiispuselemeledreptabsurditi,fantasme?
Nucredcexistcevacareestepreafantasticpentruafiadevrat.
Celemaiuimitoarelucrurisuntadevrate,lucruricarenarputeafi
consideratecaposibile.Darnelegei,vrog,ceunusuntomulpotrivit
pentrudumneavoastr.Namniciopregtirecumscrielacarte.Amavutdea
facedoarcucontrainformaiile.
Dardumneavoastrsunteiunom,repliccolonelulPikeaway,carea
dezlegatmultecazuri.Dumneavoastrmpreuncusoia!Amspus,deja,c
areunexcelentnasdecopoi,pecareilbag,cuplcere,ntreburilealtor
oameni.Trebuiedoarsoluaicudumneavoastr.Aasuntfemeile.Ele
descoperoricesecret.Dacsunttinereifrumoase,facastaprecumDalila.
DacsuntbtrneVpotspunecaveamdemultosordeabuniciifade
careniciunsecret,orictdemic,nuerasigur.Purisimplueaaflatotul.De
altfel,Robinsonseintereseazdeaspectulfinanciar.ndefinitiv,baniisunt
domeniulsu.Amnevoiededumneavoastrpentrucsunteilaloculpotrivit,
cutotulntmpltor,inudintrunmotivpecareoricinelbnuie.Deci
dumneavoastrsunteiacolo,uncuplucstoritcutotulobinuit,main
vrst,pensionat,ncutareauneicaselabtrnee.Scotociipestetotncas
idicutaicuplcerecuoamenii.Ofrazoarecarevvadezvluiceva,ntro
bunzi.Nicinuvreaumaimultdelaamndoi.Uitaivnjur.Ascultai
istorisiriledesprevechilevremuri,bunesaurele.
Unscandallamarin,planuridesubmarinSpuseTommy.Astzise
vorbetencdespreaceasta.Maimulioameniaupomenitcevaacolo,dar
nimeninuparestiecevaprecis.
Ei,acestaesteunbunpunctdepornire.naceaperioad,acelai
JonathanKanealocuitninutuldumneavoastr.Aveaocsupermide
acoloaconduscampaniasadepropagand.Segndeadoarladistrugereila
metodededistrugere.AprsitAnglia,afostnItaliaisadatlafund.Multe
dinacesteapotsfiezvonuri,nselafostnRusia.ApoiamersnIslandai
deacolonAmerica.Dupaceeaisapierduturma.Credemceltiacte
ceva,poatenimicimportant.Semprietenisecuveciniisi,seinvitaulamas
Priviipurisimplunjur;rscolii,darpentrunumeleluiDumnezeu,fii
prudent!iaveigrijdesoiadumneavoastr,dePrudence.
NimeninuispusePrudence,ziseTommy.Toiiseadreseazcu
Tuppence.
Aae.Aveigrijdeeaispuneiicieatrebuie,deasemenea,sv
supravegheze!FiiatenicemncaiicebeiFiicubgaredeseamla

88
oameniicaresemprietenesccudumneavoastr.Gndiivdecefacasta!n
aceastsituaievaieilaivealorice.Poatecevafoarteciudatsauexcentric.O
povestevechecareareosemnificaie,orice!
Nevomdatoatsilina,rspunseTommy.Soiameaicumine.Dar
nucredcvomaveasucces.Suntembtrniitimpreapuine.
Vputeigndilaceva.
Da.Tuppenceesteimpresionantnaceastprivin.Eamaicredec,
ncasanoastr,afostascunsceva!
Decenu?Aliiauavutdejaaceastidee.Pnacumnimeninagsit
ceva,darchiarsacutatndeajunsdestruitor?ncaseinfamiliise
schimbattdemulte.Caselesuntvndute,vinnoilocatari,apoidinnoualii,
itotaa.EisenumescLestrangeiMortimeriParkinson.LaParkinsonnu
eraumultedeadugat,naceastchestiune,pnlaunuldinfii.
Alexander?
Ah,tiidejaasta?Oarecumseface?
ElalsatunmesajntrocartedeStevenson:MaryJordannamurit
demoartebun.Noilamgsit.
Soartaiatrnomuluicaunlandegrumaz,acestanuestecumva
unproverb?Continuaitotaa,amndoi!
6.Poartadestinului.
PrvliadomnuluiDurranceseaflacamnmijloculsatului,lao
ntretieredestrzi.nvitrinerauexpusefotografii:maimultenuni,un
bebelugolpeuncovor,doitineribrboicuprietenelelor.Niciopoznuera
foartebineexecutat,uneleddeauprimelesemnedetrecereatimpului.Exista
unsetmaredecripotale,ilustratepentruaniversriifelicitribine
ordonatepentrudiverseocazii,ctevaagende,portofeledestuldeieftine,unset
dehrtiepentrucoresponden,plicuricumotiveflorale,suporturicuvederii
blocnotesuri.Tuppenceumblaagaleprinprvlieiluaunobiectsaualtuln
mn,ntimpceateptasfrituluneiconversaii,ncareeravorbadespre
funcionareanesatisfctoareaunuiaparatdefotografiatpentrucaresecerea
unsfat.Ofemeiemainvrst,ncruniticuprivireatears,seinteresade
dorinelemailesnedendeplinitalecumprtorilor.Untnrblond,destulde
robust,pletosicuunnceputdebarbpreasfievnztorulef.Elieide
duptejgheaioprivintrebtorpeTuppence.
Vpotfideajutor?
Da,spuseTuppence.Defapt,voiamsntrebdealbume,dealbume
foto.
Avemcteva,dar,dinpcate,nuavemaademulte.Naumaifost
attdecerute.Majoritateaoamenilorfacastzidiapozitive.
Da,neleg,rosticujumtatedeglasTuppence,dareufaccoleciede
albumevechi.Caacesta.
Caprinfarmec,ineanmnvechiulalbumpecareildruisedoamna
Griffin.
Oh,acestatrebuiesfiefoartevechi,spusedomnulDurrance.Socot
cedecelpuincincizecideani!Atuncitoioameniiaveauastfeldealbume.

89
 Da,ideasemeneaalbumeaniversare.
Albumeaniversarencmaiinminteasta!Bunicameaaveaunul.
Toatecunotineleeitrebuiausitreacnumele.Dealtfel,comandm
ilustratepentruaniversri,chiardacnusemaivnddelocattdebine.Acum
trebuiefelicitripentruziualogodnicilor,St.Valentine,i,firete,dintrecele
maidiverse,pentruCrciun.
Nutiamdacaveialbumevechioricumnimeninulemaicumpr
astzi.Mintereseazpentrucfaccolecie.Avreasreuescsadunct
maimultealbumefelurite.
Mda,azifiecarecolecioneazcteceva.Egreudecrezutctdemulte
secolecioneaz.Mtem,ns,ceunamniciunalbumattdevechicaal
dumneavoastr.Oscautcudraginim.
DomnulDurrancepinspateletejgheleiitraseafar,unsertarmare.
Aicizacomulimedelucrurivechi,spuseel,pecarevoiamodati
odatsletriez.Nusuntsigurcesepoatevindedinacestea.Fotografiingrup
delanunt.Dinpcate,nunilesunttotuicevaceindeprezent.Dupaceea
numaivinenimenicasvadfotografiidelanuniledeodinioar.
Oarenuapareniciodatcinevaladumneavoastrispune,depild:
Bunicameasamritataici.Eposibilcadumneavoastrsmaiaveipozede
laaceanunt?
Astanumantrebatnimeniniciodat,spuseDurrance.Darnupoi
tiiniciodat.Oameniiaucelemaicurioasedorine.Uneorivinecinevaise
intereseazdacampstratunnegativaluneifotografiidesugar.tiidoar
cumsuntmamele.Elentreabdefotografiilecucopiiilorcnderaumici.i,
adesea,cefotografiiteribilesuntacestea!Uneoriaaprutlanoichiarpoliia.
tii,pentruaidentificapecinevacareatritaicintineree;eivorstiecum
artaelidacseamncucelpecareaupusmnasaupecarelcaut
pentrucrimsaufraud.Trebuiesspuncaacevaurneteuneoripuin
firmadinloc.DomnulDurrancezmbeabucuros.
Oh,paresvinteresezefoartemultcrimele.
Ah,titi,citetizilnicdespreaaceva!Deceoareunanumebrbati
aomortsoianurmcuaseluni?Astaesteinteresant.Mereuexistoameni
carejurceatrietenc.Iaraliisusineaucelarfingropatoundevai
eanarfifostncgsit.Iaimaginaivctdeimportantarfifotografia
acestuibrbat!
Da,spuseTuppence.
ChiardacsenelegeabinecudomnulDurrance,aveasenzaiacano
stragmultfolos.
Navei,dinntmplare,ncvecheafotografieauneitinerecaredin
ctetiusenumeaMaryJordan?Atrecutfoartemulttimpdeatunci,
aproapeaizecideani,cred.Amuritaici.
Astasantmplatcumultnainteamea,rspunsedomnulDurrance.
Tatlmeuapstratfoartemultefotografii.tii,eraunautenticcolecionar.
Purisimplu,nuputeasaruncenimic.Pcat,elarfitiutsigur,sauiarfi
adusaminteMaryJordanoricum,numelemiseparecunoscut.Nuera

90
vorbademarinamilitarideunsubmarin?iapoisaafirmatceaarfio
spioan,nuiaa?Erapejumtatestrin.Aveaomamrusoaicsau
germanomamjaponez,deasemenea,narfiexclus.
Da,eaeste.Credeamdoarcpoateaiaveancfotografiidealeei.
Nupreacred.Dacosamcevamaimulttimp,voicutacuplcere
ivvoidadetiredacgsescceva.Sunteicumvascriitoare?ntrebelplin
desperan.
Nuestemeseriamea,ziseTuppence,daramvrutspublicun
voluma.tii,oprivirenapointimp,deacumunsecolipnastzi.
nelegeidesigur:evenimenteciudatecaresaupetrecut,laolaltcucrimei
aventuri.Firete,cufotografiivechi.Astaintereseazpeoameni,ipentruo
astfelcecarte,fotografiilearfiilustraiiexcelente.
mivoidatoatostenealapentrucasvajut.Pentrudumneavoastr
astatrebuiesfieopreocupareinteresant.Omuncinteresant,cred.
AexistataiciofamilieParkinson,struiTuppence.Eiaulocuitodat,
demult,ncasanoastr.
Ah,atunciadumneavoastrestecasaaceeadesus,depedeal?Casa
dintrelaurisauKatmandunumaitiucareestenumeleactual.Nusa
numitodatchiarCuibderndunici?Habarnamdece.
Probabilpentrucattdemulternduniciiaufcutcuibulsub
streini.Elesuntncacolo.
Nuesteexclus,darcanumepentruocasmiseparenostim.
Tuppence,careaveaimpresiadeafistabilitrelaiifoartemulumitoare
cudomnulDurrancechiardacnuinupuneaniciosperannrezultate
cumprctevacripotaleiunblocnotesdecoratcufloriiplecnapoi
sprecas.Urcpedrumulnpantiseabtupepotecacareduceanspatele
casei,pentruamaivedeancodatKaKa.Deodatseopribrusc.Preac,
nfaauiidelaser,zceaogrmaddehainevechi.Leluasedinburta
Mathildeiiapoileuitaseacolo?Sentrebea.
Mripasul,iacumaproapecalerga.Cndajunselau,rmase
nmrmurit.Nueraniciogrmaddehainevechi.Ceidrept,haineleerau
vechi,dar,deasemenea,iomulcarelepurta.Tuppenceseaplecctreel,se
ridiciseprinsecuomndeu.
Isaac!optiea.Isaac.Sracul,btrnulIsaac!Credoh,credceste
mort!
Cinevaseapropiadinsprecas,dealungulpotecii,iTuppenceip:
Albert,Albert!Santmplatcevangrozitor!Isaac,btrnulIsaac
Zaceaici,iestemorticredcredccinevalaucis.
7.Ancheta.
Doctoruliprezentaseraportul,idoioameni,caretrecuserpelng
portiadelagrdin,dduserdeasemeneadeclaraii.Membriifamilieiaufost
ntrebaidesprestareasntiiluiIsaaciaufostchestionaioameniicarear
fipututsaibunposibilmotivpentruacomitefapta.(Doibieandri,care
fuseseralungaidemaimulteoridingrdin,iaususinutnevinovia).Unii
dintreceilacarelucraseIsaac,printrecareidoamnaPrudenceBeresfordcu

91
soulei,domnulThomasBeresford,audat,deasemenea,declaraii.Totulse
desfuracadupcanoane.Concluziaancheteijudiciareeraomucidere
premeditat,comisdeunasaumaimultepersoanenecunoscute.
iaifcutdatoriafoartebine,Tuppence,spuseTommy,cndintrau
peportiadelagrdiniurcauctrecas.Multmaibinedecttoiceilali.Te
aiexprimatclariputeaifineleasuor.Judectoruldeinstruciepreas
fiefoartemulumitdetine.
Nuvreaucacinevasfiemulumitdemine,ziseTuppence.Nuvreau
cabtrnulIsaacsprimeascoloviturncapi,niciuna,nicidou,sfie
ucis!
Probabilccinevaaveacevampotrivalui,spuseTommy.
Dincecauz?
Astanutiu.
Nicieu.Mintrebdacestecevanlegturcunoi.
CreziCumdecreziaaceva,Tuppence?
Astaotiipreabine!Estecasanoastr,frumoasainouanoastr
cas!Grdinaitotuldeaici.Preasfiecasaidealpentrunoi,nuiaa?Cel
puinaaamcrezut.
Eutotmaicred.
Atuncietimaioptimistdectmine,Tommy.Amsenzaianeplcutc
cevanuestenordine.Cevacaresapetrecutdemult,nvremuriledealtdat.
Nuspune!StrigTommy.
Cesnuspun?
Ah,numelecupricina.
Tuppencecoborvocea,pictreTommyiioptilaureche:
MaryJordan?
Tocmai.Laeamamgndit.
ieu.Totui,celegturpoatesaibacestAtuncicuPrezentul
nostru?Cerolmaipoatejucatrecutul?Doarnumaipoatesajungpnn
vremurilenoastre?
Cumsnu!Cteodat,nmodulcelmaiciudat,cumnicinusar
bnui.
Vreisspuicsentmplmulte,caurmareaevenimentelorcares
aupetrecutdemult?
Da.Estecalaunlanlung.Calaunuldiniragurilepecaretule
pori,totmereuobucatdefirsimpluiapoi,laintervale,operl.
Caatunci,laJaneFinn14,cnderamtineriicutamaventura.
ichiaramgsito,spuseTommy.Uneori,cndstausmgndescla
toateacestea,mmircamscpatcuvia.
DaDupaceeaauurmataltecazuri.Eramparteneriifceampe
detectiviiparticulari15
Ah,astaeranemaipomenit.iaminteti
Nu,lntrerupseTuppence.Nuvreausmiaducaminte.Nusunt
delocattdeahtiatcasmocupdetrecut,sfiedoarDa,sfiedoarca

92
unfeldetreapt.noricecaz,ampututadunaatuncimultexperien,de
pildnchestiuneacu
SimpaticadoamnBlenkensop,nu?
Tommyrse.
Da,doamnaBlenkensop!Nuvoiuitaniciodatcumamintratn
cameriteamvzutstndacolo!Ctuaveaitria,Tuppence,deasuporta
asta!Deaspiona:pemineipeacestdomnCutare.i
ieramfoarteconvingtoarecadoamnaBlenkensop.Tuppencerse.
Deasemenea,cazulN.iM.iHop,hop,clre.
Darnucrezi,totui,spuseTommynesigur,caceleevenimentesunt
treptecareducnprezent?
ntrooarecaremsur.DomnulRobinsonnusarfipurtataafade
tine,dacnarfifostinformatdespreviaatai,szicem,chiardespremine.
nspecialdespretine.
Daracumestecutotulaltfel,ziseTuppence.PrinmoartealuiIsaac,
prinuciderealui.Aici,ngrdinanoastr.
Crezicumvacaceasta
Nupotscrednimicaltceva.iacestaestepunctulesenial.Numai
ncercmselucidmunvechicazdeomucidere.Numaiarenimicdeaface
cutrecutulicuproblemadececinevaamuritatunci.Acumadevenitceva
personal.Cutotulpersonal,Tommy!Srmanul,btrnulnostruIsaaceste
mort!
Eraunomtarebtrn.Probabilibtrneeasaacontribuit
ntructvalaasta.
Nusemaipoatespuneasta,decndamauzit,astzi,declaraia
medicului.Cinevaavrutslomoare.Dece?
Decenamfostnoiucii,dacavemcevadeafacecutoataceast
chestiune?ntrebTommy.
Poateseincearc.PoatecIsaacarfipututsnedezvluieceva.
Probabilccinevachiarlaameninat,dacelnearpovesticetiadesprefata
ncassaudespreunmembrualfamilieiParkinson.SauSaudespreacea
povestedespionajdinrzboiuldin1914.Desprevnzareaplanurilorsecrete.i
deaceeanelegiatrebuitsfieucis.Dacnuneamfimutataiciinamfi
pusntrebriinamfifostcurioi,elnarfitrebuitsmoar.
Tuppence,terog,nuteenerva!
Darnumenervez!inuvoimaifaceniciodatcevapurisimplun
glum.Astanuestenicioglum.Acumestevorbadealtceva,Tommy!
Urmrimunuciga!Darcineesteel?Firetecnutimnc,darlputem
descoperi.SantmplatacumCtezile?Acumasezile,ianumeaici.i
astaarelegturcunoiicuaceastcas.Trebuiesaflmidesigurcvom
reui.Nutiunccum,dartrebuiesurmrimabsolutoriceindiciu,orice
urm.Miseparecsuntcauncinecareadulmecourm.Eurmnaicipe
urmelevnatului,ichiartu,Tommy,trebuiesfiiuncopoi.Trebuies
adulmecipestetot!Cumaifcutpnacum.Trebuiesicontinui

93
investigaiile!Trebuiesexiste,totui,oamenicaretiucevanudincele
ntmplatelor,cipentruclisapovestitntmplri,zvonuri,brf!
Tucrezi,ntradevr,cavemiceamaimicans
Cumsnu,oavem.Nutiucumiunde,darcred,dacseajungelao
ideeconvingtoare,dacsetieccevaestenegruiruinelegiuitial
ucidepebtrnulIsaacafostnegruiruEatcubrusc.
Amputeasdmaltnumecasei,spuseTommy.
Cumvrei?TrebuiesispunemdinnouCuibderndunici,nlocde
Casadintrelauri?Unstoltrecunzborpedeasupraei.Tuppencesentoarse
iprivictreportiadelagrdin.SenumeaodatCuibderndunici.Cum
maieraversulncontinuare?Versulpecarelacitatdetectivata:Poarta
morii,aasenumea?
Nu.Poartadestinului.
Destin.AstasuncauncomentariulamoartealuiIsaac.Poarta
Destinuluiastaesteportiadelagrdinanoastr
Tuppence,nuimaifaceattdemultegnduri!
Ah,nicinutiudecemamgnditlaasta.Miavenit,deodat,n
minte.
Tommyopriviuimitiddudincap.
Cuibdernduniciesteunnumetaredrgu,spuseTuppence.Sauar
puteasfie.Poate,ntrobunzi,casavapurtadinnouacestnume.
Ceideiciudateai!
itotuicevacaopasrecnt.Cuastasencheiepoezia.Poate
toateacesteanceteaz,totaa,subit.
Cndoluardupcolulcasei,TommyiTuppencezrirofemeiestnd
nfaauii.
Cineestedoamnaaceasta?ntrebTommy.
Ammaivzuto,explicTuppence.Darnumivinenmintecineeste.
Ah!CredcsenrudetecubtrnulIsaac.Locuiesccutoiimpreunntro
csu,treisaupatrubiei,acestfemeieiofat.Darpoatecmnel,
desigur.
Femeiasentoarsedinpraguluiiiacumleveneanntmpinare.
DumneavoastrsunteidoamnaBeresford,nuiaa?Eaoprivipe
Tuppence.
Da.
Dumneavoastrnumcunoatei.EusuntnoraluiIsaac.Amfost
cstoritcufiullui,Stephen.Elafostomortntrunaccidentdeuncamion,
peunadinmarileoseledetranzit.Esteattdemultdeatunci,aseani.
Voiamtaremultsvorbesccudumneavoastricusouldumneavoastr.Eal
privipeTommy.DumneavoastraitrimisflorilanmormntareIsaaca
lucratladumneavoastrngrdin,nuiaa?
Da,rspunseTuppence.Alucratpentrunoi.Esteattdecumplitcei
santmplat.
Voiamsvmulumesc.Eraufloriattdefrumoase.iattde
scumpe,iaaunbuchetmare.

94
 Amfcutastacuplcere.Isaacneaajutatfoartemult.tii,chiar
imediat,dupceneammutat.Elapovestitattdemulte.Cutoateacestea,
abianecunoteam.tiaundeseineautoate,inumailucruridinacestea
importante.Manvatfoartemultedespregrdin,undesesdetecelmai
bineice
Da,tiantradevrmultedespregrdini.Desigur,numaiputeas
facmuncilegrele,poateceraattdebtrn.Aplecarealobosea.Avea
reumatismiatuncinumaimergeatotulaacumtrebuia.
Eraattdeprietenosisritor,spuseTuppencecuconvingere.Atiut
attdemultedesprecasanoastridespreproprietariidedinainte.
Da,atiutcuadevratmulte.Familiasaalocuitdemulttimpaici,i
toiaumuncitninut.Darnuvreausvrein,doamn.Amvenitdoar
pentruavmulumi.
Astaafostfoarteamabildinparteadumneavoastr,spuseTuppence.
Acumvatrebuiscutai,desigur,pealtcinevacaresngrijeascde
grdin.
Da,trebuiesofacem,bineneles.Noinusuntemgrdinarifoarte
talentai.tiipoateTuppenceezitadeteamadeaspunecevagreit,ntr
unmomentnepotrivittiipecinevacareardorislucrezelanoi.
Ei,pemomentnu,darmvoigndilaasta.Poateafluceva.Viltrimit
apoipeHenrytii,elesteceldealdoileafiualmeu.Viltrimitaicincazc
afluceva.Da,atuncilarevedere!
ntimpceintrauncas,Tommyntreb:
CareeranumeledefamiliealluiIsaac?Purisimplunumiaduc
aminte.
Bodlicott.
AtuncieaesteodoamnBodlicott?
Da.Trebuiesfieofamilienumeroas;aremaimulibieiiofat.
Locuiescntrocsulajumtateacoastei,peMarshtonRoad.Creziceal
cunoatepefpta,Tommy?
Misepareimprobabil.Nuartacarti.
Numidauseamacumartrebuisarintruncazcaacesta,spuse
Tuppence.Astaestecamgreudeapreciat.
Credcvoiasmulumeascdoarpentruflori.Nugsesccsa
manifestatcaunomcareah,sspunemcareesterzbuntor.Altfelarfi
spuscusiguranceva.
Poateda,daripoatenu,rspunseTuppence.
8.Amintiridespreununchi.
ndimineaaurmtoare,Tuppencefuntreruptndiscuiaeicuun
electriciancetrebuiasverifice,ncodat,anumitereparaii,decareeanu
fusesemulumit.
Unbiatestelau,anunAlbert.Ardorisvorbeasccu
dumneavoastr,doamn.
Ah!Cumlcheam?
Nulamntrebat.Ateaptafar.

95
 Tuppenceluplriapecareopurtangrdin,iondespecapi
alergpescrinjos.Afarstteaunbiatdevreodoisprezecesautreisprezece
ani.Preadestuldestnjenitisemutadepeunpiciorpealtul.
Spersnaveinimicmpotrivcamvenit.
Iastai,ziseTuppence,tuetiHenryBodlicott,nepotulluiIsaac,aai?
Aae.Da,elerabuniculmeu,desprecareafostvorbananchetade
ieri.Numisantmplatncniciodataaceva.
Tuppenceaproapeclarfintrebatdacifcuseplcere.Henryarta
cacinevacareardeadenerbdaresdescrieontmplarepalpitant.
Nuiontmplaretragic?Spuseea.Neaprutattderu!
Ah,erafoartebtrn,remarcHenry.Categoriccnarmaifiduso
mult.Celpuinaacred.Toamnatueaattderu,nctnimeninuputeas
doarm.Euamvenitdoarpentruantrebadacpotsvajutcuceva.Am
auzitmamamiapovestitcaicisalatatrebuiersditimamgnditc
aputeasfacastapentrudumneavoastr.tiuundesuntrsadniele,fiindc
lamvizitat,uneori,pebtrnulIsaac,cndlucraaici.Aputeasfacasta
acum,dacnaveinimicmpotriv.
Darestedrgudinparteata,spuseTuppence.Vinoiaratmi!
Mersermpreunpringrdinctrersadnieledesalat.
Vedei,plantelesuntpreadese,acesteatrebuiersditeirestul
sditeacolo,undeestemaimultloc.
Nupreampriceplasalat,recunoscuTuppence.tiucteceva
despreflori,darnumdescurcdeloccumazrea,verzelemici,salata,maiales
cuzarzavaturile.Oarenucaui,dinntmplare,oslujbdegrdinar?
Nu,dincauzcsuntnclacoal.tii,eumpartziareivara
lucrezlaculesulfructelor.
Aha!Dardacaflipecineva,midaideveste,da?iafifoarte
recunosctoare.
Binenelescaavoiface.Atunci,prinurmare,larevedere!
Stai,maiaratmicefacituculptucile.Adorisnv.
EastteaiobservacumHenryBodlicottrsdeadelicateleplante.
Aa,vedei?Frumoasefire,nu?Astanuestesalataminunealui
Webb?Soiulesterezistent.
AvemisoiuripiticeTomThumb.
Ah,da,acestaestemiculsoitimpuriu,nu?Crocantibun.
ncodat,mulumescfoartemult,Henry.
Tuppencesersuciimerseagalesprecas.Puinmaitrziu,observ
cipierdusealulisentoarse.Henry,caretocmaivoiasoporneascspre
cas,ovzuisendreptctreea.
micautalul.Oh,dariatl,acolo,lngtufri.
Elilddu,rmasedinnoutcutiitriastingheritpicioarele.Arta
attdestngaciitimid,nctTuppencesentrebaoareceputeasaibelpe
suflet.
Ceai?
Henrysemutadepeunpiciorpealtuliifrecanasul.

96
 Ahmgndeamdacdumneavoastrdaceu
Da?Tuppencelprivimirat.
Henrysenroiseinuputeaspotoleascneastmprulpicioarelor.
Eunuvoiamadorisvntrebceva,darmgndeamda,pentru
coameniiauspus
Da,ceanume?TuppencesegndeadeceHenryeraattdeagitatice
apututelsauddesprenoiiproprietariaiCaseidintrelauri.Didrumul!
Ah,doarcCdumneavoastrsunteidoamnacareaiprinsspioni
naldoilearzboimondial.Dumneavoastrisoul,deasemenea.Sespunec
aiprinsunspiongermancaresadatdreptaltcineva.Sespunecaitrecut
prinaventurideadreptulpalpitantei,lasfrit,totulafostlmurit.Eucred,
cdumneavoastrerainutiucumsenumeteastacredcailucratn
ServiciulSecretiaifcutntradevraacevaiseafirmcaifost
extraordinar.Acumestemultdeatunci,daraiavutdeafacecuastain
toatemaieravorbadesprebasme.
Astaestefoarteadevrat.EravorbadespreScufiaRoieiLupulcel
Ru.
Astaocunosc,firete.Daratrecutmulttimpdecndamcitito.
ieravorbadeversuripentrucopii.Hop,hop,hop,cluulaleargn
galop.Eraunuldinacestea,darmaiexistauialtele.
Deneneles!SpuseHenry.Grozavcacumlocuiiaici,deparcaifi
oamenicutotulobinuii!Dareunupreapriceppovesteacuversurilepentru
copii.
Ah,acestaerauncod,unfeldescrierecifrat,tii.
Credeictrebuiadescifratntrunanumefel?
Da,aaceva.Salmurittotul.
Astaestegrav,ziseHenry.Nuaveinimicmpotrivdacpovestesc
astaprietenuluimeu?ElsenumeteClarence,unnumecaraghios,tiu,rdem
mereudeeldinaceastcauz.Daresteuntipgrozavivafientuziasmatc
dumneavoastrlocuiiaici,lanoi.Seuitalaeacuprivireaadmirativaunui
devotatogarspaniol.Grozav,repetel.
Ah,atrecutdejaattatimp!Eracamprin1940,lpreveniTuppence.
Vafcutplceresauaitrecutprintroteamteribil?
iunaialta,dar,defapt,miafost,desigur,maimultteam.
midauseama,aamafisimitieu.Curioscdumneavoastr
sunteidinnouamestecat,aici,ntroaantmplare.Eraunuldelamarin,
nuiaa?Elpretindeaceofierisadatdreptenglez,darnueranicidecum.
Eragerman.SpuneaClarence.
Da,camaaceva.Tuppenceaprobdnddincap.
Atuncipoateaivenitncoacedinaceastcauz?tii,pentrucinoi
amavutaici,odat,aauncaz,cumulttimpnurm,darerafoarte
asemntor.Eleraofierpesubmarin.Firetecacesteasuntdoarpovetipe
careleamauzit.

97
 Ah,aa!Nu,namvenitncoacedinaceastcauz.Neamstabilitaici
pentrucneaplcutcasa.Dealtfel,ieuamauzitaceastpoveste,dar,cu
toateacestea,nutiudefaptcesantmplatexact.
Ei,cndamocazia,vvoipovestiodat,deinutiudacaaestecu
adevrat.
icumsefacecprietenultu,Clarence,esteattdeinformat?
ElaauzitastadelaMick,carealocuitlabtrnulfieraricarea
muritdemult.Aaflatastadeladiferiioameni.Deasemenea,ibunicul
nostru,btrnulIsaac,tia.Elavorbit,uneori,despreasta.
ntradevr?
Da.Deaceeamamignditdacacestanuarputeafimotivulpentru
careafostucis.Eltiapoatepreamulteivpovestea.Deaceeaafost
lichidat!Aaseprocedeazastzi,tii.Daccinevatiecevacearputea
declaralapoliie,estepurisimplulichidat.
TucrezicIsaacarfitiutfoartemultedespreacestelucruri?
Eucreddoarctrebuiesisefipovestitmulte.Pretutindeniaaflat
cteceva.Deobiceinuvorbeadespreasta,daruneorida.Seara,tii,cnd
trgeadinpipsaucndsentreineacumineicuClarence,icuunalt
prietendealmeu,TomGillingham.Acestaerafoartecurios.Buniculnea
povestitdetoate.Namtiutfirete,niciodat,dacerapurnscociresaunu.
Dareucredceladescoperitceva.Elaspuscdacuniioameniartiunde
arfilucrurile,sarinteresataremultdeacestea.
Ah,adevrat!SpuseTuppence.Astamisepareimiefoarte
interesant.Iamaincearcsiaduciaminteceiapovestit.Poateastaajut
slgsimpeasasin.Ccielafosttotui,ucis,nafostniciunfeldeaccident,
nuiaa?
Maintineamgnditcarfiunaccident.Sufereamaialescuinima
iuneoricdeacaretezat,saulluacuameeal.Dararataaamfostieu
desigurlaanchetdeparcarfifostucisintenionat.
Da,ziseTuppence,ieucredasta!
Darnutiidece?ntrebHenry.
TuppencelprivipeHenry.Pentruoclip,iseprucarficinipoliiti
dupaceeaiurm.
Credcafostcrim,icredctu,canepot,ieu,pentrucaminut
lael,amdorisaflmcineafcutcevaattdecumplitiabject.Poatetiiceva
sauaioidee,Henry?
Nu,dinpcatenu.Amaflatdelabunicudoartotfeluldelucruri
despreoameni,careaveaucevampotrivaluipentruceltiapreamulte
despreei.Dareravorbatotmereudesprepersoanecaresuntmoartedemult,
nctnimicnusemaipoateafladespretreabaaceasta.
Vatrebuisneajui,Henry,spuseTuppence.
Credeicpotsiaupartelainvestigaiiledumneavoastr?Trebuies
iscodescisafluceva,iaamaideparte?

98
 Da,rspunseTuppence.ncazctupoistaci.Vreausspun,nu
fademine,darnurspndiinformaiiletaleprintretoiprieteniiti,cci,n
acestfel,nimicnurmnesecret.
Senelege,pricepasta.Pentrucaltfelsuntmaidepartegangsterii
apoiacetiavvneaz,pedumneavoastripedomnulBeresford,nu?
Poate.Miarconvenidaceinarfaceasta.
Firete!Deci,fiiatent:Dacdescoprsauafluceva,vinncoacei
spuncalucracevacuplcere.Ceziceideasta?Atuncipotsvpovestesc
totulngrdin,frcacinevasneasculte.Numaic,momentan,nutiu
chiarnimic.Daramprieteni!Henrysendreptiluopoziieenergic,pe
careovzuse,probabil,latelevizor.tiuomulimedelucruri.Oameniicredc
eunafiluatamintesauauita,daruneoritii,acetiapovestesccevai
spuncinemaicunoateistorioarenafardeei,itotaancontinuare.Dac
teporifiresc,iestedatsaflimulte.iprobabiltotulesteimportant,sau
nu?
Bada,spuseTuppence.Dartrebuiesfimfoarteprudeni.Astai
esteclar,Henry?
Ei,sigur.Firetecsuntprudent.Aitiutcelerafoarteprecis
informatnlegturcucasa?Bunicul,laelmreferacum.
nlegturcucasasaucugrdina?
Ah,nlegturcucasa.tiatoatentmplrilevechi.Ceoamenisau
ntlnit,undeiaveaueiascunztorileelavorbit,uneori,despreasta.Firete
cmamanadatniciodatateniespuselorlui.Leconsideraprostii.Johnny,
fratelemeumaimare,legseainsuportabile.Eu,nicivorb,iClarenceeste
interesat,deasemenea,deaaceva.tii,luiiplacesmearglafilmede
spionaj.Elaspusodat:Chuck,astaestecantrunfilm.Deaceeaami
vorbitdespreasta.
AiauzitvreodatdeofemeiepenumeMaryJordan?
Desigur.Aceastaeraonemoaic,ospioan.Easamprietenitcu
ofieridemarinpentruaidescoase.
Da,camaacevatrebuiesfifost.Tuppencesocoteacemainelept
srmnlaaceastversiuneiicerungndscuzeluiMary.
Sigurerafoartedrgu?
Astanutiu,ziseTuppence.Amuritcndeuaveamaproapetreiani.
Etifoarteagitatifrsuflu,spuseTommy,cndsoiasaintrn
caspeualateral.
Da,aaisunt.
Teaiobositpreatarengrdin?
Nu.nfondnamfcutabsolutnimic.Amstatlngstratuldelptuci
iamconversat.Aputeaspunechiarcamfostinutdevorb.
Decine?
Deunbiat.
Voiaslucrezengrdin?
Defapt,nu.Astaarfifostntradevrmbucurtor,dar,dinpcate,
nu.Dacoieidebun,iaexprimatadmiraia.

99
 Fadegrdin?
Nu.Fademine.
Fadetine.
Nufiiattdeuimit,Tommy!Chiardactrebuiesmrturisescc
asemeneacuvintedelaudvincndmateptamcelmaipuin.
ilaceserefereaadmiraia?Lafrumuseeatasaulahalatultude
lucru,folositngrdin?
Latrecutulmeu,spuseTuppence.
Latrecutultu?
Desigur.Erafoarteemoionatlagndulceueramdoamnacare,nal
doilearzboimondial,ademascatunspiongerman.
Of,Doamne.IarcazulN.OriM.Oarenuvomscpaniciodatdeacest
caz?
Nicinutiudacmiarfaceattdemareplceresscap,zise
Tuppence.nfond,dece?Amfostprotagoniticelebri,neafcutplcerecnd
seaduceavorbadesprenoi.
Nuiunargumentru.
nplus,credcastanepoatefidefolosnplanulnostru.
Cianiarebiatul?
Aa,ntrezeceidoisprezeceani.Aratcadezece,darprobabilcare
doisprezeceani.iareunprietenpenumeClarence.
Darcelegturareelcutoateacestea?
Momentanniciuna.HenryiClarencesuntprietenilacataramiar
puteasnefiedeajutor,dupctemidauseama.Vorstragcuurechea
pretutindeniisnepovesteasctotcetiu.
Dacauabiazecesaudoisprezeceani,cumpotsnepovesteascsau
siaducaminteceva?ntrebTommy.
Elancercatsmipovesteasclucruripecareleauzise.
Delacine?
Nuleaveadinprimasurs,cumaispunetu,inicidinceadeadoua,
cidinatreiasurs,apatra,acinceapnlaceadeaasea.Laacestease
adaugiceeaceClarenceiprietenulluiClarence
Stai!AexclamatTommy.Ajunge!Darcetieelcuadevrat?
Astaestemaidificil.Auauzitvorbindusedespreanumitelocuriiau
aflatanumitentmplriimordenerbdaresparticipelavntoarea
captivantpentrucareamvenitncoace.
icarearfivntoarea?
Ah,Tommy,nrealitate,euvoiamdoarsispunctrebuies
continum,chiaracum.Naiituimpresiaasta?
Da.
minchipuiam.Trebuieneapratscontinumivreauisispun
dece:Isaactrebuiesfitiutceva.Elcunoteacevaceputeadevenipericulos
pentrucineva.itrebuiesaflmacumcineesterespectivul.
Tunucrezi,interveniTommy,csarputeasfifostcutotulaltceva
rowdies,saucumlisespuneastzi?Indiviziplecailadrumpentruaucidepe

100
cineva,indiferentpecine,doarceipreferoamenimainvrst,pentrucei
iaanusepotapra?
NunacestcazTommy,nu.EucredcIsaactiacevaitrebuieca
cinevassefitemutcelnearpovesti,cci,ntretimp,savorbitevident
desprenoi.Casuntemfaimoiitipidelacontrainformaii,iaamaideparte
Trebuiesaflmpurisimplucinelaucis!
Fiiprudent,Tuppence,feretete!DacIsaacafostomortpentruc
tiapreamulte,ucigaulpoatestalapnd,ntronoapte,launcolntunecat,
isfaccutineacelailucru.Acetiindivizinuinseamacaaceva
strnetezarvmare.Eicredcsevaspune:Ah,iariobiatbtrn.
Da,acestaestetocmaidezavantajulcndncrunetiiitragipuin
piciorul.Apoi,firete,cacetioamenisuntvnainestingherit.ipromitc
suntprudent.Crezicartrebuisfacrostdeunmicpistol?
Nu,nniciuncaz!
Cumaa?Crezicaputeasfacvreopozn?
Mieteamctempiedicideordcindecopac.Tucazintruna!i
atunciteaiputeampuca.
Mcrezintradevrcapabildeoasemeneaprostie?
Da,spuseTommy.Tecredcategoricnstaredeaaceva.
Aputealuaunbriceag.
nlocultunaluanicioarm.Aumblacuinocendecolopn
coloiavorbidespregrdin.Eventual,aiputeameniona,ntreact,cnu
suntemsiguridacalegereanoastrestebunicavemdegndsne
mutm.Astaiapropune.
icuitrebuiespovestescasta?
Ah,purisimplututuror.Oricum,tireaserspndete.
Da,spuseTuppence.Esteunadevratcuibdecancanuri.Tuvei
spuneacelailucru,Tommy?
Camaaceva.Poatesusincamfidezamgiidecasineamfi
ateptatlamaimult.
Darveicontinua?
Da.Suntemattdemultbgainaceastafacere,cnumaiavem
delocaltieire.
Teaignditcumvreisprocedezi?
Euvoicontinuadeundeamntrerupt.itu,Tuppence?
Euamctevaidei.Credcpotscoatecevamaimultdelamiculmeu
prieten.Cumlcheamtotui?
HenrysauClarence.
9.BrigadaJunior.
DupceTuppencesedesprideTommy,carevoiasplecelaLondra,se
plimbafrrost,ncoaceincolo,princasisegndealaoactivitateutil
carespromitsucces.naceastdiminea,preasnuaibpreamulteidei
deosebite.
Cusenzaiadeaoluadinnoudelacapt,sedusenncpereacucri,
acolomergnddintruncapnaltulicitindtitlurile.Cripentrucopii,attde

101
multecripentrucopii,daroareseputeamaimultdecttotcefcuseeapn
atunci?Eraaproapesigurcluasenmnfiecarecartedinaceastncpere:
AlexanderParkinsonnudezvluiseniciunfeldealtesecrete.Atunciapru
Albertianun:
Sunteiateptatjoscunerbdare,doamn.
Censeamnasta?ntrebTuppence.Decine?Cinevapecarel
cunosc?
Nucred.Suntomulimedebiei,celmultofatsaudou,mpreun
cuei,ontreagceat.Poateauolistdesubscripiepentruceva.
Ah?Nauspusniciunnume?
Hm!Clarence.
Tuppencechibzuioclip.Acestaerarezultatuldiscuieideieri?Cestrica
dacseinteresanumaidectdeacetivizitatori?
Esteicellaltbiatcuei?Celcucareeramieri,ngrdin?
Astanupotsvspun.Toiaratlafel.Murdari,tii,iaaei,
chiaraapar.
Bine,ziseTuppence.Vin.
Tuppenceseoprinjosulscriiiiprivimiratmajordomul.
Oh,nuiamlsatnuntru,aexplicatAlbert.Namncrederenei.Nu
sepoatetiniciodat,dacdisparecevasubitdincas.Suntngrdin.
Trebuiesvspuncsuntlaminadeaur.
Unde?
Laminadeaur.
Hm,fcuTuppencetrgnat.
Oareundepoatefiaceasta,doamn?
Tuppenceartvagntrodirecie.
nspatelegrdiniidetrandafiri,undesuntstraturilededalii.Credc
tiulaceserefer.Acoloesteunbazin.Trebuiesfifost,odat,unpru,sau
uncanal,sauunheleteucupetioriaurii.Dmimaibinecismelede
cauciuc,Albert.iimpermeabilul,ncazcmprindeploaia.
nloculdumneavoastrlapuneimediatpemine,doamn.Poate,n
oriceclip,splou.
ngrozitor!SpuseTuppence.Ploaie,ploaie,totmereuploaie.
Puinmaitrziu,prseacasaintlneaodelegaiedemndeluatn
seam,careoatepta.Eraubieidediferitevrste,camntrezecei
doisprezeceani,idoufetecuprullung.Toipreaufoarteagitai.
Iato!Strigovocestrident,cndTuppenceseapropie.Asosit.Cine
vorbete?Hai,George,fotu!iapoituvorbeticelmaibine.
Nu,dedataasta,nu.Dedataastavorbesceu,spuseClarence.
ineigura,Clarence!Tu,cuvoceatapiigiat.Cndvorbeti,
trebuiemereustueti!
Ei,iaascult!Astaestepunctulmeudevederei
Bundimineaatuturor,spuseTuppence,ipictreei.Vreismi
vorbii,nuiaa?Oaredespreceestevorba?

102
 Avemcevapentrudumneavoastr,ziseClarence.Oinformaie.Dup
careaivenit,totui,ncoace,nu?
Depindedespreceestevorba.
Oh,nimicdinzilelenoastre.Afostcumultnainte.
Informaiicucaracteristoric,explicofat,evidentintelectuala
grupului.Foarteinteresantscercetezitrecutul!
neleg,spuseTuppence,inulssseobservecnupricepea
absolutnimic.Cumsenumeteapaastadeaici?
Minadeaur.
Aha!Aiciexistaur?Tuppenceprivinjur.
Ah,edoarheleteulcupetiaurii,spuseunbiat.Odinioar,aicimai
eraupetiaurii.Cutotulneobinuii,cuaripioarelecodalelungi,dupctese
spune,dinJaponia.Astaeraodatfoartefrumos.Trebuiesfifostpetimpul
btrneidoamneForrester.Ei,suntcelpuinzeceanideatunci.
Douzeciipatrudeani,corectofat.
Nu,aizecideani,rostiovocenceat.Cusiguran,aizecideani!
Atuncieraumulipetiaurii.Omulime!Seziceceraudefoartemare
valoare.Saumncatntreei.Uniimureaucteodatipluteaupurisimplu
lasuprafa.
icevreivoismipovestiidesprepetiiaurii?ntrebTuppence.
Acumdoarnumaiexistniciunul.
Nu.Nuestevorbadeasta.Avemoinformaie,spusefatastudioas.
Seridicardeavalmavocirsuntoare.Tuppencefcusemncumna.
Nutoideodat,ziseea.Vorbiiunulsaudoi.Cesentmpl?
timcevadespreoascunztoare.Sezvonetecsarfiascunsceva
foarteimportant.
idelacineaiaflatasta?ntrebTuppence.Rsununcorde
rspunsuri.Nuerasimpludeaascultaimperturbabilaceasthrmlaie.
DelaJanie.
Delaunchiulei,Ben,strigcineva.
Nu,eraHarryDa,Harry!VrulluiHarry,TomNu,acestaeste
multpreatnr!BunicaluimiapovestitibunicaluitiaastadelaJosh.
Desigur!NutiucineeraJosh.CredcJosherasouleiNu,nusoul,era
unchiulei.
Ah,Doamne!SpuseTuppence.
Eaprivicopiii,caregesticulautumultuosiluohotrre.
Clarence?ntrebea.TuetidesigurClarence,nuiaa?Prietenultu
miapovestitdespretine.Deci,cetiituidespreceestevorba?
Dacvreisaflaimaimulteamnunte,trebuiesmergeilaPCP.
Unde?
LaPCP.
iceesteaceasta?
Nutii?PensionarClubPalace.
Cefirmgrozav!ZiseTuppence.

103
 Nuestedeloc,explicunputidenouani.Nicivorbdeaaceva!
Doaroamenibtrni,caresentlnescacoloidiscut.Separeceinui
povestescnimicaltcevadectminciuni,princeautrecutei,tii,cesa
ntmplatnaldoilearzboimondialidupaceea.Ah,aceiavorbescpuri
simpludespreorice.
iundeestePCP?ntrebTuppence.
Chiarundeseterminsatul,chiaraproapedeMortonCross.Dac
sunteipensionat,primiiuncarnetdemembruiputeisvduceiacoloi
sjucaiBingoichestiidinastea.Sespunectrebuiesfiecuadevrat
distractiv.Uniisuntfoartebtrniisurziipejumtateorbi.Eitoiseduc
acolosentlnescchiarcuplcere.
Hm,credcodatleafacecudraginimovizit.Existunanumit
program?
Ah,cndvreidumneavoastr.Poatedupamiazestecelmaibine.
Atuncieipotsspuncateaptunvizitator.tii,cndaulocvizitele,
primesclaceaicevabun,fursecurisauchec.Ceaispus,Fred?
Fredfcuunpasnainte.SenclinsolemnnfaaluiTuppence.
Afitarebucurossvnsoesc.Sspunem,azidupamiaz,latrei
jumtate.
Cumdendrzneti,omule?StrigClarence,nceteazcupalavrele!
Acceptcuplcere,spuseTuppence.Eaprivictreheleteu.Defapt,
chiarmiparerucaicinumainoat,ncoaceincolo,niciunpeteauriu.
Ah,dumneavoastrarfitrebuitsvedeipetiicucincicozi!Erau
frumoi!Odataczutuncinenheleteu,acelaaldomnioareiFaggett.
Seauzirobiecii.
Nu,nueraaceea!Easenumeaaltfel,Pfollyo,nuFagot
SenumeaFoliatt,cuunF,iacestasescriacumajuscul.
Ah,tuetichiarprost.Eraaltcineva.EradomnioaraFrench,
desigur
Cinelesanecat?ntrebTuppence.
Nu,nusanecat.Erafoartemic,tii,imamaluisanelinititia
trasopedomnioaraFrenchderochie.Eaeranlivadiculegeamere.
Ceauaatrasoderochieieasaduscuaceastaiavzutceluuln
heleteu.Asritdeadreptulnheleteuilascosafar.Eraudleoarcin
amaipututniciodatspoarterochia.
Ctesaumaintmplataici,spuseTuppence.Bine,atunciazidup
amiaz.Arputeacumvadoisautreidintrevoismiaismnsoeascla
PCP?
Trei?Cine?
Izbucnicearta.
VineuNu,eunuNu,vineBettyNu,Bettynu!Afostlafilm.Nu
iavenitiarrndul!
Stabiliiastantrevoi,ziseTuppence,isfiiaicilatreiijumtate.
Sspermcgsiiastainteresant,spuseClarence.
Estesigurdeinteresistoric,explicjunaintelectual.

104
 Ah,darineigura,Janet!ClarenceseadresdinnouluiTuppence.
Janetestemereuaa,mereu!Eamergelagimnaziuisefletecuasta,tii.O
coalnormalnuerasuficientdebunpentruea,priniieisauagitatmult,
iacumeaestelagimnaziu.Deaceeaidaere!
LaprnzTuppencesegndeadacntlnireadedimineaarscoateceva
laiveal.OsvinoarecinevapentruaonsoilaPCP?Aasenumea,n
realitate,saucopiiinscocisernumele?noricecaz,nustrica,gndea
Tuppence,ssteaaicipurisimpluisateptesvincineva.
Delegaiaafostpunctuallaminut.Latreiijumtate,saauzitsoneria.
Tuppencesaridicatdinfotoliulaflatnfaaemineului,iapusplriao
plrieimpermeabil,deoareceineaseamadeploaie,iAlbertaprupentrua
onsoipnlaieire.
Nuvlassplecaicuoricine,iuierellaureche.
Albert?optiTuppence.ExistaicivreocascaresenumetePCP?
ntotdeaunaamcrezutcaacevasescriedoarpecriledevizit,
rspunseAlbert,carenulsasiscapenicioocaziepentruaietala
cunotineledespreobiceiurilemondene.tii,celecaresedauoamenilorla
plecare.Astapoatefiilasosire.Numaitiuaacudeamnuntul.
Estecevanlegturcupensionarii.
Da,exist,separe,unasemeneaclub.Afostconstruitnurmcudoi
sautreiani.Dactreceipelngcasaparohialioluailadreapta,vedei
casa.Defapteurt,darleplacebtrnilor.Sepotdistraacolo,iaamai
departe.Acolooferajutormultedoamne.Eleorganizeazconcerte,ei,cevan
acestsens,frndoial,tiidoar.Aproapecaasociaiadefemei,darnumai
pentrubtrni.Toisuntfoartebtrni,iceimaimulisuntsurzi.
Da.Tuppenceddeadincapnsemndeaprobare.Da,aaamauzit.
Uadelaintraresedeschise.Janet,ndrituitdesuperioritateaei
intelectual,seaflanfrunte.nspateleeiveneaClarence,apoiunbiat
deirat,careerasaiui,dupctsepare,senumeaBert.
Bunziua,doamnBeresford,spuseJanet.Toisebucurcvenii.
Dartrebuiesluaioumbrel;saanunatploaie.
ieumergndireciaaceea,explicAlbert.Potsvnsoescobucat
dedrum.
Albert,gndeaTuppence,eramereuattdeprevztor.Dardecenarfi?
NucredeactuidepuincJanet,BertsauClarenceputeausdevin
periculoipentruea.Drumuldurcamdouzecideminute,apoiseoprirn
faauneicldiriroii.Intrarpepoartadelagrdinifurprimiinuacasei
deofemeiegras,njurdeaptezecideani.
Oh,iatipevizitatoriinotri!Mbucurfoartemultcaipututveni,
dragamea.ObtupeumrpeTuppence.Mulumesc,deasemenea,foarte
mult,Janet!Peaici,vrog.Ah,dealtfelvoinutrebuiesateptai,dacnu
vrei.
Credcbieiiarfitaredezamgii,dacnuafldespreceestevorba,
spuseJanet.

105
 Azinusuntdelocaademulioameni,tii.Poatepentrudoamna
Beresfordestemaisimpluinuattdeobositordacnusuntemattdemuli.
CeziciJanet,dacaimergelabuctrieiiaispuneluiMolliecpoates
aducceaiul?
Defapt,Tuppencenuveniselaceai,darnuputearefuzafrunmotiv
serios.ntroclip,ceaiulseaflapemasierafoarteslab.Maierau,de
asemenea,ctevafursecuriifeliidepinedatecuopastcamdezgusttoare,
cuunmirosptrunztordepete.Dupaceea,sauaezatnjurulmeseiiau
nceputsvorbeasc.Unbrbatcubarb,careifceaimpresiacaraveao
sutdeani,veniiseaezlngea.
Poateestebinesvorbesceuceldinticudumneavoastr,Milady,
ziseel,ionnobilpeTuppence,prinfelulsudeaseadresa.Fiindceusunt
celmaibtrnicunoscmultmaimultentmplrivechidecttoiceilali.
Acestadeaiciesteunlocistoric,nelegei.Oh,icemultesauntmplataici!
Attdemulte,cnicinuleputempovestidendat.Noitoida,toi,amauzit
dentmplriledealtdat.
minchipui,spuseTuppencepeneateptate,mainaintecaels
poattrecelasubiectecarenointeresauctuidepuin.Misarelatatcaici
saupetrecutmultelucruricurioase,nuattnceldealdoilearzboimondial,
ctnceldedinaintesauchiarimaidemult.Amintiriledumneavoastrabia
devorajungeattdedepartentrecut,darsarputeachiarcadumneavoastr
sfiauzitceva,poatedelarude.
Aiciaveidreptate,rspunsebtrnul.Foartemultdreptate.Euam
aflatmultepovestitedeunchiulmeu,Len.Acestaeraunomsubire,unchiul
meu,Len.Elatiutmulte.Depild,cesantmplatncasadelacaptul
cheiului,naintedeultimulrzboioafaceremurdar.tii,unuldinaceti
fa
Fasciti,completodoamnmainvrst,cuofasever,
ncrunit,icuunaldedantelpecaretrecereavremiilsaseurme.
Deci,eleraunuldintreacetia.Frndoial.ExactcatipuldinItalia.
Mussolini,nui,aa?Aveaunnumeattdenostim,MusselssauCockles,ia
pricinuitaiciadevratenecazuri.Ainutntruniri,tii.Ei,numaichestiidin
astea.UnanumeMosleyanceput,celdinti,aceasttreab.
nprimulrzboimondiallocuiaaiciofatcaresenumeaMaryJordan,
aaeste?ntrebTuppence,inutiadaceraoportunsntrebeaaceva.
Ah,aceea!Sezicecerafoartedrgu.Da.Eaaiscoditsoldaii
marinari.
Odoamnfoartebtrnncepuscntecuvocepiigiat:Nuun
marinariubitulmeusfieinicichiaruninfanterist.
Pentrumineelcelsortitsfie,iaceljuneiartilerist.
Cndajunseseaici,btrnulintonpropriulcntec:Estecalelung
pnlaTipperary,cntael.Cndtrecusedeprimastrofa,ofemeiecareprea
sfiesoiasaufiicasa,spusedestuldesever:
Acumajunge,Benny,ntradevr,edestul!

106
 Daratunciobtrnncepuscnte,dinnou,cuvocetremurat:Toate
feteledoarmarinariiubesc.
Copilamea,sfieunomlegatdemare!
Toatefeteledoarmarinariiubesc.
itutiicumsuntlupiidemare.
ineigura,Maudie,cnteculacum,zu,neplictisete!Povestetei
doamneiiarceva!SpuseunchiulBen.Povestetecevadoamnei!Eaavenits
aflemaimulte.Ardoristieundeafostascunslucrulnjurulcruiaaufost
atteazvonuri.
Parefoarteinteresant,spuseTuppence,iprinsedinnoucuraj.Afost
ascunscevaimportant?
Da,estemultdeatunci,daramauzit,totui,deasta.Da,naintede
1914.Aajunsdelacinevalaaltcineva,nelegei?Darnimeninatiutceerai
deceafostaaunscandal.
Eracevanlegturcuregatta,explicobtrn.tii,ntreOxfordi
Cambridge.Amvzutastaodat.PriniimauluatlaLondra.Eitreceau
vslindpesubpoduri.Ah,eraozisuperb!Oxfordactigatcuolungime.
Cebalivernespunei,ziseofemeiesevercanfiare,cuprul
albstrui.Voinutiidespreafacere,absolutnimic!Eutiudespreaceastamai
multedectvoitoilaunloc,chiardacatuncieramncfoartemic.Sora
bunicii,Mathilda,imtuaLoumiapovestit.Savorbitngrozitordemult
despreaceastaitoioameniiaucutato.Da,ocomoarpecarecinevao
adusesedinAustralia.
Ceprostie!Spuseunbtrn,caretrgeadinpipipreacnuputea
sisuferepeceilali.Auluatpetiiauriidreptocomoar.Attdecretinierau
cutoii.
Probabilcofivaloratogrmaddebani,altfelnarfifostniciodat
ascuns,expliccinevadinspate.Da,auvenitncoacemulioamenidela
guvern,ideasemenea,delapoliie.Aucutatpestetot,darnaugsitnimic.
Tocmai!Nauavutindiciicorecte.Adicacesteaexist,dactiiunde
trebuieslecaui.Ceacarevorbeaeraobtrncareacumddeadincap
plindeimportan.ntotdeaunaexisturma.
Ceinteresant,spuseTuppence.Unde?Vreausspun,undesunt
acesteindicii?nsatsaunafarasatului?
ntrebareanusedovedipreaindicat,cciseddurcelpuinase
rspunsuridiferite,rostitenacelaitimp.
nmlatin,dupTowerWest,spusecineva.
Nu,erafoartesigurlaLittleKenny.nimediataapropieredeLittle
Kenny.
Nu!ngrotadepecoast.Dincolo,laBaldy'sHead,lngstncile
roii.Da,acolo.Peacoloesteuntunelvechipentrucontrabanditi.Trebuies
fienemaipomenit.Uniioamenisusincarfinc.
Euamvzutodatunfilmdespreungalionspaniol.Eracevacu
privirelaArmada.Atuncivasulsascufundat.Eraplincudubloni.
10.AtacasupraluiTuppence

107
 Doamne!ZiseTommy,cndvenisearaacas.Ctdeobositari,
Tuppence!Ceaifcut?Eticompletepuizat.
Suntistovit,gemuTuppence.Nucredcmivoimairevenivreodat.
Dumnezeule!
Cesantmplat?Nucumvateaicratdinnoupescariai
descoperitaltecri?
Nu,nu!Numaipotsvdniciocarte!Amterminatcucrile.
Atuncice?Ceaifcut?
tiiceestePCP?
Nu,spuneTommy,sautotuiEstecevaElamui.
Alberttie,spuseTuppence,darnucredasta.ivoipovestindat,
darmainainteartrebuisitornicevadebut,unBristolCreamsauun
Whisky.imie,deasemenea.
ApoiTuppencelpuselacurentpeTommycuevenimentelededup
amiaz.Tommyspusedemaimulteori:
Doamne!ilasfritfcuoremarc:nceteamestecitottimpul,
Tuppence!Mcardinastaaieitlaivealcevainteresant?
Nutiu.Cndaseoamenivorbesc,nacelaitimp,ceimaimuli
dintreeinupotsseexprimecorectifiecarespunealtcevaah,nicinumai
tiuexactceauspus.Totui:Credccelpuinamobnuialcumtrebuies
ncep.
Cevreisspuicuasta?
Ah,existpovetiextraordinaredespreunlucrucareafostascunsaici
iestenlegturcuunsecretdinprimulrzboimondialsaudinperioadade
dinainte.
Astaotimdemult,Tuppence.Credcastafacepartedininformaiile
noastreoficiale.
Da,darnsatestevorbancdeistorisirivechi.Fiecarearepropriasa
versiune,auneimtuiMariasauaunuiunchiBen,careieioaudela
unchiullorBen,delamtualorRuthsaudelabunic.Acesteversiuniaufost
povestitemaideparteaniiani.iunadinacesteistorisiriarputeaficea
corect.
Unadintotacesttalmebalme?
Da.Caaculncarulcufn.
icumvreitusgsetiacestac?
Voialegectevaistorisiricaresunverosimil.Trebuiesexistenc
oamenicarentradevrauauzitceva!Mvoiocupadeeipernd,pentrucaei
smirelatezefoarteexactceaspusmtuaAgatha,mtuaBettysau
btrnulunchiJames.Trebuiesfieundevatotui,cevadegsit!
Da,spuseTommy.Astacredieu.Darce?
Astaovomaflanoi,nuiaa?
Aae,dartrebuiesaioideedespreceartrebuiscaui,naintedea
ncepecutarea.
Nucrednicintrocomoar,nicintrunvasdinArmadaspaniol,
spuseTuppence.inicinucredcesteascunsngrotacontrabanditilor.

108
 Ei,poateesteunexcelentconiacfranuzesc,spuseTommy,plinde
speran.
Poate.Cutoatecnucutmaaceva.
Chiarnutiu.Amimpresiacmaidevremesaumaitrziuajungla
aceastconstatare.noricecaz,avreadintotsufletulsldescopr.Firete
carputeafiioscrisoaresaucevaasemntor.Oscrisoaresiropoas,erotic
cucarecinevasfifostantajat.Darastapecinemaiface,astzi,ssarn
sus?
Aiciaidesigurdreptate.Estetimpulcasnetreaccevaprinminte.
Crezicosreuimsaflmcevavreodat?
Greudespus.noricecaz,euamcamdescoperitcevaastzi.
Oh!Ceanume?
Desprerecensmntulpopulaiei.Aavutlocntrunanfoarteprecis
chiarmilamnotat.
Cum,pentruDumnezeu,aidescoperittuasta?
Ah,prinmetodelemultilateraledeinvestigaiefolositedeamea
domnioarCollodon.
DomnioaraCollodonmfaceimaigeloas.
Narerost.Estefoarteseverimscoatedinsrite,inicinueste
frumoas.
Ei,astamlinitete.iacumcearedeafacerecensmntul
populaieicucazulnostru?
CndAlexanderspunea,afostunuldintrenoi,elpoatessefi
referitlacinevacareeraatuncincasideaceeanumelesutrebuiatrecut
pelist,lafelcaoricealtulcarearmasaicipestenoapte.Probabilcmai
existdatelestatistice.Dacsegsescoameniipotriviinuciatii,dar
princunotinelemelepotsajunglaeivoiprimi,eventual,olistcunume.
Recunosc,Tommy,cnuducilipsdeidei.iacum,pentru
Dumnezeu,haismncmceva!Poateapoimsimtmaibineinumai
ameesccndmgndesclaceleasevocidogitecarevoiausmipovesteasc
cevanacelaitimp.
Albertserviunmeniudestuldeconsistent.Artasaculinarnueralipsit
deefecteneateptate.Existaumomenteculminantecabudincadebrnzde
astzi,pecareTuppenceiTommyonumeaumaicurndsufleudebrnz.
Albertnuerantrutotuldeacordcuaceasta.
Sufleudebrnzestecutotulaltceva,spuneael.Laacestaseadaug
maimultspumdealbu.
Nufacenimic,Albert,ziseTuppence.Areungustfoartebun,
indiferentdacestebudincsausufleudebrnz.
Sededicarnntregimemncriii,nacesttimp,uitarsmai
comparemetodeirezultate.Dupceaubutdoucetidecafeatare,
Tuppenceselsnfotoliu,scoaseunoftatadncispuse:
Acummaicmsimtiarom.Iaspune,Tommy,undermseserm?
Vreiszici,noisautu?

109
 Defaptmrefermaimultlamine.ndefinitiv,estesingurullucrupe
careltiusigur,nu?Aiputeasmidaipoeta,terog,sauamlsaton
sufragerie.
Ceidrept,faciastadecelemaimulteori,darnuestecazulacum.Se
afllngfotoliultu.
Tuppencepusepoetapegenunchi.
Uncadouattdefrumos,pieleautenticdecrocodil!Doarcuneori
estedificilsbagitotulnuntru.
Sauslescoi,constatTommy,cndTuppencencepuscauteceva
cudisperare.
Poetelescumpeau,deobicei,dezavantajulcnusemaipoatescoate
nimicdinele.Celemaipracticesuntlucrurilefcutedepai,caresentindn
toateprile.Sepoaterscolinuntrucantrooaldegtit.Ah!Amgsit!
Ce?Aratcaofacturdelaspltorie.
Nu,esteomicagend.Desigurcmiamnotaticevapentru
spltorie,oreclamaiepentrufaadeperndestrmat.Darnafardecteva
pagini,agendaeranentrebuinat,iatuncimamgnditcaputeaso
folosescncontinuare.Amnotatceamaflatnoi,vezi?Multemiseparfr
sens,daramtotullaunloc.Aiciseafl,deasemenea,recensmntul
populaiei.Amnotat,dei,lanceput,numieraclarceimportanaveaice
voiaitucuasta.Darsanotat.
Inteligent,spuseTommy.
AiciseafldoamnaHendersonicinevacunumeledeHenley.
CineestedoamnaHenderson?
Ah,nucredciiminteasta,iacumnicinuesteimportant.Sunt
doudinnumeledecareaceastAceastsecularDa,doamnGriffina
pomenit.ApoieraacolooremarcdespreOxfordiCambridge.ntrunadin
crilevechi,amgsit,deasemenea,cevaasemntor.
Cuceseaseamn?CuOxfordiCambridge?Tereferipoatelaun
student?
Nutiudaceravorbadeunstudentsaunu.Cred,maidegrab,c
eranlegturcuoprinsoarelantrecereadecanotaj.
Miseparecevamaiverosimil,darpuinprobabilcnevaajutas
ieimdinncurctur.
Nusetieniciodat!VaszicavemaicipedoamnaHendersoni
apoipenccinevacarelocuietentrocasnumitLamru,iastadeaici
erapeunbilet,careerabgatntrunadincrilecesenumeaCatrionasau
chiarUmbratronului.
EstevorbadeRevoluiafrancez,spuseTommy.Amcititon
adolescen.
Cumtrebuiessepotriveascaceasta,ntradevr,nutiu.Darn
oricecaz,amnotat.
iceesteacolo?
Treicuvintescrisecucreionul.Grin,grin,apoivinehen,hen,i
Lo,cuunLmare.

110
 Lasmsghicesc,spuseTommy.AiartacoliicapisicaCheshire,
astaarfigrin16.Apoiavemhen,poateunbasm,HennyPenny?iacumLo
A!LaLoabandonezi!
Da,mrturisiTommy,cuLonupotsfacnimic.
Tuppencetrecubrusclaaltsubiect.
CudoamnaHenleynamncnimicdegnd.Ealocuietencasa
numitLamru.Tuppenceparcursengrablista.Deci,ceavem?
DoamnaGriffin,OxfordiCambridge,prinsoarelantrecereadecanotaj,
recensmntul,pisicaCheshire,apoiHennyPenny,basmul,iLo.icuasta
mmpotmolesc.Da,maimultnuestepelist.Seopretelantrecereadintre
OxfordiCambridgeilaprinsoare.
Mtemcnepurtmtarestupid,spuseTommy.Dardacmai
scotocimsuficientdemultprintrelucrurivechi,poatectigmncpremiul
nti.DupaceastmetodamgsiticartealuiAlexander.
OxfordiCambridge,murmuraTuppenceduspegnduri.Astami
aduceamintedeceva,darnumidauseama.Cesfieoare?
DeMathilde?
Nu,nudeMathilde.
Truelove,presupuseTommy.Elrnjicugurapnlaurechi.
Adevratiubire,undermasitu?
nceteazcurnjitul,maimuoiule,spuseTuppence.Tottemai
gndetilaacestesilabeenigmatice:grinhenLo.Nusedesprindeniciunsens.
itotuiamimpresiaOh!
CenseamnOh?
Amoidee.Firete.Grinmiadato.Pentructuiaiartatcoliica
pisicaCheshire.Hen,iapoiLo.Clar,astatrebuiesfie!
Poismidezvluiodatdesprecevorbeti?
DesprentrecereadintreOxfordiCambridge.
CumdeteducegnduldelagrinhenLolantrecereadecanotaj?
Aivoiesghicetidetreiori!
Mdaubtutchiardeprimadatpentrucnuidautotuidecapt.
Darestefoartesimplu.
Cumaa?
Culoarea.Culorilecelordouechipaje,vreausspun.
Nuteneleg,Tuppence!
GrinhenLo.Amcititnordinegreit.Trebuiesfieexactinvers.
Darcum?Ol,apoineh,astaestetotuistupid!
Nu,lassilabeleaacunsunt.Estefoartesimplu,tii,cumafcut
Alexanderncarte.Citeteinversceletreisilabe:Lohengrin.
Tommysencrunt.
Nupricepi?Lohengrin,firete,lebda,opera!tiidoar.Cunotidoar
LohengrindeWagner.
i,mrog,undeavemnoiolebd?
Cumsnu,avemuna!Celedouscaunedegrdindinporelan,pe
careleamgsit.iiminte?Unulestealbastrunchis,unulalbastrudeschis.

111
BtrnulIsaacaspuscelpuincredceraIsaacelaspus:Acesteasunt
OxfordiCambridge.
Da,ilamspartpeOxford,nuiaa?
Da.DarCambridgeestencintact.Acestaestecelalbastrudeschis.
Nunelegi?nscaunelelebedetrebuiessefiascunsceva!Tommy,trebuies
neuitmlaCambridge,elseaflncnKaKa.Celmaibineacum,imediat!
Ce?Laoraunsprezecenoaptea?Nu.
Atunciminedevreme!DoarnutrebuiesplecilaLondra?
Nu.
Eibine,atuncichiarminediminea!
Nutiucesevantmplacugrdina,spuseAlbert.Cndvaamngrijit,
pentruscurttimp,ogrdin,darnupreampriceplalegume.Dealtfel,
doamn,afaresteunbiatcareardorisvorbeasccudumneavoastr.
Unbiat?Tereferilacelcuprulrocat,Albert?
Nu.Estealtul,cuprulblondrvit,careiatrnmaimultpe
spate.Areunnumecaraghios,cadehotel:RoyalClarence.Chiaraase
numete,Clarence.
Clarence,deacord,darnuregal.
Abiadacisarpotrivi,spuseAlbertsarcastic.Ateaptlauadela
intrare.Elsusine,doamn,carputeasvfiedefolos.
Aha!Dacnumnel,laajutatuneoripebtrnulIsaac.
lgsipeClarencepeunscaundenuielestricat,aflatnverandsau
loggia,denumireadoritdeea.Erapreocupatdeunmicdejuncompusdin
cartofipaiiunbatondeciocolat.
'dimineaa,doamn,spuseel.Voiamsvddacpotsajutcuceva.
Cedrgu,exclamTuppence.Firetecavemnevoiedeajutorn
grdin.NailucratcteodaticuIsaac?
Da,odat.Nupreampriceplaasta.DarniciIsaacnatiutattde
mult.ElaspusiapovestitmultedoarCtdebineafcutelastaictde
mulumiiaufostoameniilacarealucrat.Da,saludatcarfifostgrdinar
efladomnulBolingo.tii,celcarelocuiajos,lngru.Casamare.Acum
esteocoal.Arfifostgrdinareflael,afirmaIsaac.Bunicameaspunec
niciuncuvntnuesteadevrat.
Astanuesteattdeimportant,rspunseTuppence.Defapt,voiams
aducctevalucruridinmicaser.
Vreferiilamiculoproncugeamuri,caresenumeteKaKa?
Da,laastamrefer.Cumsefacectutiinumele?
Ah,isaspusaademultdectretoi.Numeletrebuiesfiejaponez.
Dacaaeste,nutiu.
Ei,atuncivinorepedecunoi,spuseTuppence.
SeformomicprocesiunealctuitdinTommy,Clarence,Tuppence,
cineleHannibaliAlbertlacoad,carepreferasesamnesplareavaselor
delamiculdejunissededicepalpitanteiaciuni.Hannibal,careadulmeca
pestetot,sreaveseldecolocolo.Lauadelamicaser,sauKaKa,ddu
dinnoubuznapesteeiimirosifoarteatent.

112
 Ei,Hannibal,spuseTuppence,vreisneajui?Poatepoisne
povesteticeva.
Ceraseste?ntrebClarence.Cinevaaafirmatcspeciaarfifost
crescutmaidemultpentruprindereaobolanilor.Aaeste?
Da,astaaae,aconfirmatTommy.EsteunterrierManchester,negru
cupetedeunbrundeschis.
Hannibal,caretiacsevorbeadespreel,ntoarsecapul,sevnzolii
ddutaredincoadaiscurt.Apoiseaeztaremndru.
Muc,nu?ntrebClarence.
Esteuncinedepazfoartebun.Aregrijdemine.
Aatrebuiesifie.Cndsuntplecat,eltepzete,spuseTommy.
Potaulsusinec,acumpatruzile,eractpeaicislmute,
interveniAlbert.
Nutiudece,spuseTuppence,dartoicinisedaulapotai.Aiidee
undeestecheiadelamicasersauKaKa,Clarence?
Da.Seaflnopron.tii,nopronuldingrdin,undesunt
ghiveceledeflori.
Alergntracoloi,ndatdupaceea,sentoarsecucheiaruginit,dar
acumbineuns.
ProbabilamaiunsoIsaacnudemult,spuseel.
Da,tiu.Senvrteattdegreu.
Uafudeschis.ScaunulCambridgeculebdaartataredrgu.Era
evidentcIsaaclsplaseilustruisepentrualpunepeverand,dendatce
vremeasenclzea.
Aiciarmaitrebuisfieiunuldeculoarealbastrunchis,spuse
Clarence.IsaacleanumitOxfordiCambridge.
ntradevr?
Da.AlbastrunchispentruOxfordialbastrudeschispentru
Cambridge.icumvd,Oxfordestefcutpraf.
Da.Exactcalantrecereadecanotaj.
Dealtfel,oarecesantmplatcucluul?Aici,suntaruncatemulte
lucruri!
Da.
Mathildeesteunnumenostimpentruunclu,nuiaa?
Afostoperat,explicTuppence.
Clarencegseacastaestefoarteamuzant.Rsecupoft.
BunicameaEdithafostoperat.Isauscosmulte,darsarefcut.
Sunaunpicadezamgire.
Cugreusevaajungelainteriorulacestuiscaun,spuseTuppence
nesigur.
Ah,sepoatesparge.Celalbastrunchisiaaestespart,socoti
Tommy.
Desigur,darnuexistioaltmetod?Curioasfantadeaicin
formdeS.Sarputeafoarteuorbgaceva,cantrocutiedescrisori.

113
 Da,realmentesarputeaasta,ziseTommy.Nueoideedelocrea.
Foarteinteresant,Clarence.
Clarencesenveseli.
Sepotdeuruba,spuseel,peneateptate.
Ce?ExclamTuppence.Deundetiiasta?
DelaIsaac.Lamobservatodatcndfceaasta.Sentoarceiapoi
sedesfaceparteadejos.Uneorimergegreu,atuncitrebuiessetoarneulei
aici,nacesteguri,idacesteuns,merge.
Ah?
Celmaiuormergedacscaunulestentors.
Dupctsepareaicitotultrebuientors.icuMathildeafostaa.
CtevaclipeCambridgerezisttoatesforrile,darbrusc,ojumtatedin
scaunncepussemitei,imediatdupaceea,eildemontar.
Acolonuntrusunt,cusiguran,doarfleacurivechi,spuseClarence.
Hannibalvenicuriosmaiaproape.Erauncinecarevoiasfiedefa
pretutindeni.Nimic,preaelsgndeasc,nuaveavoiassentmplefrca
elsnudeaomnsauolabdeajutor,doarc,nacestcaz,nasulsuera
celcareseocupacuinvestigaia.Eladulmec,mriuor,sedduunpic
napoiiseaez.
Ei,astadesigurcnuiplace!SpuseTuppence,iprivilaparteadin
nuntruascaunului,carefceaoimpresieneplcut.
Au!ExclamClarence,cndbgmnanuntru.
Ceai?
Mamzgriat.Aiciatrncevantruncui.Nusuntsigurdacesteun
cui.
Ham,ham,ltraHannibal.
Bada,esteuncui,icevaatrndeel!Deadreptulntroparte.Da
da,acumamgsit!
Clarencescoaseafarunpacheeldeculoarenchisdinpnzdecort.
HannibalseaeznfaaluiTuppenceimri.
Ceai,Hannibal?
Hannibalnuncetasmrie.Tuppenceseaplecctreeliimngie
frunteaiochii.
CesentmplHannibal?ArfitrebuitsctigeOxford?Acumeste
chiarCambridgenvingtorul,astanusepoateschimbaiiminte,Tommy?
Odatavrutsseuitelaontreceretelevizat.
Da.Ctresfrit,eraattdefuriosiltraattdetare,nctnumai
puteamsnelegemnimic.
Darputeamncsvedem,spuseTuppence.Mcarceva.iaduci
aminte?NuiconveneacechipajuldelaCambridgectiga.
ProbabilcastudiatlauniversitateapentrucinidelaOxford.
HannibalalergadelaTuppencelaTommyiddeadincoadplinde
nelegere.
Astaiaplcut,Tommy.Eupersonalcredmaidegrab,adug
Tuppence,cafostlauniversitateageneralpentrucini.

114
 icespecialitateastudiat?ntrebTommy.
Osteologie.
Darlcunotibine!
Cumsnulcunosc?Albertiadatodatosuluneintregipulpede
berbecCeeaceelnarfitrebuitsfac.Mainti,lamsurprinspeHannibal
ncameradezi,undevoiaslascundsubopern.Apoilamgonitngrdin
ilamobservatdelafereastr.Alergantinsctrestratuldegladioleila
ngropatacolo.Cuoaselesaleestefoartemeticulos.Niciodatnulemnnc
imediat,ciifacemereuoproviziepentrutimpurigrele.
ilemaidezgroap?ntrebClarence.
Uneori,rspunseTuppence,dacsuntvechiifriabileisaupstrat
maibinesubpmnt.
Cinelenostrunumnncnicibiscuiipriai,specialipentrucini,
leexplicClarence.
Elilasncastronimnncmainticarnea,spuseTuppence.
Dariplaclimbidepisic,adugClarence.
Hannibal,careadulmecaobiectelegsitenpnzadecort,seagitbrusc
iltrfurios.
Iavezidaccinevaesteafar,Tommy,lrugTuppence.
Poatesfienoulgrdinar.DoamnaHerringmiapovestit,recent,
despreunommainvrstcareodat,maidemult,afostgrdinar,ilucreaz
nccuora.
Tommydeschiseuaiiei.Hanniballnsoea.
Aicinuinimeni,strigTommy.
Hanniballtr.Apoimriiltrtotmaifurios.
Credeccevanuestenordinecuiarbadepampasnaltdinfa,i
spuseTommyluiTuppence,carelurmasempreuncuClarenceiAlbert.
Poateconcurenasaapropiatdeoaseleluisauestevreuniepure.Cuiepuriise
comportdeosebitdestupid,iexplicelluiClarence.Trebuiesfieluatmult
timpcubinelepnvneazunul.Paresistimeze.Urmretedoarporumbei
iortniii,dar,dinfericire,nuleanhatniciodat.
Hannibalscotoceaniarbadepampasnaltideas,mriaiar,apoise
auzealtratulsonoripriveanencetatctreTommy.
Probabilcesteopisic,spuseTommy.Tutiidoarcumsarensus,
cndunaestenapropiere.Peaiciseplimbopisicmare,neagr,mpreun
cuunamaimic.PecareleambotezatKittyCat.
Da,aparemereuncas,spuseTuppence.Sestrecoarprinorice
ntredeschidereaferestrei.nceteaz,Hannibal!Vinoaici,Hannibal!
Hannibalseagita,seuitalaTommy,apoilaTuppenceiameninacuo
npustirefurioasniarbadepampas.Ltratare.Deodat,auzirunzgomot
ciudat,doudetunturiputernice.
Doamne,cinevavneaziepuri!SpuseTuppence.
Fugii!napoinser,Tuppence!StrigTommy.

115
 Cevaizburpelaureche.Hannibal,careacumerannebunitdea
binelea,alergacadinpuc,njuruldesiului.Tommyseludupelobucat
dedrum.
Fugretepecineva,strigel,cndserentoarse.Urmretepecineva
lavale.Aleargdinrsputeri.
Cineera?ntrebTuppence.
isantmplatceva?
Cumsnu,rspunseTuppence.CevaCevamaatinsaici.Laumr.
Oarecesantmplat?
Cinevaatrasnnoi.Cinevacareseascunseseniarbadepampas.
AmfostspionaiCefacemaici,spuseTuppence.Crezicastai
posibil?
Ei,desigurcaufostdinnouacetiirlandezi,remarcClarence
ncreztor.Rebelii.tiice?Voiausaruncecasanaer.
Ah,nupotsminchipuicastaarecevadeafacecupolitica,
remarcTuppence.
Vinoncas,insistTommy.Vinorepede!itu,Clarence,repede!
Repede!
Sunteisigurcnummuccineledumneavoastr?ntreb
Clarencesuspicios.
Nu.Esteocupatmomentan.
Tocmaioluaudupcolulcasei,cndHannibalaprupeneateptate.
Veningoanpedealnsus,culimbascoas,alergctreTommy,segudur,
puseolabpegenunchiulsu,lapucdepantalonincercsltragn
direciadincarevenise.
Vreacaeuslurmrescpeindivid.
nniciuncaz!StrigTuppence.Dacacolotepndeteunulcuo
armsaucupistolsaucuoricarealtarmdefoc,nuvreaucaacestaste
mpute.Nulavrstata!Cinesengrijetedeminedacisentmplceva?
Vino,haismergemncas!
Alergarcutoiincas.Tommyseduseimediatnvestibulidduun
telefon.
Ceaidegnd?ntrebTuppence.
Dauuntelefonlapoliie,rspunseTommy.Nuputemlsaastaaa,
purisimplu,frsmicmundeget.Dacanunmimediat,arputeanc
spunmnapeel.
Cred,spuseTuppencedeodat,cartrebuismngrijescdeumrul
meu.Sngelemaicmistricpuloveruldetot.
Deparcpuloverularfiimportant!
naceastclipapruAlbertcuotrusdeprimajutorcomplet.
PentrunumeleluiDumnezeu,spuseel.Vreunrufctorordinara
trasndoamna!Cesemaialegedinaceastar.
Nuvreimaibinesmergeilaunspital?ntrebClarence.
Nu,astanuvreau,spuseTuppence.Nuestechiarattderu.Punei
miunplasturemaredeasupra.Darmainti,daicubalsampentrurni.

116
 Amiod.
Nu,niciuniod!Ardepreatare.Separecnspitalenusemai
folosete.
Euamcrezuttottimpulcacestleacseiadoarpentruinhalaie,
spuseAlbert,iartctresticlacubalsamulpentrurni.
Esteiaceastaometoddentrebuinare.Dar,nafardeasta,este
foartebunpentrurnisuperficialeizgrieturi.Saudaccopiiisautiat.Ai
pacheelul,Tommy?
Cepacheel?
Celpecaretocmailamscosdininteriorulscaunului.Poateesteceva
foarteimportant.ntreabaastaamfostspionai.idacvoiausneomoare
pentruapunemnapeelastaarfintradevrunlucrunemaipomenit!
11.Hannibalacioneaz.
TommyedeanbiroulinspectoruluidepoliieNorris.
Spersavemnorocisaflmceva,domnuleBeresford,ziseNorris.
DoctorulCrossfieldsengrijetedesoiadumneavoastr?
Da.Dupprereasanuestegrav.Glonulazgriatodoarpuin.
Ranasngeratare,darnuiesteru.DoctorulCrossfieldcredecnarexista
niciunpericol.
Eanumaiesteattdetnr,nuiaa?ntrebinspectorulNorris.
Pesteaptezeci.Numaisuntemattdetineri.
Da,da,firete!Aicinsatamauzitmultedesprednsa.Oameniisunt
foarteentuziasmaideea.idediferiteleeiiniiative,amaflatdeasemenea,
firete.idecelealedumneavoastr,domnuleBeresford.
Ah,cevremuri!SpuseTommy.
Nimeninupoatefacenimicnlegturcureputaiasa,indiferentdac
estebunsaurea,spuseinspectorulNorrisamabil.Dumneavoastrnuputei
stgduii,ncazcsunteiunrufctorsauunerou.Darpotsvasigur
deceva:Vomfacetotulpentrualmuriceestecuaceastagresiune.Probabil
cnuputeisldescrieipefpta?
Nu,spuseTommy,cndlamdescoperit,afugitdeacoloicinele
nostrudupel.Bnuiesccnuerafoartebtrn.Alergaattdesprinten,tii.
Greudeapreciat.Patruzeci,cincizecisaumaimult.
Nutrebuiesfiecumultmainvrst,ziseTommy.
Aiprimittelefoanesauscrisorianonime,visaupretinsbanisauaa
ceva?ntrebinspectorul.Poatevasomatcinevasprsiicasa?
Nu,nimic.
idumneavoastrstaiacumDecnd?Aicinsat?
Tommyispuse.
Hm!Astanuidefoartemulttimp.idupctetiu,plecaiaproape
zilniclaLondra?
Da.Dacvreimaimulte
Nu,rspunseinspectorul,nu,astanuinecesar.Adoridoarsvfac
opropunere,snuplecaichiarattdedes.Dacaiputeasaranjais
rmneiacasisvngrijiidesoie

117
 Astamiampropusoferm,inspectore.Credcacestaesteunbun
motivdeanufaceslalomlaLondrapentruoricentrevederepecareoampe
agend.
Vomfaceaici,firete,totcenestnputinpentruaficuochiin
patru.idacpunemmnapefpta
Aveisenzaiapoatenartrebuisvntrebastaaveisenzaiac
tiicineeste?Cunoateinumelesaumotivulsu?
Ah,suntemfoartebineinformaidespreanumiioamenideaici.Cu
multmaiexactdectbnuiesc!Uneorinulsmsseobservectdebine
sunteminformai,pentrucastaesteceamaibunmetoddeaiprindepn
laurm.nfelulacesta,seaflcucinesuntnlegtur,cineipltetesau
daceiopereazpecontpropriu.Credcastanarfifaptaunuitipdinpartea
locului.
idecebnuiiasta?ntrebTommy.
Ah,seaudtotfeluldelucruri,tii.iseobininformaiidelaalte
departamentemaiimportante.
Tommyiinspectorulseexaminarntcere.Multtimp,niciunulnu
scoaseovorb.
Da,neleg,aremarcatTommy,nceledinurm.Da,credcneleg.
Dacmiestepermissmaiobservceva
Vrog!SpuseTommy,artnddestuldenesigur.
Estenlegturcugrdinadumneavoastr.Aveinevoiedeunajutor?
Grdinarulnostruafostucis.Desigur,tiiasta.
Da,bineneles.BtrnulIsaacBodlicott,nuiaa?Unomnvrst,
taresimpatic.Uneoricamexageracnderavorbadesprefaptelemreedin
tinereeasa.Aicilcunoteautoi.Eraunomncareseputeaaveancredere
deplin.
Nupricepdeceafostomort.Nimeninarehabar,nimeninupares
fidescoperitceva.
Cuastavreferiipoatelapoliie.Da,astaserezolvntimp,tii.Aa
cevanuseafllacercetareajudiciar,ideaceea,judectorulaspusdoar:
Crimcomisdeunnecunoscut.Adeseastaestedoarnceputul.Darce
voiameusspun:Sarputeasaparcinevaladumneavoastrisntrebe
dacaveicumvanevoiedeunajutorpentrugrdin.Elvaspunecarputea
venidousautreizilepesptmn.Vaprezentaoreferincalucratciva
anipentrudomnulSolomon.Vrog,reineiacestnume!
DomnulSolomon,repetTommy.
Oclip,iseprucinspectorulNorrisiafcutparccuochiul.
DomnulSolomonestemort.Daralocuitaiciiaangajatmaimuli
grdinari.Nusuntsigursubcenumeseprezintomulladumneavoastr,
probabilsenumeteCrispin.ntretreizeciicincizecideani.Elalucratpentru
domnulSolomon.Dacaparecineva,frapomenidedomnulSolomon,eun
loculdumneavoastrnulaangaja.Astadoarcaavertisment!
neleg,spuseTommy.Da.Spercelpuincampriceput.
Ei,safcut.nrest,maiexistcevaceaidorisaflai?

118
 Nucred.
Vomfaceinvestigaii,desigur,nuneaprataici,poatelaLondrasau
chiarnaltparte.Ajutmundeputem.Darastaotiideja,nuiaa?
VoincercasompiedicpeTuppence,soiamea,deaseamesteca
preamult.Astaestefoartedificil.
Femeilesuntntotdeaunadificile,declarinspectorulNorris.
Tommyrepetaceastremarc,lascurttimpdupaceea,cndsttea
lngpatulluiTuppenceiseuitalaeacummncastruguri.
Tunghiiismburii?
Decelemaimulteori.Dureazattdemultsidaiafar,nugseti?
Nucredcduneaz.
Daciainghiittoatviaa,desigurcnu,rspunseTommy.
Ceaspuspoliia?
Exactceeaceneateptam.
tiucinearputeafifptaul?
Einucredcestecinevadeaici.
Cucineaivorbit?SenumeteinspectorWatson?
Nu,inspectorNorris.
Peacestanulcunosc.Ceaspusnafardeasta?
Susineacarfidificilsiifemeiledinscurt.
Ei,iaauzi!ExclamTuppence.tiacaismirelateziastadendat?
Gsescastacapuinprobabil.Tommyseridicnpicioare.Trebuies
daudoutelefoanelaLondra.Adorica,nurmtoarelezile,srmnaici.
Poisplecilinitit.Aicisuntnsiguran.Albertmpzete.Doctorul
Crossfieldestefoartedrguisepoartgrijuliucaocloc.
TrebuiespleciariscumprdiferitelucruripentruAlbert.Si
aducceva?
Da,spuseTuppence,miaiputeacumprauncantalup?Amopoft
grozavdefructe.nafardefructenudorescnimic.
TommyformunnumrlaLondra.
ColonelPikeaway?
Da.Alo?Ah,dumneavoastrsuntei,domnuleBeresford?
Miairecunoscutvocea?Voiamsspun,cSentmplcevacu
Tuppence.
tiudeja,spusePikeaway.Nutrebuiesvorbimdespreasta.
Rmneiacasnurmtoarelezile,poatetoatsptmna.Nuveniila
Londra,darrelataitotcesentmpl.
Arputeasiaslaivealcevacenoiartrebuisvaducem.
Deocamdatpstraiasta.SpuneiiluiTuppencectrebuiesse
gndeasclaoascunztoare.
Da,laastaaretalent.Lafelcaicinelenostru,carentrunai
ngroapoaselengrdin.
Amauzitcellarfiurmritpefpta.
Sunteintradevrbineinformat.
Noitimaicintotdeaunatotul,spusePikeaway.

119
 Cinelenostrulaprinsdepantaloniavenitnapoicuobucatde
stofnbot.
12.Oxford,CambridgeiLohengrin
Vsuntextremdendatorat.ColonelulPikeawaysloboziunnorde
fum.miparerucamlsatsfiichematattdecurnd,darprefertotuis
vvdpersonal.
Credctiidemult,spuseTommy,celucruriciudatesauntmplat
lanoinultimultimp.
Aha!icumdecredeiasta?
Pentrucdumneavoastrtiintotdeaunatotul.
ColonelulPikeawayrse.
Aa,aa!Acummcitai,nu?Da,euobinuiescsspunasta.Noi
timtotul.Deaceeasuntemaici.Afostnpericolfoartemare?Mreferacum,
firete,lasoiadumneavoastr.
Nafostchiaraa,dararfipututaveaurmrimaiserioase.Bnuiesc
cdumneavoastrcunoateiamnuntele,sautrebuiesvilerelatez?
Dacvreisfiiattdeamabil,povestiincodatsuccint.Nam
auzittotul.ChestiuneacuLohengrinncnocunosc.GrinhenLo!Un
complimentsoieidumneavoastr!Saprinsrepede.
Vamadusdescoperireanoastr,spuseTommy.Amascunsoncutia
defin.Namvrutsotrimitprinpot.
Aiciaveidreptate.
PacheeluleraagatnCambridge,celalbastrudeschis,unscaunde
porelandinepocavictorian.
Potsmiaducamintedeacesteadinvremeatinereiimele.Aveamo
mtulaarcareposedaopereche.
Erafoartebinepstrat,cusutnpnzdecort.Estevorbadescrisori,
camsfrmicioase,dardacsunttratateaacumtrebuie
Suntempregtiipentruaaceva.
Iatle,ziseTommy.iapoieumaiamolist,pecareTuppenceicu
mineamfcuto,desprelucruricareaufostpomenitesaucarenisau
comunicat.
ianume?
Treisaupatru.ApoiindiciuldespreOxfordiCambridge,i
menionareastudenilordinOxfordiCambridgecaresezicecarfilocuit
acolo.Nucredcecevalamijlocaici,cciastaserefereaprobabildoarla
scaunelelebede.
Dada,daraicisuntialtepunctepecareeulegsescfoarte
interesante.
Dupcesatrasasupranoastr,acontinuatTommy,amanunat
poliia,firete.
Astaafostabsolutcorect.
Amfostrugatca,adouazi,smnfiezlasecie.Amvorbitcu
inspectorulNorris,pecarenulcunoteam.Presupuncelnuestedemult
timpacolo.

120
 Da.Probabilcevorbadeomisiunespecial.
ColonelulPikeawaypufifumulnjur.
Tommytui:Sunteiprobabilinformatdespreel.
Avemtotulnacte.Estenregul.Cazuldepindedeel.Oameniide
acolopoteventualscercetezecinevaurmritivaspionat,pentruaafla
maimultedespredumneavoastr.Cumvisepare,Beresford,ceziceideasta,
splecaimcaruntimpncltorieisoluaiipesoiadumneavoastr?
Nucredcastasepoate.
Credeiceanarveni?
Dumneavoastrpreidacmiestepermisremarcastiitotul,
spuseTommy.NucredcveireuicaTuppencesfiendeprtat.nelegei,
nuestechiarattdegravrnit;nuestebolnavipedeasupra,are,de
asemenea,impresiacamdatdeourm.Nutimceeste,ichiarnutimce
vomdescoperisauceputemface.
Iscodii!ntrunasemeneacaz,acestaestesingurullucrupecarel
puteiface.Elpipipacheelul.Acestavaputeasnepovesteasccteceva,ce
noivoiamstimdefoartemulttimp:Cineapuslucrurilenmicare,nainte
cumuliani,iapuslacale,nculise,treburifoartemurdare.
Darfrndoial
tiucevreisspuneiacum.Vreisspuneicomul,oricineerael,
estemortdemulttimp.Astaaae.
Darvomafladespreceeravorba,cumsaorganizatasta,cineaajutati
cinearegizat,icineacondusdeatuncincontinuare.Vafivorbadeoameni
careparsnujoaceniciunmarerol,daralcrorrolns,nrealitate,este
multmaiimportantdectcredemoamenicareaurmasnlegturcu
grupulastzitotulnseamndoarungrup,cugrupuldeatunci,careacumse
compunedinalioameni,daralecroridei,acrornclinaiectrevioleni
rusuntncaceleai.Existgrupuriinofensive,darprimejdioase,tocmai
pentruceiformeazungrup.Grupularemetode,nelegei?Amnvat,n
ultimiicincizeciichiarosutdeani,coameniicarefacocauzcomuni
formeazocomunitatesvrescfaptedeosebiteipotsugeraaltorasfac
pentrueilucruriieitedincomun.
Potsvntrebceva?
Didrumul!RspunsePikeaway.Ceidrepttimaicitotul,dar
trebuiesvavertizez:Nudezvluimntotdeaunatotul.
Vspunecevaacestnume,domnulSolomon?
Ah,domnulSolomon!Oarecumdelaidescoperit?
AfostmenionatdeinspectorulNorris.
Aha!DacnuvabateidelaceeacevaspusinspectorulNorris,
atuncisunteipedrumulcelbun.Dumneavoastrnulveicunoatepersonal
peSolomon,iastavopotspune.Estemort.
Hm,ziseTommy.neleg.
Attdeperfectnunelegei,lasigurcolonelulPikeaway.Nefolosim
uneoridenumelesu.tii,adesea,estepracticsainumeleunuiom,care,
ceidrept,numaitriete,dar,deiestemort,totmaiestestimat.Afosto

121
purntmplarecdumneavoastrvaimutatchiarnCasadintrelauri,dar
spermcinounevaaducenoroc.nniciuncaz,nadorisfiucauza
nefericiriidumneavoastrsauasoiei.DomnuleBeresford,suspectaitotuli
pefiecare!Aceastaestecaleaceamaibun.
Existdoardoufiinencaremncredorbete,spuseTommy.Unul
esteAlbert,caredeanidezilestlanoi
Da,deAlbertmiaducaminte.Untnrrocovan,nuiaa?
Numaiestetnr.
icelalalt?
Cinelemeu,Hannibal.
Hm!Da,poateficevaadevratnasta.CineeransDa,doctorul
Wattsascrisunimn,carencepeaaa:CiniivoioilatrimucCeras
este?Uncineciobnesc?
Nu,unterrierManchester.
Ah,negru,cupetedeunbrundeschis?Nuattdemarecaun
doberman,daruncinefoarteviclean,foarteager.
13.VizitadomnioareiMullins.
Tuppencemergeadealungulcrrii,ngrdin,cndAlbertieicupas
iutedincas.
Odoamnardorisvvorbeasc.
Odoamn?Cineeste?
SaprezentatcadomnioaraMullins.Unadindoamneledinsatva
recomandato.
Ah,firete,exclamTuppence.Estevorbadegrdin,nu?
Da,apomenitdeasta.
Poatearficelmaibinesoaduciaici.
Desigur,doamn,spuseAlbert,acumdinnouacelaimajordom
atottiutor.
Sentoarsencasi,ndatdupaceea,aprumpreuncuofemeie
masiv,carefceaimpresiadevirilitate,cupantalonidetweediunpuloverde
pescartricotatcufirgros.
Eunvntrecenaceastdiminea,spuseea.Voceaeraprofundi
puinrguit.EusuntIrisMullins.DoamnaGriffinapropussmprezint
odatladumneavoastr.Aveinevoiedecinevapentrugrdin.Aaeste?
Bundimineaa,ziseTuppence,iintinsemna.Mbucursv
cunosc.Da,cutmpecinevacaresneajute.
Tocmaivaimutat?
Miseparecautrecutani.Maialescabiaacumauplecattoi
meseriaii.
Ah,da!DomnioaraMullinsrsegrosiaspru.Cunosc!Afost
inteligentdinparteadumneavoastrsvmutaiimediatisnuledaimn
liber.Niciodatnusetermincevadacproprietarulnustncas.Chiari
atuncitrebuie,deobicei,sfiechemai,ncodat,pentruareparacevaceau
uitat.Dealtfel,aveiogrdinfrumoas,darcamdeizbelite,nuiaa?
Dar,dupctsepare,ultimilorlocatarinuprealeapsatdegrdin.

122
 NusenumeauJones?Nucredciamcunoscut.tii,nceamai
mareparteatimpului,suntncealaltparteasatului,nzonamltinoas.
Amacolodoiclieni,launullucrezdouzile,lacellaltozipesptmn.n
fond,nuestesuficientozipentruainetotulnordine.Nafostla
dumneavoastrbtrnulIsaac?Unbtrnattdesimpatic!Pcatcafostucis
deacetirowdies,careacumseamnpestetotnelinite.Anchetaafostacum
osptmn,nuiaa?Fptaiiprobabilcnorfifostncdescoperii.
ntotdeaunaeisuntpreamulicndatacoamenii.Oceatspurcat!Cuct
suntmaitineri,cuattsuntmaibrutali!Cemagnoliedrguavei!O
Soulangiana,nuiaa?Aceastaesteceamaifrumoasspecie.Oameniiprefer
maimultspeciileexotice,darcndevorbademagnolii,artrebui,dupprerea
mea,ssepstrezevechiiprieteni.
Defapt,avemnevoiedecinevapentrulegume.
Da,vreisaveiogrdindezarzavatfrumoas,nuiaa?Aicipare
snusefifcutpreamultepnacum.Adeseaoameniiipierdcurajulimai
binecumprlegume,nlocslecultiveeinii.
Amvrutntotdeaunascultivcartofiimazre,spuseTuppence.i
fasoleverde,deasemenea.Mcaratunciamfiavutinoi,nfine,legume
proaspete.
Aveidreptate.Ceimaimuligrdinarisuntattdemndridepstile
lor,nctlelasscreascmultprealungi.Eicredcopstaietrebuiesaib
30cm,cndvorsobinunprelaoexpoziiedehorticultura.ntradevr,au
gustbundoarlegumelefoarteproaspete.
naceastclipapruAlbertdincas.
DoamnaRedcliffelatelefon,doamn,spuseel.Ardoristiedac
mineluaiprnzulmpreun?
Ah,spuneicmiparetareru.ProbabiltrebuiesplecmlaLondra.
Oh,Albert,staioclip.inotezctevacuvinte.Tuppenceluunmicblocnotes
dinbuzunar,scrisecevaneliildduluiAlbert.
SpuneisouluimeucdomnioaraMullinsesteaiciicsuntemn
grdin.Amuitatcelmiceruseadresadecareaveanevoiepentruscrisoarea
pecaretocmaioscrie.Dio,terog.
Desigur,doamn,ziseAlbert,iseretrase.
Tuppenceseocupdinnoudevizitatoareasa.
Sunteidesigurfoarteprins,ziseeacuuntoninterogativ,fiindc
lucraitreizilepesptmn.
Da.icumamspus,nparteacealaltasatului.Locuiesctotacolo,
ntrocsuveche.
nacestmoment,Tommyieipeu.Hanniballnsoea.Alergan
cercurilarginjurulluiiajunseaproapeprimullaTuppence.Rmaseoclip
pelociapoiserepeziltrndfuriosladomnioaraMullins.nspimntat,ea
fcucivapainapoi.
Acestaestecinelenostrucare,pretutindeni,inspirteam,l
prezentTuppencepeHannibal.Darnumuc,saudoarfoarterar.ngeneral,
doarpepotai.

123
 Toiciniiimucpepotaisaucelpuinncearc,spuse
domnioaraMullins.
Esteunexcelentcinedepaz.UnterrierManchester;acetiasunt
deosebitdevigileni.Aprgrozavcasanoastr.Nulaspenimenisse
apropieimpzetefoarteatent.Evidentcseconsiderunbodyguard.
nzilelenoastreastamisepareafifoarteimportant.
Da,nuiaa?Cndsecomitattdemultespargeri.Launiiprieteni
deainotrisaudatspargeri.Uniihoiauptrunschiarziuanamiazamare.
Eiamplaseazscriiscotdinbalamalecerceveaua,saufacpespltoriide
geamurinumaitrucuridinastea.Deaceeagsesccestebinedacsetiec
amuncineruncas.
Da,astamiestefoarteclar.
iacestaestesoulmeu,spuseTuppence.midaivoiesifac
cunotincudomnioaraMullins,Tommy?DoamnaGriffinaavut
amabilitateasispuncnoicutmpecinevapentrugrdin.
Muncanuvafipreagreapentrudumneavostr,domnioarMullins?
Deloc!ExclamdomnioaraMullinscuvoceaeiprofund.Mntrec
cuoricinelaspat!ispatulaacumtrebuieestefoarteimportant.Depild,
boabeledemazrenusepotpunedoarpurisimplugrmad,totultrebuie
binespatingrat.Pmntularenevoiedeopregtirecorespunztoare.Nici
nubnuiiceimportanareasta!
Hannibalnuncetaslatre.
Cred,Tommy,ziseTuppence,cartrebuimaibineslducipe
Hannibalncas.Deazidimineaparesfientrodispoziiepuincamprea
protectoare.
Da.Hai,Hannibal!
Nuvreisintrai?SpuseTuppencectredomnioaraMullins.Dorii
sbeiceva?Sigurnevaprindebineiputemmailesnesnefacemplanuri.
HannibalfunchisnbuctrieidomnioaraMullinsaccept
recunosctoareunpahardeBristolCream.Dupunelepropunerii
contrapropuneri,easeuitlaceasideclarctrebuia,dinpcate,splece.
Amontlnirelacarenuamvoiesntrzii,spuseea.ilurmas
buncamnpripisendeprtgrabnic.
Paresfienordine,considerTuppence.
Evident!RspunseTommy.Darniciodatnuesteabsolutsigur.
Neamputeainteresamaindeaproapedeea,propuseTuppence
nesigur.
Trebuiesfiiobositdupacestturpringrdin.Maibineamnm
pealtdatexcursianoastrdedupamiazMediculiarecomandat
odihn.
14.CampaniaGarden
Decitotulesteclar,Albert,ziseTommy.
Stteaunbuctrie;Albertsplaserviciuldeceaipecaretocmail
adusesejosdindormitorulluiTuppence.
Da,domnule,spuseAlbert.Totulesteclar.

124
 tii,credcveifiavertizatdinainteDeHannibal.
ntroprivin,esteuncinecurajos.Nuselaspclitdeoricine,
sublinieAlbert.
Nu,nicinutrebuiesfie.Nufacepartedintreaceicinicareprimesc
cuamiciiepesprgtoriidaudincoadlavedereaoamenilorfali.Hannibal
icunoatendatoririle.iamexplicattotulsuficientdeprecissaumaiai
ntrebri?
Nu.Numaicnutiucesfac,dacdoamnaTrebuiesvinn
ntmpinareadorineloreisausspuncemiaiexplicatdumneavoastrsau
Credctrebuiesfiidestuldediplomat.Ameugrijcaeasrmn
astzinpat.Deciolasoricumngrijata.
SunlaintrareiAlbertsedusesdeschid.Unbrbattnr,ntrun
costumdetweed,stteanprag.AlbertiaruncopriviremiratluiTommy,
carelurmase.Vizitatorulintrizmbiprietenos.
DomnulBeresford?Amauzitcdumneavoastrcutaiungrdinar.
Vaimutatabiadecurnd,nuiaa?Cndurcampedrumulnpant,amfost
surprinssvdcgrdinaestecamnpditdeburuieni.Acumcivaani,am
lucrataicinsat.PentrudomnulSolomonpoateaiauzitdejaacestnume?
DomnulSolomon?Da,cinevalapomenitrecent.
NumelemeuesteCrispin,AngusCrispin.Dacnaveinimic
mpotriv,amputea,eventual,smaiaruncmoprivirepringrdin.
Etimpulssefacceva,zisedomnulCrispin,cndTommyprivi
mpreuncuelstraturiledefloriigrdinadezarzavat.
Aici,lngaleeafostrsdit,mainainte,spanac.nspatese
niruiaursadnielenclzitecublegar.Dealtfel,aveauicantalupi.
Preisvdescurcaibine.
Ah,tii,sevorbetemultdespreceafostodat,demult.Doamnelen
vrstpovestescdesprefrumoaselestraturideflori;iAlexanderParkinsona
discutatcuprieteniisidesprefrunzelededegetari.
Trebuiesfifostunbiatneobinuit.
Eida,aveamultfantezieierafoarteinteresatdecrime.Ascrisun
feldemesajntrocartedeStevenson,nSgeataneagr.
Opovestefoartecaptivant,nuiaa?Amcititoabiaacumcinciani.
PnatuncinureuisemscitescdectRpit.Cndlucramaici,laEl
ezit.
LadomnulSolomon?ntrebTommy.
Da,ladomnulSolomon.Atuncimiafostdatsaudmulte.Depild,
desprebtrnulIsaac.Dacnusuntinformatgreit,seapropiadeosutde
ani.Alucratiladumneavoastr?
Da,confirmTommy.Pentruvrstasaerafoartezelos.tia,ntr
adevr,multeineapovestitcteceva.Dealtfelilucruripecarenuputeas
lefitritpersonal.
Vorbeacuplceredespretimpuriledealtdat.tiicnsatlocuiesc
ncrudecareauauzitistorisirilesaleichiarauverificatautenticitatealor?
Probabilcidumneavoastrvafostdatsauziitotfeluldelucruri.

125
 Pnacum,rspunseTommy,dinastaarezultatdoarolistdenume.
Numedintrecut,care,firete,numispunnimic.icumarputea?
Oaresuntdoarzvonuri?
Decelemaimulteori.Soiameaaascultataproapetoatepovestirilei
afcutolistcuele.Nutiudacdinastaiesecevalaiveal.Eunsumiamde
asemeneaolist.Pentruafiexact:abiadeieri.
Ah?idespreceestevorba?
Desprerecensmntulpopulaiei,spuseTommy.tii,atunciaavut
locunrecensmntalpopulaiei.Eumiamnotatdataivpunlistala
dispoziie.Cuprindenumeleoamenilor,care,ladatacndaavutloc
recensmntul,iaupetrecutnoapteancasanoastr.Searaafostomare
petrecere.
Atuncitiicineafost,aici,ntroanumitzipoateeodatfoarte
interesant?
Da.Tommyaprobdnddincap.Eposibilcancurndsplecmde
aici.
Nuvplace?Esteocasfrumoas,igrdinatotui,grdinaar
puteaartataredrgu.Cepomiminunai!Artrebuidoarcurai,civaar
trebuisdispar.iuneletufedeasemenea,carenaunfloritdemulttimp,i
dupcumarat,chiarcnuvormainflori.ntradevr,nupricepdecear
trebuisplecainaltparte?
Legturilecutrecutulauaiciefectenupreambucurtoare,spuse
Tommy.
Trecutul?Cumaa?
Ah,mereusecredectrecutulnumaiprezintniciuninterespentru
cineva,pentrucsarfintmplatdedemult.Darmereurmnecineva.Acum
nucredcbntuiepeaici,darmereuexistcinevacarenvie,szicem,cnd
oameniipovestescdespreelsauea.Spunei,chiaraveidegnds
Slucrezngrdin?Cumsnu!mifacemareplcere.Esteun
hobbydealmeu.Grdinresccufoartemareplcere.
IerisaprezentatlanoioanumitdomnioarMullins.
Mullins?Mullins?Ogrdinreas?
Camaaceva.Odoamn,da,odoamnGriffinarecomandatosoiei
meleiatrimisoncoace.
Aistabilitcueacevaconcret?
Nu,nimicdefinitiv,spuseTommy.Cinelenostrupreazelos,unterrier
Manchester,afostunmotivnedeclarat.
Ah,daciniiiiau,adesea,misiuneapreanserios.Probabilcredec
soiadumneavoastresteproprietateasaipracticnolassingurniciodat.
Ourmeazlatotpasul.
Aveidreptate,iarspunsTommy.incercssfiepeoricineo
atingedoarntreact.
Foartebunicini.Ataabili,fideli,ndrtniciicudinifoarte
ascuii.Desigurcvoiluaseamamaibinelael.
Pemomentnuestenicioprimejdie.Estencas.

126
 DomnioaraMullins,optiCrispingnditor.Da,astaesteinteresant.
Dece?
Ah,pentruceaEi,dupnume,firetecnocunosc.Arentre
cincizeciiaizecideani?
Da.Tweediviaasntoasdelaar.
Astasepotrivete.Arefamilielaar.Isaacvarfipututpovesti,
probabil,maimultedespreea.Amauzitcacumlocuietedinnouaici.Dar
astanupoatefidefoartemulttimp.Lucrurileseleag,domnuleBeresford.
Bnuiesccdumneavoastrtiimaimultedectminedesprecasa
mea.
Nucredasta.Isaacarfipututsvpovesteascmultmaimulte.
Sigur,cumspuneidumneavoastr:ntmplrivechi.Darmemoriasaera
bun.ioameniinvrstspunmulteinacestclubalpensionarilorsespun
multe.Eiexagereazgrozav.Unelepovetisuntnesocotite,unelesebazeazpe
fapte.iIsaac,bnuiesc,tiapreamulte.
Estepcatcesantmplatcuel,spuseTommy.Taremultiapltio
fptauluicuaceeaimoned.Eraunbtrnsimpaticineaajutatntotfelul.
Darhaideiacumsneuitm,ncontinuare,pringrdin.
15.HannibalidomnulCrispinsupravegheazvigileni.
Albertbtulauadormitorului,deschisecndTuppencestrigIntr!i
bgcapulnuntru:
Doamnacareamaifostaici,spuseel.DomnioaraMullins.Dorete
multsvvorbeascoclip.Dupctamneles,estevorbadespregrdin.
Amspuscsunteinpatinutiudacastziprimiivizite.
Ctdeelegantteexprimi,Albert,ziseTuppence.Eibine,primesc.
Tocmaivoiamsvaduccafeaua.
Poisoaducifrgrij,incoceac.Astaitot.Cafeauaajunge
pentrudoupersoane?
O,da,doamn!
Minunat!Vinosuscueaipuneoacolopemas.Apoidutesoieipe
domnioaraMullins.
iHannibal?ntrebAlbert.Sliaucumineislnchidn
buctrie?
Nusuportsfienchisnbuctrie.Nu!Dulnbaieinchideua
dupel.
Hannibal,careconsideraacesttratamentcajignitor,selsdoarnsil
mpinsdeAlbertnbaie.Cnduasenchisenurmalui,ltrdectevaori
tareifurios.
Potoletete!StrigTuppence.Potoletete!Hannibalseartgatas
ncetezecultratulasurzitor.Seaezpelabeledinfaiscoaseurlete
prelungi.
Ah,doamnBeresford,strigdomnioaraMullinscndintrn
camer,mipareattderudacderanjez,darmamgnditcpoatevaiuita
odatcuplcereprinaceastcartedespregrdinrit.Aremultecuprivirelace
trebuiessesdeascacum.Deasemenea,suntamintiicivaarbutifoarte

127
rariiciudai.Dealtfel,crescfoartebinenacestsol,deiuniioamenisusin
Oh,ctdeademenitor!Da,beaucuplcereoceacdecafea.Vrog,potsv
torn?Cndstainpat,astaesteattdeincomod.Mamgndit,poate
DomnioaraMullinsseuitlaAlbert,careipotriviamabilunscaun.
Aa.Vsimiicomod?ntrebel.
Da,mulumesc,foartebine.Doamne!Parctocmaiasunat?
Ofiprobabillptarul,spuseAlbert.Saucomisionaruldelamagazin.
Estedimineaalui.Vrogsmscuzai.
Prsidormitorulinchiseuanurmasa.Hannibalmriadinnou.
Acestaestecinelemeu,explicTuppence.Esteindispuspentrucnu
poatesneincompanie,darfacepreamultglgie.
Doriizahr,doamnBeresford?
Obucic,vrog.
DomnioaraMullinsturncafeaua.Tuppencespuse:
Frlapte.
DomnioaraMullinspuseceacajoslngTuppence,dupcareiturn
iea.Deodat,sedezechilibr,ncercsseprinddeomasiczun
genunchicuunstrigtdespaim.
Vairnit?ntrebTuppence.
Nu,nu,daramspartovaz.Piciorulmisaprinsdemas.Ctde
nendemnaticsunt!ifrumoasadumneavoastrvazestespart!Ah,drag
doamnBeresford,cetrebuiesgndiidespremine!Oh,credeim,afostpur
isimpludinnebgaredeseam!
Darfirete,spuseTuppenceamabil.Iadaioncoace.Astanueste
attderu.Saspartdoarndou.Sepoatelipilaloc.Crpturaabiaseva
observa.
Estetotuiextremdepenibilpentrumine,spusedomnioaraMullins.
Desigurcnuvsimiipreabine,eunarfitrebuitsvin,darvoiamneaprat
svpovestesc
Hannibalncepudinnouslatre.
Srmanulcelu,zisedomnioaraMullins.Sidaudrumul?
Maibinenu.Uneorinutepoincredenel.
Oh!Asunatiar?
Nu,spuseTuppence,acestaestetelefonul.
Poatetrebuiesrspundeu?
Nu,astaofaceAlbert.Dacarenevoiedemine,ddetire.
nacestcazrspunseTommy,aflatlaparter.
Alo?Spuseel.Da?Aha,neleg.Cine?Hmda.Aa,unuldintabra
advers?Astaestesigur?Da.Suntempregtiipentruorice.Mulumescfoarte
mult.
nchiseilprivipedomnulCrispin.
Unavertisment?ntrebacesta.
Da.
Tommynuiluncochiidelael.

128
 Uneoriestegreudeaflatcineesteprietenicineesteduman,nui
aa?
Uneoriseaflchiarpreatrziu.PoartaDestinului,Caverna
Nefericirii,rostiTommy.
DomnulCrispinlpriveasurprins.
Scuzai,ziseTommy,neamobinuit,dintrunanumitmotiv,scitm
ntrunaversuri.
AcestaidesigurFlecker?DinPorileBagdaduluisauPorile
Damascului?
Ah,veniicuminesus,spuseTommy.Tuppenceseodihnetedoar.Nu
estenicibolnav,nicinuarealtceva.Adesea,sealegecuunguturai!
Amduscafeauasus,anunAlbert,careaprubrusc.incoceac
pentruaceastdomnioarMullins,careseafllngeacuocartedespre
grdinritsauuncatalog.
Hm,da,spuseTommy.Mergecaperoate.UndeesteHannibal?
Lamnchisnbaie.
Ainchisuacutotul?tiidoarcnuiplace.
Nu,domnule.Amfcutexactcumaispus.
Tommyurcpescar,urmatdedomnulCrispin,abtuncetlaui
intrnbaie.Hannibalncepuslatredinnoufurios,apoisriasuprauii
nchise,caresedeschisedinclan,invlincamer.Auncoprivireasupra
luiCrispiniserepezicutoatputereaicuunmritfuriosladomnioara
Mullins.
Vai!StrigTuppence.Vai!
Cinecurajos,Hannibal,lludTommy.Cinecurajos!Nucredei?
lprivipedomnulCrispin.
Elicunoatedumanii,nuiaa?ipedumaniidumneavoastr.
Vai!StrigTuppencencodat.Hannibalvamucat?
Destuldeneplcut,rspunsedomnioaraMullins,careseridici
privifurioaslaHannibal.
Esteadouaoar,nuiaa?ntrebTommy.Vapuspefugdeacolo,
diniarbadepampas.
Da,icunoatemuterii,lapreciedomnulCrispin.Etideacordcu
asta,dragDodo?Ei,Dodo,decttimpnuneammaivzut?
DomnioaraMullinsiplimbaprivireadelaTuppencelaTommyiapoi
ladomnulCrispin.
SauacumtecheamMullins?ntrebCrispin.mipareru,nusunt
cutotullacurent.Teaimritat,sautenumetiaa,ntrodoar?
EusuntIrisMullins.iaamachematntotdeauna.
Ah,amcrezutctuaifiDodo.EutecunoscdoarcaDodo.Mda,draga
mea,credEsteattdeplcutsterevd,aacacumartrebuismergem
repede.Terminicafeaua!Desigurcnaveinimicmpotriv,doamn
Beresford?MiafcutplceresvcunoscDoardacmiestepermissv
dauunsfat,maibinenubeidinceacadumneavoastr.
Ah,lsaimsviauceaca.

129
 DomnioaraMullinssevrnainte.naceeaiclip,Crispinseinterpuse
ntreeaiTuppence.
NudragDodo,spuseel,astanapermite.Dorescmultsiau
ceaca.Loculeiestencas,tii,i,firete,arfincnttorstrimitemla
analizconinutul.Poateaivenitcuceva,nu?Esteattdeuorspresari
nuntruunpraf,atuncicndofericeacauneibolnavesausspunem
uneidoamneBeresfordnuattdebolnave.
Namfcutnimic,categoricnu!Oh,vrog,chemaicinelenapoi!
Hannibalddeadenelescarfifugritocuplcerepescrinjos.
Doretesvnsoeascpnafar,rostiTommy.Astaesteo
deprinderedealui.iplacecelmaimultsmuteoamenii,cndeipescpe
uadelaintrare.Ah,Albert,etiacolo!Sperasemcosstainspatele
celeilalteui.Aiobservatntmpltorcesapetrecut?
Albertprivinuntruprinuadelagarderob.
Mamuitatatent.Amurmritoprincrpturadelabalamale.Apus
cevanceac.Foartedibace.Aproapecauniluzionist,dareuamobservat.
Nupricepcevreidumneavoastr,spusedomnioaraMullins.Oh,dar
acumtrebuiesplec,serios!Amontlnire.Estefoarteimportant.
nidindormitoriolulafugpescri.Hannibalprivinsusise
repezidupea.DomnulCrispinnupreanniciuncazostil,darluaparte,de
asemenea,cunsufleire,laurmrire
Sspermcesteobunalergtoare,fudeprereTuppence,altfel
Hannibaloajunge.Ei,avemsaunavemuncinedepaz?
Tuppence,acestaeradomnulCrispin,pecarenilatrimisdomnul
Solomon.Avenitchiarlamomentulpotrivit,nuiaa?Credcastatnumbr
pentruavedeaceossentmple.Dealtfel,aigrijdeceacinuarunca
cafeaua!Trebuiescutmosticlisoumplem.Trebuiessefacanaliza
pentruaaflaceapusneadomnioaraMullins.Aa,iapoimbraccelmai
frumoscapotaltu,Tuppence,icoboarncameradezi.Astzi,naintede
masadeprnz,seserveteuncocteil.
iacum,ziseTuppence,probabilcnuvomaflaniciodatce
nseamntoateasteaidespreceestevorba.
Ddudincapcuprinsdeoadncdezamgire,apoiseridicise
apropiedeemineu.
Vreismaipuilemnepefoc?ntrebTommy.Lasmpeminesfac
asta.Trebuiestemenajezi.
Braulmeuestedinnoucompletrefcut,rspunseTuppence.Sar
puteacredecmilafirupt.Afostdoarozgrieturmaimare.
Numinimaliza!ndefinitiv,afostoranprinmpucare.Cptatn
btlie.
Btlienuestedelococomparaieattderea.Chiaraa!
Oricum,credcamscosolacapt,nchipstrlucit,cuaceast
Mullins,aremarcatTommy.
Hannibalsaluptatgrozav,nu?

130
 Da.Tommyncuviincuomicareacapului.Neadoveditasta,foarte
clar!Cndsanpustitniarbadepampas.Saluatdupnasulsu,careeste
deadreptulexcelent.
Nasulmeu,dinpcatenumaavertizat,spuseTuppence.Amsalutat
apariiaacesteidomnioareMullinscapeundarceresciuitasemcu
desvrirectrebuiasangajmdoarpecinevacarelucraseladomnul
Solomon.DomnulCrispiniapovestitmaimulte?Poatenusenumetedeloc
Crispin.
Probabilcnu.
Trebuiastragcuurecheaiaici?Credcacamexagerat.
Nu,desigurcnutrebuiasiscodeasc,spuseTommy.Credcafost
aicidoardinmotivedesecuritate,pentruaaveagrijdetine.
idetine,deasemenea,nmodsigur!Undeesteacum?
BnuiesccseocupdedomnioaraMullins.
Da.Dealtfelesteuimitorcefoameprovoacoasemeneaemoie.Voi
mncapenersuflate.tiicnclipaastanupotsminchipuicevamai
plcutdectracifierinsosdelicatdecurry17cusmntn.
Atuncietidinnousntoas,Tuppence.Astambucurnespus,s
teaudvorbindpeacesttondespremncare.
Namfostniciodatbolnav,areplicatTuppence.Amfostrnit.
Aceastaestecutotulaltceva.
Totuitrebuiesfidevenitclarpentrutinentocmaicaipentrumine
cnumaipedomnioaraMullinsputeaHannibalsofiluatdreptduman,n
iarbadepampas,acoloundeseascunsesembrcatcaunbrbatideundea
trasasupranoastr.
Darneateptamcaeasncercedinnou,spuseTuppence.Eu
stteamnpatdinpricinarniiifceampregtirilecuvenite.Saupoatenu,
Tommy?
Nicivorb.Dactegndetibine,probabilcaaflat,lascurttimp,c
unuldingloanenimeriseictuzceainpat.
iapoiavenitdegrab,plindecomptimire,lapatulmeude
suferin.
ipregtirilenoastrenaulsatntradevrcunimicdedorit,
considerTommy.Albertasupravegheatondeaproape;aurmritfiecarepas
alei,ceamaimicmicare
Elmiaadustavacucafeaioadouaceacpentruea.
AivzutdacMullinsSauDodo,cumiaspusCrispinApusceva
nceacata?
Nu.Trebuiesrecunosc,nambgatnimicdeseam.tii,parcsa
mpiedicatiaaarsturnatmsuacufrumoasanoastrvaz;apoiaexagerat
cernduiscuzeifireteceumuitamdoarlavazichibzuiamdacse
poatelipilaloc.Peeapersonalnaminutosubobservaie.
Astanschimb,afcutocuattmaiscrupulosAlbert.Ellrgise
crpturadepeparteabalamalelor.

131
 AfostoideeexcelentdealducepeHannibalnbaieidealsaua
aparentnchis.timcuctdibciepoatesodeschid.Firete,dacnueste
nchiscuclana,idacareunjocorictdemic,faceunsalturiaisaren
camercauncauntigru.
Da,esteocomparaiebun,spuseTommy.
iacumaanumituldomnCrispinalnostruiancheiatprobabil
investigaia,dincarenumiesteclarcumpoatesstabileascolegturntre
domnioaraMullinsiMaryJordan,sauunomattdepericuloscaJonathan
Kane,caredemultaparinetrecutului.
Nucredcexistdoarntrecut.Arputeafoartebinesexisteonou
reapariiealui,orenatere,dacvrei.Existmuliurmai,adepifideliai
violenei,aivioleneicuoricepre,iapoifascitiifanaticicareaunostalgia
epociimreealuiHitleriaprietenilorsiminunai.
TocmaiamcititConteleHannibaldeStanleyWeyman,spuse
Tuppence.Esteunadincelemaibunepovestirialesale.Erasusprintrecrile
luiAlexander.
iceicuasta?
Ah,mamgnditcdeatuncinimicnusaschimbat.Toateaurmas
lafel.Mulimeadecopiisrmanicareauplecatattdeentuziasmain
cruciad.EisecredeaualeiaiDomnuluipentrueliberareaIerusalimuluiic
mareaossedespartndounfaalorcaodinioarlaMoise,nBibliei
arputeasotraverseze.Astziexistmultefetedrgueitinericaresunt
aduinfaainstaneipentrucauomortunbtrnsrmansauobtrn
careaveacevabani.BachiarafostodatmasacruldinnoapteaSf.
Bartolomeu.nelegi,totulserepet!Pniacetineofascitiaufostrecent
amintiinlegturcuouniversitateprestigioas.Ah,da,probabilcnimeni
nuvaputeaniciodatsnerelatezecevaprecis.Crezintradevrcdomnul
Crispinaflmaimultedespreaceastascunztoaretainic?Ceaizicedeo
fntn?Sprgtoriidebnciiascund,adesea,pradanfntn.Deicred
cesteunlocmultpreaumed.Cezici,vareveni,daciancheiat
investigaiile,inevasupravegheancontinuare?
Eunamnevoiedeniciunsupraveghetor!ZiseTommy.
Nufiiattdearogant!
Presupuncvavenincoacepentruailualarevedere.
Da,estemanierat,nuetideprere?
Vadorisseconvingcimergedinnoubine.
Eusuntdoarrnit,ideastaseocupdoctorul.
Pelngasta,miavenitnmintecpasiuneasapentrugrdineste
adevrat,aconsideratTommy.Alucratntradevrlaunprietencare,
ntmpltor,eradomnulSolomon,mortdecivaani.Firete,astaesteofoarte
bunacoperire.Poatepomenideastamereu,frteam,pentrucoameniide
aicitiuceste.Aadmaipuindebnuit.
Da,nprofesiasa,totultrebuiecumpnitcugrij,spuseTuppence.

132
 Sunlaintrare,iHannibalnvlincamerpentruaanihilaorice
intrus,caresencumetaapinsanctuarulacruipazifusese
ncredinat.Tommysentorceacuoscrisoare.
Esteadresatnou,amndurora,sodeschid?
Da,firete.
Desfcuplicul.
Ei,spuseel,apoiastaoferbuneperspective.
Ceeste?
OinvitaiedeladomnulRobinson.Smergemlacinpestedou
sptmni.Elspercpnatuncietidinnoucompletrefcutiveietala
vechiul,strlucitorultufeldeafi.Lacasasadelaar,nSussex.
Dacnepovesteteceva,Tommy?
Credcastaiposibil.
Siauilistamea?Acumotiupederost.
Eancepusonire:Sgeataneagr,AlexanderParkinson,Oxfordi
Cambridge,scaunedeporelandinepocavictorian,GrinhenLo,KaKa,
BurtaMathildei,Kane,Truelove
nceteaz!AexclamatTommy.Suncompletaiurea!
Aaieste.Crezicmaiesteinvitatcineva?
PoatecolonelulPikeaway.
nacestcaz,spuseTuppence,maibinebagnbuzunarbomboane
contratusei.SuntchiarcurioascineeacestdomnRobinson.Purisimplunu
credcelesteattdegrasigalben,cumsusiitu.Oh,Tommy,nueste
aceastasptmnancareDeborahvreasneaduccopiii?
Nu,rspunseTommy,astaestedoarlasfritulsptmniiviitoare.
Ei,slavDomnului,atuncitotulestenregul.
16.Psrilezboarlin
Astanafostomain?
Tuppencealerglauadelaintrareipndiemoionatdebucurien
josuldrumuluinpant.Oateptapefiicaei,Deborah,mpreuncuceitrei
copii.
Albertaprunuabuctriei.
Einupotfincaici.Nu,astaafostcamionetabcanului,doamn.
Nuosvvinscredei:oulesauscumpitdinnou.Numaivotezcuacest
guvern,categoricnu!Dedataastamizezpeliberali.
Trebuiesvinismocupdepastadereventidemarmeladade
fragi?
Suntgata,doamn.Mamuitatattdedesladumneavoastr,nct
tiuexactcumseface.
Leveiducetotuilabuctarulef,Albert.Estedesertulpreferatalui
Janet.
Da,amfcut,deasemenea,isavarin.Astaestemaialespentru
Andrew.
Camerelesuntgata?

133
 Da.DoamnaShackleburyavenitazifoartedevreme.Ampusspunul
dinuleidesantal,delaGuerlain,nbaiadomnioareiDeborah.Estespunulei
preferat.
Tuppencersufluurat,iacumerafoartesigurctotulerapregtit
pentrusosireafamilieisale.
ndeprtareseauziunclaxoni,ctevaminutemaitrziu,maina
aprudedupcurbadrumuluinpant.Tommyeralavolan.ndatdup
aceeaoaspeiistteaunpragfiica,Deborah,ofemeiefrumoasdeaproape
patruzecideani,apoiAndrew,decincisprezeceani,Janet,deunsprezeceani,
iRosalie,deapteani.
Helo,bunico!StrigAndrew.
UndeesteHannibal?ntrebJanet.
Vreausbeauceai!SpuseRosalieiartadeparcndatarizbucni
nplns.
Auavutlocobinuitelemariscenedeprimire.Albertseocupade
descrcareabunurilordeprealefamiliei,dincarefceauparteunpapagalcu
peneondulate,unvascupetiauriiiunhamsterntrocsu.
Aceastaeste,deci,nouavoastrcas,spuseDeborah,iimbri
mama.miplace.miplacefoartemult.
Putemsmergemngrdin?ntrebJanet.
Dupceai,ziseTommy.
Vreausbeauceai,repetRosalie.Pefaaeiseputeaciticlar:Totul
pernd.
Trecurnsufragerie,undemasaerancrcatcudetoate,dupplacul
inimii.
Frumoasepovetineestedatsauzimdespretine,mam,vorbi
Deborah,cndmaitrziu,seaflaudinnouafar.
Copiiialergauncoaceincolo,icercetaugrdinantovrialui
Hannibal,carenulsasiscapeoasemeneaplcere.Deborah,caremereuera
foartesevercumamaei,fiindccredeacartrebuipzitcuceamaimare
atenie,ntreb:
Ceaifcut?
Ah,neamaranjatfoartebine.
Deborahnupreapreaconvins.
Totuiaifcutceva.Namdreptate,tati?
TommyveneanpasalergtorcuRosalienspate.Janetprivea
entuziasmatnouleilocdejoaciAndrewcontemplagrdinacumorga
adultuluiimpasibil.
Iaraifcutceva,repetDeborah,puspeceart.Teaidatdrept
doamnaBlenkensop.ntradevr,etiincorigibil!N.OriM.iserbeaz
nvierea.Derekaiauzit,ideaceeamiascris.Dduenergicdincap,cnd
pomeninumelefrateluisu.
Derekchiar,cepoateelstie?
Derekaflmereutotul!ExplicTommy.

134
 itu?AcumDeborahtbrasupratatluiei.Teailsat,de
asemenea,dinnou,antrenatnaaceva!Crezusemcvaistabilitaicipentru
aieipaniclapensieiavbucuradevia.
Astaamiavutdegnd,areplicatTommy,darsoartaavrutaltfel.
PoartaDestinului,ncepuTuppence,CavernaNefericirii,Cetatea
Fricii
Flecker,spuseAndrew,ncntatdeaputeasidovedeasc
cunotinele.lpasionapoeziaivoiasdevinpoet.Elrecittoatstrofa:
PatrumariporiareoraulDamasc.
PoartaDestinului,PoartaDeertului,CavernaNefericirii,Cetatea
Fricii.
Caravan,nutrecepesubacestea,cntndTuascultlinitea,
psrilenensufleitetac,itotuicevaCaopasrecnt?
Printrociudatcoinciden,unstolzbur,peneateptate,depe
acoperi.
Cefeldepsrisuntacestea,bunico?ntrebJanet.
Rndunicicareopornescladrumctresud.
Numaivinniciodatnapoi?
Bada,lavar.
iapoielezboarpesubPoartaDestinului,spuseAndrewfoarte
mulumitdesine.
CasanoastrsanumitodatCuibderndunici,spuseTuppence.
Darvoinuvreisrmneiaici,aai?ntrebDeborah.Tataascris
csunteincutareauneinoicase.
Dece?ntrebJanet,curioasafamiliei.Miemiplace!
Potsienumrctevamotive,spuseTommy,carescoaseohrtiedin
buzunarincepusciteasc:
AlexanderParkinson.
OxfordiCambridge.
Scaunedeporelandinepocavictorian.
GrinhenLoKaKa
BurtaMathildei.
Kane(Cain)iAbel.
Truelove
Poatevreisteliniteti,Tommy!Astaestelistamea!Nuteprivete,
ziseTuppence.
Darcenseamnasta?ntrebJanet.Puteasfiefoarteperseverent.
Estecadintrunromanpoliist,spuseAndrew,care,npuinelesale
orepoetice,preferaacesttipdelectur.
Esteolistdeindicii.iacestaestemotivulpentrucarecutmoalt
cas,replicTommy.
miplaceaici,repetJanet.Gsesccesteminunat.
Esteocasdrgu,declarRosalie.Atteaprjiturelecuciocolat,
adugeacugndullamasaplindelaceaiuldedupamiaz.
miplace,anunAndrew,deparcarfifostarulRusiei.

135
 Decenuiplace,bunico?ntrebJanet.
Dartotuimiplace!ExclamTuppencecuunentuziasmsubit.
PoartaDestinului,propuseAndrew.Acestaarfifostunnume
senzaional.
CndvasenumeaCuibderndunici,spuseTuppence.Putemso
botezmdinnouaa.
Attdemulteindicii,spuseAndrew.Dinastatuaiputeasscoio
povestesscriioadevratcarte
Preamultenume,preacomplicat,explicaDeborah.Cinevreas
citeascoastfeldecarte?
Airmneuimit,spuseTommy,dacaitiictdemultecitesc
oamenii,bachiarleiplace!
TommyiTuppenceseprivir.
Potsprimescminepuinvopsea?ntrebAndrew.Poateface
Albertrostdepuinvopseaismajute?Scriemnoulnumepeportiadela
grdin.
iatuncirnduniciletiucpotsvinnapoilavar,ziseJanet.
Nueoideedelocrea,considerDeborah.
LaReineleveultReginaaspus.Tommysenclinnfaafiiceisale,
careconsideracaunprivilegiualeifaptuldeahotr,nultiminstan,n
toateproblemeledefamilie.
17.Ultimelecuvinte:CinacudomnulRobinson
Cemasdelicioas!SpuseTuppence,iiplimbprivireamprejur.
Prsisersufrageriaiseadunasernbibliotec,njuruluneimsue,
undeseserveacafeaua.Existaconiacilichior.
DomnulRobinsonntocmaiaagalbenichiarmaiplanturosdect
cumilimaginaseTuppenceturnacafeadintrocanmare,frumoas,din
epocaGeorgeII.AlturideeledeadomnulCrispin,careaicieracunoscut,
evident,subnumeledeHorsham.ColonelulPikeawaysttealngTommy,
careioferise,cudestulezitare,oigar.
Pikeawayiexprimuimireaispuse:
Dareunufumezdupcin!
DomnioaraCollodon,careilsaseluiTuppenceoimpresiecam
nelinititoare,exclam:
ntradevr,colonele?Astaestefoarte,foarteinteresant!Apoise
adresluiTuppence:
Cecinebinecrescutavei,doamnBeresford!
Hannibal,careedeasubmas,cucapulpepiciorulstpneisale,se
uitansuscuprivireprefcut,cademieluel,iddeauordincoad.
Dintotceamauzit,trebuiesfiefoarteru.DomnulRobinsoni
aruncoprivireamuzatluiTuppence.
Artrebuislvedeiodatnaciune!AcestaeradomnulCrispin,alias
Horsham.
Oh,dacesteinvitatlamas,sepoartfoartemanierat,explic
Tuppence.Sebucurisecredeuncinesubire,deelit.lprivipedomnul

136
Robinson.Afostntradevrfoarteimpresionantdinparteadumneavoastrc
iaitrimisoinvitaieilaitratatcuficat.Estemncarealuipreferat.
Tuturorcinilorleplaceficatul,susinudomnulRobinson.Amauzit
lprivipedomnulCrispinc,ncazuluneivizitencasafamilieiBeresford,
puteamsfiusfiat.
Hannibalesteextremdecontientdedatoriasa,explicdomnul
Crispin.Esteuncinedepazexcelentdresat,inuuitastaniciodat.
Senelegedelasine,cdumneavoastr,capersoandela
contrainformaii,sesizaifoartebinecesimteel.
DomnulRobinsonfcucuochiul.
Dumneavoastr,mpreuncusoul,neaifcutexcelenteservicii,
doamnBeresford,spuseelapoi.Vsuntemrecunosctori.ColonelulPikeaway
miapovestitcaipusnmicaretoatafacerea.
Ah,astasantmplataa,purisimplu,aprecieTuppencestnjenit.
EuDa,euamfostdoarcurioas.Voiamsmlmuresc!
Da,aaamnelesieu.iacumprobabilcnutriiocuriozitatelafel
defireascfadededesubturileacesteiafaceri?
Tuppenceeratotmaistnjenitirspunsuleisunacamincoerent.
Ohda,fireteeucred,miesteclar,ctotulefoartesecretnu
trebuiessevorbeascdespreaacevaicnutrebuiespunemnicio
ntrebare,pentrucnuputeisnepovestiinimic.nelegasta,firete.
Dareuvapunebucurosontrebare.Dacrspundei,mifaceio
foartemareplcere.
Tuppencelpriviuimit.
NupotsminchipuiEatcu.
Aveiolistastaotiudelasouldumneavoastr.Elnumia
dezvluitcescriepelist.Astaesteabsolutcorect.Listaesteproprietatea
dumneavoastr.Suntcaidumneavoastr.Sufrdecuriozitate.
Fcuiarcuochiul.Tuppencedescoperi,deodat,cierafoartesimpatic.
Eatcupuin,apoituiincepusscotoceascnpoetaeidesear.
Listaestengrozitordestupid.Chiarmaimultdectstupid,este
frsens!
DomnulRobinsonreacioncamimprevizibil.Eroare,eroare,
pretutindenieroare!AstacntaHansSachsnMaetriicntreidin
Nrnberg,operameapreferat.Ctdreptateare!
LuhrtiapecareiontinseTuppence.
Puteisocitiicuvocetare,dacdorii,spuseTuppence.Num
deranjeazntradevrcunimic!
DomnulRobinsonaruncoprivirepelistioddumaidepartelui
Crispin.
Angus,poicitiaacevamaibinedectmine.
DomnulCrispinlulistaiociticuvocemelodioasiclar:Sgeata
neagr
AlexanderParkinson.
OxfordiCambridge.

137
 Scaunedeporelandinepocavictorian.
GrinhenLoKaKa
BurtaMathildei.
Kane(Cain)iAbel.
Truelove.
Tcuiipriviamfitrionul,careseadresdinnouluiTuppence:
Dragameadoamn,spuseel,daimivoiesvfelicit.Trebuiesfii
nzestratcuunspiritdecombinaiecutotulneobinuit,pentruaajungedela
acestecuvintecheielalucrurilepecare,ndefinitiv,dumneavoastrleai
descoperit.
Tommyacolaboratfoartemult,spuseTuppence.
Pentrucnumiarmasnimicaltcevadefcut,completTommy.
Acercetatexcelent,lludcolonelulPikeaway.
Datalacareaavutlocrecensmntulpopulaieiafostunfoartebun
punctdepornire.
Sunteiuncuplurezistent,zisedomnulRobinson.Oprividinnoupe
Tuppenceizmbi.Presupuncdeivaipututreinedelaoricecuriozitate
indiscret,doriincstiidespreceestevorba?
Ah!ExclamTuppence.Vrei,ntradevr,snepovestiimaipelarg?
Astaestegrozav!
FamiliaParkinsonafostunnceput,cumcorectaibnuit,explic
domnulRobinson.Decioperioadndeprtatdintrecut.Bunicameaafosto
Parkinsondinnatere.AmaflatunelelucruridespreeaTnra,carese
numeaMaryJordan,lucrapentruserviciulsecretenglez.Avealegturicu
marinamilitar.Mamaeiafostaustriac,deaceeavorbeafluentgermana.
Poatetiisouldumneavoastrtiecusigurancanumite
documenteoficialevorfioferitesprepublicare.Unelecercuripoliticesunt
astzideprerecpstrareansecret,orictdenecesarpoatefinanumite
momente,nusecadesfievalabillanesfrit.narhivelenoastreexistacte
caretrebuiesfiedatepublicitii,cadocumenteprivitoarelaistoria
contemporanariinoastre.nurmtoriidoianivoraprea,deci,treipatru
lucrriistorice,acrorcredibilitateestedoveditprinacestedocumente.
EvenimentelenjurulcaseiCuibderndunici,cumsenumeacasa
dumneavoastrpeatunci,suntmenionate,cusiguran,nacestedocumente.
Atunciafosttrdarentimpderzboiexistmereucazuridetrdare,
chiarinaintedeizbucnireaposibilaunuirzboi.Eraupoliticieniapreciai
carepreaunafaraoricreibnuieli.Afostcinevadintreziaritiicunoscui
careiapusimprudentnjoc,enormasainfluen.ierauoameni,care
naintedeprimulrzboimondial,activaumpotrivariilor.Dupeiurmau
tineriidinuniversiti,careerauadmiratorinfocaisau,adesea,membriiactivi
aipartiduluicomunist,frcacinevasbnuiasc.iaajunslamod
fascismulastaaavutconsecinemaiprimejdioase;afostpopularizatun
programnscopuluneinelegeriulterioarecuHitler.
iaamaideparte!Oschiaceeacesepetreceanculise.Lucruri
asemntoaresauntmplatnistoriemaidemult.Frndoialcsevor

138
ntmpla,deasemenea,ncontinuare:ocoloanaVa,careesteactivi
periculoas,condusdeoamenicarecrednelurilelorsaudoresccuardoare
profitiputere.Oh,multevorfiextremdeinteresantedecitit!Ctdedesarfi
pututchiarcinevadebuncredinsspun:BtrnulB.Untrdtor?
Absurd!Acestaesteabsolutdemndencredere!
Strvechiultruc!Vecheaistorie,mereudupacelaimodel.
neconomie,narmat,nviaapoliticpermanentexistbrbatul
aparentonest,fadecarenusepoateaveaaltsentimentdectaceladeal
apreciaideaaveancrederenel,omulscutitdeoricebnuial.Cinevacare
estenscutpentruaceastndeletnicire,cacelcaretragepecinevapesfoar,
nfalaRitz,cuunlingoudeaurcontrafcut.
Satulncaredumneavoastrlocuiiacum,doamnBeresford,era,
naintedeprimulrzboimondial,centralaunuianumitgrupoaezareattde
fermectoare,demodveche!Acoloautrittotdeaunaoameniagreabili,
patrioi,carenrzboiiserveauara,acoloundeputeau.Existaobaz
naval,iuncpitanuuraticdefamiliebunTatlsueraamiral.Pelng
aceasta,eraunmedicdestoinic,careerafoarteiubitdectrepacieni.Totui,
cugreuarfibnuitcinevacaveaopregtirespecialnarmelechimicede
lupt,nlegturcugazeletoxice.
imaitrziu,naintedeceldealdoilearzboimondial,sainstalatacest
domnKanedepelistadumneavoastr,doamnBeresford,ntrocasplcut,
cuacoperidestuf,lngbaz.Aveaanumiteidealuripoliticenufascismul,
oh,nu!Doarpace,pretutindeni,pentruasalvalumea,ideicaresaurspndit
foarterepedepecontinent,darinnumeroaseridepemapamond.
nfond,dumneavoastrnuvreidelocstiitoateacestea,doamn
Beresford,totuitrebuiescunoateifundalulcareafostalescuattagrij.
Deci,afosttrimisncoaceMaryJordanpentruaculegeinformaii.
Eranaintedevremeamea.Cndmaitrziuamauzitpovesteaei,am
admiratofoartemult.Afifcutcuplcerecunotincuea.Aveacaracteri
personalitate.
ntradevr,prenumeleeieraMary,darisespuneandeobteMolly.Era
inteligenticapabil.Otragediecatrebuitsmoarattdetnr!
Tuppenceprivisendelunguntabloudepeperetecareisepreafamiliar,
desenulunuicapdebiat.
Acestaestedaracestaeste
Da,spusedomnulRobinson.AcestaesteAlexanderParkinson.Pe
atuncielaveaunsprezeceani.Eranepotuluneimtuideamea.Aaaajuns
MollyguvernantlafamiliaParkinson.Preasfieunpostdeobservaiebun,
maisigur.Nimeninusarfignditvreodatfcuopauzcaaosse
termine.
Totui,nafostcumvaDevinunParkinson?AntrebTuppence.
Nu,dragamea.Dupctetiu,familiaParkinsonnaavutnimicdea
facecuasta.Dardiferiioaspeiiprieteniaurmasatuncipestenoapten
casalor.Souldumneavoastradescoperitcsearacupricinasanimeritpe
datastabilitpentrurecensmntulpopulaiei.Nudoarlocatarii,citoicareau

139
dormitncasnaceanoapte,trebuiausfienregistrai.Unuldintrenume
neadatunpunctdereper.Fiicamedicului,desprecaretocmaiamvorbit,a
venitnsatpentruaivizitatatlieaiarugatpeParkinsonisoprimeasc,
deoarecemaiaduseseidouprietene.Acesteprietenesuntnafardeorice
bnuial,darmaitrziusadoveditctatleieraprofundimplicatn
evenimenteledinsat.Fiicaajutasemainaintecuctevasptmnilagrdina
familieiParkinsonieravinovatdefaptulcdegetariaispanaculaucrescut
attdeaproapeunadealta.Eaafost,deasemenea,ceacarenziua
hotrtoareaduslabuctriemixturamortal.mbolnvireatuturorcelorce
auluatprnzulafostbagatelizatcafiindunadinacelemicineatenii,carese
potntmplaiacum.Mediculapomenitdecazuriasemntoaredinpractica
sa.Laanchetajudiciareladeclaratcaatare,iconcluziaafostmoarteprin
accident.Faptulcnaceeaisearunpaharcucockteilaczutdepemasi
saspartatrecutneobservat.
Ctpeaici,doamnBeresford,ipovesteasarfirepetat:Dintrundesi
satrasasupradumneavoastr;dupaceea,odoamncaresenumea
domnioaraMullinsancercatsvpunotravancafea.Dealtfel,trebuies
fieonepoatsauostrnepoataaceluimedic.naintedeceldealdoilearzboi
mondialfceapartedintreadepiiluiJonathanKane.Deaceeaoicunotea
Crispin.icineledumneavoastr,deasemenea,noapreciaiaacionat
imediat.ntretimp,aflmcealaomortpebtrnulIsaac.
Acumtrebuiesneocupmdeuncaractercumnusepoatemairu:
mediculcaseiattderespectatdectretoi,pare,dupdovezileexistente,s
aibpecontiinmoartealuiMaryJordan,deiatuncinimeninarficrezut.
Aveanaltepreocupritiinifice,eraunspecialistnotrvuriiunpioniern
bacteorologie.Adurataproapeaizecideanipncndsaudescoperitaceste
lucruri.DoarAlexanderParkinson,careatuncimergeanclacoal,aintrat
laidei.
MaryJordannamuritdemoartebun,citTuppencencet.Afost
unuldintrenoi.Apointreb:Mediculafostcelcareadescoperitadevrata
identitatealuiMary?
Nu.Naveaniciobnuial.Afostaltcineva.Pnatuncieaavusese
foartemultsucces.Tnrulcpitancooperasefrniciobnuial,cum
prevzusemnoi.Materialulpecareeailfurnizaeraabsolutautentic.Elnu
observadoarceravorbaaproapemereudelucrurisecundaredeilise
ddeaoimportanvoitaparent.MaryducealaLondranzileleeilibere,aa
numiteleplanuriisecretealemarineimilitare,pecareilefurniza,ileddea
maideparteconforminstruciunilor.Regent'sParkeraunlocdentlnire,
statuialuiPeterPandinKensingtonGardens,unaltul.Aflammulteprinaceste
ntlniricufuncionaritineridelaanumiteambasade.Dartoateacestea,
doamnBeresford,aparintrecutului,sascursfoarte,foartemulttimpde
atunci!
ColonelulPikeawaytuiiprelucomanda.
Daristoriaserepet,doamnBeresford.Maidevremesaumaitrziu
astaorecunoateoricine.Cupuintimpnurmseformasedinnoula

140
Hollowquayungrupdeaceastorientarepolitic.Oamenicareerauconvinide
aceeaiideologie,caatunci,ncazulN.OriM.,complotaudinnou.Poatede
aceeasarentorsidomnioaraMullins.Eraufolositedinnouanumite
ascunztori.Aveaulocntrunirisecrete.ncodatbanulaveaunrolde
undeprovenea,pececanalemigra.DomnulRobinsonseocupacu
supraveghereantregiiistorii.iapoiaaprutvechiulnostruprietenBeresford
imiaservitnoutifoarteinteresante,caresepotriveaucuceeacebnuiam
deja:Sepregteaterenulpentruviitoareaciunipolitice,pentruunviitorn
caresoartariinoastreurmasdepinddeopersonalitatepoliticfoarte
ferm,carearficrmuiticonduspoporulnostru.Deunomdemare
prestigiu,careadunanjurulsudelaozilaaltatotmaimulisimpatizanii,
deasemenea,transfugi.Iarvechiultrucalademenitoruluinplinaciune!Un
omdemareonestitateunomcarevreadoarpacea.Niciunfascismnu!
Semnadoarntructvacuacestea.Pacepentrutoiiavantajefinanciare
pentruceicarecoopereaz.
Vreisartaicuastacncnusasfrit?ntrebTuppence
uimit.
Ah,maimultsaumaipuin,timacumceeacevoiamitrebuias
tim.ipentruaceastatrebuiesvmulumindumneavoastrntrooarecare
msur:Operaiacluuluiafostdeosebitdeeficient
Mathilde!ExclamTuppence.Darastambucur!Estegreude
crezut:nburtaMathildei!
Caiisuntochestiegrozav,spusecolonelulPikeaway.Nusetie
niciodat,dacnclipaurmtoareeinufachocuspocus!Snegndimnumai
lacalultroian!
Sincervorbind,chiariTrueloveafostdeajutor,spuseTuppence.Dar
dacastacontinuncCopiiisuntacoloi
Nicioteam,spusedomnulCrispin.AceastregiuneaAnglieiestedin
noucurat,viesparulafostneutralizat.Dumneavoastrputeitridinnoun
pace.AvemmotivescredemciaumutatcmpuldeaciunectreBurySt.
Edmunds.inafardeasta,vavemnvedere.Nutrebuiesvfaceiniciun
feldegriji.
Tuppencersufluurat.
Mulumescmultcmiairelatatasta.tii,fiicanoastr,Deborah,
vinemaidesnvizitcuceitreicopiiaiei
Fiilinitit,vorbiacumdomnulRobinson.Ah,apropo,naiadoptat
dumneavoastr,duplmurireacazuluiN.OriM.,uncopilcareatunciavusese
desuferitdepeurmantregiipoveti?Fetiacreiaiaparineaucrilecu
poezioarepentrucopii?
Betty,spuseTuppence.Da,afcutoimpresiebunlauniversitatei
acumestenAfrica,undestudiazobiceiurilebtinailor,sauaaceva
similar.Mulitinerisuntinteresaiacumdeasta.Bettyesteunomtare
simpaticifoartefericit.
DomnulRobinsonidreseglasuliseridic.

141
 Dorescsinuntoast.PentrudomnulidoamnaBeresford,ca
recunoatereaserviciiloraduseriinoastre!
Toiiridicarpaharele.
idacmipermitei,dorescsinncuntoast,continudomnul
Robinson,ianume,pentruHannibal!
AuziHannibal,spuseTuppencedupcebuse,ilmngiepecap,
ambutinsntateata!Astaestetotattdefrumoscaifaptuldeafi
nnobilatsaudeafidistinscuunordin!iridicprivireazmbind.Decurnd
amcititConteleHannibaldeWeyman.
Amcititieucnderamtnr.miaducamintencbine,spuse
domnulRobinson.Cinesarelafratelemeu,sarelaTavanne,nuaase
spunea?Hannibal,mingduistebatpeumr?
Hannibalalergspreel,primiloviturauoardenvestireilprivi
prietenospedomnulRobinson,dnddincoad.
Teridiclaranguldeconte!ConteHannibal!
Astanuidrgu?SeadresTuppenceluiHannibal.Cecinemndru
trebuiesfiiacum!

SFRIT

1AndrewLang(18441912)literat,antropolog,elenistiistoricenglez.
(Notatr.)
2MaryLouisaMolesworth(18391921)scriitoareenglez,autoarede
cripentrucopii.(Notatr.)
3StanleyJohnWeyman(18551928)romancierenglez.(Notatr.)
4CharlotteMaryYonge(18231901)romancierenglez.(Notatr.)
5RobertLouisStevenson(18501894)romancier,eseistipoetde
originescoian.(Notatr.)
6ReferirelaromanulAdversarulsecret,dinaceastcolecie.
7ntextacestsoidesalatpoartnumeleunuipiticfaimos,TomThumb
(18381883),careatritnS.U.A.(Notatr.)
8ReferirelaromanulNoriM
9Preparatcosmeticlichid(Notatr.)
10JamesElroyFlecker(18841915)poetenglez.(Notatr.)
11ReferirelaromanulAdversarulsecret,dinacestcolecie.
12GeorgeAlfredHenty(18321902)scriitorenglez.(Notatr.)
13EdwardPhillipsOppenheim(18661946)scriitorenglez.(Notatr.)
14ReferirelaromanulAdversarulsecretdinaceastcolecie.
15ReferirelaromanulPartenericontracrimei,dinaceastcolecie.
16Verbultogrinarnji,traductibilncontexticuexpresia:ai
artacolii.(Notatr.)

142
 17Condimentpreparatdinrdcindecurcum,usturoiidiverse
mirodenii(Notatr.)

143