tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1
CE ESTE PSIHOLOGIA SOCIAL?

1. Definirea psihologiei sociale

Psihologia social a fost definit ca studiul felului n care gndurile, sentimentele
i comportamentele oamenilor sunt influenate de prezena real sau imaginat a
celorlali.
Preocuparea fundamental a psihologilor sociali este aceea de a studia
comportamentul uman. n general, ei nu studiaz comportamentul animal. Anumite
principii ale psihologiei sociale pot fi aplicate n regnul animal, iar cercetrile asupra
animalelor pot oferi informaii despre procese ce se ntlnesc i la om (de pild, facilitarea
social). Cteva principii ale comportamentului social sunt suficient de generale pentru a
se aplica att oamenilor ct i primatelor, dar, ca regul general, psihologii sociali cred c
cercetarea comportamentului animal nu este foarte util pentru furirea de teorii asupra
comportamentului uman.
Psihologii sociali studiaz comportamentul ntruct acesta poate fi observat.
Termenul de comportament se refer nu numai la activitile motorii mari (de exemplu, a
alerga, a sri, a se apleca), ci i la aciuni mai subtile, ca zmbetul ori clipitul din pleoape,
precum i la ceea ce spunem ori scriem. Din acest punct de vedere, comportamentul este
verificabil n mod public. Totui, se cuvine menionat c nelesul acordat termenului de
comportament depinde de perspectiva teoretic, de background-ul cultural i de
interpretarea personal a cercettorului.
Psihologii sociali nu se intereseaz numai de comportamente, ci i de sentimente,
gnduri, credine, atitudini, intenii, scopuri, etc. Toate acestea nu sunt direct observabile,
dar pot fi inferate din comportament cu mai mult sau mai puin certitudine. Astfel de
procese non-observabile au o mare importan, cci ele pot dirija comportamentul
observabil. Cercetarea legturii dintre atitudini i comportamente a format obiectul
multor demersuri experimentale i s-a bazat tocmai pe aceast presupunere. Exist, de
asemenea, multiple antecedente ori repercusiuni ale comportamentului uman la nivelul
proceselor ce se produc n creier. n special n cadrul cogniiei sociale, psihologii sociali
ncearc s pun n relaie aspecte ale comportamentului social cu structurile i procesele

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1
cognitive. Ceea ce face ca disciplina aceasta s fie social este faptul c ea trateaz despre
felul n care indivizii umani sunt afectai de ceilali prezeni fizic (un public ntr-o sal de
spectacole), despre care individul i imagineaz c ar fi prezeni (de pild, anticipnd
evoluia sa n faa unui public) sau a cror prezen este implicat. Ultimul tip de
influen este deosebit de complex i ine de natura social a tririlor noastre ca fiine
umane. De exemplu, gndirea se folosete de cuvinte, iar cuvintele deriv din limbaj i
comunicare, ce n-ar exista n lipsa interaciunii sociale. Astfel, gndirea nsi, o activitate
interiorizat i intim, se bazeaz de fapt pe prezena implicat a altora. Cei mai muli
indivizi nu arunc hrtii pe strad chiar dac nu exist nimeni n preajm i chiar dac tiu
bine c nu exist posibilitatea de a fi surprini, i aceasta pentru c n comunitate s-a
construit o convenie foarte puternic sau o norm social ce condamn astfel de
comportamente. Ea implic existena altor persoane i determin comportamentul chair i
n condiiile absenei fizice a acestora.
Psihologia social este o tiin (i nu un altfel de activitate spiritual: filosofie,
art ori religie) ntruct utilizeaz metoda tiinific pentru a construi i testa teorii. La fel
cum fizica folosete concepte ca electroni, atomi, cuante pentru a explica fenomene
fizice, n cmpul psihologiei sociale au aprut concepte ca atitudine, disonan, identitate,
stereotip pentru a explica fenomenele psiho-sociale. Potrivit metodei tiinifice, nici o
teorie nu este adevrat numai pentru c are coeren intern i se susine din punct de
vedere logic. Dimpotriv, teoria devine valid pe baza corespondenei cu faptele.
Psihologii sociali construiesc teorii din datele despre realitate i/sau din teoriile anterioare
i apoi efectueaz cercetri empirice n cadrul crora sunt colectate i analizate date
pentru a-i testa teoriile.

2. Bias-ul privirii retrospective

Se poate oare accepta c psihologia social este sim comun formulat n cuvinte
mai pretenioase? tiina aceasta s-a confruntat ntotdeauna cu o obiecie critic dificil de
contestat: anume, c nu face dect s demonstreze ceea ce este limpede pentru oricine.
Formalizeaz psihologia social lucruri pe care orice individ matur le-a intuit?
ncercnd s previn astfel de obiecii, psihologii sociali au invocat bias-ul privirii
retrospective (hindsight bias). Acesta const n tendina individului de a supraestima

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1
cunoaterea lui anterioar asupra unui eveniment, dup ce a aflat c evenimentul
respectiv s-a produs. n studii experimentale riguroase nchinate acestui fenomen, s-a
demonstrat de pild, c indivizii care naintea datei alegerilor din 1980 acordau anse
aproximativ egale lui Jimmy Carter i lui Ronald Reagan, dup aflarea rezultatelor
declar de bun credin c ei au avut de mult vreme convingerea c partizanii lui
Reagan sunt majoritari. Urmrind s desemneze tocmai aceast iluzie a unei cunoateri
anterioare, psihologii au denumit acest fenomen i efectul am tiut-o ntotdeauna.
Adeseori ni se ntmpl s ne reprom nou nine greeli copilreti; dac am fi fost mai
ateni, ne spunem, am fi evitat un eveniment neplcut. De fapt, aceast culpabilizare se
bazeaz tot pe hindsight bias: lund cunotin de producerea evenimentului,
supraestimm capacitatea noastr de a-i sesiza cauzele n condiiile trecute.
ntr-un articol intitulat Psihologia surprizelor experimentale, publicat n 1977,
Paul Slovic i Baruch Fischoff au demonstrat existena acestui efect i n mprejurarea n
care indivizii iau cunotin de rezultatele unui experiment psihologic. Aflnd despre
concluziile formulate de cercettori n urma laborioaselor demersuri empirice, muli
dintre noi au tendina de a se declara foarte puin surprini, apreciind c au intuit de mult
c lucrurile stau astfel. De fapt, ne supraestimm abilitatea de a stabili pe cale logic
rezultatele.
Atenteaz realemente bias-ul privirii retrospective la statutul tiinific al
psihologiei sociale? Trebuie s menionm c n multe studii, psihologia social este
contra-intuitiv, surprinznd simul comun. De pild, o concluzie de genul celei formulate
n studiile lui Latan i Darley, potrivit creia cu ct sunt mai muli indivizi martori la un
accident de circulaie, cu att exist mai puine anse ca victima s primeasc rapid primul
ajutor, contrazice intuiiile simului comun. Atunci cnd psihologia social ajunge la
concluzii identice cu cele ale simului comun, ea o face aducnd riguroase argumente
statistice, n lipsa crora fenomenele nu se pot bucura de un tratament tiinific. Simul
comun descrie evenimentele mai exact dect le prezice. El este corect dup ce
evenimentele s-au produs, iar infailibilitatea lui are la baz, de multe ori, iluzii de genul
hindsight bias.

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1
3. Psihologia social i tiinele nvecinate
Psihologia social se situeaz la rscrucea mai multor discipline i sub-discipline.
Ea este, nainte de toate, o ramur a psihologiei i n aceast calitate studiaz
comportamentul uman n termeni de procese psihice. Difer ns de psihologia social
prin aceea c ncearc s explice comportamentul social. De exemplu, un psiholog
generalist se poate interesa din procesele perceptive responsabile de supra-estimarea de
ctre individ a mrimii monezilor, n vreme ce psihologul social, dnd seama de acelai
fenomen, va invoca faptul c monedele au valoare (un caz de prezen implicat) i c
valoarea perceput poate influena judecata asupra mrimii. Multe studii de psihologie
social trateaz interaciunea fa-n-fa ntre indivizi sau ntre membrii aceluiai grup,
n vreme ce obiectul propriu-zis al psihologiei l constituie reaciile indivizilor la stimuli
care nu sunt neaprat sociali (forme, culori, sunete, etc.).
Tratnd despre grupruri, norme, limbaj, comportament intergrupuri, psihologia
social se afl n strns legtur cu sociologia i antropologia social. n general,
sociologia caut rspunsuri la ntrebri privind structura, funcionarea i modalitile de
schimbare ale grupurilor, organizaiilor, categoriilor sociale i ale societilor. Pentru
sociologie, unitatea de analiz este grupul ca ntreg mai degrab dect indivizii care-l
compun. Antropologia social are apoximativ aceeai abordare, dar ea a manifestat
ntotdeauna interes pentru societile exotice (societi tribale ce exist sau au existat n
regiuni n care nu a ptruns sistemul capitalist). Pentru psihologia social unitatea de
analiz este individul ce evolueaz n grup. Ea caut s explice cum interaciunile i
cogniiile sunt influenate i influeneaz cultura. Psihologia social contemporan se
nrudete ndeaprope cu sociolingvistica i cu studiul limbajului i al comunicrii. Ea
ofer suport teoretic i empiric pentru numeroase ramuri ale psihologiei, precum
psihologia sportului sau psihologia organizaional.

4. Domenii ale psihologiei sociale

O manier simpl de a defini psihologia social este aceea de a preciza fr
echivoc ce anume studiaz psihologii sociali. Astfel, sfera psihologiei sociale poate fi
conturat menionnd coninutul principalelor manuale. O privire rapid asupra lor ne
poate forma o idee despre scopul disciplinei. Psihologii sociali studiaz o gam extrem de

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1
larg de fenomene: persuasiunea, conformismul, puterea, influena, obediena,
prejudecata, discriminarea, stereotipul, negocierea, sexismul, rasismul, grupurile mici,
categoriile sociale, relaiile intergrupuri, comportamentul n condiii de densitate,
conflictul social, schimbarea social, luarea deciziilor, leadershipul, comunicarea,
limbajul, atitudinile, formarea impresiei, auto-prezentarea, identitatea, emoiile, atracia
interpersonal,

prietenia,

dragostea,

comportamentul

sexual,

agresivitatea,

comportamentul altruist, etc. Totui, a defini psihologia social n funcie de fenomenele

pe care le studiaz nu o difereniaz suficient de alte discipline. De exemplu, relaiile
ntre grupuri sunt cercetate nu numai n psihologia social, dar i n sociologie i
politologie. Ceea ce face ca psihologia social s funcioneze ca o disciplin distinct este
rezultatul a ceea ce ea studiaz, a manierei n care o face, precum i a nivelului de analiz
la care o face.

5. Teoriile psihologiei sociale

Psihologii sociali construiesc i testeaz teorii despre comportamentul social
uman. O teorie psiho-social este un set integrat de propoziii ce explic determinarea
comportamentului social n termeni de procese psiho-sociale. Teoriile se bazeaz pe
postulate explicite despre comportamentul social i conin un numr de concepte i de
propoziii formale despre relaiile dintre concepte. Aceste relaii au o esen cauzal.
Teoriile sunt construite n aa fel nct pot genera ipoteze testabile empiric. Ele sunt foarte
diferite din punct de vedere al rigorii, testabilitii i generalitii.
Unele se constituie ca mini-teorii de rang inferior, cutnd s dea sema de
fenomene specifice, n vreme ce altele sunt foarte generale, explicnd clase largi de
comportamente. De exemplu, teoria identitii sociale, una din cele mai cunoscute din
psihologia social contemporan, este o teorie de rang mediu. Ea are la baz patru
premise:
1. Comportamentul interpersonal i comportamentul intergrupuri sunt fenomene
diferite.
2. Activitatea cognitiv simplific percepia lumii sociale, ngduind adaptarea
social a individului.

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1
3. Societatea este structurat n categorii sociale distincte ntre care exist
diferene de putere i status.
4. Indivizii au nevoie de stim de sine pozitiv.
Teoria identitii sociale folosete un set de concepte definite foarte precis: grup
social, comportament intergrupuri, stereotipizare, conformism, discriminare, categorizare,
comparare social, structura de credine sociale. Legtura ntre acestea este asigurat de
trei procese cauzale 1. Categorizarea este asociat cu simplificarea perceptual 2.
Compararea social este asociat nevoii de stim de sine 3. Credinele sociale sunt
asociate alegerilor indivizilor ntre diferite strategii comportamentale. Aceste procese
produc comportament de grup, distinct de comportamentul interpersonal. Teoria
identitiii sociale genereaz predicii testabile despre multe fenomene de grup, precum
stereotipizarea, discriminarea intergrupuri, coeziunea de grup, schimbarea social, limba,
etnicitatea.

6. Metateorii n psihologia social

Teoriile psihologiei sociale pot fi reunite n tipuri de teorii. La fel cum o teorie
este un set de concepte i principii interconexate ce explic un fenomen, o metateorie este
un set de concepte i principii interconexate stabilind care teorie este valid i adecvat.
Behaviorismul deriv din lucrrile lui Pavlov asupra reflexelor condiionate i din
cele ale lui Skinner asupra condiionrii operante. Behaviorismul radical consider c
orice comportament poate fi explcat i prezis n termeni de ntriri, fr recursul la vreun
alt construct (de exemplu, cognitiv). Potrivit acestei paradigme de cercetare,
comportamentele asociate cu urmri ori circumstane pozitive i mresc frecvena.
Neo-behaviorismul are astzi mai muli adepi. Aceast meta-teorie admite
necesitatea invocrii unor constructe non-observabile (credine, sentimente, motive)
pentru explicarea comportamentlui social. Perspectiva behaviorist n psihologia social a
produs teorii ce pun accentul pe rolul factorilor situaionali i pe ntrirea
comportamentului social. Modelul ntrire - afect al atraciei interpersonale, potrivit
cruia indivizii i simpatizeaz pe cei pe care-i asociaz cu experiene pozitive (de
exemplu, cei care-i laud), este o astfel de teorie. n egal msur, teoria schimbului

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1
social (conform creia ineraciunea social depinde de evalurile subiective asupra
recompenselor i costurilor implicate) are o origine behaviorist.
Criticii behaviorismului au argumentat ntotdeauna c acest curent de gndire
exagereaz socotindu-i pe indivizi receptori pasivi ai influenelor exterioare.
Cognitivismul se opune behaviorismului susinnd c indivizii interpreteaz informaiile
din mediu i schimb, prin aciunile lor, acest mediu. Aciunile lor sunt mediate de
procese cognitive. Teoriile cognitiviste i au originea n psihologia formei dezvoltat de
Koffka i Kohler n anii 30. Fa de alte ramuri ale psihologiei, psihologia social a
adoptat foarte devreme principiile cognitiviste. Teoria cmpului a lui Lewin, ce relateaz
despre felul n care reprezentrile asupra mediului social produc fore motivaionale, are
o esen cognitiv. n deceniul al 7-lea, psihologia social a fost dominat de teoriile
consistenei cognitive, care tratau despre contradiciile ce pot aprea n sistemul de
cunotine al individului i despre starea de inconfort ce-l determin pe individ s rezolve
conflictul cognitiv. Anii 70 au impus atribuirea cauzal drept tem predilect n
psihologia social. Aplecndu-se asupra felului n care indivizii explic propriile
comportamente, precum i comportamentele altora, teoriile atribuirii sunt cognitiviste
prin excelen. n sfrit, de prin 1980, cogniia social a devenit perspectiva dominant n
psihologia social. Teoriile elaborate n cadrul cogniiei sociale trateaz despre felul n
care se desfoar procesele cognitive i despre felul n care ele influeneaz
comportamentul.
7. Personalitate i situaie
Psihologia social este prin excelen tiina determinrii situaionale a
comportamentului. Principiul ei fundamental enun influena covritoare a contextului
social asupra comportamentului. n cadrul acestei tiine, tentativele de a gsi explicaii
pentru comportamentul social n termeni de trsturi de personalitate sunt puine. Exist
extrem de puini psihologi sociali care cred c indivizii care se conformeaz ntr-o
msur mai mare normelor de grup au personaliti conformiste sau c succesul marilor
lideri are la baz personalitatea lor charismatic. n general, cercettorii din perimetrul
psihologiei sociale consider astzi personalitatea ca fiind o explicaie parial sau chiar o

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1
explicaie total inadecvat pentru fenomenele sociale. Respingerea personalitii ca
principiu explicativ se bazeaz pe dou argumente:
1. Exist puine date care atest trsturile stabile de personalitate. Indivizii se
comport n modaliti diferite la momente diferite i n contexte diferite - ei
sunt influenai de situaie.
2. Nu numai c personalitatea, deci consistena comportamental n contexte
multiple, nu poate fi o explicaie pentru comportamentul social, dar ea nsi
trebuie explicat. Cum rezist indivizii influenelor sociale i contextuale ce se
execit asupra comportamentului lor?
Teoriile asupra comportamentului social bazate pe personalitate trebuie vzute ca
fiind opuse teoriilor colectiviste. Acestea se focalizeaz asupra ideii c individul se
constituie la intersecia nenumratelor influene sociale, fiind expresia acestora.
Comportamentele nu-i sunt determinate de predispoziii specifice, ci de normele
grupurilor din care face parte. Un punct de vedere colectivist a exprimat, de exemplu, W.
McDougall, n teoria sa asupra spiritului de grup (group mind). ntr-un text publicat n
1920, co-ntemeietorul oficial al psihologiei sociale i exprima convingerea c n grupuri
indivizii i schimb felul de a gndi i aciona.
8. Reducionismul n psihologia social i nivelurile explicaiei
Reducionismul este practica de a explica un fenomen n termenii unui nivel de
analiz inferior. Astfel, societatea poate fi explicat n termeni de grupuri, grupurile n
termeni de procese interpersonale, procesele interpersonale n termeni de dinamici
cognitive, cogniia n termeni de mecanisme neuropsihologice, etc. Maniera reducionist
de teoretizare poate lsa fr rspuns ntrebarea iniial. De pild, faptul de a scoate mna
pe fereastra mainii pentru a indica intenia de a ntoarce poate fi explicat n termeni de
contracii musculare, ori de impulsuri nervoase ori n termeni de aderen la conveniile
sociale. Dac nivelul de explicaie nu este adecvat nivelului ntrebrii, atunci aceasta din
urm rmne nerezolvat. Din acest punct de vedere, merit s reflectm mai atent asupra
activitii cercettorilor din domeniul relaiilor interpersonale, ce-i formuleaz
concluziile fcnd apel la dinamici cognitive. Izbutesc ei realmente s dea seama despre
ceea ce i-au propus?

tefan Boncu Psihologie social

Cursul 1
Psihologia social a fost criticat n repetate rnduri pentru reducionismul ei,
fiind acuzat c ncearc s explice comportamentul social n termeni de procese
intrapsihice ori motivaionale. Lucrurile devin mai grave cnd e vorba de a explica
procesele de grup i relaiile ntre grupuri. Expunnd aceste fenomene n termeni de
procese intrapsihice, personalitate ori relaii interpersonale, psihogii sociali nu ofer
ntotdeauna explicaii adecvate pentru discriminare, stereotipuri, conformism, solidaritate
de grup, etc.
Dup opinia lui Willem Doise, de la Universitatea din Geneva, psihologii sociali
construiesc explicaii la mai multe niveluri (acestea nu trebuie n nici un caz confundate
cu nivelurile realitii). Doise a distins patru niveluri la care se elaboreaz explicaiile n
aceast tiin:
I. Nivelul intrapersonal
Analiza proceselor psihologice care privesc felul n care indivizii i organizeaz
experiena pe care o au asupra mediului social (de exemplu, cercetrile asupra balanei
cognitive).
II. Nivelul interpersonal
Analiza interaciunii interpersonale n cadrul unor situaii specifice. Nu se ine
seama de factorii poziionali sociali emannd din afara situaiei. Obiectul de studiu este
dinamica relaiei stabilit la un anumit moment de anumii indivizi ntr-o anumit
situaie (de exemplu, unele cercetri efectuate n paradigma atribuirii).
III. Nivelul poziional
Analiza interaciunii interindividuale n situaii specifice lund n calcul rolul
poziiei sociale (al statusului, al identitii) din exteriorul situaiei considerate (de
exemplu, unele cercetri din domeniul identitii sociale).
IV. Nivelul ideologic
Analiza interaciunii interindividuale lund n calcul rolul credinelor i al
relaiilor dintre grupuri (de ex., unele cercetri din domeniul identitii sociale, al
reprezentrilor sociale, al influenei minoritare; unele studii asupra normelor culturale).
Pentru Doise, este important ca teoriile din psihologia social s integreze (s
articuleze, cu expresia lui) concepte situate la niveluri diferite.