Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Nascuta La Miezul Noptii Vol1
Nascuta La Miezul Noptii Vol1
o zi ca oricare alta.
Fotografiile nrmate cu Kylie i tatl ei care atrnau pe
peretele de deasupra canapelei i atraser atenia i simi
cum o podidesc lacrimile. Pozele fuseser fcute n
excursiile anuale n care plecau amndoi, tat i fiic.
Trebuie s faci ceva, o implor Kylie.
Cum ar fi ce? ntreb mama ei.
S-l faci s se rzgndeasc. S-i spui c-i pare ru c
i-ai pus chiloii pe grtar. C-i pare ru c prin vene i
curge ap rece ca gheaa n loc de snge. Orice, nu-mi pas
ce, dar nu-l lsa s plece!
Tu nu nelegi.
i, uite-aa, mama ei, lipsit de orice sentiment, i
ndrept din nou atenia spre dosare.
Chiar atunci, tatl ei, cu valiza n mn, travers n grab
sufrageria. Kylie se duse dup el i l urm afar, n cldura
nbuitoare a dup-amiezii din Houston.
Ia-m cu tine, implor ea, fr s-i pese c o vedea c
plnge. Poate c lacrimile aveau s o ajute. Odinioar,
obinea orice voia de la el dac plngea. Nu mnnc mult,
se smiorci ea, ncercnd s fac o glum.
El cltin din cap, dar, spre deosebire de mama ei, cel
puin n ochi i se citeau emoiile.
Tu nu nelegi. Tu nu nelegi.
De ce spunei mereu asta? Am aisprezece ani. Dac
nu neleg, atunci explicai-mi! Spunei-mi marele secret i
s terminm odat!
Tatl ei lsase privirea n pmnt de parc ddea un test la
coal i-i scrisese rspunsurile pe bombeul pantofilor.
Oft i ridic ochii.
Mama ta... are nevoie de tine.
Capitolul 2
O or mai trziu, Kylie cobora scrile cu rucsacul i
poeta pe umr. Se ntlni cu mama ei la intrare.
Te simi bine?
Cum a putea s m simt bine?
De murit n-o s mor, rspunse Kylie. Ceea ce nu putea
s spun i despre bunica ei. Chiar atunci, i apru n faa
ochilor imaginea bunicii ei, machiat de cei de la casa
mortuar cu un fard de pleoape albastru strident. De ce nu
bere.
Visul oricrui tip, rosti vocea masculin rguit. mi
cer scuze.
Recunoscu vocea lui Trey nainte s-i vad umerii lai sau
s-i simt mirosul masculin, unic. Pregtindu-se pentru
durerea pe care avea s o simt cnd l vedea, Kylie ridic
privirea.
Nu-i nimic. A fcut-o i John naintea ta.
ncerca s nu se holbeze la prul lui de un blond nisipiu,
care i cdea pe frunte, sau la ochii verzi, care preau s o
ademeneasc s se apropie i mai mult de el, sau la gura
care o ispitea s se aplece i s-i lipeasc buzele de ale lui.
Deci e adevrat. Trey se ncrunt.
Ce s fie? ntreb ea.
C te-ai pus pe felie cu John.
Kylie cntri dac s-l mint. Gndul c asta avea s-l
doar o atrgea. O atrgea att de mult, nct i amintea de
jocurile prosteti pe care le jucaser prinii ei n ultima
vreme. Nu, n-avea s se coboare la nivelul lor de "aduli".
Nu m-am pus pe felie cu nimeni, rspunse ea i se
ntoarse s plece.
Trey o apuc de bra. Atingerea lui, senzaia pe care i-o
ddea mna lui cald pe cotul ei, i trimise sgei direct n
inim. i stnd att de aproape de el, mirosul lui curat, de
brbat, i umplea nrile. O, Doamne, era nnebunit dup
mirosul lui!
Am auzit de bunica ta, spuse el. i Sara mi-a povestit
c prinii ti divoreaz. Nici nu tii ce ru mi pare, Kylie.
Plnsul i sttea n gt. Kylie nu mai avea prea mult pn
s se lipeasc de pieptul lui cald i s-l implore s o strng
Capitolul 3
Trei zile mai trziu, Kylie, cu valiza n mn, sttea n
parcarea de la YMCA1, unde tinerii delincveni erau
mbarcai n cteva autobuze care urmau s-i duc n tabr.
Nu-i venea s cread nici de-a naibii c era acolo.
Mama ei chiar fcea ce-i propusese. i tatl ei o lsa.
Kylie, care nu luase niciodat mai mult de dou nghiituri
de bere, care nu pusese nici mcar o igar n gur, ca s nu
mai zic de iarb, urma s fie trimis ntr-o tabr pentru
copiii-problem.
Mama ei ntinse mna i o atinse pe bra.
Cred c te strig.
Oare mama ei ar fi putut s se descotoroseasc de ea mai
repede de-att? Kylie se feri de atingerea ei. Era att de
furioas i rnit, nct nu mai tia cum s reacioneze.
Implorase, venise cu argumente, plnsese, dar nimic nu
funcionase. Acum urma s plece n tabr. Nu-i convenea
deloc, dar nu avea ce s fac.
Fr s-i adreseze mamei niciun cuvnt i jurndu-i c
nu avea s plng n faa zecilor de puti, Kylie i scoase
pieptul n fa i o porni spre autobuz, lundu-se dup
femeia care avea o pancart pe care scria: Tabra Shadow
Falls.
Iisuse! Oare n ce gaur de iad era trimis?
Cnd urc n autobuz, cei opt sau nou puti care erau
deja nuntru ridicar capul i se uitar lung la ea. Kylie
simi o senzaie ciudat n piept i o strbtur fiori stranii,
n toat viaa ei de aisprezece ani nu simise mai mult
nevoia s se ntoarc i s o ia la sntoasa ca n acel
1 Asociaia Tinerilor Cretini
moment.
Se abinu cu greu s nu o ia la fug, apoi ntlni privirile
unor... O, Doamne,poi s le spui ciudai?
O fat avea prul vopsit n trei culori roz, verde-lmie
i negru tciune. Alta era toat n negru ruj negru, fard
de pleoape negru, pantaloni negri i un bluzon negru. Oare
stilul emo nu se demodase? Ce sfaturi vestimentare urna
fata asta? Nu citise i ea c era din nou la mod s te
mbraci colorat? C albastrul i luase locul negrului?
i mai era i biatul care sttea n fa. Avea cercei n
ambele sprncene. Kylie se aplec s se uite pe fereastr, s
vad dac o mai putea zri pe mama ei. n mod sigur, dac
mama ei i-ar vedea pe tipii tia, i-ar da seama c locul ei
nu era aici.
Stai jos, spuse cineva i pi n spatele ei.
Kylie se ntoarse i o vzu pe oferi. Dei nu observase
mai devreme, acum i ddu seama c pn i aceasta arta
puin ciudat. Prul ei gri cu reflexe movulii i sttea zbrlit,
ca o casc de fotbal. Kylie nu o nvinovea c-i mai
tapase puin prul. Femeia era scund de nlime.
Semna cu un spiridu. Kylie se uit n jos, la picioarele
ei, aproape ateptndu-se s o vad nclat cu nite ghete
verzi. Dar nu era aa.
Apoi arunc o privire rapid spre bord. Cum avea femeia
s conduc autobuzul?
Hai, spuse femeia. Trebuie s v duc acolo pn la
prnz, aa c micai-v.
Cum toi ceilali n afar de Kylie i ocupaser locurile,
presupuse c femeia i se adresa ei. Mai fcu un pas. Avea
senzaia c viaa ei nu va mai fi niciodat la fel.
Poi s stai lng mine, spuse cineva. Biatul avea
prul blond i cre, chiar mai blond dect al lui Kylie, dar
ochii care o priveau pe furi erau att de nchii la culoare,
nct preau negri. Biatul btu cu palma n scaunul de
lng el. Kylie se strdui s nu se holbeze la el, dar
combinaia blond-negru i se prea stranie. Apoi tipul ridic
din sprncene, de parc... de parc dac se aeza lng el
nsemna c erau anse s se giugiuleasc sau ceva de genul.
M descurc, mersi. Kylie fcu civa pai, trgnd
valiza dup ea.
Bagajul i se nepeni ntre rndurile de scaune, n dreptul
blondului, i Kylie ntoarse capul s vad unde se prinsese
i s-l deblocheze.
Privirea ei o ntlni pe a lui i i se tie respiraia. Biatul
blond avea acum... ochi verzi. Nite ochi de un verde foarte
intens. Cum era posibil aa ceva?
Kylie nghii n sec i se uit la minile lui. Se gndea c
poate inea o cutie pentru lentile de contact i i le
schimbase. Dar nu avea nimic n mn.
Biatul ridic din nou din sprncene i, cnd Kylie realiz
c rmsese cu ochii la el, trase cu putere de valiz i o
debloc.
Cutremurndu-se, nainta spre scaunul pe care i-l alesese.
nainte s se ntoarc i s se aeze, mai observ un biat n
spate. Nu era nimeni lng el. Avea prul aten-deschis, cu
crare ntr-o parte, i bretonul i venea chiar deasupra
sprncenelor negre i ochilor verzi. Un verde normal, doar
c tricoul albastru decolorat pe care-l purta i scotea ochii n
eviden.
O salut dnd din cap. De data asta, nu era nimic ciudat,
slav Domnului! Cel puin exista o persoan normal n tot
autobuzul n afar de ea.
Mai deschis?
Asta chiar c o enerv. i acordase ncredere
considerndu-l normal, dar nu avea s-o mai fac dac
ncepea s se poarte de parc ea era cea neprietenoas.
Singurii care au vorbit cu mine au fost tipul blond i
Miranda i le-am rspuns amndurora.
El i ridic i cealalt sprncean. i, fr s tie nici ea
de ce, asta o scoase din ni.
Suferi de vreun tic nervos sau ceva de genul? ntreb
ea i i muc limba.
Poate c ncepea s se vindece de boala amabilitii. Sara
ar fi fost mndr de ea. i mama ei... ei bine, mama ei nu ar
fi fost aa de mndr.
Mama ei.
Dintr-o dat, i veni n minte imaginea mamei ei n
parcare cnd o condusese la autobuz.
Tu nu tii... nu-i aa? ntreb biatul i fcu ochii mari.
Firioarele aurii din ei preau s scnteieze.
Ce s tiu? ntreb ea, gndindu-se n continuare la
mama ei.
La faptul c nici mcar nu o mbriase cnd i luaser
la revedere. De ce-i fcuse asta? De ce se hotrser prinii
ei s se despart? De ce trebuiau s se ntmple lucrurile
astea? Senzaia att de familiar de nod n gt care o ncerca
atunci cnd i venea s plng se fcu din nou simit.
Tipul se uit spre u i, cnd Kylie i urmri privirea,
observ c Miranda i Palida erau tot acolo. Oare mai
fuseser toi trei n tabr i se mprieteniser, iar ea era
nou n peisaj? Tipa nou-venit de care hotrser s se ia?
Doamna din spatele tejghelei spuse:
Ai de gnd s plteti guma aia de mestecat? Kylie
Capitolul 5
O or mai trziu, autobuzul opri ntr-o parcare. Kylie
vzuse plcua pe care scria Tabra Shadow Falls postat n
fa. Un fior rece i trecu prin
stomac. Se uit n jur, aproape mirat c nu vedea niciun
gard nalt sau vreo poart ncuiat. La urma urmei, ei erau
considerai adolesceni cu probleme de comportament.
Kylie auzi cum se stinge huruitul motorului. oferia sri
de pe scaun i-i ntinse braele mici i dolofane deasupra
capului. Kylie nc nu-i dduse seama cum ajungea la
pedale.
Noi am sosit ultimii, putilor, spuse ea. Toat lumea
ateapt la popot. Lsai-v bagajele aici. Cineva o s vi le
aduc n camere mai trziu.
Kylie se uit la valiza ei. Nu-i pusese nicio etichet.
De unde aveau s tie c era a ei? Rspunsul era simplu:
n-aveau de unde. Grozav! Putea s-i ia bagajul cu ea i s
rite s aib probleme pentru c nu se supusese regulilor,
sau s-l lase aici i s rite s-i piard toate hainele.
Dar n-avea de gnd s-i piard hainele. ntinse mna spre
valiz.
O s i-o aduc mai trziu, spuse Miranda.
Dar n-are niciun nume pe ea, rspunse Kylie,
ncercnd s nu o rosteasc pe un ton tios.
O s-i dea ei seama. i dau cuvntul meu, zise ea,
ncercnd parc s fie amabil.
Dar avea Kylie de gnd s o cread? Nu. Brusc, tipul cu
ochi verzi care semna cu Trey iei pe interval.
S o crezi, o sftui el.
Kylie se uit la el. n Miranda nu avea ncredere, dar era
Capitolul 6
Relaxeaz-te, i opti Derek att de ncet, nct era sigur
c nu-l mai auzise altcineva. i ea de-abia l auzise din
cauza inimii care i bubuia n piept.
Capitolul 7
Da, o dovad n-ar strica, spuse Kylie, fr s reueasc
s-i ascund sarcasmul din voce. Dar acum o s-mi zici c
nu poi s-mi dai nicio dovad, nu? O s-mi ii un mic
discurs despre cum ar trebui s cred fr s cer dovezi, nu?
Nu. De fapt, m-am gndit s-i ofer o dovad. Vocea
lui Holiday era de un calm ciudat, care o fcu pe Kylie s
respire adnc, dar i s i se ridice prul mciuc. i dac
Holiday spunea adevrul? Dac... i aminti ct de rece era
fata palid din autobuz. Nici vorb! Nu avea s cread aa
Capitolul 8
Unicornul, alias Perry, i flutur coada de parc ar fi vrut
s se laude cu ce putea s fac, apoi se ntoarse spre Kylie.
Animalul fcu doi pai spre ea. Era att de aproape, nct
fata ar fi putut s-l ating dac i-ar fi dorit. Dar ea nu-i
dorea aa ceva.
Animalul i ddu capul pe spate i nechez, apoi i fcu
cu ochiul. Avea ochii negrii tciune.
La naiba!
S fiu al naibii!
O, Doamne Sfinte!
Sfinte Sisoe!
S-mi bag...
Kylie nu era sigur cine ce anume spusese, era posibil ca
o exclamaie s-i fi scpat chiar ei, cci toate cele cinci i
trecuser prin mintea confuz. Trgnd n piept o alt gur
de aer lipsit de oxigen, Kylie se uit la Holiday, care o
privea fix cu ochii ei verzi i blnzi.
Gata, spuse Holiday. Perry, acum poi s te schimbi la
loc.
Kylie i ls fruntea s-i cad pe suprafaa rece i plat a
bncii i se concentra la respiraie, fr s se mai gndeasc
la nimic. Dac i lsa mintea s lucreze, ar fi izbucnit n
plns i ultimul lucru pe care voia s-l fac n faa tipilor
Capitolul 9
Eti n stare s faci fa adevrului? ntreb Holiday pe un
ton blnd. n ochii ei se citea faptul c o nelegea perfect.
sta?
Holiday i trecu degetul peste toate dosarele.
Toi cei de aici s-au nscut la miezul nopii. Inima lui
Kylie btu puin mai tare. Se uit la unghia dat cu oj roie
a lui Holiday, care se mica peste cotoarele dosarelor unde
erau scrise numele lor, cu litere ngroate. Niciun nume nu-i
spuse nimic lui Kylie pn cnd ochii i czur peste unul
cunoscut. Lucas Parker.
Nu c ar fi avut o nsemntate prea mare. Numele lui i
sri n ochi doar pentru c era unul dintre puinele lucruri
familiare de aici. Ali fiori reci i strbtur ira spinrii.
Kylie se ntoarse i i se tie respiraia cnd l vzu. Nu pe
Lucas, ci pe Nea Soldatul. Sttea acolo, mai aproape ca
niciodat, i o fixa cu ochii lui reci, de mort.
Peste nici zece minute, Kylie sttea la mas.
Singur.
Doar ea, Holiday, directoarea i cei doi brbai erau n
sala de mese.
La fiecare cteva minte, mintea lui Kylie ncerca din nou
s disece tot ce se ntmplase de la unicorn la faptul c
era o fiin supranatural. Dar nu era n dispoziia necesar
pentru a prelucra datele. Neag! Neag! Cuvintele i sunau
n cap ca o melodie. mai multe voci care rzbteau din
partea din fa a slii de mese o fcur pe Kylie s ridice
privirea. Holiday primise un telefon de la Sky i, pentru c
era oricum aproape ora prnzului, Holiday i spusese lui
Kylie s vin cu ea i c avea s o conduc n camera ei
dup mas.
Holiday se uit spre Kylie. Kylie se holba la telefon,
prefcndu-se c nu se simea stingherit. Holiday i colega
ei, Sky, stteau n fa, cu cei doi brbai n costume negre
Capitolul 10
Alo? rspunse ea pe un ton ezitant i inima i se umplu
de dor, senzaia aceea dureroas care aproape c dispruse
pn n seara n care l vzuse la petrecere. Aproape.
Kylie? Vocea lui ptrunztoare o emoiona din nou.
nghii nodul care i se pusese n gt i i-l imagin cum se
uita fix la ea cu ochii lui verzi, aa cum fcea cnd se
giugiuleau.
Da?
Sunt eu, Trey.
tiu, rspunse ea i nchise ochii. De ce m-ai sunat?
Am nevoie de un motiv ca s te sun? De vreme ce te
culci cu alt tip, da.
Nu mai suntem mpreun, Trey.
i poate c e o greeal, spuse el. Nu pot s mi te scot
Ce?
La telefon.
Oh! Kylie cltin din cap. Fostul. i aminti deodat
cum se uitaser civa dintre puti la ea cnd Della o
ntrebase ce era. Se aplec spre Derek. Ai auzit ce-am
vorbit la telefon ? Cobor vocea. M-au auzit toi?
Eu nu. Mi-am dat seama doar dup... limbajul
corpului. Pru s o observe cum ea se uita la mulime. Dar
sunt civa care au auzul fin.
i tu nu te numeri printre ei?
sustrag?
i lu portofelul din mini i se lupt cu tentaia de a se
uita nuntru, s se asigure c nu dispruse cardul de credit
al mamei sale. Mama ei s-ar face foc i par dac l-ar
pierde.
Kylie oscila ntre a face ceea ce se cuvenea conform
uzanelor sociale n astfel de situaii, i anume de a
mulumi, i a-l lua la ntrebri despre cum reuise s pun
minile lui cu care omora pisici pe unul dintre lucrurile ei.
Era confuz. i fiindc fcea aproape mereu ceea ce cereau
regulile sociale, ddu s rosteasc cele dou cuvinte, "i
mulumesc", dar nu reui.
Nu putea s nu se ntrebe dac i amintea de ea. Nu avea
cum s nu bage de seam cum ochii lui albatri preau c
privesc nuntrul ei, aa cum fcuser cu ani n urm. Nu
fuseser prieteni, ci doar vecini o perioad foarte scurt de
timp. Nici mcar nu fusese n clas cu ea. Dar trebuiau s
strbat n fiecare zi distana de trei strzi de la coal pn
acas i Kylie i aminti c acea plimbare era cea mai
frumoas parte din ziua respectiv. De prima oar cnd l
vzuse mergnd pe biciclet pe strada ei, o fascinase ntr-un
fel misterios.
i i aminti pe dat foarte clar ultima dat cnd l vzuse.
Sentimentul de fascinaie se spulber, lsnd n locul lui un
fior rece de team.
Kylie sttea ntr-un leagn cu pisicua ei nou n brae
cea pe care i-o fcuser cadou prinii, de vreme ce oset
dispruse. Capul lui Lucas se iise de dup gard i ochii lui
albatri i ntlniser pe ai ei. Pisicua se zburlise i o
zgriase, ncercnd s fug i s se ascund. Biatul se
Capitolul 11
Prezentrile din timpul prnzului au fost jenante, aa cum
se ateptase Kylie. Toi i spuseser numele i "ce" erau,
dar, cnd veni rndul ei, ea nu spuse dect cum o chema.
Tcerea care urmase fusese sufocant. Holiday intervenise
i explicase c originea puterii lui Kylie era nc n proces
de descifrare i c atitudinea ei refractar, care nu permitea
celorlali s o citeasc, nu era intenionat, ci un produs al
harurilor cu care era nzestrat.
accepte.
Are dreptate, i spuse Miranda Dellei. i noi i prem
probabil destul de nfricotoare. Eu zic s ncercm s
facem relaia s mearg. tii tu, s fim amice.
Della oft prelung.
Bine, dar o s ne spui cnd o s vezi o fantom prin
jur, da?
Kylie ncuviin, dar i ddu seama repede ct de greu i
va fi s le ndeplineasc cererea, cci senzaia familiar de
rceal care o ncerca n prezena unei stafii se fcu deodat
simit. Consolarea era c nu o i vedea. Nu c s-ar fi uitat
prea bine n jur, dar cine putea s o acuze pentru c nu voia
s dea ochii cu un mort?
Kylie nu crezuse c avea s fie n stare s mnnce, dar
cnd mirosul condimentat i cald de pizza i umplu nrile,
i ddu seama ct de puin mncase toat ziua. Reuise s
dea gata o felie subire de pizza cu salam i brnz i s
mnnce jumtate din salat cnd ncepu s se simt jenat
de privirile fixe ndreptate asupra ei i de ridicrile de
sprncene. Unii nc mai ncercau s-i dea seama ce hram
purta. Din partea ei, baft! Mai lu o gur de salat, cu
sperana c dac acetia reueau s se lmureasc, poate
aveau s-i spun i ei secretul.
Cnd mtur sala cu privirea, Kylie l zri pe Derek, care
sttea la alt mas. Lng el era aezat o fat cu prul
rocat, i din limbajul trupului ei i ddeai seama c era
mai interesat de Derek dect de pizza din farfurie. Sttea
att de aproape de el, nct snul ei stng i atingea braul i,
dup felul n care Derek se aplecase i el spre ea, Kylie
trase concluzia c i lui i plcea atenia pe care i-o ddea
fata
Capitolul 12
S nu intri n panic, i zise Kylie Sarei dup ce
vorbiser vreo treizeci de minute. Probabil c o s fie totul
bine. Kylie nu putea s o spun cu prea mult entuziasm, dar
ncerc. Asta fceau prietenii. Dei, n adncul sufletului,
Kylie tia c dac Sara era gravid, i se prea c erau
destule anse s fie, nu avea cum s fie bine.
Mersi, Kylie, spuse Sara. Ce-o s m fac fr tine toat
vara?
O s supravieuieti, o asigur Kylie. i eu tot asta
plnuiesc s fac.
Kylie petrecuse ultima jumtate de or ascunzndu-se n
spatele biroului directoarelor. Sttea jos, pe pmnt
sprijinindu-se de un copac, i ncerca s o calmeze pe Sara.
Mama Sarei i anulase prnzul cu prietenele i insistase
ca fiica ei s-i petreac ziua cu ea, s mearg la muzeul de
art i pe urm la cumprturi. Muzeul de art din Houston
Capitolul 13
Pn s apuce Kylie s decid cum s reacioneze, Della
sri n faa ei. Ce faci? ntreb Della. N-ai voie... n-ai
voie s fii aici.
Nu-i face griji, verioar, spuse el. Nu pot s m vad
sau s m adulmece de la o aa distan. Le tiu limitele.
Las asta! N-ar trebui s fii aici, mri Della la el.
cu integrarea n colectiv.
Mai trase o gur de aer cu fum i i schimb poziia, ca
s nu mai fie n direcia vntului. n timp ce privea pe rnd
bisericuelor, i veni n minte o zictoarea veche de-ale
bunicii. Cine se aseamn se adun.
Doar c grupurile de aici erau diferite de cele de la coal.
i observ pe Della i pe biatul cu cercei,Jonathon, care se
ngrmdeau n jurul unui grup de puti, toi vampiri, fr
ndoial.
Perry, cel care putea s se transforme n orice animal,
sttea aproape de foc i frigea bezele. Cu el mai erau vreo
doi tipi i o fat. Kylie se ntreb dac puteau toi s se
preschimbe n unicorni.
Derek sttea lng alt grup, de parc nu era sigur dac
voia s fac parte din el sau nu. Kylie presupuse c era
grupul znelor, sau fee, cum le spusese el. Nu-l nvinovea
c folosea varianta asta. Niciunui tip heterosexual nu i-ar
plcea s i se spun zn. Dei nimeni nu l-ar fi luat pe
Derek drept homosexual. Ceva din felul n care mergea i
se mica indica fr ndoial atitudinea unui mascul cruia
i plac femeile. Ca Trey.
Uitndu-se printre gene, i admir trupul masculin. Umerii
lai, maxilarul ptrat i felul cum cdeau blugii pe el. Atunci
i ddu seama c o fcea din nou l compara pe Derek
cu Trey. Chiar nu voia s se lase din nou prins n vrtejul
emoional de mai devreme, aa c se uit n alt parte.
Din fericire, ochii i czur peste alt trup de mascul
sntos, care era ntr-un alt grup de tineri. Lucas.
Avertismentul lui la adresa veriorului Dellei i rsun n
minte i i studie silueta nalt. Nu plnuia s-i permit s
Capitolul 14
Kylie fcu un pas n spate, dndu-se mai aproape de ua
dormitorului ei. Alt zgomot o fcu s ncremeneasc.
Ascult, amintindu-i de sunetele de animale slbatice din
acea noapte. Totui, acesta nu era aa de feroce. inndu-i
respiraia, ciuli urechile, s disting mai bine zgomotul. l
auzi din nou, un mieunat foarte stins. Un sunet delicat,
plcut.
Ceva se mic la fereastr. Kylie se ntoarse. Frica i se
cuibri n piept, dar se topi de ndat ce vzu pisicua
portocalie cocoat pe pervazul exterior al ferestrei.
Speriat de micarea ei brusc, pisicua czu.
Nu pleca! spuse Kylie cu voce joas, fr s neleag
la nceput grija brusc pentru pisic.
Apoi i pic fisa. Dac se ntmpla ca Lucas sau vreun alt
vrcolac s treac pe acolo?
Kylie se grbi spre u i o deschise. ngenunche pe prag
i scoase sunetele ascuite care tia c sunt pe placul
pisicilor.
Vino la mine, puiuule. Am eu grij de tine, murmur
ea drgstos. I se rspunse printr-un fonet n tufiuri. Ai
ncredere n mine. Peste cteva secunde, ghemul mic de
blan portocalie se ndrepta legnndu-se spre ea. Ce drgu
eti! opti ea i l scarpin sub brbie. n acel moment,
parc ar fi apsat pe butonul de tors. Pisica se apropie de ea
i ncepu s se frece de picioarele ei goale. Kylie o lu n
mn i se uit n ochii ei aurii, cuibrind animluul care
torcea la piept, i o duse n cas.
de fa.
Picioarele de broasc i atrnau, aproape atingnd masa.
Cu ce i-a greit de l-ai transformat n broscoi ? ntreb
Della, examinnd broscoiul cu sil.
Ca i prietenul nostru, Perry, face parte din clubul
perverilor. Miranda zgli puin broscoiul. El e profesorul
meu de pian i nu i-a inut minile doar pe clapele
pianului, dac nelegei ce vreau s zic. I
Della mri
spre broscoi.
Ce-ar fi s-l facem gustarea de la miezul nopii i s
terminm cu el? Oare picioarele de broasc rioas sunt la
fel de gustoase ca i celelalte?
Hmm. Nu tiu. Miranda i arunc o privire Dellei. Dar
sunt dispus s aflu, adug ea i se uit la broscoi.
Era posibil s se nele, dar Kylie putea s jure c ochii
broscoiului se mriser de groaz. Miranda rse.
Asta dac a fi fost genul la de vrjitoare!
i ce fel de vrjitoare eti? ntreb Kylie, oarecum
uurat.
Vai de capul meu! Miranda se ncrunt i i arunc
broscoiului o privire fioroas. tii cum stau treburile
domnule Pepper, nu te mai gndi la lucruri necuviincioase
i o s revii la normal.
Broscoiul ddu din picioare i se fcu nevzut.
Ce fel de vraj ai aruncat asupra lui? ntreb Della.
Miranda gemu frustrat.
Dac a ti, a putea s o dezleg.
Vrei s spui c nu-i mai aminteti? ntreb Della.
Miranda i plec privirea.
mi amintesc ce cred c am spus, dar... eu sufr de
dislexie i uneori greesc vrjile i trebuie s tiu exact ce
Capitolul 15
Kylie simi o briz rece pe frunte, care o aduse ntr-o stare
de semi-alert. Atunci o npdir toate ntrebrile: Cine?
Ce? Cnd? De ce? i Unde? Mirosul de sttut al pernei i
ddu rspunsul la ntrebarea Unde? Era n tabr. nc mai
era n tabr. Emoiile numeroase pe care le trise n
ultimele zile i inundar din nou inima. Se for s deschid
ochii. Holiday sttea pe marginea patului. Prul ei rocat i
atrna liber pe umeri i pe chipul ei i n ochii ei verzi i
strlucitori se citea ngrijorarea.
leinase.
Kylie se hotr s ignore subtextul i i rspunse pur i
simplu la ntrebare.
Bine, mini Kylie, contient c minciunile nevinovate
era posibil s in n cazul Mirandei, dar nu i n cazul
Dellei.
De fapt, Kylie sttuse toat noaptea cu ochii n tavan,
gndindu-se la ce spusese Holiday despre misiunea ei.
Indiferent cum privea Kylie problema, nu putea s-i
imagineze nicio modalitate prin care s-i ntrebe prinii
dac erau n totalitate oameni.
Dar i veneau n minte o mulime de ntrebri despre ea,
cum ar fi: Dac sunt o fiin supranatural, ce specie sunt?
i dac nu sunt una de-a voastr, am oare vreo tumoare pe
creier? Kylie nu tia ce era mai ru.
Apoi avu o revelaie. Poate rspunsul la aceste ntrebri
avea s o ajute s exclud posibilitatea de a fi orice altceva
dect om. Nu era cel mai bun plan, dar era un nceput. i
trebuia s nceap de undeva.
Nu prea s-i fie bine azi-noapte, insist Miranda.
Nici nu-i fusese bine. Dup ce reuise n sfrit s
adoarm, avusese nite vise ciudate, nebuneti, cu Lucas
Parker i cu ea. notau amndoi. Nici el i nici ea nu purtau
nimic n partea de sus. Kylie se trezise respirnd greu i cu
furnicturi n tot corpul. Furnicturile pe care le simea
cnd se sruta cu Trey mai mult timp. Cum era posibil ca
trupul ei s o trdeze i s-l gseasc pe Lucas Parker
atrgtor? Oricum nu avea de gnd s-l lase s ctige de
data asta. Dac tia ceva despre ea, era faptul c putea s-i
controleze dorinele. Se perfecionase n a-l opri pe Trey,
chiar i atunci cnd era ultimul lucru pe care i-l dorea.
Capitolul 16
Capitolul 17
Derek iei pe u chiar cnd ea ddu nval nuntru s-l
caute.
Salut, pe tine te cutam, i art o bucic de hrtie.
Am tras biletul cu numele tu. Zmbi. Zmbetul lui era att
de cald, nct dac ea nu ar fi fost att de furioas i
scrbit, s-ar fi topit toat.
- Da, tiu, am auzit. Miji ochii spre el dezaprobator. El o
E chiar aici.
Derek se uit din nou la ea, zmbindu-i din priviri.
Ea mai fcu civa pai n urma lui i se opri, holbndu-se
la prul din faa ei i la lespedea imens de piatr, cam de
mrimea unui pat de o singur persoan, cocoat
pe marginea prului, cu faa spre apa care curgea ncet.
Soarele dimineii ptrundea printre copaci i fcea totul s
par att de verde, att de luxuriant, att de plin de via.
Kylie trase n piept o gur de aer care mirosea exact ca
peisajul din jur a proaspt, verde i umed. n deprtare se
auzea ceva ce i se prea a fi o cascad Cascada
Umbrelor. Asta trebuia s fie. Sunetul apei care cdea n
cascad umplea tcerea i prea cumva s o strige.
E vreo cascad prin jur? ntreb ea.
Da, dar e mai frumos aici. Derek sri pe stnc.
Hai, vino!
Dup ce se instala, ntinse mna s o ajute. Ea fcu o
micare, dar nainte de a-i da mna, se trezi c ntreab:
De ce ai fcut-o? El se uit la ea.
Ce s fac?
tii tu ce, i spuse ea acuzator.
Tot la subiectul sta am rmas? Derek cltin din cap.
Nu e mare lucru, Kylie. Acum vino i stai jos aici. E i mai
frumos peisajul cnd te uii din unghiul sta.
Kylie l lu de mn i el o trase fr prea mult efort.
Dndu-i drumul imediat ce i gsi echilibrul, Kylie i
alese un loc, avnd grij s nu stea prea aproape de el.
Nu c asta i-ar fi fost de prea mare ajutor.
Simind c Derek o privea, ea se uit spre pru i ncerc
se concentreze.
Uau! murmur ea. Ai dreptate. E mai frumos de sus, de
aici.
Chiar aa era. nlimea oferea o privelite mai bun
asupra apei curgtoare. Razele de lumin care se strecurau
printre copaci atingeau suprafaa apei i o fceau s
scnteieze. Din acest unghi, ntregul loc prea s fie scldat
ntr-un amestec de umbre i lumini i i aducea aminte de
un peisaj pe care era posibil s-l fi vzut ntr-o carte de
basme. Aproape... magic.
De ce? ntreb ea din nou, fr s se uite la el.
Eram curios n ceea ce te privete. Sunt curios de cnd
te-am vzut cu mama ta nainte s urci n autobuz. Erai att
de trist i...
i aminti c Miranda spusese c unele zne puteau s
citeasc gndurile i, pn s apuce el s continue, ea
ntreb:
Poi s-mi citeti gndurile?
Se ntoarse spre el. i simea faa arznd, aducndu-i
aminte de gndurile jenante pe care le avusese despre el.
Nu. El zmbi i, n acea lumin, ochii lui verzi, cu
firioare aurii, scnteiar pur i simplu. De ce roeti? Ce
gnduri ai avut despre mine?
Derek se aplec puin spre ea, pn cnd frunile lor se
atinser. Inima i sri n piept i lui Kylie aerul pe care l
respira acum i se prea mai dulce. Dndu-i seama c se
holba la el, i aminti ce o ntrebase.
Nu-i rspunse la ntrebare, ci mai puse una.
Atunci cum de i-ai dat seama c eram aa de trist?
El avu un moment de ezitare i zmbetul i pieri.
Nu pot s citesc gndurile, dar pot s simt cteva
emoii de baz.
Ea se uit la el i simi c-i spunea adevrul.
Capitolul 18
Kylie i ddu prul dup ureche. Neag! Neag cum c ar
fi ceva.
Ce... vrcolac? ntreb ea, dar a naibii s fie dac
vocea ei prea ctui de puin convingtoare.
Derek se uita fix la ea. Felul n care o privea i amintea de
cel al Dellei, cnd tia c minise.
Nu nega, spuse el. Emanai o grmad de emoii de
fiecare dat cnd te uitai la el. Cam ca atunci cnd te uii la
mine, doar c... mai puternice. Ori l placi foarte mult, ori...
te sperie.
Am crezut c poi s citeti emoiile. El se ridic i i
ncrucia braele.
Pasiunea i frica se simt cam la fel.
Crede-m, e vorba de ultima, rspunse ea, dar dup
visul de noaptea trecut, tia c adevrul putea s fie
exprimat mai bine ntr-un singur cuvnt.
Ambele. i pasiune, i fric. Dar nu recunoscuse acest
lucru nici fa de ea nsi. i nu avea de gnd sub nicio
form s o recunoasc fa de Derek.
i de unde l tii? ntreb el.
Cine spune c... Derek ridic mna s o opreasc.
Nu e normal s te temi aa de mult de oamenii pe care
nu-i cunoti.
Kylie se uit la pumnii ei ncletai.
A locuit lng mine cnd eram mic. S spunem c
tiam c ceva era n neregul cu el. Doar c nu mi ddeam
seama ce anume... nu tiam de chestia cu vrcolacul.
i a...
de pe stnc.
Stai! strig el.
Ce e? Kylie se ntoarse spre el. Cred c noi...
Nu te mica! spuse el cu o voce joas, foarte serioas.
De ce? Eu...
Ceva foni n tufiurile de lng ea. Kylie se uit i vzu
un arpe imens care se iea din tufri. Un arpe imens
negru-cenuiu, cu un nas ascuit, genul de nas pe care i-l
artase tatl ei ca s o nvee s fac deosebirea ntre un
arpe veninos i unul inofensiv cnd mergeau n excursii cu
cortul.
Kylie intr n panic n momentul n care recunoscu
specia. Era un mocasin de ap, care se ntmpla s fie cel
mai agresiv arpe din Texas.
i unul dintre cei mai veninoi.
arpele se deplasa sinuos, apropiindu-se tot mai mult de
Kylie. i era din ce n ce mai fric. Un ipt i se ridic n
gt. Conform logicii, nu putea s se mite destul de repede
de lng el ca s-i evite muctura. Conform logicii, trebuia
s stea nemicat, dar... La naiba cu logica! Voia s se afle
ct mai departe de creatura aia!
Simi mna lui Derek strngnd-o de umr.
E n regul. Vocea lui era ca o oapt. E doar n
trecere. Stai nemicat! Las-l s treac. Sunt aici. N-o s se
ntmple nimic ru.
Mna lui deveni mai cald, nefiresc de cald, i, ca prin
minune frica i se risipi.
Inima nu i mai btea nebunete i stomacul i se mai
destinse. Kylie se uit la corpul gras i umflat al arpelui
alunecnd peste vrful adidailor ei Reebok, uor ca un
fluture. Ceva i spunea c linitea pe care o simea acum,
Capitolul 19
D-i drumul acum!
Vocea groas i serioas i se prea cumva cunoscut lui
Kylie, dar pn s se gndeasc
a cui era, Derek se scul cu o asemenea for, nct o fcu
pe Kylie s se rostogoleasc pn spre marginea stncii.
ns Derek o prinse chiar nainte s cad. De ndat ce se
simi n siguran, Kylie ridic i ea capul. Lucas se uita
chior la ei de pe malul prului. Jocul de lumini i umbre
i fcea prezena s par i mai intimidant. i sfredelea pur
i simplu cu ochii lui albatri precum cerul.
N-a pit nimic, spuse Derek cu o voce la fel de sever
ca expresia de pe chip.
Simindu-se deodat ridicol, Kylie vru s dea explicaii.
Am vzut un arpe.
Lucas trase aer n piept. Se uit pe jos.
Un mocasin de ap.
tiu, spuse ea. Din cauza asta am ipat.
creaturi.
i ndes vrfurile degetelor n buzunare.
Uau! Kylie ncerc s neleag. E...
Ciudat, tiu, mormi el. Ca i cum a fi Tarzan,
Holiday spune c pot s controlez chestia asta, s o opresc.
De asta sunt aici. S nv cum. Dar ea nu e ncntat de
misiunea mea. Crede c o s dezamgesc vreo zeitate de-a
feelor dac refuz harul. Din partea mea, la naiba cu zeitatea
feelor! Nu eu am cerut asta. Singura fee din viaa mea ne-a
prsit i pe mine, i pe mama. De ce naiba mi-a dori s fiu
ca el?
Kylie simi durerea din vocea lui i empatiz cu el din tot
sufletul.
Da, aa e. N-ai de ce s-i doreti s fii ca el. mi pare
ru.
i vorbea serios. Nu doar pentru c nelegea exact cum
era s ai resentimente fa de prini, ci pentru c, asemenea
lui, dac se dovedea c era i ea o fiin supranatural, avea
s returneze harul expeditorului. n timp ce situaia n care
se afla Derek avea mult bagaj emoional, a lui Kylie
presupunea o mulime de ntrebri. i necunoscutul adusese
cu el propriile probleme emoionale. Dei tia c adevrul
putea s se dovedeasc a fi dureros, avea totui nevoie de
rspunsuri.
Stnd n mijlocul pdurii, n jocul de umbre i lumini,
simindu-se cufundat ntr-o lume fantastic, Kylie se hotr
s gseasc acele rspunsuri. ntlni din nou privirea lui
Derek.
S comunici cu animalele nu e nici pe departe la fel de
ru ca... alte lucruri.
Derek lovi o piatr cu piciorul i aceasta czu plescind n
abin.
Ce e?
Derek nu se uit la ea i nici nu se opri din mers.
N-am vrut s insinuez c eti vreun violator.
Atunci ce ai vrut s insinuezi? Tot nu se uita la ea.
Kylie ncerca s i dea seama cum s formuleze ce avea
de spus. Ura s apeleze la vechiul clieu, dar era tot ce
gsise.
mi place de tine, Derek, chiar mi place. Dar m
gndesc c ar trebui s rmnem doar prieteni.
Derek rse, dar, judecnd dup tonul lui, nu prea amuzat.
Deci ai de gnd s negi c simi ceva pentru mine. Iui
pasul. Ai de gnd s negi c aproape m-ai srutat. C ai vrut
s m srui.
Mrind i ea pasul, Kylie voia s nege totul i era ct pe
ce s-o fac, dar se abinu.
Nu, dar acum nu am ncredere n sentimentele mele.
Derek se ntoarse spre ea.
Asta pentru c tu crezi c m joc cu emoiile tale, nu?
Nu. Ba da. Bine, poate c e i sta un motiv, dar i din
cauz c mi aduci att de mult aminte de Trey. Uite ce e,
am attea lucruri pe cap acum! Emoia i sugrum vocea.
Acas totul a luat-o razna. Vd fantome. Mai sunt i oameni
care-mi spun c nu sunt om n ntregime i aproape c am
ajuns s sper c sunt doar nebun sau c am o tumoare pe
creier. Kylie clipi i refuz s-i lase lacrimile s curg din
nou. Nu-mi mai trebuie i asta pe cap, explic ea i art
spre ei doi. Dar chiar am nevoie de un prieten.
Derek i arunc o privire resemnat.
Bine, dac prietenie e tot ce-mi oferi, accept. Nu-mi
place, dar o s accept.
Capitolul 20
Spune-mi, l rug Kylie, dornic s primeasc orice fel
de ajutor. n starea n care m aflu, sunt dispus s ncerc
orice. Ei bine, aproape orice.
E o fat aici n tabr, ncepu Derek. E i ea fee. O
cheam Helen.
Am fcut cunotin cu ea, spuse Kylie. Era n acelai
grup cu mine cnd ne-a explicat Holiday de ce suntem aici.
Da. Ea are puterea s vindece. Cnd ne-a povestit
despre ea, ne-a spus c putea s vad tumoarea surorii ei
nainte de a fi descoperit. Eu personal nu cred c ai vreo
tumoare, dar dac te preocup chestia asta, poate Helen ar
vrea s te vad. Cel puin nu i-ai mai face griji n privina
asta.
E o idee grozav. Kylie era ct pe ce s-l mbrieze,
dar se hotr n ultima clip c nu era un gest nelept din
partea ei. Chiar nu voia s-l ncurajeze pe Derek s cread
Ce e cu ei?
Della nclin capul ntr-o parte.
Au de gnd s te interogheze.
Pe mine? ntreb Kylie. De ce?
Nu tiu.
Singurul lucru care i veni n minte lui Kylie fu...
Stai aa! E vorba de veriorul tu? Eti sigur c nu
face parte din nicio gac de aia?
Nu e vorba de el. Della se ncrunt. M-ar lua pe mine
la ntrebri dac ar fi vorba de el. i-n plus, n-au pomenit
nimic despre niciun musafir. Au spus c li se pare c ai
putea s ascunzi ceva, pentru c nu lai pe nimeni s te
citeasc.
Kylie ncerc s disece vorbele Dellei, dar nu reui. O
durea capul.
Eti sigur c e vorba de mine? - Da. Lui Holiday nu
prea i-a convenit. Dei se pare c ei sunt efii aici. Ce spun
ei, aia se face. Dar ce pot s zic e c Holiday i-a luat
aprarea. A insistat c nu eti vinovat, dar ei au susinut c
o s se conving singuri de asta.
i cum au de gnd, mai exact, s fac asta? Oare care
dintre ele era acuzat de tortur? CIA sau FBI? Oh, la
naiba, deja o durea capul nu voia s mai adauge i
tortura pe lista activitilor din ziua respectiv.
Della privi peste umrul lui Kylie.
Ah, nu te uita acum, dar cred c te caut Holiday. i...
cred c te-a gsit. n secunda urmtoare, Kylie simi pe
cineva lng ea. Doar c nu era Holiday. Percepu un curent
rece venind dintr-o parte i i ddu seama c fantoma se
ntorsese. Inspir adnc, hotrt s nu leine, dar de-abia
reui s trag aerul rece pe gt. Forndu-se s se mite, i
Capitolul 21
Cineva vrea s te cunoasc. De fapt, sunt doi. Holiday o
ndrum pe Kylie spre biroul principal.
Cine? ntreb ea, cu sperana c Della se nelase.
Sunt de la DCF. Auzise acronimul acesta de cteva ori
de cnd sosise n tabra Shadow Falls. Totui, de data
aceasta, cnd auzi cele trei iniiale, un gnd nou i veni n
minte. DCF vine de la Departamentul Ciudailor din Fallen.
Sunt cei care sprijin financiar tabra, adug Holiday
n timp ce o ghida pe scri.
De ce? ntreb Kylie i se opri n dreptul uii. De ce
vor s m cunoasc? Nici mcar nu era sigur dac era i ea
vreo ciudenie a naturii.
Privirea lui Holiday se nduio.
n mare parte, din curiozitate. N-au mai cunoscut pn
acum pe nimeni cruia s nu-i poat citi tiparul mental.
Dar parc ai spus c e ceva obinuit n cazul celor care
vd fantome.
Holiday prea s cntreasc ce s rspund.
Nu e doar din cauz c nu pot s te citeasc, Kylie. Ci
Ai ncredere n mine.
mi pare ru, spuse Kylie. Dar mi-e greu s am
ncredere n oameni care pot s-mi manipuleze emoiile.
i ntr-o oarecare msur, se referea i la Derek. Holiday
oft.
Crezi sau nu, Kylie, eu respect asta. Dar acum vreau
s-i cunoti pe cei doi brbai despre care i-am spus. N-o s
se ntmple nimic ru. i dau cuvntul meu.
Dei Kylie nu era convins de acest lucru, cnd se mai
uit o dat la chipul lui Holiday, multe dintre grijile ei
disprur. Doar c de data asta senzaia prea s fie izvort
din propria intuiie mai degrab dect s fie influena lui
Holiday. Fr s tie nici ea de ce, instinctul i spunea c
putea s se ncread n Holiday. Dar asta putea s fie i din
cauz c nu avea de ales. Kylie era n multe privine
prizonier n aceast tabr.
Prezentrile au fost la fel de ciudate pe ct se atepta
Kylie. Cei doi ncepur s ridice din sprncene, ceea ce o
fcu pe Kylie s se simt i mai stnjenit. Voia s le spun
c i pierdeau timpul ncercnd s obin informaii de la
ea. ns bineneles c nu o fcu. Se manifest din nou boala
amabilitii. Se aez n schimb la o mas i ncerc s fac
n aa fel nct s nu i se citeasc neastmprul pe care l
simea sub privirile lor intense.
Brbatul mai solid, cu prul mai brunet, se numea Burnett
James, i cellalt, Austin Pearson. De aproape, Kylie nu se
putu abine s nu observe ct de impecabil artau cei doi.
Nu c i-ar fi plcut tipii btrni sau, mai corect, mai n
vrst dect ea, cci artau cam cu zece ani mai mari ,
dar aprecia perfeciunea.
Kylie observ i cum Burnett i tot arunca priviri pe furi
Capitolul 22
Pot s vorbesc ceva cu tine?
Vocea lui Lucas Parker o fcu s simt aproape la fel de
muli fiori n tot corpul ca mna pe care i-o pusese uor pe
spate. Aproape. Dar nu la fel de muli.
Kylie se lupt cu impulsul de a se cutremura cnd Lucas o
nghionti ct mai departe de grupul de copii care stteau
cam la cincisprezece metri n stnga lor. Dei tonul lui era
interogativ, faptul c el se deplasa lund-o i pe ea cu el
sugera c nu avea de ales.
Mna lui cald pe adncitura spatelui o fcu s-i aduc
aminte de visul pe care-l avusese noaptea trecut cel n
care notau mpreun. i c mai devreme i ntrerupsese din
giugiulit pe Lucas i iubita lui. Kylie clipi, rugndu-se s nu
se nroeasc.
Despre ce vrei s vorbim? reui ea s ntrebe, dei
presupunea c era vorba despre ea i Derek.
Lucas pruse destul de furios cnd i gsise pe amndoi pe
stnc, doar c nu tia de ce. Kylie ncerc s se opreasc
din mers, dar el o mpinse de la spate. Dac nu voia s se
mpiedice i s cad n nas, nu avea alt opiune dect s
pun un picior n faa celuilalt i s se deplaseze.
Kylie grbi pasul ca s-l ajung. Era nclat cu adidai
Reebok. Apoi vzu irul de copaci dei din faa ei. Nu avea
sub nicio form de gnd s mearg n pdure cu el. Nici
vorb!
Oprete-te!
Kylie se smuci s scape din strnsoarea lui i se
mpiedic, scpnd telefonul din mn. Acesta ateriza cu o
bufnitur pe iarb. i Kylie fu ct pe ce s-l urmeze.
Lucas o prinse de antebra i o ridic rapid. Recptndui suflarea, Kylie realiz c mna lui, cu palma n sus, se
rezema de pieptul ei.
Se holb la mna care se odihnea pe umfltura de carne
tremurnd i simi cum inima i btea nebunete. i de
fric, i din alt motiv. i acel motiv avea de-a face cu visul
pe care-l avusese noaptea trecut i cu locul unde se afla
mna lui acum.
D-mi drumul, clocoti ea mnioas.
El i ddu drumul i ntinse minile cu palmele in sus.
Nu i-a face nimic ru, Kylie.
De unde s tiu eu sigur? Kylie fcu un pas napoi i
atept s vad dac Lucas avea s zic ceva despre faptul
c o cunotea mai dinainte. Poate chiar s-i aminteasc
faptul c o salvase de o gac de btui. i atunci ea avea
s i spun c i omorse totui pisica.
Dar Lucas nu spuse nimic. Se uita fix la ea i, dup
expresia care i se citea n ochi, prea rnit. De parc avea
dreptul sta!
Dumnezeule, oare i mai amintea mcar de ea? Sau de
oset?
Lucas i trecu mna peste fa i ntreb:
Care e treaba? Care e treaba? Apoi Kylie crezu c tia
la ce se referea.
Derek a tras biletul cu numele meu. Am stat doar de
vorb.
Spre deosebire de ce ai fcut tu i cu tovara ta. i
oricum nu te privete.
n lumina strlucitoare a soarelui, Kylie observ barba
care i mijea, ceva ce majoritatea adolescenilor de
aptesprezece ani nu au. Apoi i aminti c era vrcolac i
se ntreb dac asta era explicaia. Sau era doar unul dintre
tipii care se maturizau mai devreme i care aveau o barb n
toat regula pn la terminarea liceului?
Am vzut cum vorbeai voi, dar nu asta te ntreb.
n cazul sta, mi pare ru c v-am ntrerupt mai
devreme. ntinse mna s-i ia telefonul de jos.
Cnd se ridic, l vzu pe Lucas ncruntndu-se, dar, spre
onoarea lui, nu ncerc s pretind c nu ntrerupsese nimic.
Kylie nu-i explica de ce aproape c o deranja lucrul sta.
La naiba! Ce era cu ea? Cu o or nainte, i dorise ca Derek
s o srute, i acum i se aprinseser clciele dup tipul
care i omorse pisica?
Era din cauza stresului, conchise ea. Era clar c stresul
fcea hormonii s-i tropie. Sau cauza era o tumoare pe
creier?
Lucas oft.
Nici la asta nu m-am referit. Vreau s tiu ce-au vrut
cei de la DCF de la tine.
Kylie i pres tmpla stng ca s mai aline durerea i se
gndi cum s-i explice. Dar acum nu mai era att de sigur
c trebuia s-i povesteasc.
Nu tiu. Nici mcar nu nelegea ce suspecta cei de la
DCF ca s-i formeze o idee, darmite s mai i explice
altcuiva.
Lucas miji ochii.
Cum adic, nu tii?
Nu tiu, pur i simplu. Nu mai neleg nimic in ultimul
timp.
Pe chipul lui se citea scepticismul i insist s-i spun mai
mult. Dar de ce o ntreba? Oare el era n spatele chestiunii
de care o suspecta DCF-ul? Kylie ncepu s aib propriile
suspiciuni.
De ce te intereseaz? l chestiona ea.
Au tot umblat pe aici i Holiday pare suprata. Am
ntrebat-o, dar a spus c nu trebuie s-mi fac griji. Daca se
ntmpl ceva, vreau s-o ajut.
Kylie i aminti c Holiday l adusese pe Lucas cu ea
noaptea trecut, cnd avusese visul cu pricina. Poate c erau
prieteni, dar dac Holiday a ales s nu-i spun nimic, Kylie
n-avea de gnd s-i bage nasul.
Au vrut s stea de vorb cu mine pentru c m
consider o anomalie. ncearc i ei s-i dea seama ce sunt,
la fel ca toi ceilali.
Acum parc Lucas nu mai prea aa de nencreztor.
i au reuit? i-au dat seama ce eti? Ea cltin din
cap.
Se pare c le dau mari bti de cap.
Aa fac fetele n general, coment el i zmbi. i a
naibii s fie dac zmbetul lui nu era unul dintre acelea care
i fac inima s se topeasc.
Se opri s nu cad n mrejele zmbetului su i trase
mintal frnele. i pentru c nu voia s stea acolo n timp ce
inima i fcea tumbe n piept, pentru c trebuia s o caute pe
Helen s vad dac detecta vreo tumor n creierul ei, Kylie
ridic telefonul.
Trebuie s dau un telefon.
i lu douzeci de minute s o gseasc pe Helen. n acest
timp, i trimisese Sarei o grmad de fee zmbitoare, dar
renunase s o sune. Acum, c trauma Sarei luase sfrit,
Kylie se simea ndreptit s se concentreze asupra
propriei tragedii. i primul punct pe ordinea de zi era s
Capitolul 23
Hei, pe unde ai umblat? ntreb Miranda cnd Kylie se
aez pe banc lng ea i Della, n sala de mese, un sfert
de or mai trziu.
Am stat de vorb cu Helen. Kylie i ddu o uvi de
pr blond dup ureche, avnd nc nervii ntini la
maximum.
s respir!
C o bai tu mr! i ripost Miranda. Hei! M sufoc
aici! Kylie duse mna la gt, semnalul universal pentru
sufocare.
Vreau s zic, cu tot ajutorul pe care l-ar avea Kylie ca
s te opreasc.
Serios, nu pot s respir! Oh, minunat! Era ntr-o tabr
plin de creaturi care mncau carne i sugeau snge i era
pe cale s moar asfixiat din cauza unui sendvi cu unt de
arahide i jeleu.
Fredericka se aplec, apropiindu-se de Miranda.
Crezi c mi-e fric de o sfrijit ca tine? Tot nu pot s
respir, fetelor!
ntr-un final, Della n-ai cum s nu iubeti un vampir
atent ntinse mna pe dup umerii Mirandei i i ddu lui
Kylie o palm zdravn ntre omoplai. Bolul de mncare i
se disloc din trahee. Dei o duru cnd alunec pe gt, cel
puin acum oxigenul avea cale liber.
Eu? Vocea Mirandei era piigiat. Ai crezut c am
vrut s spun c... Nu, nu. N-am vrut s spun c primete
ajutor de la mine. Miranda o art cu degetul pe Della. Ea
ar putea s se pun cu tine. Are atitudinea combativ a unui
vampir, dar nu m refeream nici la ea.
Dar are dreptate, ntri Della, concentrndu-se la
Kylie, i la Fredericka. A ajuta-o pe Kylie s te bat la
fudul gol fr s stau pe gnduri.
i art caninii fetei-vrcolac.
Fredericka nu prea s-i fac griji. Kylie nu era sigur de
nimic. nc i aproviziona creierul cu oxigenul de care
avea nevoie, dar era ct de ct atent i la spectacolul ce se
desfura n faa ochilor ei. Dac avea s fie sfiat de un
Capitolul 24
i nc ceva, ngerii morii chiar exist? Era probabil a
aptea sau a opta ntrebare cu care Kylie o asaltase pe
Holiday n timpul ntlnirii lor, treizeci de minute mai
Holiday chicoti.
N-am spus c eti perfect, Kylie. Dumnezeu tie c i
eu am defectele mele. Dar inimile noastre vor ca binele s
biruiasc. nc ne temem, nc facem greeli, dar dac vom
asculta ce vor inimile noastre, vom gsi drumul cel bun. i
puse mna stng peste a lui Kylie. Kylie se uit la minile
lor mpreunate pe mas.
Acest har de a vorbi cu fantomele e obinuit pentru
zne? i pentru spiridui? Kylie i aminti de oferia care l
simise pe Nea Soldatul cnd acesta se hotrse s-i fac o
vizit. La prnz, femeia pitic, cea care a condus autobuzul
care ne-a adus aici, simea prezena fantomei.
Da, sunt studii care spun c harul e mai des ntlnit la
zne i spiridui. Dar nu e ceva nemaiauzit s le fie hrzit
i altora. n timp ce unele haruri sunt hrzite diferitelor
specii, fiecare fiin l poate manifesta mai mult sau mai
puin, asta depinde de sufletele lor i de legturile pe care le
au cu zeii i zeiele.
Deci ce alt creatur a putea s fiu? - Azi-diminea,
cnd te-am atins i ai simit c ncercam s te calmez, mai
tii? Faptul c ai simit e... neobinuit. n general vorbind,
tot o zn e posibil s simt asta, depinde ns de puterea ei,
dar... sincer, n-am auzit de nimeni care s detecteze acest
lucru prin atingere.
Presupunnd deci c nu sunt o fiin uman, mi spui
c nu sunt nici zn?
N-am susinut asta. Ce pot s spun e c orice specie ai
fi i de oriunde ar veni harurile tale, relaia de snge cu zeii
e mai apropiat dect n cazul majoritii. Cred c doar ce
ai nceput s-i cunoti puterile i cine tie ce te ateapt!
Kylie se uit lung la ea. Holiday se purta de parc vorbele
Capitolul 25
n acea sear, Kylie a rmas singur n caban cnd
Miranda i Della s-au dus la petrecerea din sala de mese. Se
preconiza c unii dintre biei urmau s cnte i aduseser
chitare, iar apoi, puin mai trziu, Holiday i Sky urmau s
aduc nite DJ s pun muzic, astfel nct toat lumea s
poat s danseze. Kylie nu avea chef s danseze. i nici
mcar s asculte muzic. Avea lucruri mult mai importante
de fcut. Se aezase la birouaul de lng buctrie i
recitea e-mailul pe care doar ce-l scrisese, ntrebndu-se
dac s apese pe EXPEDIERE sau s tearg tot.
Bun, mam
Capitolul 26
L-am gsit furindu-se n tabr. Mai bine c l-am gsit
eu dect ceilali. Della se uita lung la Kylie. Vrei s-l vezi?
l msur pe Trey de sus pn jos. E drgla. Dac i place
genul.
Kylie deschise gura s articuleze un cuvnt, dar nu reui.
Rmsese cu gura cscat ca o toant i se holba la Trey.
Salut.
Trey o ddu pe Della la o parte i intr n dormitor.
Unde te grbeti aa? Della l trase napoi vreun metru
i se uit spre Kylie. Vrei s-l primeti sau l arunc la lupi?
Am auzit c le e foame.
Trey, care prea uluit c Della care avea puin peste un
metru i jumtate nlime putea s-l manevreze cu atta
uurin, i frec braul n locul de unde fata l apucase cu
for i se uit n jos la ea.
E n regul, reui Kylie s ngaime.
Mersi, spuse Trey, aruncndu-i Dellei o cuttur
ciudat, iar Kylie nu-i ddu seama cui i mulumea de fapt.
Ei, pentru c acceptase s-l primeasc, sau Dellei, pentru
c-l adusese aici.
OK. Ne vedem mai trziu. Della se aplec spre Kylie.
Apropo, nu tie nimeni c e aici, doar eu. Aa c o s
trebuiasc s-l scoi de aici pe furi.
Della le fcu semn cu mna, iei din dormitor i nchise
ua.
Trey i frec din nou braul i se uit lung la u nainte
s se ntoarc spre ea.
Ce scorpie foroas i ciudat!
Kylie cercet ua, temndu-se c Della avea s dea buzna
s se apere.
Nu e scorpie. E prietena mea. Tu... ce caui aici?
Tu ce crezi? Am venit s te vd. Kylie cltin din cap.
Ai spus c o s vii sptmna viitoare.
Da, dar am un verior care locuiete la civa kilometri
deprtare de tabr. Am convins-o pe mama s m lase s
vin mai devreme ca s te vd. Privirea i fugi spre telefonul
din minile ei. Te-am sunat de cel puin dou ori i i-am
lsat i mesaje. Nu le-ai primit?
Dndu-i seama ce fcuse el ca s o vad, Kylie se simi
vinovat c nu-i rspunsese la telefon sau c nu-i citise
mcar mesajele.
Eu... a fost nebunie mare pe aici.
Cteva lacrimi care i zboveau pe gene i se desprinser i
ncepur s curg pe obraz. Clipi s-i limpezeasc vederea
i rmase cu ochii la el. Prul lui aten, de culoarea
nisipului, i mai crescuse puin i bretonul i venea pn la
sprncene. Era mbrcat cu un tricou verde-nchis i blugi.
Privirea i cobor spre pieptul lui, locul unde i plcea mereu
s pun capul. Ciudat, i-l amintea mai robust. Sau de
Derek i amintea aa?
Plngi. Fcu civa pai spre ea, iar n ochii lui se citi
ngrijorarea sincer. Te simi bine?
Compasiunea din privirea lui o fcu s fie strbtut de un
val de emoii. Nu-i mai psa cum arta i voia doar s se
simt iubit. Ddu din cap, dar adevrul i scp printre
buze.
Nu. Toat viaa mea se duce pe apa smbetei.
Trey se apropie i mai mult i, pn s apuce s-l
opreasc, fcu ce fcea el cel mai bine. O lu n brae. Se
aezase lng ea pe pat. Obrazul ei se odihnea pe pieptul lui
i i asculta btile regulate i puternice ale inimii.
Respirnd mirosul lui familiar, Kylie nchise ochii. Avea s
cedeze o clip. Doar o clip. Apoi avea s-l resping.
Are legtur cu divorul prinilor ti?
O mngia uor pe spate. Atingerea lui i fcea bine. Era
familiar. O fcea s se simt normal. Aa cum trebuia. Aa
cum era cu mai puin de o lun n urm.
i asta, printre altele, spuse ea, acceptnd c nu putea
s-i povesteasc despre tabr i despre ce i se ntmpla.
Te referi la bunica ta? ntreb el. tiu c voi dou erai
apropiate.
Da.
Se retrase, se terse la ochi i se holb la el, ntins lng
ea pe patul micu. n camera mic vibra tcerea i, odat cu
ea, i senzaia brusc de apropiere fizic. Erau singuri. ntrun pat.
Mai sttuser amndoi n pat i nainte. Trey venise la ea
de cteva ori cnd prinii ei nu erau acas. i se ntlniser
la Sara de vreo dou ori, cnd prinii ei plecaser de acas.
Doar c... atunci lucrurile merseser de obicei prea departe.
Cnd i ceruse s se opreasc, el aproape c turbase.
Tabra mea e chiar lng a ta, rosti el. Kylie ncuviin
i rbufni, spunndu-i ce voia s-i spun ct mai avea curaj.
N-ar fi trebuit s vii aici, Trey. Habar n-am ce mi s-ar
ntmpla dac te-ar prinde.
Kylie tia c prima regul din regulament era: "Accesul
Capitolul 27
Kylie se uit la noile ei prietene i se ntreb dac putea s
le mprteasc ceva att de personal. Dei era puin
perturbat de remarca lor referitoare la normalitate, nc se
simea legat de ele. Aa cum se simise doar cu Sara.
Da, adic nu. N-am fcut niciodat... tii voi. i asta
presupun c nseamn c nu sunt doar o ciudat, ci o
ciudat virgin. Kylie i privi lung minile i adug: Pur
i simplu, nu am fost n largul meu cu ideea asta. Miranda
se aplec spre ea.
Nu fi aspr cu tine nsi! Nici eu nu am ajuns acolo.
S nu m nelegi greit. Am fost ct pe ce, dar, aa cum ar
zice unchiul meu, asta-i chestiune complicat, nu?
i Kylie, i Miranda se ntoarser spre Della, care arta
mai palid dect de obicei.
Miranda lovi cu palma n mas.
D pe goarn i tu, vampiroaico! Noi am spus. Kylie o
nghionti uor cu cotul pe Miranda.
Della nu trebuie s dea nimic pe goarn, dac nu vrea.
Kylie se sprijini de sptarul scaunului i decise c se cerea
schimbarea subiectului. Fredericka m-a surprins cnd mi
luam la revedere de la Trey.
Oh, la naiba! exclam Della i se mai color puin n
obraji. i ce a fcut?
Practic, m-a ameninat c o s m prasc. Dar chiar
atunci Holiday ieea din sala de mese.
i i-a spus? ntreb Della.
Nu, am hotrt s-i mrturisesc eu i s nu-i las
scorpiei plcerea.
Ce?! exclam Miranda. I-ai spus lui Holiday c ai adus
Capitolul 28
Deschide-l odat! strig Della din spatele lui Kylie.
Kylie privi peste umr, de la Della, care sttea n dreapta
ei, la Miranda, care era n stnga. Trgnd aer n piept,
Kylie se uit din nou la e-mail i aps pe
DESCHIDE.
Scumpo, s tii c m-am nelat. Nu m-am nscut la
unsprezece noaptea, ci la zece. Mai exact la l0:23. Tatl tu
s-a nscut la 9:46 dimineaa. L-ai sunat pe...
Kylie se opri din citit. Niciunul dintre prinii ei nu se
nscuse la miezul nopii. Simea n piept o avalan de
emoii. Emoii puternice. Oare era uurare? Aa ar fi trebuit
s fie.
Asta nsemna c nu era o fiin supranatural. Vedei,
v-am spus, fetelor. Nu sunt una de-a voastr. Inima i se
strnse. O ncerca o emoie puternic, ceva ce nu semna cu
sentimentul de uurare. Doar nu voia s fie una de-a lor, nu?
Sau poate c ce simea era doar dezamgirea c nu se
integra nici aici. Din nou. Oare nu era asta povestea vieii
ei?
n adncul inimii, ai tiut dintotdeauna c suntei diferii.
Cuvintele lui Holiday i rsunau n minte. i pentru prima
dat, recunoscu fa de ea nsi c Holiday avea dreptate.
Kylie se simise dintotdeauna altfel dect restul. Se simise
mereu ca o intrus. Dar nu era... diferit. Poate ca era totui.
Doar c nu avea puteri supranaturale. Asta era dovada.
Nu cred, rosti Della. Apoi glsui i Miranda.
Holiday a spus c harul poate s sar peste generaii.
Doar n cazuri rare, spuse Kylie.
Poate c mama ta minte, adug Della. Kylie ntoarse
generaie.
i cum rmne cu faptul c vezi fantome? i c te-ai
nscut la miezul nopii? Sau c tiparul tu mental nu e cel al
unui om de rnd?
Kylie se aez pe scaunul din faa lui Holiday.
Poate c sunt nebun. Sau, aa cum ai zis zilele trecute,
poate sunt o fiin uman ciudat, care are de-a face cu o
fantom suprancrcat cu energie. Holiday ncuviin i se
aplec spre ea.
Sau... poate c oamenii despre care crezi c sunt
prinii ti nu sunt de fapt prinii ti biologici. Kylie
rmase cu gura cscat.
Crede-m, cu toat situaia de rahat de acas de la
mine, mi-a dori foarte mult s cred c am fost adoptat, dar
am vzut poze cu mama cnd era gravid.
Holiday deschise gura ca i cum ar fi avut intenia de a o
contrazice i cltin din cap.
Aa cum am mai spus, asta e misiunea ta.
Era misiunea mea. Mi-am ndeplinit-o. Am gsit
rspunsul. Sunt doar o fiin uman.
Holiday i propti cotul minii drepte pe mas i i
sprijini brbia n palm. Kylie ncepuse s cread c gestul
acesta era definitoriu pentru directoarea de tabr, cci
prea s-l fac de fiecare dat cnd se lansa ntr-un discurs
de genul "Chiar aa crezi?".
i amintea de psihiatra ei, doamna sau domnioara
Day, care fcea cam la fel, doar c ea se rezema de
sptarul scaunului i ddea din cap.
Cel mai ru era ns c aceast tactic ddea roade.
Chiar eti sigur de asta? ntreb Holiday. Chiar vrei s
pleci din tabra Shadow Falls?
abordezi, Kylie.
Dar nu vd dect una, o contrazise Kylie. Holiday
ridic din sprncean.
Aa ncepe. Dar crede-m cnd i spun c vor veni i
altele. De fapt, i s-au artat deja. Doar c nu mai ii minte.
Lui Kylie i se puse un nod n stomac.
Ce vrei s spui? - Am citit n dosarul tu c suferi de
accese de teroare nocturn.
Cuvintele lui Holiday o tulburar.
Vrei s-mi spui c toate comarurile alea sunt de fapt...
fantome?
Holiday ncuviin.
Acum, te viziteaz cnd dormi. Dar, n cele din urm,
dac vei pi i tu ca mine, o s nceap s apar cnd stai la
coad la film, n clas sau chiar cnd eti la o ntlnire cu
un biat.
Kylie i aminti de nopile cnd se trezise ngrozit de-a
binelea, fr s aib ns habar din ce cauz. Simi fiori pe
ira spinrii.
Eu vreau s nv doar cum s nu le mai vd. Holiday
se ncrunt.
Asta e alegerea ta. Dar uite ce se ntmpl. Ca s poi
s ajungi s te deconectezi de ele, trebuie s treci printr-un
loc unde spiritelor le place s cutreiere.
i e nevoie de o singur manevr? Odat ce m
deconectez, n-o s m mai deranjeze niciodat?
Holiday ridic din umeri.
Asta depinde.
De ce?
De ct de mult vrea un spirit s stea de vorb cu tine.
Holiday se aez i ea pe covora. Ai fcut vreodat vreun
tip de meditaie?
Kylie cltin din cap.
Ai auzit de experienele de decorporalizare?
Nu.
Mersi frumos, dar prefera s rmn n trupul ei.
Deci vrei s spui c fantomele pot s restabileasc
legtura cu mine chiar dac eu nu-mi doresc asta?
O fantom puternic, da. Holiday i fcu semn lui
Kylie s se aeze i ea pe covora. Mai e i varianta s le
asculi i s vezi ce vor. Varianta asta funcioneaz cel mai
bine n cazul meu. Hai s exersm nite tehnici de
meditaie.
Urmtoarele patru zile trecur ca prin vis. Kylie a ncercat
s le conving pe Della i Miranda s fac o drumeie pn
la cascad, dar niciuna nu voia. Se prea deci c dac inea
neaprat s o vad, Kylie trebuia s se duc singura Exista
doar o mic problem gndul de a se ntlni faa n fa
cu ngerii morii, de una singur, o bga n speriei. Aa c
se hotr s nu mai fie obsedat de idee. Doar avea i alte
lucruri asupra crora s se concentreze. Cum erau, de
exemplu, ncierrile repetate dintre Della i Miranda.
Acestea se certau cel puin o dat pe zi. i Kylie le
desprea de fiecare dat nainte s se omoare ntre ele.
Kylie vorbea cu mama ei n fiecare diminea i sear.
Cnd nu o suna Kylie, mama ei considera de datoria ei s o
sune. Faptul c aceasta o suna o fcea pe Kylie s fie i mai
contient c tatl ei nu-i urma exemplul. i spusese c era
doar o chestie specific masculin, c majoritatea brbailor
nu sun dect dac au ceva de spus.
i, n plus, urma s-l vad duminic, adic a doua zi.
Motiv pentru care mama ei era puin suprat. Dar stai aa,
mama ei fusese cea care o rugase s-l ntrebe dac vine sau
nu..
i Kylie era bucuroas c fcuse asta. Chiar voia avea
nevoie s-l vad. Nu tia nici ea de ce, probabil din
cauz c i era aa de dor de el, dar, cu ct se apropia mai
mult ziua cu pricina, cu att mai mult era gata s-l ierte.
Spera c pn duminic avea s i se fac att de dor de ea,
nct s fie de acord s o lase pe Kylie s locuiasc
mpreun cu el dup ce se terminau cele dou sptmni pe
care trebuia s le petreac n tabr.
Kylie i consum rapid cam aizeci de minute din
abonament stnd de vorb i trimindu-i mesaje cu Sara,
care i revenise spectaculos i complet din sperietura cu
sarcina i care acum era complet absorbit de noul ei
prieten - veriorul de nousprezece ani al unei vecine.
i, dac interpreta corect aluziile Sarei, cei doi aveau s
fac sex n viitorul apropiat. Kylie fusese ct pe ce s-i
aduc aminte prietenei sale experiena neplcut prin care
doar ce trecuse, dar i pierdu curajul n ultima clip. Fie
asta, fie hotrse pur i simplu c acest lucru n-ar fi fcut
nimic altceva dect s o ndeprteze i mai mult de ea.
Sara nu excelase niciodat la a accepta sfaturi.
Trey o sunase de dou ori, cu aceeai plac. O iubea i i
prea ru. Dac i-ar mai da o ans, i-ar dovedi ce mult o
iubete.
Kylie bnuia c dovada la care se referea el includea i s
se dezbrace amndoi. i cu ct se gndea mai mult, cu att
era mai nclinat s-i in hainele pe ea. Chiar l ntrebase
pe Trey dac nu putea s fie amicul ei pe perioada verii.
Apoi el i ieise din pepeni cnd ea pomenise numele altui
biat. Oare ce ar face dac ea hotra s-i vad de via mai
Capitolul 29
a vorbi.
Da, e groaznic, ntri Holiday, lund remarca lui Kylie
ca o exclamaie de mirare venit din inim n loc de o
afirmaie. Cred c n dosar scrie c avea doar o sptmn
sau dou cnd s-a ntmplat tragedia.
Oh! Kylie se uit n alt parte.
Apoi i aminti ce spusese Miranda despre copiii care se
nasc din prini proscrii. Oare Lucas minise n legtur cu
prinii lui ca s nu fie judecat? i era adevrat ce se
spunea, c dac te nati un rzvrtit, aa i mori?
Nu-mi vine s cred! Iar? fcu Holiday.
Kylie ridic privirea i l vzu pe Burnett James intrnd n
camer. Era ncruntat nevoie mare i Kylie nu trebui s aib
puteri supranaturale ca s-i dea seama c ceva era n
neregul.
Holiday scoase telefonul i form un numr. Se ncrunt i
l puse napoi n buzunar.
De ce de cele mai multe ori cnd apare Burnett, Sky
reuete s se dea indisponibil i trebuie s m descurc de
una singur?
Kylie o consider o ntrebare retoric, aa c ridic din
umeri i nu spuse nimic.
Scuz-m, zise Holiday. Se pare c mai am de ctigat
o btlie.
Cteva secunde mai trziu, Kylie o vzu pe Holiday
ieind mpreun cu Burnett din sala de mese. Se uit la
ceasul de mn i se gndi s-l sune pe tatl ei, ca s vad
dac nu cumva avusese vreo pan sau ceva de genul.
Bineneles, tia c tatl ei era complet capabil s schimbe o
roat, pentru c petrecuse ore ntregi nvnd-o pe Kylie
cum se face.
Capitolul 30
A doua zi diminea, Kylie iei din dormitor i rmase
ocat cnd o gsi pe Della tastnd la calculator. Della nu
era niciodat n caban dimineaa.
N-ai mai avut nicio activitate la care s trebuiasc s
mergi dimineaa asta? ntreb Kylie.
Nu chiar, spuse Della.
Prea cam posomort. De fapt, toate trei fuseser destul
de posomorte de ziua trecut ncoace. Nici mcar nu mai
luaser parte la sesiunea lor de plvrgeal obinuit de
dinainte de culcare, cnd se aezau la masa din buctrie i
discutau vrute i nevrute. Nu ncpea ndoial, dup ziua de
vizite, toate aveau demonii lor de nfruntat i acest lucru se
fcea cel mai bine de unul singur. Oricum, Kylie nu fusese
Desigur.
Cteva secunde mai trziu, ea i Della ieir pe u i o
gsir pe Miranda stnd lng caban. Miranda se uit la
ele.
Hei, fetelor, am gsit un pui de pasre care pare s fi
czut din cuib. Oh, la naiba, cred c are i aripa rupt!
Srcuul!
Kylie i Della se grbir spre ea. Miranda inea puiul de
pasre n faa ochilor. Una dintre aripile lui prea s atrne
ntr-un unghi ciudat.
Nu poi s faci o vraj s-l nsntoeti? ntreb Della.
A vrea eu. Dar mi-e team c... a da-o n bar i de
data asta, spuse Miranda i n voce i se distingea o urm de
dispre de sine, care era fr nicio ndoial rezultatul vizitei
mamei sale.
Miranda se uit la Kylie.
Crezi c fata care... te-a cutat de tumoare ar putea s...
o vindece?
Nu tiu, spuse Kylie i observ cum ochii puiului de
pasre devenir din negri, albatri.
Apoi observ cum acesta se holba la Miranda. N-avei
dect s credei c era ea suspicioas, dar mai vzuse ea faa
asta tmp i la alt individ care putea s se transforme n
orice animal. Kylie se uit la Della, care i ntlni privirea i
i ddu ochii peste cap. Oh, da! Era cu siguran Perry.
Eu cred c lucrul cel mai omenos pe care putem s-l
facem e s-i rupem gtul, propuse Kylie.
Oh, cu siguran! Kylie se apropie mai mult. Pasrea
ntoarse capul s trag cu ochiul la ea i tresri.
Aa, jivin mic, ar fi bine s-i fie fric de mine!
Capitolul 31
Nu foarte departe, spuse Lucas. Dac surprinsese
sentimentul brusc de nesiguran care o ncerca pe Kylie, se
ascundea destul de
bine. Sunt de fapt n albia unui pru, chiar la ieirea de
pe domeniul taberei, adug el fr s se uite la ea. Dar o
poriune de gard a fost tiat ca s putem s ne strecurm
afar.
Nu cred c avem voie s prsim tabra. Lucas i
nedumerit.
Capitolul 32
l cunoti? ntreb Lucas, atingnd-o cu braul gol ntro manier foarte protectoare.
Prea ocat ca s poat s spun ceva, Kylie reui
s dea din cap. i apoi Trey porni spre ei, mprocnd cu
ap n mers.
E totul n regul? ntreb Trey. Dar nu se uita la ea. n
schimb, nu-i lua ochii de la Lucas. Sau mai degrab de la
pieptul lui gol.
Da, spuse ea, gsind n sfrit puterea s vorbeasc.
Noi... ne uitam la fosilele de dinozauri.
El e Derek? Tonul lui Trey era acuzator. Nu c ar fi
avut dreptul s o acuze de ceva, lund n considerare tot ce
se ntmplase ntre ei. Dar durerea din ochii lui era sincer
i Kylie simi cum i se strnge inima.
Trey, el e prietenul meu, Lucas. Lucas, el e Trey.
Bieii se holbau unul la cellalt. n loc s dea mna ei
ddur din cap ostili.
Ar trebui s plecm, i spuse Kylie lui Lucas i l salut
pe Trey din cap.
Kylie ncepu s traverseze prul. Lucas o ajunse din
urm. Era ct pe ce s alunece din nou, dar Lucas o prinse
i o lipi de pieptul lui n timp ce Trey privea de pe malul
cellalt.
Prietenul tu? ntreb el, dndu-i drumul de mijloc.
Fostul.
Kylie ajunse pe malul cellalt i se aez s se ncale.
nc mai simea c e privit de Trey. tia prea bine ce
simea el. Ce simise i ea cnd l vzuse cu fata aia la
petrecere. Justiie poetic, a primit ceea ce merita, roata se
Dellei se umezir.
Eu nu accept vrjitoare n echipa mea.
Ghinionul tu, vampiroaico, zise Miranda. C te-ai
ales cu una. Miranda ntinse i ea braul. S-o facem. Dar ai
face bine s nu m doar. Ursc acele.
Nu pot s-o fac pn nu discutm cu Holiday sau cu
Sky.
Atunci hai s lmurim problema, propuser Miranda i
Kylie n acelai timp.
Chiar n acel moment, un broscoi, alias profesorul de pian
al Mirandei, ateriza cu un plescit la picioarele ei.
Nu din nou, exclam ea clocotind de mnie i fixndul pe broscoi. Tu nu te nvei niciodat minte? Miranda
ndrept un deget spre amfibian. ine-o tot aa i i jur c
te denun la poliie de nu te vezi!
Poate c aa ar trebui s faci, spuse Kylie. Miranda se
uit la Kylie.
Da, dar el niciodat nu... Toate gesturile lui necuvenite
pot fi explicate prin simple accidente cum ar fi c
ncerca s-mi arate clapele potrivite. Singura metod prin
care am aflat c de fapt el asta fcea a fost prin intermediul
vrjii.
i spun eu, zise Della. Ar trebui s-i prjim puin
fundul la excitat. Sau s-l dm vrcolacilor. Am auzit c le
plac la nebunie broscoii.
Broscoiul sri n partea cealalt a camerei i se fcu
nevzut. Kylie deveni curioas.
Cnd apare aici, dispare de unde e?
Da, rspunse Miranda. Dar, cu excepia primei di, s-a
ntmplat cnd era singur. Sau, cel puin, aa am vzut cnd
am tras cu ochiul cnd pleac de aici i se ntoarce la locul
Capitolul 33
Kylie se ntoarse. Se simea de parc inima i srise din
piept i i urcase n gt, lovindu-se de amigdale. De ndat
ce vzu c era Sky, Kylie respir uurat.
M-ai speriat, spuse ea.
Cnd Sky o strnse i mai tare de bra, senzaia de uurare
pieri.
Trebuie s vorbesc cu Holiday. Mi-a spus c dac am
nevoie de ea, pot s vin. Indiferent de or.
Sky se uita fix la ea n continuare, dar mai slbi n sfrit
din strnsoare.
Ce treab ai cu ea?
Am avut iar un comar. Doar c de data asta mi l-am
Capitolul 34
Transform-te la loc sau te castrez imediat!
Avertismentul Mirandei o fcu pe Kylie s tresar din somn
cu puin nainte de ora trei a acelei dup-amiezi.
Acum nu mai voia s se trezeasc. Din partea ei, Miranda
i Della n-aveau dect s se ia la pumni. Kylie i trase o
pern peste fa cnd avertismentul Mirandei i rsun din
nou n cap.
S o castreze? Della nu avea boae. Aa c pe cine
amenina Miranda?
Oh, nu! Oare pe oset jr.?
Bine, se auzi din nou vocea Mirandei. Tu ai cerut-o.
Oprete-te! ip Kylie i sri din pat la timp. Miranda
inea pisoiul ntr-o mn, ndreptase degetul
mic spre animlu i ncepuse s mite din el.
Te-ai nelat amarnic, rosti scurt Miranda. Nu pe mine
m place. Era n patul tu.
Nu, nu. Kylie i ddu prul pe spate i se for s nu
rd. Nu e Perry.
Atunci cine e? ntreb ea.
Nimeni. E o pisicu adevrat.
Te-a pclit din nou.
Ba nu, nu m pclete. Asta e o pisic adevrat.
Lucas mi-a dat-o.
Lucas? Miranda fcu ochii mari. Asta am venit s-i
spun. A disprut. Cei de la DCF l caut peste tot.
tiu, spuse Kylie.
Cum aa? ntreb Della, nvlind n dormitor. Pisoiul
slobozi un mieunat jalnic. Kylie lu felina speriat de la
Miranda.
pe btue.
i ce o s faci dac o s descopr c sunt i eu pe
jumtate zn? o ntrebase Kylie pe Miranda.
La naiba! exclamase Della. Ai spus ce mi s-a prut c
ai spus?
Ce? ntreb Kylie nedumerit.
Recunoti n sfrit c nu eti o fiin uman?
Cu toate cte se ntmplau, Kylie nu avusese timp s se
gndeasc prea mult la chestiunea asta. i, destul de ciudat,
prea s nu mai conteze chiar aa de mult. Ce e drept, nu
era chiar adevrat. Kylie nc voia s afle, dar dac
descoperea ntr-adevr c era o fiin supranatural, nu avea
s fie sfritul lumii. De fapt, gndul c era posibil s nu fie
"special" o deranja mai mult.
Deci, cum rmne? o ntreb Miranda.
Sunt ce-oi fi pn la urm, spuse Kylie. Miranda ddu
s rosteasc ceva, dar Della ridic mna.
t!
Kylie i Miranda se oprir i ciulir urechile. Kylie nu
auzea dect zgomotul de fundal al rezervaiei din apropiere.
Ce auzi? ntreb Kylie, temndu-se c se ntorsese
Chan.
Animalele, spuse Della. Sunt furioase din cale-afar.
De ce? ntreb Miranda.
De unde s tiu eu! spuse Della. Dar nu le-am auzit
niciodat aa de... furioase.
n acel moment, Helen veni lng Kylie i se aplec s-i
opteasc la ureche:
A mers. L-am ntrebat dac are prieten i a fost exact
aa cum mi-ai spus c s-a ntmplat i n cazul tu. M-a
ntrebat de ce vreau s tiu i i-am spus c mi se pare c-mi
Am fost...
Nu voia s-l mint, aa c tcu.
Civa oameni trecur pe lng ei i Derek se apropie de
ea s-i spun:
Dac nu vrei s mergi cu mine, tii c nu o s te oblig.
Ea ridic ochii i vzu sinceritatea deplin din privirea lui.
Nu o atinsese, aa c nu credea c avusese cum s-i
manipuleze emoiile; i totui... Se simea rscolit. Cum
era posibil s aib aa sentimente puternice fa de Lucas i
s mai fie i suprat pe Derek c se cuplase cu alt fat?
Nu avea sens.
i de ce ar fi avut vreo logic? Nimic din viaa ei nu mai
avea niciun pic de logic n ultimul timp.
Mi-am fcut griji pentru tine, spuse el i n vocea lui se
simea atta preocupare i... cldur.
Asta cnd nu erai cu Mandy, nu? ntreb ea i imediat
i veni s-i dea una pentru c se purta de parc era
ndreptit s fie geloas.
Derek prea puin stingherit.
Cam despre asta am vrut s vorbesc cu tine.
Eu nu dau sfaturi cuplurilor, spuse Kylie.
Eu am auzit c dai. Helen a povestit c a vorbit cu tine
despre pasiunea pe care a fcut-o pentru Jonathon. Miranda
a spus i ea c a vorbit cu tine despre Perry. i cum o
cheam pe cealalt fat-vampir... ?
Kylie expir.
Bine, nu tiu nici eu de ce, dar oamenii m cred
Cupidon.
Dar nu voia s joace rolul de Cupidon pentru el i Mandy.
Poate c eti nrudit cu el, spuse Derek, prnd c
vorbete serios pentru o clip.
El ridic mna.
Nu m deranjeaz s fim doar prieteni. Dar de data
asta nu o s te mint. Sper s devenim ceva mai mult de att.
Pn o s se ntmple asta, o s-i respect dorinele.
Kylie l privi i simi c ncepe s se ndrgosteasc i mai
mult de el.
Poi s faci asta?
Normal. Se lungi pe spate i puse un bra sub cap. Poziia n care sttea i scotea n eviden
pieptul i braele. Mai ales acum, c a plecat Lucas, spuse el i, din tonul lui, Kylie i ddu seama,
nu tia nici ea cum anume, c Derek bnuia mult mai mult dect i-ar fi dorit ea.
Capitolul 35
O, Doamne! Oare Derek ghicise cumva c-l srutase pe
Lucas? Oare emoiile ei o trdau att de mult? Kylie nu tia.
Dar nici nu voia s ntrebe. Aa c se lungi i ea pe stnc i
se uit la copaci. Sunetul cascadei din apropiere prea s
agite copacii. Mintea i zbur o clip la legenda locului, dar
faptul c era att de aproape de Derek era un lucru mult mai
captivant la care s se gndeasc.
Nu vorbeau. Derek i tot apropie mna, pn cnd
aceasta se atinse de a ei. Atingerea lui o fcu s simt
furnicturi n tot corpul.
Vine mama ta mine? ntreb ea.
Normal. Nu refuz nicio ocazie s m fac s m simt
prost.
Kylie chicoti, amintindu-i cum Derek roise cnd mama
lui i aranjase prul.
Te iubete.
M trateaz de parc a avea trei ani. Fcu o pauz. La
tine vine cineva?
Fcu o pauz. Dar tu? Tot mai vrei s renuni la harul tu?
Faptul c trebui s se gndeasc nainte de a rspunde o
mir puin.
M sperie pur i simplu, recunoscu Kylie. Nu cred c
sunt destul de curajoas ca s-o fac. Dar de cnd am avut
visul la, m tot gndesc la el, la soldat. La ct de curajos a
fost. tia cnd s-a ntors s o salveze pe femeie c nu avea
s ias viu de acolo. A vrea s aflu cum l cheam, ca s
pot s descopr dac a fost acuzat de ceva ce nu a fcut. i
dac a fost, atunci vreau s gsesc o cale de a ndrepta
lucrul sta. nchise ochii o secund. Dar tii ce e ciudat?
Ce?
Derek mic din degete.
De fiecare dat cnd l vd, mi se pare cunoscut. Ca i
cum l-a ti de undeva.
Poate chiar l cunoti.
Poate, spuse Kylie. Dar am ntrebat-o pe mama dac
am avut pe cineva n neam care a fost n armat i mi-a spus
c nu.
Derek se foi lng ea.
i-a spus Holiday cum aleg fantomele persoana de
care se ataeaz?
A spus c pot fi mai multe metode. E posibil s fi
trecut pe undeva unde hoinrea spiritul lui sau ar putea s
fie ceva personal.
Derek ridic mna s se uite la ceas.
Ursc s fiu solul care aduce veti proaste, dar ora
noastr s-a terminat de treizeci de minute.
Asta chiar c e o veste proast. Kylie nchise ochii.
Derek?
Da.
Mulumesc.
Pentru ce? ntreb el.
Pentru tot.
Ea se rsuci ntr-o parte i se uit la el. i, cerule mare,
voia att de mult s-l srute, nct i venea s ipe. Dac era
s se ia i dup felul n care o privea el, atunci nu era
singura care-i dorea asta.
El se mic spre ea civa centimetri, nu mai mult. Kylie
i simea respiraia la colul buzelor. Era att de aproape de
ea, c putea s-i numere genele, dar buzele lui o tentau.
Kylie.
Felul n care i rosti numele o fcu s se topeasc i mai
mult.
Da, reui ea s ngime.
M faci s-mi fie greu s-mi in promisiunea.
mi pare ru. Era ct pe ce s-l srute. Ct pe ce. Dar
tiind c nu ar fi fost drept nici fa de el, nici fa de ea, nu
o fcu. Deocamdat.
A doua zi diminea, Kylie sttea cu mama ei la o mas n
sala de mese i aceasta se uita la ceas pentru a zecea oar.
Kylie nu putea s nu se ntrebe dac mamei ei i displcea
att de mult compania ei sau dac gndul c tatl ei avea s
vin o fcea att de nerbdtoare s plece. Probabil erau
adevrate ambele variante.
M bucur aa de mult c-i place aici, spuse mama ei,
netezindu-i sacoul cafeniu. Culoarea sacoului nu se
potrivea deloc cu tenul ei msliniu i prul negru. Nu fcea
dect s scoat n eviden ceea ce preau a fi cearcne. i
prietenele tale par drgue.
Mama ei se uit spre Della, care sttea cu prinii ei la o
mas n faa lor.
Desigur.
Kylie se ridic n picioare. Cnd trecur pe lng Della i
Miranda, care stteau cu prinii lor, Kylie i ddu seama
c niciuna dintre ele nu prea prea fericit. Discuia de
sear din jurul mesei, care se transformase ntr-un ritual,
avea s fie mai degrab o edin de vitat.
Kylie i mama ei se ndreptar spre parcare fr s-i
vorbeasc. Din fericire, fantoma nu le nsoi. Cnd mama ei
se ntoarse s-i spun pentru ultima dat la revedere ntinse
mna i o lu pe Kylie de bra.
Kylie simi cum i se strnge inima cnd o podidi
amintirea de la nmormntarea bunicii, cnd avea atta
nevoie de o mbriare.
tii, unele mame i mbrieaz copiii. Pe chipul
mamei ei se citi ocul.
Vrei s te mbriez?
Nu, spuse Kylie.
Cine voia o mbriare pe care trebuia s o cereasc?
Era ca i cum ar trebui s te rogi de cineva s-i cear scuze.
Pa, mam.
Kylie se ntoarse cu spatele i se duse n sala de mese si atepte tatl. Nu se uit napoi s o vad pe mama ei
plecnd, dei tia c ea avea s-i fac semn cu mna i se
atepta ca i Kylie s fac la fel. De acum ncolo, dac nu
primea mbriri, nu avea nici ea de gnd s-i ia astfel la
revedere.
Kylie aproape c nu-i recunoscu tatl. n primul rnd,
unde era prul grizonant de la tmple? n al doilea rnd,
prul lui natural nu avea reflexe. i cu siguran nu-i fcea
epi n cap. Ca s nu mai pomeneasc de hainele cu care era
mbrcat. Brbaii n vrst n-ar trebui s poarte niciodat
blugi mulai.
El e? ntreb Holiday.
Kylie i-ar fi dorit s poat s mint i s fug pe ua din
spate, dar tatl ei o zrise din partea cealalt a slii i venea
spre ea.
Ce zici, e fiin supranatural? ntreb Kylie, luptnduse cu jena i uitndu-se la Holiday, care ridica din
sprncene.
Nu. Oft lung. Dar asta nu nseamn c...
tiu, o ntrerupse Kylie.
Ce face scumpetea mea?
Tatl ei o trase spre el i o mbria strns.
Kylie nchise ochii i ncerc s uite cum arta i s se
abandoneze strii de bine pe care i-o ddea mbriarea lui
cald. i ddur lacrimile i nghii cu noduri, rugndu-se s
poat s se abin.
Sunt bine, ngim ea i se retrase.
O nepau sinusurile, dar nu vrs nicio lacrim.
Cine e, o prieten de-ale tale? ntreb tatl ei, artnd
spre Holiday.
Kylie se uit la ecusonul directoarei i se ntreb dac nu
cumva faptul c-i vopsise prul i afectase i vederea.
A vrea eu. Holiday ntinse mna. Eu sunt Holiday
Brandon, unul dintre administratorii taberei.
Glumii, spuse tatl ei. Nu se poate s avei mai mult
de douzeci de ani. i nu semnai cu niciun administrator
de tabr pe care l-am vzut.
Zmbetul i se lrgi i privirea i cobor spre formele
apetisante ale lui Holiday.
Ba nu, vorbesc serios. Holiday i retrase mna dintr-a
lui.
Capitolul 36
Tata?
Kylie se inu de mnerul portierei ca s nu cad lat. Ce
fcea tatl ei... cu... Kylie i ndrept
rapid privirea spre femeie sau, mai bine zis, spre fat. O
recunoscu pe noua secretar cu care fcuse cunotin luna
trecut la un picnic organizat de firm. Fata era n anul al
treilea la facultate.
Sprijinindu-se n continuare de dub, Kylie fcu
socoteala. Dei matematica nu era punctul ei forte, i ddu
seama c fata trebuia s fie cu vreo patru ani mai mare
dect ea.
i brusc Kylie nelese o grmad de alte lucruri. Cum ar
fi cum ajunseser cele ase perechi de chiloi ale tatlui ei
s fie prlite pe grtar, cum rceala cu care l trata mama ei
de nenumrate ori i se prea a fi acum ndreptit.
Observnd c cei doi o porniser spre un loc de unde ar fi
putut s o vad, Kylie trecu n partea cealalt a dubei. i
senzaia de rceala care o urmrea i ddu de neles c nu
era singur. Totui, fiind prea distras emoional ca s se
mai gndeasc la fantom, Kylie se concentra s nu vomite
cele trei cupe de ngheat pe care doar ce le mncase.
Holiday sosi repede.
Te simi bine?
Minunat, mini Kylie, prea jenat i ocat ca s dea
detalii. Era destul de grav c tatl ei flirtase cu Holiday, dar
s-l vad cu cineva care probabil nc fcea tratament
pentru acnee era pur i simplu prea mult.
n drum spre tabr, Kylie se uit la Holiday.
Ai idee ce se calific drept omucidere justificat?
Nu. Directoarea de tabr rse. Dac va trebui s-l mai
suport mult pe Burnett, s-ar putea s devin expert. Pe cine
vrei s omori?
Pe prinii mei. Imaginea tatlui ei pipindu-i cu poft
secretara i veni n minte i simi o durere n piept. Sau
poate doar pe tata.
Kylie mai atept cteva minute pn s arunca bomba.
Crezi c... ai putea s mai atepi cteva sptmni
pn s vorbeti cu mama despre plecarea mea?
Holiday nu se uit la ea, dar Kylie i vzu zmbetul
victorios din profil, cci aceasta nu-i luase ochii de la
drum.
Sigur c da.
Luni seara, veniser aproape toi n sala de mese s se uite
la filme. Kylie, Miranda i Della sttuser pn trziu
duminic noaptea ca s-i ling rnile provocate de prinii
lor. Apoi Kylie i Miranda se uitaser pe crile despre
dislexie pe care le cumprase Kylie.
N-o s mearg, spuse Miranda, frustrat n timp ce
ncerca s citeasc primul capitol.
Ce-ar fi s-i citesc eu? i propuse Kylie. Miranda
ridic ochii spre Kylie i privirea i se mpienjeni.
Ai face asta?
i tu ai face-o pentru mine, nu? ntreb Kylie.
Fr s clipesc, spuse Miranda.
Aadar, cele dou sttuser treze pn noaptea trziu. Aa
c n loc s rmn s vad un film, Kylie se ndrept spre
caban.
Cnd deschise ua cabanei, o lovi un miros puternic i
strmb din nas. Era clar c trebuia s curee litiera pisicii.
Apoi oset, ghemotocul de blan pe care Lucas i-l fcuse
cadou de adio, scoase capul de sub canapea i se zburli la
ea.
Vino aici, scumpule, l chem ea drgstos, dar pisoiul
se ascunse i mai mult sub canapea.
Mobilul zbrni. Kylie l scoase din buzunar, vzu c era
mama ei, puse telefonul pe msua de cafea i ncerc s
conving pisoiul s ias.
Dup cteva ncercri euate, Kylie renun.
Bine, culc-te sub canapea.
Frustrat i obosit, Kylie ncepu s-i scoat tricoul i se
duse s se schimbe n pijamale.
Cnd ajunse la comod, i ddu jos teniii ajutndu-se de
clcie i i lu cmaa de noapte preferat din sertar. i
scoase apoi sutienul i l arunc pe un scaun. De-abia atunci
se uit n oglind.
I se tie respiraia. i lu o secund pn cnd i ddu
seama ce se vedea reflectat n oglind. i nc o secund si ias din mini.
Iei de aici, jivin ce eti! Kylie se grbi i-i trase
cmaa de noapte pe cap nainte s se ntoarc i s-i verse
nervii pe Perry, care de data asta se transformase ntr-un leu
i era ntins pe tot patul.
Afar! ip clocotind de mnie Kylie. Leul scoase un
rget. Kylie se apuc de sni pe sub cmaa de noapte i
ip furioas:
Ai reuit n sfrit s vezi i tu nite e pentru prima
dat n viaa ta, nu? Eti att de... penibil. i nici s nu te
gndeti c n-o s-i spun Mirandei.
Se aplec, lu un pantof i l arunc n animal.
Afar! Animalul rcni din nou. Jur pe ce-am mai sfnt,
Perry, dac nu o tai de aici, i prind urechile la spate i-i
rup gtul!
Capitolul 37
Kylie o zbughi n spatele scaunului, gndindu-se cum s-l
foloseasc drept arm, dar cnd ridic privirea, vzu c leul
se retrsese. Scosese capul pe u, ca i cum ceva de afar i
atrsese atenia.
Atunci Kylie auzi pisicua. Leul fcu un pas afar din
dormitor. Kylie ar fi putut s se duc s trnteasc ua i s
trag patul n dreptul uii.
i s asculte cum animalul i mnca pisicua de vie.
Nu! Kylie mic de scaun ca s atrag atenia leului.
Vino aici, monstru urt i mpuit!
Leul se ddu napoi, artndu-i colii, i scutur din
coam.
Fr s tie nici ea de ce, Kylie se gndi la soldat i la
alegerea pe care o fcuse el, s moar ntorcndu-se din
drum s o salveze pe femeie.
Eu n-o s mor. Eu n-o s mor.
Daniel, te rog, ntoarce-te! strig ea, cci nu voia s fie
singur.
Simi din nou aerul rece.
Holiday vine cu ajutoare.
Leul se apropie mai mult de scaun. i ddur din nou
lacrimile.
S nu mai pleci, da? l implor ea.
N-o s mai plec, spuse el. N-am vrut niciodat s te
las.
Kylie? strig Holiday din sufragerie. Leul se repezi
spre u.
Nu intra, ip Kylie i zgli scaunul ca s-i atrag
atenia animalului, n cazul n care Holiday nu o auzise.
Capitolul 38
Holiday avea dreptate.
Nu ns n privina faptului c avea s afle ce era.
Trecuser cinci zile de cnd Kylie fusese
ct pe ce s ajung n gura unui leu, iar criza ei de
identitate era nc puternic.
Holiday avusese ns dreptate n privina metodei lui
Burnett de a rezolva consecinele neplcute ale crimelor din
rezervaie. De ndat ce a anunat c cineva din rezervaie
era vinovat, toat lumea a nceput s arate cu degetul.
Vampirii i acuzau pe vrcolaci, pentru c majoritatea
animalelor ucise erau din familia felinelor i toat lumea
tia c vrcolacii urau pisicile.
Vrcolacii i acuzau pe vampiri din cauz c rezerva lor
de snge era pe terminate. Znele le acuzau pe vrjitoare
pentru c uneori acestea foloseau snge de tigru n vrjile
lor. Vrjitoarele le acuzau pe zne pentru c toat lumea tia
c znele erau viclene. Cineva spusese c cei care se
transformau n animale se foloseau de acestea ca
de broscoi.
Kylie rse.
i..., continu Miranda, partea cea mai bun e c
domnul Pepper s-a internat ntr-un spital de boli nervoase.
De ce, pentru c i plac fetele tinere?
Nu, pentru c s-a tot visat broasc, dar... i-a mrturisit
doctorului i c l ngrijora atracia fa de fetie. Miranda
rse. ntr-un fel, am fost i eu de fa la prima lui edin.
Dar e important c o s obin ajutor.
Ai fcut bine, spuse Kylie.
Nu. E i meritul tu. N-a fi reuit dac nu erai tu. i,
dei nu sunt sigur c o s ajung vreodat Mare Preoteas, e
posibil s candidez nc la titlu. Eti eroina mea, Kylie
Galen.
i eu nu sunt? ntreb Della, ieind din dormitorul ei.
Scuze, rosti Miranda. Va trebui s te strduieti mai
mult sptmna viitoare.
Kylie puse pisoiul jos ca s sar la Della. Nu tia nici ea
de ce, dar pisoiului i plceau la nebunie papucii ei cu
Donald Roiul.
Kylie se uit la pisoi cum ataca ciocul roiului i,
deodat, realitatea reui s-i strice buna dispoziie.
S-ar putea s nu mai existe o sptmn viitoare. E
posibil s nchid tabra dac nu afl cine terorizeaz
rezervaia. Trebuie s ncetm s mai acuzm pe unul i pe
altul i s facem ceva. Nu tiu ce vrei voi, fetelor, dar eu nu
vreau s plec acas.
S-a mai ntmplat i altceva? ntreb Della.
Kylie le spuse ce auzise cnd trecuse pe la cabana lui
Holiday.
Aproape c au fcut buci tigrul alb.
Capitolul 39
Nu merge aa, spuse Derek zece minute mai trziu. Era
descheiat la toi nasturii de la cma. Era clar c biatul se
dezbrcase deja cnd ea i btuse la u.
Kylie arunc o privire la pieptul lui i observ c
zgrieturile se vindecau.
Ce vrei s spui c nu merge aa? Am crezut c poi s
comunici cu animalele.
Derek nchise ua cabanei i o scoase pe verand, de
parc se temea c era posibil s-i aud vreun coleg.
Nu pot s le pun ntrebri. Eu aud sau, mai bine zis,
simt emoiile lor. i nici mcar pe toate.
Ai susinut c leul i-a zis c nu-i plcea cum miroseai.
Nu mi-a spus. A gndit lucrul sta. Derek cltin din
cap. N-o s mearg, Kylie.
Dar trebuie s mearg. Simea c se sufoc. O s
pe Della.
Derek se ntoarse s verifice corpul inert, dar alt siluet
ntunecat l trnti din nou de gard.
Fr s stea pe gnduri, Kylie se puse n micare. l
nfac pe vampirul care l inea pe Derek i l azvrli ct
colo. Se uit nuc la vampirul care zbur vreo zece-doisprezece metri n aer i ateriza ntr-o pdurice.
Cnd se uit n spate, Derek privea prin ea.
Uau, ai vzut? l ntreb ea pe Derek, dar el nu
rspunse.
Derek se altur Dellei n lupta corp la corp cu vampirul
pe care l lovise ea n boae. nc i mai simea gustul pe
limb i i venea s scuipe. Dar mai nti se apropie de el,
gsi un unghi liber, i ncleta pumnul i lovi. Vampirul
zbur napoi i ateriza grmad.
Att Derek, ct i Della se ntoarser rapid i se uitar
unul la cellalt de parc nu tiau ce se ntmpla.
Kylie? strig Derek.
Da, i rspunse ea, dar l vzu cum alearg spre o
siluet trntit la pmnt. ntoarse corpul cu faa i Kylie
rmase ocat cnd vzu c trupul sfiat era al ei.
Derek o strig pe nume i i spuse:
Respir, la naiba! Pentru numele lui Dumnezeu, Kylie,
respir!
O scutur.
Oh, la naiba. Era moart?
Capitolul 40
i-o pun.
Nu tiu, rspunse ea cu sinceritate. Poate doar un
moment de slbiciune.
Derek rse.
F-mi o favoare! Se aplec spre ea.
Ce?
De cte ori simi c te ncearc slbiciunea, treci pe la
mine.
Kylie se pregti s-i dea un ghiont n piept, dar el o opri.
i duse mna la buze, fr s-i dezlipeasc ochii lui verzi
de la ea, i o srut. Buzele lui umede o fcur s simt un
fior minunat pe ira spinrii.
Nu tia nici ea de ce, dar al doilea srut o rvi emoional
i mai mult dect primul. i atunci observ ct de frumos
era cerul. Prea... fermecat. Stelele licreau ca ntr-un film
de desene animate. Oare Derek fcea asta? Se folosea de
harurile lui i o fcea s vad lucrurile altfel? i chiar dac
ar fi fost aa, avea vreo importan? Kylie nu tia rspunsul.
Ar trebui probabil s plec. Mine e zi de vizit.
Te conduc la caban. Derek ridic din sprncean.
Nu te atepta s te mai srut nc o dat, izbucni ea,
nainte s se gndeasc.
El rse.
Ba pun pariu c o s-o faci. Kylie tia c el avea
dreptate, dar...
Nu n seara asta.
M-am gndit eu. Norocul meu c sunt rbdtor din
fire.
Srutul lui Derek i tot ce se ntmplase nainte o
ajutaser pe Kylie s nu se gndeasc la ntlnirea cu mama
ei la ce avea s spun sau s nu spun despre faptul c-l
Capitolul 41
Mergeau alturi pe crare. Nu pot s susin c sunt
foarte mndr de ce-am fcut.
Ar trebui s fii, spuse Kylie. Eu cred c ai fcut ce
trebuia.
Mama ei se uit la ea nainte de a continua:
Trece printr-o perioad mai grea acum, atta tot. Faptul
c mama ei l apra o enerv pe Kylie la culme.
Da, trece prin patul secretarei lui super tinere. Mama ei
se opri din mers i o apuc de bra. Ochii i se umplur de
lacrimi.
Oh, scumpa mea, mi pare aa de ru. Kylie cltin din
cap.
De ce s-i par ie ru? Ai i tu o relaie cu altcineva?
Jur c dac i tu te ntlneti cu cineva de vrsta mea,
divorez de amndoi.
Nu. Eu niciodat n-a... Nu am vrut s... afli tu. Voi doi
ai fost mereu aa de apropiai. i duse mna la buzele
tremurnde. Cum ai aflat?
Kylie simi c ar rni-o dac ar afla c tatl ei i-a adus cu
el piipoanca weekendul trecut, aa c mini.
L-am prins cu minciuna. Ea cltin din cap.
El n-a tiut niciodat s mint.
n acel moment, Kylie se ntreb dac mama ei tia s
mint i ct de bine. Oare tatl ei cunotea adevrul? Se
opri n loc, nchise ochii i se gndi la ntrebarea pe care
trebuia s o pun.
Doamne, ce frumos e! exclam mama ei. Kylie
deschise ochii i o vzu privind prul.
Da.
brusc capul.
Ce? Draga mea, e un internat. Asta nseamn s
locuieti aici.
tiu, spuse Kylie, surprins de reacia femeii.
Gndete-te, nu va mai trebui s m supori.
Kylie ncerc s foloseasc un ton glume. Dar dac era s
judece dup chipul mamei sale, nu-i iei nici pe departe.
Nu, spuse mama ei. S fim nelese. La naiba, n niciun
caz! Ai o cas i locul tu e cu mine.
Kylie i ddu seama de dou lucruri care nsemnau
enorm pentru ea. Primul, chiar voia de fapt, mai bine zis
avea nevoie s rmn n tabr. Cumva, trebuia s o
conving pe mama ei s o lase. i al doilea lucru era c
mama ei nu voia s se descotoroseasc de ea. Kylie fusese
sigur c dac i s-ar fi dat ansa, mama ei i-ar fi fcut rapid
boccelua i ar fi dat-o afar pe u ct ai bate din palme.
Acum, cu emoiile care se rzboiau n sufletul ei, Kylie nu
tia ce s zic.
Dar mie... chiar mi place aici, mam.
Dar i acas la tine i place, o contr ea.
Nu-mi mai place. Era de fapt rspunsul sincer, dar i se
pru deodat prea crud.
Dar...
Dac aa te rzbuni tu din cauza divorului...
Nu, rosti Kylie. Nu e asta, i dau cuvntul meu. Doar
c... m simt bine aici. ncep s aflu cine sunt cu adevrat.
i aminteti cnd mi spuneai c am probleme de integrare
pentru c nu voiam s intru n niciun club sau gac de la
coal? Aici mi gsesc locul... aici e locul meu, mam.
O ai pe Sara. Voi dou suntei ca surorile.
O iubesc pe Sara. O s-o iubesc mereu, dar nu mai
dduse seama.
mi pare ru, spuse Kylie. Chiar nu vreau s te rnesc.
i nu trebuie s iei o hotrre azi. Voi fi aici toat vara, dar
chiar mi place locul sta. i Holiday a spus c elevii pot s
mearg acas n weekend. i o s mai fie tot felul de zile
libere. i nu ne despart dect trei ore. La naiba, tu o s
lucrezi n deplasare i ai putea s te mui mai aproape.
Mama ei oft.
Dar tu eti fata mea, puiule. O mngie pe obraz. Nu
vreau s te creasc ali oameni.
Mam, revino-i la realitate! O s mplinesc
aptesprezece ani peste cteva luni. M-ai crescut deja. Kylie
ezit o clip i adug: n plus, ar trebui i tu s-i gseti pe
cineva.
Mama ei fcu ochii mari.
Nu cred c am atta curaj.
De ce nu? Eti frumoas i, cu o garderob nou, ai
putea s fii... sexy.
Mama ei era mult mai drgu dect vagabonda cu care
tria tatl ei acum. Mama ei oft.
Cnd a crescut fetia mea aa de mare?
Nu tiu.
Kylie zmbi larg i se ntinse pe ptur. Mama ei i urm
exemplul.
Ascultau apa prului curgnd i se uitau la cerul senin
care se ntrezrea printre norii ce semnau cu nite
cocoloae de vat. Poate c era doar imaginaia lui Kylie,
dar aproape c auzea i vuietul cascadei.
ntr-un final, Kylie se ridic n capul oaselor. La fel fcu
i mama ei.
Mam, pot s te ntreb ceva?
Sigur, scumpo.
Kylie se uit la ea i o ntreb pe nersuflate:
Cine e tatl meu adevrat?
Capitolul 42
Kylie o vzu tresrind. Mama ei nu se uit la Kylie.
Prea c se gndea ce s mint.
Adevrul, mam, insist Kylie. Trebuie s aflu
adevrul.
Mama ei o privi n sfrit. i dduser lacrimile i n ochii
ei mari i cprui se citea panica.
Cine? Taic-tu... i-a spus cumva?
La care tat te referi, gndi Kylie, dar nu o spuse cu voce
tare. tia la care se referea mama ei.
Se simi uurat. Tatl ei tia. Kylie nu voise s cread c
mama ei ar fi putut s-l mint atia ani. Apoi sentimentul
de uurare dispru i Kylie se ntreb dac din cauza asta
divorau. Oare tatl ei doar ce aflase c nu era tatl biologic
al lui Kylie? Inima i se strnse la gndul c divorau din
vina ei.
Nu, mam, i dau cuvntul meu. Nu mi-a spus. Era
doar... un sentiment.
Mcar asta era adevrat. Nu avea dovada, nici mcar nu-l
ntrebase pe Daniel. Dar sentimentul ciudat cum c Daniel
semna cu cineva cunoscut i se pruse deodat logic.
Semna cu fata pe care o vedea n oglind n fiecare
diminea cnd se spla pe dini aceiai ochi albatri,
acelai pr blond, aceeai structur osoas. Aveau pn i
acelai mers.
i mai era i tiparul lui mental. l tot vedea n minte i i