Cum m-a ajutat stoicismul s depesc depresia

by Andrew Overby

Lumina de la captul tunelului. Sursa fotografiei aici.

Cu toii ncepem prin a dori s schimbm lumea. Cred c persoanele depresive
se in de acest impuls mai mult dect majoritatea dintre noi i, astfel, atunci cnd
inevitabil neleg c nu pot face asta, con tientizarea este cu mult mai grea.
Contientizarea c nu suntem dect nite actori pe scena lumii i nu arhitectul ei
principal poate avea un asemenea efect nct s produc una dintre acele
mutaii semnificative i posibil subtile n n elegerea con tient care separ unele
aspecte ale tinereii de maturitate. Aceasta este, probabil, una dintre primele luri
de contact cu limitrile umane.
Aceia care sunt nclinai spre perfecionism
afectai. S fii, n acelai timp, cu totul vistor
probabil ca visurile tale de a schimba lumea
forei percepute a destinului sau a voin ei
depresiv n vizit.

i visare intens pot fi puternic

i s tii c este extrem de pu in
s se realizeze prin folosirea
nseamn s invi i gndirea

ntr-o oarecare msur, aceasta este povestea mea. La vrsta de 24 de ani,

viaa mea adult de pn acum a constat, n bun parte, ntr-un circuit n jurul
acestui imens adevr. i, de fapt, nu am mpcat nc lumea real cu aceea
imaginat i cu locul pe care mi-l doream n ea.
Mai mult dect alii, persoanele depresive ar putea beneficia de cuvintele unor
stoici proemineni precum mpratul roman Marc Aureliu sau fostul sclav Epictet.
Plecnd de la dihotomia controlului a lui Epictet, putem n elege c numai
anumite lucruri sunt n puterea noastr spre a le influen a iar celelalte sunt
dincolo de capacitatea noastr de a le controla. (De fapt, cred c trihotomia
controlului, pus n discuie de William B. Irvine n al su Ghid pentru o via

bun, este chiar preferabil; se adaug la mijloc o a treia categorie pentru

lucrurile asupra crora avem un oarecare control). Trebuie s evalum lucrurile
pentru a vedea care sunt sub controlul nostru i s nv m s renun m cu
mulumire la cele pe care nu putem s le influen m.
i exact aici intervine o parte din gndirea stoic: asemenea acelora implica i n
deja faimoasa micare Quantified Self (sinele cuantificat) care i msoar zilnic
rezistena electric a pielii, tiparele de somn, dieta sau c i pa i au mers, pentru
a meniona numai cteva dintre multele msurtori posibile pentru observarea
propriei stri fizice, aceia cu tendine depresive sau alte stri de sntate
mental care i afecteaz n mod negativ, i care pot, trebuie s se monitorizeze
pe ei nii.
Capacitatea aceasta de a recunoate ceea ce este n puterea noastr suveran
n contrast cu acele multe lucruri pe care nu le putem controla deloc mi se pare
c este o parte a practicii stoice care este bogat n lec ii pentru persoanele
depresive sau pentru oricine vrea s aib mcar un pic mai mult lini te n
viaa de zi cu zi.
Am citit ntotdeauna foarte mult iar n liceu de i eram excelent familiarizat cu
numele consacrate ale culturii occidentale nu cuno team dect vag cine erau
stoicii. (Am fost impresionat de faptul c multe persoane proeminente au adoptat
personal stoicismul chiar dac numai parial sau cel pu in au dorit s fie
vzute n aceast lumin). mi amintesc de vizita pe care am fcut-o la Biblioteca
Clinton din Arkansas cnd am auzit de stima pe care fostul pre edinte o avea
pentru Meditaiile lui Marc Aureliu. A stat n adncul minii nc din acei ani.
Mai recent, am nceput s explorez n elepciunea stoic n mod aprofundat
cutnd s neleg credinele ei i s vd ce poate fi aplicat n via a mea proprie,
care a inclus depresia i prin urmare ocaziile ratate i performan ele
nesatisfctoare care au nsoit-o. Auzisem de compara iile cu budismul i eram
nerbdtor s tiu mai multe. Am dat peste cteva cr i scrise pentru publicul
larg i am rmas intrigat.
Iat o filosofie care ncerca s explice via a n mod ra ional, care nu cuta s
elimine emoiile sau ataamentul ci s instile o considera ie profund pentru
acestea prin cultivarea unei priviri detaate. O filosofie indiferent fa de
consumerismul de mas i achiziia absurd de produse noi numai pentru
satisfacerea impulsului de a avea n permanent lucruri noi. O filosofie cu o nalt
consideraie pentru ntreaga comunitate uman, a crei membri n totalitatea lor
formeaz cosmopolis-ul cruia stoicii i aparin.
Aceti filosofi pun accentul pe datorie i virtute, nv ndu-i pe practican i s se
fac folositori, dup puterilor lor, n calitate de oameni ra ionali destoinici precum
i s caute excelena n toate situaiile cu care se confrunt n via , indiferent
care ar fi acestea s exceleze fie, s spunem, n conducerea unui imperiu sau

s atunci cnd predau n faa unei clase pline de studen i. Ei ne ndeamn s

nfruntm provocrile din via cu mreie de spirit. Pentru tipul meu de
personalitate i n lumina experienelor trite, gndirea stoic mi pare destul de
fireasc.
Transformarea depresiei ntr-un avantaj
Dac testul gndirii i eticii stoice este felul cum se aplic acest filosofie, atunci
dai-mi voie s descriu cteva practici care s-ar putea dovedi folositoare celorlal i.
De fapt, cred c muli dintre cei care au avut de-a face cu o depresie sau au avut
alte griji de sntate mintal i vor da seama c sunt destul de receptivi la
coninutul stoicismului. Pentru ei, i pentru oricine altcineva care este interesat s
studieze amnunit aceste observaii fundamentale ale psihologiei umane, se
pune problema doar s aud de stoici ntr-o perioad care i-a exilat la periferie.
Persoanele depresive sunt destul de contiente de depresia lor; de fapt, sunt
prea contiente i prea negative, lundu-se adesea n rs pentru micile abateri
de la propriile lor standarde idealizate sau trecndu- i n cont gre eala de a nu fi
perfeci chiar i ntr-o lume pe care o recunosc ca fiind plin de imperfec iuni i
capital uman risipit.
O parte a depresie o constituie fixaia pe eecurile din trecut, ruminarea continu
a evenimentelor i circumstanelor trecute i chiar contractarea unui fel de
ncredere negativ din ele. Acest tip de gndire este antitetic rezultatelor
benefice din prezent, cel puin n marea majoritate a timpului. Asta duce la e ec
n prezent, crend o bucl de feedback a crei foame nu este u or de satisfcut.
Eec peste eec i acum un altul.
Gndirea stoic poate ajuta nvndu-i pe elevii doritori cum s separe n mintea
lor trecutul de prezent. ntorcndu-m la dihotomia controlului a lui Epictet,
trecutul este ceva asupra cruia nu avem niciun control. Trebuie s nv m cum
s controlm i s examinm trecutul n mod contient i cum s ac ionm numai
potrivit propriilor principii i cnd se poate dovedi a fi folositor.
Persoanele depresive pot, de asemenea, s- i dobndeasc lini tea prin
valorizarea imperativului stoic de a considera adversitatea ca terenul de
instrucie pentru dezvoltarea capacitii mentale i a rezisten ei i n general
pentru via. Concentrarea asupra rspunsului pe care l putem da, n loc de
concentrarea asupra a ceea ce ni se ntmpl, ce fac ceilal i, ce nu putem
influena sau controla, acesta este pasul pe care trebuie s-l fac persoanele
depresive, sau nu, cei care doresc s menin un echilibru mai sntos n via a
lor de zi cu zi.
Prin puterea obiceiurilor stoice, o persoan depresiv poate transforma acest
contiin de sine critic exagerat ntr-o for. S avem o viziune realist a

lucrurilor, s le vedem aa cum sunt (fr s ne pierdem lini tea), reprezint un

avantaj foarte important. S nelegem realitatea, mai degrab dect s admitem
doar ceea ce dorim s vedem, reprezint o abilitate pe care ceilal i vor trebui s
o dobndeasc. Ceea ce se cunoate sub denumirea de realism depresiv este
un diamant brut care ateapt s fie transformat ntr-o bijuterie strlucitoare, n
acel bine dezvoltat sim al triei, un sim ce poate rezista mai u or a vitregiei
prtii si sgei.
Fortificarea stoic se extinde att la preocuprile profesionale ct i la cele
personale. Mi se pare c este mult mai probabil ca cei care sufer de depresie
s fie mai puin ipocrii dect aceia care nu sufer i nici nu au suferit, precum i
mai puin predispui s mint. Aceasta este o opinie pur subiectiv dar cred c
fiind obligat s rzbai prin funda iile emo ionale ale min ii vei ajunge s ai mai
mult empatie i vei fi mai puin nclinat spre n elciune i amgire. Pe scurt,
este mult mai probabil ca o persoan depresiv s fie onest i empatic.
Pentru stoici, empatia este fundamental. Cu exerci ii ca cercul lui Hierocle,
extinde domeniul de preocupri ale unei persoane de la sine nspre exterior spre
familie, ora, ar i apoi spre lume i lundu- i angajamentul de a ac iona n
interesul public sau de a lua parte la treburile publice, stoicismul se dovede te a
fi asemenea depresiei, n sensul c o parte integrant a modelelor sale este un
sentiment foarte dezvoltat de empatie.
Dac empatia se poate reduce la o nelegere ra ional a dificult ilor celorlal i,
una dincolo de platitudinile sociale de suprafa , atunci aceia care sufer de
depresie se vor dovedi a fi api n mod firesc pentru ea. Pentru ceilal i, cea mai
bun cale pentru ca o cineva s-i dezvolte acest set de abilit i empatice ar
putea fi exerciiile stoice. Cnd vine vorba de inteligen a emo ional i empatie,
cred c persoanele depresive au, n realitate, ceva din care ar putea nv a i
ceilali. Totui, e nevoie de lecii pentru a nv a cum s practice empatia fr si piard echilibrul, utiliznd emoia ca pe o component vital a ra iunii fr s o
submineze vreodat.
Asta se raporteaz nu la schimbarea evenimentelor sau ntmplrilor externe ci
la propriile noastre rspunsuri la acestea. Schimbarea strii de spirit a unei
persoane este i poate fi dificil (atunci cnd se poate realiza) dar
contientizarea, c este doar o reprezentare a ceva mai degrab dect lucrul n
sine, poate n sine produce uurare. Este vital s inem minte c reac iile sunt
diferite de realitatea efectiv.
Bunele deprinderi pot fi de mare folos n men inerea snt ii mentale. Adoptarea
chiar din acest moment a celor mai bune practici posibile este un pas mare care
ne d apoi rgazul s acumulm cu pa i mici. Adaptarea este intens i
persoanele depresive sunt mai bine pregtite pentru ea dect credem de obicei
c suntem noi nine.

Atunci cnd v vin n minte gnduri deprimante sau frustrante, tehnica substituirii
gndului s-ar putea s funcioneze. Asta nseamn preschimbarea unui gnd
nefolositor ntr-unul mai folositor pentru momentul respectiv. Un gnd despre
trecut sau o amintire despre o veche cuno tin , care se dovedesc tulburtoare,
pot fi preschimbate n ceva mai constructiv cu ajutorul disciplinei mentale i a
practicii. O dorin nefolositoare de a se concentra la ceva negativ poate,
probabil, fi transformat ntr-un semnal pentru ntreprinderea unei ac iuni
pozitive. Muli au folosit amintiri, precum experien ele cu golanii din copilrie sau
orice fel de angoase din trecut, pentru a se motiva ulterior s- i ating obiectivele
la maturitate; acesta pare a fi un parcurs poten ial util pentru aceia care caut s
ndrepte trecutul deprimant cu ajutorul virtuii stoice.
O practic stoic cu merite deosebite este aceea a vizualizrii negative. Acest
exerciiu se refer la vizualizarea tuturor lucrurilor rele care se pot ntmpla, a
tuturor lucrurilor care pot s ias prost, a fiecrei rni care s-ar putea redeschide,
a fiecrui punct vulnerabil, a fiecrui secret care ar putea ie i la lumin sau a
fiecrei greeli care s-a transformat ntr-un important faux pas. Pentru o
persoan depresiv, acest exerciiu cred c ar prea mai degrab o definire a
unor experiene trite dect o experien pe de-a-ntregul nou. mi nchipui c
muli alii ar gsi acest exerciiu ntructva morbid dar bnuiesc c multe
persoane depresive l-ar aprecia.
A doua component pe care a dori s o adaug exerci iului de vizualizare
negativ este un contrapunct: recunotina. Imagina i-v sim ndu-v
recunosctor n fiecare zi. Acesta este un obicei excelent. nainte de culcare,
gndii-v la evenimentele zilei sau la ceva mai permanent. Reflecta i la aceia
care au deschis calea i au aezat fundaia. Acest exerci iu este foarte util.
Smerenia este, de asemenea, un aspect important al gndirii stoice. A fi simplu
n nfiare sau n diet este un semn de smerenie. Persoanele depresive simt
adesea c au fost umilite dar exist o anumit valoare n a transforma aceasta
ntr-un sentiment general i omniprezent de modestie, atunci cnd este posibil.
Contientizarea propriei puinti n contextul mai larg al universului i a tuturor
fiinelor vii din cadrul su poate fi util pentru a atenua ceva din anxietate i a
asigura distanarea mental fa de reaciile imediate sau fa de situa iile
stresante, pe care (atenuarea i distanarea) deprinderile stoice sunt menite s le
insufle.
Ultimul exerciiu pe care a dori s-l propun este regula-titlu: aceast practic
presupune s v imaginai c aciunile cuiva sunt prezentate pe prima pagin a
unui ziar se presupune a fi unul pe care to i l citesc. Este simplu i u or de
imaginat. Este asemenea efectului de a se afla n lumina reflectoarelor cu
excepia faptului c acum te prefaci c to i vor vedea i vor discuta cu adevrat.
Dac ceva nu ar arta bine pe prima pagin a unui ziar s-ar putea s nu fie o
aciune tocmai virtuoas.

Toate cele de mai sus se rezum pn la urm la a face alegeri n mod activ. n
cel mai bun caz, pasivitatea este neutr dac de fapt nu nrut e te sau
prelungete chestiunea. Dei asta nu e totdeauna posibil, totu i, a se angaja ntro serie de aciuni de a face cu adevrat o serie de alegeri este tot ceea ce
o persoan poate s ncerce s-i pretind n mod rezonabil ca responsabilitate.
Dac exist ceva ce stoicii ar putea s-i nvee pe cei cu griji de sntate mintal
este c utilizarea raiunii poate s le uureze povara.
Referine & recomandri:
Hadas, M., Filosofia stoic a lui Seneca: eseuri i scrisori . W.W. Norton &
Company, 1968.
Evans, Jules. Filosofie pentru via i alte situaii periculoase: o filosofie veche
pentru probleme moderne. New World Library, 2012.
Irvine, William B., Ghid pentru o viaa aleas: arta antic a fericirii stoice. Oxford
University Press, 2009.
Ussher, Patrick. (eds.), Stoicismul Astzi: colecie de articole. Volumul nti. 2014
Despre autor:
n afar de timpul petrecut la New York unde i-a fcut studiile universitare i
cteva alte locuri, Andrew Overby a trit mai ales n Texasul su natal. El i-a
petrecut timpul cugetnd la tehnologie, politic i psihologie. Ca proiect personal,
el se ocup de reinventarea crilor clasice pentru cititorii moderni nerbdtori s
aib un dialog mai profund cu autorii i n elepciunea pe care o consider cea
mai semnificativ.
Sursa articolului : https://blogs.exeter.ac.uk/stoicismtoday/2015/09/19/howstoicism-helped-me-overcome-depression-by-andrew-overby/