Lauda raionalitii

by Alister Cox
Nota editorului (Stoicismul Astzi): Alister Cox exploreaz propria sa cltorie
filosofic i intelectual de peste 60 de ani, de la cre tinism la epicurism i
culminnd n cele din urm cu interesul su pentru stoicism.
Toat discuia asta despre stoicism i ndeosebi dezbaterea pe care a lansat-o, i
anume dac adepii si moderni constituie o religie, m-au atins la coarda dublu
sensibil. n primul rnd, am fost crescut ntr-o cas profund cre tin. n al doilea
rnd, studiul lumii greco-romane a fost nu numai materia prim pentru educa ia
mea ci i pentru prima jumtate a carierei mele n nv mnt. Deloc
surprinztor, din tineree i pn la pensionare (care a nceput acum 20 de ani),
am fost fascinat de interaciunea dintre aceste dou mre e sisteme: ele au
modelat lumea noastr timp de dou milenii, dar nu se mpac bine unul cu
cellalt. Explorrile personale ale acestui disconfort s-au ntins de-a lungul a 60
de ani i ating stoicismul n mai multe puncte.
[1] Credina cretin sub semnul ntrebrii. Am fost un tnr serios i ptruns
nu numai de o credin cretin fervent ci i de no iunea c o atare credin ar
trebui s fie supus unei examinri ra ionale riguroase. Se poate vedea c am
depus eforturi n acest sens dup unele prelegeri erudite pe care le-am fcut,
toate inspirate din lucruri despre lumea greco-roman pe care fie le tiam, fie leam consultat n grab. La coal, chiar fr inten ia de a fi provocator, ineam
discursuri despre copilul vitreg al pgnismului, cre tinismul, descoperind ct
de intens a fost influenat acesta de cultura politeist n care a aprut. La Oxford
(sub titlul Christos, cultur i compromis), am analizat tensiunile profunde dintre
modelele de gndire cretine i cele greco-romane, a teptndu-m s
rscolesc audiena mea docil dar ntrezrind cu greu c cel mai rscolit de
toate acestea voi fi mai trziu chiar eu! Alegerea n forma ei cea mai simpl era
ntre o perspectiv axat pe Dumnezeu i alta axat pe om, i probabil c mi
fcea plcere s-l citez pe Tertulian, a crui atitudine a fost proclamat cu o
claritate brutal: Ce au n comun Atena i Alexandria? Sau ce au n comun
academia i Biserica? Ereticii i cretinii? Isprvi i cu toate proiectele pentru un
cretinism stoic, platonic, sau dialectic! Dup Iisus Hristos nu mai vrem nicio
teorie subtil. Probabil c tiam deja c sunt de partea teoriilor subtile.
Civa ani mai trziu a trebuit s recunosc fa de mine nsumi (trebuie spus,
spre marea mea uurare) c m-am separat de biserica cre tin i recunoscnd
asta pe jumtate i n public am descoperit o audien destul de prietenoas n
faa creia s explorez nc un alt aspect al liniilor de btaie din jurul crezului
cretin, i anume acela care definete idealurile morale. Cu titlul ironic de S
facem cum face Roma?, analiza mea a fost publicat de revista Grecia i Roma
- exact acum 50 de ani. Am prefaat-o n conformitate cu ideile care caracterizau
mica mea lume astfel: oricine se confrunt cu ndoieli de natur religioas se

confrunt, de asemenea, cu problema moralit ii sub forma urmtoare: dac

abandoneaz religia, probabil i se va spune c, trebuie s abandoneze i
aspiraiile morale, pe care nu i le va mai putea realiza din lips de motiva ie i
mijloace. Un sceptic inteligent trebuie s se ntrebe dac asta este adevrat.
Astfel a fost pus n scen povestea mea pe care am denumit-o moralitatea
roman, acel complex de idealuri care n lumea precre tin constituia ceea ce
romanii numeau virtus (curaj, trie, for, ncredere n sine, autocontrol). Aici
intervine stoicismul: explicnd c spre nceputul secolului nti d.Hr., romanii
intelectuali suprapuseser peste etica na ional tradi ional o filosofie inventat
de greci, dar care ar fi putut tot att de bine s fie croit pentru temperamentul i
concepia moral romane, am folosit un citat din Marc Aureliu care nc
nseamn foarte mult pentru mine: arta de a tri seamn mai mult cu lupta
dect cu dansul, cci ne cere s fim neclinti i i pregti i pentru a face fa
oricrui asalt orict de neateptat. i punnd ntrebarea de ce acest crez stoic al
ncrederii tenace n sine nu mai este la mod, am sugerat c a fost nfrnt de
cretinism, o credin care predica nencrederea n sine i incapacitatea omului
s nfrunte problemele care l asalteaz; afirmarea propriului ego n gndirea
cretin reprezint pcatul arhetipal.
[2] Lucreiu. Stoicismul a avut un mare succes la romani ca ghid pentru o via
bun, dar alturi de el (i n general vzut total diferit) era coala de gndire
fondat de Epicur i lansat cu un entuziasm pasional de ctre Lucre iu. Pentru
mine, cunoaterea acestui mare poet roman a nceput la coal, apoi a fost
puternic consolidat la universitate i mi-a rmas mereu familiar pe msur ce
am nvat s-i folosesc argumentaia percutant n clas. Cel mai original
experiment al meu a fost probabil s-l prezint tinerilor adolescen i, alegnd
pentru ei un pasaj ntr-o latin relativ simpl i concentrndu-m asupra felului
su de a vedea lumea fizic, unde aproxima iile sale n direc ia gndirii tiin ifice
moderne sunt uimitoare. Cnd am reuit s public un set din aceste pasaje
(Lucreiu despre materie i om), ele s-au dovedit a fi controversate n anumite
cercuri pentru c nu inclusesem unul dintre cele mai de efect pasaje ale sale
povestirea, spus cu o indignare plin de dispre , a uciderii de ctre Agamemnon
a propriei sale fiice la porunca zeilor. Ipoteza mea fusese c deznodmntul ei
brutal (tantum religio potuit suadere malorum, attea rele doar religia ar putea
provoca) era prea greu de digerat pentru copii ceea ce ar putea s spun mai
mult despre mine dect despre copiii din anii 60. mi amintesc de modul discret
n care manualele colare evitau accesul de indignare al autorului, traducnd
religio drept superstiie care, am constatat spre surprinderea mea, este felul
cum versiunea Penguin red cuvntul. Nici nu m ndoiesc c religio pentru
Lucreiu nseamn ceea ce nseamn i pentru noi: nu avea timp pentru religie i
a explicat n mod clar c orice fel de zei din sistemul su de idei nu ar avea
niciun fel de interes n treburile umane, ce s mai vorbim de ncercri de a-i
perverti; sunt prea ocupai s se bucure de acel calm lipsit de necazuri pentru
care cei mai muli dintre muritori se strduiesc degeaba.

Dac am fost influenat de Lucreiu n propria filosofie de via , asta nu se

rezum numai la ostilitatea sa contra religiei ci i la nenumratele dovezi din
Cartea 3 cum c noi, muritorii, suntem cu adevra i muritori: odat cu moartea
elementele din care suntem fcui se mpr tie, inclusiv acele particule mai fine
care compun spiritul nostru (anima). Asta fcea parte din cruciada sa cu scopul
a-i scpa pe oameni de temerile i anxiet ile lor, care se grupau n special n
jurul necunoscutului din viaa de apoi: dac acceptm relatarea sa privind starea
de spirit a contemporanilor si trebuie s deducem c erau ngrozi i de ceea ce
se afla dincolo de mormnt, tot aa cum era i omul obi nuit al cre tint ii de
mai trziu. n propria mea educaie, acele temeri medievale fuseser nlocuite de
o viziune cereasc mult mai utopic, ns reac ia mea chibzuit a fost, mai nti,
de a nu crede nici chiar versiunea cosmetizat (n numele realit ilor fizice aspre
expuse de Lucreiu) iar mai apoi de a m bucura de acea nencredere, nesigur
cum ar putea cineva s se bucure de eternitate. Dup cte se pare nu este ceva
neobinuit: sunt mai muli britanicii care cred n via a de apoi dect cei care cred
n Dumnezeu!
n toate astea nu am uitat deloc de stoicism. E adevrat c printre multele sale
diferene fa de coal epicureic rival trebuie s numrm i locul pe care l-a
rezervat (a) pentru divinitate, chiar dac a fost conceput n mod vag i panteist
i (b) pentru viaa de apoi, chiar dac numai pentru c iva privilegia i care erau
considerai ca nelepi sfini. Dar rsfoind prin Scrisorile ctre Lucilius ale lui
Seneca (cea mai complet, dac nu chiar cea mai concludent dintre sursele
romane ale stoicismului) am nceput s vd clar prpastia care l separ de
crezurile religoase care concur acum pentru aten ia noastr: pentru el,
Dumnezeu sau zeii ar putea exista (sau nu ar putea exista, nu pare s-i pese
prea mult) dar foarte semnificativ, este de acord cu Lucre iu c divinitatea nu face
solicitri dificile umanitii. De aceea pentru mine Stoicismul astzi poate fi doar
o filosofie, nu o religie i de aceea m-am linitit destul de mult cnd am citit
despre numrul de ateiti pe care l-a recrutat.
[3] Lauda raionalitii. Am ajuns n sfrit la ceea ce probabil cititorii consider
drept preocuparea central rolul jucat de ratio (raionamentul) n
administrarea vieii, a raionalitii ca instrument de ncredere. Conceptul ine un
loc de frunte n ambele sisteme romane din acest studiu deloc suprinztor
avnd n vedere c ambele i traseaz originea de la acel scitor propagator al
cercetrii raionale, Socrates. Voi ncepe cu epicurienii i Lucre iu, a crui lucrare
De Rerum Natura este o realizare magistral a minii. n prologurile la fiecare
dintre cele ase capitole (despre care am realizat un studiu publicat n revista
Grecia & Roma n 1971), el trateaz n mod poetic mul imea de temeri i
anxieti care fac viaa omului mizerabil; apoi urmeaz, ceea ce constituie
grosul fiecrui capitol, un lung discurs tehnic conceput s u ureze aceste
anxieti dintr-o perspectiv tiinific; i ca pivot ntre aceste dou sec iuni gsim
(nu mai puin de patru ori) o formul identic de tranzi ie de trei rnduri. Aceste
rnduri sunt de o importan att de mare nct merit s fie citate aici n latin:

Hunc igitur terrorem animi tenebrasque necesse est

non radii solis neque lucida tela diei
discutiant, sed naturae species ratioque.
Esena acestor rnduri este urmtoarea: angoasa noastr spiritual ( terror
animi), nrudit cu norii ntunecai ( tenebrae), are nevoie de echivalentul unei
raze de soare (radii solis) pentru a goni, n mod special, dup (a) puterea de
observaie a lumii naturale i (b) raionamentul corect despre ea (n elesul cel
mai apropiat de naturae species pe care-l pot gsi + indispensabilul ratio). Este
exact ceea ce noi am numi o abordare tiin ific dar Lucre iu este, de
asemenea, poet i ador s se joace cu imaginile vii ale luminii din ntuneric:
ceea ce omul are nevoie este lumina strlucitoare a ra iunii elucidarea
raional, educaia intelectual.
Este un proiect ambiios dar unul care a fost n eles bine n lumea antic, unde
ceea ce era important nu depindea de vreo revela ie divin ci de tot ceea ce
omul putea face pentru el nsui i toat putin a omului, sus ineau ei n mod
rezonabil, era puterea minii sale, cunoa terea desvr it a limbii i a gndirii.
Acesta era mai presus de toate credoul stoicilor, crora le plcea (e adevrat)
s-l ntreasc cu un fel de corespondent cosmic (Dumnezeu, ca o imagine
supradimensionat a unei Ratio) dar nu ateptau niciun sprijin ceresc pentru
ceea ce era, n mod esenial, un proiect uman. Aceasta mi aminte te de
schimbarea modernist din teologia cretin, unde doctrina vag a lui
Dumnezeu este dragoste este reinterpretat ca un imperativ moral tainic (ie i i
n lume i iubii-v unul pe cellalt): era pe gustul stoicilor, de asemenea, s
simt c prioritatea aleas de ei era nscris n stele. Dar, deoarece scopul astfel
definit e cultivarea calmului raional exist o diferen frapant fa de preceptul
cretin: nu e nevoie s ieii n lume pentru a o face.
Dup cum era de asteptat, acest aspect al stoicismului ridic unele ntrebri
pentru muli dintre cei ce vor s fie stoici moderni, ndeosebi sub influen
cretin dar nu numai: toate bune, i aflm spunnd, dar cum rmne cu
preocuparea pentru cellalt? Seneca s-a sim it obligat s rspund la o acuza ie
identic din partea unora dintre contemporanii si dar nu a fost foarte apologetic
n privina asta. El a insistat, de exemplu, c mila este o boal spiritual
(aegritudo animi), incompatibil cu obiectivul de a avea o minte netulburat
(serena mens). n mod egal amenintor pentru ea, a sus inut el, erau i
asemenea emoii precum mhnirea excesiv: ab amara quadem libidine dolendi
animus recipiendus est, mintea are nevoie s fie eliberat de orice fel de plcere
morbid n durere.
[4] Stoicismul astzi & terapia comportamental-cognitiv (TCC). Am ncercat
la tot pasul s fac aluzie la faptul c gndurile mele despre colec ia de subiecte
de mai sus a prins contur cu mult timp n urm, cnd eram tnr i tatonam calea
att prin studiile mele ct i prin via. E posibil ca efectul asupra mea s fi fost
permanent, contribuind la ceea ce n retrospectiv pare a fi o filosofie de via ,

dar timp de decenii am amnat orice fel de reflec ie precis n legtur cu asta.
De unde, marea surpriz de a fi brusc confruntat, n ultima vreme, cu amintirile vii
a ceea ce am gndit i am simit odinioar, venind cu toate capcanele
modernitii i aproape simultan din dou surse aparent diferite.
Prima dat a fost dup ce am zrit din ntmplare Stoicismul Astzi n aciune: un
amfiteatru plin de entuziati pregtii s-l ncerce, gata s identifice relevan a pe
care o pot avea pentru ei nite idei care s-au lansat acum aproape dou milenii i
jumtate. Dup aceea, pe msur ce am urmrile dezbaterea lor intern, am fost
frapat de anumite categorii distincte de abordare: eram pe cale s asistm la
apariia unor coli diferite n cadrul acestei noi credin e (nu fr semne de
animozitate pe limitele de demarcaie)? Unii preau a fi n cutarea n elepciunii
antice pentru a umple golul lsat de o cre tintate n retragere: aceia erau
ngrijorai c noua lor credin nu ar putea fi numit religie lucru care dup
mine nu e posibil. Alii s-ar fi putut considera mai mult dect ferici i s- i poat
spune lor nii att cretini ct i stoici, refuznd s ia n considerare toate
aluziile la smerenia n faa Domnului, care se a teapt din partea umanit ii
pctoase: m ntreb chiar dac asta nu e o postur tipic transatlantic
pstrnd concordana cu filosofia da, se poate care d o impresie de stoic.
Ceilali, n mod evident, sperau c acest crez redescoperit le va oferi cel pu in un
loc pentru o meditaie periodic gen rugciune un proiect admirabil, desigur,
dar nu unul care s aib nevoie sau s depind de pu in cunoscutele obiceiuri
ale stoicilor din vechime. Pentru mine, era de ajuns s simt c unele dintre
aceste idei precretine au contribuit la filosofia mea de via fr s constituie
pentru mine o religie sau a chemare la medita ia zilnic. Filosofiile sunt
personale i intime, n timp ce credina religioas este prin natur i tradi ie un
angajament public i social.
Un alt mare grup, dup cte am nceput s-mi dau seama, este interesat de
stoicism ca form de terapie. M surprinde c ei cred c urmeaz o pist
explorat de stoicii greco-romani (pentru care nu tiu de nicio dovad), dar,
desigur, totul e spre bine, dac ideii care deriv din lumea antic pot contribui la
o abordare eclectic a psihoterapiei moderne. Asta m duce la a doua dintre
descoperirile care mi-au deschis ochii n anii din urm, rezultatul confruntrii n
cadrul familiei cu episoade de depresie care au necesitat ngrijire medical. Am
nvat foarte repede c practica modern este mpr it n mod aproape egal
ntre tratamentul medicamentos, dezvoltat cu scopul de a rectifica echilibru
chimic n corp i ceva care este cunoscut simplu ca TTC, care caut cooperarea
activ din partea persoanei bolnave. Iniial, am fost nedumerit de acronim: T-ul
(terapia) l nelegeam iar TC-ul (terapia comportamental) era n elepciunea
convenional dar ce era C-ul? Cognitiv, mi s-a spus, i prima mea reac ie a
fost de nedumerire: prea la polul opus de comportamental. Am aflat c ntradevr aa este i cu o sclipire ntrziat am n eles c aceast etichet semitehnic de cognitiv se refer la o procedur bine exersat n lumea
precretin, i anume aceea de a pune n mod sistematic mintea s se opun
problemele nainte ca ele s-i amenine serenitatea. Ini iatorii TCC-ului au tiut

asta prea bine: scopul lor era s pun, n mod solid, practica medical modern
n conformitate cu nvturile stoicismului antic. Contribu ia mea a fost aceea de
a argumenta c aproape acelai lucru se poate face cu Lucre iu, ca avocat al
unei coli presupus rivale.
Raionalitatea este legmntul care le une te. Principiul nu a fost niciodat
exprimat mai simplu dect a fcut-o Seneca: adhibe rationem difficultatibus
pune-i mintea la probleme. Desigur, u or de zis, greu de fcut, dar sunt
disponibile nenumrate sfaturi i nu puine chiar de la Stoicismul Astzi!
Not biografic (sau autobiografic, deoarece autorul a fost invitat s o
redactaze)
Pentru a fi exact, iat cteva puncte nelmurite n text:
Istoria familial: tatl, pastor metodist, a tolerat cu generozitate eventualele
aberaii ale fiului su. coala: la Kingswood School din Bath care, n acele
zile, asigura educaie n regim de internat pentru un numr mare de astfel de fii
ai caselor parohiale. Au reuit s combine misiunea lor cre tin cu
preocuparea hotrt pentru excelena academic. Universitatea: mulumit
celor de mai sus m-am regsit la Oxford ca bursier la New College pentru a
studia acea minunat combinaie de filologie clasic i filosofie care a fost
cunoscut sub numele de Mods & Greats. Cariera: dup ce m-am folosit de
filologia clasic ca de un paaport pentru a accede n nv mnt, mai trziu mam diversificat i am sfrit prin a fi directorul Royal Grammar School din
Newcastle-upon-Tyne. Pensionarea: printr-o suprinztoare ntorstur m-am
mutat cu soia mea n Frana, unde am petrecut 20 de ani foarte ferici i . Unul
dintre roadele acelei perioade a fost pregtirea de prelegeri despre cultura i
politica franceze pentru grupuri ale Alliance Franaise. Un element comun n
explorrile mele intelectuale de peste 60 de ani a fost interesul pentru istoria
ideilor.
Sursa articolului: http://blogs.exeter.ac.uk/stoicismtoday/2015/09/12/in-praise-ofrationality-by-alister-cox/
Traducerea realizat dup textul original din limba englez de Constantin. Toate
drepturile aparin autorului articolului.