O MIE I UNA DE NOPI

Volumul 2
(Nopile 25-44)
CUPRINS:
PANIA COCOATULUI CU CROITORUL, CU MISITUL
CRETIN, CU BA-BUCTARUL I CU HAKIMUL EVREU; CE A MAI
URMAT; I PANIILE LOR, ISTORISITE DE FIECARE PE RND 3
Istorisirea misitului cretin 11
Istorisirea ba-buctarului sultanului Chinei 34
Istorisirea hakimului evreu 46
Istorisirea croitorului 58
Pania tnrului chiop cu brbierul din Bagdad 59
Istorisirea brbierului din Bagdad i paniile celor ase frai ai
si 81
Povestea cu Bacbuc, fratele cel mare al brbierului 84
Pania cu El-Haddar, cel de al doilea frate al brbierului 89
Pania lui Bacbac, cel de al treilea frate al brbierului 93
Pania lui El-Kuz, cel de al patrulea frate al brbierului 98
Pania lui El-Aar, cel de al cincilea frate al brbierului 103
Pania lui akalik, cel de al aselea frate al brbierului 114
POVESTEA CU FRUMOASA ANIS AL-DJALIS I CU ALI-NUR
129
POVESTEA CU GHANEM BEN-AYUB I CU SOR-SA FETNAH
204
Povestea arapului Sauab, cel dinti hadmb sudan 209
Povestea arapului Kafur, cel de al doilea hadmb sudan 211
Povestea arapului Bakhita, cel de al treilea hadmb sudan 218

PANIA COCOATULUI CU CROITORUL, CU MISITUL

CRETIN, CU BA-BUCTARUL I CU HAKIMUL EVREU; CE A MAI
URMAT; I PANIILE LOR, ISTORISITE DE FIECARE PE RND.
Atunci eherezada i spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c a fost cndva, n
vechimea vremilor i n trecutul vrstelor i al veacurilor, ntr-o
cetate din China, un ins care era croitor i care era tare mulumit de
starea lui. i plceau veseliile i desftrile, i avea obiceiul, din
vreme n vreme, s ias cu soia sa s se plimbe i s-i bucure
ochii cu privelitile ulielor i ale grdinilor. Or, odat, dup ce
amndoi i petrecuser ziua toat afar din casa lor, i cnd,
fcndu-se sear, se ntorceau acas, ntlnir n drum un cocoat
cu o nfiare att de hazlie, nct spulbera orice mohorre, l fcea
s rd pn i pe omul cel mai necjit i alunga toat suprarea i
toat mhnirea. Pe dat croitorul i soia lui se apropiar de
cocoat, se veselir stranic de poznele lui, i aa c l poftir s-i
nsoeasc acas la ei, ca s le fie oaspete n seara aceea. Iar
cocoatul se grbi s dea poftirii lor rspunsul care se cuvenea i
plec mpreun cu ei i ajunse la ei acas. Acolo, croitorul l ls o
clipit pe cocoat, spre a da fuga n suk s cumpere, nainte ca
negustorii s-i nchid prvliile, cele cu care s fac cinste
oaspetelui su. Cumpr pete prjit, pine proaspt, lmi i o
bucat mare de halvi pentru ncheierea mesei. Pe urm se
ntoarse, puse dinaintea cocoatului cele cumprate, i ezur
tustrei jos s mnnce.
Pe cnd mncau ei aa cu voioie, nevasta croitorului lu cu
degetele o bucat mare de pete i, n chip de glum, o nfund pe
toat ntreag n gura cocoatului, i acoperi gura cu mna spre a
nu-l lsa s arunce bucata afar i i zise:
Pe Allah, trebuie numaidect s nghii bucata asta dintrodat i pe nersuflate, altminteri nu-i dau drumul.
Atunci cocoatul ncepu s fac nite opinteli grele, i pn la
urm nghii mbuctura. Da, spre pcatele lui, i fusese ursit ca n

mbuctur s se afle un os mare, care i se opri n beregat i l fcu

s-i dea duhul pe dat.
n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada, fiica vizirului,
vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, cum i era obiceiul, nu vroi
s alungeasc povestitul, ca s nu ncalce ngduina dat de
sultanul ahriar.
Atunci, sor-sa, micua Doniazada, i zise:
O, sora mea, ce gingae, i ce dulci, i ce mustoase, i ce
neprihnite sunt vorbele tale!
Ea rspunse:
Da atunci ce-ai s mai zici, n noaptea cealalt, cnd ai s
auzi urmarea, dac oi mai fi n via i dac aa i va fi pe plac
sultanului nostru cel plin de purtri alese i de politee!
Iar sultanul ahriar i zise n cugetul su: Pe Allah! n-am s-o
ucid dect dup ce voi auzi sfritul povetii, care este tare
uluitoare!
Pe urm, sultanul ahriar o lu pe eherezada n brae; i
amndoi petrecur sfritul nopii nlnuii, pn dimineaa. Apoi,
sultanul se scul i se duse la divanul judeelor sale. i numaidect
veni vizirul, i venir i emirii, dregtorii i strjerii, i tot divanul se
umplu de lume. i sultanul ahriar ncepu s judece, s rnduiasc
treburile, s-l cftneasc pe unul ntr-o slujb, s-l mazileasc pe
altul, s pun capt judeelor ntocmite, i s osteneasc astfel pn
la sfritul zilei. Cnd divanul se isprvi, sultanul se ntoarse n
iatacurile sale i se duse iar la eherezada.
i cum era cea de a douzeci i cincea noapte, Doniazada i
spuse eherezadei:
O, sora mea, m rog ie, povestete-ne urmarea paniei
cocoatului cu croitorul i cu soia croitorului.
Ea rspunse:
Din toat inima i ca o cinstire datorat! Da nu tiu dac
sultanul m nvoiete!
Atunci sultanul se grbi a spune:
Poi!

Iar eherezada spuse:

Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce l vzu pe
cocoat c moare, croitorul strig:
Nu este trie i putere dect la Allah cel Preanalt i
Atotputernic! Ce npast c bietul de el a venit s moar aa n
minile noastre!
i femeia strig:
Da ce mai aiureal i pe tine! Pi tu nu tii stihurile
poetului:
O, suflete al meu, de ce te-afunzi n hrubele attor negre
gnduri?
Ce-i pas c ridic ochi rotunzi Departe ht necazuri rndurirnduri?
Tu-n foc nu vezi primejdia deloc De-i stai aa n preajm, fr
team?
Nu tii c, de te-apropii mult de foc, Poi s iei foc i tu, de
bun seam?
Atunci soul zise:
i ce se cade s fac eu acuma?
Ea rspunse:
Ridic-te i hai amndoi s crm leul; l acoperim cu o
nfram de mtase i-l ducem aa, tu venind n urma mea, iar eu
mergndu-i nainte. i chiar n noaptea asta! i pe tot lungul
drumului, tu s spui cu glas mare: E copilul meu! i aceasta este
mama lui! Ne ducem s cutm un hakim, care s-l vindece! Unde
se afl un hakim?
nct, dac auzi vorbele femeii, croitorul se scul, l lu pe
cocoat n brae i, cu nevast-sa naintea lui, iei din cas. Iar
femeia, la rndu-i, ncepu s ofteze:
O, copilaul meu! De-ai scpa sntos i teafr din asta!
Spune: unde te doare? Of, afurisitul de vrsat! Pe ce parte i s-a
umplut truporul de bube?
La asemenea vorbe, fiecare trector i zicea: E tatl i cu
mama. i duc copilul smreduit de vrsat! i zorea s se deprteze.

Iar croitorul i nevasta lui merser aa, tot ntrebnd de

locuina unui doctor, pn ce fur ndrumai spre ua unui doctor
evreu. i atunci btur la u, i numaidect cobor o arpoaic,
deschise ua i vzu un om cu un copil n brae, i tot aa o vzu i
pe mama care l nsoea. i mama i spuse:
Am venit cu copilul acesta s-l vad hakimul. Ia banii
acetia, un sfert de dinar, i d-i ca arvun stpnului tu, i roagl s coboare s-mi vad copilul, care este bolnav ru.
Atunci slujnica urc ndrt n cas; i numaidect femeia
croitorului trecu pragul casei, l bg nuntru i pe soul ei, i i
zise:
Pune jos repede leul cocoatului. i s zorim s-o tergem
ct mai degrab.
i croitorul puse leul cocoatului jos, pe una din treptele
scrii, sprijinit de perete, i se grbi s ias, urmat de nevast-sa.
Ct despre arpoaic, aceasta intr la hakimul evreu, stpnul
ei, i i spuse:
Jos la poart e un bolnav adus de o femeie i de un brbat
care mi-au dat pentru tine sfertul acesta de dinar ca s-i spui
bolnavului ce s ia ca s se fac bine.
Cnd vzu sfertul de dinar, hakimul evreu se bucur i se
grbi s se ridice, i, n graba lui, nu se gndi s ia cu el vreo
lumnare ca s coboare. i-aa c se poticni cu piciorul de cocoat
i rsturn leul. i, speriat ru cnd vzu rostogolindu-se aa un
om, se grbi s-l cerceteze, i bg de seam c era mort, i socoti
c el nsui era pricina morii aceluia.
Atunci strig:
Doamne! Of, Doamne pedepsitor! Pe cele zece Sfinte
Porunci! 1
i urm s-i pomeneasc mai departe pe Harun2, pe Iuah,
fiul lui Nun3, i pe ceilali. i zise:
Iact c m-am mpiedicat de bietul bolnav i l-am dobort
de s-a rostogolit pn sub scar! nct cum s mai pot iei acuma
din casa mea cu un om mort?

Dar pn la urm lu leul i l cr din curte n cas, i i-l

art neveste-sii, i i destinui necazul. Iar nevast-sa, speriat,
ip:
A, nu! n-are ce s caute aici! Du-l afar repede! C dac
rmne aici pn la rsritul soarelui, suntem pierdui far de
izbvire. Aa c hai s-l crm amndoi pe acoperiul casei i de
acolo s-l aruncm n curtea vecinului nostru musulman. C tii c
vecinul nostru e buctar, rspunztor de cuhniile sultanului, i c
toat casa lui e npdit de obolani, de pisici i de cini, care
coboar de pe cas la el ca s prade i s se nfrupte din zahereaua
de unt, de untur, de ulei i de fain. Aa c jivinele acelea au s
mnnce i leul de colea i au s-l fac pierit.
Atunci hakimul evreu i soia lui l luar pe cocoat, se suir
pe cas i de acolo coborr ncetior leul n curtea mai-marelui
peste buctari, i l rezemar, n picioare, de peretele cuhniei. Pe
urm plecar i coborr binior ndrt la ei acas.
Or, de-abia trecur cteva clipite de cnd cocoatul edea aa
n picioare sprijinit de perete, c ba-buctarul, care fusese plecat,
se ntoarse acas, deschise poarta, aprinse o lumnare i intr. i
vzu un fiu de-al lui Adam rezemat n picioare la un col al zidului
de la buctrie. i, tare uluit, strig:
Ce e asta? Pe Allah! Acuma vd eu c houl cel nrvit la
zahereaua mea e om, i nicidecum vreo jivin! El mi terpelete
carnea i unturile, pe care le ncui cu atta grij de frica pisicilor i
a cinilor! nct iact ct de far folos era s omor, cum aveam de
gnd, toate pisicile i toi cinii din mahala, de vreme ce numai
pezevenghiul sta cobora pe pleul casei pn aici!
i nfac pe dat o bt, se repezi la ins, l pocni nprasnic, l
prbui pe jos i ncepu s-i care nite lovituri bine alduite peste
cocoa. Da cum insul nici nu se clintea, ba-buctarul vzu c era
mort.
Atunci l cuprinse jalea i gri:
Nu este trie i putere dect la Allah cel Preanaltul!
Pe urm se nfrico ru i zise:

 Afurisite s fie i untul, i untura, i carnea, i noaptea deacuma! C mi-a fost dat s fiu atta de far de noroc, nct s-l ucid
aa pe insul sta, care mi rmne pe cap!
Pe urm se uit la mort mai cu luare-aminte i vzu c era un
cocoat. i gri:
Au nu i era ie destul c erai cocoat? Mai vroiai s fii i
ho, i s furi carnea, i unturile, i grnele din capanele mele! O,
Doamne al mntuirii, cuprinde-m sub vlul ocrotitor al puterii tale!
Cu asta, ntruct noaptea mergea spre sfritul ei, babuctarul l lu pe cocoat n spinare, cobor din cas i porni la
drum, pn ce ajunse la marginea sukului. Acolo se opri, puse
cocoatul n picioare, sprijinit de colul unei prvlii, la o cotitur de
uli, l ls i plec.
Nu trecu mult vreme de cnd cocoatul zcea acolo, cnd iat
c se ivete un cretin. Era misitul sultanului. n seara aceea, se
mbtase i se ducea s-i fac o mbiere la hammam. Iar beia l
mboldea la tot soiul de aiureli i-i zicea: Ia uite, eti chiar aproape
de Messia! Mergea aa cltinndu-se pe dou crri i, pn la
urm, ajunse de fa cu cocoatul, far s-l vad. n clipita aceea,
se ntoarse ctre cocoat i vru s-i uureze bica. Ci deodat l
vzu pe cocoat chiar dinaintea lui, proptit de perete. La vederea
acelui om nemicat, gndi c o fi vreun ho, poate chiar acela care i
furase turbanul4 pe la nceputul serii; cci misitul cretin era, ntradevr, cu capul gol. Atunci cretinul se repezi asupra cocoatului i
i aldui peste ceafa o lovitur crunt, care l rostogoli pe jos. Pe
urm ncepu s strige amarnic, chemnd strjerul sukului. i se
npusti peste cocoat, pocnindu-l cu lovituri nverunate, n
aarea beiei, i chiar da s-l sugrume, strngndu-l de gt cu
amndou minile. n clipita aceea, veni paznicul sukului i l vzu
pe cretin cum l inea pe musulman rsturnat sub el i cum l lovea
i cum se cznea s-l sugrume. i strjerul strig:
Las omul i ridic-te!
i cretinul se ridic.

Iar paznicul sukului se duse la cocoatul ntins pe jos, l

cercet i vzu c era mort. Atunci strig:
O! s-a mai vzut aa vreodat un cretin s aib cutezana a
se atinge de un musulman i a-l omor?
Pe urm l nfac pe cretin, i leg minile la spate i l duse
la casa valiului5. Iar cretinul se vicrea i gria:
O, Mntuitorule! O, Sfnt Precist! Cum de-am putut s
omor omul! i ce repede a murit, numai dintr-un pumn! S-a dus
beia, acuma vine chibzuin!
Cnd ajunser la casa valiului, cretinul i cocoatul mort fur
inui ncuiai toat noaptea, pn ce valiul se trezi, dimineaa. i
valiul l cercet pe cretin, care nu putu s tgduiasc faptele
povestite de paznicul sukului. nct valiul nu putu dect s-l
osndeasc la moarte pe cretinul care ucisese un musulman. i i
porunci gdelui, mplinitorul osndelor, s strige prin toat cetatea
pedeapsa cu moartea a misitului cretin. Pe urm porunci s se
ridice spnzurtoarea. Atunci veni gdele care gti frnghia, fcu
ochetele laului, petrecu laul pe dup gtul misitului, i vru s
trag, cnd deodat buctarul sultanului se repezi prin mulime i
i tie drum pn la cretinul care sta n picioare sub
spnzurtoare, i strig ctre casap:
Stai! c eu am omort omul!
Atunci valiul i zise:
i de ce l-ai omort?
El spuse:
Iact! Azi-noapte, cnd m-am ntors acas, l-am vzut c
intrase n casa mea cobornd de pe pleul casei, ca s-mi fure din
zaherea. Iar eu l-am izbit n piept cu o bt, i numaidect l-am
vzut cum cade i moare. Atunci l-am crat n spinare i am venit
cu el la suk i l-am pus n picioare, rezemat de o prvlie, n cutare
loc, pe cutare uli! Pctosul de mine! Ia uite c acuma, cu tcerea
mea, era s fiu pricina morii acestui cretin, dup ce am omort cu
mna mea un musulman! nct mie mi se cuvine s fiu spnzurat!

Cnd auzi vorbele ba-buctarului, valiul porunci s fie

slobozit misitul cretin i i spuse gdelui:
Ia-l i spnzur-l numaidect pe sta, care i-a mrturisit
vina cu gura lui!
Atunci gdele lu funia pe care mai nainte o petrecuse pe
dup gtul cretinului, puse treangul la gtul buctarului, l aduse
pe buctar chiar sub spnzurtoare, i vru s-l salte n vzduh,
cnd deodat hakimul evreu i tie drum prin mulime i strig la
gde, zicnd:
Stai! s nu faci nimic! Numai eu l-am omort!
Pe urm istorisi astfel ntmplarea:
ntr-adevr, s tii cu toii c omul acesta a venit la mine s
se caute de boal i s-l tmduiesc. i, pe cnd coboram scrile ca
s m duc s-l vd, i cum era noapte, am dat peste el cu piciorul;
atunci el s-a prstvlit pn sub scar i a murit. Aa c nu se
cuvine s-l omori pe ba-buctar, ci numai pe mine!
Atunci valiul porunci moartea hakimului evreu. Iar gdele
scoase laul de pe gtul buctarului i l petrecu la gtul hakimului
evreu, i vru s-l spnzure pe doctor; cnd iact c se ivete
croitorul, care i tie drum prin mulime i i spuse gdelui:
Hei, stai! Eu sunt cel care l-a omort. Iact! Ieri mi-am
petrecut ziua hoinrind, i m ntorceam seara spre cas. Pe drum
m-am ntlnit cu cocoatul acesta, care era beat i tare vesel, i care
avea n mn o dairea cu clopoei cu care se nsoea cntnd din
toat inima i ntr-un chip tare duhliu. Atunci m-am oprit s m uit
la el i s m veselesc, i m-a cuprins atta veselie, nct l-am poftit
s m nsoeasc acas. Cum, printre alte lucruri, cumprasem i
nite pete, soia mea, dup ce am stat jos s mncm, a luat o
bucat de pete i a fcut din ea o mbuctur pe care a bgat-o n
gura cocoatului; i mbuctura l-a necat pe cocoat, care a murit
pe dat. Atunci eu i cu soia mea l-am luat i l-am crat pn la
casa hakimului evreu. A cobort o arpoaic i ne-a deschis ua; i
eu i-am zis: Spune-i stpnului tu c ateapt la u o femeie i
un om care au adus un bolnav. Aa c trebuie s cobori s-l vezi ca

s-i dai vreun leac! Pe urm i-am dat arpoaicei un sfert de dinar
pentru stpnul ei. Atunci ea s-a grbit s suie n cas, iar eu l-am
pus pe cocoat n picioare, rezemat de peretele scrii; apoi eu i cu
soia mea am plecat ct mai iute. n vremea asta, hakimul evreu a
cobort s vad bolnavul; dar s-a lovit de trupul cocoatului, care a
czut; i evreul a socotit c l omorse chiar el!
i croitorul se ntoarse ctre hakimul evreu i i zise:
Nu e aa c e adevrat?
El rspunse:
Ba da, ntr-adevr!
Atunci croitorul se ntoarse ctre valiu i i zise:
Se cade, aadar, s-l slobozii pe evreu i s m spnzurai
pe mine!
Valiul, la asemenea vorbe, se minun stranic i gri:
Chiar c pania cocoatului este vrednic de-a fi pus n
cronici i n cri.
Pe urm i porunci gdelui s-l slobozeasc pe evreu i s-l
spnzure pe croitorul care se mrturisise vinovat. Atunci gealatul l
aduse pe croitor sub treang, i puse laul la gt i spuse:
De data asta, gata! N-am s mai schimb pe nimeni!
i apuc de funie.
Iac-aa cu ei!
Ct despre cocoat, acela era chiar mscriciul sultanului, iar
sultanul nu putea s se despart de el nici un ceas. Or, cocoatul,
dup ce se mbtase, n noaptea aceea, fugise de la sarai i lipsise
toat noaptea; iar a doua zi slugile venir s-i spun sultanului,
care ntrebase de el:
Doamne, valiul are s-i spun c ghebosul e mort i c
ucigaul lui st s fie spnzurat. ntr-adevr, valiul a poruncit s fie
pus ucigaul sub treang, i gdele tocmai da s-l spnzure, cnd
vzur c venea un alt ins, pe urm altul, i fiecare dintre ei
spunea: Iact, chiar eu l-am omort pe cocoat. i fiecare dintre
ei i istorisea valiului pricina omorului.

Cnd auzi vorbele acestea, sultanul nu putu s asculte mai

mult, strig i chem un dregtor i i zise:
Coboar degrab i d fuga la valiu i spune-i s mi-i aduc
ntr-o clipit pe toi inii aceia!
i dregtorul cobor i ajunse la spnzurtoare taman n
clipita cnd gdele da s-l spnzure pe croitor. i dregtorul strig:
Stai!
Pe urm i istorisi valiului c povestea cocoatului rzbtuse
pn la urechile sultanului. i l lu cu el, i tot aa i lu i pe
croitor, i pe hakimul evreu, i pe misitul cretin, i pe ba-buctar,
i la fel porunci s fie adus i leul cocoatului, i porni cu ei cu toi
la sultan.
Dup care valiul se nfi dinaintea sultanului, se temeni i
srut pmntul, i i istorisi sultanului toat pania cocoatului,
cu toate amnuntele ei, de la nceput pn la sfrit. Da chiar c ar
fi far de nici un folos s-o mai spunem acuma nc o dat!
Dac auzi povestea, sultanul se minun foarte i fu cuprins de
un rs stranic. Pe urm le porunci diecilor de la sarai s scrie cu
ap de aur toat ntmplarea aceea.
Apoi i ntreb pe toi cei de fa:
Ai mai auzit voi vreodat o panie pe potriva paniei
cocoatului?
Atunci misitul cretin pi nainte, srut pmntul dintre
minile sultanului i spuse:
O, sultane al veacurilor i al vremilor, eu tiu o ntmplare
cu mult mai uluitoare dect pania noastr cu cocoatul! Dac mi
ngduieti, i-o istorisesc, ntruct este cu mult mai minunat, mai
ciudat i mai desfttoare dect pania cocoatului!
Iar sultanul i zise:
Da! deterne-ne la vedeal tot ce ai!
Atunci misitul cretin spuse:
Istorisirea misitului cretin.
Afl, o, sultane al vremilor, c eu nu am venit n ara ta dect
pentru nite daraveli negutoreti. Sunt un strin pe care ursita l-a

ndreptat ctre mpria ta. Aa c m-am nscut n cetatea Cairo i

sunt copft din neamul copfilor6. i tot la Cairo am i crescut, i tot
acolo a fost misit i printele meu, naintea mea.
Cnd printele meu a murit, ajunsesem la vrsta de brbat; i
m-am fcut misit n locul lui, ntruct m vedeam druit cu tot soiul
de haruri pentru ndeletnicirea aceasta, ndtinat la noi la copfi.
Or, ntr-o bun zi, edeam jos dinaintea porii de la hanul
negustorilor de semine i vzui cum trecea un tinerel, cel mai
frumos care s-ar fi putut vedea, i mbrcat n hainele cele mai
falnice, i clare pe un mgar neuat cu o a frumoas, roie. Cnd
m vzu, tnrul mi ddu binee; iar eu m sculai pe dat, din
cinstire fa de el.
El atunci scoase o nfram n care se afla o grmjoar de
susan, ca prob, i mi zise:
La ct se vinde un ardeb7 din soiul acesta de susan?
i spusei:
Se vinde uor la o sut de drahme.
El mi rspunse:
Atunci ia cu tine nite salahori i nite oameni care msoar
seminele, i du-te la hanul Al-Gauali8 din mahalaua Bab alNassr9: ai s m gseti acolo.
Pe urm m ls i plec, dup ce mi dduse nframa n care
se afla proba de susan.
Atunci pornii s dau un ocol pe la negustorii cumprtori de
semine i le scosei la vedere proba pe care eu o preuisem la o sut
de drahme. i negustorii o preuir la o sut douzeci de drahme
pentru fiecare ardeb. Atunci m cuprinse o bucurie cum nu se
poate mai mare, i luai cu mine patru cantaragii, i plecai pe dat
s-l caut pe tnrul care m atepta la han. Cnd m vzu, veni la
mine i m lu la un capan unde se aflau seminele, iar cantaragiii
umplur sacii i msurar seminele, care se ridicar cu totul la
cincizeci de ardebi.
i tnrul mi spuse:

 Vei primi drept parte a ta pentru misitie zece drahme la

fiecare ardeb vndut pe o sut de drahme. Da vei lua i toi banii
mei, pe care s mi-i pstrezi cu grij acas la tine, pn ce am s ii cer. Cum tot preul este de cinci mii de drahme, vei scoate pentru
tine cinci sute. Iar eu, de ndat ce mi voi isprvi daravelile, am s
vin la tine s-mi iau banii.
Atunci i rspunsei:
Va fi dup dorina ta!
Pe urm i srutai minile i plecai.
i, ca urmare, chiar n ziua aceea ctigai astfel o mie de
drahme ca misitie, cinci sute de la vnztor i cinci sute de la
cumprtori, i-aa c mi-am fcut parte de douzeci la sut, dup
obiceiurile noastre, ale misiilor egipteni.
Ct despre tnr, dup ce lipsi vreme de o lun, veni s m
vad i mi spuse:
Unde sunt drahmele?
Iar eu i rspunsei pe dat:
La poruncile tale. Iact-le rnduite gata n sacul acesta.
i el mi spuse:
Mai ine-le la tine o vreme, pn ce am s m ntorc s le
iau.
i plec, i lipsi iari o lun, i se ntoarse i m ntreb:
Unde sunt drahmele?
Eu atunci m ridicai i m temenii i i spusei:
Sunt la cheremul tu. Iact-le.
Pe urm i spusei:
Vrei acuma s-mi cinsteti casa, nvoindu-te s vii s
mnnci cu mine o gustare?
Dar el nu primi i mi spuse:
n ce privete banii, m rog ie s-i mai pstrezi, pn ce am
s m ntorc s i-i cer, dup ce voi isprvi nite daraveli zornice.
Pe urm plec. Iar eu i strnsei cu grij banii i ncepui s-l
atept s se ntoarc. Peste o lun, se ntoarse i mi spuse:
Desear am s trec iari pe aici s iau banii!

Atunci inui banii rnduii gata; dar degeaba ateptai eu pn

noaptea, pe urm i n celelalte zile, c nu se mai ntoarse dect
peste o lun, n vreme ce eu mi ziceam: Ce plin de ncredere este
tnrul acesta! n viaa mea, din ziua cnd m-am fcut misit pe la
hanuri i prin sukuri, nu am mai vzut atta ncredere! Veni,
aadar, la mine, i era tot clare pe mgarul lui, i mbrcat tot cu
hainele cele falnice, i era tot atta de frumos ca luna n plintatea
ei, i avea chipul strlucit i fraged ca la ieirea de la hammam, i
obrajii trandafirii, i fruntea ca o floare lucitoare i, la un col al
buzelor, avea o aluni ca un strop de chihlimbar negru, dup spusa
poetului:
Deasupra unui turn s-au ntlnit Mritul soare i cu luna
plin, i amndoi deodat-au strlucit n toat-a frumuseii lor
lumin.
Aa erau cei doi ndrgostii.
Iar cei care s-au ntmplat s-i vad, N-au mai putut dect s
stea-mpietrii, Urndu-le a fericirii road.
i-att erau de minunai, i-att De plini de frumuseea lor
cereasc, i-att de dragi erau aa, nct Sta sufletul vrjit s-i
preamreasc.
Deci slav lui Allah, c-a socotit C se cuvine i-a gsit cu cale
S-i zmisleasc neasemuit.
Dup calupul visurilor sale!
Cnd l vzui, i srutai minile i chemai asupra-i toate milele
lui Allah, i i spusei:
O, stpne al meu, ndjduiesc c de data aceasta i vei
ridica banii!
El mi rspunse:
Mai rabd oleac, s-mi isprvesc de ncheiat daravelile, i
atunci am s m ntorc s-mi iau banii.
Pe urm mi ntoarse spatele i se duse. Iar eu gndii c iar o
s lipseasc mult vreme, i luai banii i i bgai ntr-un samsarlc
de douzeci la sut, cum este ndtinat n ara noastr, i astfel i
fcui s rodeasc frumuel pe seama mea.

i zisei n cugetul meu: Pe Allah! cnd se va ntoarce, am s-l

rog s primeasc poftirea mea i am s-l ospeesc cu o drnicie
mare, ntruct banii lui mi-au fost de mult folos i iact c o s
ajung tare bogat!
Se scurse aa un an ntreg, dup care veni; i era mbrcat cu
un caftan nc mai falnic dect n celelalte di, i tot clare pe
mgarul lui alb, de vi aleas.
Atunci m rugai cu struin de el s mearg cu mine n casa
mea i s binevoiasc a-mi fi oaspete. Iar el mi rspunse:
Binevoiesc, dar cu nvoiala s nu carecumva s plteti cu
banii mei, care se afl la tine, cheltuielile pe care le vei face.
i zmbi a rde. Iar eu la fel. i i zisei:
Da, hotrt i din toat inima!
i l luai acas, i l rugai s ad; i alergai la suk s cumpr
tot felul de bunturi, de buturi i de alte lucruri asemenea, i le
pusei pe toate ntre minile lui pe mas, i l rugai s nceap,
rostind:
n numele lui Allah! 10
El atunci se apropie de bucatele ornduite i i ntinse mna
stng i ncepu s mnnce cu mna stng. Eu atunci rmsei
tare nedumerit i nu tiui ce s socot. Dup ce sfrirm de
mncat, se spl pe mna aceea stng, far a se ajuta de mna
dreapt; i i ntinsei tergarul, ca s se tearg; pe urm ezurm
jos s tifsuim.
Eu atunci i spusei:
O, stpne al meu, m rog ie! uureaz-m de o greutate ce
m apas i de o mhnire care m mohorte. Pentru ce ai mncat
cu mna stng? Vei fi avnd cumva din ntmplare vreun beteug
la mna dreapt?
La vorbele mele, tnrul rosti aceste stihuri:
Nu m-ntreba ce chinuri port n piept, Nici de pricina lor ce m
sfie.
Vezi doar c mi lipsete braul drept.

i mai ales s nu m-ntrebi, vai mie, Dac sunt fericit. Am

fost, e drept.
Ci-i tare mult de-atunci, o venicie.
De-atunci e totul altfel. Ci se tie:
n dezndejde, poart-te-nelept!
Pe urm i trase mna dreapt din mneca mantiei; i vzui
c mna aceea era tiat, ntruct mna nu mai avea pumn. i
rmsei minunat pn peste poate.
Ci el mi spuse:
S nu te minunezi nicidecum! i mai cu seam s nu mai
socoi c din lips de cinstire fa de tine am mncat cu mna
stng: cci vezi acuma c am fcut-o pentru c mna mea dreapt
este retezat. Iar pricina retezturii este tare uluitoare!
Eu atunci i ntrebai:
i care este pricina?
Iar el mi istorisi:
Afl c eu sunt din Bagdad. Tatl meu era unul dintre
navabii i fruntaii cetii. Iar eu, pn ce am ajuns la anii
brbiei, ascultam istorisirile cltorilor, ale hagiilor i ale
negustorilor, care ne povesteau, la printele meu, minuniile din
ara Egiptului. Iar eu pstram n mine toate acele istorisiri,
mistuindu-le tainic, i-aa pn ce printele meu s-a svrit.
Atunci am luat toate bogiile pe care le-am putut strnge, i potop
de bani, i am cumprat o sumedenie de mrfuri de pre i de cel
mai bun soi; i am pus toate lucrurile acelea n legturi stranice, i
am plecat din Bagdad. i, ntruct Allah mi scrisese c trebuia s
ajung ntreg i teafr la capt, nu zbovii a ajunge n curnd n
cetatea aceasta, la Cairo, care este cetatea ta.
Pe urm tnrul ncepu s plng i prociti stihurile acestea:
Adesea orbul cel orb din nscare tie s ocoleasc groap-n
care Cel cu ochi ageri, bine-vztorul, i las s-i alunece piciorul
Adesea tie-un prost s se fereasc De-o vorb ce-ar prea
nelepeasc, Dar care, spus de un om cu carte, Pe crturar l
duce drept la moarte.

Adesea omul drept i cuvios Abia i duce traiul ticlos Pe cnd

cel nrvit la ru, i fur, Triete-n fericire i-n huzur De-aceea
omul s-i cunoasc bine ntreag neputina sa de sine!
S ia aminte mai cu seam-anume C doar ursita
predomnete-n lume!
Cnd sfri stihurile, i urm astfel povestirea:
Intrai, aadar, n Cairo i trsei la hanul Serur11, dezlegai
legturile cu mrfuri, despovrai cmilele i mi ornduii mrfurile
ntr-o prvlie, pe care m ngrijii s-o iau cu chirie. Pe urm i ddui
nite bani slujitorului meu ca s ne cumpere de-ale gurii; apoi m
culcai oleac i, la trezire, m dusei s dau un ocol pe ulia Bein AlKassrein12; apoi m ntorsei la hanul Serur, unde mi petrecui
noaptea.
Cnd m deteptai, dimineaa, desfcui o legtur de esturi
i zisei n cugetul meu: Am s duc esturile acestea la suk, ca s
vd cam cum merge trgul. Atunci ncrcai nite esturi n
spinarea unuia dintre slujitorii mei cei tineri i ajunsei n inima
trgului, la o cldire mare, mprejmuit cu oproane, cu prvlii de
toate felurile i cu havuzuri; acolo, precum tii, miun misiii; i se
cheam locul acela chessaria lui Girgis13.
La ivirea mea, toi misiii, care i fuseser ntiinai de venirea
mea, m nconjurar, iar eu le ddui esturile, i ei plecar n toate
prile s arate esturile mele negustorilor de frunte din suk. Dar
se ntoarser n curnd i mi spuser c preul ce se da pe
mrfurile mele nu acoperea nici preul meu de cumprare, nici
cheltuielile mele de la Bagdad pn la Cairo. i, ntruct nu tiam
ce s fac, eicul cap al misiilor mi spuse:
tiu eu de ce mijloc trebuie s te foloseti spre a ajunge s
dobndeti ceva ctig: este numai acela de a face precum fac toi
negustorii. Vra s zic, s-i vinzi mrfurile cu de-amnuntul
negustorilor cu prvlii, i anume pe un rstimp hotrt, de fa cu
martori, i cu nscris i de o parte i de alta, i prin mijlocirea unui
zaraf. i atunci, neabtut, n fiecare zi de joi i n fiecare zi de luni,
vei ridica banii ce se vor aduna. i, n felul acesta, fiecare drahm i

va aduce dou drahme, ba chiar i mai mult. Pe deasupra, n

vremea aceasta, vei avea tot rgazul s colinzi n voie cetatea Cairo
i s te minunezi de Nilul care o strbate.
Cnd auzii asemenea vorbe, spusei:
Chiar c e un gnd minunat!
i numaidect luai cu mine misiii i telalii la hanul Serur, i le
ddui toate mrfurile mele, pe care le crar la chessarie. i vndui
totul cu bucata negustorilor, dup ce, i de o parte i de alta,
scriserm nvoielile, de fa cu martori i prin mijlocirea unui zaraf
de la chessarie.
Cnd sfrirm, m ntorsei la hanul meu i slluii acolo
linitit, i nu m mai lipsii de nici un desft, i nu cruai nici o
cheltuial. n fiecare zi mneam mbelugat, cu pocalul de vin pe
mas. i aveam totdeauna carne bun de berbec, i tot felul de
dulciuri i de zumaricale. i aa o inui pn ce se ncheie luna,
cnd trebuia s m duc s-mi ridic ctigul meu cel hotrt. i,
ntr-adevr, chiar din cea dinti sptmn a lunii aceleia, ncepui
s-mi ridic statornic banii; n fiecare zi de joi i n fiecare zi de luni,
m duceam s ed n prvlia fiecrui negustor datornic al meu; iar
zaraful i calemgiul veneau, ddeau un ocol pe la fiecare negustor,
ridicau banii i mi-i aduceau.
Luai, aadar, obiceiul de a m duce astfel s ed ba ntr-o
prvlie, ba n alta, pn cnd ntr-o zi (ieisem de la hammam,
unde m dusesem s-mi fac scalda, apoi m odihnisem oleac,
mncasem un pui i busem cteva pocale de vin, apoi m
splasem pe mini i m parfumasem cu sucuri nmiresmate), venii
n mahalaua chessariei lui Girgis i m oprii la prvlia unui
negustor de pnzeturi, pe nume Badreddin Al-Bustani. Cnd m
vzu, negustorul m primi cu mult bucurie i cinstire, i ne
aezarm la taclale un ceas de vreme.
Or, pe cnd edeam noi i tifsuiam aa, vzurm c vine o
femeie acoperit cu un izar de mtase albastr; i intr n prvlie
spre a trgui bogasiuri, i ezu jos pe un scunel de lng mine. i
iamacul, care i nfur capul i i acoperea uor obrazul, era pus

oleac mai ntr-o parte i lsa s se mprtie nite parfumuri

minunate i miresmele cele mai gingae. nct mi rpi minile cu
frumuseea i cu nurii ei, mai cu seam dup ce i trase la o parte
vlul i i zrii negrul ochilor! Aadar ezu jos i i ddu binee lui
Badreddin, care i rspunse la salamalek, i rmase n picioare
dinaintea ei, i ncepu s-i vorbeasc, artndu-i felurite soiuri de
esturi. Iar eu, auzind glasul ei dulce i plin de farmece, simii nc
i mai stranic dragostea cum se nstpnete n inima mea.
Dup ce cercet cteva bogasiuri, i ntruct nu le gsea destul
de frumoase, i spuse lui Badreddin:
Nu cumva ai, din ntmplare, vreo bucat de mtase alb
btut cu zarafir sadea? Mi-ar trebui spre a-mi face o rochie.
i Badreddin se duse n fundul prvliei, deschise un dulpior
i, de dedesubtul mai multor buci de bogasiuri, scoase o bucat
de mtase alb btut cu zarafir, i o aduse, i o deternu dinaintea
hanmei.
Iar ea o gsi tocmai bun pentru gustul ei, i i spuse
bogasierului:
ntruct nu am bani la mine, ai putea, socot, s mi-o dai, ca
de obicei, de pe acum; iar eu, cnd voi ajunge acas, i voi trimite
preul.
i bogasierul i spuse:
De data aceasta nu pot, o, stpn a mea; ntruct estura
nu este a mea, ci a negustorului pe care l vezi aici; iar eu m-am
legat s-i pltesc datoria mea chiar astzi.
Atunci ea fu cuprins de o mnie mare i zise:
Aoleu! Au tu uii c totdeauna am obiceiul s cumpr de la
tine lucruri de foarte mare pre i de a te face s ctigi cu mult mai
mult dect nici chiar tu nu ceri? i uii c nu am zbovit niciodat
s-i trimit banii?
i el rspunse:
De bun seam! ai dreptate, o, stpna mea! Dar astzi
sunt ncolit de ndatorirea de a avea banii pe loc!

Cnd auzi vorbele acestea, hanma nfac bucata de bogasiu

i i-o zvrli n ochi i i zise:
Toi suntei la fel, n afurisitul vostru de isnaf. Nu tii s
dai cinstire nimnui!
Pe urm se scul cu mare mbufnare i i ntoarse spatele, spre
a se duce.
i eu mi simii sufletul cum mi se duce odat cu ea; i m
sculai cu grab i m ainui dinainte-i i i zisei:
O, stpn a mea, ndur-te! f-mi bucuria de a te nturna
oleac spre mine i de a-i ntoarce mrinimoas paii ndrt!
Ea atunci i ntoarse obrazul ctre mine, zmbi a rde i se
ntoarse din drum i mi spuse:
Binevoiesc a m ntoarce n prvlia aceasta; dar nu o fac
dect numai pentru tine!
Pe urm veni s ad dinaintea mea n prvlie.
Atunci i spusei lui Badreddin:
Bucata aceasta de bogasiu pentru tine care-i este preul de
vnzare?
El mi rspunse:
O mie i o sut de drahme!
Atunci i spusei:
Bine! eu i mai dau, pe deasupra, o sut de drahme drept
ctig. D-mi, aadar, o hrtie ca s pot s-i dau preul ei prin
nscris.
i luai de la el bucata de mtase btut cu zarafir; i, n
schimb, i ddui preul prin nscris; pe urm nmnai hanmei
bucata de bogasiu i i spusei:
Ia-o! i poi s pleci far a te mai ngriji de pre, pe care ai s
mi-l plteti cnd vei vroi. Pentru aceea nu vei avea dect s vii s
m caui, ntr-una din zilele acestea, n suk, unde stau totdeauna
ntr-o prvlie ori alta! Ba chiar, dac binevoieti a-mi face cinstea
de a o primi de la mine ca pe un peche, a ta este!
Atunci ea mi rspunse:

 Allah s i-o dea ndrt n toate chipurile de hatruri!

Fac-te s ajungi stpn pe toate averile cte le am sub mna mea,
i n aa fel nct s ajungi a fi stpnul i cununa capului meu! Ah!
fie ca Allah s se miluiasc a-mi mplini urarea!
Eu atunci i rspunsei:
O, stpna mea, primete, aadar, bucata aceasta de
mtase! i-apoi nu are s fie numai ea! i, m rog ie, druiete-mi
bucuria de a m minuna de frumuseea obrazului tu care este
ascuns!
Ea atunci ridic vlul cel uor care-i adumbrea partea de jos a
chipului i care nu lsa s i se vad dect ochii.
Cnd i vzui chipul, singur arunctura aceea de ochi fu de
ajuns ca s m repead ntr-o tulburare pn peste poate, s
mplnte dragostea n inima mea i s-mi ia minile. Ci ea se grbi
s-i pun la loc iamacul, lu mtasea i mi spuse:
O, stpne al meu, lipsa ta s nu fie prea ndelungat,
ntruct a muri de dor!
Pe urm plec; iar eu rmsei singur cu negustorul, n suk,
pn la scaptul zilei.
i stam acolo ntocmai ca i cum mi-a fi pierdut i simirile i
judecata, i bntuit ntru totul de nebunia acelei patimi
npditoare. i nprsnicia simmntului meu m fcu s m
primejduiesc a-l iscodi pe negustor n privina hanmei. Aa c,
pn a m scula s plec, l ntrebai:
tii cine este hanma aceea?
El mi spuse:
Da, de bun seam; este o hanm tare bogat. Printele ei
a fost un emir falnic, care a murit i i-a lsat multe bunuri i averi.
Atunci mi luai rmas-bun de la negustor i plecai, i m
ntorsei la hanul Serur, unde poposisem. i slujitorii mei mi
aduser de mncare; dar eu m gndeam numai la ea, i nu putui
s m ating de nimic; i m culcai s dorm, dar nici somnul nu vroi
s-mi vin; i mi trecui aa toat noaptea, treaz, pn dimineaa.

Atunci m ridicai i m mbrcai cu un caftan nc i mai

frumos dect acela pe care l avusesem n ajun; i bui un pocal de
vin, i mncai oleac, i m ntorsei la prvlia negustorului; i
ddui binee i ezui jos la locul meu obinuit. Nici nu apucai eu s
ed bine i o i vzui pe copil c vine; i era nsoit de o roab.
Intr, ezu jos i mi ddu binee, far a-i rosti nici cea mai mrunt
urare de pace lui Badreddin. i, cu un glas rourat, i ntr-un chip de
a vorbi far asemuire, i cu o dulcea far de pereche, mi spuse:
Trimite pe cineva cu mine spre a lua cele o mie i dou sute
de drahme, preul bucii de mtase.
Iar eu i rspunsei:
Da nu este nici un necaz. De ce atta grab?
i ea mi spuse:
Ce darnic eti! Dar nici eu nu se cade s-i fiu pricin de
pagub.
Pe urm se hotr s-mi pun n mn chiar ea preul mtsii.
i ncepurm s tifsuim, i deodat m mbrbtai s-i
dezvluiesc, prin semne, pojarul simmntului meu. Iar ea pricepu
numaidect c doream fierbinte s m iubesc cu ea. Atunci se scul
repede i plec cu grbire, dup ce totui mi spuse, din buncuviin, un cuvnt de rmas-bun. Eu atunci nu mai putui s m
stpnesc i ieii din prvlie cu inima repezit nprasnic dup ea,
i ncepui s m in pe urma ei, de departe de tot, pn ce ajunsei
dincolo de suk. i deodat o pierdui din vedere; dar, tot atunci,
vzui c vine spre mine o copil pe care nu o mai vzusem vreodat
i pe care nu puteam s-o presupun cine s fie, din pricina vlului ei;
i mi gri:
O, stpne al meu, vino pn la stpna mea, care are s-i
spun ceva!
Eu atunci rmsei tare uluit i zisei:
Pi da nimeni de pe aici nu m cunoate!
Iar copila mi zise:

 O, ce repede uii! Nu-i aduci aminte c sunt slujnica pe

care ai vzut-o adineaori n suk, cu hanma cea tnr, n prvlie
la negustorul Cutare?
Atunci pornii pe urmele ei, pn ce o zrii pe stpna sa ntrun col de pe Ulia Zarafilor. Cnd m vzu, hanma veni repede la
mine, m mpinse n umbra uliei i mi zise:
Iubitule, s tii c mi-ai cuprins gndurile toate i mi-ai
umplut inima de dor. i, din ceasul cnd te-am vzut, nu mai tiu
gustul tihnei somnului, i nici nu mai mnnc, nici nu mai beau
nimic.
Iar eu i rspunsei:
i eu ntocmai la fel! Ci fericirea mea de acum mi curm
orice oftat.
Ea mi zise:
Dragule, spune-mi: s merg eu la tine, ori mai bine ar fi s
vii tu n casa mea?
i spusei:
Sunt strin aici; i nu am alt cas dect hanul, care chiar
c este un loc prea umblat! nct, dac ai destul ncredere n
dragostea mea spre a m primi la tine, fericirea mea ar fi pn peste
msur.
Ea mi rspunse:
Bine! ns noaptea aceasta este noaptea de vineri14, i chiar
c nu se poate! Da mine, dup rugciunea de prnz, ncalec pe
mgarul tu i ntreab de mahalaua Habbaniia15; i, dup ce vei
ajunge acolo, s ntrebi unde se afl casa lui Barakat, fostul valiu,
tiut pe numele de Abu-ama. Chiar acolo locuiesc eu. i mai ales
s nu care-cumva s nu vii, cci voi fi acolo s te atept.
Pe mine atunci m cuprinse o bucurie pn peste msur;
apoi ne desprirm. i m ntorsei la hanul Serur, unde
poposisem, i mi trecui toat noaptea far a putea s dorm. i, la
luminat de ziu, grbii a m scula i a-mi schimba hainele; m
nmiresmai cu mirosnele cele mai mblsmate i m narmai cu
cincizeci de dinari de aur, pe care i pusei ntr-o nfram; i ieii de

la hanul Serur i m ndreptai nspre partea numit Bab-Zauilat;

acolo nchiriai un asin i i spusei asinarului:
S mergem n mahalaua Habbaniia!
i numaidect, mai repede dect ntr-o clipeal de ochi, el se i
repezi s m duc; i ajunserm pe o uli numit Darb Al-Monkari;
i i spusei asinarului:
Acuma caut pe ulia aceasta casa naipului16 Abu-ama.
Asinarul plec, i se ntoarse peste cteva clipite cu
ndrumarea cutat, i mi spuse:
Poi s te dai jos de pe mgar.
Atunci desclecai i i zisei:
Mergi naintea mea, spre a-mi arta drumul.
i m duse la casa naipului, iar eu i zisei:
Mine diminea s te ntorci aici dup mine, spre a m
duce ndrt la han.
i mgrarul mi rspunse:
La poruncile tale!
Eu atunci i ddui un sfert de dinar de aur; iar el lu plata i-o
duse la buze, pe urm la frunte, spre a-mi mulumi, i plec.
Btui atunci la poarta casei, iar poarta mi fu deschis de
dou copile, dou feticane cu snii drepi i albi, rotunzi ca dou
lune; i mi spuser:
Intr, domnia ta! Stpna noastr tremur n drdora
ateptrii, nu mai doarme noaptea de pojarul dorului de tine.
Intrai atunci ntr-o curte i vzui o cldire strlucit, cu apte
ui; i toat faa ei era mpodobit cu ferestre care ddeau spre o
grdin ntins. Grdina era plin cu pomi roditori de toate
neamurile i de toate culorile: era udat de ape curgtoare i rsuna
de ciripitul psrilor. Ct despre cas, era toat din marmur alb
i strvezie, i atta de lucitoare, nct puteai s-i oglindeti n ea
chipul; i aurriile i acopereau toate tavanele de dinuntru; i de
jur mprejur rureau scriituri i zugrvituri de toate felurile; i era
plin cu toate lucrurile cte pot s farmece ochii. Era pardosit pe
de-a-ntregul cu marmur de mare pre i de toate culorile. n

mijlocul slii celei mari se afla un havuz de marmur alb, nvrstat

n totul cu mrgritare i cu nestemate; preuri de mtase erau
aternute pe podele, i chilimuri de toate culorile acopereau pereii;
sofale largi ntregeau sala. De-abia trecur cteva clipite de cnd
intrasem i ezusem jos
Ci n clipita aceasta a povestirii, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, se opri din istorisit.
Dar cnd fu cea de a douzeci i asea noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c negustorul i-a urmat
astfel istorisirea lui cu misitul copft din Cairo, pe care o povestea la
rndu-i sultanului, n cetatea aceea din China.
Vzui c vine la mine feticana mpodobit toat cu
mrgritare i cu nestemate, cu chipul strluminat i cu ochii
dealungii cu kohl17. mi zmbi, se lipi de mine i m strnse la
pieptul ei. Pe urm i puse gura pe gura mea i ncepu s-mi
muluiasc limba. i eu la fel. i mi spuse:
Eti chiar tu acela pe care l vd aici, ori poate c visez?
i i rspunsei:
Eu sunt, robul tu!
i ea spuse:
Oh, ce zi binecuvntat! O, ce fericire! Pe Allah, nu mai
triesc, nu mai tiu bucuria gustului de a mnca i de a bea!
i rspunsei:
i eu tot aa!
Pe urm ezurm jos s vorbim; i chiar c eram cu totul
ameit de primirea aceea, i stam cu capul plecat.
Peste cteva clipite, se aternu masa i ni se aduser nite
mncruri mbelugate: fripturi, pui umplui i dulciuri de toate
felurile. i mncarm amndoi pe sturate, i mi punea cu chiar
mna ei bucile n gur, i m mbia de fiecare dat cu vorbele cele
mai ndatoritoare. Apoi ni se aduser ibricul i ligheanul de aram,
i m splai pe mini, iar ea la fel; pe urm ne nmiresmarm cu
ap de trandafiri mblsmat cu muc i ezurm s tifsuim.
Iar ea mi prociti stihurile acestea:

De-afi tiut cumva de mai-nainte C vei veni la mine-n

ospeie, Puneam numaidect a i se-ntinde Sub tlpi chilimul de
lumin vie Al sngelui din inima-mi fierbinte Pe care i-o nchin
drept chezie.
i aterneam drept pat ca s te culci Obrajii mei catifelai ca
floarea;
La adpostul pleoapei mele dulci, O, cltor venit din toat
zarea, Ca pe un strat de-alinturi i de fulgi Te-a fi poftit s-i caui
alinarea Din care s nu poi s te mai smulgi Orict te-ar bate
gndul i visarea.
Pe urm ncepu s-mi povesteasc necazurile ei tinuite; iar eu
fcui la fel; i lucrul acesta m fcu s m ndrgostesc i mai tare.
Atunci ncepurm zbengurile i hrjoanele; i ncepurm s ne
strngem i s ne alintm, pn la cderea nopii. Atunci slujnicele
ne aduser de mncat i de but din belug. i nu ne oprirm din
but dect la miezul nopii. Atunci ne duserm s ne culcm i s
ne mbrim, i-aa pn dimineaa. i n viaa mea nu am mai
avut o noapte ca noaptea aceea.
A doua zi dimineaa m sculai, strecurai uurel sub perna
patului punga n care se aflau cei cincizeci de galbeni, mi luai
rmas-bun de la copil i m pregtii s plec.
Dar ea ncepu s plng i mi spuse:
O, stpne al meu, cnd am s-i mai vd chipul drag?
i spusei:
Am s m ntorc aici chiar n seara aceasta.
Cnd plecai, gsii la poart mgarul care m adusese n ajun;
iar asinarul edea acolo i m atepta. nclecai pe asin i ajunsei la
hanul Serur; desclecai i-i ddui asinarului o jumtate de dinar de
aur i i spusei:
Vino iari desear, pe la asfinitul soarelui.
El mi rspunse:
Poruncile tale stau asupra capului meu!
Intrai atunci n han i mncai; pe urm ieii, spre a m duce
s strng de la datornici banii de pe mrfurile mele; luai banii i m

ntorsei la han; pusei s mi se gteasc un berbec la grtar, i

cumprai nite zaharicale; i chemai un hamal, i spusei unde se
afl i cum arat casa hanmei, l pltii dinainte i i spusei s care
lucrurile acelea acolo. Iar eu mi vzui mai departe de treburi, pn
seara; i-atunci veni mgrarul dup mine, iar eu luai cincizeci de
dinari de aur, pe care i pusei ntr-o nfram, i plecai.
Cnd intrai n cas, vzui c totul fusese fcut curat, podelele
fuseser splate, oalele de buctrie lustruite, fcliile rnduite,
felinarele aprinse, bucatele pregtite, i buturile, i vinurile turnate
n pocale. Iar hanma, cnd m vzu, se arunc n braele mele,
ncepu s m rsfee i mi spuse:
Oh, ce dor mi e de tine!
Dup care ncepurm s mncm, pn ne sturarm. Pe
urm slujnicele strnser masa i ne aduser buturile. i nu
contenirm de a bea i de a sparge la migdale, i la alune, i la fistic
pn la miezul nopii. Atunci ne culcarm, pn dimineaa; iar eu
m sculai i i lsai cei cincizeci de dinari de aur, dup obiceiul
meu, i ieii. La poart gsii mgarul, pe care nclecai, i m dusei
la han, unde m culcai. Iar seara m sculai i pusei s se
pregteasc masa de sear; poruncii o tabl de pilaf n unt i
mpodobit cu nuci, i cu migdale; pe urm o tabla cu gulii, i multe
alte asemenea lucruri. Pe urm cumprai poame, felurite soiuri de
migdale i multe flori, i le trimisei la hanm. Iar eu luai la mine
cincizeci de dinari de aur ntr-o nfram, i ieii. nclecai pe asin i
ajunsei la ea acas, unde intrai. Acolo ne aternurm s mncm i
s bem, pe urm s ne drgostim, pn dimineaa. Cnd m sculai,
i strecurai nframa i m ntorsei la hanul meu, ca de obicei.
Starea aceasta necurmndu-se nicidecum, ajunsei ntr-o bun
zi de m lefterii cu totul, i nu mai aveam n stpnirea mea nici un
dinar, ba nici mcar o drahm. Atunci nu mai tiui ce s fac; i
gndeam n cugetul meu c toate astea erau lucrarea diavolului. i
procitii stihurile poetului:
O clip doar s-l uite bogia Pe-un om bogat, ntr-al mririi
capt, C i s-ar stinge-ndat flnicia Sub ne-nduratul lipsurilor

grabt, Cum soarele i stinge-aurria La ceasul de-nserat, cnd d

n scapt.
i dac-ar fi s plece-atunci din lume, Rpus de neagra lui
ticloie, Vai, nimenea nu i-ar mai ti de nume!
Iar dac-ar fi cumva s mai nvie, N-ar mai gsi pe-ntinsuacestei lumi De nicierea nici o bucurie.
De bun seam i-ar fi i ruine n faa lumii s se mai arate.
Fugind de alii, i nchis n sine, S-ar deprta de toi i de
cetate, i-ar plnge cu amar i cu suspine, Storcnd din suflet
lacrimile toate.
Ah, uallah! 18 v spun cu juruin:
Nimic nu are nimeni s atepte De la prieteni, n vreo
neputin!
Cnd a czut de pe nalte trepte, Pn i cei care i-au dat fiin
Nici ochii nu mai vor spre el s-ndrepte!
Atunci nu mai tiui ce s fac i, tot cu gndurile mele grele,
ieii din han ca s m preumblu oleac, i ajunsei la sukul de la
Beim Al-Kassrein, de lng poarta Zauilat. Acolo gsii lume mult
adunat, i mulimea umplea tot sukul, ntruct era o zi de
srbtoare i de trg. M amestecai n mulime i vzui aproape de
mine, adus de soart, un clre bine mbrcat; i, din pricina
nghesuielii, fusei mpins lng el far voia mea, iar mna mi se
brodi taman n dreptul buzunarului su, i se atinse de buzunar; i
simii c n buzunar se afla o pung rotunjoar; atunci bgai repede
mna n buzunarul acela i trsei cu dibcie punga, da nu destul de
uor ca omul s nu simt ori s nu vad micarea mea.
Atunci clreul, simind c buzunarul i s-a uurat de povar,
i duse mna la buzunar i pricepu c n el nu se mai afla nimic, se
ntoarse mnios ctre mine i mi aldui o lovitur stranic n
cretet; pe dat czui jos i fusei nconjurat de o roat mare de
oameni, dintre care civa l oprir pe clre s mearg mai
departe, apucnd calul de fru i spunndu-i clreului:
E ruinos din partea ta s te prilejuieti aa de o
nghesuial, ca s dai ntr-un om far aprare!

Dar clreul le strig:

Aflai cu toii c insul sta nu e dect un ho!
La vorbele lui, m dezmeticii din ameeala n care m aflam i
i auzii pe oameni cum spuneau:
A, nu! e un tnr prea frumos i de prea aleas nfiare ca
s fure ceva!
i toat lumea ct se afla acolo edea i se ntreba dac
furasem; i lmuririle ncurcate i dintr-o parte, i dintr-alt,
precum i plvrgelile, se nvlvorau ntruna; i, pn la urm,
fusei trt de valul mulimii, i poate c a fi ajuns s izbutesc a
scpa de sub veghea clreului, care nu vroia s-mi dea drumul,
cnd, ca urmare a ursitei, valiul i strjile tocmai trecur pe acolo,
intrar pe poarta Zauilat, venir la ngrmdeala n care ne aflam
noi la mijloc, iar valiul ntreb:
Da ce este aici?
i clreul rspunse:
Pe Allah! o, emirule, iact un ho! Aveam n buzunar o
pung albastr, cu douzeci de dinari de aur n ea; i pramatia asta
a gsit cu cale, n dricul nghesuielii, s mi-o nhae.
Iar valiul l ntreb pe clre:
Ai pe cineva care s-l fi vzut, spre a-i sta de mrturie?
i clreul rspunse:
Nu!
Atunci valiul l chem pe mokadem, cpetenia agiei, i i zise:
nfac-l pe insul acesta i scotocete-l!
Atunci mokademul m lu, ntruct ocrotirea lui Allah nu mai
era asupr-mi, i m despuie de toate hainele de pe mine i, pn la
urm, gsi punga, care chiar c era de mtase albastr. i valiul lu
punga, numr banii i vzu c ntr-adevr se aflau n ea taman
douzeci de dinari de aur, precum mrturisise clreul.
Atunci valiul, mniat, strig la strjerii i la oamenii din ceata
lui:
Aducei-l ncoace pe ins!
Atunci m aduser ntre minile lui, iar el mi zise:

 Trebuie s-mi mrturiseti adevrul, tinere! Spune-mi, dar,

dac adevereti singur c ai furat punga.
Atunci, ruinat, lsai capu-n jos, cugetai o clipit, gndind n
sinea mea: Dac voi spune: Nu am furat-o! nu m vor crede,
ntruct au gsit punga la mine; iar dac voi spune: Am furat-o!
voi fi pus pe dat la popreal! Da, pn la urm, m hotri i
spusei:
Da, eu am furat-o!
Cnd auzi vorbele mele, valiul rmase tare uluit i chem
martorii i i pofti s asculte spusele mele, punndu-m s le mai
rostesc o dat dinaintea lor. i toat ptrania se petrecea n BabZauilat.
Atunci valiul i porunci armaului s-mi taie minile. i
armaul numaidect mi retez mna dreapt. Vznd aceasta,
clreului i se fcu mil de mine i strui pe lng valiu s nu mi
se mai taie i mna cealalt. Iar valiul mi drui iertarea i plec. Iar
oamenilor care erau acolo li se fcu mil de mine i mi aduser s
beau un pahar de vin, spre a m ntrema n urma pierderii de snge
pe care o ndurasem i a strii de slbiciune n care eram. Ct
despre clre, acesta se apropie de mine i mi ntinse punga, i mio puse n mn, i mi zise:
Eti un tnr chipe, iar meseria de ho nu i se potrivete,
prietene!
Eu atunci primii punga i procitii aceste stihuri:
Uallah! afl, om de omenie, C n-am fost ho n viaa mea, vai
mie!
Dar din pohfala mreiei mele, M-mpinse soart-n negurile
rele.
i m afund de-atunci pe trista-mi cale n srcie, n necaz in jale.
i ne-ndoielnic nu eu sunt cel care i-a hotrt aceast neagr
stare.

Ci nsui Domnul din mrimea-mi toat, M-a suliat cu mna

lui, deodat, i-n urma loviturii sale crunte Mi-a i zburat cununa
de pe frunte.
Atunci clreul m ls i plec, dup ce m ndatorase astfel
s primesc punga. i-apoi plecai i eu, mi nfurai mna cu
nframa i o ascunsei n mneca mantiei. i m nglbenisem de
tot, i eram ntr-o stare jalnic, dup toate cte mi se ntmplaser.
i, far s tiu bine unde m duc, m ndreptai spre casa iubitei.
Cnd ajunsei la ea, m prbuii pe pat, vlguit. Iar tnra mi
vzu glbeneala i istovirea, i m ntreb:
Ce te doare? i de unde schimbarea asta la chip i
glbeneala asta?
i i rspunsei:
M doare capul i nu mi-e bine.
La vorbele mele, ea rmase tare mhnit i mi spuse:
O, stpne al meu, nu-mi prjoli inima. ezi, rogu-te, i
salt-i oleac spre mine capul, i spune-mi ce-a putut s i se
ntmple astzi. C multe lucruri citesc pe chipul tu!
Atunci i spusei:
Fie-i mil, cru-m de chinul de a-i rspunde!
Ea ncepu atunci s plng i mi spuse:
Ah! vd bine c nu mai am s-i dau nimic din harurile
mele, c te-ai sturat i te-ai lehmeit de mine! Cci nu mai eti cu
mine ca de obicei!
Pe urm vrs din belug lacrimi ntretiate cu suspine, la
care eu nu dam nici un rspuns; i-aa pn la miez de noapte.
Atunci ni se aduse s mncm, i ni se aternur bucatele, ca de
obicei. Da eu m ferii s primesc, ntruct mi-ar fi fost ruine s iau
mncarea cu mna stng, i mi-ar fi fost team ca ea s nu m
ntrebe pricina. i spusei, aadar:
La ceasul acesta nu mai am nici o poft de mncare.
Ea atunci mi spuse:

 Vezi bine c te-am ghicit. Spune-mi, dar, ce a putut s i se

ntmple astzi i pentru ce te vd atta de necjit, de mohort i
cu inima, i cu gndul cernite.
Atunci, ntr-un sfrit, i spusei:
Pe dat am s-i povestesc necazul, strop cu strop i
ncetior.
La vorbele mele, ea mi spuse, cu o nfiare nseninat,
ntinzndu-mi un pocal cu vin:
Hai, iubitule, alung-i gndurile negre. Iat cu ce se alung
toat mhnirea. Bea, aadar, vinul acesta; i s-mi povesteti apoi
pricina necazurilor tale.
i rspunsei:
Dac doreti numaidect, atunci d-mi chiar tu s beau, cu
mna ta.
Iar ea apropie pocalul de buzele mele i l aplec ncetior, i
m ajut s-l beau. Pe urm l umplu iar i mi-l ntinse. Eu atunci
m ndrjii asupr-mi, ntinsei mna stng i luai de la ea pocalul.
Dar nu putui s-mi opresc lacrimile, i procitii aceste stihuri:
Allah, cnd pedepsete, daca vrea, i-auz i vz poate s-i ia
cuiva, i mintea s i-o smulg-ntr-adevr, Uor precum ai smulgeun fir de pr.
i dac vrea el, poate, mai apoi, S ne dea mintea-ntreag
napoi, Spre a fi iari ca mai nainte i s ne fie ca nv de minte.
Sfrind de rostit stihurile, suspinai din toat inima. Cnd
vzu c plng aa, nu mai putu nici ea s se stpneasc; mi lu
capul ntre minile ei i gemu dezndjduit:
Oh, fie-i mil, spune-mi odat pricina plnsetelor tale! Miai prjolit inima! Spune-mi totodat cum se face c iei pocalul aa,
cu mna stng.
Atunci i rspunsei:
Am un buboi la mna dreapt.
Iar ea mi spuse:
Dezvelete-i buboiul, ca s i-l sparg; i ai s te uurezi.
i rspunsei:

 Nu este vremea potrivit pentru a svri atare treab. Aa

c nu mai strui, ntruct sunt tare hotrt s nu-mi dezvelesc
mna.
Cu vorbele acestea, golii pocalul tot, i urmai a bea mai
departe ori de cte ori ea m mbia cu pocalul plin; i-aa pn ce
m cuprinse beia de-a binelea. Atunci m ntinsei chiar pe locul pe
care m aflam i adormii.
Ea atunci se prilejui de somnul meu pentru a-mi dezveli mna
i vzu c nu mai am mn. i ncepu s m scotoceasc, i gsi n
buzunarul meu punga cea albastr plin cu galbeni. Atunci, la
vederea nenorocirii mele, fu cuprins de o dezndejde far de
margini i simi o durere cum nimenea nu mai simise pe lume.
A doua zi dimineaa, cnd m trezii din somn, vzui c ea mi
i pregtise masa; gsii ntr-o farfurie patru pui fieri, i zeam de
pui, i vin din belug. i m pofti la toate. Iar eu mneai i bui; pe
urm vrusei s-mi iau rmas-bun i s plec. Dar ea m opri i mi
zise:
Unde vrei s te duci aa?
i rspunsei:
Prin vreun loc pe undeva ca s m veselesc i s m scutur
de gndurile care m npdesc, i care mi apas inima!
Ea spuse:
Oh, nu pleca! mai stai!
Eu atunci ezui jos, iar ea se uit la mine ndelung i mi
spuse:
Iubitule, ce nebunie pe tine! Dragostea ta pentru mine te-a
smintit, vd bine, i te-a fcut s-i cheltuieti pentru mine toi
banii. Pe deasupra, este nendoielnic c, presupun eu, mie mi se
datorete pierderea minii tale drepte. Or, i jur, i Allah mi este
martor, c niciodat nu am s m mai despart de tine i nu am s
te mai las departe de mine! i ai s vezi c spun adevrul! i chiar
acum vreau s m mrit cu tine legiuit!
Cu vorbele acestea, trimise dup martori, care venir, i le
spuse:

 Fii martori ai mritiului meu cu tnrul acesta. Aadar

avei a scrie legmntul meu cu el, i a adeveri c am primit de la el
zestrea mritiului.
Atunci martorii scriser senetul nostru de cstorie. i ea le
spuse:
Va iau de martori pe toi c toate bogiile pe care le am i
care sunt colea, n sipetul pe care l vedei, i tot ceea ce stpnesc
eu, intr din ceasul de-acum n stpnirea acestui tnr.
Iar martorii scriser i fcur nsemnare de mrturia ei, i tot
aa de nvoirea mea, i plecar, dup ce i primir plata.
Atunci feticana m lu de mn i m duse la un dulap, l
deschise, mi art o iad mare, pe care la fel o deschise, i mi
spuse:
Uit-te oleac la ce se afl n lada aceasta.
M uitai i vzui c lada era plin cu nframe, care fiecare
nchipuia cte o legtur.
i copila mi spuse:
Toate astea sunt chiar avutul tu, cel pe care, cu vremea, lam primit de la tine. ntruct, de fiecare dat cnd mi ddeai o
nfram cu cincizeci de dinari de aur, eu aveam grij s-o strng cu
bgare de seam i s-o ascund n lada aceasta. Iar acuma ia-i
bunul ndrt. Allah i l-a menit i i l-a scris de la ursitoare. Astzi
Allah te ocrotete i m-a ales pe mine pentru mplinirea lucrurilor
scrise de el! Da tot din pricina mea, far de nici o ndoial, i-ai
pierdut tu mna dreapt. i chiar c nu pot s te rspltesc pe
msura credinei tale fa de mine i de dragostea mea; chiar de mia jertfi i sufletul, tot n-ar fi destul, iar tu tot pgubit ai rmne.
Pe urm adug:
Ia-i bunul n stpnire!
Iar eu m supusei, i trimisei s se cumpere o lad nou, n
care pusei unul cte unul toate lucrurile pe care le scosei rnd pe
rnd din lada feticanei; luai ndrt astfel banii pe care i druisem,
iar inima mi se umplu de bucurie, i toat mhnirea mi se spulber.

M sculai atunci i o strnsei n brae; i ezurm amndoi s

bem voios laolalt. Iar ea mi spunea mai departe vorbele cele mai
dulci i cele mai gingae, i i cerea iertciune de preapuinul pe
care l fcea pentru mine, fa de ceea ce fcusem eu pentru ea. Pe
urm, nc vrnd s pun vrf la toate cte le fcuse pentru mine,
se ridic i scrise pe numele meu tot ceea ce avea n stpnirea ei,
ca haine de pre, giuvaieruri, averi i cldiri, i pmnturi, i toate,
printr-un senet pecetluit cu chiar mna ei, i dinaintea martorilor.
i, n noaptea aceea, n pofida tuturor zbengurilor de care ne
inurm, ea adormi tare mhnit de nenorocirea care spunea c mi
s-a ntmplat din pricina ei i pe care pn la urm i-o istorisisem
pe deart.
Dar din ceasul acela nu mai conteni s se tot tnguie pentru
mine i s se amrasc, pn ntr-att c, dup o lun petrecut
astfel, czu bolnav de o lungoare ce se nspri zi de zi i se nri, i
n cincizeci de zile o fcu s ajung a-i da sufletul i a intra n
rndul celor alei pentru lumea cealalt.
Eu atunci ndeplinii pentru ea toate datinile de nmormntare,
i o aezai chiar eu n mormnt, i pusei s se svreasc toate
slujbele cte se fac la desprirea de cei mori; i nu cruai nici o
cheltuial bneasc. Dup care m ntorsei de la cimitir i intrai n
cas i cercetai toate clironomiile i toate daniile pe care mi le
fcuse ea; i vzui c, ntr-adevr, mi lsase multe bogii, moii i
acareturi, i, printre altele, capanuri mari pline cu semine de
susan. i, o, domnia ta, chiar susanul acela te-am ndatorat s-l
vinzi, i de la care ai binevoit, pentru misitia ta, s primeti o mic
plat ce este mai prejos de vredniciile tale. Ct despre zbovelile pe
care le puneam i de care poate c te-ai minunat, le fceam pentru
c eram nevoit s vnd toate lucrurile pe care mi le lsase ea i deabia acuma am ajuns la capt cu socotelile bneti i cu alte
asemenea daraveli. M rog, dar, s nu te lepezi de rsplata pe care
vreau s i-o fac, o, tu, cel care mi druieti o atare ospeie n casa
ta i care m-ai poftit s fiu prta la masa ta. M vei ndatora,

aadar, primind de la mine toi banii pe care mi i-ai pstrat i pe

care i-ai strns din vnzarea seminelor de susan.
i-aa-i cu povestea mea i cu pricina care m face s mnnc
numai cu mna stng!
Atunci eu, o, preaputernice sultan, i spusei tnrului:
Chiar c m copleeti cu milele i cu drniciile tale!
Iar el mi rspunse:
Asta nu este nimic! Acuma, domnia ta, misitule, vrei s te
ntovreti cu mine i s m nsoeti n ara mea, la Bagdad? Am
fcut de curnd trguieli mari de mrfuri de la Alexandria i de la
Cairo, pe care gndesc s le vnd cu ctig bun la Bagdad. Vrei, dar,
s-mi fii tovar de drum i prta la ctiguri?
Iar eu i rspunsei:
Dorina ta este porunc!
Pe urm hotrrm sfritul lunii ca soroc de plecare a
noastr.
n vremea asta, m apucai s-mi vnd toate bunurile, far a
pierde nimic; i, cu banii pe care i dobndii, cumprai deopotriv
mrfuri, i plecai, n tovrie cu tnrul, la Bagdad, ara lui, i de
acolo, cu un ctig stranic i cu alte mrfuri, bturm calea pn
n ara aceasta de aici, care este mpria ta, o, sultane al
veacurilor!
Ct despre brbatul cel tnr, acela nu zbovi a-i vinde aici
marfa i a pleca ndrt la Egipt, naintea mea, i unde urma s-l
ntlnesc, cnd, n noaptea care iact c se scurse, avusei cu
cocoatul pania care se datorete netiinei mele despre ara
aceasta, n care nu sunt dect un strin ce cltorete pentru
negustoriile lui.
i-aa-i, o, sultane al veacurilor, povestea pe care o socot mai
stranic dect cea a cocoatului!
i sultanul rspunse:
Ei ba! Nu o gsesc deloc aa! Povestea ta nu este tot atta de
minunat ca aceea, o, misitule! nct am s pun numaidect s v

spnzure pe toi, ca s v pedepsesc pentru omorul svrit asupra

mscriciului meu, bietul cocoat pe care l-ai ucis!
n clipa aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, se opri din povestit.
Iar n cea de a douzeci i aptea noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd sultanul
Chinei a spus: Am s pun s v spnzure pe toi!, ba-buctarul a
pit nainte, s-a temenit dinaintea sultanului i i-a spus:
Dac mi ngduieti, am s-i povestesc ce mi s-a ntmplat
zilele acestea i care istorisire este cu mult mai uluitoare i mai
minunat dect povestea cocoatului. Dac, dar, vei socoti astfel,
dup ce ai s-mi asculi povestea, ne vei da iertare la toi?
Iar sultanul Chinei i-a spus:
Fie! Ia s-auzim i povestea ta!
Atunci ba-buctarul a spus:
Istorisirea ba-buctarului sultanului Chinei.
Afl, o, sultane al veacurilor i al vremilor, c noaptea trecut
m gseam poftit la un osp de nunt, la care veniser o mulime
de nvai, pricepui la pravili, i crturari iscusii la Sfnta Carte.
Cnd se sfri citirea Coranului, se aternu masa, se rnduir
bucatele i se aduse tot ce trebuia pentru osp. Or ntre altele, pe
mas se afla i o tabl cu mncarea de usturoi numit rozbaja19,
care are o faim mare i care este tare gustoas, mai cu seam dac
orezul care i alctuiete temelia este bine gtit i dac usturoiul i
mirodiile care o nmiresmeaz sunt potrivite cum se cuvine. Atunci
noi, oaspeii, ncepurm s mncm cu mare poft, afar de unul
care nu vroi cu nici un chip s se ating de tablaua aceea de
rozbaja. i, ntruct l tot ndemnam de zor s guste din ea mcar o
mbuctur, el se jur c nu are s fac aa ceva.
Atunci noi ne sporirm struinele; dar ne spuse:
Iertai-m! m-ai btut la cap ndeajuns. Am pit destule de
pe urma ei, odat, cnd m-a mpins pcatul s-o gust.
i ne prociti stihurile acestea:
De vrei pe-un vechi prieten S nu-l mai vezi nicicnd.

i pentru totdeauna S scapi de chipul lui, Nu ncerca

tertipuri, Zadarnice pe rnd Mai bine fugi departe, C alt cale nu-i! 20
Noi atunci nu mai struirm. Da l ntrebarm:
Pe Allah! i care s fie pricina ce te oprete s mnnci din
aceast rozbaja minunat?
El rspunse:
M-am jurat s nu mnnc rozbaja dect dup ce m spl pe
mini de patruzeci de ori n ir cu sod, de patruzeci de ori cu leie
i de patruzeci de ori cu spun, n totul de o sut douzeci de ori.
Atunci stpnul casei le porunci slugilor s aduc pe clip apa
i celelalte pe care le ceruse oaspetele. i oaspetele se apuc s se
spele pe mini chiar de attea ori de cte spusese; pe urm se
ntoarse la mas, da vdit far de nici o inim, i ntinse mna spre
tava de la mijloc, din care mncam toi i, tremurnd ntruna i
pregetnd ntruna, ncepu s mnnce rozbajaua de pe tava aceea.
Iar noi eram tare nedumerii; da rmaserm nc i mai nedumerii
cnd ne uitarm la mna lui: vzurm c de la mna aceea lipsea
degetul mare i nu avea dect patru degete. i-aa, musafirul nu
mnca dect cu patru degete. Noi atunci grirm:
Allah fie cu tine! spune-ne cum se face c nu mai ai degetul
cel mare! Ori poate c este un beteug pe care l ai de la natere, i
care este doar lucrarea lui Allah? Ori poate ai fost lovit de vreo
vtmtur?
El spuse:
Frailor, nu ai vzut tot! Nu doar degetul acesta mi lipsete,
ci amndou degetele cele mari. Cci nu mai am nici degetul cel
mare de la mna stng. i tot aa i picioarele mele amndou nu
au dect cte patru degete. De altminteri, uitai-v i voi!
i ne art mna cealalt, i scoase la iveal i cele dou
picioare, i vzurm c ntr-adevr la fiecare dintre ele nu avea
dect cte patru degete. Atunci minunarea noastr spori i mai tare,
i i ziserm:

 Nedumerirea noastr este pn peste poate i dorim cu

aprindere s aflm pricina ce te-a fcut s-i pierzi cele dou degete
mari de la mini i cele dou degete mari de la picioare, precum i
pricina care te-a fcut s te speli pe mini de o sut douzeci de ori
n ir.
El atunci ne povesti ptrania astfel:
Aflai, o, voi toi, c tatl meu era un negustor dintre
negustorii cei mari; i chiar era negustorul cel mai mare din cetatea
Bagdadului, pe vremea califului Harun Al-Raid. Printele meu era
tare ptima dup vinuri bune i dup zamparalcuri; i plcea
cntecul de strune, al lutelor noastre, cumu-s audul i kanunul.
nct la moartea lui nu mi-a lsat para chioar, c vntuise tot. Ci,
oricum, ntruct era printele meu, i-am fcut o nmormntare
potrivit cinului su, am dat pomeni n cinstea lui i mi-am pus
haine cernite vreme de zile i nopi. Dup care m-am dus s vd
prvlia care fusese prvlia lui, am descuiat-o i nu am mai gsit
n ea nimic de vreun pre ct de ct; ba dimpotriv, luai seama c
lsase datorii mari. Atunci m dusei s-i caut pe cei la care tatl
meu era datornic, i rugai s aib rbdare i i potolii ct putui. Pe
urm m apucai de treab, s vnd i s cumpr, i s pltesc
datoriile, sptmn de sptmn, pe msura ctigului pe care l
dobndeam. i nu contenii a face astfel pn ce pltii toate datoriile
i chiar mi sporii banii mei de la nceput cu ctigurile statornice.
Or, ntr-o zi, pe cnd edeam n prvlia mea, vzui o
copilandr, i n viaa mea nu vzusem cu ochii mei ceva mai
frumos. Era mbrcat cu nite haine far de asemuire i clrea pe
o catrc. Dinainte-i mergea un hadmb, iar dinapoia ei alt
hadmb. i opri catrca la intrarea n suk, desclec i intr n
suk, urmat de unul dintre cei doi hadmbi. i hadmbul acela i
zise:
O, stpna mea, m rog ie, nu intra aa n suk i nu te
arta aa trectorilor. Ai s tragi asupra noastr ponoase mari. S
plecm de-aici!

i hadmbul ncerc s-o opreasc. Dar ea nici nu lu n seam

vorbele lui i ncepu s cerceteze toate prvliile din suk, una dup
alta, i nu vzu nici o prvlie mai bine ngrijit i mai frumoas
dect a mea. Atunci se ndrept spre mine, cu hadmbul n urma ei,
ezu jos n prvlia mea i mi ur bun pace. Eu ns n viaa mea
nu mai auzisem nici glas mai dulce, nici vorbe mai mustoase. Cnd
i dezveli chipul, m uitai atunci la ea, i numai vederea ei m i
arunc n turburarea cea mai mare i mi rpi inima. i nu putui
s-mi desprind privirile de pe chipul su, i rostii aceste stihuri:
Spune-i frumoasei cu val de mtas, Spune-i ca moartea-mi
pare mai duioas Dect s-ndur durerea ce m-apas!
Spune-i att: s-i fie mil-oleac! A da uitrii tihna vieii-ntreag, Numai s-i pot privi fptura
drag!
Cnd auzi stihurile mele, mi rspunse numaidect cu alte
stihuri:
Iubirea-n piept mi-nfipse jungherul, i m ine, Mi-e inima
bolnav de dor i de suspine, i nu e-n stare-o clip s-i uite-acum
de tine.
Iar ochii mei, srmanii, dac-ar zri vreodat O alt frumusee
ca tine, niciodat Spre-o alt frumusee n-ar ti s se abat.
M jur c niciodat din pieptu-mi nu voi smulge Nici dorul
dup tine, nici chipul tu cel dulce, Mcar c-n chin mi-i dat
iubirea s m culce.
Cu suflet ars pocalul iubirii l bui.
Ah, pentru ce, iubite frumos cum altul nu-i, Nu vrei s-apropii
buza de focul sfnt al lui? 21
Pe urm mi spuse:
O, tinere negutor, ai nite esturi frumoase s ni le ari?
Eu spusei:
O, stpn a mea, robul tu este un negustor srac i nu
are nimic care s fie vrednic de tine. Aa c ai rbdare oleac.
ntruct, cum e prea de diminea, ceilali negustori nu i-au
deschis nc prvliile. Da am s m duc pe dat chiar eu s-i

cumpr de pe la ei toate esturile scumpe de cte s-ar putea s ai

trebuin.
Pe urm ncepui s tifsuiesc cu ea, i m necam n marea
dragostei, i m pierdeam n nebunia prjolului pe care mi-l
strnea. Dar cnd negustorii ceilali i deschiser prvliile, m
ridicai i plecai s-i cumpr tot ce mi poruncise; i toat trguiala
pe care o fcui, i pe care o trecui n seama mea, se ridica la pre de
cinci mii de drahme. i ddui totul robului; iar ea plec mpreun
cu el i se ndrept spre locul unde robul cellalt o atepta cu
catrca, la intrarea n suk, i se duse. Dar nu m ntreb nimic de
pre i nu-mi pomeni nimic de banii pe care mi-i datora i pe care i
trecusem n seama mea s-i pltesc negustorilor. i nu-mi spuse
nici baremi cine era, nici unde se afla casa ei. Iar mie, la rndu-mi,
mi fu ruine s-i pomenesc ceva; i m ndatorai atunci s le
pltesc negustorilor cele cinci mii de drahme la sfritul sptmnii,
ntruct ndjduiam c feticana va veni s-mi plteasc. Pe urm
m ntorsei acas, beat de dragoste. i mi se aduse s mnnc; ci
de-abia m atinsei de mncare, ntruct eram tot cu gndul la
frumuseea i la nurii ei. Iar cnd vrusei s m culc, nu avusei pic
de somn.
i rmsei n starea aceea vreme de o sptmn, la sfritul
creia negustorii venir s-mi cear banii; i, cum nc nu aveam
vreo tire de la hanm, i rugai s aib rbdare oleac i s-mi mai
dea o psuire de nc o sptmn. i se nvoir. ntr-adevr, la
sfritul sptmnii, o vzui c vine ntr-o diminea devreme,
clare pe catrca ei; i era nsoit de un slujitor i de doi ha-dmbi.
mi ddu binee i zise:
O, stpne al meu, iart-ne c am zbovit aa, cam prea
mult, s venim s pltim. Da iact banii. Trimite dup un zaraf, s
cerceteze galbenii i s cntreasc pungile.
i trimisei dup zaraf; iar unul dintre hadmbi i nmn
banii, pe care zaraful i cercet i i gsi buni, numai safi. Eu atunci
luai banii; pe urm ncepui s tifsuiesc cu copila, pn ce sukul
se deschise i negustorii venir la prvliile lor. Atunci ea mi spuse:

 Mai am trebuin de cutare i de cutare lucru. Du-te,

aadar, s le cumperi.
i i cumprai, pe seama mea, toate cte mi ceruse, i i le
nmnai, iar ea le lu i plec, far s-mi pomeneasc nimic de
banii pe care mi-i datora. Pe mine atunci, cnd o vzui c se
deprteaz, m cuprinse cina c m purtasem aa, cu atta
ncredere, dat fiind c trguielile m costaser o mie de dinari de
aur. Iar dup ce o pierdui din vedere, zisei n cugetul meu: Nu mai
pricep nimic din patima asta i din drglia pe care o are fa de
mine! mi aduce preul de patru sute de dinari, i m prinde cu
marfa de o mie de dinari! Dac m ine aa, nu mai am dinainte-mi
dect mofluzlcul i pierderea bunurilor altora. i-apoi numai pe
mine au s se npusteasc negustorii pgubii. i tare mi-e team
c femeia asta o fi vreo neltoare plin de vicleug, care vine s m
mbrobodeasc cu nurii i cu frumuseea ei, o ireat care se
prilejuiete de faptul c sunt negustor srac, far de ocrotire i far
de sprijin, ca s-i bat joc de mine i s rd pe seama mea. Iar eu
iact c nu am ntrebat-o nici unde se afl casa ei.
Rmsei aa, plin de griji i de gnduri chinuite, vreme de o
lun ntreag, la sfritul creia negustorii venir s-i cear banii,
i struir atta nct m vzui nevoit, spre a-i mulumi, s le spun
c am s vnd tot, i prvlia, i ce se afla n ea, i casa, i toate
bunurile mele. i m pomenii astfel n pragul prbuirii; i ezui
jos, tare ngrijorat de gndurile acelea jalnice; cnd deodat o vzui
c se ivete la poarta sukului, trece pragul i vine ctre mine. Cnd
o vzui, simii pe dat cum mi se spulber i prepunerile, i grijile,
i uitai de starea nemernic n care m aflasem n tot rspasul de
vreme ct nu se ivise. i se apropie de mine i ncepu s tinuie cu
mine, grindu-mi cu glasul ei cel atta de frumos i spunndu-mi
vorbe de acelea atta de desfttoare, pe care tia ea s le spun. Pe
urm mi zise:
Adu terezia i cntrete banii pe care i-i aduc!
i mi plti, ntr-adevr, tot ce mi se cuvenea, ba chiar mult
peste preul trguielilor ce i le fcusem.

Apoi ezu jos lng mine i ncepu s-mi vorbeasc cu mult

voioie i sprinteneal. i ncheie cu ntrebarea:
Eti burlac ori ai o soie?
Atunci spusei:
O, nu! nu am cunoscut nici o femeie!
i m trecur lacrimile rostind acestea. Ea atunci mi spuse:
Ce ai de plngi?
i rspunsei:
Mi-a trecut ceva prin minte.
Pe urm l luai pe slujitorul ei n fundul prvliei, i ntinsei
civa dinari de aur i l rugai s slujeasc de mijlocitor ntre ea i
mine n treaba aceasta. El atunci ncepu s rd i mi spuse:
Pi afl c i ea este ndrgostit de tine, mai mult dect eti
tu de ea! i nu avea nici un zor s cumpere esturile alea, i nu lea cumprat dect ca s poat s stea de vorb cu tine i ca s-i
spun dragostea ce i-o poart. nct poi s-i vorbeti i s-i spui ce
vrei; i de bun seam c nu are s i se par nimica suprtor, i
nu are s te certe.
Dar ea, n clipita cnd s plece i s-i ia rmas-bun de la
mine, m vzu c ntind dinarii slujitorului care o nsoea. Atunci se
ntoarse n prvlie i ezu jos, zmbind.
Iar eu i spusei:
F-i robului tu hatrul pe care are s i-l cear, i iart-i
de mai nainte cele ce are s-i spun!
Pe urm i mprtii cele ce aveam n minte. i vzui c-i
place i c mi rspunde drgstos i mi spune:
Slujitorul acesta i va aduce rspunsul la ntrebarea ta,
precum i vrerea mea! Iar tu s faci ntocmai, tot ceea ce i va
spune s faci.
Pe urm se ridic i plec.
Eu atunci m dusei s dau banii ndrt negustorilor i
dobnda ce li se cuvenea. Ct despre mine, nu avusei nici pic de
dobnd, da m cuprinse o mhnire mare cnd o bun bucat de
vreme nu mai cptai nici o tire de la ea. i, din clipita cnd nu o

mai vzui, mi pierdui somnul tot, de-a lungul tuturor nopilor. Dar,
peste cteva zile, slujitorul ei veni s m caute, iar eu l primii cu
ghes i cu druire i l rugai s-mi dea veti. El spuse:
A fost bolnav n zilele astea din urm.
Atunci l rugai:
Spune-mi i mie cte ceva despre ea!
El spuse:
Copila aceasta a fost crescut de stpna noastr Zobeida,
soia cea mai scump a lui Harun Al-Raid, i a ajuns una dintre
nsoitoarele ei. Iar stpna noastr Zobeida o ndrgete ca pe chiar
fiica sa i i face toate voile. ntr-o zi, copila i-a cerut ngduin
stpnei s ias din sarai, spunndu-i: Sufletul meu ar vrea s se
plimbe i s se ntoarc apoi la sarai! i ngduina i s-a dat. i,
din ziua aceea, fata nu a contenit s mearg n cetate i s se
ntoarc la sarai, i atta de des, ct sfri a fi tare priceput la
trguieli, i ajunse astfel mna dreapt a stpnei Zobeida. i
taman atunci te-a vzut i i-a vorbit despre tine stpnei sale i a
rugat-o s te nsoare cu ea. Iar stpna i-a spus: Nu pot, pn ce
nu-l vd i eu pe tnrul acela. Dac voi vedea c i se asemuiete
la nsuiri, te voi mrita cu el! Or, acuma, am venit la tine spre a-i
spune c sarcina noastr, la ceasul acesta, este de a te ajuta s intri
n sarai. Aa c dac vom putea s te ajutm s intri far ca nimeni
s bnuiasc, poi s nu mai ai ndoial c o vei avea de soie; dar
dac treaba va fi dovedit, s fii ncredinat c ti se va tia capul. Ce
zici?
Eu rspunsei:
De bun seam, voi merge cu tine. Aa c nu ai dect s
ndeplineti sarcina pe care o ai.
Atunci slujitorul mi spuse:
Cnd s-o nsera, s te ndrepi ctre geamia pe care hanma
Zobeida a zidit-o pe Tigru; s intri n geamie i s-i faci rugciunea,
i s stai s atepi acolo!
i rspunsei:
M supun, cu dragoste i cu cinstire!

Cnd se nser, m dusei la geamie, unde intrai i ncepui s

m rog, i mi petrecui acolo noaptea toat. n zorii zilei, vzui c vin
nite robi ntr-o luntre; i aveau cu ei nite lzi goale pe care le
crar n geamie i se ntoarser la luntrea lor. Dar unul dintre ei
rmase n urma celorlali; i luai bine seama la el i vzui c era cel
care mi slujise de mijlocitor. i, peste un rspas de vreme, vzui c
suie la geamie i vine spre mine iubita mea, copila stpnei SettZobeida. Cum se apropia, pii repede ctre ea i o mbriai, iar ea
m mbri la fel; i ezurm jos o clipit spre a vorbi, iar ea mi
art hotrrea sa. Pe urm m lu i m bg n una din lzi, pe
care o nchise cu cheia; iar eu nu avusei nici mcar rgazul ct s
cuget, c m i pomenii n saraiul califului22
i fusei scos din lad, i mi se aduser nite schimburi i nite
haine care de bun seam c preuiau cincizeci de mii de drahme.
Pe urm vzui vreo douzeci de roabe albe, toate cu nite sni
minunai i toate fecioare. n mijlocul lor se afla Sett-Zobeida, care
nu putea s se mite din pricina odoarelor cte le avea pe ea,
giuvaieruri i haine falnice. Dinainte-i, atunci cnd ajunsei aproape
de ea, nsoitoarele se niruir pe dou rnduri, iar eu naintai i
srutai pmntul dintre minile ei. Ea atunci mi fcu semn s stau
jos; iar eu ezui jos dinaintea ei. Apoi ncepu s m ntrebe despre
negustoriile mele, i despre prinii mei, i despre stepena mea. Iar
eu rspunsei la toate cte m ntreba. Ea atunci rmase tare
mulumit i spuse:
Uallahl vd c nu mi-am irosit strdaniile de-a o crete pe
copila aceasta, de vreme ce i-am gsit un asemenea so.
Pe urm mi spuse:
S tii c o socotim pe copila aceasta ntocmai ca pe chiar
copilul mdularelor noastre. i are s fie o soie supus i dulce
dinaintea lui Allah i dinaintea ta.
Atunci m temenii i srutai pmntul, i primii s m nsor
cu copila.
Ea atunci m pofti s rmn n sarai zece zile. Iar eu rmsei
acolo zece zile, vreme n care nu tiui nimic despre fat. i, ca s

mnnc, alte nsoitoare tinere mi aduceau de mncare la prnz i

seara, i m slujeau.
Dup rspasul de vreme trebuitor pentru pregtirile de nunt,
Sett-Zobeida l rug pe emirul drept-credincioilor s-i dea
ngduina de-a o mrita pe slujnica lor; iar el i ngdui i i fcu
slujnicei danie de zece mii de dinari de aur. Atunci Sett-Zooeida
trimise s fie adui cadiul i martorii, care scriser senetul de
cstorie. Pe urm, cnd isprvir, ncepu ospul. Se aduser
dulciuri de toate felurile i bucatele obinuite; i se mnc, i se
bu; i se mprir mncrurile pe farfurii la toat cetatea. i se
ntinse zaiafetul zece zile n ir. Numai atunci fu dus tnra
nevast la hammam, spre a mi-o pregti, dup datin.
Ast timp, se ntinse masa pentru mine i pentru oaspeii mei,
i se aduser mncruri alese, i, printre altele, n mijlocul puilor
fripi, al plcintelor de toate soiurile, al umpluturilor celor dulci i al
zumaricalelor nmiresmate cu muc i cu ap de trandafiri, era i o
tav de rozbaja n stare s-l nnebuneasc pn i pe omul cel mai
nelept i cu mintea cea mai cumpnit! Iar eu, de cum m aezai
la mas, pe Allah! nu putui s nu m reped la rozbajaua aceea i s
m ndop cu ea. Pe urm mi tersei minile, dar uitai s mi le
spl Apoi m ridicai i ateptai linitit pn noaptea. Atunci se
aprinser fcliile i fur aduse nuntru cntreele i lutresele; i
ncepu, n mai multe rnduri, s fie mbrcat mireasa, i de fiecare
dat n alt chip; i de fiecare dat, la fiecare ocol, fiecare oaspete
punea un galben pe tava ce era perindat pe la toi, cumu-i datina.
i saraiul era plin de mulimea de oaspei; i aa inu pn la
sfrit. Atunci intrai n odaia de nuntire, i mi fu adus mireasa,
iar nsoitoarele o dezbrcar de toate hainele de pe ea i ieir.
Cnd o vzui aa, goal toat, i cnd rmaserm numai noi doi
singuri pe patul nostru, o luai n brae i nu-mi venea s cred n
bucuria mea, c era a mea ntr-adevr. Dar, chiar n clipita aceea, ea
simi mirosul minii mele cu care mncasem rozbajaua, iar cnd
simi mirosul acela scoase un chirit nprasnic! i numaidect
venir fuga peste noi din toate prile slujnicele, pe cnd eu

tremuram de tulburare i habar nu aveam care s fi fost pricina

chiraiului. Iar nsoitoarele ntrebar:
O, sora noastr, ce-ai pit?
Ea le spuse:
Uf! scpai-m iute de gguzul sta mitocan, pe care l-am
crezut om druit cu purtri alese!
Iar eu spusei:
Da ce mitocnie ori ce gguzeal ai bgat de seam la
mine?
Ea spuse:
Mitocane ce eti! De ce ai mncat rozbaja i nu te-ai splat
pe mini? Iar eu acuma, pe Allah! nu te mai vreau, din pricina
srciei tale de chibzuin i a faptei tale urte i ticloase!
La vorbele acestea, nfac un grbaci care se afla lng ea i
cun cu lovituri aprige pe spinarea i pe fundul meu, i cu atta
amrnicie i cu atta drzie, nct, sub povara acelor lovituri, mi
pierdui simirea. Atunci se opri i le spuse nsoitoarelor:
Luai-l i ducei-l la cpetenia cetii, ca s i se reteze mna
de care s-a slujit spre a mnca rozbajaua, mna pe care nu i-a
splat-o apoi.
Da eu mi venii n fire cnd auzii vorbele ei, i strigai:
Nu se afl putere i trie dect ntru Allah cel Atotputernic!
Oare dac am mncat rozbaja far s m spl pe mn, se cade smi fie tiat mna? S-a mai pomenit vreodat asemenea osnd?
Atunci slujnicele ncepur s se roage de ea pentru mine i i
spuser:
O, sora noastr, nu l pedepsi de data aceasta pentru fapta
lui! Fie-i mil, iart-l!
Ea atunci spuse:
Fie, nu am s cer s i se taie mna, de data aceasta; da tot
mi trebuie s i se taie ceva de pe la mdulare!
Pe urm iei i m ls singur.
Iar ct despre mine, rmsei aa, singur, vreme de zece zile,
far s-o mai vd. i, dup zece zile, veni la mine i mi zise:

 O, tu, cel cu chipul plin de cneal23! Aadar atta de puin

lucru sunt eu n ochii ti, nct s mnnci rozbaja far s-i speli
minile?
Pe urm strig la nsoitoarele ei i le spuse:
Legai-i minile i picioarele!
Atunci mi legar minile i picioarele; iar ea lu un brici cu
tiul bine agerit i mi retez cele dou degete mari de la mini i
cele dou degete mari de la picioare. i de aceea, o, voi toi, m
vedei aa, far degetele mari, i la mini i la picioare. Ct despre
mine, czui leinat. Ea atunci mi presr pe rni nite prafuri de
rdcin nmiresmat, i pe dat sngele ncet s mai curg. iatunci mi zisei n cugetul meu, i apoi cu glas tare:
Niciodat nu am s mai mnnc rozbaja far s m spl
apoi pe mini de patruzeci de ori cu leie, de patruzeci de ori cu
sod i de patruzeci de ori cu spun!
La vorbele acestea, copila m puse s m leg cu jurmnt de
fgduiala pe care o fcusem, anume c niciodat nu am s mai
mnnc rozbaja far a face ntocmai precum spusesem. nct,
atunci cnd voi, toi cei strni aici, m-ai silit s mnnc din
rozbajaua de pe masa voastr, m-am schimbat la chip, i obrazul mi
s-a nglbenit, i mi-am zis n sinea mea: Iact rozbajaua, pricina
pierderii degetelor mele! Iar cnd voi m-ai silit s mnnc din ea,
m-am vzut nevoit, prin jurmntul meu, s fac ceea ce am fcut!
Eu, atunci, o, sultane al veacurilor, spuse mai departe babuctarul care istorisea pania, l ntrebai pe tnrul negustor de
la Bagdad, pe cnd toi cei de fa ascultau:
Da ce-ai fcut apoi cu soia ta?
El spuse:
Dup ce m-am legat cu jurmnt naintea ei, inima i s-a
domolit n privina mea i, ntr-un sfrit, m-a iertat. i-atunci eu
am luat-o i m-am culcat cu ea. i am ezut aa un rstimp lung,
mpreunai n starea aceasta. Dup acel rstimp, ea mi-a spus:
Trebuie s tii bine c nimeni de la curtea califului nu a
aflat ceea ce s-a petrecut ntre mine i tine! Nimeni, n afar de tine,

nu a putut vreodat s rzbat n saraiul acesta. i, dac ai ajuns

aici, nu s-a datorat dect milei preabunei El-Saieda24 Zobeida!
Pe urm mi-a nmnat cincizeci de mii de dinari de aur i mi-a
spus:
Ia banii acetia i du-te de cumpr, pentru noi amndoi, o
cas frumoas i mare, n care s locuim.
Eu atunci m-am dus i am cumprat o cas falnic. Pe urm
am crat acolo toate bogiile soiei mele, toate darurile cte i se
fcuser, pietrele cele de pre, esturile cele alese i lucrurile cele
frumoase, i toate scumpeturile cele minunate. i le-am aezat pe
toate n casa pe care o cumprasem atunci. i am trit acolo
mpreun tare fericii.
Dar, dup un an, din mila lui Allah, soia mea a murit, i de
atunci nu am mai luat nici o alt femeie, i am dorit s cltoresc.
Am ieit din Bagdad, dup ce mi-am vndut toate bunurile, mi-am
luat banii toi i am nceput s cltoresc, pn ce am ajuns n
cetatea de-aici.
i asta-i, o, sultane al vremurilor, urm ba-buctarul,
pania pe care ne-a istorisit-o tnrul negustor din Bagdad! Atunci
noi toi, cei ci eram musafiri n casa aceea, mncarm mai
departe, pe urm plecarm. i, cnd ieii de acolo, mi se ntmpl,
la vreme de noapte, necazul cu cocoatul. i-atunci pii ceea ce
pii.
i-aa-i cu povestea mea! i sunt ncredinat c ea este mai
uluitoare dect aceea care ni s-a ntmplat nou cu cocoatul!
Uassalam25.
Atunci sultanul Chinei spuse:
Te amgeti! Nu este chiar deloc mai minunat dect
pania cocoatului; dimpotriv, pania cocoatului este, de
departe, mai uluitoare dect toate acestea! nct nu ncape ovire:
am s pun s v rstigneasc pe toi, pn la unul!
i n clipita aceea pi nainte hakimul evreu, care srut
pmntul i spuse:

 O, sultane al vremurilor, eu am s-i istorisesc o ntmplare

care este nendoielnic, de data aceasta, cu mult mai nemaipomenit
dect toate cte le-ai auzit i chiar dect pania cocoatului.
Atunci sultanul chitailor i spuse:
D ce ai, c nu mai pot s atept!
i hakimul evreu spuse:
Istorisirea hakimului evreu.
Lucrul cel mai de pomin care mi s-a ntmplat pe vremea
tinereii mele este chiar ntmplarea aceasta.
nvam pe atunci meteugul tmduirii i tiinele n cetatea
Damascului. i, dup ce mi-am nvat bine meseria, am nceput s
m ndeletnicesc cu ea i s-mi ctig pinea. Or, ntr-o bun zi, un
rob de la casa ocrmuitorului Damascului veni la mine i mi spuse
s-l nsoesc, i m duse la casa ocrmuitorului. i acolo, n
mijlocul slii celei mari, vzui un pat de marmur cu solzi de aur.
Pe pat sta culcat un fiu de-al lui Adam, bolnav. Era un tnr atta
de frumos, nct nu i se putea afla perechea n lumea de pe vremile
lui. Eu atunci ezui la cptiul su i i urai grabnic vindecare i
sntate. Dar nu mi rspunse dect fcndu-mi semn din ochi. i
i zisei:
Doamne, d-mi mna.
El atunci mi ntinse mna stng, fapt de care rmsei tare
nedumerit i mi zisei n sinea mea: Ya Allah! ce lucru de mirare!
Iact un flcu cu o nfiare tare cuviincioas, i dintr-o stepen
tare nalt. i totui nu are nici o manier. Ce lucru de mirare! Da
asta nu m mpiedic s-i pipi btaia vinelor i s-i scriu nite
leacuri. i de-atunci urmai a m duce s-l vd, vreme de zece zile,
dup care i cpt iar vlaga i putu s se scoale. Atunci l sftuii
s se duc la hammam s se mbieze, ca apoi s se ntoarc la
odihn acas.
Spre a-mi dovedi atunci ndatorina sa, cpetenia Damascului
mi drui un caftan de fal, tare bogat, i m cftni doftor la
bolnia din Damasc. Iar tnrul, care de-a lungul bolii lui mi
ntinsese tot numai mna stng, m rug s-l nsoesc la

hammam, care fusese pregtit anume numai pentru el,

nengduindu-se niciunui alt muteriu s intre. Cnd ajunserm la
hammam, slugile venir lng tnr, l ajutar s se dezbrace, luar
hainele i i aduser altele, curate i noi. Odat flcul gol, bgai de
seam c nu avea mna dreapt. La privelitea aceea, rmsei
nedumerit i mhnit pn peste poate; iar uimirea spori i mai tare
cnd vzui nite urme de lovituri de nuiele pe tot trupul su.
Atunci tnrul se ntoarse ctre mine i mi spuse:
O, hakime al veacului! Nu te mira c m vezi n starea
aceasta, ntruct mi-am pus de gnd s-i povestesc numaidect
pricina, i vei auzi o istorie tare nemaipomenit. Dar, pentru
aceasta, trebuie s atepi ieirea noastr de la hammam.
Dup ce plecarm de la hammam, ajunserm acas, ezurm
s ne odihnim i apoi s mncm, tifsuind ntruna. i tnrul mi
spuse:
Nu vrei s urcm n sala de sus?
Eu i spusei:
Ba de bun seam!
Atunci le porunci slujitorilor casei s ne frig un berbec la
frigare i s ni-l aduc n sala de sus, unde urcarm i noi. Iar robii
ne aduser n curnd berbecul fript, precum i tot felul de poame. i
ne apucarm s mncm, ci el slujindu-se tot numai de mna
stng.
Atunci i spusei:
Acum istorisete-mi povestea aceea!
El mi rspunse:
O, hakime al veacului! am s i-o istorisesc. Ascult!
Afl c sunt de batin din cetatea Mossulului, unde neamul
meu trece printre cele mai de seam din cetate. Printele meu era
unul dintre cei zece copii pe care bunicul meu i-a lsat la moartea
lui, i era cel mai mare dintre fraii lui; iar printele meu, ca i toi
unchii mei, la moartea bunicului meu era nsurat. i numai el avea
un copil, care sunt eu; i niciunul dintre unchii mei nu avea nici un

copil. nct eu am dobndit, crescnd, dragostea tuturor unchilor

mei, care m iubeau i se bucurau uitndu-se la mine.
ntr-o zi, pe cnd m aflam cu tatl meu n moscheea cea mare
din Mossul spre a ne face rugciunea de vinerea, vzui c dup
rugciune toat lumea plecase, afar de tata i de unchii mei, care
i ei se aflau acolo. ezur jos s tifsuiasc, iar tifsuiala se
abtu asupra cltoriilor i a minuniilor de prin rile strine i
de prin cetile cele deprtate. Da mai cu seam se vorbi despre
cetatea Cairo i despre Egipt. i unchii mei ne povestir istorisirile
minunate ale cltorilor care vzuser Egiptul i care spuneau c
nu se afl pe pmnt ar mai frumoas, i nici ap mai minunat
dect Nilul26. nct poeii au avut temei s cnte ara aceea i Nilul
ei; i chiar c are mare dreptate poetul care se minuneaz:
Te juruiesc pe-Allah: te du i-i spune slvitei ape Nil, din ara
mea, C ard de-o sete care m rpune, C Eufratu-aici nu-mi poate
da Nimic ca el, s-mi sting setea grea i-a gurii mele lung
uscciune.
Aadar unchii mei se apucar s ne nire minuniile
Egiptului i ale fluviului su, i cu atta iscusin i cu atta
cldur, nct, cnd i contenir vorba i cnd plecar fiecare pe la
casele lor, rmsei rpit cu totul i vistor; iar mintea nu mai putea
s mi se desprind de amintirea plcut a tuturor acelor lucruri pe
care le auzisem despre ara cea minunat. Iar cnd m ntorsei
acas, nu putui s nchid ochii toat noaptea, i mi pieri pofta de
mncare i nu mai primii nici s mnnc, nici s beau.
ntr-adevr, aflai, cteva zile mai trziu, c unchii mei fcuser
pregtirile pentru o cltorie la Egipt, i-atta m apucai s-l rog pe
tata i atta s plng ca s m lase s plec cu ei, nct el se nvoi i
chiar mi i cumpr nite mrfuri ca s fac negustorie cu ele; da i
sftui pe unchii mei s nu m ia cu ei pn n Egipt, ci s m lase,
n drum, la Damasc, unde s dobndesc ctig din mrfurile mele.
Aa c mi luai bun-rmas de la tatl meu, m nsoii cu unchii mei
i, toi mpreun, prsirm Mossulul i plecarm.

Drumeirm astfel pn la Alep, unde poposirm cteva zile, i

de acolo bturm calea Damascului, unde nu peste mult timp
ajunserm.
Vzurm c cetatea aceea a Damascului era un loc cufundat
ntre grdini, ntre ape curgtoare, ntre copaci, ntre poame i
psri. Era tot un rai de desftri; dar ceea ce mai cu seam se afla
din belug acolo erau poamele cele pline de miresme, toate
neamurile de poame.
Ne luarm odaie la un han; unchii mei ezur la Damasc pn
ce i vndur mrfurile de la Mossul, i cumprar mrfuri de la
Damasc spre a le vinde la Cairo; i vndur de asemenea i
mrfurile mele, cu atta ctig nct fiecare drahm de marfa mi
aduse cinci drahme n bani pein. nct treaba aceasta firete c
tare m-a bucurat. Pe urm unchii mei m lsar singur la Damasc
i luar drumul spre Egipt.
Iar eu rmsei la Damasc, unde nchiriai o cas minunat i
despre care limba omeneasc nu ar fi n stare s-i nire
frumuseile. M costa pe lun doi dinari de aur. Da asta nu este tot.
M apucai s fac cheltuieli largi i s triesc mplinindu-mi toate
poftele, i nelipsindu-m de nici o mncare i de nici un fel de
butur. i-aa o inui pn ce cheltuii toi banii pe care i aveam.
ntr-acestea, cum edeam ntr-o zi s m revenesc la poarta
casei, vzui c se apropie de mine o fetican mbrcat mbelugat
i ntrecnd n frumusee tot ce vzusem eu n viaa mea. M ridicai
repede i o poftii s-mi cinsteasc iatacurile cu ospeia ei. Ea nu se
apuc s fac nazuri i, zmbitoare, trecu pragul i intr n cas.
Eu atunci nchisei ua n urma noastr i, bucuros, o ridicai n
brae i o dusei n sala cea mare. Acolo se dezveli, i scoase izarul i
mi se art n toat frumuseea ei. O gsii atta de rpitoare, nct
m pomenii de-a binelea pierdut de drag.
Aa c nu pregetai a da fuga numaidect s aduc masa, pe
care o acoperii cu bucate gustoase, cu poame de cele mai alese i cu
tot ce inea de datoria mea ntr-o atare mprejurare. i ncepurm s
mncm i s ne hrjonim, pe urm s bem, pn ce ne

cherchelirm de-a binelea. Atunci o luai. Iar noaptea pe care o

petrecui cu ea pn dimineaa se va socoti nendoielnic printre cele
mai bune, e vdit. nct cugetai s fac lucrurile cu filotimie i i
ntinsei zece dinari de aur. Dar ea nu vroi s-i ia i se jur c
niciodat nu ar putea s primeasc de la mine nimic, fie orice-o fi.
Pe urm mi spuse:
i-apoi, iubitule, am s mai vin pe la tine peste trei zile, pe
nserate. Aa c ateapt-m negreit. i, ntruct m poftesc
singur la tine, nu vreau s-i fiu pricin de cheltuieli. Aa c am
s-i dau eu banii pentru a pregti un osp ca acela de astzi.
Cu vorbele acestea, mi ntinse zece dinari de aur pe care m
sili s-i primesc; pe urm i lu rmas-bun i m ls, lundu-mi
toate minile cu ea. i, precum mi fgduise, peste trei zile veni iar
pe la mine; i era mbrcat nc i mai bogat dect ntia oar, i
atta de frumos, nct limba ar ncerca zadarnic s zugrveasc
zarpalele btute cu fir de aur i mtsurile care o mpodobeau. La
rndu-mi, pregtisem tot ce se cade, i ntr-adevr chiar c nu
precupeisem nimic. Aa c ne apucarm s mncm i s bem ca
i data trecut, i de bun seam c nu pregetarm s ne culcm
mpreun, i aa pn dimineaa. Ea mi fgdui c are s vin
iari peste trei zile. i chiar veni, cum ne nelesesem i, la rndumi, o primii cu toate cinstirile ce i se datorau. i-atunci mi spuse:
Stpne al meu drag, chiar m gseti frumoas?
Eu rspunsei:
Eh, de bun seam! pe Allah!
Ea mi spuse:
Atunci a putea s-i cer ngduina de-a aduce cu mine aici
o fetican nc i mai frumoas dect mine, i mai tnr, ca s se
veseleasc i ea cu noi, i spre a putea s rdem i s petrecem
laolalt; ntruct ea nsi m-a rugat s-o iau cu mine ca s ne
desftam mpreun i s ne zamparalm n trei.
Eu atunci primii cu inima larg; iar ea mi ls de data aceasta
douzeci de dinari de aur, i m ndemn s nu uit nimic spre a
pregti tot ceea ce trebuie i s le primesc dup cuviin cnd vor

sosi, pe ea i pe fetican, prietena ei. Pe urm i lu rmas-bun i

plec.
Aa c eu, a patra zi, nu pregetai, ca de obicei, s fac totul din
plin, dat fiind mai ales c trebuia s-o primesc dup cuviin pe
noua venit. i, de cum apuse soarele, o i vzui pe drgua mea c
vine nsoit de o alta, care era nvluit ntr-un izar. Intrar i
ezur27. Iar eu, plin de voioie, m ridicai, aprinsei fcliile, i m
pusei ntru totul la poruncile fetelor. Ele atunci se dezbrcar de
vlurile lor i putui s m minunez de copila cea nou. Ya Allah! Ya
Allah! era ca luna n deplintatea ei; iar eu gndeam n cugetul meu
c era cu mult mai frumoas dect tot ceea ce ochii notri vzuser
pn atunci, nct ndemnai s le slujesc i s le aduc tablalele
pline cu bunturi i cu buturi; iar ele ncepur s mnnce i s
bea. Iar eu, n vremea asta, o srutam pe tnra cea nou i i
umpleam pocalul i beam cu ea. i lucrul acesta nu zbovi a o face
pizma pe feticana dinti, care ns nu ls s se vad nimic i
care chiar mi spuse:
Pe Allah! femeiuc asta e tare dulce! i-apoi nu gseti c
ea-i cu mult mai bine dect mine?
Eu rspunsei cu nevinovie:
Ai dreptate, ntr-adevr!
Ea mi spuse:
Ia-o aadar i du-te s te culci cu ea! Lucrul are s m
desfete!
Eu rspunsei:
Poruncile tale le cinstesc i le pun asupra capului i n ochii
mei!
Ea atunci se scul i ne pregti cu mna ei patul, i ne
mpinse n el. i numaidect m alipii de noua mea iubit i o
avusei pn dimineaa.
Dar iact c, la deteptare, mi vzui mna plin de snge;
gndii c e o nzrire n vis, i m frecai la ochi ca s-mi dau seama
bine, i vzui c era chiar aievea. Cum se i luminase bine de ziu,
vrusei s-o trezesc pe feticana care dormea nc, i i atinsei

ncetior capul. i pe dat capul se despri de trup i se rostogoli

pe jos. Pizma celeilalte i mplinise lucrarea.
Netiind la ce s m hotrsc, ezui un ceas s cuget, pe urm
hotri s m scol, s m dezbrac i s sap o groap n sala n care
ne aflam. Scosei aadar lespezile de marmur i ncepui s sap, i
fcui o groap ndeajuns de mare ct s cuprind trupul, pe care l
ngropai pe dat; pe urm astupai groapa i pusei la loc lespezile de
marmur n aceeai stare ca mai nainte.
Cnd isprvii, m mbrcai, luai toi banii care mi mai
rmseser, ieii i m dusei s-l caut pe stpnul casei, i-i pltii
de mai nainte preul pentru nc un an de chirie i i spusei:
Sunt nevoit s plec n Egipt, la unchii mei care m ateapt
acolo.
i plecai.
Cnd ajunsei la Cairo, i gsii acolo pe unchii mei, care fur
cuprini de mare bucurie cnd m vzur, i m ntrebar de
pricina ce m hotrse s vin n Egipt.
Eu le rspunsei:
Pi numai dorul de a v vedea i teama s nu prpdesc la
Damasc banii care mi-au mai rmas.
Ei atunci m poftir s locuiesc cu ei; i primii. i ezui aa cu
ei vreme de un an ntreg, petrecnd, bnd, mncnd, bucurndum de lucrurile cele mai osebite din cetate, minunndu-m de Nil i
desftndu-m n toate chipurile. Din pcate, dup acest rstimp,
unchii mei, care i mpliniser ctigurile vnzndu-i marfa,
chibzuir s se ntoarc la Mossul; ci, cum nu vroiam s-i nsoesc
ntr-acolo, fugii, ca s scap de ei; iar ei plecar singuri, zicndu-i:
Pesemne c a plecat la Damasc naintea noastr, ca s pregteasc
locul de popas, ntruct cunoate bine cetatea aceea.
Dup plecarea lor, m apucai s-mi cheltuiesc i s-mi
mnnc banii, i rmsei astfel la Cairo vreme de nc trei ani; i n
fiecare an i trimiteam neabtut preul de chirie pentru cas gazdei
mele de la Damasc. La captul acestor trei ani, m hotri, att din

pricina plictisului, ct i a trndviei n care m aflam, s m ntorc

la Damasc.
Plecai aadar i ajunsei la Damasc i m dusei numaidect la
casa mea, unde, de cum intrai pe poart, fusei primit cu mare
bucurie de ctre gazda mea, care mi ur bun venit i mi art c
zvorul era tot neatins i tot pecetluit cu pecetea mea. i chiar c
intrai i vzui c toate lucrurile erau ntocmai n rnduiala n care
le lsasem.
Cel dinti lucru pe care l fcui fu acela de a spla numaidect
duumelele, spre a face s piar orice urm de snge de la tnra
omort de prietena ei cea zulnie; i numai atunci, linitit, m
ndreptai ctre pat spre a m odihni n el de ostenelile drumului. i,
cnd ridicai perna ca s-o aez mai bine, vzui sub ea un gherdan de
aur nvrstat cu trei rnduri de mrgritare sadea, desvrite. Era
chiar gherdanul tinerei femei, care fusese pus sub cpti n
noaptea zbengurilor noastre. La amintirea aceea, ncepui s vrs
lacrimi de prere de ru i s deplng moartea copilei. Pe urm
ascunsei cu grij gherdanul ntr-o cptueal a hainei.
Dup trei zile de odihn n casa mea, m gndii s m duc la
suk spre a ncerca s-mi gsesc vreo treab i spre a-i vedea pe
cunoscuii mei. Ajungnd n suk, fusese scris din porunca ursitei c
trebuia s fiu ispitit de eitan i s cad n ispit; ntruct orice
ursit nu poate dect s se mplineasc. i fusei ntr-adevr ispitit
s m scutur de gherdanul de aur i de mrgritare, vnzndu-l. II
scosei aadar din cptueala hainei i i-l artai misitului cel mai
iscusit din suk. Misitul m pofti s stau n dugheana lui, iar el,
odat sukul n toi, lu gherdanul, m rug s-l atept pn se
ntoarce, i se duse s-l supun preluirii negustorilor i al
muteriilor. i, peste un ceas, se ntoarse i mi spuse:
Gndisem dintru-nti c gherdanul este de aur sadea i de
mrgritare sadea, i c trebuie s preuiasc pe puin o mie de
dinari de aur. Da m-am nelat. Gherdanul este calp. E lucrat dup
vicleugurile frncilor, care tiu s strvesteasc aurul,

mrgritarele i nestematele. nct nu mi s-a dat pe el n suk dect

numai o mie de drahme, n loc de o mie de dinari.
i rspunsei:
Da, aa este, ai dreptate. Gherdanul e calp. L-am fcut
numai ca s-mi bat joc de o femeie, creia i l-am dat n dar. i,
printr-o ntmplare dintre cele mai ciudate, femeia aceea a murit i
l-a lsat motenire soiei mele. nct ne-am hotrt s-l vindem la ce
pre o fi.
Aa c ia-l i vinde-l la acel pre, i adu-mi cele o mie de
drahme de care este vorba.
Ci n momentul acesta al istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, tcu.
Dar cnd fu cea de a douzeci i opta noapte, urm:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c hakimul evreu a povestit
astfel urmarea:
Dup ce tnrul i spuse misirului: Poi s-l vinzi pe o mie de
drahme!, misitul pricepu c tnrul habar nu are de preul
adevrat al gherdanului i c ori l-a furat, ori l-a gsit, i c lucrul
trebuia s fie lmurit. Aa c lu gherdanul i plec s-l duc la
starostele misiilor din suk, care numaidect l lu i se duse la
valiul cetii i i spuse:
Iact! Gherdanul acesta mi-a fost furat! i tocmai am dat
de ho. Este un tnr mbrcat ca fiii de negustori, i se afl n
cutare loc, la misitul Cutare!
i tnrul urm a-mi povesti astfel mai departe pania lui:
Numaidect, i pe cnd ateptam ntoarcerea misitului cu
banii, m pomenii mpresurat i nfcat de strji, care m duser
pe sus la valiu. i valiul m cercet n privina gherdanului, iar eu i
nirai aceeai poveste ca i misitului. Atunci valiul ncepu s rd
i mi spuse:
Am s-i art eu preul adevrat al gherdanului!
Le fcu semn strjilor, care m nhar, m despuiar de
haine i se npustir asupr-mi cu lovituri de vergele i de bice,
pn ce m umplur de snge pe tot trupul.

Atunci, de durere, strigai:

Am s v spun adevrul. Gherdanul acesta, da, l-am furat
de la starostele misiilor.
i gndeam n cugetul meu c era mai bine pentru mine s
spun aa, dect s mrturisesc adevrul cel crunt al omorrii
tinerei femei n casa mea. ntruct nendoielnic c a fi fost osndit
la moarte i ucis n acelai chip, ca ispa a morii ei.
Dar de-abia m nvinuii eu de furtul acela, c i fusei nhat
de mn i mi se retez dreapta, ca pedeaps pentru furt; i mi se
afund mna n ulei clocotit, spre a mi se nchega rana. i pe dat
czui leinat de durere. i mi se aduse s beau nu tiu ce, care m
fcu s-mi vin n simiri. Atunci mi luai de pe jos mna tiat i m
ntorsei acas.
Cnd ajunsei acas, gazda, care aflase povestea, mi zise:
De vreme ce ai fost dovedit ca vinovat de hoie i de fapte
nelegiuite, nu mai pot s te in n casa mea. Aa c s-i strngi
lucrurile i s te duci s-i caui adpost aiurea!
i rspunsei:
Doamne al meu, m rog ie s-mi ngduieti numai dou,
trei zile de rgaz, ca s am vreme s-mi gsesc o alt locuin!
i el mi zise:
M nvoiesc s-i ngduiesc rgazul.
Pe urm m ls i se duse.
Iar eu m aruncai la pmnt i ncepui s plng i s-mi zic n
sine-mi: Cum s m mai ntorc la Mossul, n ara mea, i s mai
am ndrzneala de a-mi vedea rudele, cu mna asta tiat? Iar
rudele nu au s m cread cnd am s le spun c sunt nevinovat!
nct acuma nu mai am dect s m las dus de voia lui Allah, carele
numai el poate s-mi trimit vreun mijloc de izbvire!
Cina i durerile care m apsau necurmat m doborr la
pat i nu putui s plec s-mi caut alt cas. nct, cum zceam
bolnav, n cea de a treia zi, vzui deodat casa npdit de oamenii
naipului cel mare al Damascului, i vzui c vin la mine stpnul
casei i cpetenia misiilor. i stpnul casei mi zise:

 Trebuie s-i spun c valiul i-a dat de tire naipului despre

furtul gherdanului. i-acuma se vdete c de fapt gherdanul acela
nu era al starostelui misiilor, ci chiar al naipului, ori mai degrab al
uneia dintre fetele lui, care i ea s-a pierdut, iact-s n curnd trei
ani! i au venit ca s te ridice!
La vorbele lui, toate ncheieturile mele ncepur s drdie, i
toate mdularele mele la fel, i gndii: Acuma, far de vreo izbvire,
am s fiu supus morii, neabtut. Mai bine-i s-i spun naipului tot
adevrul. i el singur are s fie judeul morii ori al vieii mele. i
fusei nfcat, i belciuit, i dus, cu lanul de gt, dinaintea maimarelui Damascului, i fusei lsat ntre minile lui, dimpreun cu
starostele misiilor. i naipul gri ctre oamenii si, uitndu-se la
mine:
Tnrul acesta pe care l-ai adus la mine nu este nicidecum
un ho, iar mna i-a fost tiat pe nedrept, sunt ncredinat! Ct
despre starostele acesta de misii, este un mincinos i un pr
ticlos! nfcai-l i aruncai-l n temni!
Pe urm naipul spuse ctre acel staroste de misii:
Pe dat s-l despgubeti pe tnrul acesta pentru mna
tiat, altminteri pun s fii spnzurat i i zeberesc toate bunurile
i toate avuiile, o, misit al ticloiei!
i strig nspre strjeri:
Ducei-l de dinaintea feei mele i ieii cu toii!
i nu mai rmaserm n sal dect naipul i cu mine.
Da eu nu mai aveam nici obada de gt, nici minile priponite.
Cnd ramaserm singuri, naipul se uit la mine cu mil mare
i mi zise:
Copilul meu, s-mi grieti acum cu inim deschis i s-mi
spui tot adevrul, far s-mi ascunzi nimic. Povestete-mi cum a
ajuns gherdanul n minile tale.
i rspunsei:
O, stpne i doamne al meu, am s spun adevrul!
i i povestii tot ce mi se ntmplase cu copila dinti, cum ea
mi fcuse rost i cum o adusese la mine pe cea de a doua copil, i

cum apoi, cuprins de pizm, o jertfise pe soaa ei. i i istorisii

lucrurile cu toate amnuntele.
Dup ce mi ascult spusele, naipul, de durere i de
amrciune, i ls capu-n piept, i acoperi faa cu nframa i
ncepu s plng ndelung.28 Pe urm veni lng mine i mi spuse:
Afl, dar, o, copilul meu, c feticana cea dinti este fata
mea cea mare. Din pruncia ei a fost plin de stricciune i, din
pricina aceasta, a fost crescut de mine cu mare asprime. i de cum
ajunse mai mricic, m i grbii s-o mrit i, n acest scop, am
trimis-o la Cairo, la unchiul ei, fratele meu, spre a o mperechea cu
unul dintre nepoii mei, veriorul ei. Aa c se mrit; dar, la puin
vreme, soul ei muri, iar ea se ntoarse la mine i mi se aez iari
n cas. Ci nu pregetase a se folosi de ederea n Egipt spre-a nva
de la egiptene toate stricciunile, toate blestemiile i toate soiurile
de desfrnri. i tu tii, de vreme ce ai fost n Egipt, ct de iscusite
la dezm sunt femeile din ara aceea. Brbaii nici nu le mai sunt
ndestul, i se drgostesc i se dezmeaz ntre ele, i se mbat i
se pierd. nct, de cum se ntoarse aici, se ntlni cu tine i i se
drui i veni la tine de patru ori la rnd. Da asta nu-i fu destul.
Cum avusese vreme s-o strice i pe cea de-a doua fat a mea, sora
ei, i s-o fac s se ndrgosteasc de ea ptima, nu avu mult de
cazn pn s-o fac s vin la tine, dup ce i povestise tot ce fcea
cu tine. Aa c cea de-a doua fat a mea mi ceru ngduina de-a o
nsoi pe sora ei n suk; iar eu i ngduii. i urm ceea ce urm!
Aa c atunci cnd fata mea cea mare se ntoarse fr sora ei, o
ntrebai unde este sora ei. Ea nu mi rspunse dect cu plnsete, i
sfri cu a-mi spune, suspinnd toat: Am pierdut-o dintr-odat n
suk, i nu tiu deloc-deloc ce s-a fcut! Asta-i ceea ce mi-a spus ea.
i n curnd s-a dezvluit fa de maic-sa i, ntr-un sfrit, i-a
povestit, n tain, toat ntmplarea, precum i moartea sor-sii,
ucis cu chiar minile ei, n casa ta. i de-atunci st numai n
lacrimi i nu contenete s tot ngne zi i noapte: Trebuie s plng
pn-oi muri! Ct despre spusele tale, o, copilul meu, ele nu au
fcut dect s-mi adevereasc ceea ce tiam i s-mi dovedeasc

faptul c ea spusese adevrul. Aa c vezi i tu, fiul meu, ct sunt

de nenorocit! nct am un dor de mplinit i o rugminte de fcut
ctre tine, i tu s nu zici ba. Doresc fierbinte s fac clin tine un
mdular al neamului meu, i s-i dau de soie pe cea de a treia fat
a mea, care este o copil cuminte, neprihnit i fecioar, i care nu
are niciuna din stricciunile surorilor ei. i nu i voi cere nici o
zestre pentru aceast cstorie; dimpotriv, te voi rsplti eu cu
drnicie, i tu s rmi la mine, n casa mea, ca un fiu!
Atunci eu i rspunsei:
S se fac dup voia ta, doamne! Da mai nti, ntruct am
aflat de curnd c tatl meu a murit, a vrea s trimit s mi se
aduc motenirea.
Numaidect naipul porunci s plece un sol la Mossul, cetatea
mea de batin, spre a lua, n numele meu, motenirea lsat de
tatl meu. Iar eu m nsurai cu fata naipului; i, din ziua aceea, noi
toi cei de aici trim viaa cea mai mbelugat i cea mai dulce.
i, o, hakimule, singur ai putut s te ncredinezi cu chiar
ochii ti ct de ndrgit sunt i ct de cinstit sunt n casa aceasta.
i nu ai s ii seam de necuviina pe care am svrit-o fa de
tine, toat vremea ct am zcut, cnd i ntindeam mna stng,
ntruct mna dreapt mi era tiat!
n ce m privete, urm hakimul evreu, eu am rmas tare
minunat de ntmplarea aceasta, i l-am firitisit pe tnr c scpase
astfel din pania aceea. Iar el m-a acoperit cu daruri, i m-a inut
trei zile la el n sarai, i mi-a dat drumul ncrcat cu bogii i cu
bunuri.
Iar eu atunci am pornit s drumeesc i s strbat lumea, spre
a m lefui n meteugul meu. i aa am ajuns n mpria ta, o,
puternicule i mrinimosule sultan! i iac-atunci, n noaptea din
urm, am dat de pania asta, neplcut oricum, cu cocoatul! i
iact povestea mea!
Atunci sultanul chitailor spuse:
Povestea mi s-a prut destul de ciudat. Da te amgeti, o,
vraciule! ea nu este nici atta de minunat, nici atta de uluitoare

ca pania cocoatului. Aa c nu mi mai rmne dect s v

spnzur pe tuspatru, i mai cu seam pe croitorul acesta al
blestemului, care este pricina i nceputul nelegiuirii voastre!
La vorbele lui, croitorul pi dinaintea sultanului Chinei i
zise:
O, sultane plin de slav, nainte de a pune s fim
spnzurai, ngduie-mi i mie s vorbesc, i i voi povesti o
ntmplare care cuprinde numai ea singur lucruri mai
nemaipomenite dect toate celelalte poveti laolalt, i care ntrece
n minunii pn i pania cocoatului!
Iar sultanul Chinei zise:
Dac spui adevrul, am s v iert pe toi! Da vai de tine
dac ai s-mi povesteti vreo ntmplare firav la miez i vduvit de
fapte mree. ntruct nu voi ovi a v mpra, i pe tine i pe cei
trei soi ai ti, punnd s v ngureasc dintr-o parte pn n
cealalt, de la temelie pn n cretet!
Atunci croitorul spuse:
Istorisirea croitorului.
Afl, dar, o, doamne al vremurilor, c, nainte de beleaua mea
cu cocoatul, am fost poftit ntr-o cas unde se da un osp n
cinstea fruntailor isnafurilor din cetatea noastr: croitori, cavafi,
bogasieri, brbieri, tmplari i alii asemenea.
i era dis-de-diminea. nct, de cum se lumin, noi i eram
cu toii aezai roat spre a ncepe masa dinti, i nu l mai
ateptam dect pe stpnul casei, cnd l vzurm c intr nsoit
de un flcu strin, frumos, bine fcut i zarif, i mbrcat dup
moda de la Bagdad. i era atta de frumos pe ct i-ar fi putut
careva dori, i atta de bine mbrcat pe ct i-ar fi putut nchipui
cineva. Da era chiop ru. Intr aadar n mijlocul nostru i ne ur
bun pace, iar noi ne ridicarm toi spre a-i rspunde la binee. Pe
urm toi ezurm jos, i el laolalt cu noi, cnd deodat l vzurm
c se schimb la chip, se oprete de a edea i se trage ndrt ctre
ieire. Atunci noi toi, mpreun cu stpnul casei, ne apucarm s

ncercm a-l opri n mijlocul nostru, iar stpnul casei strui mult
i i se rug i i zise:
Chiar c nu pricepem nimic din treaba asta. M rog ie,
mcar spune-ne pricina care te mpinge s ne prseti!
Atunci tnrul rspunse:
Pe Allah! doamne, m rog fierbinte s nu struieti mai mult
spre a m opri s plec. ntruct se afl aici, n mijlocul vostru,
cineva care este pricina ce m silete s plec. i-i brbierul acela
care ade jos, iact-l, n mijlocul vostru!
La vorbele acestea, gazda ospului rmase uluit pn peste
poate i zise:
Cum se poate ca acest tnr, care de-abia a sosit de la
Bagdad, s fie stnjenit de vederea brbierului care se afl aici?
Atunci noi toi, oaspeii, ne nturnarm ctre tnr i i
ziserm:
Fii bun i povestete-ne temeiul silei tale fa de acest
brbier!
El rspunse:
Domniile voastre, brbierul sta cu chip de catran i cu
suflet de smoal este pricina unei panii de pomin, pe care am
ptimit-o la Bagdad, cetatea mea, i tot el, blestematul acesta, este
de vin c sunt chiop, nct m-am jurat c nu voi rmne niciodat
n cetatea n care ar locui el, i c niciodat nu am s stau jos n
vreun loc unde ar sta i el. i de aceea am fost silit s prsesc
Bagdadul, cetatea mea, i s vin pn n ara aceasta deprtat. i
iact c dau iari de el chiar aici. nct, din clipita aceasta, cat s
plec i, pn n sear, s i fiu departe de cetatea voastr i de
vederea acestui ins al prpdului!
La lmuririle auzite, brbierul se nglbeni la chip, ls ochii
n jos i nu crcni un cuvnt. Atunci, atta struirm pe lng
flcu, nct se nvoi s istoriseasc astfel ntmplarea:
Pania tnrului chiop cu brbierul din Bagdad (povestit de
tnr i rspovestit de croitor)

Aflai dar, o, voi toi cei aci de fat, c m-am nscut dintr-un
tat care a fost unul dintre cei mai de seam negustori din Bagdad,
i, dup voia lui Allah, tatl meu nu m avu dect pe mine ca fiu. i
printele meu, mcar c era tare bogat i preuit de toat cetatea,
ducea n casa lui o via cumptat, aezat i plin de tihn. i m
crescu pe calea aceasta i, cnd ajunsei la vrsta de brbat, mi ls
toate bogiile sale, m fcu stpn peste toate slugile i peste toat
casa lui, i muri ntru mila lui Allah, la care se duse s dea seama
de agonisita vieii sale. Iar eu urmai ca i n trecut s triesc din
belug, s m mbrac cu hainele cele mai falnice i s mnnc
bucatele cele mai alese. Dar se cade s v spun c Allah, carele este
Atotputernic i Preaslvit, mi pusese n inim sila de muiere, de
toate muierile, pn ntr-atta nct i numai vederea lor mi era
pricin de scrb i de nduf. Triam aadar far s le duc dorul,
tare mulumit de altminteri, nervnind nimic mai mult.
ntr-o zi, treceam pe una din uliele Bagdadului, cnd vzui c
vine spre mine o liot mare de femei. Pe dat, spre a le ocoli, o luai
la picior sprinten i m repezii pe o ulicioar care se sfrea ntr-o
fundtur. La captul ulicioarei se afla o lavi, pe care ezui ca s
m odihnesc.
edeam acolo de ctva vreme, cnd deodat vzui dinaintea
mea c se deschide o fereastr, i o femeie tnr se ivete acolo,
innd n mn o stropitoare micua, cu care ncepu s ude florile
puse n ghivecele de pe pervazul ferestrei.
Se cade s v spun, domniile voastre, c la vederea acelei
copilandre simii c se strnete n mine ceva ce n viaa mea nu
mai simisem. Copilandra era, ntr-adevr, frumoas ca luna n
plinul ei; avea o mn alb i strvezie cum e cletarul, i i stropea
florile cu o gingie care mi rpi sufletul. nct, n chiar clipita
aceea, inima mi fu cuprins de pojar i cu desvrire roab, capul
i gndurile mele nu mai sttur dect la ea, i toat sila cea veche
de femei se preschimb ntr-un jind prjolitor. i copila, de ndat ce
i stropi florile, se uit oleac la stnga ntr-o doar, pe urm la
dreapta, m zri i mi arunc o privire lung care mi smulse

sufletul din trup. Pe urm nchise fereastra la loc i pieri. i

degeaba mai ateptai eu acolo pn la asfinit de soare, c nu o mai
vzui s se arate; i stam ca un lunatic, ori ca unul care nu mai este
de pe lumea asta.
Pe cnd edeam acolo n starea aceea, iat c vine i descalec
de pe catrca sa, lng poarta casei, nsui cadiul cetii, cu arapii
lui nainte i cu slujitorii dup el. i intr n casa la fereastra creia
o vzusem pe copil, i pricepui c el trebuie s fie tatl ei.
Atunci m ntorsei acas la mine ntr-o stare a mintii jalnic i,
plin cu totul de chinuri i de zbucium, m prbuii pe pat. i-atunci
venir la mine toate femeile din cas, i rudele, i slugile, i toi se
strnser roat mprejurul meu i ncepur s m ntrebe i s m
scie despre pricina strii mele. Dar nu vrusei s le spun nimic
despre pricin i nu le ddui nici un rspuns. i rul meu spori
ntr-atta, din zi n zi, nct czui bolnav de-a binelea i fusei toat
vremea jertfa a grijilor i a cercetrilor tuturor rudelor i prietenilor.
ntr-o zi, vzui c intr la mine o bab care, n loc s ofteze de
starea mea i s m cineze, veni i ezu jos la cptiul patului i
ncepu s-mi ngne nite vorbe tare dulci spre a m liniti; pe urm
se uit la mine cu luare-aminte, m cercet ndelung, i le spuse la
ureche tuturor alor mei s m lase singur cu ea.
Atunci mi zise:
Copilul meu, tiu pricina bolii tale, da trebuie s-mi dai
nite amnunte!
Eu atunci i ddui toate amnuntele paniei, iar ea mi spuse:
ntr-adevr, copilul meu, fata aceea este fata cadiului, iar
casa aceea este chiar casa lui. Dar afl c el, cadiul, nu locuiete la
acelai cat cu fiic-sa, ci la un cat mai jos; i, totodat, tnra
aceea, mcar c ade singur, este tare stranic vegheat i bine
pzit. Da mai afl i c eu sunt una dintre musafirele acelei case,
unde sunt primit ca prieten; aa c poi s fii ncredinat c nu
vei dovedi s-i ajungi inta dect numai prin mijlocirea mea.
Cuteaz, dar! i prinde inim!

Vorbele btrnei m umplur de trie i mi ddur inim; i

numaidect m sculai i mi simii trupul dintr-odat odihnit i
ntors cu desvrire la sntatea lui. i, vzndu-m aa, toate
rudele mele fur cuprinse de bucurie. i, cu asta, btrna plec,
fgduindu-mi s se ntoarc a doua zi s-mi dea seama despre
ntlnirea pe care urma s-o aib cu copila, fata cadiului Bagdadului.
ntr-adevr, a doua zi veni iari. i, numai vzndu-i chipul,
pricepui c vestea nu era chiar bun. Btrna mi spuse:
Copilul meu, nu m ntreba ce-am pit! nc mai sunt
tulburat toat! nchipuiete-i c nici nu am apucat eu bine s-i
strecor la ureche ce m aducea la ea, c s-a i ridicat drept n
picioare i mi-a spus cu mnia cea mai mare: Dac nu taci
numaidect, o, bab a npastelor, i nu-i curmi opotelile cele
necuviincioase, am s pun s fii pedepsit precum i se cuvine. Eu
atunci, o, copilul meu, nu am mai spus nimic; da mi-am fgduit s
mai dau un iure nc o dat. Cci nu se va putea spune c am
ticluit degeaba o urzeal ca asta, n care sunt priceput cum nu-i
alta pe lume!
Pe urm m ls i se duse.
i eu czui iari bolnav, nc i mai ru, i contenii de a bea
i de a mnca.
Da btrna, precum mi fgduise, peste cteva zile veni iar la
mine, i chipu-i era luminos, i mi spuse zmbind:
Hai, copilul meu, d-mi rsplata pentru vestea cea bun!
La vorbele acestea, de bucurie, mi simii sufletul cum mi se
ntoarce n trup, i i spusei btrnei:
Hotrt, o, maica mea bun, i sunt dator pentru orice
bine!
Ea atunci mi spuse:
M-am ntors ieri la copila cu pricina; cnd m-a vzut cu
chipul plin de umilin i abtut, cu ochii numai lacrimi, mi-a zis:
Biata mea mtu, te vd cu pieptul tare apsat! Ce te apas? Eu
atunci am nceput s plng i mai tare i i-am spus: O, fata i
stpna mea, au nu mai ii minte c venisem s-i vorbesc despre

un tinerel prins ptima n mrejele tale? Ei, astzi tnrul acela st

chiar s moar din pricina ta. Ea mi-a rspuns, cu inima plin de
mil i ndulcit pn peste poate: Da cine este tnrul de care
vorbeti? Eu i-am spus: Este chiar fiul meu, rodul luntrurilor
mele. Te-a zrit acum cteva zile, la fereastr, la ceasul cnd
stropeai florile, i-a putut s-i vad o clipit trsturile chipului, i
pe dat, el, care pn n ziua aceea se lepda de vederea oricrei
femei, i i era sil de orice legtur cu femeile, s-a simit pierit din
dragoste dup tine. nct atunci cnd, cu cteva zile n urm, i-am
povestit de primirea cea rea cu care m-ai ntmpinat, a czut iar
ntr-o stare i mai neagr de boal. Iar acuma tocmai l-am lsat
ntins pe pernele patului, gata s-i dea Ziditorului su suflarea de
pe urm! i chiar socot c nu mai este nici o ndejde de a-l scpa!
La vorbele mele, copila s-a nglbenit la chip i mi-a spus: i toate
numai din pricina mea? Am rspuns: Pi aa, pe Allah! nct ce ai
de gnd s faci acuma? Sunt slujnica ta, iar poruncile tale le port
pe capul i n ochiul meu! Ea mi-a spus: Du-te ct mai repede la el
i du-i salamalekul meu i spune-i c sunt tare mhnit de
mhnirea lui. i apoi s-i spui c mine, vineri, nainte de
rugciune, l atept chiar aici. Aa c s vin la mine, iar eu am s
le spun slugilor s deschid ua, i-am s-l poftesc s urce n
iatacul meu, i vom petrece mpreun un ceas ntreg. Da va trebui
s plece apoi numaidect, pn nu se ntoarce tatl meu de la
rugciune!
Cnd auzii vorbele btrnei, simii cum mi se ntorc puterile i
cum mi se risipesc toate chinurile i mi se linitete inima. i scosei
din caftan o pung plin cu dinari i o rugai pe btrn s-o
primeasc. Ea mi spuse atunci:
Acuma ntrete-i inima i fii mulumit!
i rspunsei:
Chiar c mi-a trecut de-a binelea!
i, ntr-adevr, rudele mele bgar de seam numaidect
vindecarea mea, i erau bucuroase pn peste poate, la fel ca i
prietenii mei.

Aa c ateptai ziua de vineri, cnd vzui c vine btrn care

m ntreb cum o duc cu sntatea, iar eu i spusei c huzuresc i
c sunt bine sntos. i ne apucarm de sporovit pn la ceasul
cnd toat lumea urma s se duc la rugciune. Atunci m ridicai
i mi pusei hainele mele cele mai frumoase, i m stropii cu
miresme de trandafiri, i stam gata s alerg la copil, cnd btrna
mi zise:
Mai ai destul vreme. Aa c pn una alta n-ar fi ru s te
duci mai nti la hammam s te mbiezi i s pui s te buume
bine i s te rad i s te despreze, mai ales c acuma eti sculat
din boal. i nu are s-i fie dect i mai bine!
Eu rspunsei:
Chiar c acesta-i un gnd minunat i plin de chibzuin. Da
mai bine-i ca mai nti s trimit s fie chemat aici un brbier care
s m rad pe cap; i-apoi m duc ia hammam s m mbiez.
Atunci i poruncii unuia dintre slujitorii mei cei tineri s se
duc s-mi caute un brbier, spunndu-i:
Du-te repede n suk i caut-mi un brbier care s aib
mna uoar, da care mai ales s fie om cuminte, nefarfara, scump
la vorb i srac la iscodeli, i care s nu m toace la cap cu
trncnelile i cu plvrgelile lui, cum fac cei mai muli dintre inii
din isnaful su.
i slujitorul alerg degrab i se ntoarse pe dat aducndu-mi
un brbier btrn.
i brbierul acela este chiar afurisitul pe care l vedei cu toii
colea dinainte-v, o, domniile voastre!
Dup ce intr, mi ur bun pace, iar eu rspunsei la urarea
lui de bun pace.
i mi zise:
Spulbere Allah departe de tine toat suprarea, tot necazul,
toat grija, toat jalea i toat potrivnicia!
Eu rspunsei:
Fie ca Allah s-i aud urrile!
El urm:

 Iact c i aduc vestea cea nou, o, stpne al meu, i

ntoarcerea puterilor tale i a sntii tale. i-acuma, ce mi se cere
s fac? ntruct tii i tu c marele nostru Ibn-Abbas29 a spus:,
Acela care pune s i se scurteze prul n ziua de vineri va avea
priin la Allah, carele va ndeprta de la el aptezeci de feluri de
necazuri! i tot Ibn-Abbas este cel care a spus la fel: Ci acela care
cere s i se ia snge n ziua de vineri, sau care n ziua aceea cere s
i se pun zbanuri cu sngerare, se primejduiete s-i piard
vederea i strnete putina de a trage asupra-i toate bolile!
Eu atunci i rspunsei:
O, eicule, destul cu attea marafeturi! Apuc-te pe dat s
m razi pe cap, i f-o degrab, ntruct sunt slbit i nu trebuie
nici s vorbesc, nici s atept prea mult.
Se scul atunci i lu o nfram nnodat, n care de bun
seam c i avea tasul, bricele i foarfecele; o deznod i scoase nu
un brici doar, ci un astrolab cu apte fee. II lu, se duse n mijlocul
btturii casei mele, ridic ngndurat capul ctre soare, se uit la
el cu luare-aminte, cercet astrolabul i se ntoarse la mine s-mi
spun:
Se cade s tii c aceast zi de vineri este cea de a zecea din
luna Safar30 din anul apte sute aizeci i trei de la hegira sfntului
nostru proroc31 (fie asupra-i cea mai aleas dintre rugciuni i
pacea!). Or, ceea ce tiu eu din tiina numerelor m nva c
aceast zi de vineri cade tocmai la ceasul hotrt cnd se face
ntretierea dintre planeta Mirrikh32 i planeta Hutared33, i
anume la apte puncte i ase linii. Or, aceasta este o fapt norocit
i intru totul strlucit. Care mi arat de asemenea limpede c
astzi ai de gnd s te ntlneti cu o fiin, i a crei soart mi se
dovedete fericit. A mai avea s-i povestesc nite lucruri ce
urmeaz s i se ntmple, da acestea sunt lucruri pe care trebuie
s le tinuiesc!
Eu rspunsei:
Pe Allah! m sugrumi cu plvrgelile tale i m faci s-mi
dau sufletul. i, pe deasupra, pari a-mi prevesti nite lucruri rele.

Or, eu nu te-am chemat s vii dect ca s m razi pe cap. Ridic-te

aadar i rade-m pe cap, far a mai lungi vorba!
El rspunse:
Pe Allah! dac ai ti adevrul adevrat, mi-ai cere nc i
mai multe amnunte i vdiri. Oricum, se cade s tii c, dac sunt
brbier, nu sunt numai brbier, ntr-adevr, cu toate c sunt
brbierul cel mai vestit din Bagdad, pe lng meteugul
doctoricesc, cunosc de minune tiina atrilor, regulile limbii
noastre, meteria strofelor i a versurilor, retorica, tiina numerelor,
geometria, algebra, filosofia, arhitectura, istoria i datinile tuturor
neamurilor de pe pmnt. nct cu drept te sftuiesc, domnia ta, s
faci ntocmai ceea ce i poruncete horoscopul pe care i l-am
ntocmit, mulumit tiinei mele i cercetrii socoatelor stelelor. D,
aadar, slav lui Allah, carele m-a fcut s vin la tine, i nu-mi fi
neasculttor, ntruct te povuiesc de bine, i din grij pentru tine
i vorbesc. i-apoi nu cer dect s-i slujesc i s rmn la
ndemna ta, chiar i un an ntreg, i far de nici o rsplat! Dar, de
asemenea, trebuie s se recunoasc cum c sunt un om de oarecare
vrednicie i s mi se dea aceast dreptate.
La vorbele lui, spusei:
Eti un uciga de-a binelea i, nimic de zis, ai hotrt s m
faci s mor de nerbdare i de nebunie!
Caci, n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, se opri din povestit.
Dar cnd fu cea de a douzeci i noua noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd tnrul ia spus brbierului: Ai hotrt s m faci s mor de nerbdare i de
nebunie, brbierul i-a rspuns:
Afl totui, o, stpne al meu, c eu sunt omul acela pe care
toat lumea l tie pe numele de El-Samet34, n temeiul scumptii
mele la vorbraie. nct nu te dovedeti deloc drept cu mine cnd
m socoti un palavragiu, mai cu seam dac binevoieti o clipit si iei osteneala de a m msura cu fraii mei! Cci s tii c am ase
frai care, ei, nendoielnic, sunt tare flecari; i, ca s te fac s-i

cunoti, iact c am s-i spun numele lor. Pe cel mai mare l

cheam El-Bacbuc, adic Acela-care-trncnind-strnete-un-glgit-ca-de-urcior35; pe cel de al doilea, El-Haddar, adic Acela-caremugete-ntruna-ca-o-cmil36; pe cel de al treilea, Bacbac, adic
Cotcodcil-aiuritul37; pe cel de al patrulea, El-Kuz El-Assuani,
adic Urciorul-care-nu-se-sparge-de-la-Assuan38; pe cel de al
cincilea, El-Aar, sau Cmila-ntr-adaos ori Cldarea-cea-mare39;
pe cel de al aselea, akalik sau Oal-spart40; iar pe cel de al
aptelea, El-Samet, adic Tcutul. i Tcutul acela sunt chiar eu,
sluga ta!
Cnd auzii toate vorbele acestea vnturate de brbier, simii c
de nerbdare plesnete beica fierii umflat n mine, i strigai la
unul dintre slujitorii mei cei tineri:
D-i repede un sfert de dinar acestui ins i f-l s se
crbneasc departe de mine, din cinstire fa de Allah! C nu mai
vreau nicidecum s m mai rad pe cap!
Cnd auzi porunca mea, brbierul spuse:
O, stpne, ce vorbe grele mi-e dat s aud! Pe Allah! s tii
bine c, far de nici o plat, vreau s am cinstea de a te sluji; i
trebuie numaidect s te slujesc, ntruct este datoria mea s fiu
ntru totul n slujba ta i s-i mplinesc vrerile. i m-a socoti
umilit pe totdeauna dac a primi ceea ce tu cu mrinimie vrei smi dai. ntruct tu nu tii nimic despre preul meu; eu, dimpotriv,
pun preul tu la tare mult scumptate, i sunt ncredinat c eti
vrednic fiu al rposatului tu printe (aib-l Allah ntru mila sa!);
ntruct printelui tu i-am fost datornic pentru toate facerile de
bine cu care m-a acoperit; c era om plin de filotimie i de flnicie,
i m inea la mare preuire, pn ntr-atta nct ntr-o zi a trimis
dup mine; i era o zi la fel de binecuvntat ca aceasta de azi.
Cnd am ajuns la el, l-am gsit nconjurat de musafiri muli; i-a
lsat pe dat, spre a se ridica i a veni n ntmpinarea mea, i mi-a
spus: Te rog s-mi iei oleac de snge. Eu atunci mi-am luat
astrolabul, am msurat nlimea soarelui, am cercetat cu grij
numerele i am dovedit c ceasul era ru i c fapta de a lua snge

era tare anevoioas n ziua aceea. i i-am mprtit pe dat

temerile mele rposatului tu printe, care s-a supus cuminte
vorbelor mele i a avut rbdare pn ce a venit ceasul cel bun i
prielnic pentru hrcsire41. I-am scos atunci o msur bun de
snge; i a stat cuminte s i-l scot, i mi-a mulumit tare clduros;
i mi-au mulumit asemenea toi cei de fa. i, spre a m rsplti
de sngele pe care i l-am scos, rposatul tu printe mi-a dat pe loc
o sut de dinari de aur42.
La vorbele acestea, i spusei brbierului:
Nu l-ar mai avea nicidect Allah ntru mila sa pe rposatul
taic-meu, care a fost atta de orb nct s se fi slujit de un brbier
de teapa ta!
Iar brbierul, auzindu-m, ncepu s rd, cltin din cap i
spuse:
Nu este alt Dumnezeu dect numai unul Allah, i Mahomed
este trimisul lui Allah! Binecuvntat s fie numele Aceluia carele
schimb, i carele, el, nu se schimb n veci! Or, eu, o, flcule, te
socoteam druit cu judecat, da acuma bag de seam c boala pe
care ai avut-o i-a oimnit de-a binelea minile i te-a fcut de-ai
ajuns s vorbeti n dodii. Da nu m minuneaz prea tare, dat fiind
c eu cunosc Vorbele cele Sfinte pe care Allah le-a spus n Cartea
noastr cea Sfnt i Scump, la capul care ncepe cu vorbele:
Aceia care i sugrum mnia i i iart pe culpei Aa nct
binevoiesc a uita grealele tale fa de mine, i lipsurile, i te iert de
toate! Da chiar c nu pricep nimic din pricina ei: au nu tii c
printele tu nu purcedea niciodat la nimic far s-mi cear sfatul,
i c ntr-aceasta urma zicala care spune: Omul care ia sfat se
pune la adpost.43 Iar eu, s fii bine ncredinat, sunt om de mare
pre, i nu ai s mai gseti vreodat un ins de mai bun sfat, nici
mai dsclit n pravilele nelepciunii i n dibcia de a dirigui cu
iscusin daraverile. Aa c iact-m stnd drept pe cele dou
picioare ale mele, i ateptndu-i poruncile, i n totului tot gata a
te sluji. Dar ia spune-mi, cum se face c eu nu sunt deloc lehmetit
de tine, pe cnd tu eti atta de sastisit i de mnios? Dreptu-i c

eu, dac m narmez fa de tine cu attea rbdurin, o fac numai

din cinstire pentru amintirea printelui tu, cruia i sunt datornic
cu attea faceri de bine.
Atunci i rspunsei:
Pe Allah, e prea de tot, ntr-adevr! Ai s m omori cu
vorbria i cu trncneala ta. Aa c i mai spun o dat c nu team poftit aici dect s m razi pe cap i apoi s pleci ct mai iute!
i, spunndu-i vorbele acestea, m ridicai cu mnie mare i
vrusei s-l alung i s plec, mcar c el mi i muiase cpna i
mi-o spunise.
Atunci, far a se tulbura, mi spuse:
Chiar c acuma pricep limpede c i-am pricinuit o
suprare de nendurat. Da nu te cert pentru asta, ntruct vd prea
bine c eti slab la minte i c nc eti juna, i nu prea mult
vreme a trecut de cnd te mai luam, copil, clare pe umerii mei, i
te duceam aa la coal, unde nu vroiai s mergi!
i rspunsei:
Haide, frate, m juruiesc ie pe Allah i pe adevrul lui cel
sfnt, du-te de aici i las-m s-mi vd de treburi. Du-te, dar, pe
socoata drumului tu!
i, rostind vorbele, m cuprinse o toan de nerbdare atta de
amarnic, nct mi rupsei hainele i ncepui s scot nite ipete far
ir, ca un nebun.
Cnd m vzu c m port aa, brbierul se hotr s-i ia
briciul i s-l trag pe cureaua pe care o avea prins la bru. Da
atta vreme zbovi cu trasul i rstrasul briciului pe curea, de era
mai s-mi simt sufletul cum mi iese din trup. Pn la urm se
apropie de capul meu i chiar c mi retez cteva fire. Apoi se opri,
i ridic mna, i mi spuse:
O, tinere stpne al meu, mnia este o ispit de la eitan.
i mi prociti stihurile acestea:
0, neleptule, s iei aminte, i ndelung s chibzui ce-ai de
gnd, i tot ceea ce faci f pe-ndelete, Nu da pripelii niciodat rnd.

i mai cu seam de i-a fost menirea S fii judector pe-acest

pmnt!
0, tu, judectorule! de-i judeci Milos pe cei ce stau naintea ta,
Cnd vei fi dus i tu la judecat La rndu-i i tu mil vei afla.
i nu uita c nu-i pe lume mn Care s nu se-ndoaie-ntr-o
clipire Cnd mna lui Allah i las-asupra-i Puterea ei fr
asemuire.
i nu uita c i nelegiuitul i-asupritorul, orict de miei i
vor gsi cndva nelegiuitul i-asupritorul, mai ri dect ei.44
Pe urm mi spuse:
O, stpne al meu, vd prea bine c nu ai nici o preuire
pentru vredniciile i harurile mele. i totui, mna aceasta, care te
rade astzi, tot ea atinge i alint capete de sultan, de emiri, de
viziri, de navabi i ale tuturor oamenilor de vi i de faim. i
anume pentru mine, ori n cinstea vreunuia care mi se prea
asemuie, a zis poetul:
Socot c meseriile sunt, toate, Gherdane fr pre, de
nestemate.
Dar brbieru-acesta plin de har Este mrgritarul cel mai rar,
C-ntrece-n miestrie i-n cuvnt Toi crturarii de pe-acest
pmnt.
Sub mna-i blnd, chiar dac srac, i capetele de sultani
se-apleac!
Drept rspuns la toate vorbele acestea, i spusei brbierului:
Vrei ntr-un sfrit s-i vezi de meseria ta, ori ba? C chiar
c mi-ai sugrumat sufletul i mi-ai storcit de-a binelea creierii!
El atunci mi spuse:
Ajung s cred c eti cam grbit s sfresc.
Iar eu strigai:
Pi da, hotrt! pi da, hotrt!
El spuse:
Ded-i sufletul s fie rbdtor i cumptat, ntruct graba
este o momeal de la cel ispititor, i ea nu poate s aduc dect
cin i toate pagubele nenorocului! i-apoi domnul nostru

Mohamed (asupra-i fie rugciunea i pacea!) a spus: Cel mai

frumos lucru de pe lume este cel fcut pe ndelete i cnd e copt cu
totul! Da ceea ce spuneai, tare mi-a strnit grija, i m rog ie smi deterni pricina care te face atta de ndrdorat i pentru care
eti atta de zorit. Ndjduiesc, pentru tine, c este o pricin
plcut, i mi-ar fi tare ciud dac ar fi altfel. Da chiar c trebuie s
m opresc oleac, ntruct nu mi mai rmn dect cteva ceasuri
de soare priincios.
Atunci puse briciul deoparte i i lu astrolabul i se duse la
soare i ezu o bun bucat de vreme n curte, i msur nlimea
soarelui, da tot far a m scpa din vedere i aruncndu-mi din
cnd n cnd cte o ntrebare.
Pe urm se ntoarse la mine i mi zise:
Dac pentru rugciunea de nmiaz eti atta de zorit, chiar
c poi s atepi linitit, ntruct ne mai rmn nc vreo trei
ceasuri bune, nici mai mult, nici mai puin. Eu nu greesc niciodat
n socotelile mele.
i spusei:
n numele lui Allah! cru-m de dsclelile astea, c mi-ai
fcut minile harcea-parcea!
Atunci i lu iari briciul i se apuc s-l agereasc precum
fcuse i mai nainte, i ncepu iari s m mai rad oleac pe cap;
da nu putu s se opreasc a nu trncni mai departe i mi spuse:
Sunt tare necjit de nerbdarea ta i, dac ai vrea s-mi
dezvluieti pricina, i-ar fi spre bine i spre folos, ntruct tii
acuma la ce preuire m inea printele tu, i c nu purcedea
niciodat la nimic far a-mi cere sfatul.
Vzui atunci c nu mai era pentru mine nici o cale de scpare,
i gndii n cugetul meu: Iact c se i apropie vremea rugciunii,
i trebuie s ajung la copil, numai c are s fie prea trziu i deabia am s ajung eu acolo, c oamenii au s i sfreasc
rugciunea i au s i plece din moschei. i-atunci totul are s fie
pierdut pentru mine! Aa c i spusei brbierului:

 Scurteaz-o odat, i alung departe de tine toate vorbele

astea goale i toat iscodeala asta necuviincioas. Dac vrei
numaidect s tii, afl c trebuie s m duc la un prieten, unde
sunt poftit la un osp.
La vorbele mele despre poftire i despre osp, brbierul mi
spuse:
Allah s te binecuvnteze! i ziua aceasta fie-i plin de
mbelugare! ntruct tocmai mi-ai adus aminte c i eu am poftit la
mine, pentru astzi, civa prieteni, i am uitat s le pregtesc
masa. Nu mi-a mai venit n gnd dect acuma, cnd e prea trziu!
Eu atunci i spusei:
Nu te mai ngrijora de ntrziere, c am s dreg eu lucrurile
pe dat. De vreme ce eu nu mnnc la mine acas i sunt poftit la
osp, am s-i dau tot ceea ce se afl aici, i mncruri, i fripturi,
i buturi, da numai dac numaidect vei pune capt ntregii
daraveli i dac vei isprvi repede s m razi pe cap!
El mi rspunse:
Rsplteasc-te Allah cu darurile lui, i povrneasc-i-le
ntr-o zi cu binecuvntare! Ci, o, stpne al meu, ai buntatea de ami nira oleac lucrurile cu care vrei s m miluieti, ca s le tiu!
i spusei:
Am de pus la ndemna ta cinci cratie pline cu tot felul de
bunturi: vinete i dovlecei umplui, srmlue n foi de vi i
stropite cu lmie, chiftelue prjite fcute cu gru rnit i cu
carne tocat, orez cu ptlgele roii i cu tochitur de muchi de
berbec, tocni cu ceap; mai am i zece pui fripi, i un berbec la
grtar; apoi dou sinii mari, una cu kenafa i alta cu plcinte cu
brnz dulce i cu miere; poame de toate soiurile: castravei,
harbuji, mere, lmi i curmale proaspete, i nc multe altele!
El atunci mi spuse:
Poruncete s fie aduse toate dinaintea mea, ca s Ie vd!
Iar eu poruncii s fie aduse toate, i el le cercet i gust din
fiecare, i mi spuse:
Drnicia ta este o drnicie mare. Da lipsesc buturile!

i spusei:
Am i din acelea!
El mi spuse:
Poruncete s fie aduse!
i poruncii s fie aduse ase oluri pline cu ase soiuri de
buturi, iar el gust din fiecare i mi spuse:
Miluiasc-te Allah cu toate harurile lui! Darnic suflet ai! Da
lipsesc tmia i smirna, i mirodiile de ars n cui, precum i apa
de trandafiri, i apa de flori de portocal cu care s-i stropesc pe
oaspeii mei!
Poruncii atunci s-i fie adus o cutiu plin cu e hihlimbar
cenuiu, cu lemn de aloe, cu nard, cu muc, cu tmie i cu
smirn, toate preuind peste cincizeci de dinari de aur; i nu uitai
nici de zemurile nmiresmate i de stropitoarele de argint, pline cu
apele mblsmate.
i ntruct vremea se sugrumase precum pieptul meu, i
spusei brbierului:
Ia-le pe toate! da isprvete a m rade pe tot capul, pentru
numele lui Mohamed, asupra-i fie rugciunea i pacea lui Allah!
Brbierul mi spuse atunci:
Pe Allah! nu voi lua cutiua pn a nu o deschide i a vedea
ce se afl n ea!
Atunci i poruncii slujitorului meu cel micu s deschid cutia,
iar brbierul i puse deoparte astrolabul i se ls pe vine, i
ncepu s prefire prin mini toate parfumurile, tmia, smirna,
muscul, nardul, lemnul de aloe, cte se aflau n cutie, i le
adulmec rnd pe rnd i cu atta negrab i de-alungeal, c-mi
simeam sufletul gata s se lepede de trupul meu. Dup aceea se
ridic, i mi mulumi, i i lu briciul, i se pregti s se apuce
iari a m rade pe cap. i de-abia ncepuse, c se i opri scurt i
mi zise45:
Pe Allah! o, copilul meu, nu mai tiu pe care dintre voi doi
se cade s-l binecuvntez! C, ntr-adevr, ospul pe care urmeaz
s-l dau acas la mine se datoreaz ntru totul pornirii tale

mrinimoase i darurilor tale mprteti. Da ce s-i mai spun? C

chiar nu am ca musafiri la mine dect nite ini prea puin vrednici
de tot ospul acesta falnic, ntruct sunt ca i mine, nite oameni
de felurite ndeletniciri. Da sunt de treab i plini de haz n felul lor.
i dac e s i-i nir, sunt: mai nti, minunatul Zeitun, masagiul
de la hammam; veselul i mucalitul Salin, vnztorul de nut prjit
i rnit; Haukal, bragagiul; Hakraat, zarzavagiul; Hamid,
gunoierul; i, ntr-un sfrit, Hakare, iaurgiul. Toi prietenii acetia
pe care i-am poftit nu sunt, ntocmai ca i mine, sluga ta, nici
palavragii, nici iscoditori obraznici; da sunt nite tare stranici
petrecrei care alung toat mohorala. Cel mai nensemnat dintre
ei are mai mult pre, n ochii mei, dect cel mai puternic sultan.
Afl, ntr-adevr, c fiecare dintre ei este vestit n toat cetatea
Bagdadului pentru danul i pentru cntecul su anume. i dac i
face bucurie, am s-i joc i am s-i cnt danul i cntecul
fiecruia. Aa c uit-te la mine i ia seama! Iact danul
prietenului meu Zeitun, masagiul! Ia uite! Ct despre cntecul lui,
iact-l:
Ce dulce e iubita mea!
Nici miaua cea mai dulce Nu-i dulce-atta ct e ea!
Eu fr ea n-a mai putea.
Ea fr mine tot aa!
O clip dac-o las abia.
M strig-ndat iar; i vrea n pat s mi se culce.
Ce dulce e iubita mea, Nici miaua cea mai dulce Nu-i dulceatta ct e ea!
Ci, o, stpne al meu, urm brbierul, n ceea ce l privete pe
prietenul meu Hamid, mturtorul de gunoaie, iact danul lui!
Vezi ct este de pojarnic i plin de pricepere i de veselie? Da ct
despre cntecul lui, iact-l:
Muierea mea? Zgrcit ce-i!
De-a face dup-ndemnul ei, M-a prpdi de nemncare!

Muierea mea? cu snii grei, Balcz toat, din temei, De-a

face dup vorba ei A zace pururi, alelei, n casa mea ca-ntr-onchisoare.
Muierea mea? ncuie tot, Cu grij mare, n dulap.
Iar eu m terg frumos pe bot, Uit foamea neagr, masa, pita,
i-o iau la fug, ca s scap, Cnd m mbie cu ispita, C-att de
silnic-i, urta, i e amarnic-ntr-atta Ct ar fugi de-al ei iubit
Pn i cel mai crunt arap, Cu nasul mare i turtit, Iar eu, pn
ntr-un sfrit, Sunt taman bun de jugnit.46
Pe urm brbierul, far a-mi da rgaz s fac vreun semn de
mpotrivire, nfi toate danurile prietenilor si i cnt toate
cntecele lor. Apoi mi spuse:
Iact ce pot s fac prietenii mei cei buni. Dac, dar, ai
vrea s te veseleti stranic, te sftuiesc, spre folosul tu i pentru
bucuria noastr a tuturora, s vii la mine s iei parte la tovria
noastr, i s-i dai ncolo pe prietenii la care mi spuneai c ai de
gnd s te duci! C vd c mai ai pe chip urme de neputere, i
vdeti bolnveala; i s-ar putea s dai printre prietenii ti de
niscaiva ini dedai cu trncnelile goale, ori de nite palavragii
scitori i de nite iscoditori neobrzai; i au s te fac s cazi
iari ntr-o boal nc i mai rea dect cea dinti!
Eu atunci i spusei brbierului:
Astzi mi este peste putin s primesc poftirea ta, da va fi
pe o alt zi!
El mi rspunse:
Lucrul cel mai nimerit pentru tine, i mai spun o dat, este
de a grbi ceasul intrrii tale n casa mea, i de a veni far de
zbav s te desfei cu toat buna-cuviin prietenilor mei i s te
bucuri de nsuirile lor minunate. i aa vei urma spusa poetului:
Prietene, nu da vreodat-n lturi Prilejul desftrii ce te-mbie,
i nu lsa pe mine niciodat A bucuriei vesel solie, C nu oricare
zi e-ncununat Cu nimbul strlucind de bucurie, i nu-i ntinde
buzele-i gingae O desftare-n orice ceas se tie!
Norocu-i o femeie, i se schimb, Ca o femeie dulce i nurlie.47

Atunci, fa de toate piedicile i de toate trncnelile lui, nu

m putui opri s nu rd, da cu inima fultuit toat de mnie grea;
pe urm i spusei:
Acuma i poruncesc s sfreti treaba pentru care te-am
chemat, i s m lai s m duc pe calea lui Allah i sub sfnta lui
oblduire; iar la rndul tu, s te duci i s te ntlneti cu prietenii
ti care, la ceasul acesta, pesemne c te-or atepta cu nerbdare!
El mi rspunse:
Da de ce nu vrei s te nvoieti? Chiar c nu i cer dect un
lucru: s m lai s i-i nfiez pe prietenii mei, ortacii aceia
desfttori, care nici vorb s fie niscaiva ini iscodelnici, ntruct te
ncredinez c, odat ce ai s-i vezi, nu vei mai vroi s ai de-a face
cu alii i i vei da ncolo pe prietenii ti de-acum!
i spusei:
Allah sporeasc-i nc i mai mult bucuria pe care i-o
aduce prietenia lor! i, de altminteri, i fgduiesc c ntr-o zi am
s-i poftesc chiar eu s vin la un zaiafet pe care am s-l dau
anume pentru ei!
Atunci afurisitul de brbier se nduplec a fi de prerea mea,
da mi spuse:
De vreme ce vd c totui ii astzi mai mult la ospul cu
prietenii ti i la tovria lor, dect la tovria cu prietenii mei, ai
rbdare i ateapt pn dau fuga s duc la mine acas toate
bucatele pe care le datorez filotimiei tale; am s le pun pe mas
dinaintea musafirilor mei i, ntruct prietenii mei nu au s fie att
de nerozi nct s se supere dac am s-i las s fac singuri
cinstirea mesei mele, am s le spun c nu au nici a se bizui pe
mine, nici a atepta ntoarcerea mea; i numaidect m voi ntoarce
la tine, i te voi nsoi acolo unde vrei s te duci!
Strigai atunci:
Uf. Nu este ajutor i putere dect la Allah cel Preanalt i
Atotputernic! Bre omule, du-te s te ntlneti cu prietenii ti, i
veselete-te cu ei n desftare, i las-m pe mine s m duc la

prietenii mei, care trebuie s atepte sosirea mea chiar la ceasul deacum!
Iar brbierul mi spuse:
A, nu! niciodat n-am s m ndur s te las s pleci singur!
i rspunsei, silindu-m amarnic s nu-l ocrsc:
Da nelege odat c locul unde m duc nu poate s fie
clcat dect numai de mine!
El mi spuse:
Atunci pricep! socot c ai ntlnire cu vreo femeie! ntruct,
de n-ar fi aa, m-ai lua cu tine! i totui s tii c mi se cuvine o
atare cinste, mai mult dect oricrui altuia de pe lume, i c pe
deasupra i-a fi de mare ajutor n tot ceea ce vei vrea s faci. iapoi tare mi-e team ca femeia aceea s nu fie vreo miau strin.
Atunci, vai de tine dac vei fi singur! Ii vei lsa sufletul acolo,
nendoielnic! ntruct aceast cetate a Bagdadului nu se potrivete
neam la atare soiuri de ntlniuri, oh, da deloc! i mai cu seam de
cnd l avem pe valiul cel nou, care este de o asprime cumplit fa
de asemenea soiuri de lucruri; c se spune c nu are nici zebb, nici
ou, i c, de ur i de zavistie, pedepsete amarnic asemenea
soiuri de drgosteli!
La vorbele acestea nu mai putui s stau locului i strigai cu
nprasn:
O, tu, cel mai afurisit dintre toi mieii i clii! ai s pui
odat capt, da ori ba, plvrgelilor cu care m omori?
Atunci brbierul se nduplec s tac o bucat de vreme, i
lu iari briciul i isprvi ntr-un sfrit s m rad pe tot capul.
Dar toate acestea fcuser ca vremea rugciunii de la amiaz s fi
venit; ba rugciunea chiar trebuia s fi ajuns destul de departe i
urma s nceap predica.
Atunci i spusei, spre a-l face s-i ia tlpia:
Mergi la prietenii ti s le duci toate bucatele i toate
buturile de-aici; iar eu i fgduiesc c atept pn te ntorci, ca
s poi s m nsoeti la ntlnirea aceea!
i struii aa, ca s-l nduplec. El atunci mi spuse:

 Vd limpede c vrei s m duci cu vorba ca s te scapi de

mine i s te duci singur. Da te prevestesc c, dac faci aa, te
arunci n nite prpduri din care nu vei mai putea s gseti nici
ieire, nici scpare. Aa c te juruiesc, spre binele tu, s nu te
miti de aici pn ce nu m ntorc, s te iau i s te nsoesc, spre a
ti cum va s se sfreasc jitania ta!
i spusei:
Bine! da, pe Allah, s nu fii prea zbavnic a te ntoarce!
Brbierul atunci m rug s-l ajut a-i pune n spinare toate
lucrurile pe care i le druisem, i pe cap cele dou tablale pline cu
plcintrii, i, ncrcat aa, plec de la mine. Caci, afurisitul, de
cum ajunse afar, strig doi hamali, le ddu n seam povara, le
spuse s care totul la el acas, n cutare loc, iar el se piti la pnd
pe o ulicioar dosnic, s atepte plecarea mea.
Ct despre mine, numaidect m sculai, m splai ct mai
repede cu putin, m mbrcai cu hainele mele cele mai frumoase
i ieii din cas. i chiar n clipita aceea auzii glasurile muezinilor
de pe minarete cum chemau pe drept-credincioi la rugciunea de
amiaz n acea sfnt zi de vineri:
Bismillamirrahmanirrahim! n numele lui Allah, Ierttorulcel-fr-de-margini i Milostivul!
Mrire lui Allah, Stpnul lumilor; Atoateierttorul i
Milostivul!
Doamne al tuturora, singur Judector la ziua de Rsplat, Pe
tine te preamrim, de la tine cerim ajutorare!
ndrum-ne pe calea cea dreapt, Pe calea celor pe care i-ai
acoperit cu milele tale, Nu pe calea celor care i-au strnit mnia,
nici pe calea celor care se afl n rtcire. Amin!
Odat ieit afar din cas, m ndreptai cu toat graba spre
casa fetei. Cnd ajunsei la poarta cadiului, m ntorsei din
ntmplare i l vzui pe afurisitul de brbier la colul ulicioarei.
Atunci, cum poarta casei era ntredeschis, m repezii nuntru i
nchisei repede poarta. i o vzui n curte pe btrn, care m
ndrum pe dat pn la catul de sus, unde se afla codana.

Dar de-abia intrarm, c i auzirm nite oameni venind pe

uli: era cadiul, tatl copilei, i alaiul lui, care se ntorceau de la
rugciune. i l vzui, n uli, pe brbierul care sta n picioare i
m atepta. Ct despre cadiu, codana m liniti i mi spuse c tatl
ei nu venea pe la ea dect rareori, i c, de altminteri, se afla
oricnd pentru mine un mijloc de a nu fi vzut.
Dar, spre nenorocirea mea, vru Allah s se petreac o
ntmplare care avea s-mi fie amarnic. ntr-adevr, se brodi c
taman n ziua aceea uneia dintre roabele copile ale cadiului s i se
cad o pedeaps. i cadiul, de cum intr n cas, se apuc s-i dea
chelfneala cuvenit acelei roabe copile, i pesemne c i altoi prea
tare poponeul, ntruct ea ncepu s scoat nite ipete smintite; iatunci, unul dintre arapii casei intr ca s ncerce s pun o vorb
bun pentru ea, iar cadiul, mnios, se npusti pe el cu lovituri de
nuia; i arapul pe dat ncepu s urle i el. Se strni atunci o
hrmlaie de se scul toat ulia, iar brbierul nenorocirii gndi c
fusesem prins i pedepsit eu, i c eu scoteam ipetele acelea.
Atunci se apuc s dea nite rcnete de moarte, s-i sfie hainele,
s-i toarne rn pe cap i s cereasc ajutorul trectorilor care
ncepuser s se adune mprejurul lui.
i se vicrea i striga:
II omoar pe stpnul meu n casa cadiului!
Pe urm, ipnd ntruna, alerg la mine acas, urmat de o
liot ntreag, i le duse tirea tuturor celor din casa mea i slugilor
mele, care pe dat se i narmar cu ciomege i o luar la fug
nspre casa cadiului, rcnind i asmuindu-se unii pe alii. i
ajunser toi, cu brbierul n frunte, care i tot sfia nainele i ipa
ct l ineau beregatele, dinaintea porii cadiului, acolo unde m
aflam eu. Cnd auzi toat zarva de dinaintea casei sale, cadiul se
uit pe fereastr i vzu ceata de zrghii care izbeau n poart cu
ciomegele.
Atunci, gsind c lucrul era cu primejdie, cobor i deschise
ua i strig:
Hei, oameni buni, ce-i cu voi?

Iar slugile mele ipar:

L-ai omort pe stpnul nostru!
El le spuse:
Da cine este stpnul vostru i ce a svrit ca s-l fi
omort?
Caci n clipita aceasta a povestirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a treizecea noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, uluit, cadiul le spuse:
i oare ce a svrit stpnul vostru ca s-l fi omort eu? i
ce caut n mijlocul vostru brbierul acela, care rgete i se zbate
ca un mgar?
Atunci brbierul strig:
Chiar tu eti acela care, oleac mai nainte, l-ai prpdit pe
stpnul meu cu lovituri de ciomag, pe cnd eu m aflam n uli i
i auzeam ipetele!
Cadiul i rspunse:
Pi da cine-i stpnul tu? De unde a venit? Unde se
ducea? Cine a putut s-l bage n cas? i ce a fcut spre a i se
cdea loviturile de ciomag?
Brbierul spuse:
O, cadiu al prpdului, nu mai face pe isteul, c tiu eu
toat povestea, pricina intrrii stpnului meu n casa ta i toate
amnuntele treniei. Chiar c tiu, i vreau acuma ca toat
lumea s tie, c fiica ta este ndrgostit de stpnul meu i c
stpnul meu este tot aa de ea! i l-am nsoit chiar eu pn aici.
i-atunci tu l-ai prins n pat cu fata ta i l-ai snopit cu btaia,
ajutat de slugile tale. Or, nu m mai mic de-aici pn ce nu te-oi
sili s vii cu mine la singurul nostru judector, califul, afar numai
dac nu vrei mai degrab s ni-l dai pe dat pe stpnul nostru i
s-l despgubeti de ciomgeala pe care l-ai fcut s-o ndure, i s
ni-l slobozeti viu i nevtmat, mie i rudelor lui. Fr de care, am
s fiu silit s intru n casa ta cu de-a sila i s-l slobozesc chiar eu.
Grbete-te aadar s ni-l dai!

La asemenea vorbe, cadiul rmase nuc i plin de nedumerire,

i npdit de ruine dinaintea tuturor celor de fa care ascultau.
Da tot i spuse brbierului:
Dac nu eti un mincinos, nu ai dect s intri chiar tu n
casa mea, i ngduiesc, i s-l caui peste tot pentru a-l slobozi!
Atunci brbierul se npusti n cas.
Ct despre mine, care m uitam de la fereastr, de dup
zbrelele de lemn, la ptranie, cnd vzui c brbierul se
npustete n cas dup mine, vrusei s fug. Dar degeaba cutai
vreo ieire, c nu mi era niciuna la ndemn, care s nu poat fi
zrit de oamenii din cas sau care s nu fie sub ochii brbierului.
Atunci, ntr-o odaie pe unde cutam o ieire, ddui peste o lad
mare de lemn, goal, i zorii s intru n ea ca s m ascund, i
nchisei capacul peste mine, i mi inui rsuflarea.
Iar brbierul, dup ce cotrobi prin toat casa, intr pn la
urm n odaie, ncepu s se uite ba la dreapta, ba la stnga, i zri
lada. Atunci blestematul, far s spun nimic, pricepu c eu eram
acolo nuntru, lu lada, i-o aburc n spinare i o duse cu el; i
iei pe u ct mai iute, pe cnd eu simeam c mor de spaim.
Caci, dup judeul ursitoarei, pe cnd el m cra, lumea adunat
vroi s vad ce se afl n lad, i numaidect capacul fu ridicat.
Atunci, neputnd s ndur ruinea i huiduielile, m ridicai cu
grab i srii jos, da atta de iute nct mi frnsei piciorul. i din
ceasul de-atunci sunt eu chiop. Caci, n clipita aceea, nu m
gndeam dect s fug i s m ascund; i, cum m pomenii
dinaintea unei mulimi amarnice, ncepui s-i arunc pumni ntregi
de galbeni; i m prilejuii de nghesuiala tuturor acelor ini asupra
galbenilor de pe jos, ca s m strecor i s fug cu toat iueala. Aa
c pornii s strbat o mare parte din uliele cele mai ntunecate ale
Bagdadului. Dar care nu-mi fu spaima cnd l vzui deodat pe
brbier n urma mea i cnd l auzii strignd cu glas mare:
O, oameni buni! mulumit lui Allah, mi l-am gsit pe
stpnul meu! Au vrut s m loveasc n dragostea mea pentru

stpnul meu! Ci Allah nu a ngduit biruina rilor i mi i-a

ngenuncheat i m-a menit s-l scap din minile lor!
Pe urm mi spuse, alergnd n urma mea:
O, stpne al meu, acuma vezi ce ru ai fcut cnd te-ai
dovedit aa de nerbdtor i cnd nu mi-ai ascultat sfaturile? i,
far ajutorul lui Allah, carele m-a mpins s te slobozesc, ai fi
ndurat cele mai amarnice cazne i te-ai fi prpdit pe totdeauna!
Roag-te, aadar, lui Allah, s m ie a fi toat viaa mea n slujba
ta, i s-i stau drept cluz ager; ntruct te-ai ncredinat c ai
mintea slab i nechibzuit, i eti cam teleleu! Ci, doamne, unde
fugi aa? Ateapt-m!
Eu atunci, nemaitiind cum c scap de brbier, dect poate
odat cu moartea, m oprii i i spusei:
O, brbierule, nu i este de ajuns c m-ai adus n starea n
care sunt? Oare mi vrei moartea?
Da taman cnd isprvii a-i spune astea, vzui chiar dinaintea
mea, n suk, prvlia deschis a unui negustor pe care l
cunoteam. M repezii pe ua prvliei i l rugai pe negustor s-l
opreasc pe blestemat s intre dup mine. Iar negustorul izbuti s-l
opreasc, artndu-i o bt amarnic i repezindu-i nite ochi
cumplii. i brbierul nu plec dect blestemndu-l pe negustor i
covrindu-l cu toate sudalmele pe care le tia.
Negustorul atunci m ntreb ce ntmplare se petrece, iar eu i
istorisii pania mea cu brbierul i l rugai s m lase n prvlie
pn mi se va zvidui piciorul; c nu mai vroiam s m ntorc la
mine acas, de fric s nu fiu pislogit ntruna de brbierul al crui
chip mi era mai de nesuferit dect cea mai neagr asuprire. Apoi,
ndat dup vindecare, luai toi banii pe care i aveam; trimesei s
vin martorii i fcui o adiat prin care lsam rudelor tot ce mai
rmnea din averea mea, bunurile i stpnirile mele, dar pe care
s le capete numai dup moartea mea; i statorii un om de credin
drept chivernisitor, care s vegheze asupra tuturor bunurilor, i l
ndatorai s se poarte bine cu toi ai mei, mari i mici. i, spre a
curma pe deplin cu brbierul, hotri s plec din Bagdad, cetatea

mea, i s m mut n vreun loc unde s nu m mai primejduiesc a

m pomeni nas n nas cu vrjmaul meu.
Aa c plecai din Bagdad i nu m oprii din drumeit pn ce
nu ajunsei n ara voastr, unde socoteam c am izbutit s m
scutur de asupritorul meu. Dar se dovedi trud pierdut, de vreme
ce iact, o, domniile voastre, dau peste el aici, n mijlocul vostru, la
ospul la care m-ai poftit!
nct pricepei bine c nu mai pot s am linite pn nu voi
prsi ara voastr, precum am prsit-o i pe cealalt, i toate din
pricina acestui blestemat, a acestui ticlos, a acestui brbier uciga,
prpdi-l-ar Allah pe el, i pe tot neamul lui, i pe toi urmaii lui!
Dup ce rosti vorbele acestea, urm a spune croitorul
dinaintea sultanului Chinei, tnrul cel chiop se ridic nglbenit
cu totul la chip, ne ur bun pace i iei far ca noi s-l fi putut
opri.
Ct despre noi, la povestea lui uluitoare, ne uitarm la brbier
i l ntrebarm:
Da tu socoi c tnrul a spus adevrul? i, dac-i drept,
pentru ce te-ai purtat aa i i-ai prilejuit toate nenorocirile?
Atunci brbierul slt capul i ne spuse:
Pe Allah! tocmai din pricin c tiam prpdul m-am purtat
aa, i am fcut-o spre a-l feri de necazuri i mai mari. ntruct,
far de mine, ar fi fost pierdut numaidect. Aa c nu are dect s-i
mulumeasc lui Allah i s-mi mulumeasc i mie c i-a pierdut
numai folosina piciorului, n loc s se fi pierdut cu totul. Ct
despre voi, cei de aici, o, domniile voastre, spre a avea dovad c nu
sunt nici palavragiu, nici bgre, nici asemntor n nici un fel cu
vreunul dintre cei ase frai ai mei, i ca s v adeveresc c sunt un
om de folos i bine priceput, i mai cu seam tare tcut, am s v
istorisesc povestea mea, i avei s judecai!
Dup vorbele acestea, noi toi, urm croitorul, ascultarm n
tcere povestea brbierului:

Istorisirea brbierului din Bagdad i paniile celor ase frai ai

si (povestite de brbier i rspovestite de croitor) povestea
brbierului.
Brbierul spuse:
Aflai, aadar, o, stpnii mei, c triam la Bagdad sub domnia
emirului drept-credincioilor El-Muntasser Billah48! Se tria n
fericire sub stpnirea lui, ntruct i avea la inim pe sraci i pe
nevoiai, i i erau dragi taifasurile crturarilor, ale nelepilor i ale
poeilor.
Or, ntr-o bun zi, califul avu a se plnge de zece ipochimeni
care slluiau nu departe de cetate, i i porunci naipului s-i
caute pe cei zece ipochimeni. i vru soarta s m aflu pe rmul
apei, taman la ceasul cnd derbedeii se gteau s treac Tigrul n
luntre. i i vzui pe dalcauci n luntre i mi zisei n minte: Aha!
inii tia i-au dat ntlnire n luntre spre a-i petrece ziua
veselindu-se, mncnd i bnd. nct numaidect cat s le fiu
oaspete i s-mi fac parte la chiolhan!
M apropiai atunci de ap i, far a scoate o vorb, eu,
Tcutul, srii n luntre i m vri n liota lor. Dar deodat vzui c
vin strjile valiului, care i nfcar, le puser la fiecare cte un
singir la gt i nite lcate la mini, i pe urm m nfcar i pe
mine i mi puser aijderea un singir la gt i lcate la mini. Iacaa! i nu suflai o vorb i nu ngnai un cuvnt, faptul v este o
dovad, domniile voastre, despre tria firii mele i despre
scumptatea mea la vorb. M lsai aadar nfieruit far a crcni, i
m vzui dus cu cei zece ini pn ntre minile emirului dreptcredincioilor, califul Montasser Billah.
La vederea noastr, califul chem armaul i i zise:
Taie-le capetele numaidect acestor zece miei!
Atunci armaul ne rndui n ir pe toi, n curte, sub ochii
califului i, ridicndu-i paloul, retez capul dinti i l arunc dea rostogolul, pe urm pe cel de al doilea i pe cel de al treilea i
pn la cel de al zecelea. Da cnd ajunse la mine, numrul de
capete tiate era zece, iar el nu avea porunc s taie mai mult. Se

opri aadar i i spuse califului c porunca a fost mplinit. Atunci

califul se ntoarse i m vzu tot n picioare i strig:
O, armaule, i-am poruncit s tai capul celor zece miei!
Cum se face c pe acesta al zecelea l-ai cruat?
Armaul rspunse:
Pe milele lui Allah asupra ta, i pe milele tale asupra
noastr! am tiat zece capete!
Califul gri:
S vedem! ia numr-le dinaintea mea!
Le numrar i se gsi ntocmai numrul de zece. Atunci
califul se uit la mine i m ntreb:
Da tu cine eti? i ce caui ntre aceti lacomi de snge?
Eu atunci, o, stpnii mei, i numai atunci, dinaintea
ntrebrii emirului drept-credincioilor, m hotri s vorbesc. i
spusei:
O, emire al drept-credincioilor! eu sunt eicul poreclit ElSamet, din pricina scumptii mele la vorb. nelepciune am
destul n cap; clar ct despre cumpnirea judecii mele, ct
despre temeinicia cuvintelor mele, ct despre desvrirea minii
mele, ct despre agerimea deteptciunii mele, ct despre
scumptatea mea la vorb, nu am a-i spune nimic, ntruct aceste
haruri sunt far de capt n mine. Ct despre meseria mea, este
brbieritul. i sunt unul dintre cei apte fii ai tatlui meu, iar cei
ase frai ai mei sunt toi n via. Da iact ntmplarea! Chiar n
dimineaa aceasta, m preumblam de-a lungul Tigrului; i vzui pe
inii aceia zece care sreau ntr-o luntre; i m vri printre ei i
cobori cu ei i socoteam c or fi niscaiva musafiri la vreun zaiafet
pe ap. Da, de cum ajunserm pe malul cellalt, m dumirii c m
aflam ntre nite tlhari; ntruct vzui strjile nvlind i
punndu-ne singirul la gt. Iar eu, mcar c eram strin de inii
aceea, nu vrusei s vorbesc nimic, nici s m mpotrivesc, i aceasta
din pricina prisosului meu de drzie i a scumptii mele a vorb.
Aa c fusei adus cu toi aceia ntre minile tale, o, emire al dreptcredincioilor, i tu poruncii s li se taie capetele celor zece ucigai,

iar eu rmsei singur ntre minile armaului; i, la toate, nu rostii

o vorb. Eu unul gsesc c asta cere inim brbat i trie destul
de stranic. i, de altminteri, nimic altceva dect numai faptul de a
m face pe nepus mas tovar cu cei zece ipochimeni, numai el i
este cel mai mare fapt de vitejie pe care l tiu. Da s nu te minunezi
de purtarea mea, o, emire al drept-credincioilor, ntruct eu toat
viaa mea m-am purtat totdeauna aa, ndatorndu-i pe cei ce nu
m cunosc!
Dup ce auzi spusele mele i afl astfel c sunt plin de
brbie i de virtute, ndrgind tcerea i chibzuin, scrbind
iscodeala i bgrlcul, orice-ar fi putut s spun tnrul acela
chiop care se afla aici adineaori, tnrul acela chiop pe care l-am
scpat de la tot soiul de necazuri, califul mi spuse:
O, preacinstitule eic, brbier iste i chibzuit! spune-mi: da
fraii ti cei ase? sunt i ei ca tine? au n ei tot atta
nelepciune, pricepere i sfiiciune?
Rspunsei:
Fereasc-m Allah de ei! Ce departe de mine sunt aezai!
O, emire al drept-credincioilor, chiar c acum m-ai mhnit cu o
mare ocar, asemuindu-m cu acei ase zrghii care nu au nimic
asemntor cu mine, nici de aproape, nici de departe. ntruct, din
pricina trncnelii lor smintite i a bgroeniei lor i a nevredniciei
lor, i-au tras asupr-le destule necazuri i, fiecare dintre ei, cte un
beteug la trup i la minte. ntr-adevr, fratele meu dinti este
chiop; cel de al doilea este chior; cel de al treilea, tirb; cel de al
patrulea, orb; cel de al cincilea are urechile tiate i nasul retezat;
iar cel de al aselea, buzele spintecate. Caci, o, emire al dreptcredincioilor, s nu carecumva s socoti c umflu cusururile
frailor mei i harurile mele. ntruct, de i-a istorisi povestea lor, ai
vedea ct de deosebit sunt eu de ei toi. i, ntruct povestea lor este
nemsurat de gritoare, iact, far a mai zbovi, am s i-o
istorisesc.
Povestea cu Bacbuc, fratele cel mare al brbierului.

Afl, aa, o, ocrmuitorule al drept-credincioilor, c fratele

meu cel mai mare, acela care a ajuns chiop, se cheam El-Bacbuc,
numit astfel pentru c, atunci cnd ncepe s trncneasc, ai zice
c auzi glgitul unui urcior. De meserie era croitor la Bagdad.
i fcea meseria de croitor ntr-o prvlioar pe care o luase
cu chirie de la un ins ghiftuit de bani i de averi. Insul acela locuia
chiar n partea de sus a casei n care se afla prvlia fratelui meu
Bacbuc; i, totodat, n partea de jos a casei, se afla o moar, n
care locuia un morar, precum i boul morarului.
ntr-o zi deci, pe cnd fratele meu Bacbuc edea i cosea n
prvlia lui, deodat, sltnd capul, zri deasupra lui, la bageaua
de sus, o femeie cumu-i luna la rsritul ei, i care se veselea
uitndu-se dup trectori. Era nevasta stpnului casei. La vederea
ei, fratele meu Bacbuc i simi inima cum i se umple de pojar, i i
fu peste putin s mai coas ori s mai fac altceva, dect s se tot
hlizeasc la bagea; i, n ziua aceea, rmase aa, nuc i pierdut n
minunare, pn seara. Iar a doua zi dimineaa, din crpt de zori,
se ntoarse la locul lui i, mai cosnd cte oleac, slta capul spre
bagea. Rmase el n starea aceea vreme de mai multe zile, de-a
lungul crora nu lucr i nu fcu treab nici mcar de o drahm.
Ct despre nevestic, d-apoi ea pricepu numaidect
simmintele lui Bacbuc, fratele meu, i hotr s trag foloase de
pe urma lor, n toate chipurile, i s se veseleasc stranic. ntr-o zi
dar, pe cnd fratele meu era nc i mai nuc ca de obicei, puiandra
i arunc o privire zmbit care l i sget pe Bacbuc; iar Bacbuc se
uit la tineric, da atta de prostete, nct ea se i trase repede n
cas spre a rde n voia ei. Iar nvlegul de Bacbuc fu cuprins de o
bucurie pn peste poate, n ziua aceea, gndindu-se cu ct
mbiin fusese privit.
nct, a doua zi, nu fu prea de tot uluit cnd vzu c stpnul
casei vine n prvlia lui, aducnd la subsuoar o bucat frumoas
de bogasiu nfurat ntr-o legtur de mtase, i c i spune:
i aduc o bucat de bogasiu ca s-mi croieti din ea nite
cmi.

i Bacbuc nu mai avu nici o ndoial c stpnul casei fusese

trimis de soia lui, i i spuse:
Pe ochii i pe capul meu! chiar n seara aceasta cmile au
s fie gata.
ntr-adevr, fratele meu se apuc de lucru cu atta rvn,
lipsindu-se pn i de orice hran, nct seara, cnd veni stpnul
casei, cmile, n numr de douzeci, erau croite i cusute i
mpturite n basmaua de mtase.
i stpnul l ntreb:
Ct trebuie s-i pltesc?
Da chiar n clipita aceea, se ivi furiat la bagea nevasta cea
tnr care i arunc o ochead lui Bacbuc i i fcu semn cu
sprncenele s nu primeasc nici o plat. i fratele meu nu vroi s
primeasc nimic de la stpnul casei, mcar c la ceasul acela se
afla la mare strmtorare i pn i-un ban chior i-ar fi fost de mult
ajutor. Da se socoti tare fericit c lucrase i c l ndatora pe so,
pentru dragostea i pentru ochii cei frumoi ai nevesticii.
Da asta nu era dect nceputul corvezilor acelui Bacbuc al
smintelii. ntr-adevr, a doua zi, de cu zori, stpnul veni aducnd
la subsuoar alt bucat de bogasiu i i spuse fratelui meu:
Iact! mi s-a spus acas c ar trebui s am nite alvari
noi, ca s-i port cu cmile cele noi. i i aduc nc o bucat de
bogasiu, ca s-mi croieti din ea nite alvari. i s fie ct mai largi!
i s nu te zgrceti nici la cute, nici la bogasiu!
Fratele meu rspunse:
Ascult i m supun!
i ezu vreme de trei zile ntregi s lucreze, i nu lua s
mnnce dect numai atta ct s nu moar de foame, ca s nu
piard vremea i mai ales pentru c nu mai avea nici baremi o
drahm de argint spre a-i cumpra cele de trebuin.
Cnd isprvi lucratul alvarilor, i mpturi n basmaua cea
mare i, fericit cu totul i nemaiputnd de bucurie, urc el nsui
sus, s-i duc stpnului casei.

E de prisos s-i spun, o, crmuitorule al drept-credincioilor,

c muieruca se nelesese cu brbatu-su s-i bat joc de
mangafaua de frate-meu i s-i fac renghiurile cele mai aiurite. Aa
c, dup ce fratele meu i nmn bogtanului alvarii cei noi,
acesta se fcu c vrea s-i plteasc. Da numaidect, n crptura
uii, capul cel drgla al femeii se i, ochii ei zmbir i
sprncenele-i fcur semn s nu primeasc. i Bacbuc nu vroi, cu
strnicie, s primeasc de la so chiar nimic. Atunci soul iei o
clipit ca s se duc la nevast-sa, care pierise, i se ntoarse
grabnic la fratele meu i i zise:
Eu i cu soia mea ne-am hotrt, spre a-i rsplti truda,
s i-o dm de soie pe roaba noastr cea alb, care-i tare frumoas
i tare ginga; i, astfel, vei fi de-al casei!
i Bacbuc al meu gndi numaidect c acesta era un tertip deal tinerei neveste spre a-i pune la ndemn intrarea slobod n
cas, i se nvoi numaidect; i numaidect fu chemat roaba cea
tineric i fu mritat cu Bacbuc, fratele meu.
Apoi, cnd veni seara i Bacbuc vru s se apropie de roaba cea
alb, ea i zise:
Nu, nu! nu n seara asta!
i Bacbuc nu izbuti, n pofida tuturor jindurilor lui, s
dobndeasc nici baremi un srut de la roaba cea frumoas.
Or, cu prilejul acela, cum Bacbuc slluia n prvlie, i se
spuse s doarm, n noaptea aceea, n moara aflat n partea de jos
a casei, ca s aib mai mult loc, i el i proaspta lui soie. i, dup
ce roaba, care era sus la stpna ei, nu vroise s se culce cu el,
Bacbuc fu nevoit s se culce singur-singurel.
Dar dimineaa, dinainte de zori, cum mai dormea nc,
deodat intr morarul, rostind cu glas tare:
Ia uite la boul sta! e cam destul vreme de cnd se tot
hodinete. nct pe dat am s-l njug la moar ca sa macine grul
care s-a strns ntr-o grmad destul de mare! Muteriii ateapt s
le dau faina.

Veni atunci la fratele meu, prefcndu-se c l ia drept bou, i

i zise:
Hai, leneule, scoal-te s te njug!
Iar fratele meu Bacbuc nu vroi s scoat o vorb i se ls luat
i njugat la moar. Morarul l leg pe dup mijloc la grindeiul morii
i, alduindu-i o lovitur de bici stranic, i strig:
Yallah!
Cnd dobndi lovitura, Bacbuc nu se putu opri s mugeasc
precum un bou. Iar morarul urm a-i trage nite grbace vrtoase i
a-l face s nvrteasc moara mult vreme; iar fratele meu mugea
ntocmai precum un bou i bufnea sub lovituri.
Da n curnd veni stpnul casei, care l vzu n starea aceea,
trudind la nvrtitul morii i dobndind la grbace. i se duse
ndat s-o vesteasc pe nevast-sa, care o trimise la fratele meu pe
roaba cea tnr; i roaba l dezleg din jug i i spuse cu mil
mult n glas:
Stpna mea m-a nsrcinat s-i spun c adineaori a auzit
npasta pe care ai ndurat-o i c este tare mhnit de treaba
aceasta, i c noi toi lum parte la chinurile tale.
i amrtul de Bacbuc dobndise attea grbace i era atta
de terciuit, nct nu putu s ngaime nici baremi o vorb de
rspuns.
Pe cnd el se afla n starea aceea, veni eicul care i scrisese
senetul de cstorie cu tinerica; eicul i ur bun pace i i zise:
Druiasc-i Allah via lung! i fie s ai o csnicie
binecuvntat! Sunt ncredinat c i-ai petrecut o noapte n fericire
curat, n alinturile cele mai nveselitoare i cele mai tainice, i n
mbriri, srutri i desftri, de seara pn dimineaa!
Fratele meu Bacbuc i zise:
Prpdi-i-ar Allah pe mincinoii i pe pezevenghii de soiul
tu, o, tu, cel de o mie de ori vnztor! Nu m-ai bgat aci dect ca
s m faci s trag la roata morii, n locul boului morarului, i s-o in
aa pn dimineaa!

eicul l pofti atunci s-i povesteasc amnuntele ireteniei; i

el i le povesti. Atunci eicul spuse:
E ct se poate de limpede! Steaua ta nu se potrivete cu
steaua tinerei neveste!
Bacbuc spuse:
A, blestematule! du-te s vezi de nu poi s mai nscoceti i
alte ticloii!
Pe urm fratele meu plec i se duse s se propeasc n
prvlia lui, unde se puse pe rostul ateptatului, doar i-o pica de
lucru ceva cu care s-i poat dobndi pinea, dup ce lucrase
atta far nici o plat.
Or, pe cnd edea aa, iat c vine la el tnra roab alb,
care i spuse:
Stpna mea te dorete cu aprindere; i m-a nsrcinat s-i
spun c se suie chiar acum pe podina casei pentru ca, de la bagea,
s aib bucuria de a te privi.
i, n chiar clipita aceea, fratele meu o i vzu la fereastr pe
tnra nevast, care era nlcrimat toat, se vieta i spunea:
Pentru ce, dragule, ai nfiarea atta de bosumflat i
atta de burzuluit, nct nici baremi nu te uii la mine? Ii jur pe
viaa ta c tot ceea ce s-a petrecut n moar s-a petrecut fr tirea
mea! Iar ct despre roaba aceasta smintit, nu vreau nici mcar s-i
faci cinstea de a te uita la ea. Numai eu de aci nainte am s fiu a ta!
Atunci fratele meu Bacbuc ridic fruntea i se uit la
nevestic; i numai vederea ei l i fcu s uite toate corvezile
trecute, i i odihni ochii bucurndu-se de frumuseea i de nurii
ei. Pe urm ncepu s-i vorbeasc, i ea la fel, pn ce rmase
ncredinat c toate nenorocirile acelea i se ntmplaser altuia, nu
lui.
Bacbuc, n ndejdea de a o mai vedea iari pe tnra
femeiuc, urm mai departe a croi i a coase la cmi, la alvari,
la rochii de purtat pe dedesubt i la rochii de purtat pe deasupra,
pn cnd roaba cea tnr veni iar ntr-o zi la el i i zise:

 Stpna mea i se nchin i i spune c, n chiar noaptea

aceasta, stpnul meu, soul ei, e plecat la zaiafet la un prieten deal lui, i st acolo pn dimineaa. Aa c te ateapt cu nerbdare,
ca s se culce cu tine i s i petreac noaptea n desftri i n
toate voioirile.
i smintitul de Bacbuc, la atare tire, ajunse s-i piard cu
totul minile. Or, vicleana cea tineric ticluise un tertip de cpetenie,
n nelegere cu soul ei, ca s se scuture de fratele meu i, n felul
acesta, s scape, i ea i brbatu-su, de a-i plti datoria pentru
toate hainele pe care i le porunciser.
Aa c bogtanul i spuse neveste-sii:
Cum ar fi s facem spre a-l hotr s intre la tine i, n felul
acesta, s-l prindem i s-l trm dinaintea valiului?
Ea rspunse:
Las-m pe mine s fac dup socoata mea, i am s-l
meremetisesc cu o meremetiseal i am s-l terfelesc cu o terfeleal
de are s ajung de batjocur n toat cetatea!
Iac-aa! i Bacbuc, frate-meu, nici nu visa ce-l ateapt! i, de
altminteri, nici habar n-avea el de toate vicleniile i de toate
iretlicurile de care sunt n stare muierile, nct, cnd se ls seara,
roaba cea tnr veni s-l ia i s-l duc la stpna ei, care
numaidect se ridic, se temeni dinaintea lui, i zmbi, i zise:
Pe Allah! o, stpne al meu, tare ard de dorul a te vedea,
ntr-un sfrit, lng mine!
Iar Bacbuc i spuse:
i eu la fel! da repede, i nainte de orice, o srutare! i
apoi
Da nici nu apuc s-i termine vorba, c ua slii se i
deschise i intr soul nevesticii, urmat de doi robi arapi, care
tbrr pe frate-meu Bacbuc, l legar cobz, l doborr la pmnt
i, pentru nceput, i alintar ezutul cu grbacele.
Pe urm l aburcar pe umeri i l crar la valiu, care
numaidect l osndi la pedeapsa urmtoare: dup o tbceal cu
dou sute de lovituri de curea, fu cocoat pe spinarea unei cmile,

fu legat acolo i fu purtat pe toate uliele Bagdadului, iar un pristav

obtesc striga cu glas mare:
Iact cum este pedepsit tot brbatul care se nzuiete la
muierile semenilor si!
Or, pe cnd l purtau aa, deodat cmila se fcu abra i
ncepu s sar ca o smintit. Iar Bacbuc nu putu dect s se
prbueasc la pmnt i i frnse piciorul pe loc. i, din ceasul
acela, rmase chiopul care e ste. Pe deasupra, valiul l osndi i la
surghiun, iar Bacbuc, cu piciorul betejit, iei din cetate. Da, taman
la vreme, fusei prevestit de toate astea, o, crmuitorule al dreptcredincioilor, eu, fratele su, i alergai pe urmele lui i l adusei
ndrt tainic, trebuie s i-o mrturisesc, i m mpovrai cu
vindecarea, cu cheltuielile i cu toate trebuinele lui. i o in aa!
La povestea aceasta cu Bacbuc pe care i-o istorisii, o, stpnii
mei, califului Muntasser-Billah, califul se puse pe un rs cu hohote
i mi spuse:
Bine mai povesteti! i ce poveste frumoas!
Eu rspunsei:
Chiar c nc nu mi se cuvin laudele acestea din parte-i! C
atunci ce-ai s mai spui cnd ai s auzi povestea fiecruia dintre
ceilali frai ai mei! Da tare mi-e tram s nu m socoi palavragiu
ori farfara!
Iar califul rspunse:
Departe de tine! Grbete-te, dimpotriv, s-mi istoriseti
ce-au pit i ceilali frai ai ti, spre a-mi mpodobi urechile cu
aceste poveti, precum cu nite cercei de aur; i s nu te sfieti a mi
le dealungi cu amnuntul, ntru-ct prevd c au s fie desfttoare
i pline de mirozne!
Spusei atunci:
Pania cu El-Haddar, cel de al doilea frate al brbierului.
Afl, dar, o, emire al drept-credincioilor, c pe fratele meu al
doilea l cheam El-Haddar, ntruct mugete va o cmil i e tirb.
Ca meserie, chiar c nu are nici o meserie, i mi-a dat multe bti

de cap cu nzdrvniile lui cu femeile, din care iact una dintr-o

mie:
ntr-o zi, pe cnd btea far de nici o int uliele Bagdadului,
vzu c vine la el o femeie btrn, care i spuse n oapt:
Ascult, omule! am a-i face o poftire pe care eti slobod s-o
primeti ori s n-o primeti, dup cum i-o plcea.
Iar fratele meu se opri din mers i spuse:
Ascult!
Btrna urm:
Da nu pot s-i mrturisesc despre ce e vorba, dect dac ai
s-mi fgduieti c nu ai s te lai cu nici un chip prad
plvrgelii i mncrimii de limb.
i fratele meu Haddar rspunse:
Nu ai dect s vorbeti.
Ea i spuse:
Ce-ai zice de un sarai mndru, cu nite havuzuri i cu nite
pomi roditori, i unde vinul s-ar revrsa n pocalele niciodat goale,
unde ai vedea nite chipuri rpitoare, unde ai gsi nite obraji
fragezi, numai buni de srutat, nite boiuri subirele i mldii,
numai bune de strns n brae, i tot soiul de lucruri pe potriv, i
unde s zboveti de seara pn dimineaa? i, pentru toate astea,
ca s te bucuri de toate, nu ai avea dect numai s mplineti
tocmeala pus!
La vorbele acestea ale btrnei, frate-meu El-Haddar spuse:
Dar, o, stpn a mea, cum se face de vii s-mi faci o atare
poftire tocmai mie, nealegnd pe nimeni altul dintre fpturile lui
Allah? i ce-a putut s-i plac la mine i s te fac s-mi dai
precdere?
Ea rspunse:
Tocmai i-am spus adineaori, s nu fii cumva spornic la
vorb, s tii s taci, i s te pori cu muenie. Aa c urmeaz-m
i nu mai gri nimic. Pe urm btrna porni iute, iar fratele meu,
ademenit de ispita celor fgduite, se lu dup ea pn ce ajunser
amndoi la un sarai cu o nfiare falnic, n care btrna intr i l

pofti i pe fratele meu Haddar s intre. i fratele meu vzu c

interiorul saraiului era tare frumos, dar i ceea ce se afla n el era
nc i mai frumos: c nimeri drept n mijlocul unui sobor alctuit
din patru copilandre fr de asemuire; ntinse pe chilimuri, cntau
cu glas desfttor nite cntece care ar fi topit pn i stncile cele
mai vrtoase.
Dup temenelile ndtinate, una dintre ele se ridic, umplu un
pocal i l bu. Iar fratele meu Haddar socoti de datorina lui s-i
spun:
S-i fie cu sntate, cu desftare i cu deplintate de
puteri!
i se apropie sprinten de ea, ca s-i ia pocalul gol i spre a se
pune n slujba ei. Dar ea, numaidect, umplu pocalul i i-l ntinse;
iar Haddar lu pocalul i bu. Iar puiandra, pe cnd el bea, ncepu
s-l mngie pe ceafa, da cam prea repezit oleac, ntruct i arse o
lovitur bun cu dunga minii. Atunci fratele meu Haddar se
mbufn ru, i se ridic s plece, uitndu-i fgduiala de a ndura
totul far a crti.
Dar btrna se apropie de el i i clipi din ochi spre ai da de
neles: Nu trebuie! Mai bine rmi i ateapt sfritul! i fratele
meu se supuse i rmase i ndur rbduriu toate poznele
copilandrei, care l nghioldea, il ciupea, l mngia spornic pe ceafa
ntr-un chip de fapt plin de rutate i suprtor, iar celelalte trei se
ntreceau care mai de care s-i joace renghiul cel mai afurisit: una l
trgea de ureche de mai s i-o smulg, alta i altoia nite bobrnace
de-l podideau lacrimile, iar cea de a treia se ndeletnicea mai cu
drag s-l zgrie cu unghiile. i frate-meu ndura, ntruct btrna i
fcea semn ntruna s nu spun nimic. ntr-un sfrit, cea mai
dulce dintre copile se ridic i i spuse s se dezbrace; iar el aa
fcu, far de crtire. Ea atunci lu un stropitor cu ap de trandafiri,
l stropi i i zise:
mi placi. Da ai o barb i nite musti care nu-mi plac.
Nu-mi plac mustile i prul din barb care mi zgrie pielea. Aa

c, dac vrei s vii cu mine, va trebui mai nti s te razi de tot pe

obraji.
El rspunse:
Asta mi vine cam greu, ntruct ar fi cea mai mare ocar ce
mi s-ar ntmpla!
Ea spuse:
Nu a putea s te iubesc altminteri. Trebuie!
Atunci frate-meu se ls dus de btrn n odaia de alturi; i
baba i retez toat barba i i-o rase, pe urm mustile i
sprncenele. Dup care, l sulemeni pe ochi cu crmz i cu albeal,
i l duse ndrt n mijlocul copilelor. Cnd l vzur aa, fetele se
puser pe un rs de se prbuir pe spate.
Pe urm, cea mai zarifa dintre copile veni la el i i zise:
O, stpne al meu, iact c mi-ai biruit sufletul cu
privelitea nurilor ti. nct nu mai am dect un hatr s-i cer,
acela de a juca dinaintea noastr, aa cum eti, gol i frumos, vreun
dan ispititor i muchelef!
i cum El-Haddar se cam codea, fata i spuse:
M rog ie, pe viaa mea, s joci! i pe urm voi fi a ta!
Atunci El-Haddar, n sunetul darabukei, pe care btrna o
zdrngnea cu bti potrivite, i nfur mijlocul cu un seleaf de
mtase i, venind n mijlocul odii, ncepu s dnuiasc.
i dnui cu atta pezevenclc i cu attea rsucituri, nct
fetele nu mai puteau s se in de rs: i ncepur s-i arunce n
cap tot ce aveau la ndemn: pernele, poamele, buturile, i pn
i sticlele.
Da numai atunci se petrecu treaba de la urm. Cea mai nurlie
dintre fete se scul i, fcnd tot felul de schime, i uitndu-se la
frate-meu cu nite ochi piezii i parc bei de patim, ncepu s-i
arunce hainele de pe ea, una cte una, i nu-i mai rmase dect
cmua subire i alvarii cei largi de mtase.
La atare privelite, El-Haddar, care i contenise danul, strig:
Ya Allah! Ya Allah!
i se sminti de-a binelea.

Atunci btrna veni lng el i i spuse:

Acuma urmeaz s-o nhai pe mndrua ta din fig. ntruct
stpna mea are nravul, odat zdrt cu danurile i cu
butura, s se dezbrace de tot i s nu se dea iubitului dect dac,
dup cercetarea mdularelor lui goale, a mndriei lui nvrtoate i
a sprintenelii lui la fug, l socotete vrednic de ea. Aa c s te ii
dup ea peste tot, din odaie n odaie, i ndrjit, pn ce vei izbuti so nfaci. i ea numai atunci are s te lase s te bucuri de ea!
La vorbele acestea, fratele meu zvrli brul de mtase i se gti
de gonit. La rndu-i, puicana i arunc i ea cmua i alvarii,
i se art sclipitoare, precum un curmal tnr fremtnd sub
adieri; i i lu vnt i zbur, rznd n hohote, i ddu roat slii
de dou ori. Iar frate-meu Haddar, cu drzia brzoi i repezit, se
lu pe urmele ei.
Ci n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, plin de sfiiciune, nu spuse nimic mai mult.
Dar cnd fu cea de a treizeci i una noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c acel croitor din cetatea
aceea din China i istorisi astfel sultanului urmarea povestirii pe
care brbierul din Bagdad o istorisea mesenilor, despre cel de al
doilea frate al su, El-Haddar, i pe care o istorisise ntia oar
califului Muntasser Billah:
Fratele meu Haddar, cu drzia brzoi i repezit, porni s se
in pe urmele copilei uoare i tivilichii. Iar la privelitea aceea, cele
trei feticane i btrna, dinaintea chipului zugrvit i fr barb,
fr musti i fr sprncene al fratelui meu Haddar, a crui
floie se mbobotise smintit, fur cuprinse de un rs nprasnic i
ncepur s tropie i s bat din palme.
Ct despre puicana cea goal, aceea, dup dou nconjururi
prin odaie, o apuc de-a lungul unei sli nguste, pe urm prin alte
odi, una dup alta, i mereu urmat i strns de-aproape de ctre
frate-meu, care gfia, cu mndria ndrdorat turbat. Iar fata fugea
mereu, rznd din toi dinii i mldiind din olduri.

i deodat, la o cotitur, fata pieri, iar fratele meu, deschiznd

o u pe unde socotea c ieise fata, se pomeni n mijlocul unei
ulie. Iar ulia aceea era ulia curelarilor din Bagdad. i toi curelarii
l vzur pe El-Haddar, cu barba ras i cu mustile i sprncenele
rase, i cu chipul sulemenit ca o trtur, i l huiduir, i i luar
curelele i ncepur s-l plesneasc, rznd toi n hohote, i s-l
bat atta de aprig, nct i pierdu simirea. Dup care l cocoar
pe un mgar, de-a-ndoaselea, i l purtat roat prin toate sukurile;
pe urm, ntr-un sfrit, l crar dinaintea valiului.
Valiul i ntreb:
Cine-i sta?
Ei rspunser:
Este unul cu care ne-am pomenit peste noi, nvlind
deodat din casa vizirului cel mare. i l-am gsit n starea aceasta!
Atunci valiul porunci s i se trag fratelui meu Haddar o sut
de lovituri de bici la talpa picioarelor i l izgoni din cetate.
Eu atunci, o, crmuitorule al drept-credincioilor, alergai dup
el i l adusei ndrt tainic i l pusei la adpost. Pe urm i hotri
un tain cu care s triasc, din punga mea. Iar tu poi s judeci
acuma c, dac nu a fi eu un om plin de brbie i de haruri, nu
a fi putut s mai sufr un asemenea prostnac!
Da ct despre cel de al treilea frate al meu i despre povestea
lui, este cu totul altceva, precum vei vedea!
Pania lui Bacbac, cel de al treilea frate al brbierului.
Bacbac orbul, zis Cotcodacul-umflat, este cel de al treilea frate
al meu, iar de meserie este ceretor, i trecea printre fruntaii
isnafului calicilor din Bagdad, cetatea noastr.
ntr-o zi, voia lui Allah i ursita vroir ca fratele meu, tot
ceretorind, s ajung la ua unei case destul de falnice.
i frate-meu Bacbac, ipndu-i mereu milogelile obinuite
pentru a cere de poman: O, miluitorule! o, darnicule!, btu cu
bul n ua casei. Or, trebuie s-i spun, o, crmuitorule al dreptcredincioilor, c fratele meu Bacbac, ca toi isteii din isnaful lui,
avea nravul s nu rspund niciodat atunci cnd, dup ce btea

n ua vreunei case, auzea: Cine e acolo? Tcea astfel, spre a-i sili
pe oamenii dinuntru s deschid; c altminteri, deprini cum erau
cu ceretorii, nu deschideau ci doar rspundeau dinuntru: Allah
s te aib ntru mila lui! Asta-i chipul de a te descotorosi de
ceretori.
nct, n ziua aceea, orict tot ntrebar dinuntru: Cine este
la u?, fratele meu tcu. i, pn ntr-un sfrit, auzi nite pai ce
se apropiau i ua cum se deschidea. Se ivi un ins de la care
Bacbac, dac nu ar fi fost orb, de bun seam c nu ar fi cerut
poman. Da aa-i fusese sortit. i fiecare om i poart soarta
agat la gt.
Insul l ntreb:
Ce vrei?
Frate-meu Bacbac i rspunse:
Ce-o fi, n numele lui Allah Preanaltul!
Insul l ntreb:
Nu cumva eti orb?
El i spuse:
Da, stpne al meu! i tare srac!
Insul rspunse:
Dac-i aa, d-mi mna s te cluzesc.
El i ntinse mna, i insul l bg n cas i l ajut s suie pe
nite scri pn ce l duse sus pe terasa casei, care era tare nalt.
Iar frate-meu, cu sufletul la gur, gndea: De bun seam c are
s-mi dea rmiele de la vreun osp mare.
Cnd ajunser amndoi sus pe teras, insul l ntreb:
Ce vrei, orbule?
Frate-meu, destul de nedumerit, rspunse:
Vreo poman, n numele lui Allah!
El rspunse:
Allah deschid-i luminile ntr-alte pri!
Atunci Bacbac zise:
A, bre omule! pi nu puteai s-mi tlmceti rspunsul tu
pe cnd eram nc jos?

Omul rspunse:
Pi da tu, care eti mai prejos dect tuhsul meu, pentru ce
nu mi-ai rspuns cnd strigam din cas Cine e acolo? Cine e la
u? Car-te aadar de-aici ct mai iute, ori am s te fac s te duci
de-a rostogolul ca un ghemotoc, milogule, slinosule i mielule!
Iar Bacbac fu nevoit, orb cum era, s coboare ct mai iute
scara, singur-singurel. i mai rmseser de cobort vreo douzeci
de trepte, cnd clc deodat greit i porni s cad de-a dura pe
scar pn la u. i, n cderea aceea, se lovi ru la cap, i ncepu
s geam, lundu-i iari umbletul pe uli. Atunci doi soi de-ai
si dintre milogi, cnd l vzur c geme aa, l ntrebar de pricin,
iar el le istorisi ptrania. Pe urm le spuse:
Acuma, frtailor, se cade a m ajuta s m ntorc la mine
acas, s iau ceva bani spre a-mi cumpra de-ale gurii n ziua asta
stearp i blestemat. Sunt nevoit astfel s m ating de agoniselile
noastre, care, precum tii, sunt destul de mari, i peste care m-ai
statorit chivernisitor.
Or, pe urmele lui, coborse i insul cu pricina, care se inuse
dup el, ca s-l adulmece mai de aproape i s-l vad ce face. i-aa
c se lu dup frate-meu i ceilali doi orbi, far ca ei s-l simt,
pn ce ajunser cu toii la brlogul lui Bacbac. Intrar acolo, iar
insul se furi pe lng ei repede, pn s apuce ei s nchid ua.
Iar Bacbac le spuse celor doi frtai ai lui:
nti de toate, cutai bine dac n-a intrat vreun strin care
s se fi ascuns n odaie.
La vorbele acestea, insul, care era ho de meserie i tare iscusit
printre cei de lefteria lui, vzu o frnghie ce sta legat de grinda
casei, apuc de frnghie i se car sprinten i fr zarv pn sus
la bagdadie, unde ezu linitit pe grind. Atunci cei doi ceretori
ncepur s cerceteze prin toat odaia i pipir de jur mprejur n
mai multe rnduri, tocnind prin coluri cu crjele lor. Cnd
isprvir, venir lng fratele meu, care scoase din taini toi banii
pe care i avea n pstrare i i socoti cu cei doi tovari ai si. i
gsir c erau taman zece mii de drahme. Pe urm, fiecare dintre ei

lu dou, trei drahme, puser banii la loc n scui, i ascunser

iari scuii. Apoi unul dintre cei trei ceretori plec s cumpere de
mncare, i se ntoarse pe dat, i scoase din traist trei pini, trei
cepe i cteva curmale. i cei trei frtai ezur jos roat s
mnnce.
Atunci houl se ls s lunece ncetior de-a lungul frnghiei i
veni de se ciuci lng ceretori, i ncepu s mnnce i el cu ei. i
cum edea alturi de Bacbac, care avea auzul tare ascuit, Bacbac l
auzi cum clefia din flci pe cnd mnca, i strig:
Este un strin printre noi!
i ntinse repede mna spre partea de unde auzea c vine
clefitul de falei, i mna lui czu chiar pe mna hoului.
Atunci Bacbac i cei doi ceretori se npustir asupra hoului
i ncepur s ipe i s-l nghesuie cu crjele, ca nite orbi ce erau;
i i chemar pe vecini n ajutor, urlnd:
O, musulmanilor! Srii-ne ntr-ajutor! e un ho aici! Vrea s
ne fure bruma de bani a chiverniselilor noastre!
i vecinii venir fuga i l gsir pe Bacbac, care l inea vrtos,
ajutat de cei doi tovari ai lui, pe houl care ncerca s se apere i
s scape. Dar houl, la venirea vecinilor, se prefcu a fi i el orb i
nchise ochii i strig:
Pe Allah! o, musulmanilor, sunt orb i tovar cu acetia trei
care vor s m pgubeasc de partea mea din cele zece mii de
drahme ale chiverniselii pe care o stpnim de-a valma. V jur pe
Allah! pe sultan! pe emir! i-apoi ducei-m dinaintea valiului!
Atunci se ivir i strjile valiului, care i nfcar pe cei patru
i i duser ntre minile valiului, care ntreb:
Cine sunt inii acetia?
i houl strig:
Ascult vorbele mele, o, valiule drept i nelept, i i se va
dezvlui adevrul. Ba chiar, de nu vrei s m crezi, pune-m
numaidect la cazne, pe mine mai nti, spre a m sili s
mrturisesc adevrul; i s-i pui apoi i pe ceilali soi ai mei la
cazn; i au s fie cam nevoii a te lumina despre pricina noastr!

i valiul strig:
nfcai-l pe ins i trntii-l la pmnt i batei-l pn la
mrturisire!
Atunci strjile l nhar pe orbul cel calp, i una dintre strji
l apuc de amndou picioarele, iar ceilali ncepur s-i care la
lovituri stranice de grbaci. De la cele dinti zece lovituri, orbul cel
prefcut ncepu s urle, pe urm deodat i deschise unul dintre
ochii pe care i inuse nchii ntruna; i, dup alte cteva lovituri,
i deschise hotrt i cel de al doilea ochi. La privelitea aceea,
valiul mnios strig:
Ce-i cu prefctoria asta, o, pezevenghi sfruntat?
El rspunse:
Poruncete s mi se curme schingiul, i am s-i lmuresc
tot!
i valiul porunci s se curme schingiul, iar houl spuse:
Suntem aici patru orbi prefcui, care nelm lumea spre a
cpta de poman, i mai ales spre a avea nlesnirea s intrm prin
case, s ne uitm la femeile fr de vluri i s le ispitim, i s le
cotcim, i s le plodim, i s le jefuim apoi, i s cercetm luntrul
caselor i s ticluim furtiagul bine chibzuit. i, ntruct ne
ndeletnicim de o bun bucat de vreme cu meseria asta spornic,
am izbutit s strngem tuspatru taman zece mii de drahme. Or,
astzi, mi-am cerut partea de la soii mei, care nu vroir s mi-o
dea, ba dimpotriv, m tbcir cu btaia i m-ar fi i prpdit,
dac strjile nu m-ar fi scos din minile lor. Acesta-i adevrul, o,
valiule. Acuma, spre a-i sili pe ortacii mei s mrturiseasc i ei, nu
rmne dect s li se alduiasc i lor grbaciul, ca i mie! i au s
vorbeasc! Da loviturile s fie bine nvrtoite, c de nu, ortacii mei,
care sunt tare ncinii, n-au s mrturiseasc nimic i-au s se
ncpneze amarnic s nu deschid ochii cum am fcut eu!
Atunci valiul porunci s fie nfcat fratele meu mai nti.
Degeaba se mpotrivi frate-meu, degeaba ip cum c el este orb din
nscare; i se arse o cazn nc i mai stranic, pn ntr-atta c
lein. Cnd i veni n simiri, nu deschise ochii, iar valiul puse s i

se dea alte trei sute de lovituri de grbaci; pe urm alte trei sute; i
tot aa i cu ceilali doi orbi, care de altminteri nu deschiser ochii,
n pofida btilor i a sfaturilor singurului orb calp, frtatele lor cel
nchipuit.
Apoi valiul porunci s fie adui de ctre orbul cel calp banii
ascuni n odaia lui Bacbac, fratele meu, i ddu hoului un sfert
din banii aceia, dou mii cinci sute de drahme, iar tot ce rmase
pstr pentru haznaua lui.
Ct despre frate-meu i cei doi frtai ai lui, cei doi ceretori
orbi, valiul, dup pedepsire, le spuse:
Mieilor i prefcuilor! mncai pinea, darul lui Allah, i
v jurai pe numele lui c suntei orbi! Plecai de-aici i s nu v
mai vd prin Bagdad!
Eu atunci, o, crmuitorule al drept-credincioilor, aflnd toate
astea, ieii din cetate s-l caut pe Bacbac, i l gsii, i l adusei
tainic ndrt la Bagdad, i l adpostii la mine, i m nsrcinai cu
demncarea i cu mbrcmintea lui, pentru totdeauna! i-aceasta-i
pania celui de al treilea frate al meu, Bacbac!
La povestirea aceasta, califul Muntasser Billah ncepu s rd
i zise:
S i se dea o rsplat acestui brbier pentru ostenelile lui
i-apoi s plece!
Da eu, o, domniile voastre, rspunsei:
Pe Allah! o, crmuitorule al drept-credincioilor, n-a putea
s primesc nimic pn a nu-i istorisi ce au pit i ceilali trei frai
ai mei, i asta n cteva cuvinte, spre a-i dovedi pe deplin ct sunt
de scurt la vorb i ct de nelimbut din fire!
Califul rspunse:
Hai! binevoiesc a m supune caznei de a-mi duli urechile
cu trncnelile tale i a-i mai ndura nc vreo cteva neobrzri i
mitocnii, care, de altminteri, nu sunt lipsite de haz.
Atunci spusei:
Pania lui El-Kuz, cel de al patrulea frate al brbierului.

Cel de al patrulea frate al meu, El-Kuz El-Assuani chiorul,

Urciorul-care-nu-se-sparge, ndeplinea la Bagdad meseria de
mcelar. Era mare meter la vnzarea de crnuri i de tocturi, i
tia de minune s creasc i s ngrae oi cu coada groas. i tia
cui s-i vnd carne nun i cui s i-o pstreze pe cea rea. nct
muteriii cei mai de frunte din cetate, precum i negustorii cei mai
bogai nu trguiau dect de la el i nu cumprau niciodat alt
carne dect cea de la oile lui, aa c, n scurt vreme, ajunse tare
bogat i stpn peste turme mari i peste averi multe.
Starea aceasta de nflorire necontenind deloc, frate-meu ElKuz, ntr-o zi, sta n prvlia lui, cnd vzu c intr la el un eic
falnic, cu barba lung i alb, care i ntinse civa bani i i spuse:
Taie-mi nite carne bun!
i fratele meu i tie din carnea cea mai bun pe care o avea,
lu banii i rspunse la bineea eicului, care plec.
Atunci frate-meu cercet banii pe care i primise de la
necunoscut, i vzu c toi erau noi i de o albea iubitoare. nct
se grbi s-i pun deoparte, ntr-o cecmegea anume, i i zise:
Iact nite bani care au s-mi poarte noroc!
Cinci luni n ir, eicul cel btrn cu barba lung i alb nu
ncet s vin zi de zi s-i ntind fratelui meu El-Kuz civa bani
de-ai lui, albi i noi, pentru carne proaspt i de cel mai bun soi; i
de fiecare dat El-Kuz avea grij s pun banii aceia deoparte.
Da ntr-o zi, El-Kuz vru s numere toi banii pe care i
strnsese n felul acela, spre a cumpra apoi cu ei nite oi frumoase,
i mai cu seam civa berbeci pe care vroia s-i nvee a se bate
ntre ei, ntrecere tare cutat la Bagdad, cetatea mea. Da nici nu
apuc el s deschid bine sipetul n care pusese arginii de la eicul
cel cu barb alb, c i bg de seam c nu se mai afla acolo nici
un soi de ban, i nu gsi n loc dect cteva rotogoale de hrtie alb.
La privelitea aceea, ncepu s se bat amarnic peste fa i peste
cap, i s strige, vicrindu-se. i se pomeni n curnd n mijlocul
unei cete mari de trectori, crora le istorisi beleaua, far ca

vreunul s-i poat lmuri cumva pricina pieirii banilor. Iar El-Kuz
ipa mai departe i spunea:
De-ar da Allah ca afurisitul acela de eic s vin acuma, c
i-a smulge barba i turbanul cu chiar minile mele.
De-abia sfrise el de rostit vorbele de la urm, c btrnul se
i ivi i strbtu repede mulimea adunat i veni la frate-meu
mcelarul, ca spre a-i da banii, dup obiceiul su. i numaidect
fratele meu se repezi la el i l lu de piept, strignd:
O, musulmanilor, srii! ajutai-m! Iact-l pe houl cel
sfruntat!
Da eicul nu i pierdu nimic din linitea lui falnic i, far a
se clinti, i rspunse fratelui meu n aa fel nct s nu fie auzit
dect de el:
Alege: vrei mai degrab s taci, ori i-ar plcea mai bine s
te faci de rs n faa tuturor? ntruct ocara pe care i-a face-o ar fi
mai cumplit dect aceea cu care vrei tu s m ncarci!
El-Kuz rspunse:
Da ce ocar poi tu s-mi faci, o, eic de pcur, n ce chip
socoi s m faci de rs?
El spuse:
A dovedi dinaintea tuturor c le vinzi de obicei oamenilor
carne de om n loc de carne de oaie!
Fratele meu se rocoi:
Mini, o, tu cel de o mie de ori mincinos i de o mie de ori
blestemat!
eicul spuse:
Nu este blestemat i nu este mincinos dect acela care, n
chiar clipita aceasta, are n prvlia lui un le de om agat n
crligul mcelriei sale, n locul unei oi!
Frate-meu se zbori amarnic:
Dac lucru se va dovedi precum spui, o, cine i plod de
cine, bunurile i sngele meu sunt ale tale de drept!
Atunci eicul se ntoarse spre mulime i strig ct l inea
gura:

 O, voi toi, prietenii mei, l vedei pe mcelarul acesta? Pn

astzi ne-a nelat pe toi i a nclcat pravilele Crii noastre! Omul
acesta, n flecare zi, n loc de oi, njunghie fii de-ai lui Adam i ne
vinde carnea lor drept carne de oaie! Iar dac vrei s v ncredinai
de adevrul spuselor mele, nu avei dect s intrai cu toii i s-i
cercetai prvlia.
Numaidect se strni zarv n mulimea care se npusti n
mcelria fratelui meu i o lu n stpnire. i, la vzul tuturora, se
ivi un le de om agat n crlig, jupuit, meremetisit, splat i golit;
iar pe taraba de cpni vzur trei capete de om jupuite i
curate i meremetisite la cuptor, spre a fi vndute! chiar c eicul
cel cu barba lung i alb nu era altul dect un vrjitor priceput la
meteugul fermectoriei i al descntecelor, i ntr-o clipit putuse
sub ochii tuturora s fac dintr-un lucru un alt lucru.
La privelitea aceea, toi cei de fa se repezir pe frate-meu,
strigndu-i: nelegiuire! pngrire! ticloie! i tbrr asupra-i,
unii cu lovituri de bt, alii cu lovituri de bici; iar cei mai
nverunai n a-i trage loviturile cele mai crunte erau muteriii lui
de mai nainte, precum i prietenii lui cei mai buni. Ct despre
eicul cel btrn, acela i lu n seam grija de a aldui o lovitur
nprasnic de pumn n ochiul lui frate-meu, de i-l plesni pe dat i
pe totdeauna. Pe urm fu luat leul cel nchipuit al njunghiatului,
frate-meu El-Kuz fu legat cobz, i toat lumea, cu eicul n frunte,
ajunse dinaintea mplinitorului legii. Iar eicul i spuse:
O, emirule! iact c l aducem ntre minile tale, spre a
dobndi pedeapsa pentru nelegiuirile lui, pe insul acesta care, de
mult vreme, i njunghie pe semenii si spre a le vinde carnea drept
carne de oaie. Nu mai ai dect s rosteti osnda i s scoli n
picioare judeul lui Allah, ntruct iat martorii toi!
Ct despre frate-meu, degeaba se apr el, c judectorul nu
vroi s mai asculte nimic i l osndi s primeasc cinci sute de
lovituri de ciomege pe spinare i pe ezut! Pe urm i se zeberir
toate bunurile i toate stpnirile; i fu un noroc mare pentru el c

avusese attea averi, ntruct fr ele pedeapsa lui ar fi fost moartea

neabtut. Pe urm se rosti asupra-i pedeapsa surghiunului.
Frate-meu, rmas chior, cu spinarea nvineit de btaie i
aproape dndu-i duhul, iei din cetate i merse drept nainte, far
a ti unde, pn ce ajunse la o cetate deprtat i pe care nu o
cunotea. Se opri i hotr s-i aeze lcaul acolo i s se apuce
de meseria de papugiu, care nu cere nici o alt avuie, dect nite
mini vrednice.
Aa c i aez popasul obinuit la o rspntie, n colul
dintre dou ulie, i se apuc de lucru, ca s-i ctige pinea. Dar,
ntr-o zi, pe cnd da zor s pun un petic la nite papuci vechi, auzi
nite nechezturi de cai i zarva unui ropot de clrei muli.
ntreb de pricina acelui vuiet mare i i se rspunse:
Este sultanul, care se duce, ca de obicei, la vntoare,
nsoit de tot saltanatul lui.
Atunci fratele meu El-Kuz i ls o clipit acul i ciocanul i
se ridic s vad cum trece alaiul sultanului. i, pe cnd sta el aa
n picioare, furat de gnduri i visnd la starea lui trecut i la cea
de acum, i la mprejurrile care dintr-un mcelar vestit l fcuser
papugiul cel mai nevoia, tocmai trecea sultanul, n fruntea alaiului
su minunat; i, din ntmplare, se nimeri c ochii sultanului
czur pe ochiul scos al fratelui meu El-Kuz.
La privelitea aceea, sultanul se schimb la chip i strig:
Allah s m fereasc de nenorocirile din ziua aceasta
blestemat i de piaz rea!
Pe urm rsuci ndat frul calului i fcu cale ntoars, el cu
tot alaiul su i cu toi otenii lui. Dar totodat le porunci robilor sl nhae pe frate-meu i s-i mplineasc pedeapsa cuvenit. i
numaidect robii se bulucir asupra fratelui meu El-Kuz i i arser
attea lovituri, nct l lsar ca mort n drum. Dup ce se
deprtar, El-Kuz se ridic i se ntoarse gemnd la slaul lui de
sub petecul de pnz care l adpostea la colul uliei, i era topit i
de-abia mai rsufla. i cum din ntmplare un rob din ceata
sultanului rmsese n urm i trecea pe dinaintea adpostului lui,

se rug de el s se opreasc, i povesti ce btaie ndurase i l rug

s-i spun pricina.
Robul ncepu s rd n hohote i i rspunse:
Frate, afl c sultanul nostru nu poate s ngduie a vedea
un chior, mai ales dac chiorul este chior chiar de ochiul stng; c i
poart nenoroc, i totdeauna pune s fie omort far de mil
chiorul. nct tare m mir c nc mai eti viu.
La vorbele acestea, fratele meu, fr a atepta mai mult, i
strnse sculele i ce i mai rmsese din puteri i, fr de zbav,
lu fuga i nu se odihni dect cnd ajunse afar din cetate. i porni
la drum pn ce ajunse la o alt cetate, tare deprtat, care nu avea
nici un fel de sultan ori de asupritor, cum avea cealalt.
Sllui el mult vreme n cetatea aceea, avnd grij, din
prevedere, s nu se arate nicierea. Da ntr-o zi, cum era mai trist
ca de obicei, iei s ia oleac de aer curat i s hoinreasc
cercetnd locurile; i auzi n spatele su nite nechezturi de cai, i
pe dat, amintindu-i de pania din urm, i lu tlpia ct
putu de iute i purcese s caute vreun ungher unde s se ascund;
dar nu gsi nimic. Vzu ns dinainte-i o u mare, i mpinse ua
aceea, care se deschise, iar el se repezi nuntru. Dinaintea lui se
ntindea o sal ngust, lung i ntunecat, n care se ascunse. Deabia se pitise el acolo, c deodat doi ini se i ivir nainte-i i l
nfcar, i l puser n lanuri, i spuser:
Slav lui Allah, carele ne-a ngduit s te dibuim, o, vrjma
al lui Allah, i al oamenilor! Iact-s trei zile i trei nopi de cnd te
cutm fr de contenire i de cnd ne-ai rpit tot somnul i toat
tihna. i ne-ai fcut s degustm amarul morii!
Iar frate-meu El-Kuz zise:
Pi, o, oameni buni, la ce m-a osndit Allah? i ce porunc
v-a dat mpotriva mea?
Ei spuser:
Vrei s ne pierzi i s-l pierzi odat cu noi i pe stpnul
acestei case! Nu i-a fost oare destul c i-ai adus pe toi prietenii ti
la prpd, i pe stpnul acestei case a srcie lucie? i-acuma vrei

s ne i omori? Unde este cuitul pe care l ineai ieri n mn, cnd

fugeai dup unul dintre noi?
La vorbele acestea, ncepur s-l scotoceasc i-i gsir la bru
cuitul de care se slujea ca s taie talpa de pingelit.
Atunci l doborr pe El-Kuz la pmnt i vrur s-l sugrume,
cnd el strig:
Ascultai-m, oameni buni! nu sunt nici hot, nici uciga; da
am a v istorisi o poveste uluitoare, i-i chiar povestea mea!
Dar nu vroir s-l asculte nicicum; l jucar cu picioarele i l
btur i i rupser hainele. Dup ce i rupser hainele i l lsar
cu spinarea goal, vzur pe spinarea lui vntile de la toate
loviturile de ciomag i de grbaci pe care le cptase n vremurile
din urm, i strigar:
A, miel afurisit! ia uite urmele btilor de mai nainte pe
spinarea ta, care ne dovedesc toate frdelegile tale trecute!
i cu asta l trr pe bietul El-Kuz ntre minile valiului; iar
El-Kuz cugeta la toate npastele lui i i zicea: Mari trebuie s fie
pcatele mele, de le ispesc aa, mcar c sunt netiutor de orice
vin! i nu am ajutor dect ntru Allah Preanaltul!
Cnd ajunse ntre minile valiului, acesta se uit la el cu
mnie i i zise:
Ticlos sfruntat! hotrt c loviturile ale cror urme se vd
pe spinarea ta sunt dovad ndestul pentru toate hoomniile tale
de ieri i de azi!
Zise, i porunci s i se trag pe dat o sut de vergi!
Dup care l cocoar i l priponir pe spinarea unei cmile,
iar crainicii l purtar prin toat cetatea strignd: Iact cum este
pedepsit cine intr n casa altuia!
Caci tirea despre toate npastele amrtului de El-Kuz, fratele
meu, nu zbovi prea mult pn s ajung la mine. i purcesei pe
dat n cutarea lui, i l gsii, ntr-un sfrit, i chiar n clipita
cnd l coborau leinat de pe spinarea cmilei. Eu atunci, o,
crmuitorule al drept-credincioilor, mi ndeplinii datoria de a-l
ridica de jos, de a-l ngriji i de a-l aduce n tain la Bagdad, unde i

statorii un tain ca s aib ce s mnnce i ce s bea n tihn pn

la sfritul zilelor lui.
Aceasta-i povestea amrtului de El-Kuz. Ct despre cel de al
cincilea frate al meu, pania lui este uluitoare i i va dovedi, o,
crmuitorule al drept-credincioilor, cu ct sunt eu cel mai
prevztor i cel mai nelept dintre fraii mei.
Pania lui El-Aar, cel de al cincilea frate al brbierului.
El este, o, crmuitorule al drept-credincioilor, chiar acela
dintre fraii mei care avea urechile i nasul tiate. i ziseser El-Aar
fie din pricin c era mare i cu pntecele lbrat ca o cmil cu
plod n burt, fie poate pentru c era ca o cldare mare. Dar asta nu
l mpiedica defel, ct era ziua de lung, s fie de o lenevie pn
peste msur, pe cnd noaptea fcea tot soiul de slugreli i ctiga
bani pentru ziua urmtoare cu tot felul de matrapazlcuri fistichii.
Iar la moartea tatlui nostru, motenirm fiecare cte o sut
de drahme de argint. El-Aar, ca fiecare dintre noi, lu cele o sut
de drahme ce i se cdeau, dar habar n-avea ce s fac cu ele. ntrun sfrit, se opri la un gnd dintr-o mie: s-i cumpere un tacm
de felurite sticlrii i s le vnd cu bucata; i da precdere acestei
ndeletniciri fa de oricare alta, pe temeiul c o atare treab cere
trud puin.
Aa c frate-meu El-Aar ajunse negustor de sticlrii: drept
pentru care cumpr un co mare n care i puse sticlriile, alese
un col de uli umblat, i se aez acolo, punndu-i dinainte coul
cu sticle. Se ghemui pe vine linitit, se sprijini cu spinarea de
peretele unei case, i ncepu s-i mbie cu marfa lui pe trectori,
strigndu-le:
Hei, sticle, hei, voi, stropi de soare!
Voi, sni de tinere fecioare Din alabastr i lucoare!
Ochi ca ai doicii mele-n care Se-aprinde-o strlucire mare!
Rsuflete de fat mare nmrmurite-n tremurare!
Voi, sticle, sticle sclipitoare!
Dar cel mai adesea El-Aar tcea i, cu spinarea bine
nepenit n zid, se lsa s lunece pe calea visului, sus de tot. i,

ntr-una din acele zile, la ceasul rugciunii de vinerea, iact ce-i

nzrea El-Aar:
Mi-am bgat toi banii n cumprarea acestor sticle, adictelea
o sut de drahme. Am s izbutesc, de bun seam, s le vnd pe
toate pe dou sute de drahme. Cu aceste dou sute de drahme am
s mai cumpr alte sticlrii, i am s le vnd pe patru sute de
drahme. i am s-o in tot aa cu vnzarea, cu cumprarea i iari
cu vnzarea, pn ce am s ajung stpn pe bani muli. Atunci am
s cumpr toate felurile de mrfuri, giuvaieruri i mirozne, i nu am
s m opresc din vndut dect dup ce am s ajung la nite
agoniseli bine ntemeiate. Atunci am s pot s cumpr un sarai
mare, i robi, i cai, i ei cu nite cioltare de atlaz btute cu zarafir;
i am s mnnc i am s beau; i nu are s fie o cntrea n
cetate pe care s n-o poftesc s vin s cnte n casa mea. Pe urm
am s m pun n legtur cu toate peitoarele cele mai pricepute din
Bagdad i am s le trimit pe la fetele de sultani i de viziri; i nu are
s treac un rspas lung de vreme pn cnd am s m nsor
mcar cu fata vizirului cel mare! ntruct mi s-a izvodit c acea
copil este deosebit de frumoas i desvrit ca desvriri; nct
am s-i statoresc o zestre de o mie de dinari de aur. i nici nu m
ndoiesc c taic-su, vizirul cel mare, are s se nvoiasc
numaidect la cstorie; dar dac nu va vroi s se nvoiasc, ei
bine! am s i o rpesc pe fiic-sa, spre fna nasului lui, i am s-o
aduc n saraiul meu. Atunci am s-mi cumpr zece biei tineri, n
slujba mea anume. Dup care am s pun s mi se Iac nite haine
mprteti cum nu poart dect sultanii i emirii; i am s
poruncesc la giuvaiergiul cel mai iscusit s-mi fac o a de aur
nvrstat cu mrgritare i cu nestemate. i atunci, clare pe calul
cel mai frumos, pe care am s-l cumpr de la cpetenia beduinilor
din pustie, ori care am s cer s-mi fie adus de la tribul Aniezilor,
am s m preumblu prin cetate cu o liot de robi dup mine, i
mprejurul meu, i naintea mea; i, aa, am s ajung la saraiul
vizirului cel mare, care, la vederea mea, are s se scoale n cinstea
mea i are s m pofteasc pe locul lui, i are s stea n picioare mai

jos de mine, i are s se socoat prea norocit s-mi fie socru, lai eu
am s aduc cu mine doi robi tineri, purtnd fiecare cte o pung
mare, i n fiecare pung are s fie cte o mie de dinari. Am s dau o
pung vizirului, ca dar pentru fata lui, i am s-i dau peche
punga cealalt, numai aa, ca s-i art ce darnic sunt eu, i ce
falnic, i ce fleac este n ochii mei lumea toat. Pe urm mi s m
ntorc mndru la mine acas; iar cnd logodnica mea va trimite pe
cineva s-mi aduc temenelile ei, am s-l umplu de aur pe acel
cineva i am s-i fac daruri de hinuri scumpe i de caftane
scumpe. Iar dac vizirul are s-mi trimit vreun peche de nunt,
nu am s-l primesc, ci am s i-l trimit ndrt, mcar de-ar fi i-un
peche ct de mare ca pre, i toate astea spre a-i dovedi pe deplin
c am sufletul suspus i c nu sunt n stare nici de mitocnia cea
mai mrunt.
Dup care am s hotrsc nsumi ziua cununiei mele i
amnuntele nunii; i am s dau porunci s nu se precupeeasc
nimic, att n ce privete ospul, ct i n ce privete numrul i
preul lutarilor, al cntreelor i al dnuitoarelor. i am s fac n
saraiul meu toate pregtirile trebuitoare, am s-l mpodobesc peste
tot cu chilimuri, i am s atern pmntul cu flori, de la intrare
pn n sala de osp, i am s pun s se stropeasc pmntul cu
ap de trandafiri i cu alte ape nmiresmate.
n noaptea nunii, am s m mbrac cu hainele mele cele mai
frumoase i am s m sui s ed pe un scaun mprtesc pus pe o
podin nalt, acoperit toat cu preuri chindisite cu mtase i cu
nchipuiri de flori i cu dungi iscusit zugrvite. i toat vremea ct
are s in nunta, i ct are s fie purtat, prin mijlocul slii, soia
mea, cu toate gtelile ei mai strlucite dect luna plin n luna
Ramadanului, eu am s stau nemicat i falnic i nici mcar nu am
s m uit la ea, i nu am s ntorc capul nici la dreapta, nici la
stnga, i asta anume ca s fac s se vad limpede flnicia firii mele
i nelepciunea mea! i pn la urm au s-o aduc pe soia mea
dinainte-mi, cu toat frgezimea frumuseii ei, i parfumat toat
dulce. i nici baremi n-am s m clintesc, ba dimpotriv! i am s

stau aa, nepstor i falnic, pn ce toate femeile aflate la nunt

au s se apropie de mine i s-mi spun: O, stpne al nostru i
cunun pe capetele noastre, iat-o pe soia i roaba ta, care vine
sfioas ntre minile tale, i care ateapt s-o miluieti cu o privire.
E atta de ostenit de ct ateapt aa n picioare!
i nu ndjduiete dect porunca ta ca s ad! Dar eu nu
am s rostesc nici mcar o vorb, i am s fac nc i mai dorit
rspunsul meu. i-atunci toate muierile i toate hanmele poftite la
nunt au s se temeneasc srutnd pmntul de multe ori
dinaintea mreiei mele. i numai atunci am s m ndur s-mi
cobor ochii i am s binevoiesc a m uita la soia mea, da numai
odat, att, cu o privire numai; dup care am s ridic iari ochii i
iari am s-mi iau chipul meu de nepsare mare. Iar slujnicele au
s-o ia pe soia mea, iar eu am s m scol i am s cobor s-mi
schimb hainele i s-mi pun altele mult mai bogate i mult mai
strlucite. i iari o vor aduce, nc o dat, dinaintea scaunului
meu, pe mireasa mbrcat cu alte haine i cu alte gteli, i
pierdut sub grmada de giuvaieruri, de aur i de nestemate, i
parfumat cu alte parfumuri mult mai tari. Iar eu am s atept s
fiu rugat de multe ori, pn s m uit la soia mea, i dintr-odat
am s-mi ridic iar ochii ca s n-o mai vd. i am s urmez s m
port aa, pan ce toate datinele au s se sfreasc deplin.
Ci n clipita aceasta a povestirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, nu vroi s ncalce cumva n noaptea
aceea ngduina dat.
Iar cnd fu cea de a treizeci i doua noapte, urm s-i
istoriseasc sultanului ahriar povestea:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c brbierul istorisi astfel
urmarea paniei celui de al cincilea frate al su, El-Aar:
pn ce toate datinile au s se sfreasc deplin. Atunci am
s le poruncesc ctorva dintre robii mei cei tineri s ia o pung
plin cu cinci sute de dinari n bani mruni i s arunce
mruniul acela cu pumnii n toat sala i s le mpart i tuturor
nsoitoarelor soiei mele. Iar nsoitoarele, dup asta, au s-o

ndrume pe soia mea la odaia ei, unde am s m duc i eu, dup ce

am s m las ateptat mult vreme. Dup ce am s intru la ea, am
s m duc, far s m uit la ea, i, strbtnd rndurile femeilor
aezate pe dou iruri n odaie, s ed pe divan, i am s cer un
pocal cu ap nmiresmat i ndulcit, i am s-o beau linitit, dup
ce voi fi dat slav lui Allah.
Ct despre soia mea, eu i mai departe nu am s iau n seam
c se afl pe pat, gata toat s m primeasc; i, ca s-o umilesc i so fac s simt bine puternicia mea i ct de puin mi pas mie de
ea, nu am s-i spun nici mcar o vorb, i am s-o nv n felul
acesta cum neleg s m port pe viitor cu ea. ntruct n nici un alt
fel nu ajungi s le faci pe muieri supuse, dulci i drgstoase. i
chiar c apoi am s vd c intr i vine la mine nevasta socrului
meu, care are s nceap s-mi srute obrazul i minile, i s-mi
spun: O, stpne al meu, ndur-te de te uit la roaba ta, fiica
mea, care dorete cu aprindere s te duci la ea, i s-o miluieti cu o
vorb mcar! Dar eu, n pofida vorbelor cuviincioase ale soiei
socrului meu, care nu are s cuteze a-mi zice ginere, de team s
nu par neobrzat, nu am s-i dau nici un rspuns. Atunci ea are
s m roage mai departe spre a m ndupleca, i, pn la urm,
sunt ncredinat, are s se arunce la picioarele mele, pe care are s
mi le srute, precum i pulpana hainei mele, i asta de multe ori, i
are s-mi spun: O, stpne al meu, i jur pe Allah c fata mea
este frumoas i fecioar! i jur pe Allah c nici un brbat nu a
vzut-o pe fata mea far de iamac i nu-i tie nici baremi culoarea
ochilor! Fie-i mil, nceteaz a-i mai face ruinea aceasta i a o
umili atta de amarnic! Uit-te ct de umilit i de supus ade; nu
mai ateapt dect un semn de la tine ca s te mulumeasc n
toate! i pe dat soia socrului meu are s se ridice i s-i dea
pocalul fiicei sale, care numaidect are s vin s m mbie cu
supuenie i tremurnd toat. Iar eu, rsturnat fr psare pe
pernele de catifea de pe divan, chindisite cu aur, am s-o las s se
nfieze ntre minile mele i am s m desft, fr a o privi, s-o
vd n picioare pe ea, fata vizirului cel mare, dinaintea mea,

negutorul de sticlrii de odinioar, care i striga marfa la coltul

ulielor:
Ia, sticle, ia! Stropi scumpi de soare!
Sni dulci de tinere fecioare Din alabastr i lucoare, Ochi ca
ai doicii mele-n care Lucete-o strlucire mare!
Rsuflete de fat mare nmrmurite n cletare, Ia, sticle, miere
sclipitoare, Ia, sticle, stropi vrjii de soare!
Iar ea, fa de atta evghenie i flnicie, nu are s poat s m
ia dect drept fiu al vreunui sultan vestit, i a crui faim umple
lumea. i are s-mi spun, cu lacrimile n ochi: O, doamne al meu,
fie-i mil! nu da n lturi pocalul acesta din minile roabei tale! C
sunt cea mai de pe urm dintre roabele tale! Dar eu, la vorbele ei,
nu am s dau nici un rspuns. Iar ea, pn la urm, are s-i fac
oleac de inim fa de tcerea mea, i are s struiasc pe lng
mine spre a m face s iau pocalul cu vin, i are s mi-l apropie ea
nsi cu gingie de buze. Da eu, fa de atare marghioleal, am s
m mnii, am s m uit la ea cumplit i am s-i trag peste ochi o
palm stranic i am s-i altoiesc n burt o izbitur repezit de
picior, ia aa
i frate-meu, urm brbierul, rostind vorbele acestea, fcu
micarea de a-i repezi izbitura cea amarnic de picior soiei lui
nchipuite, i izbitura nimeri drept n coul cel ginga n care edeau
sticlriile dinainte-i, i coul, cu tot ce se afla n el, se rostogoli ct
colo! i nu mai rmaser dect nite cioburi, din tot ceea ce
alctuise toat avuia smintitului. Uf, de-a fi fost eu acolo n clipita
aceea, o, emire al drept-credincioilor, l-a fi mutruluit eu precum i
se cdea pe fratele sta plin de ngmfare nesuferit i de floenie
sufleteasc nchipuit!
i, dinaintea acelor pagube fr de leac, El-Aar se porni s-i
trag nite lovituri vrtoase peste ochi, i s-i sfie de dezndejde
hainele, i s plng, i s se vaicre btndu-se mai departe. iatunci, cum ziua aceea era taman o zi de vineri, i cum rugciunea
de amiaz urma s nceap n geamii, oamenii care ieeau de prin
case l vzur pe fratele meu n starea aceea, i unii se oprir ca s-l

cineze, iar alii i urmar drumul mai departe so cotindu-l nebun

i rznd pn peste poate, dup ce aflau de la vreun vecin
amnuntele aiurelii lui.
Pe cnd fratele meu se bocea aa, plngnd pierderea
sermaialei lui dimpreun cu ghelirurile toate, iact c o hanm de
spi nalt tocmai trecea pe acolo, ducndu-se la geamie pentru
rugciunea de vineri. Le ntrecea n frumusee pn i pe femeile
cele mai frumoase; din ea toat se revrsa o mireasm mbietoare de
muc; clrea pe o catrc ncioltrat cu catifea i cu atlaz de aur;
i era nsoit de o mulime mare de slugi i de robi. La vederea
tuturor acelor sticle sparte i a fratelui meu care se vicrea atta
de amarnic plngnd, inima i fu cuprins de filotimie i de mil, i
ntreb care este pricina unei atare dezndejdi. I se rspunse c
bietul om avusese un co cu sticlrii, din vnzarea crora tria, ca
acela era tot avutul lui, dar c nu i mai rmsese nimic dup
beleaua care i sprsese totul n bucele. Atunci hanma l strig pe
unul dintre slujitorii ei i i spuse:
D-i bietului om toi banii pe care i ai la tine.
i slujitorul dezleg numaidect de la gt, unde sta, atrnat
cu un iret, o pung mare, pe care i-o nmn fratelui meu. El-Aar
o lu, o deschise i gsi n ea, dup ce i numr, cinci sute de
dinari de aur. La privelitea aceea, era mai s moar de tulburare i
de nprasna bucuriei, i ncepu s cheme asupra binefctoarei lui
toate milele i binecuvntrile lui Allah.
Ajuns bogat aa, ntr-o clipit, El-Aar, cu pieptul umflat de
mulumire, se ntoarse la el acas spre a-i duce acolo bogia, i se
pregtea s plece s caute vreo cas frumoas pe care s-o nchirieze
i unde s triasc dup pofta lui, cnd auzi nite bti ncetinele la
u. Se ridic i sri s deschid, i vzu o femeie btrn pe care
nu o cunotea i care i spuse:
O, copilul meu, afl c sfntul ceas al rugciunii din aceast
sfnt zi de vineri aproape c a trecut, iar eu nc nu am putut smi fac splrile cele sfinte de dinainte de rugciune. Aa c m rog

ie s-mi ngduieti s intru o clipit la tine i s-mi fac splrile,

la adpost de iscodelnici.
Iar fratele meu i rspunse:
Ascult i m supun!
i i deschise ua pn la perete i o pofti i o duse la
buctrie, unde o ls singur.
Peste cteva clipite, btrna veni n odaie la frate-meu i acolo
ezu jos pe o bucat veche de rogojin ce slujea de chilim n odaie,
i ndoi de cteva ori genunchii destul de n grab, pe urm i
ncheie rugciunea, fcndu-i lui frate-meu nite urri tare bine
ticluite i pline de pocin. i frate-meu, care de altminteri nu-i
mai ncpea n piele, mulumi bucuros i, scond de la bru doi
dinari de aur, i-i ntinse mrinimos. Btrna i mpinse n laturi cu
mndrie i se mpotrivi:
O, copilul meu, Allah fie ludat c te-a croit aa de
mrinimos! nct nu m mai mir c tii s strneti aa de repede
prietenia oamenilor, pn i a acelora care, ca mine, nu te-au vzut
dect numai o dat. Ct despre banii pe care binevoieti s mi-i
druieti, pune-i ndrt la bru, ntruct, judecnd dup
nfiarea ta, trebuie s fii vreun saaluk srac, iar banii trebuie si fie mai de nevoie dect mie, care nu am nici o trebuin de ei. i
dac chiar poi s te lipseti de ei, nu ai dect s-i dai ndrt
hanmei care ti i-a druit cnd i-a vzut sticlele sparte n buci.
Fratele meu rspunse:
Da ce, micu, o cunoti pe femeia aceea? Dac-i aa, m
rog ie s-mi faci binele de a-mi arta mijlocul de a o mai vedea o
dat.
Btrna rspunse:
Fiul meu, femeia aceea tnr, care este tare frumoas, nu
i-a fcut darul dect ca s-i arate plcerea ei de tine, care eti
tnr, frumos i vrtos, pe cnd soul ei este neputincios i zbavnic
n pat, cu ea; c e procopsit cu o pereche de ouoare reci de-i face
mil. Scoal-te, aadar, pune-i tot aurul la bru, s nu carecumva
s i-l fure careva din casa asta fr de zbrele, i hai cu mine. C

trebuie s-i spun c m aflu de mult vreme n slujba acelei

hanme tinere, i eu sunt cea care mplinete toate nsrcinrile ei
de tain. Dup ce am s te duc la ea, s nu pregei a fi ct mai
zornic a-i spune tot felul de vorbe dulci i a-i face tot ce eti n stare;
i cu ct va fi mai mult, cu att mai vrtos ai s-o legi de tine; c ea,
la rndu-i, nu va precupei nimic spre a-i nlesni toate voile, i ai s
fii stpn deplin pe frumuseea i pe bogiile ei, ntru totul!
Cnd auzi vorbele babei, frate-meu se scul, fcu precum i
spusese ea i se lu dup btrn, care porni la drum, iar fratele
meu mergea pe urma ei, pn ce ajunser amndoi la o poart mare
n care baba btu ntr-un chip anumit. i frate-meu era cuprins de
o mare tulburare i nu mai putea de bucurie.
La btaia aceea a btrnei, o roab tnr, grecoaic, tare
frumoas, veni s deschid poarta ginga, i s le ureze bun venit,
zmbind cu un zmbet ndatoritor. Btrna intr, iar fratele meu se
inu dup ea; i fu dus de grecoaica aceea copil ntr-o sal mare i
falnic, aezat n mijlocul acelei locuine largi, i mbrcat cu
perdele mari de mtase, chindisit cu aur subire, i aternut
bogat. i frate-meu, pomenindu-se singur, ezu pe un divan i i
scoase turbanul, pe care i-l puse pe genunchi, i i terse fruntea.
Dar de-abia ezu el acolo, c perdelele se i traser la o parte, i se
ivi o copilandr fr de seamn i cu care nimic nu ar fi putut s se
msoare n ochii mirai ai oamenilor; i avea pe ea tot ceea ce s-ar
putea nchipui ca frumusee n ce privete hainele. i fratele meu,
El-Aar, se ridic drept pe cele dou picioare ale lui.
Iar copila, cnd l vzu, ncepu s-i zmbeasc din ochi i se
grbi a se duce s nchid ua, pe care o lsase ntredeschis. Veni
apoi la fratele meu, l lu de mn i l trase spre ea pe divanul de
catifea daurit. Acolo ar fi fr de folos a de-amnuni tot ceea ce,
vreme de un ceas, fratele meu i copilandra i fcur unul altuia,
mbrindu-se, adunndu-se, srutndu-se, mucndu-se,
alintndu-se, izbindu-se, sucindu-se, rsucindu-se, istovindu-se,
ntia oar, a doua oar, a treia oar, i altminteri.

Dup acele zbenguiri, tnra femeie se ridic i i spuse

fratelui meu:
Ochi al meu, s nu te miti de aici pn nu m ntorc!
Pe urm iei repede i pieri.
i iat c deodat, cumplit i cu ochi de foc, n ua deschis
repezit se ivi un arap mare i innd n mn un palo tras, un
palo cu sclipiri orbitoare. i rcni spre nfricoatul de El-Aar:
Vai de tine, mielule! Cum de-ai cutezat s intri aici, o, pui
de trfa, plod lepdat, zmislitur mistriceat din toate oule
putrede ale dezmailor!
La zisele cele atta de nprasnice, fratele meu nu tiu ce
rspuns s toarc, i limba i se mpietri, i toate vinele i se retezar,
i nglbeni la chip, i trupu-i se fleci. Arapu-atunci l lu, l
dezbrc de tot i, spre a-i lungi chinul, ncepu s-i trag nite
lovituri grele cu latul spadei, mai bine de optzeci de lovituri; pe
urm nfipse spada n el n mai multe locuri, pn ce fratele meu
czu la pmnt, i arapu-l socoti mort. Atunci strig cu glas
cumplit, i numaidect veni o arpoaic aducnd o tabl plin cu
sare. Arpoaica puse tablaua jos i ncepu s presare cu sare rnile
fratelui meu care, n ciuda durerilor crunte, nu cuteza s
crcneasc, de fric s nu i se taie capul. Pe urm arpoaica l
acoperi ntru totul cu sare, i plec. Atunci arapul scoase nc un
rcnet tot atta de nfricotor ca i cel dinti, i se nfi baba,
care, ajutat de arap, scotoci hainele i brul fratelui meu, i-i lu
toi banii; pe urm l lu pe frate-meu de picioare i l tr prin odi
pn la un loc din curte unde, printr-o deschiztur, l arunc n
fundul unei guri negre, n care avea obiceiul s arunce leurile
tuturor acelora pe care, cu tertipurile ei, i ispitea n casa aceea,
spre a sluji de clrai voinici la dodeleala tinerei ei stpne, i apoi
spre a-i despuia i a-i arunca n groapa aceea, dup ce fuseser
acoperii cu sare pentru ca hoiturile s nu duhneasc ru.
Gropnia n afundul creia fu aruncat fratele meu El-Aar era
mare i plin de bezne, iar trupurile celor ce fuseser azvrlii acolo
se adunaser grmad unele peste altele. Iar el ezu acolo jos dou

zile ntregi, n neputin de a face nici o micare, n urma rnilor i

a cderii. i Allah (preaslvit s fie el!) vroi ca taman sarea cu care
fusese tbcit s fie temeiul tmduirii lui i s-i opreasc sngele
de a se strica i s i-l nchege. ncepnd s i se vindece rnile, i
puterile s i se ntoarc oleac, fratele meu putu s se desprind
dintre leuri i s se trasc pe tot lungul hrubei, la nlesnirea unei
gene de lumin ce rzbtea din afund pn la el; lumina aceea
izvora de la o bageac micu din zidul care nchidea gropnia.
Izbuti s se caere pn la ferestruic i de acolo s ias iari la
seninul zilei, afar din hrub.
Atunci grbi a se ntoarce acas la el, unde m dusei s-l caut
i l ngrijii cu leacurile pe care m pricep s le scol din ierburi i
din zemurile de buruieni, i, dup o bucat de vreme, frate-meu, pe
deplin zviduit, se hotr a o face pe bab, ca i pe ceilali, s
ispeasc chinurile pe care le ndurase. Purcese la cutarea
btrnei i i lu urma, i dibui locul unde venea n fiecare zi spre ai ademeni pe tinerii ce urmau s-o mulumeasc pe stpna ei i s
ajung apoi ceea ce ajungeau. i, ntr-o zi, se travesti ntr-un strin
persan, se ncinse peste mijloc cu un bru pe care l umplu cu
buci de sticl spre a da s se cread c era aur, ascunse o sabie
mare sub haina-i larg de persan, i se duse s-o atepte pe bab,
care nu zbovi s se iveasc. Numaidect frate-meu se apropie de
ea, se prefcu a vorbi prost pe limba noastr cea arbeasc i
maimuri limba strin a persanilor, spre a-i spune btrnei:
Maic, sunt strin i a vrea s aflu unde gsesc o terezie
spre a cntri i a cerceta aceti nou sute de dinari de aur, pe care
i am colea la bru i pe care tocmai i-am dobndit din vnzarea
mrfurilor pe care le-am adus din ara mea.
Afurisita de bab a prpdului i rspunse:
Pi, de bun seam, o, tinere drag! ai brodit bine, ntruct
chiar fiul meu, care-i un biat frumos ca tine, este zaraf de meserie,
i firete c are s-i pun ia ndemn terezia lui. Aa c hai s te
duc la el!
Frate-meu i spuse:

 Atunci, ia-o naintea mea!

i ea o lu naintea lui, iar el dup ea, pn ce ajunser la
casa cu pricina. i veni s le deschid tot roaba aceea, micua
grecoaic, zmbind dulce, i btrna i opti:
De data aceasta i aduc stpnei noastre nite vine zdravene
i un trup bine zidit!
Iar roaba cea micu l lu pe fratele meu de mn i l duse n
sala cu mtsrii, i ezu cu el s-l veseleasc vreo cteva clipite, pe
urm se duse s-o vesteasc pe stpna ei, care se ivi i fcu cu
frate-meu tot ceea ce fcuse i ntia oar, da nu ar fi de nici un
folos s-o mai spunem nc o dat. Pe urm ea iei, apoi deodat se
art arapul cel cumplit, n mn cu spada tras, care strig la el s
se scoale i s mearg dup el, purtndu-se ca i ntia oar. iatunci fratele meu, care venea n urma arapului, scoase dintr-odat
sabia de sub pulpan i dintr-o lovitur i retez scurt capul. La
zgomotul cderii, veni n fug arpoaica, i pi i ea aceeai soart;
pe urm roaba grecoaic, al crei cap zbur dintr-o lovitur. Pe
urm fu rndul babei, care venea n fug, gata sa pun laba pe
prad. La vederea fratelui meu, cu mneca plin de snge i cu
sabia n mn, o cuprinse spaima i czu la pmnt; iar fratele meu
o smuci de pr i i rcni:
M mai cunoti, trfotin btrn, plod de trfotin,
mpuiciune blestemat!
Iar baba rspunse:
O, stpne al meu, nu te cunosc!
Frate-meu spuse:
Afl, dar, o, hoac nfulectoare de htre, c sunt chiar
acela la care ai venit s-i faci splrile, o, tuhs de maimu
btrn! acela pe care l-ai ademenit aici ca s-o clresc pe stpnta i s-o mulumesc, acela pe care l-ai trt de picioare ca s-l
arunci n gropni.
i, spunnd acestea, fratele meu, dintr-o singur lovitur de
sabie, o despic pe bab i o fcu dou buci; pe urm, isprvind

treaba, se duse s-o caute pe femeia cea tnr care se desftase de

dou ori cu el.
O gsi ndat, dnd zor s se gteasc i s se mparfumeze,
ntr-o odaie lturalnic.
Cnd l vzu, scoase un ipt nfricoat i se prbui la
picioarele lui, rugndu-l s-i crue viaa; i fratele meu, aducndu-i
aminte de mulumirile adevrate pe care i le strnise i pe care i ea
le avusese cu el, i drui cu mrinimie cruarea vieii, i i spuse:
Da cum se face de te afli n casa asta, sub ocrmuirea unui
arap cumplit pe care l-am omort cu mna mea i care pesemne c
i-a fcut destule scrbe?
Ea rspunse:
O, stpne al meu, nainte de a fi fost nchis n casa asta
blestemat, eram roaba unui negustor bogat din cetate; iar btrna
era o prieten de-a casei i venea adesea s ne vad, i ne arta,
mie mai cu seam, mult dragoste. ntr-o bun zi, a venit la mine i
mi-a spus: Sunt poftit la o nunt care nu i-a mai avut asemuire
vreodat, i nimenea pe lume nu a mai vzut una la fel. i vin ca s
te iau cu mine! M-am sculat, mi-am pus hainele mele cele mai
frumoase i am luat la mine o pung plin cu o sut de dinari, i
am plecat cu btrna. Am ajuns apoi la casa aceasta, n care
btrna m-a bgat i unde am czut, prin viclenia ei, n minile i
sub puterea arapului cel crunt care, dup ce mi-a rpit fecioria, m-a
inut aici cu de-a sila i m-a pus s-i slujesc la tertipurile ucigae,
n paguba vieii tinerilor bogai pe care i aducea baba. i-aa c de
trei ani ncoace nu sunt dect o unealt n minile btrnei
ticloase.
Atunci fratele meu i spuse:
Ce soart nenorocit ai mai avut i tu! Da ia spune-mi, de
atta vreme de cnd te afli aici, trebuie s tii dac sunt multe
bogii strnse de ucigai!
Ea rspunse:

 Hotrt c sunt! i-attea, ntr-adevr, ct m ndoiesc c ai

putea s le cari singur pe toate; ntruct nici zece ini n-ar fi
ndeajuns. De altminteri, hai s vezi cu chiar ochiul tu!
i l lu pe fratele meu i l duse s vad nite lzi mari, pline
cu galbeni din toate rile i cu pungi de toate felurile. i frate-meu
rmase uluit i nmrmurit. Ea i spuse atunci:
Nu asta-i calea de a scoate de aici aurul tot! Aa caci du-te
de caut o ceat de hamali i ntoarce-te cu ei ca s-i ncarci cu
aurul de-aici. i, ast timp, eu am s ntocmesc sarcinile.
Frate-meu atunci zori s dea fuga dup hamali i, peste o
bucat de vreme, se ntoarse cu zece ini, fiecare aducnd cte o
ldoaie goal.
Da cnd ajunse la intrarea casei, fratele meu gsi ua cea
mare dat la perete; iar femeia cea tnr pierise, i cu ea toate
sipetele cele mari. i pricepu c muierea l nelase, spre a pune
gabja numai ea pe bogiile cele mai de soi. Da se alin cnd vzu
c toate lucrurile scumpe rmseser n cas, i toate odoarele care
erau nchise prin dulapuri, tot lucruri ce puteau s-l navueasc
pentru toate zilele cte le mai avea de trit, nct i zise c are s le
ridice pe toate a doua zi; i, cum era frnt de osteneal, se ntinse
pe patul cel mare i falnic, i adormi.
A doua zi, cnd se trezi, fu pn peste poate de nspimntat
cnd se vzu mpresurat de douzeci de strjeri de-ai valiului, care
i spuser:
Ridic-te numaidect i hai cu noi la valiu, care te cheam!
i l ridicar, ncuiar uile, i l duser ntre minile valiului,
care i spuse:
Am aflat toat isprava ta, precum i omorurile pe care le-ai
svrit i furtul pe care urma s-l faci.
Atunci fratele meu strig:
O, valiule! d-mi fgduiala slobozeniei, i am s-i
istorisesc adevrul!

i valiul atunci i ddu nframa de ntrire a sloboziei, i

fratele meu i istorisi toat povestea, de la nceput pn la sfrit; da
nu este de nici un folos s-o mai punem i noi nc o dat.
Pe urm fratele meu adug:
Acuma, o, valiule plin de gnduri bune i drepte, dac vrei,
m nvoiesc s mpart cu tine tot ce a rmas n casa aceea, i s
facem totul n dou pri deopotriv!
Da valiul i-o ntoarse:
Ce? cutezi s ceri mpranie? Or, pe Allah! nu ai s capei
nimic, ntruct eu trebuie s iau tot i s nu-i las nimic! i trebuie
s te socoi prea norocos c scapi cu via!
Dealtminteri, s pleci ndat din cetate i s nu te mai ari
pe-aici, c de nu, vei ndura cea mai aspr osnd!
i valiul, cruia i era fric s nu cumva califul s afle povestea
cu luarea bunurilor numai de ctre el, l surghiuni pe fratele meu.
i frate-meu fu silit astfel s fug n lume. Da pentru ca ursita s se
mplineasc pe de-a-ntregul, de-abia ajunsese el dincolo de porile
cetii, c i fu lovit de nite tlhari care, negsind la el nici aur, nici
bunuri, se mulumir s-i ia hainele de pe el, s-l lase gol i s-i
dea un potop de lovituri de bt; i la urm, spre a-l pedepsi c i
vduvise de un chilipir pe care se bizuiau, i tiar urechile, i tot
aa i nasul.
i-atunci, o, crmuitorule al drept-credincioilor, ajunsei s
aflu i eu de necazurile acestui srman El-Aar. i plecai s-l caut,
i nu avusei tihn dect dup ce il gsii. i l adusei acas la mine,
l ngrijii, l vindecai i i statorii tain de mncare i de butur
pentru toate zilele cte i-au mai rmas.
Asta-i povestea lui El-Aar!
Da n ce privete povestea celui de al aselea i cel mai de pe
urm frate al meu, o, emire al drept-credin cioilor, este vrednic dea fi auzit, pn a nu-mi lua rgazul de a m odihni.
Pania lui akalik, cel de al aselea frate al brbierului.
I chema akalik, adic Oal-spart, o, crmuitorule al dreptcredincioilor, i dintre fraii mei el este cel care avea buzele tiate,

i nu numai buzele, ci i zebbul. Iar zebbul, precum i buzele, i s-au

tiat ca urmare a unor mprejurri de mirare pn peste poate.
akalik, fratele acesta al aselea al meu, era cel mai srac
dintre noi apte; era srac lipit. Nu mai vorbesc de cele o sut de
drahme din adiata printelui nostru, ntruct pe acele o sut de
drahme, akalik, care n viaa lui nu vzuse niciodat atta bnet
deodat, se grbise s Ie mnnce ntr-o noapte, n tovria
ticloaselor de otrepe din mahalaua de pe stnga Bagdadului.
Nu era, aadar, stpn pe niciuna dintre deertciunile din
lumea aceasta pieritoare, i nu tria dect din pomenile celor ce l
primeau n casa lor, pentru vorbele lui istee i pentru ghiduiile lui.
ntr-o bun zi, akalik plec s caute ceva de-ale gurii spre ai ine trupul sleit de lipsuri, i se pomeni, umblnd pe ulie,
dinaintea unei case falnice care se deschidea cu o scar larg i
nalt de cteva trepte. i, pe trepte i la intrare, se afla o mulime
mare de slugi, de robi tineri, de musaipi i de portari. i frate-meu
akalik se trase pe lng civa dintre cei ce se nghesuiau acolo i
i ntreb a cui era cldirea aceea minunat.
Ei rspunser:
Este a unui fiu de emir49.
Pe urm fratele meu se trase pe lng portarii care edeau pe o
lavi mare i alb, n susul scrii, i le ceru ceva de poman, n
numele lui Allah. Ei i rspunser:
Da tu de unde vii de nu tii c nu ai dect s intri i s te
nfiezi stpnului nostru pentru ca numaidect s fii ghiftuit cu
daruri?
Atunci fratele meu intr, trecu de poarta cea mare, strbtu
curtea cea larg i grdina, care era plin de pomii cei mai frumoi
i de psri cnttoare. Curtea toat era pardosit cu marmurele
cele mai frumoase, albe i negre, iar grdina era ngrijit far de
asemuire, i nici un fiu de Adam nu mai vzuse vreodat ceva la fel.
De jur mprejur strjuia un umbrar pardosit cu marmur; perdele
mari ineau acolo reveneala la ceasurile de ari. Iar fratele meu
merse mai departe i intr n sala cea mare, acoperit toat cu

ptrate de farfuriu colorate n albastru, n verde i n auriu, cu flori

i cu frunziuri ntreesute; n mijlocul slii se afla un havuz frumos
de alabastr, n care curgea cu murmur dulce apa proaspt. Un
chilim minunat colorat acoperea jumtatea ridicat a slii, i,
sprijinit pe nite perne de mtase chindisite cu fir de aur, sta tolnit
pe chilim un btrn tare frumos, cu barba lung i alb i cu chipul
luminat de un zmbet blajin. i fratele meu pi nainte i i spuse
btrnului cu barba alb:
Pacea fie cu tine!
Iar moneagul numaidect se ridic i rspunse:
i asupr-i s fie pacea i milele lui Allah, i
binecuvntrile sale! Ce doreti, bre omule?
Frate-meu rspunse:
O, stpne al meu, nu doresc dect s-i cer o poman,
ntruct sunt vlguit de foame i de lipsuri!
La vorbele lui, btrnul art o mil mare i fu cuprins de o
atare durere, aflnd de starea ticloas a fratelui meu, nct era si sfie hainele, i se minun:
Pe Allah! nu este cu putin ca s m aflu eu ntr-o cetate,
iar o fiin omeneasc s fie ntr-o asemenea stare de fomtate cum
eti tu! Chiar c sta-i un lucru pe care nu pot s-l ndur cu
nepsare!
Iar frate-meu oft, ridicndu-i amndou minile ctre cer:
Drui-te-ar Allah cu toate binecuvntrile sale! i
binecuvntai s fie zmislitorii ti!
Btrnul spuse:
Trebuie numaidect s rmi aici, ca s mpri cu mine
prnzul i s te nfrupi din sarea de pe masa mea!
i fratele meu strig:
O, stpne al meu, cum s-i mulumesc? c nu mai pot s
m in mult vreme nemncat, ntruct a pieri de foame!
Atunci btrnul i plesni palmele una de alta i i spuse
robului copil ce se i nfi pe dat:

 Repede! Adu ibricul de argint i ligheanul, ca s ne splm

pe mini!
i i spuse fratelui meu akalik:
O, oaspete al meu, vino i spal-te pe mini!
Cu vorbele acestea, moneagul se ridic i veni i el, mcar c
biatul nc nu se artase, i fcu schima ca i cum i-ar fi turnat
pe mini apa dintr-un ibric nevzut, i ncepu s-i frece minile ca
i cum apa ar fi curs cu adevrat. La privelitea aceea, frate-meu
akalik nu mai tiu ce s cread; dar cum btrnul struia spre a-l
face s se apropie la rndu-i, i nchipui c e vreo olticrie, i cum
i el era vestit cu chiznoviile i cu piicherlcurile lui duhlii, se
duse i ncepu a se preface ca se spal pe mini, ntocmai ca i
btrnul. Atunci btrnul spuse:
Hei, voi ceilali, grbii-v a ne aterne masa i a ne aduce
de mncare, c bietul om de colea e zorit de foame!
i numaidect venir n fug o sumedenie de slujitori care
ncepur un du-te-vino de parc ar fi aternut masa i ar fi umpluto cu potop de bucate i cu tablale pline pn n buz. Iar akalik,
mcar c era tare flmnd, i zise c sracii se cade s ndure
toanele celor bogai, i se feri a lsa cumva s i se vad pn i cel
mai mrunt semn de nerbdare. Atunci moneagul i zise:
O, oaspete al meu, ezi jos colea lng mine i grbete a
face cinstea mesei mele!
i frate-meu se duse i ezu jos lng el, la masa nchipuit;
iar btrnul ncepu numaidect s se prefac a ntinge n tablale, a
lua mbucturi i a da din flci i din buze, ntocmai ca i cum ar fi
mestecat cu adevrat; i i spunea lui frate-meu:
O, oaspete al meu, casa mea este casa ta, i masa mea este
masa ta; aa c nu te sfii, ia i mnnc pe sturate, far
stnjenire! Ia uite la pinea asta; ce alb este i ce bine rotunjit! ce
zici de pinea asta?
akalik zise:
Pinea este grozav de alb i, ntr-adevr, tare gustoas, i
chiar c n viaa mea nu m-am nfruptat dintr-una asemenea!

Btrnul spuse:
Cred i eu! arpoaica pe care am cumprat-o cu cinci sute
de dinari de aur i care a frmntat-o este tare iscusit! Caci, o,
oaspete al meu, ia i mnnc de pe sinia asta pe care vezi daurind
aceast mncric gtit cu ptrele de chebap n unt, coapt la
cuptor! S m crezi c buctreasa nu a precupeit nici carnea de
oaie bine btut, nici grul deztrat i rnit, nici cardamoama,
nici piperul! Mnnc, dar, srmane flmnd, i spune-mi ce zici de
gustul, de mirozna i de odoarea ei?
Frate-meu rspunse:
Chebapul este desfttorul gurii mele, iar mireasma lui mi
umfl pieptul! Ct despre felul n care este izbutit, se cade s-i
spun c nici mcar pe la saraiurile de sultan nu se degust ceva
asemuitor!
i, rostind vorbele acestea, akalik ncepu s dea din flci, s
mestece, s-i mite obrajii i s nghit, ntocmai ca i cum ar fi
mncat de-adevratelea. Btrnul spuse:
Ce bucurie mi faci, o, oaspete al meu! da socot c nu sunt
vrednic de attea laude, ntruct atunci ce ai s mai zici de bucatele
de colea, din stnga ta, de puiorii acetia fripi minunat, umplui
cu fistic, cu migdale, cu orez, cu stafide, cu piper, cu scorioar i
cu toctur de carne de oaie? i ce zici de mireasma lor?
Frate-meu strig:
Ya Allah! Allah! Ce mireasm mbttoare, i ce gust
desfttor, i ce umplutur minunat!
i btrnul se fcu a ntocmi o mbuctur pe care o lu dintro farfurie de pe mas i, ducnd-o la buzele lui frate-meu, spuse:
Ia i mnnc dumicatul acesta, o, oaspete al meu, i s-mi
spui prerea ta despre mncarea aceasta n care vinetele umplute
noat n zeama lor ispititoare!
i frate-meu fcu schima de a-i lungi gtul, de a deschide
gura i de a nghii dumicatul; pe urm spuse, nchiznd ochii de
mulumire:

 Ya Allah! ce bun e i ce uoar la mistuit! Bag de seam,

cu o mulumire rar, c nicieri n afar de casa ta nu m-am
desftat cu nite vinete umplute atta de bune! Totu-i gtit cu
miestria unor degete pricepute: toctura de carne de miel, nutul,
smburii de ienupr, boabele de cardamoame, nucoara muscat,
cuioarele, ghimberul, piperul i ierburile nmiresmate. i
deosebesc, atta-i de bine fcut, gustul fiecrei mirodenii!
Moneagul spuse:
Aa c, o, oaspete al meu, nu mai atept de la foamea i de
la buna ta cretere dect s te vd cum nfuleci cele patruzeci i
patru de vinete umplute, cte se afl pe tablaua de colea!
Fratele meu spuse:
mi este uor s le nfulec, ntruct sunt mai bune dect
snul maicii mele i mai alinttoare pentru cerul gurii mele dect
degetele de copilandre!
i fratele meu fcu schima de a lua fiecare vnt umplut,
una dup alta, i de a le nfuleca, legnndu-i capul de mulumire
i plesnind din limb pe cerul gurii. i n sinea lui se gndea la
toate bucatele acelea, i foamea i se zdrea, i i zicea c s-ar prea
mulumi, spre a-i potoli foamea, cu numai o pine uscat, de bob
rnit, ori de mlai. Da se feri ca de foc s-i dea n vileag ceea ce
gndea.
Btrnul i spuse atunci:
O, oaspete al meu, limba ta este a unui om bine crescut i
deprins s mnnce n tovria sultanilor i a mai-marilor!
Mnnc, prietene, i s-i fie de bine i de desftat mistuire.
i frate-meu spuse:
Chiar c, n ce privete mncatul, am mncat destul!
Atunci btrnul i plesni minile una de alta i strig:
Hei, voi! ridicai masa asta i ntindei masa cu dulciuri! i
aducei-ne toate plcintele, toate dulciurile i toate poamele cele mai
alese!
i numaidect venir fuga robii cei tineri, care ncepur s
foiasc ncolo i ncoace, i vnzoleau din mini, i i ridicau

braele durdulii deasupra capetelor, i se fceau c strng masa ca

s pun alta; pe urm, la un semn al moneagului, pierir. Iar
btrnul i spuse fratelui meu akalik:
Acuma, o, oaspete al meu, este vremea s ne ndulcim. S
ncepem cu plcintele. Au nu este desfttoare pn peste fire
zumaricaua asta ginga, uoar, daurit, rotunjoar i ghiftuit cu
migdale, cu zahr i rodii, de pe farfuria de colea, zumaricaua asta
de cataifuri desvrite? Pe viaa mea! Gust vreo dou, ca s vezi!
Ei! siropu-i destul de legat i taman cum trebuie, iar praful de
scorioar presrat frumos deasupra! Ai mnca cincizeci, fr s te
mai saturi; da se cuvine s pstrezi un locor i pentru kenafaua de
pe tablaua de aram nhorboit. Ia uite ce dibace este plcintreasa
mea, i cum a tiut s nfoare miestrit sulurile de aluat! Ah, f
bine i grbete-te a-i veseli cu ea cerul gurii, pn ce nu se scurge
salepul din ea i nu se fleciete: e tare ginga! Oh! ia uite! i
mahallabiaua asta, cu ap de trandafiri i presrat cu praf de
fistic! i farfuriurile astea pline cu smntn btut, dichisit cu
mirodii i cu ap de flori de portocal! Mnnc, oaspete al meu, i
nfige-i mna fr sfial, ia din plin!
i btrnul i da pild fratelui meu, i i ducea cu lcomie
mna la gur, i nghiea ntocmai ca de adevratelea. Iar frate-meu
l maimurea de minune, mcar c simind, de poft i de foame,
cum i vine apa pe buze.
Btrnul urm:
Acuma, la dulceuri i la poame! La dulceuri, o, oaspete al
meu, nu ai dect greutatea alegerii, dup cum poi s iei seama. Ia
uite colea, dinainte-i, i dulceuri uscate i dulceuri n zeama lor.
Te ndemn mai ales spre cele uscate, care mie mi plac cel mai mult,
mcar c i pe celelalte le am la inim deopotriv. Uite pelteaua asta
strvezie i rumen, de caise, aternut n straturi subiri, de s se
topeasc n gur, ispititoare! i pestilul sta ele chitre zaharisit,
nmiresmat cu ambr! i astlalt, rotunjit n gogoloaie pembe din
foi de flori de trandafir i din foi de flori de portocal! oh! aceea mai
ales, o vezi, am s mor ntr-o zi! Stpnete-te! Stpnete-te!

ntruct te sftuiesc s te nfigi oleac i n dulceaa de curmale

umplute cu migdale i cuioare. Mi-a fost adusa de la Cairo,
ntruct la Bagdad nu se pregtete atta de bun. Aa c l-am
ndatorat pe un prieten al meu de la Egipt s-mi trimit o sut de
gavanoase pline cu buntatea asta! Da nu te zori aa, mcar c
graba i pofta ia m cinstesc pn peste poate! Vreau s-i dai
prerea n chip deosebit i despre pestilul sta de morcovi cu zahr
i cu nuci, i nmiresmat cu muc!
Fratele meu akalik spuse:
Oh! acela ntrece toate visele mele, iar cerul gurii mele se
nchin dinaintea buntii lui! Da, dup gustul meu, socot c
muscul este oleac prea tare!
Btrnul rspunse:
Ba nu! ba nu! eu nu socot aa; dimpotriv! ntruct sunt
deprins cu mireasma lor, precum i cu ambra, iar buctarii i
cofetarii mei mi le pun grmezi peste grmezi n toate plcintele,
dulceurile i zumaricalele! Muscul i ambra sunt cele dou stlpri
ale sufletului meu!
Apoi urm:
Da s nu uii de poame! ntruct ndjduiesc c mai ai loc.
Iact i lmi, i banane, i smochine, i curmale proaspete, i
mere, i gutui, i struguri, i de toate! Pe urm, iact migdale
proaspete, alune, nuci proaspete i altele! Mnnc, o, oaspete al
meu, Allah e mare i milostiv!
i fratele meu, care tot mestecnd n gol nu mai putea nici si mite flcile, iar burta i era mai aat ca oricnd de pomenirea
necurmat a tuturor acelor bunti, spuse:
O, domnia ta, trebuie s-i mrturisesc c sunt ghiftuit i c
nici baremi o nghiitur nu ar mai putea s-mi intre pe beregat!
Btrnul i rspunse:
E de mirare c te-ai sturat aa de repede! Da haide s bem.
nc nu am but nimic.
Atunci btrnul btu din palme, i se i ivir pe fug bieii, cu
mnecile i cu pulpanele suflecate cu grij, i fcur schima de a

strnge totul, pe urm de a pune pe mas dou pocale, i nite

carafe, i nite urcioare, i nite oluri grele i scumpe. i btrnul se
prefcu a turna vin n pocale, i lu un pocal nchipuit i i-l ntinse
fratelui meu, care l primi cu mulumire i l duse la gur i l bu i
spuse:
Allah! ya Allah! ce vin de soi!
i fcu schima de a-i mngia pieptul de desftare. Iar
btrnul se fcu a lua un ol mare de vin vechi i a turna din el
ginga n pocalul pe care fratele meu l bu iari. i nu contenir a
face tot aa, pn ce frate-meu se prefcu c e stpnit de aburii
tuturor acelor buturi; i ncepu s-i clatine capul i s rosteasc
vorbe cam n doi peri. i n sinei gndea: Acuma-i vremea pentru
mine s-l fac pe moneagul sta s ispeasc toate chinurile la
care m-a supus!
Atunci frate-meu se scul deodat, ca beat de-a binelea, ridic
mna atta de sus, nct i se dezveli subsuoara, i o ls scurt n
jos, alduind o lovitur atta de zdravn cu palma peste ceafa
moului, de rsun sala toat; i, ridicndu-i mna iar, i mai arse
o lovitur, nc i mai zdravn. Atunci btrnul fu cuprins de o
suprare mare i strig:
Ce faci, o, tu, cel mai miel om de pe tot pmntul?
Frate-meu akalik rspunse:
O, stpne i cunun peste capul meu, sunt robul tu
supus, chiar acela pe care l-ai copleit cu milele tale, pe care l-ai
ngduit s intre n casa ta, pe care l-ai ghiftuit la mas cu bucatele
cele mai alese, bucate cum n-au gustat nici sultanii vreodat, acela
pe care l-ai ndulcit cu dulceurile, cu povidlele i cu zumaricalele
cele mai dulci, i cruia la urm i-ai potolit setea arztoare cu
vinurile cele mai vechi i cele mai scumpe! Da ce s faci? Atta a
but din vinurile acelea, ct s-a mbtat, ct i-a pierdut tot
cumptul i ct a ridicat mna asupra bine-lactorului su. Caci
fie-i mil! cru-l pe robul acesta, c tu ai sufletul rnduit mai sus
dect al lui, i iart-i sminteala!

La vorbele fratelui meu, btrnul departe de a se mai arta

mnios, ncepu s rd stranic i ndelung, pe urm i spuse lui
akalik, ntr-un sfrit:
Iact c e mult vreme de cnd tot caut n lumea ntreag,
printre inii vestii a fi cei mai duhlii i cei mai muchelefi, un om
hzos ca tine, cu o fire ca a ta, cu o rbdare ca a ta! i niciunul nu
a tiut s trag o parte aa de norocit ca tine din poznele i din
tertipurile mele ugubee. Iar tu pn acuma eti singurul care te-ai
priceput s te dedai cu olticriile i cu chefurile mele, i care ai
ndurat pn la urm marafeturile mele, i care ai avut isteciunea
de a te prinde n snoava mea. nct nu numai c i iert socoata de
la urm, da chiar voiesc ca de adevratelea, chiar ntr-o clipit, smi ii tovrie la o mas cu adevrat plin cu toate bucatele i cu
toate dulciurile i cu toate poamele pomenite! i niciodat n-am s
m mai despart de tine de-acuma nainte!
i, rostind cuvintele acestea, btrnul le porunci robilor s
aduc de ndat bucatele i s nu precupeeasc nimic. Ceea ce se
i fcu, fr de zbav.
Dup ce mncar bucatele i dup ce se dedulcir cu
numaricale, cu dulceuri i cu poame, btrnul l pofti pe fratele
meu s treac mpreun cu el n cea de a doua sal, menit anume
buturilor. i, de cum intrar, fur primii n zvoana dulce a
lutelor i n cntecele roabelor albe, toate mai frumoase ca nite
lune. Acele cntree tinere, pe cnd fratele meu i moneagul beau
cu desftare vinurile cele mai de soi, nu contenir s cnte pe toate
glasurile toate cntecele cele mai rsfate, i cu nite mldieri i cu
o mbiere de sunete i cu un har minunate. Pe urm, uoare, cteva
dnuir ca psrile, i gingae, i cu aripile sprintene, i
nmiresmate. i, n ziua aceea, zaiafetul se ncheie cu srutri i cu
desftri mai dulci dect n vis.
De-aci nainte, btrnul leg chelemet cu frate-meu ntr-un
chip tare stranic, i l fcu prietenul su de inim i de nedesprit,
i l ndrgi cu o dragoste mare, i n fiecare zi i fcea cte un dar

proaspt i tot mai scump de fiecare dat. i nu contenir a mnca,

a bea i a tri n huzururi, i-aa vreme de douzeci de ani.
Dar ursita era scris i trebuia s se mplineasc, ntr-adevr,
dup cei douzeci de ani, moneagul muri, i numaidect valiul
puse s se ridice toate bunurile lui, i le zeberi n folosul su,
ntruct moul nu avea motenitori, iar fratele meu nu i era fiu.
Atunci frate-meu, nevoit s fug de asuprirea i de socoatele cele
rele ale valiului, trebui s-i caute scparea lsnd Bagdadul,
cetatea noastr.
Aa c akalik, fratele meu, iei din Bagdad i purcese la
drum, i chibzui s strbat pustia spre a se duce la Mecca, s se
sfineasc50. i, ntr-o zi, ceata la care se lipise fu lovit de arabii
pustiei, nite tlhari de drumul mare, musulmani pctoi care nu
urmeaz pravilele Prorocului nostru, asupra-i fie rugciunea i
pacea lui Allah! Toi fur jefuii i luai n robie, iar fratele meu czu
n pleanul celui mai crunt dintre acei beduini tlhari.
i beduinul l duse pe fratele meu la seminia lui deprtat, il fcu rob. i n fiecare zi l btea i l fcea sa ndure toate muncile
i i zicea:
Tu pesemne c eti tare bogat n ara ta, aa c
rscumpr-te i pltete-mi slobozenia! De nu, am s te fac s
nduri caznele cele mai grele, i pn la urm am sa te cspesc cu
mna mea!
Iar fratele meu se vicrea i spunea plngnd:
Eu, pe Allah! nu am nimic, o, eic de arabi, i nici baremi
nu tiu drumul care duce la bogie, i sunt vduvit de toate, iar
acuma sunt robul tu i bunul tu, i sunt cu totul n minile tale.
Aa c f cu mine ce vrei!
Or, beduinul avea sub cortul lui, ca soie, o minune de femeie,
cu sprncenele negre i cu ochii de negur, i era fierbinte i
pojarnic. nct nu pregeta, de fiecare dat cnd soul ei beduinul
se deprta de cortul lui, s-l ispiteasc pe frate-meu i s vin s-l
mbie cu tot trupul, rodul acela al pustiului arbesc. Ct despre
fratele meu akalik, care, altminteri dect noi toi, nu era prea vestit

la crlneli i la daraveli, se ovrcia de beduina aceea, de ruine

s nu fie vzut de Allah cel Preanalt! Dar ntr-o bun zi, beduina
mpojrat izbuti s tulbure nfrnarea lui akalik, fratele meu,
rotindu-se far contenire mprejuru-i cu nite legnturi tare
atoare din olduri, din sni i din pntecul bine ntocmit. i
frate-meu o prinse, se hrjoni cu ea hrjoanele de cuviin i, pn
la urm, o trnti. i pe cnd ei amndoi se aflau n starea aceea, n
drdora strngerilor n brae, deodat beduinul cel amarnic nvli
n cort i vzu privelitea cu chiar ochiul su. Atunci, plin de mnie,
i trase de la bru un cuitoi vrednic s reteze dintr-o lovitur pn
i beregata unei cmile, de la o vn a gatului pn la cealalt. i l
nfac pe frate-meu i, dintru-nti, i tie cele dou buze culpee,
i i le ndes apoi n gur. i rcni:
Vai de tine, o, vicleanule i ticlosule, iact c ai izbutit smi strici muierea!
i, rostind cuvintele acestea, beduinul cel crunt nfac zebbul
cald nc al lui akalik, fratele meu, i l retez de la rdcin, dintro singur lovitur, dimpreun cu oule amndou. Pe urm l tr
pe akalik de picioare i l zvrli pe spinarea unei cmile i l duse
pe vrful unui muncel, unde l arunc, i plec pe calea rostului lui.
Cum muncelul acela se afla pe drumul hagiilor, civa, care
erau din Bagdad, l gsir n trecerea lor i cunoscur n el pe
akalik, Oal-spart, care i fcea s rd cu poznele lui. i venir
degrab s m ntiineze, dup ce i dduser s mnnce i s
bea.
Eu atunci, o, crmuitorule al drept-credincioilor, alergai n
cutarea lui, i l luai pe umerii mei, i l adusei ndrt la Bagdad.
Pe urm l vindecai i i statorii cu ce s-i duc viaa pn la
sfritul zilelor lui.
i iact c eu, o, crmuitorule al drept-credincio-ilor, m
aflu acum ntre minile tale i c am pus grab mare s-i
istorisesc, n puine vorbe, povestea celor ase frai ai mei, mcar c
a fi putut s i-o istorisesc mult mai pe larg. Da m-am gndit s
m nfrnez, ca s nu cumva s ncalc rbdarea ta, i spre a-i arta

ct de puin sunt ispitit eu de flecreal, i spre a-i dovedi c sunt

nu numai fratele, ci i printele frailor mei, ale cror haruri se
sting cnd m aflu de fa eu, cel numit El-Samet!
La povestea aceasta, urm brbierul s le spun oaspeilor, pe
care o istorisii califului Muntasser Billah, califul ncepu s rd
pn peste poate i mi zise:
ntr-adevr, o, Samet, vorbeti tare puin, i eti departe de
a fi vtmat de iscodelnicie, de bgciune i de nsuiri pctoase!
Caci, i am pricini pentru aceasta, vreau s prseti acum pe dat
Bagdadul, i du-te aiurea. Da mai ales d zor!
i califul m surghiuni astfel, pe nedrept i far a-mi spune
temeiul unei atare pedepse.
Eu atunci, o, stpnii mei, nu contenii a cltori prin toate
rile i pe toate meleagurile, pn ce aflai de moartea lui
Muntasser Billah i de venirea la domnie a califului El-Montassem.
M ntorsei atunci la Bagdad; da toi fraii mei erau mori. i chiar
atunci tnrul care adineaori ne-a prsit cu atta necuviin m-a
chemat la el acas spre a m pune s-l rad pe cap. i, altminteri de
ce v-a spus el, v ncredinez, o, stpnii mei, c nu i-am fcut
dect cel mai mare bine, i poate c far ajutorul pe care i l-am dat
eu ar fi fost ucis din porunca printelui copilei cadiului. nct tot
ceea ce a povestit el pe seama mea este ponegrire, i tot ceea ce v-a
nirat despre iscodenia mea nscocire, despre bgrciunea, despre
sporoviala, despre firea mea necioplit i despre lipsa mea de
msur i de bun-sim este ntru totul neadevr, minciun i
plsmuire, o, voi toi cei aci de fa!
Aceasta-i, o, norocitule sultan, urm eherezada, povestea n
apte pri pe care croitorul din China o istorisi sultanului.
Pe urm adug:
Cnd brbierul El-Samet isprvi de istorisit, noi toi, oaspeii,
nu mai avuserm trebuin s-l ascultm mai mult spre a ni se
dovedi c acel brbier uluitor era cu adevrat palavragiul cel mai
grozav i cel mai iscodelnic dintre toi brbierii ci s-au fost vzui
pe toat faa pmntului. i rmaserm ncredinai, far alt pild

dect ceea ce auzisem, c tnrul cel chiop de la Bagdad lusese

jertfa iscodelilor de nendurat ale acestui brbier.
Atunci, mcar c toate povetile lui ne veseliser din plin,
chibzuirm c, oricum, se cdea s-l pedepsim. l nfcarm, n
pofida ipetelor lui, i l ncuiarm singur ntr-o odaie ntunecoas
umblat de obolani. Iar noi ceilali, oaspeii, ne urmarm
petrecerea, mncnd, bnd i veselindu-ne pn la ceasul
rugciunii asr-ului. i numai atunci plecarm fiecare pe la casa lui,
iar eu m ntorsei la mine, ca s-i duc de mncare soiei mele.
Dar, cnd ajunsei acas, m pomenii c muierea mea mi
ntoarce spatele i c e tare mbufnat. i mi spuse:
Ia uite cum m dai uitrii toat ziua i, pe cnd tu
chefuieti n mulumire i n voioie, pe mine m lai acas singursinguric, trist i plngnd! Aa c dac nu m scoi numaidect
i nu m duci la preumblare pn desear, nu are s mai fie dect
cadiul ntre mine i tine, i am s cer desprenia, far de zbav!
Eu atunci, ntruct nu-mi plceau mbufnrile i crele n
cas, spre a avea tihn ieii, n pofida ostenelii mele, s m
preumblu cu nevasta. i bturm uliele i grdinile pn la
asfinitul soarelui.
i taman atunci, cnd ne ntorceam acas, ne ntlnirm din
ntmplare cu cocoatul cel mrunel, robul tu, o, sultane puternic
i mrinimos! i cocoatul, care era ntr-o beie i o voioie pn
peste poate, le tot spunea nite vorbe istee, tare duhlii, celor care l
nconjurau, i rostea stihurile acestea:
ntre pocalul purpuriu, frumos, i vinul strveziu i purpuriu,
A vrea s tiu, ci vrerea-i de prisos, C nu ajung cu nici un chip s
tiu:
Care-i pocal i care este vin!
C vinu-i ca pocalul strveziu.
Pe cnd pocalul este pe deplin Aidoma cu vinul purpuriu.
Pe urm cocoatul cel mrunel se oprea, fie ca s le arunce
celor dimprejur vreo glum hazlie, fie ca s dnuiasc btnd din
daireaua lui. Iar eu i soia mea gndirm c acel cocoat ne-ar fi

un tovar plcut la mas, i l poftirm s vin s cineze la masa

noastr. i ezurm s mncm mpreun, iar soia mea ezu cu
noi, ntruct nu socotea c, dac st de fa cu cocoatul, st cu un
om ntreg; altminteri n-ar fi stat s mnnce de fa cu un strin.
i-atunci soiei mele i veni gndul s uguie cu cocoatul i
s-i bage n gur mbuctura aceea de pete, care l nbui.
Apoi, o, preaputernice sultan, l luarm pe cocoatul mort i
izbutirm s-l descrcm n casa hakimului evreu, care se afl aci
cu noi. Iar hakimul evreu, la rndu-i, l arunc n casa babuctarului care, la rndul lui, l fcu vinovat pe misitul copft.
i-aceasta-i, o, multmrinimosule sultan, povestea cea mai de
pomin dintre povetile istorisite astzi dinaintea ta! i ea, de bun
seam, povestea aceasta a brbierului i a celor ase frai ai si,
este cu mult mai de-a mirrilea i mai chiznovat dect a
cocoatului!
Cnd croitorul isprvi de vorbit, sultanul Chinei spuse:
ntr-adevr, se cade s mrturisesc c povestea ta, o,
croitorule, este mai aparte i poate mai pilduitoare dect pania
bietului meu cocoat! Da unde-i acel brbier ciudat? Mai nti vreau
s-l vd i s-l ascult, pn a lua o hotrre n privina voastr, a
tuspatru. Pe urm avem s ne ngrijim a-l nmormnta pe cocoatul
nostru, ntruct este mort nc de ieri. i avem s-i cldim un
mormnt frumos, ntruct mult m-a veselit pe cnd era viu, i mi-a
fost, pn i dup moarte, temei de voioie, dndu-mi prilejul s
ascult povestea tnrului cel chiop cu brbierul i cu cei ase frai
ai lui, i celelalte trei povestiri!
Dup vorbele acestea, sultanul le porunci musaipilor s-l ia pe
croitor i s se duc s-l caute pe brbier. i, peste un ceas,
croitorul i musaipii, care se duseser s-l scoat pe brbier din
odaia ntunecoas, l aduser la sarai i l nfiar dinaintea
sultanului.
i sultanul l cercet pe brbier i vzu c era un eic btrn,
n vrst de pe puin nouzeci de ani, cu chipul tare negru, cu
barba tare alb i cu sprncenele la fel de albe, cu urechile clpuge

i gurite, cu nasul de o lungime uluitoare, i cu nfiarea toat

plin de sine i de fal.
La privelitea aceea, sultanul Chinei ncepu a rde cu hohote
i i spuse:
O, Tcutule, am auzit c tii s istoriseti poveti stranice
i pline de minunii. Aa c a vrea s te aud cum mi istoriseti
vreo cteva din acele poveti pe care le tii aa de bine.
Brbierul rspunse:
O, sultane al vremurilor, nu ai fost amgit cnd i s-au
nfiat harurile mele. Da, mai nainte de orice, a vrea s tiu i
eu ce fac aici, strni laolalt, misitul cretin, evreul i cocoatul
culcat colea pe pmnt, mort. i ce este cu soborul acesta ciudat?
i sultanul Chinei rse pe sturatelea i spuse:
Da de ce m ntrebi tu despre nite ini de care habar n-ai
cine sunt?
Brbierul spuse:
ntreb numai ca s-i dovedesc sultanului meu c sunt
departe de a fi vreun palavragiu iscodelnic, c nu iau niciodat
aminte la ceea ce nu m privete i c sunt cu totul nevinovat de
ponegrelile nscocite pe seama mea, anume c a fi un palavragiu
nemaipomenit i celelalte. i s mai tii c sunt vrednic a purta
porecla de Tcutul, pe care o port. Cum spune poetul:
Cnd vrei s tii de-un om cum e croit, Afl-i porecla, i te-ai
dumirit.
Atunci sultanul spuse:
Brbierul sta mi place grozav. Aa c vreau s-i istorisesc
povestea cocoatului, pe urm povestea istorisit de cretin, pe cea
a evreului, pe cea a ba-buctarului i pe cea a croitorului.
i sultanul i istorisi brbierului toate acele poveti, Iar s
sar peste nici un amnunt. Da nu ar fi de nici un folos acuma s le
mai spunem i noi nc o dat.
Dup ce ascult povetile i pricina morii cocoatului,
brbierul ncepu s clatine din cap ngndurat i spuse:

 Pe Allah! iact un lucru de mirare i care m minuneaz

pn peste poate. Hei, voi ceilali, ia ridicai pnza care acoper
trupul cocoatului mort, ca s m uit la el!
i odat ce trupul cocoatului fu dezvelit, brbierul se duse
lng el, ezu jos, lu capul cocoatului pe genunchi i se uit cu
luare-aminte la chipul lui. i deodat izbucni ntr-un hohot de rs,
pn ntr-atta c se rsturn pe spate de puterea bubuitoare a
rsului su. Pe urm spuse:
ntr-adevr, fiecare moarte are o pricin ca toate pricinile!
Or, pricina morii cocoatului este lucrul cel mai uluitor dintre toate
lucrurile uluitoare! i este vrednic de a fi scris cu scriitura de aur
cea mai frumoas n hrisoavele domniei, spre nvtura oamenilor
de mine!
Iar sultanul rmase uluit pn peste poate auzind vorbele
brbierului i zise:
O, brbierule, o, Tcutule, lmurete-ne tlcul vorbelor tale!
El rspunse:
O, Mria Ta, m juruiesc ie, pe mila i pe binefacerile tale!
Afl c acest cocoat al tu are sufletul n el! i ai s vezi!
i numaidect brbierul scoase de la bru o sticlu plin cu o
alifie cu care unse gtul cocoatului, i nveli gtul cu o estur de
ln, i atept s nceap asudarea. Atunci i scoase de la bru
nite clete de fier lungi, le bg n beregata cocoatului, le suci i le
trase ndrt repede, la capt cu toat bucata cea mare de pete i
cu osul, pricina necciunii cocoatului. i ntr-o clipit cocoatul
strnut stranic, deschise ochii, se dezmetici cu totul, se pipi pe
obraji cu minile amndou i sri n sus pe cele dou picioare ale
sale, i strig:
La ilah ill Allah51! i Mohamed este trimisul lui Allah!
La privelitea aceea, toi cei de fa rmaser nmrmurii i
ntr-o mare minunare fa de brbier. Pe urm, mai venindu-i
oleac n fire din tulburarea dinti, sultanul i toi cei de fa nu se
putur opri s nu rd n hohote de cuttura cocoatului. Iar
sultanul spuse:

 Pe Allah! ce ntmplare de pomin! n viaa mea nu am

vzut lucru mai ciudat i mai peste fire!
Pe urm adug:
O, voi toi, musulmanii aci de fa, este printre voi vreunul
care s fi vzut un om murind aa i pe urm nviind? Or, pe
milostivirile lui Allah, dac nu l-am fi avut pe brbier, pe eicul ElSamet, ziua aceasta ar fi fost cea de pe urm a cocoatului. i
numai mulumit priceperii i vredniciei acestui brbier minunat i
plin de haruri datorm izbvirea vieii cocoatului nostru!
i toi cei de fa rspunser:
Da, hotrt, o, Mria Ta! iar ntmplarea este de pomina
pominelor i de minunea minunilor!
Atunci sultanul Chinei, plin de voioie, porunci s fie pus pe
dat n scris, cu slove de aur, povestea cocoatului, i s fie pstrat
n dulapurile domneti; ceea ce se i ndeplini pe dat. Apoi drui
cte un caftan falnic la fiecare dintre cei nvinuii, hakimului evreu,
misitului cretin, ba-buctarului i croitorului i i opri pe
tuspatru pe lng sine i n slujb la sarai, i i puse s se mpace
cu cocoatul. i i drui daruri minunate cocoatului, pe care l
potopi cu avuii i l ridic la cinuri nalte i l fcu tovar al su de
mas i de pahar. Ct despre brbier, sultanul dovedi fa de el
nite preuiri aparte, porunci s fie mbrcat cu un caftan strlucit,
puse s i se fac un astrolab de aur, scule de aur i foarfece i brice
nvrstate cu mrgritare i cu nestemate, i l statori brbier i
frizer al Mriei Sale i al domniei, i i-l fcu i pe el tovar de
tain.
i nu contenir a tri cu toii viaa cea mai rsfat i cea mai
nflorit, pn ce veni s pun capt huzurului lor Rpitoarea a
toat bucuria, Despritoarea a tot prieteugul, Moartea.
Caci-i spuse eherezada sultanului ahriar, domnul de peste
ostroavele de la Ind i de la Chitai:
Nu care cumva s crezi c povestea aceasta ar fi mai
minunat dect aceea cu frumoasa Anis Al-Djalis!
Iar sultanul ahriar se minun:

 Care Anis Al-Djalis?

Atunci eherezada spuse:
POVESTEA CU FRUMOASA ANIS AL-DJALIS I CU ALI-NUR.
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c sttorea odat n
scaunul de domnie de la Bassra un sultan nchinat domnului su,
califul Harun Al-Raid. Purta numele de sultanul Mohammad benSoleiman El-Zeini. i avea dragi pe cei sraci i pe ceretori, i era
mil de supuii si cei necjii, i mprea din avuia lui acelora
dintre ei care erau drept-credincioi ntru prorocul nostru Mohamed
asupra-i fie rugciunea i pacea lui Allah! i era din toate
privinele vrednic de ceea ce spune poetul despre harurile i despre
vitejia lui, n lauda care ncepe cu stihurile:
E lancea lui de fier condei de scris, Iar inima dumanului ucis
E ca o foaie de hrtie goal Pe care mna lui viteaz scrie Cu
sngele, slujindu-i de cerneal, Al celor ce-i doboar-n btlie.52
i avea doi viziri: pe unul l chema El-Mohin ben-Saui, iar pe
cellalt l chema El-Fadl ben-Hacan. Da se cuvine a ti c El-Fadl
ben-Hacan era omul cel mai filotim de pe vremile lui, druit cu o fire
tare dulce, cu purtri minunate i cu nsuiri care l fceau s fie
ndrgit de toate inimile i preuit de oamenii nelepi i nvai
care veneau s se sftuiasc cu el i s-i cear prerea n lucrurile
anevoioase; i toi locuitorii de sub domnia lui, far de abatere, i
fceau urri de via lung i de belug, atta de mult bine revrsa
el i atta se ferea de a svri vreun ru ori vreo nedreptate.
Ct despre cel de al doilea vizir, cel pe care l chema ben-Saui,
acela era cu totul altceva: i era scrb de oameni i avea sil de
orice bine i nu maglisea dect rul, pn ntr-atta nct un poet
care l-a cunoscut a spus despre el:
Doar l-am zrit o clip, i-am fugit De-apropierea lui
mucegit.
i poala hainei mi-am sumes grbit S n-o ajung boarea lui
duhnit i dat-am pinteni calului ndat, S scap de scrnvia
blestemat.

nct fiecruia dintre aceti doi viziri, atta de osebii, i se

putea potrivi cte o strofa osebit de-a unui alt poet:
Cu omul bun se cade s te-aduni, Iar omul bun se nate din
printe Tot de neam bun se nate bun din bun:
Din tat bun fiu bun nu se dezminte!
De omul ru s fugi mai bine-n hu, Iar fiul ru se nate din
printe La fel de ru se nate ru din ru:
Din tat ru, fiu ru s iei aminte!
De altminteri, oamenii l urau i nutreau tot atta sil fa de
vizirul El-Mohin ben-Saui pe ct dragoste i credin fat de vizirul
Fadleddin ben-Hacan. nct vizirul Saui clocea o vrjmie mare
mpotriva vizirului cel bun Fadleddin, i nu pierdea nici un prilej sl ponegreasc la sufletul sultanului.
Or, ntr-o bun zi, sultanul de la Bassra, Mohammed benSoleiman El-Zeini, sta n scaunul lui de domnie din sala de judee i
era nconjurat de toi emirii i de navabii de frunte i de mai-marii
de la curtea sa. i chiar n ziua aceea se auzise de sosirea la Bassra,
n trgul de robi, a unui singir proaspt de robi tineri din toate
rile. nct sultanul se ntoarse ctre vizirul su Fadleddin i i
zise:
A vrea s-mi gseti o roab tnr care s nu-i aib
seamn pe lume i care s fie totodat desvrit ca frumusee,
nentrecut ca haruri i minunat de dulce ca fire!
La vorbele acestea ale sultanului, spuse vizirului Fadleddin,
vizirul Saui, plin de zavistie c l vedea pe sultan cum i punea
credina mai degrab n potrivnicul su, i voind s-l fac pe sultan
s se rzgndeasc, strig:
Pi, nchipuindu-ne c s-ar putea gsi o asemenea femeie,
ar trebui s i se pun ca pre pe puin zece mii de dinari de aur!
Atunci sultanul, mai degrab strnit de o atare pricin, l
chem pe vistiernicul su i i spuse:
Ia numaidect zece mii de dinari de aur i du-i la vizirul
meu Fadleddin ben-Hacan!

i vistiernicul zori s mplineasc porunca. Ast timp, vizirul

Fadleddin plec de la sarai spre a mplini dorina sultanului. Se
duse ndat la sukul de robi, dar nu gsi nimic care s se apropie
ct de ct de nsuirile cerute pentru cumprare. Atunci porunci s
vin toi misiii care se ndeletniceau n suk cu cumprarea i cu
vinderea de robi albi i negri, i i ndemn s fac toate cercetrile
spre a-i gsi o roab tnr precum o vroia sultanul, i le spuse:
Ori de cte ori va ajunge n suk vreo roab la preul de pe
puin o mie de dinari de aur, s-mi dai ndat de tire; iar eu am s
vd dac ea poate s fie potrivit!
i, ntr-adevr, de aci nainte nu trecu zi n care doi, trei misii
s nu vin s-i nfieze cte o roab frumoas vizirului, care de
fiecare dat lsa s plece i misitul i roaba far a face trgul.
Cercet astfel, n rstimp de o lun, mai bine de o mie de feticane,
unele mai frumoase dect altele i n stare s strneasc via ntr-o
mie de monegi sleii. i nu putea s se hotrasc pentru niciuna
dintre ele.
Or, ntr-o bun zi, vizirul Fadleddin sta tocmai s ncalece pe
cal spre a se duce la sultan i a-l ruga s mai atepte o vreme pn
s-i ndeplineasc nsrcinarea, cnd vzu c venea grbit un misit
pe care l cunotea i care, apucnd de scara eii, i se ploconi cu
supuenie i rosti aceste stihuri n cinstea lui:
O, tu, cel care faci s nfloreasc Strvechea strlucire a
domniei, i care-nali zidirea strmoeasc Spre culmea de demult a
mreiei, O, tu, de-a pururea biruitor, Vizire scump al nostru-al
tuturor!
Cu drnicia ta, cu multu-i bine, ntorci la via pe cei care
pier, i pe obijduii i strngi la tine!
Iar faptele-i ajung pn la cer;
i-i sunt cununi n vecii vecilor Sus la Allah, stpnul tuturor!
i, sfrind de procitit stihurile, misitul i spuse vizirului:
O, preacinstite Ibn-Hacan, slvite Fadleddin, te vestesc c
roaba, a crei zugrvire ai binevoit cu mrinimie s mi-o faci, s-a
aflat i poi s-o capei!

i vizirul i spuse misitului:

Iute adu-o la saraiul meu, ca s-o vd!
i vizirul se ntoarse la sarai s atepte roaba; i, peste un
ceas, misitul se ntoarse innd de mn roaba aceea. Spre-a o
zugrvi, am s spun numai c era o copil mldie i suleget, cu
snii drepi i strlucii, cu pleoapele oachee, cu ochii de negur,
cu obrajii dolofani i fragezi, cu brbia ginga i zmbitoare i
adumbrit oleac de o gropi, cu oldurile mbelugate i voinice,
cu un mijlocel subire de albin i cu spatele vrtos i falnic. Intr,
i era nvemntat cu haine scumpe i alese. Da uitasem s spun,
o, Mria Ta, c gura-i era ca o floare, dulceaa limbii-i era ca
salepul, buzele-i erau mai roii ca nucoara cea proaspt, i tot
boiul ei era mai ginga i mai mldiu dect ramura cea crud de
salcie. Ct despre glasul ei, era mai alinttor ca oapta adierii de
vnt i mai dulce ca boarea care trece nmiresmat de florile
grdinii. i era din toate privinele vrednic de stihurile unui poet
care a zugrvit-o:
Pielea-i e moale ca mtasea.
Graiul i e ca apa cu suspine line, Ca apa de izvor n care raiul
Se odihnete oglindit n sine.
Iar ochii ei! Allah a spus: S fie!
i iat-i! Chiar Allah i-a zmislit!
Privirea lor te duce n robie, Te ameesc ca vinul aburit.
Ah, s-o iubeti! Visnd un ceas de noapte Cu ea alturi
sufletu-mi se zbate, Iar trupu-mi geme ars de doruri coapte n
chinuri ce rmn nealinate.
C nu mai pot s uit, nu mai e chip, Nici pletele-i de neguri
mpletite, Nici fruntea, nici lumintoru-i chip Ca zorii-n geana zrii
rsrite.53
i drept aceea, de ndat ce ajunse fat mare i coapta ca
floarea, fu numit Anis Al-Djalis54.
nct, atunci cnd vizirul o vzu, rmase minunat cu totul i l
ntreb pe misit:
Care este preul acestei roabe? El rspunse:

 Stpnul ei mi cere zece mii de dinari, i m-am nvoit cu el

la preul acesta, ntruct l gsesc mulumitor, iar stpnul ei mi s-a
jurat c pierde astfel o grmad de lucruri pe care mi le-a niruit i
pe care a vrea s le auzi chiar tu din gura lui, o, vizirule!
Atunci vizirul spuse:
Da, bine! poftete-l pe stpnul ei!
Numaidect, misitul zbur s-l caute pe stpnul fetei, i se
ntoarse s se nfieze cu el ntre minile vizirului. Iar vizirul vzu
c stpnul copilei era un persan btrn, tare n vrst i uscat de
btrnee, nct ajunsese numai oase i piele. Cum spune poetul:
Anii i soarta crunta m uscar, Greu cade capu-mi, trupul tot
m doare.
Cci cine-nfrnge-a anilor povar.
Iar soarta cine-o poate-nfrnge oare?
Frumos i drz eram odinioar, Cu ochii aintii departe-n
zare.
Acum zcerea st cu mine doar, Cadn mi-e silita
nemicare.55
i ur vizirului bun pace, iar vizirul i zise:
Atunci, neleg bine, te nvoieti s-mi vinzi roaba pe zece
mii de dinari de aur? De altminteri, nu o cumpr pentru mine, ci
este hrzit sultanului!
Moneagul rspunse:
De vreme ce este hrzit sultanului, mai degrab vroi s io dau ca pe un peche, far a cere nici un pre pe ea. Caci, o,
darnicule vizir, ntruct m ntrebi, este de datoria mea s rspund.
i voi spune c aceti zece mii de dinari de aur de-abia dac m
despgubesc de preul puilor cu care am hrnit-o din copilria ei, al
hainelor scumpe cu care am mbrcat-o i al cheltuielilor pe care leam fcut cu nvtura ei. C i-am adus mai muli dascli, far a
m zgrci, i a nvat scrierea frumoasa, temeiurile limbii arbeti
i cele ale limbii persieneii, gramatica i sintaxa, tlcurile Crii
celei sfinte, temeliile judecii dumnezeieti i obriile lor,
cunoaterea pravilelor, a binelui i a rului, filosofa, geometria,

medicina, msurrile i daravelile moiilor; dar strlucete mai cu

seam la meteugul stihuirii, la cntecul din lutele cele mai dulci
i mai felurite, i la cntri din gur i la dnuiri; ntr-un sfrit, a
citit toate crile de stihuri i de istorie. Iar toate acestea nu au
fcut dect s-o ajute la a ajunge nc i mai minunat ca fire i ca
suflei; i drept aceea i-am i dat numele de Anis Al-Djalis.
Vizirul spuse:
De bun seam c ai dreptate. Dar eu nu pot s pun jos mai
mult de zece mii de dinari de aur. De altminteri, am s poruncesc s
i se cntreasc i s i se socoteasc pe loc.
i, ntr-adevr, vizirul Fadleddin puse numaidect s se
cntreasc cei zece mii de dinari de aur dinaintea persanului, care
i lu. Da, pn a pleca, negustorul cel btrn de robi pi nainte i
i spuse vizirului:
Cer ngduin de la stpnul nostru vizirul s-i dau un
sfat.
Fadleddin rspunse:
Firete! d ceea ce ai!
Btrnul spuse:
l sftuiesc pe stpnul nostru vizirul s nu o duc pe Anis
Al-Djalis acum pe dat sultanului nostru Mohammad ben-Soleiman
El-Zeini, ntruct fata de-abia astzi a sosit din cltorie, iar
osteneala i schimbarea locurilor i a apei au cam istovit-o. nct cel
mai bine, i pentru tine i pentru ea, este de a o ine la tine n sarai
vreme de nc zece zile; iar ea atunci are s se odihneasc i are s
sporeasc n frumusee, i are s fac o scald la hammam i s-i
schimbe hainele. i numai atunci ai s poi s-o nfiezi sultanului;
i, aa ai s dobndeti mult mai mult cinstire i preuire n ochii
sultanului nostru!
i vizirul gsi c btrnul era om de bun sfat, i i ddu
ascultare. i o duse pe Anis Al-Djalis n saraiul su, unde puse s i
se gteasc o odaie anume, n care fata s se odihneasc deplin.
Or, vizirul Fadleddin ben-Hacan avea un fiu de o frumusee
minunat, ca luna la rsritul ei. Chipu-i era de o albea

vrjitoare; obrajii-i erau trandafiri i, pe unul dintre ei, avea o

aluni ca un strop de chihlimbar auriu; iar pe obraji sclipea un puf
fraged i mtsos; i n totului tot era precum spune poetul:
Ah, dulci-trandafiri obrajii lui, Curmale coapte-n ploile luminii,
Cum alta buntate-n lume nu-i Ca un tlhar le-a jefui ciorchinii!
Ci cum a cuteza mcar s-ntind Spre ele mna? M cuprindeo team C dac-ascult de tainicul meu jind S nu fiu nici mcar
luat n seam!
i-apoi la ce oare mi-ar folosi?
C-n inim i-n suflet mi-a ptruns, Iar ochii-mi doar pe el l
vor privi i-atta numai mi e de-ajuns.
Fptura-i este dulce i mldie, Dar inima-i de piatr, nendurat!
De ce nu vrea i inima s-i fie Cum i e trupul, mcar
cteodat?
Cci dac dulcele lui boi ar vrea i-ntreag multrvnita lui
fptur S-i mbuneze-oleac inima, S-i dea un strop din blnda
lor cldur, Nu ar mai fi atta de nedrept i-att de crud cu biata
mea iubire, Nu m-ar mai face s nchid n piept Atta chin i-atta
obidire.
Iar tu, cel care m defaimi acum Din pricina iubirii meleamare, Sub care zac i-n care m sugrum, Prietene, poate mi-ai da
crezare.
C nu mai sunt ntru nimic stpn Pe mine nsumi: trupul
meu i vrerea Sunt jertfele acestui joc pgn Ce mi-a robit i gndul
i puterea.
i nimenea nu este vinovat, Nici el, nici eu, prietene, vezi bine,
Cci vinovatul cel adevrat E numai biata inim din mine.
i n-a fi rob, i n-a simi c mor n starea crunt care m
sfie, Dac frumosul meu asupritor Ar dovedi un pic de drnicie.
Or, tnrul acela, pe care l chema Ali-Nur, nu tia nc nimic
despre cumprarea frumoasei Anis Al-Djalis. i, de altminteri,

vizirul, printele su, o ndemnase mai presus de orice pe Anis AlDjalis s nu uite poveele pe care i le dduse. ntr-adevr, vizirul i
spusese:
Afl, copil drag, c nu te-am cumprat dect pe seama
stpnului nostru, sultanul Mohammad ben-Soleiman El-Zeini, i
spre a-i fi cadna cea mai de frunte. nct trebuie s fii cu ochii n
patru i s te fereti cu grij de toate ispitele care ar putea s te
pteze i s m pteze i pe mine. Aa c se cade s te prevestesc c
am un fecior cam pezevenghi, da biat tare frumos. Nu e mcar o
copilandr prin mahala care s nu i se fi druit de bun voia ei, i el
s nu se fi bucurat de floarea ei. Aa c ai grij mare de tine,
ferete-te a da ochii cu el, a-l face s-i aud mcar glasul ori a-i
arta chipul tu dezvelit, c vei fi pierdut, fr de abatere!
Iar Anis Al-Djalis i rspunsese vizirului:
Ascult i m supun!
Atunci vizirul, linitit n privina aceasta, o lsase i se dusese
la daravelile sale.
Or, din vrerea scris a lui Allah, lucrurile luar cu totul alt
ntorstur dect cea rvnit de preabunul vizir, ntr-adevr, peste
vreo cteva zile, Anis Al-Djalis se duse n hammamul din saraiul
vizirului, iar copiliele roabe i ddur toat silina s-i fac o
scald care fu cea mai bun din viaa lor. Dup ce i splar i
minile, i picioarele, i prul, o frmntar i o frecar, pe urm o
desprar frumos cu alifie de zahr ars, i turnar n plete o ap
nmiresmat cu muc, i zugrvir cu hennea unghiile de la mini i
de la picioare, i alungir cu kohl genele i sprncenele, aprinser la
picioarele ei cui cu tmie tare i cu ambr sur, i astfel i
nmiresmar pielea toat. Pe urm i aruncar pe trup un tergar
mare care mirosea a flori de portocal i de trandafir, i strnser
prul ntr-o basma mare i cald, i o duser de la hammam n
iatacul menit ei anume, unde soia viziru lui, mama frumosului AliNur, sta i o atepta spre a-i ura urrile ndtinate de dup scald.

Cnd o vzu pe soia vizirului, Anis Al-Djalis pi nainte i i

srut mna; iar soia vizirului o srut pe obrajii amndoi i i
zise:
O, Anis Al-Djalis, deie Allah s te simi bine i desftat
dup scalda aceasta! O, Anis Al-Djalis, ce frumoas eti acum, i
strlucitoare, i nmiresmat! Ne luminezi casa care, avndu-te pe
tine, nu mai are trebuin de fclii!
Iar Anis Al-Djalis rmase tare tulburat, i duse mna la
inim, apoi la buze i la frunte i, plecndu-i capul, rspunse:
Ii mulumesc din inim, o, stpn i maic a mea! i
meneasc-i Allah toate harurile i toate bucuriile, i pe pmntul
acesta, i n raiul su! Chiar ca scalda mi-a fost desfttoare i nu
am avut dect numai o prere de ru: aceea c nu ai fost i tu cu
mine acolo!
Atunci mama lui Ali-Nur porunci s i se aduc frumoasei Anis
Al-Djalis nite erbeturi i nite zumari cale, i ur sntate i
mistuire dulce, i se gndi s se duc i ea s fac o scald la
hammam.
Da, cnd s plece la hammam, soia vizirului nu vru s-o lase
pe Anis Al-Djalis singur, de team i din prevedere, ci ls cu ea
dou roabe copilie i le porunci sa vegheze cu grij ua de la
iatacul frumoasei Anis Al Djalis, i le spuse:
Fie orice-ar fi, s nu lsai pe nimeni s intre la Anis AlDjalis, care este dezbrcat i ar putea s rceasc!
Iar cele dou copilie roabe rspunser, temenindu-i
Ascultm i ne supunem!
Atunci mama lui Ali-Nur, nconjurat de celelalte slujnice ale
ei, se duse la hammam, dup ce o sruta pentru ultima oar pe
Anis Al-Djalis, care i ur o scald desfttoare.
Or, ntr-acestea, tnrul Ali-Nur intr n cas, o cut pe
maic-sa ca s-i srute mna, cum fcea n toate zilele, i nu o gsi.
Atunci porni s strbat odile i ajunse la ua de la iatacul dulcei
Anis Al-Djalis. i le vzu pe cele dou copilie roabe care strjuiau
ua i care i zmbeau, c era atta de frumos, iar ele atta l

ndrgiser tainic. i flcul rmase nedumerit cnd vzu ua aceea

strjuita aa, i le ntreb pe cele dou copile:
Mama este aici?
Ele i rspunser, ncercnd s-l mping ndrt cu mnuele
lor:
A, nu! a, nu! stpna noastr nu e aici! Este la hammam! la
hammam! Este la hammam, o, stpne al nostru, Ali-Nur!
Atunci Ali-Nur ntreb:
Pi, atunci voi ce facei aici, mieluelelor? Dai-v la o parte,
ca s intru aci s m odihnesc!
Ele rspunser:
S nu intri, o, Ali-Nur, s nu intri aci! Nu se afl aci
nuntru dect stpna noastr cea tnr, Anis Al-Djalis!
Ali-Nur se minun:
Care Anis Al-Djalis?
Ele rspunser:
Anis Al-Djalis cea frumoas, pe care tatl tu, stpnul
nostru, vizirul Fadleddin, a cumprat-o cu zece mii de dinari pentru
sultanul El-Zeini! A ieit acuma de la hammam, e goal toat,
numai cu un tergar mare de la scald pe ea! S nu intri, o, Ali-Nur,
c are s rceasc, i stpna noastr are s ne bat! S nu intri,
Ali-Nur!
Or, ast timp, Anis Al-Djalis auzea din iatacul ei vorbele acestea,
i gndea: Ya Allah! oare cam cum o fi tnrul Ali-Nur ale crui
isprvi mi le-a niruit vizirul, tatl su? Cum o putea s fie acest
biat frumos, care nu a lsat n toat mahalaua nici o copil
neatins i nici o ne vestic necercetat? Pe viaa mea! ce-a mai
vrea s-l vd! i, nemaiputnd s se nfrne, se scul drept n
picioare i, nc mirositoare toat, cu trupul tot revrsnd
miresmele de la hammam, i proaspt toat, i cu fptura deschis
ctre via, pi spre u, o ntredeschise binior i se uit. i l
vzu. i era, Ali-Nur acela, ntocmai precum luna n plinul ei. i, la
acea privire doar, Anis Al-Djalis se cutremur de tulburare i se
nfior n toat carnea ei. i, la rndu-i, Ali-Nur, prin crptura uii,

avusese vreme s repead iute o arunctur de ochi care i

dezvluise toat frumuseea tinerei Anis Al-Djalis.
Aa c Ali-Nur, mnat de dorin, ip cu un glas atta de tare
la cele dou copilie roabe, i le hi atta de amarnic, nct ele,
plngnd, o luar la fug din minile lui; se oprir n cealalt odaie,
care era deschis, i ncepur s se uite de departe la ua iatacului,
pe care tnrul Ali-Nur nici nu se ostenise s-o nchid n urma lui,
dup ce intrase la Anis Al-Djalis. i vzur n felul acesta tot ce se
petrecu acolo.
ntr-adevr, Ali-Nur intr i se duse drept la Anis Al-Djalis,
care se aruncase pierdut pe divan i, tremurnd, cu ochii mari
deschii, atepta n toat goliciunea ei vie. Ali-Nur i duse mna la
inim i se temeni ntre minile frumoasei Anis Al-Djalis i i spuse
dulce:
O, Anis Al-Djalis, pe tine te-a cumprat tata cu zece mii de
dinari de aur! Oare te-au pus ei i pe cellalt taler spre a ti ct
preuieti? O, Anis Al-Djalis, eti mai frumoas dect aurul topit, iar
pletele tale sunt mai nvalnice dect coama leului din pustie, iar
gtul tu gol este mai dulce i mai fraged dect spuma prului!
Ea rspunse:
Ali-Nur, pentru ochii mei speriai te iveti mai cumplit dect
leul pustiei; pentru trupul meu care te dorete, mai tare dect
pardosul; iar pentru buzele mele care plesc, mai uciga dect
spada cea grea! Ali-Nur! tu eti sultanul meu! i tu m vei avea!
Vino!
i Ali-Nur, ameit, pi nainte i se prvli pe divan, alturi de
Anis Al-Djalis. i perechea se nlnui. Iar cele dou copilie roabe
de afar nmrmurir. C pentru ele era un lucru tare ciudat. i nu
pricepeau. Ali-Nur, ntr-adevr, dup nite srutri stranice i
dintr-o parte i din cealalt, se ls s alunece de pe divan, o prinse
pe Anis Al-Djalis de picioarele amndou, i le petrecu imprejuru-i,
le ndoi, i fcu ceea ce fcu. Iar Anis Al-Djalis l cuprinse cu
braele, i amndoi se strnser bine. i, o bun bucat de vreme,

nu mai fu dect un ir de srutri zbuciumate. i Ali-Nur o muca

de buze pe Anis Al-Djalis, iar Anis Al-Djalis aijderea pe Ali-Nur.
Atunci, cele dou roabe fur cuprinse de o spaim mare. i o
luar la fug speriate i ipnd, i se repezir s caute adpost n
hammam la mama lui Ali-Nur, care tocmai ieea de la scald. i le
ntreb pe cele dou fetie:
Ce-avei de ipai aa i plngei i fugii, fetiele mele?
Ele rspunser:
O, stpn a noastr! o, stpn a noastr!
Ea zise:
Vai de mine! ce s-a ntmplat, ticloase mici?
O, stpn a noastr, iac tnrul nostru stpn, Ali-Nur,
ne-a btut i ne-a luat la goan. Pe urm l-am vzut c intr la
stpna noastr Anis Al-Djalis, i o muc de buze, i ea la fel pe el!
i pe urm nu tim ce i a mai fcut, ntruct ea suspina greu, i el
peste ea! i ne-am speriat ru de toate astea!
La spusele lor, soia vizirului, mcar c era nclat cu
papucii cei nali de lemn de la hammam, i n pofida vrstei ei
naintate, o lu la fug, urmat de nsoitoarele sale, i ajunse n
iatac la Anis Al-Djalis, taman n clipa cnd Ali-Nur, dup ce i
isprvise lupta cu fecioria dulcei Anis Al-Djalis, auzise ipetele
copilieloi roabe i i luase tlpia ct putuse de iute. Atunci soia
vizirului, cu chipul galben de tulburare, veni drept la Anis Al-Djalis
i i zise:
Da ce s-a ntmplat?
Ea rspunse, cu vorbele cu care piicherul de Ali-Nur i le
spusese i pe care o nvase s le spun mamei sale, dac are s-o
ntrebe:
O, stpna mea, pe cnd m odihneam dup scald, culcat
pe divan, a intrat un tnr pe care nu l-am mai vzut niciodat. i
era tare frumos, o, stpna mea, ba chiar semna cu tine la ochi i
la sprncene! i mi-a zis: Oare tu eti acea Anis Al-Djalis pe care
tatl meu mi-a i cumprat-o pe zece mii de dinari? Eu i-am
rspuns: Da, eu sunt Anis Al-Djalis, cea pe care vizirul a

cumprat-o pe zece mii de dinari! i i sunt menit sultanului

Mohammad ben-Soleiman El-Zeini! El atunci mi-a spus rznd:
Ba nu, o, Anis Al-Djalis; tatl meu poate c a avut asemenea gnd
mai nainte; dar s-a rzgndit i mi te-a druit pe toat mie! Eu
atunci, o, stpna mea, care din copilria mea nu sunt dect o
roab supus, m-am supus! i-apoi socot c bine am fcut! Ah! mai
bine s fiu roaba fiului tu, Ali-Nur, o, stpn a mea, dect s
ajung soia legiuit fie chiar i a califului care domnete la Bagdad!
Atunci mama lui Ali-Nur zise:
O, fata mea, ce nenorocire pe noi toi! Ali-Nur, fiul meu, e un
mare dezmat, i te-a amgit! i ia spune-mi, fata mea, ce i-a
fcut?
Anis Al-Djalis rspunse:
M-am lsat toat n puterea lui, iar el m-a luat i m-a
nlnuit.
Mama lui Ali-Nur ntreb:
Dar te-a luat de tot, de tot?
Ea rspunse:
Pi da! Ba chiar de trei ori, o, maic a mea!
La vorbele acestea, mama lui Ali-Nur strig:
O, fata mea, dezmatul acela te-a jefuit i te-a pngrit!
i ncepu s plng i s se bat cu palmele peste Ochi, i
toate roabele ei la fel se pornir s plng i s ipe:
Uf, ce nenorocire! uf, ce nenorocire!
C, de fapt, ceea ce le nfricoa pe mama lui Ali-Nur i pe
nsoitoarele mamei lui Ali-Nur era spaima pe care o aveau de tatl
lui Ali-Nur. ntr-adevr, vizirul, ct era el de bun i de mrinimos de
obicei, nu putea s ngduiasc un atare pocinog, mai cu seam c
era vorba de chiar sultanul i, prin chiar aceasta, de cinstea i de
cinul vizirului. i se prea putea ca, n mnia lui, s ajung a-l ucide
cu chiar mna sa pe Ali-Nur, fiul su, tnrul pe care n clipita
aceea toate muierile de acolo l i plngeau ca pe un pierdut al
bucuriei i al dragostei lor.

Ast timp, vizirul Fadleddin ben-Hacan intr i le vzu pe toate

femeile plngnd dezndjduite. i ntreb:
Da ce s-a ntmplat, fetele mele?
Atunci mama lui Ali-Nur i terse ochii, i sufl nasul i gri:
O, printe al lui Ali-Nur, jur-mi-te mai nti pe viaa
Prorocului nostru (asupra-i fie rugciunea i pacea lui Allah!) c ai
s te supui n toate privinele la ceea ce i voi spune! De nu, mai
degrab mor dect s vorbesc!
Atunci vizirul jur, iar soia sa i istorisi viclenia nscocit de
Ali-Nur i nenorocirea far de leac pit de fecioria dulcei Anis AlDjalis.
Ali-Nur i fcuse s vad multe de soiul acesta pe tatl i pe
mama sa; dar la auzul pezeventlcului de-acuma, vizirul Fadleddin
ncremeni, pe urm i sfie hainele, se izbi cu pumnii n cap, i
muc minile, i smulse barba i i azvrli turbanul ct colo.
Atunci mama lui Ali-Nur ncerc s-l mbune i i zise:
Nu te mai zbuciuma! c, n ceea ce privete cei zece mii de
dinari, am s i-i dau eu ndrt pe toi, din banii mei, ori vnznd
cteva nestemate de-ale mele.
Da vizirul strig:
O, femeie! ce tot spui tu? Au tu i nchipui c plng
pierderea acelor bani de care puin mi pas? i nu tii tu c numai
tirbirea cinstei mele i pierderea vieii mele m chinuie?
Iar soia i spuse:
Da pn la urm nimic nu e pierdut, ntruct sultanul
habar n-are nici mcar c Anis Al-Djalis ar fi pe lume i, cu i mai
mult temei, c i-a pierdut fecioria. Cu cei zece mii de dinari pe care
am s i-i dau, vei cumpra o roab i mai frumoas pentru sultan;
iar noi o s-o pstrm pe Anis Al-Djalis pentru fiul nostru Ali Nur, pe
care l-a i ndrgit i care tie ce odor vedem noi n ea; c este
desvrit n toate privinele.
Vizirul i spuse:
Pi, o, mam a lui Ali-Nur, tu uii de vrjmaul pe care l
asmuim pe urmele noastre, cel de al doilea vizir, El-Mohin ben-

Saui, care ntr-o zi are s afle totul? n ziua aceea, Saui se va

nfi dinaintea sultanului i i va spune
Caci n clipa aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, i curm povestitul.
Dar cnd fu cea de a treizeci i treia noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c vizirul Fadleddin i-a
spus soiei sale:
n ziua aceea, vizirul Saui se va nfia dinaintea sultanului
i i va spune: O, Mria Ta, iat c vizirul pe care tu l pomeneti
toat ziua, i a crui credincioie i-o socoti a fi neclintit, a luat de
la tine zece mii de dinari ca s-i cumpere o roab. i, ntr-adevr, a
cumprat o roab care nu i avea seamn pe lume. Dar, ntruct a
gsit-o minunat, i-a spus fiului su Ali-Nur, pulamalei aceleia
stricate: Ia-o, fiul meu! mai bine s te bucuri tu de ea, dect
sultanul cel btrn, care i-aa are destule cadne, de fecioria
crora nici mcar nu poate izbndi s se bucure! i Ali-Nur acela,
care i-a lcut o ndeletnicire din a sparge fecioriile, a luat-o pe
roaba cea frumoas i, ntr-o clipire de ochi, a i strpuns-o dintr-o
parte pn n cealalt. i iact-l acuma c i petrece mai departe
vremea cu ea n tot felul de ticloii n chiar saraiul tatlui su,
mpresurat de femeile de lng care nu se dezlipete neam, trntorul
i dezmatul, i craidonul! La vorbele vrjmaului meu Saui, gri
vizirul Fadleddin mai departe, sultanul, care m preuiete, nu va
vroi s cread i i va spune: Mini, o, Mohin ben-Saui! i Saui are
s-i spun: ngduie-mi sa dau npusta, cu oaste, n casa lui
Fadleddin, i am s-i aduc roaba pe clip pe dat, i ai s te
ncredinezi cum st treaba, cu chiar ochiul tu! i sultanul, care
este schimbicios, are s-i dea ngduina; iar Saui are s se
repead aici cu strjile, i are s-o ia pe Anis Al-Djalis din mijlocii
nostru, i are s-o duc ntre minile sultanului. i sultanul are s-o
descoas, iar Anis Al-Djalis nu va putea dect s mrturiseasc.
Atunci vrjmaul meu Saui va iei biruitor i va spune: O, stpne
al meu, vezi ce sfetnic de credin i sunt eu? Da ce s fac? E scris
ca eu s fiu totdeauna mai prejos la tine, pe cnd vicleanul de

Fadleddin are s fie totdeauna bine vzut! Atunci sultanul are s-i
schimbe simmintele fa de mine, i are sa m pedepseasc
amarnic. i am s ajung de rsul tuturor celor care m linguesc i
m preuiesc astzi! i am s-mi pierd i viaa, i casa toat!
La vorbele sale, mama lui Ali-Nur i spuse soului ei:
D-mi crezare, nu vorbi cu nimeni despre treaba aceasta i
nimeni nu are s afle nimic. i ncredineaz-i soarta vrerii lui
Allah! i nimic nu are s se ntmple, dect ceea ce a fost scris s se
ntmple.
Atunci vizirul se liniti la vorbele ei, i tihna cobor n sufletul
lui, n ceea ce privea urmrile de mai trziu; dar rmase tare
nciudat pe fiul su Ali-Nur.
Ct despre tnrul Ali-Nur, apoi el ieise n grab din odaia
dulcei Anis Al-Djalis, la ipetele pe care le scoseser cele dou
copilie roabe. i plec s umble craina de colo pn colo toat ziua
i nu se ntoarse la sarai dect odat cu noaptea, i grbi s se
furieze la maic-sa, n iatacul femeilor, spre a ocoli mnia viziru
lui. i maic-sa, n pofida tuturor celor ntmplate, pn la urm l
srut i l iert; da l ascunse cu grij, ajutat ntr-un fel de toate
femeile sale, care, n tain, o pizmuiau pe Anis Al-Djalis c l
avusese n brae pe cerbul acela de neasemuit. i, de altminteri,
toate nelegeau s-i spun s fie cu ochii n patru fa de mnia
vizirului. nct Ali-Nur fu nevoit, vreme de nc o lun de zile, s
atepte ca femeile s-i deschid ua de la iatacul mamei sale, unde
se furia far zarv, i unde, cu ngduina maic-sii, Anis Al-Djalis
venea tainic s se ntlneasc cu el.
Pn ce, ntr-o zi, mama lui Ali-Nur, vzndu-l pe vizir mai
puin ngndurat ca de obicei, i zise:
Da pn cnd atta mnie necltinat asupra fiu lui
nostru? O, stpne al meu, am pierdut-o, ce-i drept, pe roab, da
acuma vrei s-l pierdem i pe fiul nostru? C simt limpede c, dac
starea aceasta de lucruri are s mai in, fiul nostru Ali-Nur are s
fug pentru totdeauna din casa prinilor si, i noi avem s-l

plngem pe acest singur copil al nostru, rod al mruntaielor

noastre!
Iar vizirul, tulburat, i zise:
Pi, ce cale s urmm?
Ea rspunse:
Desear, petrece-i seara cu mine, i cnd Ali-Nur are s
vin, eu am s v fac s v mpcai. Iar tu, la nceput, s te faci c
vrei s-l pedepseti, ba chiar i s-l omori, iar pn la urm ai s i-o
dai pe Anis Al-Djalis de soie. ntruct Anis Al-Djalis, din toate cte
am putut eu s bag de seam la ea, este minunat ntru totul. i i e
drag de Ali-Nur, i tiu c i lui Ali-Nur i e drag de ea la fel. De
altminteri, eu nsmi, precum i-am spus, am s-i dau, din banii
mei, preul pe care l-ai cheltuit pentru cumprarea dulcei Anis AlDjalis!
Vizirul se lu dup sfatul soiei sale i, de cum intr Ali-Nur n
iatacul maic-sii, se i repezi la el, l trnti sub picioare i ridic
asupra-i un cuit, ca spre a-l ucide. Atunci mama sri ntre cuit i
fiul ei, i strig:
Ce vrei s faci?
Vizirul rcni:
Vreau s-l omor!
Mama spuse:
Se ciete!
Iar Ali-Nur zise:
O, tat, ai avea inim s m njunghii?
Atunci vizirul, cu ochii plini de lacrimi, zise:
Da tu, nemernicule, cum ai avut cutezana s-mi rpeti
bunul i poate c i viaa?
i Ali-Nur rspunse:
Ascult, o, printe al meu, ce spune poetul:
Socoate-m o clip-att de ru Ct toate mieliile din lume S
le fi svrit spre rul tu!

Ci nu tii c un om cu falnic nume Nu poate osndi ca un

clu, i-l iart pe cel pctos, anume De tot ce a greit i-i pare
ru?
i nu tii c aa se cade-a face ndeosebi cnd bietul tu
vrjma E-n mna ta i cu priviri buimace i cu ntregu-i suflet
frnt cheza, Se roag din genunea-n care zace Jos umilit, cnd tu
stai uria Pe munte sus alturi de soroace?
La auzul stihurilor, vizirul i ddu drumul fiului su, pe care l
inea rsturnat sub genunchi, i mila i ptrunse n inim, i l
iert. Atunci Ali-Nur se ridic, srut minile tatlui i ale mamei
sale, i lu un chip spit. Iar taic-su i zise:
O, fiul meu, de ce nu mi-ai spus c i era drag cu adevrat
de Anis Al-Djalis, i c nu era numai o toan trectoare cum ai tu
nravul! C dac a fi tiut c erai gata s te pori cinstit fa de
Anis Al-Djalis a noastr, nu a fi ovit s i-o las n dar!
Ali-Nur rspunse:
Da, de bun seam, o, tat, sunt gata s-mi fac datoria fa
de Anis Al-Djalis!
i vizirul spuse:
Dac-i aa, copile drag, singurul ndemn pe care am s i-l
dau i pe care nu trebuie s-l uii vreodat, pentru ca
binecuvntarea mea s fie asupr-i totdeauna, este de a-mi fgdui
c niciodat nu vei lua de soie legiuit pe-o alt femeie dect pe
Anis Al-Djalis, c nu ai s-o chinuieti niciodat i c niciodat nu ai
s te lepezi de ea vnznd-o!
i Ali-Nur rspunse:
Ii fac jurmntul, pe viaa Prorocului nostru i pe Coranul
cel sfnt, c niciodat nu am s-mi iau alt soie ct va tri Anis AlDjalis, c niciodat nu am s-o necjesc i c nu am s-o vnd
niciodat!
Dup acestea, toat casa fu cuprins de veselie; iar Ali-Nur
putu s se bucure n voie de Anis Al-Djalis, i s triasc aa mai
departe cu ea, n desftare, vreme de nc un an.

Ct despre sultan, Allah l fcuse s uite cu desvrire de cei

zece mii de dinari dai vizirului Fadleddin pentru cumprarea unei
roabe frumoase. Caci, n ceea ce l privete pe afurisitul de vizir benSaui, acela nu zbovi a afla tot adevrul povetii; da nu cuteza nc
s spun ceva sultanului, tiind ct de bine vzut, precum i ct de
ndrgit este vizirul, tatl lui Ali-Nur, att de ctre sultan, ct i de
ctre tot norodul din Bassra.
Ast timp, ntr-o bun zi, vizirul Fadleddin intr la hammam i,
grbindu-se tare, iei nainte ca sudoarea s i se fi uscat; i ntruct
afar se petrecuse o mare schimbare de vreme, fu lovit de o pal de
vnt stranic i care numaidect l dobor i l sili s stea la pat. Pe
urm starea i se nruti, nu mai nchise ochii nici ziua, nici
noaptea, i ajunse la o slbiciune care fcu din el umbra celui ce
fusese. Atunci nu vroi s zboveasc mai mult a-i ndeplini
datorinele de la urm, i porunci sa fie chemat la el fiul su AliNur, care se nfi numaidect dinaintea sa, cu ochii plini de
lacrimi. i vizirul i gri:
O, copilul meu, orice bucurie are o margine, orice bine un
capt, orice mprumut un soroc, i orice pocal un za amar. Astzi
este rndul meu s gust din pocalul morii.
Pe urm vizirul spuse stihurile acestea:
Se poate sa te uite o zi moartea.
Ci-a doua zi se-arata s-i ia partea.
i fiecare dintre noi d zor nspre genunea noastr-a tuturor.
C-n ochii Celui Preanalt nu sunt Nici vai, nici culmi pe-ntreg
acest pmnt:
Fiece culme-o calc sub picioare, i nici un om nu e nici mic,
nici mare.
i nu s-a pomenit mprie, n toat-aceast lume-a noastr
vie, i nici proroc, i nici sultan s scape De legea morii, cnd i
vine-aproape C toi suntem supuii-acestei legi i nimenea nu
dinuiete-n veci.56
Pe urm vizirul gri mai departe aa:

 Acuma, fiul meu, nu mi mai rmne dect o pova s-i

dau, anume aceea de a-i pune tria ntru Allah, de a nu pierde
niciodat din ochi elurile din urm ale omului i mai ales de a avea
totdeauna mult grij de fiica noastr, Anis Al-Djalis, soia ta!
Atunci Ali-Nur rspunse:
O, printe al meu, iact c ne lai! i se mai afl pe
pmnt vreunul ca tine? Nu erai tiut dect ca un fctor de bine,
i, n sfnta zi de vineri, predicatorii cucernici pomeneau numele
tu de la altarul din geamiile noastre, spre a te binecuvnta i spre
a-i ura viaa lung!
Iar Fadleddin mai spuse:
O, copilul meu, m rog lui Allah s m primeasc i s nu
m alunge de la el!
Pe urm rosti cu glas tare cele dou mrturisiri de credin ale
legii noastre: Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect numai
unul Allah! i mrturisesc c Mohamed este prorocul lui Allah!
dup care scoase suspinul de pe urm i fu scris pe veci n irul
aleilor preafericii.
i numaidect ntregul sarai se umplu de ipete i de vaiete; i
tirea ajunse la sultan; i toat cetatea Bassrei nu zbovi a afla de
moartea vizirului Fadleddin ben-Hacan; i toi locuitorii, pn i
copiii cei mici de prin coli l plnser. La rndul su, Ali-Nur nu
precupei nimic, n ciuda mhnirii sale, spre a face nmormntarea
vrednic de pomenirea printelui su. i, la nmormntare, venir
toi emirii i toi vizirii, chiar i pizmtreul Ibn-Saui, care fu nevoit
s poarte racla, ca i ceilali dregtori de frunte, mai-mari ai
mpriei, i toi locuitorii din Bassra, fr de abatere. Iar la ieirea
mortului din cas, eicul care strostea nmormntarea prociti n
cinstea mortului stihurile acestea, dintr-un potop de multe altele:
I-am spus acelui ce-a fost pus s-l spele:
Aminte ia la sfaturile mele:
Spal-l, prietene, cu apa ta, Da scald-l de asemeni, nu uita,
i-n lacrimile ochilor ce-l plng, i-l preamresc, i-n jurul lui se
strng C-s de prisos balsamurile toate, Mirodiile mult ndtinate!

Ca s-l mblsmezi cum se cuvine, Ai la-ndemn olurile

pline Cu-oleul sfnt al facerii de bine i-al frumuseii faptelor lui
rare Ce ne-au fost bucurii i srbtoare!
Nu auzii, cu vaiete i plngeri, Cum vin din ceruri cetele de
ngeri?
Povara grea a greului sicriu, Pe umerii celor ce-l duc i-l tiu,
Nendoielnic c e mai uoar, Dect povara care ne doboar, A
milelor cu care ne-a-ncrcat Pe cnd tria i ne-a ajutorat! 57
Dup nmormntare, Ali-Nur purt mult vreme haine cernite
i ezu mult vreme nchis n cas, nengduind s vad pe cineva
ori s fie vzut de cineva, i rmase n starea aceea de mhnire o
bun bucat de vreme.
Da ntr-o bun zi, pe cnd edea posomort, auzi c bate
cineva la u, i se duse s deschid chiar el, i vzu c intr un
tnr de vrsta lui, fiul unuia dintre prietenii cei vechi i tovar de
ospee al rposatului su printe, vizirul; tnrul acela i srut
mna lui Ali-Nur i i spuse:
Stpne al meu, orice om triete n urmaii lui, iar un fiu
ca tine nu poate s fie dect fiu strlucit al printelui su! Nu se
cade aadar s te zbuciumi venic, i nu da uitrii spusele cele
sfinte ale Domnului celor de demult i al celor de acum, Prorocul
nostru Mohamed (asupra-i fie rugciunea i pacea lui Allah!) carele
a spus: Vindec-i sufletul i nu ine jale dup fptur cea
trectoare!
La vorbele acestea, Ali-Nur nu putu s gseasc nimic de
crtit; i numaidect se hotr s pun capt mhnirii, mcar de
ochii lumii. Se scul, se mut n sala de oaspei i porunci s se
aduc acolo toate lucrurile trebuitoare, pentru a-i primi cu cinstire
musafirii. i, din ceasul acela, deschise uile casei i ncepu s
primeasc toi prietenii, i tineri i btrni. Da leg chelemet
ndeosebi cu zece tinerei, fiii celor mai de seam negustori din
Bassra. i, n crdie cu ei, Ali-Nur ncepu s-i petreac vremea
n desftri i n zaiafeturi necurmate; i nu era ins cruia s nu-i
dea peche vreun lucru de pre; i nu primea vreun ins fr ca

numaidect s nu dea un osp n cinstea lui. i svrea toat

risipa asta cu atta nepsare, n ciuda mustrrilor nelepte ale
soiei sale Anis Al-Djalis, nct ntr-o zi chivernisitorul su, speriat
de o atare risip, veni la el i i zise:
O, stpne al meu, tu nu tii c prea marea filotimie
duneaz i c prea multe daruri sectuiesc bogia? i nu tii c
acela care d far de socoteal srcete? nct ce adevrat griete
poetul care spune:
Pstrez cu mult grij banii mei, i-n loc s-i las s plece-n
lumea toat, Mai bine-i torn n drugi de aur grei.
C ei mi sunt i pavz i spad.
A-i mpri la cei care mi-i vor Oare n-ar nsemna
nechibzuin?
N-ar nsemna oare s drui lor Odihna mea, pe-o neagr
suferin?
Cci dumanii mei toi se vor grbi S-i bea i s-i mnnce de
ndat, i nici mcar nu vor catadicsi S-ajute-un biet srac mcar o
dat.
nct fac bine s-mi ascund arginii De omul ru i lacom, ce
nu tie S curme-o clip irul suferinii Al semenului ros de srcie.
C-i vai de cel srac, mai abitir!
n van alearg el ca o cmil Neadpat de cinci zile-n ir Tot nu gsete nicierea mil.
i umbl necjit i amrt, Trndu-i zilele de azi pe mine,
Stul de srcie pn-n gt i ugilit pe lume ca un cine.
Vai de cel fr bani i-ndatorat, De-ar fi el i-nvatul cel mai
mare Dintre-nelepi, i mai strluminat Dect e-n ceruri luminatul
soare!
La auzul stihurilor rostite de chivernisitorul su, Ali-Nur se
uit nveselit la el i i zise:
Nici o vorb de-a ta n-ar putea s aib vreo nrurire asupra
mea. Afl dar, odat pentru totdeauna, c nu am dect un lucru si spun: atta vreme ct, fcndu-i socotelile, gseti c nc mai

am ce s pun pe mas, ferete-te a m face s m frmnt i s duc

grija mesei mele! c ce minunat dreptate are poetul care spune:
Dac-ntr-o zi a srci cu totul, Cum voi tri, lipsit de orice
spor?
Voi da uitrii desftri trecute, i n-am s mic nici mn, nici
picior.58
Ci artai-mi vreun zgrcit pe lume S fie ludat c e zgrcii
Sau artai-mi un om darnic care De drnicia lui s fi murit!
La auzul stihurilor rostite de Ali-Nur, chivernisitorul nu mai
avu dect s plece, temenindu-se cu cinstire fa de stpnul su
Ali-Nur, i se duse s-i vad de treburi.
Ct despre Ali-Nur, din ziua aceea nu mai tiu s pun margini
drniciei i buntii firii sale, care l fcea s dea prietenilor, ba
chiar i strinilor, tot ce avea.
Era destul ca unul dintre oaspeii lui s-i spun: Ce frumos e
lucrul sta! pentru ca numaidect Ali-Nur s-i rspund: Pi e al
tu!; ori ca un altul s-i spun: O, scumpe doamne, ce moie
frumoas ai tu n cutare loc!, pentru ca Ali-Nur s-i i spun: Am
s-o scriu numaidect pe numele tu, i cerea s i se aduc pe dat
calamul, climara de aram i hrtia, i scria casa ori moia pe
numele prietenului su, i pecetluia senetul cu pecetea sa. i o inu
aa rstimp de un an ntreg; i dimineaa da un osp la toi
prietenii si, iar seara le da un alt osp, totdeauna n sunete de
lute i aducndu-i acolo pe cntreii cei mai buni i dnuitoarele
cele mai vestite.
Ct despre soia sa, Anis Al-Djalis, ea nu mai era ascultat ca
nainte, ba chiar, de la o vreme, Ali-Nur o i cam dase uitrii; iar ea
nu se plngea, ci se alina cu poeziile i cu crile pe care le citea. Iar
ntr-o zi, cnd Ali-Nur intr n iatacul ei, i spuse:
O, Nur, lumin a ochilor mei, ascult stihurile acestea ale
unui poet:
Da, hotrt, cu ct faci mai mult bine, Cu-att i-e viaa i mai
fericit.
Dar teme-te i de ceea ce vine:

De lovitura dat de ursit.

Noaptea-i fcut ca s dormi, firete, S-i liniteasc sufletul
fierbinte;
Ci tu te-ai apucat de mult, orbete, S risipeti asemeni
ceasuri sfinte!
nct s nu te minunezi odat Cnd nemiloas, ntr-un zori de
zi, Va izbucni din noaptea-ntunecat Nenorocirea, i te va lovi! 59
Abia isprvi Anis Al-Djalis de procitit stihurile, c se i auzir
nite bti la ua de-afar. i Ali-Nur iei din iatacul soiei sale i se
duse s deschid; i era chivernisitorul. Ali-Nur l pofti ntr-o odaie
de lng sala de ospee n care, la ceasul acela, se aflau mai muli
prieteni obinuii care aproape c nici nu se mai despreau de el.
i Ali-Nur i spuse chivernisitorului:
Ce e, de ai nfiarea asta mohort?
Chivernisitorul rspunse:
O, stpne al meu, s-a ntmplat beleaua de care mi era
aa de fric pentru tine!
El zise:
Pi cum?
El rspunse:
Afl c rostul meu s-a sfrit, ntruct nu mai am sub mn
nimic al tu de chivernisit. i nu mai ai nici un fel de moie i nimic
altceva care s preuiasc un obol, sau baremi mai puin dect un
obol. i iact c i aduc terfeloagele cu cheltuielile pe care le-ai
fcut, i terfeloagele cu avuiile tale.
Cnd auzi vorbele acestea, Ali-Nur nu putu dect s-i lase
capu-n jos, i gri:
Numai ntru Allah este trie, numai el este Atotputernic!
Or, unul dintre prietenii din sala de ospee taman auzi
schimbul acela vorbe i zori s dea fuga ndat s duc vestea i
celorlali, i le spuse:
Ascultai tirea! iact c Ali-Nur nu mai are nici baremi un
obol ca avere!

i chiar n clipita aceea intr i Ali-Nur care, parc spre a

ntri adevrul celor spuse, era schimbat de tot la chip i avea o
nfiare tare rvit.
Cnd l vzu aa, unul dintre oaspei se ridic, se ntoarce
ctre Ali-Nur i i zise:
O, stpne al meu, a vrea s-i cer ngduin s plec,
ntruct nevast-mea urmeaz s nasc taman n noaptea asta, i
chiar c nu pot s-o las singur. Aa c sunt dator s m duc la ea
ct mai repede!
i Ali-Nur i ngdui. Atunci se ridic al doilea, care spuse:
O, stpne Ali-Nur al meu, trebuie numaidect s m duc
chiar astzi la fratele meu, care srbtorete datina tierii-mprejur a
copilului su!
i Ali-Nur i ngdui. Pe urm, fiecare oaspete se ridic la
rndu-i i gsi o pricin spre a pleca, i tot aa pn la cel mai de
pe urm, nct Ali-Nur se pomeni singur n mijlocul slii de ospee.
Trimise atunci dup Anis Al-Djalis i i spuse:
O, Anis Al-Djalis, nc nu tii ce mi-a czut pe cap!
i i povesti tot ce i se ntmplase. Ea rspunse:
O, stpne al meu Ali-Nur, e mult vreme de cnd nu
contenesc a te face s te temi de ceea ce pn la urm i s-a
ntmplat astzi. Da nu m-ai ascultat niciodat, ba chiar ntr-o zi
mi-ai procitit aceste stihuri, drept orice rspuns:
De-i bate-n poart cndva bogia i-i trece pragul prinde-o
fr team!
Te bucur de ea precum i-e placul i d-o i la prieteni, mai
cu seam.
C s-ar putea-ntr-o bun zi s-i scape, i n-ai s poi s i mai
iei vreo vam!
Ci dac ea s-a hotrt anume S-i caute-adpost n casa ta,
Slujete-te de ea fr msur:
Nu drnicia ta o va curma!
Iar de s-ar hotr cumva s plece, Nu pentru calicia ta va sta!

Aa c, atunci cnd te-am auzit procitind stihurile, mi-am

inut gura i n-am vrut s-i ntorc vorba.
Ali-Nur i spuse:
O, Anis Al-Djalis, tii bine c n-am precupeit nimic fa de
prietenii mei, i pentru ei mi-am irosit toate bunurile! nct nu cred
c acuma ei ar putea s m prseasc la nevoie!
i Alis Al-Djalis i rspunse:
Pe Allah! i jur c nu au s-i fie de nici un ajutor!
i Ali-Nur zise:
Ei bine! din clipita aceasta am s m ridic i am s m duc
s-i caut unul cte unul, i am s bat la ua lor; i fiecare dintre ei
are s-mi dea cu mrinimie ceva bani; i n felul acesta am s-mi
njghebez un temei, pe care am s-l folosesc spre a face negustorie;
i am s las pustiei petrecerile i chiolhanurile, pentru totdeauna!
i chiar c se ridic numaidect i se duse pe ulia din Bassra
pe care locuiau prietenii si, c toi prietenii si locuiau pe ulia
aceea care era cea mai frumoas. Btu la cea dinti u, i veni s-i
deschid o arpoaic, i l ntreb:
Cine eti?
El i rspunse:
Spune-i stpnului tu c Ali-Nur se afl la u i c i
trimite vorba asta: Sluga ta Ali-Nur i srut minile i ateapt
urmarea drniciei tale!
i arpoaica se duse s-i duc tirea stpnului ei, care ip la
ea:
Du-te repede ndrt i spune-i c nu sunt aici!
i arpoaica se duse s-i spun lui Ali-Nur:
O, stpne al meu, stpnul meu nu este aici!
i Ali-Nur cugeta n sine-i: Iact un plod de cea! se
ascunde de mine! Da ceilali nu sunt toi plozi de maidan!
i se duse s bat la ua altui prieten i s cear s i se spun
aceleai vorbe ca i celui dinti; da i cel de al doilea i trimise
acelai rspuns. Atunci Ali-Nur prociti stihurile acestea:

Nici n-ajunsei de-a bine-n faa casei, C o i auzii sunnd

pustie, i-i i vzui pe toi cum fug, de fric S nu le pun firava
drnicie La vreo-ncercare, oriict de mic.60
Pe urm i zise: Pe Allah! trebuie s m duc s-i cercetez pe
toi, cu ndejdea c voi gsi mcar unul care s fac singur ceea ce
ticloii tia nu au fcut. Da nu putu s gseasc niciunul care s
primeasc a-l vedea ori care s porunceasc s i se dea mcar o
bucat de pine. Atunci nu putu dect s-i prociteasc aceste
stihuri:
Cnd e bogat, omul este ca pomul:
Se-adun mprejurul su tot omul, Ct timp e plin de roadembietoare;
Dar cnd tot rodul de pe ramuri moare, II las toi, i-n alt
parte fug, Dup alt pom cu poame din belug Aa-s croii toi fiiiacestui veac, Bolnavi de-aceeai boal fr leac;
Nici mcar unul nu am ntlnit Care s fi rmas nemolipsit.
Dup care chiar c fu nevoit s se duc la Anis Al-Djalis s-i
spun, cu fruntea tare ngrijorat:
Pe Allah! niciunul dintre ei nu a vrut s se arate!
Ea i rspunse:
O, stpne al meu, nu i-am spus eu c n-au s te ajute cu
nimic? Acuma te sftuiesc s ncepi a vinde bucic cu bucic
lucrurile i bunurile de pre pe care le avem n cas. i asta ne va
ngdui s mai trim nc o vreme.
i Ali-Nur fcu precum l sftuise Anis Al-Djalis. Ci, dup o
bucat de vreme, nu mai rmase n cas nimic de vndut. Atunci
Anis Al-Djalis l lu pe Ali-Nur care plngea i i zise:
O, stpne al meu, de ce plngi? Oare eu nu sunt nc aici?
i oare nu sunt eu tot Anis Al-Djalis, de care spui c e cea mai
frumoas dintre femeile arabe? Ia-m, aadar, i du-m la sukul de
robi, i vinde-m! Oare ai uitat c am fost cumprat pe zece mii de
dinari de aur de ctre rposatul tu printe? Aa c ndjduiesc c
Allah te va ajuta la aceast vnzare i i-o va face spornic, i va
mijloci s fiu vndut la un pre nc i mai ridicat dect ntia

oar. Ct despre desprirea noastr, tii bine c, dac Allah a scris

c avem s ne gsim iari ntr-o zi, avem s ne gsim iari!
Ali-Nur i rspunse:
O, Anis Al-Djalis, niciodat n-am s m nvoiesc s m
despart de tine, fie mcar i pe un ceas!
Ea i rspunse:
Nici eu nu m nvoiesc, o, stpne Ali-Nur al meu! Da nevoia
este adeseori lege, precum spune poetul:
Nu te sfii s faci orice pe lume, cnd te silete neagra
trebuin.
i nu da ndrt de la nimic, ct nu treci peste buna-cuviin.
i nu-i mai bate capu-ngrijorat, ct n-ai pricin-ntemeiat
bine.
Iar pricinile cu temei ntreg, de judeci cum se cade, sunt
puine.
La stihurile acestea, Ali-Nur o lu pe Anis Al-Djalis n brae, o
srut pe plete i, cu lacrimi pe obraji, rosti aceste stihuri:
Te rog, mai stai o clip-n prag, iubire!
i las-m din ochii ti acum Doar o privire, numai o privire
S-mi iau ca hran pe amarul drum, i-n ucigaa noastr
desprire, Pe inima-mi fcut praf i scrum, Balsam s fie-n ceasul
de pieire.
Ci dac-i pare ruga mea prea mare, Nu-mi da nimic, i lasm pierdut, i-n trista-mi prsire, i-n uitare, i-n jalea neagr-n
care am czut.
Atunci Anis Al-Djalis ncepu s-i vorbeasc lui Ali-Nur cu nite
vorbe atta de dulci, nct l hotr s ia calea pe care i-o arta ea,
dovedindu-i c nu avea dect numai mijlocul acesta de a ocoli, el,
Ali-Nur, fiul lui Fadleddin ben-Hacan, o srcie necuvenit lui. Aa
c Ali-Nur iei cu ea i o duse la sukul de robi, i lu legtura cu
telalul cel mai iscusit i i spuse:
Trebuie s tii, o, misitule, preul celei pe care ai s-o
pristveti n trg. Aa c s nu greeti!
i misitul i rspunse:

 O, stpne al meu, Ali-Nur, sunt sluga ta i mi cunosc

ndatoririle i cinstirile pe care i le datorez!
Atunci Ali-Nur intr cu Anis Al-Djalis i cu telalul ntr-o odaie
din han, i ridic iamacul care acoperea chipul dulcei Anis AlDjalis. La vederea ei, misitul strig:
Ya Allah! pi este roaba Anis Al-Djalis, pe care chiar eu i-am
vndut-o rposatului vizir pe zece mii de dinari de aur, acuma-s
abia doi ani!
i Ali-Nur rspunse:
Da, chiar ea este!
Atunci misitul zise:
O, stpne al meu, orice fptur i poart soarta agat la
gt i nu poate s scape de ea! Da m jur ie c am s m slujesc de
toat priceperea mea ca s-o vnd ct mai bine pe roaba ta, i la
preul cel mai ridicat din suk!
i numaidect telalul ddu fuga chiar la locul unde toi
negustorii aveau obiceiul s se ntlneasc, i atept s se strng
toi acolo, ndrdorai cum erau la ceasul acela, mai peste tot, s
cumpere roabe de prin toate prile i s le nghesuie pe toate n
colul acela din trg unde se gseau i turcoaice, i grecoaice, i
circazience, i abisinience, i altele. Cnd vzu c toi negustorii
erau acolo i c tot locul era plin de mulimea de misii i de
cumprtori, misitul se ridic repede, se sui pe o piatr mare i
strig:
O, voi toi, negustorilor, i voi, oameni plini de bogii i de
bunuri, s tii c nu tot ce-i rotund este nuc, nu tot ce-i lung este
banan; nu tot ce-i alb este untur; nu tot ce-i rou este vin; nu tot
ce-i negricios este curmal! O, negustori vestii ntre negustorii din
Bassra i din Bagdad, iact c aduc astzi dinaintea judecii i
preuirii voastre un mrgritar ales i nepereche, care, dac e s fim
drepi, preuiete mai mult dect toate bogiile strnse la un loc!
Aa c s spunei voi la sultan-mezat preul de strigare pentru
nceput, ca deschidere a vnzrii! Da venii s vedei, mai nti, cu
ochii votri!

i i strni pe toi s vin s-o vad pe Anis Al-Djalis, i

numaidect toi czur la nvoial s nceap cu a deschide
vnzarea la strigarea de patru mii de dinari ca preul cel dinti la
mezat.
Atunci misitul strig:
La patru mii de dinari, mrgritarul roabelor albe!
i numaidect un negustor ridic preul strignd:
La patru mii cinci sute de dinari!
Dar taman n clipita aceea, vizirul Saui trecea clare prin
sukul de robi i l vzu pe Ali-Nur cum sta n picioare lng telal, i
pe telal cum striga preul. i cuget n sinei: Pramatia asta de AliNur pesemne c a venit s-i vnd acuma roaba cea mai de pe
urm, dup ce i-a vndut toate lucrurile din cas! i numaidect
auzi c era vorba de preul unei roabe albe, i gndi: Ali-Nur de
bun seam c taman i vinde roaba, tnra cu pricina, ntruct
socot eu c nu mai are un ban. Ah, de-ar fi adevrat, ce mi s-ar mai
rcori inima! Atunci l strig pe telal, care veni pe dat,
cunoscndu-l pe vizir, i srut pmntul dintre minile lui, iar
vizirul i spuse:
Vreau s cumpr eu roaba pe care o strigi la mezat. Adu-mio degrab, ca s-o vd!
i telalul, care nu avea cum s nu se supun poruncii
vizirului, zori s-o aduc pe Anis Al-Djalis i i trase la o parte
iamacul dinaintea vizirului. La vederea acelui chip far de
asemuire i a tuturor nurilor puiandrei i a boiului ei desvrit,
vizirul rmase nmrmurit i gri:
La ce pre a ajuns?
Telalul rspunse:
La patru mii cinci sute de dinari, la cea de a doua strigare.
i vizirul spuse:
Ei bine, o iau eu la preul acesta!
i, dup ce gri aa, i intui cu privirile pe toi negustorii, care
nu cutezau s mai urce preul, i niciunul dintre ei nu avu

ndrzneala s dea mai mult, tiindu-se ce rzbunare are s-i

croiasc vizirul asupra cuteztorului. Pe urm vizirul adug:
Da ce ai, bre, telalule, de-ai rmas nepenit aa? Hai odat,
ntruct iau roaba pe patru mii de dinari i i dau din ei cinci sute
pentru osteneala ta!
Iar telalul nu tiu ce s rspund i, cu capu-n jos, se duse la
Ali-Nur ceva mai ncolo i i zise:
O, stpne al meu, ce nenorocire pe noi! Roaba ne scap din
mini la un pre de rs, pe nimic! i, precum poi s bagi de seam,
tocmai vizirul cel aprig Ben-Saui, vrjmaul rposatului tu printe,
este cel care pesemne c a dibcit c roaba era bunul tu, i nu nea lsat s ajungem la preul adevrat. Vrea s-o ia la preul de la cea
de a doua strigare. Ba, dac am fi ncredinai c are s-o plteasc
n bani pein i pe loc, ne-am mai mngia oleac i i-am mulumi
lui Allah, mcar i pentru puinul de-acum! Da eu tiu c vizirul
acesta al prpdului este cel mai ru platnic de pe lume, i l
cunosc de mult vreme, i i cunosc toate tertipurile i rutile.
Iact ce trebuie s fi ticluit n rutatea lui: are s-i scrie un senet
de datorie pe care s i-l plteasc vreun vechil de-al lui, la care are
s trimit vorb tainic s nu-i plteasc nimic-nimic. i, ori de cte
ori vei vrea s te duci s-i ceri s-i plteasc, vechilul are s-i
spun: Am s-i pltesc mine! Iar minele acela nu are s vin
niciodat. Iar tu ai s fii atta de stul i de scrbit de attea
tromeli, nct pn la urm ai s ajungi cu ei la un trg i ai s le
dai hrtia isclit de ctre vizir: i pe dat vechilul are s-o nface i
s-o rup! i-aa pierzi neabtut preul roabei tale!
La vorbele telalului, Ali-Nur fu prad unei mnii de-abia
stpnite i l ntreb pe telal:
Ce-i de fcut?
El rspunse:
Am s-i dau un sfat, prin care ai s ajungi la cel mai bun
capt: eu am s m ndrept ctre mijlocul sulfului, ducnd-o cu
mine pe Anis Al-Djalis. Tu atunci s te repezi dup mine i s
smulgi roaba i s-i zici: Nemernico! unde te duci? pi nu tii c e

vorba numai de un jurmnt pe care s mi-l mplinesc, de vreme ce

m-am jurat c am s m prefac c te vnd n sukul de robi spre a te
ngenunchea i a ndrepta firea ta cea rea de acas! Pe urm s-o
loveti de dou, trei ori i s-o duci! i-atunci toat lumea, precum i
vizirul, vor crede c ntr-adevr nu ai adus roaba la suk dect spre
a-i mplini jurmntul!
Iar Ali-Nur se nvoi i zise:
Iat ntr-adevr gndul cel mai bun!
Atunci telalul se deprt, se duse n mijlocul suku-lui, lu
roaba de mn, o aduse dinaintea vizirului El-Mohin ben-Saui, i i
zise:
Doamne, stpnul roabei este insul de colo, la civa pai
mai sus de noi! Da ia uite-l c vine ncoace!
i chiar c Ali-Nur se apropie de ceata lor, o nh repezit pe
Anis Al-Djalis, i trase un ghiont i ip la ea:
Vai de tine! pi tu nu tii c nu te-am adus la suk dect ca
s-mi mplinesc jurmntul? ntoarce-te numaidect acas i s ai
grij de-aci nainte s nu mai fii neasculttoare, precum ai fost. i
s nu cumva s socoi c am trebuin de preul vnzrii tale
nchipuite! i, de altminteri, chiar dac a ajunge la ananghie, mai
degrab mi-a vinde toate lucrurile din cas pn la cel din urm, i
praful lor, i tot ce mai am, dect s gndesc a te vinde pe tine n
suk!
La vorbele lui Ali-Nur, vizirul Ben-Saui strig:
Vai de capul tu, tinere smintit! Vorbeti de parc i-ar mai
fi rmas vreun lucru sau ceva de cumprat ori de vndut. tiu toi
c nu mai ai un chior!
Spuse, i vru s peasc spre el i s-l nface. La privelitea
aceea, toi negustorii i toi telalii se uitar la Ali-Nur, care le era
cunoscut i tare drag tuturor, i ei nc l mai ineau minte pe
printele lui, care le fusese tuturora un ocrotitor adevrat i bun.
Atunci Ali-Nur le spuse:
Ati auzit cu toii vorbele neobrzate ale acestui ins; aa c
v iau pe toi de mrturie!

Iar vizirul, la rndu-i, le zise:

O, negustorilor, numai din cinstire fa de voi nu l ucid
dintr-o lovitur pe neobrzat!
i negustorii toi se uitar unul la altul pe furi, i i fcur
semn din ochi ca spre a zice: I sprijinim pe Ali-Nur! i cu glas tare
grir:
Chiar c aceasta-i o daravel care nu ne privete.
Descurcai-v amndoi cum putei!
i Ali-Nur, care de felul lui era plin de brbie i de curaj, se
repezi la frul calului vizirului, l apuc pe vizir cu o mn i-l
smulse din a i-l dobor la pmnt. Pe urm i puse un genunchi n
piept i ncepu s-i care la pumni n cap, n pntece i peste tot, i l
scuip n ochi, i-i spuse:
Cine, plod de cine i pui de lele, fie afurisit taic-tu, i
tatl lui taic-tu, i tatl maic-tii, o, afurisitule, o, mpuitule!
Pe urm i mai altoi un pumn amarnic n falc, i-i rupse
civa dini; i sngele ncli barba vizirului, care, de altminteri,
czuse chiar n mijlocul unei bltoace de noroi.
La privelitea aceea, cei zece robi care veniser cu vizirul i
traser spadele i vrur s se repead la Ali-Nur s-l cspeasc i
s-l fac buci. Dar mulimea toat li se puse n cale i le strig:
Ce vrei s facei i ce v bgai? Stpnul vostru e vizir,
dreptu-i; da nu tii c i acesta e fiu de vizir? i nu v e team,
nesocotiilor, c mine avei s-i vedei cum se mpac amndoi iatunci voi avei s ndurai toate ponoasele?
i robii vzur c era mai chibzuit s nu se bage. Da, cum
ostenise s tot care la pumni, Ali-Nur i ddu drumul vizirului, care
izbuti s se ridice, plin tot de noroi, de snge i de rn, i, sub
ochii mulimii, care nici gnd n-avea s-l deplng, porni ctre
saraiul sultanului.
Ct despre Ali-Nur, apoi el o lu pe Anis Al-Djalis de mn i,
n strigtele de bucurie ale ntregii mulimi, se ntoarse la el acas.

Ct despre vizir, apoi el ajunse la saraiul sultanului

Mohammad ben-Soleiman El-Zeini n starea aceea jalnic61, i se
opri la scara saraiului i ncepu s se vaiete:
O, Mria Ta! sunt un obijduit!
i sultanul porunci s fie adus ntre minile sale, i se uit la
el, i vzu c era vizirul El-Mohin ben-Saui. i, cu mare minunare,
l ntreb:
Da cine-a cutezat s svreasc asupra ta asemenea fapt?
Iar vizirul ncepu s se tnguie i rosti stihurile acestea:
E cu putin s m-mpile veacul, Cnd tu eti viu aici, i domn
deplin, n veacu-acesta-n care tu eti leacul Care tmduiete orice
chin?
E cu putin ca eu s fiu prad n colii unor cini ce m
sfie, Cnd tu mi eti i pavz, i spad, Tu, leul care-mi ade
chezie?
E cu putin ca toi nsetaii S bea din apa-i vie pe-ndelete,
Cnd eu, cel ocrotit de tine, iat, Sub cerul tu rmn s pier de
sete, O, nor al meu mult binefctor Care dai sfnta ploaie tuturor?
Pe urm adug:
O, stpne al meu, oare asta-i soarta tuturor slujitorilor
care te preamresc i te slujesc cu credin, i aa ngduieti tu s
fie svrite asemenea tlhrii asupra lor?
i sultanul l ntreb:
Da cine te-a fcut s nduri atare necaz?
El rspunse:
Afl, o, Mria Ta, c plecasem astzi s dau o rait pe la
sukul de robi, cu gndul de a cumpra o roab buctreas care s
se priceap a-mi gti bucatele pe care buctreasa mea de acuma
se ndrtnicete s mi le ard ntruna, i vzui acolo n suk o roab
tnr, cum n-am mai vzut una asemenea nicicnd n toat viaa
mea. i telalul pe care l-am ntrebat mi-a rspuns: Eu m cam
socot c este roaba tnrului Ali-Nur, fiul rposatului vizir Hacan.
Or, o, doamne i stpne al meu, tu poate c i mai aduci aminte c
i-ai dat odinioar zece mii de dinari vizirului Fadleddin ben-Hacan,

ca s-i cumpere o roab frumoas i plin de haruri. Vizirul Hacan

nu a zbovit, de altminteri, s-o gseasc i s-o cumpere pe roaba
poruncit; da ntruct fata era minunat, i cum i-a plcut de ea
pn peste poate, i-a dat-o peche fiului su Ali-Nur. i Ali-Nur, la
moartea printelui su, a luat calea risipelor i a smintelilor, pn
ntr-att ct a fost nevoit s-i vnd toate moiile, toate bunurile i
pn i lucrurile din cas. i cnd a ajuns s nu mai aib nici
banul cu care s triasc, a dus roaba la suk, ca s-o vnd, i a
dat-o n seama misitului, care a strigat-o pe dat la mezat. i
numaidect negustorii au nceput s ridice preul, i pn acolo ct
preul roabei a ajuns la patru mii de dinari. Eu atunci am vzut
roaba i m-am hotrt s-o cumpr pentru stpnul meu sultanul,
cel care pusese la ndemn banii dinti. L-am chemat pe telal i iam spus: Fiule, am s-i dau chiar eu cei patru mii de dinari! i
telalul mi l-a artat pe stpnul tinerei roabe; i acela de cum m-a
vzut, a srit la mine ca un turbat i mi-a strigat: Cap btrn al
prpdului! o, eic pgubos i piaz-rea! mai degrab i-a vinde-o
unui ovrei sau unui cretin, dect s i-o las ie, mcar de-ar li smi umpli cu aur izarul care-o acoper! Eu atunci am rspuns: Pi,
o, tinere, nu pentru mine o vreau, ci pentru stpnul nostru
sultanul, care este milosrdnicul nostru al tuturora i stpnul
nostru bun! Ci, la vorbele mele, n loc s se plece, s-a ntrtat nc
i mai ru, i s-a aruncat la frul calului meu, i m-a apucat de un
picior i m-a tras i m-a dobort la pmnt; pe urm, far a ine
seama de vrsta mea naintat, i far de cinstire fa de barba mea
alb, a nceput s m loveasc i s m ocrasc n toate chipurile
i, ntr-un sfrit, m-a adus n starea de plns n care m vezi n
clipita de-acum, o, sultane mult drept! i toate acestea nu mi s-au
ntmplat dect pentru c am vroit s-i fac bucurie sultanului meu
i s-i cumpr o roab tnr, care este a lui de drept i pe care o
socoteam vrednic de patul lui!
i vizirul, cu vorbele acestea, se arunc la picioarele sultanului
i ncepu s plng i s milogeasc dreptate de la sultan. i,
vzndu-l i auzindu-i povestea, sultanul fu cuprins de o atare

mnie, nct l npdi sudoarea de pe frunte printre ochi; se

ntoarse ctre cei care edeau de straj, emirii i maimarii domniei;
i nu fcu dect un semn. i pe dat patruzeci de strjeri narmai
cu paloe mari trase din teac se nfiar ntre minile sale,
ncremenii. i sultanul le zise:
Cobori n chiar clipita aceasta la casa fostului meu vizir
El-Fadl ben-Hacan, i prdai-o, i drmai-o din temelii; pe urm
nhai-i pe ucigaul Ali-Nur i pe roaba lui, legai-le minile i
tri-i pe jos prin noroi i aducei-i ntre minile mele.
Iar cei patruzeci de strjeri rspunser c ascult i c se
supun, i se repezir pe dat spre casa lui Ali-Nur.
Or, la saraiul sultanului, printre musaipi, se afla i un musaip
tinerel, pe nume Sanjar, care fusese mai nti mameluc la rposatul
vizir Ben-Hacan, i care fusese crescut mpreun cu tnrul su
stpn Ali-Nur, fa de care se legase cu dragoste mare. Norocul vroi
ca el s se nimereasc acolo taman n clipita intrrii vizirului Saui
i a poruncii ucigae dat de sultan. i i i lu zborul pe drumuri
neocolite, pn la casa lui Ali-Nur, care, auzind poarta izbit cu
nerbdare, alerg s deschid el nsui. i l cunoscu pe prietenul
su, tnrul Sanjar, i vru s-i ureze bun venit i s-l srute.
i tnrul Sanjar, far a-i da rgaz, i spuse:
O, stpne al meu iubit, nu-i acuma ceasul de vorbe
prieteneti i de temeneli de bun-ntlni; ntruct ia auzi ce spune
poetul:
Suflete slobod, dac te-mpresoar Cu lanurile ei npstuirea
n nrobire neagr i amar, Smulge-te-ndat i ia-i zboru-aiurea,
Fugi unde-o fi, i las-aici s piar i s se sfarme-n pulbere
cldirea Peste aceia care-o ridicar.
Prietene, vei gsi tu altunde, Pe-acest pmnt al lui Allah,
ntins, O alt ar-n care s-i duci viaa Ferit de ura oriicrui ins Da suflet, ctu-i lumea noastr toat, Pmntu-n lung i-n lat
de-ai s-l colinzi, N-ai s mai capei altul niciodat!
i Ali-Nur rspunse:
O, prietene Sanjar, da ce tire vii s-mi aduci?

Sanjar spuse:
Scoal-te i caut-i scparea, i scap-o i pe roaba Anis AlDjalis. ntruct El-Mohin ben-Saui v-a ntins un la n care, dac
avei s cdei, st gata s v omoare fr mil. i-apoi iact c
sultanul, la asmuirea lui, trimite asupra voastr a amndurora
patruzeci de strjeri de-ai si narmai, cu paloele trase! Aa c
socoata mea este s v luai tlpia pn a nu vi se ntmpla
nenorocirea.
i, cu vorbele acestea, Sanjar i ntinse lui Ali-Nur o pung
plin cu galbeni i i zise:
O, stpne al meu, iat patruzeci de dinari care pot s-i fie
folositori la ceasul de-acum; i m rog ie s m ieri c nu pot s
fiu mai darnic. Da pierdem vremea! Scoal-te i fugi!
Atunci Ali-Nur grbi a se duce s-i dea de tire dul-cei Anis-AlDjalis, care pe dat se i nveli n maramele ei; i amndoi ieir din
cas, pe urm din cetate, i ajunser la rmul mrii, cu sprijinul
lui Allah. i gsir o naie care tocmai urma s plece i se i gtea
s-i desfoare pnzele. Se repezir i l vzur pe reiz stnd n
picioare n mijlocul corbiei i strignd:
Acela care nc nu i-a luat rmas-bun, s i-l ia! acela care
nc nu i-a isprvit de fcut trguielile, s i le isprveasc! acela
care a uitat acas vreun lucru, s dea fuga s-l aduc! ntruct
iact c pornim!
i toi cltorii rspunser:
Nu mai avem nimica de mplinit, o, reizule! suntem gata!
Atunci reizul strig la oamenii lui:
Haidei! desfurai pnzele i strngei parmele!
n clipita aceea, Ali-Nur l ntreb pe reiz:
ncotro plecai, reizule?
El rspunse:
Ctre cetatea pcii, Bagdadul!
n clipita aceasta a povestirii ei, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, se opri din povestit.
Iar cnd fu cea de a treizeci i patra noapte, spuse:

Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd reizul i-a

spus lui Ali-Nur: Ctre cetatea pcii, Bagdadul!, Ali-Nur i-a strigat:
Ateptai! mergem i noi!
i, urmat de Anis Al-Djalis, a urcat pe puntea corbiei, care pe
dat i-a umflat pnzele i, ca o pasre mare i alb, i-a luat
zborul, plutind, cum spune poetul:
Priveti uimit ca de-o vrjitorie Corabia-n ntrecere cu vntul
Din goana lor spre zare, nu se tie Cine va fi pn la urm-nfrntul.
E-o pasre ce din vzduh coboar Cu aripile albe-ntinse larg i
care-apoi alunec uoar Pe apele care-mprejur se sparg.
i corabia, pe un vnt prielnic, purcese la drum, ducnd cu ea
toi cltorii. Iac-aa cu Ali-Nur i cu Anis Al-Djalis.
Ct despre cei patruzeci de strjeri trimii de sultan spre a-l
zeberi pe Ali-Nur, apoi acetia ajunser la casa lui Ali-Nur, o
mpresurar din toate prile, sparser uile, nvlir nuntru i
fcur peste tot cercetrile cele mai amnunite. Da nu putur s
pun mna pe nimeni. Atunci drmar cu mnie casa i se
ntoarser s dea seam sultanului despre cercetrile lor nerodnice.
i sultanul le zise:
Cutai-i peste tot i scotocii toat cetatea!
i, cum vizirul Ben-Saui tocmai sosea n clipita aceea, sultanul
l chem i, spre a-l alina, i drui un caftan falnic i frumos, i i
spuse:
Nimeni altcineva nu are s te rzbune dect eu nsumi, i
fgduiesc!
Iar vizirul i poftori via lung i tihn ntru fericire. Pe urm
sultanul le porunci pristavilor domneti s pristveasc n toat
cetatea tirea urmtoare: Dac vreunul dintre voi, o, locuitorilor, l
ntlnete pe Ali-Nur, fiul rposatului vizir Ben-Hacan, s-l prind i
s-l aduc ntre minile sultanului; i va dobndi un caftan de fal,
ca rsplat, i bani o mie de dinari! ns dac l va vedea careva i l
va ascunde, acela va ndura o pedeaps pilduitoare! Dar, n pofida
tuturor cutrilor, nimeni nu dovedi ce se fcuse cu Ali-Nur. Iac-aa
cu sultanul i cu strjerii lui.

Dar ct despre Ali-Nur i Anis Al-Djalis, acetia ajunser n

bun pace la Bagdad, iar reizul le spuse:
Iact cetatea cea vestit, Bagdadul, slaul gingiei!
Aceasta-i cetatea cea fericit care habar nu are de asprimile
brumelor i ale iernilor, care triete la umbra trandafirilor si, sub
adierile primverii, n mijlocul florilor, al grdinilor i al opotului
apelor lui murmurtoare!
i Ali-Nur i mulumi reizului pentru buntatea sa de-a lungul
cltoriei, i i plti cinci dinari de aur ca pre pentru drumeia lui i
a dulcei Anis Al-Djalis, pe urm prsi corabia i, urmat de Anis AlDjalis, intr n Bagdad.
Vru soarta ca Ali-Nur, n loc s apuce pe drumul obinuit, s
ia un altul, care l duse n mijlocul grdinilor ce nconjoar
Bagdadul. i se oprir la poarta unei grdini mprejmuite de un zid
nalt, i a crei intrare era bine mturat, bine stropit i, pe fiecare
latur, cu cte o lavi mare, cioplit; poarta, care era tare
frumoasa, era nchis; i, n partea de sus a ei, atrnau nite lmpi
tare frumoase, de toate culorile; i, chiar lng ea, se afla o cimea
unde curgea o ap limpede. Ct despre drumul ce ducea la poarta
aceea, era aternut ntre dou iruri de stlpi pe care atrnau nite
chilimuri falnice de atlaz, toate ntinse n vnt.
Atunci Ali-Nur i spuse dulcei Al-Djalis:
Pe Allah! tare-i frumos locul acesta!
Ea rspunse:
Atunci, hai s ne odihnim aici un ceas, pe lavi.
i ezur pe una din laviele cele mari, dup ce se splar bine
pe ochi i pe mini cu apa proaspt de la cimea. i ezur s se
reveneasc pe lavi i s guste cu desft boarea care adia dulce; i
le era aa de bine, nct nu zbovir s adoarm, dup ce se
acoperir cu izarul.
Or, grdina la poarta creia adormiser se numea Grdina
Desftrilor, i n mijlocul ei se afla un sarai care se numea Saraiul
Minunilor, i era a califului Harun Al-Raid. Cnd i simea pieptul
apsat, califul venea s se nsenineze i s se veseleasc i s-i uite

de griji n grdina i n saraiul de-aici. Saraiul acela ntreg nu era

alctuit dect numai dintr-o sal grozav de mare, luminat de
optzeci de ferestre; i sub fiecare fereastr atrna cte un fanar plin
de strlucire; iar n mijlocul slii atrna un candelabru mare, de aur
greu, strlucitor ca soarele. Sala aceea nu se deschidea dect numai
atunci cnd venea califul; i numai atunci se aprindeau toate
lmpile, precum i candelabrul cel mare, i se deschideau toate
ferestrele, iar califul edea jos pe divanul cel mare aternut cu
mtase, cu urinic i cu zarafir, i le poruncea atunci cntreelor
sale s cnte, i lutarilor s-l farmece cu lutele lor; da cel al crui
glas i plcea s-l asculte era mai ales doinitorul su cel mai drag,
vestitul Ishac, ale crui cntece i ticluituri erau cunoscute de
ntreaga lume. i-aa, n linitea nopilor i n dulcea adiere
nmiresmat de florile din grdin, califul i ostoia pieptul, n
cetatea Bagdadului.
Or, cel pe care califul l pusese strjer peste saraiul i grdina
aceea era un btrnel de treab, pe care l chema eicul Ibrahim, i
care inea o paz stranic, de zi i de noapte, spre a nu-i lsa pe
trectori i pe iscodelnici i mai cu seam pe femei i pe copii s
intre n grdin i s prpdeasc ori s fure florile i poamele. Or,
n seara aceea, cum i fcea raita obinuit de jur mprejurul
grdinii, deschise poarta de la intrare i vzu pe lavia cea mare
dou fpturi adormite i acoperite cu izarul. i rmase tare
mbufnat i se minun: Ce? ia uite doi ini atta de ndrznei,
nct s ncalce poruncile aspre ale califului, care mi-a dat nvoire,
mie, eicului Ibrahim, s pun s ndure fie oriice pedeaps pe
oricine care s-ar apropia de saraiul nostru! nct ia s-i fac oleac
s simt cam ct cost s te nstpneti aa pe lavia menit
oamenilor califului! i eicul Ibrahim tie o jordie i se duse lng
cei care dormeau i ridic jordia, gata s-i altoiasc stranic, cnd
deodat cuget: O, Ibrahime, ce ai tu de gnd s faci? S dai n
nite oameni pe care nu i cunoti i care poate c sunt nite strini
ori chiar nite ceretori de pe drumul lui Allah i pe care ursita i-a
ndreptat spre tine! S-ar cdea mai nti s-i vezi la chip! i eicul

Ibrahim ridic izarul care le acoperea chipul, i pe dat se opri vrjit

de acele chipuri minunate ai cror obraji se atingeau n somn i
care preau mai frumoi dect florile din grdina lui. i gndi: Ce
era s faci? Ce era s faci tu, Ibrahime, orbule! i s-ar cdea s fii tu
jordeluit ca pedeaps pentru mnia ta nedreapt! Pe urm eicul
Ibrahim acoperi la loc feele celor doi adormii, i ezu jos la
picioarele lor, i ncepu s mngie picioarele lui Ali-Nur, fa de
care fusese cuprins de o pornire neateptat. i Ali-Nur, la simirea
acelor mini care l mngiau, nu zbovi a se trezi, i vzu c
mngietorul era un prea cinstit btrn, i fu npdit de o ruine
mare s fie mngiat aa de el, i i trase numaidect picioarele i
se ridic repede n capul oaselor; i lu mna cinstitului eic i i-o
duse la buze, apoi la frunte. Atunci eicul Ibrahim l ntreb:
Fiul meu, de unde venii voi doi?
Ali-Nur rspunse:
O, domnia ta, suntem nite strini!
i lacrimile l podidir la vorbele acestea. Iar eicul Ibrahim
spuse:
O, copilul meu, nu sunt dintre aceia care uit c Prorocul
(asupra-i fie rugciunea i pacea lui Allah!) ne povuiete, n mai
multe locuri din Carte62, s fim primitori fa de strini i s-i
ntmpinm cu prietenie i cu inim bun. Aa c haidei cu mine,
copiii mei, iar eu am s v duc s vedei grdina i saraiul meu,
unde voi v vei desfta i v vei despovra pieptul!
Atunci Ali-Nur l ntreb:
O, Domnia Ta, a cui este grdina aceasta?
Iar eicul Ibrahim, spre a nu-l sfioi pe Ali-Nur i ca s se i
proslveasc oleac, i rspunse:
Grdina i saraiul sunt ale mele; i le-am dobndit ca
motenire de la ai mei!
Atunci Ali-Nur i Anis Al-Djalis se scular i, cu eicul Ibrahim
nainte, intrar pe poarta grdinii.
Ali-Nur vzuse la Bassra multe grdini frumoase, da nici
mcar nu visase vreodat una asemenea cu cea de aici. Poarta cea

mare era alctuit din nite arcuituri cldite una peste alta, de cea
mai aleas ncntare, i era acoperit cu vie de vie agtoare care
lsau s atrne greu ciorchinii falnici, unii roii ca nite pietre de
rubin, alii negri ca abanosul. Crarea pe care pornir era
adumbrit de pomi roditori ce se ndoiau sub povara poamelor
coapte. Pe ramuri psrile ciripeau n limba lor cntecele cerului;
privighetoarea i unduia trilurile; turtureaua i gngurea
plngerea de iubire; mierla i fluiera fluieratul ei omenesc;
biulbiuliul rspundea ca mbtat de-o butur tare. Acolo, din
fiecare fel de pom roditor erau cte doi pomi de soiurile cele mai
bune; erau caii cu poame cu miezul dulce i cu poame cu miezul
amar; erau chiar i caii de Chorassan; erau pomi cu poamele de
culoarea buzelor frumoase; mirobolane dulci, de te vrjeau;
smochine roii, smochine albe i smochine verzi, de o nfiare
minunat. Ct despre flori, erau ca mrgritarul i ca mrgeanul;
trandafirii erau mai frumoi dect obrajii celor mai frumoase copile;
viorelele erau la fa ca flacra de pucioas aprins; erau i florile
cele albe ale mirtului; erau micsandre i micunele, levnici i
dediei. Toate florile lor i fcuser diademe din lacrimile norilor; i
mueelul zmbea din toi dinii lui ctre zarnacadea; iar
zarnacadeaua se uita la trandafir cu ochii ei adnci i negri. Chitra
cea rotund era ca o cup far de toart i far de cioc; lmile
atrnau ca nite gogoloaie de aur. Pmntul tot era aternut cu flori
colorate cu miile; ntruct primvara sultnea aci i domnea peste
toate tufiurile; ntruct anurile cu ape roditoare erau pline, i
praiele clipoceau, i pasrea vorbea i se asculta; ntruct adierea
cnta ca un nai, zefirul i rspundea, iar vzduhul rsuna de
bucuria toat!
n felul acesta, Ali-Nur i Anis Al-Djalis, cu eicul Ibrahim, i
fcur intrarea n Grdina Desftrilor. i-atunci eicul Ibrahim,
care nu vroia s fac lucrurile pe jumtate, i pofti s peasc n
Saraiul Minunilor. Le deschise ua i intrar.
Ali-Nur i Anis Al-Djalis ncremenir, cu o uluire n ochi, fa
de toat strlucirea din sala aceea nemaivzut, i fa de toate

lucrurile nemaipomenite cte se aflau n ea, uimitoare i pline de

vraj. ezur o vreme ndelungat s se minuneze de frumuseea
aceea fr de asemuire; pe urm, ca s-i odihneasc ochii de toat
strlucirea, se duser s stea sprijinii n coate la o fereastr ce da
spre grdin. i Ali-Nur, n faa acelei grdini i a marmurelor ei
luminate de lun, ncepu s cugete la suprrile ndurate de el, i i
spuse dulcei Al-Djalis:
O, Anis Al-Djalis, chiar c pentru mine locul acesta este plin
de farmec. mi aduce aminte de attea lucruri! i face s coboare
pacea n sufletul meu, i stinge focul ce m mistuie i mhnirea,
tovara mea!
Ast timp, eicul Ibrahim se duse i le aduse de mncare, iar ei
mncar pe sturate; pe urm se splar pe mini, i iari se
duser s stea sprijinii n coate la fereastr i s se uite la pomii
ncrcai cu poamele lor frumoase. Dup un rspas de vreme, AliNur se ntoarse ctre eicul Ibrahim i i zise:
O, eicule Ibrahim, oare nu ai s ne dai nimic de but?
ntruct de obicei se cam cere s bei ceva, dup ce ai mncat!
Atunci eicul Ibrahim le aduse un urcior de farfuriu plin cu o
ap bun i rece. Ci Ali-Nur i spuse:
Pi ce ne aduci acolo? Nu aa ceva rvneam!
El i spuse:
Care va s zic vrei vin?
Ali-Nur spuse:
Pi da, de bun seam!
eicul Ibrahim i rspunse:
Pzeasc-m i fereasc-m Allah! Sunt treisprezece ani de
cnd m-am lsat de o asemenea butur prdalnic, ntruct
Prorocul (asupra-i fie rugciunea i pacea lui Allah!) a blestemat i
pe acela care bea vreo butur ameitoare, i pe acela care o
stoarce, i pe acela care o car ca s-o vnd!
Atunci Ali-Nur spuse:
ngduiete-mi, o, eicule, s-i spun dou vorbe!
El rspunse:

 Spune-le!
El spuse:
Dac i art mijlocul de a face ceea ce i cer, fr ca tu s
fii nici butor de vin, nici cel care l stoarce i nici cel care l car, ai
mai fi pctos ori blestemat, precum griesc Sfintele Cuvinte?
El rspunse:
Socot c nu.
Ali-Nur urm:
Ia, aadar, aceti doi dinari i aceste dou drahme, ncalec
pe mgarul acela care se afl la poarta grdinii i care ne-a adus
pn aici, i du-te n suk, i oprete-te la ua negustorului de
buturi dulci de trandafiri i de flori, care totdeauna are i vin n
afundul prvliei lui; i s-l opreti pe cel dinti trector pe care l
vei vedea i s-l rogi, dndu-i banii, s se duc el s cumpere
butura, pentru cei doi dinari de aur, iar cele dou drahme s i le
dai lui pentru osteneal. Iar el are s-i pun singur urcioarele cu
vin pe mgar, i ntruct mgarul va fi acela care le va cra,
trectorul va fi cel care le va cumpra i noi cei care le vom bea, n
felul acesta tu nu vei l vinovat cu nimic, i nu vei fi astfel nici
butor, nici storcitor de vin, nici aductor! i, n felul acesta, nu vei
avea a te teme cu nimic de abatere de la sfnta pravil a Crii!
Iar eicul Ibrahim, la vorbele acestea, ncepu s rd n hohote
i i spuse lui Ali-Nur:
Pe Allah! n viaa mea n-am ntlnit pe cineva atta de
mehenghi ca tine, ori druit cu atta duh i cu atta farmec!
Iar Ali-Nur rspunse:
Pe Allah! noi amndoi i suntem ndatorai, o, eicule
Ibrahim! i nu mai ateptm de la tine dect binele acesta pe care
i-l cerem struitor!
Atunci eicul Ibrahim, care pn n clipita aceea nu vroise s
dea n vileag faptul c n sarai se aflau toate buturile cele
ameitoare, i spuse lui Ali-Nur:
O, prietene, iat cheile de la celarul i de la zemnicul meu,
care sunt pline pururea, spre a fi vrednice de emirul drept-

credincioilor, cnd vine pe aici s m bucure cu cinstirea lui. Poi

s intri acolo i s iei dup poft tot ce i va plcea!
Atunci Ali-Nur intr n celar; i ceea ce vzu acolo l ls cu
gura cscat: de-a lungul tuturor pereilor, pe rafturi, rnduite
frumos, edeau nirate oluri i oluri, toate numai de aur greu, de
argint greu i de cletar; i olurile acelea erau nvrstate cu toate
neamurile de nestemate. i Ali-Nur, pn la urm, se hotr i alese
ceea ce vru i se ntoarse n sala cea mare; puse olurile cele scumpe
jos pe chilim, ezu apoi lng Anis Al-Djalis, turn vinul n nite
pocale strlucite ae sticl dungat cu aur, i ncepu s bea, i el i
Anis Al-Djalis, minunndu-se ntruna de toate cte se aflau n sarai.
i ndat eicul Ibrahim veni s le druiasc nite flori nmiresmate,
i se trase cuviincios deoparte, cum e datina atunci cnd un brbat
ade cu femeia lui. Iar ei amndoi ncepur iari s bea, pn ce
vinul puse stpnire pe ei; atunci obrajii li se mbujorar, ochii le
strlucir ca ai gazelelor, iar Anis Al-Djalis i desfcu pletele. i
eicul Ibrahim, la privelitea aceea, fu cuprins de o mare ciud i i
zise: Da pentru ce s stau eu aa, deoparte, n loc s m veselesc
cu ei? i cnd oi mai putea eu vreodat s m aflu la o asemenea
srbtoare, atta de rsfatoare, ca aceea pe care mi-o d vederea
acestor doi tineri minunai i frumoi, pe care i-ai putea socoti drept
dou lune?
i, cu asta, eicul Ibrahim se duse i ezu jos la ca ptul
cellalt al slii de primire.
Atunci Ali-Nur i spuse:
O, domnia ta, m rog ie pe viaa mea s vii i s stai cu noi!
Iar eicul Ibrahim veni i ezu jos lng ei, iar Ali-Nur lu
pocalul, l umplu i i-l ntinse eicului Ibrahim, spunndu-i:
O, eicule, ia i bea! i ai s-i cunoti toat dulceaa! i vei
afla desftul de pe fundul pocalului!
Dar eicul Ibrahim rspunse:
Fereasc-m Allah! O, tinere, da tu nu vrei s iei seama c
iact-s n curnd treisprezece ani de cnd nu am svrit

asemenea pctoenie? i nu tii c mi-am ndeplinit de dou ori

datoriile de hagiu la Mecca slvit?
i Ali-Nur, care vroia din toate puterile s-l mbete pe eicul
Ibrahim, vznd c nu-i ajunge inta de a-l ndupleca, nu strui
mai mult; bu el nsui pocalul plin, l umplu la loc i l bu iari;
pe urm, dup o vreme, ncepu a se preface c se clatin ca un om
beat i, ntr-un sfrit, se prbui lat i se prefcu a dormi. Atunci
Anis Al-Djalis ntoarse o lung privire dezndjduit i ncurcat
ctre Ibrahim i i zise:
O, eicule Ibrahim, ia te uit cum se poart brbatul meu
fa de mine!
El i rspunse:
Ce pacoste! da oare ce are de se poart aa?
Ea spuse:
Mcar de-ar fi ntia dat! Da mereu face aa! Se apuc s
bea i s tot bea, i pocal dup pocal, pe urm se mbat i
adoarme, i m las astfel singur-singuric, fr tovar i fr
nimeni care s-mi in tovrie i s bea cu mine! Iar eu nu mai
gsesc astfel nici un gust n butur, de vreme ce nimeni nu
mparte pocalul cu mine, i nu mai am nici mcar poft s cnt, de
vreme ce nimeni nu m ascult!
Atunci eicul Ibrahim care, sub nrurirea acelor privii i
arztoare i a acelui glas cnttor, i simea toate vinele fremtnd,
i zise:
Chiar c acesta nu este un fel prea vesel de-a bea!
Iar Anis Al-Djalis umplu atunci pocalul i i-l ntinse, uitnduse gale la el, i i zise:
Pe viaa mea! ia, rogu-te, pocalul i primete-l spre a-mi face
bucurie! i am s-i rmn tare ndatorat!
Atunci eicul Ibrahim ntinse mna, lu pocalul i l bu. Iar
Anis Al-Djalis i-l umplu la loc, i el l bu; pe urm i a treia oar,
cnd Anis Al-Djalis i spuse:
Oh, scumpe doamne al meu, numai atta doar?
Caci el rspunse:

 Pe Allah! nu mai pot! ct am but mi este prea destul!

Caci ea strui ndelung i cu mult duioie i, plecndu-se
ctre el, i spuse:
Pe Allah! trebuie numaidect!
Iar el lu pocalul i l duse la buze; caci, tot atunci, Ali-Nur
izbucni n rs i se ridic deodat n capul oaselor
Caci n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de zi i, cuminte, ls pe a doua zi urmarea povestirii.
Aa c atunci cnd fu cea de a treizeci i cincea noapte spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Ali-Nur izbucni n rs i
se ridic deodat n capul oaselor i i zise eicului Ibrahim:
Da ce faci acolo? Pi nu te-am juruit eu, chiar acuma-i un
ceas, s-mi ii tovrie, i tu te-ai dat ndrt, i mi-ai spus: Sunt
treisprezece ani de cnd n-am mai svrit atare fapt!
Atunci eicului i fu oarecum ruine, dar se rzgndi i se
grbi s spun:
Pe Allah! nu am a m nvinovi de nimic! toat vina este a
ei, care a tot struit cu mbierile!
Atunci Ali-Nur ncepu s rd, ca i Anis Al-Djalis care, pn
la urm, se aplec la urechea soului ei i i spuse:
Las-l pe mna mea i nu l mai lua peste picior! i-ai s
vezi ce-o s mai rdem pe seama lui!
Pe urm i turn un pocal i l bu, i turn unul lui Ali-Nur,
care l bu, i urm tot aa s bea mai departe i s-i dea s bea lui
Ali-Nur, far s mai ia aminte deloc la eicul Ibrahim. Atunci eicul
Ibrahim, care se uita nedumerit la ce fac ei, le zise pn la urm:
Da ce fel de a-i pofti pe oameni s vin s bea cu voi este
acesta? Oare-i numai aa, ca s se uite la voi?
Iar Ali-Nur i Anis Al-Djalis se puser pe un rs de s leine.
Atunci se ndurar a-i ngdui s bea cu ei, i bur aa ntruna
pn ctre miezul nopii.
n clipita aceea, Anis Al-Djalis i spuse eicului Ibrahim:
O, eicule Ibrahim, binevoiete a-mi ngdui s m scol s
aprind una din lumnrile acelea?

El i rspunse, beat pe jumtate:

Da, scoal-te, i s nu aprinzi dect una, numai una!
Iar ea se scul pe dat i fugi s aprind nu doar una, ci toate
lumnrile din cele optzeci de sfenice din sal, i se ntoarse
ndrt s-i ia locul. Atunci Ali-Nur i spuse eicului Ibrahim:
O, eicule, tare mi place s stau cu tine! Da nu vrei s-mi
ngduieti a aprinde unul din fanarele celea?
Iar eicul Ibrahim i rspunse:
Fie! scoal-te i aprinde un fanar, da numai unul! i s nu
care cumva s cugei a m nela!
i Ali-Nur se scul i se duse s aprind nu doar unul, ci toate
cele optzeci de fanare i toate cele optzeci de candelabre din sal,
fr ca eicul Ibrahim s ia aminte la ele ct de ct. Atunci sala
toat, saraiul tot i grdina toat se umplur de lumin. Iar eicul
Ibrahim gri:
Chiar c voi doi suntei i mai terfichi dect mine!
i, cum se mbtase cu desvrire, se ridic i se duse,
bnnindu-se ntr-o parte i n alta, s deschid toate ferestrele,
toate cele optzeci de ferestre de la sala de oaspee, i se ntoarse s
ad jos i s bea mai departe cu cei doi tineri, i s fac laolalt cu
ei s rsune sala de rsete i de cntece.
Caci soarta care este n minile a lui Allah cel Atoatetiutorul,
cel carele pe toate le aude, izvoditorul tuturor pricinelor i
urmrilor, vroi ca emirul drept-credincioilor, califul Harun-alRaid, taman la ceasul acela, s se afle stnd la reveneal sub
limpezimea lunii, la una din ferestrele saraiului su, care se ridica
pe malul de dincolo al Tigrului. i, cnd se uit din ntmplare spre
partea aceea, vzu toat luminia ce se rsfrngea i strlucea n
vzduh i n ape. i nu tiu ce s cread, i-aa c porunci s fie
chemat vizirul cel mare, Giafar Al-Barmaki. i, cnd Giafar se
nfi ntre minile sale, califul i strig:
A, cine de vizir! eti slujitorul meu i nu mi dai de tire
despre cele ce se petrec n Bagdad, cetatea mea?
i Giafar i rspunse:

 Nu pricep ce vrei s spui cu vorbele astea!

i califul rcni la el:
Hotrt! dac la ceasul acesta ar fi luat Bagdadul cu nvala
de ctre vrjma, tot nu s-ar svri nelegiuire mai mare ca asta! O,
blestematule, tu nu vezi c Saraiul Minunilor este luminat cu totul?
i habar n-ai cine este insul cel atta de cuteztor sau atta de
puternic, nct s poat lumina astfel toat sala cea mare, s
aprind toate candelabrele i toate fanarele, i s deschid toate
ferestrele! Vai de tine! Aadar cununa de calif nu mai este a mea, de
vreme ce se poate fptui asemenea lucru fr ca eu s am tire?
i Giafar, tremurnd tot, rspunse:
Da cine i-a spus c Saraiul Minunilor e cu ferestrele
deschise i cu candelabrele i fcliile aprinse?
i califul spuse:
Vino ncoace i privete!
i Giafar se duse dup calif i se uit spre grdini, i vzu
toat luminia aceea, care fcea saraiul s par ca un pojar, mai
strlucitor dect lumina lunii. Atunci Giafar nelese c trebuie s
fie vreo nechibzuin de-a eicului Ibrahim; i, cum era din fire bun
i plin de mil, gndi pe dat s nscoceasc ceva spre a-l apra pe
eicul Ibrahim, paznicul cel btrn al grdinii i al saraiului, care
pesemne c nu svrise lucrul acela dect spre a ncerca s scoat
vreun folos. Aa c i spuse califului:
Emire al drept-credincioilor! eicul Ibrahim a fost pe la
mine sptmna trecut i mi-a spus: O, stpne al meu Giafar,
dorina mea cea mai arztoare este de a srbtori datina tierii
mprejur a fiilor mei sub ocrotina ta i pe vremea ct trieti tu, i a
vieii emirului drept-credincioilor! Eu i-am rspuns: i ce doreti
de la mine, eicule? El mi-a spus: Doresc numai, prin mijlocirea
ta, s dobndesc ngduina din partea califului de a srbtori
datinele tierii mprejur ale fiilor mei n sala cea mare din Saraiul
Minunilor. Iar eu i-am rspuns: O, eicule! poi s pregteti de
pe-acum toate cele de trebuin pentru prznuirea aceea. Iar eu, deo vrea Allah! am s fiu primit de calif i am s-i nfiez dorina ta.

Atunci eicul Ibrahim a plecat. Iar eu, o, emire al dreptcredincioilor, am uitat cu totul s-i dau de tire despre lucrul cu
pricina!
Atunci califul rspunse:
O, Giafar, n loc de o greeal, te-ai fcut vinovat de dou
greeli vrednice de pedeaps. i se cade s te pedepsesc pe dou
temeiuri. Temeiul dinti este c nu mi-ai dat de tire despre cel
dinti temei al pricinii. Cel de al doilea temei este c nu i-ai
ndeplinit bietului eic Ibrahim dorina pe care pesemne c o rvnea
fierbinte. De fapt, dac eicul Ibrahim a venit s i se roage, a fcuto numai spre a te face s pricepi c avea nevoie i el, sracul, de
ceva bani, ca s-i acopere cheltuielile. Or, pe de o parte tu nu i-ai
dat nimic i, pe de alt parte, nu mi-ai dat nici mie de tire, ca s
pot s-i dau eu nsumi ceva!
i Giafar rspunse:
O, emire al drept-credincioilor, am uitat!
Atunci califul i rspunse:
Fie! te iert de data asta! Da acuma, pe volniciile moilor i
strmoilor mei! suntem datori, din chiar clipita aceasta, s mergem
s ne ncheiem noaptea la eicul Ibrahim; ntruct este om de
treab, vrednic, preuit de toi eicii de frunte ai Bagdadului, care
vin adesea pe la el s-l vad; l tiu sritor fa de cei sraci i plin
de mil pentru toi nevoiaii; i sunt ncredinat c la ceasul acesta
trebuie s se afle la el toat lumea aceea pe care o adpostete i o
ospteaz n numele lui Allah! nct, mergnd acolo, poate c
vreunul dintre sracii aceia va nla i pentru noi vreo rug, ce ne
va fi de folos att pe lumea asta, ct i pe cealalt; i poate c
drumul nostru va fi de vreun folos i pentru bunul eic Ibrahim
care, la vederea mea, va fi bucuros pn peste fire, i el, i toi
prietenii lui!
Dar Giafar rspunse:
O, emire al drept-credincioilor, iat c cea mai mare parte
din noapte s-a scurs; i toi musafirii eicului Ibrahim la ceasul
acesta trebuie s fie pe picior de plecare!

Dar califul zise:

Suntem datori numaidect s ne ducem n mijlocul lor!
Iar Giafar fu dator s tac; da rmase tare ncurcat i nu mai
tia ce s fac.
Ast timp, califul se ridic pe clip pe dat n picioare. Giafar se
ridic i el dinaintea lui, i amndoi, urmai de Massrur sptarul,
pornir ctre Saraiul Minunilor, dar numai dup ce avur grij s
se travesteasc tustrei n negustori.
Ajunser, dup ce strbtur uliele cetii, la Grdina
Desftrilor. i califul o lu nainte i vzu c poarta cea mare era
deschis; i rmase tare nedumerit i i spuse lui Giafar:
Privete! iact c eicul Ibrahim a lsat poarta deschis.
Chiar c aa ceva nu-i st n obicei!
Intrar, aadar, tustrei i strbtur grdina i ajunser la
sarai. i califul zise:
O, Giafar! Mai nti vreau s-i cercetez pe furi i fr zarv
pe toi, nainte de a intra la ei, ca s vd cam ce oaspei are eicul
Ibrahim, spre a-mi da seama ci eici de frunte sunt aci i cte
pecheuri i-au adus eicului Ibrahim i cu cte daruri bogate l-au
copleit. Da acuma pesemne c sunt prini toi cu datinele cele
sfinte ale praznicului, i fiecare n colul lui, ntruct nu le aud
glasurile i nu-i simt s fie aci!
Pe urm, dup vorbele acestea, califul se uit mprejur i vzu
un nuc mare, tare nalt; i zise:
O, Giafar, am s m car n nucul acesta, c are ramurile
aproape de ferestre; i, de-acolo, a putea s m uit nuntru.
Ajut-m, dar!
i califul se sui n nuc, i se cr din creang n creang
pn ce ajunse pe creanga care se afla chiar n dreptul uneia dintre
ferestre. ezu atunci jos pe creang i se uit pe fereastr.
i vzu un tinerel i o tineric, amndoi ca dou lune mrire
fie-i adus Aceluia carele i-a zmislit! i l vzu pe eicul Ibrahim,
paznicul grdinii sale, cum sta jos ntre cei doi, cu pocalul n mn;
i l auzi cum i spunea copilei:

 O, domni a frumuseilor, butura nu i mplinete toat

dulceaa ei dect dimpreun cu cntecul! nct, spre a te mbia s
ne farmeci cu glasul tu minunat, am s-i cnt ceea ce spune
poetul! Ascult:
Ya leili! Ya eini! 63
S nu bei niciodat, ct vei fi, Fr un cntec al iubitei tale.
n mini, ca dou lune argintii, Ridic luminoasele pocale!
Ya leili! Ya eini!
S nu bei fr cntec ct vei fii!
Eu am vzut c i un cal, cnd bea, Bea mai cu drag, chiar
calul, dac tii S-i fluieri uurel, spre-a-l ndemna!
Ya leili! Ya eini!
Vzndu-l pe eicul Ibrahim cum sta, i auzind din gura lui
cntecul acela mai degrab glume i deloc potrivit cu vrsta lui de
paznic btrn al saraiului, califul simi, de mnie, cum l npdete
sudoarea ntre ochi; i grbi s coboare din pom, i se uit la Giafar,
i i zise:
O, Giafar, n viaa mea n-am avut sub ochi o privelite atta
de lmuritoare ca aceea a preacinstiilor eici de geamie strni n
sala aceasta, ndatorai a ndeplini cucernicele datini ale tierii
mprejur. Noaptea asta chiar c este o noapte plin de blagoslovenie!
Aa c suie-te i tu n pom i grbete s te uii n sal, de team s
nu pierzi un prilej de a te sfini din mila blagosloveniilor acestor
vrednici eici de geamie!
Cnd auzi vorbele emirului drept-credincioilor, Giafar rmase
ncurcat, da nu ezu la ovial i grbi a se cra n nuc i ajunse
n dreptul ferestrei i se uit nuntru. i vzu privelitea zaiafetului
celor trei beivani: eicul Ibrahim cu pocalul n mn i dinnd din
cap n vreme ce cnta, Ali-Nur i Anis Al-Djalis care se uitau la el i
l ascultau i rdeau pn peste poate.
La privelitea aceea, Giafar nu mai avu nici o ndoial cu
privire la pieirea sa. Se ls jos din pom i se opri ntre minile
emirului drept-credincioilor. i califul i zise:

 O, Giafar, binecuvntat fie Allah, carele ne-a fcut s fim

dintre cei ce urmeaz cu credin datinile curiilor trupeti,
precum chiar n noaptea aceasta, i carele ne abate de la calea cea
rea a ispitelor i a pcatului, i a vederii desfrnailor!
Iar Giafar, atta de mare i era tulburarea, nct nu tia ce s
rspund. Califul urm, uitndu-se la Giagar:
Da altceva! tare a vrea s tiu cine a putut s-i ndrume
aici pe cei doi tineri, care mi par strini. ntr-adevr, o, Giafar, se
cade s-i spun c niciodat ochii mei nu au mai vzut, ca
frumusee, ca desvrire, ca subirime a boiului, ca nuri de tot
soiul, nimic ca la tnrul acela i ca la tnra aceea!
Atunci Giafar i ceru iertciune de la calif, care i-o drui; i
gri:
O, califule, ntr-adevr, drept ai grit! Sunt tare frumoi!
i califul zise:
O, Giafar, s ne suim ndrt amndoi mpreun n pom i
s-i cercetm mai departe de pe creang.
i amndoi se urcar iari n nuc i ezur pe creang, n
dreptul ferestrei, i privir.
Chiar n clipita aceasta, eicul Ibrahim spunea:
O, sultana mea, vinul podgoriilor m-a fcut s zvrl ct colo
stearpa asprime a datinilor i urciunea lor. Da fericirea mea nu va
fi deplin dect atunci cnd am s te aud cum ciupi strunele cele
suntoare.
i Anis Al-Djalis i spuse:
Pi, o, eicule Ibrahim, pe Allah! cum s ciup strunele
suntoare, dac nu am nici o lut cu strune?
Cnd auzi vorbele spuse de Anis Al-Djalis, eicul Ibrahim se
ridic drept pe cele dou picioare ale lui; iar califul opti la urechea
lui Giafar:
Ce-o vrea s mai fac stricatul sta btrn?
i Giafar rspunse:
Habar n-am!

Ast timp, eicul Ibrahim, care ieise cteva clipite, se ntoarse

repede n sal, innd n mn o lut cu care de obicei cnta
cntreul su drag, Ishac, cnd califul da vreo petrecere la sarai ori
numai ca s-l veseleasc.
Atunci califul spuse:
Pe Allah! e prea mult! Caci tot vreau s aud cum cnt
copila aceea minunat; da dac va cnta prost, o, Giafar, am s pun
s fii rstignii toi pn la unul; dar dac va cnta cu miestrie i
cu farmec, lor am s le dau iertare, la tustrei, dar pe tine, o, Giafar,
tot am s pun s fii rstignit.
Atunci Giafar oft:
Allahumma! 64 dac-i aa, bine-ar fi s nu tie s cnte!
i califul, nedumerit, ntreb:
Da de ce vrei mai degrab mprejurarea dinti, dect pe cea
de a doua?
Giafar rspunse:
Pentru c, rstignit n tovria lor, voi gsi cu cine s-mi
petrec destul de hazliu ceasurile chinului meu! i ne vom ine
tovrie unul altuia!
La vorbele acestea, califul zmbi a rde n sinei.
Ast timp, copila i apucase luta cu o mn, iar cu cealalt i
potrivea cu pricepere strunele. Dup cteva pestrefuri bine nsilate
i tare dulci, ncepu s fac strunele s sune, care tresrir din tot
sufletul lor, de s topeasc fierul, s trezeasc morii i s nmoaie
pn i inima stncii i a oelului. Pe urm, deodat, nsoindu-se
cu luta, cnt:
Ya leii! Vrjmaul meu, dac m vede, Vede cu ct patim
iubirea La dulcele ei ipot m adap;
i strig-atunci, nemaiinndu-i firea: E tulbure izvorul ei de
ap!
Ya ein! Iubitul meu, de-i d crezare, N-are dect s plece ht
departe!
Ci n-are s mai uite niciodat Nici desftri, de cte-i fac eu
parte, Nici dragostea mea, ce i-o drui toat!

Yaleil! 65
Anis Al-Djalis, dup ce cnt, ls mai departe s rsune
numai luta cea dulce cu strunele vii; iar califul i adun toate
silinele ca s nu strige vrjit, drept rspuns, un Ah! ori un Ya
ein! de ncntare. i spuse:
Pe Allah! o, Giafar, n viaa mea n-am auzit un glas atta de
minunat i de rpitor ca glasul acestei tinere roabe!
Iar Giafar zmbi i rspunse:
Ndjduiesc c acuma mnia califului asupra slujitorului
su s-a risipit!
El rspunse:
De bun seam, o, Giafar, s-a risipit!
Pe urm califul i Giafar coborr din nuc, iar califul i spuse
lui Giafar:
Acuma vreau s intru n sal, s ed jos ntre ei i s-o aud
pe roaba cea tnr cntnd dinaintea mea.
El rspunse:
O, emire al drept-credincioilor, dac te vei ivi ntre ei, au s
fie tare stnjenii; iar ct despre eicul Ibrahim, are s moar de
spaim, hotrt!
Atunci califul zise:
Eti dator, aadar, o, Giafar, s-mi ari vreun tertip pentru
a izbuti s aflu ntocmai ce-i cu povestea asta, far a le lsa de
bnuit ceva i fr a ne da n vileag.
Dup care califul i Giafar, chibzuind adnc cam cum s
ticluiasc vicleugul, pornir ncetior spre havuzul cel mare plin cu
ap din mijlocul grdinii. Havuzul acela era legat de Tigru i foia de
o mulime uluitoare de peti, care veneau s se aciuieze n el i s-i
caute hrana ce li se arunc. nct califul bgase de seam cndva c
pescarii i ddeau ntlnire acolo; ba chiar, ntr-o zi, pe cnd edea
la una din ferestrele Saraiului Minunilor, i vzuse i i auzise pe
pescari, i-i poruncise eicului Ibrahim s nu le mai ngduie
pescarilor s intre n grdin i s pescuiasc n havuz; i l
nsrcinase s-l pedepseasc aspru pe orice vinovat.

Or, n seara aceea, cum poart grdinii fusese lsat deschis,

un pescar intrase n grdin i i zisese n sinea lui: Iact un
prilej pentru mine de a face un pescuit rodnic! Pescarul acela se
numea Karim i era bine cunoscut printre pescarii de pe Tigru, i
aruncase, aadar, nvodul n havuz i, ateptnd, se apucase s
cnte stihurile acestea minunate:
O, cltor pe apel te-avni spre deprtri Fr-a lua n seam
primejdii i pierzare.
Cnd dar vei pune capt attor zbuciumri, Cnd vei ti c
norocul nu se gsete-n zare i nu-l prinzi niciodat cu chin i
cutri?
Privete marea-n clocot, i greu trudind pescarul!
Amarnic ostenete n fiecare noapte, Cnd luna i aprinde pe
ceruri felinarul n nopile senine cu cerul ca de lapte, n nopile cu
stele care-i mnnc-amarul!
Nvodul lui de sfoar, cu ochiuri mpletite, Prin care hula
sufl, osrdnic i-l ntinde, i ochii lui, srmanii, n nopile tihnite,
De-atta cazn neagr nu vd un sn fierbinte, Doar snul ce-i
arat nvodu-i, pasmite!
S nu faci ca pescarul, o, cltor pe ape!
Privete-l n saraiu-i pe-acela care tie i-al vieii pre i preul
pmntului s sape, i tie nopi i zile s-i treac-n bucurie De pe pmnt belugul s-l smulg ct ncape!
Cu inim tihnit el tie-n bogie Din road pmnteasc,
tihnit, s se ndoape!
i vezi-l cum se scoal la ceasul dimineii, Dup o noaptentreag de tihn i huzur.
Se scoal, i-i zmbete din toat zarea feii Gazela copilandr
cu ochi fr cusur, i care-i este bunul i bucuria vieii!
Aa c slav pururi stpnului meu iar!
El unuia d totul i altuia i ia.
C unul pescuiete trudind cu trud-amar, Iar petele-l
mnnc mereu altcineva.
Mrire ie, Doamne, i pururi cinste, dar!

Dup ce Karim pescarul isprvi de cntat, califul se duse ctre

el, se opri drept ndrtul lui, l cunoscu i i zise deodat:
O, Karim!
i Karim se ntoarse, uluit, cnd i auzi numele. i, la lumina
lunii, l cunoscu pe calif. i rmase nmrmurit de spaim. Pe urm
se mai ntri oleac i zise:
Pe Allah! o, emire al drept-credincioilor, nu cumva s socoi
c am fcut-o ca s ncalc poruncile; ci numai srcia i gurile cele
multe din casa mea m-au ndemnat, n seara aceasta, s fac aa!
i califul zise:
Bine! o, Karim, binevoiesc s nu-i iau seama. Da vrei s
ncerci a-i arunca nvodul n numele meu, spre a-mi vedea oleac
norocul?
Atunci pescarul fu cuprins de cea mai mare voioie i grbi si arunce nvodul n ap, rostind numele lui Allah, i atept
rbduriu pn ce nvodul atinse fundul apei. II trase atunci ndrt
i gsi n el toate soiurile de peti; i ntr-un numr fr de socoat.
Iar califul rmase mulumit i i zise:
Acuma, o, Karim, dezbrac-te de tot!
i Karim grbi s se dezbrace. i scoase hainele una cte una:
cmaa de deasupra, cea cu mnecile largi i crpit cu petice de
toate culorile i cu potloage de ln proast, i plin toat de
plonie din neamul plonielor cu coad, i de purici atta de muli
ct s acopere toat faa pmntului; turbanul pe care nu i-l mai
desfcuse de trei ani i care era ntocmit dintr-un cearceaf fcut
dintr-o grmad de zdrene gsite la ntmplare i care colcia de
pduchi de-ai mri i de pduchi de-ai mici, de-ai albi i de-ai negri,
i de alii asemenea. Pe urm i puse jos cmaa i turbanul i
rmase aa, gol de tot, dinaintea califului. Atunci califul ncepu i el
s se dezbrace. i scoase mai nti caftanul de deasupra, din
mtase Iskandaram66, i mantia de sub caftan, cea din mtase
Baalbek67, pe urm haina de catifea i pieptarul, i i spuse
pescarului:
Karim, ia hainele acestea i mbrac-te cu ele!

Pe urm califul lu cmaa cu mneci largi a pescarului i

turbanul i se mbrc cu ele; pe urm i leg mprejurul brbii
plithamul68 lui Karim, i spuse:
Poi acuma s te duci la treburile tale.
i pescarul ncepu s-i mulumeasc i s-i spun califului
stihurile acestea:
Pe-o bogie fr margini M-ai pus acum stpn, stpne,
Cum fr margini va s fie De-a pururi mulumirea mea;
Mi-ai druit potop de daruri Ct nu mai tie s-fi ngne
Potopu-ndatorinii multe, De care-mi rde inima!
Te-oi preamri, mrite doamne, Att ct inima-mi va bate i
ct mi va fii dat n via S dinuiesepe-acest pmnt;
Iar cnd n-am s mai fiu pe lume, i-atuncea oasele-mi
sfrmate i-or mulumi pe mai departe Din umbra negrului
mormnt.
i de-abia apuc pescarul Karim s sfreasc de spus
stihurile, c emirul drept-credincioilor i i simi pielea toat
npdit de ploniele i de pduchii care i gsiser sla n
zdrenele nevoiaului, i toi i toate ncepur s-i foiasc de zor dea lungul trupului. Atunci, i cu mna dreapt i cu mna stng,
ncepu s le adune cu grmada de pe la ceaf, de pe piept i de
peste tot, i s le azvrle ct colo cu scrb, smucindu-se anapoda
i nucit. Pe urm i spuse pescarului:
Karim, nenorocitule! cum ai fcut de-ai strns n mnecile
i n turbanul tu toate lighioanele astea afurisite!
i Karim rspunse:
Doamne, nu avea nici o team, crede-m! acuma simi
mucturile pduchilor; da dac ai rbdare s faci ca mine, ntr-o
sptmn de-aci n-ai s mai simi nimica i vei fi apoi la adpost
de picturile lor; i nu ai s le mai iei n seam deloc!
Iar califul, n pofida scrbei, ncepu s rd, i zise:
E prpd! cum am s pot s in cmoiul sta pe mine?
Pescarul zise:

 O, emire al drept-credincioilor, a cuteza s-i spun cteva

vorbe, da m ncearc o ruine mare s le rostesc dinaintea
slvitului calif!
El i rspunse:
Ci spune, oricum, ce ai de spus!
Karim gri:
Mi-a trecut prin gnd, o, crmuitorule ai dreptcredincioilor, c vrei s nvei meteugul pescuitului, ca s ai n
minile tale o meserie cu care s-i poi ctiga pinea! Dac-i aa,
o, crmuitorule al drept-credincioilor, hainele i turbanul meu i
vor fi de folos!
Atunci califul se puse pe un rs grozav, la vorbele pescarului,
i i porunci s plece. Iar Karim plec n rostul drumului su, i
califul grbi a lua coul din frunze de palmier n care se aflau petii
pescuii, acoperi frumos petii cu nite iarb curat i proaspt, i,
cu povara aceea n spate, se duse ndrt la Giafar i la Massrur,
care l ateptau ceva mai ncolo. Cnd l vzur, lui Giafar i lui
Massrur nici nu le trecu prin minte c n-ar fi Karim pescarul, iar
Giafar se ngrijor pentru pescar de mnia califului i i zise:
O, Karim, ce caui aici? Fugi s-i mntui zilele, ntruct
califul e prin grdin n noaptea asta!
Cnd auzi vorbele lui Giafar, califul fu cuprins de un rs atta
de stranic, nct se rsturn pe spate. Iar Giafar se minun:
Pe Allah! este chiar domnul i stpnul nostru, emirul
drept-credincioilor!
i califul rspunse:
Pi da, o, Giafar! iar tu eti vizirul meu cel mare, i cu tine
am venit aici, iar tu iact c nici nu m-ai cunoscut! nct cum ai
vrea ca eicul Ibrahim s m cunoasc, el care este beat de-a
binelea? Aa c s nu te clinteti de-aici, s m atepi pn m
ntorc!
i Giafar rspunse:
Ascult i m supun!

Atunci califul porni spre sarai i btu la u. i numaidect,

din sala cea mare, eicul Ibrahim se ridic i strig:
Cine este la u?
El rspunse:
Eu sunt, o, eicule Ibrahim!
El spuse:
i cine eti tu?
Califul rspunse:
Eu, pescarul Karim! am aflat c ai oaspei n noaptea asta i
am venit s-i aduc nite pete minunat, proaspt de tot i care nc
se mai zbate!
Or, i lui Ali-Nur i dulcei Anis Al-Djalis tare le mai plcea
petele proaspt i nc viu, i amndoi se bucurar cu o bucurie
pn peste poate, iar Anis Al-Djalis strig:
Deschide iute, o, eicule Ibrahim, i las-l s intre cu
petele pe care l-a adus!
Atunci eicul Ibrahim se hotr s deschid ua, i califul,
travestit n pescar, putu s intre n voie, i, dintru nceput, fcu
temenelile ndtinate. Dar eicul Ibrahim l opri cu un hohot de rs
i strig:
Binevenit s fie printre noi pungaul, houl care i fur pe
tovarii lui! Cuteaz! hai i ne arat petele acela grozav pe care l
ai!
i pescarul ddu la o parte iarba cea fraged i le art petele
din co; i vzur c petele era viu i se mai zbtea nc. Atunci
Anis Al-Djalis strig.
Pe Allah! o, stpnii mei, ce pete frumos! pcat c nu e
prjit!
eicul Ibrahim gri:
Pe Allah! drept ai grit!
i se ntoarse spre calif i i spuse:
O, pescarule, ce pcat c nu ai venit cu petele gata prjit!
Aa c ia-l i du-te de ni-l prjete, i adu-ni-l apoi!
Califul rspunse:

 Poruncile tale stau pe capul meu! m duc s-l prjesc i vi-l

aduc numaidect!
Ei i rspunser:
Aa! d fuga de-l prjete i adu-ni-l ndrt!
Califul zori s ias i alerg la Giafar i i spuse:
O, Giafar, mi cere ca petele s fie prjit!
Giafar rspunse:
O, emire al drept-credincioilor, d-mi-l mie i am s-l
prjesc chiar eu.
Califul spuse:
Pe mormntul prinilor i al strmoilor mei! nimeni altul
n afar de mine nu va prji petele acesta; i chiar cu mna mea!
Califul atunci se duse la coliba de trestie ce slujea de adpost
paznicului grdinii, eicului Ibrahim; ncepu s scotoceasc peste
tot i gsi tot ce era de trebuin, i tigile, i mirodiile, ba pn i
sare, i cimbrior, i foi de dafin, i alte lucruri asemenea. Se duse
la cuptor i i zise n sinei: O, Harun, adu-i aminte c n pruncia
ta grozav i mai plcea s te duci s stai la buctrie, cu muierile,
i s te apuci de buctrit! Acuma-i prilejul s-i dovedeti
priceperea! Lu atunci tigaia, o puse la foc, puse untul i atept.
Cnd untul se ncinse bine, lu petele pe care l curase frumos
de solzi, l splase, l tersese, l srase i l pospise uor cu fain,
i l puse n tigaie. Dup ce petele se prji bine pe o parte, l
ntoarse pe partea cealalt cu miestrie mare; i, cnd petele fu
chiar cum se cere, l scoase din tigaie i l aternu pe nite foi verzi
de banan. Pe urm se duse n grdin s culeag cteva lmi, pe
care le tie i le orndui frumos pe frunzele de banan, i duse totul
musafirilor, n sal, i le aez ntre minile lor.
Atunci tnrul Ali-Nur i tnra Anis Al-Djalis i eicul
Ibrahim i ntinser minile i ncepur s mnnce; i, dup ce
isprvir, se splar pe mini, iar Ali-Nur spuse:
Pe Allah! o, pescarule, ne-ai ndatorat pn peste msur n
noaptea aceasta!

Pe urm i bg mna n buzunar i scoase trei dinari de aur

din dinarii pe care i dduse cu mrinimie tnrul musaip al tatlui
su, la Bassra, cumsecadele Sanjar; i-i ntinse pescarului i-i zise:
O, pescarule, m iart, rogu-m ie, c nu pot s-i dau mai
mult, ntruct, pe Allah! de te-a fi cunoscut nainte de paniile din
urm pe care le-am pit, i-a fi dat mult mai mult i a fi ridicat
pentru totdeauna din inima ta amarul srciei. Aa c ia dinarii
acetia, pe care starea mea de acum mi ngduie s i-i dau!
i l sili pe calif s primeasc galbenii; i califul i lu, i duse la
buze i pe urm la frunte, ca spre a mulumi lui Allah i
binefctorului su pentru darul acela, i i-i puse n buzunar.
Da ceea ce urmrea califul mai presus de orice era de a o
asculta pe roaba cea tnr cntnd dinaintea lui. nct i spuse lui
Ali-Nur:
O, tinere stpne al meu, milele i drnicia ta sunt asupra
capului i asupra rugilor mele! Da gndul cel mai arztor pe care a
vrea s-l vd mplinit, din mila buntii tale cum nu s-a mai
pomenit, este ca roaba aceasta s cnte oleac din luta de colo, i
s cnte i cu glasul ei, care trebuie s fie minunat, ntruct sunt
mptimit dup cntece, ca i dup zvoana de lut, i ele sunt tot
ce mi este mai drag pe lume!
Atunci Ali-Nur spuse:
O, Anis Al-Djalis!
Ea rspunse:
Doamne?
El spuse:
Pe viaa mea, dac i este scump! cnt-ne ceva, spre a-i
face hatrul pescarului acesta care dorete fierbinte s te aud!
La vorbele domnului ei drag, Anis Al-Djalis, fr a pregeta, lu
luta, scoase din ea cteva zvonuri spre a o ncerca i, ciupind
deodat strunele, cnt un pestref care i rpi pe asculttori; pe
urm cnt din gur stihurile acestea:

Tnra mldioas i subire Cu vrful dulce-al degetelor ei

Sun luta, mai presus de fire, i sufletu-mi cuprins c de-o vrjire,
Zbur pe cntul tinerei femei.
La glasul ei, loviii de surzire i cptar-auzul, din temei;
Iar muii cei fr de lecuire Strigar-atunci, cuprini de uluire:
Ah, e o vraj, vraj-i glasul ei!
Pe urm Anis Al-Djalis, dup ce cnt aa, strni mai departe
strunele lutei, cu o iscusin atta de minunat, nct le rpi
minile tuturor celor de fa; pe urm zmbi i iari cnt stihurile
acestea:
Cu dulcele-i picior de flciandru Pmntul nostru-abia de lai atins, C-ntregpmntu-a tresrit deodat Cuprins de desftare
i aprins.
Iar de lumina ochilor ti falnici Adnca bezn-a nopii piere
toat Departe undeva n necuprins.
i ca s te mai pot vedea o dat, O, tinere flcule, acuma Cu
ape-nmiresmate umplu casa, Cu dulci rini o scald, i cu parfum
De muc ales, de trandafir ca rou, S-i cheme paii inimii spre
mine i s te-abai la casa mea, din drum.
i Anis Al-Djalis cnt cu un glas atta de minunat, nct
califul se nvoioi pn peste poate i bucuria l mptimi aa de
tare, nct nu i mai putu nfrna pojarul din suflet i ncepu s
geam: Ah! ah! ya Allah! ya Allah!
Atunci Ali-Nur i zise:
O, pescarule, te-a vrjit ndestul glasul roabei i cntecul ei
pe strunele dulci?
i califul rspunse:
Da, pe Allah!
Atunci Ali-Nur, care de obicei druia far de ovire orice lucru
ce plcea oaspeilor si, i spuse:
O, pescarule, de vreme ce gseti roaba pe placul tu, iat
c i-o las i i-o dau ca peche, pecheul unei inimi darnice, care
niciodat nu mai ia ndrt ceea ce a druit o dat! Ia, aadar,
roaba! A ta este de-aci nainte!

i Ali-Nur se ridic pe clip pe dat, i lu caftanul, pe care

i-l arunc pe umeri i, far ca mcar s-i ia rmas-bun de la Anis
Al-Djalis, se pregti s plece din sala de oaspei i s-l lase pe califul
travestit n pescar s-o ia n stpnire pe Anis Al-Djalis. Atunci Anis
Al-Djalis i arunc o privire plin de lacrimi i i zise:
O, stpne al meu Ali-Nur! chiar m prseti i te lepezi de
mine aa, far ca mcar s-mi spui cel mai de pe urm rmas-bun?
Fie-i mil, oprete-te o clip, numai atta ct s-i spun dou vorbe
de bun-rmas. Ascult, o, Ali-Nur!
i Anis Al-Djalis prociti tnguitor stihurile acestea:
Vrei s te rupi din mine i s te duci departe, O, snge-al meu
de care nimic nu m desparte i-n inima-mi rnit s lai un gol de
moarte?
Ah, milostive Doamne i Fctor de bine, Adun laolalt ceea
ce-i rupt de sine i fie-i mil, Doamne, de sngele din mine! 69
Dup ce Anis Al-Djalis i isprvi tnguirea, Ali-Nur se apropie
un pic de ea i i spuse:
Dup-ale bun-rmasului soroace, La ceasul greu, ca ntr-o
aiurare, M ntreb, mhnit i stngace, Cu lacrimile despririiamare: Ce te vei face-acum, ce te vei face Fr de mine i departe
tare?
Eu i rspund, i-n vorbe m sugrum: Oh, mai degrabntreab-l pe cel care Rmne lng tine-acum!
Cnd auzi stihurile acestea, califul fu cuprins de durerea c el
este pricina despririi celor doi tineri i, pe de alt parte, rmase
tare nedumerit de uurina cu care Ali-Nur i fcuse peche
minunea aceea, i i zise:
Spune-mi, o, tinere, i s nu te sfieti a-mi mrturisi,
ntruct sunt tot atta de btrn ca i printele tu: i-e fric s nu
fii zeberit i osndit c ai furat-o poate cumva pe aceast tnr, ori
mai degrab te gndeti s mi-o lai, spre a-i plti datoriile?
Atunci Ali-Nur i spuse:
Pe Allah, o, pescarule! ni s-a ntmplat, mie i acestei roabe,
o npast aa de uluitoare i nite nenorociri aa de

nemaipomenite, nct, dac ar fi scrise cu iglia pe colul dinluntru

al ochiului, i-ar fi de nvtur aceluia care le-ar citi cu cinstire!
i califul rspunse:
Grbete-te a ne istorisi povestea ta i a ne-o nfia
amnunit, c nu poi s tii dac asta nu va fi pentru tine un temei
de uurare i poate c i de ajutor, ntruct alinarea i ajutorul lui
Allah stau pururea n preajma noastr!
Atunci Ali-Nur spuse:
O, pescarule, n ce fel vrei s asculi istorisirea mea, n
stihuri ori n proz?
i califul rspunse:
Proza este nfloritur pe mtase, iar stihurile sunt salbe de
mrgritare!
Atunci Ali-Nur spuse:
Iact mai nti gherdanul de mrgritare!
i nchise ochii pe jumtate, i i plec fruntea, i cu glas
murmurat ticlui stihurile acestea, atunci pe loc:
Prietene, eu am fugit n lume Din patul dulce al odihnei mele,
i-n ri strine-ajuns, fr de nume, Stul sunt de amarurile grele,
Cum pribegesc de ara mea departe, Cu sufletul ntunecat de
moarte.
Mai afl c-am avut un scump printe, i care m iubea cu
mare drag;
La fel i eu, cu inim fierbinte, M strduiam mereu s-i fiu pe
plac.
S-a dus, iubitul, de pe-acest pmnt, n adpostul negrului
mormnt.
De-atunci ncoace, valuri de mhnire i vnturi de necazuri mau tot ros, Ct nici nu tiu cum de mai sunt n fire, Zdrobit de chin
i jale pn la os, i sfiat de vremile miele, Cu inima fcut
bucele.
Pe cnd tria, multiubitoru-mi tat mi alesese dintre
frumusei O frumusee dulce i curat Ct nu poate-ncpea n nici

un pre, Cu boiul ca un ram ce se mldie Cnd boarea primverilor

adie.
i-o ndrgii ct poate s-ndrgeasc Un tnr ptima
ndrgostit, i-ntreaga motenire printeasc Numai de dragul ei
mi-am prpdit.
Am ndrgit-o, bunule pescar, Mai mult ca pe sirepii mei de jar.
Ci ntr-o zi, neavnd alt cale, Rmas srac de toate, i
flmnd, Cu sufletul mpovrat de jale, Pornii la trg cu drag mea,
s-o vnd, Eu cel ce orice desprire-o tem i-o socotesc pe lume un
blestem.
Atunci, cu negustorii mprejur, Strig telalul preul de mezat;
Da iact c vine ca un fur Un ticlos btrn i desfrnat.
Aude preul i pe urm vrea Pe mai nimic iubita s mi-o ia.
Cnd l vzui pe scrbnicul moneag C vrea s-o ia astfel, iapoi s plece Cu tot ceea ce am pe lume drag, M npdi o rea
mnie rece, Luai de mn roaba s m duc, S fug cu ea din
blestematul suk.
Ci pezevenghiul hulpav i btrn Se i visa-mplinindu-i
desfrnarea, Se i vedea pe roaba mea stpn, i-l chinuia amarnic
nerbdarea Plin de pojarul iadului se-arunc S-mi ia din mn
multiubita prunc.
Ci eu atunci i ard cu mna dreapt Un pumn nprasnic ntre
ochi, i-apoi Vzndu-l c mai ade i ateapt, Cu stnga-i ard un
alt pumn napoi.
i m descarc de crncena mnie Ce inima din mine o sfie.
Pe urm, c nu cumva s fiu prins De slugile-i asupr-mi
asmuite, Spre casa mea pornesc la drum ntins, Ca acolo acasy
pasmite, S fiu la adpost de-orice npast Din partea celor ce-mi
veneau n coast.
Ci nu-mi fu dat s stau: c i sultanul, Cel care e stpn peste
cetate i cruia i se jeli trtanul, Le d porunc strjilor lui toate n
casa mea cu sil s ptrund i s m-arunce-n temnia afund.

Ci iact c vine-atunci la mine n goana mare-un cmra

domnesc, Cu care m-avusesem cndva bine Pe cnd sub adpostul
printesc Crescusem amndoi delaolalt n fericire i iubire-nalt.
i cmrau-acela bun i drag mi d de veste ce necaz m
pate, S las degrab printescul prag i s m duc unde nu m
cunoate i nu m tie nimenea s fug De-ntunecatul obidirii jug.
i mi-am luat iubit-n mare grab i sub aripa nopii,
amndoi, Dederm pribegiei neagr gloab A celor izgonii n lume
goi, i cutndu-i vieii noastre vd Luarm drumul lung ctre
Bagdad.
Mai afl c acuma, o, pescare, Eu nu mai am pe lume nici un
bun, Dect iubita-mi roab, i pe care, La ceasul greu al greului
surghiun, i-o druiesc, pescarule, peche C unuia ales dintre alei.
i, o, pescare, ine minte bine C-i druiesc ceea ce am mai
drag i c i dau i inima din mine Cu ea odat, i rmn srac, i
nu mai am nimica, o, pescare, Din cte bunuri am avut sub soare.
Dup ce Ali-Nur isprvi de depnat i cel din urm dintre
aceste mrgritare, califul i zise:
O, stpne al meu, acuma, c am putut s m minunez de
irul acesta de mrgritare, vrei s-mi dai cteva amnunte n
nflorituri pe mtase din povestea ta minunat?
Atunci Ali-Nur, care tot credea c vorbete cu pescarul Karim,
i ddu toate amnuntele despre povestea lui, de la nceput pn la
sfrit.
Cnd pricepu bine toat iretenia, califul i spuse:
i-acuma unde socoti s te duci, o, stpne al meu, AliNur?
i Ali-Nur rspunse:
O, pescarule, pmnturile lui Allah sunt lrgi pn la
nemrginire!
Atunci califul i zise:
Ascult-m, o, copile! Eu nu sunt dect un pescar nevolnic,
da am s-i scriu o scrisoare, pe care s-o dai n chiar minile

sultanului de la Bassra, Mohammad ben-Soleiman El-Zeini. Iar el

are s-o citeasc, i tu numaidect vei vedea urmrile-i fericite
pentru tine!
Caci n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu, i nu alungi mai mult irul povestirii ei.
Iar cnd fu cea de a treizeci i asea noapte, eherezada spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c atunci cnd califul i-a
spus lui Ali-Nur: Am s-i scriu o scrisoare, pe care s i-o duci
sultanului din Bassra, Mohammad ben-Soleiman El-Zeini. Iar el are
s-o citeasc, i tu vei vedea toate urmrile-i fericite!, Ali-Nur
rspunse:
Pi s-a mai vzut pe pmnt un pescar care s le scrie
sultanilor? E ceva ce nu s-a mai pomenit!
i califul i rspunse:
Drept grieti, o, stpne al meu, Ali-Nur! dar am s-i
lmuresc pe dat temeiul care mi ngduiete s fac aa. Afl c, pe
cnd eram copil, am nvat s citesc i s scriu la aceeai coal i
chiar la acelai dascl ca i Mohammad El-Zeini. Ba chiar eram
oleac mai presus dect el i aveam o scriere ceva mai frumoas
dect a lui, i nvam pe dinafar i stihuri i surale70 cu mult mai
lesne dect el. i eram prieteni la cataram. Dar mai trziu el a fost
ocrotit de soart i a ajuns sultan, pe cnd Allah a fcut din mine
un biet pescar. Caci, ntruct nu are o inim apoe dinaintea lui
Allah, a pstrat prietenia cu mine; i nu este lucru pe care s i-l cer,
iar el s nu-l mplineasc pe dat; ba chiar dac n fiecare zi i-a
face i o mie de cereri, el le-ar mplini pe toate, hotrt!
Cnd auzi asemenea vorbe, Ali-Nur zise:
Scrie atunci ceea ce spui, ca s vd!
Atunci califul ezu jos, i ndoi un picior peste cellalt, lu un
climr i un calam i o foaie de hrtie, aternu hrtia pe palm
minii sale stngi i inu calamul cu mna dreapt, i scrise
scrisoarea aceasta:
N
NUMELE
LUI
ALLAH
MULTIERTTORUL
MULTMILOSTIVUL.

i-apoi:
Scrisoarea aceasta este trimis de mine, Harun Al-Raid benMahdi El-Abassi.
Ctre Domnia Sa Mohammad ben-Soleiman El-Zeini!
i aduc aminte c mila mea te nvluiete i c numai la ea
datorezi c ai fost cftnit zabet al meu ntr-o domnie dintre
domniile mele!
i-acuma i dau tire c aductorul acestei scrisori, scris cu
chiar mna mea, este Ali-Nur, fiul lui Fadleddin ben-Hacan, care a
fost vizirul tu i care se odihnete acuma ntru mila Celui
Preanalt!
De ndat ce vei citi cuvintele mele, s te scoli din scaunul de
domnie i s-l aezi n el pe Ali-Nur, care va fi sultan n locul tu!
ntruct iat c eu nsumi l-am uns cu volnicia cu care te-am uns
pe tine mai nainte!
Ferete-te, dar, a te abate de la mplinirea dorinei mele! i
asupr-i fie mntuirea!
Pe urm califul mpturi scrisoarea i o pecetlui i, far a-i
arta lui Ali-Nur ce cuprindea, i-o nmn. Iar Ali-Nur lu cartea, o
duse la buze, pe urm la frunte, i-o puse n turban i, pe clip pe
dat, plec s se suie pe vreo corabie ce mergea la Bassra, n vreme
ce ndurerata Anis Al-Djalis izbucnea n plnsete, prsit n
ungherul ei.
Iact, deocamdat, n ceea ce l privete pe Ali-Nur. Caci, n
ceea ce l privete pe calif, iat!
Dup ce eicul Ibrahim, care n toat vremea aceea nu grise
nimic, vzu totul, se ntoarse spre calif, pe care l lua tot drept
Karim pescarul, i zbier la el:
O, tu, cel mai nevolnic dintre pescari! ne-ai prjit doi, trei
peti, care de-abia dac preuiesc vreo douzeci de jumti de
bnui de aram i, nemulumit de a te fi burduit cu trei dinari de
aur, vrei acuma s-o iei i pe roaba aceast tnr! Ticlosule! s-mi
dai numaidect pe puin jumtate din galbeni; iar ct despre roab,

avem s-o mprim i pe ea tot aa, i eu am s ncep, iar tu numai

dup mine!
La vorbele acestea, califul se duse la una dintre ferestre, dup
ce i aruncase o privire crunt eicului Ibrahim, i i plesni palmele
una de alta. Pe dat Giafar i Massrur, care nu ateptau dect
asemenea chemare, se repezir n sal; i, la un semn al califului,
Massrur sri la eicul Ibrahim i l zeberi. Iar Giafar, care inea n
mn un caftan falnic, pe care trimisese s-l aduc n toat graba
una dintre slugile lui, se duse la calif, l dezbrc de zdrenele
pescarului i i puse caftanul de mtase i de zarafir.
La privelitea aceea, eicul Ibrahim, nmrmurit, l cunoscu pe
calif i, de ruine, ncepu s-i mite vrfurile degetelor; da tot mai
ovia s-i cread ochilor i i zicea:
Oare dorm sau sunt treaz?
Atunci califul, cu glasul lui obinuit, l ntreb:
Ei bine, eicule Ibrahim, ce este cu starea aceasta n care ai
ajuns?
i eicul Ibrahim, la vorbele califului, se trezi cu totul din beie
i se prbui la pmnt cu faa i cu barba lui cea lung, i prociti
aceste stihuri:
Iart-mi greeala, o, tu cel ce ai asupra tuturor precdere!
Stpnul cat-a fi mrinimos fa de robul ce supus i-o cere!
Am svrit, mrturisesc supus, ce m mpinse oarba nebunie!
Acum e rndul tu, dac vei vrea, s-mi dai iertarea, cu
mrinimie.
Atunci califul i spuse eicului Ibrahim:
Te iert!
Pe urm se ntoarse ctre sfioasa Anis Al-Djalis i i spuse:
O, Anis Al-Djalis, acuma, c ai vzut cine sunt, las-te dus
la sari!
Pe urm ieir cu toii din sala Saraiului Minunilor.
Dup ce Anis Al-Djalis ajunse la sarai, califul porunci s i se
dea un iatac anume numai pentru ea, i puse sub porunca ei nite
slujitoare i nite roabe. Pe urm se duse la ea i i spuse:

 O, Anis Al-Djalis, pn una alta eti sub stpnirea mea,

ntruct pe de-o parte vreau s fii a mea, iar pe de alta mi-ai fost
trecut mie, cu atta drnicie, de ctre Ali-Nur. Or afla c, la rndumi, spre a rsplti acest peche, l-am trimis pe Ali-Nur ca sultan la
Bassra. i, de-o vrea Allah, am s-i trimit pe curnd un caftan
falnic domnesc, i am s te nsrcinez s i-l duci chiar tu. i astfel
vei fi sultan alturi de el!
Pe urm califul o lu pe Anis Al-Djalis n brae i i petrecur
amndoi noaptea aceea. i iac-aa cu ei doi!
i n ceea ce l privete pe Ali-Nur, iact! Cnd ajunse, din
mila lui Allah, n cetatea Bassrei, Ali-Nur ben-Hacan se duse drept
la saraiul sultanului Mohammad El-Zeini, urc la sarai i scoase un
strigt mare. i sultanul auzi strigtul i ntreb ce este cu acel
strigt i porunci s fie adus insul dinaintea lui. i Ali-Nur se
nfi ntre minile sultanului, scoase din turban scrisoarea
califului i i-o nmn. i sultanul deschise scrisoarea i cunoscu
scrisul califului. Numaidect se ridic drept pe cele dou picioare
ale sale, citi cu luare-aminte cuprinsul i, dup ce citi, duse de trei
ori scrisoarea la buze i la frunte i gri:
Ascult i m supun lui Allah i califului, emirul dreptcredincioilor!
i numaidect porunci s vin cei patru cdii ai cetii i
emirii de frunte, spre a le mprti hotrrea lui de a se supune
ndat califului, lsnd scaunul de domnie. Dar, ntr-acetia, intr
vizirul cel mare, El-Mohin ben-Saui, vechiul vrjma al lui Ali-Nur i
al tatlui su Fadleddin ben-Hacan. Atunci sultanul i nmn
scrisoarea de la emirul drept-credincioilor i i spuse:
Citete!
Vizirul Saui lu scrisoarea i o citi, i iari o citi, i rmase
nuc pn peste poate; dar deodat, i cu o rsucitur dibace de
mn, rupse partea de jos a scrisorii, unde se afla pecetea cea
neagr a califului, o duse la gur, o mestec, pe urm o scuip ct
colo.
Atunci sultanul, cuprins de mnie, strig:

 Nenorocire ie! O, Saui, ce prdalnic te-a ndemnat s

svreti asemenea fapt?
i Saui rspunse:
O, sultanule, afl c mielul sta nu l-a vzut nicicnd pe
calif, nici mcar pe vizirul su Giafar. E numai un ticlos i o
pramatie roas de nravuri urte! E un eitan plin de rutate i de
viclenie. Pesemne c a gsit din ntmplare vreo hrtie pe care se
afla scrisul califului, i a msluit scriitura, i a svrit un calp, i a
scris astfel ce-a vrut! nct cum de te gndeti, o, sultane, s lai
scaunul de domnie, ct vreme califul nu a trimis nici un sol cu nici
un hatierif scris cu scriitura lui cea sfnt? De altminteri, i dac
chiar i l-ar fi trimis califul pe acest ins, ar fi poruncit s vin nsoit
de vreun cmra sau de vreun vizir. Or, noi tim c insul a venit
aici singur!
Atunci sultanul rspunse:
i ce s facem acuma, o, Saui?
Saui zise:
O, sultanule, ncredineaz-mi-l mie pe acest tnr, i am s
m pricep eu cumva s rzbat la adevr. Am s-l trimit la Bagdad
nsoit de un cmra, care s cerceteze cu temeinicie faptele. Dac
lucrul este adevrat, tnrul ne va aduce, de data aceasta, un senet
adevrat, scris cu scriitura cea sfnt a califului. Dar dac nu este
adevrat, cmraul ni-l va aduce ndrt pe tinerel, iar eu atunci
voi cam ti s-i pltesc ntr-un chip de pomin, i s-l fac s
ispeasc i ce a fost, i ce este.
La vorbele vizirului Saui, sultanul chiar c ajunse pn la
urm s-l socoat pe Ali-Nur un nelegiuit, i nu mai vroi nici mcar
s mai atepte, aa de cuprins fusese de o mnie cumplit. i strig
la strjile sale:
Zeberii-l!
i strjile l nhar pe Ali-Nur i l trntir la pmnt i
ncepur s-i care la grbace, pn ce lein de tot. Pe urm
sultanul le porunci s-i pun lanuri la picioare i la mini; pe
urm porunci s fie chemat mai-marele temnicerilor. Iar cpetenia

temnicerilor nu zbovi s vin i s se nfieze ntre minile

sultanului.
Or, pe temnicerul acela l chema Kutait. Cnd l vzu, vizirul i
spuse:
O, Kutait, din porunca stpnului nostru sultanul, ia-l pe
acest ins i arunc-l ntr-o hrub dintre hrubele spate n temni,
i s-l pui zi i noapte la cazne, i ct de aspru.
Kutait rspunse:
Ascult i m supun!
i l lu pe Ali-Nur i l duse n temni.
Dup ce Kutait intr n temni cu Ali-Nur, nchise ua i puse
numaidect s se mture frumos pe jos i s se spele o lavi de
dup u, aternu lavia cu un chilim i aez acolo o pern; pe
urm veni la Ali-Nur, i dezleg lanurile i l rug s se suie pe
lavi, spre a se odihni, i i spuse:
Eu nu uit, o, stpne al meu, c i-am rmas ndatorat de
nenumrate ori rposatului vizir, printele tu. Aa c s fii far
team!
i numaidect ncepu s se poarte fa de Ali-Nur cu cinstire i
cu buntate, nelsndu-l s duc lips de nimic; i, pe de alt
parte, trimitea tiri zilnic vizirului c Ali-Nur ndur chinurile cele
mai amarnice. i treaba inu aa patruzeci de zile.
Cnd fu cea de a patruzecea zi, se pomenir c sosete la sarai
un dar mprtesc pentru sultan, din partea califului. i sultanul
rmase uluit de bogia acelui dar; ci, ntruct nu pricepea pricin
pe care s-o fi avut califul spre a i-l trimite, porunci s se adune toi
emirii si i le ceru prerea. Atunci civa i rostir gndul c darul
nu putea s fie, n cugetul califului, dect menit aceluia pe care l
trimisese s fie noul sultan. Numaidect vizirul Saui strig:
O, sultanule, nu i-am spus eu c era mai bine s te scuturi
de acel Ali-Nur, i c aceasta ar fi hotrrea cea mai cuminte?
Atunci sultanul strig:
Pe Allah! chiar c tocmai mi-ai adus aminte de insul acela.
Du-te degrab de-l caut i pune s i se taie capul, far de mil!

i Saui rspunse:
Ascult i m supun! Caci tare a vrea s pun mai nti s se
dea de tire osnda lui n toat cetatea de ctre pristavii domneti,
care s strige: Toi acei care vor s fie de fa la osnda lui Ali-Nur
ben-Hacan, s vin sub zidurile saraiului! i toat lumea are s
vin s vad osnda; i astfel am s fiu i eu rzbunat, iar inima mi
se va rcori, i ura mi se va potoli!
i sultanul i rspunse:
Poi s faci cum i vine mai bine!
Atunci vizirul ben-Saui tare se mai bucur, i alerg la valiu
i-i porunci s pun s se strige prin toat cetatea ceasul osndei
lui Ali-Nur i toate amnuntele pomenite. i totul se ndeplini pe
dat. nct, auzind crainicii domneti, toi locuitorii din cetate
rmaser cuprini de mhnire i de jale, i ncepur s plng toi,
pn i copiii cei micui de prin coli, i prvliaii de prin sukuri;
pe urm unii zorir a da fuga s-i gseasc un loc mai bun de
unde s-l vad pe Ali-Nur cnd va trece i s se uite la privelitea
jalnic a uciderii lui, iar alii se duser buluc la porile temniei spre
a alctui alaiul lui Ali-Nur, de ndat ce se va ivi.
Ct despre vizirul ben-Saui, apoi acela lu zece strji de-ale lui
i, n bucuria sa, zori s dea fug la temni, i porunci s i se
deschid poarta i s fie lsat s intre. Atunci temnicerul Kutait se
prefcu c habar nu are de pricin care l aducea i i zise:
Ce doreti, o, stpne al meu, vizirule?
El rspunse:
Adu-l iute dinaintea mea pe tnrul acela ticlos i stricat!
Temnicerul spuse:
Acuma se afl n cea mai rea stare, ca urmare a btilor pe
care le-a cptat i a schingiuirilor pe care le-a ndurat. Da i dau
ascultare pe dat!
i temnicerul plec i se ndrept spre locul unde era Ali-Nur,
i l gsi rostind ncetior stihurile acestea:

Vai, nimeni nu-i s-mi vn-n ajutor, Acum cnd sub

nenorociri m frng i cnd npaste-n jurul meu se strng i tot
mai rar i scump e leacul lor.
Ne-nduplecata desprire-mi curm Sngele tot, rmas
neprihnit;
Simt cum se stinge-n pieptu-mi chinuit Pn i rsuflarea cea
din urm.
Iar soarta neagr i nendurat Vroi-n judeul ei cel ptima
S-mi schimbe-n cei mai ne-ndurai vrjmai Prietenii toi, cei de
altdat.
O, voi, cei care m vedei aa, Nu-i printre voi niciunul mai cu
mil S judece durerea ce m-mpil i s rspund la chemarea
mea?
Ce dulce i miloas mi se pare Pn i moartea cu spimntul
ei, Acuma cnd din sufletu-mi deschei Toate ndejdile amgitoare.
O, Doamne care-ndrumi pe-aductorii De bune veti! Ocean de
buntate!
Stpne-al celor care-alin toate i-s tuturora binefctorii!
ie m-nchin, cu inima zdrobit i plin de potop de rni
adnci, Scap-m, Doamne, dintre-aceste stnci i din vrtejul ce
st s m-nghit!
i iart toat slbiciunea mea, Iart greeala, ct-am
svrit, Iart-m pentru cte-am rtcit i cte rele-am fptuit
cndva.
Dup ce Ali-Nur i isprvi jelania, Kutait se duse la el, i art
repede cum st treaba i l ajut s se dezbrace grabnic de hainele
curate pe care i le dduse pe ascuns i s se mbrace cu un cmeoi
vechi, peticit, ca un ticlos de ntemniat, i l duse ntre minile
vizirului Saui, care l atepta tropotind de ur. i Ali-Nur l vzu i
pricepu ce dumnie i purta vrjmaul cel vechi al printelui su.
Da tot i zise:
Iact-m, o, Saui! Socoi c soarta are s-i fie pururi
prielnic de i pui credina aa n ea? i nu ai auzit niciodat
vorbele poetului:

Au judecat cu ura neagr i-au tras folos pe seama ei,

Dreptatea au nchis-o-n lacr, Din asupriri fcnd temei.
Ci toat neagr lor osnd, Vedea-vor ei curnd-curnd Cum
se va prbui nfrnt Pierind cu pulberea n vnt.71
i Ali-Nur adug:
O, vizirule, s tii bine c numai Allah are toat puterea, c
el este singurul mplinitor!
Atunci Saui i rspunse:
O, Ali, crezi c m sperii cu zicalele tale? Or, afl c eu,
astzi chiar, am s-i tai cpna, n pofida nasului tu i a
nasului tuturor locuitorilor din Bassra. i, ca s m port i eu dup
feleagul tu, am s fac ntocmai ca n spusa poetului:
D-i vremii ps s fac tot ce vrea, Ci tu-mplinete-i poft i
f-i dreptatea ta! 72
i ce minunat este poetul care spune:
Acel ce, dup ce-a murit Vrjmaul lui, rmne-n via Mcar
o zi, e fericit i nici de moarte nu-i e grea.
Cu asta, vizirul le porunci strjerilor s-l nhae pe Ali-Nur i
s-l aburce pe spinarea unui catr. Caci strjerii ovir, vznd
mulimea care se uita la Ali-Nur, i i spuser:
Poruncete! i pe dat avem s-l ucidem cu pietre pe insul
acesta i s-l facem buci, chiar cu primejdia de a ne pierde pe noi
i a ne pierde i sufletele!
Caci Ali-Nur spuse:
O, nu! s nu facei asta, o, nu! Sau voi n-ai auzit niciodat
stihurile poetului:
Oricrui om i este scris anume Sorocul ct s dinuie pe
lume.
Iar cnd sorocul i s-a mplinit, Tot omul moare moare
negreit!
De m-ar tr, ct nu mi-e scris s mor, Pn i leii n pdurea
lor, Le-a scutura fr de ps cojocul, De vreme ce nu mi-a venit
sorocul.

Atunci strjerii l luar pe Ali-Nur, l suir pe spinarea unui

catr i pornir s strbat cetatea, pn ce ajunser la zidurile
saraiului, sub ferestrele sultanului. i strigau ntruna: Iact
pedeapsa care l ateapt pe acela care svrete scriere msluit!
Pe urm l puser jos pe Ali-Nur, chiar pe locul de cazn,
taman acolo unde de obicei bltete sngele. i gdele, cu paloul n
mn, naint i i spuse lui Ali-Nur:
Sunt robul tu supus! Dac, dar, ai trebuin de ceva, oricear fi, poruncete i voi mplini; dac ai trebuin s bei ori s
mnnci, poruncete i m supun! ntruct s tii c nu mai ai
dect puine clipe de trit, numai rspasul ct sultanul s-i arate
la fereastr capul!
i Ali-Nur atunci se uit la dreapta, apoi la stnga, i rosti
stihurile acestea:
Fie-v mil, rspundei-mi: oare Nu-i printre voi nici un
prieten care De-un pic de mil s se-arate-n stare?
Vremea vieii mele-i la apus;
S-a mplinit sorocu-mi scris de sus;
Ceea ce mi-a fost dat de sus am dus.
Ci oare nimeni nu-i n preajma toat C-un pic de mil-n inimai curat, S-i dobndeasc-n ceruri sus rsplat?
Doar o privire s-mi arunce-a mil, S vad jalea care m
mpil, S-mi dea un strop de ap, fr sily Spre-a-mi potoli o clip
greul chin n ceasu-amar al negrului venin!
Atunci toi cei de fa ncepur s suspine, iar clul se duse
numaidect s ia un urcior cu ap i s i-l dea lui Ali-Nur. Da
numaidect vizirul Ben-Saui se repezi de la locul lui i lovi urciorul,
care se sparse, i strig mnios la gde:
Ce mai atepi de nu-i tai capul?
Atunci gealatul lu o nfram i l leg pe Ali-Nur la ochi. La
privelitea aceea, toat mulimea se ridic mpotriva vizirului i
ncepu s-l blesteme i s-i strige tot soiul de ocri; i larma ajunse
n curnd pn peste poate, iar freamtul i rcnetele ajunser de
nezugrvit. i deodat, pe cnd toat zarva aceea predomnea, o

pulbere se strni i nite strigte nedesluite rsunar, i se

apropiau umplnd vzduhurile i zrile.
La strigtele i la vrtejul acela, sultanul ciuli urechile; se uit
pe fereastra de la saraiul su i le spuse celor care l nconjurau:
Vedei degrab ce este!
Da vizirul Saui rspunse:
Nu este vremea acum! nainte de toate trebuie s-i tiem
capul pramatiei!
i sultanul zise:
Taci odat, o, Saui! i las-ne s vedem ce este!
Or, vrtejul acela de pulbere era vrtejul strnit de caii lui
Giafar, vizirul cel mare al califului, i de clreii si.
Iar pricina sosirii lor neprevestite era urmtoarea: califul, dup
noaptea de dragoste petrecut n braele dulcei Anis Al-Djalis, vreme
de treizeci de zile nu i mai aduse aminte de ea, cum nu i mai
aduse aminte nici de toat povestea lui Ali-Nur ben-Hacan; i
nimeni nu se mai gsise s-l fac a-i aminti. D ntr-o noapte,
trecnd pe lng iatacul druit necjitei de Anis Al-Djalis, auzi nite
plnsete i un glas dulce i duios care cnta ncetior stihurile
acestea ale poetului:
Fie c-mi stai aproape, fie c pleci departe, Simt umbra-i
lng mine nimic nu ne desparte, Ah, desftri nebune, i dulci, i
fr moarte!
Iar limba-mi fericit mereu rostete-anume S-mi fie desftare
cum alta nu-i pe lume, Cnd sun pentru mine desfattoru-i
nume!
i ntruct, dup acel cntec, suspinele sporir n trie, califul
deschise ua i intr n iatac. i vzu c era Anis Al-Djalis cea care
plngea. Cnd l zri pe calif, Anis Al-Djalis se arunc la picioarele
lui i le srut de trei ori, pe urm rosti stihurile acestea:
O, tu, cel dintr-un neam vestit i dintr-o spia mult mnoas,
Pom de la cretet pn jos umplut de poama cea frumoas, O, rod
mre cum altul nu-i din stepena cea mai aleas!

ngduie-mi s-i amintesc fgduiala dat mie De buntatea

ta cndva, cu ne-ntrecut drnicie, Ah, dac n-ai uitat-o, vai pe
roaba ta n sihstrie!
Dar califul, care tot nu i aducea aminte nici de Anis Al-Djalis,
nici de Ali-Nur, o ntreb:
D cine eti tu, copil?
Ea rspunse:
Sunt pecheul pe care i l-a druit Ali-Nur ben-Hacan. Iar
acuma jinduiesc s te vd mplinindu-i fgduiala ce mi-ai fcut de
a m trimite la el cu toate cinstirile datorate. i iat-s n curnd
treizeci de zile de cnd stau aici, fr a gusta un ceas hrana
somnului.
La vorbele acestea, califul trimise n toat grab dup Giafar, i
i zise:
Au i trecut treizeci de zile, de cnd nu am mai auzit
pomenindu-se nimic despre Ali-Nur ben-Hacan! nct socot c
sultanul de la Bassra trebuie s-l fi dat morii. Da m jur pe capul
meu i pe mormntul prinilor i al strmoilor mei c, dac i s-a
ntmplat vreo nenorocire acelui tnr, am s-l dau pieirii pe acela
care a fost pricina, de-ar fi el chiar i omul care s-mi fie cel mai
drag pe lume! Vreau, aadar, o, Giafar, s pleci numaidect la
Bassra pe clip pe dat, s-mi aduci tiri despre sultanul
Mohammad ben-Soleiman El-Zeini i despre purtrile lui fa de
Ibn-Hacan Ali-Nur!
i Giafar purcese numaidect la drum.
Aadar Giafar ajunse la Bassra i vzu toat zarv i tot
vuietul i toat mulimea aceea vijelit i rocoit, i ntreb:
Da ce este cu zarva asta?
i numaidect un potop de glasuri din gloat i rspunser i i
istorisir tot ce i se ntmplase lui Ali-Nur ben-Hacan. Cnd auzi
spusele lor, Giafar zori nc i mai spornic s ajung la sari. i
urc la sultan i i ur bun pace i i nfi rostul sosirii sale i i
spuse:

 Am porunc, dac i s-a ntmplat vreo nenorocire lui AliNur, s-l dau pieirii pe acela care va fi fost pricina i s te fac s
ispeti i tu, o, sultane, frdelegea svrit! Aa c unde se afl
Ali-Nur?
Atunci sultanul trimise pe dat strjerii s-l aduc pe Ali-Nur,
iar strjerii se duser dup el la locul osndei. De-abia intr Ali-Nur,
c Giafar se i ridic i le porunci strjilor s-i zebereasc i pe
sultan i pe vizirul El-Mohin ben-Saui. i numaidect l cftni pe
Ali-Nur sultan la Bassra i l aez n scaunul domniei n locul lui
Mohammad El-Zeini, pe care l ntemni dimpreun cu vizirul.
Pe urm Giafar rmase la Bassra cele trei zile ndtinate ale
ospeirii, la sultanul cel nou. Caci, n dimineaa celei de a patra zi,
Ali-Nur se ntoarse ctre Giafar i i zise:
Chiar c tare a vrea s-l mai vd pe emirul dreptcredincioilor!
Iar Giafar se nvoi i spuse:
S ne facem mai nti rugciunea de diminea i apoi s
pornim spre Bagdad!
Iar sultanul spuse:
Ascult i m supun!
i i fcur rugciunea de diminea, i amndoi, nsoii de
strji i de clrei, i ducndu-i cu ei i pe fostul sultan
Mohammad El-Zeini i pe vizirul Saui, luar drumul Bagdadului, i
ct inu drumul, vizirul Saui avu vreme s cugete i s-i mute
pumnii de cin.
Aadar purceser la drum, i Ali-Nur i rotea calul pe lng
Giafar, pn ce ajunser la Bagdad, slaul pcii. i grbir s urce
la calif, iar Giafar i povesti pania lui Ali-Nur. Atunci califul l pofti
pe Ali-Nur lng el i i spuse:
Ia spada aceasta i taie-i capul, cu chiar mna ta,
vrjmaului tu, ticlosul de Ben-Saui!
i Ali-Nur lu spada i se duse spre Ben-Saui. Caci acela se
uit la el i i spuse:

 O, Ali-Nur! eu m-am purtat fa de tine precum mi-e firea.

Nu m puteam abate de la ea. Dar tu poart-te la rndu-i precum
i-e firea!
Atunci Ali-Nur arunc spada ct colo, se uit la calif i i zise:
O, emire al drept-credincioilor, iact c m-a biruit!
i rosti ceea ce spune poetul:
Mi-a rsrit vrjmau-n fa, venind asupra mea furtun.
i l-am nfrnt cci tiu din vremuri o zictoare care sun,
Pe omul bun ntotdeauna l biruieti cu-o vorb bun!
Dar califul gri:
Fie! las-l tu!
i i spuse lui Massrur:
O, Massrur! scoal-te i taie-i capul ticlosului!
i Massrur se scul i, dintr-o fulgertur, i retez capul
vizirului El-Mohin ben-Saui.
Atunci califul se ntoarse ctre Ali-Nur i i zise:
Acuma nu ai dect s-mi ceri orice-o fi! Hotrte preul!
Ali-Nur rspunse:
O, stpne al meu, nu rvnesc nici un fel de domnie i nu
vreau s am nimic cu domnia de la Bassra.
Cci nu gsesc pentru mine alt dorin de rostit, dect aceea
de a avea norocul s m bucur privind faa Luminiei Tale!
i califul rspunse:
O, Ali-Nur, din toat inima prieteneasc i ca pe o cinstire
datorat!
Pe urm porunci s fie poftit Anis Al-Djalis i i-o napoie lui
Ali-Nur, i le drui averi mari i bogii multe, i un sarai dintre
saraiurile cele mai frumoase de la Bagdad, i le statori o simbrie
bogat din vistierie. i binevoi ca Ali-Nur ben-Hacan s-i fie prieten
de inim i de ospee. i pn la urm l iert pe sultanul
Mohammad El-Zeini, pe care l puse la loc n volniciile lui,
povuindu-l ca de aci nainte s ia bine seama la vizirii si. i toi
vcuir n bucurie i huzur pn la moarte.

Caci, urm mai departe eherezada cea povesta, s nu care

cumva s socoi, o, Mria Ta, c povestea cu Ali-Nur i cu dulcea
Anis Al-Djalis, ct de desfttoare e ea, ar fi la fel de minunat ori la
fel de uluitoare ca aceea cu Ghanem ben-Ayub i cu sora sa Fetnah!
Iar sultanul ahriar rspunse:
Pi da eu habar n-am de povestea aceea!
POVESTEA CU GHANEM BEN-AYUB I CU SOR-SA FETNAH.
i eherezada spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c a trit odat, n
vechimea vremilor i n trecutul veacurilor i al vrstelor, un
negustor printre negustori, tare bogat, i printe a doi copii. II
chema Ayub. Pe biat l chema Ghanem ben-Ayub, cunoscut sub
porecla de El-Motim El-Masslub73, i era frumos ca luna plin n
noapte, i cu o vorbire rpitoare. Pe fat, sora lui Ghanem, o chema
Fetnah74, atta era de plin de farmec i frumusee. La moartea lui,
tatl lor, Ayub, le ls bogii mari
Caci, n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu, i tcu sfioas.
Dar cndfu cea de a treizeci i aptea noapte, spuse:
Negustorul Ayub, printele lor, la moartea lui, le ls bogii
mari. Printre altele, le ls: o sut de toptane de mtsrii, de
atlazuri i de zarpale scumpe, i o sut de oluri pline cu muc75
curat. Poverile erau legate toate, i pe fiecare legtur sta scris cu
litere mari: PENTRU BAGDAD; ntruct negustorul Ayub nu socotise
c avea s moar aa de grabnic i gndea s se duc el nsui la
Bagdad s-i vnd mrfurile cele scumpe.
Da, odat ce Allah l chem pe negustorul Ayub ntru mila lui
cea far de margini, iar zilele de jale se ncheiar, tnrul Ghanem
se gndi s se duc el nsui la Bagdad, n locul tatlui su. i lu,
aadar, rmas-bun de la maic-sa, de la sor-sa Fetnah, de la
apropiaii si i de la toi locuitorii din mahalaua lui i din
vecintate; pe urm se duse n suk, nimi cmilele de trebuin, i
ncrc toate poverile pe cmile i se prilejui de plecarea altor
negustori ctre Bagdad spre a face drumul mpreun cu ei: i plec,

dup ce i pusese soarta n minile lui Allah Preanaltul. i Allah i

scrise bun pace, nct Ghanem nu zbovi s ajung la Bagdad,
ntreg i teafr, cu toate mrfurile.
De cum ajunse la Bagdad, grbi s nchirieze o cas tare
frumoas, pe care o mbrc falnic; aternu peste tot chilimuri
scumpe, divanuri i perne, i nu uit nici de perdelele de la ui i de
la ferestre; pe urm porunci s se descarce toate mrfurile de pe
spinarea cmilelor i a catrilor; i rmase s se odihneasc de
ostenelile drumului i atept n tihn ca toi negustorii din Bagdad
i toi navabii s vin, unii dup alii, s-i ureze bun pace i bun
venit.
Se socoti atunci s mearg la suk i s nceap vnzarea
mrfurilor. Fcu o legtur din zece buci de bogasiuri frumoase i
din borangicuri subiri, care toate aveau pe ele o nsemnare cu
preul hotrt, i se ndrept spre sukul negustorilor. Numaidect fu
ntmpinat cu srg de toi negustorii, care venir dinaintea lui i i
urar bun pace, i l poftir s primeasc nite rcoritoare, i l
cinstir cu mare prietenie. Pe urm l cluzir la eicul sukului
care numaidect, doar dintr-o cercetare a mrfurilor, i le cumpr
pe loc. i Ghanem ben-Ayub dobndi astfel un ctig de doi dinari
de aur pentru fiecare dinar de marf. i fu mulumit de ctig, i
urm a vinde aa mai departe n fiecare zi cteva buci de esturi
i cteva burdufuri de muc, cu un ctig de doi la unul, i tot aa
vreme de un an ntreg.
ntr-o zi, pe la nceputul celui de al doilea an, se duse la suk ca
de obicei. Dar gsi toate prvliile nchise, iar poarta cea mare a
sukului nchis la fel. i ntruct nu era zi de srbtoare, rmase
nedumerit i ntreb care era pricina. I se rspunse c unul dintre
negustorii de frunte murise i c toi negustorii plecaser s ia parte
la nmormntare, iar unul dintre trectori i zise:
Ai face bine s te duci i tu, i s nsoeti mortul, ntruct
asemenea fapt i s-ar preui.
i Ghanem rspunse:

 Pi de bun seam! Numai c a vrea s tiu unde se face

nmormntarea.
Atunci i se art; i intr numaidect n curtea unei geamii din
apropiere, i fcu srguincios splrile cele ndtinate cu apa din
havuz, i se ndrept cu toat grab ctre locul artat. Se amestec
atunci n mulimea de negustori i i nsoi pn la geamia cea
mare, unde se fcur rugciunile obinuite asupra trupului celui
rposat. Pe urm alaiul lu calea cimitirului, care se afla dincolo de
porile Bagdadului. Intrar n mecet i merser printre morminte,
pn ce ajunser la mormntul cu bolt unde trebuia s fie aezat
rposatul.
Rudele mortului ntinseser un cort larg deasupra
mormntului, i atrnaser n el candelabrele, fcliile i felinarele.
i toi cei de fa putur s intre i s stea la adpost sub cort.
Atunci se deschise mormntul, fu pus n el trupul, i se nchise la
loc capacul sicriului. Pe urm imamii i ceilali slujitori i cititorii
din Coran ncepur s prociteasc deasupra mormntului suralele
sfinte ale Crii i suralele statornicite. i toi negustorii, precum i
toate rudele mortului, ezur jos roat pe chilimurile aternute sub
cort i ascultar cucernic sfintele Cuvinte. i Ghanem ben-Ayub,
mcar c era zorit s se ntoarc acas, nu vru, din cinstire fa de
rude, s plece el singur, i rmase s asculte mpreun cu ceilali.
Slujbele nmormntrii nu luar sfrit dect odat cu ziua.
Atunci robii sosir ncrcai cu snii mari pline cu mncruri i cu
dulciuri, i le mprir din belug tuturor celor de fa, care
mncar i bur pe sturate, cum este ndtinat la orice
ngropciune; pe urm li se aduser ibricele i ligheanele, i se
splar pe mini, i ezur jos roat, n tcere, cum e datina.
Dar, dup oarecare vreme, ntruct priveghiul nu avea s se
ridice dect a doua zi dimineaa, Ghanem ncepu s se ngrijoreze,
din pricina mrfurilor pe care le lsase acas far paznic, i i se
fcu fric de hoi, i i zise n sine: Sunt strin, i trec a fi drept
om bogat. nct, dac mi voi petrece noaptea departe de casa mea,
hoii au s-o prade i au s-mi ia toi banii, i tot ce mi-a rmas din

mrfuri. i cum temerile lui nu fceau dect s sporeasc, se

hotr s se scoale i i ceru iertciune de la cei de fa, spunndule c se duce s deslueasc o daravel grabnic, i iei ct mai
iute. Porni la drum, prin ntuneric, innd urma potecii, pn ce
ajunse la poarta cetii. Da ntruct se i fcuse miezul-nopii, gsi
poarta de la cetate nchis i nu vzu nici un trector apropiindu-se
ori deprtndu-se, i nu putu s aud alt glas dect ltratul cinilor
i chelliturile acalilor, amestecate cu urletele lupilor. Atunci
strig, descumpnit i nfricoat: Nu este putere i trie dect ntru
Allah! Mai nainte mi era team pentru averea mea, iar acuma mi
este pentru viaa mea! Atunci lu drumul ndrt i ncepu s
caute vreun ascunzi, spre a-i petrece noaptea la adpost, pn
dimineaa. Gsi n curnd o turbeh76, nu departe de acolo,
mprejmuit de patru perei, i unde se afla un palmier. Turbehaua
aceea avea o poart de piatr, care era deschis. i Ghanem intr n
turbeh i se ntinse jos s doarm; da somnul nu-i veni, i l
npdi spaima de a fi aa, singur-singurel, n mijlocul mormintelor.
Atunci se ridic n picioare i deschise ua i privi afar. i vzu o
lumin ce strlucea n deprtare, spre poarta cetii. Porni spre
lumina aceea, dar vzu c lumina se apropia i ea pe drumul ce
ducea la turbehaua n care se afla el. Atunci Ghanem se sperie i se
ntoarse repede i intr iari n turbeh, i avu grij s nchid
bine poarta cea grea i s mping zvorul. Pe urm nu avu tihn
pn ce nu se cr n vrful palmierului i nu se aciui bine
printre rmuriuri. De acolo, bg de seam c lumina se apropia,
i pn la urm deslui c erau trei arapi, dintre care doi crau o
lad mare, iar cel de al treilea inea n mn un fanar i nite
trncoape. Cnd ajunser chiar lng turbeh, unul dintre cei care
crau lada vzu c tovarul su cu fanarul se oprise nedumerit, i
l ntreb:
Ce este, o, Sauab?
Sauab rspunse:
Tu nu vezi?
Cellalt zise:

 Ce s vd?
Sauab rspunse:
O, Kafur, tu nu vezi c poarta la turbeh, pe care am lsat-o
deschis asear, acuma este nchis i bine lctuit pe dinuntru?
Atunci cel de al treilea arap, pe care l chema Bakhita, le zise:
Ce minte puin mai avei i voi! Pi voi nu tii c stpnii
pmnturilor de primprejur ies n fiecare zi din cetate i vin aici,
dup ce i cerceteaz livezile, ca s se odihneasc? Intr aci i au
grij s ncuie poarta dup ei, cnd se las seara, de fric s nu dea
peste ei niscaiva arapi ca noi, de care le e o spaim nemsurat;
ntruct tiu c i lum s-i frigem i s ne ghiftuim cu carnea lor
alb.
Atunci Kafur i Sauab i spuser arapului Bakhita:
Chiar c, o, Bakhita, dac este cineva printre noi srac la
minte, apoi acela tu eti!
Caci Bakhita rspunse:
Vd bine c nu vei da crezmnt vorbelor mele dect dup
ce vom intra n turbeh i vom da acolo peste careva. Ba v i dau
tire dinainte c dac, la ceasul acesta, se afl cineva n turbeh,
acel cineva, cnd a vzut lumina noastr c se apropie, s-a crat,
nfricoat, taman n vrful vrfului palmierului. i numai acolo
avem s-l gsim!
La vorbele acestea ale tuciuriului Bakhita, nspimntatul de
Ghanem i zise n sinei: Ce arap plin de afurisenie! Prpdi-i-ar
Allah pe toi sudanii cei plini de viclenie i de afurisenie! Pe urm,
tot mai speriat, zise: Nu este putere i trie dect ntru Allah
Preanaltul i Autotputintele! Cine mai poate s m scape din
prpastia aceasta?
Pe urm, cei doi arapi care duceau lada i spuser arapului
care ducea felinarul i trncoapele:
O, Sauab! car-te pe zid i sri n turbeh i deschide-ne
poarta asta nchis pe dinuntru; c suntem destul de vlguii de
greutatea lzii de pe grumajii i de pe umerii notri. i i fgduim,
dac ne deschizi poarta, c avem s i-l lsm ie pe insul cel mai

voinic i mai rotofei dintre inii pe care i vom nha aci nuntru, i
avem s-i frigem din el o fripturic taman precum se cere ca s fie
bine rumenit, i ne legm s nu lsm s se piard degeaba nici
mcar o picturic din untura lui!
Si Sauab rspunse:
Eu, aa srac cu duhul cum sunt, iact ce socot mai
degrab c e bine s facem: ntruct lada ne-a fost dat n seam,
cel mai bine este s ne descotorosim de ea aruncnd-o n turbeh
peste zid, de vreme ce ni s-a poruncit s-o lsm n turbehaua asta!
Da ceilali doi arapi ziser:
Dac aruncm lada peste zid, are s se sparg!
Sauab zise:
Aa-i! da i dac intrm n turbeh, tare mi-e team de
niscaiva tlhari care s-ar putea s se fi ascuns aci spre a-i omor pe
trectori i a-i jefui pe cltori! C taman n turbehaua asta i dau
ntlnire, seara, toi tlharii, ca s-i mpart ntre ei prada.
Da cei doi arapi care duceau lada i rspunser:
Om srac cu duhul! atta eti de prostovan, nct s crezi n
asemenea sminteli?
i, cu asta, cei doi arapi lsar lada jos la pmnt, se crar
peste zid i srir n turbeh s deschid poarta, pe cnd cel de al
treilea le inea lumina. Tustrei traser lada nuntru, nchiser la
loc poarta de piatr i ezur jos s se odihneasc n turbeh.
i unul dintre ei zise:
Chiar c, o, frailor, iact-ne destul de istovii de drumul
cel lung, i destul de ostenii de toat truda pe care am pus-o ca s
ne crm peste ziduri i s deschidem porile, i iact c e
miezul nopii. Aa c s ne odihnim n tihn cteva ceasuri, pn a
ne apuca s trudim la spatul gropii unde ni s-a poruncit s
aruncm lada asta n care nici habar n-avem ce se afl. Dup ce neom hodini bine, avem s ne apucm de lucru. Or, ia uite ce v
povuiesc eu: ca s petrecem vesel aceste cteva clipe de odihn,
fiecare dintre noi, cei trei hadmbi tuciurii, s povestim pe rnd
pricina care l-a silit s ajung hadmb i vina pentru care a fost

scopit! i s-i istoriseasc de-a fir-a-pr povestea, de la nceput

pn la sfrit! n felul acesta, avem s ne petrecem noaptea tare
vesel.
Cci n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu, i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a treizeci i opta noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce unul dintre
arapii sudani i mbie s-i istoriseasc ntre ei pricina hadmbiei
lor, arapul Sauab, cel care ducea felinarul i sculele, lu cuvntul i
spuse:
Vrei s v istorisesc eu mai nti pricina jugnirii mele?
Ceilali doi rspunser:
De bun seam! grbete-te s-i dai drumul!
Atunci hadmbul sudan Sauab spuse:
Povestea arapului Sauab, cel dinti hadmb sudan.
Aflai, dar, o, fraii mei, c de-abia mplinisem vrsta de cinci
ani cnd negustorul de robi m-a luat i m-a dus din ara mea spre a
m aduce aici, la Bagdad. i m-a vndut unui otean de la sari.
Omul acela avea o feti care, la vremea aceea, avea trei ani. Aa c
am fost crescut laolalt cu ea; i eram desftarea tuturor celor din
cas cnd m jucam cu fetia, cnd dnuiam pentru ea nite
danuri tare zpcite, i cnd i cntam cntecele pe care le tiam; i
toat lumea l iubea pe micuul tuciurel.
Am crescut astfel mpreun i am ajuns, eu la vrsta de
doisprezece ani, iar micua la vrsta de zece ani. i ne lsau tot
mpreun, far a ne despri. nct, ntr-o bun zi, gsind-o singur
ntr-un ungher ferit, m-am dus la ea, ca de obicei.
Or taman la ceasul acela fetia fusese mbiat la hammamul
din cas i mirosea de departe tare frumos, i era dulce, i
nmiresmat, i strlucit toat; iar chipu-i era ca luna n cea de a
patrusprezecea noapte a ei. Cnd m vzu, veni fuga la mine i
ncepurm s ne jucm, s ne hrjonim i s facem un potop de
nebunii; i m muca, iar eu o zgriam, i m ciupea, iar eu la fel,
pn ce, dup o bucat de vreme, zebbuleul meu se ndrji i se

vnzoli i se fcu ct o cheie mare i se mrgsi pe sub cmua

mea. Atunci copila ncepu s rd i se repezi pe mine i m dobor
la pmnt pe spate i se sui clare pe vintrele mele, i-apoi ncepu
s se zglie i s m zglie, i pn la urm mi scoase n vileag
mrgsia. Cnd i se vdi bruzulucul, puse mna i ncepu s-i
aline cu el prdlniciile, d numai peste lvraii pe care i avea pe
ea. Da tot zbuciumul acela mi spori pojarul i ajunsei de-o mburdii
bine i m mburdi i ea i se ag de gtul meu i m strnse din
toate puterile. i iact c deodat, habar n-am cum, pojrnicia
rzbtu ca un cui prin lvrai i-i sparse, i dintr-odat fecioria i
se duse.
La urm, fetia ncepu iar s rd i s m strng n brae i
s m alinte; da eu rmsei speriat de ceea ce rpisem i, far a mai
zbovi, m smulsei din minile micuei mele stpne i o luai la
fug i m dusei s m ascund la un arpel prieten cu mine.
Iar fetia nu zbovi s se ntoarc n cas: i ndat maic-sa,
vzndu-i rochia terfelit i lvraii strpuni, scoase un ipt
mare i cercet ce se afla ntre gaibaracele fetiei; i vzu ce vzu! i
se prbui pe spate i lein de tulburare i de mnie. Da i veni n
fire i, cum la urma urmei lucrul era de nendreptat, nu zbovi s
se potoleasc i s ieie toate grijile de a mototoli buclucul i mai cu
seam de a tinui beleaua fa de soul ei, printele copilei. i
izbuti, i ndur aa vreme de dou luni, rstimp n care pn la
urm m gsi i nu contenea s m alinte i s-mi trimit tot soiul
de daruri mrunte, ca s m fac s m ntorc la casa stpnului
meu. i, dup ce m ntorsei acas, urmar a nu-mi pomeni nimic
despre belea i a o tinui cu grij fa de tatl fetei, care de bun
seam c m-ar fi omort; i nici mama fetiei, nici nimeni altcineva
nu mi doreau atta ru, ntruct tare m mai ndrgeau.
La captul acelor dou luni, mama fetei izbuti s-o logodeasc
cu un brbier tnr, care era brbierul printelui fetei i care venea
adesea n cas spre a-l brbieri. i mama i statori o zestre din banii
ei i i fcu haine de nunt i i ddu toate silinele. Pe urm
chibzuir s prznuiasc nunta. i atunci fu chemat brbierul cel

tnr cu sculele lui; i m nhar, i brbierul mi leg boiele i

mi tie cele dou ouoare i, ntr-o clipit, m ls hadmb. i
prznuirea nsurtoarei se desfur, iar eu fusei fcut hadmbul
tinerei mele stpne, i de aci nainte trebui s merg naintea ei
oriunde se ducea, fie la suk, fie n vreo ospeie, fie pe la casa
printeasc. Iar maic-sa fcu lucrurile aa de tainic, nct nimeni
nu tiu nimic despre panie, nici ginerele, nici rudele, nici prietenii.
i ca s-i ncredineze pe oaspei de fecioria fetei, maic-sa tie un
porumbel i mnji cu sngele lui cmaa miresei i, dup datin,
trimise cmaa, pe la sfritul nopii, n sala de zaiafet, s fie
cercetat pe rnd de toate muierile poftite la nunt, care lcrimar
de duioie.
i din ceasul acela m-am mutat, mpreun cu tnra mea
stpn, n casa brbierului, soul ei. i putui, n felul acesta, s
m desft nepedepsit, dup voia i n msura puterilor mele, cu
frumuseea i cu desvririle trupului ei dulce. C ouoarele mi se
duseser, dreptu-i, da zebbul mi rmsese. Aa c puteam, far
primejdie i far griji, s-o srut mai departe i s-o strng n brae pe
stpna mea cea mic, pn la moartea ei, i cea a soului ei, i a
mamei, i a tatlui ei. Atunci ajunsei, dup pravil, bun al vistieriei,
i pe urm hadmb printre hadmbii de la sari. i-aa iact-m
tovar cu voi, o, frailor arapi!
i-aceasta-i pricina jugnirii mele i pricina hadmbiei mele.
i-acuma, pacea fie asupr-v!
Cu vorbele acestea arapul Sauab tcu, iar cel de al doilea arap,
Kafur, lu vorb i spuse:
Povestea arapului Kafur, cel de al doilea hadmb sudan.
Aflai, dar, o, frailor, c aveam opt ani la nceputul povetii
mele. Da eram de mult tare iscusit la dibcia de a mini; i n fiecare
an, numai o dat pe an, i trgeam negustorului de robi o minciun
de-i plesnea fundul i cdea cu zgaidele n sus. nct negustorul de
robi ajunse s vrea a se descotorosi de mine ct mai iute i m duse
n minile telalului din mezat i i spuse s m strige n suk astfel:
Cine vrea s cumpere un arpel cu meteahna lui? i telalul porni

s strbat cu mine toate sukurile, strignd vorbele acelea. i

ndat un iste dintre negustorii din suk veni i l ntreb pe telal:
Da care-i meteahna arpelului?
El rspunse:
Este aceea de a spune n fiecare an o minciun, o singur
minciun, nu mai mult!
Negustorul ntreb:
i ce pre s-a hotrt pentru arpelul acesta cu meteahna
lui?
El rspunse:
Numai ase sute de drahme.
Negustorul zise:
II iau. i ia i tu douzeci de drahme pentru misitie.
i pe loc fur adunai martorii la vnzare, i trgul se ncheie
ntre telal i negustorul din suk. Atunci telalul m duse la casa
noului meu stpn, lu banii i misitia, i plec.
Stpnul meu nu se zgrci s m mbrace curat i ntr-un fel
care mi edea bine; i ezui aa la el un an ntreg far nici un
necaz. Da veni al doilea an, i se prevestea ca un an binecuvntat,
plin de road i cu belug de poame. nct negustorii nu ovir a-i
da ospee unii altora pe la grdini; i fiecare la rndu-i se ntrecea
s fac trguieli pentru zaiafet, pn ce veni i rndul stpnului
meu. Atunci stpnul meu i pofti pe negustori la o grdin a lui
afar din cetate, i porunci s se care acolo tot ce era de trebuin
ca mncare i butur; i toat lumea ezu jos s bea i s
mnnce, de diminea pn la prnz. Atunci stpnul meu avu
trebuin de un anume lucru, pe care l uitase acas i mi zise:
O, robule, ncalec pe catrca mea i du-te iute acas s-i
ceri stpnei tale cutare lucru, i d zor de te ntoarce.
Iar eu m supusei poruncii i pornii cu toat grab spre cas.
Cnd ajunsei aproape de cas, ncepui s scot nite ipete
amarnice i s vrs nite lacrimi mari; i numaidect m nconjur
o liot de locuitori de pe uli i din mahala, mari i mici. i
muierile i iir capetele pe la ui i pe la ferestre, iar soia

stpnului meu mi auzi ipetele i veni s deschid, urmat de

fetele ei; i toate m ntrebar ce pricin m aducea aa.
Eu rspunsei, plngnd:
Stpnul meu, care edea n grdin cu oaspeii, a plecat o
clipit ca s se duc lng un zid, pentru o nevoie. i deodat zidul
s-a prbuit, i stpnul meu a pierit sub drmturi. Eu atunci,
speriat, am srit pe catr c i-am venit n fuga mare s v dau de
tire cum st treaba.
Cnd auzir vorbele mele, femeia i fetele ncepur s scoat
nite ipete amarnice, s-i sfie hainele i s se plesneasc pe
obraji i pe cap cu palmele; i toi vecinii venir fuga i le
nconjurar. Pe urm soia stpnului meu, n semn de jale mare,
precum e datina la moartea far de veste a capului casei, ncepu s
rstoarne casa, s sfarme i s sparg poliele i lucrurile, s le
arunce pe ferestre, s fac praf ce se putea face praf, i s smulg
uile i ferestrele. Pe urm puse s fie vopsite toate zidurile pe
dinafar cu albastru i lipi pe ele fleoate de noroi. i ip la mine:
Kafur, ticlosule, ia uite cum stai nepenit! pune mna i
ajut-m s sparg dulapurile, s sfrm toate sculele i s fac
cioburi toate farfuriurile!
Eu atunci, far a mai avea trebuin de alt ndemn, m repezii
cu toat inima i m apucai s sparg i s sfarm tot, i dulapuri, i
lucruri scumpe, i farfuriuri; pusei pe foc i chilimurile, i pturile,
i perdelele, i esturile cele de pre, i perinele; cnd isprvii, m
apucai i de cas i m repezii la tavane i la perei, i stricai totul
din temelie pn n cretet. i n toat vremea asta nu conteneam s
m jelui i s m bocesc:
O, bietul meu stpn! o, nenorocitul meu de stpn!
Dup asta, stpna mea i fetele ei i aruncar iamacele i,
cu chipurile dezvelite i cu pletele deirate, ieir n uli i mi
ziser:
O, Kafur, ia-o naintea noastr ca s ne ari drumul i dune la locul unde a fost ngropat stpnul tu sub drmturi. C
trebuie s-l scoatem de acolo ca s-l punem n sicriu, i s-l

aducem acas, i-apoi s-i facem slujbele de nmormntare care i se

cuvin!
Atunci o luai naintea lor, ipnd ntruna:
O, bietul meu stpn!
i toat lumea venea dup mine, cu femeile cu feele dezvelite
i cu prul rvit, ipnd i gemnd. i ncet, ncet alaiul nostru
spori cu toi locuitorii de pe toate uliele pe care le strbteam,
brbai, femei, copii, fete i babe; i toi se bteau peste fa i
plngeau pn peste poate. Iar pe mine m apuc cheful s-i duc s
nconjure cetatea i-i fcui s strbat toate uliele; i toi trectorii
ntrebau ce s-a ntmplat, i li se povestea ce m auziser pe mine
spunnd, i strigau atunci: Nu este putere i trie dect ntru Allah
cel Preanalt i Atotputernic!
Ast timp, civa o povuir pe femeia stpnului meu s
mearg mai nti s-l caute pe valiu77 i s-i istoriseasc
nenorocirea. i toi merser la valiu, pe cnd eu le spusei c m duc
naintea lor la grdin, la nruiturile care l ngropaser pe stpnul
meu.
Ci n clipa aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu, i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a treizeci i noua noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c hadmbul Kafur i
urm astfel istorisirea paniei sale:
Eu atunci fugii la grdin; iar femeile, cu toi ceilali, se duser
la valiu i i povestir ntmplarea. Atunci valiul se scul i nclec
pe cal i lu cu el nite robi ncrcai cu lopei i cu cazmale, cu saci
i cu couri; i toat lumea lu calea grdinii, urmnd artrile
mele.
Eu la rndu-mi mi pusei rn pe cap, ncepui s m
plesnesc peste fa i ajunsei la grdin, ipnd:
O, biata mea stpn! vai, bietele mele stpne cele mici! uf,
stpnii mei stpni!
i ajunsei aa ntre oaspei. Cnd m vzu cu capul plin de
rn i btndu-m peste ochi i ipnd: Vai, cine o s mai aib

grij de mine de aci nainte? Uf, ce femeie are s mai fie vreodat
atta de bun ca biata mea stpn! stpnul meu se schimb la
chip i se ofrni de tot, i mi zise:
Ce ai, o, Kafur? i ce s-a ntmplat, spune?
Eu spusei:
O, stpne al meu, cnd mi-ai dat porunc s m duc la
stpna mea s caute ceea ce ai cerut, am ajuns i am gsit casa
toat prbuit, i ngropate sub drmturile ei i pe stpna mea,
i pe fetele ei!
El atunci strig:
Stpna ta n-a putut s scape?
Eu spusei:
Vai, nu! Nimenea n-a scpat; cea dinti care a fost lovit a
fost chiar stpna mea cea mare!
El mi zise:
Da stpna ta cea mic, cea mai mic dintre copilele mele,
n-a izbutit s scape?
Eu spusei:
Pi nu!
El mi zise:
Da catrca, nici ea n-a izbutit s scape, catrca, aceea pe
care o clresc eu de obicei?
Eu rspunsei:
Nu, o, stpne al meu, c zidurile casei i zidurile grajdului
s-au prbuit peste tot ce era viu n cas, pn i peste oi, i peste
gte, i peste gini! i toate au ajuns o grmad de carne storit i
au pierit sub drmturi. i nu a mai rmas nimic.
El mi zise:
i nici baremi stpnul tu cel mare, cel mai mare dintre
bieii mei?
Eu spusei:
Vai, nu! Nu mai e nimenea viu. i nu mai e nici casa, nici
cei din ea. i nu mai e nici baremi o urm din toate. Ct despre oi,

despre gte i despre gini, la ceasul de-acuma trebuie s fie prada

pisicilor i a cinilor.
Cnd stpnul meu auzi vorbele mele, lumina se preschimb
n ochii lui n neguri; i pierdu toat simirea i toat vrerea; i
picioarele i se ologir; i vinele i se damblagir; i spinarea i se
frnse. Pe urm ncepu s-i rup hainele i s se bat peste ochi,
i s-i smulg turbanul de pe cap. i nu conteni s se zbuciume
aa i s se bat, dect cnd i vzu tot chipul plin de snge. i
strig: Of, copiii mei! of, nevasta mea! of, ce prpd! of, ce
nenorocire se asemuie cu a mea! Pe urm toi negustorii ncepur
s se vaicre la fel i s plng cu el, spre a-i arta mila lor, i i
sfiar hainele la fel.
Dup care, stpnul meu, urmat de toi oaspeii, plec de la
grdin, dndu-i ntruna lovituri amarnice, mai cu seam peste
ochi. i ajunse ca un om beat. Da de-abia iei pe poarta grdinii, c
vzu un vrtej mare de praf i auzi nite ipete mari de jelanie. i
ndat l vzu pe valiu, cu toi oamenii si i urmat de femeile casei,
de toi locuitorii din mahala i de toi trectorii care li se alturaser
de-a lungul drumului, dornici s afle cum s-a petrecut nenorocirea.
i toat lumea plngea i se tnguia.
Cea dinti fiin cu care stpnul meu se ntlni ochi n ochi
fu stpna mea, soia lui, i, n urma ei, fetele sale.
La vederea lor, stpnul meu rmase nuc i i simi minile
cum i iau zborul; pe urm ncepu s rd i toi se aruncar n
braele lui i i se agar de gt, plngnd i spunnd:
O, tat! binecuvntat s fie Allah c te-a scpat!
El le zise:
D voi cum ai scpat i ce-ai pit acas?
Soia lui spuse:
Binecuvntat fie Allah, carele ne-a ajutat s-i vedem chipul
nevtmat! Da cum ai fcut de-ai scpat i-ai ieit de sub
drmturi? C noi, precum vezi, suntem teferi i sntoi. i far
tirea nprasnic pe care Kafur a venit s ne-o aduc, nu s-ar fi
ntmplat nimic nici acas!

El se minun:
Ce tire?
Ea spuse:
Kafur a venit acas, cu capul gol, cu hainele sfiate, i
ipnd: O, bietul meu stpn! O, nenorocitul meu de stpn! Noi iam zis: Da ce este, o, Kafur? El a spus: Stpnul meu s-a cuicit
lng un zid ca s-i ndeplineasc o nevoie, cnd deodat zidul s-a
prbuit i l-a ngropat de viu!
Atunci stpnul meu, la rndu-i, le spuse:
Pe Allah! pi Kafur a venit chiar adineaori la mine ipnd:
O, stpna mea! o, bieii copii ai stpnului meu! Eu i-am zis: Da
ce este, o, Kafur? El mi-a spus: Stpna mea s-a prpdit, i ea i
toi copiii, sub drmturile casei!
Cu asta, stpnul meu se ntoarse spre mine i vzu c eu mi
turnam mai departe rn n pr i m jeluiam, i mi sfiam
hainele, i mi azvrleam ct colo turbanul. Atunci mi arunc un
strigt nprasnic, spre a-mi spune s m apropii. i m dusei la el,
i mi zise:
A, rob ticlos! cobe de arap, pui de lele i plod de cea! o,
blestemat din neam blestemat! Pentru ce ne-ai pricinuit toate
necazurile astea i ne-ai strnit toate buclucurile astea? Da, pe
Allah! am s te pedepsesc pe msura frdelegii tale, am s-i
despart pielea de pe trup i trupul de pe oase!
Eu atunci, far nici o sfial, i spusei:
Pe Allah! ia s te vd c mi faci vreun ru ct de mic, dup
ce m-ai cumprat cu meteahna mea, i asta de fa cu martori, i
martorii au s mrturiseasc toi c m-ai cumprat fiind prevestit.
Aa c tiai c meteahna mea este s trag o minciun pe fiecare an;
i-apoi aa au strigat i telalii. Or, chiar sunt dator s te prevestesc
c tot ce am fcut nu este dect o jumtate de minciun i c pn
la sfritul anului mi rmne s fptuiesc cea de a doua jumtate a
minciunii ntregi, pe care trebuie s-o mplinesc!
La vorbele acestea, stpnul meu strig:

 O, tu, cel mai spurcat i cel mai afurisit dintre toi arapii,
ce?! tot ce-ai svrit nu este dect o jumtate de minciun? Chiar
c asta-i o pacoste peste msur! Du-te, cine i pui de cea, te
izgonesc! Eti slobod de orice robie!
Eu i rspunsei:
Pe Allah! dac tu m slobozeti, eu nicidecum! C eu nu
vreau s te slobozesc pn nu s-o ncheia anul i nu mi-oi mplini i
cealalt jumtate a minciunii! Numai atunci urmeaz s m duci la
suk i s m vinzi la preul la care m-ai cumprat, cu meteahna
mea. Iar acuma nu poi s m lepezi, ntruct nu am nici un fel de
meserie spre a-mi ine zilele. i tot ceea ce i spun este lucru
legiuit, i pecetluit n chip legiuit de ctre legiuitori nc de cnd am
fost cumprat!
Pe cnd noi vorbeam n felul acesta, toi locuitorii care veniser
acolo ca s fie de fa la nmormntare ntrebar ce s-a ntmplat.
Atunci li se povesti, i valiului, i tuturor negustorilor, i tuturor
prietenilor, minciuna pe care o trsesem, i li se spuse:
Da toate astea nu sunt dect numai o jumtate de
minciun!
La lmuririle date, toi cei de fat rmaser uluii peste
msur i gsir c jumtatea aceea era nc tare nemsurat. i
m afurisir i mi aruncar tot soiul de ocrturi care de care mai
amarnice. Da eu sttui drz, rznd i spunnd:
Cum poate s m certe, de vreme ce m-a cumprat cu
meteahna mea?
Ajunserm n curnd pe ulia pe care locuia stpnul meu; i
vzu c toat casa lui nu mai era dect o grmad de drmturi, i
afl c eu fusesem cel care svrise stricciunile cele mai mari i
c sprsesem lucrurile care preuiau muli bani; c soia lui i
spuse:
Kafur a spart lucrurile, i vasele, i farfuriurile, i el a
pustiit tot!
i mnia stpnului meu nu fcu dect s sporeasc; i zise:

 n viaa mea n-am vzut pui de trfa, un plod al ruinii ca

ticlosul sta de arap! i mai are nas i s spun c toate astea nu
sunt dect o jumtate de minciun! Ce are s fie, dar, cnd are s
fie o minciun ntreag? Pi atunci are s fie prpdul, mcar al
unei ceti ntregi, ori a dou ceti!
Cu asta, m duse pe sus la valiu, care porunci s mi se trag o
btaie bun, de-mi pierdui simirea i czui leinat.
Pe cnd m aflam n starea aceea, trimiser dup un brbier
cu sculele lui, care m scopi i apoi mi arse rana cu fierul rou. i
cnd m deteptai, m pomenii c nu mai aveam nici un ou i c
ajunsesem hadmb pe toat viaa mea de aci ncolo. Atunci
stpnul meu mi zise:
Aa precum mi-ai ars tu inima, ncercnd s-mi rpeti ce
aveam mai scump, tot aa eu, la rndu-mi, i ard inima rpindu-i
ce ai tu mai scump!
Pe urm m lu cu el la suk i m vndu pe un pre cu mult
mai mare dect cel la care m cumprase, ntruct ajunsesem mai
scump, dat fiind c fusesem fcut hadmb.
De-atunci nu am mai contenit s arunc zzania i tulburarea
n toate casele n care am fost luat ca hadmb; i am trecut de la un
stpn la altul, de la un emir la alt emir, de la un navab la alt
navab, dup vnzri i cumprri, pn ce ntr-o zi am ajuns n
stpnirea saraiului emirului drept-credincioilor. Da am deczut
ru, i puterile mi-au slbit odat cu pierderea oulor mele.
i-aa-i, o, frailor, cu pricina jugnirii i cu pricina hadmbiei
mele. Am isprvit! Uassalam!
Cei doi arapi, dup ce ascultar povestea tovarului lor Kafur,
ncepur s rd i i spuser:
Eti o pramatie afurisit, plod de pramatie! Iar minciuna ta
a fost o minciun nprasnic!
Pe urm, cel de al treilea arap, pe care l chema Bakhita, lu
vorb la rndul lui i, ntorcndu-se spre cei doi soi ai si, le spuse:
Povestea arapului Bakhita, cel de al treilea hadmb sudan78

Aflai, o, feciori ai moului meu, c tot ceea ce am auzit aici

este de rs i de nimic. Am s v istorisesc i eu pricina pierderii
oulor mele i temeiul hadmbiei mele, i avei s vedei c mi s-ar
fi cuvenit nc i mai ru! ntruct am nclrat-o pe stpn-mea,
i m-am ticloit cu copilul, fiul stpnei mele.
Dar amnuntele acelei ticloii sunt atta de nemaipomenite i
atta de mpnate cu buclucuri, c acuma ar fi prea lung s vi le
povestesc. ntruct, o, vericanilor, iact c se lumineaz de ziu,
i au s ne prind zorii pn a mai avea vreme s spm groap i
s aruncm n ea lada pe care am crat-o pn aici; i poate c
atunci avem s ne nfundm amarnic i s ne primejduim a ne
pierde sufletul. Aa c hai s ndeplinim treaba pentru care am fost
trimii aici; dup care, nu am s preget a v istorisi artul
ticloeniei i al hadmbiei mele.
Cu vorbele acestea, arapul Bakhita se scul, i se scular i
ceilali doi, bine odihnii, i tustrei, la lumina felinarului, ncepur
s sape pmntul, ca s fac o groap pe msura lzii; Kafur i
Bakhita spau, iar Sauab strngea pmntul n couri i l arunca
afar; i tot aa, pn ce spar o groap adnc de o jumtate de
stat de om, i puser lada n ea i o acoperir cu pmnt, i netezir
locul. Dup care, i luar uneltele i felinarul, ieir din turbeh,
nchiser poarta i plecar grabnic.
Iac-aa! iar Ghanem ben-Ayub, tot pitit n vrful palmierului,
ascultase toate vorbele acelea i i vzuse pe hadmbi plecnd.
Dup ce se ncredin pe deplin c rmsese singur, ncepu s-i
bat capul gndind la ce-o fi n lad, i i zise: Cine tie cam ce-ar
putea s fie n lada aceea! Da nc nu izbuti a se hotr s se dea
jos din palmier, de frica ntunericului, i atept s se iveasc cele
dinti mijiri ale zorilor de zi. Atunci se ls jos din palmier i ncepu
s scobeasc pmntul cu minile, i nu se mai opri dect dup ce
scoase lada la iveal i o trase din groap.
Lu atunci un pietroi i ncepu s izbeasc n lactul care
nchidea capacul lzii i, pn la urm, l sparse. i slt capacul.
i gsi n lad o copil, nicidecum moart, ci adormit, ntruct

rsuflarea ei suia i cobora ntr-un chip dulce i statornic, i

pesemne c nu era dect sub puterea vreunui banj79.
Copila aceea era de o frumusee far de asemuire i avea un
obraz ginga, i dulce, i rpitor. Era ncrcat de giuvaieruri, de
nestemate i de tot felul de odoare; avea la gt un gherdan de aur
btut cu geme scumpe, la urechi nite cercei dintr-o singur piatr
minunat, iar la gleznele de la mini i de la picioare nite brri
de aur i de adamante; i toate trebuie s fi preuit cu mult mai
mult dect toat domnia unui sultan.
Dup ce Ghanem ben-Ayub se uit bine la copilandra nurlie i
se ncredin c nu pise nici o silnicie din partea dezmailor de
hadmbi care o craser pn acolo i vruseser s-o ngroape de
vie, se aplec spre ea i o lu n brae i o puse uurel pe pmnt,
ntins pe spate. Cnd feticana rsufl aerul proaspt care i intr
n nri, culoarea obrajilor i se nsuflei, i scoase un suspin mare, i
tui, i strnut; i, la micarea aceea, i czu din gur o bucat
mare de banj, n stare s culce i un elefant rstimp de la o noapte
pn la cealalt noapte. Atunci fata deschise ochii, i ce ochi! i,
nc sub puterea banjului, i ntoarse privirile vrjitoare ctre
Ghanem ben-Ayub i rosti cu glas murmurtor i cu un fel de a gri
ginga i nvluitor80:
Da unde eti, micua mea Riha? vezi c mi-e sete! Grbete
de m rcorete! Da tu unde eti, Zahra81? i tu, Sabiha82? i tu,
Sagarat Al-Dorr83? i tu, Nur Al-Hada84? i tu, Nagma85? i tu,
Subhia86? i tu, mai ales, micua mea Nozha87, o, dulceao, o,
gingao Nozha88? Oare unde suntei, de nu rspundei?
i cum nimeni nu rspundea, pn la urm copila deschise
ochii cu totul i se uit de jur mprejurul ei i, speriat, strig:
Vai de mine! ia uite c sunt singur ntre morminte! Oh!
cine a putut s m ia i s m rpeasc din saraiul i din iatacul
meu cel cu perdele frumoase i cu chilimuri mndre, ca s m
arunce aici, ntre nite pietre de mormnt? Da ce fptur poate
vreodat s tie ce st ascuns n afundul inimilor? O, Tu, acela
carele tii tainele cele mai nchise, o, Atoatempritorule, tu ai s

tii s deosebeti i bunii i rii la ziua nvierii i la ceasul judecii

tale!
i-aa! Iar Ghanem edea nmrmurit pe cele dou picioare ale
lui. Apoi naint i spuse:
O, cri a frumuseii, tu, cea al crei nume trebuie s fie
mai dulce dect mustul de curmal i al crei mijlocel este mai
mldiu dect ramur de palmier; eu sunt Ghanem ben-Ayub; i aici
chiar c nu se afl nici un sarai cu perdele i nici morminte cu
mori, dar se afl robul tu trimis anume de ctre Stpnul
Atoatetiutor i Atotputine spre a te pune la adpost de orice necaz,
a te apra de orice suprare i a te ajuta s rzbai la rosturile tale!
i-atunci poate c i tu ai s-mi druieti bunvoina ta, o, mult
dorito!
Pe urm tcu.
Dup ce se ncredin bine c tot ceea ce vedea era aievea,
copila gri:
Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect numai unul
Allah! i mrturisesc c Mahomed este trimisul lui Allah!
Pe urm se ntoarse ctre Ghanem, se uit la el cu ochii ei
strlucitori, i puse mna la inim i rosti cu glasul ei dulce:
O, tinere binecuvntat, iat c m trezesc n necunoscut!
Poi s-mi spui cine m-a adus aici?
El spuse:
O, stpn a mea, au fost trei hadmbi arapi care te-au
adus ntr-o lad.
Pe urm Ghanem i istorisi copilei toat povestea, i cum
fusese el prins de noapte afar din cetate, i cum ajunsese el s-o
scoat afar din lad, i cum far el ea ar fi murit nbuit sub
pmnt. Pe urm o rug s-i istoriseasc i ea povestea ei i pricina
acelei panii. i ea i rspunse:
O, tinere, preamrit fie Allah carele m-a aruncat n minile
unui om ca tine! M rog, aadar, ie, deocamdat s te ridici i s
m pui ndrt n lad; pe urm s te duci s caui pe drum vreun
catrgiu ori vreun geamba de vite de povar, care s poat s

ncarce lada aceasta; pe urm s m duci acas la tine. Numai

atunci ai s vezi ce foloase vei avea, i te vei bucura, mulumit mie,
de tot felul de huzururi i de noroc! i am s pot apoi s-i istorisesc
toat povestea mea i s-i detern paniile mele.
La vorbele acestea, Ghanem fu bucuros foarte i alerg
numaidect s caute vreun catrgiu; i cum se i luminase bine de
ziu, iar soarele ardea din toat strlucirea lui, treaba nu fu
anevoioas; peste un scurt rstimp, Ghanem se ntoarse cu un
catrgiu i, cum avusese grij s-o pun pe copil ndrt n lad, l
ajut pe catrgiu s suie lada pe spinarea catrului, i luar
grabnic calea spre cas. i, pe drum, Ghanem simi c dragostea lui
fa de fat i ptrunde inima; i fu bucuros pn peste poate
gndindu-se c n curnd avea s fie a lui copilandra aceea care, ca
roab la mezatele din suk, ar fi preuit mai bine de zece mii de
dinari de aur, i care avea pe ea, ca giuvaieruri, pietre scumpe i
odoare de haine cine mai tie de ct avere! i, plin de socoatele lui
voioase, i se prea c nu mai ajunge odat acas. Pn la urm, cu
catrgiul dup el, ajunse n bun pace, i l ajut pe catrgiu s dea
jos lad i s-o care n cas.
i n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, i curm vorbele ngduite.
Dar cndfu cea de a patruzecea noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c Ghanem ben-Ayub
ajunse n bun pace acas cu lada, pe care o deschise i din care o
scoase pe copil. Fata cercet casa i vzu c era o cas frumoas,
aternut cu chilimuri de culori vii i vesele, i mbrcat cu
esturi i cu zarpale de mii de culori, i odihnitoare la privit; i
calabalcuri scumpe, i multe alte lucruri; i vzu legturile cele
mari de mrfuri i de esturi scumpe, i vigurile de mtsuri i de
atlazuri, i olurile pline cu burdufurile de muc. Pricepu atunci c
Ghanem era un negustor mare, stpn pe bogii multe. Ridic apoi
iamacul cu care avusese grij s-i acopere chipul i se uit cu
luare-aminte la tnrul Ghanem; i vzu c era frumos i tare
lipicios, i l ndrgi, i i zise:

 O, Ghanem, vezi i tu c dinaintea ta nu mi mai acopr

faa! Da mi-e tare foame, i te rog s-mi aduci repede ceva de
mncare!
i Ghanem rspunse:
Pe capul i ochiul meu!
i alerg la suk i cumpr un miel fript la cuptor, o tabl cu
dulciuri de soiul cel mai bun, pe care o lu de la negustorul de
zaharicale, Hagi Soleiman, cel mai vestit negustor de dulciuri din
Bagdad, o tabl cu halva, cu migdale, cu fistic i cu poame de toate
neamurile, cteva urcioare pline cu vin vechi, i la urm nite flori
de toate felurile. i cr totul acas i rndui poamele n tvile cele
mari de farfuriu, i florile n oluri scumpe, i puse totul dinaintea
fetei. Ea atunci i zmbi i se lipi de el, i arunc minile mprejurul
gtului i ncepu s-l strng n brae i s-l alinte, i s-i spun un
potop de lucruri pline de dulcea. i Ghanem simi dragostea cum i
se mplnt i mai tare n carne i n inim. Pe urm ncepur
amndoi s mnnce i s bea, pn la cderea nopii; i, n vremea
asta, avur tot rgazul s se deprind unul cu altul i s se
ndrgeasc, dat fiind c amndoi erau de aceeai vrst i de o
frumusee la fel. Dup ce se ls noaptea, Ghanem ben-Ayub se
duse i aprinse candelabrele i sfenicele; iar sala se lumin nc i
mai mult de strlucirea chipurilor lor dect de lumina lumnrilor.
Pe urm Ghanem aduse lutele cele desfttoare, i ezu jos lng
copil, i urm a bea i a-i turna i ei s bea, s-i umple pocalele i
s bea cu ea, pe urm s se hrjoneasc cu ea potoape de hrjoane
alintate, i s rd, i s cnte cntecele cele mai strlucite i
stihurile cele mai mldioase, i toate astea nu fcur dect s tot
sporeasc n ei patima pe care o simeau unul fa de cellalt. nct
binecuvntat s fie i preaslvit acela carele mpreun inimile i
leag dragostele!
Ghanem i copila nu i contenir hrjoanele i zaiafetul dect
la ivirea zorilor dimineii. i, cum pn la urm somnul le ngreuie
pleoapele, adormir unul n braele celuilalt, dar far a fptui nimic,
n ziua aceea, pe deplin.

De cum se trezi, Ghanem nu vroi s rmn zbavnic cu

purtrile cele alese, i alerg la suk s cumpere tot ce putea s fie
de trebuin pentru ziua aceea, precum carne, i zarzavaturi, i
poame, i flori, i vinuri; i aduse totul acas, i ezu jos lng
copil, i ncepur amndoi s mnnce cu poft, pn ce le fu de
ajuns, dup care Ghanem aduse buturile, i amndoi ncepur s
bea i s se hrjoneasc, pn ce se mbujorar la chip, obrajii li se
rumenir i ochii li se fcur mai negri i mai strlucitori. Atunci
sufletul lui Ghanem ben-Ayub rvni cu aprindere s-o srute pe
copil i s se bucure de ea.
i Ghanem spuse:
O, sultana mea, ngduiete-mi s te srut pe gur, pentru
c srutul acela s-mi rcoreasc focul din luntruri!
Ea rspunse:
O, Ghanem, mai ateapt oleac, s m mbt i s-mi pierd
stnjeneala i chibzuin; i atunci am s-i ngduiesc, pe furi, s
iei srutarea aceea de pe gura mea, ntruct atunci nu am s-i mai
simt buzele cum m srut!
Spuse, i, cum ncepuse s se cam ameeasc, se ridic drept
pe cele dou picioare ale sale i se descotorosi de toate rochiile de pe
ea i nu i mai ls pe trup dect cmua cea subire, i peste
plete dect vlul cel strveziu de mtase alb cu fluturai de aur.
La privelitea aceea, dorina zvcni n Ghanem, care spuse:
O, stpna mea, m lai acuma s-i gust gura?
Copila rspunse:
Pe Allah! acela-i un lucru pe care chiar c nu pot s i-l
ngduiesc, o, Ghanem al meu, ntruct este un lucru oprit amarnic
i care st scris colea pe iretul de la alvarii mei! i nu pot s i-l
art acum.
Atunci Ghanem, din pricina acelei opreliti de a fptui ceea ce
atta de tare l ardea s fptuiasc, i simi inima clocotind de
patim, i cnt, nsoindu-se cu luta, stihurile acestea ticluite
atunci:
Vrui, de la cea de care zac, Doar un srut, s-mi fie leac.

Ba nu! Ba nu! mi spune ea.

Iar eu rspund: Ba da! Ba da!
Ea zice: Ah, srutu-l vrei?
Poate cu sil s mi-l iei! Cu sila? i-un srut n sil i are
hazul lui, copil! Ba nu! Ba nu! Nu pentru mine!
Allah mritul tie bine!
Mie iubirea viclenit mi las inima cernit.
Srutu-n sil n-are haz Dect poate pe vreun izlaz, Furat la
umbr de cpie De pe la biete ciobnie.
Dup cntecul acela, Ghanem simi c sporete i mai tare
clocotul nebuniei i al mboldirilor lui, i pojarurile izbucnite n
luntrurile sale. i-aa! Iar copila nu-i druia nimic, mcar c i
arta toate semnele unei patimi mprtite. i o inur aa mai
departe, el aprins cu totul i ea nednd nimic, pn la cderea
nopii. Atunci Ghanem se ridic i aprinse sfenicele, i lumin
candelabrele, i fcu toat sal s strluceasc. Pe urm se duse s
se arunce la picioarele copilei i i lipi gura de picioarele ei
minunate; i le vzu c erau ca de lapte, i moi, i bune ca untul
proaspt; i i propti fruntea n ele i, tot mai ptima, ncepu s
nfulece carnea aceea dulce i fierbinte i mirosind a muc, a
trandafir i a iasomie. Iar ea fremta din toate aripile ei, cum
freamt puicana supus. i Ghanem, nnebunit, strig:
O, stpna mea, fie-i mil de robul iubirii i de biruitul de
ochii ti, i de ucisul de carnea ta! Fr de tine i far de venirea ta,
a fi rmas linitit i cuminte!
Pe urm Ghanem simi lacrimile cum i npdesc de patim
colurile pleoapelor. Atunci copila i spuse:
Pe Allah! o, stpne al meu, o, lumin a ochilor mei, m jur
ie c i eu sunt ndrgostit de tine i c sunt a ta pn n mduva
crnii mele! Da s tii limpede c niciodat n-am s m druiesc ie!
i niciodat n-am s te las s te apropii ntru totul de mine!
Ghanem strig:
Da ce pricin st piedic?
Ea i zise:

 Chiar n noaptea aceasta am s-i spun pricina, i poate c

ai s m ieri atunci!
Cu vorbele acestea, copila se ls s alunece spre el i i fcu o
salb din braele ei, i ncepu s-l strng i s-l mngie, i s-i
ngne potop de nebunii! i nu puser capt alinturilor i
hrjonelilor dect aproape de ziu, i far ca feticana s-i fi spus
lui Ghanem pricina care o mpiedica s i se druiasc.
i nu contenir s fac tot aa, lsnd lucrul neisprvit, n
fiecare zi i n fiecare noapte, vreme de o lun ntreag. i dragostea
lor unul pentru cellalt nu fcuse dect s se ascut i s
sporeasc. Caci, ntr-o noapte, cum Ghanem edea ntins n lung
peste copil, i amndoi erau bei de vin i de hrjoneala
nemplinit, Ghanem i alungi mna pe sub cmaa subire, i
ncet-ncetior o lunec pe pntecele copilei i ncepu s mngie
pielea cea neted care tremura, i binior i strecur mna pn la
buricuul ce se deschidea ca un pocal de cletar, i cu degetul pipi
cutele cele dulci. La mngierea aceea, copila se nfior i sri
deodat, trezit din beie, i i duse repede mna la alvari i vzu
c erau nc tot bine legai cu iretul cel cu canaf de aur. Lucrul
acesta o liniti, i se ls iar s cad n somnul ei pe jumtate.
Atunci Ghanem iari i strecur mna de-a lungul pntecelui
tnr al acelei minuni de trup, i ajunse la iretul alvarilor i l
trase deodat spre a-l deznoda i a da jos alvarii, care ntemniau
grdina aceea a desftrilor. Atunci copila se trezi de-a binelea i se
ridic n capul oaselor, i i spuse lui Ghanem:
Ce vrei s faci, o, Ghanem al luntrurilor mele?
El rspunse:
S te am, i s te iubesc pe deplin, i s te vd c mi
mprteti desftrile!
Atunci copila gri:
O, Ghanem, ascult-m! Am s-i lmuresc, ntr-un sfrit,
starea mea, i am s-i dau n vileag taina mea. i poate c atunci ai
s-mi dai iertare i ai s nelegi pricina care m-a oprit s m las
ptruns de brbia ta!

Ghanem spuse:
Hotrt! Ascult!
Atunci copila i ridic poala cmii, lu n mn iretul de la
alvari i spuse:
O, stpne Ghanem al meu, citete ce st scris pe captul
acestui iret!
i Ghanem lu captul iretului i vzu c pe el, esute cu
zarafir chiar n estura iretului, erau scrise cuvintele acestea:
Sunt a ta., iar tu eti al meu, o, urma al unchiului Profetului! 89
Dup ce citi cuvintele acestea scrise cu slove de aur pe captul
iretului, Ghanem i trase repede mna i, deloc lmurit, i spuse
copilei:
Grbete-te a-mi lmuri tlcul nscrisului!
i copila spuse:
Afl, o, Ghanem, c eu sunt cadna cea mai drag a califului
Harun Al-Raid; i slovele scrise pe iretul de la alvarii mei i
dovedesc c sunt un bun al emirului drept-credincioilor, i c lui
sunt datoare s-i pstrez gustul buzelor mele i taina trupului meu.
Numele meu, o, Ghanem, este Kut Al-Kulub90. i din copilria mea
m-am fcut atta de frumoas, nct califul m-a bgat n seam i a
vzut c aveam n mine nsuiri, desvriri i haruri datorite
mrinimiei Domnului meu. i frumuseea mea l-a tulburat atta de
tare, nct i-a cunat o mare dragoste pentru mine, i m-a luat, i
mi-a dat, n saraiul lui, numai pentru mine, un iatac aparte, i a
pus sub poruncile mele zece roabe dulci i zarife, i cu nite chipuri
de bun vestire. Pe urm mi-a druit toate giuvaierurile, toate
odoarele i toate lucrurile acelea frumoase cu care m-ai vzut
mpodobit n lad. i m-a ndrgit mai presus dect pe toate
femeile din sarai, i a dat-o uitrii pentru mine pn i pe soia lui
mult-drag El Sett-Zobeida, ruda lui. nct Sett-Zobeida nutri
pentru mine o ur care nu zbovi s-i arate urmrile.
Cum califul lipsi ntr-o zi spre a se duce s poarte rzboi
mpotriva unuia dintre sultanii si care se rzvrtise, Sett-Zobeida
se folosi de prilej spre a-i ticlui urzeala asupra mea.

Izbuti s-o momeasc pe una dintre slujitoarele mele i o chem

ntr-o zi la ea, i i zise:
Cnd stpna ta Kut Al-Kulub are s adoarm, tu s-i pui
n gur bucata asta de banj, dup ce mai nti ai s-i pui din ea n
butur. Iar eu am s te rspltesc i am s-i dau avere i slobozie!
i roaba cea tnr, care la nceputuri fusese roab la
Zobeida, rspunse:
Aa am s fac, neabtut, c i sunt credincioas i
iubitoare!
i, plin de bucurie la gndul rsplii care o atepta, veni la
mine i mi aduse s beau o butur amestecat cu banj. i, de
ndat ce butura cobor n luntrul meu, eu i czui la pmnt
grmad, i trupul meu ncepu s se zbuciume, i clcile mi
ajunser la frunte, i simii c m duc pe alt lume. Dup ce m
vzu adormit, roaba se duse s-o caute pe Sett-Zobeida, care veni i
m puse n lada aceea. Pe urm, tainic, porunci s vin cei trei
hadmbi arapi i i plti cu mare drnicie, i pe ei, i pe portarul de
la sarai, i porunci s fiu luat noaptea, ncrcat pe umerii
hadmbilor i crat la turbehaua la care, spre mntuirea mea, o,
Ghanem, te-a cluzit Allah i te-a suit n vrful palmierului! C
numai ie, o, Ghanem al ochilor mei, i datorez c am scpat de la
moarte, nbuit n groapa din turbeh. i tot numai mulumit ie
m aflu acum la adpost deplin n casa ta mrinimoas!
Da ceea ce m ngrijoreaz i mi tulbur gndurile este c
habar n-am ce va fi gndit i ce va fi fcut califul, cnd s-o fi ntors
la sarai i nu m-a mai gsit. i, de asemenea, o, Ghanem, c nu pot,
legat cum sunt cu iretul de la alvarii mei, s m dau ie pe de-antregul i s te simt cum zvcneti n luntrurile mele!
i-aceasta-i povestea mea. i nu i cer dect s pstrezi
tcerea i taina.
Dup ce ascult povestea aceasta a cadnei Kut Al-Kulub i
afl ce legturi o legau de emirul drept-credincioilor, i tiu c era
cadna lui cea mai drag i bunul lui, Ghanem ben-Ayub se trase n
fundul slii, din cinstire fa de numele califului, i nu mai cutez

s-i ridice privirile ctre copil, pn ntr-atta ajunsese s-o

socoteasc lucru sfnt, i se duse s stea singur ntr-un col i
ncepu s-i fac un potop de mustrri, i s cugete ct de nelegiuit
era s fie, i ct de ndrzne i fusese, numai atingnd pielea
domneasc a feticanei. i vzu ct de nefericit era patima lui i
soarta lui jalnic. i i nvinui ursitoarea de loviturile-i nedrepte i
de npastele nemeritate. i nu preget s se ntoarc la Allah i s
spun:
Preamrit fie acela carele are temeiurile sale cnd face ca
inimile alese s se chinuiasc n durere i cnd deprteaz toat
mhnirea de la inima rilor i a mieilor.
Pe urm rosti stihurile acestea ale unui poet:
Inima-ndrgostitului nu poate S guste niciodat pe deplin
Dulceaa tihnei, ct vreme-l ine Iubirea-nlnuit n greu-i chin.
Mintea ndrgostitului nu poate S-i mai gseasc rosturi i
temei, Ct i rmne-ascuns frumuseea Sub chipul unei galee
femei.
M-ntreab unii: Ce este iubirea?
Eu spun: O fruct-i, plin de-mbiere, Al crei must mai dulcei dect mierea i-a crei carne-amar-i ca de fiere!
Atunci copila se duse lng Ghanem i l strnse la pieptul ei
i l mbri i i fcu o salb din braele ei; i se strdui din toate
puterile ei, afar de una, s-l aline; dar Ghanem nu mai cuteza s
rspund la mngierile cadnei emirului drept-credincioilor, i se
lsa n voia ei, far a se mpotrivi, da i far a rspunde la srutare
cu srutare i la mbriare cu mbriare. i cadna, care nu se
ateptase la o schimbare atta de grabnic din partea lui Ghanem,
mai adineaori aa de aprins i acuma aa de cinstitor, i spori
mngierile i marghiolelile, i cu mna vroi s-l strneasc s
rspund mai nflcrat la cldura patimii care se aa n ea din
darea ndrt a lui Ghanem. Dar Ghanem, vreme de un ceas, nu
vroi s aud nimic de soiul acesta i, cum dimineaa i i prinsese n
starea aceea de patim aprins i stpnit, Ghanem grbi s ias o
clip spre a se duce la suk s cumpere de-ale gurii pentru toat

ziua, i zbovi la trg vreme de un ceas, spre a face tot soiul de

cumprturi, nc i mai mbelugate dect n zilele celelalte, acuma
cnd tia cinul oaspetei sale. Cumpr flori de la negustorii de flori,
oile cele mai frumos fripte de la negustorii de fripturi, plcintele cele
mai proaspete i dulciurile cele mai zhrite, pinile cele mai
pufoase i mai rumenite fcute cu aluat safi, zumaricale
desfttoare i poame alese, i le aduse pe toate i le puse ntre
minile copilandrei. Dar de-abia intr el n cas, c feticana i veni
la el i se alint pe lng el ispititoare, i cu nite ochi nnegurai de
patim i uzi de dorin, i zmbi cu un zmbet din buze i gri:
Pe Allah! mult ai mai zbovit departe de mine, o, iubitule, o,
mult doritule al inimii mele! Pe Allah! nu doar vreme de un ceas, ci
un an ntreg ai lipsit! acuma simt limpede c nu mai pot s m
nfrnez! patima mea a ajuns pn peste poate i de nendurat, i
m mistui toat! O, Ghanem! hai, ia-m! ia-m! O, Ghanem! mor!
Da Ghanem o mpinse ncetior i spuse:
O, stpn Kut Al-Kulub a mea, fereasc-m Allah! Asta
niciodat! Cum ar putea cinele s rpeasc locul leului? Cci ceea
ce este al stpnului nu poate s fie al robului!
Pe urm se rupse din braele ei i se duse s se ghemuiasc
ntr-un col, plin de jale i de gnduri. Dar ea se duse s-l ia de
mn i s-l aduc pe chilim, i l sili s ad jos lng ea i s bea
cu ea i s mnnce. i ncepu s-i dea s bea atta nct l mbt;
i se arunc peste el i se lipi de el, i cine tie ce-i mai fcu far ca
el s tie! Pe urm i lu luta i cnt stihurile acestea:
Mi-e inima de dragoste zdrobit!
Nemngiat i-ndeprtat mereu, Voi mai putea eu s nfrunt,
ispit, Pojarul care arde-n pieptul meu?
De ce fugi, o, gazela mea curat, Cnd eu nu-i fac nimic? Nui vine-n gnd C i gazel-n fuga-i speriat Tot se mai uit-n urmi cnd i cnd?
ndeprtare! patim! tcere!
Toate se-adun mpotriva mea.

O, inim, atta grea-durere Vei mai putea s-nduri, vei mai

putea?
La stihurile acestea, Ghanem ben-Ayub se ntoarse n sinei i
plnse de tulburare; iar ea vzndu-l c plnge, ncepu i ea s
plng. Da nu pregetar s se apuce iari de but i de procitit
stihuri, pn la cderea nopii.
Atunci Ghanem se scul i, aa cum fcea n fiecare sear,
scoase saltelele din rafturile cele mari din perete i se pregti s le
atearn pe jos pentru dormit. Da n loc s fac numai un pat, ca n
toate serile, fcu dou, deprtate unul de cellalt. Iar Kut Al-Kulub,
nedumerit, l ntreb:
Pentru cine este al doilea pat?
El rspunse:
Un pat este pentru mine, iar cellalt este pentru tine. Din
noaptea aceasta, aa se cade s dormim, ntruct ceea ce este al
stpnului nu poate s fie al robului, o, Kut Al-Kulub!
Ea i rspunse:
O, stpne drag al meu, departe de noi pravila asta
nvechit! S ne bucurm de bucuria care trece, ntruct mine are
s fie departe! i-apoi tot ceea ce trebuie s se ntmple se ntmpl,
i ceea ce este scris de ursitoare nu poate dect s se mplineasc!
Caci Ghanem nu vroi nicidecum. Iar ea nu fu dect i mai
ptima, i mai pojarnic, i strig:
Pe Allah! noaptea asta nu are s treac dect dup ce avem
s ne mplinim amndoi!
Caci el zise:
Fereasc-m Allah!
Ea urm:
Vino, Ghanem! iat c m deschid ie cu tot trupul meu; i
dorul meu te cheam i ip dup tine! O, Ghanem al luntrurilor
mele, ia-mi gura nflorit i trupul copt de dorul tu!
Ghanem spuse:
Allah s m pzeasc!
Ea strig:

 O, Ghanem, toat carnea mi se topete de dorul tu, iar

goliciunea mea se aterne srutrilor tale! O, Ghanem, mireasma
trupului meu este mai aromitoare ca iasomia! Atinge-o i adulmeco, i te vei mbta!
Dar Ghanem spuse:
O, Kut Al-Kulub, ceea ce este al stpnului nu poate s fie
al robului!
Atunci ochii copilei ncepur s plng, i fata lu luta i
cnt:
Frumoas sunt, i mldioas!
De ce te deprtezi de mine?
Frumoas sunt, oricum, privete!
i plin de minuni depline!
Ce te oprete, deci, i cine?
Au ars de dor attea inimi Ce-i dau spre inima mea ghes, iattea pleoape m visar n nopi de jar, ca-ntr-un eres.
O floare sunt, de foc ales, i nimenea nu m-a cules.
Eu sunt un ram, ce se culege Frumos, de sus i pn jos,
Mldiul ram-nvscut n floare!
Sunt ramu-n floare, mldios, Nu vrei s m culegi frumos?
Sunt o gazel, i gazel Fcut e spre-a fi vnat, Gazela,
dulcea-ndrgostit, Eu sunt gazela minunat, Gazela dulcendrgostit, O, vntorule, i iat Fcut sunt s-i cad n lturi,
Prinde-m-n laul tu c prad De ce nu m cuprinzi odat?
Eu sunt o floare-nmiresmat, i toat floarea e menit S fie
bucurie numai, Floarea de nimeni prihnit, O floare sunt,
nmiresmat De ce, ah, nu vrei o clipit S-adulmeci floarea mea
neprihnit?
Dar Ghanem, mcar c mai ndrgostit ca oricnd, nu vru cu
nici un chip s se dovedeasc lipsit de cinstirea datorat califului i,
n pofida tuturor jinduirilor copilandrei, rmase tot aa, vreme de
nc o lun. Iac-aa cu Ghanem i Kut Al-Kulub, cadna emirului
drept-credincioilor.

D ct despre Zobeida, iact! Dup ce califul plec la rzboi,

i dup ce ea i fcu ceea ce-i fcu potrivnicei sale, nu zbovi a
cdea n curnd ntr-o mare tulburare i a-i zice n sinei: Ce-am
s-i spun eu califului, cnd s-o ntoarce i cnd are s-mi cear
veti despre Kut Al-Kulub, i cu ce fa am s-l primesc eu?
Se hotr atunci s porunceasc s vin la ea o femeie
btrn, pe care o cunotea din pruncie i ale crei povee i preau
de mare ncredere; i i dezvlui taina, i i zise:
Ce s fac eu acuma, cnd Kut Al-Kulub a pit ce-a pit?
Baba rspunse:
Am priceput tot, o, stpna mea! Da vremea ne d ghes,
ntruct califul st s se ntoarc. nct sunt multe ci pe care a
putea s i le art spre a-i ascunde fapta, dar eu am s i-o dau pe
cea mai lesnicioas, cea mai grabnic i cea mai temeinic.
Poruncete degrab s vin un dulgher i pune-l s ciopleasc
dintr-un trunchi de pom o momie n chipul unui mort. Apoi s se
pun momia aceea n mormnt, cu mare pohfal; s se aprind
fcliile i lumnrile de jur mprejuru-i peste tot; i s dai porunc
n tot saraiul, la toate roabele tale i la toate roabele acelei Kut AlKulub, s mbrace haine de jale i s se cerneasc toate; i s le
porunceti, ca i la toi hadmbii, pn la venirea califului, s
atearn cu cerneluri tot saraiul i toate odile. Iar cnd califul,
nedumerit, are s ntrebe care-i pricina, s i se spun: O, doamne
al nostru, cadna voastr Kut Al-Kulub a murit ntru mila lui Allah!
Deie-i El s trieti ndelung zilele pe care nu le-a trit ea! De
altminteri, stpna noastr Zobeida i-a rnduit toate cinstirile unei
nmormntri vrednice de ea i de stpnul nostru, i a pus s fie
nmormntat chiar n sarai, sub o bolt zidit anume! Atunci
califul are s fie tare nduioat de buntatea ta i are s plng, i
are s-i fie tare mulumitor. Pe urm nu are s pregete a porunci s
vin cititorii din Coran i a-i pune s vegheze la mormnt, procitind
surale de ngropciune. Dar dac, dimpotriv, califul, care tie c
nu o aveai drag pe Kut Al-Kulub, va ajunge s te bnuiasc i s-i
zic n sinei: Cine tie dac nu cumva fiica unchiului meu,

Zobeida, nu a lucrat spre a o pierde pe Kut Al-Kulub! i dac

bnuiala va spori n sufletul lui i l va mpinge s pun s deschid
mormntul ca s se cerceteze de ce moarte a murit cadna, tu, o,
stpna mea, nu trebuie s ai nici o team n privina aceasta.
ntruct, cnd au s sape groap i au s scoat afar momia
nmormntat i care a fost fcut dup chipul unui fiu de-al lui
Adam, i cnd au s vad momia aceea mbrcat cu hainele cele
mai scumpe i acoperit cu giulgiu falnic, atunci, dac emirul dreptcredincioilor ar vrea s ridice giulgiul i hainele spre a o mai vedea
pe cadn pentru cea din urm oar, tu, o, stpna mea, nu vei
pregeta s-l opreti, i toat lumea la fel are s-l opreasc,
spunndu-i: O, emire al drept-credincioilor, nu este ngduit s
vezi o femeie moart, care are tot pntecele dezgolit!
i atunci califul, pn la urm, are s fie ncredinat de
moartea adevrat a cadnei lui, i are s pun a fi ngropat la loc,
i are s-i rmn mulumitor pentru fapta ta! Iar tu, n felul
acesta, ai s scapi de grij, de-o vrea Allah!
La spusele acestea ale btrnei, Sett-Zobeida vzu c ascultase
un sfat iscusit, i numaidect o cinsti pe bab cu daruri bogate, o
rochie falnic tare frumoas i bani muli, i i spuse s ia chiar ea
asupra-i sarcina ducerii la ndeplinire a ticluielii. i baba, cu mare
srg l puse pe dulgher s ciopleasc momia, i apoi duse momia
la Sett-Zobeida, i amndou mbrcar momia cu hainele cele
scumpe ale cadnei Kut Al-Kulub, i o aezar ntr-un sicriu bogat,
i i fcur o nmormntare frumoas, i o coborr ntr-un
mormnt cu bolt, zidit cu cheltuieli mari, i aprinser fcliile, i
sfenicele, i lumnrile, i aternur chilimuri de jur mprejurul
mormntului, pentru rugi i pentru slujbele ndtinate. Pe urm
Zobeida mbrc tot saraiul n negru i le porunci tuturor roabelor
s-i pun hainele negre de jale. i tirea despre moartea cadnei
Kut Al-Kulub se mprtie n tot saraiul, i toat lumea, pn i
Massrur i hadmbii, crezur c lucrul este adevrat.
ntr-acestea, califul se ntoarse din cltoria lui deprtat i
intr n saraiul su, i porni cu toat grab ctre iatacul cadnei

Kut Al-Kulub, care numai ea i st n minte. i vzu slugile i

roabele i nsoitoarele cadnei mbrcate n negrul de moarte, i
ncepu s tremure de grij; i pe dat vzu c-i iese nainte SettZobeida, tot aa mbrcat n haine de jale. i, cnd ntreb de
pricin tuturor acestor lucruri, i se rspunse c frumoasa Kut AlKulub murise. La tirea aceea, califul czu leinat. Iar cnd i veni
n fire, ntreb unde este mormntul, ca s se duc s-l vad.
Atunci Sett-Zobeida i spuse:
O, emire al drept-credincioilor, afl c, n temeiul dragostei
mele pentru Kut Al-Kulub, am inut s-o nmormntez chiar n
saraiul meu!
Atunci califul, nc n hainele de drum, porni spre locul din
sarai unde se afl mormntul cadnei Kut Al-Kulub. i vzu fcliile
i lumnrile aprinse, i chilimurile aternute de jur mprejur. La
privelitea aceea, califul i mulumi i o lud pe Sett-Zobeida
pentru fapta ei vrednic i se ntoarse la sari.
Dar califul, care din firea lui era pornit pe bnuieli, nu zbovi a
fi cuprins de ndoieli i de prepuneri; i, ca s-o reteze scurt cu acele
gnduri care l chinuiau, porunci s fie spat groapa mormntului
i s fie dezgropat trupul cadnei sale. Ceea ce se nfptui pe dat.
i califul, datorit tertipului ticluit de Sett-Zobeida, vzu momia de
lemn acoperit cu giulgiul i crezu c aceea era cadna lui. i puse
s fie ngropat la loc i porunci s vin numaidect slujitorii de la
geamie i cititorii din Coran, care ncepur s prociteasc deasupra
mormntului suralele de ngropciune, n vreme ce el nsui edea
jos pe chilim, plngndu-i toate lacrimile, pn ntr-att nct la
urm czu leinat de slbiciune i de durere.
i califul nu conteni, vreme de o lun ntreag, s cheme
slujitorii i cititorii din Coran i s se duc la mormntul cadnei
lui, unde ncepea s plng cu amar.
n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, nu mai lungi vorbele ngduite.
Dar cnd fu cea de a patruzeci i una noapte, spuse:

Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c emirul dreptcredincioilor, vreme de o lun ntreag, nu conteni s se tot duc la
mormntul cadnei sale. i, n cea din urm zi a lunii, rugile i
citirea din Coran inur din zori pn n zorii urmtori, i numai
atunci fiecare putu s se ntoarc acas. Iar califul, vlguit de
lacrimi i de trud, se ntoarse n saraiul su i nu mai vru s vad
pe nimeni, nici mcar pe vizirul Giafar, nici pe soia i vara sa
Zobeida, i czu n curnd ntr-un somn greu, ntre dou copile
roabe de la sarai, care vegheau pe rnd somnul califului. Una dintre
ele edea jos la capul califului, iar cealalt la picioarele lui. Peste un
ceas, ntruct califul nu dormea prea adnc, o auzi pe copila care i
st la cap cum i spune copilei care se afla la picioare:
Ce nenorocire, o, prieten Subhia!
Subhia rspunse:
Da de ce, o, prieten Nozha?
Nozha spuse:
Stpnul nostru pesemne c habar nu are cum st treaba,
de vreme ce i trece nopile veghind la un mormnt n care nu se
afl dect o bucat de lemn cioplit, o momie dltuit de un
tmplar.
Subhia zise:
Cum aa, o, sora mea Nozha? Pi atunci ce s-a fcut Kut AlKulub? i ce nenorocire a lovit-o?
Nozha apuse:
Afl, o, Subhia, c am auzit totul de la sora noastr care
este roab de tain a stpnei noastre Sett-Zobeida. C Sett-Zobeida
a chemat-o pe roab i i-a dat nite banj, ca s-o adoarm pe Kut AlKulub; i roaba i-a dat banjul cadnei Kut Al-Kulub care a adormit
pe dat. Atunci stpna noastr a poruncit s fie aezat ntr-o
lad, pe care a dat-o n seama hadmbilor Sauab, Kafur i Bakhita,
poruncindu-le s-o nmormnteze departe, ntr-o groap.
Atunci Subhia, cu lacrimile n ochi, zise:
O, Nozha, m rog ie! spune-mi repede dac stpna noastr
cea dulce Kut Al-Kulub a murit de moartea aceea cumplit!

Nozha rspunse:
Allah apere-i tinereele de moarte! Pi nu, o, Subhia! C am
auzit-o pe Sett-Zobeida cum i spunea roabei ei de tain: Am aflat,
o, Zahra, c acea Kut Al-Kulub a izbutit s scape din groap i
acuma se gsete n casa unui tnr negustor din Damasc, pe nume
Ghanem ben-Ayub El-Motim El-Masslub; i asta nc de-acum
patru luni! Aa c vezi i tu, o, Subhia, ct de nenorocit este
stpnul nostru, califul, c nu tie nimic despre cadna lui i c st
aa de veghe nopile ntruna la un mormnt n care nu se afl nici
un fel de mort!
i cele dou roabe ezur aa de vorb mai departe nc o
bucat de vreme, iar califul asculta vorbele lor.
Cnd sfrir de vorbit i califul nu mai avu nimica de aflat,
deodat se ridic n capu-oaselor i rcni cu un glas cumplit, care le
fcu pe cele dou copile s-o ia la fug speriate, i fu cuprins de o
mnie nfricotoare, gndindu-se c mult iubita lui cadn se
gsete la un om tnr, pe nume Ghanem ben-Ayub, i asta nc de
acum patru luni. i se repezi i trimise s fie adui dinaintea lui toi
emirii i mai-marii, precum i vizirul su Giafar Al-Barmaki, care
sosi n grab mare i srut pmntul dintre minile lui.
i califul i strig cu mnie crunt:
Giafar, ia cu tine strji i cerceteaz unde se afl casa unui
tnr negustor din Damasc, pe nume Ghanem ben-Ayub El-Motim
El-Masslub. i-atunci, tu i oastea, s bulucii n cas, s i-o
smulgei pe cadna mea Kut Al-Kulub i s mi-l aducei pe acel
tnr neruinat pe care eu nsumi am s-l pun la cazn!
i Giafar rspunse cu ascultare i cu supunere. i cobor cu o
oaste de strji i avu grij s-l ia i pe valiul cetii cu oamenii lui, i
toi laolalt nu contenir a se vntura i a iscodi, pn ce dibuir
casa lui Ghanem ben-Ayub.
La ceasul acela, Ghanem tocmai se ntorsese de la suk, dup
ce cumprase de-ale gurii pentru toat ziua, i edea jos lng Kut
Al-Kulub, i dinaintea lor se afla un berbec bine rumenit i copt, i
multe alte bunt-uri, i din care se nfruptau dup pofta inimii

lor. La zarva care se ridic afar, Kut Al-Kulub privi pe fereastr i

numai dintr-o arunctur de ochi pricepu prpdul ce se abtea
asupra casei; vzu toat casa mpresurat de strji, de armai, de
mameluci i de capi de oaste, i l vzu n fruntea lor pe valiul cetii
i pe vizirul Giafar. i toi se roteau mprejurul casei, precum genele
ochilor se rotesc de-a lungul pleoapelor. i nu mai avu nici o
ndoial c emirul drept-credincioilor a aflat povestea; da ghici i c
el trebuie s fie tare zuliu pe Ghanem, care de patru luni o inea n
casa lui. La gndul acela, nglbeni la chip, i faa ei frumoas se
schimb, i copila se ntoarse ctre Ghanem i i spuse:
O, dragul meu, nti de toate, gndete-te cum s scapi!
Ridic-te i fugi de-aici!
El rspunse:
O, bucuria mea, o, lumin a ochilor mei, cum s ies i cum
s fug dintr-o cas mpresurat peste tot de vrjmai?
Ea i spuse:
Fii fr team!
i pe dat l dezbrc de tot i l mbrc ntr-o cmoaie
veche i roas care i ajungea pn la genunchi, i lu o crati mare
cu carne i i-o puse pe cap, i i puse peste crati o tabl cu pine
i cu farfuriuri pline de rmiele de la mas, i i spuse:
Iei acuma, travestit aa, i au s te ia drept vreo slug de-a
hangiului, i nimeni n-are s-i fac nimic.
Ct despre mine, s nu-i faci griji, ntruct am s m pricep
eu s rnduiesc treburile i tiu ce putere am eu asupra califului!
La vorbele acestea spuse de Kut Al-Kulub, Ghanem, far a mai
avea rgaz s-i ia bun-rmas, zori s plece, i strbtu rndurile
de strjeri i de mameluci, ducnd pe cap povar cu bucate, i nu
pi nimic, ntruct se afla sub ocrotirea Atoateocrotitorului, carele
numai el poate s-i scape pe oamenii de treab din primejdii i de la
toat npasta!
Ci pe dat vizirul Giafar desclec de pe cal i intr n cas, i
ajunse n iatacul cel tainic, i o vzu numaidect, n mijlocul slii
pline cu legturile de mrfuri i de mtsuri, pe frumoasa Kut Al-

Kulub, care avusese vreme s se fac nc mai frumoas i s-i

pun hainele cele mai bune, i s se mpodobeasc cu toate
giuvaierurile ei, i s se fac mai strlucit dect toate strlucitele,
i care avusese rgaz s strng ntr-un sipet toate lucrurile ei cele
mai scumpe, giuvaierurile, nestematele i toate lucrurile de pre.
nct de-abia intrase Giafar n iatac, c ea se i scul drept pe cele
dou picioare ale ei i se temeni, i srut pmntul dintre minile
lui, i gri:
O, stpne al meu, Giafar, iact, calamul a scris ceea ce
trebuia s fie scris din porunca lui Allah. M ncredinez, aadar, n
minile tale!
i Giafar rspunse:
Pe Allah! o, stpn a mea, califul mi-a dat porunc s-l
zeberesc numai pe Ghanem ben-Ayub! Aa c spune-mi unde este!
Ea i rspunse:
O, Giafar, Ghanem ben-Ayub, dup ce i-a strns n legturi
parte din mrfurile sale, a plecat, acuma-s cteva zile, n cetatea lui,
la Damasc, s-i vad pe maic-sa i pe sor-sa Fetnah. i nu mai
tiu nimic de el, i nu pot s-i spun mai mult. D ct despre sipetul
meu, pe care l vezi aici i n care mi-am pus toate lucrurile mele
cele mai de pre, vreau s mi-l pstrezi cu grij i s pui s-mi fie
crat la saraiul emirului drept-credincioilor.
i Giafar rspunse:
Ascult i m supun!
Pe urm lu sipetul i le porunci oamenilor lui s-l care i,
dup ce o coplei pe Kut Al-Kulub cu temeneli, cu cereri de
iertciune i cu cinstiri, o rug s-l nsoeasc la emirul dreptcredincioilor; i ieir cu toii, d numai dup ce, precum
poruncise califul, jefuir i prdar toat casa lui Ghanem benAyub El-Motim El-Masslub.
Dup ce se nfi naintea califului, Giafar i povesti ce
fcuse, i plecarea lui Ghanem la Damasc, i sosirea la sarai a
cadnei Kut Al-Kulub. i califul, care era ncredinat c Ghanem i
fcuse cadnei Kut Al-Kulub tot ce este n stare s-i fac un tnr

unei femei frumoase i care este bun al altuia, fu cuprins de o

mnie nprasnic i nici mcar nu vru s-o mai vad pe Kut AlKulub, i i porunci lui Giafar s-o ncuie ntr-o odaie ntunecat i so pun sub paza unei babe ce era nsrcinat de obicei cu
asemenea slujbe.
Dar ct despre Ghanem, califul trimise clrei s-l caute peste
tot, i, pe deasupra, scrise cu chiar mna s o scrisoare ctre
sultanul caimacam al su, Mohammad ben-Soleiman El-Zeini; i
lu calamul, climrul i o foaie de hrtie, i scrise:
DOMNIEI-SALE SULTANULUI MOHAMMAD BEN-SOLEIMAN
EL-ZEINI CAIMACAMUL DAMASCULUI DIN PARTEA EMIRULUI
DREPT-CREDINCIOILOR HARUN-AL RAID, CEL DE-AL CINCILEA
CALIF DIN SLVIT OBRIE A NEAMULUI BANI-ABBAS N
NUMELE LUI ALLAH ATOTMILOSTIVUL I IERTTORUL.
Dup care, cerem tire despre sntatea ta, care ne este
scump, i dup rugciunea noastr la Allah s te ie zile ndelungi
n huzur i mbelugare
i-apoi:
O, caimacam al nostru, vreau s tii c un tnr negustor, pe
nume Ghanem ben-Ayub, a venit la Bagdad i a ispitit i a silnicit o
roab dintre roabele mele, i a fcut cu ea ceea ce a fcut,. i a fugit
de pedeaps i de mnia mea, i i-a oblicit brlog n cetatea ta,
unde cat s se afle la ceasul de-acum cu mama i cu sora lui.
S-lprinzi i s-l legi i s-i tragi cinci sute de lovituri de curea.
Apoi s-l trti pe toate uliele cetii tale, iar un pris-tav s
mearg dinaintea cmilei care l va purta, i s strige: Iact
pedeapsa pentru robul care nzuiete la bunul stpnului su! i
pe urm s-l trimii la mine, ca s poruncesc s fie pus la cazne i
s i se fac ce se cuvine de fcut.
Apoi! S-i jefuieti casa i s i-o drmi pn n temelii, i s
faci s piar pn i urmele pomenirii ei.
i-apoi! ntruct Ghanem ben-Ayub are o mam i o sor
tnr, s le iei, s le dezbraci goale cu totul i s le izgoneti, dup

ce le vei ine vreme de trei zile n vzul ochilor tuturor locuitorilor

din cetatea ta.
i d-i silin mare i mare srguin s mplineti porunca
noastr!
Uassalam!
i numaidect, la porunca emirului drept-credincioilor, un sol
plec la Damasc i goni atta de iute, nct ajunse acolo numai n
opt zile, i nu n douzeci i mai bine nct, cnd sultanul
Mohammad avu n mini scrisoarea califului, o duse la buze i la
frunte i, dup ce o citi, puse numaidect n fapt porunca trimis
de calif. Puse, aadar, pristavii domneti s strbat toat cetatea i
s strige: Cine vrea s prade, s se duc la casa lui Ghanem benAyub i s-o prade dup placul lui!
i numaidect porni i el cu strjile sale spre casa lui Ayub, i
btu la poart, i Fetnah, sora cea tnr a lui Ghanem, veni fug
s deschid i strig:
Cine e acolo?
El rspunse:
Eu sunt!
Atunci ea deschise poarta i, ntruct niciodat nu l mai
vzuse pe sultanul Mohammad, i acoperi pe dat faa cu un col al
basmalei pe care o avea pe cap i fugi s-i dea de tire mamei lui
Ghanem.
Mama lui Ghanem, la ceasul acela, edea jos, sub bolta
mormntului pe care l zidise spre pomenirea fiului ei Ghanem, pe
care l credea mort, de un an de cnd nu mai auzise nimic despre el.
i era plns toat i nu mai mnca i nu mai bea nimic. Aa c i
spuse fiicei sale Fetnah s-l pofteasc s intre, i sultanul
Mohammad intr n cas i ajunse la mormnt, i o vzu pe mama
lui Ghanem cum plngea, i i spuse:
Am venit dup fiul tu Ghanem, ca s-l trimit la calif!
Ea rspunse:

 Amrta de mine! Fiul meu Ghanem, rodul luntrurilor

mele, ne-a prsit, pe mine i pe sora lui, de mai bine de un an, i
nu mai tim ce s-a fcut cu el!
Atunci sultanul Mohammad, care altminteri era plin de
filotimie, nu putu dect s ndeplineasc porunca dat de calif;
puse s se prade casa i s se ia chilimurile, vasele, farfuriurile i
lucrurile scumpe; pe urm drm casa din temelii i puse s se
care toate pietrele ei departe de cetate. Pe urm, mcar c treaba
tare nu-i plcea, puse s fie dezbrcate goale mama lui Ghanem i
frumoas i tnra Fetnah, sora lui, i porunci s fie inute vreme
de trei zile n vzul cetii, cu oprelitea de a fi acoperite nici mcar
cu o cma far mneci, i le alung din Damasc. i iac-aa,
datorit suprrii califului, Fetnah i mama ei fur alungate din
Damasc.
Ct despre Ghanem ben-Ayub El-Motim El-Masslub, odat
ieit din Bagdad, ncepu s mearg i s plng, pn ce i se sfie
inima; i o inu tot aa, far s mnnce i far s bea, pn la
sfritul zilei; iar foamea i durerea l topiser. Ajunse, ntr-un
sfrit, la un sat i se ndrept spre geamia de acolo, i intr n
curte, i se duse s se prbueasc pe o rogojin, i se sprijini cu
spinarea de un zid. ezu aa, far de simire, iar inima-i btea
anapoda, pn dimineaa, i far a avea putere s fac vreo micare
spre a cere ceva. Dimineaa, stenii din sat venir la geamie pentru
rugciune i l vzur ntins lat pe jos; pricepnd c e flmnd i
nsetat, i aduser o strachin cu miere i dou pini, i l mbiar
s mnnce i s bea; pe urm i aduser, ca s mbrace, o cma,
ce-i drept fr mneci, i peticit toat, i plin de pduchi. Pe
urm l ntrebar:
Cine eti i de unde vii, strine?
i Ghanem deschise ochii i se uit; i ncepu doar s plng.
Atunci ei rmaser mprejurul lui o bucat de vreme i, pn la
urm, plec fiecare n treaba lui.
Ghanem, ca urmare a suprrilor i a lipsurilor, czu bolnav i
rmase mai departe s zac pe rogojin cea veche de la geamie

vreme de nc o lun; i slbi la trup i se schimb cu totul la fa;

iar trupu-i fu potopit de pduchi i de plonie; i ajunse ntr-o stare
aa de ticloas, nct credincioii de la geamie se chibzuir ntr-o zi
ntre ei s-l trimit la bolnia din Bagdad, dat fiind c numai acolo
era bolni. Aa c plecar s caute un cmilar cu cmil i i
spuser:
Ia-l i pune-l pe tnrul acesta bolnav pe spinarea cmilei
tale i du-l la Bagdad i las-l la ua bolniei; c schimbarea de loc
i ngrijirile de la bolni au s-l vindece, de bun seam. Ct
despre tine, o, cmilarule, ai s te ntorci la noi s ceri ceea ce i se
va datora pentru drum i pentru cmil!
i cmilarul rspunse:
Ascult i m supun!
Pe urm, ajutat de cei de fa, l lu pe Ghanem cu rogojina pe
care zcea, l sui pe spinarea cmilei i l nepeni acolo.
n chiar clipita cnd cmilarul sta s plece i cnd Ghanem i
plngea ticloia, dou femei, tare srccios mbrcate, amestecate
n mulimea care se uita la el, l vzur pe bolnav i spuser:
Cum seamn acest biet bolnav cu fiul nostru, Ghanem! Da
nu este cu putin s fie el tnrul acesta ajuns ca o umbr!
i cele dou femei, care erau pline de praf i chiar atunci
ajunseser n sat, ncepur s plng, gndindu-se la Ghanem.
ntruct erau chiar mama lui Ghanem i sora lui, Fetnah, care
fugiser din Damasc i acum i urmau drumul ctre Bagdad.
Ct despre cmilar, d-apoi acela nu zbovi s ncalece pe
mgarul su i, lund cmila de funie, drumri ctre Bagdad.
Ajunse acolo n curnd i se duse drept la bolni, i l ls jos pe
Ghanem de pe spinarea cmilei i, ntruct era tare dis-dediminea i bolni nu se deschisese, l puse jos pe treapta de la
u i se ntoarse n satul su.
Ghanem rmase ntins aa la u, pn ce locuitorii ieir de
prin casele lor; i l vzur culcat pe rogojin i ajuns ca o umbr, i
se strnser mprejurul lui i ncepur s fac fel de fel de
presupuneri. Pe cnd ei i mprteau socotinele, iact c

tocmai trece eicul cel mare al sukului, care numaidect ddu

mulimea la o parte i se duse i l vzu pe flcul bolnav i i zise
n sine: Pe Allah! Dac flcul acesta intr n bolni, e pierdut de
la nceput, din lips de ngrijire bun, i va fi nendoielnic un om
osndit la moarte! Aa c am s-l iau eu n casa mea, i Allah m va
rsplti n Grdina Desftrilor! Atunci eicul sukului le porunci
robilor lui cei micui s-l ia pe flcu i s-l care acas; i i nsoi i
el i, de cum ajunse, i aternu un pat nou-nou cu nite saltele
bune i cu o pern nou-nou i tare curat; pe urm o chem pe
soia lui i zise:
O, nevast, iact un oaspete pe care ni-l trimite Allah. S-l
slujeti cu mult grij.
Ea rspunse:
De bun seam! Pe capul i pe ochii mei!
Pe urm i suflec numaidect mnecile i puse s fiarb ap
n cldarea cea mare, i l spl pe picioare, pe mini i pe tot
trupul, apoi l mbrc n haine curate de-ale soului ei i l stropi pe
fa cu ap de trandafiri. Atunci Ghanem ncepu s rsufle mai n
voie; i puterile, ncet, ncet, ncepur s i se ntoarc, i odat cu
ele amintirea despre trecutul su i despre iubita sa Kut Al-Kulub.
i-aa cu Ghanem ben-Ayub El-Motim El-Masslub.
Da ct despre Kut Al-Kulub, dup ce califul fu cuprins de
atta mnie mpotriva ei
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, i curm vorbele ngduite.
Dar cnd fu cea de a patruzeci i doua noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan c, n ce o privete pe Kut
Al-Kulub, dup ce califul s-a mniat aa de amarnic pe ea i a pus
s fie ntemniat ntr-o odaie ntunecat sub paza unei femei
btrne de la sarai, copila rmase n starea aceea vreme de
patruzeci de zile, far a avea nici un fel de legtur cu chiar nimeni
din sari. i califul, pn la urm, o uit cu totul, pn ce ntr-o zi,
pe cnd trecea prin dreptul odii n care zcea nchis Kut AlKulub, o auzi cntnd jalnic stihuri de-ale poeilor, pe urm cum se

oprea spre a vorbi cu glas tare i a-i zice: O, prietene al meu

Ghanem ben-Ayub, ce suflet frumos aveai i ce mrinimos erai i ce
inim neprihnit! Tu ai fost mare fa de acela care te-a mpilat, i
cinstitor fa de femeia aceluia care a izgonit femeile din casa ta, i
ai scpat-o de la ocar pe femeia aceluia care a aruncat ruinea
asupra alor ti i asupra ta! Da are s vin ea i ziua cnd tu i
califul avei s stai drepi dinaintea Celui singur judector, i singur
drept; i tu vei iei din nfruntare biruitor asupra mpiltorului tu,
cu Allah drept cumpnitor i cu ngerii drept martori!
Dac auzi vorbele acestea i pricepu tlcul jelaniei ei, pe cnd
nimeni nu se afla acolo ca s-o aud, califul nelese c fusese
nedrept fa de ea i fa de Ghanem. Aa c grbi a se ntoarce la
sarai i l nsrcin pe capul hadmbilor s se duc dup Kut AlKulub. i Kut Al-Kulub se nfi ntre minile lui i ezu aa, cu
capul plecat, cu ochii plini de lacrimi i cu inima tare amar; i
califul i zise:
O, Kut al Kulub, te-am auzit cum m nvinuiai de
nedreptate i cum m osndeai de mpilare; i socot c m-am purtat
ru fa de cel care mi fcuse bine! Cine este, aadar, acela care a
cinstit o femeie care era a mea, iar eu i-am fcut de ocar femeile, n
schimb? Acela care mi-a ocrotit femeia, iar eu i-am necinstit
femeile?
Kut Al-Kulub rspunse:
Este Ghanem ben-Ayub El-Motim El-Masslub! M jur ie, o,
califule, pe milele i pe binefacerile tale, c niciodat Ghanem nu a
ncercat s m siluiasc; i e departe de a fi svrit asupra mea
vreo pngrire! Oh, departe-s de el i neruinea i silnicia!
Atunci califul, nemaindoindu-se, strig:
Ce nenorocire, o, Kut Al-Kulub! Chiar c nu se afl
nelepciune i putere dect la Allah Preanaltul i Atoatetiutorul!
nct, o, Kut Al-Kulub, cere, i toate dorinele i se vor mplini!
Atunci Kut Al-Kulub oft:
O, emire al drept-credincioilor, atunci i-l cer pe Ghanem
ben-Ayub!

i califul, n pofida dragostei pe care tot o mai nutrea pentru

cadna lui scump, i spuse:
Aa se va face, de-o vrea Allah! Ii fgduiesc, cu o inim
darnic i care nu a mai ntors niciodat ceea ce a druit! i va fi
copleit cu cinstiri!
Kut Al-Kulub zise:
O, emire al drept-credincioilor, i cer ca, atunci cnd
Ghanem se va ntoarce, s mi-l dai n dar, ca s-i fiu soie iubitoare!
Califul rspunse:
La ntoarcerea lui, Ghanem i va fi druit i vei fi bunul i
soia lui!
Atunci Kut Al-Kulub spuse:
O, emire al drept-credincioilor, nimeni nu tie unde se afl
Ghanem, i nsui sultanul de la Damasc i-a spus c nu tie ce s-a
ntmplat cu el. ngduie-mi, aadar, s fac chiar eu cercetrile de
trebuin, cu ndejdea c Allah se va milostivi s m ajute a-l gsi!
Califul rspunse:
Ai ncuviinarea s faci ceea ce i se pare de cuviin!
La vorbele acestea, Kut Al-Kulub i simi pieptul cum i se
umple de bucurie i inima cum i se lumineaz, i grbi s ias din
sarai, dup ce se narmase cu o pung plin cu o mie de dinari de
aur.
n ziua dinti, btu toat cetatea Bagdadului i se duse pe la
eicii mahalalelor i pe la copiii de pe ulie, i i cercet, far a izbuti
s ajung la vreun rost.
A doua zi, se duse la sukul negustorilor i intr prin toate
prvliile i se duse s-l vad pe eicul cpetenie peste suk; i
nfi mprejurarea i i ls o sumedenie de dinari, rugndu-l s-i
mpart strinilor sraci, n numele ei.
A treia zi, cum se dusese la sukul argintarilor i al
giuvaiergiilor, dup ce luase cu ea ali o mie de dinari, i cum l
chemase pe starostele argintarilor i al giuvaiergiilor i i nmnase o
sumedenie de galbeni, spre a-i mpri strinilor sraci, starostele
sukului, cnd o auzi pomenind de strini sraci, i zise:

 O, stpn a mea, tocmai am strns la casa mea un tnr

strin i bolnav, despre care nu tiu nici cum l cheam, i nici ce
rost are. (Or, era chiar Ghanem ben-Ayub; da eicul sukului habar
n-avea.) Da trebuie s fie feciorul vreunui negustor mare i al unor
prini de neam bun. ntruct, mcar c e ca o umbr, are un obraz
tare frumos i e druit cu toate harurile i cu toate desvririle. De
bun seam c va fi fost adus n starea aceasta fie de niscaiva
datorii mari, pe care n-o fi putut s le plteasc, fie de vreo dragoste
nenorocit i de pierderea celei iubite. La vorbele acestea, Kut AlKulub i simi inima cum bate n zvcnete anapoda, i luntru-rile
cum i se nfioar de tulburare, i i zise starostelui sukului
argintarilor i al giuvaiergiilor:
O, eicule, ntruct nu poi s pleci din suk la ceasul acesta,
d-mi pe cineva s m cluzeasc pn la casa ta.
Iar eicul argintarilor spuse:
Pe capul i pe ochii mei!
i l chem pe un copila din suk, care tia unde este casa lui,
i i zise:
Repede, o, Felfel, du-o pe stpna ta pn acas la mine!
i micuul Felfel din suk o lu naintea cadnei Kut Al-Kulub
i o duse la casa starostelui sukului, unde se afla strinul bolnav.
Dup ce Kut Al-Kulub intr n cas, se temeni dinaintea soiei
eicului. Iar soia eicului o cunoscu, ntruct le tia pe toate
hanmele din Bagdad, pe la casele crora se ducea adesea, i se
ridic i se temeni i srut pmntul dinainte-i. Atunci Kut AlKulub, dup temenelile ndtinate, o ntreb:
O, maic bun, poi s-mi spui unde se afl tnrul cel
strin i bolnav pe care l-ai strns n casa voastr?
Atunci soia starostelui ncepu s plng i i art cu degetul
un pat ce se afla acolo i i spuse:
Uite-l n pat. E un tnr de neam ales, de bun seam,
ntruct toat purtarea lui o dovedete.
Atunci Kut Al-Kulub se ntoarse ctre patul pe care zcea
ntins tnrul strin, i se uit la el cu luare-aminte, i vzu un

tinerel slab i vlguit i ca o umbr; i fu departe de a ghici c era

Ghanem; dar fu cuprins de mil fa de el, i ncepu s plng i
s zic:
Oh! ce nenorocire e s fii strin, mcar de-ai fi i emir n
ara ta!
Pe urm i ls cei o mie de dinari soiei eicului argintarilor i
o ndemn s nu precupeeasc nimic pentru bunstarea tnrului
bolnav; pe urm, cu chiar mna ei, i ddu bolnavului leacurile
scrise i l ajut s le bea; pe urm, dup ce ezuse mai bine de un
ceas la capul su, i ur bun pace soiei starostelui sukului,
nclec pe catrc i se ntoarse la sari.
i n fiecare zi se ducea prin toate sukurile i i petrecea toat
vremea n cutri necurmate, pn cnd ntr-o zi veni eicul s-o
caute i i spuse:
O, stpna mea Kut Al-Kulub, ntruct m-ai ndemnat s ii aduc pe toi strinii care trec prin Bagdad, am a ndruma astzi
ntre minile tale cele darnice dou femei, una mritat i cealalt
fecioar, i amndou pesemne de stepen tare nalt, ntruct
clctura i chipul lor mi-o dovedesc; da sunt mbrcate ticlos, n
nite haine de pr de capr, i fiecare poart o desag la gt, cum
poart ceretorii. i ochii le sunt plini de lacrimi, iar inima lor e tare
necjit. i iact c i le aduc, ntruct numai tu, o, sultan a
milelor, vei ti s le alini, i s le ntreti, i s le fereti de ruinea
i de ocar ntrebrilor neobrzate; ntruct hotrt c nu sunt
nite fpturi care s poat a fi supuse unor ntrebri neobrzate.
Din parte-mi, ndjduiesc c, datorit binelui ce avem s i-l facem,
Allah are s ne pstreze, la Ziua Rsplii, un loc n Grdina
Desftrilor!
Kut Al-Kulub rspunse:
Pe Allah! o, stpne al meu, m-ai fcut s-mi doresc
fierbinte s le vd! Unde sunt?
Atunci eicul iei i se duse s le ia de dup poart, i le aduse
dinaintea cadnei Kut Al-Kulub.

Cnd Fetnah i mama ei intrar la Kut Al-Kulub, ea se uit la

ele i, vzndu-le frumuseea i hanmia i zdrenele cu care erau
nvemntate, ncepu s plng i strig:
Pe Allah! Acestea-s femei de vi aleas i deprinse cu
srcia. ntruct vd bine de pe chipul lor c s-au nscut n cinstiri
i n bogii!
Iar eicul sukului rspunse:
Hotrt! o, stpna mea, adevr grieti! Npasta trebuie s
se fi abtut asupra casei lor, i mpilarea s le fi asuprit i s le fi
rpit bunurile. S le venim ntr-ajutor, ntruct noi i iubim pe cei
sraci i pe cei necjii, spre a ni se cdea milele lui Allah
Milosrdnicul!
La vorbele acestea, mama i fiica ncepur s plng i s se
gndeasc la Ghanem ben-Ayub El-Motim El-Masslub. i, vzndule c plng, Kut Al-Kulub ncepu s plng i ea cu ele. Atunci
mama lui Ghanem i spuse:
O, stpn plin de mrinimie, deie Allah s izbutim a gsi
ceea ce cutm cu inima ndurerat! Cel pe care l cutm este fiul
luntrurilor noastre i flacra inimii noastre, fiul nostru Ghanem
ben-Ayub El-Motim El-Masslub!
La numele lui Ghanem ben-Ayub El-Motim El-Masslub,
cadna scoase un ipt mare, cci pricepuse atunci c dinainte-i se
aflau mama lui Ghanem i sora lui Ghanem, i czu leinat. Iar
cnd i veni n fire, se arunc scldat de lacrimi n braele lor, i le
zise:
Ndjduii ntru Allah, i n mine, o, surorile mele, cci ziua
de azi va fi ziua cea dinti a bucuriei voastre i cea din urm a
nenorocirilor voastre! Curmai, aadar, toat mhnirea!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, i curm vorbele ngduite.
Dar cnd fu cea de a patruzeci i treia noapte, spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c dulcea Kut Al-Kulub i
spuse mamei i sorei lui Ghanem:
Curmai toat mhnirea!

Pe urm se ntoarse spre eicul sukului argintarilor i al

giuvaiergiilor i i ddu o mie de dinari de aur i i zise:
O, eicule, s le nsoeti acum pn la tine acas i s-i
spui soiei tale s le duc la hammam i s le dea apoi nite haine
ct mai frumoase; i s le acopere cu grij i cu cinstiri, far a
precupei nimic pentru bunstarea lor!
A doua zi, Kut Al-Kulub nu preget s se duc ea nsi acas
la eicul sukului, s se ncredineze cu chiar ochii ei dac totul
fusese ndeplinit dup ndrumrile date. De cum intr n cas, soia
starostelui i iei nainte i i srut minile i i mulumi pentru
drniciile ei; pe urm le pofti s vin pe mama i pe sora lui
Ghanem, care fuseser la hammam i ieiser de acolo schimbate
cu totul i cu chipurile strlucind de hanmie i de frumusee. i
Kut Al-Kulub ncepu s le vorbeasc dulce, vreme de un ceas; pe
urm i ceru soiei starostelui veti despre bolnavul lor. i soia
eicului rspunse:
E tot aa.
Atunci Kut Al-Kulub zise:
S mergem toate s-l vedem i s ncercm a-l mbrbta!
i le lu pe cele dou femei care, stnd n iatacul pentru femei,
nu putuser s-l vad pe bolnavul culcat n sala de oaspei, i
intrar toate la tnr, i se uitar la el cu mult duioie i cu mil,
i ezur jos mprejurul lui, s-i vorbeasc; i, pe cnd tifsuiau,
fu rostit numele de Kut Al-Kulub.
i, de cum auzi rostindu-se numele de Kut Al-Kulub, chipul
glbejit al tnrului bolnav se mbujor, trupul lui istovit se
mputernici i sufletul i se trezi; i slt capul, cu ochii plini de
via, i strig:
Unde eti, Kut Al-Kulub?
Cnd l auzi pe flcu deschiznd gura pentru ntia oar i c
o strig pe nume, Kut Al-Kulub cunoscu glasul lui Ghanem benAyub, i se aplec repede asupra lui i i zise:
O, scumpule! tu eti Ghanem ben-Ayub!
El i spuse:

 Da! Sunt Ghanem!

La cuvintele acestea, copila se prbui pe spate, leinat. Iar
mama lui Ghanem i sora lui, Fetnah, auzind vorbele rostite,
scoaser un ipt i se prbuir i ele leinate.
Pn la urm, dup o bucat de vreme, i venir n fire, se
repezir la Ghanem i se petrecu ceea ce se petrecu i plnsete, i
strigte de bucurie, i srutri.
Pe urm Kut Al-Kulub, mai linitit, i spuse:
Slav i nchinciune lui Allah, carele a ngduit ntr-un
sfrit adunarea noastr a tuturor laolalt, a mea, a mamei tale i a
surorii tale!
Apoi i istorisi toat povestea i adug:
Califul, pn la urm, a dat crezare spuselor mele i i-a
druit ocrotinele sale i mi-a mrturisit dorina de a te vedea; pe
deasupra, m d ie n dar!
La vorbele acestea, Ghanem se nsenin pn peste poate i i
srut mna cadnei Kut Al-Kulub, care l srut pe ochi i pe cap.
Pe urm, Kut Al-Kulub le spuse tuturora:
Ateptai-m aici! Am s m ntorc!
i se duse n grab mare la sarai, descuie sipetul n care avea
lucrurile ei cele scumpe, scoase de acolo sumedenie de dinari i se
duse la suk, ca s-i dea starostelui sukului, spunndu-i:
Cumpr pentru fiecare dintre ele i pentru Ghanem cte
patru rnduri de haine din cea mai frumoas estur, i cte
douzeci de nframe, i cte zece cingtori, i cte zece buci din
fiecare lucru de mbrcat!
i se ntoarse la casa n care se aflau Ghanem i femeile, i i
lu pe toi la hammam. Pe urm le gti nite pui i nite carne
fiart, i nite vin safi, i vreme de trei zile i mbie s bea i s
mnnce, sub ochii ei; i, dup cele trei zile de hran atta de
ntritoare, simir c li se ntoarce viaa i c sufletul li se aaz
iari la locul lui. Pe urm, Kut Al-Kulub i mai duse nc o dat la
hammam i puse s li se schimbe hainele i i aduse ndrt acas
la starostele sukului. Apoi chibzui s mearg la calif, se nfi

ntre minile lui, se temeni pn la pmnt i i duse tire despre

ntoarcerea lui Ghanem ben-Ayub i a mamei i a surorii lui,
Fetnah; i nu uit a-i spune ce ginga i ce fraged i ce plin de
frumusee era tnra Fetnah. Atunci califul spuse unui rob:
Du-te i adu-mi-l ndat pe Giafar!
i Giafar veni, iar califul i spuse:
Du-te i adu-mi-l ndat pe Ghanem ben-Ayub!
i Giafar plec la casa eicului, unde Kut Al-Kulub i-o i luase
nainte i l prevestise pe Ghanem despre sosirea vizirului, i i
spusese:
O, Ghanem, mai cu seam acuma se cere s-i ari califului,
care l-a nsrcinat pe Giafar s te duc dinainte-i, ct de cilibiu tii
tu s vorbeti, i ce inim drz ai, i neprihana vorbelor tale!
Pe urm l mbrc cu caftanul cel mai scump dintre toate
caftanele cele noi pe care le cumprase din suk i i nmn o
grmad de dinari, i i spuse:
Nu pregeta s arunci galbenii cu pumnii cnd ai s ajungi la
sarai i ai s strbai rndurile de hadmbi i de slugi!
ntr-acestea, Giafar ajunse la casa starostelui, clare pe
catrca sa; i Ghanem alerg s-l ntmpine i i ur bun venit i
srut pmntul ntre minile lui; i se fcuse iari Ghanem cel
frumos de odinioar, cu chipul falnic i cu nfiarea lui ispititoare!
i Giafar l rug s-l nsoeasc i l duse ntre minile califului. i
Ghanem l vzu pe emirul drept-credincioilor, nconjurat de vizirii
si, de navabii cei mai de seam din domnia lui i de capii strjilor
i ai otilor. Or, Ghanem era iscusit la vorb, cu inima viteaz,
povesta meter, procititor dulce, ticluitor de versuri minunat. Se
opri, aadar, ntre minile califului, se uit o clip n pmnt cu o
nfiare gnditoare, ridic apoi capul ctre calif i ticlui stihurile
acestea:
O, doamne-al vremii, un ochi mult milos Privi pmntul, i-l
umplu de road.
Noi suntem fiii-acelui rod mnos Sub stpnirea ta cea
luminat.

Cad n genunchi, cu brbile-n rn, La pragul tu sultanii i

emirii;
Prinos de supuenie-i nmn Cununile lor scumpe,
stpnirii.
O, nici pmntul n-are destul loc, Nici zrile nu sunt att dentinse Ct s cuprind, strnse la un loc, Puhoaiele otimii-i
nenvinse.
O, doamne-al vremii, ia pmntu-ntreg i-acoper-l cu
corturile tale!
i leag-apoi, s-i ad la edec, Albastrele vzduhului ocoale.
Tu, soare-al lumii, lumea s-o ndrepi!
Iar judecata ta mprteasc S-i lumineze pe cei nelepi, S
curme viclenia mieleasc, Iar faptele supuilor ti drepi Cu plat
dreapt s le rsplteasc! 91
Califul rmase vrjit de frumuseea stihurilor, de ritmul lor
strns, de curenia limbii lor i de harul stihuitorului.
Caci n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cuminte, nu mai lungi vorbele ngduite.
Iar cnd fu cea de a patruzeci i patra noapte spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, dup ce Ghanem benAyub l-a desftat astfel pe califul Harun Al-Raid, califul i spuse s
se apropie de scaunul su mprtesc; i Ghanem se duse lng
scaunul domnesc, iar califul i spuse:
Istorisete-mi toate amnuntele paniei tale, far a-mi
ascunde nimic din adevr!
Atunci Ghanem ezu jos i i istorisi califului toat povestea
lui, de la nceput pn la sfrit. Caci nu ar fi de nici un folos s-o
mai spunem i noi nc o dat. Iar califul rmase pe deplin
ncredinat de nevinovia lui Ghanem i de curenia gndurilor
lui, mai cu seam cnd auzi cinstirea lui Ghanem fa de slovele
scrise pe alvarii cadnei, i i spuse:
M rog ie s-mi uurez sufletul de nedreptatea svrit
fa de tine!
i Ghanem i spuse:

 O, emire al drept-credincioilor, i-l uurez! ntruct tot ceea

ce este al robului este bunul stpnului su!
Califul nu preget, n mulumirea lui, s-l ridice pe Ghanem la
cele mai de sus huzmeturi din mprie; i drui un sarai, i
simbrii bogate, i robi, i roabe far de numr. Iar Ghanem grbi a
lua cu el, n saraiul su cel nou, pe maic-sa i sor-sa Fetnah i pe
iubita lui, Kut Al-Kulub. Pe urm califul, care aflase c Ghanem
avea o sor minunat i nc fecioar i tot tnr, pe nume Fetnah,
l ntreb pe Ghanem, care rspunse:
Este sluga ta, iar eu sunt robul tu!
Califul nu preget a-i mulumi, i i drui o sut de mii de
dinari de aur; pe urm porunci s vin cadiul i martorii, i scrise
senetul cu Fetnah. i n aceeai zi i la acelai ceas, califul, pe de o
parte, i Ghanem pe cealalt, intrar fiecare la soia lui, Fetnah a
califului, i Kut Al-Kulub a lui Ghanem ben-Ayub El Motim ElMasslub.
i califul, dimineaa, cnd se trezi, fu atta de mulumit de
noaptea pe care o petrecuse n braele fecioarei Fetnah i de ceea ce
dobndise, nct porunci s vin la el calamarii druii cu scriitura
cea mai frumoas, i le porunci s scrie povestea lui Ghanem, de la
nceput pn la sfrit, pentru ca s fie pstrat n dulapul cu
hrisoave, i s poat sluji rndurilor celor ce vor veni, i s fie de
minunare i desftare nelepilor ce vor fi chemai s-o citeasc cu
cinstire, i s se minuneze de lucrul Celuia carele a zmislit ziua i
noaptea.
Caci, urm eherezada ctre sultanul ahriar, nu cumva s
crezi, o, doamne al veacurilor, c povestea aceast minunat ar fi
mai desftat ori mai uluitoare dect povestea de voinicie i de
vitejie cu Omar Al-Neman i cu fiii si, arkan i El-Makan!
Iar sultanul ahriar zise:
Poi, de bun seam, s istoriseti acea poveste de vitejie, de
care eu n-am habar!

SFRIT

1 Cele zece Sfinte Porunci (sau Decalogul!), dup credina

ebraic, i-au fost date lui Moise de ctre nsui Dumnezeu.
2 Harun-Aaron, din Vechiul Testament fratele mai mare al lui
Moise, primul mare preot al evreilor (sec. XV . H.).
3 Iuah, fiul lui Nun Iosua, din Vechiul Testament, cpetenie
a evreilor dup Moise i cuceritor al rii Canaanului (sec. XV . H.).
4 Turbanul nu este doar un obiect de mbrcminte, ci adesea
i locul unde cel care-1 poart i ine banii.
5 Valiu cpetenie a unei provincii (vilaiet), lociitor al
sultanului, avnd i sarcini de ef de poliie.
6 Copft (coft sau copt) din cuvntul grecesc aiguptios
egiptean cretin.
7 Ardeb sau irdab msur de greutate arab, folosit i
astzi.
8 Mai corect: al-Giavali.
9 Mai corect: Bab-en-Nasr n traducere: Poarta victoriei sau
a ajutorului era cea mai frecventat intrare n Cairo, aezat la
nordul oraului.
10 Mahomedanii nu ncep nimic far a invoca numele lui
Allah.
11 In traducerea lui M. A. Slie, hanul poart numele de
Masrur.
12 Bein Al-Kassrein n traducere: Intre cele dou palateera partea strzii principale din Cairo, care se afl ntre cele dou
palate ale califilor.
13 Chessaria alt nume pentru suk, bazar. Constructorul
celei de aici se numea de fapt Giaharkaz, nu Girgis.
14 Vinerea este zi de srbtoare la mahomedani.
15 Al-Habbaniia cartier vestit din Cairo.
16 Naip (la plural navab n limbile europene a devenit epitet
dat unui om extrem de bogat) nseamn, n arab, lociitor, i era

un titlu ce se ddea n lumea musulman marilor ofieri ai

sultanului, guvernatori de provincii.
17 In traducerea lui M. A. Slie: Intr o hanma tnr i
frumoas, pe cap cu o cunun mpodobit cu un mrgritar i cu
pietre scumpe, i sulemenit cu henea i cu antimon. (Cu heneaua
se vopseau n rou minile i picioarele, iar cu antimoniu se
sulemeneau ochii.)
18 Pe Allah!
19 n traducerea lui M. A. Slie, se spune c era vorba de nite
migdale cu oet, zaharisite.
20 n traducerea lui M. A. Slie, versurile sunt altele:
Hai, pune-i scut pe umr, daireaua, i te du;
Cnd dragostea te las, la fel s-o lai i tu!
21 n traducerea lui M. A. Slie, versurile continu astfel:
Ia sufletu-mi din mine i trupu-mi ars i frnt i d-le-n
seama rece a negrului pmnt.
Acolo unde nu e nici chin i nici cuvnt.
i strig-m pe nume din beznele afundei Cnd glasul tu,
iubite, la mine va ptrunde, Cu lung suspin de oase i-atunci i voi
rspunde!
De-ai s m-ntrebi din neguri: Ce-i ceri lui Dumnezeu?
Ii va rspunde pururi suspinu-mi lung i greu: Srutul tu
de flcri i-l cer i-acum, mereu!
22 n traducerea lui M. A. Slie, intrarea n sarai este detaliat
astfel: Iar eu, nchis n lacr, ncepui s plng i s m rog lui Allah
s m scape de belea, pe cnd ei pornir i ajunser cu lacrele la
ua de tain a saraiului domnesc, iar lacra n care eram eu fu dus
odat cu celelalte. i iubita mea ajunse la hadmbii pui de straj la
harem, i se duse la hadmbul cel btrn; iar acela se scul din
somn i rcni la copil i o ntreb: Ce este n lzile astea? Sunt
pline cu nite lucruri pentru Sitt-Zobeida, rspunse ea. Iar
hadmbul zise: Deschide-le una cte una, ca s vd ce se afl n
ele! Dar copila se mpotrivi: De ce s le deschid? i atunci
hadmbul ip: Nu crcni! Lzile trebuie s fie deschise! i se

ridic ndat i veni s vad lacra n care m aflam eu. i puse

hadmbii s-o ridice, iar eu atunci mi pierdui cumptul, i m
scpai pe haine, i udul meu ncepu s curg din lad; iar feticana
i spuse hadmbului: O, eicule, m pgubeti i pe mine, te
pgubeti i pe tine, i strici i nite lucruri care preuiesc zece mii
de dinari! In lada aceasta sunt haine de tot Felul, precum i patru
mannii* cu ap de la Zemzem**; iar acuma apa s-a vrsat pe hainele
din lad i iact cum a splat vopselile. Ia-i lada i du-te, spuse
hadmbul; i slugile luar lada i grbir s plece, iar celelalte lzi
pornir dup mine. i, cnd ei pornir, deodat ajunse pn la
urechile mele un glas care spunea: Vai, vai! Califul, califul! Iar eu,
auzind, murii de viu i ngnai vorbele a cror rostire abate spaima:
Nu este putere i trie dect ntru Allah Preaslvitul i Preamritul!
Iact un bucluc n care in-am bgat singur-singurel! i l auzii pe
calif cum o ntreb pe iubita mea: Vai de pcatele tale! Ce ai n
lzi? Iar ea rspunse: In lzi am nite lucruri pentru Sit-Zobeida.
Da califul zise: Deschide-le! Iar eu, auzind, murii de tot i gndii n
sine-mi: Pe Allah, ziua aceasta este cea din urm zi a mea pe
pmnt! De-oi mai rmne ntreg, am s m nchin ei i am s-o
cinstesc postind de toate; iar dac isprava mea se va da n vileag,
atunci mi-a zburat capul! OP. i ncepui s rostesc: Mrturisesc c
nu este alt Dumnezeu dect numai singur Allah, i Mohamed este
trimisul lui Allah i auzii urm tnrul cum fata spunea: In
lzile acestea mi s-au ncredinat nite lucruri i nite haine pentru
Sitt-Zobeida; nu tiu ce fel, ntruct nu le-am vzut! Ci califul
strig: Trebuie numaidect s le deschidei i s m uit n ele! Pe
urm chem hadmbii i le zise: Adu-cei-mi lzile! Iar eu m
ncredinai c m-am prpdit, far de nici o ndoial, i lumea pieri
pentru mine. Iar hadmbii ncepur s aduc lacr dup lacr, i
califul vedea n ele parfumuri, i bogasiuri, i haine scumpe; i toate
lzile fur deschise, iar califul se uita cu luare-aminte att la haine,
ct i la celelalte, pn ce nu mai rmase dect lada n care care m
aflam eu.

i hadmbii i puseser mna s-o deschid, dar fata se repezi

dinaintea califului i spuse: Lacra aceasta care se afl sub ochii ti
s nu o deschidem dect la Sitt-ZobeidA. ntruct n ea se afl
lucrurile sale femeieti de tain! i, auzind vorbele acestea, califul
porunci s se ia lzile, iar hadmbii pornir, i m luar cu lada n
care m aflam, i m puser ntr-o odaie, peste celelalte lzi (iar mie
mi se uscase gura de-a binelea).
Iar acolo iubita mea m slobozi i mi zise: Nu mai este nici un
necaz i nici o primejdie pentru nimeni; uureaz-i pieptul i
linitete-i inima, pan vine Sitt-Zobeida poate c are s fie bine.
i nu ezui mult, i ilcodat vzui c vin zece fete roabe (*Mann
msur pentru capaciti, aproximativ egal cu un litru.
**Zemzem sau Zamzam fntn din oraul Mecca, a crei
ap este considerat de ctre musulmani ca tmduitoare.)
23 Expresie folosit adesea de povestitorul arab, prin care se
arat c cineva nu a strlucit n ndeplinirea unui act oarecare.
Dimpotriv, cnd se spune: Chipul tau a albit, nseamn c te-ai
dovedit strlucit.
24 El-Saieda hanma cea mare, stpna.
25 Formul de bun-rmas sau de ncheiere: Pacea fie asuprv!
26 n traducerea lui M. A. Slie, elogiile la adresa oraului
Cairo, precum i versurile, sunt mult mai ample: Un altul i ddu
i el cu prerea: Bagdadul este Cetatea Pcii i Maica Lumii!. Cine
nu a vzut Cairo, nu a vzut lumea spuse tatl meu, care era cel
mai n vrst dintre ei. Pmntul lui e aur, nopile lui sunt o
minune, femeile lui sunt hurii, iar casele-i sunt saraiuri; ceru-i e
pururea acelai, iar miresmele-i sunt o beie; mlul Nilului e ca un
sabur da toate astea nc nu sunt Cairo, ntruct Cairo este lumea
ntreag, iar Allah l preuiete pn ntr-atta, nct s-a spus:
Cum a putea s uit Cairo i fermecata-i strlucire?
Ce alt pmnt s m mai cheme Cu fericiri de peste fire?
Cum a putea cnd se nal, Precum a raiului grdin, Plin
pretutindeni de cntare, De flori, de tihn i lumin?

El e cetatea frumuseii, Slaul minilor istee.

Acolo buni i ri de-a valma S-au adunat s se rsfee.
Acolo-s datinile strnse Din vremuri mari, cu cinste mare, Iar
adunarea lor e-asemeni C-un crng de palmieri n floare.
Cnd ne va despri judeul Din urm-al lui Allah, odat, S
nu uitai iubirea sfnt Ce ne-a legat pe viaa toat.
S v-amintii cum sun vntul Peste Cairo ca pe-o strun,
Cnd din grdini suflarea-i cald Cu-al nostru suflet se-mpreun.
Iar dac l-ai vedea n faptul serii, cnd umbra nopii cade
peste el, chiar c v-ar nvlui ca o minune i v-ai ncredina de vraja
lui.
27 n traducerea lui M. A. Slie: i, vznd-o, rostii:
Frumoasi vremea noastr., i vrjit:
Hulit-adesea, i dispreuit, nnebuneti de-atta risipire,
Beie, i-nchinare, i iubire.
Lucete luna pe chilim de stele, Se-nclin ramu-n hainele-i
prea grele, Blnd trandafirul ade s se culce Cnd iasomia-nchide
ochii dulce.
Prietenia i iubirea cnt Mi-eti drag, via tnr i sfnt!
28 n traducerea lui M. A. Slie: i i plesni palma dreapt de
cea stng i, punndu-i nframa peste ochi, plnse o vreme; apoi
gri:
Vzui n urm-mi lumea srman mai departe i tot ce-i viu
cum trece i se afund-n moarte.
Ce lung-i ateptarea de dor ntru iubire, i ct de scurt e
drumul pn la desprire.
29 Ibn-Abbas vr al lui Mahomed, cruia i-au fost atribuite
multe vorbe pe care i le-ar fi spus Prorocul.
30 afar este cea de a doua lun dup calendarul musulman.
31 Anul 763 de la hegir (16 iulie 622, dat considerat ca
nceput al erei musulmane) nu corespunde cu anii de domnie ai
sultanului despre care este vorba n poveste, El-Mustasser Billah
(1226-1242), nici chiar cu cei ai lui EI-Mustassim Billah (1242-

1258), urmaul su, i cu att mai puin cu anul 7320 de la

vremile lui Alexandru, cum se adaug n redactarea tradus de M.
A. Slie.
32 Planeta Marte.
33 Planeta Mercur.
34 El-Samet (mai corect: As-Samit) adic Tcutul.
35 El-Bacbuc (mai corect: ali-Bacbuc) nseamn, de fapt,
doar Limbutul.
36 El-Haddar (mai corect: ali-Haddar) nseamn doar
Palavragiul.
37 n traducerea lui M. A. Slie, Bacbac este numit Baclik sau
Fakik, adic Vorbreul.
38 El-Kuz El-Assuani (mai corect: Ali-Kuz ali-Asvan)) adic
Urciorul de Assuan.
39 El-Aar (mai corect: el-Aar sau ali-Faar) adic
Guralivul.
40 akalik (sau akaik) adic Flecarul.
41 n traducerea lui M. A. Slie, aici textul este urmtorul: Iar
eu scosei astrolabul i i socotii nlimea i aflai c aezarea stelelor
nu era prielnic i c a da atunci slobozire sngelui era anevoie, i i
spusei tatlui tu; i el se supuse vorbelor mele, i atept, iar eu
rostii ntru lauda lui:
Venii n graba la stpnul meu S-i fac o hrcsire minunat;
Ci nu-i prielnic ceasu-acesta greu, C piaz-rea st gata s seabatl i ncepui atunci s-i desfor Minuni cte le tiu i se pot
spune;
i taine-adnci ascunse tuturor Le deternui cu multnelepciune.
Iar inima-i se-aprinse i gri: nelepciunea ta e-atotputinte,
Tu tii tot ce se poate-n lume ti, O, zcmnt de gnduri i de
minte!
i i-am rspuns:

O, doamne-al nostru, poi S ai ntreaga tiin-a lumii-n

mn, i s-i ntreci pe nelepii toi, i-nelepciunea s i-o faci
stpn.
S fii cum nu e altul firoscos, Cu mintea care tie-adnc
strbate Fiece tain i mrinimos, i priceput, i plin de
buntate!
42 Dup traducerea lui M. A. Slie, i se dau o sut i trei
dinari, i haine, i se adaug: i, dup ce i luai snge, nu mai
putui s tac i spusei: Pe Allah, stpne al meu, ce vrea s zic
vorba ta: Dai-i o sut i trei dinari? i el rspunse: Un dinar
pentru cetitul n stele, un dinar pentru nvturile date i un dinar
pentru hrcsire, iar o sut de dinari i hainele pentru laudele ce
mi-ai adus.
43 La M. A. Slie: Spune poetul:
Cnd vrei s-ncepi o treab., de-orice fel, Te sftuie cu-un
nelept, i f cum zice el.
44 La M. A. Slie: O, doamne, zorul este de la Satana, iar
negraba de la Milostivuitorul! i prociti:
S nu te preazoreti vreodat n nici o treab. Dimpotriv!
Fii milostiv cu toat lumea., s-i fie i ea milostiv.
Nu-i bra care s nu-i gseasc un bra la fel, nsoitor:
Orice asupritor i afl i el un alt asupritor!
45 n traducerea lui M. A. Slie, brbierul rostete aici
versurile:
Copilul va fi aidoma., firete, Cu taic-su, cnd va ajunge om
Aa cum poi ntr-adevr cunoate, Doar dup rdcina lui, un
pom.
46 n traducerea lui M. A. Slie: Stpnul hammamului bate
n dairea un fel de descntece i joac i cnt: Eu m duc,
micua mea, s-mi umplu urciorul! Negutorul de semine se
dovedete nc i mai iste, i joac, i cnt: O, asupritoareo, o,
stpna mea, tu niciodat nu te-nduri! i la toi ni se topesc
sufletele de-atta rs. Da gunoierul aa de frumos cnt, c st

pasrea-n loc: ncuie nevast-mea pinea n dulap i e brbat

atta de frumos i de duhliu, nct eu ncep s spun despre
frumuseea lui:
I-a da gunoierului viaa-mi, Din dragostea cta i-o am Holteiul cu chip de femeie, Subire, mldiu ca un ram.
Sortitu-i-a soarta s fie Cum nu e un altul i-i spun (Iar focul
n mine se-aprinde Ca-n vatr un jar de crbuni): Aprinsu-mi-ai
focul n suflet!
Iar el mi rspunde i-mi spune: Ajunse fochist gunoierul, Ia
uite c nu-i de minune!
47 n traducerea lui M. A. Slie, versurile sunt scurte ca o
sentin:
S nu alungi plcerea ce i-a ieit nainte, C uite-i drumul
soartei, i-i scurt pn la morminte!
48 n traducerea lui M. A. Slie, brbierul i ncepe povestea
astfel: Eram la Bagdad pe vremea lui Ali-Mustansir Billah, fiul lui
Ali-Mustadi El-Muntasser Billah (mai corect Ali-Mustansir
Billah adic Biruitorul-cu-ajutorul-lui-Allah), calif care a domnit
ntre anii 1226-1242, nu era fiul, ci strnepotul lui Ali-Mustadi, care
a domnit ntre anii 1170-1180.
49 n traducerea lui M. A. Slie: Era casa unuia din neamul
barmakizilor adic din vestita familie a urmailor vizirului Halid
ibn-Barmaka (a trit n sec. VIII), din care fceau parte i Giafar,
vizirul califului Harun Al R.iid, precum i muli ali nali dregtori
de la curtea califilor arabi
50 Adic n hagialc.
51 Formula celebr a mrturisirii de credin la musulmani:
Nu este alt Dumnezeu dect Allah!
52 n traducerea lui M. A. Slie, versurile difer:
Cnd bidiviii dumanilor, roat, Jur-mprejuru-i nvlesc avan,
El intr-n oastea lor cu greua-i spad, Mcelrind duman dup
duman, i-n inimile cailor mplnt Cumplita-i lance, fr de
habar.

Atta-i de nprasnic cnd se-avnt Stpnul nostru, ct,

vzndu-l doar, Vrjmaii gem, cu vitejia frnt, Iar clreiincremenesc pe dat Sub pavza zadarnic ridicat.
53 n traducerea lui M. A. Slie, versurile sunt altele:
Ciudat frumusee ca de vis, ntre femei ca luna printre stele,
Sfioas cprioar tremurnd, cu mersul ca al sprintenei gazele.
Al cerurilor venic vistier i-a dat i strluciri, i mreie, i
nuri, i minte, i un boi ginga ca ramul tnr care se-nmldie.
Pe cerul de lumin-al feei ei ard apte stele care stau de straj
La poarta-nalt-a mndrei frumusei i la neprihnita-i sfnt vraj.
Iar dac un brbat ar ticlui s-i furieze ochii, vreun mijloc,
Toi diavolii din glasul ei atunci ar izbucni n limbi prelungi de foc.
54 Dulcea iubit.
55 La M. A. Slie, stihurile sunt mai concise:
Ru m-ngenunche soarta i m-mpil, C soarta-i crunt-n
spornica ei sil.
Cndva umblam mereu neobosit Acuma i cnd stau sunt ostenit.
56 n traducerea lui M. A. Slie, versurile sunt mult mai
concise Eu voi muri! C toi murim odat, Simt moartea-n preajma
mea, nendurat, Nimic nu scap din puterea-i mare, Numai Acelacare-n veci nu moare!
57 n traducerea lui M. A. Slie: i cineva a procitit nainte de
ieirea din cas:
A cincea zi veni i ceasul mare Al despririi grele, la plecare:
Sclipesc pe mine hainele frumoase Cu care alta mna mmbrcase.
Pe umerii lor, patru ini m salt,
58 In traducerea lui M. A. Slie, strofa aceasta are ntructva
alt sens:
n mn de-a avea avere mult i-a ine-o-nchis stranic
sub zvor, Atunci mrturisesc cu hotrre:
Usuce-mi-s-ar mn i picior!

59 n traducerea lui M. A. Slie, textul acestor versuri se

reduce la strofa urmtoare:
Destule zile-ai petrecut tihnit Fr-a gndi la ce ne e sortit;
Te-ai desftat i-n nopile senine Ci-adesea bezna nevestit vine!
60 n traducerea lui M. A. Slie:
Se-ascund de-ndat ce m vd la prag Toi ci i-am ghiftuit
cndva cu drag.
61 n traducerea lui M. A. Slie, aici sunt intercalate
urmtarele: Lu o bucat de rogojin din frunze de palmier pe care
i+o puse n cap i lu n mn dou smocuri de half i plec i se
duse la sarai, unde era sultanul. (Rogojina pus pe cap i
mnunchiurile de half plant erbacee din grupa coliliei erau
semnele de jlbar care mergea s se plng domnului.)
62 Este vorba, firete, de Coran
63 Ya leili! Ya eini! n traducere: o, noapte! o, ochi! este un
fel dc refren, care se folosete n mai toate cntecele arabe de
dragoste.
64 Mrire lui Allah!
65 n varianta tradus de M. A. Slie:
O, tu, cel sritor s-ajui Pe nite biei ndrgostii, Ari de-o
iubire fr leac, i alungai, i asuprii, Tu doar cu binele ne-mbii Pe
drumul nostru spre neunde, Tu, falnicul ocrotitor Ce inimile ne
ptrunde, Durerea toat ne-o pricepi i srcia noastr toat, i
poi s faci ce vrei cu noi n buntatea-i fr pat!
Cu ct slav ne-ai primit n casa ta cu mese pline M tem c noi nu vom putea S-i mulumim cum se cuvine.
66 Mtase produs n Iskandaria numele arab al oraului
Alexandria.
67 Produs n Baalbek numele arab al oraului Heliopolis,
din Siria.
68 Un fel de basma, care acoper partea de jos a feei.
69 n varianta lui M. A. Slie, versurile sun altfel:
Mhniri, i chin, i doruri din tot ce-a fost adun.

mi stau nluci n preajm, i trupul mi-l rpun.

70 Sura verset (din Coran).
71 n varianta lui M. A. Slie: Unde-s Chosroii-acum i unde-s
satrapii lor, ce-au strns averi.
Din nedrepti?
i ei pieir, i-averea strns din dureri.
72 La M. A. Slie:
Judectorii las-i s judece cum vor.
Tu bucur-te numai s scapi din mna lor.
73 El-Motim. El Masslub n traducere: Robul iubirii
pierztoare.
74 Fetnah (sau Fitne) n traducere: Ispita fermectoare.
Totodat, acest nume este i al unei flori nmiresmate, Acacia
farnesiana.
75 Muc substan cu puternic miros specific, secretat de
pielea unui mamifer din familia cervideelor, numit cabarga. Se
pstreaz n saci fcui din pielea uscat a acelui animal.
76 Turbeh monument funerar.
77 Valiul avea i funcia de ef al poliiei oraului.
78 Valiul avea i funcia de ef al poliiei oraului.
79 Banjuloste narcoticul cunoscut mai mult sub numele de
hai.
80 n varianta lui M. A. Slie, fata se exprim mai nti n
versuri:
Mngie-l, vnt, pe cel preansetat Cruia nimeni setea nu-i
adap i nu-i alint sufletul aprins Mcar cu-o gur proaspt de
ap.
81 Numele pe care le strig fata aici sunt cele ale roabelor sale.
In traducerea lui M. A. Slie, nu Riha (n traducere: Adiere) este
strigat nti, ci Zahra (mai corect: Zahr-ali-Bustan, adic, n
traducere, Floare de grdin).
82 Mai corect, Sabihe adic Frumoasa.
83 Mai corect, Segeret-ad-durr adic Ramur de mrgritare.
84 Mai corect, Nur-ali-huda adic Lumina dreptei credine.

85 Adic Steaua nopii.

86 Corect, Nadsmet as-subh adic Steaua dimineii.
87 Mai corect, Nuzhe adic Fermectoarea.
88 La M. A. Slie, mai sunt strigate: Hulve (adic Dulcea,
cuvnt care a ajuns n limba romn, denumind produsul de
cofetrie halva) i Zarife (adic Eleganta, cuvnt ajuns n
romnete, ca turcism, sub forma de zarif).
89 Unchiul profetului, Ali-Abbas Ibn Abd-Ali-Muttalib, unchiul
lui Mohamed i ntemeietorul dinastiei abbasizilor, care a condus
califatul de rsrit de la anul 750 pn la cderea Bagdadului sub
mongoli la 1258. Harun Al-Raid a fost cel de al cincilea calif din
aceast dinastie.
90 Dulceaa inimilor.
91 n varianta lui M. A. Slie, versurile difer ntructva:
S trieti, mre doamne, atoate mai presus, Cel druit cu
daruri cum n-au mai fost i nu-s!
N-au vrut s i se-nchine ai lumii mndri crai, Nici domn peste
palatul Hostroilor* s stai, i-acum la pragu-i craii din patru zri
adui Cununile lor scumpe i druie supui.
Iar cnd te vd cu ochii, cuvntul li se-ngn, Cad n genunchi
de-a valma cu frunile-n rn.
i-aducprinoase scumpe sultanii lumii toi, i craii, i vldicii,
cu moi i cu nepoi.
St scut i pace lumii al otii tale val, Cum st-ntre stele-n
ceruri lumina lui Zohal**.
Pstreze-te-n putere Allah, i ani destui, Chinovnic al averii ial bunurilor lui.
C tu pe-ntregpmntul ai semnat dreptate, i luminezi
vzduhul i zrile, pe toate.
*Hostroe este numele a doi regi persani din dinastia
Sassanizilor, rmai legendri pentru bogiile lor.
**Zohal este numele arab al planetei Saturn, dar de fapt aici
cuvntul se refer la Calea Lactee.