Monstrul Colombre

Dino Buzzati
CND STEFANO ROI mplini doisprezece ani, i ceru ca dar tatlui su, cpitan i proprietar
al unei frumoase corbii cu pnze, s-1 ia cu el la bord.
Cnd voi fi mare, spuse, vreau s merg pe mare ca tine. i voi comanda nave mai mari i mai
frumoase dect a ta
Dumnezeu s te ajute, fiule, rspunse tatl. i cum tocmai n ziua aceea vasul su trebuia s plece,
l lu pe biat cu el.
Era o zi minunat, cu soare i mare linitit. Stefano, care nu fusese niciodat pe corabie,
umbla fericit pe covert, admirnd complicatele manevre ale velelor. i ntreba de una i de alta pe
marinarii care, zmbitori, i ddeau toate explicaiile.
Cnd ajunse la pup, biatul se opri, plin de curiozitate, s priveasc ceva care ieea din cnd
n cnd la suprafa, la o distan de dou-trei sute de metri pe dra pe care corabia o lsa n urm.
Dei nava i luase zborul, dus de un vnt care izbea puternic pupa dintr-o parte, obiectul i pstra
mereu distana i, mcar c biatul nu tia s i-1 explice, lucrul acela avea ceva indefinibil care-1
atrgea grozav.
Tatl, nemaivzndu-1 pe Stefano prin preajma sa, dup ce n zadar l strigase cu voce tare,
cobor de la puntea de comand i porni s-1 caute.
Stefano, ce faci tu acolo, aa nemicat? l ntreb zrindu-1, n fine, la pup, stnd n picioare i
privind int undele.
Tat, vino s vezi i tu.
Tatl se apropie i privi i el n direcia indicat de biat, dar nu reui s vad nimic.
E un lucru nchis la culoare care iese din cnd n cnd din valuri n urma noastr, spuse biatul, i
vine dup noi.
Cu toate c am patruzeci de ani, spuse tatl, cred c tot mai am vederea bun. Dar nu vd absolut
nimic.
i, fiindc fiul su insista, se duse s ia ocheanul i scrut suprafaa mrii n direcia urmei pe
care o lsau. Stefano l vzu plind la fa.
Ce e? De ce faci figura asta?
Oh, de nu te-a fi ascultat, exclam cpitanul. Acum mi-e team pentru tine. Lucrul acela pe care-1
vezi ieind din ap i care ne urmrete, nu e un lucru. E un colombre. Este un pete de care marinarii
se tem mai mult dect de orice, pe oricare mare a lumii. E un rechin nspimnttor i misterios, mai
viclean dect omul. Din motive pe care poate c n-o s le tie nimeni, niciodat, el i alege victima i,
dup ce i-a ales-o, o urmrete ani i ani de zile, o via ntreag, pn cnd reuete s-o sfie. i
ciudenia e asta: nimeni nu poate s-1 zreasc n afara victimei nsi i a celor de acelai snge cu
ea

 Dar asta nu-i o poveste?

Nu. Eu nu l-am vzut niciodat. Dar l-am recunoscut numaidect dup descrierile pe care le-am
auzit de attea ori. Botul acela de bizon, gura aceea care se nchide i se deschide fr ncetare, dinii
aceia teribili. Stefano, nu ncape nici o ndoial, din pcate; acest colombre te-a ales pe tine i atta
vreme ct vei umbla pe mare nu-i va da pace. Ascult-m: ne ntoarcem numaidect pe uscat, vei
debarca i nu te vei mai ndeprta niciodat de rm, sub nici un motiv. Trebuie s-mi fgduieti asta.
Meseria de navigator nu e pentru tine, fiule. Trebuie s te resemnezi. De altfel i pe uscat poi s-i
gseti norocul.
Spunnd aceasta rsuci numaidect crma, se ntoarse n port i, pretextnd un ru neateptat,
i debarc feciorul. Dup care plec din nou, fr el.
Profund tulburat, biatul rmase pe rm pn ce ultimul catarg se scufund pe dup orizont.
Dincolo de digul care nchidea portul, marea rmase cu desvrire pustie. Dar, ascuindu-i privirea,
Stefano reui s zreasc un punctior negru care aprea cu intermitene la suprafaa apei: colombrele
su care se deplasa ncet de colo pn colo, ncpnndu-se s-1 atepte.
De atunci chemarea mrii a fost alungat din inima biatului prin tot felul de mijloace. Tatl
su 1-a trimis s nvee ntr-un ora din luntrul rii, la o deprtare de sute de kilometri. i pentru un
timp, absorbit de noua ambian, Stefano nu se mai gndi la monstrul marin. Cu toate acestea, n
vacana de var se ntoarse acas i primul lucru pe care-1 fcu, de cum avu un minut liber, fu s se
duc degrab la captul digului, ca s fac un fel de prob, dei de fapt socotea toate astea fr niciun
rost. Dup atta timp, monstrul colombre, admind chiar c toat istoria pe care i-o povestise
taic-su era adevrat, renunase, desigur, la asediu.
Dar Stefano rmase locului nmrmurit, cu inima btndu-i puternic. La o deprare de doutrei sute de metri de dig, n larg, nspimnttorul pete umbla de colo pn colo, fr grab, ridicnd
din cnd n cnd botul din ap i ndreptndu-1 spre uscat ca i cnd ar fi fost nerbdtor s vad dac
nu cumva venea, n sfrit, Stefano Roi.
Astfel ideea fpturii aceleia vrjmae care-1 atepta zi i noapte deveni pentru Stefano o
tainic obsesie. i chiar n oraul ndeprtat i se ntmpla s se trezeasc n puterea nopii nelinitit.
Era n siguran, firete, sute de kilometri l separau de colombre. Dar el tia, cu toate astea, c dincolo
de muni, dincolo de pduri, dincolo de cmpii, rechinul sta i-1 atepta. i, dac el ar fi fost dus chiar
i n cel mai ndeprtat continent, monstrul colombre tot ar fi stat la pnd la suprafaa apelor mrii
celei mai apropiate, cu inexorabila obstinaie pe care o au uneltele destinului.
Stefano, care era un biat serios i plin de bunvoin, i continu cu folos studiile i, de cum
ajunse brbat, i gsi o slujb onorabil i bine pltit la o ntreprindere comercial din acel ora. ntre
timp tatl muri din pricina unei boli, falnica lui corabie cu pnze fu vndut de vduv i fiul deveni
motenitorul unei averi modeste. Munca, prieteniile, distraciile, primele iubiri: Stefano i avea acum
viaa lui, cu toate aceastea gndul la colombre l asalta ca un funest i totodat fascinant miraj; i, cu
ct trecea timpul, n loc s dispar, devenea tot mai insistent.

Mari sunt satisfaciile unei viei laborioase, aezate i linitite, dar i mai mare este atracia
abisului. Stefano abia mplinise douzeci i doi de ani cnd, lundu-i rmas bun de la prietenii din
ora i prsindu-i slujba, se ntoarse n oraul natal i-i aduse mamei sale la cunotin hotrrea
ferm de a urma meseria tatlui su. Femeia, creia Stefano nu-i vorbise niciodat de misteriosul
rechin, primi cu bucurie hotrrea lui. Faptul c fiul prsise marea de dragul oraului i se pruse
ntotdeauna, n adncul sufletului ei, o trdare a tradiiilor de familie.
i Stefano ncepu s strbat mrile dovedind caliti marinreti, rezisten la oboseal, spirit
ntreprinztor. Naviga, naviga, i n urma lsat de corabia sa, fie zi, fie noapte, pe furtuni sau pe
vreme linitit, nota neobosit monstrul colombre. El tia c sta era blestemul i osnda sa, dar tocmai
din aceast pricin nu gsea puterea s se dea n lturi. i nimeni de pe corabie nu zrea monstrul n
afar de el.
Nu vedei nimic n partea aceea? i ntreba din cnd n cnd tovarii, artnd dra pe care o lsa
n urm corabia.
Nu, nu vedem nimic. Dar de ce?
Nu tiu. Mi se prea c...
Nu cumva vei fi vzut din ntmplare vreun colombre? ziceau ceilali rznd i btnd n lemn.
De ce rdei? De ce batei n lemn?
Pentru c acest colombre e o fiar care nu iart. i dac s-ar apuca s urmreasc aceast nava, ar
nsemna c unul din noi e pierdut.
Dar Stefano nu da ndrt. Nentrerupta ameninare care l ncolea prea chiar s-i sporeasc
voina, pasiunea pentru mare, ndrzneala sa n ceasurile de lupt i pericol.
Cu puinul pe care-1 motenise de la tatl su, de cum se simi stpn pe meserie, cumpr
mpreun cu un asociat o mic corabie de transport, dup care ajunse singurul proprietar i, mulumit
mai multor transporturi norocoase, putu apoi s-i cumpere o adevrat nav comercial, pornind s
ntreprind curse tot mai ambiioase. Dar succesele, i milioanele, nu reueau s-i smulg din inim
acea continu obsesie; i, pe de alt parte, nici nu fu tentat vreodat s-i vnd nava sau s se retrag
pe uscat n vederea altor aciuni.
S navigheze, s navigheze era unicul su gnd. Dup ce fcea drumuri lungi, nici n-apuca
bine s pun piciorul pe pmnt n vreun port oarecare, c numaidect l i mpungea nerbdarea de-a
porni din nou la drum. tia c afar, n larg, era monstrul colombre care-1 atepta, i c numele de
colombre e sinonim cu acela de distrugere. Zadarnic. Un impuls de nesvilit l trgea fr ndurare, de
la un ocean la altul.
Pn cnd, pe neateptate, Stefano i ddu seama, ntr-o zi, c era btrn, tare btrn; i nimeni
din preajama lui nu pricepea pentru ce, bogat cum era, nu prsea odat viaa aceea blestemat de
marinar. Btrn i amarnic de nefericit, pentru c ntreaga lui via fusese risipit n acel soi de fug
nebuneasc de-a lungul mrilor, ca s scape de dumanul su. Dar mai puternic dect bucuria unei
viei aezate i tihnite fusese ntotdeauna pentru el tentaia abisului.

i ntr-o sear, n timp ce magnifica sa nav era ancorat n rada portului unde se nscuse, se
simi pe pragul morii. Atunci l chem pe secund, n care avea mare ncredere, i-i ceru s nu se
mpotriveasc la ceea ce se pregtea s fac. Ofierul, dndu-i cuvntul, i fgdui.
Primind aceast asigurare, Stefano dezvlui secundului, care-1 asculta nmrmurit, povestea
cu monstrul colombre, care-1 urmrise fr ncetare timp de cincizeci de ani, zadarnic.
M-a escortat de la un capt la altul al pmntului, spuse el, cu o fidelitate pe care nici cel mai nobil
dintre prieteni n-ar fi putut-o arta Acum m pregtesc s mor. i el, acum, o fi cumplit de btrn i de
obosit. Nu pot s-1 trdez.
Acestea fiind zise i lu rmas bun, porunci s se lase la ap o barc i se sui n ea, dup ce
mai ceru s i se dea un harpon.
M duc acum s-i ies n cale, spuse el. Nu-i cinstit s-1 dezamgesc. Dar m voi lupta cu el ct
m-or ine puterile.
Se ndeprt de vas vslind obosit Ofierii i marinarii l vzur disprnd n larg pe marea
linitit, nvluit n umbrele nopii. Pe cer era o secer de lun.
Nu trebui s se osteneasc prea mult. Pe neateptate botul oribil al monstrului apru lng barc.
Uite-m, n sfrit, spuse Stefano. S vedem acum care pe care! i adunndu-i ce fore i mai
rmseser, ridic harponul s loveasc.
Uh! mugi cu voce rugtoare monstrul colombre. Ce lung a fost drumul pn la tine. i eu sunt
distrus de oboseal. Ce mult m-ai fcut s not. i tu fugeai, fugeai. i niciodat n-ai neles nimic.
De ce? fcu Stefano, cu sufletul la gur.
Pentru c nu te-am urmrit prin lumea ntreag ca s te sfii, cum gndeai tu. Ci aveam numai
ndatorirea s-i ncredinez asta din partea regelui mrii.
i rechinul i scoase limba, ntinzndu-i btrnului cpitan o mic sfer fosforescent.
Stefano o lu n mn i-o privi. Era o perl de o mrime neobinuit. i recunoscu n ea
faimoasa Perl a Mrii care d, celui care o stpnete, bogie, putere, dragoste i linite sufleteasc.
Numai c acum era prea trziu.
Vai! zise cltinnd cu amrciune din cap. Ct de greit mi-a fost purtarea. i n-am izbutit dect
s-mi chinuiesc existena mea i s-o prpdesc pe a ta.
Adio, om nefericit, rspunse monstrul colombre. i se cufund pentru totdeauna n apele negre.
Dup dou luni, mpins de resac, o brcu acost lng o stnc prvlit n apele mrii. Fu
zrit de nite pescari; curioi, se apropiar. In barc edea un schelet alb: i printre oscioarele
degetelor inea strns o mic piatr rotund.
Colombre este un pete de mari dimensiuni, nspimnttor la vedere i extrem de rar. Dup
mrile n care se gsete i popoarele care locuiesc pe malurile lor, mai este numit i kolomber,
kahloubrha, kalonga, kalu-balu, chalung-gra. n mod straniu, naturalitii l ignor. Ba cte unii susin
chiar c nu exist.