William Shakespeare (n. 23 aprilie 1564[1] - d.

23 aprilie 1616) a fost un

dramaturg i poet englez, considerat cel mai mare scriitor al literaturii de limba
englez. El este adesea numit poet naional al Angliei i Poet din Avon (Bard of
Avon) sau "Lebda de pe Avon" ("The Swan of Avon"). Lucrrile sale au
supravieuit, incluznd i unele realizate n colaborare, opera sa fiind alctuit din
aproape 38 de piese de teatru, 154 de sonete, 2 lungi poeme narative, precum i
alte multe poezii. Piesele lui de teatru au fost traduse n aproape fiecare limb
vorbit i sunt jucate mai des dect cele ale oricrui alt dramaturg. Multe dintre
piesele sale au fost montate pe scena teatrului Globe, unul din cele mai populare
ale epocii Elisabetane, a crui deviz era "Totus mundus agit histrionem", reluat
n Cum v place sub forma metaforei lumii ca scen de teatru: "All the world's a
stage, And all the men and women merely players: They have their exits and
their entrances". "Lumea ntreag este o scen iar brbaii i femeile sunt actorii
ei, ei intr i ies pe rnd din ea". Rivalul cel mai important al lui Shakespeare din
epoc a fost un alt redutabil dramaturg, Christopher Marlowe, fiind ucis ntr-o
crcium, n urma unui conflict iscat din senin. William Shakespeare a rmas
astfel dramaturgul cel mai jucat i mai respectat, inclusiv de ctre regina
Elisabeta. Recent, un celebru dramaturg englez contemporan, Tom Stoppard, a
realizat scenariul filmului Shakespeare in love[2], propunnd o variant destul de
controversat, prin care susine idee c moartea lui Marlowe ar fi fost provocat
de rivalitatea cu colegul su, Shakespeare, fapt neconfirmat de istoricii literari
englezi. Unii cred c Christophore Marlowe ar fi scris chiar o parte dintre piesele
marelui Will, datorit faptului c "Lebda de pe Avon" ar fi provenit dintr-o ptur
social destul de umil i nu ar fi posedat educaia necesar pentru a scrie
aceste piese sau sonete, dar este vorba din nou de o teorie hazardat.