Tristan, crescut de unchiul su, regele Mark al regatului Cornwall, lupt

pentru libertatea regatului i l ucide pe Morholt, regele Irlandei. Isolda, sora lui
Morholt dorete rzbunarea i ncepe s nutreasc un sentiment de dumnie
fa de Tristan pe care urmrete s l ucid prin otrvire. Dar ca o ironie a sorii,
Tristan primete misiunea de a o pei pe Isolda pentru unchiul su. Pe drumul de
ntoarcere, ea i pune planul n aplicare. Dar, nu se tie din ce motiv, otrava
fusese substituit printr-o licoare a dragostei. ntre cei doi se nfirip un puternic
sentiment de iubire.
Isolda se cstorete cu Mark, dar sentimentele ei fa de Tristan nu se
sting, astfel c triete o via dubl: ziua este regin, iar nopile i le petrece n
secret alturi de amantul ei. Regele descoper trdarea soiei i l condamn pe
Tristan la moarte. Cei doi amani fug mpreun i pentru o perioad duc o via
retras n pdure. n cele din urm, Isolda este nevoit s revin acas. Tristan,
ndurerat, pleac n lume, dar nu reuete s i regseasc linitea. Ajuns inapoi
acasa, Tristan se imbonlaveste grav si cere sa i se indeplineasca ultima dorinta:
sa o vada din nou pe Isolda, iar daca aceasta va veni sa fie trase panzele albe,
dar daca aceasta nu va veni, sa fie trase cele negre. Mark afla de aceasta si
instruieste echipajul corabiei sa traga panzele negre. Cand Tristan priveste afara,
corabia avea panzele negre, astfel Tristan moare. Isolda ajunge la el si vazandu-l
mort decide sa se omoare. Astfel cei doi sunt inmormantati impreuna iar
deasupra mormantului lui Tristan creste un trandafir care nu va muri niciodata.