reunete minitrii din statele membre pentru a adopta acte legislative
i pentru a coordona politicile europene n domenii specifice; reuniunile sunt prezidate de ministrul de resort din ara ce deine preedinia EU n momentul respectiv. Atribuii: adopt legislaia european (principala instituie legislativ alturi de PE prin procedurile specifice); coordoneaz politicile economice generale ale statelor membre; semneaz acorduri ntre UE i alte ri; aprob bugetul anual al UE; elaboreaz politica extern i de aprare a UE; coordoneaz cooperarea dintre instanele judectoreti i forele de poliie din rile membre.
Numrul voturilor n Consiliu nu este strict proporional cu
populaia, ci ponderat n favoarea rilor cu mai puini locuitori: Germania, Frana, Italia i Regatul Unit: 29 de voturi Spania i Polonia: 27 Romnia: 14 rile de Jos: 13 Belgia, Grecia, Portugalia, Republica Ceh i Ungaria: 12 Austria, Bulgaria i Suedia: 10 Croaia, Danemarca, Finlanda, Irlanda, Lituania i Slovacia: 7 Cipru, Estonia, Letonia, Luxemburg i Slovenia: 4 Malta: 3
Majoritatea calificat este ndeplinit n cazul n care: majoritatea
celor 28 de ri membre (uneori chiar i dou treimi) voteaz n favoarea deciziei; se ntrunesc cel puin 260 din cele 352 de voturi. Tratatul de la Lisabona (1) Consiliul exercit, mpreun cu Parlamentul European, funciile legislativ i bugetar. Acesta exercit funcii de definire a politicilor i de coordonare, n conformitate cu condiiile prevzute n tratate. (2) Consiliul este compus din cte un reprezentant la nivel ministerial al fiecrui stat membru, mputernicit s angajeze guvernul statului membru pe care l reprezint i s exercite dreptul de vot. (3) Consiliul hotrte cu majoritate calificat, cu excepia cazului n care tratatele dispun altfel. (4) ncepnd cu 1 noiembrie 2014, majoritatea calificat se definete ca fiind egal cu cel puin 55 % din membrii Consiliului, cuprinznd cel puin cincisprezece dintre acetia i reprezentnd state membre care ntrunesc cel puin 65 % din populaia Uniunii. Minoritatea de blocare trebuie s cuprind cel puin patru membri ai Consiliului, n caz contrar se consider a fi ntrunit majoritatea calificat. Celelalte condiii privind votul cu majoritate calificat sunt stabilite la articolul 238 alineatul (2) din Tratatul privind funcionarea Uniunii Europene. (5) Dispoziiile tranzitorii privind definiia majoritii calificate care se aplic pn la 31 octombrie 2014, precum i cele care se vor aplica n perioada 1 noiembrie 2014-31 martie 2017 sunt prevzute n Protocolul privind dispoziiile tranzitorii. (6) Consiliul se ntrunete n cadrul diferitelor formaiuni, lista acestora fiind adoptat n conformitate cu articolul 236 din Tratatul privind funcionarea Uniunii Europene. Lucrrile Consiliului sunt pregtite i coordonate de Comitetul Reprezentanilor Permaneni (Coreper), alctuit din reprezentanii
permaneni ai statelor membre care lucreaz la Bruxelles i asistenii
acestora. Activitatea acestui comitet este la rndul ei pregtit de peste 150 de comitete i grupuri de lucru alctuite din delegai din statele membre. Printre acestea, anumite comitete au rolul specific de a asigura coordonarea i de a oferi expertiz ntr-un anumit domeniu, cum ar fi, de exemplu, Comitetul economic i financiar, Comitetul politic i de securitate (responsabil de monitorizarea situaiei internaionale n domeniul politicii externe i al securitii comune i de asigurarea, sub autoritatea Consiliului, a supravegherii politice i conducerii strategice n cadrul operaiilor de gestionare a crizelor) i Comitetul de coordonare, nsrcinat cu pregtirea lucrrilor n domeniul cooperrii poliieneti i judiciare n materie penal Consiliul Consiliul este un organism unic dar, din motive legate de organizarea activitii sale se reunete, n funcie de subiectele dezbtute, n diferite formaiuni, la care particip minitri din statele membre i comisarii europeni responsabili de domeniile respective. n anii '90 existau 22 de formaiuni, numrul acestora fiind redus la 16 n iunie 2000, apoi la 9 n iunie 2002.Odat cu intrarea n vigoare a Tratatului de la Lisabona la 1 decembrie 2009 exist zece configuraii.Cu toate acestea, Consiliul rmne un organism unic n sensul c, indiferent de formaiunea Consiliului care adopt o decizie, aceasta este ntotdeauna o decizie a Consiliului, nefiind menionat denumirea formaiunii.Sediul Consiliului se afl la Bruxelles, unde acesta se reunete de mai multe ori pe lun (reuniunile se desfoar la Luxemburg n aprilie, iunie i octombrie). Deciziile Consiliului sunt pregtite de o structur format din peste 150 de grupuri de lucru i comitete la care particip delegai din statele membre.Acetia soluioneaz chestiuni de natur tehnic i transmit dosarul Comitetului Reprezentanilor Permaneni (Coreper), alctuit din ambasadorii statelor membre pe lng Uniunea European, asigurndu-se astfel coerena activitii i soluionarea chestiunilor de natur tehnic i politic nainte ca dosarul s fie transmis Consiliului.
Consiliul adopt deciziile prin votul minitrilor din statele membre.Exist
trei tipuri de vot, n funcie de dispoziiile din tratat cu privire la subiectul abordat:majoritate simpl (pentru decizii de procedur), majoritate calificat (un sistem de vot ponderat bazat pe numrul de locuitori ai statelor membre, utilizat pentru adoptarea a numeroase decizii privind piaa intern, afacerile economice i comerul) i unanimitate (pentru politica extern, aprare, cooperarea judiciar i poliieneasc i impozitare). n marea majoritate a cazurilor, Consiliul adopt decizii pe baza unei propuneri a Comisiei Europene i n colaborare cu Parlamentul European, fie prin procedura de consultare (de exemplu, n domeniul agriculturii, ai cooperrii judiciare i poliieneti i al impozitrii) sau prin codecizie (de exemplu, n domeniul pieei interne).
Articolul 18, Tratatul de la Lisabona
(1) Consiliul European, hotrnd cu majoritate calificat, cu acordul preedintelui Comisiei, numete naltul Reprezentant al Uniunii pentru afaceri externe i politica de securitate. Consiliul European poate pune capt mandatului acestuia n conformitate cu aceeai procedur. (2) naltul Reprezentant conduce politica extern i de securitate comun a Uniunii. Acesta contribuie prin propuneri la elaborarea acestei politici i o aduce la ndeplinire n calitate de mputernicit al Consiliului. Acesta acioneaz n mod similar i n ceea ce privete politica de securitate i aprare comun. (3) naltul Reprezentant prezideaz Consiliul Afaceri Externe. (4) naltul Reprezentant este unul dintre vicepreedinii Comisiei. Acesta asigur coerena aciunii externe a Uniunii. Acesta este nsrcinat, n cadrul Comisiei, cu responsabilitile care i revin acesteia din urm n domeniul relaiilor externe i cu coordonarea celorlalte aspecte ale aciunii externe a Uniunii. n exercitarea acestor responsabiliti n cadrul Comisiei, i numai cu privire la aceste responsabiliti, naltul Reprezentant se supune procedurilor care reglementeaz funcionarea Comisiei, n msura n care acest lucru este compatibil cu alineatele (2) i (3).