Dinastia Han (Chinez simplificat: ; Chinez tradiional: ; pinyin: Hn Cho, WadeGiles: Han Ch'ao) a fost o dinastie care a condus

China ntre anii 206 .Hr. i 220. n timpul

acestei dinasti n China au ptruns primii misionari buditi prin intermediul relaiilor comerciale
cu Imperiul Gupta din India .
mpratul Wu din dinastia Han (156 .Hr.[1]29 martie 87 .Hr.), a fost unul din cei mai
importani mprai ai Chinei i al aptelea din dinastia Han.

La natere a purtat numele de Liu Che, i a urcat pe tron n 141 .Hr., avnd avut o domnie lung
de 54 de ani. A preluat tronul de la tatl su Han Jingdi care prin nnbuirea revoltei "Celor
apte State" (154 .Hr.) a reuit centralizarea puterii statului. n timpul domniei sale
confucianismul a fost sprijinit puternic, fiind ridicat la rangul de filozofie oficial a statului,
devenind obligatorie n administraie. Prin aceast msur s-a combtut alchimia taoistic, dou
curente filozofice ce s-au combtut vehement. n aceeai perioad apare Budismul, dar care
devine o religie oficial numai n anul 65 .Hr. n timpul domniei lui Han Mingdi.

n timpul domniei lui Wu, au fost purtate numeroase rzboaie, imperiul extinzndu-se pn la
Tarim i Valea Ferghana (102 .Hr.101 .Hr.), Vechiul Joseon (108 .Hr.) iar n sudul Chinei
expansiunea a culminat cu cuerirea Cantonului (111 .Hr.), pn la grania cu Vietnam. Succesele
din aceste rzboaie in special din sudul Chinei au contribuit la consolidarea statului chinez i
creterea populaiei. Aceast extindere teritorial a dus la nlesnirea contactelor comerciale ca de
exemplu cu Iranul i alctuirea unei vederi geografice mai largi.

Politica lui extern s-a concentrat mai ales asupra aprrii contra triburilor nomade Xiongnu sau
denumii i Hsiung-nu care efectuau invazii asiatice iar prin intermediul trimisului su Zhang
Qians a obinut o alian cu tribul Yuezhi. De asemenea s-a acordat o mare importan a creterii
cailor, element important pentru dezvoltarea cavaleriei, aciune ce i arat roadele n 119 .Hr.,
prin nfrngerea suferit de Xiongnu.

Politica extern a lui Wudi a costat foarte mult, ceeace a dus la creterea impozitelor. Ramura
principal a economiei a fost extragerea fierului i srii care a devenit la fel monopol de stat.
Srcirea pturilor sociale inferioare, precum i luptele interne pentru putere a urmailor si a
contribuit mai trziu la apusul acestei dinastii.

Dinastia Han (206 .Hr. - 220 d.Hr.) este deseori considerat prima perioad de aur a Chinei.
Muli dintre mpraii si au guvernat urmnd idealurile spirituale antice ale mpratului Galben
i ale lui Lao Zi, pentru a pstra pacea i prosperitatea. Aceast perioad a promovat dezvoltarea
confucianismului, buddhismului i taoismului. Curtea imperial, savani i generali capabili au
dat un impuls Chinei, cu idei noi, extinderi teritoriale i noi oportuniti pentru educaie.
Motenirea dinastiei Han continu s fie simit i astzi. Cel mai mare grup etnic din China este
grupul Han, portul tradiional este numit mbrcminte Han, sistemul de scriere este cunoscut
sub numele de caractere Han i aceeai limb chinez este numit Han-yu, limba Han. Un erou
este definit hao-han, adic un "bun Han".

Dinastia Han a nceput cnd Liu Bang, care se nscuse fermier, i faimoii si generali, au
rsturnat dinastia Qin, n anul 206 .Hr.

Liu Bang i-a stabilit capitala la Chang'an, devenit apoi unul dintre cele mai mari orae din lume
n acele vremuri i care avea s fie capitala Chinei de-a lungul mai multor dinastii.

Susinut de curtea regal, confucianismul a devenit punctul de referin n evaluarea

comportamentului oficialilor, dar i al oamenilor de rnd n general. Erudiii confucianiti au
fondat Universitatea Imperial, o instituie destinat s pun alturi cele mai strlucite mini ale
Chinei i s formeze o nou generaie de oficiali inteligeni i virtuoi.

n aceast perioad teritoriul Chinei aproape s-a dublat, pentru c dinastia Han a nvins triburile
din nord i a semnat tratate cu clanurile din vest (actualul Xinjiang). Ca urmare, cltoriile au
devenit mult mai sigure, fiind un stimulent pentru naterea a ceea ce mai trziu avea s se
numeasc "Drumul mtsii, care lega China de ndeprtatul Imperiu Roman.

Dinastia Han s-a mndrit cu cei mai legendari generali ai Chinei: Han Xin, cel care l-a ajutat pe
Liu Bang s fondeze dinastia, generalul zburtor Li Guang, care putea nfige o sgeat n
miezul unei pietre i muli alii, precum Zhou Yafu, Wei Qing i Huo Qubing.

Alte figuri importante ale acestei epoci au fost celebrul istoric chinez Sima Qian, eseistul i
poetul Sima Xiangru, diplomaii Zhang Qian i Su Wu, economistul Sang Hongyang i, s nu
uitm, bufonul curii, Dongfang.

Dinastia Han se ntrerupe brusc n anul 9 d.Hr., cnd nepotul mprtesei, Wang Mang, uzurp
tronul. Acesta a rmas la putere 14 ani, pn cnd Liu Xiu, descendent al lui Liu Bang, l nltur
i restabilete dinastia Han. Noul imperiu se va numi Han de Est (25-220 d.Hr.), n timp ce
precedentul era numit de regul Han de Vest. Doisprezece mprai au guvernat n timpul
Dinastiei Han de Vest i ali doisprezece n dinastia Han de Est.

n timpul acestei ultime perioade a dinastiei Han de Est, n China a fost introdus, din India,
Buddhismul. mpreun cu Taoismul i Confucianismul, aceste trei coli au fondat cultura care
avea s reprezinte substratul civilizaiei chineze din urmtorii 2.000 de ani.

Dar, asemeni tuturor dinastiilor, dinastia Han a avut perioada sa de cretere, apogeu i declin.
Intrigile de la curte i multe rebeliuni importante au dus la cderea acesteia. Rzboinicul Dong
Zhuo a condus trupele armate n capital ncepnd, astfel, o perioad de lupte ntre diveri
conductori de armat. Mai trziu, Cao Cao a reuit s uneasc regiunile situate la nord de Rul
Albastru, Sun Quan a fondat un regim separat n Jangsu, la sud de Rul Albastru, iar Liu Bei a
ocupat regiunea Shu din vest. China a intrat astfel ntr-o nou perioad - un echilibru tripartit de
fore - bine descrise n Romanul Celor Trei Regate.

Drumul mtsii pe care China l-a deschis cu peste 2000 de ani n urm este foarte renumit.
Acesta, ca punte de legtur dintre China i rile asiatice, europene i africane, a adus o
contribuie important la schimburile materiale i spirituale dintre Est i Vest.
Drumul mtsii a fost deschis n China antic i a strbtut Asia central, Asia de sud i Asia de
vest, Europa i Africa de nord. Datorit faptului c o mare cantitate de produse din mtase a fost
transportat pe acest traseu n Europa i Africa de Nord, drumul a fost supranumit Drumul
Mtsii. Drumul Mtsii s-a format, n linii mari, n timpul dinastiei Han (secolul l naintea erei
noastre). n vremea aceea, traseul sudic al acestui drum trecea prin Afganistan, Uzbekistan, Iran
i oraul Alexandria din Egipt. Alt traseu trecea prin Pakistan, Kabul n Afganistan i ajungea n
zona Gofului Persic. Iar pornind de la Kabul, spre sud, poi ajuge n oraul Karaci din Pakistan
de astzi, sau, pe mare, poi ajunge n Iran i la Roma.

ntre secolele 2 .e.n. secolul 2 e.n., Drumului Mtsii parcurgea 4 imperii: Imperiul
Roman n Europa, Imperiul parilor din Asia de Vest, Imperiul Kushan din Asia central i
dinastia Han din Asia oriental. Formarea Drumului Mtsii a promovat schimburile dintre
cele 4 civilizaii antice.

Prin intermediul Drumului Mtsii se desfurau schimburi frecvente dintre Est i Vest.
Potrivit documentelor antice din China, un numr de plante (care au, n scrierea chinez,
caracterul Hu), cum sunt nuc, morcov i piper, au fost aduse din Vest. n dinastia Tang (secolul
7-9 era noastr) Drumul Mtsii a trecut prin perioada cea mai prosper. Schimburile de
mrfuri dintre China i rile din vest au cunoscut o mare dezvoltare. Psri i animale rare,
bijuterii, mirodenii, vase de porelan, monezi de aur i argint din vest, muzic, dansuri, art
culinar, mbrcminte din Asia central i Asia de vest toate acestea au fost aduse n China. n
schimb produsele i tehnicile chinezeti cum erau mtasea, viermii de mtase, hrtia, tiparul,
obiecte lcuite i porelan, praful de puc i busola au fost introduse n diferite ri, aducnd o
contribuie major la civilizaia mondial.

Paralel cu shimburile materiale, schimburile culturale de pe Drumul Mtsii erau foarte

dinamice. Budismul, una din cele 3 religii importante ale lumii, a ptruns pe la sfritul dinastiei
Han de vest (206-220 naintea erei noastre). n groapa de la Kezer din Xingjiang uigur, spat n
secolul 3, se gsesc acum circa 10.000 de fresce, reprezentnd urmele ptrunderii budismului din
India n China. Se presupune c budismul din India a fost adus de-a lungul Drumului Mtsii
n localitatea Kezer din Xingjiang uigur, apoi la Dunghuang din Gansu i n cele din urm n
regiunile interioare ale Chinei. De-a lungul Drumului Mtsii se gsesc gropi budiste cum sunt
Groapa Mogao din Dunhuang, provincia Gansu, Groapa de piatr Longmen din oraul Luoyang,
provincia Henan, vestigii care snt mrturii ale schimburilor culturale dintre Est i Vest de pe
acest drum. Astzi acestea sunt nscrise pe lista patrimoniului cultural mondial.

Dup secolul al 9-lea, paralel cu schimbarea configuraiei politice i economice de pe continentul

asiatic i european, mai ales datorit dezvoltrii navigaiei, transporturile maritime au jucat un rol
tot mai mare n schimburile comerciale. Acest drum tradiional a fost treptat depit. Pn n
secolul al 10-lea, adic pn n timpul dinastiei Song, Drumul Mtsii nu a mai fost folosit n
scop comercial.

Drumul Mtsii a ndeplinit de-a lungul civilizaiei mondiale un rol important. n ultimii ani
UNESCO a lansat noul program de cercetare a Drumului Mtsii, apreciindu-l pe acesta drept o
cale pentru promovarea dialogului i schimburilor dintre Est i Vest.

chinezi i mai spun nc i astzi Han - ecou al unei epoci de aur n art, politic i tehnologie,
n care China rivaliza ca putere i prestigiu cu Imperiul roman.

Sub coroana rsfirat a unui arbore paulownia st fierarul satului i bate un fier nroit. i tot
lovind cu ciocanul, bucata inform de metal ncepu s arate a sap. Nu caricatura de sap de
plivit grdina de flori, ci o unealt zdravn: lat, grea, cu lama groas, o splig care s in o
venicie. "N-au moarte - spune un stean despre sapele meterite de Liu Shiwa. Eu am una pe
care o folosesc de 12 ani."
n satul Shijiawan, lng vechiul ora Luoyang, din estul Chinei centrale, e un cetean preuit.
Loturile fermelor din jur, cu culturi bogate de ceap i varz, datoreaz brazdele i solul afnat
sapelor i greblelor btute pe nicovala din faa casei lui Liu Shiwa. ntr-un col al curii sale, doi
porci grohie n coteul lor. Un cine i nite pui hlduie prin curte.
Este o scen desprins din vremea dinastiei Han. Istoricii spun c epoca Han s-a ncheiat cu 18
secole n urm. Eroare. Cocina, ginile, cinele snt exact ca micile bibelouri din ceramic,
acareturile unei gospodrii n miniatur, pe care oamenii de pe vremea aceea le aezau n
morminte, simbolice mijloace de subzisten n viaa de apoi. Forja i sapa ncheag tabloul
antic, cci prelucrarea meteugit a fierului era pecetea Han.
O alt marc a epocii Han: longevitatea. Numrndu-se printre cele mai durabile i mai
importante dinastii chineze, a supravieuit, cu mici ntreruperi, mai mult de patru secole. De la
fondarea sa, n anul 206 .Hr., statul Han a fost la fel de puternic i de prestigios n estul Asiei
precum Imperiul Roman, relativ contemporan cu el, n vest. Ca i Roma, s-a extins peste
teritoriile "barbare" de la granie, n special spre nord-vest, unde armatele sale au pregtit terenul
pentru comer, de-a lungul Drumului Mtsii. i, ca i Roma, dinastia chinez a avut i ea partea
ei de conductori slabi, a deczut din cauza numeroaselor tulburri dinaintea prbuirii, din anul
220 d.Hr.
Totui, ea a lsat motenire un model ideal de guvernare - o Chin unit i o guvernare ce se
putea perpetua singur -, care a devenit scopul tuturor dinastiilor urmtoare, la fel ca i al
dinastiei (oficial comunist, cu manifestri capitaliste n toate domeniile) aflate acum la putere n
China. Tot motenire a epocii Han snt i acele mecanisme etice i spirituale ce cluzesc
milioane de asiatici. Unul este confucianismul, bazat pe valorile morale ale lui Confucius,

devenit ideologie oficial la curtea Han (ceea ce nu nseamn c membrii dinastiei erau
totdeauna morali). Chiar i numele de Han, pe care primul mprat l-a luat dup un ru, dinuie.
Este numele pe care i-l dau cei de neam chinezesc: Han ren, poporul Han.
n multe domenii, lucrtorii Han erau mult mai avansai dect omologii lor romani. Foloseau
roaba i scripeii pentru deplasarea bunurilor, teampul de ap pentru mcinatul grunelor i al
minereurilor i foalele pentru a ntei focul n furnale.
Tot chinezii Han au fost cei care au fabricat prima dat un produs ce a revoluionat cunoaterea,
numit de ei zhi. Noi i spunem hrtie.

Un eunuc, Cai Lun, i-a vorbit mpratului He despre zhi pe la anul 105 d.Hr. Doar cteva
fragmente de hrtie scris au fost gsite n mormintele Han. Din cte tim, oamenii epocii Han
foloseau hrtia mai ales pentru mpachetat petele. i totui scriau ca nebunii: poezie, probleme
matematice complexe, istorie, un dicionar-mamut, rapoarte guvernamentale, precum i primul
recensmnt de proporii din istoria omenirii, care s-a pstrat pn astzi (57.671.400 de oameni,
n anul 2 d.Hr.). Scriau cu pensule i cerneal din negru de fum pe tblie de lemn sau fii de
bambus, precum i pe mtase. S-au pstrat zeci de mii de astfel de documente, care le-au
dezvluit cercettorilor stilul de via de acum dou milenii.
De exemplu, tim dintr-un set de documente juridice, descoperite n provincia Hubei, c
respectul tradiional al chinezilor pentru cei vrstnici era impus cu asprime. "Legea cerea ca o
nevast care btea un bunic sau o bunic s fie "aruncat n pia", ceea ce nsemna c era tiat
n buci" - spune Robin D. S. Yates, cercettor la Universitatea McGill din Montreal, care a
studiat scrierile de pe fiile de bambus din Hubei.
"n sfrit, toat lumea e a mea" - se spune c ar fi afirmat primul mprat Han, Liu Bang, dup ce
a revendicat tronul imperial n anul 202 .Hr., primul dintre cei 27 de Liu ce aveau s ajung la
putere. Departe de a cuprinde ntreaga lume, stpnirea lui se ntindea pe circa jumtate din
China de astzi. Un om aspru i comun, ca i numele lui - China e plin de brbai pe nume Liu -,
el i dispreuia pe confucianitii nvai, pe care i recunotea imediat dup plriile lor uguiate.
Potrivit unui incident povestit de un renumit istoric Han, Sima Qian, cnd Liu Bang s-a ntlnit o
dat cu un astfel de erudit, "imediat i-a smuls oaspetelui plria din cap i a fcut pipi ntr-nsa".
Liu Bang fusese un demnitar mrunt n dinastia precedent, Qin (sau Chin, de la care se trage i
numele "China"). Dinastia Qin a fost prima care a unit ntr-un singur stat regatele, venic n
conflict, ale Chinei. A fost ns i extrem de crud, prbuindu-se n scurt timp. Cu perspectiva
unui tron vacant, Liu Bang a strns armat. Cel mai puternic adversar al lui, un general pe nume
Xiang Yu, l-a capturat pe tatl lui Liu i i-a trimis acestuia un ultimatum: "Pred-te sau l fierb de
viu pe venerabilul tu printe!"

Liu Bang i-a rspuns doar att: "Trimite-mi i mie un bol din sup."
Bravada i-a reuit. Tticul a scpat negtit, iar Liu Bang l-a nfrnt pn la urm pe Xiang Yu,
care, ca s scape de umilin, s-a sinucis mpreun cu singura concubin care i mai rmsese.
nvingtorul i-a stabilit capitala n cetatea Changan ("Pacea Etern"), ale crei ruine zac astzi
n suburbiile oraului agitat i plin de turiti care a succedat-o, Xian ("Pacea Apusului"). Printre
acele ruine am stat, ntr-o dup-amiaz de iunie, pe o movil nalt de vreo 15 metri - locul unde
era cndva palatul lui Liu Bang. Liu Bang, cunoscut i sub numele de Gaozu, "naltul Strmo",
(mprailor li se confereau adeseori, postum, nume simbolice) i-a denumit palatul Bucuria ce
Dinuie. Bucurie? Mi s-a prut c aud ipete din ruine. Dup moartea lui, n anul 195 .Hr.,
mprteasa Lu Zhi a ncercat s "deturneze" imperiul pentru familia ei. A pus s fie omori
civa dintre fiii lui Liu Bang fcui cu concubinele i, pentru siguran, a mutilat-o pe amanta lui
favorit i a aruncat-o ntr-o latrin. A confiscat domeniile - przi ale clasei conductoare - de la
rudele i generalii loiali defunctului mprat i le-a dat neamurilor ei. Au trecut cincisprezece ani
pn cnd clanul Liu a reuit s redobndeasc tronul, nscunnd pe unul dintre fiii rmai n
via ai lui Liu, mpratul Wen. Clanul Liu a nimicit apoi toate rudele mprtesei care i-au czut
n mn.
Oh, femeile dinastiei Han! i nu a fost ultima dat cnd o mprteas sau concubin s-a implicat
n jocul periculos al politicii.
mpratul Wen, scriu istoricii, a ctigat simpatia populaiei prin abolirea cruntelor pedepse pe
care dinastia Han le preluase de la dinastia predecesoare, Qin, cum ar fi tierea piciorului stng al
brbatului care silea o femeie s-i fie soie. Dar studiind atent legislaia Han, Yates se ndoiete
c mpratul Wen ar fi fost att de mrinimos. "Ceea ce vd e c a eliminat cteva pedepse minore
- a afirmat el -, dar nu mutilrile cumplite precum tierea nasului."
Unii din nvaii de la curtea Han au ncercat s explice toate evenimentele prin inevitabila
succesiune ciclic: yin, ntunecat i rece, i yang, luminos i cald. Cu siguran c ei au avut
parte de amndou prin mpraii lor. Cnd istoricul Sima Qian l-a ofensat pe mpratul numrul
5, Wu Di, ndrznind s ia aprarea unui general n dizgraie, acesta a ordonat s fie castrat.
(Sima Qian a continuat s-i scrie istoria, poate cel mai important text al ntregii perioade Han.)

Wu Di ("mpratul Rzboinic") era un putan de 15 ani n anul 141 .Hr., cnd i-a nceput
domnia, care avea s dureze 54 de ani, una dintre cele mai lungi din istoria Chinei. nceputurile
domniei au stat sub semnul lui yang; imperiul era stabil, grnarele i vistieria erau arhipline i,
dup cum scria Sima Qian, "fiecare familie avea destul ca s se descurce". n partea de sud a

cetii Changan, Wu Di a ridicat o academie dedicat studiului lucrrilor lui Kongfuzi, Maestrul
Kong, cum i spun chinezii lui Confucius. nvatul murise de mult, dar discipolii lui - acei
erudii att de dispreuii de Liu Bang - i pstraser opera. Academia pregtea administratori
pentru guvernul lui Wu Di, contribuind la transformarea confucianismului n ideologia
dominant a curii.
Confucianitii credeau c un mprat guverneaz pe baza unui mandat divin i c virtuile lui
trebuie s inspire comportamentul supuilor. Ei preuiau onoarea, nvtura i ordinea, cutnd
s susin autoritatea. n cursul domniei dinastiei Han, mii de absolveni ai academiei au
rspndit etica lui Confucius n tot cuprinsul imperiului, de unde filozofia lui s-a extins n cea
mai mare parte a Asiei de Rsrit.
Wu Di i venera strmoii, se nchina cerului i uneori i cerceta pe daoitii ghicitori ai
viitorului. n vremea lui Wu Di, daoismul era o filozofie ce se transforma ncet n religie.
Principala sa nvtur era s accepi lucrurile aa cum snt, s te fereti de omenetile rvne
pentru putere i avere i s te mpaci cu tot ceea ce se ntmpl. Unii daoiti susineau ns c pot
citi viitorul.
Iar unii dintre ei pretind i azi c au acest talent. Aa c, decis s-mi aflu norocul, am pornit ctre
complexul de temple daoiste din Lou Guan Tai ("Vedere de la nlime"), aflat pe un munte la
cteva ore est de Xian. "Am jucat un rol important n fiecare dinastie pentru c am fcut
pronosticuri dup stele" - mi-a explicat un preot pe care l-am ntlnit la templu. "Iat cum
procedm acum" - a adugat el, artndu-mi o cutie cu o sut de bee de bambus lcuite. "Trage
unul" - m-a invitat el. Am tras.
"Numrul 64" - a citit el pe beior. A disprut o clip, apoi s-a ntors cu o hrtiu galben,
purtnd i ea numrul 64 i a declamat: "Tot ceea ce faci este n armonie cu cerul. Toi oamenii pe
care i vei ntlni n China snt buni".
mpratul Wu a lansat armate n toate direciile, extinznd imperiul pn aproape de hotarele de
azi ale Chinei, cum ar fi n provincia Yunnan, din sud-vest, ocupnd chiar ceea ce acum este
nordul Vietnamului i Coreea. Dar cele mai feroce campanii le-a purtat n nord-vest, unde
graniele imperiului Han au fost n repetate rnduri atacate de Xiongnu, un popor nomad.
Reeaua de fortificaii ce avea s fie cunoscut mai trziu drept Marele Zid era ca o sit. mpraii
i mituiser pe conductorii Xiongnu, druindu-le de neveste chiar prinese Han, dar nvlirile
continuau. n cele din urm, n anul 133 .Hr., Wu Di a declarat rzboi triburilor Xiongnu. ntr-o
singur campanie, "Han a pierdut peste o sut de mii de oameni i cai" - scria Sima Qian. Treptat
ns, stpnirea Han s-a extins spre apus, peste ceea ce astzi este Regiunea Autonom Uigur
Xinjiang, pn la Munii Pamir, la 3.200 km vest de Changan. Unele expediii au trecut chiar
dincolo de lanul muntos, n Uzbekistan.

O reea de drumuri brzda deja vastul deert Taklimakan din Xinjiang. Ani de zile, pe aici au
trecut bunuri precum mtasea, fierul, uneltele, obiectele din lac. Prseau China i strbteau
deertul pentru a fi schimbate pe jad, blnuri i cai. Pe msur ce armatele Han au ptruns tot mai
adnc n deert, drumurile au devenit mai sigure i traficul de mrfuri pe Drumul Mtsii a
nflorit - adevratul nceput al legturii terestre ntre Est i Vest.

n Taklimakan exist via doar acolo unde bulbucete cte un izvor sau unde ajung torentele din
munii ndeprtai. Aceste oaze au fost transformate cndva n avanposturi ale imperiului i am
dorit s le vd. Aa c am nchiriat un vehicul de teren cu un ofer, Wang Xinhu, i am rugat-o s
vin cu mine i pe Yang Yi Yong, arheolog care a lucrat ani ntregi n deert. Urmnd rutele din
extremitatea nordic a deertului, am urcat lanuri de muni arizi i am dat peste cmpii care se
ntindeau la infinit sub soarele orbitor.
Mi-am imaginat irurile de cmile ncrcate care mergeau pe acel drum. "n ambele direcii" - a
precizat Yang, reamintindu-mi c, n schimbul mtsii, China primea alune, susan i struguri din
Persia, mirodenii i parfumuri din India, chiar i sticl de la Mediteran. Pe la nceputul erei
cretine, romanii au ajuns s cheltuie att de mult pe mtase, nct mpratul Tiberiu le-a interzis
s-o mai poarte.
Ctre oaze, a continuat Yang, mpraii Han nu trimiteau doar soldai, ci i mii de rani - pionieri
care s ntreasc prezena imperiului. Aceti coloniti ntlneau, pe lng triburile Xiongnu, i
locuitori ai deertului cu trsturi caucaziene, dup cum demonstreaz cadavrele deshidratate
deshumate aici. Un cercettor mi-a declarat: "Cred c pn la venirea imperiului Han, majoritatea
oamenilor deertului erau albi". Unii experi cred c probabil migraser din Iran sau chiar de la
Marea Mediteran. Sau, speculeaz alii, din sudul Rusiei sau din Siberia.
Una dintre oazele ocupate de Han se afla n Depresiunea Turpan, la 150 de metri sub nivelul
mrii. Aici, la un modest popas n aer liber pentru camionagii, Wang a rcit bine radiatorul sub
un jet de ap; erau 43 de grade Celsius i ne atepta un urcu greu.
Drumul urca n spiral peste stnci golae. n sfrit, am trecut de 1.200 de metri i am vzut
dintr-o dat iarb verde i slcii. Yang mi-a spus c eram n oaza Yanqi, centrul unui mic regat
din epoca Han i, datorit apei abundente, o destinaie important a caravanelor.
Am escaladat nc un lan de muni golai i am cobort spre Korla. i caravanele din perioada
Han tiau aceast oaz; mai degrab, tiau acea Korla care e azi doar o ruin cu ceva cioburi de
vase la vedere. Korla de azi este o anomalie a Taklimakan-ului, un mini-Houston cu zgrie-nori,
vestit pentru cmpurile petrolifere de dincolo de dune - principal surs de petrol din China.
Panouri uriae le ndeamn directorii s poarte costume cu vest, de la Tiger sau Achievement.
(Nici un costum cu vest Tiger sau Achievement pe strad, n cldura de mai.)

A doua zi de diminea am pornit din Korla spre vest, pe o autostrad pustie, care nainta printre
ciulini i tufiuri pitice de tamarisc. Din cnd n cnd, ddeam peste ruinele fortificaiilor din
pmnt btut din epoca Han i, o dat, chiar peste un turn de veghe intact, nalt de 14 metri.
Serviciul de paz prin aceste locuri trebuie s fi fost ca un exil n cel mai uitat col al lumii.
Orelul Kuqa era o binevenit pat verde la orizont. Cartier general n perioada Han, el
pstreaz nc o parte din vechiul zid. Kuqa modern, aflat chiar lng ruine, este pus n
micare de muli cai putere i mgari putere, dei cetenii mai avui circul pe motorete.
Aproape toi snt uiguri, o populaie turcic. Cu peste apte milioane de locuitori, uigurii
reprezint cea mai numeroas etnie din Xinjiang. Cu toate c snt musulmani, cu legturi
culturale puternice cu Asia Central, ei snt originari din stepa mongol, de unde au migrat n
secolul al IX-lea d.Hr.
Bazarul de vineri din Kuqa atrage mulimi care cumpr din mormane de mrfuri precum glei,
frnghii sau piese de biciclet. ntr-un pavilion plin de fum, vnztorii de chebap se bteau pe
muterii. "Venii ncoace! - strigau ei. Uite aici o mas liber!" Dup vnztorii de chebap veneau
vnztorii de orez, apoi pantofarii, care lipeau tlpile din cteva micri ale uneltelor manuale.
Este, de fapt, un bazar central-asiatic clasic i n opinia mea este o bogie naional. Nu snt
sigur c i China e de aceeai prere. Actualul regim a obligat sute de mii de chinezi Han s se
mute n Xinjiang pentru a mai dilua dominaia uigurilor, oarecum nrvai. mpratul Wu
avusese i el n minte un plan similar atunci cnd mutase rani Han n oaze.

Domnia-maraton a lui Wu Di s-a ncheiat la moartea sa, n anul 87 .Hr. Campaniile lui militare
duseser dinastia pe culmile gloriei i dominaiei. Dar ciclul yang aluneca ncet spre yin.
Cheltuielile de rzboi secaser vistieria. Profitorii "erau ocupai s adune bogii i s-i aduc pe
sraci n slujba lor" - scria Sima Qian n cronica lui. Ali rani au fost nghesuii pe loturi mai
mici, n timp ce proprietile latifundiarilor creteau tot mai mari. Prpastia tot mai mare dintre
bogai i sraci avea s devin cea mai exploziv problem a dinastiei.
La curte, familiile cu influen i disputau tronul i-i nsueau bogiile lui. Cnd prima
mprteas a lui Wu Di a fost repudiat - nu reuise s i nasc un fiu - o fiic de-a ei a
intervenit, ncercnd s salveze situaia prin vrjitorie, o crim serioas. Uneltirile ei au dus la
masacrarea a sute de persoane implicate.
Nu trebuie trecut cu vederea nici acea femeie de rnd, numit Rndunica Zburtoare, care chiar a
reuit s zboare sus de tot, ajungnd mprteas n anul 16 .Hr. Favorit a mpratului Cheng, ea
a reuit s scape de mprteasa lui, acuznd-o de aceeai crim: vrjitoria. Geloziile i intrigile
au dus la ani de ostiliti, execuii i chiar btlii n toat regula, slbind puterea clanului Liu.

i, n cele din urm, la o lovitur de stat. n anul 9 d.Hr., Wang Mang, membru al unei familii
puternice, a fost ndemnat s nlture regimul ovitor al clanului Liu i s uzurpe tronul. Dup
215 ani, el a proclamat sfritul epocii Han i nceputul unei noi dinastii, numite chiar aa: Xin,
"cea Nou".
Cercettorii se ntreab dac Wang Mang reprezenta yin-ul sau yang-ul. Pentru a redresa sistemul
distrus al proprietii asupra pmntului, el a decis s desfiineze ntinsele domenii ale familiei
Liu i s mpart averile lor ranilor. Dar dup 14 ani nc nu reuise, iar ranii, mpreun cu
Fluviul Galben, i-au venit de hac.
Apa-mam a Chinei, cum mai este numit, Fluviul Galben a reprezentat linia vieii multor
dinastii, oferindu-le o cale lung de 5.000 de kilometri, pentru comer, transport i irigaii. Dar
matriarhatul su a fost unul violent. n timpul domniei lui Wang Mang, fluviul s-a dezlnuit cu o
for cumplit. ranii sinistrai s-au transformat n hoarde de jefuitori flmnzi, declannd o
revolt general. Vopseaua roie cu care se ungeau pe frunte, pentru recunoatere, a inspirat
numele rsculailor: Sprncenele Roii. Wang Mang a ncercat s reinstaureze ordinea, dar
Sprncenele Roii erau de nenvins. n anul 23 d.Hr., rebelii au intrat n Changan i i-au retezat
capul lui Wang Mang.
nc o dat, tronul a rmas vacant, iar n haosul creat clanul Liu a ntrezrit ansa. Liu Xiu, al
noulea descendent al fondatorului dinastiei, s-a proclamat mprat. n vreme ce Sprncenele
Roii devalizau Changan-ul, el i-a condus adepii la Luoyang, deschiznd capitolul II al dinastiei
Han. Rebeliunea s-a stins, iar clanul Liu i-a reintrat n pine pentru nc 195 de ani. Istoricii se
refer adeseori la domnia din Changan ca la Dinastia Han Timpurie, sau de Apus, n timp ce
epoca Luoyang este numit Dinastia Trzie, sau de Rsrit.
Capitala Dinastiei Han de Rsrit, aflat la civa kilometri deprtare, cu rmiele zidurilor de
aprare, care mrginesc acum loturi de cereale sau varz, mi amintete de Changan. Doar o
movil a mai rmas din observatorul n care astronomii stteau cu ochii pe cer. "Ei fceau
calendarul dinastiei i stabileau vremea semnatului" - a spus arheologul Duan Pengqi, care a
petrecut ani ntregi spnd la Luoyang. "Dac se ntmpla ceva neobinuit, cum ar fi o planet
mai luminoas, ei i raportau imediat mpratului, pentru c putea nsemna apropierea unui
eveniment major."

Urmaul lui Liu care a reinstaurat dinastia Han, cunoscut astzi ca Guangwu Di, a fost o mn de
fier care a domnit la Luoyang timp de 32 de ani - pn n anul 57 d.Hr. Capitala sa a fost unul
dintre cele mai populate orae ale lumii, avnd probabil jumtate de milion de locuitori i palate
cu cteva etaje.
n acele palate se ducea, fr ndoial, o via n stil mare. M-am uitat ntr-o zi la o petrecere
zugrvit pe zidul de crmid al unui tunel, la 36 de trepte sub pmnt. Srbtorita purta o

rochie roie, festiv. Era aezat la unul din capetele unei sli spaioase cu o mulime de oaspei,
distrai de muzicieni i jongleri.
Artitii au pictat aceast scen, lung de aproape 8 metri, ntr-un mormnt din Xinmi, n
provincia Henan, unde erau ngropai srbtorita i soul ei. "Nu tim sigur cine e - a spus
curatorul mormntului, Wang Mingliang -, dar bnuim c scena reprezint o ocazie special din
viaa ei." Construcia i decorarea mormntului s-au fcut probabil cu vreo sut de meteri, timp
de ase sau apte ani. Muli membri ai familiei regale erau nmormntai cu i mai mare pomp.
n tot acest timp, ranii erau tot mai mpovrai. Pentru sracul disperat, o opiune era s se
vnd ca sclav. Mai probabil ns un ran datornic i ipoteca micul lui lot unui moier i
rmnea legat de glie. Pe msur ce moiile se mreau, cretea i numrul celor care bteau
drumurile n cutarea unei slujbe.
Poate c unul dintre ei a fost i Cao Fu, al crui nume apare pe o piatr funerar nelefuit,
descoperit n cimitirul deinuilor din Luoyang. Cao a murit n timp ce executa o sentin de
cinci ani n locul altui brbat, Hu Fei. "Un bogta condamnat pentru o crim putea tocmi pe
cineva s ispeasc pedeapsa n locul lui" - mi-a explicat arheologul Duan.
ranii srcii, precum i civa aristocrai trebuie s fi cutat adpost de furtuna care se apropia
la un templu budist aflat la civa kilometri de Luoyang. Pe crrile umbrite ce duc ntr-acolo iam urmrit pe pelerinii ce treceau de la un altar la altul.
Un clugr, pe nume Zhang, care a mers alturi de mine, mi-a povestit c budismul a fost adus la
Luoyang n anul 67 d.Hr., de ctre doi clugri care au intrat n China pe Drumul Mtsii. "Ei au
adus statuete i scripturi pe un cal alb" - a spus Zhang. De unde i numele templului: Calul Alb.
De aici, dar i din alte surse similare, budismul s-a rspndit n toat China, alturndu-se
confucianismului i daoismului - cele trei nvturi, cum le numesc chinezii - i au exercitat o
profund influen asupra dinastiilor urmtoare i a maselor de locuitori ai Chinei.

Spre sfritul secolului I d.Hr., Casa de Liu a avut o serie de ghinioane; mureau mprai tineri,
unul dup altul, fr vreun motenitor desemnat sau mcar vreun fiu. Noul mprat putea fi un
copil (vreun vr al mpratului decedat) sau chiar un bebelu. Adevrata putere i revenea de
obicei regentului provenit din familia mprtesei (chiar i mprailor-copii li se ddeau
mprtese). Intrigile de curte se ndeseau.
Yin, yang. n vreme ce aristocraii unelteau, la Centrul pentru Astronomie i Calendar a fost
instalat un dispozitiv remarcabil. Arta ca un borcan de jad cu diametrul de doi metri. Opt capete
de dragon erau aezate de jur-mprejur, n partea de sus. Sub fiecare dragon se afla o broasc de
bronz. Dac borcanul resimea un cutremur de pmnt, chiar i foarte slab, dragonii scpau nite
bile n gurile broatelor. Geniul acestei invenii, cel mai vechi seismograf, consta n faptul c,

graie unui mecanism din interiorul recipientului, bila cdea n direcia din care venea
cutremurul. Unii ingineri cred c era vorba de un pendul suspendat de un la cu opt prghii
conectate la gurile dragonilor. Dac un cutremur venea, s zicem, din sud, vrful de jos al
pendulului se mica spre nord. Partea de sus se deplasa deci spre sud, antrennd prghia legat de
gura dragonului sudic. Aceasta se deschidea, lsnd s cad bila. Astfel, Zhang Heng, cel care a
inventat "girueta seismic" n anul 132 d.Hr., putea informa curtea dac a avut loc vreun
cutremur ndeprtat i putea indica direcia zonei lovite.
Aparatul lui Zhang a nregistrat cu siguran ceva cutremure, care, alturi de alte calamiti,
precum inundaiile i invaziile de lcuste, i-au dus pe prevestitori la concluzia c cerul era mnios
i c se apropia sfritul dinastiei.
ntr-adevr, lucrurile scpau de sub control. Mii de nvcei ai academiei confucianiste din
Luoyang au protestat mpotriva corupiei - prima demonstraie studeneasc din China. La curte,
eunucii, cndva simpli servitori i paznici ai haremurilor, au devenit o for important n
comploturile adesea sngeroase, mbogindu-se pe msur ce luau locul demnitarilor nlturai.
Revolte rneti de proporii zguduiau provinciile "ca o mare nfuriat", dup cum scria un
cronicar, ajungnd n anul 184 d.Hr. s amenine chiar capitala.
ase ani mai trziu, un general, pe nume Dong Zhuo, a cucerit puterea i a aezat pe tron un
copil, pe Liu Xie. Aceast marionet, ultimul din cei 27 de Liu, numit mprat nu a avut puterea
s salveze imperiul strbunilor si. Dong i-a asasinat pe eunuci i a ars Luoyang-ul din temelii.
efii de clan au nceput s se lupte ntre ei. Liu Xie a abdicat pn la urm n anul 220, iar China
s-a frmiat n state rzboinice rivale, care aveau s se uneasc de-abia trei secole i jumtate
mai trziu.
Vzut de aproape, nobilimea Han pare mai puin nobil. Dar la acea distan nici alte dinastii nu
arat mai bine. Scopul suprem al dinastiei Han era de a se menine la putere i, n pofida
momentelor de criz, a reuit acest lucru att de bine, nct, cu secole mai trziu, cnd China era
rvit de rzboaie civile i cnd jefuitorii nomazi atacau oraele din nord, oamenii visau
nostalgici la unitatea i pacea din epoca Han.
i, de fapt, aceast dinastie nici nu a murit vreodat; ea a reuit s transmit precepte culturale i
credine nc viabile. "Occidentul i-a motenit tradiiile de la greci i romani - a conchis Liu
Qingzhu, directorul Institutului de Arheologie din Beijing -, iar China le-a motenit de la dinastia
Han." Dinastiile ulterioare au fost poate mai renumite, mai ludate pentru perfeciunea artistic
sau pentru guvernarea lor sofisticat. Dar epoca Han le-a creat fundamentul - o realizare
impresionant pentru un regim instaurat de un parvenit necioplit, cruia i plcea s pngreasc
plriile nvailor.

Povestea celor dou puteri

La apogeul su, n jurul anului 100 d.Hr., ntinderea imperiului Han era comparabil cu a Romei.
Ameninrile militare au dus la extinderea dinastiei Han pn n deerturile din nord-vest, n
Peninsula Coreean i n Asia de Sud-Est. Comerul a urmat ocupaiei militare. Stilurile
imperiilor erau total diferite: economia Romei se baza pe sclavi, de exemplu, n timp ce dinastia
Han prospera pe seama ranilor liberi.
Aici, la Changan, care nseamn Pacea Etern, mpraii Han au construit cel mai puternic
imperiu din est, extinzndu-l vreme de patru sute de ani (206 . Ch.-220 d. Ch.), mai ales spre
vest, deschiznd ruta care ulterior se va numi Drumul Mtsii. n perioada Dinastiei Han se
foloseau deja morile de ap pentru mcinarea cerealelor, scripeii, hrtia de mpachetat,
cuptoarele pentru modelarea fierului, iar spre finele dominaiei acestei dinastii, n 105 d. Ch., Cai
Lun a inventat hrtia de scris.