Puterea militara si economica a civilizatiei egiptene a
scazut drastic incepand cu mileniul intai inainte de Hristos, Egiptul fiind cucerit pe rand de: libieni, asirieni,persi,greco-macedoniei si in final de romani. Cu toate acestea esenta culturii egiptene s-a conservat, religiozitatea societatii egiptene mentinandu-se pana la cucerirea romana, cand Egiptul a fost transformat intr-o simpla provincie dependenta de Roma. Cucerirea Egiptului de catre trupele lui Alexandru cel Mare in anul 332 a insemnat un moment crucial in ceea ce priveste evolutia gandirii egiptene datorita inevitabilelor influente aduse de colonistii greci si macedonieni. In 305 i.Hr. pe tronul celor Doua Regate a ajuns Ptolemeu, fiul lui Logos. Acesta este recunoscut official de catre inaltii clerici egipteni drept Rege si intemeiaza dinastia ptolemeica ce va rezista pana la cucerirea romana. Odata cu schimbarile politice din secolul al III-lea se contureaza doua mari curente de gandire in societatea egipteana. Primul este cel de sorginte faraonica iar celalalt este de natura greaca.
Diferenta esentiala dintre aceste curente consta in faptul
ca ideologia faraonica considera Regele drept un garant al echilibrului in stat, in timp ce ideile despre rege venite pe filiera greceasca aveau in vedere construirea unei imagini ideale a conducatorului, acesta fiind considerat un depozitar al tuturor virtutilor. Cu toate acestea cele doua ideologii erau complementare, ambele avand o necessitate practica. Pana la cucerirea romana rolul clericilor in societatea egipteana a fost unul deosebit de insemnat, acestia indeplinind numeroase functii in stat. Acest lucru a fost posibil in primul rand datorita politicii de toleranta a lui Alexandru cel Mare fata de religia Egiptului, dar si datorita profunzimii elementului religios in ceea ce priveste modul de functionare al societatii egiptene. Templele egiptene au continuat sa aiba o forta economica deosebita si dupa secolul al III-lea dar clericii au fost nevoiti sa faca anumite concesii suveranului, una dintre cele mai importante fiind amplasarea statuii faraonului in toate templele. Atitudinea binevoitoare a faraonilor fata de inaltii preoti ai Egiptului s-a dezvoltat in special in prima jumatate a secolului al II-lea datorita aparitiei unui rival la tronul celor Doua Regate pe nume Harmakhis. Templele, in schimbul sprijinului politic acordat faraonului, primesc scutiri de taxe si chiar bani din partea acestuia. Locasurile de cult egiptene si-au pastrat
independent financiara pana la cucerirea romana, cand
terenurile detinute de acestea au fost confiscate. In ceea ce priveste istoria relatiilor greoc-egiptene, aceasta este destul de veche, unele culte grecesti patrunzand pe teritoriul Egiptului inca dinainte de cucerirea greco-madedoniana cu ajutorul colonistilor greci. Cultele cele mai raspandite erau din cate se pare cel al lui Dionysos si Demeter raspandite cu precadere in Alexandria dupa cucerirea greaca. Acestea au supravietuit si dupa cucerirea romana, intrucat religia romanilor isi avea radacinile in cea greaca. Relatia dintre cultele greco-romane si religia egiptenilor a fost in general distanta. Egiptenii nu s-au aratat dornici sa imbratiseze zeitatile cuceritorilor, motiv pentru care religia egipteana si-a conservat esenta pentru mult timp. De remarcat ca importanta in aceasta perioada a fost instituirea cultului regal elenistic, institutie ce permitea ca anumiti oameni sa fie venerati in ciuda faptului ca nu aveau statutul de zei. La sarbatorile destinate venerarii unei personae se practicau jocuri si sacrificii, obiceiuri spefice cu precadere lumii greco-romane. Un exemplu in acest sens il reprezinta ceremoniile desfasurate in cintea lui Alexandru cel Mare la porunca faraonului Ptolemeu I.
Ptolemeu al II-lea a instituit cultul filiat, menit sa
cinsteasca onoarea tatalui sau. Cu aceasta ocazie zeul Dionysos a fost legat de dinastia ptolemeica. Toate aceste procesiuni au avut ca rezultat final consolidarea puterii si a influentei ptolemeilor dar si castigarea prestigiului in fata grecilor.