Anul 1535. Bologna.

Lumea Renaterii aprecia acum i altfel de dispute

cavalereti. Dueluri ale minii. Matematicieni i ali nvai erau implicai n
dezbateri i dispute publice, care atrgeau o mulime de oamenei : oficiali,
universitari, judectori, studeni, spectatori oarecare ; majoritatea se amuzau i
fceau pariuri. i deoarece algebra ( arta chestiunii ) nflorea n peninsula italic,
un duel algebric ntre Antonio Maria del Fiore i Niccolo Fontana, zis Tartaglia,
urma s aib loc. Data fixat : 12 februarie. Fiecare dintre concureni a depus la
notar ( ! ) o list cu 30 de probleme, mpreun cu o sum de bani, iar cel care n 40
de zile avea s rezolve cele mai multe probleme urma s fie declarat nvingtor i
s primeasc ntreaga sum de bani. Toate problemele propuse de Maria del Fiore
implicau ecuaii de forma 3 ax bx c i, spre stupoarea propuntorului, Tartaglia
le-a rezolvat pe toate n cteva zile. 1. Doi oameni ctig mpreun 100 de ducai,
ctigul primului fiind rdcina cubic a sumei ctigate de al doilea. Ct ctig
fiecare ? 2. Un cmtar d mprumut o sum de bani cu condiia ca la sfritul
anului dobnda primit s fie rdcina cubic a sumei mprumutate. La sfritul
anului primete 800 de ducai (suma mprumutat + dobnda). Care a fost suma
mprumutat ? Acestea sunt dou dintre problemele propuse de del Fiore. La
rezolvarea lor, Tartaglia a folosit o metod general, descoperit de el cu doar
cteva sptmni nainte de concurs. Formulele descoperite de el erau att de
complicate nct, pentru a nu le uita, le-a descris n cteva versuri, numai de el
tiute : Cnd cubul i cteva chestii sunt egale/ Cu un anumit numr dat/ Tu caut
alte dou numere // A cror diferen este egal cu numrul dat/ i gsete-le pe
acelea a cror produs/ Este egal cu cubul treimii numrului chestiilor.// Atunci
chestia de la nceput/ Este diferena rdcinilor cubice/ A celor dou numere
tocmai gsite. La vremea aceea, chestie ( cuvnt provenit din arbescul cheie via
latinescul casa ) denumea necunoscuta ( unei ecuaii ). Acest lucru pe care l caut
voi ncepe prin a-l numi. Dar cum nu-l cunosc, deoarece tocmai l caut, l voi numi
pur i simplu chestia - explica Mohamed alKhwrizm , autorul uneia dintre cele
mai celebre cri de matematic din istoria lumii, scris n jurul anului 830 : al-Jabr
wal Muqbala. ( din alJabr provine cuvntul algebr ! ). S vedem ns i dou
probleme propuse de Tartaglia : 7 3. Dac la numrul ce reprezint suprafaa unui
cub aduni numrul ce reprezint dublul volumului cubului, obii 10. Care-i
numrul ce reprezint lungimea muchiei cubului ? 4. Un butoi este plin cu vin
nebotezat. n fiecare zi se iau din butoi dou glei de vin i se pun n locul lui dou
glei de ap. Dup ase zile coninutul butoiului este jumtate vin, jumtate ap.

Ce capacitate are butoiul ? Dup 40 de zile, del Fiore nu rezolvase nicio problem
din cele propuse de adversarul su. Declarat nvingtor, Tartaglia nu a vrut s
accepte nimic din partea unui juctor att de slab. Se cuvine s facem o remarc :
pe cei doi matematicieni nu i-a interesat plauzibilitatea, aplicabilitatea sau utilitatea
problemelor. Pe atunci, matematica era cultivat, de cele mai multe ori, doar pentru
propria ei plcere. Imagineaz-i c cei doi adversari te-au provocat pe tine,
cititorule, cu cele patru probleme. Fii cavaler ! Ridic mnua ! i, peste secole,
gsete ( i tu ) soluiile !
Bibliografie : (1) Denis Guedj Le thorme du perroquet, Edition du Seuil, 1998
(2) Mario Livio - Ecuaia care nu a putut fi rezolvat, Editura Humanitas, 2007