Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
William Golding Imparatul Mustelor PDF
William Golding Imparatul Mustelor PDF
mpratul mutelor
1 Purceluul (engl.)
Nu.
Merridew se aez pe un trunchi i se uit n jur.
Atunci o s trebuiasc s-avem singuri grij de noi.
Piggy, aflat n siguran de cealalt parte a lui Ralph, vorbi timid:
De-asta a convocat Ralph ntrunirea. Ca s hotrm ce-i de fcut.
tim i unele nume. sta-i Johnny. tia doi... snt gemeni, Sam i Eric? Carei Eric? Tu eti? Nu... tu eti Sam...
Eu snt Sam...
i eu s Eric...
S spun mai bine fiecare cum l cheam, zise Ralph. Pe mine m
cheam Ralph.
tim aproape toate numele, zise Piggy. Tocmai le-am aflat.
Astea-s nume de nci, spuse Merridew. De ce s fiu Jack? M cheam
Merridew.
Ralph se ntoarse brusc. Vocea biatului arta c tie ce vrea.
Pe urm, continu Piggy, pe la... am uitat...
Vorbeti prea mult, spuse Jack Merridew. Gura, Fatty2.
Izbucnir rsete.
Nu-l cheam Fatty! strig Ralph, numele lui adevrat e Piggy!
Piggy!
A, Piggy!
Pn i ncii inur isonul hohotelor de rs. Printre biei se form o
vreme un circuit nchis de simpatie, lsndu-l pe Piggy n afar; grsanul se
mbujora, nclin capul i i terse din nou ochelarii.
n cele din urm, rsul se domoli i apelul continu. Printre cei din cor,
Maurice era primul ca nlime dup Jack; era lat n umeri i zmbea tot
timpul. Mai era i un biat slbu, cu micri furie, pe care nu-l cunotea
nici unul; sttea izolat i firea lui ascuns arta limpede c nu voia s aib
de-a face cu nimeni. Murmur c se numea Roger i tcu. Bill, Robert,
Harold, Henry; biatul din cor care leinase se sprijini n capul oaselor de
trunchiul unui palmier, i zmbi uor lui Ralph i spuse c se numete Simon.
Trebuie s hotrm cum vom fi salvai, zise Jack.
Bieii se foir. Unul dintre puti, Henry, spuse c voia s plece acas.
Gura! i zise Ralph i ridic absent cochilia. Cred c-ar trebui s-avem
un ef care s ia hotrri.
Un ef! Un ef!
Eu trebuie s fiu eful, zise Jack cu o obrznicie sfruntat, fiindc snt
coristul principal i eful clasei. tiu s cnt n do diez.
Bieii se foir din nou.
Foarte bine atunci, spuse Jack. Eu...
Ezit. Biatul brunet, Roger, se trezi n sfrit i vorbi rspicat:
S votm.
Da!
S votm pentru ef!
S votm...
Jocul de-a votatul era aproape la fel de plcut ca i cel cu cochilia. Jack
ncerc s protesteze, dar n hrmlaia iscat, dorina tuturor de a avea un
ef se transform n alegere, prin aclamarea lui Ralph. Nici unul dintre biei
n-ar fi putut gsi o justificare serioas alegerii. Doar Piggy dduse dovad de
bun sim, n vreme ce faptele l desemnau clar pe Jack ca ef. Nemicarea lui
Ralph le atrsese atenia: apoi nlimea i aspectul lui plcut; i, ca un
element tainic, dar foarte puternic cochilia. Cel care suflase n cochilie, cel
care sttuse i i ateptase pe platform cu scoica delicat blbnindu-i-se
pe genunchi, fcea o figur aparte.
Pe cel cu scoica!
Ralph! Ralph!
S-l alegem ef pe cel cu trompeta!
Ralph ridic mna, impunnd tcere.
Foarte bine. Cine-l vrea pe Jack ca ef?
Cu o supunere obosit, corul nl minile.
Cine m vrea ca ef?
Toate minile, n afar de cele ale coritilor i a lui Piggy, se ridicar
imediat. Apoi Piggy o ridic i el, vrnd-nevrnd.
Atunci eu snt eful, numr Ralph.
2 Grsanul.
Asta-i o adevrat explorare, zise Jack. Snt sigur c n-a mai clcat
nimeni pe aici.
Ar trebui s desenm o hart, propuse Ralph. Ce pcat c n-avem
hrtie.
Am putea s zgriem pe coaj de copac i s umplem dungile cu lut
negru, zise Simon.
Privirile lor nvpiate se adunar din nou, solemn, n bezn.
Meserie!
Nu aveau destul loc ca s stea cu capul n jos. Ralph i exprim de data
asta intensitatea emoiei prefcndu-se c-l doboar pe Simon cu o lovitur;
n curnd, n penumbr se vzu doar un morman de trupuri fericite i agitate.
Cnd se desprir, Ralph vorbi primul:
Trebuie s ne vedem de drum.
Granitul trandafiriu al stncii urmtoare se afla mult dincolo de liane i
de pomi, aa c reuir s urce repede poteca. Drumul i conduse n pdurea
tot mai rar i ntrezrir ntinderea mrii. O dat cu spaiul deschis apru i
soarele; le usca sudoarea ce le ptrunsese hainele n aria ntunecat i
umed. Calea spre vrf le prea, n sfrit, un fel de crare peste stncile
trandafirii, fr s se mai cufunde n bezn. Bieii i croir drumul prin
defilee i printre bucile ascuite de stnc.
Ia uitati-v! Ia uitai-v!
Sus, deasupra acestui capt al insulei, stncile sfrmate se ridicau ca
nite cli i couri de cas. Cea de care se sprijinea Jack se mica i, cnd o
mpinse, hurui.
Haidei...
Pornir ns nu spre vrf. Asaltul culmii trebuia s mai atepte; acum, cei
trei biei acceptaser o alt provocare. Stnc era ct un mic automobil.
mpingei!
Se legnar nainte i napoi, pentru a ine ritmul.
mpingei!
Accelerarea micrii de pendul, accelerare, accelerare, ridicare, apsare
n punctul final de echilibru... mai tare... mai tare...
mpingei!
Stnca uria se cltin, pivot pe un punct de sprijin, hotr s nu se
ntoarc, se balansa n aer, se desprinse, czu, se rostogoli, sri uiernd prin
vzduh i sap o groap adnc prin bolta pdurii. Ecouri i psri i luar
zborul, un praf alb i roz pluti n aer, pdurea de sub ei se zgudui, ca i cum
ar fi trecut prin ea un monstru turbat: apoi insula se liniti.
u!
Ca o bomb!
Ura!
Cinci minute nu se clintir de la locul triumfului, n cele din urm ns,
plecar.
Mai departe, drumul spre vrf se dovedi uor. Cnd mai aveau civa pai,
Ralph se opri.
Dumnezeule!
Se aflau pe buza unui golf, sau a unei jumti de golf, n peretele
muntelui. Locul era plin cu flori albastre, un fel de plante de stnc; vegetaia
atrna peste deschiztura din stnc i se rspndea abundent prin bolta
pdurii. Prin aer roiau fluturi, ridicndu-se de pe plante, zburnd i aeznduse la loc.
Dincolo de golf se zrea culmea ptroas a muntelui i n curnd
ajunser pe ea.
Ghiciser c era o insul: tot crndu-se printre stncile trandafirii,
strjuite de mare, i prin aerul cristalin al nlimilor, neleseser parc
instinctiv c marea i nconjura. Dar nu voiau s-i spun ultimul cuvnt dect
odat ajuni n vrf, cnd vor fi avut o perspectiv panoramic asupra mrii.
Ralph se ntoarse spre ceilali.
Tot ce-i aici ne aparine.
Insula semna oarecum cu o barc; cocoat la un capt, cobora n
spate, anevoios, spre rm. De ambele pri stnci, recife, vrfuri de pomi i
o costi abrupt; naintea lor, n lungimea brcii, o coborre mai domoal,
mbrcat de pomi i cu sclipiri trandafirii, apoi ntinderea plat a junglei din
insul, de un verde intens, dar termina la la capt printr-o coad trandafirie,
n locul unde insula ptrundea n mare se gsea o alta; o stnc aproape
izolat, ca un fort, nfruntndu-i peste frunzi asemenea unui bastion rozaliu
i ndrzne.
Bieii cercetar totul, apoi se uitar n largul mrii. Erau sus de tot, iar
dup-amiaza trecuse de mult; mirajele nu rpeau perspectivei nimic din
limpezimea ei.
Uite un recif. Un recif de coral. Am vzut poze cu stnci de-astea.
Reciful situat cam la un kilometru deprtare, i mergnd paralel cu aazisa lor plaj, ngrdea mai multe laturi ale insulei. Aa cum se ivea schiat
pe mare, prea opera unui uria care se aplecase pentru a reproduce forma
insulei, trgnd o linie continu cu creta, dar obosind nainte de-a fi terminat.
Apa din golf era albastru-verzuie, iar stncile i plantele marine se vedeau ca
ntr-un acvariu; dincolo de brul de recife lucea albastrul ntunecat al mrii.
Fluxul nainta, dre lungi de spum se sprgeau de stnci i, pentru o clip,
bieii simir c barca se mica ncet la pupa.
Jack art n jos.
Uite unde am aterizat.
n spatele prpstiilor i al stncilor se deschidea o sprtur printre
pomi; trunchiuri zdrobite, apoi brazda, lsnd ntre ea i mare franjuri de
palmieri. Tot acolo, nfipt n lagun, era i platforma alturi de care se foiau
ca nite insecte siluetele copiilor.
Ralph schi cu degetul o linie erpuitoare, pornind din locul sterp unde
stteau, pe pant, n josul defileului, printre flori, ocolind n cercuri stnc de
la care pornea brazda.
sta-i drumul cel mai scurt napoi.
Cu ochii strlucitori, cu gurile deschise, triumftori, savurau dreptul de
a domina. Se simeau nlai: erau prieteni.
Nu vd nici o dr de fum de la vreun sat, sau vreo barc, remarc
Ralph. O s ne asigurm mai trziu; dar nu cred c insula-i locuit.
O s-avem ce mnca! strig Jack. O s vnm! O s prindem animale...
pn-au s vin s ne ia de-aici.
Simon i privi tcut, ddu din cap, iar prul negru i czu pe frunte i pe
ceaf; faa i strlucea.
Ralph se uit n jos, n direcia opus, unde nu se vedea nici un recif.
E mai abrupt, zise Jack.
Ralph i fcu palmele cu.
Bucica aia de pdure de acolo, de jos... o ine muntele.
Fiecare loc vizibil de pe munte era mpdurit doar flori i pomi.
Pdurea fremta, mugi i plesni ca un bici. Florile de stnc din apropiere
tresrir i briza aduse o clip rcoarea pe feele lor.
Totul ne aparine, spuse Ralph i i ntinse braele.
Rser, fcur salturi i urlar pe munte.
Mi-e foame!
Cnd Simon pomeni c i era foame, i ddur seama c i lor le era.
Haidei, zise Ralph, am aflat ce voiam.
Coborr pe o costi de stnc, czur printre flori i i croir drum pe
sub pomi. Se oprir i cercetar curioi desiurile dimprejur.
Simon vorbi primul.
Parc snt nite lumnri. Tufiuri de lumnare. Muguri de lumnare.
Erau tufiuri de tuia ntunecate i frumos mirositoare, iar mugurii, de un
verde ca ceara, stteau strni la lumin. Jack spintec unul cu briceagul i
zeama i mproc.
Muguri de lumnare.
Nu-i poi aprinde, zise Ralph. Doar seamn cu lumnrile.
Snt luminri verzi, spuse Jack dispreuitor, nu le putem mnca.
Haidei.
Se aflau la marginea pdurii dese i peau obosii pe o potec, cnd
deodat auzir zgomote guituri i zgomotul sacadat al unor copite pe
o potec. Pe cnd naintau, guiturile crescur, devenind disperate. Gsir
un purcelu prins ntr-o plas de liane, zbtndu-se, prad unei spaime
demente, ca s ias din plasa elastic. Guia subire, foarte ascuit i
insistent. Cei trei biei se repezir, iar Jack i scoase cuitul cu un gest larg.
Ridic braul. Urm o tcere scurt dup care porcul continu s guie,
lianele continuar s se smuceasc, iar lama continu s strluceasc la
captul braului osos. Pauza dur att ct animalul s priceap ce ngrozitoare
va fi lovitura ce i se pregtea. Apoi purceluul se smulse dintre liane i o
zbughi prin tufiuri. Bieii se uitar unii la alii, iar apoi la locul dramei. Jack
plise sub pistrui. Dndu-i seama c inea nc n aer cuitul, i cobor braul
II
Focul de pe munte
Nici nu apuc Ralph s termine cu suflatul n cochilie, c platforma se i
umplu, ntrunirea de acum se deosebea de cea de diminea. Soarele dupamiezei cdea piezi de pe cealalt parte a platformei i majoritatea copiilor,
simind prea trziu arsura razelor, i puseser hainele. Bieii din cor, care
nu mai formau un grup compact, i scoseser pelerinele.
Ralph sttea pe un trunchi prbuit, cu partea stng a trupului la soare.
La dreapta lui se gsea grosul corului; la stng bieii mai mari, care nu se
cunoscuser nainte de evacuare; n fa, pe iarb, se ghemuiau ncii.
Tcere. Ralph ridic pe genunchi scoica trandafiriu-glbuie i o briz
brusc mprtie lumin pe platform. Nu era decis dac s se ridice sau s
rmn jos. Se uit la stnga, spre bazin. Piggy sttea alturi, dar nu-l ajuta.
Ralph i drese glasul.
Aa.
i ddu seama c putea s vorbeasc fluent i s le spun ce-avea de
spus. i trecu mna prin prul blond i vorbi:
Sntem pe o insul. Ne-am suit pe vrful muntelui i-am vzut ap de
jur mprejur. N-am vzut nici case, nici fum, nici urme de pai, nici brci i
nici oameni. Sntem pe o insul nelocuit, fr ali oameni pe ea.
Cu toate astea, e nevoie de o armat... ca s vnm, l ntrerupse
Jack. Ca s vnm porci...
Da. Snt porci pe insul.
Toi trei ncercar s descrie animalul roz ce se zbtuse n liane.
Am vzut...
Guia...
A scpat...
nainte de a-l putea omor... dar... data viitoare!
Jack nfipse cuitul ntr-un trunchi i se uit n jur provocator.
ntrunirea se liniti.
Aa c, vedei, zise Ralph, avem nevoie de vntori ca s facem rost
de carne. i mai e ceva.
Ridic scoica de pe genunchi i se uit la feele vrgate de soare.
Nu exist nici un om mare. Va trebui s-avem singuri grij de noi.
ntrunirea murmur, apoi tcu.
i nc un lucru. Nu se poate s vorbim toi odat. Va trebui s
ridicm mna, ca la coal.
inu scoica n fa i se uit la gura ei.
Am s-i dau cochilia celui care vorbete.
Cochilia?
Aa se cheam scoica. Am s-i dau cochilia primului care vorbete. So in cnd vorbete.
Dar...
Ascult...
brusc a celor mai muli dintre bieii mai mari spre cochilie l fcu s se
rzgndeasc. O vr la subsuoar i se ghemui din nou pe stnc.
Nici n-ai ajuns bine aici, c-ai aprins un foc de tabr inutil. Uite, ai
dat foc la ntreaga insul. N-o s fim caraghioi dac arde insula? Fructe
fierte, asta o s mncm, i porc fript. Nu-i de rs! Ai spus c Ralph e eful,
dar nu i-ai dat timp s se gndeasc. Iar cnd zice ceva, o rupei la fug ca...
Se opri s-i trag rsuflarea, iar focul mugi spre ei.
i asta nu-i tot. Pustii ia! Cei mici! Cine i-a luat n seam? Cine tie
ci snt?
Ralph fcu brusc un pas nainte.
i-am spus. i-am spus s faci o list de nume.
Cum s-o fac singur? strig Piggy indignat. Au ateptat dou minute,
apoi s-au aruncat n mare; s-au dus n pdure; s-au risipit peste tot. De unde
s tiu cum l cheam pe fiecare?
Ralph i linse buzele palide.
Deci, nu tii ci sntem?
De unde s tiu, dac pustii se risipesc n toate prile ca furnicile?
Cnd v-ai ntors voi trei i-ai apucat s le spunei s-aprind focul, au fugit cu
toii i n-am mai apucat...
Ajunge! se rsti Ralph i i smulse cochilia. Treaba ta dac nu i-ai
numrat.
...pe urm ai venit i mi-ai luat ochelarii...
Jack se ntoarse la el.
Gura!
...iar ncii rtcesc pe unde arde focul. De unde tii c nu snt tot
acolo?
Piggy se ridic n picioare i art cu mna spre fum i foc. Printre biei
se strni un murmur, care apoi se stinse. Se ntmpla un lucru ciudat cu
Piggy, cci se nbuea, ncercnd s respire.
Piciul la... vorbi el gtuit... cel cu semnul pe fa, nu-l mai vd. Undeo fi?
Mulimea tcea mlc.
Cel care a pomenit de arpe. Era acolo...
Un pom explod n foc ca o bomb. Jerbe nalte de liane se nlar o
clip la vedere, agonizar i czur la loc. Bieii ipar de fric:
erpii! erpii! Uite erpii!
La asfinit, neobservat, soarele se odihnea aproape deasupra mrii.
Feele bieilor erau roii, luminate de jos. Piggy se prbui peste o stnc i
o prinse cu braele.
Putiul care avea semnul pe fa... unde-i... unde-i? V spun c-a
disprut!
Bieii se privir cu team, fr s le vin s cread.
...unde-i?
Ralph bombni un rspuns, parc de ruine.
Poate c s-a ntors la... la...
Sub ei, pe partea ostil a muntelui, rpiala de tob continua.
III
Colibele de pe plaj
Jack sttea frnt de ale. Se aplecase ca un alergtor, cu nasul aproape
de pmntul jilav. Trunchiurile i lianele care le mpodobeau ca nite
ghirlande se pierdeau n bezna verde, la zece metri deasupra; iar de jur
mprejur tufiuri. Nu se vedea dect o slab urm de crare; o rmuric
plesnit i conturul vag al unei copite. Jack i ls brbia n jos i le cercet,
ca i cum ar fi vrut s le sileasc s-i vorbeasc. Apoi, ca un cine, naint
anevoie n patru labe, fr s-i pese de poziia lui incomod, se furi vreo
civa metri i se opri. Vzu un la de lian, cu un crcel atrnat de o crac
noduroas. Crcelul era lustruit pe dedesubt: porcii, trecnd pe dedesubt, l
frecaser cu epii lor.
Jack se ghemui cu faa la civa centimetri de urm, apoi scrut
penumbra tufiurilor. Prul de culoarea nisipului, mult mai lung dect cnd
sriser din avion, se decolorase, iar spinarea goal i se acoperise cu o
puzderie de pistrui ntunecai i se cojise, ars de soare. Tra n mna dreapt
muncit toat ziua cu Simon. Nu ne-a ajutat nimeni. S-au dus s se scalde, s
mnnce sau s se joace.
Simon i scoase prudent capul.
Tu eti eful. D-le ordin.
Ralph edea culcat i se uita la palmieri i la cer.
ntruniri. Cui nu-i plac ntrunirile? Zilnic. De dou ori pe zi. Discutm.
Se ridic ntr-un cot.
Snt sigur c, dac suflu acum n cochilie, or s vin cu toii n fug.
i atunci, tii bine, o s fim foarte solemni, iar cineva o s spun c-ar trebui
s construim un avion, un submarin sau un televizor. La sfritul ntrunirii, or
s lucreze cinci minute i pe urm or s se ripiseasc sau or s plece la
vntoare.
Jack roi.
Vrem carne.
Deocamdat n-avem deloc. i ne trebuie i adposturi, n afar de
asta, vntorii ti s-au ntors de mai multe ore. S-au scldat.
M-am dus s explorez, zise Jack. Eu le-am dat drumul. A trebuit s
m duc. M-am...
ncerc s evoce impulsul covritor de a depista urme de animale i de
a le omor.
M-am dus s explorez. M-am gndit c singur...
Nota de nebunie i reapru n ochi.
M-am gndit c-a putea s ucid.
Dar n-ai fcut-o.
Am crezut c-o s reuesc.
n vocea lui Ralph vibra o energie ascuns. e
Dar n-ai fcut-o nc.
Insinuarea lui ar fi putut trece ca neintenionat, dac n-ar fi fost
intonaia.
Bnuiesc c n-ai de gnd s ne ajui la adposturi, nu?
Ne trebuie carne...
i n-o avem.
Dumnia era limpede.
O s-avem! Data viitoare! Trebuie s pun un vrf de fier la suli! Am
rnit un porc, dar a czut sulia din el. Dac am reui s facem vrf uri...
Avem nevoie de adposturi!
Deodat, pe Jack l apuc furia.
M acuzi...?
Nu spun dect c-am lucrat din rsputeri. Doar att.
Se roiser amndoi i le venea greu s se mai uite unul la altul. Ralph
se rostogoli pe burt i ncepu s se joace cu iarba.
Dac mai plou ca atunci cnd ne-au dat drumul, o s avem sigur
nevoie de adposturi. i mai e ceva. Avem nevoie de adposturi din
pricina...
Se opri o clip i mnia i se stinse. Continu s discute despre acest nou
subiect mai puin primejdios.
Ai bgat de seam, nu?
Jack ls sulia i se aez pe vine.
Ce anume?
Ei bine, le e team.
Se rsuci n iarb i se uit la faa fioroas i murdar a lui Jack.
Vorbesc de ce se ntmpl. Copiii viseaz. E uor s-i auzi. Ai fost
treaz azi-noapte?
Jack cltin din cap.
Vorbesc i ip n somn. ncii. Chiar i unii dintre cei mari. Ca i
cum...
Ca i cum ar fi o insul primejdioas.
Uimii de ntrerupere, i ridicar privirea spre faa serioas a lui Simon.
Ca i cum, relu Simon, fiara sau arpele la ar exista cu adevrat.
inei minte?
Cei doi biei mai mari tresrir cnd auzir cuvntul detestat. erpii nu
erau pomenii, nu trebuiau pomenii.
Ca i cum ne-am afla pe o insul primejdioas, zise Ralph ncet. Da,
aa e.
Jack se ridic n capul oaselor i i ntinse picioarele.
Snt scrntii.
sclipitoare.
Bieii nu-s de mare folos.
Voia s spun c nimeni nu-i chiar aa cum i-l nchipui.
Simon! El e de folos, continu el i art spre adposturi. Toi ceilali
s-au crat. Simon a muncit ca i mine. Doar c...
Simon e ntotdeauna gata s dea o mn de ajutor.
Ralph se ntoarse la adposturi, cu Jack alturi.
Am s te ajut niel, nainte de-a m sclda, murmur Jack.
Nu te deranja.
Cnd ajunser ns la adposturi, Simon dispruse. Ralph vr capul n
gaura dintre frunze, i-l retrase i se ntoarse spre Jack.
A ntins-o.
S-o fi sturat, zise Jack, i s-a dus s se scalde i el.
Ralph se ncrunt.
E un biat ciudat. E neobinuit.
Jack i ddu dreptate, mai mult de dragul de a fi de acord cu el, i,
printr-un consemn tacit, prsir adpostul i se ndreptar spre bazin.
Iar pe urm, zise Jack, dup ce m scald i mnnc, am s m duc n
partea ailalt a muntelui, s vd dac nu gsesc vreo urm. Vii i tu?
Dar soarele aproape c-a asfinit...
Poate mai am timp.
Se plimbar mpreun dou lumi de experiene i sentimente diferite,
incapabile s comunice.
Dac-a putea s prind un porc!
Eu m ntorc s continuu lucrul la adposturi.
Se privir nedumerii, cu dragoste i ur. Toat apa cald i srat a
bazinului, strigtele, stropeala i rsetele reuir cu greu s-i uneasc din
nou.
Simon, pe care se ateptau s-l gseasc, nu se afla la bazin.
Cnd ceilali doi porniser de-a lungul plajei ca s se uite la munte,
Simon i urmrise la civa pai, apoi se oprise. Rmsese pe loc i se
ncruntase la o movil de nisip pe plaj, unde cineva ncercase s ridice o
csu sau o colib. Apoi se ntorsese cu spatele i intrase hotrt n pdure.
Era un biat mic i osos, cu brbia ascuit; ochii foarte strlucitori l
nelaser pe Ralph cnd l socotise ncnttor de vesel i de maliios. Claia
de pr negru i aspru atrna lung, acoperindu-i aproape fruntea joas i
lat. Purta nite pantaloni scuri n zdrene i era n picioarele goale, ca i
Jack. Pielea, destul de nchis la culoare, se bronzase puternic, lucind de
transpiraie.
i croi drum n susul brazdei, trecu de marea stnc pe care se cocoase
Ralph n prima diminea i o apuc la dreapta, printre pomi. Clca cu pai
regulai prin hectarele de pomi fructiferi, unde i cei mai neajutorai i
gseau uor hran, chiar dac era nesatisfctoare. Florile i fructele
creteau mpreun pe aceiai pomi, pretutindeni plutea mirosul de fructe
coapte i se auzea bzitul a milioane de albine adunnd miere. Aici l
ajunser din urm putii care fugiser dup el. Vorbeau, scoteau strigte de
neneles i l trgeau spre pomi. Apoi, n bzitul albinelor, n lumina soarelui
de dup-amiaz, Simon le culese fructele la care nu puteau ajunge, le alese
pe cele mai frumoase din frunzi i le mpri minilor ntinse i nenumrate.
Cnd i stur, se opri i se uit mprejur. Putii l pndeau cu o expresie
ciudat peste minile pline cu fructe coapte.
Simon plec de lng ei i o lu pe poteca de-abia vizibil. n curnd,
jungla nalt l nghii. Trunchiuri lungi purtau flori de un albastru pal,
neobinuite, pn sus, n bolta ntunecat, unde viaa continua zgomotos.
Aerul de aici era ntunecat, iar lianele i lsau braele n jos, ca un cordaj de
vas cu pnze scufundat. Paii i se imprimau n pmntul moale, iar lianele
tremurau pe toat lungimea cnd le lovea.
Ajunse n sfrit ntr-un loc unde lumina se revrsa din plin. Neavnd
nevoie s urce prea mult ca s gseasc soarele, lianele esuser un covor
uria, atrnat ntr-o latur a luminiului din jungl; o puzderie de stnci ieeau
aproape la suprafa i nu lsau s creasc dect plantele mici i ferigile,
ntregul spaiu era ngrdit de tufiuri ntunecate i frumos mirositoare un
amfiteatru de ari i de lumin. Un pom imens, prbuit de-a lungul unui
col, se sprijinea de cei nc n picioare, iar o lian sprinten arunca raze
IV
Fee vopsite i pr lung
Primul ritm cu care se obisnuir fu ciclul lent din zori pn la nserarea
brusc. Acceptar plcerile dimineii, soarele strlucitor, marea impuntoare
i aerul plcut, ca momente cnd te puteai juca frumos, iar viaa era att de
plin, nct sperana devenea de prisos, fiind prin urmare dat uitrii. Spre
amiaz, cnd torentele de lumin cdeau mai aproape de vertical, culorile
rigide ale dimineii se ndulceau, prinznd reflexe de perl i opal; iar aria
ca i cum nlimea amenintoare a soarelui i-ar fi druit un impuls se
transforma ntr-o lovitur de care se fereau, fugind la umbr i stnd acolo
culcai, poate chiar dormind.
La prnz se petreceau lucruri ciudate. Marea sclipitoare se umfla,
despicndu-se n suprafee plane, enervante prin micarea lor imposibil;
reciful de coral i civa palmieri pipernicii, agai de poriunile mai ridicate,
se nlau spre cer, tremurau, se rupeau n buci, alergau ca picturile de
ploaie pe srm, sau se multiplicau ca ntr-o stranie succesiune de oglinzi.
Uneori, se ntrezrea amenintor uscatul, acolo unde nu exista uscat,
destrmndu-se ca un balon, n timp ce copiii l urmreau din ochi. Piggy, cu
un aer savant, denun fenomenul ca fiind un "miraj"; i cum nici un biat nu
reuea s ajung mcar pn la reciful de pe ntinderea marin unde pndeau
rechinii cu botul deschis, se obisnuir cu aceste mistere i le ignorar, aa
cum ignorau stelele miraculoase i plpitoare. La amiaz, iluziile se
destrmau pe cer i soarele i aintea feroce, ca un ochi mnios. Apoi, spre
sfritul dup-amiezei, mirajele se mpuinau, iar orizontul se uniformiza,
devenind albastru i dens, o dat cu asfinitul. Era un alt moment de rcoare
relativ, ameninat ns de venirea ntunericului. Dup ce soarele apunea,
bezna se prbuea asupra insulei ca spuma unui stingtor de incendii i n
scurt timp, sub stelele ndeprtate, adposturile se umpleau de neastmpr.
Cu toate acestea, tradiia nord-european a muncii, a jocului i a hranei
le fcu imposibil, tot timpul zilei, adaptarea complet la acest nou ritm.
Putiul pe nume Percival se furiase de la nceput ntr-un adpost i
rmsese acolo dou zile, vorbind, cntnd i plngnd, pn crezuser c se
icnise i se distraser reinut pe seama lui. De atunci slbise, avea ochii
roii i era foarte trist; un puti care se juca puin i plngea des.
Bieii mai mici erau cunoscui acum sub numele generic de "putii".
Descreterea n nlime, de la statura lui Ralph n jos, avea loc treptat; i, cu
nici soarele auriu i zdrobit nu-l mai consolau, n loc s rmn i s se joace,
not cu micri regulate pe sub trupul lui Simon i iei la cellalt capt al
bazinului, unde se ntinse mldios i ud ca o foc. Piggy, venic
nendemnatic, se scul i se apropie de el, dar Ralph se ntoarse pe burt i
se prefcu c nu-l vede. Mirajele se destrmaser, iar el i i plimb posac
privirea de-a lungul orizontului ntins i albastru.
n clipa urmtoare, sri n picioare i strig:
Fum! Fum!
Simon, care ncerc s ias din bazin, lu o gur de ap. Maurice, gata
s plonjeze, se ntoarse pe clcie, o zbughi spre platform i o coti spre
iarba de sub palmieri. Acolo ncepu s-i trag chiloii n zdrene, gata pentru
orice eventualitate.
Rmas n picioare nemicat, Ralph i inea prul peste cap cu o mn,
iar pe cealalt o ncletase. Simon se strecur pe brnci afar din ap. Piggy
i frec ochelarii de chiloi i clipi spre mare.
Maurice i vr amndou picioarele printr-un crac al chiloilor. Dintre
toi, doar Ralph sttea linitit.
Nu vd nici urm de fum, zise Piggy cu nencredere. Nu vd nici urm
de fum, Ralph, unde-o vezi?
Ralph nu rspunse, i ncletase minile pe frunte pentru ca prul blond
s nu-i cad pe ochi.
Se aplec nainte, iar sarea ncepu s-i nlbeasc trupul.
Ralph, unde-i vaporul?
Simon, care sttea alturi, se uit de la Ralph la orizont, pantalonii lui
Maurice se rupser cu un suspin i-i abandon ca pe o epav; se repezi spre
pdure, apoi se ntoarse.
Fumul un ghem mic i strns la orizont se desfcea ncet n fuioare.
Sub fum apru o pat minuscul, care ar fi putut fi un co de vapor. Ralph
era palid i vorbea singur.
Au s vad fumul nostru...
Piggy se uita acum n direcia bun.
Nu mi se pare c-ar fi ceva.
Se ntoarse i scrut muntele. Ralph continua s urmreasc vaporul cu
ochi lacomi. Faa lui i recptase culoarea. Simon sttea alturi tcut.
Nu vd prea bine, zise Piggy, dar la noi se nal vreun fum?
Ralph se mic nerbdtor, pndind nc vaporul.
Fumul de pe munte.
Maurice veni n fug i se holb la mare. Att Simon, ct i Piggy se uitau
n sus pe munte. Piggy i fcu ochii mici, dar Simon strig, ca i cum ar fi
fost rnit:
Ralph! Ralph!
La vibraia din glasul lui, Ralph se rsuci pe nisip.
Spune-mi, zise Piggy nelinitit, se vede vreun semnal?
Ralph urmri fumul ce se destrma la orizont, apoi se uit n sus pe
munte.
Ralph, te rog! Se vede vreun semnal?
Simon ntinse timid mna ca s-l ating pe Ralph; acesta ns o rupse la
fug, ddu buzna prin apa mic de la captul bazinului, peste nisipul alb i
fierbinte i pe sub palmieri. Se lupt o clip cu desiurile care ncepuser s
acopere brazda. Simon fugi dup el, apoi Maurice. Piggy strig:
Ralph! Te rog, Ralph!
ncepu i el s fug, dar, nainte de-a ajunge pe teras, se mpiedic de
chiloii aruncai de Maurice. n spatele celor patru biei, fumul se mica
uor la orizont; pe plaj, Henry i Johnny aruncau cu nisip n Percival, care
plngea din nou n tcere; toi trei ignorau cu desvrire agitaia celor mai
mari.
Cnd Ralph ajunse la captul brazdei, i trase sufletul ca s njure, i
chinui cu disperare trupul gol printre lianele neptoare i se umplu de
uvie de snge. Ralph se opri n locul unde ncepea ascensiunea abrupt a
muntelui. Maurice se afla la doar civa pai n urm.
Ochelarii lui Piggy! strig Ralph. Dac s-a stins focul o s-avem nevoie
de ei...
ncet s strige i se cltin. Piggy de-abia se vedea, urcnd din greu de
pe plaj.
Ralph se uit la orizont, apoi n susul muntelui. Merita s-aduci ochelarii
lui Piggy, cnd vaporul avea s dispar ntre timp? nsemna s se caere i s
gseasc focul stins, dar atunci nu le mai rmnea dect s-l urmreasc pe
Piggy cum suie costia, n timp ce vaporul disprea la orizont, n culmea
disperrii i ros de nehotrre, Ralph strig:
O, Dumnezeule! O, Dumnezeule!
Simon, luptndu-se cu tufiurile, i inu rsuflarea i se schimonosi.
Ralph o porni orbete mai nainte, ca un slbatic, n vreme ce uvia de fum
a vaporului se ndeprta.
Focul se stinsese. Vzur imediat; neleseser ceea ce tiuser nc de
jos de pe plaj cnd li se artase fumul bine cunoscut al salvrii. Focul se
stinsese de tot, nu mai scotea fum, era mort; paznicii dispruser. O
grmad de combustibil se gsea acolo la ndemn.
Ralph se ntoarse spre mare. Orizontul se ntindea din nou, impersonal,
golit de orice, n afar de dra uoar de fum. Ralph o rupse la fug din greu
printre stnci, se aez pe marginea recifului roz i ip la vapor.
ntoarce-te! ntoarce-te!
Fugi ncoace i ncolo de-a lungul recifului, cu chipul
ndreptat tot timpul spre mare, iar vocea i se nl demenial.
ntoarce-te! ntoarce-te!
Aprur Simon i Maurice. Ralph i privi fr s clipeasc. Simon se
ntoarse, tergndu-i apa de pe obraji. Ralph cut n minte cea mai
ngrozitoare njurtur pe care o cunotea.
Au lsat s se sting blestematul sta de foc!
Se uit n jos, la partea ostil a muntelui. Se ivi i Piggy, cu rsuflarea
tiat i scncind ca un puti. Ralph i nclet pumnii i roi violent. i
concentr privirea i, cu toat amrciunea din voce, li se adres:
Uite-i!
Jos, departe, printre stncile roz sfrmate de lng malul mrii apru o
procesiune. Civa dintre biei purtau epci negre, iar n rest erau aproape
goi. Ridicau beele simultan cnd ddeau de un petic de pmnt mai uor de
strbtut. Psalmodiau ceva n legtur cu o boccea purtat cu mare grij de
gemenii rtcitori. Ralph l identific de la distan pe Jack nalt, cu prul
rocat i, inevitabil, n fruntea procesiunii.
Simon se uit de la Ralph la Jack, la fel cum se uitase de la Ralph la
orizont, i spectacolul l nspimnt. Ralph nu mai spunea nimic, atepta s
se apropie procesiunea. Psalmodierea se distingea, dei la acea distan
cuvintele erau nc de neneles, n spatele lui Jack mergeau gemenii, ducnd
pe umeri un par lung. Un porc curat de mruntaie se cltina greoi pe par,
n timp ce gemenii se opinteau pe solul accidentat. Capul porcului atrna cu
gtul despicat, de parc ar fi cutat ceva pe jos. n cele din urm, cuvintele
melopeei ajunser prin aer pn la ei, peste cldarea din munte plin de
lemne nnegrite i cenu.
njunghie porcul! Taie-i gtul! S lase snge!
n timp ce cuvintele ncepeau s se disting, procesiunea ajunse la
poriunea cea mai abrupt a muntelui, apoi melopeea se stinse. Piggy se
smiorci, iar Simon ssi la el s tac, de parc ar fi vorbit tare n biseric.
Cu chipul mnjit de argil, Jack ajunse primul n vrf i, ridicnd sulia, l
salut entuziasmat pe Ralph.
Uite! Am omort un porc... ne-am furiat peste el... l-am ncercuit...
Dintre vntori izbucnir voci.
L-am ncercuit...
Ne-am strecurat...
Porcul a guiat...
Gemenii stteau locului, iar porcul se cltina ntre ei, lsnd s cad
picturi negre pe stnc. Cei doi preau s se contopeasc n acelai zmbet
larg i extatic. Jack avea prea multe lucruri s-i spun urgent lui Ralph. n
schimb, opi civa pai, apoi i aminti de demnitatea lui i rmase linitit i
zmbitor. Observ c avea snge pe mini, se strmb de grea, cut ceva
cu care s i le curee, apoi le terse pe chiloi i rse.
Ai lsat s se sting focul! zise Ralph.
Jack recunoscu, uor enervat, aceast scpare, dar era prea ncntat ca
s se necjeasc.
O s-l aprindem din nou. Ar fi trebuit s vii cu noi, Ralph. Ne-am
distrat nemaipomenit. Gemenii au fost trntii...
Am lovit porcul...
...eu am czut peste el...
I-am tiat grumazul, zise Jack mndru, dar tresrind. Pot s iau
Porni n patru labe s-i caute pe stnci, dar Simon, care ajunse primul, i
gsi. Pe vrful muntelui, ura, btnd din aripi amenintoare, l nconjura pe
Simon.
S-a spart o lentil...
Piggy nfac ochelarii i i-i puse pe nas. Se uit dumnos la Jack.
mi trebuie ochelarii. Acum nu mai am dect un ochi. Las' c vezi tu...
Jack fcu o micare spre Piggy, care o rupse la fug, pn cnd ntre ei se
afla o stnc mare. i scoase capul pe deasupra ei i l privi fioros pe Jack cu
o lentil sclipitoare.
...Acum am un singur ochi. Ateapt numai...
Jack i maimuri smiorcitul i fuga.
Tu s atepi... dobitocule!
Piggy i ntreaga parodie erau att de comici, nct vntorii ncepur s
rd. Jack se simi ncurajat. Continu s se caere i rsul deveni isteric. Fr
s vrea, Ralph simi c buzele i tresar; era furios c se lsa influenat de
vntori.
A fost o glum proast, murmur el.
Jack se opri din strmbturi i rmase cu faa la Ralph. Cuvintele i
izbucnir ca un strigt.
Foarte bine! Foarte bine!
Se uit la Piggy, la vntori, la Ralph.
mi pare ru. n privina focului, vreau s spun. Te asigur, mi...
i ndrept trupul.
...mi cer iertare.
n faa acestei purtri cavalereti, vntorii se foir plini de admiraie.
Evident, erau de prere c Jack procedase aa cum se cuvine i c, cerndui generos iertare, dobndise un fel de superioritate asupra lui Ralph, care se
plasase ntr-o poziie inferioar. Ateptau un rspuns politicos i potrivit.
i totui, gtlejul lui Ralph refuz s-l articuleze. Se simea jignit, n afara
purtrii condamnabile a lui Jack, i de aceast mecherie verbal. Focul se
stinsese, vaporul plecase. Nu-i ddeau seama? n locul cuvintelor
politicoase, izbucni mnia:
A fost o mecherie urt.
Rmaser tcui pe vrful muntelui; n ochii lui Jack se ivi o lumin
opac, apoi se stinse.
Ultimele cuvinte ale lui Ralph rsunar ca un murmur neplcut.
Foarte bine. Aprindei focul!
n faa unei aciuni utile, tensiunea sczu puin. Ralph tcu, nemicat,
cu ochii la cenua din jurul picioarelor. Jack era zgomotos i activ. Ddea
ordine, cnta, fluiera, i fcea observaii lui Ralph, care tcea, observaii ce
nu necesitau rspuns i nu puteau deci s-i aduc o replic dispreuitoare; i
totui, Ralph tcea. Nimeni, nici chiar Jack, nu ndrznea s-i cear s se
mite, iar n cele din urm trebuir s aprind focul la trei metri mai ncolo,
ntr-un loc mai puin potrivit. Astfel, Ralph i afirma rolul de conductor i,
chiar dac s-ar fi gndit zile ntregi, n-ar fi reuit s gseasc o cale mai
bun. mpotriva acestei arme, att de vag i de eficient, Jack era
neputincios i turba de mnie, fr s tie exact de ce. Pn s se ridice
mormanul de crci, se aflau pe poziii complet diferite.
Cnd s aprind focul, se produse o nou criz. Jack n-avea cu ce s-l
aprind. Atunci, spre surprinderea lui, Ralph se duse la Piggy i i lu
ochelarii. Nici mcar el nu-i ddu seama cum legtura care se rupsese ntre
el i Jack se rennod n cu totul alt parte.
Am s i-i aduc napoi.
Vin i eu.
Piggy rmase n spatele lui, izolat ntr-o mare de culori fr sens, n
timp ce Ralph ngenunchea i aintea lentila lucioas, n clipa cnd focul se
aprinse, Piggy ntinse minile i i lu napoi ochelarii.
n faa acestei flori fantastic de atrgtoare, violet, roie i galben,
dumnia se risipi. Erau un cerc de biei n jurul unui foc de tabr, aa c
pn i Piggy i Ralph fur aproape ctigai. Civa biei o rupser la fug pe
costi ca s mai aduc lemne de foc, n timp ce Jack cioprea porcul,
ncercar s-l in ntr-un proap, deasupra focului, dar lemnul arse mai
nainte ca porcul s se rumeneasc, n cele din urm, nfipser halci de
carne n crci i le inur la foc; chiar i aa, jarul i prli aproape pe toi o
dat cu carnea de porc.
Ralph ezit. Voia s refuze, dar regimul alctuit doar din fructe i nuci
de cocos, iar uneori din cte un pete sau un crab, l ntrema prea puin.
Accept o bucat de carne pe jumtate fript i o nfulec.
Piggy, ezitnd i el, spuse:
Mie nu-mi dai?
Jack intenionase s-l lase n nesiguran, ca o afirmare a puterii; Piggy
ns, subliniind omisiunea, strni o nteire a cruzimii.
Tu n-ai vnat!
Nici Ralph n-a vnat, zise Piggy cu lacrimi n ochi, i nici Simon.
Ridic puin glasul.
ntr-un crab e foarte puin carne!
Ralph se foi jenat. Simon, aezat ntre gemeni i Piggy, se terse la gur
i mpinse pe deasupra stncilor poria lui de carne spre Piggy, care o apuc
iute. Gemenii chicotir, iar Simon i cobor fruntea ruinat.
Atunci Jack sri n picioare, tie o halc i-o arunc la picioarele lui
Simon.
Mnnc. Du-te dracului!
Se uit furios la Simon.
Ia-o!
Se rsuci pe clcie, n mijlocul cercului de copii uimii.
i-am dat carne!
Accesul lui de furie nspimnttoare ascundea nenumrate i
inexprimabile complexe.
Mi-am vopsit faa... m-am strecurat. Acum mncai... toi... iar eu...
ncet, tcerea de pe vrful muntelui se ntinse pn cnd trosnetele
focului i sfritul moale al crnii prjite se auzir limpede. Jack se uit
mprejur, solicitnd nelegere, dar gsi doar respect. Ralph, rmas n cenua
focului de semnalizare, sttea cu carnea n mini, fr s vorbeasc.
Maurice rupse, n sfrsit, tcerea. Schimb subiectul i-l alese pe
singurul care putea s uneasc majoritatea bieilor.
Unde-ai gsit porcul?
Roger art spre partea ostil a insulei.
Erau acolo... lng mare.
Jack i reveni, nesuportnd ca altcineva s-i spun povestea. Interveni
repede.
Ne-am rspndit. M-am furiat pe mini i pe genunchi. Suliele au
czut din el fiindc n-aveau vrfuri de fier. Porcul a fugit, guind groaznic...
S-a ntors, a ptruns n cercul nostru i, plin de snge...
Toi bieii vorbeau n acelai timp, uurai sufletete i plini de
entuziasm.
L-am ncercuit...
Prima lovitur i-a paralizat picioarele din spate, aa c cercul s-a
strns, l-am lovit, i-am inut-o ntr-una...
I-am tiat gtul...
Gemenii, rnjind identic, srir i fugir unul dup altul. Apoi participar
la joc i ceilali, guind ca nite porci pe moarte i strignd:
D-i una n cap!
Arde-o la mir!
Maurice fcu pe porcul i fugi guind n centru, iar vntorii l
nconjurar i se prefcur c-l lovesc. Cntau n timp ce opiau.
njunghie porcul! Taie-i grumazul! Zdrobete-i capul!
Ralph i privi cu invidie i ur. Obosir i cntecul lor se stinse. Ralph
vorbi.
Convoc o adunare.
Se oprir treptat i rmaser cu ochii la el.
Am cochilia. Cer s aib loc o ntrunire, chiar dac o s-o inem pe
ntuneric. Jos pe platform. Cnd am s suflu n cochilie. Acum.
Se ntoarse i cobor muntele.
V
Fiara din ap
Fluxul nainta, iar ntre ap i stncile albe i frmicioase de lng terasa
cu palmieri se ntindea doar o fie subire de plaj solid. Ralph o apuc pe
fia care semna cu o crare; trebuia s reflecteze, i doar aici putea merge
prin minte i trecu fulgertor imaginea a trei biei mergnd de-a lungul
plajei strlucitoare i s fim iar fericii.
Ralph puse, cu un gest ceremonios, cochilia pe trunchiul de alturi,
semn c discursul se terminase. Puinele raze de soare cdeau asupra lor
orizontal.
Jack se ridic i lu cochilia.
Aadar, ne-am adunat ca s hotrm cum stau lucrurile. Am s v
spun i eu cum stau lucrurile. Voi, putii, sntei vinovai, cu trncneala
voastr despre fric. Fiara! De unde fiare? Firete c uneori ne e fric, dar
ne-am obinuit. Ralph spunea c urlai noaptea, nseamn deci c visai urt.
i unde mai pui c nici nu vnai, nici nu facei adposturi i nici nu ne ajutai
nite plngcioi, nite mototoli! Asta-i! n ce privete frica o s v
obinuii cu ea, ca noi toi.
Ralph se uit cu gura cscat. Dar Jack nu-i ddu nici o atenie.
Uite ce-i, frica nu v poate cuna mai mult dect visele. Pe insul nu
e nici o fiar, de care s v fie fric.
Se uit la irul de puti care uoteau.
N-ar strica s-o pii plngcioilor, neputincioilor! Nu-i nici un
animal...
Ralph l ntrerupe scos din srite.
Cum adic? Cine a pomenit de-un animal?
Tu ai pomenit, acum cteva zile. Ai zis c viseaz i ip. Acum
trncnesc nu numai putii, dar uneori i vntorii mei trncnesc
despre o fiin, o fiin ntunecat, o fiar, un fel de animal. Am auzit. Nu vai gndit, nu? Ascultai-m! Pe insulele mici nu triesc animale mari. Numai
porci. Lei i tigri exist doar n rile mari, ca Africa i India...
i la Grdina Zoologic.
Am cochilia. Nu vorbesc de fric. Ci de fiar. N-avei dect s v
speriai, dac v place. Ct privete fiara...
Jack se opri, strnse cochilia la piept i se ntoarse spre vntorii lui cu
epci negre i murdare.
Snt sau nu vntor?
Ddur din cap cu un gest simplu. Era, firete, vntor. Nimeni nu se
ndoia.
Foarte bine... am btut toat insula. Singur. Dac-ar fi existat o fiar,
a fi vzut-o... N-avei dect s v speriai dar nu-i nici o fiar n pdure.
Jack ls cochilia i se aez, ntreaga adunare aplaud uurat. Piggy
ntinse mna.
Nu snt de acord cu tot ce-a spus Jack, ci doar cu o parte. Firete, nu
exist nici o fiar n pdure. Cum s existe? Ce-ar mnca?
Porci.
Noi mncm porci.
Piggy!
Am sau nu cochilia? strig Piggy indignat... Ralph... ar trebui s tac
din gur, nu? Putilor, ia mai tcei! Uite ce e, nu snt de acord cu Jack n ce
privete frica de care vorbii. Firete c nu-i nimic n pdure de care s ne fie
fric. Pi, n-am fost chiar eu acolo? Data viitoare o s pomenii de stafii i
alte nzbtii de-astea. tim cum stau lucrurile i, dac merge ceva prost, se
gsete cine s le ndrepte.
i scoase ochelarii i clipi la ei. Soarele dispruse, de parc s-ar fi
ntrerupt lumina de la comutator. Continu explicaiile.
Dac v doare burta i v trece o nevoie mare sau una mic...
Pe tine te trece o nevoie mare...
Cnd o s terminai cu rsul, poate c-o s continum adunarea. Iar
dac putii se cocoa iar pe buteanul la, au s se rstoarne pe loc. Aa cai face bine s stai jos pe pmnt i s ascultai. Avem leacuri pentru orice,
chiar i pentru minte. Doar nu v gndii serios c ar trebui s ne fie fric tot
timpul? Viaa, spuse Piggy, lrgind subiectul, e tiinific, asta e. ntr-un an
sau doi, cnd o s se termine rzboiul, oamenii or s zboare pn la planeta
Marte i napoi. tiu c nu-i nici o fiar una cu gheare sau altfel, m
nelegei dar mai tiu c exist i frica...
Piggy se opri.
Dac nu cumva...
Ralph se foi neastmprat.
Dac nu cumva, ce?
Dac nu cumva ne speriem de oameni.
biatul cu semnul din natere de culoarea dudei nu-l mai vzuse nimeni.
Atunci, ns, Piggy se mpunase i i ameninase. Recunoscnd tacit c-i
amintea de ceva imposibil de pomenit, Ralph ddu din cap spre Piggy.
Continu. ntreab-l.
Piggy ngenunche, innd cochilia.
Ei, ia spune, cum te cheam?
Bieelul se repezi napoi n cortul imaginar.
Piggy se ntoarse neputincios spre Ralph, care vorbi rstit:
Cum te cheam?
Chinuit de tcere i de refuzul putiului de a vorbi, adunarea relu n
cor.
Cum te cheam? Cum te cheam?
Linite!
n lumina asfinitului, Ralph se uit lung la copil.
Hai, spune. Cum te cheam?
Percival Wemys Madison, Casa Parohial, Harcourt St. Anthony,
comitatul Hampshire, telefon, telefon, tele...
Ca i cum aceast tire ar fi fost adnc nrdcinat n izvoarele durerii,
putiul izbucni n plns. Lacrimile i neau pe faa boit, iar gura i se
deschise pn cnd reuir s vad o gaur neagr i ptrat. La nceput
semna cu o efigie tcut a durerii; apoi ns bocetul crescu puternic i
susinut, ca vuietul cochiliei.
Gura! Gura!
Percival Wemys Madison nu voia s tac. Se declanase un resort pe
care nu-l puteau controla nici autoritatea i nici intimidarea fizic. Plnsul
continu, cu fiecare respiraie, prnd c-l susine drept, ca i cum ar fi fost
rstignit pe el.
Gura! Gura!
Cci cei mici ncetaser i ei s fie linitii. Li se amintise de durerile
personale; i poate c simeau c particip i ei la durerea universal,
ncepur s plng molipsii, doi dintre ei aproape la fel de tare ca Percival.
Maurice i salv. Strig din rsputeri:
Ia uitai-v la mine!
Se prefcu c se prbuete. Se frec la fund, se aez pe butucul
instabil i se rostogoli n iarb. Se maimuri stngaci, iar Percival i ceilali l
vzur, chicotir i rser. n curnd, rdeau cu toii att de absurd, nct bieii
mari le inur isonul.
Jack se fcu auzit primul. Nu avea cochilia i vorbi nclcnd regulile; dar
nu-i mai psa nimnui.
Ce-i cu fiara?
Cu Percival se petrecea un lucru ciudat.
Csc i se mpletici, aa nct Jack l prinse i l zgfli.
Unde st fiara?
Percival se ls moale n braele lui Jack.
E o fiar dibace, zise Piggy n btaie de joc, dac reuete s se
ascund pe insula asta.
Jack a fost pretutindeni.
Unde poate s triasc o fiar?
Nici vorb de vreo fiar!
Percival bombni ceva, iar adunarea rse din nou. Ralph se aplec
nainte.
Ce-a zis?
Jack ascult rspunsul, apoi i ddu drumul lui Percival. Scpat din
braele lui, Percival czu n iarba nalt i adormi.
Jack i drese glasul, apoi raport degajat:
Zice c fiara iese din mare.
Ultimul val de rsete se risipi. Ralph se ntoarse involuntar, o siluet
ntunecat, cocrjat, proiectat pe lagun. Adunarea se uit mpreun cu el;
privir vastele ntinderi de ap, marea umflat din deprtare, de un violet
ciudat, cu infinite posibiliti: auzir stins fonetul i oaptele de pe recif.
Maurice vorbi att de tare, nct tresrir cu toii.
Tticu zicea c nu s-au descoperit nc toate animalele din mare.
Cearta porni din nou, Ralph i ntinse cochilia strlucitoare, iar Maurice o
lu asculttor, ntrunirea se liniti.
Vreau s spun c, atunci cnd Jack zice c te poi speria, fiindc
oamenii se sperie ntotdeauna, are dreptate. Cred c are dreptate i cnd
spune c nu exist dect porci pe insul, dar nu tie, nu e chiar sigur, vreau
s spun...
Maurice respir adnc.
Tticu zice c exist fiine, cum se cheam, alea care fac cerneal,
sepii, lungi de sute de metri, care mnnc balene ntregi.
Se opri din nou i rse vesel.
Firete, eu nu cred n fiar. Cum zice i Piggy, viaa are un caracter
tiinific, dar noi nu tim, nu-i aa? Nu e ceva sigur, vreau s spun...
Sepia nu poate s ias din ap! strig cineva.
Ba poate!
Ba nu!
ntr-o clip, platforma se umplu de umbre ce se certau i gesticulau. Lui
Ralph, care edea pe butuc, izbucnirea i se prea de domeniul nebuniei.
Teama, fiarele, lipsa general de nelegere c focul era elementul cel mai
important. Cnd ncercai s lmureti lucrurile, discuia degenera, scotea la
iveal alte probleme neplcute.
Vzu o pat alb n bezna de lng el, aa c smulse cochilia de la
Maurice i sufl cu toat fora. Adunarea tcu uluit. Simon, care se afla
aproape, puse mna pe cochilie. Simi o nevoie primejdioas de-a vorbi; dar
era o experien ngrozitoare s se adreseze unei adunri.
Poate, zise el ezitnd, poate c exist o fiar.
Adunarea url slbatic, iar Ralph se ridic uluit.
Tu, Simon? Tu crezi asta?
Nu tiu, rspunse Simon, sufocat de btile propriei inimi. Dar...
Furtuna izbucni.
Stai jos!
Taci!
Ia cochilia!
Du-te dracului!
Gura!
Ascultai-l. Are cochilia! strig Ralph.
Vreau s spun c... poate c fiara sntem noi.
Prostii!
Cel care vorbi fusese Piggy, revoltat de lipsa de seriozitate.
Am putea fi un fel de... continu Simon.
Simon deveni incoerent, ncercnd s explice boala esenial a omenirii,
i veni o inspiraie.
Care e cel mai murdar lucru?
Drept rspuns, Jack, n tcerea nedumerit care urm, pronun un
cuvnt scurt, expresiv i brutal. Se destinser ca dup un orgasm. Putii
aezai din nou pe buteanul instabil czur i nici nu le pas. Vntorii ipau
de ncntare.
Eforturile lui Simon se irosir; rsul celorlali l nfrnse cu cruzime, iar el
se ntoarse fr aprare la locul lui.
n cele din urm, adunarea tcu. Cineva spuse pe neateptate:
Poate c vorbete de-un fel de stafie.
Ralph ridic cochilia i se uit lung prin bezn. Plaja palid i apru ca
singurul lucru mai luminos. Desigur, putii erau aproape. Da, fr ndoial,
stteau ghemuii, ca un ghemotoc de trupuri pe iarba din centrul
triunghiului. O pal de vnt fcu s foneasc palmierii, iar tcerea i bezna
prur s amplifice zgomotul, s-l scoat n eviden. Dou trunchiuri
cenuii se frecar cu un scrit sinistru, pe care nimeni nu-l remarcase n
timpul zilei.
Piggy i lu cochilia din mn. Vorbi indignat.
Nu cred deloc n stafii!
Jack se ridic i el, inexplicabil de furios
Cui i pas de ce crezi tu, Fatty?
Am cochilia!
Rsun zgomotul unei scurte ncierri, iar cochilia se mut dintr-o
mn ntr-alta.
D-mi napoi cochilia!
Ralph se vr ntre ei i primi un ghiont n piept. Smulse cochilia de la
cineva i se aez cu rsuflarea tiat.
Vorbim prea mult despre stafii. Ar trebui s discutm asta n timpul
zilei.
Poate c asta e fiara, o stafie, interveni o voce nbuit i anonim.
VI
Fiara din vzduh
Nu se mai vedea dect lumina stelelor. Cnd pricepur de unde venea
acel zgomot lugubru, iar Percival se liniti, Ralph i Simon l ridicar brutal il duser ntr-un adpost. Piggy se inea pe lng ei, n ciuda cuvintelor lui
curajoase, iar cei trei biei mai mari se ndreptar mpreun spre adpostul
cel mai apropiat. Copiii zceau nelinitii i glgioi printre frunzele uscate,
privind grupul de stele care luminau laguna. Uneori, din celelalte adposturi
ipa cte un puti, iar o dat un biat mai mare vorbi n ntuneric. Apoi
adormir cu toii.
O felie subire de lun se nl la orizont, destul de mare ca s lase o
dr de lumin cnd poposi pe ap; pe cer ns existau i alte lumini ce se
micau repede, clipeau sau se stingeau, dei nici o licrire ct de slab nu
ajunse pn la ei de la lupta ce se desfura la zece mile nlime. Din lumea
adulilor sosi un semn, dei nici un copil n-a fost treaz ca s-l observe.
Izbucni o explozie de lumin, desfundnd cerul ca un tirbuon; apoi, din nou,
bezna i stelele. Deasupra insulei se ntinse o pat, o siluet ce cobora rapid
sub o paraut, o siluet care atrna, cu picioarele blbnindu-se. Vnturile
schimbtoare de la diferite nlimi duceau silueta n voia lor. Apoi, la
aproape cinci kilometri nlime, vntul se domoli, purt silueta ntr-o curb
ce cobora de pe cer i o tr piezi, departe, peste recife i lagun, n direcia
muntelui. Silueta czu i se ghemui printre florile albastre de pe coast.
Sufla un vnt slab, iar parauta bufni, se lovi i-i trase ncrctura. Atunci
silueta, cu picioarele vnturndu-i-se n urm, alunec pe munte. Metru cu
metru, la fiecare adiere, briza mpingea silueta printre florile albastre, peste
bolovani i pietrele roii, pn rmase ghemuit printre stncile sfrmate de
pe culme. Aci briza sufl capricios, ncurc sforile parautei i le mpodobi cu
flori; silueta rmase cu capul acoperit de casc ntre genunchi, neclintit i
cu sforile nclcite. Cnd vntul sufla, sforile se ntindeau i atunci presiunea
ntmpltoare ridica fruntea siluetei i i ndrepta pieptul, de parc ar fi
scrutat peste coama muntelui. De fiecare dat cnd vntul se oprea, sforile se
nmuiau, iar silueta se apleca din nou nainte i se cufunda cu capul ntre
genunchi, n vreme ce stelele alunecau pe cer, silueta sttea pe vrful
muntelui, se apleca i se nfunda, se apleca iar...
n bezna dimineii timpurii, lng o stnc, ceva mai jos pe coasta
muntelui, rsunar zgomote. Doi bieai ieeau dinr-un morman de crci
uscate i de frunze moarte, dou umbre ntunecate, vorbind somnoros. Erau
gemenii, la datorie lng foc. Teoretic, unul ar fi trebuit s doarm, iar
cellalt s stea de veghe. Dar nu reueau niciodat s fac ceva ca lumea
dac lucrau izolat, i cum era cu neputin s stea treji toat noaptea, se
culcaser amndoi. Se apropiar acum de pata neagr unde fusese focul de
semnal, cscar, se frecar la ochi i pir sigur. Cnd ajunser acolo,
ncetar s cate, iar unul se ntoarse n fug, ca s mai aduc vreascuri i
frunze.
Cellalt ngenunche.
Cred c s-a stins.
Aranja crenguele care i se vrau n mn.
Nu.
Se culc la pmnt, i apropie buzele de pat i sufl uor. i apru
faa, luminat n rou. O clip, ncet s mai sufle.
Sam, d-mi...
...nite iasc.
Eric se aplec i sufl ncet, pn cnd pata de lumin crescu. Sam puse
o bucat de iasc pe locul fierbinte, apoi o crac. Strlucirea se intensific,
iar craca lu foc. Sam aez i alte vreascuri.
Hai s mergem.
S mncm mai nti. Plecm dup aia, zise Ralph i adug: N-ar
strica s lum suliele.
Dup ce mncar, Ralph i bieii mai mari pornir de-a lungul plajei, l
lsar pe Piggy sprijinit de platform. Ziua promitea, ca i celelalte, s fie o
baie de soare sub o cupol albastr. Plaja se ntindea naintea lor ntr-o
curb dulce, pn cnd perspectiva o contopea cu pdurea; ziua nu naintase
destul pentru a fi umbrit de voalurile schimbtoare ale mirajului. Sub
conducerea lui Ralph, i croir cu atenie drum de-a lungul terasei cu
palmieri, nendrznind s calce pe nisipul fierbinte de lng ap. Ralph l ls
pe Jack n frunte; iar Jack pea cu o pruden teatral, dei ar fi vzut
inamicul de la douzeci de metri. Ralph mergea n urm, mulumit c
scpase o vreme de rspundere.
Simon, naintnd n faa lui Ralph, simea o slab nencredere o fiar
cu gheare care zgriau, aezat pe vrful unui munte, fr s lase urme,
nefiind totui destul de iute ca s-i nhae pe Sam i Eric. Indiferent cum i
nchipuia Simon fiara, cu ochii minii vedea imaginea unei fpturi umane,
eroice i bolnave.
Suspin. Alii se dovedeau n stare s se ridice i s vorbeasc adunrii,
fr s lase impresia c-i apas senzaia ngrozitoare a propriei personaliti;
erau n stare s spun ce voiau, ca i cum ar fi vorbit unuia singur. Se trase
ntr-o parte i se uit n urm. Ralph nainta cu sulia pe umr. Simon ncetini
sfios pasul pn ajunse alturi de el i l cercet prin prul negru i aspru
care i cdea n ochi. Ralph se uit ntr-o parte, zmbi silit, ca i cum ar fi
uitat c Simon se fcuse de rs, apoi se uit din nou n gol. Cteva clipe,
Simon se bucur c fusese acceptat i ncet s se gndeasc la sine. Cnd
Simon se ciocni de un pom, Ralph schimb nerbdtor privirea, iar Robert
chicoti. Simon se rsuci pe picioare, pata alb de pe frunte se roi i i se
prelinse o uvi de snge. Ralph nu-i mai ddu atenie i se ntoarse la
problemele sale groaznice. Aveau s ajung la castelul de stnci n curnd; iar
eful trebuia s mearg mai departe.
Jack se ntoarse n fug.
Am gsit un punct de observaie.
Foarte bine. O s ne apropiem ct putem.
l urmri pe Jack spre castelul unde terenul se ridica uor. n stnga se
afla nclceala impenetrabil a lianelor i a pomilor.
De ce nu s-ar putea ca fiara s fie acolo?
Nu vezi de ce? Fiindc nu poate intra i nici iei.
Ce facem atunci cu castelul?
Ia uit-te.
Ralph desfcu paravanul de frunze i se uit. n faa lor se ntindeau
doar civa metri de teren stncos, iar apoi cele dou laturi ale insulei se
mbucau, de parc ar fi fost un promontoriu. O ridictur strimt de recife,
lat de civa metri i lung de aproape cincisprezece, prelungea ns insula
n mare. Se vedea i una dintre acele stnci ptrate i trandafirii care
susineau baza insulei. Aceast latur a castelului, nalt poate de treizeci de
metri, era bastionul trandafiriu pe care l vzuser de pe vrful muntelui.
Baza recifului plesnise, iar pe vrf se aflau risipii bolovani mari, ce preau c
se clatin.
n spatele lui Ralph, vntorii tcui se adunaser n iarba nalt. Ralph
se uit la Jack.
Eti vntor.
Jack roi.
tiu. Foarte bine.
Ralph prinse curaj.
Eu snt eful. Am s merg. Nu comenta.
Se ntoarse spre ceilali.
Hei, voi. Ascundei-v aici. Ateptai-m.
i ddu seama c glasul lui risca s nu se mai aud, sau s rsune prea
tare. II privi pe Jack.
Ce prere ai?
Am fost pretutindeni. Fiara trebuie s fie aici, bombni Jack.
neleg.
Nu cred c exist fiara, se blbi ncurcat Simon.
Ralph i rspunse politicos, ca i cum i-ar fi dat dreptate n privina
vremii.
VII
Umbre i arbori nali
i rspunse tcerea.
Sam i Eric? Ce prere avei?
Ar trebui s mergem i s-i spunem lui Piggy...
... da, s-i spunem lui Piggy c...
Dar s-a dus Simon!
Ar trebui s-i spunem lui Piggy, n cazul cnd...
Robert? Bill?
Se ndreptar spre platform. Firete, nu fiindc le era team... erau
doar obosii. Ralph se ntoarse spre Jack.
Ei?
M duc pe munte.
Cuvintele lui Jack izbucnir cu rutate, ca un blestem, l privi pe Ralph
ncordat i cu sulia inut amenintor.
M duc pe munte ca s caut fiara... acum.
Apoi ironia final, vorba amar, spus cu indiferen.
Venii?
La acest cuvnt, ceilali biei uitar graba de-a pleca i se ntoarser n
faa noii dovezi a urii dintre dou fiine aflate n bezn. Cuvntul era prea
bine ales, prea amar i prea reuise s intimideze, pentru a mai fi nevoie s-l
repete. l lu pe Ralph pe nepregtite, tocmai cnd se calmase, ateptnd s
se ntoarc la adpost i la apele calme i prieteneti ale lagunei.
N-am nimic mpotriv.
Auzi uimit cum vocea i rsuna rece i nepstoare, astfel nct rutatea
din ironia lui Jack rmase fr rezultat.
Firete, dac tu n-ai nimic mpotriv.
Ctui de puin.
Jack fcu un pas.
Ei bine, atunci...
Unul lng cellalt, urmrii cu privirea de bieii tcui, cei doi pornir
s urce muntele. Ralph se opri.
Sntem nite caraghioi. De ce s mergem numai noi doi? Dac dm
peste ceva, n-o s fim de-ajuns...
Se auzi zgomotul bieilor care se mprtiau. Pe neateptate, o siluet
ntunecat se desprinse, ntorcndu-se n direcia contrar fluxului bieilor
care fugeau.
Roger?
Eu snt.
Atunci sntem trei.
i reluar urcuul pe coasta muntelui. Bezna prea c plutete n jurul
lor ca un flux. Jack, care nu vorbea, ncepu s gfie i s tueasc; o pal de
vnt i fcu pe toi trei s bombne. Pe Ralph l orbir lacrimile.
Cenu. Sntem pe marginea zonei arse.
Paii lor i briza ntmpltoare strneau mici vrtejuri de praf. Se oprir
din nou i Ralph avu rgazul, n timp ce tuea, s-i spun ct erau de proti.
Dac nu exista nici o fiar i aproape sigur c nu exista cu att mai
bine; dar dac i atepta ceva pe vrful muntelui, la ce le folosea c erau trei,
nghiii de bezn i narmai doar cu bee?
Sntem nite caraghioi.
Din ntuneric se auzi rspunsul.
i-e fric?
Ralph tresri enervat. Totul era din vina lui Jack.
Firete c mi-e fric. Sntem totui nite caraghioi.
Dac nu vrei s mergi mai departe, am s m duc singur, i rspunse
Jack sarcastic.
Ralph simi ironia i l ur. neptura cenuei n ochi, oboseala i frica l
nfuriar.
Pleac atunci. Te ateptm aici.
Se aternu tcerea.
De ce nu pleci? i-e fric?
O pat n bezn, o pat care era Jack se desprinse i ncepu s se
ndeprteze.
Foarte bine. La revedere.
Pata dispru. O alta i lu locul.
Ralph se lovi cu genunchii de ceva tare i rostogoli un trunchi
carbonizat, coluros la pipit. Simi cum coaja pomului, transformat n
tciuni ascuii, i se freac de dosul genunchiului i i ddu seama c Roger
VIII
Un dar dat beznei
Piggy se uit nefericit de la plaja palid din zori la muntele ntunecat.
Eti sigur? Vreau s spun, absolut sigur?
i-am spus de zece ori pn acum, zise Ralph, l-am vzut.
Crezi c sntem n siguran aici?
De unde dracu' vrei s tiu?
Ralph se smuci de lng el i merse civa pai de-a lungul plajei. Jack
ngenunche i desen un motiv circular cu arttorul pe nisip. Vocea lui
Piggy ajunse la ei nfundat.
Eti sigur? Absolut sigur?
Du-te sus, uit-te i las-m n pace, rspunse Jack dispreuitor.
Nici nu m gndesc.
Fiara are coli, zise Ralph, i ochi mari i negri.
Se cutremur violent. Piggy i scoase ochelarii i lustrui singura lentil
rotund.
Ce facem?
Ralph se ntoarse spre platform. Cochilia strlucea printre pomi o
pictur alb, proiectat pe locul unde avea s rsar soarele.
i ddu claia de pr peste cap.
Nu tiu.
i aminti de goana nspimntat n josul muntelui.
Zu, nu cred c sntem n stare s ne luptm cu un astfel de monstru
uria. Sntem buni s trncnim, dar n-am ataca un tigru. Ne-am ascunde.
Chiar i Jack s-ar ascunde.
Jack continua s se uite la nisip.
Ce facem cu vntorii mei?
Simon se furi din umbrele adposturilor. Ralph ignor ntrebarea lui
Jack. Art cu mna spre pata galben de deasupra mrii.
Ct vreme e lumin, sntem destul de curajoi. Apoi? Fptura aia st
ghemuit lng foc, de parc n-ar vrea s ne lase s fim salvai...
i frec distrat minile. Pe urm rosti:
Nu putem aprinde un foc de semnalizare... Sntem nfrni.
Un vrf de aur apru deasupra mrii i, deodat, cerul ntreg se lumin.
i vntorii mei?
Nite biei narmai cu bee.
Jack se ridic. Roi n timp ce se ndeprta.
Piggy i puse ochelarii cu o singur lentil i l privi pe Ralph.
Ai fcut-o. Ai vorbit urt despre vntorii lui.
Ia mai taci!
Sunetul cochiliei n care se sufla aiurea i ntrerupse. Ca i cum ar fi
cntat o serenad soarelui ce rsrea, Jack sufl pn cnd adposturile
prinser viat pe dinuntru i vntorii se strecurar pe platform, iar putii
smiorcir, cum fceau att de des de la o vreme. Ralph se ridic asculttor,
Piggy la fel, i se ndreptar spre platform.
Vorbe, zise Ralph cu amrciune, vorbe, vorbe, vorbe...
Lu cochilia de la Jack.
Adunarea noastr...
Jack l ntrerupse.
Eu i-am adunat.
Dac nu-i adunai tu, i adunam eu. Ai suflat n cochilie, atta tot.
i ce, nu-i de ajuns?
Bine, ia cochilia! D-i drumul i vorbete!
Ralph vr cochilia n minile lui Jack i se aez pe un trunchi.
V-am adunat, din mai multe motive, zise Jack. Mai nti, cred c-ai
aflat, am vzut fiara. Ne-am strecurat pe vrf ui muntelui. Doar la civa pai
de ea. Fiara s-a ridicat i s-a uitat la noi. Nu tiu ce face. Nu tim nici mcar
ce e...
Fiara iese din mare...
Din bezn...
Din pomi...
Linite! strig Jack. Ascultai-m! Fiara e acolo sus, indiferent ce e...
Poate c-ateapt... ?
S ne vneze...
Da, s ne vneze.
S ne vneze, zise Jack, amintindu-i de temerile lui de demult,
ncercate n pdure. Da. Fiara vneaz. Numai c... tcei odat! Atta doar c
n-o putem ucide. Iar Ralph a declarat c vntorii mei nu snt buni de nimic.
N-am declarat niciodat aa ceva!
Am cochilia. Ralph crede c sntei lai, fiindc ai fugit din faa
mistreului i-a fiarei. i asta nu-i tot.
Pe platform rsun un fel de suspin, ca i cum fiecare ar fi tiut ce
avea s urmeze. Vocea lui Jack continu, tremurtoare i totui hotrt,
luptnd mpotriva tcerii ostile.
Ralph seamn cu Piggy. Vorbete ca el. Nu-i un ef bun.
Jack strnse cochilia n pumn...
i el e tot la.
Se opri o clip, apoi continu.
Pe vrful muntelui, cnd Roger i cu mine am mers mai departe... el a
rmas n urm.
Am mers i eu!
n urma noastr.
Cei doi biei se privir cu ur prin perdelele de pr.
M-am dus i eu, zise Ralph, apoi am fugit. Ca i tine.
Zi atunci c snt la.
Jack se ntoarse spre vntori.
Nu-i vntor. N-o s ne gseasc niciodat carne. Nu e monitor la
coal i nu tim nimic despre el. D ordine i ateapt ca alii s i le
respecte pe degeaba. Si toat vorbria lui...
Toat vorbria lui! strig Ralph. Vorbe! Vorbe! Cine a dorit-o? Cine a
cerut s aib loc adunarea?
Jack se ntoarse rou la fa, cu brbia n piept. Ochii i aruncau fulgere.
Foarte bine, atunci, zise el pe un ton plin de insinuri i de
ameninri, foarte bine..
Strnse cochilia la piept cu o mn i tie aerul cu degetul arttor al
celeilalte.
Cine crede c Ralph nu merit s fie ef?
Se uit plin de speran la cercul de biei nlemnii. Pe sub palmieri se
aternuse o tcere de moarte.
S ridicm mna, zise Jack violent, toi cei care nu-l mai vor pe Ralph
ef.
Tcerea continu intens, grea i ruinoas. Roeaa se retrase ncet
din obrajii lui Jack, apoi nvli la loc cu o violen dureroas. Se linse pe
buze i i ntoarse privirea ntr-o parte, ca s evite situaia penibil de-a o
ntlni pe-a altuia.
Ci cred c...
Glasul i se stinse. Minile care ineau cochilia se cltinar. i drese
glasul i vorbi rspicat:
Foarte bine, atunci.
Ls cochilia cu mare atenie pe iarba de lng el. Din colul ochilor i se
scurgeau lacrimi de umilin.
Eu nu m mai joc. Nu snt cu voi.
Cei mai muli dintre biei i coborser privirea spre iarb sau n alt
parte. Jack i drese din nou glasul.
Nu mai vreau s fac parte din grupul lui Ralph...
Se uit de-a lungul butenilor din dreapta, numrndu-i pe vntorii care
formaser corul.
Am s plec. N-are dect s-i prind singur porcii. Cine vrea s vneze
cnd am eu chef, s m urmeze.
Se poticni ieind din triunghi i se ndrept spre plaja alb.
Jack!
Jack se ntoarse i se uit napoi la Ralph. O clip se opri, apoi strig
strident i furios.
...Nu!
Sri de pe platform i fugi de-a lungul plajei, fr s dea atenie
lacrimilor care i curgeau iroaie; Ralph l urmri cu privirea pn dispru n
pdure.
Piggy era indignat.
Am vorbit, Ralph, iar tu te-ai mulumit s stai ca...
ncet, uitndu-se la Piggy i nevzndu-l, Ralph i spuse: "Are s se
ntoarc. Cnd are s apun soarele, are s se ntoarc." Se uit la cochilia
din mna lui Piggy.
Ce?
Nu-i nimic!
Piggy renunase la ncercarea de a-l contrazice pe Ralph. i frec din
nou lentila de la ochelari i se ntoarse la subiectul discuiei.
Ne putem lipsi de Jack Merridew. Mai snt i alii n afar de el pe
insula asta. Acum, cnd am dat ntr-adevr peste fiar, dei mai c nu-mi
vine s cred, o s trebuiasc s stm pe lng platform; o s avem mai
puin nevoie de Jack i de vntorii lui. Aa c acum o s hotrm cu
adevrat ce-i de fcut.
N-avem nici un ajutor, Piggy. Nu-i nimic de fcut.
O vreme se aternu o tcere dezndjduit. Apoi Simon se ridic i lu
cochilia de la Piggy, care fu att de uimit, nct rmase n picioare. Ralph se
uit la Simon.
Simon? Ce s-a mai ntmplat?
Un chicot pe jumtate batjocoritor trecu prin cercul de biei, iar Simon
se retrase de lng ei.
Mi-am nchipuit c-ar putea fi ceva de fcut. Ceva pe care noi...
Din nou, tensiunea din adunare i nbui vocea. Cut ajutor i
simpatie, i se opri asupra lui Piggy. Se ntoarse puin spre el, strngnd
cochilia la pieptul cafeniu.
Cred c-ar trebui s ne cocom pe munte.
Cercul se zgudui de groaz. Simon se opri i se ntoarse spre Piggy, care
l privea cu o expresie uimit i batjocoritoare.
La ce bun s ne urcm pn la fiar, cnd Ralph i ceilali doi n-au
reuit s fac nimic?
Simon i opti rspunsul.
Ce altceva vrei s facem?
Odat terminat cuvntarea, Simon l ls pe Piggy s-i ia cochilia. Apoi
se retrase i se aez ct mai departe de ceilali.
Piggy vorbea cu mai mult ncredere i, dac mprejurrile n-ar fi fost
att de serioase, cu o plcere pe care ceilali i-ar fi recunoscut-o.
Am spus c ne putem lipsi cu toii de o anumit persoan. Acum
susin c trebuie s hotrm ce-i de fcut. i cred c v pot spune ce-are s
afirme Ralph. Fumul e lucrul cel mai important pe insul i nu poi avea fum,
dac nu faci foc.
Ralph gesticula nelinitit.
Nu merge, Piggy. N-avem foc deloc. Monstrul e acolo iar noi trebuie
s stm aici.
Piggy ridic cochilia, ca i cum ar fi trebuit s dea for cuvintelor
urmtoare.
N-avem nici un foc pe munte. Ce-ar strica dac am aprinde un foc
aici? Am putea s-aprindem un foc pe stnci. i chiar pe nisip. O s ias
acelai fum.
E adevrat!
Fum!
Lng bazin!
IX
O perspectiv asupra morii
Deasupra insulei, norii continuau s se adune. Un curent nencetat de
aer fierbinte se nla de pe munte, azvrlit la peste trei mii de metri
nlime; mase de gaze se ngrmdeau n aerul nemicat, gata s
explodeze. Pe la nceputul serii, soarele dispru i o vpaie de aram nlocui
lumina limpede a zilei. Pn i aerul mpins dinspre mare era fierbinte i nu
aducea rcoare. Culorile se retraser din ap, din pomi i de pe suprafeele
trandafirii ale stncilor, iar norii albi i cafenii se lsar apstor. Nu le
mergea bine dect mutelor, care l nnegriser pe mprat i fcuser ca
maele risipite s semene cu o movil de crbuni strlucitori. Cnd lui Simon
i se sparse o vinioar n nas, iar sngele l podidi, mutele l ignorar,
preferind duhoarea porcului.
Dar, pe msur ce picturile de snge ncepeau s curg, Simon trecu
din criz ntr-o oboseal toropitoare. Zcea pe covoraul de liane, n timp ce
seara nainta i tunul continua s bubuie, n cele din urm, se trezi i vzu
vag pmntul ntunecat pe care-i zcea obrazul. i totui, nu se mic,
rmase neclintit, cu capul culcat ntr-o parte, pe pmnt, privind opac
nainte. Apoi se ntoarse, i trase picioarele sub el i se apuc de liane
pentru a se ridica. Cnd lianele se zglir, mutele zburar de pe mae cu un
zumzet turbat, apoi se lipir la loc. Simon se ridic. Lumina era nefireasc,
mpratul Mutelor zcea n vrful bului ca o minge neagr.
Simon i se adres luminiului:
Ce-mi rmne de fcut?
Nimeni nu-i rspunse. Simon prsi luminiul i se strecur printre liane,
pn intr n bezna pdurii. Porni trist printre trunchiuri, cu o figur
inexpresiv; n jurul gurii i al brbiei, sngele se uscase. Rareori, cnd
nltura frnghiile lianelor i i alegea calea dup configuraia terenului,
articula cuvinte mute.
n scurt timp, lianele ncepur s mpodobeasc tot mai rar pomii, iar o
lumin sidefie se filtra printre ei. Aici era coloana vertebral a insulei, o
regiune mai nalt, aflat sub munte, unde pdurea nceta s fie jungl
adnc. Se vedeau luminiuri largi, pline de desiuri i pomi uriai. Ceea ce
zri l conduse n sus, n pdurea tot mai rar. Se tr, mpleticindu-se uneori
din pricina oboselii, dar fr s se opreasc. Strlucirea obinuit i
dispruse din ochi i pea cu un fel de hotrre trist, ca un btrn.
O pal de vnt l fcu s se mpleticeasc i observ c ajunsese pe o
stnc sub cerul liber, i ddu seama c picioarele l lsau i c limba l
duruse tot timpul. Cnd vntul sufl pe vrful muntelui, vzu c se mic
ceva, o tresrire ca de mtase albastr, proiectat pe norii cafenii. Se czni
s nainteze, iar vntul se porni din nou, mai violent, plesnind coroana
pdurii, pn cnd pomii ncepur s se fereasc i s urle. Simon zri cum o
fiin ce sttea ghemuit se ridic brusc n capul oaselor, pe vrful muntelui,
i se uit de sus la el. i ascunse faa i se tr mai departe.
i mutele o descoperir. Micarea ei, ca a unei fiine vii, le sperie o
clip i roir asemenea unui nor ntunecat n jurul capului. Apoi, cnd
mtasea albastr a parautei se dezumfl, silueta corpolent se nclin,
suspinnd, iar mutele o potopir.
Simon simi c se lovete cu genunchii de stnc. Se furi nainte i n
curnd nelese. Sforile nclcite artau mecanismul farsei. Examina oasele
nazale, dinii, culoarea descompunerii. Vzu corpul inert, care ar fi trebuit s
putrezeasc mai repede, inut prizonier fr mil de straturile de cauciuc i
de pnz. Apoi, vntul sufl din nou, silueta se ridic, se aplec i-i trimise
spre el rsuflarea putred. Simon se ls n patru labe i i vrs i maele
din el. Apoi apuc sforile parautei; le desprinse de pe stnc i eliber
silueta de jignirea vntului.
La urm se ndeprt i se uit n jos pe plaj. Focul de lng platform
prea s se fi stins, sau cel puin abia mai fumega. Mai ncolo, tot pe plaj,
dincolo de ruor i lng o plac mare de stnc, se nla spre cer o dr
subire de fum. Simon uit de mute, i puse minile streain la ochi i privi
cu atenie fumul. Chiar de la acea deprtare, observ c aproape toi bieii
poate chiar toi se aflau acolo, i mutaser tabra ct mai departe de
fiar. Reflect i se ntoarse la corpul strivit care se descompunea i putea
alturi. Fiara era neprimejdioas i oribil; iar tirea trebuia s ajung ct mai
repede la ceilali. O porni n josul muntelui, iar picioarele i cedar. Orict de
grijuliu pea, n cel mai bun caz izbutea doar s mearg mpleticit.
S ne scldm, spuse Ralph, asta-i tot ce putem face.
Piggy inspecta cerul amenintor prin lentila ochelarilor.
Nu-mi plac norii tia. ii minte ce ru a plouat dup ce-am fost lsai
din avion?
O s plou iar.
Ralph plonja n bazin. La marginea lui se jucau civa puti, ncercnd s
gseasc o consolare n apele mai calde dect sngele lor. Piggy i scoase
ochelarii, pi timid n ap i i puse ochelarii la loc. Ralph iei la suprafa
i arunc o trmb de ap n Piggy.
Ai grij de ochelarii mei, zise Piggy Dac mi se ud lentila, trebuie s
ies din bazin i s-i terg.
Ralph l inti din nou, dar nu-l nimeri. Rse de Piggy, ateptndu-se s se
retrag resemnat ca ntotdeauna i ntr-o tcere jenat. Piggy, n schimb,
btu apa din jur.
Oprete! strig el. Nu m-auzi?
Arunc furios cu ap n ochii lui Ralph.
Am neles! Am neles, zise Ralph. Linitete-te.
Piggy ncet s mai bat apa.
M doare capul. As vrea s se mai rcoreasc.
A vrea s plou.
A vrea s plecm acas.
Piggy se ntinse pe marginea nisipoas a bazinului. Stomacul umflat i se
zvnt. Ralph se uit la cer. Ghici micrile soarelui dup naintarea unei pete
de lumin printre nori. ngenunche n ap i se uit mprejur.
Unde-s ceilali?
Piggy se ridic n capul oaselor.
S-au ntins poate prin adposturi.
Unde-s Sam i Eric?
i Bill?
Piggy art dincolo de platform.
S-au dus acolo. La petrecerea lui Jack.
N-au dect, zise Ralph stingherit. Nu-mi pas.
Doar pentru nite carne...
i pentru vntoare, zise Ralph cu nelegere, ca s se joace de-a
tribul i s se vopseasc pe fa, ca la rzboi.
Piggy scormoni nisipul de sub ap i nu-l privi pe Ralph.
Poate c-ar trebui s mergem i noi. Ralph i arunc o privire rapid i
Piggy roi.
Adic... doar ca s fim siguri c nu se ntmpl nimic.
Ralph l stropi din nou cu ap.
Cu mult nainte s ajung la grupul lui Jack, Ralph i Piggy auzir
zgomotul petrecerii. Palmierii lsau liber o fsie lat ntre pdure i rm,
acoperit cu iarb. Un pas mai ncolo de marginea acestei pajiti se gsea
nisipul alb, fin, la care nu ajungea fluxul un nisip cald, uscat i bttorit de
pai. i mai jos se afla o stnc ce intra n lagun, n dosul ei o fie scurt
de nisip, apoi rmul. Pe stnc ardea focul, iar din porcul pus la fript cdeau
picturi de grsime n flcrile invizibile. Toi bieii de pe insul, n afar de
Piggy, Ralph, Simon i cei doi care frigeau porcul, se adunaser pe iarb.
Rdeau, cntau, stteau ntini, ghemuii sau n picioare pe iarb, cu
mncarea n mn. Judecnd dup chipurile lor unsuroase, aproape c i
terminaser masa; unii ineau nite coji de nuci de cocos i beau din ele.
nainte de petrecere, trser n mijlocul pajitii un butean mare, iar Jack,
care se vopsise i se mpodobise cu ghirlande, se aezase acolo ca un idol.
Pe frunzele verzi de alturi zceau grmezi de carne, fructe i coji de nuci de
cocos, pline cu ap.
Piggy i Ralph ajunser la marginea platformei cu iarb. De ndat ce-i
vzur, bieii tcur rnd pe rnd, pn nu se mai auzi dect vocea celui de
lng Jack. Apoi tcerea se aternu i acolo, iar Jack se ntoarse pe locul su.
O vreme i privi pe cei doi; trosniturile focului dominau mugetul fluxului.
Ralph se uit n alt parte; Sam, creznd c Ralph se ntorsese spre el ca s-l
acuze, rse nelinitit i ls jos osul pe care l rodea. Ralph fcu un pas
nesigur, art spre un palmier i i opti ceva greu de auzit lui Piggy;
chicotir nervos, ca i Sam. Ralph, dezgropndu-i picioarele din nisip, porni
mai departe. Piggy ncerc s fluiere.
n acea clip, bieii care gteau lng foc smulser brusc o halc de
carne i fugir cu ea spre pajite, l lovir cu halca pe Piggy, l arser, urlar
i dansar. Ralph se uni imediat cu banda de biei n hohotele de rs care i
calmar. Piggy deveni iar centrul batjocurii generale i se simir cu toii
veseli i normali.
Jack se ridic i agit sulia.
Ducei-le nite carne.
Bieii de lng proap le ddur lui Ralph i lui Piggy cte o halc
suculent. Primir darul din care picura grsime. Rmaser pe locurile lor i
mncar sub un cer de aram amenintor, prevestitor de furtun.
Jack agit din nou sulia.
Ai mncat pe sturate?
Mai rmsese hran, sfrind pe frigruile de lemn sau pe frunzele verzi.
Trdat de propriul stomac, Piggy arunc pe plaj un os ros bine i se aplec
s mai ia nite carne.
Jack vorbi iar nerbdtor.
Ai mncat pe sturate?
Vocea lui implica un avertisment al proprietarului mndru, iar bieii
nfulecar i mai repede, ct era nc vreme, ntelegnd probabil c nu era
rost de nici o pauz, Jack se ridic de pe buteanul care i servea drept tron
i se duse pn la marginea pajitii. Se uit din spatele mtii vopsite la
Ralph i la Piggy. Acetia se traser mai ncolo pe nisip, iar Ralph urmri
focul n timp ce mnca. Fr s neleag motivul, observ c flcrile
deveniser acum vizibile n lumina sczut. Venise seara, dar nu cu calmul
ei splendid, obinuit, ci cu ameninarea violenei.
D-mi s beau, spuse Jack.
Henry i aduse ap, iar Jack bu, privindu-i pe Piggy i pe Ralph peste
marginea zdrenuit a coajei. Muchii antebraelor cafenii se umflau,
artndu-i fora; autoritatea i se cocoase pe umeri i-i trncnea la ureche,
ca o maimu.
Stai jos cu toii!
Bieii se aezar n rnduri pe iarb, n faa lui, dar Ralph i Piggy
rmaser la o jumtate de metru mai ncolo, n picioare, pe iarba moale. Pre
de o clip Jack i ignor, i aplec chipul pictat ca o masc spre bieii
aezai i art spre ei cu sulia.
Cine vrea s fac parte din tribul meu?
Ralph se mic brusc i se mpletici. Civa biei se ntoarser spre el.
V-am dat hran, zise Jack, iar vntorii mei au s v apere de fiar.
Cine vrea s fac parte din tribul meu?
Eu snt ef, zise Ralph, fiindc m-ai ales. i trebuia s inem focul
aprins. Acum alergi dup hran...
Ai alergat i tu! strig Jack. Uit-te la osul din mna ta!
Ralph roi.
V-am spus c sntei vntori. E meseria voastr.
Jack l ignor din nou.
X
Scoica i ochelarii
Piggy urmri cu atenie silueta care nainta. n ultimul timp, i dduse
seama c vedea mai bine dac i scotea ochelarii i muta lentila la cellalt
ochi; dar pn i cu ochiul bun, dup cele ntmplate, Ralph rmnea acelai,
imposibil de confundat. Ralph iei dintre cocotieri, chioptnd, murdar i cu
frunze uscate atrnate n claia de pr blond. Un ochi semna cu o crptur
n obrazul dolofan, iar pe genunchiul drept se ntindea o zgrietur lung. Se
opri un moment i se uit la silueta de pe platform.
S presupunem c ar fi dui acas de un avion cu reacie i, nainte dea se crpa de ziu, aveau s aterizeze pe acel mare aerodrom din Wiltshire.
Puteau s mearg i cu maina; nu, pentru ca totul s fie perfect, mai bine
luau trenul; tot drumul pn la Devon; i or s nchirieze din nou csua
aceea. Apoi, la marginea grdinii, cluii slbatici aveau s vin i s se uite
peste gard...
Ralph se foi nelinitit n frunze. Dartmoor era o regiune slbatic, la fel
cum erau i cluii. Dar atracia slbticiunii dispruse. Gndurile i alunecar
spre un ora calm, unde nu putea domni slbticia. Ce putea fi mai sigur
dect autogara central, cu farurile i roile autobuzelor?
Deodat, Ralph se trezi dansnd n jurul unui felinar. Un autobuz pleca
din staie, un autobuz ciudat...
Ralph! Ralph!
Ce-i?
Nu mai scoate zgomotele astea.
Iart-m.
Din bezna de la captul ndeprtat al adpostului rzbtu un geamt
nfricotor, iar bieii nspimntai, strivir frunzele. Sam i Eric, ncletai,
se luptau.
Sam! Sam!
Hei! Eric!
n scurt timp, se ls din nou linitea.
Piggy i opti lui Ralph:
Trebuie s scpm..
Ce vrei s spui?
S fim salvai.
Pentru prima dat n acea zi, i n ciuda beznei care se lsa, Ralph
chicoti.
Vorbesc serios, opti Piggy Dac nu ne ntoarcem repede acas, o s
nnebunim cu toii.
O s ieim din rndurile oamenilor normali.
ocai de bombardament.
O s nnebunim de-a binelea.
Ralph i ddu la o parte uviele de pr umed czute pe ochi.
Ai putea s-i scrii mtuii tale.
Piggy reflect solemn.
Nu tiu unde se afl acum. i n-am nici plic i nici timbre. N-avem nici
cutie potal. i nici pota.
Succesul glumei lui nensemnate l ncnt pe Ralph. Nu-i mai putu
stpni chicotelile, iar trupul i tremura i se convulsiona.
Piggy l cert cu demnitate.
N-am spus nimic att de caraghios...
Ralph continu s chicoteasc, dei l durea pieptul. Convulsiile l
epuizar, iar la un moment dat rmase ntins, trgndu-i rsuflarea, i trist,
ateptnd convulsia urmtoare, n timpul unei pauze, l fur somnul.
Ralph, iar scoi zgomotul la. Fii, te rog, linitit, Ralph... fiindc...
Ralph se ncord printre frunze. Avea motive s fie recunosctor c visul
se risipise, cci autobuzul se apropiase i mai mult, devenind tot mai clar.
De ce?... Fiindc?
Fii linitit... i ascult.
Ralph se ntinse la loc cu grij, ntovrit de un lung suspin al frunzelor.
Eric gemu ceva, apoi rmase nemicat. Bezna, n afara triunghiului inutil de
stele, era de neptruns.
Nu aud nimic.
Se mic ceva pe afar.
Ralph tresri. Pulsul lui neca orice alt sunet. Apoi se liniti.
Tot nu aud nimic.
Ascult. Ascult mai mult.
Cam la vreun metru de dosul adpostului, trosni limpede i puternic o
crac. Sngele nvli din nou n urechile lui Ralph, iar prin minte i trecur
imagini confuze. O ntruchipare a acestor imagini ddea trcoale adpostului.
Simi capul lui Piggy sprijinit de umrul lui i strnsoarea crispat a minii.
Ralph! Ralph!
Taci i ascult.
Ralph se rug disperat ca fiara s-i aleag pe puti. Afar o voce opti
oribil:
Piggy... Piggy...
A venit! zise Piggy gtuit de emoie. E adevrat!
Se nclet de Ralph i ncerc s respire.
Piggy, vino afar. Pe tine te vreau, Piggy.
Ralph i opti n ureche lui Piggy.
Nu vorbi.
Piggy? Unde eti, Piggy?
Ceva se frec de dosul adpostului. Piggy rmase linitit o clip, apoi l
apuc o criz de astm, i ncovoie spinarea i btu frunzele cu picioarele.
Ralph se ndeprt de el.
La intrarea adpostului se auzi un rcnet feroce, urmat de zgomotul i
buiturile unor creaturi. Cineva se mpiedic de trupul lui Ralph, iar n colul
unde se afla Piggy se dezlnuir urlete, lovituri i membrele ncepur s
zboare prin aer. Ralph trase un pumn la ntmplare; apoi se rostogoli
mpreun cu ce i se prea a fi o hoard de biei, pocnindu-se, mucndu-se
i zgriind. l lovir i l nghiontir, apoi se trezi cu nite degete n gur i le
muc. Un pumn se retrase i reveni ca un piston, iar ntreg adpostul se
lumin ca de o explozie. Ralph se feri ntr-o parte, ddu peste un trup care
se zvrcolea i simi pe obraji o respiraie fierbinte, ncepu s loveasc n
gura de sub el, folosindu-se de pumnul strns ca de un ciocan; izbi cu o
isterie din ce n ce mai violent, pe msur ce faa de sub el devenea
alunecoas. Un genunchi i se vr ntre picioare, el czu ntr-o parte,
nnebunit de durere, iar btaia continu s se desfoare undeva deasupra.
Apoi, n sfrit, adpostul se prbui, nbuind lupta; siluetele anonime i
croir drum i ieir. Forme ntunecate se detaar din rmiele
adpostului i se furiar pn cnd ipetele putilor i horciturile lui Piggy
se auzir din nou.
Ralph strig cu o voce tremurtoare:
Toi putii s se culce. Ne-am btut cu ceilali. Acum culcai-v.
Sam i Eric se apropiar i se uitar ateni la Ralph.
Voi doi v simii bine?
Aa am impresia...
...am fost pocnit...
i eu. Ce face Piggy?
l traser pe Piggy dintre resturile adpostului i l sprijinir de un pom.
Noaptea era rcoroas, dar limpezit de spaimele imediate.
Piggy respir mai uor.
Te-au rnit, Piggy?
Nu prea ru.
A fost Jack cu vntorii lui, zise Ralph cu amrciune. De ce nu ne
las n pace?
Or s ne in minte, zise Sam.
Cinstea l sili s continue:
Cel puin pe tine. Eu m-am ferit ntr-un col.
L-am pocnit pe unul de-o s m in minte, zise Ralph. L-am btut
ru de tot. N-or s se grbeasc s mai vin s se bat cu noi.
i eu la fel, zise Eric. Cnd m-am trezit, m pocnea unul n mutr. Snt
groaznic de plin de snge pe fa, nu-i aa, Ralph? Dar pn la urm l-am
aranjat.
Ce-ai fcut?
Mi-am ridicat genunchiul, spuse Eric cu o mndrie simpl, i i-am ars
una n bilue. Trebuie s-l fi auzit cum a rcnit! Nici sta n-o s se mai
ntoarc n curnd. Aa c nu ne-am descurcat prea ru.
Ralph se mic brusc n ntuneric; apoi l auzi pe Eric cum i scormonea
prin gur.
Ce-i?
Mi se clatin un dinte, asta-i tot.
Piggy i strnse picioarele.
Cum te simi, Piggy?
Am crezut c vor cochilia.
Ralph alerg pe plaja palid i sri pe platform. Cochilia sttea
lucitoare lng locul efului. O contempl cteva clipe, apoi se ntoarse la
Piggy.
N-au luat cochilia.
tiu. N-au venit pentru cochilie. Au venit pentru altceva. Ralph, ceam s m fac?
Departe, de-a lungul arcului deschis al plajei, trei siluete fugeau spre
stnca n form de castel. Se ineau departe de pdure i alergau pe malul
apei. Uneori cntau ncet; alteori fceau roata stnd n mini, pe lng fia
fosforescent a apei. i conducea eful, care alerga n acelai ritm, ncntat
de isprava lui. Acum devenise ntr-adevr un ef; simula nite mpunsturi cu
sulia, n mna sting i se blbneau ochelarii spari ai lui Piggy.
XI
Castelul de stnc
n scurta perioad de rcoare din zori, cei patru biei se adunar n
jurul petei negre unde fusese aprins focul, iar Ralph ngenunche i sufl.
Cenua gri i uoar ca nite fulgi se risipi la rsuflarea lui n toate prile,
dar nici un tciune nu prinse via. Gemenii urmreau nelinitii, iar Piggy
sttea inexpresiv, protejat de propria miopie. Ralph continu s sufle, iar
efortul fcu s-i iuie urechile. Prima briz a zorilor puse capt strdaniei lui
i-i arunc cenua n ochi. Se trase napoi pe vine, njur i se frec la ochi
pn i ddur lacrimile.
Degeaba.
Eric l privi prin masca de snge uscat.
Piggy se uita n direcia vag unde se afla Ralph.
Firete c-i degeaba, Ralph. Acum nu mai avem foc.
Ralph i apropie faa la un metru de cea a lui Piggy.
M vezi?
Niel.
Ralph i nchise din nou ochiul de pe faa tumefiat.
Ne-au luat focul.
Glasul i vibra de furie.
Ni l-au furat!
Ei au fost, zise Piggy. M-au orbit. Pricepei? Aici e mna lui Jack
Merridew. Convoac o adunare, Ralph, trebuie s hotrm ce-i de fcut.
O adunare doar pentru noi?
N-avem altceva de fcut. Sam... d-mi voie s m sprijin de tine.
Se ndreptar spre platform.
Sufl n cochilie, zise Piggy. Sufl ct poi de tare.
Pdurea rspunse ca un ecou; psrile se nlar, ipnd de pe
coroanele pomilor ca n prima diminea, cu mult timp n urm. n ambele
direcii, plaja era pustie. Civa puti ieir din adposturi. Ralph se aez pe
trunchiul lustruit, iar ceilali trei rmaser n picioare n faa lui. Ddu din
cap, iar Sam i Eric se aezar n dreapta. Ralph vr cochilia n minile lui
Piggy. Acesta inu cu atenie obiectul strlucitor i i miji ochii spre Ralph.
D-i drumul.
Am luat cochilia doar ca s v spun c nu mai vd deloc i c trebuie
s-mi recapt ochelarii. Pe insul s-au ntmplat lucruri ngrozitoare. Am
votat ca s fii tu ef. Eti singurul care a reuit vreodat s fac ceva. Aa c
vorbete tu, Ralph, i spune-ne ce... sau altminteri...
Piggy se ntrerupse i ncepu s se smiorcie. Ralph i lu cochilia i se
aez.
Doar un foc obinuit. Credei c putem s-l aprindem, nu? Doar un
semnal de fum, ca s fim salvai. Ce, ne-am slbticit i noi? Atta doar c
acum nu avem nici un semnal. S-ar putea s treac vapoare. inei minte
cnd a plecat la vntoare i s-a stins focul, i tocmai atunci a trecut un vapor
prin apropiere? Iar tia l socotesc pe Jack cel mai bun ef. Pe urm a fost, a
fost... tot el a fost de vin. Dac n-ar fi fost el, nu s-ar fi petrecut aa ceva
niciodat. Acum Piggy nu mai vede, iar ei au venit pe furi...
Vocea lui Ralph se ascui...
...noaptea, n bezn i ne-au furat focul. Ei ni l-au furat. Le-am fi dat
foc de la noi, dac ne-ar fi cerut. Dar l-au furat, semnalul s-a stins i n-o s
mai fim salvai niciodat. Nu pricepei ce vreau s spun? Noi le-am fi dat un
foc de bunvoie, dar ni l-au furat... Eu...
Se opri nehotrt, n timp ce perdeaua i se lsa peste minte. Piggy
ntinse minile s ia cochilia.
Atunci mergem aa cum sntem, zise Ralph, nici ei nu snt mai breji.
Eric avu un gest de reinere.
Dar au s fie pictai! tii cum o...
Ceilali ddur din cap. nelegeau perfect dezlnuirea de slbticie
provocat de mtile pictate.
Ei bine, noi n-o s ne pictm, zise Ralph, fiindc nu sntem slbatici.
Sam i Eric se uitar unul la altul.
Cu toate astea...
Fr vopsea! strig Ralph.
ncerc s-i aminteasc.
Fum, spuse el, avem nevoie de fum.
Se ntoarse furios spre gemeni.
Am spus "fum"! Trebuie s avem fum.
Se aternu tcerea, cu excepia zumzetului persistent al albinelor, n
cele din urm, Piggy vorbi pe un ton prietenos:
Firete c trebuie. Fiindc fumul e un semnal i nu putem fi salvai,
dac nu avem fum.
tiam asta! strig Ralph i i trase braul din mna lui Piggy. Vrei s
spui oare...?
Nu spun dect ceea ce spui i tu, totdeauna, se grbi s rspund
Piggy. O clip, m-am gndit...
Nu, spuse Ralph apsat. Am tiut tot timpul. N-am uitat.
Piggy ddu din cap, ncercnd s-l mbuneze.
Tu eti eful, Ralph. Toate le ii minte.
N-am uitat.
Firete c nu.
Gemenii l examinau curioi pe Ralph, ca i cum l-ar fi vzut pentru
prima oar.
O apucar n formaie, de-a lungul plajei. Ralph porni primul,
chioptnd niel i cu sulia pe umr. Vedea lucrurile doar parial prin
pulsaiile ariei ceoase care se revrsa peste nisipurile sclipitoare, peste
prul su lung i peste rni. n spatele lui veneau gemenii, cam necjii, dar
plini de o vitalitate inepuizabil. Vorbeau rar i trau vrfurile sulielor de
lemn; cci Piggy descoperise c, dac se uita pe jos i i apra de soare
privirea obosit, i putea urmri vag, pind de-a lungul plajei. Mergea deci
ntre suliele trte i strngea cochilia atent, cu amndou minile. Bieii
un grup mic i compact trimiteau pe plaj patru umbre asemntoare
unor gravuri, dansnd i amestecndu-se printre ei. Furtuna nu lsase nici o
urm, iar plaja se curase ca o lam frecat. Cerul i muntele se gseau la
o deprtare uria i strluceau sub ari; reciful, ridicat de miraj, plutea
ntr-un fel de balt argintie, la jumtatea distanei pn la cer.
Se oprir n locul unde dansase tribul. Beele carbonizate se aflau nc
pe stnci, udate ru de ploaie, dar nisipul de lng rm se netezise din nou.
Trecur mai departe n tcere. Nimeni nu se ndoia c aveau s gseasc
tribul la castel, iar cnd l zrir, se oprir toi deodat. Cea mai nclcit
parte a insulei, o mas de tulpini strmbe, negre, verzi i impenetrabile, se
gsea la stnga lor, iar iarba nalt se unduia n fa. Ralph naint.
Aici se ntindea iarba zdrobit unde sttuser ntini cnd Ralph plecase
n explorare. Tot aici se aflau istmul, cornia care nconjura stnca, iar sus
vrfurile roii.
Sam i atinse braul.
Fum.
O dr subire se nla tremurnd n aer de cealalt parte a stncii.
Trebuie s fie un foc mare de tot.
Ralph se ntoarse.
De ce ne ascundem?
Pi prin paravanul de iarb spre micul lumini care ducea la istm.
Voi doi urmai-m. Eu am s merg primul, apoi Piggy la un pas n
urm. inei suliele pregtite.
Piggy scrut nelinitit vlul luminos atrnat ntre el i lume.
Nu-i nici o primejdie? Nu cumva e o stnc ascuit pe-acolo? Aud
marea.
ine-te strns de mine.
Ralph nainta pe istm. Arunc o piatr, iar piatra rico n ap. Apoi
Puteai s iei foc cnd doreai. Dar n-ai fcut-o. Te-ai furiat ca un ho
i-ai furat ochelarii lui Piggy!
Mai spune o dat!
Houle! Houle!
Ralph! rcni Piggy. Gndete-te la mine!
Jack se repezi i l mpunse pe Ralph cu sulia n piept. Ralph observ
imediat direcia armei dup felul cum i mica Jack braul i o mpinse ntr-o
parte cu mnerul suliei lui. Apoi ntoarse vrful armei i l plesni pe Jack peste
ureche. Se luptau corp la corp, rsuflnd feroce, mpingndu-se i aruncndui priviri demeniale.
Cine-i ho?
Tu eti!
Jack se smulse din ncletare i se repezi cu sulia la Ralph. Printr-un
consimmnt tacit, foloseau amndoi suliele ca pe nite sbii,
nemaindrznind s atace cu vrfurile ucigtoare. Lovitura atinse sulia lui
Ralph i alunec n jos, lovindu-l peste degete i producndu-i o durere
ascuit. Apoi se desprir, pe poziii adverse. Jack cu faa spre castel, iar
Ralph pe marginea prpastiei i cu spatele la insul.
Amndoi bieii rsunau din greu.
Hai, vino...
Hai tu...
Se provocau anoi, meninndu-se ns la distana de atac.
Hai, vino, i-ai s vezi ce te-ateapt!
Vino tu...
Piggy, ghemuit pe jos, ncerc s-i atrag atenia lui Ralph. Acesta se
mic i se aplec, inndu-i ochii aintii prudent asupra lui Jack.
Ralph, nu uita de ce-am venit. Focul. Ochelarii mei.
Ralph ncuviin din cap. i destinse muchii, gata de lupt, i lu o
poziie comod i ls n jos minerul suliei. Jack l urmrea pe sub masca
impenetrabil. Ralph se uit n sus la coama munilor, apoi spre grupul de
slbatici.
Ascultai! Uite ce-am venit s v spunem. Ne dai mai nti ochelarii
lui Piggy. Dac nu-i capt, nu poate s vad. Nu v purtai cumsecade...
Tribul de fee pictate chicoti i Ralph ezit, i ddu prul pe spate i fix
cu privirea masca verde i neagr din faa lui, ncercnd s-i aduc aminte
cum arta Jack.
Nu uita de foc, opti Piggy.
A, da. Acum, n ce privete focul. Repet. Am tot spus-o de cnd ne-au
dat drumul pe insul.
i ridic sulia i o ndrept spre slbatici.
Singura speran e s inem aprins un foc pe post de semnal, ct e
lumin, ca s se vad. S-ar putea ca un vapor s observe fumul, s vin s
ne salveze i s ne duc acas. Dar fr fumul la, trebuie s ateptm s
treac ntmpltor un vapor. S-ar putea s ateptm ani de zile; pn
mbtrnim...
Rsul tremurtor, argintiu, ireal al slbaticilor se rspndi i se pierdu ca
un ecou. Pe Ralph l apuc un acces de furie. Glasul i se sparse:
Nu pricepei, caraghioi pictai? Sam, Eric, Piggy i cu mine... nu
sntem de-ajuns. Am ncercat s inem focul aprins, dar n-am reuit. Iar voi
v jucai de-a vntoarea.
Art cu sulia n urma lor, unde o dr de fum se destrma n aerul
lptos ca o perl.
Uitai-v la sta. E un semnal? E doar un foc de gtit. Acum o s
mncai i n-o s mai ard nici un foc. Poate c trece un vapor pe acolo...
Se opri, nvins de tcere i de anonimatul feelor pictate din grupul care
pzea intrarea. eful deschise o gur roz i li se adres lui Sam i Eric, care
se aflau ntre el i trib.
Voi doi. Crai-v.
Nimeni nu-i rspunse. Gemenii, uluii se uitar unul la altul; ntre timp,
Piggy, prinznd curaj datorit ncetrii violenei, se ridic atent. Jack l privi
pe Ralph, apoi pe gemeni.
Punei mna pe ei!
Nimeni nu se mic. Jack strig furios:
Am zis: "Punei mna pe ei!"
Grupul de fee pictate se mic agitat i nendemnatic n jurul lui Sam
i Eric. Rsul argintiu rsun din nou.
geam, zbur prin aer ntr-o parte a stncii, rsucindu-se n vzduh. Stnca se
mai rostogoli de dou ori i se pierdu n pdure. Piggy czu de la zece metri
i se opri pe spate, pe platforma ptrat i roie din mare. easta i se
sparse, iar creierii i nir roii. Braele i picioarele i tresrir slab, ca ale
unui porc dup tiere. Apoi marea rsufl din nou, cu un suspin lung i lent,
iar apa ncepu s fiarb, alb i trandafirie peste stnca; cnd se retrase,
sugndu-se, trupul lui Piggy dispruse.
De data aceasta, tcerea fu desvrit. Pe buzele lui Ralph nflori un
cuvnt, dar nu-l articul.
Deodat, Jack sni din mijlocul tribului i ncepu s urle nebunete:
Vedei? Vedei? Uite, o meritai! V-am spus-o! Nu mai putei veni
alturi de tribul nostru! Cochilia s-a spart...
Fugi nainte, ncovoiat.
Eu snt eful!
Zvrli sulia din rsputeri i plin de rutate spre Ralph. Vrful ei i sfie
pielea de pe coaste, apoi alunec i czu n ap. Ralph se cltin, nu att de
durere, ct de spaim, iar tribul, urlnd acum ca i eful lui, ncepu s
nainteze. O alt suli, una ndoit, care nu zbura drept, i trecu pe lng
fa, iar alta veni de sus, de unde se afla Roger. Gemenii rmaser ascuni
n spatele tribului, iar chipurile anonime de diavoli se ngrmdir pe istm.
Ralph se ntoarse i o rupse la fug. n urma lui se ridic un zgomot puternic,
ca al pescruilor. Ascult de un instinct pe care nu i-l cunotea i ocoli
spaiul deschis, astfel nct suliele zburar pe alturi. Vzu trupul decapitat
al scroafei i apuc s sar la timp. Apoi ptrunse n pdure, dnd din cale
frunziul i rmurelele, iar arborii l ascunser.
eful se opri lng scroaf, se ntoarse i i ridic minile.
napoi! napoi la fort!
Tribul se ntoarse cu zgomot la istmul unde i ajunse i Roger.
De ce nu stai de paz? i se adres furios eful.
Roger l privi grav.
Tocmai am cobort...
n jurul lui plutea toat oroarea clului.
eful nu-i mai vorbi, ci se uit la Sam i Eric.
Va trebui s v alturai tribului.
D-mi drumul...
...i mie...
eful smulse una dintre puinele sulie rmase i l mpunse cu ea n
coaste pe Sam.
Ce-ai vrut, ia spune? zise el cu un glas fioros. Ce-ai vrut cnd ai
venit cu sulie? De ce nu vrei s v alturai tribului meu?
ncepu s-l mpung ritmic. Sam url.
Nu aa trebuie s te pori cu ei.
Roger se strecur pe lng ef, evitnd n ultima clip s-l mping cu
umrul. Urletele ncetar, iar Sam i Eric rmaser nemicai, cu privirea
ridicat i cuprini de o groaz mut. Roger nainta spre ei, ca i cum ar fi
deinut o autoritate necunoscut.
XII
Strigtul vntorilor
Ralph zcea ntr-un lumini, ntrebndu-se ct de ru l rniser. Rana, cu
un diametru de civa centimetri, se afla n partea dreapt a pieptului o
zgrietur umflat i plin de snge, acolo unde l nimerise sulia. Prul i se
umpluse de praf i se nclcise ca nite crcei de lian. Se zgriase i se
nvineise pe tot corpul, tot fugind prin pdure. Pn s-i recapete
rsuflarea, ajunse la concluzia c deocamdat splatul rnilor putea s mai
atepte. N-ar fi avut cum s trag cu urechea la zgomotul picioarelor goale,
dac s-ar fi blcit n ap, i nici s se socoteasc n siguran lng rule
sau chiar pe plaja deschis.
Ascult. Nu se afla de fapt prea departe de castel, i n timpul primei
spaime i se pruse c i aude pe urmritori. Vntorii se strecuraser doar
pn la marginea frunziului, poate pentru a-i recpta suliele, apoi
reveniser grbii la stnca scldat n soare, speriai parc de bezna de sub
frunze. Chiar l zrise pe unul dintre ei, vopsit n dungi cafenii, negre i roii,
i i spuse c era Bill. Dar n fond, i zise Ralph, nu era Bill. Era un slbatic a
crui imagine refuza s se suprapun vechii nfiri a unui biat n
pantaloni scuri i cma.
Dup-amiaza se scurgea; petele rotunde de lumin se deplasau regulat
peste frunzele verzi i fibrele cafenii, dar nici un zgomot nu rbufni de
dincolo de stnca. Ralph iei n cele din urm pe furi dintre ferigi i se
ndrept spre marginea tufiului de neptruns din faa istmului.
Se uit cu o grij deosebit printre crcile de la margine i l vzu pe
Robert stnd de paz n vrful stncii. inea n mna stng o suli i arunca n
aer o pietricic pe care o prindea apoi n mna dreapt. n spatele lui se
nla o dr groas de fum. Ralph i umfl nrile i i ls gura ap. Se
terse la nas i la gur cu dosul minii i, pentru prima oar n dimineaa
aceea, simi c-i e foame. Tribul se adunase, fr ndoial n jurul porcului
curat de mruntaie, urmrind cum grsimea sfrie i arde n cenu.
Stteau fr ndoial ncordai.
O alt siluet, de nerecunoscut, apru lng Robert i i ddu ceva, apoi
se ntoarse i plec n spatele stncii. Robert i ls sulia pe stnc i ncepu
s road hrana din mini. Aadar, petrecerea ncepuse, iar santinela i
primise poria.
Ralph constat c deocamdat se afla n siguran. Merse chioptnd
pe lng pomii fructiferi, atras de gndul hranei proaspete i totui amrt
cnd i amintea de petrecere. O petrecere azi, alta mine...
i argument neconvingtor c aveau s-l lase n pace; poate c vor
face chiar un proscris din el. Dar apoi certitudinea iraional i fatal l
cuprinse din nou. Spargerea cochiliei i moartea lui Piggy i a lui Simon
pluteau deasupra insulei ca un abur. Aceti slbatici pictai aveau s treac
i la alte msuri. Exista apoi legtura greu de definit dintre el i Jack, care nu
avea s-l lase niciodat n pace.
Se opri, acoperit de petele de soare, i ridic o crac, gata s se vre
sub ea. Un spasm de groaz l zgudui i zise cu voce tare.
Nu. Nu snt aa de ri. A fost un accident.
Se ascunse sub creang, fugi mpiedicat, apoi se opri i trase cu
urechea.
Ajunse n regiunile distruse, pline cu pomi fructiferi, i mnc lacom.
Vzu doi puti i, netiind cum arta, se mir de ce ipar i o rupser la
fug.
Dup ce mnc, se ndrept spre plaj. Lumina soarelui cobora acum
piezi printre palmierii de lng adpostul ruinat. Acolo se aflau platforma i
bazinul. Cel mai bun lucru era s ignore sentimentul care-i apsa inima i s
se bizuie pe bunul sim al tribului, pe raiunea adus de lumina zilei. Acum,
dup ce tribul mncase, trebuia s ncerce din nou. i, oricum, nu putea s
stea toat noaptea ntr-un adpost gol, lng platforma pustie. Se nfior i
un tremur l strbtu n lumina soarelui de sear. Nici un foc. Nici un fum!
Nici o salvare. Se ntoarse i chiopat prin pdure, spre captul insulei de
sub stpnirea lui Jack.
Sgeile piezie ale soarelui se pierdeau printre ramuri. Ajunse n sfrit
la un lumini din pdure, unde stnc mpiedica vegetaia s mai creasc.
Luminiul devenise un lac de umbre, iar Ralph aproape c se arunc n
spatele unui pom cnd vzu c n centru se afla ceva, dar i ddu repede
seama c faa alb era un os, c easta porcului i rnjea din vrful unui b.
Pi ncet n mijlocul luminiului i se uit atent la easta care lucea la fel de
alb cum lucise odinioar scoica i prea c l privete batjocoritor i cinic. O
furnic harnic lucra de zor ntr-una dintre orbite, altminteri obiectul nu
ddea nici un semn de via.
Oare aa s fi fost?
Simi mici nepturi de team pe ira spinrii. Se ridic n picioare, cu
faa aproape de nivelul estei i, cu ambele mini, i ddu prul ntr-o parte.
Dinii rnjir, iar orbitele goale prur c-i domin privirea.
Ce era asta?
easta l fix pe Ralph ca o fiin care cunoatea toate rspunsurile i
nu voia s le dezvluie. l cuprinser frica i o furie morbid. Lovi cu violen,
iar obiectul scrbos din faa lui se cltin ca o jucrie, dar reveniri continu
s-i rnjeasc; l lovi din nou i url de scrb. i linse dosul degetelor
nvineite, uitndu-se la bul gol i la easta czut i spart n dou, cu un
rnjet larg pn la urechi. Smulse bul ce vibra n crptura dintre stnci i l
inu ca pe o suli ntre el i bucile albe. Apoi se retrase, cu ochii asupra
ntinde-o. Ai priceput?
Eric ddu i el din cap i agit sulia. Ralph se ls pe brae i nu plec.
Am venit s v vd.
Vocea i se ngroase. l durea gtul, dei nu acolo fusese rnit.
Am venit s v vd.
Cuvintele nu puteau exprima durerea surd a acestor lucruri. Tcu, n
vreme ce stelele strlucitoare se despicau i jucau n toate direciile.
Sam se foi nelinitit.
Vorbesc serios, Ralph, mai bine ai pleca.
Ralph i ridic din nou privirea.
Voi doi nu v-ai pictat. Cum putei...? Dac-ar fi lumin...
Dac ar fi fost lumin, i-ar fi cuprins ruinea cnd ar fi recunoscut
situaia. Noaptea era ns ntunecoas. Eric prinse curaj; apoi gemenii i
ncepur discuia confuz.
Trebuie s pleci, fiindc nu-i sigur...
...ne-au silit... Ne-au lovit ru...
Cine? Jack?
O, nu...
Se aplecar spre el i i coborr glasul.
Car-te, Ralph...
...e un trib...
...ne-au silit...
...n-am avut ce face...
Cnd Ralph vorbi din nou, vocea i sczuse i prea c-i pierde
rsuflarea.
Ce-am fcut? Am inut la el... i-am vrut s ne salvm...
Stelele se risipir din nou pe cer. Eric cltin din cap cu seriozitate.
Ascult, Ralph. Nu-i mai bate capul cu raiunea. S-a dus...
Nu-i mai bate capul cu eful...
...trebuie s pleci n interesul tu.
eful i Roger...
...da, Roger...
Te ursc, Ralph. Au de gnd s te omoare.
Au de gnd s te vneze.
Dar de ce?
Nu tiu. i, Ralph, eful Jack zice c-ai fi primejdios...
i trebuie s fim prudeni i s azvrlim cu suliele ca ntr-un porc.
O s ne mprtiem ca un cordon de-a lungul insulei...
O s naintm din acest capt...
Pn te gsim...
Trebuie s dm semnale.
Eric i nl capul i reui s scoat un tnguit, btndu-se cu mna
peste gura deschis. Apoi se uit nelinitit peste umr.
Aa...
...numai c, firete, mult mai tare.
Dar n-am fcut nimic, opti Ralph disperat. N-am vrut dect s in
focul aprins!
Se opri o clip, gndindu-se trist la ziua de mine. O problem de o
importan covritoare i veni n minte.
Ce-avei de gnd...?
La nceput nu reui s se fac limpede neles; apoi ns frica i
singurtatea l mboldir.
Cnd au s m descopere, ce-au de gnd cu mine?
Gemenii tcur. Sub ei, stnca morii nflori din nou.
Ce-au de gnd... o, Dumnezeule! Mi-e foame...
Stnca nalt prea c se clatin sub el.
Ei bine, ce-au de gnd...?
Gemenii rspunser indirect la ntrebare.
Trebuie s pleci, Ralph.
Pentru binele tu.
Stai ct mai departe. Ct poi de departe.
Nu vrei s venii cu mine? Noi trei... Am avea o ans.
Dup o clip de tcere, Sam vorbi cu un glas sugrumat:
Nu-l cunoti pe Roger. E groaznic.
...iar eful... amndoi...
...nspimnttori...
...doar Roger....
Gemenii nlemnir. Unul dintre membrii tribului se cocoa spre ei.
Vine s vad dac stm de paz. Pleac repede, Ralph!
n timp ce se pregtea s coboare de pe stnc, Ralph ncerc s trag
cel puin un ultim folos de pe urma ntlnirii.
Am s m ascund prin apropiere; n desiul la, le opti el, aa c nu-i
lsai s se apropie de el. N-o s le treac prin cap s caute att de
aproape...
Zgomotul pailor se auzea nc la o oarecare deprtare.
Sam, n-o s mi se ntmple nimic ru, nu?
Gemenii tcur din nou.
Uite! exclam Sam. Ia asta...
Ralph simi c-i mping o halc de carne i o nfc.
Dar voi ce-o s facei cnd au s m prind?
Deasupra lui, tcere. I se pru c spusese o prostie. Se ls n jos pe
stnc.
Ce-o s facei...?
De pe vrful stncii nalte veni un rspuns de neneles.
Roger a ascuit un b la amndou capetele.
Roger a ascuit un b la amndou capetele. Ralph ncerc s gseasc
un sens cuvintelor, dar nu reui. Trase toate njurturile care i trecur prin
cap ntr-o clip de enervare, apoi csc. Ct timp poi rezista fr s dormi?
Tnjea dup un pat i dup cearafuri dar singurul lucru alb de aici era apa
lptoas ce se scurgea ncet i luminos n jurul stncii, la zece metri sub el,
acolo unde se prbuise Piggy. Piggy era pretutindeni, pe acest istm care
devenea ngrozitor n bezn i moarte. Dac Piggy ar iei acum din ap, cu
capul golit de creieri? Ralph scnci i csc asemenea unui puti. Bul din
mn deveni o crj pe care se sprijinea.
Se ncord. Sus pe stnc se auzeau voci. Sam i Eric discutau cu
cineva. Dar ferigile i iarba erau n apropiere. Aici trebuia s stea, ascuns,
alturi de un alt tufi unde inteniona s se piteasc a doua zi. Aici i pipi
iarba era un loc unde putea s-i petreac noaptea, nu prea departe de
trib, aa nct, dac se dezlnuiau ororile forelor supranaturale, putea cel
puin s intre n mijlocul oamenilor, chiar dac asta nsemna...
Ce nsemna? Un b ascuit la amndou capetele. Ce aveau de gnd cu
bul? Aruncaser cu suliele i nu-l nimeriser dect cu una. Poate c nu
aveau s-l nimereasc nici data viitoare.
Se ghemui n iarba nalt, i aminti de carnea dat de Sam i ncepu s-o
sfie cu lcomie. n vreme ce mnca, auzi alte zgomote ipetele de durere
ale lui Sam i Eric, ipete de spaim, voci mnioase. Ce se ntmpla? Altcineva
avea neplceri, cci cel puin unul dintre gemeni se tnguia. Apoi glasurile se
ndeprtar cobornd pe stnc i Ralph ncet s se gndeasc la ele. Pipi i
ddu peste nite frunze rcoroase i delicate de palmier, n spatele tufiului.
Aici era deci ascunziul pentru acea noapte. La primele raze, avea s se
strecoare n desi, s se furieze printre tulpinile nclcite, s se afunde att
de adnc, nct numai unul care izbutea s se vre ca el ar fi putut s
ptrund; iar acela avea s fie mpuns. Avea s stea acolo, iar cei ce-l
cutau aveau s treac pe alturi, cordonul de biei avea s nainteze,
urlnd, de-a lungul insulei, iar el avea s fie liber.
i croi drum printre ferigi, deschiznd un tunel. Ls bul alturi i se
ghemui n ntuneric. Trebuia s nu uite s se trezeasc la primele raze de
lumin, pentru a-i pcli pe slbatici, i nici nu-i ddu seama ct de repede
veni somnul, care l rostogoli pe o costi ntunecat.
Un zgomot care se apropia l trezi mai devreme dect ar fi vrut. Deschise
un ochi, zri o movili la civa centimetri n fa i se prinse de ea cu
minile, n timp ce lumina se filtra printre frunzele ferigilor. De-abia avu timp
s neleag c acele vise rele, vechi de secole, vise de prbuire i de
moarte dispruser, iar dimineaa ncepuse, cnd deodat auzi iar zgomotul.
Era un urlet ntrerupt, rsunnd de pe malul mrii iar apoi un alt slbatic i
rspunse, urmat de un altul. Strigtul alunec pe lng el peste istm, de la
mare pn la lagun, ca iptul unei psri n zbor. Nu-i pierdu vremea s
reflecteze, nfc bul ascuit i se tr napoi prin ferigi. n cteva secunde
se strecur n desi; dar nu cu mult nainte apuc s vad picioarele unui
slbatic naintnd spre el. Ferigile fur clcate n picioare i auzi pai
micndu-se n iarba nalt. Slbaticul, indiferent cine era, url de dou ori;
strigtul se repet n amndou direciile, apoi se stinse. Ralph se ghemui
mai mult n desi, ncurcat printre plante; dar, un timp domni linitea.
Cercet desiul. Firete, nimeni nu-l putea ataca aici i pe deasupra,
avusese noroc. Stnca uria care l ucisese pe Piggy srise drept acolo, chiar
n mijloc, i croise un drum lat de aproape un metru. Ralph se strecur
nuntru i se simi iste i n siguran. Se aez cu grij printre crcile
rupte i atept s treac grupul de vntori. Se uit printre frunze i zri
ceva rou. Trebuia s fie vrful castelului, ndeprtat i neamenintor. Se
ghemui fericit, ateptnd ca zgomotele vntorii s se piard.
Nu rbufni nici un zgomot; cu timpul, n umbra verde, sentimentul de
mare fericire se destram.
n cele din urm, auzi o voce vocea lui Jack, dar nbuit.
Eti sigur?
Slbaticul cruia i se adresase tcu. Poate c fcuse un gest cu mna.
Dac ne pcleti... zise Roger.
n secunda urmtoare, se auzi o gfitur i un ipt de durere. Ralph se
strnse instinctiv. Unul dintre gemeni se afla acolo, n afara desiului,
mpreun cu Jack i Roger.
Eti sigur c-a vrut s se ascund aici?
Geamnul gemu uor, apoi ip iar.
Voia s se ascund acolo?
Da... da... ah!
Printre pomi se rspndi un rs cristalin.
Aadar, tiau.
Ralph ridic bul i se pregti de lupt. Dar ce-i puteau face? Le-ar fi
trebuit o sptmn s ptrund prin desiuri; i oricine ar fi ncercat s-i
croiasc drum nuntru, ar fi rmas fr aprare. Pipi cu degetul mare vrful
suliei i rnji mulumit. Oricine ar fi ncercat s ajung la el avea s fie
mpuns, avea s guie ca un porc.
Se ndeprtau i se ntorceau la castel. Auzi pai, apoi cineva chicoti.
Rsun iar acel ipt strident, ca de pasre, izbucnit n irul de biei. Deci,
unii tot l mai pndeau; dar alii...
Se aternu o tcere lung i amenintoare.
Ralph se trezi cu gura plin de coaja lemnoas a suliei pe care o rodea.
Se ridic i se uit n sus spre stnca n form de castel.
n timp ce privea, auzi vocea lui Jack n vrf:
mpingei! mpingei! mpingei!
Uriaul bolovan rou pe care l vedea deasupra stncii dispru ca o
cortin, iar apoi zri siluete i cerul albastru, ntr-o clip, pmntul se
cutremur, ceva uier prin aer, iar o mn uria mtur vrfurile desiului.
Bolovanul sri mai departe, bubuind i distrugnd totul n cale spre plaj, n
timp ce un potop de rmurele i de frunze se abtu asupra lui. Dincolo de
desi, tribul url de bucurie.
Din nou tcere.
Ralph i vr degetele n gur i le muc. Sus se mai afla doar un
bolovan pe care l-ar fi putut deplasa; era ct o csu, ct o main, ct un
tanc. Socoti cu o luciditate chinuitoare naintarea probabil bolovanul
avea s porneasc ncet, avea s cad de pe o corni pe alta, s se
rostogoleasc de-a lungul istmului ca un buldozer imens.
mpingei! mpingei! mpingei!
Ralph ls sulia, apoi o ridic la loc. Enervat, i ddu prul peste cap,
fcu doi pai repezi i se ntoarse. Se uit la vrfurile rupte ale unor crengi.
Domnea nc linitea. Observ c diafragma i urc i coboar, i se
mir descoperind ct de repede respira. n stnga, n mijlocul pieptului,
simea btile violente ale inimii. Ls iar sulia.
mpingei! mpingei! mpingei!
Un strigt prelung de bucurie.
Ceva bubui pe stnca roie, apoi pmntul sri i ncepu s se zguduie,
n timp ce zgomotul cretea n acelai ritm. Ralph fu azvrlit n aer, trntit jos,
izbit de crci, n dreapta, la doar un metru, ntreg desiul se aplec, iar
rdcinile gemur smulse din pmnt. Un obiect rou se ntoarse ncet, ca o
roat de moar. Apoi trecu mai departe cu un pas de elefant, iar zgomotul
se pierdu spre mare.
Ralph ngenunche pe pmntul scormonit i atept s se aeze praful.
n curnd, tulpinile albe i zdrobite, crcile despicate i desiul nclcit i
revenir, i pipi din nou pulsul i avu o senzaie apstoare.
Din nou tcere.