Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Marin Preda - Moromeții Volumul 1
Marin Preda - Moromeții Volumul 1
Moromeii
Volumul I
PARTEA NTI.
I.
n cmpia Dunrii, cu civa ani naintea celui de-al doilea rzboi
mondial, se pare c timpul avea cu oamenii nesfrit rbdare; viaa se scurgea
aici fr conflicte mari.
Era nceputul verii.
Familia Moromete se ntorsese mai devreme de la cmp. Ct ajunseser
acas, Paraschiv, cel mai mare dintre copii, se dduse jos din cru, lsase pe
alii s deshame i s dea jos uneltele, iar el ntinsese pe prisp o hain veche
i se culcase peste ea gemnd. La fel fcuse i al doilea fiu, Nil; intrase n cas
i dup ce se aruncase ntr-un pat, ncepuse i el s geam, dar mai tare ca
fratele su, ca i cnd ar fi fost bolnav. Al treilea biat, Achim, se furiase n
grajdul cailor, se trntise n iesle s nu-l mai gseasc nimeni, iar cele dou
fete, a i Ilinca, plecaser repede la grl s se scalde.
Rmas singur n mijlocul btturii, Moromete, tatl, trsese crua sub
umbra mare a celor doi salcmi de lng poarta grdinii i apoi ieise i el la
drum cu igara n gur. Prea de la sine neles c singur mama rmnea s
aib grij ca ziua s se sfreasc bine.
Moromete sttea pe stnoaga poditei i se uita peste drum. Sttea
degeaba, nu se uita n mod deosebit, dar pe faa lui se vedea c n-ar fi ru dac
s-ar ivi cineva Oamenii ns aveau treab prin curi, nu era timpul de ieit n
drum. Din mna lui fumul igrii se ridica drept n sus, fr grab i fr scop.
Ce mai faci, Moromete? Ai terminat, m, de sap?
Iat c se ivise totui cineva. Moromete ridic fruntea i l vzu pe vecinul
su din spatele casei apropiindu-se de podic. Se uit numai o dat la el, apoi
ncepu s se uite n alt parte; se vedea c nu o astfel de apariie atepta. . Pe
m-ta i pe tine, chiorule! opti atunci Moromete pentru el nsui, ca i cnd
dintr-un drob de sare. Paraschiv ridic fruntea, se uit cteva clipe ca i cnd
n-ar fi neles ce se ntmpla, apoi deodat i repezi calului cu toat puterea un
picior n burt.
Tot atunci mama iei n prag. Avea faa roie i obosit, iar ndueala i
curgea n iroaie nnegrite peste obraji i gt.
Ilie, unde s-au dus fetele alea? Ce fac eu aici singur? Acu se
ntunericete i ce mncai?
Raci o s mncm, fa, d-aia te vaii tu? rspunse Moromete trgnd
calul spre grajd.
Raci nu se gseau nicieri n apele satului. Tocmai raci, prin urmare,
aveau s mnnce la mas. Femeia se terse cu dezndejde pe frunte, nghii n
sec i pieri n tind.
Niculae, unde eti, m? strig Moromete spre grdin.
Aicea sunt! se auzi un glas de undeva.
Ce faci acolo? Treci ncoace i ajut-i m-tii! Te dusei n grdin sa te
odihneti, c pn acum sttui! Cnd i-oi da una dup ceaf, i sar mucii pe
jos!
Pe poarta grdinii intr un biat de vreo doisprezece ani. Avea capul gol
i cmaa de pe el era ferfeni. Picioarele goale erau pline de zgrieturi cu
urme de snge nchegat cu praf.
Treci la m-ta i vezi ce treab are! spuse iar Moromete, pornind ncet
spre grdin.
II.
Biatul se urni de lng poart i intr n tind. La vatr, femeia se
chinuia cu o mn s mestece mmliga, iar cu alta s prjeasc nite ceap n
tigaie. Alturi de vatr, prins ntre dou crmizi, clocotea o oal cu ceva verde
nuntru. Femeia dduse jos cldarea cu mmlig i o mesteca aprig,
ncercnd din cnd n cnd s-o in pe loc cu talpa piciorului.
Venii cu oile, m? Du-te repede i prinde-o pe Bisisica Viu i eu
acum s le mulgem S torn mmliga Unde sunt fetele alea?
Biatul se uit la maic-sa i se ntoarse alene ndrt, fr s spun
ceva. Iei n curte i ncepu s strng oile spre obor. Civa miei sriser pe
prisp i lingeau sare.
Ci, mnca-te-ar cinii! zise el apucnd mieii de gt i fcndu-le
vnt de pe prisp.
nchise poarta oborului i rmase ntre oi tcut. Oborul era mic i cele
douzeci, douzeci i cinci de oi abia aveau loc s se mite. Una dintre ele, care
sttea alturi de biat, frec pmntul cu copita ei mic i se culc ncet,
suspinnd. Era o oaie btrn i blnd care mergea totdeauna n urma
crdului.
Taci, fa, din gur, dosdito! zise iar Moromete i mai linitit ca nainte.
Vezi-i, fa, de treab! Ai fcut mncare? Spune o dat i taci, c nu suntei
surzi.
Paraschiv sttea pe prisp i rnjea. Femeia amui, nu mai zise nimic. Pe
drum se vzur cele dou fete apropiindu-se de cas. Moromete i ridic de pe
prisp i, n tcerea care se lsase, glasul lui picur linitit ncet, de ast dat
spunnd ns altceva:
Tu, Paraschive, ce stai acilea i beleti fasolele la mine? Ce, nu i-am
mai vzut dinii ia de mult? Rnjeti ca un colat la maic-ta, parc tu ai fi
mai breaz. De ce nu treci la mas? i pe voi v-a gsit scldatul? Dac v iau de
pr i mtur bttura cu voi, v scutesc de-o treab mine diminea. O lsai
pe m-ta singur i v ducei. Unde sunt ilali?
Moromete vorbise pn acum ncet i linitit. Deodat curtea rsun de
un glas puternic i amenintor fcndu-i pe toi s tresar de team.
Nil! Achime! strig Moromete de dou ori.
Dup un timp, se auzi n cas cum cineva sare din pat; n acelai timp,
poarta grajdului se deschise i se vzu, venind ncet i frecndu-se cu minile
la ochi, Achim.
Ce e, m, cu voi? ntreb Moromete, cu glasul dinainte, ncet linitit.
Ba chiar blnd. Nu v e foame? Stai la mas! Putei pe urm s dormii pn
poimine diminea
dac merge sau nu. Nil vru s-i rspund, dar flcul ieise la osea i
plecase.
Asmute cinele pe mine! strig el iar, oprindu-se n mijlocul osele ca
i cnd cei care ascultau i-ar fi cerut socoteal. Am venit i eu la poarta lui ca
un flcu i el sare la mine, parc a fi venit s-i sparg casa Las, Blosule!
Mai vorbim noi doi, cu voiajorul tu cu tot v aranjez eu pe voi, ncheie el
amenintor i de ast dat se ndeprt de tot de casa fetei.
VI.
Tot timpul acesta, de dincolo, din curtea lui Tudor Blosu nu se auzise
nimic, ca i cnd casa ar fi fost pustie. Paraschiv, Nil i Achim, mpreun cu
tatl lor ieiser cteipatru n poart. Mai pe urm, se apropiaser i cele
dou fete i Niculae n urm. Cnd Biric o lu ncet spre osea, Nil se dezlipi
de lng poart, unde sttea rezemat, i porni alene n urma lui. Moromete l
petrecu o vreme cu privirea pn se ndeprt civa pai de anul oselei,
apoi l strig deodat, ca i cnd pn atunci ar fi stat la ndoial, gndindu-se
la ceva.
Nil, unde te duci?
M duc cu sta, rspunse Nil, oprindu-se.
Nu te mai duce, zise Moromete ncet. Ia vin' ncoace.
Nil se ntoarse nedumerit i se opri lng podic.
Nu te mai duce, spuse din nou omul. Iart-o n seara asta c nu moare!
Nu i-o fur nimeni.
Paraschiv i Achim se uitau intrigai la tatl lor. Nu-i oprise pe niciunul,
n nici o sear, s plece de acas. Se ndeprtar alene de lng poart,
pornind spre un grup de fete i biei de alturi, unde cineva cnta din fluier,
iar ceilali jucau.
Nil, vin' ncoace cnd i spun, zise Moromete din nou, dup ce
Paraschiv i Achim se ndeprtaser.
Omul intr n curte i porni spre grdin, iar feciorul l ascult. Cnd
ajunser n fundul grdinii, Moromete se opri lng un dud i se aez pe o
buturug de soc, fcndu-i semn flcului s se aeze alturi:
Nil, zise Moromete cu un glas moale pe care fiul nu l cunotea. Tu ce
zici, m, s se duc la cu oile la Bucureti?
Auzind ntrebarea tatlui rmase ntr-o tcere ncrcat de zpceal i
de uimire. Dup felul cum inea capul n jos se vedea c nu e obinuit s-l
pun, acest cap, la ntrebri aa de grele, parc l trgea capul n jos de grea ce
era ntrebarea tatlui. Moromete continu:
Eu i-a da drumul, dar vezi i tu c dac n-am avea bruma aia de
lapte de la oi, ce-am mnca? Nu poi s dai la sap i la secere i s n-ai de
mncare dect tir i tevie. Dar ce facem la toamn cu mprumutul de la
ase mii de lei? Adic dou mii de lei pe lun? se gndi Nil. Pi de ce
s nu vie?
Pi vine? zise Moromete, ncepnd s scapere dintr-un amnar. Aduce el
ase mii de lei? C atunci n-ar mai zice nimeni nimic. Am rbda vara asta, am
plti banca i ne-ar rmne nou aproape tot grul. La anu vedem noi pe urm
ce-om mai face. Da' vine? Aduce el ase mii de lei?
Eu zic c aduce, rspunse Nil convins. El se luda cu de trei ori peatt!
Poate s aduc i de cinci ori att, asta nu m privete pe mine, zise
Moromete. N-are dect s v rmn vou, s v mbrcai i s facei ce vrei
cu ei. Mi-e s-mi dea ase mii de lei. Pi aduce el, de! Vine el cu ase mii de lei?
Ajunser la poarta grdinii i Moromete o deschise ncet. Nil trecu n
curte alturi de tatl su, gndindu-se dac acuma are s poat pleca prin sat.
i nici ase, ngn Moromete dup un timp cam ndelungat de tcere.
Patru mii de lei, m! exclam el ca i cnd s-ar fi tocmit cu cineva. Hai, las! Ai
ctigat, oile sunt sntoase! Mie d-mi patru mii Pi mi d el patru mii
de lei?
Aduce, m! Las-l ncolo! Dac nici patru mii de lei n-aduce, atunci
Moromete se aez pe prisp i rmase tcut.
VII.
Dup plecarea lui Biric i a lui Paraschiv i Achim, a i Ilinca mai
sttuser puin n drum apoi se culcaser ostenite. Catrina Moromete l
chemase pe Niculae n tind, vrnd s-i dea de mncare laptele pe care i-l
oprise.
Nu mnnc, se strmbase biatul fnos. Nu mi-e foame.
Ia i mnnc, ce vreai, s i-l torn n cap? zise mama suprat. Crezi
c mi-e mil de tine? Dar mine-poimine iar te apuci s zaci de friguri i s
mai stau atunci i de tine, c nu sunt stul de cte am n spinare
Biatul se aez pe pragul unde sttea tatl su i la nceput mnc
sclifosindu-se, dar apoi foamea i se deschise i la sfrit miorli:
Mai e? Mai d-mi!
Niculae! Niculae! Se vede c bine-i face tat-tu c te plesnete, zise
mama.
Niculae o privi nevinovat i mama se nmuie. Biatul o simi chiar c se
cznete s nu rd.
Hai, mam, mai d-mi! Zu mi-e foame!
Na! fcu femeia, care ntre timp cutase prin oalele de pe poli i
scoase o bucat mic de brnz. Hai mai repede, bga-n tine, c sunt moart
de osteneal.
hrtie rupt, pe urm amnarul izbind n piatr. Dup aceea nu se mai auzi
nimic. Niculae atept o vreme cu ochii nchii, apoi i mic pleoapele. Tatl
sttea pe marginea prispei cu spatele ndoit i fuma. Biatul nchise ochii i se
hotr s adoarm. Atept somnul timp ndelungat i adormi. Moromete mai
sttea nc pe marginea prispei, cu spatele ndoit i fuma.
VIII.
n acest timp Paraschiv i Achim ateptaser n drum. Erau att de
curioi s afle ce i spunea tatl lor lui Nil, nct nu avur rbdare pn a
doua zi; renunar s se mai duc la fetele la care umblau i l ateptar pe
fratele lor s vin i s afle ce era
Ce-ai vorbit, m, ce i-a spus? ntreb Paraschiv n oapt cnd Nil
iei la ei.
Ce s-mi spuie, c s se duc sta cu oile la Bucureti, rspunse Nil
pe scurt, cu un glas moale, parc vinovat.
Nil, opti Paraschiv gros, i-ai spus ceva? Suntem frai, dar s tii c
eu
Nil ls fruntea n jos i bombni furios:
Ce, b, eti nebun? Cum o s-i spui?
Hai mai ncolo, s nu ne-aud, zise Achim. Hai la ga Mria s vorbim
acolo, c tot nu mai avem timp s ne ducem pe la fete.
Paraschiv i Nil ovir. Era cam trziu.
Dar hai mai repede, s nu se culce ga Mria.
Pornir cteitrei alene. Nil tcea i dup mers parc n-avea nici un
chef. Cotir pe nite ulie i se oprir n faa unei curi mici, fr garduri, n
fund se vedea o csu nvlit cu paie, un bordei asemntor cu un cote mai
mare de psri. La un ochi de geam, plpia o lamp chioar.
Bordeiul acesta unde vroiau s intre era al tuii lor, Mria Moromete,
sora mai mare a tatlui. Tua era o femeie de vreo cincizeci de ani i nu avea
nici copii, nici brbat. Ca s scape de ea, Moromete i cumprase undeva un loc
de cas i i fcuse acest bordei.
Mria Moromete l nvinuia pe fratele ei c nu s-a putut mrita i-i face
un rost. Spunea c n-a ajutat-o, c i-a furat pmntul din spatele casei, c la
mpritul celor trei pogoane motenite, Moromete a ales pmntul cel mai bun
pe care se putea pune vie i c a gonit-o din casa printeasc ca un ho. De fapt
ea ar fi vrut ca fratele ei s nu se mai fi nsurat a doua oar, s-o fi inut-o pe ea
n cas, s-i creasc ea pe cei trei, Paraschiv, Nil i Achim, i s fi trit aa
linitit pn la btrnee, nct dup ce fratele se nsura a doua oar i i
cumpr i-i fcu acest bordei, Mria Moromete se nfurie i ncepu s cear
dreptul ei de motenire asupra casei printeti i mai ales asupra locului din
spatele casei. Fiindc pe jumtate din acel loc se afla casa printeasc i
Ga Mario, deschide!
Mria Moromete deschise ua i cei trei se aplecar pe rnd s nu se
loveasc de pragul de sus. Paraschiv abia intr n bordei.
Ga Mario, exclam el, gata, i d drumul lui Achim cu oile la Bucureti!
ncepe rfuiala!
i rse hurducat, plesnindu-i palmele una de alta, apoi frecndu-le
repede n semn de mare bucurie nestpnit. Mria Moromete se nfipse n
ochii lui i ntreb, ncet, ascuit, abia inndu-i rsuflarea:
Ce vorbeti, m? i d drumul? Zu? Cum a fost? Ce-a zis?
Nu-mi venea s cred, rspunse Paraschiv uitndu-se spre pat, vrnd
s se aeze, dar mtua l preveni.
Stai naibii jos pe pmnt, c se rupe patul cu tine Apoi relu
ntrebrile. Zu, m? Ia spunei! Ce zicea, ce zicea?!!
Avem douzeci i patru de oi cu lapte, asta nseamn dou sute
patruzeci de lei pe zi, zise Paraschiv miorlit, ncercnd s imite glasul farnic
al fratelui su mai mic; aa le tot spunea sta la mas.
i el ce zicea?! Ce zicea?! ntreb Guica cu glas necat de curiozitate i
plcere. Alea ce zicea, puturoasele alea? M-sa, m-sa ce zicea?
Achim rspunse cutnd s-i potriveasc glasul i s-l fac asemntor
cu al mamei vitrege adic: cinstit i nelegtor aa cum i rspunsese tatlui lor
la mas:
Las-l m, s se duc. Nu e vorba numai de banc, dar sunt i ei
biei mari
Paraschiv izbucni n hohote groase. Mtua nu rse, ns chipul ei
zbrcit i negru i gura cu buzele supte nuntru se frmntar de plcere. Nil
zmbi stingherit, parc ruinat. El spuse:
Hai, b, ce rdei aa?
Pe urm l-a luat pe sta n grdin i nu tiu ce i-a spus. Ce i-a spus,
Nil? ntreb Achim.
Ce mai ntrebi, nu spusei o dat? bombni Nil.
Zu, m? Te-a luat n grdin! i ce i-a spus? ntreb Guica ca i
cnd n-ar fi auzit bombneala lui Nil. Ce i-a spus, Nil? Spune, m, d-te
naibii, c cine tie ce i-o fi spus i tu n-ai neles. Hai, spune!
Nil tcea cu fruntea n pmnt. Faptul c se lsa greu, pn la urm le
stric cheful celor doi frai i l ntrebar dac da sau nu, i d drumul lui
Achim s se duc?
Nu v spusei, b, c i d? Ce tot ntrebai atta? Numai s aduc
bani! adug Nil cinstit. S aduc la toamn patru mii de lei.
Mai taci, b, din gur! Ia mai taci dracului din gur! Ce tot vorbeti!
Mtua sri cu glasul ei ascuit:
Ce s tac din gur! Aa este! Te superi c i zice plvan? De cnd
munceti i umbli descul i dezbrcat, pe degeaba? Plvane.
Pi, b, Nil, ce-am vorbit noi pn-acum? Nu ne-am neles aa?
ntreb Achim cu repro.
Nil rspunse la fel de turbure:
Ne-am neles, b, ne-am neles! Vezi s nu-i dau un pumn dup
ceaf.
Achim mormi dispreuitor:
Dai tu pumn dup ceaf!
Eu m duc, mi-e somn, mormi Nil deodat nepstor, i deschise
ua bordeiului.
Du-te naibii! l petrecu mtua din urm. O s mai vezi tu de la mine
loc de cas! Proast oi fi s i-l dau!
Nil iei fr s rspund, iar mtua se ntoarse n bordei, s vorbeasc
mai departe cu cei doi nepoi.
IX.
Pe la miezul nopii ncepu s cad o ploaie linitit i bogat. Murmura
pe acoperiuri i peste pmnt cu picturi moi, ca de untdelemn. Nu se auzi
nici un tunet i nu se vzu nici o fulgertur. Era ns ntuneric bezn.
Fiindc ploaia ncepuse pe nesimite, cnd se ntei nimeni nu se trezi din
somn, i cnd de pe streini ncepur s curg iroaie, de-a lungul prispei, cei
care dormeau la margine se mpinser doar mai spre perete, mormind.
Spre revrsatul zorilor ploaia sttu i norii prsir cerul. Moromete se
culcase i adormise trziu dar cnd ploaia se opri, se trezi i rmase iari
nemicat pe prisp. Nemicarea lui treaz o fcu pe Catrina s se detepte la
cellalt capt al prispei.
Ilie, ce e cu tine? De ce nu te culci? opti ea.
Moromete nu rspunse, dar tui linititor. Totui Catrina nu-i vzu de
somn. Se ntmpla ceva n familie?! Poate plecarea lui Achim la Bucureti, dar
despre asta se vorbise de prin iarn, se gndiser destul. n timpul mesei
fusese pomenit numele agentului de urmrire care avea s vin mine
diminea dup fonciire. Dar i asta era poveste veche; Jupuitu venea n fiecare
an i anul acesta nu avea nimic deosebit fa de cellalt. Banca? Dar banca
venea taman la toamn. Poate c toate aceste ameninri care se trau cu anii
n urma lor, s se ngrmdeasc n acest an pe capul familiei? Da. Dar nici
asta nu se putea, fiindc timpul era foarte rbdtor i ameninrile mari se
sfrmau n puzderie de ameninri mai mici pe care cu ajutorul timpului le
ducea zilnic n spinare. Aa se ntmplase c timpul fcuse s rmn n urm
una din cele mai cumplite ameninri de care i aduceau aminte i anume
datoria fcut la banca pentru plata loturilor primite la reforma agrar de dup
rzboi. Muli au vndut loturile iar alii au rmas de tot fr pmnt i au czut
n mizerie. Ei au avut ns rbdare, au dus-o de la an la an pn cnd, ntr-o zi,
statul vznd c ranii tot n-au cu ce plti, n-a mai avut ncotro i a trebuit s
tearg datoriile. nct banca se dovedise a fi ceva nu tocmai ru, drept care doi
ani mai trziu se mprumutaser din nou s cumpere vite n bttur. N-aveau
s poat plti? Se gndiser mult i mai mare nenorocire dect s piard ceea
ce nu ctigaser ce putea fi? Era deci limpede c numai Moromete singur era
pricina propriilor sale gnduri i Catrinei i se pru att de ciudat acest lucru,
nct se nchin.
Se vede c ai intrat n anul morii, opti ea.
i i ls capul pe cpti, pomenind c aa se ntmpl cnd omul uit
de Dumnezeu, uit i Dumnezeu de el i l las singur n faa pcatelor.
Pentru c, mai bolborosi ea cu faa n cpti, numai pcatele nu te
las s dormi.
La aceste cuvinte din urm, Moromete tui cu neles i rspunse cu o
veselie suprat:
D-aia dormi tu butean, lovi-te-ar moartea, c n-ai pcate!
Arunc igara, se ddu jos de pe prisp i o lu ncet spre grdin, fr
s mai asculte rspunsul femeii.
Catrina era credincioas i de aceea pomenise de pcate. Cu zece ani n
urm nscuse un copil mort care i bgase spaima n suflet. Avusese visuri rele.
Se auzea noaptea strigat n somn, nghesuit de porci cu rturile mari n
coluri ntunecate, sau locuind mpreun cu igani care i spuneau lucruri
murdare. Se mbolnvise, nu mai putuse suferi carnea de porc, iar cnd vedea
igani se pitea. Nu-i mai putuse gsi linitea; se certase cu toat lumea i se
ngrozise simind cum i se strecoar n inim nepsarea i sila fa de brbat i
copii. Pn ntr-o zi cnd povestise totul unei vecine din fundul grdinii: Eu
tiu ce e cu tine, e din copii! spusese vecina care, tot aa, crescuse o mulime
de copii. tii ce s faci tu? Smbt spre duminic, te scoli devreme, te duci la
cimitir, jeleti acolo morii i dai de poman; dup ce i-ai fcut datoria cu
morii, te ntorci acas pn nu rsare soarele, aprinzi focul, dai s mnnce la
copii, curei casa, vezi ce mai e de fcut i dup ce i-ai fcut datoria i cu
copiii, te speli i te primeneti i te duci la biseric, Catrino. Acolo la biseric
stai i asculi slujba! i-ai s vezi pe urm ce bine e!
Ceea ce se i ntmplase. Catrina i crescuse cu trud pe cei trei.
Paraschiv, Nil i Achim erau mici cnd se mritase cu Moromete, i n loc de
rsplat acetia ncepuser s-o urasc. Tudor Blosu i fiu-su pe de o parte,
Guica i Parizianul, o alt rud a lui Moromete, creia Catrina i spunea Guica
al doilea mai prost, pe de alt parte, i nvaser pe cei trei c mama vitreg
era vinovat c se tria greu la ei i c dac n-or s-o dea afar din cas are s
pun mna pe averea tatlui. Nenorocirea fcea c era ceva adevrat din toate
acestea, dar Catrina n-avea nici o vin. Iat ce se ntmplase.
n timpul foametei de dup rzboi, Moromete vnduse un pogon din lotul
Catrinei Catrina primise un lot de opt pogoane ca vduv de rzboi
spunndu-i c n schimbul acestui pogon vndut va trece casa i pe numele ei.
Catrina l crezuse, socotind c n acest fel va avea btrneea aprat (se mai
ntmplase n sat ca mama vitreg s fie gonit din casa tatlui). Numai c
Moromete, n loc s se grbeasc s fac acte pentru cas, ncepu s fac
glume: Crezi c am s mor eu naintea ta? zicea el. Acest rspuns era, ntr-un
fel, o asigurare c atta timp ct triete el n-o s ndrzneasc nimeni s-o dea
afar din cas. Pentru Catrina ns nu era de ajuns, fiindc cei trei fuseser
nvrjbii de mici contra ei; ncepuse deci s-i par ru de pogonul vndut, mai
ales c l vnduse tocmai pentru ca s nu moar ei, cei trei, de foame. Cnd
brbatul ncepu s glumeasc pe socoteala casei, Catrina pretinse pogonul pe
numele iei i l pretinse cu att mai insistent cu ct Catrina se simea
vinovat fa de fiica ei fiindc fetei i venise vremea s se mrite i Victor
Blosu cerea trei pogoane, iar Catrina nu-i putea da dect dou. Era tocmai
pogonul vndut.
Moromete ovi. Se pare c era i el uimit de ameninrile nelmurite pe
care cei trei fii ai lui, mai ales cei doi, Paraschiv i Achim, i le transmiteau la
ureche pe ci ocolite, prin Guica, prin Tudor Blosu i prin Parizianu. Aceast
ovial o scrbi de tot pe Catrina. Va s zic avusese dreptate s se team!
Biserica ns i liniti sufletul turburat i ca s fie linite i n familie nu
mai pretinse nimic. Cnd muierile cu care se avea bine pomeneau ns de
ameninrile pe care Guica nu nceta totui s le rspndeasc prin sat, atunci
Catrina se nchina cu nverunare i spunea c i Iisus Cristos a ptimit i n-o
s-o lase el s moar pe marginea anului. Dac n-ai avea fetele alea, ai zice
iart-i, Doamne, c nu tiu ce fac, dar m-a pedepsit Dumnezeu s am grij de
ele i nu pot s-i iert, spunea ea cu ndrjire.
Ct despre celelalte ameninri, banca, fonciirea, socotelile cu oile i
vitele, Catrina nu vroia s tie de ele, se credea la adpost. De lotul ei de
pmnt de apte pogoane nu se putea atinge nimeni. Treaba lor, s plteasc
banca i fonciirea cu ce-or ti, i dac-or ajunge s n-aib vite de munc, fetele
sunt vrednice, au s se descurce ele ntr-un fel.
Numai c fetele cnd o auzeau gndind astfel se nfuriau ru i o sftuiau
s-i vaz mai bine de biserica ei. Ceea ce Catrina i fcea, cu toate c biserica
nu izbutea totdeauna s-i alunge amintirile dureroase ale vieii sau s-i
lumineze cu totul anii lungi pe care i mai avea de trit.
Moromete n-a neles cum s-ar putea ctiga o mie de lei ntr-un drum la
munte, dar n-a avut nimic contra ngrrii cailor. Au vndut porumb, au
cumprat ovz i prin iarn prul cailor strlucea ca mtasea.
Moromete ns tot nu se mica. Petrecea seri lungi cu prietenul su
Cocoil, discutnd politic sau ascultndu-l pe Niculae care citea poveti
grozave din cri luate de la alde nean-su Cristache al lIu' Dumitrache. Erau
seri turburtoare. Unsprezece frai care sufereau vraja de a rtci n timpul zilei
ca unsprezece lebede i la apusul soarelui cdeau ngrmdii pe o stnc n
mijlocul mrii, iari oameni. Cum stteau ngrmdii unii n alii, chinuii i
nspimntai de ntunericul nopii i de valurile furioase care ameninau s-i
smulg i suferinele ndurate de sora lor, care trebuia s eas cu mna ei,
ntr-un timp dat i neavnd voie s vorbeasc, unsprezece tunici de urzici, ca
s-i scape de vraj i cum n-a avut timp s termine braul unei tunici i
friorul cel mic a rmas cu ceva din aripa de lebd.
Dar Cocoil? Cocoil era un ins care strnea n Moromete ceva
nenchipuit de plcut, ca i povetile lui Niculae. Venea seara i ciocnea n u
fcnd pe boierul. I se spunea intr, intra i ddea bun seara numai
Catrinei, spunnd de fiecare dat c la protii ilali nu dau bun seara,
fcnd-o pe Catrina s se ruineze, dar s i pufneasc n rs, i punea lui
Niculae ntrebri gramaticale i istorice, lui Paraschiv i punea una i aceeai
ntrebare (cnd se nsoar?), iar fetei celei mari i recomanda s se mrite cu
Nstase Besensac (un flcu bicisnic). Numai c Moromete avea vechi rfuieli i
nu-l slbea nici o clip. Cu muli ani n urm fcuse vlv un nou partid, care
i spunea rnesc i al crui program l ncntase pe atunci pe Cocoil.
Moromete se artase rezervat (Moromete era liberal) i cnd partidul naionalrnesc lu puterea i Cocoil se nfurie c Maniu i Mihalache nu numai c
nu-i respectaser programul, dar se dovediser parc mai flmnzi dect
Brtienii, Moromete nu-l cru pe prietenul su, l lu peste picior i observ c
protii n-ar trebui s aib drept de vot, fiindc din pricina lor sufere ara.
Dup patru ani partidul liberal veni ns din nou la putere i Cocoil se
rzbun fiindc partidul liberal mri impozitul funciar i introduse taxe de
barier la pieele de schimb. Vezi, m, prostule? jubilase Cocoil.
De atunci l urmrea pe Moromete fr cruare. Eti prost, spunea el pe
toate tonurile, uneori cu resemnare, alteori cu ngduin, dup mprejurri.
De fapt se strduia s-l conving pe Moromete c el, Cocoil, e mai detept,
ceea ce pe Moromete l nveselea cumplit, cu att mai mult cu ct Cocoil, fa
de ali oameni, se purta cu totul altfel, njura ru, batjocorea i nu spunea eti
prost, ci mult mai ru, mnnci ct.
n privina njurturilor era vestit, l njura i pe tat-su zicea c de ce l-a
fcut njura i pe popa i pe primar i pe perceptor, pe toi, de la lingur, de la
N-avea rbdare i vroia s-o poarte pe cea nou? S-o poarte sntos. Ei? Mai era
ceva?
Mai era, pentru c nu era vorba de dulam. Cei trei nelegeau s triasc
la fel ca nainte, cnd nu fcuser mprumutul i n-aveau oile, iar lna, laptele,
brnza, carnea mieilor, totul trebuia vndut i s fac bani, iar nu s se
mnnce i s se poarte n cas. I-ar fi fost foarte greu lui Moromete s
dibuiasc acest fel de a vedea al celor trei copii ai si, cu att mai mult cu ct
acetia ncepur s nu-i mai dea pe fa gndurile nici mcar fa de
Parizianu.
n aceeai sear ei s-au dus la Guica i acolo au pus la cale planul cu
plecarea lui Achim la Bucureti.
Trziu de tot, spre sfritul iernii, cu multe ocoliuri i prefcndu-se
interesai numai de datoriile care ameninau gospodria, ei ddur de neles
tatlui lor c n-ar fi o afacere rea, ndemnndu-l s se intereseze la al lui
Ctnoiu i s se conving singur ce bine s-ar putea ctiga la Bucureti.
Vorbiser mai dinainte cu al lui Ctnoiu i lptarul, pus la cale, exagera
ctigul. Moromete rmase s se gndeasc. Catrina i fetele aflar mai trziu
de acest plan i se hotrr repede: nu le convenea. Dac Achim are s stea
toat vara la Bucureti, nseamn c el va tunde oile i cine tie ce are s fac
cu lna. Se mpotrivir cu grij, s nu afle fraii; i explicar tatlui c nu vor
avea ce s mnnce n timpul seceriului i c mult mai bine ar fi ca o parte
din laptele oilor s fie fcut brnz aci acas i vndut apoi la Bucureti, dac
e vorba c la Bucureti sunt preuri bune. n felul acesta vor avea i bani i nu
vor suferi nici de foame.
n postul Patelui ns, vitregul mijlociu, Nil, spuse ntr-o zi la mas ceva
care nmuie inima mamei. Mncau untur n tigaie i Nil, ngreoat nu se tie
de ce, se strmbase: Ce naiba, m, vine Pastele? Noi nu mai inem post? i
adugase uitndu-se cu privirea curat la a: Mai pitete, Tito, untura asta.
Noaptea mama se auzi certat n vis de un glas blnd: Catrino, Catrino,
de ce eti dumnoas? Iart-i pe copii, Catrino, iart-l pe Nil, c nu e ru la
inim
Pe nesimite, de ast dat ferindu-se de fete, mama i ddu de neles
tatlui c la urma-urmei s-l lase pe Achim s se duc. Sunt copiii lui i le-o fi
prnd i lor ru c alt lume o duce mai bine. S-i dea drumul s plece, s nu
zic lumea c din cauza ei i a fetelor triesc ei ru.
Moromete, nu se tie de ce, se supr de ntoarcerea aceasta a mamei,
spuse fetelor i se certar ntre ei. ndoielile lui Moromete ineau de afacerea
nsi. Nu-i venea lui s cread c bucuretenii nu mai aveau alt ieire dect
s se ngrmdeasc pe laptele celor douzeci i patru de oi ale lui Achim
Moromete din comuna Silitea-Gumeti i s-l umple pe el de bani.
Iei dintre fire i se duse lng colul casei. Se aez pe tlpici, se cut
de tutun.
Ct a fost anul trecut dublul de gru?! se inform. Apoi i porunci: Ei,
ia nmulete dou sute de duble cu cincizeci Scapi de daravel? Cinci mii ar
fi rata la banc, plus dobnda, plus fonciirea pe doi ani. Nu mai rmne nimic,
dar n fine! Faci tu ceva la Bucureti? ntreb apoi pe cineva din gnd. Bine,
dac zici tu, zic i eu ca tine, dar bag de seam! ncheie el amenintor i se
scul hotrt de pe tlpici.
Intr n curte ncet, ferindu-se s nu trezeasc pe cineva. Zorile se albeau
i undeva un coco cnt prelung i insistent, nspimntnd linitea satului.
Se apropie de captul dinspre drum al prispei, unde dormea Nil i i opti
acestuia la ureche:
Bi Nil-m'!
Nil sri speriat de oapta tainic i cu ochii holbai gngavi:
Ce e, b? Apoi, recunoscndu-l pe tatl su, mugi chinuit c l-a smuls
din odihna n care zcea: Ce s-a ntmplat, m? Ce-ai cu mine?
Hai ncoace!
Unde? Ce s-a ntmplat?
Nu s-a ntmplat nimic, n-auzi, surdule! Scoal-te ncet i hai ncoace!
porunci Moromete cu acelai glas.
La picioarele lui Nil, cu trupurile desfcute, Paraschiv i Achim gemeau
n somn. Pe cer, luna rsrise dup ploaie i fiindc nici diminea i nici
noapte nu era, semna cu un soare mort, ciuntit i rece.
Nil se ddu jos de pe prisp i i trase pantalonii oftnd.
Unde mergem, m? opti el nc buimac de somn.
Moromete nu-i rspunse. Porni spre grdin i-i fcu semn fiului s vin
dup el. Aproape de poart, Moromete se aplec lng un butuc de tiat lemne
i ridic securea care sttea trntit pe el.
Ia i tu securea ailalt, aia veche, vezi unde e! opti el.
Da' unde mergem? ngn Nil, de ast dat mai puin curios.
Avem treab. Hai mai repede! l ndemn Moromete.
Nil intr sub opron dup secure. Moromete deschise poarta grdinii i-i
fcu iari semn s vin dup el. Deodat se oprir amndoi. Un glas lung
ncepu s se jeleasc pe undeva pe aproape, urmat apoi de altele.
Ce fcui, Ioane, cui m lsai, de ce murii, Ioane? se auzea bocetul.
Tu m auzi acolo unde te-ai dus? Roag-te la Dumnezeu s m ia i pe mine, c
m-ai lsat singur. M-ai lsat singuric i nu mai pot, Ioane! Ioaneee, Ioane! Nu
e greu s intri n pmnt, dar eu m chinuiesc p-aicea, i copiii se bolnvesc
Unde-oi fi acolo, m auzi tu pe mine c nu mai pot s ndur? M chinuiesc i
nu mai pot s le duc pe toate
Moromete se uit mirat la fiu, dar dup aceea puse mna pe secure i-i
ncerc tiul.
Vrei s tii n ce fel s se mire protii? l ntreb el. S se uite i s se
mire pn li s-o apleca.
Bine, dar nu e salcmul nostru! mai protest Nil.
Dar al cui e? ntreb tatl, apucnd securea de coad.
Nu e al ga Mriei?! rspunse Nil, creznd c totui tatl n-are s
ncerce s taie salcmul. i pe urm, ziua n-avem timp? mai bombni el
nedumerit. Ce i-a venit acuma, cu noaptea n cap?
Moromete nu-i rspunse. ncepu s dea ocol salcmului, cutnd un
anumit loc unde s nceap a-l lovi. O clip el mai rmase gnditor, apoi
deodat ridic securea i-o nfipse cu putere n coaja copacului. Din gt i iei
un icnet adnc i lovitura ni de la rdcina copacului, se lovi de uluci i se
ntoarse ndrt, fcnd s rsune viroaga.
Nil apuc i el securea n mini i trecu de cealalt parte a tulpinei.
i cui l dai? mai ntreb el.
stuia, rspunse Moromete artnd spre grdina lui Blosu.
Amndoi ncepur apoi s izbeasc tcui i nu se oprir dect dup un
timp ndelungat. n amndou prile fcuser n salcm cte o tietur adnc
i alb. ncepur s izbeasc din nou i achiile sreau acum, mai mrunt,
uneori zbrnind n aer. n curnd ele nconjurar locul ntr-o roat nlbit.
ncepuse s se lumineze. n cimitir vaietul femeilor contenise dar nu de
tot, se mai auzea un murmur nelmurit, chemri optite i tainice. O femeie
nc bocea i prea s nu mai termine litania ei veche.
Dar Moromete i Nil nu mai auzeau. Ei loveau de la o vreme mai ncet,
mai chibzuit, uneori scormonind cu securea n lovituri mici, cutnd parc
viaa salcmului falnic n vreo vn care se ascundea de secure. Cu toate c
ptrunseser n el adnc, din amndou prile, copacul sttea drept i linitit,
nici o frunz nu i se mica. Deodat, nite aripi plpir undeva ntr-un prun i
nc o dat un coco cnt prelung. Cnd sfri, n clipa urmtoare, satul
rsun a doua oar ca o alarm nesfrit de glasurile celorlali cocoi.
Moromete se opri, se terse de ndueal i ls securea jos:
Ajunge Nil, d-te la o parte, zise el gfind. Du-te de adu caii. Vnos a
mai fost!
De ce s aduc caii? ntreb Nil.
Adu, m, caii i treangurile i nu mai tot ntreba. Ce tot ntrebi? Mai
stai i tu locului i mai gndete-te cnd ntrebi. tii tu ncotro cade salcmul?
Dac se las peste pruni, sau dincoace n grdina stuia a lui Geac i-i
prpdete rsadurile, ce faci?
Lips!
Trbac Anghel!
Lips!
Moromete Nil! url din toate puterile Toderici.
Prezent! rspunse atunci Nil ncet i scrbit i un hohot de rs urm
rspunsului su, cutremurnd toat acea parte a satului pn departe.
Mai tare! scrni nvtorul, cu sudoarea pe frunte. Se opri, se uit la
Nil, fcu un semn n carnet n dreptul lui, apoi opti amenintor: Ateniune,
companie! Drepi! Linite! Rspunde tare, camarade, c nu eti bab cptuit
n piept de optzeci de ani. Udrea tefan!
Lips!
Ungureanu Gheorghe!
Lips!
O s dea ei de mama dracului, domnii tia care nu vor s vin la
instrucie. Vanghele Costic Vasilescu Avram.
Gheorghe Toderici i vr carnetul ntr-un fel de porthart i se ddu
civa pai napoi s ia comanda:
Ateniune! Companie, drepi, direcia cmpul de instrucie, ocolire la
stnga mprejur, nainteee! Mar!
Compania iei n drum cu putile de lemn pe umr. Toderici trecu n
fruntea ei i dup civa pai i ntoarse capul dnd tonul:
Vesel, timpul primverii Companie, cu cntec nainte, maaar!
Flcii ncepur s cnte gros, n mar. Gheorghe Toderici se ntorcea din
cnd n cnd i n pauzele de mar striga:
Una, dou!
Vesel, timpul primverii Vesel sunt i eu!
Una, dou!
Cci vara care a trecut Multe mndre-am mai avut Nu le pot uita!
Una, dou! Mai cu via! Ce mormii aa?
Nil nu cnta i fruntea lui lat i groas sttea ncreit n sus a
nedumerire. Mergea greoi i nu inea pasul. La un moment dat, el ls puca
de pe umr i se uit n afara coloanei, parc ar fi vrut s-o tearg.
Nil, treci n front, ine pasul! strig atunci cineva din urm, un alt
flcu, prea zelos sau prea glume i cu un glas mult prea tare, aa cum se
prsc copiii cnd vreunul dintre ei ncalc regula, i Nil, suprat i
posomort, puse lemnul la loc pe umr i ncerc s in pasul.
La instrucie, comandantul l urmri cu priviri ntunecate.
Fii atent aici, camarade. Inamicul a ocupat gara i se pregtete s
atace satul. Compania are misiunea s nainteze de pe liziera satului, s ia gara
cu asalt i s dea inamicul peste cap
cheam se uita la puca lui, la cornul lui de bou din care suna, la faa lui
nepenit i solemn i l asigura cu o blndee suspect n glas c data
viitoare chiar el, tatl copilului, o s duc vita la obor, dac pndarul n-o s-l
prind. Ba chiar, aduga omul, o s duc vita la obor nainte de a scpa n
bucatele moiei.
Achim mncase odat btaie de la acest pndar, dar de mult, cnd era
mai mic i se ducea la coal.
La prnz btrna Marica ieea n poart i cnd copiii se ntorceau de la
coal chema civa s-i aduc ap din vale de la fntn, cu un hrdu mare
tras pe dou roate. Avea nevoie de ap mult n fiecare zi, aa le spunea
copiilor, s ude florile i s se spele fata care ea este cu pianul i cu franceza
nu poate s aduc. Dup ce crau dou-trei hrdaie copiii ateptau sub cerdac,
btrna striga ceva i atunci aprea deasupra lor o artare cu nasul ascuit i
cu faa dat cu fin, cu prul care de jos li se prea copiilor c e verde.
Artarea, fr s scoat un cuvnt, arunca fiecruia, de acolo de sus, cte o
moned de zece bomboane.
ntr-o zi ns artarea a aruncat numai trei monezi i ei erau patru i
tocmai Achim era cel cruia nu-i dduse. Ceilali au fugit, parc s-ar fi temut
s nu li se ia banul napoi, dar Achim n-a vrut s plece i s-a plns btrnei
care uda straturile cu stropitoarea.
Ci ce mai vreai? Ci-a dat! a afirmat btrna convins, cu toate c nu
fusese de fa.
Nu mi-a dat, cucoan Marico, a strigat Achim la ea.
Ci ci nu strigi la mine, ci ci nu fi ho l-a mustrat btrna, dar
Achim s-a nfuriat i a fcut-o surd.
Btrna n-a mai zis nimic, a lsat stropitoarea i s-a dus cu pasul ei
mrunt i cu spinarea ei ndoit ca o toart nu se tie pe unde i n curnd a
aprut de prin magaziile din fund un om care s-a apropiat de Achim i i-a
crpit una cumplit dup ceaf. De spaim, Achim a czut de vreo dou ori
pn s ajung la poart. Palma fusese att de grea c l-a durut capul toat
ziua.
n fiecare an Moromete lsa un sfert de pogon trifoite pe care-l cosea de
dou-trei ori pe var.
Cnd ajunse pe trifoitea din capul lotului, Achim i roti privirea peste
cmp, descleca i ddu drumul cailor n ovzul de peste hotar al moiei. Era
un ovz nalt, bogat n spic i des ca o perie.
Achim se urc pe o movil cu piatr de hotar n vrf i ncepu s vegheze.
Caii stteau linitii n ovzul nalt i rupeau spicul gras, sforind mulumii.
Dup puin timp, sosi i Niculae cu oile. Bisisica era n frunte i alerga
parc n salturi, iar Niculae venea n urma oilor chioptnd, rcnind i
De ast dat el ncepu s-l bat pe cel de jos parc cu un gnd anumit:
nu s-l omoare sau s-l schilodeasc pe pndar, ci s-i piseze doar trupul, s-l
fac s zac n pat cel puin cteva luni de zile.
Dup ce osteni, l chem pe Niculae i amndoi apucar pe paznic de cte
un picior, trndu-l cu spinarea de pmnt, l traser pe moia pe care o pzea
i l duser drept n mijlocul ovzului. Achim i lu apoi cornul i-l sparse cu
piciorul, scrnind:
Na, mai sun i acum i uite-al dracului cu ce e nclat Tragi cu
puca, ai? Vreai s m mputi, ai? Dai n sta micu, ai?!
Achim se ntoarse pe prloag, ridic puca omului i-o izbi cu eava de
piatra de hotar. Avea dou evi. Srir amndou ca nite urloaie, ca nite
fluiere.
Hai, Niculae! zise Achim, aruncnd puca sfrmat i mciuca
pndarului departe n ovz. Hai n Frunzari c nu pot s stau cu sta aici
Treci tu cu caii nainte i s-o opreti pe Bisisica, se rug Niculae,
mnnd oile chioptnd.
Achim sri n spinarea calului i-o lu nainte de-a lungul drumului de
hotar. Niculae porni n urma lui i l rug s mearg mai ncet. Bisisica nu
putea s-o ia la goan din pricina cailor, dar ncerca totui s ocoleasc pe lng
ei i s-o ia nainte.
Pzea, Achime! striga atunci Niculae. D-i una n cap Bisisicnii!
Achim se rsucea pe cal i plesnea oaia cu coada mciucii, spre
satisfacia lui Niculae, care exclama de fiecare dat:
Aha! Nu mai fugi? Mai fugi i acum dac mai poi, belite-ar cinii!
Achim petrecu un picior pe dup coama calului i de bucuros ce era,
stpnit pesemne mereu de gndul c n curnd avea s plece n marele ora,
gnd mai puternic dect orice btaie i orice primejdie, ncepu s cnte: avea
ns un glas fals, care putea s supere chiar i caii, iar cuvintele care i ieeau
din gt n-aveau nici o legtur cu ceea ce simea el n clipa aceea:
Pentru tine Mrioar Mi-am lsat calul s moar m!
XVIII.
Moromete ieise din curte i plecase spre fierria lui Iocan s dea zimi
celor dou seceri stricate. Se grbise s plece din pricina Guichii, cu care navea chef s dea ochi. Dar chiar fr toate acestea nu putea s nu se duc
duminica dimineaa la fierrie.
Fierria lui Iocan era aezat la o rspntie de ulii. Prinii fierarului
fuseser lutari, dar Iocan era un biat urt avea o buz peste msur de
groas i lsat n jos i chiar dac ar fi izbutit s nvee s scrie la vioar,
tot n-ar fi fcut nimic, fiindc n-avea deloc glas.
Din Vasilescu era atent la toi ceilali, dar i la Ion al lui Miai.
Sigur c nu, deteptule, spuse Iocan furios. Cnd or veni alegerile
parc v vd cum o s votai toi cu Aristide!
Mnnci ct! constata Cocoil flegmatic. Crezi c dac Gheorghe
Brtianu iese la putere o s se ia la ceart cu Brtienii ilali? Toi liberali sunt
i tot Aristide o s rmn primar.
Dup ce ascult atent ceea ce spusese Cocoil, Din Vasilescu i opti lui
Ion al lui Miai care rmsese cu ntrebarea n aer.
Ar vrea el, Iocan, s ajung primar, dar are dreptate Cocoil! nelegi?
Ion al lui Miai nu nelegea i se uita srguincios i zadarnic la Cocoil.
i prea totui bine c ntr-un fel sau altul ia i el parte la dezbateri. Fiindc se
fcuse iari o tcere de-o clip, n-o ls s scape:
Are dreptate Cocoil! spuse el. Gheorghe Brtianu Dinu Brtianu
Eti prost! l ntrerupse Cocoil cu nepsare, fr s-i explice ns de
ce, iar Ion al lui Miai se zpci i se roi.
Din Vasilescu surse. Se uita la Cocoil atent, cu o bucurie ciudat n
priviri. Nu zicea nimic, sttea acolo pe marginea poienii, ntre Ion al lui Miai i
Marmoroblanc, i asculta atent i linitit. Nici pe el nu-l lua nimeni n seam,
dar el prea bucuros de acest lucru. n curnd lng grupul lor de trei se
altur un al patrulea, un om cu o nfiare ntunecat. Cnd acesta se aez,
Din Vasilescu parc tresri, se strnse s-i fac loc pe butuc. Noul venit era un
om ru i neprietenos de care lumea se cam ferea. l chema ugurlan.
M, Iocane, eu te susin, zise Moromete ca i mai nainte, fr s-i ia
ochii de pe ziar, dar are s te mai vaz cineva cu barosul prin fierrie? Aia e
ntrebarea!
Hai, Moromete, las-l pe Iocan, ddu cineva glas nerbdrii tuturor.
Hai, d-i drumul!
De fapt Moromete ntrzia ca un colar care nu e sigur pe el; citea nti n
gnd:
Auzii ce zice regele! spuse el i ndat se fcu tcere deplin. Auzii ce
zice majestatea sa, adug rotunjind mieros pe majestatea sa.
ncepu apoi s citeasc, deodat, cu un glas schimbat i necunoscut,
parc ar fi inut el un discurs celorlali. Avea ntr-adevr n glas nite grosimi i
subirimi ciudate cu opriri care scormoneau nelesuri nemrturisite sau
ncheieri definitive care trebuiau s zdrobeasc de convingere pe cei care
ascultau.
Marele congres agricol.
Abia i-a ncheiat discursul su domnul ministru al agriculturii, c
fanfarele au intonat solemnul imn i nsoit de suita Sa i-a fcut apariia n
sala congresului Primul agricultor al rii, Majestatea sa Regele Carol al II-lea.
voastr, a zis statul, ieii afar din ateliere s bgm alii. Pi nici asta nu
vrem! A, nici asta nu vrei? i a scos armata i a tras n ei. N-a murit acolo
bietul Niculaie ugurlan? Sau ai uitat? N-a murit acolo alde frate-tu, Stane? se
adres Moromete lui ugurlan, dar acesta nu rspunse, i Moromete apuc
ziarul suprat i cut irul
n mod firesc, ne ntrebm: care e rezultatul acestei guvernri una
dintre cele mai lungi dup rzboi dac dezechilibrul social i naional care a
determinat instituirea strii de asediu a rmas acelai? Se pune ntrebarea
nu cumva cauzele dezechilibrului trebuiesc cutate n nsei sferele superioare
ale moravurilor politice? i dac este aa, ce este vinovat ara s plteasc
consecinele unor manevre i compliciti ale guvernului cu forele anarhice?
Guvernul a practicat arma diversiunii a ncurajat n fapt extremismul terorist.
S-au svrit crime cu sigurana impunitii.
Moromete se opri s rsufle.
Dai-i ap! zise Cocoil.
Stai, domnule, c aici nu e de glum! protest Moromete zgomotos, ca
i cnd el nsui ar fi fost ntrerupt pe bncile parlamentului. Va s zic S-au
svrit crime cu siguran! relu el eliminnd ultimul cuvnt care i se prea
de prisos. Articolele de Articolele de nfierare! Uite, Iocane, vorbete i de
tine! observ Moromete n treact:
Articolele de nfierare, menite s arate revolta opiniei publice ntr-o ar
neobinuit cu asemenea acte de terorism, au fost suprimate; n schimb s-au
tolerat
Ce este sta? ntrerupse Iocan.
rnist! rspunse repede Moromete i continu:
n schimb s-au tolerat articolele de slvire (aici Moromete pronun
cuvntul slvire n nelesul lui bisericesc) articolele de slvire a crimei
Se opri copleit de uimire i-i ddu plria pe ceaf.
M, voi auzii ce spune sta aici?! ntreb el i ncepu s-i njure pe
toi, fapt care l cam zpci pe Ion al lui Miai.
De ce ne njur Moromete?! se mir el.
Nu pe noi, pe ia din parlament, i explic Din Vasilescu.
Din Vasilescu inea n mn un bulgre mare de pmnt galben i moale
pe care l frmnta parc n joac. Nu se mira nimeni de el, l cunoteau c
avea obiceiul s stea uneori i s fac din pmnt fel de fel de figuri pe care le
da apoi copiilor
n procesele cu caracter de asasinate politice se omitea cercetarea
autorilor morali, ceea ce constituia o prima de ncurajare pentru noi atentate.
n aceste condiiuni, cererea de prelungire a msurilor excepionale, venit din
partea unui guvern care le-a avut aproape patru ani, constituie o sfidare i o
ugurlan stricase adunarea i nu mai putea sta acolo, dar el sttea mai
departe ca i cnd nu i-ar fi dat seama de acest lucru. Fuma posomort, cu
coatele pe genunchi, uitndu-se n pmnt. Ceilali ateptar cteva clipe n
tcere, apoi Dumitru lui Nae l ntreb ceva pe Marmoroblanc. Acesta
rspunse i se fcu iar tcere. Atunci ugurlan se ridic, intr n fierrie, unde
ntrzie ctva timp dup care iei i plec ntocmai cum plecase mai nainte
Booghin, fr s se uite la cineva i fr s dea bun ziua.
Vzndu-l c se ndeprteaz, Ion al lui Miai l strig i se ridic i el de
pe butuc. Dar fr grab, pstrnd ceva din veselia lui nevinovat i
ndreptndu-i alene cmaa la spate. El ddu bun ziua cuviincios i
ndeprtndu-se fcu puin pe boorogul sau pe ostenitul i l strig de cteva
ori pe ugurlan s stea mai ncet c vine i el.
Bietul ugurlan! reflect Moromete dup ce ugurlan i Ion al lui Miai
se ndeprtar. Ru mai eti, m Cocoil! Dar auzi ce idee la el, continu
Moromete s reflecteze dup ctva timp de tcere. C din pricina noastr ar fi
rmas el fr lot! A? Tu ce zici, Cocoil?
D-l n m-sa c e nebun! spuse Cocoil suprat. M face s-l njur!
covsit ntr-o mn, iar n cealalt cu un colac mare, frumos, nvrfuit cu coliv
plin cu ploi i bomboane, coliv care mai avea nfipt n vrful ei un ou rou
i o lumnare care mai era i aprins. ugurlan s-a urcat pe stinghia gardului
i s-a uitat la femeie. Cotelicioaia i-a spus: Cristos a nviat! ugurlan a
rspuns blajin: Adevrat a nviat! Muierea a spus apoi evlavios, ntinzndu-i
colacul cu lumnarea: S fie pentru odihna copiilor votri! La care ugurlan a
rspuns ncet: Bogdaproste i a luat colacul. Femeia i-a ntins apoi strachina
cu lapte i de unde pn atunci vorbise evlavios, de ast dat ea i spusese cu
un glas pe care ugurlan l cunotea bine: Dup ce mncai, s dai strachina
ndrt. La care ugurlan i-a rspuns: Nu, n-am s dau nici o strachin
ndrt. Cotelicioaia s-a fcut roie i s-a uitat n sus la el cu nite priviri pe
care iari ugurlan le cunotea bine. n clipa aceea, ugurlan, cum sttea
peste gard deasupra ei, i-a turnat laptele n cap, dndu-i drumul cu strachin
cu tot. Laptele covsit i s-a nclit muierii prin pr, peste ochi, i s-a prelins pe
gt, murdrindu-i iia ei de zile mari. Cotelicioaia a ipat, iar ugurlan s-a
rsucit dup aceea pe gard n aa fel nct s poat azvrli cu boboroaja spre
tinda vecinuluil; a njurat: 'V muma voastr de porci. Acu doi ani cnd mi
muri copilul i m rugai de voi, nici scndur pentru sicriu n-ai vrut s-mi
dai! Acuma dai de bogdaproste lapte covsit i cerei strachina ndrt! 'V
muma voastr!
Muierea lui ugurlan era o femeie blnd i avea n priviri i pe chip acea
lumin ciudat pe care o d numai durerea necontenit, lumina care seamn
cu bucuria i care de fapt nu e prea departe de ea.
Cnd copilul veni de la coal i l vzu ce vesel era, ea uit c omul ei
fusese nedrept cnd se rstise la ea pentru mncare, se duse n grajd dup el i
tot ea cut s-l mbuneze:
Hai la mas, nu mai fi suprat
Tat, am fost cu domnul nvtor Teodorescu la gar s cumprm
nite gumarabic S vezi c o s ne lipim nite musti, aa! se prpdea
biatul de bucurie. Uite aa nite musti ne-a fcut domnul nvtor
Teodorescu! Eu sunt colonelul Pandelea ho, ho! Vasile, la mine fuga mar!
Sub pat, fuga mar! Vasile e Troscot Ilie, s-l vezi cum se bag sub banc!
ugurlan mnca n tcere, parc nici nu-l auzea pe biat. Mama vru s
afle dac tatl e n aceeai stare de mai nainte: se supr de veselia prea
zgomotoas a biatului; atunci ugurlan i descrei fruntea i opti:
Las biatul n pace!
Auzi, tat? izbucni biatul din nou. i la gar am vzut cum a trecut
trenul. Mam, am vzut n tren un om gras Aoleo, ce gras era! n viaa mea nam vzut aa gras!
ugurlan se uit la fiul su i chipul i se mai lumin:
Srac nu eti! Copii mici n-ai! Bolnav nu eti!!! Atunci cum? Toat lumea
pltete loturile, numai dumneata o ntinzi ca gaia-mau de mai bine de
cincisprezece ani!.
Care cincisprezece ani?! mormi Moromete rsucindu-i igarea.
Cum care cincisprezece?! Ci ani sunt de la rzboi de cnd ai primit
lotul? Sunt aisprezece-aptesprezece ani!
Care aptesprezece ani?! mormi Moromete din nou. Tito sau Ilinco,
ceru el spre tind, d-mi un foc.
Cum care aptesprezece ani?! Ct e din 920?
Fiindc Moromete nu rspunse, agentul izbucni din nou:
Sunt aptesprezece ani! strig el i repet: aptesprezece ani! De
aptesprezece ani de zile o tot lungeti ba cu plata titlurilor, ba cu foncierea
Vine conversiunea i te scutete, se mprumut pe urm domnul Moromete la
banc ca un ghimpa cumpr oi i cai Ai paisprezece pogoane de pmnt i
din paisprezece pogoane, auzii! nu e n stare s plteasc loturile pe care i le-a
dat statul, pleac.
Care paisprezece pogoane, care pleac?! ntreb Moromete uitndu-se
la agent, de ast dat cu o privire care parc abia acum l vedea cu adevrat i
mormind n acelai timp nite njurturi n care cuvntul pleac se auzi de
vreo dou-trei ori.
njuri dumneata, dar eu i spun pentru ultima oar: de ase ani de
zile de cnd sunt agent mi scoi ochii ba cu cinci sute, ba cu cinci sute
cincizeci, ba cu ase sute i un leu
Bine c-i dau i leul la, mormi Moromete.
Bine c-mi dai i leul la? Afl c anul sta nu te mai las eu pe
dumneata s joci comedia! declar agentul. Ajunge de cincisprezece ani de cnd
joci tiribomb.
Nea Ilie, ziarul! strig n clipa aceea potaul care trecea pe drum i
care arunc din fuga gabrioletei ziarul peste gard.
i mai face i politic! izbucni agentul n culmea nedumeririi. E abonat
la ziar i foncierea nu vrea s-o plteasc.
Adevrul era c n privina abonamentului Moromete pltise o dat un
pol pentru o luna, i Micarea i venea de atunci, de aproape doi ani, pe gratis.
Agentul porni furios spre poart urmat de cellalt om, continund:
Face politic! E abonat la ziar! i impozitele nu vrea s le plteasc.
Las c stm noi de vorb!
XXIV.
Strigtele agentului fcuser parc gol n jurul casei Moromeilor. Era
tcere i nu se vedea nimeni. Moromete mai sttu ctva timp pe prisp, apoi se
ridic cu fruntea n pmnt i o lu ncet spre poart. n dreptul ziarului se
opri, se uit la el ca i cnd ziarul ar fi picat acolo din cer, apoi se aplec i l
ridic.
De la poarta cealalt Tudor Blosu l urmrea cu atenie, auzise totul din
curte precum i suma mare pe care o avea Moromete de pltit, i cnd l vzu
c iese pe podic, porni spre el. Blosu se aez ca i n seara trecut pe
cealalt stnoag, dar de ast dat nu zise nimic, atepta s nceap vecinul
vorba, fiindc nu era plcut s i se strige n gura mare c ai datorii, i cum
Blosu avea de gnd s-l ntrebe din nou despre locul de cas, nu vroia s lase
s se cread c l urmrete pe vecin la strmtoare.
Dup ctva timp de tcere, Moromete, care fuma gnditor, deodat ridic
fruntea i se uit vesel la Blosu.
L-am pclit! spuse el.
Blosu nu nelese. Moromete vr mna n buzunarul dinuntru al
flanelei i scoase de acolo nite hrtii la care se uit ncntat.
Ct mi-ai dat tu pe salcm?
O mie dou sute! rspunse Blosu.
L-am pclit cu dou sute de lei, repet Moromete. I-am dat numai o
mie, adug apoi cu ciudat voioie i cu o voce sczut ca i cnd agentul,
care acum era departe, ar fi putut s-l aud.
Blosu se uita la el cu o privire rece i buimac. Nu nelegea. Glumea
Moromete? i btea joc de el?
Fr s-i dea seama dac se neal sau nu, vecinul lui Moromete avu
pentru ntia oar bnuiala c Moromete se gndete la el, la Blosu, cum s-ar
gndi Blosu la nimic, adic aa, ca i cnd Blosu nici n-ar fi. Se hotr s-l
ntrebe totui despre loc i i spuse c dac i acuma va glumi i gndind
astfel Blosu simi deodat c l urte pe acest om i c i dorete s-l vad
venind la el poart s se roage, iar el, Tudor Blosu, s se uite surd,
dispreuitor, n aer, aa cum se uita de ast dat Moromete dac deci nici
acum Moromete nu va sta cinstit de vorb, niciodat nu-i va mai da el cel dinti
bun ziua, aa cum se ntmplase pn azi, i niciodat n-o s-i mai treac cu
vederea glumele lui tmpite i felul lui de a fi care totdeauna l zgndrise.
Moromete, te-ai mai gndit, m, la ce-i spusei eu de diminea? se
pomeni Blosu ntrebnd cu acelai glas de pn acum, dac nu chiar mai
binevoitor ca de obicei.
n ultima clip alungase undeva n adnc ceea ce i trecuse prin cap. Nu
se putea un loc mai bun unde s-i fac Victor cas; era aa de bun locul, i
lsa gura ap
i dau bani frumoi pe el! adug.
A! Locul! murmur Moromete parc pe gnduri.
Dup cteva clipe, simind parc ceva, Paraschiv se urni de lng perete
i se apropie ncet de tatl su. Se aez lng el pe prisp, abia privindu-l cu o
uoar urm de interes. Moromete l msur de sus pn jos, parc nu l-ar fi
cunoscut, vru s spun ceva dar se opri. Apuc ziarul de pe prisp i ncet de
tot, cu migal curioas, ncepu s-i rup marginea alb. Fruntea lui bombat i
limpede era acum ncreit. Atepta. n ateptare, oft din nou i grei ruptura
ziarului. O arunc, oft iari i ncepu s rup alta, mai ncet i mai cu grij
ca la nceput, cu mai atent migal.
Ce e, m? ngim Paraschiv, moale, lipsit de chef, nenelegnd ce
atepta tatl su de la el.
Moromete i privi a doua oar fiul, de ast dat mai piezi, mai ascuns.
Nu-i rspunse. Din nou ochii i rtcir peste curtea goal, plin de lumina
fierbinte a soarelui, peste pereii netencuii ai grajdului i peste crua murdar
de pmnt pe care agentul o scosese de sub umbra salcmului din dreptul
porii. Se uit din nou la Paraschiv, dar de ast dat i reveni, nu mai vru
nimic de la el, se fcu nepstor i ceru fiului s-i dea o igare.
Paraschiv ns nu-i ddu, nelegnd pesemne c nu era vorba de igare.
Se scul de lng tatl su i se ndeprt spre grdin. i inea i acum
minile n buzunare i clca nepstor. Vrei nepsare? parc ntreba. i eu
m pricep la aa ceva. Sigur, acum ai vrea s ai banii lui Blosu, parc i
spunea el tatlui su, dar cnd eu am vrut s-i fac, i-ai btut joc de mine.
Acuma descurc-te!
Nu nelegea c tatl su nu-l chemase pentru a-l nvinui de ceva.
XXV.
Plecnd furios de pe podica lui Moromete, Tudor Blosu simi nevoia o
simea pentru ntia oar s se ntrebe dac ceea ce se petrecuse ntre el i
vecinul su era din vina lui sau din vina vecinului. Nu se ntmplase nc
nimic, dar avea s se ntmple, simea c de aici nainte avea s doreasc i mai
mult s-l vad pe Moromete aa cum i nise n clipa aceea dorina, adic
acesta s vin la el la poart i el, Tudor Blosu, s-i bat joc de el i s-l
umileasc.
i povesti ntr-adevr lui Victor cele ntmplate i avu bucuria i
ntrebarea despre cine era vinovat se stinse i ea s-l aud pe Victor
ameninnd:
O s-i art eu domnului Moromete. He, rnji Victor, domnul Moromete
vine n casa mea i bea uic i pe urm se duce i-l pune pe Dumitru lui Nae
s-i bat joc de mine! Las, tat, pun eu mna pe locu sta de cas, nu e
vorba de asta Dar nu e ntiai dat cnd domnul Moromete i bate joc de
noi! Ai rbdare!
Era ntocmai cum gndea i Blosu.
Ce s mai fac? Dau din coad s ies din iarn. Am fost de diminea i
am potcovit nite cai. ncepuse unul s cam chioapte, c nu-l potcovisem de
mult
Dup un timp de tcere, fiindc cei doi nu spuneau nimic, Booghin
continu:
Am terminat i noi de sap i ateptm s plou iar, s bgm raria n
el. Mai prost cu secerea, n-am seceri, trebuie s m duc zilele astea pe la gar
s vedem cum fac de nite seceri
Pe ce clas e, m, fata ta? ntreb Tudor Blosu uitndu-se la Irina
care sttea puin pitit pe dup prag i asculta.
Spune, m, lui nean-tu Tudor, pe ce clas eti, zise Booghin
ntorcndu-se spre fiic-sa.
Sunt n clasa a patra, rspunse Irina rar, rotunjind fiecare cuvnt i
aruncndu-i privirea piezi.
i a mea e pe-a patra, zise Tudor Blosu ca s spun ceva.
Ei! fcu Victor Blosu ridicndu-se de pe prisp i prefcndu-se
grbit.
Mai stai, Victore, zise Booghin alb.
Ce s mai stau! Nu mai stau, m duc pe la sta al lui Voicu s m rad.
Se fcu iari tcere, Victor nu plec. Vasile Booghin se ntoarse n prag
i vorbi:
Vatic, ei, ai mncat! Eu zic s te duci cu caii. Pn te aranjezi, pn
ajungi, se duce soarele.
Mai las-l s se mai odihneasc, zise femeia din tind, rsturnnd
masa i deretecnd.
Ce s se mai odihneasc! Se odihnete pe cmp. Pn n sear se tot
odihnete, c n-are alt treab.
Vatic iei din cas cu capul n jos i porni ncet spre grajdul cailor. Era
un biat cam galben la fa, dar destul de nalt i de bine fcut pentru anii lui.
Semna cu tatl su. Picioarele descule erau negre de soare i de pulbere.
Peste mijloc cmaa i era spumuit de jur-mprejur, din cauza sforii cu care era
ncins. Un genunchi al izmenei era i el spumuit, cellalt era crpit cu un petic
negru de basma, i abia i inea partea de izmana de la genunchi n jos. n
unele locuri sfoara de cnep cu care era ncins sttea chiar pe piele. Booghin
l petrecu din ochi pn ajunse n grajd i n acelai timp l njur:
Lapd, m, sfoara aia, raiul m-tii de bleg, nu vezi c-i roade pielea?
Cum o s merg, m, aa?! se rsti biatul nfuriat.
El se descinse de sfoar i cmaa i czu ca o fust de jur mprejur.
Rupturile i pielea i se vedeau i mai ru.
Cum s merg aa?! zise Vatic, uitndu-se argos la tatl su.
Mergi aa! Ceara m-tii! Ce! Te vede princesa? rspunse tatl cu glas
moale. Apoi, dup cteva clipe, zise iar: Hai, Vatic, tat; las, m, c nu eti
flcu! Uite, acum dup secere am s pun pe m-ta s-i fac o cma d-aia
cu piepi! Am eu grij de tine!
Ai tu grij de mine! mormi biatul aruncndu-se n spinarea unui
cal. Haidaaa! scrni el lovind cu putere calul, care ni n aceeai clip din loc
i iei ca un glon pe poarta de la drum.
ncolo, ce mai faci, Booghin? Am auzit c vinzi nite pmnt!
Booghin cic vinde nite pmnt, spunea unul mai alaltieri, zise Tudor
Blosu n treact.
Da, am spus, rspunse Booghin ncet. Spusei i azi-diminea. mi
trebuiesc douzeci de mii de lei.
Aha! fcu Tudor Blosu, ca i cnd cine tie ce ar fi fost de neles. Daia am venit s te ntreb. Noroc c am nite gologani Altfel!
Irino, ia du-te ncolo pe la fete, hai! zise Booghin uitndu-se la fiica
lui i fcndu-i semne aspru cu capul s plece.
Fr nici un chef, fetia se dezlipi de lng prag i o lu spre poart. Spre
deosebire de fratele ei, Irina arta mult mai mic dect trebuia s fie fa de cei
zece ani pe care i mplinise. n schimb, prea mai sntoas dect el. Picioarele
ei micue erau curate, i la chip amintea de frumuseea oache a mamei. ntro zi de iarn, tatl ei, rsfoind o carte de geografie, se oprise la o poz i
ncepuse s rd. Uite-o pe Irina, spusese el, artndu-le la toi o mic
chinezoaic de pe pagina crii. Fetia i lsase buza n jos i ncepuse s
plng. Semna ntr-adevr cu poza din carte, cu umrul stng ridicat puin
mai sus dect cel drept, cu umerii obrajilor nali i apropiai de frunte. Dup
civa ani se schimbase ns cu totul; liniile feei cutau mereu asemnarea i
frumuseea mamei. Numai umrul ridicat rmsese ca i nainte, lucru care o
fcea s par cu gtul strmb.
Dau jumtate din lot, zise Vasile Booghin ncet, cnd fetia se
ndeprt.
Aha! fcu Tudor Blosu nepstor. E bine s se caute omul. Pmntul
poi s-l pui la loc, dar viaa M, Booghin, tu tii c am venit la tine i anul
trecut. M gndeam s vnd toate oile, s mai pun ceva i s cumpr dou vaci,
tinere, de lapte. i-am spus de atunci c i-a fi cumprat un pogon, dou,
pentru trifoite, alea de pe lng pdure i grl. Acum e alt socoteal. Ei, cu
ct dai pogonul?
Victor Blosu se uit uimit la tatl su cnd l auzi spunnd c nu-l
intereseaz pmntul de lng grl. Tocmai c despre acele pogoane vorbiser
amndoi cu ctva timp mai nainte.
Pi cu ct s-l dau?! Att e preul! apte mii!
ochii. Avea obrajii subiri i nsprii, iar fruntea parc i se ngustase. Semna
cu o iganc pribeag, cu faa ars de vnturi i ploi, nnegrit i mbtrnit
nainte de timp. Numai cnd sttea linitit fr s vorbeasc sau s se uite
undeva, abia atunci liniile gurii se rotunjeau ca un desen luminos i mprtiau
de pe chipul ei asprimea i urmele anilor. Ct vorbea sau se uita undeva i
vedea ceva de fcut, trsturile rotunde i linitite ale buzelor se stricau,
lumina ochilor se ntuneca.
Vasile, mie de ce nu mi-ai spus nimic de pmnt? Cum o s vinzi
pmntul?! Copiii ce au s fac fr pmnt? i arunci pe drumuri, ce faci cu
ei?
Vasile Booghin se uit la femeie lung i dup cteva clipe opti:
Cum nu i-am spus de pmnt! Nu i-am spus c-mi trebuiesc
douzeci de mii de lei?
Ei i dac i trebuiesc douzeci de mii de lei, trebuie s vinzi din
pmnt? ntreb Anghelina cu un glas n care uimirea i ndrtnicia abia erau
stpnite.
Omul ncerc s-i prind privirea, s-i dea seama ce vrea s spun, dar
Anghelina sttea eapn n mijlocul tindei, cu treana murdar n mn i cu
pleoapele i trsturile feei ncordate i lsate n jos. Se vedea din nfiarea ei
c nu se gndise nici o clip c pentru douzeci de mii de lei trebuia vndut din
pmnt. Nenelegerea aceasta l turbur pe brbat:
Dar ce-ai vrea tu s fac, de unde s iau douzeci de mii de lei? Ce s
vnd? Dac ai putea s m vnd pe mine m-ai vinde, dar cine m cumpr?
zise el stpnindu-se, ncercnd s-i ascund turburarea, vorbind linitit, cu
glasul limpede.
Da, i noi ce ne facem? ntreb femeia, dezbrobodindu-se cu o micare
aprig.
Pi aa ntreab, nu te repezi c de ce nu i-am spus Om vedea noi;
un an de zile pn m fac eu sntos n-o s murim!
Pi dar, te repezi la pmnt, ce-i pas ie! Ai uitat c ai doi copii care
umbl cu spinarea goal. De doi ani de zile de cnd umblu cu o singur fust
pe mine S iei i tu pn la poart, nu poi s te duci, c rde lumea de tine!
Tot timpul cu gura cscat; una-dou, la munte, una-dou, aoleo, s facem
bani, aoleo c la se duce dup porci, o via ntreag ai alergat ca un besmetic
i cnd veneai cu banu, hop cu el n buzunarul percitorului i-i spuneam:
M, nu vezi c degeaba alergi? Ai ase pogoane de pmnt, f cum a fcut
la i la, vinde i scap de percitor i pe urm dac poi s mai faci, mai pui la
loc Nuu! Taci, tu-i raiul m-tii! Taci, ceara m-tii! Acu' vii la vorba mea i
nu mi-e de mine c m lai despuiat, dar te-ai apucat s faci copii!
i tu ce vreai se fac acuma? ntreb omul uitndu-se ascuit la femeie.
ieirea n lume ddea natere la certuri cumplite, dar surorile lui Biric preau
s fi descoperit ele ceva deosebit Erau foarte vesele i l gteau pe fratele lor
cu haz mare, numai ele tiau de ce rdeau, i clcau hainele, i periau ghetele i
aproape de fiecare dat i fceau n necaz c nu tie s ia batistoare de la fete.
Cu timpul ns veselia surorilor ncepu s-l apese pe Biric. Surorile se
lsau pe ele la o parte pn ntr-att nct cu adevrat nu puteau iei nici
mcar pn la poart; aceeai fust veche, aceeai bluz ars de soare i
crpit, Nene, spuneau ele, ce zici de mtasea asta? S-i facem din ea nite
piepi la cma, c nou tot nu ne-ajunge! Sau: Nene, din lna asta s-i
facem mai bine o flanel!
Mai bine!
Cnd le auzea aa, lui Biric i venea s plece din sat, s se duc nu se
tie unde, s munceasc nebunete civa ani i s se ntoarc plin de haine i
de lucruri frumoase pentru surorile lui. inea la ele cu o durere pe care cu greu
i-o ascundea prin cuvinte aspre, gonindu-le de la munc, muncind el mai
mult sau ridicndu-se suprat de la mas i lsnd pentru ele bucica mai
bun.
Astzi ns, n timp ce se mbrca, bg de seam c ele lipseau i nici
frate-su nu era acolo. Numai cei doi gemeni mai mici stteau pe pat i se uitau
cu ochii strlucitori la cmaa lui cu piepi de mtase, gata s sar s-i aduc
ap s se spele, s-i in oglinda sau cureaua s dea briciul pe ea.
Biric era tcut i galben la fa. Tocmai se nclase i i trsese
pantalonii, cnd mama lui intr n odaie.
Biric, spuse ea, fetele i tat-tu sunt suprai pe tine. Asear i azinoapte n-ai dormit i n-ai mncat nimic Noi n-am vrut s-i spunem, dar ce
caui tu la aia a lui Blosu? Noi am zis de la nceput c n-o s ias bine, c n-o
s vrea Polina s vie n casa asta cu atia frai Maic, Biric i deodat
mama, vznd chipul palid al feciorului, izbucni n plns las-o, maic, nu te
mai duce nsoar-te cu o fat pe potriva ta Ai s gseti tu o cretin
Mama nu mai putu vorbi i iei din odaie. Intrar fetele.
Ce e, Biric, fir-ar a morii de minte pe care o ai tu! spuse cea mare
mnioas i jignit. De-aia muncim noi i ne cznim, s te vedem pe tine
strignd pe la porile lui Blosu? Ce-ai avut asear de-ai strigat i-ai njurat ca
un igan? Numai asta n-ai fi crezut-o, s ne faci de rsul lumii!
Parc nu mai sunt alte fete! spuse i cea mic, roie de necaz.
ntre timp intr i tatl i se fcu o clip linite. Vznd c tatl nu zice
nimic, fata cea mare nelese c poate s-i dea ea mai departe.
Nu e vorba c nu mai sunt fete! spuse ea rezemndu-se de marginea
patului i inndu-i pleoapele peste ochi. Nu e vorba de asta. Avea o expresie
nepenit i parc spunea ceva nvat pe dinafar. Acest ceva ns era
spun s vin dup clu sub dudul din fundul grdinii. El cuta totui s se
apropie de cluari, s-o vad pe Polina cnd o iei. Avu noroc cu mutul, care se
repezi n mulime urlnd i lovind cu sabia lui roie s fac loc cluarilor. inu
piept nvalei napoi i se mpinse aproape de tot n fa fr s ia n seam
lovitura pe care o primi de la mutul furios.
Tocmai se ncepea vestitul joc i cluarii se strigau unul pe altul s se
adune: hp! hp! hp! Se aliniar n mijlocul btturii cu faa spre pridvorul lui
Blosu i l ateptar pe mut s dea semnalul.
Tudor Blosu cu muierea i cu Victor ieiser n pridvor, Victor sttea n
picioare, mbrcat ntr-un costum gri, cu cravat n dungi roii la cma
galben de mtase, cu capul gol i pieptnat lins. Arta cam splcit la fa,
dar era distins mbrcat i eapn. Tudor Blosu i muierea, gtii i ei de
srbtoare Tudor Blosu purta vest neagr peste cma alb cu mneci
bogate, Aristia rochie de catifea albastr stteau pe scaun avndu-l pe Victor
ntre ei. Nu oricine putea primi cluul, care inea mai bine de un ceas, i felul
cum sttea Victor n picioare i se uita n jos la mulime ddea de neles tocmai
acest lucru.
M, eful la al cluarilor! strig el, i cnd acesta se apropie de
Victor, Victor i spuse: Jucai cluul ntreg! lucru care plcu la toat lumea,
fiindc numai la Aristide i la civa din sat se juca n ntregime acest joc rar.
Aristia Blosu prea mai retras i mai puin mndr, i se uita din cnd n
cnd spre tind ateptnd-o pesemne pe Polina, care ntrzia.
Mutule! strig eful cluarilor spre mut. M, Abreau, treci ncoace!
Mormind, Abreau se apropie cu oala n mn i se opri n faa
cluarilor aliniai.
Nu era mut i nu-l chema Abreau, l chema Costic Giugudel i rostul lui
ca mut n jocul cluarilor prea s fie al unui regizor sau director de scen.
n timpul jocului lovea groaznic cu sabia cluarii care oboseau sau jucau
prost, iar cluarii erau legai prin jurmnt s nu se supere i s nu ntoarc
loviturile, ci doar s se apere cu frumoasele lor ciomege la care aveau legai
clopoei. Cluul inea trei zile, de Rusalii, i istovea cumplit pe cluari, cci
era un joc cu att mai frumos cu ct ritmul su ajungea mai ncordat i mai
intens.
Cnd speria i stropea cu ou clocite muierile i copiii, mutul mormia
ca un urs sau urla ca un taur: aabreau! Purta o fust murdar i zdrenuit
sub care inea ascuns falusul de lemn. Era borocoit pe mini i pe fa cu rou
i arta nspimnttor.
Abreau se grbi s fac aa-numita numrtoare, trecnd de la un
cluar la altul i mormind nu se tie ce n dreptul vreunuia pe care l tia mai
slab. Se trase napoi i se stropi la ei poruncitor:
Hp-a!
Hp-a! rspunse eful cluarilor care apoi i ntoarse faa de la mut
i porni la pas, n tactul muzicii, ocolind n cerc cu juctorii n urma lui. Toi
aveau clopoei la picioare, la ciomege i la fes, betelii i caftane roii. Erau
oameni din sat, dar erau de nerecunoscut, artau deosebit de frumoi n
aceast mbrcminte a lor. Jocul lor strnea n sat o ncntare aproape fr
margini; era singurul joc care avea rigoarea lui veche: nu se putea juca dect n
formaie, n costume, cu mut i cu nc ceva care era greu de gsit i de pstrat
i anume un conductor neobosit i mai bun dect toi ceilali care s tie
cluul, adic s in minte numrul i ordinea figurilor de joc. La a patra
msur eful ntorcea faa spre juctori i striga chemarea: hp-a! la care
ceilali, la msura urmtoare, rspundeau n acelai fel. Din ce n ce ns
chemarea efului se lungea ca o rugminte i n acelai timp ca o porunc,
pn ce, deodat, el se ntoarse cu totul spre juctori, ridic ciomagul deasupra
capului i strig aspru:
Hp-a!
Hp-a! i se rspunse i intrar n plin clu, eful jucnd n faa lor,
mergnd de-a-ndratelea i strignd mereu, n tactul trepidant al muzicii,
aceeai chemare.
Abreaaau! izbucni mutul i se repezi cu sabia roie n mulime, care la
vederea lui se npusti ndrt cu strigte slbatice de veselie i spaim. Mutul
scoase falusul de lemn i gonind i mormind bestial de-a lungul cercului din
jurul cluarilor ncepu s toarne peste el lapte i s sparg ou.
Fr s se fi uitat spre pridvor, Biric simi c Polina a ieit din cas i
ntoarse capul ntr-acolo luptndu-se cu mulimea care l nghesuia. O vzu pe
Ilinca apropiindu-se. Polina sttea n spatele maic-sii, n picioare, cu braele
strnse la piept. Vznd-o, Biric uit pentru o clip totul i nverunarea se
topi n el ca i cnd n-ar fi fost. Ea arta vesel i linitit, i cnd Ilinca lui
Moromete se apropie i i opti la ureche, Polina ddu din cap c a neles i
continu s rmn vesel, cu faa spre cluari.
Buimac, nenelegnd, flcul nu mai putu sta la cluari i se retrase
spre grdin. Se duse sub dudul Moromeilor i se ntinse n iarb cu faa n
jos. Sttu acolo singur, ateptnd spargerea cluului, care prea s nu se mai
termine. Strigtele animalice ale lui Abreau, ipetele i rsetele ascuite
spintecau aerul pn departe, iar printre ele, nencetat, ritmul clopoeilor,
chemarea ncordat a cluarilor, hp-a! uneori istovit i lung, hp-a i
mereu n tactul rigid i intens al viorilor. Cnd n sfrit muzica ncet i se
auzir strigtele de ast dat rzlee, hp! hp! Biric sri n picioare. Viorile
ns ncepur din nou. Uitase c dup clu flcii i fetele jucau i ei horele lor
mai domoale.
Ei, te-ai rcorit?! murmur fata. Biric nghii greu de cteva ori.
Gfia.
Hai, Biric, nu fi suprat! repet fata, de ast dat cu sfial i team.
Nu fi suprat pe mine, c mi-a fost fric de tata i d-aia n-am ieit. Eu credeam
c tata tie de tine, dar el a aflat abia alaltieri Stai s vezi cum s-a
ntmplat
De ce nu mi-ai trimes vorb? o ntrerupse Biric mnios. S m fac eu
de rsul lumii la poarta voastr!
Biric! se rug Polina cu o voce diferit de a lui, optit i fierbinte, i
el ncepu s-o asculte posomort i mblnzit, pe chip cu o expresie care arta,
nainte ca el s fi tiut, c se afla din nou sub puterea simirii care o stpnea
i pe ea.
Era glasul ei cunoscut, glasul ei care i aprinsese inima. Surorile lui, care
i ceruser s fie necrutor cu ea, nu cunoteau acest glas, iar prinii ei, care
vroiau s-o mrite cu altul, nici ei nu-l cunoteau.
XXIX.
Tudor Blosu cel puin nici nu se gndea n clipa aceasta la ea. Pentru el
mritiul Polinei se i terminase. Stan Cotelici avea douzeci de pogoane de
pmnt i hotrse n mintea lui deocamdat nu tia nimeni de acest lucru
s-i mrite fata fr zestre i anume cu obligaia scris din partea ginerelui c
renun la ea, ceea ce nsemna la urma-urmei nzestrarea pe socoteala
ginerelui, lucru greu de nfptuit, dar acum nu se gndea la asta. n timp ce
cluarii jucau i lumea se nghesuia n curtea lui mic, Tudor Blosu constata
nc o dat c locul din spatele casei lui Moromete i trebuia ca aerul. Nu se
mai gndea nici la Booghin, socotea afacerea ncheiat, se ntreba mereu ce
anume ar fi de fcut s pun mna pe locul Moromeilor i nu vedea nimic i
ura mpotriva lui Moromete cretea n el n aa fel nct i ddea seama c
aceast ur nu se va opri pn ce nu-i va mpinge curtea pn sub casa
acestuia.
Starea aceasta nu-l prsi pn seara, i la mas abia bg de seam c
Polina ntrzia de la clu. Dup mas ns, cineva, o muiere, strig la poart i
i spuse Aristiei c a auzit c Biric ar fi furat-o pe Polina. Aa o fi? se
interes muierea. Aristia rspunse de form c astea sunt vorbe, dar se
ntoarse n cas nspimntat i i spuse brbatului ei care, auzind, scoase un
rcnet de furie. Victor njur de ast dat fr nici o elegan i strig: Hai,
tat! i ieir amndoi din curte cu ciomege groase n mini.
Nici nu se gndeau c Polina ar fi vinovat de altceva dect de faptul c e
proast i s-a lsat ameninat de cel care a furat-o. Cnd i spuseser c a
cerut-o Stan Cotelici, ea nu zise nimic, era deci limpede pentru ei c numai din
prostie s-a dus dup al lui Biric.
Vezi, tat? i-am spus eu c trebuia s-i fi spart capul luia asear
cnd a fluierat n poart, zise Victor. N-ar fi ndrznit el acuma s-i ias Polinei
nainte.
La Biric era lumin n tind i nimic neobinuit. ntr-un fel foarte
panic, fetele splau vasele, iar Biric-tatl, n izmene, se pregtea s se culce.
Rmaser cu toi uluii cnd, fr s strige sau s dea de veste cu ceva, Tudor
i Victor Blosu i nc vro doi, rude ale acestora, nvlir cu ciomegele n tind
i ameninar s ias Polina afar:
Polino, iei afar de bunvoie i hai acas, dac vreai s nu intru eu
peste tine! strig Blosu.
Iar pe dumneata, dom'le Biric, dac te mai prind c-i iei Polinei
nainte, pe cuvntul meu c-i dau la cap! amenin Victor cu un glas iari
elegant.
Numai c repede i ddur seama c Biric n-a fost el att de prost s
trag acas cu Polina. Intrar prin odi se urcar n pod, cutar prin grajd i
grdin
Ia las, Victore! spuse Blosu ntr-o vreme, oprind cercetrile. Ia hai
acas! Hai acas c s-a terminat, s-a fcut de rs, dumnezeul ei de fat Las-o
c se ntoarce ea, n-avea nici o grij! dac n-am s-o omor!
Nu e vinovat ea, tat! spuse Victor cu glasul lui splat. Ar trebui s
mergem la eful de post i s
Dar se opri; i ddu i el seama c n-ar fi izbutit dect s se fac de rs.
Ascult, Biric, dac voi credei c o s-o las eu pe Polina la voi, v
nelai! spuse Blosu n pragul tindei, adresndu-se tuturor. Atta v spun, c
dac Polina e proast fiindc n-am btut-o, dumnezeul ei de fat, c trebuia s-o
bat s-o omor, i credei c o s-i dau pmnt, v nelai amarnic, ncheie el cu
ceva din felul elegant de a vorbi al fiului su. Dar s tii de la mine, mai spuse
n timp ce Victor i ceilali se ndeprtau spre poart, nici o brazd n-o s-i dau
i mai bine ai face s v ducei acum i s-i spunei acolo unde s-a pitit c n-o
s m mpac cu voi orice-ai face! S lase mai bine fata s vie acas i s fim
oameni de omenie Atta s tii, s nu zicei c nu v-am spus! Bun seara!
Blosu se mai linitise. N-avea ndoial c ai lui Biric l-au neles cum
trebuie; s se nsoare Biric-fiul cu o fat fr zestre, nu putea fi o glum
pentru ei.
Numai c familia lui Biric nu tia nimic. Dup ce ai lui Blosu plecar,
Biric-tatl rupse tcerea uimit care struia n tind i porunci:
S se duc cineva i s afle ce e cu la; s-i spun s se ntoarc
acas, dac nu cumva e nebun!
Fata cea mare se mbrobodi n tcere i pieri grbit n ntuneric, ntrzie
cam mult, se ntoarse cam dup vreo dou ceasuri. Ea spuse c a fost la ai lui
Moromete i l-a ntrebat pe Nil. Acesta i-a spus c Biric s-a vorbit cu Vasile al
lui Dumitru lui Nae s stea la ei cu Polina pn mine diminea.
Fata arta parc mpcat cu ceea ce fcuse fratele ei. Ba, ceva din
povestea aceasta ncepea chiar s-i plac.
Ei, i ai fost la Dumitru lui Nae? ntreb Biric-tatl suprat de
nfiarea fetei. Ce te rzi aa?
Pi rd fiindc Polina era gtit ca o mireas, spuse fata vesel, dar
fr s fie ea nsi prea convins c asta era pricina veseliei. Am fost la
Dumitru lui Nae i i-am gsit n odaia curat, povesti ea. Erau cu Dumitru lui
Nae i cu fi-su Vasile i cu toii stteau i beau vin!
Fata izbucni de-a binelea n rs, spre stupoarea familiei.
Ei, bine c-ai venit, Ileano! m-a luat Biric n primire cnd m-a vzut. Ia
stai tu colea, zice, lng fratele tu i spune-mi c nu eti suprat pe mine.
Eu pe tine?! zic. Pi da, zice, c azi dup-prnz m-ai luat la rost Treaba
ta, zic, eti mai mare! N-o s te nv eu! Ei, ia las, Ileano, zice Dumitru lui
Nae cu glasul la al lui. Ia las, zice.
Fata pufni din nou i se fcu roie de ruine, dar nu-i putea stpni
veselia.
Ce e cu tine?! se dumiri tatl deodat. Ai but ceva pe-acolo! constat
el cu repro.
S-l ia moartea pe Dumitru lui Nae, mi-a dat cu sila, se dezvinovi
fata, suprat acum c se fcuse de ruine dintr-un pahar de vin.
Toi neleser c fata n-a mai gsit de cuviin s-i spun lui Biric i
Polinei despre ameninarea lui Blosu. Ar fi fost zadarnic, n-ar fi izbutit dect
s le strice bucuria. nct familia se mpac cu ideea c, bine sau ru, Biric sa nsurat.
n zori se pomenir cu Biric i Polina intrnd n cas, se trezir i
rmaser cu ochii mari i fr glas, iar mama abia putut s mai exclame:
Biric, mam! Iar Polinei: i tu, Polino!
Se uitau la ei i parc nu le venea s cread c doi ini pot arta att de
bucuroi, c le poate sta att de bine unul lng altul. Surorile cel puin parc
se prostiser cu totul, iar cea mic nu se sfii chiar s rmn mai mult timp cu
privirea asupra Polinei i s spun:
Ce frumoas eti, a Polino!
Maic, s v fie cu noroc! se rug parc mama, apropiindu-se. Polina i
lu mna i i-o srut; mama o mbria, dar nu se putu stpni i izbucni n
lacrimi. Polina ns era vesel, i la lacrimile soacrei ea se veseli parc i mai
tare.
Nu plnge, mam, c mai avem i nunta, spuse ea.
Na! fcu el. Uitai-v la sta! Ce-o mai fi ateptnd?! Ce mai atepi,
Achime?
Niculae izbucni n rs.
Tu ce rzi, m, ca proasta? se supr Moromete, cruia pesemne c
nu-i ardea de glum.
Achim se ridic de pe prisp i porni spre poart.
Vezi c peste o sptmn ncepem secerea, zise Moromete tare, cu
spatele spre drum. Cumpr d-acolo cteva seceri i trimite-le prin sta al lui
Scmosu c n-avem cu ce secera.
Unde l gsesc eu pe Scmosu? rspunse Achim, oprindu-se din mers.
ntreab i tu pe cineva p-acolo: M, unde trage alde Scmosu de la
noi din sat? i o s-i spuie! Fiindc toat lumea l cunoate p-acolo! l lmuri
Moromete sarcastic.
Hai, Ilie, lovi-o-ar moartea de vorb! zise Catrina. Omul pleac la drum
i tu Achime, ia-mi i mie o basma, c mi iese prul prin cap, mi-e ruine i
mie de muieri la biseric se rug apoi mama.
Auzi, m, Achime, ce spune m-ta? zise Moromete dintre hamuri cu
un glas furios. Trimite pentru ea i pentru fetele astea, aa, cam o duzin de
basmale.
Paraschiv i Achim izbucnir ntr-un rs, care mamei i se pru neruinat.
Ea se fcu roie de mnie i nu putu nghii batjocura:
i ce dac zic? spuse ea. Zic i eu ca o mam, care
Moromete ntoarse fulgertor capul spre ea. Catrina tcu o clip.
Ia nu te mai uita! l nfrunt apoi. Aa cam o duzin de basmale! i
imit ea glasul furios i adug cu dispre: Cloc! St ntre hamuri i vorbete!
Guica al treilea!
Dar Niculae era vesel, i Catrina nu-l mai lu n seam pe brbatul ei. Se
uita la Niculae care i tot srea lui Achim n spinare, ncerca s-i pun piedic
i cum acesta arta pentru bucuria lui o nelegere mai mult dect binevoitoare,
Achim chiar promise c dac anul sta Bisisica rmne stearp, are s-o taie la
Bucureti i are s-o vnd. Ce ciudat era copilul sta, gndea mama despre
Niculae. El nu-i ura fraii vitregi
Niculae! l chem ea mai trziu, dup ce Achim nu se mai vzu. Ia-o i
tu prin grdin, vezi s nu bage tat-tu de seam, i du-te la coal!
Nu pentru c taic-su ar fi avut ceva mpotriva colii, dar astzi, dup
cum socotea Catrina, nu l-ar fi lsat s se duc la coal, l-ar fi prins pe
Niculae s-i in, de pild, hamurile
Nu mult dup plecarea lui Achim, pe ulia Moromeilor fu vzut eful
seciei de jandarmi nsoit de doi soldai cu putile n bandulier i de un om cu
capul bandajat. Cinii ltrau nu ca la urs, ci ntr-un fel deosebit, i anume aa
III.
Aristide nu fusese cmtar i nu mprumutase bani dect la nceputul
nceputurilor, acum vroia s se uite acest lucru, dnd de neles c el se
mbogise datorit politicii.
A mprumuta cu bani i a sta la pnd pentru ca n momentul potrivit
s-l scoi pe om la vnzare sau a ajuta pe cineva n aa fel nct ajutorul
acesta s-i fie ntors de cinci ori mai mult, de pild s dai un sac de gru i sl primeti napoi dup treieri, dar la preul din timpul iernii, n felul acesta
putea s fac avere Tudor Blosu, care niciodat n-avea s ajung primar, dar
nu Aristide, care strbtea judeul pe motociclet i avea deschis ua
preotului, a judectorului i chiar a prefectului. Aristide nu mai mprumuta
nici bani, nici cereale, avea nevoie de ele pentru combinaii comerciale n afara
satului, care trebuia s rmn numai o pia, ca s zicem aa, a prestigiului
politic i socotea c pe bun dreptate afacerile acestea mrunte cu oamenii
sfreau totdeauna, din punct de vedere electoral, prost pentru cel care le
fcea. Crmac, adversarul su rnist, nici acum nu tia pentru ce, numai
dup doi ani, czuse n alegerile pentru consiliile comunale.
Moromete tia c Aristide nu mprumuta bani, dar asta n-avea nici o
importan. Mult mai important era faptul c el, Moromete, se ducea la Aristide
s-i cear ceva.
Casa lui Aristide era aezat n centrul satului, unde se ncruciau toate
drumurile comunale i judeene. Centrul semna cu un cerc turtit i tiat. De
aici se putea apuca spre rsrit, oseaua Glavacioc Bucureti (80 km); spre
miazzi, spre Dunre (60 km); gara era la 4 km de sat, iar spre munte, spre
creierul Carpailor cum spuneau oamenii, era de obicei urmrit oseaua
care nsoea calea ferat pn la Piteti Curtea de Arge.
Cldirea cea mai impuntoare a comunei era banca popular cooperativ
Primvara, cldit n 1931 i care dduse faliment ndat ce apruse legea
conversiunii. Era cldit n stilul primriilor comunale, dar mult mai mare, cu
paisprezece trepte de ciment, cu cte dou coloane n pri i cu dou intrri
laterale mai mici. Acum era folosit la ntrunirile consiliului comunal, sau ale
comitetului bisericesc, sau n timpul campaniilor electorale. Uneori tinerii
obineau aprobarea lui Aristide pentru baluri i serate.
Alturi de banc, nconjurat de o bogat grdin cu pomi i straturi de
zarzavat i flori, se afla casa parohului Petric Provinceanu, care imita cldirea
bncii. n partea cealalt a centrului, ocupnd o mare ntindere de pmnt, se
vedea conacul fostei moii, cu numeroase dependine. Acum conacul era
nchiriat de maior (sau vndut, nimeni nu tia) staiei de agronomie i mont
care fusese nfiinat de curnd. Btrna Marica i fiica ei cu prul verde
locuiau n spatele staiunii, ntr-o cldire ceva mai mic dect conacul. n faa
staiunii, peste drum, se afla o csu mic i pipernicit: acolo locuia ruda lui
Moromete, Parizianul, Guica al doilea mai prost, cum i zicea Catrina. Mama
lui Parizianul era sor cu nevasta dinti a lui Moromete i pe vremuri ea
nsoise la Paris, ca servitoare, pe cucoana Marica. La cteva luni dup ce se
ntorsese de acolo nscuse, nemritat fiind, un biat pe care Moromete l
poreclise Parizianul. Parizianul era mai mare dect Paraschiv, i se nsurase de
mult; avea un biat cam de seama lui Niculae. De nenumrate ori Aristide i
oferise pmnt i bani, numai s-i vnd casa i locul care stteau nfipte ca
un cui n coasta gospodriei acestuia. Nu vroise.
Aristide avea o curte imens care nconjura din trei pri i csua i
locul lui Parizianul. n curte se ridicau dou oproane uriae sub care se
odihneau o batoz vopsit n rou i un vapor al crui co rzbtea printr-o
gaur fcut n acoperi. Casa lui Aristide era toat nvelit n coarde de vi
care se mpleteau de la stlpi pn la streain, ajungnd pn n vrful
acoperiului. Casa era mprejmuit cu un gard mic fcut din scnduri vopsite
cenuiu, iar n spaiul dintre prisp i gard creteau flori. De-a lungul gardului
dinspre drum, pe partea dinafar a curii, Aristide lsase o fie lung pentru
jocul de popice. Construise chiar anume un fel de acoperi, demontabil, pe care
l ntindea peste gard atunci cnd ploua.
Avea crcium, care era aezat cu obloanele spre centru. Doi stlpi n
afar susineau o prelungire mare a acoperiului, sub care Aristide scotea treipatru mese mici cu scaune, la care se putea aeza oricine.
n continuarea oselei, de la centru spre rsrit veneau rnd pe rnd: o
fntn de piatr, coala primar, o uli care ducea spre prima biseric,
primria comunei, fa n fa cu primria, casa notarului, alturi de el casa
ginerelui, directorul colii primare, nvtorul Toderici, apoi casa celui de al
doilea paroh al comunei, un tnr nvtor care se fcuse pop i reuise s
mpart chiar anul acesta parohia n dou (acum umbla prin sat i strngea de
la oameni s repare vechea biseric). Alturi de el se afla magazinul comercial
i casa lui Petre Ianculov, vechi negustor al comunei.
Acesta era centrul sau Devale, cum i se spunea, pentru c ntr-adevr
comuna semna cu o albie i orice uli pornea la vale spre fundul acestei albii.
La marginea dinspre rsrit a comunei, pe un cmp deschis, mprejmuit cu un
gard nalt de srm ghimpat, se afla moara cu valuri a lui Aristide i presa de
ulei.
Moromete l cut pe Aristide la primrie i ntreb secretarul dac
domnul primar sta e aici.
Secretarul primriei era un om care avea pentru Moromete mult
consideraie. Cndva Moromete fusese consilier comunal, o singur dat i, nu
se tie de ce, nu-i plcea s i se aminteasc de acest lucru, era i acum
Iorga? He, he, he! rse Aristide. He, he he, Moromete, ciudat mai eti!
Care va s zic degeaba are doi creieri, he, he, he, fugi d-aici Chiar aa zice?
Ce zice? Las, nea Ilie, tot cu ai notri o s votai toi, ce s mai discutm! Ia
spune, ce mai faci? Vreai ceva p-aici, vreun act?
A vrea eu un act, dar nu se poate! zise Moromete.
De ce s nu se poat?! Pentru dumneata facem noi.
Oare? ncerc Moromete uitndu-se dintr-o parte la primar. Aa, un
act! zise el i ncepu s spun cu glas oficial i s scrie cu mna n aer prin faa
ochilor:
Act.
Domnul Ilie Moromete, din comuna cutare, judeul cutare, consfinim noi
c nu mai are dreptul s plteasc fonciire i impozite!
He, he, he! izbucni primarul nestpnit, uitndu-se curios la mna lui
Moromete care tocmai semna actul n aer cu o micare lung i ncogrliat.
He, he, he, las-o dracului, nea Ilie, d-o n m-sii!
Sigur, i convine s rzi, dar ia ntreab-m pe mine!
Ai de pltit mult?
Hm! fcu Moromete.
He, he, he, las-o moart, nea Ilie, se veseli Aristide. Anul trecut
dumneata nici nu tii c eu personal l-am oprit pe perceptor s nu-i confite
crua! Pi dac o tot ami He, he, he! Te pomeneti c i-au i luat ceva din
cas! Ai?
Nu! spuse Moromete parc cu recunotin c nu s-au purtat nc cu
el n acest fel. Nu, nu mi-au luat nimic, adug. Dar o s-mi ia! spuse apoi cu
glas de parc i-ar fi fcut celuilalt o promisiune.
O s-i ia? He, he, he! Las-o moart, nea Ilie! Las c dac o s fii ales
n consiliul comunal ne descurcm noi.
Aristide nu mai rse. Moromete se uit o secund la el, apoi ntoarse
capul n alt parte i rmase nemicat i posomort. Primarul i propunea ntrun fel destul de lmurit s devin omul lui. Ceva asemntor se mai ntmplase
o dat pe vremea cnd Aristide nu era aa de bogat i Moromete nu att de
prudent n politic. Aristide plcuse oamenilor i fusese susinut n alegeri, iar
consiliul comunal din care fcuse parte i Moromete aprobase cu mult
nevinovie dou importante hotrri pe care le propusese Aristide ndat ce
fusese ales primar: o hotrre cu privire la un monument n cinstea eroilor i
alta cu privire la ridicarea unui cmin cultural. Amndou proiectele trebuiau
realizate prin autoimpunere. Porniser membrii consiliului comunal prin sat cu
cruele i strnseser gru i porumb; de dou ori, n doi ani; i oamenii
dduser, avuseser ncredere n consilierii lor; iar consilierii predaser grul i
porumbul primarului, n care aveau ncredere; iar primarul nu dezmini
D-mi patru mii de franci s-i dau la fonciire i cnd mi trimite fimeu, i-i dau ndrt
Aristide se hotr repede:
Mi-am nchipuit eu, cnd te-am vzut, de ce ai venit, Moromete, spuse
el devenind din nou vesel. Bine, atunci rmnem nelei: i dau. i se ridic de
la birou: prietenii mei i mprumut cu plcere. Hai cu mine pe la crcium c nam bani la mine!
De la primrie la Aristide nu era departe. Mergeau mpreun agale.
Aristide era mai nalt, i cu toate c era elegant n costumul su uor, de var,
albastru-deschis, cu plrie moale de pai de orez, atrgea atenia mai puin
dect Moromete, care arta parc suprat, i avea o expresie ca i cnd nu
singur, ci silit de cineva ar fi mers alturi de primar.
IV.
n acest timp Paraschiv pornise nfrigurat spre tu-sa Guica. Achim
plecase i trebuia fcut ceva repede cu Nil, s-l ndemne s termine o dat cu
bombnelile lui de nenelese.
Ei, gata, ga Mario! i ddu Paraschiv de veste tuei. Gata, dar nu tiu
ce s fac cu Nil, c mi vine s-i dau civa pumni dup ceaf i s-l satur.
Guica sttea n faa bordeiului i mpletea la ciorap; ea nu lu n seam
suprarea nepotului i, de bucurie c n sfrit Achim plecase, scp cteva
ochiuri la ciorap.
Ce vorbeti, Paraschive? opti ea cu glas strns. I-a dat drumul? A
plecat? Cnd a plecat?
De diminea! rspunse Paraschiv. Mi-era niel fric i mie: haiti,
acu'l ntoarce ndrt! C i la se momonea, se momonea mai adug
Paraschiv suprat.
Aa, m! Aa! continu Guica cu bucuria ei srat i niel surd, ca i
cnd bine fcuse Achim c se momonise. Aha! Aha! mai exclam ea. i alea ce
zicea? A? Paraschive! Alea nu zicea nimic?
Paraschiv nu rspunse.
Hai, m, d-te naibii, ce eti suprat? l cert Guica. De ce nu spui?
Acuma trebuie s plecai i voi! Cnd plecai? Paraschive, se rug Guica
sftuitor, vezi, nu stai mult p-acolo! Un an, doi i ntoarcei-v acas. Eu i-am
mai spus. Locul la din spatele casei e al tu. Cu banii din Bucureti faci o
cas pe el, te nsori, cumperi pmnt i s mor i eu acolo ca o cretin ntre ai
mei, s aib cine s m ngrijeasc. Vorba luia, s nu vie un strin! C de!
Suntem de-un snge! i acolo, n Bucureti, mai trimite-mi i mie un frng, c
dac nu eram eu s v nv de bine, ce fceai? Nu mai pierdei vremea de
poman, s mai muncii i la secere pentru ei! Auzi tu?! Cnd plecai?
Dar Biric-tatl se sinchisi mai puin. Se ntoarse spre nor i-i arunc
cu nepsare:
Ba o s mnnci, c n-o s ai ncotro!
Nemncat nu stau?! rspunse Polina cu veselia ei uierat.
Las, maic, o s v aranjai voi! rosti mama. O s v mpcai cu alde
tac-tu i o s v ducei acolo! C aici e greu de trit, suntem muli i.
Nu spuse mai mult, se fcu tcere. Ce nsemna asta?! Aadar n timp ce
ea i Biric nici nu tiau ce mncau ameii de marea lor bucurie, aici exista
nemulumire, gnduri grbite s-i mpovreze cu grija traiului Polina nu mai
zise nimic, se ridic de la mas i intr n odaie. Biric se posomorse i mnca
n tcere. El socotea ieirea soiei lui la fel de nepotrivit ca i cuvintele mamei.
Era ns limpede c bucuria familiei trecuse de mult; i c ei doi bgau de
seam acest lucru abia acum.
Ce e cu tine, mam? spuse el suprat.
Ce s fie? rosti tatl numaidect. Spune i ea ce este. Sau nu-i aa?
ntreb el cu nepsare.
n clipa aceea, n cas, Polina izbucnise n plns. Biric tresri, se fcu
galben la fa. El rmase cu lingura ntr-o mn i cu bucata de mmlig ntralta, ascultnd nfiorat, zguduit. Pe chipul lui se aternea ncet o expresie rece,
strin de familie, care nu fu observat de ceilali. Ls lingura i mmliga pe
mas, se ridic i se duse la soia lui.
Hai, taci din gur! o ocroti el. Ce-i pas ie de mama? Numai dac i
fac eu ceva, atunci s plngi! Hai! i nmuie el glasul.
Hai, uit-te la mine, uit-te n ochii mei, nsemna acest hai. Cum poi s
plngi cnd eu sunt cu tine, cnd amndoi tim ceva care nu tie nimeni?!
Hai, Paulino! o mngie el cu numele ei ntreg, turburat de plnsul ei
care ntocmai ca i bucuria cretea din el nsui copleitor. Hai, tu taci! Las!
Numai dac eu
Dar Polina, cum sttea pe pat cu capul lsat pe coate i coatele pe
genunchi, se rsuci fr s se ridice i i puse faa ud pe piciorul lui. nfiorat,
el i apuc faa n palmele lui aspre i sub palm i simi gura fierbinte cum
plnge i vorbete:
Destule vorbe urte am auzit n cas! Am crezut c dac m mrit o s
scap! Toat ziua i toat noaptea numai bani i pmnt! Bani i pmnt!
Polina aproape c striga i era limpede c o spunea pentru cei din tind.
ntr-adevr, acetia ncetaser s mai mnnce i ascultau.
Am fugit de acas numai s nu mai aud i acuma v batei joc de mine
c nu sunt nvat s mnnc fr untdelemn. Am fost i eu fat pe lumea
asta! A trebuit s m feresc i s strng din dini i acuma
De ce a trebuit s strngi din dini? o ntrerupse Biric-tatl din tind.
fata. Tudor Blosu nu numai c nu-i cunotea bine fata, dar nici mcar nu
bnuia ce se petrecuse cu ea dup mriti; cnd o vzu pe Polina intrnd pe
poart cu Biric, de uimire, ochiul care nu i se deschidea bine, de ast dat i se
deschise ct o ceap; Polina intra n curte cu o nfiare i nite pai care nu
semnau deloc cu ai Polinei pe care o tiau ei, sfioas i supus, cam
ncpnat n sfioenia ei ascuns, dar totdeauna asculttoare.
Pe drum Polina se sftuise cu brbatul ei. Spre uimirea acestuia, ea
spusese c are dreptate mama-soacr: trebuie negreit s se mpace cu prinii.
Cum au s poat tri fr zestrea ei? Nici s nu se gndeasc, nici s nu-i
treac prin cap. Unde-au s stea? Aadar, se vor mpca i vor sta la prinii ei,
vor munci mpreun un an, doi i n acest timp vor strnge s-i fac o cas.
Aa face toat lumea. Toate acestea are s le spun el.
Pe urm s taci din gur i s m lai pe mine, c o s m neleg cu
ei, ncheiase ea.
Despre faptul c Tudor Blosu fcea de rs n sat familia brbatului ei,
fapt care o nemulumise att de mult pe mama-soacr i pe cumnate, nu mai
putea fi vorba, de vreme ce scopul lor era mpcciunea.
Biric se cam suprase de sfaturile acestea, dar n cele din urm
convenise. Era nc nedumerit de schimbarea ei parc neateptat.
Tudor Blosu i vzu dinuntru intrnd n curte, i fr s tie pentru ce,
nchise fereastra care era deschis i deschise ua din tind. Aristia aprindea
focul n vatr i se pregtea s lucreze la main nite rochii.
Vezi c vine Polina i cu la, i spuse Victor Blosu mamei trecnd i el
pragul i intrnd n cas.
Tot atunci, Polina i Biric urcar scara prispei; ajuni n tind, fata se
opri, se uit la mama ei care se mbrobodea zpcit i-i spuse simplu, dar cu
ceva nou parc strin, n glas:
Bun-ziua, mam!
Bine v-am gsit! spuse i Biric ncet.
Bine-ai venit, rspunse Aristia lund-o naintea lor n cas i
uitndu-se ngrijorat dac nu era ceva aruncat n dezordine peste paturi.
Cei doi intrar n odaie i ddur i acolo bun-ziua. Tudor Blosu
rspunse limpede bun-ziua i-i arunc privirea cercettor spre fiic, dar
Polina parc nu-l lua n seam; se aez pe pat i-i strnse mai bine basmaua
sub brbie. Pe nesimite, n tcere, Tudor Blosu, Aristia i Victor se apropiar
de cellalt pat i se aezar pe rnd, ateptnd. Polina se uit la brbatul ei.
Acesta se posomori i-i ntoarse privirea parc furios. ncepu s vorbeasc
limpede i ncet, simplu, parc s-ar fi cunoscut i ar fi trit mpreun cu ceilali
de mult vreme:
mi pare ru, nea Tudore, c ne-am certat
Flcul se opri cteva clipe, timp n care Victor se aez mai bine pe pat.
Dar Tudor Blosu nu lu n seam prerea de ru a ginerelui, care trebuia s
fie nceputul mpcrii.
Ce vrei, m, voi? Ce cutai aici? ntreb el.
Tudore, taci din gur! sri Aristia speriat.
Stai c eu n-am chef nici de ceart, nici de discuie! rspunse el
linitit, i continu spre cei doi, mai mult spre Biric, despre care credea c
pusese la cale venirea la el n cas: Ce e, Biric, ce caui aici? n seara cnd ai
furat-o pe proasta asta, eu am venit la tat-tu i i-am spus. Ce mai vreai? Sau
unde te-am lsat s intri pe poart crezi c am s m tocmesc cu tine!
Nea Tudore, n-am s-i spun dect cteva vorbe i ne ducem Nici eu
n-am chef s m tocmesc cu dumneata. Eu cred c ar fi bine s ne nelegem ca
oamenii. Am un singur pogon de pmnt, mare i lat. Pmntul Polinei dar
nu e vorba acuma de pmnt, fiindc Polina spune c s stm la
dumneavoastr, un an sau doi, pn ne facem noi dumneavoastr avei trei
odi i muncim cu toii. De ce s ne certm? Dac vrei, bine, dac nu
treaba dumneavoastr, noi ne-am luat i o s ne descurcm noi
Victor Blosu rnji din patul lui i se mic n el ntr-un fel care fcea s
se vad c ceea ce auzise i plcea mult, l nveselea. Biric bg de seam i
chipul i se aprinse. Se ridic n picioare gata s plece, dar Polina se prinse n
aceeai clip de umrul lui:
Unde te duci? Stai c merg i eu.
Da, stai, zise Tudor Blosu batjocoritor.
Da, s mai stea, rspunse Polina rece. Apoi la fel de rece i linitit
continu: i tu, Victore, ce rnjeti acolo n pat? Nu i-e ruine?
Victor Blosu, Aristia i Tudor Blosu fcur ochii mari.
Polino, ce e cu tine? zise Aristia abia optit.
Ia spune, tat, continu fata fr s rspund. Ce zici de ce-a zis
Biric?
ntrebarea aceasta linitit i se pru tatlui obraznic. Se nfurie:
Vezi s nu te iau acum de moae i s te satur de mritat, spuse el
aezndu-se la locul lui.
Atunci nu vreai s stau nici cu Biric? ntreb Polina iari, uitnduse la el deschis.
Ia spune, Polino, vreai s-o iai pe coaj? spuse tatl amenintor. Acum
te iau de mn i te dau afar! Ai fugit cu sta ca o proast, te-ai dus n crila
lor de copii! C altul mai bun nu gseai.
Nu, altul mai bun nu gseam, rspunse Polina limpede. sta mi-a
plcut mie! i de ce zici c nu ne lai aici? Spune, ca s tim i noi.
O dat desprii, cei doi se privir cu ur, mult timp gfind. Victor
Blosu parc uitase de palma dat de sora lui. Abia ntru trziu i aminti i se
repezi pe negndite spre ea, dar Aristia i iei nainte.
Dai n mine, hai? Polino! Dai n mine! gfi el.
Dau n tine! rspunse ea tremurnd. Mgarule! Ai i tu o sor care se
mrit i strigi la ea s ias afar! Porcule! Ai un obraz de porc, m mir c nu-i
plesnete.
Victor Blosu sri iar de la locul lui i de ast dat o lu spre u, s ias
afar. Bnuind ceva ru, Aristia ip:
Victor, stai aici, Victore? Stai aici! Stai aici! Tudor Blosu sri i el i l
apuc pe fiu de umeri.
Ia stai, m, la locul tu! Stai s le spun eu nc o dat, s nu zic pe
urm lumea c a venit fata la mine i am gonit-o
VII.
Se fcu un timp de tcere grea. Se aezar iari pe paturi, cei doi
singuri ntr-o parte, iar ceilali pe cellalt pat. Tudor Blosu rupse tcerea cu
un glas schimbat din care nfumurarea de tat pierise.
Va s zic, Polino, abia te-ai mritat i i-a i srit andra. Te-au pus
ai lui Biric la cale. Vii s-mi bagi ghearele n ochi! Ai putea s ies afar i smi vd de treburi, dar m gndesc la ce-ai s tragi cnd te-or pune ai lui Biric
la munc. Acolo s vezi munc, nu ca acas! Ai muncit i acas, nimeni nu
zice, dar taman d-aia ar fi trebuit s nu-i iai lumea n cap. Dac ar face toate
fetele ca tine, ar fi un balamuc n tot satul Aa c vezi, i spun nc o dat,
pentru ultima oar, cu frumosul, s te ntorci
mi spui cu frumosul, dar sri cu pumnul la mine, spuse Polina
limpede, uitndu-se drept n ochii lui.
Tudor Blosu nghii greu.
Nu vreai s taci din gur, caui ceart! zise el.
S vorbeti ca lumea i s nu m mini! Niciodat nu te-ai uitat la
mine ca la o fat. Tot cu Victor: Victor n sus, Victor la deal Numai eu am
muncit i ai crezut c sunt proast, am s nghit mereu i o s m mrit cu
cine vrei voi
Acum te-ai fcut deteapt, mgreao! Nu i-e ruine s vorbeti aa
cu tata? spuse Victor.
Nu mai pot de ruine, rspunse Polina batjocoritor. Uite unde s-a
adunat ruinea, la alde tata i la domnul voiajor!
N-am tiut eu ce zace n tine c te nvam eu minte, rspunse Victor
clocotind. Poi s zici c cu vorbele astea care le-ai spus acum, te-ai splat pe
bot de-un frate!
Pentru c, orict de ciudat prea lucrul sta, ciudat mai ales fiindc nu-i
dduse deloc seama de el pn acum, pur i simplu n-avea unde s stea cu ea!
VIII.
Astfel se ntmpl c, n scurt vreme de la nsurtoare, bucuria lui
Biric se i fcu dureroas. Gndul c s-ar putea s-l apuce toamna fr cas l
neliniti att de mult nct, fr s se mai sftuiasc cu familia, se hotr s
fac rost de bani numai n singurul fel n care putea s fac att de repede i
anume s vnd de ndat jumtate din pogonul lui de pmnt. Se gndi cteva
zile n ir, i trebuiau cel puin trei mii de lei dac vroia s-i fac o cas ca s
nu fie bordei (i numai o astfel de cas i trebuia, altfel toat lumea ar fi zis c
iat ce ru a ajuns Polina trind cu el), dar de unde s ia trei mii de lei? i apoi
cum avea el s triasc cu o jumtate de pogon de pmnt, cnd alii cu un lot
ntreg abia se ineau?
Dar aceast ntrebare din urm nu-l turbur pe Biric. nainte de orice
trebuia s-i ridice cas, i nc una frumoas, aa cum pe drept merita o
nevast ca a lui. Dup aceea avea s vad.
Lund aceast hotrre el se grbi s anune familia:
Gata! De mine ncolo, cine vrea s m ajute s fac cas, s mearg cu
mine n vale la vguni s facem crmizi.
Erau tot aa, la mas, a treia sau a patra zi de cnd fcuser ncercarea
de mpcciune.
Polina nu se art deloc surprins, dar Biric-tatl i ceilali ncetar o
clip s mai mnnce i se uitar la el bnuitori.
S faci crmizi i s le lai acolo s dea zpada peste ele! Sau de ce?!
se mir tatl.
Nu, ci s ridic cas cu ele, rspunse fiul.
Aha! exclam Biric-tatl dumirit. Uitasem c acolo n vale la vguni,
dup ce sapi i termini cu crmizile gseti la fund i nite bani!
Asta m privete pe mine! zise Biric nchis n sine, dar tatl socoti,
uitndu-se la el, c n-avea el ce s nchid n sine i i-o ntoarse cu nepsare:
Te-o fi privind, zise. Mai bine d flanela aia m-tii, s-o crpeasc n
coate, c atrn jurbiile pe tine, adug msurndu-l de sus pn jos.
Polina, care n-avea nimic rupt pe ea, se simi iari atins ca i data
trecut cu untdelemnul.
Ce s-o mai crpeasc, trebuie alt flanel, zise ea.
Dup aceste cuvinte, tnra nevast vzu multe perechi de ochi
ndreptndu-se scurt i n tcere asupra ei.
O fi trebuind, mormi Biric-tatl sorbind ncet din strachina cu
verdeuri din mijlocul mesei.
De ce s nu dau cu trncopul?
i ea nu rspunse i deodat el nelese c de mult st el aici singur cu
ea Arunc trncopul. Polina se ntoarse cu umrul i l atept dintr-o parte,
parc la pnd, cu ochii deschii; se ls greu cu toat puterea trupului i
gemu cnd el o apuc i o nfur n brae; numai cnd o ridic pe sus nchise
ochii. El o duse chiar pe pmntul din care avea s-i ridice cas i o iubi acolo
pe rcoarea lui curat, pzit de lumina mare a zilei.
Un ceas mai trziu duceau pmntul acas i l descurcau n mijlocul
btturii.
Cnd se aezar la mas, o tcere de ghea i ntmpin, dar Polina
sparse aceast ghea dintr-o dat zpcindu-l mai ales pe brbatul ei:
De ce tcei aa, a murit cineva?! se mir ea mai vesel ca niciodat. O
s ne facem cas, dar n-o s se vnd nici un fel de jumtate de pogon.
i nu nelese nimeni ce era n capul ei.
IX.
Tot n aceast vreme, n aceste verzi zile de iunie cnd nfloresc salcmii
i cnd pn la seceri nu mai era dect srbtoarea Sfinilor Petru i Pavel,
ugurlan afl c n sat se vorbea iar despre el; c ar fi srit la btaie cu
Cocoil n poiana fierriei lui Iocan.
ugurlan nu pricepuse niciodat pentru ce unele din ntmplrile n care
era amestecat el se rspndeau numaidect printre oameni. Totdeauna acest
lucru l ntrta fiindc de fiecare dat descoperea nepotriviri; una gndea el i
alta nelegeau ceilali. S sar la btaie? Dar, la urma-urmei, de unde aceast
prere la ei?
Ciudatul adevr era c ugurlan nu srise dect o singur dat la btaie.
Cu muli ani n urm fusese chemat la o nunt i n timpul mesei cineva
strigase de rsese toat lumea: Mnnc, ugurlane, s-i ajung o
sptmn! l btuse nspimnttor, era adevrat, dar cine n-ar fi fcut la fel
n locul lui? Iar n ce privete faptul c vrsase strachina n capul Cotelicioaiei,
asta nu nsemna c a btut-o.
Srise el la btaie la fierrie? Tocmai c nu, Cocoil l njurase cel dinti!
Era limpede c lumea l credea nesbuit. Nu era, de altfel, ntia oar cnd
ugurlan afla ce credea lumea despre el. ntr-o vreme se spusese chiar c ar fi
ho, c ar fi furat nu se tie ce de la cineva, nct nu se mai mir cnd Ion al lui
Mihai i spuse ce vorbesc oamenii despre ntmplarea de la fierrie.
Nu se mai mira, dar i rmase gndul aci i seara cnd se culc ntrzie
cteva clipe s adoarm. Ani n ir ugurlan se simise bine cu starea lui: el de
o parte i toi ceilali n afar; nici o apropiere i nici o ncredere. Dar de ast
dat un gnd strin l ntreba: de ce i njurase pe oameni la fierrie? C de
njurat i njurase, asta era adevrat.
Ce? Pmnt. Gata! zice. Nu mai vnd dect astea dou pogoane. Mai am
dou, le pstrez pentru tutun.
Omul despre care pomenea Moromete era cizmarul satului. Avea o droaie
de copii pe care cizmarul i amenda mereu vnzndu-le pmntul.
He, he, he! rse Dumitru lui Nae gnditor. Nu tiu ce dracu are s fac
el cu copiii ia cnd s-or face mari.
Pi ce vreai sa fac, Dumitre! se mir Moromete. Cnd s-or face mari i
le-o veni vremea s se nsoare o s le spun alde tat-su: De vndut pmntul,
vi l-am vndut, de nvat s fumai, v-am nvat, de butur mai nvai i
singuri!
He, he, he! rse Dumitru lui Nae, de ast dat cu satisfacie,
aezndu-se mai bine pe pmnt. Zu, m? Ce vorbeti!
ntre timp, aproape pe neobservate, mai veniser vreo civa ini care se
aezaser pe iarb fr s se anune prin bun-ziua; erau vecinii lui Moromete.
Dup felul cum vorbise, Moromete prea s aib ceva nou de spus despre
Traian acela, dei ceilali tiau tot ce se putea ti despre el. Acest Traian Pisic
nu vnduse din lot chiar ndat ce-l avusese. Dimpotriv, ambiia lui fusese s-l
mreasc i ntr-un fel chiar izbutise, pltindu-i titlul de mproprietrire i
impozitele din cizmrie. Muierea lui ns i stric planul; ncepu s-i toarne la
copii. ntia oar i fcu doi gemeni, apoi dup aceea patru copii n mai puin
de apte ani, apoi iari doi gemeni i nc timp de apte ani, ali cinci copii. n
aceti ani, iarna sau vara, pe vreme rea ori n zile frumoase de primvar, cine
trecea prin dreptul casei cizmarului trebuia s-i pun amndou minile la
urechi i s grbeasc paii. Zarva celor treisprezece copii ai lui semna cu
aceea pe care o fac iganii pribegi cnd chefuiesc ori se iau la btaie. Pe seama
glgiei i urletelor care se auzeau uneori din casa lui, femeile spuneau n mod
firesc cnd era vorba s fie priceput mai bine neornduiala sau dezmul din
vreo familie: Ca la alde Pisic.
Cine? Pisic, m Dumitre?! exclam Moromete vznd c Dumitru lui
Nae i ntinsese picioarele lui lungi, pregtindu-se s asculte. Pi voi nu tii
niciunul cu cine avem noi de-a face aici n sat, anun el cu glasul acela
neprtinitor, care parc nu era al lui. S caui n toat Romnia, de la munte la
balt, i la turci s cutai i altul ca el nu mai gsii.
Cocoil, gelos de ceea ce avea s urmeze, l ntrerupse pe Moromete
spunndu-i c minte, e prost. Moromete rspunse c nu-nu, nu minte! i ca s
conving pe ceilali care ascultau, ncepu cu o fals nflcrare i seriozitate s
se njure la persoana a treia c ceea ce spunea el e adevrat. Atunci Cocoil i
rspunse c dac e vorba pe aa, s rscoleti n toat lumea i unul ca
Parizianul n-ai s mai gseti! Moromete vru s-i dea lui Cocoil replica
cuvenit, dar ceilali l apucar de mini i-i potolir cu iretenie falsa lui
nfierbntare.
Hai, Moromete, las-l pe Cocoil, spune de ce zici c nu mai gseti
altul ca Pisic
Nu exist, domnule! exclam Moromete i ridic mna n sus i se
njur din nou la persoana altuia c nu exist.
Cineva care nu l-ar fi cunoscut pe Moromete, ar fi putut crede c ntre el
i Pisic s-a petrecut ceva neobinuit. De fapt nu se petrecuse nimic. Moromete
se dusese ntr-o diminea s-i vad pe-ai lui Pisic ce fac ei cnd dorm atia
copii, cum se scoal, ce le spune Pisic, ce face el i muierea, dac se pun la
mas i n general cu ce se ocup aceast familie i mai ales din ce cauz e
atta zarv, i zbierete, i glgie, i rcnete care se aud de la cinci kilometri.
Am fost ntr-o diminea la el! Trebuia s m duc n ziua aia pe la
obor i n-aveam cu ce s m ncal, ncepu Moromete, minind din capul
locului.
ine, m, cuiele aicea, Niculae, unde te uii?! se rsti n clipa aceea
Paraschiv.
Ce faci, m, acolo?! se mir Moromete, uitndu-se la Niculae, care i el
se uita la tatl su cu nite ochi sticlind de nerbdare. Muierea zice: Ia cizmele
i du-te cu ele s i le dreag, le-au ros oarecii acolo n pod. Iau cizmele i
plec spre Pisic. Erau ele bune, trebuia numai s le bat nite cuie pe talp, c
aveau tlpile desfcute. Intru nuntru i, bun dimineaa, bun dimineaa!
Pisic cu ai lui n pat! Uite, m, Traiane, trebuie s m duc pe la obor i e
noroi afar, nu e bun bocancul, bate-mi acilea cteva cuie i unge-le cu ceva, i
spui eu. Nu tiu dac ai mai fost vreunul n cas la el. Tu ai fost vreodat,
Cocoil?
N-am fost!
Pi tu unde-i pingeleti bocancii?
Eu mi-i pingelesc singur.
Nu tiu, dar eu n-am mai vzut paturi ca ale lui Pisic. Eu zic c zece
paturi de-astea de-ale noastre nu fac ct unul de-al lui. Dar ca s nu zic zece,
zic cinci. Erau aezate acolo n magazia aia a lui, fiindc aa de mare e odaia
unde stau ei, ca o magazie. Cnd s m aez pe scaun, o dat m pomenesc c
m apuc cineva de gt i se ncleteaz de spinarea mea; ntorc aa mna spre
ceaf, l apuc de pr i l dau jos i m uit la el: un la ca un gherlan, de-o
chioap, se uita la mine i fcea au! ooo! au! ooo!
ii, m, cuiele astea aici, sau acuma i dau una dup ceaf! amenin
Paraschiv de lng uluci.
ine cuiele acolo, Niculae, zise Moromete. Era biatul la al lui, micu
i mutu. Pisic, din pat, cnd vede gherlanul la pe mine, bate din palme:
Sfrflic, zice, na la tata din igare!, Hai, m Traiane, zic eu, scap oborul,
vreau s cumpr nite cartofi, ce faci? Traian n loc s rspund l vz c-i
umfl pieptul i o dat url de rsun toat magazia: Detepta-rea! tii? Ca
la armat! Ei! zic eu! Ce s-i faci? Aici trebuie instrucie! Nici n-apuc eu s-mi
vin n fire, c l vz pe gherlanul la c sare de lng tat-su! Aa cum era, fr
izmene i cu burta goal, ncepe s opie i s joace srba peste spinrile lora
care dormeau. tii cum srea? Peste nasurile lor, peste ochi, peste capete, pe
grumaji. Srea i mormia! ncep urletele! Au, chiu, jap! in'te nene! ncepe
pruiala! M uit la Traian i la muierea lui Nimic! Muierea csca i cu
pieptenele n mn ncepuse s se esale. Traian i rsucea igarea i numai
aa, din cnd n cnd, ridica fruntea: Sfr-f-li-c! zicea, na la tata din igare,
lua-te-ar dracii! Din paturile lor, copiii au srit jos i acolo n faa mea a
nceput o viermuiala Trei-patru din ei, ia mai mari, cutau s-i desfac, dar
ce s desfaci, c uite aa le umblau crcile pe sus; i se rostogoleau; i se
ddeau de-amboua; i se loveau la burt; i priau cmile de pe ei; i se
beau; i le curgea snge din nas! Traian, din pat de-acolo uite-aa spunea,
tii, nti ncet i subire: Sfr, i pe urm tot mai gros, f-li-c! Traiane, strig
eu, d, m, n ei, c-i fac cmile ferfeni! Pi tot nu le iau eu altele, zice.
Bine, dar d n ei, de ce i lai s urle aa? Dac dau n ei, atunci s vezi
urlete, Moromete, zice el.
Ce-ai cu mine, nene, eti nebun? strig Niculae indignat.
Ce-ai cu el, Paraschive?! se mir i Moromete, dar Paraschiv btea n
uluc mnios i nu rspunse. ine-i bine cuiele, Niculae! Auzi, Cocoil? Cum
crezi tu c s-au astmprat cei treisprezece copii ai lui Pisic? Crezi c de
bunvoie? Nu, fiindc unii intraser pe sub paturi i se gtuiau pe-acolo; alii
pe dup sob, alii puseser mna pe calapoade i se pocneau cu ele i n
timpul sta muierea lui Traian taman se terminase de eslat. Dup ce termin
ea aa, o vzui c se ridic n picioare, nfige pieptenele sub grinda casei, i
duce o mn la ureche, i vr un deget n ea i ncepe s-l mite aa repede
ca i cnd i-ar fi intrat ceva nuntru. Ei, Ciulco, ia uite, ia! ia uite, ia! La
glasul ei vzu c una dintre fete se oprete din zbnuit i cnd o vede pe m-sa
cu degetul n ureche rmne cu ochii belii. M-sa, iar: Ciulco, ia uite, ia!
Fata, e una mic de vreo ase ani, seamn cu tat-su, se apuc cu minile de
pr, se las pe vine i ncepe s urle ca n gur de arpe. De ce urla ea, exclam
Moromete nedumerit, n-am putut s pricep! Chestia e c s-a fcut linite,
muierea i-a scos degetul din ureche i fata a tcut i ea dintr-o dat. tii?
Odat a tcut! i spusei adineauri, Dumitre, de tutun! Moromete se opri i
se uit la Cocoil: fiindc veni vorba de tutun, spuse el cu alt glas, mai d-mi
o igare, Cocoil! Tu nu fumezi, ugurlane?
Nu, rspunse ugurlan rguit.
Armeanca, dei ngrijorat, avea pe de alt parte aerul c nu prea i vine lui s
cread c o s i se ntmple chiar aa. Parc ar fi vrut s-i spun ugurlan ce-o
s i se ntmple.
Ascult, cumnate, te d sau nu te d afar? ntreb ugurlan uitnduse la el curios. i-au spus ei c or s te dea afar?
Nu mi-au spus ei, mi-a spus alde Isosic.
i alde Isosic de unde tie?
I-a auzit vorbind.
Prea limpede, dar Grigore Armeanca ar fi vrut s nu fie adevrat.
Uite de ce, explic el, dac ei m dau afar, eu pot s-i dau n judecat
i s-i pun s-mi plteasc locul. Eu pot s nu cer bani pentru loc, i atunci ceau s fac, au s mute moara de pe locul meu?
Nu neleg! se mir ugurlan. Moara lui Aristide e aezat pe locul tu?
O parte.
Pi atunci ce-i mai pas! se mir din nou ugurlan. Dar tot nu neleg.
Moara lui Aristide e chiar pe locul tu?
A vrut el s-o fac dincolo n vale, dar la mine e taman locul unde se
ntlnete oseaua de la Ttrti cu drumul dinspre Ciolneti i pe vremea
cnd a fcut-o el mai avea Crmac moara aia cu piatr. Nu s-a mai dus
nimeni din partea asta la moara lui Crmac, a tiut el Aristide ce face!
Pi acolo parc e o mgur! se mir mai departe ugurlan.
Pi partea aia de mgur e a mea i Aristide credea c e a comunei;
cnd i-am spus a zis c o s ne nelegem noi, o s m ia s lucrez la moar. Ei!
i iese acuma fi-su, Tache, din coala de meserii i vrea s fie el mecanic! Asta
e povestea!
Pi, Tache la parc vrusese Aristide s-l fac pop!
A rmas repetent! spuse Armeanca fcnd un gest de lehamite.
E limpede, spuse ugurlan dup ctva timp de tcere. O s te dea
afar!
Nu era ns deloc limpede, Grigore Armeanca nu-i spunea totul. Era o
poveste pe ct de simpl pe att de uluitoare pe care n-o tia dect Grigore
Armeanca. El vroia acum s se foloseasc de ea ca s nu fie dat afar, dar nu
tia dac o s izbuteasc i de aceea venise s se sftuiasc cu cumnatul su.
Era vorba de faptul c proprietarii furau de mult grul i, floarea-soarelui din
cele trei sate care mcinau la ei. Ideea o avusese Nstase, fratele cel mare al lui
Aristide, care era coproprietar.
Moara avea o eava de scurgere pentru rmie (irimic) i la nceput, pe
cnd mai exista nc moara lui Crmac, acest irimic omul i-l lua acas la
psri, dar dup ce moara lui Crmac fusese prsit, Aristide fcuse ca pe
nesimite irimicul acesta s fie considerat ca fcnd parte din uium.
Vznd c oamenii nghit mica hoie, Nstase plnuise pe cea mare, care
i izbutise pe deplin. Furtul se fcea sub ochii lor, printr-o a doua eava de
scurgere, nu prea ingenioas, care pornea chiar de la co. Oamenii care
mcinau se sprijineau chiar cu mna de ea, fr s le treac prin cap ce fel de
scurgere avea eava aceea. Ei controlau doar irimicul, s nu fie prea mare, adic
nu cumva ca proprietarii s trag o dat cu irimicul i boabe curate.
eava nu era prea ingenioas, dar ideea era, fiindc tragerea se fcea pe
nesimite i cu anii devenise lege c la o moar cu valuri nu iese sut la sut
fin. Furtul se stabilizase cam la un kilogram din aptezeci i cinci i aducea
ntr-un an de zile cteva vagoane de gru i floarea-soarelui. Nstase nu
ajunsese totui la acest rezultat fr s lupte mpotriva ameninrii de a fi
descoperit. Legnd bierile sacului, ranul avea nu o dat nedesluita impresie
c lipsete ceva Nu mult, era adevrat, dar de ajuns ca s-l fac s se uite
dintr-o parte la coproprietar, s ntrzie bnuitor cu mna la gura sacului
Dar Nstase, care avea grij s fie totdeauna acolo, devenea deodat grbit,
striga altul la rnd, l nghesuia pe om fie cu vorba, fie mpingndu-l uurel s
fac loc
Eu zic c n-or s ndrzneasc ei s m dea afar. Dac o s m dea,
am s spun la toat lumea hoiile pe care le fac ei acolo de ani de zile, spuse
Grigore Armeanca pe gnduri.
ugurlan se fcu atent:
Ce hoii? ntreb el.
Cu cntarul cu irimicul se feri ns Armeanca.
Prostii! spuse ugurlan cu dispre. Vreai un sfat de la mine? l ntreb
apoi scrutndu-l linitit.
Da
Dac te d afar, d-i foc la moar!
S m bage n pucrie?
Atunci spuse ugurlan i ddu din umeri suprat. Atunci du-te
dracului, de ce mai vii la mine s-mi ceri sfatul?! ar fi vrut s-i spun de fapt
ugurlan.
Grigore Armeanca ncheie spunnd c o s vad el mai pe urm.
ugurlan l ntreb apoi ce-i mai fac copiii, mai vorbir ctva timp, i la plecare
Armeanca i aminti c vaca lui, care ftase nu de mult, continua s dea o
grmad de lapte. De ce nu-l trimite pe Marin cu oala s-i dea nite lapte?
ugurlan rspunse c o s-l trimit.
Seara, ugurlan ntrzie iari s adoarm, dar de ast dat nu din
pricina ntrebrilor. ntinzndu-se sub aternut el simi cum se ntoarce n el
acea linite adnc i ocrotitoare a crei bucurie, n cei peste patruzeci de ani
pe care i avea, ugurlan n-o cunoscuse dect foarte puin i foarte rar: o
c mi-ai spus c m bagi ntr-un spital unde o s m fac sntos ntr-o lun,
dou
Medicul tresri.
Douzeci de mii? ntreb el nencreztor.
Pi aa mi-ai spus dumneavoastr!
Ai la dumneata douzeci de mii?! ntreb doctorul uimit, impresionat
de privirea bolnavului, pe care abia acum i-o vedea. Era o privire lrgit,
strlucitoare de via i de speran, dar strbtut i de umbre nedesluite,
umbre ale nopilor de nelinite i spaim.
Pi am vndut din lot, domnule doctor! ntri Booghin limpede i
uurat, ca i cnd ar fi fost de pe acum sntos. Adug senin i mpcat: Ce
era s fac? Ast-primvar au murit doi ini la noi n sat, tot aa au stat acas
i
Uite ce e, Booghin, da, tiu acuma Aa este, cu vreo douzeci de
mii de lei poi s intri ntr-un tratament supravegheat, bine c ai vndut. Eu iam spus data trecut s vinzi i s faci rost de bani, aa cum spun la fiecare.
Dumneata, bine c ai avut ce vinde Uite ce-ai s faci: ia spune-mi, eti cu
crua?
Cu crua, domnule doctor. Cu biatul.
D drumul cruei acas i rmi aici. Mine o s te trimit la munte
ntr-un sanatoriu
XIV.
A doua zi dimineaa, Guica i lu ciorapul de gt i porni spre casa
fratelui ei s fie de fa cnd Moromete i cu toi ai lui au s bage de seam c
Paraschiv i cu Nil au fugit cu caii la Bucureti. Se gndea ncet, cu o bucurie
care i ungea inima, cum are s se ntind vestea numaidect n sat c cei trei
biei ai lui Moromete au fugit ctetrei de acas cu caii i cu oile i c asta s-a
ntmplat i Guica avea s aib grij s se afle ntocmai aa din pricina
celor dou fete ale lui Moromete, care vroiau ele s pun mna pe averea
frailor
Plecarea aceasta se ntmplase cum nici ea, Guica, n-ar fi crezut c se
putea mai bine; nti Achim cu oile, acum dou sptmni; apoi seara trecut
cu amndoi caii, Paraschiv i Nil; astzi era zi de srbtoare, Sfinii Petru i
Pavel; mine toat lumea avea s ias la secerat grul. Mai nti, Moromeii,
rmai, adic cele dou fete, a i Ilinca, Niculae i mama lor Catrina, cu
Moromete n cap, n-au s mai aib ce mnca n timpul muncilor, nu mai aveau
laptele; apoi, nu vor mai avea cu ce s se duc la deal, o s trebuiasc s se
duc pe jos, cu secerile pe umr; apoi, strnsul i treieratul grului, cratul lui
pe arie i celelalte munci: n-au s mai aib cu ce le face, vor trebui s dea din
col n col, s bat la porile oamenilor dup vite.
Acest dat din col n col i sra inima Guichii. i mai ales dusul
Moromeilor la secerat pe jos. i nc: Niculae nu tia s secere, Catrina
Moromete trebuie s rmn acas i s fac de mncare, s ngrijeasc de
psri, Moromete la fel, cu atia copii, se dezvase s munceasc, sttea toat
ziua pe mirite, zicea c leag snopii, fuma i umbla ncoace i ncolo; singurele
care aveau s munceasc rmneau cele dou fete.
Na! S v sturai, gndi Guica, apropiindu-se de casa fratelui. S
muncii acum s v ias ochii din cap. i pn s cumprai voi cai i oi, se
ntorc ia cu buzunarele pline de bani! O s vedei voi atuncea ce-o s v fac
ei, c v-ai fcut stpne pe casa lor!
Guica se apropie de podica fratelui i se opri pe ea, uitndu-se n curte
peste gard. Fata cea mare a lui Moromete, a, mtura bttura cu un trn
uria fcut din fire de rosmarin. Pe prispa casei sttea, ntr-o parte Moromete,
iar n colul dinspre drum Niculae i cu sora lui mai mare, Ilinca. Niculae
plngea ncet, prelung, jelindu-se prostete i spunnd mereu unul i acelai
lucru:
Hai, m, Ilinco, d-mi! D-mi, m, Ilinco, n-auzi?! Hai, m, Ilinco,
aaaa! D-mi, m, Ilinco, i mie nite flori!
Moromete bea tutun i se uita spre osea. Din cnd n cnd, cineva
trecea pe drum i l saluta. Moromete rspundea tare, cu multe cuvinte,
spunnd bun s-i fie inima, cutare, sau s trieti, m, Dumitrache!. n
acest timp Niculae bzia mereu, dar nimeni nu-l lua n seam, ca i cnd
treaba lui ar fi fost s plng aa mereu, fr nici o socoteal.
Guica intr ncet n curte, cu ciorapul de gt, i apropiindu-se de prisp,
ddu bun dimineaa. Nu-i rspunse nimeni. Tocmai atunci Ilinca se rstea la
Niculae:
Mai taci, m, din gur, dezghiocatule! Pn mai alaltieri te-ai inut de
coada oilor i acuma te gsi coroana. S-i dau eu flori din grdini ca s faci
coroan altora! Pi dar!
D-i, fa, i lui nite flori, dosdito, ce eti aa de crpnoasa?! se auzi
din cas glasul mamei.
Ia mai taci din gur, mam, ai spat vreunul grdinia? S-i dau flori
s fac altora coroan! Ia uit-te!
La auzul acestui rspuns, Niculae ncepu s urle de-a binelea. De ast
dat el se ridic i sri spre grdini.
S nu te prind c iei vreo floare, c-i rup zulufii, Niculae, amenin
Ilinca de pe prisp.
Catrina Moromete iei afar, gtit pentru biseric. n clipa aceea,
clopotele bisericii ncepur s bat. Femeia de nchin i se ddu jos de pe
prisp. Chipul necjit i ars de soare al femeii era acum linitit, plin de
M, n-auzi? Ia vin'ncoace.
Niculae se ntoarse i se opri n faa tatlui. Aa cum se oprise, cu obrajii
negri-galbeni de friguri, cu capul mare, peste care pusese plria destul de
veche a tatlui, n cma i cu picioarele descule i pline de zgrieturi,
Niculae parc era o sperietoare.
Spal-te pe picioarele alea, i spuse Moromete descingndu-se de
cureaua de piele care i inea brul rou peste mijloc. Spal-te cu spun i na
ici, ncinge-te cu cureaua asta peste cma, c parc eti dulat, parc te-a
prins cineva de pe grl.
Biatul lu cureaua nemaiputnd de ncntare i alerg spre troaca
psrilor s se spele. Tot atunci, de pe osea, se auzi un tropit zgomotos de
cai. Guica sri n picioare att de repede, nct s-ar fi crezut c a mucat-o ceva
de sub pmntul prispei. Poarta se deschise i cei doi, Paraschiv i Nil, intrar
n curte. Caii sforiau ntruna i se vedea c au fost gonii; dungi mari de
umezeal le brzdau spinarea i pulpele le erau pline de spuma alb. Guica
ncremenise lng prisp i ghemul negru de lna i se rostogoli n mijlocul
btturii.
Moromete i ridic i el privirea:
Ce e, m, cu voi?! Suntei nebuni? Ce-ai gonit caii ia aa?
Nu cpt ns rspuns. Paraschiv descleca repede i avea buzele att
de ieite n afar i att de nclecate una peste alta, nct de departe semna
cu unul care i-ar fi agat de gur nite clape de gum. Nil era posomort i
se mica mai greu dect oricnd. Trupul lui gros alunec de pe spinarea calului
ca un sac cu picioare i rmase tcut, tergndu-se ncet cu palma peste turul
pantalonilor.
Nil! Ce, m, tu eti surd? Ce e cu voi? ntreb Moromete iari.
Atunci Nil se ntoarse spre tatl su i fruntea lui lat i cu carne mult
pe ea se ncrei i se ngrmdi spre rdcina groas a nasului; rspunse
mormind, dar glasul i se auzi totui limpede:
N-auzi, m, c ne-a gonit nite pndari? Ne-au intrat caii n nite ovz!
Ce e cu tia? se ntreb Guica trsnit de ntoarcerea aceasta a celor
doi. De ce n-or fi plecat?
Paraschive! izbucni ea cu glas ascuit, clocotind de furie acr i
nestpnit. Bine, m, ce e cu tine, fire-ai al naibii s fii?! D-aia i fac eu
ciorapi, m? Ziceai c vii s-mi dregi cpriorile alea ale podului! Fire-ai al naibii
s fii, cu botul tu!
i fr s mai atepte rspuns i culese ghemul din rn i porni cu
paii ei iui spre osea. Paraschiv se ntoarse spre ea i o strig din urm:
Viu acuma, ga Mario! Bag, m, caii n grajd, se adres apoi lui
Nil, fcndu-i un semn, adic s vie i el la ga Mria.
n ziua serbrii colare, copiii veneau n numr mare. Veneau chiar i cei
care lipsiser mai tot timpul anului; chiar i cei care tiau c au s fie lsai
repeteni.
n faa intrrii, bieii din cursul complimentar ridicau o scen. Bncile
fuseser scoase n curtea colii s se aeze oamenii n ele. Din cnd n cnd,
cte un nvtor ieea afar i btea din palme s potoleasc zarva. Unii copii
jucau oin, alii chinuiau o minge de crpe jucnd fotbal. Niculae era mare
fotbalist, juca la becie, era vestit prin uturile lui i i se spunea Dobay.
Deodat un murmur ncepu s umble prin toat curtea. Un biat care
sttea la poart strigase tare:
Vine dom' nvtor Teodorescu cu doamna.
Vestea strbtu curtea prin toate colurile i zarva ncepu s se sting.
Cei care jucau oin lsar jocul, iar fetele ieir din spatele colii i trecur fuga
n fa. nvtorul Teodorescu i soia lui erau ns departe de coal, abia
puteau fi vzui. Un copil care sttea n poart anun c cei doi au intrat n
primrie. Copiii ateptar n linite, iar cei care ncercau s fac glgie erau
nghiontii.
B, tu n-auzi? Vine dom' nvtor Teodorescu!
n cele din urm, nvtorul fu vzut apropiindu-se de poart. El mergea
ncet alturi de o femeie mic i grsu, mbrcat n costum naional i
nclat cu nite pantofi cu tocuri foarte nalte. Avea buzele rujate i mrgele la
gt.
Copiii se ngrmdir de-a lungul drumului de la poart pn la scrile
de la intrare. nvtorul ptrunse n curte i se ndrept spre coal. n clipa
aceea, din capul irului izbucnir cteva glasuri subiri:
Bun-ziua! Bun-ziua!
i pe msur ce nvtorul i soia lui naintau erau urmate nentrerupt
de altele, din ce n ce mai puternice i mai ascuite.
Nu de aceeai primire se bucur ns nvtorul n cancelarie. Directorul
Toderici, ct l vzu intrnd, sri n picioare. Era mbrcat n uniform de
locotenent. El i desfcu minile i strig:
Haide, domnule Teodorescu, pleci din comun i lai situaia elevilor
nencheiat! Am s fac raport la inspectorat. Ai plecat i ai luat catalogul cu
dumneata. Ce nseamn asta?
n cancelarie era strns ntreg corpul didactic al colii. Parohul Petre
Provinceanu i parohul Andrei Blan, dintre care primul cu soia, nvtoare n
sat, erau i ei aici. Preoteasa era numit doamna Lily. Apoi tinerii nvtori
Bdil Aurel i Enchescu Adrian, dintre care al doilea cu soia, tot nvtoare.
Ea era numit doamna lui dom' nvtor Enchescu.
din curte i se ducea nu se tie unde Matei al Barbului, care avea o glm n
gt i care din pricina asta, cnd vorbea, i venea mereu s-i spui: Tuete,
m, Matei, s-i ias glma aia din gt.
Unde te duci, Matei?! l ntreb Moromete anume ca s-l aud vorbind.
duc ina la mnatu-meu, -mi dea un pstru!
Vedei? Din pricina glmei cuvintele lui sunt ciumpvite, topite n
omuor, prea s spun Moromete prin ntreaga lui nfiare. Vecinul din
fa, alde Udubeac, ieise i el la poart.
M Udubeac! chem Moromete parc prpdit de uimire. Ce face,
m, Gheorghe la al tu?
Gheorghe acela al lui Udubeac nu fcea nimic deosebit ca s se mire i
s fie att de nemaipomenit de ncntat Moromete, dar ntreba de el tocmai de
aceea, tocmai pentru c sracul Gheorghe al lui Udubeac era un flcu ters
i bun, ale crui urme pe pmnt nu le vedea nimeni.
Gheorghe s-a dus cu caii pe izlaz! rspunse Udubeac. Vedei?! asta
face Gheorghe al lui Udubeac.
Bun ziua, Moromete!
Bun ziua, Nae!
Nae Boldeaf, un cretin! Vrei s mai tii altceva despre el? Nu e nevoie.
Iat-l pe altul:
Ce faci, Moromete? Hai devale!
Ei, sta da, om n toat puterea cuvntului: trece pe lng tine, nu d
bun-ziua, te ntreab doar aa, ce faci, hai devale, adic nu faci bine ceea ce
faci, mai bine ai face dac te-ai lua dup el.
Trecnd pe lng el, unii ncercau s-l ia cu ei la fierrie, la Iocan, dar
Moromete le rspundea c nu merge, ce s caute el acolo? i spunea acest
lucru cu un glas care vroia s nsemne c el niciodat n-a fost pe acolo, ba
chiar s-a ferit totdeauna s se duc; altora le rspundea c n-are timp; unuia ia rspuns chiar c nu poate, e ocupat.
ntr-o vreme, un vecin din fundul grdinii, care de cele mai multe ori
trecea prin curtea Moromeilor ca s ias spre osea, se oprise lng el i i
adusese aminte c astzi dup-mas popa Petric are comitet la banc i c
Moromete s fie i el acolo, ca fiind membru n comitetul bisericesc. Moromete i
rspunse vecinului c nu merge i, la ntrebarea celuilalt c de ce nu merge,
tcuse cteva clipe, apoi rspunsese rar i trgnat: Nu viu, m Ene; ce, tu
nu tii c eu nu mai sunt n comitet? Am fost destituit! M-a destituit popa.
Vecinul nu nelesese cuvntul destituit, plecase fr s mai spun ceva.
Moromete fu urnit de pe stnoag de Cocoil. Dar nu fr crial i
discuie. Cocoil i spunea s mearg mpreun la serbare, c e serbare la
sunt n stare s guverneze: e limpede c partidele n-au s mai fie; au dus ara
la rp i trebuie oprit s nu se rostogoleasc. Numai legionarii pot s-o
opreasc. Aa spunea la, trebuie s fi fost legionar pe m-sa, c avea pe sub
hain o flanea verde.
i la grasu ce spunea? ntreb Moromete cu interes.
Dracu s-l ia, c n-am neles ce politic fcea. Ba spunea de legionari,
c nu se poate, ba spunea de Maniu i de rege. Spunea c Maniu i cu regele,
numai ei pot s mai fac un guvern care nu tiu ce mnca el ct c ara
romneasc este aa i pe dincolo. Eu ce mi-am spus? D-i n m-sa, tia
sunt legionari amndoi. Asta vream eu s-i spun ie, c nu e de glum cu
legionarii tia, dar tu eti capiu, nu nelegi
Fugi, m, d-aici! D-i n m-sa de legionari! zise Moromete senin,
mergnd agale, cu minile la spate.
Ajunser apoi la centru, la Aristide, i intrar n crcium. Cocoil fcu
ntr-adevr cinste, i dup aceea, fiindc n crcium nu prea gsir cunoscui,
ieir i se ndreptar spre coal.
Cnd intrar nuntru, curtea colii era nesat de oameni i serbarea
gata s nceap. n faa bncilor dinaintea scenei se aezaser un rnd de
scaune. Tocmai atunci pe aceste scaune ncepuser s se aeze fruntaii
comunei: notarul Istrtescu cu soia lui, o femeie gras, mbrcat cu o fust
uria de catifea subire; agentul C. A. M. Cu soia, o cucoan mbrcat n
costum naional i cu o umbrelu de soare pe care o inea deasupra capului cu
un aer de mare doamn; alturi de ea se aezase Aristide Rdulescu, fr soie;
apoi veneau la rnd perceptorul cu soia, agentul fiscal, Jupuitul, singur, cu
plria lui de paie i cu obrajii lui care preau jupuii; i n sfrit inginerul
agronom Ionescu cu toat familia, un student i dou eleve de liceu abia venii
n vacan. n spatele acestora, n primele bnci, se aezaser Crmac, Tudor
Blosu i administratorul moiei Marica, Cristescu.
Scena din faa colii ocupa intrarea n ntregime. nvtorii i
nvtoarele, cu un grup de elevi, premianii, stteau n dosul scenei, pe
coridor, fiecare clas cu nvtorul ei.
Moromete i Cocoil se amestecaser i ei printre oameni i, nemaiavnd
loc pe bnci, se aezar jos pe pmnt. Dup ctva timp, serbarea ncepu.
Directorul colii o deschise cu o cuvntare. Cnd apru pe scen, n uniform,
se fcu n toat curtea o tcere deplin.
Domnilor! ncepu el cu glas tare, proptindu-i pumnii pe catedra de pe
scen i rezemndu-se n ei. Domnilor, repet el nepoliticos, uitnd c n faa
sa, pe scaune, se aflau i doamne, serbarea colar din anul sta se serbeaz
cu bucurie pentru prinii care i-au trimis copiii la coal i fr bucurie
pentru ia care nu i i-au trimis. i v spun, domnilor, c din situaia ncheiat
Teodorescu atept s se fac linite, timp n care spuse i el elevului si ia plria de pe cap, apoi i ddu o coroan i cteva cri i-i opti s spun
poezia. Se fcu linite, dar premiantul nc nu-i spunea poezia; nvtorul i
tot optea i se vedea c elevului i se ntmpl ceva. n cele din urm,
premiantul tui i ncepu tare s spun o poezie, dar nu izbuti s recite dect
dou, trei versuri; elevul se opri i se cltin; el se apuc de catedr cu o mn,
i ncerc s spun mai departe. nvtorul, care pricepu ce e cu el, l opri:
Ajunge, Moromete!
Elevului ncepur s-i clnne dinii; mna cu care se inea de catedr i
tremura; foarte ncpnat, el ncerca totui s-i spun poezia.
Ce-are, m, biatul tu, de ce nu l-a lsat s sfreasc? ntreb
Cocoil.
Moromete nu-i rspunse. Se smulse din loc i o lu repede spre poarta
din dosul scenei. Din momentul acela el nu mai auzi nimic din serbare. Intr n
coridorul colii i se apropie de fiu-su att de repede nct copiii din sal se
speriar i crezur c omul vrea s bat pe vreunul din ei. Niculae sttea
rezemat de zid i tremura; cu toate acestea el zmbea fericit, cu coroana ntr-o
mn i cu cteva cri mici i subiri sub bra. Moromete l apuc de mn i
l strnse; l ntreb ncet cu un glas apsat i greu:
M, ce e cu tine? De ce tremuri?
Biatul i desprinse cotul din mna aspr a tatlui i ngn, stins,
clnnind:
Pi azi mi vine rndul la friguri; nu tii c dou zile m las una m
ia?
Nu tia, de unde s tie? Parc frigurile erau o boal care s fie luat n
seam?
Hai acas, nu mai sta aici! spuse Moromete cu acelai glas apsat.
Biatul se mpotrivi, dar pn la urm se ls prins de mn i tras ncet
printre oameni, afar din curtea colii. Moromete l inea de mn i l
ndemna:
Hai, m! Hai, m!
Ieir la osea. Copilul mergea zgribulit i din cnd n cnd se oprea i-i
strngea braele clnnind; se nchircea i drdia parc ar fi suflat crivul
peste el.
Uuuu! brrr! Taicule, mi-e frig ru, taicule!
Hai, m! Hai p-aici pe la soare, rspundea Moromete optit.
ntr-o vreme, pe la jumtatea drumului, biatul se ls deodat pe vine i
dinii din gur ncepur s-i toace des, ca i cnd flcile i-ar fi fost puse n
contact cu un motor; clnnea acum nentrerupt i gemea; coroana de flori i
czu n rn i crile i alunecar i ele de sub bra i se mprtiar pe jos.
Cruele ies din sat prin toate prile lui, prin toate uliele i ulicioarele i
cu mult nainte de rsritul soarelui casele rmn goale de via i drumul e
pustiu i tcerea i cldura domnesc peste tot timp de sptmni ntregi.
Crua strbate cmpul i se apropie de capul locului. Pe timpul
drumului oamenii tac, nu prea vorbesc ntre ei i n aceast tcere i mn caii
alergnd unul dup crua altuia, fr s se priveasc, cu o grab linitit n
care se simte gndul struitor la ntinderea de pmnt peste care grul s-a
ridicat i s-a copt.
Soarele ncepe s rsar; cmpia se limpezete de spuma argintie a
aburilor de rou i ntinderea ei care joac acum n nemrginiri de foc rece
ptrunde prin ochi nuntrul omului, l mprtie afar, l golete de
frmntrile lui trudnice i apstoare, pentru ca dup aceea s-l adune la loc,
ntr-un fel nou; florile albastre de cicoare, ale cror priviri mai curate ca
adncul cerului rsar din loc n loc pe marginea drumurilor nguste, i vntul
uor al dimineii care face cu grul valuri asemntoare mrii, i ciocrlia care
nete din lan i urc cu spinarea n sus spre cerul boltit i albastru i ntradevr, pitpalacul turburtor i barza care pete rar printre rzoare, i floarea
galben a spicelor de gru care nu s-au copt nc i se revars n aer din nimic,
i drumurile care las satul n urm, i ierburile groase de pe marginea
drumurilor nesate cu scaiei puternici a cror floare uimete ochiul de la mare
distan, toate acestea rzbat cu putere din viaa cmpiei i ptrund nuntrul
omului subjugndu-l. El ncearc s prind vraja, s-o pstreze cu sine mereu,
i fiindc nu izbutete lovete caii cu biciul i alearg posomort spre locul lui
de gru. Iat ns c animalele se opresc la pas, sufl cu putere pe nri, nu vor
s mai alerge. Un mnz necheaz undeva departe i i se rspunde numaidect
cu ngrijorare; mnzul rmas n urm alearg voinicete cu coama lui mic
nfoiat puin n lturi i bate pe loc i zvrle din copitele lui mici ct pumnul
de copil, maimurind goana cailor mari; atunci omul rde ncet, obsesiile lui
se topesc i o bucurie linitit, aproape netiut nici de el nsui, dar
luminoas i etern ca i cerul, se aterne pe chipul lui.
Ajuns la capul locului se d jos i desham caii, copiii iau secerile n
mini i ncep s se nvrteasc pe lng capul ncrcat cu ierburi al
pogoanelor de gru. S-ar prea c nu se petrece nimic, c se vor apuca
numaidect s lucreze, dar i aici se ntmpl ca i acas. Trece timpul i ei tot
nu ncep; stau n faa locului i se uit peste mrimea lui, se ntorc spre soare,
nvrtesc secerile n mini, spun cte o vorb ca s fac totui ceva i de
nceput nu ncep. Se ceart pe seceri, fiecare dintre ei vrnd s aib pe cea mai
bun; dac i se pare cumva c secerea lui cutare e mai nou i cu zimii mai
bogai, cel mai mare dintre copii i-o schimb cu fora, atunci acesta o schimb
i el cu altul mai slab i de obicei celui mai mic i ajunge n mn o ghioars
subire i tocit cu care el va trebui mai mult s rup dect s taie. Atunci el d
cu ea de pmnt i ncepe s plng; seceriul ine multe zile i n aceast
vreme el se va chinui tot timpul cu unealta tocit i bun de nimic. Amenin
c nu va secera, dar nimeni nu-l ia n serios. Haide, ncepei odat, c soarele
se ridic! Strig omul necjit, dar copiii nu-l iau n seam nici pe tatl lor. Ei
ateapt ceva, smulg cte un spic, l sfrm n palm i i sufl pleava; arunc
n gur boabele prguite, le mnnc, vorbesc despre grul vecinilor i despre
cei care nc n-au sosit la cmp i de care i bat joc, se ntind, i trosnesc
unul altuia oasele apucndu-se pe dup gt i lucrul tot nu ncepe. Atunci
omul se apropie de ei i strig: B, voi suntei nebuni? Cel mai mare rde cu
toat gura i le spune frailor: Ia uitai-v la tata, l-a gsit vrednicia. Copiii
izbucnesc n hohote. Ei sunt aceia care vor munci, i o dat lucrul nceput, nu
va mai fi timp pentru vorb i glume. De aceea rd acum att de zgomotos. De
aceea n aceste minute de ateptare caut s-i aminteasc de trecut, s se
pregteasc pentru istovitoarea munc, n aceast ateptare cel mai vrednic
dintre copii ncepe s msoare cu pasul staniile, prile de loc pe care fiecare
va trebui s le duc nainte pn la terminare. De la aceast msurtoare tatl
este scutit. El trebuie s lege snopii i s-i aeze n cli. Odat msurtoarea
fcut, cel mai vrednic dintre copii ncepe deodat s taie spicele i s arunce
mnunchiurile n urm. Pe toat ntinderea cmpiei oamenii ncep apoi s intre
n inima spicelor: seceriul a nceput.
II.
Soarele se ridic greu pe cer i tot att de greu se ndeprteaz i omul de
capul locului. Uneori el st aplecat timp de o jumtate de ceas, nevoind s se
uite n urm; chiar cnd se ridic i i ndreapt spinarea nepenit,
secertorul nchide ochii; trage ndejdea c paii lui struitori de melc se vor fi
ndeprtat mult de capul locului. Cel mai slab ns nu se poate stpni. Din
vreme n vreme el se ntoarce s se uite ndrt. i cu ct se ntoarce s se uit,
cu att se apleac mai greu la rdcina spicelor. Uneori secertorul izbete cu
unealta lui bicisnic n pmnt i njur crunt cldura nprasnic a soarelui;
intr n porumb i rupe foi verzi cu care i ncinge mijlocul i-i nfoar
capul. Acolo ns unde sunt copii muli, tatl, care strnge poloagele i face
snopi, este narmat cu vorbe usturtoare i cu rafinate ironii. Pzea, m! B,
sta, cutare! B, n-auzi? Vezi c se ia locul dup tine! Ori i se spune cu o
fals bunvoin i comptimire: Mai stai jos, cutric! Sau omul i scoate,
politicos, boierete, plria de pe cap, i salut scurt pe cel ce se uit n urm;
att numai, l salut scurt i-i vede de snopii lui. Alteori ns secertorul este
cruat n timpul lucrului, dar cnd toat lumea se aeaz la mas, cel n cauz
nghite cu noduri n vreme ce fraii lui se prpdesc de rs. Nu tiu ce s
facem noi, c toat dimineaa m-am gndit mereu la alde Badea lui Modan,
ncepe omul misterios. Badea lui Modan, continu omul, ar trebui s-l pun pe
Brgan s sune cu goarna nainte de secere i s cheme pe toat lumea la
primrie. Eu i-am spus odat s fac treaba asta: b, Modane, s-l care te
minte dac nu-i spui drept! Strnge, m, oamenii la primrie cu cteva zile
nainte de secere! Nu, zice, cine are nevoie n-are dect s vie la mine acas.
Pi nu prea tiu oamenii, m, de! De unde s tie ei c unul ca tine nu se mai
gsete prin satele astea, i spun eu. Cine are nevoie afl, rspunde el. Acum,
eu am stat aa, mai cu seam ieri. M tot gndeam: M, s-l trimet sau s nul trimet? Dac l trimet, trebuie s-i dau luia, lui Modan, un ciurel de mlai.
C nu face degeaba! Pi te gndeti pe urm i altminterea: cost el un ciurel
de mlai? Merit s dau eu un ciurel de mlai lui Modan pentru el? Pentru
cine, tat? ntreab unul din biei, nenelegnd aceste ocoliuri. Cum
pentru cine? strig omul, prefcndu-se surprins c nu se pricepe despre ce e
vorba. Cum pentru cine? Pi nu v spusei? Pentru alde cutric sta al nostru,
n-auzii? N-auzii c m tot gndeam dac s-l trimet ori nu la Modan? Dar ce
s caute acolo, tat? La aceast ntrebare omul se supr. Apuc un cocolo
de mmlig n mn i-l trntete ntre genunchi dezamgit. Apoi n culmea
uimirii: Bine, m, voi nu tii c alde Modan tie s taie de lene?!! Nu tii c
are nite scule, acolo, la el acas, cu care taie de lene? n urma acestei
izbucniri false, copiii fac ochii mari, nc nepricepnd limpede despre ce e
vorba, dup care deodat neleg i ncep s orcie, s urle, s se tvleasc
de rs. Secertorul slab se face rou. Rde i el n sil, se preface c rde.
Toate acestea se ntmpl cu cei care au mult de secerat, care pot
semna de la trei pogoane n sus. ns cei mai muli ar dori ca micul lor pogon
s nu mai aib sfrit. Ei secer ncet, cu mult grij, ct pot de jos de la
rdcin, adunnd spic cu spic. n urma lor miritea rmne lucie, ca o perie
tocit. Din cauza aceasta, pentru c zbovesc prea mult secernd, muli dintre
ei sunt socotii puturoi, i cei care au loturi ntregi, cum sunt Moromete i
Dumitru lui Nae, i iau peste picior cu ntrebri usturtoare de soiul acesta:
M, alde cutare, mai ai, m, mult de secere?
Loturile lui Moromete aveau din dou pri astfel de vecini, iar din alte
dou pri era nghesuit de moia Marica i de pmnturile bisericii. El era
vzut clcnd ncet pe mirite i trecnd pe rnd la vecinii si. Se oprea
deodat din legat snopii, i punea palma la frunte, rmnea astfel timp de
aproape un minut, apoi striga tare i lung, ca i cnd vecinul s-ar fi aflat la o
deprtare de muli kilometri: B, Voicule, b! Voicu lui Rdoi nu
rspundea. I se vedea spinarea micndu-se jos la rdcina grului. Trziu, el
se ridica, se uita la vecinul su i ntreba scurt i ncet, ca i cnd Moromete sar fi aflat acolo lng el: Ce, b? Moromete ncepea iar i mai lung: Mai ai,
m, mult de secerat?. Voicu Rdoi se apleca iari la rdcina spicelor i de
zice: Ei! Nu vine el, tie c atunci cnd vreai s chemi pe cineva la mas
trebuie s spui de trei ori. N-am mai zis eu a doua oar, dar degeaba, fiindc
zisesem o dat i Voicu a ateptat el ce-a ateptat i pe urm l vedem c nfige
secera ntr-un snop: Pi s viu i eu s iau de vreo dou ori, zicea, i cnd lam auzit aa mi s-a fcut frig. Ne prea ru, domnule! Credeam c are
mncarea lui i c vine la noi ca s-i ajung lui s mai mnnce o dat pn n
sear; nu mai vorbesc c uite aa numai jumtate de palm de mmlig
aveam. i acum rde Voicu cnd i aduc aminte.
Nu prea i vine lui s rd, c a vndut n anul la trei pogoane, spuse
mama. Atunci am vndut i noi un pogon
Fiindc veni vorba de acel pogon care fusese vndut s nu moar
Paraschiv, Nil i Achim de foame, fetele i aduser aminte c pentru pogonul
acela tatl lor promisese s treac pe numele mamei i al lor casa printeasc
i grdina i c acest lucru nici pn azi nu se fcuse.
S stm acum s ne aducem aminte de boi blai! spuse fata cea
mare cu un glas mohort, aruncnd o privire ntunecat spre Paraschiv.
Pi dac avem vaci, de ce s nu ne aducem aminte! rnji Paraschiv i
privirea i sticli de satisfacie pronunnd cuvntul vaci.
Mndr, fata nu rspunse, se ndeprt de cru s se odihneasc
undeva sub o tuf, pedepsind-o astfel pe mama s strng singur masa. Ceea
ce mama i fcu n timp ce toi ceilali se lungir care ncotro. Numai Niculae
nu se simea ostenit i cnd maic-sa nchise cutia cruei, i cut i ea un
loc cu umbr s se culce, el o lu pe urmele ei. Nici nu se terminase bine
povestea cu Bisisica i Niculae i intrase n alta. Deocamdat sfios, necuteznd.
N-avea nc cu ce s rzbat spre atenia mamei; ea nici mcar nu-l asculta,
dar s-l mai i neleag.
Mam! mam! opti el n urma ei, i cnd mama se ntinse pe rzor
sub o tuf, el se aez aproape de tot de ea i i opti din nou numele.
Era linite peste cmp, totul zcea n cldur i nemicare. Niculae
optea lng capul maic-sii cu un glas n care voina i teama i fceau ruga
att de curat, nct mama deschise ochii:
Ce e, Niculae, mam?! l ntreb ea copleit de osteneal. Ce vreai tu,
maic, de ce nu te odihneti?
Niculae rmase cu privirea deschis larg spre chipul ei, cu bulbii ochilor
arznd
I-ai spus lui tata, mam?! se rug el sfios i nspimntat c mama sar fi putut s nu-i fi ascultat ruga.
I-am spus, i-am spus, Niculae, las-m n pace, du-te de-aici! se rug
i mama ngrozit parc de neputina ei de a rezista acestui copil. Du-te de-aici,
haide, las-m s m odihnesc!
Dac ai fi biat detept, mi-ai plcea mai mult, spuse tatl. Un biat
detept spune o dat lucrul pe care l are de spus i a doua oar nu-l mai
repet. Mi-ai spus o dat: gata!
Parc era o promisiune n glasul tatlui! n orice caz, l fcuse s
neleag c n familie nu exist numai Paraschiv, Nil i Achim i banca i
fonciirea, la care el, tatl, s se gndeasc. Trebuie s se gndeasc de aici
nainte i la Niculae.
IV.
n ziua cnd Booghin i dduse fiului su secerea n mn, biatul, care
avea atunci zece ani, se uitase la tatl su nedumerit:
i de cai cine o s aib grij? ntrebase nchipuindu-i c problema
cailor e fr soluie.
De cai o s aib grij Irina, rspunse tatl cu simplitate.
Vatic fcuse ochii mari:
Irina?! Pi are s-o calce pe picioare, tat.
Booghin l apucase atunci pe fiu de umeri i l silise s stea jos cu
umerii drepi.
Ia stai aa! in-te bine. ine grumazul ncordat! i spinarea.
Apoi i apucase n palme rotunzimea umerilor nc plpnzi i se lsase
greu pe gtul fiului. Ambiios Vatic rmsese drept, simind c e vorba s-i fie
ncercat puterea. Booghin ncepuse s rd:
Ia te uit ce mgar! Ar fi n stare s m duc n ciu. De anul trecut ar
fi trebuit s te pun la secere. Eti bun de secere!
Irina avea atunci apte ani i Vatic a fost foarte mirat cnd a vzut cu
ct grij se feresc caii s n-o calce pe sora lui pe picioare. Uneori Vatic
ncremenea cnd Irina se aeza ca un nod ntre ei i ncepea s-i mpiedice la
picioare. Caii stteau linitii pn ce fetia se ridica de lng ei, apoi ridicau
picioarele din fa, mpiedicate, i sreau un pas mai ncolo, sforiau i
ncepeau s pasc. Vatic striga de departe cu secerea n mn:
M, pzea, m! Pzea, m, Irino, c dac te lovete unul o dat, vai de
pielea ta, vai de tine! i plng de mil, Irino, nelegi tu?
Nu se ntmpla ns nimic. Copitele cailor clcau aproape de tot de
picioarele mici ale fetiei, fr ca s-o ating vreodat.
n acest an, dup serbarea colar, cnd Irina se ntoarse acas, Vatic
sttea n mijlocul prispei i dregea hamurile ntocmai ca un om mare. Cnd o
vzu pe sora lui, i ridic privirea i spuse scurt:
Hai mai repede, m premianto! Ia s te vz mine la secere, tot
premiant eti?
Da, pi dar, a plecat tata i ai rmas tu s comanzi, rspunse Irina
strmbndu-i buzele spre fratele ei.
Se ntoarse apoi spre mama lui, care ntre timp naintase n gru, scuip
n palm i se aez la lucru.
Irina puse mnunchiul jos i vru s se aplece la rdcina spicelor s
secere mai departe, dar se opri. i duse mna la frunte, ca i cnd ar fi vrut s
alunge vreo gnganie, se terse apsat, se uit la dosul palmei: nu era ns nici
o gnganie. Fetia se terse iar i din nou se uit; nimic, n afar de cteva
picturi de umezeal, de sudoare limpede i curat ca rou; atunci copilul i
trase un col al basmalei ei subiri i decolorate, i terse cu uimire chipul ei
micu i oache, se mbrobodi mai strns n aa fel ca fruntea s-i fie aprat
de soare, se aplec i ncepu s secere.
V.
n dimineaa plecrii la seceri, Biric pricepu n sfrit ce era cu Polina
la ce se gndise ea n ziua aceea cnd, ntorcndu-se de la vguni cu pmnt,
spusese c au s-i ridice cas fr s vnd nici un fel de jumtate de pogon:
nici mai mult, nici mai puin dect ca ntreaga familie s mearg cu ea la
seceri pe locurile ei, s pun astfel mna pe grul de pe pmntul care i se
cuvenea de la prini i din vnzarea lui s-i ridice cas.
Biric-tatl o auzi cel dinti spunnd aceste cuvinte, dar nu socoti c
merit s le dai vreo atenie. ntre timp el nhmase caii. Crua atepta n
bttur. Unul din copii deschise poarta i tatl se urc pe cutia cruei i
spuse cu glasul lui gros i cptuit de ani:
Gata! n cru! Vedei s nu fi uitat ceva.
Atunci Polina se apropie de cai i-i apuc de zbale; ea se adres
brbatului ei care se apropiase i el de cru:
Ioane, tu ce faci? N-auzi ce zic eu, s mergem nti s secerm la noi?!
Aceste cuvinte i se prur socrului cu totul prosteti i din nou se fcu c
nu le-a auzit. Civa dintre copii se uitar nedumerii la cumnata lor. Biric
ns i privi nevasta cu atenie i rmase nemicat lng rscrucile cailor. El
nvase s-o cunoasc destul de bine pe Polina lui i nu i se prur deloc
prosteti cuvintele ei.
Haide, m, pzea de acolo! Te sui n cru, sau ce faci? zice Birictatl cu un glas surd, adresndu-se norei.
Polina se prefcu i ea c n-aude ce zice socrul. Continua s se uite
struitor la brbatul ei. Tatl apuc hurile i nvrti biciul. Caii pornir.
Biric se smulse din loc i sri n cru. Atunci Polina apuc strns de zbale
i trase. Caii tropir pe loc i se oprir. Mama rmsese nlemnit pe prispa
casei. Unul din biei se ridic n picioare n cru i strig:
Hei, cumnat, ce e cu matale?
Polina rspunse cu blndee:
Stai niel! Suntei surzi?
Dei era linitit, avea un glas care i fcu pe toi s se ridice din cru
i unii chiar s sar jos. Biric sri i el de pe cutia cruei i se apropie de
nevasta lui. O ntreb:
Ce e, f?
S mergem nti la noi s secerm, c e grul mai mare i mai copt,
rspunse Polina.
Care la noi? ntreb Biric puin cam suprat. Eti nebun? Sui-te n
cru c se face prnzul!
Hai, m! Hai, m! Dii! strig tatl nfuriat, nvrtind biciul pe deasupra
cailor, dar Polina apuc iar de zbale:
Tat, n-auzi s stai?
Ce vreai, m, tu asta? Acu' i dau una cu biciul! La cine strigi tu aa?
Tnra nevast, cnd l auzi, se fcu galben. Ddu drumul zbalelor i
se trase n lturi. Se apropie de brbatul ei. Crua porni. Biric vru s se urce,
dar femeia l chem:
Ioane, n-auzi s stai?
Biric o privi n treact, se urc pe loitr i spuse cu asprime:
Urc-te odat, ce dracu tot caui ceart?!
Ioane, unde te duci? Vezi s nu te duci de tot! zise atunci Polina.
Ea nfrunta acum ceea ce de obicei nu nfrunt femeile dect foarte
trziu. De pe prisp mama-soacr socoti c n-ar fi ru ca biatul ei s-i trag
cteva Polinei, s-o nvee s nu mai porunceasc peste el.
Polina atepta i ea acelai lucru, dar avea o privire care nu spunea nimic
bun. Biric se ddu jos din cru i apropiindu-se de ea ridic pumnul.
Vreai s dai n mine? l preveni ea.
F!
Dar nu lovi. Ls pumnul jos. Porunci:
Hai la deal!
Femeia rspunse scurt, fr team, dar totui supus:
Nu merg la deal!
Atunci ce vrei?
Hai la mine la deal!
Ce, eti nebun?
Dac nu mergi tu, m duc singur. Eu am dreptul meu. Mie mi
trebuie dreptul meu, dac e vorba c sunt mritat.
Vreai s m iau la btaie cu ai ti? N-am chef s m fac de rs n sat
c m bat pentru averea ta.
Ba s te bai, ai auzit? izbucni deodat Polina cu un glas care parc
piui n linitea dimineii. Sunt muierea ta i am dreptul la zestre. Tata n-o s-mi
dea nimic dac nu te bai cu el.
dac tatl ei are s le fac proces, are s aib i ea grij s-i scoat procesul pe
nas.
Cum de nu nelegi tu, Ioane, c trebuie s-l faci pe tata s tremure
cnd i-o pomeni numele! Pe marginea satului s te ocoleasc, cnd te-o vedea!
S vezi tu atunci cum i trece lui cheful s se mai bucure de zestrea mea!
Biric o njur pe nevasta lui linitit i suprat, dar cu glas bun i cald,
ca i cnd ar fi mngiat-o, i i rspunse c abia acum nelege el ce e cu ea i
anume c ei nici prin cap nu-i trece s triasc fr pmntul de la tatl ei.
Dar ce credeai? zise ea, i apoi tcu i-i ls pleoapele peste ochi.
Cum nici el nu mai zise nimic, merse apoi tot timpul tcut. Cine ar fi
vzut-o clcnd alturi de el, cu o jumtate de pas n urma lui i cu pleoapele
lsate peste ochi, ar fi crezut c cine tie ce palme i-o fi tras brbatul; arta
acum supus i blnd. Se fcuse neleas.
VI.
Treceau pe lng cruele oamenilor mergnd fr grab, cu secerile pe
umr i artau amndoi linitii i neptruni. Biric ducea mna la plrie,
spunea bun-dimineaa i trecea mai departe fr s se uite la cel pe care l
saluta. Din urm se auzir de cteva ori oapte pe care aerul linitit al dimineii
de var le mprtie pn la urechile lor. Se spunea: Alde Biric a venit la
socru-su! Sau ntrebri nedumerite: Cnd s-au mpcat tia cu Blosu?
Un singur glas prevesti: S bgai ca se ncaier!
Tudor Blosu nu-i vzu pe cei doi apropiindu-se pe drumul de plan, dei
sttea cu faa spre ei; n clipa cnd Biric i Polina intrar n mirite, el se
ntoarse linitit cu spatele i continu s pun poloage de gru pe legtur;
tresri speriat cnd auzi alturi un glas optit, apsat:
Bun dimineaa, nea Tudore!
Tocmai atunci minile omului se pregteau s strng snopul i s-l lege.
Ridic fruntea i legtura se desfcu; genunchiul care ndesa spicele se dezdoi;
Tudor Blosu se ridic n picioare. Cei trei oameni care secerau cu ziua grul
lui Tudor Blosu se oprir i ei din lucru i se uitau i ei s vad ce are s se
ntmple. Pe drumul de plan, destul de departe, o pereche de cai pteau unul
lng altul inui n lan de sora mai mic a Polinei.
Tudor Blosu nu avu timp s rspund la salutul ginerelui. Biric vorbi
mai departe; vorbea ncet i apsat, s nu se aud; spunea cuvintele cu buzele
strnse, cu hotrre:
Am venit la secere, nea Tudore. Trebuie s ne nelegem ca oamenii, c
dac nu, iese ru; iese urt! amenin el.
Tudor Blosu era singur. Oamenii care i secerau se uitau nemicai,
ateptnd. El nu rspunse nimic ginerelui. i ntoarse spatele i se ndeprt
civa pai. ndeprtndu-se, i scoase plria din cap i fcu semn spre
partea unde se aflau caii i fata; strig:
Firico, vino ncoace!
i dup ce vzu c fata ntoarce caii i vine spre cru, se apropie de
snopul pe care-l lsase nelegat, l leg, lu secerea de jos i, ndeprtndu-se
iar, i vzu de treab. Biric schimb o uittur cu Polina, apoi se apropie iar
de socrul su. Tudor Blosu nu-l ls s se apropie; se ntoarse i porni spre
cru. Atunci Polina i-o lu nainte:
Unde te duci?
Firico, spuse Tudor Blosu n loc de rspuns, du-te acas i spune-lui
Victor s vie ncoace!
Fetia, vznd-o pe sora ei mai mare i pe Biric, nelese repede despre
ce era vorba i o lu la goan. Atunci Polina strig n urma ei:
Hei, und'te duci? Stai locului! Te frng cu btaia, afurisito!
Fata se opri fr voie, speriat. Polina amenin cu pumnul n aer:
Stai aici! i rup prul!
Tudor Blosu strig i el ridicnd pumnul i njurnd:
Ia-o la goan, raiul m-tii, de cine asculi tu?
Biric o apuc pe femeie de bra i o potoli:
Las-o s se duc! Ia secerea i hai s msurm locul!
Nu trecu mult vreme i se ncierar. Victor veni de acas i ncepu s
njure de departe. Se apropia pe drumul de plan i njura tare. Peste toat
partea aceea a cmpului seceratul se opri. Unii copii, nefiind lsai de prini s
se apropie, se urcaser pe cutiile cruelor ca s vad mai bine. Dup felul cum
Victor Blosu se apropia cu bocancii n picioare i ce pantalonii lui bufani,
njurnd i ameninnd, s-ar fi prut c o dat ajuns n faa dumanului are
s-l amestece numaidect cu pmntul. Clca cu pai mari i iui, ridica
pumnul i striga fr ncetare. nc de pe cnd intrase pe drumul pe plan
ncepuse s se aprind; alturi de el alerga Rafira, abia inndu-se cu fuga de
paii mari i iui ai fratelui ei. Mai nti ncepuse s ntrebe tare, s aud
lumea, s-o ntrebe pe fat ca i cnd n-ar fi tiut despre ce era vorba:
i au venit pe lotul nostru? Cum? A dat n tata? Cine, m, al lui
Biric? Pi ce s caute el pe lotul nostru pe m-sa i tat-su de ho! i tata n-a
pus mna pe furc? B, al lui Biric, ce caui tu, m, pe locul nostru, hai? Ce,
m, e lotul lui tac-tu, fire-ai al dracului cu mama ta! Ai, m? Ce caui tu pe
lotul meu, m, al lui Biric? Ce, m, mai stai i te uii la mine?
Aceste cuvinte le spuse pn n clipa cnd intr pe mirite, dup care
url:
Pune mna pe-un par, tat, ce, i-e fric de el n pati i dumnezei
de ho! i se repezi ca un uliu asupra cumnatului.
Zi, dai n mine, Biric! spuse Victor blnd cu repro parc. Dai cu
pumnii n mine!
Du-te, m, Victore, l implor Biric iari.
Va s zic dai n mine, Biric, sri la mine, pe locul meu! continu
Victor, n glas cu aceeai blndee. Bag de seam, Biric, s tii de la mine
c
Victor Blosu se opri, i nmuie i mai mult glasul i vorbi optit, ca un
guter:
Biric, m, Biric! Dac n-ai s spui tu, aoleu, mam, de ce m-ai
fcut, ascult tu aici la mine!
Biric scuip, se ngreo, fcu un pas ndrt, i ndoi braele i spuse
scrbit i scit:
Du-te, m! Pleac, m, dinaintea mea!
Victor Blosu se retrase de sub ochii cumnatului i se duse la cru. Se
inea drept, dar nu mai era bun de nimic, i simea junghietura gtului
fierbinte.
La capul locului, Biric i Polina ncepuser s secere, fr s se
sinchiseasc de Blosu, care i lua martori pe oameni de cele ntmplate.
VII.
n aceste zile oamenii lui Aristide pregtesc mainile de treierat i pe la
jumtatea lui iulie ei le i scot pe izlaz. ncepe s se care grul la arii i s fie
aezat n ire. Aceste ire nu sunt altceva dect nsui satul, construit de ast
dat din snopi de gru.
La treieri familia triete aici cteva zile neobinuite, care nu seamn
cu niciuna din timpul anului; adus pn aici numai de familie, snopul de gru
intr de ast dat pe mini strine, pe minile cetei fr de care treieriul nu
poate avea loc. O cru strin va trage lng ir, o furc necunoscut se va
nfige n snopi, iar la batoz legtura snopului, legtura aceea cu rsucitura
deosebit, care amintete familiei de mna puternic, a tatlui, e desfcut
acum de altcineva. i cu toate acestea, o bucurie necunoscut i de neuitat
stpnete pe toi.
Doi oameni la co, n amndou prile mainii, dou crue cu ali doi
oameni, la ir alte dou crue care ncarc, la paie doi-trei care s le trag n
fa, lng hambar civa care vor duce grul acas. Timp de un ceas, sau
poate un ceas i jumtate, vor asuda numai pentru familie, vor glumi ncrcnd
snopii, i vor terge praful de pe fa trgnd paiele familiei, se vor bucura
ptrunznd n curte, trgnd la scara prispei, descrcnd grul nainte de a
fi pine, grul trece astfel i prin minile altora i sudoarea frunii care l-a
ctigat se terge mai repede din amintire. Bucuria aceasta ugurlan o avea
njumtit, deoarece el trebuia s mpart grul pe din dou cu maiorul.
eful cetei nu mai zise nimic, dar socoti c dac aa stau lucrurile,
atunci ugurlan s se urce pe batoz la co i s munceasc el mai mult.
ugurlan nu zise nimic, se urc la co. Alt dat ar fi zis, nu s-ar fi urcat,
deoarece n ce privete copilul nu era singurul dintre ei care i-l crua, iar ct
despre urcatul la co, se mai urcase i ieri.
Se pomeni spunndu-i biatului:
Marine, pune, tat, mna pe-o furc i d i tu la curul mainii.
Biatului i se pru ceva vesel s se vre cu furca acolo n praful i pleava
aceea. Mai erau i ali copii, nite fete ceva mai mrioare dect el i Marin
nv de la ele ct ai clipi din ochi cum s amestece paiele cu pleava, cum s
se vre chiar lng sitele batozei cu lanul i s le in din urm cu coada
furcii. Cnd caii traser grmada afar, Marin trebui s se vre pe sub gura
mainii i atunci sitele scuipar peste el noi mormane de pleav i paie. Marin
se despresura de ele rznd i petrecu grmada vesel cu gura pn la urechi ca
i cnd cine tie ce isprav ar fi fcut.
M, n-auzi?! strig ugurlan de sus de pe batoz. ine-te departe de
coarnele furcii, s nu dai cu burta n ele!
Batoza mormia i vuia ca o ursoaic hmesit. Glasurile oamenilor se
auzeau numai strignd, iar praful se ridica sus de tot, ntunecnd lumina
soarelui.
ugurlan vra snopii n batoz, stnd n picioare. Nu se ntreba pentru ce
i schimbase gndul punndu-l pe biat la treab. Nici pentru ce nu-l luase n
seam pe omul acela care era eful cetei. Aa simise i aa fcuse. C alt dat
i s-ar fi fcut negru naintea ochilor i numai aruncndu-i omului acela o
privire l-ar fi fcut s-i rmn vorba n gt i s mearg de-a-ndratelea, era
adevrat, dar tot att de adevrat era c de ast dat nici mcar prin minte nui trecuse s se supere. i apoi, la co era parc mai bine. Ce for ameitoare se
zbuciuma sub ochii lui, cum nghiea snopul i l fcea praf, cum se neca i
tuea i cum vuia i scuipa!
ugurlan dezlega snopul, l lua n brae, l rsfira de-a lungul coului, i
ddea drumul n inima furtunoas a mainii i propria lui inim i mrea i ea
btile cnd cteva clipe mai trziu gura batozei i arta, cu strluciri
fulgertoare, din nou zmbetul ei metalic. i nc un snop, i apoi iari alt
snop, i mereu cu ochii pe vietatea aceea neostenit, mereu pe ea cu snopi, s
nu i se mai vad dinii, s nghit fr ntrerupere i s in minte c la co se
afl ugurlan
Ua Pfiuu Bag mai ncet! Pfiu
De ce s bage mai ncet? Cine striga aa? A, cel cruia i se treiera. Se
neca maina i ieeau paiele cu boabe! ugurlan ncepu s bage mai rar i
inima lui ncepu i ea s bat mai rar. Soarele nfierbntat i dogorea n cretet,
dar el nu-l simea. Urmrind pulberea spicelor, ochii minii ncepur s vad
nluciri. El era aici sus, peste ntreaga arie; n deprtare, lumea se pierdea n
nimic. Cerul se mpreuna cu pmntul i gndul se ntorcea ndrt,
neputincios s strpung orizontul nchis. Acolo n deprtare exista ceva
ncuiat, ceva ca o prere, ca un gnd ntunecat. Acest lucru ar trebui apucat n
mini, ridicat pn n dreptul frunii i nfipt n mruntaiele slbatice ale
batozei. Ca n poveti, ca n basme, ca pe trmul cellalt, s-ar auzi atunci o
pritur asurzitoare. Ar iei poate flcri i fum. S-ar face poate o mare linite
i s-ar face i puin ntuneric. Uimit, ugurlan i lu plria din cap i-i fcu
vnt. Era foarte cald. Dup ce o s treier trebuie s mpart grul cu domnul
maior, gndi el foarte limpede i se mir c acest gnd, nfierbntat de cldura
soarelui, se mprtiase ca o nluc spre zarea cmpiei i i turburase mintea.
Se uit peste cmpie cu mna la ochi. Nicidecum, dincolo de orizont erau
alte sate i n partea asta se afla Bucuretiul. Acolo tria domnul maior.
U Pfiuuu Url maina n gol! Ce faci, m, ugurlane, ai
adormit?
ncepu din nou s dezlege snopii, dar ostenise. Dup ctva timp se uit
jos s-l vad pe eful cetei i s-i spun s vie cineva s-l schimbe. Dar nu mai
era nimeni prin preajm, numai femei i fete i cte-un flciandru cu crua.
Ce-au fcut, l-au lsat singur?
ugurlan mai vr ctva timp n batoz dar deodat inima i zvcni i
mintea i se ntunec de mnie. Adic cum, ei nu-i ddeau seama c l ineau
prea mult la co?
Dar punndu-i aceast ntrebare ugurlan se pomeni ispitit s afle dac
ntr-adevr ei nu-i ddeau seama. Fr s nceteze s fie mnios el continu
s bage snopi i gndul care l stpnea, s afle ce era cu ei, i se pru att de
nou i plin de atta interes nct oboseala i mai pieri. Fir-ai voi ai dracului, 'ai
s vedem ct o s m inei aici! exclam n sinea lui.
Vrnd snopii ncepu s se uite peste arie. Linitite, minile lui i vedeau
n acest timp de treab, cluzite de revenirea ritmic a snopului care urca spre
aripa mainii n vrful furcii celui care se afla jos n cru. Alturi de el, la
cellalt co, fusese mai nainte un om care nu ateptase s fie schimbat i
plecase singur, nici nu bgase de seam cnd. Da, iat c venea un altul n
locul lui, dar s-l schimbe pe el, pe ugurlan, nu venea nimeni. ugurlan se i
vzu cobornd, cutndu-l pe eful cetei, apucndu-l de guler i njurndu-l.
S dea dracul, sau Dumnezeu, s ncerce vreunul s in partea efului cetei,
i spuse el.
Noul-venit se urc la co i ncepu s bage snopi cu pofta celui odihnit.
El chiar i arunc lui ugurlan cteva priviri ngduitoare i ntr-o vreme i
strig:
Avea o stare ciudat, parc i era lene. i aduse aminte c Dumitru lui
Nae cnd rdea acolo sub salcmul lui Moromete avea lenea aceasta n rs, he,
he, o moliciune aa ca i cnd ai pluti peste nite valuri calde. Auzi parc glasul
lui Traian Pisic n urechi i parc l i vzu pe Traian Pisic cu mustile mari
mergnd pe drum i cu bidigania dup el mormind printre picioarele lui:
Sfrflic, lua-te-ar dracii, na la tata din igare.
ugurlan i ddu plria pe ceaf i se uit lung spre aria nvecinat.
Acolo treiera batoza lui Iocan i era sigur c Moromete treiera la el. Se urni din
loc, porni ntr-acolo:
B, ugurlane, b! se auzi strigat din deprtare, din vrful unei ire
mari.
Era chiar Moromete. Se apropie, dar nc de departe ugurlan rmase
uimit de ct de mare era ira de gru a acestuia. Tocmai terminase, i fcea
creast ca unui acoperi, i Paraschiv se chinuia greu cu snopii din pricina
nlimii. Parc era un palat ira lui Moromete, un acaret, fa de colibele de
prin preajm.
Faci vreo ase sute? ntreb ugurlan tare, de jos.
Ce, duble?
Da.
Nu, dar cinci sute tot ies, zise Moromete. Am avut o idee, ugurlane,
explic Moromete de sus. M, zic, ia s pun eu nou pogoane de gru! Gata,
Paraschive? Mai ai vreun snop?
Paraschiv mormi c nu mai are i Moromete ncepu s se dea jos. Ca si ajute, Paraschiv se urc pe patului cruei i nfipse furca n ir, s se
sprijine tatl cu piciorul.
Hai, b, s fumm o igare, ugurlane! spuse Moromete cnd ajunse
jos. Se ddu mai ncolo i se aez la umbr. ugurlan se aez i el. E topenie
de gru, ugurlane, continu Moromete fcndu-i de igare. Uite aa curge, pe
toate drumurile. Eu zic c toat iarna o s mnnce romnii la pine.
ugurlan nu zise nimic i tcerea lui l fcu atent pe Moromete.
Cte pogoane ai tu de la moie? l ntreb.
Dou, rspunse ugurlan.
i din astea dou, jumtate trebuie s-i dai maiorului?
Mai mi rmn i paiele! zise ugurlan.
Mi, ugurlane! exclam deodat Moromete. De ce stai tu aici s
munceti pe din dou pe moia ciocoiului sta?!
Dar ce s fac, Moromete?
Du-te n lume, domnule! zise Moromete cu un glas din care se
nelegea c nu vorbea doar ca s se afle n treab. Du-te n lume i ai s
gseti tu s munceti mai cu folos dect aici. Trieti n sat i-i faci snge ru!
Eu n locul tu ai pleca, domnule, i ndrt nu m-a mi uita.
Aa zici acuma! opti ugurlan nu prea turburat.
De ce?! se mir sincer Moromete. S stai aici n sat i s te uii la mine
c am o ir ct toate zilele? Dar hai s zicem c treac-mearg cu ira mea, e
pe copii muli, abia dac mi-o mai rmne i mie s am pine pn la anul, c
am datorii multe, dar cum s mpart eu, m, munca mea cu unul care n-a
muncit?! exclam Moromete revoltat i n acelai timp nedumerit.
Se uit la ugurlan cu o privire limpede, ateptnd rspunsul. Arta cu
adevrat uimit cum poate cineva s ndure aa ceva.
Cum adic, izbucni el de ast dat iari ntr-o total neputin de a
nelege, s-i dau eu jumtate din munca mea?! i-i art braele i-i ntoarse
apoi capul n alt parte, vrnd s spun c de fapt nici nu vrea s neleag,
lucrul fiind n nsi esena lui cu neputin de neles.
Exagera, deoarece el nsui, cnd era flcu, muncise pe moia ciocoiului
i tia foarte bine cum era cu putin un astfel de lucru; totui nu glumea.
N-auzi c-mi rmn mie paiele?! zise ugurlan cu un zmbet ascuns,
dnd de neles c apreciaz sinceritatea revoltei lui Moromete, dar obiecteaz
mpotriva faptului c acesta se prefcea c nu nelege de ce exist moieri.
Adic vreai s spui c nu e pe din dou, din moment ce-i rmn ie
paiele! zise Moromete.
ntocmai! confirm ugurlan.
Ei, atunci se schimb socoteala! zise Moromete subliniind ideea cu
sprncenele.
ugurlan, pe care problema aceasta se pare c nu-l mai turbura deloc,
ncepu s rd cu poft, spre uimirea lui Moromete, care acum cu adevrat c
nu-l nelegea pe acest om.
S-i spun drept, Moromete, l bag n m-sa de maior cu moia lui!
exclam ugurlan. M uitam la el cnd m-am urcat la co cum sta pe marginea
hambarului, cu gtul alb, descheiat. Ce-mi pas mie de el! D-l n m-sa! mai
spuse ugurlan cu un glas curat i schimb vorba ntrebndu-l pe Moromete ce
se mai aude cu guvernul: Cade, sau ce dracu face? Dup glas ntrebarea i se
pru lui Moromete cam suspect. ugurlan da de bnuit c n ce privete
problema discutat, nu credea c Moromete poate s neleag ce gndea de
fapt ugurlan despre ea i asta orict de mult ar ncerca ugurlan s-i explice:
Mai bine hai s vorbim despre lucruri care sunt la ndemna amndurora, de
pild despre guvern, se nelegea pe dedesubt din glasul lui ugurlan. Pn s
gseasc Moromete rspunsul potrivit, acesta izbucni ntr-adevr n rs. l
prinsese, l atinsese bine i Moromete rse i el, dar nedumerirea tot nu se
Mai mult pentru copii, c pentru noi rspunse sora i se uit alturi
la copiii care stteau pe lng ea. Traiane, uite unchiul! spuse ea.
Avea o voce moale i dulce i nite ochi negri. Lui ugurlan nu-i scp
felul cum rostise ea cuvintele c pentru noi i nici privirea care completase:
s-a ntmplat ceva ru, am s-i spun ndat.
Uite unchiul! repet ea cu vocea ei bogat, n care dragostea pentru
copii cpta o trie care nu lsa loc nici unei ndoieli: era o mam care ar fi
tiut s-i apere copiii tot att de bine ca i un brbat.
Pe Traian, care l arta ea, i care era cel mai mic, l inea n brae o feti
de vreo treisprezece ani. Se cam cznea cu el, era cam greu. Traian era aproape
gol, cu burta neagr, ars de soare; cu capul ct un dovleac i cu nite ochi de
asemenea mari, larg deschii, i nemicai; sttea cuminte n braele sorei, cu
minile ncolcite de gtul ei.
Traiane, unchiul, unchiul! zise i fetia i rsucindu-i gtul l pup pe
copil pe obraji, apsat, cu poft.
n acest timp, se apropie o cloc croncnind, cu o grmad de pui de
ra care se i revrsar printre picioarele lor; unii din ei se opreau pe labele
picioarelor mamei, care aveau culoarea prafului i o ciuguleau cu ciocurile lor
late de unghiile degetelor.
Vasilico, ia du-te tu pe mgur i cnd o fi pinea gata te chem eu,
spuse mama. Hai c trebuie s vin i tat-tu i frati-tu i te chem eu!
Dup ce fetia plec, ugurlan se aez jos pe troscotul verde al btturii.
Da' unde e Grigore? ntreb el.
E dus cu Pavelic la obor, s ncerce s cumpere un cal, zise sora. Nu
i-a spus c l-au dat afar?!
Nu, rspunse ugurlan cu ochii mari.
L-au dat afar i pentru locul sta femeia art cu mna spre moar
ne-au scos ochii cu o mie de lei. Mai aveam strni vreo mie i el s-a gndit s
ia un cal.
i voi ce facei, stai aa? ntreb ugurlan nedumerit.
Nu tiu ce e cu el I-am spus s nu ia mia de lei i nu tiu ce mi-a
blmjit, c tie el ce face.
A venit i la mine i mi-a spus i n-am neles nimic! se mir din nou
ugurlan.
Uite-l c se ntoarce, zise femeia, i o strig pe feti s vin s
mnnce pine.
Armeanca se bucur cnd, l vzu pe ugurlan. Se aezar, toi pe iarb
i femeia bg vtraiul n capul estului. Cnd scoase pinea aproape c se
mbtar. Privirile li se lrgir, chipurile li se fcur frumoase. Femeia se
nchin, iar Armeanca, fiul su cel mare i ugurlan i luar plriile de pe
cap. Femeia rupse pinea i le ddu buci mari care n minile lor palpitar de
dogoare i abur, parc ar fi fost vii. ncepur s mnnce cu o lcomie curat i
reculeas i timp de cteva minute nimeni nu scoase nici un cuvnt.
M, borosule, l mngie apoi Armeanca pe Traian cel mic. E bun
pinea, m? Dar la secere de ce nu vreai s te duci?
Nu putuse cumpra un cal, erau grozav de scumpi. ugurlan schimb o
privire cu sor-sa i nu zise nimic.
i acum ce-ai s faci, cumnate? se rsuci n cele din urm ugurlan,
ridicndu-se s plece. Mi se pare c n-o s ai ncotro i o s trebuiasc s iai
pmnt de la moie.
Armeanca vru s rspund, dar cinele ncepu s latre spre grdin i se
uitar toi ntr-acolo. ugurlan rmase nmrmurit. Ion al lui Miai se apropie
alergnd i strignd:
ugurlane! M, ugurlane! Ha! Hai c m-au btut ai lui Aristide!
Auzi tu, m?! M-au btut!
Srir n picioare cu chipurile epene ca de lemn. Cu un glas ncordat,
dar pstrndu-i cumptul, ugurlan ntreb ce este. Ion al lui Miai ns nu
putu spune nimic limpede, numai nfiarea lui era gritoare. Avea privirea
nspimntat i buza de sus, cu mustaa pe ea, i se strmba ntr-un fel de
nendurat. Spunea ceva de nite saci, adic chiar aceia cu care veniser la
moar, zicea c al lui e mai mare de cinci duble, a cerut s i-l cntreasc i i-a
cntrit Tache.
Ei, i? ntreb ugurlan.
Dup ce-am mcinat am, cerut s mi-l cntreasc din nou, mi l-a
cntrit i era mai puin. Eu am zis c de ce i el s-a pus cu pumnii pe mine
S-a pus cu pumnii pe mine, n dumnezeu pe mama lui! ncepu s urle Ion al lui
Miai tremurnd din tot trupul.
Att glasul ct i gesturile i privirile sale aveau ceva care dovedeau c
toat fiina lui era o ran vie de durere i jignire. Se uita la ugurlan ca un copil
i uittura sa disperat i rugtoare i fcea ru.
ugurlan ns rmase nemicat. Sracul Ion al lui Miai, gndi el, a fcuto fiart i acum vine la mine ca i cnd eu ai fi frate-su
M, Ioane, ncerc ugurlan s-l domoleasc. Tu cum ai obiceiul s-i
dai drumul la gur, nu prea i dai seama ce faci! Nu cumva l-ai njurat pe la?
M, nu i-am zis nimic! se prbui parc Ion al lui Miai implornd.
ugurlane, nimic nu i-am zis! Nimic!
O fi avnd i el dreptate! gndi ugurlan. i la urma-urmei, cine e Tache
sta de crede c poate s dea cu pumnul n oameni?
Ia hai acolo! spuse el. Grigore, hai i tu!
moar i maini de treierat Aristide mai avea cel puin o sut de hectare de
pmnt i mai mult de douzeci de hectare de pdure i vie
nct faptul c Tache, feciorul lui Aristide, l btuse pe Ion al lui Miai pe
nedrept i se prea lui ugurlan ceva de neiertat, tot att de grav ca i cnd ai
descoperi c ntr-o familie tatl i leag copiii cu capul n jos. Exist o putere i
un drept al tatlui asupra copiilor i exist i o putere i un drept al celui care
are moar asupra celor care macin la ea, ai putere ca la urma urmei, dac nui place de Ion al lui Miai, s-l goneti de la moar i s nu-i dai voie s macine,
dar de unde dreptul s-l loveti?
ugurlan era foarte linitit, dar aceste gnduri l stpneau cu atta
putere nct nu vedea cum ar mai putea s rmn linitit i bucuros cu el
nsui, cum se simea n ultima vreme, dac ar lsa lucrurile aa cum se
petrecuser. Bucuria de a fi linitit i mpcat n-ar mai avea nici o valoare.
IX.
l cuta pe feciorul lui Aristide cu nite priviri negre, strlucitoare, cu
chipul alb i nepenit. Tache se afla la marginea poienii cu crue, mpreun cu
unchi-su Nstase. Venise un convoi dintr-un sat vecin i i treceau pe list pe
acetia care n-aveau moara lor n sat
ugurlan l zri i, cu Ion al lui Miai dup el, se ndrept ntr-acolo. Se
apropia cu pai rari, cu fruntea sus, i cei care l vzur se nfiorar. Muli nu-l
cunoteau, i ntrebau cine era. De mult nu mai vzuser un astfel de om i
faptul c sta, care arta a fi unul stpnit care tia ce face, ndrznea totui s
nu se mpace cu ceea ce de mult se stabilise n sat, i fcur s uite ceea ce
tiau bine de ani de zile. Dac el ndrznea, nsemna c el tia ceva care ei nu
tiau i nfrigurai s afle acest ceva nou i nebnuit care apruse n mijlocul
lor, lsar cruele fr paz i ncepur s se apropie din toate prile. Se
apropiau ns cu grij, mai mult la pnd dect hotri la ceva. n orice caz, el
avea dreptate, o tiau prea bine, i dac nu puteau face ceea ce fcea el, puteau
totui s-l apere.
Tache i Nstase se pomenir fr veste cu ugurlan lng ei i o clip se
mirar. Tache era aa cum spusese Armeanca, adic foarte gras i avea o
frizur nalt i deas. Mirarea lui de o clip scoase la iveal ceva care statura
i grosimea sa ascundeau i anume faptul c era mult mai tnr dect s-ar fi
crezut. Altfel, cu ceafa mare, cu gua care i aprea sub brbie, cu grosimea de
butuc a trupului, ai fi zis c are cel puin treizeci de ani. Nu numai ochii, dar i
gura i nasul i urechile i se ascundeau n grsimea chipului. Braele piereau i
ele de asemenea n umeri, parc avea mini numai de la coate n jos. Pe lng
el, Ion al lui Miai prea o creang lipsit de coaj i frunze.
De ce, ntreb ugurlan, l-ai btut pe Ion al lui Miai?
Tache mai rmase o clip cu ochii lui neclintii, nedumerii de apariia lui
ugurlan.
Cine l-a btut? ntreb Nstase.
Dumneata l-ai btut! afirm ugurlan uitndu-se la Tache. De ce?
Ion al lui Miai iei n fa cu chipul lui parc strmbat de lovituri, n
realitate de umilina aceea pe care o ndurase i de care vroia s scape, i
atunci Tache i aduse aminte. Vzndu-l, deodat, fr nici un fel de semn de
furie, se repezi n el i l lovi iar cu pumnul cu atta putere, nct Ion al lui Miai
se prbui.
Pe m-ta s te iar ai venit, dumnezul sughi apoi Tache cu un
glas straniu, neateptat de subire pentru gtul i pumnii lui nfricotori. Iar
ai venit, fir-ai al dracului, m faci pe mine ho, dumnezul M-a fcut ho,
strig el mai departe cu glasul acela, adresndu-se unchiului su.
De ce te-a fcut ho? ntreb ugurlan linitit, fr mcar s-i arunce
lui Ion al lui Miai o privire, ca i cnd ceea ce fcuse Tache, noile lovituri pe
care i le dduse prietenului su, nu prezenta pentru el nici un interes. De ce tea fcut ho? repet el, de ast dat apropiindu-se mai mult de Tache, venind
chiar lng pieptul lui.
Atepta rspuns. Se fcuse linite.
Ce?! gui Tache.
De ce te-a fcut ho?
i tu ce vreai? i tot aa pe neateptate, i fcu vnt i-i repezi
pumnul n capul lui ugurlan.
Acesta se feri, se trase napoi i vru s repete ntrebarea, dar Tache,
nfuriat c lovitura nu-i izbutise, i fcu vnt din nou, npustindu-se ca orbul
nainte.
Oamenii nir n lturi, lsndu-i lui ugurlan loc s se retrag.
ugurlan se ddea ndrt, repede, ferindu-se. Privirea sa strlucitoare nu-l
slbea ns pe fiul morarului i se lrgea din ce n ce mai mult, fascinat parc
de ceea ce vedea. Tache devenise parc un vierme monstruos, din faa cruia
ori trebuia s se dea mai repede ndrt, ori s-l omoare cu scrb, cu groaz i
cu mnie. i nu putu s se dea mai repede i se opri i l lovi n fa, o dat, de
dou ori, una dup alta. n aceeai clip sngele ni din nasul i gura lui
Tache, i acesta, buimcit, nevenindu-i parc s cread, se uit zpcit n jur.
Mugi i se repezi iar nainte, dar de ast dat lovitura care o primi l trimise dea-ndrtelea i l culc n cele din urm la picioarele celor din jur. De acolo ns
oamenii nu-l mai lsar s se repead, nu mai putur ndura s-l vad cu
sngele acela cleios curgndu-i din nas i l mpinser la margine i umplur cu
trupurile lor golul dintre ei i ugurlan. Tache se zvrcolea ns mereu s se
repead, dar oamenii l ineau uitndu-se la el cu dispre.
Nstase fusese luat fr veste, n-avea n clipa aceea pe nimeni de-ai lui
care s-i sar n ajutor, nct vzndu-l pe nepotu-su trntit la pmnt, nu
ndrzni s sar s-l rzbune, se smulse de lng cru i o lu spre osea cu
pai repezi. Cineva bg de seam i strig:
Fugi, ugurlane!
Se ngrmdir toi pe el i-l ndemnar s urce n cru i s fug ct
mai repede. Nstase avea s se ntoarc cu ai lui de prin Cotoceti i au s-l
taie.
Cum adic! strig ugurlan. Ei sunt hoi i sar cu pumnii pe mine i
pe sta i tot ei s m taie? De ce s fug? S cntreasc sacii, s fii martori,
am s-l dau n judecat! Adic cum
ugurlane, fi-i-ar cntritul al dracului, l ntrerupse unul dintre ei,
un om voinic pe care ugurlan nici nu-l cunotea, fugi dracului de aici i nu
mai atepta! i spunnd acestea l apuc strns de bra pe ugurlan i l trase
cu el spre cru. Al lui Miai, strig el, fr s-l slbeasc pe ugurlan din
strnsoare, nham caii, ce dracu te mai uii ca un prost!
Pe drum ns Nstase se rzgndise s se mai duc n Cotoceti la ai lui.
Se duse fuga la primrie i i spuse fratelui su, care auzindu-l i pierdu
cumptul i chem jandarmii.
Cnd eful postului sosi, ugurlan i Ion al lui Miai coborau cu crua
spre sat i, neprevztori, trecur chiar prin faa primriei.
Uite-i! strig Nstase nind afar.
Vzndu-l, Ion al lui Miai se sperie i vru s dea bice cailor, dar era prea
trziu. Nstase tbr peste saci i srind deasupra se prvli cu pumnii i
picioarele n capul lui ugurlan. Acesta nu-i pierdu cumptul, sri jos i vru
s ntoarc loviturile, dar n acelai timp o mn i se nfipse n ceaf pe la spate
i cnd se rsuci s vad cine era, o palm grea l fcu s simt flcri naintea
ochilor.
Se trase napoi i se dezmetici. Era jandarmul. nghii greu i se liniti.
De ce dai n mine, dom' ef?
Am s-i spun la secie! rspunse eful postului la fel de calm i nu se
mai uit la el. Se apropie de cru i i spuse i lui Ion al lui Miai: Mergi i tu
la secie.
ugurlan avu o presimire fulgertoare a tot ceea ce avea s se ntmple
cu el de-aici nainte i tot att de fulgertor el se mpac pe deplin cu ceea ce
vedea n aceast presimire Inima, pe care palma jandarmului o nghease ca
de moarte, i spunea c dac o va lsa aa, ngheat de palma aceasta,
niciodat nu va mai bate cum btuse. ndurat, palma jandarmului va stinge n
el flacra ndrznelii i nenorocirea aceasta ar fi mai mare dect orice
nchisoare (nchisoarea fusese presimirea care i trecuse ca un fulger prin cap).
loveasc cu ea, dar o arunc i nvli din nou cu picioarele lui descule peste
pieptul i faa jandarmului.
Acesta se rsuci pe jos cu destul uurin. De uimire aproape c nici nu
simise cele cteva lovituri pe care i le dduse ugurlan peste fa.
Oamenii alergar de prin curi, se auzir ipetele nfricoate ale muierilor.
Punei mna pe el! strig Aristide i se repezi el nsui n ugurlan
mpreun cu fi-su.
Nstase srise pe la spate i ncerca s-i prind minile. Pn s se
apere, ugurlan se pomeni gtuit i izbit n fa de primar. l ls pe Nstase s
dea pe la spate i gtuindu-l la rndul su pe primar l mpinse de-a-ndratelea
spre primrie i izbindu-l slbatic, roi zidul cu capul lui.
A, domnul primar! gfia el. De ce pui jandarmul pe mine, dom'le
primar? De ce, dom'le primar, faci una ca asta? Fiindc eti ho i i-e fric s
nu afle lumea, d-aia pui jandarmul pe mine? Pi tot ho rmi i aa, dom'le
primar, biserica i crucea dumnezeului m-tii! D-aia ai fcut tu moar, s furi
bucatele oamenilor?
i n aceast clip de buimceal, n care nimeni nu ndrzni s se ating
de el, ugurlan se ndrept spre cru continund s strige:
i-a pus copiii la moar s fure bucatele oamenilor i s dea cu
pumnul i tot el cheam jandarmul. Mama voastr de hoi, las c v-art eu
vou!
Cnd s se urce alturi de Ion al lui Miai, deodat ugurlan se opri, se
ntoarse napoi linitit i trecnd printre oameni, care i fceau loc nc uluii,
se aplec, ridic de jos arma jandarmului i se ntoarse la cru cu aceiai
pai msurai.
Mn, Ioane! strig el i abia atunci eful postului se dezmetici i se
repezi spre cru, dar era prea trziu. S vii la mine acas, dom' ef, s-i dau
puca! mai strig ugurlan n timp ce caii cu crua se ndeprtau n goan,
necndu-l pe jandarm ntr-un nor de praf.
X.
ugurlan ajunse repede acas i o ngrozi ru pe muierea lui cnd o dat
cu sacul de fin el ddu jos i o puc. Ion al lui Miai nu era mai puin
ngrozit, dar ugurlan l liniti spunndu-i c n-avea de ce s se team:
Tu n-ai fcut nimic, Ioane, i spuse. Du-te acas i vezi-i de treab.
ugurlan deert sacul cu fin n hambar i l puse pe biat s
pndeasc la poart.
Vezi dac vine jandarmul cu soldai! i porunci el.
Muierea nici mcar nu-l mai ntreb ce s-a ntmplat.
Tocmai cnd se ateptau mai puin, tocmai acum cnd de ctva vreme
brbatul ei arta mai linitit i mai mpcat, se petrecuse nenorocirea. O
presimise de mult i iat c acum era aici, n colul tindei, avnd forma
nfricotoare a unei puti.
ugurlan scutur cu grij sacul s nu pice fin pe jos, se ntoarse n
tind i se aez apoi pe cellalt prag, aruncnd sacul n colul unde era puca.
Nu-i fie fric, zise el. A dat degeaba n mine, n-are ce s-mi fac.
Ea oft resemnat, cu privirea pierdut parc n nite deprtri fr
sfrit.
Ei i! zise el i aceste cuvinte nsemnau: i dac o s fie ru, ce? Nu
te-ai nvat nc cu acest gnd?
Stane, ce-ai fcut? se auzi deodat un glas urcnd pe prisp i o clip
mai trziu intrar nuntru Armeanca i nevast-sa.
Ce s fac, did, o ntmpin ugurlan pe sor-sa cu un glas firesc, de
gazd, i-i ddu un scunel mic ct chioapa. ezi, did. Au vrut s m ia la
secie i jandarmul a dat n mine. I-am luat puca! De ce nu ezi?
Stane, spuse sora poruncitor. Las puca aici i fugi. Atepi s vie s
te prind, ori ai nnebunit?
Abia spuse aceste cuvinte i se auzir alte glasuri la poart. Era Ion al lui
Miai cu fiu-su i cu muierea i cu nc vreo doi vecini. Le povestise Ion al lui
Miai i intrar peste ugurlan cu spaima n priviri, ndemnndu-l s fug
numaidect.
Unde s fug? ntreb ugurlan suprat.
n pdure.
i acolo ce s fac?
Nu tiau nici ei, artau cu totul rtcii.
Ce s fac n pdure, nu tot trebuie s m ntorc acas? i pe urm,
dac m prinde, ce? zise ugurlan.
Nu-l nelegeau. Ca s rmi curat i ntreg trebuie s plteti. i dac
alii triesc ca nite iepuri, treaba lor. Triete fiecare om cum poate. El,
ugurlan, nu putea tri ca un fricos. Copilul veni fuga, nspimntat i strig
c se vede jandarmul.
E cu soldaii? ntreb ugurlan.
Nu, e singur.
Vecinii se mprtiar. ugurlan se ridic de pe prag, apuc puca i se
duse cu ea n grdin, unde o piti sub ira de paie. Uniforma jandarmului se
vedea de departe naintnd pe lng garduri. El intr n curte fr grab,
nchise poarta i, fr s se uite la ugurlan, care l atepta n mijlocul
btturii, urc scara prispei i ptrunse n tind. ugurlan veni dup el.
Jandarmul intr n odaie, i lu capela din cap i se aez pe pat. ugurlan
rmase n picioare. Din toate acestea el nelese ndat c a dezarma un
jandarm nu era ru numai pentru tine, ci i pentru el, dac nu chiar mai ru
pentru el.
Ce e, dom'ef? zise ugurlan.
Fr capel, eful de post semna cu un ran mai umblat. Era tuns ca
i ranii, fr frizur, i la tmple ncrunise.
Uite, ugurlane, eu cnd ntlnesc dreptatea omului l dau dracului,
mi scot capela! zise eful uitndu-se int la ugurlan.
Dar pn o ntlneti, l loveti pe om peste obraz! rspunse ugurlan
aezndu-se pe cellalt pat.
Vezi prul sta al meu! zise eful artndu-i tmpla cu degetul. Al tu
e negru! ntreab-m pe mine i o s-i spun multe! promise el cu un glas care
nu minea. Ce-ai avut de te-ai apucat cu ai lui Aristide?
Nu puteai s ntrebi aa dinainte?
Mai bine taci din gur i ascult-m aicea, zise jandarmul suprat. Am
dat eu, ai dat i tu! Ce mai vreai?
ugurlan nu mai zise nimic. eful i ls capul crunt n jos i rmase
astfel, cu coatele pe genunchi, cteva clipe lungi. Cnd i ridic faa, expresia
lui era ca i mai nainte, aspr i ntunecat. Nici o urm nu-i rmsese pe
chip de loviturile primite. Numai privirea i era mai vie.
M, biatu-la, ia vin' ncoace! spuse el uitndu-se spre u, i cnd
biatul lui ugurlan, uimit i cam speriat, ptrunse n odaie, jandarmul se
cut n buzunarul dinuntru al vestonului i scoase portofelul. Du-te la
Crmac i adu dou kile de vin. Ia-o prin grdin, s nu te vad cineva.
Marin se ntoarse spre taic-su dar acesta, cu privirea neagr, se uita
neclintit la jandarm i nu-l vedea pe biat. Marin iei n tind cu bancnota n
mn i opti maic-sii ciudata nsrcinare.
Du-te, oft mama uurat i intr n odaia cealalt dup sticle.
Armeanca plecase, dar sora lui ugurlan atepta pe prisp s vad ce-o s se
mai ntmple.
Pn veni Marin, eful de post rmase mut, cu pleoapele peste ochi. Se
gndea. ugurlan iei afar i l ls ctva timp singur.
S nu-i dai puca! i uier sora lui ugurlan, n tind.
O s vedem! rspunse ugurlan.
S nu bei cu el, spuse ea din nou.
i asta o s vedem.
Nevenindu-i nc s cread, nevasta lui ugurlan intr n odaie, aternu o
fa pe msua de la geam i aduse pahare. Totul se petrecu n tcere. Cnd
Marin puse sticle pe mas, eful de post se apropie i trase perdelele de la
geam, s nu se vad n drum. Apuc sticla i turn hotrt, fr s-l prea ia n
seam pe ugurlan. Nu zise noroc, ciocni doar i ddu paharul pe gt dintr-o
singur sorbitur. Turn iar i paharul de vin tremura n mna lui, dar nu de
slbiciune, ci de emoie pentru vin. La al treilea pahar faa aspr i se mai
destinse i se uit n sfrit la ugurlan, care n acest timp nu-l slbise nici o
clip din priviri.
B, eu nu sunt jandarm al dracului! se rsti eful de post rezemnduse cu cotul de mas i uitndu-se drept n ochii lui ugurlan. Ai auzit tu de
mine ceva p-aici prin comun? (Suprat, i turn al patrulea pahar). Nimeni
nu poate s zic de mine c am fcut ceva cuiva! Asta s-o tii de la mine, c eu
nu sunt prost i n-am venit aicea s beau cu tine ca s mnnc ct de
poman. Crezi c eu nu tiu cine eti tu? tiu, dar tu nu tii cine sunt eu. Te-ai
luat dup palmele pe care i le-am dat, dar cnd ai fost n armat, ia s-mi
spui, cte palme de astea ai-mncat? i acuma am s vin eu s-i pun ie
ntrebarea i s-i dovedesc c i-ai fcut-o singur cu mna ta. Pentru c i-ai
fcut-o singur, fiindc dac veneai la mine i-mi spuneai: uite, dom' ef, aa i
aa! eu te-ai fi nvat ce s faci, nu m cunoti, nu tii pe ci am scpat eu
de la pucrie. Uite al lui Baltag, s te duci s-l ntrebi i pe Lisandru Piur.
(Jandarmul i aprinse o igar, fuma, vru s continue, dar l ntrerupse tuea,
tui i scuip alturi de mas i terse furios cu talpa cizmei ca i cnd ar fi
strivit ceva). S nu crezi c am venit la tine s m rog s-mi dai arma! spuse el
aproape cu dumnie, cltinnd mrunt din cap i ameninnd cu privirea. S
nu crezi chestia asta! Fac un raport c am fost dezarmat prin atac de for
major i pe urm tu beleti coceanul, nu eu. Martor mi-e primarul i lumea
care era acolo! Dar eu vreau s-i pun ie ntrebarea de ce te-ai apucat tu cu ai
lui Aristide? i la chestia asta s te vedem cum rspunzi!
eful de post, n timp ce vorbise, se aplecase din ce n ce mai mult spre
ugurlan. Se retrase dintr-o dat i puse din nou mna pe sticl. ugurlan
tcea.
Eu am venit aici acum apte ani! Eu numai o singur dat am fost
mutat, i de la Stoileti de unde am venit le-a prut ru dup mine. Eu n-am
nimic pe contiin! Dar tiu cum s procedez, i dac beau acum un pahar cu
tine (ugurlan nu se atingea de vin), mine cnd ne-om ntlni pe drum, dac
vreai mi dai bun ziua, bine, dac nu, nu! i i gsesc aici: pe domnul primar
Aristide, pe domnul notar, pe domnul Toderici, pe domnul Crmac, pe domnul
Stan Cotelici, pe domnul Tudor Blosu! i veneau oamenii la mine: dom' ef,
aa i-aa, mi-a omort un mnz, m-a btut, nu mi-a pltit Chem la anchet:
aduce martori c nu e adevrat. Poi s-i faci ceva? Cu ce dovedeti? Drag
Cciul, nene Izmana, frate Peline, mi-a dat statul misiunea de jandarm, dar nam ce s-i fac! Vino cu martori i-i fac proces. Aude omul cum st povestea,
vine cu martori i-i fac proces, dar are el bani s ia avocat, ca s-l apere?
Domnul Crmac ia un avocat, iar domnul notar ia doi! i vine altul s-i fac i
lui proces. i m uit la el i-i spun! B, ce vreai s faci tu? S-l dau n
judecat! Dar n-ai s m njuri pe mine? De ce? C-i fac proces! De ce
s te njur? Pi fiindc o s cheltuieti degeaba i o s m njuri pe mine c
te-am pus la cheltuial! Se duce omul acas. Mai vine el alt dat s-mi cear
s-i fac proces? Nu mai vine! De ce? Pentru c a bgat la cap c mai bine s se
fereasc de domnul primar i de domnul Crmac i s n-ajung cu ei la
proces. Acum ase ani era unul al lui Ciuc, de acolo de la ei din Cotoceti.
Sttea toat iarna pe la ei prin curte, tia lemne, vai de capul lui, avea o
grmad de copii. Vara muncea toat ziua pe cmp, cu muierea i cu copiii
(copiii i muierea mai veneau acas, dar el rmnea i noaptea, dormea la vie,
le pzea via aia cu struguri albi). i m pomenesc ntr-o zi c vine la secie. Ce
e, m, Ciuc? Aa i pe dincolo, s-a mbolnvit i a zcut n spital. Era alb la
fa. i ce vreai de la mine? Vorbete i tu mai tare, c nu se nelege nimic, iam spus eu (abia i se auzea glasul!). Hr-mr, abia am putut s pricep c
domnului Nstase nu-i mai plcea de el i c tocmise alt slug. Dar nu era
aia, c mai gsea el unde s munceasc, dar zicea c avea la el cinci mii de lei.
Am rmas trsnit. Cinci mii de lei? Am adunat i noi, zice, s cumprm un
pogon de pmnt. Avea dou fete mari i zicea c una s ia pogonul de
pmnt, alteia s-i rmn casa, iar bieii cnd s-or face mari, e mai lesne cu
ei, c sunt biei, dar fetele e greu s se mrite fr nimic. M-am dus la Aristide
i l-am ntrebat. Habar n-am, zice, fi-meu, Tache, se ocup cu chestiile astea,
ntreab-l pe el. I-am dat toi banii, d-l n m-sa, mi-a rspuns Tache. Nici
mcar n-a vrut s stea de vorb. L-am chemat iar pe Ciuc: Ai martori c ai
muncit la el? Pi toat lumea tie, zice. Dar ai martori c nu i-a dat nimic?
Pi el trebuie s aib martori, nu eu, zice Ciuc. Hm! Avea i el dreptate. Mam dus iar la Tache. Ai chitan c i-ai pltit cinci mii de lei? Care cinci mii
de lei? zice Tache. L-am inut pe mncare i mbrcminte. Domnule Tache, i
spun, omul a venit la mine i declar c a muncit la dumneavoastr cinci ani
de zile, cu o mie de lei pe an, cu mncare i un rnd de haine pe iarn. El aa
zice. Minte, d-l n m-sa. Are martori, zic, are s te dea n judecat. S
m dea, zice, i eu am martori. Nu era de competena mea, aa c nu i-am
fcut eu procesul, i l-a fcut alde Dobrescu, avocatul. l ii minte pe Ciuc? Era
unul aa, nalt i slab, cu nasul mare, cam amelia de-un picior, i scpase
odat securea n fluierul piciorului. Era pe primvar. L-a apucat primvara
ailalt i procesul tot nu l-a ctigat. Pe toamn a czut iar la pat i a murit n
spital.
eful de post se opri i-i ud gtlejul uscat cu un pahar de vin. Se uit
la ugurlan i mormi:
De ce nu beai?
Tot eu sunt, ugurlane, spuse eful de post n oapt (era acum nsoit
de doi soldai). Ce faci, te-ai culcat?
Nu, taman mncasem.
eful de post intr n curte i se aez pe prisp.
ugurlane, Aristide a telefonat la legiune, i spuse el. Cnd m-am dus
la secie i am vorbit i eu cu legiunea, dom' majur mi-a dat ordin s te trimit
acolo cu escort; aa c mbrac-te, ia-i ceva de mncare, i ceva bani dac ai,
i hai s mergem!
Dom' ef, dar dumneata de ce n-ai raportat cum s-a ntmplat?
Dumneata tii c eu nu
Las vorba, ugurlane! i-am spus adineauri c n-am ce s-i mai fac!
Dup ce c-mi sari n cap, mai vreai s te i apr.
N-am nevoie de aprarea dumitale!
Atunci mbrac-te mai repede i nu m mai ine aici! ugurlan intr n
cas. i lu o flanel. i puse plria pe cap.
Nemaiavnd ce s ia, vru s ias, dar avu o clip de nelinite. Rmase
intuit n mijlocul casei i i se pru c lumina lmpii scade i se face ntuneric.
ntr-o clip i aminti de arie, de snopii de gru, de Moromete. (Ce-o fi fcnd
Moromete? l fulger prin cap i i pru ru c n-are s mai poat s-i dea
ndrt sacul de gru.) Apoi nelinitea i trecu i o strig pe muiere din tind. i
spuse c are s se ntoarc, s n-aib nici o grij. S nu i se ntmple ceva
biatului.
Pn m ntorc, mai du-te pe la sor-mea, sfri el i iei i trecu prin
tind, fr s se uite spre prag.
Acolo era biatul i simise c era mai bine s nu-l vad.
XI.
n acest timp, la Moromei era linite. Mai trziu cnd ntlnindu-se cu
Cocoil, cu Dumitru lui Nae i cu Iocan, avea s afle c ugurlan a fost
condamnat la doi ani nchisoare, Moromete avea s ntrebe: De ce a fcut
Aristide chestia asta? A nnebunit, sau ce e cu el? El nu-i d seama c
i nu mai spusese restul gndirii, de uimit ce era
La ora aceasta ns, cnd eful de post ncheia procesul-verbal pe baza
cruia ugurlan avea s fie condamnat, Moromete dormea.
Erau istovii toi, treieraser chiar astzi i se culcaser devreme ca s se
poat duce diminea din nou, la arie. Ceata nu terminase i n afar de asta
mai aveau de crat paiele.
Cu toate c Niculae dduse toat ziua cu furca la spatele mainii i se
simea zdrobit de oboseal, cnd se fcu linite deplin peste sat el deschise din
nou ochii lng spinarea tatlui su i, ca i data trecut cnd se hotrse
Dar n-am simit eu, n vis, nici o durere, printe, continu apoi cu alt
glas, dar de cte ori l vd cum se uit la mine cu ochii, mi se face ru i-mi
tremur picioarele. C el nici nu mai mi spune, dar eu l simt dup ochi i mi-e
fric s nu moar dac nu se duce la coal. Ce-o fi steaua aia care am visat-o,
printe?
E steaua lui, rspunse preotul.
i lumina aia de la morg mi-e fric s nu fie moartea, printe!
mrturisi mama turburat. C dac nu-l lsm pe biat s-i urmeze steaua
lui, moare!
nva bine biatul? ntreb preotul.
Printe, el a fost rar la coal, dar a luat mereu premiul nti.
Ct pmnt avei?
Eu am lotul meu, apte pogoane.
S-l ajute fetele i s le rmn lor partea lui de pmnt.
O, printe murmur mama n prada unei mari turburri. Fetele
trebuie s-l ajute, c e pmntul meu, i dac vreau nu le dau, dar e tat-su
care nu se poate nelege nimeni cu el. Avem datorii mari la banc i la fonciire.
Ai vorbit cu el?
I-am spus o dat: Ilie, f i tu ceva pe lumea asta, d-l pe biat la
coal.
i el ce i-a rspuns?
Le-a spus fetelor: Auzii ce zice m-ta, c s-l dm pe Niculae la
coal! Rde, printe, nu-i pas!
Nu trebuie s te superi pe el! o sftui preotul cu blndee. Vreai s
vorbesc eu cu el?
Asta am vrut s te rog printe, opti mama cu un glas gtuit, dar
preotul i acoperi oapta cu o rugciune i dup ce o nchin din nou peste
patrafir i puse ntrebrile spovedaniei: A minit? A furat? A fcut farmece?
Mama rspunse c s-a inut ct a putut s nu fac nici un pcat de la
ultima spovedanie ncoace, dar c i-a mai scpat. Dar n-a fcut farmece i n-a
furat n viaa ei!
sta e pcatul de care m tem, s nu moar biatul, spuse ea din nou
i ncepu s plng linitit i uurat, n timp ce preotul spunea rugciunea
de ncheiere.
Acas mama i spuse lui Niculae, i Niculae, oho! srise n sus: era o idee
grozav. i pe loc i venise i lui una: s se duc s vorbeasc cu nvtorul. Se
dusese i vorbise chiar azi pe sear i acum sttea n ntuneric pe prisp la
spatele tatlui su i chicotea n sinea lui gndindu-se c tatl nici nu tie ce-l
ateapt.
trece i asta. n fine, cnd se ntlnesc ei iar dup un an, omul ntreb: Nu lai mai vzut pe fi-meu? Ba l-am vzut, zice. Ei? M, zice acum era bine!
Ieise din nchisoare i l-am gsit ntr-o crcium cu nite muieri. Chefuia acolo
cu ele, bea vin. Dar omul a dat din cap: Nu, zice, acum e ru; asta nu mai
trece.
Moromete se uit cteva clipe n jos, printre genunchi, scuip subire
printre dini i ncheie:
Aia e!
Se ridic apoi dup prag i iei afar. Iei nti pe prisp, unde rmase
cteva clipe pe gnduri, apoi se ddu jos i nu se mai vzu. n tind se fcu
tcere deplin. Povestirea scurt a tatlui le uluise pe fete i pe mam. Niculae
rmsese n col, cu dumicatul uitat n gur. El nu nelesese bine tlcul celor
povestite i de aceea rupse tcerea i ntreb prostete:
Cum? Ce-a fcut? Ce-a fcut, Ilinco?
Fata, cu mtura n mn, l nghioldi:
Scoal' n sus d-aici, s mtur, i mai taci din gur!
Uimit de tcerea nefireasc din tind, Niculae se urc pe prag i fcu loc.
Ilinca ncepu s mture apsat, ocolind labele picioarelor celor doi frai vitregi.
n cele din urm li se adres i lor, scurt, ntunecat:
Dai-v la o parte s mtur!
XIII.
Moromete nu credea totui c era chiar aa de ru, c ntr-un timp att
de scurt Achim prinsese gustul s cheltuie banii pe care i ctiga cu vin i cu
femei, dar nu-i plcea ceea ce auzise i mai ales nu nelegea. La urma-urmei
pentru ce a socotit Achim c e mai bine s-i cumpere haine, pantofi i cravat,
cnd fusese vorba c primii bani pe care avea s-i ctige trebuia s-i trimit
acas? Nu fusese de fa cnd tiase salcmul? Se mprumutase la Aristide cu
o sum neobinuit de mare i nu tia Achim, nu presupunea, c acest
mprumut, care avea s se fac n urma lui, trebuia acoperit tocmai de el, de
Achim?
Punndu-i aceste ntrebri, Moromete se vzu silit s rspund c ntradevr Achim nu tia i nu presupunea, altfel totul ar fi de neneles. Se pare c
Achim luase drept bun ideea c dac la toamn aduce trei mii de lei, toat
povestea s-a ncheiat.
Fie! gndi Moromete i l scoase pe Achim din socoteli Pn la venirea
lui n-avea nici un rost s mai pomeneasc de el. Bineneles ns c Paraschiv
i Nil nu trebuiau nici ei s mai aib pretenii la gru, adic din vnzarea care
se va face curnd pentru trgul de la 6 august trebuiau s cumpere numai
fetele, urmnd ca la trgul de Vinerea Mare, cnd se va ntoarce Achim cu bani,
s-i cumpere ei, s-i ia numai ei de mbrcminte.
Fonciirea i banca aveau s fie pltite tot din gru, i anume grul care li
s-ar fi cuvenit lui Paraschiv i Nil, dac Achim ar fi trimes bani. Cum Achim na trimes, i dup ct se poate nelege, nici nu va trimite, va veni la toamn cu
toi banii, e ct se poate de limpede c Paraschiv i Nil trebuie s atepte ca
Achim s se ntoarc.
Cu podul plin de gru, Moromete simea bine pmntul sub picioare.
Cinci sute de duble erau acolo, n pod, n mod sigur. Patruzeci pentru smn,
o sut aizeci pentru fin pn la anul. Rmneau trei sute de vnzare.
De pild (gndea Moromete):
i dac:
300 x 60 = 18000 lei!
300 x 50= 15000 lei, era ru?!
Dar dac: 300 x 70 = 21000 lei? Ei?! Era exclus?
Anul trecut n octombrie, oborul din Costeti ddea 70 de lei.
n orice caz:
300 x 50 = 15000. Admitem cazul cel mai ru!
4000 Aristide
5000 banca (plus dobnda, n-are importan!)
2000 fonciirea.
Total.
Din cincisprezece mii rmneau patru mii de lei pentru fete, adic exact
ct aveau s primeasc i Paraschiv i Nil cnd s-o ntoarce Achim de la
Bucureti. Dar prpditul la de Niculae? se ntreb Moromete ntr-o zi,
aducndu-i aminte de el. Nu mai spun de mine i de m-sa, pe noi ne lsm la
o parte, dar a secerat i el anu sta, ar trebui s-i iau i lui ceva! Dar ce s-i
iau, c el vrea la coal! Auzi ce-i trece prin cap!
Vrei la coal, Niculae? l ntreab pe biat cu un glas ciudat, vesel, i
Niculae nu bg de seam aceast veselie ascuns i sri ars:
Da, taicule!
Sttea pe prisp cu burta pe carte, iar tatl su sttea mai ncolo cu
coatele pe genunchi. Aadar? Nu cumva? i trecu prin cap lui Niculae.
M, Niculae, pi n-am cu ce, taicule! zise Moromete cu duioie i
blndee, dar totodat cu gravitate i hotrre. Era pentru ntia oar cnd i
vorbea astfel. Trebuie cheltuial i de unde s lum noi bani?! Spune i tu! mai
adug Moromete.
A! fcu Niculae stins i chipul lui se lungi i se nglbeni.
Dar i reveni curnd. Tatl su nu tia pesemne de ideea renunrii lui
la pmnt. Nu zise nimic, nu i-o spuse de team ca tatl su s n-o resping
imediat. Dac i aceast din urm speran s-ar prbui? Ca s aib puterea
trebuitoare ideea trebuia s vin din partea nvtorului i a preotului, aa se
dect s zic: Bine, domnule nvtor, dac aa stau lucrurile, vd i eu c nam nici o ieire i c trebuie s-l dau pe biat la coal. i Niculae era att de
convins c aa are s se ntmple totul, c o lu ncet spre grdin s se culce
sub dud i s triasc singur bucuria acestor clipe hotrtoare.
El se nela ns. nvtorul avea acea nfiare a cuiva care tie c
ntreprinde ceva zadarnic; dac inea totui s-i spun omului ce credea, o
fcea n ndejdea c poate va fi totui neles i atunci, cine tie, spusele lui vor
ptrunde prin carapacea groas pe care orice ran o are, orict ar fi de
detept, peste creierul lui.
Preotul ns era mai ncreztor i-i arta lui Moromete mai mult
consideraie.
De ce te-ai lsat de politic, Moromete? ntreb el parc ncntat c
Moromete fcuse aceast isprav. Taman acum cnd a nceput mie s-mi plac,
nu-i mai place dumitale.
Nu m-am lsat deloc, sfinia-ta, rspunse Moromete. i dau nainte!
Atunci s te vd, ai s vii la ntrunire?
Care ntrunire?
Poimne sear la Aristide, la banc. Vine prefectul! l fac pe Moromete
ajutor de primar, spunea Aristide azi-diminea.
Moromete ntoarse privirea s vad dac preotul nu glumete. Nu glumea
deloc.
Alt treab n-am eu acuma, printe, dect s fac politic cu Aristide!
spuse Moromete enervat brusc.
i preotul ncepu s rd:
Pi ziceai c i dai nainte!
i dau eu, dar spuse Moromete i nu-i termin gndul, se supr
parc i mai ru i-i plec fruntea. Sunt plin de datorii, printe, continu apoi
dup cteva clipe, ridicndu-i din nou fruntea. Am fcut i eu cteva boabe de
gru i m gndesc cum s fac s-mi rmn i mie s am de pine.
Las, nu te mai plnge cu cinci sute de duble de gru, zise preotul, i
Moromete i arunc o privire bnuitoare, ntrebndu-se de unde tie popa ct
gru a fcut el.
i trecu prin cap c popa a auzit c are gru mult i c a venit dup
cptat pentru biseric. Se tia c printele Provinceanu avea de gnd s
strng de la oameni s zugrveasc biserica, dar cellalt paroh strngea i el
pentru biserica lui care era neterminat i oamenii nu vroiau s dea pentru
dou biserici.
Pi, mai am altceva afar de dublele alea? zise Moromete cu un glas
care ddea de neles c dac printele nu avea gru, n schimb avea leaf i
leturghii la biseric.
cruce. Dac ne ntoarcem cu grul ndrt, n-am ce s-i mai fac, srac de
sufletul tu!
Moromete ncrcase crua cu gru i se ducea s ncerce piaa de la
Piteti. La gar, la obor i la oborul mare din Costeti fusese lumea ailalt, nu
mai avea nevoie s se duc i el. Era de diminea. Niculae se urc n cru
peste cerg, deasupra grului i, de nfigurat i nspimntat ce era, i se
auzeau dinii clnnind n gur.
Nenorocirea de care pomenea Moromete ameninase tot timpul satul. Cu
toate c trecuse mai bine de o lun de zile de la treieri, preul grului rmnea
mereu acelai ca la nceput, adic sczut la jumtate fa de anul care trecuse.
Cu toate c Moromete auzise mereu i vzuse i cu ochii lui cum oamenii,
nelinitii i furioi, se ntorceau cu cruele cu gru ndrt, el nu luase n
seam ameninarea, nu crezuse n ea nici o clip. i spunea i avea dreptate
c fiind gru mult, oamenii se repeziser prea fr socoteal cu cruele n
oboare i firete c negustorii tiuser s-i primeasc cum se cuvine. Dar
timpul trecea i dubla de gru nu urca nici mcar cu cincizeci de bani.
Nevenindu-i ns s cread, i cum septembrie se apropia i Niculae
trebuia s plece, Moromete ncarc aptezeci de duble n cru i plec spre
Piteti, o pia mai ndeprtat, al crei pre se zicea c era mai bun. Trebuia s
vnd negreit, nu mai putea atepta.
Plecaser de diminea de tot i soarele rsri trziu n urma lor.
Moromete inea hurile n mn, ndemna caii fr ncetare i timp de cteva
ceasuri, trecnd peste poduri i bariere, prin sate i pduri, urcnd i cobornd
vlcele, el nu scoase nici un cuvnt, nici o exclamaie, nici mcar atunci cnd
ar fi fost trebuincios pentru cai; ncorda doar braul i ridicnd biciul lovea
ndesat; odihnii i grai, caii duceau la trap crua ncrcat, sforiau i
scuturau din cap.
Soarele rsrit l lumina i l nclzea pe Moromete din spate, dar el nu-l
simi i nu-i vzu lumina. Nu vzu nici oamenii de pe drum i nici casele-pe
lng care treceau. Cu aceast grab i cu aceast orbire ncerca s fug el de
un gnd care l urmrea: ce va face dac la Piteti va fi aceeai pia? Niculae
sttea i el n cru la fel ca i tatl su, mut, nemicat, n prada aceleiai
ateptri ncordate
Mult vreme nu vzur niciunul cruele cu care se ntlneau.
Aceste crue semnau ntr-un fel izbitor cu a lor, adic aveau aceeai
cerg de cnep pe deasupra acoperind ceva. Dar, deodat, Moromete le vzu i
trase de huri.
O, hooo! exclam cu tot pieptul, mai lung i mai tare dect era
nevoie i, dei caii se opriser, mai aduga nc: Ho! Ho! Se rsuci apoi cu tot
trupul i strig n urm: B, rumnilor!
Ce este, mi tticule?
Ia oprii niel.
Era un ir ntreg de crue i se oprir uimii la auzul acelui glas ncordat
care voia parc s le dezvluie o tain.
De unde venii, m, voi? fur ntrebai cu acelai glas.
De la Piteti, tticule, rspunser civa deodat.
Cu ce suntei?
Cu gru.
i unde v ducei?
Acas.
De ce?
E gru mult.
Ei, i?
Nu cumpr nimeni.
Aici ntrebrile se oprir. Se scurser cteva clipe i se auzi nesfrit i
uria tcerea cmpiei, apoi sfori un cal, i aduser aminte de ei nii, i cei
cu irul de care ndemnar vitele s porneasc.
Ce-i facem, Niculae?
La Piteti, tticule! porunci i se rug Niculae i glasul su, arznd ca
o flacr, l rsuci repede pe om cu faa nainte.
Merser toat noaptea i dormir cu rndul. Cnd crua ajungea la o
rspntie de osele i se ntmpla ca tatl s doarm, Niculae l detepta s-i
arate drumul i tatl spunea: drept nainte, sau hart caii, sau h. Mergeau din
ce n ce mai greu, erau din ce n ce mai numeroase dealuri i vi i de la miezul
nopii Moromete nu mai dormi.
Dimineaa, Niculae se detept ud de rou. Crua scria pe o osea
necunoscut, cu pulbere puin, alb ca sarea pisat, cu pietri ascuns
trosnind mrunt sub inele roilor. Moromete mergea pe jos i ceva din
nfiarea lui i din felul cum mergea cu caii atrase biatului luarea-aminte.
Tat, unde suntem?
Am trecut de Piteti.
De ce?
N-avem loc de crue.
i unde mergem?
La munte.
De ce nu m-ai sculat s vd i eu Pitetiul?
Ai s-l vezi cnd ne ntoarcem. Uite, zise tatl mergnd alturi de roat
i dezvelind un col de cerg. Ia i mnnc.
E cel mai lesne! reflect el. Nu aa, m, Nil? l lu el martor pe fratesu. Vine colo iarna i n-ai dulam pe tine i trebuie s iei s dai caii la ap.
Zici din gur: Ia d, b, dulama s m mbrac! Dar ai dulam?!
Mamei i se pru c este iari vorba de fusta ei pe care i-o fcuse anul
trecut din lna oilor i nu rabd s nu rspund:
Ca s ai dulam trebuie s torci, zise ea din odaie. Pune mna pe fus
i toarce!
tiu eu c i-ar place, dar n-ai gsit prostul la, rspunse Paraschiv
fr respect. V-ai apucat s-l facei pe la micu boier, dar s vedem ce-o s
facei cnd o veni colea fonciirea i banca?
Abia ateptai s plece tat' tu, dar crezi tu c nu se ntoarce? zise
mama de dup u cu un glas nelinitit. Fonciirea i banca s le pltii voi, c
de aia i-a dat drumul lui Achim la Bucureti. Ce te mai arde i pe tine s te faci
boier! Ce te-ai mai face, dac ai avea cu ce! Te vede Dumnezeu c-l dumneti
pe la micu fiindc nva carte. Pe tine nu te-am dat la coal? De ce n-ai
nvat?
O sut de ini cu carte i nu m dau pe ei! rspunse Paraschiv cu
trufie.
Vezi-i de deteptciunea ta, las-ne pe noi! mai spuse mama i se
nchin la icoan. Abia termin ns crucile i continu: Banca s facei ce tii,
fiindc voi ai fost ia care nu mai puteai cu gurile cscate dup bani.
Dar lna de la oi a fost bun! Ehei! amenin Paraschiv cu glas
acoperit, vrnd pe de o parte s spun c iat cine a trit i triete bine de pe
urma bncii, dar las c de-aici nainte o s curme el acest trai.
Ce-ai s faci? l sfida mama ieind n tind i apoi pe prisp. Uite colo
ln, nite veline i nite pturi, ia-le i satur-te cu ele! Altceva mai ai ce s
mai iai?
i se ddu jos de pe prisp i porni spre grdin s nu-l mai aud. Ce
ciudat lucru! Ct fusese tatl aici, nu scosese un cuvnt i iat-l acum ce ieea
din el! Ce-a vrut s spun cu banca i fonciirea? El vorbea ca i cnd n-ar fi
avut nici o legtur cu aceste datorii i amenina fr ruine. De unde
rbufnirea asta? Achim fusese lsat s se duc la Bucureti; ce mai vroia? I se
spusese doar limpede c cheltuiala cu Niculae era din dreptul fetelor, din
munca lor. Scpat de grija lui Niculae, mama simi acum c vechile ei temeri
n-au prsit-o deloc. i spunea iari c de-ar fi s rmn singur cu copiii
vitregi, n-ar avea nici o scpare, ar arunca-o pe drumuri chiar a doua zi.
Mama avea dou viei i, adesea, cea din timpul nopii era nelinititoare.
Cu ochii deschii, nimic nu i se prea greu de ndurat, ar fi putut rbda chiar i
izgonirea din cas. Noaptea ns, n vis, faptele ei i ale altora ncepeau din nou
s triasc i n aceast a doua via puterea ei de a nelege i a ndura se
Ce s fac?! Omul e dator s munceasc! spuse ea. Mai ru o fi cnd noi mai putea. Parc nu auzii azi maina, schimb apoi vorba dup cteva clipe
de tcere, nu mai ai ce coase?
Aristia oft:
Spun i eu s nu m-aud Tudor Mi s-a urt, Catrino! Uite-l, mai
adineauri a venit de la ocol N-a fi crezut, Catrino, s ajungem n judeci
prini cu copii.
A! se sperie mama. Ce judeci?
Uite cu Polina! S-a mritat contra lui tat-su, tat-su nu vrea s-i dea
pmnt, s-au btut cu al lui Biric acuma, am ajuns s ne judecm! Azi a
fost proces! S-a amnat, continu Aristia vznd uimirea vecinei. Noroc de
judector, cic ar fi unul bun care nu prea ia n seam advocaii, mpcai-v,
zice, v dau termen. Tat-su a srit n sus, c nu vrea s se mpace, i Polina
Aristia fcu un gest i oft. Cic ar fi strigat acolo la alde tat-su: Las c ai
s te mpeci tu, te fac eu s te mpeci. i Victor mai ru ca tat-su: Ct via
oi avea, zice, cu mine n-ai s te mpeci, Polino. Fratele i spune sorii! exclam
Aristia ngrozit. Nu tiu ce s mai fac cu ei! Vz c tu, Catrino, te mai duci la
biseric, dar eu degeaba m duc La alii mai ru ca la noi, i spuse
Catrina, dar seara, cnd se culc, simi c truda din timpul zilei tot nu-i
alungase nelinitea pricinuit de cearta cu Paraschiv i l vis numaidect ce
adormi. Se fcea c Paraschiv sttea n mijlocul btturii i strngea de gt o
purcea alb; o inea cu picioarele n sus i o sugruma; purceaua ipa ascuit i
faa ei cu rt alb i cu ochii rocai se schimba i ba era purcea, ba era Ilinca
Se auzeau ipete: Mam, mam!
Mam!
Catrina sri n sus nfricoat. Era chiar Ilinca la cptiul ei i n clipa
urmtoare auzi ipete undeva n noapte, parc la spatele casei.
Ce este?
Arde casa lui Blosu.
Srii! strig mama, uitnd ntr-o clip de visul ei urt.
Alerg n tind dup cldarea cu ap i pieri pe dup spatele casei.
Paraschiv i Nil srir i ei. Casa lui Blosu ardea dintr-un col cu o vlvtaie
care cltina rar i linitit ntunericul nopii; dac ar fi fost vnt, s-ar fi ntins
numaidect peste tot acoperiul. Dar i aa, n linitea aceasta neagr, flacra
roie amintea parc iadul cum trosnea i fcea s urce i s coboare asupra ei
grmezi uriae de ntuneric.
Srii, srii! ipau femeile, dei srise s sting focul aproape toat
lumea din acea parte a satului.
Civa brbai ndrznei se urcaser pe acoperi, foarte aproape de
flacr i aruncau una dup alta gleile cu ap care erau aduse n goan de la
fntn. Nu era prea aproape fntna i primejdia era mare, nct ipetele i
ndemnurile nu mai conteneau. ipau mai ales vecinii lui Blosu, muierile care
se temeau c focul s-ar putea ntinde i la ei. Temerea nu era fr noim, cu
toate c n aer nu se simea nici o adiere, dar flacra prea o fiin vie, un
balaur amenintor care printr-o voin dumnoas putea s-i ntind limbile
i spre acoperiurile vecine.
Nu trecu ns mult vreme i se vzu c flacra ardea acolo linitit.
Se aduser scri i n curnd vlvtaia ncepu s scad. La ntrebrile
oamenilor, Tudor Blosu rspundea unul i acelai lucru: nu tia cum de i-a
luat casa foc. Au scos cenua din vatr cu tciuni n ea? Nu, cenua era scoas
dimineaa i nu la spatele casei, ci departe, n fundul grdinii, o duce muierea.
Atunci, cum au nit scntei pe co? Nu tia nimic. Nu puteau ni scntei
tocmai spre colul casei jos la tlpici; dac ar fi nit de pe co ar fi trebuit s
ia foc acoperiul; i acoperiul era de tabl i cel mult la streain putea ajunge
o scnteie; dar nu de la streain, ci de jos se aprinsese. Era limpede: cineva a
dat foc casei.
Muierile i fceau cruce, obosite i speriate. Se duceau acas
ntrebndu-se n dreapta i n stnga cine ar fi putut s dea foc.
Singur n odaie fetele i Paraschiv i Nil dormeau tot afar Catrina
Moromete ngenunche n faa icoanei i ncepu s se roage. Ea bnuia cine a
dat foc casei lui Blosu. i aminti de ceea ce i spusese Aristia de dup gard i
se gndi la Biric.
De fapt, nu Biric, ci chiar Polina, cu mna ei, pusese focul; venise pe
ntuneric cu o sticl de gaz i fugise apoi prin fundul grdinii. Dduse foc
numai la un col. Tatl i fratele ei nu erau proti s nu neleag c dac nu
sting procesul contra brbatului ei, le va aprinde toat casa. Lupta nu se mai
ddea cu martori, ziua n amiaza mare, cum se ntmplase pn acum, ci pe
ascuns, noaptea pe ntuneric i cu o ndrjire mai mare i mai primejdioas ca
nainte.
Iisuse Cristoase, se rugase mama n genunchi, ne-ai aprat pn acum,
apr-ne i de aici nainte. O fi el Paraschiv ru i ntunecat la suflet, dar
gnduri de astea, Mntuitorule, tiu c nu l-ai lsat s aib.
XVIII.
Cnd peste cteva zile Moromete se ntoarse de la Cmpulung Niculae
era de-a dreptul fericit, reuise la examenul de admitere printre primii din
cteva sute de candidai mama nu socoti c mai trebuie s-i mai spun i
brbatului ei de rbufnirea lui Paraschiv. O stpnea nc gndul acela c fa
de alii, fa de ai lui Blosu de pild, feciorul vitreg nu era chiar att de
nfricotor cum i se pruse ei. Visele sunt vise, uneori visezi ru i nu se
ntmpl nimic; visul ru e gndul care n-ai scpat de el, care i se cuibrete
n suflet i e numai al tu, venit din pcatele tale.
Catrina gndea astfel i din pricin c Paraschiv se purta parc mai bine
cu ea, el arta ca i cnd s-ar fi temut ca mama vitreg s nu-l spun i
Catrina gndea c dac lui Paraschiv i e fric de tatl lui, atunci nici ea n-are
de ce s fie ngrijorat.
Ea nu se nela, dar n-avea de unde ti c teama lui Paraschiv era de alt
natur; el fcuse o prostie lsnd s i se simt o parte din gnduri i se temea
c dac mama vitreg vorbete, tatl ar putea deveni bnuitor. n aceste zile el
se art mai vorbre i mai vesel i se interes chiar de examenul lui Niculae,
ntrebndu-l de cteva ori cu bunvoin:
Ei, i acuma cnd te duci la coal, Niculae?
Peste dou sptmni, rspundea Niculae i mama auzea i i spune
c, deci, fcea bine tcnd.
n duminica urmtoare, ns, diminea, intr n curte Jupuitu. Nu era
nimeni acas, adic tatl era pe la oameni. Dar agentul de urmrire se aez
pe prisp i porunci scurt:
S vie imediat aici!
Moromete nu era departe, era la Dumitru lui Nae, pe marginea anului,
i veni repede acas.
Moromete, l ntimpin Jupuitu, ridicndu-se n picioare, pltete
fonciirea.
Pi n-am pltit-o?! exclam Moromete plin de uimire i se opri la
distan, cu minile n olduri.
Dar agentul, posomort, nu mai sttu ca nainte la discuie. Moromete
vroia s spun c dac a pltit acum trei luni jumtate din ea, nsemna c a
pltit-o toat; ncepea iar comedia i agentul se sturase.
Dac peste dou ceasuri nu vii imediat la primrie s plteti, m
ntorc cu eful de post i-i iau vita din grajd, spuse el. Bun-ziua!
Moromete, ca de obicei, nu se sperie de aceast ameninare. E drept c
niciodat nu se artase Jupuitu att de categoric, dar poate c l lua i pe el la
rost perceptorul i nelese c trebuie s se duc iar pe la primrie i s fac ceo face s amie plata pn mai ncolo Trebuia s vorbeasc cu perceptorul,
numai acesta putea s-l amie.
Plec linitit la primrie. Nu se putea, doar nu erau nebuni; la iarn
preul grului avea s se ridice de dou ori ct acum, avea s vnd i s
plteasc atunci, era limpede ca lumina zilei, doar n-o s-l sileasc s piard
jumtate din grul pe care l mai avea. Pierduse pentru Niculae fiindc navusese alt scpare, dar n chestiunea asta pltise totdeauna cnd i venise
mai bine.
privirile erau ntoarse nuntru: aveau toi pleoapele trase n jos ca i cnd un
somn greu ar fi plutit peste ntreaga familie.
Moromete avu astfel timp s cerceteze n linite, de pe pragul lui,
chipurile celor doi. Nu descoperi ns nimic. Paraschiv avea ca totdeauna
aceeai nfiare a lui, lipsit de lumin, dedesubtul creia era greu s
bnuieti ce se petrece, iar Nil aceeai frunte ncreit n sus, care dovedea c
cu greu ar fi putut avea el o voin vinovat. Pe Paraschiv ns puteai s-l vezi
vinovat pn n mduva oaselor, dar puteai s te i neli. i n afar de asta nu
cumva Paraschiv, vznd acum familia nconjurat de primejdia ruinei, s-i fi
schimbat sau s-i schimbe gndurile?
Moromete ls lingura din mn i-i puse coatele pe genunchi. Aceast
micare fcu ca pleoapele celorlali s se ridice pe jumtate, la pnd. i
revenise tatl? Avea s-i liniteasc sau s-i ngrijoreze i mai mult? n privina
lui Niculae oare ce hotrse?
Am scpat de perceptor! spuse Moromete cu un glas care putea
ndrepti revenirea speranelor, sau mcar o parte din ele. Dar mai avem
banca, i Achim vz c nu se ntoarce. Pesemne c n-a primit telegrama.
Paraschive, du-te dup ce mnnci pe la primrie i d-i i tu o telegram,
cheam-l s se ntoarc ndrt, c nu e vreme de pierdut.
Spunnd acestea ntoarse capul n alt parte, prefcndu-se c nu se
uit la Paraschiv. Se feri ns zadarnic, pentru c Paraschiv nu se art nici
uimit, nici potrivnic. A fi trebuit s se mpotriveasc, fiindc telegrama pe
numele lui l-ar fi adus, fr doar i poate, ndrt pe Achim. Pe de alt parte
mama i fetele se cam mirar; neleseser dinainte c Achim n-a trimis bani
fiindc nu i-a fcut sau dac i-a fcut i-a cheltuit pe acolo, cum povestise
Scmosu, prin crciumi cu muieri i c astzi tatl aflase, tot de la Scmosu,
c nici acum n-are bani, c i-a cheltuit tot aa, chefuind. Dar telegrama? De ce
s-o dea Paraschiv?
Eu l-a lsa s mai stea, fiindc vz c a fcut treab pe acolo, mi-a
trimes patru mii de lei, dar banii tia i-am i dat lui Aristide, aa c tot n-avem
cu ce plti banca i trebuie s se ntoarc repede s vindem oile, spuse
Moromete dup cteva clipe de tcere.
Aceste cuvinte buimcir ntreaga familie. Dezorientat, mama se uit
zadarnic la chipul neptruns al brbatului ei, iar Paraschiv aproape c se nec
cu dumicatul. El fcu o sforare s nghit, i ridic privirea turbure asupra
tatlui su i bolborosi:
Cnd i-a trimes Achim patru mii de lei?
n aceeai secund Moromete i feri ochii. Ceea ce licrea n privirea lui
Paraschiv era greu de ndurat.
sau i-ar putea schimba gndurile. Oft ndelung i greu i o tristee neagr
cobor peste chipul lui.
Fetele adunar vasele n tcere. Mama rsturn masa i Duulache se
repezi hulpav, tremurnd din tot trupul, fcnd ca ntr-o clipit s nu mai
rmn nimic pe jos. De undeva de afar Paraschiv chem poruncitor i tainic:
Nil!
Iar Nil se supuse i iei din tind. Niculae se retrase ntr-un col al
grdinii pierdut i uitat de toi, fetele plecar nu se tie unde, iar mama, care se
gndea c s-ar putea ca omul ei s aib nevoie de ea, nu putu totui s uite
ameninarea nedreapt care i fusese adus nainte de mas i prsi i ea
tinda.
Da, gndea Catrina ieind din curte cu vadra sub bra, ani de zile te-ai
uitat la ei i n loc s pui mna pe par i s-i dai pe brazd, i-ai lsat s fac ce
vor. Dormeai ca un butean n pat cnd eu pn n grinda casei sream din
somn! Ilie, mi-e fric! m rugam n miez de noapte (cum s nu-i fie fric
cnd i visam pe cteitrei negri i uri!) i tu nimic, sforiai de putea s ard
casa i s nu te detepi! Ar trebui acuma s nu-mi pese, c dup ce c ai ajuns
n ntuneric (c nici biserica nu poate s-i mai ajute, prea ai rs de ea i ai
luat-o n deert), tot la mine ridici pumnul i urli c s nu m vezi n ochi! Da,
gndi Catrina ndrjit i ispitit s n-aib nici un fel de remucri, ar trebui
s te las s te chinuieti singur, s tii i tu cte-am ndurat eu lng tine
Ilie, de ce nu treci casa i pe numele meu? Are s m dea afar Paraschiv m
rugam. Ce, zice, crezi c o s mor eu naintea ta? Uite, n-ai murit, dar
Paraschiv tot a ajuns s nu-i mai fie fric de tine i dac azi a ndrznit s te
nfrunte cu vorba mine o s te nfrunte cu parul. Ce folos c n-ai murit? Pe
mine o s m dea afar, am tiut asta de mult i m-am rugat la Dumnezeu, dar
tu ce-ai s faci dac te d i pe tine afar?
Ajuns aici cu gndurile, Catrina deodat se sperie. I se pru c n timp
ce ea l judeca n inima ei i l gsea vinovat, acas Paraschiv i Nil poate c au
i srit cu parul la el. Grbit, tremurndu-i minile pe lumnarea fntnii,
umplu vadra cu ap i dup ce o puse n cap porni repede spre cas. De obicei
mergea cu vadra fr s-o in i fr s-o verse, dar acum o inea cu amndou
minile i ajunse acas leoarc de ap.
Tito! Ilinco! strig de la poart i cnd ajunse lng prisp puse vadra
jos i intr n tind.
Nelinitea ei crescu: nu era nimeni. Se ntoarse pe prisp i le strig nc
o dat pe fete, att de tare i de speriat, nct Niculae veni el din fundul
grdinii i spuse c fetele au plecat la vie.
Unde e tat-tu?
Nu tiu!
treab, c a stat toat seara de vorb cu ai lui. La ntrebarea fetei care voia s
tie despre ce au vorbit, el i rspunse c despre ei au vorbit, adic despre
nsurtoarea lor.
Auzind aceste cuvinte, Manda se lipi de flcu i i vr pentru ntia
oar palma sub braul lui. Paraschiv se fcu c nu bag de seam i vorbi mai
departe, se ag la ntmplare de ceea ce spusese chiar el mai nainte c adic
s-ar fi prpdit stnd de vorb cu ai lui despre nsurtoare. ncepu cu un glas
bun s-i spun o poveste lung care inu mult vreme, i n cuvintele alde tata
zicea c, i eu ziceam c reveneau des n vorbirea lui.
Da, nc de ast-iarn alde tata zicea ia-o, m, ce mai atepi, dar eu
ziceam c cnd s fac nunta? S-a mai pomenit s faci nunta n postul Patilor?
Alde tata zicea c n-are nimic, o iai acuma i faci nunta la toamn, ce mare
brnz? Eu ziceam c nu, de ce s n-o iau cu nunt! Ce, n-avem de unde?
Tiem douzeci de gini, trei-patru oi i facem o nunt s prie satul! i n
seara asta m pomenesc cu alde tata c: Ce faci, b, Paraschive, uite, a venit i
toamna, nu te nsori? Eu zic c: Stai, b, s se coac strugurii, s se fac
vinul, vreai s cumpr vin de la Aristide? Dar de ce s nu cumprm, zice
alde tata, n-avem cu ce? Ba avem, zic eu, dar ce s dm banii pe vin dac
avem vinul nostru? Alde tata se rstete la mine, c: Ce, nu cumva o s dau
de but vin din sta prostu de la noi? Lum vin calitatea ntia de la Plmida,
parc n-avem cu ce? Ba avem, zic eu, dar ce facem de uic? nsoar-te tu i
nu-i fie fric de uic, zice alde tata. i pe urm mama zice i ea: nsoar-te,
Paraschive, uite odaia, de cnd am spoit-o, de cnd te ateapt! Frati-meu
Nil: B, s-mi dai mie plosca s chem oamenii la nunt. O s-l punem pe-al
lui Bri s-i spun oraiile, c are cal frumos, ai vzut cum mergea clare prin
sat cu bradul n mn, la nunta luia a lui Troscot Alde mama zice: Dar
trebuie s vorbesc i eu cu cuscr-mea, s vedem cte gini tiem! Trebuie
vorbit din prip, s nu te pomeneti c s-a terminat mncarea! i d-aia am
ntrziat, uite, vezi i tu! i eu zic s ne lum de duminic ntr-o sptmn, s
m duc mine s tocmesc lutari, c vreau s avem la nunt dou tarafuri de
lutari i Ilie Neaa te pomeneti c cine tie cine pune mna pe el
Fata ncepuse de mult s tremure, dar nu se ridica s plece; asculta
pierdut vorbele flcului i din ce n ce se altura cu mai mult curaj de
umrul lui. ntr-o vreme, cerul, care nc de cu sear se tot frmnta, se
ntunec de tot i ncepu s picure. Paraschiv se ridic i o ntreb pe fat unde
s intre. Fata ncepu s tremure ru i i rspunse c poate s mearg pe
prisp.
Pe prisp au s ne aud ai ti; c vreau s stm de vorb cum
aranjm, opti Paraschiv grav.
Atunci s mergem n opron, rspunse fata lund-o nainte.
Niculae i Ilinca ieir din odaie. Nil sttea nc n pat, se uita la cei din
cas, se scrpina i rnjea prostete; rnjea i el batjocoritor, simind c s-a
terminat cu puterea tatlui. Totui, rnjetul lui se stinse de ruine cnd mama
l pironi cu privirea i i spuse:
i tu ce-i ari colii, Nil, i pare bine c ai ajuns stpn? O s ne
ducem de aici, s rmnei voi cu tat-tu, s v mnnce cinii!
Paraschiv, auzind-o vorbind astfel, mri:
Unde o s v ducei? La vguni?
La vguni nsemna locul plin de gropi de la marginea satului unde
mureau sau erau omorte animalele btrne.
Nu ne las el Dumnezeu, rspunse mama cu obid amar. O s fie vai
de capul vostru, c mi-ai mncat sufletul, cinilor!
Hai, mam, vezi-i de treab! spuse a linitit. Te iei dup capul lui?
Paraschiv se uit la sora lui cu ngduin, ca la o musc, i buzele lui
mpletite se ntinser a veselie; el arunc ciorapii murdari sub pat i porunci
fetei:
Ia bag tu mna n lada aia i d-mi aici nite ciorapi curai, dac vrei
s nu-i crpesc una dup ceaf.
Lada aceea era comoara casei; Paraschiv, Nil i Achim fuseser nvai
de tua lor, nc de mici, s cread c nuntrul lzii se gsete toat munca
lor; c acolo ar fi ascuns mama lor vitreg i surorile vitrege toat averea; c
lada are fundul nesat de icuari i mamudele, de bani de aur i de argint. Era
ncuiat cu un lact destul de mare i n afar de fete i mama lor nimeni nu
umbla n ea; pe fundul ei se aflau ntr-adevr icuari i bani de argint i anume
doi icuari i trei lei moned mrunt n valoare de o mie de lei.
Auzind glasul poruncitor i obraznic al fiului vitreg, femeia o nghioldi pe
fat cu pumnul:
Iei i tu afar d-aici! Nu mai sta aici!
a nu mai spuse nimic i se ndrept spre u; atunci Paraschiv ls
din mn ciorapii lui murdari de noroi, se ridic de pe scunel i se apropie de
lad. Apropiindu-se, el apuc lactul n mn i l rsuci cu putere; se auzir
prituri de lemn care plesnete. Fata tresri i se arunc asupra fratelui,
vrnd s-l dea la o parte. Paraschiv o mbrnci cu o mn, iar cu cealalt
rsuci balamalele, le smulse din lemnul lor nvechit, trase de lad rsturnnd
maldrul de covoare de deasupra i deschise capacul. n clipa cnd vr mna
nuntru fata se repezi iari la el; de ast dat ea se ag de capac furioas i
cu atta violen, nct Paraschiv, prins cu mna nuntru, scoase un urlet. El
se rsuci strmb, i scoase laba de sub capac i o plesni pe fat drept n obraz.
a ncerc n aceeai clip s-i ntoarc lovitura, dar Paraschiv o izbi iari,
de ast dat n cap, fcnd-o s se clatine, i pentru c fata nu se lsa,
Moromete, dup ce url astfel cu ochii ieii din cap, fcu un pas repezit
i lung i porni spre u. Apuc de clan violent i vru s se duc, dar din
tind se ntoarse la fel de vijelios cum ieise i continu s urle:
Atta timp ct m vedei c triesc, ori facei cum zic eu, ori dac nu,
s plecai. Am muncit i am trudit i am luat pmntul de la ciocoi ca s trii
voi mai bine! De ani de zile m zbat s nu vnd din el, s pltesc fonciirea fr
s vnd, s v rmie vou ntreg, orbilor i slbaticilor la minte! i am pltit
mereu, n-am vndut nici o brazd i acum srii la mine i la tia, c v-am
furat munca voastr! Pmntul rmas ntreg, Paraschive, smintitule, acolo e
munca voastr! Bolnavule dup avere! Ai vrut s te nsori cu a lui Bodrlache
c avea pmnt mult i te-ai fcut de rs. O s-i mnnce capul averea, s ii
minte de la mine!
Cuvintele din urm fuseser rostite att de tare, nct se pierdur ntr-o
rgueal stins i neputincioas. Omul era de nerecunoscut.
Ce v-am fcut eu vou i ce nu v-am dat, Paraschive i Nil? Nu s-a
muncit i nu s-a mprit aici n cas tot ce-am avut? De unde s v dau eu
mai mult dac atta e? Vrei s m jupuii pe mine de piele? An de an am dat
din col n col cnd intra percitorul n cas. An de an m-am dat peste cap s
nu vnd din pmnt! Am trit cu toii desculi i dezbrcai, nimeni n-a avut
mai mult! Ce vrei voi de la mine, nenorociilor? S ies la drumul mare i s
jefuiesc? S iau vita omului din bttur i s m in de procese ca alii? Asta
vrei voi?
i cu aceste cuvinte Moromete deodat tcu. Se aez pe pat i ncepu s
clatine din cap la dreapta i la stnga, cu ochii lucioi, parc desfigurat. Vai ce
nenorocire, o, ce lucru groaznic! Dar nu mai avea putere s spun aceste
cuvinte. i ridic braele spre cer i le ls izbindu-i cu ele genunchii. n
curnd nu se mai putu ndura nici pe sine, se ridic i iei. Nucit, Nil se lu
dup el i l ajunse pe prisp:
Acum unde te duci?
O, mi-e sufletul plin de bucurie, Nil! i rspunse. M duc s m laud!
XXVIII.
Spre prnz norii se mprtiar i soarele ncepu s usuce pmntul.
Mama i copiii sttur singuri la mas, singuri n aceast zi; Moromete se
ntoarse trziu, la miezul nopii. Din locul unde se dusese s se laude se
ntorcea murdar de noroi pe genunchi i pe coate; de asemenea palmele i erau
murdare: czuse i se sprijinise n ele. La ochi avea ceva; i tot ducea pumnul
murdar i-i freca gemnd pleoapele; frecndu-le astfel, orbitele i se cptuiser
cu nisip i pmnt i ncerca zadarnic i se curee. Sttea pe pat i gemea,
mama ncerca s-i tearg ochii cu un ervet curat, dar el i-l smulgea, frmnta
n palme pnza murdrind-o cu totul de noroi, pentru ca dup aceea s o duc
SFRIT