Datoriile la banca, plata "foncierii" si traiul zilnic ai unei
familii numeroase il sufoca pe Moromete, care trebuie sa se descurce cumva, fara sa vanda din pamant. Ca sa mai acopere din datorii, se hotaraste sa-i vanda lui Tudor Balosu salcamul din curie, desi acesta "strajuia prin inaitimea si coroana lui stufoasa toata partea aceea a satului", ca simbol al trainiciei si ai stabilitatii satului. Scena este simbolica: pe fundalul bocetelor din cimitir Ilie taie salcamul si locul ramane parca gol.Taierea salcamului este un alt episod memorabil al romanului, atat prin maiestria construirii ei din detain ce se aduna progresiv, prin cuvintele expresive, si prin simbolistica dramatica, acesta fiind primul semn al declinului familiei Moromete, dar si al satului traditional, ramas parca fara aparare: "... acum totul se facuse mic. Gradina, caii, Moromete insusi aratau bicisnici. Cerul deschis si campia napadeau imprejurimile". Chiar si ciorile se roteau dezorientate, nemaiavand pe ce sa se aseze. Salcamul taiat facea parte din viata familiei Moromete, si, deopotriva, din existenta satului, "toata lumea cunostea acest salcam", simbolizand elementul pastrator al traditiilor si credintelor stramosesti, al stabilitatii taranesti.Taierea salcamului simbolizeaza inceputul destramarii familiei taranesti , inceputul “sfarsitului”.