Sarea in bucate de Petre Ispirescu

A fost odat ca niciodat etc. A fost odat un mprat. Acest mprat avea trei fete. Rmnnd vduv, toat dragostea lui el i-o aruncase asupra fetelor. Ele mritndu-se i vznd srguina ce punea printele lor ca s le creasc pre ele, s le nvee i s le pzeasc de orice ruti i bntuieli, se sileau i ele din toat puterea lor ca s-l fac s uite mhnirea ce-l coprinsese pentru moartea mumei lor. ntr-una din zile, ce-i vine mpratului, c numai ntreab pe fata cea mai mare: -Fata mea, cum m iubeti tu pe mine? -Cum s te iubesc, tat? Iaca eu te iubesc ca mierea, rspunse ea, dup ce se gndi c ce lucru poate fi mai dulce pe lume. Atta o tie capul pe dnsa, atta i vorbi. -S-mi trieti, fata mea; s-mi fac Dumnezeu parte de tine. i ntrebnd i pe fata cea mijlocie: -Dar tu, cum m iubeti pe mine, fata mea? -Ca zahrul, tat. Atta o tie i pe dnsa capul i atta rspunse. -S-i dea Dumnezeu bine, fata mea. S m bucur de tine. Pasmite, fetele acestea erau linguitoare i tiau s-i arate iubirea ctre printele lor mai mult dect o aveau. mpratul se bucur ct un lucru mare cnd auzi de la fetele lui cele mai mari ct l iubesc. El socoti c altfel de iubire nu poate s fie dect cea dulce ca mierea i ca zahrul. i uitndu-se i la fata cea mai mic, ce sta mai deoparte i cu sfial, o ntreab i pe dnsa: -Cum m iubeti tu, fata mea? -Ca sarea n bucate, tat! rspunse i ea cu faa senin, zmbind cu dragoste fireasc i lsndu-i ochii n jos, de ruine c vorbi i ea. Ea se ruina, biet, vznd c tat-su o bgase i pe ea n seam, ca o mai mic ce era. Cnd auzir surorile ei rspunsul ce dete ea tatlui lor, pufnir n rs i-i ntoarser feele de ctre dnsa. Iar tatl lor se ncrunt i, plin de suprare, zise: -Ia f-te mai ncoace, nesocotito, s ne nelegem la cuvinte. N-auzii tu pe surorile tale cele mai mari cu ce fel de dragoste m iubesc ele? Cum de nu te-ai luat dup dnsele ca s-mi spui ct dragoste dulce ai i tu ctre tatl tu? Pentru asta oare m trudesc eu ca s v cresc i s v dau nvtur cum altele s nu fie n lume ca voi? S te duci de la mine cu sarea ta cu tot! Cnd auzi fata cea mic a mpratului urgia tatlui su, ce cdea pe capul ei, intr n fundul pmntului de mhnire cci se suprase tat-su i, ncumetndu-se, zise: -S m ieri, tat, c eu n-am vrut s te supr. Eu am socotit cu mintea mea c dragostea ce am ctre tine este, dac nu mai presus dect a surorilor mele, dar nici mai prejos dect mierea i zahrul... -Auzi, auzi, o ntrerupse tat-su; i mai ai obraz s te atingi de surorile tale cele mai mari? S te duci de

la mine, fat neruinat ce eti, s nu-i mai auz de nume! i nchise gura i o ls plngnd. Surorile vrur s o mngie, dar cu nite cuvinte atingtoare, care i fceau mai mult ru dect bine. Fata cea mic a mpratului, dac vzu c nici surorile nu o cru, i puse ndejdea n Dumnezeu i se hotr s plece unde mila domnului o va duce. i lu deci din casa printeasc un rnd de haine proaste i vechi i pribegi din sat n sat, pn la curtea unui alt mprat. Ajungnd acolo, sttu la poart. Chelreasa o vzu i dac veni la dnsa o ntreb ce vrea; ea rspunse c este o fat srac i fr de prini, i ar vrea s se bage la stpn dac ar gsi vreun loc. Tocmai atunci ieise ajutoarea chelresei i ar fi voit s bage pe alta. Se uit la dnsa chelreasa, cu ochii ptrunztori, i i se pru a fi bun s o ia pe dnsa n slujb. Fata de mprat mai fu ntrebat c ce simbrie cere, i ea rspunse c nu cere nicio simbrie, fr dect s slujeasc o bucat de vreme i dac slujba ei va fi vrednic de vreo simbrie, s-i dea att ct va face. Chelreasa se bucur vznd-o c rspunde aa de cuminte, i o lu s-i fie ajutoare. i spuse ce are s fac i ii dete pe mn un vraf de chei din mai multe ce avea. Fata era cuminte i deteapt. Ea ncepu s deretice prin cmar i prin dulapurile de la care avea cheile i s puie fiecare lucruor la rnduiala lui. i fiindc i prindea mna la frmntat, la fiertul dulceilor i la alte bunti de mncare ce se afl prin cmrile mprailor, n grija ei fur lsate tainurile curii. i cum oare n-ar fi tiut s fac toate astea? M rog, fat de mprat nu era? i nu se ivi nicio crteal din partea nimnui, cci ea toate tainurile le mprea cu cumpn i cu dreptate, de nu-i gsea nimeni nicio prtinire. Unde s stea ea la vorb deart, sau cu streinii carii veneau s-i ia tainurile i merticurile? Unde s ias din gura ei vreo vorb fr cumpt, ori s asculte de la cineva vreo asemenea vorb, c se ruina i gsea ea cuvinte destul de cuviincioase cu care s nchiz i gura cea mai farfara. Ea nu sta la taifas cu slugile ori cu slujnicile curii, ci, cnd i gsea cte niic vreme de repaus, citea pe carte. Toi cu totul aveau sfial de dnsa i nu-i gsea nimeni vreo fapt care s le dea dreptul a-i atrna vreun ponos de coad. Vestea despre vrednicia i smerenia ajutoarei de chelreas ajunse numaidect i la urechile mprtesei. Ea dori s-o vaz. Iar dac se nfi mprtesei, fata de mprat tiu s se arate i s vorbeasc din inim curat, fr prefctorie i fr mult ndrzneal. mprteasa prinse a o ndrgi. Ea bnui c ajutoarea de chelreas nu poate s fie de neam prost. i aa cum v spusei, mprteasa lu pe fat, ajutoarea cheiresei, pe lng dnsa. Unde se ducea mprteasa, mergea i ea; cnd se punea mprteasa la lucru, lucra i ca. Apoi, lucrul ce ieea din mna ei era mrgritar, nu altceva. Din toate cuvintele cele nelepte ce ieeau din gura ei plcu mprtesei mai mult dect orice. Ce s ntindem vorb mult? Ajunsese s fie nedesprit de mprteas. O iubea mprteasa ca pe copilul ei. Se mira i mpratul de atta alipire a mprtesei ctre aceast fat. Acest mprat avea un fecior singur la prini. Tat-su i mum-sa se uitau la dnsul ca la soare. l pierdeau de drag ce le era. i mergnd mpratul la un rzboi, lu i pe fiul su cu dnsul, ca s se deprinz cu ale rzboaielor. Acolo, nu tiu cum se fcu, nu tiu cum se drese, c numai ce l aduser acas rnit. S fi vzut pe m-sa jliri i plnsete. Nopile le fcea zile privindu-l la boal. Iar dac o ajunse oboseala de nu mai putea sta n picioare, mprteasa puse pe fata ei din cas, ca pe un om de credin, s ngrijeasc de dnsul, i apoi, cnd una, cnd alta, erau nelipsite de lng patul rnitului. Cuvintele cele blnde i nelepte ale fetei, mngierile ei cele dulci i neprefcute, smerenia ei deteptar n inima bolnavului o simire ce nu o avusese pn atunci, iar mai mult dect toate, cum tia ea s umble

de binior cnd i primenea rnile, fcu pe fiul de mprat s o iubeasc ca pe o sor, cci pare c-i alina durerile cnd punea ea mna pe rnile lui. ntr-un dup-prnz, dup ce se fcuse mai bine, cnd sta de vorb cu m-sa, el i zise: -tii ce, mam, mie mi-ar fi voia s m nsor. -Bine, micu, bine. Mai bine de tnr, dect s intri n valurile lumii. S-i caute maica o fat bun de mprat, i dc neam, i de treab. -Ea e gsit, mam. -i cine este? O tiu eu? -S nu te superi, mam, dac i-oi spune. Mie mi-a rmas inima la fata dumitale din cas. O iubesc, mam, ca pe sufletul meu. Din cte fete de mprai i de domni am vzut, niciuna nu mi-a plcut ca dnsa. Ea mi-a robit inima. Se mpotrivi mprteasa oarecum, crmi ea; dar nu fu cu putina s ntoarc pornirea fiului ei de la aceast nsurtoare. Dac vzu i vzu c altfel nu se poate, i c fata ce-i alesese fiul ei s o ia de nevast este cuminte, blnd, cu bun judecat, i mai presus de toate este smerit, cinstit i vrednic, se nvoi i dnsa. Rmase acum s nduplece i pe mpratul, tatl biatului, ca s primeasc i dnsul alegerea fiului lor.Pentru aceasta nu fu mare greutate; cci att muma, ct i fiul czur cu rugminte i ludar pe fat cum tiur i ei mai bine. Logodir deci mpratul i mprteasa pe fiul lor cu fata din cas a mprtesei i hotrr i nunta. Cnd ncepur a face poftirile la nunt, logodnica fiului de mprat se ruga cu cerul, cu pmntul ca la nunt s pofteasc i pe mpratul cutare, pe tatl ei adic; se feri ns d-a spune cuiva c este fata acelui mprat. Socrii primir s-i fac voia i poftir la nunt i pe acel mprat. n ziua cununiilor venir toi musafirii la nunt. Se ncepur veseliile i inur toat ziua, ca la mprai, de! Ce s zici? Seara se ntinse o mas d-alea mprtetile, cu fel de fel de mncri, de buturi, de plcinte i de alte bunti, de s-i lingi i degetele cnd le vei mnca. Mireasa poruncise buctarilor ce bucate s gteasc. Ea ns cu mna ei gti deoparte toate acele feluri de mncare numai pentru un musafir. Apoi dete porunc unei slugi credincioase ca s bage bine de seam ca, aducnd la mas bucatele gtite de dnsa, s le puie dinaintea mpratului poftit dup rugciunea ei. Dar s ngrijeasc s nu le puie dinaintea altcuiva, c e primejdie de moarte. Sluga cea credincioas fcu ntocmai precum i se poruncise. Dup ce se aezar toi poftiii la mas, ncepur a mnca i a se veseli ct nu se poate spune. mpratul cel poftit, adic tatl miresei, mnca i nu prea. nc de cnd venise, el se tot uita la mireas i pare c-i zicea inima ceva, dar nu-i venea s creaz ochilor. Pasmite, el i semuia copila, i neputndu-i da seam de cum ajunsese ea s se mrite dup un fecior de mprat, nu cutez s zic nimnui nimic. Vezi c trudele i necazurile ce suferise biata fat o schimbaser de cum o tia tat-su. i, ndemnndu-se de pofta cu care mncau mesenii, ar fi voit i dnsul s mnnce i s se veseleasc; dar dup ce gust o dat sau de dou ori din bucate, se opri. Sluga care i aducea bucatele le ridica ntregi, neatinse. Se mira acest mprat cum de toi mesenii mnnc cu poft nite bucate care pentru dnsul n-aveau

niciun gust. Se ncumese i ntreab pe vecinul din dreapta. Acesta i rspunse c astfel de bucate bune n-a mncat de nu ine minte. Gust i mpratul din talerul vecinului, i vzu c bucatele sunt bune. Asemenea fcu i la vecinul din stnga. i lsa gura ap dup bucatele cele bune ce gustase de la vecini; foamea i da zor s mbuce i el; dar cine putea s mnnce bucatele ce i se aducea, lui? Rabd ce rabd; de ruine lua el cteodat i din bucatele ce i se aduceau, ca s nu se fac de rs ntre meseni, dar ncolo nimic. n cele din urm, nu se mai putu opri, i ridicndu-se n sus, zise cu glas mare: -Bine, mprate, m-ai chemat la nunta fiului tu ca s-i bai joc de mine? -Vai de mine, mria-ta! Cum se poate s-i treac prin gnd una ca aceasta? Dup cum se vede toat adunarea, te cinstesc i pe dumneata ca pe toi ceilali mprai, fr deosebire. -Ba s m ieri, mprate, bucatele tuturor mesenilor sunt bune de mncat, numai ale mele nu. Se fcu foc de suprare mpratul socru i porunci ca numaidect s vie buctarii s-i dea seam de ceea ce au fcut, i vinovaii s se dea morii. tii ce era? Iaca mireasa gtise toate bucatele pentru tat-su fr sare, ci numai cu miere i cu zahr. Chiar sarnia de dinaintea lui era plin cu zahr pisat, i degeaba lua bietul mprat cu cuitul din sarni ce credea el c este cu sare i punea n bucate, ele, n loc s se fac mai bune de mncare, se fceau i mai dulci de pe ct erau, i mai ctrnite. Atunci se ridic mireasa n sus i zise mpratului socru: - Eu am gtit bucatele pentru mpratul ce s-a suprat, i iat pentru ce am fcut-o: Acest mprat este tat-meu. Noi eram trei surori n casa printeasc. Tata ne-a ntrebat ntr-o zi cum l iubim noi. Surorile mele cel mai mari, una i rspunse c l iubete ca mierea, alta ca zahrul. Eu i zisei c l iubesc ca sarea n bucate. Aa am socotit eu c nu se poate mai mult iubire dect aceasta! Tata s-a suprat pe mine i m-a gonit din cas. Dumnezeu nu m-a lsat s piei i, prin munc, cinste i hrnicie, am ajuns unde m vedei. Acum am vrut s dovedesc tatei c, fr miere i fr zahr, poate omul s triasc, dar fr sare nu, d-aia i-am gtit bucatele fr sare. Judecai dumneavoastr cu minte mprteasc cine a avut dreptate. Toi mesenii ntr-o glsuire gsir cu cale c pe nedrept a fost fata gonit din casa printeasc. Atunci tatl fetei mrturisi c n-a tiut s preuiasc duhul fetei sale i i-a cerut iertciune. Fata, i ea, i-a srutat mna i i-a cerut i dnsa iertciune dac fapta ei l-a suprat. i se puser pe o veselie i pe o petrecere de se duse vestea n lume. Tatl fetei se veselea, nu se veselea, dar socrul tiu c se veselea i se mndrea c a dobndit o aa nor, i de vi bun, i neleapt i harnic. Eram i eu la nunt mpreun cu cheleul acela care se tupileaz printre d-voastr, cinstii boieri. Multe ciolane, doamne, mai czur de la acea mas, i, care cum cdea, tot n capul chelului le da. i nclecai p-o ea, i v-o spusei d-voastr aa. i nclecai p-o lingur scurt, s triasc cine ascult. i mai nclecai p-un fus, s triasc i cine a spus.