Creierul i igrile

Rspunsul obinuit la ntrebarea de ce fumeaz oamenii este: pentru c se simt bine cnd fumeaz. Se spune, de regul c, atunci cnd fumezi o igar, centrii de plcere ai creierului sunt inundai cu dopamin i cu alte substane neurochimice asociate cu substanele puternice care dau dependen, cum ar fi heroina sau cocaina. Dup cum scria dr. David Abrams, un cercettor al dependenei de la Institutul Naional de Sntate, n The New York Times, fumatul deturneaz sistemul de recompense din creier, cel care te face s caui hran, ap i sex... i te determin s caui nicotin cu aceeai intensitate. Creierul crede c fumatul are legtur cu supravieuirea speciei. Dar ce se ntmpl de-a lungul timpului cu acest sistem deturnat? Se spune foarte rar c receptorii de nicotin din creier sunt deseori desensibilizai. Receptorul de nicotin, zona n care nicotina se prinde cu harponul de creier (i locul care i d fumtorului plcere) nceteaz, n cele din urm, s mai funcioneze ca ntr-un creier normal. i pierde sensibilitatea. n cazul fumatului, ceea ce te face s te simi bine pe termen scurt devine mai puin satisfctor pe termen lung. Cnd i evaluez pe fumtorii care vor s renune la fumat, i ntreb mereu ct de mult se bucur de fumat. Rspunsurile v-ar surprinde. Dac stau puin i se gndesc la asta, cei mai muli spun c se mai bucur de 10 pn la 20% din igrile fumate. Asta nseamn c ntre 80 i 90% din igrile pe care le fumeaz sunt experiene uzuale, aproape mecanice, deseori repetate fr a simi nici o plcere. n experiena mea, pierderea bucuriei de a fuma poate deveni o parte esenial a mecanismului care i face pe unii fumtori s se simt pregtii pentru renunarea definitiv la fumat. Cum se explic satisfacia mai mic despre care vorbesc att de des fumtorii? Lipsa plcerii provocate de consumul de droguri este un aspect comun i n cazul celorlalte dependene de droguri, cum ar fi cea de heroin sau de cocain. Dependena de igri, asemeni altor dependene, este influenat, n mare parte, de activarea centrilor de plcere din creier i, totodat, de dezactivarea sau desensibilizarea lor progresiv. Imaginai-v mai muli receptori care trebuie s le in locul celor dezafectai. Sarcina lor este s fac fa bii neateptate de substane neurochimice, mai ales dopamin, eliberate n timpul fumatului. Iniial, fumatul produce un rspuns anormal de plcere, copleind centrii plcerii din creier
LASTE DE FUMAT N 30 DE ZILE 27

cu dopamin, dar ce se petrece pe msur ce trece timpul? Creierul se schimb, se adapteaz i se normalizeaz. Asta nseamn c, pentru a continua s obin plcerea iniial, fumtorul trebuie s fumeze tot mai mult dup care, firete, creierul se adapteaz tot mai mult. Pe scurt, de-a lungul timpului, creierul devine mai puin sensibil la fumat, iar fumtorii simt deseori (chiar dac nu de fiecare dat) mai puin plcere. S spunem, aadar, de dragul discuiei, c deturnarea sistemului de plcere din creier are loc la nceputul carierei de fumtor a unei persoane (de obicei, ntre 15 i 20 de ani). Modelele din jur i presiunea social sunt motive puternice pentru a te apuca de fumat. De asemenea, s-a stabilit c exist o probabilitate mai mare ca acei copii ai cror prini sunt fumtori s se apuce de fumat, n comparaie cu cei ai cror prini nu fumeaz. Cnd ncep s fumeze, cei mai muli consider aprinderea igrii drept o experien social plcut. Chiar dac pierd devreme plcerea iniial de a fuma, fumatul poate fi, n continuare, social sau asociat cu alte activiti plcute. Continu s genereze o form de plcere, aa c nu este ntrerupt. Cei mai muli dintre cei care ncep s fumeze n timpul liceului consider c se vor lsa ntre 20 i 30 de ani. Totui, n studiile mele, vrsta medie a celor care doresc s renune este de 40 de ani. De ce dureaz att de mult? Orict de important ar fi pierderea plcerii ca motiv al renunrii la fumat, probabil c motivul suprem este instinctul de autoconservare. Cnd fumtorii ncep s experimenteze simptomele fizice ale fumatului sau ncep s se team de btrnee i de moarte i de faptul c sunt vulnerabili n faa acestor simptome, devin mai serioi cnd i propun s renune la fumat. mbtrnirea prematur i grijile privind mbolnvirea micoreaz, cu siguran, valoarea aspectelor sociale ale fumatului. Aadar, este logic ca instinctul de autoconservare s devin un motiv mai puternic de renunare la fumat n cazul fumtorilor trecui de 40 sau 50 de ani, aceasta fiind i vrsta tipic a celor care particip la studiile clinice. Din experiena mea, pot spune c oamenii care nu prea mai gsesc mult plcere n fumat se gndesc s renune, dar, de cele mai multe ori, nu tiu de la nceput cum s scape de dependen. Ajuni aici, sunt trezii brusc la realitate: nu mai fumeaz pentru a obine plcere i se simt ru dac nu-i aprind o igar. Sistemul deturnat n trecut este uzat acum ca un drum rupt de vreme.
28 dr. DANIEL F. SEIDMAN

Celulele nu v mai produc plcere cnd fumai, ci doar disconfort, dac nu v aprindei o igar.

Pufie, indiferent dac i place sau nu

n cazul fumatului, desensibilizarea este complicat de anii de condiionri comportamentale i emoionale asociate cu pufitul. De cte ori fumtorii sunt expui la oameni, locuri, lucruri sau factori de stres care le amintesc de fostele experiene ca fumtori, acestea genereaz, independent de biologia fumatului, modificri n comportamentul neuronilor cu dopamin, precum i dorina de a fuma din nou. Se pare c i ateptarea unei vechi plceri este suficient pentru a declana sistemul de recompense din creier! Nu este surprinztor c motivul clasic oferit de cei care s-au lsat dup care au nceput din nou s fumeze este: Mi-am aprins o igar pentru c eram stresat. Este un rspuns att de adnc nrdcinat, nct a devenit complet automat, iar stresul declaneaz o revenire la nravuri vechi, profunde i puternice. La 40 de ani, un mare numr de fumtori continu s fumeze mai mult pentru a evita disconfortul renunrii dect pentru plcere, chiar dac mai obin, ocazional, cte o rsplat pentru c fumeaz. De exemplu, muli fumtori desensibilizai continu s spun c se bucur de prima igar a zilei, deoarece nu au fumat pe parcursul nopii, iar neuronii sunt destul de proaspei dimineaa, astfel nct s se poat bucura. Probabil cea mai mare provocare comportamental i emoional pentru fotii fumtori este s gseasc plcere i lucruri pe care s i le doreasc, refcnd funcionarea centrilor de recompens din creier, deturnai n tineree din cauza fumatului. Muli continu s se bucure de fumat, dar vor s renune pentru a-i menine sntatea. Din multe puncte de vedere, ei au o sarcin mai dificil dect cea a fumtorilor crora nu le mai place s fumeze, dar nu tiu cum s renune. Oamenii se ataeaz, n mod obinuit, de ceea ce le este apropiat, iar acest reflex genereaz gradul mare de dificultate pe care l are modificarea oricrui comportament, inclusiv al fumatului.
LASTE DE FUMAT N 30 DE ZILE 29

Cum a creat presa superstiiile culturale cu privire la fumat

De-a lungul multor decenii, presa ne-a oferit imagini puternic asociate cu fumatul, iar acestea au creat ateptri n legtur cu ceea ce ne poate oferi fumatul. Dei, datorit legilor i a presiunii sociale, mare parte din pres a abandonat propaganda n favoarea fumatului, imaginile cultivate att de mult timp s-au conservat n cultura noastr. ncepnd cu anii 1920 i pn cel puin n anii 1990, industria publicitar i presa au conspirat pentru a prezenta fumatul drept strlucitor i distractiv. Prin reclame n reviste, afie i, n cele din urm, prin televiziune, fumatul a fost promovat ca un mod de a deveni mai masculin, mai feminin, mai sexy, mai slab i chiar mai sntos! Poate c ni se pare incredibil astzi, dar o reclam spunea chiar c un studiu efectuat recent la nivel naional a demonstrat c majoritatea doctorilor fumeaz Camel. Asta s-a petrecut cu mult timp nainte ca un raport general din 1964 s declare fumatul drept responsabil pentru o epidemie de cancer la plmni, emfizem i afeciuni cardiace. Dup apariia raportului, a devenit obligatoriu ca pe toate pachetele de igri s apar un avertisment cu privire la pericolul pe care-l prezenta fumatul pentru sntate. n 1971, Congresul a interzis ca la radio sau la televizor s mai apar reclame la igri. n 1999, dup un acord cu industria tutunului, afiele care fceau reclam igrilor au fost nlocuite cu mesaje antifumat. Apoi, n 2003, reprezentanii industriei au fost de acord s nu mai fac reclam n revistele pentru tineri. Dei acum, din fericire, reclamele cu cei ca Joe Camel (un preferat al copiilor) i spoturile televizate sunt de domeniul trecutului, unele reviste conin nc reclame la igri. Nu este o coinciden c motivele pentru care, n viziunea reprezentanilor industriei tutunului, ar fi trebuit s v apucai de fumat sunt identice cu cele pe care le au acum fumtorii pentru a-i explica fumatul. Aceste reclame, aprute de-a lungul multor decenii, au fcut ca fumatul s fie cea mai obinuit dependen. Au creat multe ateptri i credine culturale puternice cu privire la fumat. Programul Las-te de fumat n 30 de zile este menit s v ajute s scpai de ele.
30 dr. DANIEL F. SEIDMAN

Nici rolul pe care l-au avut igrile la Hollywood i la televizor nu poate fi subestimat ca mijloc de influenare a dependenei naionale. Staruri de la Hollywood ca Bette Davis i Humphrey Bogart (care a murit la 57 de ani, ca urmare a unui cancer la esofag) au aprut n zeci de filme cu igara n mn. Pentru muli, Bogart a reprezentat idealul masculin mbrcat ntr-un palton, cu o igar atrnnd n colul gurii n timp ce staruri feminine ca Bette Davis i-au afirmat sexualitatea prin modul n care fumau sau suflau fumul ctre cel pe care doreau s-l cucereasc. i la televizor, chiar i remarcabilul jurnalist Edward R. Murrow (portretizat recent n filmul Good Night and Good Luck, 2006, regizor George Clooney) aprea nvluit n fum, cu o venic igar ntre degete. Asemenea lui Bogart, a murit la 57 de ani, doar c de cancer pulmonar, ca urmare a faptului c fuma zilnic trei pachete de igri.
LASTE DE FUMAT N 30 DE ZILE 31

Aceast reclam ilustreaz legtura fcut de multe generaii ntre fumat i un stil de via plin de stres. Dei n zilele noastre nu se prea mai fumeaz n filme, dect n cele de import sau n cele biografice, un film recent i popular, Hes just not that into you (2006, regizor Ken Kwapis), a fost condamnat de multe grupuri antifumat deoarece face reclam la diverse mrci de tutun. Dei filmul a prezentat fumatul ntr-un mod negativ, folosirea acestei reclame aproape subliminale poate avea un efect puternic asupra tinerilor care ajung s considere igrile ca pe o parte a unui stil de via strlucitor.
32 dr. DANIEL F. SEIDMAN