9 Figurile lui Koroviev

Nikanor Ivanovici Bosoi, preedintele asociaiei locatarilor din imobilul nr. 302 bis de pe strada Sadovaia din Moscova, imobil n care locuise rposatul Berlioz, era copleit de griji i alergtur nc din noaptea precedent, de miercuri spre joi. La miezul nopii, dup cum tim, sosise comisia din care fcu parte Jeldbin; l chemar pe Nikanor Ivanovici, i comunicar vestea morii lui Berlioz i, mpreun cu el, se deplasar la apartamentul nr. 50. Acolo se procedase la sigilarea manuscriselor i a obiectelor personale ale defunctului. n momentul acela, att Grunia, femeia de serviciu cu ziua, ct i uuraticul Steopa Lihodeev lipseau din apartament. Comisia l ntiinase pe Nikanor Ivanovici c manuscrisele defunctului vor fi ridicate n vederea trierii i punerii n ordine, c spaiul ce-i revenise pn n momentul morii, adic cele trei camere (cndva biroul, salonul i sufrageria vduvei bijutierului), se pune la dispoziia asociaiei, iar obiectele personale urmeaz s fie pstrate n spaiul artat mai sus, pn se vor prezenta motenitorii. Vestea morii tragice a lui Berlioz se rspndi prin imobil cu o repeziciune uluitoare, nefireasc, i, de la ora apte dimineaa, Bosoi fu asaltat de telefoanele diverilor, care mai apoi ncepur s soseasc personal cu cereri, reclamnd spaiul locativ al rposatului. n decurs de dou ceasuri, Nikanor Ivanovici primi treizeci i dou de petiii. Ele conineau rugi, ameninri, intrigi, denunuri, fgduieli de a face reparaiuni pe propria cheltuial, plngeri n legtur cu spaiul mult prea insuficient sau imposibilitatea
100

de a mai convieui n acelai apartament cu nite bandii. Printre altele se afla descrierea, zguduitoare prin fora ei artistic, a unui furt de colunai cu carne, introdui direct n buzunarul unei haine, n apartamentul nr. 31, dou ameninri de sinucidere i mrturisirea tainic a unei femei nsrcinate. Toi l invitau pe Nikanor Ivanovici s ias n vestiarul apartamentului su, l ineau de mnec, i vorbeau n oapt, i fceau cu ochiul, fgduindu-i s-i fie recunosctori. Chinul inu pn la ora unu, cnd Nikanor Ivanovici fugi, pur i simplu, din locuina sa n sediul administraiei, aflat lng poart, dar, cnd vzu c i acolo este pndit, o terse mai departe. Dup ce cu chiu, cu vai, scp, din curtea asfaltat, de cei care se ineau scai de el, Nikanor Ivanovici se fcu nevzut intrnd pe ua scrii ase, urc pn la etajul patru, unde se afla afurisitul de apartament nr. 50. Ajuns pe palier, i trase rsuflarea i sun; nu-i deschise nimeni. Mai sun o dat i nc o dat, bombnind i njurnd n surdin. Dar nici de data asta nu i se deschise. Scos din rbdri, preedintele pescui din buzunar o legtur de chei duble aparinnd administraiei imobilului, descuie ua cu o mn de stpn i intr. Hei, ngrijitoarea! strig Nikanor Ivanovici din vestiarul cufundat n penumbr. Cum i zice, Grunia sau cum?... Nu eti aici? Nici un rspuns. Atunci, preedintele scoase din serviet un metru pliant, rupse sigiliul de la ua cabinetului i pi nuntru. De pit pi, dar se opri uluit n u i tresri chiar. La biroul defunctului edea un necunoscut, un cetean lung, slab, cu veston cadrilat i epcu de jocheu pe cap, cu pince-nez pe nas... ntr-un cuvnt, la era. Cine eti dumneata, cetene? se interes speriat preedintele. Ian te uit pe cine-mi vd ochii! Nikanor Ivanovici! zbier cu glas spart, de tenor, ceteanul, aprut nu se tie de unde i, srind n picioare, l salut pe preedinte printr-o strngere de mn neateptat i smuls cu fora. Primirea fcut nu-l bucur defel pe Nikanor Ivanovici.
101

 Scuzai, ncepu el bnuitor, cine sntei dumneavoastr? O persoan oficial? Eh, Nikanor Ivanovici! exclam cu cldur necunoscutul. Ce importan are dac eti persoan oficial sau neoficial? Depinde numai din ce punct de vedere iei lucrurile. Toate astea, Nikanor Ivanovici, snt ubrede, relative i convenionale. Astzi snt o persoan neoficial, iar mine devin oficial! Dar se ntmpl i invers, i nc cum! Raionamentul acesta nu fu de natur s-l satisfac pe preedintele administraiei imobilului. Fiind de felul su un om bnuitor, trase concluzia c ceteanul care perora aici, n faa lui, era tocmai o persoan neoficial i poate chiar i fr ocupaie. Dar cine eti dumneata? Cum te cheam? l lu la ntrebri, tot mai aspru, preedintele, ba chiar agresiv. Numele meu, i rspunse ceteanul, fr s se impresioneze nici un pic de tonul aspru cu care i se vorbea, numele meu e, s zicem, Koroviev. Dar ce-ar fi s lum o gustare, Nikanor Ivanovici? Aa, fr fasoane!? Ce gustare?! sri indignat preedintele. Ia ascult! (Dei e neplcut, trebuie s recunoatem c Nikanor Ivanovici era cam grosolan din fire.) Este interzis accesul n spaiul rposatului! Dumneata ce caui aici? Luai loc, v rog, Nikanor Ivanovici, zbier imperturbabil ceteanul i, gudurndu-se, i tot oferea preedintelui fotoliul. Turbat de furie, Bosoi respinse fotoliul, vocifernd: Cine eti dumneata? Cu voia dumneavoastr, snt translator pe lng persoana strinului a crui reedin se afl n acest apartament, se recomand cel care i spunea Koroviev i-i pocni clciele ghetelor rocate i murdare. Nikanor Ivanovici rmase cu gura cscat. Prezena unui strin n acest apartament, i, pe deasupra, nsoit de un translator, era ntr-adevr o surpriz pentru el i, n consecin, ceru explicaii. Translatorul l lmuri cu plcere. Artistul strin, domnul Woland, primise din partea lui Stepan Bogdanovici Lihodeev, directorul Teatrului de varieti, invitaia amabil s locuiasc
102

n apartamentul lui n perioada n care i va da spectacolele, aproximativ o sptmn; Lihodeev i scrisese de altfel lui Nikanor Ivanovici, nc n ajun, rugndu-l s-l treac pe strin n cartea de imobil, ca flotant, pentru timpul ct el, Lihodeev, va fi plecat la Ialta. Nu mi-a scris nimic, neg preedintele, uluit. Ia scotocii n servieta dumneavoastr, Nikanor Ivanovici, i suger cu glas mieros Koroviev. Dnd din umeri, preedintele deschise servieta i descoperi scrisoarea lui Lihodeev. Cum am putut s uit? mormi omul, privind tmp plicul deschis. Se ntmpl, Nikanor Ivanovici, se ntmpl lucruri i mai rele! trncnea nainte Koroviev. Sntei distrat, distrat i surmenat, i avei tensiunea arterial crescut, scumpul nostru prieten, Nikanor Ivanovici! i eu snt grozav de distrat! ntr-o zi, la un phrel, o s v povestesc fapte din biografia mea o s murii de rs! i cnd pleac Lihodeev la Ialta?! Pi, a i plecat! strig translatorul. E pe drum! A ajuns la dracu-n praznic! Spunnd acestea, translatorul flutur din mini, aidoma aripilor unei mori de vnt. Nikanor Ivanovici i declar c trebuie s-l vad pe artistul strin, ceea ce translatorul i refuz: Imposibil. E ocupat. Dreseaz motanul. Dac dorii, v pot arta motanul, i propuse Koroviev. La rndul su, preedintele declin aceast ofert, dar translatorul veni cu o propunere neateptat, foarte interesant, ntruct domnul Woland nu vrea n ruptul capului s locuiasc la hotel, i este obinuit s stea comod, poate c asociaia locatarilor ar fi dispus s nchirieze pentru o sptmn (ct dureaz turneul domnului Woland la Moscova) tot apartamentul, cu alte cuvinte, i odile defunctului? C doar lui, rposatului, nu-i mai pas, optea hrit Koroviev; recunoatei, Nikanor Ivanovici, c el nu mai are ce face acum cu acest apartament. Oarecum nedumerit, preedintele obiect, artnd c strinii trebuie s stea la Metropol", i nu n locuine particulare.
103

V spun eu, e capricios ca naiba tie cine! opti Koroviev. Nu vrea, i pace! Nu are la

stomac hotelurile! Uite, aici mi stau turitii tia strni! se plnse apoi, pe un ton intim, Koroviev, nfigndu-i degetul n grumazul vnos. Mi-au scos sufletul, credei-m! Vine unul i fie c spioneaz ca ultimul ticlos, fie c te chinuiete cu nazurile lui: c asta nu-i aa, c aia nu-i pe dincolo!... Iar asociaia locatarilor dumneavoastr are tot interesul i poate trage un vdit folos de pe urma acestui strin. N-o s se zgrceasc n ce privete banii. Koroviev arunc o privire prudent n jur, apoi opti la urechea preedintelui: e milionar! Propunerea translatorului avea o raiune practic indiscutabil, era serioas, dar maniera sa de a vorbi, hainele lui, pince-nez-ul acela dezgusttor, bun de nimic, artau grozav de neserios. De aceea, sufletul preedintelui trecea printr-un chin nelmurit i totui hotr s accepte propunerea. Adevrul era c asociaia locatarilor imobilului avea un deficit cam mricel. La toamn, trebuia cumprat pcura pentru calorifer, iar gologani canei. Cu banii turistului strin poate c s-ar mai descurca iele. Dar Nikanor Ivanovici, om dibaci i precaut, declar c, n primul rnd, va trebui s coordoneze chestiunea cu agenia Inturist". neleg, strig cu efuziune Koroviev. Nici nu se poate face fr coordonare! Neaprat. Poftii, avei telefonul, Nikanor Ivanovici, coordonai numaidect! Ct privete banii, nu v jenai, adug el n oapt, trgndu-l pe preedinte n vestiar, unde se afla telefonul. Vorba ceea: de la cine s iei, dac nu de la el! Dac ai vedea ce vil are la Nisa! La var, cnd ai s pleci n strintate, s treci special pe acolo; ai s rmi paf! Cu agenia Inturist" lucrurile se rezolvar ntr-o clip, ceea ce l ului pe preedinte. Cei de acolo cunoteau intenia domnului Woland de a sta n apartamentul particular al lui Lihodeev i nu aveau nici o obiecie. Minunat! zbier Koroviev. Oarecum buimcit de trncneala lui, preedintele i declar c asociaia locatarilor va fi de acord s nchirieze pentru o sptmn apartamentul nr. 50 artistului Woland, contra
104

unei sume n valoare de... Nikanor Ivanovici se fstci un pic i adug: Cu cinci sute de ruble pe zi. i aici Koroviev l ului definitiv pe preedinte. Fcnd hoete cu ochiul n direcia dormitorului, de unde se auzeau sriturile domoale ale unui motan greu, el zise rguit: Pentru o sptmn, deci, ar fi trei mii i cinci sute de ruble? Nikanor Ivanovici era convins c translatorul va aduga: Dar aveai nite pretenii, Nikanor Ivanovici!" Koroviev ns spuse cu totul altceva: Pi, asta-i sum?! Cere i dumneata cinci, i d! Hlizindu-se pierdut, preedintele nu-i ddu seama cum nimerise la masa de scris a rposatului, unde Koroviev, cu o repeziciune i o ndemnare de nenchipuit, ticlui contractul n dou exemplare. Dup care ddu o goan n dormitor i se ntoarse, pe ambele exemplare lfindu-se acum semntura lbrat a strinului. Semn i preedintele, apoi Koroviev i ceru o chitan pentru cinci mii de ruble. n litere, n litere, v rog, Nikanor Ivanovici! attea mii de ruble... i, etalnd n faa preedintelui cinci teancuri de bancnote nou-noue, ncepu s rosteasc nite vorbe parc nepotrivite cu o treab att de serioas: Ein, zzvei, dreil... Urm numratul bancnotelor, presrat cu glumele i zicalele lui Koroviev, cum ar fi: i banii de gsit se numr"; Paza bun trece primejdia rea" i altele de felul acesta. Dup ce numr gologanii i primi de la Koroviev paaportul strinului, pentru a fi nscris ca flotant n cartea de imobil, peedintele vr totul n serviet i, nerezistnd tentaiei, i ceru, sfios, translatorului un bilet de favoare. Mai ncape vorb! vui Koroviev. Cte bilete dorii, Nikanor Ivanovici? Dousprezece, cincisprezece? Preedintele, uluit, l lmuri c are nevoie numai de dou, pentru el i pentru Pelagheia Antonovna, soia lui. Koroviev scoase cu un gest ndemnatic un blocnotes i-i scrise dezinvolt o invitaie pentru

dou persoane, n rndul nti. Cu mna sting, translatorul strecur invitaia lui Nikanor Ivanovici, iar cu dreapta vr n mna preedintelui un teanc gros, fonitor.
105

Aruncnd o privire spre bancnote, Nikanor Ivanovici se fcu rou ca para focului i se apuc s mping teancul ct mai departe. Nu se cuvine... mormi el. Nici nu vreau s aud, i opti la ureche Koroviev, la noi nu se cuvine, la strini se cuvine. O s-l jignii, Nikanor Ivanovici, dac-l refuzai, i nu se face. Dumneavoastr v-ai ostenit... Se pedepsete cu asprime, opti ncetior preedintele, privind cu team n jur. Bine, dar sntem fr martori! i opti n cealalt ureche Koroviev. N-avem martori! Ii vedei dumneavoastr?... i aici se petrecu o minune, dup cum susinu ulterior preedintele: teancul se vr singur n servieta lui. Apoi, preedintele, muiat i distrus, se pomeni pe scri. Gnduri nenumrate i se nvrtejeau n minte: i vila de la Nisa, i motanul dresat, i faptul c ntr-adevr totul se petrecuse fr martori, i c Pelagheia Antonovna se va bucura cnd va vedea invitaia. Erau gnduri fr ir, dar, n general, plcute. Cu toate acestea, undeva, n strfundul inimii, l tot mpungea un ghimpe subire. Era ghimpele nelinitii. Colac peste pupz, pe scar se opri ca trsnit de un gnd: Dar cum a ajuns translatorul n cabinet, prin ua sigilat?!... i cum de nu l-am ntrebat despre asta?!" Ctva timp preedintele se uit ca ndobitocit la treptele scrii, pe urm i zise s-o lase balt, s nu se mai chinuie cu aceast ntrebare prea complicat. ndat ce preedintele prsi apartamentul, din dormitor se auzi o voce de bas spunnd: Mie, Nikanor Ivanovici sta nu mi-a plcut. E un potlogar, un hooman. N-am putea face s nu mai vin pe aici? N-avei dect s poruncii, messire... rspunse de undeva glasul lui Koroviev, dar un glas rsuntor, cristalin, nu ca cel de mai adineauri, spart. n aceeai clip, translatorul blestemat se i afla n vestiar, unde, dup ce form un numr, vorbi plngre din cale-afar. Alo! Socot de datoria mea s v ntiinez c preedintele asociaiei locatarilor din imobilul nostru de pe Sado-vaia 302 bis, pe nume Nikanor Ivanovici Bosoi, face specul cu valut strin. n momentul de fa, n apartamentul su cu nr. 35, are n canalul de ventilaie de la toalet patru sute de dolari nvelii ntr-un ziar. La telefon e Timofei Kvasov, locatarul apartamentului nr. 11 din acelai imobil. V implor ns, pstrai numele secret; m tem de-o rzbunare din partea numitului preedinte. Dup ce spuse acestea, puse receptorul la loc ticlosul! Ce s-a petrecut mai departe n apartamentul nr. 50 nu se tie, dar se tie ce s-a petrecut acas la Nikanor Ivanovici. In-trnd n toalet, preedintele puse crligul la u, scoase din serviet teancul de bancnote pe care translatorul i-l vrse pe gt i se convinse c are acolo patru sute de ruble. Teancul acesta, preedintele l nfur ntr-o ruptur de ziar i-l vr n canalul de ventilaie. Dup cinci minute preedintele edea la mas n micua lui sufragerie. Soia sa aduse din buctrie o scrumbioar tiat frumos, presrat cu ceap verde, mruni ta. Nikanor Ivanovici i turn un phrel de votc, l bu, i turn un al doilea, nfipse n vrful furculiei trei buci de scrumbie... i, n clipa aceea, auzi sunnd la u. Pelagheia Antonovna intra tocmai cu o oal aburind, n care, dac-i aruncai numai o privire, puteai ghici plutind n marea clocotitoare a unui bor rusesc ceva ce nu are seamn pe lumea asta un os cu mduv. nghiindu-i saliva, Nikanor Ivanovici mri ca un dulu morocnos: Of, duc-se pe pustii! Nu las omul s mnnce... Te rog, nu da drumul nimnui, nu snt acas, nu snt... Dac-i pentru apartamentul acela, spune-le s nu bat drumul de poman, peste o sptmn va avea loc edina i atunci vom vedea. Consoarta se repezi n vestiar, iar Nikanor Ivanovici, ope-rnd cu polonicul, smulse din marea

n clocot osul care plesnise pe toat lungimea. n clipa urmtoare, n sufragerie i fcur intrarea doi ceteni, iar cu ei, Pelagheia Antonovna, alb ca varul. Vzndu-i pe cei doi, pli i preedintele i se ridic de pe scaun. Umbltoarea unde-i? se interes preocupat primul din cei doi, mbrcat cu o bluz ruseasc alb.
106 107

Pe masa din sufragerie zngni ceva (Nikanor Ivanovici scpase polonicul din mn). Aici, aici, rspunse precipitat Pelagheia Antonovna. Cei doi se ndreptar numaidect spre coridor. Dar despre ce e vorba? ntreb ncet Nikanor Ivanovici, pind n urma vizitatorilor. La noi n apartament nu poate fi nimic care... i pe dumneavoastr v rog... legitimaiile... Primul cetean i art din mers preedintelui legitimaia, n timp ce cellalt, n toalet, se i urcase pe un taburet i-i vr o mn n canalul de ventilaie. Nikanor Ivanovici vzu negru n faa ochilor. Desfcur pachetul, dar n teanc nu erau ruble, ci nite bani necunoscui parc albatri, parc verzi, cu imaginea unui btrn pe fiecare bancnot. De altfel, Nikanor Ivanovici vzu toate astea ca prin cea, naintea ochilor lui pluteau nite pete stranii. Dolari n canalul de ventilaie... fcu ngndurat primul dintre cei doi i-l ntreb pe Nikanor Ivanovici blnd, politicos: Al dumneavoastr este pachetul? Nu! vocifera preedintele cu glas nspimnttor. Mi l-au strecurat nite dumani! Se ntmpl, ncuviin omul, i tot att de blnd adug: i trebuie s predai i restul, tot ce avei. Nu am! Jur pe Dumnezeu, nu am inut aa ceva n mn de cnd snt! ip disperat preedintele. Se repezi spre scrin, trase cu zgomot sertarul. Scoase de acolo servieta, strignd fr ir: Poftim contractul... mi-a strecurat bestia de translator banii... Koroviev... la cupince-nezl Deschise servieta, se uit n ea, bg mna nuntru i, n-vineindu-se tot la fa, scp servieta n oala cu bor. Servieta era goal: nici scrisoarea lui Steopa, nici contractul, nici paaportul strinului, nici banii, nici invitaia pentru spectacol. Nimic, numai metrul pliant al preedintelui. Tovari! url preedintele disperat. Punei mna pe ei! La noi n bloc s-a aciuat necuratul! Nu se tie ce i s-o fi nzrit Pelagheiei Antonovna, ns femeia, mpreunndu-i disperat minile, strig rugtor: Ciete-te, Ivanci! Ai s scapi mai ieftin!
108

Cu ochii injectai, Nikanor Ivanovici i repezi pumnii spre capul consoartei, horcind: Uf, toant afurisit! i se ls istovit pe scaun, hotrnd, se vede, s se supun inevitabilului. n timpul acesta, pe palier, la ua preedintelui, Timofei Kondratievici Kvasov i lipea de gaura cheii cnd urechea, cnd ochiul i murea de curiozitate. Peste cinci minute, locatarii, care se nimeriser n curte, l vzur pe preedinte ndreptndu-se spre poart, nsoit de nc dou persoane. Se povestea apoi c Nikanor Ivanovici era schimbat la fa i se cltina ca un om beat, tot mormind ceva. Iar un ceas mai trziu, tocmai cnd Timofei Kondratievici povestea celorlai locatari, nemaiputnd de bucurie, cum fusese umflat preedintele, n apartamentul 11 se prezent un cetean necunoscut, care i fcu semn lui Timofei Kondratievici s ias din buctrie n vestiar, i spuse ceva i se pierdu fr urm mpreun cu el.