CHLOE NEILL

ELITA NTUNECAT

wHhW
1

BLESTEMUL FOCULUI

wHhW

LEDA

10

Chloe Nei l l

Nu voiam s fiu o fat a Sfintei Sofia. Voiam s fiu eu nsmi, Lily Parker, o adept a prului negru i a dermatografului, nzestrat cu un fabulos sim al modei. Dar cei care aveau puterea s hotrasc dac urma sau nu s devin o fat a Sfintei Sofia n-au prea prut s ezite. La dou sptmni dup interviu, am primit scrisoarea de acceptare pe mail: Felicitri! Avem bucuria de a v aduce la cunotin decizia Consiliului de administraie de a accepta admiterea dumneavoastr la coala de fete Sfnta Sofia. Nu eram deloc ncntat, dar n afar de a da bir cu fugiii, un lucru care nu m caracterizeaz, nu aveam alt opiune. Aa c dou luni mai trziu, prinii mei i cu mine am pornit-o pe drumul lung i istovitor spre aeroportul Albany International. Mama fcuse rezervri la aceeai linie aerian, drept urmare stteam mpreun n sala de ateptare, eu stnd ntre ei doi. Mama purta o cma i pantaloni strmi, iar prul lung i negru l inea prins ntr-o coad. Tatl meu purta o cma i pantaloni kaki, iar prul su castaniu i flutura peste ochelari. Se duceau la aeroportul JFK pentru a face legtura cu zborul internaional; eu m duceam la aeroportul OHare, din Chicago. Am stat tcui pn cnd au anunat avionul meu. Prea nervoas ca s dau fru liber lacrimilor, m-am ridicat n picioare i mi-am pus pe umr geanta stil pota. S-au ridicat i prinii mei, iar mama mi-a pus o mn pe obraz. Te iubim, Lil. tii asta, da? i tii c e mai bine aa. n mod sigur nu tiam dac asta era cea mai bun soluie. Mai bizar era c nu eram sigur nici dac ea nsi credea

BLESTEMUL FOCULUI

11

astfel, dac e s iau n considerare ct de agitat prea cnd a spus-o. Privind n urm, cred c amndoi aveau ndoieli legate de toat afacerea asta. Nu au spus-o explicit, desigur, dar limbajul lor corporal exprima cu totul altceva. Cnd mi-au pomenit pentru prima dat despre planul lor, tata tot atingea genunchiul mamei, nu n mod romantic sau mai tiu eu cum, ci mai degrab de parc ar fi avut nevoie s se simt n siguran, de parc ar fi vrut s-i reaminteasc de faptul c ea era acolo i c totul avea s fie n ordine. Cu alte cuvinte, plecau n Germania pentru un stagiu sabatic de doi ani de cercetare, pentru care pierduser luni ntregi completnd formulare, dar, n ciuda faptului c vorbeau de extraordinara lor oportunitate, nu preau entuziasmai de plecare. ntreaga poveste era tare, tare ciudat. Oricum, nu a fost ceva nou faptul c, la aeroport, mama mi-a spus: E spre binele tu. n ultimele sptmni, ea i cu tata tot repetaser propoziia asta ca pe o mantra. Nu tiam dac era spre binele meu, dar nu voiam ca ultimul lucru spus de mine s fie o remarc obraznic, aa c am dat din cap afirmativ, am afiat un zmbet fals i l-am lsat pe tata s m strng n brae puternic, mai-mai s-mi rup coastele. Poi s ne suni oricnd, mi-a spus el. La orice or din zi sau din noapte. Sau s ne trimii un e-mail. Sau un SMS. M-a srutat apsat pe frunte. Tu eti lumina ochilor notri, Lils, a optit el. Lumina noastr.

12

Chloe Nei l l

Nu mi ddeam seama dac l iubeam mai mult sau dac l uram puin pentru faptul c inea att de mult la mine i, cu toate astea, m trimitea departe de ei. Ne-am luat la revedere, apoi am traversat sala de ateptare i mi-am ocupat locul n avion, avnd un card de credit pentru situaii de urgen n portofel, o geant de voiaj cilindric de care era ataat o etichet cu numele meu n cala avionului i, cu palma lipit de geam, lsam New Yorkul n urma mea. La revedere, New York State of Mind1. Peter Wentz a zis-o cel mai bine n titlul cntecului su Chicago Is So Two Years Ago. Dou ore mai trziu, narmat cu o pungu de alune, ajungeam n zona cu prefixul 312, ntmpinat de un vnt aprig i mult prea rece pentru o dup-amiaz de nceput de septembrie, fie c Chicago era sau nu supranumit Oraul Vnturilor. Fusta pn la genunchi, parte component a noii mele uniforme de la Sfnta Sofia, nu prea m apra de frig. Am aruncat o privire napoi dup taxiul negru cu alb care m lsase n faa colii, pe strada East Erie. oferul a pornit i s-a pierdut n trafic, lsndu-m acolo, pe trotuar, n centrul oraului Chicago cu uriaa mea valiz n mini, cu geanta pus de-a curmeziul pe umr. Ceea ce mi se nfia privirii, gndeam eu, cercetnd cu atenie coala de fete Sfnta Sofia, nu m fcea s m simt chiar bine-venit. Membrii Consiliului de administraie mi-au spus c, pe vremuri, Sfnta Sofia fusese o mnstire, dar ar fi putut s fie
1

Titlul unei piese muzicale compus de Billy Joel.

BLESTEMUL FOCULUI

13

la fel de bine decorul gotic al unui film de groaz. Piatr cenuie, mohort. O mulime de ferestre nalte i nguste i una rotund, gigantic n centru. Garguie coluroase i rnjitoare cocoate pe fiecare col al acoperiului uguiat. Mi-am sucit gtul tot uitndu-m la statui. Nu era un pic ciudat faptul c micuii montri de piatr pziser clugriele? i oare stteau de paz pentru ca oamenii s nu intre sau s nu ias? Deasupra cldirii principale se nlau simbolurile Sfintei Sofia: dou turnuri cu ornamente n form de epi, din aceeai piatr cenuie. Se pare c unele dintre doamnele din elita oraului Chicago poart inele de argint pe care sunt gravate siluetele celor dou turnuri, drept dovad c au studiat la Sfnta Sofia. La trei luni de la ideea mrea a prinilor mei, tot nu-mi doream s fiu una dintre fetele Sfintei Sofia. n plus, dac i mijeai ochii, cldirea arta ca un monstru cu urechi ascuite. Mi-am mucat buza i am cercetat celelalte cldiri, n acelai stil gotic, care alctuiau micul campus, aproape ascuns de restul oraului de un zid din piatr. Un steag regal albastru, care purta blazonul Sfintei Sofia (cu turnuri cu tot), se unduia n btaia vntului deasupra uii arcuite de la intrarea principal. Un Rolls-Royce era parcat pe aleea curb de la intrare. Locul nu era pe placul meu. Nu era ca n Sagamore. Era departe de coala mea i de cartierul meu, departe de magazinul meu preferat cu mbrcminte stil vintage i de cafeneaua mea preferat.

Lily Parker este trimis\ de p\rin]ii ei la o [coal\ particular\ elitist\ din Chicago. Ga[ca fi]oaselor de la Sfnta Sofia este ns\ mai dificil de suportat dect cerin]ele academice. Ciudata Scout, singura care se distinge de restul colegelor sale, dispare noaptea n subsolurile cl\dirii. Urm\rind-o, Lily afl\ c\ noua sa prieten\ face parte dintr-un grup de adolescen]i rebeli, cu puteri magice, care au sarcina de a proteja ora[ul de vampiri, demoni [i Secer\tori. Ar vrea s\ le vin\ [i ea n ajutor, numai c\ va avea de nfruntat blestemul focului...

Dac\ ]i dore[ti o poveste cu intrigi, mister, magie [i un strop de romance, ai n fa]\ cartea potrivit\. BOOKSTACK Chloe Neill a creat ni[te personaje extraordinare, iar eroina, Lily, are o voce minunat\, antrenant\. Fanii c\r]ilor de urban fantasy [i paranormal sigur nu au cum s\ rateze acest roman [i se vor cufunda n magica lume subteran\ a ora[ului Chicago. FRESH FICTION
www.ledabooks.ro ISBN: 978-973-102-427-1 ISBN: 978-973-102-428-8

LEDA , imprint al GRUPULUI EDITORIAL CORINT

Designul copertei: Andreea Apostol Imaginea copertei: Claudio Marinesco

wHhW

Elev\ nou\ . {coal\ nou\ . Acelea[i belele.

wHhW

www.grupulcorint.ro