Clive Barker

CRILE NSNGERATE
Volumele 1-3
Cartea nsngerat.
Morii au autostrzi.
Acestea, linii nevzute de trenuri-fantom i trsuri de
vis, traverseaz inuturile aride ale vieilor noastre,
transort!nd un numr nesf!rit de su"ete trecute #n
ne$in. %n&nitul i a&itaia lor ot $ auzite #n locurile
distruse ale lumii, rin crturi fcute de acte de cruzime,
violen i vicii. 'asa&erii lor, morii rtcitori, ot $
#ntrezrii #ntr-o strful&erare c!nd inima e e unctul de a
e(loda i rivelitile care ar tre)ui ascunse se dezvluie cu
claritate.
Autostrzile au indicatoare rutiere, oduri i &ara*e,
)ariere i intersecii.
+i doar la aceste intersecii, acolo unde mulimile de nori
se amestec i traverseaz, autostrada nevzut #i face,
foarte ro)a)il, intrarea #n lumea noastr. Circulaia este
a&lomerat la intersecii, i doar aici vocile morilor scot
ietele cele mai ascuite. +i tot aici, )arierele ce desart o
realitate de alta sunt tocite de nenumrate icioare.
, astfel de intersecie e autostrada morilor era
amlasat #n -ollin&ton 'lace numrul ./. , cas cu faada
din crmid, #ntr-un retins stil &eor&ian, cldirea de la
acest numr nu se remarca rin nimic altceva. , cas
vec0e, uor de uitat, lisit de &randoarea ieftin,
revendicat odinioar, o cas ce rmsese &oal mai mult
de un deceniu.
1u umezeala din ce #n ce mai accentuat alun&ase
c0iriaii casei de la numrul ./. 1ici utre&aiul din ivni,
nici tasarea terenului, care rodusese o crtur #n faad,
de la tretele de la intrare !n la corni. 2useser
alun&ai de z&omotul rodus de trecerea morilor. %arva
circulaiei nu #nceta niciodat la eta*. Cra taetul de e
erei i #ncovoia &rinzile. 2cea s zn&ne ferestrele. 3i
rsuna #n creier. -ollin&ton 'lace numrul ./ era o cas
)!ntuit, i nimeni nu utea s locuiasc aici fr a
#nne)uni #n scurt tim.
3ntr-un anume moment al e(istenei sale, o #nt!mlare
cumlit se etrecuse #n aceast cas. 1imeni nu a tiut
c!nd sau #n ce fel. 4ar c0iar i un o)servator neantrenat nu
utea s nu remarce atmosfera astoare a casei, #n
secial a ultimului eta*. 3n atmosfera de la numrul ./
lutea amintirea s!n&elui, un miros care struia #n nri i
#ntorcea e dos c0iar i cel mai rezistent stomac. Cldirea i
#mre*urimile erau evitate de vermine, de sri, c0iar i de
mute. 'rin )uctrie nu se t!rau &!ndaci, iar &raurii nu-i
fceau cui)uri #n mansard. 5ndiferent ce act de violen
fusese comis aici, acesta a reuit s fac inaccesi)il casa,
la fel de si&ur ca un cuit care sintec )urta unui ete6
rin aceast tietur, aceast ran a lumii, morii rivesc
atent i #i fac de ca.
,ricum, aa se zvonea7
8ra a treia stm!n de cercetri #n casa din -ollin&ton
'lace numrul ./. -rei stm!ni de succese nemai#nt!lnite
#n domeniul aranormalului. 2olosind ca mediu un nou-venit
#n )ran, un t!nr de douzeci de ani, e nume 9imon
Mc1eal, ec0ia de arasi0olo&ic de la :niversitatea din
8sse( #nre&istrase totul, cu e(ceia mrturiei
incontesta)ile a vieii de du moarte.
3n camera de la eta*, un adevrat coridor claustrofo)ic,
t!nrul Mc1eal invocase, #n mod vdit, morii care, la
cererea sa, lsaser nenumrate mrturii ale vizitelor lor,
evideniate #n inscriiile fcute de o sut de m!ini diferite
e ereii vosii #n ocru-desc0is. 9e rea c scriseser tot
ce le trecuse rin ca. Bine#neles, numele, data naterii i
a morii. 2ra&mente de amintiri, urri de )ine adresate
descendenilor #n via, fraze elitice ciudate, rin care
fceau aluzie la c0inurile suortate #n rezent i
del!n&eau )ucuriile ierdute. :nele dintre inscriii erau
&rosolane i ur!te, altele feminine i delicate. 8(istau i
desene o)scene, &lume neterminate, dar i fra&mente din
oeme romantice. :n tranda$r desenat st!n&aci. :n *oc din
zerouri i cruci. , list de cumrturi.
'ersona*e cele)re, recum Mussolini, ;ennon, <anis <olin,
#i useser, i ele, semntura e acest zid al l!n&erii,
alturi de nuliti, de oameni dai de mult uitrii. 8ra un
catalo& al morilor, tot mai mare de la o zi la alta, ca i cum
tirea se rs!ndea din &ur #n &ur rintre mem)rii
clanurilor odinioar ause, isitindu-i s rseasc lumea
tcerii entru a-i marca rezena sacr #n acea camer
srccioas.
4u o munc de-o via #n domeniul fenomenelor
aranormale, doctorul 2lorescu era mult rea o)inuit cu
eecurile dureroase. 2usese aroae mulumit s ai)
certitudinea c dovezile nu se vor manifesta niciodat
sin&ure. Acum, confruntat cu un succes )rusc i
sectaculos, se simea #m)r)tat, dar i derutat.
+edea, aa cum fcuse #n aceste ultime trei stm!ni
incredi)ile, #n camera rincial de la rimul eta*, situat
su) #ncerea cu ereii lini de inscriii, ascult!nd, cu o
team resectuoas, manifestrile z&omotoase de
deasura, a)ia #ndrznind s cread c #i era ermis s
asiste la un miracol. 1umeroase semne mai fuseser
#nre&istrate i !n atunci = insinuri dttoare de iluzii
dearte = dar aceasta er rima dat c!nd cei de dincolo
insistaser s $e ascultai.
;a eta*, z&omotele #ncetar.
Mar> #i rivi ceasul? ase i atesrezece minute.
4in anumite motive, tiute doar de vizitatori, contactul
nu dura niciodat rea mult du ora ase seara. , s
atete !n la i *umtate, aoi o s urce la eta*. ,are ce
se #nt!mlase #n ziua cu ricina@ Cine trunsese #n acea
#ncere sordid, entru a-i lsa semntura@
A 9 instalez aaratele de foto&ra$at@ o #ntre)
asistentul ei, Be& 2uller.
A -e ro&, murmur ea, tul)urat de ersectiv.
A -e #ntre)i, ce vom o)ine astzi@
A 3i dm r&az zece minute.
A Bine.
;a eta*, Mc1eal se lsase s cad #ntr-un col al camerei,
rivind soarele de octom)rie rintr-o ferestruic. 9e simea
oarecum rizonier, sin&ur-sin&urel #n locul sta )lestemat,
dar continua s z!m)easc de unul sin&ur, s a$eze
z!m)etul ters, fericit, cu care #nmuia c0iar i inimile cele
mai raionale. 3n secial cea a doctorului 2lorescu6 o, da,
femeia era #nne)unit de sur!sul i de oc0ii si, de rivirea
ierdut, a$at secial entru ea7 8ra un *oc su)til.
3ntr-adevr, la #nceut fusese doar un *oc. Acum, 9imon
tia c miza era mai mare6 ceea ce #nceuse ca un test de
detectare a minciunilor, se transformase #ntr-o #ntrecere
foarte serioas? Mc1eal contra Adevr. Adevrul era simlu?
el era un arlatan. 8ra autorul tuturor Cscrierilor-fantomD
de e erei, realizate cu a*utorul unor )uci mici de lum)
ascunse su) lim)6 fcea z&omote uternice, se zv!rcolea
i urla, fr alt motiv dec!t rutatea desv!rit6 numele
necunoscute e care le scria = 0a, ce mai r!dea doar
&!ndindu-se la asta = erau nume culese din cartea de
telefon.
4a, era, #ntr-adevr, un *oc su)til.
3i romisese at!t de multe, #l isitise cu cele)ritatea,
#ncura*!nd orice minciun e care el o inventase. 3i
romisese avere, aariii alaudate #n emisiuni televizate, o
adulaie e care n-o mai cunoscuse #nainte. At!t tim c!t
avea s fac s aar fantome.
A$, din nou, acelai z!m)et. 2emeia #l numea
5ntermediarul ei = un urttor inocent de mesa*e. 3n scurt
tim, o s $e aici, urmrindu-l atent cu rivirea e c!nd
vocea lui o s $e aroae di lacrimi cu ovestirea atetic a
unei noi serii de nume scri*elite i a altor a)surditi.
3i lcea c!nd ea #i rivea &oliciunea. ;a toate edinele,
era #m)rcat doar cu o erec0e de c0iloi scuri, entru a
e(clude orice a*utoare ascunse. 'recauie ridicol. Avea
nevoie doar de )ucile de lum) ascunse su) lim) i de
su$cient ener&ie ca s se a&ite ne#ncetat tim de *umtate
de or, z)ier!nd ca un aucat.
-ransira. 9udoarea i se scur&ea e coul ietului, iar
rul #i era liit de fruntea alid. Muncise din &reu astzi6
a)ia ateta s ias din camer entru a se sla i a se
desfta, admirat de toi, o vreme. 5ntermediarul #i )&
m!na #n c0iloi i se m!n&!ie alene. :ndeva #n camer se
a"a o musc, oate c0iar mai multe. 8ra uin cam t!rziu
entru mute, dar le auzea rin aroiere. B!z!iau i roiau
e l!n& fereastr sau e l!n& )ec. ;e auzea vocile
su)irele, dar nu le #ntre) nimic, $ind rea ad!ncit #n
&!ndurile referitoare la *oc i #n lcerea autom!n&!ierii.
Cum mai )!z!iau, aceste voci inofensive de insecte, cum
mai )!z!iau, c!ntau i se *eluiau. Cum se mai *eluiaui.
Mar> 2lorescu )tea #n mas cu de&etele. Veri&0eta #i era
cam lar& astzi, o simea mic!ndu-se #n ritmul )tilor.
:neori era str!ns, alteori lar& = unul din acele mistere
care n-au fost niciodat analizate cum se cuvine, doar
accetate ca atare. 4e fat, astzi era foarte lar&, aroae
aluneca de e de&et. 9e &!ndi la faa lui Alan. 2aa delicat
a lui Alan. 9e &!ndi la ea rin &aura veri&0etei, de arc ar
$ fost un tunel. ,are aa artase moartea sa@ -ransortat
rintr-un tunel, din ce #n ce mai dearte, sre #ntuneric@
3minse mai tare veri&0eta #n sus e de&et. Aroae c
simea &ustul metalului #n tim ce-l atin&ea cu v!rful
arttorului i al de&etului mare. 8ra o senzaie curioas,
un anume ti de iluzie.
'entru a-i alun&a &!ndurile ne&re, #i veni #n minte
)iatul. 2aa acestuia #i aru uor, at!t de uor #n minte, cu
sur!sul i cu $zicul su at!t de comun, dar at!t de
efeminat. 'ur i simlu, ca acela al unei fete = rotun*imile
corului, culoarea desc0is a ielii, inocenta.
4e&etele ineau #nc veri&0eta, dar simea cum
disoziia roast i se accentua. Bidic rivirea. 2uller
manevra ec0iamentul. :n 0alo luminos, verde-alid,
!l!ia i se #mletea #mre*urul caului su c0el7
Amei )rusc.
2uller nu o)servase i mi auzise nimic. Einea caul
alecat, comlet a)sor)it de ceea ce fcea. Mar> continua
s-l $(eze cu rivirea, vz!nd 0aloul deasura sa, simind
cum noi senzaii se nasc i un st!nire e ea. Aerul rea
deodat viu? moleculele de o(i&en, de 0idro&en, de azot o
#ncon*urau din ce #n ce mai str!ns, #ntr-o #m)riare
$er)inte. Faloul din *urul caului lui 2uller se mrea tretat,
descoerind aureole identice #n $ecare o)iect din camer.
9enzaia anormal din v!rful de&etelor se rs!ndea i ea.
Mar> #i vedea culoarea resiraiei? o zon ortocalie-
roiatic #n aerul #nsumat. Auzea foarte clar vocea )iroului
la care sttea? t!n&uirea *oas a unei rezene solide.
;umea se desc0idea, arunc!ndu-i simurile #n e(taz,
cat!ndu-le #ntr-o dezordine sl)atic de funcii. Brusc,
Mar> era caa)il s cunoasc lumea ca un sistem, nu de
olitici sau reli&ii, ci de simuri, un sistem care se #ntindea
de la $ina uman !n la lemnul inert al )iroului i la aurul
#nvec0it al veri&0etei.
+i mai dearte7 4incolo de lemn, dincolo de aur. 'oarta
care G ducea sre autostrad era desc0is. Auzea #n ca
voci care nu ieeau din &ura muritorilor.
3i ridic rivirea, sau, mai de&ra), o for anume #i
ddu at!t de violent caul e sate, #nc!t se trezi $(!nd
tavanul. 8ra acoerit cu viermi. 1u, era a)surdH +i, totui,
tavanul rea s $e viu, viermnos = uls!nd de via,
dans!nd7
Vedea )iatul rin tavan. Acesta sttea e odea, cu
mdularul #n m!n. Caul #i era rsturnat e sate, e(act ca
al ei. 8ra la fel de e(taziat ca i ea. 1oua ei erceie
o)serv lumina uls!nd din interiorul i din *urul corului
su = urmri asiunea care #i mistuia mruntaiele i #i toea
caul de lcere.
4ar mai not ceva, minciuna din el, a)sena uterii e
care ea o considerase at!t de minunat. 1-avea nici o
atitudine s intre #n le&tur cu fantomele, nu avusese
niciodat = acum vedea clar acest lucru. 8ra doar un mic
mincinos, un )iat al), mincinos i dr&u, fr comasiune
sau fr #neleciunea de a #nele&e ceea ce #ndrznise s
fac.
Acum, totul se terminase. 9e suseser minciuni, se
*ucaser feste, dar oamenii de e autostrad, dez&ustai
!n dincolo de moarte de a $ rerezentai incorect i de a
$ luai #n )taie de *oc, )!z!iau l!n& oarta din zid, cer!nd
satisfacie.
'oarta e care ea o desc0isese? ea o atinsese #n
necunotin de cauz, )!*)!ind uor cu de&etele,
desc0iz!nd-o tretat. -otul se datora dorinei $zice e care
o simea entru )iat = &!ndurilor ei ne#ntrerute, frustrrii,
atimii i dez&ustului fa de aceast atim, care lr&iser
din ce #n ce mai mult oarta. 4intre toate forele care fac ca
sistemul s se manifeste, dra&ostea i #nsoitoarele ei,
asiunea i ierderea, erau cele mai uternice. 5ar ea le
#ntrua e toate trei. 3nvluit #ntr-o a&onie a sentimentului
e care-l ne&ase ea #nsi, crez!nd c-l iu)ea e )iat ca
simlul ei 5ntermediar.
1u era adevratH 1u era adevratH 3l dorea, #l dorea,
acum, ad!nc #n ea. 4ar acum era rea t!rziu. Circulaia nu
mai utea $ am!nat rea mult vreme. 'articianii
cereau, da, cereau acces ctre micul arlatan.
8ra incaa)il s revin acest lucru. -ot ce utea face,
era s scoat un uor &!f!it de &roaz e msur ce vedea
autostrada desc0iz!ndu-se #n faa ei i #nele&ea fatul c
intersecia resectiv nu era una o)inuit. 2uller auzi
z&omotul.
A 4oamna doctor@
3i ridic rivirea de e aarate, iar e c0iul su =
scldat #n lumina al)astr e care Mar> o zrea cu coada
oc0iului = se citea o #ntre)are mut.
A Ai sus ceva@ reet 2uller.
Cu un nod #n stomac, Mar> se #ntre) cum avea s se
termine toat afacerea.
C0iurile eterice ale morilor se conturau clar #n faa ei.
9imea rofunditatea suferinelor acestora i simatiza cu
dorina lor de a-i face cunoscute durerile.
3i ddu seama limede c autostrada care str)tea
-ollin&ton 'lace nu era folosit de mori o)inuii6 nu
urmrea o circulaie fericit i indolent. 1u, casa era o
oart sre un drum folosit numai de victimele violenelor
i de criminali. Br)aii, femeile i coiii care muriser #n
c0inuri aveau inteli&ena de a se aduna #mreun, cu
minile sti&matizate de circumstanele morii. 8locveni
dincolo de cuvinte, oc0ii le e(rimau a&oniile, corurile
fantomatice urt!nd #nc rnile fatale. Mar> vedea, de
asemenea, cum uci&aii i clii se amestecau sontan cu
inocenii. Aceti montri = sintectori ne)uni, cu mintea
rtcit = aruncau riviri iscoditoare rin oart ctre lume6
creaturi fr seamn, de ne-descris, miracole interzise ale
seciei noastre, "ecreau i z)ierau nedesluit.
Acum le simi i )iatul de la eta*. Mar> #l vzu rsucindu-
se uin #n #ncerea tcut, tiind c vocile e care le
auzea nu erau ale mutelor, l!n&erile nu erau ale
insectelor. 4eodat, deveni contient c trise #ntr-un
colior al lumii, #n tim ce restul = ;umea a -reia, a 'atra i
a Cincea = #l asa irevoca)il, "m!nd, e sate, Mar> #i
mirosea i #i simea &ustul anicii. 4a, #l &usta aa cum
dorise #ntotdeauna, dar nu era un srut care le #mreuna
simurile, ci numai anica lui tot mai accentuat. , satura?
ematia ei era total. 'rivirile #nsim!ntate erau at!t ale
ei, c!t i ale lui = &!turile lor uscate rosteau, scr!nind,
aceleai dou cuvinte?
A -e ro&7
'e care le #nva coilul.
A -e ro&7
Cu care se rimesc daruri i #n&ri*ire.
A -e ro&7
'e care c0iar i morii, cu si&uran c0iar i morii,
tre)uie s le cunoasc i s li se suun.
A -e ro&7
Mar> tia cu certitudine c astzi nu se va oferi o astfel
de #ndurare. Aceste fantome #i ierduser seranele e
autostrad, urt!ndu-i rnile cu care muriser i demena
cu care uciseser. 5nduraser frivolitatea, insolena i
idioenia sa, nscocirile care le transformaser c0inurile
#ntr-un simlu *oc. 4oreau s sun adevrul.
2uller o rivea mai atent, cu faa scldat #ntr-o mare de
lumin ortocalie ulsatorie. 8a #i simi m!inile e iele.
Aveau &ust de oet.
A -e simi )ine@ #ntre) el, cu resiraia tare ca $erul. 8a
cltin din ca.
1u, nu se simea )ine, nimic nu era #n re&ul.
'oarta se desc0idea tot mai mult cu $ecare secund6 rin
ea, vedea un alt cer, unul al)astru de ardezie, situat c0iar
deasura autostrzii i coleind simla realitate a casei.
A -e ro&, rosti ea, cu oc0ii ridicai sre su)stana fad a
tavanului.
-ot mai mult, tot mai mult7
;umea fra&il #n care locuia era #ntins !n aroae de
unctul de sfr!mare.
Brusc, se ruse recum un )ara*, iar aele ne&re
trunser rin el, inund!nd camera.
2uller tia c ceva nu era #n re&ul Iculoarea 0aloului su
indica o fric neatetatJ, dar nu #nele&ea ce se #nt!mla.
Mar> #i simi coloana verte)ral #ncreindu-se, creierul
#nv!rtindu-se.
A Ce se etrece@ se interes el.
'atosul #ntre)rii aroae c o fcu s r!d.
;a eta*, cana cu a din #ncerea cu inscriii se fcu
ndri.
2uller nu mai atet rsunsul la #ntre)are i aler& sre
u. Aceasta #nceu s trosneasc i s se cutremure c0iar
#nainte s a*un& la ea, ca i cum toi locuitorii 5adului ar $
)tut cu umnii de cealalt arte. M!nerul se rsuci, i se
rsuci, i se rsuci. Voseaua se scoro*i. C0eia deveni de un
rou incandescent.
2uller rivi #naoi sre Mar>, care rmsese #ncremenit
#n aceeai oziie &rotesc, cu caul rsturnat e sate i
cu oc0ii lar& desc0ii.
3ntinse m!na sre m!ner, dar ua se desc0ise #nainte de-
a o atin&e. Coridorul din satele ei disruse cu
desv!rire. Acolo unde se a"ase !n atunci o ima&ine
familiar, acum se #ntindea, !n la orizont, ersectiva
autostrzii. 5ma&inea #l ucise e 2uller #ntr-o cli. Mintea sa
nu avu destul utere s curind #ntrea&a anoram = nu
reui s controleze surasarcina truns #n sistemul su
nervos. 5nima i se ori6 o adevrat revoluie invers
comlet funcionarea #ntre&ului su or&anism6 nu-i mai
utu controla vezica, s$ncterele #i cedar, mem)rele
#nceur s-i tremure sasmodic, icioarele nu-i mai
susinur &reutatea. 3n tim ce se r)uea e odea, faa
#nceu s i se scoro*easc recum ua, corul s-i
zdrn&neasc recum m!nerul uii. 8ra de*a o mas
inert, la fel de otrivit entru aceast umilin ca i lemnul
sau oelul.
:ndeva, #nsre rsrit, su"etul su trunse e
autostrada rniilor, #ndret!ndu-se sre intersecia unde
murise cu o cli #nainte.
Mar> 2lorescu tia c era sin&ur. 4easura ei, )iatul
minunat, escrocul fermector, se zv!rcolea i ia
trunztor, e msur ce morii #i aezau m!inile
rz)untoare e ielea sa fra&ed. Mar> le cunotea
inteniile, le utea citi #n oc0i = nimic nou. 2iecare erioad
a istoriei #i avea roriile-i torturi. Biatul urma s $e
folosit entru a le #nre&istra testamentele i a umle a&ini
#ntre&i. :rma s $e cartea lor, modul de a le face cunoscute
auto)io&ra$ile. , carte #ns!n&erat. , carte fcut din
s!n&e. , carte scris cu s!n&e. 9e &!ndi la crile utilizate
de ma&icieni entru invocarea siritelor, cri fcute din
ielea morilor = ea le vzuse, le atinsese. 9e &!ndi la
tatua*ele vzute? unele la sectacolele oferite de ocitanii,
altele doar la sala0orii de e strad, cu mesa*e adresate
mamelor lor, scri*elite direct e sate. 1u era ceva
necunoscut s scrii o carte #ns!n&erat.
4ar, e o astfel de iele, e o astfel de iele
sc!nteietoare = o0, 4umnezeule, era o adevrat crimH
Biatul i #n tim ce v!rfurile ascuite, uci&toare, ale
cio)urilor cnii de a i se #n$&eau #n iele, )rzd!nd-o
ad!nc. 8a #i simi durerile cumlite de arc ar $ fost ale ei,
dar nu erau at!t de teri)ile7
+i, totui, el url6 se #motrivi, #mroc!ndu-i cu
o)sceniti a&resorii. Acetia nu-l luar #n seam. Boiau #n
*urul su, surzi la orice *usti$cri sau ru&mini, atac!ndu-l
cu tot entuziasmul unor creaturi forate s rm!n rea
mult tim tcute. Mar> asculta #n tim ce vocea lui o)osea
tretat6 se #motrivi fricii resimite #n mem)re. 9imi, #ntr-un
fel sau altul, c tre)uia s urce la eta*. 1-avea imortan
ce se a"a #n satele uii sau e scri6 avea nevoie de ea = i
era su$cient.
9e ridic, simind cum rul i se ridic mciuc =
asemenea celui al Kor&onei. Bealitatea lutea = aroae c
nu mai avea odea su) icioare. 9c!ndurile casei erau
sc!nduri-fantom6 su) ele, un #ntuneric ne&ru, clocotitor,
dezlnuindu-se i desc0iz!ndu-i &ura enorm. Mar> rivi
sre u, curins de o letar&ie creia cu &reu i s-ar $ utut
#motrivi.
8ra limede c morii nu doreau s-o lase s urce la eta*.
'oate, &!ndi ea, c0iar le e uin fric de mine. 5deea o
#m)r)ta6 de ce s-ar o)osi s-o intimideze dac nu entru
fatul c rezena ei = a ersoanei care le desc0isese
oarta sre lumea aceasta = constituia acum o ameninare@
:a scoro*it era desc0is. 4incolo de ea, realitatea casei
fusese comlet distrus de 0aosul lu&u)ru al autostrzii.
'i dincolo, concentr!ndu-se asura felului #n care
icioarele ei #nc atin&eau odeaua solid, c0iar dac oc0ii
n-o mai uteau vedea. Cerul de deasura era de un
al)astru de 'rusia, autostrada era lat i )tut de v!nturi,
morii #n&0esuii e am)ele laturi. 9e lut s treac rintre
ei, ca rintr-o mulime de oameni vii, #n tim ce feele lor
idioate, cu &ura cscat de uimire, o riveau i o urau
entru #nclcarea teritoriului.
Cuvintele Cte ro&D disruser. Acum nu mai sunea
nimic6 scr!nea din dini i #i mi*ea oc0ii, ca s riveasc
#nainte e autostrad, iind cu un icior realitatea
scrilor e care tia c tre)uia s le &seasc acolo. 9e
#miedic de una dintre ele, i din mulime se ridic un urlet
animalic. 1u-i ddea seama dac r!deau de st!n&cia ei,
sau o avertizau c!t de dearte a*unsese.
'rimul as. Al doilea. Al treilea.
4ei #nfcat din toate rile, c!ti&a tretat avans.
Vedea, rin ua camerei, locul #n care zcea #ntins micul
mincinos, #ncon*urat de atacatori. C0iloii acestuia erau #n
*urul &leznelor, scena semn!nd cu cea a unui viol. 1u mai
ia, dar avea rivirea rtcit de teroare i durere. Cel
uin, se a"a #nc #n via. Becetivitatea natural a minii
sale tinere accetase e *umtate rivelitea ce se
desc0isese #n faa sa.
3ntoarse )rusc caul i rivi, dret rin u, sre ea. 3n
aceste ultime clie, ctase atitudini reale, ne#nsemnate
#n comaraie cu cele ale lui Mar>, dar destul de uternice
entru a lua le&tura cu ea. 'rivirile li se #ncruciar. 5nimile
lor vii se #nt!lnir i se unir #ntr-o mare de #ntuneric
al)astru, $ind #ncon*urai din toate rile de o civilizaie e
care nici n-o cunoteau, nici n-o #nele&eau.
A 3mi are ru, rosti el #n tcere. 8ra in$nit de *alnic. 3mi
are ru. 3mi are ru.
9e uit #n alt arte, ferindu-i oc0ii de rivirea ei.
Mar> era si&ur c tre)uia s $ a*uns aroae de caul
scrilor, icioarele ei ind, du c!te #i ddea seama,
#nc rin aer, iar feele cltorilor o #ncon*urau din toate
rile. 4istin&ea, foarte sla), conturul uii, sc!ndurile i
&rinzile #ncerii #n care zcea 9imon, scldat, din ca
!n-n icioare, #n s!n&e. %ri urmele = 0iero&life ale
a&oniei = e $ecare centimetru al torsului, feei i
mem)relor. 9imon ru s se concentreze o cli, i ea #l
#ntrezri #n camera &oal, cu soarele trunz!nd rin
fereastr, cu cana de a fcut ndri l!n& el. Aoi,
uterea ei de concentrare ru s sl)easc, i Mar> sesiz
lumea invizi)il transform!ndu-se #ntr-una vizi)il, #l vzu
e 9imon susendat #n aer #n tim ce morii scriau e el, din
toate rile, smul&!ndu-i rul din ca i de e cor, ca s
fac rost de-o nou a&in, scriindu-i e leoae, la
su)suori, e or&anele &enitale, #n anul dintre fese, e
tlile icioarelor.
4oar rnile erau comune #n cele dou ima&ini. 5ndiferent
dac l-a vzut asaltat de autori sau sin&ur #n camer,
s!n&era i s!n&era mereu.
Acum a*unsese la u. M!na ei tremur!nd se #ntinse
entru a atin&e realitatea solid a m!nerului, dar, c0iar
folosindu-i toat concentrarea de care era caa)il, nu
utea vedea clar. A)ia dac e(ista vreo ima&ine-fantom
asura creia s se concentreze, dei acest lucru era
su$cient. Auc m!nerul, #l rsuci i desc0ise lar& ua
camerei cu inscriii.
9ttea acolo, #n faa ei. 3i desreau nu mai mult de doi
sau trei metri de aer, st!nit de du0uri rele. 'rivirile li se
#nt!lnir din nou, i ei sc0im)ar o e(resie elocvent,
comun lumii celor vii i celor mori. 3n aceast rivire se
citea comasiune i dra&oste. 3nc0iuirile disrur,
minciunile se transformar #n ul)ere. 3n locul z!m)etelor
maniulatoare era ceva adevrat = azv!rlit c0iar #n faa ei.
Morii #ntoarser caetele #n alt arte, tem!ndu-se de
aceast rivire. 2eele lor se #ncordar ca i cum ielea le-ar
$ fost #ntins e oase, carnea li se #nvinei, vocile le
devenir melancolice, antici!nd #nfr!n&erea +tiind c nu
mai tre)uia s lute #motriva 0oardelor de mori, Mar> se
#ntinse s-l atin& e 9imon6 morii cdeau de e rada lor
recum mutele muri)unde de la o fereastr.
3l atinse uor e fa. Atin&erea fu ca o )inecuv!ntare.
;acrimile #i umlur oc0ii i se scurser e o)razul crestat,
amestec!ndu-se cu s!n&e.
Morii nu mai aveau nici voce, nici &ur. Bmseser e
autostrad, rutatea $indu-le stvilit.
Camera #nceu s se resta)ileasc, lan cu lan.
9c!ndurile odelei devenir vizi)ile su) corul scuturat de
susine = $ecare cui, $ecare )ucic de sc!ndur.
2erestrele devenir i ele vizi)ile6 afar, stri&tele coiilor
rsunau e strada #nvluit, tretat, #n lumina amur&ului.
Autostrada disruse cu totul din raza vizual a celor vii.
Morii #i #ndretaser feele sre #ntuneric i intraser #n
uitare, ls!ndu-i doar semnturile i talismanele #n lumea
real.
'e latforma suerioar a scrilor de la numrul ./,
corul fume&!nd, lin de ustule, al lui Be& 2uller era clcat
accidental de icioarele cltorilor #n drumul lor sre
intersecie. 3n cele din urm, roriul su"et al lui 2uller
trecu e l!n& el i arunc o rivire fu&ar sre corul e
care-l ocuase odat, #nainte ca mulimea s-l #min& din
sate sre <udecata de Aoi.
;a eta*, #n camera din ce #n ce mai #ntunecat, Mar>
2lorescu #n&enunc0e l!n& Mc1eal i #i m!n&!ie caul
#ns!n&erat. 1u dorea s rseasc acea cas entru a
cere a*utor #nainte de-a se #ncredina c morii care-l
c0inuiser nu aveau s se mai #ntoarc. %&omotele
#ncetaser, cu e(ceia vaietului unui avion cu reacie, #n
drum sre stratosfera. C0iar i resiraia )iatului era
linitit i re&ulat. 1ici un nim) de lumin nu-l #ncon*ura.
2iecare sim era la locul lui. Vederea. Auzul. 'iitul.
'iitul.
3l atinse acum aa cum nu #ndrznise s-o fac niciodat,
trec!ndu-i v!rful de&etelor uor = o0, at!t de uorH = este
corul su i este ielea crestat ca o oar) care citete o
carte #n Braille. 'e $ecare milimetru din cor se vedeau
cuvinte scrise mrunt, de nenumrate m!ini. Mar> utea
distin&e, c0iar rin s!n&ele #nc0e&at, modul meticulos #n
care cuvintele fuseser sate #n corul lui. 3n lumina tot
mai sla), reuea s citeasc, din c!nd #n c!nd, c!te o
fraz. 8ra, fr nici o #ndoial, dovada e care o ateta6 i
dorea = o0, 4umnezeule, cum mai doreaH = s nu $ o)inut-
o niciodat. +i, totui, du o via #ntrea& de atetare,
iat-o? revelaia vieii dincolo de moarte, scris #n #nsi
carnea corului uman.
8ra limede c )iatul o s suravieuiasc. 9!n&ele se
#nc0e&a de*a, iar miile de rni se vindecau. ;a urma urmei,
era sntos i uternic6 nu aveau s e(iste leziuni $zice
ma*ore. Bine#neles, frumuseea o s-i $e distrus entru
totdeauna. 'e viitor urma s $e, #n cel mai )un caz, doar un
o)iect de curiozitate, iar, #n cel mai ru, unul de reulsie i
oroare. 3ns Mar> o s-l rote*eze, iar el o s #nvee, cu
timul, cum s-o cunoasc i s ai) #ncredere #n ea. 5nimile
lor erau le&ate #mreun #ntr-un mod ine(trica)il.
+i, du o vreme, atunci c!nd cuvintele de e corul su
aveau s $e doar cruste i cicatrice, ea o s-l citeasc,
urmrind, cu dra&oste i r)dare in$nit, ovestirile e care
morii le-au inscriionat e el.
'ovestea de e a)domen, scris #ntr-un stil cursiv,
ra$nat. Mrturia, #ntr-o scriere ele&ant, e(celent, care #i
acoerea faa i easta caului. 'ovetile de e sate, de e
ti)ie, de e m!ini.
, s le citeasc e toate, s le relateze, $ecare sila)
care scliea i i se relin&ea e su) de&etele ei adoratoare,
aa #nc!t lumea #ntrea& avea s cunoasc ovestirile
suse de mori.
9imon era o Carte 3ns!n&erat, iar ea era sin&urul lui
traductor.
4u cderea #ntunericului, Mar> #i rsi locul de
ve&0e i #l conduse, &ol cum era, #n noatea tmduitoare.
Acestea sunt ovestirile scrise #n Cartea 3ns!n&erat.
Citii-le, dac v fac lcere, i #nvai.
8le sunt o 0art a acelei autostrzi #ntunecate, care duce
din via ctre direcii necunoscute. 'uini vor tre)ui s
mear& e ea.
Cei mai muli vor continua s mear& linitii e strzile
luminate, condui dintre cei vii cu ru&ciuni i m!n&!ieri.
4ar entru c!iva, cei alei, ororile vor veni, &ata s-i
#min& sre autostrada )lestemailor.
Aa #nc!t, citii. Citii i #nvai.
;a urma urmei, e cel mai )ine s $i re&tii entru ce-i
mai ru, i e mai rudent s #nvai s um)lai #nainte de-a
v ierde rsu"area.
Trenul de la miezul n!"ii.
;eon Laufman nu mai era un nou-venit #n metrool.
Curtea 'lcerilor, aa cum o numise #ntotdeauna, #n zilele
inocenei sale. 4ar asta se #nt!mla e c!nd tria #n
Atlanta, iar oraul 1eM Nork era #nc un fel de m!nt al
f&duinei, unde c0iar totul era osi)il.
Acum, Laufman se a"a de trei luni i *umtate #n
metroola sa de vis, i Curtea 'lcerilor rea mai uin
#nc!nttoare.
A trecut cu adevrat doar un sin&ur anotim din
momentul #n care co)or!se din auto)uz i rivise #n sus e
OPnd 9treet, sre intersecia cu BroadMa>@ At!t de multe
iluzii nereuite, ierdute #ntr-un rstim at!t de scurtH
Acum se simea *enat c0iar &!ndindu-se la naivitatea sa.
9e crisa tot numai c!nd #i amintea cum rmsese #n
icioare, anun!nd cu voce tare? C-e iu)esc, 1eM NorkHD
5u)ire@ 1iciodat.
3n cel mai )un caz, fusese infatuare.
3ns acum, du doar trei luni de convieuire cu o)iectul
adoraiei sale, etrec!nd zile i noi #n rezena ei,
metroola #i ierduse aura de erfeciune.
1eM Nork era, ur i simlu, o metrool.
, vzuse detet!ndu-se dimineaa ca o t!rf, sco!ndu-
i oamenii ucii dintre dini i sinuci&aii din uviele
#nc!lcite de r.
, vzuse noatea t!rziu, cu strzile ei dosnice, murdare,
coc0et!nd fr ruine cu deravarea. , urmrise #n du-
amiezile $er)ini, aatic i ur!t, indiferent i cu
&an&urile #n&uste.
1u era o Curte a 'lcerilor.
'roducea moarte, nu lcere.
-oi cei e care-i #nt!lnea erau surimai cu violen6 era
un adevr al vieii. 8ra aroae ic s cunoti e cineva
care murise de-o moarte violent. 8ra o dovad c locuise
#n acest ora.
3ns Laufman iu)ise 1eM Norkul, de dearte, tim de
aroae douzeci de ani. 3i lnuise afacerile amoroase
cea mai mare arte a vieii de adult. 4e aceea, nu-i venea
uor s renune la aceast asiune ca i cum n-ar $ avut-o
vreodat. Mai areau asemenea momente, foarte
devreme dimineaa, #nainte ca sirenele mainilor de oliie
s se dezlnuie, sau #n amur&, c!nd Man0attanul constituia
#nc un miracol.
At!t entru acele momente, c!t i de dra&ul viselor sale,
#i acorda i acum rezumia de nevinovie, c0iar dac,
uneori, comortarea ei nu era, c!tui de uin, distins.
Metroola nu acorda cu uurin o astfel de clemen. 3n
cele c!teva luni etrecute de Laufman #n 1eM Nork, strzile
acestuia fuseser scldate #n s!n&e.
4e fat, nu at!t strzile #n sine, c!t tunelele de su)
strzi7
CMcelul din metrouD era slo&anul lunii. Alte trei crime
fuseser raortate numai #n stm!na recedent.
Cadavrele fuseser descoerite #ntr-unui dintre va&oanele
de metrou de e AV81:8 ,2 -F8 AM8B5CA9, sintecate i
arial dezmem)rate, de arc un mcelar e$cient ar $ fost
#ntrerut #n timul oeraiei. Crimele erau at!t de
rofesionist e(ecutate, #nc!t oliitii discutau cu oricine
avea cazier i fusese c!ndva le&at, #ntr-un fel sau altul, de
comerul cu carne. Comaniile de am)alare a crnii de e
c0eiuri erau surave&0eate, iar a)atoarele erc0eziionate,
#n cutare de indicii. 9-a vor)it desre o arestare iminent,
dar nu s-a fcut niciuna.
Aceste trei cadavre nu erau rimele descoerite #ntr-o
astfel de stare6 c0iar #n ziua #n care Laufman sosise #n 1eM
Nork, -0e -imes u)licase un articol desre care #nc mai
discutau secretarele cu #nclinaie sre mor)id.
Articolul relata modul #n care un turist &erman, rtcit,
noatea t!rziu, e traseele de metrou, descoerise un
cadavru #ntr-un va&on. Victima era o t!nr de treizeci de
ani, atr&toare i )ine fcut, din Brookl>n. 2usese
comlet dez)rcat i deosedat de )i*uterii = c0iar i de
cerceii din urec0i.
Mai )izar dec!t acest fat, era modul #n&ri*it i sistematic
#n care 0ainele #i fuseser #mturite i introduse #n saci
searai de lastic, aezai l!n& cadavru.
1u era fata unui sintector iraional, ci a unuia cu o
minte )ine or&anizat = un ne)un cu un uternic sim al
ordinei.
3n lus, mult mai )izar dec!t dez)rcarea atent a
cadavrului, era rofanarea acestuia. Belatrile retindeau =
dei 4eartamentul de oliie nu le-a con$rmat = c tot
corul fusese ras cu meticulozitate, #ndert!ndu-se $ecare
$r de r de e ca, vintre i de la su)suori. Aoi, toate
acestea au fost tiate, iar locurile resective arse uor. 3i
fuseser smulse c0iar i sr!ncenele i &enele.
3n cele din urm, acest cor &ol-&olu fusese at!rnat de
icioare de unul dintre m!nerele amlasate e tavanul
va&onului, iar su) cadavru, era aezat un )utoi ne&ru de
lastic, ctuit cu un sac ne&ru de lastic, entru a colecta
iroaiele de s!n&e scurse, #n mod constant, din rni.
Aceasta era starea #n care a fost &sit corul ;orettei
4>er = dez)rcat, ras, a&at de tavan i ractic &olit de
s!n&e.
8ra o fat dez&usttoare, meticuloas i ad!nc
tul)urtoare.
1ici o urm de viol, nici un semn de tortur. 2emeia
fusese trimis e lumea cealalt raid i e$cient, de arc
ar $ fost o )ucat de carne. 5ar mcelarul se a"a #nc #n
li)ertate.
Consilierii municiali, #n marea lor #neleciune, au
decretat interzicerea difuzrii oricrei tiri #n res
referitoare la acest adevrat mcel. 9-a anunat c )r)atul
care descoerise cadavrul se a"a su) rotecia oliiei, #n
1eM <erse>, dearte de rivirile intero&atoare ale ziaritilor.
3ns muamalizarea nu reuise. :n oliist lacom v!nduse
detaliile sca)roase unui reorter de la -0e -imes. -oi
locuitorii oraului 1eM Nork cunoteau acum ovestea
#nsim!nttoare a masacrului6 devenise un su)iect de
discuie #n $ecare restaurant select sau )ar = )ine#neles, i
#n metrou.
;oretta 4>er fusese doar rima victim.
9-au mai descoerit #nc trei cadavre #n #mre*urri
identice, dar, de data aceasta, criminalul a fost cu si&uran
#ntrerut #n timul fatei. 1u toate corurile erau rase, iar
*u&ularele nu erau retezate, ca s ermit scur&erea
s!n&elui. 8(ista i o alt deose)ire, mult mai semni$cativ?
cel care descoerise scena maca)r nu era un simlu turist,
ci un reorter de la -0e 1eM Nork -imes.
Laufman #i lim) rivirea este relatarea de e rima
a&in a ziarului. 9re deose)ire de individul aezat l!n&
el, #n )arul restaurantului, nu resimea nici o curiozitate
)olnvicioas entru afacerea resectiv = doar un uor
dez&ust, fat ce-l fcu s #min& deoarte farfuria cu ou
r*ite rea tare. 'ur i simlu, #nc o dovad a decadenei
acestei metroole. 1u simea nici o lcere #n starea ei
)olnvicioas.
Cu toate acestea, ca o $in uman, nu utea i&nora #n
totalitate detaliile s!n&eroase menionate e a&ina #ntins
#n faa sa. Articolul nu era unul de senzaie, iar stilul, clar i
concis, fcea su)iectul mai atr&tor. 1u utea s nu se
&!ndeasc la )r)atul a"at #n satele acestor atrociti. 8ra
oare un sin&ur si0oat #n li)ertate, sau erau mai muli =
$ecare dintre acetia decis s recreeze crima ori&inal@
8(ista osi)ilitatea ca ororile s $ fost doar la #nceut, du
care s urmeze i alte crime, !n c!nd uci&aul, )ine
disus sau istovit, avea s fac, #n $nal, o &reeal, i s $e
arestat. 3ns !n atunci, metroola adorat de Laufman o
s oscileze #ntre isterie i e(taz.
;!n& cotul su, un individ )r)os #i rsturn cafeaua.
A Ba0atH e(clam el.
Laufman #i sc0im) oziia e scaun, entru a se feri de
cafeaua care se scur&ea de e te*&0ea.
A Ba0atH reet )r)atul.
A 1ici o a&u), zise Laufman.
3l rivi e )r)at cu o uoar e(resie de disre
#ntirit e fa. -iclosul ne#ndem!natic #ncerca s
tear& cafeaua cu un erveel, transformat imediat #ntr-o
mas inform.
Laufman se trezi #ntre)!ndu-se #n &!nd dac idiotul de
l!n& el, rumen la fa i cu o )ar) ne#n&ri*it, ar $ caa)il
de crim. 8(ista oare vreun semn e faa rotund, vreun
indiciu #n forma caului sau #n felul #n care-i rotea oc0ii
mici, care s-i dea de &ol $rea adevrat@
Br)atul #ntre)?
A 3nc una@
Laufman aro) din ca.
A Cafea. 9iml. 1ea&r, ceru idiotul, adres!ndu-se fetei
a"ate du te*&0ea, care era ocuat cu curatul
&rtarului de &rsimea sleit deus e el.
A Q@
A Cafea. 8ti surd@ Br)atul r!n*i sre Laufman.
A 9urd, decise el.
Laufman o)serv c #i liseau trei dini de e ma(ilarul
inferior.
A Arat ru, @
;a ce se referea@ ;a cafea@ ;a dinii lis@
A -rei oameni7 -ranai7
Laufman #ncuviin din ca.
A -e une e &!nduri, zise el.
A 9i&ur.
A Vor s-o muamalizeze, aa-i@ Cunosc de*a vinovatul.
Ce conversaie cara&0ioas, &!ndi Laufman. 3i scoase
oc0elarii i #i )& #n )uzunar6 faa )r)osului deveni
neclar. 3n sf!rit, o #m)untire.
A -icloi, continu el. -oi sunt nite ticloi. 'ariez e
orice c #ncearc s muamalizeze7
A Ce@
A Au dovezi, dar e noi ne las dracului #n #ntuneric.
Ceea ce se a" acolo nu-i de natur uman7
Laufman #nelese. 5diotul vor)ea desre o consiraie.
Auzise de at!tea ori desre aa ceva = vinovatul universal7
A Ascult, fac tot felul de clonri, care le sca de su)
control. 'ot s creasc i nite )lestemai de montri, fr
ca noi s tim. Acolo *os e(ist ceva desre care nu ne sun
nimic. Muamalizare, aa cum am mai zis. 'ariez e orice.
Laufman &si interesant si&urana )r)atului. Montri
lecai la v!ntoare. +ase caete, doisrezece oc0i. 4e ce
nu@
+tia de ce nu. 'entru c asta era o scuz entru
metroola sa = o scotea din #ncurctur. 5ar Laufman
credea, #n strfundul su"etului, c montrii din tunel erau
#ntru totul $ine umane.
Br)osul arunc )anii e te*&0ea i se ridic #n icioare,
mic!ndu-i fundul &ras de e scaunul de lastic tat.
A 'ro)a)il, un afurisit de oliist, a$rm el dret
#nc0eiere. A #ncercat s fac e eroul, dar a creat, #n loc, un
monstru )lestemat. B!n*i &rotesc. 'ariez e orice, conc0ise
acesta i, fr s mai scoat vreun cuv!nt, rsi )arul,
mic!ndu-se &reoi.
Laufman resir #ncet e nas, simind cum se rela(a.
4isreuia &enul sta de confruntare = #l fcea s se
simt fr &las i incaa)il. +i, dac se &!ndea mai )ine,
disreuia i &enul sta de oameni? )ruta rea si&ur de
sine, crescut at!t de )ine #n 1eM Nork.
8ra aroae ase c!nd Ma0o&an> se trezi. 'loaia de
diminea se transformase, sre amur&, #ntr-o )urni
uoar. Aerul era at!t de curat c!t utea $ vreodat #n
Man0attan. 9e #ntinse #n at, ddu deoarte tura
murdar i se ridic, &ata de a-i #ndelini o)li&aiile.
3n )aie, aa icura de e carcasa instalaiei de aer
condiionat, uml!nd aartamentul cu un sunet ritmic.
Ma0o&an> orni televizorul, ca s acoere z&omotul,
neinteresat c!tui de uin de ceea ce #i utea oferi acesta.
9e duse la fereastr. +ase eta*e mai *os, strada era lin
de maini i de oameni.
4u o zi de lucru, neM>orkezii se #ndretau sre cas,
entru a se distra, a face dra&oste. ,amenii se scur&eau
din )irouri i se urcau #n maini. :nii aveau s $e iritai
du o zi &rea de munc #ntr-un )irou rost aerisit6 alii,
)l!nzi ca mieii, aveau s 0oinreasc sre cas, de-a lun&ul
)ulevardelor, #mini din sate de irul nesf!rit de coruri.
5ar alii urmau s se #n&0esuie #n metrouri, or)i la &raRti de
e erei, surzi la murmurul roriilor voci i la tunetele
lisite de vi&oare ale tunelelor.
;ui Ma0o&an> #i fcea lcere s se &!ndeasc la asta. ;a
urma urmei, nu era un nimeni. 9ttea #n icioare l!n&
fereastr i rivea la o mie de oameni a"ai dedesu)tul lui,
tiind c el era alesul.
Bine#neles, avea i el termene-limit, ca oamenii de e
strad, #ns #ndatorirea sa nu era fr sens = ci mai mult
dec!t at!t = era o datorie sacr.
-re)uia s triasc, s doarm i s-i fac nevoile = ca
toi ceilali. 4ar nu era #mins din sate de nevoi $nanciare,
ci de necesitile istoriei.
Aarinea unei mari tradiii, mai vec0i dec!t America. 8ra
un rdtor al noii, ca <ack 9intectorul, Killes de Bais, o
#ntruc0iare vie a morii, un sectru cu fa uman. 8ra cel
care )!ntuia somnul altora, cel care trezea terorile.
,amenii a"ai undeva su) el nu-i cunoteau faa i nici
nu erau interesai s-l riveasc de dou ori. 4ar rivirea sa
scruttoare se aintea asura lor, #i c!ntrea,
selecion!ndu-i numai e cei mai desv!rii din #ntrea&a
rocesiune, ale&!ndu-i doar e cei sntoi i tineri entru
a sf!ri su) cuitul su s$nit.
:neori, Ma0o&an> dorea cu asiune s-i fac cunoscut
identitatea, dar avea anumite resonsa)iliti e care nu le
utea i&nora. 4ei ducea o via secret, m!ndria sa de-
a)ia ateta s tic areciat.
;a urma urmei, cu&eta el, #l saluta vreodat vaca e
mcelar atunci c!nd tremura #n &enunc0i@
9e simea mulumit #n toate rivinele. 8ra destui c
aarinea unei mari tradiii = i aa tre)uia s rm!n
#ntotdeauna.
-otui, recent, fuseser fcute c!teva descoeriri.
Bine#neles, nu era &reeala sa. 1imeni n-ar $ utut s-l
acuze. 4ar era un moment &reu. Viaa nu mai era at!t de
uoar ca acum zece ani. 8ra at!t de )tr!n7, lucru care
fcea sarcina sa i mai o)ositoare6 o)li&aiile #l asau din
ce #n ce mai mult. 8l era alesul = un rivile&iu cu care #i era
&reu s trietiH
9e #ntre)a, din c!nd #n c!nd, dac nu venise timul s
re&teasc e cineva mai t!nr care s-i continue
#ndatoririle. Avea s se consulte cu 3ntemeietorii, dar, mai
devreme sau mai t!rziu, o s $e nevoie de un #nlocuitor6
du rerea sa, ar $ fost o ne&li*en criminal s nu-i ia
un ucenic.
8rau at!t de multe cunotine e care tre)uia s le
#mrteasc altcuiva. -rucurile #ndeletnicirii sale
e(traordinare. Metoda cea mai )un de a urmri e cineva,
de a tia, de a *uui i a face s s!n&ereze. Cea mai )un
0alc de carne entru scoul $nal. Cel mai simlu mod de a
sca de resturi. At!t de multe detalii, at!t de mult
e(erien acumulat.
Ma0o&an> se #ndret sre )aie i ddu drumul la du.
5ntr!nd su) el, #i rivi corul. '!ntecele sut, rul
#ncrunit de e ietul sl)no&, cicatricele, courile care-i
acoereau ielea alid, #m)tr!nea. +i, totui, #n aceast
sear = ca #n oricare alta = avea de dus la )un sf!rit o
#ndatorire7
Laufman se &r)i s intre #n vesti)ul, cu sandviul #n
m!n, co)or!ndu-i &ulerul i scutur!ndu-i icturile de
loaie din r. Ceasul de deasura liftului arta ate i
aisrezece minute. Avea s lucreze !n la zece, nu mai
t!rziu.
;iftul #l duse !n la eta*ul al doisrezecelea = la )irourile
'aas. 'rost disus, trecu fr &ra) rin la)irintul de
)irouri &oale i maini acoerite cu 0use, #ndret!ndu-se
sre micul su teritoriu, #nc iluminat. 2emeile care
fcuser curat rin )irouri stteau de vor) e coridor6
altminteri, locul era lisit de via.
3i scoase 0aina, o scutur de loaie at!t c!t #i sttu #n
uteri, aoi o at!rn #n cuier.
9e aez #n faa unui teanc de acte, cu care se ocuase
de aroae trei zile, i #nceu s lucreze. 8ra si&ur c mai
avea nevoie doar de o noate entru a termina totul i
descoeri c o s-i $e mai uor s se concentreze fr a $
deran*at, din toate rile, de clnnitul ne#ncetat al
mainilor de scris.
4esfcu sandviul cu unc, !ine de &r!u i maionez
din )elu&, i se re&ti entru o sear lun&.
8ra ora nou.
Ma0o&an> sttea &ata #m)rcat entru tura de noate?
0aina so)r o)inuit, cravata cafenie )ine #nnodat,
)utonii de ar&int Icadou de la rima sa soieJ la manetele
cmii ireroa)il clcate6 rul scurt strlucea de
)riantin, un&0iile erau tiate i )ine #n&ri*ite, faa
arfumat din )elu& cu colonie.
Keanta era &ata. 'rosoae, instrumente, or rotector
din iele.
9e rivi #n o&lind. 3nc mai utea trece dret un )r)at
de atruzeci i cinci-cincizeci de ani, #n cel mai ru caz.
3n tim ce-i cerceta cu atenie faa, #i reaminti
#ndatoririle. Mai resus de toate, tre)uia s $e rudent.
2iecare as o s-i $e surave&0eat de nenumrai oc0i, iar
randamentul urmrit i analizat. -re)uia s ar inocent, s
nu st!rneasc nici o )nuial.
4ac ar ti, se &!ndi Ma0o&an>. ,amenii, care mer&eau
linitii, aler&au sau #l deeau e strad, se ciocneau de
el, fr a-i cere scuze, z!m)eau uor rivindu-i 0aina care
nu-i venea )ine. 4ac ar ti ce-a fcut, cine era i care-i era
destinul7
-re)uie s $e recaut, #i zise el, i stinse lumina.
Aartamentul se cufund #n )ezn. 'i sre u i o
desc0ise, o)inuit s mear& rin #ntuneric. 9 se simt
fericit #n #ntuneric7
1orii de loaie disruser cu totul. Ma0o&an> co)or# e
Amsterdam 9treet, #ndret!ndu-se sre staia de metrou de
e 1O/t0 9treet. 3n aceast sear, o s cltoreasc din nou
e AV81:8 ,2 -F8 AM8B5CA9, traseul su favorit i,
adesea, cel mai roductiv.
, lu #n *os e scri, cu *etonul #n m!n. -recu de uile cu
desc0idere automat. 9imea #n nri mirosul tunelelor,
)ine#neles, nu a celor rea ad!nci. Acestea aveau un miros
seci$c. 8(ista o anumit si&uran c0iar i #n aerul
#m)!csit, #ncrcat de electricitate, al acestei linii situate
aroae de surafa. Besiraiile emanate de un milion de
cltori circulau rin acest la)irint de linii #n&uste,
amestec!ndu-se cu acelea ale creaturilor mult mai #n
v!rst, ale creaturilor cu o voce moale ca ar&ila, dar cu un
aetit a)omina)il. Cum le mai #ndr&eaH Mirosul,
#ntunericul, tunetulH
Bmase e eron, cercet!ndu-i cu o rivire critic
tovarii de drum. 8rau unul sau dou ersoane e care le-
ar $ utut urmri, restul $ind doar ciurucuri, entru care
nici nu merita s-i iard vremea? cei terminai din unct
de vedere $zic, o)ezii, )olnavii, dez&ustaii de via.
Coruri distruse de felurite e(cese sau de indiferen. 2iind
un rofesionist, lucrul #l sc!r)ea, dei #nele&ea sl)iciunea
care-i ruina c0iar i e cei mai )uni oameni.
Bmase #n staie mai mult de-o or, 0oinrind e eroane
#n tim ce &arniturile = i oamenii = veneau i lecau,
veneau i lecau. 8ra #ncon*urat de ersoane at!t de sla)e
din unct de vedere calitativ, #nc!t se simea descura*at. 9e
rea c tre)uia s atete tot mai mult i mai mult #n
$ecare zi, ca s &seasc o $in uman coresunztoare.
8ra aroae zece i *umtate i nu descoerise nici
mcar o sin&ur ftur cu adevrat ideal entru a-i
#ndelini scoul.
1u are nici o imortan, #i zise el, mai e tim destul.
2oarte cur!nd, slile de teatru aveau s se &oleasc de
sectatori. 'rintre ei se a"au #ntotdeauna intelectuali )ine
0rnii, in!nd #nc #n m!n cotoarele )iletelor i sc0im)!nd
reri desre diversitatea artelor = o0, da, totdeauna &sea
e cineva rintre eiH
Ilis te(tJ
9e numea Fank Vasarel>, v!nztor de "ori ieit la ensie,
din Bron(. 9e rea c Fank era arestat #n mod o)inuit
entru ameninri i comortare indecent, am)ele #n
numele lui 5e0ova. Aarenele #neal uneori? era la fel de
ericulos ca 5euraul-de-'ati. 1u era el Mcelarul-din-
Metrou. 4ar !n c!nd oliitii #i ddur seama de acest
lucru, Ma0o&an> se aucase de mult de trea).
8ra unsrezece i un sfert c!nd Laufman lu e(resul din
Mott Avenue. 3n va&on mai erau doi cltori? o femeie de
culoare, de v!rst mi*locie, #ntr-un alton ururiu, i un
adolescent alid, cu faa lin de couri, care se 0ol)a cu
oc0ii c!t ceele la un &raRti intitulat? C'u-mi fundul al).D
Laufman se a"a #n rimul va&on. Avea de mers treizeci i
cinci de minute. 3nc0ise oc0ii, #ndemnat i de cltinarea
ritmic a &arniturii. Cltoria era anost, iar el o)osit. 1u
vzu luminile scliind #n cel de-al doilea va&on i nu-l vzu
nici e Ma0o&an>, 0ol)!ndu-se rin ua dintre cele dou
va&oane, #n cutarea unor noi victime.
2emeia de culoare co)or# #n staia de e 1Ot0 9treet. 1u
urc nimeni.
Laufman desc0ise o cli oc0ii, rivind eronul &ol al
staiei, aoi #i #nc0ise la loc. :ile f!!ir. Laufman czu #n
acea stare seci$c dintre ve&0e i somn, #n care #i fac
aariia rimele vise. 8ra o senzaie lcut. Karnitura
rsi, zn&nind, staia i intr #n tunele.
'oate c, #n su)contientul minii sale adormite, Laufman
#nre&istra e *umtate fatul c uile dintre rimele dou
va&oane fuseser lsate desc0ise. 'oate c simi uvoiul
)rusc de aer venit din tunel i #nre&istra fatul c z&omotul
roilor era deocamdat mai uternic. 4ar se decise s
i&nore toate aceste lucruri.
9e oate c0iar s $ auzit i )usculada #n care Ma0o&an> #l
do)or# e t!nrul cu faa lin de couri. 3ns sunetul era
rea dertat, iar somnul rea ademenitor. Aii.
4intr-un motiv oarecare, #n vis aru )uctria mamei
sale. Aceasta tia nai, z!m)ind dulce. Coil $ind, el rivea
faa radioas a mamei sale #n lin aciune. -ocH -ocH -ocH
,c0ii i se desc0iser )rusc. Mama lui disruse. Va&onul
era &ol, iar t!nrul se evaorase.
C!t tim aiise@ 1u-i amintea ca trenul s $ orit e
Sest Ot0 9treet. 9e ridic #n icioare, cu caul &reu ca
lum)ul, ierz!ndu-i aroae ec0ili)rul #n momentul #n
care trenul se )alansa violent, acceler!nd )rusc. 'oate
conductorul dorea s a*un& mai reede acas, s $e #n at
cu nevasta. Mer&eau cu mare vitez6 de fat, era teri)il de
#nfricotor.
, erdea, e care nu #i amintea s $ vzut-o acolo,
acoerea acum fereastra dintre va&oane. , uoar nelinite
se nscu #n mintea #nc #nceoat a lui Laufman. 'oate
dormise rea mult i eful de tren nu-l o)servase. 'oate
trecuser de*a de 2ar BockaMa>, iar trenul #i continua
drumul #n mare vitez sre locul, oricare ar $ fost acela,
unde urma s $e &arat entru noate.
A 9 m ia dracuTH rosti el cu voce tare.
9 treac #n va&onul din fa i s-l #ntre)e e conductor@
Auzi, a nai)ii #ntre)are? unde m a"u@ ;a aceast or din
noate, mai mult ca si&ur c o s rimeasc, dret rsuns,
un oto de #n*urturi.
-renul #ncetini.
, staie. ,0, o staieH Karnitura iei din tunel e eronul
rost luminat al staiei de e Sest Ot0 9treet. 1u ierduse
nici o orire. 4eci, unde disruse t!nrul@
2ie c i&norase anunul de e erete, care interzicea
trecerea dintr-un va&on #n altul #n timul mersului, $e c
intrase #n ca)ina conductorului. 'ro)a)il se a" c0iar acum
#ntre icioarele acestuia, &!ndi Laufman, str!m)!nd din
&ur cu disre. 1u era ceva nemaiauzit. ;a urma urmei,
oraul 1eM Nork era Curtea 'lcerilor, unde $ecare avea
dretul la o scurt artid de dra&oste #n #ntuneric.
Laufman ridic din umeri. Ce-i sa lui unde se dusese
)iatul@
:ile se #nc0iser. 1imeni nu urcase. -renul orni din
staie, iar luminile cliir uor #n momentul #n care
conductorul mri tensiunea, entru a c!ti&a din nou
vitez.
Laufman simi cum #l curinde iari somnul, dar frica
su)it de a nu rm!ne #n tren, #i om un val de
adrenalin #n cor, sorindu-i forele.
9imurile i se ascuir i ele.
3n ciuda clnnitului i )u)uitului roilor e ine, distinse
un z&omot de 0aine sf!iate rovenind din va&onul
urmtor. 3i ruea cineva cmaa@
9e ridic #n icioare, auc!ndu-se de-un m!ner, ca s-i
menin ec0ili)rul.
2ereastra dintre va&oane era astuat comlet, dar se
0ol) la ea, #ncrunt!nd din sr!ncene, de arc ar $
)ene$ciat )rusc de-o vedere )azat e raze U. Va&onul se
le&na i se z&uduia. Viteza crescuse din nou.
Alt z&omot de estur sf!iat.
Viol@
'rad unui uor im)old de vo>eur, se delas, #n ciuda
tan&a*ului va&onului, ctre ua desritoare, ser!nd s
&seasc vreo crtur #n erdea. Cu oc0ii $(ai asura
ferestrei, nu o)serv icturile de s!n&e e care clca.
'!n ce7
3i alunec iciorul. 'rivi #n *os. 9tomacul aroae c
erceu s!n&ele #naintea creierului, iar unca i !inea de
&r!u a*unseser de*a la *umtatea esofa&ului i #n fundul
&!tului. 9!n&eH 5nsir c!teva &uri de aer sttut i rivi #ntr-
alt arte = #nsre fereastr.
3n ca #i rsuna un sin&ur cuv!nt? s!n&eH 1imic nu-l fcea
s ias de-acolo.
Mai avea un metru sau doi !n la u. -re)uia s
riveasc. Avea s!n&e e anto$ i o d!r su)ire ducea
sre va&onul urmtor, dar tot tre)uia s riveasc.
-re)uiaH
2cu #nc doi ai sre u i cercet erdeaua, cut!nd
o rutur #n material = un $r smuls ar $ de-a*uns. 4escoeri
o &aur minuscul. 3i lii oc0ii de ea.
Mintea sa refuz s accete ceea ce oc0ii vedeau #n
satele uii. Besinse rivelitea ca a)surd, #nc0iuit.
Baiunea #i sunea c nu utea $ ceva real, dar $rea sa
omeneasc tia c, de fat, era. -ruul #i deveni ri&id din
cauza terorii. Cu oc0ii 0ol)ai, nu-i utea dezlii rivirea de
la scena cumlit, de dincolo de erdea. Bmase l!n& u,
#n tim ce trenul #i continua drumul 0uruind6 s!n&ele i se
scurse din toate e(tremitile, iar creierul #ncet s-i mai
funcioneze din lis de o(i&en. 'ete strlucitoare de
lumin #i arur #naintea oc0ilor, #miedic!ndu-l s mai
vad atrocitatea din fata lui.
Aoi lein.
8ra incontient c!nd trenul a*unse #n <a> 9treet. Bmase
surd la aelul conductorului, care anun cltorii c tre)uia
s sc0im)e trenul. 4ac l-ar $ auzit, i-ar $ us la #ndoial
sensul. 1ici un tren nu-i lsa asa&erii #n <a> 9treet6 traseul
continua e Mott Avenue, via AVueduct Bace -rack, aoi
trecea e l!n& Aeroortul <2L. 9-ar $ #ntre)at ce fel de tren
era acela. 4ei tia de*a. Adevrul se a"a #n va&onul
urmtor, z!m)ind satisfcut, din satele unui or
#ns!n&erat.
8ra -renul de la miezul noii.
-imul nu utea $ msurat #n cazul unui lein rofund. Ar
$ utut trece secunde sau ore #nainte ca oc0ii lui Laufman
s i se mai desc0id, iar mintea s i se concentreze asura
noii situaii.
Acum zcea su) unul dintre scaune, ascuns rivirii, #ntins
de-a lun&ul eretelui #n vi)raie al va&onului. 9e &!ndi c,
!n atunci, soarta fusese de artea sa6 #ntr-un fel sau
altul, micrile va&onului tre)uie s-i $ aruncat corul fr
cunotin #ntr-un loc #n care nu utea $ vzut.
9e &!ndi la oroarea din Va&onul 4oi i #i #n&0ii voma.
8ra sin&ur. ,riunde se a"a eful de tren Iro)a)il mortJ, nu
e(ista nici un mi*loc de-a cere a*utor. Conductorul@ 8ra
mort, r)uit este comenzi@ %)ura, oare, trenul rintr-un
tunel necunoscut, fr vreo staie care ar $ utut duce la
identi$carea sa, un tunel care-l urta direct sre distru&ere@
+i c0iar dac nu era ucis #n timul imactului, mai
rm!nea Mcelarul, care #nc nu-i terminase trea)a, la
distan de-o u de locul unde zcea Laufman.
5ndiferent de variant, e u sttea scris Moarte.
%&omotul era asurzitor, #n secial atunci c!nd zceai e
odea. 4inii lui Laufman clnneau #n alveole, faa #i
amorise din ricina vi)raiilor6 #l durea c0iar i easta.
-retat, simi cum #i revin uterile #n mem)rele
anc0ilozate, #i #ntinse cu &ri* de&etele i #nclet umnii,
entru a-i une din nou #n micare s!n&ele.
, dat cu simurile, #i reveni i &reaa. Continua s
vizualizeze cruzimea #nsim!nttoare din va&onul urmtor.
Vzuse, )ine#neles, foto&ra$i ale victimelor unor crime, dar
acestea nu erau crime o)inuite. 9e a"a #n aceeai
&arnitur cu Mcelarul-din-Metrou, monstrul care-i at!rna
victimele de tavanele va&oanelor, le&ate de icioare, &oale
i rase de orice urm de r.
C!t tim o s mai treac !n ce uci&aul s easc
rin acea u i s-l revendice@ 8ra si&ur c, dac nu murea
de m!na criminalului, avea s $e ucis de atetare.
Auzi o micare #n satele uii.
5nstinctul de conservare avu c!ti& de cauz. Laufman se
#n&0esui su) scaun, transform!ndu-se #ntr-un fel de min&e
minuscul, cu faa, al) din cauza &reii, la erete. Aoi #i
acoeri caul cu m!inile i #i str!nse oc0ii la fel de tare ca
un coil terorizat de ,mul-1e&ru.
:a se #ntredesc0ise. 'ocH 2!sH 4insre ine #i fcu
simit rezena un curent de aer #nsoit de un miros mult
mai ciudat dec!t #nt!lnise vreodat Laufman6 temeratura
sczu )rusc. 3ntr-un anume fel, #n nrile lui Laufman
trundea un aer rimordial, ostil i venit din ad!ncuri. 9e
cutremur.
:a se #nc0ise. 'ocH
Mcelarul era aroae = i Laufman tia acest lucru.
'utea s se a"e la cel mult c!iva centimetri de locul #n care
zcea el.
9e uita c0iar acum #n *os, la satele lui Laufman@ 9e
aleca c0iar acum, cu cuitul #n m!n, entru a-l scoate cu
fora din ascunztoarea sa ca e un melc din coc0ilie@
1u se #nt!ml nimic. 1u simi resiraia nimnui #n
ceaf. 1u i se sintec ira sinrii.
;!n& caul lui Laufman se auzi numai un troit de
icioare6 aoi, sunetul se #ndert.
9imind cum lm!nii sunt e cale de-a e(loda,
Laufman scr!ni din dini i resir #ncet.
Ma0o&an> era oarecum dezam&it, entru c )r)atul
adormit co)or!se e Sest Ot0 9treet. 9era s se mai
ocue de cineva #n acea sear, etrec!ndu-i timul !n
ce 3ntemeietorii aveau s-i fac aariia. 3ns )r)atul
disruse. ,ricum, se &!ndi #n sinea sa, victima otenial
nu ruse rea sntoas = ro)a)il, vreun conta)il evreu
anemic6 nimic de calitate. Ma0o&an> str)tu va&onul,
#ndret!ndu-se sre ca)ina conductorului. , s etreac
acolo restul cltoriei.
FristoaseH &!ndi Laufman. 3l va ucide e conductorH
Auzi desc0iz!ndu-se ua ca)inei. Aoi, vocea *oas i
r&uit a Mcelarului.
A 9alut.
A 9alut.
9e cunoteauH
A 5-ai terminat e toi@
A 4a.
Laufman era ocat de )analitatea sc0im)ului de cuvinte.
C5-ai terminat e toi@D Ce s $ #nsemnat asta@
'ierdu urmtoarele c!teva cuvinte, cci roile &arniturii
fcur un z&omot infernal e-o anumit oriune a liniei.
Laufman nu mai utu rezista fr s riveasc. 9e rsuci
cu recauie i arunc o rivire este umr, de-a lun&ul
va&onului. -ot ce utea zri erau icioarele Mcelarului i
artea de *os a uii desc0ise a ca)inei. ;a dracuTH Voia s
vad din nou faa monstrului.
Auzi r!sete.
Laufman calcul riscurile situaiei #n care se a"a?
matematica anicii. 4ac rm!nea e loc, Mcelarul avea
s-l descoere, mai devreme sau mai t!rziu, i, astfel, s
devin carne tocat. 'e de alt arte, dac ieea din
ascunztoare, risca s $e vzut i urmrit. Care era
varianta cea mai rea? s rm!n e loc i s-i &seasc
moartea #n ascunztoare, rins ca #ntr-o cacan, sau s o
ia la sntoasa i s-i #nfrunte Creatorul #n mi*locul
va&onului@
Laufman fu surrins de roriul su cura*? decise s-o ia
din loc.
8(trem de #ncet, se t!r# de su) scaun, urmrind mereu cu
rivirea satele Mcelarului. , dat ieit din locul dosit,
#nceu s se t!rasc sre u. 2iecare as i se rea un
adevrat suliciu, dar Mcelarul rea rea a)sor)it de
conversaie entru a se #ntoarce.
Laufman a*unse la u. 9e ridic cu &reu #n icioare,
#ncerc!nd, #n acelai tim, s se re&teasc entru
rivelitea ce-l ateta #n Va&onul 4oi. Auc de m!ner i
trase, desc0iz!nd uin ua.
%&omotul roilor deveni mai uternic, iar un val de aer
umed i rece, du0nind a nimic cunoscut e m!nt, se
nusti asura sa. Cu si&uran, Mcelarul tre)uia s $
auzit sau s $ simit mirosul. Cu si&uran tre)uia s se
#ntoarc7
1u se #nt!ml nimic. Laufman se strecur rin
desc0iztura uii i trunse #n va&onul #ns!n&erat din
satele ei.
9entimentul de uurare #l fcu neatent. 1u reui s
#nc0id ua comlet, i aceasta #nceu s se desc0id din
cauza treidaiilor.
Ma0o&an> scoase caul din ca)in i se 0ol) de-a
lun&ul va&onului.
A Ce dracuT se #nt!ml@ #ntre) conductorul.
A :a7 1u s-a-nc0is ca lumea. Asta-i tot.
Laufman #l auzi e Mcelar aroiindu-se. 9e &0emui
l!n& eretele desritor, )rusc contient c!t de line #i
erau mruntaiele, #mins din cealalt arte, ua se
#nc0ise, iar aii se #ndertar.
9e a"a #n si&uran, cel uin vreo c!teva clie.
Laufman desc0ise oc0ii, #m)r)t!ndu-se entru a
suorta masacrul din faa sa.
1-avea cum s-l evite.
-oate simurile #i intrar #n aciune. Mirosi intestinele
sintecate, vzu cadavrele, erceu "uidul de e odea,
a"at c0iar su) de&etele sale, auzi sunetul c0in&ilor e
unctul de-a se rue su) &reutatea cadavrelor6 mirosi c0iar
i aerul, srat din cauza s!n&elui. 9e a"a #n comania
a)solut a morii, #n acel saiu comlet #nc0is, str)t!nd
#ntunericul7
Acum nu-i mai era &rea. 3n afara unui uor dez&ust, era
lisit de orice sentiment. 9e trezi c0iar rivind cercettor
cadavrele, rad unei anume curioziti.
Cel mai aroae de el se a"au rmiele t!nrului lin
de couri, e care-l vzuse #n Va&onul :nu. Cadavrul at!rna
cu caul #n *os, le&n!ndu-se #nainte i #naoi, #n ritmul
trenului, la unison cu ceilali trei confrai = un dans maca)ru
i o)scen. Braele le at!rnau li)ere din articulaiile
umrului, #n care fuseser racticate desc0izturi ad!nci de
doi sau atru centimetri, aa #nc!t corurile s at!rne mai
)ine.
2iecare arte anatomic a t!nrului mort se )alansa
0inotic. ;im)a #i ieea afar din &ura desc0is. Caul #i
at!rna &reu e &!tul retezat. C0iar i enisul i se mica
dintr-o arte #n alta, #n vintrele smulse. 4in rana de la ca i
din *u&ulara desc0is, s!n&ele mai !nea #nc #ntr-un )utoi
ne&ru. 3ntrea&a rivelite ddea o imresie de ele&an?
semnul unei munci )ine fcute.
4incolo de leul t!nrului, se )alansau cadavrele a dou
tinere femei al)e i al unui )r)at cu ielea mai #ntunecat.
Laufman #i rsuci caul #ntr-o arte, s le riveasc feele.
8rau #ntru totul &olite de s!n&e. :na dintre fete era o
frumusee. Br)atul tre)uia s $ fost ortorican. -oi erau
rai e ca i e cor. Aerul era #nc usturtor din ricina
mirosului. 4in oziia &0emuit #n care sttea, Laufman
lunec de-a lun&ul eretelui, micare ce roduse rsucirea
corului uneia dintre femei, oferind o ima&ine comlet a
rii sale dorsale.
Laufman nu era re&tit entru aceast ultim oroare.
Carnea de e sate fusese sintecat de la &!t !n la
fese, iar muc0ii *uuii, entru a e(une verte)rele
strlucitoare. 8ra triumful $nal al artei Mcelarului. 4e
tavan at!rnau )uci retezate ale umanitii, rase, &olite de
s!n&e, sintecate ca etii, &ata de a $ devorate7
Laufman aroae c z!m)i la erfeciunea acestor
&rozvii. 9imi cum #n craniu #i trunde o senzaie de
demen, #m)iindu-l sre uitare, romi!ndu-i o indiferen
total fa de lume.
3nceu s tremure necontrola)il. 9imea cum coardele
vocale #ncercau s articuleze un urlet. 8ra intolera)il? i,
totui, a urla #nsemna s devin, #n scurt tim, asemenea
creaturilor din faa sa.
A 9 m ia dracuTH rosti el, mai tare dec!t ar $ dorit.
9e dert de erete i #nceu s str)at va&onul,
trec!nd rintre cadavrele a"ate #ntr-o continu )alansare,
#n tim ce rivea cu atenie 0ainele i lucrurile aezate
ordonat e scaune, #ntre fotii lor osesori. 9u) icioare,
odeaua era liicioas din cauza )ilei e cale de-a se usca.
C0iar cu oc0ii aroae #nc0ii, vedea limede s!n&ele din
)utoaie? &ros, cu miros #m)ttor, cu fra&mente de ietri7
-recu de t!nr6 #n fa, distin&ea ua care ducea #nsre
Va&onul -rei. -ot ce tre)uia s fac, era s deeasc
acest mnunc0i de atrociti. 9e for s #nainteze,
#ncerc!nd s i&nore ororile i s se concentreze asura uii,
care avea s-l duc din nou #n lumea celor sntoi.
-recu i de rima femeie. 4oar c!iva metri, #i zise
Laufman, cel mult zece ai, c0iar mai uin, dac ea cu
#ncredere. Aoi, luminile s-au stins.
A 5suse CristoaseH murmur el.
-renul se cltin, iar Laufman #i ierdu ec0ili)rul.
3ntuneric )ezn6 #ncerc s se a&ae de ceva, dar m!inile
#ntinse curinser cadavrul de l!n& el. 3nainte de-a se
utea ori, simi cum m!inile #i trund #n carnea cldu,
de&etele se #ncleteaz e muc0ii dez&olii de e satele
femeii moarte, iar v!rful de&etelor #i atin& ira sinrii. Avea
o)razul liit de carnea &oal a coasei.
9coase un urlet relun&. C0iar #n tim ce urla, luminile se
arinser tretat.
+i c0iar #n tim ce se arindeau, iar urletul #i murea #n
&!t, Laufman auzi z&omotul fcut de icioarele Mcelarului
e odeaua Va&onului :nu, aroiindu-se de ua
desritoare.
Laufman ddu drumul cadavrului e care-l inea #n )rae.
2aa sa era murdar de s!n&ele de e iciorul femeii.
9imea s!n&ele e o)raz = ca o culoare a rz)oiului.
:rletul limezise mintea lui Laufman, i acesta se simi
deodat #ntrit. +tia c nu o s $e nici o urmrire de-a
lun&ul trenului6 tia c acum nu o s $e un la. :rma o
confruntare rimitiv a dou $ine umane = fa #n fa. +i
nu avea s e(iste vreo mec0erie = nici mcar una = e care
s nu o foloseasc entru a-i distru&e dumanul. 'ur i
simlu, era o ro)lem de suravieuire.
M!nerul uii zdrn&ni.
Laufman se uit #n *ur, du o arm, cu o cuttur rece
i calculat. ,c0ii i se orir e teancul de 0aine a"at l!n&
cadavrul ortoricanului. 'rintre inelele cu diamante false i
imitaiile de lanuri de aur, se a"a un cuit. , arm
desv!rit, cu lama lun&, ro)a)il, m!ndria i )ucuria
rorietarului. 3ntinz!ndu-se este corul musculos,
Laufman trase cuitul din &rmad. 9e simea )ine cu el #n
m!n6 de fat, era de-a dretul #n$orat.
:a se desc0idea tretat6 aru faa uci&aului.
'rivirea lui Laufman rsi scena de a)ator i se ori e
$&ura lui Ma0o&an>. 1u era teri)il de #nfricotor = doar un
alt )r)at de vreo cincizeci de ani, cu un surlus evident de
&reutate i cu un #nceut de c0elie. Avea faa durdulie, oc0ii
v!r!i #n fundul caului i &ura destul de mic, cu )uze
delicate. 4e fat, avea o &ur de femeie.
Ma0o&an> nu #nele&ea de unde aruse acest intrus, dar
deveni contient de fatul c era o nou &reeal de-a sa,
un alt semn al incometenei sale sorite. -re)uia s
termine imediat cu aceast $in nenorocit. ;a urma
urmei, 3ntemeietorii nu se uteau a"a la mai mult de trei
kilometri de catul liniei. 3l utea sinteca e amr!tul
sta, at!rn!ndu-l aoi de icioare, #nainte s a*un& la
destinaie.
'trunse #n Va&onul 4oi.
A 4ormeai, zise Ma0o&an>, recunosc!ndu-l. -e-am vzut
dormind.
Laufman nu rsunse.
A -re)uia s $ co)or!t din va&on. Ce #ncercai s faci@ 9
te ascunzi de mine@
Laufman continua s tac.
Ma0o&an> auc m!nerul sat!rului at!rnat de cureaua sa
de iele. 8ra murdar de s!n&e = ca i orul de rotecie,
ciocanul i ferstrul.
A Aa st!nd lucrurile, zise acesta, va tre)ui s-i fac felul.
Laufman ridic su)it cuitul. 'rea o *ucrie e l!n&
accesoriile Mcelarului.
A 9 m ia dracuTH rosti el.
Ma0o&an> r!n*i la reteniile de arare ale omuleului
din faa sa.
A 1u tre)uia s $ vzut toate astea, nu-s c0estii entru
unuT ca tine, declar Mcelarul, fc!nd #nc un as sre
Laufman. 9unt secrete.
Aadar, individul sta e insirat de divinitateH &!ndi
Laufman. Asta ar e(lica nite lucruri7
A 9 m ia dracuTH reet el.
Mcelarul se #ncrunt. 1u-i lcea indiferena omuleului
fa de #ndatoririle i reutaia sa.
A -oi murim odat i odat, suse. Ar tre)ui s $i foarte
mulumit? nu vei $ !rlit recum cei mai muli. -e ot folosi
entru a-i 0rni e 3ntemeietori.
Laufman relic doar rintr-un r!n*et. 4eise starea #n
care se mai simea terorizat de aceast mata0al care a)ia
#i t!ra icioarele.
Mcelarul desrinse sat!rul de e curea i-l roti rin aer.
A :n evreu #muit ca tine ar tre)ui s se )ucure la
&!ndul c oate $, totui, util. 1u ai dec!t ansa de a-i dori
s devii carne7
Mcelarul lovi fr vreun avertisment. 9at!rul desic
aerul cu vitez, dar Laufman fcu un as #naoi. 9at!rul #i
sintec m!neca 0ainei i se #n$se #n &am)a
ortoricanului. 5mactul #i retez acestuia *umtate din
icior, &reutatea corului ad!ncind i mai mult rana. Carnea
e(us semna cu cea a unei frituri de )un calitate,
suculent i aetisant.
Mcelarul #nceu s tra& sat!rul din ran i, c0iar #n acel
moment, Laufman !ni #nainte. Cuitul se reezi sre
oc0iul lui Ma0o&an>, dar o eroare de areciere #l fcu s se
#n$& #n )ere&at, #l strunse i iei #mreun cu o
ictur de s!n&e rin cealalt arte. 4irect rin &!tle*.
4intr-o sin&ur lovitur.
Ma0o&an> simi lama rintr-o senzaie de sufocare,
aroae ca i cum i-ar $ rmas #n &!t un os de ui. 9coase
un sunet ridicol, asemntor cu o tuse uoar. 9!n&ele #i
!ni rintre dini, vosindu-i )uzele, recum ru*ul &ura unei
femei. 9at!rul czu cu z&omot e odea.
Laufman trase cuitul. 4ou iroaie mici de s!n&e !nir
din cele dou rni.
Ma0o&an> se r)ui #n &enunc0i, 0ol)!ndu-se la cuitul
care-l ucisese. ,muleul #l urmrea asiv. Bostea nite
cuvinte, dar urec0ile lui Ma0o&an> nu erceeau nici un
sunet, de arc s-ar $ a"at su) a.
,c0ii lui Ma0o&an> nu mai vzur nimic. +tia, lin de
nostal&ie entru simurile sale, c nu o s mai vad sau s
aud vreodat. Aa arta moartea? cu si&uran, se aroia
de el.
-otui, m!inile sale simeau #nc estura antalonilor i
icturile $er)ini de e iele. Viaa rea s mear& #n
v!rful icioarelor, e c!nd de&etele simeau #nc7 Aoi,
corul #i ced, iar m!inile, viaa i datoria lui sacr se
r)uir su) &reutatea crnii cenuii.
Mcelarul era mort.
Laufman trase lacom aerul sttut #n lm!ni i se
#nclet de unul dintre m!nerele de susinere, entru a-i
menine ec0ili)rul. ;acrimile #l #miedicau s mai vad
a)atorul #n care se a"a. -recu c!tva tim = c!t, nu tia. 8ra
ad!ncit #ntr-un vis de victorie.
Aoi, trenul #nceu s #ncetineasc. 9imi i auzi fr!nele.
Cadavrele at!rnate de tavan se delasar #nainte e
msur ce trenul de mare vitez #ncetinea, roile scr!nind
e inele acoerite cu un lic0id v!scos.
Curiozitatea #l #nvinse e Laufman.
, s &areze, oare, trenul #n a)atorul su)teran al
Mcelarului, decorat cu trofeele adunate #n timul carierei@
+i ce avea s fac acel conductor z!m)itor, at!t de
indiferent la masacru, de #ndat ce o s oreasc trenul@ Ce
urma s se #nt!mle, era o #ntre)are ur academic. 'utea
s #nfrunte orice situaie.
4ifuzoarele !r!ir. 9e auzi vocea conductorului?
A Am a*uns, omule. Mai )ine i-ai lua locul, da@
CEi-ai lua locul@D Ce voia s sun@
-renul #nainta acum ca melcul. 4incolo de ferestre, totul
era la fel de #ntunecat ca #ntotdeauna. ;uminile cliir, aoi
se stinser. 4ar, de data aceasta, nu se mai arinser.
Laufman rmase #ntr-un #ntuneric total.
A 'lecm du o *umtate de or, anun vocea din
difuzoare, aa cum se #nt!mla #n at!tea staii.
-renul se orise. Brusc #ncet z&omotul roilor e ine,
uieratul = at!t de familiar lui Laufman = rodus de trecerea
rin tunele. 1u se auzea dec!t )!z!itul difuzoarelor.
Laufman nu vedea a)solut nimic.
Aoi se auzi un s!s!it. 9e desc0ideau uile. 3n va&on
trunse un miros at!t de #netor, #nc!t Laufman #i
acoeri faa cu m!na.
Bmase tcut, #n acea oziie, o erioad ce i se ru
e&al cu #ntrea&a via. 9 nu vezi rul. 9 nu auzi nimic
ru. 9 nu vor)eti de ru.
4u aceea, dincolo de fereastr sclii o lumin. 9e
roiect e cadrul uii, devenind din ce #n ce mai uternic.
Cur!nd se fcu destul lumin #n va&on entru ca s oat
vedea corul &0emuit al Mcelarului la icioarele sale i
0lcile livide de carne at!rn!nd de *ur-#mre*ur.
4in #ntunericul ce #ncon*ura trenul se auzi o oat = nite
z&omote su)iri asemntoare cu acelea scoase de
&!ndaci. 3n tunel, t!r!indu-i icioarele sre tren, se a"au
$ine umane. Laufman le vedea siluetele. :nele urtau
tore ce ardeau cu o lumin cafenie mat. %&omotele
semnau cu cele fcute de icioare e un teren umed, de-
un lescit de lim)i = oate de am!ndou.
Laufman nu mai era naivul care fusese cu o or #n urm.
Mai utea e(ista, oare, vreo #ndoial desre inteniile acelor
$ine venite din #ntuneric sre tren@ Mcelarul omor!se
)r)ai i femei, transform!ndu-i #n 0ran entru aceti
cani)ali care soseau la mas, la c0emarea &on&ului, #n
acest va&on-restaurant.
Laufman se alec i lu de *os sat!rul scat de
Mcelar. %&omotul rodus de aroierea creaturilor
devenea, cu $ecare cli, mai uternic. Laufman se ddu
#naoi de l!n& uile desc0ise, doar entru a le &si
desc0ise i e cele din satele su6 aceleai z&omote se
distin&eau i din aceast direcie.
9e &0emui l!n& un scaun, e unctul de-a &si un
refu&iu su) el, c!nd o m!n, su)ire i fra&il !n la
transaren, aru l!n& u.
Bmase cu rivirea ironit #ntr-acolo. 1u din ricin c
ar $ #n&0eat de &roaz, aa cum se #nt!mlase la fereastra
dintre va&oane. 4orea, ur i simlu, s riveasc.
Creatura i #n va&on. -orele din satele ei #i lsau faa
#n um)r, dar silueta i se distin&ea cu claritate.
1u avea nimic remarca)il.
Ca i el, oseda tot dou )rae i dou icioare6 caul
avea o form normal. Corul era mic, dar efortul de a $
urcat #n tren o fcea s resire &reu. 'rea mai mult
)tr!n dec!t si0otic6 &eneraiile de m!nctori mitici de
oameni nu o re&tiser entru vulnera)ilitatea sa
c0inuitoare.
3n satele ei, creaturi similare areau din #ntuneric,
urc!ndu-se #n tren e toate uile.
Laufman era rins #n cacan. C!ntri #n m!n sat!rul,
cumnindu-l, &ata entru )tlia cu aceti montri antici.
, tor, adus #n va&on, lumina feele conductorilor.
8rau cu desv!rire c0ei. 'ielea de e fee era )ine
#ntins e oasele craniului. -otui, e anumite oriuni de
iele se vedeau ete de muce&ai = semne de )oal, iar #n
c!teva locuri, muc0ii se atro$aser i se transformaser #n
un&i ne&re de uroi, rin care se distin&eau oasele
o)ra*ilor sau ale t!mlelor. :nele creaturi erau comlet
&oale, corurile lor moi, si$litice, $ind a)ia se(uate. Ceea ce
odat fuseser s!ni, acum a*unseser doar nite un&i de
iele care at!rnau de tors6 or&anele &enitale erau
de&enerate.
C!teva creaturi #nvem!ntate #ntr-un fel de voaluri artau
mai ru dec!t cei &oi. ;ui Laufman i-ai tre)uit c!teva clie
)une entru a-i da seama c materialele aroae
utrezite, aruncate #n *urul umerilor sau #nnodate #n *urul
diafra&melor, erau fcute, de fat, din iele uman. +i nu
doar din una sin&ur, ci dintr-o duzin sau oate c0iar mai
multe, #n&rmdite la #nt!mlare una este alta, ca nite
trofee atetice.
A"ai #n cutare de 0ran, conductorii acestui ir &rotesc
a*unseser acum la cadavre, aez!ndu-i m!inile su)iri e
0lcile de carne, lim)!ndu-le #n sus i #n *os e ielea ras
#ntr-un mod ce su&era o lcere se(ual. ;im)ile dansau,
arunc!nd icturi de saliv e carne. ,c0ii montrilor se
micau #n sus i #n *os, e(rim!nd foame i e(citare.
3n cele din urm, unul #l zri e Laufman.
'entru o cli, oc0ii #i rmaser nemicai, aoi se $(ar
asura lui. , #ntre)are i o nedumerire i se o&lindeau e
fa.
A -u, suse creatura, cu o voce la fel de sla) ca i
)uzele care tocmai o rostiser.
Laufman ridic uin sat!rul, calcul!ndu-i ansele. 8rau
aro(imativ treizeci de creaturi #n va&on i mult mai multe
#n afara lui. 4ar artau foarte sl)ite = doar iele i os = i
nu aveau nici o arm7
Monstrul vor)i din nou, cu o voce )ine modulat, vocea
ascuit a unui om odinioar fermector i )ine instruit.
A 3l #nlocuieti e cellalt, aa-i@
Arunc o rivire sre cadavrul lui Ma0o&an>. 3nelesese
situaia e(trem de reede.
A ,ricum era )tr!n, remarc el, cu oc0ii aoi aintii
asura lui Laufman, studiindu-l cu atenie.
A 4u-te draculuiH zise Laufman.
Creatura #ncerc s z!m)easc crisat, dar aroae
uitase cum se roceda, i rezultatul fu doar o &rimas care-i
e(use &ura lin de dini, ascuii ca nite umnale.
A Acum tre)uie s-o faci entru noi, declar acesta,
r!n*ind )estial. 1u utem suravieui fr 0ran.
;ovi uor cu m!na rmiele de carne uman. 5deea #l
ls e Laufman fr relic. 'ur i simlu, se 0ol)a
dez&ustat, #n tim ce de&etele creaturii trundeau rin
desictura dintre fese, iind muc0iul )om)at i moale.
A +i e noi ne dez&ust la fel de mult, a$rm creatura.
4ar tre)uie s consumm aceast carne, dac nu vrem s
murim. 4umnezeu ni-e martor c nu ne face nici o lcere.
Cu toate acestea, creatura simea o anumit lcere
lasciv7 Laufman #i re&si vocea, o voce sla), dominat
mai de&ra) de sentimente contradictorii dec!t de fric.
A Ce suntei voi@ 3i aminti de )r)osul din )ar.
Accidente &enetice@
A 9untem 3ntemeietorii Metroolei, rsunse creatura. +i
mame, i $ice, i $i. 2uritorii, le&iuitorii. 1oi am construit
aceast metrool.
A 1eM Nork@ #ntre) Laufman. Curtea 'lcerilor@
A 3nainte de naterea ta, #nainte ca orice $in #n via s
se $ nscut.
C0iar #n tim ce vor)ea, de&etele creaturii trundeau
tretat su) ielea corului sintecat, *uuind stratul su)ire,
elastic, de e muc0ii suculeni. 3n satele lui Laufman,
celelalte creaturi se aucar s co)oare cadavrele din
le&turile care le ineau at!rnate de tavan, iar m!inile lor se
lim)ar #n acelai mod desfttor e s!nii netezi i e
0lcile de carne, #nce!nd s le *uuiasc de iele.
A 1e vei aduce mai multe cadavre, zise 3ntemeietorul.
Mai mult carne. Cellalt era un nericeut.
Laufman se 0ol)a la el cu ne#ncredere.
A 8u@ 9 v 0rnesc@ Ce credei c sunt eu@
A -re)uie s-o faci entru noi i entru cei mai #n v!rst
dec!t noi. 'entru cei nscui #nainte ca ideea #n$inrii
acestei metroole s-i $ venit cuiva7 Atunci c!nd America
era doar un teritoriu nelocuit, acoerit de duri nesf!rite.
Creatura art cu m!na su)ire undeva #n afara
va&onului.
'rivirea lui Laufman urmri de&etul #ndretat sre )ezna
de-afar. Mai era ceva acolo, ceva ce nu reuise s distin&
mai devreme, ceva mult mai mare dec!t orice $in uman.
Creaturile se ddur deoarte, ls!ndu-i lui Laufman un
saiu li)er, aa #nc!t acesta s oat cerceta mai
#ndearoae orice s-ar $ a"at acolo6 totui, icioarele lui
Laufman nu voiau s se mite.
A 4u-teH #l #ndemn 3ntemeietorul.
Laufman se &!ndi la metroola e care o iu)ea at!t.
8rau, oare, aceste creaturi strmoii, $loso$i i creatorii ei@
-re)uia s cread acest lucru. 'oate c la surafa erau
oameni = )irocrai, oliticieni, autoriti de orice fel = care
cunoteau acest secret a)omina)il i #i dedicaser vieile
rote*rii i 0rnirii acestor monstruoziti, aa cum
sl)aticii #i 0rnesc zeii cu miei. 8ra o familiaritate
#nsim!nttoare le&at de acest ritual = ceva care trezea o
amintire va&, nu #n mintea discilinat a lui Laufman, ci #n
eul su, mai ad!nc i mai v!rstnic.
'icioarele i se micar, fr s mai dea ascultare minii,
dar #nc0in!ndu-se, #n sc0im), #n faa instinctului. 'i rin
irul de creaturi i co)or# din tren.
-orele de-a)ia reueau s arunce o lumin alid #n
#ntunericul de netruns de-afar. Aerul rea solid = at!t
de &ros devenise din cauza mirosului de m!nt strvec0i.
3ns Laufman nu simea nimic. Einea #ns caul lecat, ca
s nu leine din nou.
3n faa lui se a"a recursorul omului. Americanul ori&inal,
cel care trise aici #nainte de e(istena indienilor
'assamaVuodd> sau C0e>enne. ,c0ii acestuia = dac erau
cu adevrat oc0i = erau aintii asura sa.
Corul i se cutremur. 4inii #i clnnir.
Auzea z&omotul fcut de rile anatomice ale
monstrului? ticituri, trosnituri, susine.
3i sc0im) uin locul #n #ntuneric.
9unetul era #n$ortor. 8ra ca i cum un munte s-ar $
aezat7
Laufman #i #nl faa sre el i, fr s se &!ndeasc la
nimic din ceea ce fcea, czu #n &enunc0i, #ntr-o mare de
e(cremente, #n faa -atlui 3ntemeietorilor.
2iecare zi din viaa sa fusese destinat acestei zile,
$ecare moment accelera trecerea sre acest moment
incalcula)il, de teroare divin.
4ac ar $ fost destul lumin #n acel infern, entru a
curinde totul cu rivirea, oate c i-ar $ e(lodat inima
cldu. 4ar, aa cum stteau lucrurile, o simea
alit!ndu-i #n iet, #n tim ce vedea ceea ce vedea.
8ra un &i&ant. 2r ca sau mem)re. 2r vreo trstur
asemntoare omului, fr vreun or&an care s ai) vreun
sens sau care s-i a*ute simurile. 4ac semna cu ceva,
semna cu un )anc de eti. , mie de )oturi, toate
mic!ndu-se la unison, #nmulindu-se rin #nmu&urire,
#m)o)ocind i o$lindu-se ritmic. 8ra irizat, ca sideful, dar
uneori mai #ntunecat dec!t orice culoare e care Laufman o
tia sau o utea numi.
Asta era tot ce utea vedea Laufman = de fat, mai mult
dec!t dorea s vad. 4ar ceva mult mai mare scliea i
)tea din arii #n )ezn.
Laufman nu mai utea s se uite. 9e #ntoarse i, c0iar #n
aceeai cli, o min&e de fot)al, aruncat din tren, se
rosto&oli i se ori #n faa -atlui.
Cel uin, se &!ndi c era o min&e de fot)al, !n c!nd o
rivi mai atent i #i ddu seama c era caul unei $ine
umane, mai recis, al Mcelarului. 'ielea de e fa #i
fusese *uuit #n f!ii. Bmase #n faa 9t!nului su,
#m)i)at de s!n&e.
Laufman #i mut rivirea #n alt arte i se #ntoarse #n
tren. 5 se rea c $ecare arte a corului #i lcrimeaz, cu
e(ceia oc0ilor6 acetia, rea $er)ini du rivelitea
vzut, #i uscaser lacrimile.
3n interiorul trenului, creaturile se aezaser de*a la cin.
:na scotea oc0iul al)astru al unei femei din or)it. Alta
avea o m!n #n &ur. ;a icioarele lui Laufman zcea
cadavrul fr ca al Mcelarului, #nc s!n&er!nd din &!tul
retezat dintr-o muctur.
Creatura cu care vor)ise #nainte aru #n faa lui
Laufman.
A 1e slu*eti@ se interes ea cu )l!ndee, e acelai ton
cu care i-ai $ cerut unei vaci s te urmeze.
Laufman se 0ol)a la sat!r, sim)olul funciei Mcelarului.
Creaturile rseau acum va&onul, t!r!nd du ele
cadavrele e *umtate m!ncate. 3ntunericul se lsa din nou,
e msur ce torele erau scoase din va&on.
4ar, #nainte ca lumina s disar comlet, creatura se
#ntinse i #l #nfc e Laufman, rsucindu-l, entru a-i
vedea roria fa #n &eamul murdar al ferestrei va&onului.
8ra o ima&ine rost re"ectat, #ns Laufman vedea
destul de clar c!t de mult se sc0im)ase. Mai al) la fa
dec!t orice alt $in uman, era acoerit de murdrie i
s!n&e.
M!na creaturii inea #nc str!ns caul lui Laufman, iar
de&etul arttor intra, ca un c!rli&, #n &ura i &!tle*ul lui,
un&0ia crest!ndu-i fundul &!tului. Laufman se #nec, dar nu
mai avea utere s reziste.
A 1e vei slu*i, rosti 3ntemeietorul. 3n tcere.
Laufman #i ddu seama rea t!rziu de ceea ce voiau s
fac de&etele7
Brusc, lim)a #i fu aucat str!ns i rsucit de la
rdcin. 3n stare de oc, Laufman sc sat!rul. 3ncerc s
urle, dar nu scoase nici un sunet. Avea s!n&e #n &!t, auzi
cum i se sf!ia carnea i fu z&uduit de convulsii.
Aoi, m!na se retrase din &ura sa, iar de&etele staco*ii,
line de saliv, #i "uturar rin fa, in!ndu-i lim)a #ntre
de&etul mare i arttor.
Laufman era mut.
A 1e vei slu*i, reet 3ntemeietorul i #i #ndes lim)a #n
roria &ur, mestec!nd-o cu o satisfacie vdit.
Laufman czu #n &enunc0i i vom sandviul cu unc.
3ntemeietorul se #nderta de*a #n #ntuneric6 ceilali
strmoi disruser #n )!rlo&ul lor entru #nc o noate.
4ifuzorul !r!i.
A Mer&em acas, zise conductorul.
:ile se #nc0iser, s!s!ind, motoarele ornir, luminile
cliir un moment, se stinser, aoi se arinser din nou.
-renul #nceu s se delaseze.
Laufman zcea e odea, i e fa #i cur&eau iroaie
lacrimi de #nfr!n&ere i de resemnare. 4ecise s rm!n
acolo, entru a s!n&era !n la moarte. 1-avea nici o
imortan dac murea sau nu. ,ricum, era o lume
dez&usttoare.
Conductorul #l trezi. 4esc0ise oc0ii. 2aa care-l rivea era
nea&r, dar rietenoas. B!n*ea. Laufman #ncerc s sun
ceva, dar &ura #i era astuat cu s!n&e uscat. 9cutur din
ca ca un idiot care #ncerca s articuleze un cuv!nt. 1u
scoase dec!t nite mormituri.
1u era mort. 1u s!n&erase !n la moarte.
Conductorul #l ridic #n icioare, vor)indu-i ca unui coil
de trei ani?
A ,mule, ai o trea) de fcut. Creaturile sunt foarte
mulumite de tine.
Conductorul #i umezise de&etele i freca acum )uzele
um"ate ale lui Laufman, #ncerc!nd s le desfac.
A Ai multe de #nvat !n m!ine noate7 Multe de
#nvat. Multe de #nvat.
3l co)or# e Laufman din tren. 1u era o staie e care s
mai $ vzut-o vreodat. 8ra foarte vec0e, #m)rcat #n lci
al)e6 o 1irvana a surave&0etorilor. 1ici urm de &raRti e
erei. 1ici un &0ieu entru *etoane = dar, nu erau nici ui
i nici asa&eri. 8ra o linie e care circula doar un sin&ur
tren? -renul-A)ator.
, ec0i de muncitori erau de*a ocuai s stroeasc cu
furtunul scaunele i odeaua ca s le curee de s!n&e.
Cineva dez)rca cadavrul Mcelarului, re&tindu-se s-l
trimit #n 1eM <erse>. -oi erau ocuai #n *urul lui Laufman.
;umina zorilor trundea rintr-un &rila* #n acoeriul
staiei. 'articule de raf se micau #ncoace i #ncolo #n
razele de lumin. Laufman le urmrea fermecat7 1u
vzuse un lucru at!t de frumos din coilrie. Ce raf
#nc!nttorH 3ncoace i #ncolo, #ncoace i #ncoloH
Conductorul reuise s desfac )uzele lui Laufman. Kura
#i era rea rnit entru a o mica, dar, cel uin, utea
resira cu uurin. 5ar durerea #nceea s se domoleasc.
Conductorul #i z!m)i, aoi se #ntoarse la ceilali muncitori
din staie.
A V fac cunotin cu #nlocuitorul lui Ma0o&an>. 5at-l e
noul nostru McelarH
Muncitorii se uitar la Laufman. 'e fee li se citea un
anumit resect e care Laufman #l considera atr&tor.
Laufman rivi sre lumina soarelui ce #l #ncon*ura din
toate rile. 9cutur din ca, indic!nd c ar dori s ias la
surafa, la aer. Conductorul consimi rintr-un &est i #l
conduse sre un ir a)rut de trete, aoi e o strdu,
!n e trotuar.
8ra o zi minunat. Cerul senin de deasura oraului 1eM
Nork era )rzdat de nori alun&ii, de culoare roz-arins, iar
aerul de diminea era roast.
9trzile i )ulevardele erau, ractic, &oale. ;a o distan
oarecare, un ta(i trecea din #nt!mlare rintr-o intersecie,
cu motorul torc!nd uor6 un aler&tor transira din &reu de
cealalt arte a strzii.
2oarte cur!nd, aceleai trotuare, acum ustii, aveau s
se umle cu oameni. Metroola urma s-i continue
afacerile #n i&noran, netiind e ce era construit sau cui
#i datora e(istena. 2r ezitare, Laufman czu #n &enunc0i
i srut asfaltul murdar cu )uzele #ns!n&erate, *ur!nd, #n
tcere, loialitate etern continuitii ne#ntrerute.
Curtea 'lcerilor #i rimi adoraia fr comentarii.
#attering $i %a&'.
Natterin& nu utea #nele&e de ce uterile #ntunericului
I$e ca ele s se )ucure c!t mai muli ani de admiratori i s
arunce c!t mai mult lumin asura caetelor celor
)lestemaiJ #l trimiseser din 5ad entru a-l )!ntui e <ack
'olo. 4e c!te ori #ncerca s se intereseze, e cale ierar0ic,
rin simla #ntre)are CCe fac aici@D, era mustrat entru
curiozitatea sa. 1u era trea)a lui s tie astfel de lucruri =
tre)uia doar s e(ecute ordinul, sau s moar #ncerc!nd s
fac acest lucru. 4u ase luni de urmrire ne#ntrerut a
lui 'olo, Natterin& #ntrevedea ani0ilarea comlet dret
sin&ura oiune osi)il. Acest *oc nesf!rit de-a v-ai
ascunselea nu era #n avanta*ul nimnui, sre imensa
frustrare a lui Natterin&. 3i era fric de ulcer, de ler
si0osomatic Ila care erau redisui demonii de &rad
inferior, asemenea luiJ, dar cel mai mult se temea s nu-i
ias comlet din $re i s ucid acea $in uman, odat
entru totdeauna, #ntr-un acces necontrola)il de ic.
-otui, cine era <ack 'olo@
:n imortator de castraveciori6 e )oaele ;eviticului,
era doar un simlu imortator de castraveciori. Viaa sa era
una de uzur, familia derimat, conceia olitica siml,
reli&ia ine(istent. ,mul nu fcea doi-)ani, $ind unul dintre
indivizii cei mai lisii de inteli&en din toat lumea = de ce
s-i ierzi timul cu unul ca el@ 1u era un 2aust, un
ecetluitor de acturi, un v!nztor de su"ete. 5ndividul sta
nu lua de dou ori #n calcul ansa insiraiei divine = ufnea
e nas, ridica din umeri i #i continua afacerea cu
castraveciori.
+i, totui, Natterin& tre)uia s rm!n #n casa resectiv,
zile nesf!rite i noi i mai nesf!rite, !n ce avea s-l
duc e <ack la ne)unie sau e undeva e-aroae. :rma
s $e o trea) de durat, dac nu c0iar intermina)il. 4a,
erau momente #n care ar $ referat c0iar i lera
si0osomatic, dac ele ar $ #nsemnat anularea acestei
misiuni imosi)ile.
3n ceea ce-l rivea, <ack <. 'olo continua s $e cel mai
i&norant dintre )r)ai. Aa fusese #ntotdeauna6 #ntr-adevr,
e(istena #i era resrat cu victimele naivitii sale. Atunci
c!nd rosata = i mult *elit sa soie = #l #nelase Iel #nsui
se a"ase #n cas #n cel uin dou ocazii, uit!ndu-se la
televizorJ, a"ase #ntotdeauna ultimul. +i c!nd te &!ndeti la
urmriH C0iar i un )r)at or), surd i t!mit ar $ devenit
susicios. 1u #ns i <ack. 3i etrecea timul cu afacerile
sale licticoase i nu remarca niciodat mirosul trunztor
al coloniei amantului, sau re&ularitatea ieit din comun cu
care nevast-sa sc0im)a len*eria de at.
1u se art mai interesat nici atunci c!nd Amanda, $ica
sa cea mai mic, #i mrturisi c era les)ian. 9in&urul lui
rsuns s-a rezumat la o ridicare din umeri i la o rivire
nedumerit.
A Bine, dra&, at!t tim c!t nu rm!i #nsrcinat, relic
el, ieind la lim)are #n &rdin, vesel ca #ntotdeauna.
Ce ans avea un demon cu un )r)at ca acesta@
'entru o creatur antrenat s-i introduc de&etele
intri&ante #n rnile su"etului uman, 'olo oferea o surafa
at!t de &lacial, at!t de lisit de semne distinctive, #nc!t
resin&ea a)solut orice manifestare de rutate.
8venimentele reau s nu lase vreo cicatrice #n
indiferena lui desv!rit. 1enorocirile etrecute #n timul
vieii reau s nu-l $ afectat deloc. 1ici mcar atunci c!nd,
#n cele din urm, a avut de #nfruntat adevrul-adevrat
desre in$delitatea soiei sale Ii-a &sit re&ul!ndu-se #n
)aieJ, nu se simi rnit sau umilit.
A Astfel de lucruri se #nt!ml #ntotdeauna, #i zise el,
ieind din )aie cu satele i ls!ndu-i s termine ceea ce
#nceuser.
CC0e sera, sera.D
C0e sera, sera. ,mul )!i&uia aceast fraz t!mit cu o
re&ularitate monoton. 'rea s triasc cu aceast
$loso$e fatalist, ls!nd atacurile la adresa )r)iei,
am)iiei i demnitii sale s alunece e l!n& roriul eu,
recum aa de loaie e craniul su leuv.
At!rnat cu caul #n *os de lustr, invizi)il ca #ntotdeauna,
Natterin& o auzise e soia lui 'olo mrturisindu-i totul
soului6 scena #l fcu s se criseze. 5at-o e ctoasa cu
mintea rtcit cum se ru&a s $e acuzat, z)ier!nd i
aroae lovindu-se sin&ur, i, #n loc s-i dea satisfacie,
e(rim!ndu-i ura, 'olo se mulumi doar s ridice din
umeri, ls!nd-o s ovesteasc totul = !n la ultimul
amnunt = fr a o #ntrerue nici mcar o dat. 3n cele din
urm, ea iei din camer, rad, mai de&ra), frustrrii i
surrii dec!t vinoviei6 Natterin& o auzi sun!ndu-i
o&linzii din )aie c!t de insultat se simea de lisa de
m!nie *usti$cat a soului. 'uin mai t!rziu, se aruncase de
la )alconul cinemato&rafului Bo(>.
9inuciderea ei #i convenea, #n anumite rivine,
demonului. , dat soia moart i fetele lecate de-acas,
Natterin& utea s un #n alicare un lan mai so$sticat
entru a-i seria victima, fr &ri*a de a-i face cumva
cunoscut rezena acelor creaturi e care st!nii lui nu le
desemnaser dret inte.
3ns a)sena soiei lsa casa &oal #n timul zilei, fat e
care Natterin& #nceu s-l &seasc de-a dretul
insuorta)il. Bmas sin&ur, simea cum erioada de la nou
dimineaa la cinci seara devenea adesea nesf!rit. 9e
lim)a derimat rin #nceri, #nsoit doar de declicurile i
)!z!iturile radiatoarelor i fri&iderului, lnuind rz)unri
)izare i irealiza)ile fa de omul-'olo. 9ituaia deveni raid
at!t de diserat, #nc!t ota de la amiaz a*unse unctul
central de interes al zilei6 se simea curins de-o melancolie
ad!nc dac otaul nu avea nimic de adus i se #ndreta
direct sre casa urmtoare.
<ocul re#nceea cu toat seriozitatea c!nd <ack se
#ntorcea acas. 8ra o rutin o)inuit, de #nclzire. 3l
ateta e <ack la u i #i #miedica c0eia s se rsuceasc
#n )roasc. -otul dura unul sau dou minute, !n #n clia #n
care <ack &sea, din #nt!mlare, modalitatea de a i se
#motrivi i de a c!ti&a. , dat a*uns #n cas, Natterin&
#nceea s #nv!rteasc a)a*ururile. 4e o)icei, )r)atul
i&nora acest fat, indiferent c!t de violent ar $ fost
micarea. Bidica din umeri i murmura? C9e taseaz
terenulD, continu!nd aoi cu? CC0e sera, seraD.
3n )aie, Natterin& #mrtia ast de dini e scaunul de
la toalet i #nfunda duul cu 0!rtie i&ienic. 2cea c0iar
du #mreun cu <ack, at!rn!nd nevzut de )ara e care
era #ntins erdeaua i murmur!ndu-i su&estii o)scene #n
urec0e. 4emonii fuseser #nvai la Academie c acest
lucru reuea #ntotdeauna. ,)scenitile murmurate #n
urec0i nu ddeau niciodat &re, victimele crez!nd c ele
#nsele se &!ndeau la astfel de acte duntoare, $ind
#minse sre dez&ust fa de roria lor $in, aoi sre
autoresin&ere i, #n $nal, sre ne)unie. Bine#neles, #n
c!teva cazuri, victimele deveneau at!t de a!ate de aceste
su&estii otite, #nc!t ieeau e strzi i le uneau #n
ractic. 3n aceste condiii, victima era adesea arestat i
#nc0is. 3nc0isoarea ducea la alte crime i la risiirea
oricror reticene morale6 astfel, se o)inea victoria.
,arecum, ne)unia avea c!ti& de cauz.
+i, totui, dintr-un motiv sau altul, aceast re&ul nu i se
alica i lui 'olo6 omul era imertur)a)il? un )astion de
corectitudine.
3ntr-adevr, dac lucrurile continuau tot aa, cel care
avea s cedeze era Natterin&. 8ra at!t de o)ositH %ile #n ir
de torturare a isicii, lectura &lumelor din ziarul din ziua
anterioar, urmrirea meciurilor la televizor = toate acestea
euizau uterile demonului, #n ultimele zile, fcuse o
asiune entru femeia care locuia #n casa de vizavi. 8ra o
vduv t!nr, care rea s-i etreac cea mai mare
arte a vieii de$l!nd &oal-uc rin cas. :neori, la
amiaz, c!nd otaul nu-i fcea aariia, era aroae
insuorta)il s urmreti femeia, tiind c nu avea s
treac niciodat ra&ul casei lui 'olo.
Aceasta era ;e&ea. Natterin& era un demon de cate&orie
inferioar i, ca isititor de su"ete, tre)uia s se limiteze
strict la erimetrul casei victimei sale. 4ac l-ar $ deit,
i-ar $ ierdut toate uterile deinute asura victimei i s-ar
$ us, el #nsui, la disoziia umanitii.
Natterin& transirase #n #nc0isoarea sa #n iunie, iulie i #n
cea mai mare arte a lui au&ust6 #n toate aceste luni toride
i senine, <ack 'olo rmsese indiferent la atacurile
demonului.
8ra e(trem de *enant, iar Natterin& simi cum #i ierdea
#ncrederea #n sine c!nd #i vedea victima suravieuind
oricrei #ncercri i mec0erii.
Natterin& l!nse.
Natterin& url.
3ntr-un acces de suferin necontrolat, $erse aa din
acvariu #mreun cu etii.
'olo nu auzi nimic. 1u vzu nimic.
3n cele din urm, sre sf!ritul lui setem)rie, Natterin&
#nclc una dintre re&uli i ael direct la st!nii si.
-oamna era anotimul 5adului, c!nd demonii de ran&
suerior se artau mai milostivi, consimind s vor)easc
cu suuii lor.
A Ce vrei@ #ntre) Beelze)ut, vocea sa #ntunec!nd
atmosfera din #ncere.
A Br)atul acesta7, #nceu nervos Natterin&.
A 4a@
A Acest 'olo7
A 4a@
A 1u am a*uns la nici un rezultat cu el. 1u-l ot face s
intre #n anic, nu-l ot #nfricoa i nici mcar tul)ura. 9unt
neutincios, 9t!n-al-Mutelor, i a vrea s mi se un
cat c0inurilor.
2aa lui Beelze)ut aru, o cli, #n o&linda de deasura
cminului.
A Ce vrei@
Beelze)ut era e *umtate elefant, e *umtate viese.
Natterin& se #n&rozi.
A Vreau7 Vreau s mor.
A 1u oi s mori.
A 4in aceast lume. 9 disar doar din aceast lume. 9
ies din scen. 9 $u #nlocuit.
A 1u vei muri.
A 4ar nu-l ot #nfr!n&e, i, cu lacrimi #n oc0i, Natterin&.
A -re)uie s-o faci.
A 4e ce@
A 'entru c aa #i ordonm.
Beelze)ut folosea #ntotdeauna luralul re&esc, dei nu
era autorizat #n acest sens.
A Cel uin, sunei-mi de ce m a"u #n aceast cas, se
ru& Natterin&. Cine-i el@ :n nimeniH 8 un nimeniH
Beelze)ut &si remarca amuzant. B!se, )!z!i, mu&i.
A <ack <o0nson 'olo este coilul unei adoratoare a
Bisericii M!ntuirii 'ierdute. 'olo ne aarine.
A 4ar de ce v tre)uie@ 8 at!t de ters7
A 3l vrem entru c ni s-a romis su"etul lui, iar mam-
sa nu ni l-a dat. +i, $indc veni vor)a, nici e-al ei. 1e-a
#nelat. A murit #n )raele unui reot i a fost condus
sre7
Cuv!ntul care urm era o anatem. 9t!nul-Mutelor
de-a)ia se 0otr# s-l ronune.
A Bai, continu Beelze)ut, cu o nuan de ierdere
in$nit #n voce.
A Bai, reet Natterin&, fr a ti rea )ine ce #nsemna
cuv!ntul resectiv.
A 'olo urmeaz s $e 0ituit #n numele lui 9atana i
edesit entru crimele mamei sale. 1ici un suliciu nu
este rea mare entru o familie care ne-a #nelat.
A 9unt o)osit, se ru& Natterin&, #ncerc!nd s se aroie
de o&lind. V ro&H V imlorH
A 5mune-te #n faa acestui om, declar Beelze)ut, sau
vei suferi #n locul lui.
5ma&inea din o&lind #i ondul trunc0iul ne&ru i &al)en6
aoi se estom tretat.
A :nde-i este m!ndria@ #ntre) vocea st!nului, #n
tim ce se estoma #n dertare. M!ndria ta, Natterin&,
m!ndria ta.
Aoi disru.
3n starea de frustrare #n care se a"a, Natterin& #nfc
isica i o azv!rli #n foc, unde fu incinerat raid. 4ac
le&ea ar ermite o astfel de cruzime i asura oamenilor7
&!ndi el. 1umai dac ar ermite7 1umai dac ar ermite7
Atunci l-ar utea suune e 'olo la aceleai c0inuri. 4ar
nu7 Natterin& cunotea le&ile ca e roria-i m!n6
fuseser #nsemnate de rofesori e corte(ul su de demon-
novice. +i ;e&ea :nu stiula? C1u vei ridica m!na #motriva
victimelor voastre.D
1u i se e(licase niciodat de ce le&ea indica aa ceva7
C1u vei7D
Aa #nc!t, tot acest roces dureros continu. -receau
zilele, dar )r)atul nu ddea nici un semn de suunere. 3n
urmtoarele stm!ni, Natterin& omor# #nc dou isici
aduse acas de 'olo entru a-l #nlocui e nereuitul su
2redd>, transformat acum #n cenu.
'rima dintre aceste victime srmane a fost #necat #n
toalet, #ntr-o du-amiaz licticoas de vineri. A fost doar
o satisfacie ne#nsemnat s vad rivirea dez&ustat a lui
'olo #n momentul #n care #i trase fermoarul de la antaloni
i se uit #n *os. 4ar orice lcere ar $ simit atunci
Natterin& fa de tul)urarea lui <ack, aceasta a fost anulat
de modul e$cient, linitit, #n care )r)atul a rezolvat
ro)lema isicii moarte, ridic!nd &0emul de )lan ud din
toalet, #nfur!ndu-l #ntr-un roso i #n&ro!ndu-l #n
&rdina din sate, aroae fr nici un murmur.
A treia isic adus acas de 'olo a sesizat rezena
invizi)il a demonului c0iar de la #nceut. A fost, #ntr-
adevr, o stm!n lcut = i aroae interesant =
entru Natterin&, e la mi*locul lui noiem)rie, c!nd s-a *ucat
de-a oarecele i isica cu 2redd> al -reilea. 2redd> *uca
rolul oarecelui. 'isicile ne$ind animale rea inteli&ente,
*ocul n-a constituit un efort intelectual deose)it entru
demon, dar a fost o sc0im)are fa de zilele nesf!rite de
atetri, #ncercri i eecuri. 3n cele din urm, creatura
accet rezena lui Natterin&. -otui, #ntr-o )un zi, a"at
#ntr-o stare de sirit mizera)il = cauzat de recstorirea
vduvei &oale din vecini = demonul #i ierdu cumtul.
'isica #i ascuea &0earele de covorul de nailon, z&!riindu-l
i tr&!nd de el ore #n ir. 4emonul simi cum i se
streezeau dinii meta$zici. Arunc o rivire scurt isicii, i
aceasta se #mrtie #n toate rile de arc #n&0iise o
&renad amorsat.
8fectul fu sectaculos, iar rezultatele dez&usttoare.
Creierul, )lana i mruntaiele isicii se #mrtiar #n toate
direciile.
'olo a*unse acas e(tenuat, #n acea sear, i rmase #n
cadrul uii de la sufra&erie, cu o $&ur sc!r)it, curinz!nd
cu rivirea resturile #ns!n&erate ale celui ce fusese 2redd>
al -reilea.
A C!ini )lestemaiH rosti el. C!ini )lestemai7
BlestemaiH
M!nia i se &0icea #n voce. 4a, *u)il Natterin&, m!nieH
,mul era surat6 emoia i se citea e fa.
Cu moralul ridicat, demonul o lu la fu& rin cas,
0otr!t s-i fructi$ce victoria. 4esc0ise i tr!nti toate uile.
9arse nite vase. 2cu s se )alanseze a)a*ururile.
'olo str!n&ea, ur i simlu, resturile isicii.
Natterin& se arunc e scri #n *os i sf!ie o ern. ;a
mansard, *uc, c0icotind, rolul unei creaturi c0ioae,
avid de carne uman.
'olo #l #n&ro e 2redd> al -reilea l!n& morm!ntul lui
2redd> al 4oilea i l!n& cenua lui 2redd> 3nt!iul. Aoi se
retrase #n dormitor, fr ern.
4emonul rmase de-a dretul stue$at. 4ac omul nu
manifestase nici cea mai mic emoie atunci c!nd isica
fusese fcut )uci, #n sufra&erie, atunci ce anse mai
avea s-l #nfr!n& e ticlos@
Mai rm!nea un sin&ur rile* favora)il.
9e aroia Crciunul, i coiii lui <ack aveau s vin
acas entru a etrece sr)torile #n mi*locul familiei. 'oate
c ei l-ar convin&e c nu toate erau #n re&ul #n aceast
lume6 oate c ar reui s trund su) starea ireroa)il
de indiferen, &sind o modalitate de a-l #nvin&e. 9er!nd,
dar fr rea mari anse, Natterin& etrecu stm!nile
rmase !n la sf!ritul lui decem)rie lnuindu-i aciunile
cu toat rutatea ima&inativ de care era caa)il.
3ntre tim, viaa lui <ack se irosea #n van. 'rea s i-o
etreac searat de e(eriena zilnic, trind-o aa cum un
scriitor ar aterne e 0!rtie o ovestire a)surd, fr a se
imlica vreodat rea ad!nc #n aciune. -otui, #n c!teva
rivine, #i art entuziasmul entru sr)torile ce se
aroiau. 2cu o curenie lun #n camerele fetelor. 3nf
aturile cu len*erie frumos mirositoare, #ndert orice
ictur din s!n&ele isicii de e covor. 'use c0iar i un
om de Crciun #n 0ol, #modo)it cu &lo)uri irizate, )eteal
i cadouri.
4in c!nd #n c!nd, #n toiul re&tirilor, <ack se &!ndea la
*ocul la care lua arte, calcul!ndu-i calm sorii de iz)!nd.
3n zilele urmtoare, o s c!ntreasc nu numai roria-i
suferin, ci i e cea a $icelor sale #n rivina unei victorii
osi)ile. +i, #ntotdeauna, c!nd fcea aceste calcule, ansa
victoriei rea s deeasc riscurile.
Aadar, continu s-i scrie viaa i s atete.
Veni zada = #ntr-un strat moale la ferestre i la u.
9osir i coiii cu colindele lor, iar <ack #i rslti din )elu&.
8ra osi)il, entru o scurt erioad de tim, s creasc #n
ace e m!nt.
9eara t!rziu, e P3 decem)rie, sosir i fetele, #ntr-un
v!rte* de )a&a*e i srutri. Amanda, cea mai t!nr, sosi
rima. Aezat #ntr-o oziie avanta*oas, e trete, Natterin&
o c!ntri, osomor!t, cu rivirea e t!nr. 1u rea $ina
cea mai indicat s ricinuiasc #nfr!n&erea cuiva. 4e fat,
c0iar rea ericuloas. Kina sosi du o or sau dou6 o
femeie de douzeci i atru de ani, uns cu toate ali$ile,
care avea aceeai #nfiare de natur s intimideze ca i
sora ei. Am)ele umlur casa de micare i r!sete6 aran*ar
mo)ila, aruncar alimentele )o&ate #n &rsimi din fri&ider i
declarar una alteia = dar i tatlui lor = c!t de mult #i
simeau reciroc lisa. Casa osomor!t deveni, #n c!teva
ore, o oaz de lumin, voie-)un i dra&oste. ;ui Natterin& i
se fcu ru.
9miorcindu-se, #i ascunse caul #n dormitor, entru a
stoa manifestrile de afeciune, dar undele de oc #l
#nvluir. -ot ce utu face era s stea, s asculte i s-i
erfecioneze metodele de rz)unare.
<ack era mulumit s-i tie frumuseile de fete din nou
acas. Amanda = at!t de lin de idei i uternic, e(act ca
mama ei. Kina, at!t de ec0ili)rat i ercetiv, e(act ca
mama lui. 8ra at!t de fericit de rezena lor, #nc!t ar $
utut l!n&e6 iar el, tat or&olios, le e(unea e am!ndou
unui risc at!t de mareH Care ar $ alternativa@ 4ac ar $
anulat etrecerea de Crciun, ar $ dat natere la )nuieli. 5-
ar $ utut distru&e #ntrea&a strate&ie dumanului,
avertiz!ndu-l c era dus de nas.
1u = tre)uia s rm!n neclintit. 9 fac e rostul, aa
cum se ateta dumanul.
, s soseasc i momentul aciunii.
3n dimineaa de Crciun, la orele trei i un sfert, Natterin&
orni ostilitile, arunc!nd-o e Amanda din at. 3n cel mai
)un caz, un sectacol *alnic, dar care #i atinse scoul.
9omnoroas, aceasta se urc din nou #n at, frec!ndu-i
caul, doar entru a simi iari atul scutur!ndu-se,
ridic!ndu-se #n aer i azv!rlind-o e *os, ca un m!nz
ne#m)l!nzit.
%&omotul #i trezi e ceilali. Kina a*unse rima #n camera
surorii sale.
A Ce se-nt!ml aici@
A 8 cineva su) at.
A Ce@
Kina #nfc un resaier de e masa de toalet i-i
ceru a&resorului s ias afar. 5nvizi)il, Natterin& edea e
scaunul de l!n& fereastr, fc!nd &esturi o)scene ctre
cele dou femei i m!n&!indu-i or&anele &enitale.
Kina arunc o rivire su) at. Acum, Natterin& at!rna de
lustr, )alans!nd-o i fc!nd camera s se clatine.
A 1u-inimic aici7
A Ba da.
Amanda tia. ,0, da, tiaH
A Kina, e cineva aici, zise ea. 9unt si&ur c e cineva #n
camer cu noi.
A 1u, rsunse Kina cu fermitate. 8 &oal.
Amanda cuta du dula c!nd 'olo intr #n camer.
A Ce-i at!ta &l&ie@
A -at, e cineva #n cas. Am fost aruncat *os din at.
<ack rivi cearafurile mototolite, salteaua mutat din loc,
aoi se uit la Amanda. Acesta era rimul test? tre)uia s
mint c!t mai de&a*at cu utin.
A 9cumo, mi se are c ai avut un comar, declar el,
ar)or!nd un z!m)et inocent.
A 8ra cineva su) at, insist Amanda.
A 4ar acum nu-i nimeni acolo.
A ;-am simit7
A 8i )ine, m duc s veri$c restul casei, se oferi tatl,
fr nici un entuziasm. 'entru orice eventualitate, voi dou
rm!nei aici.
3n tim ce 'olo rsea #ncerea, Natterin& cltin i mai
mult lustra.
A A sczut temeratura, zise Kina.
;a arter era fri&, i 'olo s-ar $ utut lisi de lcerea de
a i cu icioarele &oale e dalele din )uctrie, dar se
simea de-a dretul satisfcut de fatul c )tlia #nceuse
#ntr-un mod at!t de )anal. Aroae c se temuse c
inamicul o s se dovedeasc fr mil fa de nite victime
at!t de &in&ae a"ate la #ndem!na lui. 4ar, nu = *udecase
)ine creatura. Aarinea unei cate&orii inferioare. 'uternic,
#ns &reoaie la minte. Caa)il de-a $ ademenit #ntr-o
aciune a"at dincolo de limitele e care le utea controla.
-re)uie s acionezi cu &ri*, #i zise el, tre)uie s acionezi
cu &ri*.
Cutreier toat casa, desc0iz!nd contiincios dulaurile
i rivind du mo)ile, aoi reveni l!n& cele dou fete,
aezate c0iar #n caul scrilor. Amanda rea mic i alid
= nu mai era femeia de douzeci i doi de ani, ci, din nou,
un coil.
A 1u-i nimeni, zise <ack, z!m)ind. 8 dimineaa de
Crciun, i rin toat casa7
Kina termin versurile?
A 1imic nu se mic, nici mcar un oricel.
A 1ici mcar un oricel, scumo.
3n acel moment, Natterin& #i folosi coada entru a
rsturna o vaz de e cminul din camera de zi. C0iar i
<ack tresri.
A Ba0atH zise el.
Avea nevoie de somn, dar era limede c Natterin& nu
inteniona s-i lase #nc sin&uri.
A C0e sera, sera, murmur <ack, adun!nd cio)urile vazei
de orelan i un!ndu-le e un ziar. Casa a #nceut s se
lase e latura st!n&, de ani de zile, declar acesta cu o
voce mai uternic.
A -emeratura sczut, suse Amanda, imertur)a)il,
nu m utea arunca *os din at.
Kina nu coment. 'osi)ilitile erau limitate, iar
alternativele neatr&toare.
A 8i )ine, oate c era Mo Crciun, zise 'olo, #ncerc!nd
s ar neserios. 3mac0et cio)urile vazei i se #ndret
sre )uctrie, si&ur c i se urmrea orice micare. Cine
altcineva utea s $e@ #ntre) este umr, #n tim ce
#n&0esuia ziarul #n coul de &unoi. , alt e(licaie osi)il
= aici deveni aroae e(altat de aroierea de adevr = de
fat, sin&ura e(licaie osi)il, este rea a)surd c0iar i
entru a $ doar amintit.
8ra o ironie e(celent, care t&duia e(istena lumii
invizi)ile, cu toate c aceasta #i su"a rz)untoare #n ceaf.
A -e referi la olter&eisti@ #ntre) Kina.
A M refer la oricine face z&omote #n timul noii. 4ar
suntem oameni maturi, aa-i@ 1u credem #n ,mul-1e&ru.
A 1u, rsunse rsicat Kina, eu nu cred, aa cum nu
cred nici fatul c aceast cas a #nceut s se lase #ntr-o
arte.
A 8i )ine, 0ai s terminm discuia aici, 0otr#, imasi)il,
<ack. 3i Crciunul. 1u vrem s-i stricm tot farmecul vor)ind
desre siriduiH
B!ser cu toii.
9iridui. Ce *i&nireH 9 numeti siridu ro&enitura
5aduluiH
2rustrat, Natterin& scr!ni din dini, cu lacrimi de acid
$er)ini e o)ra*ii intan&i)ili, dar nu reaciona deloc.
Mai era tim s tear& z!m)etul ateist de e faa
iocrit i dolofan a lui <ack 'olo. Mai era tim destul. 'e
viitor, nu avea s mai foloseasc *umti de msur. 1ici
vreun ra$nament. , s $e un atac necrutor.
9 cur& s!n&eH 9 $e a&onia c!t mai mareH
-oi o s cedeze.
Amanda era #n )uctrie i re&tea masa de Crciun,
c!nd Natterin& orni urmtorul atac. 3n toat casa rsuna o
melodie c!ntat de corul de la Lin&Ts Colle&e? C, mic ora,
o Bet0leem, cum te mai vedem7D
Cadourile fuseser desc0ise6 casa era un adevrat
aradis, de la mansard la su)sol.
3n )uctrie, un curent )rusc de aer rece trunse rin
cldura i a)urul din interior, fc!nd-o e Amanda s se
cutremure6 se #ndret sre fereastra #ntredesc0is = entru
a rimeni aerul = i o #nc0ise. 'oate c rcise7
Natterin& o urmrea din sate, #n tim ce-i fcea de
lucru rin )uctrie, )ucur!ndu-se de atmosfera de familie
entru o zi. 2r #ndoial, Amanda #i simi rivirea. 9e
rsuci. 1imic i nimeni. Continu s sele verzele de
Bru(elles6 #n mi*locul uneia dintre ele, &si un vierme, e
care-l #nec.
Corul c!nta mai dearte.
3n camera de zi, <ack #i ovestea ceva Kinei i am!ndoi
r!deau.
Aoi se auzi un z&omot. ;a #nceut, un zn&nit, urmat
de )taia unor umni #ntr-o u. Amanda ls s-i cad
cuitul #n castronul cu salat i se rsuci de la c0iuvet sre
locul din care venea sunetul. Acesta devenea din ce #n ce
mai uternic. Ca i cum cineva fusese #nc0is #ntr-un dula i
#ncerca s scae. 'oate o isic sau7
, asre.
9unetul venea din cutor.
Amandei i se #ntoarse stomacul e dos i #nceu s-i
ima&ineze lucrurile cele mai rele cu utin. 3nc0isese, oare,
e cineva #n cutor c!nd usese curcanul la frit@ 9tri&
du tatl ei, #nfc auctorul i se #ndret sre cutorul
z&!l!it de rizonierul curins de anic. Amanda #i
#nc0iui o isic stroit cu untur srind la ea din interior,
cu )lana ars i carnea e *umtate r*it7
<ack se a"a de*a #n ua )uctriei.
A 8 ceva #n cutor, #i suse ea, ca i cum aceasta ar $
fost o mare noutate.
Cutorul se mica frenetic, coninutul lui $ind aroae
aruncat rin u.
<ack lu auctorul din m!na Amandei. 5at o nou idee,
&!ndi el. 8ti mai )un dec!t am crezut. , micare
inteli&ent. +i ori&inal.
Kina intrase i ea #n )uctrie.
A Ce se fri&e@ #ntre) cu sarcasm.
Kluma nu mai fu &ustat de ceilali, entru c maina de
&tit i cutorul #nceuser de*a s danseze. ,alele cu a
clocotit fur azv!rlite e *os, orindu-l e <ack e icior.
Acesta i, se ddu #naoi i se #miedic de Kina, #nainte
de-a se reezi la cutor cu un urlet de care nu i-ar $ fost
ruine nici unui samurai.
M!nerul cutorului era alunecos din cauza &rsimii i a
cldurii, dar <ack #l auc i desc0ise lar& ua.
:n val de a)ur $er)inte nvli din cutor, #mreun cu
un miros de &rsime suculent de curcan. 4ar asrea
dinuntru nu avea, c!tui de uin, intenia de-a se lsa
m!ncat. 9e arunca dintr-o arte #ntr-alta a tvii,
#mrtiind stroi de sos #n toate direciile. Ariile cafenii i
)ine r*ite f!lf!iau *alnic, iar icioarele )teau ritmic #n
acoeriul cutorului.
4eodat #ns ru s simt ua desc0is. Ariile se
#ntinser de am)ele ri ale corului )ine umlut, aoi, e
*umtate oi, e *umtate se r)ui rin ua cutorului,
#ntr-o arodie a roriului ei mers. 2r ca, cu umlutura i
ceaa cur&!ndu-i din cor, cu &rsimea #nc clocotind e
satele resrat cu slnin, se zv!rcolea rin )uctrie ca
i cum nimeni nu-i susese )lestematului de curcan c era
de*a mort.
Amanda url.
<ack lon* sre u atunci c!nd asrea fcu un salt #n
aer, oar), dar rz)untoare. 1u s-a mai a"at niciodat
care i-ar $ fost inteniile de #ndat ce-ar $ a*uns la victimele
terorizate. Kina o trase e Amanda e culoar, urmat
#ndearoae de tatl ei, iar ua fu tr!ntit c0iar #n clia #n
care asrea oar) se reezi #n ea, )t!nd #n lemn cu toat
uterea. 9osul ne&ru i &ras #nceuse s se relin& rin
saiul &ol de su) u.
:a nu se utea #ncuia, dar <ack se &!ndi c asrea nu
era caa)il s rsuceasc m!nerul. 3n tim ce se ddea
#naoi, cu rsu"area #ntretiat, #i )lestem #ncrederea #n
sine. ,oziia avea mai muli ai #n m!nec dec!t #i
#nc0iuise.
Amanda sttea rezemat de erete, l!n&!nd cu
susine, cu faa m!n*it de etele de &rsime de curcan.
-ot ce utea face era s conteste ceea ce vzuse, cltin!nd
din ca i reet!nd cuv!ntul CnuD ca e un talisman
#motriva ororii ridicule care continua s se azv!rle #n u.
<ack o #nsoi !n #n camera de zi. 4in aaratul de radio se
mai auzeau i acum colindele care acoereau z&omotul
asurzitor fcut de curcan, dar romisiunile lor de
)unvoin reau doar o sla) consolare.
Kina #i turn surorii sale un a0ar mare de coniac i se
aez e canaea l!n& ea, #ncerc!nd s-i ridice moralul i
s-o liniteasc, #n aceeai msur. -oate acestea avur doar
o uoar in"uen asura Amandei.
A Ce a fost asta@ #l #ntre) Kina e tatl ei, e un ton ce
necesita o relic.
A 1u tiu, rsunse <ack.
A 5sterie #n mas@
1emulumirea Kinei era evident. -atl su #ncerca s
ascund un secret6 tia ce se etrecea #n cas, dar, dintr-un
motiv sau altul, refuza s-l divul&e.
A 'e cine s c0em, oliia sau un e(orcist@
A 'e niciunul.
A 'entru numele lui 4umnezeu7
A Kina, crede-m c nu se #nt!ml nimic.
-atl ei se rsuci de la fereastr i o rivi. ,c0ii #i indicau
ceea ce &ura refuza s rosteasc? fatul c se a"au #n
rz)oi. <ack era #nsim!ntat.
Brusc, casa devenise o #nc0isoare. Brusc, *ocul devenise
mortal. 5namicul, #n loc s $e mulumit cu *ocuri rosteti,
inteniona s le fac ru tuturor = s le fac ru cu
adevrat.
3n )uctrie, curcanul se recunoscuse, #n cele din urm,
#nvins. Colindele de la radio se transformaser #ntr-o
redic desre )inecuv!ntarea lui 4umnezeu.
Ceea ce fusese a&rea)il, devenise acru i ericulos. 'rivi
de-a curmeziul camerei sre Amanda i Kina. 4in motive
diferite, am)ele tremurau. 'olo voia s le sun, voia s le
e(lice ce se #nt!mla. +tia #ns c demonul tre)uia s $e
rin rea*m, lin de-o )ucurie rutcioas.
9e #nela. Natterin& se retrsese la mansard, e delin
satisfcut de isrvile sale. 8ra #ncredinat c ideea cu
curcanul fusese &enial. Acum, se utea odi0ni o erioad,
utea s-i recaete forele. 2ie ca nervii inamicilor s
cedeze, antici!nd ceea ce avea s urmeze. Atunci, #n
momentul ales doar de el, o s le dea lovitura de &raie.
9e &!ndea alene dac vreunul dintre surave&0etori #l
vzuse #n aciunea cu acel curcan. 'oate c ar $ destul de
imresionat de ori&inalitatea lui Natterin& rivind
#m)untirea ersectivelor de lucru. 3n mod cert, nu
trecuse rin at!ia ani de re&tire ca s urmreasc, ur i
simlu, im)ecili ne&0io)i, ca 'olo. -re)uia s $e ceva mai
#ndrzne. 9imea victoria #n toate oasele invizi)ile = era o
senzaie a&rea)il.
Cu si&uran c urmrirea lui 'olo o s intre acum #ntr-o
nou faz. 2iicele lui o s-l convin& = dac nu era de*a
convins = c, efectiv, ceva nu era #n re&ul. Avea s cedeze.
Avea s iar. 'oate c urma s #nne)uneasc de-a )inelea?
s-i smul& rul, s-i sf!ie 0ainele, s se murdreasc
c0iar cu roriile e(cremente.
,0, da, victoria era aroae. 1u ar $ acest lucru e lacul
st!nilor si@ 1u avea s $e acoerit de laude i #nvestit
cu noi uteri@
3i mai tre)uia doar o demonstraie, o intervenie $nal,
lin de insiraie, i 'olo o s $e cel care o s l!n& #n
0o0ote.
,)osit, dar #ncreztor, Natterin& co)or# #n camera de zi.
Amanda dormea lun&it e canaea. 8vident, visa ceva
desre curcan. ,c0ii i se rosto&oleau imerceti)il su)
leoae, iar )uza de *os #i tremura. Kina sttea l!n& radio,
care acum tcea. Einea o carte desc0is #n oal, dar nu
citea.
5mortatorul de castraveciori nu era #n camer. 1u i se
auzeau, oare, aii e scri@ Ba da, urca la eta* entru a-i
deerta vezica lin de coniac.
, sincronizare erfect.
Natterin& travers camera. 3n visul Amandei, ceva ne&ru
z)ura rin c!mul ei vizual, ceva dumnos, care #i lsa un
&ust amar #n &ur.
Kina #i ridic rivirea de e carte.
Klo)urile ar&intii din om se le&nau uor. 1u numai
&lo)urile = ci i )eteala7 +i ramurile.
4e fat, tot omul se le&na, ca i cum cineva l-ar $
#nfcat7
Kina avu o resimire rea. 9e scul #n icioare. Cartea
alunec e odea.
'omul #nceu s se roteasc.
A CristoaseH e(clam ea. 5suse CristoaseH Amanda
continua s doarm.
'omul se #nv!rtea din ce #n ce mai reede.
Kina se #ndret c!t mai calm cu utin sre canaea i
#ncerc s-i trezeasc sora. Amanda, imo)ilizat #n visul ei,
rezist deocamdat.
A -atH stri& Kina.
Vocea ei uternic rsun #n tot 0olul, trezind-o i e
Amanda.
'olo auzi, undeva la arter, un z&omot asemntor cu
sc0eunatul unui c!ine = )a nu, a doi c!ini. 3n tim ce co)ora
scrile #n fu&, duetul se transform #n teret. 1vli #n
camera de zi, aroae atet!ndu-se ca toi st!nii
5adului, cu caete de c!ine, s $e acolo, dans!nd cu
frumoasele lui fete.
1u7 Cel care sc0euna ca o 0ait de c!ini, rsucindu-se i
iar rsucindu-se, era omul de CrciunH
Beculeele fuseser de mult scoase din fasun&uri. Aerul
mirosea a lastic ars i a rin. 'omul se #nv!rtea ca o
sf!rleaz, azv!rlind odoa)ele i cadourile de e cren&ile
torturate cu mrinimia unui re&e ne)un.
<ack #i dezlii rivirea de la sectacolul oferit de om i
le descoeri e Kina i e Amanda &0emuite la m!nt,
#n&rozite, #n satele canaelei.
A 5eii de-aiciH url el.
C0iar #n tim ce vor)ea, televizorul se ridic insolent #ntr-
un icior i #nceu s se roteasc la fel ca omul, cu o
vitez din ce #n ce mai mare. 'endula de deasura
cminului se altur iruetelor. -ot aa i vtraiele, ernele,
odoa)ele. 2iecare o)iect adu& roria lui not la
orc0estrarea c0ellielilor care se aroiau, secund cu
secund, de-o intensitate asurzitoare. Aerul #nceea s $e
saturat de mirosul de lemn ars, e msur ce micarea de
frecare #nclzea sf!rlezele !n la temeratura de
arindere. 2umul se rotea rin camer.
Kina o aucase e Amanda de )ra i o tr&ea sre u,
rote*!ndu-i faa de acele de in roiectate de omul a
crui vitez de rotire cretea mereu.
Acum i )eculeele se roteau.
Crile, aruncate de e rafturi, se alturar tarantelei.
<ack #i vedea, cu oc0ii minii, dumanul aler&!nd rintre
o)iecte ca un *on&ler care #ncearc s menin farfuriile
#ntr-o continu micare e nite )ee. 9e &!ndi c tre)uia s
$e o activitate cumlit de o)ositoare. 4emonul se a"a,
ro)a)il, #n ra&ul colasului. 1u utea &!ndi clar. 4evenise
surae(citat. 5mulsiv. Vulnera)il. Acesta era momentul =
dac ar $ e(istat vreunul = #n care tre)uia s intre #n lut.
9 #nfrunte demonul, s-l s$deze i s-l rind #n cacan.
4in artea sa, Natterin& savura aceast or&ie a
distru&erii. Azv!rlea $ecare o)iect ce utea $ delasat #n
lut, fc!nd ca totul s se #nv!rteasc.
:rmri cu satisfacie cum fata tresri convulsiv, aoi o
lu la fu&6 r!se c!nd #l vzu e )tr!n 0ol)!ndu-se, cu
oc0ii mari, la acest )alet a)surd.
Cu si&uran c aroae #nne)uniseH
2rumoasele fete a*unseser de*a la u, cu rul i ielea
line de ace de in. 'olo nu le vzu lec!nd. -ravers la
iueal camera, ferindu-se de-o loaie de odoa)e, i
#nfc o furculi din alam entru r*it !ine, trecut cu
vederea de duman. Bi)elourile z)urau rin aer, #n *urul
caului su, dans!nd cu o vitez care te #m)olnvea de-a
)inelea. Corul #i era lin de v!nti i #neturi. 4ar avea
un c0ef ne)un s intre #n lut, aa #nc!t se auc s
distru& crile, ceasurile i orelanurile. ;a fel ca un
)r)at atacat de un nor de lcuste, <ack aler&a rin camer,
arunc!ndu-i e *os crile referate, #ntr-un v!rte* de
a&ini, sr&!nd vasele de 4resda i sfr!m!nd lmile. :n
strat &ros de cio)uri acoerea odeaua, unele dintre ele
#nc zv!cnind convulsiv e msur ce viaa li se scur&ea.
3ns entru $ecare o)iect rmas nemicat e vecie, mai
e(ista o duzin care continua s se rsuceasc i s se
tn&uiasc.
, auzea e Kina stri&!ndu-i din u s rseasc
#ncerea, s-l lase #n ace7
4ar era at!t de lcut s *oace #motriva dumanului
mult mai direct dec!t #i #n&duise vreodat !n atunci.
1u voia s renune. Voia ca demonul s-i fac aariia, s
$e cunoscut, s $e recunoscut.
Voia s se confrunte cu emisarul 9atanei, odat entru
totdeauna.
2r nici un avertisment, omul se suuse forei
centrifu&e i e(lod, cu un z&omot asemntor unui urlet
de moarte. Bamuri &roase, rmurele, ace, &lo)uri, )eculee,
s!rme, an&lici z)urar transversal rin camer. <ack, a"at
cu satele sre locul e(loziei, simi su"ul din lin i fu
azv!rlit la m!nt. Ceafa i craniul #i fur #mrocate de ace
de in. , ramur dez&olit trecu e l!n& caul su i
strunse canaeaua. 2ra&mente din om se rs!ndir
este tot, e covor, #n *urul lui.
Acum, alte o)iecte din camer, rsucite dincolo de
tolerana ermis de structura lor, e(lodau ca )radul.
-elevizorul trimise un val mortal de )uci de sticl de-a
curmeziul camerei, multe dintre ele #n$&!ndu-se #n
eretele ous. 2ra&mente din mruntaiele televizorului, at!t
de $er)ini, #nc!t ardeau ielea, czur e <ack, #n tim ce
acesta #i croia drum sre u ca un soldat su)
)om)ardament.
Camera era at!t de #nesat de )ara*ul de cio)uri, #nc!t
rea cufundat #n cea. 'ernele fuseser sf!iate, iar
coninutul lor #mrtiat e *os, ca un strat de zad.
Buci de orelan = un )ra frumos smluit, caul unei
curtezane = ricoar e odea, c0iar #n faa nasului su.
Kina sttea &0emuit l!n& u, cu oc0ii aroae #nc0ii
din cauza loii de cio)uri, i #l #ndemna s se &r)easc. 3n
momentul #n care <ack a*unse la u i Kina #l curinse #n
)rae, acesta utu s *ure c un 0o0ot de r!s rsun #n
camera de zi. :n r!s ala)il, desluit, rofund i satisfcut.
Amanda sttea #n icioare #n 0ol, cu rul lin de ace de
in, 0ol)!ndu-se la el. <ack #i trecu icioarele dincolo de
tocul uii, iar Kina o tr!nti, )loc!nd rivelitea unei
adevrate demolri.
A Ce este@ #ntre) ea. 'olter&eist@ , fantom@ 2antoma
mamei@ K!ndul c rosata lui soie ar $ fost caa)il de
at!tea distru&eri #i ru cara&0ios lui <ack.
Amanda z!m)ea uor. 3n re&ul, &!ndi el, #i revine din
oc. Aoi, #i #nt!lni rivirea ine(resiv i #i ddu seama de
adevr. 2usese total distrus, iar mintea ei #i &sise refu&iu
#ntr-un loc #n care toate aceste #nt!mlri fantastice nu
uteau trunde.
A Ce-i acolo@ #ntre) Kina, str!n&!ndu-l at!t de tare de
m!n e <ack, #nc!t #i #ntreruse circulaia s!n&elui.
A 1u tiu, mini el. Amanda@
%!m)etul Amandei nu disru. Continu s se 0ol)eze la
tatl ei = i rin el.
A Ba tii.
A 1u.
A Mini.
A Cred7 9e ridic de e odea, scutur!nd cio)urile de
orelan i de sticl, enele de e cma i antaloni.
Cred7 C am s m duc s m lim).
3n satele su, #n camera de zi, #ncetaser i ultimele
sunete t!n&uitoare. Aerul din 0ol era electrizat de rezene
nevzute. 4emonul se a"a foarte aroae de el, invizi)il ca
#ntotdeauna, dar at!t de aroae. Acesta era momentul cel
mai rime*dios, i nu tre)uia s se iard cu $rea. -re)uia
s se comorte ca i cum nu s-ar $ #nt!mlat nimic6 tre)uia
s-o lase e Amanda #n starea #n care se a"a, am!n!nd
e(licaiile i #nvinuirile reciroce e mai t!rziu, du ce
totul avea s se $ terminat.
A 9 te lim)i@ #ntre) Kina, crez!nd c n-a auzit )ine.
A 4a7 9 m lim)7 Am nevoie de aer curat.
A 1u ne oi lsa aiciH
A Voi &si e cineva s ne a*ute s facem curat7
A 4ar Mand>7
A 3i va reveni. 1-o lua #n seam.
8ra &reu. Aroae de neiertat. 4ar aa a sus.
9e #ndret nesi&ur sre ua de la intrare, ameit de
at!tea lucruri care se #nv!rtiser rin camer. 3n satele
su, Kina sume&a de furie.
A 1u oi leca, ur i simluH Ei-ai ieit din mini@
A Am nevoie de aer curat, rsunse el, at!t de de&a*at
e c!t #i ermitea &!tul uscat i inima care-i )tea cu
utere #n iet. Aa c voi iei afar entru c!teva clie.
1u, #i zise Natterin&. 1u, nu, nuH
9e a"a c0iar #n satele lui. 'olo #l simea. 8ra at!t de
furios acum, at!t de re&tit s-i rsuceasc caul. Ceea ce
nu-i era ermis = nu-i era ermis s-l atin& niciodat. 3ns
<ack #i simea indi&narea ca e o rezen $zic.
2cu #nc un as sre u.
8ra tot #n satele su, mer&!nd e urmele sale. :m)ra
sa, siritul su = de nemicat. Kina url la el?
A -iclosule, uit-te la Mand>H +i-a ierdut minileH
1u, nu tre)uia s-o riveasc e Mand>. 4ac ar $ fcut-o,
ar $ utut s l!n&, ar $ cedat aa cum dorea demonul = i
atunci totul ar $ fost ierdut.
A 9e va face )ine, zise el aroae #n oat.
3ntinse m!na sre m!nerul uii. 4emonul o zvor#, raid
i z&omotos. Acum nu mai era disus s se refac.
'str!ndu-i calmul at!t c!t era osi)il, <ack trase
zvoarele de *os i de sus. 4emonul le #minse la loc.
<ocul era alitant, dar i #nfricotor. 4ac fora rea
mult nota, oare frustrarea demonului nu avea s treac
este ordinele rimite@
3ncet, cu &ri*, trase din nou zvoarele. ;a fel de #ncet i
la fel de &ri*uliu, Natterin& le #minse la loc.
<ack se #ntre) c!t tim mai utea continua astfel. 3ntr-un
fel sau altul, tre)uia s ias afar = tre)uia s-l
ademeneasc dincolo de ra&ul uii. 4in cercetrile
#ntrerinse, tia c le&ea #i ermitea doar un sin&ur as. :n
sin&ur as.
%voare trase. 3minse la loc. -rase. 3minse la loc.
Kina se a"a la doi sau trei metri #n satele lui <ack. 1u
#nele&ea ceea ce vedea, dar era evident c tatl ei se luta
cu cineva sau cu ceva.
A -at7 #nceu ea.
A -aci din &urH zise el cu )l!ndee, r!n*ind #n tim ce
tr&ea zvorul entru a atea oar.
8ra un r!n*et de ne)un, rea lar& i rea linitit.
3n mod ine(lica)il, ea #i #ntoarse z!m)etul. 3ncruntat, dar
adevrat. 3l iu)ea, oricare ar $ fost deznodm!ntul.
'olo o ruse la fu& sre ua din sate. 4emonul era cu
trei ai #naintea lui i, aler&!nd rin cas ca un srinter,
#ncuie ua c0iar #nainte ca <ack s reueasc s un m!na
e m!ner. C0eia fu rsucit #n )roasc de nite m!ini
invizi)ile, aoi transformat #n ul)ere #n aer.
<ack se refcu c se #ndreat sre fereastra de l!n&
ua din sate, dar *aluzelele erau trase, iar o)loanele
#nc0ise. Natterin&, rea reocuat cu fereastra entru a-l
urmri cu atenie e <ack, ierdu saltul e care acesta #l
fcu #naoi rin cas.
C!nd #i ddu seama c fusese clit, scr!ni uor din
dini i orni #n &oan du el, aroae ciocnindu-se cu <ack
e odeaua )ine lustruit. 8vit coliziunea doar rin cea
mai acro)atic manevr. Altfel, ar $ comis o &reeal
fatal? ar $ atins )r)atul #n focul lutei.
'olo se a"a l!n& ua din fa, e care Kina, sesiz!nd
strate&ia tatlui su, o desc0isese #n tim ce acesta se
luta cu Natterin& la ua din sate. <ack se ru&ase ca ea s
foloseasc rile*ul entru a o desc0ide, ceea ce i fcuse.
8ra #ntredesc0is6 aerul &lacial al acelei du-amiezi de
iarn trundea ca un v!rte* #n 0ol.
<ack str)tu ultimii metri ca un ful&er, simind, fr s
aud, urletul de suferin scos de Natterin& c!nd #i vzu
victima evad!nd #n lumea e(terioar.
1u era un demon am)iios. -ot ce dorea #n acel moment,
mai resus de orice vis, era s curind #n m!inile sale
craniul acestei $ine umane i s-l striveasc. 9-l fac terci
i s-l #mrtie #n zad. 9 termine, odat entru
totdeauna, cu <ack <. 'olo.
Cerea oare rea mult@
'olo i #n zada roast, sc!r!itoare, simind cum
#i #n&0eau aucii de cas i manetele antalonilor. 3n
clia #n care demonul a*unse la rima treat, <ack se a"a
de*a la trei sau atru metri distan, #ndret!ndu-se raid
e crare ctre oart. 8vad!nd. 8vad!nd.
Natterin& url din nou, uit!nd tot ce studiase #n anii de
antrenament. 2iecare lecie e care o #nvase, $ecare
re&ul a lutei &ravat #n craniul su nu mai avea acum nici
o imortan #n faa dorinei simle de-a lua viaa lui <ack
'olo.
<ack simi acest lucru. Auzi aii demonului transform!nd
zada de e crare #n a)ur, aoi #n a $art. Venea du
elH Creatura #nclcase rima re&ul a e(istenei sale.
-re)uia s $e edesitH 9imea victoria #n ira sinrii i #n
stomac.
4emonul #l a*unse la oart. Besiraia i se vedea
limede #n aer, dei corul care o emana nu devenise #nc
vizi)il.
<ack #ncerc s desc0id oarta, dar Natterin& o #nc0ise,
tr!ntind-o.
A C0e sera, sera, zise <ack.
Natterin& nu se mai utu a)ine. 3nfc raid caul lui
<ack #n m!ini, intenion!nd s-i transforme oasele fra&ile #n
ul)ere.
Aceast atin&ere constitui cel de-al doilea cat i #l
arunc e Natterin& #ntr-o a&onie dincolo de limita
suorta)il. :rl ca ielele i se ddu #naoi, cltin!ndu-se,
alunec!nd e zad i cz!nd e sate.
+tia c fcuse o &reeal. ;eciile care #i fuseser v!r!te
#n ca se #ntorceau acum #motriva lui. +tia i ce edeas
#l ateta entru c a rsit casa, entru c l-a atins e
acel om. Acum era la ordinele unui nou st!n, a*un&!nd
sclavul acestei creaturi idioate, alecate deasura sa.
'olo c!ti&ase.
B!dea, urmrind silueta demonului format #n zada de
e crare. 3nfiarea demonului deveni clar ca o
foto&ra$e e-o 0!rtie foto&ra$c. ;e&ea #i cerea dreturile.
Natterin& nu se mai utea ascunde de st!nul su. +i iat-l
acum, c0iar #n faa oc0ilor lui 'olo, #n toat slendoarea sa
fr farmec? corul castaniu, oc0ii strlucitori, fr leoae,
)raele "utur!nd rin aer, coada transform!nd zada #ntr-
o ast aroae toit.
A -iclosuleH rosti el cu un accent australian.
A 1u vei mai vor)i dec!t atunci c!nd vei $ #ntre)at,
relic 'olo, cu o voce calm, dar autoritar. Ai #neles@
,c0ii fr leoae se #ntunecar lini de umilin.
A 4a, rsunse Natterin&.
A 4a, domnule 'olo.
A 4a, domnule 'olo.
3i )& coada #ntre icioare ca un c!ine )tut.
A -e oi ridica.
A Mulumesc, domnule 'olo.
4emonul se ridic #n icioare. 1u era o rivelite lcut,
dar, cu toate acestea, #l )ucura nesus e <ack.
A +i, totui, te vor #nvin&e, declar Natterin&.
A Cine@
A 4oar tii7 zise demonul, ezit!nd.
A 9une cine.
A Beelze)ut, rsunse el, m!ndru de a rosti numele
fostului st!n. 'uterile #ntunericului. 5adul #nsui.
A 1u cred, relic 'olo, vistor. 1u c!t vreme te am e
tine ca o dovad a di)ciei mele. 1u sunt mai )un ca ei@
'rivirea demonului era osac.
A 1u sunt@
A 4a, recunoscu el cu amrciune. 4a, eti mai )un
dec!t ei. 4emonul #nceu s tremure.
A Ei-e fri&@ se interes 'olo.
Creatura aro) din ca, lu!nd e(resia unui coil
condamnat.
A Atunci ai nevoie de un antrenament, declar el. Mai
)ine te-ai #ntoarce #n cas i te-ai auca s faci curat.
4emonul ru uluit, c0iar dezam&it, de acest ordin.
A 1imic altceva@ #ntre) el, ne#ncreztor. 1ici un
miracol@ 1ici o 8len din -roia@ 1ici un z)or e undeva@
K!ndul de a z)ura #ntr-o du-amiaz lin de zad ca
aceasta #l ls rece e 'olo. 4e re&ul, era un )r)at cu
&usturi o)inuite? tot ce dorea de la via era dra&ostea
coiilor si, o cas lcut, un re )un entru
castraveciori7
A 1ici un z)or e undeva, rsunse 'olo.
3n tim ce Natterin& se #ndreta &!r)ovit e crare sre
u, ru s-i aminteasc de ceva. 9e #ntoarse sre 'olo,
servil, dar, ne#ndoios, mulumit de sine.
A A utea s sun ceva@
A Vor)ete.
A 8ste corect din artea mea s te informez c e #n afara
reli&iei s ai orice fel de le&tur cu $ine ca mine. 8ste
c0iar eretic.
A C0iar aa@
A ,0, da, rsunse Natterin&, #n$er)!nt!ndu-se la &!ndul
acestei reziceri. ,amenii au ars i entru mai uin7
A 1u #n aceste zile i nici #n aceast eoc.
A 4ar 9era$mul va vedea. +i asta #nseamn c nu vei
utea trunde niciodat #n locul acela.
A Care loc@
Natterin& #ncerc s-i aduc aminte cuv!ntul e care-l
auzise folosit de Beelze)ut.
A BaiH zise el, triumftor.
:n r!n*et 0idos #i aru e fa6 aceasta era manevra cea
mai inteli&ent e care o #ncercase vreodat i ascundea o
teolo&ie #neltoare.
<ack ddu #ncet din ca, muc!ndu-i uor )uza de *os.
4emonul sunea, ro)a)il, adevrul? asocierea cu el sau
cu semenii acestuia nu avea s $e rivit cu )unvoin de
Conclavul 9$nilor i 3n&erilor. 'ro)a)il c o s i se interzic
accesul e c!miile aradisului.
A 8i )ine, rsunse el, tii ce tre)uie s sun, nu-i aa@
Natterin& se 0ol) la el, #ncrunt!ndu-se. 1u, nu tia. Aoi,
r!n*etul de satisfacie #i disru de e c0i #n clia #n care
#i ddu seama la ce se referea 'olo.
A Ce voi sune@ #l #ntre) 'olo.
3nvins, Natterin& murmur?
A C0e sera, sera.
'olo z!m)i.
A Mai ai o ans, declar el i i rimul ra&ul,
#nc0iz!nd ua cu o e(resie de linite #ntirit e fa.
(lues &a snge de !r&.
'uteai s adulmeci )ieii #nainte de a-i vedea,
coridoarele cu ferestre z)relite $ind line de sudoarea lor
sttut, de resiraia acr, de caetele ur!t-mirositoare, dar
i de vocile stinse din ricina re&ulilor re&imului de
#nc0isoare.
1u aler&ai. 1u urlai. 1u "uierai. 1u v )atei.
9e numea Centrul de Cercetare a 4elincvenilor <uvenili,
dar era aroae o )lestemat de #nc0isoare. :i #ncuiate,
c0ei i &ardieni. 5niiativele de li)eralism erau uine, foarte
rare i nu disimulau rea )ine adevrul6 dei nu se numea
aa, -et0erdoMne era, de fat, o #nc0isoare, iar cei deinui
aici tiau acest lucru.
Bedman nu-i fcea vreo iluzie #n le&tur cu viitorii si
elevi. 8rau adolesceni duri i fuseser #nc0ii aici entru un
motiv )ine #ntemeiat. Cei mai muli te-ar $ *efuit fr ic de
*en de #ndat ce te-ar $ vzut, te-ar $ sc0ilodit, dac ar $
avut c0ef, fr s-i fac nici o ro)lem. 2usese rea muli
ani oliist ca s mai cread o astfel de minciun
sociolo&ic. Cunotea victimele i-i cunotea i e uti. 1u
erau im)ecili ne#nelei, erau raizi, inteli&eni i amorali ca
lamele e care le ascundeau su) lim). 1u luau #n seam
atitudinile sentimentale, doreau, ur i simlu, s ias de-
acolo.
A Bine ai venit la -et0erdoMne.
,are cum o c0ema e femeie7 ;everton sau ;everfall
sau7
A 4octor ;evert0al.
;evert0al. 4a. Ceaua #nc!nat e care o #nt!lnise
la7
A 1e-am #nt!lnit la interviu.
A 4a.
A 9untem )ucuroi s te vedem, domnule Bedman.
A 1eil, te ro& s-mi sui 1eil.
A 3ncercm s nu ne tutuim #n faa )ieilor, #ntruc!t
considerm c acest lucru #i determin s cread c se ot
amesteca #n viaa dumitale articular. Aadar, a refera
s folosim numele de )otez doar #n afara orelor de ro&ram.
2emeia nu se o)osi s-i sun renumele. 'oate c era
ceva &reu di&era)il. Nvonne. ;>dia. Bedman se va &!ndi la
ceva otrivit. ;evert0al arta de cincizeci de ani, dar,
ro)a)il, era cu zece ani mai t!nr. 1ici un fel de mac0ia*,
cu rul at!t de str!ns rins la sate, #nc!t se mir c nu-i
ieeau oc0ii din ca.
A 3ncei orele oim!ine. 4irectorul mi-a cerut s-i urez,
#n numele su, )un venit la Centru i s-i cer scuze c nu
te oate #nt!mina ersonal. Avem nite ro)leme cu
fondurile.
A 1u se-nt!ml aa #ntotdeauna@
A 4in cate, da. M tem c aici #notm #motriva
curentului. Be&ula &eneral #n ar este ;e&e i ,rdine.
1u-i aa c suna frumos@ 9-l )ai mr e orice uti care
traverseaz imrudent strada@ 4a, aa rocedase i el la
timul su, a"!ndu-se #ntr-o serie de situaii fr ieire,
destul de ur!te, aroae la fel de rele ca sentimentalismul
A Adevrul este c s-ar utea s ierdem cu totul
-et0erdoMne, zise ea, ceea ce ar $ o ruine. +tiu c nu arat
rea )ine7
A 4ar este o cas, se amuz el.
Kluma o)inuit rintre 0oi. 8a nu ru nici mcar s-o
aud.
A 4umneata = vocea ei deveni dur = ai un trecut de
invidiat Inu cumva a sus #ntinat@J #n oliie. 9erm c
numirea dumitale aici va $ considerat )ine venit de
autoritile care ne sri*in $nanciar.
Aadar, asta era ro)lema. :n fost oliist model adus
entru a calma siritele i a une totul #n ordine. 1u-l
doreau cu adevrat aici. Voiau vreun sociolo& care s
#ntocmeasc raoarte desre efectul sistemului de clas
asura )rutalitii rintre adolesceni. 2emeia #i ddea de
#neles discret c era #n lus #n acel loc.
A Ei-am sus de ce am demisionat din oliie.
A Ai menionat acest lucru. Ai fost &sit inat entru
serviciul activ.
A A fost foarte simlu? n-am vrut s accet o slu*) de
)irou, iar ei nu m-au mai lsat s fac ceea ce tiam cel mai
)ine. 4u unii, devenisem un ericol entru mine #nsumi.
2emeia ru uor st!n*enit de e(licaie. 8ra si0olo&,
deci tre)uia s $ fost o)inuit cu astfel de lucruri = tot ce
fcea el, era s-i stri&e #n u)lic roria-i durere. 'entru
numele lui 4umnezeu, sunea tot adevrul7
A Aadar, du douzeci i atru de ani de serviciu, am
rimit un ut #n fund. 8zit, aoi suse ce avea e su"et? 1u
sunt un oliist model = de fat, nu mai sunt oliist. Am
rut-o de$nitiv cu oliia. 3nele&i ce vreau s sun@
A Bine, )ine.
8a nu #nele&ea a)solut nici un cuv!nt, aa c #ncerc o
alt metod.
A A vrea s tiu ce li s-a sus )ieilor.
A Ce li s-a sus7@
A 4esre mine.
A 8i )ine, de unde vii7
A 3nele&.
2useser revenii. Venea CorcuTD.
A 1i s-a rut imortant. Bedman se #ncrunt.
A Vezi, dumneata, muli dintre aceti )iei au comis
a&resiuni reale, fat ce constituie o surs de di$cultate
entru ma*oritatea. 1u se ot controla i, #n consecin,
sufer.
1u o contrazise, dar ea #l rivi cu severitate, ca i cum ar
$ fcut-o.
A ,0, da, sufer. 4e aceea ne este at!t de &reu s
facem o areciere a situaiei lor, s-i #nvm c mai e(ist
i alternative7
2emeia se #ndret sre fereastr. 4e la eta*ul al doilea,
#n faa oc0ilor se desc0idea o ima&ine de ansam)lu a
#mre*urimilor. -et0erdoMne fusese o rorietate
articular, i cldirea rincial era #ncon*urat de-o
surafa destul de mare de teren. :n teren de sort, cu
iar)a uscat de seceta miezului de var. 4incolo de el, o
serie de deendine, c!iva coaci fr frunze, !lcuri de
ar)uti, aoi un teren &ol i ietros, care se #ntindea !n la
eretele ce #ncon*ura rorietatea. Bedman vzuse &ardul
din cealalt arte. 3nc0isoarea Alcatraz ar $ fost m!ndr de
el.
A 3ncercm s le oferim uin li)ertate, un ic de
educaie i o oarecare simatie. 8(ist conceia &eneral
c delincvenilor le lac activitile criminale, aa-i@ Acest
lucru contrazice comlet e(eriena mea din domeniu. 8i
vin aici vinovai, distrui7
4elas!ndu-se alene e coridor, o CvictimD distrus
arunc cu un o)iect #n form de V #n satele lui ;evert0al.
'rul utiului era lucios i ietnat #n trei ri distincte6
e ante)ra avea dou tatua*e neterminate, realizate de o
m!n nu rea di)ace.
A -otui, au comis nite acte criminale, remarc Bedman.
A 4a, dar7
A +i, du cum se are, tre)uie s li se reaminteasc
fatele.
A 1u cred c e nevoie s li se reaminteasc ceva,
domnule Bedman. Cred c sunt mistuii de vinovie.
2emeia se #n$er)!nta c!nd venea vor)a de vinovie,
fat care nu-l surrinse. Aceti analiti-si0olo&i se urcaser
#n amvon i reluaser rolul redicatorilor cu m!na e
Bi)lie, #mroc!nd cu redici #nvec0ite credincioii a"ai su)
ei, dar folosind un voca)ular mai uin colorat Cu toate
acestea, ovestea era fundamental aceeai, comletat cu
romisiuni de vindecare, dac se resectau aceleai
ceremonii. +i, ia aminte, cel virtuos va moteni #mria
Cerurilor.
Bedman o)serv c e terenul de sort se desfura o
adevrat urmrire. , urmrire soldat cu o catur. ,
CvictimD lovea cu )ocancul o alt CvictimD, mai mic de
statur6 era un sectacol nemilos.
;evert0al vzuse scena #n acelai tim cu Bedman.
A 9cuz-m, tre)uie s7 #nceu s co)oare scrile.
Atelierul tu e a treia sal e st!n&a, dac vrei s-l vezi, #i
arunc ea este umr. M #ntorc imediat.
Vezi s nuH <udec!nd du cum evoluau lucrurile e
terenul de sort, avea s $e nevoie de cel uin trei lovituri
de )aston entru a-i desri e com)atani.
Bedman se #ndret a&ale sre atelier. :a era #ncuiat,
dar rin &eamul cu inserie metalic se zreau )ancurile,
men&0inele i uneltele. 1u era ru deloc. 'oate c0iar ar $
reuit s-i #nvee elevii s lucreze o)iecte din lemn, dac i
s-ar $ lsat destul tim la disoziie.
'uin frustrat de-a nu $ fost caa)il s intre #nuntru, se
#ntoarse de-a lun&ul coridorului i orni du ;evert0al,
&sind cu uurin drumul sre terenul de sort, scldat #n
razele soarelui. :n mic &ru de sectatori se adunase #n
*urul )tii sau al masacrului, care de*a #ncetase. ;evert0al
sttea #n icioare, cu oc0ii aintii asura )iatului #ntins e
m!nt. :nul dintre &ardieni era #n&enunc0eat l!n& caul
)iatului, ale crui rni reau serioase.
C!iva sectatori #i ridicar rivirea i se 0ol)ar la noua
$&ur care se aroia. :nii uoteau, alii z!m)eau.
Bedman #l rivi e )iat. Avea aro(imativ aisrezece
ani i zcea cu o)razul liit de sol, ca i cum ar $ ascultat
ceva ce venea din m!nt.
A 9e numete ;ace>, zise ;evert0al, adres!ndu-se lui
Bedman.
A 8 &rav rnit@
Br)atul #n&enunc0eat scutur din ca.
A 1u rea ru. 4oar o cztur. 1imic rut.
2aa )iatului era lin de s!n&ele scurs din nasul
sfr!mat. Avea oc0ii #nc0ii i edea linitit. 'utea s $ fost
mort.
A :nde-i )lestemata aia de tar&@ #ntre) &ardianul,
care sttea #ntr-o oziie inconforta)il e terenul #ntrit de
secet.
A Vine, domnule, rsunse cineva. Bedman se &!ndi c
era c0iar a&resorul. :n "cu su)irel de aro(imativ
nousrezece ani, cu nite oc0i care ar $ utut acri latele
de la douzeci de ai.
3ntr-adevr, un &ru mic de )iei ieea din cldirea
rincial, duc!nd o tar&a i o tur roie. -oi r!n*eau cu
&ura !n la urec0i.
9ectatorii #nceur s se risieasc, deoarece nu mai
era nimic interesant de vzut. 1u avea nici un 0az s
riveti cum erau adunate de *os cio)urile.
A Atetai, atetai, interveni Bedman, nu ne tre)uie
martori@ Cine-i vinovatul@
C!iva ridicar din umeri, dar cei mai muli fcur e
surzii. 9e #ndertar a&ale, ca i cum nu s-ar $ #nt!mlat
nimic.
A 1oi am vzut tot. 4e sus, de la fereastr, zise Bedman.
;evert0al nu-i susinu deloc a$rmaia.
A 1u-i aa c am vzut@ o #ntre) el.
A Cred c era rea dearte entru a da vina e cineva.
4ar nu mai vreau s vd astfel de )ti, m-ai #neles cu
toii, da@
8a #l vzuse e ;ace> i-l recunoscuse cu uurin de la
acea distan. 4e ce nu i e a&resor@ ;ui Bedman #i venea
s-i dea alme, entru c nu se concentrase, fr nume
sau ersoane care s se otriveasc cu o anume fa, era
&reu s-i recunoti e unii sau e alii. Biscul de a acuza un
nevinovat era mare, c0iar dac era aroae si&ur de
vinovia )iatului cu oc0i de &0ea. Fotr# c atunci nu
era momentul s comit &reeli6 de data aceasta, tre)uia s
lase )alt toat afacerea.
;evert0al nu rea imresionat de cele #nt!mlate.
A ;ace>, zise ea, calm, #ntotdeauna este ;ace>.
A A fost vina lui i a o)inut ce-a meritat, declar unul
dintre )ieii care duceau tar&a, #ndert!ndu-i o uvi de
r )lond-al)icios din oc0i.
5&nor!nd remarca, ;evert0al surave&0e ridicarea e
tar& a lui ;ace>, aoi se #ndret sre cldirea rincial,
cu Bedman urm!nd-o #ndearoae. -otul era at!t de
linitit7
A ;ace> nu-i c0iar sntos la ca, zise ea eni&matic,
aroae ca o e(licaie.
+i asta a fost tot. Ce mai comtimireH
Bedman arunc o rivire #n sate, #n tim ce )ieii
aran*au tura roie #n *urul formei inerte a lui ;ace>.
Aroae simultan, se #nt!mlar dou lucruri.
'rimul? cineva din &ru rosti? C5at i orcuTHD
Al doilea? oc0ii lui ;ace> se desc0iser i rivir = mari,
limezi i sinceri = dret #n cei ai lui Bedman.
Bedman etrecu o )ucat )un de tim, #n ziua
urmtoare, fc!nd ordine #n atelier. Multe unelte fuseser
rute sau deveniser inutiliza)ile rintr-o m!nuire
nee(erimentat? ferstraie fr dini, dli cio)ite sau fr
ti, men&0ine rute. , s $e nevoie de )ani entru a
re#nzestra atelierul cu toate cele necesare, dar acum nu era
momentul ca s #ncea s cear fonduri. 8ra mai rudent
s atete i s demonstreze c voia s fac o trea) ca
lumea. 8ra o)inuit cu olitica diverselor instituii = oliia
nu fcuse nici ea e(ceie de la aa ceva.
'e la atru i *umtate, o sonerie #nceu s sune, undeva
la o oarecare distan de atelier. , i&nor, dar, du c!teva
clie, instinctul avu c!ti& de cauz. 9oneriile ddeau
alarma, iar alarma era fcut entru a alerta oamenii. ;s
)alt tot ce fcea, #ncuie ua atelierului i orni #n direcia
de unde venea z&omotul.
9oneria suna #n ceea ce se numea #n )at*ocur 9ital = de
fat, dou sau trei camere searate de cldirea rincial i
#nfrumuseate cu c!teva foto&ra$i e erei i draerii la
ferestre. 3n aer nu se simea miros de fum, deci, evident, nu
era vor)a de un incendiu. -otui, se auzeau stri&te. Mai
mult dec!t at!t, urlete animalice.
Kr)i aii de-a lun&ul coridoarelor intermina)ile i, #n
tim ce ddea colul sre 9ital, o siluet mic intr direct
#n el. +ocul #i rsuci, ur i simlu, e am!ndoi, dar Bedman
#l auc e uti de )ra #nainte de-a o lua din nou la fu&.
Cativul reaciona romt, reezindu-i iciorul &ol sre
ti)ia lui Bedman. 1umai c acesta fu mai iute.
A 4-mi drumuT, ticlosu7 ;initete-teH ;initete-teH
:rmritorii se aroiau #n vitez.
A Einei-lH
A <avrH <avrH <avrH <avrH
A Einei-lH
8ra ca i cum te-ai $ lutat cu un crocodil? uterile
utiului erau #nzecite de fric. 3ns furia i se domolise.
;acrimile #i !neau din oc0ii tume$ai, #n tim ce-l scui
e Bedman dret #n fa. 3n )raele acestuia se a"a ;ace>,
;ace> cel nesntos la ca.
A 3n re&ul. ;-am rins.
Bedman se ddu #naoi, iar &ardianul #l relu e ;ace>,
tr&!ndu-l cu at!ta utere, de arc ar $ vrut s-i ru
)raul. 3nc dou sau trei ersoane arur de du col?
doi )iei i un in$rmier, o creatur c!tui de uin lcut.
A 4-mi drumuT7 4-mi drumuT7, url ;ace>, dar nu
mai avu utere s se #motriveasc.
2aa i se )osum", iar oc0ii, mari, crui, asemntori cu
ai unei vaci, se #ndretar acuzatori sre Bedman. 'rea s
ai) mai uin de aisrezece ani = era ro)a)il la
u)ertate. -uleiele #nceuser s-i rsar e o)razul lin de
v!nti, iar un ansament, rost alicat, #i acoerea nasul.
3ns faa #i era feciorelnic = faa unei fecioare, la o v!rst
la care mai e(istau #nc vir&ine. +i, totui, oc0ii7
;evert0al #i fcu, i ea, aariia, rea t!rziu entru a mai
$ de vreun a*utor.
A Ce s-a #nt!mlat@
Kardianul vor)i cu o voce ii&iat6 urmrirea #l lsase
fr su"u, iar surarea aroae #i disruse.
A 9-a #nc0is #n toalet i a #ncercat s ias e fereastrH
A 4e ce@
3ntre)area era adresat &ardianului, nu coilului. ,
confuzie fraant. %cit, &ardianul ridic din umeri.
A 4e ce@ continu Bedman intero&area, de data aceasta
adres!ndu-se lui ;ace>.
Biatul se mulumi s se 0ol)eze, ca i cum nu i se mai
usese niciodat !n atunci o #ntre)are.
A 4umneata eti orcuT@ #ntre) el )rusc, #n tim ce
mucii #i cur&eau din nas.
A 'orcuT@
A Vrea s sun oliaiuT, interveni unul dintre )iei.
Cuv!ntul fu rostit cu o recizie )at*ocoritoare, ca i cum ar
$ fost adresat unui im)ecil.
A +tiu ce #nseamn, )iete, relic Bedman, #nc 0otr!t
s-l determine e ;ace> s-i lece rivirea. +tiu foarte )ine
ce #nseamn.
A 8ti orcuT@
A -aci din &ur, ;ace>, interveni ;evert0al, i aa ai
destule ro)lemeH
A 4a, $ule, eu sunt orcuT.
Bz)oiul rivirilor continu = o )tlie ersonal #ntre un
)iat i un )r)at.
A Fa)ar n-ai de nimic, a$rm ;ace>.
1u era o remarc teatral, )iatul #i e(rima, ur i
simlu, versiunea sa desre adevr6 rivirea nu-i tremura.
A 3n re&ul, ;ace>, a*un&e. Kardianul #ncerc s-l tra&
du el6 #n timul lutei, )luza i antalonii de i*ama ai
)iatului se desfcur, dez&olindu-i )urta = o rotun*ime
neted de iele ltoas.
A ;as-l s vor)easc, zise Bedman. 4esre ce n-am
0a)ar@
A 3i oate e(une rerile #n faa 4irectorului, interveni
;evert0al #nainte ca ;ace> s oat rsunde. Asta nu-i
trea)a dumitale.
Ba era cu adevrat trea)a saH 'rivirea $( a )iatului =
at!t de tioas, de cumlit = era c0iar trea)a saH
A ;as-l s vor)easc, reet Bedman, cu vocea sa
autoritar, anul!nd intervenia lui ;evert0al.
Kardianul sl)i uin str!nsoarea.
A 4e ce-ai #ncercat s evadezi, ;ace>@
A Tntru c s-a-ntors.
A Cine s-a-ntors@ ;ace>, vreau un nume. 4esre cine
vor)eti@ 're de c!teva secunde, Bedman simi cum
)iatul se luta cu un act al tcerii6 aoi, ;ace> scutur
din ca, #ntreru!nd relaia electrizant creat #ntre ei.
Biatul ru s se iard cu totul6 un fel de uluire #i astu
&ura.
A 1u vei i nimic.
;ace> #i $( cu rivirea icioarele, #ncrunt!nd din
sr!ncene.
A Acum vreau s m #ntorc #n at, zise el, cu o voce
feciorelnic.
A 1u vei i nimic. ;ace>. 3i romit.
'romisiunea se dovedi fr rea mare efect6 ;ace>
amuise de-a )inelea. Cu toate acestea, era o romisiune, i
Bedman sera c ;ace> #i ddea seama de asta. 'utiul
rea euizat de efortul necesar evadrii euate, #ncercrii
de a sca de urmritori i susinerii rivirii lui Bedman.
Avea faa m!ntie. 3l ls e &ardian s-l tra& du el.
3nainte de a da colul coridorului, ru s-i sc0im)e
&!ndul6 se lut s se eli)ereze, nu reui, dar se rsuci
destul entru a se a"a iari cu faa la cel care-l intero&a.
A Fenesse>, rosti el, #nt!lnind #nc o dat rivirea lui
Bedman. Asta a fost tot. 2u tras dincolo de raza vizual
#nainte de-a mai utea sune ceva.
A Fenesse>@ fcu Bedman, simindu-se )rusc un strin.
Cine-i Fenesse>@
;evert0al #i arindea o i&ar6 m!inile #i tremurau uor.
Bedman nu o)servase acest lucru cu o zi #nainte, dar nu fu
surrins, #nc nu #nt!lnise un si0iatru care s nu ai)
ro)lemele lui ersonale.
A Biatul minte, zise femeia. Fenesse> nu mai este aici.
, scurt auz. Bedman nu insist, entru a nu o
neliniti i mai mult.
A ;ace> e inteli&ent, continu ea, un!ndu-i i&ara #ntre
)uzele alide. Cunoate e(act unctul sla).
A Cum@
A 8ti nou aici i vrea s-i dea imresia c e(ist un
mister doar al lui.
A Atunci nu-i vor)a de nici mister@
A Fenesse>@ rosti ea cu disre. ,f, 9$nte 4umnezeule,
nuH A evadat la #nceutul lunii mai. 3mreun cu ;ace>7
8zit fr s vrea. 8ra ceva #ntre cei doi. 'oate dro&uri, n-
am a"at niciodat. 5n0alau a)uri de ciment lastic, se
mastur)au reciroc, 4umnezeu tie ce mai fceau.
;evert0al &sea acest su)iect cu adevrat nelcut.
4ez&ustul i se citea e toat faa.
A Cum a evadat Fenesse>@
A 3nc nu tim. 'ur i simlu nu s-a rezentat la ael #ntr-
o diminea. Am cercetat este tot, dar disruse.
A 8ste osi)il s se $ #ntors@
B!se din toat inima.
A Fristoase, nuH :ra locul sta. 3n lus, cum utea s
trund #nuntru@
A 4oar a evadat, aa-i@
;evert0al accet, mormind, remarca.
A 1u era &rozav de inteli&ent, dar foarte viclean. 1-am
fost #ntru totul surrins c!nd a disrut. Cu c!teva
stm!ni #nainte de-a evada, s-a #nc0is efectiv #n sine. 1-
am utut scoate nimic de la el, dei !n atunci fusese
destul de vor)re.
A +i ;ace>@
A 8ra su) aucul su. 9e #nt!ml adesea. Bieii mai
mici #i idolatrizeaz e cei mai mari i e(erimentai. ;ace>
rovine dintr-o familie dezor&anizat.
1emaiomenitH &!ndi Bedman. At!t de nemaiomenit,
#nc!t nu credea nici un cuv!nt. Minile nu erau ca ta)lourile
dintr-o e(oziie = toate numerotate i at!rnate e erei #n
ordinea in"uenei, unul marcat CViclenieD, urmtorul
C9ensi)ilitateD. 8rau m!z&lituri cu &raRti, care nu uteau
$ rezise, care nu uteau $ #ntemniate.
5ar micuul ;ace>@ 8ra scris e aH
A doua zi, orele #nceur #ntr-o cldur at!t de
#n)uitoare, #nc!t, e la ora unsrezece, atelierul deveni
un cutor. 4ar )ieii reacionar raid la atitudinea direct
a lui Bedman. -oi recunoscur #n el un om e care-l uteau
resecta fr s-l lac. 1u se atetau la favoruri i nu
rimir niciunul. 8ra o #nele&ere ferm.
Bedman &si #ntre&ul ersonal mai uin comunicativ
dec!t )ieii. 3n toate rivinele, ersonalul era o aduntur
de scr!ntii. Fotr# c rintre ei nu se a"a niciunul cu o
voin uternic. Butina de la -et0erdoMne, ritualurile de
clasi$care, de umilire, reau s-i $ transformat #ntr-o mas
amorf de ietri. Bedman #i ddea seama, din ce #n ce
mai mult, c evita conversaiile cu ceilali. Atelierul deveni
sanctuarul su, o cas #ntr-o cas, mirosind a lemn roast
tiat i a coruri omeneti.
4e-a)ia lunea urmtoare, unul dintre )iei menion
e(istena fermei.
1imeni nu-i susese lui Bedman c, #n interiorul
Centrului, se a"a o ferm, iar ideea aceasta i se ru
a)surd.
A 1imeni nu se rea duce e-acolo = ute #n&rozitor, zise
Creele>, unul din cei mai roti t!mlari lsai de
4umnezeu e m!nt.
:n 0o0ot &eneral de r!s.
A 3n re&ul, "ci, linitii-vH
B!setele se domolir, transform!ndu-se #n c!teva oate
tremurtoare.
A Creele>, unde-i ferma asta@
A 1u-i c0iar o ferm, domnule, zise Creele>, mic!ndu-i
flcile ne#ncetat, ca de o)icei. 4oar c!teva ma&0ernie. +i e
un miros, domnule, #n secial acumH
Art cu de&etul e fereastr sre zona ustie de dincolo
de terenul de sort. 4e c!nd rivise ultima dat eisa*ul = #n
acea rim zi #n care fusese acolo cu ;evert0al = zona
resectiv se sc0im)ase din cauza cldurii #n)uitoare,
$ind acoerit mai mult ca niciodat de )lrii. Creele>
indic, #n dertare, un zid de crmid aroae ascuns #n
satele unui !lc de ar)uti.
A 3l vedei, domnule@
A 4a, #l vd.
A Acolo-i cocina, domnule.
Alte r!sete #nfundate.
A Ce-i at!t de cara&0ios@ #ntre) Bedman, rsucindu-se
sre clas.
, duzin de caete se alecar )rusc asura o)iectelor
la care lucrau.
A 1u m-a duce acolo, domnule. Mirosul te ameete, de
arc ai lua o orcrie de dro&.
Creele> nu e(a&erase. C0iar #n rcoarea relativ a acele
du-amiezi t!rzii, du0oarea adus de v!nt de la ferm #i
#ntorcea stomacul e dos. Bedman tre)ui doar s se ia du
miros, travers!nd terenul de sort i trec!nd e l!n&
deendine. Cldirile e care le zrise din atelier ieeau,
tretat, la iveal? c!teva ma&0ernie din ta)l ondulat i
lemn utrezit, o cresctorie de sri, i cocina din
crmid = asta-i tot ce utea oferi ferma. Aa cum susese
Creele>, nu era, c!tui de uin, o ferm. 8ra un 4ac0au #n
miniatur, murdar i rsit. 8vident, cineva 0rnise cei
c!iva rizonieri? srile, vreo dousrezece &!te, orcii,
dar nimeni nu se o)osise s fac i curenie. 4e aici,
mirosul estilenial. Mai cu seam orcii stteau e un at
format din roriile lor e(cremente, insule de fecale erfect
uscate la soare, oulate cu mii de mute.
Cocina era format din dou comartimente searate,
desrite de un erete #nalt de crmid. 3n arcul e(terior
al unuia dintre ele, un orc mic i )lat zcea e-o arte #n
mizeria din *ur, i mii de cue i insecte #i miunau e
cor. :n alt orc, mai mic, utea $ zrit #n o)scuritatea
interiorului, zc!nd e-un strat de aie i e(cremente.
1iciunul nu-i art vreun interes lui Bedman.
Cellalt comartiment rea &ol.
1u erau e(cremente #n arcul e(terior, #n care roiau mult
mai uine mute. -otui, mirosul #netor de materii
fecale vec0i #l amei e Bedman. Acesta era e unctul de a
face cale #ntoars c!nd din interior se auzi un z&omot i o
siluet masiv se ro$l #n #ntuneric. Bedman se rezem de
oarta de lemn, #nc0is cu un lact, i strduindu-se s nu
mai resire mirosul cumlit, se uit rin ua cocinii.
'orcul iei s-l riveasc. 8ra de trei ori mai mare dec!t
ceilali = o scroaf imens, ro)a)il, mama urceilor din
arcul alturat. 4ar, #n tim ce acetia erau murdari e
)urt i e rile laterale, scroafa era curat, cu corul
tranda$riu radiind de sntate. Mrimea ei #l imresion e
Bedman. -re)uia s $ c!ntrit de dou ori mai mult ca el = o
creatur cu adevrat formida)il. :n animal fascinant, dar
i dez&usttor, cu rul )lond i c!rlionat, cu un ufule $n
e r!tul lucios, ufule care se transforma #n ei #n *urul
urec0ilor, ce-i at!rnau #n *os, cu o rivire lin&uitoare i
seductoare #n oc0ii crui-#nc0is.
Ca orean, Bedman vzuse rareori un astfel de animal #n
realitate, #nainte de-a deveni fritur #n farfuria sa. Aceast
scroaf minunat #nsemna o adevrat revelaie.
'u)licitatea roast la adresa orcilor, reutaia care fcea
ca numele lor s devin un adevrat sinonim al &rosolniei
= toate acestea erau acum dezminite.
9croafa era minunat, de la r!tul sforitor la coada
#m)!rli&at #n form de tir)uon = o adevrat seductoare
e coite.
2r #ndoial, aceasta #l rivea e Bedman ca e un e&al,
admir!ndu-l mai uin dec!t o admira el.
1u era #n toate minile, ca i el. 8rau e&ali su) cerul
strlucitor.
4in aroiere, corul scroafei mirosea frumos. Cineva
fusese cu si&uran aici c0iar #n aceast diminea,
sl!nd-o cu a i 0rnind-o. Bedman o)serv de-a)ia
acum c troaca era lin-oc0i cu lturi, evident, 0rana din
ziua recedent. 1u se atinsese de ele = nu era o
m!nccioas.
3n scurt tim, ea ru s termine arecierea din oc0i a
)r)atului i, &ro0ind linitit, se rsuci e icioarele
srintene i se #ntoarse #n rcoarea din interior. Audiena se
terminase.
3n acea noate, Bedman lec #n cutarea lui ;ace>.
Biatul fusese transferat din 9ital i izolat #ntr-o camer
srccioas. 4in c!te se rea, mai era maltratat de
ceilali )iei din dormitor, iar sin&ura alternativ era
aceast #ncarcerare solitar. Bedman #l &si tr!ntit e un
covor format din comicsuri vec0i i $(!nd cu rivirea
eretele ous. Coertele lu&u)re ale comicsurilor #i ddeau
feei sale un asect mai al)icios ca niciodat. 'ansamentul
de e nas disruse, iar v!ntaia de la rdcina acestuia se
#n&l)enise.
Bedman #i str!nse m!na )iatului, iar el #i ridic rivirea.
9e rodusese o adevrat sc0im)are de la ultima lor
#nt!lnire. ;ace> era calm, c0iar docil. 9tr!nsoarea de m!n
= un o)icei e care Bedman #l alica de c!te ori se #nt!lnea
cu )ieii #n afara orelor de atelier = era sla).
A -e simi )ine@
Biatul aro) din ca.
A 3i lace s stai sin&ur@
A 4a, domnule.
A 3n cele din urm, va tre)ui s te #ntorci #n dormitor.
;ace> scutur din ca.
A +tii c nu oi rm!ne aici entru totdeauna.
A ,f, tiu asta, domnule.
A Va tre)ui s te #ntorci acolo.
;ace> aro) iar din ca. 3ntr-un fel sau altul, aceast
idee ru s-i &seasc drumul sre mintea lui. 3ntoarse
a&ina, un comics cu 9uerman, i $( cu rivirea a&ina
colorat, fr s vad de fat.
A ;ace>, ascult-m. Vreau s ne #nele&em. 4a@
A 4a, domnule.
A 1u te ot a*uta dac m mini, aa-i@
A Aa-i.
A 4e ce-ai menionat numele lui Levin Fenesse> #n faa
mea stm!na trecut@ +tiu c nu mai este aici. A evadat,
din c!te mi s-a sus@
;ace> $(a mai dearte eroul desenat #n trei culori e
a&ina comicsului.
A Ce zici@
A 8 aici, rsunse, foarte calm, ;ace>.
Brusc, )iatul se zci, stare care i se simea #n voce i i
se citea e faa contractat.
A 4ac a evadat, de ce s-ar mai $ #ntors@ 1-are nici un
sens entru mine, entru tine are@
;ace> cltin din ca. 3i cur&ea nasul i icturile #i
#n)ui oarecum, cuvintele, dar Bedman le distinse clar.
A 1-a evadat niciodat.
A Ce@ Vrei s sui c n-a evadat niciodat@
A 8 inteli&ent, domnule. 1u-l tii e Levin. 8 inteli&ent.
3nc0ise comicsul i-l rivi e Bedman.
A 5nteli&ent #n ce fel@
A A lani$cat totul, domnule. -otul.
A Va tre)ui s $i mai e(licit.
A 1u m vei crede. +i, atunci, totul se va termina,
entru c nu m vei crede. 8l va a"a c tii, e
retutindeni. 1u-i as de erei. Morilor nu le as de aa
ceva.
:n mort. :n cuv!nt mai ne#nsemnat dec!t un om viu = ce
#i tia resiraia.
A 'oate s vin i s lece de c!te ori are c0ef, zise
;ace>.
A Vrei s sui c Fenesse> e mort@ #l iscodi Bedman.
;ace ai &ri* ce vor)eti.
Biatul ezit? era contient c se a"a e un teren
rime*dios, foarte aroae de a-i ierde rotectorul.
A Mi-ai romis, zise el )rusc, cu o voce rece ca &0eaa.
A Ei-am romis c nu i se va #nt!mla nimic ru. +i c0iar
nu i se va #nt!mla. Am romis, i aa va $. 4ar asta nu
#nseamn c oi s-mi de)itezi minciuni, ;ace>.
A Ce minciuni, domnule@
A Fenesse> nu-i mort.
A Ba da, domnule. -oi tiu asta. 9-a s!nzurat. 3n cocina
orcilor.
Bedman fusese minit de nenumrate ori = c0iar de
e(eri #n ua ceva = i era convins c #i utea da seama
atunci c!nd cineva minea sau nu. Cunotea toate semnele
resective. 3ns )iatul nu folosise niciunul. 9unea
adevrul. Bedman simea acest lucru #n sinea sa.
Adevrul6 tot adevrul6 numai adevrul.
Asta nu #nsemna c tot ceea ce sunea )iatul er
adevrat. 8l sunea doar adevrul, aa cum #l #nele&ea el.
Credea c Fenesse> era mort. 3ns asta nu dovedea nimic.
A 4ac Fenesse> ar $ mort7
A 8ste, domnule.
A 4ac ar $ mort, atunci cum ar mai $ aici@
Biatul #i arunc lui Bedman o rivire inocent.
A 1u credei #n fantome, domnule@
9oluia era at!t de evident, #nc!t #l ls e Bedman cu
&ura cscat.
A 1u credei, domnule@
3ntre)area nu era ur retoric. Biatul dorea = of, nuH =
cerea un rsuns rezona)il la #ntre)area sa rezona)il.
A 1u, )iete, rsunse Bedman. 1u, nu cred.
;ace> ru s $ rmas netul)urat de acest con"ict de
oinii.
A Vei vedea, declar el, simlu. Vei vedea.
3n cocina a"at la mar&inea comle(ului, scroafa fr
nume era "m!nd.
8a numra zilele i, o dat cu scur&erea lor, #i creteau i
oftele. +tia c trecuse vremea #n care se 0rnea cu lturile
r!ncede din troac. ;ocul acestor lceri orceti fusese
luat de un cu totul alt fel de aetit.
3nc de rima dat c!nd o &ustase, #nceuse s refere
0rana de-o anumit calitate, de-o anumit vi)raie. 1u
cerea tot timul o astfel de 0ran, ci numai atunci c!nd
simea nevoia. 1u avea o retenie at!t de mare? dorea, din
c!nd #n c!nd, s #nfulece m!na care o 0rnea.
Bmase l!n& oarta roriei sale #nc0isori, lin de
resimiri, atet!nd i iar atet!nd. 9foria e nri, i
ner)darea i se transforma #ntr-o m!nie surd. 3n arcul
alturat, odraslele ei emasculate, simindu-i suferina,
#nceur s se a&ite. 3i cunoteau o)iceiurile = i tiau c!t
de ericuloase erau. ;a urma urmei, ea #i m!ncase e
ceilali doi frai = vii, fra&ezi i de-a)ia ieii din roria-i
)urt.
Aoi, la adostul vlului al)astru al as$nitului, se auzir
c!teva z&omote = sunetul uor al unor ai rintre urzici,
murmurul unor voci.
4oi )iei se aroiau de cocin, ind cu resect i
ruden. 9croafa #i fcea nervoi, ceea ce era de #neles.
Circulau nenumrate oveti desre o)iceiurile acesteia.
1u &ria ea, oare, atunci c!nd era furioas, cu o voce
osedat, arcuindu-i &ura crnoas, orceasc, entru a
vor)i rin intermediul unei lim)i furate@ 1u se ridica ea,
uneori, e icioarele din sate, tranda$rie i suveran,
cer!nd ca )ieii cei mai mici, &oi-uc recum urceii
nou-nscui, s $e trimii #n adostul ei um)ros, ca s o
0rneasc@ +i nu lovea ea cu coitele nrvae terenul,
!n ce 0rana adus era tiat #n )uci mrunte i
introdus #n stomac cu de&ete tremurtoare@ 8a fcea cu
adevrat toate acestea.
+i altele i mai rele.
3n aceast sear, )ieii tiau c nu-i aduseser 0rana
referat. 'e farfurie nu era carnea al) i dulce e care o
ceruse cu cealalt voce a ei, carnea e care ar $ utut-o lua
rin for, dac ar $ dorit. 3n aceast sear, 0rana era, ur
i simlu, o )ucat de unc r!nced, terelit de la
)uctrie. Frana e care o r!vnea cu adevrat, carnea care
fusese urmrit i #nfricoat sre a $ m!ncat cu lcomie,
aoi )ine )tut cu ciocanul de niel ca o fritur, entru
roria ei desftare, acea carne se a"a su) rotecie
secial. Avea s dureze o )ucat de vreme !n ce s-o
ademeneasc la tiere.
3ntre tim, )ieii serau ca ea s le accete scuzele i
lacrimile, i s nu-i devoreze la m!nie.
'!n s a*un& l!n& eretele cocinii, unul dintre uti se
sc #n antaloni, i scroafa #l mirosi. Vocea ei ct un
alt ton, savur!nd &ustul icant al fricii. 9foritul sla) se
transform #ntr-unul mai uternic i mai asionat. Acesta
sunea? C+tiu, iu. Vino i $i *udecat. +tiu, tiu.D
9croafa #i urmrea rin icile orii, cu oc0ii scliindu-i
ca licuricii #ntr-o noate #ntunecat = mai strlucitori dec!t
noatea, entru c erau vii, mai uri dec!t noatea, entru
c erau lini de via.
Bieii #n&enunc0ear l!n& oart, lec!ndu-i ru&tor
caetele. 2arfuria e care o ineau am!ndoi era acoerit
cu o 0!rtiu tat de sifon.
A 8i )ine@ zise ea.
Vocea le rsun limede #n urec0i. Vocea lui ieit din
&ura unei scroafe.
Biatul mai mare, un ne&ru cu &ur de lu, se adres
calm oc0ilor sc!nteietori, #ncerc!nd s-i domine frica?
A 1u este ceea ce-ai dorit. 1e are ru. Cellalt )iat,
st!n*enit de antalonii care-i at!rnau &reu, murmur i el
scuzele de ri&oare.
A -otui, o s i-l aducem. C0iar foarte cur!nd = c!t de
cur!nd vom utea.
A 4e ce nu #n aceast sear@ #ntre) orcul.
A 8 rote*at. 4e un nou rofesor. 4omnul Bedman.
9croafa rea s cunoasc toat ro)lema. 3i reamintea
de confruntarea avut rin eretele de sc!nduri, de modul
#n care se uitase la ea, ca i cum ar $ fost o curiozitate
zoolo&ic. Aadar, acela era dumanul ei = acel )tr!n. ,
s-l devoreze. ,0, da, fr #ndoial.
Bieii #i auzir romisiunea de rz)unare i se artar
mulumii c afacerea nu-i mai rivea c!tui de uin.
A 4-i carneaH zise ne&rul.
Cellalt )iat se ridic #n icioare, #nltur!nd )ucata de
sifon de e farfurie. +unca mirosea cumlit, dar, totui,
scroafa scotea sunete e(citate de entuziasm. 'oate c #i
iertase.
A Faide, reedeH
Biatul lu rima )ucat de unc #ntre arttor i
de&etul mare i i-o oferi. 9croafa #i ls &ura e-o arte i
o m!nc, art!ndu-i dinii #n&l)enii. Bucata disru la
iueal. :rmar a doua, a treia, a atra i a cincea.
:ltima )ucat, a asea, o #nfc #mreun cu de&etele
)iatului, smul&!nd-o cu nite maniere at!t de alese i cu o
asemenea vitez, #nc!t )iatul avu doar timul necesar s
urle #n clia #n care dinii ei mestecar de&etele su)iri i le
#n&0iir. 3i trase )raul rin eretele cocinii i se 0ol) cu
&ura cscat la m!na mutilat. Av!nd #n vedere condiiile,
vtmarea era minor. 4isruser doar v!rful de&etului
mare i *umtate din arttor. 4in rni, s!n&ele !nea
raid i cu utere, t!ndu-i cmaa i anto$i. 9croafa
&ro0i i rsu" z&omotos e nri, r!nd satisfcut.
Biatul scoase un urlet i o lu la fu&.
A M!ine, zise scroafa, adres!ndu-se utiului care o
rivea imlorator. 1u carnea asta vec0e de orc. -re)uie s
$e al). Al) i7 8feminat, adu& ea, &!ndind c era o
&lum )un.
A 4a, consimi )iatul. 4a, )ine#neles.
A 9 nu dai &reH ordon scroafa.
A 1u.
A 9au voi veni eu #nsmi du el. Ai #neles@
A 4a.
A Voi veni eu #nsmi, indiferent unde s-ar ascunde. 3l voi
m!nca c0iar i #n at, dac aa voi avea c0ef. 3n somn, #i voi
m!nca tlile, aoi icioarele, aoi )oaele, aoi coasele7
A 4a, da.
A 3l vreau, declar scroafa, scurm!nd cu coita #n stratul
de aie. 8 al meu.
A Fenesse> mort@ #ntre) ;evert0al, continu!nd s-i
in caul alecat este unul dintre intermina)ilele ei
raoarte. Alt nscocire. Acum, utiul sune c e #n
Centru, este o cli sune c-i mort. 1ici mcar nu oate
s-i menin aceeai declaraieH
8ra &reu s aduci ar&umente #motriva acestor
contradicii, dac nu accetai e(istena fantomelor la fel de
uor cum o fcea ;ace>. Bedman nu avea la disoziie nici o
modalitate de a #ncerca s discute #n contradictoriu
asemenea ro)lem cu femeia din faa lui. 8ra de-a dretul
un nonsens. 2antomele sunt rostii, doar nite temeri
transformate #n lucruri vizi)ile. 3ns osi)ilitatea sinuciderii
lui Fenesse> #i rea din ce #n ce mai real lui Bedman.
5nsist asura acestui asect.
A Aadar, de unde i-a venit lui ;ace> ideea cu moartea
lui Fenesse>@ 8 cara&0ios s inventezi aa ceva.
8a )inevoi s-i ridice rivirea, dar faa i se contract, de
arc ar $ fost un melc e unctul de-a intra #n coc0ilie.
A 5ma&inaia )o&at este ceva normal aici. 4ac ai auzi
ovestirile e care le-am #nre&istrat e casete, e(otismul
unora te-ar face s-i iei c!mii7
A Au fost sinucideri@
A 4e c!nd sunt aici@ 8a se &!ndi c!teva clie, cu stiloul
meninut #n ec0ili)ru. 4ou #ncercri. Cred c niciuna nu se
dorea a $ o reuit. 8rau doar stri&te de a*utor.
A A #ncercat Fenesse> s se sinucid@
;evert0al #i ermise s sur!d )at*ocoritor, #n tim ce
cltina din ca.
A Fenesse> era insta)il si0ic #n cu totul alt sens. Credea
c avea s triasc venic. 9in&urul su vis? Fenesse>,
suraomul nictze0ean. Aroae c disreuia oamenii
o)inuii. 3n ceea ce-l rivea, el constituia o ras aarte. ;a
fel de #ndertat de noi, restul muritorilor, e c!t era el de
#ndertat de nenorociii7
Bedman tia c femeia se a"a e unctul de a sune
orci, dar se control c0iar #nainte de-a rosti cuv!ntul
resectiv.
A 4e nenorocitele de animale de la ferm, continu ea,
co)or!ndu-i din nou rivirea e raort.
A 'etrecea mult tim Fenesse> la ferm@
A 1u mai mult dec!t ali )iei, mini femeia. 1ici unuia
nu-i lace s mear& acolo, dar e una din #ndatoririle lor,
fcut rin rotaie. B!nitul )le&arului nu este o ocuaie
foarte lcut. 'ot s deun mrturie #n acest sens.
Minciuna e care tia c ;evert0al i-o #ndru&ase #l
determin e Bedman s ascund detaliul crucial? fatul c
moartea lui Fenesse> se etrecuse #n cocina orcilor. Bidic
din umeri i adot o alt tactic.
A ;ace> se a", cumva, su) tratament medical@
A 5 s-au administrat sedative.
A 3ntotdeauna sunt sedai )ieii du ce s-au )tut@
A 1umai dac #ncearc s evadeze. 1u avem destul
ersonal entru a-i surave&0ea e cei de teaa lui ;ace>.
+i nu-mi dau scama de ce eti at!t de interesat de acest
lucru.
A Vreau s ai) #ncredere #n mine. Aa i-am romis i nu
vreau s-l dezam&esc.
A Ca s $u sincer, totul mi se are susicios = de arc
ar $ vor)a de-o favoare secial e care i-o acorzi. Biatul e
unul dintre cei muli de-aici. 1-are ro)leme seciale i nici
serane mari de m!ntuire.
A M!ntuire@ Ce cuv!nt straniuH
A Bea)ilitare, sau oricum vrei s-o numeti. :ite ce-i,
Bedman, #i voi vor)i desc0is. 8(ist rerea &eneral c nu
*oci corect.
A Vai de mineH
A -oi suntem de rere = i 4irectorul, cred = c ar
tre)ui s ne lai s ne vedem de tre)urile noastre, aa cum
facem de o)icei. 'une-te la unct cu toate ro)lemele
#nainte de-a #ncee7
A 9 m amestec.
8a #ncuviin din ca.
A 9e oate sune i aa. 3i faci dumani.
A Mulumesc c m-ai avertizat.
A Crede-m, slu*)a-i destul de &rea i fr dumani.
2emeia #ncerc s-i arunce o rivire conciliant, e care
Bedman o i&nor. 'utea s triasc #n comania
dumanilor, dar nu #n cea a mincinoilor.
Biroul directorului era #nc0is, aa cum o)inuia s $e
toat stm!na. 3n rivina locului #n care se a"a
directorul, e(licaiile erau comlet diferite. Cea care
circula, #ndeo)te, rintre mem)rii ersonalului se referea
la #nt!lnirile cu or&anizaiile care $nanau Centrul, dei
secretara retindea c nu tia nimic recis. 9e mai vor)ea
desre seminariile e care efuT le inea la universitate,
scoul lor declarat $ind cercetrile le&ate de Centrele de
Cercetare. 'osi)il ca directorul s $ fost la unul dintre
acestea. 4ac domnul Bedman dorea, utea s lase un
mesa*, e care directorul o s-l rimeasc7
3ntors #n atelier, #l &si e ;ace> atet!ndu-l. 8ra
aroae cinci i un sfert6 orele se terminaser de mult.
A Ce faci aici@
A Atet, domnule.
A 'e cine@
A 'e dumneavoastr, domnule. Vreau s v dau o
scrisoare, domnule. 'entru mama. 5-o trimite-i@
A Ai utea s-o trimii e cile o)inuite. 4-i-o secretarei,
care o va e(edia mai dearte. Ai voie s trimii dou
scrisori e stm!n.
;ui ;ace> i se lun&i faa.
A ;e citesc, domnule7 9 veri$ce dac scrii ceva ce n-ar
tre)ui. +i dac-o faci, le ard.
A +i-ai scris ceva ce nu tre)uia@
Aro) din ca.
A Ce@
A 4esre Levin. 5-am scris totul desre Levin, desre ce i
s-a-nt!mlat.
A 1u sunt si&ur c ai dretate #n rivina lui Fenesse>.
Biatul ridic din umeri.
A 8 adevrat, domnule, zise el calm, du c!te se rea
fr s-i mai ese dac-l convin&ea sau nu e Bedman. 8
adevrat. 8 aici, domnule. 3n interiorul ei.
A 3n cine@ 4esre cine vor)eti@
'oate c ;ace> vor)ea, aa cum su&erase ;evert0al, ur
i simlu din ricina fricii. -re)uia s e(iste o limit a
r)drii sale cu acest )iat, i tocmai se a*unsese aici.
9e auzi o ciocnitur #n u i 9lae, un individ cu faa
lin de couri, se 0ol) la el rin &eamul cu sticl armat.
A 5ntr.
A :n telefon ur&ent entru dumneavoastr, domnule. 3n
)iroul secretarei.
Bedman detesta telefoanele. 1ite maini deza&rea)ile,
care nu aduceau niciodat veti )une.
A :r&ent@ 4e la cine@
9lae ridic din umeri i #i scrin faa.
A Bm!i cu ;ace>, da@
9lae nu ru rea fericit la aceast ersectiv.
A Aici, domnule@ se interes el.
A Aici.
A 4a, domnule.
A M )izui e tine, vezi s nu m dezam&eti.
A 1u, domnule.
Bedman se #ntoarse sre ;ace>. Acesta l!n&ea, iar
acum, v!ntaia rea o adevrat ran = o ran desc0is.
A 4-mi scrisoarea. , duc la )irou.
;ace> #i #ndesase scrisoarea #n )uzunar. , scoase #n sil
i i-o #ntinse lui Bedman.
A 9une mulumesc.
A Mulumesc, domnule.
Coridoarele 9italului erau ustii.
8ra ora la care #nceuse venerarea nocturn a
televizorului. Bieii stteau cu oc0ii liii de ecranul al)-
ne&ru ce domina 9ala de sectacole, urmrind, cu &ura
cscat i cu mintea oac, $lmele oliiste, emisiunile de
divertisment i rz)oaiele oferite de 9ectacolele ;umii. ,
tcere 0inotizant se lsa asura celor rezeni !n #n
clia #n care, e ecran, se desfura vreo scen de violen
sau se fcea o aluzie se(ual. Atunci, toat #ncerea
rsuna de "uierturi, o)sceniti i stri&te de #ncura*are,
entru a cdea din nou #ntr-o tcere ursuz, #n timul
dialo&urilor, atet!nd reaariia unui alt istol sau a altui
s!n. Bedman auzea c0iar i acum #mucturile i muzica
rever)er!ndu-se de-a lun&ul coridorului.
Biroul era desc0is, dar secretara nu se a"a acolo.
'ro)a)il, lecase acas. Bedman #i otrivi ceasul du cel
din )irou, care arta ot i nousrezece minute.
-elefonul sttea #n furc. ,ricine #l sunase se lictisise s
atete i #nc0isese, fr a lsa vreun mesa*. 4ei linitit c
aelul nu fusese destul de ur&ent, entru ca ersoana care
sunase s rm!n e $r, acum se simea dezam&it de
neutina de a comunica cu lumea e(terioar. Aa ise
Crusoe #n momentul #n care zrise o !nz, doar entru a o
vedea cum se #nderta de insul.
Bidicol = dar locul nu era o #nc0isoare. 'utea s ias de
c!te ori dorea. , s fac o lim)are c0iar #n acea noate =
i nu o s mai $e Crusoe.
9e &!ndi s lase scrisoarea lui ;ace> e )irou, dar se
rz&!ndi. 'romisese s-l rote*eze e )iat, i asta avea s
fac. 4ac o s $e nevoie, o s un c0iar el scrisoarea la
cutie.
2r a se &!ndi la ceva anume, fcu cale-ntoars sre
atelier. 9imea cum #l curinde o va& nelinite,
#n&reun!ndu-i reaciile. 9usinele #i stteau #n &!t, iar
rivirile amenintoare #i rm!neau #ntirite e fa.
A BlestematuT sta de locH e(clam el cu voce tare, fr
a se referi la ereii sau la odeaua roriu-zise, ci la
cacana e care o rerezentau. Avea imresia c utea s
moar aici #ncon*urat de intenii )une, recum "orile din
*urul unui cadavru, i nimeni nu o s tie, nu o s se
intereseze de soarta lui i nu o s-l *eleasc. Aici, idealismul
era o sl)iciune, iar comasiunea o favoare. 1elinitea era
totul? nelinitea i7 -cere.
Asta nu era #n re&ul. -elevizorul #nc mai #mrtia
#mucturi i urlete de-a lun&ul coridorului7 3n rest, doar
tcere. 1ici "uierturi admirative la aariia unor femei
atr&toare, nici urlete7
Bedman !ni #naoi e 0ol, #ndret!ndu-se sre
coridorul ce ducea la 9ala de sectacole. 4ei fumatul nu
era ermis #n aceast arte a cldirii, este tot mirosea a
i&ri r!ncede. 3n faa sa, continua s se aud acelai
vacarm de nedescris. , femeie urla numele cuiva. :n
)r)at rsunse, dar vocea #i fu retezat de-o rafal.
'ovestiri, suse doar e *umtate, luteau #n aer.
A*unse la u i o desc0ise.
-elevizorul i se adres? CCulcatHD Are o armH
, alt #muctur.
2emeia, o )lond cu s!nii mari, #ncas &lonul dret #n
inim i muri, e trotuar, alturi de )r)atul e care-l
iu)ise.
-ra&edia nu era urmrit de nimeni. 9ala era &oal,
vec0ile fotolii i scaune scri*elite cu &raRti fuseser lasate
#n *urul televizorului entru nite sectatori care aveau o
distracie mai )un #n acea sear. Bedman se strecur
rintre scaune i stinse televizorul. 3n tim ce lumina
"uorescent al)astr-ar&intie muri, iar ritmurile insistente
ale muzicii fur retezate )rusc, Bedman #i ddu seama de
rezena cuiva care sttea linitit, #n #ntuneric, l!n& u.
A Cine-i acolo@
A 9lae, domnule.
A Ei-am sus s rm!i cu ;ace>.
A A tre)uit s lece, domnule.
A 9 lece@
A A fu&it, domnule. 1u l-am utut ori.
A ;ua-te-ar dracuTH Adic nu l-ai utut ori@
Bedman orni s traverseze #ncerea, dar se #miedic
de-un scaun. Acesta se rosto&oli e odea, cu un sunet de
rotest. 9lae tresri.
A 3mi are ru, domnule, zise el. 1u l-am utut a*un&e
din urm. 'iciorul nu m a*ut.
4a, 9lae c0iota.
A 3ncotro a luat-o@
9lae ridic din umeri.
A 1u-s si&ur, domnule.
A 8i )ine, adu-i aminte.
A 1u-i nevoie s v sar andra, domnule.
C4omnuleD era ca o insinuare? o arodie de resect.
Bedman simi cum #l m!nca alma i se a)inu cu &reu s
nu-l ocneasc e adolescentul cu faa lin de uroi. 9e
a"a la vreo *umtate de metru de u. 9lae nu se urni din
loc.
A Mic-te din calea mea, 9laeH
A Acum, nu-l mai utei a*uta, domnule. A lecat.
A Am sus s leci din calea mea.
3n tim ce fcea un as #nainte, ca s-l dea la o arte e
9lae, Bedman auzi un declic la nivelul )uricului, i ticlosul
#i roti un cuit cu resort #n )urt, #ne!ndu-i stratul de
&rsime.
A Bealmente nu-i nevoie s v ducei du el, domnule.
A 'entru numele lui 4umnezeu, 9lae, ce faci@
A 'ur i simlu *ucm un *oc, rosti el rintre dinii &al)eni
ca ceara. 1u-i cu adevrat ericulos deocamdat. 4ar mai
)ine ferii-v7
V!rful cuitului fcuse s !neasc s!n&ele = cald,
relin&!ndu-se #n *os e a)domenul lui Bedman. 2r nici o
#ndoial, 9lae era re&tit s-l ucid. ,ricare ar $ fost
*ocul, )iatul se distra e cont roriu. <ocul se numea
uciderea rofesorului. Cuitul continua s trund, e(trem
de #ncet, rin ielea lui Bedman. +uvoiul de s!n&e devenea
tot mai &ros.
A ;ui Levin #i lace s-i fac din c!nd #n c!nd aariia i
s se *oace, zise 9lae.
A Fenesse>@
A 4a, v lace s ne stri&ai e numele de familie, aa-i@
8 mai )r)tesc, nu@ Ceea ce #nseamn c nu mai suntem
coii, ci )r)ai. -otui, vedei, domnule, Levin nu-i c0iar
)r)at. 1-a vrut niciodat s $e )r)at. 4e fat, cred c
detesta aceast idee. +tii de ce@ IAcum cuitul sf!rteca
uor muc0iul.J 8l credea c, de #ndat ce deveneai )r)at,
#nceeai s mori, i Levin o)inuia s sun c nu va muri
niciodat.
A 1u va muri niciodat@
A 1iciodat.
A Vreau s-l #nt!lnesc.
A -oi vor, domnule. 8 un ti carismatic. Aa l-a numit
doctorul ;evert0al? carismatic.
A A vrea s-l #nt!lnesc e acest ti carismatic.
A Cur!nd.
A Acum.
A Am sus cur!nd.
Bedman #l auc at!t de reede de #nc0eietura m!inii,
#nc!t 9lae nu mai utu s aese cuitul. Beacia #nceat a
adolescentului, ro)a)il din cauza dro&urilor, #l fcu e
Bedman s reia iniiativa. Cuitul #i czu acestuia din
m!n, #n tim ce str!nsoarea )r)atului se intensi$c6 cu
cealalt m!n, #l auc e 9lae de &!tul su)ire,
str!n&!ndu-l ca #ntr-un clete6 alma lui Bedman #i as
mrul lui Adam, fc!ndu-l s se #nece.
A :nde-i Fenesse>@ 4u-m la el.
,c0ii care-l riveau e Bedman erau la fel de lisii de
claritate ca i cuvintele sale, iar iriii mici ca o #munstur
de ac.
A 4u-m la elH ordon )r)atul.
'umnul lui 9lae #nt!lni a)domenul tiat al lui Bedman i-
l lovi dret #n ran. Br)atul #n*ur, sl)i str!nsoarea,
aroae sc!ndu-l din m!n e 9lae, dar reui, totui, s-
l loveasc cu &enunc0iul, raid i cu utere, #n vintre. 9lae
se alec #n fa, din cauza durerii, dar str!nsoarea #l
#miedic s se r)ueasc. Kenunc0iul se ridic din nou,
cu o for i mai mare. +i din nou. 4in nou.
;acrimi sontane !nir din oc0ii lui 9lae, scur&!ndu-se
rintre furunculele de e fa.
A -e ot rni de dou ori mai tare dec!t oi s-o faci tu,
zise Bedman. Aadar, dac vrei s-o inem aa toat
noatea, voi $ #n culmea fericirii.
9lae cltin din ca, resir!nd cu &reu, #ncet i dureros,
rin tra0eea comrimat de m!na lui Bedman.
A Mai vrei@
9lae cltin iari din ca. Bedman #i ddu drumul i-l
roiect de eretele ous al coridorului. 9miorcindu-se de
durere, cu faa sc0imonosit, alunec de-a lun&ul acestuia,
#n oziia unui fetus, cu m!inile #ntre icioare.
A :nde-i ;ace>@
9lae #nceu s tremure6 cuvintele #i ieir )rusc din
&ur?
A :nde credei@ ;-a luat Levin.
A :nde-i Levin@
9lae #l rivi, uluit.
A 1u tii@
A 1u te-a mai #ntre)a dac a ti, nu crezi@
9lae ru s se r)ueasc #n fa, #n tim ce vor)ea,
ls!nd s-i scae un susin de durere. 'e Bedman #l ful&er
&!ndul c )iatul se a"a e unctul de-a leina, numai c
9lae avea alte intenii. Cuitul, ridicat #ntre tim de e
odea, #i aru deodat #n m!n, i 9lae #l #ndret direct
sre a)domenul lui Bedman. Acesta fcu un as #ntr-o
arte, reuind s evite la milimetru lovitura, dar )iatul se
a"a iari #n icioare, uit!nd comlet de durere. Cuitul
sintec aerul #n sus i #n *os, 9lae uier!ndu-i intenia
rintre dini?
A -e ucid, orculeH -e ucid, orculeH Aoi desc0ise &ura
mare i url? LevinH LevinH A*ut-mH
;oviturile deveneau mai nesi&ure, e msur ce 9lae #i
ierdea controlul. ;acrimile, mucii i sudoarea #i lsaser
d!re e fa, dar el continu s #nainteze, #mleticindu-se,
sre oteniala sa victim.
Bedman #i alese cu &ri* momentul i #l lovi cu o for
incredi)il e 9lae #n &enunc0i = du c!te )nuia, #n
iciorul )etea&. Bnuise corect. 9lae url i se ddu
#naoi, rsucindu-se i lovindu-se cu faa de erete.
Bedman fcu un as #nainte, #min&!ndu-l cu utere din
sate. 3nelese rea t!rziu ce fcuse. 9lae se #nmuie, iar
m!na sa, strivit #ntre erete i roriul cor, alunec #n
*os, #ns!n&erat i fr cuit. Biatul e(ir aerul morii i se
r)ui &reoi, iz)indu-se de erete, #n$&!ndu-i cuitul i
mai ad!nc #n roriul a)domen. 8ra mort #nainte de a
atin&e m!ntul.
Bedman #l rsuci cu faa #n sus. 1u se o)inuise niciodat
cu caracterul neatetat al morii. 9 disari at!t de )rusc,
asemenea ima&inii de e ecranul televizoruluiH 3l #nc0izi. +i
devine al). 2r nici un mesa*.
-cerea delin a coridoarelor i se ru coleitoare, #n
tim ce se #ntorcea sre 0ol. -ietura de la stomac nu era
serioas, iar s!n&ele #i fcuse roriul )anda* = de fat, o
crust = din cma, liind )ucile de )um)ac de iele i
#nc0iz!nd, astfel, rana.
Aroae c nu-l mai durea. 3ns tietura era ro)lema
cea mai ne#nsemnat cu care se confrunta acum? tre)uia s
dezle&e c!teva mistere i nu se simea caa)il s le fac
fa. Atmosfera istovitoare, euizant a locului #l fcea s
se simt, la r!ndul su, istovit i euizat. Aici nu avea s
&seasc nici sntate, nici )untate i nici raiune.
Brusc, crezu #n fantome.
3n 0ol ardea un )ec, unul fr a)a*ur, susendat
deasura unui saiu mort. Bedman se ori su) )ec i citi
scrisoarea mototolit a lui ;ace>. Cuvintele m!z&lite e
0!rtie erau adevrate c0i)rituri &ata s-i arind anica?
Mam, m-au dat ca hran scroafei. S nu-i crezi dac-i
vor spune c nu te-am iubit niciodat, sau dac-i vor
spune c am evadat. Nici vorb. M-au dat ca hran
scroafei. Te iubesc.
Tommy.
Bedman )& scrisoarea #n )uzunar i iei #n fu& din
cldire, #ndret!ndu-se sre terenul de sort. 8ra #ntuneric?
un #ntuneric ad!nc, fr stele6 aerul era umed. 1ici mcar #n
timul zilei nu utea $ si&ur de drumul sre ferm6 noatea
era i mai ru. 2oarte cur!nd se rtci, undeva #ntre terenul
de sort i !lcul de coaci. 9e a"a rea dearte entru a
vedea silueta cldirii rinciale a"at #n satele su, iar
coacii din fa semnau unii cu alii.
Aerul noii era uturos6 nu )tea nici un ic de v!nt, s-i
rcoreasc icioarele o)osite. Afar era tot at!ta linite ca
i #nuntru = de arc #ntrea&a lume devenise un interior? o
camer #n)uitoare, rins de un tavan ictat de nori.
Bmase #n #ntuneric, cu s!n&ele uls!ndu-i uternic #n
ca, i #ncerc s se orienteze.
3n st!n&a = acolo unde resuunea c ar $ tre)uit s se
a"e deendinele = scliea o lumin. 8vident, se #nelase
comlet asura oziiei #n care se a"a. ;umina venea de la
cocin, fc!nd s se distin& limede conturul cresctoriei
de sri, drnate. 4istinse c!teva siluete #n icioare,
ca i cum ar $ urmrit un sectacol e care el nu-l utea
vedea #nc.
'orni sre cocin, netiind ce avea s fac, o dat a*uns
acolo. 4ac toi erau #narmai, ca 9lae, i #mrteau
aceleai intenii uci&ae, atunci, acolo o s-i &seasc
sf!ritul. K!ndul nu-l deran*a. 3ntr-un fel sau altul, era o
oiune atractiv, entru a sca #n acea sear din lumea
#n&rdit a Centrului? s $i terminat entru totdeauna.
Aoi mai era vor)a i de ;ace>. 4u ce discutase cu
;evert0al, avusese un moment de #ndoial i se #ntre)ase,
#n sinea sa, de ce inea at!t de mult la acest )iat. 8(ista
un oarecare adevr #n acuzaia de Cfavoare secialD, care i
se adusese. 8ra, oare, ceva #n interiorul su care #l dorea e
-0omas ;ace> &ol l!n& el@ Acesta s $ fost su)#nelesul
remarcei lui ;evert0al@ C0iar i acum, #n tim ce aler&a =
#nc nesi&ur de direcie = sre luminile din dertare, nu se
utea &!ndi la altceva dec!t la oc0ii )iatului, uriai i
ru&tori, rivindu-l ad!nc #n oc0i.
:nele dintre siluetele a"ate #n faa sa se dertau de
ferm. 9e distin&eau, #n noate, roiectate e luminile
cocinii. 9e terminase de*a totul@ 2cu un ocol lar& sre
artea st!n& a cldirilor, entru a-i evita e cei care
rseau locul. Acetia nu fceau nici un z&omot = nu
trncneau #ntre ei i nici nu r!deau. Asemntori
mem)rilor unei con&re&aii care rseau o #nmorm!ntare,
eau calm rin #ntuneric, cu caetele lecate, $ecare la o
distan oarecare de cellalt. 8ra lu&u)ru s-i vezi e aceti
delincveni necredincioi coleii de ioenie.
Bedman a*unse la cresctoria de sri, fr s se $
#nt!lnit cu vreunul fa #n fa.
C!teva siluete mai z)oveau #n *urul cocinii. 'eretele
arcului scroafei era lin de lum!nri = nenumrate
lum!nri. Ardeau continuu #n atmosfera linitit, arunc!nd o
lumin uternic, cald, asura eretelui de crmid i
asura feelor uinilor sectatori care #nc mai riveau $(
sre misterele ascunse ale cocinii.
'rintre siluete, se zreau ;evert0al i &ardianul care
#n&enunc0ease l!n& caul lui ;ace>, c0iar #n ziua sosirii lui
Bedman la Centru. Mai erau doi sau trei )iei, ale cror
fee le recunoscu, dei nu-i utea reaminti cum #i c0ema.
4in cocin se auzi un z&omot = z&omotul fcut de
icioarele scroafei e aie, #n tim ce le acceta rivirile
aintite asura ei. Cineva vor)ea, dar Bedman nu-i ddea
seama cine. 8ra vocea cadenat a unui adolescent. Vocea
fcu o auz, moment #n care &ardianul i unul dintre )iei
ieir din r!nd, de arc li s-ar $ ordonat acest lucru, i
disrur #n #ntuneric. Bedman se aroie i mai mult.
-imul era de ma(im imortan acum. Cur!nd, rimii
mem)ri ai con&re&aiei aveau s traverseze terenul de
sort, #ntorc!ndu-se #n cldirea rincial. Atunci, or s
vad cadavrul lui 9lae i or s dea alarma. -re)uia s-l
&seasc e ;ace> acum, dac ;ace> mai era #nc de &sit.
;evert0al #l zri rimul. 3i mut rivirea de la cocin i
sc0i un &est de salut, du c!t se rea, fr a $
deran*at de sosirea sa. 8ra ca i cum aariia lui #n acel loc
ar $ fost inevita)il, ca i cum toate drumurile ar $ dus la
ferm, la cocina lin de aie i la mirosul de e(cremente.
8ra de arc ea ar $ crezut acest lucru. +i aroae c-l
credea c0iar el #nsui.
A ;evert0al, i se adres acesta.
2emeia #i z!m)i lar&. Biatul de l!n& ea #i ridic m!na
i z!m)i, la r!ndul su.
A -u eti Fenesse>@ #ntre) Bedman, rivindu-l.
-!nrul r!se. B!se i ;evert0al.
A 1u, rsunse ea. 1u. 1u. 1u. Fenesse> e acolo. Art
cu de&etul #n interiorul cocinii.
Bedman str)tu cei c!iva metri rmai !n la eretele
cocinii, atet!ndu-se = i ne#ndrznind s atete = s
vad aiele, s!n&ele, scroafa i e ;ace>.
3ns ;ace> nu era acolo. 4oar scroafa, mare i rotund ca
#ntotdeauna, #n mi*locul roriilor ei e(cremente, cu urec0ile
enorme i ridicole at!rn!ndu-i este oc0i.
A :nde-i Fenesse>@ #ntre) Bedman, #nt!lnind rivirea
scroafei.
A Acolo, rsunse )iatul.
A Asta-i o scroaf.
A 8a l-a m!ncat, declar )iatul, continu!nd s
z!m)easc. 8vident, &sea ideea delicioas. 8a l-a m!ncat,
iar el vor)ete rin &ura ei.
;ui Bedman #i veni s r!d. 3n comaraie cu asta,
ovestirile desre fantome ale lui ;ace> reau aroae
lauzi)ile. 3i suneau c scroafa era osedatH
A 9-a s!nzurat Fenesse>, aa cum a a$rmat -omm>@
;evert0al consimi cu o micare a caului.
A 3n cocin@
Alt micare aro)atoare a caului.
4eodat, scroafa lu o alt #nfiare. 3n minte, o vzu
#ntinz!ndu-se i adulmec!nd icioarele corului
convulsionat al lui Fenesse>, simindu-i moartea aroae,
saliv!nd la &!ndul crnii sale. , vzu lin&!nd, aoi sor)ind
cu lcomie, icturile care i se relin&eau din iele, e
msur ce corul utrezea, la #nceut muc!ndu-l uor i
delicat, aoi devor!ndu-l. 1u era rea &reu de #neles cum
aceast atrocitate devenise o adevrat mitolo&ie entru
)iei, acetia dedic!ndu-i imnuri i ridic!nd o scroaf la
ran& de zeitate. ;um!nrile, veneraia, sacri$carea
intenionat a lui ;ace>? era o adevrat )oal, dar nu mai
ciudat dec!t alte o mie de o)iceiuri ale credincioilor.
Bedman #nceu c0iar s #nelea& letar&ia lui ;ace>,
incaacitatea sa de-a se #motrivi uterilor care-l
coleeau.
Mam, m-au dat ca 0ran scroafei.
1u CMam, a*ut-m, salveaz-mHD 'ur i simlu CM-au
dat ca 0ran scroafeiD.
'utea s #nelea& toate aceste lucruri? erau coii, muli
needucai, unii a"ai aroae de insta)ilitate mental, toi
redisui la suerstiii. 3ns asta nu e(lica atitudinea lui
;evert0al. 2emeia $(a din nou cu rivirea cocina, i Bedman
riceu entru rima dat c rul, de culoarea mierii #n
lumina lum!nrilor, #i era desletit e umeri.
A Mi se are c-i doar o scroaf, nimic mai mult, declar
Bedman.
A Vor)ete cu vocea lui, zise, linitit, ;evert0al. Ai utea
sune c vor)ete rin intermediul lim)ii altcuiva. , s-l
auzi #n scurt tim. 9cumul meu )iatH
Atunci #nelese.
A 4umneata i Fenesse>@
A 4e ce ari at!t de #n&rozit@ Avea otsrezece ani i un
r mai ne&ru dec!t ai vzut vreodat. +i m iu)ea.
A 4e ce s-a s!nzurat@
A 'entru a tri e vecie, rsunse femeia, aa #nc!t s
nu devin niciodat )r)at i s moar.
A 1u l-am &sit vreo ase zile, interveni t!nrul, aroae
otind #n urec0ea lui Bedman. +i nici mcar atunci, o dat
ce #l avea doar entru ea, n-a lsat e nimeni s se aroie.
M refer la scroaf, nu la doctor. -oi #l iu)eau e Levin,
continu el, e un ton de intimitate. 8ra frumos.
A +i unde-i ;ace>@
%!m)etul lui ;evert0al disru.
A 3mreun cu Levin, rsunse t!nrul. Acolo unde #l
vrea Levin.
Art cu de&etul rin ua cocinii. :n cor zcea #ntins e
aie, cu satele la u.
A 4ac-l vrei, va tre)ui s intri acolo i s-l iei, declar
)iatul i, #n momentul urmtor, #i #nclet &!tul lui Bedman
ca #ntr-o men&0in.
9croafa reacion la aceast aciune )rusc. 8a #nceu s
striveasc aiele cu icioarele, art!ndu-i al)ul oc0ilor.
Bedman #ncerc s se desfac din str!nsoarea )iatului,
lovindu-l, #n acelai tim, cu cotul #n )urt. Biatul fcu un
as #naoi, se rsuci i #n*ur, dar, imediat, ;evert0al #i lu
locul.
A 4u-te la el, zise aceasta, auc!ndu-l e Bedman de
r. 4u-te la el, dac vrei.
:n&0iile ei #i z&!riar faa, de la t!ml !n la nas,
trec!nd milimetric e l!n& oc0i.
A 4-te *osH stri& Bedman, #ncerc!nd s scae de
femeie, dar ea se inea )ine, iar caul i se le&na #nainte i
#naoi, #n tim ce cuta s-l #min& sre erete.
Bestul se etrecu cu o vitez #n$ortoare. 'rul ei lun&
atinse uor "acra unei lum!nri i tot caul #i lu foc6
"crile se #ntinser raid. :rl!nd du a*utor, se #miedic
i se ls cu toat &reutatea e oart. Aceasta ced,
r)uindu-se #n interiorul arcului. Bedman rivea
neutincios, #n tim ce femeia, transformat #ntr-o tor vie,
se rvli e stratul de aie. 2lcrile se #ntinser avide,
de-a curmeziul arcului e(terior, sre scroaf, #n&0iind
0ulave toate materialele c!t de c!t in"ama)ile.
C0iar i acum, #n aceast situaie e(trem, scroafa
rmase tot scroaf. 1u mai fcu nici o minune? nu scoase
nici un sunet i nici nu ceru a*utor, folosindu-se de feluritele
ei voci. Continu!nd s )at din icioare, animalul intr #n
anic, e msur ce v!lvtaia #l #ncon*ura, #ncolindu-i
corul masiv i lin&!ndu-i rile laterale. Aerul se umlu cu
un miros de unc !rlit, #n tim ce "crile se ridicau tot
mai sus e cor i e ca, roa&!ndu-se rintre eri ca
rintr-o iar) uscat curins de foc.
Vocea #i era tot de scroaf, la fel i suferina. Kro0ituri
isterice #i scau rintre )uze6 se nusti cu utere de-a
curmeziul arcului cocinii i trecu de oarta rut, clc!nd
este ;evert0al.
Corul scroafei, #nc #n "cri, rea un o)iect ma&ic, ce
traversa cu reeziciune terenul #n lin noate, delas!ndu-
se #n zi&za&, din cauza durerii. :rletele ei nu se diminuar
nici atunci c!nd #ntunericul o #n&0ii, r!nd, ur i simlu,
s rsune ca un ecou e tot terenul #ncon*urtor, incaa)ile
de a-i &si scarea din acea #ncere #ncuiat.
Bedman avans c!iva ai sre corul mistuit al lui
;evert0al i sre cocin. 'aiele ardeau din toate rile i
focul se #ntindea sre u. 3nc0ise e *umtate oc0ii, din
cauza fumului usturtor, i lon* #n interiorul
comartimentului.
;ace> zcea, ca i !n atunci, cu satele la u.
Bedman #l #ntoarse cu faa #n sus. -ria. 8ra contient. Avea
c0iul scldat #n lacrimi i #l rivea, de e atul de aie, cu
o e(resie #n&rozit i cu oc0ii at!t de mari, #nc!t aroae #i
ieeau din ca.
A Bidic-te, zise Bedman, alec!ndu-se asura )iatului.
Corul su mic era ri&id, i aceste cuvinte rerezentau tot
ce utea face Bedman entru a-l determina s-i mite
mem)rele. 3m)r)t!ndu-l astfel, reui s-l scoale tocmai
c!nd fumul #nceu s trund #nuntru.
A 8-n re&ul, 0aide, 0aideH
9e ridic #n icioare i ceva #i atinse uor rul. Bedman
simi o loaie de viermi e fa i, uit!ndu-se #n sus, #l vzu
e Fenesse> = sau ceea ce mai rmsese din el = at!rn!nd
de-o &rind a cocinii. -rsturile, #nne&rite recum cr)unii,
nu i se mai distin&eau. Avea corul ros ine&al la coase, iar
mruntaiele #i at!rnau din sc0eletul uturos, le&n!ndu-se
cu micri viermnoase c0iar #n faa lui Bedman.
4u0oarea cadavrului ar $ fost coleitoare, dac n-ar $
fost fumul &ros. Aa st!nd lucrurile, Bedman era de-a
dretul revoltat6 dar reacia #i sori uterile. 3l ridic e
;ace> din um)ra cadavrului lui Fenesse> i #l #minse rin
u.
Afar, aiele nu mai ardeau at!t de uternic, dar lumina
focului, lum!nrile i corul #n "cri al lui ;evert0al #l
fcur s-i mi*easc oc0ii du )ezna din interior.
A Faide, "culeH zise el, trec!ndu-l e ;ace> rin
vaie. ,c0ii )iatului strluceau ca o insi&n de oliist, ca
ai unui ne)un. 8(rimau zdrnicie.
-raversar cocina !n la oart, srind este cadavrul
lui ;evert0al, i se #ndretar sre #ntunericul terenului
desc0is din faa lor.
Cu $ecare as ce #i #nderta de ferm, )iatul rea s
ias din starea de aralizie #n care se a"a. 3n sate, cocina
era de*a o amintire #n "cri. 3n fa, noatea era la fel de
linitit i imenetra)il ca #ntotdeauna.
Bedman #ncerca s nu se &!ndeasc la scroaf. Cu
si&uran, tre)uia s $ murit !n atunci.
3ns, e msur ce aler&au, din m!nt arc se auzea
un z&omot, ca i cum ceva uria ar $ inut asul cu ei,
mulumit s se menin la distan, recaut acum, dar
ne#ndurtor #n urmrire.
Bedman #l trase cu utere de m!n e ;ace> i &r)i
asul, simind terenul ars de soare su) icioare. ;ace>
sc!ncea, sco!nd doar nite sunete, fr s articuleze vreun
cuv!nt. 8ra un semn )un, un semn de care avea nevoie
Bedman. 9e sturase de toat aceast demen.
A*unser la cldirea rincial, fr nici un incident.
Coridoarele erau la fel de ustii aa cum fuseser cu o or
mai devreme. 'oate c nimeni nu descoerise #nc cadavrul
lui 9lae. 8ra osi)il, $indc niciunul dintre )iei nu rea
s $ avut c0ef de distracie. 'oate c se furiaser, tcui,
#n dormitoare, entru a-i continua veneraia #n somn.
Venise momentul s &seasc un telefon i s sune la
oliie.
Br)atul i )iatul se #ndretar, m!n #n m!n, sre
)iroul directorului. ;ace> amuise din nou, dar nu mai avea
acea e(resie de ne)un #ntirit e fa6 arta ca i cum
lacrimile uri$catoare erau &ata s-i !neasc. -rase aerul
e nas i scoase nite sunete din &!tle*. 3l str!nse mai
uternic de m!n e Bedman, aoi se rela( comlet.
3n faa lor, 0olul era cufundat #n #ntuneric. 'ro)a)il c
cineva srsese recent )ecul6 acesta #nc se )ln&nea la
catul $rului, luminat de-o raz sla) intrat e fereastr.
A FaideH 1-are de ce s-i $e fric. Faide, )ieteH
;ace> se alec asura m!inii lui Bedman i #l muc.
-otul se #nt!ml at!t de iute, #nc!t Bedman #i ddu,
involuntar, drumul )iatului, iar acesta o ruse la fu& e
coridor, #ndert!ndu-se c!t mai mult de 0ol.
1-avea nici o imortan. 1u utea a*un&e rea dearte.
4e data aceasta, Bedman se )ucura c este tot erau doar
ziduri i z)rele.
Bedman travers 0olul #ntunecos, #ndret!ndu-se sre
)iroul secretarei. 1ici o micare. ,ricine srsese )ecul
sttea foarte linitit.
+i telefonul fusese sfr!mat. 1u doar sfr!mat, ci fcut
ndri.
Bedman se #ntoarse sre )iroul directorului. Acolo era un
telefon6 nu avea s se lase orit de nite vandali.
Bine#neles, ua era #ncuiat, dar Bedman se ateta la
aa ceva. 9arse cu cotul &eamul mat de la u i )&
m!na #n cealalt arte. 1ici urm de c0eie.
;a dracuTH &!ndi el, i se reezi cu umrul #n u. 8ra
rezistent, din lemn masiv, i avea o #ncuietoare de )un
calitate. 3l durea umrul, iar rana de la stomac i se
redesc0ise !n c!nd #ncuietoarea ced i reui s
trund #n camer.
'odeaua era acoerit cu aie6 mirosul dinuntru era
incomara)il mai dez&usttor dec!t cel din cocin.
4irectorul zcea #n satele )iroului, cu inima m!ncat.
A 9croafaH e(clam Bedman. 9croafaH 9croafaH reet el
i #ntinse m!na du telefon.
Auzi un sunet. 9e rsuci i rimi lovitura dret #n fa. 3i
sfr!m umerii o)ra*ilor i nasul. Camera se color, aoi
deveni al).
Folul nu mai era #ntunecat. 3n $ecare col, ardeau
lum!nri, ro)a)il sute de lum!nri. 'e de alt arte, caul
i se #nv!rtea i vedea #n cea, ca urmare a loviturii. 'utea
s $ fost o sin&ur lum!nare, multilicat de simurile sale,
e care nu se mai utea )aza.
9ttea #n 0ol, #n mi*locul unui cerc, fr a ti rea )ine
cum de reuea acest lucru, entru c, su) el, #i simea
icioarele aralizate i nefolositoare. ;a mar&inea razei sale
vizuale, dincolo de lumina lum!nrilor, auzea oameni
vor)ind. 1u, nu c0iar vor)ind. 1u erau cuvinte adevrate.
8rau sunete fr sens, scoase de oameni care uteau, sau
nu uteau, s $e acolo.
Aoi auzi &ro0itul = &ro0itul &rav, astmatic al scroafei,
care-i fcu, de #ndat, aariia din lumina tremurtoare a
lum!nrilor. Corul ei nu mai era strlucitor de curat i
frumos. 'rile laterale erau car)onizate, oc0ii rotunzi ca
mr&elele erau uscai, iar r!tul, oarecum rsucit fa de
oziia sa normal. 3nainta sre el foarte #ncet, oticnindu-
se, i tot foarte #ncet, $&ura, aezat clare e scroaf,
deveni vizi)il. 8ra, )ine#neles, -omm> ;ace>, &ol ca atunci
c!nd se nscuse, cu corul la fel de tranda$riu i lisit de
r ca al unuia dintre urceii ei, cu faa lisit de orice
sentiment omenesc. ,c0ii lui deveniser acum oc0ii ei,
conduc!nd scroafa enorm rin intermediul urec0ilor. +i
z&omotul scos de scroaf = asemntor cu al unui animal
inut #n fr!u = nu ieea din &ura acesteia, ci dintr-a lui. A lui
era vocea scroafei.
Bedman #i ronun calm numele. -omm>, nu ;ace>.
Biatul ru s nu-l aud. +i doar atunci, e msur ce
scroafa i clreul ei se aroiau, Bedman #i ddu seama
de ce nu se r)uise #nc la m!nt. Avea o fr!n&0ie
#nfurat #n *urul &!tului.
C0iar #n momentul #n care #l ful&er acest &!nd, laul se
str!nse i se trezi ridicat #n aer.
1u simi nici o durere, doar un dez&ust #nfricotor = mult
mai mare dec!t durerea = un a)is de ierdere i re&ret #n
care se afunda cu totul.
9croafa i )iatul se oriser c0iar su) Bedman, ale crui
icioare se le&nau #n aer. Continu!nd s &ro0ie, )iatul
co)or!se de e scroaf i se aezase e vine l!n& animal.
'rin atmosfera din ce #n ce mai cenuie, Bedman zrea
cur)ura irei sinrii )iatului, ielea erfect a satelui.
Vzu i fr!n&0ia cu noduri, cu catul ros, care ieea din
ezutul su &al)en. 'entru toat lumea, semna cu o coad
de orc.
9croafa #i ridic uor caul, dei oc0ii ei nu mai
distin&eau nimic. Bedman se &!ndi cu lcere c aceasta
suferea i c o s sufere mai dearte, !n ce o s moar.
'entru el, era aroae su$cient acest &!nd. Aoi, &ura
scroafei se desc0ise i ea vor)i. Bedman nu era si&ur cum
rostea cuvintele, dar vor)ea. Cu vocea cadenat a unui
)iat.
A Asta este menirea unui animal, sunea el, s mn!nce
i s $e m!ncat.
4u aceea, scroafa z!m)i, iar Bedman simi, dei se
crezuse aralizat, durerea rovocat de dinii lui ;ace>,
care #i smulse o )ucat din icior. -retat, )iatul se car,
&ro0ind, tot mai sus, e corul salvatorului su, entru a-i
stin&e i ultima fr!m de via.
Se)* marte $i lumina stelelr.
4iane #i trecu de&etele arfumate rin )ar)a rocat,
eoas, vec0e de dou zile, a lui -err>.
A 3mi lace, zise ea. C0iar i oriunea crunt.
2emeia iu)ea tot ce avea le&tur cu el, sau cel uin aa
retindea. 8ra #nc!ntat atunci c!nd o sruta, c!nd o
dez)rca, sau atunci c!nd el #i ddea *os c0iloii. 8(clama
de $ecare dat? C3mi lace, #mi lace, #mi laceHD
8a se lsa este el cu un entuziasm at!t de neotolit,
#nc!t tot ce utea face era s-i urmreasc artea
suerioar a caului )lond-cenuiu slt!ndu-i #ntre vintre,
ru&!ndu-se, #n acelai tim, lui 4umnezeu ca nimeni s nu
#ncerce s intre #n ca)in. ;a urma urmei, era o femeie
mritat, c0iar dac era actri. +i el avea, e undeva, o
soie. Acest tete-a-tete avea s fac deliciul uneia dintre
$uicile locale de scandal tocmai c!nd #ncerca s-i c!ti&e
reutaia de re&izor serios6 nici o mec0erie, nici o )!rf =
doar art adevrat.
Aoi, c0iar i &!ndurile am)iioase erau anulate de lim)a
ei, care fcea rd rintre terminaiile sale nervoase. 1u
era &rozav ca actri, dar, 4umnezeule, ce t!rf minunat
eraH -e0nic fr cusur6 sincronizare erfect? tia $e din
instinct, $e ca urmare a nenumratelor reetiii, momentul
e(act #n care tre)uia s accelereze ritmul i s $nalizeze
#ntrea&a scen cu un deznodm!nt satisfctor.
4u ce-l termin de CstorsD, aroae c dori s-o
alaude.
-oat distri)uia sectacolului A dousprezecea noapte,
re&izat de CalloMa>, era, )ine#neles, la curent cu le&tura
lor. :neori se fceau comentarii acide atunci c!nd actria i
re&izorul #nt!rziau am!ndoi la reetiii, sau dac ea rea
satisfcut, iar el rou la fa. CalloMa> a #ncercat s-o
determine s-i controleze e(resia de m!-care-a-
m!ncat-sm!nt!n, dar, efectiv, nu era o CactriD at!t de
)un = lucru amuzant, lu!ndu-se #n considerare adevrata
ei rofesie.
'e de alt arte, ;a 4uvalle, aa cum 8dMard insista s-o
numeasc, a*unsese cele)r, deci nu mai avea nevoie s $e
o actri )un. Ce dac rostea versurile lui 90akeseare ca
i cum ar $ recitat Cntarea !ui "iavata, )um-)um, )um-
)umH Ce dac toate cunotinele ei de si0olo&ie erau va&i,
lo&ica &reit, iar a)ordarea ersona*ului
necoresunztoare@ Ce dac #nele&ea oezia la fel de mult
ca )una-cuviin@ 8ra o stea, i asta rerezenta o adevrat
afacere.
1u se utea contesta fatul c numele ei #nsemna )ani.
A$ele u)licitare ale -eatrului 8l>sium anunau retenia
acesteia la &loria scenei cu litere de-o c0ioa, ne&re e
fond &al)en? C4iane 4uvall? steaua din Copi!u! dra#ostei.D
Copi!u! dra#ostei. 'ro)a)il cea mai sla) soa oera din
istoria &enului, rezentat vreodat e ecranele naiunii? #n
$ecare stm!n, dou ore line de ersona*e mediocre i
dialo&uri t!mite. -otui, #n cele din urm, crescu
considera)il audiena, rota&onitii devenind, aroae
este noate, staruri de rim mrime e $rmamentul
#ncrcat de diamante false al televiziunii. 'rintre ele,
sc!nteia 4iane 4uvall = steaua cea mai strlucitoare.
'oate c nu fusese nscut s *oace #n iese clasice, dar,
5suse Cristoase, ce cozi se fceau la casele de )ilete atunci
c!nd numele ei $&ura e a$H 5ar #n aceste zile i #n aceast
eoc, cu teatrele ustii, tot ce conta era numrul de
scaune ocuate.
CalloMa> renunase la &!ndul c aceasta avea s $e
versiunea de$nitiva la A dousprezecea noapte, dar, dac
montarea avea succes = i cu 4iane #n rolul Violei avea
toate ansele = i s-ar $ utut desc0ide c!teva ui #n Sest
8nd. 3n lus, e(istau i comensaii s lucrezi cu mereu
adulata i mereu retenioasa domnioar ;a 4uvall.
CalloMa> #i trase antalonii de ser* i rivi #n *os. 8a #i
adres z!m)etul cuceritor folosit #n scena scrisorii? e(resia
numrul unu din reertoriul 4uvall = o com)inaie #ntre una
feciorelnic i una matern.
Br)atul #i #ntoarse z!m)etul cu una din roriul su
reertoriu = o rivire fu&ar i dr&stoas, care rea
adevrat de la un metru distan. Aoi se uit la ceas.
A 4umnezeule, am #nt!rziat, scumoH
2emeia #i linse )uzele. C0iar #i lcea at!t de mult
&ustul@
A Mai )ine mi-a aran*a rul, zise ea, ridic!ndu-se i
arunc!nd o rivire #n o&linda lun& de l!n& du.
A 4a.
A -e simi )ine@
A Cum nu se oate mai )ine, relic el. , srut uor e
nas aoi o ls s se ietene.
3n drum sre scen, intr vreo c!teva clie #n ca)ina
)r)ailor, s-i aran*eze inuta i s-i dea cu a rece e
o)ra*ii #m)u*orai. 9e(ul fcea s-i aar #ntotdeauna ete
e fa i e artea suerioar a )ustului. Alec!ndu-se,
entru a se stroi cu a, CalloMa> #i studie cu un oc0i
critic trsturile #n o&linda de deasura c0iuvetei. 4u
treizeci i ase de ani #n care #ncercase s-i ascund
v!rsta, adevrul #nceea s ias la iveal. 1u mai era
*unele-rim de altdat. Avea un&i su) oc0i = un&i fr
nici o le&tur cu insomniile reetate = riduri e frunte i #n
*urul &urii. 1u mai semna deloc cu un Munderkind6
destr)larea i se citea limede e fa. 8(cesul de se(,
)utur i am)iie, frustrarea de a asira i de a rata marea
ans de at!tea ori. Cum ar $ artat acum, &!ndi el cu
amrciune, dac s-ar $ mulumit s $e un actora
oarecare, *uc!nd iesele lui Brec0t #ntr-un teatru de duzin,
cu doar zece sectatori #n $ecare sear@ 'ro)a)il c ar $
avut faa la fel de neted ca fundul unui coila = cele mai
multe sectatoare ale teatrelor care rezint iese cu tent
social au aceast rivire. 9rmane vaci, ine(resive i
mulumiteH
8i )ine, lteti i ale&i, zise #n sinea sa. Arunc o ultim
rivire sre 0eruvimul rdit re"ectat #n o&lind, cu
#ncreituri la colul oc0ilor = 0eruvim cruia #nc nu-i rezista
nici o femeie = i iei din ca)in, ca s fac fa #ncercrilor
i necazurilor din actul al treilea. 'e scen se desfura o
discuie arins. <ack, t!mlarul, construise dou &arduri vii
entru &rdina ,liviei. -re)uia ca acestea s mai $e
acoerite cu frunze, dar artau de-a dretul imresionant,
#ntinz!ndu-se e toat ad!ncimea scenei, !n la decorul
de fundal, e care urma s $e ictat restul &rdinii. 1ici o
c0estie sim)olic. , &rdin rm!nea o &rdin? iar)
verde, cer al)astru. Asta referau sectatorii din nordul
Birmin&0amului iar -err> arta o oarecare simatie entru
&usturile lor simle.
A -err>, scumuleH
8ddie Cunnin&0am #l lu de m!n i de cot, conduc!ndu-l
sre locul disutei.
A Care-i ro)lema@
A -err>, scumule, nu oi $ serios #n le&tur cu aceste
ra0aturi de &arduri vii. IC!t de cur&tor #i iei din &ur
cuv!ntul Cra0aturiDHJ 9une-i unc0iului 8ddie c nu eti
serios, #nainte s fac o criz de nervi. Art cu de&etul sre
&ardurile vii at!t de *i&nitoare. Vreau s sun7 :it-te la
eleH
3n tim ce vor)ea, un *et &ros de saliv se #mrtie rin
aer.
A Care-i ro)lema@ #ntre), din nou, -err>.
A 'ro)lema@ Bloc0eaz drumuT, scumule, )loc0eaz
drumuT. K!ndete-te. Am tot reetat scena #n care m
#nv!rtesc de colo-colo ca un ne)un de le&at. 3n sus la
dreata, #n *os la st!n&a = dar trea)a nu mer&e dac n-am
acces rin sate. +i uit-teH Ba0aturile astea sunt use e
acelai lan cu fundalul.
A 8i )ine, aa i tre)uie, entru a crea iluzia resectiv,
8ddie.
A 4ar nu ot trece e du ele, -err>. -re)uie s-mi
#nele&i unctul de vedere.
3i lu dret martori e ali c!iva indivizi a"ai e scen?
doi t!mlari, doi te0nicieni, trei actori.
A Vreau s sun7 8fectiv nu-i destul tim.
A 8ddie, le sc0im)m oziia.
A ,fH
Asta-i lu aa de la moar.
A 1u@
A Fmm.
A Adic are cel mai uor, nu@
A 4a7 1umai c #mi lcea7
A +tiu.
A 8i )ine, dac tre)uie nearat7 4ar ce facem cu
terenul de cric0et@
A -iem i din el.
A +i toat scena cu ciocanele de cric0et@ C0estia aia
orcoas@
A Va tre)ui s renunm la ea. Be&ret, dar n-am calculat
toate rolurile. 1-am &!ndit corect.
8ddie tresri, indi&nat.
A Asta-i tot ce-ar tre)ui s faci #ntotdeauna, scumule.
C0icoti.
-err> se fcu c n-aude. ,)iecia ridicat de 8ddie era
corect6 vina era doar a lui, $indc nu studiase destul
sc0iele de decor.
A 3mi are ru de toat afacerea, dar n-avem nici o
ans s-o rezolvm.
A 9unt si&ur c nu vei tia i din rolul altora, zise 8ddie.
Arunc o rivire ctre 4iane, este umrul lui CalloMa>,
aoi se #ndret sre ca)in. 5ei un actor #nfuriat, iar scena
rmase &oal. CalloMa> nu #ncerc s-l oreasc. 4ac i-ar
$ stricat ieirea, ar $ #nrutit considera)il situaia. Mormi
doar un simlu CA0, FristoaseD, i-i trecu m!na lat este
fa. Qsta era unctul nevral&ic inevita)il al rofesiunii de
re&izor? actorii.
A 3l aduce cineva #naoi@ #ntre) el.
-cere.
A :nde-i B>an@
4irectorul de scen #i art faa cu oc0elari este &ardul
viu.
A 4a@
A B>an, scumule, vrei, te ro&, s-i duci o ceac de
cafea lui 8ddie i s-l #nduleci s revin #n mi*locul familiei@
B>an fcu o mutr e care sttea scris? C4umneata l-ai
*i&nit, dumneata s-l aduci #naoi.D #ns CalloMa> fusese
dus cu reul de rea multe ori !n acum, aa #nc!t
devenise un adevrat maestru. 3l $(, ur i simlu, e
B>an, #ndemn!ndu-l s nu-i asculte dorina, !n c!nd
cellalt #i lec oc0ii i aro) din ca.
A 9i&ur, zise el, cu un aer ursuz.
A Bun )iatH
B>an #i arunc o rivire acuzatoare i disru #n cutarea
lui Cunnin&0am.
A 1ici o rerezentaie fr o criz de nervi, declar
CalloMa>, #ncerc!nd s mai #nclzeasc atmosfera. Cineva
mormi6 micul semicerc de martori #nceu s se #mrtie.
9ectacolul se terminase.
A 3n re&ul, #n re&ul, zise CalloMa>, conciliant. 9
trecem la trea)H Beetm de la unctul culminant al
scenei. 4iane, eti re&tit@
A 4a.
A Bine. 3nceem@
9e #ntoarse cu satele sre &rdina ,liviei i sre &ruul
de actori doar entru a-i aduna &!ndurile. 1umai
re"ectoarele erau arinse, restul slii $ind cufundat #n
#ntuneric. B!nd du r!nd de scaune &oale #l riveau
insolent, cu &ura cscat, rovoc!ndu-l s le amuze. A0,
sin&urtatea re&izorului de curs lun&H 8(istau zile #n
aceast meserie c!nd &!ndul de a $ doar conta)il rea o
C#nc0eiere cucernic de r!vnitD, entru a-l arafraza e
rinul 4anemarcei.
Cineva se mic la )alconul -eatrului 8l>sium. CalloMa>
#i ridic rivirea &!nditoare i se 0ol) rin aerul #m)!csit
al slii. 9e refu&iase 8ddie c0iar #n ultimul r!nd@ 1u, cu
si&uran nu. 'entru )unul motiv c nu avusese timul
necesar s urce !n acolo.
A 8ddie@ #ndrzni s #ntre)e CalloMa>, un!ndu-i m!na
streain la oc0i. -u eti@
1u utea distin&e silueta. 1u, nu era doar o sin&ur
siluet, ci erau dou. 4oi oameni, care se strecurau de-a
lun&ul ultimului r!nd de scaune, #ndret!ndu-se sre ieire.
A Qla nu-i 8ddie@ se interes CalloMa>, rsucindu-se sre
&rdina arti$cial.
A 1u, rsunse cineva.
Vor)ea c0iar 8ddie. 9e a"a din nou e scen, rezemat e
unul dintre &ardurile vii, cu o i&ar #n$t #ntre )uze.
A 8ddie.
A 8-n re&ul, rsunse actorul, )ine disus. 1u te umili.
1u suort s vd un )r)at dr&u umilindu-se.
A 9 vedem dac reuim s strecurm undeva c0estia
cu ciocanele, zise CalloMa>, &ata s se arate conciliant.
8ddie cltin din ca i scutur e *os scrumul i&rii.
A 1u-i nevoie.
A Bealmente7
A ,ricum nu ieea rea )ine.
:a de la )alcon sc!r!i uor, #nc0iz!ndu-se #n urma
vizitatorilor. CalloMa> nu se mai o)osi s riveasc #ntr-
acolo. ,ricine ar $ fost, lecaser de*a.
A A fost cineva strin #n sal, #n aceast du-amiaz.
Fammersmit0 #i ridic rivirea de e a&inile line de cifre
e care le studia.
A 4a@
9r!ncenele sale s!rmoase se #nlar mult deasura
oc0ilor mici, cu o min de surriz rost e(rimat. 9e ciui
de )uza de *os cu de&etele tate de nicotin.
A Ai idee cine era@
Continu s se ciueasc de )uz, $(!ndu-l #nc e mai
t!nrul su interlocutor cu o e(resie nedisimulat de
disre e fa.
A +i ce-i cu asta@
A Vreau s tiu doar cine era #n sal i urmrea reetiia.
Cred c am dretul s a"u.
A Ai tot dretul, rsunse Fammersmit0, d!nd uor din
ca i u&uindu-i )uzele.
A 8ra vor)a s vin cineva de la 1aional, zise CalloMa>.
5mresarii mei au aran*at ceva #n aceast rivin. 4ar nu
vreau s intre oricine #n sal fr tirea mea. 3n secial,
dac sunt ersoane imortante.
Fammersmit0 studia din nou coloanele de cifre. Avea o
voce o)osit?
A -err>, dac va veni cineva de la 9out0 Bank s-i
urmreasc viziunea re&izoral, #i romit c vei $ informat
rimul. 8ti mulumit@
5n"e(iunea vocii era a nai)ii de durH Cu alte cuvinte,
lim) ursuT, coileH CalloMa> de-a)ia se st!nea s nu-l
ocneasc.
A Fammersmit0, nu-mi lace s-mi urmreasc cineva
reetiiile fr aro)area mea. 3nele&i@ +i vreau s tiu
cine a fost #n sal astzi.
4irectorul oft din &reu.
A Crede-m, -err>, nu tiu nici eu. 3i su&erez s-o #ntre)i
e -allula0, $indc ea a stat la intrare, #n aceast du-
amiaz. 4ac cineva a truns #n teatru, ro)a)il c a
o)servat. ,ft din nou. 3n re&ul7 -err>@
CalloMa> o ls )alt. Avea )nuielile sale #n ceea ce-l
rivea e Fammersmit0. 5ndividul nu ddea doi )ani e
teatru i nu sca nici o ocazie s declare desc0is acest
lucru6 a$a un aer e(tenuat ori de c!te ori se discuta ceva
desre )ani, ca i cum nu fcea s te o)oseti cu ro)leme
estetice. +i avea un cuv!nt, rostit cu voce tare, rin care-i
numea, deootriv, e actori i re&izori? CcraiD. Minuni de-o
zi. 3n lumea lui Fammersmit0, doar )anul era venic, iar
-eatrul 8l>sium era un loc #n"oritor, un loc din care cineva
inteli&ent utea c!ti&a o sum frumuic, dac-i *uca )ine
ansele.
CalloMa> era si&ur c Fammersmit0 ar vinde teatrul c0iar
a doua zi, dac ar utea. :n ora-satelit ca Bedditc0,
dezvolt!ndu-se #n acelai ritm cu Birmin&0am, nu avea
nevoie de teatre, ci de )irouri, suermarketuri, deozite6
avea nevoie, #n viziunea consilierilor municiali, de o mrire
a investiiilor #n industria nou. Mai avea nevoie i de
amlasamente e(celente, e care s se dezvolte aceast
industrie. 1ici o art nu utea suravieui unei astfel de
conceii ra&matice.
-allula0 nu se a"a nici #n &0eret, nici #n foaierul mare, i
nici #n cel al artitilor.
5ritat at!t de lisa de olitee a lui Fammersmit0, c!t i
de disariia lui -allula0, CalloMa> se #ntoarse #n sala de
sectacole entru a-i lua 0aina i a se duce s se #m)ete.
Beetiia se terminase, i actorii lecaser de mult.
Kardurile vii, #nc neacoerite cu frunze, reau destul de
mici, rivite din ultimul r!nd din sal = oate c era nevoie
s mai $e #nlate cu c!iva centimetrii. 2cu o #nsemnare
e satele unui a$ de reclam, e care-l &si #n )uzunar?
CKardurile vii, mai #nalte@D
:n z&omot de ai #l fcu s-i ridice rivirea, i o siluet
#i fcu aariia e scen. , intrare discret, c0iar rin
fundul scenei, acolo unde se uneau &ardurile vii. CalloMa>
nu recunoscu )r)atul.
A 4omnul CalloMa>@ 4omnul -erence CalloMa>@
A 4a@
Vizitatorul se aroie de artea din fa a scenei, unde,
cu muli ani #n urm, s-ar $ a"at luminile de ram, i
rmase #n icioare, rivind sre sal.
A 3mi cer scuze c v-am #ntrerut irul ideilor.
A 1u-i nimic.
A Vreau s vor)esc ceva cu dumneavoastr.
A Cu mine@
A 4ac ai $ ama)il7
CalloMa> #nainta sre rimele r!nduri ale stalului,
c!ntrindu-l e strin din oc0i.
8ra #m)rcat #n nuane de &ri din ca !n-n icioare?
0ain de l!n &ri, anto$ &ri, cravat &ri. ;a o rim
imresie, nefavora)il, )r)atul era ostentativ de ele&ant,
ls!nd, totui, o imresie deose)it. ;ui CalloMa> #i venea
&reu s-i distin& faa su) um)ra aruncat de )orul lriei.
A 'ermitei-mi s m rezint.
Avea o voce convin&toare, cultivat. 5deal entru
reclame comerciale, oate entru sunuri. 4u lisa de
maniere a lui Fammersmit0, aceast voce era cu adevrat
o ro) de )un cretere.
A M numesc ;ic0$eld. 1u m atet ca acest nume s
#nsemne mult entru cineva de v!rsta dumneavoastr
fra&ed.
8i da, v!rst fra&edH 'oate c e fa i se mai distin&ea
o um)r de Munderkind.
A 9untei critic@ se interes CalloMa>.
B!sul care se auzi de su) )orul imaculat al lriei era
de-a dretul ironic.
A 'entru numele lui 5isus, nuH relic ;ic0$eld.
A Atunci, #mi are ru, m unei #n #ncurctur7
A 1u tre)uie s v cerei scuze.
A Ai fost #n sal astzi du-amiaz@
;ic0$eld i&nor #ntre)area.
A 3mi dau seama c suntei un om ocuat, domnule
CalloMa>, i nu vreau s v irosesc timul. -eatrul este
meseria mea, aa cum e i a dumneavoastr. Cred c ar
tre)ui s ne considerm aliai, dei nu ne-am mai #nt!lnit
vreodat.
A0, marea frieH Aceast retenie de familiaritate,
aroae c #l fcu e CalloMa> s scuie. C!nd se &!ndea la
numrul de aa-zis aliai, care #l #n*un&0iaser rietenoi e
la sate, la dramatur&ii ale cror oere le #n*urase z!m)ind,
la actorii e care-i distrusese cu o &lum uoar, dar
muctoare7 ;a dracu cu friaH Aici era vor)a de care-e-
care, la fel ca #n oricare rofesie #n care e(istau rea muli
cometitori.
A Am un interes statornic, suse ;ic0$eld, #n -eatrul
8l>sium. ICuv!ntul CstatornicD fu accentuat straniu, sun!nd
de-a dretul lu&u)ru e )uzele lui ;ic0$eld.J 3n&duie-mi7H
A Cum@
A 4a, am etrecut multe ore fericite #n acest teatru de-a
lun&ul anilor i, sincer, m doare s $u urttorul acestor
tiri.
A Ce tiri@
A 4omnule CalloMa>, tre)uie s v anun c montarea
dumneavoastr cu A dousprezecea noapte va $ ultima
care va mai vedea luminile ramei la 8l>sium.
4eclaraia nu constitui o surriz, dar era dureroas, i
ocul interior tre)uie s se $ re"ectat e faa lui CalloMa>.
A A07, deci nu tiai. Aa credeam i eu. 3ntotdeauna,
actorilor li se ascunde ceva, suntei de acord@ 8 o
satisfacie la care slu*itorii lui Aollo nu vor renuna
niciodat. Bz)unarea conta)ilului.
A Fammersmit0, reciz CalloMa>.
A Fammersmit0.
A -iclosuTH
A 1u tre)uie s v )izuii e cei de teaa lui, dar nu cred
c e nevoie s v sun eu asta.
A 9untei si&ur c #l va #nc0ide@
A 4esi&ur. Ar face-o i m!ine, dac ar utea.
A 4ar de ce@ Am re&izat iesele lui 9toard, -enessee
Silliams = s-au *ucat #ntotdeauna cu slile line. 1-are nici
un sens.
A M tem c are un admira)il sens $nanciar i, dac
&!ndii #n cifre, aa cum face Fammersmit0, vei vedea c
nimic nu se oate #motrivi unei simle oeraii aritmetice.
8l>sium #m)tr!nete. -oi #m)tr!nim. 9c!r!im. 1e simim
v!rsta #n #nc0eieturi? instinctul nostru ne sune s ne
lun&im i s disrem. 9 disrem? vocea deveni
melodramatic de uoar, o oat lin de dorin.
A Cum de tii desre aceast afacere@
A Am fost, vreme de muli ani, unul dintre mem)rii
consiliului de administraie al teatrului, iar du ce am ieit
la ensie, am socotit c era de datoria mea = cum s m
e(rim@ = s stau cu urec0ea la !nd. 8 &reu, #n aceste
zile i #n aceast eoc, s evoci triumful e care l-a avut
aceast scen7 Vocea i se ierdu #ntr-o reverie. 'rea
adevrat, nu doar ceva de efect. Aoi continu, cu acelai
tim)ru de om de afaceri? Acest teatru e e unctul de-a
muri, domnule CalloMa>. Vei $ rezent la ultimul
ceremonial, fr s avei vreo vin. Am crezut c tre)uie s
$i7 Avertizat.
A Mulumesc. V sunt recunosctor. 9unei-mi, ai fost
vreodat actor@
A Ce v face s credei aa ceva@
A Vocea.
A +tiu, e e *umtate retoric. M tem c sta-i
)lestemul meu. 1u ot nici mcar s cer o ceac de cafea,
fr ca vocea s nu-mi sune ca a lui ;ear #n mi*locul furtunii.
B!se, din toat inima, e socoteala sa. ;ui CalloMa>
#nceu s-i lac individul. 'oate c arta cam ar0aic, uin
a)surd, dar era o adevrat sete de s!n&e #n comortarea
sa, care cativ ima&inaia lui CalloMa>. ;ic0$eld nu se
dezvinovi rivind dra&ostea lui entru teatru, ca muli alii
din aceast rofesie, oameni care accetau s devin actori
de m!na a doua, dei su"etele lor erau v!ndute
cinemato&rafului.
A -re)uie s recunosc c m-am ocuat uin de toate, #i
desc0ise inima ;ic0$eld, dar m tem c, efectiv, nu am
avut rezistena necesar. 9oia mea7
A 9oia@ CalloMa> fu surrins s a"e c ;ic0$eld era
0eterose(ual.
A 9oia mea, Constantia, a *ucat aici de c!teva ori, cu un
mare succes, a utea a$rma. Bine#neles, #nainte de
rz)oi.
A 8 cat ca acest teatru s se #nc0id.
A 3ntr-adevr. 3ns m tem c nu e(ist miracole de
ultim or. -eatrul va $ un morman de moloz este ase
stm!ni, i asta-i tot. Vreau doar s tii c alte interese
dec!t cele comerciale sunt le&ate de aceast ultim
montare. K!ndii-v la noi ca la nite #n&eri zitori. V
dorim numai )ine, -erence, noi toi v dorim numai )ine.
8ra un sentiment sincer, e(rimat cu simlitate. CalloMa>
era micat, dar i uin afectat, de interesul )r)atului. 3i
unea roriile-i am)iii #ntr-o ersectiv nu rea
m&ulitoare.
A Vrem s ne asi&urm c acest teatru #i va termina
e(istena #ntr-un mod coresunztor i va muri cu
demnitate, continu ;ic0$eld.
A Afurisit trea)H
A 8 mult rea t!rziu entru re&rete. 1u tre)uia niciodat
s $ renunat la 4ionisos #n favoarea lui Aollo.
A Ce este@
A 1e-am v!ndut conta)ililor, le&itimitii, celor de teaa
lui Fammersmit0, al crui su"et, dac are vreunul, tre)uie
s $e de mrimea un&0iei mele i de culoarea unui
duc0e. Cred c ar $ cazul s ne asumm cura*ul fatelor
noastre. 9 slu*im oezia i s trim su) stele.
CalloMa> nu rea #nelese e(act la ce se referea cellalt,
dar &0ici ideea &eneral i-i resect unctul de vedere.
4e undeva din st!n&a culiselor, vocea 4ianei trunse
rin atmosfera solemn, ca un cuit de lastic.
A -err>@ 8ti acolo@
Vra*a disru. CalloMa> nu-i dduse seama c!t de
0inotic era rezena lui ;ic0$eld !n #n clia #n care
cealalt voce se intercal #ntre ei. Ascult!ndu-l, arc erai
le&nat #n )raele cuiva familiar.
;ic0$eld i sre mar&inea scenei, co)or!ndu-i vocea
!n la o oat consirativ?
A 3nc un lucru, -erence7
A 4a@
A Actria e care ai ales-o entru rolul Violei. 3i lisesc,
dac-mi ermii s sun, calitile seciale, necesare
interretrii acestuia.
CalloMa> rmase stue$at.
A +tiu, continu ;ic0$eld, c devotamentul ersonal
#miedic, #n asemenea cazuri, rerea sincer7
A 1u, relic CalloMa>, ai dretate. 4ar e o actri
cunoscut7
A Aa era i v!ntoarea de uri cu c!ini, -erence.
:n z!m)et luminos se rs!ndi de su) )orul lriei,
menin!ndu-se #n um)r ca r!n*etul unui idiot.
A Klumesc, doar, zise ;ic0$eld, c0icotind, i urii ot $
fermectori.
A -err>, aici eraiH
4iane aru, #mooonat ca de o)icei, din satele
c!torva decoruri. Cu si&uran, #n aer lutea iminena unei
confruntri st!n*enitoare. 4ar ;ic0$eld trecuse de falsele
&arduri vii, #ndret!ndu-se sre decorul de fundal.
A 9unt aici, suse -err>.
A Cu cine vor)eai@
;ic0$eld ieise la fel de linitit i discret cum intrase.
4iane nici mcar nu-l vzuse lec!nd.
A ,f, doar cu un #n&erH declar CalloMa>.
Av!nd #n vedere #mre*urrile, rima reetiie cu costume
nu decurse at!t de ru cum se atetase CalloMa>? se
desfur in$nit mai ru. 9f!ritul relicilor se ierdu,
recuzita fu rtcit, intrrile #n scen ratate6 scenele comice
reau #n neor!nduial i o)ositoare, *ocul actorilor
iremedia)il sure(citat, sau suer$cial. Aceast A
dousprezecea noapte rea s dureze un an. CalloMa> se
uit la ceas, e la mi*locul actului al treilea, i-i ddu
seama c o rerezentaie #ntrea& cu Mac)et0 Iinclusiv
antracteleJ s-ar $ terminat de mult.
Bmase #n stal, cu caul #n&roat #n m!ini, &!ndindu-se
la ce-ar mai $ utut face entru a une e icioare acest
sectacol. 1u era rima dat, #n aceast rerezentaie,
c!nd se simea neutincios din cauza distri)uirii anaoda a
rolurilor. Belicile uteau $ rostite !n la sf!rit, ro)lema
recuzitei se utea rezolva, intrrile #n scen uteau $
reetate !n la erfeciune. 3ns un actor sla) va rm!ne
#ntotdeauna un actor sla). 'utea s lucreze !n la
*udecata de aoi, a*ust!nd i reet!nd totul, dar nu utea
s fac o sit de mtase din coada de c!ine care era 4iane
4uvall.
5z)utea, cu miestria unui acro)at, s ocoleasc #nelesul
real al unui cuv!nt, s i&nore orice rile* de a emoiona
sectatorii, s anuleze orice nuan e care dramatur&ul a
vrut s-o un #n &ura ersona*ului. 8ra o erforman eroic
rin a)surditatea ei, reduc!nd ima&inea delicat, e care
CalloMa> #i dduse osteneala s-o concea, la o siml
miorlial. Aceast Viola era un adevrat ersona* de soa
oera, mai uin uman dec!t &ardurile vii, dar la fel de
rost realizat.
Criticii o s-o mcelreasc.
Mai ru dec!t at!t, ;ic0$eld avea s $e dezam&it. 9re
marea sa surriz, ocul aariiei lui ;ic0$eld #nc nu se
risiise, CalloMa> ne$ind #n stare s uite vocea, retorica i
atitudinea acestuia de adevrat actor. 3l micase mai mult
dec!t era disus s recunoasc, iar &!ndul ultimului
sectacol cu A dousprezecea noapte, cu aceast Viola,
rerezent!nd c!ntecul de le)d al #ndr&itului su
8l>sium, #l deran*a i-l #ncurca. 'rea, #ntr-un anume fel,
nerecunosctor.
2usese destul de des avertizat desre &reutile crora
tre)uia s le fac fa re&izorii, cu mult #nainte de-a se
imlica serios #n aceast rofesie. Sell)eloved, cel cu
oc0iul de sticl, #ndr&itul su mentor, acum decedat, de la
Academia de -eatru, #i susese #nc de la #nceut? C:n
re&izor este creatura cea mai sin&uratic de e acest
m!nt lsat de 4umnezeu. 8l tie ce-i )un i ce-i ru #ntr-
un sectacol, sau ar tre)ui s tie, dac-i merit )anii e
care-i #ncaseaz, i tre)uie s transmit aceast informaie
celor din *urul su, fr a #nceta s z!m)easc.D 3n acel
moment, nu ruse at!t de &reu.
CAceast meserie nu se refer la felul #n care o s
reueti #n viitorD, o)inuia s sun Sell)eloved, Cci la
modul #n care #nvei s nu cazi e faa-i #ndo)itocit.D
Bun sfat, aa cum avea s se dovedeasc mai t!rziu.
CalloMa> #l utea #nc vedea e Sell)eloved, cu c0elia
strlucitoare i oc0ii sc!nteind de lcere cinic,
rezent!ndu-i e-o tav resectivul sfat. 1ici un om de e
m!nt, &!ndise CalloMa>, nu iu)ise teatrul mai mult ca
Sell)eloved, i cu si&uran nimeni nu ar $ utut s $e mai
sarcastic referitor la reteniile sale.
8ra aroae unu dimineaa, c!nd terminar nenorocita
de reetiie6 arcurser toate #nsemnrile i se desrir,
osomor!i i lini de resentimente unii fa de alii.
CalloMa> nu mai avea c0ef s le in comanie #n acea
sear, nici la vreo )eie t!rzie, #n )!rlo&ul unuia sau al
altuia, nici la vreo edin de masa*. 8ra at!t de derimat i
de m!0nit, #nc!t nici vinul, nici femeile i nici c!ntecele nu-i
uteau sc0im)a starea de sirit. 4e-a)ia o utea rivi e
4iane #n fa. ,)servaiile e care i le fcuse #n faa restului
distri)uiei fuseser acide. 1ici mcar nu erau de vreun
folos.
3n foaier, o #nt!lni e -allula0, #nc vioaie, dei trecuse de
mult ora de culcare a unei doamne #n v!rst.
A 3ncui ua, #n seara asta@ o #ntre) el, mai mult ca s
sun ceva, i nu $indc ar $ fost curios.
A 3ntotdeauna #ncui ua, rsunse ea.
Avea mult este atezeci de ani = rea )tr!n entru
slu*)a de la cas, rea tenace entru a $ #ndertat cu
uurin. Acum, #ntre)area era ur academic, nu@ 9e
#ntre) ce ar rsunde c!nd avea s a"e desre #nc0iderea
teatrului. 'ro)a)il c vestea o s-i fr!n& inima fra&il. ,are
nu i-a sus Fammersmit0, c!ndva, c -ullula0 lucrase #n
teatru de la v!rsta de cincisrezece ani@
A 8i )ine, noate )un, -allula0.
Ca #ntotdeauna, ea #nclin uor din ca. Aoi #ntinse
m!na i #l auc de )ra e CalloMa>.
A 4a@
A 4omnului ;ic0$eld7 #nceu ea.
A Ce-i cu domnul ;ic0$eld@
A 1u i-a lcut reetiia.
A A fost aici, ast-sear@
A ,0, da, relic ea, ca i cum CalloMa> era doar un
im)ecil duc credea altceva, )ine#neles c a fost.
A 1u l-am vzut.
A 8i )ine7 1-are imortan. 1u a fost rea imresionat.
CalloMa> #ncerc s ar indiferent.
A Asta-i situaia.
A 5u)ete foarte mult sectacolul tu.
A Mi-am dat seama, zise CalloMa>, evit!nd rivirile
acuzatoare ale lui -allula0.
Avea destule ro)leme care s-l in treaz toat noatea,
fr a mai avea nevoie i de a$rmaiile ei dezaro)atoare.
3i eli)er )raul i se #ndret sre u. -allula0 nu fcu
nici o #ncercare de a-l ori.
A Ar $ tre)uit s-o vezi e Constantia, suse ea, ur i
simlu.
Constantia@ :nde auzise numele sta@ Bine#neles, soia
lui ;ic0$eld.
A , *uca minunat e Viola.
CalloMa> era rea o)osit, ca s se ocue de actrie
moarte6 era moart, nu@ C0iar ;ic0$eld a$rmase c era
moartH
A MinunatH reet -allula0.
A 1oate )un, -allula0. 1e vedem m!ine.
Cotoroana )tr!n nu-i rsunse. 4ac fusese *i&nit de
maniera )rusc #n care terminase conversaia, at!ta
a&u). CalloMa> o ls #n lata 4omnului i iei #n strad.
8ra sf!ritul lui noiem)rie i era rece. 1ici o mireasm nu
lutea #n aerul noii, doar mirosul de smoal de la vreo
strad roast asfaltat i uin raf adus de v!nt.
CalloMa> #i ridic &ulerul *ac0etei !n la ceaf i se &r)i
sre refu&iul #ndoielnic oferit de localul lui Mur0>.
3n foaier, -allula0 #ntoarse satele fri&ului i #ntunericului
din lumea e(terioar i reveni, t!r!indu-i icioarele, sre
temlul visurilor. 4u0nea at!t de dez&usttor = un iz
r!nced, cauzat de v!rsta localului i de folosirea lui
#ndelun&at, un iz asemntor cu al roriului ei cor.
9osise timul ca rocesele naturale s-i urmeze cursul
$resc6 nu avea nici un rost ca lucrurile = cldirile i oamenii
= s deeasc limita de tim. -eatrul 8l>sium tre)uia s
moar #ns aa cum trise = #n &lorie.
-rase, lin de resect, draeriile roii, care acoereau
ortretele din coridorul ce ducea din foaier #n stal =
Barr>more, 5rvin&? mari nume, mari actori. ,r $ fost
ortretele tate i decolorate, dar amintirile erau la fel de
vii i de roasete ca aa de izvor. :ltimul ortret scos la
lumin din lun&ul ir era cel al Constantiei ;ic0$eld = o fa
de-o frumusee transcendental, o structur a oaselor care-
l fcea s l!n& e orice anatomist.
Bine#neles c ea fusese rea t!nr entru ;ic0$eld, i
asta constituise doar o arte a tra&ediei. ;ic0$eld 9ven&ali,
un )r)at de dou ori mai #n v!rst dec!t Constantia,
fusese caa)il s ofere frumuseii ei strlucitoare tot ceea
ce-i dorea? cele)ritate, )ani, comanie. -otul, cu e(ceia
darului de care avea cea mai mare nevoie? viaa #nsi.
Murise, de un cancer la s!n, #nainte de-a #mlini douzeci
de ani. -otul se #nt!mlase at!t de reede, #nc!t era #nc
&reu de crezut c disruse entru totdeauna.
Amintindu-i de acel talent &enial, ierdut i irosit, oc0ii
lui -allula0 se umlur de lacrimi. Constantia ar $ strlucit
#n at!tea roluri, dac i-ar $ fost cruat viaa = Cleoatra,
Fedda, Bosalind, 8lectra7
4ar n-a fost s $e aa. 4isruse entru totdeauna,
stins ca o lum!nare #n timul unui ura&an, iar entru cei
rmai #n urm, viaa mai era doar o scur&ere a timului,
#nceat i lisit de orice )ucurii, rintr-un inut rece. 8rau
diminei, imediat du rsritul zorilor, c!nd -allula0 se
#ntorcea e artea cealalt i se ru&a s moar #n somn.
;acrimile aroae c o or)eau acum. ,f, 4oamne, cineva
era #n satele eiH 9e #ntorsese, ro)a)il, domnul CalloMa>,
iar ea l!n&ea cu susine i se comorta ca o )a)
nt!n&, e(act aa cum tia c o considera el. Ce #nele&ea
un t!nr desre trecerea anilor, desre durerea ad!nc
ricinuit de o ierdere irecuera)il@ Avea s mai dureze
ceva tim !n s a*un& i el #n aceeai situaie. Mai
reede dec!t credea, dar, totui, este o )ucat de vreme.
A -allie, zise cineva.
+tia cine? Bic0ard Salden ;ic0$eld. -allula0 se #ntoarse i-
l vzu la mai uin de doi metri distan = un )r)at la fel
de frumos cum i-l amintea dintotdeauna. -re)uia s $e cu
vreo douzeci de ani mai #n v!rst dec!t ea, dar trecerea
anilor nu rea s-l $ afectat. -allula0 se simi ruinat c
l!nsese.
A -allie, suse el, ama)il, tiu c-i uin cam t!rziu, dar
am crezut c vei dori cu si&uran s salui e cineva.
A 9 salut@
;acrimile #i disreau tretat din oc0i, i acum o utea
vedea e #nsoitoarea lui ;ic0$eld, st!nd, resectuoas, la
vreo *umtate de metru #n satele acestuia, arial ascuns
#n #ntuneric. 9ilueta iei din um)ra aruncat de corul lui
;ic0$eld = o frumusee luminoas, cu o structur minunat
a oaselor, o siluet e care -allula0 o recunoscu la fel de
uor ca e roria ei ima&ine. -imul se sfr!mase #n
)uci, iar raiunea rsise aceast lume. Visele dorite cu
asiune reveneau neatetat, entru a umle noile &oale
i a oferi o nou seran unei viei care devenise
o)ositoare. 4e ce s contrazic ceea ce-i vedeau oc0ii@
8ra Constantia, o Constantia radioas, care-i trecea
)raul e su) cel al lui ;ic0$eld i #i rsundea lui -allula0
cu o #nclinare a caului.
9cuma i decedata Constantia.
Beetiia era $(at entru a doua zi de diminea, la
nou i *umtate. 4iane 4uvall #i fcu, ca de o)icei,
aariia cu o *umtate de or #nt!rziere. Arta de arc n-ar
$ dormit toat noatea.
A 3mi are ru c am #nt!rziat, zise aceasta, vocalele ei
desc0ise scur&!ndu-se de-a lun&ul intervalului !n la
scen.
CalloMa> nu avea disoziia necesar entru lin&ueli.
A M!ine-i remiera, iz)ucni el, i toat lumea te
ateat.
A C0iar aa@ fcu 4iane, a&itat, #ncerc!nd s ar
distrus. 8ra dimineaa rea devreme i efectul se duse
dracului.
A 3n re&ul, relum de la #nceut, anun CalloMa>. -oat
lumea este ru&at s ai) la #ndem!n te(tul i un stilou.
Am fcut o serie de tieturi, i vreau s $e limezi entru
toi !n la r!nz. B>an, ai e(emlarul su"erului@
:rm un sc0im) &r)it de riviri i un semn ne&ativ din
artea lui B>an.
A 8i )ine, adu-l. +i s nu aud mofturi de la nimeni, ora e,
oricum, rea t!rzie. Beetiia de asear a fost un rive&0i,
nu o rerezentaie. 9f!ritul relicilor a durat o venicie, iar
*ocul a fost mizera)il. Am de &!nd s fac modi$cri, i nu va
$ rea lcut.
1ici n-a fost. 3nceur mofturile, ameninrile,
ar&umentele6 comromisurile, $&urile acre i insultele
murmurate rintre dini. CalloMa> i-ar $ dorit, mai
de&ra), s stea at!rnat de traez cu un de&et de la icior,
dec!t s $e nevoit s dea indicaii la aisrezece oameni
nervoi, #ntr-o ies e care dou treimi dintre ei de-a)ia o
#nele&eau, iar ceilali nu ddeau nici doi )ani e ea. 3i
distru&ea, ur i simlu, nervii.
Mai ru dec!t at!t, avea mereu senzaia c era urmrit,
dei sala era &oal, de la )alcon !n la fotoliile de
orc0estr. 9e &!ndi c, oate, ;ic0$eld avea un sion e
undeva, aoi renun la aceast idee, consider!nd-o un
rim semn de aranoia.
3n sf!rit, r!nzul.
CalloMa> tia unde s-o &seasc e 4iane i era re&tit
entru scena e care tre)uia s-o *oace. Acuzaii, lacrimi,
reasi&urri, din nou lacrimi, #mcare. -ot tac!mul.
Btu la ua starului truei.
A Cine-i@
'l!n&ea, oare, sau vor)ea cu a*utorul unui a0ar lin cu
ceva reconfortant@
A 8u.
A ,0H
A 'ot s intru@
A 4a.
Avea o sticl de votc = votc de calitate = i un a0ar.
2r lacrimi = nu #nc.
A 1u sunt )un de nimic, nu-i aa@ #ntre) 4iane de
#ndat ce el #nc0ise ua.
,c0ii acesteia #l imlorau s-o contrazic.
A 1u $ rostu, se esc0iv el.
A 1u-l voi utea #nele&e niciodat e 90akeseare, se
)osum" 4iane, de arc ar $ fost vina Bardului din Avon.
-oate cuvintele alea )lestemate.
2urtuna se #ntrezrea de*a la orizont, i CalloMa> o simea
adun!ndu-i forele.
A 8-n re&ul, mini el, curinz!nd-o cu )raul. Ai doar
nevoie de #nc uin tim.
2aa ei se osomor#.
A M!ine-i remiera, zise ea, sec.
Kreu de contrazisH
A Criticii m vor face )uci, nu crezi@
8l vru s rsund CnuD, dar lim)a avu un acces de
cinste.
A 4a. 4ac nu7
A 1u voi mai *uca niciodat, aa-i@ Farr>, nenorocitul la
de evreu ne&0io), m-a convins s accet rolul. Mi-a sus c
va face )ine reutaiei mele, c #mi va asi&ura o mai mare
in"uen. Ce tie el@ 3i #ncaseaz comisionul de zece la
sut i m las )alt. 8u voi $ cea care va arta ca o
roastH
2urtuna iz)ucni la &!ndul c o s arate ca o roast. 4e
data aceasta, nu era doar o siml avers? era $e o ruere
de nori, $e nimic. CalloMa> fcu tot ce-i sttu #n utin, dar
era &reu. 4iane l!n&ea at!t de tare, cu susine, #nc!t
toate #ncercrile sale a)ile euar. Aa c o srut uor,
cum tre)uia s fac orice re&izor ama)il, i = miracolul
miracolului = &estul su avu efectul scontat. Alic metoda
cu ceva mai mult entuziasm, iar m!inile i se a)tur e
s!nii ei, cut!ndu-i su) )luz sf!rcurile i str!n&!ndu-i-le
uor #ntre de&etul mare i arttor.
8fectul fu miraculos. Acum, rintre nori, se #ntrezreau
c!teva raze de soare6 ea trase aerul e nas i-i desfcu
cureaua, ls!nd cldura s usuce ultimele urme de loaie.
4e&etele lui &sir mar&inea de dantel a c0iloilor, i ea
oft #n tim ce el o iia, uor, dar nu rea uor, insistent,
dar niciodat rea insistent. 4eodat, 4iane rsturn sticla
de votc, #ns niciunul nu avu c0ef s se oreasc i s-o
ridice, aa #nc!t aceasta se rosto&oli e odea, este
mar&inea mesei, #n contraunct cu #ndemnurile ei i cu
&!f!iturile lui.
Atunci se desc0ise afurisita de u i un curent se
interuse #ntre ei, rcind atmosfera.
CalloMa> aroae se rsuci sre u, dar #i ddu seama
c avea cureaua desfcut i se 0ol) #n o&linda din satele
4ianei, ca s vad faa intrusului. 8ra ;ic0$eld. 'rivea direct
la CalloMa>, cu o $&ur netul)urat.
A 3mi are ru, tre)uia s $ ciocnit.
Vocea lui dulce ca frica nu trda nici o urm de *en.
CalloMa> se desrinse din #m)riare, #i str!nse cureaua i
se #ntoarse sre ;ic0$eld, #n*ur!nd #n &!nd o)ra*ii #n "cri.
A 4a7 Aa ar $ fost oliticos, declar el.
A 3mi cer #nc o dat scuze. Voiam s stau de vor) cu7
= oc0ii lui, v!r!i #n fundul caului i imenetra)ili, o $(au
e 4iane = steaua sectacolului.
CalloMa> simea cum, ractic, eul 4ianei se dilata la cele
auzite. A)ordarea acestuia #l ului? oare ;ic0$eld #i
sc0im)ase )rusc atitudinea@ Venea el, admiratorul enitent,
s #n&enunc0eze la icioarele unei mari actrie@
A V-a $ recunosctor dac s-ar utea s stau de vor)
cu doamna #n articular, continu vocea dulcea&.
A 8i )ine, tocmai eram7
A Bine#neles, #l #ntreruse 4iane, lsai-m doar o cli,
da@ 8a reluase imediat iniiativa, uit!nd comlet de
lacrimi.
A Atet afar, zise ;ic0$eld, salut!ndu-i.
C0iar #nainte ca ua s se $ #nc0is, 4iane era de*a #n faa
o&linzii, trec!ndu-i un de&et #nfurat #ntr-un erveel #n
*urul oc0iului entru a ter&e o urm de fard.
A 8i )ine, &!n&uri ea, e dr&u s ai un simatizant. +tii
cine-i@
A 9e numete ;ic0$eld, rsunse CalloMa>. A fost unul
dintre mem)rii consiliului de administraie al teatrului.
A 'oate c vrea s-mi roun ceva.
A M #ndoiesc.
A ,f, -erence, nu $ at!t de enervant, r!n*i ea sardonic.
1u oi suorta ca altcineva s $e #n centrul ateniei, aa-i@
A Am &reit, recunosc.
8a #i rivi cercettor oc0ii.
A Cum art@
A Bine.
A 3mi are ru entru7 Mai #nainte.
A 3nainte@ +tii tu.
A ,f7 4a.
A 1e vedem la c!rcium.
4u c!t se rea, era concediat scurt, cariera sa de
amant i con$dent nemai$ind necesar.
;ic0$eld ateta r)dtor e coridorul rece din faa
ca)inei. 4ei luminile erau mai uternice aici dec!t e
scena rost luminat, i el se a"a mai aroae dec!t fusese
#n noatea recedent, CalloMa> tot nu utea s-i distin&
clar faa su) )orurile lar&i. 8ra ceva = ce idee i se #nv!rtea
rin ca@ = ceva arti$cial #n le&tur cu trsturile lui
;ic0$eld. 2aa acestuia nu se mica recum un sistem
sincronizat de muc0i i tendoane, era rea ri&id, rea
tranda$rie, aroae ca ielea unei cicatrice.
A 3nc nu-i &ata, #i suse CalloMa>.
A 8 o femeie dr&u, toarse ;ic0$eld.
A 4a.
A 1u v condamn7
A Fmm.
A 4ei nu-i o adevrat actri.
A 1u cumva avei de &!nd s v amestecai@ 1-o s v
ermit.
A 4earte de mine acest &!nd.
'lcerea vo>euristic e care ;ic0$eld o simea fa de
*ena lui CalloMa> #l fcu e acesta s $e mai uin
resectuos dec!t fusese !n atunci.
A 1u te voi lsa s-o sueri7
A -erence, interesele mele coincid cu ale tale. Crede-m
c tot ce vreau s fac e ca acest sectacol s ai) succes.
3n aceste circumstane, este oare verosimil ca eu s-o sur
e actria rincial@ -erence, voi $ )l!nd ca un miel.
A 8ti orice, veni rsunsul osac al lui CalloMa>, numai
miel nu eti.
%!m)etul #n"ori din nou e faa lui ;ic0$eld, i ielea din
*urul &urii a)ia i se #ntinse entru a-i e(rima rerea.
1elinitit, fr a-i utea e(lica motivul, CalloMa> se
#ndret sre c!rcium, str!nd #n minte ima&inea acelor
dini rdtori, #n form de secer, din &ura lui ;ic0$eld.
3n mica ei ca)in, taetat cu o&linzi, 4iane 4uvall era
aroae &ata s-i *oace scena.
A 'utei intra acum, domnule ;ic0$eld, anun ea.
Acesta se a"a #n cadrul uii #nainte ca ultima sila) a
numelui lui s-i moar e )uze.
A 4omnioar 4uvall, se #nclin uor #n semn de resect.
8a z!m)i6 era at!t de curtenitorH
A Vrei s-mi iertai &afa fcut mai devreme@
4iane rea s$oas, atitudine care-i #nmuia #ntotdeauna
e )r)ai.
A 4omnul CalloMa>7, #nceu aceasta.
A :n t!nr foarte insistent7
A 4a.
A 1u cumva #i 0ituiete actria rincial@
8a se osomor#6 o cut i se ad!nci #ntre arcurile
sr!ncenelor.
A M tem c da.
A , atitudine e(trem de nerofesionist din artea sa,
declar ;ic0$eld, dar, iertai-m, o asiune uor de #neles.
Actria fcu c!iva ai sre luminile o&linzii i se
#ntoarse, tiind c acestea #i vor une mai )ine #n valoare
rul.
A 8i )ine, domnule ;ic0$eld, ce ot face entru
dumneavoastr@
A Ca s $u sincer, e o c0estiune delicat, zise ;ic0$eld.
'ro)lema dureroas este = cum s m e(rim@ = fatul c
talentele dumneavoastr nu sunt ideal use #n valoare #n
aceast ies. <ocului dumneavoastr #i lisete
ra$namentul.
:rm o tcere relun&. 4iane ufni e nas, re"ect la
imlicaia remarcei, aoi se delas din centrul ca)inei sre
u. 1u-i lcea felul #n care #nceuse aceast #ntrevedere.
Ateta un admirator i, #n sc0im), #i czuse e ca un
critic.
A 5ei afarH zise ea, cu o voce #mietrit.
A 4omnioar 4uvall7
A M-ai auzit.
A Credei c vi se otrivete rolul Violei@ continu
;ic0$eld, ca i cum steaua sectacolului n-ar $ scos nici o
vor).
A 1u-i trea)a dumitale, declar ea cu dumnie.
A Ba este. Am vzut reetiiile. 8rai rietenoas,
neconvin&toare. Accentele comice n-au 0az, scena reunirii,
care ar tre)ui s ne fr!n& inimile, este astoare.
A 1-am nevoie de rerile dumitale, mulumesc mult.
A 1u avei ra$nament7
A Car-teH
A 1ici rezen scenic i nici ra$nament. 9unt si&ur c
strlucii #n $lmele de televiziune, dar teatrul cere o
veridicitate secial, o #nsu"eire care, s $u sincer, v
lisete.
Atmosfera se #nclzea raid. 4orea s-l ocneasc, dar
nu &sea motivul otrivit. 1u-l utea lua #n serios e acest
refcut o$lit. Cu ele&antele mnui &ri, cu cravata
imeca)il, de aceeai culoare, rea scos mai de&ra)
dintr-o comedie muzical dec!t dintr-o melodram. :n
t!mit de 0omose(ual efeminat, cu talia ca de viese = ce
tia el desre actorie@
A 5ei afar #nainte de a-l c0ema e directorul de scen,
insist 4iane, dar ;ic0$eld se interuse #ntre ea i u.
Viol@ Asta era scena e care o *ucau acum@ 5 se arinsese
clc!iele du ea@ 2ereasc 4umnezeuH
A 9oia mea, rosti el, a *ucat-o e Viola7
A Bravo eiH
A +i crede c ar une mai mult via #n interretarea
acestui rol dec!t dumneavoastr.
A 'remiera e m!ine, se trezi 4iane rsunz!nd, ca i
cum i-ar $ arat rezena acolo.
4e ce nai)a #ncerca s discute raional cu el, du ce
individul dduse nval #nuntru i fcuse toate acele
remarci #n&rozitoare@ 'oate entru c #i era uin fric.
Besiraia sa, at!t de aroiat, mirosea a ciocolat
scum.
A +tie rolul e de rost.
A Bolul e al meu. +i-l voi *uca. 8i )ine, #l voi *uca c0iar
dac va $ cea mai sla) interretare a Violei din toat
istoria teatrului.
3ncerca s-i streze st!nirea de sine, dei #i era &reu.
Ceva le&at de ersoana lui o fcea nervoas. 1u se temea
c ar deveni violent = dar #i era fric de ceva.
A M tem c i-am romis de*a rolul soiei mele.
A Ce@ fcu ea, csc!nd oc0ii mari la aro&ana lui.
A +i Constantia #l va *uca.
4iane r!se la auzul acestui nume. 'oate c, la urma
urmei, era c0iar o adevrat comedie. Ceva du 90eridan
sau Silde, o c0estie viclean, iocrit. 3ns el vor)ea cu
at!ta si&uran. Constantia #l va *uca = de arc ar $ fost
ceva o)inuit i revizi)il.
A 1u mai discut aceast ro)lem, amice, aa #nc!t,
dac nevast-ta vrea s-o *oace e Viola, n-are dec!t s fac
asta e-o nenorocit de strad. 1e-am #neles@
A M!ine va *uca remiera.
A 8ti surd, t!mit, sau oate i una, i alta@
Controleaz-te, #i suse o voce interioar, #ntreci msura i
nu mai oi *uca cu alom) scena. ,ricare ar $ ea.
8l fcu c!iva ai sre 4iane, i luminile din *urul o&linzii
se re"ectar e faa a"at su) )orul lriei. Actria nu-l
rivise cu destul atenie atunci c!nd #i fcuse aariia
entru rima dat6 acum o)serv ridurile ad!nci, sco)iturile
din *urul oc0ilor i &ura. 8ra si&ur c ceea ce vedea nu era
iele. :n strat de late(, rost liit, #i fusese alicat e fa.
, m!ncau de&etele de dorina de a-l smul&e i a-i
descoeri adevratul c0i.
Bine#neles. Asta era. 9cena e care o *uca se numea
4emascarea.
A 9 vedem cum ari, zise ea, i m!na #i a*unse la o)raz
#nainte de-a o utea ori.
%!m)etul lui i se lea e fa, #n tim ce actria #l ataca.
Asta voia, &!ndi 4iane, dar era rea t!rziu entru re&rete
sau scuze. V!rfurile de&etelor ei &siser de*a mar&inea
mtii c0iar l!n& or)it i se #ncletar entru o riz mai
)un. Aoi traser cu utere.
9tratul su)ire de late( se ruse, i adevrata lui
$zionomie fu e(us rivirii #ntre&ii lumi. 4iane #ncerc s
se retra&, dar m!na lui i se #nclet #n r. -ot ce utea
face era s riveasc direct #n acea fa descrnat. C!iva
muc0i atro$ai e ici-e colo i un #nceut de )ar) e o
)ucat su)ire de iele de e &!t6 toate esuturile vii
disruser de mult. Cea mai mare arte a feei era, ur i
simlu, o &rmad de oase = tate i roase.
A 1u am fost #m)lsmat, rosti craniul. 9re deose)ire
de Constantia.
4iane nu riceu e(licaia. 1u manifest vreun rotest,
care, fr #ndoial, ar $ fost *usti$cat de scena resectiv.
9coase doar un sc!ncet, #n tim ce str!nsoarea se
intensi$c i el #i rsturn caul e sate.
A -oi tre)uie s ale&em, mai devreme sau mai t!rziu,
declar ;ic0$eld = resiraia mirosindu-i acum mai uin a
ciocolat i mai mult a utrefacie avansat = #ntre a ne
servi e noi #nine sau a servi arta.
4iane nu-l rea #nelese.
A Morii tre)uie s alea& cu mai mare &ri* dec!t cei vii.
1u ne utem irosi resiraia = dac-mi scuzi e(resia =
dec!t e lcerile cele mai ure. Cred c nu doreti asta,
aa-i@
8a cltin din ca, ru&!ndu-se lui 4umnezeu ca acest
rsuns s $ fost cel atetat.
A 4oreti viaa corului, nu viaa minii. +i o vei utea
avea.
A Mulu7 mesc.
A 4ac o vei dori destul, o vei utea avea.
Brusc, m!na care o trsese !n atunci at!t de dureros
de r o #nfc de ceaf, for!ndu-i )uzele s le
#nt!lneasc e-ale lui. Ar $ iat #n clia #n care &ura
utrezind se lii de-a ei, dar contactul era at!t de
insistent, #nc!t c0iar #i tie resiraia.
B>an o &si e 4iane e odeaua ca)inei cu c!teva
minute #nainte de ora dou. 8ra &reu de areciat ce se
#nt!mlase. 1u avea nici un fel de ran e cor i nu era
nici moart. 'oate c alunecase i se lovise la ca #n
cdere. ,ricare ar $ fost cauza, era fcut knock-out.
Mai rmseser c!teva ore !n la reetiia &eneral, i
Viola se a"a #ntr-o am)ulan #n drum sre secia de
reanimare.
A Cu c!t mai reede vor dr!ma locul sta, cu at!t va $
mai )ine, declar Fammersmit0.
Buse #n timul ro&ramului, ceea ce CalloMa> nu-l mai
vzuse fc!nd niciodat. 9ticla de M0isk> se a"a e )irou,
alturi de un a0ar e *umtate lin. 'e 0!rtiile cu cifre se
o)servau urme de a0ar, iar m!na #i tremura vizi)il.
A Care-s noutile de la sital@
A 8 o femeie frumoas, zise el, $(!nd cu rivirea
a0arul.
CalloMa> utea s $ *urat c era e unctul de-a iz)ucni
#n l!ns.
A Fammersmit0@ Cum se simte@
A 8-n com, dar starea ei s-a sta)ilizat.
A Bnuiesc c tot e ceva.
Fammersmit0 se 0ol) #n sus la CalloMa>, i sr!ncenele
i se #mreunar din cauza m!niei.
A <i&odie, zise el, te culcai cu eaH Ai o rere at!t de
)un desre ersoana ta, da@ 8i )ine, las-m s-i sun
ceva, 4iane 4uvall valoreaz c!t zece ca tine. C!t zeceH
A 4e aceea ai accetat s continue acest ultim
sectacol, Fammersmit0@ 'entru c ai vzut-o i de-a)ia
atetai s-i ui la)ele e ea@
A 1u #nele&i. K!ndeti cu ce ai #n antaloni.
Fammersmit0 rea sincer *i&nit de interretarea dat de
CalloMa> admiraiei sale entru domnioara 4uvall.
A Bine, cum doreti. 1u are cine s-o *oace e Viola.
A -ocmai din acest motiv anulez sectacolul, declar rar
Fammersmit0, entru a savura din lin momentul.
-re)uia s se a*un& aici. 2r 4iane 4uvall, nu avea s
$e A dousprezecea noapte i oate c era mai )ine aa.
9e auzi o )taie #n u.
A Cine dracuT-i@ zise #ncet Fammersmit0. 5ntrH
8ra ;ic0$eld. CalloMa> se simi aroae )ucuros s vad
acea fa stranie i lin de cicatrice. 4ei avea o mulime
de #ntre)ri entru ;ic0$eld = desre starea #n care o lsase
e 4iane, desre conversaia cu aceasta = nu dorea s i le
un de fa cu Fammersmit0. 3n lus, orice acuzaie ar $
utut formula #motriva lui ar $ fost contracarat de #nsi
rezena lui aici. 4ac ;ic0$eld ar $ #ncercat vreo aciune
violent asura 4ianei, indiferent din ce motiv, s-ar mai $
#ntors el at!t de reede i at!t de z!m)itor@
A Cine eti@ se interes Fammersmit0.
A Bic0ard Salden ;ic0$eld.
A Ar tre)ui s-mi sun ceva numele dumitale@
A Am fost #n consiliul de administraie al -eatrului
8l>sium.
A ,H
A Am socotit c este de datoria mea7
A Ce vrei@ #l #ntreruse Fammersmit0, iritat de si&urana
a$at de ;ic0$eld.
A Am auzit c sectacolul este #n ericol, relic
;ic0$eld, netul)urat.
A 1u-i #n ericol, #l contrazise Fammersmit0,
ermi!ndu-i un z!m)et acru #n colul &urii, nu-i deloc #n
ericol, entru c nu va mai e(ista nici un sectacol. A fost
anulat.
A Cum@
;ic0$eld #l rivi e CalloMa>.
A Ai fost de acord@
A 1-are nimic de sus #n aceast rivin. 4oar eu ot
decide anularea, dac circumstanele o cer = aa scrie #n
contractul su. -eatrul e #nc0is, #nce!nd de astzi, i nu va
$ redesc0is.
A Ba da, va $, insist ;ic0$eld.
A Ce@
Fammersmit0 se ridic din satele )iroului, i CalloMa>
#i ddu seama c nu-l vzuse !n atunci niciodat #n
icioare. 8ra foarte mic de statur.
A Vom *uca A dousprezecea noapte, aa cum s-a
anunat, rosti ;ic0$eld, linitit. 9oia mea a accetat s-o
#nlocuiasc e domnioara 4uvall #n rolul Violei.
Fammersmit0 iz)ucni #ntr-un r!s vul&ar, de mcelar.
-otui, acesta #i muri e )uze #n clia #n care )iroul fu
invadat de-un miros de levnic, i Constantia ;ic0$eld #i
fcu intrarea, strlucitoare, #nvem!ntat #n mtase i
)lan. Arta la fel de minunat ca #n ziua #n care murise6
c0iar i Fammersmit0 #i inu rsu"area, rm!n!nd fr
&las la vederea ei.
A 1oua noastr ViolaH anun ;ic0$eld.
Fammersmit0 #i rect vocea du c!teva secunde.
A Aceast femeie nu oate *uca rolul doar cu o *umtate
de zi #naintea remierei.
A 4e ce nu@ interveni CalloMa>, fr s-i ia oc0ii de la
soia sa. ;ic0$eld era un )r)at norocos6 Constantia era de-
o frumusee e(traordinar. 4e-a)ia #ndrznea s resire #n
rezena ei, de fric s nu disar.
Atunci, aceasta desc0ise &ura. Belica era din actul V,
scena 1?
C4e st #n calea )ucuriei noastre.
4oar 0aina-mi )r)teasc, mincinoas,
9 nu m-m)riezi dec!t atunci c!nd locul, timul,
totul dovedi-v c sunt Viola.D
1
Vocea era delicat i muzical, dar rea s rsune #n tot
corul ei, #ntre&ind $ecare fraz cu su)#nelesurile unei
asiuni #n)uite.
5ar faa7 8ra minunat de vie, trsturile #nsoindu-i
cuvintele cu o e(resie delicat. 8ra #nc!nttoare.
A 3mi are ru, zise Fammersmit0. 3ns e(ist re&uli i
re&ulamente referitoare la astfel de lucruri. 8 #nscris #n
sindicatul actorilor@
A 1u, declar ;ic0$eld.
A 8i )ine, e imosi)il. 9indicatul e strict #n aceast
rivin. 1e-ar *uui de vii.
A Ce te rivete e tine, Fammersmit0@ interveni
CalloMa>. Ce dracuT-i as at!t de mult@ -ot nu vei mai
une vreodat iciorul #n vreun teatru, du ce acesta va $
demolat.
A 9oia mea a urmrit reetiiile. 9e va inte&ra erfect.
1
S. 90akeseare, ,ere comlete, vol. /, 8ditura :nivers,
Bucureti, 1WX/, . PWY, traducere de Mi0nea K0eor&0iu In.
trad.J.
A Ar utea $ ceva cu adevrat ma&ic, zise CalloMa>,
entuziasmul su cresc!nd cu $ecare cli #n care o rivea
e Constantia.
A Biti s ai ro)leme cu sindicatul, CalloMa>, )om)ni
Fammersmit0.
A 3mi asum acest risc.
A Aa cum ai sus, e mine nu m rivete. 4ar, dac
cineva le va vinde ontul, totul se va sar&e #n caul tu.
A Fammersmit0, d-i o ans. 4-ne tuturor o ans.
4ac sindicatul m trece e lista nea&r, asta-i trea)a mea.
Fammersmit0 se aez din nou e scaun.
A 1u va veni nimeni, tii asta, nu-i aa@ 4iane 4uvall era
un star. 9ectatorii i-ar $ #n&0iit tot sectacolul
&randilocvent doar ca s-o vad, CalloMa>. 4ar o
necunoscut@7 8i )ine, te rivete. 4-i drumul, eu m
sl e m!ini de afacerea asta. Amintete-i c totul se va
sar&e #n caul tu, CalloMa>. 9er c te vor *uui de viu.
A Mulumesc, zise ;ic0$eld. 2oarte ama)il din artea
dumitale.
Fammersmit0 #nceu s-i fac ordine e )irou, entru a
une mai mult #n eviden sticla i a0arul. 3ntrevederea se
terminase? nu mai era interesat c!tui de uin de aceti
afoni.
A 'lecai, zise el. 'ur i simlu, lecaiH
A Am una sau dou doleane, #i suse ;ic0$eld lui
CalloMa>, #n tim ce rseau )iroul. C!teva modi$cri de
conceie re&izoral, care s #m)unteasc *ocul soiei
mele.
A Ce anume@
A 'entru a o calma e Constantia, a vrea ca luminile s
$e reduse su)stanial. 1u-i o)inuit s *oace su) at!tea
re"ectoare uternice i $er)ini.
A 2oarte )ine.
A A mai dori s instalezi un ir de lumini c0iar la ram.
A ;a ram@
A 3mi dau seama c e o cerere neo)inuit, dar se simte
mai #n lar&ul ei cu lumini la ram.
A Au tendina s-i or)easc e actori, a$rm CalloMa>.
4evine di$cil s-i vad e sectatori.
A Cu toate acestea7 -re)uie s cer instalarea lor.
A 3n re&ul.
A A treia ru&minte7 Vreau s re&!ndeti toate scenele
care imlic srutri, #m)riri sau alte &esturi de acest
fel, entru a nu ermite nici o atin&ere $zic, oric!t de mic
ar $, a soiei mele.
A ,rice atin&ere@
A 4e orice fel.
A 'entru numele lui 4umnezeu, de ce@
A 9oia mea nu are nevoie s dea un caracter teatral
aventurilor inimii, -erence.
Ce curios accentuase acesta cuv!ntul CinimD. Aventurile
inimii.
CalloMa> rinse rivirea Constantiei o fraciune de
secund. 8ra ca i cum ar $ fost )inecuv!ntat.
A , rezentm e noua noastr Viola celorlali@ su&er
;ic0$eld.
A 4e ce nu@
Cei trei intrar #n teatru.
Bearan*area luminilor i e(cluderea oricrui contact $zic a
fost simlu de realizat. +i, dei restul distri)uiei a fost la
#nceut rudent #n rivina noii cole&e, lisa de afectare i
farmecul ei natural i-au fcut #n scurt tim e toi s-i cad
la icioare. 'e deasura, rezena ei #nsemna c
sectacolul avea s se *oace #n continuare.
CalloMa> fcu o auz la ora ase, anun!nd c reetiia
cu costume o s #ncea la ot i recomand!ndu-le s
rseasc teatrul i s se distreze vreo or, sau c0iar mai
mult. 9e #mrtiar cu toii care #ncotro, discut!nd lini de
entuziasm desre sectacol. Ceea ce cu o *umtate de zi
mai devreme ruse un adevrat dezastru, se contura
acum ca un viitor succes. Bine#neles c erau mii de lucruri
de remediat? de$ciene te0nice, costume care nu veneau
)ine, &reeli de re&ie. 4ar, totui, actorii nu mai fuseser
at!t de veseli de mult vreme. '!n i 8d Cunnin&0am nu
se ddu #n lturi de-a face un comliment sau dou.
;ic0$eld o &si e -allula0 deretic!nd #n foaierul artitilor.
A 4isear7
A 4a, domnule.
A 1u tre)uie s-i $e fric.
A 1u mi-e fric, relic -allula0. Ce &!ndH Ca i cum7
A 9-ar utea s te doar uin, ceea ce re&ret. 'e tine =
de fat, e noi toi.
A 3nele&.
A 2irete c #nele&i. 5u)eti teatrul aa cum fac i eu?
cunoti arado(ul acestei rofesii. 'entru a *uca viaa7 A0,
-allula0, entru a *uca viaa7 Ce lucru curiosH +tii, uneori,
m #ntre) c!t tim voi mai utea menine iluzia.
A 8 o erforman minunat, declar femeia.
A Aa crezi@ C0iar crezi@
Critica ei favora)il #l #ncura*a. 8ra at!t de c0inuitor s te
refaci tot timul? s falsi$ci carnea, resiraia, asectul
vieii. Becunosctor fa de rerea lui -allula0, #ntinse
m!na du ea.
A Ai vrea s mori, -allula0@
A 4oare@
A Aroae deloc.
A M-ar face foarte fericit.
A C0iar aa ar tre)ui s te fac.
Kura lui o acoeri e-a ei, i -allula0 muri #n mai uin de
un minut, ced!nd )ucuroas lim)ii sale cercettoare. ,
aez e canaeaua *erelit i #ncuie ua foaierului
artitilor cu roria lui c0eie. 8a avea s se rceasc raid
#n fri&ul din #ncere i s $e din nou e icioare #n
momentul #n care or s soseasc sectatorii.
;a ora ase i un sfert, 4iane 4uvall co)or# din ta(i #n faa
-eatrului 8l>sium. 8ra #ntuneric, o noate v!ntoas de
noiem)rie, dar se simea )ine6 nimic nu utea s-o indisun
#n acea noate. 1ici #ntunericul, nici fri&ul.
-recu nevzut e l!n& a$ele cu numele i $&ura ei,
str)tu sala ustie i se #ndret sre roria-i ca)in.
Aici, etrec!ndu-i timul #n comania unui ac0et de
i&ri, #l &si e cel cruia #i oferise dra&ostea.
A -err>H
9e ori o cli #n ra&ul uii, entru ca reaariia ei s-i
croiasc drum !n #n strfundurile minii lui. Vz!nd-o,
CalloMa> li, aa #nc!t ea se )osum" uin. 3i venea
destul de &reu, $indc muc0ii feei sale erau ri&izi, dar
&estul reui satisfctor.
CalloMa> rmase fr cuvinte. 2r nici o #ndoial, 4iane
rea )olnav i, dac rsise sitalul ca s ia arte la
reetiia &eneral cu costume, era nevoit s-o convin& s
renune. 1u era mac0iat, iar rul )lond-cenuiu tre)uia
slat.
A Ce faci aici@ #ntre) el, #n tim ce 4iane #nc0idea ua.
A Am de terminat ceva, declar ea.
A Ascult7 -re)uie s-i sun7
4umnezeule, avea s $e cumlitH
A Ei-am &sit o #nlocuitoare entru sectacol.
4iane #l rivi a)sent.
8l continu &r)it, oticnindu-se?
A Am crezut c eti indisoni)il, vreau s sun, nu
ermanent, dar, tii, cel uin entru remier7
A 1u-i face ro)leme, #l liniti ea.
;ui CalloMa> i se lun&i faa.
A 9 nu-mi fac ro)leme@
A Ce-mi as mie@
A Ai sus c ai venit s termini7
9e ori. 4iane #i desc0eia nasturii roc0iei. 1u-i serioas,
#i suse el, nu oate $ serioas. 9e(@ Acum@
A M-am &!ndit mult #n ultimele ore, se destinui ea, #n
tim ce-i co)ora roc0ia )oit este olduri6 o ls s cad
i i este ea. 'urta un sutien al), e care #ncerc, fr
succes, s-l desfac. Am 0otr!t c nu m mai intereseaz
teatrul. Vrei s m a*ui@
9e rsuci cu satele la el. Automat, CalloMa> #i desfcu
sutienul, fr s se &!ndeasc efectiv dac #i dorea acest
lucru. 'rea s $e de*a un fait accomp!i. 8ra simlu =
revenise entru a duce la )un sf!rit ceea ce nu
terminaser #mreun. +i, #n ciuda sunetelor )izare e care
le scotea din &!t i a rivirii lisite de via, rm!nea #nc o
femeie atractiv. 9e rsuci din nou, i rivirea lui CalloMa>
se ori e s!nii ei lini, mai alizi dec!t i-i reamintea, dar
frumoi. 'antalonii #i devenir incomod de str!mi, iar
situaia se #nrutea rin felul #n care 4iane #i mica
oldurile i #i lim)a m!inile rintre icioare asemenea
celor mai vul&are rostituate din 9o0o.
A 1u-i face ro)leme entru mine, zise ea, m-am
0otr!t. -ot ce doresc cu adevrat7
3i use m!inile, e care tocmai le trecuse este roriu-i
se(, e faa lui. 8rau reci ca &0eaa.
A -ot ce doresc cu adevrat eti tu. 1u ot s fac
dra&oste i, totodat, s *oc e scen7 Vine un moment #n
viaa oricui c!nd tre)uie s $e luate 0otr!ri.
3i linse )uzele. ;im)a trecu este ele, fr a lsa vreo
ictur de umezeal #n urm.
A Accidentul m-a fcut s m &!ndesc, s analizez la ce
anume in cu adevrat. +i, sincer s $u = #i i desfcea
cureaua = nu dau doi )ani7
Acum, fermoarul.
A 1ici e asta i nici e vreo alt ies )lestemat7
3i czur antalonii.
A , s-i art la ce in.
3i strecur m!na #n c0iloii lui i-l str!nse. 3ntr-un fel sau
altul, m!na ei rece fcu atin&erea i mai se(>. CalloMa>
r!se, #nc0iz!nd oc0ii, #n tim ce 4iane #i co)or# c0iloii !n
la mi*locul coaselor i #n&enunc0e la icioarele sale.
8ra la fel de e(ert ca #ntotdeauna6 &!tul i se desc0ise
ca un canal de scur&ere. Avea &ura uin mai uscat ca de
o)icei, lim)a #l freca, iar senzaia #l #nne)unea. 8ra at!t de
)ine, #nc!t aroae nu-i ddu seama de uurina cu care-l
devora, #n&0iindu-l mai ad!nc dec!t reuise s-o fac
vreodat #nainte, folosind orice truc e care-l tia, entru a-l
a!a din ce #n ce mai mult. 3ncet i ad!nc, aoi acceler!nd,
ca s-l aduc aroae de or&asm, i din nou #ncet, !n ce
dorina #i disru. 9e a"a cu totul la discreia ei.
4esc0ise oc0ii s-o urmreasc #n lin aciune. 9e #n$&ea
#n el, cu faa #n culmea fericirii.
A 4umnezeuleH &!f!i CalloMa>. 8 at!t de )ine. ,0, da,
o0, daH
'e faa femeii nu se citi nici mcar o tresrire de rsuns,
continu!nd s-l lucreze #n tcere. 1u scotea sunetele ei
o)inuite? &emete uoare de satisfacie, resiraie &rea e
nas. 3i m!nca doar carnea #ntr-o muenie a)solut.
CalloMa> #i inu resiraia o cli, #n tim ce o idee i se
nscu #n !ntece. Caul ei continua s-l )o)ineze, cu oc0ii
#nc0ii, cu )uzele #ncletate #n *urul mem)rului, este
msur de #n&roat. -recu o *umtate de minut7 :n
minut7 :n minut i *umtate = i !ntecele su se umlu
de terori.
8a nu resira. Beuise acea artid fr e&al de se( oral,
entru c nu se orise, nici mcar un moment, entru a
insira sau e(ira.
CalloMa> simi cum corul #i devenea ri&id, iar erecia #i
scdea tretat, #ns ea nu se ori, continu!nd s omeze
la nesf!rit6 un &!nd inima&ina)il #i ful&er rin minte? 8
moartH M-a luat #n &ur, #n &ura ei rece = i este moartH
4e aceea s-a #ntors, s-a ridicat de e lesedea mortuar i
a revenit. 8ra ner)dtoare s termine ceea ce #nceuse,
fr s-i mai ese de ies sau de cea care-i furase rolul.
Ceea ce arecia, era acest act al dra&ostei, doar acest act.
Fotr!se s-l *oace entru eternitate.
-ot ce mai utea face CalloMa> era s se 0ol)eze ca un
rost, #n tim ce acest cadavru #i e(ecuta o felaie.
Atunci, 4iane ru s-i dea seama de &roaza lui.
4esc0ise oc0ii i-l rivi. Cum s $ utut el confunda acea
rivire moart cu una lin de via@ 8a #i scoase #ncet
mdularul #nmuiat dintre )uze.
A Ce s-a #nt!mlat@ #ntre) cu o voce c!ntat, care
#ncerca #nc s ar vie.
A 1u7 1u7 Besiri.
2emeia se sc0im) la fa i-i ddu drumul.
A ,f, scumule, zise ea, renun!nd la orice retenie de
via. 1u-mi *oc rea )ine rolul, aa-i@
Vocea era cea a unei fantome, o voce su)ire, ierdut.
'ielea, e care el o considerase at!t de fermectoare, era,
la o cercetare mai atent, de un al) de cear.
A 8ti moart@
A M tem c da. 4e dou ore. Am murit #n somn. 3ns
am fost nevoit s vin, -err>, $indc aveam de terminat
ceva. Am ales. Ar tre)ui s $i m&ulit. 8ti m&ulit, nu-i
aa@
8a se ridic i se #ntinse du oeta e care o lsase
l!n& o&lind. CalloMa> rivi sre u, #ncerc!nd s-i mite
mem)rele, dar acestea erau inerte. 3n lus, avea antalonii
#n *urul &leznelor. 4ac ar $ fcut doi ai, s-ar $ lun&it la
m!nt.
2emeia se rsuci sre el, in!nd #n m!n ceva ar&intiu i
ascuit. ,ric!t ar $ #ncercat, CalloMa> nu se utea
concentra asura acelui lucru. 4ar, orice ar $ fost, lui #i era
destinat.
4e la construirea noului crematoriu, #n 1W3O, cimitirul
suferise umilire du umilire. Mormintele fuseser
devalizate entru #nveliurile de lum) ale sicrielor, ietrele
funerare rsturnate i sarte, locurile murdrite de c!ini i
m!z&lite cu &raRti. 2oarte uine ersoane mai veneau
acum s #n&ri*easc mormintele. 1umrul descendenilor
sczuse, iar cei care ar mai $ utut avea acolo e cineva
#ndr&it erau $e rea uini, entru a risca un drum e-
acolo, $e rea sensi)ili, entru a rezista la un astfel de
vandalism.
1u fusese #ntotdeauna aa. 2amilii ilustre i in"uente
erau #n0umate #n satele faadelor de marmur ale
mausoleelor #n stil victorian? mem)ri fondatori, industriai i
demnitari locali, toi cei care fcuser &loria oraului rin
eforturile lor. Corul actriei Constantia ;ic0$eld fusese i el
#nmorm!ntat aici IC'!n se va face ziu i um)rele vor
disreaDJ, dei morm!ntul acesteia rm!nea aroae unic
mulumit ateniei e care vreun admirator secret #nc i-o
arta.
1imeni nu urmrea cu interes #mre*urimile #n acea
noate, mult rea rece entru culurile de #ndr&ostii.
1imeni n-o zri e C0arlotte Fancock c!nd #i desc0ise
roriul cavou, )tile ariilor orum)eilor alaud!ndu-i
vi&oarea, #n tim ce ea se delasa #ncet sre #nt!lnirea cu
lumina lunii. , #nsoea soul, Kerald, mai uin roast ca
ea, mort cu treisrezece ani #nainte. <ose0 <ardine, din
familie, nu era rea dearte, #n satele soilor Fancock6 la
fel, Marriott 2letc0er, Anne 9nell, fraii 'eacock, iar lista
continua la nesf!rit. 3ntr-un col, Alfred CraMs0aM, citan
#n Be&imentul 1Z ;ncieri, #i a*uta soia, e frumoasa
8mma, s se ridice din aternutul utrezit. 'este tot, feele
se lieau de crturile lesedelor funerare = nu era oare
Lezia Be>nolds, in!ndu-i #n )rae coilul care trise doar o
zi@ +i Martin van de ;inde ICBinecuv!ntat $e memoria
celor cinstiiHDJ, a crui soie nu fusese &sit niciodat6
Bosa i 9elina Kold$nc0, am!ndou femei cinstite6 -0omas
<erre> i7
'rea multe nume, entru a $ menionate. 'rea multe
stri de utrefacie entru a $ descrise. 8ra su$cient de
sus c se ridicaser din morm!nt, cu 0ainele lu(oase
"utur!nd, cu feele dez&olite de orice, cu e(ceia
elementelor de )az ale frumuseii. Morii continuau s
aar mereu, desc0iz!nd oarta din sate a cimitirului i
croindu-i drum cu &reu este terenul ustiu, aoi
#ndret!ndu-se sre -eatrul 8l>sium. 3n dertare, se auzea
z&omotul tra$cului. 4easura, motoarele unui avion cu
reacie urlau i se re&teau de aterizare. Fol)!ndu-se la
&i&antul ale crui lumini de oziie clieau #n aer, unul
dintre fraii 'eacock se #miedic i czu la m!nt, cu faa
#n *os, sfr!m!ndu-i falca. 3l ridicar afectuos i #l #nsoir
mai dearte. 1u se #nt!mlase nimic ru6 ce-ar #nsemna o
#nviere fr c!teva r!sete@
Aadar, sectacolul continu.
C4ac e-adevrat c muzica e 0rana dra&ostei, c!ntare
dai-mi,
9-mi satur dorul sta fr saiu,
+i-at!ta s-l #ndo, #nc!t s moar.D
P
CalloMa> nu utu $ &sit la ridicarea cortinei, dar B>an
rimise, rin intermediul omnirezentului domn ;ic0$eld,
disoziia lui Fammersmit0 de a #ncee sectacolul cu sau
fr re&izor.
A Va $ sus, la )alcon, e(lic ;ic0$eld. 4e fat, cred c-l
vd de-aici.
A %!m)ete@ #ntre) 8ddie.
A B!n*ete cu &ura !n la urec0i.
A Atunci e )eat mort.
Actorii se amuzar. 9e r!dea mult #n acea noate.
9ectacolul mer&ea )ine i, dei nu-i vedeau e sectatori
din cauza strlucirii or)itoare a noilor lumini de la ram,
simeau valurile de dra&oste i #nc!ntare care se scur&eau
din sal. Actorii ieeau din scen *u)il!nd.
A -oi stau la )alcon, zise 8ddie, dar rietenii dumitale,
domnule ;ic0$eld, sunt e(trem de e(resivi. Bine#neles,
sunt tcui, dar z!m)esc at!t de lar&7
Actul 5, scena P6 rima intrare a Constantiei ;ic0$eld, #n
rolul Violei, fu rimit cu alauze sontane. Ce mai alauzeH
Asemntoare cu )u)uitul cavernos al to)elor, cu )taia
delicat a o mie de )ee e o mie de iei #ntinse. Alauze
&eneroase, violente.
+i, 4umnezeule, se ridic la nivelul atetrilorH 3nceu
aa cum inteniona s continue, un!nd tot su"etul #n rol,
neav!nd nevoie de rezena $zic entru a-i e(rima
rofunzimea sentimentelor, dar rostindu-i relicile cu at!ta
inteli&en i asiune, #nc!t cea mai uoar micare a
m!inii valora mai mult dec!t o sut de &esturi
&randilocvente. 4u acea rim scen, $ecare nou
aariie fu rimit de sectatori cu aceleai alauze,
urmate de o tcere aroae resectuoas.
, #ncredere otimist se instaurase #n culise. 3ntrea&a
comanie mirosea succesul? un succes care fusese smuls
miraculos din &0earele dezastrului.
P
5)idem, . PP/ In. trad.J.
4in nou, alauzeH AlauzeH
3n )iroul su, Fammersmit0 #nre&istra va& tumultul
adulaiei rin a)urii )eiei.
-ocmai se a"a e unctul de a-i turna al otulea a0ar,
c!nd ua se desc0ise. Bidic!nd o cli rivirea, #nre&istr c
vizitatorul era aro&antul CalloMa>. Vine s se dea mare,
&!ndi Fammersmit0, vine s-mi sun c n-am avut
dretate.
A Ce vrei@
Kolanul nu-i rsunse. Cu coada oc0iului, Fammersmit0
avu imresia c zrete un sur!s lar& i lcut e faa lui
CalloMa>. 1e&0io) mulumit de sine #nsui7 9 vin c!nd
un )r)at era #n doliu.
A Bnuiesc c ai a"at@
Cellalt mormi ceva.
A A murit, zise Fammersmit0, #nce!nd s l!n&. A
murit acum c!teva ore, fr a-i mai recta cunotina.
1u le-am sus #nc actorilor. 1-avea nici un rost.
CalloMa> tcu m!lc. 1u-i sa ticlosului@ 1u vedea c
acesta era sf!ritul lumii@ 2emeia era moart. Murise #n
mruntaiele teatrului 8l>sium. , s #ncea cercetrile
o$ciale, o s $e e(aminat asi&urarea, o s se fac o
autosie i o anc0et6 rea multe lucruri urmau s ias la
iveal.
Bu cu nesa din a0ar, fr a se o)osi s-l riveasc din
nou e CalloMa>.
A Biete, cariera ta se va duce dracului, du afacerea
asta. 1u voi cdea doar eu, scumule, nu.
CalloMa> stra #nc tcerea.
A 1u-i as deloc@ #l iscodi Fammersmit0.
:rm un moment de tcere, aoi CalloMa> rsunse?
A M doare-n cot.
A 1u eti dec!t un re&izor imrovizat, de duzin. Asta
suntei toi )lestemaii de re&izoriH , recenzie )un, i v
credei 4umnezeu. 8i )ine, las-m s i-o sun e leau7
3l rivi e CalloMa>, dar oc0ii #nceoai de alcool reuir
cu &reu s focalizeze ima&inea. 3n cele din urm, iz)uti.
Mizera)ilul de CalloMa> era &ol de la mi*loc #n *os. 'urta
anto$ i osete, dar nu avea nici antaloni i nici c0iloi.
Koliciunea sa ar $ utut s $e comic, dac n-ar $ e(istat
e(resia #ntirit e fa. 5ndividul #nne)unise? oc0ii i se
rosto&oleau necontrolat #n or)ite, saliva i mucii #i cur&eau
din &ur i din nas, lim)a #i at!rna recum cea a unui c!ine
care rsu"a din &reu.
Fammersmit0 use a0arul e su&ativa de e )irou i se
&!ndi la ce era mai ru. Cmaa lui CalloMa> era tat de
o d!r de s!n&e scurs e &!t din urec0ea st!n&, loc din
care ieea catul ilei de un&0ii a 4ianei 4uvall. 2usese
#n$t ad!nc #n craniul lui CalloMa>. Br)atul era, cu
si&uran, mort.
3ns el sttea #n icioare, vor)ea i se mica.
:n alt root de alauze, amortizate de distan, iz)ucni
din sala de sectacol. 3ntr-un anume fel, nu era un sunet
real6 venea din alt lume, dintr-un loc #n care emoiile
decideau. 8ra o lume din care Fammersmit0 se simise
#ntotdeauna e(clus. 1u avusese niciodat succes ca actor,
dei numai 4umnezeu era martor c #ncercase, #ns cele
dou iese scrise de el erau = i tia acest lucru =
e(ecra)ile. 'unctul su forte #l rerezenta conta)ilitatea, e
care o folosise ca s rm!n c!t mai aroae de scen,
detest!ndu-i lisa de talent ca actor la fel de mult e c!t
se simea *i&nit de miestria altora.
Alauzele #ncetar i, de arc ar $ rimit o indicaie din
artea unui su"eur nevzut, CalloMa> se reezi sre el.
2i&ura sa nu era nici comic, nici tra&ic, ci doar o masc
de s!n&e i de r!s. C0ircindu-se de fric, Fammersmit0 se
simi #ncolit #n satele )iroului. CalloMa> sri este el =
arta ridicol cu oalele cmii i )oaele le&n!ndu-i-se #n
toate rile = i-l auc e Fammersmit0 de cravat.
A 2ilistin ce etiH zise CalloMa>, fr a ti cu adevrat ce
era #n inima lui Fammersmit0, i = ocH = #i fr!nse &!tul, #n
tim ce alauzele iz)ucnir din nou #n sal.
C9 nu m-m)riezi dec!t atunci
C!nd locul, timul, totul dovedi-v
C sunt Viola.D
5eite din &ura Constantiei, versurile erau o revelaie. Ca
i cum acest sectacol cu A dousprezecea noapte era o cu
totul alt ies, iar rolul Violei fusese scris numai entru
Constantia ;ic0$eld. Actorii care se a"au #mreun cu ea e
scen simeau cum eurile li se o$lesc #n faa unui astfel de
talent.
:ltimul act se derula sre deznodm!ntul dulce-amrui,
iar sectatorii se dovedir la fel de #nc!ntai ca
#ntotdeauna, *udec!nd du emoia care le tia rsu"area.
4ucele rosti?
C4-mi m!na, dar, i 0ai de mi te-arat #n 0aine femeieti
#nvem!ntat.D
3
3n timul reetiiei, invitaia ascuns din
vers fusese i&norat6 nimeni nu tre)uia s-o atin& e
aceast Viola, cu at!t mai uin s-i rind m!na. 4ar, #n
fe)ra sectacolului, astfel de ta)uuri fur uitate. 'urtat de
asiunea momentului, actorul #ntinse m!na du
Constantia. :it!nd, la r!ndul ei, ta)uul, Constantia fcu la
fel.
3n culise, ;ic0$eld rosti #n oat CnuD, dar ordinul su nu
fu auzit. 4ucele str!nse m!na Violei #ntr-a sa, viaa i
moartea unindu-se su) cerul ictat.
8ra o m!n rece, fr s!n&e #n vene, fr nici o roea a
ielii.
4ar, de data aceasta, era ca i vie.
8rau e&ali, viii i morii, i nimeni nu utea &si vreun
motiv s-i desart.
3n culise, ;ic0$eld oft, ermi!ndu-i un z!m)et. 3i
fusese team de acea atin&ere, #i fusese team c o s se
ru vra*a. 3ns 4ion>sos era cu ei #n acea sear. -otul
urma s $e )ine, simea acest lucru #n oase.
Actul se aroia de sf!rit, iar Malvolio, #nvins, dar #nc
rofer!ndu-i ameninrile, fu scos din scen. 8roii ieir
unul c!te unul, ls!ndu-l e )ufon s un unct iesei?
C'iesa-i &ata, tra& o)lonul,
3
5)id In. trad.J.
-ii, ce loaie e afarH
4ac v-a lcut )ufonul,
Mai oftii i m!ine sear.D
O
9cena se #ntunec i czu cortina. Alauze furtunoase
iz)ucnir de la )alcon, aceleai alauze cavernoase,
treidante. Actorii, radiind de fericire du succesul
reetiiei &enerale cu costume, se aliniar #n satele
cortinei entru a saluta u)licul. Cortina se ridic6 alauzele
devenir i mai furtunoase.
CalloMa> se altur lui ;ic0$eld #n culise. Acum era
#m)rcat i #i slase s!n&ele de e &!t.
A 8i )ine, succesul este fulminant, rosti craniul. Mare
cat c aceast tru va tre)ui dizolvat at!t de cur!nd.
A Adevrat, rsunse cadavrul.
Actorii stri&au sre culise, c0em!ndu-l e CalloMa>. 3l
alaudau, #ncura*!ndu-l s-i arate faa.
CalloMa> use o m!n e umrul lui ;ic0$eld.
A Vom mer&e #mreun, domnule, zise el.
A 1u, nu, eu nu ot.
A -re)uie. 8ste tot at!t de mult triumful dumitale, ca i
al meu. ;ic0$eld #ncuviin din ca, i ieir s salute
u)licul #mreun cu restul truei.
3n culise, -allula0 se use e trea). 9e simea #nviorat
du somnul din foaierul artitilor. , dat cu viaa, scase
de at!tea nelceri. 1-o mai durea oldul, nu mai simea
nevral&ia din east. 1u mai tre)uia s resire rintre ie
acoerite cu un strat de murdrie vec0i de atezeci de ani,
nici s-i frece dosul m!inilor entru a-i une s!n&ele #n
micare6 nici mcar nu mai tre)uia s clieasc din oc0i. Cu
uteri re#nnoite, se auc s fac focul, folosind resturi de
la montri mai vec0i? fundaluri de decor, recuzite, costume.
4u ce adun destule materiale in"ama)ile, arinse un
c0i)rit i le ddu foc. -eatrul 8l>sium #nceu s ard.
Cineva stri&, acoerind alauzele?
A Minunat, iu)iilor, minunatH
O
S. 90akeseare, o. cit., . PWO In. trad.J.
8ra vocea 4ianei6 o recunoscur cu toii, dei nu o uteau
vedea. Co)ora e intervalul rincial, #ndret!ndu-se sre
scen i fc!ndu-se de r!s.
A Cea roastH remarc 8ddie.
A 2ir-ar s $eH e(clam CalloMa>.
8a se a"a acum la mar&inea scenei, adres!ndu-i-se
direct?
A Ai o)inut tot ce-ai vrut, nu-i aa@ Asta-i noua ta
cucerire, da@ 4a@
3ncerca s se urce e scen, cu m!inile #ncletate de
carcasele metalice $er)ini ale re"ectoarelor. 'ielea #nceu
s i se !rleasc, iar &rsimea lu foc cu adevrat.
A 'entru numele lui 4umnezeu, s-o oreasc cinevaH
stri& 8ddie.
4ar ei nu rea s-i ese de m!inile arse6 #i r!se de-a
dretul #n fa. Mirosul de carne ars se ridica deasura
luminilor de scen. Actorii ruser r!ndul, uit!nd de
triumful sectacolului.
A 9tin&ei luminileH url cineva.
, )taie, aoi luminile de scen se stinser. 4iane czu
e sate, cu m!inile fume&!nd. :nul din actori lein, altul
fu&i #n culise, ca s vomeze. :ndeva, #n satele lor, auzeau
!r!itul uor al focului, dar ei aveau altceva de fcut.
2r luminile de scen, uteau s vad sala mai clar.
9talul era &ol, dar )alconul i &aleria erau line cu
admiratori #nfocai. -oate r!ndurile erau line, iar $ecare
saiu &ol de e interval era #nesat de sectatori. Acolo
sus, cineva #nceu s )at iar din alme, sin&ur c!teva
momente, aoi urmat de alte roote de alauze. 3ns acum
doar c!iva mem)ri ai truei se mai simeau m!ndri de aa
ceva.
C0iar de e scen, c0iar o)osii i cu oc0ii or)ii de
lumini, actorii o)servau limede c nici un )r)at, femeie
sau coil din acea mulime adoratoare nu era #n via.
A&itau sre interrei )atiste $ne de mtase, inute #n
umni utrezii, unii )teau cu un de&et #n scaunele din
faa lor, dar cei mai muli #i loveau efectiv oasele unele de
altele.
CalloMa> z!m)i, fc!nd o lecciune ad!nc, i le rimi
admiraia cu &ratitudine. 3n toi cei cincisrezece ani
etrecui #n teatru, nu avusese niciodat arte de sectatori
at!t de riceui #n a-i recunoate meritele.
9cldai #n dra&ostea admiratorilor, Constantia i Bic0ard
;ic0$eld se aroiar, m!n-n m!n, de artea din fa a
scenei, entru a mai rimi #nc o dat alauzele u)licului,
#n tim ce actorii #n via se ddeau #naoi, curini de
&roaz.
3nceur s ie i s se roa&e, s urle animalic, aoi o
luar la fu& ca adulterii surrini, #ntr-o fars, asura
fatului. 4ar, e(act ca #ntr-o fars, nu e(ista nici o ieire din
situaia resectiv. 2lcri strlucitoare se relin&eau e
&rinzile tavanului, iar )uci #ntre&i de !nz se r)ueau
din dreata i din st!n&a, e msur ce decorurile luau foc.
3n fa, morii6 #n sate, moartea. 2umul &ros se #ntindea
este tot, aa #nc!t era imosi)il de vzut #ncotro s te
#ndrei. Cineva urta o to& din !nz arz!nd i #i recita
urletele. Altcineva #ndreta un stin&tor #motriva
infernului. -otul era inutil? doar o o)oseal fr rost, rost
diri*at. 'e msur ce tavanul #nceu s cedeze, cderile
mortale de lemnrie i &rinzi de susinere #i reduser la
tcere e cei mai muli.
9ectatorii de la )alcon aroae c se #mrtiar. 9e
#ndretar cu ai mruni, ne$reti, sre mormintele lor
#nainte de aariia omierilor, #n linoliile i cu feele
luminate de strlucirea incendiului, #n tim ce riveau este
umeri s vad disr!nd -eatrul 8l>sium. 2usese un
sectacol minunat, i erau fericii s se #ntoarc acas, cu
satisfacia de a avea alt su)iect de )!rf #n #ntuneric.
5ncendiul continu toat noatea, #n ciuda eforturilor
imresionante ale omierilor de a-l stin&e. 'e la atru
dimineaa, )tlia era ierdut i con"a&raia continu
nest!n*enit. ;a revrsatul zorilor, -eatrul 8l>sium era
comlet distrus.
Bmiele c!torva ersoane fur descoerite rintre
ruine, ma*oritatea cadavrelor a"!ndu-se #ntr-o, stare care
nu ermitea o identi$care uoar. 9e consultar $ele
dentare6 se sta)ili c un cadavru era al lui Kiles
Fammersmit0, administratorul &eneral, unul al lui B>an
Uavier, director de scen, iar al treilea = fat e(trem de
ocant = al 4ianei 4uvall. Manetele ziarelor de scandal
titrau? C8roina din Coilul dra&ostei ars de vieD. 3ntr-o
stm!n, ea se cufund #n uitare.
1u e(istau suravieuitori. C!teva coruri nu au mai fost
&site.
9tteau e mar&inea autostrzii i urmreau mainile
&onind #n noate.
8rau, desi&ur, ;ic0$eld i Constantia, la fel de radioas ca
#ntotdeauna. CalloMa>, 8ddie i -allula0 0otr!ser s-i
#nsoeasc. Ali trei sau atru se alturaser i ei &ruului.
8ra rima lor noate de li)ertate, i iat-i e mar&inea
drumului = actori am)ulani. 8ddie fusese ucis doar de fum,
dar focul mai rovocase c!teva stricciuni serioase rintre
ei? coruri arse, mem)re rute. 3ns sectatorii entru care
aveau s *oace #n viitor o s le ierte mutilrile ne#nsemnate.
A 8(ist viei trite entru dra&oste, se adres ;ic0$eld
noii sale true, i viei trite entru art. 1oi am ales cu
)ucurie cea de-a doua credin.
:n root de alauze iz)ucni rintre actori.
A Vou, cei care n-ai murit niciodat, ot s v sun?
)ine ai venit #n lumeH
B!sete6 alte alauze.
2arurile mainilor care treceau e autostrad,
#ndret!ndu-se sre 1ord, luminau siluetele mem)rilor
truei. 4u cum se rea, artau ca )r)ai i femei #n
via. 4ar nu sta era secretul meseriei lor@ 9 imite viaa
at!t de )ine, #nc!t iluzia s nu oat $ distins de realitate@
5ar noul lor u)lic, atet!ndu-i #n mor&i, cimitire i caele,
o s le arecieze calitile mai mult dec!t ma*oritatea
celorlali. Cine alii s alaude frnicia asiunii i durerii
e care aveau s-o *oace, dec!t morii care au #ncercat
aceste sentimente i, #n cele din urm, s-au ledat de ele@
Morii nu aveau mai uin nevoie de distracie dec!t cei
vii, dar erau o cate&orie e(trem de ne&li*at.
1u $indc aceast tru ar $ *ucat entru )ani, ci din
dra&oste entru arta lor = ;ic0$eld lmurise acest lucru
c0iar de la #nceut. 1ici un alt serviciu nu o s i se mai fac
lui Aollo.
A Acum, se interes el, #ncotro ne #ndretm, sre 1ord
sau sre 9ud@
A 9re 1ord, rsunse 8ddie. Maic-mea e #n&roat #n
Klas&oM = a murit #nainte ca eu s devin actor rofesionist.
A vrea s m vad *uc!nd.
A Atunci, sre 1ord s $e, relic ;ic0$eld. 3ncercm s
&sim un mi*loc de delasare@
'orni #n fruntea celorlali sre restaurantul de l!n&
autostrad, ale crui lumini de neon sclieau intermitent,
transform!nd noatea #n zi. Culorile erau strlucitoare,
teatrale = staco*ii, &l)ui, al)astru de co)alt i o nuan de
al) = i se re"ectau e ferestrele mainii arcate l!n& locul
#n care se a"au. :ile cu celul foto-electric uierar c!nd
un cltor #i fcu aariia, aduc!nd 0am)ur&eri i r*ituri
coilului a"at e )anc0eta din sate a mainii.
A Cu si&uran c vreun ofer rietenos va &si un loc i
entru noi, zise ;ic0$eld.
A 'entru toi@ se interes CalloMa>.
A , camionet va $ su$cient = ceretorii nu rea au de
ales, relic ;ic0$eld. +i acum, toi suntem ceretori, suui
toanelor atronilor notri.
A 'utem oric!nd s furm o main, su&er -allula0.
A 1u-i nevoie s recur&em la furturi dec!t #n cazuri
e(treme, zise ;ic0$eld. Constantia i cu mine o vom lua
#nainte, entru a &si un ofer. Auc m!na soiei sale.
1imeni nu se oate #motrivi frumuseii, mrturisi el.
A Cum rocedm dac ne #ntrea) cineva ce facem e-
aici@ #ntre), nervos, 8ddie.
1u era o)inuit cu acest rol6 avea nevoie de o asi&urare
din artea cuiva.
;ic0$eld se rsuci sre restul truei, i vocea #i rsun
uternic #n noate?
A Ce s facei@ accentu el. Bine#neles, s v
comortai ca nite oameni vii i s z!m)iiH
ntre dealuri* ra$ele.
4e-a)ia #n rima stm!n a cltoriei #n 5u&oslavia a
descoerit Mick ce )i&ot olitic #i alesese ca iu)it. 4e )un
seam, fusese revenit. :n 0omose(ual din Bat0s #i
susese c <udd era mai de dreata dec!t Attila Funul, dar
omul fusese unul dintre fotii iu)ii ai lui <udd, iar Mick
)nuise c era mai mult rutate dec!t #nele&ere #n
resectivul asasinat de ersonalitate.
Bine ar $ fost s-l $ ascultatH Atunci nu ar mai $ condus
e acel drum intermina)il, #ntr-un VolksMa&en ce ctase
)rusc dimensiunea unui cociu&, ascult!nd rerile lui <udd
desre e(ansiunea sovieticilor. 4umnezeule, era at!t de
licticosH 1u fcea conversaie, ci inea o rele&ere, i #nc
una nesf!rit. 3n 5talia, redica se referise la modul #n care
comunitii e(loataser votul ranilor. Acum, #n 5u&oslavia,
<udd se am)alase cu adevrat e aceast tem, iar Mick
era e unctul de a-l ocni e acest ti &reu de convins.
1u entru c ar $ fost #n dezacord cu tot ceea ce sunea
<udd. :nele ar&umente Iacelea e care Mick le #nele&eaJ
reau de )un-sim. 4ar, de fat, ce tia el@ 8ra rofesor de
dans, iar <udd ziarist, un adevrat rofesionist. Mick
considera, ca i cei mai muli ziariti e care-i #nt!lnise, c
era o)li&at s ai) o oinie referitoare la tot ceea ce e(ist
su) soare. 3n secial la olitic? cea mai )un troac #n care
te uteai )lci. 'uteai s-i )a&i nasul, oc0ii, caul i
icioarele din fa #n &unoiul la i s te simi )ine,
#mroc!ndu-l este tot. 8ra un su)iect ineuiza)il, ceva ce
coninea c!te uin din $ecare lucru, entru c orice, du
rerea lui <udd, aarinea oliticului. Artele rerezentau
c0estii olitice. 9e(ul constituia o ro)lem olitic. Beli&ia,
comerul, &rdinritul, m!ncatul, )utul, !r!itul = toate
aveau natur olitic.
5isuse, era o lictiseal ce-i ddea dureri de caH ,
lictiseal uci&toare, insensi)il la dra&oste.
+i mai ru, <udd nu rea s-i dea seama c!t de lictisit
devenise Mick, sau dac riceuse, nu-i sa deloc.
Continua, ur i simlu, s vor)easc roli(, ar&umentele
sale devenind din ce #n ce mai neserioase, iar rooziiile
mai lun&i, e msur ce maina #n&0iea mii de kilometri.
<udd, 0otr!se Mick, era un )astard e&oist i urma s se
desart de el de #ndat ce voia*ul lor de nunt avea s se
termine.
<udd nu sesizase ce "uturatic #ntr-ale oliticii era Mick
!n la acea cltorie nesf!rit i nemotivat rin
cimitirele culturii euroene. -iul arta rea uin interes
fa de situaia economic sau olitic a rilor rin care
treceau. 4ovedea indiferen fa de adevrurile a"ate #n
satele situaiei din 5talia i csca, da csca atunci c!nd el
#ncerca Ii euaJ s dez)at ameninarea ruseasc la
adresa cii #n lume. -re)uia s #nfrunte adevrul dureros?
Mick era o CfetiD6 nu e(ista alt termen entru el. 3n re&ul,
oate c nu vor)ea oliticos i nu urta )i*uterii #n mod
e(cesiv, dar rm!nea oricum o CfetiD, )ucuros s se
)lceasc #n lumea de vis a frescelor Benaterii timurii i
a icoanelor iu&oslave. Condiiile comle(e i contradictorii,
c0iar a&oniile ce duseser la #n"orirea i o$lirea acelor
culturi, #l o)oseau efectiv. Mintea nu-i era mai rofund
dec!t #nfiarea6 era un nimeni )ine-crescut.
Falal lun de miereH
4u standardele iu&oslave, ruta ce ornea #nsre 9ud,
de la Bel&rad la 1ovi 'azar, era accesi)il. 8(istau mai
uine 0!rtoae dec!t e multe alte drumuri e care
cltoriser i era relativ neted. ,raul 1ovi 'azar se
#ntindea e valea r!ului Baska, artea de sus a oraului
lu!nd numele acestuia. 1u era o zon oular rintre
turiti. 3n ciuda drumului )un, rmsese inaccesi)il i-i
liseau condiiile so$sticate de via6 totui, Mick 0otr!se
s vad mnstirea 9oocani, a"at #n artea vestic a
oraului i, du c!teva discuii arinse, c!ti&.
Cltoria se dovedi neinsirat. 4e am)ele ri ale
drumului, terenurile cultivate reau aride i rfuite. Vara
fusese neo)inuit de $er)inte, i seceta afectase multe
sate. Becoltele erau comromise, iar vitele fuseser
sacri$cate rematur, entru a le #miedica s moar de
foame. Barele fee zrite e mar&inea drumului aveau
#ntirite e(resii ale unor #nvini. C0iar i coiii aveau
e(resii asre6 sr!ncenele lor erau la fel de #ncruntate ca
i cldura sttut ce lutea este vale.
Acum, c!nd dduser crile e fa, du o ceart #n
Bel&rad, cei doi cltoriser #n tcere cea mai mare arte a
timului6 totui, drumul dret, ca ma*oritatea unor astfel de
drumuri, invita la discuii arinse. Atunci c!nd ofatul era
uor, mintea scotocea du ceva care s-o in treaz. +i ce
utea $ mai )un dec!t o ceart@
A 4e ce dracuT vrei s vezi )lestemata aia de mnstire@
#l iscodi <udd.
8ra o invitaie clar.
A Am fcut at!ta drum7, #ncerc Mick s menin tonul
de conversaie, neav!nd c0ef de discuii #n contradictoriu.
A Alte ticloase de 2ecioare, aa-i@
'str!ndu-i vocea c!t mai calm osi)il, Mick #nfc
K0idul i citi cu voce tare? C79e ot #nc vedea i admira
c!teva dintre cele mai minunate icturi s!r)eti, inclusiv
ceea ce muli comentatori consider a $ caodoera
dura)il a colii de la Baska = CAdormirea Maicii
4omnuluiD.D
-cere.
A M-am sturat !n este ca de )iserici, zise, #n cele
din urm, <udd.
A 8 o caodoer.
A 4ac te iei du cartea aia )lestemat, toate sunt
caodoere.
Mick simi cum #nceea s-l rseasc st!nirea de
sine.
A Cel mult dou ore i *umtate7
A Ei-am sus, nu mai vreau s vd #nc o )iseric.
Mirosul lor #mi face &rea? du0oare sttut de tm!ie,
sudoare i minciuni7
A 8 doar un mic ocol, aoi revenim la osea i-mi oi
oferi alt rele&ere desre su)veniile entru fermieri #n
9andzak.
A 3ncerc doar s ort o conversaie decent, #n loc de
rostiile fr mar&ini desre )lestematele alea de
caodoere s!r)eti7
A ,rete mainaH
A Ce@
A ,rete mainaH
<udd trase VolksMa&enul e mar&inea oselei. Mick
co)or#.
+oseaua era $er)inte, dar su"a o )riz uoar. Besir
ad!nc i se #ndret sre mi*locul drumului. 1u se zreau
nici maini i nici ietoni. 'ustiu #n am)ele direcii. 4ealurile
licreau #n cldura de&a*at de c!murile din *ur. 3n anuri
creteau maci sl)atici. Mick travers oseaua, se ls e
vine i culese unul.
3n satele su, auzi tr!ntindu-se ortiera VolksMa&enului.
A 4e ce ne-am orit@ #ntre) <udd.
Vocea #i era !fnoas, ser!nd #nc #ntr-o discuie #n
contradictoriu, c0iar imlor!nd-o. Mick se ridic, *uc!ndu-se
cu macul. Avea seminele aroae formate, #n acea var
t!rzie. 'etalele czur de e recetacul de #ndat ce le
atinse, ca nite mici icturi roii #mrtiate e asfaltul
cenuiu.
A -e-am #ntre)at ceva, insist <udd.
Mick rivi #n *ur. <udd sttea #naoia mainii, iar
sr!ncenele 5ui #ncruntate indicau o stare inciient de
m!nie. 8ra c0ie, o0, daH , fa care le fcea e femei s
l!n&, frustrate c era 0omose(ual. , musta nea&r i
stufoas Ierfect #n&ri*itJ, dar i nite oc0i e care-i uteai
rivi venic i #n care nu aveai s vezi de dou ori aceeai
scliire de lumin? 4e ce, entru numele lui 4umnezeu,
&!ndi Mick, tre)uie ca un )r)at at!t de artos s $e un
ra0at at!t de insensi)il@
<udd #i #ntoarse rivirea disreuitoare, 0ol)!ndu-se la
dr&uul cu o min )osum"at, a"at de cealalt arte a
drumului. Mica scenet e care Mick o *uca #nadins entru
el aroae c-l fcea s vomite. Ar $ utut s $e verosimil
la o fecioar de aisrezece ani, dar #i lisea credi)ilitatea
la un ti de douzeci i cinci.
Mick ls s-i cad "oarea i #i scoase tricoul din *eani.
:n stomac cu muc0ii #ncordai, aoi un tors zvelt i neted
se ivir e msur ce-i tr&ea tricoul. Avea rul ciufulit #n
clia #n care caul #i aru din nou la lumin, iar e fa i se
#ntirise un r!n*et lar&. <udd #i rivi ietul. Bine fcut, dar
nu rea musculos. Cicatricea unei oeraii de aendicit se
#ntrezrea din *eanii decolorai. :n lan de aur, mic, dar
strlucitor #n lumina soarelui, at!rna #n sco)itura &!tului. 3i
#ntoarse fr intenie r!n*etul lui Mick, i un fel de ace se
reinstaur #ntre ei. Mick #i desfcea cureaua.
A Vrei s-o facem@ #ntre) el, continu!nd s r!n*easc.
A 1-are nici un rost, veni rsunsul, dei nu la aceast
#ntre)are.
A Ce n-are@
A 1u suntem comati)ili.
A 'ariem@
Acum avea fermoarul tras i se #ndreta sre lanul de
&r!u ce mr&inea oseaua.
<udd #l rivea #n tim ce Mick desc0idea drumul rin
marea unduitoare, satele su av!nd culoarea &r!nelor,
care aroae c #l camu"au. 8ra ericulos s faci dra&oste
#n aer li)er = nu se a"au #n 9an 2rancisco i nici mcar #n
Famstead Feat0. 1ervos, <udd arunc o rivire de-a lun&ul
oselei. -ot ustie, #n am)ele direcii, iar Mick se rsucea #n
lan, se rsucea sre el i-i z!m)ea, "utur!ndu-i m!na. Ca
un #nottor care se meninea la surafaa unor )rizani
aurii. Ce dracuT7, nu era nimeni care s vad = nimeni care
s tie. 4oar dealurile, materie lic0id #n a)urul rodus de
cldur = cu antele lor #mdurite, alecate sre ocuaiile
m!ntului, i un c!ine a)andonat undeva la mar&inea
drumului, atet!nd un st!n ierdut.
<udd urm crarea fcut de Mick rin lanul de &r!u,
desc0eindu-i cmaa #n tim ce mer&ea. 3n faa lui &oneau
oarecii de c!m, aler&!nd cu ai mruni rintre tulini,
e msur ce uriaul le tia calea, iar icioarele sale
roduceau un z&omot ca de tunet. <udd le o)serv anica i
z!m)i. 1u voia s le fac nici un ru, dar cum s tie ei
asta@ 'oate c omor!se vreo sut de vieuitoare = oareci,
&!ndaci, viermi = #nainte de-a a*un&e la locul #n care, e un
at de &r!u clcat #n icioare, zcea #ntins Mike, cu acelai
r!n*et, dar &ol-uc.
Au urmat minute lun&i de dra&oste, o dra&oste
asionat, e&al ca lcere entru $ecare6 asiunea lor era
recis, cei doi simind momentul #n care e(tazul devenea
resant, iar dorina se transforma #n necesitate. 9e
str!nser #mreun, mem)ru l!n& mem)ru, lim) l!n&
lim), #ntr-un nod e care doar or&asmul #l utea dezle&a,
satele lor $ind alternativ !rlit i z&!riat, e msur ce se
rosto&oleau e *os, sc0im)!nd &0ionturi i srutri. 3n
mi*locul aciunii, c!nd e*acular #mreun, se auzi ufitul
unui tractor ce trecea rin aroiere6 dar ei erau dincolo de
unctul #n care le mai sa de ceva.
+i-au croit drum #naoi sre VolksMa&en, cu sice de &r!u
sfr!mate #n r i #n urec0i, #n ciorai i #ntre de&etele de
la icioare. B!n*etele fuseser #nlocuite de sur!suri6
armistiiul, c0iar dac nu era unul ermanent, avea s
dureze cel uin c!teva ore.
Maina do&orea, i au fost nevoii s desc0id toate
ferestrele i ortierele entru a ermite )rizei s o
rcoreasc, #nainte de a-i continua drumul sre 1ovi 'azar.
8ra ora atru, i mai aveau #nc o or )un de mers.
3n tim ce urcau #n main, Mick zise?
A , lsm )alt cu mnstirea, da@
<udd csc &ura.
A Am crezut c7
A 1u mai uteam suorta #nc o ticloas de 2ecioar7
Au r!s uor, aoi s-au srutat, simindu-i &ustul unul
altuia, un amestec de saliv cu iz de serm srat.
A doua zi, vremea se art frumoas, dar nu e(cesiv de
cald. Cerul nu era al)astru, $ind acoerit cu un nor al)
uniform. Aerul dimineii #i trundea #n nri ca eterul sau
menta.
Vaclav <elovsek urmrea orum)eii #n iaa central din
'oolac, coc0et!nd cu moartea, #n tim ce sltau i "uturau
din arii #n faa ve0iculelor ce treceau #ncoace i-ncolo, cu
tre)uri militare sau civile. :n aer de so)rietate ascundea cu
&reu emoia e care o resimea #n acea zi, o emoie ce tia
c era #mrtit de $ecare )r)at, femeie sau coil din
'oolac. 3mrtit c0iar i de orum)ei. 'oate de aceea
se *ucau cu at!ta de(teritate rintre roi, tiind c #n
aceast zi a zilelor nimic nu li se utea #nt!mla.
9crut din nou cerul = aceeai )olt al) e care o
cerceta de la revrsatul zorilor. 9tratul de nori era co)or!t,
ne$ind tocmai o atmosfer ideal entru ceremonii. 'rin
minte #i trecu o e(resie, o e(resie en&lezeasc e care o
auzise de la un rieten? CA $ cu caul #n nori.D 3nsemna,
du rerea sa, a $ cufundat #n visare, #ntr-un vis al) i
invizi)il. At!t, &!ndi el crisat, tia ,ccidentul desre nori =
c sim)olizau visele. 8ra nevoie de o ersicacitate ce le
lisea ausenilor entru a #nele&e adevrul din aceast
e(resie o)inuit. Aici, #n dealurile secrete, nu ar crea ei o
realitate sectaculoas din acele cuvinte fr rost@ :n
rover) viu. :n ca #n nori.
4e*a, rimul contin&ent se aduna #n ia, #n afar de
unul sau doi a)seni e caz de )oal = dar rezervele de-a)ia
atetau s le ia locul. C!t #n"crareH 8rau a$ate
z!m)ete at!t de lar&i c!nd o rezerv #i auzea stri&at
numele i numrul matricol, i era scoas din linie entru a
se altura mem)rului ce #nceea de*a s se contureze. 4e
am)ele ri, miracole de or&anizare. 2iecare cu sarcina sa
i cu locul su. 1ici un fel de stri&te sau #m)r!nceli6 #ntr-
adevr, vocile de-a)ia deeau oatele. 8l urmrea totul
cu mult admiraie, #n tim ce continua oziionarea,
intrarea #n formaie i $(area #n r!nduri.
9e anuna o zi lun& i o)ositoare. Vaclav fusese #n ia
c0iar cu o or #naintea zorilor, )!nd cafea din a0are de
lastic, de imort, discut!nd raoartele meteorolo&ice
sosite din *umtate #n *umtate de or de la 'ristina i
Mitrovica i conteml!nd cerul fr stele, e msur ce
lumina cenuie a dimineii #nainta titil. Acum, )ea a asea
cafea i era de-a)ia ora ate. 4e cealalt arte a ieei,
Metzin&er arta la fel de o)osit i nelinitit ca i Vaclav.
:rmriser #mreun = el i Metzin&er = zorile ce se
scur&eau dinsre 8st. 4ar acum se searaser, uit!nd de
rietenia lor anterioar, i nu aveau s-i mai vor)easc. ;a
urma urmei, Metzin&er era din 'odu*evo. -re)uia s-i
sri*ine roriul ora #n )tlia viitoare. M!ine, o s sc0im)e
#ntre ei ovetile aventurilor lor, #ns astzi erau nevoii s
se comorte ca i cum nu s-ar $ cunoscut vreodat, nici
mcar at!t c!t s sc0im)e un z!m)et. 2iindc, astzi, ei
aveau s $e, ur i simlu, artizani, interesai doar de
victoria oraului lor asura celuilalt.
'rimul icior al lui 'oolac se ridicase, sre satisfacia
reciroc a lui Metzin&er i Vaclav. 2useser fcute veri$cri
meticuloase, iar iciorul rsi iaa, um)ra sa roiect!ndu-
se, uria, e faada 'rimriei.
Vaclav #i sor)i cafeaua dulce i #i ermise un mic
mormit de satisfacie. Ce zile, ce zileH %ile line de &lorie,
cu draele f!lf!ind #n aer i vederi ce-i #ntorceau stomacul
e dos, destul c!t s-i a*un& unui )r)at o via #ntrea&.
8ra o anticiare frumoas a Baiului.
;sai-i Americii lcerile ei simle, oriceii animai,
castelele acoerite cu dulciuri, cultele i te0nolo&iile sale =
el nu dorea nimic din toate acestea. Cea mai mare minune
a lumii era aici, ascuns #ntre dealuri.
A0, ce zileH
3n iaa central din 'odu*evo, scena nu era mai uin
animat i nici mai uin insiratoare. 'oate c e(ista un
sentiment mut de tristee, ce su)linia ceremonia din acest
an, i acest lucru era de #neles. 1ita ,)renovic,
or&anizatoarea resectat i iu)it a lui 'odu*evo, #ncetase
din via. 5arna trecut o revendicase, la v!rsta de nouzeci
i atru de ani, lisind oraul de rerile ei dure i de
comortamentul i mai dur. 1ita lucrase cu cetenii din
'odu*evo tim de aizeci de ani, lani$c!nd #ntotdeauna
urmtoarea #ntrecere i #m)untind roiectele,
c0eltuindu-i ener&ia #n #ncercarea de a face ca viitoarea
#nfruntare s $e mai am)iioas i mai lin de via dec!t
cea anterioar.
Acum, ea era moart i i se simea cumlit a)sena. 1u
entru c ar $ e(istat o lis de or&anizare e strzi,
oamenii $ind mult rea discilinai ca s se #nt!mle aa
ceva, dar se a"au de*a #n #nt!rziere i se fcuse aroae
ate i douzeci i cinci. 2ata 1itei luase locul mamei sale,
#ns ei #i lisea uterea de a stimula oamenii i a-i #min&e
la aciune. 3ntr-un cuv!nt, era rea )l!nd entru o astfel
de sarcin. -re)uia un conductor care s $e arial rofet
i arial maestru de mane*, ca s-i ademeneasc i s-i
foreze e ceteni s-i ocue locurile. 'oate c, du
dou sau trei decenii i du articiarea la mai multe
#ntreceri, fata 1itei ,)renovic i-ar $ atins scoul. -otui,
astzi, 'odu*evo era #n #nt!rziere6 fuseser trecute cu
vederea veri$crile o)inuite, iar rivirile nervoase
#nlocuiser #ncrederea anilor anteriori.
Cu toate acestea, la ot fr ase minute, rimul
mem)ru al lui 'odu*evo #i croi drum afar din ora,
#ndret!ndu-se sre unctul de adunare entru a-i ateta
camaradul.
'!n atunci, "ancurile erau de*a amlasate #n 'oolac,
iar contin&entele armate atetau ordinele #n 'iaa
'rimriei.
[
Mick se trezi romt la ora ate, dei nu e(ista un ceas
detettor #n camera lor simlu mo)ilat, din Fotelul
Bel&rad. %cea lun&it #n at i asculta resiraia re&ulat a
lui <udd, a"at #n atul &eamn, din cealalt arte a camerei.
, lumin osomor!t de diminea se strecura rintre
draeriile su)iri, descura*!nd o lecare matinal. 4u ce
$( c!teva minute lacul crat de e tavan i du ce se
0ol) i mai mult la cruci$(ul &rosolan scultat, de e
eretele ous, Mick se ridic i se #ndret sre fereastr.
Aa cum &0icise, ziua era mo0or!t, cu cerul lum)uriu, iar
acoeriurile din 1ovi 'azar erau cenuii, av!nd un asect
monoton, #n lumina alid a zorilor. 4ar, dincolo de
acoeriuri, sre 8st, se zreau dealurile. Acolo era soare.
Vedea nite d!re de lumin, ce reliefau verdele-al)strui al
durii, invit!ndu-l s-i viziteze antele.
Astzi, oate c or s mear& sre 9ud, la Losovska
Mitrovica, unde e(ista o ia, nu-i aa, i un muzeu@ +i
uteau co)or# e valea r!ului 5)ar, urm!nd oseaua ce
#nsoea cursul aei, acolo unde dealurile se #nlau
sl)atice i strlucitoare, de am)ele ri. 4ealurile, da =
astzi 0otr!ser s vad dealurile.
8ra ora ot i un sfert.
'e la nou, rincialele coruri ale lui 'oolac i 'odu*evo
erau, efectiv, adunate. 3n zonele alocate lor, mem)rele
am)elor orae atetau s se alture torsurilor de*a
re&tite.
Vaclav <elovsek #i use m!na streain la oc0i i cercet
cerul. 2r #ndoial, lafonul noros se ridicase #n ultima or,
iar sre 8st se zreau srturi rintre nori, )a c0iar,
ocazional, i c!teva raze de soare. 'oate c nu avea s $e o
zi erfect entru confruntare, dar, cu si&uran, una destul
de otrivit.
Mick i <udd de*unaser t!rziu, servind ceva asemntor
cu unca i oule i c!teva ceti de cafea nea&r. 9e
#nsenina, c0iar i #n 1ovi 'azar, iar am)iiile lor deveneau
tot mai mari? s a*un& la Losovska Mitrovica !n la r!nz
i, oate, s viziteze castelul-deal de la %vecan, #n timul
du-amiezii.
'e la nou i *umtate ieir din 1ovi 'azar i ornir e
oseaua ce ducea sre 9ud, ctre valea r!ului 5)ar. 1u era o
osea &rozav, dar 0ourile i 0!rtoaele nu le uteau
strica ziua.
4rumul era ustiu, cu e(ceia unor ietoni ocazionali, iar
#n locul lanurilor de &r!u i orum), e l!n& care trecuser
#n ziua recedent, oseaua era "ancat de dealuri
ondulate, cu antele acoerite de duri #ntunecate i dese.
3n afara c!torva sri, nu vzur nici un fel de vieuitoare
sl)atice. C0iar i tovarii lor rari de cltorie disrur cu
totul, du c!iva kilometri, iar cele c!teva ferme, e care
le lsar #n urm, reau #nc0ise i zvor!te. 'orci ne&ri
aler&au sin&uri rin curi, fr nici un coil care s-i
0rneasc. Bufele slate se um"au i f!lf!iau e fr!n&0ii,
dar nu se vedea nici o sltoreas.
;a #nceut, aceast cltorie solitar rintre dealuri era
odi0nitoare, rin lisa oricrui contact cu alte $ine umane,
dar, e msur ce trecea dimineaa, cei doi #nceur s se
simt nelinitii.
A 1-ar $ tre)uit s vedem un indicator entru Mitrovica@
Mick cercet cu atenie 0arta.
A 'oate7
A Am aucat e un drum &reit
A 4ac ar $ fost vreun indicator, l-a $ o)servat. Cred c
ar tre)ui s #ncercm s rsim drumul sta = s-o lum
mai sre 9ud, s a*un&em devale, mai aroae de Mitrovica
dec!t am lani$cat7
A Cum s rseti )lestemata asta de osea@
A 'e drumuri de ar.
A 8i )ine, ce mi-s astea, ce mi-i oseaua e care ne
a"m.
<udd #i u&uie )uzele.
A Ai o i&ar@ #ntre) el.
A ;e-am terminat acum c!iva kilometri.
3n faa lor, dealurile formau o linie imenetra)il. 1ici un
semn de via, nici cel mai mic vltuc de fum, nici un
z&omot de voci sau de ve0icule.
A 8-n re&ul, suse <udd, la urmtoarea intersecie,
cotim. ,rice e mai )un dec!t oseaua asta.
3i continuar cltoria. +oseaua se deteriora raid,
0!rtoaele deveneau adevrate cratere, iar movilele #i
ddeau senzaia c treceai cu roile este coruri omeneti.
A AcoloH e(clam, deodat, Mick.
, rs!ntie, una ala)il. Cu si&uran, nu era un drum
rincial. 4e fat, rea un drum de ar, o ist de
m!nt asemenea celor descrise de <udd6 totui, rerezenta
o evadare din ersectiva fr de sf!rit a oselei e care
erau rini #n cacan.
A 3ncee s devin un safari )lestemat, zise <udd, #n
tim, ce VolksMa&enul orni s se 0urduce i s
scr!neasc din toate #nc0eieturile de-a lun&ul *alnicului
drum de ar.
A :nde-i sentimentul tu de aventur@
A Am uitat s-l iau cu mine.
Acum #nceur s urce, e msur ce drumul eruia #n
sus rintre dealuri. 'durea se #nc0ise #n *urul lor,
ascunz!nd cerul, aa #nc!t un mozaic de lumini i um)re
&onea reciitat e caota mainii. Brusc se auzi un c!ntec
de asre, lisit de e(resie, dar otimist, iar #n aer se simi
un miros de in roast i m!nt reavn. , vule
travers drumul i-i urmri cu rivirea, #n tim ce maina se
aroia de ea. Aoi, cu asul calm al unui rin ne#nfricat,
disru a&ale rintre coaci.
,ri#ncotro s-ar $ #ndretat, &!ndea Mick, era mai )ine
dec!t e drumul e care circulaser !n atunci. 'oate c,
#n cur!nd, aveau s se oreasc i s mear& uin e *os,
entru a &si un romontoriu de e care s oat
contemla valea, )a c0iar i oraul 1ovi 'azar, #n satele
lor.
Cei doi )r)ai mai aveau #nc o or de mers !n la
'oolac, c!nd caul contin&entului rsi, #n cele din urm,
#n mar, 'iaa 'rimriei i #i ocu oziia #n corul
rincial.
Aceast ultim lecare ustiise oraul. 1ici c0iar )olnavii
i )tr!nii nu fuseser ne&li*ai #ntr-o asemenea zi6 nimnui
nu tre)uia s i se interzic sectacolul i triumful #ntrecerii.
2iecare cetean, indiferent de v!rst, or)ii i mutilaii, cei
cu coii #n )rae, femeile #nsrcinate = se #ndretar cu toii
din oraul lor m!ndru sre terenul tiut. 4ei le&ea imunea
articiarea tuturora, nu era nevoie de constr!n&ere. 1ici
un cetean al celor dou orae n-ar $ ierdut ansa de a
vedea sectacolul i de a #ncerca $orii #ntrecerii.
Confruntarea tre)uia s $e total = ora contra ora. Aa
fusese dintotdeauna.
Ca atare, oraele lecar e dealuri. Cetenii din
'oolac i 'odu*evo se adunaser !n la r!nz #n zonele
secrete ale dealurilor, ascuni de oc0ii oamenilor civilizai,
entru a urta )tlia str)un i ritual.
%eci de mii de inimi )teau mai reede. %eci de mii de
coruri se #ntinser, se #ncordar i transirar, #n tim ce
oraele #i ocuau oziiile. :m)rele corurilor #ntunecau
#ntinderi de teren de mrimea unor mici aezri6 &reutatea
tlilor strivea iar)a, transform!nd-o #ntr-un late verde6
micrile lor ucideau animale, zdro)eau tu$uri i do)orau
coaci. 'm!ntul rever)era efectiv la trecerea lor, iar
dealurile urtau ecoul z&omotului )u)uitor al ailor.
3n corul seme al lui 'odu*evo, se vdeau c!teva
imerfeciuni te0nice. , uoar $sur #n #mletitura
"ancului st!n& dusese la o sl)iciune #n acel loc. Ca atare,
arur ro)leme #n mecanismul ivotant al oldurilor. 8ra
mai ri&id dec!t ar $ tre)uit, iar micrile nu erau line. 4ret
rezultat, #n acea re&iune a oraului #ncordarea devenise
considera)il. 8ra suortat cu stoicism6 la urma urmei,
#nfruntarea tre)uia s-i solicite e articiani !n la limita
uterilor. -otui, limita critic a rezistenei se a"a mai
aroae dec!t ar $ #ndrznit cineva s recunoasc.
Cetenii nu erau at!t de lini de ener&ie ca #n #ntrecerile
anterioare. , erioad roast entru recolte rodusese
coruri mai uin 0rnite, coloane verte)rale mai uin
sule, voine mai uin d!rze. 2lancul cu #mletitur roast
n-ar $ utut roduce un accident #n sine, #ns sl)it i mai
mult de fra&ilitatea cometitorilor, deveni unctul de
lecare al unei scene de moarte la o scar nemai#nt!lnit.
,rir maina.
A Auzi@
Mick cltin din ca. Auzul su nu fusese )un nici #n
adolescen. 'rea multe concerte de rock #i sul)eraser
dracului timanele.
<udd co)or# din ve0icul.
'srile amuiser acum. 9e desluea din nou z&omotul
e care-l auziser #n tim ce cltoreau e drum. 1u era,
ur i simlu, un z&omot, ci aroae o micare a
m!ntului, un vuiet ce rea s e(iste #n #nsi su)stana
dealurilor.
9 $ fost tunet@
1u, era rea ritmic. 3i fcu iari simit rezena rin
intermediul tlilor icioarelor7 BumH
4e data aceasta, #l auzi i Mick. 9e alec e fereastra
mainii.
A Vine de undeva, din fa. Acum #l aud.
<udd #ncuviin din ca.
BumH
4in nou, tunetul-m!ntului.
A Ce dracuT-i asta@ #ntre) Mike.
A ,rice ar $, vreau s vd7
<udd reveni, z!m)ind, #n VolksMa&en.
A Aroae c seamn cu z&omotul tunurilor, zise el,
ornind maina. Al unor tunuri de cali)ru mare.
'rin )inoclul su rusesc, Vaclav <elovsek #l urmrea e
o$cialul de la start ridic!nd istolul. %ri vltucul de fum
al) ce ieea din eav i, o secund mai t!rziu, auzi sunetul
#mucturii rsun!nd este vale.
3nfruntarea #nceuse.
9e uit #n sus, la turnurile &emene ale lui 'oolac i
'odu*evo. Caete #n nori = ei )ine, aroae !n acoloH
'ractic, ele se #nlau ca s atin& cerul. 8ra o rivelite
#nfricotoare, care-i tia resiraia, o rivelite ce te fcea
s-i treac somnul. 4ou orae le&n!ndu-se, zv!rcolindu-
se i re&tindu-se s fac rimii ai unul sre cellalt, #n
aceast )tlie ritual.
'odu*evo rea cel mai uin rezistent. 9e simi o
anumit ezitare #n tim ce oraul #i ridic iciorul st!n&
entru a #ncee marul. 1imic serios, doar o mic
di$cultate #n coordonarea muc0ilor oldului i ai coasei.
C!iva ai, i avea s-i &seasc ritmul6 ali c!iva, i
locuitorii si urmau s se mite asemenea unei sin&ure
creaturi, un &i&ant erfect, ornit s-i otriveasc &raia i
uterea cu ima&inea-o&lind.
3muctura alun&ase stolurile de sri din coacii ce
mr&ineau valea ascuns. 8le se ridicar s cele)reze
marea #ntrecere, ciriindu-i e(citarea, e msur ce
t)rau asura terenului de lut.
A Ai auzit o #muctur@ #ntre) <udd.
Mick aro) din ca.
A 8(erciii militare@7 %!m)etul lui <udd se lr&ise. 'arc
i vedea titlurile mari din ziare = reorta*e e(clusive ale
manevrelor secrete din ad!ncurile rovinciale ale
5u&oslaviei. 'oate c erau tancuri ruseti, e(erciii tactice
desfurate #n afara oc0ilor cercettori ai ,ccidentului. Cu
uin noroc, el avea s $e urttorul acestor veti.
BumH BumH
'srile se roteau #n aer. -unetul se auzea mai uternic
acum.
A 8 dincolo de culme7, suse <udd.
A 1u cred c ar tre)ui s mer&em mai dearte.
A -re)uie s vd.
A 8u nu. 9e resuune c nu tre)uie s $m aici.
A 1u vd nici un fel de indicator de restricii.
A 1e vor duce de-aici, ne vor deorta = nu tiu = cred,
ur i simlu7
BumH
A -re)uie s vd.
4e-a)ia #i ieiser cuvintele din &ur, c!nd #nceur
ietele.
Eia 'odu*evo = un it de moarte. Cineva #n&roat #n
"ancul sla) murise din cauza efortului, i, astfel, #nceuse
un lan al descomunerii #n #ntre&ul sistem. :n )r)at #i
eli)er vecinul, iar acela #i eli)er, la r!ndul su, alt vecin,
fc!nd cancerul 0aosului s se rs!ndeasc #n tot corul
oraului. Coeziunea structurii imense se deteriora cu o
raiditate teri$ant, e msur ce #ncetarea funcionrii
unei ri anatomice determina o resiune de ne#ndurat
asura alteia.
Caodoera e care oamenii de israv din 'odu*evo o
construiser din carnea i din s!n&ele lor se cltin i, aoi,
ca un z&!rie-nori dinamitat, #nceu s se r)ueasc.
2lancul sfr!mat #i scui cetenii #n acelai fel #n care
o arter sintecat face s !neasc s!n&ele. 4u aceea,
cu o #ncetineal &raioas, ce fcea i mai cumlit a&onia
cetenilor, se #ndoi ctre m!nt, mem)rele
deza&re&!ndu-se #n tim ce cdea.
Caul uria = care atinsese norii at!t de recent = fu
aruncat sre sate e &!tul su &ros. %ece mii de &uri
scoaser un sin&ur urlet din &ura enorm = un ael fr
cuvinte ctre cer, vrednic de o mil in$nit. :n urlet al
ierderii, un urlet al anticiaiei, un urlet de erle(itate.
Cum se utea termina astfel acea zi a zilelor = vru s tie
acel urlet = cum se utea termina #ntr-o #nvlmeal de
coruri #n cdere@
A Ai auzit@
8ra, fr #ndoial, un sunet uman, dei aroae asurzitor.
9tomacul lui <udd se convulsion. 3l rivi e Mick, care se
fcuse la fel de al) ca o foaie de 0!rtie.
<udd ori maina.
A 1u, rsunse Mick.
A Ascult7 'entru numele lui Cristos7
Vacarmul &emetelor de moarte, ru&minile i
imrecaiile inundar aerul. 8ra foarte aroae.
A -re)uie s lecm acum, imlor Mick.
<udd cltin din ca. 8ra re&tit entru un sectacol
militar = cci toat armata rus fusese masat dincolo de
dealul urmtor = dar z&omotul din urec0ile sale era cel al
crnii umane, c0iar rea umane entru a $ redat #n cuvinte.
3i amintea de ima&inile 5adului, aa cum i le #nc0iuise e
c!nd era coil6 de torturile nesf!rite i ine(rima)ile cu
care-l ameninase mama sa, dac n-ar reui s #m)rieze
calea lui Cristos. 2usese o teroare e care o uitase de
douzeci de ani. 3ns )rusc, iat-o din nou, de data aceasta,
su) o alt #nfiare. 'oate c #nsui 5adul se desc0isese,
dincolo de orizontul urmtor, iar maic-sa sttea e
mar&ine i-l invita s &uste din edesele oferite de acesta.
A 4ac nu orneti, o fac eu.
Mick co)or# din main i travers rin faa ei, cercet!nd
drumul. Avu o ezitare de moment, nu mai mult de-o
secund, c!nd oc0ii #i scliir, ne#ncreztori, #nainte de-a se
#ntoarce sre ar)riz, cu faa i mai alid dec!t !n
atunci, i de a e(clama? C5suse CristoaseHD, cu o voce
r&uit de la &reaa e care #ncerca s i-o st!neasc.
5u)itul su sttea #nc la volan, cu caul #n&roat #n
m!ini, cut!nd s-i tear& din minte amintirile.
A <udd7
<udd ridic #ncet rivirea. Mick se 0ol)a la el ca un
sl)atic, cu faa strlucind din cauza unei sudori #n&0eate,
arute )rusc. <udd se uit dincolo de el. ;a c!iva metri
mai #n fa, drumul se #ntuneca #n mod misterios, e
msur ce o maree se #ntindea sre main, o maree
&roas i ad!nc de s!n&e. Mintea lui <udd #nceu s
funcioneze cu raiditate, #ncerc!nd s a*un& la o alt
concluzie dec!t cea inevita)il, su&erat de rivelite.
1umai c nu e(ista nici o e(licaie rezona)il. 8ra s!n&e,
#ntr-o a)unden insuorta)il, o mare de s!n&e fr de
sf!rit7
+i acum, #n )riza care adia, se simea mirosul de cadavre
roast sintecate? mirosul rovenit din ad!ncurile
corului uman = arial dulcea&, arial acrior.
Mick reveni, #mleticindu-se sre ortiera
VolksMa&enului, i )!*)!i du m!ner. 'ortiera se desc0ise
)rusc i el se strecur #nuntru, cu rivirea #nceoat.
A 4 #naoiH suse acesta.
<udd se #ntinse du c0eia de contact. Mareea de s!n&e
aroae c sla roile din fa. 3naintea lor, lumea fusese
vosit #n rou.
A 4-i drumuT, la dracuT, d-i drumuTH
<udd nu sc0ia nici un &est de-a orni maina.
A -re)uie s-aruncm o rivire, zise el, fr convin&ere.
A 1u tre)uie s facem nimic, relic Mike, ci doar s
lecm dracului de-aici. 1u-i trea)a noastr7
A 4ezastru aviatic7
A 1u se vede fum.
A -otui, sunt voci omeneti7
5nstinctul #i sunea lui Mick c tre)uia s rseasc
nearat zona. 'utea s citeasc desre tra&edie #ntr-un
ziar, s vad ima&inile a doua zi, c!nd aveau s $e cenuii
i staco*ii. Astzi erau rea roasete, rea nerevzute7
,rice se utea a"a la catul acelui drum, orice care
s!n&era7
A -re)uie7
<udd orni maina, #n tim ce, alturi, Mick &emea sla).
VolksMa&enul #nceu s #nainteze #ncet, trunz!nd #n r!ul
de s!n&e, cu roile #nv!rtindu-se #n mareea &reoas i
#nsumat.
A 1u, suse Mick, cu o voce foarte sla). -e ro&, nu7
A -re)uie, sun rsunsul lui <udd. -re)uie. -re)uie.
4oar la c!iva metri dertare, oraul suravieuitor,
'oolac, #i revenea din rimele convulsii. 9e 0ol) cu o mie
de oc0i la rmiele dumanului su ritual, #ntins acum
#ntr-un amestec de fr!n&0ii i coruri, e terenul clcat #n
icioare, un duman zdro)it entru totdeauna. 'oolac se
ddu #naoi, cltin!ndu-se la aceast rivelite, cu tlile
sale uriae culc!nd la m!nt durea ce delimita zona de
lut, i cu )raele "utur!nd rin aer. 4ar #i meninu
ec0ili)rul, c0iar dac o )anal ne)unie, declanat de
&rozvia a"at la icioare, #i curinse toate mdularele i-i
#n&0e corul. 9e ddu comanda? corul se zv!rcoli i se
rsuci, i, #ntorc!nd satele rmielor #nsim!nttoare
ale lui 'odu*evo, se reezi #nsre dealuri.
'e msur ce #nainta ctre uitare, forma sa &i&antic
trecu #ntre main i soare, arunc!ndu-i um)ra rece este
drumul #ns!n&erat. Mick nu vzu nimic din ricina
lacrimilor, iar <udd, cu oc0ii e *umtate #nc0ii, din cauza a
ceea ce se temea c avea s zreasc du rimul cot de
drum, #nre&istr va& e(istena a ceva care )locase lumina
tim de un minut. 'oate un nor. 'oate un stol de sri.
4ac ar $ rivit #n sus, #n acel moment = dac ar $
aruncat doar o rivire sre 1ord-8st = ar $ vzut caul lui
'oolac, acel ca imens i asemntor cu un furnicar al
unui ora #nne)unit, disr!nd din raza sa vizual, e
msur ce mrluia sre dealuri. Ar $ tiut c teritoriul se
a"a dincolo de uterea sa de #nele&ere, c nu e(ista nici
un mi*loc de vindecare #n acest col al 5adului. 4ar <udd nu
vzu oraul i, astfel, Mick i cu el deir ultimul unct
din care s-ar mai $ utut #ntoarce. 4e-acum #nainte, ca i
'oolac i &eamnul su mort, ierduser orice osi)ilitate
de a-i stra o *udecat sntoas i o seran de via.
4u rimul col al drumului, ddur cu oc0ii de
rmiele lui 'odu*evo.
5ma&inaia lor civilizat nu conceuse niciodat o
rivelite at!t de ne#nc0iuit de )rutal.
'oate c doar e c!murile de lut ale 8uroei fuseser
str!nse laolalt aa multe cadavre6 dar oare fuseser
at!tea femei i coii #ncletai #mreun cu cadavrele
)r)ailor@ 8(istaser, oare, &rmezi de leuri at!t de
#nalte, dar at!t de recent line de via@ 8(istaser, #ntr-
adevr, orae distruse la fel de reede, dar fusese vreodat
un #ntre& ora ierdut din cauza unei simle comenzi
dictate de &ravitaie@
'rivelitea deea orice ima&inaie. 3n faa ei, mintea
#nceea s funcioneze ca melcul, iar forele raiunii
descoereau cu meticulozitate dovezile, cut!nd orice
unct vulnera)il, orice loc #n care ar $ utut sune? CAsta
nu se #nt!ml. 8ste un vis de moarte, nu moartea #nsi.D
1umai c raiunea nu utea &si nici o $sur. Acesta era
adevrul. 8ra moartea #nsi.
'odu*evo czuse.
-reizeci i ot de mii ate sute aizeci i cinci de
ceteni zceau #ntini e m!nt sau, mai de&ra), erau
aruncai #n &rmezi diforme, din care tot felul de umori se
scur&eau e sol. Aceia care nu muriser #n urma r)uirii,
sau care nu se sufocaser, a&onizau. 1u aveau s e(iste
suravieuitori, cu e(ceia celor c!iva sectatori care #i
rsiser casele entru a urmri confruntarea. Acei uini
locuitori din 'odu*evo = mutilaii, )olnavii, )tr!nii = se
0ol)au acum, la fel ca Mick i <udd, la masacru, #ncerc!nd
s nu cread ceea ce vedeau.
<udd iei rimul din main. 9olul de su) anto$i si din
iele de crioar era liicios, din ricina s!n&elui e cale
de coa&ulare. <udd curinse cu rivirea mcelul. 1ici urm
de eav, de avion r)uit sau de incendiu, nici un miros
de com)usti)il scurs e *os. 4oar zeci de mii de cadavre,
calde #nc, $e &oale, $e #m)rcate #n uniforme identice din
ser* &ri = )r)ai, femei i coii, toi laolalt. :nii dintre ei
urtau 0amuri de iele, )ine str!nse #n *urul ietului,
0amuri din care se #ncolceau #n *os kilometri i kilometri de
fr!n&0ie. Cu c!t rivea mai de aroae, cu at!t mai
limede distin&ea sistemul e(traordinar de noduri i
le&turi ce continua s le in corurile #mreun. 'entru un
motiv sau altul, toi aceti oameni fuseser le&ai unul de
cellalt. :nii se sri*ineau e umerii vecinilor, clrind e ei
recum coiii e satele cailor. Alii erau #ncletai m!n #n
m!n, #nnodai cu )uci de fr!n&0ie, #ntr-un erete de
muc0i i oase. 5ar alii erau le&ai str!ns #n form de
min&e, cu caetele v!r!te #ntre &enunc0i. -oi erau, #ntr-un
anume fel, unii de tovarii lor, rini #mreun ca #ntr-un
*oc colectiv i dement.
Alt #muctur.
Mick ridic rivirea.
'e c!m, un )r)at solitar, #m)rcat #ntr-o manta
cafeniu-desc0is, um)la rintre leuri cu un revolver #n
m!n, d!ndu-le lovitura de &raie muri)unzilor. 8ra un act
de mil, neotrivit, dar, cu toate acestea, el #i continu
oeraiunea, ale&!nd mai #nt!i coiii. 4escrc!ndu-i
revolverul, #ncrc!ndu-l, descrc!ndu-l din nou, #ncrc!ndu-
l, descrc!ndu-l7
Mick nu se mai utu a)ine.
:rl din toate uterile, acoerind &emetele rniilor?
A Ce-i asta@
Br)atul #nl rivirea, #ntreru!ndu-i #ndeletnicirea
#n&rozitoare, cu faa la fel de cafenie i de-o aloare
mortal, ca i mantaua e care o urta.
A FaH m!r!i el, #ncrunt!ndu-se rin oc0elarii &roi la cele
dou ersoane care se amestecau #n tre)urile lui.
A Ce se #nt!ml aici@ stri& Mick.
3i fcea )ine s stri&e, #i fcea )ine s se m!nie e
cellalt )r)at. 'oate c el tre)uia acuzat. 8ra )ine s ai e
cineva #n satele cruia s arunci vina.
A 9une-ne7, #nceu Mike. 'utea s aud lacrimile care-
i fr!n&eau vocea. 9une-ne, entru numele lui 4umnezeuH
8(lic-neH
Br)atul #n manta cafenie cltin din ca. 1u #nele&ea
nici un cuv!nt din ce sunea acest t!nr idiot. Vor)ea
en&leza, dar de altceva nu-i utea da seama. Mick #nceu
s se aroie de el, simind tot timul oc0ii morilor aintii
asura sa. ,c0i ca nite ietre reioase i strlucitoare,
montate #n fee sfr!mate6 oc0i care #l riveau de *os #n sus,
de e caete retezate de la locurile lor o)inuite. ,c0i din
caete care ermiteau urlete uternice. ,c0i din caete ce
deiser stadiul de urlet, de resiraie.
Mii de oc0i.
A*unse l!n& Manta-Cafenie, al crui revolver era
aroae &ol. Br)atul #i scoase oc0elarii i-i aruncase
deoarte. +i el l!n&ea, iar corul su masiv i diform se
scutura de sasme.
;a icioarele lui Mick, cineva se #ntindea du el. 1u
dorea s se uite #n *os, #ns m!na #i atinse antoful i nu
avu de ales. Vzu un t!nr, zc!nd ca o zvastic din carne,
cu $ecare #nc0eietur sfr!mat. 9u) el, se a"a un coil, cu
icioarele #ns!n&erate, care #i ieeau #n afar ca dou )ee
de un roz-arins.
Voia revolverul )r)atului, entru a-i ori m!na s-l mai
atin&. Ba mai mult, voia o mitralier, un arunctor de
"cri, orice care s stoeze acea a&onie.
3n tim ce-i ridica rivirea de e corul sfr!mat, Mick #l
vzu e Manta-Cafenie #nl!nd revolverul.
A <udd7, zise el. 4ar, e c!nd cuv!ntul #i ieea de e
)uze, eava revolverului trunse #n &ura Mantalei-Cafenii,
care as e tr&aci.
Acesta #i strase entru el ultimul &lon. 'artea din
sate a caului i se desc0ise ca un ou scat e *os, i
)uci de east z)urar #n toate rile. Corul i se #nmuie
i Manta-Cafenie se r)ui la m!nt, cu revolverul #ntre
)uze.
A -re)uie7, #nceu Mick, adres!ndu-se nimnui.
-re)uie7 Care era imerativul@ Ce se imunea #n aceast
situaie@
A -re)uie7
<udd se a"a #n satele su.
A A*utor7, rosti el.
A 4a. -re)uie s aducem a*utoare. -re)uie7
A 9 lecm.
9 leceH Asta tre)uia s fac. 9 lece, su) orice
rete(t, su) orice motiv, oric!t de ne#nsemnat. 9
rseasc acel c!m de )taie, s ias din raza de aciune
a m!inii muri)unde, cu o ran #n loc de cor.
A -re)uie s anunm autoritile. 9 &sim un ora. 9
aducem a*utoare7
A 'reoi, zise Mick. Au nevoie de reoi.
8ra a)surd s te &!ndeti la ultima #mrtanie entru
at!ia oameni. Ar $ fost nevoie de-o armat de reoi, de-o
cistern cu a s$nit i de un me&afon entru a da
)inecuv!ntarea.
Cei doi se rsucir e clc!ie, #ntorc!nd satele ororii i
#ncolcindu-i )raele unul #n *urul celuilalt, aoi aleser cu
&ri* drumul #naoi la main.
Ve0iculul era ocuat.
Vaclav <elovsek se a"a la volan, #ncerc!nd s orneasc
VolksMa&enul. Bsuci o dat c0eia de contact. 4e dou ori.
A treia oar, motorul rinse via i roile se #nv!rtir #n
noroiul rou-#nc0is, duc!nd maina e drum, #n mararier.
Vaclav #i vzu e en&lezi aler&!nd sre VolksMa&en i
#n*ur!ndu-l. 1-avea ce s le fac = nu inteniona s le fure
automo)ilul, dar avea o trea) de fcut. 2usese ar)itru,
fusese resonsa)il entru confruntare i entru si&urana
celor care articiau la ea. :nul dintre oraele eroice
czuse de*a. -re)uia s fac tot ce-i sttea #n utin entru
a-l #miedica e 'oolac s-i urmeze &eamnul. -re)uia s-
l urmreasc e 'oolac i s-l convin& e cale raional.
9-l scoat din &roaza ce-l st!nea rin cuvinte
meteu&ite i romisiuni. 4ac nu reuea, ar mai $ e(istat
un dezastru e&al cu cel din faa lui, iar contiina sa era
de*a destul de afectat.
Mick continua s fu& du VolksMa&en, stri&!nd la
<elovsek. Foul nu-l lua #n seam, concentr!ndu-se la
conducerea mainii cu satele, de-a lun&ul drumului #n&ust
i alunecos. Mick ierdea teren. Ve0iculul #nceuse s
rind vitez. 2urios, dar cu resiraia tiat, aa #nc!t nu-i
mai utea e(rima m!nia, Mick rmase #n mi*locul
drumului, cu m!inile e &enunc0i, &!f!ind i susin!nd.
A -iclosuleH suse <udd.
Mick rivi #n lun&ul drumului, dar maina lor disruse
de*a.
A BlestematuT la nici nu oate conduce ca lumea.
A -re)uie7 -re)uie. 9-l rindem7, rosti Mick, resir!nd
sacadat.
A Cum@
A 'e *os7
A 1ici mcar nu avem o 0art7 A rmas #n main.
5suse7 Cristoase7 4umnezeule atotuternicH
'ornir #mreun e drum, dearte de c!mul
#ns!n&erat. 4u c!iva metri, mareea de s!n&e #nceu s
scad. 4oar c!teva iroaie e cale de coa&ulare se mai
scur&eau e drumul rincial. Mick i <udd continuar s
mear& e urmele #ns!n&erate ale cauciucurilor, !n la
rscruce.
+oseaua era ustie #n am)ele direcii. :rmele de
cauciucuri artau c maina o luase la st!n&a.
A A truns mai ad!nc #ntre dealuri, remarc <udd,
0ol)!ndu-se de-a lun&ul drumului atr&tor, sre catul
#nvluit #ntr-o culoare verde-al)struie. +i-a ieit din miniH
A 1e #ntoarcem e drumul e care am venit@
A , s avem nevoie de-o noate #ntrea&, dac o lum
e *os7
A 'oate &sim vreo ocazie.
<udd cltin din ca6 era tras la fa, cu rivirea ierdut.
A Mick, tu nu vezi c toi erau la curent cu ce se
#nt!mla e dealuri@ Eranii7 -oi au lecat dracului #n alt
arte, #n tim ce oamenii aceia au #nne)unit aici, sus. 'un
ariu e orice c nu va trece nici o main e drumul sta =
oate cu e(ceia unor t!mii ca noi = i cu si&uran c
nici un turist nu va ori entru cineva care arat ca noi.
Avea dretate. 9emnau cu nite mcelari = stroii de
sus !n *os cu s!n&e. 2eele lor strluceau de arc ar $
fost date cu &rsime, iar oc0ii reau ai unor ne)uni.
A Vom $ nevoii s mer&em e *os, suse <udd, e
drumul e care am venit.
Art cu de&etul sre osea. 4ealurile erau mai
#ntunecate acum6 soarele disruse )rusc, dincolo de culmi.
Mick ridic din umeri. ,ricum, #i ateta o noate e
drum. 3i dorea, totui, s se duc undeva = oriunde = at!t
tim c!t unea o distan oarecare #ntre el i morii de-
acolo.
3n 'oolac domnea un soi de ace. 3n loc de frenezia
anicii, se instaurase o toroeal, o accetare a lumii aa
cum era, demn mai de&ra) de-o oaie. %vor!i #n oziiile
lor, str!ni #n curele i fr!n&0ii unii #ntr-alii, #ntr-un sistem
ce nu ermitea ca vreo voce s $e mai uternic dec!t alta,
sau vreo sinare s lucreze mai mult dec!t cea a vecinului,
ei lsar ca un consedement s #nlocuiasc &lasul calm al
raiunii. 8rau c0inuii de convulsii ca o sin&ur minte, o
sin&ur &!ndire, o sin&ur am)iie. 4eveniser, #n decursul
c!torva clie, &i&antul cu o sin&ur minte, a crui ima&ine o
recreaser at!t de strlucit. 5luzia unei individualiti
mesc0ine era mturat de o maree irezisti)il de sentiment
colectiv = nu asiunea unei mulimi, ci un val teleatic, ce
dizolva vocile miilor de oameni #ntr-o sin&ur comand
irezisti)il. +i acea voce ordona? C'leacHD
Vocea sunea? C4u aceast rivelite dearte, unde s
nu o mai vd vreodat.D
'oolac se #ndret sre dealuri, cu nite ai de ot sute
de metri. 2iecare )r)at, femeie i coil din acel turn
curins de a&itaie era lisit de vedere. -oi acetia vedeau
doar rin oc0ii oraului. 8rau lisii de *udecat, cu e(ceia
&!ndirii oraului. +i se credeau fr de moarte #n uterea
lor ne#ndulecat i st!n&ace. Mare i ne)un, i nemuritor.
4u vreo trei kilometri, Mick i <udd simir #n aer miros
de )enzin i, uin mai dearte, ddur este VolksMa&en.
9e rsturnase #ntr-un an de scur&ere astuat cu trestii, de
la mar&inea oselei. 1u luase foc.
'ortiera din artea oferului era desc0is, iar corul lui
Vaclav <elovsek se rosto&olise afar. Avea o e(resie calm,
in!nd cont de starea de incontien #n care se &sea. 1u
se vedea alt ran, dec!t una sau dou tieturi e faa sa
linitit. ;-au tras afar e 0o cu &ri*, cr!ndu-l !n la
osea. ,mul &emu de c!teva ori, #n tim ce-l delasau. Aoi
#i scoaser *ac0eta i cravata i-i #ndesar su) ca uloverul
lui Mick.
Brusc, desc0ise oc0ii i se 0ol) la cei doi.
A -e simi )ine@ #ntre) Mick.
Br)atul tcu o cli. 1u rea s ricea nimic.
A 8n&lezi@ articul el, aoi.
Avea un accent uternic, dar #ntre)area fusese clar.
A 4a.
A V-am auzit vocile. 8n&lezi.
3ncrunt din sr!ncene i fcu uor cu oc0iul.
A -e doare@ #l iscodi <udd.
Br)atul ru s &seasc #ntre)area amuzant.
A 4ac m doare@ reet el, cu faa #ncremenit #ntr-un
amestec de a&onie i e(taz. Aoi scr!ni din dini i suse?
Voi muri.
A 1u, relic Mick. 8ti )ine7
,mul scutur din ca cu o autoritate a)solut.
A Voi muri, insist acesta, cu 0otr!re, vreau s mor.
<udd se &0emui mai aroae. Vocea #i sl)ise #n
intensitate.
A 9une-ne ce s facem, zise el.
Br)atul #nc0ise oc0ii. <udd #l scutur cu duritate.
A 9une-ne, zise din nou, fr urm de comasiune.
9une-ne desre ce-i vor)a aici.
A Aici@ fcu omul, cu oc0ii #nc #nc0ii. , cdere, asta-i
tot. 4oar o cdere7
A Ce cdere@
A ,raul. 'odu*evo. ,raul meu.
A 4e e ce a czut@
A 4e e el #nsui, )ine#neles.
Br)atul nu e(lica nimic6 rsundea doar la o &0icitoare
rin alta.
A 3ncotro mer&eai@ se interes Mick, #ncerc!nd s $e c!t
mai anic cu utin.
A 4u 'oolac, rsunse )r)atul.
A 'oolac@ #ntre) <udd.
Mick #nceu s intuiasc o anumit le&tur #n toat
ovestea asta.
A 'oolac este un alt ora. Ca i 'odu*evo. ,rae
&emene. 9e a" e 0art7
A :nde-i oraul acum@ #l iscodi <udd.
Vaclav <elovsek ru s alea& adevrul. 8(istase un
moment de ezitare #ntre a muri cu o &0icitoare e )uze i a
tri destul entru a-i istorisi ovestea. Ce mai conta dac
ovestea era sus acum@ 1u o s mai $e nicic!nd o alt
#ntrecere? totul se terminase.
A Au venit aici ca s lute, zise el, cu o voce foarte
sla). 'oolac i 'odu*evo. Vin la $ecare zece ani7
A 9 lute@ fcu <udd. Vrei s zici c toi oamenii aceia
au fost omor!i@
Vaclav cltin din ca.
A 1u, nu. Au czut. 4oar v-am sus.
A 8i )ine, cum au lutat@ se interes Mick.
A 4ucei-v e dealuri, veni )rusc rsunsul.
Vaclav desc0ise uin oc0ii. 2eele ce se alecau asura
lui erau e(tenuate i dez&ustate. Acei inoceni suferiser.
Aveau dretul la c!teva e(licaii.
A Ca &i&ani, continu el. Au lutat ca &i&ani. +i-au
alctuit un cor din corurile lor, #nele&ei@ 'ielea, muc0ii,
oasele, oc0ii, nasul, dinii = totul era fcut din )r)ai i
femei.
A 4elireaz, rosti <udd.
A 4ucei-v e dealuri, reet )r)atul. Vedei cu oc0ii
votri c!t de adevrat este.
A C0iar resuun!nd asta7, suse Mick.
Vaclav #l #ntreruse, dornic de a termina odat.
A 8rau )uni la #ntrecerea &i&anilor. A fost nevoie de
multe secole de ractic? la $ecare zece ani, totul devenea
din ce #n ce mai mare. Am)iia unuia era #ntotdeauna mai
mare dec!t a celuilalt. 2r!n&0ii cu care s-i le&e #mreun =
totul era ireroa)il. -endoane7 ;i&amente7 3n !ntece
e(ista 0ran7 4e la vintre lecau evi entru evacuarea
deeurilor. Cei cu vederea mai a&er stteau #n or)ite, cei
cu vocea mai uternic #n &ur i &!tle*. 1u v vei ima&ina
vreodat c!t de )ine era construit din unct de vedere
in&ineresc.
A 1u cred aa ceva, declar <udd i se ridic #n icioare.
A 8ste corul de stat, zise Vaclav, at!t de #ncet, #nc!t
vocea #i sun ceva mai tare dec!t o oat. 8ste forma
vieilor noastre.
2cu o auz. C!iva nori mici trecur e deasura
oselei, rs!ndindu-se, tcui, #n aer.
A :n miracol, zise el, de arc i-ar $ dat seama entru
rima dat de enormitatea acestui fat. :n miracolH
4estul7 4a. 8ra c0iar destul.
Kura i se #nc0ise, cuvintele nu se mai auzir i el muri.
Mick #i simi moartea mult mai acut dec!t a miilor de
mori de care fu&ise6 sau, mai de&ra), aceast moarte era
c0eia ce declan suferina e care o simea entru ei toi.
9e simea inutil, $e c )r)atul 0otr!se s le sun o
minciun fantastic #n tim ce a&oniza, $e c ovestea
aceea era, #ntr-un anume fel, adevrat. 5ma&inaia sa era
rea limitat entru a #nele&e #ntrea&a idee. Creierul #l
durea doar &!ndindu-se la aa ceva, iar comasiunea lui se
r)uea su) &reutatea suferinei e care o simea.
9ttea e osea, #n tim ce norii erau m!nai de v!nt, iar
um)rele lor va&i i cenuii treceau e deasura lor,
#ndret!ndu-se sre eni&maticele dealuri.
8ra #n amur&.
'oolac nu mai utea continua. 9imea o)oseala #n
$ecare muc0i. Moartea oosise e alocuri, #n anatomia sa
uria6 dar #n ora nu e(ista nici o tristee entru celulele lui
decedate. 4ac morii erau #n interior, cadavrelor li se
ermitea s at!rne #n 0arnaamente. 4ac acestea formau
ielea oraului, erau dezle&ate i li se ddea drumul entru
a lon*a #n durea de dedesu)t.
Ki&antul nu era caa)il de mil. 1u avea alt am)iie
dec!t s continue !n ce urma s #nceteze.
3n tim ce soarele disrea din raza vizual, 'oolac se
odi0nea, aezat e un d!m), le&n!ndu-i caul uria #n
m!inile-i uriae.
Areau stelele, cu avertismentul lor familiar. 9e aroia
noatea, )anda*!nd cu mtase rnile zilei, or)ind oc0ii care
vzuser rea multe.
'oolac se ridic din nou #n icioare i #nceu s se
mite, as cu as, )u)uitor. Cu si&uran c nu utea s
dureze mult !n ce o s-l curind iar o)oseala, #nainte
de-a se utea #ntinde #n morm!ntul vreunei vi ierdute, ca
s moar.
3ns mai tre)uia s mear& o )ucat de vreme,
a&oniz!nd cu $ecare as, #n tim ce noatea fcea s
#n"oreasc )ezna #n *urul caului su.
Mick dorea s-l #nmorm!nteze e 0oul mainii undeva la
mar&inea durii. -otui, <udd remarc fatul c #n&roarea
unui cor utea rea oarecum susicioas, #n lumina mai
sntoas a zilei urmtoare. +i, #n lus, nu era a)surd s $e
interesai de un cadavru c!nd, efectiv, alte mii zceau la o
distan de doar c!iva kilometri de locul #n care se a"au@
Ca atare, corul fu lsat acolo, i maina a)andonat s
se afunde i mai ad!nc #n an.
'ornir din nou la drum.
9e fcuse fri&, tot mai fri&, i le era foame. 3ns cele
c!teva case e l!n& care trecur erau rsite, #ncuiate i
zvor!te.
A Ce-a vrut s sun@ #ntre) Mick, #n tim ce stteau
nemicai, rivind o alt u #ncuiat.
A Vor)ea metaforic7
A -oate c0estiile alea referitoare la &i&ani@
A 1ite "eacuri de ori&ine trokist7, insist <udd.
A 1u cred aa ceva.
A 8u tiu. 8ra discursul lui e atul morii, e care,
ro)a)il, i-l re&tise de ani de zile.
A 1u cred aa ceva, reet Mick i orni #naoi sre
dure.
A ,, cum asta@ zise <udd, care se a"a #n satele su.
A 1u recita, ur i simlu, nite lozinci de artid.
A Vrei s sui c tu resuui c e-aici, e undeva, se
a" un &i&ant@ 'entru numele lui 4umnezeuH
Mick se #ntoarse sre <udd. 2aa i se desluea cu &reu #n
lumina amur&ului. Avea #ns vocea mai calm i #n ea se
distin&ea o anumit credin.
A 4a. Consider c sunea adevrul.
A 8 a)surd. Bidicol. 1u.
<udd #l detesta e Mick #n acel moment. 9imi c #l
disreuia entru naivitatea i asiunea cu care credea
orice oveste rostit de orice ne&0io), dac avea #n ea un
su"u romantic. +i asta@ Asta era cea mai rea, cea mai
a)surd7
A 1u, reet el. 1u, nu, nu.
Cerul era neted ca orelanul, iar siluetele dealurilor
ne&re ca smoala.
A 3n&0e draculuiH zise Mick din #ntuneric. 9tai aici, sau
mer&i cu mine@
<udd url?
A 3n felul acesta, nu vom &si nimic.
A 8i )ine, e lun& drumul #naoi.
A 1e ad!ncim rea mult #ntre dealuri.
A 2 ce vrei, eu lec mai dearte.
'aii i se #ndertar6 #ntunericul #l #n&0ii.
4u un minut, #l urm i <udd.
1oatea era senin i rece. Cei doi #i continuau drumul,
cu icioarele um"ate #n anto$, cu &ulerele ridicate, ca s
se aere de fri&. 4easura lor, cerul devenise o arad a
stelelor. :n triumf al luminii revrsate, din care oc0iul utea
face at!tea modele c!te #i ermitea r)darea 4u o
vreme, #i trecur )raele o)osite unul #n *urul celuilalt,
entru a se #nclzi i a se alina.
'e la ora unsrezece, vzur, #n dertare, o fereastr
luminat.
2emeia din ua coli)ei de iatr nu le z!m)i, dar #nelese
#n ce situaie se a"au i-i ls #nuntru. 1u rea s ai)
vreun rost #ncercarea de a e(lica femeii i sc0ilodului ei de
)r)at ceea ce vzuser. Coli)a nu avea telefon i nu se
vedea vreo urm de ve0icul, aa #nc!t, c0iar dac ar $ &sit
vreo modalitate de e(rimare, tot nu s-ar $ utut face
nimic.
'rin &esturi, cei doi artar c erau "m!nzi i e(tenuai.
3ncercar, mai aoi, s e(lice c se rtciser,
)lestem!ndu-se #n &!nd c lsaser dicionarul #n
VolksMa&en. 2emeia nu rea #nelese foarte multe din
susele lor, dar #i aez l!n& un foc )un i use la #nclzit
e lit o tin&ire cu m!ncare.
M!ncar !ine i ou, iar la rstimuri #i e(rimau
mulumirile la adresa femeii, z!m)indu-i. 9oul acesteia
sttea l!n& foc, fr a cuta s vor)easc sau mcar s-i
riveasc vizitatorii.
M!ncarea era )un i le ridic moralul.
Fotr!r s doarm !n dimineaa i aoi s #ncea
lun&ul drum #naoi. '!n #n zori, cadavrele de e c!m
aveau s $e numrate, identi$cate, #mac0etate i trimise
familiilor, iar aerul urma s se umle de z&omote
linititoare, ter&!nd &emetele care #nc le mai rsunau #n
urec0i. 4u aceea, o s aar elicotere i camioane line
cu oameni care o s or&anizeze oeraiunile de curare a
locului. -oate ceremoniile i accesoriile unui dezastru
civilizat.
+i, este o vreme, totul urma s $e accetat, devenind o
arte a istoriei lor6 o tra&edie, )ine#neles, #ns una e care
o uteau e(lica, clasi$ca i cu care se uteau #nva s
triasc. 4a, totul o s $e )ine, totul o s $e )ine. Avea s
vin dimineaa.
Brusc, #i do)or# somnul, rovocat e de-a-ntre&ul de
o)oseal. Bmaser #ntini acolo unde czuser, aezai la
mas, cu caetele e )raele #ncruciate. 3i #ncon*urau, claie
este &rmad, strc0ini &oale i co*i de !ine.
1u tiau nimic. 1u visau nimic. 1u simeau nimic.
Aoi #nceu tunetul.
3n m!nt, #n ad!ncul m!ntului, un as ritmic, cel al
unui titan, se aroia tretat, cu $ecare clctur.
2emeia #i trezi )r)atul. 9u" #n lam i se #ndret
sre u. Cerul noii era luminos de at!tea stele6 de
$ecare arte se #ntindeau dealurile ne&re.
3nc se mai auzea tunetul. , *umtate de minut #ntre
$ecare )u)uitur, dar acum era mai uternic, i se tot
amli$ca, cu $ecare nou as.
9ttur #n u #mreun, )r)at i femeie, i ascultar
ecoul rs!ndit de dealuri #n uterea noii. 1ici un ful&er
care s #nsoeasc tunetul.
4oar )u)uitura7
Bum7H
Bum7H
2cea ca m!ntul s se z&uduie6 arunca col)ul de e
ra&ul de sus al uii, fcea s zn&ne zvoarele
ferestrelor.
BumH7 Bum7H
1u tiau ce anume se aroia dar indiferent de forma e
care o lua i de ceea ce inteniona, rea inutil s fu& din
calea lui. Acolo unde se a"au ei, la adostul ca vai de
lume oferit de coli), erau tot #n aceeai si&uran ca #n
orice alt un&0er al durii. Cum uteau ale&e dintr-o sut
de mii de ar)ori e cel care avea s reziste trecerii
tunetului@ Mai )ine s atete. +i s riveasc.
,c0ii femeii erau cam sla)i, i ea se #ndoi de ceea ce
vedea, atunci c!nd #ntunecimea dealului #i sc0im) forma
i se #nl, )loc!nd lumina stelelor. 3ns )r)atul ei vzuse
acelai lucru? caul inima&ina)il de uria, mai colosal #n
#ntunericul #neltor, ridic!ndu-se tot mai sus, micor!nd
!n i dealurile cu am)iia sa.
Br)atul czu #n &enunc0i, )ol)orosind o ru&ciune, cu
icioarele atinse de artrit rsucite su) el.
9oia sa url. 1ici un cuv!nt e care-l tia nu utea s-i
aere de monstru = nici o ru&ciune, nici o ru&minte nu
avea vreo utere asura lui.
3n coli), Mick se trezi, i )raul su #ntins, zv!cnind cu
un sasm )rusc, mtur de e mas farfuria i lama.
Acestea se sfr!mar.
<udd se trezi i el.
:rletul de afar se orise. 2emeia disruse din cadrul
uii, fu&ind #n dure. ,rice coac, indiferent care, era mai
)un dec!t aceast rivelite. 9oul continua s
)ol)oroseasc ru&ciuni, #n momentul #n care enormul
icior al &i&antului se ridic entru a face un as7
Bum7H
Coli)a se z&udui. 2arfuriile zn&nir i se sarser e
)ufet. , i din ar&il se rosto&oli de e olia de
deasura cminului i se fcu )uci #n cenua din vatr.
Cei doi amani cunoteau sunetul care rsuna #n roriile
lor $ine? acel tunet-al-m!ntului.
Mick #ntinse m!na i-l auc e <udd de umr.
A Vezi@ fcu el, cu dinii al)atri-cafenii #n #ntunericul
coli)ei. Vezi@ Vezi@ 3n satele vor)elor sale clocotea un
anume fel de isterie. Aler& sre u, #miedic!ndu-se #n
#ntuneric de un scaun. 'lin de v!nti i #n*ur!nd, iei,
#mleticindu-se, #n noate.
BumH
-unetul era asurzitor. 4e data aceasta, sarse toate
ferestrele coli)ei. 3n dormitor, una dintre &rinzile
acoeriului se fcu ndri, #mrtiindu-i )ucile este
tot.
<udd se altur iu)itului su #n u. Btr!nul era acum cu
faa la m!nt, cu de&etele )olnave i um"ate #nc!rli&ate,
cu )uzele imloratoare liite de solul umed.
Mick rivea #n sus, sre cer. <udd #i urmri rivirea.
3ntr-un loc nu se vedeau stelele. 8ra o #ntunecime de
forma unui )r)at, o siluet lat i enorm, un colos care se
#nla sre culmi entru a #nt!lni Baiul. 1u era c0iar un
&i&ant erfect. Conturul lui nu era $(? se a&ita i se
convulsiona.
Ki&antul rea mai solid dec!t orice om normal.
'icioarele acestuia erau ne$resc de &roase i scunde, iar
)raele nu erau lun&i. M!inile ce se #ncletau i se
descletau reau s ai) articulaii ciudate i mult rea
delicate entru torsul su.
Aoi ridic un icior uria i lat i-l use e m!nt,
fc!nd un as sre ei.
Bum7H
'asul roduse r)uirea acoeriului este coli). Foul
mainii susese adevrul. 'oolac era un ora i un &i&ant6
i el lecase #nsre dealuri7
,c0ii lor se o)inuiser acum cu lumina noii. Vedeau #n
detaliile cele mai #nfricotoare cum era construit monstrul.
8ra o caodoer de in&inerie uman? un om fcut #n
#ntre&ime din oameni. 9au, mai de&ra), un uria fr se(,
alctuit din )r)ai, femei i coii. -oi cetenii 'oolacului
c0ircii i #ncordai #n corul acestui uria #mletit din carne,
cu muc0ii lor tensionai dincolo de limita osi)ilului i cu
oasele e cale de-a lesni.
Vedeau cum ar0itectura 'oolacului modi$case su)til
rooriile corului uman6 cum uriaul fusese fcut mai
scund, entru a co)or# centrul de &reutate6 cum icioarele
fuseser conceute masive, ca s oat suorta &reutatea
torsului6 cum caul fusese co)or!t e umerii lar&i, aa #nc!t
ro)lemele le&ate de un &!t sla) s $e minimalizate.
3n ciuda acestor malformaii, era &rozav de lin de via.
-ruurile le&ate #mreun, entru a-i forma surafaa, erau
&oale, cu e(ceia 0arnaamentelor, aa #nc!t surafeele
lor strluceau #n lumina stelelor, e(act ca un sin&ur i imens
trunc0i uman. C0iar i muc0ii erau erfect coiai, dei
simli$cai. 'uteau vedea modul #n care corurile le&ate se
#min&eau i tr&eau unul de cellalt #n le&turi solide de
carne i oase. Vedeau oamenii #mletii care alctuiau
corul? sinrile lor asemntoare unor )roate estoase
rinse #mreun, ca s ofere cur)ura ectoralilor6 acro)aii
le&ai i #nnodai cu fr!n&0ii la #nc0eieturile )raelor i
icioarelor, rosto&olindu-se i descolcindu-se, entru a
articula oraul.
4ar, cu si&uran c rivelitea cea mai uluitoare dintre
toate era c0iul.
,)ra*i de coruri6 or)ite cavernoase, din care se 0ol)au
caete, c!te cinci le&ate #mreun entru $ecare &lo)
ocular6 un nas lat i lat, i o &ur care se desc0idea i se
#nc0idea, e msur ce muc0ii flcilor se str!n&eau i se
desfceau ritmic. 5ar din acea &ur, str*uit de dini din
coii c0el)oi, vocea uriaului = acum, doar o alid coie a
uterilor sale anterioare = scotea o sin&ur not muzical
idioat.
'oolac mer&ea i 'oolac c!nta.
A fost vreodat #n 8uroa o rivelite care s rivalizeze cu
asta@
Mick i <udd #l urmreau cu rivirea, #n tim ce uriaul
fcu #nc un as #n direcia lor.
Btr!nul #i udase antalonii. Bol)orosind i imlor!nd, se
t!r# c!t mai dearte de coli)a #n ruin, #nsre coacii
#ncon*urtori, tr&!ndu-i icioarele moarte du el.
8n&lezii rmaser e loc, uit!ndu-se sre monstrul ce se
aroia. 1ici saima i nici oroarea nu-i mai afectau acum,
doar o team resectuoas ce-i intuia locului. +tiau c
aceasta era o rivelite e care nu mai uteau sera s-o
vad vreodat6 rerezenta unctul culminant = du el,
urmau doar e(eriene o)inuite. Atunci, mai )ine s stea,
dei $ecare as aducea tot mai aroae moartea, mai )ine
s stea i s vad rivelitea c!t #nc se a"a acolo entru a
$ vzut. +i dac acest monstru #i ucidea, atunci cel uin
vor $ zrit un miracol, vor $ cunoscut mreia entru un
scurt moment. 'rea un sc0im) corect.
'oolac mai avea doi ai !n la coli). Acum,
distin&eau cu claritate comle(itatea structurii sale. 2eele
cetenilor areau #n detaliu? al)e, ude de sudoare, dar
mulumite #n o)oseala lor. :nii at!rnau mori #n
0arnaamente, cu icioarele mic!ndu-se #ncoace-i-ncolo
recum cele ale unor s!nzurai. Alii, #n secial coiii,
#ncetaser s se mai conformeze antrenamentului rimit i
se rela(aser, aa #nc!t forma corului de&enera, #nce!nd
s se descomun o dat cu $er)erea celulelor re)ele.
+i, totui, mer&ea #nc, $ecare as $ind un efort
incalcula)il de coordonare i rezisten. Bum7H
'asul ce zdro)i coli)a veni mai devreme dec!t &!ndiser.
Mick vzu iciorul ridicat6 vzu feele oamenilor din ti)ie,
din &lezn i tal = acum, de aceeai mrime ca i el = toi
oameni solizi, alei entru a suorta imensa &reutate a
acestei &randioase creaii. Muli muriser. 'artea de *os a
tlii era o #m)inare de coruri strivite i #ns!n&erate,
resate #n moarte su) &reutatea camarazilor lor.
'iciorul co)or# cu un tunet.
3n c!teva secunde, coli)a se transform #n ac0ii i raf.
'oolac acoeri comlet cerul. 8ra, e moment, o
#ntrea& le&iune, rai i m!nt, rezena sa uml!nd !n
la refuz simurile. 4e la aceast distan, o sin&ur rivire
nu utea curinde totul. ,c0iul tre)uia s )aleieze #nainte
i #naoi este uriaa mas, entru a avea o ima&ine
comlet = i c0iar i atunci, mintea refuza s accete
#ntre&ul adevr.
:n fra&ment de iatr roiectat din structura coli)ei, #n
momentul r)uirii, #l lovi e <udd dret #n fa. Br)atul
auzi #n roriul su ca lovitura uci&toare, ca o min&e ce
iz)ete un erete? un deces e terenul de *oc. 1ici o durere.
1ici o remucare. 4isariia unei lumini, a unei lumini mici
i nesemni$cative. 9tri&tul su de moarte se ierdu #n
infernul din *ur. Corul su se ierdu #n fum i #ntuneric.
Mick nici nu-l vzu, nici nu-l auzi e <udd murind.
8ra rea ocuat s se 0ol)eze la iciorul uriaului, #n tim
ce acesta se ori o cli e ruinele coli)ei6 cellalt icior
tocmai #i aduna toat voina, entru a se mica, la r!ndul
su.
Mick ro$t de aceast ans. :rl!nd ca ielele, se reezi
sre icior, cu dorina #nfri&urat de a #m)ria monstrul.
9e #miedic #n ruine i se ridic din nou, #ns!n&erat, entru
a a*un&e #nainte ca iciorul s se $ ridicat, iar el s $ rmas
#n urm. Aoi auzi z&omotul unei resiraii a&onizante, e
msur ce mesa*ul de micare a*un&ea la icior6 Mick vzu
muc0ii ti)iei #ncord!ndu-se, #n tim ce iciorul #nceu s
se ridice. 2cu #nc o #ncercare de a a*un&e la el, tocmai
c!nd mem)rul rsea m!ntul, a&!nd un 0arnaament
sau o fr!n&0ie, ori oate un r uman sau carnea #nsi =
utea s auce orice din acest miracol #n micare, devenind
astfel o arte a lui. Mai )ine s mear& cu el, oriunde s-ar $
#ndretat, s-l a*ute #n scoul rous, oricare ar $ fost
acesta6 mai )ine s moar #mreun, dec!t s triasc fr
el.
Auc iciorul i &si un loc si&ur e &lezn. :rl!ndu-i
e(tazul entru acest succes, simi mem)rul ridic!ndu-se i
arunc!nd o rivire #n *os, rin v!rte*ul de raf, sre locul #n
care sttuse !n atunci, de*a #ndertat e msur ce se
aroia urmtorul as.
'm!ntul disruse de su) el. 2cea autostoul ca un
zeu? viaa siml e care o rsea nu mai #nsemna nimic =
nici acum, nici #n viitor. Avea s triasc cu acest lucru, da,
avea s triasc cu el = continu!nd s-l vad i m!nc!ndu-l
din oc0i, !n ce avea s moar din ur lcomie.
:rl i i, i se )alans e fr!n&0ii, sor)indu-i triumful.
4edesu)t, mult dedesu)t, o)serv corul lui <udd, #ncolcit
iremedia)il e solul #ntunecat. 4isruse dra&ostea i viaa,
i mintea sntoas, disruse ca i amintirea numelui su
sau a se(ului, sau a am)iiilor sale.
-otul nu mai #nsemna nimic. C0iar nimic.
BumH7
BumH...
'oolac i #nainte, z&omotul ailor lui #ndert!ndu-se
sre 8st. 'oolac continua s mear&, iar vuietul vocii sale
se ierdea #n noate.
4u o zi, sosir srile, aoi vulile, mutele, "uturii i
viesile. <udd se mic6 <udd #i sc0im) oziia6 <udd nscu.
3n !ntecele su, viermii se #nclzir, iar #n vizuina unei
vuli se ddu o lut entru carnea &ustoas a coaselor
sale. 4u asta, totul decurse raid. ,asele se #n&l)enir,
oasele se fr!miar6 cur!nd rmase un saiu &ol, e care-
l umluse, odinioar, cu resiraie i oinii. 3ntuneric,
lumin, #ntuneric, lumin. 1-o #ntrerusese e niciuna cu
numele su.
CRILE NSNGERATE.
+lumul II.
Terarea.
1ici un e(taz nu oate e&ala teroarea. 4ac ar $ osi)il
s surrinzi, invizi)il, conversaia a doi oameni desfurat
#ntr-un tren oarecare, #ntr-o sal de atetare sau un )irou,
discuia s-ar irntra mereu asura acestui su)iect, indiferent
dac, iniial, s-ar icferi la cu totul altceva? starea naiunii,
accidentele mortale de e Autostrzi, reul mereu crescut
al asistenei stomatolo&ice6 dar, #ndert!nd comlet
metaforele i insinurile, unctul esenial al discuiei
rm!nea #ntotdeauna teroarea.
3n tim ce ori&inea lui 4umnezeu i osi)ilitatea vieii
venice mint su)iecte nea)ordate, oamenii mediteaz
#ntotdeauna la detaliile ne#nsemnate ale suferinei. ;imitele
sindromului sunt nemr&inite, acelai ritual desfur!ndu-
se i #ntr-o )aie u)lic, i #ntr-o sal de seminar. Aa cum
v!rful lim)ii atin&e inevita)il, din c!nd #n c!nd, un dinte
dureros, tot aa revenim #n ermanen la temerile noastre,
de-a)ia atet!nd s le dez)atem cu ofta unui "m!nd
a"at #n faa unei farfurii line i a)urinde.
3nc student i necomunicativ, 9te0en Krace a fost
#nvat k0 discute motivele fricii sale. 4e fat, nu numai s
discute ur i mnilu desre acest lucru, ci s analizeze i
s-i e(amineze critic naimele cele mai ascunse.
3n toate aceste cercetri, a avut un rofesor? \uaid.
8ra eoca #n care un &uru se a"a la mare cinste. 3n toatl
universitile din An&lia, tinerii = )r)ai i femei = #i
cutau idol e care s-i urmeze, recum mieii6 9teve Krace
era doar unul dintre acetia. K0inionul su a constat #n
fatul c Mesia e cari l-a &sit s-a numit \uaid.
9e #nt!lniser #n salonul frecventat de o)icei de studenii
din anii mari.
A M numesc \uaid, zise )r)atul a"at la )ar, l!n&
9teve.
A ,7H
A 5ar tu7@
A 9teve Krace.
A 4a. :rmezi cursul de etic, aa-i@
A 8(act.
A 1u te-am vzut la niciunul dintre celelalte cursuri sau
seminarii de $loso$e.
A ;-am ales ca oiune secundar anul acesta.
9ecialitateH 'rincial este literatura en&lez. 1u mi-a
lcut deloc ideea de 5 studia lim)a scandinav vec0e un
an #ntre&.
A Aa #nc!t ai aterizat )rusc la etic.
A 4a.
\uaid ceru un coniac mare. 1u rea at!t de #nstrit, iar
) tura comandat ar $ secat veniturile lui 9teve e toat
stm!ni viitoare. \uaid ddu a0arul este ca reede i
mai comand unui
A Ce vrei s )ei@
9teve se c0inuia cu o *umtate de 0al) de )ere )lond
cldu, ser!nd ca aceasta s-i a*un& o or.
A 1imic.
A Ba ai s )ei.
A 1u te deran*a.
A 3nc un coniac i o 0al) entru rietenul meu.
9teve nu rezist &enerozitii lui \uaid. , 0al) i
*umti de )ere )lond e stomacul &ol nu avea, c!tui de
uin, s-i alun&e lictiseala ce-l ateta la viitorul seminar
cu titlul CC0arlei 4ickens, analist socialD. Csc doar
&!ndindu-se la ceea ce-l ateta.
A Cineva ar tre)ui s scrie o disertaie desre )eie ca
activitate social.
\uaid c!ntri o cli a0arul de coniac, aoi #l ddu e
&!t
A 9au desre uitare, adu& el.
9teve rivi. 9teve avea douzeci de ani, iar cellalt,
ro)a)il, cu vreo cinci mai mult. Fainele e care le urta te
derutau, icnii rui, antaloni de catifea reiat, o cma
decolorat, care vzuse i zile mai )une, o *ac0et de iele
nea&r, foarte scum, care nu se otrivea c!tui de uin
cu silueta sa #nalt i usciv. Avea $&ura alun&it i
comun6 oc0ii, de un al)astru-ltos, erau nt$t de desc0ii,
#nc!t culoarea lor rea s se confunde cu al)ul oc0ilor,
ls!nd vizi)il doar uila din satele oc0elarilor masivi.
Buzele &roase, dar alide, uscate i nesenzuale. 'rul, de
un )lond-slcit.
\uaid, 0otr# 9teve, ar $ utut trece dret un tra$cant de
dro&uri olandez.
1u urta nici o insi&n, semn distinctiv al o)sesiilor
studeni lor, iar \uaid rea &ol-&olu, fr ceva care s-i
dezvluie &usturile. 8ra 0omose(ual, feminist, artor al
dreturilor la via ulc )alenelor = oate ve&etarian fascist@
Ce secret ascundea, entru numele lui 4umnezeu@
A -re)uia s $ ales vec0ea lim) scandinav, declar
\uaid.
A 4e ce@
A 'rofesorii de la cursul resectiv nici mcar nu se
deran*eaz n citeasc lucrrile de control.
9teve nu auzise nimic desre aa ceva. \uaid continu
e un 5on monoton?
A 'ur i simlu le arunc e toate #n aer. Cele care cad
cu faa 5n sus, rimesc un zece, cele cu faa #n *os, un ot.
,, ce mai &lumH \uaid era siritual. 9teve #ncerc s
r!d, dar $&ura lui \uaid rmase imo)il la roriul su
sim al umorului.
A -re)uia s $ ales vec0ea scandinav, reet el.
,ricum, cine arc nevoie de eiscoul Keor&e Berkele> ori
de 'laton@ ,ri7
A ,ri7
A -otu-i o orcrie.
A 4a.
A -e-am urmrit la cursul de $loso$e7 9teve #nceu s-
i un #ntre)ri desre \uaid.
A 1u iei niciodat notie, aa-i@
A 1u.
A Am crezut $e c eti foarte #ncreztor #n caacitile
tale, $e c, efectiv, nu-i as.
A 1-ai nimerit. 9unt doar ierdut cu totul.
\uaid mormi i scoase din )uzunar un ac0et de i&ri
ieftine. 4in nou, un lucru neindicat. ,ri fumezi Kauloise i
Cmel, ori nu fumezi deloc.
A 1u aici se #nva adevrata $loso$e, a$rm \uaid, cu
un disre evident.
A Cum@
A 1i se ofer cu lin&uria date desre 'laton sau <erem>
Bent0am = nici o analiz adevrat. 4esi&ur, totul #ntr-un
lim)a* adecvat. 9eamn cu )estia, 1einiiailor c0iar aa le
miroase.
A Ce )estie@
A 2iloso$a. 2iloso$a adevrat. 8 o )estie, 9te0en. 1u
crezi@
A 1um-am7
A 8 sl)atic. Muc. Brusc, r!n*i cu iretenie.
A 4a. Muc, reet el.
Vai, ce-i mai lcea cuv!ntulH
A Muc, reet din nou.
9te0en cltin din ca. Metafora #l deea.
A Cred c ar tre)ui s ne simim c0inuii de su)iectul
nostru. \uaid se am)ala tretat, &!ndindu-se la mutilarea
rin educaie. Ar tre)ui s ne $e fric s *on&lm cu ideile
desre care ar tre)ui s vor)im.
A 4e ce@
A 'entru c, dac am $ $loso$, nu am sc0im)a
ama)iliti academice. 1u am vor)i #n termeni semantici,
folosind mec0erii lin&vistice entru a ne ascunde
adevratele reocuri.
A +i ce-am face@
9teve #nceea s se simt ca artenerul lui \uaid,
re&tindu-i oantele. 1umai c acesta nu avea c0ef de
&lume. 2i&ura #i devenise ri&id, cu uilele de-a)ia vizi)ile.
A 1u crezi c ar tre)ui s ne aroiem de )estie, 9teve@
9-o dezmierdm, s-o rsfm, s-o e(loatm la s!n&e7
A Ce7 Q7 Ce este )estia@
\uaid era evident uin e(aserat de ra&matismul
celuilalt
A 8 su)iectul oricrei $loso$i care se resect, 9te0en.
9unt lucrurile de care ne temem, entru c nu le
#nele&em7 3ntunericul din satele uii.
9teve #i ima&in o u. 9e &!ndi la #ntuneric. 3nceu s-
i ima&ineze lucrul desre care vor)ea at!t de alam)icat
\uaid. 5Tilozo$a era o modalitate de a vor)i desre fric.
A Ar tre)ui s discutm desre ro)lemele cele mai
intime ale Fu"etului, zise \uaid. 4ac n-o facem7
Biscm7
;im)uia lui \uaid #ncet )rusc.
A Ce@ G
\uaid $(a a0arul &ol de coniac, #n tim ce #i dorea s-l
$ avut din nou lin.
A Mai vrei unul@ 3ntre) 9teve, ru&!ndu-se ca rsunsul
s $e ne&ativ.
A Ce riscm@ Beet \uaid. 8i )ine, cred c, dac nu
vom mer&e #n cutarea )estiei7
9teve simea aroierea loviturii $nale.
A Bestia ne va &si, mai devreme sau mai t!rziu.
1ici un e(taz nu oate e&ala &roaza. At!t tim c!t este a
altuia.
3n urmtoarele dou stm!ni, 9teve se interes,
aarent nestor, desre ciudatul domn \uaid. 1imeni nu-
i cunotea renumele.
1imeni nu era si&ur desre v!rsta sa6 una dintre
secretare ileclar c avea mai mult de treizeci de ani, o
adevrat surriz.
C0er>l #l auzise a$rm!nd c am)ii si rini erau mori.
:ciiH Cu&et ea.
Acestea reau s $e toate informaiile referitoare la
\uaid.
A 2ac cinste, zise 9teve, atin&!nd umrul lui \uaid.
Acesta arta de arc fusese )tut
A Coniac@
A Mulumesc.
9teve comand )uturile.
A -e-am seriat@
A M &!ndeam7
A 1ici unui $losof nu tre)uie s-i liseasc.
A Ce anume@
A Creierul.
8rau redestinai s-i vor)easc. 9teve nu tia de ce #l
a)ordase din nou e \uaid. -iul era cu zece ani mai #n
v!rst i aarinea unei alte cate&orii intelectuale. 9teve ar
$ tre)uit s recunoasc c #l intimida, dac ar $ fost cinstit.
Beferirile necontenite ale lui \uaid la )estie #l tul)urau. +i,
totui, voia s tie mai multe desre acest su)iect? mai
multe metafore, mai multe amnunte date de vocea lisit
de orice umor, referitoare la inutilitatea #ndrumtorilor i
sl)iciunile studenilor.
] ^
1u e(istau certitudini #n lumea lui \uaid. 1u avea nici un
&uru secular i, cu si&uran, nici o reli&ie. 'rea incaa)il
s #mrteasc orice sistem, olitic sau $loso$c, fr a da
dovad de cinism.
4ei r!dea rareori #n u)lic, 9teve tia c viziunea sa
desre lume era amar. ,amenii erau miei i oi, toate
cut!ndu-i storii, #n oinia lui \uaid, aceti stori erau,
)ine#neles, nscociri. -ot ceea ce e(ista #n #ntunericul din
afara st!nei, erau saimele e(istente #n )er)ecul inocent,
care atetau, neclintite ca iatra, momentul rielnic.
-re)uia s ne #ndoim de toate lucrurile, cu e(ceia
e(istenei saimei.
Aro&ana intelectual a lui \uaid te #nvi&ora. 9teve a
a*uns cur!nd s iu)easc felul #n care distru&ea, cu o
uurin iconoclas-tic, credin du credin. :neori era
dureros atunci c!nd \uaid formula un ar&ument )eton
#motriva uneia dintre doctrinele lui 9teve. 4ar, du
c!teva stm!ni, c0iar i z&omotul distru&erii rea s-l
st!rneasc. \uaid cura tot ceea ce crescuse insu$cient,
do)or!nd coacii, surim!nd miritea. 9teve se simea
li)er.
1aiune, familie, )iseric, le&e. -oate fcute scrum.
;ucruri inutile. 3nelciuni, lanuri i noiuni sufocante.
'este tot, doar saim.
A M tem, te temi, se teme, ne temem, #i lcea lui
\uaid s a$rme. 1u e(ist vreo $in contient e faa
m!ntului care s nu $ cunoscut saima mai #ndearoae
dec!t )tile roriei sale inimi.
:na dintre victimele favorite, ademenite de \uaid, era
C0er>l 2romm, o alt student de la $loso$e i literatur
en&lez. Aceasta se revolta #motriva celor mai
scandaloase remairce i, e c!nd cei doi se #nverunau unul
contra celuilalt, sc0im)!nd relici dure, 9teve edea linitit
i urmrea confruntarea. 4u a$rmaia lui \uaid, C0er>l
era o otimist atolo&ic.
A 5ar tu nu eti dec!t un ra0at, o)inuia ea s a$rme
c!nd dez)aterea devenea rea arins. +i cui #i as dac
i-e fric i de roria-i um)r@ Mie, nu. M simt )ine.
Aa i arta. C0er>l 2romm era visul erotic al oricrui
)r)at, dar rea inteli&ent entru ca vreun individ s
#ncerce a-i face avansuri.
A Cu toii simim teroarea din c!nd #n c!nd, o)inuia s-i
rsund \uaid, oc0ii si slcii studiindu-i atent faa,
urmrin-du-i orice reacie i #ncerc!nd = du rerea lui
9teve = s-i &seasc o )re #n ar&umente.
A 8u n-o simt.
A 1ici o team@ 1ici un comar@
A Cate&oric nu. 'rovin dintr-o familie resecta)il i nu
am nimic de-ascuns. 1ici mcar nu mn!nc carne, aa #nc!t
nu m simt rost c!nd trec e l!n& un a)ator. 1-are de ce
s-mi $e ruine. Asta #nseamn c nu sunt o ersoan
real@
A Ba #nseamn = oc0ii lui \uaid erau ca nite umnale
#nseamn c #n satele #ncrederii tale se ascunde cu
adevrat ceva imortant.
A 1e #ntoarcem la comaruri.
A Comaruri cumlite.
A 2ii mai e(licit.
A 1u-i ot sune de ce i-e fric.
A Atunci, sune-mi de ce i-e fric ie. \uaid ezit.
A 3n ultim instan, zise el, e ceva mai resus de orice
analiz.
A Auzi, mai resus de orice analizH 9 m ui #n fundH
A$rmaia #l fcu e 9teve s z!m)easc involuntar. 2undul
*ui C0er>l era #ntr-adevr mai resus de orice analizH
9in&ura reacie era s #n&enunc0ezi i s-l adori.
\uaid continu de la tri)una sa imrovizat?
A ;ucrurile de care m tem sunt ersonale. 1u au nici o
relevan #ntr-un conte(t mai lar&. 9emnele saimei mele,
ima&inile folosite de creier = dac vrei = entru a-mi ilustra
frica, sunt )l!nde #n comaraie cu ororile reale a"ate la
)aza ersonalitii mele.
A +i eu am anumite ima&ini, interveni 9teve. 5ma&ini din
coilrie care m fac s m &!ndesc la7
9e ori, re&ret!ndu-i de*a confesiunea.
A ;a ce@ 3l iscodi C0er>l. ;a ima&ini le&ate de e(eriene
nelcute@ Czturi de e )iciclet sau c0estii de &enul
sta@
A 'oate c da, rsunse 9teve. Mi se #nt!ml, uneori,
s m &!ndesc la acele ima&ini. 1u #n mod deli)erat, doar
atunci c!nd #mi scade concentrarea. 8 ca i cum mintea mi
s-ar #ndreta automat sre ele.
\uaid scoase un mormit de satisfacie.
A 8(act.
A 2reud a scris desre aa ceva, suse C0er>l.
A Cine@
A 2reud, reet C0er>l, cu aceeai intonaie cu care s-ar
$ adresat unor coii. 'oate ai auzit de 9i&mund 2reud7
Buzele lui \uaid se str!nser #ntr-un rictus de disre.
A ,)sesiile materne nu constituie rsunsul la aceast
ro)lem. -erorile adevrate = ale mele, ale tuturor = ne
anticieaz ersonalitatea. -eroarea e(ist #n noi #nainte de-
a ne ercee ca indivizi. :n&0ia de&etului mare, #ncovri&at
#n uter, simte frica.
A 3i aminteti, nu-i aa@ 9e interes C0er>l.
A 'oate, relic \uaid, neo)inuit de serios.
A 4esre uter@
\uaid sc0i un #nceut de z!m)et. 9teve se &!ndi c
z!m)etul voia s sun? C+tiu ceva ce tu nu tii.D
8ra un z!m)et ciudat, sinistru, unul e care 9teve nu
dorea s-l mai vad niciodat.
A 8ti un mincinos, declar C0er>l, ridic!ndu-se de e
scaun i msur!ndu-l cu rivirea e \uaid.
A 'oate c sunt, suse acesta, devenit )rusc
#ntruc0iarea &entlemanului erfect.
4ez)aterile se orir aici. _
1ici un fel de alte discuii desre comaruri sau desre
lucruri cu care te #nt!lneti nas #n nas #n timul noii. 9teve
l-a vzut de c!teva ori e \uaid #n luna urmtoare i, de
$ecare dat, acesta era #nsoit de C0er>l 2romm. \uaid se
urta oliticos, c0iar resectuos, cu ea. 1u mai urta
*ac0eta din iele, entru c ea nu utea s suorte mirosul
unei 0aine din iele de animal. 4ei aceast sc0im)are
)rusc #n relaia celor doi #l ls erle( e 9teve, acesta a
us-o e seama cunotinelor sale sumare le&ate de
ro)lemele se(uale. 1u mai era vir&in, dar femeile
constituiau #nc un mister entru el = unul care te intri& i
te une #n #ncurctur.
3n lus, mai era i &elos, dei nu voia s recunoasc e
delin. 8ra *i&nit c acea #ntruc0iare a erotismului
etrecea at!t de mult tim #n comania lui \uaid.
+i mai e(ista o senzaie curioas = intuiia c amicul
\uaid sc )&a e su) ielea lui C0er>l, urmrindu-i doar
roriile intenii )izare. 8ra si&ur c motivul lui \uaid nu
era de natur se(ual. +i nici nu rerezenta o recunoatere
a inteli&enei lui C0er>l. 1u, o #ncolea, #ntr-un fel sau altul.
Aa-i sunea instinctul? C0er>l 2romm era re&tit entru
a $ sacri$cat.
-recu o lun, i \uaid ls s-i scae o remarc desre
C0er>l?
A 8 ve&etarian.
A C0ei>l@
A Bine#neles.
A +tiu. A mai sus-o7
A 4a, numai c nu-i o siml manie. 8 tima #n
aceast rivin. 1u oate nici s riveasc #n vitrina unei
mcelrii. 1ici nu vrea s atin& carnea, s-o miroas7
A ,H
9teve era #n #ncurctur. :nde voia s a*un& \uaid@
A Kroaz, 9teve.
A 4e carne@
A 9emnele sunt diferite de la o ersoan la alta. C0er>l
se teme de carne. +i mai a$rm c-i at!t de sntoas i
ec0ili)ratH Ba0atH Voi descoeri7
A Ce anume@
A 2rica, 9teve.
A 1-ai de &!nd s-i7@
9teve nu tia cum s-i e(rime #n&ri*orarea fr a aduce
acuzaii.
A 2ac vreun ru@ Comlet \uaid. 1u, n-am s-i fac nici
un ru. 4ac va i ceva, i-o va $ fcut cu roria-i m!n.
\uaid #l $(a cu o rivire aroae 0inotic.
A 8 timul s #nvm s avem #ncredere unul #n cellalt,
continu el. 9e aroie i mai mult de 9teve. 2ie vor)a #ntre
noi7
A Ascult, nu cred c vreau s tiu.
A -re)uie s atin&em )estia, 9te0en.
A ;a dracuT cu )estiaH 9 nu aud nimicH
9teve se ridic, entru a sca de cuttura $( a lui
\uaid i a une unct discuiei.
A 9untem rieteni, 9te0en.
A 4a7
A Atunci resect acest lucruH
A Ce@
A -cere. 1ici un cuv!nt #n lus.
9teve #ncuviin din ca. 1u era &reu s-i resecte
romisiunea. 1u e(ista nimeni cruia s-i $ utut vor)i
desre an(ietile sale, fr s $e luat #n r!s.
\uaid ru satisfcut. 9e #ndert &r)it, ls!ndu-l e
9teve cu sentimentul c s-ar $ alturat fr voie vreunei
societi secrete, entru un sco e care nu-l cunotea
#nc. \uaid fcuse un act cu el = lucru care-l seria.
9tm!na urmtoare nu frecvent cursurile i lisi de la
aroae toate seminariile. 1u-i coie nici un curs, nu citi
nici o carte, nu scrise nici un eseu. 4e fat, intr doar de
c!teva ori #n universitate, dar se furi ca un oarece
rudent, ru&!ndu-se s nu dea nas #n nas cu \uaid.
1u tre)uia s se $ temut. 3n sin&ura cli #n care a zrit
silueta &!r)ovit a lui \uaid, de cealalt arte a curii
trate, acesta sc0im)a riviri z!m)itoare cu C0er>l
2romm. 8a r!dea, i vocea-i muzical rever)era de ereii
2acultii de 5storie. 9teve nu mai era, c!tui de uin,
&elos. 1u ar $ fost #n interesul su s $e at!t de aroiat de
\uaid7
-imul e care-l etrecu sin&ur, dearte de
nenumratele cursuri i coridoare #nesate, i-a oferit ocazia
s re"ecteze. Mintea #i 0oinrea li)er. K!ndurile #i reveneau
mereu = recum lim)a e dintele dureros sau un&0ia e
coa*a unei rni = la saimele sale.
+i, astfel, i la coilrie.
;a ase ani, 9teve fusese lovit de-o main. 1u avusese
rni &rave, dar rmsese arial surd, din cauza ocului.
2usese o e(erien rofund dureroas, i nu #nelesese
motivul entru care ierduse )rusc orice le&tur cu lumea
#ncon*urtoare. :n c0in ine(lica)il, e care coilul #l
considerase a $ etern.
:n moment, viaa e(terioar fusese real, lin de iete
i r!sete. 3n momentul imediat urmtor, devenise un
acvariu, lin de eti cu &ura cscat i z!m)etul &rotesc.
Mai ru dec!t at!t, erau clie #n care suferea de ceea ce
doctorii numeau tinnitus = iuit #n urec0i. Caul i se umlea
de sunetele cele mai neo)inuite, c0iuituri i "uierturi,
care *ucau rolul unor efecte sonore = unde roa&ate din
lumea e(terioar. 3n acele clie, simea un nod #n stomac,
iar fruntea #i era str!ns ca #ntr-o men&0in de oel, care-i
fr!mia &!ndurile, #miedica transmiterea comenzilor de la
ca la m!n, seara inteniile de unerea lor #n alicare.
Curins de anic, cu caul lin de sunete melodioase i
metalice, era inca&a)il s receteze lumea #ncon*urtoare.
5ns terorile cele mai cumlite le #ncerca noatea. :neori,
se trezea #n ceea ce, #nainte de accident, fusese adostul
linititor al dormitorului, doar entru a constata c iuitul
#nceuse #n timul somnului.
,c0ii i se desc0ideau )rusc. Avea corul scldat #n
sudoare i mintea lin de vuietele cele mai cumlite, e
care tre)uia s le suorte la nesf!rit. 1imic nu le fcea s
disar, i credea c nimic nu l-ar mai $ a*utat vreodat s
aud vor)ele, r!setele i sunetele lumii reale.
8ra sin&ur.
Acesta a fost #nceutul, mi*locul i sf!ritul saimei. 8ra
a)solut sin&ur, cu sunetele cacofonice. 3nc0ise #n casa,
camera, corul i caul su = un rizonier al crnii oar)e i
mute.
8ra aroae imosi)il de suortat. :neori, noatea,
)iatul ia, netiind c etii-rini arindeau lumina i
intrau #n camer, alec!ndu-i feele #n&ri*orate deasura
atului su, &urile lor mute lu!nd forme 0!de, #n #ncercarea
de a-l a*uta. M!n&!ierile #l calmau, #n cele din urm, iar
mama sa reuea, cu timul, s-i alun&e anica.
Cu o stm!n #nainte de a #mlini ate ani, auzul i-a
revenit, nu comlet, dar #ndea*uns entru a considera fatul
un miracol. ;umea e(terioar a devenit iar ala)il6 viaa
re#nceea din nou.
A fost nevoie de c!teva luni entru ca )iatul s cread
din nou #n simurile sale. -otui, se mai trezea noatea,
antici!nd e *umtate sunetele din ca.
4ar, dei urec0ile #i mai iuiau la un z&omot mai uternic,
#miedic!ndu-l s frecventeze concertele rock #mreun cu
cole&ii, 9teve aroae c nu mai ddea nici o atenie
uoarei surzenii.
Bine#neles, #i amintea totul. 2oarte )ine. 'utea re#nvia
sentimentul de anic, durerea rodus de men&0ina de
oel din *urul caului, dar i o oarecare senzaie de fric =
frica de #ntuneric, de sin&urtate.
'e de alt arte, nu-i este fric oricui de sin&urtate@ 4e
sin&urtatea a)solut.
Acum, 9teve #ncerca o alt senzaie de fric, mult mai
&reu de clasi$cat.
2rica de \uaid.
3ntr-o dezvluire fcut su) in"uena alcoolului, #i
ovestise lui \uaid totul desre coilria, surzenia i
saimele sale nocturn.
\uaid #i cunotea sl)iciunile, calea direct sre esena
terorilor sale. Avea o arm, un mi*loc de a-l distru&e, dac s-
ar $ a*uns !n acolo. 'oate de aceea a 0otr!t 9teve s nu
vor)easc cu C0er>l = s-o avertizeze, asta dorea, nu@
A +i cu si&uran de aceea #l evita e \uaid.
,mul avea o rivire lin de rutate. 1ici mai mult, nici
mai uin. 9emna cu un om #n care rutatea era ad!nc
#nrdcinat.
'oate c acele atru luni #n care urmrise lumea fr s-o
aud, #l sensi)ilizase #ntr-at!t e 9teve, #nc!t utea
recunoate cele mai mici um)re, sur!suri )at*ocoritoare sau
z!m)ete fu&are, o&lindite e feele oamenilor. +tia c viaa
lui \uaid era un adevrat la)irint, 0arta comle(itii $rii
sale $indu-i #nscris e fa #ntr-o mie de e(resii diferite.
:rmtoarea eta a iniierii lui 9teve #n lumea secret a
lui \uaid #nceu doar du aro(imativ trei luni i *umtate.
9esiunea se terminase i studenii intraser #n vacan. Ca
de o)icei, 9teve lucra din nou la tio&ra$a tatlui su6
muncea mult i se simea e(tenuat $zic, dar, indiscuta)il,
uurat si0ic. +coala #i #muiase forat caul cu tot felul de
te(te i idei. Munca din tio&ra$e #l de)arasa raid de toate
acestea, a*ut!ndu-l s-i un &!ndurile #n ordine.
A fost o erioad frumoas6 aroae c nici nu s-a &!ndit
la \uaid.
9-a #ntors #n camus sre sf!ritul lui setem)rie. 8rau
#nc destul de uini studeni. Cele mai multe cursuri nu
aveau s #ncea dec!t este o stm!n6 este tot
lutea un aer de melancolie, #n lisa discuiilor arinse, a
nemulumirilor i "irturilor dintre tineri.
9teve se a"a #n )i)liotec, cut!nd c!teva cri
fundamentale, #nainte de a une m!na e ele cole&ii si.
Crile erau aur curat la #nceutul $ecrui semestru, du
a$area )i)lio&ra$ilor o)li&atorii, atunci c!nd rorietarul
li)rriei universitii retindea c titlurile cerute se uteau
o)ine doar la comand. 3ns volumele nearat necesare
soseau, invaria)il, la dou zile du seminarul #n care
tre)uia discutat autorul resectiv. A"at #n ultimul an, 9teve
era 0otr!t s se laseze #n fruntea &oanei du cele
c!teva e(emlare din titlurile de )az disoni)ile #n
)i)lioteca universitii.
Auzi o voce familiara?
A 8ti matinal.
9teve ridic oc0ii i #nt!lni rivirea ca o #munstur de
ac a lui \uaid.
A 9unt imresionat, 9teve.
A 4e ce@
A 4e entuziasmul tu entru #nvtur.
A ,H
\uaid z!m)i.
A Ce caui@
A Ceva desre Bent0am.
A Am 'rinciii de moral i le&islaie. -e intereseaz@
, cacan@ 1u, era a)surd. 3mi oferea doar o carte6 cum
ar utea acest simlu &est s constituie o cacan@
A 4ac m &!ndesc mai )ine, continu cu un z!m)et
lar&, e c0iar e(emlarul de la )i)liotec. Ei-l dau.
A Mulumesc.
A Ai etrecut )ine #n vacan@
A 4a, mulumesc de #ntre)are. -u@
A M-am simit recomensat e delin. %!m)etul i se
su)ia tretat su)7
A Ei-ai lsat musta.
:na comlet neotrivit. 9u)ire, suer$cial, de un
)lond-slcit, se mica #n sus i #n *os su) nasul lui \uaid
ca i cum ar $ cutat un mi*loc rin care s-i disar de e
fa. \uaid ru uor *enat.
A Ai fcut-o entru C0er>l@ Acum era, cu si&uran, *enat
-8i)ine7
A 'are s $ avut o vacan e cinste. <ena era #nlocuit
tretat de altceva7
A Am nite foto&ra$i minunate, zise \uaid.
A Ce fel de foto&ra$i@
A 5nstantanee de vacan.
9teve nu-i utea crede urec0ilor. 3l #m)l!nzise oare
C0er>l 2romm e \uaid@ 5nstantanee de vacan@
A 1ici n-o s-i vin s crezi c!nd ai s vezi c!teva7
C
\uaid se comorta de arc ar $ fost un ara) care vindea
oze orno&ra$ce. Ce dracuT rerezentau foto&ra$ile@
C0er>l &oal-uca, citindu-l e Lant@
A 1u credeam c eti foto&raf.
A A devenit o adevrat asiune.
B!n*i c!nd ronun cuv!ntul CasiuneD. 3n voce i se
&0icea o emoie a)ia disimulat. Badia, ur i simlu, de
lcere.
A -re)uie s vii s le vezi.
A A7
A 4isear. 5ei i volumul de Bent0am tot atunci.
A Mulumesc.
A Acum locuiesc sin&ur #ntr-o cas. 'il&rim 9treet, col cu
Maternitatea. 1umrul .O. 4u orele nou@
A Bine. Mulumesc. 'il&rim 9treet. \uaid aro) din ca.
A 1u tiam c e(ist vreo cas locui)il e 'il&rim
9treet.
A 1umrul .O.
'il&rim 9treet era la m!nt. Ma*oritatea caselor se a"au
#n ruin, iar unele c0iar e unctul de a $ demolate. 'ereii
interiori erau e(ui #ntr-un mod ne$resc6 taetul roz-arins
i verde-s-lcit, emineurile de la eta*ele suerioare
suravieuiau $surilor din crmizile #nne&rite de fum.
9crile venind de nicieri i #ndret!ndu-se sre nicieri7
Cldirea cu numrul .O era sin&uratic. Casele ce
str*uiser terasa din am)ele ri fuseser demolate i
locul curat cu )uldozerul, rm!n!nd #n urm doar raf de
crmid, rin care #ncercaser s se strecoare c!teva
)uruieni temerare i nes)uite.
:n c!ine al), cu trei icioare, atrula rin faa cldirii cu
numrul .O, marc!ndu-i, la intervale re&ulate, teritoriul cu
urme de urin.
Casa lui \uaid, dei neimozant, era mult mai
rimitoare dec!t ustiul #ncon*urtor.
Au )ut #mreun un vin rou, rost, adus de 9teve, aoi
au fumat mari*uana. \uaid era mult mai rietenos dec!t #l
vzuse vreodat 9teve, e delin fericit s vor)easc mai
de&ra) desre "eacuri dec!t desre saime6 uneori r!dea,
alteori sunea &lume orcoase. Mo)ilier aroae c nu
e(ista, confortul $ind sartan. 1ici ta)louri e erei i nici
un fel de decoraii interioare. 4oar crile lui \uaid, fr
e(a&erare, #n numr de c!teva sute, stivuite e odea cu o
ne&li*en aarent, du rerea lui 9teve. Buctria i
)aia erau rimitive. 3ntrea&a atmosfer rea aroae
mona0al.
4u vreo dou ore de ti0n, curiozitatea i-a venit de 0ac
lui 9teve.
A +i, la urma urmei, unde sunt instantaneele din
vacan@ 3ntre) el, contient c articula &reu cuvintele, dar
nesinc0i-s!ndu-se c!tui de uin.
A ,, daH 8(erimentul meu.
A 8(erimentul@
A 9 $u sincer, 9teve, nu sunt si&ur c ar tre)ui s i le
art.
A 4e ce nu@
A M ocu de tre)uri serioase, 9teve.
A 5ar eu nu simt #nc re&tit entru lucruri serioase,
asta vrei s sui@
9teve simea cum te0nica lui \uaid #i fcea tretat
efectul, c0iar dac intenia sa era evident.
A 1-am a$rmat c nu ai $ re&tit7
A Ce dracuT rerezint` foto&ra$ile alea@
A 5ma&ini.
A Ale cui@
A Ei-o aminteti e C0er>l. 'oze cu C0er>l. FaH
A Cum a utea s-o uit@
A 1u mai vine la cursuri semestrul sta.
A 4e ce@
A A avut o revelaie.
'rivirea lui \uaid semna cu a unui vasilisc.
A Cum adic@
A 8ra #ntotdeauna at!t de calmH \uaid vor)ea desre
C0er>l ca i cum ar $ fost moart. Calm, rece i st!n
e sine.
A Bnuiesc c da.
A Ceaua draculuiH -ot ce voia era s se re&uleze e
cinste. 9teve sur!se, #ncrezut ca un uti, la vor)ele
orcoase ale lui \uaid. 8ra oarecum ocant = de arc i-ai
$ vzut rofesorul cu scula scoas din antaloni.
A A etrecut o arte din vacan aici.
A Aici@
A 3n aceast cas.
A , laci@
A 8 o vac i&norant. 'retenioas, sla) de #n&er,
idioat. 4ar nu voia s cedeze, nu voia s cedeze a)solut
deloc.
A Adic n-a vrut s se re&uleze@
A ,, nu, #i ddea c0iloeii *os imediat du ce te rivea
mai )ineH ;a saime nu voia s renune7
Aceeai lac vec0e.
A 3ns, la timul otrivit, am convins-o.
\uaid trase o cutie din satele unui vraf de cri de
$loso$e, #nuntru se a"a un teanc de foto&ra$i al)-ne&ru,
de dou ori mrimea unei cri otale. 3i #ntinse rima
foto&ra$e lui 9teve.
A Vezi tu, 9teve, am #ncuiat-o #ntr-o camer. Vocea lui
\uaid era neutr = ca a unui rezentator de tiri? 9 vd
dac, #ntr!t!nd-o, o determinam s-i dezvluie
saimele7
A Adic, cum ai #ncuiat-o@
A 3ntr-o camer de la eta*.
9teve se simea ciudat. :rec0ile #i iuiau uor. Vinul rost
#i roducea #ntotdeauna z&omote #n ca.
A Am #ncuiat-o #ntr-o camer de la eta*, reet \uaid. A
fost un e(eriment. 4e aceea am cumrat casa asta. 1u
e(ist vecini care s aud7
A Ce s aud vecinii@
9teve rivi foto&ra$a cu un asect &ranular din m!na sa.
A A fost fcut cu un aarat ascuns, continu \uaid.
C0er>l n-a tiut niciodat c o foto&ra$am.
2oto&ra$a :nu rerezenta o camer mic i )anal.
C!teva o)iecte simle de mo)ilier.
A Asta-i camera. ;a ultimul eta*. Clduroas. :neori
sufocant. 1ici un z&omot nu rz)ate #n afar.
1ici un z&omot7
\uaid #i #ntinse 2oto&ra$a 4oi.
Aceeai camer. Cea mai mare arte a mo)ilierului
fusese #ndertat. :n sac de dormit #ntins l!n& un erete.
, mas. :n scaun. :n )ec c0ior.
A 3i lace cum arat@
A 'arc ar $ o celul7 \uaid m!r!i.
2oto&ra$a -rei. Aceeai camer. :n ulcior cu a e
mas. 3ntr-un col, o &leat, a)ia acoerit cu un roso.
A 'entru ce-i &leata@
A -re)uia s urineze.
A A, daH
A 5-am asi&urat toate condiiile, a$rm \uaid. 1u
intenionam s-o transform #ntr-un animal.
Aa )eat cum era, 9teve remarc imlicaia cuvintelor lui
\uaid. 1u inteniona s-o transforme #ntr-un animal. +i,
totui7
2oto&ra$a 'atru. 'e mas, o farfurie o)inuit cu o
)ucat de carne din care ieea un os.
A Carne de vac, suse \uaid.
A 4ar e ve&etarian.
A 3ntr-adevr. 'uin srat, )ine r*it, o )ucat e
cinste. 2oto&ra$a Cinci. Aceeai camer. C0er>l era
#nuntru. :a era #nc0is. 2ata lovea uternic cu icioarele
#n ea, cu faa sc0imonosit de furie.
A Am dus-o #n camer e la cinci dimineaa. 4ormea,
aa #nc!t am trecut-o eu #nsumi ra&ul. 2oarte romantic.
Fa)ar n-avea ce dracuT se #nt!mla acolo.
A Ai #ncuiat-o #n camer@
A Bine#neles. :n e(eriment.
A +i nu tia nimic desre ce i se #nt!mla@
A Vor)isem cu ea desre saime, doar m cunoti. +tia
ce voiam s a"u = i mai tia c aveam nevoie de co)ai. A
aKcetat. 9-a calmat de #ndat ce i-a dat seama ce
urmream.
2oto&ra$a +ase. C0er>l, &!nditoare, #n colul camerei.
A 'ro)a)il, #i #nc0iuia c m utea tra&e #n iet.
2oto&ra$a +ate. C0er>l rivea iciorul de vac a"at e
mas.
A 2rumoas oz, nu crezi@ :it-te la e(resia
dez&ustat de e faa ei. 4etesta c0iar i mirosul crnii
r*ite. 2irete, atunci nu-i era foame.
,t. C0er>l dormea.
1ou. :rina. 9teve se simi *enat, rivind-o e fat cum
sttea e vine e &leat, cu c0iloii czui #n *urul
&leznelor. Avea faa )rzdat de lacrimi.
%ece. Bea a din ulcior.
:nsrezece. 4ormea din nou, #ncolcit ca un fetus.
A 4e c!t tim se a"a #n camer@
A -recuser doar aisrezece ore, dar ierduse noiunea
timului = #i dai seama, fr nici o variaie de lumin7
2oarte cur!nd, ceasul ei )iolo&ic s-a dus nai)ii.
A C!t tim a rmas #nc0is@
A '!n mi-am dat seama ce-mi usesem #n &!nd.
4ousrezece. -reaz, ddea t!rcoale )ucii de carne de
e mas, arunc!ndu-i riviri furie.
A A fost luat #n dimineaa urmtoare. 8u dormeam.
Aaratul fusese ro&ramat s #nre&istreze ima&ini din sfert
#n sfert de or. 'rivete-i oc0ii7
9teve cercet mai atent foto&ra$a. 'e faa lui C0er>l se
citea o oarecare diserare6 rivirea #i era ne#m)l!nzit,
sl)atic. +i modul #n care $(a )ucata de carne = s-o
0inotizeze, nu altcevaH
A 'are )olnav.
A 8 doar o)osit. 4e fat, dei a dormit mult, are mai
istovit ca oric!nd. 3n acest moment nu tie dac-i zi sau
noate. +i, desi&ur, e "m!nd. -recuse de*a o zi i
*umtate. 9e oate sune c era uin #nfometat.
-reisrezece. 4ormea din nou, #ncolcit i mai str!ns, ca
i cum ar $ vrut s se #n&0it e ea #nsi. 'aisrezece. Mai
)ea a.
A Am sc0im)at ulciorul #n tim ce dormea. 4ormea at!t
de ad!ncH 'uteam s $ oit rin camera, i tot nu s-ar $
trezit. 1-o mai interesa nimic e lume.
B!n*i. 8 ne)un, &!ndi, 9teve, tiu-i ne)unH
A 4umnezeule, ce mai utea acoloH +tii cum miros
femeile uneori = nu este vor)a de transiraie, ci de altceva.
:n miros &reu. 4e carne. 4e s!n&e. 8ra la ciclu. 1u
lnuisem s se #nt!mle c0iar atunci.
Cincisrezece. Atin&ea carnea.
A 4e-acum aar sc0im)rile, a$rm \uaid, cu o uoar
nuan de triumf #n voce. 4e-aici #nce saimele.
9teve studie mai atent foto&ra$a. Kranulaia rea mare
fcea ima&inea neclar, dar femeia = at!t de st!n e
sine !n atunci = se sc0im)ase cu si&uran. 9uferea6
avea rivirea #ncruntat, e(rim!nd e *umtate dorin, e
*umtate reulsie #n tim ce atin&ea carnea.
+aisrezece. Btea i #min&ea cu toate uterile #n u.
Kura -o rastie nea&r de an(ietate = urla la ua lisit
de via.
A -otdeauna #nc0eia rintr-un discurs )om)astic ori de
c!te ori discutam desre carne.
A C!nd a fost luat ima&inea@
A 1e aroiem de cea de-a treia zi. 'riveti o femeie
"m!nd. 1u era &reu s-i dai seama. :rmtoarea
foto&ra$e o rezenta tot #n mi*locul camerei, rote*!ndu-i
oc0ii de tentaia 0ranei, cu tot corul #ncordat din cauza
dilemei #n care se a"a.
A , lai s moar de foameH
A 'oate s reziste cu uurin zece zile fr m!ncare.
'ersoanele ro)uste sunt numeroase #n rile civilizate,
9teve. +aizeci la sut din oulaia An&liei este, la un
moment dat, o)ez din unct de vedere clinic. ,ricum,
C0er>l era rea &ras.
,tsrezece. Krsuna sttea, l!n&!nd, #n colul ei.
A 8 aro(imativ momentul #n care a #nceut s
0alucineze. 4oar c!teva c0estii mentale. Credea c avea
ceva #n r sau e dosul m!inii. Am vzut-o 0ol)!ndu-se
uneori #n sus, dei acolo nu se a"a a)solut nimic.
1ousrezece. 9e sla. Koal !n la *umtate, cu s!nii
&rei i faa lisit de orice e(resie. Carnea de e mas
avea o culoare mai #ntunecat dec!t #n foto&ra$ile
anterioare.
A 9e sla re&ulat. 1u treceau niciodat mai mult de
dousrezece ore, fr s se $ slat din ca !n-n
icioare.
A Carnea are7
A 9tricat@
A Are o culoare #nc0is.
A 8 destul de cald #n cmrua aia. 3n lus, mai simt i
c!teva mute. Au descoerit carnea i au deus ou. 4a,
carnea e e unctul de-a se strica
A Asta fcea arte din lan@
A 9i&ur. 4ac aceasta o dez&usta c!nd era roast,
c!t de dez&ustat crezi c se simea #n faa unei )uci de
carne stricat@ 1u-i aa c #n asta consta dilema ei@ Cu c!t
ateta mai mult !n s mn!nce, cu at!t mai dez&ustat
o s $e de ceea ce rimea la mas. 8ra rins #n cacan
#ntre roria ei &roaz de carne, e de o arte, i saima de
a muri, e de alt arte. Care o s cedeze rima@
1ici 9teve nu se simea #n lar&ul su, acum.
'e de o arte, &luma mersese rea dearte, iar
e(erimentul lui \uaid devenise cu adevrat sadic. 'e de
alt arte, dorea s tie cum se termina toat ovestea. 8ra
o fascinaie indiscuta)il s riveti suferinele femeiiH
:rmtoarele ate foto&ra$i = de la douzeci !n la
douzeci i ase = indicau aceeai rutin zilnic. 4ormit,
slat, urinat, rivit )ucata de carne. 4ormit, slat,
urinat7
4ouzeci i ate.
A Vezi@
C0er>l #nfcase carnea.
4a, o #nfcase, cu o rivire de &roaz #ntirit e fa.
Ciozv!rta de vac rea stricat de-a )inelea, lin de ou
de mute. 'rea i mai mare.
A Muc din ea.
3n urmtoarea foto&ra$e, faa femeii era #n&roat #n
)ucata de carne.
9teve arc simea #n fundul &!tului &ustul crnii
utrede. 5ma&inea unei surse de du0oare i se form #n
minte, iar o zeam de fritur utrezit #i #m)i) lim)a.
Cum utea C0er>l s mn!nce aa ceva@
4ouzeci i nou. Vomit #n cldarea a"at #n colul
camerei.
-reizeci. +edea e *os, rivind sre masa &oal. :lciorul
de a fusese aruncat #n erete, iar farfuria fcut )uci.
Bucata de carne, o &rmad v!scoas, aroae
dezinte&rat, zcea e odea.
-reizeci i unu. 4ormea. Cu caul #n&roat #n m!ini.
-reizeci i doi. 9ttea #n icioare. 'rivea din nou )ucata
de carne, #nfrunt!nd-o. 2oamea i se citea clar e fa. ;a fel
i dez&ustul.
-reizeci i trei. 4ormea.
A C!t a trecut@ 3ntre) 9teve.
A Cinci zile. Ba nu, ase. +ase zile.
-reizeci i atru. , siluet tears, #n aaren atac!nd
sre erete. 'oate iz)indu-se cu caul de el, 9teve nu utea
$ si&ur. +i nici nu dorea s #ntre)e. , arte din $ina sa nu
voia s tie.
-reizeci i cinci. 4ormea din nou, de data aceasta su)
mas. 9acul de dormit fusese fcut )uci, f!ii de !nz i
ctueal $ind aruncate este tot #n camer.
-reizeci i ase. Vor)ea cu ua, rin u, tiind c nu o s
rimeasc vreun rsuns.
-reizeci i ate. M!nca acea came dez&usttoare.
9e aezase calm su) mas, ca un om rimitiv #n etera
sa, i sf!rteca )ucata de carne cu incisivii. 2aa sa era din
nou lisit de e(resie6 #i #ndretat toat ener&ia sre
elul de moment. 9 mn!nce. 9 mn!nce !n ce
foamea avea s disar, !n ce a&onia din !ntece i
durerea din ca aveau s #nceteze.
9teve se 0ol) la foto&ra$e.
A M-a uimit, zise \uaid, c!t de )rusc a cedat. , cli, a
rut s ai) la fel de mult rezisten ca i !n atunci.
Monolo&ul cu ua coninea acelai amestec de ameninri i
scuze e care le rofera de diminea !n seara. Aoi a
cedat. A cedat, ur i nimlu. 9-a &0emuit su) mas i a
#nfulecat )ucata de carne !n la os, ca i cum ar $ fost o
delicates.
-reizeci i ot. 4ormea. :a era desc0is. ;umina
trundea #nuntru.
-reizeci i nou. Camera era &oal.
A :nde s-a dus@
A A rtcit e la arter. A intrat #n )uctrie, a )ut
c!teva a0are de a i a stat e un scaun trei sau atru
ore, fr a rosti un cuv!nt
A Ai vor)it cu ea@
A 3n cele din urm. Atunci c!nd a #nceut s-i revin din
Ctarea #n care se a"a. 8(erimentul se terminase. 1u voiam
s-i fac ru.
A +i ce-a sus@
A 1imic.
A 1imic@
A A)solut nimic. Vreme #ndelun&at, nici n-am crezut c
era contient de rezena mea #n camer. Aoi am cot
nite carto$, a^c care i-a m!ncat.
A 1-a #ncercat s sune la olitie@
A 1u.
A 1u s-a manifestat violent@
A 1u. +tia ce fcusem i de ce o fcusem. 1u fusese
ceva remeditat, dei vor)iserm desre astfel de
e(erimente #n timul unor discuii teoretice. Vezi tu, n-a
it nimic. 'oate a ierdut ceva din &reutate, dar asta a
fost tot.
A :nde-i acum@
A A lecat #n ziua urmtoare. 1u tiu unde s-a dus.
A +i ce-ai dovedit cu acest e(eriment@
A 'oate c0iar a)solut nimic. 3ns a constituit un unct
5nteresant de lecare entru cercetrile mele.
A :n unct de lecare@ Asta numeti tu unct de
lecare@ 4in vocea lui 9teve rz)tea dez&ustul fa de
\uaid.7
A 9te0en.
A 'uteai s $ omor!t-oH
A 1u.
A +i-ar $ utut ierde minile. Ar $ utut rm!ne
dezec0ili)rat mental entru totdeauna.
A 'osi)il. 4ar imro)a)il. 8ra o femeie cu o voin
uternic.
A 3ns tu i-ai distrus-o.
A 4a. 8ra o #ncercare e care era disus s-o fac.
4iscutaserm desre necesitatea de a-i #nfrunta $ica. +i
asta am i fcut cu C0er>l. 4e fat, nu cine tie ce.
A Ai forat-o. Altfel nu ar $ lecat.
A Adevrat. A fost o lecie de educaie entru ea.
A Aadar, acum eti rofesor@
9teve dorea s-i $ utut reine sarcasmul din voce. 3ns
era acolo. 9arcasm, m!nie i uin fric.
A 4a, sunt rofesor, relic \uaid, rivindu-l iezi e
9teve, fr a-i concentra rivirea asura unui anume
unct. 5i #nv e oameni teama.
9teve se uit $( la odea.
A 8ti satisfcut de ceea ce le-ai redat altora@
A +i de ceea ce am #nvat. 'entru c am i #nvat. 8 o
ersectiv foarte atr&toare? cercetarea unei lumi a
saimelor. 5n secial cu su)ieci inteli&eni. C0iar #n ciuda
unor e(licaii raionale7
9teve se ridic.
A 1u vreau s mai aud nimic.
A Cum@ 3n re&ul.
A Am ore m!ine diminea.
A 1u7
A Ce@ 8zit.
A 1u. 1u leca #nc.
A 4e ce@
5nima #i )tea cu utere. 9e temea de \uaid = lucru de
care nu-i dduse seama niciodat !n atunci.
A Mai am s-i dau nite cri.
9teve simi cum roete uor. ;a ce se &!ndise #n acea
cli@ Avea \uaid s-l do)oare cu un laca* de ru&)>,
#nce!nd aoi s-i cerceteze saimele@
1u. Ce idei t!miteH
A Am o carte desre Lierke&aard, o s-i lac. 8 la eta*.
M #ntorc #n dou minute?
\uaid iei din camer, sur!z!nd.
9teve se ls e vine i #nceu s rsfoiasc rin teancul
de foto&ra$i. Cel mai tare #l fascina aceea #n care C0er>l
aucase entru rima dat )ucata de carne utred. 'e
fa i se citea o cu lotul alt e(resie dec!t cea a femeii e
care o cunoscuse odat -o e(resie de #ndoial, confuzie i
o rofund7 9aim.
Acesta era cuv!ntul folosit de \uaid. :n cuv!nt murdar,
o)scen, asociat din acea noate cu tortura alicat de
\uaid unei lincre inocente.
, cli, 9teve se &!ndi la roria sa e(resie #n tim ce
rivea foto&ra$a. 1u e(rima, oare, aceeai confuzie@ +i
oate aceeai naim care ateta s $e eli)erat@
Auzi un sunet #n satele su, rea sla) ca s $ fost aii
lui \uaid.
1umai dac acesta nu se furia. ,f, 4umnezeule, numai
dac nu7
:n tamon de vat #m)i)at cu cloroform fu alicat )rusc
bJ cste &ura i nrile lui 9teve. 5n0ala involuntar, i vaorii #i
near sinusurile i-i aduser lacrimi #n oc0i.
, at #ntunecat #i fcu aariia din senin la
e(tremitatea ruzei sale vizuale, i #nceu s creasc,
uls!nd, #n ritmul tot mai ruid al )tilor inimii.
Vedea #n roria-i minte vocea voalat a lui \uaid. 3i
rostea numele?
A 9te0en. 4in nou.
A 80en.
A '0en.
A Fen.
A 8n.
'ata era lumea. , lume #ntunecat, e unctul de a
disrea. 1ici cu oc0ii nu vedeai, nici cu mintea nu &!ndeai.
9teve se r)ui &reoi este vraful de foto&ra$i.
C!nd se trezi, nu era #nc at!t de contient de sine
#nsui. 'este lot era #ntuneric. %cu, treaz, tim de-o or, cu
oc0ii mari, #nainte dc a-i da seama c erau cu adevrat
desc0ii.
3ntr-un mod cu totul e(erimental, #i m*lc#neut
m!inile i icioarele, aoi caul. 1u era le&at fedele, aa
cum se atetase, ci doar de &lezn. 3n *uiul &leznei st!n&i
avea, cu si&uran, un lan Cau ceva asemntor. 3i z&!ria
ielea de c!te ori. 3ncerca s se mite rea dearte.
'odeaua de su) el era e(trem de incomod6 cercet!nd-o
mal #ndearoae, rin iire cu alma, constat c zcea
e nite z)rele uriae sau e un fel de &rila*. 8ra metalic,
iar surafaa sa neted se #ntindea #n toate direciile, cel
uin !n unde a*un&ea cu m!na. 9trecur!ndu-i m!na
rin saiile &oale dintre z)rele, nu #nt!lni nimic. 4oar
aerul.
'rimele foto&ra$i #n infrarou luate de \uaid redau
momentul #n care 9teve cerceta locul unde era #nc0is. Aa
cum se atetase \uaid, su)iectul era lucid. 1ici crize de
isterie, nici #n*urturi i nici lacrimi. Ce mai rovocare #i
oferea acest su)iect deose)itH +tia recis ce se #nt!mla i
avea s reacioneze lo&ic la toate saimele sale. , minte
mult mai &reu de #nfr!nt dec!t cea a lui C0er>l.
4ar cu at!t mai merituoase o s $e rezultatele atunci
c!nd 9teve o s cedeze. 1u urma s-i desc0id atunci tot
su"etul, entru ca el, \uaid, s-l vad i s-l atin&@ 8rau
at!tea lucruri acolo, #n interiorul acestui om, at!tea lucruri
e care dorea s le studieze.
-retat, oc0ii lui 9teve se o)inuir cu #ntunericul.
8ra sec0estrat #n ceea ce rea un fel de u, lat, du
roriile-i estimri, de aro(imativ ase metri, i comlet
rotund. , conduct de aerisire entru vreun tunel, o fa)ric
su)teran@ Mintea lui 9teve #ntocmi o 0art a zonei din *urul
lui 'il&rim 9treet, #ncerc!nd s calculeze c!t mai e(act
oziia locului #n care utea s-l $ transortat \uaid.
1icieri nu &sea ceva otrivit. 1icieri.
8ra rsit #ntr-un loc e care nu-l utea determina sau
recunoate. 'uul nu avea coluri e care s-i $(eze
rivirea, iar ereii nu ofereau nici o $sur sau &aur #n care
s-i ascund contiina.
Mai ru dec!t at!t, zcea cu icioarele desfcute e un
&rila* amlasat deasura acestui u. ,c0ii nu uteau
strun&e #ntunericul de su) el6 uul rea fr fund. +i tot
ceea ce-l #miedica sa cad #n ad!ncuri erau doar z)relele
su)iri ale &rila*ului i lanul u)red din *urul &leznei.
9e ima&in #n ec0ili)ru su) un cer ne&ru i &ol, deasura
unul #ntuneric in$nit. Aerul cald i #m)!csit #i usc lacrimile
!nite )rusc din oc0ii acum um"ai. C!nd #nceu s stri&e
du a*utor, ceea ce se #nt!ml imediat du ce i se
uscar lacrimile, #ntunericul #i #n&0ii cu uurin cuvintele.
Eietele #l fcur s r&ueasc, aa #nc!t se ls e
sate e
a6 rila*. 1u se utea ori s nu-i ima&ineze c, su) atul
su u)red, numericul era venic. 8ra a)surd, )ine#neles.
A 1imic nu-i venicH A$rm el cu voce tare. 1imic nu-i
venicH +i, totui, nu avea s tie niciodat acest lucru.
4ac ar cdea #n #ntunericul a)solut de dedesu)t, ar cdea,
ar cdea i iar ar cdea, i nu ar vedea momentul
contactului cu fundul uului.
4ei #ncerca s se &!ndeasc la ima&ini mai luminoase i
mai lcute, mintea #i evoca mereu ima&inea roriului su
cor #n cdere li)er rin uul ori)il, al crui fund se a"a la
vreo treizeci de centimetri de corul su zdro)it, fund e
care nici oc0ii nu l-au vzut i nici creierul nu l-a anticiat.
'!n c!nd s-a lovit de el.
,are avea s vad lumin #n clia #n care caul o s i se
zdro)easc@ Avea s #nelea&, #n clia #n care corul o s-i
devin un 0oit, de ce trise i de ce murise@
Aoi &!ndi? \uaid n-ar #ndrzni aa ceva7
A 1-ar #ndrzniH Ei el ascuit. 1-ar #ndrzniH 3ntunericul
era un 0u nesios entru cuvinte. 4e #ndat ce ia #nsre
el, era ca i cum n-ar $ scos nici un sunet.
4eodat, un alt &!nd #i ful&er rin minte? un &!nd cu
adevrat cumlit. 4ac \uaid #l aruncase #n acest iad
circular, tiind c nu o s $e &sit niciodat, nu o s $e
cercetat niciodatH 'oate c dorea s-i #min&
e(erimentele !n la limit.
'!n la limit. ;imita era moartea. +i nu ar $ acesta
e(erimentul $nal al lui \uaid@ :rmrirea modului #n care
moare un om6 urmrirea felului #n care se instaureaz frica
de moarte, nursa oricrei terori. 9artre a$rmase c nimeni
nu i-ar utea cunoate vreodat roria-i moarte. 4ar s
cunoti #ndearoae morile altora, s urmreti acro)aiile
e care le-ar realiza, fr #ndoial, mintea entru a evita
acest adevr amar, ar #nsemna un 5ndiciu desre natura
morii, nu-i aa@ Acest lucru ar re&ti, #ntr-o oric!t de mic
msur, un om entru roria-i moarte. 9 trieti saimele
altuia era modalitatea cea mai si&ur i inteli&ent de a
Clin&e )estia.
4a, &!ndi el, \uaid m-ar utea omor!ca sa se eli)ereze
de Mria-i &roaz.
9teve simi o satisfacie acid la acest &!nd. 1enorocitul
de \uaid, cercettorul imarial, viitorul rofesor, era
o)sedat de naime, entru c ale lui erau i mai uternice.
4e aceea tre)uia s-i urmreasc e alii trat!ndu-i
roriile lor temeri. Avea nevoie de-o soluie, de-o cale de
scare entru el #nsui.
-oate aceste &!nduri #i luar ore #n ir. 3n #ntuneric,
mintea lui 9teve era ca ar&intul viu, dei necontrola)il. 3i
venea &reu s-i duc un ar&ument !n la cat.
K!ndurile #i deveneau alunecoase recum etii mici i
raizi, strecur!ndu-i-se din str!nsoare de #ndat ce unea
m!na e ei.
4ar la )aza $ecrui &!nd nou se a"a ideea $( c tre)uia
s-l #nvin& e \uaid. Acest lucru era si&ur. -re)uia s $e
calm, s ar un su)iect nefolositor entru e(erimentul lui
\uaid.
2oto&ra$ile luate #n acele ore #l rezentau e 9te0en
#ntins e &rila*, cu oc0ii #nc0ii i cu fruntea uor #ncreit.
'arado(al, din c!nd #n c!nd, un z!m)et #i "utura e )uze.
:neori era imosi)il s-i dai seama dac dormea sau era
treaz, dac &!ndea sau visa.
\uaid ateta.
3n cele din urm, oc0ii lui 9teve #nceur s clieasc su)
leoae, semn evident c acesta visa. 9u)iectul dormea =
era momentul s sc0im)e metoda7
9teve se trezi cu m!inile le&ate #mreun. ;!n& el, e
un latou, era o strac0in cu a6 o alt strac0in, lin cu
&ris de ovz, cldu i nesrat, se a"a alturi. Becunosctor,
manc i )n. ` #n tim ce m!nca, remarc dou lucruri. 3n
rimul r!nd, z&omotul fcut #n timul oeraiei #i rsuna
foarte uternic #n ca'. 3n al doilea r!nd, simea o asare #n
*urul t!mlelor.
2oto&ra$ile #l rezentau e 9te0en duc!nd m!inile, cu o
micare st!n&ace, la ca, e care era alicat i $(at un
0am6 de el at!rnau tamoane introduse ad!nc #n urec0i,
#miedic!nd trunderea oricrui sunet.
2oto&ra$ile indicau uimire. Aoi m!nie. +i aoi saim.
9teve era surd.
Auzea doar z&omotele din caul su? clnnitul dinilor,
relin&erea aei i a &risului e cerul &urii. 9unetele #i
)u)uiau #tt urec0i ca nite #mucturi.
,c0ii i se umlur de lacrimi. ;ovi cu iciorul &rila*ul, fr
s aud zn&nitul tocurilor anto$lor e z)relele
metalice. :rl !n ce simi c #i s!n&era &!tle*ul. 1u-i
auzi niciunul dintre urlete.
3l curinse anica.
2oto&ra$ile #i indicar momentul recis al aariiei. 2aa
lui 9teve era #m)u*orat. Avea oc0ii lar& desc0ii, i dinii
dez&olii #ntr-un r!n*et.
9emna cu o maimu #nfricoat.
3l asaltar toate amintirile familiare ale coilriei? fee ale
unor vec0i dumani = mem)re care vi)rau, sudoare, &rea.
4iserat, #nfac strac0ina cu a, vrs!ndu-i-o e fa.
+ocul rodus de aa rece #i a)tu o cli &!ndurile,
#miedic!nd accentuarea anicii. 9e ls cu satele e
&rila*, cu corul ri&id, imun!ndu-i s resire ad!nc i
re&ulat.
A Bela(eaz-te, rela(eaz-te, rela(eaz-te, rosti cu voce
tare.
3n ca, #i auzea lim)a lescind, secreiile nazale
alunec!nd #ncet rin fosele comrimate de anic, cnind
i ocnind #n urec0i. Acum reuea s detecteze uieratul
sla) i linitit, de-a)ia desluit su) toate celelalte z&omote.
9unetul minii sale7
9emna cu interferenele statice dintre frecvenele
osturilor radio6 era acelai sc!ncet care venea s-l
adoarm su) anestezie, acelai z&omot care #i rsuna #n
urec0i la 0otarele somnului.
Mem)rele #nc #i tresltau sasmodic i era doar e
*umtate contient de felul #n care se luta cu ctuele de
la m!ini, nestor fa de urmele lsate de muc0iile lor e
iele.
2oto&ra$ile #nre&istrar cu recizie toate aceste reacii.
;uta lui cu accesele de isterie, #ncercrile atetice de a-i
#miedica saimele s revin la surafa. ;acrimile.
3nc0eieturile #ns!n&erate.
3n cele din urm, euizarea #nvinse anica, aa cum
fcuse de at!tea ori #n coilrie. 4e c!te ori nu adormise cu
&ustul srat al lacrimilor #n &ur i #n nas, incaa)il s se
mai #motriveasc@
9uferina accentuase intensitatea sonor a z&omotelor
din ca. Acum, #n loc s foloseasc un c!ntec de lea&n,
creierul #l udormea cu "uierturi i c0iuituri.
Ce )un era uitareaH
\uaid se simea dezam&it. 4u viteza de reacie, se
vedea limede c 9te0en Krace avea s cedeze foarte
cur!nd. 4e fat, era ca i terminat, doar du c!teva ore de
la #nceutul e(erimen-lului. +i \uaid #i fcuse at!tea
serane cu 9te0enH 4u luni de re&tire a terenului, se
rea c su)iectul se &sea e unctul de a-i ierde
minile, fr s-i un la disoziie nici mcar un indiciu.
:n cuv!nt, un sin&ur cuv!nt nenorocit = at!t #i tre)uia lui
\uaid. :n semn mic referitor la natura e(erienei sale.
3nc i mai )ine, ceva care s-i su&ereze o soluie, un totem
tmduitor, c0iar o ru&ciune. Cu si&uran c numele
vreunui 9alvator avea s-l vin e )uze, e msur ce
ersonalitatea su)iectului urma s $a #nlocuit tretat de
ne)unie@ -re)uia s $ fost ceva.
\uaid ateta ca o cioar a"at la locul unei atrocitii
numr!nd minutele rmase !n la ultima su"are a
muri)undului i ser!nd s o)in o )ucic )un.
9teve se trezi cu faa #n *os e &rila*. Aerul era mai &reu
acum, iar z)relele metalice #i z&!riau o)ra*ii. Ardea i nu se
simea )ine.
Bmase nemicat, ermi!nd oc0ilor s se o)inuiasc,
din nou, cu #mre*urimile. %)relele &rila*ului, desv!rit
aliniate, ofereau o ersectiv erfect asura ereilor
uului. Beeaua siml de z)rele #ncruciate i se ru
&rozav. 4a, &rozav. :rmri cu rivirea z)relele, de la un
cat la altul, !n se saturi 'lictisit, se rosto&oli e sate,
i simi &rtarul vi)r!nd su) &reu[ tatea corului. 8ra mai
uin sta)il acum@ 'arc se le&na uor, e msur ce se
mica.
3n$er)!ntat i transirat, 9teve #i desfcu nasturii
cmii. 'e )r)ie mai avea saliv din timul somnului, dar
nu se o)osi s-o tear&. +i ce dac avea )ale@ Cine era s
le vad@
3i scoase e *umtate cmaa i, folosindu-se de un
icior, #i scoase antoful din cellalt.
'antof = reea de z)rele = cdere #n &ol. ;ene, mintea
da fcu le&tura. 9e ridic #n icioare. ,f, srmanul antofH
'antoful avea s cad6 o s alunece rintre z)rele i o s
cad. Vai, nul 9ttea #n ec0ili)ru este desc0iztura dintre
dou z)rele = oate l-ar salva, dac ar #ncerca.
3ntinse m!inile sre srmanul su antof, dar micarea
modi$c oziia &rila*ului.
'antoful #nceu s alunece.
A -e ro&, #l imlor el, s nu caziH
1u dorea s-i iard antoful dr&u, antoful su
minunat. 1u tre)uia s cad. 1u tre)uia.
3n tim ce se #ntindea i mai tare entru a-l auca,
antoful se #nclin cu tocul #n *os, trecu rintre z)rele i
czu #n #ntuneric.
;s s-i scae un it de durere entru ierderea
suferit, it e care nu-l utea auzi.
,f, dac ar utea doar s asculte antoful cz!nd6 s
numere secundele co)or!rii6 s aud )ufnitura de la fundul
uului. Atunci, cel uin, ar ti c!t de dearte se a"a de
moarte.
1u mai utea suorta. 9e rsuci e )urt i #i introduse
mfunile rintre z)rele, url!nd?
A Vin i euH Vin i euH
1u mai suorta atetarea de a se r)ui #n #ntuneric, #n
lAccrea t!n&uitoare6 dorea numai s-i urmeze antoful #n
*os, tot mai *os, rin uul #ntunecat, sre ieire, ca s se
termine *ocul udat entru totdeauna.
A VinH VinH VinH :rl el strident, led!nd #n faa &ravitii.
9u) el, &rila*ul se mic.
Ceva se rusese. :n )ol, un lan6 o fr!n&0ie care
meninea &rila*ul #n oziia de !n atunci cedase. 9teve nu
se mai a"a #n oziie orizontal6 #nceuse s alunece e
z)rele, e msur ce 0c #nclinau, arunc!ndu-l sre
#ntuneric.
+ocat, #i ddu seama c mem)rele nu-i mai erau le&ate.
:rma s se r)ueasc.
,mul voia s-l fac s se r)ueasc. ,mul ru = cum #l
i0cma@ \uake@ \uail@ \uarrel7
Mainal, se a& cu am!ndou m!inile de z)relele tot
mai #nclinate. 'oate c, la urma urmei, nu dorea s se
r)ueasc du antofH 'oate c, entru via, entru
doar c!teva clie de via, merita s te a&i7
3ntunericul de dincolo de mar&inea &rila*ului era at!t de
rofund7 +i cine utea &0ici ce )!ntuia e-acolo@
%&omotele roduse de anic i se #nmulir #n ca.
Btile raide ale inimii sale setoase de s!n&e,
)ol)oroseala secreiilor nazale, scr!netul uscat al vlului
alatin. 'almele, cleioase de sudoare, ierdeau riza.
Kravitatea #l dorea. 3i cerea dreturile asura #ntre&ului
su cor6 #i solicita cderea. , cli, arunc!n-du-i rivirea
este umr, sre &ura desc0is su) el, i se ru c vedea
montri mic!ndu-se #n #ntuneric. ;ucruri ridicole, lunatice,
sc0iate sumar = lucruri #ntunecoase a"ate #n #ntuneric.
KraRti resin&toare se ridicau ofticioase din dertrile
coilriei i #i dcscletau &0earele s-l auce de icioare.
A Mam, rosti 9teve #n clia #n care m!inile i se
desrinser dc e &rila* i se trezi aruncat #n saim.
A MamH
5at cuv!ntulH \uaid #l auzi clar, #n toat )analitatea sa
CMamD.
Atunci c!nd corul su lovi fundul uului, 9teve deise
de mult stadiul #n care ar $ utut *udeca distana de la care
czuse.
C!nd m!inile i se desrinser de e &rila* i tiu c
#ntunericul , s-l #n&0it, mintea sa o lu razna. 5nstinctul
de animal #nvinse, rela(!ndu-i corul i atenu!ndu-i
cderea, ls!ndu-l nevtmat, cu e(ceia unor rni minore
roduse #n momentul imactului. -oate celelalte
comonente ale vieii, #n afara celor mai simle, fuseser
zdro)ite, )ucile $ind #mrtiate rin strfundurile
memoriei.
C!nd, #n cele din urm, se fcu lumin, 9teve #i ridici
rivirea sre ersona*ul cu masca lui Micke> Mouse, a"at #n
u, i #i z!m)i. 8ra z!m)etul unui coil, unul de
recunotin entru salvatorul comic. 3l ls e )r)at s-l
auce de &lezne i s-l t!r!ie afar din #ncerea mare i
rotund #n care zcea. 9teve avea antalonii uzi i atunci
tiu c fcuse e el #n somn. -otui, Micke>-cel-Cara&0ios
era disus s-l srute.
Caul #i at!rna #ntr-o arte #n tim ce era t!r!t din
camera de tortur. 'e odea, l!n& caul su, se a"a un
antof. 5ar la aro(imativ doi metri deasura, se a"a &rila*ul
de e care czuse.
;ucrul acesta nu #nsemna a)solut nimic.
3l ls e Mouse s-l aeze #ntr-o camer luminoas. 3l
ls s-i redea auzul, dei nu-l dorea cu adevrat. 8ra
nostim s urmreti lumea fr s-o auzi, i asta #l fcea s
r!d.
Bu nite a i manc o r*itur dulce.
8ra o)osit. Voia s doarm. , voia e Mama. 4ar Mouse
rea s nu $ #neles, aa #nc!t 9teve iz)ucni #n l!ns, ddu
cu iciorul #n mas i azv!rli e odea farfuriile i cetile.
Aoi aler& #n camera urmtoare i arunc #n aer toate
0!rtiile e care le &si 8ra minunat s le urmreti "utur!nd
#n sus i-n *os. :nele czur cu faa #n sus, altele cu faa #n
*os. C!teva erau line de notie. C!teva erau foto&ra$i.
2oto&ra$i ori)ile. 2oto&ra$i care-l fceau s se simt foarte
ciudat.
-oate, a)solut toate, rerezentau oameni, mori. :nele
#nfiau coii mici, altele adolesceni. %ceau #ntini sau #n
caul oaselor6 e feele i corurile lor se vedeau tieturi
ad!nci, tieturi care scoteau la iveal mizeria de dedesu)t,
un talme-)alme de )uci strlucitoare i umede. +i de
*ur-#mre*urul morilor7 Vosea nea&r. 1u #n )ltoace )ine
delimitate, ci #mrtiat este tot, cu urme de de&ete i de
m!ini = ce mizerieH
3n trei sau atru foto&ra$i, o)iectul care rodusese
tieturile se a"a #nc acolo. 9teve tia cum se c0ema. ^
-oor.
:n toor era #n$t aroae !n la m!ner #n faa unei
femei. 5 5nul #n iciorul unui )r)at, altul zcea e odeaua
unei )uctrii, l!n& un )e)elu mort.
5ndividul coleciona foto&ra$i cu mori i tooare, ceea ce
era :raniu, &!ndi 9teve.
A fost ultimul su &!nd #nainte ca mirosul rea familiar al
cloroformului s-i umle caul = aoi #i ierdu cunotina.
Cadrul murdar al uii mirosea a urin vec0e i a vom
roast. 8ra roria lui vom = #ntins este tot, e
artea din fut a cmii. 3ncerc s se ridice, dar icioarele
nu-l rea ineau. a era foarte fri&. 3l durea &!tul.
Aoi auzi ai. 'oate se #ntorcea Mouse. 'oate avea s-l
duc acas.
A Bidic-te, )ieteH
1u era Mouse. 8ra un oliist.
A Ce faci aici@ Ei-am sus s te ridiciH
9teve se ridic, sri*inindu-se de crmizile fr!miate
ale cadrului uii. 'oliistul #i #ndret lanterna asura sa.
A 5isuse FristoaseH 8(clam el, cu un c0i dez&ustat. 8ti
3ntr-o stare cumlit. :nde locuieti@
9teve cltin din ca, 0ol)!ndu-se la cmaa tat de
vom de arc ar $ fost un colar ruinat.
A Cum te c0eam@
1u rea #i aducea aminte.
A 1umele, )ieteH
3ncerca s-i aminteasc. 4e n-ar mai ia oliistul.
A Faide, st!nete-teH
Cuvintele n-aveau nici un sens. 9teve simea cum #i
ddeau lacrimile.
A Acas.
Acum se smiorcia, tr&!ndu-i nasul i simindu-se
comlet a)andonat. Voia s moar6 voia s se #ntind e *os
i s moar. 'oliistul #l scutur.
A 8ti dro&at@ 3ntre) el, tr&!ndu-l e 9teve sre
luminile de e strad i $(!ndu-i cu rivirea faa tat de
lacrimi.
A Mai )ine te-ai duce acas.
A Mama, zise 9teve. Vreau la Mama. Cuvintele
sc0im)ar comlet lucrurile.
'oliistul &si )rusc #ntre&ul sectacol mai mult dec!t
dez&usttor, mai mult dec!t *alnic. -iclosuT sta mic, cu
oc0ii in*ectai de s!n&e i cu cina #ntins e toat cmaa, #l
clca de-a )inelea e nervi. 'rea muli )ani, rea multe
orcrii rin venele sale, rea uin discilin.
CMamaD a fost cuv!ntul care a us caac la toate.
'oliistul #l lovi sec i uternic #n stomac. 9teve se fr!nse #n
dou, sc!ncind.
A Kura, )ieteH
Cu o alt lovitur, oliistul #i duse la )un sf!rit intenia
de a-l une la unct e )iat, aoi #l auc de r i aroie
faa micului dro&at de-a sa.
A Vrei s $i un rufctor, da@
A 1u. 1u.
9teve nu tia ce era un rufctor6 tot ce dorea, era s-l
determine e oliist s-i sc0im)e rerea desre el = s-l
lac.
A -e ro&, zise el, l!n&!nd din nou, du-m acas.
'oliistul ru nedumerit. 'utiul nu se #motrivise i nici
nu-i reclamase dreturile civile, aa cum fceau cei mai
muli. 4e o)icei, toi a*un&eau la m!nt, cu nasul
#ns!n&erat, cer!nd e cineva de la asistena social, sta,
ur i simlu, l!n&ea. 'oliistul simi c ceva nu era #n
re&ul cu utiul = #naoiat mintal sau ceva asemntor. 5ar
el #l )tuse mr e mucos. Ba0atH Acum se simea
rsunztor. 3l auc e 9teve de )ra i #l trase sre
maina arcat de cealalt arte a strzii.
A 3nuntruH
A 4u-m7
A -e duc acas, )iete. -e duc acas.
;a azil, 0ainele lui 9teve fur scotocite #n cutarea
vreunui act de identitate, dar nu se &si niciunul. Aoi, i se
curar 0ainele de urici i rul de lindine. 3n acest
moment, oliistul #l rsi, iar 9teve se simi uurat. 1u-i
lcuse individul.
,amenii din azil vor)eau desre 9teve ca i cum n-ar $
fost #n camer. 4iscutau desre c!t de t!nr era, desre
starea mental, 0ainele i #nfiarea lui. 4u aceea, i-au
dat o )ucat de sun i i-au artat unde se a"au duurile.
Bmase su) aa rece zece minute, ter&!ndu-se aoi cu un
roso tat. 1u s-a )r)ierit, dei #i #mrumutaser un
)rici. :itase cum se roceda.
5-au lcut 0ainele vec0i e care le-a rimit. ;a urma
urmei, nu erau oameni at!t de ri, dei discutau desre el
de arc nu era
I5c fa. :nul, mt0los, cu o )ar) crunt, c0iar i-a
z!m)it -recum unui c!ine.
Fainele erau deserec0eate. 'rea mari sau rea mici. 4e
toate culorile? ciorai &al)eni, o )luz de un al)-murdar,
antaloni vr-aait ei, fcui ro)a)il entru vreun &urmand,
un ulover uzat, &0ete lolide. -otui, i-a lcut s le
#m)race, un!ndu-i c0iar dou ves-5r i dou erec0i
deTciorai atunci c!nd ceilali nu-l riveau. 9e ilniea #n
si&uran su) c!teva )uci de )um)ac i l!n #nfurate 5n
*urul corului.
Aoi i-au us #n m!n un tic0et entru un at, ls!ndu-l
s CMcte !n la desc0iderea dormitoarelor. 1u era
ner)dtor ca ali oameni a"ai e coridor l!n& el. Muli
iau incoerent, se scuiau unii e alii, acuzaiile
amestec!ndu-se cu o)sceniti. Acest lucru #l #nsim!nta.
-ot ce dorea, era s doarm. 9 se #ntind i s doarm.
;a ora unsrezece, unul dintre surave&0etori descuie
ua IAtre dormitor, i toi acei oameni condamnai intrar
e r!nd, ca CA-i &seasc un at de $er entru noate.
4ormitorul, saios, dar rost luminat, mirosea a
dezinfectant i a oameni )tr!ni.
8vit!nd rivirile i &0ionturile celorlali rufctori, 9teve
*lAsi un at rost fcut, cu o tur su)ire aruncat
deasura, i ne lun&i e el. 3n *urul su, oamenii tueau,
)ol)oroseau i l!n&eau, #ntins e-o ern cenuie, unul #i
fcea ru&ciunea, rivind $( tavanul. 9teve &si ideea
)un, aa #nc!t #i rosti i el roria-i ru&ciune de coil.
C1o)ile 5isus, )l!nd i indul&ent, Co)oar-i rivirea
asura acestui coila, Ai mil de7
Care era cuv!ntul@
Ai mil de7 Candoarea mea, #ndur-te i c0eam-m la
tine.D
Bu&ciunea #l fcu s se simt mai )ine, iar somnul, un
adevrat )alsam, era al)strui i rofund.
\uaid sttea #n #ntuneric. 9aima #l )!ntuia din nou, mai
rea ca niciodat. Corul #i era at!t de ri&id dini cauza fricii,
#nc!t nici mcar nu mai utea co)or# din at entru a
arinde lumina #n lus, clac, de data aceasta, c0iar de
data aceasta, saima avea s se adevereasc@ Ce s-ar
#nt!mla dac )r)atul-cu-toorul i-ar area la u, #n
carne i oase@ B!n*indu-i ca un znatic, dans!nd ca un
diavol #n caul scrilor, aa cum #i aruse #n vis lui \uaid,
dans!nd i r!n*ind, r!n*ind i dans!nd.
1imic nu se mica. 1ici un sc!r!it al scrilor, nici un
c0icotii din um)r. ;a urma urmei, nu era el. \uaid avea s
triasc !n dimineaa. ` 1
Corul i se rela(ase uin. 3i ddu *os icioarele din at
l arinse lumina. Camera era #ntr-adevr &oal. 3n cas era
linite. 'rin ua desc0is se zrea caul scrilor. Bine#neles
c nu era nici un )r)at-cu-toorul.
9teve se trezi din cauza urletelor. 8ra #nc #ntuneric. 1u
tii c!t tim dormise, dar mem)rele nu-l mai dureau at!t de
tare. 9ri-*inindu-se #n coate e ern, se ridic e *umtate
i #i lim) rivirea rin dormitor ca s descoere de unde
rovenea a&itaia. 4oi )r)ai se )teau la atru iruri de
aturi de el. Motivul disutei nu era, c!tui de uin, clar. 9e
a&au unul de altul ca fetele I9teve simi c-i vine s r!d
rivindu-iJ, i!nd ascuit i tr&!ndu-se de r. 9!n&ele de
e feelei 0ainele lor rea ne&ru #n lumina lunii :nul
dintre ei, cel mai #n v!rst, tr!ntit e sate e at, urla?
A 1u m duc #n 2inc0le> BoadH 1-ai cum s m o)li&i. 1tt
m loviH 1u eu sunt omul tuH 1u euH
Cellalt nu-l mai asculta6 era rea t!mit sau rea ne)unT
entru a #nele&e c )tr!nul #l imlora s-l lase #n ace.
3ndemnat de sectatorii din *ur, atacatorul #i scosese
antoftd i #i ocnet cu el #n ca victima. 9teve auzea
trosniturile roduse de tocD 2iecare lovitur era #nsoit de
aclamaiile sectatorilor, dar i de ietele din ce #n ce mai
sla)e ale )tr!nului.
Brusc, alauzele se stinser #n momentul #n care cineva
intr #n dormitor. 9teve nu-l utea vedea6 masa de oameni
adunat #n *urul celor doi luttori se a"a #ntre el i u.
4ar #l vzu e #nvin&tor arunc!nd #n aer antoful, cu un
urlet $nal?
A 1enorocituleH 'antoful.
9teve nu-i utea lua oc0ii de la antof. Acesta se ridic
#n aer, rsucindu-se tretat, aoi se r)ui sre odeaua
&oal, ca o asre #mucat. 9teve vzu totul cu claritate,
mult mai clar dec!t vzuse orice altceva de multe zile.
Ateriza nu dearte de el.
Ateriza cu o )ufnitur uternic.
Ateriza e o arte. Aa cum fcuse i antoful su.
'antoful Fu. Cel care i-l scosese din icior. 'e &rila*. 3n
camer. 3n cas. 3n 'il&rim 9treet.
\uaid se trezi6 avusese acelai vis. 3ntotdeauna scara i
cu el care se uita mereu #n *os, sre CtunelulD scrilor, #n
tim ce vedenia uia ridicol, *umtate-&lum, *umtate-
oroare, se aroia #n v!rful icioarelor, r!z!nd la $ecare
nou treat.
1u visase niciodat !n atunci de dou ori #n aceeai
noate, #i trecu m!na este mar&inea atului i )!*)!i
du sticla e care o inea acolo. 5n #ntuneric, sor)i ad!nc
din ea.
9teve trecu de &ruul de oameni furioi, fr s ia #n
seam nici urletele lor, nici &emetele i )lestemele
)tr!nului. 9urave&0etorii or s ai) mult de furc entru
a liniti siritele. 8ra ultima dat c!nd Btr!nul CroMle>
avea s mai $e lsat s intre6 rezena sa invita, arc, la
violen. -oate acestea semnau cu #nceutul unei revolte
care o s oat $ stins cu totul de-a)ia du c!teva ore.
1imeni nu-l #ntre) nimic e 9teve c!nd iei e u,
arcurse coridorul i a*unse #n 0olul azilului. :ile )atante
erau #nc0ise, dar aerul tare de dinaintea zorilor, strecurat
#nuntru, era reconfortant.
Micul )irou de rimire era &ol6 rin u, 9teve vzu
e(tinctorul, rou i strlucitor, e erete. ;!n& el se a"a un
furtun lun&, ne&ru, #ncolcit ca un are adormit e un
tam)ur rou. ;!n& toate acestea, rins de erete rin doi
suori, era un toor.
:n toor foarte nostim.
9teve i #n )irou. Auzi, la o oarecare distan, troit
de icioare, urlete, un "uier. 4ar nimeni nu veni s-l
#ntreru #n tim ce se #mrietenea cu toorul.
;a #nceut, #i z!m)i.
;ama cur)at #i #ntoarse z!m)etul.
Aoi #l atinse.
-oorului rea s-i lac atin&erea. 8ra rfuit i nu mai
fusese folosit de mult vreme. 4e rea mult vreme. 4orea
s $e luat #n )rae, m!n&!iat, s i se z!m)easc. 9teve #l
scoase cu &ri* de e suori i #l strecur su) *ac0et, ca
s-i $e cald. 5ei din )iroul de rimire, trecu rin uile
)atante i lec #n cutarea celuilalt antof.
\uaid se trezi din nou.
;ui 9teve i-a tre)uit doar foarte uin tim entru a se
orienta 9imi un fel de elan #n icioare atunci c!nd se
#ndret sre 'il&rim 9treet. 9e simea ca un clovn,
#m)rcat cu nite 0aine at!t de viu colorate, #n antaloni
at!t de lar&i i cu &0ete at!t de ur!teH 8ra un ti comic, nu-i
aa@ 3i venea i lui s r!d, at!t de cara&0ios arta.
V!ntul #nceu s-l #nvluie, )iciuindu-l cu frenezie, strecu-
r!ndu-i-se rin r i transform!ndu-i &lo)ii oculari #n dou
)uci de &0ea.
3nceu s aler&e, s sar, s danseze, s oie e strzi,
vizi)il su) )ecuri, invizi)il #n #ntuneric. Acum m vezi, acum
nuH Acum m vezi, acum7
4e data aceasta, \uaid nu se trezise din ricina visului.
4e data aceasta, auzise un z&omot. 3n mod si&ur, un
z&omot.
;una se ridicase destul de sus ca s-i trimit razele rin
fereastr, s lumineze ua i caul scrilor. 1u era nevoie
s arind lumina. Vedea tot ce tre)uia s vad. Caul
scrilor era, ca #ntotdeauna, ustiu.
Aoi, rima treat sc!r!i, fc!nd un z&omot aroae
imerceti)il, de arc ar $ fost atins de-o rsu"are.
Moment #n care \uaid cunoscu saima.
:n alt sc!r!it, e msur ce visul su ridicol urca scrile
sre el. -re)uia s $e un vis. ;a urma urmei, nu cunotea
nici un clovn, nici un uci&a-cu-toorul. Aa #nc!t, cum
utea acea aariie a)surd, aceeai aariie care-l
deteta noate de noate, s $e altceva dec!t un vis@
+i, totui, oate c e(istau vise at!t de a)surde #nc!t s
devin adevrate.
1ici un clovn, #i suse el, #n tim ce urmrea ua, scrile
i razele lunii. \uaid cunotea doar mini fra&ile, at!t de
sla)e #nc!t nu-i uteau oferi $ici un indiciu referitor la
natura, ori&inea i remediul anicii care-l domina acum.
Aceste mini nu fceau dec!t s cedeze, s se transforme #n
ul)ere atunci c!nd erau confruntate cu cel mai mrunt
semn al saimei a"ate la rdcina vieii.
1u tia nici un clovn, nu tiuse i nici nu o s tie
vreodat.
Atunci #i fcu aariia = era faa unui ne)un. Al) ca varul
#n lumina lunii, cu trsturile tinere contorsionate,
ne)r)ierit i u0av, dar cu z!m)etul sincer al unui coil. 3i
mucase )uza de emoie. Ma(ilarul inferior era murdar de
s!n&e, iar &in&iile erau aroae ne&re din cauza s!n&elui.
+i, totui, era un clovn. 2i #ndoial, un clovn, lu!nd #n
considerare i 0ainele ll!i, at!t de distonante i atetice.
4oar toorul din m!n nu se otrivea cu z!m)etul.
;ama acestuia re"ecta lumina lunii, #n tim ce maniacul
0cuia aerul #n st!n&a i-n dreata, iar oc0ii si mici i ne&ri
#i sclieau la ideea distraciei care-l ateta.
9e ori aroae de v!rful scrilor, continu!nd s
z!m)easc c0iar i du ce #nt!lni rivirea terorizat a lui
\uaid.
'icioarele lui \uaid cedar, i el se r)ui #n &enunc0i.
Clovnul mai urc dintr-o sritur o treat, cu oc0ii
strlucitori, lini de un fel de rutate )l!nd, aintii asura
lui \uaid. -oorul se mica #nainte i #naoi #n m!inile al)e,
ca o mic reetiie a loviturilor aductoare de moarte.
\uaid #l cunotea.
8ra studentul, co)aiul lui, transformat #ntr-o ima&ine a
roriei sale saime.
8l. 4intre toi oamenii. 8l. Biatul surd.
9riturile erau mai mari acuni, i clovnul scotea o serie
de su-nete *oase, asemntoare cu cele ale unor sri
fantastice. -oorul descria cercuri tot mai amle, $ecare
mai uci&tor dec!t recedentul.
A 9te0en, zise \uaid.
1umele nu #nsemna nimic entru 9teve. -ot ce vedea era
&ura care se desc0idea i aoi se #nc0idea. 'oate c a scos
i un sunet, oate nu. 1-avea nici o imortan entru el.
4in &!tul clovnului iei un it strident, i toorul, inut
cu am)ele m!ini, se ridic deasura caului. 3n acelai
moment, dansul voios, se transform #n fu&, )r)atul-cu-
toorul sri este ultimele dou trete i nvli #n dormitor,
#n lumina lunii.
Corul lui \uaid se rsuci e *umtate, ca s evite
lovitura uci&toare, numai c micarea nu se dovedi nici
destul de raid, nici rea insirat. ;ama ful&er rin aer
i retez artea din sate a )raului lui \uaid, sintec!nd
cea mai mare arte a triceilor, sfr!m!nd 0umerusul i
trunz!nd ad!nc #n carnea ante)raului, dar rat!nd cu
uin artera.
:rletul lui \uaid s-ar $ utut auzi !n la cea de-a zecea
cas, dac n-ar $ e(istat dec!t ruine. 1u era nimeni s-l
aud. 1imeni care s vin i s #nderteze clovnul de
l!n& el.
-oorul, &ata s-i termine trea)a, 0cuia acum coasa
lui \uaid ca i cum ar $ ciolit un )utean. Bni lar&
desc0ise, ad!nci de zece sau doisrezece centimetri,
dez&oleau muc0ii uzai, oasele, mduva. ;a $ecare
lovitur, clovnul smul&ea toorul cu utere, iar corul lui
\uaid tresalt convulsiv ca o u.
\uaid urla. \uaid imlora. \uaid lin&uea.
Clovnul nu auzea nici un cuv!nt.
-ot ce auzea, era z&omotul din ca? "uierturi, c0iote,
urlete de animale, )!z!ituri. 3i &sise refu&iu acolo, unde
nici un ar&ument raional, nici o ameninare nu avea s-l
mai atin& vreodat. Acolo unde )tile inimii fceau le&ea,
iar vuietul s!n&elui muzica.
+i cum mai dansa acest )iat surdH 4ansa ca un dement,
entru a-i vedea clul csc!nd &ura ca un ete,
deravarea intelectului su $ind redus la tcere entru
vecie. Cum mai !nea s!n&eleH Cum mai #mroca, cum
mai semna cu o f!nt!n artezianH
Micul clovn r!dea de at!ta distracie. Aici e o adevrat
distracie de noate, &!ndi el. -oorul era rietenul su
entru totdeauna, ascuit i detet. Ar utea tia, seciona
transversal, reteza i amuta i, totui, l-ar utea ine e
acest om #n via, dac erau destul de ra$nai = #l uteau
ine #n via o erioad lun& de tim.
9teve era vesel ca un miel. Avea toat noatea #nainte, i
toat muzica e care i-ar $ dorit-o se rezuma la sunetele
din caul su.
+i \uaid tia, #nt!lnind rivirea ine(resiv i $( a
clovnului rin aerul #m)i)at de s!n&e, c #n lume e(istau
lucruri mai cumlite dec!t teroarea. Mai cumlite c0iar
dec!t moartea #nsi.
8ra o durere fr seran de vindecare. 8ra o via care
refuza s se sf!reasc, cu mult du ce mintea imlorase
corul s cedez8. +i mai ru dec!t at!t, erau visuri ce
deveneau realitate.
Cometiie drceasca.
4iavolul #nsui, venind tocmai din strfundurile &laciale
ale celui de-al 1oulea Cerc, rea #n&0eat entru a $
#nclzit c0iar i de aria unei toamne vratice, aru e
strzile i rin ieele ;ondrei, #ntr-o zi de setem)rie. 3i
fcuse lanurile, u)rede cum erau, cu tot at!ta &ri* ca i
odinioar. 4ar, de data aceasta, era mai meticulos,
veri$c!nd $ecare detaliu de dou sau de trei ori, ca s $e
si&ur c o s ai) toate ansele de a c!ti&a aceast
#ntrecere vital entru el.
1iciodat nu-i lisise siritul cometitiv6 de mii i mii de
ori, de-a lun&ul secolelor, ousese focul K0eenei uterilor
m!nteti ale oamenilor, uneori av!nd c!ti& de cauz,
dar de cele mai multe ori ierz!nd. Adora ariurile =
c0intesena ro&resului. 2r dorina omului de a se lua la
#ntrecere, de a se t!r&ui i de a aria, 'andemoniul ar $
disrut din lis de clieni. 4ansul, cursele de c!ini, totul
era doar un *oc #n care, dac se aciona cu su$cient
inteli&en, se utea une m!na e un su"et sau dou.
Acesta era motivul entru care 4iavolul #n ersoan se
&sea #n ;ondra #n acea frumoas i senin zi? s ia arte la
o curs i s c!ti&e = #n msura osi)ilului = destule su"ete
entru a-l ine ocuat #nc un secol.
Cameron desc0ise radioul6 vocea comentatorului se
auzea c!nd mai tare, c!nd mai #ncet, ca i cum ar $ vor)it
de la 'olul 1ord, i nu din aroierea Catedralei 9f!ntul
'aul. Mai era #nc o *umtate de or !n la #nceerea
cursei, dar Cameron dorea s asculte comentariul
introductiv, ca s tie ce se sunea desre elevul su.
A Atmosfera este electrizant7 'ro)a)il c, de-a lun&ul
traseului e care se va desfura cursa, se a" zeci de mii
de sectatori7
Vocea comentatorului disru )rusc. Cameron #n*ur i
manevr )utonul radioului !n c!nd auzi din nou ineiile
crainicului?
A Ct fost numit cursa anului7 +i ce zi frumoas avemH
1u-i aa. <im@
A 4esi&ur, Mike7
A 9untei #n le&tur direct cu <im 4elane>, care va
urmri cursa din elicoter i v va ine la curent cu evoluia
favoriilor, ce zici, <im@
A Bine#neles, Mike, aa voi face7
A 8i )ine, #n *urul locului de unde se va da startul se
desfoar o activitate fe)ril, concurenii $ind &ata de
lecare. 5at-l e 1ick ;o>eroart numrul de concurs trei
i tre)uie s recunosc c are #ntr-o form foarte )un. Mi-a
sus c, de o)icei, nu concureaz s!m)ta, dar c a fcut o
e(ceie astzi, cursa $ind de )inefacere, #ncasrile
revenind ro&ramului entru com)aterea cancerului. ;a
start se a" i <oel <ones, medaliat cu aur #n cursa de XYY
m, dar-i marele su rival, 2rank McCloud. 3n afar de aceti
favorii, va mai lua startul o serie de nume noi? cu numrul
cinci, sud-africanul Malcolm Voi&0t, aoi ;ester Linderman,
c!ti&torul-surriz al maratonului de anul trecut, din
Austria. +i tre)uie s v informez c toi arat la fel de
roasei ca nite tranda$ri, #n aceast zi slendid de
setem)rie. 1u cred c uteam &si o zi mai otrivit
entru aceast curs, nu-i aa, <im@
<oel avusese nite vise ur!te.
, 1u te mai frm!nta at!t, vei $ #n formD, #i susese
Cameron.
4ar nu se simea #n form6 arc avea o &reutate #n
stomac. 1u era vor)a de tensiunea nervoas
remer&toare unei curse, cci se o)inuise cu aceasta i
utea s i-o domine. Cel mai )un remediu erau dou
de&ete #n &ur i7 -otul afar6 aoi, se simea linitit. 1u,
senzaia e care o #ncerca acum nu se datora tensiunii
inerente de dinaintea startului6 nu se asemna cu nimic
altceva. 8ra mult mai rofund = era ca i cum roriile sale
mruntaie #i luaser foc.
Cameron nu avea nici un ic de #nele&ere entru un
astfel de lucru.
A Asta-i o curs de )inefacere, nu-i ,limiad, suse el,
rivindu-l cu ne#ncredere. 2ii )r)atH
Aceasta era metoda lui Cameron. Vocea lui suav era cea
a unui lin&uitor care tia s-i terorizeze interlocutorul.
2r aceast duritate, nu ar $ e(istat nici medaliile de aur,
nici mulimile entuziaste, nici irurile de admiratoare. :n
ziar de scandal #l numise e <oel Cne&rul cel mai iu)it din
An&liaD. 8ra lcut s $i considerat dret rieten de nite
oameni e care nu i-ai #nt!lnit niciodat6 #i lcea s $e
admirat, dei tia c acest lucru nu o s dureze o venicie.
A -e iu)esc, suse Cameron. 4umnezeu tie de ce, dar ei
te iu)esc. Aoi r!se, i nuana de duritate din voce i se
risii )rusc? -otul va $ )ine entru tine, )iete, declar el.
2u&i c!t te vor ine uterileH
Acum, #n lin zi, <oel se uit la ceilali concureni i se
simi un ic mai otimist. Linderman era ro)ust, dar nu
avea $ni #n cursele e distane medii. Maratonul
resuunea o tactic secial, #n lus, era at!t de mio,
#nc!t urta oc0elari cu lentile foarte &roase, care #i ddeau
#nfiarea unui )roscoi. 1ici un ericol din artea lui. ;o>er
= un aler&tor )un, dar nu rea o)inuit cu aceast
distan. 8ra un aler&tor #n cursa cu o)stacole, iar uneori
un srinter. Alteori aler&a i la OYY m, dei nu era rea
)ucuros de astfel de concursuri. 9ud-africanul Voi&0t. 8i
)ine, nu disunea de rea multe informaii desre el. 4u
#nfiare, rea #n form = oricum era un adversar ce
tre)uia urmrit cu &ri*, $ind caa)il de orice surriz. 4ar
adevratul ericol #n aceast curs #l rerezenta McCloud.
<oel aler&ase #motriva lui 2rank C2ul&erD McCloud #n trei
ocazii? de dou ori #i su"ase locul #nt!i, o dat se #nt!mlase
invers. +i 2rankie dorea s-i lteasc nite olie, #n secial
entru #nfr!n&erea de la ,limiad, c!nd fusese o)li&at sr
se mulumeasc doar cu medalia de ar&int. 2rank era
adversari_? de urmrit. 1u conta c aceasta era doar o
curs de )inefacere, ccr McCloud avea s aler&e la
valoarea lui ma(im, entru mulime, dar i entru or&oliul
su. 9e a"a de*a la linia de start, numai ocrT i urec0i. 1u
mai #ncea vreo #ndoial c C2ul&erD era favoritul.
'entru o cli, <oel simi c Voi&0t #l $(a cu insisten.
Ciudat Concurenii arareori riveau unii la alii #naintea unei
curse = ro)a)il e(ista o anume s$al. Voi&0t rea de
aro(imativ treizeci de ani, destul de usciv, cu faa alid
i cu un #nceut de c0elie. Avea icioare lun&i, m!ini mari i
un cor disroorionat. C!nd rivirile li se #ncruciar,
Voi&0t #ntoarse caul. ;anul $n din *urul &!tului su sclii #n
soare, iar cruci$(ul de aur e care-l urta se )alansa uor
su) )r)ie.
<oel avea i el o amulet introdus #n cin&toarea ortului
-o )ucl din rul mamei sale = amulet rimit #n deceniul
trecut, cu ocazia rimei sale curse imortante. Anul
urmtor mama sa se #ntorsese #n Bar)ados, unde i murise.
Mare durere = o ierdere de ne#nlocuit. 4ac n-ar $ fost
Cameron, s-ar $ ales raful i ul)erea de cariera sa
sortiv.
Cameron urmrea re&tirile de e tretele Catedralei6
0otr!se s vad startul, aoi s a*un& cu )icicleta #n zona
+trandului entfu a asista la $ni. Avea s a*un& acolo cu
mult #naintea concurenilor i s asculte cursa la radio. 9e
simea )ine. 8levul su era #n form, #n ciuda ameelii e
care o acuza6 cursa de fa era ideal entru a-i menine
forma sortiv, fr a-l surasolicita. 4esi&ur, traseul era
destul de lun& = rin ;ud&ate Circus, de-a lun&ul lui 2leet
9treet i !n la +trand, aoi, travers!nd -rafal&ar 9Vuare,
!n la 'alatul 'arlamentului. 3n lus, se aler&a e asfalt.
8ra, totui, o e(erien folositoare entru <oel = i entru
am)iia lui. Biatul era un aler&tor de fond, i Cameron
tia acest lucru6 nu fusese niciodat un srinter, $indc
ritmul su nu-i ermitea acest lucru. Avea nevoie de
distan i de tim entru a-i &si temoul i a-i une #n
alicare tactica de concurs. Biatul era nscut entru
cursele ce deeau distana de XYY m6 fuleul su
rerezenta un model de economisire a forelor, iar ritmul
atin&ea erfeciunea 4ar mai mult i mai mult, <oel avea
cura*, iar acesta #i adusese = i o s-i mai aduc = medaliile
de aur, ceea ce-l fcea at!t de diferit fa de alii. 8(istau
destui sortivi care areau meteoric e $rmament, dar,
lisii de cura*ul care s sulimenteze calitile lor $zice, nu
#nsemnau aroae nimic. 9 riti la momentul otrivit, s
aler&i !n la euizare = iat calitile unui sortiv, i
Cameron tia acest lucru.
Biatul rea mai uin fericit astzi. Cameron utea s
arieze c acesta avea ro)leme amoroase. 3ntotdeauna,
sortivii cu o reutaie Cde aurD se confruntau cu necazuri
de acest &e1. 3ncercase s-i e(lice lui <oel c o s e(iste
destul tim entru femei du ce cariera sa o s ia sf!rit,
dar elevul su nu dorea s rm!n )urlac, iar Cameron nu-l
condamna entru asta.
9e auzi ocnitura istolului = destul de #nfundat.
%&omotul trezi orum)eii din domul Catedralei C9f!ntul
'aulD, care se ridicar #n stoluri, $indu-le #ntrerut
ru&ciunea.
<oel lu un start )un = corect, ele&ant i raid.
Mulimea #nceu imediat s-i stri&e numele, i vocile #l
#ncon*urar din toate rile, #ntr-o e(lozie de entuziasm.
Cameron urmri rimii douzeci i cinci de metri, #n care
sortivii #ncercau s se laseze e o oziie c!t mai )un.
;o>er conducea lutonul, dei Cameron nu era si&ur dac
a*unsese acolo din calcul sau din #nt!mlare. <oel se a"a
du McCloud, iar acesta c0iar #n satele lui ;o>er. 1ici o
&ra), )iete, #i zise Cameron, i se #ndert de linia de
start. Bicicleta sa se a"a #n 'aternoster BoM, la un minut
distan de ia. :rase #ntotdeauna mainile? o)iecte
&!ne, inumane, necretineti. Cu o )iciclet, erai roriul
tu st!n. Ce utea s cear mai mult un om@
A Ce start suer) entru o curs care se anun de la
#nceut minunat. 9e traverseaz de*a iaa, i mulimea
este #n delir. 'are mai de&ra) o aler&are entru
camionatele euroene dec!t o curs de )inefacere. Ce
rere ai, <im@
A 8i )ine, Mike, vd mulimile a"ate de-a lun&ul
traseului, !n #n zona lui 2leet 9treet. 'oliia m-a ru&at s
comunic sectatorilor s nu #ncerce s urmreasc cursa
din mainile rorii, cci s-a reuit de&a*area tuturor
strzilor, entru o mai )un desfurare a #ntrecerii, i tot
ce s-ar utea o)ine ar $ doar o nou )locare a tra$cului.
A Cine conduce #n acest moment@
A 1ick ;o>er imune trena #n aceast arte a cursei, dar
se cunoate, fr #ndoial, fatul c e o astfel de distan
tre)uie alicat o tactic adecvat. 8ste o curs de fond,
dar nu un maraton. -oi articianii sunt tacticieni cu
e(erien, i $ecare #l va lsa e cellalt s conduc la
#nceut.
Aa cum sunea #ntotdeauna Cameron? C;as-i e alii s
fac e eroiiD.
5at o tactic &reu de #nvat = i <oel descoerise acest
lucru. C!nd se ddea startul, era &reu s nu o iei la icior ca
#mins de-un resort nevzut. 4deai totul e rimii PYY m i
aoi nu mai aveai resurse entru restul cursei.
C8 uor s $i erouD, o)inuia s a$rme Cameron, Cdar,
acion!nd astfel, nu dai dovad c!tui de uin de
inteli&en. 1u-i irosi forele fudulindu-te6 las acest lucru
e seama 9uraomului. Menine-te #n &rosul lutonului i
economisete-i resursele. Mai )ine s $i aclamat la sosire
ca #nvin&tor, dec!t ca #nvins onora)il.D
Victorie. Victorie. Victorie.
Cu orice re. Cu aroae orice re.
C,mul care nu iu)ete victoria, nu-mi este rietenD, zicea
Cameron. C4ac vrei s #nvin&i doar entru lcere sau
amuzament, n-ai dec!t s-i caui alt antrenor. 1umai
colarii mai cred #n )alivernele desre lcerea de a lua
arte la o #ntrecere. 1u e(ist )ucurie entru #nvini,
)iete.D Ce-am sus@
1u e(ist )ucurie entru #nviniH
2ii dur. <oac-i ansa !n la cat = dar #n mod corect.
2oreaz acolo unde este osi)il. 9 nu-l asculi e acel
ticlos care i-ar sune altceva. 8ti aici entru a #nvin&e.
Ce-am sus@
2ii #nvin&torH
3n 'aternoster BoM, stri&tele se auzeau #n surdin i
cldirile )locau trunderea razelor soarelui. 8ra aroae
fri&. 'orum)eii #nc mai z)urau, incaa)ili s se re#ntoarc
la cui)urile lor. 8rau sin&urele vieuitoare care se uteau
#nt!lni e strzile lturalnice. Bestul lumii rea s
urmreasc acea curs.
Cameron desfcu lanul de la )iciclet, #l )& #n )uzunar
i se urc #n a. 9unt destul de sntos entru un ti de
cincizeci de ani, #nciuda asiunii entru i&rile ieftine,
&!ndi el. 4du drumul la radio. Beceia era roast =
numai arazii6 ro)a)il, din cauza cldirilor #ncon*urtoare.
Clare e )iciclet, #ncerc s rind mai )ine ostul
resectiv. Beui, #ntr-o oarecare msur.
A +i 1ick ;o>er de*a ierde teren7
4e*a7 ;o>er trecuse de "oarea v!rstei6 era timul s-i
a&ate cramoanele #n cui i s lase locuitelor mai tineri.
-re)uia s $ fcut-o, dei, 4umnezeule, ce &reu eraH
Cameron #i aduse aminte cum se simise la treizeci de ani,
c!nd #i dduse seama c era terminat ca sortiv. 8ra de
arc te a"ai cu un icior #n &roa = ceea ce-i amintea c!t
de reede #n"orete i se o$lete corul uman.
3n tim ce edala de zor ca s a*un& #ntr-o strad mai
#nsorit, un Mercedes de culoare nea&r, cu un ofer la
volan, trecu e l!n& el at!t de silenios, ca i cum ar $ fost
dus de v!nt. Cameron a)ia zri asa&erii din interior. 'e
unul #l recunoscu ca $ind cel cu care vor)ise Voi&0t #nainte
de curs = un individ cu faa sla), de aro(imativ atruzeci
de ani, cu &ura fcut un&, de arc )uzele i-ar $ fost
#ndertate e cale c0irur&ical. ;!n& el sttea Voi&0t.
5mosi)il, dei ceea ce se vedea #n satele ferestrelor
fumurii rea s $e faa lui Voi&0t6 era #m)rcat c0iar ca
entru curs.
;ui Cameron nu-i lcu deloc acest lucru. 3l vzuse e
sud-african doar cu cinci minute #nainte, #n tim ce lua
startul. Aadar, cine era acesta@ 4esi&ur, o du)lur. 3ntr-un
fel sau altul, mirosea !n-n #naltul cerului a ceva necinstit,
a ceva necurat.
Mercedesul disrea de*a du un col. Cameron #nc0ise
radioul i edal, m!nc!nd m!ntul, du main. 9oarele
)l!nd #l fcu s transire.
;imuzina #i continua drumul cu oarecare di$cultate, e
strzile #n&uste, i&nor!nd toate semnele ce indicau sens
unic. 4in ricina vitezei mici, Cameron se inea cu uurin
du ea, fr a $ o)servat de ocuanii acesteia, dei
efortul #l fcea s-i simt lm!nii #n "cri.
Mercedesul se ori #ntr-o alee mic, fr nume, la vest de
2etter ;ane6 aici, um)rele erau comacte. Cameron, ascuns
du un col, la aroae douzeci de metri de main,
rivea toat scena, #n tim ce oferul desc0idea ua, i
)r)atul fr )uze, urmat de sosia lui Voi&0t, co)or# i intr
#ntr-o cldire cu un asect &reu de de$nit. C!nd toi trei
disrur #nuntru, Cameron #i roti )icicleta de erete i
se lu du ei.
9trada era at!t de linitit, #nc!t ai $ utut s auzi
cderea unui ac. 4e la aceast distan, ietele mulimii
reau doar un murmur. 9trada utea s $ fost #ntr-o alt
lume. :m)rele tcute ale srilor, ferestrele zidite cu
crmizi ale cldirilor, voseaua scoro*it, mirosul de
utreziciune al aerului nemicat. 3n ri&ol zcea un ieure
de cas mort = un ieure ne&ru cu un &ulera al), ro)a)il
animalul favorit al vreunui om. 3n *urul lui se v!nzoleau
roiuri de mute nesioase.
C C
Cameron se furi sre ua desc0is, fr a face z&omot.
1u se temea de nimic. Cei trei disruser, de mult
vreme, de-a lun&ul coridorului #ntunecat. 3n 0ol era rcoare
i umezeal. Aarent fr fric, dar, de fat, tem!ndu-se,
Cameron intr #n cldirea #ntunecat. -aetul de e ereii
0olului avea culoarea e(crementelor, voseaua la fel6 era
ca i cum ai $ truns #n mruntaiele unui om mort, rece i
lin de fecale. 9crile ce duceau la eta* se r)uiser,
#miedic!nd accesul la nivelul suerior. Cei trei nu urcaser,
ci co)or!ser, nee(ist!nd alt soluie. :a de la ivni se
a"a #n aroierea scrilor r)uite, i Cameron auzea voci
ce veneau de dedesu)t.
5at momentul rielnic, &!ndi el, i desc0ise ua at!t c!t
s se strecoare #n #ntunericul dinuntru. Atmosfera era
&lacial? nu numai fri& i umezeal, ci un &er cumlit. ,
cli, crezu c ise #ntr-o camer fri&ori$c. Bsu"area #i
#n&0e e )uze, iar dinii #nceuser s-i clnneasc.
1u ot s m mai #ntorc #naoi acum, #i zise el, i #nceu
s co)oare tretele acoerite cu romoroac. 1u era c0iar
#ntuneric )ezn. :ndeva dearte, la catul tretelor,
!l!ia o lumin alid, "acra ei ne#nsu"eit asir!nd
sre lumina zilei. Cameron arunc o rivire #n*ur. 8ra e(trem
de tentant, iar el at!t de curios7 1u avea nimic altceva de
fcut = doar s co)oare.
Mirosul #l #nea #n nri. Aa cum #i lcea nevestei sale
s-i reaminteasc, avea un sim nenorocit al mirosului i un
cer al &urii c0iar mai ru. Aceasta o)inuia s-i reroeze c
nu era #n stare s deose)easc un usturoi de un tranda$r,
ceea ce utea s $e adevrat. 4ar mirosul din acest su)sol
#nsemna ceva entru el, ceva ce-i #ntorcea stomacul e dos.
Mirosea a a, i = 0a, 0a = c!t de mult ar $ dorit s-i
sun e loc nevesti-sii cum de-i reamintise acest lucru.
8ra aroae de catul scrilor, la aro(imativ ase,
oate nou metri su) m!nt. Vocile se auzeau #ns de la o
oarecare distan, din satele unei alte ui.
9e a"a #ntr-o cmru mic, cu ereii zu&rvii #n al) i
m!z&lii cu &raRti o)scene, cele mai multe rerezent!nd
actul se(ual. 'e odea se &sea un candela)ru cu ate
)rae6 erau arinse numai dou dintre lum!nrile #nne&rite
de fum, i ele ardeau cu o "acr al)astr. Mirosul de a
devenise mai uternic acum, i era amestecat cu o
mireasm at!t de nesntoas i de dulce, #nc!t rea s $
rovenit dintr-un luanar turcesc.
4in cmru se desc0ideau dou ui, iar din satele
uneia, Cameron auzea nite &lasuri. -ravers cu mare
atenie odeaua alunecoas, #ndret!ndu-se sre u i
strduindu-se s rind sensul cuvintelor, #ncrcate de o
anume iritare.
A Kra).
A 4i)cie.
A Coii, coii7 B!sete.
A Cred c7 M!ine7 1oi toi7 4in nou r!sete.
Brusc, vocile reau s vin din alt direcie, ca i cum
vor)itorii s-ar $ #ndretat sre u. Cameron se retrase cu
trei ai, e odeaua #n&0eat, aroae ciocnindu-se de
candela)ru6 "crile lum!nrilor scuiar i s!s!ir.
Avea de ales #ntre scri i cealalt u. 9crile
rerezentau ultima soluie. 4ac urca, ar $ fost #n si&uran,
dar nu ar a"a niciodat adevrul. 1u ar cunoate cauza
fri&ului intens, a mirosului de a sau a "crii al)astre. :a
rerezenta o ans. Cu satele la ea, cu oc0ii la ua de
vizavi, as e m!nerul rece de alam6 acesta se rsuci cu
oarecare &reutate, i el disru )rusc c0iar #n momentul #n
care se desc0ise cealalt u. Cele dou micri se
sincronizar erfect? 4umnezeu era cu el.
4ar, e(act #n acea cli, #i ddu seama c fcuse o
&reeal. 4umnezeu nu mai era deloc de artea sa.
Cristale de &0ea #i trunser #n ca, #n dini, #n oc0i i
#n de&ete. 9e simea ca i cum fusese aruncat &ol #n
interiorul unui ais)er&. 9!n&ele rea s-i #n&0ee #n vine6
saliva i se cristaliza e lim)6 mucusul de e eriorii din
nas #l #nea e msur ce se transforma #n ururi de
&0ea. 2ri&ul #l araliza6 nu utea nici mcar s se
#ntoarc.
Mic!ndu-i cu &reu #nc0eieturile, scotoci du )ric0et
cu de&ete at!t de eene, de arc i le-ar $ tiat cineva
fr s simt nimic.
Bric0eta aroae c i se liise de m!n, iar transiraia
de e de&ete i se transformase #n c0iciur. 3ncerc s o
arind, ca un mi*loc de arare #motriva #ntunericului i a
fri&ului6 reui s o)in doar o "acr anemic.
Camera era mare? o eter de &0ea. 'ereii i tavanul
#ncrustat sc!nteiau i strluceau. 4easura caului su
at!rnau stalactite de &0ea, ascuite ca nite sulie.
'odeaua, e care sttea #ntr-un ec0ili)ru recar, era
#nclinat sre o &aur a"at #n mi*locul #ncerii, cu o
lime de un metru cincizeci sau un metru otzeci de
centimetri6 mar&inile i ereii acesteia erau aa de
ctuii cu &0ea, de arc un r!u ce cur&ea sre
#ntunericul de dedesu)t ar $ fost solidi$cat.
9e &!ndi la Uanadu, oem e care #l tia e de rost.
Viziuni ale unui alt Al)ion7
C:nde r!ul sacru Al0, ce cur&e 'rintr-ale lumii caverne
neum)late, 9e-ndreat sre-ale mrii valuri neluminate.D
4ac, #ntr-adevr, acolo *os se a"a o mare, nu utea $
dec!t una #n&0eat. 8ra moartea venic.
-ot ce utea s fac, era s-i menin ec0ili)rul, s nu
alunece e anta ce ducea sre necunoscut. 2lacra
)ric0etei !l!i i $i stins de-o adiere de v!nt #n&0eat.
A ;a dracuTH 8(clam Cameron, #n tim ce totul se
cufund #n #ntuneric.
1u avea s tie niciodat dac acest cuv!nt i-a alertat e
cei trei din afar, sau dac 4umnezeu l-a rsit #n
momentul resectiv entru totdeauna. -otui, ua se iz)i de
erete, do)or!ndu-l din icioare. 'rea aralizat i #neenit
de fri&, nu reui s se redreseze i se r)ui e odeaua
acoerit cu &0ea, #n tim ce camera era invadat de
mirosul de a.
Cameron se #ntoarse e *umtate. ;!n& u se a"au
sosia lui Voi&0t, oferul i cel de-al treilea asa&er al
Mercedesului. Acesta urta o 0ain fcut, du c!t se
rea, din c!teva iei de a6 #nc se mai vedeau coitele i
coarnele, iar s!n&ele de e )lan era )run i cleios.
A Ce faci aici, domnule Cameron@ 3ntre) ersona*ul #n
)lan de a.
Cameron de-a)ia vor)ea. -ot ceea ce utea ercee, era
un *un&0i de durere #n mi*locul frunii.
A Ce dracuT se #nt!ml aici@ Beui s articuleze rintre
)uzele #n&0eate.
A Ce intuiie, domnule Cameron, relic )r)atul. 8ti #n
rea*ma 4iavolului.
3n tim ce trecea e l!n& )iserica 9t. Mar>-le-9trand,
;o>er rivi #naoi i se #miedic. <oel, a"at la trei metri #n
urm, #i ddu seama c cellalt a)andona luta. At!t de
reedeH Ceva nu era #n re&ul. 3ncetini asul, ls!ndu-i e
McCloud i Voi&0t s-l deeasc. 1u se &r)ea.
Linderman se a"a dearte #n sate, incaa)il s in iet
acestor aler&tori raizi. ;o>er fu deit de McCloud, aoi
de Voi&0t, iar #n cele din urm de <ones i Linderman. 1u
mai avea aer i #i simea icioarele ca de lum). Mai ru
dec!t at!t, vedea asfaltul sc!r!ind i sfr!m!ndu-se su)
cramoane, iar din asfalt ieeau nite de&ete = ca acelea
ale unor coii nedorii = care #ncercau s-l atin&. 9e rea
c nimeni altcineva nu le vedea. 9ectatorii continuau s
stri&e, #n tim ce aceste m!ini ireale ieeau din mormintele
lor de su) asfalt, #nfc!ndu-l de icioare. 5stovit, se r)ui
#n )raele lor moarte, simind cum tinereea #l rsea, iar
corul i se sleise de utere. 'erceea #nc str!nsoarea
de&etelor nem!ntene cu mult du ce medicii #l
ridicaser de e ist, #l e(aminaser i-i administraser
calmante.
%c!nd acolo, #ntins e asfaltul $er)inte, i simind #nc
de&etele lor #netoare, #i ddu seama ce se #nt!mlase.
'rivise #naoi. 4e aceea aruser acele $ine = entru c
rivise #naoi7
A 4u senzaionala r)uire a lui ;o>er, cursa este
relansat. 2ran<k C2ul&erD McCloud imune acum trena, i el
se detaeaz tot mai mult de concurentul cel nou, Voi&0t.
Mult mai dearte se a" <oel <ones, care nu are caa)il s
reziste ritmului imus de conductorii lutonului. Ce crezi,
<im@
A 8i )ine, ori a terminat de*a )enzina, ori se )azeaz e
fatul c ceilali vor o)osi cur!nd. 9 ne reamintim c el nu
rea a concurat e o astfel de distan7
A Ai dretate, <im7
A +i acest lucru oate s-l fac ne&li*ent. 4esi&ur, va mai
avea de lutat !n c!nd va rsi oziia a treia, e care
se a" #n rezent.
<oel era )uimac. , cli, #n tim ce-l urmrise e ;o>er
ierz!nd teren, #l auzise e acesta ru&!ndu-se cu voce tare.
BuT&!ndu-se lui 4umnezeu s-l salveze. 2usese sin&urul
care auzise cuvintele? C#ntr-adevr, dei esc rin
um)rele Vii Morii, 1u-mi va $ fric de nimic ru, 'entru c
eti cu mine, cu toia&ul i cu slu*itorii ti7D
9oarele ardea mai uternic acum, i <oel #nceu s simt
cum #l curindea o)oseala. 8ra &reu de aler&at e asfalt6 te
dureau toate #nc0eieturile_1umai c acest lucru nu tre)uia
s determine un )r)at s recur& la ru&ciuni. 3ncerc s-
i scoat din minte diserarea lui ;o>er i s se concentreze
asura cursei.
Mai era #nc mult de aler&at = nu fusese str)tut nici
*umtate din distan. Bmsese #nc destul tim ca s-i
a*un& e cei care fceau e eroii = #nc destul tim.
Continu!nd s aler&e, se c0inuia s-i aminteasc,
entru orice eventualitate, ru&ciunile e care le #nvase-
de la mama lui, dar timul i le tersese cu totul din
memorie6 nu mai inea minte nici mcar una.
A M numesc Kre&or> Bur&ess, declar ersona*ul
#m)rcat #n iele de a. 9unt mem)ru al 'arlamentului. 1u
cred c ai auzit de mine, cci am stat #ntotdeauna retras,
entru a nu atra&e atenia asura mea.
A Mem)ru al 'arlamentului@ 2cu Cameron.
A 8(act. 5ndeendent. 2oarte indeendent.
A Cine-i sta@ 2ratele lui Voi&0t@
Bur&ess arunc o rivire sre acel alter-e&o al lui Voi&0t
Acesta nici mcar nu tremura #n atmosfera &lacial de-
acolo, #n ciuda fatului c urta doar o "anel de cor i
nite antaloni scuri.
A 2ratele@ 9e mir Bur&ess. 1u, nu7 8ste = cum s sun
= un sirit.
Cuv!ntul ar $ tre)uit s-i reaminteasc de ceva, dar
Cameron nu e!a at!t de instruit. Ce era un sirit@
A Arat-i, suse Bur&ess, mrinimos.
2aa lui Voi&0t deveni mo)il = ielea ru s se
contracte, iar )uzele se retraser, dezvelindu-i dinii, care
se toeau #ntr-un fel de cear al) ce se scur&ea sre
esofa&6 la r!ndul su, acesta se transform #ntr-un tu) de
ar&int strlucitor. 2aa nu mai avea nimic uman #n ea, i nici
nu mai semna cu aceea a unui simlu mamifer6 devenise
un fel de evantai alctuit din cuite, ale cror lame
strluceau #n lumina lum!nrilor de e 0ol. 4ar imediat ce
aceast fa )izar cta o oarecare form recis,
#nceea din nou s se modi$ce. ;amele se toeau,
ierz!ndu-i strlucirea, mem)ranele cu eriori areau #n
diverse locuri, iar oc0ii se um"au ca nite )aloane. 4in
aceast mas inform rsrir antene i mandi)ule = )rusc6
caul uria i erfect imitat al unei al)ine se a"a e umerii
lui Voi&0t.
Bur&ess urmri cu lcere metamorfoza6 alaud cu
m!inile #nmnuate.
A Am!ndoi sunt sirite, suse el, art!nd sre oferul
care #i scosese aca, ls!nd s-i cad e umeri o coam
de r castaniu.
8ra o femeie foarte frumoas, entru care merita s-i
dai viaa6 dar era, totui, o 0imer, un demon, la fel ca i
cellalt, caa)il de in$nite #ntruc0iri.
A Bine#neles, am!ndoi sunt ai mei, declar, m!ndru,
Bur&ess.
A Ce-ai sus@
Cameron nu $i caa)il s rosteasc alt cuv!nt6 sera ca
acesta s sim)olizeze toate #ntre)rile care i se #nv!rteau
rin minte.
A 9unt #n slu*)a 4iavolului, domnule Cameron. +i, la
r!ndul su, acesta m servete e mine.
A A 4iavolului@ A 5adului@
A 3n satele tu se a" una dintre intrrile ce duc la cel
de-al 1oulea Cerc. 9er c l-ai citit e 4ante, nu-i aa@
C5atH Acesta-i locul unde tre)uie s-i forti$ci inima.D
A 4e ce eti aici@
A Ca s iau arte la curs, sau, mai e(act, s vd cum
concureaz acest al treilea sirit al meu. 4e data asta, nu
va $ #nvins, cci aceasta este cursa noastr, a 5adului, i nu
o vom ierde.
A 'e dracuTH %ise Cameron.
A 8ti credincios, nu@ Mer&i la )iseric, te ro&i #nainte de-
a m!nca, ca orice om cu fric de 4umnezeu. Ei-e team s
nu te #neci cu dumicatele.
A 4e unde tii c m ro&@
A Mi-a sus nevast-ta. ,, da, mi-a sus multe desre
tine, domnule Cameron6 i-a descrcat cu adevrat su"etul
#n faa mea. 55 foarte servia)il. , adevrat comoar, du
ce i-am fcut oc0i dulci. Mi-a dat at!t de multe7 5nformaii.
8ti un socialist convins, ca i tatl tu, aa-i@
A Ce trea) are olitica7
A Vai, domnule Cameron, olitica st la )aza tuturor
lucrurilor. 2r olitic, ar $ 0aos, nu crezi@ C0iar i 5adul
are nevoie de ordine. 1ou mari cercuri? ordinea i modul
de edesire. 'rivete #n *os, i o s vezi cu roriii ti oc0i.
Cameron simea #n sate rezena &urii, fr s $e
nevoit s se #ntoarc.
A 1oi arm ordinea, nu 0aosul. Ceea ce se sune
desre noi, nu-i dec!t roa&and dumnezeiasc. +i tii ce
vom c!ti&a@
A , curs de )inefacere.
A Binefacerea conteaz rea uin. 1u articim la
aceast` curs entru a salva omenirea, -[
eatn`o`&uver0a.T ` -o)oii.
Cameron sesiz doar e *umtate imlicaia cuv!ntului.
A A &uverna7, suse el.
A Aceast curs e distana dintre Catedrala 9f!ntul 'aul
i 'alatul Sestminster are loc o dat la un secol. Adesea, ea
s-a desfurat #n timul noii, fr alauze i fr mare
tm)lu, dar astzi are loc e o >reme #nsorit, $ind
urmrit de mii de sectatori. ,ricare ar $ condiiile, ea
curinde aceleai elemente de )az? atleii votri contra
unuia de-al nostru. 4ac voi c!ti&ai, )ene$ciai de
democraie entru #nc o sut de ani. 4ac noi c!ti&m =
aa cum se va #nt!mla = urmeaz sf!ritul lumii, cel uin
al lumii e care o cunoatei.
Cameron simi un fel de vi)raie #n satele su. 8(resia
feei lui Bur&ess se sc0im) )rusc6 si&urana i #n&!mfarea
fur #nlocuite, dintr-o dat, cu o e(altare nervoas.
A 8i )ravo, suse el, d!nd din m!ini de arc ar $ fost o
asre. 9e are c suntem e unctul de a $ vizitai de
ersoane de ran& #nalt. Ce onoare7
Cameron se #ntoarse i rivi cu atenie este mar&inea
&urii. 1u mai conta dac era rea curios acum. 9e a"a #n
m!na lor, aa #nc!t utea s-i ermit s vad tot ce era
de vzut.
:n val de aer #n&0eat r)ufni din &aura neluminat de
soare, iar #n #ntunecimea tunelului de dedesu)t, vzu o
form ce se aroia, cu micri si&ure i cu faa ridicat,
entru a rivi la tr!mul de deasura.
Cameron utea s-i aud rsu"area, s-i vad trsturile
0idoase ale feei i ma(ilarele desc0iz!ndu-se i #nc0iz!ndu-
se ca nite cleti uriai de cra).
Bur&ess sttea #n &enunc0i, iar cele dou sirite erau
#ntinse e odea, cu faa #n *os.
Cameron #i ddu seama c aceasta rerezenta sin&ura
lui ans. 9e ridic, a)ia mic!ndu-i mem)rele #neenite,
i se[ #ndret, or)ecind, sre Bur&ess, ai crui oc0i erau
#nc0ii #ntr-o atitudine resectuoas. Mai mult accidental
dec!t cu intenie, #l lovi e Bur&ess cu &enunc0iul su) falc,
tr!ntindu-l *os. Cameron se furi, e nesimite, din etera
de &0ea i a*unse #n camera. ;uminat de candela)ru.
3n satele lui, camera se umlu de fum i uierturi, iar
Cameron = ca i soia lui ;ot, cea care fu&ea #n timul
distru&erii 9odomei = s&lFi`l`\`i\1Oa!ifea\i, lntm a
zri rivelitea interzis muritorilor.
3nvluit #ntr-un fel de aureol, o form masiv i cenuie
se ivea tretat din tunel. ,c0ii ei, ad!nc #nfundai #n or)itele
osoase nlc caului de elefant, #nt!lnir, rin ua desc0is,
rivirea lui Cameron6 era ceva asemntor unui srut,
trunz!ndu-i #n cele mai ascunse cotloane ale minii.
1u fu transformat #n sare. 4esrinz!ndu-i rivirea de la
acea 5 a, Cameron se reezi de-a curmeziul camerei i
#nceu s urce 1crile dou c!te dou, alunec!nd i urc!nd,
alunec!nd i urc!nd mereu. :a era #nc #ntredesc0is6 #n
satele ei = lumina zilei i lumea.
4du ua de erete i se r)ui #n 0ol, simind cum
cldura #nceea s-i destind muc0ii #neenii. 1u se
auzea niciun_. Komot e scrile din satele su6 ro)a)il c
se temeau rea mult de vizitatorul nem!ntean entru a-l
urmri. 9e t!r# de-a lun&ul eretelui 0olului, cu truul
scuturat de frisoane.
Cu toate acestea, nu-l urmrea nimeni.
;umina zilei era at!t de uternic, #nc!t te or)ea, i
Cameron #nceu s simt voioia inerent unei evadri. 1u
mai simise niciodat aa ceva. 9 $i at!t de aroae de
moarte i, totui, s suravieuieti. 4umnezeu a inut cu
el, #n cele din urin.
Merse, cltin!ndu-se, de-a lun&ul strzii !n la locul #n
care sc a"a )icicleta, 0otr!t s #ntreru cursa i s
anune lumea #ntrea&7
Bicicleta era acolo unde o lsase, cu &0idoanele la fel de
calde ca i )raele nevestei sale.
3n tim ce ridic iciorul s-l un e edal, #l a*unse
rivirea c care o sc0im)ase cu 4iavolul. Corul su,
i&nor!nd cldura emanat de creier, #i continu o cli
micrile imuse, un!nd icioarele e edale i #nce!nd
s edaleze.
Cameron simi e(lozia din caul su i #i ddu seama
c era ierdut.
'rivirea, cuttura e care o aruncase #n urm7 9oia lui
;ot. ;a fel ca i soia ne&0ioa) a lui ;ot7 2ul&erul #l lovi
du urec0e = mai reede dec!t &!ndul. Eeasta #i lesni, iar
ful&erul incandescent !ni din v!ltoarea de foc a creierului.
,c0ii i se car)onizar #n or)ite, i lumina eruse rin &ur i
nri. Cldura intens #l transform, #n c!teva secunde, #ntr-o
mas inform de carne nea&r, fr nici o urm de "acr
sau fum. Corul #i fu comlet car)onizat !n #n momentul
#n care )icicleta rsi strada i, trec!nd rin fereastr, #i
termin cursa #n rvlia unui croitor, rintre manec0inele
#m)rcate #n costume cenuii. +i Cameron rivise #naoi.
Mulimile din -raf al&ar 9Vuare erau #n delir. 9tri&te,
lacrimi i stea&uri. 8ra ca i cum aceast curs devenise un
eveniment memora)il, un ritual a crui semni$caie le
sca +i, totui, undeva #n su)contient, simeau mirosul de
ucioas, #nele&!nd c vieile lor at!rnau de-un $r de r.
Coiii #i ddeau seama cel mai )ine de acest lucru6 ei
aler&au de-a lun&ul traseului, rostind ru&ciuni incoerente6
e fetele lor se citea teama :nii #i rosteau numele? r <oelH
<oelH
3i ima&ina el, oare, acest lucru@ 3i ima&inase vreodat
ru&ciunile e care le auzise de e )uzele lui ;o>er, sau
semnele de e feele radioase ale coiilor, ridicai de
rinii lor #n sus ca s-i vad e concureni@
3n tim ce ddu colul sre S0ite0all, 2rank McCloud
arunc cu #ndrzneal o rivire este umr = i 4iavolul #l
lu #n rimire.
3ntr-o cli = simlu de tot.
McCloud se #miedic6 o m!n #n&0eat i se aez e
iet, storc!ndu-i arc orice fr!m de utere. <oel #ncetini
ritmul, e msur ce se aroia de el. 2aa #i devenise
ururie, iar )uzele i se acoeriser cu sume.
A McCloud, suse el i se ori, 0ol)!ndu-se la faa tras
a marelui su rival.
McCloud #l rivi din satele unei erdele de fum, ce fcea
ca oc0ii si cenuii s caete o tent de ocru. <oel se alec
entru a-l a*uta.
A 1u m atin&e, )om)ni McCloud, ai crui oc0i
)ul)ucai erau in*ectai de s!n&e.
A Ai un c!rcel@ 3ntre) <oel. 4in cauza lui ai czut@
A Alear&, ticlosule, alear&H Continu McCloud, #n tim
ce m!na nevzut #i distru&ea mruntaiele. 9!n&ele #nceu
s i se relin& rin orii feii, iar icturile reau nite
lacrimi roii. Alear&, i nu rivi #naoi. 'entru numele lui
4umnezeu, nu rivi #naoil
A Ce s-a #nt!mlat@
A Alear&, dac ii la viaH Cuvintele nu erau ru&mini,
ci orunci. Alear&.
1u entru )ani sau &lorie. 4oar entru a tri. <oel rivi
)rusc #n sus, d!ndu-i seama c #n satele su se a"a ceva
cu un ca imens, a crui rsu"are rece o simea de*a e
&!t. 3i lu icioarele la sinare i aler&.
A 8i )ine, lucrurile nu mer& at!t de &rozav entru
concureni, <im. 4u senzaionala r)uire a lui ;o>er,
iat c i 2rank McCloud s-a #miedicat c0iar acum. 1-am
vzut niciodat aa ceva, dar se are c a sc0im)at c!teva
cuvinte cu <oel <ones, #n lim ce acesta #l deea, aa #nc!t
tre)uie s se simt )ine.
McCloud murise #n drum sre am)ulan, iar a doua zi de
diminea, era utrezit.
<oel aler&a. ,, 5isuse Fristoase, cum mai aler&aH 9oarele #l
ardea cu utere #n fa, fc!nd s disar culoarea de e
stea&uri i din o)ra*ii sectatorilor. -otul era numai z&omot,
fr ic de umanitate.
<oel cunotea senzaia care-l curindea, tul)urarea ce
#nsoea o)oseala i surasolicitarea. Aler&a entru o 0imer
a roriei sale contiine, aler&a &!ndind, asud!nd, suferind
de unul sin&ur, entru sine, #n numele su.
+i nu era deloc ru fatul c era sin&ur. 3n ca #nceur
s-i rsune melodii? fra&mente de imnuri, asa*e suave din
c!ntece de dra&oste, versuri o)scene. 8ul roriu i se risii,
iar $rea lui vistoare, ne#nfricat i anonim relua
conducerea.
:ndeva #nainte, #nvluit #n aceeai loaie al) de lumin,
se a"a Voi&0t. Acesta era dumanul, o)stacolul ce tre)uia
deit. Voi&0t = cu cruci$(ul su strlucitor care se
)alansa #n soare. 8ra caa)il de a-l #nvin&e, cu condiia s
nu riveasc #naoi, at!t tim c!t nu rivea7
3n satele su.
Bur&ess desc0ise ua Mercedesului i se urc #n el. 9e
irosise mult tim = un tim reios. -re)uia s $ fost la
'alatul 'arlamentului, la linia de sosire, re&tit s-i
#nt!mine e aler&tori. Avea de *ucat o scen, aceea a
democratismului z!m)itor i #n&duitor. 5ar m!ine@ 1u at!t
de #n&duitor.
Avea m!inile reci i umede din cauza emoiei, iar
costumul #n dun&ulie mirosea ca 0aina de a, e care
fusese o)li&at sa V oarte #n camer. 4esi&ur, nimenrmf a
s-i dfc! seama, i cmi!V dac ar $ fost altfel, ce en&lez ar
$ fost at!t de neoliticos #nc!t s-i reroeze fatul c
mirosea a a@
4etesta Camera 5nferioar, &0eaa ei etern, acea &aur
cscat, cu iz de ierzanie. 4ar acum totul trecuse. 3i
adusese ofranda, #i artase suunerea oar) i delin
fa de 5ad6 acum era momentul s-i #ncaseze rslata.
3n tim ce maina rula, se &!ndea la sacri$ciile
nemsurate e care le fcuse ca s-i satisfac am)iia
ersonal. 3nceuse cu lucruri mrunte? isicue i cocoei.
Avea s descoere mai t!rziu c!t de ridicole erau
considerate aceste fate de ctre st!nii si. 3n inocena
lui, nu tiuse de la #nceut ce s dea i cum s dea. 'e
msur ce anii treceau, reteniile lor se mreau, devenind
din ce #n ce mai recise = i astfel, #n tim, #i v!nduse
su"etul. 'roriile lui sacri$cii erau lnuite cu &ri* i
realizate imeca)il, dei, ca urmare a acestora, rmsese
fr mameloane i fr )ucuria de-a avea coii. -otui,
merita6 uterea #i cretea tretat? trei dilome la ,(ford, o
nevast uns cu toate ali$ile, un loc #n 'arlament -i, foarte
cur!nd, conducerea #ntre&ii ri.
Cioturile cauterizate ale de&etelor #l dureau, aa cum se
#nt!mla #ntotdeauna c!nd era nervos. K!nditor, #nceu s
le su& tf r!nd.
A 5at-ne sre $nalul a ceea ce s-ar utea numi o curs a
dracului de frumoas, ei, <im@
A ,, desi&ur, este o surriz, nu crezi@ Voi&0t e
adevratul outsider, i el se #ndreat sre victorie fr
rea mult efort. 4esi-6 &ur, dac <ones n-ar $ ierdut un
tim reios atunci c!nd a fct:l acel &est altruist de a-l
a*uta e 2rank McCloud, du r)uirea acestuia7
A Aici a ierdut <ones cursa, aa-i@
A Cred c ai dretate, i-a fcut-o cu m!na lui.
A 4ar asta-i o curs de )inefacere, nimic mai mult.
A A)solut. +i, #ntr-un caz ca acesta, nu se une ro)lema
dac ierzi sau c!ti&i7
A Z -otul se rezum la modul #n care #i *oci ansa i
reseci re&ulile.
A 8(act.
A M )ucur c eti de acord cu mine.
A 8i )ine, iat-i e am!ndoi d!nd colul 'alatului
S0ite0all. Mulimea #i aclain favoritul, dar m tem c nu
mai are nici un rost, are s $ ierdut cursa7
A Adu-i aminte ce resurse ne)nuite a avut #n acea
curs din 9uedia.
A 3ntr-adevr, #ntr-adevr.
A 9-ar utea s reete $&ura, cine tieH
<oel aler&a, i distana care-l seara de Voi&0t #nceea s
se micoreze. 9e concentra asura rivalului su,
sfredelindu-i cu oc0ii tricoul, #ncerc!nd s-i rind ritmul
micrilor, s detecteze orice sl)iciune.
,)serv o #ncetinire #n aler&are6 omul nu mai era at!t de
raid cu #nainte6 fuleul su devenise ine&al, semn si&ur de
o)oseal.
'utea s-l deeasc. 'utea s #nvin& = dac avea
cura*7
+i Linderman6 uitase comlet de el. 2r s se
&!ndeasc, <oel #ntoarse caul i arunc o rivire #n satele
su.
Linderman se a"a undeva dearte, menin!ndu-i
nesc0im)at ritmul de maratonist. 4ar mai era ceva #n
satele lui <oel, un alt aler&tor = unul fantomatic = aroae
s-l a*un&. Blestem!nd rostia e care o fcuse, #i feri
oc0ii i rivi dret #nainte.
9e aroia din ce #n ce mai mult de Voi&0t. Acum era clar
c acesta se a"a la catul uterilor. <oel #i ddu seama c,
dac 5nsista, #l utea dei cu si&uran. 1u mai conta
urmritorul, oricine ar $ fost el6 tre)uia s uite orice i e
oricine, #n afar de Voi&0t.
4ar nu-i utea scoate din minte ima&inea e care o
vzuse tn sate.
Cuvintele lui McCloud fuseser? C1u rivi #naoiHD 'rea
l!rziu, o fcuse de*a, aa #nc!t era mai )ine s cunoasc
identitatea acelei aariii fantomatice.
'rivi din nou.
;a #nceut nu vzu nimic, doar e Linderman care #i
continua cursa. Aoi, aler&torul-fantom aru #nc o
dat, i <oel riceu cine-i do)or!se e McCloud i ;o>er.
1u era un aler&tor, viu sau mort6 nici mcar, o $in
uman, lira un cor de fum, cu caul ca o desc0iztur
#ntunecat = cel care-l 0ruia era 4iavolul #n ersoan.
1u rivi #naoiH
Kura sa, dac aa ceva se utea numi &ur, era cscat
i di" ea ieea o rsu"are at!t de #n&0eat, #nc!t <oel
#nceu s e sufoce, 5at deci cauza entru care ;o>er se
ru&ase #n tim ce aler&a = dl arc ru&ciunile l-ar $ utut
a*uta cu ceva6 moartea venise oricum, <oel rivi #n alt
arte, $indc nu voia s-l vad e 4iavol at!t de aroae6
#ncerc s i&nore sl)iciunea )rusc ce o simea 5n
&enunc0i.
Voi&0t se uit i el #n urm6 avea cuttura #ntunecat i
nedlD &ur = i <oel tiu, #ntr-un fel sau #ntr-altul, c rivalul
su aarineH 5adului, c um)ra din satele su era st!nul
sud-africanului.
A Voi&0t, Voi&0t, Voi&0t, Voi&0t7, rostea <oel numele tB
ritmul asului. [
Voi&0t #i auzi numele.
A 1e&ru ticlosH Belic el cu voce tare. <oel #i mri
fuleul6 se a"a acum la doi metri de aler&tor iadului.
A 'rivete7 3n satele7 -u, suse Voi&0t.
A 3l vd.
A A7 venit7 4u7 -ine.
-onul cuvintelor era melodramatic. 4oar el, <oel, era
st! roriului su cor, nu altcineva. +i lui nu-i era fric
de #ntuneric[f culoarea ielii sale $ind la fel de #ntunecat.
1u acest lucru f fcut, oare, s $e considerat o $in mai
uin uman de foV muli oameni@ 9au mai mult dec!t o
$in uman? mai setos i s!n&e, mai transirat, mai avid de
ofte trueti cu )raele * icioarele mai uternice, cu un
ca mai tare, cu o rezisten i mare, cu un c0ef mai mare
de via. Ce-i utea face 4iavolul@ 5 mn!nce@ 5-ar cdea
&reu la stomac. 9-l con&eleze@ Avea s!n& rea arins i
era rea dornic de via.
1imic nu utea s-l #nvin&, cci era un neciolit cu ma
de &entleman.
At!t ziua, c!t i noatea.
Voi&0t se simea ru6 durerea i se re"ecta #n resiraia
#nto tiat, #n fuleul dezordonat. Mai erau doar cincizeci de
metri " la trete i la linia de sosire, dar avansul su se
micora tretat6 I$ecare as, urmritorii se aroiau tot mai
mult7
Atunci #nceu t!r&uiala?
A Ascult7 Ce-i7 9un.
A Cine eti@
A7 'utere7 3i voi da utere7 1umai. ;as-ne7 97
3nvin&em.
<oel se aroiase de el.
A 'rea t!rziu.
'icioarele arc-i rinser uteri noi, iar inima #i tresalt
de )ucurie. 4iavolul #n satele lui, 4iavolul l!n& el = dar
ce-i sa lui@ 4oar utea s aler&e.
A -iclosuleH -iclosuleH -iclosuleH7 sunea siritul, cu
faa con&estionat de at!ta efort.
+i nu aruse, oare, o anumit um)r e acea fa #n
tim ce <oel trecea e l!n& el@ -rsturile ei nu reau s-
i $ ierdut, entru o cli, orice asect uman@
Voi&0t rmase #n urm, mulimile stri&au #n delir,
seranele re#nviau din nou #n lume. Victoria se ro$la la
orizont. A cui era@ 1u se tia, dar era, totui, o victorie.
5at-l #ns e Cameron6 #l vedea st!nd e scri, l!n& un
ersona* #m)rcat #ntr-un costum #n dun&ulie, un )r)at e
care <oel nu-l cunotea. Cameron z!m)ea, stri&!nd cu un
entuziasm ce nu-l caracteriza i fc!ndu-i semne s se
aroie.
Aler& uin mai reede sre linia de sosire, uterile
f!indu-i #nzecite de rezena lui Cameron.
Aoi, $&ura acestuia #nceu s se metamorfozeze. 8ra,
oare, ceaa rodus de cldur, care fcea ca rul s-i
luceasc@ 1u, ielea de e o)ra*i i se )ica, iar ete ne&re,
din ce #n ce mai ne&re, #i areau e &!t i e frunte. 'rul
#nceu s i se ridice din ca, i o lumin de incinerare
licrea deasura estei sale. Cameron ardea. Cameron
ardea, i totui z!m)ea, i totui fcea din m!n.
<oel simi cum #l curindea diserarea.
4iavolul #n sate. 4iavolul #n fa.
Ceea ce vedea, nu era Cameron. Cameron nu se a"a
acolo6 deci Cameron era mort.
9imi acest lucru #n ad!ncul $inei sale. Cameron era
mort, iar forma nea&r care-i z!m)ea i-l #ncura*a era o
recreare a ultimelor sale momente, rezentate entru
delectarea admiratorilor.
<oel #ncetini asul, ierz!ndu-i ritmul fuleului. 9imea #n
sate resiraia lui Voi&0t, #nsim!nttor de comact,
aroae, tot mai aroae.
Corul i se revolt )rusc. 9tomacul era e unctul de a-i
revrsa coninutul, icioarele refuzau s-l mai susin, iar
mintea refuza s mai *udece. Bmsese doar teama.
Alear&H %ise #n sinea sa. Alear&H Alear&H Alear&H
4ar 4iavolul era #n faa lui. Cum utea el s fu& dret #n
)raele acestei sc!r)oenii@
Voi&0t recuerase distana dintre ei, i se a"a l!n&
umrul su, #n&0iontindu-l #n tim ce-l deea. Victoria #i
era smuls e(trem de uor = ca dulciurile de la un coil.
;inia de sosire se contura la vreo doisrezece ai, i
Voi&0t reluase din nou conducerea. Aroae incontient de
ceea ce fcea, <oel se #ntinse i #l auc de tricou e Voi&0t.
8ra un lucru neermis, evident entru toi sectatorii. 4ar
la dracuTH
9e a& cu toat uterea de Voi&0t i am!ndoi se
#miedicar. Mulimea se ddu #n lturi, ls!ndu-i s treac,
i am)ii se r)uir la m!nt = Voi&0t deasura lui <oel.
Braul lui <oel, #mins #nainte entru a reveni un contact
rea dur cu asfaltul, fu zdro)it su) &reutatea am)elor
coruri6 rins #ntr-o oziie nefavora)il, osul ante)raului
lesni. <oel auzi ocnitura #nainte de-a simi durerea care-i
smulse un urlet de a&onie.
'e trete, Bur&ess ia ca un sl)atic. 8ra o lcere s-l
urmreti. Aaratele de foto&ra$at cneau fr
#ntreruere, iar comentatorii transmiteau cu #nfri&urare.
A Bidic-teH Bidic-teH :rla omul.
4ar <oel #l inea e Voi&0t cu m!na sa teafr, i nimic #n
lume nu l-ar $ fcut s-i dea drumul.
Cei doi se rosto&oleau e caldar!m, i $ecare rsucire #i
zdro)i tot mai mult )raul lui <oel, roduc!ndu-i acestuia
dureri de ne#nc0iuit.
9iritul care-l #ntruc0ia e Voi&0t era e(tenuat. 1u
fusese niciodat at!t de o)osit i de nere&tit entru
tensiunea ce marca acest concurs la care st!nul su #l
o)li&ase s articie. 9e a"a e unctul de a-i ierde $rea.
<oel #i simea resiraia mirositoare dret #n fa = resiraia
unui a.
A Arat-i #nfiarea normal, #i ceru el.
,c0ii creaturii nu mai aveau uile = erau al)i. <oel scui
dret #n faa siritului toat "e&ma e care o avea #n &ur i
#n &!t. Creatura #i iei din srite.
2aa i se descomuse. Ceea ce rea a $ fost carne
cta un nou asect = o mas, devoratoare, inform, fr
oc0i sau nas, fr urec0i sau r.
4e *ur-#mre*ur, mulimea se retr&ea. :nii dintre
sectatori *iau, alii leinau. <oel nu vedea nimic din toate
acestea6 lin de satisfacie, nu auzea dec!t ietele.
Metamorfoza nu era numai entru el = o utea vedea toat
lumea. -oi oamenii vedeau adevrul dez&usttor #n toat
&oliciunea lui.
Kura era enorm, str*uit de dini ridicoli de mari,
asemntori cu cei ai unui ete de mare ad!ncime. Braul
teafr al lui <oel se a"a su) falca lui inferioar, in!ndu-l
astfel #n a0, #n tim cc stri&a du a*utor.
1imeni nu se oferi s-l a*ute.
Mulimea sttea la o distan resectuoas, continu!nd
s ie ni s riveasc, fr a $ dornic s intervin. 8ra,
ur i simlu, an sectacol = un sortiv lut!ndu-se cii
4iavolul = iar acest lucru nu avea le&tur cu ea.
<oel simea cum #l rsea i ultima fr!m de utere6
)raul nau nu mai reuea s-i in #nc0is &ura. 4iserat, #i
simi dinii 5"n& sr!ncene i )r)ie, trunz!ndu-i rin
carne i oase, i nimi, #n cele din urm, cum #l #nvluia
noatea al) atunci c!nd siritul #l muc de fa.
9iritul se ridic de e cadavru, cu )uci din caul lui
<oel at!rn!ndu-i rintre dini. 3i sf!iase faa ca e-o masc,
li ansform!nd-o #ntr-o mas inform de s!n&e i muc0i
care #nc zv!cneau. 'rin desc0iztura ce fusese &ura lui
<oel, rdcina lim)ii liilf!ia i #mroca s!n&e, fr a-i mai
utea e(rima durerea.
;ui Bur&ess nu-i mai sa de cele ce-ar $ sus lumea
desre rl. Cursa era totul, i o victorie rm!nea o victorie,
indiferent de modul #n care era c!ti&at. +i, la urma urmei,
<ones triase.
A AiciH Ei acesta ctre sirit. AiciH 2antoma #i #ntoarse
faa tat de s!n&e sre el.
A Vino-ncoaceH 3i ordon Bur&ess.
8rau desrii numai de c!iva metri? doar c!iva ai, i
cursa avea s $e c!ti&at.
A Alear& sre mineH Ei cu o voce trunztoare
Bur&ess. Alear&H Alear&H Alear&H
9iritul era foarte o)osit, dar cunotea vocea st!nului
su. Aler& #n salturi sre linia de sosire, ascult!nd or)ete
de c0emrile lui Bur&ess.
Mai erau atru ai. 4oar trei7
+i Linderman trecu e l!n& el, #ndret!ndu-se sre linia
sosire. Mioul de Linderman, cu un as #naintea lui Voi&l
termin e rimul loc #n curs, fr a ti ce victorie
c!ti&ase, c0 fr a vedea ororile ce #i zceau la icioare.
1u s-au auzit nici un fel de stri&te, nici un fel de
alauze.
Atmosfera din *urul scrilor rea s se #ntunece, i un i
#n&0eat de aer, neotrivit cu anotimul, #i fcu simit
rezen.
Cltin!ndu-i caul entru a-i cere scuze, Bur&ess czu
&enunc0i.
A -atl nostru, Care eti #n 5ad, nes$nit $e numele -u.,
Ce su)terfu&iu vec0iH Ce reacie naivH
Mulimea #nceu s dea #naoi. :nii aler&au de*a. Coi
cunosc!nd natura #ntunericului de care fuseser atini cu
ui vreme #n urm, erau cei mai linitii. 8i #i luar rinii
de m!i #ndert!ndu-i din zon, ca e nite mieluei, i
sun!ndu-le nu riveasc #n satele lor. Amintindu-i va&
de uter, de riit tunel, de rima ieire dureroas dintr-un loc
sf!nt sau de rii tentaie de a rivi #naoi i de a muri,
rinii se lsar condui odraslele lor.
9in&urul care rea indiferent era Linderman6 acesta stat
*os e trete i #i ter&ea oc0elarii, z!m)ind du victorie,
" s ia #n seam fri&ul intens.
C!nd #i ddu seama c ru&ciunile nu a*utaser la nim
Bur&ess #ntoarse satele i disru #n 'alatul Sestminster.
Vz!ndu-se rsit, siritul renun la orice #ncercare dg
avea o form uman i deveni el #nsui. 'lictisit, scui din
&i ceea ce mai rmsese din faa ur!t-mirositoare a lui <oel
<ones,? resturile, e *umtate mestecate, aterizar e
caldar!m, alturi cadavrul aler&torului. 3nvluindu-se #ntr-o
trom) de fum, sirii se #ntoarse la Cercul care-i servea
dret cas.
Mirosea a r!nced e coridoarele ce str)teau 'arlament
nu se simea nici un su"u de via, nici un a*utor nu venea
nicieri.
Condiia $zic a lui Bur&ess era recar, aa #nc!t aler&ai
fu #nlocuit cur!nd de mersul su o)inuit. Cu un mers
constaf #nainta de-a lun&ul coridoarelor cu lam)riuri
#ntunecate, i fr z&omot e covoarele roase de at!ta
um)lat.
1u rea tia ce avea de fcut. 8ra evident c o s $e
#nvinovit de eec, c o s i se imute fatul de a $
nesocotit orice #nt!mlare nerevzut6 #ncreztor, totui,
#n roriile-i uteri, era si&ur tTA avea s-o scoat la cat
!n la urm. , s le dea tot ceea ce voiau dret
comensaie entru lisa sa de revedere? o urec0e, un
icior7 ,ricum, nu avea nimic de ierdut #n afar de
carnea i ele s!n&ele su.
4ar tre)uia s-i #ntocmeasc cu &ri* rocedura de
arare, entru c st!nii lui nu uteau suferi
ar&umentele nefondate6 viaa sa nu mai valora doi )ani,
dac scuzele invocate erau u)rede.
9imi un aer #n&0eat #n sate6 tia ce #nsemna acest
lucru -4iavolul #l urmrise de-a lun&ul acestor coridoare
linitite, intr!nd c0iar !n #n uterul locaului democraiei.
Avea s suravieuiasc, totui, #nt!lnirii, cu condiia s nu
se #ntoarc, s riveasc numai #nsre odea sau sre
m!inile fr de&ete mari6 astfel, nu o s i se #nt!mle nimic
ru. 5at una dintre rimele lecii #nvate de cel litre
conlucra cu uterile #ntunericului.
2ri&ul devenea din ce #n ce mai uternic. Bur&ess utea
s-i vad roria-i resiraie i simea cum #i #n&0ea
caul.
A 3mi are ru, zise cu toat sinceritatea, adres!ndu-se
urmritorului su.
Vocea care-i rsunse era mai )l!nd dec!t se atetase.
A 1u a fost &reeala ta.
A +tiu, rsunse Bur&ess, #nelat de tonul conciliator al
Mft!nului. 4ar a fost o &reeal, i de aceea am remucri.
;-am lu)estimat e Linderman.
A Asta a fost o &reeal. 4e altfel, toi facem c!te una,
suse 4iavolul. -otui, vom #ncerca din nou este o sut de
ani. 4emocraia este #nc un cuv!nt nou i nu i-a ierdut
comlet farmecul suer$cial. 3i vom ermite s mai e(iste
#nc un secol, du care o vom #nvin&e.
A 4a.
A 4ar tu7
A +tiu.
A 1u vei mai avea nici o utere, Kre&or>.
A 9i&ur c nu.
A 1u este sf!ritul lumii. :it-te l!mi0e. Mh
A 1u #n acest moment, dac nu v suirai.
Bur&ess continu s #nainteze cu un as ferm i constant.
2ii ivim, *udec lucidH
A -e ro&, uit-te la mineH 9use mieros 4iavolul.
A Mai t!rziu, st!ne.
A 1u-i cer dec!t s te uii la mine. Ar tre)ui s-mi ari
uin resect.
A C0iar aa, voi face, dar mai t!rziu.
Coridorul se rami$ca #n faa lor. Bur&ess orni sre
)ifurcaia din st!n&a, &!ndindu-se c sim)olismul acesta ar
utea s-i #nc!nte st!nul. 4Vr nimerise #ntr-un culoar
#nfundat.
Bur&ess se ori cu faa la erete. 2ri&ul #i trundea !n
#n mduva oaselor, iar de&etele )oante #l fceau s se
simt ca e &0imi6 #i scoase mnuile i #i suse cu
utere de&etele.
A :it-te la mine. 3ntoarce-te i uit-te la mine, continu
suav vocea.
Ce avea oare de fcut@ 9 se #ntoarc i s caute o alt
ieire -aceasta era, ro)a)il, cea mai )un soluie. -re)uia
doar s mear& #n cercuri !n ce reuea s-i
ar&umenteze )ine unctul de vedere, entru ca urmritorul
su s-l lase #n ace.
3n tim ce sttea nemicat, i toate alternativele osi)ile
i se #nvol)urau #n minte, simi o uoar durere #n &!t.
A :it-te la mine, zise, din nou, vocea.
5 se use un nod #n &!tle*. 9imea, #n mod neo)inuit, o
durere mistuitoare #n ca, rodus arc de frecarea unui
os e altul. 8ra ca i cum un cuit i se #n$sese la )aza
craniului.
A :it-te la mine, zise, entru ultima dat, 4iavolul, i
caul lui Bur&ess se #ntoarse.
1u #ns i corul su = acesta se a"a #ndretat sre
eretele or) al coridorului #nfundat.
Caul i se #ncovoie #n *urul a(ei sale su)iri, fr nici un
ic de resect entru anatomie sau fr vreo cauz
raional. Bur&ess se #nec e msur ce esofa&ul i se
rsucea ca o fr!n&0ie, verte)rele i se transformau #n
ul)ere, iar cartila&iile #ntr-un terci $)ros. ,c0ii #nceur s-
i s!n&ereze, timanele #i lesnir, i el muri rivind la acea
fa neluminat de soare, nem!ntean.
A Ei-am sus s te uii la mine, suse 4iavolul, i lec
entru a-i continua nefasta-i oer.
3i <a Nic`i**````ca ****l su)til arado( entru
democrai, atunci c!nd acetia aveau s intre, reocuai
de cuvinte, #n 'alatul Sestminster.
<acVueline 8ss? 'uterea voinei.
4umnezeule, &!ndi femeia, aceasta nu oate $ cu
adevrat via. %ile #n ir acelai lucru, doar lictiseal,
munc in&rat i o $cnzaie total de inutilitate.
,f, 4oamne, se ru& ea, scoate-m din imas, red-mi
li)ertatea, c0inuiete-m, dac vrei, dar scoate-m din
mocirla fn care triescH
3n loc de aceast )inecuv!ntare eutanasian, #ntr-o zi
mo0or!t din luna martie a anului trecut, <acVueline lu o
lam scoas din aaratul de ras al lui Ben, se #nc0ise #n
)aie i #i tie venele dc la m!ini.
3n ciuda ulsaiilor e care le simea #n urec0i, reui, ca
rin vis, s-l aud e Ben stri&!nd #n faa uii de la )aie?
A 8ti #nuntru, dra&@
'leac de-aiciH K!ndi ea c a rsuns.
A 9cumo, m-am #ntors mai devreme, tra$cul nu a fost
at!t de intens.
A -e ro&, leacH
8fortul fcut entru a #ncerca s vor)easc #i roduse o
ameeal at!t de uternic, #nc!t alunec de e colacul
closetului c odeaua din dale al)e, e care #nceuser
de*a s se coa&uleze mici )li de s!n&e.
A 4ra&, m auzi@
A 'leac7
A 4ra&7
A 4e-aiciH
A Ei-e ru@
Canalia )tea acum to)a #n u. 1u-i ddea oare seama
c ea nu-i utea desc0ide, c nu voia acest lucru@
A <ackie, rsunde-miH
2emeia &emu = nu se utea a)ine. 4urerea nu era at!t
de mare e c!t se atetase, dar simea o senzaie stranie,
ca i cum cineva o lovise #n ca. +i, totui, el nu utea s
mai intervin la tim entru a o salva, cel uin nu acum =
c0iar dac ar $ sart ua.
Br)atul sarse ua.
<acVueline rivi #n sus sre el rintr-un aer at!t de
#m)!csit de miresmele morii, #nc!t utea $ tiat cu cuitul.
'rea t!rziu, &!ndi ea c a rsuns. 4ar nu era7
4umnezeule, aceasta nu oate $ sinucidere. 1u am
murit7
4octorul e care Ben #l an&a*ase era e(trem de r)dtor
cu ea. C-ot ce-i mai )unD, romisese acesta, Ctot ce se oate
&si mai )un entru scuma mea <ackie.D
A 1u-i nimic, o liniti doctorul, totul se va rezolva cu
)ine. 4e ce dracuW nu recunoate@ 9e #ntre) ea. 1u-i as
c!tui de uin de mine. 1u tie cum m simt.
A Am avut #ntotdeauna de-a face cu femei i cu
ro)lemele lor, suse doctorul, si&ur e el, #ncerc!nd s
ar interesat de acienta sa. 9unt nite lucruri normale la
o anumit v!rst.
<acVueline de-a)ia #mlinise treizeci de ani. Ce voia, oare,
s o fac s #nelea&@ C a*unsese de*a la menoauz@
A 4eresiune nervoas, reacii totale sau ariale de,
a)sti-nen` nevroze de diferite tiuri7 1u eti sin&ura
femeie cu ro)leme, oi s m crezi e cuv!nt.
,, )a da, sunt sin&ura, #i suse ea. 9imt acest lucru #n
mintea mea, sunt roriul meu st!n, dar tu nu oi
#nele&e asta.
A -e vei face )ine c!t ar scutura un miel din coad. ,
mieluea@ ,are crede c sunt o mieluea@
3n tim ce vor)ea, doctorul se uita distrat la dilomele
#nrmate de e erei, la un&0iile sale )ine #n&ri*ite, la
creioane c i la 0!rtiile de e )irou. 9e uita oriunde #n alt
arte, dar niciodat la <acVueline. ,riunde, numai la
<acVueline, nu.
A +tiu, suse doctorul, rin c!te ai trecut, c!te traume ai
suferit. 2emeile au anumite necesiti $ziolo&ice. 4ac ele
nu sunt satisfcute7
Ce-ar utea s tie el desre necesitile unei femei@ -u
nu eti o femeie, crezu ea c &!ndise #n sinea ei.
A Ce-ai sus@ 3ntre) doctorul.
,are vor)ise ea@ Cltin din ca, iar el #i continu
discursul cu aceeai voce monoton.
A 1u am de &!nd s te suun la nite edine
intermina)ile de teraie. 1u vrei acest lucru, aa-i@ -ot ce
vrei este s caei din nou #ncredere #n via i ceva care s
te fac s dormi )ine noatea.
Acum #nceea s-o irite de-a )inelea. Condescendena lui
era at!t de mare, #nc!t nu mai avea mar&ini. 9e eri*a #n
atotcunosc-torul, atotvztorul 'rinte = ca i cum, #n mod
miraculos, ar $ utut trunde #n su"etul unei femei.
A 4esi&ur, am mai #ncercat #n trecut edine de teraie
cu acientele mele. 4ar acum, #ntre mine i dumneata7
, )tu uor e m!n. M!na 'rintelui e dosul m!inii
sale. 9e resuunea c tre)uia s $e "atat, linitit, oate
c0iar sedus.
A 3ntre mine i dumneata este rea mult vor)rie. ,
discuie fr sf!ri-. +5 la ce )un, ca s $u sincer@ -oat
lumea are ro)leme, iar acestea nu se ot rezolva
discut!nd, ce crezi@
1u eti femeie. 1u ari ca o femeie i nici nu simi ceea
ce simte ea7
A Ai sus ceva@
8a ne&, cltin!nd din ca.
A Am crezut c ai sus ceva. -e ro& s discui desc0is i
onest cu mine.
<acVueline nu relic i doctorul se simi o)osit de
aceast intimitate simulat. 9e ridic i se #ndret sre
fereastr.
A Cred c cel mai )un lucru entru dumneata7
8l sttea #n lumin, #ntunec!nd camera i #miedic!nd
vederea sre eluza str*uit de cirei. 2emeia se uit $( la
umerii lui lar&i, la oldurile #n&uste. :n ti artos, aa cum
s-ar $ e(rimat Ben. Cineva care nu urma s oarte coii.
:n cor ca acesta fusese fcut entru a recrea lumea = sau,
cel uin, minile.
A Cred c cel mai )un lucru entru dumneata7
Ce tia el, cu astfel de olduri i umeri@ 8ra un
rerezentant rea tiic `1 )r)ailor, ca s-o oat #nele&e
c!tui de uin.
A Cred c cel mai )un lucru entru dumneata ar $ un
tratament cu tranc0ilizante7
Acum, oc0ii femeii erau aintii asura taliei lui.
A +i o vacant.
Mintea ei se concentrase asura corului acoerit de
0aine, la muc0ii, oasele i s!n&ele de su) ielea elastic.
2emeia i-l ima&in din toate rile, determin!ndu-i
dimensiunile i uterea de rezisten, aoi se concentra din
ce #n ce mai mult.
-ransform-te #n femeieH K!ndi <acVueline.
+i, ur i simlu, #n tim ce-i formula #n minte aceast
idee a)surd, ea #nceu s se #nftuiasc. 1u era o
transformare ca acelea #nt!lnite #n )asme, entru c, din
cate, roriul lui cor se #motrivea unei astfel de
metamorfoze. ;a comanda nerostit a lui <ackie, ietul su
de )r)at lua forma unor s!ni seductori de femeie, care se
um"au i se tot um"au vz!nd cu oc0ii, !n c!nd ielea #i
cr i sternul iei la lumin. 'elvisul, solicitat la
ma(imum, se fractur c0iar de la mi*loc6 dezec0ili)rat,
doctorul se rsturn este )irou i de-acolo se 0ol) #n sus
la ea6 faa i se #n&l)enise din cauza durerii. 3i linse )uzele
uscate = de nenumrate ori = #n cutarea vreunei urme de
umezeal, care s-i ermit s vor)easc. K!tle*ul #i
a*unsese ca iasca, iar cuvintele nu-i mai ieeau din &ur.
9in&urele z&omote ce se auzeau roveneau de undeva
dintre icioarele sale = era leoscitul s!n&elui care cur&ea
i )ufniturile surde ale mruntaielor ce cdeau e covor.
<ackie i trunztor la vederea monstruozitii e care
o crease i se retrase #n colul cel mai #ndertat al
#ncerii, unde vomit #n vasul ce coninea un $cus.
C
4umnezeule, #i suse ea, aceasta nu oate s $e o
crim. 1u l-am atins c!tui de uin.
<acVueline se feri s sun i altora ceea ce fcuse #n
acea du-amiaz. 1u avea nici un rost s ii oamenii trezi
noi #n ir, entru a se &!ndi la asemenea #nsuiri
ersonale e(ceionale.
'oliia a fost c!t se utea de )inevoitoare. 9-au dat o
serie de e(licaii referitoare la decesul su)it al doctorului
Blandis0, dei niciuna nu a motivat convin&tor modul #n
care ietul su suferise acea metamorfoz senzaional =
aariia celor doi s!ni )ine fcui, dar acoerii de r.
9-a admis su&estia c vreun si0oat necunoscut, cu o
utere 0erculean #nzecit de criz, a truns #n cas, a
ftuit crima, a*ut!ndu-se de m!ini, ciocane i ferstraie,
aoi a lecat ls!nd-o #ncuiat #nuntru e nevinovata
<acVueline 8ss, #ntr-o stare at!t de avansat de oc, #nc!t
nici un intero&atoriu nu ar $ utut scoate ceva de la ea.
, ersoan sau nite ersoane necunoscute #l
trimiseser e doctor #ntr-o lume #n care nici
tranc0ilizantele, nici alt metod de teraie nu i-ar mai $
fost de a*utor.
, vreme, aroae c uitase de aceast #nt!mlare. 4ar,
e msur ce treceau lunile, ea i-o reamintea #ncetul cu
#ncetul6 era ca o rememorare a unui adulter tinuit. 1u
utea s-i scoat din minte lcerile sale interzise. :itase
&reaa, dar #i reamintea uterea. :itase dez&ustul, dar #i
reamintea fora e care o avea. :itase vinovia e care o
#ncercase du aceea, dar nzuia din tot su"etul, dorea
$er)inte s fac din nou ceea ce de*a fcuse.
3ns mult mai )ine.
A <acVuelineH
,are cel care m stri& e numele meu adevrat este
realmente soul meu@ 9e #ntre) ea. 4e o)icei, #mi sune
<ackie, sau <ack, dei, uneori, nici nu se mai o)osete s-l
rosteasc.
A <acVuelineH
9e uita la ea cu nite oc0i mari i al)atri ca ai unui coil6
#nc mai semna cu studentul de care se #ndr&ostise la
rima vedere, numai c, acum, forma &urii #i indica
caracterul mai nemilos, iar srutrile sale aveau &ustul
!inii muce&ite.
A <acVuelineH
A 4a.
A -re)uie s-i sun ceva7
, conversaie )anal@ K!ndi <acVueline. 'recis c este
vor)a de vreun dineu la care tre)uie s iau arte.
A 4ar nu tiu cum s #nce.
A 'une-m la #ncercare, su&er ea.
+tia c utea s-l determine s rosteasc orice cuvinte
e care i-ar $ lcut s le aud = oate cuvinte de dra&oste
= cu condiia s-i $ amintit cum sunau ele. 4ar ce rost mai
aveau@ Mai de&ra) voia s aud adevrul.
A 4ra&a mea, am cam luat-o razna #n ultimul tim7
A Ce vrei s sui@
-e-am rins, ticlosuleH 3i zise <acVueline.
A -otul a #nceut #n erioada #n care nu rea te simeai #n
aele tale. Cred c #i aduci aminte c!nd lucrurile nu mai
decur&eau normal #ntre noi7 Camere searate = tu ai vrut,
de fat, acest lucru7, iar eu am #nceut s m urc e
erei. 1-am vrut s te sur, aa #nc!t nu i-am sus nimic.
4ar acum m are nici un rost s #ncerc s duc o e(isten
du)l.
A 'oi s ai o amant dac vrei, Ben.
A 4ar nu e doar o amant de ocazie, <ackie. , iu)esc7
8 e unctul de a se lansa #ntr-unui dintre o)inuitele
sale discursuri, &!ndi ea, vz!nd cum Ben cta din ce #n
ce mai mult av!nt. <usti$crile care se transformau #n
acuzaii, acele scuze care #ntotdeauna deveneau atacuri
#motriva caracterului ei. , dat ce se ornea, nu mai
utea $ orit cu nici un c0i. +i <acVueline nu voia s-l
asculte.
A 1u se aseamn deloc cu tine, <ackie. 8 destul de
uuratic, #n felul ei. Cred c ai numi-o suer$cial.
Cred c ar $ mai )ine s-l #ntreru aici, #i zise ea, #nainte
de a-i crea sin&ur comlicaii.
A 1u-i caricioas ca tine = e ur i simlu o femeie
normal. 1u vreau s sun c tu eti anormal, cci
momentele tale de deresiune nervoas nu deind de
voina ta. 5ar ea nu-i at!t de sensi)il ca tine.
A Ben, nu tre)uie7
A 2ir-ar s $e, vreau s-mi iau o iatr de e su"et.
+i vrei s mi-o asezi mie, &!ndi <acVueline. 1
A 1u m-ai lsat niciodat s-i e(lic aceste lucruri,
continu Ben. -ot ce-ai fcut, a fost s-mi arunci una din
acele )lestemate de riviri ale tale, ca i c!nd ai $ vrut7
MoriH
A 9 tac din &ur. -aci din &urH
A 1u-i as de ceea ce simtH Acum, urla de-a )inelea?
#ntotdeauna te-ai limitat la lumea ta #n&ust.
-aci din &urH
Kura lui Ben era desc0is. <acVueline dorea s i-o vad
#nc0is i, )rusc, #n tim ce-i formula ideea #n minte, flcile
acestuia se #nc0iser cu un z&omot sec, retez!ndu-i v!rful
roz al lim)ii6 acesta #i czu rintre dini i se ori #ntr-o cut
a cmii.
-aci din &urH K!ndi ea din nou.
Cele dou iruri erfecte de dini scr!nir, frec!ndu-se
unul de altul, $sur!ndu-se i fc!ndu-se ndri6 muc0i,
smal i saliv se contoeau #ntr-o sum rozalie ce i se
scur&ea e )r)ie, #n tim ce &ura i se str!n&ea un&
#nsre interior.
-aci din &ur, continu ea s &!ndeasc, e c!nd oc0ii lui
al)atri, de coil seriat, se afundau #n craniu, iar nasul i 9e
#nuru)a #n creier.
1u mai semna c!tui de uin cu Ben = era un )r)at cu
un ca rou de o!rl, ce se alatiza i cretea este
msur. Mulumescu-i Eie, 4oamne, c nu mai era caa)il
s scoat vreun sunet.
Acum, c rinsese &ustul de a-i folosi uterile
neo)inuite, &sea o lcere real #n a urmri
transformrile la care-l suunea.
3l rsturn este ca e odea i #nceu s acioneze
asura )raelor i icioarelor acestuia, comrim!ndu-i
carnea i oasele #ntr-un saiu din ce #n ce mai mic. Fainele
#i fur #ndoite sre interior6 esutul stomacului fu *uuit =
li)er!ndu-se mruntaiele -i #ntins #n *urul corului entru a-
l #nveli. Acum, de&etele lui reau s-i ias din omolai, iar
icioarele = care se zv!rcoleau #nc de furie = din
mruntaie. 3l #ntoarse entru ultima oar, ca s-i comrime
ira sinrii #ntr-o f!ie de mas amorf, lun& de treizeci
de centimetri. Metamorfoza era aroae terminat.
5eind din trans, #l vzu e Ben ez!nd e covor,
micorat la un volum de dimensiunile uneia dintre valizele
sale $ne din iele, #n tim ce s!n&ele, $erea i lic0idul
limfatic se scur&eau din corul su imo)il.
4umnezeule, acesta nu-i soul meuH 1-a fost nicic!nd
at!tW de micu.
4e data aceasta, nu mai atet a*utor de nicieri, tiind
ce fcuse Ic0iar &0icind i modul #n care acionaseJ.
Accet crima ca e o *udecat mult rea dur, #i fcu
)a&a*ul i rsi casa.
-riesc, &!ndi ea 'entru rima dat #n viaa med at!t de
mizera)il, triesc cu adevratH
4eclaraia lui Vassi Irima arteJ CAceast oveste este
entru tine, cel care visezi la femei atr&toare i 0otr!te.
Aceasta este o romisiune i o confesiune, $ind ultimele
cuvinte ale unui om a crui soart e ecetluit, un om care
nu a dorit altceva dec!t s iu)easc i s $e iu)it. 9tau aici
tremur!nd i atet s se fac noate. -re)uie s vin acel
codo l!n&re, e nume Loos, i s-mi ia tot ceea ce mai
osed, d!ndu-mi, #n sc0im), c0eia de la camera ei.
1u sunt un om cura*os i nici nu am fost vreodat, aa
#nc!t m tem de ceea ce mi s-ar utea #nt!mla la noate.
4ar nu ot s trec rin via doar vis!nd, trind #n #ntuneric,
cu serana unei recomense #n ceruri. Mai devreme sau
mai t!rziu, cineva tot va tre)ui s-i #ncordeze uterile ICe
cuv!nt otrivitHJ i s dezvluie totul = c0iar cu riscul de a
renuna la aceast lume.
'ro)a)il c mrturisirea mea nu are nici un sens. 'ro)a)il
c te &!ndeti, tu cel care citeti acum aceast declaraie,
cine dracu[ era autorul im)ecil@
M numesc ,liver Vassi i am treizeci i t de ani. '!n
acum aro(imativ un an, c!nd am #nceut cercetrile care
se termin #n aceast sear cu acest codo, cu c0eia i cu
aceast sf!nt a s$ntelor, eram avocat.
4ar ovestea #ncee acum vreun an i ceva. A trecut o
vreme de c!nd am vzut-o, entru rima dat, e
<acVueline 8ss.
3ntr-o )un zi, a venit ca din senin la )irou, retinz!nd c
este vduva unui fost cole& de facultate, un anume
Ben*amin 8ss, de a crui $&ur mi-am adus aminte du un
oarecare efort de memorie. :n rieten reciroc, care fusese
la nunt, #mi artase o foto&ra$e a lui Ben i a #nc!nttoarei
ale soii. +i iat-o acum, #n carne i oase`la fel de slendid
cum o rerezentase acel instantaneu.
3mi amintesc c!t de *enat am fost la acea rim #nt!lnire.
9osise #n erioada cea mai a&lomerat a unei zile de lucru,
iar eu eram afundat #n 0!rtii !n la &!t. 4ar am fost at!t
de su)*u&at de ea, #nc!t am lsat )alt toate tre)urile i
#ntrevederile de afaceri din acea zi, iar #n momentul #n care
secretara a truns #n )irou, mi-a aruncat una dintre acele
riviri reci ca oelul, ce aveau efectul unui du rece asura
mea. Cred c m-am #ndr&ostit la rima vedere, iar ea i-a
dat seama de atmosfera electrizant ce domnea #n )irou. +i
eu care retindeam a $ doar oliticos cu vduva unui vec0i
rietenH 1u-mi lcea s m &!ndesc la atim = nu-mi
sttea #n $re, sau aa credeam. Ce uin ne cunoatem #n
realitate adevratele resurse latenteH
<acVueline mi-a de)itat numai minciuni la acea rim
#nt!lnire. Mi-a ovestit modul #n care Ben murise de cancer,
c!t de des vor)ea el de mine i cu c!t simatie #mi
artase. Bnuiesc c ar $ utut s-mi sun atunci e loc
adevrul adevrat, i l-a $ suortat fr a clii, #ntr-at!t #i
eram de devotat c0iar de la #nceut.
8ste destul de &reu s-mi aduc aminte cum i c!nd
interesul entru o alt $in omeneasc oate $
transformat #ntr-o asiune at!t de arztoare. 9-ar utea
doar s-mi ima&inez #nr!urirea e care a avut-o asura mea
la acea rim #nt!lnire, reinvent!nd, ur i simlu, toat
aceast #nt!mlare ca s-mi *usti$c e(cesele ulterioare. 1u
sunt si&ur de acest lucru. 3n orice caz, oriunde i oric!nd s-a
#nt!mlat, oric!t de reede sau de #ncet, am czut #n
&0earele ei = i aa a #nceut le&tura noastr.
4e felul meu, nu sunt un om care #i )a& nasul #n
afacerile rietenilor sau ale artenerelor de aternut. Ca
avocat, #mi a*un& cele ot ore e zi #n care scormonesc rin
vieile mai mult sau mai uin murdare ale clienilor. 4u
ce ies din )irou, dorina mea este de a-i lsa e oameni s-
i vad de tre)urile lor. 1u fac cercetri i nicfnu rscolesc
lucruri care nu m rivesc. 5au oamenii aa cum sunt.
C
<acVueline n-a fcut e(ceie de la aceast re&ul. 8ra o
femeie e care eram )ucuros s-o am #n viaa mea,
indiferent care ar $ fost adevrul desre trecutul ei. Avea
un e(ceional san&-froid, era siritual, surcat la &ur,
nesincer. 1u #nt!lnisem niciodat o femeie at!t de
fermectoare din toate unctele de vedere. 1u m interesa
felul #n care se desfurase viaa ei cu Ben, dac fusese
fericit sau nu #n cstorie. Aceasta o rivea e ea, direct i
ersonal. 8ram )ucuros s triesc #n rezent i s nu
dez&ro amintirile trecutului. Bnuiesc c #mi lcea c0iar
s cred c orice necazuri ar $ avut, uteam s-o a*ut s le
uite.
4esi&ur c ovetile ei aveau multe uncte sla)e.
Meseria de avocat m #nvase s $u cu oc0ii #n atru c!nd
cineva #mi #ndru&a verzi i uscate, i acum = #n ciuda voinei
mele = simeam c nu era comlet sincer cu mine. +tiam
c $ecare are roriile-i secrete. ;as-o i e ea s le ai),
cu&etam #n sinea mea.
1umai o sin&ur dat i-am us la #ndoial un detaliu al
resuusei sale viei. 3ntr-o discuie desre moartea lui Ben,
a luat-o &ura e dinainte i mi-a mrturisit c o)inuse ceea
ce meritase. Am #ntre)at-o ce #nele&ea rin aceste cuvinte.
Mi-a z!m)it, cu acel sur!s al Kiocondei, ce-i era at!t de
caracteristic, i mi-a relicat c e(ist #ntotdeauna o oli
de ltit #ntre )r)ai i femei. 1-am mai insistat, ls!nd
discuia )alt. 8ram at!t de o)sedat de ea #n acea erioad
= ractic, dincolo de orice seran de salvare -#nc!t a $
crezut orice mi-ar $ sus.
8ra at!t de frumoasH 1u #ntr-un sens )idimensional6 nu
mai era t!nr, nici inocent, i nu mai avea acea for
rimitiv, latent, at!t de cutat de foto&ra$i a&eniilor
u)licitare. Avea o fa o)inuit entru o femeie care a)ia
trecuse de atruzeci de ani, o fa e care )ucuria i
tristeea lsaser oarecare urme. 4ar avea o utere
e(ceional de autotransformare, o mare mo)ilitate a
feei, asemntoare cu un cer #ntr-o continu sc0im)are. ;a
#nceut, am crezut c totul era un truc de mac0ia*.
'etrec!ndu-mi tot mai multe noi cu ea i urmrind-o =
dimineaa, cu oc0ii c!rii de somn, seara, cu oc0ii
#ncercnai de o)oseal = mi-am dat seama, #n scurt tim,
c #n mintea ei nu e(ista nici un fel de reocuare = doar
carne i s!n&e. -ransformarea venea din interior? era un
truc al voinei.
+i, nu tiu dac oi s crezi, acest lucru m fcea s o
iu)esc din ce #n ce mai mult.
Aoi, #ntr-o noate, m-am trezit e neatetate.
4ormeam adesea e covor, entru c, aa cum susinea ea,
atul #i aducea aminte de cstorie. ,ricum, #n acea
noate, era #ntins e covorul din camera mea, acoerit
cu o cuvertur, iar eu, curins, ur i simlu, de adoraie, #i
riveam faa #n timul somnului.
4ac cineva ar sta comlet rela(at i i-ar urmri iu)ita
dormind, ar utea avea o surriz nelcut. 9e tie c
imo)ilitatea trsturilor feei #miedic #ntotdeauna
e(teriorizarea &!ndurilor celor mai ascunse ale unei
ersoane. 'entru noi, cei care ne-am druit, acest lucru
este o oroare. 3n aceste momente, ersoana resectiv tie
c nici nu mai e(ist #n afara acelei fee, a acelei
ersonaliti. 4e aceea, c!nd faa este imenetra)il,
ersonalitatea se ierde #n roria-i lume necunoscut,
r!nd s nu mai ai) vreun sco #n via. 8 un fel de
lanet neluminat de soare, ce evolueaz #ntr-un #ntuneric
de netruns.
4e acest lucru mi-am dat seama #n acea noate, rivind
trsturile e(traordinare ale feei ei. 3n tim ce cu&etam la
lisa mea de su"et, faa <acVuelinei #nceu s se sc0im)e.
9e vedea limede c visa, dar ce vise erau aceleaH 3ntrea&a
structur i se modi$ca = muc0ii, rul, omeii o)ra*ilor
mic!ndu-se arc antrenai de-un "u( intern. Buzele
#n"oreau din structura osoas, $er)!nd #ntr-un turn e
iele6 rul i se ondula #n *urul caului ca i c!nd ar $ fost
afundat #n a6 ielea o)ra*ilor se z)!rcea, form!nd cute i
creuri asemntoare cicatricelor rituale de e faa unui
rz)oinic6 esuturile in"amate alitau, um"!ndu-se i
nc0im)!ndu-i necontenit forma. Acest "u( teri$ant m
#nsim!nt i, ro)a)il, fr s vreau, tre)uie s $ fcut
vreun z&omot. 1u se trezi, dar ru s revin la nite vise
o)inuite, ls!ndu-i ll"ndurile cele mai ascunse s )!ntuie
rin zonele de unde roveneau uterile ei neo)inuite. 3ntr-
o fr!ntur de secund, noile forme disrur, iar faa ei
semna iari cu aceea a unei femei o)inuite, cufundat
#ntr-un somn linitit.
'oi s #nele&i, fr #ndoial, c tot ceea ce am vzut a
fost o #nt!mlare crucial6 urmtoarele zile mi le-am
etrecut #ncerc!nd nA m convin& e mine #nsumi c
ima&inile acelea nu erau Adevrate.
8fortul s-a dovedit inutil. +tiam c era ceva #n nere&ul
cu ea i, #n acel moment, aveam si&urana c nu )nuia
nimic. 3n or&anismul ei se etrecuse un fenomen neo)inuit
i tre)uia s-i cercetez trecutul #nainte de a-i sune ceea ce
vzusem.
4esi&ur c, dac stau )ine s m &!ndesc, acest lucru
era r(trem de naiv = auzi, s-mi #nc0iui c utea s nu $
fost coni ient de uterile e care le aveaH 4ar mi se rea
mult mai convena)il s cred c era o victim a acestor
uteri, i nu c ea rra cea care le controla. Asta &!ndete
de o)icei un )r)at desre o femeie = nu nearat eu,
,liver Vassi, desre iu)ita mea, <acVueline 8ss. 1oi,
)r)aii, nu utem crede cu adevrat c o astfel de utere
oate e(ista #n corul unei femei = doar dac ea iui este
dat de vreun runc mascul. Cel uin, nu o utere real.
Asta ne-au #nvat rinii notri, t!miii draculuiH
,ricum, am #nceut s fac, e furi, cercetri desre
<acVueline. Aveam o cunotin #n Nork, acolo unde
locuiser cei doi, i nu mi-a fost &reu s-o determin s m
a*ute. A durat o nfttm!n = tiul resectiv a tre)uit s
#ndure o mulime de orcrii din artea oliiei ca s a"e
adevrul #n le&tur cu Cnumite zvonuri, dar l-a a"at.
Vetile erau roaste.
Ben decedase = lucru cert. 3ns, #n nici un caz, nu murise
de cancer. Amicul meu o)inuse numai nite informaii va&i
desre Marea ca lavrului = acesta fusese cumlit mutilat.
'rincialul dusect@ Gu)ita mea, <acVueline 8ss. Aceeai
femeie inocent, care locun #n aartamentul meu i care
dormea alturi de mine #n $ecare no Cte.
Aa #nc!t i-am sus c )nuiam ceva. 1u tiu ce
atetam s-mi rsund, dar am o)inut doar o
demonstraie a uterii sale. Mi-a fcut-o de )unvoie, fr
rutate, #ns tre)uia s $ fost un rost ca s nu #nele& c
era, de fat, un avertisment. ;a #nceut, mi-a e(licat cum
#i descoerise caacitatea de a manevra i a st!ni o alt
$in uman. 3n diserarea ei, c!nd se a"ase e unctul de-
a se sinucide, i-a dat seama c, #n strfundurile de
netruns ale $inei sale, e(istau nite resurse de care nu
fusese contient !n atunci. Aceste uteri ne)nuite
aruser )rusc la surafa = aa cum etele iese la
lumin e msur ce sntatea i se resta)ilea.
Aoi #mi e(emli$c o arte in$m a acestor uteri
formida)ile, smul&!ndu-mi cam vreo duzin de $re de r
din ca. 9imeam cum disar r!nd e r!nd. M-a avertizat?
Acum #i smul& un $r de du urec0e. Brusc, am simit
furnicturi e iele i am srit #n sus #n tim ce de&etele
voinei ei #mi #n0au un $r de r. Aoi altul, i altul. 8ra o
manifestare incredi)il de for, ce atin&ea de-acum
adevrata art, localiz!nd i smul&!ndu-mi $rele de r de
e east de arc ar $ folosit o enset.
Ca s $u sincer, #neenisem de fric, d!ndu-mi seama
c, de fat, nu fcea dec!t s se amuze e socoteala mea.
4ar eram si&ur c, mai devreme sau mai t!rziu, va veni
vremea c!nd m va reduce la tcere entru totdeauna.
+i, totui, se are c avea nite #ndoieli desre roria ei
ersoan. Mi-a 9us c o #nfricoau aceste uteri, dei le
erfecionase #n mod contient. Avea nevoie de cineva care
s-o #nvee cum s le foloseasc c!t mai )in8. +i acela nu
eram euH 8u eram doar o ersoan care o iu)ea, care o
iu)ise #nainte de aceast dezvluire, i care #nc o va iu)i #n
ciuda uterilor ei.
4e fat, imediat du aceast scen, m-am #mcat cu
noua ima&ine a <acVuelinei. 3n loc s-mi st!rneasc teama,
i-am devenit mai devotat acestei femei care m tolera #n
atul ei.
'roria mea meserie m irita, devenind un fel de
o)stacol ce se ridica #ntre mine i iu)it. Beutaia mea
#nceea s leasc6 am ierdut nite rocese i #ncrederea
clienilor. 3n decurs de numai dou sau tifc!llMi Cariera #mi
era aroae distrus. 'rietenii #i ierdeau tretat serana
#n mine, iar cole&ii m evitau.
-re)uie s sun rsicat c nu ea m consuma = nu era
nici lamie, nici succu)us. Ceea ce mi s-a #nt!mlat, dac
vrei, decderea !n la treata cea mai de *os a e(istenei,
a fost rezultatul roriei mele m!ini. 1u ea m-a vr*it6 asta-i
o minciun romantic cc *usti$c seducerea. 8a era marea =
i eu tre)uia s #not #n ea. Are vreun sens ceea ce sun@
-risem toat viaa e rm, rintre maldrele de cri de
dret, iar acum m sturasem de ele. 8a era un lic0id, o
mare nesf!rit #ntr-un sin&ur cor, un torent #ntr-o camer
mic = m-a $ #necat cu lcere #n el, dac mi-ar $ dat
ocazia. +i aceast decizie era numai a mea. -re)uie s
#nele&i acest lucru. A fost #ntotdeauna decizia mea. 3n
aceast sear, am 0otr!t s mer& #n camera ei, s $u cu
ea entru ultima oar. 4in roria mea voin.
4ar ce )r)at ar refuza-o@ 8a era IesteJ su)lim.
Vreo lun du acea demonstraie de utere, am trit
#ntr-o admiraie fr mar&ini. C!nd eram #mreun, #mi
arta diferite moduri de-a face dra&oste, ce deeau
#nc0iuirile oricrei creaturi de e acest m!nt al lui
4umnezeu. 4e fat, se situau mai resus de orice
#nc0iuire = entru c, atunci c!nd erai Vu ea, nu e(istau
limite. C!nd m a"am dearte de ea, o visam fr #ncetare
= $indc rea s-mi $ sc0im)at #ntrea&a via.
Aoi m-a rsit.
+tiu de ce? lecase s &seasc e cineva care s-o #nvee
cum Ca-i foloseasc uterea. , #nele&eam, dar aceasta
nu-mi fcea viaa mai uoar.
Am fost distrus comlet7 Mi-am ierdut slu*)a, roria
5dentitate i cei c!iva rieteni care-mi mai rmseser e
aceast lume. 4e-a)ia mi-am dat seama. 8rau nite ierderi
mrunte #n comaraie cu ierderea <acVuelinei7
A <acVueline.
4umnezeule, &!ndi ea, s $e oare acesta cel mai
uternic )r)at din ar@ 1u-mi face nici o imresie, nu m
#nc!nt deloc = )r)ia lui nu are nimic voluntar.
4ar -itus 'ettifer era uterea #ntruc0iat.
Conducea mai multe consorii, #nc!t cu &reu le mai tia
numrul6 un sin&ur cuv!nt de-al su #n lumea $nanelor
utea distru&e comanii ca e nite )ee de c0i)rit,
sul)er!nd am)iiile Butelor de oameni i carierele miilor
de funcionari. 3n um)ra sa, averile se #nzeceau este
noate sau cororaiile ddeau faliment -totul deindea de
un simlu cariciu. 4ac e(ista vreun )r)at care s
cunoasc uterea cu adevrat, atunci el era acela. 4e la el
uteai #nva orice.
A 1u te sueri dac-i sun <., aa-i@
A 2irete c nu.
A Atei de mult@
A 4e-o )un )ucat de vreme.
A 4e o)icei nu las femeile frumoase s ateteH
A Ba da, le lai.
3l cunotea de*a6 cele dou minute care trecuser de
c!nd se a"a #n rezena lui #i ermiseser s-i cunoasc
osi)ilitile. , s-i cad mai reede la icioare, dac o s
$e mai insolent cu el.
A 3ntotdeauna foloseti iniialele cu femeile e care nu
le-al mai #nt!lnit vreodat@
A 8 convena)il entru clasare, nu crezi@
A 4einde.
A 4e ce@
A 4e ce rimesc #n sc0im) ca s-i ermit aceast
familiaritateD -8o familiaritate, sau un rivile&iu s-i tiu
numele@
A Bine#neles.
A 8i )ine7 M simt "atat. 1umai dac nu acorzi rea dei
acest rivile&iu.
<acVueline ne&, cltin!nd din ca. 8ra un mod de a-i
arti c nu era li)ertin #n viaa ei sentimental. [
A 4e ce-ai atetat at!t de mult entru a m vedea@
3ntre)i el. 4e ce mi s-a sus c mi-ai e(aserat secretarele
cu at!tea cercii de audien@ Vrei )ani, cumva@ 4ac-i aa,
ei )ine, a" c vel leca cu m!inile &oale din acest )irou.
M-am #m)o&it rin avari[ ie, i cu c!t devin mai )o&at, cu
at!t sunt mai z&!rcit.
Acesta era adevrul i nu se s$a s-l recunoasc.
A 1u vreau )ani, relic ea la fel de rsicat6
A Mi-ai luat o iatr de e inim.
A 8(ist )o&ii mai mari dec!t cele e care le osezi.
9urrins, )r)atul ridic din sr!ncene. 'utea s mutet
ceaua asta frumoasH
A 8 adevrat, rsunse -itus. +tia c e(istau cel uin
vreo ase oameni mult mai )o&ai dec!t el, #n aceast arte
a lumii,
A 8u nu sunt o nulitate care nu mai oate de dra&ul tu.
1u am venit aici s re&ulez un nume, ci entru c avem
ansa de a " #mreun i de a ne oferi unul altuia o mulime
de lucruri.
A Ca, de e(emlu@
A 8u am corul.
Br)atul z!m)i. 8ra oferta cea mai direct i neruinat
e care o auzise #n ultimii ani.
A +i ce-a utea s-i ofer #n sc0im)ul acestei ofrande@
A Vreau s #nv7
A Ce s faci@
A Cum s folosesc uterea.
'utoarea asta se urta din ce #n ce mai straniu.
A Ce vrei s sui cu asta@ Belic el, entru a c!ti&a
tim. 3nc nu reuise s-i #nelea& *ocul, iar acest fat #l
irita i-l Mue$a.
A 9-i reet #nc o dat, mai e leau@ 3ntre)
<acVueline, cu un z!m)et at!t de insolent, #nc!t aroae c-
l ddu &ata.
A 1u cred c-i nevoie. 4eci vrei s #nvei cum s-i
foloseti uterea. Bnuiesc c a utea s te #nv7
A +tiu c oi.
A 5i dai seama c sunt #nsurat. Vir&inia i cu mine
suntem #mreun de otsrezece ani.
A Ai trei )iei, atru case i o mena*er e care o
c0eam Mira)elle. 4eteti 1eM Norkul i iu)eti Ban&kokul.
'ori cmi numrul aisrezece i *umtate, iar culoarea
ta favorit este verdele.
A -urcoazul.
A 8i, da, devii mai ra$nat o dat cu v!rsta7
A 1u sunt )tr!n.
A ,tsrezece ani de cstorie #nseamn mult. -e
#m)tr!nete #nainte de vreme.
A 1u e mine.
A 4ovedete-o.
A Cum@
A 5u)ete-mH
A Fa.H
A 5u)ete-mH
A Aici@
A -ra&e erdelele, #ncuie ua, deculeaz terminalul
comute-rului i iu)ete-m. Ai cura*ul@
A M s$dezi@
C!t tim a trecut oare de c!nd cineva #ndrznise s-l
#nfrunte 5n fa@
A 3ndrzneti s m rovoci@
8ra e(citat. 8ra at!t de e(citat cum nu mai fusese de
este zeg[a ani. -rase draeriile &rele, #ncuie ua i decula
terminalul cr a$a continuu situaia averilor sale.
4umnezeule, &!ndi femeia, am us &0eara e elH
1u era o le&tur e &ustul <acVuelinei, aa cum fusese
cu Vassi. 'e de-o arte, 'ettifer era un amant rea
ne#ndem!natic[ iar e de alt arte, se simea rea
intimidat i nervos din ricin soiei, entru a o #nela cu
nonalan. 5 se rea c o vede Vir&inia este tot? #n
0olurile 0otelurilor #n care #nc0iriau c!te , camer du-
amiezele, #n ta(iurile ce treceau rin faa locurilor lor de
#nt!lnire = o dat Ii *ur c semna leitJ o vzu c0iar su)[1
#nfiarea unei c0elnerie care ter&ea o mas #ntr-un
restaurai Bine#neles c toate acestea nu erau dec!t
#nc0iuiri, dar ele afectai sontaneitatea idilei lor.
-otui, <acVueline #nva de la el, d!ndu-i seama c e c
era de st!n&aci ca iu)it, e at!t de &enial era #n afaceri.
3nva c s $e uternic, fr s ar c st!nete
uterea, cum s-streze eul necontaminat de
utreziciunea e care reutaia st!rnete #n r!ndul celor
fr reutaie, cum s rocedeze deciziile alam)icate s $e
limezi ca lumina zilei, cum s necrutoare = dei, #n
aceast rivin, nu rea mai avea ce #nvD 4e fat, mai
de&ra) se utea sune c a #nvat-o s nu re&r niciodat
a)sena sentimentului de mil instinctiv i s *ud numai e
)az de raiune cine merita s $e distrus i cine s a*utat.
1ici mcar o sin&ur dat nu i-a artat ea adevrata
fa, d i-a folosit uterile #n cele mai diferite moduri entru
a trezi la vi simurile adormite ale )r)atului.
-recuser de*a atru stm!ni de la #nt!lnirea lor6 zace
unul l!n& altul #ntr-o camer cu ereii de culoare liliac0i
ascult!nd z&omotul surd al tra$cului din strad. %iua fusese
dezastru6 era nervosi nici un fel de truc nu l-a a*utat c!tui
uin. -otul se terminase raid, fr nici un fel de asiune.
8ra e unctul de a-i sune ceva. <acVueline tia i ateT
destinuirea care-i sttea undeva e lim). 3ntorc!ndu-se
sre g #i mas uor t!mlele cu mintea, determin!ndu-l s
vor)easc.
8ra e unctul de a-i strica #n totalitate ziua.
8ra e unctul de a-i ruina cariera.
8ra e unctul de a-i distru&e viaa.
4umnezeu s-l ai) #n azH
A -re)uie s #ncetm s ne mai #nt!lnim, suse )r)atul.
1-ai s #ndrzneti, &!ndi ea.
A 1u sunt si&ur ce tiu desre tine, sau mai de&ra)
ceea ce cred c tiu desre tine, dar m face s $u7
'recaut, <. M #nele&i@
A 1u.
A Cred c te susectez de7 Crime.
A 4e crime@
A Ai un oarecare trecut7
A Cine #ncearc s-mi dez&roae trecutul@ 3ntre)
<acVueline. 9er c nu Vir&iniaH
A 3n nici un caz. Vir&inia nu-i c!tui de uin curioas.
A Atunci, cine@
A 1u-i trea)a taH BCine@
3l as uor e t!mle. 9imi o durere i faa i se crisa.
A Ce s-a #nt!mlat@ 3ntre) <acVueline.
A M-a luat o durere de ca.
A 8ti #ncordat, asta-i toat cauza = numai #ncordare i
nervi. 'ot s te sca de ea, -itus.
3i atinse fruntea cu de&etul, atenu!nd "u(ul e care-l
#ndretase sre el. Br)atul oft uurat.
A 8 mai )ine acum@
A 4a.
A Cine-mi d t!rcoale, -itus@
A Am un secretar articular, e nume ;>ndon. Cred c
m-ai auzit vor)ind desre el. +tie de le&tura noastr c0iar
de la #nceut, entru c el e cel care reine camere la 0otel
i #mi aran*eaz ali)iurile fa de Vir&inia.
8(ista un fel de naivitate, ceva #nduiotor #n aceste
cuvinte. 8ra ca i cum se simea *enat c tre)uia s o
rseasc, nu c ar $ fost cu su"etul zdro)it.
A ;>ndon e un fel de fctor de minuni. A tras o mulime
de sfori entru a ne face viaa mai uoar. 1-are nimic
ersonal cu tine, dar s-a #nt!mlat s vad una dintre
foto&ra$ile e care i le-am fcut. 5 le-am dat ca s le ru.
A 4e ce@
A 1u tre)uia s le $ fcut = a fost o &reeal. Vir&inia
utea s le $7 2cu o auz, aoi continu? ,ricum, te-a
recunoscut, dei nu-i aducea aminte unde te mai vzuse
#nainte.
A 4ar i-a reamintit, #n cele din urm.
A 'e vremuri lucra ca ziarist, scria ru)rica monden. Aa
am a*uns s-l an&a*ez ca secretar articular. +i-a reamintit
de tine -de fat, de cealalt #ntruc0iare a ta? <acVueline
8ss, soia lui Ben*amin 8ss, decedat.
A 4ecedat.
A Mi-a artat alte c!teva foto&ra$i, nu aa de frumoase
ca acelea care te #nfieaz e tine.
A Ce rerezentau acele foto&ra$i@
A Casa ta. +i corul soului tu = cel uin aa s-a sus,
dei -entru numele lui 4umnezeuH
A Acele rmie nu mai aveau nimic uman #n ele.
A 4e fat, de la un nimic s-a i ornit, declar ea, fr
afectare, &!ndindu-se la oc0ii indifereni ai lui Ben i la
m!inile reci ale acestuia. Bun numai entru a $ redus la
tcere i uitat entru totdeauna.
A Ce s-a #nt!mlat@
A Cu Ben@ A fost omor!t.
A Cum@
,are i-a tremurat vocea un ic@
A 2oarte uor.
2emeia se ridicase din at i sttea #n icioare l!n&
fereastr. ;umina uternic a soarelui de var #i fcea
drum rintre *aluzele, dun&i de um)r i lumin, sc0i!ndu-i
contururile feei.
A -u ai fcut-o.
A 4a.
, #nvase s $e sincer.
A 4a, eu l-am omor!t.
3ns o mai #nvase c oricine utea $ ameninat.
A 'rsete-m, i voi face acelai lucru i cu tine.
Br)atul cltin din ca.
A 1iciodat. 1-ai s #ndrzneti. 9ttea #n fata ei acum.
A <., tre)uie s ne #nele&em. 9unt uternic, dar netat,
#nele&i ce vreau s sun@ 1ici mcar o urm de scandal nu
mi-a um)rit cariera. 'ot s-mi ermit o amant, c0iar i
zece. 4ar o uci&a@ 1u, entru c astfel mi-a distru&e
viaa.
A Acest ;>ndon, te anta*eaz cumva@
'rivea $(, rintre *aluzele, afar #n strad, cu o e(resie
de neutin zu&rvit e fa. :n muc0i #i zv!cnea su)
oc0iul st!n&.
A 8i )ine, dac vrei nearat s tii, suse -itus cu o
voce stins, ticlosul m are la m!n.
A Am riceut.
A +i dac el oate &0ici, la fel ot i alii. 3nele&i@
A 9unt uternic, aa cum eti i tu. 3i utem rsuci e
de&ete du )unul nostru lac.
A Acest lucru nu-i osi)il.
A Ba daH -itus, eu am anumite talente.
A 1u vreau s le cunosc.
A ;e vei cunoate, declar ea.
2emeia #l rivi, auc!ndu-l de m!ini, fr a-l atin&e.
Br)atul urmri, cu oc0ii c!t ceele, cum m!inile i se
ridicau = #motriva voinei sale = entru a-i ii faa i a-i
m!n&!ia rul cu un &est afectuos. 3l fcu s-i lim)e
de&etele tremurtoare este s!nii ei cu mai mult asiune
dec!t ar $ fcut-o din rorie iniiativ.
A -itus, eti #ntotdeauna at!t de rezervat, zise
<acVueline, determin!ndu-l s-o str!n& cu at!ta )rutalitate,
#nc!t aroae c #i ls v!nti. Aa-mi laceH
M!inile )r)atului co)orau acum #n *os, tot mai *os. 'e
faa ci se aternu o e(resie de volutate, i simi
furnicturi #n tot corul. -ria cu adevrat7
A Mai ad!nc7
4e&etul mare o dezmierda uor.
A Aa #mi lace, -itus. 4e ce atei #ntotdeauna s-i
sun cu ce s faci@
8l roi6 nu-i lcea s vor)easc desre ceea ce fceau
#mreun. 8a continua s-l ademeneasc #n oat.
A 1-ai nici o &ri*, nu sunt at!t de fra&il. Vir&inia oate
este ca orelanul de 4resda, eu nu. Vreau s simt, vreau
ceva de care s-mi aduc aminte atunci c!nd nu eti l!n&
mine. 1imic nu dureaz venic, aa-i@ 4ar vreau ceva care
s m #nclzeasc toat noatea.
Br)atul se ls #ncet #n &enunc0i, cu m!inile = conduse
#nc = ce rtceau ca doi cra)i desfr!nai e corul ei i #n
ea. 8 scldat #n sudoare entru rima dat, &!ndi femeia,
c!nd #l vzu nduind.
A 1u m omor#, sc!nci -itus.
A A utea s te cur. 9-l cur, #i zise ea, aoi #i
scoase &!ndul din minte #nainte de a-i face vreun ru.
A +tiu, tiu7 M oi ucide uor, suse )r)atul.
'l!n&ea. 4umnezeule, o ful&er un &!nd, marele otentat
este la icioarele mele, sc!ncind ca un coila. Ce-a utea
s #nv desre utere din aceast urtare coilreasc@ 3i
usc lacrimile de e o)raz, folosind mai mult for dec!t
era necesar. 'ielea i se #nroi su) uterea rivirii ei.
A <., las-m #n aceH 1u ot s te a*ut c!tui de uin. 3i
sunt inutil.
Avea dretate6 nu-i era de nici un folos. 4isreuitoare,
#ncet s-i mai controleze m!inile, i acestea czur fr
vla& de-a lun&ul corului.
A -itus, s nu #ncerci vreodat s m &seti. 3nele&i ce-
i sun@ 9 nu-i trimii niciodat &orilele du mine ca s-i
resta)ileti reutaia tir)it, entru c atunci voi $ cu
adevrat mai necrutoare dec!t ai fost tu toat viaa.
C C
8l nu rsunse nimic6 continu s stea #n&enunc0eat, cu
faa la fereastr, #n tim ce <acVueline se sl e fa, )u
cafeaua e care o comandaser i lec.
;>ndon rmase surrins c!nd &si ua )iroului
#ntredesc0is. Ceasul arta de-a)ia ate i treizeci i ase
de minute6 secretarele nu aveau s soseasc dec!t este o
or. 'ro)a)il c una dintre femeile de serviciu fusese
ne&li*ent i uitase s #ncuie ua. 1u-i nimic6 o s a"e
vinovata i o s-o concedieze.
3minse ua.
<acVueline edea cu satele la u. 3i recunoscu coama
de r castaniu ce-i cdea e umeri i-i ddea asectul unei
cocote = un r desletit, dar )ine #n&ri*it. Biroul su,
#nvecinat cu acela al domnului 'ettifer, era #ntotdeauna #ntr-
o ordine erfect. 'rivi #mre*ur6 totul rea s $e la locul
lui.
A Ce caui aici@
8a resir ad!nc, re&tindu-se.
8ra rima dat c!nd remeditase ceea ce voia s fac.
'!n acum, totul se #nt!mlase su) imulsul momentului.
;>ndon se aroie de )irou i #i ls *os servieta i
e(emlarul #mturit cu &ri* al ziarului 2inancial -imes.
A 1u ai nici un dret s intri aici fr ermisiunea mea,
zise acesta.
<acVueline se #ntoarse alene sre el, cu aceeai micare
#nceat a scaunului ivotant e care o fcea ;>ndon c!nd #i
admonesta su)ordonaii.
A ;>ndon, rosti ea moale.
A 1imic din ceea ce vei sune sau vei face nu va
sc0im)a realitatea, doamn 8ss, continu el, intr!nd direct
#n su)iect. 8ti o uci&a cu s!n&e rece, i de aceea am
simit c era de datoria mea s-l un #n tem e domnul
'ettifer.
A 'retinzi c ai fcut acest lucru #n interesul lui -itus@
A 2irete.
A +i anta*ul ulterior, tot #n interesul lui este@
A 5ei afar din )iroul meu7
A 1u-i aa, ;>ndon@
A 1u eti dec!t o t!rfH -!rfele nu tiu nimic6 ele sunt
doar nite animale i&norante, mor)ide, suse el cu disre.
,, desi&ur, eti ra$nat i viclean, tre)uie s recunosc
acest lucru, dar, e de alt arte, aa-i orice utoare care
tre)uie s-i c!ti&e e(istena.
8a se ridic #n icioare. Br)atul ateta un rsuns cu
aceeai moned. 4ar nu rimi niciunul = cel uin nu unul
ver)al. 9imi o &reutate e fa, ca i cum cineva l-ar $
asat uor.
A Ce7 2aci@ 3ntre) el.
A Ce s fac@
,c0ii i se #n&ustau, astfel #nc!t e(resia feei semna cu
aceea a unui coil care #ncerca s imite un oriental
monstruos6 un z!m)et lar& i se #ntindea e $&ura )rzdat
de-un rictus de durere. 3nceu s articuleze &reu cuvintele?
A 3nce. -ea. %.
<acVueline cltin din ca.
A -!rf7, relic ;>ndon, continu!nd s o s$deze.
-ot ce fcea, era s-l riveasc $(. 2aa #nceu s i se
contracte convulsiv su) resiune, iar muc0ii s $e curini
de sasme.
A 'oliia7, #ncerc el s vor)easc,7 4ac. Bidici. :n.
4e&et. Asura. Mea.
A 1u-l voi ridica, rsunse ea i #i intensi$c uterile.
9u) 0aine, )r)atul simi o for ce aciona e #ntre&
corul, #ntinz!ndu-i din ce #n ce mai mult ielea,
str!n&!ndu-l tot mai mult. Ceva urma s se #nt!mle, i era
contient de acest lucru. , arte oarecare a corului su o
s se dovedeasc rea sla) i o s cedeze su) aciunea
acestui "u( continuu, iar atunci c!nd urma s se ru,
nimic nu avea s-o mai #miedice s-l sintece de$nitiv.
8(trem de lucid, se &!ndea el la ceea ce-l ateta, #n tim
ce era curins de sasme. Beui, totui, s r!n*easc forat?
A -!rfH Articula. -!rf si$liticH
1u are a $ #nsim!ntat, #i zise femeia.
:ra e care o resimi )rusc era at!t de mare, #nc!t
contracara cu toftil frica. Cu fata aroae de nerecunoscut,
o aostrof din nou?
A -!rfH
4u aceea, #nceu s se desice7
Butura se roduse 5a rdcina nasului i se e(tinse #n
sus, de-a curmeziul sr!ncenei, i #n *os, secion!ndu-i
)uzele i )r)ia, aoi, &!tul i ietul. 3n c!teva secunde,
cmaa i se umlu de s!n&e, costumul ne&ru deveni i mai
#nc0is, iar din manetele 0ainei i ale antalonilor #nceur
s se relin& icturi. 'ielea i se *uuia de e m!ini ca
mnuile e care un c0irur& le scoate du oeraie6 dou
rotocoale circulare de esut rou-intens at!rnau, ca urec0ile
unui elefant, de am)ele ri ale feei des$&urate.
5nvectivele ce-i ieiser din &ur #ncetaser acum.
8ra de*a mort de zece secunde, din cauza ocului, dar
femeia, rz)untoare, continua s-i desv!reasc oera,
smul&!ndu-i ielea de e cor i #mrtiind f!iile rin
toat camera. 9ttu aa #ncremenit o )ucat de vreme, #n
costumul rou, #n cmaa staco*ie i cu lucitorii si anto$
rocai, !n c!nd, mulumit, ea se #ndur de corul din
care ieeau a)uri i #i ddu drumul. 9e r)ui #ncet #ntr-o
)alt de s!n&e i adormi e vecie.
4umnezeule, &!ndi ea, #n tim ce se #ndreta linitit
sre scrile de serviciu, dar tiu )ine c asta a fost o crim
remeditatH
Moartea lui nu fu anunat nici #n ziare i nici #n
)uletinele de tiri. 4u c!t se rea, ;>ndon murise aa
cum trise, necunoscut de oinia u)lic.
4ar femeia tia c lucrurile nu aveau s se oreasc aici,
c mecanismul se usese de*a #n micare = dei nu tre)uia
ca ersoane insi&ni$ante ca ea s simt aceasta. Ce urma
s se #nt!mle, cum o s i se sc0im)e viaa@ 'utea s
&0iceasc. Moartea lui ;>ndon nu fusese ceva &ratuit, cci
femeia intenionase s tul)ure aele, s-i st!rneasc
dumanii din toat lumea i s-i fac s-o atace. 9-i dea #n
vilea& atuurile, s-i arate disreul i &roaza. 9e rea c
trecuse rin via urmrind un sin&ur el caracterul ei cel
mai ascuns, e(rimat #n rivirile altor oameni. 4ar acum
dorea ca totul s ia sf!rit. 9osise timul s-i termine
urmritorii.
4esi&ur c toi cei care o vzuser = mai #nt!i 'ettifer,
aoi Vassi = o s-i ia urma, iar ea o s le #nc0id oc0ii
entru totdeauna. , dat ce martorii disreau, avea s $e
li)er cu adevrat.
4esi&ur, 'ettifer n-a cutat-o6 cel uin, nu el #n
ersoan. 5-a fost uor s &seasc c!iva rofesioniti,
nite oameni fr scruule, dar cu un "er #nnscut entru
astfel de tre)uri, un "er care n-ar $ fcut de ruine nici un
cooi #nsetat de s!n&e.
5 se #ntindea o cacan, dei nu-i utea da seama cum
or s rocedeze. 9emnele erau este tot? un stol de
srele #nl!ndu-se )rusc de du un zid, o strful&erare
de lumin rovenind de 5a o fereastr #ndertat, z&omote
de ai, "uierturi, )r)ai #n costume #nc0ise citindu-i
ziarele #n limita razei ei vizuale. 9tm!nile treceau i
acetia nici nu se aroiau de ea, dar nici n-o lsau #n ace.
Atetau momentul rielnic, ca isicile ce stau la !nd #n
coaci, d!nd din cozi i tr!ndvind.
-otul urta semntura lui 'ettifer. 3nvase destule de la
el entru a-i recunoate rudena i viclenia. '!n la urm,
or s acioneze, dar #n momentul ales de ei, nu su&erat de
ea6 sau oate mimai c!nd o s dea el ordinul. +i, dei nu i-a
vzut niciodat faa, era ca i cum #nsui -itus se a"a e
urmele ei.
^ 4oamne 4umnezeule, &!ndea femeia, mi-e viaa #n
ericol i, totui, nu-mi as.
8ra inutil s-i e(ercii uterea asura unei $ine umane
dac nu aveai vreun sco recis. 8a o folosise entru
roriile-i motive mesc0ine, entru satisfacerea unor
necesiti $ziolo&ice sau, ur i simlu, din m!nie. 4ar
aceste manifestri nu numai c nu au aroiat-o de ceilali
semeni, ci, dimotriv, au etic0etat-o #n oc0ii lor ca o
#ntruc0iare a unui monstru feminin.
:neori, se &!ndea la Vassi, #ntre)!ndu-se e unde um)la
i ce fcea. 1u fusese un )r)at 0otr!t, dei manifestase o
oarecare asiune entru ea. Mai mult dec!t Ben sau 'ettifer
i, $rete, mult mai mult ca ;>ndon. +i, #i amintea cu
tandree, c fusese sin&urul )r)at cunoscut vreocifat de
ea care #i sunea e numele adevrat -<acVueline. -oi
ceilali nu tiau cum s-l a)revieze mai mult? <ackie, sau <.,
sau c0iar <u-<u Icum fcea Ben de c!te ori era iritat de
cevaJ. 1umind-o <acVueline, #n felul su simlu i desc0is,
acesta o acceta #n totalitate. +i c!nd se &!ndea la Vassi, la
modul #n care s-ar utea #ntoarce la ea, se temea entru el
declaraia lui Vassi Iartea a douaJ C8ra de la sine #neles
e am cutat-o. 1umai atunci c!nd ierzi e cineva dra&, #i
dai seama de a)surditatea e(resiei? CCe mica-i lumeaHD
1u-i adevrat. 8ste o lume uria, mistuitoare, #n secial
atunci c!nd eti sin&ur.
'e vremea #n care funcionam ca avocat, #nc0istat #n
tiarele inerente clicii resective, eram o)inuit s #nt!lnesc
aceleai fee #n $ecare zi. Cu unii sc0im)am doar c!teva
cuvinte, cu alii, z!m)ete sau semne din ca. -oi
aarineam unui cerc restr!ns, dei eram inamici #n faa
*urailor. M!neam i )eam cot la cot, #n aceleai localuri. 9e
#nt!mla c0iar s avem aceleai amante, dei acest lucru
nu #l cunoteam la momentul resectiv.
3n aceste condiii, e uor s crezi c nimeni #n lume nu-i
vrea
_[ C G rul. 3m)tr!neti e zi ce trece, ca toat lumea, de
altfel. A*un&i c0iar s crezi, mulumit de tine #nsui, c, o
dat cu scur&erea anilor, devii mai #nelet. Viaa devine
suorta)il6 c0iar i sudorile de la ora trei noatea vin mai
rar dec!t creterea contului )ancar.
4ar s crezi c viaa-i inofensiv, #nseamn s te mini e
tine #nsui, s ai #ncredere #n aa-numitele certitudini, care,
de fat, sunt doar nite iluzii dearte.
-oate iluziile se sul)erar #n clia #n care ea m rsi,
i toate minciunile e care le #n&0iisem devenir e(trem de
evidente.
1u trieti #ntr-o lume mic atunci c!nd caui #n ea o
sin&ur fa e care ai vrea s-o vezi mereu, o fa ierdut
undeva #n v!rte*ul vieii cotidiene. 1u trieti #ntr-. lume
mic atunci c!nd uinele, dar vitalele, amintiri e care le ai
desre iu)ita ta sunt e cale s $e zdro)ite de miile de
clie ce te asalteaz #n $ecare zi i se a&a de tine,
solicit!ndu-i atenia, ca nite. Coii nea*utorai.
8ram un om distrus.
M trezeam eu #nsumi dormind #n nite cmrue ale
unor
A C 0oteluri mizera)ile, )!nd mult mai des dec!t
m!neam i scriindu-i numele, o)sesiv, de nenumrate ori.
'e erei, e erne, e dosul almei. ,dat, mi-am z&!riat
ielea cu stiloul i m-am infectat din cauza cernelii. Mai am
i acum acea urm. M tot uit la ea = arc ar sune?
<acVueline7 <acVueline7
Aoi, #ntr-o zi, am zrit-o6 a)solut din #nt!mlare. 'rea
melodramatic, dar am crezut c o s mor c0iar #n acea
cli. Mi-am ima&inat-o at!t de mult, am dorit at!t de mult
s-o vd din nou i, c!nd acest lucru s-a #nt!mlat, am simit
cum nu m mai ineau icioarele i am vomitat #n mi*locul
strzii. 1u aa mi-am #nc0iuit momentul = iu)itul care
vrsa e roria-i cma la vederea iu)iteiH 4ar, de fat,
nimic din ceea ce s-a #nt!mlat vreodat #ntre mine i
<acVueline n-a fost normal. 9au natural.
Am urmrit-o cu oarecare di$cultate. 8ra a&lomeraie e
strad, i ea se &r)ea. 1u tiam dac s-o stri& sau nu. Am
decis s tac din &ur. Cum ar $ reacionat vz!ndu-l e acel
ne)un ne)r)ierit, care de-a)ia #i t!ria icioarele,
c0em!nd-o e nume@ 'ro)a)il ar $ fu&it. 9au, mai ru, mi-
ar $ truns #n iet, orin-du-mi inima du )unul ei lac,
#nc0iz!ndu-mi &ura e vecie, #nainte de-a avea tim s-o dau
#n vilea&.
Aa #nc!t am rmas tcut i am urmrit-o cu
erseveren !n la ceea ce am considerat a $
aartamentul ei. Am rmas acolo -sau rin #mre*urimi =
dou zile i *umtate6 nu tiam ce s fac. 8ra o dilem
ridicol. 4u ce o cutasem at!t tim, acum, c!nd se a"a
la o distan de la care m utea auzi i vedea, nu
#ndrzneam s m aroii de ea.
'oate c m temeam de moarte. 4ar, acum, iat-m #n
aceast camer #muit din Amsterdam, scriindu-mi
mrturia i atet!n-du-l e Loos s-mi aduc c0eia,
nesimind nici un fel de team. 'ro)a)il c roria-mi
vanitate m #miedicase atunci s m aroii de ea. 1-am
vrut s m vad ruinat i nenorocit6 voiam s $u refcut,
curat i #ntr-o alt stare de sirit = s $u iari iu)itul ei din
vis.
3n tim ce o atetam, au venit du ea.
1u tiu cine erau. 4oi indivizi #n 0aine civile. 1u reau
oliiti, cci erau rea )l!nzi i )ine crescui. <acVueline
nici nu s-a &!ndit s reziste6 i-a urmat, z!m)ind, de arc s-
ar $ dus la oer.
Cu rimul rile*, m-am #ntors #n cldire, #m)rcat mai
#n&ri*it, am a"at numrul aartamentului ei, #ntre)!ndu-l e
ortar, i am truns #nuntru. -rise simlu. 3ntr-un col al
camerei #i instalase o msu la care #i scria memoriile. M-
am aezat i le-am citit, iar #n cele din urm le-am luat cu
mine. 1u a*unsese mai dearte de rimii ate ani de via.
'lin de vanitate, m-am #ntre)at dac urma s $&urez i eu
#n acele a&ini. 'ro)a)il c nu.
Am mai luat i unele 0aine de-ale ei, acelea e care le
urtase e vremea c!nd am cunoscut-o. 1imic intim = nu
sunt fetiist. 1u aveam de &!nd s m #ntorc acas i s-mi
#n&ro faa #n len*eria ei intim. Am vrut doar ceva care s
mi-o aminteasc, s m a*ute s mi-o #nfiez #n minte.
4ei, dac m &!ndesc )ine, n-am #nt!lnit vreo $in
uman care s arate mai )ine numai #m)rcat #n roria-i
iele.
+i aa am ierdut-o #nc o dat = victim mai de&ra) a
roriei mele laiti dec!t a unor #mre*urri nefaste.D
'ettifer nu se aroie de casa #n care, de atru
stm!ni, doamna 8ss era inut rizonier. 5 s-au us la
disoziie multe din ceea ce a cerut, mai uin li)ertatea de
micare. 4e fat, nici n-a insistat entru asta6 nu era
interesat s evadeze, dei i-ar $ fost destul de uor s-o
fac. , dat sau de dou ori, se #ntre) dac -itus #i
revenise e cei doi )r)ai care o zeau i e
surave&0etoare de ce era #n stare s fac6 ro)a)il c nu.
, tratau, ur i simlu, ca e o femeie e care #i usese
-itus oc0ii = nimic mai mult dec!t o femeie entru atul lui.
Av!nd la disoziie o camer searat i o rovizie
ineuiza)il de 0!rtie, <acVueline se auc s-i scrie din
nou memoriile, de la #nceut.
8ra sre sf!ritul verii, i noile #nceeau s devin
fri&uroase. :neori, entru a se #nclzi, se #ntindea e odea
Ile ceruse de la #nceut s scoat atul din camerJ i #i
ondula corul recum aa unui lac. 3i ddea seama, entru
rima dat, c, fr o via se(ual, roriul ei cor
redevenea un mister, c dra&ostea $zic fusese o e(lorare
a celei mai intime i necunoscute ri a $inei sale? carnea.
9e #nelesese mai )ine e ea #nsi #n tim ce se a"a #n
)raele altcuiva, #i dduse seama mai )ine de roria-i
natur #n tim ce alte )uze i se lim)au, uor, adorator, e
iele. 9e &!ndi din nou la Vassi i, la acest &!nd, lacul se
#nvol)ur ca du o furtun. 9!nii #i alitau ca nite muni
)!ntuii de vi*elie, uvoaie neo)inuite #i traversau
!ntecele, &ura #i era acoerit = ca nisiul unei la*e = de
curenii ce-i )rzdau, #n sus i #n *os, faa curins de $ori.
'e c!t era de vie ima&inea ei #n memoria lui, e at!t de
treaz era $ina lui #n mintea ei.
9e &!ndi la uinele momente de linite e care le
avusese #n via, momente fra&ile, de $ecare dat
recedate de dra&ostea $zic, de am)iie i vanitate.
'ro)a)il c ar mai $ e(istat i alte ci de a le o)ine, dar #i
lisise e(eriena necesar. Mama ei susese #ntotdeauna
c femeile, $ind mai ec0ili)rate dec!t )r)aii, aveau
nevoie de mai uine distracii. 1u asta era i rerea ei.
4escoerise c viaa era lin de momente dureroase,
dar nu i de modalitile de a le dei.
3ncet s-i mai scrie memoriile c!nd a*unse la descrierea
celui de-al noulea an de via. :rma u)ertatea, i nu
dorea s "-o reaminteasc. Arse toate foile #n mi*locul
camerei, c0iar #n B. ;ua #n care rimi vizita lui 'ettifer.
4umnezeule, &!ndi ea, nu aa arat un om uternic.
'ettifer rea )olnav6 era la fel de sc0im)at $zic ca un
rieten dc-al ei, care murise de cancer. Astzi, sntos,
este o lun, ros i^c dinuntru, e *umtate devorat, de-o
)oal necrutoare. Avea fnaa ca o masc, ielea cenuie i
acoerit cu ete. 4oar oc0ii #i Mrluceau = oc0i de c!ine
tur)at.
8ra #m)rcat imeca)il, ca i cum ar $ mers la o nunt.
A Bun, <.
A Bun, -itus.
, msur din ca !n-n icioare.
A -e simi )ine@
A 4esi&ur.
A Ei-au dat tot ce-ai cerut@
A 3unt nite &azde erfecte.
A 1u te-ai #motrivit deloc.
A 4e ce s m #motrivesc@
A 'entru c ai fost adus i #nc0is aici. 8ram re&tit,
du ic am vzut ce s-a #nt!mlat cu ;>ndon, s asist la un
alt mcel ni unor inoceni.
A -itus, ;>ndon nu era inocent, e c!nd oamenii acetia
sunt. 1u le-ai sus nimic.
A 1u am considerat necesar. 'ot s #nc0id ua@
9e a"a #n uterea lui6 totui, venise ca un emisar #n
ta)ra cuiva cu o utere mai mare. <acVueline arecia
modul #n care se comorta6 era terorizat, dar avea moralul
ridicat. 8l #nc0ise ua i o #ncuie.
A -e iu)esc, <. +i mi-e fric de tine. 4e fat, cred c te
iu)esc entru c m tem de tine. 9 $e o )oal@
A Am imresia c da.
A 8ram si&ur c ai s &!ndeti aa.
A 4e ce n-ai venit !n acum@
A -re)uia s-mi un afacerile #n ordine, ca s nu $e un
0aos cumlit du ce voi leca.
A 'leci undeva@
, rivi #n oc0i, iar muc0ii feei #i tresrir sasmodic.
A 9er.
A :nde@ [ [? ^hC tkvUi`D auu m mi-0(*. -`nt*** ( = +i,
totui, ea #nc nu &0icea adevratul motiv care-l adusese #n
aceast cas = afacerile use #n ordine, iertare cerut soiei,
fli ca aceasta s tie, #n timul somnului, cile de
#ntoarcere tiate, neotrivirile neluate #n seam.
1u &0icea c venise aici s moar.
A M refaci #n ul)ere, <. M reduci la zero. 1u ot leca
nicieri. 3nele&i ce vreau s sun@
A 1u cred.
A 1u ot s triesc fr tine7, declar -itus.
8(resia era rea )anal i de neiertat. 1u utuse, oare,
st &seasc o alt modalitate de-a o rosti@ 8a aroae c
iz)ucni #n r!s = era at!t de rsu"at7
3ns el continu?
A +i cu si&uran nu ot tri cu tine. -onul i se sc0im)i
)rusc. 'entru c m revoli, femeie fr su"et, #ntrea&a ta
$in m dez&ustH
A Aadar@ 3ntre) ea cu un &las moale.
A Aadar7
C
4evenise din nou calm, i <acVueline #nceea s
#nelea&.
A :cide-mH
8ra &rotesc. ,c0ii strlucitori o riveau $(.
A Asta vreau, reciza el. Crede-m, asta-i tot ce vreau e
lume. ,moar-mH Cum@ -e rivete. 1u voi oune nici o
rezisten, nu m voi vita c!tui de uin.
<ackie #i reaminti o vec0e &lum. Masoc0istul adres!ndu-
se sadicului? C;ovete-mH 'entru numele lui 4umnezeu,
lovete-mHD 9adicul ctre masoc0ist? C1uHD
A +i dac refuz@ 3ntre) ea.
A 1u m oi refuza. 9unt rea dez&usttor.
A -itus, eu nu te ursc.
A Ar tre)ui. 9unt sla). 1u-i sunt de nici un folos. 1u te-
am #nvat nimic.
A M-ai #nvat o mulime de lucruri. Acum m ot
controla eu #nsmi.
A Vrei s m convin&i c te-ai controlat c!nd l-ai omor!t
e ;>ndon@
A 2irete.
A Mi s-a rut, totui, c ai #ntrecut msura.
A A ctat doar ceea ce a meritat.
A Atunci, d-mi i mie ceea ce merit, la r!ndul meu. -e-
am inut #nc0is #n aceast cas. -e-am resins c!nd ai avut
nevoie de mine. 'edesete-m entru toate acesteaH
A Am suravieuit, vezi )ine.
A <.H
1ici c0iar #n aceast situaie e(trem nu utea s-i
rosteasc numele #ntre&H
A M ro& lui 4umnezeu. 'entru numele lui 4umnezeuH 1-
nm nevoie dec!t de acest lucru de la tine. 2-lH Motivul@
,ricare vrei = mil, disre sau dra&oste. 4ar f-l, te ro&H
A 1ici &!nd, rsunse ea.
Brusc, -itus travers camera i o lesni cu utere este
fa.
A ;>ndon te-a numit t!rf. Avea dretate = asta i eti.
:ltima ledtur a societii, nimic mai mult.
9e #ndert de ea, se #ntoarse, o lovi din nou, mai
reede i mai tare, de ase sau de ate ori, cu alma i cu
dosul almei. Aoi se ori, &!f!ind.
A Vrei )ani@
-!r&uiala. ;a #nceut lovituri, aoi t!r&uiala, #l vedea
deformat din cauza lacrimilor e care nu era caa)il na le
oreasc.
A Vrei )ani@ 3ntre) el din nou.
A Ce crezi@
1u-i deslui nota de sarcasm din &las i #nceu s
#mrtie )ancnote la icioarele ei, zeci i zeci de )ilete de
)anc, ca nite ofrande aduse 9f!ntei 2ecioare.
A -ot ceea ce vrei, zise el. <acVueline.
2emeia simi o senzaie aroiat de durere #n !ntece,
#n tim cc #n $ina ei se ntea o dorin )rusc de a-l
ucide. Bezist ornirii care i-ar $ fcut lui *ocul, devenind un
instrument al voinei, $ind redus astfel la neutin. 8ra din
nou folosit = aa cum fusese, de altfel, toat viaa. 2usese
crescut i educat ca o vac, utet!ndu-se mereu ceva
de la ea? s ai) &ri* de soi, s alteze coiii, s aduc
moarte )tr!nilor. +i, ca orice vac, tre)uia s se luun
oricrei cereri, de c!te ori ar $ fost solicitat. 8i )ine, nu i
de data aceasta.
9e #ndret sre u.
A :nde te duci@
3ntinse m!na s auce c0eia.
A -e rivete cum mori, e ro)lema ta, nu a mea, susa
<acVueline.
9e reezi la ea #nainte de-a utea descuia ua, i lovituriH
8(trem de uternic, o lu e neatetate.
A CeaH :rl -itus, i un val de lovituri se a)tu asura
ei. 4orina uci&a se mrea din ce #n ce mai mult #n
stomacul femeii.
Br)atul o auc de r i o trase #naoi #n camer,
#mro[ c!nd-o cu o)sceniti = un uvoi nesf!rit, ce
rovenea, arc, dintr-un iaz lin de lturi, al crui di& se
rusese. 5at un alt mi*loc rin care crede c va o)ine ce
vrea, &!ndi <acVueline. 4ac ti lai imresionat, ierzi i de
data aceasta = iar te maniuleaz, Cuvintele continuau s
cur& cu nemiluita, aceleai cuvinte murdare ce fuseser
adresate unor &eneraii #ntre&i de femei nesuuse = t!rf,
eretic, ledtur, cea, monstru.
4a, asta era ea.
4a, &!ndi <ackie. Monstru ce suntH
K!ndul #i uura luarea deciziei. 9e rsuci. -itus #i ddu
seama de intenie c0iar #nainte ca ea s-l riveasc. 4du
drumul m!inilor care o ineau de r. M!nia femeii orni s
se materializeze, rsindu-i &!tul i travers!nd distana
care-i seara.
4ac el consider c sunt un monstru, ei )ine, monstru
voi $i.
, fac entru mine #nsmi, nu entru el. 1iciodat entru
ei 'entru mine #nsmiH
'ettifer #nceu s resire cu &reutate, #n tim ce voina ei
tl atin&ea6 oc0ii strlucitori #i devenir e moment oaci,
dorina de a muri se transform #n dorin de via = rea
t!rziu, desi&ur = l el i c!t #l inu &ura. Ca rsuns, e
scri se auzir ai, stri&te i ameninri. Aveau s a*un&
#n camer #n c!teva secunde.
A 8ti un animalH 3l aostrof ea.
A 1u, rsunse )r)atul, continu!nd s se cread #nc
st!n e situaie.
A -u nu e(iti, zise femeia, fc!nd un as sre el. 1imeni
nu-l va mai &si vreodat e cel care a fost -itus. -itus a
lecat. Bestul edoar7
4urerea era cumlit. 3l #miedic c0iar s scoat un
sunet -care #i rmase #n &!t ,are ea intrase din nou #n
aciune, modi$c!n-du-i &!tle*ul, vlul alatin, c0iar caul@
<acVueline #i transforma cutia cranian i #l reor&aniza.
1u, nu aa mi-am ima&inat acest ritual, voia el s sun.
Voiam s mor in!ndu-te #n )rae, cu &ura liit de-a ta,
rcorin-Ilu-m rin tine, #n tim ce #mi ddeam ultima
su"are. 1u acesta este felul #n care am vrut s se #nt!mle.
1u. 1u. 1u.
,amenii care o inuser rizonier se a"au de*a l!n&
u, )t!nd cu umnul #n ea. Bine#neles c nu se temea de
ei = at!ta doar c ar $ utut s-o #miedice s-i termine
caodoera, adu-&!ndu-i ultimele retuuri.
Cineva lovea cu umrul #n u. 9rir ac0ii, i ua se iz)i
de aJ crete. Cei doi )r)ai care nvlir #nuntru erau
#narmai. 3ndretar istoalele sre ea, fr nici o ezitare.
A 4omnule 'ettifer@ 9tri& cel mai t!nr.
,c0ii lui 'ettifer strlucir din colul camerei, de su)
mas.
A 4omnule 'ettifer@ Beet el, v uit!nd comlet de
e(istena femeii.
'ettifer cltin caul ce semna acum mai mult a r!t. V
ro&, &!ndi acesta, nu v aroiai nici mcar cu un metru.
5ndividul se alec i rivi su) mas la $ara
dez&usttoare, c0ircit e vine6 era lin de s!n&e, ca
urmare a metamorfozei, dar #nc #n via. -oi nervii #i
fuseser distrui6 nu mai simea nici o durere. 5mortant era
#ns c suravieuise. M!inile lui erau trans-i formate #n
la)e, icioarele ridicate i #ndoite sre sate, &enunc0ii
fracturai, ceea ce-l fcea s semene cu un cra) cu atru
iciorue, creierul dezvelit, oc0ii lisii de leoae, falca
inferioar sfr!mat i #nclecat este cea suerioar,
e(act ca la un )uldo&, urec0ile smulse, ira sinrii fr!nt #n
)uci6 acum era o $in uman adus, rin vra*, la o alt
condiie.
A 8ti un animal, suse ea.
+i #n rezent asta i era = o coie aro(imativ $del a
unei tiare.
Br)atul cu istolul #i ierdu e moment &lasul,
recunosc!n-du-i, oarecum, atronul. 9e ridic #n icioare,
cu saima o&lindit e c0i, i rivi la femeia din faa sa.
<acVueline #nl uor din umeri.
A -u ai fcut asta@ 3ntre) cu un &las #n care se simea
team, dar i reulsie.
2emeia ddu din ca aro)ator.
A Vino, -itus, rosti ea, ocnind din de&ete. 2iara #i
scutur caul, l!n&!nd cu susine.
A Vino, -itusH Beet ea oruncitor.
-itus 'ettifer iei, cltin!ndu-se, din ascunztoare, ls!nd
o d!r #ns!n&erat #n urma sa.
Br)atul trase instinctiv asura rmielor lui 'ettifer. Ar
$ fcut orice, a)solut orice, entru a #miedica aceast
creatur dez&usttoare s se aroie de el.
-itus se oticni, fcu doi ai #naoi, sri*inindu-se e
la)ele #ns!n&erate, se scutur, ca i cum ar $ vrut s
alun&e moartea din oase, se r)ui i rmase nemicat.
A 8ti mulumit acum@ 3ntre) femeia.
:ci&aul ridic oc0ii de e corul celui e(ecutat. Cu el
vor)ea uterea #ntruc0iat #n femeia aceasta@ 1u.
<acVueline rivea $( cadavrul lui 'ettifer, cruia #i adresase
#ntre)area?
A 8ti mulumit@
:ci&aul sc arma din m!n. 'artenerul su fcu la fel.
A Cum s-a #nt!mlat@ 3ntre) )r)atul care sttea l!n&
u. 8ra o #ntre)are nevinovat = o #ntre)are ce rea us
de un coil.
A 8l a vrut-o, rsunse <acVueline. Asta-i tot ce i-am
utut oferi.
:ci&aul cltin din ca i czu #n &enunc0i.
4eclaraia lui Vassi Iultima arteJ C+ansa a *ucat un rol
surtor de mare #n idila mea cu <acVueline 8ss. :neori, mi
se rea c eram suus la toate necazurile ce se #nt!lneau
#n lume, #nv!rtit e de&ete du )unul-lac al cuiva. Alteori,
aveam )nuiala c ea #mi diri*a toat viaa, aa cum fcea
i cu acelea ale altor sute sau mii de indivizi, aran*!ndu-mi
$ecare afacere norocoas, #mrtindu-mi victoriile i
#nfr!n&erile, #nsoindu-m, or)ete, ctre ultima mea cli.
5ronia sorii a fcut s o descor fr s tiu. ;a #nceut,
am dat de urma ei #ntr-o cas din 9urre>, #n care, cu un an
#nainte, fusese asasinat -itus 'ettifer, un miliardar #mucat
de una dintre &rzile sale. 4e(`iri!rucamera`la eta*,
unde avusese loc crima, totul era linitit. 4ac <acVueline
trecuse e-acolo, orice urm fusese #ndertat. Casa,
a"at acum #ntr-un stadiu avansat de ruin, era lsat la
)unul-lac al amatorilor de &raRti. Cineva m!z&lise silueta
unei femei e taetul tat al #ncerii. 4intr-un unct de
vedere o)scen, era suradotat6 ceva ce semna a ful&er ti
emana din se(ul cscat, iar la icioarele sale se a"a o
creatur &reu de descris. 'utea s $ fost un cra), un c!ine
sau c0iar un om. -otui, orice ar $ fost, nu oseda nici un fel
de utere rorie. 9ttea #n uvoiul de lumin eli)erat de
$ina ei c0inuitoare, consi-dcr!ndu-se e sine #nsui un
favorizat al sorii. 'rivind la acea creatur z)!rcit, ai crei
oc0i erau #nlai entru a #nt!lni rivirea arztoare a 9$ntei
2ecioare, am tiut c ortretul o rerezenta e <ucVueline.
1u tiu c!t tim am stat acolo, rivind acel &raRti, dar
am fost deran*at_de un ti care rea s se a"e #ntr-o stare
de sirit mai roast dec!t a mea. Avea o )ar) ce nu
fusese vreodat ietnat sau slat, o siluet at!t de
$rav, #nc!t m-am #ntre)at cum mai sttea #n icioare, i
#mrtia un miros de care nu i-ar $ fost ruine nici mcar
unui sconcs.
1u i-am a"at niciodat numele, dar mi-a mrturisit c el
era autorul acelui &raRti de e erete. :n lucru uor de
crezut. 4iserarea sa, dorina arztoare i confuzia #n care
tria erau acelea ale unui )r)at care o vzuse e
<acVueline.
4ac am fost cumva cam dur, sunt si&ur c m-a iertat.
8ra o uurare entru el s-mi ovesteasc tot ce vzuse #n
ziua #n care 'ettifer fusese omor!t i s $e convins c-l
credeam #n totalitate. Mi-a sus c amicul su, )od>&uardul
care trsese focurile ce-l lic0idaser e 'ettifer, s-a sinucis
#n #nc0isoare.
Mi-a destinuit c viaa nu mai avea nici un rost entru
el, $indc femeia aceea i-o distrusese. Am #ncercat s-l
asi&ur, at!t c!t #mi sttea #n utere, c ea nu voise s-l fac
s sufere i c nu tre)uia s-i $e team c-l va cuta
vreodat. 3n tim ce-i suneam toate acestea, )r)atul
continua s ie, mai mult su) imulsul unui sentiment de
frustrare dec!t al unuia de uurare.
3n cele din urm, l-am #ntre)at dac tia unde se a"a
atunci <acVueline. ;sasem la sf!rit aceast #ntre)are, dei
era cea mai resant entru mine, ro)a)il entru c nu
seram s rimesc vreun rsuns a$rmativ. 4ar, e
4umnezeul meu, l-am rimit. 8a nu rsise casa imediat
du #miaaaraaiiiiiBe*t`` mult de vor) cu interlocutorul
meu de-acum, discut!nd desre coiii, croitorul i maina
sa. ;-a #ntre)at cum artase mama lui, iar el ia rsuns c a
fost o rostituat. 2usese fericit@ 3l iscodise <acVueline. 8l
rsunsese c 0a)ar n-avea. 'l!n&ea ea vreodat@
8l relicase c niciodat #n viaa lui n-o vzuse r!z!nd
sau l!n&!nd. 8a #nclinase din ca i #i mulumise.
4u o )ucat de vreme, #nainte de-a se sinucide,
cellalt uci&a i-a sus c <acVueline lecase la Amsterdam.
+tia recis acest lucru, sursa $ind un oarecare Loos. +i
astfel, cercul #nceu s se str!n&.
Am stat ate stm!ni #n Amsterdam, fr a a"a
mcar un sin&ur indiciu care s m un e urmele ei =
!n asear. +ate stm!ni de a)stinen, ceea ce era
neo)inuit entru mine. 1e)un de dorin, m-am #ndretat
sre cartierul ru famat al oraului, #n cutarea unei femei.
9e &seau entru toate &usturile -etalate, ca manec0inele,
la ferestre, l!n& nelisitele lmi cu a)a*ur rou. :nele
ineau celui #n oal, altele citeau. 4ar cele, mai multe
$(au cu insisten strada, ca i cum ar f# fost 0inotizate.
1u vedeam nici o fa care s m intereseze. -oate
reau osomor!te, fr nici un c0ef de via = comlet
diferite de ea. +if totui, nu m #nduram s lec. M
simeam ca un )iea o)ez #ntr-un ma&azin de dulciuri,
rea ne0otr!t ce s ale&, dar rea m!nccios entru a
leca.
9re miezul noii, am fost acostat de un ti t!nr care
se tot #nv!rtea de colo-colo6 la o cercetare mai atent, nu
era deloc t!nr, dei )ine fcut. 1-avea sr!ncene, doar
nite urme fcute cu dermato&raful e ielea lucioas. ,
erec0e de cercei de aur #n urec0ea st!n&, o ar e
*umtate m!ncat #n m!na #nmnuat #n al), sandale
decuate, un&0iile de la icioare lcuite. M trase de
m!nec cu un &est de&a*at.
'rivindu-l, ro)a)il c am r!s )at*ocoritor, ceea ce nu
ru s-l imresioneze deloc. C'ari a $ un cunosctorD,
zisese el. C1u art nici e dearte astfel, cred c te #neliD,
i-am relicat. C1uD, a continuat el, Cnu cred c m #nel.
-re)uie s $i ,liver Vassi.D
'rimul meu &!nd, a)surd desi&ur, a fost c inteniona s
m ucid. Am #ncercat s m eli)erez, dar str!nsoarea sa
era ne#ndurtoare.
CVrei o femeieD, #mi susese. 9 $ ezitat eu destul entru
a-i da seama c rsunsul era a$rmativ, cu toate c am
ne&at@ CCunosc o femeie cum nu este altaD, continuase el,
Cun adevrat miracol. +tiu c ai vrea s-o #nt!lneti #n carne
i oase.D
,are ce m-a fcut s-mi dau seama c vor)ea desre
<acVueline@ 'ro)a)il fatul c m reerase #n mulimea de
e strad, de arc ea rivea de undeva de la o fereastr,
ale&!ndu-i admiratorii aa cum un &urmand #i ale&e
0omarul direct din )azinul restaurantului. 'ro)a)il i din
felul #n care oc0ii #i strluceau, #nt!lnindu-mi rivirea fr
nici un fel de team, entru c teama, ca i e(tazul, o utea
simi doar #n rezena unei sin&ure creaturi care tria e
acest )lestemat m!nt al lui 4umnezeu. 'uteam s nu m
recunosc #n acea rivire rime*dioas@ 1u mai aveam nici o
#ndoial, o cunotea e <acVueline.
+tia c eram rins #n las, $indc de #ndat ce am
ezitat, s-a #ntors i a dat s lece, ridic!nd nestor din
umeri, ca i c!nd ar $ sus? CAi avut o ans i ai ierdut-
o.D C:nde-i@D l-am #ntre)at, auc!ndu-l de m!na su)ire ca
un ). Art cu caul #n *osul strzii i l-am urmat,
strecur!ndu-m rin mulime, ca un idiot fr minte. 'e
msur ce #naintam, strada devenea tot mai ustie6
luminile roii lsau locul o)scuritii, aoi, #ntunericului
)ezn. 4ac nu l-am #ntre)at de vreo zece ori unde
mer&eam, #nsemna c nu l-am #ntre)at niciodat6 nu
catadicsi s-mi rsund !n c!nd n-am a*uns la ua
#n&ust a unei case #n&uste, de e o strad #n&ust i lun&
ca un ti de )rici. CAm a*unsD, m anunase el cu emfaz,
ca i cum aceast drntur ar $ fost cel uin 'alatul
de la Versailles.
4u dou iruri de trete, #ntr-o cas de altfel &oal,
urm o camer cu o u nea&r. M #minse sre ea. 8ra
#ncuiat. C5a uit-teD, m-a invitat el, Ce #nuntruD. C4ar e
#ncuiatD, i-am relicat. 5nima #mi )tea cu utere, &ata-&ata
s-mi sar din iet6 <acVueline era aroae, simeam c
era aroae. C5a uit-teD, a insistat el i mi-a artat o &aur
minuscul #n t)lia uii. Am a)sor)it ur i simlu lumina
rin ea, aroiindu-mi oc0iul de <acVueline rin acea
desc0iztur.
Camera era mizera)il i &oal = cu e(ceia unei saltele
i a iu)itei mele. %cea #ntins cu icioarele desfcute, cu
#nc0eieturile m!inilor i &leznele le&ate de nite rui
&rosolani )tui #n odea, 5n cele atru coluri ale saltelei.
CCine a le&at-o aa@D l-am #ntre)at, ncut!ndu-mi lua oc0ii
de e corul ei desuiat. C8a a vrut-oD, mi-a relicat. C8
dorina ei.D #mi auzise vocea. +i-a #ntors caul cu oarecare
di$cultate i a rivit direct sre u. C!nd m-a s&etat cu
rivirea, am simit cum rul mi se ridica #n sus = ca un
semn de )un-venit = i "utura la comanda ei. C,liveiD, a
rostit ea. C<acVuelineHD Am imrimat cuv!ntul #n lemnul uii
cu un srut.
Corul i se a&ita, se(ul ei ras desc0iz!ndu-se i #nc0iz!nd
ca o lant e(otic de culoare ururie, liliac0ie i
tranda$rie.
C;as-m s intruD, i-am sus lui Loos. C1u vei suravi
Idu o noate cu ea.D C4-mi drumul #nuntru.D CCost mi
m-a avertizat el. CC!t vrei@C C-ot ce osezi. Cmaa de e
toi )anii, )i*uteriile = atunci va $ a ta.D
Voiam s sar& ua sau s-i fr!n& de&etele tate de
nicoi unul c!te unul, !n c!nd avea s-mi dea c0eia. A
riceut la m &!ndeam. CC0eia e la loc si&urD, a zis el, Ciar
ua-i rezistenH -re)uie s lteti, domnule Vassi. Vrei s
lteti, nu-i aa@D
Avea dretate. 5ntenionam s ltesc. CVrei s-mi dai
ceea ce ai avut vreodat, tot ceea ce ai fost vreodat. Vrei
s te di la ea, nels!nd #n urma ta nimic care s-i reclame
rezeni ulterioar. +tiu acest lucru. -oi care se duc la ea
fac la fel.D C-o I9unt aa de muli@D C8 o femeie de
neotolitD, a sus el, 6 fr c0ef. 1u era un lucru cu care s
se m!ndreasc un codo era necazul lui i mi-am dat
seama imediat de asta. C#i caut din #n ce mai muli clieni i
aoi #i #n&ro.D #i #n&roa.
Bnuiam c aceasta era rinciala ocuaie a lui Loos?
s, descotoroseasc de mor5. +i aa urma s fac i cu mini
auc!ndu-m cu m!inile lui lcuite i t!r!ndu-m afar din
camg c!nd nu-i mai eram de nici un folos femeii6 aoi s
m arunce vreo &roa, canal sau cutor, ca s nu $u &sit
niciodat. 5d nu-mi sur!dea deloc.
+i, totui, iat-m cu toi )anii e care i-am utut str!n&e
v!nzarea tuturor o)iectelor ce le osedam6 nu mai aveam
nici fel de demnitate6 viaa #mi at!rna de un $r de r, iar
eu stai i atetam un codo cu o c0eie.
8 #ntuneric i t!rziu. 4ar cred c va $ o)li&at s vin. 1l
entru a c!ti&a nite )ani, ro)a)il c avea uine nevoi #n
a$ de 0eroin i fardurile entru sr!ncene i oc0i. Va veni
#nc0eiem afacerea entru c ea o ceruse, iar el era sclavul
ei, la de devotat ca i mine. ,0, va veniH Va veni cu
si&uran.
8i )ine, cred c este de-a*uns.
Aceasta e declaraia mea. 1u mai am tim s o recitesc. 5
siv aud aii e scri, c0iot!nd, i tre)uie s m duc cu
el. ;aif aceast mrturie la #ndem!na celui care o va &si,
urm!nd s-ol foloseasc du cum #l va tia caul. '!n
diminea voi $ mort, dur fericit. Credei-m.D
4umnezeule, &!ndi <acVueline, Loos m-a tras #n iet.
Vassi fusese de cealalt arte a uii, #i simise corul #n
minte 11 #m)riase. 4ar Loos nu-l lsase #nuntru, #n
ciuda ordinelor 5 clare. 4intre toi oamenii, Vassi tre)uia s
$e admis e &ratis6 Loos tia acest lucru, dar o #nelase, la
fel cum fcuser toi )r)aii = cu e(ceia lui Vassi. ;a el
fusese, ro)a)il, dra&oste Cdcvrat.
9ttu #ntins toat noatea e at, fr s #nc0id oc0ii o
cli. Arareori dormea mai mult de c!teva minute, i numai
atunci cjnd Loos o rivea. 3i fcuse sin&ur ru #n timul
somnului, mutil!ndu-se fr s-i dea seama, aoi trezindu-
se #ns!n&erat i url!nd de durere din cauza sinilor =
asemntori cu ai unui cactus = e care #i fcea s aar
din ielea i muc0ii oricrui mem)ru.
Bnuia c se #ntunecase din nou, dar nu utea $ si&ur.
3n Cceasta camer cu draerii &rele la fereastr, luminat
de un )ec uternic, dar fr a)a*ur, domnea o zi venic =
entru simuri -i o noate eretu = entru su"et. 9e
ridica adesea #n ezut, cu rni e sate de la ederea
#ndelun&at #n at, aiind sau m!nc!nd din m!na lui Loos,
ls!ndu-se slat, ietnat i, mai ales, folosit.
, c0eie se #nv!rti #n )roasc. 9e rsuci e saltea entru a
vedea cine era. :a se desc0idea7 9e desc0idea7 9e
desc0ise.
Vassi. ,f, 4umnezeule, #n sf!rit era VassiH 3l vedea
travers!nd camera i aroiindu-se de ea.
9e ru& s nu $ fost cumva doar un vis, $e ca dorina s i
se #mlineasc? s $e el #n carne i oase.
A <acVuelineH
8ra el.
3n satele lui, Loos se 0ol)a direct #ntre icioarele femeii,
fascinat de dansul la)iilor.
A Loo7, rosti aceasta, #ncerc!nd s z!m)easc.
A Ei l-am adus, r!n*i travestitul, fr s-i mute rivirea
de e corul <acVueline;
A , zi, oti ea. Am atetat o zi, Loos. M-ai fcut s
atet7
A Ce #nseamn o zi entru tine@ Belic el, continu!nd
s r!n*easc.
<acVueline nu mai avea c!tui de uin nevoie de acest
codo, dar el nu-i ddea seama de asta. 3n naivitatea sa,
Loos credea cl Vassi era doar un simlu client sedus de ea
odinioar, un ti care urma s $e sectuit de uteri i
#nlturat ca oricare altul. Loos #i #nc0iuia c o s-i $e de
folos i e viitor, motiv entru care *uca at!t de rost acest
*oc fatal.
A 3ncuie ua, #i su&er femeia. 4ac vrei, n-ai dec!t s
rm!i.
A 9 rm!n@ Beet codoul, uit!ndu-se iezi la ea.
Vrei sl sui c ot s rm!n i7 9 rivesc@
Ar $ rivit oricum. <acVueline tia c acesta o)inuia sl
urmreasc totul rin &aura e care o fcuse #n u, entru
c, uneori, #l auzea &!f!ind. 1umai c, de data aceasta,
avea s rm!n entru totdeauna.
Loos scoase cu &ri* c0eia din )roasca e(terioar, #nc0ise
ui i o #ncuie e dinuntru. <acVueline #l ucise c0iar #n
momentul tkl care #ncuietoarea cni, #nainte ca el s se
#ntoarc entru a o rivi din nou. 1u era nimic sectaculos
#n aceast e(ecuie6 tot ce fcuad era s-i trund #n
ietul de orum)el i s-i zdro)easc lm!nii. 9e r)ui
&rmad este u i alunec #n *os, strivinD du-i faa de
t)lia ei.
Vassi nici mcar nu catadicsi s se #ntoarc i s-l vad
murind6 unica lui dorin era s riu-i deslieasc oc0ii de la
ea7
9e aroie de saltea, se ls e vine i #nceu s-i
dezle&i &leznele. Avea ielea roas, iar fr!n&0iile erau
acoerite cu ett de s!n&e. 4ezle& sistematic nodurile, cu
un calm e care nu i-i ima&inase !n atunci6 avea
satisfacia c se a"a aici, incaa)il, de-a face cale #ntoars
i convins c sin&ura crare e care utea mer&e se
ad!ncea #n femeia iu)it.
4u ce-i eli)er &leznele, fcu la fel cu #nc0eieturiiH
M!inilor6 se alec aoi asura ei, )loc!ndu-i anorama
tavanului Vocea i se auzea sla)?
A 4e ce l-ai lsat s te le&e aa@
A M temeam. k -4e ce@
A 9 m mic, c0iar s triesc. 2iecare zi era o a&onie.
A Ai dretate. 5 Vassi #nele&ea rea )ine acea
incaacitate total de a e(istai #l simi alturi, dez)rc!ndu-
se, aoi deun!nd un srut il ielea &l)uie a stomacului
acelui cor #n care ea se #ntruase. 8rt #nsemnat cu urme
ale roriei activiti? ielea fusese #ntins este limita ei
de toleran i era )rzdat #n toate direciile.
9e lun&i l!n& femeie, liindu-se de corul acesteia, ceea
ce nu-i dislcu deloc.
8a #l m!n&!ie e ca'. 3nc0eieturile #i erau anc0ilozate,
orice micare #i roducea dureri, dar voia s-i simt faa c!t
mai aroae dc-a ei. %!m)ind, Vassi se aroie6 se
srutar.
4umnezeule, &!ndi <acVueline, suntem #mreunH
+i, la acest &!nd, dorina i se #mlini. 9u) asarea
)uzelor lui, trsturile feei ei se dizolvar, devenind acea
mare roie la care )r)atul visase at!t de mult, ale crei
ae #i slau acum faa6 aceasta se dizolv, la r!ndul ei6
erau nite ae #nvlmite, formate din &!nduri i oase.
9!nii ascuii ai femeii #l #neau ca nite s&ei, #n tim
ce se(ul lui, transformat de &!ndul ei #ntr-o arm tioas, o
ucise dintr-o #munstur. 3nc!lcii #ntr-un sin&ur val de
dra&oste, se &!ndeau c se distru&eau reciroc. Ceea ce i
fceau.
3n afar, viaa dur #i urma cursul, sorovial
ne&utorilor i a cumrtorilor continu!nd toat noatea.
3n cele din urm, indiferena i o)oseala #l do)or# c0iar i e
cel mai avid comerciant, #nuntru i #n afar se aternu o
linite morm!ntal = unctul $nal al ierderilor i
c!ti&urilor.
3nfirile tailor
la alil
Motorul mainii tui, &!f!i i se ori de$nitiv. 4avidson #i
ddu seama )rusc de tria v!ntului ce )tea e oseaua
ustie, r&!l!ind &eamurile Mustan&ului. 3ncerc s
orneasc motorul, dar acesta refuz s rind via.
8(aserat, 4avidson ls s-i cad m!inile asudate de e
volan i e(amina cu atenie #mre*urimile, #n orice direcie
te #ntorceai = numai aer $er)inte, roci $er)ini, nisi
$er)inte. Aceasta era ArizonaH
4esc0ise ortiera i i e asfaltul rfuit i toit de
cldur, #n fa i #n sate, oseaua se #ntindea aroae #n
linie dreat !n la orizontul alid. 4ac #i mi*ea oc0ii,
utea s distin& munii, dar, de #ndat ce #ncerca s-i
concentreze rivirea, ei disreau, #n&0iii de a)urul cald al
ariei. 4e*a simea cum soarele #i ardea cretetul caului #n
zona #n care rul )lond se rrea. 4esc0ise caota, #i
cercet, cu o rivire fr seran, motorul, )lestem!n-du-
i lisa de riceere #n a deana o main. 4umnezeule
mare, de ce dracuT lucrurile astea afurisite nu sunt
&arantate #motriva oricrei defeciunii.
Atunci auzi muzica.
8ra at!t de dearte, #nc!t, la #nceut, #i suna #n urec0i ca
un "uierat6 tretat, se auzea din ce #n ce mai tare. 8ra
muzic = de-un oarecare &en.
Cum suna@ Ca v!ntul care trece rin $rele de telefon, ca
:" val de aer fr surs, fr ritm, fr inim, ce-i z)!rlea
rul de a ceaf. 3ncerc s o i&nore, dar fr succes.
Bidic uor caul din um)ra caotei, cut!nd cu rivireH
Muzicanii, dar oseaua era ustie #n am)ele direcii. 1umai
atunol c!nd cercet amnunit deertul #nsre 9ud-8st,
distinse un ir dl siluete minuscule, ce eau, sltau sau
dansau la limita vizi)iliD taii sale, strvezii din ricina
cldurii emanate de sol. 'rocesiune` dac se utea numi
aa, #i croia drum de-a curmeziul deertului, aralel cu
oseaua. 4rumurile lor nu urmau s se #ncrucieze.
4avidson arunc o ultim rivire ieselor motorului, care
sa rcea, aoi, irului #ndertat al dansatorilor.
2r nici o #ndoial, avea nevoie de a*utor.
'orni sre ei, rin deert.
3naintarea era anevoioas6 raful, ne$ind c!t de c!t
resat, C5 e asfalt, #l #nvluia din toate rile. 5ui asul,
dar siluetele din zare se #ndertau din ce #n ce mai mult. ,
ruse la fu&.
9!n&ele #i ulsa #n urec0e, dar muzica se auzea acum
mai tare, 1u era o melodie )ine de$nit, ci desluea felurite
tonaliti instrumentale, amestecate cu urlete, )!z!ituri,
"uierturi, mu&ete i )ti de to).
Caul rocesiunii disruse de*a #n dertare, dar ceilali
#nc de$lau rin faa lui. 4avidson #i sc0im) uin
direcia, ca s nu-l iard din oc0i, aoi arunc o scurt
rivire este umr, $(!ndu-l reere entru drumul de
#ntoarcere. 9imi un &ol #n stomac c!nd #i vzu maina =
a*uns acum de mrimea unui &!ndac = rsit e osea,
su) un aer ce sta arc s $ar).
Continu s aler&e. 4u aro(imativ un sfert de or,
corte&iul deveni vizi)il, dei conductorii lui erau #nc
ascuni rivirii. 8ra, #i #nc0iui el, un fel de carnaval
deose)it, de vreme ce se desfura #n acel loc uitat de
4umnezeu. :ltimii dansatori erau, cu si&uran, costumai
ca de )al. 'urtau mti i lrii care-l fceau s
deeasc #nlimea medie a oamenilor6 #n *urul lor,
"uturau ene viu colorate i an&lici. ,ricare ar $ fost
motivul ceremoniei, cert era c mer&eau cltin!ndu-se ca
nite )eivi = c!nd srind, c!nd oind, c!nd t!r!ndu-se e
sol, cu !ntecele liit de nisiul $er)inte.
4avidson #i simea lm!nii #n "cri6 ierdea din ce #n
ce mai mult teren #n faa rocesiunii, care se mica mult
mai reede dec!t utea = sau dorea = el s mear&.
9e ori, #i sri*ini m!inile e &enunc0i, ca s-i
odi0neasc uin corul, i se uit, e su) sr!ncenele din
care icura sudoarea, sre siluetele ce rerezentau sin&ura
lui ans de salvare. Aoi, adun!ndu-i toat ener&ia de
care era #n stare, i c!t #l inea &ura?
A ,rii-vH
'entru #nceut, nici o reacie. Aoi, rin oc0ii de-a)ia
desc0ii, i se ru c unul sau doi dintre c0e"ii se oresc.
3i #ndret alele. 4a, c!iva riveau sre el. ;e simea =
mai de&ra) dec!t le vedea = oc0ii aintii asura lui.
'orni #n direcia lor.
:nele dintre instrumente tcuser, ca i cum tirea
desre rezena strinului se rs!ndise. 2r doar i
oate, #l vzuser.
Continu s mear&, din ce #n ce mai reede, i, deodat,
din ceaa uoar, detaliile rocesiunii deveneau mai clare.
2r s vrea, #ncetini asul. 5nima, de*a o)osit de at!ta
aler&tur, )tea s-i sar& ietul.
A 4oamne 4umnezeuleH %ise el, i, entru rima oar #n
cei treizeci i ase de ani de ateism, cuvintele #nsemnau o
adevrat ru&ciune.
9e ori la vreo ot sute de metri de ei = nu utea s se
#nele #ntr-at!t. ,c0ii si mai erau totui caa)ili s distin&
mucavaua de carne i oase, iluzia de realitate diform7
Creaturile ce #nc0eiau corte&iul erau nite montri a cror
#nfiare #ntrecea cel mai demenial comar.
:nul dintre ei msura, ro)a)il, cinci metri i *umtate
sau c0iar ase6 ielea, ce-i at!rna #n falduri de e muc0i,
era o mem)ran eoas, iar caul era un con de dini
r!n*ii, ce ieeau din nite &in&ii de un rou-arins. Altul
avea trei arii, iar coada tril )tea m!ntul, st!rnind
nori de raf, cu un entuziasm retilian. Al treilea i al
atrulea formau un tot monstruos, mult mai dez&usttor
dec!t corurile luate searat6 e lun&ime i e lime,
aceast oroare sim)iotic constituia un culu cstorit,
mem)rele unuia $ind #ml!ntate #n rnile e(istente #n
carnea celuilalt6 creatura scotea un urlet sinistru, cacofonic,
dei lim)ile ei erau rsucite #mreun.
4avidson fcu un as #naoi i arunc o rivire sre
main, #n acest tim, una dintre vieti, nea&r i roie la
culoare, scoase un sunet ce semna cu un "uierat, un sunet
ce trunse !n #n strfundurile creierului lui 4avidson, #n
ciuda distanei de ot sute de metri. 9e uit din nou sre
rocesiune.
Monstrul, continu!nd s "uiere, #i rsise locul din
corte&iu, i icioarele lui revzute cu &0eare )ttoreau
m!ntul #n tim ce #nceu s aler&e sre el. 4avidson
simi cum #l curindea o anic de nedescris, i antalonii i
se udar )rusc c!nd s$ncterele cedar.
Creatura nvlea sre el cu viteza unui leoard, silueta
mrin-du-i-se cu $ecare secund, aa #nc!t utea s
distin& detaliile anatomiei sale nem!ntene? m!inile fr
de&etele mari, dar cu almele dinate, caul cu un sin&ur
oc0i #n trei culori, muc0ii dezvoltai ai umerilor i ai
ietului, i se(ul #n erecie din cauza m!niei sau =
4umnezeu s m zeascH
A A dorinei, se( ce i se lovea de a)domen.
4avidson scoase un it at!t de strident, #nc!t aroae
c acoeri z&omotul fcut de monstru, i o lu la fu& #n
direcia din care venise.
Maina staiona la un kilometru i *umtate sau, oate, la
trei kilometri dertare, i 4avidson era contient de fatul
c nu-i oferea o rotecie si&ur c0iar dac ar $ a*uns acolo
#nainte ca monstrul s un la)a e el. 3n acel moment, #i
ddu seama c!t de aroae era de moarte, c!t de aroae
fusese #ntotdeauna, i nzui din tot su"etul s #nelea&, cel
uin o cli, aceast oroare care-l urmrea.
Creatura se a"a c0iar #n satele su, c!nd icioarele
nclite #i lunecar, i 4avidson czu6 cut s se t!rasc
c!t utea de reede sre main. Auzea duitul
icioarelor #n urma sa i, instinctiv, se &0emui la m!nt,
atet!nd lovitura de &raie.
1umr dou )ti ale inimii.
Aoi trei. 'atru. 1u se #nt!ml nimic.
Vocea uiertoare atinsese o intensitate de nesuortat,
aoi, tretat, #nceu s se diminueze. 'almele scr!nitoare
nu luar contact cu corul su. 'recaut, atet!nd ca #n
$ecare cli caul s-i $e smuls de e umeri, iscodi-rintre
de&ete.
Creatura #l deise. 3i continuase drumul sre osea =
ca un semn de disre entru fra&ilitatea sa.
4avidson era coleit de mirosul &reu de fecale ce-l
#ncon*ura, #i era fric, dar se simea i oarecum i&norat, fr
ersonalitate. 3n satele lui, corte&iul #i continua drumul.
4oar unul sau doi montri se mai uitau la el este umr, #n
tim ce se dertau #ntr-un nor de raf.
-onalitatea z&omotului se sc0im). 4avidson #i #nl
uor caul de la m!nt. +uieratul era acum aroae de
limita erceiei sale auditive = ca un fel de sc!ncet
strident.
9e ridic #n icioare_
Creatura srise e main, cu caul ei uria dat e sate,
#ntr-o atitudine de e(taz. Avea o erecie mai re&nant ca
oric!nd, iar oc0iul #i sc!nteia. 3ntr-o not $nal, care scoase
"uieratul din zona de frecven erceut de urec0ea
uman, se alec asura mainii, zdro)ind ar)rizul i
#ncolcindu-i m!inile = ca un fel de &ur 0idoas = #n *urul
caotei. Aoi, se auc s sf!ie ta)la de oel, de arc ar $
fost 0!rtie6 corul #i tresalt sasmodic de )ucurie, iar caul
i se )l)nea #n toate rile. 5mediat ce caota fu smuls,
sri e osea i arunc )ucile de metal #n sus6 ele se
#nv!rtir #n aer, aoi czur #n mi*locul deertului,
sfr!m!ndu-se. 4avidson se #ntre) cum utea comleta
olia de asi&urare. Monstrul #nceu s dezmem)reze
maina? #mrtie toate uile, sfr!m motorul, du care
sf!ie i smulse de e osii roile.
Mirosul ar0icunoscut al )enzinei invada nrile lui
4avidson.
, sc!nteie i7 1u auc s termine &!ndul, c se i
roduse o scliire metalic, iar maina i monstrul se
transformar #ntr-o min&e de foc i de fum ne&ru.
Creatura nu i du a*utor = sau cel uin nu scoase
vreun sunet care s $e erceut de urec0ea omeneasc.
5ei, cltin!n-du-se, din infernul de e osea, cu $ecare
rticic a corului curins de "cri6 a&it!ndu-i frenetic
)raele #ntr-o #ncercare van de a stin&e focul, #nceu s
aler&e sre muni, dearte de locul a&oniei sale. 2lcrile se
#nteeau #n *urul ei, iar aerul devenea de neresirat din
cauza mirosului de carne ars.
+i, totui, creatura nu se r)ui, dei focul tre)uia s $
devorat-o aroae #n #ntre&ime. Continu s aler&e, !n
ce silueta
1 se ierdu #n zare.
4avidson czu #n &enunc0i. 8(crementele de e icioare i
se uscaser din ricina cldurii intense. Maina ardea
mocnit. Muzica disruse comlet, la fel i rocesiunea.
9oarele $er)inte #l determin s rseasc nisiul #ncins
i s se #ndrete sre maina devastat.
Avea o rivire ine(resiv c!nd un ve0icul care trecea e
osea se ori #n dretul lui.
+eriful <os0 'ackard se 0ol)a la urmele de &0eare de e
m!nt, neut!nd s-i cread oc0ilor. 8rau &ravate #ntr-o
&rsime ce se solidi$ca #ncet, un lic0id ce rovenea de la
monstrul care aler&ase e strada rincial = sin&ura, de
altfel = a orelului Selcome, cu c!teva minute #n urm.
Aoi, se r)uise, d!ndu-i ultima su"are i c0ircindu-se
de durere, ca . min&e, la c!iva metri de )anc. -oat
activitatea o)inuit a localitii = comerul, discuiile,
)!rfele = #ncetase )rusc. :nul sau doi indivizi mai sla)i de
#n&er se adostiser #n 0olul 0otelului, #n tim ce mirosul
de tocan emanat de cor #n&roa aerul curat al oraului.
4u0nea a ete r*it rea mult i a cadavru des0umat.
'ackard se simi *i&nit. Acesta era oraul lui, surave&0eat
i arat de el. 1ici un intrus = ca aceast min&e de foc = nu
era rivit cu oc0i )uni.
'ackard use m!na e istol i se #ndret sre cadavru.
2lcrile a)ia mai !l!iau, du ce devoraser cea mai
mare arte a corului, care = dei distrus de foc = avea #nc
o mrime considera)il. Ceea ce odinioar tre)uia s $ fost
mem)rele creatura, erau acum #ncolcite #n *urul a ceva ce
semna cu un ca. Bestul era de nerecunoscut. 'ackard se
art #ntru totul mulumit, c0iar dac ulsul i se accelerase
la vederea formelor inumane ce se &0iceau rintre
rmiele de carne frit i oase #nne&rite = un adevrat
osuar.
2r doar i oate, ceea ce vedea era un monstru.
, creatur de e m!nt6 dar, de fat, din afara lui. 4e
undeva din 5ad = #n drum sre un loc netiut de nimeni,
unde urma s se desfoare o anumit ceremonie. -atl su
#i susese c, o dat la aro(imativ treizeci de ani, deertul
#i scuia #n li)ertate demonii, ls!ndu-i s-i fac mendrele
o )ucat de vreme. 2iind coil, 'ackard nu crezuse rostiile
de)itate de tatl su6 dar, oare, creatura ce zcea #n strad
nu era un astfel de demon@
,ricare ar $ fost accidentul ce adusese aceast
monstruozitate arz!nd #n ora, ca s moar aici, 'ackard
simi o real lcere la &!ndul vulnera)ilitii ei. -atl su
nu menionase nicic!nd aceast osi)ilitate.
'ackard z!m)i la &!ndul de a deveni st!nul acestei
sc!r)oenii. 'i aoi sre cadavrul fume&!nd i-l lovi cu
iciorul. 4in mulimea ce ateta #nc, #n relativa si&uran
oferit de tocurile uilor, se ridic un murmur de admiraie
entru cura*ul acestuia. %!m)etul i se li i mai mult e
fa. 1umai i simla lovitur de icior utea s-i aduc, e
&ratis, nite a0are de )utur, oate c0iar i o femeieH
Creatura zcea e sate. Cu rivirea lisit de atim a
unui rofesionist o)inuit s loveasc demonii cu iciorul,
'ackard cercet, &ri*uliu, amal&amul de mem)re din *urul
caului ei. 8vident, era moart de-a )inelea. +eriful )&
istolul #n toc i se alec deasura corului.
A <ededian, adu-mi un aarat de foto&ra$atH ,rdon cu o
voce care-l imresiona c0iar i e el.
Ad*unctul su o lu la fu& sre )irou.
A Ceea ce ne tre)uie, continu el, e o foto&ra$e a
frumuseii ce zace aici.
'ackard se ls e vine i se #ntinse s atin& mem)rele
#nne&rite de fum ale creaturii. Mnuile sale nu aveau s
mai $e )une de nimic = dar merita, entru c &estul urma
s-i mreasc oularitatea #n r!ndu; ale&torilor. Aroae
c simi rivirile admirative ale mulimii #n tim ce atin&ea
carnea, #ncerc!nd1 s detaeze un mem)ru #ncolcit #n
*urul caului monstrului.
2ocul mai c-l sudase, aa c tre)ui s-l smul& cu toat
uterea6 acesta iei, cu un z&omot #nfundat, d!nd la iveal
i oc0iul uscat de cldur de e faa des$&urat.
4ez&ustat, #l ls s cad la loc.
'ocH
Aoi, )raul demonului se rsuci ca un are = )rusc,
rea )rusc entru ca 'ackard s oat reaciona, i, #ntr-un
moment surem de saim, eriful vzu cum &ura se
desc0idea #n alma la)ei din fa i se #nc0idea, din nou, #n
*urul roriei sale m!ini.
9c!ncind, #i ierdu ec0ili)rul i czu e mormanul de
&rsime, #ncerc!nd s se eli)ereze[ #n tim ce mnua #i
era sf!rtecat i dinii monstrului #i #nfcar de&etele,
retez!ndu-i-le6 flcile scr!nir mestec!nd oase, carne i
s!n&e.
'antalonii lui 'ackard alunecau #n murdria de dedesu)t,
iar el se a&ita, url!nd i cut!nd s se ridice. Acest animal
din 5ad mai era #nc #n viaH Acum, eriful z)iera i imlora
#ndurare, #n tim Ce se ridica #n icioare, tr&!nd du el i
truul sordid al creaturii.
9e auzi o #muctur #n aroierea mainii lui 'ackard.
;ic0id, s!n&e i uroi #l #mrocar atunci c!nd mem)rul fu
sfr!mat #n )uci la nivelul umrului6 &ura #i ierdu
controlul asura m!inii lui 'ackard. Masa amorf de muc0i
devorai czu la m!nt, i m!na dreat a lui 'ackard =
sau ceea ce mai rmsese din ea = se eli)er. Aceasta nu
mai avea dec!t *umtate din de&etul mare, iar oasele
zdro)ite se distin&eau cu &reutate dintr-o alm arial
m!ncat.
8leanor Looker co)or# eava utii de v!ntoare, e care
tocmai o folosise, i mormi satisfcut, cu o simlitate
dezarmant?
A Ai rmas fr m!n.
CMontrii nu mor niciodatD, #i reaminti 'ackard vor)ele
tatlui su. 3i reamintise rea t!rziu acest lucru i, acum,
iat c-i sacri$case tocmai m!na at!t de folositoare la
)utur i femei. 3l curinse un val de nostal&ie &!ndindu-
se la anii e care-i ierdea o dat cu de&etele. :n nor ne&ru
i se aternu e oc0i i ultimul lucru ce-l mai vzu #nainte de-
a leina fu ad*unctul su, care tocmai ridica un aarat de
foto&ra$at #n dretul oc0ilor entru a imortaliza #ntrea&a
scen.
Baraca din satele casei era = i fusese #ntotdeauna =
refu&iul lui ;uc>. C!nd 8u&ene venea )eat din Selcome sau
c!nd #l auca o furie su)it, din cauza tocanei reci, ea se
retr&ea aici, unde utea s l!n& #n linite. Cuv!ntul
CmilD nu e(ista #n viaa lui ;uc>6 el nu #nsemna nimic, nici
entru 8u&ene, nici c0iar entru ea #nsi.
Astzi, vec0iul motiv de iritare st!rnise un acces de furie
din artea lui 8u&ene? CoilulH
2ructul dra&ostei lor, educat i crescut cu &ri*, fusese
numit, du fratele lui Moise, Aaron = adic Ccel #mresurat
de strlucireD. :n )iat #nc!nttor, cel mai dr&u din toat
re&iunea la cei cinci ani ai si6 un )iat oliticos i
fermector, e care i l-ar $ dorit orice mam de e Coasta
de 8st.
Aaron.
M!ndria i )ucuria lui ;uc>, un coil nscut entru a face
)aloane de sun, entru a dansa i a-l #nc!nta e #nsui
4iavolul. 9re dezaro)area lui 8u&ene.
A 9c!r)a asta nu-i )iat, aa cum nu eti nici tu, #i suse
el lui ;uc>. 1u-i nici mcar o *umtate de )iat. 8 )un doar
s oarte anto$ fanteziti sau s v!nd arfumuri, sau s
$e redicator -e numai )un entru un redicator.
3ndret sre )iat o m!n cu de&etele #ncovoiate i
un&0iile m!ncate.
A 3i faci de ruine tatlH Aaron rinse rivirea tatlui
su.
A M auzi, )iete@
8u&ene se uit #ntr-o arte. ,c0ii mari ai )iatului,
asemntori, mai de&ra), cu ai unui c!ine dec!t cu ai unei
$ine umane, #i ddeau o senzaie de &rea.
A 1u vreau s-l mai vd #n casa asta.
A 4ar ce-a fcut@
A 1ici nu tre)uie s fac ceva. 8 su$cient c arat aa
cum arat. -oi r!d de mine, #nele&i tu@ B!d de mine din
ricina lui.
A 1imeni nu r!de de tine, 8u&ene.
A Bada7
A Cel uin nu din cauza )iatului.
A Fa@H
A 4ac r!d, ei nu r!d de coil, ci de tine.
A -aci din &urH
A -oi tiu cine eti, 8u&ene. 8i te vd aa cum eti #n
realitate, aa cum te vd i eu7
A 5a ascult, femeie7
A7 Vrs!ndu-i maele #n strad, vor)ind vrute i
nevrute -desre ce-ai vzut, desre lucruri de care i-e fric.
, lovi aa cum mai fcuse de at!tea ori !n atunci. 3i
ddu s!n&ele = ceva o)inuit #n ultimii cinci ani = dar, dei
se cltina e icioare, ;uc> #ncerc s-i aere coilul.
A Aaron, zise ea, rintre lacrimile roduse de durere,
vino cu mine.
A ;as-l #n ace e ticlosH 9tri& 8u&ene, tremur!nd de
furie.
A AaronH
Biatul sttea #ntre cei doi rini, netiind de cine s
asculte. Confuzia ce i se citea e fa nu fcu dec!t s
#nteeasc l!nsul lui ;uc>.
A Mam, zise el, cu o voce moale.
3n oc0i i se citea acum o rivire serioas. 3nainte ca ;uc>
s &seasc o modalitate de-a calma siritele, 8u&ene #l
auc e )iat de r i-l trase mai aroae de el.
A Ascult aici la mine, )iete7
A 4a7
A C!nd vor)eti cu tatl tu, se sune Cda, domnuleD,
nu-i aa, )iete@ 9e sune? C4a, domnuleHD
2aa lui Aaron era liit de antalonii ru-mirositori ai lui
8u&ene.
A 4a, domnuleH
A Bm!ne cu mine, femeie. 1-ai s-l mai iei cu tine #n
acea )arac )lestemat. Va rm!ne cu tatl su.
4iscuia se terminase, i ;uc> #i ddu seama c orice
#ncercare de-a o relun&i #nsemna un risc #n lus entru
)iat.
A 4ac-i faci vreun ru7
A 9unt tatl lui, femeieH 8u&ene r!n*i. Ce-i cu tine, doar
nu crezi c am s-l rnesc e cel care-i os din osul meu@
Aaron sttea #ntre coasele tatlui su #ntr-o oziie
oarecum o)scen. 4ar ;uc> #i cunotea )r)atul = i
acesta se a"a aroae de-o iz)ucnire care se anuna de
necontrolat. 1u-i mai sa de ea #nsi = )ucuriile e care le
mai utea avea trecuser de mult dar )iatul era at!t de
vulnera)il.
A 'iei din faa mea, c!t mai reede, femeieH Biatul i cu
mine vrem s rm!nem sin&uri, ce zici@
8u&ene #i trase caul lui Aaron dintre icioare i sur!se
)at*ocoritor sre $&ura sa alid.
A Ce zici@
A 4a, tat.
A 4a, tat. ,f, da, #ntr-adevr, tatH
;uc> iei din cas i se retrase #n #ntunecimea rcoroas
a )arcii, unde se ru& entru Aaron, cel numit du fratele
lui Moise, cel al crui nume #nsemna C#mresurat de
strlucireD6 se #ntre) c!t tim o s mai oat suravieui
)rutalitilor e care i le rezerva viitorul.
Biatul sttea acum dez)rcat #n faa tatlui su, fr
e(resie i fr team. Biciuirea ce urma s-i $e
administrat era dureroas, dar nu-i roducea o saim
real.
A 8ti )olnvicios, "cule, zise 8u&ene, lim)!ndu-i
m!na uternic e a)domenul $ului su. 8ti sl)it i
)olnvicios, e(act ca un &odac iernicit. 4ac a $ fermier
i tu ai $ un astfel de orc` tii ce-a face@
3l auc din nou cu o m!n de r, cealalt in!ndu-i-o
#ntre icioare.
A +tii ce-a face, )iete@
A 1u, tat. Ce-ai face@
M!na #i alunec e truul lui Aaron, #nsoindu-i &estul cu
un nunet evocator.
A 8i )ine, te-a tia i i-a 0rni e ceilali cu tine. 1imic
mai )un entru #n&rat orcii dec!t carnea de orc. Ei-ar
lcea@
A 1u, tat.
A 1u i-ar lcea aa ceva@
A 1u, tat, mulumesc. 2aa lui 8u&ene se #nsri.
A A vrea s-o vd i e-asta, Aaron. A vrea s vd ce-ai
face clac a $ e unctul s te sintec i s vd ce-i
#nuntrul tu.
3n *ocurile dintre ei, aruse o violen nou e care
Aaron nu o utea #nele&e? noi ameninri, noi &esturi de
intimitate. 4ei nc simea stin&0erit, )iatul tia c nu lui #i
era cu adevrat fric, ti tatlui su6 frica era dretul
c!ti&at rin natere de 8u&ene, aa cum cel al lui Aaron
era de a urmri, de a ateta i de a suferi !n la
momentul roice. +tia Ifr s #nelea& cum sau de ceJ
c o s $e un instrument de distru&ere al tatlui su. 'oate
mai mult dec!t un simlu instrument.
'e 8u&ene #l curinse m!nia #l rivi $( e )iat, iar
umnii lui )ronzai erau at!t de str!ni, #nc!t articulaiile i
se #nl)ir. 3ntr-un fel sau altul, coilul o s-l distru&6 #i
ruinase viaa lcut c care o dusese #nainte de naterea
acestuia, la fel de si&ur ca i cum i-ar $ #mucat rinii
cu m!na lui. Aroae fr s &!ndeasc, la ce fcea,
8u&ene #i #ncleta m!inile #n *urul &!tului fra&il al )iatului.
Aaron nu scoase nici un sunet.
A A utea s te omor, )iete.
A 9tiu, domnule.
A Ai ce-ai de sus@
A 1imic, domnule.
A Ar tre)ui s sui, mulumesc, domnuleD.
A 4e ce@
A Cum de ce, )iete@ 'entru c aceast via nu
valoreaz nici c!t ra0atul unui orc i entru c, de fat, i-
a face un mare serviciu, unul e care orice tat ar tre)ui
s-l fac $ului su.
A 4a, domnule.
3n )araca din satele casi, ;uc> se orise din l!ns. 1u
avea nici un rost6 #n lus, ceea ce vedea rin &urile
acoeriului #i re#nviase nite amintiri care-i uscaser
lacrimile? un cer anumit -un cer de un al)astru ur,
strlucitor i limede recum cristalul, 8u&ene nu o s-l
rneasc e )iat, nici acum, nici altdat. 8l tii ce era
)iatul, dei nu recunoscuse niciodat acest lucru.
;uc> #i reamintea acea zi = cu ase ani #n urm = c!nd
cerul artase tot aa de cristalin ca astzi, iar aerul tot aa
de lum)uriu, din cauza cldurii. 8u&ene i ea fuseser la
fel de #n$er)!ntai ci i aerul = se sor)iser din oc0i de
diminea !n seara. 8l era mii ener&ic atunci = era #ri
"oarea v!rstei. :n om am)iios, minunat cu un cor )ine
cldit i cu icioarele at!t de uternice, #ncm reau ca de
iatr c!nd ea #i lim)a m!inile este ele. +i ;uc>D fusese
atr&toare = avea fundul cel mai )ine fcut din Selcomlaa
i mersul cel mai unduitor, aa #nc!t 8u&ene nu se utea
a)ine i n-o srute toat ziua. :neori, fceau dra&oste zi i
noate, $e 5 casa e care o construiau, $e e nisi, t!rziu
du-amiaza. 4ese era un at )un, iar ei uteau s zac
acolo, su) cerul li)er, fr $ deran*ai de nimeni.
3n acea zi, cu ase ani #n urm, cerul se #ntunecase
devreme, cu mult #nainte de lsarea noii. -otul se
etrecuse bneatetate = celor doi iu)ii, comlet &oi, li se
fcuse fri& dintr-* dat. 'este umrul lui, ;uc> vzuse
formele e care le luase ce G creaturile enorme i
monumentale care-i riveau. 8l continua sclucreze cu
asiune, #n$t !n la rdcin, aa cum tia c-i l !n
c!nd o m!n de culoarea sfeclei i de mrimea unui om a
rinsese de ceaf i-l ridicase din oalele nevestei. ;uc> #l
urm acolo, la #nlime, e(act ca e un ieure nea*utorat,
scui!nd i dou &uri = 1ord i 9ud = #n tim ce termina #n
aer. Aoi, 8u& desc0ise oc0ii o cli i #i vzu nevasta la
vreo ase metri su) g #nc &oal, cu icioarele lar&
desfcute i #ncon*urat de mont Cu &esturi, calme, fr
rutate, ei #l #ndertar de-acolo, #n afa inelului
admiratorilor i a zonei de erceie a femeii.
;uc> #i reamintea at!t de )ine ora ce a urmat i
#m)ria montrilor. 1u erau resin&toare, &rosolane sau
vtmtoare, Idoar tandre. 1ici c0iar or&anele lor de
reroducere cu care. 5 strun&eau, unul du altul, nu i-au
rovocat vreo durere, i unele erau &roase c!t umnul lui
8u&ene i dure ca oasele. ,a c!i dintre aceti strini o
osedaser #n acea du-amia amestec!ndu-i sm!na #n
corul ei = trei, atru, cinci@ 4u ce-au lecat i ielea i-a
fost din nou #nclzit de razele soare0i ;uc> simi un fel de
ierdere = dei, du o oarecare &!ndire, i $ tre)uit s $e
ruinat. 8ra ca i cum ao&eul vieii ei trecuse, restul
zilelor $ind doar un drum &lacial sre moarte.
3n cele din urm se ridicase, #ndret!ndu-se sre locul #n
care 8u&ene zcea incontient e nisi, cu un icior
fracturat din cauza cderii de la #nlime. 3l srutase, aoi
se lsase e vine s urineze. 9erase din toat inima s
e(iste un fruct al orelor de dra&oste din acea du-amiaz =
un suvenir al )ucuriei sale.
3n cas, 8u&ene #l lovi e )iat. 1asul acestuia #nceu s
s!n&ereze, dar nu scoase nici un sunet.
A Vor)ete, )ieteH
A Ce vrei s-i sun@
A 9unt eu tatl tu, sau nu@
A 4a, tat.
A MincinosuleH
3l lovi din nou, fr nici un avertisment6 de data aceasta,
lovitura 55 tr!nti e Aaron la odea. 3n tim ce #ncerca s se
scoale de *os, sri*inindu-i m!inile mici i nederinse cu
munca e dalele din )uctrie, simi ceva rin odea. 4in
sol se auzea o muzic.
A MincinosuleH %ise #nc o dat tatl.
, s mai ai) arte de lovituri, de mai mult durere, de
mai mult s!n&e, &!ndi )iatul. 4ar utea s le suorte6 iar
muzica era o romisiune = du o lun& atetare = a unui
sf!rit c!t mai aroiat al suferinelor sale, odat entru
totdeauna.
4avidson mer&ea, cltin!ndu-se, e strada rincial a
orelului Selcome. 8ra e la mi*locul du-amiezei Iceasul
#i sltuse = din comasiune, ro)a)ilJ, dar localitatea rea
ustie6 )rusc, oc0ii i se orir e o &rmad nea&r,
fume&!nd, a"at la nici o sut de metri de locul #n care
sttea.
4ac ar $ fost osi)il, s!n&ele i-ar $ #n&0eat #n vine la
aceast rivelite.
3n ciuda distanei, recunoscu roveniena masei de carne
arse i simi cum #l lua cu ameeal. ;a urma urmei, totul
fusese real. Mai fcu vreo c!iva ai #mleticii, #ncerc!nd
s-i #nvin& senzaia de &rea, !n se simi sri*init de
)rae uternice i auzi, #n ciuda unor z&omote nedesluite
din roriul su ca, o serie de cuvinte de #m)r)tare. 1u
aveau nici un #neles, dar cel uin erau rostite de voci
umane. Acum utea s renune la eforturi 5c e care le
fcea entru a nu-i ierde cunotina. ;ein. 5 se ru c
rmase #n aceast stare doar c!teva clie, #nainte de-a Mf
trezi #ntr-o lume la fel de resin&toare.
2usese transortat #ntr-o cas i zcea e o canaea
incomoi o femeie, 8leanor Looker, #l rivea $(, z!m)indu-i.
A Va suravieui, declar ea cu voce asr, ca a unei vg
trecute rintr-o r!ztoare.
9e alec i mai mult sre el.
A Ai vzut creatura, nu-i aa@ 4avidson #ncuviin din
ca.
A Cred c-i mai )ine s ne sui tot ce tii. Cineva #i use
un a0ar #n m!n i 8leanor, lin &enerozitate, #l umlu
oc0i.
A Bea, comand ea, aoi sune-ne tot ceea ce tre)uie7
4du M0isk>ul e &!t din dou sor)ituri6 a0arul #i fu uml
din nou. 4e data aceasta, )u mai #ncet i #nceu s se
simt )ine.
Camera era #nesat de oameni6 era de arc toat
ouli oraului se adunase #n salonul 8leanorei. Ce audien
= dar i ovesteH Cu lim)a dezle&at de M0isk>, orni s
relateze 6 rin care trecuse = cum se riceu el mai )ine
i fr nici un de #n"orituri. ;a r!ndul ei, 8leanor descrise
circumstanele #n eriful 'ackard Cse accidentaseD #n
#nt!lnirea cu monsl distru&tor-de-maini. 'ackard se a"a i
el #n camer. Arta dg de ru, #n ciuda a0arelor de M0isk>
i a calmantelor. M!na mutilat era at!t de )ine )anda*at,
#nc!t semna mai de&ra) o cros dec!t cu un mem)ru
omenesc.
A Acesta nu-i sin&urul demon ce )!ntuie rin deert, af#
eriful, du ce se terminar am)ele relatri.
A 4ac aa sui tu, relic, nu rea convins, 8leanor.
A Aa sunea tatl meu, declar tios 'ackard, rivindu-
i m!na )anda*atQ. +5 eu am motive s-l cred, la fel de si&ur
cum #n e(istena 5adului.
A Atunci ar tre)ui s facem ceva, s lum nite msuri7
A Ca de e(emlu@ 9e interes un individ cu o mutr
rezemat de cmin. Ce se oate face #motriva unor creaturi
mn!nc automo)ile@
8leanor ridic uor caul i #i sur!se )at*ocoritor.
A 8i )ine, ia s )ene$ciem i noi de detetciunea ta,
zise ea. Ce crezi tu c ar tre)ui s facem@
A 9 stm cumini i s-i lsm #n lata 4omnului.
A 8u nu sunt stru, relic 8leanor, dar, dac vrei s-i
)a&i inul #n nisi ca i c!nd nimic nu s-ar $ #nt!mlat, n-ai
dec!t. 5i duu un 0!rle, ;ou, sau, i mai )ine, #i sa c0iar
eu &roaa.
:rm un 0o0ot de r!s &eneral. <enat, ;ou tcu i se
auc s-i road un&0iile.
A 1u utem sta cu )raele #ncruciate, ls!ndu-i s
treac rin ora, zise ad*unctul erifului, continu!nd s
mestece &um.
A 9e #ndreat sre muni, nu sre Selcome, le reaminti
4avidson.
A +i cine o s-i #miedice s-i sc0im)e &!ndurile, #l
#nfrunt lilcanor. Ce zici@
1iciunul dintre cei rezeni nu scoase o vor), mulumin-
ilu-se s-i clatine caetele.
A <ededia0, continu ea, eti ad*unctul lui 'ackard, ce
crezi desre toate acestea@
-!nrul, cu insi&n i istol, se #nroi uin, aoi #nceu
s ic tra& de mustaa su)ire. 8ra evident c nu avea niiic
de sus.
A M-am lmurit, conc0ise femeia, #nainte ca )r)atul s
r"sund. 9untei nite fricoi care facei e voi numai la
&!ndul dc-a le lua urma acestor demoni = aa-i sau nu@
Murmure de *usti$care, alte cltinri din ca.
A V &!ndii s stai linitii i s-i lsai s v devoreze
femeile7
:n cuv!nt )ine ales? CdevorezeD = mult mai su&estiv
dec!t Cmn!nceD. 8leanor fcu o auz de efect, aoi
continu cu o voce tum)r?
A 9au i mai ru dec!t at!t.
Mai ru dec!t devorat@ 4oamne, #ndur-te de noi, ce
oate $ imrc mai ru dec!t devorat@
A 4emonii nu se vor atin&e de niciunul dintre voi, #i liniti
'ackard, ridic!ndu-se cu oarecare &reutate din scaun. 9e
le&na e icioare #n tim ce se adresa audienei? , s
unem la)a e m"nctorii-de-ra0at i-i vom lina.
Aceast declaraie )elicoas #i ls rece e )r)aii din
camer6 du cele #nt!mlate #n acea zi, romisiunile
erifului nu mai valorau nici c!t o cea de&erat.
A Ar $ mai )ine ca unele ersoane s dea dovad de mai
mult #neleciune, murmur, ca entru sine, 4avidson.
A 'rea se #ndru& verzi i uscate, adu& 8leanor.
4avidson #nl din umeri i-i termin )utura din a0ar.
1umai c, de data aceasta, nimeni nu i-l mai umlu. 9e
&!ndi cu tristee c ar tre)ui si$e recunosctor entru
fatul c se a"a #nc #n via. 4ar ro&ramul #i fusese
comlet dat este ca. -re)uia nearat s dea nite
telefoane i s #nc0irieze o main6 eventual, utea s
aran*eze cu cineva s vin s-l ia din acel orel.
C4emoniiD, oricine ar $ fost ei, nu erau ro)lema lui. Ar $
fost oate interesant s citeasc un articol e aceast tem
#n 1eMsMeek, #mreun cu Bar)ara, du ce avea s se
#ntoarc din nou e Coasta de 8st. '!n una-alta, inteniona
s-i termine tre)urile #n Arizona i s revin acas c!t mai
cur!nd osi)il.
3ns 'ackard era de alt rere.
A 8ti martor ocular, reciza el, art!ndu-l cu de&etul,
iar euf eriful acestei localiti, #i interzic s-o rseti !n
c!nd nu-ml vei rsunde satisfctor la toate #ntre)rile e
care am s i le un, ;im)a*ul acesta o$cial suna oarecum
delasat, #n acel moment.
A 4ar am afaceri7, #nceu 4avidson.
A 1-ai dec!t s tele&ra$ezi i s-i contramandezi
#nt!lniritai domnule 4avidson. `
4avidson #i ddea seama c eriful #ncerca s-i refac
d sinarea lui o arte din reutaia ierdut. 4ar nu avea
ce fac*i 'ackard rerezenta le&ea. Consimi, #ncerc!nd s
ascund fa*!ui c nu era deloc #nc!ntat de ersectiva de
a rm!ne #n ora. 1u-fc nimic, se &!ndi el, o s ai) tim s
deun o l!n&ere #motrivi[ acestui Mussolini de la ar
du ce o s a*un& acas viu ft nevtmat. Acum, cel mai
)un lucru era s trimit o tele&ram ; s dea dracului toate
afacerile.
A 4eci, ce-ai de &!nd@ 3l #ntre) 8leanor e 'ackard.
+eriful #i um" o)ra*ii #m)u*orai de )utur.
A 9 termin cu demonii, rsunse el.
A Cum@
A 2olosind utile, femeie.
A Vei avea nevoie de-o mulime de uti, dac creaturile
suni aa de mari e c!t se sune7
A 9unt, credei-m e mine, interveni 4avidson. 'ackard
r!n*i.
A Vom lua tot )lestematul de arsenal de care disunem,
relici el, #n&0iontindu-l e <ededia0. Biete, du-te i scoate
armamentul &reu7 Antitanc = arunctoarele de &renade.
9tuoare &eneral.
A Ai arunctoare de &renade@ 3ntre) cinicul ;ou,
continu!nd s stea rezemat de cmin.
'ackard z!m)i rutcios.
A -e0nic militar rmas din timul rz)oiului7
4avidson oft #n sinea sa. -iul era si0oat, cu arsenalul
lui #nvec0it, ro)a)il mult mai ericulos entru cei care-l
foloseau dec!t entru o otenial victim. -oi urmau s
moar. 4umnezeu s-i ai) #n az, niciunul n-avea s
scae.
A <os0 'ackard, eti sin&urul )r)at adevrat din camera
asta, #n ciuda fatului c i-ai ierdut c!teva de&ete,
declar 8leanor Looker, #nc!ntat de aceast atitudine
)rav.
'ackard z!m)i, scrin!ndu-i distrat !ntecele.
4avidson simi c nu mai suorta discuiile ieftine din
camer.
A 5a ascultai aici, uier el, v-am sus tot ce tiu. Ar $
cazul s v las s v, descurcai sin&uri.
A 1-ai s leci nicieri, relic 'ackard, dac la asta te
&!ndeti.
A Voiam7
A -oi tim ce vrei s sui, amice, dar eu n-am de &!nd
s te uscult. 4ac #ncerci s-o ter&i, te s!nzur de )oae =
dac ai aa ceva.
-iclosul e-n stare s-o fac, c0iar dac n-are dec!t o
sin&ur m!n valid, &!ndi 4avidson. 9in&ura soluie este
s le c!ni #n strun, #i zise el, #ncerc!nd s-i oreasc
str!m)tura care tocmai #i #n"orise e )uze. 4ac 'ackard
se ducea s #nfrunte montrii i )lestematul de arunctor
de &renade e(loda, aceasta #l rivea direct i ersonal.
-rea)a luiH
A 4u c!te ne-a ovestit tiuT sta, tre)uie s $e o
aduntur #ntrea& de astfel de creaturi rin #mre*urimi,
remarc, foarte calm, ;ou. 4eci, cum #i ucidem e toi@
A 8 doar o c0estie de strate&ie, rsunse 'ackard.
A 4a, dar nu le cunoatem oziiile.
A , s-i surave&0em, relic 'ackard.
A 1e ot distru&e e toi, dac-i dau osteneala,
constat <ededia0, cule&!nd o )ucic de &um ce i se
liise de musta.
A Qsta-i teritoriul nostru, a$rm 8leanor. 3l avem, i
tre)uie s-l strm.
<ededia0 #ncuviin din ca.
A 4esi&ur, doamn.
A 9 ne ima&inm c au disrut, ur i simlu@ C nu-i
mai utem &si@ Continu s ar&umenteze ;ou. 1-ar $ mai
)ine s-i lsm #n ace@
A 4esi&ur, rsunse 'ackard. +i aoi n-avem dec!t s
atetm s aar din nou i s ne devoreze femeile, ce
zici@
A 'oate n-au intenii dumnoase, rsunse ;ou. 'ackard
#i ridic #n sus m!na )anda*at.
A 5at ce mi-au fcutH ;ucrul nu utea $ contestat.
'ackard continu cu o voce r&uit din cauza m!niei.
A 'e toi dracii, vreau s-i nimicesc cu totul, aa c o s
m duc du ei cu sau fr a*utorul vostruH 4ar tre)uie s
c0i)zuim cu &ri* i s $m mai irei dec!t ei, entru ca
nimeni s nu $e rnit.
8ste ceva adevr #n ceea ce sune individu, re"ect
4avidson. Aceeai imresie rea s-o #mrteasc i
ceilali rezeni #n camer. 9e auzir murmure de aro)are
din toate rile, inclusiv din zona emineului.
'ackard se adres din nou ad*unctului su?
A 4-i drumuT la trea), )ieteH -efefoneaz-i ticlosului
de Crum), #n Caution, i sune-i s-i adune toi )ieii e
care-i are la disoziie, #mreun cu $ecare )lestemat de
uc sau &renad de care disun. 4ac te #ntrea) ce te-a
aucat, #i sui c eriful 'ackard a instituit starea de
ur&en e un teritoriu de atezeci i cinci de kilometri i
c rec0iziioneaz orice afurisit de uc i e $ecare
individ caa)il s-o m!nuiasc. Mic-te, "culeH
-oi cei rezeni -maser mui de admiraie, iar 'ackard
#i ddu seama de acest lucru.
A , s-i facem )uci e ticloii tiaH 4eclar el.
'e moment, aceast vor)rie &oal i lin de emfaz
ru a-l convin&e i e 4avidson, dar acesta #i reaminti
)rusc detaliile rocesiunii, caetele, cozile i alte amnunte
anatomice, #nc!t entuziasmul #i sczu ca rin minune.
9e aroiar de cas #ntr-o linite desv!rit = #ns fr
a se furia = i nimeni nu-i auzi.
3n interior, m!nia lui 8u&ene se domolise. +edea cu
icioarele e mas i cu o sticl &oal de M0isk> #n faa lui.
;initea din camer era at!t de astoare, #nc!t rea s
te sufoce.
Cu faa tume$at de loviturile tatlui su, Aaron edea
l!n& fereastr. 1u avu nevoie s-i #nale rivirea entru a-
i zri Mroiindu-se de cas6 #i simi #n s!n&e. 2aa lui
um"at #nceu ftA i se lumineze, dar #i rerim instinctul i
atet, ur i simlu, 5nlr-o resemnare delin, momentul
sosirii lor. 9e ridic de e icaun doar #n clia #n care
corurile lor masive )locar fereastra, #miedic!nd intrarea
razelor soarelui. Micarea #l trezi e 8u&ene din letar&ie.
A Ce se #nt!ml, )iete@
Coilul se retrsese de la fereastr i sttea acum #n
mi*locul camerei, l!n&!nd #ncet cu susine. M!inile sale
mici erau #ntinse ca nite raze de soare, iar de&etele i se
micau sasmodic.
A Ce se #nt!ml la fereastra aceea@
Aaron auzi una dintre vocile adevratului su tat
acoerind mormiturile lui 8u&ene. Ca un c!ine dornic s-i
#nt!mine M!nul e care nu-l vzuse de mult, )iatul
aler& sre u i #ncerc s-o desc0id. 4ar nu reui = era
#ncuiat i zvor!t.
8u&ene #l #minse la o arte i #ncerc s )a&e c0eia #n
)roasc, #n tim ce tatl lui Aaron #i stri&a odrasla rin u.
Vocea semna cu z&omotul fcut de un curs de a #m)inat
armonios cu n scrie de susine ii&iate. 8ra o voce
asionat, iu)itoare
A Ce-i cu z&omotul de-afar@
Brusc, 8u&ene ru s #nelea&. 3l auc e )iat de r
i-l 5rase de l!n& u.
Aaron i ascuit din cauza durerii?
A -ticuleH
8u&ene crezu c itul #i era adresat lui, #ns adevratul
tat al lui Aaron auzise i el c0emarea )iatului. Bsunse
cu o voce 5n care se simea #n&ri*orarea.
;uc> auzise i ea sc0im)ul de cuvinte. 5ei din )araca
rotectoare, tiind ce o s vad ro$l!ndu-se e cerul
strlucitor, #iind nucit de creaturile uriae adunate de
$ecare arte a casei. 9imi o tortur #n su"et, aduc!ndu-i
aminte de )ucuriile ierdute ale acelei zile = o zi cu ase ani
mai devreme. -oate acele creaturi dc neuitat erau acolo = o
aduntur incredi)il de forme7
Caete iramidale e torsuri )ine roorionate, de
culoare roz, i cu truul #n form de um)rel. , frumusee
ar&intie, fr ca, ale crei ase )rae de sidef formau un
fel de cerc #n *urul &urii ce alita i torcea uor. , ftur
ca un ietene de drcit, ce Lcotea un sunet dulce i e&al
ca tonalitate. Creaturi rea fantastice entru a $ reale, rea
reale entru a $ i&norate6 #n&eri ai cminului i ai
ridvorului. , creatur avea un ca care se mica #ncoace
i #ncolo e un &!t su)ire, de arc ar $ fost o &iruet, un
ci al)astru ca cerul noii, resrat cu o duzin de oc0i
strlucita :n alt tat semna cu un evantai ce se desc0idea
i se str!n&ea g cauza emoiei, carnea lui ortocalie
#nroindu-se uternic sunetul vocii )iatului.
A -ticuleH
;a ua casei se a"a creatura creia ;uc> #i stra cea mai
ma afeciune = aceea care o atinsese, #i alinase temerile i o
oseda rima cu mare &in&ie. Avea aroae ase metri #n
ozil dreat. Acum, sttea alecat sre u, iar caul ei
enorm i f r, asemntor celui al unei sri ictate de
vreun sc0izofrenici era aroae liit de ea #n tim ce-i
vor)ea coilului. 8ra &oal, Isatele lar& i #ntunecat la
culoare scldat #n sudoare.
3n cas, 8u&ene #l trase e )iat l!n& el, ca un fel de
av
A Ce tii tu, )iete, desre toate acestea@
A -ticule@
A -e-am #ntre)at ce tii@
A -ticuleH
3n vocea lui Aaron se simea triumful. Atetarea se
termina , srtur se roduse #n faada casei. :n mem)ru
ca un c!rll de iele se #nfur #n *urul ra&ului de sus i
ridic ua dil )alamale. Crmizile z)urar #n toate rile,
i aerul se umlu g ac0ii de lemn i de raf. 3n locul #n care
!n atunci fusese i #ntuneric aductor de linite i
si&uran, nvleau acum valuri[ lumin, or)ind $&urile
umane liliutane ce miunau rintre rui.
8u&ene rivi cu atenie rin erdeaua de raf. Acoeriii
continua s $e smuls de m!ini uriae6 e locul )!rnelor, se
vede acum cerul. 3ncon*ur!ndu-l din toate rile, se a"au
corurile ii feele unor )estii imosi)il de descris6 ele
do)orau ereii rma"[ #nc #n icioare, distru&!nd casa la
fel de uor ca i cum ar $ saM o sticl. 3i ddu drumul
)iatului, fr s-i dea seama de ceea Cn fcea.
Aaron aler& sre creatura din ra&ul uii.
A -ticuleH
Creatura #l str!nse #n )rae, ca un tat care #i #nt!ml
coilul c!nd vine de la coal6 inea caul #nclinat e sate,
#ntr-i fel de e(taz, iar din &ur #i ieea un sunet lun& i
indescriti)il g )ucurie. 5mnul fu reluat i de celelalte
creaturi, transform!ndu-#ntr-un fel de slu*) de cele)rare.
8u&ene #i acoeri urec0ile i czu #n &enunc0i. 1asul
#nceuse s-i s!n&ereze la rimele noti scoase de monstru,
iar #n oc0i #i nvlir lacrimi usturtoare. 1u era
#nsim!ntat. +tia c nu ar $ caa)ili s-i fac vreun ru.
5Tl!n&ea entru c i&norase aceast osi)ilitate tim de
ase ani, iar acum, cu misterul i &loria acestora etalate #n
faa lui, se acuza c sine #nsui c nu avusese vreodat
cura*ul s-i #nfrunte i s-i cunoasc. Acum era rea t!rziu.
3i luaser )iatul cu fora, #i dr!maser casa i-i
distruseser viaa. 2r s dea vreo atenie C C ] nu
Cerinelor sale, creaturile lecau de*a, continu!nd s-i
c!nte )ucuria i duc!ndu-l e coil cu ele = entru
totdeauna.
3n Selcome, se fceau re&tiri intense. 4avidson nu
utea dec!t s riveasc cu admiraie felul #n care aceti
oameni ne)uni i temerari #ncercau s #nfrunte imosi)ilul.
9e simea uor enervat dc acest sectacol. 8ra ca #ntr-un
$lm? colonitii #ntrerinztori re&tindu-se s contracareze
violena &!n a sl)aticilor doar cu nite arme nenorocite
i cu o credin nestrmutat #n steaua C C C lor. 4ar, sre
deose)ire de ceea ce se etrece #n $lme, 4avidson tia c,
de ast dat, #nfr!n&erea era 0otr!t dinainte. 3i vzuse c
aceti montri #n$ortori. ,ric!t de dreat ar $ fost cauza
i uritatea credinei lor, adesea, sl)aticii #i mcelreau e
coloniti fr mil. 4oar #nfr!n&erile aveau loc numai #n
$lme.
1asul lui 8u&ene #ncet s mai s!n&ereze du
aro(imativ o *umtate de or, dar el nu-i ddea seama,
entru c o tr&ea i o #min&ea e ;uc> sre Selcome. 1u
voia s aud nici un fel de e(licaii de la aceast stricat,
dei ea sorovia fr #ncetare. -ot ce utea s aud, era
sunetul vocilor montrilor i c0emarea reetat a lui Aaron
= C-ticuleHD = la care rsunsese un diavol distru&tor de
case7
8u&ene tia c #motriva lui se urzise un comlot, dei,
nici #n cele mai c0inuitoare comaruri ale sale, nu riceea
tot adevrul.
Aaron era ne)un, i de acest lucru #i ddea seama. 3ntr-
un fel sau altul, nevast-sa, ;uc>, cea cu un tru at!t de
desv!rit, cea care fusese sin&ura lui m!n&!iere,
contri)uise, i ea, at!t la demena coilului, c!t i la roria
lui decdere.
2emeia #i v!nduse coilul = aceasta era credina lui
nestrmutat. 9e t!r&uise, #ntr-un mod incali$ca)il, cu
aceste creaturi venite din 5ad, sc0im)!nd viaa i mintea
sntoas a sin&urului lui $u e un cadou oarecare. Ce
dracuT c!ti&ase #n sc0im)@ Vreo mic )i*uterie sau un alt
o)iect e care-l inea ascuns #n 0am)ar@
4umnezeule, cum o s mai sufere entru astaH 4ar,
#nainte de a-i rimi edeasa, #nainte de a-i smul&e rul
din rdcin i de a-i un&e cu catran s!nii frumoi, o s $e
nevoit s mrturiseasc. 4ar nu #n faa lui, ci a #ntre&ii
oulaii din Selcome, a )r)ailor l femeilor care i-au
)tut *oc de vor)ele sale de )eiv #nrit, care au r!s c!nd l-
au vzut l!n&!nd este a0arul de )ere. -oi aveau s
aud = de e roriile ei )uze = adevrul desre
comarurile e care el le #ndurase i s a"e, cu oroare, c
demonii de care le vor)ise de at!tea ori erau reali. 4e-a)ia
atunci o s $e rea)ilitat, i tot oraul o s-l rimeasc cu
)raele desc0ise, cer!ndu-i iertare, #n tim ce corul
acoerit cu ene al celei ce se numise c!ndva nevast-sa
o s se le&ene de-un st!l de telefon, undeva #n afara
oraului.
8u&ene se ori )rusc #n clia #n care mai erau
aro(imativ trei kilometri !n la Selcome.
A 9e aroie ceva.
:n nor de raf = i, #n mi*locul v!rte*ului, se vedea o
mulime de oc0i arztori.
A 4umnezeule mareH
3i ddu drumul soiei. ,are veneau s-o ia i e ea@ 4a,
ro)a)il c aceasta era o arte a t!r&ului e care-l
#nc0eiasem.
A Au us m!na e ora, zise 8u&ene.
Aerul vi)ra de vocile lor6 nu le mai utea suorta = era
rea mult entru el.
9e aroiau e osea, #ntr-o 0oard z&omotoas. 8u&ene
se #ntoarse s fu&, nes!ndu-i de soarta stricatei de
l!n& el. 'uteau s i-o ia, c!t vreme #l lsau #n ace. ;uc>
z!m)ea, rivind norul de raf.
A 8 'ackard, zise ea.
Mi*indu-i oc0ii, 8u&ene arunc o rivire de-a lun&ul
drumului. 1orul de diavoli se descomunea #ncet. ,c0ii
deveneau faruri, iar vocile se transformau #n sirene6 o
#ntrea& armat de maini i motociclete = condus de un
ve0icul #n care se a"a 'ackard = se aroia cu toat viteza
dinsre Selcome.
8u&ene rmase #ncremenit. Ce #nsemna oare aceasta, un
e(od #n mas@
'entru rima dat #n acea zi slendid, ;uc> simi o
um)r de #ndoial.
'e msur ce se aroia, convoiul #ncetinea, aoi se ori
de tot6 raful se #mrtiase, aa #nc!t ec0ia de kamikaze
a lui 'ackard aru cu claritate. 8rau #n*ur de zece maini i
vreo cinei-ase motociclete, toate #ncrcate cu arme i
ceteni ai oraului, rintre care se evidenia 8leanor
Looker. :n alai imresionant de oameni ticloi, dar )ine
#narmai.
'ackard se alec este main, scui i #ntre)?
A Ai ro)leme, 8u&ene@
A 1u sunt ne)un, sun rsunsul.
A 4ar nici n-am zis c eti.
A Am vzut i eu acele creaturi. Amnuntele i le va da
;uc>.
A +tiu c le-ai vzut, 8u&ene = sunt si&ur de acest lucru.
1-are nici un rost s ne&m fatul c e(ist demoni e
undeva e dealuri. 'entru ce crezi c am mo)ilizat &arda
civil e care o vezi, dac nu entru a-i #nfrunta7@
'ackard r!n*i, rivindu-l e <ededia0 a"at la volan.
A 9i&ur, zise el din nou. 3i vom trimite e toi #n 5ad.
4in satele mainii, domnioara Looker se alec e
fereastr, continu!nd s tra& dintr-o i&ar.
A Mi se are c-i datorm nite scuze, Kene, suse ea,
sur!z!nd.
-ot do)itoc ai rmas, #i zise #n sinea ei. A fost un )r)at
terminat #n momentul #n care s-a cstorit cu t!rfa aia cu
fundul mare. Ce catH
9atisfacia se o&lindi e c0iul lui 8u&ene.
A Aa se are.
A :rc-te #ntr-o main din sate, zise 'ackard. +i tu, i
;uc>. , s-i scoatem din &urile lor ca e nite eri7
A 9-au #ndretat sre dealuri, a$rm 8u&ene.
A 1u te #neli cumva@
A Mi-au luat )iatul. Mi-au distrus casa.
A 9unt muli@
A Cred c vreo zece, sau cam aa ceva.
A 3n re&ul, 8u&ene. -e sftuiesc s ne #nsoeti. 'ackard
ordon unui oliist s se mute #n alt main.
A Cred c de-a)ia atei s te rz)uni e ei, aa-i@
8u&ene se #ntoarse sre locul #n care rmsese ;uc>.
A +i vreau ca ea s $e *udecat7, #nceu acesta.
4ar ;uc> o luase de*a la &oan de-a curmeziul
deertului6 silueta sa era acum de mrimea unei ui.
A A luat-o de-a dretul este c!m = curat sinucidereH
Bemarc 8leanor.
A Moartea-i o edeas rea uoar entru ea, relic
8u&ene, urc!ndu-se #n main. 2emeia asta-i mai ticloas
dec!t 4iavolul #nsui.
A Cum adic, Kene@
A 2emeia asta mi-a v!ndut sin&urul $u 5adului7
;uc> disruse din raza vizual, #n&0iit de a)urul cald
al ariei.
A 5adului.
A Atunci, las-o #n ace, zise 'ackard. 5adul va avea &ri*
de ea, mai devreme sau mai t!rziu.
;uc> tiuse c nu aveau s orneasc #n urmrirea ei. 4in
momentul #n care vzuse farurile mainilor rin norul de
raf, o)servase armele i ctile, #i dduse seama de rolul
e care i-l destina derularea evenimentelor viitoare. 3n cel
mai )un caz, o s $e un simlu sectator. 3n cel mai ru
caz, o s moar de insolaie, travers!nd deertul, i nu o s
mai cunoasc deznodm!ntul confruntrii inevita)ile.
Be"ectase adesea asura e(istenei creaturilor care erau,
cu toatele, tatl lui Aaron. :nde triau, de ce se 0otr!ser,
#n #neleciunea lor, s fac dra&oste cu ea. 9e mai
#ntre)ase i dac mai e(ista cineva #n Selcome care s $e
la curent cu rezena lor rin #mre*urimi. C!i oc0i
omeneti, alii dec!t ai ei, #ntrezriser, de-a lun&ul anilor,
anatemiile lor tainice@ :rmase o #ntre)are lo&ic =
osi)ilitatea ca, odat i odat, s vin ceasul rfuielilor?
confruntarea dintre o secie i alta. Acum se rea c
sosise momentul, fr nici un fel de avertisment, i #ntr-un
astfel de conte(t, #n care viaa ei nu mai valora nimic.
4e #ndat ce mainile i motocicletele se ierdur #n
dertare, ;uc> se #ntoarse, mer&!nd e roriile-i urme de
ai, !n c!nd a*unse, din. 1ou, la osea. 8ra contient
c nu avea nici un nii*loc de a-l &si e Aaron. 3ntr-un
anume sens, ea fusese doar tutorele lui, dei #l nscuse. 8l
aarinea, #ntr-un fel straniu, creaturilor care-i
amestecaser sm!na #n corul ei, rocre!ndu-l6 oate ca
fusese doar un fel de co)ai entru un e(eriment de
fertilitate i, acum, doctorii se #ntorceau s e(amineze
fructul e(erienei6 oate c, totui, acest lucru se
#nt!mlase din dra&oste. ,ricare ar $ fost motivele, sera
din tot su"etul s auce s vad sf!ritul )tliei. :ndeva
#n ad!ncul $inei ei, #ntr-un loc atins doar de montri,
credea #n victoria lor. C0iar dac muli dintre rerezentanii
seciei e care ;uc> o numea a ei urmau s iar.
, linite ad!nc se aternuse e colin. Aaron fusese
aezat rintre ietre, i creaturile se adunar #n *urul lui,
ner)dtoare s-i e(amineze 0ainele, rul, oc0ii i
z!m)etul.
9e #nsera, dar lui Aaron nu-i era fri&. Bsu"area tailor #l
#nclzea, mirosul ei $ind cel #nt!lnit #n interiorul ma&azinului
universal din Selcome = un amestec de caramele i
sm!n de c!ne, )r!nz roast i $er. 'ielea lui era
maro-rocat, #n lumina soarelui ce aunea6 stelele
#nceur s aar e cer. 1u se utea sune c a fost mai
fericit la s!nul mamei sale, dec!t #n mi*locul acestor
demoni.
'ackard ddu ordin de orire la icioarele colinei. 4ac ar
$ auzit vreodat de 1aoleon Bonaarte, fr #ndoial c s-
ar $ simit recum acest cuceritor. 4ac ar $ cunoscut
ovestea vieii lui, ar $ #neles c urma Saterlooul su6 dar
<os0 'ackard a trit i a murit fr a $ avut rivile&iul s se
numre rintre eroi.
3i convoc oamenii de care disunea i-i trecu #n revist,
ain!ndu-i m!na mutilat strecurat su) cma. 1u era
arada cea mai #ncura*atoare din istorie. 8rau destule fee
al)e i )olnvicioase rintre soldaii si, dar i o mulime de
oc0i care-i evitau rivirea #n tim ce ddea ordine.
A 8i )ine, oameni lor7, z)ier el c!t #l inu &ura.
IAt!t lui Looker c!t i lui 4avidson li se ru c, dac
ceea ce urma se voia un atac rin surrindere, atunci
&l&ia era rea mare.J
A Am a*uns la destinaie, ne-am or&anizat, iar 4umnezeu
este de artea noastr. 9untem e unctul de a une m!na
e cele mai multe dintre )estii, #nele&ei@
;inite. 'riviri triste. ,amenii transirau din a)unden.
A Einei minte? nu vreau s vd nici un terc0ea-)erc0ea
dintre voi c d )ir cu fu&iii, $indc, dac-l rind e
vreunul c #ncearc, o s se t!r!ie !n #n ora cu nite
&uri #n sate.
8leanor se &!ndi s alaude, dar discursul #nc nu se
terminase.
A +i nu uitai, oamenilor = vocea lui 'ackard deveni un
fel de oat consirativ = c aceti diavoli l-au rit e
)iatul lui 8u&ene, Aaron, doar cu vreo atru ore #n urm. ;-
au luat de la s!nul mamei sale, #n tim ce-l le&na ca s
adoarm. ,ricum ar arta, nu sunt dec!t nite sl)atici. 1-
au nici un fel de resecl entru o mam, un coil sau orice
altceva. Aa c, atunci c!nd o s v aroiai de vreunul,
&!ndii-v cum v-ai simi dac v-ar " luat cineva de la !a
mamei voastre.
3i lcea e(resia C!a mameiD. 8ra at!t de su&estiv.,
Aceste dou cuvinte aveau un efect stimulator mult mai
mart asura oamenilor dec!t oricare altele.
A 1u tre)uie s v $e fric de nimic, #n afar de a v
ierdt demnitatea de omH
9tranice cuvinte de #nc0eiere entru un discursH
A +i acum, la trea)H
9e urc #n main. Cineva din sate #nceu s alaude6
restul #l imit aroae imediat. :n z!m)et desc0is se li e
faa roie lui 'ackard.
A ;a drumH B!n*i el, i convoiul se use #n micare.
Aaron simi sc0im)area din aer. 1u $indc #i era fri&, cci
mai ersista cldura resiraiilor celor din *ur. -otui #n
atmosfer, se roduse un fel de sc0im)are, de intruziune.
2ascinat, rivi cum reacionau taii si la aceast
sc0im)are? ielea lor cta noi culori, mai #nc0ise,
asemntoare cu cele de camu"a*. :nii de*a ridicaser
caetele entru a adulmeca aerul.
Ceva, cineva = neinvitat = se a"a e unctul de-a
#miedica desfurarea normal a acelei noi de
sr)toare. 4emonii cunoteau semnele i erau re&tii
entru o astfel de eventualitate. 1u era oare inevita)il ca
eroii din Selcome s vin du )iat@ 1u credeau oamenii,
#ntr-un mod vrednic de mil, c secia lor se nscuse din
nevoia de autocunoatere a m!ntului, c se dezvoltase
trec!nd rintr-o serie lun& de mamifere !n s a*un&i la
stadiul actual@
3n aceste condiii, era $resc ca oamenii s-i considere e
taii si dret dumani, s-i urmreasc i s-i distru&. Cu
adevrat o tra&edie? c!nd sin&urul &!nd al tailor fusese
unitatea rin intermediul cstoriei, coiii s fac o &af i
s #ntreru festivitatea.
,amenii rm!n oameni. 4ar oate c Aaron era altfel
dec!t ei, dei nu ar $ fost e(clus ca, odat, s se #ntoarc i
el #n lumea omeneasc i s uite tot ce urma s #nvee aici.
Creaturile care-i erau tai erau, totodat, i cei care
zmisliser, c!ndva, oameni6 amestecul de serm din
corul lui ;uc> era acelai care adusese e lume rimii
)r)ai. 2emeile e(istaser dintotdeauna6 o secie
searat, ele triser cu demonii. 4ar #i doriser i nite
arteneri de *oac = i astfel, #mreun, creaser oamenii.
Ce eroare, ce calcul catastrofalH Cu timul, cei mai ri #i
)iruiser e cei mai )uni6 femeile au devenit sclave, iar
demonii au fost ucii sau constr!ni s se adosteasc su)
m!nt, ls!nd la surafa doar c!iva entru a #ncerca
din nou e(erimentul iniial i a crea oameni = recum
Aaron = care aveau s se arate mai #nelei. 1umai rin
in$ltrarea #n seminia uman a unor noi coii de se(
masculin, rasa st!nitoare urma s devin mai
rietenoas. Aceast ans avea, totui, uini sori de
iz)!nd, c0iar fr intervenia unor coii furioi, ale cror
de&ete al)e i &roase erau &ata s aese e tr&aci.
Aaron #i adulmec e 'ackard i e tatl su vitre& =
mirosul lor d!ndu-i de #neles c erau strini. 3nce!nd din
acea sear, o s se oat &!ndi la ei ca la nite animale
care aarineau unei secii diferite. 9e simea cel mai le&at
de slendidul corte&iu de demoni, e care tia c o s-l
rote*eze, dac o s $e necesar, c0iar cu roria-i via.
Maina lui 'ackard conducea atacul. +irul de ve0icule
aru din #ntuneric, #ntr-un urlet cumlit de sirene,
#ndret!ndu-se, cu toate farurile arinse, direct sre &ruul
de articiani la sr)toare. 4in c!teva maini se auzir
urletele sontane de &roaz ale c!torva oliiti
#nsim!ntai la vederea sectacolului ce li se desc0idea #n
faa oc0ilor6 dar era de*a rea t!rziu = atacul nu mai utea $
orit. 9e auzir #mucturi. Aaron simi cum taii si fcur
un cerc rotector #n *urul lui, iar culoarea corurilor acestora
deveni din ce #n ce mai #ntunecat din ricina m!niei i a
fricii.
5nstinctiv, 'ackard #i ddu seama c i aceste $ine
#ncercau o oarecare team = simea asta du miros,
entru c, #n meseria e care o avea, #nvase s
recunoasc frica i s-o foloseasc #motriva ticloilor. 3i
url ordinele rin microfon i conduse atacul #motriva
cercului creat de demoni. Aezat e locurile din sate ale
unei maini, 4avidson #nc0ise oc0ii i #nceu s se roa&e lui
5e0ova, lui Budd0 i lui Krouc0o Mar(. 4ai-mi utere s
rezist, dai-mi indiferen, dar i un oarecare sim al
umoruluiH 4e&ea)a = nu se #nt!ml nimic. Vocea #i tremura
#nc de emoie i de-a)ia se inea s nu fac e el.
:ndeva #n fa, se auzi un z&omot asurzitor de fr!ne.
4avidson #ntredesc0ise oc0ii i auc s vad cum una
dintre creaturi #i #nfurase m!na ururie-nea&r #n *urul
mainii lui 'ackard i o ridicase #n aer. 4eodat, se desc0ise
o u din sate, i o siluet, #n care o recunoscu e 8leanor
Looker, czu la m!nt de la o distan de c!iva zeci de
centimetri6 imediat du .a, urm i 8u&ene. Bmai fr
conductor, mainile se ciocnir #n lan -o scen arial
acoerit de fum i de raf. 1u se auzea dec!t z&omotul
ar)rizurilor sfr!mate = rin care sreau c!t uteau de
reede oliitii ale caotelor )oite i `le uilor sf!iate,
z&omote unctate, ici-colo, de urletul unei sirene sau de
&eamtul de moarte al vreunui sticlete zdro)it.
Cu toate acestea, vocea lui 'ackard continua s se aud
stri&!ndu-i ordinele din maina ce era ridicat tot mai sus
#n aer, cu roile #nv!rtindu-se ne)unete #n &ol. 4emonul
z&!l!ia maina, e(act cum ar $ fcut un coil cu o *ucrie,
!n c!nd una dintre uile din fa se desc0ise, i <ededia0
czu, ateriz!nd #n fusta de iele a creaturii. 4avidson vzu
cum aceasta #l #nfur e ad*unctul erifului, cu satele
de*a fr!nt, i-l asira #nuntru. , mai zri i e 8leanor
a"at c0iar #n faa demonului uria, rivindu-l #n tim ce
acesta #i devora $ul.
A 5ei de-acolo, <ededia0H :rl ea, tr&!nd foc du foc
#n caul cilindric, fr trsturi distincte al devoratorului.
4avidson co)or# din main, entru a avea o mai )un
vizi)ilitate. Acum utea s vad limede &rmada de
maini sfr!mate i de caote #mrocate cu s!n&e.
Montrii se retr&eau de*a, ls!n-du-l e unul dintre ei s le
acoere fu&a. 4avidson adres, #n linite, ru&i $er)ini de
mulumire oricrei zeiti care )inevoia s-l asculte. 4iavolii
se #ndertau. 1u avea s mai $e nici o )tlie Cm!nD la
CtentaculD. Biatul urma s $e, ur i simlu, m!ncat de viu
sau s sf!reasc aa cum intenionau ritorii si. 3ntr-
adevr, din locul #n care sttea acum, utea s-l vad e
AaronH 1u semna, oare, acea $&ur fra&il, e care
demonii #n retra&ere o ineau at!t de sus, cu un fel de
trofeu@
5nsultai i #n*urai de 8leanor, oliitii care-i &siser
adost $ecare e unde utuse, ieeau acum din
ascunztori, #ncon*u-r!ndu-l e monstrul rmas e loc. ;a
urma urmei, nu era dec!t un sin&ur duman de #nfruntat,
dar unul care-l inea e 1aoleonul lor #ntr-o str!nsoare
liicioas. 3nceur s tra&, rafal du rafal, #n corul
cutat i #n caul cu o &eometrie inde$nit, dar fr vreun
rezultat aarent. 1umai du ce corul erifului #nceu s
fac un z&omot de )roasc moart #ntr-o cutie de tinic0ea,
monstrul #i ierdu orice interes entru maina acestuia i-i
ddu drumul. :n miros de )enzin se rs!ndi #n aer,
#ntorc!nd e dos stomacul lui 4avidson. 9e auzi un stri&t?
A Adostii-vH
, &renad@ Mai )ine nu = cu at!ta )enzin este7
4avidson se arunc la m!nt :rm o tcere )rusc,
#ntrerut doar de &emetele unui rnitde ne&sit rin tot
acel 0aos7, i &renada e(lod cu un z&omot surd,
arunc!nd #n aer )uci de ietre i m!nt.
Cineva e(clam?
A 5suse CristoaseH Cu o nuan de victorie #n &las. 5sus
FristosH 3n numele lui7 'entru &loria lui7 4emonul fu
curins de "cri. Eesutul su)ire al fustei sale de iele,
acum #m)i)at de )enzin, ardea6 unul dintre mem)re #i
fusese smuls de e(lozie, altul arial distrus6 din rni i din
ciotul rmas !nea un s!n&e &ros i incolor6 aerul se umlu
de un miros de dulciuri arse. Creatura era e unctul de a $
incinerat. Corul i se cltina i-i tresrea, #n tim ce
"crile #i mistuiau faa ine(resiv6 se #mletici,
#ndert!ndu-se de clii si, fr a scoate nici un &eamt
de durere. ;ui 4avidson #i fcu o mare lcere s-o vad
arz!nd = ceva asemntor cu satisfacia e care o simise
c!ndva, c!nd strivea vreo meduz su) tocul cizmei, o
ocuaie favorit #n du-amiezele $er)ini ale coilriei
etrecute #n M!ine7
'ackard fu tras cu &reu de su) mormanul de $errie ce
fusese, c!teva minute #n urm, frumoasa lui main.
4umnezeule, &!ndi 4avidson, tiul tre)uie s $ fost din oel
= se ridicase #n icioare i #i #ndemna oamenii s atace
dumanul. 4ar norocul #l rsise6 o ictur arz!nd se
scurse din demonul #n a&onie dret #n )alta de )enzin #n
care sttea eriful. 3n momentul urmtor, !ni un nou al)
de foc, cruia #i czu rad, #mreun cu maina i cu cei
doi oliiti care-l salvaser. 1u aveau nici cea mai mic
ans de suravieuire = fur dizolvai, ur i simlu.
4avidson le utea urmri siluetele #ntunecate ierz!ndu-se
#n acel infern, z&!rcin-du-se i devenind din ce #n ce mai
mici, !n disrur cu totul.
C0iar #nainte ca suliciul lui 'ackard s se $ terminat,
4avidson distinse vocea lui 8u&ene?
A Vedei ce-au fcut@ Vedei de ce sunt #n stare@
Cuvintele acestuia erau #nsoite de stri&tele sl)atice ale
oliitilor.
A -erminai-i odat#-continua s stri&e 8u&ene. +ter&ei-i
de e faa m!ntuluiH
;uc> auzea z&omotul )tliei, dar nu fcu nici o #ncercare
de-a se #ndreta sre dealuri. Ceva le&at de cu felul #n care
luna strlucea e cer i de mirosul adus de v!nt #i tiase
orice oft de a mer&e sre un anume loc. 2r!nt de
o)oseal, dar i oarecum vr*it, se ori #n mi*locul
deertului i rivi cu atenie cerul.
C!nd, du o vreme, #i co)or# rivirea sre orizont, vzu
dou lucruri interesante? de e deal se ridica o d!r nea&r
de fum, iar #n raza ei vizual se distin&ea, la lumina )l!nd
a noii, un ir de creaturi care se #nderta #n &ra). ;uc>
o lu )rusc la &oan.
3n tim ce fu&ea, #i trecu rin minte c mersul su era la
fel de viu i de voios ca al unei tinere fete6 acelai lucru se
utea sune i desre raiunea sa = era cea a unei tinere
ce-i urmrea iu)itul.
Kruul de demoni disru din raza ei vizual #ntr-o zon
ustie a deertului. 4in locul #n care se orise, &!f!ind, lui
;uc> i se ru c intraser #n m!nt. , ruse iar la fu&.
Cu si&uran c avea dretul s-i mai vad o dat $ul i e
taii acestuia #nainte ca toi s disar entru totdeaunaH
9-i $e oare refuzat acest lucru, du at!ia ani de
atetare@
'rima main era condus de 4avidson, la ordinele unui
8u&ene cu care nu avea rost s discui #n contradictoriu #n
acel moment. Ceva din felul #n care-i inea uca su&era
c urma s tra& mai #nt!i, i aoi s un #ntre)ri6
ordinele e care le urla ctre &ruul rzle conineau rea
uine cuvinte raionale, ma*oritatea $ind o)sceniti.
1e)unia i se citea #n oc0i6 saliva i se scur&ea din &ur. 9e
comorta ca un om rimitiv, i acest lucru #l #n&rozea e
4avidson. 4ar era rea t!rziu ca s mai dea #naoi -#l
#ntovrea e acest om #n ultima lui urmrire aocalitic.
A Vedei, $ii tia de cea cu oc0i ne&ri n-au nici un fel
de ca, urla el, ca s acoere uruitul motorului. 4e ce
dracuT mer&i at!t de #ncet, )iete@
'roti eava utii #n stomacul lui 4avidson.
A Accelereaz, sau #i z)or creieriiH
A 1u tiu #ncotro au luat-oH %)ier 4avidson, la r!ndul
su.
A Ce, ai #nne)unit@ Arat-mi direciaH
A 1u ot s i-o art, de vreme ce au disrut.
Ca rin minune, 8u&ene #i ddu seama de situaie.
A 3ncetinete, )ieteH 2cu semn rin fereastr celorlalte
maini s-i reduc viteza. ,rete maina, orete-oH
4avidson fr!n.
A +i stin&e nai)ii nenorocitele alea de faruriH +i voi
ceilali, facei la felH
2arurile se stinser. 3n sate, ceilali #l imitar.
3ntuneric )rusc. -cere morm!ntal. -ri)ul de demoni se
fcuser, arc, nevzutH 2antasticH
4eertul devenea din ce #n ce mai vizi)il, e msur ce
oc0ii li se acomodau cu lumina lunii. 8u&ene co)or# din
main, cu arma #n oziie de tra&ere, i rivi $( nisiul, de
arc se ateta ca acesta s vor)easc i s le dezvluie
direcia de mers.
A -icloilorH Bosti el foarte #ncet.
C
;uc> se orise din aler&at. Acum, mer&ea #ncet sre irul
de maini. -otul se terminase. -oi fuseser clii =
disariia demonilor fusese un atu e care nimeni nu-l
revzuse.
A Atunci #l auzi e Aaron.
1u utea s-l vad, dar avea vocea la fel de clar ca
sunetul cristalin al unui clooel = i ca un clooel, o
c0ema. 9unetul clooelului indica #nceutul unei
ceremonii. 8l sunea? CVenii s-o cele)rai cu noiHD
, auzi i 8u&ene6 z!m)i. 4eci se a"au e undeva rin
aroiere.
A FeiH Bsun vocea )iatului.
A :nde este@ 'oi s-l vezi, 4avidson@ Acesta scutur din
ca. Aoi7
A Ateat o cliH AteatH Vd o lumin = uit-te
dret #nainteH
A Acum o vd.
Cu )&are de seam, 8u&ene #i fcu semn lui 4avidson
s-i reia locul la volan.
A 4-i drumul, )ieteH 3ncet. +i fr s arinzi farurile.
4avidson fcu semn c a #neles. Mai multe meduze de
zdro)it su) tocuri, &!ndi el. 3n cele din urm, erau e
unctul de a le veni de 0ac )astarzilor6 nu merita acest
lucru un risc@ Convoiul de maini se urni, #naint!nd cu un
as de melc.
;uc> #nceu din nou s aler&e6 acum, utea s zreasc
silueta minuscul a lui Aaron e mar&inea unei ante, care
se continua cu o zon nisioas. Mainile se #ndretau sre
el.
Vz!ndu-i cum se aroiau, Aaron #ncet s mai stri&e i
orni sre oalele antei. 1u tre)uia s mai atete nici
mcar un minut, $indc aveau s-l urmreasc. 'icioarele
sale &oale aroae c luteau e anta cu nisi moale, ce
marca 0otarul unui tr!m dertat de neroziile vieii. 3n
um)rele terenului de la catul antei, #i utea zri
familia, fc!ndu-i semne i z!m)indu-i.
A 9e #ndreat direct sre &ruul de montri, zise
4avidson.
A Atunci, urmrete-l e )astardul la micH ,rdon
8u&ene. 'oate c utiul nu-i d seama ce face. +i rinde-l
#n )taia re"ectoarelor.
Valuri de lumin #l scldar e Aaron. Cu 0ainele numai
zdrene, de-a)ia se mica din cauza o)oselii.
;a c!iva ai #n dreata antei, ;uc> urmrea maina
din frunte, care deise )uza dealului i co)ora e urmele
)iatului #n7
1u, #i suse #n sinea ei, nu.
4avidson se simi )rusc curins de fric. 3ncetini.
A 4-i drumuT, )ieteH 8u&ene #i roti din nou uca #n
stomac. 5-am #ncolit Avem #n m!n tot &ruul de creaturi.
Biatul ne-a condus direct 5a locul lor de refu&iuH
Mainile co)orau acum anta, cu roile dera!nd, dar i
afun-d!ndu-se #n nisi.
Aaron se #ntoarse. 3n satele lui stteau montrii, luminai
doar de fosforescena emanat de roriile lor coruri = o
mas comact, cu o &eometrie imosi)il de descris.
Amrenta lui ;ucifer se a"a este tot? imre&nat #n
anatomiile lor e(traordinare, #n caetele &i&antice, ce i le
uteai ima&ina doar #n vis, #n ielea i solzii cu care erau
acoerii, #n la)ele i &0earele ca nite foarfece uriae.
8u&ene fcu semn convoiului s oreasc, se ddu *os
din main i se #ndret sre Aaron.
A Mulumesc, $ule, zise el. Vino-ncoace, vom avea &ri*
de tine. Am us m!na e ei, i acum eti #n si&uran.
Aaron se 0ol)a la tatl su, fr a #nele&e nimic din
cuvintele acestuia.
3n satele lui 8u&ene, oamenii co)orau din maini,
re&tin-du-i armele? instalar un arunctor de &renade,
armar utile i distri)uit &renadele de m!n.
A Biete, vino la tatl tu, rosti 8u&ene cu o voce
mieroas.
Aaron nu fcu nici o micare, aa #nc!t 8u&ene se aroie
de el cu c!iva ai. 4avidson co)or!se din main i sttea
acum e nisi, tremur!nd din toate mdularele.
A 'oate-ar tre)ui s lai deoarte uca, oate se teme,
su&er el.
8u&ene mormi ceva, dar co)or# eava utii cu c!iva
centimetri.
A 8ti #n si&uran, zise 4avidson. -otul e #n re&ul.
A Vino sre noi, )ieteH 3ncet.
2aa lui A aron #nceu s se #nroeasc. C0iar #n lumina
#neltoare a farurilor, era limede c #i sc0im)a culoarea.
,)ra*ii i se um"au ca nite )aloane, iar ielea de e frunte i
se mica dintr-o arte #n alta, ca i cum iruri de viermi s-ar
$ zv!rcolit dedesu)t. Caul rea[ s i se "uidi$ce, s
caete continuu alte forme, s $e #ntr-o ne#ncetat micare
i sc0im)are = e(act ca norii de e cer. 2i&ura lui de coil
disru )rusc atunci c!nd tatl = care e(ista latent #n
interiorul corului $ului su = #i art faa enorm i
inima&ina)il.
'e msur ce Aaron devenea $ul tatlui su, terenul intra
i el #ntr-o oarecare transformare. 4avidson o simi rimul?
era o sc0im)are uoar #n structura nisiului, de arc o
for nevzut ar $ acionat asura lui.
8u&ene rivea cu &ura cscat cum se de$nitiva
metamorfoza lui Aaron, al crui cor era acum curins de-
un tremur nest!nit. '!ntecul i se um"ase i din el
rsrise o mulime de cornuri ce se transformau aroae
instantaneu #n zeci de icioare eruitoare6 sc0im)area era
uluitoare #n comle(itatea ei, av!nd #n vedere e(istena de
!n atunci, oarecum normal, a coilului.
2r nici un avertisment, 8u&ene ridic uca i trase #n
$ul su.
Klonul #l lovi e )iatul-demon dret #n mi*locul feei.
Aaron se r)ui e sate, continu!nd s se transforme,
c0iar #n ciuda fatului c s!n&ele, arial rocat, arial
ar&intiu, #i cur&ea din ran e m!ntul e cale de
lic0e$ere.
9iluetele care se &0iceau rin #ntuneric ieir din
adostul lor, ca s a*ute coilul. Comle(itatea formelor
acestora era simli$cat de lumina rea sla) a farurilor,
dar, e msur ce se aroiau, reau s se modi$ce din
nou = corurile se alun&eau din ricina durerii i a m!niei,
iar un cor de )ocete de doliu r)ufnea, arc, din inimile
lor.
8u&ene ridic #nc o dat eava utii, savur!ndu-i
victoria, #i utea distru&eH7 4umnezeule, cum #i mai utea
distru&e. -icloi )lestemai7 Murdari, ur!t-mirositori i
0idoiH
1oroiul de su) icioare devenise, #ntre tim, un fel de
melas cald, ce i se #ncolcea #n *urul ti)iilor, i, atunci
c!nd trase din nou, #i ierdu ec0ili)rul. :rl du a*utor,
dar 4avidson de*a se retr&ea #n &ra) sre deal, dearte
de zona #n care se ducea o lut fr sori de iz)!nd
#motriva unei mlatini ce se ridica tot mai sus. Ceilali
oameni erau i ei rini #n cacan, e msur ce deertul
se "uidi$ca, iar un noroi v!scos #nceea s #nainteze sre
v!rful antei.
4emonii lecaser6 se retrseser #n #ntuneric, i )ocetul
lor se auzea din ce #n ce mai sla).
8u&ene, #ntins c!t era de lun& e sate, #n nisiul
mictor, mai trase #nc de dou ori, fr nici un rost,
undeva #n #ntunericul din satele corului lui Aaron. 4dea
din icioare ca un orc cu &!tul tiat, dar, cu $ecare
micare, se ad!ncea tot mai mult #n nisi. C0iar #n clia #n
care faa #i disrea dedesu)t, auc s o vad e ;uc>,
st!nd e mar&inea antei i rivind $( #n *os, sre corul lui
Aaron. Aoi, totul se cufund #n #ntuneric.
4eertul #i #n&0iea cu iueala ful&erului.
:na sau dou maini disruser de*a, iar valul de nisi
ce urca, imlaca)il, #n sus, #i a*un&ea din urm e cei care
#ncercau s scae. Eietele sla)e de a*utor erau iute
#n)uite, #n tim ce &urile erau astuate cu nisi6 cineva
#nceu s tra& #n m!nt, #ntr-o #ncercare isteric de a
stvili uvoiul, dar acesta se #nla cu reeziciune, entru a-
i #n0a i e ultimii suravieuitori. 8leanor Looker nu era,
nici ea, cruat6 se luta din rsuteri, )lestem!nd i
as!nd, tot mai ad!nc #n nisi, corul ce #nc se zv!rcolea
al unui oliist, #ntr-o #ncercare frenetic de-a se salva.
:rletele se auzeau acum de retutindeni, e msur ce
oamenii curini de anic se a&au unii de alii, cut!nd
s &seasc un unct de sri*in #n tentativa de a-i menine
caetele deasura mrii de nisi.
4avidson era #n&roat !n la )r!u. 9olul care se
#nvol)ura #n *urul su era $er)inte i rovocator. 5ntimitatea
resiunii #i roduse o erecie. ;a c!iva metri, un oliist ia
c!t #l inea &ura, #n tim ce deertul #l #n&0iea. 'uin mai
dearte, vedea o fa ce se ivea din terenul clocotitor ca un
fel de masc vie aruncat la m!nt. ;!n& ea, era un )ra
care #nc mai fcea semne, "utur!nd, #n tim cc se
scufunda6 dou fese voluminoase se ridicar din marea de
nmol, ca doi eeni verzi = semnul de adio al unui oliist.
;uc> se ddu doi ai #naoi, #n momentul #n care m!lul
de)orda uin este )uza dealului, dar fr s a*un& la
icioarele ci. Curios era fatul c el nu se retrase, cum ar
fcut valul oricrei ae.
9e #ntri, ca )etonul, imo)iliz!ndu-i trofeele vii, de arc
ar li fost mute rinse #n nite )o)ite de c0i0lim)ar. Eiete
de &roaz iz)ucnir de e )uzele oricrei fee a"ate #nc #n
contact cu aerul, e msur ce oamenii simeau cum
deertul se solidi$ca #n *urul mem)relor lor ostenite de
at!ta lut.
4avidson o vzu e 8leanor Looker, #n&roat !n la
iet. 'e o)ra*i i se scur&eau lacrimile i l!n&ea cu susine
ca o feti. A)ia se mai &!ndea la el #nsui = i c!tui de
uin la casa de e Coasta de 8st, la Bar)ara sau la coii.
Br)aii ale cror fee erau #n&roate, dar ale cror
mem)re sau ri ale corurilor se a"au #nc la surafa,
erau de-acum mori. Mai suravieuiau doar 8leanor Looker,
4avidson i ali doi )r)ai. :nul era #n&roat !n la
)r)ie. 8leanor fusese #n aa fel rins, #nc!t s!nii i se
odi0neau e sol, dar )raele erau li)ere s loveasc, fr
nici un folos, terenul care o #ncletase at!t de str!ns. 3nsui
4avidson era rins de la olduri #n *os. Cel mai ori)il arta
#ns o alt victim, din care se mai utea zri doar nasul i
&ura. Caul acesteia era alecat #nsre m!nt i ascuns
rivirii de-o iatr. Continua, totui, s resire = i s ie.
8leanor Looker scurma mai dearte solul cu un&0iile de-
acum rute, dar acesta nu mai era nisiul moale. 9e
#ntrise.
A Adu a*utoare, i ea, adres!ndu-se lui ;uc> i
#ntinz!nd sre ea m!inile s!n&er!nde.
Cele dou femei se $(ar cu rivirea.
A 5suse CristoaseH Ei Kura.
Caul tcea, dar, consider!ndu-i rivirea #mien*enit,
era evident c omul #i ierduse minile.
A -e ro&, a*ut-ne7, o imlor Bustul lui 4avidson. 4u-te
i adu a*utoareH
;uc> #ncuviin din ca.
A 4u-teH :rl 8leanor Looker. 4u-te odatH
9tue$at, ;uc> o ascult. %orile se iveau de*a dinsre
8st. Aerul avea s se #ncin& #n cur!nd. 3n Selcome, du
trei ore de mers e *os, o s #nt!lneasc doar oameni
)tr!ni, femei isterice i coii. 'ro)a)il, o s $e nevoie s
aduc a*utoare de la atezeci i cinci de kilometri
dertare. 4ac #i mai reamintea drumul #naoi. +i,
)ine#neles, dac nu se r)uea e nisi din ricina
o)oselii i nu murea.
4e-a)ia sre amiaz ar utea s aduc a*utoare femeii,
Bustului, Caului i Kurii. 4ar, !n atunci, ustietatea o s
le vin de 0ac. 9oarele o s le $ar) creierii, erii or s-i
fac cui) #n rul lor, ulii o s le ciu&uleasc oc0ii lisii de
arare.
;uc> rivi #nc o dat formele lor ne#nsemnate, diminuate
de #naintarea imlaca)il a soarelui tot mai sus e cer. Mici
vir&ule i uncte ale durerii umane e o $l al) de nisi.
1u &si de cuviin s se &!ndeasc la condeiul care le
scrisese acolo. 8ra tim destul, m!ine, entru aa ceva.
3nceu s fu& de-a)ia du o vreme.
1oile crime din Boe Mor&cie.
5arna, 0otr# ;eMis, nu era un anotim favora)il
)tr!nilor. %ada, aezat #ntr-un strat &ros de aro(imativ
treisrezece centimetri, e strzile 'arisului, #l fcu s
#n&0ee !n-n mduva oaselor. Ceea ce constituise o
adevrat )ucurie entru el #n coilrie, era acum un
)lestem. :ra iarna din toat inima6 ura coiii care se )teau
cu )ul&ri de zad Iiete ascuite, c0iote, lacrimiJ6 #i ura
e tinerii #ndr&ostii, ner)dtori s $e rini #mreun
#ntr-un v!rte* de zad Iiete ascuite, srutri, lacrimiJ.
8ra nelcut i o)ositor, iar ;eMis dorea s $e iar #n 2ort
;auderdale, acolo unde soarele strlucea acum.
3ns tele&rama lui Cat0erine, dei nu e(licit, fusese
ur&ent, iar rietenia lor #nceuse cu aroae cincizeci de
ani #n urm. 8ra aici entru ea i entru fratele ei, '0illie.
5ndiferent c!t de tare #i #n&0ea s!n&ele #n vene, #n aceast
ar a &0eei, era ridicol s se l!n&. Venise ca urmare a
unui ael din trecut, i ar $ venit la fel de reede i )ucuros,
c0iar dac 'arisul ar $ fost #n "cri.
3n afar de aceasta, era oraul mamei sale. 9e nscuse
e Boulevard 4iderot, #ntr-o eoc #n care oraul nu fusese
invadat de ar0iteci cu o &!ndire li)er i de in&ineri
mondeni. Acum, de c!te ori ;eMis revenea la 'aris, era
re&tit s reziste unei noi rofanri. ,)servase c lucrul se
#nt!mlase mai rar #n ultimii tim. Becesiunea din 8uroa
determinase &uvernele s $e mzi uin dornice de a folosi
)uldozerele. +i, totui, an du an, tot mai multe case
frumoase se transformau #n ruine. :neori, strzi #ntre&i erau
fcute una cu m!ntul. C0iar i Bue Mor&ue.
8(istau, )ine#neles, oarece #ndoieli desre e(istena
real a acestei strzi cu reutaie dez&usttoare, dar, o
dat cu trecerea anilor, ;eMis simea din ce #n ce mai uin
nevoia de a face distincia dintre adevr i $ciune. Aceast
autentic linie de ^ ^ C demarcaie era vala)il entru
tinerii care #nc urmau s dea iet cu viaa. 'entru
)tr!nul ;eMis, acum #n v!rst de atezeci i trei de ani,
deose)irea era ur i simlu academic. Ce imortan
mai, avea ce era adevrat i ce era fals, ce era real i ce
inventat@ 3n mintea sa, toate aceste lucruri, minciunile
suse e *umtate i adevrurile, rerezentau doar un ir
de istorii ersonale.
'oate c Bue Mor&ue e(istase #n realitate, aa cum
fusese descris #n ovestirea nemuritoare a lui 8d&ar Allan
'oe6 oate c era doar o ur invenie. ,ricare ar $ fost
adevrul, renumita strad nu mai $&ura e nici o 0art a
'arisului.
;eMis era, oate, uin deceionat s nu &seasc Bue
Mor&ue. ;a urma urmei, aceasta fcea arte din motenirea
sa. 4ac ovetile ce i se suseser #n tineree fuseser
adevrate, evenimentele descrise #n Crimele din Bue
Mor&ue #i fuseser ovestite lui 'oe de )unicul lui ;eMis.
Mama sa se m!ndrea cu fatul c tatl ei #l #nt!lnise e 'oe
#n timul cltoriilor acestuia rin America. 4u c!t se
rea, )unicul lui ;eMis, care cltorise rin toat lumea, ar
$ fost nefericit dac nu ar $ vizitat un nou ora #n $ecare
stm!n. A*unsese i #n Bic0mond, Vir&inia, #n iarna
anului 1X3/ = o iarn cumlit, oate nu rea diferit de
cea e care o suorta acum ;eMis. 3ntr-o noate, #n tim ce
afar se dezlnuise un viscol #n toat re&ula, )unicul su #i
&sise adost #ntr-un )ar din Bic0mond. Aici, #nt!lnise un
t!nr scund, oac0e i melancolic, e nume 8ddie. 8ra #n
mod vdit o cele)ritate local, autor al unei ovestiri ce
c!ti&ase concursul or&anizat de Baltimore 9aturda> Visitor.
'ovestirea se intitula Manuscris &sit #ntr-o sticl, iar
t!nrul )!ntuit era 8d&ar Allan 'oe.
Cei doi etrecuser i )user #mreun toat seara i,
aa cum se zice, 'oe a smuls, cu delicatee, de la )unicul lui
;eMis, toate ovestirile )izare, oculte i mor)ide e care
acesta le cunotea. C ltorului versat #i fcuse lcere s-i
dezvluie fra&mente-mai-in[i@ --sau-mai-uin-credi)ile, e
care scriitorul avea s le transforme, mai t!rziu, m Misterul
Mriei Bo&et i Crimele din Bue Mor&ue. 3n am)ele
ovestiri, cercet!nd cu atenie atrocitile descrise, se
remarca &eniul sin&ular al lui C. Au&uste 4uin.
C. Au&uste 4uin? #ntruc0iarea erfect dat de 'oe
detectivului erfect = calm, raional i e(trem de recetiv.
'ovestiri le care l-au avut ca erou au ctat raid o lar&
oularitate, fc!ndu-l e 4uin o cele)ritate a $ciunii,
fr ca nimeni din America s tie c, de fat, era o
ersoan real.
C. Au&uste 4uin fusese fratele )unicului lui ;eMis.
+i cazul su cel mai imortant = crimele din Bue Mor&ue
-se )a!za e fate autentice. Crimele descrise #n aceast
ovestire se etrecuser aievea. 4ou femei fuseser #ntr-
adevr ucise, cu cruzime, #n Bue Mor&ue. 8le se numeau =
aa cum meniom se 'oe = doamna ;T8sana>e i $ica ei,
domnioara Camille ;T8sana>e. Am)ele aveau o reutaie
)un, duceau o via linitit i lisit de evenimente
senzaionale, fat care a fcut i mai odios modul #n care #i
&siser sf!ritul. Cadavrul fetei fusese #mins cu utere #n
sus, rin 0ornul cminului6 cel al mamei sale fusese
descoerit #n curtea din satele casei, cu &!tul tiat at!t de
ad!nc, #nc!t caul era aroae desrit de tru. 1u se
descoerise nici un motiv vizi)il entru aceste crime, iar
misterul deveni i mai rofund atunci c!nd toi locatarii
casei au declarat c-l auziser e criminal vor)ind #ntr-o
lim) strin. 2rancezul avea certitudinea c era vor)a de
saniol, en&lezul, de &erman, iar olandezul s-a &!ndit c
era francez. 3n timul cercetrilor, 4uin a remarcat fatul
c niciunul dintre martori nu vor)ea, de fat, lim)a e care
declarase c a auzit-o ieind de e )uzele criminalului
nevzut. 4uin a tras concluzia c lim)a resectiv nu era,
c!tui de uin, una adevrat, ci doar sunete scoase de un
animal sl)atic.
4e fat, de o maimu = un uran&utan monstruos,
rovenit din insulele 5ndiilor Bsritene. :n smoc din )lana
sa maro-roca-t fusese &sit #n m!na cadavrului doamnei
;T8sana>e. 1umai uterea i a&ilitatea acestei maimue
fceau lauzi)il sf!ritul #n&rozitor al domnioarei
;T8sana>e. Bestia, aarin!nd unui marinar maltez,
scase i se dezlnuise #n aartamentul #ns!n&erat din
Bue Mor&ue.
Acestea erau reerele rinciale ale ovestirii.
Autentic sau nu, ovestea avusese o uternic in"uen
romantic asura lui ;eMis. Acestuia #i lcea s-i
ima&ineze unc0iul venera)il arcur&!nd tretat, lo&ic, toate
etaele necesare dezle&rii misterului, nein"uenat de
isteria i &roaza care-l #ncon*urau. Considera calmul
resectiv dret tiic euroean, aarin!nd unei eoci
ause, #n care raiunea era #nc areciat, iar cea mai
cumlit oroare ima&ina)il era cea a unei )estii #narmate
cu un )rici uci&a.
Acum, e msur ce se scur&eau ultimii douzeci i cinci
de ani ai secolului UU, e(istau atrociti mult mai mari,
toate comise de $ine umane. 9rmanul uran&utan fusese
studiat de antroolo&i, $ind considerat un er)ivor solitar,
linitit i $loso$c. Montrii adevrai erau mult mai uin
vizi)ili, dar mult mai uternici. Armele lor fceau ca )ricele
s ar un instrument *alnic6 crimele lor erau nenumrate.
4in anumite uncte de vedere, ;eMis era aroae )ucuros
de v!rsta sa #naintat i de osi)ilitatea de a lsa secolul
s-i rezolve sin&ur ro)lemele. 4a, zada #l #n&0ea !n-
n mduva oaselor. 4a, vederea unei tinere cu $&ur de
zei #i trezea inutil dorinele. 4a, acum se simea mai
de&ra) un o)servator, dec!t un articiant real.
5ns nu fusese #ntotdeauna aa #n 1W3Z, locuind #n
aceeai camer #n care se a"a acum = e \uai de Bour)on
11 = asistase la destule evenimente. 'arisul era #nc un
dom al lcerilor, #n acele zile, i&nor!nd zvonurile de rz)oi
i str!nd un aer de naivitate lcut, dei, din c!nd #n
c!nd, tensiunile acumulate r)ufneau. 2useser ne&li*eni =
#n am)ele sensuri ale cuv!ntului = trind o via de ti0n i
lceri necontenite.
Bine#neles c nu era aa. Vieile nu au fost nici erfecte,
nici eterne. 4ar, la un moment dat = o var, o lun, o zi = li
se ruse c nimic #n lume nu utea s se sc0im)e.
3ntr-o *umtate de deceniu, 'arisul avea s $e #n "cri,
iar vinovia sa &lumea = adevrat inocen = #ntinat
entru totdeauna 'etrecuser multe zile = i noi =
minunate #n aartamentul ocuat acum de ;eMis6 doar
&!ndindu-se la ele, #nceea s-l suere stomacul, s
resimt durerea ierderii.
K!ndurile revenir la evenimente mai recente. ;a
e(oziia din 1eM Nork, #n care seria sa de ta)louri,
#nfi!nd damnaiunea 8uroei, avusese un strlucit
succes de critic. ;a atezeci i trei de ani, ;eMis 2o( era
un )r)at cele)rat este tot, iar #n revistele de art,
areau articole desre el. Admiratorii i cumrtorii se
iveau recum ciuercile, este noate, dornici s-i
ac0iziioneze lucrrile, s stea de vor) cu el, s-i atin&
m!na. Bine#neles, totul era rea t!rziu. A&oniile creaiei se
terminaser de mult i, cu cinci ani #n urm, lsase entru
totdeauna ensulele *os. Acum, ca simlu sectator,
triumful su critic i se rea o arodie? urmrea circul de la
distan, cu un sentiment ce semna a dez&ust.
'rimind de la 'aris tele&rama #n care i se imlora
a*utorul, fusese mai mult dec!t )ucuros s-o tear& din
r!ndul im)ecililor care #l reamreau.
Acum, ateta #n aartamentul din ce #n ce mai
#ntunecat, urmrind irul constant de maini de e 'ont
;ouis-'0illie, maini line de arizieni o)osii, #ndret!ndu-
se sre cas rin zad. Cla(oanele urlau, motoarele
tueau i )u)uiau, farurile &al)ene de cea aruncau o f!ie
de lumin de-a curmeziul odului.
5ar Cat0erine nu mai venea.
1insoarea, care nu-i manifestase rezena cea mai mare
arte a zilei, #nceuse din nou s cad, )t!nd uor #n
fereastr. -ra$cul se revrsa este 9ena, aa $ind #n&0iit
su) tra$c. 9e ls noatea, #n cele din urm, auzi ai e
0ol i. +oate sc0im)ate cu administratorul.
8ra Cat0erine. 3n $ne, Cat0erine.
9e ridic i $( ua cu rivirea, ima&in!ndu-i cum se
desc0idea #nainte ca acest lucru s se #nt!mle,
#nc0iuindu-i-o e Cat0erine #n cadrul ei.
A ;eMis, dra&ul meu7
3i z!m)i = un z!m)et alid e o fa i mai alid. Arta
mai #n v!rst dec!t se atetase. C!i ani trecuser de c!nd
n-o mai vzuse@ 'atru sau cinci@ 'arfumul era cel o)inuit,
fat care #l liniti #ntr-o oarecare msur. , srut uor e
o)ra*ii reci.
A Ari )ine, mini ;eMis.
A 1u, nu-i adevrat, relic ea. 4ac a arta )ine, ar $
o insult la adresa lui '0illie. Cum a utea arta )ine
c!nd el este #ntr-o asemenea #ncurctur@
Ca de o)icei, felul ei de a $ era ener&ic i #n&rozitor. 2iind
mai mare cu trei ani, #l trata recum rofesorul e un coil
recalcitrant. Aa fcuse mereu = era modul #n care-i
e(rima ea afeciunea.
C
, dat terminat sc0im)ul de comlimente, Cat0erine se
aez l!n& fereastr, $(!nd cu rivirea 9ena. Mici sloiuri
cenuii de &0ea luteau su) od, cltin!ndu-se i rotindu-
se din cauza curentului. Aa rea uci&toare, ca i cum
cruzimea ei i-ar $ utut tia comlet resiraia.
A 3n ce #ncurctur se a" '0illie@
A 8ste acuzat de7 , foarte mic ezitare, aoi )taia
raid 5 unei leoae = crim.
;ui ;eMis #i veni s r!d6 era a)surd c0iar i numai s te
&!ndeti la aa ceva. '0illie avea aizeci i nou de an; i
eil )l!nd ca un miel.
A ;eMis, e adevrat 1u i-am utut meniona asta #n
tele&ram, #nele&i@ -re)uia s-i comunic eu #nsmi. Crim.
B acuzat de crim.m
A +i e cine a omor!t@
A , fat, )ine#neles. :na dintre amantele sale.
A -ot se mai ine du fuste@
A Klumeam, uneori, e seama fatului c va muri cu o
femeie #n )rae, i-aduci aminte@
;eMis aro) e *umtate.
A Avea nousrezece ani. 1atalie 'erec. 3n aaren, o
fat educat i dr&u. Cu rul lun&, rou. 3i aminteti
c!t de mult iu)ea '0illie rocatele@
A 1ousrezece@ Avea nousrezece ani@
8a nu rsunse. ;eMis se aez, tiind c!t de mult o irita
o)iceiul su de a msura camera #n lun& i-n lat. 8ra #nc
frumoas din ro$l, iar lumina &al)en-al)struie ce
trundea rin fereastr #i atenua ridurile feei, ter&!nd,
#ntr-un mod ma&ic, cincizeci de ani de via.
A :nde-i acum@
A 3n #nc0isoare. Au sus c-i ericulos7 C ar utea
ucide din nou.
;eMis cltin din ca. 9imea cum #i zv!cnesc t!mlele,
dar tia c senzaia avea s disar, dac ar $ utut #nc0ide
oc0ii.
A Are nevoie s te vad. 1earat.
9omnul era, oate, doar un mi*loc de evadare. 4ar, de
data asta, ;eMis se confrunta cu ceva la care nici mcar el
nu utea rm!ne un simlu sectator.
'0illie ;a)orteau( #l $(a e ;eMis de cealalt arte a
mesei &oale i scoro*ite6 faa #i era o)osit, iar rivirea
rtcit. 3i str!nseser doar m!inile, orice alt contact $zic
$ind cu desv!rire interzis.
A 9unt diserat, zise el. 8 moart. 1atalia mea este
moart.
A 9une-mi ce s-a #nt!mlat
A Am un mic aartament #n cartierul Montmartre, e Bue
des Mart>rs. 3n realitate, e doar o camer #n care #mi
rimesc rietenii. IGnt0erine ine #ntotdeauna at!t de curat
aartamentul de la numrul 11, #nc!t un )r)at nu-i rea
oate face de ca acolo. 1atalie etrecea mult tim cu
mine #n micul aartament, i o cunoteau toi din cldire.
8ra at!t de natural, at!t de frumoas i inteli&entH 9c
re&tea s dea la Medicin. +i m iu)ea.
'0illie arta #nc )ine. 4e fat, #n tim ce #nfiarea
e(terioar se otrivea cu manierele alese, faa-i c0ie i
armul de net&duit erau la mod. 'ro)a)il, un su"u al
unei eoci ause.
A 4uminica trecut, dimineaa, m-am dus !n la
atiserie, ii c!nd m-am #ntors7 Cuvintele #l rsir o
cli. ;eMis7
,c0ii i se umlur de lacrimi de frustrare. 8ra at!t de
&reu entru el, #nc!t &ura refuza s rosteasc sunetele
necesare.7
A 1u.
A ;eMis, vreau s-i sun. Vreau s-o cunoti aa cum o
cunoteam eu -astfel #nc!t s tii ce este7 8ste7 Ce este
#n lume.
;acrimile #i iroiau e fa #n dou !r!iae &raioase. 3l
Ctranse at!t de tare de m!n e ;eMis, #nc!t #l duru.
A 8ra scldat #n s!n&e. 1enumrate rni. 'ielea
sf!iat7 Fainele rute. ;eMis, lim)a ei era e ern.
5ma&ineaz-i aa cevaH +i-o mucase din cauza saimei.
%cea, ur i simlu, e ern. 5ar oc0ii erau #necai #n
s!n&e, ca i cum ar $ l!ns cu s!n&e, lira $ina cea mai
scum din toat lumea, ;eMis. 8ra frumoas.
A 1u mai este.
A Vreau s mor, ;eMis.
A 1u.
A 1u mai vreau s triesc. 1u mai are nici un rost.
A 1u te vor &si vinovat.
A 1l -mi as, ;eMis. -re)uie s ai &ri* de Cat0erine de-
acum #nainte. Am citit desre e(oziia ta7
A Aroae c z!m)i -e minunat entru tine. Am sus,
#nainte de rz)oi, c vei a*un&e cele)ru, nu-i aa@ 3n tim ce
eu7
A %!m)etul disruse -voi $ notoriu. 9e scriu lucruri
cumlite desre mine #n ziare. :n )tr!n um)l!nd cu fete
tinere7 Vezi tu, nu ot $ foarte sntos7 'ro)a)il se crede
c mi-am ierdut cumtul, entru c n-am reuit s-o
re&ulez. 9unt si&ur c asta #i #nc0iuie ei. 9e ori, fcu o
auz, aoi continu? -re)uie s ai &ri* de Cat0erine. Are
)ani, dar nu i rieteni. Vezi tu, e rea st!n e sine, dar
cu su"etul rea rnit, ceea ce-i face e oameni s $e
recaui. Va tre)ui s stai cu ea.
A , voi face.
A +tiu. +tiu. 4e aceea m simt cu adevrat fericit s7
A 1u, '0illie.
A Mor. 1u ne-a mai rmas nimic, ;eMis. ;umea-i rea di
;eMis se &!ndi la zad, la sloiurile de &0ea, i #i di
seama c!t de uternic era sentimentul morii.
,$erul #nsrcinat cu cercetrile se dovedi mai uin
)inevoi dei ;eMis se rezentase ca rud a resectatului
detectiv 4u* 4isreul lui ;eMis entru canaliile rost
#m)rcate, cu $&uri nevstuic, aezate #n satele unui
)irou #n dezordine, fcu #nt!lnirea s se desfoare #ntr-o
atmosfer de m!nie a)ia rerim6
A 'rietenul 4vs., declar insectorul, roz!ndu-i de&c
mare, este un criminal, domnule 2o(. 8 simlu ca )un zi
4ovezile sunt zdro)itoare.
A 1u ot crede aa ceva.
A Credei ce dorii, sta-i dretul d-voastr. 4einem to
dovezile de care avem nevoie ca s-l condamnm e '0ill
;a)orteau( entru crim cu remeditare. A fost o crim cu
s!i rece, i va $ edesit aa cum revede le&ea. V
romit.
A Ce dovezi avei #motriva lui@
A 4omnule 2o(, nu tre)uie s v dau d-voastr raon
4ovezile sunt trea)a noastr. 8 su$cient s v sun c nici
o i ersoan n-a fost vzut intr!nd #n cldire #n erioada #n
c acuzatul retinde c a fost la vreo atiserie $ctiv. 3n lus,
acce #n camera #n care s-a descoerit cadavrul este osi)il
doar e sc!r
A 4ar e fereastr@
A :n erete dret, fr ornamente = camera se a" la
eta al treilea. 'oate un acro)at ar reui s urce !n acolo =
doar acro)at7
A 9tarea cadavrului@ 5nsectorul fcu o $&ur
dez&ustat.
A ,ri)il. 'ielea i muc0ii sf!iai de e oase. +ira sini
dez&olit. +i s!n&e = mult s!n&e.
A '0illie are atezeci de ani.
A +i ce dac@
A <n )tr!n n-ar $ caa)il7
A 3n alte rivine, #l #ntreruse insectorul, are s $ fost
#n totul caa)il, ouil Ca amant, da@ Amant asionat = de aa
cg era caa)il.
A +i ce motive credei c a avut@
Kura i se sc0imonosi, oc0ii i se ddur este ca, i
insectorul se )tu cu umnul #n iet.
A ;e coeur 0umain, zise el, ca i cum ar $ fost diserat
de ro)leme amoroase. ;e coeur 0umain, Vuel m>stere,
riest-ceas@ Conc0ise el i #i art lui ;eMis ua desc0is,
sco!nd un r!&!it rovocat de un ulcer.
A Mulumesc, domnule 2o(. V #nele& #ncurctura, oui@
4ar m facei s-mi ierd timul. , crim este o crim. 8ste
ceva real, nu ca icturile 4vs.
9esiz surriza de e faa lui ;eMis.
A ,0, nu sunt at!t de #naoiat #nc!t s nu v cunosc
reutaia, domnule 2o(H C0iar v ro& s v realizai !nzele
c!t mai )ine cu utin. Acesta este &eniul 4vs., oui@ Al
meu este de a investi&a adevrul.
;eMis nu mai utea suorta tonul refcut al 1evstuicii
a"ate #n faa sa.
A Adevrul@ 9e rsti el la insector. 4umneata n-ai a"a
adevrul nici dac te-ai #miedica de el.
1evstuica arta de arc ar $ fost lesnit #n fat cu un
este ud.
8ra o satisfacie e(trem de mic, dar #l fcu e ;eMis s
se simt mai )ine cel uin vreo cinci minute.
Cldirea din Bue des Mart>rs era cam deteriorat, i
;eMis simea umezeala #n tim ce urca sre micua
#ncere de la eta*ul al treilea. :ile se desc0ideau tretat
i e scri #l #nsoeau oate iscoditoare, dar nimeni nu
#ncerc s-l oreasc. Camera #n care se etrecuse
atrocitatea era #ncuiat. 2rustrat, dar netiind cum i de ce
l-ar $ utut a*uta interiorul #ncerii #n rezolvarea cazului,
fcu drum #ntors e scri i iei #n aerul rece.
Cat0erine revenise #n \uai de Bour)on. 5mediat ce o
vzu, ;eMis #i ddu seama c i se #nt!mlase ceva. 3i
desfcuse cocul, e care-l urta de o)icei, i rul crunt i
se rs$ra e umeri. ;a lumina lmii, faa ei avea o culoare
)olnvicioas, &al)en-cenu-ie. -remura, c0iar #n aerul
#m)!csit i #nclzit al aartamentului.
A Ce s-a #nt!mlat@
A Am trecut e la locuina lui '0illie.
A +i eu, dar era #ncuiat.
A Am c0eia = c0eia de rezerv a lui '0illie. Am vrut s-i
iau c!teva 0aine.
;eMis #ncuviin din ca. -+i@
A Mai era cineva acolo.
A 'olitia@
A 1u_
A 4ar cine@ [#
A 1-am utut s vd. 1u tiu e(act. 8ra #m)rcat #ntr-un
alton, cu un fular e fa. 'urta lrie i mnui. 4u o
auz, adu&? ;eMis, avea un )rici #n m!n.
A :n )rici@
A :n )rici desc0is, ca acela al unui frizer.
Ceva se declana #n mintea lui ;eMis 2o(. :n )rici
desc0is6 un )r)at #m)rcat at!t de )ine, #nc!t nu utea $
recunoscut.
A Am fost #n&rozit.
A -e-a rnit@
Cat0erine cltin din ca.
A Am urlat i am fu&it.
A 1u i-a sus nimic@
A 1u.T
A 9 $ fost vreun rieten de-al lui '0illie@
A 3i cunosc toi rietenii.
A 'oate un rieten de-al fetei. Vreun frate.
A 'oate, dar7
A Ce@
A 8ra ceva ciudat cu el. Mirosea uternic a arfum i
avea un mers afectat, cu ai mici, c0iar dac avea o
statur uria.
;eMis o curinse cu )raul.
A ,ricine ar $ fost, l-ai seriat. At!ta doar, c nu tre)uie
i mai treci e-acolo. 4ac va $ nevoie s lum nite 0aine
entru '0illie, m duc eu )ucuros.
A Mulumesc. M simt ca o roast. 'oate c intrase, ur
i simlu, s vad camera #n care s-a comis crima. ,amenii
fac astfel de lucruri, nu-i aa@ 'rad unei fascinaii
mor)ide7
A M!ine voi vor)i cu 1evstuica.
A 1evstuica@
A 5nsectorul Marais. 3i voi cere s cerceteze #ncerea.
A ;-ai vzut e '0illie@
A 4a.
A 9e simte )ine@
;eMis nu zise nimic mult tim.
A Cat0erine, vrea s moar. A renunat s mai lute,
c0iar #nainte de-a se a*un&e la roces.
A 4ar n-a fcut nimic.
A 1u utem dovedi.
A -e-ai ludat #ntotdeauna cu strmoii ti. Cu mult-
slvitul 4uin. 1-ai dec!t s dovedeti7
A 4e unde s #nce@
A ;eMis, vor)ete cu unii dintre rietenii si. -e ro&.
'oate c femeia avea dumani.
<acVues 9olal se 0ol)a la ;eMis rin oc0elarii rotunzi,
irisurile uriae $indu-i distorsionate de lentilele &roase. 8ra
)eat, du tot coniacul consumat
A 8a nu avea nici un duman, a$rma el. ,0, oate doar
c!teva femei &eloase e frumuseea ei7
;eMis se *uca #ncet cu )ucelele de za0r am)alate,
aduse o dat cu cafeaua 9olal era la fel de neinformat e
c!t era de )eat6 dar, e c!t de imro)a)il rea, Cat0erine
#l descrisese e iticul aezat de cealalt arte a mesei ca
$ind cel mai )un rieten al lui '0illie.
A Crezi c '0illie a ucis-o@ 9olal #i u&uie )uzele.
A Cine tie@
A Ce-i sune instinctul@
A A0, era rietenul meu. 4ac a ti cine a omor!t-o, a
mrturisi.
'rea s sun adevrul. 'oate c iticul #i #neca, ur i
simlu, amarul #n coniac.
A 8ra un &entleman, declar 9olal, lim)!ndu-i rivirea
e strad.
'rin &eamurile a)urite ale )raseriei, arizienii se lutau
din &reu cu furia altui viscol, #ncerc!nd #n van s-i menin
demnitatea i oziia #n faa rafalelor uternice de v!nt.
A :n &entleman, reet el.
A +i fata@
A 8ra frumoas, iar el o iu)ea. 2irete, avea i ali
admiratori. , femeie ca ea7
A Admiratori &eloi@
A Cine tie@
4in nou aceleai cuvinte? CCine tie@D #ntre)area semna
cu o siml ridicare din umeri. CCine tie@D CCine tie@D
;eMis #nceu s #nelea& asiunea insectorului entru
adevr. 'entru rima dat #n ultimii zece ani, #n viaa sa
aruse un anumit sco, o am)iie de a distru&e
nestoarele cuvinte CCine tie@D imediat ce au fost
rostite. 9coul su era descoerirea celor #nt!mlate #n
camera din Bue des Mart>rs. 1u se mulumea s o)in un
raort aro(imativ sau $ctiv, ci adevrul = adevrul a)solut
i incontesta)il.
A 3i aminteti dac anumii )r)ai erau atrai de ea@
3ntre) ;eMis.
9olal r!n*i. 'e falca de *os avea doar doi dini.
A ,, daH 8ra unul.
A Cine@
A 1u i-am tiut niciodat numele. :n )r)at corolent ;-
am vzut de trei sau atru ori #nv!rtindu-se e l!n&
cldire. 4ei, dac l-ai $ mirosit, ai $ crezut7
4oar uit!ndu-te la $&ura sa sc!r)it, ar $ fost de a*uns
s-i con$rme fatul c tiul era 0omose(ual. 9r!ncenele
arcuite i )uzele u&uiate #l fceau s arate de dou ori
ridicol #n satele oc0elarilor &roi.
A Mirosea@
A ,, daH
A Ace@
A A arfum, ;eMis. A arfum.
:ndeva #n 'aris se a"a un )r)at care o cunoscuse e
fata iu)it de '0illie. :n acces de &elozie usese st!nire
e el. 3ntr-un moment de m!nie necontrolat, trunsese #n
aartamentul lui '0illie i o mcelrise e fat, 8ra
limede ca )un-ziua.
:ndeva #n 'aris.
A 3nc un coniac@ 9olal cltin din ca.
A 4e*a m simt ru.
;eMis fcu un semn c0elnerului i, #n acest rstim, oc0ii
i se orir e un ir de tieturi din ziare rinse #n satele
)arului 9olal #i urmri rivirea.
A 5ma&inile astea #i lceau lui '0illie, zise el. ;eMis se
ridic.
A Venea uneori e-aici doar ca s le vad.
-ieturile erau vec0i i #n&l)enite de vreme. :nele
rerezentau doar un interes local. 4escrierea unui incendiu
e o strad alturat. , relatare referitoare la un coil de
doi ani, ars de viu #n tuul su. , noti desre evadarea
unei ume, un articol desre un manuscris neu)licat al lui
Bim)aud, altul = #nsoit de foto&ra$i = desre ierderile
du r)uirea unui avion e aeroortul din ,rleans. Mai
erau i alte tieturi, unele mai vec0i dec!t altele. Atrociti,
crime )izare, violuri rituale, o reclam entru $lmul
2antomas, alta entru ;a Belle et la Bete, al lui Cocteau. +i,
aroae #n&roat su) maldrul de ima&ini )izare, se a"a o
foto&ra$e #n seia, at!t de a)surd, #nc!t utea s $ fost
oera lui Ma( 8rnst. :n semicerc de &entlemeni )ine
#m)rcai, muli urt!nd o musta stufoas, la mod rin
anii WY, se formase #n *urul cadavrului masiv, #nc
s!n&er!nd, al unei maimue at!rnate dc icioare, de-un
st!l de felinar. 2eele )r)ailor e(rimau o m!ndrie mut,
o autoritate a)solut asura $arei moarte = o &oril, du
arecierea lui ;eMis. Caul rsturnat avea o oziie aroae
no)il #n moarte. 9r!ncenele erau stufoase i #ncreite,
ma(ilarul, dei sfr!mat de o ran #n&rozitoare, era acoerit
cu un r scurt, asemntor cu )ar)a unui aristocrat, iar
oc0ii, dai este ca, reau #n&ri*orai entru soarta
acestei lumi nemiloase. ,c0ii dai este ca i-l aminteau lui
;eMis e 1evstuica, )t!ndu-se cu umnul #n iet, #n
)iroul su.
C;e couer 0umainD.
<alnic.
A Ce rerezint@ 3l #ntre) ;eMis e )armanul cu faa
lin dc couri, art!nd cu de&etul sre ima&inea cu &orila
moart.
Bsunsul fu doar o ridicare din umeri = un rsuns
indiferent desre soarta oamenilor i a maimuelor.
A Cine tie@ 2cu 9olal din sate. Cine tie@
Cu si&uran nu era maimua din ovestirea lui 'oe.
'ovestirea resectiv fusese scris #n 1X3/, iar foto&ra$a
era mult mai recent. 3n lus, maimua din ima&ine era,
evident, o &oril.
9e reeta istoria@ 2usese lsat oare #n li)ertate o alt
maimu = dintr-o alt secie, dar, totui, o maimu = e
strzile 'arisului, 5a #nceutul secolului@
+i, dac aa s-a #nt!mlat, dac ovestea cu maimua s-a
utut reeta o dat7 4e ce nu s-ar utea reeta de dou
ori@
3n tim ce ;eMis se #ndreta, rin noatea fri&uroas,
sre aartamentul din \uai de Bour)on, aceast
osi)ilitate devenea lot mai clar, iar simetria
evenimentelor tot mai limede. 8ra oare osi)il ca el,
strneotul lui C. Au&uste 4uin, s $e imlic` #ntr-o alt.
Anc0et, nu rea diferit de rima@
;eMis avea #n m!n c0eia rece ca &0eaa a camerei lui
'0illis6 din Bue des Mart>rs, i, dei trecuse )ine de miezul
noii, nu lfa utu a)ine s nu-i sc0im)e direcia i s-o ia
#n sus e Bouleva"d de 9e)astool, aoi sre Vest, e
Boulevard Bonne-1ouvell8. 2i din nou sre 1ord, ctre 'lace
'i&alle. 8ra un drum lun& aa o)ositor, dar avea nevoie de
aerul rece entru a *udeca limed[, fr urm de
sentimentalism. 5-a tre)uit o or i *umtate s a*un&i #n
Bue des Mart>rs.
8ra s!m)t noatea i se mai auzeau #nc z&omote #n
c!teva camere. ;eMis urc cele dou eta*e c!t mai #ncet
osi)il, aii $indu-i acoerii de zarva din *ur. C0eia se
rsuci uor #n )roascl i ua se desc0ise.
Camera era luminat de lmile de e strad. 'atul, cari
domina tot saiul, era &ol. Cearaftirile i turile fuseser
luate, ro)a)il, entru analize. +uvoaiele de s!n&e
#mrocate e saltel aveau o culoare ururie, #n
o)scuritatea #ncerii. 5n rest, nici o urm a violenei
etrecute aici.
;eMis #ntinse m!na i rsuci comutatorul. 1u se #nt!m:
nimic. 'i !n #n mi*locul camerei i rivi #n sus, sre
laml Becul fusese sfr!mat.
9e &!ndi s renune, s lase camera rad #ntunericului
i sl revin a doua zi de diminea, c!nd um)rele din *ur
aveau s disari #ns, #n tim ce sttea su) )ecul sfr!mat,
oc0ii o)inuindu-i-ai tretat cu o)scuritatea, distinse forma
unui scrin masiv de tek, a"ai de-a lun&ul eretelui ous. Cu
si&uran, nu avea nevoie dec!t di c!teva minute ca s
&seasc nite 0aine de sc0im) entru '0illie, Altfel, ar $
tre)uit s revin #n ziua urmtoare = alt drum lun& rin
zad. Mai )ine s termine acum i s nu se mai
o)oseasc.
Camera saioas fusese lsat #n dezordine de oliiti,
#ndret!ndu-se sre scrin, ;eMis se #miedic de-o lam
rsturnat i de-o vaz sart6 #n*ur. ;a eta*ul de *os,
urletele i c0ioteli unei etreceri #n lin desfurare
acoereau orice z&omot i care-l fcea. , or&ie, sau o
lut@ 4u z&omote, utea $ oricare, 9e strdui din &reu
s tra& sertarul de sus al scrinului de tek i, #n cele din
urm, reui6 cotro)i rin ad!ncurile acestuia, #n cutarea
unor sc0im)uri de strict necesitate entru '0illie? un
maiou curat, o erec0e de ciorai, nite )atiste cu iniial,
)ine clcate.
9trnut. Vremea &eroas #i accentuase &uturaiul i #i
#nfundase sinusurile. Ksind o )atist la #ndem!n, #i su"
nasul, li)er!ndu-i nrile )locate. +i, entru rima dat,
simi mirosul din camer.
, anumit mireasm domina umezeala i aerul
#m)!csit7 :n arfum, un miros ersistent de arfum.
9e rsuci sre camera #ntunecat, micare care fcu s-i
trosneasc oasele, i oc0ii #i czur e um)ra din satele
atului. , um)r masiv, o um)r care se mrea tretat,
e msur ce se ridica #n icioare.
3i ddu seama imediat c era necunoscutul cu )riciul.
9ttea i ateta.
Curios, ;eMis nu se #nsim!nt.
A Ce faci aici@ 3ntre) el cu o voce uternic.
5eind din ascunztoare, faa necunoscutului trundea
tretat #n zona de lumin aoas venit din strad? o $&ur
asr, cu trsturi terse. ,c0ii v!r!i #n fundul caului nu-l
riveau cu rutate e ;eMis6 individul #i z!m)ea, #i z!m)ea
cu &enerozitate.
A Cine eti@ 3ntre) din nou ;eMis.
Br)atul scutur din ca6 de fat, se scutur din tot
corul, fc!nd o serie de &esturi #n dretul &urii cu m!inile-i
#nmnuate. 8ra mut@ 9cutura tot mai tare din ca, de
arc ar $ avut o criz de eilesie.
A -e simi )ine@
Brusc, tremurturile #ncetar i, sre surriza sa, ;eMis
vzu lacrimi mari, &rele, icur!ndu-i din oc0i i relin&!ndu-
se e o)ra*ii asri, entru a se ori #n )ar)a stufoas.
Ca i cum ar $ fost ruinat de sentimentele sale, )r)atul
se ddu #naoi din conul de lumin i, sco!nd un susin
ad!nc, oT ruse la fu&. ;eMis #l urm, mult mai curios de
identitatea necunoscutului dec!t #n&ri*orat de inteniile
acestuia.
A AteatH
Br)atul, srinten, #n ciuda masivitii, se a"a de*a la
*umtatea rimului r!nd de trete.
A Ateat, te ro&, vreau s vor)esc cu dumneata, zise
;eMis, #nce!nd s co)oare tretele du el.
4ar urmrirea era sortit eecului c0iar #nainte de-a
#ncee, #nc0eieturile lui ;eMis erau #neenite din cauza
v!rstei i a fri&ului, i se fcuse rea t!rziu. 1u era
momentul s aler&e du un )r)at mult mai t!nr, e un
caldar!m ce utea deveni fatal din cauza &0eii i a zezii.
3l urmri e necunoscut !n la u, rivindu-l aoi cum
arcur&ea #n fu& strada6 fcea ai mruni, aa cum
susese Cat0erine. Mer&ea cltinat, fat ridicol entru un
)r)at at!t de corolent.
Mirosul arfumului su aroae c fusese #mrtiat de
v!ntul ce su"a dinsre 1ord-8st. ;eMis urc din nou scrile,
&!f!ind, trecu e l!n& aartamentul #n care vacarmul era
#n toi i trunse #nc o dat #n camer, ca s ia un r!nd de
0aine curate entru '0illie.
3n ziua urmtoare, 'arisul se trezi su) un viscol de o
ferocitate fr recedent. Clootele au )tut #n van,
c0em!nd credincioii la litur&0ie, cornurile $er)ini de
duminic au rmas nev!ndute #n &alantare, iar ziarele
necitite #n standuri. 'uini oameni au avut cura*ul sau
motivul s se aventureze rin v!ntul ce urla sinistru, [D
ma*oritatea rm!n!nd l!n& foc, mas!ndu-i &enunc0ii i
vis!nd la rimvar.
Cat0erine inteniona s-l viziteze e '0illie la #nc0isoare,
dar ;eMis insist s mear& sin&ur. 1u doar vremea
fri&uroas #l fcu e acesta s $e revztor #n ceea ce-o
rivea, ci i fatul c avea de discutat nite ro)leme
delicate cu '0illie. 4u #nt!lnirea din noatea
recedent, ;eMis nu se mai #ndoia c '0illie avea un rival,
ro)a)il unul cu intenii criminale. Aadar, foarte ro)a)il,
sin&urul mi*loc de a-i salva viaa lui '0illie era &sirea
acestui )r)at. +i, dac acest lucru #nsemna cercetarea
aventurilor amoroa-se ale lui '0illie, atunci aa s $eH 4ar
nici el, nici '0illie nu ar $ dorit s oarte o astfel de
conversaie #n rezena Cat0erinei.
9c0im)urile curate au fost e(aminate, aoi #nm!nate lui
'0illie, acesta mulumindu-i lui ;eMis rintr-o #nclinare a
caului.
A Am trecut asear e la aartamentul tu, ca s iau
sc0im)urile.
A 3n camer se a"a cineva.
Muc0ii faciali ai lui '0illie se contractar, iar dinii #i
scr!nir. 8vit rivirea lui ;eMis.
A :n )r)at masiv, )r)os. 3l cunoti, sau tii ceva
desre el@
A 1u.
A '0illie7
A 1uH
A Acelai )r)at a atacat-o e Cat0erine, zise ;eMis.
A Ce-ai sus@
'0illie #nceu s tremure.
A Cu un )rici.
A A atacat-o@ 8ti si&ur@
A 9au a fost e unctul s-o atace.
A 1uH 1u ar $ atacat-o niciodat. 1iciodatH
A '0illie, cine-i individul@ 3l cunoti@
A 9une-i s nu se mai duc acolo, te ro&, ;eMis7 Avea
o rivire imloratoare. -e ro&, entru numele lui 4umnezeu,
sune-i s nu se mai duc niciodat acolo. 2aci asta entru
mine@ +i s nu mai treci nici tu = nici tuH
A Cine-i individul@
A 9une-i.
A Am s-o fac. 3ns tre)uie s-mi mrturiseti cine-i
)r)atul, '0illie.
Acesta cltin din ca, scr!nind uternic din dini.
A 1u vei #nele&e, ;eMis. 1u m atet s #nele&i.
A 9une-mi, vreau s te a*ut.
A 'ur i simlu, las-m s mor.
A Cine-i individul@
A 'ur i simlu, las-m s mor7 Vreau s uit, de ce
#ncerci s m faci s-mi amintesc@ Vreau s7
Bidic rivirea6 avea oc0ii in*ectai de s!n&e i #nroii de
lacrimile vrsate de-a lun&ul nenumratelor noi. 4ar
lacrimile reau s $ secat6 su"etul su era acum doar un
loc arid, #n care domina o fric sincer de moarte, o iu)ire
fr de sf!rit i un mare aetit entru via. ,c0ii lui ;eMis
#nt!lnir o rivire ce e(rima o indiferent universal fat
de continuitate, de autoconservare i sentimente.
A 8ra o t!rfH 8(clam el )rusc.
3i #ncleta umnii. ;eMis nu-l vzuse niciodat e '0illie
s fac aa ceva. Acum un&0iile mucar din ielea moale
a almelor !n ce s!n&ele #nceu s icure.
A , t!rf, reet el, cu o voce rea uternic entru
celula mic.
A 1u face &l&ieH 9e rsti aznicul.
A , t!rfH 4e data asta, '0illie #i uier acuzaia
rintre dinii dez&olii recum cei ai unei maimue furioase.
;eMis nu-i utea e(lica transformarea.
A -u ai #nceut toate acestea7, declar '0illie,
scrut!nd faa. ;ui ;eMis i #nt!lnindu-i entru rima oar
direct rivirea. 8ra o acuzaie &rav, desi ;eMis nu-i
#nele&ea semni$caia.
A 8u@
A Cu ovestirile tale. Cu )lestematul tu 4uin.
A 4uin@
A -otul a fost doar o minciun = nite minciuni sfruntate.
2emei, crime7
A -e referi la ovestirea desre #nt!mlrile din Bue
Mor&ue@
A 8rai at!t de m!ndru de astaH -oate acele minciuni
incredi)ile. 1imic nu era adevrat.
A Ba da, era.
A 1u, n-a fost niciodat, ;eMis. 8ra doar o oveste, nimic
mal mult. 4uin, Bue Mor&ue, crimele7
Vocea i se fr!nse ca i cum cuvintele urmtoare ar $ fost
de neronunat.
A7 Maimua.
Acelea erau cuvintele? cele #n aaren ine(rima)ile
fuseser ronunate de arc $ecare sila) i-ar $ fost
scoas cu cletele din &!t.
A7 Maimua.
A Ce-i cu maimua@
A 9unt $are, ;eMis. :nele sunt de comtimit = nite
animale de circ. 1u au minte, sunt victime #nnscute. 4ar
mai sunt i altele.
A Care altele@
A 1atalie era o t!rfH :rl el din nou, cu oc0ii c!t ceele.
3l auc e ;eMis de revere i #nceu s-l scuture. -oi
ceilali a"ai #n #ncerea mic se #ntoarser s-i riveasc
e cei doi )tr!ni #ncierai este mas. Condamnaii i
iu)itele lor r!n*eau e msur ce '0illie fu tras de l!n&
rietenul su, iar cuvintele #i devenir incoerente i o)scene
#n str!nsoarea &ardianului.
A -!rfH -!rfH -!rfH
8ra tot ce utea sune #n tim ce #l t!rau #naoi #n celul.
Cat0erine #l #nt!lni e ;eMis la ua aartamentului ei.
-remura i era #nlcrimat. 3n sate, camera era devastat.
;iit de ietul lui, Cat0erine l!n&ea cu susine6 ;eMis
#ncerca s-o consoleze, dar rea de neconsolat. -recuser
muli ani de c!nd nu mai consolase o femeie i #i ierduse
o)inuina.
;eMis rea *enat, i ea simi acest lucru. 9e desrinse
din #m)riare, )ucuroas de a nu $ atins.
A A fost aici, zise ea.
;eMis nu tre)uia s #ntre)e la cine se referea.
1ecunoscutul, necunoscutul cu )riciul i oc0ii #nlcrimai.
A Ce voia@
A Beeta mereu C'0illieD. 4e fat, mai mult mormia
cuv!ntul. 1u i-am rsuns i atunci a distrus mo)ilierul. 1ici
mcar nu cuta ceva, dorea doar s distru& totul.
5nutilitatea atacului o fcea furioas.
Aartamentul era o adevrat ruin. ;eMis calc,
cltin!nd din ca, este cio)uri i )uci sf!iate de
materiale te(tile. 3n minte i se #nvlmeau c0iuri
#nlcrimate? Cat0erine, '0illie, necunoscutul. 9e rea c
toi din lumea lui restr!ns erau rnii i diserai. -oi
sufereau6 totui, sursa resectiv de suferin nu era de
&sit nicieri.
4oar '0illie #ndretase un de&et acuzator #ntr-o anumit
direcie? sre ;eMis #nsui.
C-u ai #nceut toate acestea7D 1u aa sunaser
cuvintele sale@ C-u ai #nceut toate acestea7D
4ar cum@
;eMis rmase #n icioare l!n& fereastr. -rei dintre
oc0iuri fuseser sarte de sfr!mturile #mrtiate este
tot i, v!ntul se strecura #ncet, cu dini de &0ea, #n
aartament. 'rivi sre aele #n&0eate )ocn ale 9enei6
aoi, rinse cu coada oc0iului o micare. 9imi cum #i venea
ru.
1ecunoscutul rivea direct sre fereastr, cu o e(resie
sl)atic, #ntirit e fa. Fainele, #ntotdeauna
imeca)ile, erau acum #n dezordine, iar rivirea e(rima o
diserare total, at!t de *alnic, #nc!t rea aroae
tra&ic. 9au, mai de&ra), era rerezentarea unei tra&edii =
era durerea unui actor. +i, c0iar #n tim ce ;eMis se 0ol)a #n
*os sre el, necunoscutul #i #nl )raele sre fereastr,
imlor!nd arc iertare sau #nele&ere = sau am!ndou.
;eMis se ddu #naoi din faa acestui ael. 8ra rea mult,
mult rea mult. 3n momentul urmtor, necunoscutul se
#nderta, travers!nd curtea. 'aii mici se transformaser
#ntr-un mers sltre i le&nat. ;eMis scoase un &eamt
relun&, stins, de recunoatere, #n tim ce silueta rost
#m)rcat disrea din raza sa vizual.
A ;eMis@
Acel mers le&nat, afectat, nu era cel al unui )r)at 8ra
al unei $are #nvate s mear& #n dou icioare, o $ar
care, fli st!nul ei, #nceea tretat s iard o)inuina
resectiv.
, maimuH
,f, 4umnezeule, ,f, 4umnezeule, o maimuH
A -re)uie s-l vd e '0illie ;a)orteau(.
A 3mi are ru, domnule, dar vizitatorii7
A 8 o ro)lem de via i de moarte, domnule &ardian.
A :or de sus, domnule. ;eMis decise s mint.
A 9ora sa e e moarte. V imlor s avei uin mil7
A ,07 BineH
Cu oarecare #ndoial, ;eMis continu e acelai ton?
A 4oar c!teva minute, tre)uie s aran*m nite lucruri7
A 1u utei ateta !n m!ine@
A M!ine diminea va $ moart.
;eMis re&reta fatul c tre)uia s vor)easc astfel desre
Cat0erine, c0iar dac la mi*loc se a"a doar o #neltorie, dar
era necesar s-o fac6 tre)uia s vor)easc cu '0illie. 4ac
teoria sa se dovedea corect, atunci, crima avea s se
reete #nainte de revrsatul zorilor.
'0illie fusese trezit din somnul ad!nc datorat
sedativelor. Avea cearcne ne&re la oc0i.
A Ce doreti@
;eMis nici mcar nu #ncerc s-i foloseasc mai dearte
strata&ema6 '0illie era at!t de dro&at, #nc!t ro)a)il
mintea sa nu *udeca limede. Cel mai )ine, s-l un #n faa
adevrului-adevrat i s vad rezultatul7
A Ai avut o maimu, nu-i aa@
, um)r de saim se citi e faa lui '0illie, atenuat
de dro&urile din or&anism, dar totui saim.
A 1u-i aa@
A ;eMis7
'0illie #m)tr!nise )rusc.
A '0illie, te imlor, rsunde-mi, #nainte de-a $ rea
t!rziu. Ai avut o maimu@
A 8ra doar un e(eriment, nimic mai mult. :n
e(eriment -4e ce@
A 'ovestirile tale. Blestematele tale de ovestiriH Am
vrut s vd dac, #ntr-adevr, erau at!t de sl)atice. Am
vrut s fac din ea o $in omeneasc7
A 9 faci din ea o $in omeneasc.
A 5ar t!rfa aia7
A 1atalie.
A A sedus maimua.
;eMis simi c i se fcea ru. Afacerea lua o turnur e
care nu o anticiase.
A A sedus-o@
A -!rfa, reet '0illie, cu o intonaie de re&ret in$nit #n
voce.
A :nde-i maimua acum@
A Vrei s-o omori.
A A truns #n aartament #n tim ce Cat0erine era
acolo. '0illie, a distrus totul. Acum, c!nd nu mai are
st!n, este ericuloas. 1u #nele&i@
A Cat0erine@
A 1-a it nimic.
A 8 dresat, n-o s-i fac nimic. A urmrit-o e ascuns.
Venea i leca. -cut ca un este.
A +i fata@
A Maimua era &eloas e ea.
A 4eci a ucis-o@
A 'oate. 1u tiu. 1u vreau s m mai &!ndesc la asta.
A 4e ce nu le-ai sus@ 4e ce n-ai us s $e ucis
maimua@
A 1u tiu dac-i adevrat. Ar utea $ doar o $ciune, una
dintre )lestematele tale de $ciuni = doar o alt ovestire.
:n z!m)et amar, dar i viclean, i se citi fu&ar e faa
o)osit. +tii ce vreau s sun, ;eMis. Ar utea $ o ovestire,
nu-i aa@ Asemntoare cu una dintre ovestirile desre
4uin. 8(cet!nd fatul c am transformat-o #n realitate
entru o vreme = te-ai &!ndit vreodat la asta@ 'oate c am
transformat-o #n realitate.
;eMis se ridic #n icioare. 8ra o discuie o)ositoare?
realitate i iluzie. :n lucru $e c era, $e c nu era. Viaa nu
era un vis.
A :nde-i maimua@ 9e interes e; '0illie art cu
de&etul sre t!mla sa.
A Aici, unde n-o vei utea &si niciodat, declar el i-l
scui e ;eMis dret #n fa.
9cuiatul #i atinse )uzele ca un srut.
A 1u tii ce-ai fcut. 1u vei ti niciodat.
] C
;eMis #i terse )uzele, #n tim ce &ardienii escortau
rizonierul afar din #ncere, #naoi #n starea sa de uitare
fericit, rezultat din aciunea dro&urilor. Bmas sin&ur #n
vor)itor, nu se utea &!ndi dec!t la fatul c '0illie se
comortase ca i cum nimic nu s-ar $ #nt!mlat. 9e
refu&iase #n retinsa sa vinovie, #nc0iz!ndu-se #ntr-un loc
#n care memoria, rz)unarea i adevrul -adevrul &ol-
&olu, nimicitor = aveau s-l mai oat a*un&e niciodat. 5n
acel moment, #l ur# e '0illie din toat inima. 3l ur# entru
diletantismul i laitatea de care dduse #ntotdeauna
dovad. '0illie nu crease nicic!nd o lume ti0nit #n *urul
su, ci doar o ascunztoare, la fel de neadevrat ca i vara
anului 1W3Z. 1ici o via nu utea $ trit, aa cum fcuse
el, fr ca, mai devreme sau mai t!rziu, s vin i vremea
*udecii = i aceasta sosise.
3n acea noate, '0illie se trezi #n si&uran, #n celula sa.
3nuntru era cald, dar lui #i era fri&. 3n #ntunericul de
netruns, #i roase #nc0eieturile m!inilor, !n ce un uvoi
de s!n&e #i umlu &ura. 9e lun&i e at i ls s!n&ele s
!neasc ca o f!nt!n, atet!ndu-i moartea, care
tre)uia s-l desart de toi i de toate.
9inuciderea a fost menionat #ntr-un articola de e
a&ina a doua din ;e Monde. -otui, )om)a zilei era
asasinarea senzaional a unei rostituate rocate, #ntr-o
csu din Bue de Boc0ec0Vuant. MoniVue %evaco fusese
&sit de cole&a ei de camer la orele trei dimineaa, cu
truul at!t de ori)il des$&urat, #nc!t C#ntrecea orice
descriereD.
3n ciuda retinsei imosi)iliti a sarcinii, mass-media i-a
us #n &!nd s descrie ceea ce era de nedescris cu o oft
mor)id. 2iecare z&!rietur, lacrim i tietur descoerit
e corul arial &ol al fetei = tatuat, conform articolului din
;e Monde, cu o 0art a 2ranei = erau descrise amnunit.
;a fel i criminalul, )ine #m)rcat i arfumat din )elu&,
care, #n aaren, o urmrise rin ferestruica de la )aie,
aoi trunsese #nuntru i o atacase e domnioara
%evaco. Criminalul fu&ise e scri, ciocnindu-se de cole&a
de camer a victimei, care avea s descoere, doar du
c!teva minute, cadavrul mutilat al rietenei sale. :n sin&ur
comentator a fcut le&tura dintre crima din Bue des
Mart>rs i masacrarea domnioarei %evaco, dei nici lui nu i
s-a rut curioas coincidena c acuzatul '0illie
;a)orteau( #i luase viaa #n aceeai noate.
Ceremonia funerar s-a desfurat e furtun, corte&iul
str)t!nd strzile a)andonate ce duceau ctre
Montarnasse, croindu-i drum rin zada )iciuitoare, care
acoerea din a)unden drumul. ;eMis a rmas l!n&
Cat0erine i <acVues 9olal, #n tim ce '0illie era co)or!t #n
locul de veci. -oi rietenii #l uitaser )rusc, ne$ind disui
s ia arte la funeraliile unui sinuci&a i al unui osi)il
criminal. 9iritul su viu, #nfiarea aleas, caacitatea
in$nit de a cuceri e oricine nu mai #nsemnau nimic la
sf!ritul vieii.
4ar '0illie n-a fost, aa cum s-a #nt!mlat, comlet
a)andonat de strini. A"!ndu-se #n icioare l!n& morm!nt,
#n&0eai de v!ntul tios, 9olal se alec sre ;eMis i #l
#n&0ionti.
A Ce s-a #nt!mlat@
A 'rivete su) coaci, oti 9olal i art cu caul
undeva #n satele reotului.
1ecunoscutul sttea la o oarecare distan, aroae
ascuns rintre mausoleele de marmur. Avea faa acoerit
cu un fular &ros, ne&ru, lria cu )oruri late tras !n la
sr!ncene, dar silueta corolent era inconfunda)il.
Cat0erine #l vzuse i ea. 9ri*init de ;eMis, tremura, nu
at!t de fri&, c!t de fric. 8ra ca i cum creatura era un #n&er
mor)id, co)or!t e m!nt s dea t!rcoale o erioad de
tim, savur!nd durerea altora. 8ra &rotesc i lu&u)ru ca
aceast $in s vin s-l vad e '0illie #ncredinat
m!ntului #n&0eat. Ce simea@ C0inuri@ Vinovie@
4a, se simea oare vinovat@
3i ddu seama c fusese vzut i se ddu #naoi,
!r!indu-i icioarele. 2r s-i sun vreun cuv!nt lui
;eMis, <acVues 9olal se furi de l!n& morm!nt, ornind #n
urmrirea lui. 3n scurt vreme, at!t necunoscutul c!t i
urmritorul su au fost #n&0iii de zad.
Bevenind #n aartamentul din \uai de Bour)on,
Cat0erine i ;eMis n-au scos o vor) desre incident. 3ntre
ei se ridicase un fel de )arier, #miedic!nd contactul la
toate nivelurile, cu e(ceia celor mai )anale. 1-avea nici
un rost s analizeze evenimentele i nici s le re&rete.
'0illie era mort. -recutul, trecutul lor #mreun, era mort.
Acest caitol $nal al vieilor lor comune le distrusese
comlet e cele recedente, aa #nc!t nici o amintire nu
utea $ savurat, fr ca lcerea s $ fost stricat. '0illie
avusese o moarte #n&rozitoare, devor!ndu-i carnea i
s!n&ele, #nne)unit ro)a)il de cunoaterea roriei sale
vinovii i deravri. 1ici o inocen, nici o manifestare a
)ucuriilor trecute nu uteau rm!ne netate de acest
lucru. +i-au *elit #n tcere ierderea, nu numai a lui '0illie,
dar i a roriului lor trecut.
4e-a)ia acum #nele&ea ;eMis dez&ustul entru via al
lui '0illie #n momentul #n care, #n lume, era o astfel de
ierdere.
9olal telefona. 3nc &!f!ind du urmrirea
necunoscutului, dar e(altat, vor)i #n oat cu ;eMis,
savur!ndu-i evident succesul?
A 9unt #n Kare du 1ord i am descoerit unde triete
rietenul nostru. ;eMis, l-am &sitH
A 8(celent. 5au un ta(i = a*un& #n zece minute.
A 8 la su)solul cldirii cu numrul 1., Bue des 2leurs. 1e
#nt!lnim acolo7
A <acVues, nu intra #nuntru. Ateat-m. 1u7
;e&tura se #ntreruse )rusc. ;eMis se #ntinse du alton.
A Cine era@
4ei #ntre)ase, Cat0erine nu dorea, de fat, s tie. ;eMis
ridic din umeri i rsunse?
A A)solut nimeni. 1u te #n&ri*ora. 1u lisesc mult.
A 5a-i fularul, zise ea este umr, fr s-l riveasc.
A Bine. Mulumesc.
A , s rceti.
C
, ls conteml!nd 9ena #nvluit #n noate, urmrind
sloiurile lutitoare ce dansau e aa nea&r.
C!nd a*unse #n faa cldirii din Bue des 2leurs, 9olal nu se
vedea nicieri, dar #n zada ufoas se distin&eau urme
roasete de ai, care duceau, la #nceut, sre ua de la
numrul 1., aoi sre artea din sate a casei. ;eMis se lu
du ele. 'ind #n curtea interioar rintr-o oart
utrezit, evident forat de 9olal, #i ddu seama c nu
avea nici o arm. Cel mai )ine era, oate, s se #ntoarc i
s &seasc o ran&, un cuit = orice. C0iar #n tim ce
cumnea ro)lema, ua din sate se desc0ise i
necunoscutul #i fcu aariia, #m)rcat #n altonul de-acum
familiar. ;eMis se lii de eretele curii, acolo unde um)rele
erau mai ad!nci6 si&ur c avea s $e vzut. 4ar $ara avea
alt trea). Bmase #n cadrul uii cu faa comlet vizi)il i,
entru rima dat, ;eMis utu distin&e clar $zionomia
creaturii, #n lumina lunii re"ectat de zad. 2aa #i era
roast ras, mirosul de colonie uternic, c0iar #n acel
saiu desc0is. 'ielea, de un roz-arins, semna cu cea a
unei iersici, $ind crestat #ntr-un loc sau dou de o lam
m!nuit ne&li*ent ;eMis se &!ndi la )riciul cu care, du c!t
se rea, o ameninase e Cat0erine. Asta cutase, oare, #n
camera lui '0illie = un )rici )un@ 3i tr&ea mnuile de
iele e m!inile mari, rase, sco!nd din &!tle* nite sunete
sla)e i &uturale, asemntoare unor &emete de satisfacie.
;eMis avu imresia c se re&tea s ias #n lume6
rivelitea te imresiona i intimida, #n acelai tim. -ot ce
dorea creatura era s $e o $in uman. Asira, #n felul ei,
sre modelul e care '0illie i-l oferise i entru care o
educase. Acum, lisit de mentorul ei, derutat i
nefericit, #ncerca s #nfrunte lumea aa cum fusese
#nvat. 'entru ea, nu e(ista drum de #ntoarcere. %ilele
inocenei trecuser6 nu o s mai oat $ niciodat o $ar
lisit de am)iie. 'rins #n curs #n noua ei ersonalitate,
nu avea alt soluie dec!t s continue viaa entru care
st!nul #i desc0isese aetitul. 2r s arunce nici mcar o
rivire #n direcia lui ;eMis, #nc0ise uor ua du ea i
travers curtea Mersul i se transform, doar du c!iva
ai, din cel le&nat, caracteristic maimuelor, #n cel
cltinat i afectat, folosit entru a simula natura
omeneasc. Aoi disru.
;eMis atet un moment #n mi*locul um)relor, resir!nd
#ncet. 3l dureau toate oasele din cauza fri&ului, iar icioarele
#i erau #neenite. 2iara nu rea s se #ntoarc, aa #nc!t
;eMis #ndrzni s ias din ascunztoare i #ncerc ua. 1u
era #ncuiat. 'trunz!nd #nuntru, fu iz)it de un miros &reu
= cel dulcea&, nesntos, de fructe utrezite, amestecat cu
cel surasaturat de colonie6 mirosul de &rdin zoolo&ic i
de )udoar.
9e furi #n *os e nite trete cleioase de iatr, aoi de-
a lun&ul unui coridor scurt, avat cu dale, !n a*unse la
alt u. 1ici aceasta nu era #ncuiat, iar )ecul fr a)a*ur
din interior lumina o scen )izar.
:n covor ersan, destul de uzat, era #ntins e odea.
Mo)ili-lerul era srccios? un at acoerit cu turi i o
!nz de sac tat, un dula, lin de 0aine de talie mare,
o &leat, lin cu aie, mirosind a e(cremente. 'este tot,
fructe din )elu&, unele zdro)ite e odea. 'e erete, se
a"a un cruci$( mare, e cmin o foto&ra$e din care
z!m)eau #mreun, #ntr-o ima&ine #nsorit, Cat0erine,
;eMis i '0illie. 'e c0iuvet, trusa de )r)ierit a creaturii?
sun, erie, )rici, sum de sun roast. 'e masa de
toalet, un teanc de )ani, aruncai ne&li*ent l!n& o
&rmad de sirin&i i nenumrate sticlue. 8ra cald #n
)!rlo&ul creaturii6 cazanul instalaiei de #nclzire duduia,
ro)a)il #ntr-o #ncere alturat. 9olal nu se a"a #nuntru.
Brusc, se auzi un z&omot.
;eMis se rsuci sre u, atet!ndu-se s vad maimua
astu!ndu-i comlet cadrul, cu dinii dez&olii i oc0ii
scliind demonic. 4escoeri c-i ierduse simul de
orientare? z&omotul nu venea dinsre u, ci din dula. 3n
satele maldrului de 0aine, se roduse o micare.
A 9olal@
<acVues 9olal se r)ui e *umtate din dula, lindu-se
e covorul ersan. Avea faa des$&urat de o ran at!t de
cumlit, #nc!t era aroae imosi)il s-i distin&i una dintre
trsturile caracteristice.
Creatura #l aucase de )uze i #i smulsese muc0ii de e
oase, ca i cum ar $ scos o ca&ul. 4inii dez&olii
clnneau = un rsuns nervos la moartea ce se aroia
tot mai mult6 mem)rele #i zv!cneau sasmodic. 4ar <acVues
era de*a mort. 9asmele nu mai erau un semn al activitii
mentale sau al voinei rorii, ci al trecerii #n ne$in. ;eMis
#n&enunc0e l!n& 9olal6 avea nervii tari. 3n timul
rz)oiului, refuz!nd serviciul militar activ, se an&a*ase
voluntar la un sital militar, rile* cu care aroae c nu
e(istase transformare a corului uman e care s nu $
vzut-o, su) o form sau alta. Bidic #n )rae corul, cu
&ri*, fr s o)serve vreo urm de s!n&e. 1u-l #ndr&ise e
acest )r)at, a)ia dac #i asase de el, dar acum tot ce
dorea era s-l scoat din )!rlo&ul maimuei i s-l aeze
#ntr-un morm!nt omenesc. ;uase i foto&ra$a. 8ra rea
mult s-i $ lsat $arei ima&inea celor trei rieteni #mreun.
Acum #l ura e '0illie, mai mult dec!t oric!nd.
-rase corul Oc e covor6 era nevoie de un efort
suraomenesc, iar cldura sufocant din camer, du
atmosfera #n&0eat din e(terior, #i rovoca ameeal.
Mem)rele #i tremurau nervos. 9imea cum #l rsesc
uterile6 tia c se a"a e unctul de a ceda, de a-i ierde
luciditatea i a leina.
1u aici. 'entru numele lui 4umnezeu, nu aiciH
'oate ar tre)ui s rseasc #ncerea, s caute un
telefon. Ar $ un lucru #nelet. 4a7 9 telefoneze la
oliie7 9-i telefoneze lui Cat0erine7 9au s &seasc e
cineva din cldire care s-l a*ute. 3ns asta ar #nsemna s-l
lase e <acVues #n slaul $arei, la )unul lac al acesteia,
iar el devenise ciudat de rotector -nu dorea s lase
cadavrul sin&ur. Confruntat cu sentimente contradictorii,
incaa)il s-l a)andoneze e <acVues, dar, totui, incaa)il
s-l delaseze, ;eMis rmase #n icioare #n mi*locul camerei,
fr a face a)solut nimic. 4a, aa era cel mai )ine. 9 nu
fac a)solut nimic. 8ra rea o)osit, rea sl)it. Cel mai )ine
era s nu fac nimic.
Continu!nd s viseze la nesf!rit, )tr!nul rmase
nemicat, lut!ndu-se cu roriile-i sentimente, incaa)il
s avanseze sre viitor sau s revin #n trecutul #ntinat.
5ncaa)il s-i reaminteasc. 5ncaa)il s uite.
Atet!nd, vis!nd e *umtate, sf!ritul lumii.
3i reveni )rusc, ca un )eiv, iar z&omotul uii e(terioare #i
st!rni o reacie lent. -!r#, cu oarecare &reutate, cadavrul
lui <acVues !n la dula i se ascunse i el tot acolo,
in!ndu-i caul lisit de fa e &enunc0i.
3n camer se auzea o voce = o voce de femeie. 'oate c,
la urma urmei, nu era vocea $arei. 4ar nu6 rin ua
#ntredesc0is a dulaului, ;eMis utea s vad $ara,
#nsoit de o t!nr cu rul rou. Aceasta vor)ea fr
#ncetare = "eacuri eterne ale unei mini limitate.
A ,, dar mai ai7 ,, scumule, o, dra&ule, e minunat. 5a
uite7 Avea nite astile #n m!n i le #n&0iea recum
)om)oanele, voioas ca un coil #n ziua de Crciun.
A 4e unde le ai@ Bine, nu-i nimic, dac nu vrei s-mi
sui.
8ra m!na lui '0illie, sau $ara furase astilele entru
roriile sale scouri@ 9educea, #n mod re&ulat, rostituate
rocate, dro&!ndu-le@
9orovial enervant a fetei #ncet tretat, e msur
ce astilele #i fceau efectul, transort!nd-o #ntr-o lume
aarte. ;eMis o urmri, fermecat, cum #nceea s se
dez)race.
A 8 at!t7 4e cald7 Aici7
Maimua o rivea, cu satele la ;eMis. Ce e(resie era
#ntirit e faa-i ras@ 3n oc0i i se citea atim, sau
#ndoial@
4ei destul de sla), fata avea s!nii frumoi, al)i, cu
sf!rcurile roz-arins. 9e #ntinse, #ril!ndu-i )raele
deasura caului, iar &lo)urile erfecte se ridicar i se
turtir uor. Maimua #ntinse o m!n mare sre corul fetei
i o ic uor de unul dintre sf!rcuri, rsucindu-l #ntre
de&etele ne&ricioase. 2ata susin.
A 9cot7 -ot de e mine@ Maimua m!r!i.
A 1u eti rea vor)re, aa-i@
2ata #i scoase fusta roie, rm!n!nd doar #n c0iloi. 9e
lun&i e at, #m)t!ndu-se cu frumuseea roriului ei cor
i cu cldura )ine venit din camer, fr mcar s-i
riveasc admiratorul.
Asat de &reutatea corului lui 9olal, ;eMis simi cum i
se fcea ru din nou. Cu toate c icioarele #i amoriser
aroae comlet i nu-i mai simea m!na dreat, resat
de artea din sate a dulaului, nu #ndrznea s se mite.
+tia c maimua era caa)il de orice. 4ac ar $
descoerit, ce-ar $ fost #n stare s le fac, lui i fetei@
2iecare arte a corului #i era lisit de vi&oare i
devastat de durere. Cadavrul lui 9olal rea s devin din
ce #n ce mai &reu, cu $ecare cli. Coloana verte)ral #l
durea cumlit, iar ceafa arc #i era struns de ace
$er)ini de tricotat. A&onia devenea de nesuortat6 #nceu
s cread c o s moar #n aceast ascunztoare atetic,
#n tim ce maimua fcea amor.
2ata susin i ;eMis rivi din nou sre at M!na
maimuei era #ntre icioarele fetei, aceasta a&it!ndu-se su)
m!n&!ierile sale.
A 4a, o, daH Beet ea ne#ncetat, e c!nd iu)itul ei o
dez)rca de tot.
8ra rea mult. 9imi cum ameeala se instaura la nivelul
corte(ului. Aa arta, oare, moartea@ ;umini #n ca i
sc!ncete #n urec0i@
3nc0ise oc0ii, ierz!nd astfel erceia vizual a celor doi
amani, dar incaa)il s #miedice z&omotul. 'rea s
continue la nesf!rit, invad!ndu-i caul. 9usine, r!sete,
scurte iete ascuite.
3n cele din urm, doar #ntuneric.
;eMis se trezi e un instrument invizi)il de tortur6 corul
#i fusese deformat de saiul #n&ust al ascunztorii. Bidic
rivirea. :a dulaului era desc0is, iar maimua se 0ol)a
la el, #ncerc!nd s r!n*easc. 8ra &oal, cu truul #n mare
arte ras. :n cruci$( mic de aur strlucea #n desictura
ietului imens. ;eMis recunoscu imediat )i*uteria. ,
cumrase entru '0illie de e C0ams 8l>sees, c0iar
#nainte de rz)oi. Acum #i &sise locul #ntr-un smoc de r
ro-ortocaliu. 2iara #ntinse m!n sre ;eMis, i acesta o
auc automat. M!na almat, asr, #l trase de su)
cadavrul lui 9olal. ;eMis nu utea s stea dret 'icioarele i
se #nmuiasem, &leznele nu-i uteau suorta &reutatea. 2iara
#l sri*ini. 9imind cum i se #nv!rtete caul, ;eMis rivi sre
dula, acolo unde 9olal zcea #ncolcit, cu faa la erete,
recum un ft #n uter.
2iara #nc0ise ua, masc!nd cadavrul, i #l a*ut e ;eMis
s a*un& la c0iuvet entru a vrsa.
A '0illie@
;eMis #i ddu va& seama c femeia se mai a"a #nc #n
camer6 #n at, du o noate de dra&oste.
A '0illie = cine-i sta@
Bocata )!*)!ia du astile e msua de l!n& at.
2iara fcu un salt i i le smulse din m!ini.
A A07 '0illie7 -e ro&H Vrei s-o fac i cu sta@ , fac,
dac vrei. 4oar s-mi dai #naoi astilele. 2cu un &est sre
;eMis.
A 4e o)icei, n-o fac cu )tr!ni.
Maimua m!r!i la femeie. 8(resia feei acesteia se
sc0im), ca i cum ar $ fcut aluzie, entru rima dat, la
clientul ei. 4ar &!ndul era rea comlicat entru mintea
#nceoat de dro&uri, aa #nc!t renun.
A '0illie, te ro&7, sc!nci ea.
;eMis rivea maimua. Aceasta luase foto&ra$a de e
cmin. :n&0ia ei nea&r se a"a e $&ura lui ;eMis.
%!m)ea. 3l recunoscuse e ;eMis, c0iar dac, du
atruzeci i ceva de ani, acesta se sc0im)ase foarte mult.
A ;eMis, rosti creatura cu destul uurin.
Btr!nul nu mai avea nimic #n stomac i nu mai simea
nici o durere. 8ra sf!ritul secolului, tre)uia s $e &ata
entru orice. C0iar s $e salutat ca un rieten al unui
rieten de $ara, a crei siluet se distin&ea va& #n faa sa.
+tia c nu o s-i fac nici un ru. 'ro)a)il c '0illie #i
ovestise maimuei desre viaa lor #mreun, fc!nd-o s-i
iu)easc e Cat0erine i ;eMis la fel de mult ca e el #nsui.
A ;eMis, rosti din nou creatura, i fcu un &est sre
femeia aezat cu icioarele desfcute e at, oferindu-i-o
entru lcerea rorie.
;eMis cltin din ca.
'arial $ciune, arial realitate.
9e a*unsese i aici? s i se ofere o femeie de ctre o
maimu &oal. 4umnezeule, era ultimul, c0iar ultimul
caitol al ovestirii #nceute de fratele )unicului suH 4e la
dra&oste la crim i iari la dra&oste. 4ra&ostea unei
maimue entru un )r)at. 8l #nsui o ricinuise, cu >isele
sale line de eroi $ctivi, cufundat #ntr-o *udecat a)solut.
8l #l convinsese e '0illie s transforme #n realitate
ovestirile unei tinerei ierdute. 8ra, tre)uia s $e vinovat.
1u aceast srman maimu, cu un mers seme, ierdut
#ntre *un&l i )ursa de valori6 nici '0illie, care dorea s
rm!n t!nr e vecie6 i, cu si&uran, nici Cat0erine care,
du acea sear, avea s $e comlet sin&ur. 8ra vinovat.
Ale lui erau crimele, a lui era vinovia, a lui edeasa.
'icioarele #i mai rectaser uin uterile, aa #nc!t
;eMis se #ndret, cltin!ndu-se, sre u.
A 1u mai rm!i@ 3ntre) rocata7
A Aceast creatur7, ne$ind #n stare s-i sun
animalului e nume.
A Vrei s sui, '0illie@
A 1u se numete '0illie, rsunse ;eMis. 1ici mcar nu-
i o "int uman.
A 2 ce vrei, suse femeia, ridic!nd din umeri.
3n satele su, maimua vor)i, rostindu-i numele. 4ar, de
data asta, #n loc s articuleze un cuv!nt e *umtate
mormit, alatinul maimuei a redat in"e(iunea vocii lui
'0illie cu mare recizie, mai )ine dec!t aa&alul cel mai
)ine dresat. 8ra vocea lui '0illie, rerodus erfect.
A ;eMis, rosti creatura.
1u o ru&minte. 1u o cerere. 4oar un simlu nume, rostit
entru lcerea de a numi un semen de-al su.
-rectorii care l-au vzut e )tr!n cr!ndu-se e
araetul lui 'ont du Carrousel, l-au $(at cu rivirea, dar n-
au fcut nici o #ncercare de a-l #miedica s sar. 9e cltin
un moment, rm!n!nd dret #n icioare, aoi se arunc #n
aa a&itat, rece ca &0eaa.
:nul sau doi oameni se #ndretar sre cealalt arte a
odului, s vad dac )tr!nul fusese luat de curent6 aa se
#nt!mlase. 9e ridic o cli la surafa, cu faa v!nt i
ine(resiv, ca a[ unui coil, dar un v!rte* #i rinse
icioarele i #l trase #n ad!ncuri. Aa tul)ure se #nc0ise,
sume&!nd, este caul su.
A Cine era@ 3ntre) cineva.
A Cine tie@
8ra o zi senin. Czuse de*a ultima zad, iar dez&0eul
avea s #ncea e la r!nz. 'srile, )ucuroase de soarele
arut )rusc e cer, se roteau este 9acre Coeur. 'arisul
#nceea s-i dez)race 0ainele de iarn6 al)eaa lor
vir&inal era rea murdrit, s mai oat $ urtat mult
tim.
3n mi*locul dimineii, o t!nr cu rul rou, la )ra cu un
)r)at mt0los i ur!t, se #ndreta, fr &ra), ctre
scrile de la 9acre Coeur. 9oarele #i )inecuv!nta. Clootele
)teau.
8ra o nou zi.
CQBE5;8 319j1K8BA-8 Volumul 555.
2iul eliculei de celuloid.
:1:? 2,B+'A1.
3n ciuda &lonului #ncasat, Bar)erio se simea )ine.
4esi&ur, dac resira rofund, simea o durere #n iet, iar
rana din coas nu arta rea )ine6 dar mai fusese &urit i
altdat, totul termin!ndu-se, !n la urm, cu )ine. Cel
uin, era li)er? acesta era rincialul lucru. 1imeni, se *ur
el, nimeni nu avea s-l mai #nc0id vreodat = mai de&ra)
s-ar sinucide, dec!t s $e #nc o dat arestat. 4ac o s-l
urmreasc &0inionul i s $e iari #ncolit, o s-i )a&e
arma #n &ur, z)ur!ndu-i creierii. 1ici o ans s $e t!r!t
din nou, viu, #n acea celul.
Viaa era rea lun&, dac stteai #nc0is i numrai
secundele, #i tre)uise doar dou luni entru a #nva lecia
resectiv. Viaa era lun&, reiterat i lin de sl)iciuni,
iar dac nu erai atent, aveai s te &!ndeti cur!nd c ar $
mai )ine 9 mori, dec!t s trieti #n acea latrin #muit
#n care fusesei #nc0is. Mai )ine s te s!nzuri cu cureaua
#n mi*locul noii, dec!t s #nfruni din nou #ncetineala cu
care treceau #nc douzeci i atru de ore, otzeci i ase
de mii atru sute de secunde.
Aa #nc!t, *uc totul e-o carte.
3n rimul r!nd, #i cumr un istol de e iaa nea&r a
#nc0isorii. 3l cost tot avutul su, lus o duzin de c0itane
la urttor, e care urma s le onoreze #n lumea de-af ar,
dac dorea s rm!n #n via. 3n al doilea r!nd, recurse la
aciunea cea mai siml? escalad zidul. +i oricare ar $ fost
zeul rotector al contra)anditilor de )uturi alcoolice din
aceast lume, s-a #n&ri*it i de el #n acea noate, entru c,
mam 4oamne, a srit zidul i a luat-o la sntoasa, fr ca
nici mcar un c!ine s-i $ luat urmaH
'oliitii@ Au dat-o-n )ar #n toate rivinele, de duminic
#ncoace, cut!ndu-l acolo unde nu se dusese niciodat,
arest!ndu-i fratele i cumnata su) )nuiala de a-l $
adostit, dei nici nu tiau c evadase, d!ndu-l #n urmrire
&eneral cu o descriere vec0e, #n care avea cu zece
kilo&rame mai mult dec!t acum. -oate acestea lc auzise de
la Keraldine, o doamn e care o curtase #n vremurile de
demult, care-i )anda*ase iciorul i-i dduse sticla de
M0isk>, acum aroae &oal #n )uzunar. ;uase )utura,
accet!nd toat simatia ei, i #i vzuse de drum,
#ncrez!ndu-se #n idioenia le&endar a oliitilor i #n zeul
care-l adusese !n aici.
'e acest zeu #i numise 9in&-9in&. +i-l ima&inase ca e un
ti &ras, cu un r!n*et de la o urec0e la alta, cu un salam de
rim calitate #ntr-o m!n i o ceac de cafea nea&r #n
cealalt. 3n mintea lui Bar)erio, 9in&-9in& avea aceeai
)urt lin e care o avusese el #nsui acas, #n zilele #n
care maic-sa era #nc #ntrea& la ca, iar el #i fusese
sin&ura m!ndrie i )ucurie.
4in cate, 9in&-9in& rivise #n alt arte c!nd sin&urul
oliist cu oc0i de vultur din tot oraul #l vzu e Bar)erio
uur!n-du-se #ntr-o stradel lturalnic i-l recunoscu din
vec0iul )uletin de urmrire &eneral. -!nrul oliist vru s
fac e eroul la nici douzeci i cinci de ani. 8ra rea t!mit
entru a lua #n considerare focul de avertisment al lui
Bar)erio. 3n loc s se adosteasc, ls!ndu-l e Bar)erio
s-o ia la sntoasa, #i for norocul, reezin-du-se direct
sre el.
Bar)erio nu avu de ales. -rase.
'oliistul trase i el. 'esemne c 9in&-9in& intervenise
#ntr-un fel sau altul, fc!ndu-l e oliist s-i &reeasc
inta, aa #nc!t &lonul care ar $ tre)uit s-l loveasc e
Bar)erio dret #n inim #l nimeri #n icior, dar #ndret!nd
&lonul de rsuns al lui Bar)erio direct sre nasul
oliistului. ,c0iul-de-Vultur se r)ui, ca i cum tocmai i-
ar $ amintit de un rendez-vous cu m!ntul, iar Bar)erio
fu&i #nfricoat, #n*ur!nd i s!n&er!nd. 1u #mucase
niciodat e cineva !n atunci i iat c #nceuse tocmai
cu un oliist :n adevrat de)ut entru aceast meserieH
-otui, 9in&-9in& #nc mai era cu el. Klonul din icior #l
durea, dar rimul-a*utor acordat de Keraldine orise
s!n&erarea, M0isk>ul fcuse minuni contra durerii, i iat-l
acum, o *umtate de zi mai t!rziu, o)osit, dar #n via,
oind #ntr-un icior rin *umtate din ora, urmrit at!t de
aroae de oliitii rz)untori, #nc!t rea s fac arte
dintr-o arad a si0oailor la Balul oliitilor. Acum, tot
ceea ce-i cerea rotectorului, era un loc #n care s se
odi0neasc o vreme, entru a-i tra&e su"etul i a-i
lani$ca micrile viitoare. 1u i-ar $ stricat deloc i o or
sau dou de somn.
'ro)lema era c #l durea )urta = o durere acut,
c0inuitoare, e care o simea din ce #n ce mai mult #n
aceste zile. 'oate c, du ce avea s se odi0neasc un
tim, o s &seasc un telefon i o s-o sune din nou e
Keraldine, ru&!nd-o s-l duc e vreun doctor cu z0relul,
entru a-l determina s-l consulte. 'lnuise s rseasc
oraul #nainte de miezul noii, dar, acum, acest lucru nu
mai rea o oiune vala)il. ,ric!t de ericulos ar $ fost,
tre)uia s rm!n #n localitate #nc o noate i, oate, cea
mai mare arte a zilei urmtoare, cut!nd s se #ndrete
sre o alt re&iune, du ce mai recuera forele i i se
scotea &lonul din icior.
4oamne, ce-l mai durea )urtaH 'ro)a)il, un ulcer
rovocat de orcriile de lturi care se numeau 0ran #n
#nc0isoare. 3n acel loc, , mulime de indivizi avea ro)leme
cu )urta i defecarea. Al nai)ii s $e dac nu avea s se
simt mai )ine du c!teva zile #n care o s mn!nce doar
izza i s )ea numai )ereH
Cuv!ntul cancer nu e(ista #n voca)ularul lui Bar)erio. 1u
se &!ndise niciodat la )oli incura)ile, mai ales #n le&tur
cu roria-
1 ersoan. Ar semna cu o vac dus la a)ator, care s-
ar l!n&e, #n atetarea sf!ritului, de-o coit #ncarnat. 3n
rofesiunea sa, #ncon*urat de arme letale, un )r)at nu se
ateat s iar din cauza unei tumori #n )urt. 3ns de-
aici rovenea durerea.
Cldirea din satele cinemato&rafului Movie '!lace
fusese un restaurant, dar un incendiu o distrusese cu trei
ani mai #nainte, i zona nu fusese niciodat curat.
1u era un loc )un entru a reconstrui ceva e el, i, de
aceea, nimeni nu se artase rea interesat de terenul
resectiv. %ona fusese, odinioar, lin de via, dar
aceasta se #nt!mlase rin anii .Y i #nceutul anilor ZY = o
decad ameitoare, #n care #n"oriser localurile de
distracie? restaurante, )aruri, cinemato&rafe. :rm
decderea inevita)il. 4in ce #n ce mai uini uti veneau
e-aici s-i c0eltuiasc )anii? erau noi localuri de noate
de vizitat, noi locuri de vzut. Mai #nt!i, se #nc0iser
)arurile, aoi restaurantele.
Bmase doar Movie 'alace, o amintire sim)olic a unor
zile c!t de c!t inocente, #ntr-un cartier care devenea, cu
$ecare an, mai sordid i mai ericulos.
Boc0ia-r!ndunicii i lemnele utrezite rs!ndite este
tot acel teren rsit #i conveneau de minune lui Bar)erio.
'iciorul #l c0inuia ca nai)a, se oticnea din cauza o)oselii,
iar durerea din stomac devenea tot mai uternic. Avea
nevoie, al dracului de reede, de un loc #n care s-i un
*os caul o)osit, s termine M0isk>ul i s se &!ndeasc la
Keraldine.
8ra unu *umtate noatea6 zona era locul de #nt!lnire al
isicilor. 9eriate, aler&au rintre )uruienile de #nlimea
unui om, #n tim ce Bar)erio #minse deoarte c!teva
lemne i se fcu nevzut #n o)scuritate. %ona mirosea a
urin = de om i isic a &unoi, a focuri vec0i, dar constituia
un adevrat sanctuar.
;a adostul eretelui din sate al cinemato&rafului
Movie 'alace, Bar)erio se sri*ini e ante)ra i arunc
afar din stomac o cantitate su$cient de M0isk> i suc
&astric. 'uin mai dearte, l!n& erete, nite uti
construiser o ascunztoare din &9rinzi, sc!nduri #nne&rite
de foc i )uci #ncovoiate de $er. 5deal, &!ndi el, un
sanctuar #n interiorul unui alt sanctuar. 9in&-9in& #i z!m)ea
mieros. Kem!nd uor = )urta #l durea #ntr-adevr cumlit, #n
acea sear = Bar)erio merse, cltin!ndu-se, de-a lun&ul
eretelui sre ascunztoare i se strecur #nuntru e u.
Altcineva folosise acest loc entru dormit6 simea su)
m!ini !nzele umede de saci, #n tim ce se aezav iar o
sticl zn&ni, lovindu-se de-o crmid, undeva #n st!n&a.
3n *ur lutea un miros la care nu dorea s se &!ndeasc
rea mult6 era ca i cum canalele colectoare se revrsau.
:na este alta, era o adevrat mizerie, dar era mai si&ur
dec!t e strad. 9e rezem cu satele de eretele
cinemato&rafului Movie 'alace i #i ddu fr!u li)er
temerilor rintr-o rsu"are lun&, #nceat.
1u mai dearte de un cvartal, oate c0iar *umtate, se
auzi urletul t!n&uitor al unei maini de oliie, i
sentimentul su de si&uran, de-a)ia c!ti&at, disru fr
urm. +tia c oliitii se aroiau cu &!ndul de a-l ucide.
9e *ucau cu el, ls!ndu-l s cread c scase, d!ndu-i, #n
tot acest tim, t!rcoale ca rec0inii, refcui i tcui,
atet!nd momentul #n care o s $e rea o)osit entru a le
mai oune rezisten. ;a nai)a, ucisese un oliist, nu
aveau s se dea #n lturi de la nimic de #ndat ce aveau s-l
&seasc sin&ur. , s-l cruci$ce.
3n re&ul, 9in&-9in&, ce s fac acum@ Benun la rivirea
aia surrins de e fa i scoate-m din aceast
#ncurcturH
1imic, deocamdat. Aoi, zeul #i z!m)i cu oc0iul minii i,
coinciden, Bar)erio simi )alamalele intr!ndu-i #n sate.
;a dracuTH , u. 9e rezema de-o u.
Kem!nd de durere, se rsuci i-i lim) de&etele este
acea orti de scare, a"at c0iar #n satele su. ;a o
siml atin&ere, era o &ril de aerisire, nu mai mare de
nouzeci de centimetri trai. 'oate ducea sre o
conduct sau sre )uctria cuiva = i cc dac@ 3nuntru
era mai si&ur dec!t afar? asta era rima lecie c care
orice nou-nscut i-o )&a #n ca.
9irena continua s urle6 ielea lui Bar)erio se fcu ca de
&!sc. Besin&tor sunetH 4oar auzindu-l, inima #nceu s-i
)at mai tare.
4e&etele &roase iir artea de *os a &rilei de aerisire,
#n cutarea vreunei #ncuietori. ;a nai)a, un lact, la fel de
ru&init ca i restul rilor metaliceH
Faide, 9in&-9in&, se ru& el, tot ce-i mai cer este #nc o
ans de scare, 0aide, las-m s trec, i voi $ al tu e
vecie.
-rase de lact, dar la dracuT, acesta nu avea de &!nd s
cedeze at!t de uorH 2ie c era mai rezistent dec!t rea,
$e c el era mai il)it = oate am!ndou.
Maina oliiei se aroia cu $ecare secund. 9irena
#n)ui Mnetul roriei sale resiraii curinse de anic.
9coase istolul = uci&aul-de-oliist = din )uzunar i
#ncerc n-l foloseasc e ost de ran&6 era rea scurt,
entru a $ folosit tn acest fel, dar dou lovituri, #nsoite de
#n*urturi, avur efectul ucontat. ;actul ced, iar o loaie
de ru&in #i #mroc faa. 3i rerim un stri&t de triumf.
:rma doar s desc0id &rila de aerisire i s scae din
aceast lume nenorocit, #n #ntuneric.
3i strecur de&etele rintre z)rele i trase. 4urerea, o
durere continu care co)ora de la !ntece sre mruntaie,
aoi sre icior, fcu s i se #nv!rt caul. ;ua-te-ar dracu,
desc0ide-te, se adres &rilei de aerisire, desc0ide-te,
9esamH
:a ced.
9e desc0ise )rusc, iar el se r)ui e sate, e sacii
#m)i)ai dc a. 9e ridic #ntr-o cli, rivind cercettor
sre #ntunericul care era interiorul cinemato&rafului Movie
'alace.
'oate s vin maina oliiei, &!ndi el, otimist, am o
ascunztoare care s-mi in de cald. +i, #ntr-adevr, era
cald = de fa> o cldur aroae torid. Aerul mirosea ca i
cum ar $ $ert acol;.
, )un )ucat de vreme.
'rad unui c!rcel, iciorul #l durea cumlit, #n tim ce se
ti"a rin u #nsre )ezna din satele ei. C0iar #n acel
moment, maini oliiei ddu colul strzii i sirena #ncet
s mai urle. Ceea \ auzea nu erau cumva aii reezi i
mruni ai oamenilor le&ii@
9e rsuci st!n&aci #n #ntuneric, simind cum iciorul rnit
a*unsese de*a de mrimea unui eene verde, i trase ua-
&rll du el. 9imea aceeai satisfacie ca i c!nd ar $
ridicat un YO mo)il, ls!ndu-i dumanul e cellalt mal al
anului cu al* #ntr-un fel sau altul, nu avea nici o
imortan dac oliitii desc0ideau ua la fel de uor,
urmrindu-l #n interior. 9incer ca :l coil, era si&ur c
nimeni nu l-ar $ &sit aici. At!t tim c!t nu-+ utea vedea
urmritorii, nici acetia nu-l uteau vedea.
4ac oliitii trunseser !n #n acel loc, entru a-l
cu:fc el nu-i auzise. 'oate &reiser, oate urmreau
vreun alt nenorocit de der)edeu de e strad, nu e el. 8i
)ine, e(licaia utea $ oftD care. 3i &sise un loc minunat,
#n care s se odi0neasc o vreme i un lucru e(celent.
Ciudat, dar aerul nu rea c0iar at!t de ru #nuntru. 1u
mii era aerul sttut ce utea $ #nt!lnit #ntr-o ieire de
ur&en sau nr mansard = atmosfera din ascunztoare era
vie. 1u era aer curat, nici vor) de aa ceva = era vec0i i
#m)!csit, #ns viu. Aroae mi c!nta #n urec0i, #i fcea =
recum un du rece = ielea ca de &inii
1 se strecura rin nas i-i v!ra &!ndurile cele mai ciudate
#n mint" 8ra la fel de )ine ca i cum s-ar $ a"at su)
in"uena unui dro&. 2la c nu-l mai durea iciorul, $e c era
rea distrat de ima&inile daB minte. 8ra lin !n la refuz cu
ima&ini? dansatoare, culuri cit se srutau, desriri #n
&ri, case vec0i i #ntunecoase, actorii coM-)o>, aventuri
su)marine = scene e care nu le trise #ntr-m milion de ani,
dar care-l emoionau acum, de arc ar $ fost . e(erien
real, adevrat i incontesta)il. 4orea s l!n& tl timul
desririlor6 sin&ura deose)ire era c voia s r!d de
actoF** s arunce oc0eade fetelor, s stri&e c!t #l inea &ura
du coM-)ou.
;a urma urmei, ce loc era sta@ 9trunse cu rivirea
vrMa ima&inilor care aroae #i distruseser lumina oc0ilor.
9e a"i #ntr-un saiu nu mai lar& de-un metru i douzeci de
centimetrii dar #nalt, luminat de-o lumin !l!itoare, care
trundea rlft crturile eretelui interior. Bar)erio era
rea ameit, entru a recunoate sursa luminii, iar urec0ile
sale nu uteau #nele&e nimic din dialo&ul desfurat e
ecranul situat de cealalt arte eretelui. 8ra 9at>ricon, cel
de-al doilea din cele dou $lme de cllini, rezentat #n acea
s!m)t noate la Movie 'alace.
Bar)erio nu vzuse niciodat $lmul, nici nu auzise de
2ellini. ;-ar $ dez&ustat acest $lm cu 0omose(uali = o
orcrie italian. 'refera $lme cu aventuri su)acvatice sau
de rz)oi. ,, i cu dansatoareH ,rice $lm cu dansatoare.
Curios, dei era sin&ur #n ascunztoare, avea senzaia
ciudat ta era urmrit. 'rin caleidoscoul de ima&ini ti
Bus)> Berkele>, desfurat #n interiorul craniului, simea
nite oc0i, nu doar c!iva = ci mii = urmrindu-l. 9enzaia nu
era at!t de rea, #nc!t s fuc s te #m)ei, #ns oc0ii se
a"au #n ermanen acolo, 0ol)!ndu-se la el ca i cum ar $
fost ceva ce merita vzut, uneori r!z!nd de el, uneori
l!n&!nd, dar, de cele mai multe ori, ur i Limlu rivindu-
l "m!nzi.
,ricum, nu utea face nimic #n rivina lor. Mem)rele nu-l
mai a*utau deloc = nu-i mai simea nici m!inile, nici
icioarele. 1u tia = ro)a)il era mai )ine aa = c,
trunz!nd #n acel loc, 3i redesc0isese rana i c acum
s!n&era de moarte.
'e la dou i cincizeci i cinci noatea, #n tim ce
9at>ricon sc termin am)i&uu, Bar)erio #i ddu du0ul #n
saiul a"at #ntre dosul vec0ii cldiri i eretele din sate al
cinemato&rafului.
Movie 'alace fusese, odinioar, o misiune reli&ioas i,
dac Bar)erio ar $ rivit #n sus #n tim ce tr&ea s moar,
oate ar $ zrit fresca stuid, care rerezenta un Am$trion
divin, #nc vizi)il rin raful de cr)une, rimind, astfel,
roria-i Adormire. 3ns muri, urmrind dansatoarele, ceea
ce-i convenea de minune.
'eretele fals, cel care ermitea trunderea luminii din
satele ecranului, fusese ridicat ca un erete de form,
entru a acoeri fresca ce rerezenta Am$trionul = o idee
mai resectuoas dec!t ucoerirea ermanent a #n&erilor
cu vosea6 #n lus, )r)atul care comandase modi$carea
aroae )nuise c cinemato&raful o s ard, mai devreme
sau mai t!rziu. 3n acest caz, dr!ma ur i simlu eretele
i devenea, din nou, adoratorul lui 4umnezeu, nu ui lui
Kar)o.
Acest lucru #ns nu avea s se #nt!mle. 4ei u)red,
cinemato&raful nu arse niciodat, iar $lmele rular mai
dearte. -oma necredinciosul = e numele adevrat Farr>
Cleveland = muri, iar saiul fu dat uitrii. 1ici un muritor nu
mai tia de el. 4ac ar " cutat rin tot oraul, Bar)erio nu
ar $ utut &si un loc mai secrd #n care s-i dea du0ul.
-otui, saiul, aerul #nsui, #i trise roria-i via #n cO
cincizeci de ani. Ca un autentic rezervor, #nma&azinase
rivirii[ line de electricitate ale miilor, zecilor de mii de
oc0i. 9ectatorii unei *umti de secol triser,
su)stituindu-se altora, rin intermeD diul ecranului de la
Movie 'alace, imrim!ndu-i simatiile $ asiunile e
ima&inile tremurtoare, ener&ia de&a*at de emoiill lor
#ntrindu-se, ca un coniac uitat de vreme, #n aerul asa*ului
secret. Mai devreme sau mai t!rziu, ener&ia tre)uia s se
descarci sin&ur. -ot ce-i lisea, era catalizatorul.
'!n la cancerul lui Bar)erio.
2iul eliculei de celuloid.
4,5? 25;M:; 'B51C5'A;.
4u ce 0oinri rin foaierul str!mt de la Movie 'alace
vreo douzeci de minute, t!nra #ntr-o roc0ie imrimat,
cireie-&l-)uie, #nceu s $e evident a&itat. 8ra aroae
trei dimineaa, iar $lmele din sectacolul de noate se
terminaser de mult.
-recuser ot luni de c!nd Bar)erio murise #n satele
cinemato&rafului, ot luni lictisitoare #n care afacerile
merseser, 5n cel mai )un caz, e sonci. -otui, cele dou
$lme rezentate noatea t!rziu = vinerea i s!m)ta =
atr&eau #ntotdeauna clienii. 5n acea noate, rulaser dou
Mesternuri sa&0etti, cu 8astMood. -ata #n roc0ie cireie-
&l)uie nu rea, du oinia lui Bird>, un lan al
Mesternurilor = acestea ne$ind c0iar &enul de $lme care s
atra& femeile. 'oate venise, mai de&ra), entru
8astMood dec!t entru violena de e ecran, dei Bird> nu
&sise niciodat ceva utractiv la acea fa cu rivirea etern
#ncruciat.
A 'ot s te a*ut cu ceva@ 3ntre) Bird>. 2ata #l rivi
nervoas.
A 3l atet e 4ean, rietenul meu, zise ea.
A ;-ai ierdut #n #n&0esuial@
A 9-a dus la toalet la sf!ritul $lmului i n-a mai arut
dc-atunci.
A 3iera. Q. Bu@
A ,, nu, rsunse reede fata, #ncerc!nd s-i rote*eze
rietenul de orice tentativ de a-i une la #ndoial
seriozitatea.
A -rimit e cineva s-l caute, suse Bird>.
8ra t!rziu, era o)osit, iar efectul amfetaminei se risiea
tretat. 1u-i rea sur!dea ideea de a rm!ne mai mult tim
dec!t era strict necesar #n acest cinema de duzin. Voia
acas, #n atul ei = i voia s doarm. 4oar s doarm. ;a
treizeci i atru de ani, 0otr!se c se utea disensa de
se(. 'atul era entru dormit, mal ales entru &rsane.
3minse ua )atant i-i )& caul #n sal. , #nvlui un
miros sttut de i&ri, ocorn i sudoare6 #n sal era mai
cald C: c!teva &rade dec!t #n foaier.
A Bick>@
Bick> #ncuia ua din sate, la catul ous al slii.
A Mirosul a disrut cu totul, stri& el.
A Bine. Cu c!teva luni #n urm, utea al dracului de tare
tn satele ecranului.
A -re)uie s $ fost vreun mort rin #mre*urimi, a$rm
Bick>.
A 'oi s m a*ui o cli@ 9tri& fata.
A Ce vrei@
9e aroie a&ale e intervalul acoerit cu moc0et roil*
c0eile zdrrt&nindu-i la centur. 5nscriia de e tricou
anunai C1umai cei tineri mor de-a )inelea.D
A Ai ro)leme@ 9e interes el, su"!ndu-i nasul.
A , fat zice c rietenul i-a disrut la toalet. Bick>
ru nec*it.
A 3n toalet@
A 8(act. Vrei s arunci o rivire e-acolo@ 1u te sueri,
nit@ Mai )ine te-ai lsa de )ancuri roaste, &!ndi el,
adres!ndu` un z!m)et ters. 4e-a)ia #i mai vor)eau #n
ultimele zile. 'etit[ cuer rea multe momente lcute
#mreun, ceea ce, e term"l lun&, destrma #ntotdeauna o
rietenie. 3n lus, Bird> fcu: c!teva remarce rele = dar
reale = #n le&tur cu amicii si, iar el rsunsese cu
aceeai moned. 4u acest sc0im) de relici, nuD Imai
vor)iser tim de trei stm!ni i *umtate. Acum se
sta)ilii un armistiiu *enant, mai mult din )un-sim dec!t din
alt motlt> armistiiu neresectat #n mod ri&uros.
Bick> se rsuci e clc!ie, o lu #naoi e interval i se
#ndre ta sre toalet, travers!nd sala de-a lun&ul r!ndului
8 i ridic!nd scaunele e msur ce #nainta. 9caunele
resective vzuser i zlla mai )une, dar acum artau *alnic,
unele necesit!nd rearaii, altele tre)uind #nlocuite
comlet. 1umai e r!ndul 8, atru scaune fuseser de*a
sintecate, fr osi)ilitatea de a mai $ rearate -acum #l
&si i e cel de-al cincilea, roast mutilat #n acea
noate, de vreun uti fr minte, lictisit de $lm i_sau de
rietena sa, i rea dro&at entru a rsi sala. 2usese o
vreme #n care fcuse i el acelai lucru, consider!ndu-l o
lovitur contra caitalitilor care controlau aceste localuri
dez&usttoare. , vreme #n care fcuse o mulime de
)lestemii.
Bird> #l urmri trunz!nd &r)it #n toaleta )r)ailor. Aa
o s $e satisfcut, se &!ndi ea, z!m)ind cu iretenie, e(act
ceea ce-i tre)uia. +i c!nd te &!ndeti c, #n urm cu vreo
ase luni, i se arinseser clc!iele du el, dei, &enul ei
de )r)ai erau cei su)irei, cu un nas ca al lui 4urante i cu
o cunoatere arofundat a $lmelor lui de 1iro. Acum, Bird>
#l vedea e(act cum era, o ledtur de e o cora)ie
ierdut a seranei, #nc to(icoman, teoretic )ise(ual,
devotat rimelor $lme ale lui 'olanski i aci$smului
sim)olic. ,ricum, ce o $ fost #n mintea lui@ Acelai lucru
care fusese i #ntr-a ei, se mustr Bird>, atunci c!nd se
&!ndise c va&a)ondul era se(>.
Atet c!teva secunde, cu rivirea aintit asura uii.
Vz!nd c nu mai aare, Bird> se #ntoarse o cli #n foaier,
s vad cc fcea fata. Aceasta fuma, ca o actri amatoare
lisit de orice talent, rezemat de )alustrad, cu oala
roc0iei ridicat, scrin!n-du-i iciorul.
A M str!n&e, e(lic ea.
A Administratorul s-a dus s-l caute e 4ean.
A Mulumesc, zise fata, continu!nd s se scarine, sunt
aler&ic. 'icioarele frumoase ale acesteia erau line de
)u)ulie, ceea cc aroae c distru&ea rivelitea.
A Asta-i din cauz c sunt #n$er)!ntat i nec*it,
#ncerc ea n e(lice. 4evin aler&ic de c!te ori sunt
#n$er)!ntat i nec*it.
A VaiH
A +tii, oate c 4ean a lecat c!nd eram #ntoars cu
satele. Ai face aa ceva. 1u d doi )ani e nimic. 1u-l
intereseaz.
Bird> #i ddu seama c fata era e unctul de-a iz)ucni
#n lacrimi, un fat cu totul e(aserant. 1u utea suorta
lacrimile. :rlete, c0iar )ti, da. ;acrimi, #n nici un caz.
A -otul va $ #n ordine, zise ea, entru a #miedica
aariia lacrimilor.
A 1u, nu va $, relic fata. 1u va $ #n ordine, $indc e uil
ticlos. 3i trateaz e toi ca e nite &unoaie.
9trivi i&ara e *umtate fumat su) v!rful ascuit al
anto$lor de culoare cireie, av!nd mare &ri* s stin&
orice fra&mentf de tutun #nc arins.
A Br)ailor nu le as, nu-i aa@ 3ntre) ea, rivind-o e
Bird> cu o franc0ee care-i toea inima.
9u) mac0ia*ul e(ert, rea de vreo atesrezece ani,
nu mO mult. Bimelul era uin ters, iar su) oc0i avea
cearcne.
A 1u, relic Bird>, vor)ind din roria-i e(erien duri[
roas. 1u, nu le as.
Bird> se &!ndi m!0nit c nu artase niciodat at!t de
)int ca aceast nimf o)osit. Avea oc0ii rea mici, iar
)raele nM &rase = $i cinstit, fato, eti &ras de-a )ineleaH
9e convinse: sin&ur c )raele erau artea cea mai ur!t
a corului. , mulimi de )r)ai se ddeau #n v!nt du
s!ni mari sau dosuri de mrimi considera)il, dar niciunul
dintre cei e care-i cunoscuse nu silC orta )raele &rase.
3ntotdeauna doreau s oat curinde #nc0ei[ tura m!inii
iu)itei #ntre de&etul mare i arttor ca o metodl rimitiv
de a-i arta afeciunea. 3ns #nc0eieturile ei = ca s "a
asr cu roria-i ersoan = erau ractic invizi)ile. M!inile
&rase se continuau cu ante)rae i cu )rae &roase. Br)aii
nuDt uteau curinde #nc0eieturile, entru c nu avea aa
ceva, iar aceiH ;ucru le denatura sentimentele. 8i )ine, sta
era unul dintre motivt, IBird> era foarte inteli&ent = un
dezavanta* entru cineva caft dorea ca )r)aii s-i cad la
icioare. 4e aceea, a$rma #ntot[ deauna c )raele ei &rase
erau motivul entru care nu avuseF niciodat noroc #n
dra&oste.
2ata din faa ei avea )raele la fel de zvelte ca ale unei
dansatoare din Bali, #nc0eieturile r!nd su)iri ca sticla i
la fel de fra&ilii.
Ei se fcea cu adevrat &rea. 'ro)a)il c nu era deloo
meter la vor). 4umnezeule, fata avea toate avanta*eleH
A Cum te c0eam@ 3ntre) Bird>.
A ;indi ;ee, relic fata. Avea s $e.
Bick> se &!ndi c fcuse vreo &reeal. Aceasta nu oate
$ toaleta, #i zise #n &!nd.
9e a"a e ceea ce rea a $ strada rincial a unui ora
dl frontier, vzut #n vreo dou sute de Mesternuri. ,
furtun cu rif #l o)li& s-i mi*easc oc0ii, entru a-i
rote*a contra nisiului #netor. 'rin v!rte*urile de aer
ocru-cenuiu, i se ru c distin&e ma&azinul universal,
)iroul erifului i c!rciuma, situate #n locul ca)inelor
toaletei. Buruieni duse de v!nt dansau, uneori, e l!n& el
rin v!ntul $er)inte al deertului. 9u) icioare se #ntindea
doar nisi resat = nici urm de lci de ceramic. 1imic
care s semene, c0iar e dearte, cu o toalet.
Bick> rivi sre dreata, de-a lun&ul strzii, acolo unde,
#n lanul al doilea i #ntr-o ersectiv forat, tre)uia s $
fost eretele e(terior al toaletei. 8ra, )ine#neles, o
minciun-totul era o minciun. Cu si&uran, dac s-ar
concentra, ar utea s-i dea scama, rin mira*, de felul #n
care s-a realizat totul? roieciile, efectele ascunse de
lumin, decorurile de fundal, miniaturile -loate mec0eriile
meseriei. 4ar, dei se concentra c!t de tare #i ermiteau
condiiile uor distanate, ur i simlu nu utea descoeri
locul de unde #nceea iluzia, entru a o risii.
V!ntul continua s su"e, i )uruienile s se
rosto&oleasc. :ndeva, #n mi*locul furtunii, ua unui 0am)ar
se tr!ntea, desc0i-_!ndu-se i #nc0iz!ndu-se cu z&omot.
9imea c0iar i mirosul )le&arului. 8fectul era at!t de
erfect, #nc!t i se tie resiraia de admiraie.
,ricine crease aceste efecte e(traordinare #i dovedise
din lin calitile. 8ra imresionat, dar venise acum
momentul s un unct acestui *oc.
Beveni la ua toaletei. 4isruse #n satele unui erete
dc raf. Brusc, se trezi sin&ur i rtcit.
:a 0am)arului continua s se tr!nteasc. 'rin furtuna
care devenea din ce #n ce mai uternic, se auzeau oameni
stri&!nd unii 5a alii. C!rciuma i )iroul erifului disruser
i ele #n raf. Bick> simi ceva ce nu mai #ncercase din
coilrie? anica rodus de ierderea rotectorului. 3n
acest caz, rintele ierdut era rerezentat de mintea-i
sntoas.
:ndeva #n st!n&a sa, din strfundurile furtunii, se auzi o
#muctur, i ceva #i "uier #n urec0e6 urm o durere
ascuit, #i duse #ncet m!na la lo)ul urec0ii, atin&!nd locul
dureros. , arte din urec0e = lo)ul = disruse6 avea s!n&e,
s!n&e adevrat, e de&ete. Cineva tocmai ratase ocazia s-
i fac o &aur #n ca = sau, efectiv, se *uca cu el.
A Fei, omule, se adres cuiva din lumea acestei $ciuni
dc dou arale, rsucindu-se e clc!ie, s vad dac nu-l
utea localiza e a&resor.
1u vzu e nimeni. 'raful #l #nvluia #n #ntre&ime i nu se
utea delasa #n si&uran nici #nainte, nici #naoi.
-r&torul utea s $e #n aroiere, atet!ndu-l s fac un
as #n direcia sa.
A 1u-mi lace, zise cu voce tare, ser!nd c lumea real
#l va auzi #ntr-un fel sau altul i va interveni entru a-i salva
mintea dro&at.
9e scotoci rin )uzunarul *eanilor du vreo casul cu
dro&, orice entru ameliorarea situaiei, dar rintre
custurile )uzunarului nu &si nici ;94, nici mcar vreun
nenorocit de Valium. 9e simi &ol. Ce moment i-a &sit s
se rtceasc #n mi*locul comarurilor din romanele lui
%!ne Kre>.
Bsun a doua #muctur, dar, de data asta, nu se auzi
uieratul &lonului. Bick> era convins c acest lucru
#nsemna c fusese #mucat, dar, nesimind nici o durere i
nevz!nd nici urm de s!n&e, se &!ndi cu &reu la o
certitudine.
Aoi, auzi ocnitura de neconfundat a uii c!rciumii i
&eamtul unui alt om, a"at undeva rin aroiere. 'entru o
cli, #n eretele de raf se desc0ise o )re. 9 $ zrit rin
ea c!rciuma i un t!nr ieind, #mleticindu-se, e u,
ls!nd #n sate o lume ictat de mese, o&linzi i istolari@
3nainte de a-i focaliza corect rivirea, )rea se #nc0ise cu
un erete de nisi, fat care-l determin e Bick> s un
la #ndoial ceea ce tocmai vzuse. Aoi, lucru de
ne#nc0iuit, t!nrul e care venise s-l caute se a"a l!n&
el, la nici treizeci de centimetri, r)uindu-i-se #n )rae, cu
moartea #ntirit e )uzele al)astre. 1u era #m)rcat
entru un astfel de $lm, aa cum nu era nici Bick>. <ac0eta
fr retenii era #n stilul anilor /Y, iar tricoul urta $&ura
z!m)itoare a lui Micke> Mouse.
,c0iul st!n& al lui Micke> era in*ectat, i s!n&ele
continua s-i cur&. Klonul &sise, fr &reeal, inima
t!nrului.
Muri, folosindu-i ultima su"are entru a #ntre)a?
A Ce dracuT se #nt!ml@
Cuvintele nu erau cele mai otrivite, dar le rostise din
inim. Bick> $( un moment faa #n&0eat a t!nrului,
aoi, &reutatea cadavrului deveni rea mare i nu avu alt
alternativ dec!t s-l dea drumul. 3n clia #n care corul
atinse m!ntul, raful ru s se transforme, vreo c!teva
secunde, #n lci de ceramic tate de urin. Aoi,
$ciunea relua din nou controlul, raful se #nvol)ur,
)uruienile se rosto&olir #ncoace i-n colo, iar Bick> rmase
#n mi*locul strzii rinciale din 4eadMood Kulc0 cu un
cadavru la icioare.
Bick> simi, dintr-o dat, ceva foarte rece #n or&anism.
Mem)rele #nceur s-i tremure ca #ntr-o criz de coree i #l
res ur&ent nevoia s urineze. 3nc o *umtate de minut, i
#i va $ udat antaloniiH
:ndeva, se &!ndi el, undeva #n aceast lume sl)atic,
e(ist un isoar. 8(ist un erete acoerit cu &raRti, cu
numere de telefon entru o)sedai se(uali, cu inscriia?
Acesta nu-i un loc #n care s caziD scri*elit e lcile de
ceramic, alturi de o serie de desene o)scene. 8(ist
rezervoare de a, suorturi entru sulurile de 0!rtie
i&ienic fr nimic e ele, toalete cu caace rute. 8(ist
mirosul cumlit de urin i !ruri. Ksete-lH 'entru
numele lui 4umnezeu, &sete acel lucru real #nainte ca
$ciunea s-i roduc un ru ermanent.
4ac, rin a)surd, c!rciuma i ma&azinul universal sunt
ca)inele toaletelor, atunci isoarul tre)uie s $e #n satele
meu, conc0ise el. Aadar, d-te #naoi. 1imic nu utea $
mai ru dec!t s rm!n aici #n mi*locul strzii #n tim ce
cineva #l lua dret int.
4oi ai, doi ai recaui = nimic #n afar de aer. ;a cel
de-al treilea = ei, ei, ce avem aici@ M!na sa atinse o
surafa rece de ceramic.
A :0uuuH 8(clam Bick>. 'isoarulH
3l atinse, ca i cum ar $ &sit aur #ntr-o lad de &unoi. 1u
simea oare un miros sla) de dezinfectant@ ,0, da,
4umnezeule, el eraH
C0iuind #nc de )ucurie, #i trase fermoarul antalonilor i
#nceu s-i otoleasc durerea e care o simea #n vezic,
#m-roc!ndu-se, #n &ra), e icioare. ;a dracuT, ce iluzie
avuseseH 4ac s-ar #ntoarce acum, cu si&uran iluzia ar
disrea. C!rciuma, t!nrul mort, furtuna = toate vor $
disrut. 'ro)a)il, vreun efect secundar al dro&urilor de
roast calitate, ceva care-i rmsese #n or&anism i-i
*ucase vreo fest memoriei. 3n tim ce ultimele icturi #i
cdeau e anto$i din iele de crioar, " auzi e eroul
acestui $lm vor)ind?
A 4e ce te uurezi #n mi*locul strzii, )iete@
8ra vocea lui <o0n Sa>ne, $del !n la ultima sila)
articulat nedesluit, voce care venea c0iar din satele su.
Bick> nici mcar nu se &!ndi s se #ntoarc. -iuT avea s-i
z)oare cu si&uran creierii. Avertismentul se simea din
voce? C9unt &ata s tra&, f ce nu tre)uie, i eti mort.D
CoM-)o>-ul era #narmat, e c!nd:ick> #i inea #n m!n
doar scula, care nu se utea une cu un istol, c0iar dac
ar $ fost #ntr-o oziie mai avanta*oas.
8(trem de recaut, #i v!r# la loc arma, trase fermoarul i
ridic m!inile. 5n faa lui, ima&inea tremurtoare a eretelui
toaletei disruse din nou. 2urtuna urla, urec0ile #i iuiau.
A 3n re&ul, )iete, desf centura i las-o s cad. Ai
auzit@ 3ntre) <o0n Sa>ne.
A 4a.
A 3ncet i cu &ri* = i ine-i m!inile #n aa fel #nc!t s le
vd. 4umnezeule, individuT c0iar vor)ea serios.
3ncet i cu &ri*, aa cum susese omul, Bick> #i desfcu
centura, o trase rin &icile *eanilor i-i ddu drumul e
*os. C0eile tre)ui s $ zn&nit atin&!nd lcile de ceramic
= se ru&a lui 4umnezeu s $ fcut-o. 4e unde aa norocH 9e
auzi o )ufnitur surd i sunetul unui metal czut e nisi.
A 5n re&ul, rosti Sa>ne. Acum mai mer&e. Ce-ai de sus
#n ararea ta@
A C-mi are ru@ 2cu Bick> fr vla&.
A 3i are ru@
A 'entru c am urinat #n strad.
A 1u cred c-i su$cient, zise Sa>ne.
A C0iar #mi are ru. Am &reit.
A 1e-am sturat de voi, strinilor, rin aceste locuri. ;-
am &sit e utiul la cu antalonii #n *urul &leznelor,
fc!ndu-i nevoile #n mi*locul c!rciumii. 8i )ine, asta-i
&rosolnieH :nde ai #nvat voi, ticloilor, s facei aa
ceva@ 3n colile la mod din 8st@
A 1u e(ist destule cuvinte ca s-mi cer scuze7
A Bine#neles c nu, rosti tr&nat Sa>ne. 8ti
#mreun cu utiul@
A 9e oate sune i aa.
A Ce vor)e-s astea@ 3ntre) el, #n$&!ndu-i istolul #n
satele 5ui Bick>6 atin&erea era, #ntr-adevr, real. 8ti cu el
sau nu@
A Am vrut doar s sun c7
A 1u vrei s sui nimic rin aceste locuri, amice, asta s-o
tii de la mine. Bidic cocoul istolului cu un sunet sec. 4e
ce nu te-ntorci, $ule, s-i vedem faa@
Bick> cunotea continuarea. ,mul se #ntorcea, #ncerca s
scoat o arm ascuns i Sa>ne #l #muca. 2r olemici,
fr discuii le&ate de etica &estului = &lon fcea o trea)
mai )un dec!t cuvintele.
A Am sus s te-ntorciH
2oarte #ncet, Bick> se rsuci entru a-l #nfrunta e
suravieuitorul a mii de sc0im)uri de focuri = #n faa lui se
a"a #nsui <o0n Sa>ne sau, mai de&ra), o ersoni$care
strlucit a lui. :n Sa>ne de la mi*locul carierei, #nainte de
a se #n&ra i de-a arta )olnav. :n Sa>ne de e Bio
Krande, lin de raf din ricina drumurilor lun&i, rivind
cruci din cauza unei viei etrecute cu rivirea aintit sre
orizont. ;ui Bick> nu-i lcuser niciodat Mesternurile. :ra
toat masculinitatea a&resiv, &lori$carea eroismului de
dou arale. Keneraia sa usese "ori #n evile utilor, iar
el se &!ndise c fusese un lucru frumos #n acel moment6 de
fat, mai &!ndea la fel i acum.
Aceast $&ur, at!t de retins )r)teasc, at!t de
intransi&ent, ersoni$ca o m!n de minciuni mortale,
referitoare la &loria frontierei americane, moralitatea
*udecii sumare, sensi)ilitatea inimii )rutelor. Bick>
detesta aceast $&ur. 4e-a)ia se st!nea s n-o
ocneasc.
;a dracuT, dac actorul, oricare ar $ fost el, urma s-l
#mute oricum, ce avea de ierdut dac i-ar $ lantat
umnul dret #n faa ticlosului@ K!ndul se transform #n
fat? Bick> #i str!nse umnul, #l arunc #nainte, i
articulaiile de&etelor sale #nt!lnir )r)ia lui Sa>ne.
Actorul reaciona mai #ncet dec!t ima&inea sa de e ecran.
1u reui s areze lovitura, i Bick> avu rile*ul s azv!rle
istolul din m!na lui Sa>ne. Continu cu . serie de lovituri
la cor, aa cum vzuse #n $lme. 9lendidH
Br)atul mai solid se retrase su) lovituri i se oticni,
in-tenele a&!ndu-i-se #n rul )iatului mort. 3i ierdu
ec0ili)rul i se r)ui #n raf, #nvins.
-iclosul era la m!ntH Bick>[ simi un $or e care nu-l
mai simise niciodat? veselia rodus de triumful unei
confruntri $zice. 4umnezeule, #l do)or!se e cel mai mare
coM-)o> din lumeH K!ndirea critic #i fu coleit de
victorie.
Brusc, furtuna de nisi se #ntei. Sa>ne era #nc la
m!nt, lin de s!n&ele scurs din nasul sfr!mat i )uza
crat. 1isiul #l acoerea de*a, ca o cortin tras este
ruinea #nfr!n&erii.
A Bidic-teH Ceru Bick>, #ncerc!nd s ro$te de situaie,
#nainte de a ierde comlet ocazia.
Sa>ne ru s r!n*easc #n tim ce furtuna #l #nvluia.
A 8i )ine, )iete, zise el, rivind iezi i frec!ndu-i
)r)ia, o s scoatem un adevrat )r)at din tine7
Aoi, corul #i fu erodat de nisiul adus de v!nt i, o cli,
altceva #i lu locul, o form e care Bick> n-o utu deslui.
, form care era i nu era Sa>ne, o form care se deteriora
raid, transform!ndu-se #n ceva inuman.
1isiul #l )om)arda de*a cu furie, intr!ndu-i #n urec0i i #n
oc0i. Aroae sufocat, Bick> se #ndert, #mleticindu-se,
de locul lutei i &si, ca rin minune, o u6 #nainte de a-i
da seama unde se a"a, furtuna violent #l arunc #n tcerea
ce #nvluia Movie 'alace.
Aici, dei #i f&duise s se comorte cura*os !n ce
avea s-i creasc mustaa, scoase un it sla), care n-ar $
fcut-o de ruine nici e 2a> Sra>, i lein.
3n foaier, ;indi ;ee #i ovestea lui Bird> motivul entru
care nu a&rea foarte mult $lmele.
A Vreau s sun c lui 4ean #i lac $lmele cu coM-)o>.
Mie nu-mi lac c0estiile de &enul sta. Bnuiesc c n-ar
tre)ui s-i sun7
A 1u, e-n re&ul.
A Adic, eu cred c-i lac cu adevrat $lmele7 4oar
lucrezi aici.
A :nele #mi fac lcere, altele nu.
A ,0H M atra& $lmele desre viaa #n sl)ticie, zise ea,
r!nd surrins.
A 4a7
A +tii doar. Animale7 C0estii de-astea.
A 4a7
Bird> #i aminti ceea ce-i #nc0iuise desre ;indi ;ee =
fatul c nu era &enul care s fac conversaie. Am citit-o
din rima.
A M #ntre) ce-l reine at!t@ 9e interes ;indi.
-imul e care Bick> #l etrecuse #n furtuna de nisi nu
durase mai mult de dou minute #n tim real. 3ns #n $lme
timul era "e(i)il.
A M duc s vd, #ndrzni s sun Bird>.
A 'ro)a)il a lecat fr mine, a$rm din nou ;indi.
A Vom a"a.
A Mulumesc.
A 1u te nec*i, zise Bird>, atin&!nd uor )raul su)ire al
fetei, #n tim ce trecea e l!n& ea. 9unt si&ur c totu-i #n
ordine.
4isru rin uile )atante #n sal, ls!nd-o e ;indi ;ee
sin&ur #n foaier. ;indi oft. 4ean nu era rimul )iat care o
rsea doar entru c nu-i arta toate farmecele. ;indi
avea roriile sale idei referitoare la momentul i la felul #n
care ar $ mers !n la cat cu un )iat. Acum, nu era nici
momentul, i nici 4ean nu era )iatul otrivit. 8ra rea
suer$cial, rea tcrc0ea-)erc0ea, iar rul #i mirosea a
motorin. 4ac o rsea, n-avea de &!nd s )oceasc
du el. Aa cum zicea #ntotdeauna maic-sa, mai e(istau
destui )r)ai e lumea asta.
2i(a cu rivirea un oster care anuna $lmul de atracie
al stm!nii urmtoare, c!nd auzi un z&omot #n)uit #n
satele ei? un ieure trcat, dolofan i somnoros edea #n
mi*locul foaierului, 0ol)!ndu-se la ea.
A 9alut, zise ;indi, adres!ndu-se ieurelui. 5eurele #i
lin&ea )lana.
;indi ;ee iu)ea animalele i #i lceau $lmele desre
viaa animalelor, #n care creaturile erau rezentate #n
0a)itatul lor natural e muzic de Bossini, $lmele #n care
scorionii e(ecutau cadriluri atunci c!nd se #merec0eau,
iar $ecare ui de urs era numit, afectuos, o mic sectur.
3n&0iea cu lcomie toate aceste c0estii. 4ar cel mai mult
iu)ea ieurii.
5eurele fcu dou salturi sre ea. ;ee #n&enunc0e ca s-l
m!n&!ie. 8ra rietenos, cu oc0ii rotunzi, de culoare roz-
arins. -recu srind e l!n& ea, e scri #n sus.
A Vai, nu cred c ar tre)ui s urci acoloH %ise fata.
:nul dintre motive era fatul c v!rful scrilor se a"a
cufundat #n #ntuneric, iar altul, c e erete se a"a
inscriia? CAccesul ermis doar ersonalului.D #ns ieurele
rea 0otr!t i #i continu drumul, distan!ndu-se
arecia)il atunci c!nd fata #nceu s urce, i ea, scrile.
3n v!rful scrilor, era #ntuneric )ezn, iar ieurele
disruse.
3n locul ieurelui, se a"a, cu oc0i strlucitori, altcineva.
5luziile uteau $ simle cu ;indi ;ee. 1u era nevoie s-o
atra&i #ntr-o $ciune, ca #n cazul )iatului, fata visa de*a.
'rad uoar.
A 9alut, zise ;indi ;ee, uin #nfricoat de ceea ce se
a"a #n faa ei.
2ata scrut #ntunericul, #ncerc!nd s distin& o siluet
sau o fa. 1imic. 1ici mcar nu auzi resiraia cuiva. 2cu
un as #naoi, dar, )rusc, creatura se #ntinse du ea i o
rinse #nainte de-a se rosto&oli e scri, reduc!nd-o la
tcere raid.
;ee nu avea rea mult asiune de oferit, dar creatura
simi c ea utea s-i $e de folos #ntr-un alt fel. Corul
delicat al fetei #nc #m)o)ocea, ori$ciile ne$indu-i o)inuite
cu invaziile. Creatura o urt e ;indi #n sus e scri i o
use la strare entru cercetri ulterioare.
A Bick>@ ,, 4umnezeule, Bick>H
Bird> #n&enunc0e l!n& corul lui Bick> i-l scutur. Cel
uin resira, i asta era ceva6 dei, la rima vedere, rea
lin de s!n&e, rana era, de fat, doar o &aur #n urec0e.
3l scutur din nou, mai tare6 nici o reacie. 4u cutri
frenetice, #i &si ulsul? uternic i re&ulat. 8vident, fusese
atacat de cineva, ro)a)il de rietenul ierdut al lui ;indi
;ee. +i atunci, unde se a"a acesta@ 'oate tot #n toalet,
#narmat i ericulos. 1ici o ans ca ea s $e at!t de
ne)un, #nc!t s trund #nuntru i s arunce o rivire
e-acolo = vzuse de rea multe ori scena resectiv.
2emeie #n 'ericol? c0estie o)inuit. 3ncere #ntunecoas,
)estie la !nd. 8i )ine, #n loc s se conformeze acestui
clieu, avea s fac ceea ce ea #nsi le #ndemna, #n tcere,
e eroine s fac? s-i #nfr!neze curiozitatea i s anune
oliia.
;s!ndu-l e Bick> acolo unde zcea, str)tu intervalul
i reveni #n foaier.
8ra ustiu. 2ie c ;indi ;ee renunase comlet s-i mai
atete rietenul, $e c &sise e altcineva e strad s-o
duc acas. ,ricum, #ncuiase ua de la intrare du ea,
ls!nd #n aer o urm de arfum. 3n re&ul, asta uura mult
lucrurile, se &!ndi Bird>, #ndret!ndu-se sre casa de )ilete
ca s telefoneze la oliie. 9e simea oarecum mulumit c
fata avusese )unul-sim s-i rseasc nenorocitul de
rieten.
Bidic recetorul i imediat auzi o voce?
A Alo, zise vocea, nazal i insinuant, e uin cam
t!rziu s foloseti telefonulH
1u era oeratoarea, Bird> era si&ur. 1ici nu aucase s
formeze numrul.
3n lus, vocea semna cu a lui 'eter ;orre. Cine-i acolo@
A 1u m recunoti@
A 4oresc s vor)esc cu oliia.
A A vrea s-i fac e lac, c0iar a vrea.
A -e ro& s #nc0iziH 8 o ur&enH -re)uie s telefonez la
oliie.
A -e-am auzit de rima dat, continu vocea
t!n&uitoare.
A Cine eti@
A Ai mai #ntre)at asta.
A 8 cineva rnit. -e ro&, vrei7
A 9rmanul BickH
3i cunotea numele. 9usese Csrmanul BickD de arc ar
$ fost un rieten dra&.
Bird> simea cum sudoarea #i rz)ate rin $ecare or,
adun!n-du-se #ntre sr!ncene. Cellalt tia numele lui
Bick>.
A 9rmanul, srmanul Bick, reet vocea. -otui, sunt
si&ur c vom avea un 0a>-end, nu eti de aceeai rere@
A 8 o ro)lem de via i de moarte, insist Bird>,
imresionat de modul st!nit #n care #i suna vocea.
A +tiu, rsunse ;orre. 1u-i cativant@
A 4u-te draculuiH 3nc0ide telefonulH 9au a*ut-m7
A 9 te a*ut@ Ce oate o &rsan ca tine s fac #ntr-o
astfel de situaie dec!t s se smiorcie@
A -iclosuT draculuiH
A 'lcerea e de artea mea.
A -e cunosc@
A 4a i nu = tonul vocii #i tremura.
A 8ti un rieten al lui Bick>, aa-i@ :nul dintre rietenii
to(icomani cu care-i ierdea vremea. :n fel de *oc idiot.
Bine, ai fcut destule &lume roaste, zise Bird>, acum
#nc0ide telefonul #nainte de a face ceva cu adevrat ru.
A 8ti o)osit, zise alintor vocea.
A 3nele&,.
A Vocea se sc0im)a ma&ic, urc!nd cu o octav = 3ncerci
s-l a*ui e )r)atul e care-l iu)eti7
A Acum tim)rul era feminin, nuana modi$c!ndu-se, i
din lin&uitor deveni asemntor cu cel al unei isici care
torcea.
+i, )rusc, era Kar)o.
A 9rmanul Bic0ard, rosti ea, adres!ndu-se lui Bird>. A
#ncercat at!t de tare, nu-i aa@
2emeia rea )l!nd ca un miel.
Bird> amui? ersoni$carea era, fr doar i oate = ca i
cea a lui ;orre = la fel de feminin e c!t de masculin era
rima.
A 3n re&ul, sunt imresionat, acum las-m s vor)esc
cu oliitii.
A Bird>, n-ar $ o noate frumoas numai )un entru o
lim)are@ 4oar noi dou.
A 3mi tii numeleH
A 2irete. 9unt foarte aroiat de tine.
A Adic, cum foarte aroiat@
Bsunsul fu un r!s &utural = r!sul #nc!nttor al lui
Kar)o.
Bird> nu mai utea suorta. +iretlicul era rea inteli&ent6
simea cum ceda #n faa acelei voci, de arc ar $ vor)it ea
#nsi cu starul.
A 1u, rosti fata #n recetor, n-ai s m convin&i, auzi@
Brusc, #i sri andra. 8ti o imostoareH :rl ea at!t de
tare, #nc!t simi recetorul tremur!ndu-i #n m!n, aoi #l
tr!nti #n furc.
Bird> desc0ise ua )iroului i se #ndret sre ua
e(terioar. ;indi ;ee nu tr!ntise, ur i simlu, ua du ea.
8ra #ncuiat i zvor!t e dinuntru.
A Ba0atH Bosti #ncet Bird>.
4eodat, foaierul rea mai mic dec!t #l considerase
!n atunci6 simi cum #i ierdea st!nirea de sine. 9e
lesni mental este fa = reacia o)inuit a unei eroine
a"ate #n ra&ul unui acces de isterie. 2ii calm, #i
recomand ea.
:nu? ua era #ncuiat. ;indi ;ee n-o fcuse, Bick> nu
utea s $ fcut-o, iar cu si&uran ea n-o fcuse. Ceea ce
#nsemna,.
4oi? #nuntru era un ne)un. 'oate acelai = el sau ea = cu
care vor)ise la telefon. Ceea ce #nsemna7
-rei? 8l = sau ea = tre)uie s $ avut acces la cealalt linie
telefonic, undeva #n cldire. 9in&urul loc de unde utea s-o
fac era la eta*, #n ma&azie. 1ici o ans ca ea s urce
acolo. Motivul? 8roina #n 'ericol. Ceea ce #nsemna7
'atru? -re)uia s desc0id ua cu c0eile lui Bick>.
3n re&ul, deci tre)uia s ia c0eile de la Bick>.
Beveni #n sal. '!l!iau, dintr-un motiv oarecare,
luminile, sau nervul ei otic #i *uca o fest@ 1u, !l!iau
uor6 #ntre&ul interior rea s oscileze, ca i cum ar $
resirat.
5&nor-l6 ia c0eile.
, lu la fu& e interval, contient, aa cum fusese
#ntotdeauna c!nd aler&a, c s!nii = dar i )ucile = #i sltau
ritmic. Ce )ine art, &!ndi ea, entru cineva care are oc0i
s vad. Bick> &emea. Bird> cut c0eile, dar centura #i
disruse.
A Bick>7, rosti aceasta aroae de faa lui. Kemetele se
#nteir.
A Bick>, m auzi@ Bick, sunt eu, Bird>. Bird>.
A Bird>@
A 9untem #ncuiai #nuntru. :nde-s c0eile@
A7 C0eile@
A 1u ai centura, Bick>, zise ea #ncet, ca i cum ar $
vor)it cu un idiot, unde-s c0eile@
8ni&ma e care Bick> #ncerca s-o rezolve, #n ciuda
fatului c #l durea cumlit caul, fu )rusc soluionat, i el
se ridic #n icioare.
A BiatuM rosti acesta.
A Ce )iat@
A 3n toalet. Mort #n toalet.
A Mort@ ,f, Fristoase. Mort@ 8ti si&ur@
Bick> rea s $ czut #ntr-un fel de trans. 1u se uita la
ea, ci rivea $( de la semidistan, vz!nd arc ceva ce
Bird> era incaa)il s vad.
A :nde-s c0eile@ Beet ea. Bick>. 8 imortant.
Concentrea-z-te.
A C0eile@
Voia s-l lesneasc, dar avea faa de*a lin de s!n&e i
ar $ fost ceva sadic7
A 'e odea, zise el, du un tim.
A 3n toalet@ 'e odeaua toaletei@
Bick> aro) din ca. Micarea caului ru s-i readuc
#n minte o serie de &!nduri cumlite6 )rusc, art de arc
ar $ fost e unctul s l!n&.
A -otul va $ #n re&ul, a$rm Bird>.
M!inile lui Bick> se a)tur asura roriei fee,
iindu-i trsturile, un adevrat ritual de reasi&urare.
A 9unt cu adevrat aici@ 3ntre) el #ncet.
Bird> nu-l auzi, ocuat s-i adune toate uterile entru
a intra #n toalet. 1u mai #ncea nici o #ndoial, tre)uia s
trund acolo, $e c era sau nu un cadavru #nuntru.
A 5ntri, iei c0eile i iei. 2-o, acumoar 'i #nuntru,
&!ndindu-se c nu mai intrase niciodat #ntr-o toalet
entru )r)ai i ser!nd sincer ca aceasta s $e rima i
ultima dat.
-oaleta era aroae cufundat #n #ntuneric. ;umina
!l!ia la fel de intermitent ca #n sal, dei mai uin
evident. Bmase #n u, ermi!nd oc0ilor s se acomodeze
c!teva clie cu o)scuritatea, aoi cercet cu rivirea locul.
-oaleta era &oal. 'e odea nu se a"a nici un )iat, mort
sau viu.
-otui, c0eile erau acolo. Cureaua lui Bick> zcea #n
canalul de scur&ere al isoarului. , escui, mirosul astor
de dezinfectant roduc!ndu-i dureri #n sinusuri. 9coase
c0eile de e inel, iei din toalet i reveni #n atmosfera
comarativ mai roast a cinemato&rafului. -otul se
terminase, simlu ca )un-ziua.
Bick> se ridicase de *os i se r)uise e unul dintre
scaune@ Art!nd mai )olnav i mai amr!t dec!t fusese
vreodat. Auzind-o e Bird>, #i ridic rivirea.
A Am c0eile, zise ea.
Bick> &emu. 4umnezeule, are )olnav, &!ndi Bird>.
-otui, o arte din comasiune #i disruse. 8vident,
avusese 0alucinaii, ro)a)il de natur c0imic. 8ra doar
din vina sa.
A Bick>, nu-i nici un )iat acolo.
A Ce@
A 1u-i nici un cadavru #n toalet, a)solut nimic. Ce dro&
ai luat@
A 1-am luat, sincer.
Ce t!menieH %ise ea. 3l susecta c, #ntr-un fel sau altul,
usese ceva la cale, dei festele nu erau &enul lui. Bick> era
aroae un uritan #n aceast rivin, iar asta fusese una
dintre calitile sale.
A Ai nevoie de un doctor@ Cltin ursuz din ca.
A 9i&ur@
A Am sus c nu vreauH 9e rsti el.
A Bine, am #ntre)at doar. Bird> #nainta de*a e interval,
mormind ceva #n )ar). 9e ori la ua foaierului i-i arunc
este umr? Cred c avem un intrus. 8ra cineva e derivaia
telefonic. Vrei s zeti ua rincial #n tim ce aduc un
oliist@
A 5mediat.
Bick> rmase aezat, su) lumina !l!itoare, i #ncerc
s-i e(amineze starea mental. 4ac Bird> a a$rmat c
)iatul nu era acolo, ro)a)il c sunea adevrul. Cel mai
)un mi*loc de a veri$ca era s vad cu roriii si oc0i.
Atunci o s $e si&ur c suferise o criz minor de realitate
rodus de vreun dro& de roast calitate, caz #n care o s
se duc acas, s un caul *os i s se trezeasc m!ine
du-amiaz #n form. 3ns nu voia s-i )a&e caul #n acea
#ncere din care emana mirosul rului. 4ac Bird> se
#nelase, i ea era cea care avea criza resectiv@ 1u
e(istau, oare, astfel de lucruri ca 0alucinaiile de
normalitate@
9e ridic, cltin!ndu-se, travers intervalul i #minse ua
toaletei. 3nuntru era #ntuneric, dar vedea destul, entru a-
i da seama c nu erau nici furtuni de nisi, nici )iei
mori, nici coM-)o> i nici mcar )uruieni. Ce minte mai am
i euH 9 creeze erfect o lume alternativ at!t de stranieH
Minunat mec0erieH 'cat c nu utea $ folosit la lucruri
mai )une dec!t s-l #nsim!nte de moarte. 1u oi c!ti&a
#ntotdeauna, nii@
Atunci vzu s!n&ele. 'e dalele de ceramic. , at de
s!n&e care nu rovenea din urec0ea sa &urit, cantitatea
$ind rea mare. FaH 1u-i ima&inase c!tui de uin. 9!n&e,
urme de cizme, toate semnele care indicau c vzuse cu
adevrat ceea ce crezuse doar c vzuse. 4ar, 4umnezeule
din Ceruri, ce era mai ru@ A vedea sau a nu vedea@ 1-ar $
fost mai )ine s se $ #nelat i s $ fost doar uin dro&at #n
acea sear, dec!t s $ avut dretate i s se a"e #n m!inile
unei uteri care utea, realmente, s sc0im)e lumea@
Bick> se 0ol) la d!ra de s!n&e i se lu du ea,
travers!nd toaleta, sre ca)ina a"at #n st!n&a razei sale
vizuale. :a era #nc0is6 #nainte fusese desc0is. :ci&aul,
oricare ar $ fost, lsase acolo cadavrul )iatului = Bick> tia
acest lucru fr s se mai uite.
A 3n re&ul, zise el, acum te-am rins.
3minse ua. Aceasta se desc0ise lar& i Bick> ddu nas
#n nas cu )iatul, rezemat de scaunul toaletei, cu icioarele
desfcute i )raele at!rn!nd #n *os.
,c0ii #i fuseser scoi. 1u era o trea) )ine fcut = nu
de un c0irur&. 3i fuseser, ur i simlu, smuli, ls!nd o
d!r #ns!n&erat e o)ra*i.
Bick> #i astu &ura cu m!na, imun!ndu-i s nu
vomite. 9tomacul i se revolt, dar #l ascult, i Bick> se
reezi sre ua toaletei ca i cum cadavrul ar $ fost e
unctul de a se ridica i a-i cere #naoi )anii entru )iletul
de intrare.
A Bird>7 Bird>7
Ceaua aia &ras se #nelase, cum se mai #nelaseH
Moartea se a"a aici = oate ceva mai ru.
Bick> iei #n fu& din toalet, trunz!nd #n sala
cinemato&rafului.
;uminile de e erei dansau uor #n enum)r, toindu-
se asemenea lum!nrilor a"ate e unctul de a se stin&e.
3ntunericul ar $ rea mult entru el, i-ar ierde minile.
5 se ru ceva familiar #n modul #n care !l!iau luminile,
ceva de care nu-i utea da seama. Bmase o cli e
interval, ierdut, fr seran.
Aoi auzi vocea i #i ridic rivirea, dei &0ici c, de data
asta, era Moartea.
A 9alut Bick>, sunea ea, #n tim ce se aroia de-a
lun&ul r!ndului 8.
1u era Bird>. 1u, Bird> nu urtase niciodat o roc0ie
al), su)ire, nu avusese niciodat )uze at!t de crnoase,
nici r at!t de $n sau oc0i at!t de lini de romisiuni. 9re
el ea Monroe, tranda$rul distrus al Americii.
A 1-ai de &!nd s m salui@ 3l mustr ea cu )l!ndee.7
A Q.
A Bick>. Bick>. Bick>. 4u at!ta tim7
4u at!ta tim@ Ce voia s sun cu Cdu at!ta timD@
A Cine eti@
8a #i z!m)i radioas.
A Ca i c!nd n-ai ti.
A 1u eti Maril>n. Maril>n e moart.
A 1imeni nu moare #n $lme, Bick>, o tii la fel de )ine ca
i mine. 3ntotdeauna oi une #naoi elicula de celuloid7
5at de ce-i aducea aminte !l!irea luminilor = de !l-
!itul rodus de trecerea eliculei rin desc0iztura
roiectorului, ima&ine du ima&ine, o iluzie a vieii create
dintr-o succesiune erfect de mori ne#nsemnate.
A +i iat-ne din nou, vor)ind, c!nt!nd. B!se, &lacial? 1u
ne ratm niciodat relica, nu #m)tr!nim niciodat, nu ne
desincro-nizm niciodat7
A 1u eti real, zise Bick>.
'ru uin lictisit de o)servaie, ca i cum ar $ fost
edant.
A*unsese de*a la catul r!ndului i se a"a la nu mai mult
de-un metru de el. 4e la aceast distan, iluzia era la fel
de fermectoare i comlet ca #ntotdeauna. Brusc, vru s-o
ai), c0iar acolo, e interval. +i ce nai)a dac era doar o
$ciune? oi s re&ulezi $ciunile, dac nu intenionezi s te
cstoreti.
A -e vreau, zise Bick>, surrins de roria-i &rosolnie.
A 8u te vreau, relic ea, ceea ce-l surrinse i mai mult
4e fat, am nevoie de tine. 9unt foarte sl)it.
A 9l)it@
A 1u-i uor s $i #n centrul ateniei. 3i dai seama c ai
nevoie tot mai mult de aceast atenie. Ai nevoie de
oameni care s te riveasc. -oat noatea, toat ziua.
A -e rivesc.
A 9unt frumoas@
A ,rice-ai $, eti o zei.
A 9unt a ta, asta sunt.
8ra un rsuns erfect. 9e autode$nea rin el. C8(ist #n
funcie de tine6 sunt fcut entru tine, din tine.D 2antezia
erfect.
A Continu s m riveti, s m riveti entru
totdeauna, Bick>. Am nevoie de rivirile tale iu)itoare. 1u
ot tri fr ele.
Cu c!t o intuia mai mult cu rivirea, cu at!t mai
uternic rea s-i devin ima&inea. '!l!irea luminilor
aroae #ncetase6 calmul se aternuse este acel loc.
A Vrei s m atin&i@
Bick> se &!ndise c nu avea s-o #ntre)e vreodat.
A 4a.
A Bine.
8a #i z!m)i lin&uitor, iar el se #ntinse s o atin&.
2antasma #i evit ele&ant v!rful de&etelor #n ultima cli i
fu&i, r!z!nd, #n de-a lun&ul intervalului, sre ecran. Bick> o
urm, ner)dtor. Voia s se *oace = erfect, din unctul lui
de vedere.
2antasma intrase #ntr-o fundtur. 1u e(ista nici o ieire
#n aceast arte a cinemato&rafului i, *udec!nd du
avansurile fcute, cunotea acest lucru. 8a se rsuci i se
lii de erete, cu icioarele uin desfcute.
Bick> se a"a la c!iva metri, c!nd o )riz venit de
nicieri #i ridic roc0ia #n *urul taliei. Aceasta r!se, mi*indu-i
oc0ii, #n tim ce *ua de mtase se ridic, dez&olindu-i
corul. 1u urta nimic e dedesu)t.
Bick> se #ntinse din nou du ea, dar, de data asta, nu-i
evit atin&erea. Boc0ia se ridic i mai sus, iar el se 0ol)
uluit la acea arte a corului lui Maril>n e care n-o vzuse
niciodat, la )lana ce fusese visul milioanelor de oameni.
Vzu s!n&e. 1u mult, c!teva urme de de&ete e artea
interioar a coaselor. 9trlucirea desv!rit a corului ei
era uin mat. Bick> continua s se 0ol)eze? )uzele i se
#ntredesc0iser e msur ce ea #i mica oldurile, iar el
#nelese c sc!nteierea umed din ea nu era seva corului,
ci cu totul altceva. 3n tim cc muc0ii acesteia se micau,
oc0ii #ns!n&erai e care #i #n&roase #n roriul cor se
micar i se aintir asura lui.
Maril>n #i ddu seama, din e(resia #ntirit e faa lui,
c nu-i ascunsese destul de ad!nc, dar unde era s-i
ascund fructele muncii o fat care nu avea e ea aroae
nimic care s-i acoere &oliciunea@
A -u l-ai ucis, suse Bick>, fr s-i mute rivirea de la
)uzele i de la oc0ii care riveau iscoditori dintre ele.
5ma&inea era at!t de cativant i rimitiv, #nc!t #i
surim oroarea resimit #n !ntece. 3ntr-un mod ervers,
dez&ustul #i aliment dorina, #n loc s-o omoare. +i ce dac
era o uci&a = era o le&end.
A 5u)ete-m, rosti fantasma. 5u)ete-m entru
totdeauna. Bick> se aroie, dei tia rea )ine acum c
acest lucru #nsemna moarte. Moartea era un lucru relativ,
nu@ Maril>n era moart #n realitate, dar vie aici = $e #n
creierul su, $e #n matricea )!z!itoare a aerului, $e #n
am!ndou = iar el utea s $e cu ea.
, #m)ria, i Maril>n fcu la fel. 9e srutar. 8ra uor.
Buzele #i erau mai moi dec!t #i ima&inase, i Bick> simi
aroae o durere #n elvis, at!t de uternic era dorina de-
a $ #n ea.
Braele su)iri ca ramurile slciilor #i #ncon*urar talia, i
el se simi ca #ntr-un adevrat aradis de lu(.
A M faci uternic, zise ea, rivindu-m #n acest fel.
-re)uie s $u rivit, altfel mor. 8 starea natural a iluziilor.
3m)riarea fantasmei devenea tot mai str!ns6 )raele
care-l #ncon*uraser e la sate nu mai semnau aroae
deloc cu ramurile de salcie. Bick> #ncerc s se eli)ereze.
A 1-are rost, #i &un&uri ea #n urec0e. 8ti al meu.
Bick> #ntoarse caul sre sate s-i vad )raele, dar
o)serv, cu surrindere, c acestea semnau acum cu nite
lauri = ceva fr m!ini, de&ete sau #nc0eieturi.
A 5isuse FristoaseH 8(clam el.
A 'rivete-m, )iete, zise fantasma.
Cuvintele #i ierduser delicateea. 1u mai era Maril>n
cea care-l inea #n )rae6 nimic care s semene cu ea.
3m)riarea deveni i mai uternic, lm!nii i se &olir,
str!nsoarea #miedic!n-du-l s tra& aer #n iet. Coloana
verte)ral ced su) resiune, iar durerea i se roa&
ful&ertor rin tot corul ca o lumin e(trem de uternic,
e(lod!ndu-i #n oc0i, #ntr-o *er) de culori.
A Ar $ tre)uit s leci din ora, rosti Maril>n, #n tim ce
faa lui Sa>ne se ivi de su) cur)ele oaselor erfecte ale
o)ra*ilor ei.
'rivirea lui Sa>ne era trufa, Bick> zrind-o doar o
secund #nainte ca ima&inea s disar i altcineva s
aar din satele acestor fee cele)re. Bick> #ntre), entru
ultima oar #n via?
A Cine eti@
Cel care-l luase #n cativitate nu rsunse. 9e 0rnea cu
fascinaia lui Bick>6 c0iar #n tim ce acesta #l rivea $(,
dou or&ane &emene !nir din corul creaturii, ca nite
coarne de melc -oate nite antene = transform!ndu-se #n
sonde care inteau caul lui Bick>.
A Am nevoie de tine, zise creatura, vocea ne$ind nici a
lui Sa>ne, nici a lui Monroe, ci una asr, necultivata =
vocea unui criminal. 9unt al dracului de sl)it i m
consum fatul c m a"u #n aceast lume.
,rice era, se 0rnea cu rivirile lui Bick>, c!ndva
adoratoare, acum #n&rozite. 9imea cum #i asira viaa rin
oc0i, desft!ndu-se cu rivirile su"etului e care i le arunca
#n tim ce ierea.
+tia c tre)uia s $e aroae mort, entru c nu mai
resirase de mult. 'arc trecuser c!teva minute, dar nu
utea $ si&ur.
3n tim ce-i asculta )tile inimii, coarnele #i #ncon*urar
caul i i se liir de urec0i. 9enzaia era dez&usttoare
c0iar i #n starea de reverie #n care se a"a, aa #nc!t vru s
stri&e, cer!ndu-i creaturii s se oreasc. 3ns de&etele #i
croiau de*a drum #n caul su, sr&!ndu-i timanele i
continu!nd s #nainteze, ca nite tenii iscoditoare, rin
creier i rin craniu. C0iar i acum mai era #n via,
intuindu-l cu rivirea e cel care-l tortura, tiind c
de&etele creaturii #i cutau &lo)urile oculare, #min&!ndu-le
din sate7
Brusc, oc0ii i se fcur c!t ceele, aoi, desrinz!ndu-se
din locaurile lor, fur roiectate afar din or)ite. 'entru o
cli, vzu lumea dintr-un un&0i diferit #n tim ce simul
vederii i se scur&ea #n *os e o)ra*i. 3i vzu roriile )uze,
)r)ia7
8ra o e(erien #nsim!nttoare, dar, din fericire, de
scurt durat. Aoi, trsturile su) care Bick> trise vreme
de treizeci i ate de ani disrur la *umtatea rolei, i el
se r)ui &rmad #n )raele $ciunii.
9educerea i uciderea lui Bick> durase mai uin de trei
minute. 3ntre tim, Bird> #ncercase toate c0eile de e inelul
acestuia, dar nu reui s desc0id ua cu niciuna. 4ac n-ar
f# fost at!t de erseverent, oate s-ar $ #ntors #n sal i ar
$ cerut a*utor. 4ar orice c0estie mecanic, c0iar #ncuietorile
i c0eile, constituiau o rovocare entru feminitatea ei.
4isreuia felul #n care )r)aii a$au o suerioritate
instinctiv fa de femei atunci c!nd era vor)a desre
motoare, sisteme i rocese lo&ice. A nai)ii s $e, dac
avea s se #ntoarc sc!ncind la Bick> entru a-i sune c
nu utea desc0ide )lestemata asta de uH
3n momentul #n care renun s mai #ncerce, Bick>
renunase i el la via. Mort entru totdeauna. Bird> #n*ur
#ntr-un lim)a* colorat c0eile i se recunoscu #nvins. Bick>
se riceea, cu adevrat, la lucrurile astea nenorocite, ceea
ce ea n-avea s reueasc vreodat. Atmosfera devenea
claustrofo)ic. 3i dislcea s $e #nc0is acolo, netiind cine
)!ntuia la eta*.
+i acum, ca s un caac la toate, luminile din foaier
#nceur s !l!ie, murind tretat.
Ce dracu se #nt!ml #n locul sta@
2r nici un avertisment, luminile se stinser cu totul, i
Bird> fu si&ur c auzise o micare #n satele uilor slii. ,
lumin trunse din artea ous, mai uternic dec!t cea
a unei lanterne = W lumin tremurtoare, vie.
A Bick>@ Bisc ea s #ntre)e, adres!ndu-se #ntunericului.
Acesta ru s-i #n&0it cuvintele. 2ie c aa se #nt!mla,
$e c nu credea c!tui de uin c acolo era Bick>, ceva #i
sunea s vor)easc = dac tre)uia nearat = #n oat?
-Bick>7@
Buzele uilor )atante lescir #ncet, ca i cum ceva s-ar
$ liit de ele e cealalt arte.
A -u eti@
Atmosfera era #ncrcat de electricitate static. Aceasta
#i trosnea su) anto$, #n tim ce ea sre u, iar rul
de e )rae i se z)!rlise. ;umina din artea e(terioar
devenea tot mai strlucitoare cu $ecare as.
9e ori, &!ndindu-se dac era )ine s-i mai continue
cercetrile. +tia c acolo nu era Bick>. 'oate c era )r)atul
sau femeia de la telefon, sau vreun ne)un cu oc0ii
)ul)ucai, cruia #i lcea s 0ruiasc femei &rase.
2cu doi ai #naoi, sre casa de )ilete, i de su) anto$
#i ieir sc!ntei6 se #ntinse su) te*&0ea du Amicul-
-icloilor = o )ar de $er, inut acolo de c!nd fusese
#ncolit #n )irou de trei viitori 0oi, cu caete rase i
)ur&0ie electrice. Eiase de arc-ar $ fost sf!ritul lumii, i
cei trei fu&iser, dar #i *ur c, data urmtoare, o s-i )at
!n o s-i lase = lai, mai de&ra) dec!t s $e terorizat.
+i Amicul--icloilor, lun& de-un metru, era arma aleas.
3narmat, se rsuci sre uile )atante.
Brusc, acestea se desc0iser, i un vuiet #i trunse #n
ca6 aoi o voce rosti, acoerind vuietul?
A 5a s te vd, utoaicoH
:n oc0i, un sin&ur oc0i imens, umlea cadrul uii. Vuietul
o asurzea6 oc0iul cliea, uria, umed i indolent, cercet!nd
cu rivirea ua din faa lui cu insolena 9in&urului %eu
Adevrat, creatorul 'm!ntului i al Cerului de celuloid.
Bird> se simea #n&rozit = sta era cuv!ntul. 1u era
vor)a de un $or rovocat de cineva-care-te-urmrea, nici
de o anticiare desfttoare i nici de o fric ademenitoare.
8ra o $ic adevrat, o fric izvor!t din mruntaie, la fel
de natural i ur!t ca i e(crementele.
3i auzea roriile-i sc!ncete su) rivirea ne#ndulecat a
,c0iului, simind cum i se #nmuiau icioarele. Cur!nd o s
se r)ueasc e covorul din faa uii i, cu si&uran,
acolo o s-i &seasc sf!ritul.
Aoi #i aduse aminte de Amicul--icloilor. 4ra& Amic-
al--ic!loilor, )inecuv!ntat $e inima ta falicH Bidic )ara
cu am!ndou m!inile i aler& sre ,c0i, rotind-o rin aer.
3nainte de a-l lovi, ,c0iul se #nc0ise, lumina disru, i ea
rmase din nou #n o)scuritate, av!nd #nc #nre&istrat e
retin ima&inea.
Cineva rosti #n #ntuneric?
A Bick> e mort.
4oar at!t. 8ra mai ru dec!t ,c0iul, mai ru dec!t toate
vocile moarte ale Foll>Moodului, entru c tia, #ntr-un fel
sau altul, c era adevrat. Cinemato&raful devenise un
a)ator. 4ean, rietenul lui ;indi ;ee, murise aa cum
susese Bick>, iar acum era mort i Bick>. -oate uile erau
#ncuiate. 8ra un *oc #n doi = ea i creatura.
9e reezi sre scri, nesi&ur de ce avea s fac, dar
tiind cu si&uran c ar $ fost curat sinucidere s rm!n
#n foaier. 3n clia #n care use iciorul e rima treat,
uile )atante se desc0iser din nou #n satele ei, i ceva se
lu du ea, raid i !l!itor. 9e a"a cu un as sau dou #n
urm, #n tim ce Bird> urca scrile cu rsu"area tiat,
)lestem!ndu-i &a)aritul. +iruri de lumini strlucitoare
trecur e l!n& ea, asemenea rimelor scliiri e(lozive
ale unui foc de arti$cii. Creatura re&tea o alt mec0erie,
Bird> era si&ur de asta.
A*unse #n caul scrilor, cu admiratorul #nc e urmele ei.
3n fa, coridorul luminat de un sin&ur )ec murdar nu rea
s-i $e de rea mare a*utor. Coridorul se #ntindea e toat
lun&imea cinemato&rafului i e el se #niruiau uile c!torva
ma&azii lisc de ra0aturi? ostere, oc0elari tridimensionali,
foto&ra$i muce&ite. Bird> era si&ur c o ma&azie avea o
ieire de incendiu. 4ar care@ Mai fusese e-aici doar o
sin&ur dat, cu doi ani #n urm.
A ;a dracuTH ;a dracuTH ;a dracuTH
Aler& sre rima ma&azie. :a era #ncuiat. Btu #n ea,
rotest!nd. Bmase #ncuiat. ;a fel, urmtoarea. ;a fel, cea
de-a treia. C0iar dac i-ar reaminti #n care ma&azie se af;
ieirea de ur&en, uile erau rea masive entru a le
sar&e. 'oate ar reui, folosindu-se de Amicul--icloilor i
av!nd la disoziie vreo zece minute. 3ns ,c0iul se a"a #n
satele ei = nu mai disunea nici de zece secunde,
darmite de zece minute.
Bm!nea doar confruntarea direct. 9e rsuci e clc!ie,
murmur!nd o ru&ciune, ca s se a"e cu faa sre scri i
sre urmritor. 1u era nimeni #n caul scrilor.
9e 0ol) la disunerea )ecurilor, moarte acum, i la
voseaua co*it de e erei, ca i cum ar $ vrut s
descoere creatura invizi)il, dar aceasta nu se a"a c!tui
de uin #n faa ei, ci #n sate. 9trlucirea iz)ucni iar #n
satele ei i, de data asta, se arinser arti$ciile, focul
devenind lumin, lumina transform!ndu-se #n ima&ini, i
cele)ritile e care aroae le uitase #nceur s se
reverse de-a lun&ul coridorului sre ea. 9cene decuate
dintr-o mie de $lme, $ecare cu le&tura sa unic. Bird>
#nceu, entru rima dat, s #nelea& ori&inile acestei
secii remarca)ile. , fantom #n roiectorul
cinemato&rafului? un $u al eliculei de celuloid.
A 4-mi su"etul tu, rostir cele Co mie de steleD.
A 1u cred #n su"ete, relic ea e acelai ton.
A Atunci, d-mi ceea ce ai dat ecranului, ceea ce d
toat lumea. 4-mi un ic de dra&oste.
Asta era ceea ce toate acele scene *ucau la nesf!rit #n
faa ei. 8rau toate momentele #n care sectatorii erau unii,
#ntr-un mod ma&ic, cu ecranul, s!n&er!nd rin oc0ii
acestuia, rivind i iar rivind. 2cuse i ea, adesea, acelai
lucru. Vzuse un $lm i fusese imresionat at!t de
uternic, #nc!t aroae simise o durere $zic #n clia #n
care e ecran aruse &enericul de sf!rit, i iluzia se
terminase -simise c lsase o arte din ea #nsi, o arte a
eului interior, acolo, rintre eroi i eroine. 'oate c aa
fcuse. 'oate c aerul #i transortase dorinele i le
deozitase e undeva, amestecate cu #ncrctura celorlalte
inimi = toate adun!ndu-se #n vreun loc otrivit !n7
'!n aici. '!n la acest coil al asiunii lor colective,
acest seductor te0no-#ncruntat, comun, &rosolan i cu
totul #nc!nttor.
2oarte )ine, &!ndi ea, una e s-i #nele&i clul i cu
totul altceva s-l determini s renune la o)li&aiile
rofesionale.
C0iar #n tim ce dez)tea eni&ma, nu se utea a)ine s
nu se delecteze cu ima&inile e(istente #n creatur. 5ma&ini
fu&are ale vieilor e care ea le trise, fee e care le iu)ise.
Micke> Mouse dans!nd cu o mtur, Kis0 #n Crinul strivit,
Karland = cu -oto l!n& ea = urmrind tornada ce #ntuneca
cerul Lansasului, [ Astair #n 'iccolino, Selles #n Ceteanul
Lane, Brando i CraMford, -rac> i Fe)um = actori at!t de
#ntirii #n inimile noastre, #nc!t nu mai aveau nevoie de
renume. +i cu at!t mai )ine s $i s!c!it de aceste
momente, s i se arate doar ream)ulul srutului, nu
srutul #nsui6 alma, nu #mcarea6 um)ra, nu monstrul6
rana, nu moartea.
2r #ndoial, creatura o su)*u&a. 8ra le&at la oc0i la fel
de si&ur ca i cum creatura i-ar $ scos din locul lor i i-ar $
#nlnuit.
A 9unt frumos@ 3ntre) creatura. 4a, era frumos.
A 4e ce nu mi te oferi@
Bird> nu mai &!ndea, caacitatea de analiz #i secase =
)rusc, ceva aru #n 0ara)a)ura de ima&ini care continuau
s-o asalteze., <4um)oD. 8lefantul &ras. 8lefantul &ras = nici
mai mult, nici mai uin dec!t elefantul &ras, e care ea #l
considerase ca $ind al ei.
Vra*a se ruse. 3i mut rivirea de la creatur. 'entru o
cli, vzu, cu coada oc0iului, ceva nesntos i murdar
su) asectul fascinant. -oi coiii din )loc o numiser, #nc
din coilrie, 4um)o. -rise cu acest nume ridicol vreme de
douzeci de ani, fr a $ caa)il s scae de el. Corul
&ras al creaturii #i reamintea de roria ei &rsime, rivirea
lui ierdut, de roria ei izolare, #i ima&in creatura #n
corul mamei sale, condamnat ca un 8lefant 1e)un, i
dori s-o )at mr e aceast $in sentimental.
A 8 o minciun sfruntatH 3i stri& ea cu disre.
A 1u tiu ce vrei s sui, rotest creatura.
A Atunci, ce se a" su) toat aceast vi&oare@ 'ro)a)il
ceva foarte ur!t.
;uminile #nceur s !l!ie, iar arada foranurilor se
oticni. Bird> zri o alt form, mic i #ntunecat, st!nd la
!nd #n satele cortinei de lumini. 3n ea se citea #ndoiala.
3ndoiala i frica de moarte. Bird> era si&ur c-i simea
frica, de la zece ai.
A Cine eti@ Bird> fcu un as sre creatur. Ce ascunzi@
4escoeri o voce. , voce uman, #nsim!ntat.
A 1-ai nici o trea) cu mine.
A Ai #ncercat s m ucizi.
A Vreau s triesc.
A +i eu.
9e #ntuneca #n acest cat al coridorului i, #n lus, se
simea un miros vec0i i ur!t, de utrefacie. Bird>
cunotea mirosul resectiv = unul animalic. 'rimvara
trecut, du toirea zezii, &sise o mortciune #n curtea
din satele aartamentului. Kreu de sus ce era? un c!ine
de talie mic, o isic mai mare. :n animal domestic, care
murise de fri& #n timul zezilor din decem)rie anterior6
lin de viermi, de culoare &l)uie, cafenie, roz-tranda-$rie =
o &rmad al)astr cu o mie de comonente #n micare.
Acum simea aceeai du0oare. 'oate c era, cumva,
mirosul corului din satele fantasmei.
2c!ndu-i cura*, cu oc0ii #nc am&ii de C4um)oD, Bird>
#nainta sre mira*ul tremurtor, cu Amicul--icloilor ridicat,
#n caz c aceast creatur ar $ #ncercat vreo mec0erie.
9c!ndurile #i sc!r!iau su) icioare, dar era rea
interesat de creatura e care o 0ituia, entru a mai da
atenie acestor avertismente. 9osise momentul s-l
catureze e uci&a, s-l scuture )ine i s-l fac s-i
dezvluie secretul.
Aroae c arcurser tot coridorul, ea #naint!nd,
creatura retr&!ndu-se.
Brusc, su) &reutatea lui Bird>, sc!ndurile se transformar
#ntr-un adevrat v!rte* de mici fra&mente, i ea se r)ui
rin odea #ntr-un nor de raf. 4du drumul Amicului-
-icloilor #n #ncercarea de-a se rinde de ceva, dar
sc!ndurile, m!ncate de viermi, se fr!miar su) de&ete.
Czu ne#ndem!natic i ateriza ca un )olovan e ceva
moale. Mirosul de utrefacie, incomara)il mai uternic
aici, #i ridic coninutul stomacului #n &!t. 3ntinse m!na s-i
re&seasc ec0ili)rul #n #ntuneric, dar #nt!lni doar o materie
v!scoas i rece. 9e simea de arc ar $ fost aruncat #ntr-
o lad cu ete, arial curat de intestine. 4easura ei,
lumina ner)dtoare strlucea rintre sc!nduri, cz!ndu-i
e at. Bird> rivi #n *ur, dei 4umnezeu tia c nu dorea
aa ceva, i-i ddu seama c zcea e rmiele unui
)r)at, al crui cadavru fusese #mrtiat de devoratori e
o surafa destul de mare. 3i veni s urle. 5nstinctul #i
suse s-i sf!ie fusta i )luza, am)ele #m)i)ate cu
materia or&anic resectiv6 #ns nu utea s aar &oal
#n faa $ului eliculei de celuloid.
Creatura #nc o rivea.
A Acum tii, rosti fantasma, ierdut.
A Qst a-i7
A Asta-i corul e care l-am ocuat c!ndva 9e numea
Bar)erio. :n criminal mrunt, care n-a asirat niciodat la
cele)ritate.
A 5ar tu@
A Cancerul su. 9unt acea arte din el care asira sre
ceva, care nzuia s $e mai mult dec!t o celul umil. 9unt
o )oal vistoare. 1u-i de mirare c-mi lac $lmele.
2iul eliculei de celuloid l!n&ea este mar&inea odelei
sfr!mate, e(un!ndu-i adevratul su cor, acunvc!nd
nu mai avea nici un motiv s foloseasc un nume cele)ru.
8ra o creatur sc!r)oas, o tumoare dezvoltat din
asiuni irosite. :n arazit de forma unui melc, cu structura
unui $cat crud. 'entru o cli, o &ur fr dini, rost
modelat, #i aru e ca i suse?
A Va tre)ui s &sesc o nou modalitate de a-i m!nca
su"etul. Creatura se ls s cad #n saiul #n&ust, l!n&
Bird>. 2r 0aina !l!itoare de lumini te0nicolore, era de
mrimea unui coil mic. Bird> se ddu #naoi, #n tim ce
creatura #i #ntindea un sensor entru a o atin&e, dar
osi)ilitatea evitrii era limitat. 9aiul era #n&ust, uin
mai dearte $ind )locat cu ceea ce reau s $e nite
scaune rute i cri de ru&ciuni aruncate la &unoi. 1u
e(ista alt ieire #n afar de aceea rin care trunsese,
a"at la vreo atru metri i *umtate deasura caului.
Cu titlu de #ncercare, cancerul #i atinse iciorul, i Bird>
simi cum #i venea ru6 nu se utu a)ine, c0iar dac #i era
ruine s cedeze unor reacii at!t de rimitive. , revolt
cum n-o mai fcuse nimic #nainte i #i aduse #n minte
ima&inea a ceva avortat.
A 4u-te draculuiH 9e adres ea creaturii, lovind-o cu
iciorul #n ca.
Aceasta #ns continua s #nainteze, masa ei diareic
rinz!n-du-i icioarele. 3i simea micarea a&itat a
mruntaielor e msur ce se ridica sre ea.
Asarea creaturii e a)domenul i vintrele ei era
aroae se(ual i, revoltat de roriile-i &!nduri, Bird> se
#ntre) melancolic dac o astfel de creatur nzuia sre
se(. Ceva din insistena sensorilor, a cror form se
sc0im)a mereu #n contact cu ielea ei, scormonindu-i cu
)l!ndee su) )luz, #ntinz!ndu-se entru a-i atin&e )uzele,
avea rost doar dac e(rima o dorin carnal. Atunci, las-
l s vin, &!ndi ea, las-l s vin, dac tre)uie s-o fac.
3i ermise s se urce, t!r!ndu-se, e corul ei, lut!ndu-
se tot timul cu imulsul de a-l arunca *os = aoi declana
cacana. 9e rosto&oli e m!nt.
:ltima dat c!nd se c!ntrise, avusese o sut zece
kilo&rame = acum, ro)a)il, avea mai mult. Creatura se
trezi su) ea, #nainte de a-i da seama cum, sau ce se
#nt!mlase, #n tim ce rin ori i se scur&ea toat vla&a
)olnvicioas.
Creatura se luta, dar oric!t se a&ita, nu utea s ias de
su) corul lui Bird>. Aceasta #i #n$sese un&0iile #n ea i
#nceuse s-o sf!ie, sintec!nd ielea su)ire ca de
ian*en i rovoc!nd i mai multe secreii. :rletele de
m!nie ale creaturii se transformar #n urlete de durere.
4u o )ucat de vreme, )oala vistoare #ncet s se mai
#motriveasc.
Bird> rmase un moment imo)il. 1imic nu se mica su)
ea #n cele din urm, se ridic #n icioare. 5mosi)il de tiut
dac tumoarea era moart. 1-ar $ suravieuit, du toate
standardele cunoscute de Bird>. 3n lus, nu avea de &!nd s-
o mai atin& din nou. Mai de&ra) s-ar luta cu #nsui
4iavolul, dec!t s mai #m)rieze #nc o dat cancerul lui
Bar)erio.
'rivi #n sus, sre coridorul de deasura, i czu rad
diserrii. ,are avea s moar aici, recum Bar)erio@ Aoi,
uit!ndu-se #n *os, sre adversarul ei, o)serv &rila*ul. 1u
fusese vizi)il c!t vreme era noate afar. Acum se cra
de ziu i d!re zoioase de lumin trundeau rintre
z)rele.
9e alec sre &rila*, trase cu utere i, deodat, lumina
invada saiul str!mt din *urul ei. 9e strecur, #ntr-adevr,
cu mult &reutate rin ua mic, av!nd tot timul senzaia
c simea creatura t!r!ndu-i-se #n sus e icioare6 reui,
totui, s a*un& #n lumea real doar cu s!nii lini de
v!nti.
%ona a)andonat nu se sc0im)ase considera)il de la
vizita lui Bar)erio. 8ra doar mai ndit de urzici dec!t
#nainte. Bird> rmase o vreme resir!nd aerul roast,
aoi se #ndret sre &ard i sre strada a"at dincolo de
acesta.
Krsana cu rivirea sl)atic i 0ainele ur!t-mirositoare
fu ocolit cu &ri*, deootriv de v!nztorii de ziare i de
c!ini, #n tim ce se #ndreta sre cas.
2iul eliculei de celuloid.
-B85? 9C818 C81%:BA-8.
1u aa se termin totul7
'oliitii a*unser la Movie 'alace la scurt tim du ora
nou i *umtate. Bird> #i #nsoea. Cercetrile descoerir
at!t cadavrele mutilate ale lui 4ean i Bick>, c!t i
rmiele lui C9onn>D Bar)erio. ;a eta*, #n colul
coridorului, se &si un antof cireiu.
Bird> nu suse nimic, dar tia adevrul. ;indi ;ee nu
rsise niciodat cinemato&raful.
Bird> fu *udecat entru o du)l crim, e care nimeni nu
credea, cu adevrat, c o comisese, i ac0itat din lis de
ro)e. 4ecizia tri)unalului o use su) o)servaie si0iatric
entru o erioad de cel uin doi ani. 'oate c femeia nu
comisese nici o crim, dar, cu si&uran, era ne)un de
le&at. 'oveti desre cancere um)ltoare nu fac nimnui
nici un )ine.
'rimvara urmtoare, Bird> renun s mai mn!nce o
stm!n #ntrea&. 3n aceast erioad, reui s elimine
doar a, dar era su$cient entru a-i #ncura*a rietenii c,
#n cele din urm, o s caute s rezolve Marea 'ro)lem.
3n acei Meekend, Bird> lisi douzeci i atru de ore.
Bird> o &si e ;indi ;ee #ntr-o cas rsit din 9eattle.
3i luase urma cu uurin6 srmanei ;indi #i era &reu s-i
controleze roria comortare #n acele zile, ca s nu mai
vor)im de #ncercarea de a sca de nite urmritori
oteniali. 3nt!mlarea fcea ca rinii s $ renunat s-o
mai caute, cu c!teva luni #nainte. 4oar Bird> continuase,
ltind un detectiv care s-i dea de urm6 #n $nal, r)darea
#i fu rsltit la vederea acelei frumusei trectoare, mai
$rav ca #ntotdeauna, dar #nc o frumusee, ez!nd #n
camera &oal. 'rin aer )!z!iau mutele, iar #n mi*locul
#ncerii, zceau e(cremente, ro)a)il umane.
Bird> trunse #n #ncere cu un istol #n m!n. ;indi
;ee, cufundat #n &!ndurile ei = sau oate ale creaturii =
#nl rivirea i-i z!m)i. %!m)etul dur doar o cli,
#nainte ca arazitul din ;indi s recunoasc faa lui Bird>, s
vad istolul i s-i dea seama e(act de scoul vizitei.
A 8i )ine, zise creatura, ridic!ndu-se entru a-i
#nt!mina vizitatoarea.
,c0ii i &ura lui ;indi ;ee eruser, la fel va&inul i
anusul, urec0ile i nasul, tumoarea revrs!ndu-se din ele #n
r!uri ocante, de culoare roz-arins. 9e mai revrsa,
t!r!ndu-se, din s!nii lisii de late, dintr-o tietur #n
de&etul mare, dintr-o z&!rietur de e coas. Venea din
orice desc0iztur a"at e corul lui ;indi.
Bird> ridic istolul i trase trei focuri. Cancerul se #ntinse
ctre ea, aoi se ddu #naoi, se #mletici i se r)ui,
rm!n!nd nemicat. Bird> scoase calm din )uzunar sticla
cu acid, deuru)l caacul i-i &oli coninutul arztor,
deootriv este diavolul uman i este tumoare. Creatura
nu scoase nici un sunet #n tim ce corul i se dizolva,
#mrtiind #n *ur un fum usturtor6 ea o ls acolo, e acea
oriune #nsorit a odelei.
Bird> i #n strad, cu sentimentul datoriei #mlinite, i-
sl vzu de drum, lnuind cu toat convin&erea s triasc
mult du ce &enericul de sf!rit al acestei comedii
seciale avea s s. $ terminat.
BaM0ead BD(.
4intre toate armatele cuceritoare care clcaser, de-a
lun&ul secolelor, e strzile din %eal, doar aii turitilor de
duminic aduseser, #n cele din urm, locuitorii satului la
catul r)drii. -oleraser le&iunile romane i e
cuceritorii normanzi, suravie-uiser suferinelor roduse
de rz)oiul civil, fr a-i ierde identitatea rorie #n
favoarea forelor de ocuaie. 4ar, du secole dominate
de cizme militare i arme de tot felul, turitii -noii )ar)ari =
cuceriser satul %eal, folosind, ca arme, oliteea i )anii-
&0ea.
;ocul era ideal entru o invazie. 9ituat la atezeci i doi
de kilometri 9ud-8st de ;ondra, rintre livezile i c!murile
cultivate cu 0amei din Lent, %eal era destul de dearte de
metrool, entru ca o cltorie aici s $e o adevrat
aventur, i, totui, destul de aroae, entru o retra&ere
raid #n caz de vreme ur!t. 4in mai i !n-n octom)rie,
%eal devenea, #n $ecare Meekend, o adevrat c!rcium
entru londonezii #nsetai. Acetia miunau rin sat #n
$ecare s!m)t ce romitea s $e #nsorit, #nsoii de c!ini,
min&i de lastic, coii, coiii coiilor, ls!ndu-i e acetia
s se #mrtie #n cete urltoare e terenurile #nverzite,
aoi revenind la c!rciuma C,mul #naltD, ca Is sc0im)e
imresii #n comania 0al)elor de )ere cald.
4in artea lor, locuitorii din %eal nu erau c0inuii, #n mod
e(a&erat, de turitii de duminic6 cel uin, ei nu vrsau
s!n&ele nimnui. 3ns c0iar aceast lis de a&resiune
ddea invaziei un caracter cu at!t mai er$d.
-retat, oamenii lictisii de viaa din metrool #nceur
sl sc0im)e, #ncet, dar si&ur, atmosfera din sat. Muli se
&!ndir s X. sta)ileasc la ar, #nc!ntai de casele de
iatr, amlasate rinS ste*arii seculari, vr*ii de
orum)eii care-i fcuser cui)uri #n tisele din cimitir. C0iar
i aerul e care-l tr&eau ad!nc #n iet rea -cel uin
aa suneau = mai roast aici? aerul adevratei An&li;.
;a #nceut, uini, aoi din ce #n ce mai muli, #nceur sl
fac oferte entru 0am)arele &oale i casele rsite,
#mrtiate rin %eal i #mre*urimi. 'uteau $ vzui #n
$ecare Meekend cu vreme frumoas, st!nd #n mi*locul
urzicilor i al molozurilor, fc!nd lanuri cum sa mreasc
)uctriile sau unde s instaleze *acuzzi-urile. +i, dei muli
dintre ei, o dat re#ntori #n confortul din Lil)urn sau 9t.
<o0nTs Sood, se 0otrau s rm!n acolo, #n $ecare an,
unul sau doi fceau o afacere avanta*oas cu vreun stean,
cumr!nd un o&on de teren.
Aadar, e msur ce anii treceau i localnicii din %eal se
curau de )tr!nee, sl)aticii )ine crescui le luau locul.
4ei ocuaia se desfura e nesimite, era vizi)il entru
oc0iul unul cunosctor. 8ra evident din teancurile de ziare
de la 'ot, cci care localnic din %eal ar $ cumrat
vreodat revista Farer and \ueen sau ar $ frunzrit -0e
-imes ;iterar> 9ulementl 9c0im)area mai era simit i
rin mainile noi, strlucitoare, cart umleau sin&ura strad
#n&ust, numit #n )at*ocur +osea -coloana verte)ral a
satului %eal = dar i rin )!rfele auzite la C,mul #naltD,
semn si&ur c afacerile strinilor deveniser un su)iect de
dez)atere i de &lume.
3ntr-adevr, o dat cu trecerea timului, invadatorii
&siserl un loc i mai sta)il #n inima satului %eal, demonii
venici ai vieilor lor fe)rile = Cancerul i 5nfarctul =
urmrindu-i victimele c0iar #n acest inut nou descoerit,
entru a-i cere dreturile. Ca f5 romanii, #naintea lor, ca i
normanzii i toi ceilali invadatori, navetitii #i lsar
amrenta cea mai uternic e acest teren cu iar),
uzurat, nu cldind e el, ci $ind #n&roai su) el.
8ra mi*locul unui setem)rie rece i umed = ultimul
setem)rie al satului %eal.
-0omas KarroM, sin&urul $u al decedatului -0omas
KarroM, transira din &reu, s!nd #ntr-un col al c!mului
numit -rei o&oane. 2usese o furtun violent #n ziua
recedent = *oi = iar solul era #m)i)at cu a. Curarea i
re&tirea terenului entru semnatul de anul viitor nu se
dovedi, aa cum crezuse, o trea) uoar, dar -0omas
*urase or)ete c avea s termine !n la sf!ritul
stm!nii. 3ndertarea ietrelor i a resturilor de maini
vec0i, e care taic-su = un ticlos lene = le lsase s
ru&ineasc acolo unde rmseser, era o munc di$cil.
-re)uie s $ fost ani )uni, ai dracului de )uni, re"ect
-0omas, dac taic-su #i ermisese s lase maini #n
erfect stare de funcionare s a*un& $are vec0i. 5ar dac
se &!ndea mai )ine, i-a utut c0iar ermite s lase
nearat cea mai mare arte a celor trei o&oane. +i ce
m!nt fertil eraH ;a urma urmei, asta era Krdina An&liei?
m!ntul #nsemna )ani. 3n aceste vremuri de str!mtoare,
nimeni nu-i utea #n&dui s lase #n ara&in trei o&oane.
4ar, 5isuse Fristoase, munca era &rea = &enul de munc e
care taic-su #l usese s-o fac #n tineree i e care o
urase cu #nverunare de-atunci. -otui, tre)uia fcut.
%iua #nceuse )ine. -ractorul mer&ea ca uns, du ce
fusese veri$cat, iar cerul dimineii era lin de escruii
venii tocmai de e coast entru un os cu viermi
roast scoi din m!nt. 'escruii #i inur comanie cu
ietele lor r&uite, o)rznicia i irasci)ilitatea acestora
$ind #ntotdeauna distractiv. Aoi, du ce -0omas
revenise e c!m, du un r!nz lic0id la C,mul #naltD,
lucrurile intrar e un f&a rost. Motorul #nceu s dea
rateuri, dei, recent, a)ia c0eltuise entru el dou sute de
lire6 i tocmai c!nd se aucase din nou de lucru, doar de
c!teva minute, &sise iatra.
8ra o siml iatr, ieind cu vreo treizeci de centimetri
din m!nt, cu diametrul vizi)il de aroae un metru, cu
surafaa neted i &oal6 nici mcar lic0eni nu creteau e
ea6 se vedeau numai c!teva crestturi care ar $ utut
constitui, c!ndva, cuvinte. 'oate o scrisoare de dra&oste =
mai de&ra) ceva de &enul CLilro> a fost aiciD, sau cel mai
ro)a)il o dat i un nume. ,rice ar $ fost odinioar un
monument funerar sau o iatr de 0otar, acum sttea #n
drum. -re)uia s-o dez&roae, cci altfel, anul viitor, o s
ai) cu aroae trei metri mai uin teren ara)il. 1ici o
ans ca vreun lu& s tra& )razd #n *urul unui )olovan
at!t de mare.
-0omas era surrins c )lestemata de iatr fusese
lsat e c!m at!t tim, fr ca cineva s se $ deran*at s-
o #nderteze. 3ns trecuse destul vreme de c!nd -rei
'o&oane nu mai fusese cultivat = cu si&uran, nu #n ultimii
treizeci i ase de ani. +i, oate, dac se &!ndea mai )ine,
nici #n timul vieii tatlui su. 'entru vreun motiv oarecare
Idac l-ar $ tiut vreodat, acum #l uitaseJ, aceast )ucat
din m!ntul familiei KarroM fusese lsat #n ara&in de-a
lun&ul multor ani )uni de semnat, oate c0iar tim de
&eneraii. 4e fat, #i aducea va& aminte c cineva, ro)a)il
tatl su, a$rmase c niciodat nu aveau s creasc &r!ne
#n acest loc. Ce aiurealH 3n afar de urzici i de vol)ur,
orice ar $ fosl lantat e aceste trei o&oane a)andonate ar
$ crescut mai des fa mai rodnic dec!t #n oricare alt arte a
inutului. Aa #nc!t, nu e(ista nici un motiv din lume entru
care 0ameiul s nu se dezvolte din lin aici. 'oate i nite
omi Cfructiferi, dei acetia necesitau mai mult #n&ri*ire i
dra&oste dec!t credea -0omas c le-ar " utut oferi.
5ndiferent ce s-ar $ 0otr!t s lanteze, cu si&uran ar $
o)inut o recolt )o&at de e un teren at!t de roditor,
rile* cu care i-ar utea redresa situaia $nanciar
dezastruoas.
1umai dac reuea s dez&roae aceast iatr
)lestematH
Aroae c se &!ndea s an&a*eze e unul dintre
e(cavatoritll de e antierul de construcii a"at la catul
de nord al satului, entru a-i aduce aici Cflcile mecaniceD
i a e(tra&e iatra #n doar dou secunde. 3ns m!ndria #l
#miedica s aler&e du a*utor la cel mai mic necaz.
,ricum, trea)a era mult rea uoar. , sl scoat sin&ur
iatra, aa cum ar $ fcut-o i taic-su. Aa 0otr!se. 4ar,
dou ore i *umtate, #i re&ret 0otr!rea riit.
Cldura torid a du-amiezei devenise acid, iar aerul
#n)uitor, #n lisa oricrei )rize. 4insre dealurile
calcaroase din 9ud se auzeau c!teva tunete sla)e, i
-0omas simea cum electricitatea static din aer #i ridica
rul de e ceaf. Cerul de deasura c!mului era acum
ustiu = escruii, rea caricioi entru a mai rm!ne
rin rea*m, du ce toat distracia se terminase,
lecaser, folosindu-se de curenii ascendeni de aer cald i
srat.
C0iar m!ntul, reavn, du ce fusese #ntors de lama
tioas #n acea diminea, emana acum un miros ur!t6 #n
tim ce sa solul ne&ru din *urul ietrei, mintea lui -0omas
se #ndret, iremedia)il, sre utrefacia care-l fcea at!t
de mnos. K!ndurile #i rtceau #n *urul nenumratelor
mori nesemni$cative etrecute e $ecare alm a
terenului e care tocmai #l sa. 1u era o)inuit sl
&!ndeasc astfel, iar roria sa mor)iditate #l #ntrista. 9e
ori o cli, rezemat de 0!rle, re&ret!nd c dduse e &!t,
la r!nz, l cea de-a atra 0al) de )ere Kuinness. 3n mod
normal, cantitatea era destul de inofensiv, dar astzi i se
#nv!rtea rin stomac, la fel dc nea&r ca i m!ntul de e
0!rle, lut!nd cu resturi de acid &astric i 0ran e
*umtate di&erat.
K!ndete-te la altceva, #i imuse el, sau o s vomii.
'entru a-i distra&e atenia de la ceea ce i se #nt!mla #n
stomac, rivi sre c!m. 1imic )izar = doar o surafa
aro(imativ trat de teren, delimitat de un &ard viu,
ne#n&ri*it, de ducel. 3n um)ra &ardului, _. Qceau una sau
dou sri moarte? un &raur i #nc ceva, de ncrecunoscut
de la acea distan. Ceva lisea, dar nu era at!t de
neo)inuit. Cur!nd avea s vin toamna = vara fusese rea
lun& i rea torid entru &ustul su.
'rivind mai sus este &ardul viu, o)serv norul de forma
unui ca de mon&ol descrc!nd un ful&er deasura
dealurilor. 4in strlucirea du-amiezei mai rmsese doar
o dun& su)ire i al)astr la orizont. 5n scurt tim, va
loua, se &!ndi el cu )ucurie. , loaie rece = oate o
avers ca aceea din ziua recedent. 4e data asta, va
curai cum tre)uie aerul.
-0omas rivi $( #n *os sre iatra de neclintit i o lovi cu
0!rleul. 9e roduse o "cruie al), de forma unui arc.
3n*ur, tare i colorat, iatra, e el #nsui, aoi terenul.
'iatra sttea, efectiv, #n anul e care-l sase, 9. 2id!ndu-
l. Aroae c-i euizase oiunile? sase solul din *ur
!n la o ad!ncime de aizeci de centimetri, introdusese
dedesu)t rue de lemn, le&ate #ntre ele cu lanuri, aoi
folosise tractorul entru a o ridica. 4e&ea)a. , s $e nevoie
s sae mai ad!nc i s #n$& ruii mai mult #n m!nt.
1u avea de &!nd s se lase )tut de o )lestemat de
iatr.
Mormind, #nceu iari s sae. , ictur de loaie #i
czu e dosul m!inii, dar de-a)ia #i acord atenie. +tia din
e(erien c o astfel de munc necesita un sin&ur lucru?
caul *os, atenia concentrat. 3i imuse s nu se mai
&!ndeasc la altceva dec!t la m!nt, 0!rle, iatr i
corul su.
Asa 0!rleul, #l scotea. Asa, scotea = un ritm 0inotic
al efortului. -ransa era at!t de total, #nc!t nu-i ddu
seama c!t tim trecuse #nainte ca iatra s #ncea s se
delaseze.
Micarea #l trezi. 9e #ndret, verte)rele #i trosnir,
nesi&ur #nc dac micarea nu fusese, de fat, numai o
iluzie. 3minse iatra cu clc!iul. 4a, se mic din locul ei
de veci. 8ra rea stors de uteri ca s z!m)easc, dar
victoria era aroae. 'iatra se a"a la c0eremul lui.
3nceuse s lou mai stranic, i simea icturile e
fa, #n$se #nc doi rui #n *urul ietrei, entru a o
delasa i mai mult? urma s-o #nvin&. , s vezi, zise, o s
veziH Al treilea ru intr mai ad!nc dec!t rimele dou i,
ro)a)il, sarse o un& de &az a"at su) iatr6 un nor
&l)ui, ru-mirositor, !ni din m!nt. -0omas fcu un as
#naoi, ca s tra& #n iet o &ur de aer roast. 1ici
urm de aa cevaH Beui doar s scuie un cocolo de
"e&m, entru a-i cura &!tul i lm!nii. ,rice se a"a
su) iatr = mirosul era, fr #ndoial, de animal = era #ntr-o
stare foarte avansat de utrefacie.
2cu un efort s-i reia lucrul, tr&!nd aerul e &ur, nu
e nas. 3i simea caul &reu, ca i cum creierul i s-ar $
um"at i i-ar $ asat e east, #ncerc!nd s ias afar.
A ;ua-te-ar dracuTH 8(clam el i )tu #nc un ru su)
iatr. 9imea cum satele era e unctul s i se fr!n&. ,
)ic 11 aru e m!na dreat. :n tun i se aez e
)ra i #nceu s se osteze netul)urat.
A Mic-te. Mic-te. Mic-te. Btu ultimul ru, fr a
ti ce fcea. Aoi, iatra #nceu s se rosto&oleasc.
2r mcar s-o atin&. 8ra #mins din locaul ei de
dedesu)t. -0omas #ntinse m!na du 0!rle, care rmsese
#nc #n$t $i m!ntul de su) iatr. 4evenise, )rusc,
foarte osesiv = 0!rleul era al lui, o arte din el, i nu dorea
s-l lase #n aroierea &roii, 1u acum, cu iatra
)alans!ndu-se de arc un &0eizer ar $ fost &ata s
!neasc de su) ea. 1u #n aerul &al)en din *ur i cu
roriul creier um"!ndu-i-se ca un dovlecel #n luna au&ust.
-rase cu utere de 0!rle, dar acesta nu ieea din m!nt
#l #n*ur i-l auc cu am)ele m!ini, de la o alm distan
de nivelul &roii6 micarea tot mai accentuat a ietrei
azv!rli #n sul o loaie de m!nt, duc0i i ietricele.
-rase din nou de 0!rle, dar tot nu ieea. 1u se ori,
entru a analiza situaia. 9e sturase de munc, iar tot ce
dorea era s-l recuereze 0!rleul = 0!rleul lui = din
&roa i s lece dracului de-acolo.
'iatra se ridic #nc uin, dar -0omas tot nu voia s dea
drumul 0!rleului = #i )&ase #n ca ideea c tre)uia s-l
scoat #nainte de a leca de-acolo. 4oar atunci c!nd o s-l
ai) #n m!ini, #ntre& i nevtmat, o s asculte #ndemnurile
mruntaielor sale " s-o ia la &oan.
'm!ntul #nceu s-i eru su) icioare. 'iatra se
rosto&oli de e morm!nt, ca i cum ar $ fost un ful&, iar un
al doilea nor de &az, mai insuorta)il ca miros dec!t rimul,
ru s-o mture din cale. 3n acelai tim, 0!rleul iei din
&roa, i -0omas vzu ce-l reinuse.
Brusc, Baiul sau 'm!ntul nu mai aveau nici un sens.
, m!n = o m!n vie = era #ncletat e 0!rle, o m!n
at!t de lat, #nc!t utea curinde cu uurin lama.
-0omas #i ddu seama e(act desre ce era vor)a?
m!ntul care cra, m!na, utoarea. Cunotea totul dintr-
o oveste de comar, auzit e c!nd sttea, odat, e
&enunc0ii tatlui su.
Acum dorea s dea drumul 0!rleului, dar nu mai era
st!n e roria-i voin. -ot ce utea face era s asculte
oruncile venite de su) m!nt, s tra& #n sus, !n ce
li&amentele aveau s i se ru, iar muc0ii s-i $e stori de
vla&.
4e su) scoara su)ire a m!ntului, BaM0ead simea
mirosul cerului = eter ur entru simurile sale inactive, un
miros care-l #m)olnvea de lcere. 4oar la c!iva
centimetri distan, se a"au nite re&ate de cucerit. 4u
at!ia ani, du as$(ierea ne#ntrerut, oc0ii si vedeau
iari lumina zilei, iar lim)a simea din nou &ustul saimei
umane.
Caul #i ieea acum la surafa, cu rul ne&ru #mletit
cu viermi i ielea miun!nd de ian*eni mfci i roii.
Aceti ian*eni #l iritaser o sut de ani, ascunz!ndu-se #n
mduv, aa #nc!t, acum, de-a)ia ateta s-i zdro)easc.
-ra&e, tra&eH ,rdon el $inei umane, iar -0omas KarroM
trase !n ce nu mai rmase nici un ic de utere #n corul
su mizera)il6 BaM0ead fu ridicat, centimetru cu
centimetru, afar din morm!nt, #nvluit #ntr-un &iul&iu de
ru&ciuni.
'iatra care-l asase at!t de mult tim fusese
#ndertat i, acum, el se ridica #ncet, led!ndu-se de
m!ntul morm!ntului ca un are de ielea lui. -orsul i se
eli)erase. :merii de dou ori mai lar&i dec!t ai unui )r)at,
)raele su)iri, line de cicatrice, mai uternice dec!t ale
oricrei $ine umane, mem)rele #i ulsau de s!n&e recum
ariile unui "uture, *u)il!nd la &!ndul re#nvierii, iar de&etele
lun&i, mortale, scurmau ritmic m!ntul, e msur ce
deveneau tot mai uternice.
-0omas KarroM rmase nemicat, rivind. 1u mai simea
dec!t o fric resectuoas = frica entru cei care mai aveau
#nc o ans de a tri6 a lui se sul)erase.
BaM0ead ieise acum comlet din morm!nt. 3nceu s se
ridice #n icioare, entru rima dat de secole. Buci de
m!nt umed #i cdeau de e tors, #n tim ce revenea la
adevrata sa #nlime? un metru este cei un metru otzeci
c!t msura KarroM.
-0omas KarroM rmase #n um)ra aruncat de corul lui
BaM0ead, cu oc0ii aintii asura &roii cscate, din care se
sculase Be&ele. 3nc inea #ncletat 0!rleul #n m!na
dreat. BaM0ead #l ridic #n sus, #nfc!ndu-l de r. 'ielea
caului se desrinse su) &reutatea corului, aa #nc!t
BaM0ead #l auc de &!t, curinz!n-du-l cu uurin #n
m!na sa mare.
9!n&ele cur&ea e faa lui KarroM i senzaia #l tul)ur.
+tia c moartea era iminent. 9e uit #n *os sre roriile-i
icioare, care loveau neutincioase aerul, aoi #n sus, direct
sre faa nemiloas a lui BaM0ead.
8ra enorm, ca o lun lin, uria i c0i0lim)arie = o
lun cu oc0i care ardeau #n mi*locul feei alide, ieite arc
din 5ad. 'entru toat lumea, oc0ii lui BaM0ead semnau cu
dou rni, ca i cum cineva le-ar $ sco)it #n carnea feei,
aoi ar $ us dou lum!nri arinse #n &urile resective.
KarroM fu vr*it de imensitatea acestei luni. , msur cu
rivirea, de la un oc0i la altul, 0ol)!ndu-se aoi la
crturile umede, care-i constituiau nasul, i, #n cele din
urm, cu o saim coilreasc, la &ur. 4umnezeule, ce
&urH 8ra at!t de lar& i cavernoas, #nc!t rea s-i
desart caul #n dou #n clia #n care se desc0ise. Acesta
fu ultimul &!nd al lui -0omas KarroM = c luna se desica #n
dou i se r)uea din cer direct asura lui.
Aoi, Be&ele #ntoarse cadavrul invers, aa cum rocedase
#ntotdeauna cu dumanii mori, co)or!ndu-l e -0omas, cu
caul #nainte, c0iar #n morm!ntul #n care strmoii si
intenionaser s-l #n&roae e BaM0ead entru totdeauna.
Atunci c!nd furtuna se a)tu cu toat uterea asura
satului %eal, Be&ele se a"a de*a la un kilometru i *umtate
de -rei 'o&oane, adostindu-se #n &ra*dul lui 1ic0olson. 3n
sat, indiferent dac loua sau nu, $ecare #i vedea de
tre)urile 5ui. 5&norana constituia o )ucurie. 'rintre ei nu se
a"a nici o Cassandr, iar ru)rica CCitii-v viitorul #n steleD,
din stm!nalul Kazette, nu anunase niciodat osi)ilele
mori su)ite, #n urmtoarele zile, ale unui Keamn, trei ;ei,
un 9&ettor i ale altor nativi din constelaii mai uin
imortante.
'loaia rece i deas, #nsoit de tunete, se transform
raid #ntr-o avers de o ferocitate asemntoare cu cea a
unui muson.
,amenii #nceur s se adosteasc doar atunci c!nd
anurile de scur&ere devenir adevrate torente.
'e antierul de construcii, e(cavatoristul care trasase
aro(imativ conturul &rdinii din satele casei lui Bonnie
Milton, sttea nestor #n loaie, udat entru a doua oar
#n dou zile. +oferul considerase aversa dret un semnal
entru a se retra&e #n fearac, la discuii desre curse de
cai i femei.
4in ua 'otei, trei steni riveau canalele de scur&ere
revrs!ndu-se, e(clam!nd c acest lucru se #nt!mla
#ntotdeauna c!nd loua, fat entru care, este vreo
*umtate de or, ad!ncimea aei #n artea de *os a +oselei
avea s $e at!t de mare, #nc!t s-ar utea mer&e cu )arca.
+i c0iar #n acest loc, #n sacristia )isericii 9f!ntul 'etru,
4eclan 8Man, 'urttorul C!r*ei, urmrea aa care se
scur&ea de e deal #n !r!iae raide, adun!ndu-se #ntr-o
mare mititic, c0iar #n faa orii sacristiei. Cur!nd o s $e
destul de ad!nc entru a se #neca, o re"ect el, i aoi,
uluit de motivul entru care #i ima&inase aa ceva, lec
de l!n& fereastr, relu!nd #mturirea od*diilor. Astzi
simea o emoie stranie, e care nu utea i nu dorea s i-
o rerime. 1-avea nici o le&tur cu furtuna, dei #ndr&ise
#ntotdeauna astfel de fenomene, #nc din coilrie. 1u =
altceva #l nelinitea i s-l ia dracuT dac tia ce anumeH 8ra
ca i cum ar $ fost din nou coil. Ca i cum ar $ fost
Crciunul, iar Mo Crciun, rimul 9t!n #n care crezuse
vreodat, tocmai urma s intre e u. 5deea aroae c-l
fcu s r!d z&omotos, dar sacristia era un loc rea so)ru
entru aa ceva i el se ori, ls!nd z!m)etul s se
#nfoare #n interiorul su ca o seran secret.
3n tim ce toat lumea se adostise de loaie, KMen
1ic0olson fu udat !n la iele. %)ovise #n curtea din
satele casei, #ncerc!nd s ademeneasc oneiul Ameliei
ctre &ra*d. -unetele seriaser t!mitul de animal i
acesta nu voia s se mite din loc. Acum, KMen era leoarc
i furioas.
A Vii odat, do)itocule@ :rl ea entru ca s acoere
z&omotul furtunii.
'loaia )iciuia curtea i #i ria cu utere #n ca. 'rul i
se liise.
A FaideH FaideH
'oneiul refuz s se mite. 2rica i se citea #n al)ul oc0ilor.
+i, cu c!t tunetele deveneau mai uternice, cu at!t mai
mult se #nc!na animalul. 2urioas, KMen #l ocni e
sate, mai zdravn dec!t era necesar. Ca urmare a loviturii,
oneiul fcu doi ai, d!nd drumul, #n acelai tim, la
c!teva )ali&i a)urinde. KMen ro$t de rile*6 o dat ce
reuise s-l urneasc, utea s-l t!rasc i restul de drum.
A 8 cald #n &ra*d, #i romise ea. Faide, lou afar, i tu
nu vrei s stai aici.
:a &ra*dului era #ntredesc0is. Cu si&uran era o
invitaie ademenitoare, c0iar i entru un onei cu creierul
de mrimea unei )oa)e de mazre. 3l trase du ea !n la
o distan de un scuiat de &ra*d i #l #minse e u, cu o
nou lovitur e sate.
Aa cum #i romisese afurisitului de animal, #n interiorul
&ra*dului era uscat i lcut, dei aerul avea un miros
metalic din cauza furtunii. KMen le& oneiul de &rinda
)o(ei i arunc #n &ra) o tur este ielea lucitoare. 9
$e a nai)ii dac avea s-l esale, asta era trea)a Ameliei.
Aa se #nelesese cu $ic-sa c!nd fusese de acord s
cumere oneiul? eslatul i curenia &ra*dului urmau s
$e resonsa)ilitatea Ameliei i, ca s $m coreci, ea #i
resectase, mai mult sau mai uin, romisiunea.
'oneiul era #nc st!nit de anic. Btea din coite i #i
rosto&olea oc0ii ca un tra&edian rost. Avea )otul
#nsumat. KMen #l )tu uor e cru, ca i cum ar $ vrut
s-i cear scuze. 3i ierduse cumtul = se a"a #n
erioada roast a lunii = i acum re&reta. 9era doar ca
Amelia s nu $ urmrit-o de la fereastra dormitorului.
, rafal de v!nt iz)i ua &ra*dului, #nc0iz!nd-o. 9unetul
loii de afar fu, e neatetate, amortizat. Brusc se fcu
#ntuneric.
'oneiul #ncet s mai dea din coite. KMen #ncet s-l
mai )at e cru. -otul #ncet = du c!t se rea, c0iar i
)tile inimii ei.
4in satele femeii, o siluet aroae de dou ori mai
mare dec!t ea, se #nl dintre )aloturile de f!n. KMen nu-l
zri e uria, dar simi o durere #n mruntaie. A dracului
Cerioad C_&!ndi ea, frec!ndu-i a)domenul cu o micare
circular, #nceat. 3n mod normal, ciclul #i venea la date
recise, ca de ceasornic, dar luna asta #i venise cu o zi mai
devreme. -re)uia s se #ntoarc #n cas, s se sele i s se
sc0im)e.
BaM0ead rmase #n icioare, rivind sre ceafa lui KMen
1ic0olson, acolo unde o sin&ur muctur ar $ ucis cu
uurin e cineva. 3ns nu era nici o ans s se atin& de
aceast femeie -nu astzi. 'urta #n ea ciclul s!n&elui = #i
simea mirosul trunztor, ceea ce-i fcea ru. Acel s!n&e
era ta)u, i nu se atinsese niciodat de vreo femeie otrvit
de rezena lui.
9imind umezeala dintre icioare, KMen iei #n &ra) din
&ra*d, fr s riveasc #n urm, i aler& rin loaie !n
#n cas, ls!nd oneiul #n #ntunericul &ra*dului.
BaM0ead auzi aii femeii #ndert!ndu-se i ua
&ra*dului tr!ntindu-se.
Atet entru a $ si&ur c femeia nu avea s se
#ntoarc, aoi se #ndret sre animal, se alec i-l ridic.
'oneiul ddu din icioare i nec0ez, dar BaM0ead
omor!se, la vremea sa, animale mult mai mari i mai )ine
dotate entru arare dec!t acesta.
4esc0ise &ura. Avea &in&iile #necate #n s!n&e, dinii
ieeau din ele ca &0earele unei isici din ernie. 'e $ecare
falc se a"au dou r!nduri de dini, dou duzini de dini
ascuii ca acele. 9trlucir #n tim ce se #nc0ideau #n *urul
&rumazului oneiului. 9!n&ele &ros i roast se scurse #n
&!tul lui BaM0ead6 #l #n&0ii cu lcomie. Kustul $er)inte al
lumii. 3l fcea s se simt mai uternic i mai #nelet.
Aceasta era doar rima dintre multele mese e care avea
s le ia -urma s #nfulece tot ceea ce avea c0ef i nimeni nu
o s-l oat ori de ast dat. +i c!nd o s $e &ata, o s-i
detroneze retendenii, o s-i ard #n casele lor, o s le
ucid coiii i s le oarte mruntaiele #n c0i de coliere.
Acest loc era al lui. 4oar entru c #m)l!nziser sl)ticia o
vreme, nu #nsemna c st!neau m!ntul. Acesta era al
lui, i nimeni nu avea s i-l ia, nici c0iar 9anctitatea 9a. , s
se #n&ri*easc de asta 1u o s-l mai suun din nou.
9e aez cu icioarele #ncruciate e odeaua &ra*dului,
cu intestinele cafenii-tranda$rii ale oneiului #mrtiate #n
*urul lui, lani$c!ndu-i tactica c!t de )ine utea. 1u fusese
niciodat un mare &!nditor. Aetitul rea mare #i #ntuneca
*udecata. -ria #n rezentul etern al foamei i uterii sale,
simind instinctul teritorial crud, care, mai devreme sau mai
t!rziu o s se transforme #n mcel.
'loaia continu mai )ine de-o or.
Bon Milton devenea ner)dtor? un defect care-i
rovocase un ulcer i-i oferise un ost de consultant, de
m!na #nt!i, #n roiectare. Ceea ce Milton fcea entru voi,
nu utea $ fcut reede. 8ra cel mai )un i ura tr!ndvia,
at!t la el, c!t i la alii. 4e e(emlu, casa asta )lestemat. 5
s-a romis c o s $e &ata e la mi*locul lui iulie = &rdina
)ine delimitat, drumul de acces asfaltat, totul us la unct
= i, iat, dou luni mai t!rziu, rivea la o cas care mai
avea mult !n s oat $ locuit. <umtate din ferestre nu
aveau sticl, ua din fa lisea, &rdina era o curs cu
o)stacole, drumul de acces o mocirl.
Acesta urma s $e castelul su, locul de retra&ere dintr-o
lume care-l fcuse disetic i )o&at. :n refu&iu fa de
frecuurile oraului, un loc #n care Ma&&ie utea s cultive
tranda$ri i coiii s resire aer curat. 1umai c refu&iul nu
era &ata. ;a nai)a, #n ritmul sta, nu o s reueasc s se
mute !n la rimvar. , alt iarn #n ;ondra6 inima i se
str!nse la acest &!nd.
Ma&&ie i se altur, adostindu-l su) um)rela ei roie.
A :nde-s coiii@ 3ntre) el. 8a se str!m).
A ;a 0otel, #nne)unind-o e doamna Blatter.
8nid Blatter le suortase rostiile vreo cinci-ase
Meekenduri #n timul verii. Avea i ea coii, i se descurca
cu alom) cu 4e))ie i 5an. 4ar e(ista totui o limit, c0iar
i entru caacitatea ei de veselie i voioie.
A Mai )ine ne-am #ntoarce #n ora.
A 1u. -e ro&, s mai rm!nem o zi sau dou. 1e utem
#ntoarce duminic seara. Vreau s mer&em cu toii la slu*)a
de 9r)toarea Becoltei.
Veni r!ndul lui Bon s se str!m)e.
A ,f, la dracuTH
A 2ace arte din viaa satului, Bonnie. 4ac vom locui
aici, va tre)ui s ne inte&rm #n comunitate.
9c!ncea ca un )ieel c!nd se a"a #ntr-o astfel de
disoziie. Ma&&ie #l cunotea at!t de )ine, #nc!t #i auzi
cuvintele c0iar #nainte s le rosteasc?
A 1u vreau.
A 8i )ine, n-avem de ales.
A 'utem leca disear.
A Bonnie7
A 1-avem ce face aici. Coiii sunt lictisii, tu eti rost
disus7 -rsturile lui Ma&&ie se #mietrir = n-avea de
&!nd s cedeze nici o iot. Bon cunotea acea e(resie la
fel de )ine cum #i cunotea ea sc!ncetul?
9tudie )ltoacele care se formau #n ceea ce, #ntr-o )un
zi, utea s $e &rdina lor, incaa)il s-i ima&ineze locul
acoerit cu iar) i tranda$ri. Brusc_totul rea imosi)il.
A 3ntoarce-te #n ora, dac vrei, Bonnie. 5a i coiii. 8u
rm!n aici. Vin cu trenul, duminic noatea.
5nteli&ent micare, se &!ndi el, s-i ofere o variant de
lecare mai neatractiv dec!t una de a rm!ne. 4ou zile
#n ora, av!nd sin&ur &ri* de coii@ ,, nu, #n nici un cazH
A Bine, ai c!ti&at. Mer&em la afurisitul la de 2estival al
Becoltei.
A Vei deveni un martir.
A At!t tim c!t nu va tre)ui s m ro&.
Amelia 1ic0olson aler& #n )uctrie, cu faa-i rotund
al) ca varul, i se r)ui #n faa mamei sale. 'e 0aina
verde de loaie avea urme de vom, iar e cizmele verzi de
cauciuc, ete de s!n&e.
KMen url du 4enn>. 4ei leinat, fetia tremura
toat, &ura sc0i!nd un cuv!nt = sau cuvinte = care nu mai
veneau.
A Ce s-a-nt!mlat@
4enn> co)or# z&omotos scrile.
A 'entru numele lui 4umnezeu7
Amelia vrs din nou, i faa #i deveni ractic al)astr.
A Ce are@
A 4e-a)ia a intrat e u. Mai )ine ai c0ema o
am)ulan. 4enn> #i use m!na e o)raz.
A 8 #n stare de oc.
A Am)ulana, 4enn>7
KMen #i scoase coilului 0aina de loaie verde i-i
desfcu )luza. 3ncet, 4enn> se ridic #n icioare. 'rin
fereastra )iciuit de loaie, utea s vad #n curte6 ua
&ra*dului se desc0idea i se #nc0idea #n )taia v!ntului. %ri
o micare = cineva era #nuntru.
A 'entru numele lui 4umnezeu = c0eam am)ulanaH
5nsist KMen.
4enn> n-o asculta. Cineva era #n &ra*dul lui, e
rorietatea lui, iar el avea re&uli stricte fa de cei care-i
#nclcau rorietatea.
:a &ra*dului se desc0ise iari, fc!ndu-i #n ciud. 4aH
9e retr&ea #n #ntuneric. :n intrusH
3nfac uca a"at l!n& u, cu rivirea #ndretat, e
c!t osi)il, sre 0am)ar. 3n satele lui, KMen o lsase e
Amelia e odeaua )uctriei i telefona du a*utor. 2ata
&emea? avea s se fac )ine. 2usese, ro)a)il, seriat de
vreun nenorocit care-i #nclcase rorietatea. 'rorietatea
lui.
4enn> desc0ise ua i i #n curte, #m)rcat doar #ntr-o
cma cu m!neci scurte. V!ntul su"a rece, dar loaia se
orise. 'm!ntul de su) icioare strlucea, iar din $ecare
corni i ortic cdeau icturi = un sunet nelinitit de
ercuie, care-l #nsoi e c!nd traversa curtea.
:a &ra*dului se desc0ise din nou cu indiferen, dar, de
data asta, rmase desc0is. 4enn> nu vedea nimic
#nuntru. 9e #ntre) dac era o iluzie creat de lumina
roast7
4ar nu = vzuse e cineva mic!ndu-se #nuntru. Kra*dul
nu era &ol. Ceva = nu oneiul = #l urmrea c0iar i acum. ,
s vad uca din m!n i o s ndueasc. -rea)a lui. 9
intre astfel #n &ra*dul suH ;as-l s cread c avea de &!nd
s-l lase fr )oaeH
9tr)tu distana din ase ai mari i, si&ur de sine,
intr #n &ra*d.
9tomacul oneiului se a"a su) un antof, unul dintre
icioare #n dreata, cu artea suerioar a &am)ei roas
!n la os. Blile de s!n&e #n curs de #nc0e&are re"ectau
&urile din acoeri. Mutilarea aroae #l fcu s vomite.
A 3n re&ul, se adres um)relor. 5ei de-acoloH Bidic
uca. M-ai auzit, ticlosule@ 5ei sau te trimit e lumea
cealaltH
Vor)ea serios.
Ceva se mic, la catul cel mai #ndertat al &ra*dului,
rintre )aloturile de f!n.
Acum, am us m!na e ticlos, &!ndi 4enn>. Cel care #i
#nclcase rorietatea se ridic #n icioare i se 0ol) la el
de la #nlimea celor doi metri i atezeci.
A 5isu7 9eH
+i, fr nici un avertisment, se reezi sre el, venind ca o
locomotiv, cu vitez i randament constante. 4enn> trase,
&lonul #l lovi #n artea suerioar a ietului, dar rana
aroae c nu-i #ncetini #naintarea.
1ic0olson se rsuci i o ruse la fu&. 'ietrele din curte
erau alunecoase i nu-i utea mri viteza, ca s se
distaneze de creaturi Aceasta #l a*unse din doi ai, iar la al
treilea se arunc asura lui.
KMen ls s-i cad telefonul din m!n #n clia #n care
auzi #muctura. 9e reezi la fereastr #n tim util, entru
a-l vedea e scumul ei 4enn> um)rit de o form &i&antic.
Aceasta url animalic #n tim ce-l #nfca, arunc!ndu-l #n
aer ca e o ern lin de uf. KMen rivi neutincioas
atunci c!nd corul lui 4enn> se rsuci #n unctul culminant
al cltoriei, #nainte de a cdea ca un )olovan e m!nt,
iz)indu-se cu o )ufnitur e care ea o resimi #n $ecare
$)r6 &i&antul se arunc ful&ertor asura corului,
transform!ndu-i faa #ndr&it #ntr-o mas amorf.
KMen url, aoi #ncerc s-i astue &ura cu m!na. 'rea
t!rziu. 9unetul fusese auzit, iar &i&antul se uita acum dret
la ea, rutatea acestuia trunz!nd rin fereastr. ,f,
4umnezeule, o vzuse i acum venea du ea, travers!nd
curtea #n salturi, ca o main nud, r!n*indu-i #n tim ce se
aroia.
KMen o ridic e Amelia de e odea i o inu #n )rae,
as!ndu-i faa de &!tul fetei. 'oate c nu o s vad = nu
tre)uia s vad. %&omotul icioarelor liind rin curtea
ud deveni mai uternic. :m)ra creaturii umlu )uctria.
A 5isuse Fristoase, a*ut-mH
Ki&antul era liit de fereastr6 corul lui imens #miedic
trunderea luminii, iar faa rea #i murdri &eamul ud. Aoi
i #nuntru, sfr!m!nd i i&nor!nd sticla ce-i strun&ea
truul. Mirosise carne de coil. Voia carne de coil. , s
ai) carne de coil.
4inii lui dez&olii #i transformau z!m)etul lar& #ntr-un r!s
o)scen. B!uri de saliv #i cur&eau din flci, #n tim ce
muca aerul, ca o isic du un oarece #ntr-o cuc,
aroiindu-se tot mai mult cu $ecare as, de )ucica
r!vnit.
Creatura #i ierdu r)darea i orni s ru cadrul
ferestrei i s se caere #nuntru e c!nd KMen desc0ise
lar& ua sre 0ol, #ncuind-o, aoi, du ea. 4e cealalt
arte, faiana $i sfr!mat i lemnul fcut ndri. KMen
#nceu s #n&0esuie mo)ila din 0ol #n faa uii = mese,
scaune, cuiere = tiind c toate acestea aveau s a*un&
ac0ii e(act #n dou secunde. Amelia sttea #n&enunc0eat
e odeaua 0olului, acolo unde o lsase KMen, alid i
recunosctoare.
3n ordine, asta era tot ce utea face. Acum tre)uia s
urce la eta*. 3i ridic fata #n )rae, uoar ca ful&ul, i urc
scrile dou c!te dou. 'e c!nd a*unsese la *umtatea lor,
z&omotul din )uctria de dedesu)t #ncet.
Brusc, se confrunt cu o criz a realitii. 'e alierul e
care se a"a, atmosfera era linitit. 'raful se aduna
continuu e ervazuri, iar "orile se o$leau6 toate lucrurile
#i vedeau de mersul lor $resc, de arc nimic nu se
#nt!mlase.
Visez, #i zise ea. 4a, 4umnezeule, visez.
9e aez e atul #n care ea i 4enn> dormiser
#mreun tim de ot ani i #ncerc s &!ndeasc limede.
8ra doar un comar menstrual dez&usttor, o fantezie
seductoare, scat de su) control. , use e Amelia e
lauma tranda$rie de uf I4enn> ura aceast culoare, dar
o suorta de dra&ul eiJ i-i m!n&!ie fruntea liicioas.
A Visez.
Aoi, camera se #ntunec, i KMen #i ridic rivirea,
tiind ce o s vad.
Comarul se a"a aici, #ntunec!nd fereastra de sus,
curinz!nd toat limea sticlei cu )raele ca de ian*en,
a&!ndu-se ca un acro)at de cadru, cu dinii resin&tori
dezvelindu-se i acoerin-du-se #n tim ce r!n*ea de saima
aternut e c0iul ei.
Cu o sin&ur micare, KMen o #nfac e Amelia de e
at i se reezi ctre u. 3n satele ei, sticla se fcu
ndri i un val de aer rece nvli #n dormitor. Venea
creatura.
-ravers culoarul sre artea sueioar a scrilor, dar
creatura o a*unse #ntr-o fraciune de secund, lon*!nd rin
ua dormitorului, cu &ura lar&-desc0is ca un tunel. :ria
#n saiul #n&ust al coridorului, scoase un stri&t de lut i
se #ntinse s fure ac0etul mut din )raele femeii.
Aceasta nu utea nici s fu& i nici s lute. M!inile
creaturii se #ncletar e Amelia, cu o uurin insolent, i
traser.
Coilul i6 un&0iile lsar atru d!re e o)ra*ii mamei
sale #n tim ce fta era ridicat din )raele acesteia.
KMen se ddu #naoi, #mleticindu-se, nucit de
rivelitea de neconceut e care o avea #n fa, i #i
ierdu ec0ili)rul c0iar #n catul scrilor. 'e c!nd se
r)uea, vzu faa tat de lacrimi i ri&id ca a unei
ui a Ameliei, mestecat #ntre irurile de dini. Aoi,
caul i se lovi de )alustrad i &!tul i se fr!nse. :ltimele
ase scri fur co)or!te de un cadavru.
Aa rovenit de la loaie se mai scursese uin !n la
lsarea serii, dar lacul arti$cial creat la artea de *os a
+oselei avea #nc o ad!ncime de c!iva centimetri. ;initit,
lacul re"ecta cerul. ;ucru dr&u, dar necuviincios. 'rintele
Coot #i reaminti calm lui 4eclan 8Man s anune consiliul
districtual desre &urile de canalizare #nfundate. 3i
reamintea acest lucru a treia oar, i 4eclan se #nroi.
A 3mi are ru7
A 1u-i nici o ro)lem, 4eclan, dar vor tre)ui
desfundate. , rivire ine(resiv. , cliire din oc0i. :n
&!nd.
A Bine#neles, frunzele czute toamna le vor #nfunda la
loc. Coot fcu un &est uor ciclic, intenion!nd s $e un fel
de o)servaie asura fatului lisit de semni$caie al
desfundrii canalizrii` aoi renun comlet la idee. Avea
alte ro)leme mai arztoare. 3n rimul r!nd, redica de
duminic. 3n al doilea r!nd, motivul entru care nu rea
reuise s-i scrie redica #n acea sear? o anumit
tul)urare #n atmosfer care fcea ca $ecare cuv!nt linititor
aternut e 0!rtie s se coa&uleze e msur ce-l scria.
Coot se #ndret sre fereastr, #ntorc!ndu-i satele lui
4eclan i scrin!ndu-se #n almele care-l m!ncau =
ro)a)il avea o nou eczem. 4ac mcar ar utea vor)i,
dac i-ar &si cuvintele entru a-i formula suferinaH
1iciodat, #n cei atruzeci i atru de ani de via, nu se
simise at!t de incaa)il s comunice = i, niciodat, #n toi
aceti ani, nu fusese at!t de vital s vor)easc.
A 'ot leca@ 3ntre) 4eclan. Coot cltin din ca.
A Mai stai o cli, dac vrei.
9e #ntoarse sre 'urttorul C!r*ei. 4eclan 8Man avea
douzeci i nou de ani, dei arta mult mai )tr!n la fa?
trsturi )l!nde, terse, o c0elie rematur.
Cum va rimi aceast fa, asemntoare cu un ou,
revelaia mea@ K!ndi Coot. 'ro)a)il va r!de. 4e aceea nu-
mi ot &si cuvintele = entru c nu vreau. M tem s nu
ar stuid. 8u, om al )isericii, dedicat misterelor cretine.
'entru rima dat, #n atruzeci i ceva de ani, am #ntrezrit
ceva = oate o viziune = i mi-e fric s nu $u luat #n r!s.
,m stuid, Coot, om stuid, stuidH
3i scoase oc0elarii. -rsturile terse ale lui 4eclan se
estomar. Cel uin, acum nu tre)uia s-i vad sur!sul
afectat.
A 4eclan, astzi de diminea, am avut ceea ce s-ar
utea numi o7 o7 viziune.
4eclan nu scoase o vor) i nici trsturile estomate nu
i se sc0im)ar.
A 1u rea tiu cum s formulez7 Voca)ularul nostru e
srac c!nd e vor)a de astfel de lucruri7 4ar, sincer s $u,
n-am avut niciodat o manifestare at!t de direct i recis
a lui7
Coot se ori. 9e referea la 4umnezeu@
A 4umnezeu, continu, nesi&ur c se referea la el.
4eclan tcu o cli. Coot risc s-i un din nou oc0elarii
e nas. 2aa-ou rmase imo)il.
A 'oi s-mi sui cum arta@ 3ntre) 4eclan, fr s-i
iard, c!tui de uin, cumtul.
Coot cltin din ca6 #ncercase toat ziua s-i &seasc
cuvintele, dar toate e(resiile reau revizi)ile.
A Cum arta@ 5nsist 4eclan.
4e ce nu #nele&ea c nu utea $ descris #n cuvinte@
-re)uie s #ncerc, &!ndi Coot. -re)uie s-o fac.
A 8ram #n altar du slu*)a de diminea7, #nceu el, i
am simit ceva trec!nd rin mine = ca i cum m-ar $
electrizat. Mi s-a fcut rul mciuc = realmente mciuc.
Coot #i trecu m!na rin rul tuns scurt #n tim ce-i
reamintea senzaia resectiv? rul ean, asemntor
cu un c!m de &0im)er, i )!z!itul de la t!mle, din
lm!ni, din vintre. 4e fat, c0iar #l e(citase = dei nu-i
utea sune aa ceva lui 4eclan6 sttuse #n altar cu
erecie at!t de uternic, de arc ar $ descoerit din nou
lcerea simurilor.
A 1u voi retinde7 1u ot retinde c era 9t!nul
nostru 4umnezeu7 I4ei dorea s cread aa ceva, s
cread c 4umnezeul su era 9t!nul 8recieiJ.
A 1u ot nici mcar retinde c era cretin. -otui, cevai-
a-nt!mlat astzi = simt asta.
2aa lui 4eclan rmase #nc imenetra)il. Coot o urmri
c!teva secunde, ner)dtor s vad disreul o&lindindu-se
e ea.
A 8i )ine@ 3ntre) el.
A Ce anume@
A 1-ai nimic de sus@
2aa-ou se #ncrunt o cli, i e coa* #i aru o cut
ad!nc. Aoi suse, aroae otind?
A 4umnezeu s ne a*ute.
A Ce@
A +i eu am simit acelai lucru. 1u c0iar aa cum l-ai
descris -nu ca un oc electric. 3ns era7
A 4e ce s ne a*ute 4umnezeu, 4eclan@ Ei-e fric de
ceva@ 1ici un rsuns.
A 4ac tii ceva desre aceste lucruri, i eu nu tiu7 -e
ro&, sune-mi. Vreau s tiu, s #nele&. 4umnezeule,
tre)uie s #nele&.
4eclan #i u&uie )uzele.
A 8i )ine7
,c0ii #i devenir mai indescifra)ili ca niciodat = i,
entru rima dat, Coot vzu ima&inea unei fantome #n
satele oc0ilor lui 4eclan. 9 $ fost diserare@
A +tii, e(ist o mulime de relatri istorice le&ate7 4e
acest loc, zise el.
Coot tia c 4eclan cercetase istoria satului %eal. ,
distracie destul de inofensiv? trecutul rm!nea doar un
trecut.
A 'e aceste locuri a e(istat, de-a lun&ul secolelor, o
aezare ale crei rdcini datau #nc #nainte de ocuaia
roman. 1imeni nu tie de c!t tim. 'osi)il s $ fost i un
temlu e-aici e undeva.
A 1imic ciudat #n asta.
Coot z!m)i, invit!ndu-l e 4eclan s continue. , arte
din el dorea s i se sun c totul era )ine #n lumea lui =
c0iar dac acest lucru era o minciun.
2aa lui 4eclan se #ntunec. 1u utea oferi nici o
asi&urare.
A 'e aici e(ista o dure uria? 'durea 9l)atic. 5 se
mai citea #nc diserarea #n oc0i@ 1ostal&ia7@
A 1u o )iat durice. , dure #n care #ncea un ora,
lin de )estii7
A Adic lui@ :ri@ 4eclan cltin din ca.
A 8rau creaturi care st!neau aceast zon, #nainte de
Fristos, #naintea civilizaiei. Multe n-au suravieuit
distru&erii 0a)itatului lor natural = )nuiesc c erau rea
rimitive. 3ns erau uternice, i nu se asemnau cu noi =
nu erau $ine umane, ci cu totul altceva.
A +i ce dac@
A :na dintre ele a suravieuit !n rin anii o mie atru
sute. 8(ist o rerezentare a ei = e altar.
A 'e altar@
A 9u) vlul de e masa altarului. Am descoerit-o cu
ceva tim #n urm. 1u m-am &!ndit rea mult la ea = !n
astzi. Astzi7 Am #ncercat s-o atin&. 3i ridic umnul i-l
desclet. Carnea din alm era lin de )ici. 4in ielea
crat cur&ea uroi. 1u m doare, declar el. 4e fat, nici
nu-l simt. -re)uia s $ tiut7
'rimul &!nd al lui Coot fu c omul minea6 al doilea, c
e(ista o e(licaie lo&ic6 al treilea se referea la o zical a
tatlui su? C;o&ica este ultimul refu&iu al unui la.D
4eclan vor)ea din nou, de data asta lin de emoie?
A 3l numeau BaM0ead.
A 'e cine@
A Bestia e care o #n&roaser. 2i&ureaz #n crile de
istorie. 8ra numit BaM0ead entru c avea un ca uria,
de culoarea lunii, i era crud recum carnea. 4eclan nu se
mai utea ori acum. 3nceu s z!m)easc. M!nca coii,
adu& el, radiind ca un runc e unctul de a $ altat la
s!n.
Atrocitile de la ferma lui 1ic0olson nu au fost
descoerite !n s!m)t dimineaa. Mick Klosso se
#ndreta sre ;ondra i se an&a*ase e drumul care trecea
e l!n& ferm I1u tiu de ce6 de o)icei nu mer& e-acolo6
e #ntr-adevr ciudatJ6 vacile friziene ale lui 1ic0olson
stteau #nirate l!n& &ard, cu u&erele line6 era evident c
nu mai fuseser mulse de douzeci i atru de ore. Klosso
orise *eeul e drum i intrase #n curte.
Cadavrul lui 4enn> 1ic0olson fusese acoerit de mute,
dei soarele rsrise doar de-o or. 3n interiorul casei,
rmiele Ameliei 1ic0olson erau doar nite zdrene din
roc0ie i un rest dintr-un icior, aruncat cu nesare e *os.
Cadavrul nemutilat al lui KMen 1ic0olson zcea la
icioarele scrilor. 1u rezenta nici o ran i nici o urm de
a&resiune se(ual.
%eal viermuia de oliiti, e la nou i *umtate, iar
ocul incidentului se citea e faa $ecrei ersoane de e
strad. 4ei e(istau relatri contradictorii referitoare la
starea cadavrelor, nimeni nu se #ndoia de )rutalitatea
crimelor. 3n secial cea referitoare la moartea coilului,
ro)a)il dezmem)rat. Corul #i fusese luat de uci&a,
4umnezeu tie #n ce sco.
8c0ia criminalistic se sta)ili la C,mul #naltD. 4etectivii
intrau din cas #n cas, intero&!nd toi locuitorii satului, dar
nu se o)inu nici un rezultat imediat. 1ici un strin nu
fusese vzut #n sat i nu se descoeri alt comortare
susect, #n afar de cea o)inuit a unui )raconier sau
ne&ustor de $are vec0i. 4oar 8nid Blatter, cu )ustul ei
amlu i inuta matern, meniona fatul c nu-l vzuse e
-0om KarroM de mai mult de douzeci i atru de ore.
3l descoerir acolo unde #l lsase uci&aul, #ntr-o stare
roast, doar du c!teva ore de stat #n m!nt. Viermii #i
m!n-caser caul, iar escruii icioarele6 carnea de e
ti)ii, acolo unde antalonii #i ieiser din cizme, era
ciu&ulit !n la os6 familii de duc0i se scur&eau din
urec0i #n tim ce-l dez&roau.
Atmosfera din 0otel, #n acea sear, era trist. 3n )ar,
ser&en-tul-detectiv Kissin&, venit din ;ondra entru a
conduce cercetrile, &sise un asculttor atent #n ersoana
lui Bon Milton. Bucuros s stea de vor) cu un concetean
londonez, Milton continu s consume, #mreun cu
cellalt, scotc0 cu a tim de aroae trei ore.
A 4e douzeci de ani, de c!nd sunt #n oliie, continu
s reete Kissin&, n-am vzut niciodat aa ceva.
Ceea ce nu era c0iar adevrat. Mai e(istase acea t!rf
Isau fra&mente din eaJ &sit #ntr-o valiz la )a&a*e
ierdute #n 8uston, cu mai )ine de zece ani #n urm. +i
dro&atul care se 0otr!se s 0inotizeze un urs olar, #n
Krdina %oolo&ic din ;ondra6 ce rivelite #nc!nttoare
du ce-l escuiser din iscinH 9tanle> Kissin& vzuse o
mulime de lucruri7
A 4ar aa ceva7 1-am vzut niciodat aa ceva, insist
el. 'e cuv!nt c mi-a venit s vrs.
Bon nu tia rea si&ur de ce-l asculta e Kissin& = era,
ur i simlu, un mod de a etrece noatea. Bon, radical #n
tineree, nu #ndr&ise niciodat oliitii i simea o
satisfacie ec0ivoc #n a-l determina e t!mitul sta
mulumit de sine s-i ias din !!ni.
A 8 un nenorocit de ne)un, suse Kissin&, oi s m
crezi e cuv!nt. , s-l rindem cu uurin. :n astfel de
)r)at nu se oate controla, nu se o)osete s-i acoere
urmele, nici mcar nu-i as dac triete sau moare. 4oar
4umnezeu tie c orice )r)at care oate 0cui #n aa 0al o
feti de ate ani e e unctul de-a o lua razna. Am vzut
aa ceva.
A Adevrat@
A ,, da. 5-am vzut l!n&!nd recum coiii, cu lacrimile
cur&!ndu-le e o)ra*i, m!n*ii de sus !n *os de s!n&e, de
arc tocmai ar $ ieit dintr-un a)ator. 'atetic.
A Aadar, o s-l rinzi.
A C!t ai zice ete, zise Kissin&, ocnind din de&ete. 9e
ridic #n icioare, ovielnic. 3l vom rinde la fel de si&ur
cum 4umnezeu face s creasc merele.
Arunc o rivire la ceas, aoi la a0arul &ol. Bon nu se
oferi s-l mai umle.
A 8i )ine, 0otr# Kissin&, tre)uie s m #ntorc #n ora s-
mi rezint raortul.
9e #ndret, le&n!ndu-se, sre u, ls!ndu-l e Milton
s ac0ite nota.
BaM0ead urmri maina lui Kissm& cum se t!ra afar din
sat, #ndret!ndu-se sre 1ord6 farurile acesteia nu reueau
s #mrtie dec!t foarte uin din #ntunericul noii.
%&omotul motorului, urc!nd dealul e l!n& ferma lui
1ic0olson, #l enerva e BaM0ead6 urla i tuea cum nu mai
fcuse nicic!nd vreo $ar #nt!lnit !n atunci i, #ntr-un fel
sau altul, Fomo saiens o controla. 4ac Be&atul urma s
$e recucerit de la uzuratori, mai devreme sau mai t!rziu,
tre)uia s #nvin& una dintre aceste $are. BaM0ead #i
#n&0ii frica i se re&ti entru confruntare.
;unii #i crescur dini.
'e )anc0eta din sate, 9tanle> dormea, vis!nd fetie. 3n
visurile sale, aceste nimfe #nc!nttoare urcau e o scar
sre at, iar el era de serviciu l!n& scar, urmrindu-le i
#ntrezrindu-le c0iloeii uin tai, #n tim ce ele
disreau #n cer. 8ra un vis familiar, desre care n-ar $
vor)it niciodat, nici mcar atunci c!nd era )eat. 1u entru
c i-ar $ fost ruine6 tia recis c muli dintre cole&ii si
fceau unele &reeli la fel de neo)inuite, dei unele mai
uin aetisante dec!t ale sale. 3ns 9tanle> era un ti
foarte osesiv -acesta era visul su secial, i nu avea s-l
#mart cu nimeni.
;a volan, t!nrul oliist, oferul lui Kissin& de aroae
ase luni, ateta ca )tr!nul s adoarm cu adevrat.
Atunci, i numai atunci, utea s-i ermit riscul de-a
desc0ide radioul i de-a asculta rezultatele la cricket.
Australia era condus la scor = uin ro)a)il s mai oat
recuera. A0, *uctor de cricket, asta da carierH K!ndi
oliistul. , #nvin&e detaat e-a noastr.
'ierdui #n reveriile lor, nici oferul i nici asa&erul nu-l
zrir e BaM0ead. Acesta #i urmrea i aii si &i&antici
ineau uor ritmul cu maina ce #nainta e drumul eruit i
neluminat.
4intr-o dat, se #nfurie i, cu un urlet uternic, rsi
c!mul, reezindu-se sre osea.
+oferul vir lateral, entru a evita silueta imens, care
aruse #n lumina arztoare a farurilor, url!nd ca o 0ait de
c!ini tur)ai.
Maina deraa e terenul umed6 aria sa st!n& atinse
tu$urile de e mar&inea drumului, iar c!teva ramuri #i
)iciuir ar)rizul. 'e )anc0eta din sate, Kissin& czu de e
scara din vis e(act #n clia #n care maina a*unse la catul
&ardului viu i se iz)i de-o oart de $er. 5mactul #l
roiect e ofer este volan i rin ar)riz #n doar dou
secunde. Acum, icioarele sale tresreau sasmodic c0iar
#n faa lui Kissin&.
4e e drum, BaM0ead urmri moartea cutiei metalice.
Vocea deformat, urletul rilor laterale smulse, faa ei
zdro)it #l #nsim!ntar. 3ns era moart.
'rudent, atet c!teva momente !n s #nainteze sre
drum, entru a mirosi corul zdro)it. 3n aer lutea un iz
aromat, care-i &!dila sinusurile, iar cauza lui = s!n&ele
cutiei = se scur&ea din torsul sfr!mat, aler&!nd #n *os e
drum. 2iind acum si&ur c tre)uia s $e moart, BaM0ead
se aroie.
3n cutie, rmsese cineva #n via. 1u era mirosul crnii
dulce de coil, care-i lcea at!t de mult, ci al crnii
vi&uroase de )r)at , fa comic #l rivea cercettor, cu
oc0ii si rotunzi, sl)atici i &ura stuid, care se desc0idea
i se #nc0idea recum cea a unui ete. ;ovi cu iciorul
cutia entru a o desc0ide, dar, vz!nd c nu reuea, smulse
uile. Aoi se #ntinse i-l trase e )r)atul care sc!ncea
afar din refu&iul su. 8ra oare un mem)ru al seciei care-l
#nvinsese@ Acest ric0indel fricos, cu )uze &elatinoase@
B!se la ru&minile lui i-l #ntoarse e Kissin& cu caul #n
*os, in!ndu-l de-un icior. Atet !n c!nd ietele
#ncetar, aoi #ntinse m!na #ntre icioarele lui i-i &si
)r)ia. 1u era mare. 4e fat, c0iar z)!rcit de fric.
Kissin& )ol)orosea ceva fr nici un sens. 9in&urul sunet e
care BaM0ead #l #nelese din &ura omului era acela e care-l
auzea acum = urletul strident ce #nsoea #ntotdeauna o
castrare. , dat terminat trea)a, #i ddu drumul lui Kissin&
l!n& main.
:n foc iz)ucnise #n motorul sfr!mat, iar BaM0ead #i
simea mirosul. 1u era o $ar care s se team de foc. 55
resecta, dar nu se temea de el. 2ocul era o unealt e care
o folosise de multe ori entru a-i arde dumanii i a-i
incinera #n roriile aturi.
9e #ndert de main, #n tim ce focul a*unse la
)enzin i "acra se ridic #n aer. Cldura se rosto&olea
sre el6 simi mirosul rului ars de e iet, dar era rea
vr*it de sectacol ca s-l riveasc. 2ocul se e(tinse de-a
lun&ul d!rei de s!n&e al $arei, #l mistui e Kissin&,
relin&!ndu-se, aoi, de-a lun&ul r!urilor de )enzin #n
acelai fel #n care un c!ine lacom se ia du o urm de
urin. ,)serv!nd rivelitea, BaM0ead #nv o lecie nou,
mortal.
3n 0aosul din )irou, Coot #ncerca, fr succes, s lute
#motriva somnului. 'etrecuse o mare arte a serii #n altar =
c!tva tim #mreun cu 4eclan. 1u inteniona s rosteasc
ru&ciuni #n acea sear, ci #ncerca doar s studieze o
anume sc0i. 5n faa sa, e )irou, se a"a o reroducere a
inscriiei de e altar, reroducere e care o $(a cu rivirea
de-o or. 3n zadar. ,ri inscriia era rea am)i&u, ori
ima&inaia sa lsa de dorit. ,ricare ar $ fost motivul,
#nele&ea rea uine lucruri din ea. Cu si&uran,
rerezenta o #nmorm!ntare. Cadavrul rea uin rea
mare dec!t cel al articianilor la serviciul fune)ru, #ns nu
era nimic e(traordinar #n asta. 9e &!ndi la numele c!rciumii
din %eal = C,mul #naltD = i z!m)i. 9-ar $ utut ca vreunui
sirit inteli&ent al 8vului Mediu s-i $ lcut s imortalizeze
#nmorm!ntarea vreunui )erar su) vlul de e masa
Altarului.
'e 0ol, endula, a"at #ntr-o stare nu rea &rozav, )tu
ora dousrezece i cincizeci, ceea ce #nsemna c, de fat,
era aroae unu. Coot se ridic de la )irou, se #ntinse i
stinse lama. 8ra surrins de strlucirea lunii, ale crei raze
se strecurau rin crtura draeriei. 8ra lun lin i
lumina ei, dei rece, era lu(uriant.
'use &rila*ul #n faa focului din cmin i i e 0olul
#ntunecat, #nc0iz!nd ua #n urma lui. 'endula ticia strident.
Auzi sirena unei am)ulane, undeva sre Koud0urst.
Ce se #nt!ml@ 9e mir el i desc0ise ua din fa, s
vad ce utea s a"e. 'e deal, se zreau farurile unor
maini o)inuite, dar i luminile al)astre ale mainilor
oliiei, mult mai ritmice dec!t )tile e care le auzea #n
sate. :n accident e +oseaua de nord. 'rea devreme
entru a $ din cauza &0eii, i cu si&uran nu din cauza
fri&ului. :rmri luminile, amlasate e deal ca )i*uteriile din
constelaia Cetus, fc!nd cu oc0iul. 4ac se &!ndea mai
)ine, era c0iar rece. 1u era o vreme #n care s stai.?
9e #ncrunt6 ceva #n colul cel mai #ndertat al
cimitirului, su) coaci, #i atrase rivirea. ;umina lunii &rava
scena #ntr-o culoare monocrom. -ise ne&re, ietre cenuii,
o crizantem al) #mrtiindu-i etalele e un morm!nt.
+i, de culoare nea&r #n um)ra tiselor, dar roiectat clar e
fundalul de marmur al unui morm!nt, se a"a un uria.
Coot iei din cas #n auci.
:riaul nu era sin&ur. Cineva #n&enunc0ease #naintea lui =
o siluet mai mic i mai uman, cu faa ridicat, vizi)il, #n
lumina lunii. 8ra 4eclan. C0iar de la acea distan se
distin&ea limede c #i z!m)ea st!nului su.
Coot dori s se aroie, s vad mai )ine comarul. ;a
cel dehal treilea as, o iatr #i trosni su) icioare.
:riaul ru s-i sc0im)e oziia rintre um)re. 9e
#ntorcea entru a-l rivi@ Coot simi cum #i srea inima din
iet. 1u, f-l s $e surd6 te ro&, 4oamne, f-l s nu m
vad, f-m invizi)ilH
4u aarene, ru&a #i fusese ascultat. :riaul nu ddu
nici un semn c l-ar $ vzut aroiindu-se. Coot rinse cura*
travers oriunea avat cu lesezi de morm!nt,
adostindu-se du $ecare cavou, de-a)ia #ndrznind s
resire. C!nd a*unse la o distan de c!iva zeci de
centimetri, o)serv felul #n care caul creaturii era alecat
deasura lui 4eclan i auzi sunetul asemntor cu cel al
unui mir&0el frecat de-o iatr = sunet e care creatura #l
scotea din &!t. 3ns asta nu era totul.
Vemintele lui 4eclan erau sf!iate i murdare, iar ietul
su)ire dez&olit. ;umina lunii #i cdea e stern i e coaste.
9tarea i oziia sa erau clare = rerezentau, ur i simlu,
adorare. Aoi, Coot auzi un lescit i, aroiindu-se mai
mult, vzu cum uriaul #ndreta un *et strlucitor de urin
#nsre faa ridicat a lui 4eclan6 acesta se revrs #n &ura
lui desc0is i i se relinse e tors. ;icrirea de )ucurie din
oc0ii lui 4eclan nu disru nici o cli #n tim ce rimea
)otezul, #ntorc!ndu-i, #n sc0im), caul dintr-o arte #n alta,
#n dorina de a $ comlet ervertit.
Mirosul urinei creaturii fu urtat de v!nt #nsre Coot = un
miros acid, resin&tor. Cum suorta, oare, 4eclan o
ictur e truul lui, cu at!t mai mult s se scalde #n el@
Coot vru s ie, s oreasc deravarea, dar silueta )estiei
era teri$ant c0iar i #n um)ra tisei. Creatura era rea
#nalt i rea masiv, ca s $ fost o $in uman.
Cu si&uran c aceasta era Bestia 'durii 9l)atice, e
care 4eclan #ncercase s-o descrie = aceasta era
devoratoarea de coii. K0icise oare 4eclan, c!nd #i fcuse
elo&iul acestui monstru, ce utere ar avea asura
ima&inaiei sale@ +tiuse, oare, tot timul c, dac )estia ar
$ urmat s vin, adulmec!nd du el, ar $ #n&enunc0eat #n
faa lui, l-ar $ numit 9t!n IC#nainte de Fristos, #nainte de
civilizaia, susese elJ, l-ar $ lsat s-i &oleasc vezica
asura lui i ar $ z!m)it@
4a. ,, da.
Aadar, las-l s-i savureze momentul. 1u-i risca viaa
entru e: &!ndi Coot, e aici unde dorete s $e. 2oarte
#ncet, se ddu #naoi sre sacristie, cu rivirea aintit
asura decderii din faa lui. Botezul se terminase, dar
m!inile lui 4eclan, fcute cu, #nc mai reineau o
cantitate de "uid. 3i duse almele la &ur i )u.
Coot vomit, incaa)il s se a)in. 3nc0ise o cli oc0ii,
entru a sca de acea rivelite, i #i desc0ise din nou,
doar ca s vad caul ascuns #ntre um)re rsucindu-se sre
el i rivindu-l cu oc0i care ardeau #n #ntuneric.
A Fristoase, 4umnezeuleH
3l vzuse. 4e data asta, c0iar #l vzuse. Creatura url,
caul ei #i sc0im) forma #n um)r, iar &ura i se desc0ise
cumlit de mare.
A 5isuse FristoaseH
1vlea de*a sre el, srinten ca o antilo, ls!ndu-i
acolitul r)uit #n satele coacului. Coot se rsuci e
clc!ie i o ruse la fu&, aa cum nu mai fcuse de muli
ani, srind este morminte. :a se a"a doar la c!iva metri
= ua care-i oferea o oarecare si&uran, doar at!t c!t s
oat &!ndi i s &seasc o arm. Alear&, rostnac
)tr!nH Cursa lui Fristos, remiul lui Fristos. 'atru metri.
Alear&H
:a era desc0is.
Aroae a a*uns6 #nc un metru7
'i este ra& i se rsuci, ca s-i tr!nteasc ua #n
nasul urmritorului. ,, nuH BaM0ead #i trecuse de*a
ful&ertor m!na rin u = o m!n de trei ori mai mare
dec!t una uman. :rla ne#ncetat, sintec!nd aerul i
#ncerc!nd s-l #nface e Coot.
Acesta se azv!rli cu toat &reutatea asura uii de ste*ar.
Cadrul de $er al uii muc ante)raul lui BaM0ead. :rletul
se transform #ntr-un it, ura i a&onia amestec!ndu-se
#ntr-un vuiet care fu auzit dintr-un cat #n cellalt al
satului.
Eitul str)tu noatea, a*un&!nd !n e +oseaua de
nord, acolo unde rmiele lui Kissin& i ale oferului erau
culese de e *os i introduse #n saci de lastic. Bsun ca
un ecou #n *urul ereilor de &0ea ai Caelei mortuare, #n
care 4enn> i KMen 1ic0olson #nceeau de*a s se
descomun. 9e auzi i #n dormitoarele din %eal, acolo unde
culurile vii stteau #ntinse unele l!n& altele, oate cu un
)ra #neenit su) corul celuilalt6 acolo unde )tr!nii
zceau trezi, studiind con$&uraia tavanului6 acolo unde
coiii visau uterul, iar )e)eluii #l l!n&eau. 9e auzi la
nesf!rit, #n tim ce BaM0ead tur)a de furie #n faa uii.
Coot simi cum i se #nv!rtea caul din ricina itului.
Bol)orosi c!teva ru&ciuni, dar nici un semn l a*utorului
at!t de necesar nu se ivi din #naltul cerului. 9imea cum #l
rsesc uterile. :riaul c!ti&a mereu teren, #min&!nd
ua centimetru cu centimetru. 'icioarele lui Coot alunecau
e odeaua rea lustruit, iar muc0ii #i fremtau e
msur ce cedau. 8ra o #ntrecere e care nu avea nici o
ans s-o c!ti&e, #n cazul #n care ar #ncerca s-i msoare
fora i rezistenta cu cele ale )estiei. Avea nevoie de-o
strate&ie, dac voia s mai vad dimineaa urmtoare.
Coot #minse i mai tare #n ua de ste*ar, arunc!ndu-i, #n
acelai tim, rivirea rin 0ol, #n cutarea unei arme.
Creatura nu tre)uia s trund #nuntru, nu tre)uia s
un st!nire e el. 9imi un miros amar #n nri. , cli,
se vzu &ol, #n&enunc0eat #n faa uriaului, cu urina lui
rindu-i e east. Acestei ima&ini #i urmar imediat
altele, adevrate e(emle de deravare. -ot ce utea face,
era s nu le lase s-i trund #n minte, s nu lase
o)scenitile s ai) c!ti& de cauz. Mintea creaturii
#ncerca s un st!nire e-a sa, un ir #ntre& de orcrii
croindu-i drum rintre amintirile lui i #ncura*!ndu-i
&!ndurile ascunse s ias la surafa. 1u cerea creatura
veneraie, e(act ca orice 4umnezeu@ Fa erau cererile sale
adevrate i reale, i nu am)i&ue, recum cele ck
9t!nului e care-l slu*ise !n atunci@ Ce &!nd mre? s
se ofere acestei creaturi certe, care )tea de cealalt arte
a uii, s se rosterneze #n faa ei i s-o lase s-l distru&H
BaM0ead. 1umele su era o ulsaie #n urec0e =
Conductor. Crud.
3n diserare de cauz, tiind c liniile sale de arare
mental erau la un as de a se r)ui, rivirea i se ori e
cuierul de 0aine, a"at #n st!n&a uii.
Conductor. Crud. Conductor. Crud. 1umele era ceva
imerativ. Conductor. Crud. Conductor. Crud. 1umele
evoca un ca ras, lisit de mi*loace de arare, o creatur
aroae de-a e(loda, fr s tie dac de durere sau de
lcere. :or de a"at7
Coot era contient c tre)uia s acioneze acum sau
niciodat, ca s nu $e suus. 9ri*inind ua doar cu o m!n,
o #ntinse e cealalt sre cuier, du un )aston. 'rintre alte
c!teva, e(ista unul de care avea nearat nevoie. 3l
numise )astonul entru teren accidentat, un )aston lun&
de-un metru i *umtate, din frasin curat de(o!*, des
folosit i elastic. 3l trase cu de&etele sre el.
BaM0ead ro$t de fatul c ua nu mai era )ine
sri*init dinuntru6 )rau-i uternic trundea tot mai mult
#n interior, nestor c ua #i z&!ria ielea. M!na cu
de&etele ca de oel #nfac oalele 0ainei lui Coot.
Coot ridic )astonul de frasin i lovi cotul lui BaM0ead, #n
locul #n care osul, a"at c0iar su) iele, era vulnera)il. Arma
se fr!nse, dar #i fcu datoria. 4e cealalt arte a uii, se
auzi un nou urlet, i )raul lui BaM0ead se retrase raid.
Coot tr!nti ua i o zvori. :rm o scurt auz = doar
c!teva secunde = #nainte ca atacul s re#ncea, de data
asta su) forma )tilor de umni #n u. Balamalele
#nceur s se #ndoaie, iar lemnul trosni. Mai rmsese
foarte uin tim !n ce BaM0ead avea s trund #n
#ncere. 8ra uternic, iar acum i foarte furios.
Coot travers vesti)ulul i ridic telefonul, form!nd
numrul oliiei. C!t oare o s mai treac !n c!nd
creatura s cumneasc lucrurile, s renune s mai atace
ua i s se #ndrete sre ferestre@ Keamurile erau din
sticl cu lum), dar asta nu o s-o rein rea mult. Avea la
disoziie c!teva minute, oate numai secunde, deinz!nd
de iniditatea cu care &!ndea creatura.
8li)erat de dominaia lui BaM0ead, mintea lui Coot era
un cor de fra&mente de ru&ciuni i ru&mini. 4ac avea
s moar, se trezi el &!ndindu-se, urma s $e rsltit #n
Bai entru a $ murit #ntr-un mod mai )rutal dec!t cel la care
utea s se atete orice reot de ar@ , s i se ofere o
comensaie #n aradis entru intestinele scoase #n
vesti)ulul roriei sale sacristii@
;a oliie, mai rmsese doar un sin&ur o$er de serviciu,
ceilali a"!ndu-se e +oseaua de nord, unde str!n&eau
resturile mainii lui Kissin&. Bietul oliist #nelese rea
uin din ru&minile reverendului Coot, dar nu se #nel
nici asura z&omotului de lemn sfr!mat care #nsoea
)ol)oroselile, nici asura urletului care se auzea e fondul
conversaiei.
,$erul #nc0ise telefonul i ceru a*utor rin staia de
radio. 'atrula a"at e +oseaua de nord avu nevoie de
douzeci sau douzeci i cinci de secunde entru a
rsunde aelului. 3n acest tim, BaM0ead sfr!mase
anoul central al uii sacristiei, iar acum distru&ea i restul.
8c0ia*ul atrulei n-avea cum s tie aa ceva. 4u
rivelitea de e osea = corul car)onizat al oferului,
)r)ia lis a lui Kissin& = oliitii deveniser imuni la
orice e(erien de acest &en, de arc ar $ fost veteranii
unui rz)oi de-o or. ,$erului de serviciu #i tre)ui un minut
#ntre& ca s-i convin& cole&ii c reverendul Coot avea
nevoie ur&ent de a*utor, #n tot acest rstim, BaM0ead
trunsese #nuntru.
3n 0otel, Bon Milton urmri sectacolul de lumini
scliitoare de e deal, auzi sirenele i urletele lui BaM0ead
i fu curins de #ndoieli. 8ra, oare, acesta satul linitit #n
care inteniona s se sta)ileasc #mreun cu toat familia@
, rivi e Ma&&ie care, du ce fusese trezit de z&omot,
adormise din nou6 "aconul de somnifere, aroae &ol, se
a"a e notier. Bon simea, dei ea ar $ r!s dac ar $
tiut, c tre)uia s-o aere = dorea s $e eroul ei. +i, totui,
Ma&&ie luase lecii de autoarare #n erioada #n care el se
#n&rase din ricina rea multor de*unuri de afaceri. 3l
#ntrista #n mod ine(lica)il s-o vad dormind, c!nd tia c
avea o at!t de mic utere asura vieii i a morii.
BaM0ead sttea #n vesti)ulul sacristiei, #ntr-un nor de
confetii format din sfr!mturi de lemn. -orsul #i era lin de
ac0ii, zeci de rni minuscule s!n&erau e corul lui masiv,
iar sudoarea acr se rs!ndea #n vesti)ul ca tm!ia.
Adulmec aerul entru a lua urma )r)atului, dar acesta
nu se a"a rin aroiere. BaM0ead #i dez&oli dinii #ntr-un
r!n*et frustrat, uier su)ire din fundul &!tului i fcu un
salt sre )irou. 4e la douzeci de metri, simurile #i indicau
c acolo &sea cldur i consolare. Bsturn )iroul i
sfr!m dou scaune, #ntr-o oarecare msur ca s ai)
mai mult saiu de micare, dar mai cu seam dintr-o
ornire ur distructiv6 ddu aoi deoarte &rila*ul
cminului i se aez. Cldura, tmduitoare, vie, #l
#ncon*ur. 9avura senzaia e msur ce cldura #i
curindea faa, !ntecele lat, mem)rele, #i trundea aoi
#n s!n&e, aduc!ndu-i aminte de alte focuri e care le
arinsese, odinioar, #n 0oldele de &r!ne.
+i #i reaminti un alt foc, unul e care #ncerca s-l uite,
dar la care nu se utea a)ine s nu se &!ndeasc =
umilirea la care fusese suus #n acea sear o s dinuie #n
el entru totdeauna. 4umanii #i aleseser cu &ri*
momentul? miezul verii, nici o ictur de loaie czut
vreme de dou luni. Ar)utii din 'durea 9l)atic erau
uscai comlet, c0iar i coacii vii luaser foc cu uurin.
2usese alun&at din ascunztoarea sa cu oc0ii iroind de
lacrimi, derutat i #nsim!ntat, entru a $ #nt!minat de
rui i lase, de $ecare arte, i de acel7 ;ucru e care-l
aveau, acea rivelite care-l utea suune.
Bine#neles, nu fuseser destul de cura*oi ca s-l ucid
-erau rea suerstiioi entru aa ceva. 5n lus, oare nu-i
recunoscusem autoritatea@ 9aima #ntirit e feele lor,
#n tim ce-l rneau, nu constituia un oma&iu@ 4e aceea l-au
#n&roat de viu = ceva mai ru dec!t moartea. 1u era, oare,
lucrul cel mai ru osi)il@ 'entru c el utea s triasc un
secol, c0iar mai multe, fr s moar vreodat, nici c0iar
#nc0is su) m!nt. ;sat doar s atete i s sufere o sut
de ani, aoi alt sut i alt sut, #n tim ce &eneraii se
erindau e m!ntul de deasura caului su, &eneraii
care au trit, au murit i l-au uitat. 'oate c femeile nu-l
uitaser? le simea mirosul c0iar i rin m!nt, atunci c!nd
se aroiau de morm!nt, i, dei ele ar $ utut s nu tie,
se #n&ri*orau, reuind aoi s-i convin& )r)aii s
a)andoneze de$nitiv acel loc6 astfel, a fost lsat comlet
sin&ur, neav!nd nici mcar sicele dret #nsoitor.
9in&urtatea fusese rz)unarea lor, cu&et BaM0ead,
entru timurile #n care el i fraii si le luaser femeile #n
duri, le intuiser la m!nt, le violaser i le dduser
drumul s lece, line de s!n&e, dar #nsrcinate. Aveau s
moar nsc!n-du-i coiii = fructele acelor violuri = entru
c anatomia nici unei femei nu utea suravieui aducerii
e lume a unui astfel de 0i)rid. Aceasta era sin&ura
rz)unare e care el i fraii si au sv!rit-o vreodat
asura se(ului cu )urt mare.
BaM0ead se #ntinse i rivi #n sus sre reroducerea
aurit a C;uminii lumiiD, ce at!rna deasura cminului lui
Coot. 5ma&inea nu trezi #n el nici fric i nici remucri? era
doar o rerezentare a unui martir fr se(, cu oc0i de
crioar, coleit de durere. 1ici un fel de rovocare #n
aceast ima&ine. 'uterea adevrat, sin&ura utere care-l
utea #nvin&e, disruse, du c!t se rea = ierdut
dincolo de orice utin de revenire, locul ei $ind uzurat
de un stor vir&in. BaM0ead e*acula #n tcere, i *etul
su)ire de serm s!s!i e m!nt. ;umea #i aarinea,
$ind suus st!nirii lui #n mod cate&oric. , s ai)
cldur i 0ran din a)unden. C0iar i )e)elui. 4a,
carnea de )e)elu era cea mai )un. Be)elu roast
nscut, #nc fr oc0i.
9e #ntinse, oft!nd anticiat la &!ndul acestor delicatese,
cu mintea lin de atrociti.
Befu&iat #n crit, Coot auzi mainile oliiei orindu-se #n
scr!nete de fr!ne #n faa sacristiei, aoi z&omotul ailor
e ietriul crrii. 'reau s $e cel uin vreo ase oliiti.
Cu si&uran, su$cieni.
9e delas rudent, #n #ntuneric, sre scri.
Ceva #l atinse6 aroae c url, muc!ndu-i lim)a cu o
clift #nainte ca stri&tul s-i ias din &!tle*.
A 1u te duce acum, rosti o voce din satele su.
8ra 4eclan, dar vor)ea mult rea tare entru a $ linitit
Creatura se a"a undeva deasura lor i avea s-l aud,
dac nu era atent. ,f, 4umnezeule, nu tre)uia s-l audH
A 8 deasura noastr, oti Coot.
A +tiu.
Vocea rea s-i vin din mruntaie, nu din &!t, i #n ea
se distin&ea de&radarea.
A 9-l lsm s vin aici, *os, ce zici@ 4oar tii c te vrea.
Vrea ca eu s7
A Ce s-a-nt!mlat cu tine@
2aa lui 4eclan de-a)ia se distin&ea #n #ntuneric. B!n*i =
era ne)un.
A Cred c ar dori s te )oteze i e tine. Cum i-ar
lcea@ A urinat e mine = l-ai vzut@ +i asta n-a fost tot. ,,
nu, vrea mai mult dec!t at!t. Vrea totul. M auzi@ -otul.
4eclan #l #nfac e Coot, #ntr-o #m)riare de urs uind
a urin = urina creaturii.
A Vii cu mine@ 3ntre) el, rivindu-l iezi.
A 8u cred #n 4umnezeu, rsunse Coot.
4eclan r!se. 1u era un r!s cavernos, ci unul #n care se
distin&ea o comasiune sincer entru su"etul su terdut.
A 8l este 4umnezeu. 8ra aici #nainte ca ra0atul sta de
cldire s $e construit.
A +i c!inii erau.
A Q@
A Asta nu #nseamn c-i voi lsa s urineze e mine.
A 2aci e detetul, da@ %ise 4eclan, cu un z!m)et
ervers.
, s-i arate el. -e vei sc0im)a. C
A 1u, 4eclan. 4-mi drumul7 3m)riarea era rea
uternic.
A :rc e scri, cretinuleH 1u tre)uie s-l faci e
4umnezeu s te-atete.
3l trase e Coot #n sus e scri, in!ndu-l #nc #n )rae.
Coot nu-i &sea cuvintele, nu &sea vreun ar&ument lo&ic6
oare nu utea s fac nimic entru al determina e individ
s-i dea seama de nivelul de de&radare la care a*unsese@
Am!ndoi #i fcur o intrare dis&raioas #n )iseric6 Coot
rivi automat sre altar, cut!nd o anume si&uran, dar nu
&si niciuna. Altarul fusese rofanat. ,d*diile fuseser
sf!iate i murdrite cu e(cremente, iar crucea i sfenicele
ardeau, #mreun cu crile de ru&ciuni, #ntr-un foc viu, e
tretele altarului. 2unin&inea lutea rin )iseric i aerul
era lin de fum.
A -u ai fcut asta@ 4eclan m!r!i.
A Vrea ca eu s distru& totul. Crmid cu crmid,
dac tre)uie.
A 1u va #ndrzni.
A ,, )a daH 1u se teme de 5isus, nu-i este fric de7
9i&urana #l rsi o cli, i Coot ro$t de aceast ezitare.
A -otui, e(ist ceva aici de care #i este fric, nu-i aa@
Altfel, ar $ intrat c0iar el #n )iseric, ar $ fcut-o sin&ur7
4eclan nu-l rivea e Coot. ,c0ii i se #mien*enir.
A Ce este, 4eclan@ Ce nu-i lace@ 'oi s-mi sui7
4eclan #l scui #n fa e Coot, i un cocolo de "e&m i se
lii de o)raz ca un melc.
A 1u-i trea)a ta.
A 'entru numele lui 4umnezeu, 4eclan, rivete ce-a
fcut din tineH
A 3mi cunosc st!nul c!nd #l vd7
A 4eclan tremura -l aa vei face i tu.
3l rsuci e Coot cu faa sre ua dinsre 9ud. 8ra
desc0is, iar creatura se a"a #n ra&, alec!ndu-se &raios
entru a trunde #nuntru. Coot #l vzu entru rima dat
e BaM0ead #n lin lumini i se simi curins de o saim
adevrat. 8vitase rea mult s se &!ndeasc la mrimea,
rivirea $( i ori&inea lui. Acum, e msuri, ce se aroia,
cu ai #ncei, c0iar maiestuoi, inima #i recunosVl
autoritatea. 1u era o siml )estie, #n ciuda coamei i a
irului #n&rozitor de dini6 oc0ii ei #l strun&eau continuu,
sc!nteind cu un disre e care nici un animal nu l-ar $
utut e(rima vreodat. Kura i se desc0idea tot mai lar&,
dinii lun&i de cinci sau c0iar ot centimetri, strlucindu-i
din &in&ii. C!nd Coot nu mai avea #ncotro s fu&, 4eclan #i
ddu drumul. ,ricum, Coot nu s-ar $ utut mica? rivirea
$( a creaturii era rea insistent. BaM0ead se #ntinse iH
3nfac e Coot. ;umea i se #nv!rti #n ca7
8rau ate oliiti, nu ase c!t )nuise Coot. -rei erau
#narmai, armele $ind aduse de la ;ondra, din ordinul
ser&entului Kissin& = defunctului ser&ent Kissin&, ce urma,
#n cur!nd, s $f decorat ost-mortem. Cei ate oliiti =
toi oameni unul i unul -se a"au su) ordinele ser&entului
5van0oe Baker. 5van0oe nu era ur erou, nici rin vocaie i
nici rin educaie. Vocea sa, entru cart se ru&ase #n &!nd
sa nu-l trdeze tocmai #n momentul critic, sun ca un it
#n)uit, atunci c!nd BaM0ead aru din )iseric.
A 3l vdH %ise el.
-oi #l vedeau? #nalt de doi metri i otzeci, acoerit de
s!n&e -un 5ad um)ltor. Armele se ridicar fr ordinul lui
5van0oe, iar cei ne#narmai, simindu-se )rusc &oi, #i
srutar )astoanele i #nceur s se roa&e. :nul o lu la
&oan.
A Meninei formaiaH :rl 5van0oe.
4ac ticloii tia slau utina, avea s $e lsat sin&ur.
1u-i dduser nici o arm, mulumindu-se s-l investeasc
cu comanda &ruului, dar asta nu-l #nclzea deloc.
BaM0ead #l inea #nc de &!t, la #nlimea )raului, e
Coot. 'icioarele reverendului se cltinau la treizeci de
centimetri de sol, caul #i era rsturnat e sate i oc0ii
#nc0ii. Monstrul rezentH Corul dumanilor, ca o dovad a
uterii sale.
A 'utem7 V ru&m7 'utem. 9-l #mucm e ticlos@
3ntre) unul dintre oliitii #narmai.
5van0oe #n&0ii cu &reu #nainte de-a rsunde.
A 3l vom lovi e reot.
A 8 de*a mort, relic oliistul.
A Asta n-o tim.
A -re)uie s $e mort. :it-te la el7
BaM0ead #l scutura e Coot ca e o laum de uf6 o
arte din umlutur czu e *os, sre marele dez&ust al lui
5van0oe. Aoi, cu o micare aroae ne&li*ent, BaM0ead #l
arunc e Coot sre oliiti. Corul lovi ietriul uin mai
dearte de oart i rmase nemicat. 5van0oe #i re&si
vocea?
A 2ocH
'oliitii nu aveau nevoie de #ndemnuri6 de&etele
asaser de*a e tr&aci #nainte ca ultima sila) s-i $
ieit din &ur.
BaM0ead fu lovit de trei, atru, cinci &loane #ntr-o
succesiune raid, cele mai multe nimerindu-l #n iet.
Bnit, #i ridic o m!n entru a-i rote*a faa, acoerindu-
i cu cealalt )oaele. 8ra o durere e care n-o anticiase.
Bana rimit din arma lui 1ic0olson fusese uitat #n
e(altarea rodus de vrsarea de s!n&e care urmase, dar
aceste #neturi #l dureau i numrul lor continua s
creasc. Avu un acces de fric. 5nstinctul #i sunea s se
reead #n faa acestor )ee strlucitoare, ce scoteau un
sunet surd, dar durerea era rea mare. 9e rsuci i se
retrase, srind este morminte i #ndre-t!ndu-se sre
si&urana oferit de dealuri. Acolo se a"au cr!n&uri,
ascunziuri i eteri e care le cunotea, locuri #n care se
utea ascunde, c!ti&!nd timul necesar entru a se &!ndi
la aceast nou ro)lem. 3ns, mai #nt!i, tre)uia s scae
de urmritori.
Acetia se luar iute du el, #n"crai de uurina cu
care #nvinseser, ls!ndu-l e 5van0oe s &seasc un vas
e unul dintre morminte, ca s arunce crizantemele din el i
s vomite.
'e osea nu erau lumini, i BaM0ead #nceu s se simt
mai #n si&uran. 'utea s se toeasc #n #ntuneric, #n
m!nt = doar fcuse acest lucru de o mie de ori. -ravers
un lan. ,rzul nu era cules #nc, iar sicele erau &rele de
)oa)e. ;e zdro)i su) tli #n tim ce aler&a, mcin!nd
)oa)ele i tulinile. 3n satele su, urmritorii ierdeau de*a
cursa. Maina #n care se #n&rmdiser se orise e osea,
i BaM0ead #i vedea luminile = una al)astr, dou al)e = #n
dertare. 4umanii stri&au ordine dezordonate, cuvinte e
care el nu le #nele&ea. 1-avea nici o imortan6 cunotea
oamenii6 se seriau uor. 1u aveau s-l caute rea dearte
#n acea noate6 or s foloseasc #ntunericul ca o scuz
entru a ori cercetarea, sun!ndu-i c, oricum, rnile
erau ro)a)il fatale. Coii #ncreztoriH
:rc #n v!rful dealului i rivi #n vale. 9u) oseaua-are,
ai. Crei oc0i erau farurile mainii inamice, satul semna cu
o roat de lumin cald, cu scliiri al)astre i roii #n )utuc.
Mai dearte, #n toate direciile, se vedea doar ne&rul
imenetra)il al dealurilor, este care at!rnau stelele #n
)ucle i mnunc0iuri. %iua semna cu o vale acoerit, de
mrimea unei *ucrii. 1oatea era ceva fra fund, mai mult
a lui dec!t a lor.
4umanii se retr&eau de*a sre coli)ele lor, aa cum #i
ima&inase el. :rmrirea se #nc0eiase #n acea noate.
BaM0ead se #ntinse e m!nt i urmri cu rivirea un
meteor arinz!ndu-se i cz!nd undeva sre 9ud-Vest. ,
licrire scurt, strlucitoare, care lumin mar&inea unui nor,
aoi se stinse. '!n diminea, mai erau multe ore, lun&i i
tmduitoare. 3n scurt tim, o s $e din nou uternic, iar
atunci, atunci7 , s-i ard e toi.
Coot nu era mort, dar se a"a at!t de aroae de moarte,
#nc!t nici nu mai conta. Avea otzeci la sut dintre oasele
corului fracturate sau rute, faa i &!tul sf!iate, iar una
dintre m!ini aa de sfr!mat, c nu mai utea $
recunoscut ca atare. ,ricum, urma s moar. 8ra doar o
ro)lem de tim i de vocaie.
3n sat, cei care vzuser doar un fra&ment din cele
#nt!mlate #n artea de *os a aezrii #i re&teau de*a #n
detaliu ovestirile6 dovezile vizi)ile cu oc0iul li)er ofereau
credi)ilitate celor mal fantastice invenii. Faosul din cimitir,
ua sfr!mat a sacristiei, maina #ncon*urat de cordoane
de rotecie de e +oseaua de nord. 5ndiferent ce se
#nt!mlase #n acea noate de s!m)t, avea s treac mult
tim !n ce totul s $e dat uitrii.
1u se desfur nici o slu*) dedicat 2estivalului
Becoltei, ceea ce nu constituia o surriz entru nimeni.
A Vreau s lecm cu toii la ;ondra, insist Ma&&ie.
A Cu o zi #n urm, doreai s rm!nem aici, s devenim o
arte a comunitii.
A Asta a fost vineri, #nainte ca7 -ot. Acest. :n ne)un
este #n li)ertate, Bon.
A 4ac lecm acum, nu ne vom #ntoarce niciodat.
A Ce sui@ Bine#neles c ne vom #ntoarce.
A 4ac lecm acum, c!nd localitatea se a" #n
rime*die, renunm cu totul la ea.
A Bidicol.
A 4oar tu erai at!t de ner)dtoare s $i vzut c te
inte&rezi #n viaa satului. 8i )ine, va tre)ui s ne alturm i
morilor de-aici. +i am de &!nd s rm!n = !n ce totul se
va termina. 'oi s te #ntorci la ;ondra. 5a i coiii.
A 1u.
Bon oft din &reu.
A Vreau s-l vd caturat, oricine ar $. Vreau s tiu c
totul s-a terminat, s vd cu roriii mei oc0i. 8 sin&urul
mod #n care ne vom simi vreodat #n si&uran aici.
8a #ncuviin din ca, fr tra&ere de inim.
A Cel uin, 0aide s lecm din 0otel o vreme. 4oamna
Blatter a luat-o razna. 'utem s ieim uin la lim)are cu
maina@ ;um aer roast7
A 2irete, de ce nu@
8ra o zi linitit de setem)rie6 inutul, #ntotdeauna lin
de surrize, strlucea de via. 2lorile t!rzii sclieau #n
&ardurile vii de e mar&inea drumului, iar srile co)orau
deasura oselei i a mainii. Cerul era al)astru, i norii, o
fantezie de culoare crem. ;a c!iva kilometri #n afara
oraului, toate ororile noii recedente se estomar i
e(u)erana desv!rit a zilei #nceu s amelioreze starea
de sirit a familiei. Cu c!t se #ndertau mai mult de %eal,
cu at!t temerile lui Bon se micorau. 3n scurt tim, se auc
s c!nte.
'e )anc0eta din sate, 4e))ie fcea $e. Acum zicea?
CMi-e cald, tticuleD, #n clia urmtoare? CVreau un suc de
ortocale, tticuleD, iar #n clia imediat urmtoare? CVreau
s fac iiT[.
Bon ori maina e o oriune ustie a oselei i *uc
rolul tatlui indul&ent. Coiii trecuser rin multe, aa #nc!t,
astzi, uteau s $e rsfai.
A 3n re&ul, scumo, f ii aici, aoi mer&em s-i
cumrm o #n&0eat.
A :nde-i zero-zero@ 3ntre) ea.
Ce e(resie t!mit = eufemismul folosit de soacr-sa.
Ma&&ie interveni. 9e descurca mai )ine dec!t Bon cu
4e))ie, atunci c!nd aceasta se a"a #n asemenea toane.
A 'oi s te duci du &ardul viu.
4e))ie ru #n&rozit. Bon sc0im) o rivire amuzat cu
5an. Biatul fcu o $&ur afectat. 9tr!m)!ndu-se, se
#ntoarse la )anda desenat, cu colurile #ndoite.
A Kr)ete-te, da@ Murmur el #n )r)ie. Aoi vom leca
#ntr-un loc decent.
3ntr-un loc decent, cu&et Bon. Voia s sun un ora.
2iind un uti de la ora, o s ai) nevoie de ceva tim
entru a-l convin&e c un deal de e care se desc0idea o
rivelite era uiJ loc decent. 4e))ie continu s se
comorte la fel.
A 1u ot s m duc unde mami7
A 4e ce nu@
A 4ac m vede cineva@
A 1u te va vedea nimeni, scumo, o asi&ur Bon. Acum
fa ce i-a sus mama. 9e rsuci sre Ma&&ie. 4u-te cu ea,
iu)itoH
Ma&&ie nu se mic din loc.
A 9e va descurca.
A 1u se oate cra sin&ur e oart.
A 8i )ine, atunci du-te tuH
Bon, 0otr!t s nu discute #n contradictoriu, z!m)i forat.
A Faide, zise el.
4e))ie co)or# din main i Bon o a*ut s treac este
oaiti de $er, #n lanul a"at de cealalt arte. Kr!nele
fuseser de*a culeseD Mirosea7 A m!nt.
A 1u te uita, #l admonesta ea, cu oc0ii mari, nu tre)uie
s te uii, 8ra de*a o un&a la v!rsta fra&ed de nou ani.
3l ducea de nas mai )ine dec!t c!nta la ian, dei lua lecii
de muzic. 8l tii acest lucru, la fel i ea. Bon #i z!m)i i
#nc0ise oc0ii.
A 3n re&ul. Vezi@ Am #nc0is oc0ii. Acum, te ro&,
&r)ete-te, 4e))ieH
A 'romite-mi c nu tra&i cu oc0iul.
A 1-o voi face. 4umnezeule, &!ndi el, c!te mofturiH Fal,
&r)ete-teH
Bon arunc o rivire #n urm, sre main. 5an edea e
)anc0eta din sate, cu faa ri&id, continu!nd s citeasK,
cativai de aventurile eroice de duzin ale eroului. Biatul
era at!t de serios, #nc!t Bon nu utea s o)in de la el
dec!t un z!m)et ocazional. 4earte de a $ o masc sau de-
a avea un aer contrafcut de mister, rea mulumit s lase
toate fandoselile #n seama surorii sale.
3n satele &ardului viu, 4e))ie #i trase #n *os antalonaii
de duminic i se ls e vine, dar, du tot circul fcut, nu
reui sl urineze. 9e sfora, ceea ce #nruti i mai mult
situaia.
Bon rivi este lan, sre orizont. 'escruii se #nv!rteau
ta aer, cert!ndu-se de la vreo )ucic de 0ran &ustoas.
3i urmri o vreme, simindu-se din ce #n ce mai nelinitit.
A Kr)ete-te, scumoH %ise el.
9e uit sre main. 5an #l urmrea cu o $&ur lictisit
-oate i cu un sentiment rofund de resemnare@ Biatul #i
co)or# din nou oc0ii e )anda desenat, intitulat C:toiaD,
fr s susin rivirea $( a tatlui su.
2etia scoase un urlet strident.
A 4umnezeuleH
Bon escalad oarta #ntr-o cli, urmat #ndearoae de
Ma&&ie.
A 4e))ieH
-atl o &si st!nd #n icioare, cu satele la &ardul viu. 9e
0ol)a sre m!nt, )ol)orosind, cu faa roie.
A 'entru numele lui 4umnezeu, ce s-a-nt!mlat@ 4e))ie
vor)ea incoerent. -atl #i urmri rivirea.
A Ce s-a-nt!mlat@
Ma&&ie avea ro)leme cu escaladarea orii.
A 8-n re&ul7 8-n re&ul.
, c!rti moart era aroae #n&roat #n ramurile de la
mar&inea lanului, cu oc0ii ciu&ulii i ielea acoerit de
mute.
A ,f, 4umnezeule, BonH
Ma&&ie #l rivi acuzator, ca i cum el ar $ us cu
remeditare )lestematul de animal acolo.
A 1u-i nimic, scumo, zise ea, d!ndu-i soul la o arte
cu cotul i curinz!nd-o #n )rae e 4e))ie.
9usinele i se mai domolir. Coii crescui la ora, se
&!ndi Bon. , s $e nevoie s se o)inuiasc i cu astfel de
lucruri, dac urmau s locuiasc la ar. Aici nu e(istau
&unoieri care s ridice, #n $ecare diminea, isicile clcate
de maini. Ma&&ie o le&na6 se rea c momentul di$cil
trecuse.
A 3i va reveni, suse Bon.
A Bine#neles c-i va reveni. 1u-i aa, scumo@
Ma&&ie o a*ut s-i tra& antalonaii. 4e))ie mai
sc!ncea #nc, uit!nd comlet, #n nefericirea ei, de nevoia
de-a $ sin&ur.
'e )anc0eta din sate a mainii, 5an asculta miorliturile
surorii sale i #ncerca s se concentreze asura )enzii
desenate. Ar face orice s i se dea un ic de atenie, &!ndi
el. 8i )ine, trea)a eiH
Brusc, se fcu #ntuneric.
3i ridic rivirea i inima #i sri din iet. ;!n& umrul
lui, la vreo cincisrezece centimetri, ceva = o fa a 5adului =
se alec, rivind cercettor #n main. 5an nu utu s urle,
cci lim)a refuza s-l a*ute. 1u reui dec!t s ude scaunul
i s dea inutil din icioare, #n vreme ce )raele lun&i i
line de cicatrice se #ntindeau rin fereastr, du el.
:n&0iile )estiei se #ncletar #n *urul &leznei i #i sf!iar
oseta. :nul dintre anto$i cei noi #i czu #n timul lutei.
Creatura #l tr&ea de icior, e )anc0eta ud, sre
fereastr. 3i re&si vocea. 1u c0iar vocea lui, ci una
atetic, rosteasc, care nu utea e&ala saima mortal
resimit. ,ricum, era rea t!rziu6 #i tr&ea icioarele e
fereastr = aoi ezutul. 5an se uit rin fereastra din sate
atunci c!nd creatura #i ridic torsul #n aer i, ca #ntr-un vis,
#i vzu tatl la oart, cu faa at!t de ridicol, aoi #l vzu
escalad!nd oarta, entru a-i veni #n a*utor, entru a-l a*uta
= numai c se mica rea #ncet. 5an tiuse de la #nceut c
nu utea $ salvat, $indc murise #n acest fel, #n somn, de
sute de ori, iar tatl su nu a*unsese niciodat la tim. Kura
era mai mare c0iar i dec!t cea din vis, o &aur #n care era
introdus cu caul #nainte. Mirosea de milioane de ori mai
ur!t dec!t lzile de &unoi din satele cantinei colii. 3i veni
s vomite c0iar #n clia #n care creatura #i retez, cu o
muctur, calota caului.
Bon nu uriae nicic!nd #n viaa lui. :rletele aarineau
#ntotdeauna celuilalt se( = !n #n acel moment. Atunci,
vz!nd monstrul cum se ridica #n icioare i #i #nc0idea
flcile #n *urul caului $ului su, nici un sunet nu utea $
mai otrivit dec!t un urlet.
BaM0ead auzi stri&tul i se rsuci, fr vreo urm de
fric e fa, entru a-i descoeri sursa. ,c0ii li se #nt!lnir.
'rivirea Be&elui #l strunse e Milton ca un iron,
#n&0e!ndu-l !n-n mduva oaselor, e osea. Ma&&ie
ruse cea dint!i vra*a, cu o voce fune)r?
A ,7 te ro&7 1uH
Bon #i scoase din minte ima&inea lui BaM0ead i orni
sre main, sre $ul su. 4ar ezitarea #i oferise lui
BaM0ead o cli de r&az = de care oricum n-avea nevoie =
i el se #nderta de*a, cu rada )ine rins #ntre flci,
s!n&ele acesteia iroind rin dreata i rin st!n&a &urii.
Briza urt stroii din s!n&ele lui 5an e osea, sre Bon, iar
acesta #i simi icur!ndu-i e fa ca un du uor.
4eclan sttea #n altarul )isericii 9f!ntul 'etru i asculta
)!z!itul. Acesta ersista. Mai devreme sau mai t!rziu,
tre)uia s a*un& la sursa lui i s-l distru&, c0iar dac i-
ar $, semnat roria-i moarte. 1oul su st!n o s i-o
cear. 1u era nimic neo)inuit #n asta, iar &!ndul morii nu-l
deran*a6 dearte de el aa ceva. 5n ultimele c!teva zile, #i
vzuse #ndelinite am)iiile e care le nutrise = nerostite,
c0iar ne&!ndite = ani de zile.
'rivind #n sus la corul masiv i ne&ru al monstrului, #n
tim ce acesta #l scldase #n urin, descoerise )ucuria cea
mai ur. 4ac acea e(erien, care l-ar $ dez&ustat
odinioar, utea $ at!t de desv!rit, atunci cum ar arta
moartea@ C0iar i mai erfect. +i dac ar reui s moar
de m!na lui BaM0ead, de acea m!n uria, care mirosea
at!t de ur!t, n-ar &si, oare, erfeciunea #ntruc0iat@
9e uit sre altar i sre rmiele focului stins de
oliiti. 3l cutaser, du moartea lui Coot, dar el avea o
duzin de ascunztori e care nu uteau s le &seasc
niciodat, aa #nc!t renunaser. Aveau un ete mai mare
de rins. 4eclan adun #nc un )ra din 'salmi i azv!rli
crile #n cenua ud. 9fenicele erau deformate, dar,
totui, destul de uor de recunoscut. Crucea disruse = $e
distrus, $e luat de vreun oliist cu m!na lun&. Buse
c!teva a&ini cu imnuri i scar un c0i)rit. Vec0ile
c!ntece se arinser uor.
Bon Milton vrsa acum lacrimi, al cror &ust #l uitase.
-recuser muli ani de c!nd l!nsese, #n secial #n faa altor
)r)ai. 3ns nu-i mai sa c!tui de uin6 oricum, ticloii
tia de oliiti nu erau $ine umane. 9e mulumeau s-l
riveasc, cltin!nd din ca ca nite idioi, #n tim ce-i
dena ovestirea.
A Ani adus oameni de la $ecare secie de e o raz de
otzeci de kilometri, domnule Milton, declar $&ura
rietenoas, cu oc0ii #nele&tori. 4ealurile sunt cercetate
amnunit. 3l vom rinde, orice-ar $.
A Mi-a luat coilul, ricei@ ;-a ucis c0iar #n faa mea7
1u reau s #nelea& #ntrea&a oroare a celor #nt!mlate.
A 2acem tot ce utem.
A 1u-i destul. Creatura asta7 1u-i uman.
5van0oe, oliistul cu oc0ii #nele&tori, tia al nai)ii de
)ine c!t de neuman era.
A Atetm secialiti de la Ministerul Arrii. 1u
utem face mai mult !n ce nu vor studia ro)ele, zise el.
Aoi adu&, ca o concesie? 8 vor)a de )anii
contri)ua)ililor, domnule.
A 5diotul draculuiH Ce imortan are c!t cost s-l
ucidei@ 1u-i o $in uman. 8 o creatur a 5adului.
'rivirea lui 5van0oe #i ierdu orice urm de comasiune.
A 4ac ar $ venit din 5ad, domnule, zise el, nu cred c
reverendul Coot ar $ fost o rad at!t de uoar.
Coet = sta era omul de care avea nevoie. Cum de nu se
&!ndise mai devreme@ Coot.
Bon nu fusese niciodat un om cu frica lui 4umnezeu.
3ns nu avea re*udeci, iar acum, du ce-i #nt!lnise e
adversari -sau e unul dintre soldaii lor = era &ata s-i
revizuiasc rerile. , s cread orice, a)solut orice, dac
astfel o s o)in o arm cu care s se #motriveasc
4iavolului.
-re)uia s vor)easc cu Coot.
A Ce facem cu soia dumitale@ 9tri& oliistul du el.
Ma&&ie se a"a, su) in"uena unor calmante uternice, #n
unul dintre )irourile alturate6 4e))ie dormea l!n& ea 1u
utea s fac nimic entru ele. 8rau #n aceeai si&uran
aici, ca i #n alt arte.
-re)uia s vor)easc cu Coot, #nainte ca acesta s
moar.
, s tie tot ceea ce tia i reverendul6 el o s-i #nelea&
durerea mai )ine dec!t aceti maimuoi. ;a urma urmei, $ii
mori constituiau ro)lema delicat a )isericii.
3n tim ce se urca #n main, i se ru, o cli, c simte
mirosul $ului su, al )iatului care i-ar $ urtat numele =
fusese )otezat 5an Bonald Milton = al sermei sale
transformat #n carne, al )iatului care fusese circumcis ca
i el, al )iatului linitit care #l rivise din main cu at!ta
resemnare #n oc0i.
4e data asta, nu mai iz)ucni #n lacrimi. 4e data asta, nu
simea dec!t m!nie, un lucru aroae minunat.
8ra unsrezece i *umtate seara. BaM0ead Be( sttea
#ntins, su) lumina lunii, #n unul dintre lanurile a"ate la sud-
vest de ferma lui 1ic0olson. Miritea era acum cufundat #n
#ntuneric, iar din m!nt se de&a*a un miros a!tor de
materii ve&etale utrezite. ;!n& el zcea cina? 5an Bonald
Milton, cu faa #n m!nt, cu coul ietului sintecat. 4in
c!nd #n c!nd, )estia se sri*inea #ntr-un cot i-i afunda
de&etele #n sua din ce #n ce mai rece a corului )iatului,
escuind vreo delicates.
Aici, scldat #n lumina ar&intie de lun lin, #ntinz!ndu-i
mem)rele i 0rnindu-se cu carne omeneasc, BaM0ead se
simea de ne#nvins. 4e&etele aucar un rinic0i de e
farfuria de l!n& el i #l #n&0ii cu totul.
'roast.
3n ciuda sedativelor, Coot sttea treaz. +tia c era e
moarte, iar timul devenise rea reios entru a moi. 1u
tia numele celui care-l intero&a #n o)scuritatea &al)en a
camerei, dar vocea era at!t de oliticoas i insistent,
#nc!t tre)uia s-l asculte, c0iar dac #i #ntreruea #mcarea
cu 4umnezeu. 3n lus, erau aceleai #ntre)ri, #ntre)ri ce
se #nv!rteau #n *urul )estiei care-l adusese #n aceast stare
de mas amorf.
A Mi-a luat $ul, sunea )r)atul. Ce tii desre aceast
creatur@ -e ro&, sune-mi. Voi crede tot ce-mi vei sune7
3n voce i se citea diserarea. 8(lic-mi, doar7
4e nenumrate ori, #n tim ce Coot zcea e erna
$er)inte, #i treceau rin minte &!nduri confuze? )otezul lui
4eclan, #m)riarea )estiei, altarul, rul din ca ridicat
mciuc i ielea fc!ndu-i-se ca de &in. 'oate c era,
totui, ceva ce utea s-i sun acestui tat a"at l!n&
atul su.
A 3n )iseric7
Bon se alec i mai mult deasura lui Coot6 acesta
mirosea de*a a m!nt
A7 Altarul7 3ie fric7 Altarul7
A -e referi la cruce@ 9e teme de cruce@
A 1u7 1u de7
A 1u de7
Corul tresri o sin&ur dat, aoi rmase nemicat. Bon
se uit cum moartea i se aternea e fa? urmri saliva
usc!ndu-se e )uzele lui Coot i irisul unicului oc0i
contract!ndu-se. 'rivi o lun& )ucat de vreme #nainte de-a
suna du in$rmier6 aoi disru #n linite.
3n )iseric se a"a cineva. :a, #ncuiat cu lact de oliie,
era #ntredesc0is i #ncuietoarea sfr!mat. Bon o #minse
cu c!iva centimetri i se strecur #nuntru. 3n )iseric nu
ardea nici o lumin, sin&ura surs de iluminat $ind un foc
e tretele altarului, foc #ntreinut de-un t!nr e care Bon
#l vzuse din c!nd #n c!nd rin sat Acesta #i ridic rivirea,
dar continu s alimenteze "crile cu mruntaie de cri.
A 'ot s te a*ut cu ceva@ 3ntre) el, fr interes.
A Am venit s7
Bon ezit. 9-i sun acestui )r)at adevrul@ 1u, ceva
nu era #n re&ul aici.
A Ei-am us o nenorocit de #ntre)are, zise )r)atul. Ce
vrei@ 3n tim ce co)ora din naos sre foc, Bon #l vzu mai
clar e cellalt. Avea ete noroioase e 0aine, iar oc0ii #i
erau afundai #n or)ite, ca i cum creierul i-ar $ asirat
#nuntru.
A 1-ai nici un dret s trunzi aici7
A Credeam c oricine oate intra #ntr-o )iseric, suse
Bon, $(!nd cu rivirea a&inile arz!nde care se #nne&reau
tretat.
A 1u i ast-sear. 5ei dracului de-aiciH Bon continu s
#nainteze sre altar.
A Am sus s iei dracului de-aiciH
2i&ura din faa lui Bon arunca cutturi rutcioase i se
sc0imonosea, r!nd curins de ne)unie.
A Am venit s vd altarul, i nu voi leca dec!t du ce-l
voi vedea.
A Ai vor)it cu Coot, nu-i asa@
A Coot@
A Ce-a trncnit #muitul la )tr!n@ ,rice i-ar $
de)itat, sunt doar minciuni. +tii c n-a sus niciodat
adevrul #n toat viaa lui )lestemat@ ,)inuia s urce
acolo7
A Arunc o carte de ru&ciuni sre amvon = i s sun
nite minciuni afurisiteH
A Vreau s vd eu #nsumi altarul. Vom vedea dac de)ita
minciuni7
A 1u, nu-l vei vedeaH
Br)atul arunc #nc un )ra de cri e foc`i i
#nainte, entru a-i tia calea lui Bon. 1u mirosea a noroi, ci
a e(cremente. 2r nici un avertisment, se reezi asura lui
Bon, #nfc!ndu-l de &!t6 cei doi se rosto&olir e *os.
4e&etele lui 4eclan se #ntinser s-i scoat oc0ii lui Bon, iar
dinii #ncercar s-l mute de nas.
Bon rmase surrins de sl)iciunea roriilor sale )rae6
de ce nu *ucase sVuas0, aa cum su&erase Ma&&ie, de ce-i
erau muc0ii at!t de sla)i@ 4ac nu era atent, )r)atul
avea s-l omoare.
Brusc, o lumin, at!tde strlucitoare #nc!t miezul noii
ar $ utut deveni zori de ziu, trunse rin fereastra
dinsre Vest. 3i urm #ndearoae o mulime de urlete.
;umina focului, eclis!nd ru&ul de e tretele altarului,
color aerul. Vitraliul se z&udui.
4eclan uit o cli de victima sa, i Bon #i adun forele,
#minse #naoi )r)ia )r)atului, #i roti un &enunc0i #n
iet i-l lovi cu utere. Adversarul se cltin i se ddu
#naoi, iar Bon se ridic i, reezindu-se du el, #l auc e
ne)un de r cu o m!n, ocnindu-l cu cealalt dret #n
fa, !n ce i-o fcu zo)6 nu se mulumi s-i vad nasul
s!n&er!nd sau s aud sfr!m!n-du-i-se cartila*ul =
continu s-l ocneasc !n ce umnul #nceu s-i
s!n&ereze. 4oar atunci #i ddu drumul lui 4eclan.
Afar, satul %eal era #n "cri.
BaM0ead mai fcuse multe focuri #nainte. Benzina era o
arm nou i #nc tre)uia s se o)inuiasc cu ea. 1-a avut
nevoie de rea mult tim ca s #nvee. +mec0eria era s
rneasc cutiile c roti, lucru uor de fcut. 9 le sf!ie
"ancurile i s lase s li se scur& s!n&ele, acel s!n&e care-
i rovoca dureri de ca. Cutiile erau o rad uoar, aliniate
e caldar!m recum taurii *u&nii #n atetarea sacri$crii.
-recea rintre ele ca moartea, scos din mini, #mrtiindu-
le s!n&ele e strada rincial i arinz!ndu-l. +iroaie de
foc lic0id cur&eau rin curi, este ra&urile caselor. Cocenii
se arindeau, iar coli)ele cu &rinzi de lemn erau mistuite, #n
c!teva minute, satul %eal ardea de la un cat la altul.
3n )iserica 9f!ntul 'etru, Bon trase vlul murdar de e
masa altarului, #ncerc!nd s nu se mai &!ndeasc deloc la
4e))ie i Mar&aret. Cu si&uran, oliia o s le transorte
#ntr-un loc si&ur. Ceea ce fcea acum, tre)uia s ai)
#nt!ietate.
9u) vl se a"a o cutie mare, cu caacul scultat
&rosolan. 1u ddu nici o imortan desenului resectiv6
avea de rezolvat ro)leme mult mai ur&ente. Bestia era #n
li)ertate. 3i auzea urletele triumftoare, iar el se simea
ner)dtor = da, ner)dtor = s-o #nt!lneasc. 9-o ucid sau
s $e ucis. 4ar rimul su o)iectiv era cutia. Ascundea, fr
#ndoial, uterea = o utere care, c0iar acum, fcea s i se
z)!rleasc rul de e ca i aciona asura enisului,
rovoc!ndu-i o erecie dureroas. Corul rea s-i $ar) i
#l e(alta recum dra&ostea. 3nfometat, #i use m!inile e
cutie, i un oc electric #i trecu rin am)ele )rae, aroae
r*indu-i #nc0eieturile. Czu e sate i, o cli, se #ntre)
dac avea s rm!n contient6 dei cumlit, durerea se
otoli #n c!teva momente. Arunc o rivire #n *ur, cut!nd o
unealt, ceva cu care s trund #n interiorul cutiei, fr s-
o mai atin& cu m!na &oal.
3n diserare de cauz, #i #nfur #n *urul m!inii o )ucat
din vlul de e masa altarului i smulse unul dintre
sfenicele de alam din foc. Vlul #nceu s ard #n)uit,
e msur ce cldura #i croia drum ctre m!na sa. 9e
aroie din nou de altar i lovi cutia ca un ne)un, !n ce
lemnul #nceu s crae. M!inile #i amoriser6 dac sfenicul
#ncins #i ardea almele, nu simea acest lucru. ,ricum, ce
mai conta@ ;a c!iva centimetri de el, se a"a arma dorit =
doar dac ar $ utut a*un&e la ea, dac ar $ utut-o m!nui.
'enisul #i ulsa, iar testiculele #i alitau.
A Vino, vino, se trezi el sun!nd, ca i cum ar $ consimit
s #m)rieze aceast comoar, ca i cum ar $ fost o fat
e care o dorea, e care erecia o dorea, iar el o 0inotiza
entru a o duce #n atul su. Vino, vino7
Carcasa de lemn se sfr!ma tretat. K!f!ind, folosi
colurile ostamentului sfenicului, ca s #nderteze
)ucile mai mari de lemn. Altarul era sco)it, aa cum tia
c o s $8. +5 &ol.
Kol.
Cu e(ceia unei ietre rotunde, de mrimea unei min&i
mici de fot)al. Asta era remiul@ 1u utea s cread c!t de
lisit de semni$caie arta = i, totui, aerul era #nc
#ncrcat cu electricitate #n *urul lui6 s!n&ele #nc #i clocotea
#n vine. 3i )& m!na rin &aura e care-o fcuse #n altar i
ridic relicva.
Afar, BaM0ead *u)ila.
5ma&ini ful&erar rin faa oc0ilor lui Bon, #n tim ce
c!ntrea iatra #n m!na amorit? un cadavru cu icioarele
arz!nd, un tu de coil #n "cri, un c!ine, ca o min&e vie
de "cri, aler&!nd e strad = totul era afar, atet!nd s
$e dezvluit.
Bon avea doar aceast iatr ca arm #motriva celui
care fcuse toate aceste lucruri.
Avusese #ncredere, tim de-o zi i *umtate, #n 4umnezeu
i fusese #nelat. 8ra doar o iatr, doar o iatr nenorocit.
Bsuci e toate rile min&ea de fot)al #n m!n, #ncerc!nd
s deslueasc #nelesurile anurilor i um"turilor de e
ea. 'oate c #nsemna ceva, oate c el nu-i #nele&ea
semni$caia ad!nc.
;a cellalt cat al )isericii, se auzi o serie de z&omote? o
trosnitur, un it, r)ufnirea unei "cri #n satele uii.
4ou ersoane intrar, #mleticindu-se, urmate de fum i
de ru&mini.
A A dat foc satului, rosti o voce.
Bon o cunotea. 8ra a acelui oliist )la*in care nu
crezuse #n e(istena 5adului i care #ncerca s-i streze
calmul, oate #n folosul #nsoitoarei sale, doamna Blatter, de
la 0otel. Cmaa de noate #n care aceasta aler&ase e
strzi era sf!iat. 5 se vedeau s!nii, clti-n!ndu-se #n ritmul
susinelor6 nu numai c femeia nu rea s-i dea seama
c era &oal, dar nu tia nici mcar unde se a"a.
A 5isuse Fristoase din Ceruri, a*ut-neH 8(clam 5van0oe.
A 1u-i nici un )lestemat de 5isus Fristos aici, relic
vocea lui 4eclan.
Acesta se ridic #n icioare i se #ndret, cltin!ndu-se,
sre intrui. Bon nu-i zrea faa, dar tia c tre)uia s $e
aroae de nerecunoscut. 4oamna Blatter #l evit e c!nd
el se #mleticea sre u, i aler& sre altar = aici se
cstorise, c0iar e locul #n care 4eclan arinsese focul.
Bon se 0ol), #n trans, la corul femeii.
Avea un surlus evident de &reutate, s!nii #i at!rnau,
!ntecele #i lsa #n um)r se(ul, aa #nc!t Bon se #ndoi c
ea ar utea s i-l vad vreodat. 4ar entru aceasta #i
ulsa enisul, entru aceasta i se #nv!rtea caul7
Avea ima&inea ei #n m!n. 4a, 4umnezeule, ea se a"a #n
m!na sa = era ec0ivalentul #n via a ceea ce inea el #n
m!n. , femeie. 'iatra era statuia unei femei, o Venus mai
&ras dec!t doamna Blatter, cu !ntecele um"at de coii,
cu !ele recum munii, cu se(ul o vale, care #nceea de la
)uric i se desc0idea #n faa #ntre&ii lumi. 3n tot acest tim,
su) vlul de e masa altarului i su) cruce, ei #i lecaser
caul #n faa unei zeie.
Bon co)or# din altar i #nceu s aler&e #n *osul naosului,
#min&!ndu-i deoarte e doamna Blatter, e oliist i e
ne)un.
A 1u iei, zise 5van0oe. Creatura e afar.
Bon o inea str!ns #n, m!n e Venus, simindu-i
&reutatea i simindu-se ocrotit de ea. 3n satele lui,
'urttorul C!r*ei url strident un avertisment adresat
9t!nului su. 4a, cu si&uran era un avertisment.
Bon desc0ise ua cu o lovitur de icior. 2ocul #l #ncadra
din toate rile. :n tu de coil #n "cri, un cadavru =
diri&intele 'otei = cu icioarele arz!nd, un c!ine cu ielea
*uuit de foc, toi i se erindar rin fa. +i, )ine#neles,
BaM0ead = o siluet roiectat e-o anoram de "cri.
Creatura rivea #n*ur, oate entru c auzise ietele de
avertisment ale 'urttorului C!r*ei, dar, mai ro)a)il,
cu&et Bon, entru c tia, tia fr a i se sune, c femeia
fusese &sit.
A AiciH :rl Bon. 9unt aiciH 9unt aiciH
Acum venea du el, cu mersul si&ur al unui #nvin&tor
care se aroia s-i revendice victoria $nal i a)solut. 'e
Bon #l curinse #ndoiala. 4e ce venea at!t de si&ur s-l
#nt!lneasc, i nu rea s se team de arma e care o
inea #n m!ini@
1u vzuse i nu auzise avertismentele@
4ac nu cumva7
,, 4umnezeule din CeruriH
4ac nu cumva Coot se #nelase. 4ac nu cumva era
doar o siml iatr ceea ce inea #n m!n, C o iatr
nefolositoare, fr nici un rost.
Aoi, dou m!ini #l #nfcar de &!t. 1e)unul.
, voce sla) #i scui #n urec0e cuv!ntul C*avrD.
Bon #l urmri e BaM0ead aroiindu-se i auzi ne)unul
i!nd trunztor? CAici 8. 3n0a-lH :cide-lH Aici e.D
2r vreun avertisment, str!nsoarea sl)i i Bon se rsuci
at!t c!t s-l vad e 5van0oe t!r!ndu-l e ne)un sre
eretele )isericii. Kura de e faa sfr!mat a 'aznicului
C!r*ei continua s ie?
A 8 aici. AiciH
Bon rivi #naoi sre BaM0ead? )estia era acum foarte
aroae, iar el ridica rea #ncet iatra #n autoarare. 3ns
BaM0ead n-avea intenia s-l atace. 'e 4eclan #l mirosea i-l
auzea. 5van0oe #i ddu drumul lui 4eclan, #n tim ce m!inile
uriae ale lui BaM0ead trecur e l!n& Bon, )!*)!ind du
ne)un. :rm ceva de ne#nc0iuit. Bon nu utea s suorte
s vad m!inile creaturii sf!rtec!ndu-l e 4eclan6 auzea
ru&minile )ol)orosite, devenind stri&te ne#ncreztoare
de durere. C!nd Bon se uit din nou #n *ur, nu mai era nimic
cu asect uman e *os sau e erete7
+i BaM0ead venea acum du el, venea s-i fac acelai
lucru ca lui 4eclan = sau c0iar mai ru. Caul uria se roti,
i rivirea i se $( e Bon, cu &ura lar&-desc0is6 Bon vzu
rnile e care focul i le rodusese lui BaM0ead. 3n
entuziasmul distru&erii, )estia fusese ne&li*ent? focul #i
arsese faa i artea suerioar a torsului. 'rul de e cor
era r*it, din coam rmseser doar nite eri scuri, iar
carnea de e artea st!n& a feei era nea&r i )icat.
2lcrile #i arseser &lo)ii oculari, care #notau #ntr-o mas
de mucoziti i lacrimi. 4e aceea urmrise vocea lui
4eclan i trecuse e l!n& Bon = de-a)ia zrea.
3ns acum tre)uia s vad. -re)uia.
A Aici7 Aici7, zise Bon, sunt aiciH
BaM0ead #l auzi. 'rivi, fr s vad, oc0ii si #ncerc!nd s
se focalizeze.
A AiciH 9unt aiciH `
BaM0ead m!r!i. 3l durea faa ars i voia s lece de-aici,
s lece #n rcoarea durii de mesteceni, scldat #n
lumina lunii.
,c0ii si oaci descoerir iatra6 acest Fomo saiens o
inea ca e un coil. 5i era &reu s vad limede, dar
BaM0ead tia. Acea ima&ine #i rovoca o durere #n minte, #l
#nea, #l s!c!ia.
Bine#neles, era doar un sim)ol, un semn al uterii, nu
uterea #nsi, dar mintea sa nu fcea astfel de distincii.
'iatra era lucrul de care se temea cel mai mult? femeia care
s!n&era, cu C&auraD ei #n&0iind sm!na i scui!nd coii.
Acea C&aurD, acea femeie, rerezenta viaa, fecunditatea
fr de sf!rit. 3l #n&rozea.
BaM0ead fcu un as #naoi, i roriile e(cremente i se
scurser e icior #n *os. 2rica ce i se #ntirise e fa #i
ddu utere lui Bon. 'ro$t!nd de acest avanta*, se aroie
i mai mult de )estia care se retr&ea, oarecum contient
c 5van0oe #i re&rua oamenii #n *urul lui = acele siluete
#narmate ce atetau la mar&inea zonei sale vizuale, &ata
s-l distru& e incendiator.
Bon simea cum #l rsesc uterile. 'iatra, ridicat
deasura caului, aa #nc!t BaM0ead s-o oat vedea
desluit, rea mai &rea cu $ecare cli.
A Faidei, zise el calm, adres!ndu-se locuitorilor adunai
#n *urul su. Faidei, do)or!i-lH 4o)or!i-l7
Acetia #nceur s se aroie, c0iar #nainte ca Bon s $
terminat de vor)it.
BaM0ead mai de&ra) #i mirosi dec!t #i vzu? oc0ii, care-l
dureau, erau aintii asura femeii.
4inii ieir din tecile lor, re&tindu-se entru atac.
Mirosul umanitii #l #ncon*ura din toate rile.
'anica #nvinse o cli suerstiiile, i el se reezi sre
Bon, adun!ndu-i uterile entru confruntarea cu femeia.
Atacul #l lu rin surrindere e Bon. K0earele i se #n$ser
#n east, iar s!n&ele orni s-i cur& e fa.
Atunci, mulimea se aroie. M!inile umane sla)e,
m!inile umane al)e atinser corul lui BaM0ead. 'umnii #i
lovir ira sinrii i un&0iile #i z&!riar ielea.
BaM0ead #l slo)ozi e Bon, e c!nd cineva #i #n$se un
cuit #n artea din sate a iciorului, retez!ndu-i
tendoanele. A&onia #l fcu s scoat un urlet care se auzi
!n la cer = sau cel uin aa rea. 3n oc0ii r*ii ai lui
BaM0ead, stelele se cltinau #n tim ce se r)uea e
osea, zdro)indu-i satele. Mulimea ro$t imediat,
coleindu-l rin numr. BaM0ead muc un de&et aici, o
fa dincolo, dar ea nu mai utea $ orit acum. :ra celor
muli era vec0e, ascuns #n oase, dei nu contientizau
acest lucru.
9e zv!rcoli su) asaltul lor c!t #l mai ineau uterile, dar
tia c moartea era si&ur. 4e data asta, &ata cu #nvierea,
&ata cu atetarea #n m!nt tim de-un secol, !n ce
descendenii celor de azi o s-l uite. Avea s $e distrus
comlet = entru el, o s e(iste doar neantul.
;a acest &!nd se mai liniti i se strdui s riveasc sre
locul #n care sttea micuul tat. ,c0ii li se #nt!lnir, aa
cum fcuser e osea c!nd #i omor!se )iatul. 3ns acum
rivirea lui BaM0ead #i ierduse uterea de a strun&e e
cineva. 2aa lui era la fel de &oal i steril ca i luna,
#nvins cu mult #nainte ca Bon s-i tr!nteasc iatra #ntre
oc0i. Craniul era moale? se cur) #nuntru, i ri din creier
se #mrtiar e osea.
Be&ele muri. Brusc, totul se terminase, fr ceremonie
sau cele)rare. -otul se terminase, odat entru totdeauna.
2r nici un it Bon ls iatra acolo unde se a"a,
#n&roat e *umtate #n faa )estiei. Bmase #n icioare,
cltin!ndu-se, i #i duse m!na la ca. 'ielea de e east
era desrins, i de&etele atinser craniul6 s!n&ele cur&ea
fr orire. 4ar e(istau )rae care s-l sri*ine i nu era
nimic de care s se team, dac dormea.
:n lucru trecu neo)servat? dei BaM0ead era mort,
)ica lui se &olea. :n uvoi de urin !nea ritmic din
cadavru i cur&ea e osea. B!uleul fume&a #n aerul rece,
cu nasul su #nsumat adulmec!nd #n st!n&a i-n dreata,
entru a &si un loc #n care s se scur&. 4u c!iva zeci
de centimetri, &si ri&ol i se relinse de-a lun&ul ei !n
la o crtur #n asfalt6 acolo se in$ltra #n m!ntul
rimitor.
Confesiunile linoliulcii unui comerciant de reviste orno.
,dinioar fusese carne. Carne, oase i am)iie. -oate
acestea se #nt!mlau cu un secol #n urm = sau aa rea =
iar amintirile acelei stri )inecuv!ntate disreau raid.
-otui, mai rmseser unele urme ale e(istenei sale
anterioare6 timul i euizarea nu-i uteau lua totul. 3nc #i
mai utea ima&ina, clar i dureros, feele acelora e care #i
iu)ise i-i urase, aintindu-l, din trecut, cu o rivire limede
i luminoas. 3nc mai utea vedea e(resiile de #nc!ntare
din oc0ii coiilor c!nd le ura noate )un = i aceeai
rivire, mai uin #nc!ntat, dar tot de noate )un, #n oc0ii
)rutelor e care le ucisese.
:nele dintre aceste amintiri #i trezeau dorina de a
l!n&e, fr s in seama de fatul c din oc0ii imo)ili nu
mai uteau !ni lacrimi. 3n lus, era mult rea t!rziu
entru re&rete. Be&retul era un lu( rezervat celor vii, care
mai )ene$ciau #nc de tim, rsu"are i ener&ie ca s
acioneze.
8l se a"a dincolo de toate acestea. 8l, Cmicuul BonnieD,
aa cum #l numea maic-sa = o, dac l-ar utea vedea acum
= era mort de aroae trei stm!ni = mult rea t!rziu
entru re&rete.
2cuse tot ce-i sttuse #n utere s-i corecteze &reelile,
!n la limita osi)ilului i c0iar dincolo de aceasta,
c!ti&!nd un tim reios #n care s se revaneze entru
erioadele mai uuratice ale e(istenei sale destrmate.
CMicuul BonnieD fusese #ntotdeauna ordonat? un model de
ordine. :rmrirea c!torva enn> rtcii rintre sute de
cifre era o ocuaie care-i lcea6 i ce satisfcut era, la
sf!ritul zilei, c!nd re&istrele artau sumele corecteH 4in
cate, viaa nu era at!t de erfect, aa cum #nelese
acum, rea t!rziu. -otui, #i dduse toat silina, lucru care,
du cum o)inuia s sun maic-sa, era tot ceea ce
utea sera cineva s fac. 1u tre)uia dec!t s
recunoasc, iar du confesiune, s se rezinte la <udecata
de Aoi cu m!inile &oale, lin de cin. 3n vreme ce sttea,
acoerit cu linoliul, #n scaunul afumat din confesionalul
)isericii 9f!nta Mria Ma&dalena, #i fcea ro)leme,
&!ndindu-se c forma corului su uzurat nu o s reziste
destul de mult entru a avea tim s-i uureze contiina
de toate catele care l!ncezeau #n inima sa de !nz. 9e
concentra, #ncerc!nd s-i menin corul i su"etul
#mreun, #n cele c!teva ultime minute vitale.
Cur!nd, avea s vin rintele Boone>. , s se aeze de
cealalt arte a desriturii de z)rele a confesionalului i
o s-i ofere cuvinte de consolare, #nele&ere i iertare6 aoi,
#n minutele rmase ale e(istenei sale furate, Bonnie Klass
urma s-i sun ovestea.
Avea s #ncea rin a ne&a acuzaia cea mai teri)il
care-i ta reutaia, aceea de comerciant de reviste orno.
Comerciant de reviste ornoH
K!ndul era a)surd. 1u e(ista nici urm de aa ceva #n
$rea sa. ,ricine #l cunoscuse #n cei treizeci i doi de ani ar $
deus mrturie #n aceast rivin. 4umnezeule, nici mcar
nu-i rea lcea s fac se(. Curat ironieH 4intre toi
oamenii, tocmai el s $e acuzat de astfel de orcrii, c!nd
el era cel mai uin ro)a)il s $ fcut aa cevaH 5n tim ce
toi din *urul lui se fleau cu aventuri i adultere, de arc
ar $ fost vor)a de un al treilea icior, el dusese o e(isten
fr at. Viaa interzis a corului li se #nt!mla, recum
accidentele de main, altor oameni, nu lui. 9e(ul era, ur
i simlu, o lim)are sus-*os e care cineva i-ar utea-o
ermite o dat e an, sau cam aa ceva. 4e dou ori ar $
tolera)il, de trei ori i-ar rovoca &rea. Mai utea $ atunci
surrinztor fatul c #n nou ani de csnicie cu o )un
catolic, acest )un catolic zmislise doar doi Coii@
C0iar i lisit de ofte trueti, fusese un )r)at iu)itor,
iar soia sa, Bernadette, #i #mrtise indiferena fa de
se(, aa #nc!t mem)rul su lisit de entuziasm nu
constituise niciodat un motiv de ceart #ntre ei. +i coiii
erau minunai. 9amant0a devenea de*a un model de
olitee i ordine, iar 5mo&en motenea z!m)etul mamei
sale.
:na este alta, viaa fusese frumoas. Avusese o cas,
fr o form )ine de$nit, liit de-o alt cldire rintr-unul
dintre ziduri, #n su)ur)iile um)roase din sudul ;ondrei.
Avusese o mic &rdin e care o #n&ri*ea doar duminica6 la
fel roceda i cu su"etul su. 4usese, #n msura #n care
utea *udeca el #nsui, o via model, modest i cinstit.
+i aa ar $ rmas, dac n-ar $ e(istat #n $rea sa viermele
lcomiei. 2r #ndoial, lcomia #l distrusese.
4ac n-ar $ fost lacom, n-ar $ accetat slu*)a oferit de
Ma&uire. 9-ar $ #ncrezut #n roriul su instinct, ar $ aruncat
o rivire rin )iroul ne#nsemnat i lin de fum, situat
deasura unei lcintrii un&ureti din 9o0o, i ar $ dat )ir
cu fu&iii. 3ns setea de )o&ie #i distrsese atenia de la
adevrul-adevrat = c #i folosea toat a)ilitatea de
conta)il entru a da o aaren #neltoare, de credi)ilitate,
unei afaceri care mirosea a deravare. Bine#neles, tiuse
acest lucru #n ad!ncul inimii. +tiuse c Ma&uire era o
*i&odie, #n ciuda discursurilor nesf!rite desre curenia
moral, #n ciuda afeciunii entru coii i a o)sesiei entru
arta educat a Bonsaiului. 5ndividul era cel mai de *os
rintre cei de teaa lui. 4ar Bonnie nu inuse seama de
toate aceste fate i se mulumise s-i fac meseria?
inerea re&istrelor conta)ile. Ma&uire era &eneros, iar acest
lucru #i stimulase i mai mult or)irea. ;ui Bonnie c0iar
#nceuse s-i lac omul i asociaii si. 9e o)inuise cu
4ennis C4orkD ;uzzati, o mata0al care mer&ea t!r!indu-i
icioarele, cu o )ucat de r*itur cu crem liit
#ntotdeauna de )uzele &roase6 se mai o)inuise cu Fenr> B.
Fenr>, micuul cu trei de&ete, care tria la cri i "ecrea
continuu, #n $ecare zi e alt tem. 1u erau interlocutorii
cei mai ra$nai i, cu si&uran, n-ar $ fost )ine rimii la
-ennis Clu), dar reau destul gle inofensivi.
Aoi, Bonnie a avut un oc, unul #nsim!nttor, c!nd, #n
cele din urm, a ridicat vlul i i-a vzut e 4ork, Fenr> i
Ma&uire ca adevrate )estii ce erau.
Bevelaia se rodusese din #nt!mlare.
3ntr-o sear, termin!nd t!rziu de calculat nite imozite,
luase un ta(i !n la deozit, entru a-i reda raortul
direct lui Ma&uire. 1u vzuse niciodat deozitul, dei
acesta fusese adesea menionat #n conversaii. Ma&uire
deozitase acolo, de c!teva luni, stocul de cri = cele mai
multe, cri de )ucate din 8uroa, sau, cel uin, aa i se
susese. 3n acea noate, ultima noate de uritate, Bonnie
a"ase adevrul #n toat &oliciunea lui.
Ma&uire se a"a #ntr-una din #ncerile de crmid,
aezat e un scaun, #ncon*urat de ac0ete i cutii. :n )ec
fr a)a*ur arunca un nim) e ielea su)ire a caului6
aceasta strlucea #ntr-o culoare tranda$rie. 4ork era i el
acolo, ocuat cu o r*itur. Fenr> B. 2cea asene.
Aezate #n teancuri #nalte, de $ecare arte a celor trei, se
a"au mii i mii de reviste, cu coerte strlucitoare, vir&ine
i oarecum lumeti.
Ma&uire #i ridic rivirea din calcule.
A ,, Klass cel receH 8(clam el. 3ntotdeauna folosea
acea orecl.
Bonnie se 0ol) rin #ncere, &0icind, c0iar de la
distan, ce rerezentau acele nenumrate comori.
A 5ntr, zise Fenr> B. Ai c0ef de-o artid@
A 1u $ at!t de so)ru, #l liniti Ma&uire, e doar o marf de
v!nzare.
:n fel de saim aralizant #l fcu e Bonnie s se
aroie de unul dintre teancurile de reviste i s desc0id
e(emlarul de deasura.
'e coert sttea scris? Clima( 8rotica. Bevist
orno&ra$c #n culori entru adulii cu discernm!nt. -e(t #n
lim)ile en&lez, &erman i francez. 5ncaa)il s se
a)in, #nceu s frunzreasc revista, cu *ena care i se
citea e fa, auzind doar #n arte &lumele i ameninrile
roferate de Ma&uire.
1enumrate foto&ra$i o)scene, ori)ile, #i de$lar rin
faa oc0ilor. 1u mai vzuse aa ceva #n viaa lui. 2iecare act
se(ual osi)il #ntre aduli Ii doar c!iva acro)ai doai ar
consimi la aa cevaJ era rerezentat #n toate detaliile
slendide. 8(ecutanii acestor acte ine(rima)ile #i
z!m)eau lui Bonnie cu oc0ii lisii de via, #n tim ce se
#nvlmeau #n v!ltoarea se(ului, fr ca e feele lor line
de dorine s se vad nici ruine i nici scuze. 8ra e(us
orice CcrturD, orice C&aurD, orice #ncreitur i )u)uli
de e corurile lor = nuduri dincolo de nuditate. 8(cesul de
&!f!ieli i 0orcieli #i #ntoarse stomacul e dos lui Bonnie.
Acesta #nc0ise revista i arunc o rivire la alt teanc. 2ee
diferite, aceeai #merec0ere furioas. 1ici o erversiune
nu era uitat. -itlurile stteau mrturie entru deliciile ce
uteau $ &site #n interior6 unul era 2emei )izare #n lanuri,
altul #nro)it #n cauciuc, iar al treilea = 5u)itul la)rador = era
#n erfect consens cu ima&inile, !n la ultima musta
ud.
3ncet, vocea alterat de tutun a lui Mic0ael Ma&uire
trunse rin creierul ameit al lui Bonnie. 3l ademenea, sau
#ncerca s-o fac6 mai ru dec!t at!t, #i )tea *oc, #ntr-un
mod su)til, de naivitatea sa.
A -re)uia s a"i, mai devreme sau mai t!rziu, zise el.
Bnuiesc c ar utea $ mai devreme, ei@ 1imic ru #n asta.
-otul e doar un ic de distracie.
Bonnie scutur violent din ca, #ncerc!nd s #nlture
ima&inile #nrdcinate #n satele oc0ilor. Acestea se
multilicau de*a, invad!nd un teritoriu care fusese at!t de
inocent fa de astfel de osi)iliti. 3n ima&inaia sa,
la)radorii, #m)rcai #n iele, aler&au de colo !n colo,
)!nd din corurile t!rfelor le&ate. 8ra #nsim!nttor modul
#n care aceste ima&ini #i trundeau #n oc0i, $ecare a&in
constituind o nou &rozvenie. 9imea c avea s se
#n)ue din cauza lor, dac nu aciona #n vreun fel.
A ,ri)il, fu tot ce utu sune. ,ri)il. ,ri)il. ,ri)il.
-rase un ut #ntr-un teanc de 2emei )izare #n lanuri, i
revistele se r)uir = ima&inile reetate de e coert
#mrtiind-se e odeaua murdar.
A 1u face aa ceva, zise Ma&uire, foarte #ncet.
A Kroaznic, suse Bonnie. -oate sunt infecte.
A 8(ist o ia mare de desfacere entru ele.
A 1u i entru mineH %ise el, ca i cum Ma&uire su&era
c el ar avea vreun interes ersonal #n aa ceva.
A Bine, deci nu-i lac. 1u-i lac, 4ork.
4ork #i ter&ea crema de e de&etele )ondoace cu o
)atist $n.
A 4e ce@
A 9unt rea orcoase entru el.
A Kroaznic, rosti din nou Bonnie.
A 8i )ine, $ule, eti )&at #n trea)a asta !n-n &!t,
declar Ma&uire. Vocea lui era vocea 4iavolului, nu-i aa@
Cu si&uran era vocea 4iavolului? 'oi doar s faci 0az de
necaz.
4ork iz)ucni #n 0o0ote de r!s.
A 9 faci 0az de necaz. 3mi lace, Mick, #mi lace. Bonnie
#l rivi e Ma&uire. ,mul avea atruzeci i cinci de ani,
oate cincizeci, dar faa acestuia avea o e(resie tul)urat,
cretin, rea )tr!neasc entru anii si. 2armecul
disruse6 $&ura care #l intuia cu rivirea nu mai avea
aroae nimic uman #n ea. 9udoarea, eii, &ura fcut
un& fceau ca acea fa s semene, #n mintea lui Bonnie,
cu dosul oferit de una dintre t!rfele ordinare i vul&are din
reviste.
A -oi suntem nite ticloi )ine cunoscui, zicea or&anul,
i n-avem nimic de ierdut dac vom $ rini din nou.
A 1imic, #ntri 4ork.
A 3n tim ce tu, $ule, eti un rofesionist imaculat, care
n-ai fost niciodat )&at #n ra0at !n acum. Aa cum vd
eu lucrurile, dac vrei s vor)eti vrute i nevrute desre
aceast afacere murdar, #i vei ierde reutaia de conta)il
cinstit i simatic. 4e fat, a #ndrzni c0iar s su&erez c
nu vei mai lucra niciodat, #nele&i ce vreau s sun@
Bonnie simi dorina de a-l lovi zdravn e Ma&uire = ceea
ce i fcu. 9e auzi o ocnitur ce-l satisfcu e delin #n
clia #n care dinii lui Ma&uire #ncasar lovitura, iar s!n&ele
!ni raid rintre )uze. Bonnie nu se mai )tuse din coal
i reaciona #ncet la relica inevita)il. ;ovitura de rsuns
a lui Ma&uire #l trimise la odea, lin de s!n&e, rintre
2emeile Bizare. 3nainte de-a se utea ridica #n icioare, 4ork
#i roiect clc!iul #n faa lui Bonnie, fr!n&!ndu-i cartila*ul
nasului. 3n tim ce Bonnie cliea din cauza s!n&elui, 4ork #l
slt #n icioare, in!ndu-l nemicat -o int ideal entru
Ma&uire. 3nclet!ndu-i umnul, acesta #l folosi e Bonnie,
#n urmtoarele cinci minute, dret sac de )o(, loviturile
#nce!nd de su) centur i urc!nd, tretat, #n sus.
Bonnie &si, #n mod curios, durerea linititoare6 rea s-i
tmduiasc eul vinovat mai )ine dec!t un cor de CAve
MriaD. 4u ce fu snoit #n )taie i 4ork #i Ifcu v!nt,
des$&urat, #n #ntuneric, Bonnie nu mai simea nici un ic de
m!nie, doar nevoia de a termina el #nsui uri$carea
#nceut de Ma&uire.
A*uns acas, o mini e Bernadette, sun!ndu-i c fusese
atacat e strad. 8a #l alin c!t utu, iar el se simi rost
entru c fusese nevoit s-i #nele #ncrederea, dar n-avea
#ncotro. 1u dormi nici #n acea noate, nici #n urmtoarea.
%cu #n roriul at, doar la c!iva centimetri de
#ncreztoarea sa soie, i #ncerc s-i un #n ordine
&!ndurile. +tia #n ad!ncul $inei sale c, mai devreme sau
mai t!rziu, adevrul o s ias la iveal i o s $e cunoscut
de toi. Cu si&uran era mai )ine s se duc la oliie,
entru a $ a)solvit de orice vin6 avea #ns nevoie de cura*,
iar inima sa nu mai fusese niciodat at!t de sl)it. Aadar,
roced #motriva datoriei i contiinei, #n noatea de *oi i
#n ziua de vineri, ls!nd v!ntile s se #n&l)eneasc i
starea de confuzie s se liniteasc.
Aoi, duminic, ra0atul deveni u)lic.
Cel mai mizera)il dintre toate ziarele de scandal de
duminica #i rezenta $&ura e rima a&in, #mreun cu o
manet de-o c0ioa? C5meriul se(ului al lui Bonald
Klass.D #n interior se a"au foto&ra$i, instantanee ale unor
#mre*urri inocente, rezentate dret mrturii de
vinovie. Klass, cu o $&ur de om urmrit Klass, cu o
e(resie viclean #ntirit e fa. Asectul su ros =
o)inuit, de altfel = #l fcea s ar rost ras, iar rul su
)ine #n&ri*it su&era moda adotat #n #nc0isoare de unii
dintre mem)rii asociaiilor criminale. 2iind mio, rivea
adesea cruci6 foto&ra$at #n astfel de momente, semna cu
un o)olan desfr!nat.
Bmase #n icioare, #n faa standurilor de ziare,
0ol)!ndu-se la roria lui fa, tiind c Arma&0edonul su
ersonal se a"a la orizont. -remur!nd, citi minciunile
#nfricotoare din a&inile ziarului.
Cineva = nu reuise niciodat s descoere cine dduse
#n vilea& #ntrea&a oveste. 'u)licaiile orno&ra$ce,
)ordelurile, se(-s0ourile, cinemato&rafele. ;umea secret
a orno&ra$ei diri*at din um)r de Ma&uire era rezentat
amnunit, #n toate asectele sordide. Cu e(ceia fatului
c numele lui Ma&uire nu era menionat nicieri. 1ici al lui
4ork i nici al lui Fenr>. 4oar cel al lui Klass -este tot, doar
numele lui Klass? vinovia sa era transarent. 5 se
#nscenaser toate astea, simlu ca )un-ziua. 8ditorialul #l
numea Ccorutor de minoriD, Bieaul Al)astru, #n&rat
i e(citat.
8ra rea t!rziu entru a ne&a totul. '!n c!nd a*unsese
acas, Bernadette de*a #l rsise, lu!nd i coiii. Cineva o
#ntiinase i salivase, ro)a)il, la telefon #n tim ce se
delecta ovestindu-i desre acea mizerie.
Bonnie rmase, l!n&!nd, #n )uctrie, acolo unde masa
fusese us entru un mic-de*un e care familia nu-l
servise #nc i e care nu avea s-l mai serveasc vreodat.
1u l!nse rea mult = lacrimile #i erau strict limitate, dar
#ndea*uns de multe entru a simi c-i fcuser datoria.
Aoi, o dat terminate &esturile de remucafe, se aez, ca
orice )r)at de trea), rofund nedretit, i #i lnui
crima.
Ac0iziionarea unui istol se dovedi, #n multe rivine,
mai di$cil dec!t ceea ce urm, $indc necesita o
lani$care atent, c!teva cuvinte dulci i muli )ani-&0ea.
A fost nevoie de-o zi i *umtate entru a &si arma dorit
i a #nva cum s-o foloseasc.
Aoi, av!nd tot timul la disoziie, se use e trea).
Fenr> B. Muri rimul. Bonnie #l #muc #n roria sa
)uctrie din lemn de in deco*it, )uctrie situat #n
romitorul cartier 5slin&ton. Einea o ceac de cafea #n
m!na cu trei de&ete i avea o e(resie de saim aroae
-vrednic de mil #ntirit e fa. 'rimul &lon #l nimeri
#ntr-o arte, sf!iindu-i cmaa i fc!ndu-l s s!n&ereze
uor. Mult rea uin fa de ce-i rousese Bonnie. Mai
#ncreztor acum, trase din nou. Al doilea &lon lovi inta #n
&!t -ro)a)il, o lovitur mortal. Fenr> B. 9e r)ui
#nainte, ca un actor dintr-un $lm mut, fr s dea drumul
cetii de cafea dec!t #n clia #n care atinse odeaua.
Ceaca se #nv!rti #ntre resturile de cafea i via, zn&ni i,
#n cele din urm, rmase nemicat.
Bonnie i este cor i trase, aroae nestor, a
treia oar, direct #n ceafa lui Fenr> B.
A :n ultim &lon, raid i recis. 4u aceea, Bonnie iei
cu uurin e oarta din sate, aroae radiind de )ucurie
din ricina uurinei cu care fcuse totul. 9e simea ca i
cum #ncolise i ucisese un o)olan #n ivnia sa = o datorie
nelcut, dar care tre)uia #ndelinit.
8(altarea dur doar cinci minute. Aoi se simi &roaznic
de ru.
,ricum, terminase cu Fenr>. 9e terminase cu toate
mec0eriile sale.
Moartea lui 4ork fu, oarecum, mai senzaional. Viaa i se
aroie de sf!rit la cursele de c!ini6 tocmai #i arta lui
Bonnie )iletul c!ti&tor c!nd simi cuitul cu lam lun&
insinu!ndu-se rintre cea de-a atra i cea de-a cincea
coast. 4e-a)ia credea c se a"a e unctul de a $ ucis,
a$!nd e faa lui #n&rat de at!tea r*ituri o e(resie
de comlet uluire. Continua s se uite, c!nd #ntr-o arte
c!nd #n alta, la ariorii care se micau #n *urul su, ca i
cum, #n orice cli, unul dintre ei l-ar $ artat cu de&etul, ar
$ r!s i i-ar $ sus c totul era doar o &lum, un *oc
rematur cu rile*ul zilei sale de natere.
Aoi, Bonnie rsuci lama #n ran Icitise c acest lucru era
si&ur mortalJ, i 4ork #i ddu seama c, cu sau fr numr
c!ti&tor, aceea nu era ziua lui norocoas.
Mulimea #n&0esuit #i urt corul su &reu mai )ine de
zece metri, !n ce se a& #n ua turnant. 4oar atunci,
cineva simi uvoiul $er)inte ce !nea din 4ork i url.
3n acel moment, Bonnie era dearte.
Mulumit, simindu-se mai curat o dat cu scur&erea
orelor, se #ntoarse acas. Bernadette trecuse e-acolo,
str!n&!ndu-i lucrurile i odoa)ele referate. Bonnie
dorise s-i sun? C5a totul, nu #nseamn nimic entru
mineD, dar ea se strecurase #nuntru i disruse iari, ca
fantoma unei st!ne a casei. 3n )uctrie, masa era #nc
us entru acel ultim mic-de*un de duminic. 'raful se
aezase e ful&ii de orum) din farfuriile coiilor6 mirosul
untului r!nced #nceuse s se #mrtie #n aer. Bonnie sttu
toat du-amiaza t!rzie, toat noatea, !n la rimele
ore ale dimineii urmtoare, i &ust din uterea, nou
descoerit, asura vieii i a morii. Aoi se sui #n at
#m)rcat, fr s-i mai ese de curenie, i dormi somnul
oamenilor drei.
1u i-a fost &reu lui Ma&uire s &0iceasc cine-i lic0idase
e 4ork i e Fenr> B., dei ideea c acel vierme de
conta)il reuise aa ceva era &reu de #n&0iit Muli dintre
mem)rii or&anizaiilor criminale #l cunoscuser e Bonald
Klass i se amuzaser #mreun cu Ma&uire rivind mica
#nelciune la care fusese suus inocentul conta)il. 5ns
nimeni nu-l crezuse caa)il de astfel de sanciuni e(treme
c)ntra dumanilor. 3n unele cartiere srccioase, Bonnie
era acum salutat entru aciunile sale al dracului de )ine
intenionate6 alii, inclusiv Ma&uire, simeau c el mersese
rea dearte, entru a $ considerat de comunitate doar o
oaie rtcit. 'rerea &eneral era c tre)uia s $e eliminat
#nainte de a roduce i mai multe a&u)e )alanei fra&ile a
uterii.
Aadar, zilele lui Bonnie uteau $ acum numrate e cele
trei de&ete ale m!inii lui Fenr> B.
Au venit du el s!m)t du-amiaz i l-au sltat
raid, fr ca Bonnie s ai) tim s foloseasc vreo arm
entru arare. ;-au dus #ntr-un deozit de salamuri i
rearate de came i, #n si&urana #n&0eat i al) a
deozitului fri&ori$c, l-au at!rnat de un c!rli& i l-au torturat
,ricine simise o oarecare afeciune entru 4ork i Fenr> B.
A avut rile*ul s-i arate durerea, Caran*!ndu-lD cu cuite,
ciocane, lmi cu o(iacetilen. 5-au sfr!mat &enunc0ii i
coatele, i-au sart timanele, i-au ars tlile icioarelor.
3n cele din urm, e la unsrezece, au #nceut s se
lictiseasc. Clu)urile tocmai #i intrau #n ritm, *ocurile de
noroc deveneau din ce #n ce mai arinse, aa #nc!t era
timul s un cat *udecii i s treac la distracii.
3n acest moment, i-a fcut aariia Mick> Ma&uire,
#m)rcat la atru ace, #n cele mai )une 0aine ale sale.
Bonnie tia c acesta se a"a e undeva rin ceaa care-l
#ncon*ura, dar cum simurile nu-i mai erau aroae de nici
un folos, n-a vzut dec!t e *umtate istolul #ndretat sre
caul lui i n-a auzit dec!t e *umtate z&omotul
#mucturii rever)er!ndu-se rin #ncerea lacat cu
faian al).
:n sin&ur &lon, lasat ireroa)il, #i trunse #n creier,
c0iar rin mi*locul frunii. 1ici nu i-ar $ utut dori ceva mai
)ine = era e(act ca un al treilea oc0i.
Corul #i zv!cni o cli #n c!rli&, aoi muri.
Ma&uire rimi alauzele ca un )r)at, srut doamnele,
le mulumi dra&ilor si rieteni care #l asistaser la
#ndelinirea acestei datorii, aoi lec s *oace cri.
Cadavrul iu a)andonat #ntr-un sac ne&ru de lastic, la
mar&inea durii 8in&, devreme duminic dimineaa,
c0iar #n momentul #n care zorile de zi se iveau rintre frasini
i sicomori. +i cu asta, ractic vor)ind, s-a sf!rit totul. 4e
fat, aa a #nceut totul.
Cadavrul lui Bonnie fu descoerit de cineva care fcea
*o&&in&, #nainte de ora ate, luni dimineaa. 3n ziua scurs
de la a)andonarea i !n la &sirea cadavrului, acesta
#nceuse s se altereze.
Medicul le&ist vzuse #ns altele a"ate #ntr-o stare mult
mai roast. 3i urmri cu o rivire calm e cei doi
te0nicieni de la Mor&, care dez)rcar cadavrul,
#mturir 0ainele i le )&ar #n saci de lastic etic0etai.
Atet r)dtor i atent #n tim ce soia decedatului fu
introdus #n domeniul su lin de ecouri6 avea faa
m!ntie i oc0ii aroae ieii din or)ite de rea multe
lacrimi. 8a rivi #n *os sre soul ei, fr dra&oste, 0ol)!ndu-
se, imasi)il, la rni i la urmele de tortur. ;e&istul #i
ima&inase o #ntrea& oveste desre aceast ultim
#nt!lnire dintre Be&ele 9e(ului i netul)urata sa soie.
Cstoria lisit de dra&oste, certurile referitoare la modul
lui a)*ect de via, diserarea ei, )rutalitatea soului,
uurarea c suliciul se #nc0eiase, #n sf!rit, i c ea era
li)er s #ncea o nou via, fr el. ;e&istul #i fcu o
#nsemnare mental s caute adresa acestei vduve
dr&ue. 8ra delicioas #n indiferena artat fa de
mutilarea corului6 #i lsa &ura a doar &!ndindu-se la ea
Bonnie tiu c Bernadette venise i lecase6 simea, de
asemenea, i rezena celorlalte ersoane care areau e
neatetate la Mor&, doar entru a-l rivi cercettor e
Be&ele 9e(ului. C0iar i mort, era un o)iect de fascinaie.
Bonnie nu revzuse aceast oroare #n tim ce )!z!ia
rintre circumvoluiile reci ale creierului su, ca un c0iria
care refuza s $e evacuat de ortrei, vz!nd lumea
#nv!rtindu-se #n *urul su, dar ne$ind #nc #n stare s
acioneze asura ei.
3n zilele te trecuser de la moartea sa, nici mcar nu se
&!ndise s scae din starea #n care se a"a. 9ttuse #n
roria-i east moart, incaa)il s &seasc o cale de-a
trunde #n lumea celor vii i, oarecum, refractar la ideea
de a-i a)andona comlet e(istena i de-a intra #n 'aradis.
Mai simea #nc dorina de rz)unare. , arte a minii sale,
imlaca)il #n a trece dincolo de limita ermis, era
re&tit s am!ne intrarea #n 'aradis, entru a-i termina
trea)a #nceut. -re)uia ca datoriile s $e #ntotdeauna
ltite = i !n ce Mic0ael Ma&uire nu murea, Bonnie nu
avea s-i &seasc linitea.
4in #nc0isoarea rotund de os, #i rivea e curioi venind
i lec!nd i #i #nnod voina.
;e&istul #i fcu datoria fa de cadavrul lui Bonnie cu
resectul unui ne&ustor e$cient de ete, sco!ndu-i
ne&li*ent &lonul din craniu i scotocind rin tocana de oase
i cartila*e sfr!mate, care fuseser, odat, &enunc0ii i
coatele sale. ;ui Bonnie nu-i lcu individul. 9e uitase iezi
la Bernadette, #ntr-un fel foarte nerofesional, iar acum,
c!nd fcea e rofesionistul, cruzimea sa era cate&oric
scandaloas. ,, de-ar avea voce, de-ar avea un umn sau
un cor de folosit entru o anume erioad de timH 5-ar
arta el atunci acestui ne&ustor de came cum ar tre)ui
tratate cadavrele. -otui, doar voina nu-i era de-a*uns =
avea nevoie de o focalizare i de un mi*loc de-a sca.
;e&istul #i termin raortul, cusu &rosolan cadavrul, #i
arunc mnuile care luceau de zeam i instrumentele
tate e crucior, l!n& tamoane i alcool, ls!nd corul
#n seama asistenilor.
Bonnie auzi uile )atante #nc0iz!ndu-se #n urma lui, #n
tim ce )r)atul se #nderta. Aa cur&ea undeva, stroind
c0iuveta6 sunetul #l irita.
3n icioare, l!n& masa e care zcea, cei doi te0nicieni
discutau desre anto$. 4intre toate lucrurile osi)ile,
desre anto$H Ce )analitate, &!ndi Bonnie, ce )analitate
de declin al vieiiH
A +tii tlile noi, ;enn>@ Cele e care le-am us la
anto$i maro, din iele de crioar@ 9unt nefolositoare. Al
dracului de nefolositoareH
A Asta nu m surrinde.
A +i c!t am ltit e ele. :it-te, s-au tocit du o lun.
A 9unt su)iri ca 0!rtia.
A C0iar aa i sunt, ;enn>, su)iri ca 0!rtia. Am de &!nd
s duc anto$i #naoi.
A 8u as face-o.
A C0iar #i voi duce.
A Aa a face i eu.
Conversaia asta stuid, du orele de tortur, du
moartea )rusc i autosia e care o suortase at!t de
recent, era aroae de ne#ndurat. 9iritul lui Bonnie #nceu
s )!z!ie #n cerc #n *urul creierului, ca o al)in furioas
rins #n cacan #ntr-un )orcan cu &em rsturnat, 0otr!t
s ias afar i s #ncea s #nee7
3nv!rtindu-se #n cerc = recum conversaia
A Al dracului de su)ire = ca 0!rtia
A Asta nu m surrinde.
A Ce orcrii strine sunt tlile asteaH 2cute #n
)lestemata de Coreea
A 3n Coreea@
A 4e aceea sunt su)iri ca 0!rtia.
5m)ecilitatea o)ositoare a acestor oameni era de
neiertat. -re)uia ca ei s triasc, s acioneze i s e(iste
#n tim ce el )!z!ia mereu, $ert de frustrare. 8ra dret aa
ceva@
A 2rumoas #muctur, nu, ;enn>@
A Ce@
A Cadavrul. Btr!nuT cum #l c0eam7 Be&ele 9e(ului.
8(act #n mi*locul frunii. Vezi@ Canalia a mierlit-o.
3nsoitorul lui ;enn> rea #nc reocuat de tlile
anto$lor, su)iri ca 0!rtia. 1u rsunse. 5scoditor, ;enn>
trase uin linoliul de e fruntea lui Bonnie. :rmele de
ferstru i ielea *uuit erau cusute de m!ntuial, dar
&aura de intrare a &lonului era curat.
A :ite-oH
Cellalt arunc o rivire sre faa cadavrului. Bana de la
ca fusese curat du ce enseta #i fcuse trea)a.
Mar&inile erau al)e i #ncreite.
A Credeam c, de o)icei, tra& #n inim, zise cuttorul
de tli.
A Asta n-a fost o oarecare lut de strad. A fost o
e(ecuie -erfect, zise ;enn>, v!r!ndu-i de&etul mic #n
ran. 8(act #n mi*locul frunii. Ca i cum ar $ avut trei oc0i.
A Mda._
;inoliul $i aruncat la loc, este faa lui Bonnie. Al)ina
continua s )!z!ie #n interiorul estei.
A Ai auzit desre ce-l de-al treilea oc0i, nu-i aa@
A -u ai auzit@
A +tella mi-a citit ceva desre fatul c ar $ centrul
corului.
A Ala-i )uricul tu. Cum oate fruntea s $e centrul
corului@
A 8i )ine7
A Qla-i )uricul.
A 1u, e mai mult centrul tu siritual. Cellalt nu )inevoi
s-i rsund.
A C0iar rin *urul locului #n care-i &aura asta de &lon,
zise ;enn>, #nc ierdut #n admiraie fa de uci&aul lui
Bonnie.
Al)ina asculta. Kaura de &lon era doar una dintre
multele &uri din viaa ei. Kuri #n care ar $ tre)uit s $e
soia i coiii. Kuri cliind ca oc0ii fr vedere din a&inile
revistelor, tranda$rii i castanii, i la)iate. Kuri #n artea
sa dreat, &uri #n artea sa st!n&7
Ksise oare, #n sf!rit, o &aur de care utea ro$ta@ 4e
ce nu ar rsi corul rin ran@
'rinz!nd cura*, siritul se #ndret sre sr!ncean,
t!r!n-du-se, tul)urat i e(citat, rin corte(. 'utea simi, #n
fa, ua de ieire ca lumina de la catul unui tunel lun&.
4incolo de &aur, urzeala i estura linoliului strluceau
ca o ar a f&duinei. 9imul direciei era )un6 e msur
ce se t!ra, lumina devenea din ce #n ce mai uternic, iar
vocile din ce #n ce mai sonore. 2r fanfar, siritul lui
Bonnie se autoscui #n lumea e(terioar? o mic scur&ere
a su"etului. 'articulele de "uid care #i transortau voina i
contiina fur a)sor)ite de linoliu recum lacrimile de
ctre esturi.
Corul din carne i s!n&e era, acum, e de-a-ntre&ul
rsit -o carcas rece, )un doar entru a $ dat "crilor.
Bonnie Klass e(ista #ntr-o lume nou? o lume a !nzei
al)e, ce 0u semna cu nici o stare e care o trise sau o
visase #nainte.
Bonnie Klass era linoliul su.
4ac le&istul care fcuse autosia lui Bonnie n-ar $ fost
uituc, n-ar $ revenit la Mor& #n acel moment, #ncerc!nd s
&seasc a&enda #n care notase numrul de telefon al
Vduvei lui Klass6 iar dac n-ar $ revenit, ar $ trit. 4ar
aa7
A 3nc n-ai #nceut cu sta@ 9e rsti el la te0nicieni.
Br)aii murmurar o scuz sau alta. ;e&istul era
#ntotdeauna iritat la aceast or din noate, dar ei erau
o)inuii cu accesele lui de furie.
A -recei la trea), zise el = tr&!nd linoliul de e
cadavru i arunc!ndu-l, iritat, e *os = #nainte ca nemernicul
s lece de-aici dez&ustat 1-am vrea ca micul nostru 0otel
s caete o reutaie roast, nu-i aa@
A 4a, domnule, adic, nu, domnule.
A 8i )ine, nu stai acolo = #mac0etai-lH Vduva #l vrea
c!t mai cur!nd osi)il. Am vzut tot ceea ce tre)uia s vd
la el.
Bonnie zcea e odea #ntr-o &rmad mototolit,
rs!n-dindu-i #ncet in"uena asura acestui inut nou
descoerit 8ra )ine s ai un cor, c0iar dac era steril i
dretun&0iular. Adun!n-du-i toat uterea de voin e
care nu tiuse s-o ai), Bonnie use st!nire total e
linoliu.
;a #nceut, acesta refuz viaa. 2usese #ntotdeauna asiv
-asta era condiia lui. 1u era o)inuit s $e ocuat de
sirite. 3ns Bonnie nu avea s $e #nfr!nt tocmai acum.
Voina sa era imerativ, #motriva tuturor re&ulilor
comortrii naturale, se #ntinse i #nnod !nza, disus
rost, #ntr-o form de via.
;inoliul se ridic.
Medicul le&ist #i &sise mica a&end nea&r i se a"a e
unctul de-a o )&a #n )uzunar c!nd !nza al) #i tie
drumul, #ntinz!ndu-se ca un om tocmai sculat du un
somn ad!nc.
Bonnie #ncerc s vor)easc, dar sin&ura voce e care o
utu &si era o oat a !nzei rin aer, rea sla), rea
imaterial ca s $e auzit este t!n&uirile )r)ailor
#nsim!ntai. C0iar c erau #nsim!ntaiH 3n ciuda
stri&telor de a*utor ale le&istului, nimeni nu-i fcu
aariia. ;enn> i #nsoitorul su se furiau e nesimite
sre uile )atante, iar &urile lor, lar&-desc0ise, )ol)oroseau
imlorri adresate oricrui zeu local care i-ar $ ascultat.
Medicul le&ist se ddu #naoi, !n la masa de autosie,
ierz!0du-i comlet cumtul.
A 'leac din faa meaH %ise el. Bonnie #l #m)ria str!ns.
A A*utorH 9tri& le&istul, aroae doar entru el.
3ns a*utorul disruse. Aler&a e coridoare, #nc
)ol)orosind, ls!nd #n sate miracolul care avea loc la
Mor&. ;e&istul era sin&ur, #nfurat #n aceast #m)riare
scro)it, murmur!nd, #n cele din urm, c!teva scuze e
care le &sise #n satele roriei sale m!ndrii.
A 3mi are ru, oricine ai $. ,ricine ai $. 3mi are ruH
4ar Bonnie era curins de o m!nie care nu era disus s
cad la #nele&ere cu nimeni6 nu se acordau nici iertri, nici
&raieri. -iclosul acela cu oc0i de ete, acel $u al
)isturiului #i tiase i e(aminase vec0iul lui cor ca i cum
ar $ fost o )ucat de fritur de vac. Bonnie cta o
aloare cadaveric doar &!ndindu-se la felul at!t de &lacial
#n care aceast *avr #i evaluase viaa, moartea i e
Bernadette. -iclosul avea s moar aici, rintre rmiele
fostului su cor, i $e ca aceasta s rerezinte sf!ritul
rofesiei sale nemiloase.
Colurile linoliului luau acum forma unor )rae &rosolane,
e msur ce memoria lui Bonnie le modela. 5 se rea
normal s-i recreeze vec0ea #nfiare #n acest mediu nou.
Mai #nt!i, #i fcu m!inile, aoi de&etele = c0iar i un de&et
mare rudimentar. 9emna cu un Adam mor)id, lmdit
dintr-o !nz.
C0iar #n tim ce se formau, m!inile #l aucar e medicul
le&ist de &!t. 1eav!nd #nc )ine dezvoltat simul iitului
i $indu-i &reu s *udece c!t de tare tre)uia s aese e
ielea care alita, Bonnie #i folosi, ur i simlu, toat
uterea de care disunea. 2aa )r)atului #nceu s se
#nne&reaso, iar lim)a = de culoarea unei rune = #i iei
rintre dini ca v!rful unei sulie, ascuit i tare. 5n
entuziasmul su, Bonnie #i fr!nse &!tul. Acesta trosni )rusc,
iar caul #i czu #ntr-o arte, su) un un&0i ori)il. 9cuzele
zadarnice #ncetaser de mult.
Bonnie #i ddu drumul e odeaua lustruit i se 0ol) la
m!inile e care i le construise, cu oc0i care erau #nc dou
#munsturi #ntr-o )ucat de !nz tat.
9e simea si&ur de el #nsui #n acest cor i, 4umnezeule,
ce uternic eraH 2r!nsese &!tul ticlosului, fr s se
strduiasc c!tui de uin. ,cu!nd acest cor straniu,
fr s!n&e, simea o nou li)ertate fa de constr!n&erile
umanitii. 4intr-o dat era viu entru viaa #n aer, simind
cum acesta #l um" tretat. Cu si&uran, ar utea z)ura ca
un cearaf dus de v!nt sau, dac i-ar conveni, ar lua forma
unui umn i ar suune lumea. 'osi)ilitile reau
nesf!rite.
+i totui7 9imea c aceast form era, #n cel mai )un
caz, temorar. Mai devreme sau mai t!rziu, linoliul o s
doreasc s-i reia viaa anterioar, de )ucat inutil de
!nz, iar natura lui asiv, adevrat, s $e resta)ilit.
Acest cor nu-i fusese dat entru totdeauna, doar
#mrumutat6 rm!nea la latitudinea sa s-l foloseasc c!t
utea mai )ine, entru a se rz)una Cunotea rioritile.
'rima i cea mai imortant era s-l &seasc e Mic0ael
Ma&uire i s-l lic0ideze. Aoi, dac o s mai ai) tim, o
s-i vad coiii. 3ns nu era #nelet s fac vizite su)
forma unui linoliu z)urtor. Mult mai )ine, s
#m)unteasc aceast iluzie de umanitate i s vad
dac n-ar utea, cumva, s fac efectul mai so$sticat.
Vzuse cum se uteau transforma #ncreiturile
monstruoase #n fee, $e e o ern mototolit, $e #n cutele
unei *ac0ete at!rnate e satele unei ui. +i mai
e(traordinar era Kiul&iul din -orino, #n care faa i corul lui
5isus Fristos fuseser imrimate #n mod miraculos.
Bernadette rimise, o carte otal rerezent!nd Kiul&iul,
cu $ecare ran de lance i $ecare cui la locul lui. 4e ce n-ar
utea face i el un asemenea miracol rin uterea voinei@
1-a fost i el #nviat@
9e #ndret sre c0iuveta de la Mor& i #nc0ise
ro)inetul, aoi se 0ol) #n o&lind entru a-i vedea voina
lu!nd forma dorit. 9urafaa linoliului se convulsiona de*a
i se sc0im)a #ncontinuu, e msur ce Bonnie cerea noi
forme. ;a #nceut era doar o sc0i rimitiv, &rosolan, a
caului, asemntoare cu cea a unui om de zad. 4ou
ad!ncituri entru oc0i, un nas )orcnat. Bonnie se
concentra, imun!nd !nzei s se #ntind !n la limita
elasticitii sale7 +i, ce s veziH ;ucrul se realiz, c0iar se
realizH 2i)rele #i e(rimar nemulumirea, dar se
conformar cererilor sale, reroduc!nd erfect nrile, aoi
leoaele, )uza suerioar i, acum, cea inferioar. -rase,
ca un iu)it adorator, din memorie, contururile feei sale
ierdute i le refcu #n toate detaliile. -recu la construcia
unei coloane entru &!t, umlut cu aer, dar art!nd
#neltor de solid. 9u) ea, linoliul se )om) #ntr-un tors.
Braele erau de*a formate6 urmar, reede, icioarele. +i
totul era &ata.
8ra refcut #n roria sa ima&ine.
5luzia nu era erfect. 3n rimul r!nd, era de-un al) ur,
e(cet!nd etele, iar carnea avea te(tura !nzei.
3ncreiturile de e fa erau, ro)a)il, rea accentuate,
aroae cu)iste, nu reuea s convin& !nza s modeleze
rul sau un&0iile c!t de c!t asemntoare. 4ar era la fel
de re&tit s aar #n lume aa cum utea s sere orice
linoliu viu.
8ra timul s-i fac aariia, entru a-i #nt!lni u)licul.
A Ai c!ti&at, Mick>.
Ma&uire ierdea arareori la oc0er. 8ra rea inteli&ent,
iar faa lui )lazat era imenetra)il6 oc0ii o)osii, in*ectai,
nu trdau niciodat nimic. -otui, #n ciuda reutaiei
formida)ile de c!ti&tor, nu tria deloc. Acesta era
le&m!ntul e care-l fcuse cu el #nsui. 1u era nici o
lcere s c!ti&i, dac triai. Ar $ #nsemnat doar un furt,
iar la aa ceva se retau doar criminalii. 8l era, ur i
simlu, un om de afaceri.
3n acea sear, e arcursul a dou ore i *umtate,
)&ase #n )uzunar o sum frumuic. Viaa era frumoas.
4e la moartea lui 4ork, Fenr> B. Fenr> i Klass, oliitii
fuseser rea ocuai cu Crima, entru a acorda mare
atenie delictelor mai uoare, ca moravurile. 3n lus,
almele le erau )ine unse cu ar&ini, aa #nc!t n-aveau de
ce s se l!n&. 5nsectorul Sall, rieten de a0ar de muli
ani, c0iar #i oferise lui Ma&uire rotecie contra uci&aului
ne)un, care, du c!t se rea, se a"a #n li)ertate. 5ronia
ideii #l mulumi enorm e Ma&uire.
8ra aroae trei dimineaa. Momentul #n care fetele i
)ieii ri tre)uia s se a"e #n aturile lor, vis!nd la crimele
din ziua urmtoare. Ma&uire se ridic de la mas, marc!nd
sf!ritul *ocului din acea noate. 3i #nc0ise nasturii de la
vest i #i re#nnod cu &ri* cravata de mtase, #n culoarea
#n&0eatei de lm!ie.
A Mai *ucm alt artid stm!na viitoare@ 9u&er el.
<uctorii #nvini accetar. 8rau o)inuii s iard )ani #n
favoarea efului lor, dar #ntre cei atru nu e(ista ranc0iun,
oate doar o oarecare tristee = le simeau lisa lui Fenr> B.
+i 4ork. 1oile de s!m)t fuseser at!t de vesele. Acum,
#nt!lnirile se desfurau #ntr-o atmosfer tcut.
'erl&ut lec rimul, stin&!ndu-i tra)ucul #n scrumiera
lin !n la refuz.
A 1oate )un, Mick.
A 1oate )un, 2rank. 9rut coiii din artea unc0iului
Mick, da@
A Aa o s fac.
'erl&ut lec t!r!indu-i icioarele, urmat de fratele su
)!l)!it.
A 1oa-a--te )un.
A 1oate )un, 8rnest.
2raii co)or!r scrile troind.
Ca #ntotdeauna, 1orton era ultimul care leca.
A Avem vreun transort m!ine@ 3ntre) el.
A M!ine-i duminic, relic Ma&uire.
1u lucra niciodat duminica6 era o zi dedicat familiei.
A 1u, astzi e duminic, suse 1orton, fr a #ncerca s
$e edant, ci s ar natural. M!ine-i luni.
A 4a.
A Avem vreun transort luni@
A 9er.
A -e duci la deozit@
A 'ro)a)il.
A Atunci te iau eu. 'utem s mer&em #mreun.
A 'erfect.
1orton era un om )un. 2r ic de umor, dar de
#ncredere.
A Atunci, noate )un.
A 1oate )un.
'anto$i si, cu tocuri de ase centimetri, aveau )om)euri
din oel, care rsunau e scri recum clinc0etul stiletului
unei femei. :a de la arter fu tr!ntit.
Ma&uire #i calcul ro$turile, ddu e &!t a0arul de
Cointreau i stinse lumina #n camera de *oc. 2umul #nceea
s devin acru. M!ine o s &seasc el e cineva care s
urce !n sus i s desc0id fereastra, ls!nd s trund
#nuntru aerul roast din 9o0o. 9alam i )oa)e de cafea,
comer i deravare. 5u)ea aceste lucruri, le iu)ea cu
asiune, aa cum un )e)elu iu)ete !a mamei.
3n tim ce co)ora scrile #n se( s0oul #ntunecat, auzi
sc0im)ul de saluturi din strad, urmat de tr!ntirea
ortierelor i demararea fr z&omot a mainilor scume.
Ce altceva i-ar mai utea dori cineva dec!t o sear lcut
#n comania unor )uni rieteni@
9e ori o cli la catul de *os al scrilor. ;uminile
scliitoare ale reclamelor de e artea ous a strzii
luminau su$cient interiorul s0oului entru a distin&e
teancurile de reviste. Coertele #m)rcate #n lastic
strluceau6 s!ni siliconici i dosuri numai )une de lesnit
rsreau de e coerte ca nite fructe rea !r&uite. 2ee
de e care cur&ea fardul #l riveau #m)ufnate, romi!nd
orice satisfacie e care ar utea-o oferi, de una sin&ur, o
revist. Ma&uire rmase neimresionat6 trecuse de mult
vremea #n care mai &sea ceva interesant #n astfel de
lucruri. 'entru el, era ur i simlu o afacere6 nu se simea
nici dez&ustat i nici e(citat. ;a urma urmei, era un )r)at
cu o csnicie fericit, cu o nevast a crei ima&inaie de-
a)ia deea a doua a&in din Lama 9utra i cu nite coii
care erau lesnii zdravn dac rosteau un cuv!nt
necuviincios.
3n colul s0oului, acolo unde erau rezentate materialele
de 9clavie i 4ominaie, ceva se ridic de e odea.
Ma&uire nu reui s-i focalizeze rivirea, din cauza luminii
intermitente. Bou, al)astru. Bou, al)astru. 1u era nici
1orton, niciunul dintre fraii 'erl&ut.
-otui, o $&ur cunoscut #i z!m)ea e fundalul revistelor
;e&at i violat. Acum o vzu limede ca lumina zilei? era
Klass = o fa al) ca un linoliu, #n ciuda luminilor colorate.
Ma&uire nu #ncerc s c0i)zuiasc cum un om mort se
utea 0ol)a la el, ls s-i cad 0aina o dat cu falca i o
ruse la fu&.
:a era #ncuiat, iar c0eia era una dintre cele dou duzini
de e lan. ,, 5isuse Fristoase, de ce avea at!tea c0ei@ C0ei
de la deozit, de la ser, de la )ordel. +i doar acea lumin
intermitent -la care s le vad. Bou, al)astru. Bou,
al)astru.
9cotoci rintre c0ei i, ca rin minune, rima e care o
#ncerca trunse cu uurin #n )roasc, rsucindu-se ca un
de&et #ntr-o &rsime $er)inte. :a era desc0is, iar #n faa
lui se #ntindea strada.
Klass se strecurase, #ntre tim, fr z&omot, #n satele
su i, #nainte ca Ma&uire s easc este ra&, #i
aruncase ceva = un fel de !nz = #n *urul feei. Ceva ce
mirosea a sital = o utoare de eter, de dezinfectant sau i
de una, i de alta. Ma&uire #ncerc s stri&e, dar un umn
de !nz #i era #mins e &!t. 9e #nec, re"e(ul de vom
fc!nd ca #ntre&ul cor si se revolte. 4ret rsuns,
asasinul str!nse i mai tare.
4e e cealalt arte a strzii, o fat e care Ma&uire o
cunotea doar su) numele de 1atalie IModel? caut oziia
interesant cu o discilin strictJ urmrea luta din ua
s0oului cu o rivire stue$at #ntirit e faa ei
lictisit. Asistase o dat sau de dou ori la crime, vzuse
nenumrate violuri i n-avea de &!nd s se imlice. 3n lus,
era t!rziu i o dureau rile interioare ale coaselor.
3ntoarse, nestoare, satele &an&ului scldat #n lumina
tranda$rie, ls!nd violena s-i urmeze cursul. Ma&uire #i
fcu o #nsemnare mental s un e cineva s des$&ureze
faa fetei #ntr-una din zilele urmtoare = asta dac avea s
suravieuiasc, ceea ce rea uin ro)a)il #n acel
moment. Culorile intermitente de rou i al)astru erau mai
&reu de distins acum, e msur ce creierul lisit de aer nu
mai era caa)il s deslueasc nici o culoare i, dei avu
imresia c-i aucase str!ns otenialul asasin, riza ru
s se evaore, ls!nd doar o !nz, o !nz &oal ce-i
alunec, recum mtasea, rintre m!inile transirate.
Aoi cineva vor)i. 1u #n satele lui = nu era vocea
asasinului -ci #n fa. 'e strad. 1orton. 8ra 1orton.
Bevenise, dintr-un motiv sau altul = 4umnezeu s-l
ocroteasc = i co)ora din main la vreo zece metri de
catul strzii, stri&!nd numele lui Ma&uire.
9tr!nsoarea asasinului deveni mai sla) i &ravitaia #i
suse cuv!ntul, solicit!ndu-l e Ma&uire. Acesta se r)ui
&reoi e ava*, cu lumea #nv!rtindu-se #n *urul lui, cu faa
ururie #n lumina lu&u)r.
1orton aler& sre eful su, scotocindu-se du istol
rintre mruniurile din )uzunare. Asasinul #m)rcat #n al)
se retr&ea de*a de-a lun&ul strzii, nere&tit s #nfrunte
#nc un )r)at.
9emna, se &!ndi 1orton, cu un mem)ru nereuit din Lu
Llu( Llan = o &lu&, o ro), o elerin. 1orton se ls #ntr-
un &enunc0i i, in!nd arma cu am)ele m!ini, oc0i )r)atul
i trase. Bezultatul fu #nsim!nttor. 9ilueta ru s se
um"e, ierz!ndu-i forma i devenind o mas z)urtoare de
!nz al), cu o fa imrimat va& e ea. 9e auzi un
z&omot asemntor cu trosniturile cearafurilor slate i
#ntinse e-o fr!n&0ie #n cursul zilei de luni, un sunet care
nu-i &sea rostul e acea strad dosnic, murdar.
Confuzia lui 1orton #l ls o cli fr relic, i )r)atul-
cearaf ru s se ridice, ireal, #n aer.
;a icioarele lui 1orton, Ma&uire #i revenea #n simiri,
&em!nd. 3ncerca s vor)easc, dar avea di$culti #n a se
face #neles, din cauz i"rin&elui i a &!tului corituzionat.
1orton se alec mai aroae. Ma&uire mirosea a vom i a
fric.
A Klass, ru s sun.
8ra destul. 1orton cltin din ca, #ncerc!nd s-l
liniteasc. Bine#neles, aceea era faa de e cearaf. Klass,
conta)ilul imrudent. :rmrise cum icioarele omului erau
arse, urmrise #ntre& ritualul vicios, c!tui de uin e
&ustul su.
8i )ine, se rea c Bonnie Klass avea c!iva rieteni
care nu se ddeau #n lturi de la rz)unare.
1orton rivi #n sus, dar v!ntul Vdicase fantoma deasura
acoeriurilor caselor, #ndert!nd-o de-acolo.
2usese o e(erien roast = rimul &ust al #nfr!n&erii.
Bonnie #i reamintea #nc diserarea resimit #n acea
noate. %cuse &rmad #ntr-un col lin de o)olani, dintr-
o fa)ric rsit, undeva la sud de r!u, calm!ndu-i
anica din $)re. ;a ce mai era )un mec0eria e care o
usese #n alicare, dac #i ierdea controlul #n clia #n care
era ameninat@ -re)uia s lani$ce totul mai atent i s-i
#ntreasc voina, !n c!nd nu avea s mai tolereze nici o
rezisten. 9imea de*a c ener&ia i se micora i c
#nt!mina o oarecare di$cultate #n a-i restructura a doua
oar corul. 1-avea tim de ierdut cu eecuri. -re)uia s-l
#ncoleasc e individ acolo unde acesta s nu oat sca
su) nici o form.
;a Mor&, cercetrile oliiei )teau asul e loc de-o
*umtate de zi, relun&indu-se !n noatea. 5nsectorul
Sall de la 9cotland Nard #ncercase orice metod e care o
cunotea? cuvinte mieroase i dure, romisiuni, ameninri,
coruere, surrize, c0iar lovituri. +i, totui, ;enn> susinea
aceeai oveste = una ridicol, care *ura c avea s $e
coro)orat atunci c!nd cole&ul su o s ias din starea
catatonic #n care-i &sise refu&iul. 1u e(ista #ns nici o
ans ca insectorul s ia #n serios ovestea. :n linoliu
um)ltor@ Cum s menioneze aa ceva #n raortul su@
1u, avea nevoie de ceva concret, c0iar dac era o
minciun.
A 'utei s-mi dai o i&ar@ 3ntre) ;enn>, entru a nu
tiu c!ta oar.
Sall cltin din ca.
A Fei, 2resco7, se adres insectorul ad*unctului su, Al
Lincaid. Cred c-i momentul s-l erc0eziionezi din nou e
"cu.
;enn> tia ce era erc0eziionarea = un eufemism entru
)taie. ;a erete, icioarele dertate, m!inile e ca =
leoscH 4oar &!ndindu-se, simi cum i se contracta
stomacul.
A Ascultai7, imlor el.
A Ce-i, ;enn>@
A 1-am fcut-o eu.
A Bine#neles c ai fcut-o, zise Sall, sco)indu-se #n nas.
Vrem doar s tim de ce. 1u-i lcea nemernicul la
)tr!n@ 2cea remarce orcoase referitoare la rietenele
tale, aa-i@ Cred c avea un oarecare renume #n aceast
direcie.
Al 2resco sur!se afectat.
A 4e-asta i-ai fcut felul@
A 'entru numele lui 4umnezeu, suse ;enn>, credei c
v-a sune ra0atul sta de oveste dac n-a $ vzut-o cu
nenorociii tia de oc0i@
A 1u vor)i ur!tH 3l aostrof 2resco.
A ;inoliile nu z)oar, a$rm Sall, cu o convin&ere uor
de #neles.
A Atunci, unde-i linoliul@ Ar&ument ;enn>.
A ;-ai incinerat, l-ai m!ncat, de unde dracuT s tiu@
A 1u vor)ii ur!t, zise #ncet ;enn>.
-elefonul sun, #nainte ca 2resco s-l oat lovi. Acesta
ridic recetorul, suse ceva i #l #ntinse lui Sall. Aoi #l
ocni e ;enn> = o lovitur amical, care-i-stoarse un ic de
s!n&e.
A Ascult, zise 2resco, aroiindu-se la o distan letal
de ;enn>, ca i cum ar $ vrut s-i su& resiraia, tim c tu
ai fcut-o, da@ 8rai sin&urul om viu din Mor&, da@ Vrem
doar s tim de ce. Asta-i tot. 4oar de ce.
A 2resco.
Sall acoerise recetorul cu m!na #n tim ce vor)ea cu
&orila sa.
A 4a, domnule.
A 8 domnul Ma&uire.
A 4omnul Ma&uire@
A Mick> Ma&uire. 2resco cltin din ca.
A 8 foarte surat.
A ,, da@ 4e ce@
A Crede c-a fost atacat de omul de la Mor&. Cel cu
revistele orno.
A Klass, suse ;enn>. Bonnie Klass.
A Bonald Klass, aa cum sune omul, zise Sall, r!n*indu-
i lui ;enn>.
A 8 ridicol, zise 2resco.
A 8i )ine, cred c ar tre)ui s ne facem datoria fa de
un mem)ru marcant al comunitii, nu-i aa@ 4 o fu&
!n la Mor&, asi&ur-te7
A 4e ce s m asi&ur@
A C ticlosul e #nc acolo7
A ,fH
2resco iei din #ncere, zcit, dar asculttor.
;enn> nu #nelesese nimic din toat discuia, dar nu-i mai
sa c!tui de uin. ,ricum, ce dracuT #l mai interesa e
el@ 3nceu s se *oace cu roriile-i testicule, rintr-o &aur
din )uzunarul st!n&. Sall #l urmrea disreuitor.
A 1u aici, zise el. 1-ai dec!t s te mastur)ezi c!t vrei de
#ndat ce te v!r!m #ntr-o celul frumoas i cldu.
;enn> cltin #ncet din ca, aoi #i scoase m!na din
)uzunar. 'ur i simlu, nu era ziua lui norocoas. 2resco
revenise de*a, cu su"etul la &ur.
A 8 aici, zise el, vizi)il uurat de simlitatea sarcinii
rimite.
A Bine#neles c este, accentua Sall.
A Mort de-a )inelea, declar 2resco.
A Cum adic@ 3ntre) ;enn>. 2resco ru stin&0erit.
A 4oar o e(resie de stil, relic el morocnos.
Sall de la 9cotland Nard vor)ea din nou la telefon.
Br)atul de la catul ous al $rului era seriat de-a
)inelea, iar asi&urrile insectorului reau s nu-i $e de
vreun folos.
A 8 aici, am veri$cat, Mick>. -re)uie s te $ #nelat. 2rica
lui Ma&uire se roa& rin linia telefonic, recum o
uoar descrcare electric.
A ;-am vzut, lua-te-ar dracuTH
A 8i )ine, zace aici cu o &aur #n mi*locul frunii, Mick>.
4eci, sune-mi cum ai utut s-l vezi@
A 1u tiu, rsunse Ma&uire.
A 8i)ine, atunci7
A Ascult7 4ac oi, treci e-aici, da@ Aceeai #nvoial
ca i data trecut. A utea face ceva entru dumneata.
;ui Sall nu-i lcea s discute afaceri la telefon, acest
lucru #l fcea s se simt stin&0erit.
A Mai t!rziu, Mick>.
A 3n re&ul. -reci e-aici@
A , voi face.
A 'romii@
A 4a.
Sall use *os recetorul i-l $( cu rivirea e susect.
;enn> revenise la C)iliardulD de )uzunar. Animal &rosolan6
era limede c avea nevoie de #nc o erc0eziie.
A 2resco, zise Sall, e un ton )l!nd, vrei, te ro&, s-l
#nvei e ;enn> s nu se mai mastur)eze #n faa unor
oliiti@
3n fortreaa sa din Bic0mond, Ma&uire l!n&ea ca un
coil.
1u era nici o #ndoial c-l vzuse e Klass. ,rice ar $
crezut Sall desre cadavrul acestuia a"at #nc la Mor&, el
tia cu totul altceva. Klass era li)er, e strad, ne#nctuat
i lin de idei, #n ciuda fatului c #i fcuse o &aur #n east
ticlosului.
Ma&uire era un om cu frica lui 4umnezeu i credea #n
viaa de du moarte, dei !n acum nu se #ntre)ase
niciodat cum se utea #nt!mla aa ceva. Acum avea i
rsunsul = acest $u de cea cu faa al), uind a eter?
aa arta viaa de du moarte. 3l fcea s l!n&,
tem!ndu-se s triasc i tem!ndu-se s moar.
-recuse )ine de zorii zilei6 era o diminea linitit de
duminic. 1imic nu i se utea #nt!mla #n lin zi, #n
si&urana domeniului C'onderosaD. Acesta era castelul lui,
construit din c!ti&urile necinstite, o)inute cu &reu. 1orton
se a"a aici, #narmat !n-n dini. ;a $ecare oart erau
c!ini. 1imeni = viu sau mort -nu ar #ndrzni s-l s$deze e
acest teritoriu. Aici, rintre ortretele eroilor si? ;ouis B.
Ma>er, 4illin&er, C0urc0ill6 rintre mem)rii familiei, rintre
&usturile sale alese, rintre )ani i o)*ets dart -aici era
roriul su st!n. 4ac ne)unul de conta)il o s vin
du el, o s $e sul)erat, $e c era fantom sau nu. 2inis.
;a urma urmei, nu era el Mic0ael Boscoe Ma&uire,
fondatorul unui imeriu@ 'ornind de la zero, fcuse avere
datorit $&urii sale de a&ent de )urs i conceiilor sale
neconformiste. 'oate c, din c!nd #n c!nd, #n condiii foarte
)ine controlate, utea s-i dea #n vilea& latura #ntunecat
a e(istenei = aa se #nt!mlase #n cazul e(ecuiei lui Klass.
9imise o adevrat lcere #n acea aciune siml6 al lui
era cou de &r!ce, a lui era acea comasiune in$nit a
loviturii de &raie. Aceast via lin de violen rmsese
undeva #n urm. Acum era un )ur&0ez, a"at #n si&uran, #n
fortreaa lui.
Bac0el se trezi la ot, ocu!ndu-se cu re&tirea micului-
de*un.
A Vrei s mn!nci ceva@ 3l #ntre) e Ma&uire. Acesta
cltin din ca'. 3l durea rea tare &!tul.
A Vrei cafea@
A 4a.
A Ei-o aduc aici@
Aro) din ca. 5i lcea s stea #n faa ferestrei cu
vedere sre eluz i ser. 9e #nsenina6 norii &roi, ufoi
erau dui de v!nt, um)rele lor trec!nd este verdele
erfect al eluzei. 'oate c ar tre)ui s se auce de ictat,
ca Sinston, cu&et el. 9-i imortalizeze eisa*ele favorite
e !nz6 oate o ima&ine a &rdinii, c0iar un nud al lui
Bac0el, imortalizat #n ulei, #nainte ca s!nii ei s at!rne
dincolo de orice seran.
Bac0el reveni l!n& el, torc!nd ca o isic, i-i aduse
cafeaua.
A -e simi )ine@ 3ntre) ea.
Cea t!mitH Bine#neles c se simea )ine.
A 9i&ur, rsunse el.
A Ai un oasete.
A Ce@ 9e #ndret #n scaunul de iele. Cine@ 8a #i
z!m)ea.
A -rac>. Vrea s vin s te #m)rieze.
9u" aerul e la colurile &urii. Cea t!mit, t!mitH
A Vrei s-o vezi e -rac>@
A 9i&ur.
CMicul accidentD, aa cum #i lcea s-o numeasc, era la
u, #nc #n caot.
A Bun, tat.
A Bun, scumo.
Aceasta traversa camera cu ai uori i elastici = mersul
mamei ei #n miniatur.
A Mama sune c eti )olnav.
A M simt mai )ine.
A M )ucur.
A +i eu.
A 2eim #n ora astzi@
A 'oate.
A Mer&em #n )azar@
A 'oate.
-rac> se )osum", si&ur de efectul rodus. 4in nou,
mec0eriile lui Bac0el. Ma&uire se ru& lui 4umnezeu ca
fata s nu devin la fel de t!mit ca maic-sa.
A Vom vedea, zise el, ser!nd s $e aa, dei tia c, de
fat, sensul era ne&ativ.
8a se aez e &enunc0ii tatlui su, iar acesta #n&0ii
mofturile unei fetie de cinci ani, aoi o trimise s-i vad
de trea). 3l durea &!tul c!nd vor)ea i, #n acea zi, nu rea
avea c0ef s *oace rolul tatlui iu)itor.
Bmas din nou sin&ur, urmri um)rele dans!nd e
eluz.
C!inii #nceur s latre imediat du ora unsrezece.
4u scurt tim, tcur. Ma&uire se ridic s-l caute e
1orton, care se a"a #n )uctrie i construia un uzzle
#mreun cu -rac>. CCarul cu f!nD, dou mii de iese = unul
din favoriii lui Bac0el.
A Ai controlat c!inii, 1orton@
A 1u, efuoa A 8i )ine, la nai)a, f-oH
1u #n*ura rea des #n faa coilului, dar se simea &ata s
e(lodeze. 1orton se conform raid. 3n tim ce desc0idea
ua din sate, Ma&uire simi mirosul lcut al zilei. 8ra
tentant s ias afar, dar c!inii ltrau #ntr-un fel care-i
ddea dureri de ca i #i roducea furnicturi #n alm.
-rac> revenise la uzzle, cu corul #ncordat, antici!nd
m!nia tatlui ei. Acesta nu suse nimic i se #ntoarse #n
camera de zi.
4in scaunul su, #l vedea e 1orton travers!nd cu ai
mari eluza C!inii nu mai scoteau nici un sunet. 1orton
disru #n satele serei. :rm o atetare lun&. Ma&uire
tocmai #nceuse s se a&ite c!nd 1orton aru din nou i
rivi #n sus sre cas, ridic!nd din umeri i sun!nd ceva
Ma&uire descuie ua &lisant, o desc0ise i i #n curtea
interioar. 3l #nt!min o zi #nmiresmat.
A Ce sui@ 9tri& el sre 1orton.
A C!inii n-au nimic, rsunse 1orton.
Ma&uire simi cum se rela(a din tot corul. C!inii erau,
)ine#neles = de ce s nu latre un ic, doar entru asta erau
acoloH Aroae c se fcuse de r!s, ud!ndu-i antalonii
numai $indc ltraser c!inii. 4du din ca sre 1orton i
i din curte sre eluz. Ce zi frumoasH K!ndi el. Mrind
asul, travers eluza sre sera #n care #n"oreau coceii
Bonsai, at!t de )ine #n&ri*ii. 1orton #l ateta asculttor la
ua serei, scotocindu-se rin )uzunare du &um.
A Avei nevoie de mine aici, domnule@
A 1u.T
A 9i&ur@
A 9i&ur, rsunse el mrinimos, du-te #n cas i *oac-te
cu coilul.
1orton #ncuviin din ca.
A C!inii n-au nimic, reet el.
A Mda.
A -re)uie s-i $ st!rnit v!ntul.
Btea v!ntul = cald, dar uternic. Mica liziera de fa&i
rocai care delimita &rdina. Acetia fremtau i-i
#ndretau ctre cer rile inferioare, alide, ale frunzelor,
#n micrile lor linititoare rin simlitate i &entilee.
Ma&uire descuie ua de la ser i i #n aradisul su.
Aici, #n acest 8den arti$cial, se a"au adevratele lui iu)iri,
crescute cu vor)e dulci i e(cremente de caracati.
5enurul 9ar&eant, cel care suravieuise condiiilor &rele
de e muntele 5s0izuc0i6 &utuiul *aonez #n"orit, Neddo
I'icea <esoensisJ, iticul favorit e care reuise, du
c!teva #ncercri euate, s-l rind e o st!nc. -oate erau
adevrate frumusei, nite miracole minore de tulini
sinuoase i ace cztoare, demne de atenia sa cea mai
tandr.
Mulumit, nein!nd seama o vreme de lumea e(terioar,
se #nv!rti rin "ora sa.
C!inii se lutaser cu Bonnie de arc ar $ fost un o)iect
de *oac. 3l rinseser escalad!nd zidul i-l #ncon*uraser
#nainte de-a utea sca de ei, r!n*ind #n tim ce-l mucau,
sf!iindu-l i scui!nd )uci din e; 9case doar entru c
se aroiase 1orton, distr&!nd o cli atenia c!inilor.
4u atac, corul lui era sf!iat #n c!teva locuri.
4ezorientat, concentr!ndu-se entru a #ncerca s-i
menin forma #ntrea&, de-a)ia reuise s nu $e
descoerit de 1orton.
Acum se t!r# afar din ascunzi. Confruntarea #i mcinase
ener&ia i linoliul era rut, aa #nc!t iluzia de materie era
distrus. Avea !ntecele sf!iat, i iciorul st!n& aroae
retezat. 'etele de s!n&e se #nmuliser, adu&!ndu-li-se
v!scoziti i e(cremente de c!ine.
3ns voina, voina era totul. A*unsese at!t de aroae,
#nc!t nu era momentul s a)andoneze totul i s lase
natura s-i urmeze cursul lo&ic. Bonnie e(ista doar
revolt!ndu-se contra naturii i, entru rima dat #n via =
i #n moarte = avea moralul ridicat. 8ra at!t de ru s nu $i
natural, s des$zi sistemul i *udecata sntoas@ 'lin de
ra0at, #ns!n&erat, mort i re#nviat #ntr-o )ucat de !nz
tat -totul era un nonsens. +i totui e(ista. 1imeni nu-i
utea t&dui e(istena at!t tim c!t avea voina de a $.
K!ndul era minunat, era ca i cum i-ar $ &sit un nou rost
#ntr-o lume oar) i surd.
3l vzu e Ma&uire #n ser i-l urmri o )ucat de vreme.
4umanul era comlet a)sor)it de 0o))>ul su6 c0iar
"uiera imnul naional #n tim ce-i #n&ri*ea comorile
#n"orite. Bonnie se aroie tot mai mult de &eam, sco!nd
doar un &eamt uor #n estura care ceda tretat.
Ma&uire nu auzi oftatul !nzei la fereastr !n #n
momentul #n care faa lui Bonnie se lii de &eam, cu
trsturile zdro)ite i diforme. Ma&uire ddu drumul
&utuiului *aonez, care se sfr!m de odea, cu ramurile
rute.
Ma&uire #ncerc s ie, dar corzile sale vocale scoaser
doar un sc0eunat #n)uit. , ruse la fu& sre u, #n tim
ce faa, avid de rz)unare, sr&ea &eamul. Ma&uire nu
rea #nelese ce se #nt!ml atunci c!nd caul i corul
reau s cur& rin &eamul sart, s$d!nd toate le&ile
$zicii i reconstruindu-se #n sanctuarul lui, lu!nd forma unei
$ine umane.
1u, nu era c0iar uman. Avea asectul cuiva care
suferise o aralizie6 masca i corul al) #i at!rnau e artea
dreat i tr&ea iciorul sf!iat #n tim ce se reezea la el.
4esc0ise ua i se retrase #n &rdin. Creatura #l urm,
vor)ind acum, cu )raele #ntinse sre el?
A Ma&uire7
3i rosti numele cu o voce at!t de moale, #nc!t utea s-i
$ ima&inat totul. 3ns nu, vor)i din nou?
A M recunoti, Ma&uire@
Bine#neles c-l recunotea, c0iar su) trsturile
deformate de lovituri i um"ate = era, fr #ndoial, Bonnie
Klass.
A Klass, zise Ma&uire.
A 4a, rsunse fantoma.
A 1u vreau7, #nceu Ma&uire, aoi se oticni.
Ce nu voia@ 2irete, s nu vor)easc cu aceast oroare.
+i s nu tie c e(ista. 4ar cel mai mult, s nu moar.
A 1u vreau s mor.
A , s mori, rosti fantoma.
Ma&uire simi r)ufnirea !nzei atunci c!nd #i z)ur #n
fa -sau oate c v!ntul #l #minsese e acest monstru
imaterial, arunc!ndu-l #n *urul lui.
,rice ar $ fost, #m)riarea mirosea a eter, a
dezinfectant i a moarte. Braele de !nz se str!nser #n
*urul lui, iar faa cu &ura lar&-cscat se lii de-a sa, ca i
cum artarea ar $ vrut s-l srute.
5nstinctiv, Ma&uire #l #ncon*ur cu )raele e atacator, i
m!inile sale #nt!lnir &aura e care c!inii o fcuser #n
linoliu. 4e&etele i se #ncletar e mar&inea desfcut a
!nzei i traser. 2u satisfcut s o aud sf!iindu-se e
lun&ime i s simt cum sl)ea #m)riarea de urs.
;inoliul tresri #n m!na sa, &ura lic0e$at desc0iz!ndu-se
lar&, #ntr-un it tcut.
Bonnie resimea o a&onie e care crezuse c o lsase #n
urm, o dat cu corul din carne i oase. 3ns aruse din
nou? durere, durere, durere.
9e derta, "utur!nd, de cel care-l mutila, i scoase orice
stri&t utea #n tim ce Ma&uire se #mletici #n sus e
eluz, cu oc0ii ieii din or)ite. ,mul rea aroae ne)un
= cu si&uran c avea mintea terminat. 3ns nu era
destul. -re)uia s-l ucid e ticlos = aceasta fusese
romisiunea e care i-o fcuse i inteniona s-o resecte.
4urerea nu disru, dar #ncerc s-o i&nore, adun!ndu-i
toat ener&ia #n urmrirea lui Ma&uire, rin &rdin, sre
cas. 8ra at!t de sl)it, #nc!t v!ntul fu c!t e-aci s-l dea
&ata, trunz!nd cu utere #n el i atac!ndu-i mruntaiele
destrmate. 9emna cu un stea& de rz)oi sf!iat, aroae
de neredunoscut din cauza murdriei.
8(cet!ndu-l, e(cet!ndu-l7 e Ma&uire.
Ma&uire a*unse #n cas i tr!nti ua. Cearaful se lii de
fereastr, um"!ndu-se &rotesc, cu m!inile de !nz r!c!ind
sticla i faa aroae fr form cer!nd rz)unare.
A ;as-m #nuntru, zise ea, vreau s intru.
Ma&uire se ddu #naoi, #mleticindu-se, !n a*unse #n
0ol.
A Bac0uel7
:nde era femeia@
A Bac0uel7@
A Bac0uel7
1u era #n )uctrie. 4in micul ca)inet, se auzea vocea lui
-rac>, care c!nta. Arunc o rivire #nuntru. 2etia era
sin&ur6 aezat e odea #n mi*locul #ncerii, cu ctile la
urec0i, c!nt!nd unul dintre c!ntecele favorite.
A :nde-i mama@ 3ntre) el rin semne.
A ;a eta*, relic ea, fr s-i scoat ctile.
;a eta*. 5n tim ce urca scrile, auzi c!inii ltr!nd #n
&rdin. Ce fcea artarea@ Ce fcea nemernicul@7
A Bac0uel@
Vocea #i era at!t de sla), #nc!t de-a)ia o auzea i el. 8ra
ca i cum devenise, #n mod rematur, o fantom #n roria
sa cas. 1ici un z&omot e alier.
5ntr, #mleticindu-se, #n )aia lacat cu faian cafenie i
arinse lumina. Aceasta era lin&uitoare i #ntotdeauna #i
lcuse s se riveasc #n ea. 9cliirea discret estoma
urmele anilor. 4ar acum refuza s mint. 2aa care-l rivea
din o&lind era aceea a unui om )tr!n i )!ntuit.
4esc0ise lar& dulaul #nclzit entru rufrie i cotro)i
rintre rosoaele calde. 5at-lH :n istol, adostit #ntr-un
loc frumos mirositor, ascuns acolo doar entru situaii de
ur&en. Contactul #l fcu s saliveze. 3nfac istolul i-l
veri$c. -otul era #n ordine. Aceast arm #l terminase,
odat, e Klass i o s-o fac iari. +i iari. +i iari.
4esc0ise ua dormitorului.
A Bac0uel7
Aceasta edea e mar&inea atului, cu 1orton #ntre
icioarele ei. Am!ndoi erau #nc #m)rcai, iar unul dintre
s!nii somtuoi ai lui Bac0uel scos din sutien i liit de &ura
servia)il a lui 1orton. 8a rivi #n *ur, t!mit ca
#ntotdeauna, netiind cu ce &reise.
Ma&uire trase, fr s &!ndeasc.
Klonul #i &si &ura desc0is, insiid ca de o)icei,
fc!ndu-i o &aur considera)il #n &!t. 1e$ind necro$l,
1orton se ridic i aler& sre fereastr, dar nu era rea
clar dac inteniona s z)oare rin ea.
:rmtorul &lon #l nimeri e 1orton #n mi*locul satelui i-i
strunse corul, &urind fereastra.
4oar atunci, cu amantul mort, Bac0uel se rsturn e
sate #n at, cu s!nul #mrocat de s!n&e i cu icioarele
lar& desfcute. Ma&uire o urmri cz!nd. ,)scenitatea
domestic nu-l dez&usta -era c0iar tolera)il? !e i s!n&e
i &ur i dra&oste ierdut i toate celelalte. 'oate c
devenea insensi)il.
;s s-i alunece istolul.
C!inii se oriser din ltrat.
9e strecur afar din camer, e alier, #nc0iz!nd ua
#ncet, aa #nc!t s nu-l deran*eze e coil.
1u tre)uia s-l deran*eze e coil. 3n tim ce se #ndreta
sre caul scrilor, vzu faa fermectoare a $icei sale
0ol)!ndu-se la el de *os.
A -ati.
, $( cu o e(resie uluit.
A 8 cineva la u. ;-am vzut trec!nd e l!n& fereastr.
Ma&uire #nceu s co)oare nesi&ur scrile, una c!te una.
3ncet, #ncet, &!ndi el.
A Am desc0is ua, dar nu era nimeni.
Sall. -re)uie s $e Sall. 8l avea s tie cum tre)uia
acionat cel mai )ine.
A 8ra un )r)at #nalt@
A 1u l-am vzut ca lumea, tati. 4oar faa. 8ra c0iar mai
al) dec!t a ta.
:aH ,f, 5isuse Fristoase, uaH 4ac o lsase desc0is7
'rea t!rziu.
9trinul trunse #n 0ol i faa i se #ncrei #ntr-un fel de
z!m)et e care Ma&uire #l consider aroae cel mai ur!t
lucru e care-l vzuse vreodat.
1u era Sall.
Sall era fcut din carne i oase6 vizitatorul era o u
din c!re. Sall era un )r)at #ncruntat6 acesta z!m)ea.
Sall era via i le&e, i ordine. Aceast artare nu.
8ra Klass, )ine#neles.
Ma&uire scutur din ca. -rac>, nevz!nd lucrul care
tremura #n aer, #n satele ei, #i interret &reit &estul.
A Am fcut ceva ru@ 3ntre) ea.
Bonnie z)ur e l!n& feti, #n sus e scri, mai mult ca
o um)r dec!t ca un lucru c!t de c!t omenesc, tr&!nd
du el )uci de !nz. Ma&uire nu avu nici timul
necesar, nici voina s i se #motriveasc. 4esc0ise &ura s
sun ceva #n ararea roriei viei, dar Bonnie #i
introduse m!na rmas, #nfurat #ntr-o funie de !nz, e
&!tul lui Ma&uire. Acesta se #nec, dar Bonnie continu s-i
strecoare m!na dincolo de ei&lota care rotesta, croindu-i
din &reu drum #n *os, rin esofa&, #n stomacul lui Ma&uire.
Acesta o simi acolo, ca e o um"tur du o mas mult
rea coioas, cu deose)irea c se a&ita #n mi*locul corului
su, z&!riindu-i i sf!iindu-i eretele stomacului. -otul se
#nt!ml at!t de reede, #nc!t Ma&uire nu avu tim s
moar sufocat. 'oate c i-ar $ dorit o astfel de moarte,
oric!t de sinistr ar $ fost. 3n loc de asta, simi m!na lui
Bonnie convulsion!ndu-i-se #n !ntece, s!nd tot mai
ad!nc, entru a-i #nfca mai )ine colonul i duodenul. +i
tocmai atunci c!nd m!na inea tot ceea ce utea,
nemernicul i-o trase afar.
5eirea fu raid, dar entru Ma&uire rea ceva fr
sf!rit. 9e #ncovoie #n tim ce intestinele #i erau scoase,
simindu-i mruntaiele cum i se ridicau #n &!t, #ntorc!ndu-i
interiorul e dos. ;uminile se stinser #n &!t, #ntr-o
#nvlmeal de secreii, cafea, s!n&e, acid &astric.
Bonnie trase de mruntaie i-l ridic e Ma&uire, iar
torsul su &ol se r)ui #n el #nsui, sre catul scrilor.
4us de lun&imea roriilor mruntaie, Ma&uire a*unse la
treata cea mai de sus a scrii i de-acolo se r)ui cu
caul #nainte. Bonnie #i ddu drumul, i Ma&uire se
rosto&oli, cu caul #nfurat #n mruntaie, sre icioarele
scrilor, acolo unde $ica sa sttea nemicat.
4u e(resia feei, aceasta nu rea alarmat, dar
Bonnie tia c!t de uor te uteau induce #n eroare coiii.
, dat terminat trea)a, Bonnie #nceu s co)oare
scrile, cltin!ndu-se, descolcindu-i )raul i scutur!ndu-
i caul #n tim ce #ncerca s-i recaete un ic din
#nfiarea uman. 8fortul ddu rezultate. 3n clia #n care
a*unse #n dretul fetiei, se strdui s-i ofere acesteia ceva
foarte asemntor cu o atin&ere uman. 8a nu-i rsunse i
el nu mai utu s fac altceva dec!t s lece i s sere c,
#n tim, fetia o s uite.
4e #ndat ce Bonnie lec, -rac> urc la eta* s-i
&seasc mama. Bac0uel nu-i rsundea la #ntre)ri = i
nici )r)atul de e covorul de l!n& fereastr. 4ar era ceva
la el care o fascina. :n are &ras i rou #i ieea din
antaloni. 8ra un lucru at!t de micu i rostesc, #nc!t o
fcu s r!d.
2ata #nc mai r!dea atunci c!nd Sall de la Nard #i fcu
aariia, t!rziu ca #ntotdeauna. 3ns du ce vzu scenele
maca)re care-l #nt!minar, se )ucur c #nt!rziase la
aceast etrecere secial.
3n confesionalul )isericii 9f!nta Mria Ma&dalena, linoliul
lui Bonnie Klass era acum distrus i imosi)il de
recunoscut. 4intre sentimente, #i mai rmsese doar
dorina de-a sca de acest cor rnit, o dorin at!t de
uternic, #nc!t tia c nu o s-i reziste foarte mult vreme.
3l servise )ine = nu se utea l!n&e #n aceast rivin. 4ar
acum nu mai utea resira. 1u mai utea anima ceva
ne#nsu"eit.
Cu toate acestea, voia s se sovedeasc = voia at!t de
ari& s se sovedeasc. 9 sun -atlui, s sun 2iului,
s sun 9f!ntului 4u0 c!t ctuise, ce visase, ce dorine
$er)ini avusese. 8ra doar un sin&ur lucru de fcut? ori
venea rintele Boone> la el, ori se ducea el la rintele
Boone>.
4esc0ise ua confesionalului. Biserica rea ustie.
Bnuia c era sear, i cine avea tim s arind lum!nri
atunci c!nd tre)uia re&tit m!ncarea, cumrat
dra&ostea i trit viaa@ 4oar un "orar &rec care se ru&a #n
naos entru ac0itarea $ilor si, zri linoliul mer&!nd
#mleticit din confesional ctre ua sacristiei. 9emna cu un
afurisit de adolescent cu un cearaf murdar aruncat este
ca. 2lorarul detesta acel fel de comortare &!n = uite
unde au a*uns coiii si cu o astfel de comortare -i dorea
s-l ocneasc e uti, #nv!ndu-l s nu se *oace de-a
ceretorii t!mii #n Casa 4omnului.
A Fei, tuH %ise el, rea tare.
;inoliul se rsuci s-l riveasc e "orar, oc0ii si
semn!nd cu dou &uri #ntr-un aluat cald. 2aa fantomei
era at!t de coleit de durere, #nc!t cuvintele e )uzele
"orarului #n&0ear.
Bonnie #ncerc m!nerul uii sacristiei. %n&nitul nu-O
duse nicieri. :sa era #ncuiat.
4in interior se auzi o voce &!f!ind?
A Cine-i acolo@
8ra vocea rintelui Boone>.
Bonnie cut s rsund, dar nu se auzi nici un cuv!nt.
-ot ce utu face era s zn&ne = ca orice fantom
resecta)il.
A Cine-i acolo@ 3ntre) din nou, cam ner)dtor,
rintele.
C9ovedete-mD, dori s sun Bonnie, Csovedete-
m, cci am ctuitD
:a rmase #nc0is. 3n interior, rintele Boone> era
ocuat. 2cea foto&ra$i entru colecia sa ersonal, av!nd
ca su)iect o doamn favorit, e nume 1atalie. Cineva #i
susese c era o $ic a viciului, dar el nu utea s cread
aa ceva. 8ra rea ama)il, rea an&elic i urta un rozar
#n *urul s!nilor o)raznici, ca i cum de-a)ia ar $ ieit dintr-o
mnstire.
%n&nitul clanei #ncetase. Bine, se &!ndi rintele
Boone>. ,ricine ar $ fost o s revin. 1imic nu era ur&ent.
'rintele Boone> #i sur!se femeii. 1atalie #i u&uie )uzele.
3n )iseric, Bonnie se ridic e altar i #i #ndoi &enunc0ii.
;a trei iruri de )nci #n sate, "orarul #i #ntreruse
ru&ciunea, #nfuriat de aceast rofanare. 4u felul #n
care se cltina, )iatul era, evident, )eat, iar omul nu se
lsa el #nsim!ntat de-o masc, colorat de doi )ani, a
morii. Blestem!ndu-l e rofanator #ntr-o &reac
desv!rit, #nfac fantoma #n tim ce aceasta
#n&enunc0ea #n faa altarului.
9u) cearaf nu se a"a nimic, a)solut nimic.
2lorarul simi !nza vie treslt!ndu-i #n m!n i-i ddu
drumul cu un mic it. Aoi se retrase sre naos, fc!ndu-
i tot timul cruce, e(act ca o vduv scoas din mini. ;a
c!iva ai de ua )isericii, se #ntoarse cu satele i o lu la
fu&.
;inoliul zcea acolo unde-l lsase s cad "orarul.
%)ovind #nc #n faldurile sale, Bonnie #i ridic rivirea din
&rmada mototolit, #ndret!nd-o sre slendoarea
altarului. Acesta radia, c0iar #n o)scuritatea interiorului
luminat doar de lum!nri, i, micat de frumuseea sa,
Bonnie $i mulumit s lase iluzia #n satele su. 1esovedit,
dar fr a se teme de <udecata de Aoi, siritul lui rsi
linoliul.
4u aro(imativ o or, rintele Boone> descuie
sacristia, o #nsoi e neri0nita 1atalie afar din )iseric i
#ncuie ua din fa. 3n tim ce se #ntorcea, arunc o rivire
cercettoare #n confesional, #ncerc!nd s vad dac nu era
vreun coil ascuns acolo, #ns )iserica era ustie. 9f!nta
Mria Ma&dalena era o femeie uitat.
2luier!nd, se #ndret sre sacristie i rivirea #i czu e
linoliul lui Bonnie Klass. %cea #ntins e tretele altarului,
ca o &rmad de !nz onosit, a)andonat. 5dealH
K!ndi el, ridic!nd-o. 'e odeaua sacristiei se vedeau nite
ete du)ioase`iar !nza era e(act ce-i tre)uia entru a le
ter&e.
Adulmec !nza6 #i lcea s adulmece. Mirosea a o mie
de lucruri. 8ter, sudoare, c!ini, mruntaie[ s!n&e,
dezinfectant, camere &oale, inimi sfr!mate, "ori i
ierdere. 2ascinant. Acesta e $orul dat de aro0ia din 9o0o,
cu&et el. Ceva nou #n $ecare zi. Mistere #n faa uii, e
tretele altarului. Crime at!t de numeroase, #nc!t ar $ avut
nevoie de un ocean de A&0easm s le sele. Viciul era de
v!nzare la $ecare col, dac tiai unde s caui.
3n&rmdi linoliul su) )ra.
A 'un ariu c ai o oveste de sus, zise el cu &las tare,
stin&!nd lum!nrile votive cu de&ete rea #n$er)!ntate
entru a simi "crile.
Eai isitori.
5nsula sre care ne dusese mareea nu era una adevrat,
ci numai o #n&rmdire de st!nci fr via. 8ra rea
retenios s numeti insul o astfel de colin, lin de
&rmezi de e(cremente. 5nsulele sunt oaze #n mi*locul mrii?
verzi i #m)elu&ate. Acesta era un loc a)andonat de toi?
nici o foc #n aele din #mre*urimi, nici o asre #n aerul de
deasura. 1u-mi dau seama la ce-ar folosi un astfel de loc,
#n afar de fatul c am utea sune desre el? CAm vzut
inima neantului i am suravieuit.D
A 1u-i trecut e niciuna dintre 0ri, zise Ba>, cu nasul
#n 0arta Fe)ridelor 5nterioare, i cu un&0ia e locul #n care,
du calculele sale, ar $ tre)uit s ne a"m acum.
8ra, aa cum remarcase, un loc &ol e 0art = doar o
mare de-un al)astru alid, fr cea mai mic indicaie care
s recizeze e(istena acestei st!nci. Aadar, nu numai
focile i srile o i&norau, ci i carto&ra$i. 8(istau unul sau
dou semne indicatoare #n vecintatea de&etului lui Ba>,
marc!nd curenii care ar $ tre)uit s ne oarte sre 1ord?
s&ei mici i roii e un ocean de 0!rtie. Bestul, ca i
lumea e(terioar, era rsit.
<onat0an se )ucur, $rete, de #ndat ce descoeri c
locul nu utea $ &sit nici mcar e 0art6 rea s se
simt imediat disculat. Vina entru care ne a"am aici nu
mai utea $ us #n seama lui, ci a carto&ra$lor6 nu avea de
&!nd s se lase #nvinuit de euarea e la* c!nd nici mcar
nu era marcat e 0art colina resectiv. 8(resia de
vinovie #ntirit e faa sa de la sosirea nerevzut
fusese #nlocuit cu o rivire de automulumire.
A 1u oi evita un loc care nu e(ist, nu-i aa@ <u)il el.
Adic, tu ai utea@
A 'uteai s-i foloseti oc0ii cu care te-a #nzestrat
4umnezeu, i-o tr!nti Ba>. 4ar <onat0an nu avea de &!nd s
se lase intimidat de o critic rezona)il.
A 9-a #nt!mlat at!t de reede, Ba>mond, zise el. Vreau
s sun c n-aveam nici o ans #n ceaa asta. 9-a ivit #n
faa noastr #nainte de-a ne dezmetici.
5nsula aruse )rusc, fr #ndoial. M a"am #n cam)uz,
re&tind micul-de*un = resonsa)ilitatea mea de c!nd nici
An&ela i nici <onat0an nu mai erau entuziasmai de
aceast sarcin = c!nd carena lui 8mmanuelle scr!nise e
rundi i se r)uise, vi)r!nd e la*a ietroas. :rmase
un moment de tcere, aoi #nceur stri&tele. Am urcat
scrile cam)uzei i l-am &sit e <onat0an . unte,
sur!z!nd seriat i "utur!ndu-i )raele entru a-i arta
nevinovia.
A 3nainte s #ntre)i, zise el, nu tiu ce s-a-nt!mlat.
1avi&am, ur i simlu, de-a lun&ul rmului7
A ,f, 5isuse Fristoase, al dracului de atotuternicH
8(clam Ba>, ivindu-se din ca)in, #n tim ce-i tr&ea e el
*eanii, i art!nd mult mai ru dec!t du o noate
etrecut #n cuet cu An&ela.
Avusesem onoarea discuta)il de a asculta or&asmele
acesteia toat noatea = cu si&uran c cerea multe.
<onat0an #nceu din nou s se scuze? C#nainte s #ntre)i7D,
dar Ba> #l reduse la tcere cu c!teva insulte )ine alese. M-
am retras #n cam)uz, ls!nd discuiile s se dezlnuie e
unte. 8ra o adevrat satisfacie s-l aud e <onat0an
mutruluit6 c0iar seram ca Ba> s-i iard destul controlul
de sine entru a umle de s!n&e acel nas erfect acvilin.
Cam)uz semna cu o &leat lin de lturi. Micul-
de*un e care-l re&tisem era #mrtiat e toat
odeaua, aa #nc!t l-am lsat acolo? &l)enuurile de ou,
unca afumat i fri&anelele se con&elau #n )li de
&rsime. 8ra &reeala lui <onat0an = n-avea dec!t s fac el
curat Mi-am turnat un a0ar cu suc de &raefruit, am
atetat !n ce acuzaiile reciroce au #ncetat, aoi am
urcat e unte.
-recuser de-a)ia dou ore du zorii zilei, iar ceaa care
#nvluise, ca un linoliu, insula, ascunz!nd-o de rivirile lui
<onat0an, #nc mai acoerea soarele. 4ac ziua de astzi
semna cu celelalte zile ale stm!nii, la r!nz, untea
avea s $e rea $er)inte entru a clca e ea cu icioarele
&oale, dar acum, cu ceaa #nc &roas, simeam cum
rceala #mi a*un&ea c0iar la mar&inea )ikinilor. 1-avea rea
mare imortan ce urtai c!nd navi&ai rintre insule. 1u
era nimeni care s te vad. M-am )ronzat e tot corul mai
)ine ca niciodat. 3ns, #n aceast diminea, rcoarea m
determin s co)or su) unte, du un ulover. V!ntul nu
su"a6 rcoarea venea din mare. Acolo *os e #nc noate,
cu&etam eu, dei ne a"am doar la c!iva metri de la* = o
noate nemr&init.
Am #m)rcat un ulover i am revenit e unte. Frile
fuseser desfurate, i Ba> era alecat deasura lor.
9atele su &ol se co*ea din cauza soarelui rea uternic, i
am reuit s vd oriunea de c0elie e care #ncerca s-o
ascund #n )uclele de un &al)en-murdar. <onat0an $(a cu
rivirea la*a i-i scrina nasul.
A Fristoase ce locH Am e(clamat.
3mi arunc o rivire, #ncerc!nd s z!m)easc. 9rmanul
<onat0an avea imresia c faa sa utea fermeca o )roasc
estVas, determin!nd-o s ias din caraacea sa i, ca s
$m cinstii, c0iar au e(istat c!teva femei care s-au toit
du el doar du ce le-a aruncat o sin&ur rivire. 1u m
numram rintre ele, iar acest lucru #l irita. Am considerat
#ntotdeauna c $&ura sa de evreu era rea curtenitoare
entru a $ frumoas. 5ndiferena mea #l #nfuria cumlit, aa
cum o c!r roie enerva un taur.
, voce, somnoroas i #m)ufnat, se ridic de su) unte.
4oamna-din-Cuet se trezise, #n cele din urm6 era timul
s-i fac ultima intrare, acoerindu-i, timid, &oliciunea
cu un roso. 2aa #i era um"at de rea mult vin rou, iar
rul avea nevoie de serviciile unui ietene. -otui, era
#nc radioas, cu oc0ii mari -o adevrat 90irle> -emle cu
decolteu.
A Ba>, ce se-nt!ml@ :nde ne a"m@
Ba> nu-i ridic oc0ii de e 0!rtiile cu calcule, ceea ce o
fcu s #ncrunte din sr!ncene.
A Avem un ilot al nai)ii de rost, asta-i tot, zise el.
A 1ici mcar nu tiu ce s-a-nt!mlat, rotest <onat0an,
ser!nd, #n mod evident, la o manifestare de simatie din
artea An&elei. 1ici o ans.
A 4ar unde ne a"m@ 3ntre) ea din nou.
A Bun dimineaa, An&ela, am sus eu. Am fost la fel de
i&norat.
A 8 o insul@ 9e interes ea.
A Bine#neles c e o insul = numai c #nc nu tiu care,
relic Ba>.
A 'oate e Barra, su&er ea. Ba> se str!m).
A 1u suntem nicieri #n *urul Barrei, declar el. 4ac m-
ai lsa s ne #ntoarcem e acelai drum7
9 ne #ntoarcem e acelai drum, e mare@ , idee $(
de-a lui Ba>, m-am &!ndit eu, rivind #naoi sre la*.
5mosi)il de &0icit c!t de mare era aceast insul, ceaa
ascunz!nd comlet eisa*ul du o sut de metri. 'oate
undeva #n satele acelui zid &ri s $ e(istat vreo aezare
uman7
4u ce localiza locul, nemenionat e 0art, unde
fusesem, du toate ro)a)ilitile, aruncai e mal, Ba>
co)or# e la* i cercet cu o rivire critic rova. Am
co)or!t s-l a*ut, mai mult entru a nu sta #n calea An&elei.
'ietrele rotunde de e la* erau reci i alunecoase su)
tlile &oale. Ba> #i trecu alma = aroae ca o m!n&!iere
= este artea lateral a lui 8mmanuelle, aoi se ls e
vine s cerceteze stricciunile rovei.
A 1u cred s avem vreo srtur, declar el, dei nu ot
$ si&ur.
A 2lu(ul ne va readuce e linia de lutire, suse
<onat0an, st!nd dret e rov, cu m!inile #n olduri, i
fc!ndu-mi cu oc0iul. 1u va $ nici o ro)lem, nici cea mai
mic ro)lem.
A 'e dracuT ne va readuceH 9e rsti Ba>. :it-te sin&ur.
A Atunci vom aduce a*utoare s ne scoat de-aici.
3ncrederea lui <onat0an era de neclintit.
A 'e nai)a, vei aduce e cineva, idiotuleH
A 4e ce nu@ 9 mai treac vreo or, entru a se ridica
ceaa, i lec du a*utor.
9e derta fr &ra).
A 'un de cafea, se oferi An&ela.
Aa cum o cunoteam, trea)a asta avea s dureze o or.
-im su$cient entru o lim)are.
Am ornit de-a lun&ul la*ei.
A 1u te duce rea dearte, iu)itoH 9tri& Ba>.
A 1u.
5u)itoH :or de sus6 cuv!ntul nu #nsemna nimic entru
el.
9oarele #nclzea mai uternic acum, aa #nc!t, #n tim ce
mer&eam, mi-am scos uloverul. 9!nii &oi erau de*a cafenii
ca dou nuci i, m &!ndeam eu, la fel de mari. ,ricum, nu
oi avea totul. Cel uin, aveam c!iva neuroni #n ca,
ceea ce nu se utea sune desre An&ela = aceasta era
dotat cu !e c!t eenii &al)eni, dar cu un creier care ar
$ fcut de ruine i un cat!r.
9oarele nu reuea s strun& ceaa. 9e in$ltra sre
insul intermitent, i lumina sa cald usca totul, reduc!nd
marea, st!ncile i rocile de e la* la o nuan de &ri-
al)icios, culoarea crnii $erte rea mult.
4u numai o sut de metri, am simit cum locul acela
m derima, aa #nc!t am fcut cale #ntoars. 3n dreata
mea, valurile mici, cliocitoare, se t!rau sre rm i se
r)ueau cu un sunet leoscit i o)osit e ietre. 1ici un
)rizant uternic, doar un leosc, leosc, leosc al unei
maree o)osite.
4etestam de*a locul acela.
3ntors e vas, Ba> #ncerca s sta)ileasc le&tura radio,
dar, dintr-un motiv sau altul, tot ce o)inea erau doar
arazii e toate frecvenele. 3n*ur c!tva tim, aoi
renun. 4u o *umtate de or, se servi micul-de*un?
sardele, ciuerci conservate i ceea ce mai rmsese din
fri&anele. An&ela savura osul cu alom)ul ei o)inuit,
art!nd de arc ar $ fcut al doilea miracol cu !ine i
ete. ,ricum, era aroae imosi)il s ne )ucurm de
m!ncare, de arc aerul ne alun&a aetitul.
A 1u-i aa c-i cara&0ios7, #nceu <onat0an.
A Filar, zise Ba>(
A 9 nu se aud nici un corn de cea. Cea = dar nici
un corn de cea. 1ici mcar sunetul vreunui motor. Ciudat.
Avea dretate. 1e #ncon*ura o tcere total, o atmosfer
umed i #n)uitoare. Am $ utut foarte )ine s $m surzi,
dac e(cetam leosciturile conciliante ale valurilor i
sunetul vocilor noastre.
9tteam la ua i riveam marea ustie. 8ra #nc
cenuie, dar soarele #nceea s-i imrime alte culori? verde-
#ntunect la surafa, al)astru-ururiu la ad!ncime. 9u)
nav se vedeau uvie de vare0 i iar)a ieurelui = *ucrii
ale mareei = le&n!n-du-se #ncoace i #ncolo. 'reau
ademenitoare = oricum, orice era mai )ine dec!t atmosfera
osac de e 8mmanuelle.
A M duc s #not, am sus eu.
A 1-a face aa ceva, iu)ito, relic Ba>.
A 4e ce nu@
A Curentul care ne-a #mins !n aici tre)uie s $e
destul de uternic, n-ai vrea sate trezeti rins #n el.
A 4ar "u(ul continu s creasc, aa #nc!t voi $ #mins
#naoi sre insul.
A 1u tii ce contracureni sunt acolo. Ar utea $ i v!ltori
-sunt destul de comune. -e asir #nuntru #ntr-o cli.
Am rivit iari sre mare. 'rea destul de inofensiv,
dar citisem c aceste ae erau #neltoare, aa #nc!t m-am
rz&!ndit.
jn&ela se )osum"ase entru c nimeni nu terminase
micul-de*un, e care-l rearase ireroa)il. Ba> #i c!nta #n
strun, #i lcea la ne)unie s-o trateze ca e un coil,
ls!nd-o s-i *oace *ocurile rosteti. 9imeam cum mi se
fcea ru.
Am co)or!t su) unte entru a face curenie, arunc!nd
lturile #n mare, rin 0u)lou. 1u s-au scufundat imediat.
Ciuerci, e *umtate m!ncate, i )uci de sardele luteau
#ntr-o at uleioas, slt!nd e a ca i cum cineva ar $
vomat direct #n mare. Fran entru cra)i, dac vreun cra)
care se resecta ar $ consimit s triasc acolo.
<onat0an mi s-a alturat #n cam)uz, evident simindu-se
#nc un ic ridicol, #n ciuda )ravurii sale ostentative.
Bmase #n cadrul uii, #ncerc!nd s-mi rind rivirea #n
tim ce omam a rece #n c0iuvet i slam, fr
tra&ere de inim, farfuriile unsuroase de lastic. -ot ce
dorea <onat0an era s i se sun c nu-l #nvinuiam cu nimic
i c, )ine#neles, era un adevrat Adonis. 1-am sus nimic
din toate acestea.
A -e sueri dac te a*ut@ 3ntre) el.
A 1u-i c0iar destul saiu entru doi, i-am relicat,
#ncerc!nd s nu-l refuz rea )rutal.
Cu toate acestea, el )tu #n retra&ere6 tot acest eisod #i
zdruncinase mai ru dec!t crezusem resectul entru
roria-i ersoan, #n ciuda aerului su #n&!mfat.
A :ite ce-i, am sus eu, cu )l!ndee, de ce nu te urci din
nou e unte s faci la* #nainte ca soarele s devin rea
uternic.
A M simt ca un ra0at, zise el.
A A fost un accident.
A M simt ca un ra0at desv!rit.
A Aa cum ai zis, vom reveni e linia de lutire o dat cu
"u(ul. 'rsi cadrul uii i co)or# #n cam)uz6 aroierea sa
m fcu s m simt aroae claustrofo)ic. Avea corul
rea mare, rea )ronzat i a&resiv entru acel saiu mic.
A <onat0an, am sus c nu-i destul loc entru doi.
Mi-a us m!na e ceafa, mas!ndu-mi uor muc0ii, iar
eu, #n loc s i-o #ndertez, am lsat-o acolo. Voiam s-i cer
s m lase sin&ur, dar letar&ia locului rea s-mi $
truns #n cor. Cealalt m!n era cu alma #n *os e
!ntecele meu, ridic!ndu-se uor, sre s!ni. Am rmas
indiferent la aceste m!n&!ieri6 asta dorea, asta rimea.
'e unte, An&ela &!f!ia #ntr-un acces de c0icoteli,
aroae sufoc!ndu-se #n roria-i isterie. , uteam vedea
cu oc0iul minii, arunc!ndu-i caul e sate i "utur!ndu-
i rul desfcut. <onat0an #i desc0eie ortul i-l ls s
alunece. Circumciziaofrand adus lui 4umnezeu = fusese
#n&ri*it fcut6 erecia sa era at!t de i&ienic, #nc!t rea
incaa)il s fac cel mai mic ru. 5-am lsat &ura s se
lieasc de-a mea i lim)a s-mi e(loreze &in&iile,
insistent ca de&etul unui dentist. 3mi ddu #n *os )ikinii
destul de mult entru a avea acces, aoi )!*)!i ca s se
laseze c!t mai )ine i trunse.
3n satele lui, scrile sc!r!ir, i am rivit este umr
e(act la tim entru a-l zri e Ba>, alec!ndu-se rin
tam)uc0i i 0ol)!ndu-se la )ucile lui <onat0an i la m!inile
noastre #ncolcite. M-am #ntre)at dac #i ddea seama c
nu simeam nimic6 a #neles, oare, c fceam acest lucru
fr nici o asiune i c a $ utut simi adevrata dorin
dac a $ #nlocuit caul, satele i mem)rul lui <onat0an cu
ale lui@ Ba> se retrase fr z&omot de e scri6 trecu un
moment #n care <onat0an #mi mrturisi c m iu)ea, aoi
am auzit din nou r!sul An&elei, #n tim ce Ba> #i descria
e(act ceea ce tocmai vzuse. Ceaua n-avea dec!t s
cread ce voia, nu-mi sa.
<onat0an #nc m lucra cu lovituri deli)erate, dar
neinsirate, cu o e(resie #ncruntat e fa, de arc ar $
fost un elev care #ncerca s rezolve o ecuaie imosi)il.
-ermin fr avertisment, lucru indicat doar de str!nsoarea
mai uternic a m!inilor sale e umerii mei i accentuarea
cutei dintre sr!ncene. Micrile i se #ncetinir, aoi
#ncetar comlet, iar oc0ii #i #nt!lnir e-ai mei entru o
cli. Am vrut s-l srut, dar ierduse de*a tot interesul. 9e
retrase, cu mem)rul #nc #n erecie, tresrind.
A 9unt #ntotdeauna sensi)il du ce termin, murmur el,
tr&!ndu-i #n sus ortul. A fost )ine@
Am aro)at din ca. -otul era cara&0ios. Bmsesem
undeva #n mi*locul imensitii mrii, cu acest uti de
douzeci i ase de ani, cu An&ela i cu un )r)at cruia
nu-i sa dac triam sau muream. 4ar oate c nici mie
nu-mi sa M-am &!ndit, fr nici un motiv recis, la
lturile din mare, lutind #n *urul nostru i atet!nd s $e
luate de urmtorul val.
<onat0an urca de*a scrile. Am $ert cafeaua, st!nd #n
icioare, ri(ind $( rin 0u)lou i simind cum i se usca
serma, #n #ncreituri side$i, e artea interioar a
coaselor.
Ba> i An&ela lecaser #n tim ce fceam cafeaua,
ro)a)il #ntr-o lim)are e insul i #n cutare de a*utor.
<onat0an sttea e locul meu la ua, rivind inp
ceaa. Mai mult entru a rue tcerea, dec!t entru
altceva, l-am. 3ntre)at?
A Cred c s-a ridicat uin.
A Crezi@
Am us o can de cafea nea&r l!n& el.
A Mulumesc
A :nde-s ceilali@
A Au lecat #n cercetare.
M rivi cu o e(resie confuz #n oc0i.
A -ot m simt ca un ra0at.
Am o)servat sticla de &in e unte, l!n& el.
A 1u-i rea devreme entru )utur@
A Vrei@
A 1u-i nici unsrezece.
A Cui #i as@ Art sre mare. :rmrete-mi de&etul,
zise el. M-am alecat este umrul lui i am fcut ce-mi
ceruse.
A 1u, nu te uii la locul care tre)uie. :rmrete-mi
de&etul -vezi ceva@
A 1u vd nimic.
A ;a mar&inea cetii. Aare i disare. AcoloH 4in nouH Am
reuit s zresc ceva #n a, la douzeci sau treizeci de
metri de ua lui 8mmanuelle. Ceva maro, #ncreit,
rsucindu-se.
A 8 o foc, am zis eu.
A 1u cred.
A 9oarele #nclzete marea. 'ro)a)il c au venit s se
tol-neasc #n aele mai uin ad!nci.
A 1u seamn cu o foc. 9e rosto&olete ciudat7
A 'oate e un rest dintr-o eav lutitoare7
A 9-ar utea.
;u o sor)itur mare din sticl.
A ;as i entru disear.
A 4a, mam.
Am rmas tcui c!teva minute. 9e auzeau doar valurile
sr-&!odu-se e la*. 'leosc. 'leosc. 'leosc.
4in c!nd #n c!nd, foca = sau orice era = se ridica la
surafa, se rosto&olea i disrea din nou.
'este o or va #ncee re"u(ul, m-am &!ndit eu. 1e va
duce cu el de egicest loc #nt!rziat al Creaiei.
A FeiH 9e auzi vocea An&elei de la distan. Fei,
amicilorH 1e-a numit amiciH
<onat0an se ridic #n icioare, in!ndu-i m!na #n dretul
oc0ilor, din cauza strlucirii st!ncii luminate de soare.
Ceaa se mai ridicase i aerul #nceuse s se mai
#nclzeasc.
A 1e face semne cu m!na, zise el, indiferent.
A ;as-o s facH
A Voi, amicilorH Ei ea trunztor, "utur!ndu-i
)raele. <onat0an #i fcu almele cu la &ur i z)ier?
A Ce vrei@
A Venii s vedeiH Belic ea.
A Vrea s mer&em s vedem ceva.
A Am auzit.
A Faide, zise el, n-avem nimic de ierdut.
1u aveam c0ef s m mic, dar <onat0an m trase de
)ra. 1u merita s rotestez. Besiraia #i era in"ama)il.
1e croiam cu &reu drum sre la*. 'ietrele nu erau ude
de aa mrii, ci acoerite de un strat alunecos de al&e
cafenii-verzui, asemntoare cu sudoarea de e un craniu.
<onat0an traversa sre la* cu mai mare di$cultate
dec!t mine. 3i ierdu de dou ori ec0ili)rul i czu &reoi,
#n*ur!nd. 'artea din sate a ortului ct, cur!nd, o
culoare mslinie murdar, iar rintr-o rutur #n material i
se vedea ezutul.
1u eram )alerin, dar am reuit s a*un& la destinaie,
as cu as, #ncerc!nd s evit rocile mari, aa #nc!t, dac a
$ czut, nu a $ fcut-o rea de sus.
;a $ecare c!iva metri, tre)uia s trecem este o
oriune cu al&e ur!t-mirositoare. Am reuit s sar este ele
cu o ele&an acceta)il, dar <onat0an, #nfuriat i nesi&ur
de ec0ili)rul su, #nainta din &reu, cu icioarele sale &oale
#n&roate comlet #n masa resectiv. 5n afar de vare0,
erau i o)inuitele resturi aduse de ae e orice la*? sticle
sarte, cutii ru&inite de Coca-Cola, douri line de m!z&,
)uci de &udron, fra&mente de cra)i mori, rezervative de
un &al)en-alid. +i, este aceste &rmezi uitoare de
resturi, se t!rau mute lun&i de doi centimetri i *umtate,
al)astre, cu oc0ii mari. 8rau cu sutele, cr!ndu-se at!t
este toate acele ra0aturi, c!t i unele este altele =
)!z!iau ca s $e #n via i erau #n via ca s )!z!ie.
8ra rima form de via e care o vzusem.
3mi ddeam toat silina s nu cad lat cu faa #n *os #n
tim ce traversam una dintre aceste oriuni line de al&e,
c!nd o mic avalan de ietricele se declana #n st!n&a
mea -rei, atru, cinci ietre se rosto&oleau unele este
altele sre mare, un!nd #n micare, e msur ce se
delasau, alte zeci.
1u se vedea nici o cauz a acestui fenomen.
<onat0an nici mcar nu catadicsi s-i ridice rivirea, cci
tre)uia s deun rea mult efort entru a rm!ne #n
oziie vertical.
Avalana se ori? nu mai avea utere. Aoi, omi alta =
inter-un!ndu-se, acum, #ntre noi i mare. 'ietre mai mari
dec!t celelalte, care se #nlau #n aer din ce #n ce mai mult,
e msur ce se rosto&oleau.
4e data asta, avalana dur mai mult, fc!nd ca ietrele
s se loveasc, rsucindu-se, unele de altele, !n ce
c!teva a*unser #n mare la sf!ritul dansului.
'leoscH
%&omot surd.
'leoscH 'leoscH
Ba> aru din satele unui )olovan imens, situat #n
artea cea mai #nalt a la*ei, radiind de fericire.
A 8(ist via e Marte, z)ier el i se reezi #naoi de
unde venise. ]
Am a*uns la el du c!teva momente ericuloase,
sudoarea liindu-ne rul e frunte ca o )onet. <onat0an
rea s se simt ru.
A Ce era aa de imortant@ 9e interes el.
A :itai-v ce-am &sit, rsunse Ba> i ne conduse #n
satele )olovanilor.
'rimul oc.
, dat a*uni #n artea cea mai #nalt a la*ei, #n faa
oc0ilor ne aru cealalt *umtate a insulei. Aceeai la*
&al)en-cenuie, aoi marea 1ici un locuitor, nici o )arc,
nici un semn de e(isten uman. 5nsula nu utea s $ avut
mai mult de vreo ot sute de metri lime = nici c!t satele
unei )alene.
-otui, e(ista o form de via aici = iar acesta a fost cel
de-al doilea oc.
3n inelul rotector, format din )olovani mari i &olai, care
formau un fel de coroan a insulei, se a"a o zon
#mre*muit cu un &ard. 9t!lii utrezeau #n aerul srat, dar
o reea de s!rm &0imat, acum ru&init, fusese
#nfurat #n *urul i rintre ei, entru a forma un arc
rimitiv. 3n interiorul arcului, era o oriune cu iar) rar,
iar e aceast a*ite *alnic se a"au trei oi. +i An&ela.
9ttea #n icioare, #n aceast colonie de edeas,
m!n&!ind-o e una dintre deinute i &un&urind #n faa-i
t!m.
A ,iH %ise ea, triumftoare.
<onat0an a*unse #naintea mea i remarc &rosolan?
A +i ce dac@
A 8i )ine, nu i se are straniu@ 9use Ba>. -rei oi #n
mi*locul unei mici insule ca aceasta@
A 1u cred c sunt sntoase, a$rm An&ela.
Avea dretate. Animalele erau #ntr-o stare roast din
cauza e(unerii la elementele din *ur6 oc0ii le erau #ncleiai
cu materii or&anice, iar l!na le at!rna de iele #n cocoloae
#nnodate, dez&olindu-le coastele alit!nde. :na dintre oi
se r)uise l!n& s!rma &0imat i rea incaa)il s
se ridice sin&ur, $e entru c era rea euizat, $e rea
)olnav.
A Ce cruzimeH 8(clam An&ela.
-re)uia s $u de acord cu ea? rea de-a dretul sadic s
#nc0izi aceste creaturi #ntr-un arc, av!nd doar c!teva $re
de iar) entru scut i o cutie uzat de ta)l, lin cu
a sttut, entru a-i otoli setea.
A Ciudat, nu-i aa@ %ise Ba>.
A M-am tiat la icior.
A <onat0an se aezase e un )olovan lat, cercet!ndu-i
cu atenie tala iciorului dret.
A 9unt cio)uri e la*, am sus eu, sc0im)!nd o rivire
indiferent cu una dintre oi.
Curios, dar nu reau at!t de nefericite #n situaia lor?
aveau riviri $loso$ce, iar oc0ii lor arc suneau? C9unt o
siml oaie, nu m atet s m laci i s ai &ri* de mine,
ci s m strezi doar entru lcerea stomacului tu.D 1ici
un )e0it furios, nici o )taie a vreunei coite frustrate.
4oar trei oi cenuii, atet!nd s moar.
Ba> ierduse orice interes #n toat afacerea. 9e #ndreta
de*a #naoi sre la*, lovind o cutie de conserve din
drumul su, cutie care zn&ni i slt #n sus, amintindu-mi
de ietre.
A Ar tre)ui s le dm drumul, zise An&ela.
1u am luat-o #n considerare6 ce #nsemna li)ertatea #ntr-
un astfel de loc@ 8a insist?
A 1u crezi c asta ar tre)ui s facem@
A 1u.
A Vor muri.
A Cineva le-a adus aici entru un motiv anume.
A 4ar vor muri.
A Vor muri e la*, dac le dm drumul din arc. 1u
e(ist 0ran entru ele, acolo.
A ;e vom 0rni.
A 2ri&anele i &in, su&er <onat0an, sco!ndu-i un cio)
de sticl din icior.
A 1u le utem lsa aici, ur i simlu.
A 1u-i trea)a noastr, am zis eu.
-otul devenea at!t de lictisitor. -rei oi. Cui #i sa dac
triau sau7
M &!ndisem la acelai lucru cu o or mai devreme. ,ile
i cu mine aveam ceva #n comun. M durea caul.
A Vor muri, sc!nci An&ela entru a treia oar.
A 8ti o cea t!mit, #i suse <onat0an.
2cuse remarca fr rutate = o rostise calm, ca e o
siml declaraie.
1u m-am utut a)ine s nu r!n*esc.
A Ce@ 9ri An&ela de arc ar $ fost mucat.
A Cea t!mit, reet el. C-A-E-8-A.
An&ela se #nroi la fa de m!nie i *en i #l aostrof?
A -u ne-ai #neenit aici, zise ea, str!m)!nd disreuitor
din &ur. Acuzaie inevita)il. ;acrimi #n oc0i. 3neturi
ver)ale.
A Am fcut-o deli)erat, declar el, scui!nd e de&ete i
fre-c!ndu-i tietura cu saliv. Am vrut s vd dac v-am
utea lsa aici.
A 8ti )eat.
A 5ar tu eti t!mit. 3ns eu voi $`reaz m!ine
diminea. Vec0ile remarce #i mai atin&eau #nc inta.
4eit, An&ela orni #n *os e la* du Ba>,
#ncerc!nd s-i st!neasc lacrimile !n ce avea s ias
din raza noastr vizual. Aroae c am simit o oarecare
simatie entru ea. 8ra o rad uoar c!nd se a*un&ea la
ari&e disute ver)ale.
A 8ti un ticlos c!nd vrei, m-am adresat lui <onat0an,
care #mi arunc doar o rivire, cu oc0ii #nceoai.
A Mai )ine s rm!nem rieteni. Atunci nu voi $ un
ticlos i fat de tine. ] C
A 1u m serii.
A +tiu.
Ber)ecul m aintea din nou cu rivirea. M-am 0ol)at i
eu la el.
A ,aie )lestemat, zise <onat0an.
A 1-au ce s fac.
A 4ac ar avea o oarecare decen, i-ar reteza
)lestematele alea de &!turi ur!te.
A M #ntorc la vas.
A 2ir-ar ale nai)ii de oi ur!teH
A Vii i tu@
3mi lu m!na, reede i str!ns, in!nd-o #ntr-a sa, ca i
cum n-ar mai $ vrut s-mi dea drumul. Brusc, oc0ii lui m
$(ar.
A 1u te duce.
A 8 rea cald aici.
A Bm!i. 'iatra-i comod i cald. 3ntinde-te. 1u ne vor
#ntrerue, de ast dat.
A +tiai@ ;-am #ntre)at eu.
A 5e referi la Ba>@ Bine#neles c tiam. Cred c am dat
un adevrat sectacol.
M trase mai aroae, un!ndu-i tretat o alm este
cealalt #n sus e )raul meu, de arc s-ar $ ridicat e o
fr!n&0ie. Mirosul corului su #mi readuse #n memorie
cam)uz, e(resia #ncruntat, declaraia murmurat IC-e
iu)escDJ i retra&erea linitit.
4e*a vue.
+i, totui, ce altceva era de fcut #ntr-o zi ca asta, dec!t
s te #nv!rteti #n acelai cerc mo0or!t recum oile din
arc@ 5n cerc. 9 resiri, s faci se(, s mn!nci, s-i faci
nevoile.
Kinul #i a*unsese la )oae. 3i ddu toat silina, dar nu
avea nici o ans. 8ra ca i cum ar $ #ncercat s #ndrete
nite sa&0etti.
8(aserat, se rosto&oli de e mine.
A ;a nai)aH ;a nai)aH ;a nai)aH
Cuvinte fr rost6 de #ndat ce erau reetate, #i
ierdeau, ca orice alt lucru, tot sensul. 1u mai semni$cau
nimic.
A 1-are imortan, am zis eu.
A 4u-te draculuiH
A C0iar n-are.
1u m rivea, se 0ol)a ur i simlu la mem)rul su.
4ac, #n acel moment, ar $ avut un cuit #n m!n, cred c i
l-ar $ tiat i l-ar $ #ntins la soare e st!nca $er)inte, ca o
ofrand adus sterilitii.
C
;-am lsat s se studieze i m-am #ndretat sre
8mmanuelle. 3n tim ce mer&eam, am vzut ceva ciudat,
ceva ce nu o)servasem #nainte. Mutele al)astre, #n loc s
z)oare #naintea mea e msur ce m aroiam, se lsau
efectiv clcate su) icioare. Comlet letar&ice = sau
sinuci&ae. 9tteau e ietrele $er)ini i lesneau su)
tlile mele, micile lor viei, dez&usttor de strlucitoare,
stin&!ndu-se tretat ca tot at!tea lumini.
Ceaa se ridica #n sf!rit i, e msur ce aerul se
#nclzea, insula #i dezvluia urmtorul secret deza&rea)il?
mirosul. Mireasma semna cu aceea a unei #nceri line
cu iersici utrezinde, o mireasm dens i )olnvicioas,
care trundea rin ori i rin nri ca un siro. 5ns su)
aceast dulcea, se simea altceva, mai uin lcut dec!t
iersicile, roasete sau utrezite. :n miros ca acela
rovenit de la un canal de scur&ere, desc0is i #nfundat cu
came vec0e = ceva asemntor cu un *&0ea) dintr-un
a)ator, lin cu seu i s!n&e ne&ru. Am resuus c mirosul
venea de la al&e, dei nu mai #nt!lnisem niciodat un astfel
de miros e nici o alt la*.
M a"am la *umtatea drumului sre 8mmanuelle, in!n-
du-m de nas e c!nd eam este oriunea cu al&e
utrezinde, c!nd am auzit z&omotul unei mici crime #n
satele meu. 9tri&tele de )ucurie satanic ale lui <onat0an
acoereau aroae vocea atetic a oii e cale de-a $
ucis, dar tiam instinctiv ce fcuse ticlosul de )eiv.
M-am #ntors, i clc!iul #mi alunec e materia v!scoas.
8ra cu si&uran mult rea t!rziu entru a salva una dintre
animale, dar oate c-l uteam #miedica s le masacreze
i e celelalte dou. 1u uteam s vd arcul, ascuns du
)olovani, dar auzeam urletele triumftoare ale lui <onat0an
i )ufniturile, loviturile surde. +tiam ce aveam s vd
#nainte ca ima&inea s a*un& #n raza mea vizual.
'a*itea cafenie-verde devenise roie. <onat0an era #n
arc cu oile. Cele dou suravieuitoare aler&au de colo
!n colo, zdro)ind, anicate, iar)a, )e0ind curinse de
saim, #n tim ce <onat0an sttea #n icioare, alecat
este cea de-a treia oaie. Victima se r)uise arial, cu
icioarele din fa, asemntoare unor )ee, #ndoite su) ea,
i icioarele din sate #neenite de aroierea morii.
Corul i se cutremura din ricina sasmelor nervoase, iar
oc0ii #i artau mai mult al)ul dec!t cafeniul. 'artea
suerioar a caului fusese aroae #n #ntre&ime
sfr!mat, iar toctura cafenie a creierului e(us,
struns de fra&mente din oasele rorii i transformat
#ntr-o mas amorf de iatra mare i rotund e care
<onat0an o mai inea #nc #n m!n. C0iar #n tim ce riveam
scena, acesta i-a a)tut #nc o dat arma asura estei oii.
Buci de esut z)urar #n toate direciile, stroindu-m cu
materie $er)inte i s!n&e. <onat0an semna cu un ne)un
dintr-un comar, ceea ce am i resuus c era #n acel
moment. Corul su &ol, de cur!nd al), era tat ca orul
unui mcelar du o zi &rea de lovit cu ciocanul #n a)ator.
2aa nu mai semna deloc cu a lui <onat0an, $ind, mai
de&ra), o masc lin de s!n&ele #nc0e&at al oii7
Animalul #nsui era mort. Bu&minile sale atetice
#ncetaser cu totul. 9e rsturn #ntr-o arte, #ntr-o oziie
oarecum comic, asemenea unui ersona* dintr-un desen
animat, cu una dintre urec0i rins #n s!rma &0imat.
<onat0an #i urmrea cderea cu un r!n*et e faa lin de
s!n&e. ,0, i ce r!n*et = unul care-i servea #n mai multe
#mre*urri. 1u era oare acelai z!m)et cu care fermeca
femeile@ Acelai r!n*et care e(rima desfr!u i dra&oste@
Acum, #n cele din urm, servea scoului adevrat? era
z!m)etul cu &ura lar& desc0is a sl)aticului satisfcut,
st!nd deasura rzii cu o iatr #ntr-o m!n i cu )r)ia
#n cealalt.
Aoi, #ncet, z!m)etul se stinse e msur ce simurile #i
reveneau.
A 5isuse FristoaseH %ise el, #n tim ce un val de &rea i
se urca din stomac #n sus, tot mai sus. ;-am utut vedea cu
limezime? mruntaiele i se revoltau i un acces de &rea #i
arunc su)it caul e sate, #mrtiind &in i fri&anele
insu$cient di&erate e iar).
Am #ncremenit e loc. 1u voiam s-l m!n&!i, s-l calmez
sau s-l consolez = ur i simlu, era dincolo de uterea
mea de a-l a*uta M-am #ntors cu satele.
A 2rankie, rosti el rin &!tul lin de $ere.
1u m uteam 0otr# s-l rivesc. 'entru oaie, nu mai
era nimic de fcut = murise de-a )inelea6 tot ce doream s
fac, era s fu& din acel mic cerc de iatr i s-mi scot din
minte ima&inea resectiv.
A 2rankie.
Am luat-o la icior, c!t de reede uteam e un astfel de
teren #neltor, #naoi sre la* i sre si&urana relativ
oferit de 8mmanuelle.
Mirosul era mai uternic acum, nvlind din sol, #n valuri
sc!r)oase, sre faa mea.
3n$ortoareinsul. 4etesta)il, uitoare, dement.
3n tim ce #naintam, oticnindu-m, rintre al&e i
mizerie, nu simeam dec!t ur. 8mmanuelle nu era rea
dearte7
Aoi, o uoar cdere de ietre ca i mai #nainte. M-am
orit, menin!ndu-mi ec0ili)rul insta)il e o iatr lucioas,
i am rivit sre st!n&a, unde, c0iar i acum, una dintre
ietricele care continuaser s se rosto&oleasc tocmai se
orise. 3ntre tim, o alt iatr, mai mare, cu un diametru
de vreo cincisrezece centimetri, ru sa se mite sontan
din locul #n care se odi0nea, rvlindu-se #n *os e la*,
lovindu-i vecinele i #nce!nd un alt e(od sre mare. M-am
#ncruntat, ceea ce a fcut s mi se #nv!rt caul.
8(ista vreun animal = oate un cra) = su) la* care
mica ietrele@ 9au cldura era aceea care, #ntr-un fel sau
altul, le trezea la via@
4in nou = o iatr mai mare7
Mi-am continuat drumul, #n tim ce #n satele meu nu se
mai terminali leoscitul i ritul, o succesiune minor
urm!nd imediat du alta, entru a roduce un oc
aroae ne#ntrerut.
2r vreo e(licaie real, m-a aucat saima.
An&ela i Ba> se )ronzau e untea lui 8mmanuelle.
A 3nc dou ore #nainte de-a utea s ridicm ceaua
asta de e sate, zise el, fc!ndu-mi cu oc0iul.
;a #nceut, am crezut c vor)ea desre An&ela, aoi mi-
am dat seama c se referea la aducerea navei e linia de
lutire.
A Ai utea s te )ronzezi i tu #ntre tim, zise el,
z!m)indu-mi trist.
A Mda.
An&ela $e dormea, $e m i&nora. 5ndiferent ce fcea, #mi
convenea de minune.
M-am lsat s cad e untea #nsorit, la icioarele lui
Ba>, ls!nd soarele s-mi trund #n cor. 'etele de s!n&e
se uscaser e iele ca nite cruste mici. ;e-am curat
alene i am ascultat z&omotul ietrelor i cliocitul aei.
Am auzit f!s!itul unor a&ini #ntoarse #n satele meu. Am
aruncat o rivire #n *ur. Ba>, incaa)il s stea vreodat
linitit rea mult tim, frunzrea o carte desre insulele
Fe)ride, #mrumutat de la )i)liotec.
M-am uitat la soare. Maic-mea sunea #ntotdeauna c,
dac riveai direct la soare, acesta te or)ea, dar aici el era
$er)inte i lin de via6 voiam s m uit la faa lui.
9imeam o rceal #n mine = o rceal #n mruntaie i #ntre
icioare = care nu voia s disar6 oate tre)uia s-o ard,
rivind direct la soare.
:ndeva e la* l-am o)servat e <onat0an, co)or!nd #n
v!rful icioarelor sre mare. 4e la acea distan, amestecul
de s!n&e i iele al) #l fcea s semene cu un monstru
)lat. 3i scosese ortul i sttea e vine la mar&inea aei,
sl!nd urmele rmase du uciderea oii.
Aoi, vocea lui Ba>, foarte calm?
A ,f, 4umnezeule, zise el e un ton at!t de #nele&tor,
#nc!t am tiut c tirile nu uteau $ &rozave.
Ce-i@T
A Am a"at unde ne &sim.
A Bine.
A 1u, nu-i )ine.
A 4e ce@ Ce s-a-nt!mlat@
M-am ridicat #n icioare, rsucindu-m sre el.
A 8(ist o meniune #n aceast carte = un ara&raf
desre acest loc.
An&ela desc0ise oc0ii.
A 8i )ine@ 2cu ea.
A 1u e ur i simlu o insul. 8 un tumul = un morm!nt.
9enzaia de rcoare dintre icioare se 0rnea din ea #nsi,
intensi$c!ndu-se. 9oarele nu era destul de $er)inte entru
a m #nclzi at!t de ad!nc, acolo unde ar tre)ui s $e cel
mai $er)inte.
Mi-am mutat rivirea de la Ba> la la*. <onat0an #nc se
mai sla, stroindu-se cu a e iet. :m)rele ietrelor
devenir )rusc foarte ne&re i sum)re, cu mar&inile lor
resate de feele rsturnate ale7
Vz!nd c riveam #n direcia sa, <onat0an "utur din
m!n.
9e oate s $ fost cadavre su) acele ietre@ 3n&roate cu
faa #n sus sre soare asemenea oamenilor a"ai #n vacan
#ntini e o la* din Blackool@
;umea este monocrom. 9oare i um)r. Al)ul rilor
suerioare ale ietrelor i ne&rul rilor inferioare. Via
deasura, moarte dedesu)t.
A :n morm!nt@ 3ntre) An&ela. Al cui@
A Al celor mori #n rz)oi, rsunse Ba>.
A Vrei s sui al vikin&ilor sau al altora de felul lor@
A Al morilor din rimul i din cel de-al doilea rz)oi
mondial. 9oldai a"ai e vasele transortoare de true,
vase torilate, dar i marinari aruncai e rm, adui aici
de Curentul Kolfului. 4in c!te se are, curentul #i #min&ea
rin str!mtoare i #i arunca e la*ele insulelor
#ncon*urtoare.
A 3i arunca e rm@ 3ntre) An&ela.
A Aa se sune.
A 4ei nu entru mult vreme.
A 9unt si&ur c i escarii ocazionali sunt #nc #n&roai
aici, relic Ba>.
<onat0an se ridicase #n icioare, 0ol)!ndu-se la mare, cu
s!n&ele #ndertat comlet de e cor. Einea m!na
streain la oc0i #n tim ce rivea este aa al)astr-
cenuie, iar eu i-am urmrit rivirea aa cum #i urmrisem
i de&etul. ;a vreo sut de metri distan, foca sau )alena,
sau orice o $ fost, revenise i se rosto&olea iari #n a.
:neori, e c!nd se rsucea, ridica #n sus o ariioar, ca
)raul unui #nottor, fc!ndu-ne semn.
A C!i oameni au fost #n&roai aici@ 3ntre),
nestoare, An&ela.
'rea total imasi)il la fatul c edeau e un morm!nt
A 'ro)a)il sute.
A +ute@
A 3n carte se vor)ete doar de Cmuli moriD.
A +i i-au us #n sicrie@
A 4e unde s tiu@
Ce altceva utea s $e acest tumul uitat de 4umnezeu
dec!t un cimitir@ Am rivit insula cu ali oc0i, de arc a $
recunoscut-o ca ceea ce era cu adevrat. Acum aveam un
real motiv s-i disreuiesc forma roeminent, la*a
sordid, mirosul iersicilor.
A M #ntre) dac i-au #nmorm!ntat este tot, re"ect
An&ela, sau doar #n v!rful dealului, acolo unde am &sit
oile@ 'ro)a)il doar #n v!rf, dearte de a.
4a, ro)a)il avuseser rea mult de-a face cu aa? feele
lor verzi, m!ncate de eti, uniformele utrezite, lcuele
de identi$care de la &!t acoerite cu al&e. Ce moarteH +i,
mai ru dec!t at!t, ce cltorii du moarte, #n ec0ie de
cadavre, de-a lun&ul Curentului Kolfului, ctre acest
m!nt sum)ru. Am vzut cu oc0ii minii corurile
soldailor, suuse $ecrui cariciu al mareelor, urtate
#ncoace i-ncolo de )rizanii uternici, !n ce vreun
mem)ru nestor se rindea #ntr-o st!nc, marea
ierz!ndu-i, astfel, st!nirea asura sa. Coruri
descoerite cu $ecare val care se retr&ea, #m)i)ate de a
i transformate #n iftie, scuiate de mare entru a mirosi
ur!t o )ucat de vreme i a $ *uuite de escrui.
Am simit o dorin )rusc i mor)id de a i din nou
e la*, #narmat doar cu aceste cunotine, lovind cu
iciorul ietricelele, #n serana de a scoate la iveal vreun
os sau dou.
'e msur ce ideea mi se contura #n minte, corul lu
0otr!rea #n locul meu. M-am ridicat #n icioare = am srit
*os de e 8mmanuelle.
A :nde te duci@ 3ntre) An&ela.
A ;a <onat0an, am murmurat eu, un!nd iciorul e
tumul. Mirosul era mai uor de identi$cat acum? miasma
acumulat a morilor. 'oate cei #necai erau #nc #n&roai
aici, aa cum su&erase Ba>, intuii su) &rmezile de ietre.
:n rorietar de ia0t imrudent, un #nottor nes)uit, toi
cu feele distruse de aa mrii. ;a mar&inea la*ei, mutele
erau mai uin aatice dec!t fuseser mai devreme6 #n loc
s atete s $e ucise, sreau i )!z!iau #naintea ailor
mei, cu o nou dorin de via.
<onat0an nu se vedea nicieri. +ortul su zcea #nc e
ietrele de la mar&inea aei, dar el disruse. Am rivit
#nsre mare? nimic, nici un ca rsrind )rusc din a, nici o
m!n care s fac semne.
;-am stri&at.
Vocea mea ru s e(cite mutele, care se ridicar #n
nori clocotitori. <onat0an nu rsunse.
Am ornit de-a lun&ul rmului, icioarele udate din c!nd
#n c!nd de vreun val lene. Mi-am dat seama c nu-i
susesem nici An&elei, nici lui Ba> desre oaia moart.
'oate c era un secret #ntre noi atru? <onat0an, eu i cele
dou suravieuitoare din arc.
Aoi l-am vzut = era la c!iva metri, cu ietul al), mare
i curat, fr nici o ictur. 4e s!n&e e el. Atunci, rm!ne
un secret, m-am &!ndit eu.
A :nde-ai fost@ Am stri&at.
A Am scat de el, lim)!ndu-m, stri&, la r!ndul su.
A 4e ce-ai scat@
A 'tea mult &in, z!m)i el forat.
9ontan, i-am #ntors z!m)etul6 #n cam)uz #mi susese
c m iu)ea = asta #nsemna ceva.
3n satele su se auzi zn&nitul ietrelor care alunecau.
Kol-uc, <onat0an nu se a"a la mai mult de zece metri
acum6 rea treaz, du mers.
%n&nitul ietrelor ct, )rusc, un anumit ritm. 1u
mai era o serie de note la #nt!mlare, e msur ce o iatr
se lovea de alta = era o )taie, o succesiune de sunete
reetate, un uls asemntor unui ticit.
1u era ceva accidental, ci intenionat.
1u era ceva #nt!mltor, ci cu un sco anume.
1u era o iatr, ci un &!nd. 3n satele ietrei, #n iatr,
antren!nd iatra7
<onat0an, a"at acum aroae, era strlucitor, cu ielea
aroae luminoas #n lumina soarelui, reliefat uternic de
#ntunericul din satele lui.
Ateat7
A Ce #ntuneric@
'iatra se ridic #n aer ca o asre, s$d!nd le&ile
&ravitii. , iatr neted, nea&r, desrins din m!nt.
Avea dimensiunea unui coila = un coila care "uiera,
cresc!nd mereu #n satele caului lui <onat0an, e msur
ce se aleca rin aer ctre el.
'la*a #i arcuise muc0ii, arunc!nd ietricele mici #n
mare, concentr!ndu-i tot timul voina de a ridica acest
)olovan de e m!nt i a-l arunca #n <onat0an.
Cretea #n satele lui, cu o vizi)il intenie criminal, dar
din &!t nu-mi ieea nici un sunet care s-mi e(rime
saima.
8ra surd@ %!m)i din nou6 mi-am dat seama c <onat0an
considera c &roaa #ntirit e faa mea se datora
&oliciunii sale. 1u #nele&ea7
'iatra #i retez artea suerioar a caului, de la mi*locul
nasului #nDsus, ls!ndu-i &ura #nc lar&-desc0is, lim)a
#m)i)at #n s!n&e, i arunc!ndu-i restul frumuseii sre
mine, #ntr-un nor de raf rou i umed. 'artea suerioar a
caului era #mrtiat e surafaa ietrei, cu e(resia
intact #n tim ce se rvlea asura mea. Aroae am
czut, iar iatra trecu uier!nd e l!n& mine, sc0im)!ndu-
i direcia sre mare. , dat a"at deasura aei, asasinul
ru, #ntr-un fel sau altul, s-i iard voina i se cltin #n
aer #nainte de-a lon*a #n valuri.
Aveam s!n&e la icioare = o d!r de s!n&e ce ducea sre
locul #n care zcea corul lui <onat0an, cu artea desc0is a
caului #ndretat sre mine, cu structura intern vizi)il
entru cer.
3nc nu iam, dei, entru a-mi stra si0icul normal,
ar $ tre)uit s dau fr!u li)er saimei care m sufoca.
Cineva tre)uia s m aud, s m in #n )rae, s m duc
de-acolo i s-mi e(lice totul #nainte ca ietricelele
lunec!nde s-i &seasc din nou ritmul. 9au, mai ru
dec!t at!t, #nainte ca minile a"ate su) la*, nesatisfcute
doar cu crima rin rocur, s dea deoarte ietrele care le
acoereau mormintele i s se ridice s m srute ele
#nsele.
5ar itul nu mai venea.
-ot ce uteam auzi era ritul ietrelor #n dreata i #n
st!n&a mea. 5ntenionau s ne ucid e toi entru vina de-
a le $ invadat terenul sacru. 9 ne ucid cu ietre ca e
eretici.
Aoi se auzi o voce?
A 'entru numele lui Fristos7
8ra o voce de )r)at, dar nu a lui Ba>.
'rea s $ arut din senin? un )r)at scund, corolent,
care sttea #n icioare la mar&inea aei. 3ntr-o m!n inea o
&leat, iar su) )ra, un sno de f!n tiat &rosolan. Fran
entru oi, m-am &!ndit eu, rintr-un amestec de cuvinte e
*umtate formate. Fran entru oi.
9e 0ol) la mine, aoi rivi #n *os la cadavrul lui <onat0an,
cu oc0i #m)tr!nii i sl)atici.
A Ce s-a-nt!mlat@ 3ntre) el, cu un uternic accent
&alic. 'entru numele lui Fristos, ce s-a-nt!mlat@
Am scuturat din ca. 'rea desrins de &!t, aroae ca i
cum a $ utut s-l dau *os. 'oate am artat sre arcul
oilor, oate nu. 5ndiferent de motiv, )r)atul ru s tie la
ce m &!ndeam i #nceu s urce la*a sre coroana insulei,
arunc!nd #n mers, din m!n, &leata i snoul.
'e *umtate zcit, l-am urmat, dar #nainte de a utea
a*un&e la )olovani, )r)atul iei iari din um)r, cu o
e(resie de anic #ntirit )rusc e fa.
A Cine-a fcut asta@
A <onat0an, am rsuns eu, art!nd cu m!na sre
cadavru i ne#ndrznind s-l mai rivesc din nou.
Br)atul )lestem #n dialectul &alic, rsind #mleticit
adostul )olovanilor.
A Ce-ai fcut@ :rl el. 5isuse Fristoase, ce-ai fcut@ ;e-
ai ucis ofrandeleH
A 4oar nite oi, am relicat eu.
3mi revenea iari i iari #n minte ima&inea decaitrii
lui <onat0an.
A 1u-i dai seama, ei au cerut-o sau se vor ridica7
A Cine se vor ridica@ Am #ntre)at, cunosc!nd de*a
rsunsul, cci vzusem ietrele mic!ndu-se.
A -oi. 3nmorm!ntai fr durere sau doliu. 3ns au marea
#n corurile i #n caetele lor7
+tiam desre ce vor)ea6 dintr-o dat, totul mi s-a rut
clar. Morii erau aici = ceea ce cunoteam de*a. 9u) ietre.
1umai c aveau ritmul mrii #n ei i nu uteau s stea
linitii. Aa #nc!t, entru a-i #m)l!nzi, oile erau inute #n
tare s $e oferite voinei lor.
M!ncau morii carne de oaie@ 1u, ei nu doreau 0ran =
era, ur i simlu, un &est de recunoatere.
A 3necai, zicea )r)atul, toi s-au #necat.
Atunci #nceu din nou ritul familiar, zn&nitul
ietrelor, care crescu fr avertisment, transform!ndu-se
#ntr-un )u)uit ce-i sr&ea urec0ile, ca i cum #ntrea&a
la* se delasa din loc.
+i, su) toat aceast cacofonie, se distinser #nc trei
sunete? un leoscit, un it i o surare masiv.
M-am #ntors s vd un val de ietre ridic!ndu-se #n aer,
de cealalt arte a insulei7
4in nou se auzir acele iete teri)ile, stoarse dintr-un
cor lovit i sfr!mat.
Einta lor era 8mmanuelle. +i Ba>. Am #nceut s &onesc
#n direcia navei, aa cliocindu-mi su) icioare. Auzeam, #n
sate, troitul )ocancilor #n&ri*itorului oilor e ietre. 3n
tim ce aler&am, z&omotul asaltului devenea tot mai
uternic. 'ietrele dansau #n aer, ca nite sri &rase,
)loc!nd lumina soarelui, #nainte de-a lon*a #n *os i a-i lovi
vreo int nevzut. 'oate vasul. 'oate #nsi carnea7
:rletele torturate ale An&elei #ncetaser.
Am #ncon*urat catul la*ei cu c!iva ai #naintea
#n&ri*itorului de oi, i 8mmanuelle aru #n raza mea
vizual. At!t ea c!t i ocuanii ei umani se a"au dincolo de
orice osi)ilitate de salvare. 1ava era )om)ardat de iruri
nesf!rite de ietre, de toate mrimile i formele6 carena
era &urit, ferestrele, catar&ul i untea sfr!mate. An&ela
zcea cu icioarele desfcute, evident moart, rintre
rmiele unii suerioare. -otui, furia &rindinei nu se
orise. 'ietrele riau e ceea ce mai rmsese din
caren, lovind corul fr via al An&elei i fc!ndu-l s
salte #n sus i-n *os, de arc ar $ trecut rin el un curent.
Ba> nu se vedea nicieri.
Atunci am iat6 tunetul ru s se otoleasc o cli = o
scurt am!nare a atacului. Aoi, totul re#nceu? val du
val de ietricele i roci ridic!ndu-se de e la* i lans!ndu-
se asura intelor fr simire. 'reau s nu se
mulumeasc !n ce 8mmanuelle nu avea s $e
transformat #ntr-o eav lutitoare6 corul An&elei era de*a
rut #n )uci destul de mici, numai otrivit entru cerul
&urii unui ric0indel.
3n&ri*itorul oilor m auc de m!n, str!n&!ndu-m at!t
de uternic, #nc!t #mi ori circulaia s!n&elui.
A Faide, zise el.
5-am auzit vocea, dar n-am reacionat. Atetam s-i
fac aariia faa lui Ba> = sau s-i aud vocea stri&!ndu-m
e nume. 4ar nu se auzi nimic, #n afara )ara*ului de ietre.
%cea mort = ro)a)il fcut )ucele-)ucele = undeva
rin eava vasului #n&ri*itorul oilor m tr&ea acum du el,
iar eu #l urmam #naoi sre la*.
A Barca mea, zicea )r)atul, utem leca de-aici #n
)arca mea7
5deea de a fu&i #ntr-o )arc rea ridicol. 9tteam e
satele unei insule, cu totul la c0eremul ei.
-otui, l-am urmat #naoi e drumul e care venisem,
alunec!nd i atin!nd e st!ncile umede de transiraie,
afund!n-du-m #n stratul de al&e.
9in&ura sa seran de via se a"a de cealalt arte a
insuleio )arc cu v!sle, tras sus e ietri, o ne#nsemnat
coa* de nuc.
1e vom aventura e mare #n aa ceva, ca trei oameni
#ntr-o sit@
Br)atul m t!ra du el sre m!ntuirea noastr, fr s
m #motrivesc. Cu $ecare as, deveneam tot mai si&ur c
la*a o s se ridice )rusc i s ne ucid cu ietre. 'oate
avea s se transforme ea #nsi #ntr-un erete = sau un turn
= c0iar #n momentul #n care tre)uia s mai facem un sin&ur
as entru a $ #n si&uran. 'utea s *oace orice *oc dorea,
a)solut orice *oc. 4ar oate c morilor nu le lceau
*ocurile. <ocurile sunt de noroc, iar morii de*a ierduser.
'oate c morii acioneaz doar cu si&urana arid a
matematicienilor.
3n&ri*itorul oilor aroae m arunc #n )arc i #nceu s-o
#min& #n mi*locul mareei, #n continu cretere. 1u se
ridic nici un zid de ietre care s ne #miedice evadarea.
1u aarii nici un turn i nici vreo &rindin uci&toare.
3ncetase c0iar i atacul #motriva lui 8mmanuelle.
9e otoliser o dat cu ioartea celor trei victime@ 9au
rezena #n&ri*itorului oilor, un nevinovat, un servitor al
acestor mori #nc!nai, o s m rote*eze #motriva
acceselor lor de furie@
Barca cu v!sle nu se mai a"a e ietri. Am sltat uin
e crestele c!torva valuri fr vla&, !n ce am a*uns #n
ae destul de ad!nci entru a folosi v!slele6 ne #ndertam
tretat de rm, iar salvatorul meu sttea #n faa mea,
v!slind din toate uterile, iar icturile de sudoare de e
frunte i se #nmuleau cu "ecare micare a ramelor.
'la*a se #nderta6 eram lsai #n li)ertate. 3n&ri*itorul
oilor ru s se rela(eze uin. Arunc o rivire sre aa
murdar de e fundul )rcii i resir ad!nc de vreo c!teva
ori6 aoi m rivi, fr nici o e(resie e faa o)osit.
A -re)uia s se-nt!mle #ntr-o zi7, a$rm el, cu o voce
sla) i trist. Cineva urma s le strice felul de via. 9
ru ritmul.
Micarea v!slelor, #nainte i #naoi, aciona aroae ca un
somnifer Voiam s dorm, s m #nfor #n relata e care
stteam i s uit. 3n satele nostru, la*a era doar o linie #n
dertare. 1-o uteam vedea e 8mmanuelle.
A :nde mer&em@ ;-am #ntre)at.
A 3naoi sre -iree, rsunse el. Acolo vom vedea ce-i de
fcut. 'oate &sim vreun mi*loc de a #ndreta lucrurile, de
a-i a*uta s doarm din nou rofund.
A Mn!nc oile@
A ;a ce le folosete morilor 0rana@ 1u. 1-au nevoie de
oi. 5au animalele ca un &est de comemorare.
Comemorare. Am dat din ca.
A 8 felul nostru de a-i l!n&e7
9e ori din v!slit, rea derimat entru a-i sf!ri
e(licaia i rea o)osit entru a mai face altceva dec!t a
lsa mareea s ne duc acas. :rm un moment de tcere
a)solut.
Aoi se auzi un scr!net.
1u mai uternic dec!t z&omotul fcut de un oarece, un
scr!net la artea inferioar a )rcii, de arc un&0iile unui
om z&!riau sc!ndurile ca s $e lsat s intre. 4ar nu era un
sin&ur om, ci erau mai muli. 9unetul ru&minilor lor =
f!s!itul uor al eidermei utrezite e lemn = se multilica.
3n )arc nu ne micm, nu vor)eam, nu credeam. C0iar
dac auzeam lucrul cel mai ru, nu credeam ceea ce era
mai ru.
;a tri)ord se auzi un leoscit. M-am rsucit i l-am vzut
venind sre mine, ri&id #n a, manevrat de m!nuitorii
nevzui de marionete, ca o u. 8ra Ba>, cu corul
acoerit de v!nti i tieturi uci&ae, omor!t cu ietre,
aoi adus, ca o mascot voioas, ca o dovad de utere, ca
s ne )!ntuie. 'rea s mear& e a, #mins sre )arc,
cu icioarele a)ia ascunse de 0ul, cu )raele at!rn!nd
li)ere de am)ele ri ale corului. M-am uitat la faa lui =
sf!iat i zdro)it. Avea un oc0i aroae #nc0is, iar cellalt
scos din or)it.
;a doi metri de )arc, m!nuitorii de marionete #l lsar
s se scufunde din nou #n mare, disr!nd #ntr-un v!rte* de
a tranda$rie.
A 'rietenul tu@ 9e interes #n&ri*itorul de oi.
Am aro)at din ca. -re)uie s $ czut #n mare de e
ua lui 8mmanuelle. Acum era ca i ceilali? un #necat. 3l
revendicaser de*a ca *ucria lor. Aadar, la urma urmei,
c0iar le lceau *ocurile6 l-au ridicat de e la* aa cum
coiii vin s-i caute un artener de *oac, dornici s li se
alture la distraciile &rosolane.
9cr!nitul se orise. Cadavrul lui Ba> disruse #n
#ntre&ime. 1ici un murmur nu se auzea din marea rimitiv,
doar leoscitul valurilor de mar&inea )rcii.
Am tras de rame7
A V!sleteH Am urlat ctre #n&ri*itorul de oi. V!slete sau
ne vor ucideH
Acesta rea resemnat fa de felul #n cire morii voiau
s ne edeseasc. Cltin din ca i scui #n a. 9u)
"e&ma sa lutitoare, ceva se mic #n ad!ncuri, forme
alide se rosto&olir i se ddur este ca, rea dearte
entru a $ vzute cu claritate. C0iar #n tim ce #i urmream,
se aroiau lutind sre noi, feele lor atacate de aa mrii
devenind din ce #n ce mai vizi)ile cu $ecare st!n*en cu care
se #nlau din ad!ncuri, cu )raele #ntinse entru a ne
#m)ria.
, &rmad de cadavre. %eci de cadavre, curite de cra)i
i m!ncate de eti, cu carnea rmas de-a)ia in!ndu-se
e oase.
Barca se le&n uor c!nd m!inile se #ntinser s o
atin&.
8(resia resemnat a #n&ri*itorului de oi nu se sc0im)
nici o cli, #n tim ce )arca era cltinat #nainte i #naoi,
la #nceut uor, aoi at!t de violent, #nc!t eram aruncai
dintr-un loc #n altul, ca nite ui. Morii voiau s ne
rstoarne, i nu uteam s facem nimic entru a-i
#miedica , cli mai t!rziu, )arca se rsturna.
Aa era &lacial, mult mai rece dec!t anticiasem, i #mi
tie resiraia 2usesem #ntotdeauna o foarte )un
#nottoare. Micrile #mi erau #ncreztoare #n tim ce
#nceeam s m #ndertez, #not!nd c!t mai dearte de
)arc, desic!nd aa al). 3n&ri*itorul de oi avea mai uin
noroc. Ca muli oameni care triau e mare, se rea c nu
tia s #noate. 9e scu$ind ca o iatr, fr a scoate nici
mcar un it sau o ru&ciune.
Ce seram@ C atru victime erau de-a*uns, c m
uteam lsa dus de curent sre un loc si&ur@ ,rice
seran aveam de a sca, era de scurt durat.
Am simit o atin&ere uoar, o0, at!t de uoar e &lezne
i e icioare = aroae ca o m!n&!iere. Ceva iei la
surafa entru scurt vreme c0iar l!n& caul meu. Am
zrit un sate &ri, asemntor cu cel al unui ete mare.
Atin&erea e &lezne se transform #n str!nsoare. , m!n
"asc, moale du at!t tim etrecut #n a, m!0fcase
i #nceu, ine(ora)il, s m revendice #n numele mrii. Am
#n&0iit lacom ceea ce tiam c era ultima mea &ur de aer
i, #ntre tim, caul lui Ba> aru la vreun metru de mine. 5-
am vzut rnile #n toate detaliile clinice = tieturile curite
de aa mrii erau nite dun&i ur!te de esut al), cu o
strlucire de os #n mi*loc. ,c0iul scos disruse !n acum,
iar rul liit de east nu mai ascundea, c!tui de uin,
oriunea c0eal din v!rful caului.
Aa se #nc0ise deasura mea. Eineam oc0ii desc0ii i
mi-am vzut resiraia, at!t de &reu c!ti&at, trec!nd rin
fa, #ntr-un ir de )ule ar&intii. Ba> se a"a l!n& mine,
consol!ndu-m, atent. Braele #i luteau e l!n& ca, ca i
cum s-ar $ redat. 'resiunea aei #i distorsiona faa,
um"!ndu-i o)ra*ii i #mrtiindu-i nervii retezai din or)ita
&oal recum tentaculele unui calmar mic.
Am lsat s vin moartea Am desc0is &ura i am simit
cum se umlea cu a rece. 9area mi-a ars sinusurile i
rceala m-a #n*un&0iat #n satele oc0ilor. Am simit aa
srat arz!ndu-mi i &!tul6 un val de a lacom
trunsese acolo unde aa n-ar $ tre)uit s $e = evacu!nd
aerul din tu)uri i caviti !n ce #ntre&ul meu cor $i
coleit.
9u) mine, dou cadavre, cu rul lutind li)er #n curent,
#mi #m)riar icioarele. Caetele se le&nau i dansau
e fr!n&0iile utrezite ale muc0ilor &!tului i, dei le-am
z&!riat m!inile, iar carnea li se desrinse de e oase #n
)uci &ri, dantelate, str!nsoarea lor nu sl)i. M doreau, o,
c!t de mult m doreauH
+i Ba> m inea, #nfur!ndu-m, res!ndu-i faa de-a
mea. Bnuiam c &estul nu avea un sco anume. 1u tia i
nici nu simea, nu iu)ea i nici nu-i sa. 5ar eu, ierz!ndu-
mi viaa cu $ecare secund, murind de tot, nu uteam s
simt nici o lcere #n intimitatea la care asirasem cu
ardoare.
8ra rea t!rziu entru dra&oste6 lumina soarelui era de*a
,. Amintire. 9re asta se #ndreta lumea = #nne&rindu-se
sre mar&ini #n tim ce muream = sau m a"am la o
ad!ncime at!t de mare, #nc!t soarele nu utea s trund
!n acolo@ 'anica i saima m rsiser = inima rea
s nu-mi mai )at deloc = iar resiraia nu mai intra i ieea
#n e(lozii torturate ca mai #nainte. , anume ace co)or!se
este mine.
9tr!nsoarea #nsoitorilor mei sl)i, i mareea calm fcu
ce voia cu mine. :n viol al corului? o distru&ere a ielii i
muc0ilor, a mruntaielor, a oc0ilor i a sinusurilor, a lim)ii
i a creierului.
-imul n-avea ce cuta aici. %ilele s-ar $ utut
transforma #n stm!ni, n-aveam de unde s tiu. C0ilele
)rcilor lunecau e deasura i oate c ne ridicam
rivirile, din c!nd #n c!nd, din adosturile de ietre, i le
urmream trec!nd. :n de&et cu un inel era t!r!t rin a, o
&rmad comact de &unoi sinteca cerul, o sfoar de
undi tr&ea du ea un vierme. 9emne de via.
'oate la aceeai or la care am murit, sau oate un an
mai t!rziu, curentul m asir de e insul i se #ndur de
mine. Acum sunt tras dintre anemonele de mare i lsat
#n voia mareei. Ba> este cu mine. +i timul su a venit.
Marea ne-a sc0im)at6 entru noi, nu mai e(ist cale de
#ntoarcere.
Mareea ne oart fr #ncetare corurile = uneori lutind,
ca nite uni um"ate entru escrui, alteori, e *umtate
scufundate, i ciuite de eti = ne oart sre insul.
Cunoatem talazurile lovind ietriul i auzim, fr urec0i,
zn&nitul ietricelelor.
Marea a slat de mult locul de &unoaie. An&ela,
8mmanuelle i <onat0an sunt mori. 1umai noi, cei #necai,
aarinem acestui loc, st!nd cu faa #n sus su) ietre,
alinai de ritmul valurilor mici i de a)surda lis de
#nele&ere a oilor.
Bmie am!ne.
:nele meserii sunt racticate cel mai )ine la lumina zilei,
altele la cea a noii. Kavin era un rofesionist aarin!nd
ultimei cate&orii, #n m*locul iernii, #n mi*locul verii, rezemat
de-un zid sau menin!n-du-se #n ec0ili)ru #n cadrul unei ui,
cu o i&ar arins lim)at #ntre )uze, el vindea tuturor
amatorilor ceea ce-i transira #n *eani.
:neori, vduvelor cu mai muli )ani dec!t sentimente de
dra&oste, care-l an&a*au entru un Meekend de #nt!lniri
ilicite, srutri insistente i osace i, oate, dac #i uteau
uita artenerii mori, o cocoa uscat e un at mirosind a
lavand. Alteori, soilor ierdui, "m!nzi de roriul lor se(
i dorind cu diserare o or de dra&oste cu un )iat care nu
le va #ntre)a de nume.
'e Kavin nu-l interesa care erau. 5ndiferena era
caracteristica sa rincial, c0iar o arte a atraciei sale. +i
fcea ca totul s ar mai simlu de #ndat ce trea)a era
fcut i sc0im)ul )anilor efectuat :n lucru #ntr-adevr uor
era s sui? CCiaoD, C1e mai vedemD sau a)solut nimic unei
fee creia de-a)ia #i sa dac triai sau mureai.
5ar entru Kavin, rofesia nu era deza&rea)il, aa cum
se #nt!ml cu unele rofesii. , noate din atru, c0iar i se
oferea un &runte de lcere $zic. 3n cel mai ru caz, era
un a)ator se(ual, doar iei a)urinde i oc0i fr via. 3ns,
de-a lun&ul anilor, se o)inuise cu aa ceva.
-otul era doar ro$t. 3i fcea s duc o via #m)elu&at.
4ormea cea mai mare arte a zilei, sco)indu-i un loc #n
at i mumi$c!ndu-se #n cearafuri, cu caul #nfurat #n
)rae entru a se feri de lumin. 9e scula #n *ur de ora trei,
se )r)ierea i fcea du, aoi etrecea o *umtate de or
#n faa o&linzii, rivindu-se cu atenie. 8ra meticulos de
autocritic, neermi!nd vreodat ca &reutatea s varieze cu
mai mult de-o *umtate de kilo&ram sau un kilo&ram fa
de idealul e care i-l alesese, &ri*uliu s-i un& ielea,
dac era uscat, sau s-o tear&, dac era rea unsuroas,
v!n!nd orice co care i-ar $ utut ur!i o)razul. :rmrea cu
strictee cel mai mic semn de )oal veneric, sin&urul ti
de )oal de dra&oste de care suferise vreodat. Cazurile
ocazionale de duc0i lai = ediculosis u)is = erau cu
uurin rezolvate, dar )lenora&ia, e care o luase de dou
ori, #l inuse dearte de munc tim de trei stm!ni, ceea
ce era ru entru afaceri6 de aceea #i #n&ri*ea corul
o)sesiv de mult, &r)indu-se la sital la cel mai mic semn
de eruie.
9e #nt!mla rar. ;s!nd deoarte duc0ii neinvitai,
avea rea uine lucruri de fcut #n acea *umtate de or
de autoareciere, #n afar de-a admira interferena de &ene
care-l alctuiau. 8ra minunat. ,amenii #i suneau tot timul
acest lucru. Minunat. 2aa = o0H
A Ce fa, suneau ei, in!ndu-l str!ns ca i cum i-ar $
utut fura o arte din farmece.
Bine#neles, i alte frumusei erau disoni)ile rin
intermediul diverselor a&enii, c0iar e strad, dac tiai
unde s caui. 4ar cei mai muli dintre 0omose(ualii e
care-i cunotea Kavin aveau fee ruinate #n comaraie cu a
sa. 2ee care artau mai de&ra) ca o scultur de-a)ia
#nceut de un artist, dec!t ca o oer terminat -fee
nera$nate, e(erimentale. 'e c!t vreme a sa era comlet
$nisat. -ot ce se utuse face, se fcuse = se mai unea
doar ro)lema strrii acestei erfeciuni.
, dat terminat insecia atent, Kavin se #m)rca,
oate se mai rivea #n o&lind re de alte cinci minute,
aoi leca s-i v!nd farmecele.
3n acele zile, lucra din ce #n ce mai uin e strzi. 8ra
riscant6 tre)uia s evite mereu at!t e rerezentanii le&ii,
c!t i e vreun si0oat ocazional, care simea #ndemnul
de-a cura 9odoma. 4ac era cu adevrat lene, utea s
a&ate vreun client rin intermediul A&eniei 8scort, dar
acetia luau #ntotdeauna o arte &ras a onorariului.
Avea, $rete, clieni re&ulai, care-i cumrau favorurile
#n $ecare lun. , vduv din 2ort ;auderdale #l an&a*a
#ntotdeauna, entru c!teva zile, #n timul cltoriei anuale
rin 8uroa6 o alt femeie, a crei fa o vzuse, odat, #ntr-
o revist tirit e 0!rtie de #nalt calitate, #l suna din
c!nd #n c!nd, dorind doar s cineze cu el i s-i
destinuiasc ro)lemele con*u&ale. Mai era i un )r)at e
care Kavin #l numea Bover = du maifta e care o avea =
care-l an&a*a o dat la c!teva stm!ni, entru o noate
de srutri i confesiuni.
3ns #n noile fr #nt!lniri sta)ilite #n reala)il, leca
sin&ur s-i racoleze clienii. 8ra o art e care o st!nea
e delin. 1imeni dintre cei care lucrau e strzi nu
manevra mai )ine voca)ularul invitaiei = amestecul su)til
de #ncura*are i detaare, de tineree i destr)lare.
9c0im)area )ine calculat a &reutii de e iciorul st!n&
e cel dret, entru a une #n eviden, su) un&0iul cel mai
favora)il, vintrea. 1iciodat rea ostentativ, niciodat rea
vul&ar. 4oar de&a*at de romitor.
9e m!ndrea c rareori treceau mai mult de c!teva
minute #ntre tertiuri, niciodat mai mult de-o or. 4ac se
mica cu recizia sa o)inuit, msur!nd e(act cu rivirea
e soia rost disus sau e soul lin de re&rete, #i
determina s-l 0rneasc Iuneori s-l i #m)raceJ, s-l duc
#n at i s-i doreasc noate )un, #nainte ca ultimul
metrou s se #ndrete e linia metroolitan ctre
Fammersmit0. -recuser de mult anii #n care avea
an&a*amente de *umtate de or, trei felaii i o artid de
se( #ntr-o sin&ur sear. 3n rimul r!nd, ur i simlu nu
mai avea c0ef de aa ceva6 #n al doilea r!nd, se re&tea
s-i sc0im)e cariera #n viitorii ani? de la rostituat de e
strad la &i&olo, de la &i& I/lo la )r)at #ntreinut, de la
)r)at #ntreinut la so. +tia c, #n una dintre aceste zile, o
s se #nsoare cu vreo vduv = oate cu matroana din
2lorida. Aceasta #i susese, c!ndva, cum i-l ima&ina #ntins
l!n& iscina din 2ort ;auderdale, iar el #i #ntreinea mereu
aceast fantezie. 'oate nu a*unsese #nc !n acolo, dar,
mai devreme sau mai t!rziu, o s-i reueasc mec0eria.
'ro)lema era c aceste "ori )o&ate necesitau o mulime de
#n&ri*iri, i multe dintre ele iereau #nainte de-a a*un&e s
rodeasc7
-otui, anul acesta = o0H
A 4a, cu si&uran anul acesta, tre)uia s se #nt!mle.
8ra convins c, o dat cu toamna, avea s vin ceva )un.
3ntre tim, urmrea cum ridurile se ad!nceau #n *urul
&urii sale minunate Iera, fr #ndoial, minunatJ i calcula
dezavanta*ele #n cursa dintre tim i rile*urile favora)ile.
3n acea zi de PW setem)rie, la nou i un sfert seara, era
rece c0iar i #n foaierul Fotelului 5merial. 3n acest an, nici o
toamn vratic nu )inecuv!nta strzile6 toamna aucase
;ondra #ntre flci i lsa oraul desuiat.
2ri&ul a*unsese la dintele nenorocit, e cale de-a se
fr!ma. 4ac s-ar $ dus la dentist, #n loc s se $ #ntors e
artea cealalt #n at i s $ dormit #nc o or, acum n-ar
mai $ simit durerea. 8i )ine, era de*a rea t!rziu, o s se
duc m!ine. 1-avea nevoie de ro&ramare. 4oar #i z!m)ea
secretarei, aceasta se toea i-i sunea c avea s
&seasc undeva un loc #ntre doi acieni, el #i z!m)ea din
nou, ea se #m)u*ora, iar el intra imediat #n ca)inet, #n loc s
atete dou stm!ni, ca acei )iei #muii care nu
aveau fee at!t de minunate ca a lui.
3n acea sear tre)uia s se #mace cu situaia. Avea
nevoie doar de-un nenorocit de client = un so cruia s-i
ias e nas fatul c o s i-o ia #n &ur = aoi urma s se
retra& #ntr-un clu) din 9o0o desc0is toat noatea i s se
mulumeasc s mediteze. At!t tim c!t nu urma s se
rocoseasc cu vreun asionat al confesiunilor, utea s-i
scuie ClaiiD i s termine !n la zece i *umtate.
3ns n-avea noroc #n acea sear. ;a receia Fotelului
5*nerial era o $&ur nou, su)ire, cadaveric, cu o c0ic
neotrivit, cocoat = liit = de c!n, un ti care-l
rivea e furi, de aroae o *umtate de or.
Beceionistul o)inuit, Mado(, era un 0omose(ual
ascuns, e care Kavin #l vzuse d!nd o dat sau de dou ori
t!rcoale )arurilor, o rad uoar, dac te descurcai cu un
astfel de ti. Mado( era o c!r #n m!inile lui Kavin du
ce, cu dou luni #nainte, #l an&a*ase e acesta entru o or.
,)inuse i un re mic -o olitic )un. 4ar acest nou
individ era serios i ru, i rea s-i strice *ocul lui Kavin.
Kavin se #ndret alene sre automatul de i&ri, mersul
armo-niz!ndu-i-se cu ritmul muzicii de fond #n tim ce
ea e covorul castaniu. A nai)ii noateH
Beceionerul #l ateta, c!nd reveni de la automat cu un
ac0et de Sinston #n m!n.
A M scuzai7 4omnule.
8ra o e(rimare iscusit, dar ne$reasc. Kavin #i arunc o
rivire dulce.
A 4a@
A ;ocuii #n acest 0otel7 4omnule@
A 4e fat7
A 4ac nu, conducerea v-ar $ recunosctoare dac vei
rsi imediat 0otelul.
A Atet e cineva.
A 4a@
Beceionerul nu credea nici un cuv!nt din cele suse de
Kavin.
A 8i )ine, sunei-mi doar numele7
A 1u-i nevoie.
A 4ai-mi numele, insist )r)atul, i voi veri$ca )ucuros
dac7 Acea cunotin7 9e a" #n 0otel.
-iclosul #ncerca s foreze nota, ceea ce micora
oiunile lui Kavin. Acesta avea de ales #ntre a nu face
&l&ie i a rsi 0otelul, sau a face e clientul ofensat i
a-l $(a e receioner !n ce acesta urma s-i lece
oc0ii. Alese ultima variant mai mult $indc era setos de
s!n&e, dec!t $indc era o tactic )un.
A 1u ai nici un dret7, #nceu el s vor)easc tare. 4ar
receionerul nu se ls.
A Ascult, $ule, zise el, tiu ce urmreti, aa c nu
#ncerca s $i imertinent, sau c0em oliia. 8(rimarea
stilat se transforma cu $ecare sila) #ntr-una vul&ar?
Avem o clientel select i aceasta nu vrea s ai) de-a
face cu cei de teaa dumitale, ai riceut@
A <avrH %ise Kavin foarte calm.
A 8i )ine, e un as #n lus fa de unul care-o su&e, nu-i
aa@ 4ret la int. +i acum, )iete, vrei s-o ter&i de-aici
cu roriile tale mi*loace, sau vrei s $i dus #n ctue de
)ieii #n al)astru@
Kavin #i *uc ultima carte.
A :nde-i domnul Mado(@ Vreau s-l vd e domnul
Mado( -m cunoate.
A 9unt si&ur de asta, rosti receionerul, rsu"!nd
z&omotos. 9unt al dracului de si&ur c te cunoate. A fost
concediat entru comortare incorect7
A Accentul arti$cial revenea tretat = aa #nc!t n-a
#ncerca s-i mai omenesc numele, dac a $ #n locul
dumitale. 3n re&ul@ +i acum, circulH
, dat resta)ilit autoritatea, receionerul se ddu
#naoi ca un matador i fcu semn taurului s treac e
l!n& el.
A Conducerea v mulumete entru condescendena
4vs. V ru&m s nu mai revenii.
<oc, set i meci entru )r)atul cu c0ic. Ce dracuT, mai
erau i alte 0oteluri, foaiere, receioniti. 1u tre)uia s
suorte toate aceste ra0aturi.
3n tim ce desc0idea ua, Kavin #i arunc un z!m)et
este umr.
A 1e mai vedem.
'oate c acest lucru avea s-o fac e aceast cu s
transire uin #ntr-una din viitoarele noi, c!nd o s se
#ndrete sre cas i o s aud aii unui t!nr e strad,
#n satele ei. 8ra o satisfacie mrunt, dar totui ceva.
:a se tr!nti, #nc0iz!nd ermetic cldura #nuntru i e
Kavin afar. 8ra mai rece, considera)il mai rece, dec!t
fusese atunci c!nd trunsese #n foaier. 3nceuse o loaie
mrunt, care amenina s se #nruteasc e msur ce
Kavin se &r)ea #n *os e 'ark ;ane, #ndret!ndu-se sre
9out0 Lensin&ton. 8rau dou 0oteluri e Fi&0 9treet #n care
se utea ascunde o vreme6 dac nu ieea nimic de-aici,
avea s se recunoasc #nvins.
Circulaia era mai intens #n *urul lui F>de 'ark Corner,
mainile strlucitoare acceler!nd sre Lni&0ts)rid&e sau
Victoria, cu o int recis. 9e ima&in st!nd #n icioare,
sin&uratic i a)andonat, e insula de )eton dintre cele dou
iruri de maini ce mer&eau #n direcii contrarii, cu v!rfurile
de&etelor v!r!te #n*eani Ierau rea str!mi entru a mai
intra altceva #n )uzunare dec!t rima i&ar cu mari*uanaJ.
:n val de nefericire se ridic din vreun loc ascuns #n el.
Avea douzeci i atru de ani i cinci luni. 9e rostituase,
din c!nd #n c!nd, aoi mereu, de la atesrezece ani,
romi!ndu-i c va &si $e o vduv cu care s se oat
cstori = ensia unui &i&olo = $e o ocuaie le&itim
#nainte de-a #mlini douzeci i cinci de ani.
4ar timul trecea i nimic nu se ale&ea din am)iiile sale.
3i ierdea, ur i simlu, av!ntul i mai c!ti&a un rid su)
oc0i.
+i mainile continuau s treac #n iruri strlucitoare,
luminile lor semnaliz!nd o cerin sau alta6 erau maini
line de oameni care aveau oziii de urcat i comloturi de
us la cale. Cu o sete arztoare de-a a*un&e la destinaie, #n
trecerea lor, #l izolau e Kavin de mar&inea drumului, de
si&uran.
1u era nici ceea ce serase c o s $e i nici ceea ce #i
romisese eului su secret.
+i tinereea era ieri.
-*nde s se duc acum@ Aartamentul su avea s $e ca
o #nc0isoare #n acea sear, c0iar dac s-ar dro&a entru a
#ndulci asectul camerei. 4orea, nu, avea nevoie s $e cu
cineva #n acea sear. 4oar s-i vad frumuseea rin oc0ii
altcuiva. 9 i se sun c!t de erfecte #i erau rooriile, s
i se dea de )ut, de m!ncat i s $e m&ulit, c0iar dac
acel lucru l-ar $ fcut fratele mai ur!t i mai )o&at al lui
\uasimodo. 3n acea sear, avea nevoie de o Cin*ecieD de
atenie.
A&atul era al nai)ii de uor, lucru care-l fcu s uite
eisodul din foaierul Fotelului 5merial. 9e ivi un ti de vreo
cincizeci i cinci de ani, lin de )ani, anto$ marca Kucci,
alton de m!na-nt!i. 3ntr-un cuv!nt? calitate.
Kavin sttea #n ua unui mic cinemato&raf de art,
rivind foto&ra$ile unui $lm de -ruqaut, c!nd #i ddu
seama c otenialul client se 0ol)a la el. 3i arunc o rivire
s se asi&ure c nu se #nela. 'rivirea direct ru s-l
serie e client6 acesta se mic din loc, arc
rz&!ndindu-se, murmur ceva entru sine i fcu cale
#ntoars, art!nd limede c nu-l interesa c!tui de uin
$lmul din ro&ram. 8vident, nu era rea familiarizat cu
acest *oc, se &!ndi Kavin6 era un novice.
Kavin scoase de&a*at un Sinston i-l arinse, "acra
c0i)ritului din m!inile fcute cu fc!nd s-i strluceasc
omeii o)ra*ilor. Beetase acest &est de mii de ori, adesea
#n o&lind, entru roria sa lcere6 trucul mer&ea
#ntotdeauna 4e data asta, c!nd #nt!lni rivirea nervoas a
clientului, cellalt nu )tu #n retra&ere.
-rase din i&ar, stinse c0i)ritul i-l ls s cad. 1u
a&ase e cineva #n acest fel de c!teva luni, dar era foarte
satisfcut c #nc se mai riceea. Becunoaterea fr &re
a unui client otenial, oferta imlicit, evident din oc0i i
)uze, toate uteau $ interretate ca o )unvoin inocent,
dac ar $ comis o &reeal.
-otui, aceasta nu era o &reeal, ci o afacere adevrat.
,c0ii )r)atului se liiser de-ai lui Kavin, at!t de
#namorai, #nc!t reau s-l doar. Kura #i era desc0is, ca
i cum nu-i &sea cuvintele de introducere. 1u era cine
tie ce de $&ura lui, dar nu era ur!t Bronzat rea des i
rea reede = oate c trise #n strintate. 'resuunea c
)r)atul era en&lez6 atitudinea sa evaziv su&era acest
lucru.
3motriva o)iceiului su, Kavin fcu rima micare.
A 3i lac $lmele franuzeti@
Clientul ru uurat de ruerea tcerii dintre ei.
A 4a, rsunse el.
A 5ntri@
Br)atul se str!m).
A 1u7 1u7 1u cred.
A 8 cam rece7
A 4a. Aa este.
A Vreau s sun, e cam rece s stai afar.
A ,, da, zise clientul, muc!nd momeala. 'oate7 ai vrea
s )ei ceva@
Kavin z!m)i.
A 2irete, de ce nu@
A Aartamentul meu nu-i dearte.
A 9i&ur.
A +tii, devenisem uin descura*at acas7
A Cunosc senzaia. Acum z!m)i cellalt.
A 8ti7@
A Kavin.
Br)atul #ntinse m!na #nmnuat. 2oarte o$cial = stilul
omului de afaceri. 9tr!n&erea de m!n era uternic6 nu
mai rmsese nimic din ezitarea anterioar.
A Lennet0, zise el. Len Be>nolds.
A Len.
A 'lecm din fri&ul sta@
A 3mi convine erfect.
A 9tau foarte aroae de-aici.
:n val de aer cald, muce&it, #i iz)i, c!nd Be>nolds
desc0ise ua aartamentului su. Cele trei r!nduri de scri
tiaser resiraia lui Kavin, dar Be>nolds nu #ncetini deloc.
'oate c era un 0omose(ual sntos. ,cuaia@ Ceva rin
centrul comercial. 9tr!n&erea de m!n, mnuile de iele.
'oate funcionar u)lic sau &uvernamental.
A 5ntr, intr.
Mirosea a )ani. 9u) icioare, covorul era &ros,
#n)uindu-le aii. Folul era aroae &ol? un calendar e
erete, o msu cu un telefon, un teanc de cri de
telefon, un cuier de 0aine.
A 8 mai cald aici.
Be>nolds #i scoase altonul i-l a& #n cuier. Bmas cu
mnuile e m!n, #l conduse e Kavin c!iva ai rin 0ol,
aoi #ntr-o camer mare.
A 4-mi 0aina, zise el.
A ,07 9i&ur.
Kavin #i scoase *ac0eta i Be>nolds se strecur #n 0ol cu
ea. C!nd se #ntoarse, #i scotea mnuile = transiraia
fcea oeraia di$cil. -iul era #nc nervos, c0iar i #n
roria-i cas. 4e o)icei, #nceeau s se calmeze de #ndat
ce se simeau #n si&uran, #n satele uilor #ncuiate. 1u i
acest )r)at? era e(trem de nelinitit.
A Bei ceva@
A Mda, ar mer&e.
A Care-i otrava ta@
A Vodca.
A 9i&ur. Cu ceva #n ea@
A 4oar cu o ictur de a.
A 'urist, da@
Kavin nu rea #nelese remarca.
A Mda, zi el.
A 8ti un )r)at e &ustul meu. , cli = s aduc nite
&0ea.
A 1ici o ro)lem.
Be>nolds ddu drumul mnuilor e un scaun l!n& u
i-l ls e Kavin sin&ur #n camer. Ca i #n 0ol, cldura era
aroae #n)uitoare, dar nu rea casnic sau rimitoare.
5ndiferent ce rofesie avea, Be>nolds era un colecionar.
Camera era dominat de nenumrate antic0iti, montate
e erei sau aliniate e rafturi. 8ra foarte uin mo)il i
aceasta rea ciudat? scaunele uzate cu sc0elet din eava
n-aveau ce cuta #ntr-un aartament at!t de scum. 'oate
c individul era rofesor universitar sau director de muzeu =
oricum, ceva cu titlu academic. Aceasta nu era camera de
zi a unui a&ent de )urs.
Kavin nu cunotea nimic desre art i cu at!t mai uin
desre istorie, aa #nc!t toate e(onatele nu #nsemnau
mare lucru entru el, dar se aroie s le vad, doar entru
a-i arta )unvoina. 5ndividul o s-l #ntre)e cu si&uran
ce credea desre ele. 8(onatele de e rafturi te lictiseau
de moarte. 2r!nturi i )uci de ceramic i de sculturi =
nici un o)iect #ntre&, doar fra&mente. 'e c!teva cio)uri se
mai zreau urme de desene, dei trecerea anilor slase
culorile. :nele sculturi mai aveau #nc forme umane? o
arte dintr-un tors sau un icior Icu toate cele cinci de&ete
la locul lorJ, o fa, nici masculin, nici feminin, aroae
m!ncat. Kavin #i #n)ui un cscat. Cldura, e(onatele i
&!ndul la se( #l fceau letar&ic.
3i #ndret atenia adormit sre iesele at!rnate e
erei. 8rau mai imresionante dec!t c0estiile de e rafturi,
dar #nc dearte de-a $ comlete. 1u utea s ricea de
ce cineva ar $ vrut s riveasc nite o)iecte at!t de
sfr!mate6 ce era aa de fascinant #n ele@ Basoreliefurile
montate e erei erau &urite i erodate, aa #nc!t ielea
feelor rea leroas, iar inscriiile latine erau aroae
terse. 1imic frumos la ele = erau rea stricate, entru a $
frumoase. 3ntr-un anume fel, #l fceau s se simt murdar,
ca i cum starea lor era conta&ioas.
4oar unul dintre e(onate i se ru interesant? o iatr
de morm!nt, sau ceea ce rea s $e o iatr de morm!nt,
mai mare dec!t celelalte )asoreliefuri i #ntr-o stare ceva
mai )un. :n )r)at e un cal, cu o sa)ie #n m!n, alecat
amenintor asura dumanului fr ca. 9u) ima&ine,
c!teva cuvinte #n latin. 'icioarele din fa ale calului
fuseser sfr!mate i coloanele care #modo)eau modelul
se deterioraser cu trecerea timului6 altfel, ima&inea avea
sens. 9e distin&ea c0iar i o urm de ersonalitate e faa
&rosolan scultat? un nas lun&, o &ur mare = o anumit
individualitate.
Kavin se #ntinse s atin& inscriia, dar #i retrase
de&etele c!nd #l auzi e Be>nolds intr!nd.
A 1u, te ro&, atin&e-o, zise &azda. 8 acolo entru a oferi
lcere. Atin&e-o.
Acum, du ce fusese invitat s atin& o)iectul, dorina #i
disruse. 9e simi *enat = rins asura fatului.
A Faide, insist Be>nolds.
Kavin atinse scultura. , iatr rece, nisioas su) v!rful
de&etelor.
A 8 roman, suse Be>nolds.
A 'iatr de morm!nt@
A 4a. Ksit l!n& 1eMcasde.
A Cine era@
A 9e numea 2lavinus i era urttorul de stindard al
re&imentului.
Ceea ce Kavin considerase a $ o sa)ie se dovedi, la o
cercetare mai atent, un stindard. 9e termina cu un motiv
aroae ters -oate o al)in, o "oare, o roat.
A Atunci, eti ar0eolo&@
A 8 doar o arte din meseria mea. Cercetez situ-uri,
c!teodat surave&0ez sturi, dar, #n ma*oritatea
timului, restaurez artcfacte.
A Ca acestea@
A ,)sesia mea ersonal este Britania roman. 'use *os
a0arele e care le adusese i travers camera sre
rafturile line cu ceramic. Acestea sunt o)iectele
colecionate de-a lun&ul anilor. 1u m mai satur de $orul
rodus de m!nuirea o)iectelor care n-au vzut lumina zilei
de secole. 8 ca i cum ai lon*a #n istorie, #nele&i ce vreau
s sun@
A Mda.
Be>nolds ridic un fra&ment de ceramic de e raft.
A Cele mai frumoase descoeriri sunt, )ine#neles,
revendicate de coleciile mari. 4ar, dac cineva e viclean,
reuete s streze c!teva iese. Bomanii au avut o
in"uen incredi)il. 5n&ineri constructori, constructori de
drumuri, de oduri. Be>nolds r!se )rusc de roriul su
entuziasm. ,0, la dracuT, zise el, Be>nolds ine iar o
rele&ere. 3mi are ru. M-am lsat urtat de val.
'un!nd cio)ul #naoi #n locaul de e raft, reveni la
a0are i #nceu s toarne )uturile. 9t!nd cu satele la
Kavin, reui s #ntre)e?
A 8ti scum@
Kavin ezit. 1ervozitatea )r)atului era molisitoare i
sc0im)area )rusc a conversaiei de la romani la reul
unei felaii cerea o oarecare adatare.
A 4einde, se lin&ui el.
A A07, rosti cellalt, #nc ocuat cu a0arele, vrei s
sui c deinde de natura recis 7 reteniilor mele@
A Mda.
A 4esi&ur. 9e rsuci i-i #ntinse lui Kavin un a0ar
sntos de vodc. 1u-i voi retinde rea multe, zise el.
A 1u-s ieftin.
A 9unt convins c nu. Be>nolds #ncerc s z!m)easc,
dar z!m)etul nu i se lii de fa. h9unt &ata s te ltesc
)ine. 'oi s stai toat noatea@
A Asta vrei@
Be>nolds se #ncrunt #n a0ar.
A Bnuiesc c da.
A Atunci, da.
9tarea de sirit a &azdei ru s se sc0im)e )rusc6
nesi&urana acesteia fu #nlocuit cu un su"u de convin&ere
ferm.
A 1oroc, zise )r)atul, ciocnind a0arul lin cu M0isk>
de cel al lui Kavin. 'entru dra&oste, via i orice altceva
entru care merit s ltetiH
'rerea cu dou tiuri nu-i sc lui Kavin.
A Beau entru asta, zise Kavin i lu o #n&0iitur mare
din vodc.
'a0arele urmar unul du altul i, de-a)ia duig cel de-
al treilea, Kavin #nceu s se simt mai #nmuiat dec!t se
simise #ntr-o erioad a dracului de lun&, mulumit s-l
asculte, cu o urec0e, e Be>nolds vor)ind desre e(cavaii
i &loriile Bomei. Mintea #i lutea uor. 8videiit, avea s
rm!n acolo este noate, sau cel uin !n la rimele
ore ale dimineii, aa #nc!t de ce s nu )ea vodca clientului
i s se )ucure de lcerea oferit de aceasta@ Mai t!rziu,
ro)a)il mult mai t!rziu, dac *udeca du felul #n care
individul )tea c!mii, o s $e o artid de se( a)urit de
)utur, #ntr-o camer #ntunecat, i asta avea s $e tot.
Mai avusese astfel de clieni. 8rau sin&uri, oate #ntre doi
iu)ii, i, de o)icei, uor de mulumit. 5ndividul nu era #n
cutare de se(, ci de comanie, #n cutarea unui alt cor cu
care s-i #mart, o vreme, locuina6 )ani c!ti&ai uor.
+i atunci auzi z&omotul.
;a #nceut, Kavin se &!ndi c )tile rsunau #n caul
su !n #n momentul #n care Be>nolds se ridic #n icioare,
cu &ura deformat de un sasm. Atmosfera lcut
disruse.
A Ce-i asta@ 3ntre) Kavin, ridic!ndu-se i el #n icioare,
ameit de )utur.
A 8-n re&ul7, zise Be>nolds, as!ndu-l cu almele
#naoi e scaun. 9tai aici7
9unetul se intensi$c. :n to)oar #n cutor, )t!nd to)a
#n tim ce ardea.
A -e ro&, te ro&, stai aici o cli. 8 doar cineva la eta*.
Be>nolds minea, z&omotul nu venea de la eta<. Ci din alt
arte a aartamentului6 erau lovituri #n)uite, ritmice, care
se intensi$cau i #ncetineau, entru ca, aoi, s se
intensi$ce din nou.
A Mai toarn-i un a0ar, zise Be>nolds din u, cu faa
#m)u*orat. Vecini )lestemai7
C0emrile = entru c asta erau, cu si&uran = #nceur
s sl)easc.
A ;isesc doar o cli, romise Be>nolds i #nc0ise ua
du Kavin mai avusese arte de astfel de scene6 iu)ii
fc!ndu-i aariia #n momente neotrivite, tii care voiau
s-l cotono&easc entru un re, unul care fusese curins
de remucare, #ntr-o camer de 0otel, i fcuse totul
ndri. Astfel de lucruri se #nt!mlau. 5ns Be>nolds era
altfel6 nimic din comortarea lui nu indica fatul c era
ciudat. 3n strfundurile minii, c0iar #n cele mai #ndertate
cotloane, Kavin #i reamintea c nici ceilali indivizi nu
reau ri, la #nceut. A0, ce draculas deoarte #ndoielileH
4ac #l auca tremuriciul de $ecare dat c!nd era cu un ti
nou, atunci cur!nd o s #nceteze s mai lucreze. :ndeva, #n
decursul carierei, tre)uia s ai) #ncredere #n norocul i
instinctul su, iar instinctul #i sunea acum c acest client
nu o s fac e ne)unul.
4du raid e &!t a0arul, #l umlu #nc o dat i
atet.
%&omotul #ncetase comlet i, entru Kavin, deveni tot
mai uor s un datele ca la ca6 oate c, la urma
urmei, fusese doar un vecin de la eta*. Cu si&uran nu se
auzea nici un z&omot care s indice c Be>nolds se mica
rin aartament.
Kavin se uit rin #ncere, cut!nd ceva cu care s-i
ocue timul, i rivirea #i czu iari e iatra de morm!nt
de e erete.
2lavinus 'urttorul-de-9tindard.
8ra ceva satisfctor s tii c o $&ur c!t de c!t
asemntoare cu a ta era scultat #n iatr i us
deasura locului #n care #i zceau oasele, c0iar dac vreun
istoric avea s seare oasele i iatra la timul cuvenit.
-atl lui Kavin insistase s $e #nmorm!ntat, nu incinerat.
Cum altfel, susese el #ntotdeauna, avea s nu $e uitat@
Cine o s se duc vreodat la o urn, #ntr-un erete, ca s
l!n&@ 5ronia era c nimeni nu se ducea nici la morm!ntul
su6 Kavin fusese acolo oate de dou ori de la moartea
tatlui su6 nici mcar nu-i mai aducea aminte anul #n care
acesta murise.
-otui, oamenii #i aduceau aminte de 2lavinus6 oameni
care nu-l cunoscuser nicic!nd i nu-i cunoscuser nici
viaa #l cunoteau acum. Kavin se ridic i atinse cu de&etul
numele 'urttorului-de-9tindard = 2;AV51:9, cel de-al
doilea cuv!nt al inscriiei, sat &rosolan #n iatr.
Brusc, z&omotul re#nceu, mult mai frenetic ca #nainte.
Kavin se rsuci din faa ietrei de morm!nt i rivi sre
u, aroae atet!ndu-se s-l vad e Be>nolds st!nd
acolo cu o e(licaie e )uze. 1u aru nimeni.
A ;a dracuTH
%&omotul = o )taie cu de&etele e to) = continu.
Cineva, undeva, era foarte furios. +i, de data asta, nu se
utea #nela -to)oarul era aici, la acest eta*, la c!iva metri
distan. Curiozitatea C#l #m)oldea e Kavin = un iu)it
lin&uitor. 3i &oli a0arul i iei e 0ol. %&omotul #ncet
du ce #nc0ise ua #n urma sa.
A Len@ 3ndrzni el s #ntre)e, dar cuv!ntul ru s-i
moar e )uze.
Folul era #n #ntuneric, cu e(ceia unei dun&i de lumin la
catul cel mai #ndertat. 'oate o u desc0is. Kavin &si
un #ntrerutor #n dreata sa, #ns acesta nu funciona.
A Len@ Bosti el din nou.
4e data asta, #ntre)area rimi un rsuns. :n &eamt i
sunetul unui cor rosto&olindu-se sau $ind rosto&olit.
Avusese Be>nolds un accident@ 5isuse Fristoase, utea s
zac incaa)il de-a se mica, la o distan de un scuiat de
locul #n care se a"a Kavin = tre)uia s-l a*ute. 4e ce refuzau
icioarele s se urneasc@ 9imea #n )oae o furnictur ce
#nsoea #ntotdeauna o anticiare nervoas6 #i aducea aminte
de *ocurile de-a v-ai ascunselea din coilrie? emoia
rovocat de urmrire. 8ra o senzaie aroae lcut.
;s!nd deoarte lcerea, utea, oare, s lece, fr s
tie ce se #nt!mlase cu clientul@ -re)uia s mear& de-a
lun&ul coridorului.
'rima u era #ntredesc0is6 o #minse i se ivi un
dormitor-)irou lin cu rafturi de cri. -rec!nd rin ferestrele
fr erdele, luminile strzii cdeau e un )irou #n
dezordine. 1ici urm de Be>nolds sau de ersoana care
)tuse. Mai #ncreztor acum, $indc fcuse rima micare,
Kavin #i continu cercetarea de-a lun&ul coridorului.
:rmtoarea u = de la )uctrie = era i ea desc0is. 1ici o
lumin #n interior. M!inile lui Kavin #nceur s transire6 se
&!ndi la Be>nolds #ncerc!nd s-i scoat mnuile, dei
erau liite de alme. 4e ce-i fusese fric@ 1u entru c
a&ase e cineva6 #n aartament se mai a"a cineva =
cineva cu un temerament violent.
9tomacul lui Kavin se #ntoarse e dos #n clia #n care
oc0ii descoerir urma de m!n liicioas de e u?
s!n&e.
3minse ua, dar nu se desc0idea mai mult. 3n satele ei
se a"a ceva. 9e strecur #n )uctrie rin saiul disoni)il.
:ri co de &unoi ne&olit sau un &rtar de le&ume ne&li*at
strica aerul. Kavin #i lim) alma e erete ca s
&seasc #ntrerutorul, i lumina neonului reveni convulsiv
la via.
'anto$i marca Kucci ai lui Be>nolds arur din satele
uii. Kavin o #minse, i Be>nolds se rosto&oli afar d!r#
ascunztoare.
8vident c se t!r!se #n satele uii entru a cuta
adost6 #n corul su lin de v!nti se simea ceva de
animal )tut. C!nd Kavin #l atinse, el se cutremur.
A 8-n re&ul7 8u sunt.
Kavin ridic o m!n #ns!n&erat de e faa lui Be>nolds.
, ran ad!nc se #ntindea de la t!ml la )r)ie, i alta,
aralel cu rima, dar nu la fel de ad!nc, de la mi*locul
frunii !n la nas, de arc ar $ fost z&!riat de o furc cu
doi dini.
Be>nolds desc0ise oc0ii. 3i tre)ui doar o secund entru
a-i focaliza asura lui Kavin, #nainte de a sune?
A 'leac de-aici.
A 8ti rnit.
A 'entru numele lui 5isus, leac de-aiciH Beede. M-am
rz&!ndit7 3nele&i@
A 9un la oliie.
Br)atul scui ractic cuvintele?
A 'leac odat dracului de-aici, auzi@ ;in&ul nai)iiH
Kavin se ridic, #ncerc!nd s #nelea& ceva din toate
acestea.
5ndividul suferea, ceea ce-l fcea a&resiv. 5&nor insulta i
aduse ceva entru a acoeri rana. Asta era tot. Acoer
rana, aoi las-l s se descurce sin&ur. 4ac nu voia e ca
oliia, trea)a lui. 'ro)a)il nu voia s e(lice rezena unui
)iat efeminat #n )ordelul lui de cas.
A ;as-m doar s caut un )anda*7 Kavin se #ntoarse #n
0ol.
Be>nolds zise, din satele uii )uctriei? -1uH
Biatul efeminat nu-l auzi. +i n-ar $ avut mare imortan
c0iar dac l-ar $ auzit. ;ui Kavin #i lcea s $e nesuus.
C9 nu faci cevaD era entru el o invitaie.
Be>nolds se sri*ini cu satele de ua )uctriei i
#ncerc s se ridice #n icioare, folosind m!nerul uii ca
sri*in. 3ns caul i se #nv!rtea? un carusel de orori, #n cerc,
$ecare cal mai ur!t dec!t recedentul. 'icioarele i se
#ndoir su) el i se rvli e odea, ca un ne)un ramolit
ce era. ;a dracuTH ;a dracuTH ;a dracuTH
Kavin #l auzi e Be>nolds r)uindu-se, dar era rea
ocuat s se #narmeze entru a se &r)i, din nou, sre
)uctrie. 4ac intrusul care-l atacase e Be>nolds se mai
a"a #nc #n aartament, voia s $e &ata de arare. 9cotoci
rintre raoartele de e masa din )irou i ddu este un
coue-aier, a"at l!n& un vraf de coresonden
nedesc0is. Mulumindu-i lui 4umnezeu, #l #nfac. 8ra uor,
cu lama su)ire i delicat, dar, #n$t #n locul otrivit,
utea, #n mod si&ur, s ucid e^ cineva.
Mai )ucuros acum, reveni #n 0ol i #i acord un minut
entru a-i sta)ili tactica. 3n rimul r!nd, tre)uia s
localizeze )aia, ser!nd s &seasc acolo un )anda*
entru Be>nolds. Ar $ fost )un o0iar i un roso curat
'oate c, du aceea, o s scoat ceva de la individ,
convin&!ndu-l s-i ofere o e(licaie.
3n satele )uctriei, 0olul fcea un cot )rusc la st!n&a.
Kavin ddu colul i, dret #n faa lui, ua era #ntredesc0is.
3nuntru ardea o lumin6 aa strlucea e dale. BaiaH
3nclet!ndu-i m!na st!n& este cea dreat, #n care
inea cuitul, Kavin se aroie de u. Muc0ii )raelor #i
deveniser ri&izi din cauza fricii. ,are lovitura o s
amelioreze acest lucru, dac era necesar@ 9e #ntre) el. 9e
simea incaa)il, fr &raie, uin stuid.
'e tocul uii se vedea s!n&e = amrenta unei alme care
era, #n mod limede, a lui Be>nolds. Aici se #nt!mlase =
Be>nolds #ntinsese o m!n s se sri*ine, #n tim ce se
ddea #naoi din faa atacatorului. 4ac a&resorul se mai
a"a #nc #n aartament, tre)uia s $e aici. 1u e(ista alt loc
#n care s se ascund.
Mai t!rziu, dac o s e(iste un Cmai t!rziuD, ro)a)il c
avea s analizeze situaia i s se autonumeasc ne)un
entru fatul c a desc0is ua cu iciorul i a #ncura*at
aceast confruntare. 4ar c0iar asta i fcea #n tim ce
contemla idioenia aciunii, iar ua se desc0idea lar& este
dalele line cu )li de a i s!n&e, atet!nd ca, #n orice
cli, s aar o $&ur, cu o m!na-c!rli&, s$d!ndu-l.
1u. C!tui de uin. A&resorul nu era aici = i, dac nu
era aici, nu era nici #n aartament.
Kavin resir, ad!nc i #ncet. 2iindu-i refuzat o victim,
v!rful cuitului se ls #n *os. Acum, #n ciuda sudorii i a
saimei, Kavin se simea dezam&it. Viaa #l dezam&ise
din nou = #i scosese destinul e ua din sate i-l lsase cu
un tntlu #n m!n, nu cu o medalie. 'utea doar s fac
e in$rmiera )tr!nului i s-i vad de-ale lui.
Baia era vruit #n diverse nuane6 s!n&ele i dalele se
surauneau. 4raeria translucid de la du, cu eti i
al&e stilizate, era arial tras. 9emna cu o scen dintr-un
$lm oliist = una nu c0iar real. 9!n&ele era rea desc0is
la culoare, iar lumina rea mat.
Kavin ddu drumul cuitului #n c0iuvet i desc0ise
duliorul cu o&lind. 8ra )urduit cu a de &ur,
vitamine, tu)uri a)andonate de ast de dini, i sin&urul
medicament era o cutie de 8lastolast. 'e c!nd #nc0idea
ua duliorului, #i vzu roriile trsturi #n o&lind = o
fa euizat. Bsuci ro)inetul de a rece !n la refuz i
#i )& caul #n c0iuvet6 icturile de a rece aveau s
risieasc vodca i s-i aduc ceva culoare #n o)ra*i.
3n tim ce se stroea cu a din m!inile fcute cu,
sesiz un z&omot #n satele lui. 9e ridic, cu inima )t!ndu-
i uternic #n iet, i #nc0ise ro)inetul. Aa #i icura de e
)r)ie i &ene, scur&!ndu-se #n conducta de evacuare.
Cuitul era #nc #n c0iuvet, la o lun&ime de )ra distan.
9unetul venea din cad, din cad, din )alta de a
inofensiv.
Alarma declanase r!uri de adrenalin, i simurile sale
distilau aerul cu o nou recizie. Mirosul trunztor al
sunului de lm!ie, strlucirea de eruzea a etelui-
#n&er, mic!ndu-se iute rintre vare0urile de culoarea
levnici de e erdeaua duului, icturile reci e faa sa,
cldura din satele oc0ilor = toate acestea erau e(eriene
)rute, detalii e care mintea le i&norase !n atunci, rea
#nceat entru a vedea, a mirosi i a simi !n la limitele
atin&erii.
-rieti #ntr-o lume real, suse caul su Ice mai
revelaieHJ i dac nu eti foarte atent, vei muri acolo.
4e ce nu se uitase #n cad@ Ce cretinH 4e ce nu se uitase
#n cad@
A Cine-i acolo@ 3ntre) el.
9era, fr nde*de, ca Be>nolds s ai) o vidr care
#nota linitit. 9eran ridicol. 'entru numele lui Fristos,
era s!n&eH
9e rsuci de la o&lind, #n tim ce cliocitul sczu = f-oH
2-oH
A +i trase #naoi erdeaua duului e c!rli&ele de
lastic. Kr)it s dezle&e misterul, lsase cuitul #n
c0iuvet. 'rea t!rziu acum? #n&erii de eruzea concertau,
iar el se uita #n *os, la a.
8ra ad!nc i #ntunecat6 mai erau oate doi, oate cinci
centimetri, !n la mar&inea suerioar a czii. , m!z&
cafenie urca #n siral la surafa, i mirosul e care-l
emana era uor animalic, asemntor cu )lana ud a unui
c!ine. 1imic nu ieea #ns deasura aei.
Kavin rivi cu atenie, #ncerc!nd s-i dea seama de
forma a"at e fundul czii, a crei re"ecie lutea rin
m!z&. 9e alec mai mult, incaa)il s dezle&e misterul
formei afundate #n nmol, !n ce recunoscu de&etele
&rosolane ale unei m!ini i #nelese c se uita la o form
uman, #ncolcit ca un fetus, zc!nd #ncremenit #n aa
murdar.
3i lim) m!na e deasura aei entru a #nltura
nmolul, iar acea re"ecie se sfr!m i ocuantul czii se
vzu limede. 8ra o statuie, de forma unei $&uri adormite,
dar caul, #n loc s $e #ndoit #n *urul corului, era cur)at i
se 0ol)a din ata de sediment ctre surafa. ,c0ii #i erau
ictai desc0ii, ca dou icturi itoare e-o fa
scultat &rosolan6 &ura arta ca o cresttur, iar urec0ile,
ca nite m!nere ridicole e un ca c0el. 8ra &ol6 anatomia
sa nu fusese mai )ine e(ecutat dec!t $&ura -oera unui
scultor #ncetor. 'e alocuri, voseaua fusese tears,
ro)a)il rin #nmuiere, i se ridica din tors #n )ucele
cenuii, &lo)ulare. 4edesu)t, se vedea un miez din lemn
ne&ru.
1u era nimic de care s-i $e fric aici. :n o)*et dart #ntr-
o cad, cufundat #n a entru a #nderta un strat de
vosea realizat &rosolan. Cliocitul e care-l auzise #n
satele lui fusese rodus de )ulele ridicate din o)iect, ca
urmare a unei reacii c0imice. Kroaza era e(licat. 1-avea
de ce s intre #n anic. CContinu s-mi )at inimaD, cum
o)inuia s sun )armanul de la Am)assador, atunci c!nd
o nou frumusee area e scen.
Kavin z!m)i la ironia remarcei6 acesta nu era Adonis.
A :it c l-ai vzut vreodat.
Be>nolds sttea #n u. 9!n&erarea #ncetase, $ind orit
de-o )atist zdrenuit, dez&usttoare, resat e fa.
;umina dalelor ddea ielii acesteia o culoare cadaveric, o
aloare care ar $ fcut de ruine i un cadavru.
A -e simi )ine@ 1u rea ari7
A -otul va $ #n re&ul7 4oar leac, te ro&.
A Ce s-a-nt!mlat@
A Am alunecat #n )alta de e *os. Am alunecat, asta-i tot.
A 4ar z&omotul., Kavin rivea din nou sre cad. Ceva
le&at de statuie #l fascina. 'oate &oliciunea ei i cea de-a
doua dez)rcare care se efectua #ncet su) a? ultima
dez)rcare = *uuirea ielii.
A Vecinii, asta-i tot
A Ce-i asta@ 3ntre) Kavin, rivind #nc faa
neatr&toare, de u, din a.
A 1-are nimic de-a face cu tine.
A 4e ce-i #ncolcit aa@ 8 e moarte@
Kavin se uita la Be>nolds ca s vad rsunsul la acea
#ntre)are, cel mai acru z!m)et, lind.
A Vrei )ani.
A 1ici vor).
A ;ua-te-ar dracuTH 8ti de meserie, nu@ 9unt nite
)ancnote l!n& at. 5a c!te crezi c acoer timul
ierdut7
A 3l estim e Kavin = i tcerea ta.
4in nou statuia? Kavin nu-i utea lua oc0ii de la ea, de la
asectul ei &rosolan. 'roria sa fa, uluit, lutea e ielea
aei, fc!nd de ruine m!na artistului rin rooriile ei.
A 1u te mira, zise Be>nolds.
A 1u m ot a)ine.
A 1-are nimic de-a face cu tine.
A Ai furat-o7 Aa-i@ Valoreaz o &rmad de )ani, i ai
furat-o.
Be>nolds re"ect asura #ntre)rii i ruT, #n cele din
urm, rea o)osit entru ca s mint.
A 4a. Am furat-o.
A +i, ast-sear, cineva a venit du ea7 Be>nolds
ridic din umeri.
A Aa s-a-nt!mlat, da@ Cineva a venit du ea@
A Ai dretate. Am furat-o7 Be>nolds reeta mecanic7
+i cineva a venit du ea.
A Asta-i tot ce voiam s tiu.
A 1u te mai #ntoarce, Kavin-oricine-eti. +i nu #ncerca s
faci e detetul, $indc nu voi $ aici.
A Vrei s sui, anta*@ 3ntre) Kavin. 1u-s 0o.
'rivirea de evaluare a lui Be>nolds se descomuse #ntr-
una de disre.
A Fo sau nu, $i recunosctor. 4ac ai #n tine c0estia
asta. Be>nolds i din u, ls!ndu-l s treac. Kavin nu
se mic.
A 'entru ce s $u recunosctor@ 3l iscodi el.
9imea cum #l curinde m!nia, consider!ndu-se, #n mod
a)surd, resins, ca i cum i se strecura doar *umtate de
adevr, ne$ind destul de resecta)il s #mrteasc tot
secretul.
Be>nolds nu mai avea utere entru a da e(licaii. 9e
rezem de toc, e(tenuat.
A 'leac, zise el.
Kavin #ncuviin din ca i-l ls e individ #n u. 3n tim
ce trecea din )aie #n 0ol, o )ucat de vosea tre)uie s se $
desrins din statuie. , auzi ieind la surafa, auzi aoi
cliocitul la mar&inea czii, i vzu #n minte felul #n care
)ul)ucii fceau corul s luceasc.
A 1oate )unH 9tri& du el Be>nolds.
Kavin nu rsunse i nici nu lu )anii #nainte de-a iei. 1-
are dec!t s rm!n cu ietrele de morm!nt i cu secretele
saleH
3n drum sre ua rincial, i #n camera de zi ca s-i
ia *ac0eta. 2aa lui 2lavinus 'urttorul-de-9tindard #l rivea
de e erete. ,mul tre)uie s $ fost un erou, cu&et Kavin.
1umai un erou ar $ fost comemorat #n acest fel. 8l nu va
avea arte niciodat de o astfel de amintire = nici o iatr
care s-i marc0eze trecerea rin via.
3nc0ise ua rincial #n urma sa, contient, #nc o dat,
c #l durea dintele i, #n tim ce o #nc0idea, z&omotul
re#nceu = )taia unui umn #n erete.
9au, i mai ru, furia )rusc a unei inimi trezite.
4urerea de dini #l s!c!ia, #ntr-adevr, a doua zi, aa #nc!t
se duse la dentist e la mi*locul dimineii, atet!ndu-se s-o
convin& e fata de la receie s-i ermit ro&ramarea
&ra)nic. 3ns farmecul su intrase #n declin, i oc0ii nu-i
mai strluceau la fel de lu(uriant ca de o)icei. 2ata #i suse
c tre)uia s atete !n vinerea viitoare, dac nu era o
ur&en. Kavin reciza c era, dar ea #l contrazise. Avea s
$e o zi nerielnic? un dinte dureros, o receioner
les)ian, &0ea #n )ltoace, femei trncnitoare la $ecare
col de strad, nite coii ocii, un cer osomor!t.
Aceasta era ziua #n care a #nceut urmrirea.
Kavin fusese urmrit de admiratori i #nainte, dar
niciodat ca acum. 1iciodat at!t de iscusit, at!t de
clandestin. ,amenii se mai inuser du el toat ziua, din
)ar #n )ar, de e o strad e alta, ca e un c!ine,
aduc!ndu-l aroae #n ra&ul ne)uniei. Vedea aceeai fa
lin de ofte, noate du noate, nereuind s ai) cura*
entru a-i face cinste cu o )utur, a-i oferi, oate, un ceas,
nite cocain, o e(cursie de-o stm!n #n -unisia, sau
orice altceva. A*unsese raid s deteste aceast adoraie
liicioas, care se strica la fel de reede ca latele i utea
!n la #nlimea Baiului. :nul dintre admiratorii cei mai
#n"crai, un actor #nno)ilat = du c!t i se susese = nu
se aroiase niciodat de el, continu!nd doar s-l
urmreasc, s-l riveasc i iar s-l riveasc. ;a #nceut,
atenia fusese m&ulitoare, dar lcerea se transformase,
cur!nd, #n iritare i, #n cele din urm, #l #ncolise e individ
#ntr-un )ar, amenin!ndu-l c o s-i sar& caul. 2usese
at!t de #ntr!tat #n acea noate, at!t de dez&ustat de acele
riviri, #nc!t l-ar $ lovit efectiv dac nenorocitul de ticlos n-
ar $ #neles aluzia. 1u-l mai vzuse niciodat e individ6 se
&!ndi c acesta se dusese, ro)a)il, acas i se
s!nzurase.
4ar aceast urmrire nu era la fel de evident, ci doar
ceva mai mult dec!t un simlu sentiment. 1u avea nici o
dovad limede c cineva se a"a e urmele sale. 4oar o
senzaie ciudat, de $ecare dat c!nd se uita #n *ur, c
cineva se ascundea rintre um)re sau c noatea, e
strad, cineva inea asul cu el, cu acelai cnit al tocului,
cu aceeai ezitare a asului. 8ra ceva asemntor aranoei,
e(cet!nd fatul c nu era aranoic. 4ac ar $ fost, *udec
el, cineva i-ar $ sus-o.
3n lus, au e(istat i unele incidente. 3ntr-o diminea,
femeia ranc0iunoas care locuia la eta*ul de dedesu)t #l
#ntre), indolent, cine era vizitatorul, acel ti )izar, care
venise seara t!rziu i atetase e scri ore #n ir,
surave&0indu-i camera. Kavin nu avusese un astfel de
vizitator i nici nu cunotea e nimeni care s semene cu
descrierea fcut.
] #ntr-o alt zi, e o strad a&lomerat, se retrsese din
mulime #n ua unui ma&azin &ol i se a"a e unctul de a-
i arinde o i&ar, c!nd re"ecia cuiva, distorsionat de
murdria ferestrei, #i atrase rivirea. C0i)ritul #i arse de&etul
i el se uit #n *os, #n tim ce-l lsa s cad, iar c!nd #i
ridic din nou rivirea, mulimea #l #nvluise e urmritor ca
o mare lacom.
Avea un resentiment ur!t6 urmau altele i mai ur!te de-
acolo de unde venea acesta.
Kavin nu vor)ise niciodat cu 'reetorius, dei
sc0im)aser c!te un salut ocazional e strad i $ecare se
interesa de cellalt #n comania unor cunotine comune,
de arc ar $ fost rieteni la cataram. 'reetorius era un
ne&ru de este atruzeci i cinci de ani, un ete ludat,
care se retindea descendent al lui 1aoleon. Controla, de
aroae un deceniu, un cerc de femei i trei sau atru
)iei, i o ducea foarte )ine. C!nd #nceuse s lucreze,
Kavin fusese sftuit insistent s intre su) rotecia lui
'reetorius, dar el fusese #ntotdeauna mult rea
indeendent, ca s ai) nevoie de-un astfel de a*utor. 4ret
rezultat, 'reetorius sau clica sa nu riviser niciodat cu
oc0i )uni. Cu toate acestea, de #ndat ce se $(ase solid #n
)rana resectiv, nimeni nu-i contestase dretul de a $
roriul su st!n. Mer&ea vor)a c 'reetorius admira,
fr rere de ru, lcomia lui Kavin.
Cu sau fr admiraie, era o zi fri&uroas #n. 5ad, c!nd
'reetorius ruse realmente tcerea i-i vor)i?
A Fei, al)uleH
8ra aroae unsrezece, i Kavin se #ndreta de la un
)ar de e 9t. MartinTs ;ane sre un clu) din Covent Karden.
9trada era #nc a&lomerat? rintre sectatorii ieii din
teatre i cinemato&rafe, uteau $ destui clieni oteniali,
dar Kavin n-avea c0ef #n acea sear. Avea o sut de lire #n
)uzunar, c!ti&ai #n ziua recedent, )ani e care nu
aucase s-i deun la )anc. 4estul entru o )ucat de
vreme.
'rimul &!nd care-i trecu rin minte, c!nd #i vzu e
'reetorius i &orilele sale c0ele )loc!ndu-i drumul, era c
acetia voiau )ani.
A Fei, al)uleH
Aoi recunoscu faa turtit i strlucitoare. 'reetorius nu
era un 0o de strad, nu fusese i nici nu avea s $e
vreodat.
A Al)ule, vreau s-i sun dou vor)e.
'reetorius scoase o nuc din )uzunar, o sfr!m #n alm
i-i arunc miezul #n &ura sa mare.
A -e deran*eaz@
A Ce vrei@
A Aa cum am sus, doar dou vor)e. 1u-i rea mult,
aa-i@
A 3n ordine. Ce anume@
A 1u aici.
Kavin #i cercet cu rivirea e cei din ceata lui 'reetorius.
1u erau c0iar mata0ale = deloc #n stilul ne&rilor = dar nu
erau nici fturi l!nde, de atruzeci i atru de
kilo&rame. 9cena nu arta, #n &eneral, rea )ine entru
sntatea sa.
A Mulumesc, dar nu vreau, mulumesc, zise Kavin,
cut!nd s se #nderteze cu un as c!t mai e&al osi)il de
cei trei )r)ai.
Acetia #l urmar. Kavin se ru& s-i dea ace, dar ei se
#nc!nau s-l urmeze. 'reetorius vor)i, adres!ndu-se
satelui su?
A Ascult. Aud lucruri ur!te desre tine.
A 9erios@
A M tem c da Am fost informat c mi-ai atacat unul
dintre )iei.
Kavin mai fcu ase ai #nainte de-a rsunde.
A 1u eu. Vor)eti cu cine nu tre)uie.
A -e-a recunoscut, t!r!turH 5-ai lsat urme zdravene7
A Ei-am sus, n-am fcut-o eu.
A 2eti ne)un, tii@ Ar tre)ui s $i )&at du &ratii.
'reetorius ridicase vocea. ,amenii traversau strada, entru
a evita locul unei disute care devenea din ce #n ce mai
arins.
2r s se &!ndeasc, Kavin rsi 9t. MartinTs ;ane i
trunse #n ;on& Acre, dar #i ddu seama raid c fcuse o
eroare tactic. Mulimea se cam su)iase #n zon, i mai era
un drum lun& rin strzile din Covent Karden #nainte de-a
a*un&e #ntr-un alt loc mai oulat. -re)uia s $ fcut la
dreata, nu la st!n&a, i atunci ar $ truns #n C0arin&
Cross Boad. Acolo ar $ fost, oarecum, #n si&uran. ;a
dracuT, nu se utea #ntoarce, entru c ar $ dat nas #n nas
cu urmritoriiH -ot ce utea face, era s mear&, nu s
aler&e = nu aler&i niciodat c!nd eti urmrit de-un c!ine
ne)un = i s sere c utea duce o conversaie linitit.
A M-ai costat muli )ani, declar 'reetorius.
A 1u stiu7
A Mi-ai scos din circulaie unul dintre cei mai )uni )iei.
Va trece mult vreme !n ce-l voi utea scoate din nou la
trea). 8 #nfricoat de-a )ineleaH
A Ascult7 1-am fcut nimic nimnui.
A 4e ce dracuT m mini, t!r!tur@ Ei-am fcut eu ceva
vreodat, ca s m tratezi aa@
'reetorius mri uor asul i-l a*unse e Kavin, ls!ndu-i
asociaii ceva mai #n urm.
A :ite ce-i. 3i oti lui Kavin, )ieii ca el ot $ isititori,
ce zici@ Krozav. 3nele& aa ceva. 3mi aduci locon un
)iea i n-am de &!nd s fac nazuri. 4ar l-ai rnit = i
atunci c!nd #mi rneti unul dintre )iei, s!n&erez i eu.
A 4ac a $ fcut ceea ce sui, crezi c m-a lim)a e
strzi@
A 'oate c nu eti sntos, cine tie@ ,mule, nu e vor)a
desre c!teva v!nti, ci desre fatul c ai fcut du #n
s!n&ele )iatului = desre asta vor)esc. ;-ai at!rnat i l-ai
tiat este tot, aoi l-ai lsat e )lestematele mele de scri,
doar #ntr-o erec0e de ciorai nenorocii. Acum m #nele&i,
al)ule@ 'ricei@
, furie adevrat #l curinsese e 'reetorius, #n tim ce
descria retinsele crime, iar Kavin nu era si&ur cum s
rocedeze. Continu s tac i merse mai dearte.
A +tii c utiul te adora@ Credea c eti o )i)lio&ra$e
o)li&atorie entru un 0omose(ual #ncetor. Cum #i lace
asta@
A 1u rea-mi lace.
A ,mule, ar tre)ui s $i al nai)ii de "atat, entru c doar
cu asta vei rm!ne entru totdeauna.
A Mulumesc.
A Ai avut o carier )un. 'cat c s-a terminat.
Kavin simi o )ucat de lum) #n&0eat #n stomac6
serase c 'reetorius avea s se mulumeasc doar cu un
avertisment. 4ar se rea c nu. Veniser s-l
nenoroceasc. 5isuse Fristoase, aveau de &!nd s-l
rneasc entru ceva ce nu fcuse, entru ceva desre
care nu tia nimicH
A -e vom scoate de e strzi, al)ule. 4e$nitiv.
A 1-am fcut nimic.
A 'utiul te cunotea i te-ar $ recunoscut c0iar dac ai
$ avut un ciora tras e ca. Vocea era aceeai, 0ainele
erau aceleai. -re)uie s admii c, ai fost recunoscut.
Acum vei suferi consecinele.
A 4u-te draculuiH
Kavin o ruse la fu&. ;a otsrezece ani, aler&ase
entru ara sa = acum avea nevoie, din nou, de acea vitez.
5n satele su, 'reetorius r!se I0alal veselieHJ, i dou
erec0i de icioare troir e ava*, ornind #n urmrirea
sa. 8rau aroae, tot mai aroae, iar Kavin nu era c!tui
de uin #n form. Coasele #nceur s-l doar doar du
vreo zece metri i avea *eariii rea str!mi ca s aler&e cu
uurin. Cursa era ierdut #nainte de-a #ncee.
A +efuT nu i-a sus s leci, #l do*eni &orila al), cu
de&etele #ncletate #n )iceii lui Kavin.
A Bun #ncercare, z!m)i 'reetorius, aroiindu-se [a&ale
de cei doi c!ini i de ieurele &!f!itor. 2cu un semn din
ca, aroae imerceti)il, sre cealalt &oril. C0ristian@
Bosti el.
;a aceast invitaie, C0ristian alic un umn #n rinic0ii
lui Kavin. ;ovitura #l fcu s se #ndoaie din ale,
)lestem!nd.
A 9-l ducem acolo, zise C0ristian.
A 2-o reede, i )rusc, relic 'reetorius.
Cei doi #l t!r!r din lumin #ntr-o strdu. 3i sf!iar
cmaa i *ac0eta, iar anto$i scumi #i t!r!ir rin
mizerie, #nainte ca Kavin s $e ridicat #n icioare, &em!nd.
9trdua era #ntunecat, iar oc0ii lui 'reetorius at!rnau #n
aer dislocai, #n faa lui.
A 5at-ne din nou, zise el. At!t de )ucuroi c!t utem $.
A 1u7 1u m-am atins de el, &!f!i Kavin.
3nsoitorul fr nume, Cel-1ecretin, use o m!n
&rosolan #n mi*locul ietului lui Kavin i-l #minse sre
eretele din fund al strduei. Clc!iul lui Kavin alunec #n
murdrie i, dei #ncerc s rm!n #n icioare, simea cum
acestea i se #nmuiau. 3l rsi i roriul eu = nu era
momentul s $e cura*os. Avea s imlore, s se t!rasc #n
&enunc0i i s le lin& anto$i, dac tre)uia, avea s fac
orice entru a-i ori s-l rneasc. ,rice entru a-i ori s-i
nenoroceasc faa.
Aceasta era distracia favorit a lui 'reetorius, sau cel
uin aa se sunea e strzi = distru&erea frumuseii. Avea
o calitate rar? utea s mutileze e cineva, dincolo de
orice seran, cu doar trei lovituri de )rici, for!ndu-i aoi
victima s-i )a&e #n )uzunar roriile )uze ca amintire.
Kavin se oticni, almele alunec!ndu-i e m!ntul ud.
Ceva moale i utred #i alunec e su) m!n.
Cel-1ecretin sc0im) un r!n*et cu 'reetorius.
A Aa-i c arat minunat@ %ise el. 'reetorius ronia o
nuc.
A Mi se are, zise el, c tiul i-a &sit, #n sf!rit, locul #n
via.
A 1u l-am atins, imlor Kavin.
1u mai avea altceva de fcut dec!t s ne&e i iar s
ne&e6 c0iar i aa, era o cauz ierdut.
A 8ti vinovat ca 5adul, zise Cel-1ecretin.
A -e ro&H
A A refera s terminm c!t mai reede osi)il, declar
'reetorius, arunc!nd o rivire la ceas. Am nite #nt!lniri de
la care nu ot s lisesc, i tre)uie s fac e lac unor
oameni.
Kavin #i rivi clii. 9trada luminat cu )ecuri de sodiu
se a"a doar la douzeci i cinci de metri, dac ar $ utut
trece rin cordonul alctuit din corurile lor.
A 'ermite-mi s-i remodelez faa. , mic sc0im)are de
#nfiare.
'reetorius inea un cuit #n m!n., Cel-1ecretin scosese
o fr!n&0ie din )uzunar, cu o min&e e ea. 3i introduse
min&ea #n &ur i cu fr!n&0ia #i #ncon*ur caul = nu utea
s ie nici dac de asta ar $ deins viaa lui.
4-i drumulH
Kavin orni din oziia #n atru la)e, ca un srinter din
)loc-starturi, dar clc!iele #i alunecar #n mocirl,
dezec0ili)r!n-du-l. 3n loc s ro$te i s #ncerce din nou s
a*un& #ntr-un loc si&ur, se #mletici i czu este C0ristian,
care, la r!ndul su, se r)ui e sate.
9e roduse o )usculad #nainte ca 'reetorius s
intervin, murdrindu-i m!inile cu &unoiul de al) i
ridic!ndu-l #n icioare.
A 1-ai nici o ans s scai, *avrH 3l admonesta
'reetorius, as!nd v!rful cuitului su) )r)ia lui Kavin.
'roeminena muc0iului acesteia era cea mai vizi)il #n
acel unct, i 'reetorius #nceu s taie, fr a mai sta la
discuie, urmrind conturul ma(ilarului, rea furios ca s-i
ese dac &unoiul avea sau nu clu #n &ur. Kavin z)ier
#n tim ce s!n&ele #i cur&ea #n *os e &!t, dar de&etele
&rase ale cuiva #i aucar lim)a i i-o inur str!ns,
retez!ndu-i )rusc ietele.
'ulsul #nceu s-i )at #n t!mle i, #n faa lui, se
desc0iser, una du alta, nite ferestre, e msur ce se
r)uea, rin ele, #n incontien.
Mai )ine s moar. Mai )ine s moar. Mai )ine s
moar, dec!t s-i distru& faa.
Aoi i din nou, dei nu era contient de sunetul e
care-l scotea din &!t. 'rin z&omotul din urec0i, #ncerc s se
concentreze asura vocii i #i ddu seama c ceea ce
auzea era urletul lui 'reetorius, nu al su.
;im)a #i fu eli)erat = i, su)it, i se fcu ru. 9e ddu
#naoi, cltin!ndu-se i vrs!nd, #ndert!ndu-se de-o
&rmad de $&uri care se lutau #n faa lui. , ersoan =
sau ersoane = necunoscute interveniser i #miedicaser
mutilarea sa comlet. 'e *os se a"a #ntins un cor, cu faa
#n sus. Cel-1ecretin, cu oc0ii #nc0ii, lisit de via.
4umnezeule = cineva #l uciseseH 'entru el.
'rudent, #i duse m!na la fa ca s-i dea seama de
stricciuni. Avea ielea tiat ad!nc, de-a lun&ul
ma(ilarului, de la mi*locul )r)iei !n la vreo doi
centimetri su) urec0e. 8ra ru, dar 'reetorius, o $re
#ntotdeauna or&anizat, lsase distracia cea mai )un
entru sf!rit, i fusese #ntrerut #nainte de a-i tia nrile
sau a-i reteza )uzele. , cicatrice de-a lun&ul ma(ilarului nu
avea s arate frumos, dar nu era c0iar dezastruoas.
Cineva se aroia, #mleticindu-se din #nvlmeal ctre
el = 'reetorius, cu lacrimi e fa, cu oc0ii ca min&ile de
&olf.
3n satele lui, C0ristian, cu )raele nefolositoare, se
#ndreta, cltin!ndu-se, sre strad.
'reetorius nu-l urma6 de ce@
Kura i se desc0ise6 un uvoi elastic de saliv, #nirat ca
un ira& de erle, #i at!rna de )uza de *os.
A A*ut-m, #l imlor el, ca i cum viaa i-ar $ stat #n
uterea lui Kavin.
, m!n mare era ridicat entru a aduna o ictur de
mil din aer, dar, #n loc de aa ceva, co)or# o alt m!n,
#nfc!ndu-l de umr i #n$&!nd o arm = o lam &rosolan
= #n &ura ne&rului. Acesta #i clti &ura o cli, &!tle*ul su
#ncerc!nd s se acomodeze cu tiul i cu limea lamei,
#nainte ca atacatorul s o mite #n sus i #n *os, in!nd &!tul
lui 'reetorius neclintit, #n ciuda forei loviturii. 2aa uluit se
diviza i cldura iz)ucni din interiorul lui 'reetorius,
#nvluindu-l e Kavin #ntr-un nor cald.
Arma lovi ava*ul aleei cu un zn&nit surd. Kavin arunc
o rivire sre ea. , sa)ie scurt, cu lama lat. 9e uit din
nou la )r)atul mort.
'reetorius sttea dret #n faa lui, susinut doar de )raul
clului su. Caul din care !nea s!n&ele czu #nainte i
clul, consider!nd lecciunea ca un semn, arunc, ur i
simlu, corul lui 'reetorius la icioarele lui Kavin. 2r ca
vederea s-i mai $e #miedicat de cadavru, Kavin se trezi
fa-n fa cu salvatorul su.
3ntr-o cli, recunoscu trsturile &rosolane? oc0ii
#nsim!nttori, fr via, &ura ca o tietur, urec0ile
asemntoare cu m!nerele unei cni. 8ra statuia lui
Be>nolds. B!V*ea, cu dinii rea mici entru caul mare =
dini de late, care urmau s cad #nainte de-a a*un&e la
maturitate. -otui, e(ista o oarecare sc0im)are #n )ine a
#nfirii = vedea acest lucru c0iar #n o)scuritatea aleei.
9r!ncenele reau mai stufoase, iar faa mai )ine
roorionat. Bm!nea o u ictat, dar o u cu
am)iii.
9tatuia se #nclin ean i #nc0eieturile #i sc!r!ir #n
mod vdit. A)surditatea desv!rit a situaiei #l ului e
Kavin. ;a dracuT, se #nclinase, z!m)ise, ucisese = i, totui,
nu utea s $e vieH 'este o vreme, o s mai cred aa ceva,
#i zise #n &!nd. Mai t!rziu, o s &seasc o mie de motive
ca s nu accete realitatea din faa lui6 o s dea vina e
creierul su lisit de s!n&e, e confuzia i anica sa. 3ntr-un
fel sau altul, avea s-i scoat din ca aceast vedenie
fantastic, de arc n-ar $ arut niciodat.
4oar dac ar mai $ utut tri vreo c!teva minute.
Vedenia se #ntinse i atinse uor falca lui Kavin,
lim)!ndu-i de&etele &rosolan scultate de-a lun&ul
)uzelor rnii fcute de 'reetorius. :n inel e de&etul cel
mic re"ect lumina = un inel identic cu al su.
A Vom rm!ne cu o cicatrice, zise vedenia.
Kavin #i cunotea vocea.
A Vai, ce catH Vedenia vor)ea cu vocea lui? -otui,
utea $ i mai ru.
Vocea lui. 4umnezeule, a lui, a lui, a luiH Kavin cltin din
ca.
A 4a, zise vedenia, d!ndu-i seama c Kavin #nelesese.
A 1u eu.
A 4a.
A 4e ce@
-ransfer atin&erea de e falca lui Kavin e a sa,
marc!nd locul #n care tre)uia s $e rana i, c0iar #n tim ce
fcea &estul, surafaa se desc0ise i e locul resectiv
crescu o cicatrice. 1u !ni nici un ic de s!n&e = vedenia n-
avea s!n&e.
+i, totui, nu era $&ura lui. C0iar i sr!nceana rivaliza cu
a sa, iar oc0ii strun&tori nu deveneau, oare, ai si, ca i
&ura minunat@
A Biatul@ 3ntre) Kavin, un!nd lucrurile ca la ca.
A ,, )iatul7 Vedenia #i #ndret rivirea imerfect
sre Bai. Ce comoar era. +i cum mai r!n*eaH
A -e-ai slat #n s!n&ele lui@
A Aveam nevoie de el. 3n&enunc0e l!n& cadavrul lui
'reetorius i-i )& de&etul #n caul desicat. 9!n&ele
stuia e )tr!n, dar va mer&e. Al )iatului era mai )un.
9e unse cu s!n&ele lui 'reetorius e o)raz, ca o vosea
de rz)oi. Kavin nu-i utu ascunde dez&ustul.
A 8 o ieMere!t!t de mare@ 3ntre) e$&ia.
Bsunsul era, )ine#neles, ne&ativ. 1ici vor) s $
constituit o ierdere fatul c 'reetorius era mort, sau
fatul c un uti 0omose(ual, dro&at, #i dduse o arte
din s!n&e entru c acest miracol ictat avea nevoie de
0ran. 8rau lucruri i mai rele dec!t acestea, undeva, #n
$ecare zi = orori uriae. +i, totui7
A 1u m oi uita, #l #ntiina vedenia, nu-i st #n $re. 3n
scurt tim, nu-mi va mai sta nici mie. Benun la viaa #n
care am c0inuit coiii, $indc acum vd rin oc0ii ti,
#mrtesc umanitatea ta7
9e ridic, dar micrile ei erau lisite #nc de "e(i)ilitate.
A 3ntre tim, tre)uie s m ort aa cum cred de
cuviin. 'e o)raz, acolo unde se unsese cu s!n&ele lui
'reetorius, ielea ctase mai de&ra) un asect de
cear, dec!t de lemn vosit G
A 9unt un lucru fr un nume otrivit, vor)i vedenia.
9unt o ran #n coasta lumii. 4ar sunt i acel strin erfect,
entru care te-ai ru&at #ntotdeauna c!nd erai coil, strinul
care s vin i s te ia, s te numeasc frumusee, s te
ridice &ol de e strzi i s te treac rin fereastra Baiului.
1u sunt eu acela@ 1u sunt@
Cum de-i cunotea visurile coilriei@ Cum ar $ utut
&0ici acea em)lem c dorina lui fusese s $e ridicat de e
o strad lin de mizerie i dus #ntr-o cas care era Baiul@
A 'entru c eu sunt tu #nsui #ntr-o stare erfect, relic
vedenia, ca rsuns la #ntre)area nerostit a lui Kavin.
Kavin art cu un &est sre cadavre.
A -u nu oi $ eu. 8u n-a $ fcut niciodat aa ceva.
'rea nerecunosctor s-l condamne entru intervenia sa,
dar unctul de vedere rm!nea.
A 1-ai $ fcut-o@ 3ntre) cellalt. Ba cred c da.
Kavin auzi #n urec0e vocea lui 'reetorius? C, sc0im)are
de #nfiare.D 9imi din nou cuitul e )r)ie, &reaa,
sentimentul de nea*utorare. 2irete c ar $ fcut-o, c0iar de
este o duzin de ori -i ar $ numit-o dretate.
1u era nevoie ca vedenia s-i aud aro)area, cci
aceasta era evident.
A Voi veni s te mai vd, zise faa ictat. 3ntre tim,
dac a $ #n locul tu7
A B!se = mi-a lua tlia.
Kavin #i rinse rivirea o cli, o sond, veri$c!nd
adevrul celor suse, aoi omi sre strad.
A 1u e-acolo. 'e-aiciH
Art sre o u #n erete, aroae ascuns #n satele
unor saci utrezii de resturi. Aa se e(lica felul #n care
aruse at!t de reede` fr nici un z&omot.
A 8vit strzile rinciale i stai ascuns. -e voi &si, c!nd
voi $ &ata.
Kavin nu mai avu nevoie de alt #ndemn ca s lece.
,ricare ar $ fost e(licaiile #nt!mlrilor din acea noate,
fatele se consumaser de*a. 1u mai era momentul de us
#ntre)ri.
9e strecur rin u, fr a rivi #n urm6 dar auzea
destul ca s i se #ntoarc stomacul e dos. %&omotul surd al
s!n&elui cur&!nd e m!nt, &emetele de lcere ale
ticlosului = su$ciente sunete entru ca Kavin s-i oat
ima&ina modul #n care se sla vedenia.
1imic din cele #nt!mlate #n noatea recedent nu mai
avea sens #n dimineaa urmtoare. 4isruse orice
#nele&ere )rusc a naturii visului real e care-l avusese.
Bmseser doar c!teva fate adevrate.
3n o&lind, se vedea tietura de e ma(ilar, acum
#nc0is, dar mai dureroas dec!t dintele utrezit.
%iarele relatau desre dou cadavre descoerite #n zona
Covent Karden i desre criminali cunoscui, ucii #n ceea
ce oliia descria dret un Cmcel #ntre )andeD.
3n mintea sa, Kavin recunotea fatul inevita)il c, mai
devreme sau mai t!rziu, o s $e descoerit. Cineva tre)uia
s-l $ vzut, cu si&uran, #mreun cu 'reetorius i urma
s divul&e secretul oliiei. 'oate c0iar C0ristian, dac
dorea acest lucru, i atunci, rerezentanii le&ii aveau s-i
calce ra&ul, cu mandat i ctue. +i ce-ar utea rsunde
la acuzaiile aduse@ C omul care comisese crimele nu era,
c!tui de uin, un om, ci un fel de e$&ie care devenea,
tretat, o relic a lui #nsui@ 'ro)lema nu era dac aveau
s-l #nc0id, ro)lema era #n care celul aveau s-l #ncuie
-#n #nc0isoare sau #n osiciu@
,scil!nd #ntre diserare i ne#ncredere, Kavin se duse la
sital entru a i se ansa faa i, aici, atet r)dtor trei
ore i *umtate, alturi de zeci de alte ersoane cu diferite
afeciuni.
4octorul nu-i art nici un fel de simatie. 1-avea rost s-
i mai un acum coci, declarase el, cci rul fusese fcut6
rana utea i avea s $e curat i ansat, dar acientul
avea s rm!n cu o cicatrice ur!t.C4e ce n-ai venit
noatea trecut, du ceea ce i s-a #nt!mlat@D #l #ntre)ase
asistenta. Kavin ridicase din umeri = entru ce dracuT-i
interesa@ Comasiunea arti$cial nu-l a*uta nici c!t un v!rf
de ac.
3n tim ce ddea colul strzii sale, vzu mainile, cu
luminile al)astre, #n faa casei i &ruul de vecini r!n*ind i
)!r$nd. 'rea t!rziu entru a-i revendica ceva din viaa
anterioar. -re)uia ca s $ us m!na e 0ainele, ietenii,
arfumurile i scrisorile sale !n acum = i s scotoceasc
rin ele, recum maimuele du duc0i. Vzuse c!t de
meticuloi uteau s $e aceti ticloi, c!nd le convenea,
c!t de comlet uteau s un st!nire e identitatea
unui om. Mn!nc-o, su&e-o = te curau la fel de si&ur ca un
&lon, dar ls!ndu-te un &ol viu.
1u era nimic de fcut Viaa sa era acum a lor, entru a-i
)ate *oc de ea i a saliva, oate c0iar a da dovad de
nervozitate atunci c!nd imul sau doi dintre ei aveau s-i
vad foto&ra$ile i s se #ntre)e dac nu cumva #l ltiser
e acest )iat, #n vreo noate #n care erau rea e(citai.
1-aveau dec!t s-i ia tot. 8rau )ine venii. 3nce!nd de-
acum, urma s $e #n afara le&ii, deoarece le&ile rote*au
rorietatea, iar el nu mai oseda niciuna. 3l curaser de
tot, sau aroae6 nu mai avea unde s triasc, nici vreun
lucru e care s-l numeasc al su. 1ici mcar nu se mai
temea = i sta era fenomenul cel mai straniu.
3ntoarse satele strzii i casei #n care locuise atru ani i
se simi mai uurat, c0iar fericit c viaa #i fusese furat #n
entitatea ei *alnic.
4ou ore mai t!rziu, a"at la c!iva kilometri distan, #i
fcu tim s-i cerceteze )uzunarele. Avea o carte de
credit, aroae o sut de lire )ani-&0ea, o mic colecie
de foto&ra$i = unele rerezent!ndu-i e rinii i sora lui,
dar cele mai multe e el = un ceas, un inel i un lan de aur
#n *urul &!tului. 2olosirea crii de credit utea $ ericuloas
= cu si&uran c = anunaser de*a )anca. Cel mai )un
lucru era s amaneteze inelul i lanul, aoi s fac
autostoul sre 1ord. Avea rieteni #n A)erdeen care o s-l
ascund o erioad de tim.
4ar mai #nt!i7 Be>nolds.
;ui Kavin i-a tre)uit o or entru a &si casa #n care
locuia Len Be>nolds. -recuser aroae douzeci i atru
de ore de c!nd nu mai m!ncase, i stomacul i se revolta #n
tim ce sttea #n faa lui ;ivin&stone Mansions. 5mun!ndu-
i a se <idteasc, se strecur #n cldire. 5nteriorul rea
mai uin imozant la lumina zilei. Covorul de e scri era
ros, iar voseaua de e )alustrad murdar de rea mult
folosire.
:rc linitit cele trei r!nduri de scri !n la
aartamentul lui Be>nolds i ciocni #n u.
1u rsunse nimeni i nici nu se auzi vreun z&omot
dinuntru. Be>nolds #i susese? C1u te #ntoarce = nu voi $
aici.D K0icise, #ntr-un fel sau altul, consecinele trunderii
acelei creaturi #n lume@
Kavin ciocni din nou i, de data asta, avu certitudinea
c auzise e cineva rsu"!nd de cealalt arte a uii.
A Be>nolds7, zise el, liindu-se de u, te aud.
1u rsunse nimeni, dar Kavin era si&ur c cineva se a"a
acolo. Kavin )tu uternic cu alma #n u.
A Faide, desc0ide. 4esc0ide, ticlosuleH
:rm o scurt tcere, aoi deslui o voce #n)uit?
A 'leac de-aiciH
A Vreau s vor)esc cu tine.
A 'leac de-aici, i-am sus s leci. 1-am ce s-i sun.
A 'entru numele lui 4umnezeu, #mi datorezi o e(licaie.
4ac nu desc0izi )lestemata de u, aduc e cineva s-o
fac.
, ameninare deart, dar Be>nolds rsunse?
A 1uH Ateat. Ateat.
9e auzi sunetul unei c0ei rsucite #n )roasc, i ua se
desc0ise c!iva centimetri. 3n satele feei care-l cerceta cu
atenie e Kavin, aartamentul se a"a #n #ntuneric. Cu
si&uran c era Be>nolds, dar ne)r)ierit i cu o #nfiare
mizera)il. C0iar i rin crtura uii mirosea a neslat,
i urta doar o cma tat i o erec0e de antaloni,
rini cu o curea #nnodat.
A 1u te ot a*uta. 'leac de-aiciH
A 4ac m-ai lsa s-i e(lic7
Kavin #minse ua, i Be>nolds se dovedi $e rea sl)it,
$e rea c0erc0elit entru a-l ori. 9e ddu #naoi,
#mleticindu-se, #n 0olul #ntunecat.
V = Ce nai)a se #nt!ml aici@
;ocul mirosea a m!ncare utrezit. Bul se simea #n aer.
Be>nolds #l ls e Kavin s tr!nteasc ua #n satele lui i
scoase un cuit din )uzunarul antalonilor tai.
A 1u m cleti, zise Be>nolds, tiu ce-ai fcut. 2oarte
frumos. 2oarte inteli&ent.
A -e referi la crime@ 1u eu le-am comis7 Be>nolds
#ndret cuitul sre Kavin.
A C!te )i de s!n&e a fcut@ 3ntre) el, cu lacrimi #n
oc0i. +ase@ %ece@
A 1-am ucis e nimeni.
A7 Monstrul.
Cuitul din m!na lui Be>nolds era cou-aier-ul e care
#nsui Kavin #l m!nuise. 9e aroie de Kavin. 2r #ndoial
c avea intenia s-l foloseasc. Kavin )tu #n retra&ere, iar
teama acestuia ru s-i insu"e o seran lui Be>nolds.
A Ai uitat cum arta, din came i s!n&e@ ,mul #i
ierduse facultile mentale.
A Ascult7, am venit doar s discutm.
A Ai venit s m ucizi. -e-a utea denuna7, aa #nc!t
ai venit s m ucizi.
A +tii cine sunt@ 3ntre) Kavin.
Be>nolds sur!se )at*ocoritor.
A 1u eti 0omose(ualul. 3i semeni, dar nu eti el.
A 'entru numele lui 4umnezeuH7 9unt Kavin7 Kavin7
Cuvintele necesare entru a-i e(lica, entru a #miedica
cuitul s se aroie i mai mult, nu-i ieeau din &!t.
A Kavin, #i aminteti@ Beui el s sun7 Be>nolds
ovi o cli, 0ol)!ndu-se la faa celuilalt.
A -ransiri, zise acesta, e(resia ericuloas ter&!ndu-
i-se din oc0i.
Kura lui Kavin se uscase at!t de tare, #nc!t utu doar s
aro)e din ca.
A Vd, continu Be>nolds, transiri. Co)or# v!rful
cuitului. Vedenia nu utea s transire niciodat, zise el. 1-
a avut i nu va avea vreodat darul de a face aa ceva. -u
eti )iatul7 1u eti el. Biatul.
2aa i se micor i carnea ei semna cu un sac aroae
&olit.
A Am nevoie de a*utor, zise Kavin, cu o voce r&uit.
-re)uie s-mi sui ce se etrece7
A 4ac vrei o e(licaie, relic Be>nolds, n-ai dec!t s-o
a"i sin&ur.
'omi #nainte, sre camera de zi. 'erdelele erau trase,
dar, c0iar i #n o)scuritate, Kavin o)serv c toate
antic0itile fuseser sfr!mate dincolo de orice osi)ilitate
de a mai $ restaurate. 2ra&mentele mai mari de ceramic
fuseser transformate #n cio)uri, cio)urile #n ul)ere,
)asoreliefurile distruse, iatra de morm!nt a lui 2lavinus
'urttorul-de-9tindard zo)it.
A Cine a fcut asta@
A 8u, rsunse Be>nolds.
A 4e ce@
Be>nolds #i croi drum alene rintre sfr!mturi, sre
fereastr, i rivi cu atenie rintr-o desc0iztur #n
draeriile de catifea.
A 9e va #ntoarce, declar el, i&nor!nd #ntre)area.
A 4e ce-ai distrus totul@ 5nsist Kavin.
A 8 o )oal, relic Be>nolds. 1ecesitatea de a tri #n
trecut. 9e #ntoarse cu satele la fereastr. Am furat
ma*oritatea acestor iese de-a lun&ul multor ani. Mi s-a
#ncredinat o funcie de rsundere i am folosit-o entru
scourile mele ersonale. ;ovi cu iciorul o )ucat mai
mare de iatr, din care se ridic raful, aoi continu?
2lavinus a trit i a murit. Asta-i tot ce-i de sus.
Cunosc!ndu-i numele, nu #nseamn nimic sau aroae
nimic. 1u-l aduce din nou la via e 2lavinus = e mort i
fericit.
A 9tatuia din cad@
Be>nolds #ncet s mai resire un moment, vz!nd faa
ictat cu oc0iul minii.
A Ai crezut c eu simt el, nu-i asa@ Atunci c!nd am )tut
la u.
A 4a. Am crezut c-i terminase trea)a.
A 8l imit.
Be>nolds #ncuviin din ca.
A At!t c!t #i ot #nele&e $rea, zise el, da, imit.
A :nde l-ai &sit@
A ;!n& Carlisle. Conduceam nite sturi acolo. ;-am
&sit #ntr-o )aie u)lic = o statuie #ncolcit ca o min&e
l!n& rmiele unui )r)at adult. 8ra o eni&m. :n om
mort i o statuie, care zceau #mreun #ntr-o )aie u)lic.
9 nu m-ntre)i ce m-a atras la acel lucru, cci nu tiu.
'oate c #i transmite voina rin minte, dar i rin $zic. Am
furat-o i am adus-o aici.
A +i l-ai 0rnit. Be>nolds #neeni.
A 1u #ntre)a.
A Ba te #ntre). ;-ai 0rnit@
A 4a.
A 5ntenionai s m &oleti de s!n&e, aa-i@ 4e aceea m-
ai adus aici? s m ucizi i s-l lai s se sele #n7
Kavin #i aminti z&omotul fcut de umnii creaturii e
mar&inile czii = acea cerere furioas de m!ncare,
asemntoare cu a unui coil care )ate #n lea&n. 2usese
at!t de aroae de a $ ucis, ca un miel, de ctre creaturH
A 4e ce nu m-a atacat, aa cum a fcut cu tine@ 4e ce n-
a srit, ur i simlu, diii cad s se 0rneasc atunci cu
mine@
Be>nolds #i terse &ura cu alma.
A Ei-a vzut faa, )ine#neles.
2irete c mi-a vzut faa, i-a dorit-o entru el i, $indc
nu utea s fure faa unui mort, m-a lsat #n ace. Analiza
raional a comortrii sale era fascinant, de #ndat ce era
dezvluit6 Kavin simi &ustul asiunii lui Be>nolds de a
dezle&a mistere.
A Br)atul din )aia u)lic. Cel e care l-ai dez&roat7
A 4a7@
A A orit creatura s-i fac i lui acelai lucru, am
dretate@
A 'ro)a)il, de aceea cadavrul n-a fost niciodat micat
din loc, ci doar si&ilat. 1imeni n-a #neles c murise,
lut!ndu-se cu o creatur e cale de a-i $ira viaa.
5ma&inea era aroae comlet = mai rm!nea doar
m!nia.
Br)atul din faa lui fusese c!t e-aci s-l ucid entru a
0rni e$&ia. 2uria lui Kavin se dezlnui. 3l auc e
Be>nolds de cma i de iele i-l scutur. 3i zn&neau
oare oasele, sau dinii@
A Aroae c mi-a furat faa. Kavin se 0ol) la oc0ii
in*ectai ai lui Be>nolds. Ce se va #nt!mla la sf!rit, c!nd
va avea toate atuurile #n m!n@
A 1u tiu.
A 9une-mi care-i lucrul cel mai #n&rozitor = sune-miH
A 8 doar o resuunere, relic Be>nolds.
A Atunci, resuuneH
A C!nd imitaia $zic va $ erfect, cred c-i va fura
sin&urul lucru e care nu-l oate imita? su"etul.
Be>nolds nu se mai temea de Kavin. Vocea i se #ndulci,
de arc ar $ vor)it cu un condamnat. %!m)i c0iar.
A <avrH
Kavin #i aroie faa i mai mult de-a lui Be>nolds.
'icturi al)e de saliv unctau o)ra*ii )tr!nului.
A 1u-i asH 1u dai nici doi )ani e toate aceste lucruri,
am dretate@
3l lovi e Be>nolds este fa, o dat, de dou ori, aoi
iari i iari, !n ce rmase fr rsu"are.
Btr!nul #ncas loviturile #ntr-o tcere a)solut,
#ntorc!ndu-i faa du $ecare lovitur ca s rimeasc
alta, ter&!ndu-i s!n&ele din oc0ii um"ai doar entru a i
se umle din nou.
3n cele din urm, loviturile #ncetar.
3n &enunc0i, Be>nolds culese fra&mente de dini de e
lim).
A , meritam, murmur acesta.
A Cum #l oresc@ 3ntre) Kavin. Be>nolds cltin din ca.
A 5mosi)il, oti el, auc!ndu-l e Kavin de m!n. -e
ro&, zise aoi i, lu!ndu-i umnul, #l desc0ise i-i srut
liniile almei.
Kavin #l ls e Be>nolds rintre ruinele Bomei i iei e
strad, #ntrevederea lor #i susese rea uin din ceea ce nu
&0icise de*a. 9in&urul lucru e care-l utea face acum era
s &seasc )estia care-i deinea frumuseea i s-o #nvin&.
4ac ddea &re, nu reuea s-i asi&ure sin&urul atri)ut
cert? o fa minunat. Vor)ele &oale desre su"ete i
umanitate erau doar &o&oi. 3i voia faa.
-ravers. Lensin&ton cu ai 0otr!i. 4u at!ia ani #n
care fusese victima circumstanelor, vedea, #n cele din
urm, circumstana ersoni$c!ndu-se. ,ri o s-i trund
#nelesul, ori o s moar.
3n aartamentul su, Be>nolds trase draeriile entru a
rivi ima&inea serii cz!nd este rivelitea unui ora.
1u avea s mai suravieuiasc #nc unei noi, nu avea
s mai easc vreodat rin ora. Ascuns vederii, ddu
drumul draeriei i auc o sa)ie scurt. 3i use v!rful su)
)r)ie.
A Faide, #i zise lui i s)iei i as e m!ner.
4ar durerea resimit #n tim ce lama trunse doar un
centimetru #i fcea de*a caul s se #nv!rteasc6 tia c o
s leine #nainte de a-i termina trea)a e *umtate. Aa
#nc!t se #ndret sre erete, lii sa)ia de el i #i ls
&reutatea corului s-l tra& #n ea. -rucul reui. 1u era
si&ur dac sa)ia #l strunsese comlet, dar, *udec!nd du
cantitatea de s!n&e, sinuciderea era si&ur. 4ei #ncerc s
se #ntoarc i s #min& lama !n la m!ner, cz!nd e
ea, rat micarea i se r)ui e-o arte. +ocul #l fcu s-i
dea seama de sa)ia din corul su, o rezen ri&id, lisit
de dra&oste, strun&!ndu-l e de-a-ntre&ul.
3i tre)ui mai )ine de zece minute ca s moar, dar, #n tot
acest tim, se simea mulumit, e(cet!nd, )ine#neles,
durerea. ,ricare ar $ fost &reelile = i fuseser multe =
comise #n cei cincizeci i ate de ani, simea c ierea #ntr-
un mod de care nu i-ar $ fost ruine nici iu)itului su
2lavinus.
9re sf!rit, #nceu s lou, iar z&omotul de e acoeri
#l fcu s cread c 4umnezeu #i #n&roa casa, ecetluindu-i
soarta entru vecie. +i, o dat cu aroierea momentului,
venea i o iluzie slendid? o m!n ce urta o lumin,
#nsoit de voci, rea s trund rin erete, fantome ale
viitorului care sosiser aici s-i dez&roae istoria. %!m)i
entru a le saluta i era &ata s le #ntre)e #n ce an se a"au,
c!nd #i ddu seama c murise.
Creatura era mult mai riceut #n a-l evita e Kavin,
dec!t fusese acesta #n a o evita. -recur trei zile, fr ca
urmritorul s-i descoere ascunztoarea sau s-l vad.
3ns rezena sa #n aroiere, dar niciodat rea
aroae, era de necontestat. Cineva #i sunea #ntr-un )ar?
C-e-am vzut noatea trecut e 8d&Mare BoadD, c!nd el
nici nu fusese rin rea*ma acelui loc, sau CCum te-ai
#mcat cu acel ara)@D, sau C1u mai vor)eti cu rietenii@D
+i, 4umnezeule, cur!nd a*unse s-i lac senzaia
resectiv. 9uferina lsase loc unei lceri e care n-o mai
cunoscuse de la v!rsta de doi ani? ti0na.
+i ce dac altcineva lucra e teritoriul lui, )t!ndu-i *oc
de rerezentanii le&ii i de indivizii uni cu toate ali$ile@ +i
ce dac rietenii Icare rieteni@
A Mai )ine-zis araziiJ erau tiai de aceast coie
#nfumurat@ +i ce dac viaa #i fusese luat i #i era
consumat #n #ntre&ime de altcineva #n locul lui@ 'utea s
doarm, tiind c el sau altcineva at!t de asemntor, #nc!t
nu mai Wvea nici o imortan, era treaz i era adorat #n
timul noii. 3nceu s considere creatura nu un monstru
care-l teroriza, ci o unealt, aroae o ersoan $zic.
Creatura era esena, iar el um)ra.
9e trezi, vis!nd.
8ra atru i cincisrezece minute du-amiaz i
sc!ncetul circulaiei se auzea cu utere din strada de
dedesu)t. , camer creuscular6 aerul resira i resira i
iari resira, aa #nc!t luase mirosul lm!nilor si.
-recuse mai mult de-o stm!n de c!nd #l lsase e
Be>nolds rintre ruine, i, #n tot acest tim, se aventurase
din noua sa locuin Iun dormitor minuscul, )uctrie i
)aieJ doar de trei ori. 9omnul era mult mai imortant acum
dec!t 0rana sau e(erciiile. Avea destule dro&uri care s-l
fac fericit c!nd nu utea dormi = ceea ce se-nt!mla
rareori = i a*unsese s-i lac aerul #nvec0it, "u(ul de
lumin rin fereastra fr draerii, senzaia unei lumi #n alt
arte, o lume creia el nu-i aarinea i #n care nici n-avea
loc.
3i susese c astzi tre)uia sa ias i s ia aer curat, dar
nu fusese caa)il s se mo)ilizeze. 'oate mai t!rziu, mult
mai t!rziu, c!nd )arurile aveau s se &oleasc i nu utea
s $e remarcat, atunci urma s se strecoare din cocon
entru a vedea ce se utea vedea. 4eocamdat, erau doar
visuri7
A.
Visase a6 se visase st!nd l!n& o iscin #n 2ort
;auderdale, o iscin lin de eti. +i stroii sriturilor i
lon*oanelor continuau mereu, ca o revrsare a visului. 9au
era e(act e dos@ 4a, auzise aa cur&!nd #n somn i, #n
mintea-i adormit, construise o ima&ine care s #nsoeasc
sunetul. Acum, dei treaz, sunetul ersista.
Venea din )aia alturat6 nu era sunetul unei ae
cur&toare, ci un cliocit. Cineva intrase, #n mod evident, #n
tim ce dormea, iar acum fcea )aie. -recu #n revist lista
scurt a osi)ililor intrui = cei c!iva care tiau c se a"a
aici. :nul era 'aul, un 0omose(ual cu care se culcase e
odea, cu dou noi #nainte6 mai erau C0ink, tra$cantul de
dro&uri, i o fat de la eta*ul de dedesu)t, numit, ro)a)il,
Mic0elle. 'e cine #ncerca s cleasc@ 1iciunul dintre
acetia n-ar $ utut sar&e )roasca entru a trunde
#nuntru. +tia foarte )ine cine tre)uia s $e. <uca doar un
*oc cu el #nsui, savur!nd rocesul de eliminare, #nainte de
a-i reduce oiunile la una sin&ur.
're&tit entru #nt!lnire, alunec afar din ielea de
cearaf i cuver$ira vtuit. Corul i se acoeri cu iele de
&in c!nd #l #nvlui aerul rece, iar erecia din somn i se
micor )rusc. 3n tim ce traversa camera sre locul #n
care, #n satele uii, #i at!rna 0alatul, #i surrinse ima&inea
#n o&lind = un cadru #n&0eat dintr-un $lm atroce, un mira*
de om, micorat de fri& i luminat de-o lumin de a de
loaie.
3nfurat #n 0alat, sin&urul o)iect de #m)rcminte
roast cumrat, se #ndret sre ua de la )aie. 1u se
mai auzea z&omotul aei. 3minse ua.
;inoleumul deformat era rece su) icioare, i tot ce voia
s fac era s-i vad rietenul, aoi s se t!rasc din nou
#n at #ns datora curiozitii sale, mai mult dec!t at!t?
avea de us nite #ntre)ri.
;umina $ltrat rin &eamul acoerit cu &0ea se
deteriorase raid, #n cele trei minute de c!nd se trezise?
vifornia din timul noii i o loaie #nsoit de v!nt
#n&0e!nd o)scuritatea. 3n faa lui, cada era lin aroae
!n sus, iar aa era calm ca uleiul i #ntunecat. Ca i
#nainte, nimic nu ieea la surafa. Creatura zcea
ascuns, la ad!ncime.
C!t trecuse de c!nd se aroiase de-o cad cu a
verzuie, #ntr-o )aie verzuie, i rivise cercettor #n a@
'utea s $ fost ieri6 viaa #n erioada scurs de-atunci
devenise o noate lun&. 9e uit #n *os. Creatura se a"a
acolo, tot #ncolcit, dormind, #nc #m)rcat, ca i cum n-
ar $ avut tim s se dez)race #nainte de-a se ascunde.
C0elia #i fusese #nlocuit cu o claie lu(uriant de r i avea
trsturile aroae comlete. 4isruse orice urm de
vosea de e fa6 avea o frumusee lastic ce-i aarinea
#n #ntre&ime, !n la ultima aluni. M!inile sale, erfect
terminate, #i stteau #ncruciate e iet.
1oatea se ad!nci. ;ui Kavin nu-i mai rmsese altceva
de fcut dec!t s urmreasc creatura dormind i, #n
cur!nd, se lictisi.
, urmrise !n aici, i era uin ro)a)il ca ea s lece
iari, aa #nc!t se utea #ntoarcem at. Afar, loaia
#ncetinise cltoria sre cas a navetitilor !n la o
micare de melc6 se #nt!mlar accidente, dintre care,
unele fatale6 motoare sura#nclzite, inimi ai*derea. Kavin
ascult cursa6 adormi, se trezi, adormi din nou. 8ra sre
mi*locul serii, c!nd setea #l trezi iari? visa a, i visul era
#nsoit de un sunet, aa cum fusese mai #nainte. Creatura se
ridica sin&ur din cad, #i unea m!na e u i o
desc0idea.
Bmase acolo #n icioare. 9in&ura lumin din dormitor,
venit de e strada de dedesu)t, de-a)ia reuea s-l
lumineze e vizitator.
A Kavin@ 8ti treaz@
A 4a, rsunse acesta.
A Vrei s m a*ui@ 3ntre) creatura, fr vreun fel de
ameninare #n voce, ca i cum un )r)at i-ar $ #ntre)at
fratele de dra&ul le&turii de rudenie.
A Ce vrei@
A -im entru a m vindeca.
A A te vindeca@
A Arinde lumina.
Kavin arinse veioza de l!n& at i se uit la $&ura din
u. 1u mai avea )raele #ncruciate e iet, iar Kavin
vzu c oziia anterioar acoerea ceea ce rea o ran
de &lon. Carnea de e iet fusese sf!rtecat, e(un!nd
mruntaiele incolore. Bine#neles c nu era nici un ic de
s!n&e = i nici n-ar $ utut s $e. ,ricum, nu-i utea da
seama, de la acea distan, dac #n interior e(ista ceva care
semna va& cu anatomia uman.
A 4umnezeule AtotuternicH Bosti el.
A 'reetorius avea rieteni, zise cellalt, i de&etele
atinser mar&inile rnii.
Kestul acesteia #i aducea aminte de un ta)lou de e
eretele casei mamei sale. Fristos #n lin &lorie = 5nima
9acr lutind #n interiorul 9alvatorului = #n tim ce de&etele
sale, ce artau sre a&onia e care o suferise, suser?
CAcesta este entru tineHD
A 4e ce nu eti mort@
A 'entru c nu-s #nc viu, rsunse creatura.
1u #nc? amintete-i asta, &!ndi Kavin. Creatura face
aluzii la mortalitate.
A -e doare@
A 1u, rsunse cu tristee creatura, ca i cum ar $
atetat ner)dtoare e(eriena, nu simt nimic. -oate
semnele vieii sunt cosmetice. 4ar #nv. %!m)i. M-am
derins s casc i s tra& !ruri.
5deea era a)surd, dar i mictoare = c utea asira s
tra& un !r, c o cedare ireal a sistemului su di&estiv
era entru ea un semn reios de umanitate.
A +i rana@
A ce vindec. Cu timul va $ comlet vindecat. Kavin
nu coment.
A -e dez&ust@ 3ntre) creatura, cu o voce fr in"e(iuni.
A 1u.
Creatura se 0ol)a la Kavin cu oc0i erfeci = cu oc0ii si
erfeci.
A Ce i-a sus Be>nolds@ 3ntre) ea. Kavin ridic din
umeri.
A 2oarte uin.
A C sunt un monstru@ C su& su"etul uman@
A 1u c0iar aa.
A Mai mult sau mai uin.
A Mai mult sau mai uin, #ncuviin Kavin. Creatura
ddu din ca7
A Are dretate. Are dretate, #n felul lui. Am nevoie de
s!n&e, lucru care m face monstruos. 3n tinereea mea, cu
o lun #n urm, m-am scldat #n el. Atin&erea sa a dat
lemnului asectul de iele. 4ar acum n-am nevoie de el?
rocesul este aroae terminat. -ot ce am nevoie acum7
Creatura ovi. 1u entru c inteniona s mint, &!ndi
Kavin, ci entru c acele cuvinte care urmau s-i descrie
condiia nu-i veneau.
A 4e ce ai nevoie@ 5nsist Kavin.
8a cltin din ca, rivind sre covor.
A +tii, am trit de c!teva ori. :neori am furat viei i am
scat nevtmat. Am trit un interval normal de via,
aoi am ledat faa resectiv i am &sit alta. Alteori,
cum s-a #nt!mlat ultima dat, am fost rovocat i am
ierdut7
A 8ti un fel de main7
A 1u.
A Atunci, ce eti@
A 9unt ceea ce sunt. 1u tiu s mai e(iste alii ca mine,
dei de ce-a $ eu sin&urul@ 'oate c sunt i alii, muli alii
= ur i simlu, nu tiu #nc. Aadar, triesc i mor, i
triesc din nou i nu #nv nimic = cuv!ntul fu ronunat cu
amrciune = desre mine #nsumi. M #nele&i@ -u tii ce
eti, deoarece #i vezi e alii ca tine. 4ac ai $ sin&ur e
lume, ce-ai ti@ Ceea ce i-ar sune o&linda, asta-i tot.
Bestul ar $ mit i resuunere. 8(unerea a fost fcut fr
sentiment.
A 'ot s m #ntind@ 3ntre) creatura.
9e aroie de Kavin i acesta utu s vad mai limede
alitaia din cavitatea ietului, iar #n locul inimii, formele
incoerente, #n continu micare, care se #nmuleau ca
ciuercile. ,ft!nd, creatura se ls cu faa #n *os e at, cu
0ainele #m)i)ate, de a, i #nc0ise oc0ii.
A 1e vom vindeca, zise ea. 4-ne doar ceva tim.
Kavin se #ndret sre ua aartamentului i o zvori.
Aoi trase o mas i o $( su) m!ner. 1imeni nu utea
intra s atace creatura #n somn6 aveau s stea #mreun
aici, #n si&uran, el i ea, el cu el #nsui. 2ortreaa o dat
asi&urat, #i fcu o cafea, se aez e un scaun #n faa
atului i surave&0e somnul creaturii.
'loaia )tu uternic #n fereastr o or, aoi, ora
urmtoare, mai uor. V!ntul arunc frunze ude e sticla
&eamului, i acestea se liir acolo ca nite molii curioase6
le urmri, uneori, atunci c!nd se satur s se urmreasc
e sine #nsui, dar, nu du mult tim, dori s se riveasc
din nou i #nceu iari s $(eze cu rivirea frumuseea
siml a )raului su #ntins, lumina care tremura e osul
#nc0eieturii m!inii, &enele. Adormi #n scaun, e la miezul
noii, cu o am)ulan t!n&uindu-se e strad i cu loaia
)t!nd din nou #n &eam.
1u sttea comod #n scaun i se trezea din somn la $ecare
c!teva minute, oc0ii desc0iz!ndu-i-se o fraciune de
secund. Creatura era treaz6 sttea c!nd l!n& fereastr,
c!nd #n faa o&linzii, c!nd #n )uctrie. Aa cur&ea = Kavin
visa a. Creatura se dez)rca = Kavin visa c fcea se(.
Creatura sttea deasura lui, cu ietul #ntre& = Kavin se
simea linitit #n rezena ei i se visa, doar o cli,
ridic!ndu-se de e strad i trunz!nd rintr-o fereastr #n
Bai. Creatura se #m)rca #n 0ainele sale = Kavin #i
murmura consimm!ntul entru furt #n somn. Creatura
"uiera -se simea ameninarea zilei rin fereastr, dar
Kavin era rea adormit entru a se mica, mulumit s tie
c t!nrul care "uiera, #m)rcat #n 0ainele sale, tria #n
locul su.
3n cele din urm, creatura se alec este scaun, #l
srut e Kavin e )uze = o srutare de frate = i lec.
Kavin auzi ua #nc0iz!ndu-se #n urma ei.
-recur zile #n ir, Kavin nu era si&ur c!te, zile #n care
rmase #n camer i nu fcu nimic #n afar de a )ea a.
9etea #i devenise de neotolit. Bea i dormea, )ea i
dormea = luni &emene.
'atul #n care dormea era umed, la #nceut, #n locul #n care
se #ntinsese creatura, i Kavin nu inteniona s sc0im)e
cearafurile. 4in contr, #i lcea rufria ud e care corul
su o usca rea reede. C!nd se #nt!mla aceasta, fcea o
)aie #n aa #n care zcuse creatura i revenea #n at, cu aa
iroind e el, cu ielea de &in, din cauza fri&ului,
#ncon*urat de mirosul de umezeal. Mai t!rziu, rea
indiferent entru a se mica, #i ermitea vezicii s se
&oleasc #n tim ce sttea #ntins #n at, iar acea a
devenea tot rece, !n c!nd o usca cu cldura corului su,
din ce #n ce mai mic.
3ns, dintr-un motiv oarecare, #n ciuda camerei &laciale, a
&oliciunii i a foamei, nu utea s moar.
9e trezi #n mi*locul celei de-a asea sau a atea noi i
se aez e mr&inea atului, #ncerc!nd s &seasc
unctul nevral&ic #n transformarea sa. C!nd nu &si soluia,
#nceu s #ncon*oare camera, !r!indu-i icioarele, aa
cum fcuse creatura, cu o stm!n mai #nainte,
rm!n!nd #n faa o&linzii entru a-i cerceta corul *alnic,
sc0im)at, urmrind cum licrea zada i cum se toea e
ervazul ferestrei.
'!n la urm, din #nt!mlare, &si o foto&ra$e a rinilor
si, e care #i aminti c o cercetase cu insisten creatura.
Visase@ 1u credea acest lucru6 #i aducea )ine aminte c
ridicase foto&ra$a i o rivise.
Acesta era, )ine#neles, o)stacolul care sttea #n faa
sinuciderii lui? foto&ra$a. -re)uia s aduc rinilor un
resectuos oma&iu. '!n atunci, cum utea sera s
moar@
Merse !n la cimitir, rin zada semitoit, doar #n
antaloni scuri i un tricou cu m!nec scurt. Bemarcele
femeilor de v!rst mi*lcie i ale colarilor trecur neauzite.
Ce-i interesa e alii dac fatul c um)la cu icioarele
&oale #nsemna roria sa moarte@ 'loaia venea i trecea,
devenea, uneori, laovi, dar nu-i atin&ea niciodat
am)iia.
3n )iseric se desfura un serviciu reli&ios6 #n faa uii,
era arcat un ir de maini viu colorate. 9e strecur e
l!n& ele i intr #n cimitir6 de aici se desc0idea o rivelite
anoramic, astzi mult #miedicat de voalul lin de fum
al laoviei6 totui, Kavin utea s vad trenurile,
aartamentele de la eta*ele suerioare i irurile nesf!rite
de acoeriuri. Calc #ncet rintre ietrele de morm!nt,
c!tui de uin si&ur de locul #n care odi0nea tatl su.
-recuser aisrezece ani, iar ziua resectiv nu fusese
deloc una memora)il. 1imeni nu susese nimic edi$cator
desre moarte, #n &eneral, sau cea a tatlui su, #n secial,
i nici mcar nu se #nt!mlase vreo &af u)lic care s
marc0eze ziua? nici o mtu nu se #m)tase la raznic, nici
o verioar nu-l luase deoarte entru a-i e(une
&oliciunea.
9e #ntre) dac restul familiei venea vreodat aici, sau
dac vreun alt mem)ru al ei mai era #ntr-adevr #n ar.
9ora lui ameninase #ntotdeauna c avea de &!nd s se
mute, s lece #n 1oua %eeland i s #ncea o nou via.
Mama sa era de*a ro)a)il la cel de-al atrulea )r)at,
sracul nenorocit, dei oate c ea era cea vrednic de
mil, cu sorovial fr de sf!rit a)ia ascunz!ndu-i
anica.
5at i iatraH +i da, erau "ori roasete #n urna de
marmur, a"at rintre )ucile de marmur verde.
1emernicul )tr!n nu zcuse aici, savur!nd rivelitea
#ncon*urtoare, fr a $ remarcat 8vident, cineva = ro)a)il
sora sa = venise s caute uin alinare din artea -atlui.
Kavin #i trecu de&etele este nume, dat i inscriia
)anal. 1imic e(ceional = ceea ce era c0iar dret i
otrivit, deoarece nu fusese nimic e(ceional #n e(istena
acestuia.
2i(!nd cu rivirea iatra, cuvintele venir sin&ure, ca i
cum -atl sttea e mar&inea morm!ntului, mic!ndu-i
icioarele #ntr-o arte i #n alta, ietn!ndu-i rul este
craniul strlucitor i retinz!nd, aa cum fcuse
#ntotdeauna, c era &ri*uliu.
CCe crezi@D -atl nu se art imresionat. C1u-i mare
lucru de caul meu, aa-i@D recunoscu Kavin. -u ai sus-o,
$ule. C8i )ine, am fost #ntotdeauna atent, aa cum mi-ai zis.
1u mai e(ist nici un ticlos care s vin du mine.D Al
dracului de lcutH C4e altfel, nu rea mai au ce s
&seasc, nu crezi@D -atl #i su" nasul i #l terse de trei
ori. , dat de la st!n&a la dreata, din nou de k st!n&a la
dreata, termin!nd aoi de la dreata la st!n&a. 1u &reea
niciodat. Aoi se fcu nevzut.
A -iclos )tr!nH
:n tren-*ucrie uier relun& i Kavin ridic rivirea +i
iat-l e el #nsui st!nd a)solut nemicat la c!iva metri
distana. 'urta aceleai 0aine e care le avusese cu o
stm!n #nainte, c!nd rsise aartamentul. 'reau
mototolite * onosite de at!ta urtat. 4ar corulH ,, corul
era mai strlucitor dec!t fusese vreodat al lui #nsui.
Aroae c lucea #n lumina cernut de )urni, iar lacrimile
de e o)ra*ii doel&an&er-ului #i fceau trsturile i mai
erfecte.
A Ce s-a-nt!mlat@ 3ntre) Kavin.
A 3ntotdeauna #mi vine s l!n& c!nd vin aici.
Creatura i este morminte, sre el6 icioarele acesteia
troiau e ava* i de-a)ia se auzeau e iar). 8ra at!t de
realH
A Ai mai fost aici@
A ,, da. 4e multe ori, de-a lun&ul anilor.
4e-a lun&ul anilor@ Ce voia s sun cu Cde-a lun&ul
anilorD@ 3i l!nsese oare aici e oamenii e care-i ucisese@
Ca i cum ar $ rsuns?
A Am venit s-mi vizitez -atl. 4e dou, oate de trei ori
#ntr-un an.
A Acesta nu-i tatl tu, suse Kavin, aroae amuzat de
aceast minciun. 8 al meu.
A 1u vd nici o lacrim e faa ta, suse cellalt.
A 9imt7
A 1imic, #i suse faa. 1u simi a)solut nimic, dac eti
cinstit. Acesta era adevrul.
A 3n tim ce eu7
A ;acrimile #nceur s-i !neasc din nou, nasul s-i
cur& = #i voi simi lisa !n c!nd voi muri.
<uca #n mod si&ur teatru, dar, dac era aa, de ce se citea
at!ta m!0nire #n oc0ii creaturii, i de ce trsturile ei se
#ncreir, transform!ndu-se #n ceva 0idos, e msur ce
l!n&ea. Kavin l!nsese arareori6 l!nsul #l fcuse
#ntotdeauna s se simt sla) i cara&0ios. 3ns aceast
creatur era m!ndr de lacrimi, se flea cu ele. 8rau
triumful ei.
+i c0iar i atunci, cunosc!nd c aceast creatur #l
deise, Kavin nu utea s &seasc nimic #n sine #nsui
care s semene cu m!0nirea
A 1-ai dec!t s te smiorci, suse el. -rea)a taH Creatura
de-a)ia #l asculta.
A 4e ce doare aa de tare@ 3ntre) ea, du o auz. 4e
ce m face uman@
Kavin ridic din umeri. Ce tia sau ce-i sa lui desre
miestria de a $ o $in uman@ Creatura #i terse nasul cu
m!neca, se smiorci i #ncerc s z!m)easc #n nefericirea
ei.
A 3mi are ru, zise ea, m fac de r!s. -e ro& s m ieri.
5nsir ad!nc, #ncerc!nd s se liniteasc.
A 8-n re&ul, o consol Kavin. 8(teriorizarea #l fcu s se
simt rost i era )ucuros s lece. -u ai adus "orile@
3ntre) el, #ntorc!nd satele morm!ntului.
Creatura #ncuviin din ca.
A :ra "orile. Creatura tresri.
A A0H
A -otui, ce tie el acum@
Kavin nici mcar nu se mai uit la e$&ie6 se #ntoarse de-a
dretul i omi sre crarea ce mer&ea e l!n& )iseric.
4u c!iva metri, creatura stri& du el?
A 3mi oi recomanda un dentist@ Kavin r!n*i,
continu!ndu-i drumul.
9e aroiase ora navetitilor. Artera rincial care
trecea e l!n& )iseric era de*a lin de mainile care se
erindau #n vitez6 oate c era vineri, iar rimii ieii din
)irouri se &r)eau sre cas. ;uminile strluceau uternic,
iar cla(oanele urlau.
Kavin #nainta #n mi*locul circulaiei, fr a rivi la dreata
sau la st!n&a6 i&nor scr!netul fr!nelor i )lestemele
oferilor, aoi i asat rintre ve0icule, ca i cum ar $
0oinrit e un c!m &oi.
Aria unei maini #n lin vitez #i z&!rie iciorul i alta
aroae #l do)or#. 8ra comic dorina oferilor de a duce
undeva, de a a*un&e #ntr-un loc din care aveau s-i
doreasc, entuziati, s lece numaidec!t. ;as-i s-i
verse furia e el, s-l deteste, las-i s-i zreasc faa fr
trsturi i s se #ndrete sre cas )!ntuii. 4ac
#mre*urrile erau roice, oate c unul dintre ei o s intre
#n anic, o s tra& lateral de volan i o s-l calce. 1-avea
nici o imortan. 3nce!nd de-acum, aarinea ansei, al
crei 'urttor-de-9tindard urma s $e cu si&uran.
92jB+5-