Henri Mathias Berthelot i Romnii - Activitatea

generalului i a Misiunii Militare Franceze n Romnia

(1916-1917)

ntre octombrie 1916 i nceputul lunii februarie 1917, misiunea cuprindea 277
ofieri de infanterie, cavalerie i artilerie, 88 medici, farmaciti i veterinari, 37
piloi i observatori, 4 ofieri de marin, 8 ofieri de intervenii, alturndu-se
1.150 de grade inferioare i soldai, specializai n diverse meserii.[1]
Dup eecul trupelor romne din prima campanie a anului 1916, Romnia va suferi o pierdere
teritorial masiv, n dauna Puterilor Centrale, trupele romne fiind nevoite s se retrag n Moldova,
pentru o re-organizare militar. Dei regele Ferdinand I mpreun cu Marele Cartier General au rmas
pn n martie 1917 la Brlad, Berthelot i o parte din colaboratorii si s-au instalat la Iai. Aici,
prezena generalului Berthelot, s-a dovedit benefic, implicandu-se activ n rezolvarea unor sarcinii
cooperative cu reprezentanii statelor aliate. De astfel, n ianuarie 1917, Berthelot a fcut demersuri la
Petrograd pentru a susine n mod indirect cauza romneasc i a Franei, unde avut un schimb de
replici cu eful Marelui Cartier General rus din aceea perioad, V.I. Gurko, moment pe care generalul V.
Ptin l va meniona n lucrarea sa,Le drame roumain, 1916-1918,publicat la Paris n 1932 astfel:
Schimburile de vederi dintre generalul Berthelot i generalul Gurko, care apr punctul de vedere
rusesc, au fost aprinse i au pus n eviden divergenele profunde. Suntei mai romn dect romnii,
i-a spus ntr-o zi Gurko lui Berthelot. n realitate, noi nu eram mai romni dect romnii, ci, prin
aciunea noastr, susineam cu energie interesele franceze.[2]
Implicarea generalului Berthelot i a colaboratorilor si n procesele de re-organizare ale armatei
a avut n prima jumtate a anului 1917 rezultate remarcabile. Sub ndrumarea i supravegherea atent
a generalului francez au fost construite marile uniti, au fost organizate centrele de insurecie i a
colile militare, soldaii francezi oferind de asemenea un sprijin substanial acestor activiti.[3]
Istoricul Glenn E. Torrey menioneaz n lucrarea sa ,,The Romanian Battlefront in World War
I faptul c, sub conducerea generalului Henri Mathias Berthelot, divizii ntregi au fost rapid aduse
napoi la ordinea de lupt.n timpullunilor de iarn i de primvar, un inventar enorm de arme a ajuns
n Romnia prin intermediul liniilor de cale ferat din Rusia, inclusiv 199 de avioane de lupt i de

recunoatere, 2.700 de mitraliere, 1,37 milioane de grenade, 220.000 de puti, 100 de milioane de
cartue, 2 milioane obuze de artilerie, precum i alte materiale de rzboi de strict necesitate.[4]
Din documentele franceze putem releva faptul c, n pofida condiiilor foarte ngrijortoare, la
jumtatea lunii martie armata romn avea un numr de 492.403 de cadre militare. Dei numrul
efectivelor nu era foarte mare, acestea au fost grupate n Armata a 2-a aflat sub comanda generalului
Alexandru Averescu, reunind 6 divizii, i Armata 1, aflat n plin proces de reogranizare, care cuprindea
9 divizii. [5]
Autoritatile romne au apreciat n mod deosebit activitatea generalului H.M. Berthelot, iar drept
dovad, la 21 mai 1917 a fost votat de Parlament acordarea ceteniei de onoare a Romniei.[6] I.G.
Duca, ministru n guvernul Brtianu, meniona de altfel n memoriile sale c momentul a produs o
nou i clduroas manifestaie de simpatie pentru srbtorit, pentru Frana i pentru ntreaga
Misiune Militar[7], legea fiind propus de deputatul Constantin Banu i semnat de regele Ferdinand I
la 18 iulie 1917.[8] Satisfcut de aceast decizie a autoritilor romne, generalul francez scria familiei
sale n Frana i o informa c Am fost ntiinat c Senatul i Camera Deputailor m-au proclamat
cetean de onoare al Romniei cu aclamaii i cu o unanimitate de voturi ce m flateaz n mod
deosebit.[9]
Popularitatea generalului a cunoscut o cretere considerabil, motivnd astfel foarte muli ostai
s se nroleze ca voluntari n armat, printre ei numrndu-se foarte muli ardeleni i bucovineni, care
vor sosi la Iai n data de 7 iunie 1917 i pe care generalul Berthelot i-a primit cu bucurie, urmnd ca a
doua zi s aib loc n Piaa Unirii ceremonia de depunere a jurmntului de credin fa de rege.[10]
n cele mai dificile condiii, reorganizarea armatei romne a fost ncheiat pn n iunie 1917,
iar planul de aciune pentru frontul din Moldova a fost finalizat. Obiectivul principal al planului era,
fr doar i poate, eliberarea Munteniei de trupele inamice, ofensiva urmnd a fi declanat la data de
22 iulie 1917. ns nemulumirea lui Brtianu fa de data declanrii ofensivei l-a determinat pe
Ferdinand I s convoace n data de 18 iulie 1917 un consiliu de rzboi, la care au luat parte i eful
naltului Comandament Romn, generalul Constantin Prezan, eful misiunii franceze, Henri M.
Berthelot, dar i reprezentatul rus, Scerbacev.[11] Tot sub preedinia regelui, are loc cteva zile mai
trziu un alt consiliu, cu aceiai protagoniti ca i la prima ntrunire, cu excepia generalului Al.
Averescu, care la primul consiliu nu a participat. La consftuire, conform celor menionate de
Averescu, S-a discutat eventualitatea evacurii Moldovei. Era chestiunea unde s se retrag armata.
Se prezentau mai multe soluiuni: Kerson, Poltava i Harkov.[12]
naintea declanrii ofensivei, care trebuia sa nceap la 1 iulie, Berthelot face o ultim
inspecie a frontului, controlnd la 27 iunie/10 iulie 1917 frontul destinat Regimentului 47/72
Infanterie, aflat sub comanda generalului Radu Rosetti,[13] respectiv dou zile mai trziu urma a
efectua o vizit pe frontul Corpului 6 Armat romn. Concluziile finale ale acestor inspecii au fost
notate ntr-un raport naintat regelui Ferdinand I, n care se reliefeaz faptul c trupele aveau un moral
ridicat i erau foarte bine instruite; de asemenea, generalul francez mai remarca n raport faptul
c soldaii sunt dornici s-i fac datoria.[14]
Conform planului de campanie la9/24 iulie 1917, Armata I romn iniia ofensiva n sudul
Moldovei, n zona Nmoloasa. Surpriza avea s survin dou zile mai trziu, atunci cnd Armata a 2-a,
condusa de Al. Averescu, nvingea inamicul i ocupa oraul Mrti, bifnd astfel primul succes romnesc

din campania anului 1917.[15] ns o zi mai trziu (25 iulie) ofensiva era oprit n mod surprinztor de
Al. Kerenski, devenit conductorul provizoriu al guvernului rus dup alungarea arului Nicolae al II-lea n
urma evenimentelor din martie 1917, provocnd n rndul generalilor romni i francezi un sentiment
de indignare. Despre acest moment Henri M. Berthelot noteaz n memoriile sale: La prnz lovitur de
teatru! Generalul Prezan vine i-mi spune c o telegram a lui Kerenski ordon oprirea atacurilor i
suspendarea oricrei ofensive. Dau fuga la Scerbacev care mi confirm informaia. i cer s
telegrafieze lui Kerenski pentru retragerea ordinului n ceea ce privete frontul romnesc. (...)
Scerbacev mi rspunde c este imposibil: telegrama a sosit fr a fi codat, lovitura moral e dat,
toate sovietele de pe frontul romnesc au tiut de ea cu o or naintea lui i au comunicat-o trupelor
ruse.[16]
Ordinul de suspendare al ofensivei, emis de Al. Kerenski, nu a fost respectat iniial de generalul
Al. Averescu, pe motiv c acesta nu putea fi aplicat. Decizia generalului romn nu a fost pe placul lui
Berthelot[17], mai ales c ntre cei doi exista o relaie tensionat, care s-a agravat i mai mult dup
alegerea ca ef al Statului General Major al Armatei Romne a lui Constantin Prezan, decizie de care
Henri M. Berthlot nu era strin.[18]
Decizia ruseasc de suspendare a ofensivei a provocat generalului Berthelot o stare de
ngrijorare, datorit faptului c situaia de pe frontul romnesc s-ar fi putut deteriora, dar i temerii
provocate de ncheierea unei eventuale pci separate, sugernd superiorului su din Frana ca cele
dou guverne - englez i francez - s acioneze pe lng guvernul rus de la Petrograd pentru ca Romnia
s nu fie abandonat, asigurndu-l de altfel pe ministrul de Rzboi francez c nici primul ministru Ion
I.C Brtianu i nici eful Marelui Stat General Major romn, Constantin Prezan, nu doreau o ncheiere a
pcii separate, acestora alturndu-li-se i regele Ferdinand I. [19]
n campania din vara anului 1917 rolul generalului Henri M. Berthelot era doar de observator al
evoluiilor situaiei militare de pe front, acesta
neimplicndu-se n conducerea operaiunilor militare.[20]
La 30 iulie 1917, Ferdinand I a cerut schimbarea generalului Constantin Cristescu de la comanda
Armatei I, acesta fiind nlocuit, tot la propunerea regelui, de generalul Eremia Grigorescu. Berthelot
susinea n jurnalul su c ,,La 30 iulie, iat o criz n comandamentul romn. Situaia respectiv a
efilor Armatei a IV-a rus i Armatei I romn nu a fost bine definit i se simte o grav nenelegere
ntre generalii Ragoza i Christescu.[21]Neimplicndu-se nemijlocit n schimbare lui Cristescu, dar a
considerat decizia oportun, deoarece, dup cum menioneaz Berthelot, nu a artat destul energie
i nu reusit o buna conlucrare cu Ragoza (comandantul armatei ruse - n.a.), care ar fi vrut sa fie deja
pe malul drept al Siretului[22]
Confruntndu-se cu o situaie defavorabil Romniei, din cauza refuzului rusesc de a mai lupta,
autoritile romne au fost nevoite s organizeze la 4 august un Consiliu de Rzboi la care participa i
Berthelot. Conform celor menionate de Brtianu, la consiliu s-a decis ,,s se apere pmntul Moldovei
metru cu metru[23]
i n cazul unei situaii defavorabile, autoritile romne mpreun cu regele s se retrag n Rusia. [24]
Dei conducerea Armatei I a fost schimbat la cererea lui Ferdinand I, aceasta a dat luptele
dintre cele mai grele, culminnd cu victoria de Mreti. Binecunoscuta btlie de la Mreti a fost

iniial angajat de Armata 9 german i de Armata 4 rus, devenind pe parcurs o btlie n care aportul
trupelor romne aflate sub comanda generalului Eremia Grigorescu, a fost esenial. Desfurat de-a
lungul a trei etape importante, ce au durat 29 de zile (10 n ofensiv i 6 de contraatac) i 13 zile de
relativ acalmie, trupele romne animate de o vie dorit de revan, au dat dovada de o tenacitate
extraordinar, reuind astfel s stvileasc ntreg elanul ofensiv al inamicului. Munca generalului
depus la organizarea i instruirea armatei romne i-a arat roadele n urma acestor btlii celebre care
au reprezentat unul dintre cele mai frumoase capitole ale istoriei rii noastre.[25]
Henri M. Berthelot remarca prin intermediul unui raport adresat superiorilor si, progresele
armatei romne, dar i faptele de vitejie ale soldatului romn, care conform celor remarcate de
acesta soldatul este bun, foarte puternic, foarte rezistent, mrluitor, nu se plnge niciodat.
Romnului nu i este fric de gloane. Atac plin de vitejie n profida mitralierelor i salvei de focuri a
inamicului, ct despre ofieri, cu cteva excepii au dat dovad de curaj i devotament, mai ales
ofierii militari.[26] Pe lng remarcile adresate soldailor romni, generalul Berthelot evideniaz i
numeroi ofieri francezi, pe care de asemenea acesta i va meniona ntr-un raport expediat n Frana,
la 19 august 1917. n raport, Berthelot evideniaz faptele de vitejie i curaj ale cpitanului aviator
Maurice Gand, din misiunea aeronautic francez, care doborse un avion german ntr-o btlie aerian
dat lng Brlad, dar i ale locotenentului Berge, care a fost ranit i dat disparut n urma atacului
german din zona Slanic, aflat n fruntea Regimentului 46 Infanterie.[27]
Pentru actele de eroism dovedite pe cmpul de lupt, regele Ferdinand acord la 9 august 1917,
[28]ofierilor francezi decoraii cu nalte ordine i medalii romneti. Drept urmare, pentru serviciile
aduse artilerie antiaeriene, cpitanul Vincent Francois este decorat cu Ordinul Steaua Romniei cu
spade n grad de cavaler[29], cpitanii aviatori ai misiunii aeronautice, Maurice Gand, Charles Mallet de
Mailly Nede i locotenentul pilot Roger Lucy au primit naltul ordin militar Mihai Viteazul clasa a IIIa, chiar eful misiunii militare franceze, H.M. Berthelot a fost decorat de ctre regele Romniei la 23
iulie cu acest ordin[30]. De asemenea, n semn de recunotiin a meritelor sale, autoritile franceze i
acord generalului Berthelot n vara aceluiai an, naltul ordin Legiunea de Onoare pentru strngerea
relaiilor franco-romne.[31]
Necontribuind direct la marile succese din vara anului 1917, obinute n btliile de la Mrti,
Mreti i Oituz, Misiunea militar francez, n frunte cu generalul Henri Mathias Berthelot, a jucat un
rol deosebit de important n reorgranizarea i instruirea armatei romne. Activitatea generalului Henri
Mathias Berthelot este apreciat i n rndul unor efi de partide. Astfel la 27 august 1917, eful
Partidului Conservator, Al. Marghiloman, oponent de seam al Antantei, menioneaz n memoriile sale
faptul c: Organizarea francez a dat rezultate minunate. Regele i principele Carol pretutindeni pe
front. Berthelot se ocupa mai cu seam a dirija instrucia artileriei grele[32]De astfel simpla prezen
a ofierilor francezi, att pe strzi, ct i prin localurile publice, erau de natur s ridice moralul i
optimismul romnilor.[33]
O zi mai trziu, ministrul francez de rzboi, Paul Painleve recunoate meritele generalului, ct i
a ntregii Misiuni, afimnd armata ntr-un ordin de zi sub evenimente conducerea efului su,
generalul Berthelot care a dat tuturor colaboratorilor si o impulsionare viguroas i strlucit i le-a
comunicat convingerea sa arztoare i sentimentului dedicat al datoriei. Misiunea francez de pe lng
armata romn a reuit n mod strlucit s-i ndeplineasc rolul dedicat, care i-a fost ncredinat.

n cursul grelelor i glorioaselor lupte care au consemnat eecul ofensivei germane n regiunea
Siretului, personalul Misiunii Militare franceze a dat pe cmpul de btlie probe ale unui devotament
i spirit de sacrificiu cruia comandamentului romn i-a adus din plin omagiu contribuind astfel, prin
exemplul su, la creterea moralului armatei romne i aducnd un serviciu nsemnat la cauza
aliailor.[34]
De asemeanea, generalul Armatei I romne, Eremia Grigorescu i-a exprimat recunotiina fa
de ofierii francezi pentru serviciile aduse Romniei, printr-o scrisoare adresat efului Misiunii
franceze, Berthelot. Generalul romn menioneaz urmtoarele : Am gsit la ini un nermuit
devotament, o grij unic s asigure succesul i dispreul complet al primejdiei. [35] Rspunsul lui
Berthelot nu ntrzie s apar, mulumind astfel generalului Eremia Grigorescu pentru laudele aduse
ofierilor francezi , care activau n corpurile de trupe i aviaie ale Armatei I. Nici ofierii francezi ai
misiunii nu au omis s adreseze cuvinte de laud soldailor romni. ntr-un raport naintat superiorilor
si, un ataat militar pe lng Divizia 3 Infanterie, colonelul Charles Vesperini relata faptul c:
soldatul romn e bun, foarte solid, foarte rezistent, excelent la maruri, nu se plnge de
greuti.

[36]

Bibliogarafie
[1]Constantin Kiriescu, Istoria rzboiului pentru ntregirea Romniei. 1916-1918, vol. II, Editura
tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1989, p. 20.
[2]Ion Giurc, Generalul Henri Mathias Berthelot - 150 de ani de la natere,nGndirea Militar
Romneasc, nr. 6/2011, p. 153.
[3]Ion Giurc,op cit., p. 154.
[4]Romnian and World War I. http://www.h-net.org/reviews/showpdf.php?id=2990 (15-02-2013); vezi,
pentru detalii: Glenn E. Torrey, The Romnian Battlefront n World War I, Ed. The Center for Romnian
Studies, 1998, Iai - Oxford - Portland.
[5]Andrei Cpuan, Marcel Fontaine, Am fcut parte din misiunea Berthelot, I, n Revista de Istorie
Militar, nr. 3/1997, p. 23-24.
[6]Constantin I. Stan, op. cit., p. 104.
[7]H.M. Berthelot, Jurnal i coresponden, 1916-1919, ediie de Gheorghe I. Florescu, Editura Cronica,
Iai, 1997, p. 166.
[8]Constantin I. Stan, op. cit., p. 105.
[9]Ibidem , p. 105.
[10]Ibidem.
[11]Gheorghe Nicolescu, Participarea Misiunii Militare franceze la cea de-a doua campanie din Primul
Rzboi Mondial, n ,,Omagiul istoricului Gh. Buzatu, coord. Horia Dumitrescu, Focani, 1999, p. 250.
[12]Constantin I. Stan, op cit., p. 106.
[13]Radu R. Rosetti, op. cit., p. 204.
[14]Apud Constantin I. Stan, op. cit., p. 107-108.

[15]Petre Otu, 90 de ani de la btliile de la Mrti, Mreti i Oituz, n Revista de Istorie

Militar,nr. 3-4/2007, p. 5.
[16]H.M. Berthelot, op. cit., p. 182.
[17]Constantin I. Stan, op. cit., p. 109-110.
[18]Radu R. Rosetti, op. cit., p. 134.
[19]Constantin I. Stan, op. cit., p. 110.
[20]Glenn Torrey, General Henri Berthelot and Romnia. Mmoires et correspondances. 1916-1919, East
European Monographs, Boulder, 1987, p. 97.
[21]Apud Constantin I. Stan, op. cit., p. 111-112.
[22]Glenn Torrey, General Henri Berthelot and Romnia, p. 97.
[23]Henri Mathias Berthelot, Memorii i coresponden, 1916-1919, Editura Militar, Bucureti, 2012, p.
41.
[24] Ibidem.
[25]Iulian Oncescu, Ion Stanciu, op. cit., p. 319; Petre Otu,, op cit., p. 11.
[26]Constantin I. Stan, op. cit., p. 111-112.
[27]Ibidem.
[28]Gheorghe Nicolescu, op. cit., 1999, p. 260.
[29]Ibidem.
[30]Constantin I. Stan, op. cit., p. 111-112.
[31]Apud ibidem, p. 112-113.
[32]Ibidem, p. 113.
[33]erban Rdulescu-Zner, Mrturii privind prezena generalului Berthelot la Bucureti, n Generalul
H. M. Berthelot: 80 de ani dup Misiunea Francez n Romnia, Editura Universitii din Bucureti,
1997, p. 85.

[34]Ibidem; vezi i Gh. Nicolescu, op. cit., p. 264.

[35]Constantin I. Stan, op., p. 113-114.
[36]Ibidem.