ntiul drum

Ion Agrbiceanu

Flutur rar cte un fulg de nea prin vzduhul sur. Se opresc pe-o clip nehotri, apoi coboar iar i iar
se opresc. Parc le pare ru dup nlimea din care vin, se simt strini n lume i se tem de ce vor afla,
jos pe pmnt.
Uneori i prinde o und de vnt i-i mtur de nu se mai vd i trece o vreme pn ce ndrznesc s
coboare alii. Ii mrur i din curte, de pe pmntul ngheat PE CARE s-au aezat, uor, ca nite scame
de pene.
Nu e frig. A fost nainte cu cteva zile, pna a ngheat tina. Acum e bine. Se tot ncearc s ning i nu
poate. Se pare c iarna i-a uitat din anul trecut s-i scuture cojocul.
Lelea Anua e necjit tare. Copilul cel mic, sugaciul, orcie ca o broasc n leagn. I-a dat s sug, dar
n-a vrut. i ncreete i-i strmba obrjorii i strig tare, parc speriat.
l ridic iar din leagn i-i d snul plin i alb, dar broscoiul se ferete, se nvineete la obraz, i zbiar din
rsputeri. Aa o fierbe de azi-diminea.
- Ce te doare, puiule, ce te doare? Of, Doamne! De ce or mai avea dureri
i copiii?
l pune iar n leagn i Ioni, friorul cel mare, se i repede s-l legene n locul mamei sale, cuprins de
trebi, ct nu mai tie unde-i este capul.
- Haia, haia! Haia, haia! mormie cadenat copilul.
- Mai ncet, mai ncet, Ioni, c-l rstorni.
Leagnul se balanseaz, uneori, s ajung cu fundul deasupra. Ioni mormie i mai tare i ct poate el
de gros, s acopere plnsul sugaciului, s-i poat vedea mam-sa de lucru.
- Haia, haia! Haia, haia!
Rar, arunc ochii pe fereastr. Parc ninge mai bine. Vntul iuie uneori n streaina lung, i fluier scurt
prin horn, i atunci flacra din vatr se tupileaz pe-o clip, se topete repede, cobornd pe tciuni, ca i
cnd ar vrea s se sting. Dar n clipa urmtoare nvie iar.
Leagn cu putere, cu strduin mare. Poate adoarme cel mic. El vede i simte c mam-sa e
ngrijorat, dar de la o vreme i vine greu i lui s mai aud plnsul friorului: parc i-a intrat prin urechi
pna n mijlocul capului.
- Grijete, m, c-l dai peste cap! Leagn mai incet.
Cum s legene mai ncet? De la o vreme se uit cu dumnie la cel ce zbiar mereu.
Mam-sa ias i vine i iar ias. Are treab n tind, n cmar, prin curte dup lemne. A fcut foc n
camera dinainte i aici fierbe i mncarea pe vatr. Rar privete i ea prin geam: ninge rar i acum. Rar,
dar vntul se nteete.
ntr-un trziu, sugaciul a adormit.
- ncet, Ioni, de tot ncet!
Ioni ar lsa bucuros leagnul i s-ar duce la fereastr s vad cum ninge. Dar dac se deteapt i
plnge iar? Aa e de bine n camer, n linitea mare ce s-a pus. Privete cu ncntare jocul flcrilor pe

vatr, deasupra lemnelor nnegrite. Par cnd sbiue ascuite, cnd sbii late, cnd fuioare despletite. i
rar vntul fluier prin horn i parc scuip n foc.
Lelea Anua ncepe odat s caute cu nfrigurare prin solnia agat ntr-un cui. Nu afl ce caut, o ia din
cui, o ntoarce cu capul n jos i o scutur pe mas. Nu se scutur dect cteva fire de sare. Trece n
tind, caut n oale, intr n cmar, rscolete pretutindeni i iar vine. E nelinitit, ngrijorat.
- Mi Ioni, n-ai vzut tu pe undeva sarea?
- n solni, mam.
- Nu mai este n solni. S-a isprvit.
- Poate n tind, n oala de fier, cea crpat.
- Nu mai este nici acolo.
Copilul se gndete: unde a mai vzut el sare? Dar nu-i aduce aminte s fi vzut ntr-alt loc.
- N-am cu ce sra nici mmliga, nici mncarea. Ce s fac? A da o fug pn la prvlie, dar m tem c
se va detepta copilul.
La gndul s rmn cu cel din leagn, Ioni se acri de tot. Ce s fac dac se va trezi urlnd? Alta era cu
mam-sa acas: putes s plng ct de tare, nu se temea de vreo primejdie.
- S m duc s cer mprumut de la vecina, mam!
- Du-te i vino repede.
Dar vecina nu avea, chiar acum o pusese n fasole i mmlig, pe care a avut-o.
i nu avea nici cealalt vecin.
- Va veni tatl tu de la pdure i nu pot face mncarea. i necjit, lelea Anua ncepu s caute iar. Nu
afl nimic.
- tii ce mam? Ni doarme acum i nelegnat, m duc eu la prvlie s cumpr sare.
- Tu?
- tii c am mai fost i cu dumneata.
- Cu mine ai fost, dar singur nu. Singur nu tii nici unde e prvlia.
- Ba tiu. Cunosc casa. Are table verzi la fereti.
- Are, da' pn-acolo, prin cte hudie trebie s treci? Te vei rtci i nu vei mai veni nici acas.
Ioni zmbi.
- Cum s nu tiu? Las' pe mine. D-mi bnuii i o traist i ndat-s cu sarea acas.
Ce s fac mam-sa? Nu se ndur s-1 lase pe cel din leagn. Era bolnvior, de bun seam, i trebuie
s vad i de mncare.
i arunc ochii pe fereastr. Ningea mai des, cu fulgi mari, lnoi. Vntul se mai potolise.
- Ia-i pieptarul i mbrac-i clicinul cel bun. Ia-i i cciula. Copilul se repezi s se mbrace.
Mam-sa deschise lada i adun din ldia ei, cu mare sil, douzeci de bani de aram. Cut o traist
mic i i le ddu lui Ioni.
- S-i iei i bta, s nu-i iese n drum vreun cne.
- Mi-o iau, zise curajos copilul, aruncndu-i traista dup cap. mbrcat, cu cciula n cap, prea mai mare
de cinci ani trecui ci avea.
Banii de aram i leg mam-sa n colul nfrmuii lui cu rndunele i i-o puse n buzunarul clicinului.
- Aici sunt douzeci de bani, Ioni. Tu s-i dai nfrmua lui jupnul i-i va numra el. S-i spui numai
atta: m-a trimis mama s-i dai sare de banii legai aici.
- Pi, eu nu pot spune: s-mi dai sare de douzeci de bani? Ioni se simi jignit.
- Da', mam i tiu i numr i pn dincolo de douzeci.

- tii cu greeli.
- Acum nu mai greesc. Dumneata nu m-ai auzit de mult cum numr.
- Bine, bine! Tu s dai nframa jupanului, s dezlege banii i s-i numere el. N-ar fi ruine s-i numeri tu i
s greeti?
Lelea Anua iei cu el din tind, s-l duc pn la porti. Dar cum iei n curte - alta ngrijorare: ningea tot
mai tare.
- Mi Ioni, eu zic s nu te mai duci tu nicieri.
- Ba m duc!
- Dar nu vezi cum ninge?
- Las' s ning, doar s cu cciula!
Bta avea zdravn, cu mciuc, o bt de corn, clit la foc de tatl SU. S pofteasc s se ia vreun
cne de el!
Porni pe uli la vale, spre vatra satului, unde era prvlia, iar mam-sa se grbi n cas la cel din leagn.
Nu mai era aa de ngrijorat.
Dac se va ncurca pe hudie, i va arta vreun om unde e prvlia. Apoi, de! Copilul era mrior acum.
Frig nu era. Vntul ncetase aproape.
Cu bta n mn, cu tristuca dup grumaz, loni mergea vrtos prin zpada moale care abia albise ulia.
n urma lui rmneau urme negre, cci zpada i se lua pe tlpile opincuelor.
Ulia era pustie. ipenie de om nici prin curi. Nici un ltrat de cne. Era o linite i o pace, ct lui Ionic i
prea c aude fsitul fulgilor de nea, care cdeau tot mai dei i se roteau uneori ca un potop de fluturi.
Se silea s-i aminteasc prin cte hudie trebuia s treac pn la prvlie. Prin vreo patru, ba chiar prin
vreo cinci, cci n vatra satului uliele erau scurte i se ncruciau mereu. Mai avea, ulia lor era tare lung.
naintea unei portie vzu un cine mare, ciobnesc, unul alb, mios i i strnse bine bta n mna. Dar
cinele nu-i avu grija, prea c nici nu-l vzuse edea linitit n coad i se uita i el cum ninge. Prea c
pacea i linitea din vzduh intrase i n el.
Dup ce trecuse de el, Ioni mai nturnase o dat capul peste umr: cinele era nemicat la locul lui.
Dar cum ncepu s ning de tare! i vzduhul parc se cobora tot mai jos. Se opri o clip s scuture
cciula: mai gros de un deget era stratul de zpad ce se aezase pe fundul ei.
Se vzu deodat o ncruciare de ulie. Pe care s apuce?
Vezi c uliele i casele albite de zpad nu mai semnau cu cele pe care le vzuse el cnd a fost cu
mam-sa la prvlie: ajunsese parc pe un trm nou. Totui, nu sttu mult la gnduri i porni pe una. Nu
merse douzeci de pai i nimeri ntr-alta, care crmea la stnga. La captul ei intra ntr-o uli mai larg,
apoi n alta strmt de tot. Asta se nfunda ntr-o poart. Nu! pe-aici nu fusese cu mam-sa. Se ntoarse i
tot orbecind prin zpada ce cdea acum ca o perdea, se trezi iar n ulia pe care venise.
ncepu s asude. Nu-i era cald, dar ncepu a se teme c nu va afla prvlia. Porni napoi i intr ntr-alt
uli, pe care nu fusese nc. Dac ar fi fost, i s-ar fi cunoscut paii, cci acum lsa urme adnci n
zpad.
Nu era ipenie de om, nu zbura nici o pasre, nu cucuriga nici un coco, nu ltra nici un cine. Numai
zpada cdea n perdele tot mai dese i lumina se micora, dei nc nici amiaz nu era.
Ioni se opri i i ncorda din nou gndurile. Deodat i veni n minte c de-a stnga prvliei, nu prea
departe, era biserica. Vezi bine! Cum nu s-a gndit pn acum?
Va cuta s vad turnul, dar cum nu tia unde se afl, nu tia n ce parte s-1 caute. Aa c se nvrti
ncet n jurul lui i privi n toate prile.

Dar nu se vedea mai departe de-o arunctur de b. Sus, perdeaua de

zpad era parc i mai deas.
ncepu s asude i mai tare. Va mai afla prvlia?
Porni cu hotrre pe alt uli i ajunse ntr-o nou nfundtur. El era singura vietate care se mica pe
drum, alb tot n potopul de ninsoare care sporea mereu.
Oamenii erau prin case, prin grajduri, fceau prin uri mestecturi de fn i paie pentru vite. Toat lumea
era mulumit c ninge, c au scpat de gerul sec. Pacea tainic ce cobora o dat cu ninsoarea intrase n
toi.
Cum trecu de vreo trei ori pe aceleai ulie, atrase atenia unui btrn care privea prin fereastra unei case.
Cine s fie copilul sta care se tot nvrte pe-aici? Cnd l vzu iar, iei n drum.
- Ce-i cu tine, m Prsleo? Ce caui pe-aici?
- C nu m cheam Prslea, ci Ioni, suspin copilul, care era gata de mult s plng.
- Fie i Ioni! Ce caui?
- M-a trimes mama dup sare i nu aflu prvlia.
- Ai mai fost la prvlie?
- Am fost cu mama, dar atunci nu era zpad i acum nu mai cunosc uliele.
- Dac-i aa, vino dup mine.
- Bucuros, Ioni zmbi i porni dup btrn. Nu-i mai psa pe ce ulie trece. ndat se trezi naintea
prvliei.
- Ei, acuma tii?
Copilul i uit s-i mai mulumeasc btrnului i intr repede n prvlie.
n odia ticsit de rafturi i de miresmele diferite ale mrfurilor, n aerul acela ciudat pe care Ioni nu-l
mai uitase de cnd a fost ntia oar la prvlie cu mam-sa, copilul se simi parc mai n putere.
Jupanul de dup tarab i zise, ridicndu-i barba lung i alb de pe o carte groas n care citise:
- M copile, iei i te scutur afar de zpad, nu aici.
Ioni iei i se minun ce strat gros de nea se pusese pe fundul rotund al cciulei i pe mnecile
clicinului. Opincile ncai erau hbucite cu zpad pn la curelele ce-i nfurau gleznele.
- S faci bine s-mi dai sare de douzeci de bani, vorbi Ioni intrnd i intinzndu-i jupnului nfrmua
pe care o scoase din buzunar.
- Ce vrei cu batista asta?
- Acolo-s banii legai ntr-un col. Jupnul lu nfrmua cu rndunici, dezleg colul, lu banii de aram ii numr.
- Nu-s, numai optsprezece, zise jupanul cu un zmbet viclean n colul gurii.
- Ba-s douzeci!
- De unde tii tu?
- Pi, mama i-a legat acolo.
- Si i-a numrat ea?
- Mi-a spus c a legat douzeci de bani s nu-i pierd pn la prvlie.
- Aadar nu i-ai numrat tu?
-Nu!
- Vin i-i numr aici pe tarab, i vei vedea c sunt numai optsprezece.
- Douzeci trebuie s fie, aa mi-a spus mama i ea tie numra i nu minte. Zmbetul se ntei pe obrajii
jupanului ct se mai vedeau n barb.
- Vino i numr-i, s nu zici c te-am nelat. Ioni nu se apropie de tarab.
Vine vreme c tu nu tii numra pn la douzeci!

- Ba tiu i dup douzeci.

- Dac tii, vino i-i numr!
Copilul se apropie de tarab i ncepu a numra banii, tot lund cte unu! din grmad i punndu-i
deoparte pe scndur.
- Vezi c-s douzeci? zise el triumftor. Doar mama nu minte!
- Mie mi-au ieit numai optsprezece, zmbi jupanul. Hai s-i mai numr o dat.
i-i mai numr sub supravegherea lui Ioni.
- Stai, c ai zis cinsprezece de dou ori. Jupanul rse.
- Se poate s ai tu dreptate, c omul btrn mai iute greete.
- Pi, am dreptate, jupne! Dar nici eu nu mint, ca i mama.
- i zici c tii numra i dup douzeci?
- tiu pn la o sut. Mama nu m crede, da' eu tiu. M-a nvat Mitru, un copil vecin cu noi care umbl
la coal.
- Eu nu te cred! Eti prea mic s tii numra pna la o sut. Hai s auzim. Ioni i uit i de sare i de
ninsoare i ncepu a numra. Era vorba de
ambiia lui.
- Bravo, mi copile! tii bine. Nu m mir c aa de mic te-a trimis mam-ta dup sare pe o vreme ca asta!
Jupnul i lu tristuca, i msur sarea i i-o puse pe tarab.
Pn lu Ioni traista dup cap, jupanul cut prin cteva rafturi i-i ddu o fluierice roie de zahr. Dar
era chiar fluierice, btrnul o prob: fluiera ascuit.
Mai vzuse Ioni astfel de fluierici pe la copii, dar el nu avusese niciodat. O lu n mn, o privi cu
admirare, apoi deziluzionat o ntinse peste tarab jupnului.
- Nu mai am ali bani, zise el suprat.
- Nu trebuie nici un ban. i-o dau pentru c ai tiut numr pn la sut. Copilul sttu pe gnduri.
- Ia-o, m Ioni, dac i-o d jupnul, ce mai stai pe gnduri, vorbi la spatele lui un om care intrase ntre
timp n prvlie.
Copilul se ntoarse i-1 vzu pe Ionu Linii, un om de pe ulia lor, care avea n mn o sticl unsuroas.
Ioni ntinse cu nencredere mna i lu fluiericea.
- sta-i un copil detept, zise jupanul; ctu-i de mic i mi-a numrat pn la o sut.
- Pi, seamn cu mam-sa, care-i deteapt foc, rspunse omul, n vreme ce jupanul i umplu sticla cu
gaz.
Ioni mulumi jupnului i iei din prvlie cu Ionu Linii.
Ningea, i acum? Potop! n cteva clipe se albir amndoi.
-N-am mai pomenit aa ninsoarea se mir rumnul.
Ce noroc c venise i el la prvlie! Acum chiar c nu ar mai fi tiut pe unde se iese n ulia lor.
Numai ei doi naintau pe drum, prin amarnica ninsoare: curgeau, nu alta, fulgii lnoi, mari i grei, ct
aproape se nnoptase.
- Da' cum de-ai venit tu la prvlie, mi Ioni?
- Pi, tata-i la pdure i copilul cel mic plnge tare, se vede c-i bolnav, zice mama. i ea n-a putut veni.
- Da' vd c ai bt bun!
- Pi, cum! Dac mi-ar fi srit un cine n drum?
- S n-ai grij, c acum cinii zac n culcuurile lor i miroas zpada.
- O miroas? se mir copilul.
- Pi, cum! S vad ce fel de iarn se va pune! Una slab sau una geroas. Cinii cunosc dup mirosul
celei dinti zpezi...

Olio! Dar cum se schimbase i casa, i ura, i curtea, i gardul lor, i acoperiul portiii, de cnd a plecat
el la prvlie! Gata s nu le mai cunoasc. Mam-sa l atepta tare ngrijorat.
- De ce ai stat att de mult, mi copile'? M temeam c te-ai rtcit i nu mai afli prvlia, pe ninsoarea
asta.
In loc de rspuns, Ioni i scoase tristuca cu sare de dup cap, o puse pe mas, apoi duse la gur,
ntors ctre perete, fluiericea cea roie de zahr i o prob. Un iuit ascuit rsun n camer.
- Ce-a fost asta? l ntreb maic-sa. El i arta fluiericea.
- Mi-a dat-o jupnul, fr bani, pentru c i-am numrat pn la o sut.
- Ai numrat tu?
- Pi, cine altul, c eram singur cu jupanul n prvlie.
i Ioni avea o singur prere de ru: c nu putea i cel din leagn s sufle cu fluiericea pe care i-o tot
punea n gur.