CONACUL BANTUIT

I. FANTOMA
1.
Nu vreau s vorbesc prea mult despre primele cazuri de bntuire la care am lucrat ca angajat a
ageniei Lockwood i Asociaii, pentru c doresc s protejez identitatea victimelor i nu vreau s v
mprtesc toate amnuntele nfiortoare, dar mai ales pentru c le-am zpcit pe toate, n fel i
chip. Poftim! Recunosc! Niciunul dintre acele cazuri n-a fost soluionat exemplar. Monstrul din
Mortlake a fost ntr-adevr alungat, ns doar pn
n Richmond Park, unde hoinrete i-acum n miez de noapte, printre arborii tcui. Da, Spectrul
Cenuiu din Aldgate i entitatea supranumit Zornie Oase au fost anihilai, ns
nu nainte de a provoca alte cteva decese, crora acum nu le mai vd rostul. Ct despre umbra
ntunecat care-i bntuia paii tinerei doamne Andrews, punndu-i n primejdie sntatea mental i
tivul rochiei, o urmrete i acum pe srmana femeie, indiferent pe ce crri o poart viaa. Prin
urmare, nu se poate spune c aveam reputaia neptat n seara.aceea ceoas de toamn, n care
Lockwood i cu mine am oprit la numrul 62 de pe Sheen Road i am sunat la u.
Stteam n prag cu spatele la strad, ascultnd zgomotul nbuit al traficului. Lockwood a apsat
soneria cu un deget nmnuat. Ecoul clopoelului s-a auzit pn undeva n strfundurile casei. Am
privit ua. Ici-colo se zreau mici zgrieturi pe suprafaa lcuit i pe cutia potal. Cele patru
gemulee mate ascundeau ntunecimi greu de ptruns. Veranda prea lsat n paragin, iar n
cotloane zceau aceleai frunze jilave care acopereau crarea i pajitea din faa casei.
Bun, am rostit. Nu uita noile reguli. Nu care cumva s te ia gura pe dinainte i s dai glas tuturor
observaiilor care-i trec prin cap. Nu emite de fa cu ei speculaii cu privire la cine a ucis pe cine,
cum i cnd. i, mai presus de toate, nu-l imita pe client. Te rog. Am stabilit deja c e o idee foarte
proast.
Cam multe interdicii, Lucy, spuse Lockwood.
Pe bun dreptate.
tii doar c am o ureche muzical fantastic. Preiau accentul interlocutorilor din mers.
N-ai dect s-i imii dup ce isprvim toat treaba. Nu n gura mare, nu de fa cu ei i, mai ales,
nu atunci cnd te adresezi unei namile de irlandez cu un defect de vorbire i te afli la un kilometru
de cel mai apropiat drum public.
Ce-i drept, era uimitor de iute pentru dimensiunile sale, fu de prere Lockwood. Dar cred c ne-a
prins bine fuga aia. Ai simit pn acum ceva?
nc nu. Slabe anse, aici afar. Tu?
Lockwood renun s mai apese pe sonerie i i aranj uor gulerul.
Spre surprinderea mea, da. Cineva a murit n grdin n ultimele cteva ceasuri. Sub dafinul de
colo.

 Acum o s-mi spui c vezi o strlucire mic.

Stteam cu capul nclinat i ochii mijii, ascultnd tcerea casei.
Aa-i. De mrimea unui oricel, recunoscu Lockwood. Se prea poate ca pisica s fi prins un
oarece de cmp.
Pi dac a fost un oarece, n-are nicio legtur cu cazul nostru.
Cel mai probabil.