Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Imparatul Mustelor William Golding PDF
Imparatul Mustelor William Golding PDF
mpratul mutelor
Tatlui i mamei mele
I
Vuietul scoicii
Biatul blond i ddu drumul pe ultimul metru de stnc i ncepu s-i
croiasc drum spre lagun. Dei i scosese jerseul de coal i-l tra acum
ntr-o mn, cmaa cenuie i asudase pe trup i prul i se lipise de frunte. De
jur mprejur, brazda lung tras prin jungl devenise o baie fierbinte. Se trudea
s-i fac loc printre liane i printre trunchiurile zdrobite, cnd o pasre, o
apariie roie i galben, ni cu un ipt de vrjitoare; iptului i rspunse un
altul.
Hei! se auzi. Stai o clip!
Desiurile din marginea brazdei se scuturar i picturi de ploaie czur
grindin.
Stai niel! zise vocea. M-am ncurcat n liane.
Blondul se opri i i trase ciorapii cu un gest automat, de parc ar fi fost
acas, nu n jungl.
Vocea se auzi iar:
De-abia m pot mica printre lianele astea.
Cel ce vorbise iei cu spatele dintre desiuri, iar crcile i zgriar
hanoracul slinos. Mrcinii se agaser i i zgriaser rotulele goale i plinue
ale genunchilor. Se aplec, scoase cu grij epii mrcinilor i se ntoarse. Era
mai scund dect biatul blond i foarte gras. naint, uitnduse atent pe unde
calc, apoi nl capul i privi prin lentilele groase ale ochelarilor.
Unde-i omul cu megafonul?
Blondul cltin din cap.
E o insul. Cel puin, aa cred, zise el. Uite un col de stnc n ap. Te
pomeneti c n-o fi nici un om mare pe aici.
Grsanul pru uimit.
A fost pilotul la. Dar nu era n compartimentul pasagerilor, ci n
carling.
Blondul fcu ochii mici i scrut colul de stnc.
Ce s-o fi ntmplat cu putii? continu el. Trebuie s fi scpat civa.
Snt convins. Tu ce crezi?
Blondul porni degajat spre malul mrii. ncerca s se poarte ct mai
firesc i nu se art prea indiferent la cele auzite, dar grsanul se grbi s-l
urmeze.
Nu-i absolut nici un om mare?
Nu cred.
Blondul vorbise solemn; apoi l coplei bucuria unei ambiii mplinite. Se
aez n mini, cu capul n jos, chiar n mijlocul brazdei i i rnji grsanului, pe
care l vedea de-a-ndrtelea.
Nu-i nici un om mare!
O clip grasul rmase pe gnduri.
i pilotul?
Blondul reveni la poziia normal i se aez pe pmntul jilav.
O fi zburat mai departe, dup ce ne-a dat drumul. Nici n-ar fi putut s
aterizeze aici. n orice caz, nu cu un avion cu roi.
2
Am fost atacai!
Nu-i fie fric, are s se ntoarc.
Grsanul cltin din cap.
Pe cnd coboram, m-am uitat printr-o fereastr. Am vzut cealalt
parte a avionului. Era n flcri.
Msur din ochi brazda din jungl.
Uite ce-a fcut fuzelajul...
Blondul ntinse mna i pipi trunchiul mutilat al unui arbore. Pre de o
clip, pru interesat.
Ce s-o fi ntmplat cu avionul? Unde-o fi?
L-a mpins uraganul n larg. Era foarte primejdios, fiindc toate
trunchiurile se prbueau. Trebuie s mai fi rmas nite copii n avion.
Ezit un moment, apoi vorbi din nou:
Cum te cheam?
Ralph.
Grsanul atept s fie ntrebat i el cum se numete, dar propunerea de
prezentare nu avu loc; blondul pe nume Ralph zmbi vag, se ridic i porni iar
spre lagun. Grsanul se inu scai de el.
Cred c mai snt muli copii mprtiai pe-aici. N-ai vzut pe nimeni?
Ralph cltin din cap i iui pasul. Apoi se mpiedic de o crac i czu cu
o buitur. Grsanul se opri lng el, suflnd din greu.
Mtuica mi-a spus s nu fug, fiindc sufr de astm, explic el.
Aa, m?
Chiar aa. Mi se taie rsuflarea. Eram singurul biat din coal care
avea astm, rosti grsanul plin de mndrie. i port ochelari de la trei ani.
i scoase i-i ntinse lui Ralph, clipind i zmbind, apoi ncepu s-i tearg
de hanoracul jegos. O expresie de durere i concentrare i schimonosi
trsturile slab conturate. i terse sudoarea de pe obraji i i puse repede
ochelarii pe nas.
Fructele alea.
Se uit n jurul brazdei.
Fructele alea, zise el. Cred...
i potrivi ochelarii, se ndeprt de Ralph, clcnd prin desiuri, i se
ghemui n frunziul nclcit.
M ntorc numaidect...
Ralph se desprinse prudent dintre liane i se strecur mai departe printre
ramuri. l ls repede n urm pe grsan cu gfielile lui i o apuc grbit spre
perdeaua care se afla nc ntre el i lagun. Trecu peste trunchiul unui arbore
zdrobit i iei din jungl.
rmul era strjuit de palmieri. Stteau drepi, nclinai sau sprijinii,
scldai n lumina soarelui i cu frunziul verde la o nlime de treizeci de
metri. rmul de sub ei, presrat cu nuci de cocos putrezite, cu vlstare de
palmieri i acoperit cu iarb aspr, era rscolit pretutindeni de pomi
dezrdcinai i prbuii. ndrtul lor se ntindea bezna adevratei pduri i
brazda deschis prin ea. n picioare, cu o mn sprijinit de un trunchi cenuiu,
Ralph i strnse pleoapele n faa mrii sclipitoare. n deprtare, poate la un
kilometru i jumtate, talazurile albe lingeau nite stnci de coral, iar dincolo
de ele marea era de un albastru nchis. n arcul neregulat al stncilor de coral,
laguna sttea linitit ca un lac de munte i colorat n toate nuanele
albastrului, n verde tulbure i n purpuriu. Plaja dintre terasa cu palmieri i
rm era un arc subire, aparent nesfrit, cci la stnga lui Ralph liniile
palmierilor, ale plajei i ale mrii se adunau ntr-un punct la infinit; i, venic,
aproape vizibil, aria. Sri de pe lespedea de piatr. Pantofii negri i se
nfundar n nisip, iar cldura l lovi. Simi toat greutatea hainelor i, cu un
3
gest slbatic, i azvrli pantofii din picioare, apoi, dintr-o singur micare, i
smulse ciorapii cu jartiere cu tot.
Sri iar pe lespede, i scoase cmaa i rmase n picioare printre cojile
de nuci de cocos, ca nite cranii, iar pe trup i se prelinser umbrele verzi ale
palmierilor i ale pdurii. i desfcu catarama n form de arpe a curelei, i
trase pantalonii scuri i chiloii i rmase gol, cu ochii int la plaj i la marea
orbitoare.
Era destul de mare, avea doisprezece ani i cteva luni, aa nct i
pierduse burtica plinu din copilrie; nu era totui destul de mare pentru ca
adolescena s-i dea sentimentul pudorii. Judecnd dup limea i greutatea
umerilor, ar fi putut deveni boxer, dei gura trda o anume moliciune, iar n
privire nu i se citea aragul. Btu uor cu mna trunchiul palmierului; apoi,
forat s recunoasc n cele din urm existena insulei, rse din nou ncntat i
sttu n mini. Reveni mldios pe picioare, sri pe plaj, ngenunche i adun
cu braele la piept dou mormane de nisip. Dup aceea se ls niel pe spate i
privi cu ochi vii i nerbdtori marea.
Ralph...
Grsanul cobor dintre palmieri i se aez atent pe marginea lespezii.
mi pare ru c-am stat aa de mult. Fructele alea...
i terse ochelarii i-i potrivi pe nasul turtit. Rama i imprimase la
rdcina nasului un "V" adnc i roz. Se uit cu invidie la trupul bronzat al lui
Ralph, apoi la propriile haine. Prinse captul fermoarului, ntins pe tot pieptul.
Mtuica...
Trase apoi energic de fermoar i i scoase hanoracul peste cap.
Aa! Ralph i arunc o privire piezi i nu-i rspunse.
M gndesc c-ar trebui s aflm cum i cheam pe toi i s facem o
list, zise grsanul. N-ar strica s ne adunm.
Ralph ignor propunerea, iar grsanul se vzu silit s continue:
Nu-mi pas cum au s-mi spun, ct timp n-au s m strige ca la
coal, i mrturisi el.
Ralph art oarecare interes.
i cum te strigau la coal?
Grsanul arunc o privire peste umr i se aplec spre Ralph.
mi spuneau "Piggy"11, opti el.
Ralph izbucni n hohote de rs. Sri n picioare:
Piggy! Piggy!
Ralph... te rog!
Piggy i nclet minile, cuprins de team.
Am spus c nu vreau s...
Piggy! Piggy! Ralph opi n aerul fierbinte de pe plaj, apoi se
ntoarse n viraj ca un avion de vntoare cu aripile strnse i l mitralie pe
Piggy.
Vj!
Plonj n nisipul de la picioarele lui Piggy i rmase acolo rznd.
Piggy!
Piggy zmbi reticent, mgulit fr s vrea de dramul acela de preuire.
Ct vreme n-o s le spui lorlali...
Ralph chicoti pe nisip. Expresia de durere i concentrare reveni pe faa
lui Piggy
Stai niel.
Se ntoarse iute n pdure. Ralph se ridic i o lu la dreapta.
Purceluul (engl.)
4
Copiii care veneau de-a lungul plajei, singuri sau cte doi, aprur brusc
la vedere cnd ieir din pcla ariei i pir pe nisipul din apropiere. Atenia
i era n primul rnd atras de o fiin ntunecat, ca un liliac, ce dansa pe
nisip, precednd un trup care nc nu se vedea. Era umbra unui copil care, sub
razele verticale ale soarelui, se micorase, ajungnd o pat ntre picioarele
grbite. Cnd i ultima pereche, naintnd sub o pat neagr i tremurtoare,
ajunse la platform, Ralph i observ, n vreme ce sufla din cochilie. Cei doi
biei, cu capete rotunde ca nite bile i cu pr cnepiu, se aruncar la pmnt
i rmaser acolo, rnjindu-i lui Ralph i suflnd din greu, ca nite cini. Erau
gemeni i dubletul arta att de nostim, nct te uluia, nevenindu-i s-i crezi
ochilor. Respirau mpreun, rnjeau mpreun, vnjoi i plini de via, i
ridicar spre Ralph buzele umede: se prea c pielea fetei nu-i ncpea, aa
nct profilurile le erau turtite, iar gurile i le ineau deschise. Piggy aplec spre
ei ochelarii cu lentile strlucitoare i, printre uierturile stridente ale scoicii, se
auzi cum le repet numele.
Sam, Eric! Sam, Eric!
Apoi se ncurc; gemenii cltinar din cap i se artar cu degetul, iar
copiii rser.
n cele din urm, Ralph ncet i rmase nemicat, cu scoica ntr-o mn
i brbia rezemat de genunchi. Ecourile i rsetele se stinser n deprtare i
se aternu tcerea.
Prin ceaa diamantin a plajei se opintea o fptur ntunecat. Ralph o
vzu primul i o urmri pn cnd fora privirii lui atrase toi ochii ntr-acolo.
Fptura pi din miraj, ajunse pe nisipul curat i ceilali observar c aspectul
ei ntunecat nu se datora att umbrelor, ct hainelor. Un grup de biei mergnd
aproape la pas, n dou iruri paralele, i mbrcai n veminte stranii i
excentrice, iat ce era de fapt creatura. Duceau n mn pantaloni scuri,
cmi i haine felurite. Fiecare purta o apc neagr i ptrat, cu o insign
de argint. Pelerine negre, cu o cruce lung de argint n dreptul inimii i
ncheiate la gt cu un jabou glbui, le ascundeau trupurile de la gt i pn la
clcie. Aria tropicelor, coborrea, cutarea hranei, iar acum acest mar
obositor de-a lungul plajei fierbini i fcuser s semene la fa cu nite prune
proaspt splate. Biatul care i comanda era mbrcat la fel, avnd ns pe
apc o insign de aur. Cnd grupul lui ajunse la vreo zece metri de platform,
le ddu un ordin, iar bieii se oprir, trgndu-i suflarea, transpirai i
unduindu-se n lumina nemiloas. Cu pelerina fluturnd, comandantul pi
nainte, se ndrept hotrt spre platform i scrut bezna care i se prea de
neptruns.
Unde-i trompetistul?
Ralph, nelegnd c pe cel din faa lui l orbise lumina soarelui, rspunse:
Nu-i nici un trompetist. Eu am suflat!
Biatul se apropie i mai mult, i miji ochii i se uit atent la Ralph.
Putiul blond pe care l vzu, cu o cochilie alb-glbuie pe genunchi, nu pru s-l
mulumeasc. Se ntoarse repede, nvluit n pelerina neagr.
Da' nu-i nici un vapor?
nuntrul pelerinei nfoiate se vedea un trup nalt, subirel i ciolnos; de
sub apca neagr ieea un pr rocat. Biatul avea o figur boit i pistruiat,
urt, ns fr a fi stupid. Ochii de un albastru-deschis te msurau
nemulumii i furioi, sau gata s devin furioi.
Nu-i nici un om mare pe aici?
Nu-i nici unul, i rspunse Ralph. Avem o ntrunire. Venii i voi.
Grupul de biei cu pelerine ncepu s se destrame din irul strns.
Biatul nalt le strig:
Corul! Drepi!
9
Grsanul.
10
sclipea. Ralph, simind nevoia de-a gsi o explicaie, sttu n mini i czu. Cnd
ncetar s rd, Simon i mngie timid braul lui Ralph; trebuir s rd din nou.
Hai, zise imediat Jack, sntem exploratori.
Mergem pn la captul insulei i ne uitm dup col, zise Ralph.
Dac o fi ntr-adevr o insul...
Acum, aproape de sfritul dup-amiezei, mirajele se mai domoleau.
Gsir captul insulei, care aprea foarte desluit, fr s-i fi pierdut, prin
magia mirajelor, forma sau realitatea. O ngrmdire obinuit de blocuri
cubice, cu o stnc imens nlndu-se din lagun. Pe stnc i aveau cuibul
psrile marine.
Parc-i glazura de pe o prjitur roz, zise Ralph.
Nu-i nimic de vzut dup col, fiindc nu exist un col, zise Jack. E o
mic ndoitur i, v dai seama, stncile snt tot mai greu de urcat...
Ralph i puse mna streain la ochi i urmri conturul zdrenuit al
colilor stncoi ce naintau spre munte. Aceast parte a plajei era mai aproape
de munte dect toate celelalte.
O s ncercm s ne crm pe munte de aici, zise el. Cred c-i calea
cea mai uoar. E mai puin vegetaie de jungl i mai mult stnc
trandafirie. Haidei.
Cei trei biei ncepur s se caere. O for necunoscut smulsese i
sfrmase aceste cuburi, astfel c zceau strmb, claie peste grmad, ca o
piramid. Cele mai rspndite erau stncile trandafirii, nclecate de un bloc pus
piezi; iar peste bloc un altul, i aa mai departe, pn cnd masa trandafirie
devenea o aglomerare de stnci n echilibru, izbucnind din fantastica
ncrengtur a lianelor din pdure. Printre stncile rozalii erau adeseori i crri
nguste, erpuind n sus. Bieii reuir s se strecoare de-a lungul lor cu faa la
stnc, ptrunznd adnc n universul plantelor.
Cine-a fcut crarea asta?
Jack se opri i i terse faa de sudoare. Ralph rmase alturi, gfind.
Oamenii? Jack cltin sceptic din cap.
Animalele, zise el. Ralph cercet bezna de sub pomi. Pdurea vibra
subtil.
Haidei.
Ascensiunea abrupt pe tancurile de stnc nu se dovedi att de grea ca
trecerile ocazionale prin tufiuri, pentru a da de urma crrii n continuare.
Rdcinile i tulpinile lianelor erau att de nclcite, nct bieii trebuiau s se
furieze printre ele ca nite ace flexibile. Singurul lor ghid, n afar de solul
cafeniu i de razele ntmpltoare prin frunzi, era direcia pantei: dac o
gaur, de pild, acoperit de dantela lianelor era mai sus sau mai jos dect o
alta.
ntr-un fel, reuir s urce.
Prins n pienjeniul lianelor, poate n cea mai grea clip, Ralph se
ntoarse cu ochi strlucitori spre ceilali.
u!
Meserie!
Mito!
Greu de ghicit de ce se bucurau. Toi trei se nfierbntaser, erau murdari
i frni de oboseal. Ralph se zgriase ru. Lianele, groase ca pulpele lor, nu le
ngduiau s nainteze dect prin nite tunele. Ralph strig de prob i
ascultar cu toii ecourile nbuite.
Asta-i o adevrat explorare, zise Jack. Snt sigur c na mai clcat
nimeni pe aici.
Ar trebui s desenm o hart, propuse Ralph. Ce pcat c n-avem
hrtie.
13
16
II
Focul de pe munte
Nici nu apuc Ralph s termine cu suflatul n cochilie, c platforma se i
umplu, ntrunirea de acum se deosebea de cea de diminea. Soarele dupamiezei cdea piezi de pe cealalt parte a platformei i majoritatea copiilor,
simind prea trziu arsura razelor, i puseser hainele. Bieii din cor, care nu
mai formau un grup compact, i scoseser pelerinele.
Ralph sttea pe un trunchi prbuit, cu partea stng a trupului la soare.
La dreapta lui se gsea grosul corului; la stng bieii mai mari, care nu se
cunoscuser nainte de evacuare; n fa, pe iarb, se ghemuiau ncii.
Tcere. Ralph ridic pe genunchi scoica trandafiriuglbuie i o briz
brusc mprtie lumin pe platform. Nu era decis dac s se ridice sau s
rmn jos. Se uit la stnga, spre bazin. Piggy sttea alturi, dar nu-l ajuta.
Ralph i drese glasul.
Aa.
i ddu seama c putea s vorbeasc fluent i s le spun ce-avea de
spus. i trecu mna prin prul blond i vorbi:
Sntem pe o insul. Ne-am suit pe vrful muntelui i-am vzut ap de
jur mprejur. N-am vzut nici case, nici fum, nici urme de pai, nici brci i nici
oameni. Sntem pe o insul nelocuit, fr ali oameni pe ea.
Cu toate astea, e nevoie de o armat... ca s vnm, l ntrerupse Jack.
Ca s vnm porci...
Da. Snt porci pe insul. Toi trei ncercar s descrie animalul roz ce
se zbtuse n liane.
Am vzut...
Guia...
A scpat...
nainte de a-l putea omor... dar... data viitoare!
Jack nfipse cuitul ntr-un trunchi i se uit n jur provocator. ntrunirea
se liniti.
Aa c, vedei, zise Ralph, avem nevoie de vntori ca s facem rost
de carne. i mai e ceva.
Ridic scoica de pe genunchi i se uit la feele vrgate de soare.
Nu exist nici un om mare. Va trebui s-avem singuri grij de noi.
ntrunirea murmur, apoi tcu.
i nc un lucru. Nu se poate s vorbim toi odat. Va trebui s ridicm
mna, ca la coal.
inu scoica n fa i se uit la gura ei.
Am s-i dau cochilia celui care vorbete.
Cochilia?
Aa se cheam scoica. Am s-i dau cochilia primului care vorbete. S-o
in cnd vorbete.
Dar...
Ascult...
i nu-l va ntrerupe nimeni. Doar eu.
Jack se ridic n picioare.
S facem reguli! strig el nervos. O groaz de reguli! Iar dac le
ncalc cineva...
Ura!
u!
Bang!
Bong!
17
Ceilali bieei, care opteau, dar erau serioi, l mpinser spre Ralph.
Foarte bine, zise Ralph, haide, apropie-te. Bieelul se uit mprejur, cuprins de
panic.
Vorbete! Bieelul ntinse mna dup cochilie, iar adunarea hohoti; i
retrase brusc minile i ncepu s plng.
Dai-i cochilia! strig Piggy. Dai-i cochilia!
n cele din urm, Ralph l convinse s in scoica, dar ntre timp hohotele
i curmaser bieelului vocea. Piggy ngenunche alturi de el cu scoica ntr-o
mn, ascultnd i traducnd adunrii cele auzite.
Vrea s tie ce-avei de gnd cu arpele la.
Ralph rse, iar ceilali biei l imitar. Bieelul se ghemui i mai mult.
Care arpe?
Spune c exist o fiar.
O fiar?
Ca un arpe. Foarte mare. A vzut-o.
Unde?
n pdure.
Briza rtcitoare, sau poate apusul soarelui, strecur niic rcoare pe
sub pomi. Bieii o simir i se foir stingherii.
Nu exist nici o fiar i nici un arpe pe o insul ca asta, explic Ralph
prietenos. Nu triesc dect n rile mari, ca Africa sau India.
Murmure; capetele confirmar printr-o micare grav.
Zice c fiara a venit pe ntuneric.
Atunci n-a putut s-o vad!
Rsete i strigte de bucurie.
Ai auzit? Zice c-a vzut-o pe ntuneric...
Susine cu ncpnare c-a vzut-o. Fiara a venit i pe urm a plecat,
s-a ntors i-a vrut s-l mnnce...
A visat.
Ralph rse i se uit mprejur, ateptnd confirmarea din partea bieilor.
Cei mai mari fur de acord; dar ici i colo, printre nci, struia o nencredere
care trebuia risipit altfel dect prin asigurri raionale.
Probabil c-a visat urt, dup ce s-a tot opintit printre lianele alea.
Aprobar din nou grav; auziser de comaruri.
Zice c-a vzut fiara, arpele la, i vrea s tie dac o s se ntoarc
din nou ast-sear.
Da' nu-i nici o fiar!
Zice c dimineaa s-a transformat ntr-o lian, una deaia din pomi,
groas ca frnghia i care atrn de pe ramuri, ntreab dac o s se mai
ntoarc ast-sear.
Da' nu-i nici o fiar!
Nu mai rdea nimeni, toi urmreau discuia cu un aer grav. Ralph i
trecu minile prin pr i se uit la bieel amuzat, dar i enervat.
Jack lu cochilia.
Ralph are dreptate, firete. Nu-i nici un arpe. Chiar dac-ar fi, o s-l
vnm i-o s-l omorm. O s vnm porci i-o s-avem carne pentru toi. i-o s
ne uitm i dup arpe...
Da' nu-i nici un arpe!
O s vedem cnd o s mergem la vntoare.
Ralph se enerv i, pentru o clip, se simi nvins. Prea confruntat cu un
lucru intangibil. Din ochii care l priveau att de concentrat dispruse orice
veselie.
Da' nu-i nici o fiar!
O for de care nu fusese contient l mboldi s declare din nou rspicat:
19
Am cochilia.
S punem crci verzi, zise Maurice. E cel mai bun mijloc de-a scoate
fum.
Am cochilia...
Jack se ntoarse furios.
Gura!
Piggy se posomori. Ralph i lu cochilia i se uit la cercul de biei.
Trebuie s alegem pe civa care s se ngrijeasc de foc. Oricnd
poate s treac un vapor n deprtare art cu mna nspre linia ntins a
orizontului iar dac semnalm, o s vin i-o s ne ia. i mai e ceva. Ar
trebui s fixm mai multe reguli. Ne ntlnim unde e cochilia. Aceeai regul
aici, sus, ca i jos pe plaj.
Bieii i ddur asentimentul. Piggy vru s vorbeasc, surprinse privirea
lui Jack i renun. Jack se ridic, ntinse braele s primeasc cochilia i inu
obiectul delicat n minile murdare de funingine.
De acord cu Ralph. Trebuie s fixm reguli i s le respectm. La urma
urmei, nu sntem slbatici. Sntem englezi; iar englezii snt cei mai buni la
toate. Aa c trebuie s ne purtm civilizat.
Se ntoarse ctre Ralph.
Ralph... am s mpart corul, adic pe vntorii mei, n dou grupe, i-o
s ne ocupm noi cu ntreinerea focului...
Acest act generos strni un val de aplauze; Jack le zmbi i agit cochilia,
cernd tcere.
Acum lsm focul s se sting. Tot nu vede nimeni fumul noaptea. i-o
s-l aprindem iar, cnd o s vrem. Altos tu ai s te ngrijeti ca focul s ard
sptmna asta; sptmna viitoare, l facem n trei locuri.
Adunarea aprob grav.
Va trebui s avem grij i de veghe. Dac zrim un vapor pe-acolo i
urmrir direcia braului osos o s punem pe foc ramuri verzi. O s ias i
mai mult fum.
Se uitar concentrat la albastrul intens al orizontului, ca i cum n orice
clip ar fi putut s apar acolo o mic siluet.
La asfinit, soarele o pictur de aur arztor alunec tot mai mult
spre pragul lumii. O dat cu ncetarea luminii i a cldurii, i ddur brusc
seama de venirea serii.
Roger lu cochilia i se uit posac mprejur.
M-am uitat pe mare. Nici urm de vapor. Poate c n-o s fim niciodat
salvai.
Se isc un murmur, care apoi se stinse. Ralph i lu cochilia.
Am mai spus c-ntr-o bun zi vom fi salvai. Trebuie doar s ateptm,
asta-i tot.
Sfidndu-i, cuprins de indignare, Piggy lu cochilia.
Asta am spus i eu! Am vorbit de ntrunirile noastre i de altele, iar tu
mi-ai zis s tac...
Vocea i se nl ntr-un urlet de imputri. Bieii se foir i ncercar prin
strigte s-l reduc la tcere.
Ai zis c vrei un foc mic, dar v-ai dus i-ai strns un morman de
surcele ct o claie. Dac zic ceva, strig Piggy, cu un realism amar, mi spunei
s tac; dar dac Jack, sau Maurice, sau Simon...
Se opri n mijlocul tumultului, rmase n picioare, uitnduse peste ei, de-a
lungul laturii ostile a muntelui, spre locul ntins unde gsiser vreascurile. Apoi
izbucni ntr-un rs att de ciudat, nct tcur cu toii, privindu-i uimii ochelarii
lucitori, i urmrir privirea i descoperir gluma amar.
Ai reuit ntr-adevr s aprindei un foc mic.
23
Fumul se nla ici i colo printre lianele atrnate de pomii uscai sau pe
cale de-a se usca. ntre timp, o limb de foc rsri la rdcina unui smoc de
ierburi, iar apoi fumul se ntei. Flcri mici aprur la rdcina unui copac, se
strecurar prin frunze i prin tufiuri, crescnd mereu i deschiznd drum. O
jerb plesni un trunchi i se car pe el ca o veveri viu colorat. Fumul
crescu, se cernu printre ramuri i se rostogoli ntr-o parte. Veveria sri pe
aripile vntului, se ag de un alt pom rmas n picioare i roni de sus n jos.
Sub bolta ntunecat a frunzelor i a fumului, focul se nstpni pe pdure i
ncepu s-o road. Hectare de fum galben i negru alunecar lent spre mare. La
vederea flcrilor i la asaltul irezistibil al focului, bieii urlar de bucurie i de
entuziasm. Flcrile, cuprinse parc de o energie slbatic, se trau ca un
jaguar pe burt spre liziera de palmieri tineri ca nite mesteceni, care strjuiau
ntinderea de stnci trandafirii. Atinser primul pom, i pe ramuri se ivi un
frunzi de foc. Inima flcrilor sri sprinten ntre arbori, apoi se undui i
nvpie ntregul ir. Mai jos de copiii care opiau de bucurie, vreo patru sute
de metri ptrai de pdure czuser prad fumului i flcrilor. Zgomotele
izolate ale focului se amestecau ntr-un rpit de tob, care prea c zguduie
muntele.
Ai reuit ntr-adevr s-aprindei un foc mic.
Ralph tresri i i ddu seama c bieii rmneau tcui i nemicai,
contieni de mreia i de spaima forei dezlnuite sub ei. Revelaia, spaima
i mreia spectacolului l nfuriar.
Mai taci din gur!
Am cochilia, rspunse Piggy jignit. Am dreptul s vorbesc.
l privir indifereni i traser cu urechea la rpitul de tob al focului.
Piggy urmri nervos iadul de flcri i strnse cochilia n brae.
Va trebui s-l lsm s ard. i era lemnul nostru de foc.
Se linse pe buze.
N-avem nimic de fcut. Va trebui s fim mai ateni. Mie team...
Jack i mut ochii de la foc.
i-e ntotdeauna team! Huo, Fatty!
Am cochilia, rspunse Piggy trist, i se ntoarse spre Ralph. Am
cochilia, nu-i aa, Ralph?
Ralph se ntoarse cu prere de ru de la spectacolul splendid i mre.
Ce spui?
Cochilia. Am dreptul s vorbesc.
Gemenii chicotir.
Am vrut fum...
Ia uitai-v!
24
26
III
Colibele de pe plaj
Jack sttea frnt de ale. Se aplecase ca un alergtor, cu nasul aproape
de pmntul jilav. Trunchiurile i lianele care le mpodobeau ca nite ghirlande
se pierdeau n bezna verde, la zece metri deasupra; iar de jur mprejur
tufiuri. Nu se vedea dect o slab urm de crare; o rmuric plesnit i
conturul vag al unei copite. Jack i ls brbia n jos i le cercet, ca i cum ar
fi vrut s le sileasc s-i vorbeasc. Apoi, ca un cine, naint anevoie n patru
labe, fr s-i pese de poziia lui incomod, se furi vreo civa metri i se
opri. Vzu un la de lian, cu un crcel atrnat de o crac noduroas. Crcelul era
lustruit pe dedesubt: porcii, trecnd pe dedesubt, l frecaser cu epii lor.
Jack se ghemui cu faa la civa centimetri de urm, apoi scrut
penumbra tufiurilor. Prul de culoarea nisipului, mult mai lung dect cnd
sriser din avion, se decolorase, iar spinarea goal i se acoperise cu o
puzderie de pistrui ntunecai i se cojise, ars de soare. Tra n mna dreapt
un b de vreun metru i jumtate; n-avea pe el dect nite pantaloni scuri
zdrenuii, susinui de cureaua n care nfipsese cuitul, nchise ochii, ridic
fruntea i respir uor, cu nrile larg deschise, prelucrnd informaiile aduse de
curentul de aer cald. i el, i pdurea erau absolut nemicai.
n cele din urm, respir adnc, ntr-un suspin lung, i deschise ochii. Erau
de un albastru-strlucitor, i n accesul lui de furie preau c-i ies din cap,
aproape nnebunii. i linse buzele uscate i cercet pdurea necomunicativ.
Apoi se furi mai departe i o apuc la ntmplare.
Tcerea pdurii era mai apstoare dect aria, iar la acea or nu se
auzea nici mcar bzitul insectelor. Jack trezi o pasre frumos colorat dintr-un
cuib primitiv de rmurele i atunci tcerea se sfrm i un ipt ascuit, ce
prea c vine din abisul secolelor, strni ecouri. Pn i Jack se trase napoi la
acest ipt, inndu-i cu un uierat respiraia; o clip, se simi mai degrab o
fiin temtoare o maimu ascuns de crcile nclcite ale pomilor dect
un vntor. Apoi ns, urma aceea i nemulumirea surd i rechemar atenia,
iar el cercet concentrat solul. Se opri lng trunchiul unui arbore uria, cu flori
palide pe scoara cenuie, nchise ochii i trase din nou n piept aerul cald;
respir scurt, pe fa i se aternu o paloare, apoi sngele i nvli la loc. Pi ca
o umbr prin bezna de sub pomi i se ghemui, uitndu-se la pmntul bttorit
pe care clca.
Excrementele de animale erau calde. Zceau grmad printre brazde.
Erau verzi ca mslina, netede i scoteau aburi uori. Jack nl fruntea i privi
masa impenetrabil de liane ntins de-a lungul potecii. Ridic sulia i se
strecur nainte. n dosul lianelor, poteca se unea cu o crare deschis de
porci, destul de larg i de bttorit ca s fie un drum. Solul se ntrise prin
bttoreala zilnic, iar cnd Jack i ndrept trupul, auzi ceva micndu-se pe
drum. Trase braul drept napoi i arunc sulia cu toat fora. De pe potec
rzbtu rpitul rapid i aspru al unor copite un zgomot de castaniete,
seductor, nnebunitor promisiunea c vor avea carne. O zbughi din tufi i
nfac sulia. Rpitul copitelor de porc se pierdu n deprtare.
Jack rmase pe loc, scldat n sudoare, mnjit cu dungi de pmnt cafeniu
victima greutilor unei zile de vntoare. njur, iei de pe potec i i urm
drumul pn cnd pdurea se deschise vag i n locul trunchiurilor goale,
susinnd acoperiul ntunecat, se ivir trunchiuri de un cenuiu-deschis,
ncoronate cu frunze de palmier, n spatele lor, marea sclipea i Jack auzi voci.
Ralph sttea n faa lagunei, lng un adpost din trunchiuri i frunze de
palmieri, o colib grosolan care prea gata s se prbueasc. Nu-l observ
pe Jack dect cnd vorbi.
27
32
IV
Fee vopsite i pr lung
Primul ritm cu care se obisnuir fu ciclul lent din zori pn la nserarea
brusc. Acceptar plcerile dimineii, soarele strlucitor, marea impuntoare i
aerul plcut, ca momente cnd te puteai juca frumos, iar viaa era att de plin,
nct sperana devenea de prisos, fiind prin urmare dat uitrii. Spre amiaz,
cnd torentele de lumin cdeau mai aproape de vertical, culorile rigide ale
dimineii se ndulceau, prinznd reflexe de perl i opal; iar aria ca i cum
nlimea amenintoare a soarelui i-ar fi druit un impuls se transforma ntro lovitur de care se fereau, fugind la umbr i stnd acolo culcai, poate chiar
dormind.
La prnz se petreceau lucruri ciudate. Marea sclipitoare se umfla,
despicndu-se n suprafee plane, enervante prin micarea lor imposibil;
reciful de coral i civa palmieri pipernicii, agai de poriunile mai ridicate,
se nlau spre cer, tremurau, se rupeau n buci, alergau ca picturile de
ploaie pe srm, sau se multiplicau ca ntr-o stranie succesiune de oglinzi.
Uneori, se ntrezrea amenintor uscatul, acolo unde nu exista uscat,
destrmndu-se ca un balon, n timp ce copiii l urmreau din ochi. Piggy, cu un
aer savant, denun fenomenul ca fiind un "miraj"; i cum nici un biat nu
reuea s ajung mcar pn la reciful de pe ntinderea marin unde pndeau
rechinii cu botul deschis, se obisnuir cu aceste mistere i le ignorar, aa cum
ignorau stelele miraculoase i plpitoare. La amiaz, iluziile se destrmau pe
cer i soarele i aintea feroce, ca un ochi mnios. Apoi, spre sfritul dupamiezei, mirajele se mpuinau, iar orizontul se uniformiza, devenind albastru i
dens, o dat cu asfinitul. Era un alt moment de rcoare relativ, ameninat
ns de venirea ntunericului. Dup ce soarele apunea, bezna se prbuea
asupra insulei ca spuma unui stingtor de incendii i n scurt timp, sub stelele
ndeprtate, adposturile se umpleau de neastmpr.
Cu toate acestea, tradiia nord-european a muncii, a jocului i a hranei
le fcu imposibil, tot timpul zilei, adaptarea complet la acest nou ritm.
Putiul pe nume Percival se furiase de la nceput ntr-un adpost i rmsese
acolo dou zile, vorbind, cntnd i plngnd, pn crezuser c se icnise i se
distraser reinut pe seama lui. De atunci slbise, avea ochii roii i era foarte
trist; un puti care se juca puin i plngea des.
Bieii mai mici erau cunoscui acum sub numele generic de "putii".
Descreterea n nlime, de la statura lui Ralph n jos, avea loc treptat; i, cu
toate c exista o categorie confuz, cuprinznd pe Simon, Robert i Maurice,
nimnui nu-i era greu s-i recunoasc pe cei mari la un capt i pe cei mici la
cellalt. Putii nendoielnici, cei de vreo ase ani, duceau o via a lor, foarte
distinct, dar n acelai timp intens. Mncau mai toat ziua, culegnd fructe de
unde reueau s ajung, fr s strmbe din nas, dac erau sau nu coapte sau
bune. Se obinuiser cu durerile de stomac i cu un fel de diaree cronic.
Sufereau spaime nemrturisite n bezn i se ghemuiau unul ntr-altul, cutnd
ncurajare, n afar de hran i de somn, i gseau timp pentru jocuri stupide
i banale printre dunele de nisip alb de la rmul mrii strlucitoare. Plngeau
dup mmicile lor mult mai puin dect te-ai fi putut atepta; se bronzaser
puternic i erau extrem de murdari. Ascultau chemrile cochiliei, mai ales
fiindc n ea sufla Ralph, care, fiind destul de mare, reprezenta o legtur cu
universul adult al autoritii; i, ntr-o oarecare msur, fiindc le fcea plcere
distracia de a se aduna. Altfel ns, rareori le psa de cei mari i duceau o
via a lor, n comun i plin de emoii.
Ridicaser castele de nisip la stvilarul ruleului. Aceste castele, nalte
cam de treizeci de centimetri, erau mpodobite cu scoici, flori ofilite i pietre
33
nct n cele din urm se ridic n picioare, la vedere. Se uit de-a lungul plajei.
Percival plecase plngnd, iar Johnny rmsese stpnul singur i triumftor al
castelelor. Sttea lng ele, fredona ncet i azvrlea cu nisip ntr-un Percival
imaginar. Roger vedea n spatele lui Henry platforma i sclipirea jerbelor de
ap pe cnd Ralph, Simon, Piggy i Maurice sreau n bazin. Ascult cu atenie,
dar i auzi slab.
O briz neateptat scutur marginile palmierilor, iar frunzele lor se
micar i tremurar. La douzeci de metri deasupra lui Roger, un mnunchi
de nuci de cocos buci fibroase, mari ca nite mingi de rugby se
desprinser de pe crci. Czur n jurul lui, cu buituri nfundate, fr s-l
loveasc. Roger nu se gndi s fug, ci se uit de la nucile de cocos la Henry i
napoi.
Pe sub palmieri se ntindea o plaj nalt; milioane de valuri
mprtiaser pietrele aflate odinioar pe nisipul altor plaje. Roger se aplec,
ridic o piatr, inti i o arunc n Henry dar grei inta. Piatra, rmi a
unor vremuri absurde, rico la cinci metri n dreapta lui Henry i czu n ap.
Roger adun o mn de pietre i ncepu s le arunce. Totui, n jurul lui Henry
rmnea un spaiu cu un diametru de vreo ase metri, unde nu ndrznea s
arunce. Invizibile i puternice, legile necrutoare ale vieii de mai nainte
domneau i aici. n jurul copilului ghemuit se afla protecia prinilor, a colii, a
poliiei i a legii. Braul lui Roger era dirijat de o civilizaie ruinat, care nu tia
nimic despre el.
Plesciturile din ap l surprinser pe Henry. Prsi creaturile
transparente i tcute i se concentr, ca un cine de vntoare, asupra
centrului cercurilor concentrice, pietrele cdeau ntr-o parte i ntr-alta, iar
Henry se ntorcea asculttor, dar venic prea trziu ca s le vad n aer. n
sfrit, zri una i rse, cutndu-i prietenul care l necjea, ns Roger se
ascunsese din nou n dosul trunchiului de palmier, sprijinit de el, suflnd repede
i clipind des. Henry pierdu interesul asupra pietrelor i plec.
Roger!
Jack sttea cam la zece metri deprtare sub un pom. Cnd Roger
deschise ochii i l vzu, pe pielea brunet se strecur o umbr ntunecat; Jack
nu observ ns nimic. Era neastmprat, nerbdtor, i fcea semn cu mna s
vin, aa c Roger se ndrept spre el.
La captul rului se afla un bazin mic de tot, stvilit de nisip i plin de
nuferi albi i de trestii ca nite ace. Aici ateptau Sam, Eric i Bill. Jack se feri
de soare, ngenunche lng bazin i deschise cele dou frunze mari pe care le
ducea n mn. ntr-una era argil alb, n cealalt argil roie. Lng ei gsir o
bucat de mangal rmas de la foc.
Jack i explic lui Roger, n timp ce lucra.
Porcii nu m miros. Cred ns c m vd. Un lucru roz pe sub pomi.
Se mnji cu argil.
De-a avea nite argil verde!
ntoarse spre Roger o fa ascuns pe jumtate i rspunse privirii lui
uimite.
Ca s vnez. Ca la rzboi. tii... vopsea de camuflaj. Ca lucrurile alea
care vor s arate altfel...
Se schimonosi, ncercnd s explice.
...ca fluturii de noapte pe pomi.
Roger l nelese i l aprob grav. Gemenii se apropiar de Jack i
ncepur s protesteze timid, ntr-o anumit problem. Jack le fcu semn s-l
lase n pace.
Gura! Frec bucata de crbune ntre petele roii i albe de pe fa.
Nu. Voi doi venii cu mine.
35
Jack fcu o micare spre Piggy, care o rupse la fug, pn cnd ntre ei se
afla o stnc mare. i scoase capul pe deasupra ei i l privi fioros pe Jack cu o
lentil sclipitoare.
...Acum am un singur ochi. Ateapt numai...
Jack i maimuri smiorcitul i fuga.
Tu s atepi... dobitocule!
Piggy i ntreaga parodie erau att de comici, nct vntorii ncepur s
rd. Jack se simi ncurajat. Continu s se caere i rsul deveni isteric. Fr s
vrea, Ralph simi c buzele i tresar; era furios c se lsa influenat de vntori.
A fost o glum proast, murmur el.
Jack se opri din strmbturi i rmase cu faa la Ralph. Cuvintele i
izbucnir ca un strigt.
Foarte bine! Foarte bine!
Se uit la Piggy, la vntori, la Ralph.
mi pare ru. n privina focului, vreau s spun. Te asigur, mi...
i ndrept trupul.
...mi cer iertare.
n faa acestei purtri cavalereti, vntorii se foir plini de admiraie.
Evident, erau de prere c Jack procedase aa cum se cuvine i c, cerndu-i
generos iertare, dobndise un fel de superioritate asupra lui Ralph, care se
plasase ntr-o poziie inferioar. Ateptau un rspuns politicos i potrivit.
i totui, gtlejul lui Ralph refuz s-l articuleze. Se simea jignit, n afara
purtrii condamnabile a lui Jack, i de aceast mecherie verbal. Focul se
stinsese, vaporul plecase. Nu-i ddeau seama? n locul cuvintelor politicoase,
izbucni mnia:
A fost o mecherie urt.
Rmaser tcui pe vrful muntelui; n ochii lui Jack se ivi o lumin opac,
apoi se stinse. Ultimele cuvinte ale lui Ralph rsunar ca un murmur neplcut.
Foarte bine. Aprindei focul!
n faa unei aciuni utile, tensiunea sczu puin. Ralph tcu, nemicat, cu
ochii la cenua din jurul picioarelor. Jack era zgomotos i activ. Ddea ordine,
cnta, fluiera, i fcea observaii lui Ralph, care tcea, observaii ce nu
necesitau rspuns i nu puteau deci s-i aduc o replic dispreuitoare; i
totui, Ralph tcea. Nimeni, nici chiar Jack, nu ndrznea s-i cear s se mite,
iar n cele din urm trebuir s aprind focul la trei metri mai ncolo, ntr-un loc
mai puin potrivit. Astfel, Ralph i afirma rolul de conductor i, chiar dac s-ar
fi gndit zile ntregi, n-ar fi reuit s gseasc o cale mai bun. mpotriva
acestei arme, att de vag i de eficient, Jack era neputincios i turba de
mnie, fr s tie exact de ce. Pn s se ridice mormanul de crci, se aflau pe
poziii complet diferite.
Cnd s aprind focul, se produse o nou criz. Jack navea cu ce s-l
aprind. Atunci, spre surprinderea lui, Ralph se duse la Piggy i i lu ochelarii.
Nici mcar el nui ddu seama cum legtura care se rupsese ntre el i Jack se
rennod n cu totul alt parte.
Am s i-i aduc napoi.
Vin i eu.
Piggy rmase n spatele lui, izolat ntr-o mare de culori fr sens, n timp
ce Ralph ngenunchea i aintea lentila lucioas, n clipa cnd focul se aprinse,
Piggy ntinse minile i i lu napoi ochelarii.
n faa acestei flori fantastic de atrgtoare, violet, roie i galben,
dumnia se risipi. Erau un cerc de biei n jurul unui foc de tabr, aa c
pn i Piggy i Ralph fur aproape ctigai. Civa biei o rupser la fug pe
costi ca s mai aduc lemne de foc, n timp ce Jack cioprea porcul,
ncercar s-l in ntr-un proap, deasupra focului, dar lemnul arse mai nainte
41
43
V
Fiara din ap
Fluxul nainta, iar ntre ap i stncile albe i frmicioase de lng terasa
cu palmieri se ntindea doar o fie subire de plaj solid. Ralph o apuc pe
fia care semna cu o crare; trebuia s reflecteze, i doar aici putea merge n
voie, fr s se uite pe unde calc. Deodat, n timp ce pea pe lng ap, l
coplei uimirea, nelese brusc plictiseala acestei viei, unde fiecare potec era
o improvizaie, iar o bun parte din viaa treaz i-o petreceai urmrindu-i
picioarele. Se opri, cu faa la fia de uscat; i, amintindu-i de prima explorare
entuziast ca de un amnunt dintr-o copilrie ncnttoare, zmbi batjocoritor.
Apoi se ntoarse cu chipul n soare i o lu napoi spre platform. Venise
vremea s se in adunarea i, n timp ce nainta printre razele soarelui care
ascundeau decorul splendid, revzu atent fiecare punct al discursului. Nu
trebuia s fac nici o greeal la aceast adunare, s evite gndurile trectoare
i fanteziste...
Se pierdu n labirintul lor, cci lipsa cuvintelor care s le exprime le fcea
vagi. Se ncrunt i ncerc din nou.
Adunarea nu avea s fie o distracie, ci o treab serioas.
ncepu s mearg mai repede, contient deodat de importana ei, de
soarele n asfinit, ca i de vntul slab, care i sufla n fa, strnit de paii lui
grbii. Vntul i lipi cmaa cenuie de piept i i ddu seama n aceast
nou dispoziie c faldurile ei se fcuser epene ca de carton i neplcute
la purtat; i ddu iari seama c marginile zdrenuite ale chiloilor l rodeau
i-i lsau o tietur roz suprtoare pe pulpe. Cuprins de scrb, Ralph
descoperi murdria i descompunerea; nelese ct de neplcut era s-i
ndeprteze mereu de pe ochi prul nclcit, iar dup apusul soarelui s se
ntind cu zgomot printre frunzele uscate ca s se odihneasc, ncepu s
grbeasc pasul.
Plaja de lng bazin se umpluse de grupuri de copii care ateptau s
nceap adunarea, i fcur loc cu toii, contieni de aerul lui posomort i de
greeala cu focul.
Adunarea se inea ntr-un fel de triunghi grosolan, neregulat i strmb, ca
tot ce fceau ei. O latur era alctuit de buteanul pe care edea el un pom
prbuit, mult prea voluminos pentru ca s fi crescut pe platform. Poate c
una dintre furtunile legendare ale Pacificului l adusese acolo. Trunchiul zcea
paralel cu plaja, iar cnd Ralph se aez pe el, se trezi cu faa la insul, dei
copiii nu vedeau dect o siluet ntunecat, proiectat pe laguna sclipitoare.
Celelalte dou laturi ale triunghiului, a crui baz o reprezenta buteanul, se
delimitau i mai puin clar. n dreapta, un butean lustruit fiindc se aezaser
pe el prea muli biei nerbdtori, dar mai puin larg i confortabil dect al
efului. La stnga, ali patru buteni mai mici, unul dintre ei cel mai
ndeprtat groaznic de instabil. Nenumrate adunri se ntrerupseser n
hohote de rs, cnd un biat se aplecase prea mult pe spate, iar buteanul
alunecase i rsturnase vreo ase copii pe iarb. i totui, acum Ralph nelese
c nimnui nu-i venise n minte nici mcar lui, lui Jack sau lui Piggy s
aduc un bolovan i s-l vre sub butean. Vor avea deci de nfruntat
instabilitatea buteanului, fiindc, fiindc... Se cufund din nou n gnduri.
n faa fiecrui trunchi iarba se tocise, dar n centrul triunghiului cretea
nalt i neclcat. La vrf se ndesea din nou, fiindc nimeni nu se aeza acolo.
Locul de adunare era nconjurat de trunchiuri cenuii, drepte sau aplecate,
susinnd acoperiul scund de frunze, n lturi plaja; n spatele ei laguna;
n fa bezna insulei.
44
acoperite cu frunze proaspete. Aa a mers cteva zile. Cojile snt goale. Copiii
beau din ru.
Un murmur de aprobare.
Nu nseamn c am ceva mpotriv s bei din ru. Desigur c e
preferabil s bem ap de acolo tii de unde din lacul n care se vars
cascada dect dintr-o coaj de nuc de cocos veche. Dar am hotrt s se
aduc ap. i n-am spus-o prima oar. n dup-amiaza asta nu mai snt dect
dou coji pline.
Se linse pe buze.
Apoi colibele. Adposturile.
Murmurul crescu din nou i se stinse.
Dormii aproape toi n adposturi. La noapte, cu excepia lui Sam i
Eric, cei de sus, de la foc, o s doarm toi n adposturi. Cine a fcut
adposturile?
Iari se isc hrmlaie. Toi fcuser adposturile. Ralph scutur din
nou cochilia.
Stai niel! Ia spunei, cine le-a ridicat pe toate trei? Primul adpost lam fcut cu toii, pe cel de-al doilea doar patru dintre noi, pe-al treilea doar eu
i Simon. Deasta-i aa de ubred. Nu. S nu rdei. Dac plou iar, se poate
prbui. Aa c avem mare nevoie de adposturi.
Se opri i i drese glasul.
i mai e ceva. Am hotrt ca la stncile alea din dosul bazinului de
scldat s facem o latrin. Ne-am gndit bine. Fluxul cur locul. Putilor, voi
tii despre ce-i vorba.
Civa bombnir i schimbar priviri rapide.
Unii i fac nevoile peste tot. Chiar i lng adposturi i pe platform.
Putilor, cnd mncai fructe i v apuc nevoile... Adunarea izbucni n hohote.
Am spus c, dac v-apuc nevoile, nu mai mncai fructe. Asta-i murdrie!
Rsul rsun din nou.
Am spus c e o murdrie! i apuc deodat cmaa eapn i
cenuie.
Facei ntr-adevr murdrie. Dac nu v putei abine, ducei-v pe
plaj la stnci. Ai priceput?
Piggy ntinse mna dup cochilie, dar Ralph cltin din cap. Discursul
trebuia urmat punct cu punct.
S folosim stncile. Altminteri, murdrim totul mprejur.
Se opri. Adunarea, simind c intervenise o criz, atepta cu sufletul la
gur.
Apoi, n privina focului.
Ralph rsufl adnc, se sufoc uor, iar adunarea fremta. Jack, care
cioplea cu briceagul o bucat de lemn, i opti ceva lui Robert, care ntoarse
capul.
Focul e lucrul cel mai important pe insul. Cum o s fim salvai, dac
nu inem focul aprins? Poate doar din noroc. E aa de greu de fcut focul?
ntinse un bra.
Ia uitai-v la noi! Sntem o droaie! i totui, nu reuim s inem un foc
aprins ca s scoat fum. Nu pricepei? Nu pricepei c... mai bine s murim
dect s lsm focul s se sting?
Vntorii chicotir jenai. Ralph se ntoarse spre ei cu violen.
Voi, vntorilor! N-avei dect s rdei. Dar, ascultaim pe mine, focul
e mai important dect porcul, indiferent ci porci omori. nelegei?
i deschise larg braele i se ntoarse spre ntreg triunghiul.
Trebuie ca acolo sus s ias fum... altminteri murim.
Se opri, cutnd punctul urmtor al discursului.
46
i mai e ceva.
Vrei prea multe, strig cineva.
Se auzir murmure aprobatoare. Ralph i continu nepstor cuvntarea.
i mai e ceva. Aproape c-am dat foc la ntreaga insul. Ne pierdem
vremea, rostogolind stnci i aprinznd focuri mici ca s gtim. Vreau s
stabilim o regul, fiindc eu snt eful. Nu se va mai face foc dect s us pe
munte. Doar acolo.
ncepur s protesteze. Se ridicar, strigar, iar Ralph le rspunse tot cu
strigte.
Dac vrei s facei un foc ca s gtii pete sau crabi, n-avei dect s
v suii pe munte. Doar aa vom fi siguri.
Cteva mini se nlar dup cochilie n lumina soarelui de asfinit. Ralph
se opri i sri pe trunchi.
Asta am vrut s v spun. Acum ai aflat. M-ai votat ef. O s facei
cum spun eu.
Se linitir treptat i, n cele din urm, i reluar locurile. Ralph se aez
i el i vorbi cu glasul lui obinuit.
Nu uitai. Folosii stncile ca latrin. inei focul aprins, ca s se vad
semnalul fumului. N-aducei focul de pe munte. Ducei-v hrana acolo.
Jack se ridic, se schimonosi pe ntuneric i i ridic minile.
N-am terminat nc.
Dar vorbeti ntruna!
Am cochilia.
Jack se aez bombnind.
Un ultim lucru. Despre asta n-avei dect s discutai.
Atept pn cnd pe platform se aternu o tcere desvrsit.
Situaia s-a nrutit. Nu pricep de ce. Am pornit bine: eram fericii.
Apoi...
Mic scoica uor i se uit peste ei n gol, amintindu-i de fiar, de
arpe, de foc i de discuiile despre fric.
Apoi unii au nceput s se sperie.
Se auzi un murmur, aproape un geamt, care se stinse repede. Jack se
opri din cioplit. Ralph continu pe neateptate:
Astea-s copilrii. Noi trebuie s lmurim situaia. Aadar, acum mai e
ceva de discutat mpreun, i anume ce-i de fcut cu frica.
Prul i alunec din nou n ochi.
Trebuie s discutm despre ea i s hotrm c e nentemeiat. i eu
m sperii uneori; numai c-i o prostie. Gogorie. Dac ajungem s lum o
hotrre n aceast privin, putem s ne ocupm i de altele, cum ar fi focul
prin minte i trecu fulgertor imaginea a trei biei mergnd de-a lungul plajei
strlucitoare i s fim iar fericii.
Ralph puse, cu un gest ceremonios, cochilia pe trunchiul de alturi, semn
c discursul se terminase. Puinele raze de soare cdeau asupra lor orizontal.
Jack se ridic i lu cochilia.
Aadar, ne-am adunat ca s hotrm cum stau lucrurile. Am s v spun
i eu cum stau lucrurile. Voi, putii, sntei vinovai, cu trncneala voastr
despre fric. Fiara! De unde fiare? Firete c uneori ne e fric, dar ne-am
obinuit. Ralph spunea c urlai noaptea, nseamn deci c visai urt. i unde
mai pui c nici nu vnai, nici nu facei adposturi i nici nu ne ajutai nite
plngcioi, nite mototoli! Asta-i! n ce privete frica o s v obinuii cu ea,
ca noi toi.
Ralph se uit cu gura cscat. Dar Jack nu-i ddu nici o atenie.
Uite ce-i, frica nu v poate cuna mai mult dect visele. Pe insul nu e
nici o fiar, de care s v fie fric.
47
Ce-a zis? Jack ascult rspunsul, apoi i ddu drumul lui Percival.
Scpat din braele lui, Percival czu n iarba nalt i adormi. Jack i drese
glasul, apoi raport degajat:
Zice c fiara iese din mare.
Ultimul val de rsete se risipi. Ralph se ntoarse involuntar, o siluet
ntunecat, cocrjat, proiectat pe lagun. Adunarea se uit mpreun cu el;
privir vastele ntinderi de ap, marea umflat din deprtare, de un violet
ciudat, cu infinite posibiliti: auzir stins fonetul i oaptele de pe recif.
Maurice vorbi att de tare, nct tresrir cu toii.
Tticu zicea c nu s-au descoperit nc toate animalele din mare.
Cearta porni din nou, Ralph i ntinse cochilia strlucitoare, iar Maurice o
lu asculttor, ntrunirea se liniti.
Vreau s spun c, atunci cnd Jack zice c te poi speria, fiindc
oamenii se sperie ntotdeauna, are dreptate. Cred c are dreptate i cnd
spune c nu exist dect porci pe insul, dar nu tie, nu e chiar sigur, vreau s
spun...
Maurice respir adnc.
Tticu zice c exist fiine, cum se cheam, alea care fac cerneal,
sepii, lungi de sute de metri, care mnnc balene ntregi.
Se opri din nou i rse vesel.
Firete, eu nu cred n fiar. Cum zice i Piggy, viaa are un caracter
tiinific, dar noi nu tim, nu-i aa? Nu e ceva sigur, vreau s spun...
Sepia nu poate s ias din ap! strig cineva.
Ba poate!
Ba nu!
ntr-o clip, platforma se umplu de umbre ce se certau i gesticulau. Lui
Ralph, care edea pe butuc, izbucnirea i se prea de domeniul nebuniei.
Teama, fiarele, lipsa general de nelegere c focul era elementul cel mai
important. Cnd ncercai s lmureti lucrurile, discuia degenera, scotea la
iveal alte probleme neplcute.
Vzu o pat alb n bezna de lng el, aa c smulse cochilia de la
Maurice i sufl cu toat fora. Adunarea tcu uluit. Simon, care se afla
aproape, puse mna pe cochilie. Simi o nevoie primejdioas de-a vorbi; dar era
o experien ngrozitoare s se adreseze unei adunri.
Poate, zise el ezitnd, poate c exist o fiar.
Adunarea url slbatic, iar Ralph se ridic uluit.
Tu, Simon? Tu crezi asta?
Nu tiu, rspunse Simon, sufocat de btile propriei inimi. Dar...
Furtuna izbucni.
Stai jos!
Taci!
Ia cochilia!
Du-te dracului!
Gura!
Ascultai-l. Are cochilia! strig Ralph.
Vreau s spun c... poate c fiara sntem noi.
Prostii!
Cel care vorbi fusese Piggy, revoltat de lipsa de seriozitate.
Am putea fi un fel de... continu Simon.
Simon deveni incoerent, ncercnd s explice boala esenial a omenirii, i
veni o inspiraie.
Care e cel mai murdar lucru?
Drept rspuns, Jack, n tcerea nedumerit care urm, pronun un
cuvnt scurt, expresiv i brutal. Se destinser ca dup un orgasm. Putii aezai
51
O, Dumnezeule! O, nu!
Piggy l nfac pe Ralph de bra.
Dac ar fi Jack eful, nu ne-am ocupa dect cu vnatul i nu cu focul.
Am rmne aici pn la moarte.
Glasul i se ascui.
Cine-i la care st acolo?
Eu snt, Simon.
Nu sntem buni de nimic, zise Ralph. Trei oareci orbi. Eu unul renun.
Dac renuni, zise Piggy, ntr-o oapt nfiorat, ce se va mai ntmpl
cu mine?
Nimic.
M urte. Nu tiu de ce. Dac ar putea face ce vrea... tu eti un om
ntreg, pe tine te respect, n afar de asta, tu ai putea s-l bai.
Am vzut c i tu te-ai btut cu el mai de mult.
Aveam cochilia, zise Piggy simplu. Aveam dreptul s vorbesc. Simon
se foi n bezn.
Fii mai departe eful nostru.
Gura, pustiule! De ce n-ai spus c nu exist fiare?
M tem de el, zise Piggy, i de-asta l cunosc. Dac te temi de cineva,
l urti, dar nu te poi mpiedica s nu te gndeti la el. Te neli, spunndu-i c
de fapt e un biat cumsecade, iar apoi, cnd l vezi iar... e ca astma, nu poi s
respiri. Ascult-m. i pe tine te urte, Ralph...
Pe mine? De ce?
Nu tiu. L-ai prins c-a lsat s se sting focul; i tu eti eful, iar el nu
e.
Dar el este, este Jack Merridew!
Eu am stat mult n pat i-am reflectat. Cunosc oamenii. M cunosc i
pe mine. i pe el. ie n-are ce-i face; dar, dac l evii, are s sar pe
urmtorul. i acela snt eu.
Piggy are dreptate, Ralph. Numai tu i Jack contai. Fii mai departe
ef.
Fiecare trage n alt parte i lucrurile merg prost. Acas exista
ntotdeauna un om mare. V rog, domnule; v rog, domnioar; i primeai
rspunsul. Cum a mai vrea s fie aa!
A vrea s fie aici mtuica.
Eu a vrea s fie tata... Dar la ce bun?
Ar ine focul aprins.
opiala se ncheiase i vntorii se ntorceau la adposturi.
Oamenii mari tiu multe, zise Piggy. Lor nu le e fric de ntuneric. Se
ntlnesc, beau ceai i discut. Lucrurile ar merge de minune...
Ei n-ar da foc la insul. i n-ar provoca...
Ar construi un vapor...
Cei trei biei stteau n bezn, strduindu-se zadarnic s evoce viaa
minunat a adulilor.
Nu s-ar certa. i nu mi-ar sparge ochelarii...
i n-ar discuta despre fiar...
Dac-ar reui s ne trimit un mesaj! strig Ralph cu disperare. Dac-ar
putea s ne trimit un om mare... un semn, ori altceva.
Din bezn rsun un urlet subire, care i nghe, fcndu-i s se caute
cu minile. Urletul se nl deprtat i nepmntean, devenind o bolboroseal.
ntins n iarba nalt, Percival Wemys Madison, de la casa parohial
Harcourt, St. Anthony, trecea prin mprejurri n care evocarea solemn a
adresei de acas se dovedea incapabil s-l ajute.
54
VI
Fiara din vzduh
Nu se mai vedea dect lumina stelelor. Cnd pricepur de unde venea
acel zgomot lugubru, iar Percival se liniti, Ralph i Simon l ridicar brutal i-l
duser ntr-un adpost. Piggy se inea pe lng ei, n ciuda cuvintelor lui
curajoase, iar cei trei biei mai mari se ndreptar mpreun spre adpostul
cel mai apropiat. Copiii zceau nelinitii i glgioi printre frunzele uscate,
privind grupul de stele care luminau laguna. Uneori, din celelalte adposturi
ipa cte un puti, iar o dat un biat mai mare vorbi n ntuneric. Apoi adormir
cu toii.
O felie subire de lun se nl la orizont, destul de mare ca s lase o
dr de lumin cnd poposi pe ap; pe cer ns existau i alte lumini ce se
micau repede, clipeau sau se stingeau, dei nici o licrire ct de slab nu
ajunse pn la ei de la lupta ce se desfura la zece mile nlime. Din lumea
adulilor sosi un semn, dei nici un copil n-a fost treaz ca s-l observe. Izbucni
o explozie de lumin, desfundnd cerul ca un tirbuon; apoi, din nou, bezna i
stelele. Deasupra insulei se ntinse o pat, o siluet ce cobora rapid sub o
paraut, o siluet care atrna, cu picioarele blbnindu-se. Vnturile
schimbtoare de la diferite nlimi duceau silueta n voia lor. Apoi, la aproape
cinci kilometri nlime, vntul se domoli, purt silueta ntr-o curb ce cobora de
pe cer i o tr piezi, departe, peste recife i lagun, n direcia muntelui.
Silueta czu i se ghemui printre florile albastre de pe coast. Sufla un vnt
slab, iar parauta bufni, se lovi i-i trase ncrctura. Atunci silueta, cu
picioarele vnturndu-i-se n urm, alunec pe munte. Metru cu metru, la fiecare
adiere, briza mpingea silueta printre florile albastre, peste bolovani i pietrele
roii, pn rmase ghemuit printre stncile sfrmate de pe culme. Aci briza
sufl capricios, ncurc sforile parautei i le mpodobi cu flori; silueta rmase
cu capul acoperit de casc ntre genunchi, neclintit i cu sforile nclcite. Cnd
vntul sufla, sforile se ntindeau i atunci presiunea ntmpltoare ridica fruntea
siluetei i i ndrepta pieptul, de parc ar fi scrutat peste coama muntelui. De
fiecare dat cnd vntul se oprea, sforile se nmuiau, iar silueta se apleca din
nou nainte i se cufunda cu capul ntre genunchi, n vreme ce stelele alunecau
pe cer, silueta sttea pe vrful muntelui, se apleca i se nfunda, se apleca iar...
n bezna dimineii timpurii, lng o stnc, ceva mai jos pe coasta
muntelui, rsunar zgomote. Doi bieai ieeau dinr-un morman de crci
uscate i de frunze moarte, dou umbre ntunecate, vorbind somnoros. Erau
gemenii, la datorie lng foc. Teoretic, unul ar fi trebuit s doarm, iar cellalt
s stea de veghe. Dar nu reueau niciodat s fac ceva ca lumea dac lucrau
izolat, i cum era cu neputin s stea treji toat noaptea, se culcaser
amndoi. Se apropiar acum de pata neagr unde fusese focul de semnal,
cscar, se frecar la ochi i pir sigur. Cnd ajunser acolo, ncetar s
cate, iar unul se ntoarse n fug, ca s mai aduc vreascuri i frunze. Cellalt
ngenunche.
Cred c s-a stins.
Aranja crenguele care i se vrau n mn.
Nu.
Se culc la pmnt, i apropie buzele de pat i sufl uor. i apru faa,
luminat n rou. O clip, ncet s mai sufle.
Sam, d-mi... ...nite iasc.
Eric se aplec i sufl ncet, pn cnd pata de lumin crescu. Sam puse o
bucat de iasc pe locul fierbinte, apoi o crac. Strlucirea se intensific, iar
craca lu foc. Sam aez i alte vreascuri.
Nu le pune pe toate, vri prea multe.
55
S ne nclzim.
Va trebui s mai aducem vreascuri.
Mi-e frig.
i mie.
n afar de asta e...
...ntuneric. Foarte bine, mai pune atunci.
Eric se ghemui n spate i-l urmri pe Sam cum aprinde focul. Ridic o
mic piramid de vreascuri i focul ncepu s ard bine.
Aproape c se...
Ar fi fost...
Turbat...
Valeu! Gemenii privir cteva clipe focul n tcere.
Apoi Eric chicoti.
Aa-i c era turbat?
Cnd cu...
Cnd cu focul i cu porcul.
Din fericire, l-a ocrit pe Jack, n loc s ne ocrasc pe noi.
Aa e. l ii minte pe turbatul la de la coal?
"Biete, tu-m-mbolnveti-ncetul-cu-ncetul-denervi!"
Gemenii izbucnir ntr-un rs identic, apoi, amintindu-i de bezn i de
altele, se uitar nesiguri mprejur. Flcrile, arznd n piramida de lemne, le
atraser privirile. Eric urmri carii, trndu-se nnebunii fiindc nu reueau s
scape de flcri, i se gndi la primul foc departe, pe panta mai abrupt a
muntelui, unde domnea acum o bezn complet. Nu-i plcea s-i aminteasc
i se uit la vrful muntelui.
Focul ncepu s radieze cldur i s se reverse plcut asupra lor. Sam se
distra, vrnd ct mai multe crci n foc. Eric i ntinse minile, cutnd distana
la care cldura era mai suportabil. Cnd privi nepstor dincolo de foc, stncile
risipite cu umbrele lor turtite i recptar conturul real vzut la lumina zilei.
Acolo se afla stnca cea mare, celelalte trei pietre, stnca plesnit, iar dincolo
de ea, gaura acolo...
Sam.
Ce-i?
Nimic.
Flcrile puseser stpnire pe crci, scoara se chircea i se descojea,
lemnul exploda. Cortul se prbui pe dinuntru, azvrlind un cerc larg de
lumin peste vrful muntelui.
Sam.
Ce-i?
Sam! Sam!
Sam se uit enervat la Eric. Intensitatea privirii lui fcea ca direcia n
care se uita s par ngrozitoare, cci Sam era ntors cu spatele la ea. Se
repezi n jurul focului, se ghemui lng Eric i se uit. Rmaser nemicai, unul
n braele celuilalt patru ochi care priveau int i nu clipeau, dou guri
deschise.
Departe, sub ei, pomii din pdure fonir, apoi mugir. Prul de pe frunte
le flutur, iar flcrile focului se aplecar. La cincisprezece metri de ei se auzi
zgomotul nfundat al unei materii ce se umfla.
Nu ip nici unul, dar se mbriar mai tare i gurile li se strnser. Zece
secunde se ghemuir astfel, n timp ce grindina de foc trimitea fum, scntei i
valuri de lumin neregulat peste vrful muntelui.
Apoi, de parc i-ar fi apucat pe amndoi aceeai groaz, o rupser la fug
peste stnci.
56
Coli...
Gheare...
Am fugit ct am putut...
Ne-am lovit de liane...ou
Fiara ne-a urmrit...
Am vzut-o cnd ne-am pitulat dup pomi.
Era ct pe aci s m ating...
Ralph art ngrozit spre faa lui Eric, brzdat de zgrieturile lsate de
tufiuri.
Cum ai pit asta?
Eric se pipi pe fa.
Snt zgriat tot. Sngerez?
Cercul de biei se trase napoi nspimntat. Johnny, cscnd nc,
izbucni n lacrimi violente, iar Bill l plmui pn l liniti. Dimineaa luminoas
rspndea multe ameninri, iar cercul ncepu s-i schimbe forma. Se lrgi n
loc s se strng, iar suliele de lemn ascuit semnau cu un gard. Jack i chem
napoi n centru.
O s fie o vntoare adevrat. Cine vine?
Ralph se foi nerbdtor.
Suliele snt de lemn. Nu fi caraghios.
i-e fric? zise Jack i l privi dispreuitor.
Firete. Cui nu-i e?
Se ntoarse spre gemeni, implorndu-i, dar fr sperane. Sper c nu v
batei joc de noi. Rspunsul fu prea apsat ca s se mai ndoiasc cineva de ei.
Piggy lu cochilia.
N-am putea... ntr-un fel... s rmnem aici? Poate c fiara n-o s se
apropie.
Dac n-ar fi avut sentimentul c-i pndete ceva, Ralph sar fi rstit la el.
S stm aici? i s ne cocoloim pe bucica asta de insul, mereu la
pnd? Cum o s gsim hrana? i ce se ntmpl cu focul?
Hai s plecm, zise Jack nerbdtor, ne pierdem vremea.
Nu, nu ne-o pierdem. Ce facem cu putii?
D-i dracului!
Trebuie s aib cineva grij de ei.
Pn acum n-a avut nimeni.
N-a fost nevoie. Acum e. Piggy o s aib grij de ei.
Aa. Ferete-l pe Piggy de primejdie.
Judec i tu. Ce poate s fac Piggy doar cu un ochi?
Ceilali biei se uitau curioi cnd la Jack, cnd la Ralph.
i mai e ceva. Nu putem porni la o vntoare obinuit, fiindc fiara nu
las urme. Dac-ar fi lsat, le-am fi vzut. Nu e exclus s se strecoare printre
pomi, ca Duc-se pe pustii.
Bieii ddur din cap.
Aa c trebuie s ne gndim. Piggy i scoase ochelarii stricai i terse
lentila.
Ce facem, Ralph?
N-ai cochilia. Uite-o.
Vreau s spun... ce facem? S presupunem c fiara vine cnd ai plecat
cu toii. Eu nu vd prea bine, i dac m sperii...
ie ti-e ntotdeauna fric, interveni dispreuitor Jack.
Am cochilia...
Cochilia! Cochilia! strig Jack. Nu mai avem nevoie de cochilie. tim
cine trebuie s vorbeasc. La ce i-a folosit lui Simon s vorbeasc, sau lui Bill,
58
Simon se fcuse de rs, apoi se uit din nou n gol. Cteva clipe, Simon se
bucur c fusese acceptat i ncet s se gndeasc la sine. Cnd Simon se
ciocni de un pom, Ralph schimb nerbdtor privirea, iar Robert chicoti. Simon
se rsuci pe picioare, pata alb de pe frunte se roi i i se prelinse o uvi de
snge. Ralph nu-i mai ddu atenie i se ntoarse la problemele sale groaznice.
Aveau s ajung la castelul de stnci n curnd; iar eful trebuia s mearg mai
departe.
Jack se ntoarse n fug.
Am gsit un punct de observaie.
Foarte bine. O s ne apropiem ct putem.
l urmri pe Jack spre castelul unde terenul se ridica uor. n stnga se
afla nclceala impenetrabil a lianelor i a pomilor.
De ce nu s-ar putea ca fiara s fie acolo?
Nu vezi de ce? Fiindc nu poate intra i nici iei.
Ce facem atunci cu castelul?
Ia uit-te.
Ralph desfcu paravanul de frunze i se uit. n faa lor se ntindeau doar
civa metri de teren stncos, iar apoi cele dou laturi ale insulei se mbucau, de
parc ar fi fost un promontoriu. O ridictur strimt de recife, lat de civa
metri i lung de aproape cincisprezece, prelungea ns insula n mare. Se
vedea i una dintre acele stnci ptrate i trandafirii care susineau baza
insulei. Aceast latur a castelului, nalt poate de treizeci de metri, era
bastionul trandafiriu pe care l vzuser de pe vrful muntelui. Baza recifului
plesnise, iar pe vrf se aflau risipii bolovani mari, ce preau c se clatin.
n spatele lui Ralph, vntorii tcui se adunaser n iarba nalt. Ralph se
uit la Jack.
Eti vntor. Jack roi.
tiu. Foarte bine.
Ralph prinse curaj.
Eu snt eful. Am s merg. Nu comenta.
Se ntoarse spre ceilali.
Hei, voi. Ascundei-v aici. Ateptai-m.
i ddu seama c glasul lui risca s nu se mai aud, sau s rsune prea
tare. II privi pe Jack.
Ce prere ai?
Am fost pretutindeni. Fiara trebuie s fie aici, bombni Jack.
neleg.
Nu cred c exist fiara, se blbi ncurcat Simon.
Ralph i rspunse politicos, ca i cum i-ar fi dat dreptate n privina
vremii.
Nu, nici eu nu cred.
i strnse buzele care i se albiser, i netezi prul peste cap cu o
micare nceat de tot.
Ei bine, la revedere.
i sili picioarele s se mite pn l duser la promontoriu.
Prpstii de aer l nconjurar din toate prile. N-avea unde s se
ascund, chiar dac n-ar fi trebuit s nainteze. Se opri pe promontoriul strimt
i se uit n jos. La un moment dat, peste cteva secole, marea avea s
transforme castelul ntr-o insul. La dreapta se gsea laguna, micat de
marea deschis; iar la stnga...
Ralph se cutremur. Laguna i apra de Pacific; i, dintr-un motiv greu de
tiut, doar Jack se dusese pn la malul mrii, pe cealalt parte. Avea
perspectiva celui de pe uscat asupra valurilor umflate i i se pru la fel ca
respiraia unei creaturi uluitoare. Valurile se cufundau ncet printre stnci,
60
i sprijini sulia de stnca ce se clintea i-i ddu dou uvie peste cap.
Trebuie s ne ntoarcem i s urcm pe munte. Acolo au vzut fiara.
N-o s fie acolo.
Ce facem, atunci?
Ceilali biei, ateptnd n iarb, i vzur pe Jack i pe Ralph nevtmai
i ieir la lumina soarelui. Uitaser de fiar, furai de entuziasmul explorrii.
Trecur ca un puhoi peste pod i n curnd urcau i strigau. Ralph rmase pe
loc, cu mna pe o imens stnca roie o stnca mare ca o roat de moar,
care se crpase, se desprinsese i atrna vibrnd. Privi sumbru muntele. Isi
ncleta pumnul i btu n zidul rou din dreapta, de parc ar fi fost un ciocan.
Buzele i se strnser violent iar ochii de sub uviele de pr priveau melancolic.
Fum.
i supse pumnul nvineit.
Jack! Hai.
Dar Jack dispruse. Un plc de biei, fcnd o hrmlaie pe care n-o
auzise, se opintea i mpingea o stnca. n timp ce se ntorcea, baza stncii
trosni i ntreaga mas se prbui n mare, aruncnd cu bubuituri o jerb de
spum pn la jumtatea nlimii recifului.
Stai! Stai!
Vocea lui i liniti.
Fum.
n mintea lui se petrecu un lucru straniu. Se zbtea ceva ca o arip de
liliac i o ntuneca.
Fum.
Ideea i reveni imediat, o dat cu mnia.
Avem nevoie de fum. Iar voi v pierdei vremea, mpingei stnci.
Avem timp destul! strig Roger.
O s ne suim pe munte, zise Ralph i cltin din cap.
Hrmlaia izbucni iar. Mai muli biei doreau s se ntoarc pe plaj. Alii
voiau s mping i alte stnci. Soarele strlucea, iar primejdia dispruse o dat
cu ntunericul.
Jack. Fiara poate fi de cealalt parte a muntelui. Condu-ne din nou. Ai
mai fost pe-acolo.
Am putea s mergem pe mal. Snt fructe.
Bill se apropie de Ralph.
De ce nu rmnem aici niel?
Ai dreptate.
Hai s construim un fort...
N-avem hran aici, zise Ralph, i nici adpost. i nici prea mult ap
proaspt.
Am putea construi un castel de vrjitor.
Am putea mpinge stnci...
Pn la pod...
Am zis c mergem mai departe! strig Ralph furios. Trebuie s ne
asigurm. Acum plecm.
Hai s stm aici...
napoi la adpost...
Snt obosit...
Nu!
Ralph i coji pielea de pe ncheietura degetelor. Nu prea s-l doar.
Eu snt eful. Trebuie s ne asigurm. Nu vedei muntele? Nu se
zrete fum deloc. S-ar putea s fie un vapor acolo n deprtare. Ai nnebunit
cu toii?
62
Ralph urmri, val dup val, urcarea i prbuirea, pn cnd ceva din
izolarea mrii l nuci. Apoi, treptat, ntinderea aproape infinit a acestei ape i
atrase atenia cu fora. Aici se afla desprirea, bariera. De cealalt parte a
insulei, nvluit la prnz de miraje, aprat de scutul lagunei linitite, puteai s
visezi la salvare; aici ns, n faa obtuzitii brute a oceanului, a kilometrilor
ce-i despreau, erai btut n cuie, neputincios, condamnat, erai...
Simon i vorbi aproape n ureche. Ralph se trezi c strngea dureros n
mini buci de stnc. i ddu seama c trupul i se nconvoiase, c muchii
gtului i nepeniser i c gura l durea, tot innd-o larg deschis.
Te ntorci de unde-ai venit.
Simon ddu din cap n timp ce vorbea, ngenunchease cu un picior i
privea n jos de pe o stnc mai nalt, de care se inea cu amndou minile;
cellalt picior se ntindea pn jos la nivelul lui Ralph.
Ralph, nedumerit, cercet faa lui Simon, cutnd un indiciu.
Ascult, e aa de mare...
Simon ddu din cap.
Si totui, ai s te ntorci cu bine. Cel puin aa cred.
Trupul lui Ralph se mai destinse. Se uit la mare, apoi i zmbi amar lui
Simon.
Ai un vapor n buzunar?
Simon zmbi i cltin din cap.
De unde tii, atunci?
Cum Simon nu rspunse, Ralph zise argos:
Eti srit.
Simon l contrazise cu o micare violent a capului, pn cnd prul aspru
i negru i juca nainte i napoi pe fa.
Nu, nu snt. Cred numai c-o s te ntorci cu bine.
O clip nu mai spuse nimic. Apoi i zmbir brusc. Roger i chem din
desi.
Venii s vedei!
Alturi de crarea porcilor, pmntul era rscolit i se vedea o balig
aburind. Jack se aplec spre ea, aproape cu simpatie.
Ralph... avem nevoie de carne, chiar dac acum urmrim altceva.
Dac nu ne abatem din drum, o s vnm.
Pornir din nou; vntorii erau niel speriai de fiara pomenit; Jack
deschidea coloana. Mergeau mai ncet dect i fcuse socoteala Ralph; i
totui, ntr-un fel, se bucura c pete mai alene, cu sulia la subsuoar, n
grupul lui Jack se petrecea o ntmplare neateptat i n curnd procesiunea se
opri. Ralph se sprijini de un pom i, brusc, visele diurne l asaltar. Jack era
ocupat cu vntoarea; o s fie timp s urce pe munte...
Odat, urmndu-l pe tatl lui de la Chatham la Devonport, locuiser ntr-o
csu de la marginea grlei. n succesiunea de case pe care le cunoscuse
Ralph, aceasta se detaa cu o limpezime deosebit, cci dup ce plecase din
ea fusese trimis la coal. Mmica mai era cu ei, iar tticu venea acas zilnic.
La zidul de piatr din fundul grdinii poposeau clui slbatici, iar afar
ninsese. Chiar n dosul csuei se afla un fel de adpost, unde puteai sta
tolnit, urmrind cum trec n zbor fulgii de zpad. Se zrea pata umed unde
murea fiecare fulg; apoi vedeai primul fulg care se aternea fr s se
topeasc i urmreai cum ntreg pmntul se albete. Cnd i se fcea frig,
puteai s intri n cas i s te uii pe fereastr, dincolo de ceainicul strlucitor
de aram i de farfuria pictat cu omulei albatri...
La culcare gseai o ceac cu fulgi de ovz cu zahr i smntn. Crile
aflate pe un raft de lng pat stteau aplecate, iar dou sau trei erau
venic culcate pe deasupra, fiindc nu se mai obosise s le pun la loc. Crile
64
71
VIII
Un dar dat beznei
Piggy se uit nefericit de la plaja palid din zori la muntele ntunecat.
Eti sigur? Vreau s spun, absolut sigur?
i-am spus de zece ori pn acum, zise Ralph, l-am vzut.
Crezi c sntem n siguran aici?
De unde dracu' vrei s tiu?
Ralph se smuci de lng el i merse civa pai de-a lungul plajei. Jack
ngenunche i desen un motiv circular cu arttorul pe nisip. Vocea lui Piggy
ajunse la ei nfundat.
Eti sigur? Absolut sigur?
Du-te sus, uit-te i las-m n pace, rspunse Jack dispreuitor.
Nici nu m gndesc.
Fiara are coli, zise Ralph, i ochi mari i negri.
Se cutremur violent. Piggy i scoase ochelarii i lustrui singura lentil
rotund.
Ce facem?
Ralph se ntoarse spre platform. Cochilia strlucea printre pomi o
pictur alb, proiectat pe locul unde avea s rsar soarele. i ddu claia de
pr peste cap.
Nu tiu.
i aminti de goana nspimntat n josul muntelui.
Zu, nu cred c sntem n stare s ne luptm cu un astfel de monstru
uria. Sntem buni s trncnim, dar n-am ataca un tigru. Ne-am ascunde.
Chiar i Jack s-ar ascunde. Jack continua s se uite la nisip.
Ce facem cu vntorii mei?
Simon se furi din umbrele adposturilor. Ralph ignor ntrebarea lui
Jack. Art cu mna spre pata galben de deasupra mrii.
Ct vreme e lumin, sntem destul de curajoi. Apoi? Fptura aia st
ghemuit lng foc, de parc n-ar vrea s ne lase s fim salvai...
i frec distrat minile. Pe urm rosti:
Nu putem aprinde un foc de semnalizare... Sntem nfrni.
Un vrf de aur apru deasupra mrii i, deodat, cerul ntreg se lumin.
i vntorii mei?
Nite biei narmai cu bee.
Jack se ridic. Roi n timp ce se ndeprta. Piggy i puse ochelarii cu o
singur lentil i l privi pe Ralph.
Ai fcut-o. Ai vorbit urt despre vntorii lui.
Ia mai taci!
Sunetul cochiliei n care se sufla aiurea i ntrerupse. Ca i cum ar fi cntat
o serenad soarelui ce rsrea, Jack sufl pn cnd adposturile prinser viat
pe dinuntru i vntorii se strecurar pe platform, iar putii smiorcir, cum
fceau att de des de la o vreme. Ralph se ridic asculttor, Piggy la fel, i se
ndreptar spre platform.
Vorbe, zise Ralph cu amrciune, vorbe, vorbe, vorbe...
Lu cochilia de la Jack.
Adunarea noastr...
Jack l ntrerupse.
Eu i-am adunat.
Dac nu-i adunai tu, i adunam eu. Ai suflat n cochilie, atta tot.
i ce, nu-i de ajuns?
Bine, ia cochilia! D-i drumul i vorbete!
Ralph vr cochilia n minile lui Jack i se aez pe un trunchi.
72
V-am adunat, din mai multe motive, zise Jack. Mai nti, cred c-ai aflat,
am vzut fiara. Ne-am strecurat pe vrf ui muntelui. Doar la civa pai de ea.
Fiara s-a ridicat i s-a uitat la noi. Nu tiu ce face. Nu tim nici mcar ce e...
Fiara iese din mare...
Din bezn...
Din pomi...
Linite! strig Jack. Ascultai-m! Fiara e acolo sus, indiferent ce e...
Poate c-ateapt... ?
S ne vneze...
Da, s ne vneze.
S ne vneze, zise Jack, amintindu-i de temerile lui de demult,
ncercate n pdure. Da. Fiara vneaz. Numai c... tcei odat! Atta doar c
n-o putem ucide. Iar Ralph a declarat c vntorii mei nu snt buni de nimic.
N-am declarat niciodat aa ceva!
Am cochilia. Ralph crede c sntei lai, fiindc ai fugit din faa
mistreului i-a fiarei. i asta nu-i tot.
Pe platform rsun un fel de suspin, ca i cum fiecare ar fi tiut ce avea
s urmeze. Vocea lui Jack continu, tremurtoare i totui hotrt, luptnd
mpotriva tcerii ostile.
Ralph seamn cu Piggy. Vorbete ca el. Nu-i un ef bun.
Jack strnse cochilia n pumn...
i el e tot la.
Se opri o clip, apoi continu.
Pe vrful muntelui, cnd Roger i cu mine am mers mai departe... el a
rmas n urm.
Am mers i eu!
n urma noastr.
Cei doi biei se privir cu ur prin perdelele de pr.
M-am dus i eu, zise Ralph, apoi am fugit. Ca i tine.
Zi atunci c snt la.
Jack se ntoarse spre vntori.
Nu-i vntor. N-o s ne gseasc niciodat carne. Nu e monitor la
coal i nu tim nimic despre el. D ordine i ateapt ca alii s i le respecte
pe degeaba. Si toat vorbria lui...
Toat vorbria lui! strig Ralph. Vorbe! Vorbe! Cine a dorit-o? Cine a
cerut s aib loc adunarea?
Jack se ntoarse rou la fa, cu brbia n piept. Ochii i aruncau fulgere.
Foarte bine, atunci, zise el pe un ton plin de insinuri i de ameninri,
foarte bine..
Strnse cochilia la piept cu o mn i tie aerul cu degetul arttor al
celeilalte.
Cine crede c Ralph nu merit s fie ef?
Se uit plin de speran la cercul de biei nlemnii. Pe sub palmieri se
aternuse o tcere de moarte.
S ridicm mna, zise Jack violent, toi cei care nu-l mai vor pe Ralph
ef.
Tcerea continu intens, grea i ruinoas. Roeaa se retrase ncet din
obrajii lui Jack, apoi nvli la loc cu o violen dureroas. Se linse pe buze i i
ntoarse privirea ntr-o parte, ca s evite situaia penibil de-a o ntlni pe-a
altuia.
Ci cred c...
Glasul i se stinse. Minile care ineau cochilia se cltinar. i drese glasul
i vorbi rspicat:
Foarte bine, atunci.
73
Ralph. Fumul e lucrul cel mai important pe insul i nu poi avea fum, dac nu
faci foc.
Ralph gesticula nelinitit.
Nu merge, Piggy. N-avem foc deloc. Monstrul e acolo iar noi trebuie
s stm aici.
Piggy ridic cochilia, ca i cum ar fi trebuit s dea for cuvintelor
urmtoare.
N-avem nici un foc pe munte. Ce-ar strica dac am aprinde un foc aici?
Am putea s-aprindem un foc pe stnci. i chiar pe nisip. O s ias acelai fum.
E adevrat!
Fum!
Lng bazin!
Bieii ncepur s bombne. Numai Piggy putea avea curajul i
inteligena de a propune s se mute focul de pe munte.
Aa c-o s aprindem focul aici jos, zise Ralph i se uit n jur. I putem
aprinde chiar aici, ntre bazin i platform. Firete...
Se ntrerupse, ncruntndu-se, reflectnd la situaie, ciugulind fr s-i
dea seama ciotul unei unghii.
Firete, fumul n-o s se vad aa de bine, n-o s se vad la mare
deprtare. Dar n-o s trebuiasc s ne apropiem. .. s ne apropiem de...
Ceilali ddur din cap, ntr-un asentiment general. Nu mai erau silii s
se apropie.
S aprindem focul chiar acum.
Ideile cele mai mari snt i cele mai simple. Lucrar cu inim, fiindc
aveau ceva de fcut. Piggy se simea att de ncntat, nct se mica foarte liber
dup plecarea lui Jack i era att de mndru de contribuia lui la binele
societii, nct ajut i el, aducnd lemne de foc. Lemnul era la ndemn un
pom prbuit pe platform, de care n-aveau nevoie la ntrunire; i totui,
pentru ceilali, atmosfera sacrosanct a platformei aprase pn i ce era inutil.
Gemenii neleseser c alturi de ei va arde noaptea un foc ca o consolare, i
civa puti ncepur sa danseze i s bat din palme de bucurie.
Lemnul era mai puin uscat dect vreascurile folosite pe munte. O bun
parte putrezise, se umezise i colcia de insecte; butenii trebuiau trai cu
grij, altminteri se fceau praf. Pe deasupra, ca s nu intre prea adnc n
pdure, bieii luau orice lemn din apropiere, indiferent ct l nclciser lstarii.
Liziera pdurii i brazda le deveniser familiare, fiind n apropierea cochiliei i a
adposturilor i prnd destul de prietenoase n timpul zilei. Nimeni nu voia si bat capul, nchipuindu-i n ce se puteau transforma noaptea. Muncir
aadar cu mare chef i veselie, dei, pe msur ce orele se scurgeau, n cheful
lor se strecura o und de panic, iar n veselie una de spaim. Ridicar pe
nisipul pustiu de lng platform o piramid de frunze, rmurele, crci i
buteni. Pentru prima oar de cnd se afla pe insul, Piggy i scoase singur
ochelarii cu o singur lentil, se aplec i o ainti asupra iasci. n scurt timp se
nl un plafon de fum i un tufi se aprinse cu flcri galbene.
Putii, care vzuser puine focuri de la prima catastrof, se
entuziasmar grozav. opir i cntar. Adunarea semna cu o petrecere. n
cele din urm, Ralph se opri din lucru i se ridic, ntinzndu-i cu antebraul
murdar sudoarea de pe frunte.
Va trebui s aprindem un foc mic. sta-i prea mare ca s poat fi inut
aprins.
Piggy se aez atent pe nisip i ncepu s-i lustruiasc lentila.
S ncercm. Va trebui s aflm cum se face un foc mic i puternic,
apoi o s punem crci verzi ca s scoat fum. Unele dintre frunzele astea scot
fum mai bine ca altele.
75
Acum!
Cireada de porci o zbughi; de la o distan de doar zece metri, suliele de
lemn cu vrfuri ntrite la foc zburar spre porcul ales. Un purcelu se repezi n
mare guind nebunete i trnd n urm sulia lui Roger. Scroafa scoase un
ipt nbuit i se mpletici cu dou sulie nfipte n coapsa gras. Bieii urlar
i se avntar, purceii se risipir, iar scroafa trecu prin irul de biei ce
naintau i se pierdu cu zgomot n pdure.
Dup ea!
O rupser la fug pe crarea porcilor, dar n pdurea ntunecoas i prea
nclcit Jack blestem, i opri i cercet printre pomi. O vreme, nu vorbi, ci
respir slbatic, nspimntndu-i i fcndu-i s se uite unul la altul cu
admiraie i nelinite. Deodat mpunse pmntul cu degetul.
Acolo...
Mai nainte ca ceilali s poat cerceta pictura de snge, Jack se
ndeprt, cercet o urm i atinse o ramur care se rupse. Urmrea cu o
hotrre i o siguran misterioas; iar vntorii veneau n spatele lui. Se opri n
faa unui ascunzi.
E nuntru.
nconjurar ascunziul, dar scroafa reui s scape cu o alt suli nfipt
n coaps. Suliele ce se trau o mpiedicau s fug, iar vrfurile lor ascuite o
chinuiau. Se mpiedic de un pom, fcnd ca o suli s se nfig i mai adnc,
iar vntorii reuir s-o urmreasc uor, dup picturile de snge strlucitor.
Dup-amiaza se scurgea lene i ngrozitoare din pricina ariei umede;
scroafa nainta cu opinteli, sngera turbat, iar vntorii o urmreau unii cu ea
n voluptatea morii i excitai de lunga vntoare i de sngele scurs. O vzur,
aproape c o ajunser, dar scroafa i adun ultimele fore i pstr din nou
distana dintre ei. Se aflau chiar lng ea cnd ptrunse cltinndu-se ntr-un
lumini plin de flori strlucitoare, unde fluturii dansau unul n jurul altuia, iar
aerul era fierbinte i linitit.
Aici, dobort de cldur, scroafa czu, iar vntorii se npustir asupra
ei. Aceast nval ngrozitoare, din partea unei lumi necunoscute ei, o slbtici
i mai ru; gui, ddu din picioare, iar aerul se umplu de zgomot, de snge, de
transpiraie i de spaim. Roger alerga n jurul vlmagului, mpungnd cu
sulia de cte ori se ivea vreun colior din scroaf. Jack, clare pe ea, o
njunghie cu furie. Roger gsi un loc s-i nfig vrf ui suliei i ncepu s
mping, lsndu-se cu toat puterea. Sulia ptrunse treptat, iar guiatul
nspimntat se transform ntr-un rget. Jack i gsi gtlejul i sngele fierbinte
i ni pe mini. Scroafa se prbui sub ei, iar bieii aezai pe ea se simir
mulumii i obosii, n mijlocul luminiului, fluturii dansau mai departe,
preocupai de zborul lor.
n cele din urm, graba de-a o ucide sczu. Bieii se ddur napoi, iar
Jack se scul i ridic minile.
Ia uitai-v!
Chicoti lng biei, iar ei, vzndu-i palmele ru mirositoare, izbucnir n
rs. Jack l nfac pe Maurice i l mnji pe fa cu snge. Roger ncepu s-i
scoat sulia i bieii o observar pentru prima dat. Roger rezum actul ntr-o
fraz primit cu urlete de bucurie.
I-a intrat pn n fund.
Ai auzit?
Ai auzit ce-a spus?
Pn n fund!
Robert i Maurice jucar cele dou roluri; iar rolul lui Maurice, care imita
sforrile scroafei de a evita sulia, fu att de nostim, nct bieii rser n
hohote.
78
poate chiar toi se aflau acolo, i mutaser tabra ct mai departe de fiar.
Reflect i se ntoarse la corpul strivit care se descompunea i putea alturi.
Fiara era neprimejdioas i oribil; iar tirea trebuia s ajung ct mai repede la
ceilali. O porni n josul muntelui, iar picioarele i cedar. Orict de grijuliu
pea, n cel mai bun caz izbutea doar s mearg mpleticit.
S ne scldm, spuse Ralph, asta-i tot ce putem face.
Piggy inspecta cerul amenintor prin lentila ochelarilor.
Nu-mi plac norii tia. ii minte ce ru a plouat dup ce-am fost lsai
din avion?
O s plou iar.
Ralph plonja n bazin. La marginea lui se jucau civa puti, ncercnd s
gseasc o consolare n apele mai calde dect sngele lor. Piggy i scoase
ochelarii, pi timid n ap i i puse ochelarii la loc. Ralph iei la suprafa i
arunc o trmb de ap n Piggy.
Ai grij de ochelarii mei, zise Piggy Dac mi se ud lentila, trebuie s
ies din bazin i s-i terg.
Ralph l inti din nou, dar nu-l nimeri. Rse de Piggy, ateptndu-se s se
retrag resemnat ca ntotdeauna i ntr-o tcere jenat. Piggy, n schimb, btu
apa din jur.
Oprete! strig el. Nu m-auzi?
Arunc furios cu ap n ochii lui Ralph.
Am neles! Am neles, zise Ralph. Linitete-te.
Piggy ncet s mai bat apa.
M doare capul. As vrea s se mai rcoreasc.
A vrea s plou.
A vrea s plecm acas.
Piggy se ntinse pe marginea nisipoas a bazinului. Stomacul umflat i se
zvnt. Ralph se uit la cer. Ghici micrile soarelui dup naintarea unei pete
de lumin printre nori. ngenunche n ap i se uit mprejur.
Unde-s ceilali?
Piggy se ridic n capul oaselor.
S-au ntins poate prin adposturi.
Unde-s Sam i Eric?
i Bill?
Piggy art dincolo de platform.
S-au dus acolo. La petrecerea lui Jack.
N-au dect, zise Ralph stingherit. Nu-mi pas.
Doar pentru nite carne...
i pentru vntoare, zise Ralph cu nelegere, ca s se joace de-a tribul
i s se vopseasc pe fa, ca la rzboi.
Piggy scormoni nisipul de sub ap i nu-l privi pe Ralph.
Poate c-ar trebui s mergem i noi.
Ralph i arunc o privire rapid i Piggy roi.
Adic... doar ca s fim siguri c nu se ntmpl nimic.
Ralph l stropi din nou cu ap.
Cu mult nainte s ajung la grupul lui Jack, Ralph i Piggy auzir
zgomotul petrecerii. Palmierii lsau liber o fsie lat ntre pdure i rm,
acoperit cu iarb. Un pas mai ncolo de marginea acestei pajiti se gsea
nisipul alb, fin, la care nu ajungea fluxul un nisip cald, uscat i bttorit de
pai. i mai jos se afla o stnc ce intra n lagun, n dosul ei o fie scurt de
nisip, apoi rmul. Pe stnc ardea focul, iar din porcul pus la fript cdeau
picturi de grsime n flcrile invizibile. Toi bieii de pe insul, n afar de
Piggy, Ralph, Simon i cei doi care frigeau porcul, se adunaser pe iarb.
85
de argint. Acum atinse prima din drele care se scurgeau din trupul sfrtecat,
iar fpturile mari se adunar n jurul lui i formar o pat de lumin mictoare.
Apa se ridic i mai mult i aureol cu strlucire prul aspru al lui Simon.
Conturul obrazului i se argint, iar linia umerilor deveni o marmur sculptat.
Creaturile stranii, care l nconjurau cu ochii lor de foc i cu trenele de aburi, i
se ngrmdir n jurul capului. Corpul se ridic o fraciune de centimetru de pe
nisip, iar din gur i iei o bic de aer, cu un zgomot de plesnitur umed.
Apoi se rsuci ncet n ap.
Undeva, dincolo de curba ntunecat a lumii, soarele i luna se micau
agale; pelicula de ap de pe planeta pmnt era reinut, umflndu-se puin pe
o parte, n timp ce miezul ei solid se rsucea. Talazul uria al fluxului ptrunse
i mai mult pe insul, iar apa se nl, ncet, nconjurat de o mulime de
animale curioase i strlucitoare, cadavrul lui Simon o form argintie sub
constelaiile fixe se pierdu n largul mrii.
89
X
Scoica i ochelarii
Piggy urmri cu atenie silueta care nainta. n ultimul timp, i dduse
seama c vedea mai bine dac i scotea ochelarii i muta lentila la cellalt
ochi; dar pn i cu ochiul bun, dup cele ntmplate, Ralph rmnea acelai,
imposibil de confundat. Ralph iei dintre cocotieri, chioptnd, murdar i cu
frunze uscate atrnate n claia de pr blond. Un ochi semna cu o crptur n
obrazul dolofan, iar pe genunchiul drept se ntindea o zgrietur lung. Se opri
un moment i se uit la silueta de pe platform.
Piggy? N-ai mai rmas dect tu?
Mai snt i nite puti.
Ei nu conteaz. Nici un biat mai mare?
Doar Sam i Eric. Strng vreascuri.
Nimeni altcineva?
Nu, dup cte tiu.
Ralph se coco cu grij pe platform. Iarba aspr se tocise n locul unde
se inuser ntrunirile; cochilia alb i fragil sclipea nc lng buteanul
lustruit de atta stat pe el. Ralph se aez n iarb, cu faa la locul efului i al
cochiliei. Piggy ngenunche la stnga lui i timp de un minut se aternu tcerea.
n cele din urm, Ralph i drese glasul i opti ceva.
Piggy i rspunse tot n oapt.
Ce zici?
Ralph vorbi mai tare.
Simon.
Piggy nu rspunse, dar se mulumi s dea solemn din cap. Continuau s
stea jos, privind drept spre locul efului i spre laguna strlucitoare. Lumina
verde i petele lucioase de soare jucau peste trupurile lor murdare.
n sfrit, Ralph se ridic i se duse s ia cochilia. Apuc scoica drgstos,
cu amndou minile, ngenunche i se sprijni de un trunchi de palmier.
Piggy!
Ce-i?
Ce facem?
Piggy ddu din cap spre cochilie.
Ai putea...
S convoc o adunare?
Ralph izbucni ntr-un rs strident cnd pronun cuvntul, iar Piggy se
ncrunt.
Eti nc ef.
Ralph rse din nou.
Eti ef. Peste noi.
Am cochilia.
Ralph! Nu mai rde aa. Nu-i nevoie s rzi aa, Ralph! Ce-au s cread
ceilali?
Ralph se opri n cele din urm din rs. Tremura.
Ce-i?
A fost Simon.
Ai mai spus-o.
Piggy.
Ce-i?
A fost o crim.
nceteaz! rcni Piggy. La ce bun s vorbeti de asta?
Sri n picioare i se aplec asupra lui Ralph.
90
Astma mea...
Rspunsul veni automat:
Ia mai d-o dracului de asta-a-mea!
Dac mping buteni, mi se nrutete astma; a vrea sa v ajut, dar
nu pot, Ralph.
Cei trei biei intrar n pdure i se ntoarser cu braele pline de
vreascuri putrede. Fumul se nl din nou, galben i gros.
Hai s gsim ceva de mncare.
Se ndreptar spre pomii fructiferi, ducnd cu ei suliele, vorbind puin i
mncnd n grab. Cnd ieir din pdure, soarele apunea, iar n foc nu mai
ardea dect jraticul, fr fum.
Eu nu mai car vreascuri, zise Eric. Am obosit.
Ralph i drese glasul:
Acolo sus am inut focul aprins.
Acolo sus era un foc mic. sta ns trebuie s fie mare
Ralph puse o crac pe foc i urmri fumul care se ridic n bezn.
Trebuie s-l inem aprins! Eric se arunc pe jos.
Snt prea obosit. i la ce bun?
Eric! strig Ralph revoltat. Nu vorbi aa!
Sam ngenunche lng Eric.
Ei bine, la ce bun?
Indignat, Ralph ncerc s-i aminteasc. Focul folosea la ceva. La ceva
de o importan covritoare.
Ralph i-a repetat destul de des, spuse Piggy posac. Cum altfel vrei s
fim salvai?
Firete, dac nu facem fum...
Se ghemui naintea lor, n ntunericul care se lsa.
Nu pricepei? Ce sens are s doreti radiouri i vapoare?
ntinse mna i i strnse degetele pumn.
N-avem dect un singur lucru de fcut ca s ieim din ncurctur.
Oricine se poate juca de-a vntoarea, oricine ne poate aduce carne...
Se uit de la un chip la altul. Apoi, chiar n clipa aceea de mare
entuziasm i convingere, perdeaua i se ls peste minte i uit ce voise s
spun, ngenunche cu pumnii strni, privind solemn de la unul la altul. Dup
aceea cortina se ridic.
A, da. Va trebui s facem fum; mai mult fum...
Dar nu putem ine focul aprins! Uitai-v la sta!
Focul se stingea n faa lor.
Doi dintre noi se vor ngriji de foc, zise Ralph, mai mult pentru sine,
adic dousprezece ore pe zi.
Nu mai putem aduce alte vreascuri, Ralph...
...nu pe ntuneric...
...nu noaptea...
l putem aprinde n fiecare diminea, zise Piggy. Nimeni n-o s vad
fumul pe ntuneric.
Sam l aprob energic.
Era altceva cnd focul era...
...acolo sus...
Ralph se ridic, simind cum, o dat cu apsarea ntunericului, l cuprinde
un ciudat sentiment de nesiguran.
S lsm atunci focul s se sting n noaptea asta.
i conduse spre primul adpost, rmas nc n picioare, dei grav avariat.
Frunzele care slujeau drept pat stteau ntinse nuntru, uscate i fonind cnd
le atingeai, n adpostul de alturi, un puti vorbea n somn. Cei patru biei
95
Aa am impresia...
...am fost pocnit...
i eu. Ce face Piggy?
l traser pe Piggy dintre resturile adpostului i l sprijinir de un pom.
Noaptea era rcoroas, dar limpezit de spaimele imediate. Piggy respir mai
uor.
Te-au rnit, Piggy?
Nu prea ru.
A fost Jack cu vntorii lui, zise Ralph cu amrciune. De ce nu ne las
n pace?
Or s ne in minte, zise Sam.
Cinstea l sili s continue:
Cel puin pe tine. Eu m-am ferit ntr-un col.
L-am pocnit pe unul de-o s m in minte, zise Ralph. L-am btut ru
de tot. N-or s se grbeasc s mai vin s se bat cu noi.
i eu la fel, zise Eric. Cnd m-am trezit, m pocnea unul n mutr. Snt
groaznic de plin de snge pe fa, nu-i aa, Ralph? Dar pn la urm l-am
aranjat.
Ce-ai fcut?
Mi-am ridicat genunchiul, spuse Eric cu o mndrie simpl, i i-am ars
una n bilue. Trebuie s-l fi auzit cum a rcnit! Nici sta n-o s se mai ntoarc
n curnd. Aa c nu ne-am descurcat prea ru.
Ralph se mic brusc n ntuneric; apoi l auzi pe Eric cum i scormonea
prin gur.
Ce-i?
Mi se clatin un dinte, asta-i tot.
Piggy i strnse picioarele.
Cum te simi, Piggy?
Am crezut c vor cochilia.
Ralph alerg pe plaja palid i sri pe platform. Cochilia sttea lucitoare
lng locul efului. O contempl cteva clipe, apoi se ntoarse la Piggy.
N-au luat cochilia.
tiu. N-au venit pentru cochilie. Au venit pentru altceva. Ralph, ce-am
s m fac?
Departe, de-a lungul arcului deschis al plajei, trei siluete fugeau spre
stnca n form de castel. Se ineau departe de pdure i alergau pe malul
apei. Uneori cntau ncet; alteori fceau roata stnd n mini, pe lng fia
fosforescent a apei. i conducea eful, care alerga n acelai ritm, ncntat de
isprava lui. Acum devenise ntradevr un ef; simula nite mpunsturi cu
sulia, n mna sting i se blbneau ochelarii spari ai lui Piggy.
98
XI
Castelul de stnc
n scurta perioad de rcoare din zori, cei patru biei se adunar n jurul
petei negre unde fusese aprins focul, iar Ralph ngenunche i sufl. Cenua gri
i uoar ca nite fulgi se risipi la rsuflarea lui n toate prile, dar nici un
tciune nu prinse via. Gemenii urmreau nelinitii, iar Piggy sttea
inexpresiv, protejat de propria miopie. Ralph continu s sufle, iar efortul fcu
s-i iuie urechile. Prima briz a zorilor puse capt strdaniei lui i-i arunc
cenua n ochi. Se trase napoi pe vine, njur i se frec la ochi pn i ddur
lacrimile.
Degeaba.
Eric l privi prin masca de snge uscat. Piggy se uita n direcia vag unde
se afla Ralph.
Firete c-i degeaba, Ralph. Acum nu mai avem foc.
Ralph i apropie faa la un metru de cea a lui Piggy.
M vezi?
Niel.
Ralph i nchise din nou ochiul de pe faa tumefiat.
Ne-au luat focul.
Glasul i vibra de furie.
Ni l-au furat!
Ei au fost, zise Piggy. M-au orbit. Pricepei? Aici e mna lui Jack
Merridew. Convoac o adunare, Ralph, trebuie s hotrm ce-i de fcut.
O adunare doar pentru noi?
N-avem altceva de fcut. Sam... d-mi voie s m sprijin de tine.
Se ndreptar spre platform.
Sufl n cochilie, zise Piggy. Sufl ct poi de tare.
Pdurea rspunse ca un ecou; psrile se nlar, ipnd de pe coroanele
pomilor ca n prima diminea, cu mult timp n urm. n ambele direcii, plaja
era pustie. Civa puti ieir din adposturi. Ralph se aez pe trunchiul
lustruit, iar ceilali trei rmaser n picioare n faa lui. Ddu din cap, iar Sam i
Eric se aezar n dreapta. Ralph vr cochilia n minile lui Piggy. Acesta inu cu
atenie obiectul strlucitor i i miji ochii spre Ralph.
D-i drumul.
Am luat cochilia doar ca s v spun c nu mai vd deloc i c trebuie
s-mi recapt ochelarii. Pe insul s-au ntmplat lucruri ngrozitoare. Am votat
ca s fii tu ef. Eti singurul care a reuit vreodat s fac ceva. Aa c
vorbete tu, Ralph, i spune-ne ce... sau altminteri...
Piggy se ntrerupse i ncepu s se smiorcie. Ralph i lu cochilia i se
aez.
Doar un foc obinuit. Credei c putem s-l aprindem, nu? Doar un
semnal de fum, ca s fim salvai. Ce, ne-am slbticit i noi? Atta doar c
acum nu avem nici un semnal. S-ar putea s treac vapoare. inei minte cnd
a plecat la vntoare i s-a stins focul, i tocmai atunci a trecut un vapor prin
apropiere? Iar tia l socotesc pe Jack cel mai bun ef. Pe urm a fost, a fost...
tot el a fost de vin. Dac n-ar fi fost el, nu s-ar fi petrecut aa ceva niciodat.
Acum Piggy nu mai vede, iar ei au venit pe furi...
Vocea lui Ralph se ascui...
...noaptea, n bezn i ne-au furat focul. Ei ni l-au furat. Le-am fi dat
foc de la noi, dac ne-ar fi cerut. Dar l-au furat, semnalul s-a stins i n-o s mai
fim salvai niciodat. Nu pricepei ce vreau s spun? Noi le-am fi dat un foc de
bunvoie, dar ni l-au furat... Eu...
99
Convoc o adunare.
Tcere. Ralph ridic o pietricic i o azvrli ntre gemeni, cu intenia de-a
grei inta. Tresrir, iar Sam de-abia reui s-i menin echilibrul. O surs de
energie ncepu s vibreze n trupul lui Roger. Ralph vorbi din nou rspicat.
Convoc o adunare.
i trecu privirea pe deasupra lor.
Unde-i Jack?
Civa biei se foir i se consultar. O fa vopsit vorbi cu vocea lui
Robert.
E la vntoare. i-a zis s nu te lsm nuntru.
Am venit s vd ce se ntmpl cu focul, spuse Ralph, i s discutm
despre ochelarii lui Piggy
Bieii din faa lui se mutar de pe un picior pe altul, iar cei din mijloc
izbucnir n hohote de rs un rs uor, nervos, care se pierdu ca un ecou
printre stncile nalte.
Ce pofteti? rsun o voce din dosul lui Ralph.
Gemenii o zbughir pe lng Ralph i se aezar ntre el i intrare. Ralph
se ntoarse brusc. Jack, recunoscut prin personalitatea lui i prin prul rou,
nainta dinspre pdure, strjuit de cte un vntor ghemuit. Toi trei erau
mascai n negru i verde, n spatele lor, pe iarb, zcea o scroaf decapitat i
curat de mruntaie, aa cum o lsaser.
Ralph, nu m prsi! se vicri Piggy.
Cuprinse cu o grij caraghioas stnca n brae, se lipi de ea i rmase
deasupra mrii ce se retrgea. Chicotelile slbaticilor se transformar ntr-o
batjocur violent.
Pleac, Ralph, strig Jack, dominnd zgomotul. Stai la locul tu. Aici eu
comand i e tribul meu. Las-m n pace.
Rsul batjocoritor se stinse.
I-ai furat ochelarii lui Piggy, spuse Ralph pe nersuflate. Trebuie s-i
dai napoi.
A, da? Cine m oblig?
Eu! se rsti Ralph, cuprins de mnie. M-ai ales ef. N-ai auzit cochilia?
Ai fcut o glum proast... i-am fi dat foc, dac ne-ai fi cerut...
Sngele i nvlise n obraji, iar ochiul lovit i umflat i tremur.
Puteai s iei foc cnd doreai. Dar n-ai fcut-o. Te-ai furiat ca un ho iai furat ochelarii lui Piggy!
Mai spune o dat!
Houle! Houle!
Ralph! rcni Piggy. Gndete-te la mine!
Jack se repezi i l mpunse pe Ralph cu sulia n piept. Ralph observ
imediat direcia armei dup felul cum i mica Jack braul i o mpinse ntr-o
parte cu mnerul suliei lui. Apoi ntoarse vrful armei i l plesni pe Jack peste
ureche. Se luptau corp la corp, rsuflnd feroce, mpingndu-se i aruncndu-i
priviri demeniale.
Cine-i ho?
Tu eti! Jack se smulse din ncletare i se repezi cu sulia la Ralph.
Printr-un consimmnt tacit, foloseau amndoi suliele ca pe nite sbii,
nemaindrznind s atace cu vrfurile ucigtoare. Lovitura atinse sulia lui
Ralph i alunec n jos, lovindu-l peste degete i producndu-i o durere ascuit.
Apoi se desprir, pe poziii adverse. Jack cu faa spre castel, iar Ralph pe
marginea prpastiei i cu spatele la insul. Amndoi bieii rsunau din greu.
Hai, vino...
Hai tu...
Se provocau anoi, meninndu-se ns la distana de atac.
103
106
XII
Strigtul vntorilor
Ralph zcea ntr-un lumini, ntrebndu-se ct de ru l rniser. Rana, cu
un diametru de civa centimetri, se afla n partea dreapt a pieptului o
zgrietur umflat i plin de snge, acolo unde l nimerise sulia. Prul i se
umpluse de praf i se nclcise ca nite crcei de lian. Se zgriase i se
nvineise pe tot corpul, tot fugind prin pdure. Pn s-i recapete rsuflarea,
ajunse la concluzia c deocamdat splatul rnilor putea s mai atepte. N-ar fi
avut cum s trag cu urechea la zgomotul picioarelor goale, dac s-ar fi blcit
n ap, i nici s se socoteasc n siguran lng rule sau chiar pe plaja
deschis.
Ascult. Nu se afla de fapt prea departe de castel, i n timpul primei
spaime i se pruse c i aude pe urmritori. Vntorii se strecuraser doar pn
la marginea frunziului, poate pentru a-i recpta suliele, apoi reveniser
grbii la stnca scldat n soare, speriai parc de bezna de sub frunze. Chiar
l zrise pe unul dintre ei, vopsit n dungi cafenii, negre i roii, i i spuse c
era Bill. Dar n fond, i zise Ralph, nu era Bill. Era un slbatic a crui imagine
refuza s se suprapun vechii nfiri a unui biat n pantaloni scuri i
cma.
Dup-amiaza se scurgea; petele rotunde de lumin se deplasau regulat
peste frunzele verzi i fibrele cafenii, dar nici un zgomot nu rbufni de dincolo
de stnca. Ralph iei n cele din urm pe furi dintre ferigi i se ndrept spre
marginea tufiului de neptruns din faa istmului.
Se uit cu o grij deosebit printre crcile de la margine i l vzu pe
Robert stnd de paz n vrful stncii. inea n mna stng o suli i arunca n
aer o pietricic pe care o prindea apoi n mna dreapt. n spatele lui se nla o
dr groas de fum. Ralph i umfl nrile i i ls gura ap. Se terse la nas i
la gur cu dosul minii i, pentru prima oar n dimineaa aceea, simi c-i e
foame. Tribul se adunase, fr ndoial n jurul porcului curat de mruntaie,
urmrind cum grsimea sfrie i arde n cenu. Stteau fr ndoial ncordai.
O alt siluet, de nerecunoscut, apru lng Robert i i ddu ceva, apoi
se ntoarse i plec n spatele stncii. Robert i ls sulia pe stnc i ncepu s
road hrana din mini. Aadar, petrecerea ncepuse, iar santinela i primise
poria.
Ralph constat c deocamdat se afla n siguran. Merse chioptnd pe
lng pomii fructiferi, atras de gndul hranei proaspete i totui amrt cnd i
amintea de petrecere. O petrecere azi, alta mine...
i argument neconvingtor c aveau s-l lase n pace; poate c vor
face chiar un proscris din el. Dar apoi certitudinea iraional i fatal l cuprinse
din nou. Spargerea cochiliei i moartea lui Piggy i a lui Simon pluteau
deasupra insulei ca un abur. Aceti slbatici pictai aveau s treac i la alte
msuri. Exista apoi legtura greu de definit dintre el i Jack, care nu avea sl
lase niciodat n pace.
Se opri, acoperit de petele de soare, i ridic o crac, gata s se vre sub
ea. Un spasm de groaz l zgudui i zise cu voce tare.
Nu. Nu snt aa de ri. A fost un accident.
Se ascunse sub creang, fugi mpiedicat, apoi se opri i trase cu urechea.
Ajunse n regiunile distruse, pline cu pomi fructiferi, i mnc lacom. Vzu
doi puti i, netiind cum arta, se mir de ce ipar i o rupser la fug.
Dup ce mnc, se ndrept spre plaj. Lumina soarelui cobora acum
piezi printre palmierii de lng adpostul ruinat. Acolo se aflau platforma i
bazinul. Cel mai bun lucru era s ignore sentimentul care-i apsa inima i s se
bizuie pe bunul sim al tribului, pe raiunea adus de lumina zilei. Acum, dup
107
ce tribul mncase, trebuia s ncerce din nou. i, oricum, nu putea s stea toat
noaptea ntr-un adpost gol, lng platforma pustie. Se nfior i un tremur l
strbtu n lumina soarelui de sear. Nici un foc. Nici un fum! Nici o salvare. Se
ntoarse i chiopat prin pdure, spre captul insulei de sub stpnirea lui Jack.
Sgeile piezie ale soarelui se pierdeau printre ramuri. Ajunse n sfrit la
un lumini din pdure, unde stnc mpiedica vegetaia s mai creasc.
Luminiul devenise un lac de umbre, iar Ralph aproape c se arunc n spatele
unui pom cnd vzu c n centru se afla ceva, dar i ddu repede seama c
faa alb era un os, c easta porcului i rnjea din vrful unui b. Pi ncet n
mijlocul luminiului i se uit atent la easta care lucea la fel de alb cum lucise
odinioar scoica i prea c l privete batjocoritor i cinic. O furnic harnic
lucra de zor ntruna dintre orbite, altminteri obiectul nu ddea nici un semn de
via.
Oare aa s fi fost?
Simi mici nepturi de team pe ira spinrii. Se ridic n picioare, cu
faa aproape de nivelul estei i, cu ambele mini, i ddu prul ntr-o parte.
Dinii rnjir, iar orbitele goale prur c-i domin privirea.
Ce era asta?
easta l fix pe Ralph ca o fiin care cunoatea toate rspunsurile i nu
voia s le dezvluie. l cuprinser frica i o furie morbid. Lovi cu violen, iar
obiectul scrbos din faa lui se cltin ca o jucrie, dar reveniri continu s-i
rnjeasc; l lovi din nou i url de scrb. i linse dosul degetelor nvineite,
uitndu-se la bul gol i la easta czut i spart n dou, cu un rnjet larg pn
la urechi. Smulse bul ce vibra n crptura dintre stnci i l inu ca pe o suli
ntre el i bucile albe. Apoi se retrase, cu ochii asupra craniului rsturnat i
rnjind la cer.
Cnd vpaia verde dispru de la orizont i noaptea se ls de-a binelea,
Ralph ajunse din nou la desiul dinaintea stncii n form de castel. Trase cu
ochiul i vzu c nlimea era nc ocupat i c, indiferent cine sttea acolo,
se narmase pentru orice eventualitate cu o suli.
ngenunche printre umbre i singurtatea l aps i l ntrist. Da, avea
de-a face cu slbatici; dar erau fiine omeneti. Spaimele, ca i apropierea
nopii adnci, l asaltau.
Ralph gemu uor. Dei obosit, nu se putea destinde pentru a se lsa
prad somnului, cci i era fric de trib. Poate c ar trebui s intre ndrzne n
fort, s spun "S ne mpcm", s rd uor i s doarm printre ceilali. S-i
nchipuie oare c avea de-a face cu copii, cu biei de coal care spuneau:
"Da, domnule; am neles, domnule" i purtau epci? La lumina zilei, ar fi
rspuns prin da; dar bezna i ororile morii spuneau nu. Zcea n ntuneric i i
ddea perfect seama c era un proscris.
Fiindc am bun-sim.
i frec obrazul cu braul, mirosi izul acid al srii, al transpiraiei i al
jegului sttut. Departe, n stnga, valurile oceanului respirau, se sugeau, apoi
porneau din nou fierbnd peste stnc.
Din spatele castelului se auzeau zgomote. Ascult cu atenie,
desprinzndu-i mintea de la unduirea mrii, i recunoscu un ritm familiar:
Ucide fiara! Taie-i grumazul! S lase snge!
Tribul dansa. Undeva, de cealalt parte a peretelui de stnc, se aflau un
cerc ntunecat, un foc strlucitor i carne. Savurau hrana i confortul oferit de
siguran.
Un zgomot de alturi l fcu s tresar. Slbaticii se cocoau pe stnca n
form de castel, pn n vrf, i le auzi vocile. Se furi civa pai i vzu cum
vrful stncii i schimb forma, mrindu-se. Pe insul nu erau dect doi biei
care se micau i vorbeau n felul sta.
108
O, nu...
Se aplecar spre el i i coborr glasul.
Car-te, Ralph...
...e un trib...
...ne-au silit...
...n-am avut ce face...
Cnd Ralph vorbi din nou, vocea i sczuse i prea c-i pierde
rsuflarea.
Ce-am fcut? Am inut la el... i-am vrut s ne salvm...
Stelele se risipir din nou pe cer. Eric cltin din cap cu seriozitate.
Ascult, Ralph. Nu-i mai bate capul cu raiunea. S-a dus...
Nu-i mai bate capul cu eful...
...trebuie s pleci n interesul tu.
eful i Roger...
...da, Roger...
Te ursc, Ralph. Au de gnd s te omoare.
Au de gnd s te vneze.
Dar de ce?
Nu tiu. i, Ralph, eful Jack zice c-ai fi primejdios...
i trebuie s fim prudeni i s azvrlim cu suliele ca ntr-un porc.
O s ne mprtiem ca un cordon de-a lungul insulei...
O s naintm din acest capt...
Pn te gsim...
Trebuie s dm semnale.
Eric i nl capul i reui s scoat un tnguit, btnduse cu mna peste
gura deschis. Apoi se uit nelinitit peste umr.
Aa...
...numai c, firete, mult mai tare.
Dar n-am fcut nimic, opti Ralph disperat. N-am vrut dect s in focul
aprins!
Se opri o clip, gndindu-se trist la ziua de mine. O problem de o
importan covritoare i veni n minte.
Ce-avei de gnd...?
La nceput nu reui s se fac limpede neles; apoi ns frica i
singurtatea l mboldir.
Cnd au s m descopere, ce-au de gnd cu mine?
Gemenii tcur. Sub ei, stnca morii nflori din nou.
Ce-au de gnd... o, Dumnezeule! Mi-e foame...
Stnca nalt prea c se clatin sub el.
Ei bine, ce-au de gnd...?
Gemenii rspunser indirect la ntrebare.
Trebuie s pleci, Ralph.
Pentru binele tu.
Stai ct mai departe. Ct poi de departe.
Nu vrei s venii cu mine? Noi trei... Am avea o ans.
Dup o clip de tcere, Sam vorbi cu un glas sugrumat:
Nu-l cunoti pe Roger. E groaznic.
...iar eful... amndoi...
...nspimnttori...
...doar Roger....
Gemenii nlemnir. Unul dintre membrii tribului se cocoa spre ei.
Vine s vad dac stm de paz. Pleac repede, Ralph!
n timp ce se pregtea s coboare de pe stnc, Ralph ncerc s trag
cel puin un ultim folos de pe urma ntlnirii.
110
Avea mai multe posibiliti. Putea s se caere ntr-un pom dar asta
nsemna s joace totul pe o singur carte. Dac l descopereau, nu le rmnea
dect s-l atepte s coboare.
Dac-ar fi avut mcar timp s gndeasc!
Dou strigte izbucnite de la aceeai distan i trdar planul. Fiecare
dintre slbaticii rspndii n pdure trebuia s scoat acel strigt i s acopere
zona. Operau n acest fel ca s menin cordonul intact n ntreaga insul. Se
gndi la mistreul care trecuse cu atta uurin printre ei. Dac n-avea ncotro,
cnd vntorii aveau s se apropie prea mult, avea s atace cordonul ct nc
era subire, s treac prin el i s fug napoi. Dar unde s fug? Cordonul se
va ntoarce i va nainta, iar mai devreme sau mai trziu va trebui s doarm i
s mnnce, i atunci se va trezi nhat de ei; vntoarea se va transforma ntro urmrire de exterminare.
Ce-i rmnea de fcut? S se caere ntr-un pom? S strpung cu fora
cordonul ca un mistre? Oricare dintre alegeri era ngrozitoare.
Un strigt, i inima i sri n piept. Ralph ni, alerg spre marginea
oceanului i spre jungla deas, ca s se ascund printre liane; rmase o clip
pe loc, cu picioarele tremurnd. Dac ar fi avut linite un rstimp, ct s se
gndeasc!
Apoi din nou, strident i inevitabil, strigtul ntrerupt se ntinse peste
insul. Auzindu-l, ddu nrva din picioare printre liane i o rupse iar la fug
gfind. Se arunc la pmnt lng nite ferigi. S se urce n pom, sau s atace?
i inu o clip suflarea, se terse la gur i i porunci s fie calm. Sam i Eric
se aflau pe undeva n cordon i regretau. Oare? Dar dac n locul lor l-ar fi
ntlnit pe ef sau pe Roger, ducnd moartea n mini?
Ralph i ddu peste cap prul ncurcat i i terse sudoarea de pe ochiul
cu care vedea mai bine. Vorbi tare:
Gndete-te.
Care era cel mai bun lucru de fcut?
Nu-l mai avea pe Piggy care s-i dea sfaturi nelepte. Nu mai exista o
nici adunare solemn pentru dezbateri i nici demnitatea cochiliei.
Gndete-te!
Se temea mai ales de perdeaua care i se lsa peste minte, estompnd
sentimentul primejdiei, fcnd din el un neisprvit.
O a treia idee ar fi fost s se ascund att de bine, nct cordonul care
nainta s treac pe lng el fr s-l descopere.
i nl brusc capul de la pmnt i trase cu urechea. Trebuia s fie
atent i la un alt zgomot, un mrit adnc, ca i cum pdurea nsi s-ar fi
suprat pe el, un zgomot ntunecat, pe fundalul cruia strigtele ntrerupte se
schiau i zgriau ca pe o tabl de gresie. tia c-l mai auzise, dar nu avea timp
s-i aminteasc unde.
S strpung cordonul.
S se caere n pom.
S se ascund i s-i lase s-l depeasc.
La un strigt mai apropiat, se ridic i porni n prip, alergnd printre
mrcini. Deodat se trezi n lumini, exact n acelai loc i vzu rnjetul de doi
metri al craniului care ncetase s-i bat joc de fsia de cer albastru nchis i
privea ironic perdeaua de fum. Ralph alerg pe sub pomi, nelegnd de unde
provenea mritul pdurii, l goneau cu ajutorul fumului i insula luase foc. Mai
bine s se ascund dect s se care ntr-un pom, fiindc i rmnea
posibilitatea s strpung cordonul, n cazul cnd l descopereau.
Atunci, s se ascund.
Se ntreb dac un porc mistre ar fi procedat la fel i se strmb n gol.
Trebuia s descopere cel mai compact desi, cea mai ntunecoas groap de
114