Stendhal

ROU I NEGRU

I
Cronica anului 1830
Adevrul, asprul adevr.
DANTON

Capitolul I
Un orel
Put thousands together
Less bad. But the cage less gay.1
HOBBES
VERRIRES POATE FI SOCOTIT DREPT
unul dintre cele mai frumoase orele din Franche-Comt.
Casele lui albe cu acoperiurile uguiate, din olane roii, se
ntind pe povrniul unei coline creia pilcurile de castani

viguroi l scot la iveal cele mai mici ridicturi. Rul

Doubs curge la cteva sute de pai mai jos de fortificaiile
nlate odinioar de spanioli, i acum ruinate.
Spre nord, Verrires e adpostit de o creast nalt, una
din ramurile munilor Jura. Culmile retezate ale piscului
Verra se acoper de zpad din primele zile reci ale lui
octombrie. Un torent care se prvlete din munte strbate
orelul nainte de a se arunca n Doubs i pune n micare
numeroase joagre; ndeletnicirea aceasta foarte simpl
aduce o oarecare via tihnit majoritii localnicilor, care
sunt mai mult rani dect oreni. i, totui, nu joagrele
mbogesc orelul. Fabricii de stmburi colorate, zise de
Mulhouse, i se datoreaz bunstarea general care, de la
cderea lui Napoleon, a fcut s fie recldite faadele mai
tuturor caselor din Verrires.
De cum intri n ora, te asurzete larma unei maini
zgomotoase i ngrozitoare n aparen. Zeci de ciocane
grele, cznd cu un vuiet care face s tremure pavajul,
sunt ridicate de-o roat pus n micare de puhoiul
torentului. Fiecare dintre ciocanele acestea fabric, zilnic,
nu tiu cte mii de cuie. Nite fete vioaie i drgue ntind
n faa ciocanelor uriae buci de fier care sunt
preschimbate, ct ai clipi, n cuie. Munca aceasta, att de
grea n aparen, l uimete ndeosebi pe cltorul care
ptrunde pentru prima oar n munii de la grania dintre
Frana i Elveia. Dac, intrnd n Verrires, cltorul
ntreab cine e proprietarul frumoasei fabrici de cuie care-i
asurzete pe cei ce trec pe strada mare, i se rspunde cu o
voce trgnat De! E a domnului primar.
Orict de puin ar zbovi cltorul pe strada asta mare
din Verrires, care urc de la Doubs pn ctre vrful
colinei, pun rmag o sut contra unu c va vedea ivinduse un brbat nalt, cu o nfiare de om ocupat i plin de
sine.
Cnd se ivete el, toate plriile se ridic cu grab.
Primarul are prul sur i poart haine cenuii. E cavaler al
mai multor ordine, are o frunte nalt, un nas ca un cioc de

vultur i, luat n ntregul ei, faa nu-i e lipsit de o

oarecare regularitate; ba chiar, la prima vedere, gseti c
ea adaug, la demnitatea de primar, aspectul acela plcut
care se mai poate ntlni la patruzeci i opt, cincizeci de
ani. Dar, dendal, cltorul parizian e izbit de-un oarecare
aer de mulumire de sine i de nfumurare amestecat cu
un nu tiu ce mrginit i nu prea iste. i atunci nelege c
priceperea omului acestuia se mrginete la a face s i se
plteasc fr pic de zbav ceea ce i se cuvine i s
plteasc el nsui, ct mai trziu cu putin, ceea ce
datoreaz.
Aa-i primarul din Verrires, domnul de Rnal. Dup ce
a strbtut strada cu un aer grav, intr la primrie i
dispare din ochii cltorului. Dar dup o sul de pai, dac
acesta i continu plimbarea, d cu ochii de-o cas destul
de artoas i, prin grilajul de fier care o mprejmuiete,
zrete grdini minunate. Mai sus, linia zrii, alctuit din
colinele Burgundiei, e fcut parc s desfete ochii.
Privelitea asta l ndeamn pe cltor s uite atmosfera
mbcsit de interesele bneti care ncepuse s-l nbue.
i afl c proprietarul casei e tot domnul de Rnal.
Locuina asta frumoas, cldit din piatr i aproape gata
acum, i-a fcut-o din ctigul realizat de pe urma marii
fabrici de cuie. Familia lui, se spune, e de vi spaniol
strveche, i, dup cte vorbete lumea, s-a statornicit n
partea locului cu mult nainte de cucerirea lui Ludovic al
XIV-lea2.
De la 18153, domnului de Rnal i e ruine c e
industria: 1815 l-a fcut primar n Verrires. Zidurile n
teras, susinnd diversele pri ale grdinii acesteia
mree care, din treapt n treapt, coboar pn la Doubs,
sunt i ele rsplata priceperii domnului de Rnal n negoul
cu fier.
S nu v ateptai s gsii n Frana grdinile pitoreti
care mprejmuiesc oraele manufacturiere ale Germaniei:
Leipzig, Frankfurt, Nrnberg etc. n Franche-Comt, cu ct
ridici mai multe ziduri, cu ct i ticseti proprietatea cu

pietre rnduite unele peste altele, cu att dobndeti

dreptul la stima vecinilor. Grdinile domnului de Rnal,
mpnate de ziduri, mai sunt admirate i pentru c el a
cumprat, cu bani grei, anumite parcele din terenul pe care
se ntind acum. De pild, joagrul acela a crui ciudat
aezare pe malul rului Doubs v-a izbit cnd ai intrat n
Verrires i unde ai observat numele SOREL, scris cu
litere uriae pe tblia care domin acoperiul, ocupa, acum
zece ani, locul unde se ridic n momentul de fa zidul
celei de-a patra terase a grdinii domnului de Rnal.
Cu toat mndria lui, domnul primar a fost nevoit s
struie mult vreme pe lng btrnul Sorel, un ran
aspru i ncpnat, a trebuit s-i numere mult aur ca sl hotrasc s-i mute maina n alt parte. Ct privete
ruleul public care punea joagrul n micare, domnul de
Rnal, datorit trecerii de care se bucur la Paris, a primit
ncuviinarea s-i schimbe albia. Favoarea asta i s-a fcut
dup alegerile din 182
Lui Sorel i-a dat patru pogoane pentru unu, la cinci sute
de metri mai ncolo, pe malurile rului Doubs. i, cu toate
c poziia asta era mult mai prielnic pentru negoul lui cu
cherestea de brad, mo Sorel, cum i se spune de cnd s-a
mbogit, s-a priceput s stoarc din nerbdarea i din
mania de-a fi proprietar, care l rodea pe vecinul su, o
sum de sase mii de franci.
Nici vorb c oamenii cu scaun la cap de prin partea
locului au criticat nvoiala asta. Odat, ntr-o zi de
duminic, cu vreo patru ani n urm, pe cnd se ntorcea
de la biseric mbrcat n hainele lui de primar, domnul de
Rnal l vzu de departe pe btrnul Sorel, nconjurat de
cei trei fii ai lui, privindu-l i zmbind. Zmbetul acela a
nfipt un cui n inima domnului primar; de-atunci l bate
gndul c ar fi putut s fac nvoiala cu mai puine parale.
Ca s te bucuri de stima tuturor la Verrires, principalul
e ca, oricte ziduri ai ridica, nu cumva s adopi vreunul
din planurile aduse din Italia de zidarii care, primvara,
strbat trectorile munilor Jura ca s ajung la Paris. O

astfel de idee nstrunic i-ar aduce neprevztorului

constructor venica faim de cap sucit i l-ar pierde pentru
totdeauna n ochii oamenilor nelepi i cumptai care
mpart dreptul la stim n Franche-Comt.
De fapt, oamenii cu cap din partea locului exercit cel
mai plicticos despotism; din pricina cuvntului acestuia
urt, ederea n orel este greu de ndurat pentru cineva
care a trit n marea republic numit Paris. Tirania
opiniei, i nc ce opinie! e la fel de neghioab n orelele
Franei ca i n Statele Unite ale Americii.

Capitolul II
Un primar

Vaza! Nu e ea nimic, domnule?

Respectul neghiobilor, uluirea
copiilor, invidia bogailor, dispreul
nelepilor.
BARNAVE4

DIN FERICIRE PENTRU REPUTAIA

de crmuitor a domnului de Rnal, un imens zid de
susinere era necesar promenadei publice care se ntinde
de-a lungul colinei, la vreo sut de metri deasupra cursului
rului Doubs. Promenada i datoreaz poziiei acesteia
admirabile una dintre cele mai pitoreti priveliti din
Frana. n fiecare primvar, ns, apele ploilor o brzdau,
umplnd-o de hrtoape i fcnd-o de nefolosit. Neajunsul

acesta, resimit de toi, i ddu domnului de Rnal fericitul

prilej de a-i imortaliza ocrmuirea printr-un zid nalt de
douzeci de pai i lung de vreo treizeci sau patruzeci de
stnjeni.
Parapetul zidului, pentru care domnul de Rnal fusese
nevoit s bat de trei ori drumul pn la Paris cci
penultimul ministru de interne se declarase duman de
moarte al promenadei din Verrires parapetul zidului se
nal acum la patru picioare deasupra solului. i, ca
pentru a-i nfrunta pe toi minitrii prezeni i viitori, n
momentul de fa e mpodobit cu lespezi de piatr cioplit.
De cte ori, cu gndul la balurile de la Paris, abia
prsite, i cu pieptul rezemat de lespezile acelea mari,
croite dintr-o preafrumoas piatr cenuie btnd n
albastru, nu mi-am adncit privirile n valea rului Doubs!
Dincolo, pe malul stng, erpuiesc vreo cinci sau ase
vlcele, n fundul crora ochiul zrete limpede nite
praie. Dup ce au sltat din cascad n cascad, le vezi
cznd n Doubs. n munii acetia, soarele e foarte cald,
iar cnd dogorete, la nmiezi, visarea cltorului e
adumbrit, de-a lungul teraselor, de mreii castani.
Creterea lor rapid i frumosul frunzi verde cu sclipiri
albastre, castanii le datoreaz pmntului crat i pus din
porunca domnului primar dinapoia uriaului su zid de
susinere, cci, cu toat mpotrivirea consiliului municipal,
el a lrgit promenada cu mai mult de ase pai (pentru
asta, dei el e ultra5, iar eu sunt liberal, l laud) i iat de
ce, dup prerea lui i a domnului Valenod, fericitul
director al Aezmntului pentru sraci6din Varrieres,
terasa poate suferi o comparaie cu aceea din SaintGermain-en-Laye.
Ct despre mine, unul, eu nu-i gsesc dect un singur
cusur DRUMULUI CREDINEI (numele acesta oficial poate
fi citit n vreo cincisprezece sau douzeci de locuri, pe plci
de marmur, care i-au adus o decoraie n plus domnului
de Rnal); cusurul Drumului credinei, dup a mea prere,
e felul barbar n care ocrmuirea pune s fie tiai i tuni,

pn n esuturile vii, puternicii castani. n loc s se

asemene, prin frunziurile lor scunde, rotunde i turtite, cu
cele mai vulgare zarzavaturi, castanii n-ar dori dect s
aib formele acelea mree pe care le au n Anglia. Dar
voina domnului primar e despotic, i, de dou ori pe an,
toi arborii aparinnd comunei sunt ciuntii fr mil.
Liberalii din partea locului pretind, dar ei exagereaz, c
mna grdinarului oficial a devenit i mai necrutoare de
cnd printele Maslon a deprins obiceiul s la el crengile
tiate.
Preotul acesta tnr a fost trimis din Besanon, acum
vreo civa ani, ca s-l supravegheze pe abatele Chlan i
pe nc vreo cteva fee bisericeti de prin mprejurimi. Un
btrn chirurg-major din armata Italiei7, retras la
Verrires, i care ct trise fusese, dup spusele domnului
primar, i iacobin, i bonapartist, a ndrznit ntr-o bun zi
s i se plng de ciuntirea periodic a frumoilor copaci.
mi place umbra, i-a rspuns domnul de Rnal,
ridicndu-i glasul att ct se cuvine atunci cnd i
vorbeti unui chirurg, membru al Legiunii de Onoare; mi
place umbra i pun s fie tiai copacii mei ca s fac
umbr. Cci nu neleg ca un copac s aib alt menire,
mai ales atunci cnd nu aduce venit, ca folositorul nuc.
Iat cuvntul-cheie care hotrte totul n Verrires: s
aduc venit. El singur reprezint modul obinuit de a gndi
a peste trei sferturi dintre localnici.
S aduc venit e ideea care hotrte totul n orelul
acesta care vi se va prea att de drgu. Strinul nou
sosit, ncntat de farmecul rcoroaselor i adncilor vlcele
care l mprejmuiesc, i nchipuie mai nti c localnicii
sunt sensibili la frumos i chiar c vorbesc cam prea des
despre frumuseea inutului lor; nu poi tgdui c nu fac
mare caz de ea, dar asta fiindc frumuseea locului atrage
civa strini, ai cror bani i mbogesc pe hangii, ceea ce,
prin mijlocirea accizului, aduce venit oraului.
ntr-o ncnttoare diminea de toamn, domnul de
Rnal se plimba pe Drumul credinei, la bra cu soia lui.

Pe cnd i asculta soul care vorbea cu un aer grav, ochii

doamnei de Rnal urmreau cu nelinite micrile a trei
bieai. Cel mai mare dintre ei, care s tot fi avut
unsprezece ani, se apropia mereu de parapet, ca i cum ar
fi vrut s se caere deasupra. Un glas blnd i rostea atunci
numele: Adolphe, i copilul renuna la planurile lui
ambiioase. Doamna de Rnal prea o femeie de treizeci de
ani, nc destul de frumoas.
S-ar putea s se ciasc frumosul domn de la Paris,
spunea domnul de Rnal cu un aer ofensat i cu obrazul
mai palid dect de obicei. Mai am i eu civa prieteni la
castel8
Dar, dei vreau s v vorbesc despre provincia asta pe
dou sute de pagini, n-a avea cruzimea s v fac s
ndurai lungimea i ntorsturile savante ale unui dialog de
provincie.
Frumosul domn de la Paris, att de odios primarului din
Verrires, era chiar domnul Appert, care, cu dou zile mai
nainte, gsise mijlocul s ptrund nu numai n pucria
i-n Aezmntul pentru sraci din Verrires, dar i n
spitalul administrat gratuit de primarul i de proprietarii
mai de seam din partea locului.
Dar ce necazuri poate s-i fac domnul acela din
Paris, de vreme ce administrezi bunurile sracilor cu cea
mai desvrit cinste? ntreb sfioas doamna de Rnal.
El n-a venit aici dect ca s reverse defimarea, i
apoi o s publice articole n ziarele liberalismului.
Dumneata nu le citeti niciodat, dragul meu.
Dar ni se vorbete despre articolele astea iacobine;
asemenea lucruri ne distrag i ne mpiedic s facem
binele. Eu, unul, n-am s i-o iert niciodat preotului.

Capitolul III
Bunul sracilor

Un preot virtuos i neintrigant e

o binefacere cereasc pentru un sat.
FLEURY9
TREBUIE TIUT C PREOTUL DIN
Verrires, btrn de optzeci de ani, dar care datora aerului
tare al munilor o sntate i un caracter de nezdruncinat,
avea dreptul s viziteze oricnd nchisoarea, spitalul i
chiar Aezmntul pentru sraci. Iar domnul Appert, care
de la Paris i fusese recomandat preotului, avusese
nelepciunea s soseasc ntr-un orel curios exact la ora
sase dimineaa. i dendat se dusese la parohie.
Citind scrisoarea pe care i-o trimitea domnul marchiz
de la Mole, pair al Franei i cel mai bogat proprietar din
inut, printele Chlan czu pe gnduri.
Sunt btrn i iubit aici, i spuse el, n sfrit, cu
jumtate de glas. N-au s ndrzneasc!
i se ntoarse ndat spre domnul venit de la Paris cu o
privire n care, n ciuda vrstei naintate, lucea focul acela
sacru care vdete plcerea de-a face o fapt bun i cam
periculoas.
Venii cu mine, domnule. V-a ruga ns ca, n faa
temnicerului, i mai cu seam a supraveghetorilor de la
Aezmntul pentru sraci, s nu v artai prerea despre
cele ce vom vedea acolo.
Domnul Appert nelese c avea de-a face cu un om de
inim. l urm pe venerabilul preot, vizit nchisoarea,
spitalul, Aezmntul pentru sraci, puse o sumedenie de
ntrebri i, n ciuda rspunsurilor neobinuite, nu-i
ngdui nici cel mai mic semn de dezaprobare.

Vizita dur mai multe ore. Preotul l pofti apoi la mas

pe domnul Appert, care pretinse c are de terminat nite
scrisori; de fapt, nu voia s-l compromit i mai mult pe
generosul su nsoitor. Pe la orele trei, se duser s
sfreasc inspectarea Aezmntului pentru sraci i se
ntoarser, dup aceea, la nchisoare. Acolo l gsir n
pragul uii pe temnicer, un soi de zdrahon de vreo doi
metri nlime i cu picioarele crcnate; faa lui
dezgusttoare devenise hidoas de team.
Ah, printe, i spuse el preotului de cum l zri,
domnul sta, pe care l vd cu dumneavoastr, nu e cumva
domnul Appert?
Ce-are a face? i rspunse preotul.
Pi am primit de ieri ordinul cel mai stranic;
domnul prefect mi l-a trimis printr-un jandarm, care a
trebuit s vin n galop toat noaptea, ca s nu-i ngdui
nici n ruptul capului domnului Appert s ptrund n
nchisoare.
i fac cunoscut, domnule Noiroud, spuse preotul, c
domnul care m nsoete se numete Appert. Recunoti c
am dreptul s intru n nchisoare la orice or din zi i din
noapte i n tovria cui vreau?
Da, printe, spuse temnicerul cu glas ncet i
plecndu-i capul ca un buldog care se supune cu prere
de ru de teama ciomagului. Numai c, printe, am
nevast i copii, iar dac m prte careva, mi pierd
postul; numai cu leafa mi in zilele
i eu a fi la fel de mhnit dac mi l-a pierde pe-al
meu, vorbi preotul cu o voce din ce n ce mai micat.
Pi nu-i totuna! fcu temnicerul cu nsufleire;
despre dumneata, printe, tie toat lumea c ai opt sute
de livre venit, din averile pe care le ai
Acestea sunt faptele care, comentate, exagerate n zeci
de feluri diferite, frmnt de dou zile toate patimile
dumnoase ale orelului Verrires. n clipa de fa ele fac
obiectul mruntei discuii dintre domnul de Rnal i soia
lui. De diminea, urmat de domnul Valenod, directorul

Aezmntului pentru sraci, primarul se dusese la preot

ca s-i mrturiseasc marea lui nemulumire. Pe printele
Chlan nu-l ocrotea nimeni, i el simi toat greutatea
cuvintelor lor.
Bine, domnilor! Voi fi al treilea preot, n vrst de
optzeci de ani, destituit din parohie n inutul nostru. Sunt
cincizeci i ase de ani de cnd m aflu aici; am botezat
aproape toat lumea din ora, care nu era dect un
trguor la venirea mea. i cunun zi de zi pe tinerii crora,
odinioar, tot eu le-am cununat bunicii. Verrires e familia
mea; vzndu-l ns pe strin, mi-am zis Omul sta, venit
de la Paris, s-ar putea s fie liberal, c doar sni destui;
dar ce ru le poate face ei sracilor i deinuilor notri?
Cum reprourile domnului de Rnal i mai cu seam
ale domnului Valenod, directorul Aezmntului pentru
sraci, se fceau din ce n ce mai amare, preotul strigase
cu glas tremurtor:
Bine, domnilor! Dai-m afar din slujb. Dar eu tot
n oraul nostru am s locuiesc. Se tie c, acum patruzeci
i opt de ani, am motenit o moioar care-mi aduce opt
sute de livre. Am s triesc din venitul sta. Nu strng
bani' din slujba mea, domnilor, i poate c de asta nu prea
m sperii cnd e vorba s-o pierd.
Domnul de Rnal se nelegea foarte bine cu soia lui;
dar, netiind ce s-i rspund la ideea pe care ea o repeta
ntruna, sfioas: Ce ru poate s le fac deinuilor
domnul acela de la Paris?, era ct pe ce s se supere de-a
binelea, cnd ea ddu un ipt. Al doilea dintre biei se
urcase pe parapetul zidului terasei i alerga, dei zidul se
nla cu vreo ase metri deasupra viei aflate de cealalt
parte. De team s nu-i sperie copilul i s-l fac s cad,
doamna de Rnal se stpnea s-i spun vreo vorb. n
sfrit, copilul, care fcea haz de isprava lui, uitndu-se la
maic-sa, o vzu ct e de palid i, srind pe promenad,
ddu fuga la ea. Firete c fu aspru dojenit.
Aceast mic ntmplare schimb firul conversaiei.
Vreau neaprat s-l iau n cas la mine pe Sorel, fiul

cherestegiului, spuse domnul de Rnal; o s supravegheze

copiii, care ncep s devin prea zburdalnici pentru noi. E
un tnr teolog, sau aa ceva, bun latinist, i copiii au s
fac progrese cu el; are o fire energic, aa spune preotul.
O s-i dau trei sute de franci i mncare. Aveam unele
ndoieli n privina moralitii lui, cci era favoritul
chirurgului luia btrn, membru al Legiunii de Onoare,
care, pe motiv c le e rud, locuia i mnca la familia Sorel.
n fond, omul sta s-ar putea prea bine s nu fi fost dect
un agent secret de-al liberalilor; zicea c sufer de astm i
c aerul munilor notri i e prielnic, dar dovada nu exist.
A fcut toate campaniile cu Buonaparte n Italia i chiar,
dup ct se spune, ar fi votat pe vremuri mpotriva
Imperiului. Liberalul sta l-a nvat latinete pe Sorel-fiul
i i-a lsat toat grmada de cri adus cu el. Aa c nici
nu mi-ar fi trecut prin gnd s-l iau pe fiul cherestegiului
pe lng copiii notri; dar preotul, chiar n ajunul
ntmplrii care ne-a nvrjbit pentru totdeauna, mi-a spus
c Sorel studiaz teologia de trei ani, cu gnd s intre la
seminar; deci nu e liberal, i e latinist.
Treaba asta mi convine din mai multe motive, continu
domnul de Rnal, privindu-i soia cu un aer diplomatic.
Valenod se mndrete grozav cu cei doi frumoi cai
normanzi pe care i i-a cumprat pentru trsur. Dar
preceptor la copii n-are.
Ar putea prea bine s ni-l la pe acesta.
Aadar mi aprobi planul? spuse domnul de Rnal,
mulumindu-i soiei printr-un zmbet pentru minunata ei
idee. Atunci rmne hotrt.
Ah, Doamne! Ce repede iei o hotrre, dragul meu.
Fiindc sunt om dintr-o bucat, i preotul a putut
s-i dea seama de asta. S nu ne nelm: trim aici
nconjurai de liberali. Toi negustorii tia de stamb m
invidiaz, sunt sigur; doi sau trei dintre ei se navuesc. Ei
bine, mi-ar face plcere s-i vad pe copiii domnului de
Rnal ducndu-se la plimbare sub supravegherea
preceptorului lor! Asta le va impune. Bunicul ne povestea

adesea c, n tinereea lui, avusese preceptor. S-ar putea s

m coste o sut de ludovici, dar cheltuiala trebuie socotit
necesar pentru a ne ine rangul.
Hotrrea, luat pe neateptate, o puse pe doamna de
Rnal pe gnduri. Era o femeie nalt i bine fcut; fusese
una din frumuseile inutului, cum se spune n munii
acetia. Avea un oarecare aer de simplitate i tineree n
micri; graia ei naiv, plin de nevinovie i de vioiciune,
i-ar fi fost de ajuns unui parizian ca s-i trezeasc anumite
idei de dulce voluptate. Dac ar fi aflat despre soiul acesta
de succes, doamna de Rnal s-ar fi simit foarte ruinat.
Nici cochetria i nici dragostea nu-i atinseser, niciodat,
inima. Se vorbea c domnul Valenod, bogatul director al
Aezmntului pentru sraci, i-ar fi fcut curie, dar fr
niciun rezultat, ceea ce-i punea virtutea ntr-o lumin
deosebit; cci domnul Valenod, un tnr voinic, bine
cldii, cu obrajii rumeni i cu favorii mari, negri, era una
dintre fiinele acelea grosolane, neruinate i glgioase
care, n provincie se numesc brbai bine.
Pe doamna de Rnal, fiin foarte sfioas i cu o fire n
aparen foarte capricioas, o suprau ndeosebi venicul
neastmpr i izbucnirile zgomotoase ale domnului
Valenod. Pentru c se inea departe de tot ce la Verrires
nsemna distracie, i ieise vorba c ar fi foarte mndr de
obria ei. Ei nu-i trecuser niciodat asemenea lucruri
prin gnd, dar se simise foarte mulumit vznd c
localnicii i rresc vizitele. N-o s ascundem faptul c
trecea drept proast n ochii soiilor acestora, pentru c,
fr pic de iretenie fa de soul ei, pierdea cele mai bune
prilejuri ca s-i cumpere plrii frumoase de la Paris sau
de la Besanon. Dac era lsat s rtceasc singur prin
minunata ei grdin, ea nu se plngea niciodat.
Era o fire naiv, care nu ajunsese nici mcar pn acolo
nct s-i judece soul i s-i mrturiseasc faptul c o
plictisea. i nchipuia, fr s i-o spun, c ntre so i
soie nici nu pot exista legturi mai duioase. Domnului de
Rnal l plcea mai ales atunci cnd vorbea despre

planurile lui n legtur cu copiii, dintre care pe unul voia

s-l fac ofier, pe-al doilea magistrat, i pe-al treilea preot.
n general, ea socotea c domnul de Rnal e cu mult mai
puin plicticos dect ceilali brbai pe care i cunotea.
Era o prere conjugal cuminte. Primarul din Verrires
i datora faima de om spiritual i mai cu seam de om cu
purtri alese ctorva glume motenite de la un unchi.
Btrnul cpitan de Rnal servise, naintea revoluiei, n
regimentul de infanterie al domnului duce de Orlans i,
cnd venea la Paris, era primit n saloanele prinului. Acolo
cunoscuse pe doamna de Montesson, pe vestita doamn de
Genlis i pe domnul de Ducrest10, omul noutilor la
Palais-Royal.11 Personajele acestea erau deseori pomenite
n anecdotele domnului de Rnal. Dar, ncetul cu ncetul,
amintirea unor lucruri att de greu de povestit devenise o
povar pentru el i, de ctva vreme, nu-i mai repeta
dect n cine tie ce ocazii deosebite anecdotele n legtur
cu casa de Orlans. Altminteri, cum era foarte politicos, n
afar de clipele cnd vorbea despre bani, trecea, i nu fr
temei, drept cel mai aristocratic personaj din Verrires.

Capitolul IV
Un tat i un fiu

E sara mia colpa

Se cosi ?12
MACHIAVELLI
NEVASTA MEA E NTR-ADEVR
deteapt! i zicea, a doua zi, la ase dimineaa, primarul

din Verrires, pe cnd cobora ctre joagrul lui mo Sorel.

Dei eu i-am vorbit mai nti, ca s-mi pstrez
superioritatea cuvenit, nu mi-ar fi trecut prin cap c, dac
nu-l iau pe preoelul sta de Sorel, care, dup cte se
spune, tie perfect latinete, directorul Aezmntului
pentru sraci, fr astmpr cum e, ar putea s aib
aceeai idee ca i mine i s mi-l ia. i ce s-ar mai ngmfa
cnd mi-ar vorbi despre preceptorul copiilor lui! Dar,
dup ce-l voi angaja, o s mai poarte preceptorul sutan?
Domnul de Rnal era preocupat de ntrebarea aceasta
cnd zri de departe un ran, nalt de aproape doi metri,
care, de cu zori, prea foarte grijuliu s msoare butenii
aezai de-a lungul rului Doubs, pe drumul de edec.
ranul nu prea pru ncntat vznd c se apropie
domnul primar, cci lemnele lui mpiedicau trecerea i erau
puse acolo mpotriva dispoziiilor legale.
Mo Sorel, cci el era, se mir peste msur i mai cu
seam se simi foarte mulumit auzind neobinuita
propunere a domnului de Rnal n legtur cu fiul su,
Julien. l ascult, totui, cu aerul acela de trist
nemulumire i de nepsare n care tie s se nvluie att
de bine isteimea oamenilor din partea locului. Robi n
vremurile stpnirii spaniole, ei mai pstreaz nc, n
nfiarea lor, trstura aceasta de felah egipian.
Rspunsul lui Sorel nu fu, la nceput, dect o lung
niruire a tuturor formulelor de respect tiute pe de rost.
n timp ce rostea cuvintele acestea dearte cu un zmbet
stngaci care-i sporea expresia de prefctorie i mecherie
fireasc nfirii lui, mintea vioaie a btrnului ran
cuta s descopere ce motiv putea s-l ndemne pe un om
att de respectabil s la n cas pe haimanaua de fiu-su.
Era foarte nemulumit de Julien, i iat c, tocmai pentru
el, domnul de Rnal i oferea suma nevisat de trei sute de
franci pe an, baca hrana i mbrcmintea. Pretenia
aceasta din urm, pe care mo Sorel avusese iscusina s io pun n fa pe neateptate, fusese i ea primit de
domnul de Rnal.

Cererea lui i ddu de gndit primarului. Dac Sorel nu

e ncntat i mgulit de propunerea mea, cum ar trebui s
fie n mod firesc, e limpede i spuse elc i s-au mai
fcut propuneri i din alt parte; i de unde ar putea veni
ele, dac nu de la Valenod?. Degeaba l zori domnul de
Rnal pe Sorel s cad imediat la nvoial: viclenia
btrnului ran se mpotrivea cu ndrtnicie. Voia
spunea el s se sftuiasc mai nti cu fiu-su, ca i
cum, n provincie, un tat nstrit s-ar sftui altfel dect de
ochii lumii cu un fiu care n-are un ban.
Un joagr acionat de ap e alctuit dintr-un opron
ridicat pe marginea unei grle. Acoperiul opronului e
sprijinit de cteva grinzi aezate pe patru bulumaci groi.
La vreo opt sau zece picioare nlime, n mijlocul
opronului, se vede un fierstru care urc i coboar, n
timp ce un mecanism foarte simplu mpinge naintea lui un
butean. O roat, pus n micare de ru, acioneaz acest
dublu mecanism, cel al fierstrului care urc i coboar i
cel care mpinge binior buteanul spre fierstru, ca s-l
prefac n scnduri.
Apropiindu-se de opron, mo Sorel, cu glasul lui
puternic, i strig pe Julien; dar nu rspunse nimeni.
Btrnul nu-i zri dect pe fiii lui mai mari, nite gligani
care, narmai cu securi grele, descojeau trunchiurile de
brad ca s le duc napoi la joagr. Urmrind cu mare grij
s nu se abat de la dunga neagr nsemnat pe lemn,
fceau s se desprind, cu fiecare lovitur de secure, achii
enorme. Nu auzir glasul tatlui lor. Btrnul se ndrept
spre opron; intrnd nuntru, l cut degeaba pe Julien
la locul unde ar fi trebuit s fie, lng fierstru. l zri la
vreo cinci sau ase pai mai sus, clare pe una din grinzile
acoperiului. n loc s supravegheze cu grij mersul
ntregului mecanism, Julien citea. Nimic nu-i putea fi mai
nesuferit btrnului Sorel; i-ar fi iertat poate lui Julien
statura firav, nepotrivit pentru munci grele, i att de
osebit de-a frailor si mai mari; dar de mania asta a
cititului i era scrb, el nsui netiind s citeasc.

Degeaba i strig de vreo dou sau trei ori pe Julien.

Atenia cu care tnrul urmrea cele scrise n carte l
mpiedica mai mult dect zgomotul joagrului s aud
vocea rsuntoare a tatlui su. Pn la urm, cu toat
vrsta lui naintat, acesta sri sprinten peste buteanul
pus la tiat i, de-acolo, pe grinda piezi care sprijinea
acoperiul. O lovitur puternic fcu s zboare n ap
cartea lui Julien; o a doua lovitur, la fel de puternic, dat
n cap, cu palma, l fcu s-i piard echilibrul. Julien era
ct pe ce s cad, de la aproape patru metri, printre
mruntaiele mainii n plin mers, care l-ar fi fcut buci,
dar taic-su l nfac cu mna stnga pe cnd cdea.
Pi bine, trntorule, o s-i citeti ntruna
blestematele tale de cri cnd irebuie s stai de paz la
joagr? N-ai dect s i le buchiseti seara, cnd te duci si prpdeti vremea la pop.
Julien, dei buimcit de puterea loviturii i plin de
snge, se apropie de postul sortit lui, lng fierstru. Avea
lacrimi n ochi, nu att din pricina durerii fizice, ct pentru
pierderea crii att de dragi.
F-te-ncoa, vit, s stm de vorb!
Zgomotul joagrului l mpiedic i de data asta pe
Julien s aud porunca. Taic-su, care coborse, nevrnd
s-i dea osteneala s se care iar pe main, cut o
prjin de scuturat nucile i-l pocni cu ea peste umr. Abia
se ddu jos Julien, c btrnul Sorel i ncepu s-l
goneasc fr pic de mil naintea lui, mnndu-l spre
cas. Dumnezeu tie ce-o s mai pesc! i spunea
tnrul. n treact, privi cu tristee rul, unde i czuse
tocmai cartea la care inea cel mai mult: Memorialul de la
Sfnta Elena13.
Avea obrajii mpurpurai i ochii plecai. Era un tinerel
de vreo optsprezece-nousprezece ani, firav n aparen, cu
trsturi neregulate, dar fine i cu nas acvilin. Ochii mari,
negri, care n clipele de linite artau chibzuin i
nflcrare, erau nsufleii acum de ura cea mai feroce.
Prul castaniu-nchis crescut foarte jos i fcea fruntea

mic i, n clipele de mnie, i ddea un aer rutcios.

Printre nenumratele varieti de chipuri omeneti, poate
c nu exista vreunul care s i se ntipreasc mai bine n
minte dect cel al lui Julien. Statura lui mldioas si bine
croit arta mai mult sprinteneal dect vigoare. nc din
fraged copilrie, aerul lui nespus de gnditor i paloarea
lui neobinuit l fcuser pe taic-su s cread c nu va
tri deloc, sau c va tri ca s fie o povar pentru familie.
Mereu dispreuit de-ai casei, i ura fraii i tatl; de la
jocurile de duminic, din pia, ieea totdeauna btut.
Cam de vreun an ncoace, frumuseea feei lui ncepuse
s-i atrag simpatii printre fete. Dispreuit de toi ca o
fiin slab, Julien l adorase pe btrnul chirurg-major
care, ntr-o bun zi, ndrznise s-i vorbeasc primarului
despre ciuntirea castanilor.
Chirurgul i pltea uneori lui mo Sorel ziua de lucru a
fiului su i-l nva pe acesta latina i istoria, adic ce tia
el din istorie: campania din 1796 n Italia. Murind, el i
lsase motenire crucea Legiunii de Onoare, drepturile lui
la pensie nencasate i vreo treizeci sau patruzeci de
volume, dintre care cel mai preios fcuse mai adineauri
saltul n grla public, abtut din matca ei prin influena
domnului primar.
De cum intr n cas, Julien i simi umrul intuit de
mna puternic a tatlui su; tremurnd, atept
loviturile.
Rspunde-mi fr s mini! i strig n urechi vocea
aspr a btrnului ran, pe cnd mna lui l rsucea aa
cum mna unui copil rsucete un soldat de plumb. Ochii
mari, negri i nlcrimai ai lui Julien se pomenir fat.n
fat cu ochii mici, cenuii si rutcioi ai btrnului
cherestegiu, care prea c vrea s-i citeasc pn n fundul
sufletului.

Capitolul V
O tocmeal

Cunctando restituit rem.14

ENNIUS15
RSPUNDE-MI FR S MINI,
dac poi, cine buchisitor, de unde-o cunoti pe doamna
de Rnal i cnd ai vorbit cu ea?
N-am vorbit niciodat cu ea, rspunse Julien. N-am
vzut-o dect la biseric.
Te-i fi zgit la ea, lepdtur neruinat!
Niciodat! tii doar c la biseric nu-l vd dect pe
Dumnezeu, adug Julien cu o uoar frnicie, numai
bun dup prerea lui s nlture palmele date n cap.
Totui, aici se ascunde ceva, urm ranul iret, i
tcu o clip; dar de la tine n-o s aflu nimic, farnic
blestemat! La urma urmei, o s scap de tine i joagrul o s
mearg mai bine. Te-ai vrt pe sub pielea printelui
Chlan, sau a cine tie cui, care i-a fcut rost de-o slujb
bun. Hai de-i strnge catrafusele, ca s te duc la domnul
de Rnal, unde ai s fii dascl la copii.
Ce-o s mi se dea pentru asta?
Mncare, mbrcminte i trei sute de franci leaf.
Nu vreau s fiu slug.
Vit, cine-i spune s fii slug? Crezi c eu a primi
ca fiu-meu s fie slug?
Si cu cine o s mnnc la mas?
ntrebarea asta l ncurc pe btrnul Sorel, care simi
c, dac ar mai fi scos o vorb, ar fi putut s spun ceva
nelalocul lui; de aceea se mnie iar pe Julien, l ocr n fel
i chip, l nvinovi de lcomie la mncare, apoi l ls i se
duse s se sftuiasc cu ceilali fii ai lui.

Curnd Julien l vzu, sprijinit fiecare n cte o secure,

innd sfat. Dup ce-i privi ndelung, dndu-i seama c
nu poate s ghiceasc nimic, se duse de se aez n
cealalt parte a opronului, ca s nu-l dibuie ceilali. Voia
s cugete la vestea neateptat care i schimba soarta, dar
simea c-i e cu neputin s se stpneasc: i nchipuia,
cu toat puterea imaginaiei, ce-avea s vad n frumoasa
locuin a domnului de Rnal.
Mai bine renun la toate, i spunea el, dect s m las
pus la mas cu slugile. Tata o s m sileasc, dar mai bine
mor. Am cincisprezece franci i patruzeci de bani pui
deoparte. Am s fug la noapte n dou zile, pe drumuri
lturalnice, unde nu mi-e team de jandarmi, ajung la
Besanon; acolo, m nrolez n armat, i, la nevoie, trec n
Elveia. Atunci, ns, adio avansri, adio sperane pentru
mine, adio preoia care duce la toate!
Groaza aceasta de-a mnca laolalt cu slugile nu-i era
fireasc lui Julien; ca s se mbogeasc, ar fi fcut i alte
lucruri, mult mai neplcute. Sila de slugi i-o insuflaser
Confesiunile lui Rousseau, singura carte cu ajutorul creia
imaginaia lui i nchipuia lumea. Colecia buletinelor
Marii Armate i Memorialul de la Sfnta Elena i completau
coranul. Pentru aceste trei cri s-ar fi lsat ucis. n alta
dect n ele n-a crezut niciodat. Lundu-se dup o vorb
de-a btrnului chirurg-major, toate celelalte cri cte
erau pe lume le socotea mincinoase i scrise de nite
ticloi dornici s ajung.
Julien avea o inim nflcrat i una din memoriile
acelea uimitoare care deseori fac cas bun cu prostia. Ca
s-l ctige pe btrnul preot Chlan, de care i ddea
prea bine seama c depinde soarta lui viitoare, nvase pe
dinafar tot Noul Testament n latinete; tia, de asemenea,
cartea Despre pap de domnul de Maistre16 i credea la fel
de puin n amndou.
Ca i cum ar fi fost nelei, Sorel i fiii lui se ferir s-i
vorbeasc n ziua aceea. Ctre sear, Julien, ducndu-se la
paroh s-i la lecia de teologie, nu socoti nimerit s-i

pomeneasc despre ciudata propunere fcut tatlui su.

Poate c e o curs, i spunea el, i trebuie s m prefac c
am uitat-o.
A doua zi, de cu zori, domnul de Rnal trimise dup
btrnul Sorel, care, dup ce se ls ateptat un ceas sau
dou, sosi, n sfrit, cerndu-i de la u o mie de
iertciuni, amestecate cu tot attea temeneli. Nscocind fel
de fel de chiibuuri, Sorel nelese c fiu-su va lua masa
cu stpnul i cu stpna casei, iar n zilele cnd vor avea
musafiri, ntr-o odaie separat, cu copiii. Pus pe nazuri, pe
msur ce-i ddea seama ct e de grbit domnul primar,
i altminteri plin de nencredere i de mirare, Sorel ceru s
vad odaia unde va dormi fiu-su. Era o ncpere mare,
foarte bine mobilat, dar n care se i ncepuse cratul
paturilor celor trei copii.
Faptul acesta lumin mintea btrnului ran; ceru dendat, cu ndrzneal, s vad vemintele hrzite fiului
su. Domnul de Rnal i deschise biroul si scoase o sut
de franci.
Cu banii tia, fiul dumitale se va duce la domnul
Durnd, postvarul, i-i va lua un costum negru, complet.
Dar dac s-o ntmpla s-l iau acas, ntreb
ranul, care uitase deodat ploconelile, hainele negre au
s-i rmn lui?
Firete.
Bine, fcu Sorel cu o voce trgnat; atunci nu mai
rmne s ne nvoim dect asupra unui singur lucru: banii
pe care o s-i dai.
Cum! strig domnul de Rnal indignat, dar ne-am
nvoit nc de ieri: dau trei sute de franci. Cred c e mult,
dac nu chiar prea mult.
Att ai oferit dumneavoastr, nu zic ba, rspunse
btrinul Sorel, vorbind i mai trgnat nc; apoi, printr-o
sclipire a minii care nu-i va mira deloc pe cei ce-i cunosc
pe ranii din Franche-Comte, adug, uitndu-se int la
domnul de Rnal: Alii ar da mai mult.
La auzul cuvintelor acestora, primarul fcu fee-fee.

Dar i veni, totui, n fire, i, dup o discuie savant de

dou ceasuri ncheiate, isteimea ranului ntrecu
isteimea bogtaului, care nu mai are nevoie de ea ca s
triasc. i czur la nvoial asupra tuturor numeroaselor
puncte legate de rnduirea noii viei a lui Julien; iar leafa
nu numai c fu ridicat la patru sute de franci pe an, dar
urma s fie i pltit dinainte, la nceputul fiecrei luni.
Atunci o s-i dau treizeci i cinci de franci, spuse
domnul de Rnal.
Un om bogat i cu inima larg ca domnul primar al
nostru ar putea merge pn la treizeci i sase de franci, ca
s rotunjim suma, zise ranul cu o voce mieroas.
Fie, spuse domnul de Rnal, dar s isprvim odaia.
De data asta, mnia l fcea s par hotrt. ranul i
ddu seama c nu trebuia s mearg mai departe. i
atunci domnul de Rnal, la rndul lui, i-o lu nainte. Nu
voi nici n ruptul capului s-i plteasc btrnului Sorel,
foarte zorit s primeasc bani pentru fiu-su, cei treizeci i
ase de franci cuvenii pentru prima lun. Domnul de
Rnal se gndea c va trebui s-i povesteasc neveste-sii
rolul pe care l jucase n toat aceast tocmeal.
D-mi napoi suta de franci, spuse el posomorit.
Durand mi datoreaz nite bani. O s m duc cu fiul
dumitale s comand stofa neagr.
Dup atacul acesta energic, Sorel reveni, prevztor, la
ploconelile lui, care inur un sfert de ceas. Pn la urm,
vznd c, hotrt lucru, nu mai poate fi vorba de nimic n
plus, plec. Ultima lui plecciune sfri cu aceste cuvinte:
M duc s v trimit biatul la castel.
Aa numeau localnicii locuina domnului primar atunci
cnd voiau s-i fac plcere stpnului ei.
Cnd ajunse la joagr, Sorel l cut zadarnic pe fiusu. Temndu-se de ce-ar putea s i se ntmple, Julien
pornise de la miezul nopii. Voia s-i pun la loc sigur
crile i crucea Legiunii de Onoare. i le dusese pe toate la
un tnr negustor de lemne, prietenul lui, numit Fouqu,
care locuia n muni, deasupra orelului Verrires.

Cnd se ivi iar, taic-su i spuse:

Dumnezeu tie, trntor blestemat, dac ai s te
nvredniceti vreodat s-mi plteti preul hranei pe care
i-o dau de atta amar de ani! Ia-i boarfele i car-te la
domnul primar!
Julien, mirat c nu-l bate, se grbi s plece. Dar, de
cum dispru din ochii cumplitului su tat, i ncetini
pasul. Socotise c, pentru frnicia lui, ar fi folositor s
fac un popas la biserica.
Vorba asta v mir? nainte de-a ajunge la ea, sufletul
tnrului ran avusese de btut cale lung.
Din cea mai fraged copilrie, de cnd vzuse nite
dragoni din Regimentul 617, nvemntai n mantale lungi,
albe, cu capetele acoperite de coifuri mpodobite cu fire
lungi i negre din coad de cal, dragoni ntori din Italia i
care i legau caii la fereastra zbrelit a casei printeti a
lui Julien, biatul nnebunise dup viaa de osta. Mai
apoi, ascultase cu nespus plcere povestirile despre
btliile de la podul Lodi, de la Arcole i de la Rivoli18,
istorisite de btrnul chirurg-major. i observase privirile
nflcrate pe care moneagul le arunca spre decoraia lui.
Dar pe cnd Julien mplinea paisprezece ani, ncepuse
s se cldeasc n Verrires o biseric, pe drept cuvnt
mrea pentru un ora att de mic. Mai cu seam cele
patru coloane de marmur l uluir pe Julien; i se dusese
faima n tot inutul, din pricina dumniei de moarte pe
care o iscaser ntre judectorul de pace i tnrul paroh
trimis din Besanon i socotit drept spionul congregaiei19.
Judectorul de pace fusese ct pe ce s-i piard slujba,
cel puin aa credea lumea. Nu cutezase el oare s se la Ia
har cu un preot care, aproape la fiecare dou sptmni,
se ducea la Besanon, unde, dup ct se spunea, avea
ntrevederi cu preasfinitul episcop?
n aceste condiii, judectorul de pace, tatl unei familii
numeroase, ddu mai multe sentine care prur nedrepte;
ele fur ndreptate, mai toate, mpotriva celor ce citeau
ziarul Le Constitutionnel20. Catolicii triumfar. E drept,

amenzile abia dac se ridicau la trei sau cinci franci; dar

una dintre ele trebuia s fie pltit de-un negustor de cuie,
rud cu Julien. n mnia lui, omul strigase: Ce schimbare!
i cnd te gndeti c de peste douzeci de ani judectorul
de pace trecea drept un om att de cinstit! Chirurgulmajor, prietenul lui Julien, murise.
Dintr-o dat, Julien ncetase s mai vorbeasc despre
Napoleon; spunea c are de gnd s se fac preot i fu
vzut mereu, la joagrul tatlui su, nvnd pe de rost o
Biblie latineasc pe care i-o mprumutase parohul.
Btrnul acesta cumsecade, ncntat de progresele
biatului, pierdea seri ntregi ca s-l nvee teologia. Fa
de dnsul, Julien nu arta dect simminte pioase. Cine
ar fi putut bnui c obrazul acesta de fecioar, att de
palid i blnd, ascundea hotrrea nestrmutat de a
nfrunta mai degrab de o mie de ori moartea dect s nu
izbuteasc n viat?
Pentru Julien, a izbuti n via nsemna, nainte de
orice, a pleca din Verrires; i ura din toat inima locul
natal. Tot ce vedea acolo i nghea imaginaia.
De mic copil avusese clipe de exaltare. Pe atunci
gndea, cu nespus plcere, c ntr-o bun zi avea s fie
prezentat femeilor frumoase din Paris i c va ti s le
atrag atenia prin cine tie ce fapt neobinuit. De ce nu
l-ar fi iubit vreuna dintre ele, aa cum pe Bonaparte, srac
nc, l iubise strlucitoarea doamn de Beauharnais? De
ani de zile, Julien nu-i petrecea aproape niciun ceas din
via fr s-i spun c Bonaparte, locotenentul
necunoscut i fr avere, se fcuse stpnul lumii prin
spad. Ideea aceasta i alina propriile lui nenorociri, pe care
le credea mari, i-i sporea bucuria, atunci cnd o avea.
Cldirea bisericii i sentinele judectorului de pace l
luminar deodat; o idee care-i trecu prin minte l nnebuni
timp de cteva sptmni i, n sfrit, puse stpnire
deplin pe el, cu atotputernicia primei idei pe care un suflet
nflcrai crede c a nscocit-o.
Cnd Bonaparte a fcut s se vorbeasc despre el,

Frana se lemea s nu fie cotropit; deci, meritele militare

erau pe alunei necesare i la mod. Astzi poi vedea preoi
n vrst de patruzeci de ani avnd lefuri de o sul de mii
de franci, adic de trei ori mai mari dect faimoii generali
de divizie ai lui Napoleon. Ei au nevoie de oameni care s le
fie de ajutor. Iat, judectorul sta de pace, att de
chibzuit, att de cinstit pn acum i att de btrn, s-a
njosit de team s nu-l supere pe un tnr vicar de treizeci
de ani. Trebuie s m fac preot.
Odat, cam pe la mijlocul proaspetei sale evlavii
trecuser doi ani de cnd Julien studia teologia l trda o
izbucnire neateptat a focului ce-i mistuia inima,
ntmplarea avusese loc la printele Chlan, pe cnd lua
masa cu mai muli preoi, crora bunul paroh l prezentase
drept o minune la nvtur. Julien se pomenise atunci
Iudndu-l cu furie pe Napoleon. Dup aceea i legase
braul drept la piept i, pretinznd c i l-a scrntit pe
cnd mica din loc n loc un trunchi de brad, l purt timp
de dou luni n poziia aceasta chinuitoare. Apoi, socotind
c i-a pedepsit ndeajuns trupul, se iert. Iat-l aadar pe
tnrul de nousprezece ani, dar firav la nfiare, i
cruia nu i-ai fi dat mai mult de aptesprezece, intrnd, cu
o legturic sub bra, n mreaa biseric din Verrires.
O gsi ntunecat i pustie. Cu prilejul unei srbtori,
toate ferestrele fuseser acoperite cu draperii de culoare
crmizie. Din pricina asta, cnd bteau razele soarelui,
lcaul era nvluit ntr-o lumin strlucitoare, ct se poate
de impuntoare i de cucernic. Julien se nfiora. Singur n
biseric, se aez n strana cea mai artoas. Era cea cu
armoariile domnului de Rnal.
Pe pupitrul ei Julien zri o bucic de hrtie tiprit
care fusese desfcut pentru a fi citit. i ndrept privirile
spre ea i citi:
Amnunte asupra execuiei i a ultimelor clipe ale lui
Louis Jenrel, executat la Besanon n ziua de
Hrtia era rupt. Pe dosul ei se puteau citi primele
cuvinte ale unui rnd: Primul pas.

Cine o fi pus hrtia aici? se ntreb Julien. Srmanul

nefericit adug el numele lui are aceeai terminaie
ca al meu
i mototoli hrtia.
Cnd iei, lui Julien i se nzri c vede snge lng
agheasmatar. Era agheasm risipit pe jos: licririle
draperiilor crmizii, care acopereau ferestrele, o fceau s
par snge.
n cele din urm, Julien se ruina de spaima lui tainic.
Nu cumva sunt la? se ntreb el. La arme!
Cuvintele acestea, att de des repetate n povestirile
rzboinice ale btrnului chirurg, lui Julien i se preau
eroice. Ridicndu-se, porni grbit spre locuina domnului
de Rnal.
n ciuda ludabilelor hotrri luate, de cum zri casa,
la douzeci de pai n faa lui, se simi cuprins de-o sfial
de nenfrnt. Poarta de fier era deschis. I se pru mrea.
Aici trebuia s intre.
Nu numai pe Julien l tulbura sosirea lui n casa
aceasta. Datorit sfiiciunii ei nemrginite, i doamna de
Rnal se simea descumpnit gndindu-se la strinul
care, prin slujba lui, avea s se afle nencetat ntre ea i
copii. Era obinuit s-i culce copiii n odaia ei. Dimineaa
plnsese cu lacrimi amare vznd cum sunt crate
ptuurile n ncperea destinat preceptorului. i zadarnic
i ceruse domnului de Rnal ca patul lui Stanislas-Xavier,
cel mai mic dintre copil, s fie readus n camera ei.
Delicateea feminin era exagerat la doamna de Rnal,
n mintea creia se nfiripase cea mai nesuferit imagine a
unei fiine grosolane i neeslate, adus anume ca s-i
certe odraslele, numai fiindc tia latina, o limb barbar,
din pricina creia aveau s-i fie biciuii copiii.

Capitolul VI
Plictiseala

Non so piu cosa son,

Cosa facio.21
MOZART (Figaro)
CU VIOICIUNEA SA FIREASC
n clipele cnd se afla departe de privirile oamenilor,
doamna de Rnal tocmai ieea prin ua-fereastr a
salonului dinspre grdin, cnd zri lng poart chipul
unui rnu, aproape copil nc, grozav de palid i cu
ochii plni. Tnrul, care purta o cma nespus de alb,
inea sub bra o hain violet i foarte curat, din ln
crea.
Obrajii rnuului erau att de albi, ochii att de
blnzi, nct n mintea cam romanioas a doamnei de
Rnal se nscu mai nti ideea c ar putea s fie o feti
deghizat n biat i venit s-i cear cine tie ce favoare
domnului primar. I se fcu mil de srmana fiin oprit n
pragul porii, i care, vdit, nu cuteza s-i ridice mna
spre clopoel. Uitndu-i pentru o clip mhnirea amar
pricinuit de sosirea preceptorului, doamna de Rnal se
apropie. Julien, cu faa la poart, n-o vzu venind. De
aceea tresri cnd o voce blnd rosti lng urechea lui:
Ce caui, copilul meu?
Julien se ntoarse brusc i, uimit de privirea
fermectoare a doamnei de Rnal, i pierdu o parte din
sfial. ndat, minunat de frumuseea ei, uit totul, chiar i
ce cuta acolo. Doamna de Rnal i repetase ntrebarea.
Am venit ca s fiu preceptor, doamn, spuse el n
sfrit, ruinndu-se de lacrimile pe care i le tergea de
zor.

Doamna de Rnal rmase ca mpietrit. Erau foarte

aproape unul de altul i se priveau. Julien nu mai vzuse
niciodat o fiin att de frumos mbrcat i, mai ales, o
femeie cu tenul att de strlucitor, vorbindu-i att de
blnd. Doamna de Rnal privea lacrimile mari prelinse pe
obrajii rnuului, att de palizi mai adineauri, i att de
mbujorai acum. i ncepu s rd, deodat, cu veselia
nebun a unei feticane; rdea de ea nsi, nevenindu-i s
cread n fericirea ei. Cum, acesta este preceptorul pe care
i-l nchipuise ca pe un pop murdar i prost mbrcat,
venit s-i dojeneasc i s-i bat copiii?!
Cum, domnule, spuse ea n sfrit, tii latinete?
Cuvntul domnule l mir att de mult pe Julien, nct l
fcu s cad pe gnduri o clip.
Da, doamn, rspunse el sfios.
Doamna de Rnal era att de fericit, nct ndrzni s-i
spun lui Julien:
N-o s-mi ceri prea mult bieii copilai, nu-i aa?
Eu, s-i cert? ntreb Julien mirat. De ce?
Nu-i aa, domnule, adug ea dup o scurt tcere
i cu o voce creia fiecare clip i sporea tulburarea, nu-i
aa c ai s fii bun cu ei? mi fgduieti?
S aud din nou spunndu-i-se domnule cu toat
seriozitatea, i asta s-o fac o doamn att de bine
mbrcat, ntrecea tot ce-i putuse nchipui Julien: n
toate visurile de mrire ale copilriei lui i zisese c nicio
adevrat doamn nu va binevoi s-i vorbeasc dedt atunci
cnd va purta o uniform strlucitoare. La rndul ei,
doamna de Rnal era nelat de frumuseea tenului, de
ochii mari, negri ai lui Julien i de prul lui minunat, care
se ncrlionase mai mult ca de obicei, fiindc, voind s se
rcoreasc, tnrul i vrse capul n bazinul unei fntni
publice. Spre marea ei bucurie, gsea o sfiiciune de feti la
preceptorul acesta funest, de a crui asprime i nfiare
respingtoare se temuse atta pentru copiii ei. Contrastul
dintre temerile avute i ceea ce vedea cu ochii era ceva cu
totul neobinuit pentru sufletul att de linitit al doamnei

de Rnal. n sfrsit, i veni n fire. Si se mir c st aa, la

poart, cu tnrul acesta fr hain i aa de aproape de
el.
S intrm, domnule, spuse ea stnjenit. Niciodat
un simmnt att de plcut nu tulburase mai profund
sufletul doamnei de Rnal, niciodat o apariie att de
fermectoare nu se ivise dup temeri mai nelinititoare.
Aadar, drguii ei de copii, pe care i ngrijea ca pe ochii
din cap, n-aveau s cad pe minile unui pop murdar i
ciclitor. De cum intr n vestibul, se ntoarse spre Julien,
care o urma sfios. Mirarea lui la vederea unei locuine att
de frumoase era un farmec n plus pentru doamna de
Rnal. Ea nu putea s-i cread ochilor, i se prea, mai
ales, c preceptorul trebuie neaprat s poarte veminte
negre.
E adevrat, domnule, l ntreb ea oprindu-se din
nou i temndu-se cumplit s nu se nele, ntr-att de
fericit o fcea credina, e adevrat c tii latinete?
Cuvintele acestea rscolir orgoliul lui Julien i risipir
vraja care-l cuprinsese de-un sfert de or ncoace.
Da, doamn, i rspunse el ncercnd s par
nepstor; tiu latinete la fel de bine ca i printele, i
chiar, uneori, sfinia-sa a avut buntatea s-mi spun c
tiu mai bine dect el.
Doamna de Rnal gsi c Julien, care se oprise la doi
pai mai ncolo, avea un aer foarte rutcios. Ea se apropie
i-i spuse cu glas sczut:
Nu-i aa c n primele zile n-o s-mi bai copilaii,
chiar dac n-au s-i tie leciile?
Glasul att de blnd i aproape rugtor al unei doamne
att de frumoase l fcu dintr-o dat pe Julien s uite ce
datora faimei lui de latinist. Obrazul doamnei de Rnal se
afla lng al lui; simi parfumul vemintelor de var ale
unei femei, lucru att de uimitor pentru un biet ran. Se
roi foc i spuse cu un oftat i cu un glas sfrit:
Nu v temei, doamn, am s v ascult ntru totul.
Abia n clipa aceea, cnd ngrijorarea pentru copii i se risipi

cu desvrire, doamna de Rnal fu izbit de neobinuita

frumusee a lui Julien. Linia aproape feminin a
trsturilor i aerul lui stnjenit nu i se prur deloc
ridicole unei femei care era ea nsi sfioas. nfiarea
viril, de obicei considerat necesar pentru frumuseea
unui brbat, ar fi speriat-o.
Ci ani ai, domnule? l ntreb ea pe Julien.
mplinesc curnd nousprezece.
Biatul meu mai mare are unsprezece ani, urm
doamna de Rnal pe deplin linitit. i va fi aproape un
camarad, i-ai s-i poi vorbi n aa fel, nct s v
nelegei. Odat, taic-su a vrut s-l bat, i copilul a
zcut o sptmn ntreag, dei de-abia l atinsese.
Ct deosebire! gndi Julien. Pe mine chiar ieri m-a
btut tata. Ce fericii sunt oamenii bogai!
Doamna de Rnal ncepuse s urmreasc cele mai
mici schimbri petrecute n sufletul preceptorului; i lua
tristeea drept timiditate i voi s-l mbrbteze.
Cum te cheam, domnule? l ntreb cu un accent i
o graie crora Julien le simi tot farmecul, fr s-i dea
seama.
M numesc Julien Sorel, doamn. i tremur intrnd
pentru prima oar n viaa mea ntr-o cas strin; am
nevoie de ocrotirea dumneavoastr, am nevoie s-mi iertai
o mie de lucruri n primele zile. N-am fost niciodat la
liceu; eram prea srac. N-am vorbit niciodat cu ali
oameni, n afar de ruda mea, chirurgul-major, membru al
Legiunii de Onoare, i de printele Chlan. El v poate da
referine bune despre mine. Fraii mei m-au btut
totdeauna, s nu-i credei dac au s m vorbeasc de ru
cumva. Iertai-mi greelile, doamn; n-o s le fac niciodat
cu intenii rele.
n timpul acestui lung discurs Julien se linitea treptat
i o cerceta pe doamna de Rnal. Att de mare este efectul
graiei desvrite, atunci cnd e fireasc unei femei i mai
ales cnd fiina pe care o mpodobete nu se gndete cu
dinadinsul s fie graioas, nct Julien, care se pricepea

destul de bine la frumuseea femeiasc, ar fi putut jura n

clipa aceea c doamna de Rnal n-avea mai mult de
douzeci de ani. i i se nzri pe neateptate ideea
ndrznea s-i srute mna. Dar, curnd i se fcu team
de ideea lui. Peste o clip, ns, i spuse: Ar fi o laitate
din partea mea s nu svresc o fapt care ar putea s-mi
fie de folos i s nu micorez dispreul pe care probabil c
doamna acesta l are pentru un biet muncitor, abia scpat
de la joagr Poate c lui Julien i ddur curaj i cuvintele
biat drgu repetate de vreo ase sptmni ncoace, n
fiecare duminic, de cteva fete. n rstimpul frmntrii
acesteia sufleteti, doamna de Rnal l sftui n dou-trei
vorbe cum s-i ia pe copii. Constrngerea pe care Julien io impunea l fcu din nou s pleasc. Stingherit, spuse:
N-am s v bat copiii niciodat, doamn. V-o jur n
faa lui Dumnezeu.
i, rostind cuvintele acestea, ndrzni s-i ia mna i so duc la buze. Ea se mir de gestul lui i gndi c s-ar
cuveni s se supere. Vremea fiind foarte clduroas,
doamna de Rnal avea braul gol sub al, iar micarea lui
Julien, pentru a-i duce mna la buze, i-l dezgoli n
ntregime. Dup cteva clipe ea se mustr singur; i se
pruse c nu se indignase destul de repede.
Domnul de Rnal, care auzise glasuri, iei din cabinetul
lui. Cu acelai aer mre i patern pe care l lua la primrie
cnd oficia o cstorie, i spuse lui Julien:
Trebuie neaprat s-i vorbesc nainte de-a da ochii
cu copiii.
Apoi l pofti pe Julien ntr-o ncpere i o reinu i pe
soia sa, care voia s-i lase singuri. Dup ce ua fu nchis,
domnul de Rnal se aez, grav.
Printele mi-a spus c eti un biat cumsecade. Aici,
toat lumea i va da cinstirea cuvenit, iar eu, dac voi fi
mulumit, te voi ajuta pn la urm s-i faci o situaie.
Vreau ca de-acum nainte s nu-i mai vezi nici rudele, nici
prietenii. Purtrile lor nu pot folosi copiilor mei. Iat treizeci
i ase de franci pentru prima lun; dar i cer cuvntul c

nu-i vei da niciun ban din suma asta tatlui dumitale.

Domnul de Rnal i purta pic btrnului fiindc fusese
mai iret dect el.
Acum, domnule, cci la porunca mea toat lumea
din cas i va spune domnule, i vei simi ce nseamn s
intri n casa unor oameni alei, acum, domnule, socot c nar fi nimerit ca fiii mei s te vad n hain. Slugile l-au
vzut? o ntreb domnul de Rnal pe soia sa.
Nu, dragul meu, i rspunse ea pierdut n gnduri.
Cu att mai bine. mbrac asta, i spuse domnul de
Rnal tnrului mirat, dndu-i o redingot de-a lui. iacum, haide la domnul Durand, postvarul.
Peste un ceas i ceva, cnd domnul de Rnal se
ntoarse cu noul preceptor mbrcat n negru din cap pnn picioare, i gsi soia eznd n acelai loc. Ea se simi
linitit de prezena lui Julien i, privindu-l, uit s-i mai
fe fric de el. Julien nu se mai gndea deloc la ea; n ciuda
nencrederii n soart i n oameni, sufletul lui, n clipa
aceea, era ca al unui copil; i se prea c trise ani ntregi
din clipa cnd, cu trei ore mai nainte, tremurase n
biseric. Vzu ns nfiarea rece a doamnei de Rnal i
pricepu c era mnioas fiindc ndrznise s-i srute
mna. Dar simmntul de orgoliu pe care i-l ddea
atingerea vemintelor, att de diferite de cele purtate pn
atunci, l scotea din mini i dorea att de mult s-i
ascund bucuria, nct toate micrile lui aveau ceva brusc
i nebunesc n ele. Doamna de Rnal l privea mirat.
Trebuie s fii serios, domnule, dac vrei s fii
respectat de copiii i de slugile mele, i spuse domnul de
Rnal.
Domnule, i rspunse Julien, m stingherete
mbrcmintea asta nou. Sunt un biet ran i n-am
purtat niciodat dect hain. Dac mi dai voie, m-a duce
s m ncui n odaia mea.
Cum i se pare noua noastr achiziie? i ntreb
domnul de Rnal soia.
Dintr-o pornire aproape instinctiv, i de care cu

siguran c nu-i ddu seama, doamna de Rnal i

ascunse soului ei adevrul.
Nu sunt la fel de ncntat pe ct eti dumneata de
rnuul sta. Te pori cu el n aa fel, nct o s devin
un obraznic pe care, n mai puin de-o lun, vei fi nevoit
s-l dai afar.
Ei, i dac-l dm afar, m va costa cel mult o sut
de franci, iar orelul Verrires se va obinui s vad un
preceptor la copiii domnului de Rnal. Nu mi-a fi atins
scopul dac l-a fi lsat pe Julien n boarfele lui de
lucrtor. Dac l-a da afar, i-a opri, bineneles,
costumul negru pe care i l-am comandat la postvar. i nu
i-ar rmne dect hainele de gata, gsite la croitor, cu care
l-am mbrcat.
Ora petrecut de Julien n odaia lui i se pru doamnei
de Rnal o clip. Copiii, crora le fusese anunat sosirea
noului preceptor, o omorau cu ntrebrile. n sfrit, Julien
se ivi. Era alt om. Ar fi greit dac s-ar spune c prea
grav: era gravitatea n carne i oase. Fu prezentat copiilor i
le vorbi cu un aer care-l mir pn i pe domnul de Rnal.
M aflu aici, domnilor, le spuse el sfrindu-i
cuvntarea, ca s v nv limba latin. Stiti ce nseamn
s spui pe dinafar o lecie. Iat sfnta Biblie, urm el,
artndu-le un volum in-32, legat n piele neagr. Aici e
partea care cuprinde povestirea vieii domnului nostru
Iisus Cristos, partea numit Noul Testament. Am s v pun
deseori s spunei leciile pe de rost. Acum, ns, punei-mi
mie ntrebri.
Adolphe, cel mai mare dintre copii, luase cartea.
Deschide-o la ntmplare, urm Julien, i citete-mi
primul cuvnt dintr-un alineat. Voi spune pe de rost cartea
sfnt, legea purtrii noastre, a tuturora, pn cnd m
vei opri.
Adolphe deschise cartea, citi un cuvnt, i Julien spuse
pe de rost ntreaga pagin, cu aceeai uurin cu care ar fi
vorbit franuzete. Domnul de Rnal i privea triumftor
soia. Copiii, vznd uimirea prinilor, deschiseser ochii

mari. Un servitor veni n ua salonului. Julien continu s

vorbeasc latinete. Servitorul rmase mai nti nemicat,
apoi dispru. Curnd, se ivir la u camerista doamnei i
buctreasa; Adolphe deschisese cartea n opt locuri
diferite i Julien recitase mereu, cu aceeai uurin.
Ah, doamne! ce preot tnr i drgu, spuse cu glas
tare buctreasa, o fat de treab i evlavioas.
Amorul propriu al domnului de Rnal fusese ns
zgndrit; departe de-a se gndi s-l examineze pe
preceptor, el se cznea s-i aminteasc vreun citat
latinesc. n sfrit, izbuti s spun un vers din Horaiu.
Julien nu tia o boab latinete, n afar de Biblie. i
rspunse, ncruntndu-i sprncenele:
Sfnta menire creia mi-am nchinat viata nu mi-a
ngduit s citesc un poet att de lumesc.
Domnul de Rnal cit o sumedenie de pretinse versuri
din Horaiu. El le explic copiilor cine a fost Horaiu, dar
copiii, mui de admiraie, nu-i ascultau deloc spusele. Ei l
priveau pe Julien. Servitorii se aflau tot la u. Julien
socoti c ar fi nimerit s-i prelungeasc examenul.
Trebuie ca i domnul Stanislas-Xavier s-mi arate un
pasaj din cartea sfnt, i spuse el celui mai mic dintre
copii.
Micul Stanislas, grozav de mndru, citi cu chiu cu vai
primul cuvnt dintr-un alineat, iar Julien spuse pe
dinafar ntreaga pagin. i, ca triumful domnului de
Rnal s fie desvrit, pe cnd Julien recita, intrar n
salon domnul Valenod, stpnul celor mai frumoi cai
normanzi, i domnul Charcot de Maugiron, subprefectul
judeului. Scena aceasta l fcu pe Julien s ctige titlul
de domn; nici mcar servitorii nu cutezar s i-l refuze.
Seara, ntregul Verrires nvli la domnul de Rnal ca
s vad minunea. Julien le rspundea tuturor cu un aer
posomort, care i inea la distan. Faima lui se rspndi
att de repede n ora, nct, peste cteva zile, domnul de
Rnal, temndu-se s nu-i fie rpit, i propuse s semneze
un angajament pe doi ani.

 Nu, domnule, rspunse Julien rece. Dac vei dori s

m concediai, am s fiu silit s plec. Un angajament care
m leag numai pe mine, fr s v oblige cu nimic pe
dumneavoastr, nu e drept i l refuz.
Julien tiu s se poarte n aa fel, nct, n mai puin
de-o lun de la sosirea lui n cas, pn i domnul de
Rnal l respecta. Fiindc preotul era certat cu domnii de
Rnal i Valenod, nimeni nu putu s trdeze vechea
pasiune a lui Julien pentru Napoleon, despre care el nu
pomenea dect cu groaz.

Capitolul VII
Potriviri sufleteti

Ei nu se pricep s ating
inimile dect jignindu-le.
UN MODERN
COPIII L ADORAU. EL NU-I IUBEA
deloc. Gndurile i erau n alt parte. Orice ar fi fcut ncii
tia nu-l scoteau din rbdri niciodat. Rece, drept,
nepstor i totui iubit, fiindc sosirea lui alungase
oarecum plictiseala din cas, Julien fu un bun preceptor.
n ceea ce l privea, nu simea dect ur i scrb pentru
nalta societate n care era ngduit, de fapt, la coada
mesei, ceea ce explica poate ura i scrba. La cteva
prnzuri de gal abia i putu stpni ura fa de tot ce-l
nconjura. ntr-o zi de Sfntul Ludovic, mai ales, pe cnd
domnul Valenod ddea tonul conversaiei n salonul
domnului de Rnal, Julien fu ct pe ce s se trdeze i fugi

n grdin, pretextnd c vrea s vad copiii. Cte laude i

se mai aduc cinstei! gndi el. Ai zice c ea e singura virtute.
i totui, ct stim, ce josnic respect pentru un om care
fr ndoial c i-a dublat i i-a ntreit averea de cnd
administreaz bunurile sracilor! A pune rmag c
scoate ctiguri pn i din fondurile hrzite copiilor
gsii, ale acestor srmani a cror nenorocire e i mai
sfnt dect a altora! Ah! Montrii! Montrii! i eu, de
asemenea, sunt un copil gsit, urt de tat, de fraii mei,
de toat familia.
Cu cteva zile nainte de Sfntul Ludovic, Julien,
plimbndu-se singur prin dumbrava numit Belvedere,
aflat deasupra Drumului Credinei, i spunndu-i
rugciunile zilnice, ncercase zadarnic s-i ocoleasc fraii,
pe care-i vzuse venind de departe, pe-o potec singuratic.
Vznd vemintele negre, nfiarea nespus de curat a
fratelui lor i dispreul lui sincer pentru ei, invidia
muncitorilor acestora grosolani fusese aat n asemenea
msur, nct l btuser pn l lsaser leinat i plin de
snge. Doamna de Rnal, care se plimba cu domnul
Valenod i cu subprefectul, ajunse din ntmplare n
dumbrav; cnd l vzu, pe Julien ntins la pmnt, l crezu
mort i se sperie att de tare, nct l fcu gelos pe domnul
Valenod.
Domnul Valenod se alarmase ns prea devreme.
Julien, ce-i drept, gsea c doamna de Rnal e foarte
frumoas, dar o ura tocmai din pricina frumuseii ei, prima
stavil care fusese ct pe ce s-i opreasc n loc calea
norocului. i i vorbea ct mai rar cu putin, ca s-o fac s
uite avntul care, n prima zi, l mboldise s-i srute
mna.
lisa, camerista doamnei de Rnal, se ndrgosti
curnd de tnrul preceptor i i vorbea deseori stpnei
despre el. Din pricin c domnioara lisa l iubea, Julien
se alesese cu ura unuia dintre valei. ntr-o bun zi l auzi
spunndu-i lisei:
De cnd a intrat n cas preceptorul sta jegos, nu

mai vrei s stai de vorb cu mine.

Julien nu merita o asemenea ocar; dar instinctul lui
de biat frumos l fcu s-i ngrijeasc i mai mult
nfiarea. Ura domnului Valenod spori i ea. Spunea pe
fa c atta cochetrie nu i se potrivea deloc unui tnr
preot. Cci vemntul pe care l purta Julien aducea a
sutan.
Doamna de Rnal observ c Julien i vorbea mai des
dect de obicei domnioarei lisa i afl c discuiile
acestea erau pricinuite de starea mai mult dect
srccioas a rufelor tnrului. Avea att de puine rufe
de schimb, nct deseori era nevoit s le dea la splat n
afar i, pentru aceste mici treburi, lisa i era folositoare.
Nespusa lui srcie, pe care n-o bnuise, mic inima
doamnei de Rnal; simi dorina s-i fac daruri, dar nu
ndrzni, mpotrivirea aceasta luntric fu primul
simmnt penibil pe care i-l pricinui Julien. Pn atunci,
cuvntul Julien fusese pentru ea asemntor cu un
sentiment de bucurie curat i pe de-a-ntregul intelectual.
Frmntat de gndul srciei lui Julien, doamna de Rnal
i spuse soului ei s-i druiasc nite rufe.
Ct te neli! i rspunse el. Cum! s-i facem daruri
unui om de care suntem cu desvrire mulumii i care
ne slujete foarte bine? Doar dac s-ar lsa pe tnjal ar f
nevoie s-i stimulm zelul
Doamna de Rnal se simi umilit de felul acesta de-a
privi lucrurile, de care nu-i dduse seama pn la sosirea
lui Julien. i de cte ori vedea curenia desvrit a
inutei, de altfel foarte simpl, a tnrului preceptor, i
spunea: Bietul biat, cum s-o fi descurcnd?
ncetul cu ncetul, n loc s fie necjit, i se fcu mil c
lui Julien i lipseau attea.
Doamna de Rnal era una dintre provincialele acelea pe
care, n primele dou sptmni dup ce le-ai cunoscut, le
poi crede cu mare uurin nite prostue. N-avea deloc
experiena vieii i nu era preocupat s vorbeasc,
nzestrat cu o fire ginga i dispreuitoare, instinctul

fericirii, firesc tuturor fiinelor, o fcea s nu dea mai

niciodat atenie faptelor oamenilor grosolani n mijlocul
crora o aruncase soarta. Dac ar fi primit mcar un dram
de cultur, naturaleea i vioiciunea gndirii i-ar fi ieit la
iveal. Dar, n calitatea ei de motenitoare, fusese crescut
la preacuvioasele clugrie de la Sacr-Coeur22, nsufleite
de-o ur ptima mpotriva francezilor dumani ai
iezuitismului23.
Doamna de Rnal avusese destul bun-sim s uite
curnd, ca pe ceva absurd, tot ce nvase la mnstire;
dar, cum nu pusese nimic n loc, ajunsese s nu mai tie
nimic. Linguirile care i se adresaser de timpuriu, n
calitatea ei de motenitoare a unei mari averi i o nclinare
statornic spre evlavia ptima i furiser un fel de a tri
cu totul luntric. Sub aparena unei desvrite ngduine
i a unei depline renunri de a-i exercita voina, pe care
soii din Verrires o ddeau drept pild soiilor lor i care
constituia mndria domnului de Rnal, purtarea ei
obinuit era, de fapt, rezultatul celei mai trufae firi.
Cutare principes, dat drept pild de ngmfare, lua cu
mult mai mult n seam faptele nobililor de la curtea ei
dect lua n seam femeia aceasta, att de blnda i de
modest n aparen, cuvintele i faptele soului ei. Pn la
sosirea lui Julien nu o interesaser cu adevrat dect
copiii. Bolile lor uoare, necazurile, bucuriile lor mrunte
absorbeau ntreaga sensibilitate a fiinei acesteia care, n
toat viaa ei, nu-l adorase dect pe Dumnezeu, cnd
fusese la clugriele din Besanon.
Fr s binevoiasc a se destinui cuiva, dac vreunul
din biei avea o simpl febr, ea suferea de parc i-ar fi
murit copilul. n primii ani ai csniciei, un hohot de rs, o
micare din umeri nsoit de vreo maxim trivial i
ntmpinase ntotdeauna destinuirile unor asemenea
necazuri, atunci cnd nevoia de-a le mprti cuiva o
mpinsese spre soul ei. Asemenea glume, mai ales cnd
era vorba de bolile copiilor, strpungeau inima doamnei de
Rnal. Iat ce gsise n locul linguirilor struitoare i

mieroase din mnstirea iezuit n care i petrecuse

tinereea. Educaia i-o fcuse durerea. Prea mndr ca si mprteasc aceste mhniri chiar i prietenei sale,
doamna Derville, i nchipuia c toi brbaii sunt ca soul
ei, ca domnul Valenod i ca subprefectul Charcot de
Maugiron. Grosolnia i nesimirea brutal fa de tot ce
nu aducea bani, ranguri sau decoraii, ura oarb mpotriva
oricrui fel de judecat care l contraria i se preau la fel de
fireti pentru brbai ca i faptul c purtau cizme i plrii
de psl.
Dup ani ndelungai, doamna de Rnal nu se putuse
nc obinui cu oamenii acetia ai banului, n mijlocul
crora era nevoit s triasc.
Iat cheia succesului dobndit de un trnu ca Julien.
Doamna de Rnal gsi plceri tainice i strlucitoare de
farmecul noutii n simpatia pentru fiina aceasta nobil i
mndr. i iert curnd stngcia fr margini care-i
sporea farmecul i asprimea purtrilor, pe care izbuti s i le
ndrepte. i gsi c merita osteneala s-l asculi, chiar dac
ar fi vorbit despre lucrurile cele mai obinuite, chiar dac
ar fi vorbit despre un biet cine strivit, pe cnd strbtea
strada, de crua vreunui ran ce trecuse n goan.
Privelitea unei asemenea ntmplri dureroase i prilejuia
domnului de Rnal un rs grosolan, n timp ce ea vedea
cum frumoasele sprncene negre i bine arcuite ale lui
Julien se ncrunt. Mrinimia, nobleea sufleteasc,
omenia i se prur ncetul cu ncetul c nu exist dect la
preotul acesta tnr. i simi pentru el toat simpatia i
chiar admiraia pe care asemenea virtui le zmislesc n
sufletele alese.
La Paris, situaia lui Julien fa de doamna de Rnal ar
fi fost repede simplificat; dar, la Paris, dragostea se nate
din romane. Tnrul preceptor i sfioasa lui stpn i-ar fi
gsit n trei sau patru romane, ba chiar i n cuple-lele de
pe scena teatrului Gymnase24, limpezirea situaiei lor.
Romanele le-ar fi artat ce rol s joace, le-ar fi artat ce
model s imite, iar vanitatea l-ar fi mpins pe Julien, mai

devreme sau mai trziu, s urmeze modelul; dei fr nicio

plcere i poate chiar cu dezgust.
ntr-un orel din Aveyron sau din Pirinei, datorit
climatului fierbinte, cel mai mic prilej ar fi devenit
hotrtor. Dar sub cerurile noastre mai posace, un tnr
srac, i care nu-i ambiios dect pentru c delicateea
inimii l mpinge ctre unele din plcerile aduse de bani,
vede zilnic o femeie de treizeci de ani, cinstit cu adevrat,
ocupndu-se numai de copiii ei i nelund niciodat ca
pild de purtare ce-i scris n romane. Totul merge ncet,
totul se face cu pictura n orelele de provincie, unde
exist mai mult naturalee.
Adesea, gndindu-se la srcia tnrului preceptor,
doamna de Rnal se nduioa pn la lacrimi. Julien o
surprinse, ntr-o bun zi, plngnd de-a binelea.
Vai, doamn, vi s-a ntmplat vreo nenorocire?
Nu, dragul meu, i rspunse ea. Cheam copiii i hai
s ne plimbm.
l lu de bra i se sprijini ntr-un fel care lui Julien i se
pru ciudat. Era pentru prima oar cnd i spunea dragul
meu.
Spre sfritul plimbrii, Julien bg de seam c
doamna de Rnal se roea mereu. ncetinise pasul.
i s-o fi povestit, poate, c sunt unica motenitoare a
unei mtui foarte bogate, care locuiete la Besanon,
spuse ea fr s-l priveasc. Mtua mea m copleete cu
daruri Copiii mei fac progrese att de uimitoare nct
a vrea s te rog s primeti un mic dar, ca semn al
recunotinei mele. E vorba doar de civa ludovici, ca s-i
faci rufrie. Dar adug ea roindu-se toat, i nu mai
scoase o vorb
Ce, doamn? ntreb Julien.
Ar fi inutil s-i pomeneti soului meu despre asta,
urm ea, plecnd capul.
Sunt un om de rnd, doamn, dar nu sunt josnic,
spuse Julien i se opri cu ochii scprnd de mnie i
ndreptndu-i spinarea. La asta nu v-ai gndit ndeajuns.

A fi mai josnic dect o slug dac m-a apuca s-i ascund

domnului de Rnal orice n legtur cu banii mei.
Doamna de Rnal nmrmurise.
Domnul primar, continu Julien, mi-a dat de cinci
ori cte treizeci i ase de franci de cnd locuiesc n casa
domniei-sale. Sunt gata s-i art carnetul meu de cheltuieli
domnului de Rnal sau oricui, chiar domnului Valenod,
care m urte.
Dup izbucnirea aceasta, doamna de Rnal rmsese
palid i tremurnd, iar plimbarea se sfri fr ca
niciunul, nici cellalt s mai poat gsi vreun alt subiect de
vorb. S-o iubeasc pe doamna de Rnal deveni un lucru
din ce n ce mai cu neputin pentru inima orgolioas a lui
Julien; ct despre ea, l respecta, l admira: fusese certat.
Sub cuvnt c repar njosirea pe care i-o pricinuise fr
voie, doamna de Rnal i ngdui s-i arate grija cea mai
duioas. Noutatea purtrii acesteia fu, timp de o
sptmn, un prilej de fericire pentru ea. Ca urmare,
mnia lui Julien se mai potoli; era ns departe de a vedea
n toate astea vreun semn de simpatie.
Iat cum sunt oamenii bogai, i spunea el. Te umilesc
i apoi cred c pot s ndrepte totul prin cteva
maimureli!
Inima doamnei de Rnal era prea plin i prea
nevinovat pentru ca, n ciuda hotrrii luate, s nu-i
povesteasc soului ei propunerea fcut lui Julien i felul
n care fusese respins.
Cum, rosti domnul de Rnal foarte suprat, ai putut
tolera un refuz din partea unui servitor?
i pentru c doamna de Rnal protesta mpotriva
acestui cuvnt:
Vorbesc, doamn, ca rposatul principe de Cond
cnd i-a prezentat noii sale soii pe ambelani: Toi oamenii
tia, a spus el, sunt servitorii notri. i-am citit pasajul
acesta din Memoriile lui Besenval25, neaprat trebuitor
pentru pstrarea rangului. Orice om care, nefiind gentilom,
triete n casa ta i primete o leaf i este slug. M duc

s-i spun cteva cuvinte acestui domn Julien i s-i dau o

sut de franci.
Ah! dragul meu, spuse doamna de Rnal tremurnd,
mcar n-o face de fa cu slugile!
Da, s-ar putea ca ele s fie geloase, i pe bun
dreptate, aprob soul deprtndu-se i gndindu-se la
mrimea sumei.
Doamna de Rnal se prbui pe un scaun, aproape
leinat de durere. O s-l umileasc pe Julien, din vina
mea! I se fcu sil de soul ei i-i ascunse fata n palme.
i fgdui s nu-i mai destinuiasc niciodat nimic.
Cnd ddu ochii cu Julien tremura toat, inima i se
fcuse att de mic, nct nu izbuti s rosteasc mcar un
cuvinel. n zpceala ei, i lu minile i i le strnse.
Dragul meu, ntreb ea n sfrit, eti mulumit de
soul meu?
Cum s nu fiu? i rspunse Julien cu un zmbet
amar. Mi-a druit o sut de franci.
Doamna de Rnal l privi nesigur.
D-mi braul, spuse ea n cele din urm cu un
accent de drzenie, pe care Julien nu i-l cunoscuse pn
atunci.
Cutez s mearg pn la librarul din Verrires, cu
toat ngrozitoarea faim de liberalism a acestuia. Acolo
alese, de zece ludovici, cri pentru copiii ei. Dar crile
alese erau cele pe care tia c le dorete Julien. i ceru ca
acolo, n dugheana librarului, fiecare dintre copii s-i scrie
numele pe crile primite. n timp ce doamna de Rnal se
simea fericit de felul cum ndrznise s-i ndrepte
greeala fa de Julien, acesta era uimit de mulimea
crilor vzute la librar. Nu avusese niciodat curajul s
pun piciorul ntr-un loc att de lumesc; i btea inima.
Departe de a-i da osteneala s bnuie ce anume frmnta
sufletul doamnei de Rnal, se adncise n gnduri asupra
posibilitilor pe care le-ar avea un tnr student n
teologie s-i procure cteva din crile acelea. n sfrit,
chibzui c s-ar putea, cu oarecare dibcie, s-l conving pe

domnul de Rnal despre necesitatea de-a da ca subiecte de

teme pentru fiii lui, istoria gentilomilor celebri nscui n
provincie. Dup o lun de osteneli, Julien vzu
nfptuindu-i-se ideea, i asta n asemenea msur, nct,
peste ctva vreme ndrzni, vorbindu-i domnului de
Rnal, s-i propun un lucru cu mult mai neplcut
nobilului primar: era vorba s contribuie la mbogirea
unui liberal, lund un abonament la librar. Domnul de
Rnal recunotea c ar fi bine s i se dea fiului su mai
mare ideea de visu26 n legtur cu mai multe lucrri
despre care auzea pomenindu-se n discuii, ns atunci
cnd va ajunge la coala militar. Julien vedea c domnul
primar se ncpna s nu mearg mai departe. Bnuia
un motiv ascuns, dar nu putea ghici care anume.
M gndeam, domnule, i spuse el ntr-o zi, c ar fi o
mare necuviin ca numele unui nobil adevrat, al unui
Rnal, de pild, s apar n registrele murdare ale
librarului.
Fruntea domnului de Rnal se nsenin.
De asemenea, ar fi o not destul de rea pentru un
biet student n teologie dac s-ar descoperi ntr-o bun zi
c numele lui a figurat n registrul unui librar care
mprumut cri, continu Julien pe un ton i mai umil.
Liberalii m-ar putea acuza c am cerut crile cele mai
nelegiuite; cine tie dac n-ar merge pn acolo nct s
nire n urma numelui meu titlurile crilor celor mai
pctoase.
Dar preceptorul se deprta de ceea ce urmrea. Vedea
aternndu-se iar pe chipul primarului o expresie de
stinghereal i de suprare. Julien tcu.
L-am prins, i spuse el.
Peste cteva zile, cel mai mare dintre copii l ntreb, n
faa domnului de Rnal, despre o carte anunat n La
Quotidienne27.
Ca s nu prilejuim nicio urm de triumf iacobinilor i
ca s mi se dea, totui, putina de a-i rspunde domnului
Adolphe, spuse tnrul preceptor, am putea face un

abonament la librar pe numele celui mai nensemnat dintre

servitorii dumneavoastr.
Iat o idee care nu-i rea deloc, aprob domnul de
Rnal ct se poate de vesel.
Totui, urm Julien cu aerul acela grav i nefericit
care li se potrivete att de bine unora cnd vd c sunt pe
cale s dobndeasc anumite lucruri mult vreme rvnite,
ar trebui specificat c servitorul nu are dreptul s ia niciun
roman. O dat intrate n cas, crile acestea primejdioase
ar putea strica minile fetelor care o slujesc pe doamna, i
chiar a servitorului nsui.
Nu uita c mai sunt i pamfletele politice, adug
domnul de Rnal cu un aer de superioritate, voind s-i
ascund admiraia pentru savanta cale de mijloc nscocit
de preceptorul copiilor si.
Viaa lui Julien era alctuit, aadar,dintr-o serie de
mici tocmeli, iar reuita lor l absorbea cu mult mai mult
dect vditul sentiment de simpatie pe care n-ar fi depins
dect de el ca s-l citeasc n inima doamnei de Rnal.
i n casa primarului din Verrires i pstrase poziia
moral a ntregii lui viei de pn atunci. Acolo, ca i la
joagrul tatlui su, i dispreuia profund pe cei alturi de
care tria, i era urt de ei. Zilnic, din povestirile
subprefectului, ale domnului Valenod sau ale altor prieteni
de-ai casei, n legtur cu lucrurile petrecute sub ochii lor,
vedea ct de puin seamn realitatea cu prerile acestora.
Dac o fapt oarecare i se prea minunat, tocmai ea era
defimat de cei din preajma lui. i i spunea ntruna, n
gnd: Ce montri, sau ce proti! Nostim era faptul c, de
cele mai multe ori, cu toat mndria lui, nu nelegea o
boab din cte se discutau.
De cnd se tia pe lume, nu vorbise cinstit dect cu
btrnul chirurg-major. n afara ctorva lucruri privitoare
la campaniile lui Bonaparte n Italia sau la chirurgie, habar
n-avea de nimic. Curajul lui tineresc l ndemna s asculte
cu plcere povestiri amnunite despre operaiile cele mai
dureroase. i i spunea Eu nici n-a fi clipit

Prima dat cnd doamna de Rnal ncerc s discute cu

el alte lucruri dect despre educaia copiilor, Julien se
porni s-i vorbeasc despre operaiile chirurgicale. Ea pli
i-l rug s nceteze.
Despre altceva Julien nu tia nimic. Astfel, trind
alturi de doamna de Rnal, tcerea cea mai ciudat se
statornicea ntre ei de cum rmneau singuri. n salon,
orict de umil i-ar fi fost inuta, ea i gsea o mare
superioritate intelectual fa de toi cei ce veneau n cas.
Dac rmneau ns o clip singuri, l simea stingherit. i
era nelinitit din pricina aceasta, cci instinctul de femeie
i spunea c stinghereala lui n-avea nimic drgstos.
Dup nu tiu ce idee luat din vreo povestire despre
nalta societate, aa cum o vzuse btrnul chirurg-major,
de ndat ce se aternea tcerea n vreun loc unde se afla si
o femeie, Julien se simea umilit, ca i cum totul s-ar fi
petrecut din vina lui. Iar simmntul acesta i era de-o
sut de ori mai greu de ndurat atunci cnd se afla ntre
patru ochi cu cineva. Imaginaia, plin de noiunile cele
mai exagerate, cele mai ridicol nflcrate despre ceea ce
trebuie s spun un brbat atunci cnd se afl singur cu o
femeie, nu-i druia, n tulburarea ei, dect idei cu
neputin de admis. Sufletul i plutea n nori i totui nu
putea s se smulg din tcerea cea mai umilitoare. Astfel,
n timpul lungilor plimbri cu doamna de Rnal i cu copiii,
asprimea nfirii lui era sporit de chinurile cele mai
cumplite. Julien se dispreuia profund. Dac, din
nenorocire, ncerca s deschid gura, ajungea s spun
lucrurile cele mai ridicole. i, ca o culme a nenorocirii, i
vedea i-i exagera absurditatea; dar ceea ce nu vedea era
expresia ochilor lui att de frumoi i artnd un suflet
att de nflcrat, nct, aa cum li se ntmpl actorilor de
mare talent, ei ddeau uneori un tlc plin de farmec unor
lucruri care nu-l aveau. Doamna de Rnal observ c,
atunci cnd rmnea singur cu ea, Julien nu izbutea s
spun nimic ca lumea dect dac vreo ntmplare
neprevzut l distra i-l fcea s nu se mai gndeasc la

rostirea frazelor alese. Cum prietenii casei nu prea o

rsfau cu idei noi i strlucitoare, sclipirile minii lui
Julien i fceau nespus plcere.
De la cderea lui Napoleon, orice urm de curtenie este
alungat cu asprime din moravurile provinciale. Oamenii se
tem s nu fie destituii. Lichelele caut un sprijin n
congregaie iar ipocrizia a progresat grozav, pn i n
pturile liberale. Plictiseala sporete enorm. Alte plceri
dect cititul i agricultura nu mai exist.
Doamna de Rnal, motenitoare bogat a unei mtui
habotnice, mritat la aisprezece ani cu un nobil de vi,
nu vzuse i nu simise n viaa ei nimic care s semene ct
de ct cu dragostea. Despre dragoste nu-i vorbise nimeni n
afar de duhovnicul ei, preacumsecadele printe Chlan, n
legtur cu insistenele domnului Valenod, i i-o zugrvise
n culori att de dezgusttoare, nct nu i-o putea nfia
altfel dect ca pe desfrnarea cea mai josnic. Dragostea
aflat din puinele romane pe care ntmplarea i le pusese
sub ochi, o socotea cu totul excepional i chiar cu totul n
afara naturii. Datorit ignoranei acesteia, doamna de
Rnal, pe deplin fericit i cu gndul numai la Julien, era
departe de a-i face cea mai mic mustrare.

Capitolul VIII
Mici ntmplri

Then there were sighs, the deeper for, suppression,

And stolen glances, sweeter for the theft,
And buming blushes, though for no transgression.

DON JUAN, c. 1. st. 7428

BLNDEEA NGEREASC PE
care doamna de Rnal o datora firii ei i strii de fericire
actual era tulburat ntr-o oarecare msur cnd se
gndea la lisa, camerista ei. Fata cptase o motenire i
se spovedise printelui Chlan, mrturisindu-i gndul de-a
se mrita cu Julien. Preotul se bucur din toat inima de
norocul prietenului su, dar mare i fu mirarea cnd Julien
i rspunse, cu o hotrre de neclintit, c oferta
domnioarei lisa nu-i putea conveni.
Ia seama, fiul meu, la ce se petrece n inima ta, i
spuse preotul ncruntnd sprncenele; eu te felicit pentru
sfnta chemare pe care o simi, dac numai din pricina ei
dispreuieti o avere mai mult dect ndestultoare. S-au
mplinit cincizeci i ase de ani de cnd pstoresc n
Verrires. i totui, dup ct se pare, voi fi dat afar din
slujb. Asta m mhnete, dei am un venit de opt sute de
livre. i i spun asemenea lucruri, ca s nu-i faci iluzii
despre starea de preot. Dac te gndeti s te dai bine pe
lng cei mari, pieirea venic te ateapt fr gre. Ai
putea s faci avere, dar va trebui s-i vatmi pe cei srmani
i nefericii, s-l lingueti pe subprefect, pe primar, pe
omul cu vaz i s-i slujeti patimile. Purtarea asta, care n
lume se cheam a ti s trieti, poate, pentru un mirean,
s nu nsemne numaidect pierderea mntuirii sufleteti,
dar preoii n-au ncotro: ei trebuie s strng avuie sau n
lumea asta, sau n lumea cealalt, cale de mijloc nu exist.
Du-te, dragul meu, chibzuiete bine i ntoarce-te peste trei
zile s-mi dai un rspuns hotrt. Desluesc cu mhnire n
strfundul firii tale o tainic nflcrare care nu-mi vestete
cumptarea i renunarea desvrit la bunurile
pmnteti, trebuincioase unui preot. Mintea ta ager m
face s ndjduiesc n bine: dar ngduie-mi s-i spun,
adug bunul preot cu ochii n lacrimi, dac ai fi preot, a
tremura pentru mntuirea ta.

Julien se ruina de emoia care l cuprinsese; pentru

prima dat n via vedea c e iubit; plnse cu o duioie
fr seamn i se duse s-i ascund lacrimile n pdurea
cea mare de deasupra orelului.
De ce m aflu n starea asta? se ntreb el n sfrit.
Simt c a putea s-mi dau de-o sut de ori viaa pentru
bunul printe Chlan, i totui, ei mi-a dovedit mai
adineauri c nu sunt dect un neghiob. Pe el, mai ales,
trebuie s-l nel, i tocmai el m-a dibuit. nflcrarea
tainic despre care mi vorbete e dorina mea de-a ajunge.
El m crede nevrednic pentru preoie, i asta tocmai cnd
mi nchipuiam c jertfirea unui venit de cincizeci de
ludovici o s-i fac cea mai nalt prere despre cucernicia
i chemarea mea.
n viitor, urm Julien, n-o s m bizui dect pe acele
trsturi ale caracterului meu pe care le-am pus la
ncercare. Cine ar fi crezut c o s-mi plac s lcrimez!
C-l voi iubi pe cel ce mi va dovedi c nu sunt dect un
prost!
Trei zile mai trziu Julien gsise motivul pe care ar fi
trebuit s-l foloseasc din prima zi; motivul acesta era o
calomnie, dar ce-are a face? i mrturisi preotului, cu
mult ovial n glas, c, din pricini pe care nu le putea
spune, ca s nu duneze altcuiva, respinsese de la nceput
cstoria plnuit. Aa, firete, nu ddea vina pe purtarea
lisei. Printele Chlan gsi n gesturile lui o nflcrare
prea lumeasc, ntru totul deosebit de aceea care ar fi
trebuit s-l nsufleeasc pe un tnr preot.
Dragul meu, i spuse el, mai degrab f-te un
gospodar de treab, cinstit de oameni i cu tiin de carte,
dect un preot fr chemare.
La aceste noi dojeni Julien rspunse cu mult iscusin
n ce privete potriveala vorbelor: gsi cuvintele pe care lear fi rostit un tnr seminarist plin de rvn; dar tonul cu
care le rostea i focul ru ascuns care i licrea n priviri l
nelinitir pe printele Chlan.
Totui nu trebuie s-i prevedem un viitor prea negru lui

Julien; el nscocea corect cuvintele unei frnicii viclene i

prudente. i asta nu e ru pentru vrsta lui. Ct despre
ton i gesturi, s nu uitm c trise printre rani; pn
atunci nu avusese nc prilejul s vad marile modele. Mai
apoi, de cum i-a fost dat s se apropie de dumnealor, i
gesturile, i cuvintele i-au devenii admirabile.
Doamna de Rnal se mir c averea de curnd
dobndit n-o fcea mai fericit pe camerista ci o vedea
ducndu-se mereu la preot i ntorcndu-se cu ochii
plni; pn la urm, lisa i vorbi despre mritiul ei.
Doamna de Rnal se crezu bolnav; un soi de friguri o
mpiedicau s-i gseasc somnul; nu mai tria dect
atunci cnd i avea sub ochi pe camerist sau pe Julien.
Nu-i putea lua gndul de la ei i de la fericirea pe care o
vor gsi n csnicie. Srcia csuei, unde venitul de
cincizeci de ludovici avea s-i sileasc s-i duc traiul, o
vedea zugrvit n culori ncnttoare. Julien s-ar fi putut
prea bine s ajung avocat n Bray, la subprefectur, dou
leghe mai departe de Verrires, i atunci ar putea s-l mai
vad din cnd n cnd.
Crezu cu toat sinceritatea c are s-i piard minile;
i-o spuse chiar soului ei i, n cele din urm, czu la pat.
Seara, pe cnd camerista o servea, bg de seam c fata
plngea. n clipa aceea, o ura din tot sufletul i tocmai o
repezise. Dar i ceru iertare. Lacrimile lisei curser i mai
mbelugate; fata spuse c, dac stpna i-ar ngdui, i-ar
povesti toat nenorocirea ei.
Vorbete, i rspunse doamna de Rnal.
Ei bine, doamn, el nu m vrea. Pesemne c
ruvoitorii i-au spus cine tie ce despre mine i i crede.
Cine nu te vrea? ntreb doamna de Rnal abia
respirnd.
Cine altul, doamn, dac nu domnul Julien?
rspunse camerista suspinnd. Printele n-a putut s-i
biruie mpotrivirea; cci printele gsete c nu trebuie s
respingi o fat cinstit doar fiindc a fost camerist. La
urma urmei, tatl domnului Julien nu-i altceva dect un

cherestegiu; i, chiar el cum i ctiga pinea nainte dea intra la dumneavoastr?

Doamna de Rnal n-o mai asculta. Preamulta fericire
aproape c i rpise minile. Ceru s-i repete de mai multe
ori c Julien refuzase de-a binelea i c refuzul lui nu
ngduia s revin la o hotrre mai neleapt.
Vreau s fac eu o ultim ncercare, i spuse ea
cameristei, i voi vorbi domnului Julien.
A doua zi, dup-prnz, doamna de Rnal i drui
desfttoarea voluptate de a pleda cauza rivalei sale i de a
vedea mna i averea lisei refuzate ntruna, timp de o or
ntreag.
ncetul cu ncetul, Julien ls deoparte cuvintele
msurate i rspunse pn la urm cu mai mult judecat
mustrrilor cumini ale doamnei de Rnal. Ea nu se putea
mpotrivi valului de fericire care i npdise sufletul dup
attea zile de dezndejde. i i se fcu ru. Cnd fu dus i
aezat n camera ei, ceru s rmn singur. Era profund
uimit.
Nu cumva sunt ndrgostit de Julien? se ntreb ea
n sfrit.
Descoperirea aceasta, care n orice alt clip i-ar fi adus
remucri i zbucium adnc, nu i se pru dect un
spectacol neobinuit, dar aproape indiferent. n inima ei,
istovit de cte ndurase, nu-i mai gsea loc sensibilitatea
necesar pasiunii.
Doamna de Rnal ncerc s lucreze, dar czu ntr-un
somn adnc: cnd se trezi, nu se sperie pe ct ar fi trebuit.
Era prea fericit ca s mai poat lua ceva n nume de ru.
Naiv i nevinovat, provinciala aceasta cumsecade nu-i
chinuise niciodat inima ncercnd s-i smulg puin
simire fat de vreo nou nuan de sentiment sau de nenorocire. Absorbit cu totul, pn la venirea lui Julien, de
roboteala nesfrit care, departe de Paris, este o lege
pentru orice bun mam de familie, doamna de Rnal se
gndea la pasiuni aa cum ne gndim noi la loterie:
neltorie sigur i fericire cutat de cei fr minte.

Clopotul vesti ora cinci. Doamna de Rnal se roi toat

cnd auzi glasul lui Julien care-i aducea pe copii. Mai
ndemnatic de cnd iubea, ca s poat explica de ce
roise, se plnse c o doare ngrozitor capul.
Uite, aa sunt toate femeile, i rspunse domnul de
Rnal rznd n hohote. Todeauna e cte ceva de dres la
mainile astea.
Dei obinuit cu asemene glume, ionul lui o jigni pe
doamna de Rnal. Ca s uiie, l privi pe Julien. i, dac ar
fi fost cel mai uri om din lume, n clipa aceea mi i-ar fi
plcut.
Imitator grijuliu al obiceiurilor aristocrailor, domnul de
Rnal se mut, o dat cu venirea primelor zile frumoase ale
primverii, la Vergy, satul devenit celebru prin aventura
tragic a Gabriellei29. La cteva sute de pai deprtare de
ruinele att de pitoreti ale strvechii biserici gotice,
domnul de Rnal avea un vechi castel cu patru turnuri i o
grdin ntocmit dup modelul.teltelajinile-ries, cu
numeroase tufe de merior si cu alei de castani tuni de
dou ori pe an. O livad vecin, plantat cu meri, era locul
de plimbare. La captul livezii se aflau vreo opt sau zece
nuci mrei; frunziurile lor uriae se ridicau la peste
douzeci de metri nlime.
Fiecare din blestemaii tia de nuci, spunea domnul
de Rnal de cte ori soia lui l admira, m cost recolta de
pe o jumtate de pogon. Grul nu poate crete la umbra
lor.
Privelitea de la ar i se pru cu totul nou doamnei de
Rnal. Admiraia ei nu mai cunotea margini. Simmntul
care o nsufleea i trezea iscusin i hotrre. Chiar a
doua zi dup sosirea la Vergy, domnul de Rnal fiind plecat
la ora pentru treburile primriei, doamna de Rnal tocmi
nite lucrtori pe cheltuiala ei. Julien i dduse ideea s
croiasc o mic alee aternut cu nisip, care ar fi strbtut
livada, ar fi trecut pe sub nucii uriai i le-ar fi ngduit
copiilor s se plimbe dimineaa, fr ca roua s le ude
pantofii. Ideea aceasta fu dus la ndeplinire n mai puin

de douzeci i patru de ore dup ce fusese conceput.

Doamna de Rnal petrecu o zi vesel mpreun cu Julien,
dndu-le ndrumri lucrtorilor.
Cnd primarul din Verrires se ntoarse de la ora,
mare i fu mirarea gsind aleea gata croit. Dar i pe
doamna de Rnal o mir sosirea lui: uitase c exist. Timp
de dou luni el vorbi suprat despre ndrzneala de-a face,
fr s fie ntrebat, o reparaie att de important, dar
doamna de Rnal o pltise din banii ei i asta l mai
consola puin.
Ea i petrecea zilele alergnd cu copiii prin livad i
prinznd fluturi. i fcuser nite glugi mari, din voal
subire, i prindeau cu ele bietele lepidoptere. Numele
acesta barbar doamna de Rnal l nvase de la Julien.
Cci ea poruncise s fie adus de la Besanon frumoasa
lucrare a domnului Godard30, i Julien i povestea
obiceiurile ciudate ale bietelor gngnii.
Le nepau fr mil, prinzndu-le cu ace ntr-o ram
de carton fcut tot de Julien.
Doamna de Rnal i Julien aveau, n sfrit, despre ce
s vorbeasc i el scp de ngrozitorul chin pe care i-l
pricinuiau clipele de tcere.
i vorbeau ntruna i cu nemrginit interes, dei nu-i
spuneau dect lucruri ct se poate de nevinovate. Viaa
aceasta activ, plin i vesel le plcea tuturor, n afar de
domnioara lisa, care avea de lucru pn peste cap.
Niciodat, chiar n timpul carnavalului, cnd erau
baluri la Verrires, spunea ea, doamna nu se ngrijea att
de toaletele ei; acum schimb rochiile de dou sau de trei
ori pe zi.
Cum n-avem de gnd s mgulim pe nimeni, n-o s
negm c doamna de Rnal, care avea o piele superb, i
potrivea rochiile aa fel nct s-i lase braele i snii ct
mai dezgolii. Era foarte bine fcut i felul acesta de-a se
mbrca o prindea de minune.
Niciodat n-ai fost att de tnr, doamn, i
spuneau prietenii din Verrires, venii s la masa la Vergy.

(Aa vorbesc cei de prin partea locului.)

Un lucru ciudat, cruia nu i-am dai prea mult crezare,
e faptul c doamna de Rnal se gtea atta fr intenie
precis. i fcea plcere s se gteasc i, fr s se
gndeasc la altceva, tot timpul pe care nu-l petrecea la
vntoarea de fluturi cu copiii i cu Julien lucra la croitul
rochiilor, mpreun cu lisa. Singurul ei drum la Verrires
a fost pricinuit de dorina de a-i cumpra rochii noi de
var, primite atunci din Mulhouse.
i aduse la Vergy o tnr doamn, rud de-a ei. De
cnd se mritase, doamna de Rnal se mprietenise ncetul
cu ncetul cu doamna Derville, care, pe vremuri, i fusese
coleg la Sacr-Coeur.
Doamna Derville fcea mult haz de ceea ce ea numea
ideile nebuneti ale verioarei sale.
Dac a fi singur, nici nu mi-ar trsni prin minte
asemenea lucruri, spunea ea.
De ideile acestea neateptate, care la Paris ar fi fost
numite porniri capricioase, doamna de Rnal se ruina ca
de nite prostii atunci cnd era cu soul ei. Dar prezena
doamnei Derville i ddea curaj. Ea i destinuia mai nti,
cu voce sfioas, gndurile; cnd cele dou prietene
rmneau mult vreme singure, gndurile doamnei de
Rnal se nsufleeau; o diminea lung i singuratic
trecea atunci ca o clip, lsndu-le nespus de vesele. De
data aceasta, ns, cumptata doamn Derville i gsi
verioara mai puin vesel, dar mult mai fericit.
Ct despre Julien, de cnd se afla la ar se comporta
ca un adevrat copil, la fel de bucuros s alerge dup
fluturi ca i elevii lui. Dup atta constrngere i
diplomaie iscusit, singur, departe de privirile oamenilor,
nefiindu-i deloc team, din instinct, de doamna de Rnal,
se lsa n voia plcerii de a tri, att de puternic la vrsta
lui i n mijlocul celor mai frumoi muni din lume.
Chiar de la sosirea doamnei Derville, lui Julien i se
pru c i e prieten i se grbi s-i arate privelitea din
captul aleii celei noi, de sub nucii uriai, privelite, de

fapt, deopotriv de frumoas, dac nu ntrecndu-le chiar

pe cele cu care Elveia sau lacurile Italiei pot desfta
ochiul. Dac urci povrniul care ncepe la civa pai deacolo, ajungi ndat la nite prpstii adnci, mrginite cu
pduri de stejar, ce se ntind pn aproape de ru. Pe
crestele stncilor acestora abrupte, Julien, fericit, liber i
chiar ceva mai mult, rege al casei, i conducea cele dou
prietene i se bucura de admiraia lor pentru privelitile
neasemuit de frumoase.
Pentru mine e ca i cum a asculta muzica lui
Mozart, spunea doamna Derville.
Invidia frailor si, prezena de tiran ursuz a tatlui su
ntunecaser n ochii lui Julien frumuseea privelitilor din
preajma orelului Verrires. La Vergy nu mai gsea nici
urm din amintirile acelea amare; pentru prima dat n
viat nu mai vedea niciun duman. Cnd domnul de Rnal
pleca la ora, ceea ce se ntmpla adesea, el ndrznea s
citeasc; i curnd, noaptea, n loc s citeasc, avnd i
grija s-i doseasc lampa n fundul unei vaze de flori
rsturnate, putu s-i vad de somn; ziua, n rgazul
dintre leciile copiilor, venea pe stncile acestea cu cartea
care era singura lege a purtrii lui i singurul obiect care-i
fcea plcere. n ea gsea totodat i fericire i extaz, i
mngiere n clipele de dezndejde.
Unele lucruri pe care Napoleon le-a spus cu privire la
femei, mai multe discuii despre meritele romanelor la
mod sub domnia lui i ddur atunci, pentru prima oar
n via, cteva idei pe care orice alt tnr de vrsta lui lear fi avut de mult vreme.
Venir cldurile cele mari ale verii. Ai casei i fcur
obiceiul s-i petreac serile sub un tei uria, la civa pai
de castel. ntunericul era adnc. ntr-o sear, Julien vorbea
cu nflcrare, bucurndu-se din toat inima c se
pricepea s vorbeasc frumos i c l ascultau nite femei
tinere; i, tot gesticulnd, atinse mna doamnei de Rnal,
sprijinit pe sptarul unuia dintre scaunele de lemn vopsit
care se pun prin grdini.

Mna aceasta se retrase numaidect dar Julien gndi

c ar fi de datoria lui s fac aa fel, nct mna ei s nu se
mai retrag atunci cnd o atingea. Ideea datoriei de
ndeplinit i gndul ridicolului sau mai degrab al
sentimentului de inferioritate cruia se expunea n caz de
nereuit i alung din inim, ct ai clipi, toat plcerea.

Capitolul IX
O sear la ar
Didona domnului Gurin31,
ncnttoare schi!
STROMBECK32
A DOUA ZI CND O REVZU PE
doamna de Rnal, privirile i erau ciudate; se uita la ea ca
la un duman cu care trebuia s se rzboiasc. Privirile
acestea, att de diferite de cele din ajun, o zpcir pe
doamna de Rnal: fusese bun cu Julien i el prea
suprat. Dar nu-i putea dezlipi ochii de-ai lui.
Prezena doamnei Derville i ngduia lui Julien s
vorbeasc mi puin i s se ocupe mai mult de ceea ce i
pusese n gnd. i toat ziua nu fcea altceva dect s
citeasc din cartea inspirat care i oelea inima.
Scurt ct putu mai mult leciile copiilor, apoi, cnd
prezena doamnei de Rnal l fcu din nou s se gndeasc
numai la glorie, hotr c trebuie neaprat s-i ngduie n
seara aceea ca mna ei s rmn n mna lui.
Amurgul i apropierea clipei hotrtoare fcur s bat
inima lui Julien ntr-un mod neobinuit. Se nsera. i
Julien observ, cu o bucurie care i lu parc o piatr

uria de pe piept, c noaptea va fi ntunecoas. Cerul,

acoperit de nori groi, purtai de-un vnt fierbinte, prea c
vestete apropierea unei furtuni. Cele dou prietene se
plimbar pn trziu. Toate micrile lor din seara aceea i
se preau ciudate lui Julien. Ele se bucurau de vremea
zbuciumat care, pentru unele suflete gingae, pare c
mrete plcerea de a iubi.
Se aezar, n sfrit; doamna de Rnal lu loc lng
Julien, iar doamna Derville lng prietena ei. Preocupat
numai de ceea ce avea de gnd s ncerce, Julien nu izbuti
s scoat o vorb. Discuia lncezea.
Oare am s fiu tot aa de speriat i de nefericit la
primul duel pe care l voi avea? se ntreba Julien, cci avea
prea mult nencredere n el i n alii ca s nu-i dea
seama de starea lui sufleteasc.
n nelinitea lui ucigtoare, ar fi preferat orice alt
primejdie. De cte ori n-a dorit ca nu tiu ce treburi
neateptate s-o sileasc pe doamna de Rnal s intre n
cas, s plece din grdin! Constrngerea la care Julien se
supunea singur era prea mare ca s nu-i gtuie glasul;
curnd, vocea doamnei de Rnal deveni i ea tremurtoare,
dar Julien nu bg de seam. Era prea cumplit lupta pe
care datoria o ddea mpotriva timiditii, pentru ca el s
mai fie n stare s observe ceva n afara lui. Orologiul
castelului btu cele trei sferturi dup ora nou, fr ca el
s fi cutezat ceva. Julien, scos din fire de propria lui
laitate, i spuse: Cnd va bate ora zece, sau voi face
lucrul pe care toat ziua mi l-am fgduit s-l fac astsear, sau m urc n odaia mea i-mi zbor creierii.
Dup o ultim clip de ateptare i de zbucium, n
timpul creia Julien i pierduse minile din pricina emoiei
covritoare, orologiul, aflat deasupra lui, vesti orele zece.
Fiecare btaie a orologiului fatal i rsuna n piept i o
simea ca pe o zvcnire.
n sfrit, pe cnd ultima btaie mai rsuna nc,
ntinse mna i o prinse pe a doamnei de Rnal, care i-o
retrase dendat. Julien, fr s-i dea prea bine seama ce

face, o prinse din nou. Dei era el nsui emoionat, rceala

de ghea a minii pe care o inea l izbi; o strnse, ca ntrun spasm; simi cum doamna de Rnal fcea o ultim
ncercare ca s se smulg, dar, pn la urm, mna ei
rmase ntr-a lui.
Sufletul i fu npdit de fericire, nu pentru c o iubea
pe doamna de Rnal, ci fiindc scpase de un chin
ngrozitor. Pentru ca nu cumva doamna Derville s observe,
se crezu obligat s vorbeasc; glasul i se auzi atunci
puternic i rsuntor. Glasul doamnei de Rnal,
dimpotriv, trda atta emoie, nct prietena ei o crezu
bolnav i-i propuse s mearg n cas. Julien simi
primejdia: Dac doamna de Rnal intr n salon, am s
cad iar n starea ngrozitoare care m-a chinuit toat ziua. Iam inut prea puin mna ca s pot socoti c am dobndit
ceva.
n clipa cnd doamna Derville i rennoi propunerea de
a intra n salon, Julien strnse cu putere mna lsat n
voia lui.
Doamna de Rnal, care tocmai se ridica, se aaz iar,
spunnd cu o voce abia auzit:
ntr-adevr, sunt puin bolnav, dar aerul curat mi
face bine.
Cuvintele ei pecetluir fericirea lui Julien, fericire
nemrginit n clipa aceea; i vorbi, uit s se prefac, pru
fermector celor dou prietene, care l ascultau. i totui,
mai exista nc puin lips de curaj n elocina aceasta, pe
care o dovedea pe neateptate. Julien se temea grozav ca
nu cumva doamna Derville, obosit de vntul care se
strnise naintea furtunii, s vrea s se ntoarc singur n
salon. Atunci, ar fi rmas singur cu doamna de Rnal.
Avusese, aproape din ntmplare, ndrzneala aceea oarb
care te mpinge la fapte; dar simea c ar fi peste puterile
lui s-i spun cea mai nensemnat vorb doamnei de
Rnal. Orict de blnde ar fi fost dojenile ei, avea s fie
nvins, iar ceea ce dobndise avea s fie nimicit.
Din fericire pentru el, n seara aceea cuvintele lui

mictoare i pline de emfaz plcur doamnei Derville,

care de foarte multe ori l gsea stngaci ca un copil i
destul de plicticos. Ct despre doamna de Rnal, cu mna
n mna lui Julien, ea nu se mai gndea la nimic; tria, i
att. Orele petrecute sub teiul cel mare, despre care
legendele din partea locului spun c a fost sdit de Carol
Temerarul, erau pentru ea pline de fericire. Asculta
fermecat suspinele vntului din frunziul des al teiului i
ropotul rarelor picturi care ncepuser s cad pe frunzele
cele mai joase. Julien nu bg de seam un lucru care l-ar
fi linitit pe deplin: doamna de Rnal, silit la un moment
dat s-i la mna dintr-a lui, cnd se ridicase de pe scaun
ca s-i ajute verioara s ndrepte o vaz de flori
rsturnat de vnt la picioarele lor, de ndat ce se aez la
loc i ddu mna aproape fr nicio greutate, ca i cum ar
fi existat o nelegere ntre ei doi.
Miezul nopii btuse de mult; trebuiau, n sfrit, s
plece din grdin: se desprir. Doamna de Rnal, furat
de fericirea de-a iubi, era att de netiutoare, nct nu-i
fcu aproape nicio mustrare. Fericirea i rpi somnul. Pe
Julien, istovit de luptele pe care ntreaga zi timiditatea i
orgoliul le dduser n inima lui, l npdi n schimb un
somn ca de plumb.
A doua zi, se trezi la cinci; i, lucru care ar fi durut-o
cumplit pe doamna de Rnal dac ar fi tiut, abia se gndi
la ea n treact. i fcuse datoria, ba chiar o datorie eroic.
Cu inima plin de simmntul acesta, se ncuie n odaie i
ncepu, cu o plcere proaspt, s citeasc isprvile eroului
preferat.
Cnd sun clopotul pentru mas, Julien uitase, citind
buletinele Marii Armate, tot ce dobndise n ajun.
Cobornd n salon, se gndi ntr-o doar: Trebuie s-i
spun femeii acesteia c o iubesc.
n locul privirilor pline de voluptate pe care se atepta
s le ntlneasc, ddu peste chipul sever al domnului de
Rnal, care, sosit de dou ore din Verrires, nu-i ascundea
nemulumirea c Julien petrecuse o diminea ntreag

fr s se ocupe de copii. Nimic nu putea fi mai dezgusttor

dect omul acesta plin de sine, mbufnat i convins c are
dreptul s-i arate suprarea.
Fiecare cuvnt acru al soului ei i strpungea inima
doamnei de Rnal. Ct despre Julien, el era att de adncit
n extaz, att de preocupat nc de marile fapte care, timp
de ore ntregi, i se perindaser pe dinaintea ochilor, nct,
la nceput, abia dac putu s-i concentreze atenia i s
asculte cuvintele aspre pe care i le spunea domnul de
Rnal. n cele din urm, i rspunse destul de repezit:
Am fost bolnav.
Tonul acestor vorbe ar fi scos din srite un om cu mult
mai puin suprcios dect primarul din Verrires. Se
gndi o clip s-i rspund lui Julien dndu-l afar
imediat. i nu se stpni dect datorit devizei pe care i-o
furise singur: n privina afacerilor s nu te grbeti
niciodat.
Tinerelul sta neghiob, i spuse el ndat, i-a fcut
un fel de faim n casa mea. Te pomeneti c l ia Valenod
la el ori, i mai i, te pomeneti c se nsoar cu lisa. n
amndou cazurile, ar putea s-si rd de mine n sinea
lui.
Cu toat cuminenia vdit a unor asemenea gnduri,
domnul de Rnal nu ntrzie s izbucneasc ntr-un potop
de cuvinte grosolane, care, ncetul cu ncetul, l nfuriar pe
Julien. Doamna de Rnal abia i stpnea lacrimile. De
ndat ce sfrir prhzul, ea i ceru lui Julien s-i dea
braul pentru plimbare i se sprijini prietenoas de el. La
tot ce-i spunea doamna de Rnal, Julien nu putea dect s
rspund cu jumtate glas:
Aa sunt oamenii bogai!
Domnul de Rnal mergea alturi de ei. Apropierea lui i
ntrit mnia lui Julien. Cnd observ c doamna de
Rnal se rezema prea cu dinadinsul de braul lui, gestul ei
l scrbi i, mpingnd-o furios, i desfcu braul din
strnsoare.
Din fericire, domnul de Rnal nu vzu aceast nou

obrznicie, care nu-i scp doamnei Derville; prietena ei

avea lacrimi n ochi. n clipa aceea, domnul de Rnal
ncepu s goneasc cu pietre o rncu care strbtea un
col al livezii, trecnd printr-o potec oprit strinilor.
Domnule Julien, te rog, stpnete-te; gndete-te c
fiecare dintre noi avem clipe de mnie, opti repede
doamna Derville.
Julien o privi nepstor, cu nite ochi n care se
zugrvea cel mai suveran dispre.
Cuttura aceasta o mir pe doamna Derville, i poate
c ar fi mirat-o i mai mult dac ar fi bnuit ce exprim
ntr-adevr; ea deslui un fel de vag ndejde ntr-o
rzbunare din cele mai crunte. Fr ndoial c asemenea
clipe de umilire l-au zmislit pe Robespierre.
Julien al dumitale e foarte violent, m sperie, i opti
ea doamnei de Rnal.
Are dreptate s fie mnios, i rspunse aceasta. Dup
progresele uimitoare pe care copiii le-au fcut datorit lui,
ce nsemntate are c i petrece o diminea fr s le
vorbeasc? Trebuie s recunoti c brbaii sunt prea
aspri.
Pentru prima oar n via, doamna de Rnal simea un
fel de dorin de rzbunare mpotriva soului ei. Ura
nemrginit pe care Julien o nutrea fa de cei bogai era
ct pe ce s izbucneasc. Noroc ns c domnul de Rnal
i chem grdinarul i rmase mpreun cu el s pun
crengi spinoase i s nchid astfel poteca oprit ce
strbtea livada. Julien nu rspunse deloc la toate ateniile
care i se artar n timpul plimbrii. Abia se deprtase
domnul de Rnal, cnd amndou prietenele, pretinznd c
sunt ostenite, i ceruser fiecare cte un bra.
ntre cele dou femei, crora tulburarea adnc i
sfiiciunea le mbujoraser obrajii, paloarea mndr,
privirea ntunecat i hotrt a lui Julien contrastau
ciudat. El le dispreuia pe amndou, i toate sentimentele
lor duioase.
Ah! i spunea el, dac a avea mcar un venit de cinci

sute de franci ca s-mi pot termina studiile! Cum le-a mai

trimite la plimbare!
Stpnit de gndurile acestea necrutoare, puinul pe
care binevoia s-l neleag din cuvintele ndatoritoare ale
celor dou prietene i displcea i i se prea fr sens,
prostesc, uuratic, ntr-un cuvnt, femeiesc.
Vorbind doar ca s vorbeasc i cutnd s ntrein o
conversaie ct de ct nsufleit, doamna de Rnal spuse
ntr-o doar c soul ei se ntorsese din Verrires ca s se
tocmeasc pentru nite pnui de porumb cu unul dintre
fermierii lui. (Prin partea locului saltelele sunt umplute cu
pnui de porumb.)
Acum n-o s mai vin dup noi, adug doamna de
Rnal. A rmas s se ocupe de mprosptarea saltelelor din
cas, mpreun cu valetul lui i cu grdinarul. Azidiminea a umplut saltelele din toate paturile de la primul
cat si acum a trecut la al doilea.
Julien pli; se uit cu o privire ciudat la doamna de
Rnal i cut s rmn singur cu ea, grbind pasul.
Doamna Derville l ls s se deprteze.
Salvai-mi viaa, i spuse Julien. Numai
dumneavoastr putei s-o facei. tii c valetul m urte
de moarte. Trebuie s v mrturisesc, doamn, c am un
portret; l-am ascuns n salteaua de la patul meu.
La aceste cuvinte, doamna de Rnal pli i ea.
Numai dumneavoastr, doamn, putei intra acum
n odaia mea; cutai, fr s se bage de seam, n colul
saltelei cel mai apropiat de fereastr i vei gsi acolo o
cutiu de carton negru, lustruit.
i nuntru e un portret, fcu doamna de Rnal abia
putnd s se mai in pe picioare.
Julien i observ dezndejdea i profit ndat de ea.
Mai am s v rog ceva, doamn: s nu privii
portretul acela. E taina mea
E o tain, repet doamna de Rnal cu glas stins.
Dar dei fusese crescut printre oameni mndri de
averea lor i simitori numai la bani, iubirea sdise

mrinimie n inima ei. Rnit pn n adncul sufletului,

doamna de Rnal i ceru lui Julien, cu aerul celui mai firesc
devotament, lmuririle necesare ca s duc la bun sfrit
ceea ce avea de fcut.
Aadar, i spuse ea deprtndu-se, o cutiu
rotund de carton negru, lustruit.
Da, doamn, rspunse Julien cu asprimea pe care
primejdia o d brbailor.
Ea se urc la catul al doilea al castelului, palid, ca i
cum s-ar fi dus la moarte. i ca o culme a nenorocirii, simi
c-i vine ru, dar nevoia de a-i fi de folos lui Julien i ddu
puteri.
Trebuie s pun mna pe cutiua aceasta, i spuse
grbind pasul.
i auzi soul vorbind cu valetul chiar n odaia lui
Julien. Din fericire, ns, ei trecur n camera copiilor. Ea
ridic salteaua i i nfund mna cu atta putere, nct
i zdreli degetele. Dar dei era foarte sensibil la micile
dureri de acest fel, acum nu-i ddu seama de nimic, cci
aproape n acelai timp simi netezimea cutiuei de carton.
O lu i dispru.
Abia scpat ns de teama de-a nu fi surprins de
soul ei, chinul pricinuit de cutiua neagr fu ct pe ce s-o
doboare.
Julien e, aadar, ndrgostit, i eu am n mn
portretul femeii pe care o iubete.
Stnd pe-un scaun n anticamera apartamentului,
doamna de Rnal se ls prad tuturor chinurilor geloziei.
Nemrginita ei naivitate l folosi i acum. Uimirea i domoli
durerea. Julien se ivi, lu cutiua fr s-i mulumeasc,
fr s spun o vorb i ddu fuga n odaia lui, unde
aprinse focul i o arse ct ai clipi. Era nc palid, pierdut,
exagernd primejdia prin care trecuse.
Portretul lui Napoleon ascuns la un tnr care face
parad de-atta ur mpotriva uzurpatorului! i spunea el
cltinnd din cap. Portretul lui Napoleon, gsit de domnul
de Rnal, care-i att de pornit mpotriva mpratului i att

de furios acum! Iar ca o culme a imprudenei, pe cartonul

alb de pe spatele portretului se afl cteva rnduri scrise
de mna mea i neputnd lsa urm de ndoial asupra
admiraiei mele nemrginite! i fiecare din dovezile acestea
de dragoste nflcrat e datat! Ultima am scris-o abia
alaltieri. Toat reputaia de care m bucur s-ar fi dus pe
copc, ntr-o clip! i spunea Julien privind cum arde
cutiua; i reputaia e singura mea avere; nu triesc dect
prin ea i cum triesc, Dumnezeule, Doamne!
Peste un ceas, oboseala i mila fa de sine nsui i
umplur inima de duioie. De aceea, ntlnind-o pe
doamna de Rnal, Julien i lu mna i i-o srut cu mai
mult sinceritate dect oricnd. Ea roi, fericit, dar
aproape n aceeai clip l respinse mniat din pricina
geloziei. Mndria lui Julien, rnit abia cu cteva ceasuri
mai nainte, l prosti n clipa aceea. Nevznd n doamna de
Rnal dect o femeie bogat, i ls dispreuitor mna i
plec. n grdin, mai apoi, pe cnd se plimba gnditor, un
zmbet amar i se ivi pe buze.
M plimb aici, linitit, ca un om care n-are de dat
socoteal nimnui pentru timpul lui! Nu vd de copii! M
expun cuvintelor umilitoare ale domnului de Rnal, i el ar
avea dreptate s mi le spun.
Ddu fuga n odaia copiilor.
Alintrile celui mai mic, care-l iubea mult, i potolir
oarecum suferina care-l mistuia.
El nu m dispreuiete nc, gndi Julien. Dar se
mustr curnd c-i potolise mhnirea, de parc ar fi dat
iar dovad de slbiciune. Copiii tia m alint cum i-ar
alinta celuul de vntoare care le-a fost cumprat ieri.

Capitolul X
O inim mare i o avere mic
But passion most dissembles, yet betrays,
Even by its darkness; as the blackest sky
Foretells the heaviest tempest.33
DON JUAN, c.1. st. 73
DUP CE STRBTU TOATE
camerele castelului, pe rnd, domnul de Rnal se ntoarse
n odaia copiilor, mpreun cu servitorii care aduceau
pnuile de porumb pentru saltele. Intrarea lui neateptat
fu pentru Julien asemeni picturii de ap care face s se
reverse paharul.
Mai palid i mai ntunecat dect de obicei, Julien se
repezi naintea lui. Domnul de Rnal se opri i-i privi
servitorii.
Domnule, i spuse Julien, credei c cu un alt
preceptor copiii dumneavoastr ar fi fcut aceleai progrese
pe care le-au fcut cu mine? Dac nu, continu Julien fr
s-i lase domnului de Rnal timp s deschid gura, cum de
ndrznii s m mustrai c nu m ocup ndeajuns de ei?
Domnul de Rnal, abia venindu-i n fire din teama care
l cuprinsese, i spuse c rnuul sta vorbea cu un ton
att de neobinuit pentru c, pesemne, i fcuse altcineva o
propunere mai avantajoas i vrea s-l prseasc. Julien,
cu ct vorbea mai mult, cu att era mai furios.
Pot s triesc i fr dumneavoastr, domnule,
adug el.
Zu, mi pare foarte ru c te vd att de nervos, i
rspunse domnul de Rnal blbindu-se puin.
Servitorii se aflau la civa pai de ei, ocupai cu
aezatul paturilor.
Nu de asta am nevoie, domnule, urm Julien scos

din fire. Gndii-v la ticloia cuvintelor pe care mi le-ai

spus, i nc n faa unor femei!
Domnul de Rnal nelegea prea bine ce-i cerea Julien,
i o lupt cumplit i sfiia sufletul. Iar Julien, nnebunit
de-a binelea de mnie, se nimeri s-i strige:
tiu unde s m duc, domnule, cnd voi prsi casa
dumneavoastr.
La auzul acestor cuvinte, domnul de Rnal l i vzu pe
Julien instalat la domnul Valenod.
Bine, spuse el n sfrit, oftnd de parc ar fi chemat
chirurgul s-i fac cea mai dureroas operaie, primesc
cererea dumitale. ncepnd de poimine, zi nti a lunii, i
voi plti cincizeci de franci pe lun.
Lui Julien i veni s rd i rmase uimit, toat mnia i
se topise.
Nu-l dispreuiam ndeajuns pe animalul sta, i spuse
el. Pesemne c numai aa se pricepe s cear scuze un
suflet att de josnic.
Copiii, care ascultaser cu gura cscat ntreaga scen,
ddur fuga n grdin s-i spun mamei c domnul Julien
era tare mniat, dar c avea s aib cincizeci de franci pe
lun.
Julien i urm din obinuin, fr s-i arunce mcar o
privire domnului de Rnal, pe care l ls foarte iritat.
Domnul Valenod m cost, va s zic, o sut aizeci i
opt de franci, i zicea primarul. Trebuie neaprat s-i spun
vreo cteva vorbe rspicate despre felul cum se ngrijete de
hrana copiilor gsii.
Peste o clip, Julien se afla din nou fa n fa cu
domnul de Rnal:
Vreau s m spovedesc printelui Chlan; am
onoarea s v anun c voi lipsi cteva ore.
Vai, drag Julien! fcu domnul de Rnal rznd ct
se poate de fals. Poi lipsi toat ziua dac vrei, ba chiar i
mine, scumpul meu. la calul grdinarului pn la
Verrires.
Acum se duce s-i dea rspuns lui Valenod, gndi

domnul de Rnal. Nu mi-a fgduit nimic, dar trebuie s

las s i se mai rcoreasc minile tinerelului stuia.
Julien o terse numaidect i urc spre codrii prin care
se poate merge de la Vergy la Verrires. Nu se grbea s
ajung la printele Chlan. Departe de a-i dori s se
supun la o nou scen de ipocrizie, avea nevoie s vad
limpede n inima lui i s dea ascultare unor sumedenii de
simminte care l frmntau.
Am ctigat o btlie, i spuse el de ndat ce se vzu
n pdure, departe de privirile oamenilor. Aadar, am
ctigat o btlie!
Cuvintele acestea fceau ca ntreaga lui situaie s-i
apar n cele mai frumoase culori i-i mai linitir puin
frmntarea.
Iat-m cu o leaf de cincizeci de franci pe lun. Tare
trebuie s se fi temut domnul de Rnal! Dar de ce?
Tot gndindu-se de ce s-o fi temut omul acela fericit i
puternic, mpotriva cruia cu un ceas mai nainte spumega
de mnie, Julien se pomeni pn la urm cu sufletul
nseninat. i, timp de cteva clipe, se simi aproape micat
de ncnttoarea frumusee a codrului prin mijlocul cruia
trecea. Buci uriae de stnc se prvliser odinioar n
pdure dinspre munte. Fagii nali se nlau aproape la fel
de sus ca i stncile a cror umbr ddea o rcoare
plcut, la civa pai de locurile unde dogoarea soarelui nar fi ngduit s poposeti.
Julien se odihnea o clip la umbra stncilor uriae,
apoi pornea din nou la drum, pe coast. Curnd, printr-o
potec ngust pe care o foloseau numai cei ce-i mnau
caprele la pscut, se pomeni stnd n picioare pe-o stnc
imens, cu totul desprit de restul oamenilor. Poziia
aceasta fizic l fcu s zmbeasc: ea i ddea putina s
ntrezreasc poziia moral pe care ardea de dorin s-o
cucereasc. Aerul curat al acestor muni nali l nsenin,
ba chiar l nveseli sufletul. n ochii lui primarul din
Verrires rmsese tot reprezentantul tuturor bogtailor i
tuturor neobrzailor din lume; dar Julien simea c ura

care l nsufleise, n ciuda violentei manifestrilor, n-avea

nimic personal n ea. Dac n-ar mai fi dat cu ochii de
domnul de Rnal, ntr-o sptmn ar fi uitat i de el, i de
castel, i de cini, i de copii, i de toat familia lui.
L-am silit, nu tiu prin ce mijloace, s fac cea mai
mare jertf. Peste cincizeci de ludovici pe an! Iar cu o clip
mai nainte abia scpasem din cea mai groaznic primejdie.
Iat dou victorii ntr-o singur zi; a doua e fr merit; ar
trebui s-i ghicesc pricina. Dar s lsm cercetrile
anevoioase pe mine.
Stnd n picioare pe stnc uria, Julien privea cerul
nvpiat de-un soare de august. La poalele stncii, prin
iarb, cntau greierii; cnd tceau, o linite adnc se lsa
n preajm. n faa lui, privelitea se desfura limpede,
pn departe. Iar deasupra zrea, din cnd n cnd, cte
un uliu avntndu-se dinspre stnci i descriindu-i n
tcere rotirile imense. Privirea lui Julien urmrea fr voie
pasrea de prad. Micrile ei linitite i puternice l
uimeau; i-ar fi dorit fora i izolarea aceasta.
Era destinul lui Napoleon. Al lui va fi oare la fel ntr-o
bun zi?

Capitolul XI
O sear
Yet Julia's very coldness still was kind,
And tremulously gentle her small hand
Withdrew itself from his, but left behind,
A little pressure, thrilling and so bland
And slight, so very slight that to the mind,
Twos but a doubt34
DON JUAN, c.1. St. 71

DAR TREBUI, TOTUI S SE

arate i la Verrires. Cnd iei de la parohie, o ntmplare
fericit i-l scoase n calea lui Julien pe domnul de Valenod,
cruia se grbi s-i povesteasc despre mrirea lefii.
ntors la Vergy, nu iei n grdin dect atunci cnd se
nnopta de-a binelea. Inima i era istovit din pricina
numeroaselor emoii puternice care l frmntaser n
timpul zilei.
Ce-am s le spun? se ntreba el nelinitit, gndinduse la cele dou doamne. i nu-i ddea seama c sufletul i
se afla exact la nivelul mruntelor mprejurri care, de
obicei, strnesc tot interesul femeilor. De multe ori Julien i
se prea de neneles doamnei Derville i chiar prietenei ei,
iar el, la rndul lui, nu pricepea dect pe jumtate ce
spuneau ele. Iat urmarea forei i, dac mi e ngduit s
vorbesc astfel, a mreiei avntate a patimii ce-i zbuciuma
sufletul de tnr ambiios. Pentru fiina aceasta ciudat nu
exista zi fr furtun.
Intrnd n grdin n seara aceea, Julien era dispus s
se ocupe de gndurile frumoaselor verioare. Ele l ateptau
cu nerbdare. Julien se aez la locul obinuit, lng
doamna de Rnal. Curnd se fcu ntuneric bezn. Julien
se gndi s prind mnua alb pe care o vedea de mult
vreme lng mna lui, rezemat de sptarul unui scaun.
Doamna de Rnal ovi puin, apoi i retrase mna ntr-un
fel care vdea suprare. Julien era gata s se dea btut i
continua voios conversaia, cnd l auzi apropiindu-se pe
domnul de Rnal.
Lui Julien l mai rsunau nc n urechi cuvintele
grosolane rostite diminea.
N-a putea s-mi bat joc de domnul sta copleit de
toate fericirile pe care i le d averea, lundu-i soia de
mn chiar de fa cu el? se ntreb Julien. Da, am s i-o
fac, eu, cel pe care l-a dispreuit atta.
Din clipa aceea, linitea, att de puin potrivit firii lui

Julien, se spulber; dori din toat inima ca doamna de

Rnal s-i lase mna ntr-a lui, i nu se mai putu gndi la
altceva.
Domnul de Rnal vorbea mnios despre politic; doi
sau trei industriai din Verrires se mbogeau, hotrt
lucru, mai mult dect el i voiau s i se mpotriveasc n
alegeri. Doamna Derville l asculta. Julien, enervat de
vorbria primarului, i apropie scaunul de al doamnei de
Rnal. ntunericul l ascundea toate micrile, aa c
ndrzni s-i pun mna lng frumosul bra pe care
rochia l lsa gol. Tulburat, nemaitiind ce face, i apropie
faa de braul acela frumos i ndrzni s-i lipeasc buzele
de el.
Doamna de Rnal se nfiora. Soul ei se afla la civa
pai; se grbi s-i dea mna lui Julien, mpingndu-l
totodat ceva mai departe. Cum domnul de Rnal i
continua ocrile mpotriva oamenilor de nimic i a
iacobinilor care se mbogesc, Julien se aplec peste mna
lsat n voia lui i o acoperi cu srutri ptimae, sau cel
puin socotite astfel de ctre doamna de Rnal. i totui,
chiar n ziua aceea nefericit, biata femeie avusese dovada
c brbatul pe care l adora fr s i-o mrturiseasc
iubea pe altcineva! Tot timpul ct lipsise Julien, ea se
aflase n prada unei dezndejdi fr margini, care l dduse
de gndit.
Iubesc, oare? se ntreba ea. S fiu oare ndrgostit?
Eu, femeie mritat, s fiu ndrgostit! Dar pentru soul
meu n-am simit niciodat nebunia asta ntunecat care
m face s nu-mi pot dezlipi gndul de la Julien. De fapt, el
nu-i dect un copil, plin de respect pentru mine. Rtcirea
mi va fi trectoare. Ce-i pas soului meu de simmintele
pe care le-a putea nutri fa de tnrul acesta? Pe domnul
de Rnal l-ar plictisi discuiile mele cu Julien despre tot
felul de lucruri de-ale nchipuirii. El nu se gndete dect
la afaceri. i nu-i fur nimic, ca s-i drui lui Julien.
Nici urm de frnicie nu ptase curenia sufletului ei
naiv, rtcit de o patim nemaincercat nc pn atunci.

Se nela, i totui, fr s-i dea seama, un fior de virtute

o nfricoa. Acesta i era zbuciumul cnd Julien se ivi n
grdin. i auzi glasul i, aproape n aceeai clip, l vzu
aezndu-se lng ea. Iar inima i fu rpit de
ncnttoarea fericire care, de dou sptmni, mai mult o
uimea dect o ispitea. Totul i se prea nou i neateptat.
i, cu toate acestea, dup cteva clipe se ntrebase: E deajuns, aadar, s-l am pe Julien lng mine ca s-i iert
toate pcatele? i se nfricoase. Atunci i retrsese mna
de lng a lui.
Srutrile ptimae, aa cum nu mai simise niciodat,
o fcur s uite deodat c el poate iubea o alt femeie.
Curnd, Julien nu i se mai pru vinovat. Faptul c
strpungtoarea durere iscat de bnuial ncetase, ct i
prezena unei fericiri pe care nici mcar n-o visase
vreodat, l druir extazul iubirii i o veselie nebun.
Seara aceea a fost ncnttoare pentru toat lumea, n
afar de primarul din Verrires, care nu-i putea uita
industriaii mbogii. Julien nu se mai gndea la
ntunecata lui ambiie i nici la planurile att de greu de
ndeplinit. Pentru prima dat n via era stpnit de
puterea frumuseii. Pierdut ntr-o visare nedesluit i
blnd, att de strin firii lui, strngnd ncetior mna
care i plcea pentru c i se prea de o frumusee
desvrit, asculta ca n vis freamtul frunzelor de tei
fonind la adierea nopii i hmitul deprtat al dinilor de
la moara de pe Doubs.
Dar emoia aceasta era o plcere, i nu o pasiune. De
cum intr n odaia lui, Julien nu-i mai dorea dect o
singur fericire: aceea de a-i lua cartea favorit. Cnd ai
douzeci de ani, gndul la lume i la impresia pe care
trebuie s o faci asupra ei e mai important dect orice.
Cu toate astea, ls cartea curnd. Tot chibzuind
asupra victoriilor lui Napoleon, observase ceva nou n
propria lui victorie. Da, am ctigat o btlie, i spuse el,
dar trebuie s-o folosesc, trebuie s-i strivesc trufia
gentilomului stuia orgolios, atta timp ct bate n

retragere. Aa ar fi fcut i Napoleon. Trebuie s-i cer un

concediu de trei zile ca s m duc s-l vd pe prietenul
meu Fouqu. Dac nu mi-l d, l sperii iar cu plecarea, dar
n-o s se mpotriveasc.
Doamna de Rnal nu putu nchide ochii toat noaptea.
I se pru c pn atunci nu trise. Nu putea nceta s se
gndeasc la fericirea de a-l simi pe Julien acoperindu-i
mna cu srutri nflcrate.
Deodat i veni n minte groaznicul cuvnt: adulter.
Toate cte le poate aduce desfrnarea cea mai josnic
pentru a murdri ideea despre dragostea simurilor i se
ngrmdir n suflet. Gndurile acestea voiau s-i
terfeleasc icoana ginga i divin pe care i-o furea
despre Julien i despre fericirea de a-l iubi. Viitorul i se
nfi n culori nfricotoare. Se vedea vrednic de
dispre.
Fu o clip groaznic. Sufletul i se rtci n inuturi
necunoscute. In ajun, gustase o fericire nemaintlnit. i
acum se pomeni dintr-o dat prbuit ntr-o dezndejde
cumplit. Fiindc nu mai cunoscuse asemenea chinuri, ele
i tulburar mintea. i o clip i trecu prin minte s-I
mrturiseasc soului c-i e team s nu se fi ndrgostit
cumva de Julien. Aa, ar fi vorbit despre el. Din fericire, i
aminti o pova dat de mtua ei n ajunul cununiei. Era
vorba despre primejdia destinuirilor fcute unui so care,
la urma urmei, e un stpn. n durerea ei, doamna de
Rnal i frngea minile.
Se ls trt la voia ntmplrii de imagini
contradictorii si dureroase. Cnd se temea c nu-i iubit,
cnd o tortur ideea nfiortoare a pcatului, ca i cum a
doua zi avea s fie legat la stlpul infamiei, n piaa
public din Verrires, cu o tbli explicnd lumii adulterul
svrit.
Doamna de Rnal n-avea deloc experiena vieii; chiar
fiind cu desvrire treaz i cu mintea limpede, i tot n-ar
fi vzut nicio deosebire ntre a fi vinovat n faa lui
Dumnezeu i a fi copleit n public de semnele cele mai

zgomotoase ale oprobriului tuturor.

Cnd groaznica idee a adulterului i toat mrvia pe
care, n mintea ei, pcatul acesta l aducea dup sine l
lsau o clip de rgaz, i cnd visa la plcerea de a tri
alturi de Julien tot att de nevinovat ca i pn atunci, se
pomenea sfiat de gndul chinuitor c Julien iubete o
alt femeie. i vedea nc paloarea de atunci, cnd se
temuse s nu-i piard portretul sau s n-o compromit
lsndu-l s fie vzut. Pentru prima oar zrise spaima pe
chipul lui att de linitit i de nobil. Niciodat nu se
artase att de micat pentru ea sau pentru copiii ei. i
durerea aceasta sporit atinse cea mai mare intensitate din
cte poate s ndure sufletul omenesc. Fr s-i dea
seama, doamna de Rnal ip att de tare, nct i trezi
camerista. Pe neateptate, vzu lng pat licrirea unei
lumini i o recunoscu pe lisa.
Pe tine te iubete? i strig ea, nnebunit.
Camerista, mirat de groaznica tulburare n care i gsise
stpna, nu ddu, din fericire, nicio atenie ciudatelor ei
cuvinte. Doamna de Rnal simi c fcuse o impruden.
Am febr, i spuse ea, i cred c delirez puin. Rmi
lng mine.
Nevoia de-a se stpni o trezi de-a binelea. i gsi
atunci c e mai puin nefericit dect credea; judecata
cumptat i relu locul pe care i-l rpise starea de
somnolen. Ca s scape de privirea fix a cameristei, l
porunci s-i citeasc ziarul i, n uotitul monoton al vocii
lisei, care-i citea un lung articol din La Quotidienne,
doamna de Rnal lu hotrrea virtuoas de-a se purta
fa de Julien cu o rceal desvrit atunci cnd l va
revedea.

Capitolul XII
O cltorie
La Paris se gsesc oameni elegani;
n provincie s-ar putea s fie
oameni de caracter.
SIEYES35
A DOUA ZI, LA CINCI DIMINEAA,
nainte de a da ochii cu doamna de Rnal, Julien obinu de
la soul ei un concediu de trei zile. i, gndindu-se la mna
ei att de frumoas, Julien simi, mpotriva tuturor
ateptrilor, nevoia s-o revad. Iei n grdin, dar doamna
de Rnal se ls mult vreme ateptat. Dac Julien ar fi
iubit-o ns, ar fi zrit-o stnd cu fruntea rezemat de
geam, dup jaluzelele nchise doar pe jumtate de la catul
nti. l privea. Pn la urm, n ciuda hotrrii luate,
doamna de Rnal se decise s coboare n grdin. Obrajii,
de obicei palizi, i se mbujoraser n culorile cele mai vii.
Femeia aceasta, att de naiv, se vedea ct de colo c e
tulburat; un simmnt de jen i chiar de mnie i
ntuneca senintatea adnc i, mai presus dect toate
interesele vulgare ale vieii, senintatea care ddea atta
farmec nfirii ei ngereti.
Julien se apropie cu grab; l admira braele att de
frumoase, ivite pe sub alul zvrlit peste umeri.
Prospeimea aerului dimineii prea c sporete i mai mult
strlucirea obrajilor ei, pe care zbuciumul din timpul nopii
l fcuse i mai sensibili la toate impresiile. Frumuseea
aceasta modest, mictoare i totui purtnd pecetea
unor gnduri cu greu de gsit la oamenii de rnd, prea ci descoper lui Julien nsuiri ale sufletului necunoscute
lui pn atunci. Pierdut n admirarea farmecelor care i
mngiau privirile nesioase, Julien nu se mai preocupa
deloc de primirea prietenoas la care se atepta. De aceea l

mir cu att mai mult rceala ca de ghea pe care ea

cuta s i-o arate; ndrtul rcelii acesteia, crezu chiar c
ntrezrete intenia de a-l pune la locul lui.
Zmbetul de plcere i pieri de pe buze; Julien i aminti
ce rang are n societate i mai ales n ochii unei
motenitoare nobile i bogate. Ct ai clipi, pe fa nu i se
mai citea dect trufia i mnia mpotriva lui nsui. Nu mai
putea de ciud c-i ntrziase plecarea cu mai mult de o
or, ca s aib parte de o primire att de umilitoare.
Numai un dobitoc se poate mnia pe alii, i spuse el:
o piatr cade pentru c e grea. Oare o s m port mereu ca
un copil? Cnd am s deprind bunul obicei de a nu le drui
din sufletul meu oamenilor stora dect exact pentru ct
m pltesc? Dac vreau s m bucur i de respectul lor i
de al meu, trebuie s le art c numai srcia mea are
legturi cu bogia lor, dar c inima mea mi e la o mie de
leghe deprtare de neobrzarea lor i st ntr-o sfer prea
nalt ca s-o poat atinge mruntele lor hatruri sau semne
de dispre.
n timp ce simmintele acestea npdeau sufletul
tnrului preceptor, chipul lui viu cpt expresia trufiei n
suferin i a ferocitii. Doamna de Rnal i pierdu
cumptul. Rceala virtuoas cu care voise s-l ntmpine
fcu loc bunvoinei, unei bunvoine nsufleite de uimirea
nemsurat fa de neateptata schimbare petrecut sub
ochii ei. Cuvintele fr rost pe care oamenii i le spun
dimineaa, despre sntate, despre vreme, le pierir de pe
buze la amndoi odat. Julien, cruia niciun fel de pasiune
nu-i tulbura mintea, gsi repede un prilej s-i arate
doamnei de Rnal ct de puin se credea n relaii de
prietenie cu ea. Nu-i pomeni o vorb despre scurta lui
cltorie, o salut i plec.
Pe cnd se uita la el cum se deprteaz, nmrmurit
de trufia ntunecat pe care o citise n privirea lui att de
plin de atenie n ajun, fiul ei mai mare, care venea
alergnd din fundul grdinii, i spuse mbrind-o:
Avem vacan. Domnul Julien pleac ntr-o cltorie.

La auzul acestor cuvinte, doamna de Rnal simi cum o

strbate un fior ca de moarte; era nefericit din pricina
virtuii ei i mai nefericit nc din pricina slbiciunii.
tirea aflat l absorbi toate gndurile i i le mn
departe de cuminile hotrri luate n noaptea cumplit pe
care o petrecuse. Acum nu mai era vorba s-i reziste
iubitului acestuia att de drag, ci s-l piard pentru
totdeauna.
La prnz, fu nevoit s stea la mas mpreun cu
ceilali. i, ca o culme a nenorocirii, domnul de Rnal i
doamna Derville nu vorbir dect despre plecarea lui
Julien. Primarul din Verrires observase ceva neobinuit n
tonul cu care l ceruse concediu.
Fr ndoial c rnuului nostru i-a mai fcut
cineva propuneri de angajare. Dar acest cineva, fie el chiar
domnul Valenod, o s se simt cam descurajat de cei ase
sute de franci cu care va trebui s-i ridice cheltuiala
anual. Ieri, La Verrires, i-o fi cerut un rgaz de trei zile s
se mai gndeasc; i azi-diminea, ca s nu fie silit s-mi
dea un rspuns, domniorul pleac n muni. S fii la
cheremul unui ticlos de lucrtor care se obrznicete, iat
unde am ajuns!
Din moment ce soul meu, cruia nici prin gnd nu-i
trece ct de adnc l-a jignit pe Julien, crede c el ne va
prsi, ce trebuie s cred eu atunci? gndi doamna de
Rnal. Ah, totul s-a sfrit!
Ca mcar s poat plnge n voie i s nu fie nevoit s
rspund ntrebrilor doamnei Derville, spuse c are o
durere de cap ngrozitoare i se culc.
Aa sunt femeile, repet domnul de Rnal; totdeauna
e cte ceva care nu merge la mainriile astea complicate.
i plec, ncercnd s par glume.
Pe cnd doamna de Rnal se zbuciuma, prad celor mai
cumplite chinuri ale patimii pe care i-o hrzise soarta,
Julien i vedea voios de drum, strbtnd frumoasele
priveliti ale munilor. Trebuia s taie marele masiv de la
nord de Vergy. Poteca pe care mergea, urcnd ncetul cu

ncetul printre codrii de fagi, erpuiete la nesfrit pe

povrniul muntelui nalt care deseneaz la miaznoapte
valea rului Doubs. Curnd, privirile cltorului, trecnd
peste crestele mai joase ce mrginesc rul Doubs spre sud,
ajunser pn-n cmpiile roditoare din Burgundia i
Beaujolais: i, orict de nesimitor i-ar fi fost sufletul la
asemenea frumusei, tnrul nostru ambiios nu se putea
mpiedica s se opreasc locului din cnd n cnd, ca s
admire o privelite att de vast i att de impuntoare.
n sfrit, atinse creasta muntelui celui mare pe lng
care trebuia s treac pentru a ajunge, pe calea aceasta
piezi, n vlceaua singuratic unde locuia Fouqu,
tnrul negustor de lemne, prietenul lui. Julien n-avea zor
s dea ochi nici cu el i nici cu vreo alt fptur
omeneasc. Ascuns ca o pasre de prad n mijlocul
stncilor golae de pe creasta muntelui, putea s zreasc
din deprtare orice om care s-ar fi apropiat de el. Pe
povrniul aproape abrupt al unei stnci, vzu o mic
grot. Pornind din nou la drum, ajunse curnd la ea. Aici,
i spuse el cu ochii strlucind de bucurie, oamenii n-ar
putea s-mi fac niciun ru. i ddu prin minte s-i
satisfac plcerea de a-i nsemna gndurile, plcere att
de primejdioas pentru el n oricare alt loc. Un bolovan
ptrat l servi drept mas. Pana l zbura pe hrtie nu mai
vedea nimic n preajm. n sfrit, observ c soarele
apune ndrtul munilor ndeprtai din Beaujolais.
De ce nu mi-a petrece noaptea aici? se ntreb el. Am
pine i sunt liber! Sunetul acestui mre cuvnt l
nflcra inima. Frnicia l mpiedica s fe liber pn i
la Fouqu. Cu capul sprijinit n palme, Julien rmase n
grota aceea, mai mulumit dect fusese toat viaa,
frmntat de visuri si de fericirea libertii lui. Pe
negndite, vzu stingndu-se, una dup alta, toate razele
amurgului. n mijlocul beznei fr de sfirit, sufletul i se
pierdu n contemplarea a ceea ce i nchipuia c va ntlni,
ntr-o bun zi, la Paris. Vedea n primul rnd o femeie, cu
mult mai frumoas i cu o minte neasemuit mai aleas

dect toate pe care le putuse ntlni n provincie. O iubea

cu patim i era iubit. i dac se desprea de ea pentru
cteva clipe, o fcea doar pentru a se acoperi de glorie i a-i
merita i mai mult iubirea.
Chiar presupunnd c ar avea imaginaia lui Julien,
oricare tnr crescut n mijlocul tristelor adevruri ale
societii pariziene ar fi fost trezit, la acest episod al
romanului su, de fiorul rece al ironiei; isprvile mari ar fi
pierit o dat cu sperana de a se nfptui, ca s fac loc
zicalei att de cunoscute: Dac i lai singur iubita, eti
n primejdie, vai! s fii nelat de dou-trei ori pe zi. Julien
ns, ca orice ran tnr, nu vedea ntre el i faptele cele
mai eroice dect lipsa prilejului de a le nfptui.
Dar o bezn adnc luase locul luminii de peste zi i
mai avea de mers dou leghe pn la ctunul unde locuia
Fouqu. nainte de a prsi grota, Julien aprinse focul i
arse cu grij tot ce scrisese.
Prietenul lui se mir grozav cnd l auzi btndu-i la
poart, la ora unu noaptea. Nu se culcase nc: i fcea
socotelile. Era un tnr nalt, nu prea frumos, cu trsturi
mari i aspre, cu un nas ct toate zilele i cu mult
buntate sufleteasc ascuns sub nfiarea aceasta
neplcut.
Te-ai certat cumva cu domnul de Rnal de-mi pici
aa, pe nepus mas?
Julien l povesti, dar cum se cuvenea, ntmplrile din
ajun.
Rmi la mine, i spuse Fouqu. Vd c-i cunoti pe
domnul de Rnal, pe domnul Valenod, pe subprefectul
Maugiron, pe printele Chlan i c ai neles ct se poate
de bine firea oamenilor stora. Eti n stare s iei parte la
licitaii. tii mai mult aritmetic dect mine i o s-mi ii
socotelile. Ctig bine cu negoul meu, dar neputina de a
duce singur toate n spate i teama de a nu da peste un
punga dac mi-a lua un tovar m mpiedic necontenit
s nchei afaceri minunate. Nu-i nicio lun de cnd l-am
fcut s ctige ase mii de franci pe Michaud de Saint-

Amand, pe care nu-l mai vzusem de vreo ase ani i pe

care l-am ntlnit, din ntmplare, la o vnzare, n
Pontarlier. De ce n-ai fi ctigat tu ti ase mii de franci,
sau mcar trei mii? Cci dac n ziua aceea te-a fi avut cu
mine, a fi participat la licitaia pentru tierea acelui
parchet de pdure i toat lumea mi l-ar fi lsat ndat. Fte tovar cu mine.
Propunerea aceasta l supr pe Julien, cci nu se
potrivea cu nebunia lui. n timpul cinei pe care cei doi
prieteni i-o pregtiser ei nii, ca eroii lui Homer, pentru
c Fouqu tria singur, negustorul l art lui Julien
socotelile lui i-i dovedi ct de bnos era negoul cu lemne.
Fouqu avea cele mai bune preri despre nelepciunea i
caracterul lui Julien.
Cnd Julien rmase, n sfrit, singur n odia cldit
din brne de brad, i spuse: E drept c a putea s ctig
aici vreo cteva mii de franci i apoi s mbriez mai uor
meseria de osta sau pe aceea de preot, dup moda care va
domni atunci n Frana. Bniorii agonisii ar nltura toate
piedicile mrunte. Trind singuratic n munii acetia, mia mai risipi un pic groaznica nepricepere n privina attor
lucruri care-i preocup pe toi aceti oameni de salon. Dar
Fouqu nu vrea s se nsoare i-mi repet ntruna c
singurtatea l face nefericit. E vdit c, dac dorete s-i
la pe cineva fr niciun capital, o face numai de dragul de a
avea un tovar care s nu-l prseasc niciodat.
Cum, s-mi nel prietenul? se indign Julien. El,
pentru care frnicia i lipsa oricrui sentiment de
simpatie omeneasc erau singurele mijloace de a se
descurca n via, nu putu de data aceasta s ndure ideea
de a fi ct de ct lipsit de delicatee fa de un om care l
iubea.
Dar, deodat, Julien se simi fericit: gsise un motiv de
refuz. Cum! Dar a pierde ca un la apte sau opt ani. A
fi om abia la douzeci i opt de ani, vrst la care
Bonaparte svrise cele mai glorioase fapte! Dup ce voi fi
ctigat, netiut de nimeni, ceva bani, alergnd pe la

vnzrile astea de lemne i ctignd stima ctorva

pungai mruni, cine mi garanteaz c voi mai avea focul
sacru fr de care hu poi s-i faci un nume?
A doua zi diminea, Julien i rspunse cu mult snge
rece bunului Fouqu, care socotea tovria ca i fcut,
c sfnta chemare pe care o simte pentru a sluji altarul nui ngduia s primeasc. Fouqu nu se putea dumiri.
Dar nu te gndeti, l repet el, c te fac asociatul
meu, sau, dac-i place mai mult, c-i dau patru mii de
franci pe an? i vrei s te ntorci la domnul de Rnal, care
te dispreuiete cum i dispreuiete noroiul de pe cizme!
Cnd o s ai n pung dou sute de taleri, cine te va
mpiedica s intri la seminar? Ba, mai mult nc, m leg si fac rost de cea mai bun parohie din inut. Cci, adug
Fouqu cobornd glasul, eu le duc lemne de foc i
domnului i domnului Le dau esen de stejar,
calitatea nti, pe care ei mi-o pltesc la preul lemnelor
obinuite, dar socot c nu exist bani mai bine plasai.
Nimic nu putu nvinge sfnta chemare a lui Julien.
Fouqu l socoti pn la urm puin nebun. A treia zi, de
cu zori, Julien i prsi prietenul ca s-i petreac ziua n
mijlocul stncilor de pe muntele cel mare. i regsi grota,
dar i pierduse linitea sufleteasc i-o rpise oferta
prietenului su. Asemeni lui Hercule, se afla la rspntia
nu dintre pcat i virtute, ci dintre mediocritatea druit de
o bunstare asigurat i toate visele eroice ale tinereii.
Aadar, n-am o trie sufleteasc de neclintit, i spunea
el. i ndoiala asta l durea cel mai mult. Nu sunt fcut din
acelai aluat cu oamenii mari, de vreme ce mi-e team c
opt ani irosii ca s-mi ctig pinea ar putea s-mi
rpeasc fora aceea sublim care duce la svrirea
faptelor mree.

Capitolul XIII
Ciorapii ajurai

Un roman: o oglind pe care-o

plimbi de-a lungul unui drum.
SAINT-RAL36
CND JULIEN ZRI PITORETILE
ruine ale strvechii biserici din Vergy, i ddu seama c de
dou zile nu se mai gndise, nici mcar n treact, la
doamna de Rnal. n ziua cnd am plecat, femeia aceasta
mi-a reamintit distana nemrginit care ne desparte i ma tratat ca pe un fiu de lucrtor. Fr ndoial, a vrut s-mi
arate ct de ru l pare c mi-a lsat mna ei, n ajun i
totui, ce mn frumoas are! Ct farmec! Ct noblee n
privirile acestei femei!
Posibilitatea de a se mbogi pe lng Fouqu fcea ca
gndurile lui Julien s fie ntructva mai puin apstoare;
simmntul viu al srciei i al strii lui njositoare n
ochii lumii nu-l mai necjea att de des. Ca i cum s-ar fi
aflat undeva, pe o nlime, putea acum s judece i s
domine, ca s zic aa, srcia crunt i ndestularea creia
el i spunea tot bogie. Departe de a-i privi ca un filosof
situaia, Julien avea totui destul luciditate ca s se simt
schimbat dup cltoria aceasta n muni.
i l mir adnca tulburare cu care doamna de Rnal
ascult scurta povestire despre cltoria sa, povestire
cerut de ea.
Fouqu avusese planuri de nsurtoare, iubiri
nefericite; destinuirile ndelungi n legtur cu ele rpiser
mult timp din convorbirile celor doi prieteni. Dup ce
ntlnise prea devreme fericirea, Fouqu observase c nu
era el singurul iubit. Toate povestirile acestea l miraser pe

Julien i aflase din ele o sumedenie de lucruri noi. Pn

atunci, viaa lui singuratic, trit numai n nchipuire i-n
nencredere, l deprtase de tot ce l-ar fi putut lumina.
Ct lipsise Julien, pentru doamna de Rnal viaa nu
fusese dect un lung ir de chinuri felurite, dar toate de
nendurat; se simise cu adevrat bolnav.
Mai ales, i spuse doamna Derville cnd l vzu
sosind pe Julien, bolnav cum eti, disear nu cumva s
iei n grdin. Umezeala aerului te-ar putea mbolnvi i
mai ru.
Doamna Derville vedea cu mirare c prietena ei, pe care
domnul de Rnal o dojenea mereu c se mbrac prea
simplu, i pusese nite ciorapi ajurai i nite pantofi de
toat frumuseea, abia adui de la Paris. De trei zile
ncoace, singura distracie a doamnei de Rnal fusese s
croiasc i s-o zoreasc pe lisa s-i coas o rochie de var
dintr-o estur foarte la mod. Abia putuser termina
rochia, cteva clipe nainte de sosirea lui Julien; doamna
de Rnal o mbrc imediat. Prietena ei nu mai avu nicio
ndoial. Iubete, nefericita! i spuse doamna Derville. ii nelese toate simptomele ciudate ale bolii.
Apoi o vzu vorbindu-i lui Julien. Obrajii i se fceau
cnd albi ca varul, cnd roii ca focul. n ochii ei, aintii n
ochii tnrului preceptor, se oglindea o adnc nelinite.
Doamna de Rnal se atepta dintr-o clip n alta ca el s se
explice i s-i anune c-i va prsi sau c va rmne.
Julien nici nu pomenea mcar despre asemenea lucruri, la
care nu se gndea. Dup un zbucium ngrozitor, doamna
de Rnal ndrzni, n sfrit, s-l ntrebe, cu o voce
tremurtoare, n care i se oglindea ntreaga patim
Ai s-i prseti elevii ca s intri n alt parte?
Julien fu izbit de vocea nesigur i de privirea doamnei
de Rnal. Femeia asta m iubete, i spuse el; dar dup
ce-o s-i treac slbiciunea de care, n trufia ei, se ciete,
i dup ce n-o s-i mai fie team c plec, o s-o cuprind iar
mndria. Felul acesta de a privi situaia strbtu ca un
fulger prin mintea lui Julien. Rspunse ovielnic:

 Mi-ar veni tare greu s prsesc nite copii att de

drgui i de vi att de aleas, dar poate voi fi nevoit s-o
fac. Omul are ndatoriri i fa de sine nsui.
Rostind cuvintele de vi att de aleas (cuvinte
aristocratice pe care Julien le nvase de curnd), n el se
isc un simmnt adnc, potrivnic simpatiei. n ochii
femeii acesteia, gndea Julien, eu nu sunt de vi aleas.
Ascultndu-l, doamna de Rnal l admira inteligena i
frumuseea, dar i simea inima zdrobit la gndul plecrii
pe care el o lsa s se ntrevad. Toi cunoscuii din
Verrires, venii s-o viziteze ct lipsise Julien, se
ntrecuser n complimente pentru omul minunat pe care
soul ei avusese norocul s-l descopere te miri unde. i
asta nu fiindc oamenii acetia ar fi priceput mare lucru
din progresele fcute de copii. Faptul c el tia Biblia pe de
rost, i nc n latinete, l umpluse pe localnicii din
Verrires de o admiraie n stare s dureze, poate, un veac.
Cum nu vorbea cu nimeni, Julien habar n-avea de toate
acestea. Dac doamna de Rnal s-ar fi putut stpni ct de
ct, l-ar fi ludat pentru faima dobndit i, potolindu-i
astfel orgoliul, ar fi avut n fa un Julien blnd i drgu,
cu att mai mult cu ct el gsea c rochia ei cea nou e
ncnttoare. Doamna de Rnal, mulumit si de
frumuseea rochiei i mai ales de ceea ce i spusese Julien
n aceast privin, dori s fac o plimbare n grdin;
curnd, ns, mrturisi c nu e n stare s umble. i se
sprijini de braul cltorului, dar, n loc s-i sporeasc
puterile, atingerea braului acestuia i le rpi cu totul.
Se ntunecase; de ndat ce se aezar unul lng altul,
Julien, folosindu-i vechiul privilegiu, ndrzni s-i
apropie buzele de braul frumoasei lui vecine i s-i la
mna. Nu se gndea la doamna de Rnal, ci la ndrzneala
dovedit de Fouqu fa de amantele lui; cuvintele de vi
aleas l mai apsau nc inima. Doamna de Rnal l
strnse mna, dar asta nu-i fcu niciun fel de plcere.
Departe de a se mndri sau mcar de a fi recunosctor
pentru sentimentele pe care, n seara aceea, doamna de

Rnal le trda prin semne prea vdite, frumuseea,

elegana, prospeimea l lsar aproape nepstor. Curia
sufleteasc, lipsa oricrui simmnt de ur prelungesc,
fr doar i poate, durata tinereii. Faa mbtrnete
nainte de toate la cele mai multe dintre femeile frumoase.
Julien fu posac toat seara; pn atunci nu se mniase
dect mpotriva soartei i a societii; dar, de cnd Fouqu
i oferise un mijloc josnic de a se mbogi, era tare mnios
pe el nsui. Adncit n gndurile lui, dei din cnd n cnd
le mai spunea cte o vorb celor dou prietene, pn la
urm, fr s-i dea seama, ls mna doamnei de Rnal.
Gestul acesta o tulbur adnc pe biata femeie: vzu n el
un semn al ursitei.
Dac ar fi fost sigur de dragostea lui Julien, poate c
virtutea ar fi gsit putere s i se mpotriveasc. Dar,
tremurnd de team c-l va pierde pentru totdeauna,
patima o rtci ntr-atta, nct apuc ea mna lui Julien
care, n visarea lui, i-o inea sprijinit de sptarul
scaunului. Asta l trezi pe tnrul ambiios: ar fi vrut s-i
aib martori n clipa aceea pe toi nobilii trufai care, cnd
el sttea la coada mesei, alturi de copii, l priveau cu un
zmbet att de ocrotitor. Femeia asta nu m mai
dispreuiete, i spuse el, deci, am datoria fa de mine
nsumi s-i fiu amant. O asemenea idee nu i-ar fi venit n
minte nainte de mrturisirile naive ale lui Fouqu.
Hotrrea luat pe neateptate fu un prilej plcut de ai petrece timpul. Julien i spunea: Una dintre aceste
dou femei trebuie s fie a mea. Observ c l-ar fi atras
mai mult s-i fac curte doamnei Derville; nu fiindc ar fi
fost mai frumoas, ci pentru c l cunoscuse ca preceptor,
stimat pentru tiina lui, i nu ca biet cherestegiu, purtnd
la subsuoar o hain de ln crea, aa cum apruse
pentru prima oar n faa doamnei de Rnal.
i tocmai sub nfiarea tnrului lucrtor, roind
pn-n albul ochilor, ncremenit n faa porii i
nendrznind s sune, i-l nchipuia doamna de Rnal cu
cel mai mare drag.

Chibzuind mai departe asupra situaiei sale, Julien

vzu c nici prin minte nu trebuia s-i treac s-o
cucereasc pe doamna Derville, care observase pesemne c
doamna de Rnal l place. Silit s se ntoarc la aceasta din
urm, Julien se ntreb: Ce tiu eu despre firea ei? Doar
att: nainte de a pleca n cltorie, l luam mna i ea i-o
retrgea; astzi, eu mi retrag mna, iar ea o prinde i o
strnge ntr-a ei. Ar fi un prilej cum nu se poate mai
nimerit s-i pltesc pentru tot dispreul pe care mi l-a
artat. Dumnezeu tie ci amani o fi avut! Poate c acum
m alege pe mine numai fiindc ntlnirile ne sunt mai
lesnicioase.
Aceasta e, vai! nenorocirea unei civilizaii excesive! La
douzeci de ani, sufletul unui tnr, dac are ct de ct
educaie, se afl la mii de leghe deprtare de
spontaneitatea fr de care dragostea este, adeseori, cea
mai plicticoas dintre obligaii.
Sunt dator fa de mine s-o cuceresc, continu
mrunta vanitate a lui Julien, cu att mai mult cu ct,
dac nu voi fi niciodat bogat i dac cineva se va gndi smi reproeze josnica slujb de preceptor, l voi putea face
s neleag c dragostea m-a aruncat aici.
Julien i trase din nou mna dintr-a doamnei de Rnal,
apoi i-o prinse strns. Pe la miezul nopii, cnd reintrau n
salon, doamna de Rnal l ntreb cu jumtate glas:
Ai s ne prseti? Pleci? Julien i rspunse oftnd:
Sunt nevoit s plec, cci v iubesc cu patim E un
pcat i nc ce pcat pentru un tnr cu gndul la
preoie!
Doamna de Rnal se rezem de braul lui, att de
aproape, nct obrajii ei simir cldura obrajilor lui Julien.
Fiecare din ei i petrecu noaptea ntr-un chip deosebit.
Doamna de Rnal se pierdu n extazul celei mai nalte
volupti morale. O feti cochet, care iubete de la o
vrst fraged, se deprinde cu frmntrile dragostei; iar
cnd ajunge la vrsta adevratei pasiuni, farmecul noutii
dispare. Dar doamna de Rnal nu citise niciodat romane

i toate nuanele fericirii erau noi pentru ea. Niciun adevr

trist nu-i nghea inima, nici chiar spectrul viitorului. Se
vedea la fel de fericit peste zece ani, pe ct era n clipa
aceea. Pn i ideea virtuii i a credinei jurat domnului
de Rnal, idee care o tulburase cu cteva zile mai nainte,
se ivi zadarnic i fu alungat ca un oaspete nedorit.
Niciodat nu-i voi ngdui nimic lui Julien, i spuse
doamna de Rnal. Vom tri i de acum nainte aa cum
trim de o lun. mi va fi prieten.

Capitolul XIV
Foarfecele englezesc
O fat de aisprezece ani avea
un ten ca o petal de roz i i
ddea cu fard.
POLIDORI37
LUI JULIEN, OFERTA FCUT
de Fouqu l rpise linitea i bucuria; acum nu mai tia ce
hotrre s ia.
Vai! poate c-mi lipsete voina i n-a fi fost un bun
osta al lui Napoleon. Cel puin, adug el, micul meu joc
cu stpna casei o s m distreze un timp.
Din fericire pentru el, chiar n mprejurarea aceasta
mrunt, semeia unor asemenea cuvinte nu se potrivea
deloc cu ceea ce simea nuntrul lui. i era team de
doamna de Rnal, din pricina rochiei ei att de frumoase.
Rochia asta era, n ochii lui, avangarda Parisului. Mnat de
orgoliu, Julien nu voia s lase nimic la voia ntmplrii i a
inspiraiei momentului. Din mrturisirile lui Fouqu i

dup puinul pe care l citise n Biblie despre dragoste, i

ntocmi un plan de btlie foarte amnunit. i fiindc era
nespus de tulburat, dei nu-i mrturisea asta, i aternu
planul pe hrtie.
A doua zi diminea, n salon, doamna de Rnal rmase
o clip singur cu el.
Nu mai ai alt nume n afar de Julien? l ntreb ea.
La ntrebarea aceasta att de mgulitoare, eroul nostru
nu tiu ce s rspund. Se afla n faa unei mprejurri
neprevzute n plan. Dac n-ar fi fcut prostia de a-i
alctui un plan, mintea lui ager l-ar fi scos uor din
impas; faptul c fusese luat pe neateptate n-ar fi fcut
dect s-i sporeasc vioiciunea ideilor.
Aa, ns, fu stngaci i-i exagera stngcia. Dar
doamna de Rnal i-o iert repede. Ea nu vzu n purtarea
lui dect urmarea unei ncnttoare nevinovii. i ceea ce
l lipsea brbatului acestuia, cruia toat lumea l
recunotea marea inteligen, era tocmai aerul nevinoviei.
Micul tu preceptor mi inspir mult nencredere, i
spunea doamna Derville. Am impresia c se gndete
ntruna i c tot ce face e calculat. E un prefcut.
Julien rmase profund umilit de nefericita ncurctur
strnit de ntrebarea doamnei de Rnal, creia nu se
pricepuse s-i rspund.
Un brbat ca mine e dator s nu rabde o asemenea
nfrngere! i, folosind clipa cnd treceau dintr-o ncpere
n alta, se crezu obligat s-i dea o srutare doamnei de
Rnal.
Dar gestul lui fu ct se poate de nepotrivit, ct se poate
de neplcut i pentru unul i pentru altul, ct se poate de
neprevztor. Ct pe ce s fie vzui! Doamna de Rnal l
crezu nebun. Se sperie i, mai ales, se simi jignit. Prostia
asta l amintea de domnul Valenod.
Ce mi s-ar fi ntmplat dac a fi fost singur cu el?
i spunea ea. i, fiindc iubirea i era ntunecat, i se trezi
virtutea.
Din clipa aceea fcu aa fel, nct s aib totdeauna

vreunul din copii pe lng ea.

Ziua aceea fu plictisitoare pentru Julien; i-o petrecu de
la un capt la altul ncercnd s-i ndeplineasc, stngaci,
planul de cucerire. Nu se uit mcar o dat la doamna de
Rnal fr ca privirea lui s nu ascund un neles tainic;
totui, nu era att de prost nct s nu-i dea seama c nu
reuete s-i fie plcut i, cu att mai mult, s-o cucereasc.
Doamna de Rnal nu-i mai revenea din uimire
vzndu-l att de stngaci i, totodat, att de ndrzne.
E sfiiciunea dragostei la un om inteligent! gndi ea, n cele
din urm, cu o bucurie de nespus. E cu putin oare ca
rivala mea s nu-l fi iubit niciodat?
Dup-mas, doamna de Rnal trecu n salon ca s
primeasc vizita domnului Charcot de Maugiron,
subprefectul din Bray. i ncepu s lucreze ceva la un
gherghef foarte nalt. Lng ea se aez doamna Derville.
ntr-o asemenea situaie i ziua n amiaza mare, eroul
nostru gsi cu cale s-i ntind piciorul i s ating
frumosul picior al doamnei de Rnal, care, din pricina
ciorapului ajurat i a minunatului pantofior din Paris,
atrgea n mod vdit privirile galantului subprefect.
Doamna de Rnal se ngrozi; ls s-i cad foarfecele,
ghemul de ln, acele, astfel c gestul lui Julien putu s
treac drept o ncercare stngace de-a opri cderea
foarfecelor pe care le vzuse alunecnd. Din fericire,
forfecua fcut din oel englezesc se sparse i doamna de
Rnal nu mai conteni cu regretele c Julien nu se aflase
ceva mai aproape de ea.
I-ai observat cderea i ai fi putut-o opri, dar din
rvna dumitale nu m-am ales dect cu o lovitur de picior.
Spusele ei l nelar pe subprefect, dar nu i pe
doamna Derville. Urte obiceiuri mai are biatul sta
drgu! gndi ea. Buna-cuviin a unei capitale de jude
nu iart deloc asemenea greeli. Doamna de Rnal gsi
momentul s-i opteasc lui Julien:
i poruncesc s fi prudent.
Julien i ddea seama c fusese stngaci i era fnos.

Chibzui mult vreme n sinea lui ca s afle dac trebuia s

se supere pentru cuvintele: i poruncesc. i avu naivitatea
s gndeasc: Ea ar fi putut s spun poruncesc dac ar fi
fost vorba de ceva n legtur cu educaia copiilor, dar,
mprtindu-mi dragostea, trebuie s presupun c
suntem egali. Fr egalitate nu se poate iubi; i mintea i
se rtci n banaliti despre dragoste. i repeta cu mnie
versul lui Corneille, nvat de la doamna Derville, cu
cteva zile mai nainte:
Iubirea
Creeaz egaliti i nu le caut.
ncpnndu-se s joace rolul unui donjuan, Julien,
care n viaa lui nu avusese o amant, se purt toat ziua
ca un neghiob fr seamn. i n-avu dect o idee
sntoas; plictisit de el nsui i de doamna de Rnal,
vedea cu groaz cum se apropie seara, cnd avea s stea n
grdin, lng ea, pe ntuneric. i spuse domnului de Rnal
c se duce la Verrires s vorbeasc cu preotul; i nu se
napoie dect noaptea trziu.
La Verrires, Julien l gsi pe printele Chlan n
drdora mutatului; fusese, n sfrit, dat afar din slujb i
vicarul Maslon i lua locul. i ajut bunului preot i-i veni
ideea s-i scrie lui Fouqu c sfnta i irezistibila chemare
pe care o simea pentru slujirea altarului l mpiedicase mai
nti s-i primeasc ndatoritoarele propuneri, dar c
vzuse o asemenea pild de nedreptate nct poate c ar fi
mai de folos pentru el dac n-ar intra n tagma preasfnt.
Julien se felicit pentru iscusina cu care tia s trag
folos de pe urma destituirii preotului din Verrires,
lsndu-i o porti deschis spre revenirea la nego, dac
n sufletul lui trista pruden ar nvinge cumva eroismul.

Capitolul XV
Cntecul cocoului
Pe grai latin, iubirea e amor,
Obrie a morii i izvor,
Din prima clip, al mhnirilor;
Amarul bocet dup cei ce mor,
Nelegiuiri i lacrime de dor,
Obida grea a remucrilor
PAJERA AMORULUI
DAC JULIEN AR FI AVUT CT
de puin din iscusina pe care, fr niciun temei, credea c
o are, ar fi putut s se felicite a doua zi de urmrile
cltoriei la Verrires. Lipsa lui fcuse s i se uite toate
stngciile. Dar i n ziua aceea el fu destul de posac; ctre
sear ns, l veni n minte o idee nstrunic i o mprti
pe dat doamnei de Rnal, cu o rar ndrzneal.
Abia se aezaser n grdin, cnd, fr s mai atepte
ntunecimea deplin, Julien i apropie gura de urechea
doamnei de Rnal i, cu riscul de-a o compromite groaznic,
i spuse:
Doamn, n noaptea asta, la ora dou, am s vin n
odaia dumneavoastr; trebuie s v spun ceva.
Julien tremura de grij s nu-i fie respins propunerea;
rolul de seductor l apsa att de greu, nct, dac i-ar fi
ascultat ndemnul inimii, s-ar fi ncuiat n odaia lui pentru
mai multe zile i s-ar fi ferit s le vad pe cele dou
doamne. i ddea seama c prin purtarea lui calculat din
ajun, stricase tot ce pruse frumos n ziua precedent i nu
mai tia, ntr-adevr, pe ce cale s apuce.
Doamna de Rnal rspunse cu o indignare sincer i
deloc exagerat la propunerea neobrzat pe care Julien
cuteza s i-o fac. Lui i se pru c ntrezrete dispreul n

scurtul ei rspuns. Sigur e c rspunsul acesta, rostit n

oapte, cuprinsese i un ei, a! Pretextnd c are s le
spun ceva copiilor, Julien se duse n camera lor i, cnd
se ntoarse, se aez lng doamna Derville, ct mai
departe de doamna de Rnal. Astfel, ndeprt orice
posibilitate de a-i lua mna. Conversaia fu serioas, iar
Julien se descurc foarte bine, n afara ctorva clipe de
tcere, n timpul crora i frmnta creierul. De ce nu pot
s nscocesc vreo manevr iscusit, i spunea el, ca s-o
silesc pe doamna de Rnal s-mi arate semnele de dragoste
fi care, acum trei zile, m fceau s cred c e a mea!?
Se simea descumpnit de starea aproape
dezndjduit n care mpinsese lucrurile. i totui, nimic
nu l-ar fi ncurcat mai mult dect reuita!
Cnd se desprir, la miezul nopii, pesimismul l fcu
s cread c-i ctigase dispreul doamnei Derville i c,
pesemne, nici cu doamna de Rnal nu sttea mai bine.
Amrt i umilit, Julien nu izbuti s doarm. Gndul
de a renuna la orice vicleug, la orice plan i de-a lsa la
voia ntmplrii legtura cu doamna de Rnal, mulumindu-se ca un copil cu bucuriile aduse de fiecare zi, nici nu-i
trecea prin minte mcar.
i istovi creierul nscocind manevre savante, pe care,
dup o clip, le gsea absurde. ntr-un cuvnt, cnd
orologiul castelului btu ora dou din noapte, Julien era
ct se poate de nefericit.
Sunetul l trezi, aa cum cntecul cocoului l-a trezit pe
sfntul Petru. Se pomeni n pragul celei mai grele ncercri.
De cnd fcuse propunerea neobrzat, nu se mai gndise
la ea. Doar fusese att de ru primit!
I-am spus c voi veni la ea, la ora dou, i spuse
Julien, ridicndu-se din pat. Poate c sunt nendemnatic
i necioplit ca orice biat de ran. Doamna Derville m-a
fcut de multe ori s neleg asta. Dar cel puin n-am s fiu
un om slab.
Julien era, pe bun dreptate, mndru de curajul lui;
niciodat nu-i impusese o ndatorire mai anevoie de

ndeplinit. Cnd deschise ua tremura n aa hal nct abia

se mai putea ine pe picioare i fu nevoit s se rezeme de
perete.
Era descul. Se duse s asculte la ua domnului de
Rnal, unde putu s aud sforitul stpnului casei.
Atunci l apuc dezndejdea. Aadar, nu mai exista niciun
motiv care s-l mpiedice de a se duce la ea. Dar, Doamne!
ce-o s fac acolo! N-avea niciun plan i, chiar dac ar fi
avut vreunul, se simea att de tulburat, nct i-ar fi fost cu
neputin s-l pun n aplicare.
n sfrit, suferind de-o mie de ori mai mult dect dac
s-ar fi dus n ntmpinarea morii, Julien se strecur n
coridorul cel mic, care ducea la odaia doamnei de Rnal.
Apoi deschise ua cu o mn tremurtoare i fcnd un
zgomot ngrozitor.
nuntru era lumin; pe cmin ardea o candel. La
nenorocirea asta Julien nu se ateptase. Cnd l vzu
intrnd, doamna de Rnal sri repede din pat.
Nenorocitule! strig ea.
Se isc oarecare dezordine. Julien i uit planurile
trufae i reveni la rolul lui firesc: s nu-i placi unei femei
att de ncnttoare i se pru cea mai crunt nenorocire.
Nu rspunse la dojenile ei dect aruncndu-i-se la picioare,
mbrindu-i genunchii. i, pentru c ea l vorbea cu
mult asprime, el izbucni n lacrimi.
Peste cteva ore, cnd Julien iei din odaia doamnei de
Rnal, s-ar fi putut spune, n stil de roman, c nu mai avea
ce s-i doreasc. ntr-adevr, datorit dragostei pe care o
inspirase i impresiei neateptate pe care o fcuser asupra
lui nite farmece seductoare, ctigase o victorie cu
neputin de atins prin toat iscusina lui att de stngace.
Dar, prad unui ciudat orgoliu, inu mori, n clipele
cele mai dulci, s joace nc rolul unui brbat obinuit s
subjuge femeile; i fcu eforturi de necrezut ca s strice ceavea mai fermector n el. n loc s se gndeasc la extazul
pe care l strnise i la remucrile care vdeau ct de
adnc era acest extaz, ideea datoriei nu-l prsi nicio clip.

Se temea c-l va cuprinde o remucare groaznic i c va fi

ridicol n vecii vecilor dac se va deprta de modelul pe care
i propusese s-l urmeze. ntr-un cuvnt, tocmai ce fcea
din Julien o fiin superioar l mpiedica s guste fericirea
aternut la picioarele lui. Era asemeni acelei fete de
aisprezece ani, cu bujori minunai n obraji, i care, ca s
mearg la bal, svrete neghiobia de a-i da cu suliman.
ngrozit de apariia lui Julien, doamna de Rnal fu
cuprins n curnd de cea mai cumplit spaim. Plnsul i
dezndejdea lui o micar adnc.
i, chiar cnd nu mai avu ce s-i refuze, l mpingea
departe de ea, cu sincer indignare, i apoi i se arunca n
brae. Toat purtarea aceasta prea lipsit de orice noim.
Doamna de Rnal se credea osndit, fr putin de
iertare i cuta s-i ascund privelitea iadului, copleindu-l pe Julien cu cele mai calde mngieri. ntr-un
cuvnt, nu i-ar fi lipsit nimic eroului nostru, nici chiar
simirea arztoare a femeii pe care.o cucerise, dac ar fi
tiut s se bucure de ea. Plecarea lui Julien nu fcu s-i
nceteze extazul care o cuprindea fr voia ei i nici lupta
cu remucrile care o sfiau.
Doamne! doar atta nseamn s fii fericit, s fii iubit?
Acesta fu primul gnd al lui Julien cnd se ntoarse la el n
odaie. Tnrul se afla n starea aceea de uimire i de
tulburare, plin de nelinite, care te cuprinde dup ce ai
obinut un lucru mult vreme rvnit. Inima, obinuit s
doreasc, nu mai are ce dori i, totui, nici amintiri n-are
nc: Asemeni unui soldat ntors de la parad, Julien
cntri n minte, cu deosebit atenie, toate amnuntele
purtrii sale: Nu am uitat nimic din ce eram dator fa de
mine nsumi? Mi-am jucat bine rolul?
Si ce rol? Al unui brbat obinuit s fie strlucitor cu
femeile.

Capitolul XVI
A doua zi
He turn'd his lip to hers, and with his hand
Call'd back the tangles of her wandering hair38
DON JUAN, c.1. st. 170
DIN FERICIRE PENTRU GLORIA
lui Julien, doamna de Rnal fusese prea agitat, prea
uimit ca s observe prostia brbatului care n clipa aceea
devenise pentru ea totul pe lume.
Pe cnd l ndemna s plece, vznd c se ivesc zorile,
spunea:
Vai, Doamne! dac soul meu a auzit cumva vreun
zgomot, sunt pierdut.
Julien, care avea timp s-i aleag cuvintele, i aminti
de acestea:
Ai regreta viaa?
Nespus de mult n clipa asta. Dar n-a regreta c team cunoscut.
Julien socoti c ar fi nimerit, pentru demnitatea lui, s
plece cnd s-o lumina de-a binelea i fr s se fereasc.
Atenia continu cu care i studia cele mai mici
gesturi, n nebuneasca idee de-a prea brbat cu
experien, nu avu dect o urmare fericit cnd o revzu pe
doamna de Rnal la masa de prnz, purtarea lui fu o
capodoper de pruden.
Ct despre ea, nu-l putea privi fr s roeasc pn-n
albul ochilor i nu putea tri o clip fr s-l priveasc. i
ddea seama ct e de tulburat, iar strdaniile de-a se
stpni nu fceau dect s-o tulbure i mai mult. Julien i
ridic ochii doar o singur dat asupra ei. La nceput,
doamna de Rnal l admir prudena. Curnd ns, vznd
c privirea lui nu se mai ndreapt spre ea, se neliniti:

Oare nu m mai iubete? se ntreb ea. Vai! sunt prea

btrn pentru el; sunt cu zece ani mai mare.
Pe cnd treceau din sufragerie n grdin, ea l strnse
mna. Julien, mirat de semnul acesta de dragoste att de
neobinuit, o privi cu patim, cci i se pruse nespus de
frumoas n timpul mesei i, cu toate c-i inuse toat
vremea ochii plecai, el nu fcuse altceva dect s-i
cerceteze cu de-amnuntul farmecele. Privirea aceasta o
alin pe doamna de Rnal; drept e c nu-i ndeprt toat
nelinitea, dar nelinitea l nbuea aproape toate
remucrile fa de soul ei.
n timpul prnzului, soul nu observase nimic. Nu
acelai lucru se ntmplase ns cu doamna Derville; ea
crezu c doamna de Rnal e gata s-i dea sufletul. i, ct
fu ziua de lung, prietena ndrznea i necrutoare n-o
scuti de oaptele menite s-i zugrveasc, n culori negre,
primejdia care o pndea.
Doamna de Rnal ardea de nerbdare s rmn
singur cu Julien; voia s-l ntrebe dac o mai iubete. i,
cu toat blndeea ei statornic, de cteva ori abia se
stpni s nu-i spun prietenei sale s-o lase n pace.
Seara, n grdin, doamna Derville potrivi att de bine
lucrurile, nct se aez ntre doamna de Rnal i Julien.
Doamna de Rnal, care ateptase cu nesa clipa cnd va
avea plcerea s-i strng mna lui Julien i s-o duc la
buze, nu mai fu n stare s-i spun un cuvnt mcar.
ntmplarea aceasta suprtoare o fcu s se frmnte
i mai mult. Un singur gnd o rodea l dojenise atta pe
Julien pentru imprudena de a fi venit la ea noaptea
trecut, nct tremura toat c de ast dat n-o s mai
vin. i, prsind devreme grdina, se retrase n camera ei.
Dar, nemaiputndu-i stpni nerbdarea, se duse s-i
lipeasc urechea de ua odii lui Julien. n ciuda nelinitii
i a patimii care o ardea, nu ndrzni, totui, s intre.
Fapta aceasta i se prea de-o josnicie fr seamn, cci e
pomenit i ntr-un proverb de prin partea locului.
Nu toti servitorii se culcaser nc. Prudenta o sili, pn

la urm, s se ntoarc n camera ei. Dou ore de ateptare

i se prur dou veacuri de chin.
Dar Julien era prea credincios fa de ceea ce socotea a
fi datoria lui, ca s nu-i duc la ndeplinire, punct cu
punct, planul hotrt.
Cnd btu ora unu, iei binior din odaie, se ncredina
c stpnul casei dormea adnc i intr la doamna de
Rnal. n noaptea aceea se simi mult mai fericit lng
iubita lui, cci se gndi mai puin la rolul pe care inea s-l
joace. Avu ochi s vad i urechi s aud. Iar ceea ce i
spuse doamna de Rnal cu privire la vrst, l ddu mai
mult ncredere n sine.
Vai, sunt cu zece ani mai mare dect tine! Cum poi
s m iubeti?! i repeta ea n netire, fiindc gndul acesta
l apsa inima.
Julien nu-i nelegea durerea, dar vzu c e adevrat
i-i uit aproape toat teama de-a fi ridicol.
Ideea nesbuit c ar fi privit ca un amant de porunc,
din pricina obriei lui de rnd, l dispru i ea. Pe msur
ce elanurile de ndrgostit ale lui Julien o liniteau pe
sfioasa lui amant, aceasta redobndea o frm de
fericire, dar i putina de a-i judeca iubitul. Spre norocul
lui, n noaptea aceea Julien renun aproape cu totul la
aerul de mprumut care fcuse din noaptea trecut o
izbnd, i nu o plcere. Dac doamna de Rnal i-ar fi dat
seama de grija cu care el i juca rolul, descoperirea
aceasta trist i-ar fi rpit pentru totdeauna orice urm de
fericire. Dar ea nu putu s vad altceva n purtarea lui
dect o trist urmare a nepotrivirii de vrst.
Cu toate c doamna de Rnal nu se gndise niciodat la
teoriile despre dragoste, deosebirea de vrst este, dup
aceea de avere, unul din locurile comune cele mai des
pomenite n glumele provinciale ori de cte ori e vorba de
iubire.
n cteva zile, Julien, cuprins de ntreaga ardoare a
vrstei, se ndrgosti nebunete.
Trebuie s recunosc, i spunea el, c are un suflet de

nger i c nu exist femeie mai frumoas.

Uitase aproape cu totul rolul pe care-l avea de jucat. Ba
chiar, ntr-un moment de rtcire, l mrturisi toate
nelinitile sale. Iar spovedania aceasta mpinse la culme
patima pe care o inspira. Aadar, n-am avut nicio rival
fericit! chibzuia doamna de Rnal, ameit de plcere. i
ndrzni s-l ntrebe despre portretul la care inea att; iar
Julien l jur c era portretul unui brbat.
Cnd doamnei de Rnal i rmnea destul stpnire de
sine ca s mai fe n stare s gndeasc, nu-i mai venea n
fire de mirare c poate exista atta fericire i nu pricepea
cum de n-o bnuise niciodat.
Ah! i spunea ea, dac l-a fi cunoscut pe Julien acum
zece ani, cnd mai puteam nc s par drgu!
Julien nici nu se gndea la asemenea lucruri.
Dragostea lui nsemna nc ambiie: era bucuria de a
poseda, el, biata fiin nefericit i att de dispreuit, o
femeie att de nobil si de frumoas. Gesturile lui de
adoraie, elanul lui n faa farmecelor amantei sfrir prin
a o liniti ntrucrva n privina diferenei de vrst. Dac
ar fi avut ct de ct experiena vieii, pe care orice femeie la
treizeci de ani o are n rile mai civilizate, doamna de
Rnal s-ar fi cutremurat gndindu-se la durata unei iubiri
care prea c triete numai din surpriz i din beia
amorului propriu.
n clipele cnd i uita ambiia, Julien se pierdea de
admiraie pn i n faa plriilor i a rochiilor doamnei de
Rnal. Nu se mai stura de plcerea de a le simi parfumul.
Deschidea dulapul iubitei i rmnea ore ntregi, mut de
admiraie, n faa lucrurilor superbe aflate acolo i a felului
cum erau rnduite. Iubita, rezemat de el, l privea; el
privea giuvaerele i toate nimicurile care, n preajma nunii,
alctuiesc zestrea unei mirese.
M-a fi putut mrita cu un asemenea om! se gndea
uneori doamna de Rnal. Ce inim nflcrat! Ce via
ncnttoare alturi de el!
Iar Julien n viaa lui nu se aflase att de aproape de

cumplitele unelte ale artileriei feminine. E cu neputin s

existe ceva mai frumos la Paris, i zicea el. i-atunci nu
mai gsea nimic de crtit mpotriva fericirii. Deseori,
admiraia sincer i elanurile iubirii sale l fceau s uite
deart teorie din pricina creia fusese att de msurat i
de ridicol la nceputul legturii cu doamna de Rnal. Avu
momente cnd, n ciuda obinuitei lui frnicii, gsea c e
nespus de plcut s-i mrturiseasc acestei femei de neam
mare, care l admira, nepriceperea lui fa de o mulime de
lucruri nensemnate. Rangul iubitei sale i se prea c-l
nal deasupra propriei lui fiine. La rndul ei, doamna de
Rnal gsea cea mai plcut voluptate moral n a-l instrui
astfel, ntr-o mulime de lucruri mrunte, pe tnrul acesta
deosebit de inteligent i despre care toat lumea spunea c,
ntr-o bun zi, va ajunge departe. Chiar subprefectul i
domnul Valenod nu se puteau mpiedica s-l admire, i
doamnei de Rnal i se prur mai puin neghiobi Ct
despre doamna Derville, departe de ea asemenea
sentimente! Mhnit peste msur de ceea ce credea c
ghicete, i vznd c neleptele ei sfaturi l deveneau
nesuferite unei femei care literalmente i pierduse capul,
plec de la Vergy fr s dea vreo explicaie i, de
altminteri, ceilali se ferir s i-o cear. La plecarea ei
doamna de Rnal vrs cteva lacrimi, dar curnd i se pru
c fericirea i-a sporit i mai mult. Prin plecarea doamnei
Derville, ea se afla aproape toat ziua ntre patru ochi cu
iubitul ei.
Lui Julien i era cu att mai drag tovria amantei
sale cu ct, de fiecare dat cnd rmnea prea ndelung
singur, fatala propunere a lui Fouqu venea s-i tulbure
mintea, n primele zile ale vieii acesteia noi avu momente
cnd lui, care nu iubise niciodat i nu fusese niciodat
iubit de nimeni, l plcu att de mult s fie sincer, nct era
ct pe ce s-i mrturiseasc doamnei de Rnal ambiia
care-i fusese pn atunci raiunea nsi a existenei. Ar fi
dorit s-i aud sfatul n privina ciudatei ispite strnite de
propunerea lui Fouqu, dar o mic ntmplare puse capt

oricrei sinceriti.

Capitolul XVII
Primul adjunct al primarului
O, how this spring of Iove resembleth
The uncertain glory of an April day;
Which now shows all the beauty ofthe sun,
And by and by a cloud takes all away!39
TWO GENTLEMEN OF VERONA
NTR-O SEAR, PE CND APUNEA
soarele, Julien, stnd lng iubita lui, n fundul livezii,
departe de privirile suprtoare ale oamenilor, era pierdut
n vise. Vor dura oare mereu clipele acestea att de
plcute? Sufletul i era apsat de greutatea alegerii unui
drum n via i deplngea marea i nefericita criz care
ncheie copilria i stric primii ani ai unei tinerei srace.
Ah! spunea el, pentru tineretul francez Napoleon a
fost cu adevrat trimisul lui Dumnezeu pe pmnt! Cine o
s-l nlocuiasc? Ce vor face fr el srmanii, chiar cei mai
avui dect mine, care au tocmai ci bani le trebuie ca s
capete o educaie bun, dar n-au destui ca, la douzeci de
ani, s cumpere un om i s-i deschid drumul spre o
carier! Orice-am face, adug el oftnd amar, gndul
acesta fatal nu ne va ngdui niciodat s fim fericii!
i o vzu deodat pe doamna de Rnal ncruntndu-se
i lund o nfiare dispreuitoare i rece: ei, felul acesta
de gndire i se prea potrivit pentru o slug. Crescut n
ideea c e foarte bogat, i se prea de la sine neles c
Julien e la fel ca ea. i era de o mie de ori mai scump dect
viaa, i puin l psa de bani.

Julien era departe de a ghici ce-i trece prin minte,

ncruntarea ei l readuse pe pmnt. Avu destul prezen
de spirit ca s-i potriveasc n aa fel fraza, nct s-o fac
s neleag pe nobila doamn, aezat att de aproape de
el, n iarb, c repetase nite cuvinte auzite n timpul
cltoriei, la un prieten al lui, negustor de lemne. Aa
gndeau cei lipsii de credin.
Tu, dragul meu, s nu te amesteci cu astfel de
oameni, i spuse doamna de Rnal, pstrnd nc puin din
rceala care, pe neateptate, luase locul celei mai calde
duioii.
ncruntarea ei, sau mai degrab remucarea pentru
imprudena svrit, fu prima nfrngere a iluziilor care l
stpneau pe Julien. Care se gndi: E bun i blnd, i
m iubete mult, dar a fost nscut n tabra duman. Ei
se tem, pesemne, mai cu seam de soiul acesta de tineri
inimoi, care, dup ce au primit o educaie ngrijit, n-au
destui bani ca s-i fac o carier. Ce s-ar fi ales din nobili,
dac ni s-ar fi ngduit s-i combatem cu arme de acelai
fel?! Eu, de pild, s fiu primar la Verrires, bine
intenionat i cinstit, cum e n fond i domnul de Rnal, ce
i-a mai desfina pe vicar i pe domnul Valenod, cu toate
pungiile pe care le fac! Cum ar mai triumfa dreptatea la
Verrires! i nu talentele lor mi-ar pune piedici, cci ei
bjbie ntruna.
n ziua aceea, fericirea lui Julien fu ct pe ce s se
statorniceasc. Dar eroului nostru i lipsea ndrzneala de
a fi sincer. I-ar fi trebuit curajul de a da imediat btlia;
doamna de Rnal se mirase de spusele lui Julien, cci
oamenii din lumea ei repetau adesea c ntoarcerea lui
Robespierre ar fi fost ndeosebi cu putin datorit tinerilor
de neam prost, care nva prea multe. Doamna de Rnal
i pstr mult vreme nfiarea aceea rece, i Julien
crezu c o face dinadins. De fapt, ea se purta aa pentru
c, dup sila pentru cuvintele urte, urmase teama de a
nu-i fi spus, fr s vrea, vreun lucru neplcut. Mhnirea
asta i se oglindi puternic n trsturile att de curate i

att de naive cnd era fericit i departe de cei ce o

plictiseau
Julien nu mai cutez s se lase n voia visrilor. Mai
calm, dar i mai puin ndrgostit, socoti c n-ar fi prudent
s se mai duc n odaie la doamna de Rnal. Mai bine s
vin ea la el; dac o zrea vreun servitor umblnd prin
cas, zeci de motive felurite puteau s-o justifice.
Dar i socoteala aceasta i avea neajunsurile ei. Julien
primise de la Fouqu nite cri pe care el, ca unul ce
studia teologia, n-ar fi putut niciodat s i le cear unui
librar. Iar crile primite nu ndrznea s le deschid dect
noaptea. i de multe ori i-ar fi fost mai plcut s nu-l
ntrerup din citit o vizit n ateptarea creia, pn n
ajunul ntmplrii din livad, nu i-ar fi putut ngdui s
citeasc n linite.
Doamnei de Rnal i datora nelegerea crilor ntr-un
fel cu totul nou. ndrznise s-o ntrebe despre o mulime de
nimicuri, a cror necunoatere oprete n loc inteligena
unui tnr nscut n afara lumii bune, orict
deteptciune fireasc s-ar presupune c are.
Educaia aceasta a dragostei, fcut de o femeie cu
totul netiutoare, fu o adevrat fericire. Julien izbuti s
vad ftis societatea, asa cum este ea astzi. i nimeni nu-i
ntunec mintea povestindu-i cum a fost ea odinioar, cu
dou mii de ani n urm, sau mcar acum aizeci de ani,
pe vremea lui Voltaire i a lui Ludovic al XV-lea. Spre
nespusa lui bucurie, i se lu un vl de pe ochi i nelese,
n sfrit, ceea ce se petrecea la Verrires.
n primul plan pricepu c sunt nite intrigi foarte
complicate, urzite, de vreo doi ani ncoace, pe lng
prefectul din Besanon. Ele erau sprijinite de unele scrisori
sosite din Paris i datorate unor oameni foarte sus-pui.
Totul ca s-l fac pe domnul de Moirod, omul cel mai
habotnic din tot inutul, primul i nu al doilea adjunct al
primarului din Verrires.
Concurentul acestuia era un fabricant foarte bogat care
trebuia neaprat mpins pe locul de al doilea adjunct.

Julien nelese, n sfrit, frnturile de cuvinte

surprinse cnd protipendada de prin partea locului venea
s la masa la domnul de Rnal. Lumea aceasta privilegiat
era adnc preocupat de alegerea primului adjunct, pe care
restul localnicilor, i mai ales liberalii, nici n-o bnuiau
mcar. Alegerea era important prin faptul, cunoscut de
toat lumea, c partea de rsrit a strzii principale din
Verrires urma s fie mpins napoi cu mai muli metri,
deoarece strada devenise drum regal.
Or, dac domnul de Moirod, proprietar a trei case pe
partea care urma sa fie mpins napoi, ajungea primadjunct al primarului i mai apoi primar, n cazul cnd
domnul de Rnal avea s fie numit deputat, el putea s
nchid ochii i s fac mici reparaii caselor dinspre
strad, reparaii datorit crora casele lui mai puteau s
dureze un veac. Cu toat adnca cucernicie i cinstea
recunoscut a domnului de Moirod, toi erau siguri cva fi
un om de neles, cci avea o droaie de copii. Printre casele
care urmau s fie mpinse napoi, nou aparineau celor
mai de seam famlii din Verrires.
Lui Julien, intriga aceasta i se prea cu mult mai
important dect istoria btliei de la Fontenoy40, creia i
vedea numele pentru prima oar ntr-una din crile
trimise de ctre Fouqu. Existau multe lucruri care i
dduser de gndit, nc de acum cinci ani, de cnd
ncepuse s se duc seara la preot. Dar discreia i
umilina minii fiind primele nsuiri ale unui teolog, nu
ndrznise niciodat s pun ntrebri.
ntr-o zi, doamna de Rnal l dduse o porunc
valetului soului ei, care l dumnea pe Julien.
Pi, doamn, azi e ultima vineri a lunii, i rspunse
omul, cu un aer ciudat.
Du-te, i spuse doamna de Rnal.
Zu aa! fcu Julien, o s se duc n magazia aceea
de fn, fost biseric pe vremuri i acum redat din nou
cultului; dar pentru ce? Iat una din tainele pe care n-am
izbutit niciodat s le ptrund.

 E o instituie foarte folositoare, dei destul de

ciudat, i rspunse doamna de Rnal. Femeile nu sunt
primite. Singurul lucru care se tie e c toat lumea se
tutuiete. De pild, servitorul nostru o s-l ntlneasc
acolo pe domnul Valenod, i omul acesta, att de
nfumurat i de prost, n-o s se supere cnd se va auzi
strigat pe nume de ctre Saint-Jean i o s-i rspund la
fel. Dac ii s afli ce se petrece acolo, am s le cer
amnunte domnilor de Maugiron i Valenod. Noi pltim
douzeci de franci pentru fiecare servitor, ca s nu ne
strng de gt ntr-o bun zi.
Timpul prea c zboar. Gndul la farmecele iubitei
sale l fcea pe Julien s-i uite neagra ambiie. Nevoit s
nu-i vorbeasc despre lucruri triste i serioase, dat fiind c
fceau parte din tabere potrivnice, el sporea, fr s
bnuiasc, fericirea pe care i-o datora i puterea pe care ea
o dobndise asupra lui.
n clipele cnd prezena copiilor, prea inteligeni, l silea
s nu foloseasc dect limbajul rece al raiunii, Julien,
privind-o cu ochi scprtori de dragoste, l asculta cu o
supunere desvrit explicaiile asupra mersului lumii.
Deseori, pe cnd povestea despre cine tie ce ticloie
iscusit svrit cu prilejul construirii vreunui drum sau
cu al aprovizionrii, mintea doamnei de Rnal pierdea irul
pe neateptate i ncepea s delireze parc, iar Julien era
nevoit s-o dojeneasc fiindc i ngduia i fa de el
aceleai gesturi mngietoare ca i fa de copii. i asta din
pricin c, n unele zile, ea avea iluzia c-l iubete ca pe
copiii ei. Nu trebuia oare s-i rspund necontenit la
ntrebrile naive despre o mie de lucruri simple, cunoscute
de orice odrasl de familie bun, nc de la vrsta de
cincisprezece ani? Peste o clip, ns, i admira ca pe un
stpn. Inteligena lui aproape o nspimnta; i se prea c
ntrezrete tot mai limpede, zi de zi, n teologul acesta
tinerel, pe marele om al viitorului, l vedea pap, l vedea
prim-ministru, ca pe Richelieu.
Am s triesc oare destul ca s te vd n plin glorie?

i spunea ea lui Julien. Pentru un om de seam locul

exist, gata pregtit; monarhia i biserica au nevoie de el.

Capitolul XVIII
Un rege la Verrires
Nu mai eti oare vrednic dect
s fii zvrlit ca strvul unui om de
rnd, fr suflet, i n venele cruia
nu mai curge snge?
DISC. EPISCOPULUI
la Capela Saint-Clment
N ZIUA DE 3 SEPTEMBRIE, LA
orele zece seara, un jandarm trezi ntregul Verrires,
strbtnd la galop strada mare; el aducea vestea c
maiestatea-sa regele *** va sosi duminica urmtoare, i n
ziua aceea era mari. Prefectul autoriz, sau mai bine zis
ceru formarea unei grzi de onoare; primirea trebuia fcut
cu toat pompa cuvenit. O tafet fu trimis la Vergy.
Domnul de Rnal veni noaptea i gsi tot oraul n fierbere.
Fiecare i avea preteniile lui; cei mai puin prini n
pregtirile de primire nchiriau balcoane ca s vad
intrarea regelui.
Cine va comanda garda de onoare? Domnul de Rnal i
ddu imediat seama ct importan avea, n legtur cu
casele care trebuiau trase napoi, s i se ncredineze
comanda domnului de Moirod. Asta putea s nsemne un
pas nainte spre locul de prim-adjunct. n ceea ce privete
cucernicia domnului de Moirod, nimic de zis; ea fusese
totdeauna mai presus de orice comparaie, dar domnia-sa

nu se urcase niciodat pe cal. Domnul de Moirod era un

brbat de vreo treizeci i ase de ani, grozav de sfios i care
se temea la fel de mult s nu cad de pe cal i s nu se fac
de rs.
Primarul trimise dup el, la orele cinci dimineaa.
Vedei, domnule, v cer prerea ca i cum ai ocupa
de pe acum postul pe care toi oamenii cinstii vi-l doresc,
n oraul acesta nefericit, manufacturile prosper, partidul
liberal devine milionar, aspir la putere i va ti s fac din
orice o arm mpotriva noastr. S ne gndim deci la
interesul regelui, al monarhiei i, mai presus de toate, la
interesul sfintei noastre biserici. Cui socotii, domnule, c
i-am putea ncredina comanda grzii de onoare?
Cu toat groaza pricinuit de cai, domnul de Moirod
primi pn la urm cinstea aceasta, ca un martir. Voi ti
s m port cum se cuvine, i spuse el primarului. Abia mai
rmnea timp pentru a fi puse la punct uniformele care,
acum apte ani, fuseser folosite cu prilejul trecerii unui
prin de snge.
Pe la orele apte, doamna de Rnal sosi de la Vergy cu
Julien i cu copiii. i gsi salonul nesat de doamne
liberale care propovduiau unirea partidelor i veniser s-o
roage s-i nduplece soul ca s le dea locuri n garda de
onoare i la ai lor. Una dintre ele susinea c, dac soul ei
nu va fi ales, mhnirea l va mpinge la faliment. Doamna
de Rnal scp repede de toat mulimea asta. Prea foarte
ocupat.
Julien se mir i mai ales se supr c-i ascundea
frmntrile ei. tiam eu c, n faa fericirii de a primi n
cas un rege, o s-i slbeasc dragostea, i spuse. Toat
zarva asta o zpcete. Dar m va iubi din nou cnd ideile
castei din care face parte n-au s-i mai tulbure mintea.
Dar, lucru de mirare, simi c o iubete i mai mult.
Cum tapierii ncepuser s npdeasc odile, Julien
pndi mult vreme i n zadar prilejul s-i spun o vorb,
n sfrit, o gsi pe cnd ieea de la el din odaie, ducnd n
brae unul din costumele lui. Erau singuri. Vru s-i

vorbeasc. Ea fugi, refuznd s-l asculte. Mare prost mai

sunt c o iubesc pe femeia asta! O nnebunete ambiia la
fel ca i pe brbatul ei.
Ea era ns i mai nnebunit dect domnul de Rnal:
una dintre marile ei dorine, pe care nu i-o mrturisise
niciodat lui Julien, de team s nu-l jigneasc, era s-l
vad lepdndu-i, mcar pentru o zi, tristul vemnt
negru. Cu o iscusin ntr-adevr uimitoare pentru o femeie
att de neprefcut, cptase mai nti de la domnul de
Mairod i apoi de la subprefectul de Maugiron, fgduiala
c Julien va fi numit n garda de onoare i preferat naintea
a cinci sau sase tineri, fii de fabricani foarte nstrii,
dintre care cel puin doi puteau fi dai ca pild de
cucernicie. Domnul Valenod, care avea de gnd s-i
mprumute caleaca celor mai frumoase doamne din ora,
astfel ca minunaii lui cai normanzi s poat fi admirai,
consimi s-i dea unul lui Julien, dei i ura din tot
sufletul. Dar fiecare dintre cei alei n garda de onoare
aveau ei nii, sau luaser cu mprumut, cte unul dintre
frumoasele costume de culoarea cerului, cu epolei de
colonel, argintii, care mai strluciser cu apte ani n
urm. Doamna de Rnal dorea ns un costum nou i nu-i
mai rmseser dect patru zile ca s trimit la Besanon
i s i se aduc uniforma, armele, chipiul etc., adic tot ce-i
trebuie cuiva care face parte din garda de onoare. Nostim e
c doamna de Rnal socotea imprudent s-i lucreze hainele
lui Julien la Verrires. inea s-i fac o surpriz i lui, i
oraului.
Cnd sfri cu alctuirea grzii de onoare i cu
pregtirea spiritului public, primarul trebui s pregteasc
o mare ceremonie religioas: regele *** nu voia s treac
prin Verrires fr s viziteze frumoasele moate ale
sfntului Clment, pstrate la Bray-le-Haut, n apropiere
de ora. Se cereau deci multe fee bisericeti, i asta era
lucrul cel mai greu; printele Maslon, noul paroh, se
mpotrivea cu drzenie s fie chemat printele Chlan.
Degeaba l arta domnul de Rnal c face o greeal

domnul marchiz de La Mole, ai crui strmoi fuseser

vreme ndelungat guvernatorii inutului, fusese desemnat
s-l nsoeasc pe regele *** i l cunotea de treizeci de ani
pe printele Chlan. Fr ndoial c va ntreba de el
ndat ce va sosi la Verrires i, dac l va gsi n dizgraie,
e n stare s-l caute cu un alai ct mai numeros n csua
unde s-a retras. Ce palm ar nsemna asta!
Dac apare printre preoii mei, mi pierd cinstea i
aici i la Besanon, rspunse preotul Maslon. Un
jansenist41. Doamne, Dumnezeule!
Orice ai spune, printe drag, l ntoarse vorba
domnul de Rnal, n-o s pun n primejdie administraia din
Verrires s primeasc o palm n faa domnului de La
Mole. Nu-l cunoti: la curte e un om de treab; dar aici, n
provincie, e un soi de glume rutcios, batjocoritor, i nu
caut dect s pricinuiasc ncurcturi oamenilor. Numai
ca s se distreze, ar fi n stare s ne fac de rs n fata
liberalilor.
Abia n noaptea de smbt spre duminic, dup trei
zile de discuii nesfrite, trufia printelui Maslon se plec
n faa spaimei primarului, care se preschimb n curaj.
Trebuir s-i trimit o scrisoare mieroas printelui
Chlan, s-l roage s la parte la slujba de la moatele din
Bray-le-Haut, dac nu cumva l vor mpiedica vrsta i
beteugurile ei. Printele Chlan ceru i obinu o invitaie
i pentru Julien, care trebuia s-l nsoeasc n calitate de
ipodiacon.
Duminic de diminea, mii de rani venii de prin
munii nvecinai npdir strzile orelului Verrires. Era
o vreme nemaipomenit de frumoas. n sfrit, pe la
ceasurile trei, toat mulimea aceasta ncepu s se
frmnte; pe o stnc, la dou leghe de Verrires, se zrea
un foc mare. Era semnalul c regele intrase pe teritoriul
judeului. i, dendat, sunetul tuturor clopotelor i
bubuitul unui vechi tun spaniol aparinnd oraului
artar bucuria localnicilor pentru acest eveniment de
seam.

Jumtate din populaie se urc pe acoperiuri. Toate

femeile se aflau n balcoane. Garda de onoare porni. Lumea
admira uniformele strlucitoare, fiecare i recunotea o
rud, un prieten. Unii fceau haz de domnul de Moirod,
care, fricos, ntindea o mn prudent, gata n fiecare clip
s apuce oblncul eii. Dar un lucru fcu s fie uitate toate
celelalte: primul clre din al noulea rnd era un tnr
frumos, foarte zvelt i pe care, la nceput, nu-l recunoscu
nimeni. Curnd, ns, strigtul de indignare al unora,
tcerea i mirarea altora exprimar uimirea general.
Oamenii recunoteau n tinerelul sta, clrind unul din
bidiviii domnului Valenod, pe micul Sorel, fiul
cherestegiului. Din toate piepturile se nl un protest
mpotriva primarului, mai ales printre liberali. Cum, pentru
c lucrtorul sta mrunt, deghizat n pop, era
preceptorul ncilor lui, primarul avea ndrzneala s-l
numeasc n garda de onoare, spre paguba domnilor cutare
i cutare, fabricani cu dare de mn!?
Dumnealor, spunea soia unui bancher, s-ar cuveni
s-l fac de ruine n public pe putiul sta neobrzat,
nscut n noroi.
E viclean i poart sabie, i rspunse un vecin; o s
aib destul ticloie ca s le cresteze mutrele.
Prerile celor din familiile nobile erau i mai
primejdioase. Doamnele se ntrebau dac numai primarul
era vinovat de necuviina aceasta. n general, lui i se
recunoate dispreul pentru obria de rnd.
n timp ce prilejuia attea clevetiri, Julien se simea cel
mai fericit dintre muritori. ndrzne de felul lui, se inea pe
cal mai bine dect majoritatea tinerilor din oraul acesta de
munte. i vedea n ochii femeilor c se vorbete despre el.
Epoleii lui strluceau mai tare fiindc erau noi. Calul
se ridica mereu n dou picioare. Julien era n culmea
bucuriei.
Fericirea lui ntrecu orice margini cnd, trecnd pe
lng vechiul meterez, bubuitul tunuleului fcu s-i sar
calul afar din rnd. i pentru c, prin cine tie ce

ntmplare, se nimeri s nu cad din a, Julien se crezu

erou. I se prea c e un ofier de ordonan al lui Napoleon
si c are comanda unei baterii de artilerie.
Mai exista ns o fiin si mai fericit dect el. Mai nti,
l vzu trecnd de la una din ferestrele primriei. Urcnduse apoi n caleaca i fcnd repede un mare ocol, ajunse
tocmai la timp ca s se nfioare n clipa cnd calul l scoase
afar din rnd. n sfrit, purtat la galop n caleaca,
ieind printr-o alt poart a oraului, izbuti s soseasc la
drumul pe unde avea s treac regele i putu s
urmreasc, de la civa pai, garda de onoare n mijlocul
nobilului praf strnit de copitele cailor. Zece mii de rani
strigar Triasc regele! n clipa cnd primarul avu
cinstea s-i ureze bun venit maiesttii-sale. Peste un ceas,
cnd, dup ce ascultase toate discursurile, regele intra n
ora, tunuleul ncepu s trag grbit. Dar tocmai atunci se
ntmpl un accident, nu tunarilor, care mai primiser
botezul focului la Lipsea i Montmirail42, ci viitorului primadjunct, domnul de Moirod. Calul su l trnti uurel n
singura bltoac aflat pe osea, ceea ce strni mare
trboi, cci trebuir s-l scoat de acolo ca s poat trece
caleaca regelui.
Maiestatea-sa cobor la frumoasa biseric nou, care n
ziua aceea fusese mpodobit cu toate draperiile ei
crmizii. Regele trebuia s la masa i, ndat dup aceea,
s se urce iar n caleaca, pentru a se duce s se nchine la
vestitele moate ale sfntului Clment. Cnd regele ajunse
la biseric, Julien porni n galop spre casa domnului de
Rnal. Acolo i lepd oftnd frumoasa uniform albastr,
sabia, epoleii, ca s mbrace ponositul vemnt negru.
ncalec din nou i, n cteva clipe, ajunse la Bray-le-Haut,
care se afla n vrful unei coline nenttoare.
Entuziasmul parc sporete numrul ranilor, gndi
Julien. La Verrires n-ai loc s te miti de ei, i iat c alii,
peste zece mii, s-au adunat aici, n jurul strvechii
mnstiri. Pe jumtate ruinat n timpul revoluiei,
mnstirea fusese refcut cu mult mreie de cnd cu

restauraia; oamenii ncepuser chiar s vorbeasc despre

unele miracole svrite acolo. Julien se ntlni cu
printele Chlan, care l dojeni aspru i l ddu un anteriu
i-un stihar. El se mbrc repede i l urm pe preotul
pornit s-l caute pe tnrul episcop de Agde. Episcopul
acesta, de curnd numit si care avea ndatorirea s-i
nfieze regelui moatele, era un nepot de-al domnului de
La Mole. Dar l cutar zadarnic: episcopul parc intrase n
pmnt.
Clerul devenise nerbdtor. i atepta cpetenia n
ntunecata galerie gotic a strvechii mnstiri. Fuseser
adunai douzeci i patru de preoi ca s nchipuie vechiul
sobor din Bray-le-Haut, alctuit, nainte de 1789, din
douzeci i patru de clugri. Dup ce deplnser vreme de
trei sferturi de ceas tinereea episcopului, preoii socotir
c se cuvenea ca cel mai vrstnic dintre ei s se duc la
preasfntul spre ai vesti apropiata sosire a regelui i a-i
spune c ar fi vremea s coboare n altar. Btrneea
printelui Chlan fcu s fie el ales. Cu toat suprarea pe
care i-o arta lui Julien, preotul l fcu semn s-l urmeze.
Lui Julien stiharul l venea de minune. Cu ajutorul nu tiu
cror mijloace de toalet ecleziastic, el i netezi frumosul
pr buclat; dar, printr-o scpare, din pricina creia
printele Chlan se mnie i mai mult, pe sub lungile poale
ale anteriului se puteau zri pintenii grzii de onoare.
Cnd ajunser n ncperile episcopului, nite lachei
impuntori i mpopoonai abia gsir cu cale s-i
rspund btrnului preot c sfinia-sa nu poate fi vzut.
i rser de el cnd le spuse c, fiind cel mai vrstnic din
alesul sobor de la Bray-le-Haut, are dreptul s fie primit
oricnd la episcopul oficiant.
Pe trufaul Julien l scoase din srite neobrzarea
lacheilor. i ncepu s strbat ncperile vechii mnstiri,
zglind toate uile pe care le ntlnea n cale. Una dintre
ele, mai mic dect toate celelalte, se deschise, i tnrul
nimeri printre valeii personali ai sfiniei-sale, gtii n
veminte negre i cu lan la gt. Cnd l vzur att de

grbit, domnii aceia l crezur trimis de episcop i-l lsar

s treac. El fcu civa pai i se pomeni ntr-o imens
ncpere gotic, grozav de ntunecoas i cptuit de la un
capt la altul cu stejar negru. Toate ferestrele n form de
ogiv, afar de una singur, erau astupate cu crmizi.
Grosolnia crmizilor nu era ascuns de nimic, fiind ntrun contrast dureros cu strvechea mreie a zidurilor
mbrcate n stejar. Cele dou laturi mari ale ncperii
acesteia, vestit printre vechile ctitorii burgunde i pe care
ducele Carol Temerarul o cldise pe la anul 1470 ca s-i
ispeasc cine tie ce pcat, erau mpodobite cu strane de
lemn, bogat sculptate. Puteau fi vzute acolo, nchipuite n
lemn de diferite culori, toate tainele Apocalipsului
Mreia aceasta trist, njosit de privelitea crmizilor
goale i a molozului nc alb l mic pe Julien. Se opri,
tcut. La cellalt capt al ncperii, lng singura fereastr
prin care se strecura lumina zilei, vzu un soi de oglind
nrmat n lemn de mahon. Un tnr, nvemntat n
sutan violet i cu stihar de dantele, dar cu capul
descoperit, sttea la vreo trei pai de oglind. Mobila
aceasta prea ciudat ntr-un asemenea loc i, fr doar i
poate, fusese adus din ora. Julien gsi c tnrul prea
mnios; cu mna dreapt el ddea binecuvntri, grav, n
faa oglinzii.
Ce-o fi asta? gndi Julien. Oare tnrul preot svrea
vreo slujb pregtitoare? Te pomeneti c e secretarul
episcopului i-o s fie la fel de obraznic ca i lacheii
Dar ce-mi pas? Am s ncerc.
naintnd, strbtu destul de ncet ncperea de-a
lungul ei, cu ochii aintii ntruna spre singura fereastr
nezidit, uitndu-se la tnrul care continua s dea la
bine-cuvntri, fcute ncetior, dar fr ntrerupere, fr o
clip de rgaz.
Cu ct se apropia mai mult, cu att l citea mai bine
suprarea de pe chip. Bogia stiharului mpodobit cu
dantele l opri pe Julien locului, fr voie, la civa pai de
minunata oglind.

E datoria mea s-i vorbesc, i spuse el n cele din

urm, dar frumuseea ncperii l tulburase i se simea de
pe acum jignit de cuvintele aspre ce l puteau fi adresate.
Tnrul l zri prin oglind, se ntoarse i, lepdndu-i
pe neateptate nfiarea suprat, i spuse cum nu se
poate mai blnd:
Ei, n sfrit, ai reparat-o, domnule?
Julien rmase ncremenit. Cum tnrul se ntoarse cu
faa, vzu crucea episcopal pe pieptul lui: era episcopul de
Agde. Ce tnr e! gndi Julien. S tot aib ase sau opt
ani mai mult dect mine!
i se ruina de pintenii pe care l purta.
Sfinia-voastr, rspunse el sfios, sunt trimis de
printele Chlan, cel mai vrstnic din soborul preoesc.
Ah! Mi s-a vorbit foarte bine despre el, spuse
episcopul cu o voce ndatoritoare ce spori ncntarea lui
Julien. Dar i cer iertare, domnule; te luasem drept
persoana care trebuie s-mi repare tiara. Au mpachetat-o
prost la Paris; pnza de argint s-a stricat ru de tot ctre
vrf. O s arate ct se poate de urt, adug mhnit
tnrul episcop. i acum m mai fac s i atept!
Sfinia-vostr, dac mi ngduii, m duc s v caut
tiara.
Frumoii ochi a lui Julien i atinser inta.
Du-te, domnule, i rspunse episcopul cu o politee
fermectoare. Am nevoie de ea, chiar acum. mi pare
nespus de ru c sunt silit s-i fac pe preoii din sobor s
m atepte.
Cnd Julien ajunse n mijlocul ncperii, se mai
ntoarse o dat spre episcop i vzu c ncepuse iar s dea
binecuvntri. Ce-o mai fi i asta? se ntreb Julien. Fr
ndoial c e o pregtire pentru slujba care va avea loc.
Ajuns n chilia unde se aflau valeii, vzu tiara n
minile lor. Ei, supunndu-se fr voie privirii poruncitoare
a lui Julien, l ddur tiara preasfiniei-sale.
Julien se simea mndru c o duce; strbtnd
ncperea cea mare, clca cu pas rar i inea tiara cu mult

respect. Pe episcop l gsi tot n fata oglinzii, unde, cu toate

c mna dreapt i ostenise, ddea mereu binecuvntri.
Julien l ajut s-i pun tiara. Episcopul cltin din cap.
O s ad, i spuse el mulumit. Vrei s te duci puin
mai ncolo?
Apoi episcopul porni grbit spre mijlocul ncperii, dup
care, apropiindu-se de oglind cu pai rari, i relu
nfiarea de om suprat i ddu, grav, binecuvntri.
Julien ncremenise de uimire. Se simea ispitit s
neleag, dar nu ndrznea. Episcopul se opri i-l ntreb
cu o nfiare de pe care pierise orice urm de gravitate:
Ce prere ai de tiara mea, domnule? mi ade bine?
Foarte bine, sfinia-voastr.
Nu cumva am pus-o prea pe ceaf? Asta m-ar face s
par cam nerod. Dar nu trebuie pus nici prea pe frunte, ca
un chipiu ofieresc.
Cred c e foarte bine aezat.
Regele *** e obinuit cu fee bisericeti btrne i,
nici vorb, foarte serioase. N-a vrea deloc, din pricina
vrstei mai ales, s par prea uuratic.
Episcopul ncepu din nou s umble i s dea
binecuvntri.
E limpede, i spuse Julien, ndrznind n sfrit s
neleag. Face exerciii de binecuvntat. Dar dup cteva
clipe, episcopul spuse:
Acum sunt gata. Du-te, domnule, i-i d de veste
celui ce te-a trimis i prinilor din sobor.
Peste puin vreme, printele Chlan, urmat de doi
preoi cei mai n vrst, intr printr-o u ct toate zilele,
sculptat nespus de frumos, pe care Julien n-o vzuse. De
data asta ns rmase acolo unde i era locul, n urma
tuturor, i nu putu s-l zreasc pe episcop dect pe
deasupra umerilor preoilor care se ngrmdeau la u.
Episcopul strbtu ncet ncperea; cnd ajunse n
prag, preoii se aezar n rnd. Dup o clip de
neornduial alaiul porni ngnnd un psalm. Episcopul
mergea la urm, ntre printele Chlan i un alt preot

foarte btrn. Julien se strecur chiar lng sfinia-sa, ca

nsoitor al printelui Chlan. Alaiul trecu prin lungile
coridoare ale mnstirii din Bray-le-Haut. Dei afar
strlucea soarele, coridoarele acestea erau ntunecoase i
umede. Ajunser, n sfrit, la porticul mnstirii. Lui
Julien, frumuseea ceremoniei i luase graiul. Sufletul i era
stpnit de ambiia pe care i-o trezise vrsta tnr,
sensibilitatea i politeea aleas a episcopului. Politeea
aceasta era cu totul altceva dect politeea domnului de
Rnal, chiar n zilele lui bune. Cu ct te nali mai mult
spre primele ranguri ale societii, i spunea Julien, cu
att mai mult gseti purtri de acestea ncnttoare.
Tocmai ptrundeau n biseric, printr-o u lateral,
cnd, deodat, un vuiet nspimnttor fcu s rsune
bolile strvechi. Julien crezu c au s se prbueasc. Era
tot tunuleul: sosise, adus de opt cai, la galop. Abia sosit i
pus n poziie de tragere de ctre tunarii de la Lipsea, trase
cinci lovituri pe minut, de parc ar fi avut prusacii n fa.
Dar bubuitul lui minunat nu-l tulbur deloc pe Julien,
care nu se mai gndea nici la Napoleon, i nici la gloria
militar. S fii att de tnr, i spunea el, i s ajungi
episcop de Agde! Dar unde-o fi Agde? i ct venit aduce?
Poate c vreo dou sau trei sute de mii de franci.
Valeii naltpreasfinitului se ivir cu un baldachin
mre, printele Chlan prinse unul din capetele prjinilor
pe care se nla baldachinul, dar Julien fu acela care l
purta de fapt. Episcopul se aez sub baldachin. Izbutise,
ntr-adevr, s par btrnicios; admiraia lui Julien nu
mai cunoscu margini. Ce nu poi face cnd eti
ndemnatic, se gndi el.
Regele intr. Julien avu fericirea s-l vad ct se poate
de aproape. Episcopul cuvnt cu glas mieros i fr s
uite o mic nuan de tulburare, foarte politicoas pentru
maiestatea-sa.
N-o s repetm descrierea slujbei solemne de la Bray-leHaut; timp de dou sptmni a umplut coloanele tuturor
ziarelor locale. Din cuvntarea episcopului, Julien afl c

regele e un urma al lui Carol Temerarul.

Mai trziu, Julien avu prilejul s verifice socotelile
banilor cheltuii pentru ceremonie. Domnul de La Mole,
care-i fcuse rost de-o episcopie nepotului su, inuse s-l
i cinsteasc, pltind el toate cheltuielile.
Numai ceremonia de la Bray-le-Haut costase trei mii
opt sute de franci.
Dup cuvntarea episcopului i rspunsul regelui,
maiestatea-sa lu loc sub baldachin, apoi ngenunche cu
mult evlavie pe-o perni, lng altar. De jur mprejurul
altarului se aflau niruite stranele, cu dou trepte mai sus
dect podeaua. Pe ultima din treptele acestea se aezase
Julien, la picioarele printelui Chlan, de parc ar fi purtat
trena vreunui cardinal n Capela Sixtin, la Roma. Urm
un Te Deum, valuri de tmie, nesfrite bubuituri de flinte
i de tun. ranii erau ameii de evlavie.
Julien se afla la ase pai de regele care se ruga, ntradevr, din toat inima. Observ, pentru prima oar, un
omule cu privirea inteligent i care purta un vemnt
aproape fr nicio podoab. Dar, pe deasupra vemntu-lui
acestuia foarte simplu, era ntins o earf de culoarea
cerului. Omuleul sttea mai aproape de rege dect muli
ali seniori ale cror veminte erau att de mpodobite cu
aur, nct, dup spusele lui Julien, nici nu se mai vedea
stofa. Peste cteva clipe afl c omuleul era domnul de La
Mole si gsi c are un aer trufa, ba chiar obraznic.
Marchizul sta n-ar putea s fie politicos ca drguul
de episcop, gndi el. Ah! preoia te face blnd i nelept.
Dar regele a venit s se nchine la moate i moatele nu le
vd. Unde-o fi sfntul Clement?
Un preot mrunt, vecin cu el, i spuse c moatele se
aflau n partea de sus a cldirii, n capela arztoare.
Ce-o mai fi i capela arztoare? se ntreb Julien.
Dar nu voi s cear lmuriri. Era din ce n ce mai atent.
Cu prilejul vizitei unui suveran, eticheta cere ca
episcopul s mearg nensoit. Dar, pornind spre locul
unde se afla capela arztoare, naltpreasfinia-sa l chem

pe printele Chlan, iar Julien cutez s-l urmeze.

Dup ce urcar o scar lung, ddur de-o u
neobinuit de mic, al crei pervaz gotic era poleit din
belug cu aur. Poleirea fusese fcut n ajun.
n faa uii, stteau ngenuncheate douzeci i patru de
fete din cele mai alese familii ale orelului Verrires,
nainte de-a deschide ua, episcopul ngenunche n
mijlocul fetelor acestora, una mai frumoas dect alta. i,
pe cnd preasfinia-sa se ruga cu glas tare, ele preau c
nu se mai satur admirndu-i minunatele dantele, graia i
chipul tnr i att de plcut. Privelitea asta l fcu pe
Julien s-i piard i ultima rmi de judecat. n clipa
aceea ar fi fost n stare s se bat pentru inchiziie, i nc
din toat inima. Ua se deschise deodat. Capela cea mic
se ivi, ncins de lumini. Pe altar se zreau peste o mie de
luminri mprite n opt rnduri, desprite ntre ele prin
mnunchiuri de flori. Mireasma suav a tmiei celei mai
pure ieea n valuri prin ua sanctuarului. Capela,
proaspt aurit, era foarte mic, dar i foarte nalt. Julien
observ c pe altar se aflau lumnri de aproape cinci
metri nlime. Fetele nu-i putur stpni un ipt de
admiraie. n mica firid dinaintea capelei nu li se
ngduise s intre dect celor douzeci i patru de fete,
episcopului, printelui Chlan i lui Julien.
Curnd sosi regele, nsoit numai de domnul de La Mole
i de marele ambelan al palatului. Pn i garda rmsese
afar, n genunchi, prezentnd armele.
Maiestatea-sa mai curnd se npusti dect se arunc
pe pupitrul de rugciune. i abia atunci Julien, lipit de ua
aurit, zri, pe deasupra braelor goale ale unei fete,
minunata statuie a sfntului Clment. Sfntul se afla
ascuns sub altar, n veminte de tnr osta roman. La gt
avea o ran larg din care prea c nete snge.
Sculptorul se ntrecuse pe sine: ochii de muribund, dar
plini de har, erau pe jumtate nchii. O mustcioar abia
mijit adumbrea gura aceea fermectoare, ntredeschis i
prnd c se roag. La vederea statuii, fata de lng Julien

plnse cu lacrimi fierbini. Una din lacrimi pic pe mna

lui.
Dup o clip de rug n cea mai adnc tcere,
tulburat doar de dangtul deprtat al clopotelor tuturor
satelor, la zece leghe mprejur, episcopul de Agde l ceru
regelui ngduina s vorbeasc. i rosti o scurt
cuvntare, foarte emoionant, cu vorbe simple, dar al
cror efect era sporit tocmai de simplitatea lor.
S nu uitai n veci, tinere cretine, c ochii votri au
vzut pe unul dintre cei mai mari regi ai pmntului
ngenuncheat dinaintea slujitorilor Domnului celui
atotputernic i cumplit. Iar slujitorii lui, fiine slabe,
prigonite i ucise aici, pe pmnt, aa cum vedei prin rana
nc sngernd a sfntului Clement, vor triumfa n ceruri.
Nu-i aa, fete cretine, c v vei aminti de-a pururi ziua
aceasta i c-i vei ur pe cei fr de credin? De-a pururi
vei fi credincioase Dumnezeului att de mare si de
necrutor, dar bun.
Rostind cuvintele acestea, episcopul se ridic autoritar.
mi fgduii? le ntreb el, ntinznd braul, cu un
aer inspirat.
Fgduim, rspunser fetele izbucnind n lacrimi.
V primesc fgduiala, n numele Domnului celui
necrutor! adug episcopul cu un glas ca de tunet.
Iar ceremonia lu sfrit.
Regele, el nsui, plngea. Abia dup mult vreme
Julien se liniti ndeajuns ca s ntrebe unde se aflau
osemintele sfntului, trimise de la Roma lui Filip cel Bun,
duce de Burgundia. I se spuse c erau ascunse n
fermectoarea statuie de cear.
Maiestatea-sa binevoi s ngduie ca domnioarele care
l nsoiser n capel s poarte o panglic roie, avnd
brodate pe ea urmtoarele cuvinte: UR CELOR FR
CREDIN, ADORAIE VENIC.
Domnul de La Mole mpri zece mii de clondire cu vin
ranilor. Seara, la Verrires, liberalii gsir prilej s fac
luminaii de-o sut de ori mai frumoase dect regalitii.

nainte de a pleca, regele l vizit pe domnul de Moirod.

Capitolul XIX
A gndi nseamn a suferi
Caracterul grotesc al ntmplrilor
de toate zilele v ascunde adevrata
durere a patimilor.
BARNAVE
PUNND LA LOCUL LOR MOBILELE
obinuite n odaia n care fusese gzduit domnul de La
Mole, Julien gsi o foaie de hrtie foarte groas, mpturit
n patru. Citi n josul primei pagini:
Excelenei-sale, domnului marchiz de La Mole, pair al
Franei, Cavaler al ordinelor regelui etc., etc. Era o cerere,
scris cu litere mari, stngace.
DOMNULE MARCHIZ,
Am avut toat viaa principii religioase. Pe vremea
asediului din 9343, afurisit fie-i amintirea, am fost la Lyon,
expus loviturii ghiulelelor. M mprtesc; m duc n toate
duminicile la slujba de la biserica parohial. Nu am lipsit
niciodat de la slujbele de Pati, nici chiar n anul 93,
afurisit fie-i amintirea. Buctreasa mea nainte de
revoluie aveam slugi buctreasa mea gtete de post
vinerea. n Verrires m bucur de stima tuturor i,
ndrznesc s spun, pe merit. La procesiuni merg sub
baldachin, alturi de printele-paroh i de domnul primar.
La srbtorile mai deosebite port o lumnare mare,
cumprat din banii mei. Adeverine pentru toate acestea

exist la Paris, la ministerul de Finane. Cer domnului

marchiz biroul de loterie din Verrires, care nu se poate s
nu rmn, peste puin timp, vacant, ntr-un fel sau altul,
titularul fiind foarte bolnav i altminteri votnd cu
dumanii la alegeri etc.
DE CHOLIN
Pe marginea cererii se afla o not semnat De Moirod i
care ncepea astfel:
Am avut cinstea s v vorbesc trecuta zi despre omul de
isprav care face aceast cerere etc.
Va s zic chiar dobitocul de Cholin mi arat ce cale
trebuie s urmez, i spuse Julien.
La o sptmn dup trecerea regelui *** prin Verrires,
mai presus dect numeroasele minciuni, rstlmcirile
prosteti, discuiile ridicole etc., etc., al cror subiect
fuseser rnd pe rnd regele, episcopul de Agde, marchizul
de La Mole, cele zece mii de clondire cu vin, nefericitul de
Moirod czut de pe cal i care, n ndejdea unei decoraii,
nu iei din cas o lun dup cdere, mai presus de orice,
deci, se vorbete despre nemaipomenita neruinare de a-l fi
cocoat n garda de onoare pe Julien Sorel, fiul unui
cherestegiu. n privina asta trebuia s-i fi auzit pe bogaii
fabricani de stmburi cum, de dimineaa pn seara,
rgueau la cafenea propovduind egalitatea. Nelegiuirea
svrit era pus pe seama femeii aceleia mndre, adic
pe seama doamnei de Rnal. Pricina? Ochiorii dulci i
obrjorii att de rumeni ai preoelului Sorel o artau mai
mult dect era nevoie.
Curnd dup ntoarcerea la Vergy, Stanislas-Xavier, cel
mai mic dintre copii, czu la pat; i, dendat, doamna de
Rnal fu cuprins de remucri groaznice. Era prima oar
cnd se cia amar i nencetat pentru dragostea ei; prea
c nelege, ca printr-un miracol, n ce ticloie se lsase
trt. Dei evlavioas din fire, nu se gndise pn atunci
ct de greu pctuise n faa Domnului.
Pe vremuri, la mnstirea Sacr-Coeur, l iubise pe

Dumnezeu cu patim; i acum se temea de el cu aceeai

trie. Zbuciumul care l sfia inima era cu att mai
cumplit, cu ct spaima ei nu avea nimic raional. Julien i
ddu seama c orice ncercare de a i-o nltura, n loc s-o
liniteasc, o scotea din mini; doamnei de Rnal i se prea
c ascult vocea iadului. Totui, cum Julien l iubea i el
pe micul Stanislas, era firesc s-i vorbeasc despre boala
lui; dar boala se agrava curnd. Atunci, remucrile
nentrerupte l rpir doamnei de Rnal pn i somnul; ea
se cufund ntr-o tcere slbatic: dac ar fi deschis gura,
i-ar fi mrturisit pcatul n faa lui Dumnezeu i a
oamenilor.
Te implor, i spunea Julien de cum rmneau
singuri, te implor, nu vorbi.nimnui; las-m s-i aud
numai eu spovedania suferinelor. Dac m mai iubeti, nu
vorbi: vorbele tale nu pot nltura febra lui Stanislas.
Dar cuvintele de mngiere nu ajutau la nimic: el nu
tia c doamna de Rnal i vrse n cap c, pentru a
potoli mnia lui Dumnezeu, trebuia sau s-l urasc pe
Julien, sau s-i vad copilul murind. i tocmai pentru c
simea c nu-i putea ur amantul era ea att de nefericit.
Pleac de lng mine, i spuse ea ntr-o zi lui Julien;
n numele cerului, prsete casa aceasta: prezena ta aici
mi ucide fiul. Dumnezeu m pedepsete, adug ea n
oapt, m pedepsete i e drept. Am pctuit crunt i
triam fr s m ciesc. Iat primul semn al uitrii lui
Dumnezeu trebuie s fiu de dou ori pedepsit.
Julien fu adnc micat. Nu putea s vad n
dezndejdea ei nici frnicie i nici exagerare. i
nchipuie c, iubindu-m pe mine, i ucide copilul, i
totui, nefericita m iubete mai mult dect pe copilul ei.
Iat, fr doar i poate, cum o ucide remucarea. Iat
mreia n sentimente. Dar cum de-am putut s-i inspir o
asemenea dragoste, eu, att de srac, att de prost crescut,
att de netiutor, ba, cteodat, att de grosolan n
purtri?
ntr-o noapte, copilul se simi mai ru ca oricnd. Pe la

dou dimineaa, domnul de Rnal veni s-l vad. Micuul,

mistuit de febr, era grozav de rou i nu-i putu
recunoate tatl. Deodat, doamna de Rnal se arunc la
picioarele soului ei. Julien i ddu seama c are s
mrturiseasc totul i s se piard pentru totdeauna.
Din fericire, purtarea ei ciudat nu-i fu pe plac
domnului de Rnal.
La revedere, la revedere! i spuse el plecnd.
Nu, ascult-m, i strig soia ngenuncheat
dinaintea lui i cutnd s-l opreasc. Afl tot adevrul. Eu
sunt aceea care mi ucid copilul. Eu i-am dat via i eu i-o
rpesc. M-a pedepsit cerul; n faa lui Dumnezeu sunt
vinovat de crim. Trebuie s m pierd i s m umilesc
singur; poate c jertfa asta va potoli mnia Domnului.
Dac domnul de Rnal ar fi avut imaginaie, ar fi
priceput totul.
nchipuiri, spuse el ndeprtndu-i soia, care cuta
s-i mbrieze genunchii. Toate astea nu sunt dect
nchipuiri! Julien, mine, n zori, s trimii dup medic.
i plec s se culce. Doamna de Rnal se prbui n
genunchi, aproape leinat, mpingndu-l cu un gest
convulsiv pe Julien, care voia s-o ajute.
Julien rmase uimit.
Iat, deci, adulterul! i spuse el. E cu putin oare ca
mincinoii de popi s aib dreptate? Ei, care svresc
attea pcate, sa aib parte de cunoaterea adevratei
teorii a pcatului? Mare ciudenie!
De douzeci de minute, de cnd plecase domnul de
Rnal, Julien i vedea iubita cu capul sprijinit de ptuul
copilului, mpietrit i aproape leinat. Iat o femeie cu
fire aleas, ajuns n culmea nefericirii, fiindc m-a
cunoscut pe mine, i spuse el.
Orele trec repede. Ce pot face pentru ea? Trebuie s
m hotrsc. Aici nu e vorba de mine. Ce-mi pas de
oameni i de banalele lor prefctorii? Ce-a putea face
pentru ea? S-o prsesc? Dar a lsa-o singur, prad
celui mai cumplit chin. Automatul sta de brbat pe care l

are mai mult l face ru dect o ajut. O s-i spun cine

tie ce vorb aspr, fiindc e necioplit, i ea poate
nnebuni, se poate arunca pe fereastr. Dac o prsesc,
dac nu mai veghez asupra ei, o s-i mrturiseasc totul.
i, cine tie, cu toat motenirea pe care i-o aduce nevastsa, s-ar putea ca el s fac scandal. Ba te pomeneti c ar
fi n stare, Doamne-Dumnezeule! s-i spun tot c-lui
stuia de pop Maslon, care a gsit n boala unui copila
de ase ani un motiv s nu se mai mite de-aici, i nu fr
un scop anumit. n suferina si n teama ei fat de
Dumnezeu, uit tot ce tie despre om i nu-l mai vede
dect pe preot.
Pleac, i spuse pe neateptate doamna de Rnal,
deschiznd ochii.
Mi-a da de o mie de ori viaa ca s aflu ce i-ar fi
mai de folos acum, i rspunse Julien: niciodat nu te-am
iubit mai mult, ngerul meu scump, sau, mai bine-zis, abia
din clipa asta ncep s te ador aa cum merii. Ce m-a face
departe de tine i cu gndul c eu i-am pricinuit
nefericirea! Dar s nu mai vorbim despre suferinele mele.
Am s plec, da, am s plec, dragostea mea. Dar dac te
prsesc, dac n-am s mai veghez asupra ta, dac n-am
s m mai aflu mereu ntre tine i soul tu, tu ai s-i
mrturiseti totul i ai s te pierzi. Gndete-te cu ce ocar
o s te alunge din cas; ntregul Verrires, ntregul
Besanon au s vorbeasc despre scandalul sta. Toat
vina va cdea asupra ta i niciodat n-o s mai poi spla
ocara
Asta i vreau, strig ea. Am s sufr? Cu att mai
bine.
Dar prin scandalul sta ngrozitor ai s-l nenoroceti
i pe el!
Dar m umilesc pe mine nsmi, m tvlesc n
mocirl i poate c aa mi salvez copilul. Umilirea mea n
ochii tuturor va fi, poate, o pocin public. Att ct mi
ngduie slbiciunea mea s judec, nu-i oare asta cea mai
mare jertf pe care i-o pot aduce Domnului? i poate c

el se va ndura s-mi primeasc umilirea i s-mi lase

copilul! Arat-mi o alt jertf mai grea; sunt gata s-o fac.
Las-m pe mine s m pedepsesc. i eu sunt
vinovat. Vrei s m clugresc? Asprimea vieii din
mnstire va domoli poate mnia Dumnezeului tu Vai,
Doamne, de ce nu pot s iau asupra mea boala lui
Stanislas
Ah! l iubeti! strig doamna de Rnal ridicndu-se i
aruncndu-i-se n brae.
Dar, n aceeai clip, l respinse cu groaz.
Te cred! Te cred! continu ea, cznd iar n
genunchi. O, singurul meu prieten! O, de ce nu eti tu tatl
lui Stanislas! Atunci n-a mai pctui atta iubindu-te mai
mult dect pe copilul tu.
Vrei s-mi ngdui s rmn i s te iubesc, de acum
nainte, ca un frate? E singura ispire neleapt i ea
poate domoli mnia Celui de sus.
Dar eu, strig ea ridicndu-se, prinznd n palme
capul lui Julien i inndu-l n faa ochilor, la distan; dar
eu te-a iubi ca pe un frate? A avea oare puterea s te
iubesc ca pe un frate?
Te voi asculta, i spuse el czndu-i la picioare, te voi
asculta, orice mi-ai porunci; asta e tot ce-mi rmne de
fcut. Mintea mi-e ntunecat; nu vd nicio cale de ales.
Dac te prsesc, l mrturiseti tot soului tu i te pierzi
odat cu el. Niciodat, dup ocara asta, nu va mai fi numit
deputat. Dac rmn, m crezi cauza morii copilului i te
stingi de durere. Vrei s ncerci ce-ar nsemna plecarea
mea? Dac vrei, am s m pedepsesc pentru pcatul
nostru, prsindu-te timp de o sptmn.
M voi duce s o petrec n sihstrie, oriunde vei dori. La
mnstirea Bray-le-Haut, de pild; dar jur-mi c, atta
timp ct voi lipsi, n-o s-i mrturiseti nimic soului tu.
Gndete-te c, dac spui cuiva, nu voi mai putea s m
ntorc.
i fgdui, Julien plec, dar fu chemat napoi peste
dou zile.

 Fr tine e cu neputin s-mi in jurmntul. Dac

nu eti aici s-mi porunceti mereu cu privirea s tac, am
s-i vorbesc. Fiecare ceas din viaa asta mrav mi se pare
c dureaz o zi.
n sfrit, cerul se milostivi de mama aceast nefericit,
ncetul cu ncetul, Stanislas scp de primejdie. Dar gheaa
era spart, mintea ei cunoscuse adncimea pcatului
svrit, i nu mai putu s-i recapete echilibrul.
Remucrile rmaser, si ele devenir ceea ce trebuiau s
fie ntr-o inim att de cinstit. Viaa i se preschimb n rai
i n iad totodat: iad cnd nu-l vedea pe Julien, rai cnd
se afla la picioarele lui.
Nu-mi mai fac nicio iluzie, i spunea ea chiar n
clipele cnd ndrznea s se lase cu totul n voia dragostei.
Sunt osndit, sunt osndit fr putin de iertare. Tu
eti tnr, te-au ademenit farmecele mele i cerul te poate
ierta; dar eu sunt osndit. Cunosc asta dup un semn
sigur. M tem: cine nu s-ar teme n faa privelitii iadului?
Dar, n fundul inimii, nu-mi pare ru. Mi-a svri din
nou pcatul dac ar fi s-o iau de la nceput. S nu m
pedepseasc Dumnezeu n lumea asta lovindu-mi copiii, i
a avea mai mult dect merit. Dar mcar tu, dragul meu
Julien, eti oare fericit? ntreb ea dup o clip. Gseti c
te iubesc ndeajuns?
Nencrederea i orgoliul lui Julien, care aveau nevoie
mai ales de o dragoste plin de jertfe, pierir n faa unei
jertfe att de mari, att de nendoielnice i fcute clip de
clip. Julien o adora pe doamna de Rnal. Dei e nobil,
iar eu sunt fiul unui lucrtor, m iubete n mintea ei nu
sunt un simplu servitor cu funcii de amant. Dar,
ndeprtndu-i teama aceasta, Julien czu prada
nebuniilor dragostei, tuturor ndoielilor ei ucigtoare.
Cel puin s te fac fericit n puinele zile cte le mai
avem de petrecut mpreun! i spunea doamna de Rnal,
vzndu-l c se ndoiete de iubirea ei. S ne grbim; poate
c mine nu voi mai fi a ta. Dac cerul m-ar pedepsi
lovindu-mi copiii, degeaba a cuta s triesc numai

pentru a te iubi, fr s-mi dau seama c pcatul meu l

ucide. N-a putea supravieui unei asemenea lovituri. Chiar
dac a vrea, tot n-a putea: mi-a pierde minile. Ah, dac
a putea s iau asupra mea pcatul tu, aa cum tu voiai,
cu atta mrinimie, s iei asupr-i boala lui Stanislas!
Aceast mare criz moral schimb natura
simmntului care-l lega pe Julien de doamna de Rnal.
Dragostea nu-i fu doar admiraie n faa frumuseii, ci
orgoliul c era a lui.
De aici nainte, fericirea fu pentru ei de o natur cu
mult superioar, iar flacra care l mistuia deveni cu mult
mai puternic. Cunoscur clipe de adevrat nebunie.
Fericirea lor ar fi prut cu mult mai mare n ochii lumii.
Dar nu-i mai regseau plcuta senintate, extazul fr
nori, plcerea uoar din primele timpuri ale dragostei lor,
cnd ea nu se temea dect c Julien n-o iubete ndeajuns.
Fericirea lor avea cteodat nfiarea crimei.
n clipele cele mai luminoase i, aparent, cele mai
linitite:
Ah! Dumnezeule mare! Vd iadul! striga pe
neateptate doamna de Rnal, strngndu-i mna lui
Julien cu un gest convulsiv. Ce chinuri nfiortoare! i leam meritat, pe bun dreptate! l strngea i se lipea de el,
cum se lipete iedera de zid.
Degeaba ncerca Julien s-i liniteasc sufletul
zbuciumat. Doamna de Rnal l lua mna i i-o acoperea de
srutri. Apoi, cznd din nou ntr-o visare neagr:
Iadul, spunea ea, iadul ar fi o izbvire pentru mine;
a mai avea mcar n lumea asta cteva zile de trit cu
tine; dar iadul aici, pe pmnt, moartea copiilor mei i
totui, poate c acesta va fi preul pentru iertarea
pcatului Oh, Doamne! nu-mi cere att de mult pentru
izbvirea mea. Bieii copii nu i-au greit cu nimic; eu,
numai eu sunt vinovat: iubesc un brbat care nu-mi este
so.
Julien o vedea apoi linitindu-se, n aparen. Doamna
de Rnal ncerca s la vina asupra ei, nevoind s-i

nvenineze viaa celui pe care l iubea.

n mijlocul acestor frmntri ale dragostei, pricinuite
rnd pe rnd de remucri i de plcere, zilele treceau
pentru ei cu iueala fulgerului. Julien i pierdu obiceiul de
a chibzui.
Domnioara lise se ducea din cnd n cnd la
Verrires, pentru un mic proces pe care-l avea acolo. l gsi
pe domnul Valenod pornit mpotriva lui Julien. Camerista l
ura pe Julien i-i vorbea deseori despre el directorului
Aezmntului pentru sraci.
Dac v-a spune adevrul, m-ai nenoroci, domnule,
i mrturisi ea ntr-o zi domnului Valenod. Stpnii se
neleg ntotdeauna ntre ei cnd e vorba de lucruri
importante i unele destinuiri nu le sunt niciodat
iertate bieilor servitori
Dup frazele acestea obinuite, pe care nerbdtoarea
curiozitate a domnului Valenod gsi mijlocul s le scurteze,
el afl lucruri ct se poate de umilitoare pentru orgoliul lui.
Doamna de Rnal, femeia cea mai distins din tot
inutul, femeia pe care el o nconjurase cu attea atenii
vreme de ase ani i, din nefericire, n vzul i auzul
tuturor, femeia att de mndr, al crei dispre l fcuse de
attea ori s roeasc, se ncurcase cu un pui de lucrtor
deghizat n preceptor. i ca nimic s nu lipseasc ciudei
domnului director al Aezmntului pentru sraci, doamna
de Rnal i adora amantul.
Dar, adug camerista oftnd, domnul Julien nu s-a
ostenit deloc s-i suceasc minile. S-a purtat i cu
doamna de Rnal la fel de rece cum se poart de obicei.
lise bgase de seam abia la ar ce se petrecea, dar
era sigur c legtura dura de mai mult vreme.
Nici vorb c de asta n-a vrut s m la atunci, mai
spuse ea amrt. i, proasta de mine, m-am dus s-i cer
sfatul doamnei i s-o rog s vorbeasc cu el
n aceeai sear, domnul de Rnal primi din ora, o
dat cu ziarul, o lung scrisoare anonim care l aducea la
cunotin, n cele mai mici amnunte, ce se petrecea n

casa lui. Julien l vzu plind i aruncndu-i priviri pline

de ur pe cnd citea misiva scris pe hrtie albstruie. Ct
inu seara, primarul nu-i mai reveni din tulburarea lui.
Degeaba l fcu Julien curte, cerndu-i lmuriri asupra
obriei celor mai nobile familii din Burgundia.

Capitolul XX
Scrisorile anonime
Do not give dalliance
Too much the rein: the strongest
oaths are straw
To the fire i' the blood44.
TEMPEST
CAM PE LA MIEZUL NOPII, PE
cnd ieeau din salon, Julien gsi prilejul s-i spun
iubitei sale
La noapte nu ne vedem. Soul tu are bnuieli. A
putea s jur c scrisoarea aceea lung, pe care o citea
oftnd, e o scrisoare anonim.
Din fericire, Julien i ncuia odaia cu cheia. Doamnei
de Rnal l trsni ideea nebun c avertismentul lui n-ar fi
dect un pretext ca s n-o vad. i pierdu cu desvrire
minile i, la ora obinuit, veni la ua lui. Julien, care
auzise zgomotul pe coridor, sufl nentrziat n lamp.
Cineva se cznea s-i deschid ua. S fie doamna de
Rnal? S fie soul gelos?
A doua zi, de cu zori, buctreasa, care inea la Julien,
l aduse o carte pe a crei copert el citi aceste cuvinte
scrise n italienete: Guardate alia pagina 13045.

Pe Julien imprudena aceasta l nfricoa. Cut pagina

130 i gsi, prins cu un ac, scrisoarea de mai jos, scris
n grab, scldat n lacrimi i cu numeroase greeli de
ortografie. De obicei, doamna de Rnal scria foarte ngrijit:
amnuntul acesta l mic i-l fcu s uite pentru o clip
groaznica ei lips de prevedere.
N-ai vrut s m primeti n noaptea asta? Sunt clipe
cnd mi vine a crede c nu i-am citit niciodat pn n
fundul sufletului. Privirile tale m nspimnt. Mi-e fric
de tine. Doamne! oare nu m-ai iubit niciodat? Atunci soul
meu n-are dect s ne descopere dragostea i s m
nchid pe vecie ntr-o temni, la ar, departe de copiii
mei. Poate c aa vrea Dumnezeu. M-a prpdi curnd.
Dar tu ai fi un monstru!
Nu m iubeti? Te-au plictisit nebuniile, remucrile
mele, nelegiuitule?! Vrei s m pierzi? i spun eu, lesne,
cum. Du-te, arat scrisoarea asta n tot oraul, sau mai
bine arat-o numai domnului Valenod. Spune-i c te iubesc,
ba nu, s nu rosteti asemenea blasfemie, spune-i c te
ador, c pentru mine viaa n-a nceput dect n clipa cnd
te-am vzut; c n cele mai nebuneti ceasuri ale tinereii
mele nici n-am visat mcar fericirea pe care i-o datorez; c
i jeffesc viaa mea, sufletul meu. Tu tii c-i jertfesc i
mai mult chiar. Dar se pricepe oare omul acela la jertfe?
Spune-i, spune-i ca s-i faci n ciud, c puin mi pas de
toi ruvoitorii i c pentru mine nu exist dect o singur
nenorocire pe lumea asta, nenorocirea de a-l vedea
schimbndu-se pe singurul om care m leag de via. Ce
fericire pentru mine s o pierd, s i-o pot drui ca jertf i
s nu m mai tem pentru copiii mei.
Fii sigur, scumpul meu, c dac exist o scrisoare
anonim, ea vine de la fiina asta odioas, care vreme de
ase ani m-a urmrit cu vocea-i grosolan, povestindu-mi
despre cum tie s sar clare, despre nfumurarea lui
neroad, niruindu-mi la nesfrit toate nsuirile lui.
Dar exist, ntr-adevr, o scrisoare anonim? Rule,
iat ce voiam s discut cu tine. Dar nu, bine ai fcut.

Strngndu-te n brae, poate pentru cea din urm oar, na fi putut niciodat s discut cu mintea limpede, cum fac
atunci cnd sunt singur. De-acum nainte, fericirea
noastr nu va mai fi att de uoar. Te va necji asta? Da,
n zilele cnd nu vei primi vreo carte plcut de la domnul
Fouqu. Jertfa s-a mplinit; mine, fie c exist sau nu o
anonim, l voi spune i eu soului meu c am primit una
i c trebuie, dendat, s-i ofere o ieire convenabil, s
gseasc vreun pretext onorabil i, ct mai curnd, s te
trimit la rudele tale.
Vai, dragul meu, vom fi desprii dou sptmni,
poate chiar o lun! Du-te; recunosc, vei suferi la fel de mult
ca i mine. Dar, n sfrit, iat singurul mijloc de-a nltura
urmrile scrisorii anonime. Nu e prima pe care a primit-o
soul meu, i nc pe socoteala mea. Vai, cum mai rdeam
pn acum de ele!
Toat purtarea mea are drept scop s-l fac pe soul
meu s se gndeasc la faptul c scrisoarea vine de la
domnul Valenod; sunt sigur c el a trimis-o. Dac pleci de
la noi, rmi neaprat n Verrires. Am s fac n aa fel ca
soului meu s-i vin ideea s stea dou sptmni acolo,
ca s le dovedeasc nerozilor c nu exist rceal ntre
mine i el. Odat la Verrires, mprietenete-te cu toat
lumea, chiar i cu liberalii. tiu c toate doamnele te vor
cuta.
Nu cumva s te ceri cu domnul Valenod, nici s nu-i
tai urechile, cum spuneai ntr-o zi; dimpotriv, poart-te
ct mai frumos cu el. Principalul e s se cread la Verrires
c vei intra la Valenod sau la oricare altul pentru educarea
copiilor.
Asta n-o s-o rabde niciodat soul meu. Dar chiar dac
va trebui s-o fac, ei bine, tu cel puin vei locui la Verrires
i te voi vedea uneori. Copiii mei, care te iubesc att de
mult, vor veni s te vad. Doamne! simt c-mi iubesc i
mai mult copiii fiindc le eti drag. Ce remucri! Cum au
s sfreasc toate? Mi se rtcete mintea n sfrit,
nelegi cum s te pori; fii blnd, politicos, nu le arta

dispre oamenilor acestora necioplii, te rog n genunchi: ei

ne vor hotr soarta. Nu te ndoi nici o clip c soul meu o
s se poarte cu tine altfel de cum l va porunci opinia
public.
Tu ai s-mi faci rost de scrisoarea anonim; narmeazte cu rbdare i cu o pereche de foarfece. Taie dintr-o carte
cuvintele de mai jos, lipete-le apoi pe coala de hrtie
albstruie, pe care i-o trimit alturat; o am de la domnul
Valenod. Ateapt-te la o percheziie; arde paginile crii
ciuruite. Dac nu gseti cuvinte gata fcute, ai rbdare i
formeaz-le, liter cu liter. Ca s n-ai mult btaie de cap,
i-am compus o scrisoare anonim foarte scurt. Vai, dac
nu m iubeti, dup cum m tem, ce lung trebuie s i se
par scrisoarea mea!
SCRISOARE ANONIM
Doamn,
Toate micile dumitale uneltiri sunt cunoscute; dar
persoanele care au interes s le nbue sunt ntiinate.
Dintr-un rest de prietenie, te sftuiesc s te lepezi cu totul
de rnuul dumitale. Dac ai s fii destul de cuminte s-o
faci, soul dumitale va crede c ntiinarea primit l minte
i-l vom lsa n greeala lui. Gndete-te c i cunosc
taina. Tremur, nefericito! Acum va trebui mers drept fa
de mine.
Cnd vei termina de lipit cuvintele din scrisoare (ai
recunoscut n ele felul de-a vorbi al directorului?), iei din
cas, ne vom ntlni.
M voi duce n sat i m voi ntoarce prnd tulburat;
de fapt, chiar voi fi aa. Doamne! ce ndrznesc s fac! i
toate astea fiindc ie i s-a prut c ghiceti o scrisoare
anonim. n sfrit, cu faa rvit, i voi da soului meu
scrisoarea, spunndu-i c mi-a nmnat-o un necunoscut.
Tu du-te i te plimb cu copiii pe drumul dinspre pdure i
nu te ntoarce pn la ora mesei.
Din vrful stncilor, poi vedea turnul hulubriei. Dac
lucrurile merg bine, voi pune acolo o batist alb; dac nu,

n-o s pun nimic.

Oare inima ta, nerecunosctorule, n-o s te fac s
gseti vreun mijloc de a-mi spune c m iubeti, nainte
s pleci la plimbare? Orice s-ar ntmpla, fii sigur de-un
lucru: dup desprirea noastr definitiv, n-am s mai
triesc nicio zi mcar. Ah! mam rea! Am scris dou vorbe
goale, drag Julien. Nu le simt deloc; n clipa asta nu m
pot gndi dect la tine i le-am scris doar ca s nu m
dojeneti. Acum, cnd sunt ameninat s te pierd, la ce
m-a mai preface? Da, mai bine s crezi c am inim de
fiar, dect s mint n faa brbatului pe care l ador! Am
minit destul n viaa mea. Fie, te iert dac nu m mai
iubeti. N-am timp s-mi recitesc scrisoarea. Pentru mine,
mi se pare o nimica toat s pltesc cu viaa zilele fericite
petrecute n braele tale. Tu tii c ele m vor costa i mai
mult.

Capitolul XXI
Dialog cu un stpn
Alas, our frailty is the cause, not we:
For such as we are made of, such we be46.
TWELFTH NIGHT
TIMP DE O OR NTREAG, JULIEN
adun cuvintele cu o plcere de copil. Pe cnd ieea din
odaie, i ntlni elevii mpreun cu doamna de Rnal; ea
lu scrisoarea cu o simplitate i un curaj ce dovedeau un
calm nspimnttor.
S-a uscat lipiciul ndeajuns? l ntreb.
Oare asta s fie femeia nnebunit de remucri? gndi

Julien. Ce planuri are acum? Era ns prea mndru ca s-o

ntrebe, dar niciodat, poate, n-o plcuse att.
Dac lucrurile sfrsesc ru, mi se va lua totul,
adug ea cu acelai snge rece. ngroap caseta asta
undeva, n munte; poate c ntr-o zi o s-mi fie singura
avere. i l ddu o caset mic, de sticl, mbrcat n
marochin rou, plin cu aur i cteva diamante. Acum,
pleac, i spuse.
mbria copiii i-l srut de dou ori pe cel mai mic
dintre ei. Julien sttea neclintit. Doamna de Rnal se
ndeprt cu pai repezi i fr s-l priveasc.
Din clipa cnd deschisese scrisoarea anonim, viaa
domnului de Rnal devenise un chin. Att de zguduit nu
mai fusese din timpul duelului pe care trebuise s-l aib n
1816 i, ca s vorbim drept, gndul c ar putea primi un
glonte l fcuse atunci mai puin nefericit dect era acum.
Domnul de Rnal cerceta scrisoarea pe toate prile: Nu
cumva e scris de-o femeie? i dac este, ce femeie a scriso? Se gndea, rnd pe rnd, la toate femeile din Verrieres
pe care le cunotea, fr s-i poat fixa bnuielile asupra
vreuneia. S-o fi dictat un brbat? Care brbat? Aici,
aceeai nesiguran; era pizmuit i, fr ndoial, urt de
cei mai muli dintre brbaii pe care l cunotea. Trebuie
s-mi ntreb nevasta, gndi el din obinuin, ridicndu-se
de pe fotoliul unde se prbuise.
Doamne! i spuse de ndat ce se ridic i se lovi cu
palma peste frunte, de ea mai ales trebuie s m feresc;
acum mi e duman. i, de mnie, l podidir lacrimile.
Printr-o dreapt cumpnire a uscciunii sufleteti din
care e format toat nelepciunea practic a provincialilor,
domnul de Rnal se temea cel mai mult, n clipa aceea,
tocmai de cei doi prieteni ai lui mai intimi.
n afar de ei, mai am poate nc vreo zece prieteni. i
i trecu n revist, socotind pe rnd ct l-ar cina fiecare.
La toi, la toi o s le fac cea mai mare plcere
nenorocirea mea! spuse el furios. Din fericire, domnul de
Rnal se credea foarte invidiat, i nu fr pricin. n afar

de casa att de frumoas din ora, pe care regele *** o

cinstise pentru totdeauna culcndu-se sub acoperiul ei,
i ornduise ct se poate de bine castelul de la Vergy.
Faada o zugrvise n alb, iar ferestrele aveau nite jaluzele
verzi de toat frumuseea. Domnul de Rnal gsi o clip de
mngiere sufleteasc gndindu-se la mreia castelului.
Adevrul este c silueta cldirii se zrea de la trei sau
patru leghe deprtare, spre paguba conacelor sau a aaziselor castele din vecintate, crora le fusese lsat umila
culoare cenuie druit de timp.
Domnul de Rnal se putea bizui doar pe lacrimile i pe
mila unuia dintre prietenii si, epitrop al parohiei; dar
bietul om era un ntng care plngea din orice. i, totui,
el era singura scpare.
Nu exist nenorocire mai mare dect a mea! i spuse
domnul de Rnal cu turbare. Ce singur sunt!
E cu putin oare, se ntreb omul acesta ntr-adevr
vrednic de plns, e cu putin oare ca, n nenorocirea mea,
s n-am mcar un prieten cruia s-i cer sfatul? Cci simt
c-mi pierd minile! Ah, Falcoz! ah! Ducros, exclam el cu
amrciune. Aa se numeau doi prieteni ai lui din copilrie,
pe care i-i ndeprtase din trufie, n 1814. Nu erau nobili,
iar domnul de Rnal ar fi vrut s nlture tonul de egalitate
folosit ntre ei nc de pe cnd erau copii.
Unul dintre ei, Falcoz, brbat inteligent i inimos,
negustor de hrtie la Verrires, cumprase o tipografie n
capitala judeului i scotea un ziar. Congregaia hotrse
s-l ruineze: ziarul fusese condamnat, iar lui Falcoz l
fusese retras brevetul de tipograf. n aceste triste
mprejurri, el ncercase, pentru prima oar dup zece ani,
s-i scrie domnului de Rnal. i primarul din Verrires
socotise c se cuvenea s-i rspund ca un roman: Dac
ministrul regelui mi-ar face cinstea s m ntrebe, i-a
spune: ruinai-i fr mil pe toi tipografii din provincie i
punei monopol pe tipografii, ca pe tutun. De scrisoarea
aceasta, trimis unui prieten intim i admirat pe vremuri
de ntregul Verrires, domnul de Rnal i amintea acum cu

groaz. Cine ar fi crezut c, avnd rangul, averea i

decoraiile mele, o voi regreta ntr-o bun zi? n focul
pornirilor acestora de mnie, cnd mpotriva lui nsui,
cnd mpotriva a tot ce-l nconjura, domnul de Rnal
petrecu o noapte ngrozitoare; dar, din fericire, nu se gndi
s-i pndeasc soia.
Sunt obinuit cu Louise, i spunea el. Ea mi cunoate
toate treburile. Chiar dac mine as fi liber s m nsor, na gsi cu cine s-o nlocuiesc. i se complcea s-i
nchipuie soia nevinovat; felul acesta de-a vedea lucrurile
nu-l obliga s dovedeasc trie de caracter i-i convenea
mai mult; parc nu s-au mai vzut attea femei brfite!
Dar ce! se nfuria el deodat, pornind s umble de
colo-colo; s ndur ca i cnd a fi un om de nimic, un
coate-goale, s ndur ca ea s-i rd de mine mpreun cu
amantul ei?! S rabd ca ntregul Verrires s m
batjocoreasc pe fa pentru buntatea mea fr margini?
Cte nu s-au mai spus despre Charmier?! (Aa se numea
un so cu faim de ncornorat n tot inutul.) Cnd l
pomenete cineva numele, nu zmbesc oare toi? E avocat
bun, dar cine vorbete vreodat despre talentul lui
oratoric? Ah! Charmier! spun oamenii, Charmier al lui
Bernard! i-l numesc astfel dup numele celui care l
necinstete.
Mulumesc lui Dumnezeu, gndea apoi domnul de
Rnal, mulumesc lui Dumnezeu c n-am nicio fat i c
felul cum o voi pedepsi pe mam n-o s duneze viitorului
copiilor. L-a putea prinde pe rnu cu nevast-mea i ia putea ucide pe amndoi; n cazul acesta, tragicul
aventurii ar nltura poate aspectul ridicol. Ideea l plcu;
o urmri n toate amnuntele. Codul penal e de partea
mea i, orice s-ar ntmpla, congregaia i prietenii mei din
juriu au s m scape. i pipi cuitul de vntoare, care
era foarte ascuit; dar ideea de a vrsa snge l sperie.
A putea s-l cotonogesc bine pe neobrzatul sta de
preceptor i s-l iau la goan; dar ce scandal ar mai fi
atunci n Verrires, i chiar n tot inutul! Dup

condamnarea ziarului lui Falcoz, cnd redactorul-ef a ieit

din nchisoare, am pus i eu umrul ca s-i piard postul
pltit cu ase sute de franci. Se zice c scribul sta cuteaz
s se arate din nou prin Besanon; te pomeneti c ar fi n
stare s-i rd de mine cu dibcie i n aa fel nct s-mi
fie imposibil s-l dau n judecat. S-l dau n judecat!
Obrznictura ar insinua n mii de feluri c a spus
adevrul. Un brbat de neam mare i care i ine rangul,
ca mine, este urt de toat plebea. Mi-a vedea numele n
ziarele acelea ngrozitoare din Paris O, Doamne! Ce
prpastie! S vd strvechiul nume de Rnal trt n
mocirla ridicolului Dac voi cltori vreodat, va trebui
s-mi schimb numele Cum?! S-mi prsesc numele sta
care mi aduce gloria i puterea? Asta-i culmea mizeriei!
Dac nu-mi ucid nevasta i dac doar o alung cu ocar,
mtu-sa din Besanon l va pune n palm toat averea
ei. Nevast-mea o s se duc s triasc la Paris cu Julien;
asta o s se afle la Verrires i voi fi luat drept un ntru.
Nefericitul so observ apoi, dup lumina alburie a
lmpii, c se iveau zorile i iei n grdin s respire puin
aer proaspt. n clipa aceea era aproape hotrt s nu fac
scandal, gndindu-se mai ales c un scandal i-ar umple de
bucurie pe bunii lui prieteni din Verrires.
Plimbarea prin grdin l mai liniti puin. Nu, i
spuse el, n-o s m despart de nevast-mea; am prea
mult nevoie de ea. i i nchipui, cu groaz, ce-ar
nsemna casa fr nevast-sa, cci n-avea alt rud n
afar de marchiza de R, o btrn neroad i
rutcioas.
i veni n minte o idee foarte neleapt, dar ndeplinirea
ei cerea cu mult mai mult trie de caracter dect avea
bietul om. Dac nu-mi alung nevasta, i zise el, m
cunosc: ntr-o bun zi, ntr-o mprejurare cnd m-o scoate
din srite, am s-i amintesc c m-a nelat. Ea e mndr,
ne vom certa, i toate astea au s se ntmple nainte de ai fi motenit mtua. Ce-au s mai rd de mine atunci!
Nevast-mea i iubete copiii i, pn la urm, toat

averea le va fi trecut lor. Iar eu voi fi btaia de joc a

oraului. Cum, o s zic lumea, n-a fost mcar n stare s
se rzbune pe nevast-sa?! N-ar fi mai sntos s rmn
doar cu bnuielile i s nu scormonesc nimic? Atunci, ns,
mi-a lega minile i n-a mai putea s-o nvinuiesc de
nimic.
O clipa mai trziu, domnul de Rnal, mpins de
vanitatea lui rnit, i aminti cu de-amnuntul toate
mijloacele pomenite la biliard, n salonul Cazinoului sau al
Cercului nobililor din Verrires, cnd vreun iste ntrerupe
jocul ca s se mai nveseleasc pe socoteala vreunui so
ncornorat. Ct de crude i se prur atunci glumele de
soiul acesta!
Doamne! De ce nu-i moart nevast-mea?! Aa, ar fi cu
neputin s mai rd cineva de mine. De ce nu sunt eu
vduv? M-a duce s-mi petrec ase luni la Paris, n cea
mai aleas societate. Dup clipa asta de fericire, strnit
de ideea vduviei, gndurile i se rentoarser la mijloacele
de-a afla adevrul. S atearn oare la miezul nopii, dup
ce s-o culca toat lumea, un strat de tre n faa uii lui
Julien? A doua zi diminea, pe lumin, ar vedea urmele
pailor.
Metoda asta nu face doi bani, i spuse el deodat,
furios. Pctoasa de lisa ar zri trele, i imediat toat
casa ar ti c sunt gelos.
ntr-o alt povestire auzit la Cazinou, soul se
ncredinase c e ncornorat lipind cu puin cear un fir
de pr care nchidea ca un sigiliu ua nevestei i pe aceea a
iubitului ei.
Dup attea ore de frmntare, mijlocul acesta de a-i
limpezi soarta i se pru, hotrt, cel mai bun i se gndi
s-l foloseasc; dar tocmai atunci se ntlni, la colul unei
alei, cu femeia pe care ar fi dorit s-o vad moart.
Ea se ntorcea din sat. Fusese s asculte slujba la
biserica din Vergy. Dup o tradiie foarte nesigur pentru
filosofii cu mintea rece, dar pe care doamna de Rnal o
credea, bisericua folosit astzi se spunea c ar fi fost,

odinioar, capela seniorului din Vergy. Ideea aceasta o

obsedase pe doamna de Rnal tot timpul ct socotise c
trebuie s se roage n bisericu. i-l nchipuia ntruna pe
soul ei ucigndu-l pe Julien la vntoare, ca din
ntmplare, i apoi, seara, silind-o s-i mnnce inima.
Soarta mea atrn de ceea ce-o s gndeasc el cnd
m va asculta, i spunea doamna de Rnal. Dup sfertul
acesta de or fatal, poate c nu voi mai gsi prilejul s-i
vorbesc. El nu e un nelept, nu se las condus de raiune,
aa c a putea, cu mintea mea slab, s prevd ce va face
i ce va rspunde. Va hotr soarta noastr, a tuturora,
cci are puterea s-o fac. Dar soarta depinde i de
iscusina mea, de felul cum voi ti s ndrum ideile ciudate
i pline de toane ale omului acestuia pe care mnia l
orbete i-l face s vad lucrurile numai pe jumtate.
Doamne, am nevoie de mult iscusin i de calm! De unde
s le iau?
Calmul i-l regsi ca prin farmec cnd intr n grdin
i-i zri de departe soul. Prul i vemintele lui rvite
artau c nu dormise. Ea i dete o scrisoare dezlipit, dar
mpturit. Domnul de Rnal, fr s-o deschid, i privi
soia cu ochi de nebun.
Iat o mrvie, ncepu doamna de Rnal, o mrvie
pe care un individ suspect i care pretindea c te cunoate
i c-i datoreaz recunotin mi-a nmnat-o pe cnd
treceam prin spatele grdinii notarului. i cer un singur
lucru: s-l trimii acas, imediat, pe domnul Julien!
Doamna de Rnal se grbi s-i arate dorina, poate
ceva mai nainte dect s-ar fi cuvenit, ca s scape odat de
groaznica perspectiv de-a fi nevoit s rosteasc aceste
cuvinte. i o cuprinse bucuria vznd ct plcere l fcea
soului su. Dup fixitatea privirii aintite asupra ei, i
ddu seama c Julien ghicise adevrul. Dar, n loc s-o
mhneasc realitatea vdit a nenorocirii, se gndi Ct
inteligen! Ce tact desvrit! i nc la un tnr fr
experien! Unde n-ar putea ajunge mai trziu cu aceste
caliti? Vai, i atunci succesele l vor face s m uite!

Clipa de admiraie fa de brbatul adorat l nltur cu

totul tulburarea.
i se felicit pentru pasul fcut. Am fost demn de
Julien, i spuse ea cu o dulce i tainic voluptate.
Fr s scoat un cuvnt, de team ca nu cumva s se
angajeze, domnul de Rnal privea cea de-a doua scrisoare
anonim, alctuit, dac cititorul i amintete, din litere
imprimate i lipite pe o hrtie btnd n albastru. i bat
joc de mine n toate felurile, gndea domnul de Rnal,
istovit.
Alte insulte de citit, i toate din cauza neveste-mii!
Abia se putu stpni s n-o copleeasc cu ocrile cele mai
grosolane; perspectiva motenirii din Besanon izbuti s-l
opreasc, ns cu mare greutate. Ros de dorina de-a se
aga de ceva, mototoli ce-a de-a doua scrisoare anonim i
ncepu s se plimbe cu pai mari. Simea nevoia s se
deprteze de nevast-sa. Peste cteva clipe, se ntoarse
lng ea, mai linitit.
Trebuie s iei o hotrre i s-l dai afar pe Julien,
spuse ea dendat. La urma urmei, nu-i dect fiul unui
lucrtor. O s-l despgubeti cu civa franci i cum,
altminteri, e nvat, o s-i gseasc lesne o slujb, de
pild la domnul Valenod, sau la subprefectul de Maugiron,
care are copii. Aa, n-o s-i pricinuieti niciun ru
Vorbeti ca o proast ce eti! izbucni domnul de
Rnal cu o voce nfricotoare. Parc te poi atepta s
gseti bun-sim la o femeie? Nu dai pic de atenie,
niciodat, lucrurilor care cer judecat. Habar n-avei de
nimic! Nepsarea i lenea nu v dau ghes dect la prins
fluturi, voi, neputincioaselor, pe care din nefericire trebuie
s v avem n familiile noastre!
Doamna de Rnal l ls s spun tot ce avea de spus,
i el turui mult vreme, i vrs focul, cum se spune prin
partea locului.
Domnule, i rspunse ea n cele din urm, i vorbesc
ca o femeie crunt lovit n onoarea ei, adic n ce are mai
scump.

Doamna de Rnal i pstr sngele rece neclintit n tot

timpul discuiei acesteia penibile, de care depindea
posibilitatea de-a mai tri nc sub acelai acoperi cu
Julien. Cuta ideile pe care le socotea cele mai potrivite ca
s ndrume furia oarb a soului ei. Rmsese nesimitoare
la toate ocrile ce-i fuseser adresate, ba nici nu le
ascultase mcar, cci atunci se gndea la Julien. O s fie
oare mulumit de mine?
rnuul sta, pe care noi l-am copleit cu atenii i
chiar cu daruri, poate c n-are nicio vin, spuse ea n cele
din urm, dar nu-i mai puin adevrat c el mi-a prilejuit
cea dinti jignire Cnd am citit mrvia cuprins n
scrisoare, m-am jurat c sau el, sau eu i vom prsi casa.
Vrei neaprat s ias scandal, s ajungem amndoi
de rsul lumii? Dai ap la moar multora din Verrires
E drept, toat lumea pizmuiete bunstarea la care
nelepciunea ocrmuirii tale a tiut s ridice familia
noastr i oraul tii ce? Am s-l pun pe Julien s-i
cear un concediu i s plece o lun de zile la negustorul
acela de lemne din muni, prieten vrednic de-un lucrtor
mrunt ca el.
Nu care cumva s-o faci, vorbi domnul de Rnal
destul de potolit. Ceea ce i cer, nainte de toate, e s nu-i
spui o vorb. Cum nu eti n stare s te stpneti, ne-ai
mpinge la ceart doar tii ct e de fnos domniorul
sta!
Julien n-are pic de tact, urm doamna de Rnal. O fi
el nvat, tu te pricepi la asemenea lucruri, dar, n adncul
sufletului, tot ran rmne. n ce m privete, am o prere
proast despre el din ziua cnd a refuzat s-o ia pe lisa,
care l asigura oarecare stare, i asta sub motiv c, din
cnd n cnd, ea l viziteaz n tain pe domnul Valenod.
Ah! se minun domnul de Rnal ridicnd din
sprncene, aa i-a spus Julien?
Nu, nu tocmai aa, mi-a vorbit totdeauna despre
sfnta chemare pe care o simte pentru altar; dar, crede-m,
prima chemare a tinerilor stora e s aib ce mnca. Mi-a

dat de neles destul de lmurit c tie despre vizitele

tainice ale lisei.
i eu, eu habar n-aveam de ele! fcu domnul de
Rnal nfuriindu-se iar i apsnd fiecare cuvnt. n casa
mea se petrec lucruri despre care nu tiu nimic Cum?! A
fost ceva ntre lisa i Valenod?
De! e o poveste veche, dragul meu, i rspunse
doamna de Rnal rznd, i poate c nu s-a ntmplat
nimic ru ntre ei. Era pe vremea cnd bunul nostru
prieten Valenod nu s-ar fi suprat deloc dac lumea din
Verrires ar fi crezut c ntre mine i el s-a statornicit o
mic dragoste platonic.
M-am gndit eu o dat la asta, strig domnul de
Rnal plesnindu-se peste frunte furios i trecnd de la o
descoperire la alta. Dar tu de ce nu mi-ai spus nimic?
Trebuia oare s mping la ceart doi prieteni pentru o
toan a ngmfrii scumpului nostru director? Crei femei
din lumea bun nu i-a trimis el cteva scrisori grozav de
spirituale i chiar niel curtenitoare?
Nu cumva i-o fi scris?
Domnul Valenod scrie mult.
Arat-mi scrisorile, imediat, i poruncesc s mi le
ari! i domnul de Rnal se nl ct putu mai mult.
Ba asta n-am s-o fac, i rspunse ea cu o blndee
care mergea aproape pn la nepsare. Am s i le art alt
dat, cnd ai s fii mai cuminte.
La dracu! Ai s mi le ari chiar acuma! strig
domnul de Rnal ameit de furie i, totui, mai fericit dect
fusese de dousprezece ceasuri ncoace.
Dar mi juri c n-o s te ceri niciodat cu directorul
Aezmntului pentru sraci din pricina scrisorilor
acestora? l ntreb doamna de Rnal foarte serioas.
Cu ceart sau fr ceart, pot s-i iau din mini
copiii gsii! Dar vreau scrisorile, chiar acum, continu el
furios. Unde sunt?
ntr-un sertar al msuei mele de scris Cheia, ns,
fii sigur c n-am s i-o dau.

 M pricep eu s-l sparg! strig domnul de Rnal

alergnd ctre odaia soiei sale.
i, ntr-adevr, sparse cu o dalt preioasa msu de
mahon noduros, adus de la Paris, pe care o freca deseori
cu pulpana hainei, cnd i se prea c zrete vreo pat pe
ea.
Doamna de Rnal urc n grab cele o sut douzeci de
trepte ale hulubriei; prinse colul unei batiste albe la una
din gratiile de fier ale ferestruicii. Era cea mai fericit dintre
femei. Cu ochii n lacrimi, se uita spre coama mpdurit a
muntelui. Fr ndoial, i spunea ea, de sub unul din
fagii aceia stufoi, Julien mi pndete semnalul
mbucurtor. Vreme ndelungat ncerc s asculte, apoi
blestem ritul monoton al greierilor i cntecul
psrelelor. Fr zgomotul acesta suprtor, un strigt de
bucurie, nit dintre stncile cele mari, s-ar fi auzit pn
aici. Privirea ei nesioas nghiea panta imens, colorat
n verde i unit ca o pajite, pe care o formau vrfurile
copacilor. Cum de nu-i d prin gnd s nscoceasc vreun
semnal ca s-mi arate c fericirea lui e la fel de mare ca si
a mea? i spunea ea nduioat. i nu se cobor din
hulubrie dect atunci cnd o cuprinse teama c soul ei ar
putea veni s-o caute acolo.
l gsi furios. Citea frazele nesrate ale domnului
Valenod, puin obinuite s fie citite cu atta emoie.
Prinznd o clip cnd, printre exclamaiile soului,
izbuti s strecoare o vorb, doamna de Rnal spuse:
Eu tot sunt de prere c ar fi mai bine ca Julien s
plece ntr-o cltorie. Orict talent ar avea el la latin, la
urma urmei rmne tot ran, deseori necioplit i lipsit de
tact. n fiecare zi, crezndu-se politicos, mi face
complimente exagerate i de prost gust, nvate pe
dinafar din cine tie ce roman
Nu citete niciodat romane, strig domnul de Rnal.
Asta o tiu sigur, fiindc am avut grij s m ncredinez,
i nchipui cumva c sunt un stpn orb, care habar n-are
ce se petrece n casa lui?

 Ei bine, dac nu citete nicieri complimentele

caraghioase pe care mi le adreseaz, atunci le nscocete
singur, i e cu att mai ru pentru el. O fi vorbit despre
mine pe tonul acesta la Verrires Dar, fr s mergem
att de departe adug doamna de Rnal prnd c face
o descoperire o fi vorbit i n faa lisei, ceea ce e ca i
cum ar fi vorbit n faa domnului Valenod.
Ah! fcu domnul de Rnal zguduind msua i
fcnd s rsune odaia cu o lovitur de pumn mai
puternic dect dduse vreodat pn atunci, scrisoarea
anonim cu litere tiprite i scrisorile lui Valenod au
aceeai hrtie.
n sfrit! gndi doamna de Rnal; dar se art
zdrobit la auzul descoperirii acesteia i, neavnd curaj s
mai adauge niciun cuvnt, se aez departe, pe divan, n
fundul salonului.
Acum btlia era ctigat. i avu mult de furc pn
cnd l convinse pe domnul de Rnal s nu se duc s-i
vorbeasc presupusului autor al scrisorii anonime.
Cum de nu-i dai seama c ar fi o stngcie
nemaipomenit dac i-ai face scandal domnului Valenod
fr s ai dovezi suficiente?! Eti invidiat, domnule! A cui e
vina? A nsuirilor pe care le ai crmuirea neleapt a
comunei, cldirile pline de bun-gust pe care le ridici,
zestrea adus de mine i, mai ales, faptul c putem
ndjdui la motenirea bogat a scumpei mele mtui,
motenire a crei mrime se exagereaz mereu, astfel c
eti unul dintre cei mai de seam oameni ai oraului.
mi uii obria nobil, spuse domnul de Rnal
zmbind un pic.
Eti unul dintre gentilomii cei mai distini ai
inutului, urm cu grab doamna de Rnal. Dac regele ar
fi fost liber i ar fi putut s pun nobleea la locul ce i se
cuvine, fr ndoial c ai fi fcut parte din Camera pairilor. i, n situaia aceasta strlucitoare, vrei s-i mai dai
invidiei ceva de brfit? A-i vorbi domnului Valenod despre
anonima lui nseamn a rspndi n ntregul Verrires, ce

spun? n ntregul Besanon, n tot inutul c burghezul

sta mrunt, primit poate printr-o nechibzuin n
intimitatea unui Rnal, a gsit mijlocul s te ofenseze. Dac
scrisorile peste care ai dat i-ar dovedi c am rspuns la
dragostea domnului Valenod, ai fi dator s m ucizi, cci
mi-as merita de-o sut de ori moartea, dar nu s-i ari lui
mnie. Gndete-te c toi vecinii abia ateapt un motiv
de rzbunare, pentru c le eti superior; gndete-te c n
1816 ai contribuit la unele arestri. Omul acela, refugiat pe
acoperi
M gndesc c n-ai nici stim i nici prietenie pentru
mine, oft domnul de Rnal cu toat amrciunea pe care
i-o trezea o asemenea amintire, c n-am fost pair!
Eu cred, dragul meu, urm doamna de Rnal
zmbitoare, c voi fi mai bogat dect tine, c i sunt soa
de doisprezece ani i c, pe temeiul acesta, am dreptul s
fiu i eu ascultat, mai ales n problema de astzi. Dac ii
la un oarecare domn Julien mai mult dect la mine,
adug ea cu o sil prost ascuns, sunt gata s plec la
mtua mea, s-mi petrec o iarn acolo.
Cuvintele acestea, spuse la timpul i cu tonul potrivit,
cuprindeau o hotrre neclintit care ncerca s se
nconjoare de politee; ele l convinser pe domnul de
Rnal. Dar, dup cum e obiceiul n provincie, mai vorbi
mult vreme, revenind asupra tuturor argumentelor; soia
sa l ls s vorbeasc, fiindc glasul lui mai pstra nc
urme de mnie. n sfrit, dou ceasuri de flecreal inutil
istovir puterile unui brbat pe care furia l frmntase o
noapte ntreag. i hotr felul cum avea s se poarte fa
de domnul Valenod, fat de Julien si chiar fat de lisa.
O dat sau de dou ori, n timpul scenei acesteia
neobinuite, doamna de Rnal era ct pe ce s se simt
oarecum nduioat de nenorocirea ntru totul real a
brbatului care, vreme de doisprezece ani, i fusese prieten.
Dar adevratele pasiuni sunt egoiste. De altfel, ea atepta
clip de clip mrturisirea n legtur cu scrisoarea
anonim primit n ajun, i mrturisirea aceasta nu veni.

Ca s poat fi pe deplin sigur de sine, doamna de Rnal ar

fi avut nevoie s cunoasc ideile sugerate omului de care l
depindea soarta. Cci, n provincie, soii sunt stpnii
opiniei. Un brbat care se vait devine caraghios, fapt din
ce n ce mai puin primejdios n Frana; dar soia lui, dac
el nu-i d bani, ajunge lucrtoare cu civa gologani pe zi,
i pn i sufletele milostive stau la ndoial dac s-o
primeasc sau nu la munc.
O cadn dintr-un harem, la urma urmelor, poate s-i
ndrgeasc sultanul; el e atotputernic i ea n-are nicio
ndejde c-i va putea nltura autoritatea prin cine tie ce
mijloace rafinate. Rzbunarea stpnului e cumplit,
sngeroas, dar e osteasc, mrinimoas o lovitur de
pumnal pune capt la toate. Un so ns, n veacul al XIXlea, i ucide nevasta cu ajutorul dispreului public,
nchizndu-i toate uile saloanelor.
Simmntul primejdiei se trezi cu trie n sufletul
doamnei de Rnal de ndat ce se ntoarse n ncperile ei.
Dezordinea din odi o izbi: broatele tuturor cufrae-lor,
att de drgue, fuseser sparte; cteva buci din parchet
fuseser scoase. Ar fi fost fr cruare fat de mine! i
spuse ea. S strice parchetul din lemn colorat, care-i place
att de mult! Cnd vreunul din copii intr aici cu ghetuele
ude, el se face foc i par. Acum l-a stricat pentru
totdeauna! Privelitea furiei acesteia alung repede din
inima doamnei de Rnal ultimele mustrri pe care i le mai
fcea pentru izbnda ei prea grabnic dobndit.
Puin nainte de-a suna clopotul pentru mas, Julien se
ntoarse mpreun cu copiii. La desert, dup ce servitorii
plecaser, doamna de Rnal i spuse cu un ton foarte rece:
Mi-ai mrturisit dorina de a petrece dou sptmni
la Verrires. Domnul de Rnal binevoiete s-i ngduie un
concediu. Poi pleca oricnd vrei. Dar, ca s nu-i piard
copiii vremea degeaba, i se vor trimite zilnic leciile lor i le
vei corecta.
Sigur, adug domnul de Rnal cu un ton foarte
acru, nu-i voi da mai mult de o sptmn.

Pe chipul lui, Julien deslui zbuciumul unei inimi

adnc chinuite.
nc nu s-a hotrt ntr-un fel sau altul, i spuse
Julien iubitei lui cnd rmaser o clip singuri n salon.
Doamna de Rnal l povesti repede tot ce fcuse de
diminea i pn atunci.
Amnuntele i le las pentru la noapte, mai spuse ea
rznd.
Perversitate de femeie! gndi Julien. Ce plcere, ce
instinct le mpinge s ne nele??
Gsesc c dragostea te-a luminat i te-a orbit n
acelai timp, l zise el cu oarecare rceal n glas. Astzi teai purtat admirabil; dar e oare prudent s ne vedem la
noapte? Casa asta e nesat de dumani; gndete-te la
ura ptima pe care mi-o poart lisa.
Ura ei seamn grozav cu indiferena ptima pe
care o ai tu pentru mine.
Chiar dac a fi indiferent, i tot ar trebui s te scap
dintr-o primejdie n care eu te-am mpins. Dac, din
ntmplare, domnul de Rnal i-ar vorbi lisei, cu un singur
cuvnt ea ar putea s-l fac s ghiceasc tot. i crezi c nar putea s se ascund lng odaia mea, narmat pn n
dini?
Cum, nici mcar curaj n-ai?! fcu doamna de Rnal
cu toat semeia unei doamne nobile.
Nu m-a njosi niciodat s vorbesc despre curajul
meu, i rspunse Julien rece. Ar fi o ticloie. Lumea n-are
dect s m judece dup fapte. Dar, adug el, lundu-i
mna, nu-i nchipui ct de mult in la tine i ct m bucur
c vom putea s ne lum rmas bun naintea crudei
noastre despriri!

Capitolul XXII
Fel de a se purta n 1830
Cuvntul i-a fost druit omului
ca s-i tinuiasc gndurile.
R. P. MALAGRIDA47
DE CUM SOSI LA VERRIRES,
Julien se mustr pentru purtarea lui nedreapt fa de
doamna de Rnal. A fi dispreuit-o ca pe o femeiuc
dac, din slbiciune, n-ar fi reuit n discuia cu domnul de
Rnal! tie s se descurce ca un adevrat diplomat, iar eu
in cu nvinsul care mi e duman. Fapta mea e plin de
meschinrie burghez; orgoliul mi e atins fiindc domnul
de Rnal e tot brbat i, deci, face parte din ilustra i vasta
corporaie creia am cinstea s-i aparin; nu sunt dect un
dobitoc!
Printele Chlan refuzase locuinele pe care liberalii cei
mai cu vaz din inut i le oferiser pe ntrecute atunci cnd
destituirea din slujb l alungase de la parohie. Cele dou
odi pe care le nchiriase erau ticsite cu cri. Julien, voind
s arate oamenilor din Verrires ce nseamn un preot, lu
de la taic-su o duzin de scnduri de brad i le cr el
nsui n spinare de la un capt la altul al strzii
principale. mprumut scule de la un vechi prieten i
ntocmi ndat o bibliotec pe care aez crile printelui
Chlan.
Credeam c deertciunea lumii ti-a stricat sufletul,
i spunea btrnul plngnd de bucurie. Dar fapta asta
rscumpr copilria svrit cu uniforma aceea
strlucitoare din garda de onoare, care i-a adus atia
dumani.
Domnul de Rnal poruncise ca Julien s locuiasc la el.
Nimeni nu bnui ce se ntmplase. A treia zi dup sosirea

la Verrires, Julien vzu venind, chiar n odaia lui, un

personaj att de nsemnat ca domnul subprefect de
Maugiron. Abia dup dou ceasuri ntregi de flecreal fr
rost i de vicreli amare asupra rutii lumii, a lipsei de
cinste din partea oamenilor care au n seam administrarea
banilor publici, a primejdiilor prin care trecea biata Frana
etc., etc. Julien ntrezri, n sfrit, motivul vizitei. Erau n
capul scrii, iar bietul preceptor, pe jumtate czut n
dizgraie, l conducea cu tot respectul cuvenit pe viitorul
prefect al vreunui fericit jude, cnd acesta binevoi s se
intereseze de averea lui, s-i laude modestia n privina
preteniilor bneti etc., etc. n slrit, domnul de
Maugiron, strngndu-l n brae cu aerul cel mai printesc,
l propuse s-l prseasc pe domnul de Rnal i s intre la
un funcionar care avea copii de educat i care, ca i regele
Filip, mulumea cerului nu atta pentru c l druise
urmai, ct pentru c l nvrednicise s se nasc n preajma
domnului Julien. Preceptorul lor ar fi rspltit cu opt sute
de franci, pltibili nu lunar, cci aa nu e nobil, spuse
domnul de Maugiron, ci trimestrial, i totdeauna la
nceputul trimestrului.
Veni i rndul lui Julien care, de o or i jumtate,
atepta plictisit s ia cuvntul. Rspunsul lui desvrit i,
mai ales, lung ca un ordin n scris, lsa s se neleag
totul, dei nu spunea nimic precis. Ai fi putut gsi n el,
totodat, respect pentru domnul de Rnal, veneraie pentru
localnicii din Verrires i recunotin pentru ilustrul
subprefect. Subprefectul, uimit c gsete un om i mai
iezuit dect el, ncerc zadarnic s scoat ceva mai precis.
Julien, ncntat, folosi prilejul acesta ca s se exerseze i
i rencepu discursul n ali termeni. Niciodat vreun
ministru cu darul vorbirii, care vrea s acopere sfritul
unei edine, cnd deputaii par c vor s se trezeasc, n-a
spus mai puine lucruri n mai multe cuvinte. De-abia iei
domnul de Maugiron, c Julien i ncepu s rd ca un
nebun. Iar pentru a profita de verva lui de iezuit, l scrise
domnului de Rnal o scrisoare de nou pagini, n care

povestea tot ce i se spusese i l cerea, umil, sfatul.

Ticlosul sta nu mi-a spus, totui, cum se numete
persoana care face oferta! O fi domnul Valenod Te
pomeneti c el vede, n exilul meu la Verrires, efectul
scrisorii anonime
Dup ce expdie scrisoarea, Julien, mulumit ca un
vntor care, la ase dimineaa, ntr-o minunat zi de
toamn, nimerete ntr-o poian plin de ynat, se duse s
cear sfatul printelui Chlan. Dar, nainte de-a ajunge la
preot, cerul, voind s-i mai fac o bucurie, i-l scoase n cale
pe domnul Valenod, cruia nu-i ascunse faptul c c adnc
mhnit; un biat srman ca el aparine trup i suflet sfintei
chemri sdite de cer n inima lui, dar chemarea nu e totul
n lumea asta. Ca s munceti cu vrednicie n via
Domnului i s nu fii cu totul mai prejos de atia savani
prtai la munc, trebuie nvtur; trebuie s petreci la
seminarul din Besanon doi ani foarte costisitori; e, deci,
neaprat nevoie s faci economii, i asta ar fi mult mai
uor dintr-o leaf de opt sute de franci pltit trimestrial,
dect dintr-una de ase sute de franci pe care o cheltuieti
de la o lun la alta. Pe de alt parte, cerul, punndu-l lng
copiii domnului de Rnal i, mai ales, insuflndu-i pentru
ei o dragoste deosebit, nu prea s-i arate oare c nu se
cuvine s prseasc educaia lor pentru a altora?
Julien atinse un grad att de nalt n genul acesta de
art a vorbirii, care a nlocuit rapiditatea de aciune din
vremea Imperiului, nct, pn la urm, l fu sil lui nsui
s-i asculte cuvintele.
Cnd se ntoarse acas, gsi un valet al domnului
Valenod; valetul, mbrcat n mare inut, l cutase prin
tot oraul ca s-i aduc o invitaie la mas pentru ziua
aceea.
Julien nu clcase niciodat pragul domnului Valenod;
cteva zile mai nainte nu se gndise dect cum ar face s-i
trag vreo cteva ciomege pe spinare fr s fie trimis n
judecat. Dei masa era anunat la ora unu, Julien gsi
c e mai cuviincios s se nfieze la dousprezece i

jumtate n cabinetul de lucru al domnului director al

Aezmntului pentru sraci. i l gsi, desfurndu-i
toat importana, n mijlocul unui maldr de dosare.
Favoriii lui negri i groi, chica enorm, fesul grecesc pus
trengrete pe vrful capului, pipa ct toate zilele, papucii
brodai, lanurile groase de aur ncrucindu-i-se peste
piept n toate direciile i toat gteala asta de bogta din
provincie care se crede om cu mare trecere nu-l impresiona
pe Julien; ba chiar se gndi i mai mult la ciomegele pe
care i le datora.
Oaspetele ceru s i se acorde cinstea de a fi prezentat
doamnei Valenod; aceasta i fcea toaleta i nu putea
primi pe nimeni. n schimb, avu plcerea s asiste la
toaleta domnului director al Aezmntului pentru sraci.
Trecur apoi la doamna Valenod, care, cu lacrimi n ochi, l
prezent copiii. Doamna aceasta, una dintre cele mai cu
vaz din Verrires, avea o figur ltrea i brbteasc,
peste care, cu ocazia acestei mari ceremonii, dduse cu
fard. i, tot timpul vizitei, doamna Valenod ntruchipa din
plin patosul matern.
Julien se gndea la doamna de Rnal. Nencrederea lui
l fcea s fie totdeauna simitor numai la amintirile
strnite de contraste, dar dup aceea ele l micau pn la
nduioare. nclinarea aceasta fu sporit i de nfiarea
locuinei domnului Valenod. l duser s-o viziteze. Toate
cte se aflau acolo erau mree i noi i i se spuse preul
fiecrei mobile n parte. Dar Julien gsi n ele ceva josnic i
care mirosea a bani furai. Toi ai casei, pn i slugile,
preau c se silesc s-i potriveasc o inut ca s nu fie
dispreuii.
Perceptorul oraului, eful impozitelor indirecte,
comandantul de jandarmi i nc vreo doi sau trei
funcionari publici sosir mpreun cu soiile lor. Dup ei
venir civa liberali bogai. Trecur la mas. Julien,
plictisit pn-n gt, tocmai se gndea c, dincolo de
peretele sufrageriei, se aflau bieii deinui din a cror raie
de carne pesemne c se ciupise ca s fie cumprat tot luxul

sta de prost-gust cu care voiau s-l nuceasc.

Te pomeneti c le-o fi foame acum, i zise el; i i se
strnse gtlejul. l fu cu neputin s mnnce i aproape
c nu se simi n stare s vorbeasc. Dar peste un sfert de
ceas fu i mai ru din cnd n cnd se auzeau frnturi
dintr-un cntec popular, cam grosolan, e drept, cntat de
unul dintre deinui. Domnul Valenod l arunc o privire
unuia dintre servitorii lui mbrcai n mare inut; acesta
dispru i, peste puin vreme, cntecul amui. Tocmai
atunci un valet l turna lui Julien vin de Rin ntr-un pahar
verde, de toat frumuseea, iar doamna Valenod avea grij
s-i atrag atenia c vinul cost nou franci sticla, la faa
locului. Julien, innd paharul verde n mn, i spuse
domnului Valenod:
Nu se mai aude cntecul acela urt.
La naiba! Cred i eu, i rspunse directorul
triumftor, am pus s li se astupe gura golanilor.
Cuvintele acestea fur prea tari pentru Julien; el avea
purtrile, dar n-avea nc inima oamenilor n mijlocul
crora tria. i, n ciuda ipocriziei att de des folosite,
Julien simi o lacrim scurgndu-i-se de-a lungul
obrazului.
ncerc s-i ascund lacrima pe dup paharul verde,
dar l fu cu neputin s cinsteasc vinul de Rin. S-l
mpiedice s cnte! i spunea el n gnd. O, Doamne, i tu
nduri asta?!
Din fericire, nimeni nu-i observ nduioarea
nepotrivit. Perceptorul cntase un cntec regalist, iar n
timpul refrenului, intonat de toi n cor, contiina lui
Julien i spunea: Iat, deci, iat soarta murdar care te
ateapt i n-o s te bucuri de ea dect n asemenea
condiii i n tovria unor astfel de oameni! Poate vei avea
o slujb pltit cu douzeci de mii de franci, dar va trebui
ca, n timp ce te ndopi cu carne, s nu-l lai s cnte pe
bietul deinut; vei da mese cu banii furai din tainul lui
nenorocit i, ct o s in ospul tu, el o s fie i mai
nefericit! O, Napoleon! Ce plcut era pe vremea ta, cnd

puteai s ajungi la o situaie nfruntnd primejdiile unei

btlii; dar s sporeti ca un la suferina unui
nenorocit!
Mrturisesc c slbiciunea dovedit de Julien n
momentul acesta mi stric prerea despre el. Eroul nostru
pare vrednic s le fie coleg conspiratorilor acelora cu
mnui galbene, care pretind c schimb n ntregime felul
de via al unei ri mari i nu vor s aib pe contiin nici
cea mai uoar zgrietur.
Julien fu rechemat cu brutalitate la rolul lui. Doar nu
ca s viseze i s tac fusese poftit la dejun ntr-o societate
att de aleas!
Un fabricant de stmburi, retras din afaceri, membru
corespondent al Academiei din Besanon i al Academiei
din Uzes, i se adres, de la cellalt capt al mesei, ca s-l
ntrebe dac ceea ce vorbea lumea despre progresele lui
uimitoare n studiul Noului Testament era adevrat.
i, deodat, se fcu tcere; un Nou Testament latinesc
se ivi ca prin minune n minile savantului membru a dou
academii. Dup ce Julien rspunse, fu citit, la ntmplare,
o jumtate de fraz n limba latin. El spuse restul pe de
rost: memoria l sluji cu credin, i minunea aceasta fu
admirat cu toat glgioasa nsufleire pe care o d
sfritul unui osp. Julien se uita la chipurile sulemenite
ale doamnelor: multe dintre ele erau destul de drgue. Mai
ales nevasta perceptorului cntre
Credei-m c mi-e ruine s vorbesc atta latinete
n faa doamnelor, spuse el privind-o. Dac domnul
Rubigneau, aa se numea membrul celor dou academii, ar
avea bunvoina s citeasc la ntmplare o fraz
latineasc, n loc s rspund dup textul latin, a ncerca
s traduc pe nepregtite.
Aceast a doua prob l ridic pn la culmile gloriei.
Se aflau de fa mai muli liberali bogai, fericii prini
ai unor copii care ar fi putut s primeasc burse i, n
aceast calitate, convertii subit cu prilejul ultimelor predici
inute la biseric. Dar, dei dovediser atta finee politic,

domnul de Rnal nu-i primise niciodat n casa lui.

Oamenii acetia cumsecade, care nu-l cunoteau pe Julien
dect dup renumele lui i pentru c l vzuser clare cu
prilejul vizitei regelui ***, erau cei mai zgomotoi admiratori
ai si. Cnd or s se sature neghiobii tia s asculte stilul
biblic, din care nu pricep o iot? se gndea Julien. Dar,
dimpotriv, stilul biblic i distra, prin ciudenia lui, i-i
fcea s rd. Lui Julien ns i se fcu sil.
Cnd btu ora ase, se ridic grav i vorbi despre un
canon al noii teologii de Liguori48 pe care trebuia s-l nvee
ca s i-l recite a doua zi printelui Chlan.
Cci profesiunea mea, adug el, zmbind plcut, e
s-i fac pe alii s spun pe de rost leciile, dar i s le
spun eu nsumi.
Se rse mult, l admirar; acesta-i spiritul la mod n
Verrires. Julien se ridicase, vrnd s plece, i toat lumea
l urm, dei nu s-ar fi cuvenit, att de mare e puterea
geniului. Doamna Valenod l mai reinu nc un sfert de
or; trebuia neaprat s-i asculte copiii rostind pe dinafar
din ceaslov: ei fcur cele mai caraghioase greeli, dar
numai Julien le observ i se feri s le dea n vileag. Habar
n-au de cele mai elementare nvturi ale religiei! gndi
el. n sfrit, salut i crezu c va putea s scape; dar mai
trebui s ndure i o fabul de La Fontaine.
Scriitorul acesta e cu totul imoral, i spuse Julien
doamnei Valenod. ntr-o anumit fabul, despre jupnul
Jean Chouart, ndrznete s-i rd de lucruri care merit
cel mai adnc respect. E aspru judecat de ctre cei mai
pricepui comentatori.
nainte de a pleca, Julien primi patru sau cinci invitaii
la mas. Tnrul acesta ne cinstete judeul, spuneau cu
glas tare oaspeii nveselii, vorbind toi odat. i merser
pn acolo nct pomenir despre votarea unei burse din
fondurile comunale, ca s-i dea putina s-i urmeze
studiile la Paris.
Pe cnd ideea lor nesbuit fcea s rsune sufrageria,
Julien, clcnd sprinten, ajunsese la poart.

 Ah! pleav omeneasc! exclam el, cu voce nceat,

de trei sau patru ori la rnd, bucurndu-se de aerul
proaspt de afar.
n clipa aceea se simea cu totul aristocrat, el, pe care
vreme ndelungat l loviser atta zmbetul dispreuitor i
superioritatea mndr descoperit ndrtul tuturor
dovezilor de politee primite n casa domnului de Rnal. Nu
se putu mpiedica s nu vad uriaa deosebire. Chiar dac
am uita, i spunea el pe drum, chiar dac am uita c e
vorba de bani furai bieilor deinui pe care, pe deasupra,
l mai i mpiedic s cnte! A gsit oare vreodat de
cuviin domnul de Rnal s le spun oaspeilor ct cost
sticla de vin adus la mas? i domnul Valenod sta, cnd
i nir proprietile, i nu se mai oprete nirndu-le, nu
poate s pomeneasc despre casa lui, despre moia lui etc.,
dac e nevast-sa de fa fr s spun casa ta, moia ta!
Iar doamna, att de sensibil la plcerile de a avea
proprieti, l fcuse o scen ngrozitoare n timpul mesei
unui servitor care sprsese un pahar cu picior i-i desperechease una din duzini; servitorul i rspunsese cu cea mai
josnic neobrzare.
Ce aduntur! continu Julien; chiar dac mi-ar da
jumtate din tot ce fur, tot n-a vrea s triesc laolalt cu
ei. ntr-o bun zi m-a da de gol; n-a fi n stare s-mi
stpnesc dispreul pe care mi-l inspir.
Trebui, totui, potrivit poruncilor doamnei de Rnal, s
la parte la mai multe ospee de acelai soi; Julien ajunse la
mod; i se ierta uniforma din garda de onoare sau, mai
curnd, tocmai nesocotina aceasta era adevrata cauz a
succeselor lui. Peste ctva vreme nu se mai vorbi n
Verrires dect despre cine va nvinge n lupta pentru a-l
avea pe tnrul crturar: domnul de Rnal, sau directorul
Aezmntului pentru sraci? Domnii acetia formau,
mpreun cu printele Maslon, un triumvirat care de mult
vreme tiraniza oraul. Primarul era pizmuit, liberalii aveau
motive s se plng mpotriva lui; dar, la urma urmei, era
nobil, i deci fcut s porunceasc, pe cnd domnului

Valenod nu-i lsase taic-su nici ase sute de franci venit

anual. i oamenii trebuiser s treac, fa de el, de la mila
pentru surtucul verde i ponosit pe care toi i-l cunoteau
n vremea tinereii lui. la invidia pentru caii normanzi,
pentru lanurile de aur, pentru hainele aduse de la Paris,
pentru tot belugul n care se lfia acum.
n viitoarea lumii acesteia noi pentru el, Julien crezu c
descoper un om cinstit: era un geometru, se numea
Gros49, i trecea drept iacobin. Dar cum Julien se jurase s
nu spun niciodat dect lucrurile care i se preau lui
nsui false, fu nevoit s-l priveasc bnuitor i pe domnul
Gros. De la Vergy primea mereu pachete cu teme. Era
sftuit s se duc des pe la taic-su, i el se supunea
acestei triste necesiti. ntr-un cuvnt, fcea tot ce putea
ca s-i ntrein un bun renume, cnd, ntr-o diminea, l
cuprinse uimirea simindu-se trezit de dou mini care l
acopereau ochii.
Era doamna de Rnal, care venise la ora; lsndu-i
copiii s se joace cu un iepure de cas favorit, adus cu ei,
urcase scara srind cte patru trepte deodat i ajunsese
n odaia lui Julien cu puin naintea lor. Clipa ntlnirii fu
nespus de plcut, dar i nespus de scurt doamna de
Rnal dispruse cnd copiii sosir cu iepurele, pe care
voiau s-l arate prietenului lor. Julien l primi cu bucurie
pe toi, pn i pe iepure. I se prea c-i regsete familia;
simea c-i iubete pe copii, c-i e drag s-i piard vremea
flecrind cu ei. l mira blndeea glasurilor, simplitatea i
nobleea purtrii lor; simea nevoia s se spele de toate
purtrile grosolane, de toate gndurile ticloase n mijlocul
crora tria la Verrires. Pretutindeni teama de a nu da
gre, pretutindeni ncierarea dintre lux i mizerie! Oamenii
la care prnzea, dac vorbeau pn i despre friptura din
tigaie, spuneau nite lucruri njositoare pentru ei i
dezgusttoare pentru cei ce le ascultau.
Voi, nobilii, avei de ce s v mndrii, i spunea el
doamnei de Rnal. i-i povestea despre toate dejunurile pe
care fusese nevoit s le ndure.

 Va s zic eti la mod! i rdea din toat inima

gndindu-se la rujul cu care doamna Valenod se credea
obligat s-i dea de fiecare dat cnd l atepta pe Julien.
Mi se pare c vrea s-i fure inima adug ea.
Masa fu ct se poate de plcut. Prezena copiilor, dei
stingheritoare n aparen, sporea de fapt fericirea comun.
Bieii copii nu tiau cum s-i arate bucuria c l revd pe
Julien. Servitorii avuseser grij s le povesteasc despre
cele dou sute de franci care i se ofereau n plus pentru
educarea micilor Valenod.
Pe la mijlocul mesei, Stanislas-Xavier, nc palid de pe
urma bolii, o ntreb deodat pe maic-sa ct preuia
tacmul lui de argint i paharul din care bea.
De ce vrei s tii?
Fiindc vreau s le vnd i s-i dau banii domnului
Julien ca s nu fie tras pe sfoar dac rmne la noi.
Julien l srut cu ochii n lacrimi. Maic-sa plngea
de-a binelea, n timp ce Julien, care l luase pe Stanislas pe
genunchi, i spunea c nu trebuie s mai ntrebuineze
expresia tras pe sfoar care, folosit n acest sens, face
parte din limbajul lacheilor. Vznd ct plcere l fcea
doamnei de Rnal, cuta s explice prin exemple pitoreti,
care l nveseleau pe copii, ce nseamn s fii tras pe sfoar.
neleg, spuse Stanislas, aa e corbul care a fcut
prostia s lase s-i cad brnza, luat apoi de vulpe, care
era o linguitoare.
Doamna de Rnal, nebun de bucurie, i copleea
copiii cu srutri, lucru pe care nu l-ar fi putut face fr s
se sprijine puin pe Julien.
Deodat, ua se deschise: era domnul de Rnal.
nfiarea lui sever i nemulumit contrasta cu plcuta
voioie pe care prezena lui o alung. Doamna de Rnal
pli; nu se mai simea n stare s tgduiasc ceva. Julien
lu cuvntul i, vorbind foarte tare, ncepu s-i povesteasc
domnului primar ntmplarea cu paharul de argint pe care
Stanislas voia s-l vnd. Era sigur c istorisirea aceasta
va fi prost primit. La nceput domnul de Rnal i ncrunt

sprncenele, din obinuin, numai la auzul cuvntului

argint. Pomenirea acestui metal, spunea el, e totdeauna o
introducere la vreo cerere fcut pungii mele.
Dar aici era vorba de ceva mai mult dect de bani; era
vorba de o sporire a bnuielilor. Atmosfera de fericire care l
nsufleea familia n lipsa lui nu era menit s mpace
lucrurile fa de un om stpnit de o vanitate att de
argoas. i, pe cnd doamna de Rnal luda felul plin de
elegan i de nelepciune cu care Julien mbogea
cunotinele elevilor si:
Da, da! tiu! M face odios n ochii copiilor mei. l e
uor s fie fa de ei de o sut de ori mai plcut dect mine,
care, n fond, sunt stpnul. n secolul nostru totul se
silete s mbrace ntr-o lumin odioas autoritatea
legitim. Biata Fran!
Doamna de Rnal nu zbovi s cerceteze nuanele
felului cum o primise soul ei. Ea ntrevzuse posibilitatea
s stea o zi cu Julien. Avea de fcut o mulime de trguieli
din ora i spuse c voia neaprat s la masa la cabaret.
Copiii erau ncntai doar cnd auzeau cuvntul cabaret,
pe care frnicia modern l rostete cu atta plcere.
Domnul de Rnal i ls nevasta la primul magazin cu
nouti n care ea intr i porni la anumite vizite. Se
ntoarse i mai morocnos dect dimineaa; era convins c
tot oraul se ocupa numai de el i de Julien. La drept
vorbind, nimeni nu-l lsase s bnuiasc latura jignitoare a
celor ce se vorbeau pe socoteala lui. Domnul primar fusese
ntrebat doar dac Julien rmnea la el cu ase sute de
franci, sau dac primea cei opt sute de franci oferii de
domnul director al Aezmntului pentru sraci.
Iar directorul, ntlnit fa de mai muli oameni, se
purtase rece cu domnul de Rnal. Purtarea aceasta i avea
rostul ei; n provincie, faptele nesocotite nu sunt multe la
numr; senzaiile sunt att de rare, nct trebuie simite
pn la ultima pictur.
Domnul Valenod era ceea ce, la o sut de leghe de
Paris, se numete un ncrezut, adic un soi de om

neobrzat i necioplit. Viaa lui, care cunoscuse numai

succese de la 1815 ncoace, l ntrise aceste frumoase
nsuiri. n Verrires el domnea, ca s zicem aa, la
porunca domnului de Rnal; dar, fiind cu mult mai activ,
neroind fa de nimeni i de nimic, vrndu-se n toate,
nestnd locului o clip, scriind, vorbind, uitnd umilirile,
neavnd nicio pretenie personal, sfrea prin a slbi
creditul primarului n ochii puterii clericale. Domnul
Valenod le spusese cam aa bcanilor din partea locului
Dai-mi doi ini, pe cei mai proti dintre voi; le spusese
oamenilor legii Artai-mi doi ini, pe cei mai netiutori
dintre voi; le spusese celor nsrcinai cu controlul
sntii publice Numii-mi doi ini, cei mai arlatani
dintre voi Iar dup ce l strnsese pe cei mai ticloi din
fiecare breasl, le spusese: S domnim mpreun.
Purtarea oamenilor acestora l jignea pe domnul de
Rnal. Grosolnia lui Valenod nu era jignit de nimic, nici
mcar de faptul c micul abate Maslon l ddea de gol fa
de toat lumea.
Dar, n mijlocul prosperitii acesteia, domnul Valenod
avea nevoie s se apere, prin mici obrznicii de amnunt,
mpotriva marilor adevruri pe care simea din plin c toat
lumea e n drept s i le spun. Activitatea lui sporise i mai
mult de cnd cu temerile strnite de vizita domnului
Appert; de atunci fusese de trei ori la Besanon; trimitea o
sumedenie de scrisori cu fiecare curs; alte scrisori le
trimitea prin necunoscuii care treceau pe la el, pe nserat.
Poate c greise cernd nlturarea btrnului preot
Chlan, cci fapta lui, dictat de rzbunare, l fcuse s fie
privit, de ctre mai multe evlavioase de familie bun, ca un
om plin de venin. Altminteri, obinerea acestui lucru l
adusese cu totul la cheremul marelui vicar de Frilair, de la
care primea nite nsrcinri destul de ciudate. Aici
ajunsese cu politica lui cnd l venise pofta s scrie o
scrisoare anonim. i, ca o culme a ncurcturilor,
nevast-sa l declarase c voia s-l aib pe Julien la ea n
cas, ceea ce era culmea pentru vanitatea lui.

n situaia aceasta, domnul Valenod prevedea o scen

hotrtoare cu fostul lui aliat, domnul de Rnal. Primarul
putea s-i spun cuvinte aspre, de care lui puin i-ar fi
psat, dar mai putea i s scrie la Besanon sau chiar la
Paris. Un vr al vreunui ministru putea s pice pe
neateptate la Verrires i s-i la Aezmntul pentru
sraci. Domnul Valenod se gndi la o apropiere de liberali:
de asta invitase civa dintre ei la mas, cnd Julien
spusese pe dinafar pasaje din Biblie. Aa, putea avea un
sprijin puternic mpotriva primarului. Dar alegerile se
apropiau i era vdit c Aezmntul i un vot nefavorabil
nu s-ar fi putut mpca. Descrierea politicii lui, ghicit cu
mult limpezime de ctre doamna de Rnal, l fusese fcut
lui Julien pe cnd el l oferea braul ca s mearg din
prvlie n prvlie, i, ncetul cu ncetul, ajunseser la
DRUMUL CREDINEI unde petrecur mai multe ore,
aproape la fel de netulburai ca i la Vergy.
n acest timp, domnul Valenod ncerca s amne scena
hotrtoare cu fostul su patron, fcnd pe ndrzneul
fa de el. n ziua aceea metoda l reui, dar spori
suprarea primarului.
Niciodat vanitatea n lupt cu tot ce dragostea josnic
pentru bani poate avea mai ru i mai meschin n-au trt
un om ntr-o stare mai jalnic dect aceea n care se afla
domnul de Rnal cnd intr la cabaret. i dimpotriv,
niciodat copiii lui nu fuseser mai bucuroi i mai veseli.
Contrastul acesta l scoase, pn la urm, din srite.
Dup cte vd, familia mea m socotete de prisos,
spuse el, intrnd, cu un ton pe care voia s i-l fac
impuntor.
Drept orice rspuns, soia sa l lu deoparte i-i vorbi
despre necesitatea de a-l ndeprta pe Julien. Ceasurile de
fericire abia regsit l ddur puterea i hotrrea
necesare s-i urmeze planul pe care l frmnta n minte
de dou sptmni. Ceea ce mrea peste msur adnca
tulburare a bietului primar era faptul c n ora se fceau
glume pe fa despre dragostea lui pentru numerar.

Domnul Valenod era generos ca un ho, iar el, el se artase

mai mult prevztor dect mrinimos la cele cinci sau ase
chete fcute n ultima vreme pentru fria Sfintului Iosif,
pentru comunitatea Fecioarei, pentru comunitatea
Sfintei Cuminecturi50 etc., etc., etc.
Printre boiernaii din Verrires i din mprejurimi,
rnduii cu iscusin n registrele frailor strngtori de
pomeni dup importana daniei, numele domnului de
Rnal fusese vzut de mai multe ori pe ultimul rnd.
Degeaba le spunea el c nu ctig nimic. Clerul nu
glumete n aceast privin.

Capitolul XXIII
Necazurile unui slujba

Il piacere di alzar la testa tutto

l'anno ben pagato da certi quarti
d'ora che bisogna passar.51
CASTI52
DAR S-L LSM PE OMUL ACESTA
mrunt n voia mruntelor lui temeri; cine l-a pus s-i
aduc n cas un brbat inimos cnd lui l trebuia unul cu
suflet de slug? De ce nu tie s-i aleag oamenii? n
secolul al XIX-lea, cnd o fiin puternic i de neam mare
ntlnete un om de inim, de obicei l ucide, l exileaz, l
otrvete sau l umilete n aa hal, nct cellalt face
prostia s moar de durere. Aici, din ntmplare, nc nu
omul de inim e cel ce sufer. Marea nenorocire a
orelelor din Frana i a ocrmuirilor prin alegeri, cum e

aceea din New York, e c nu pot uita existena unor fiine

ca domnul de Rnal. n mijlocul unui orel de douzeci de
mii de locuitori, oamenii acetia formeaz opinia public, i
opinia public e cumplit ntr-o ar care i-a ctigat
anumite drepturi. O fiin nzestrat cu suflet nobil,
generos i care i-ar fi fost prieten, dar care locuiete la o
sut de leghe de tine, te judec dup opinia public a
oraului, opinie fcut de nerozii nscui prin voia
ntmplrii nobili, bogai i cu preri cumptate. Vai de cel
ce se distinge!
Imediat dup cin, familia domnului de Rnal plec la
Vergy; dar, a treia zi, Julien l vzu pe toi ntorcndu-se
din nou la Verrires.
Nu trecuse nici mcar o or de la venirea lor i, spre
marea sa mirare, Julien descoperi c doamna de Rnal l
tinuiete ceva. Cnd se ivea el, doamna de Rnal i
ntrerupea convorbirile cu soul ei, ba chiar prea c ar
dori s-l vad plecnd. Julien nu atept s i se arate de
dou.ori lucrul acesta, ci deveni rece i rezervat; doamna
de Rnal bg de seam schimbarea i nu cut explicaii.
Nu cumva mi-o fi gsit un nlocuitor? gndi Julien. i nu
mai departe dect alaltieri era att de intim cu mine! Dar
se zice c aa fac doamnele din lumea mare. Sunt ca regii:
l copleesc cu atenii tocmai pe ministrul care, ntors la el
acas, i va gsi scrisoarea de dizgraie.
Julien observ c n discuiile care ncetau brusc cnd
se apropia el era deseori vorba despre o cas mare,
aparinnd comunei Verrires, o cas veche, dar
ncptoare i comod, aezat peste drum de biseric, n
punctul cel mai comercial al oraului. Ce legtur poate
exista ntre casa asta i un nou amant? i spunea Julien.
i, n mhnirea lui, i repeta drglaele versuri rostite de
Francise I, care i se preau noi pentru c nu trecuse nicio
lun de cnd i le spusese doamna de Rnal. Atunci, cte
jurminte, cte mngieri nu dezminiser fiecare din
versurile acestea!

Femeile se schimb, deseori,

Nebuni sunt cei ncreztori.53
Domnul de Rnal plec cu diligenta la Besanon.
Cltoria se hotr n dou ore. Primarul prea foarte
nelinitit. La ntoarcere, trnti pe mas un pachet mare,
nvelit n hrtie cenuie.
Iat i prostia asta, i spuse el neveste-sii.
Peste un ceas, Julien l vzu pe omul care lipea afie
crnd n brae pachetul cel mare i se grbi s-l
urmreasc. La primul col de strad am s aflu taina.
Atept nerbdtor n spatele omului care, cu
bidineaua lui, mzglea dosul afiului. i pe coala abia
lipit, Julien vzu anunul foarte amnunit pentru
nchiriere, prin licitaie public, a casei aceleia mari i
vechi despre care vorbeau att de des ntre ei domnul i
doamna de Rnal. Licitaia avea s se ncheie a doua zi, la
ora dou, n sala primriei, dup a treia strigare. Julien
rmase nedumerit; termenul i se pru cam scurt: cum vor
avea timp s-l afle toi concurenii? Altminteri, din afiul
acesta, datat cu dou sptmni n urm i pe care l reciti
n trei locuri diferite, nu afl nimic altceva.
Julien se duse s viziteze casa de nchiriat. Portarul,
nevzndu-l c se apropie, i spunea n tain unui vecin:
Ei, a! e osteneal zadarnic. Printele Maslon i-a
fgduit c o va avea cu trei sute de franci; i cum primarul
nu voia nici n ruptul capului, a fost chemat la episcopie de
ctre sfinia-sa marele vicar de Frilair.
Venirea lui Julien pru c-i stingherete grozav pe cei
doi prieteni, care nu mai scoaser o vorb.
Julien nu lipsi de la licitaie. n sala prost luminat se
aflau o mulime de oameni; dar toat lumea se msura cu
privirea ntr-un fel ciudat. Ochii tuturor erau aintii spre o
mas, unde Julien zri, ntr-o strachin de tuci, trei
mucuri de lumnri aprinse. Portrelul striga:
Trei sute de franci, domnilor!
Trei sute de franci! E prea de tot! opti un om ctre

vecinul su. Julien se afla ntre ei doi. Casa face peste opt
sute, am s ridic eu preul.
nseamn s-i bai gura de poman. Ce ctigi dac
te pui ru cu printele Maslon, cu domnul Valenod, cu
episcopul, cu marele vicar de Frilair, care e un om cumplit,
i cu toat clica lor?
Trei sute douzeci, strig cellalt.
Vit nclat! fcu vecinul; i tocmai cnd a venit un
spion al primarului! adug el artnd spre Julien.
Julien se ntoarse repede ca s-l pedepseasc pe cel ce
vorbise astfel, dar cei doi nici nu se uitau la el. Calmul lor l
fcu s-i regseasc i el stpnirea de sine. n momentul
acela ultimul muc de lumnare se stinse, i vocea
trgnat a portrelului declar casa ca aparinnd
pentru nou ani domnului de Saint-Giraud, ef de birou la
prefectura din, pentru suma de trei sute treizeci de franci
pe an.
De cum iei primarul din sal, ncepur discuiile.
Iat treizeci de franci pe care imprudena lui Grogeot
i-a adus comunei, spuse cineva.
Dar domnul de Saint-Giraud o s se rzbune pe
Grogeot. O s vad el! rspunse altcineva.
Ce ticloie! exclam un grsan n stnga lui Julien.
O cas pe care eu, unul, a fi dat opt sute de franci pentru
fabrica mea, i tot a fi fcut o afacere bun.
Ei, a! sri un tnr fabricant liberal, pi domnul de
Saint-Giraud nu face parte din congregaie? Cei patru copii
ai lui n-au oare burse? Sracu de el! Trebuie s-i dea
comuna Verrires un supliment de leaf de cinci sute de
franci, asta e tot.
i cnd te gndeti c primarul n-a putut s-l
mpiedice! observ un al treilea. O fi el ultra, treaba lui!
Dar, de furat, nu fur.
Nu fur? se amestec un altul. Sigur, primarul
primete Afl c toi gologanii tia intr ntr-o pung
comun pe care i-o mpart ntre ei, la sfritul anului. Dar
iat-l pe biatul lui Sorel! Hai s ne crm de-aici.

Julien se ntoarse acas foarte necjit i o gsi pe

doamna de Rnal nespus de trist.
Vii de la licitaie? l ntreb ea.
Da, doamn, de la licitaia unde am avut cinstea s
trec drept spionul domnului primar.
Dac m-ar fi ascultat, ar fi plecat ntr-o cltorie.
n clipa aceea se ivi domnul de Rnal; era tare
posomorit. La mas nimeni nu scoase o vorb. Domnul de
Rnal hotr ca Julien s vin cu copiii la Vergy. Cltoria
nu fu deloc vesel. Doamna de Rnal i consola soul
Ar trebui s fii obinuit cu asemenea lucruri, dragul
meu.
Seara stteau tcui n jurul cminului; trosnetul
butucilor aprini le era singura distracie. Treceau printruna din clipele acelea de mhnire care se abat asupra
familiilor celor mai strns unite. Unul dintre copii strig
vesel:
Sun! Sun cineva!
La naiba! Dac e cumva domnul de Saint-Giraud,
care vine s m scoat din srite sub cuvnt c-mi
mulumete, am s-i spun verde ce prere am. Prea-i de
tot. Recunosctor are s-i fie lui Valenod, iar eu sunt
compromis. Ce-a putea zice dac blestematele de ziare
iacobine s-ar aga de povestea asta i m-ar scoate drept
un fel de domnul Nonante-cinq54?
Un brbat foarte chipe, cu favorii mari, negri, intr n
clipa aceea, pind n urma servitorului.
Domnule primar, eu sunt il signor Geronimo. Iat o
scrisoare pe care domnul cavaler de Beauvaisis, ataat la
Ambasada din Napoli, mi-a dat-o pentru dumneavoastr
cnd am plecat; sunt abia nou zile de atunci, adug
signor Geronimo voios, privind-o pe doamna de Rnal.
Signor de Beauvaisis, vrul dumneavoastr i bunul meu
prieten, doamn, mi spunea c vorbii italienete.
Voioia napolitanului transform seara aceea trist
ntr-una foarte vesel. Doamna de Rnal inu mori s-l
invite la cin i puse toat casa n micare; voia cu orice

pre s-l fac pe Julien s uite denumirea de spion pe care

o auzise sunndu-i n urechi de dou ori n ziua aceea.
Signor Geronimo era un cntre vestit, cu purtri alese, i
totui un om vesel, nsuiri care, n Frana, nu se mpac
deloc una cu alta. Dup cin, el cnt un mic duettino cu
doamna de Rnal. Povesti anecdote ncnttoare. Pe la unu
noaptea, copiii se mpotrivir cnd Julien le propuse s
mearg la culcare.
S mai ascultm doar povestea asta! spuse cel mai
mare dintre ei.
E povestea mea, signorino, vorbi signor Geronimo.
Acum opt ani eram, ca i dumneata, un tnr elev al
Conservatorului din Napoli, adic vreau s spun c eram
de vrsta dumitale; dar n-aveam cinstea s fiu biatul
ilustrului primar al frumosului ora Verrires. La auzul
cuvintelor acestora, domnul de Rnal oft uor i-i privi
nevasta. Signor Zingarelli, urm cntreul exagerndu-i
un pic accentul care-i fcea pe copii s pufnesc n rs,
signor Zingarelli era un maestru grozav de sever. Nu-i deloc
iubit la Conservator; dar vrea ca oamenii s se poarte
totdeauna cu el ca i cum l-ar iubi. Eu mergeam la
spectacole ct puteam de des; m duceam la teatrul cel mic
de la San-Carlino, unde ascultam o muzic divin; dar, o,
Doamne! cum s agoniseti cei opt gologani, ct costa
intrarea la parter? O sum uria, adug el uitndu-se la
copii, iar copiii se prpdir de rs. Signor Giovannone,
directorul Teatrului San-Carlino, m auzi cntnd. Aveam
aisprezece ani.
Biatul sta e o comoar, spuse el. Vrei s te
angajez, dragul meu prieten? m ntreb signor
Giovannone.
i ct o s-mi dai?
Patruzeci de ducai pe lun.
Asta nseamn, domnilor, o sut aizeci de franci. Mi se
prea c vd cerul deschizndu-se n faa mea
Cum s fac ns ca s-mi dea voie severul Zingarelli
s ies? l ntrebai pe Giovannone.

 Lascia far a me.

Las pe mine! exclam cel mai mare dintre copii.
Exact, tinere domn.
Signor Giovannone mi zice:
Caro55, mai nti semneaz un mic angajament.
Semnez; el mi d trei ducai. Nu mai vzusem n viaa mea
atia bani. Apoi m nv ce trebuie s fac.
A doua zi cer o audien la cumplitul Zingarelli.
Btrnul lui camerist mi deschise ua.
Ce caui aici, pulama? m ntreb Zingarelli.
Maestro, zic eu, m ciesc de pcatele mele; n-o s
mai ies niciodat din Conservator srind peste uluci. Am s
m ostenesc de dou ori mai mult la nvtur.
Dac nu m-a teme c vatm cea mai frumoas voce
de bas pe care am auzit-o vreodat, te-a vr la carcer,
numai cu pine i ap, vreme de dou sptmni, haimana
ce eti!
Maestro, zic eu, am s fiu o pild pentru ntreaga
coal, credete a me. Dar v cer un hatr: dac vine cineva
s m cear ca s cnt n afar, nu m lsai. V rog,
spunei-i c nu se poate.
Pi cine naiba crezi tu c o s aib nevoie de un
ticlos ca tine? i nchipui cumva c i-a ngdui vreodat
s prseti Conservatorul? Vrei oare s-i rzi de mine?
terge-o, terge-o de-aici! face el, cutnd s-mi trag un
picior n c, c te pate pinea uscat i carcera!
Peste un ceas, signor Giovannone sosete la director:
Vin s v cer s m mbogii, zice el. Dai-mi-l pe
Geronimo. S cnte la mine la teatru, i la iarn mi mrit
fata.
Ce-ai de gnd s faci din pulamaua asta? zice
Zingarelli. Eu nu vreau i n-o s-l ai; de altminteri, chiar
dac m-a nvoi eu, Geronimo n-ar prsi nici n ruptul
capului Conservatorul; abia mi-a jurat asta, mai
adineauri.
Dac e vorba numai de voia lui, spuse Giovannone
grav, scond angajamentul meu din buzunar, carta

canta!56 iat-i semntura.

Furios, Zingarelli trase imediat de nurul soneriei:
S fie alungat Geronimo din Conservator, strig el
fierbnd de mnie.
i m-au alungat, n vreme ce eu rdeam cu hohote. n
aceeai sear, am cntat aria del Moltiplico. Polichinelle,
voind s se nsoare, numr pe degete lucrurile de care ar
avea nevoie n csnicie i se ncurc mereu n socotelile lui.
Ah, v-a ruga s ne cntati aria aceasta, spuse
doamna de Rnal.
Geronimo cnt i toi rser cu lacrimi. Oaspetele nu
se duse la culcare pn la ora dou noaptea, lsnd
ntreaga familie ncntat de purtrile alese, de bunvoina
i de veselia lui.
A doua zi, domnul i doamna de Rnal l ddur
recomandrile de care avea nevoie la curtea Franei.
Aadar, pretutindeni e falsitate, gndi Julien. Iat-l pe
signor Geronimo care se duce la Londra cu o leaf de
aizeci de mii de franci pe an. Fr priceperea directorului
de la San-Carlino, vocea lui divin n-ar fi fost poate
cunoscut i admirat dect cu zece ani mai trziu Pe
cinstea mea, mai mult mi-ar plcea s fiu un Geronimo
dect un Rnal. Nu-i el prea onorat n societate, dar nici nu
se necjete fcnd licitaii ca aceea de astzi, i viaa l e
vesel.
Un lucru l mira pe Julien: sptmnile de singurtate
petrecute la Verrires, n casa domnului de Rnal, fuseser
vremuri de fericire pentru el. Nu-l cuprinsese sila i nu
avusese idei negre dect la mesele unde fusese poftit; n
casa aceea singuratic nu putea oare s citeasc, s scrie,
s cugete fr s-l tulbure nimeni? Nu-l smulgea, clip de
clip, din visurile lui strlucitoare, cruda necesitate de-a
studia gesturile unui suflet josnic, i chiar cu scopul de a-l
nela prin fapte sau cuvinte farnice.
S fie oare fericirea att de aproape de mine? S
risipeti o asemenea via e nimica toat; a putea, dup
bunul meu plac, fie s m nsor cu domnioara lisa, fie s

devin asociatul lui Fouqu Cltorul care a urcat

povrniul unui munte se aaz pe creast i odihna l
place nespus de mult. Ar fi el ns fericit dac l-ai sili s se
odihneasc ntruna?
n mintea doamnei de Rnal ncepuser s se adune
gnduri negre. n ciuda hotrrii luate, l mrturisi lui
Julien toat afacerea cu licitaia. O s m fac s-mi uit
toate jurmintele, se gndi ea.
i-ar fi jertfit viaa, fr s ovie, pentru a-i salva
soul, dac l-ar fi vzut n primejdie. Avea una din acele
inimi nobile i romanioase pentru care a ntrezri
posibilitatea unei fapte generoase i a nu o ndeplini
nsemna s-i prilejuiasc remucri aproape la fel de mari
ca atunci cnd ar fi svrit o crim. Totui, n unele zile
funeste, nu-i putea alunga imaginea fericirii nemrginite
pe care ar fi gustat-o dac, rmnnd vduv pe
neateptate, s-ar fi putut mrita cu Julien.
Julien l iubea copiii mai mult dect l iubea tatl lor; i,
cu toat purtarea lui sever, dar dreapt, era adorat de ei.
Doamna de Rnal i ddea seama c, mritndu-se cu
Julien, ar fi trebuit s prseasc acest Vergy ale crui
crnguri i erau att de dragi. Se vedea trind la Paris,
continund s dea copiilor o educaie admirat de toat
lumea. Copiii, ea, Julien s-ar fi bucurat mpreun de-o
fericire desvrit.
Ciudat urmare a cstoriei, aa cum a fcut-o veacul
al XIX-lea! Plictiseala vieii conjugale duce cu siguran la
pieirea dragostei, atunci cnd dragostea a existat naintea
nunii. i totui, ar zice un filosof, curnd ea le aduce
oamenilor destul de bogai ca s nu munceasc sila adnc
fa de toate plcerile linitite. Iar dintre femei, numai pe
cele cu sufletul uscat nu le mboldete la dragoste.
Prerea filosofului m face s-o scuz pe doamna de
Rnal, dar cei din Verrires n-o scuzau deloc, i tot oraul,
fr ca ea s bnuiasc, nu se ocupa dect de scandalul
strnit de amorurile ei. Datorit acestui fapt de seam, n
toamna aceea localnicii se plictisir mai puin dect de

obicei.
Toamna i o parte a iernii trecur pe nesimite. Familia
trebui s prseasc crngul din Vergy. Lumea bun din
Verrires ncepu s se indigneze c anatemele ei l
impresionau att de puin pe domnul de Rnal. n mai
puin de o sptmn, nite personaje pline de gravitate,
care i scot prleala pentru seriozitatea lor obinuit
tocmai prin plcerea de-a ndeplini acest soi de misiuni, l
ddur bnuielile cele mai cumplite, dar folosind cuvintele
cele mai msurate.
Domnul Valenod, care lucra cu mult prevedere, l
gsise lisei un loc ntr-o familie nobil i bine vzut,
unde se aflau cinci femei. lisa, spunnd c se teme s nu
rmn fr slujb pe timpul iernii, nu ceruse familiei
acesteia dect cam dou treimi din leafa primit de la
domnul primar. Fr s-o sftuiasc nimeni, fata avu
minunata idee de-a se spovedi fostului duhovnic Chlan i,
totodat, noului duhovnic, ca s le povesteasc
amndurora amnunte n legtur cu amorurile lui Julien.
A doua zi dup sosirea n Verrires, la orele ase
dimineaa, printele Chlan trimise dup Julien.
Nu te ntreb nimic, gri el, te rog, i, la nevoie, i
poruncesc s nu-mi spui nimic; dar i cer ca n trei zile s
pleci la seminarul din Besanon sau la locuina prietenului
tu Fouqu, gata oricnd s-i asigure o via minunat.
Am prevzut i am rnduit totul, dar trebuie s pleci i s
nu te mai ntorci n Verrires dect peste un an.
Julien nu rspunse nimic; se ntreba dac trebuie s-i
socoteasc onoarea jignit de grija artat de ctre
printele Chlan care, la urma urmei, nu-i era tat.
Mine, la ora asta, voi avea cinstea s v revd, i
spuse el, n sfrit, preotului.
Printele Chlan, care se atepta s duc o lupt
crncen cu un om att de tnr, vorbi mult. Lund
atitudinea i nfiarea cea mai umil, Julien nu scoase o
vorb.
Cnd plec, n cele din urm, alerg s-i dea de veste

doamnei de Rnal, pe care o gsi dezndjduit. Soul ei

tocmai l vorbise, oarecum deschis. Slbiciunea firii lui,
sprijinindu-se pe perspectiva motenirii din Besanon, l
ndemnase s o considere cu desvrire nevinovat. l
mrturisise ciudata stare n care gsise opinia public din
Verrires. Lumea se nela, era amgit de ctre invidioi,
dar, la urma urmei, ce putea face?
Doamna de Rnal se gndi o clip c Julien ar putea
primi oferta domnului Valenod ca s rmn n Verrires.
Dar nu mai era femeia nepriceput i sfioas de acum un
an: patima ei fatal i remucrile l luminaser mintea. i
avu curnd durerea s se conving singur, pe cnd i
asculta soul, c o desprire, mcar pentru ctva vreme,
devenise neaprat necesar. Departe de mine, Julien va
cdea iar prad ambiiei att de fireti atunci cnd n-ai
nimic. Iar eu, Doamne! eu snt att de bogat! i toat
bogia e att de zadarnic pentru fericirea mea! O s m
uite. Frumos cum e, va fi iubit i va iubi. Ah! nenorocita de
mine Dar de ce m pol plnge? Cerul e drept; n-am fost
n stare s curm pcatul i el mi la minile. Era n puterea
mea s-o cumpr cu bani pe lisa; nimic n-ar fi fost mai
uor. Nu m-am strduit s cuget o clip; nlucirile
nebuneti ale dragostei mi rpeau tot timpul. M-am
nenorocit
Dndu-i doamnei de Rnal cumplita veste a plecrii,
Julien fu izbit de un lucru: nu gsi nici urm de mpotrivire
egoist. Se silea, n mod vdit, s nu plng.
Trebuie s fim tari, dragul meu. i i tie o uvi
din pr. Nu tiu ce am s m fac, i spuse ea, dar, dac
mor, fgduiete-mi s nu-mi uii niciodat copiii. De
departe sau de aproape, ncearc s faci din ei oameni
cinstii. Dac va mai izbucni o nou revoluie, toi nobilii
vor fi masacrai; tatl lor poate c va emigra din pricina
ranului aceluia ucis pe acoperi Vegheaz asupra
familiei mele D-mi mna. Adio, dragul meu! Acestea
sunt ultimele clipe. O dat jertfa svrit, ndjduiesc c
voi avea curajul, cnd voi fi n lume, s m gndesc la

reputaia mea.
Julien se atepta s-o vad disperat. Simplitatea cu
care i lua rmas bun l mic.
Nu, nu primesc s m despart aa de tine. Voi pleca;
asta vor, i chiar tu o vrei. Dar, la trei zile dup plecare, m
voi ntoarce noaptea s te vd.
Viaa doamnei de Rnal deveni alta. Aadar, Julien o
iubea mult, cci el nsui gsise ideea s-o revad! Durerea
ei sfietoare se preschimb ntr-o bucurie puternic, aa
cum nu mai simise de cnd tria pe lume. Nimic nu i se
mai pru greu. Sigurana c-i va revedea iubitul alunga
lot chinul despririi. Din clipa aceea, i purtarea i
nfiarea doamnei de Rnal fur nobile, hotrr ntocmai
aa cum se cuvenea.
Domnul de Rnal se ntoarse curnd; i ieise cu totul
din fire. l vorbi, n sfrit, soiei sale, despre scrisoarea
anonim primit cu dou luni nainte.
Am s-o duc la Cazinou s le art la toi c e scris de
ticlosul de Valenod, pe care l-am scos din noroi ca s
ajung, datorit mie, unul dintre cei mai bogai oameni din
Verrires. Am s-l fac de rs n faa lumii i apoi am s-l
provoc la duel. Prea e de tot!
Doamne! s-ar putea s rmn vduv! se gndi
doamna de Rnal. Dar aproape n aceeai clip i zise:
Dac nu mpiedic duelul, cci e sigur c a putea s-l
mpiedic, atunci devin ucigaa soului meu.
Niciodat ea nu-i mgulise orgoliul cu mai mult
pricepere, n mai puin de dou ore l fcu s vad, i chiar
cu motive gsite de el, c trebuia s-i arate mai mult
prietenie dect oricnd lui Valenod, ba chiar s-o la pe lisa
napoi n cas. Doamna de Rnal avu nevoie de curaj ca s
se hotrasc s-o revad pe fata aceea de la care i se trgeau
toate nenorocirile. Dar ideea l fusese dat de Julien.
n sfrit, dup ce i se sugerase de vreo trei sau patru
ori, domnul de Rnal ajunse singur la ideea, suprtoare
din punct de vedere bnesc, c lucrul cel mai neplcut
pentru el ar fi fost ca, n mijlocul fierberii i al brfelilor din

Verrires, Julien s rmn preceptor al copiilor domnului

Valenod. Julien ar fi avut tot interesul s primeasc
ofertele directorului Aezmntului pentru sraci.
Dimpotriv, pentru bunul nume al domnului de Rnal era
foarte important ca tnrul s prseasc orelul i s
intre la seminarul din Besanon sau la cel din Dijon. Dar
cum s-l hotrti, i apoi cum avea s triasc acolo?
Domnul de Rnal, vznd necesitatea imediat a jertfei
bneti, era i mai dezndjduit dect soia lui. Iar doamna
de Rnal, dup discuia avut, se afla n situaia unui om
curajos care, stul de via, a luat o doz de stramonium i
nu se mai mic dect prin resort, ca s zicem aa, i nu-l
mai intereseaz nimic. Aa s-a ntmplat cu Ludovic al XIVlea care, pe patul de moarte, a spus: Cnd eram rege.
Admirabile cuvinte.
A doua zi, n zori, domnul de Rnal primi o scrisoare
anonim, compus n stilul cel mai jignitor cu putin. n
fiecare rnd erau cuprinse cuvintele cele mai grosolane
privind situaia lui. Era opera vreunui subaltern invidios.
Scrisoarea aceasta l fcu din nou s se gndeasc la
necesitatea unui duel cu domnul Valenod. Apoi curajul i se
avnt pn la hotrrea de-a trece imediat la fapte.
Domnul de Rnal plec singur i se duse la armurier s-i
cumpere pistoale, pe care puse s i le ncarce.
De fapt, i spunea el, chiar dac ar reveni pe lume
ocrmuirea aspr a mpratului Napoleon, eu n-a avea smi reproez niciun ban luat prin pungie. M-am fcut, cel
mult, c nu vd; dar am n sertar destule scrisori care m
ndrepteau s procedez aa.
Pe doamna de Rnal mnia lui rece o nspimnt; l
amintea nefericita idee a vduviei, pe care ncerca zadarnic
s-o alunge. Se nchise cu soul ei ntr-o camer. Dar
degeaba l vorbi timp de mai multe ore: noua scrisoare
anonim l clise hotrrea. n cele din urm izbuti s-i
transforme curajul de-a trage o pereche de palme domnului
Valenod n acela de a-i oferi ase sute de franci lui Julien
ca s-i plteasc ntreinerea la seminar pe timp de un an.

Domnul de Rnal, blestemnd de mii de ori ziua cnd

avusese nefericita idee s-i aduc un preceptor n cas,
uit de scrisoarea anonim.
Se mai mngie puin chibzuind la un lucru pe care nu
i-l spuse soiei sale cu dibcie, i folosindu-se de ideile
exaltate ale tnrului, ndjduia s-l fac s refuze, chiar
cu o sum mai mic, oferta domnului Valenod.
Doamna de Rnal avu i mai mult de furc s-l
conving pe Julien c, jertfind pentru bunul renume al
soului ei o slujb pltit cu opt sute de franci pe an,
oferit n mod public de directorul Aezmntului pentru
sraci, putea, fr sfial, s primeasc o despgubire.
Dar nu m-am gndit, spunea mereu Julien, nu mam gndit nici mcar o clip s primesc oferta lui Valenod.
M-ai deprins prea mult cu viaa elegant, i grosolnia
oamenilor acelora m-ar ucide.
Dar cruda necesitate, cu mna ei de fier, frnse voina
lui Julien. Orgoliul l fcea s-i nchipuie c nu primete
dect cu titlu de mprumut suma oferit de primarul din
Verrires; voia chiar s-i dea o poli cu termen de plat
peste cinci ani, cuprinznd i dobnzile.
Doamna de Rnal mai avea cteva mii de franci ascuni
n grota cea mic de pe munte.
Ea i-i oferi tremurnd toat i tiind c va fi respins cu
mnie.
Vrei s pngreti amintirea dragostei noastre? i
spuse Julien.
n sfrit, Julien plec din Verrires. Domnul de Rnal
se simi fericit; n clipa cnd trebuise s primeasc bani de
la el, lui Julien i se pruse de nendurat aceast jertf i-i
refuzase cu hotrre. Domnul de Rnal i se aruncase n
brae, cu ochii n lacrimi. i cum tnrul l ceruse un
certificat de bun purtare, el nu tiuse cum s gseasc, n
entuziasmul lui, cuvinte mai nflcrate ca s-l laude.
Eroul nostru avea cinci ludovici economisii i trgea
ndejde s capete cam tot atia, cu mprumut, de la
Fouqu.

Era foarte emoionat. Dar, la o leghe de orelul n care

lsa atta dragoste, nu se mai gndi dect la fericirea de-a
vedea o capital, un mare ora fortificat, ca Besanon.
n timpul scurtei lui lipse de trei zile, doamna de Rnal
fu amgit de una din cele mai cumplite decepii ale
dragostei. Viaa i se scurgea linitit; ntre ea i prpastia
nenorocirii se afla acea ultim ntlnire pe care mai trebuia
s-o aib cu Julien. Numra orele i minutele rmase pn
la ntlnire. n cele din urm, n timpul celei de-a treia
nopi de la plecare, auzi, de departe, semnalul convenit.
Dup ce nfruntase mii de primejdii, Julien se ivi n faa ei.
Din clipa aceea n-o mai stpni dect un gnd: acum l
vd pentru ultima oar. i n loc s rspund la
nflcrarea iubitului, ea l primi de parc abia mai plpia
viaa n ea. Cnd se cznea s-i spun c-l iubete, o fcea
cu atta stngcie de parc ar fi vrut s-i dovedeasc
contrariul. Nimic nu putea s-o abat de la gndul crunt al
despririi pentru vecie. Bnuitorul Julien presupuse o
clip c-l i uitase. Cuvintele lui de suprare, n acest sens,
fur primite ns cu lacrimi grele, care curgeau tcute, i
cu strngeri de mn aproape convulsive.
Dar, pentru numele lui Dumnezeu, cum vrei s te
cred? rspundea Julien la mpotrivirile reci ale iubitei sale.
Chiar doamnei Derville, chiar unei simple cunotine i tot
i-ai arta de-o sut de ori mai mult prietenie sincer dect
mie.
Doamna de Rnal, mpietrit, nu tia ce s-i rspund.
Mai nefericit de-atta e cu neputin s fiu Sper
c am s mor Simt c-mi nghea inima
Acestea au fost cele mai lungi rspunsuri pe care Julien
le-a putut cpta de la ea.
Cnd apropierea zorilor l sili s se despart, lacrimile
doamnei de Rnal secar de-a binelea. l privi cum leag de
fereastr o frnghie nnodat fr s-i opteasc o vorb,
fr s-i ntoarc srutrile. Zadarnic i spunea Julien:
Iat-ne ajuni acolo unde i-ai dorit att de mult. De
acum nainte vei tri fr remucri. N-ai s-i mai vezi n

mormnt copiii la orice fleac de boal.

mi pare ru c nu poi s-l mai mbriezi pe
Stanislas, i spuse ea rece.
Pn la urm, Julien rmase adnc mirat de
mbririle lipsite de cldur ale acestui cadavru viu; i
nu se putu gndi la altceva, pn departe, la mai multe
leghe. Sufletul i era mhnit i, nainte de-a trece muntele,
ct mai putu s zreasc turla bisericii din Verrires, se
ntoarse i privi adesea ntr-acolo.

Capitolul XXIV
O capital
Ce zgomot, ci oameni gonind
dup treburi! Cte idei pentru viitor
ntr-un cap de douzeci de ani! Ce
clipe de uitare pentru dragoste!
BARNAVE
N SFRIT, PE UN MUNTE
deprtat, zri nite ziduri negre; era fortreaa Besanonului. Cu totul altfel m-a fi simit, i spuse el oftnd, dac
soseam n aceast nobil garnizoan ca s devin
sublocotenent ntr-unui din regimentele menite s-o apere!
Besanon nu e numai unul dintre cele mai frumoase
orae ale Franei, ci e i plin de oameni curajoi i
inteligeni. Dar Julien nu era dect un flcu de ar i navea nicio posibilitate s se apropie de oamenii cu vaz.
Luase de la Fouqu un costum orenesc i, astfel
mbrcat, trecu podul de la poarta oraului. Cu gndul la
istoria asediului din 1674, voi s vad, nainte de-a se

nchide n seminar, meterezele fortreei. De dou sau de

trei ori santinelele erau ct pe ce s-l aresteze, fiindc
ptrunsese n locuri unde genitii interzic trecerea
publicului, ca astfel ei s poat vinde, n fiecare an, cu
doisprezece sau cincisprezece franci, fnul crescut acolo.
nlimea zidurilor, adncimea anurilor, nfiarea
crunt a turnurilor l rpir cteva ore. Iar cnd trecu prin
faa cafenelei celei mari de pe bulevard, ncremeni de
admiraie. Putea s tot citeasc cuvntul cafenea, scris cu
litere de-o chioap deasupra unor ui imense, c nu-i
venea s-i cread ochilor. Cut s-i domine timiditatea;
ndrzni s intre i se pomeni ntr-o sal lung de vreo
treizeci-patruzeci de pai, cu tavanul nalt de cel puin ase
metri. n ziua aceea, totul l minuna.
La dou mese de biliard jocul era n toi. Chelnerii
strigau punctele; juctorii alergau n jurul meselor, printre
numeroii spectatori strni grmad. Valurile fumului de
tutun ieit din gurile tuturor nvluiau ncperea n nori
albstrii. Staturile nalte ale brbailor, umerii lor rotunzi,
mersul greoi, favoriii enormi, redingotele lungi care l
acopereau, totul atrgea atenia lui Julien. Aceste nobile
vlstare ale anticului Bisontium nu vorbeau dect prin
strigte i-i ddeau aere de rzboinici nefericii. Julien l
admira, neclintit; se gndea la imensitatea i la mreia
unei capitale mari ca Besanon. i nu cuteza s cear o
cecu cu cafea vreunuia din domnii aceia cu priviri
semee, care strigau punctele la biliard.
Dar domnioara de la tejghea observase ncnttorul
chip al tnrului trgove care, la trei pai de sob, cu un
cufra sub bra, privea bustul regelui turnat ntr-un ghips
alb de toat frumuseea. i domnioara asta, o fiic a
inutului Franche-Comt, nalt, foarte trupe, gtit cum
se cuvine ca s nu fac de rs o cafenea, i spuse de vreo
dou ori, cu un glscior care cuta s fie auzit numai de
Julien Domnule! Domnule! Iar Julien, ntlnind privirea
ochilor ei albatri, mari i foarte galei, i ddu seama c
lui i se vorbea.

Se apropie de tejghea i de fata aceea frumuic, grbit

de parc s-ar fi dus s ntmpine otile dumane. Dar, din
pricina nvlmelii, scp cufraul.
Cu ct mil nu l-ar privi pe provincialul nostru liceenii
din Paris care, la cincisprezece ani, se pricep s intre ntr-o
cafenea cu un aer att de distins! Dar ncii acetia, att de
stilai la cincisprezece ani, ncep, la optsprezece ani, s
devin ca toat lumea. Timiditatea pasionat pe care o
ntlneti se poate depi uneori, i atunci ea arat ce
nseamn voina. Apropiindu-se de feticana att de
chipe, care binevoia s-i vorbeasc trebuie s-i spun
adevrul, gndi Julien deveni ndrzne fiindc i
nvinsese timiditatea.
Doamn, vin pentru prima oar n viaa mea la
Besanon i tare a dori s capt, cu bani, o pinioar i-o
ceac de cafea.
Domnioara zmbi puin i apoi roi; se temea ca
tnrul acesta drgu s nu atrag asupra lui atenia
ironic i glumele juctorilor de biliard. Cci s-ar fi speriat
i n-ar mai fi clcat pe-acolo.
Aezai-v aici, lng mine, i spuse ea artndu-i o
msu de marmur, ascuns aproape cu totul de uriaa
tejghea de mahon care ajungea pn n sal.
Domnioara se plec peste tejghea, ceea ce l ddu
prilejul s-i scoat la iveal talia superb. Julien o
remarc, bineneles, i toate gndurile i se schimbar.
Frumoasa domnioar pusese dinaintea lui o ceac, zahr
i o franzelu. ovia s cheme chelnerul ca s aduc el
cafeaua, dndu-i seama c, la sosirea lui, intimitatea cu
Julien avea s se sfreasc.
Julien, gnditor, compara frumuseea aceasta blond i
vesel cu unele amintiri care l frmntau adesea. Ideea
patimii pe care o inspirase l alung aproape toat
sfiiciunea. Frumoasa domnioar n-avea timp de pierdut:
ea citi n ochii lui Julien.
Fumul sta de pip v face s tuii. Venii s luai
masa mine, nainte de ora opt dimineaa; atunci sunt

aproape singur.
Cum v numii? o ntreb Julien, cu zmbetul
mngios al timiditii fericite.
Amanda Binet.
mi dai voie s v trimit, peste un ceas, un pachet
mare ct sta care-l am la mine?
Frumoasa Amanda se gndi puin.
Sunt supravegheat; ceea ce mi cerei m poate
compromite; totui, m duc s-mi scriu adresa pe o hrtie.
Punei hrtia deasupra pachetului i trimitei-mi-l fr
team.
Numele meu e Julien Sorel, i spuse tnrul; n-am
nici rude i nici cunotine n Besanon.
Ah, neleg, se bucur ea, venii s studiai dreptul?
Vai, nu, rspunse Julien; sunt trimis la seminar.
Dezamgirea cea mai deplin se aternu pe chipul
frumoasei Amanda; care chem un chelner: acum avea
curaj. Chelnerul l turn cafea lui Julien fr s se uite la
el.
Amanda primea banii la tejghea; Julien era mndru c
ndrznise s vorbeasc; la una din mesele de biliard se
iscase o ceart. Strigtele i tgadele juctorilor, rsunnd
n sala aceea imens, fceau un zgomot care l uimea pe
Julien. Amanda era vistoare i-i coborse privirile.
Dac voii, domnioar, vorbi el deodat, sigur pe
sine, voi spune c sunt vrul dumneavoastr.
Aerul acesta de autoritate l plcu Amandei. Nu e un
tinerel oarecare, se gndi ea. i l opti foarte repede, fr
s-l priveasc, atent ca nu cumva s se apropie cineva de
tejghea:
Eu sunt din Genlis, de lng Dijon; spune c i
dumneata eti tot din Genlis i c eti vr cu mam.
Aa am s fac.
n fiecare joi, la orele cinci, vara, domnii seminariti
trec pe aici, prin faa cafenelei.
Dac te gndeti la mine, cnd voi trece, ine un
bucheel de violete n mn.

Amanda l privi mirat; privirea aceasta l schimb

curajul lui Julien n ndrzneal sadea; se roi grozav
spunndu-i:
Simt c te iubesc cu dragostea cea mai nflcrat.
Vorbete mai ncet, i rspunse ea, prnd
nspimntat.
Julien se gndi s-i reaminteasc frazele citite ntr-un
volum rzle din Noua Elois57, pe care l gsise la Vergy.
Memoria l sluji de minune; de vreo zece minute l recita
Noua Elois domnioarei Amanda, ncntat, i era fericit
de vitejia lui, cnd, deodat, frumoasa casieri lu o
nfiare glacial. Unul dintre iubiii ei se ivise la ua
cafenelei.
Acesta se apropie de tejghea, fluiernd i legnndu-i
umerii; apoi l privi pe Julien. Ct ai clipi, imaginaia
acestuia, mereu aprins, nu mai vzu altceva dect duelul.
Pli, mpinse ceaca deoparte, cut s par ct mai
stpn pe sine, i-i privi potrivnicul cu deosebit atenie.
i cum potrivnicul i plecase capul ca s-i umple,
nestingherit, un phru cu rachiu pe tejghea, Amanda,
dintr-o cuttur, l porunci lui Julien s-i plece ochii. Se
supuse i, timp de dou minute, sttu neclintit la locul lui,
palid, drz i negndindu-se dect la ce avea s urmeze; n
clipa aceea era cu adevrat un brbat bine. Rivalul se
mirase de privirea lui Julien; dup ce-i sorbi dintr-o
nghiitur rachiul, i spuse ceva Amandei, i vr
amndou minile n buzunarele laterale ale redingotei lui
groase i porni spre mesele de biliard, uiernd i intindu-l
pe Julien. Acesta se ridic nnebunit de furie, dar nu tia
cum s fac s fie obraznic. i ls pachetul i, legnnduse de zor, se ndrept spre biliard.
Zadarnic l optea prudena: Pi, cu un duel, de cum ai
sosit la Besanon, s-a dus pe grl preoia!
Puin mi pas. Mcar n-o s se spun c am ngduit
unui obraznic s-i bat joc de mine.
Amanda l vzu curajul n contrast att de mare cu
naivitatea purtrii lui. ntr-o clip l prefer lunganului n

redingot. Se ridic i, prefcndu-se c urmrete din ochi

un trector de pe strad, veni i se aez repede ntre
Julien i biliard.
Nu cumva s te uii urt la domnul acela. E
cumnatul meu.
Ce-are a face? El m-a privit nti.
Vrei s m nenoroceti? Sigur c te-a privit, i poate
c o s vin s-i vorbeasc. I-am spus c eti o rud de-a
mamei i c ai sosit din Genlis. El e din Franche-Comt i
n-a trecut niciodat dincolo de Dale, pe drumul spre
Burgundia; aa c spune-i ce vrei, fr team.
Julien tot mai ovia; atunci ea adug repede,
imaginaia de fat de tejghea punndu-i la ndemn
minciuni cu duiumul:
Sigur c te-a privit, dar a fcut asta tocmai cnd m
ntreba cine eti; e un brbat mojic cu toat lumea, dar n-a
vrut s te insulte.
Julien se uit dup aa-zisul cumnat; l vzu pontnd
la ruleta cea mai deprtat de mesele de biliard. l auzi
strignd, cu vocea-i groas, pe un ton amenintor: Fac eu
jocul! Julien trecu repede pe lng domnioara Amanda i
se ndrept spre biliard. Amanda l apuc de bra
Mai nti vino de pltete, i spuse ea.
Are dreptate, gndi Julien; l e team s nu plec fr
s pltesc. Amanda era la fel de tulburat ca i el i se
roise toat; l ddu restul ct putu mai ncet, spunndu-i
iar, n oapt:
Pleac imediat din cafenea, altfel nu te mai iubesc
deloc; i totui, mi placi mult
Julien plec, ntr-adevr, dar agale. Nu e oare de
datoria mea s m duc, uiernd, i s-l privesc pe
nenorocitul la? Nehotrrea l inu aproape o or pe
bulevard, n faa cafenelei; se uita mereu dac nu iese omul
lui. Dar acesta nu se ivi i Julien plec de-acolo.
Se afla n Besanon abia de cteva ceasuri i l i
mustra cugetul. Btrnul chirurg-major l dduse, pe
vremuri, dei era bolnav de gut, cteva lecii de scrim;

asta era toat tiina pe care Julien o putea pune n slujba

mniei lui. Dar ncurctura ar fi fost nimica toat dac s-ar
fi priceput s se supere altfel dect trgnd palme; cci,
dac ar fi ajuns s se ncaiere, rivalul lui, un vljgan ct
toate zilele, l-ar fi btut mr i l-ar fi lsat lungit n drum.
Pentru un nenorocit ca mine, fr ocrotitori i fr
bani, i spunea Julien, n-o s fie mare deosebire ntre
seminar i pucrie; trebuie s-mi las hainele civile la
vreun han i s-mi mbrac iar sutana. Dac izbutesc s ies
vreodat din seminar pentru cteva ore, n-ar fi mare lucru,
cu hainele mele civile, s-o revd pe domnioara Amanda.
Socoteala aceasta nu era deloc rea; dar Julien, trecnd
pe dinaintea tuturor hanurilor, nu ndrznea s intre n
niciunul dintre ele.
n sfrit, pe cnd se afla n faa Hanului
ambasadorilor, privirea lui nelinitit ntlni ochii unei
femei dolofane, destul de tnr nc, grozav de rumen la
fa, cu o nfiare fericit i voioas. Julien se apropie de
ea i-i povesti cum stau lucrurile.
Sigur, prinele, i spuse hangia ambasadorilor;
am s-i pstrez hainele civile, ba am s pun s i le i
scuture ct mai des. Pe vremea asta nu-i bine s ii un
costum de postav fr s-l aeriseti.
i, lund o cheie, l conduse ea nsi ntr-o odaie,
sftuindu-l s fac o list cu lot ce las acolo.
Doamne, ce bine ari aa, printe Sorel, i spuse
grsana cnd l vzu cobornd n buctrie. i am s
poruncesc s i. se serveasc un prnz pe cinste; apoi,
adug n oapt: n-o s te coste dect douzeci de
gologani, n loc de cincizeci ct pltete toat lumea.
Fiindc pungua dumitale trebuie cruat.
Am zece ludovici, i rspunse Julien cu oarecare
trufie.
Vai! Doamne! rspunse hangia ngrijorat; nu vorbi
aa de tare. N-ai idee ci ticloi sunt n Besanon. Te fur
ct ai clipi, i mai ales n cafenele s nu intri niciodat, c
sunt pline de haimanale.

 Adevrat! fcu Julien, cruia cuvntul acesta l

dduse de gndit.
S vii totdeauna numai la mine, i-am s pun s i
se fac de fiecare dat cafea. Nu uita c ai s gseti aici
oricnd o prieten i o mas bun cu douzeci de gologani;
sper c ne-am neles, nu? i-acum, aeaz-te la mas, am
s te servesc chiar eu.
N-a putea s mnnc, i spuse Julien. Sunt prea
tulburat; de-aici intru de-a dreptul la seminar.
Buna hangi nu-l ls s plece pn ce nu-i umplu
buzunarele cu de-ale gurii. n sfrit, Julien porni spre
locul de care se temea att; din pragul uii, femeia l art
drumul.

Capitolul XXV
Seminarul

Trei sute treizeci si ase mese de

prnz a optzeci i trei de centime, trei
sute treizeci i ase mese de sear a
treizeci i opt de centime, ocolat
cui are dreptul s capete; ct ctig
poate s ias din smerenie?
UN VALENOD din Besanon.
VZND DE DEPARTE CRUCEA DE
fier poleit pe poart, Julien se apropie ncet; abia se mai
putea ine pe picioare. sta-i, va s zic, iadul pe pmnt,
din care n-am s mai pot iei! n cele din urm, se hotr
s sune. Clopotul rsuna ca n pustiu. Peste vreo zece

minute, un brbat cu obrajii palizi i nvemntat n negru

veni s-i deschid. Julien l privi i-i plec ndat ochii.
Portarul acesta avea o nfiare ciudat. Pupilele verzi i
bombate ale ochilor i se rotunjeau ca la pisici; liniile
neclintite ale pleoapelor vdeau imposibilitatea oricrei
simpatii; buzele subiri i se ntindeau n semicerc peste
dinii ieii n afar. i totui, nfiarea lui nu amintea
deloc crima, ci mai degrab insensibilitatea aceea
desvrit care l nspimnt i mai mult pe tineri.
Singurul simmnt pe care privirea rapid a lui Julien l
putu ghici pe faa lui prelung i cuvioas fu dispreul
adnc pentru tot ce ar fi avut s-i spun, n afara lucrurilor
legate de mpria cerului.
Julien i ridic anevoie ochii i, cu un glas care
tremura din pricina btilor inimii, l lmuri c vrea s
vorbeasc cu printele Pirard, directorul seminarului. Fr
s-i rspund un cuvnt, omul negru l fcu semn s-l
urmeze. Urcar dou etaje, pe o scar larg, cu ramp de
lemn, ale crei trepte lsate n jos atrnau pe partea opus
peretelui i preau gata s se prbueasc. O ui, pe care
era prins o cruce mare de cimitir, din scndur vopsit n
negru, fu deschis anevoie i portarul l introduse ntr-o
ncpere ntunecoas i scund, cu perei vruii i unde se
aflau, drept podoabe, dou tablouri mari i nnegrite de
vreme. Acolo, Julien fu lsat singur; se simea dobort i-i
btea inima de-ai fi zis c vrea s-i sparg pieptul. Ar fi fost
fericit s poat plnge. O tcere de moarte domnea n toat
cldirea.
Peste un sfert de ceas, care i se pru lung ct o zi,
portarul cu nfiare sinistr se ivi n pragul unei ui, la
cellalt capt al ncperii i, fr s binevoiasc s-i spun
o vorb, l fcu semn s nainteze. Julien intr ntr-o
ncpere i mai mare dect cea dinti i foarte prost
luminat. Pereii erau tot vruii, iar mobile nu existau.
Doar ntr-un ungher, lng u, Julien vzu n treact un
pat de scnduri, dou scaune de paie i un jil din lemn de
brad, fr pern. n cellalt capt al ncperii, lng un

ochi de fereastr cu geamul nglbenit i mpodobit cu

ghivece de flori nengrijite, zri un om mbrcat ntr-o
sutan prpdit, eznd la o mas. Prea mnios; apuca,
unul cte unul, o sumedenie de ptrele fcute din hrtie,
scria ceva pe fiecare i apoi le aeza pe mas. Nici nu lu n
seam prezena lui Julien. Acesta ncremenise n picioare,
cam pe la mijlocul odii, acolo unde l lsase portarul, care
ieise nchiznd usa.
Trecur astfel zece minute; omul mbrcat ca vai de
lume scria de zor. Tulburarea i teama lui Julien sporir
ntr-atta, nct bietul tnr simea c e gata s se
prbueasc. Un filosof ar fi zis, nelndu-se poate:
Starea asta se datoreaz impresiei puternice pe care o face
urenia asupra unui suflet nscut s iubeasc ceea ce e
frumos.
Omul care scria ridic fruntea. Julien nu observ asta
dect peste ctva vreme, i chiar dup ce vzu rmase tot
ncremenit, lovit ca de moarte de privirea cumplit care se
aintise asupra lui. Ochii mpienjenii ai lui Julien abia
deslueau faa prelung i acoperit toat cu pete roii, n
afar de fruntea glbejit ca a unui mort. ntre obrajii aceia
roii i fruntea alb sticleau doi ochi mici i negri, fcui s
nspimnte pn i fiina cea mai curajoas. Fruntea
uria era mrginit cu pr des, turtit i negru ca smoala.
Ai de gnd s vii odat mai aproape? spuse n cele
din urm omul, cu nerbdare n glas.
Julien fcu un pas ovielnic i, n sfrit, gata s se
prbueasc i palid cum nu mai fusese n viaa lui, se opri
la trei pai de msua de scnduri, acoperit cu hrtiuele
ptrate.
Vino mai aproape, i spuse omul.
Julien mai fcu un pas, ntinznd mna, de parc ar fi
cutat ceva s se sprijine.
Cum te cheam?
Julien Sorel.
Ai ntrziat mult, i spuse omul, intindu-l din nou cu
o privire necrutoare.

Julien nu putu s-i nfrunte uittura; ntinznd mna

ca pentru a cuta un reazem, se prbui pe podea.
Omul sun. Julien nu mai vedea i nu mai putea s se
mite; dar auzi nite pai care se apropiau.
Fu ridicat i aezat pe jilul de lemn. Apoi auzi vocea
omului aceluia groaznic spunndu-i portarului:
Se vede c l-a apucat boala copiilor; numai asta mai
lipsea.
Cnd Julien izbuti s deschid ochii, omul cu faa roie
continua s scrie; portarul dispruse. Trebuie s fiu
curajos, i spuse eroul nostru, i mai ales s ascund ce
simt: simea c-i e ngrozitor de ru; dac mi se ntmpl
ceva, Dumnezeu tie ce-au s-i nchipuie despre mine. n
sfrit, omul ls scrisul i, uitndu-se piezi la Julien:
Eti, sau nu n stare s-mi rspunzi?
Sunt, printe, l rspunde Julien cu o voce slbit.
Foarte bine.
Omul negru se ridicase pe jumtate i cuta cu
nerbdare o scrisoric n sertarul mesei de brad, care se
deschise scrind. O gsi, se aez fr grab i, uitnduse din nou la Julien, de parc ar fi vrut s-i smulg i
ultima frm de via
mi eti recomandat de printele Chlan, care a fost
cel mai bun paroh din eparhie, om de aleas virtute i
prietenul meu de treizeci de ani.
Ah, am cinstea s vorbesc cu printele Pirard, spuse
Julien cu glas stins.
Aa se pare, i rspunse directorul seminarului,
privindu-l suprat.
i ochiorii l sclipir i mai tare, apoi muchii din
colurile gurii l tresrir fr voie. Prea un tigru, gustnd
dinainte plcerea de a-i nghii prada.
Scrisoarea printelui Chlan e scurt, gri el, ca i
cum ar fi vorbit singur. Intelligenti pauca58 n vremurile
noastre nu scrii niciodat prea puin. i citi cu glas tare:
Vi-l recomand pe Julien Sorel, din parohia aceasta,
botezat de mine acum vreo douzeci de ani: e fiul unui

cherestegiu nstrit, dar care nu-i d un ban; Julien va fi

un lucrtor ales n via Domnului. Memoria i inteligena
nu-i lipsesc defel i are destul judecat. Dar chemarea pe
care o simte fi-va ea trainic? E ea sincer?
Sincer! repet printele Pirard, mirat, uitndu-se la
Julien; dar de pe acum privirea i era mai puin lipsit de
omenie. Sincer! repet el, cobornd glasul i dnd s
citeasc mai departe:
V cer o burs pentru Julien Sorel; o va merita,
supunndu-se la examenele trebuitoare. L-am nvat un
pic de teologie, din vechea i buna teologie a lui Bossuet,
Arnauld, Fleury59. Dac nu v e pe plac, trimitei-mi-l
napoi; directorul Aezmntului pentru sraci, pe care l
cunoatei bine, l ofer opt sute de franci ca s-l aib ca
preceptor la copii. Contiina mi e mpcat, mulumit
Domnului. M deprind cu groaznica lovitur. Vale et me
ama.60
Cnd citi semntura, printele Pirard i ncetini glasul
i rosti, oftnd: Chlan.
E linitit sufletete, spuse el; ntr-adevr, virtutea lui
merit rsplata asta; dea Domnul s am i eu parte de ea
la nevoie!
i nl ochii spre cer i-i fcu o cruce. La vederea
semnului acestuia sfnt, Julien simi c-i mai scade puin
groaza adnc pe care o simise cum l nghea inima de
cnd pise n cldirea seminarului.
Am aici trei sute douzeci i unu de tineri, doritori s
dobndeasc harul Domnului, spuse, n sfrit, abatele
Pirard, cu glas sever, dar lipsit de rutate; dintre ei, numai
vreo apte sau opt mi sunt recomandai de oameni ca
printele Chlan; astfel, printre cei trei sute douzeci i
unu vei fi al noulea. Dar ocrotirea mea nu e nicio favoare
i nici slbiciune; ea nsemneaz o sporite a grijilor i a
severitii mpotriva pcatului. Du-te i ncuie ua cu
cheia!
Julien se sili s umble i izbuti s nu cad. Observ c
o fereastr de lng u ddea spre cmpie. Privi copacii;

vederea lor l fcu bine, ca i cum ar fi zrit nite prieteni

vechi.
Loquerisne linguam latinam? (Vorbeti latinete?), l
ntreb printele Pirard cnd se ntoarse.
Ita, pater optime (da, preabunule printe), rspunse
Julien, venindu-i puin n fire. Fr ndoial c, de-o
jumtate de or ncoace, niciun om de pe lume nu i se
pruse mai puin bun ca printele Pirard.
Convorbirea continu n latinete. Privirea preotului se
mblnzi; Julien i redobndi ntructva sngele rece. Ce
slab sunt, gndi el, c m-am lsat stpnit de aparenele
lui de virtute! Omul sta o fi tot o sectur, ca printele
Maslon. i Julien se bucur c-i ascunsese aproape toi
banii n ghete.
Printele Pirard l puse lui Julien ntrebri n legtur
cu teologia i se minun de cunotinele lui. Mirarea l
spori i mai mult cnd l ntreb ndeosebi din Scripturi.
Dar cnd ajunse la nvturile sfinilor prini, i ddu
seama c Julien aproape n-avea habar de numele sfntului
Ieronim, al sfntului Augustin, al sfntului Bonaventura, al
sfntului Vasile etc., etc.
De fapt, se gndi printele Pirard, asta e tendina
aceea fatal spre protestantism, pe care i-am reproat-o
ntotdeauna printelui Chlan. O cunoatere adncit,
poate chiar prea adncit a sfintelor Scripturi.
(Julien tocmai l vorbise, fr s fie ntrebat, despre
adevratul timp cnd fuseser scrise Geneza, Pentateucul
etc.)
La ce duce meditarea fr limit asupra sfintelor
Scripturi, dac nu la cercetarea personal, adic la
protestantismul cel mai nfiortor? gndi abatele Pirard. i,
alturi de tiina asta nesocotit, nimic despre sfinii
prini, ca s poat compensa o asemenea tendin.
Dar uimirea directorului seminarului nu mai cunoscu
margini atunci cnd, ntrebndu-l pe Julien asupra
autoritii papii, i ateptndu-se la maximele vechii
biserici galicane61 tnrul l recit toat cartea domnului de

Maistre.
Ciudat om mai e i Chlan, gndi printele Pirard; i-o
fi artat cartea asta ca s-l nvee s-i rd de ea?
Zadarnic l puse el ntrebri lui Julien pentru a ncerca
s ghiceasc dac credea serios n doctrina domnului de
Maistre. Tnrul nu rspundea dect cu memoria. Din
clipa aceea, Julien se comport ntr-adevr foarte bine, cci
se simea stpn pe sine. Dup un examen nesfrit de
lung, i se pru c severitatea printelui Pirard fa de el nu
mai era dect prefcut. ntr-adevr, dac ar fi lsat
deoparte principiile seriozitii austere pe care de
cincisprezece ani i le impusese fa de elevii si intru
teologie, directorul seminarului l-ar fi mbriat pe Julien
n numele logicii, atta claritate, precizie i corectitudine
gsea n rspunsurile lui.
Iat o minte ndrznea i sntoas, i spuse el, dar
corpus debile (trupul e ubred).
i se ntmpl des s cazi? l ntreb pe Julien,
artndu-i cu degetul podeaua.
E pentru prima oar n via; chipul portarului m
nspimntase, adug Julien, roindu-se ca un copil.
Printele Pirard aproape c zmbi.
Iat unde duc deartele podoabe lumeti; dup cte
se pare, te-ai deprins cu fee zmbitoare, adevrate teatre
ale minciunii. Adevrul e auster, domnule. Dar menirea
noastr n lumea pmnteasc nu e oare i ea la fel de
auster? Va trebui s veghezi ca s-i fereti sufletul de
slbiciunea asta: prea mult simire fa de frumuseile
dearte ale nfirii exterioare. Dac nu mi-ai fi fost
recomandat, urm printele Pirard vorbind din nou
latinete, cu vdit plcere, dac nu mi-ai fi fost
recomandat de un om ca printele Chlan, i-a vorbi
limbajul plin de deertciuni al lumii acesteia cu care pari
att de deprins. Bursa ntreag cerut de dumneata, i-a
spune, e lucrul cel mai greu de dobndit din lume. Dar
printele Chlan ar merita prea puin, dup cincizeci i
ase de ani de munc apostolic, dac n-ar putea s obin

pentru cineva o burs la seminar.

Dup aceste cuvinte, printele Pirard l sftui pe Julien
s nu intre n nicio asociaie sau congregaie secret, fr
nvoirea lui.
V dau cuvntul meu de onoare! l fgdui Julien cu
inima deschis, ca un om cinstit.
Directorul seminarului zmbi pentru prima oar.
Cuvntul sta nu se potrivete aici, i spuse el, cci
amintete prea mult deart onoare a oamenilor de lume,
care l mn la attea greeli i, deseori, la crime. mi
datorezi smerit supunere, aa cum griete paragraful al
aptesprezecelea din bula Unam Ecclesiam62 a sfntului
Pius al V-lea. Eu i sunt mai marele bisericesc. n casa
aceasta, preascumpul meu fiu, a asculta nseamn a te
supune. Ci bani ai?
Iat-ne ajuni i aici, i spuse Julien; de asta mi-a
spus preascumpul meu fiu.
Treizeci i cinci de franci, printe.
nseamn-i cu grij cum i foloseti banii; va trebui
s-mi dai socoteal de ei.
Convorbirea aceasta penibil durase trei ore; Julien
chem portarul.
D-i tnrului Sorel chilia numrul 103, i spuse
printele Pirard.
n semn de preuire deosebit, l hrzise lui Julien o
ncpere separat.
Du-i lucrurile acolo, adug el.
Julien cobor privirea i-i vzu cufraul chiar lng
el; l privise vreme de trei ceasuri, fr s-l recunoasc.
Ajuns la numrul 103, o mic odi de vreo trei metri
ptrai, la ultimul cat al cldirii, Julien observ c fereastra
ddea spre fortificaii, iar dincolo de ele se zrea frumoasa
cmpie pe care rul Doubs o desparte de ora.
Ce privelite ncnttoare! exclam Julien; dar
vorbindu-i astfel, nu simea deloc ce exprimau cuvintele
rostite.
Senzaiile att de puternice, pe care le ncercase n

scurtul rstimp de cnd se afla la Besanon, l istoviser

aproape cu desvrire. Aezndu-se lng fereastr, pe
unicul scaun de lemn aflat n chilie, czu dendat ntr-un
somn adnc. i nu auzi nici clopotul pentru cin, nici
clopotul pentru rugciune; ceilali l uitaser.
A doua zi diminea, cnd l trezir primele raze de
soare, Julien se pomeni culcat pe podea.

Capitolul XXVI
Lumea sau ceea ce l lipsete
bogatului

Sunt singur pe pmnt, nimeni nu

se nvrednicete s se gndeasc la
mine. Toi cei pe care l vd fcnd
avere au o neruinare i o asprime
a inimii cu totul strine de inima
mea. i m ursc din pricina
buntii mele nesilite. Vai! curnd
voi muri, fie de foame, fie ucis de
nefericirea de-a vedea inimile
oamenilor att de aspre.
YOUNG63
JULIEN SE GRBI S-I SCUTURE
hainele i s coboare, ntrziase. Un supraveghetor l cert
cu asprime; n loc s caute s se justifice, Julien i
ncrucia braele pe piept:
Peccavi, pater optime (am pctuit, preabunule

printe), spuse el cu o nfiare umil.

nceputul acesta avu mare succes. Seminaritii mai
istei i ddur seama c aveau de-a face cu un om care
nu se afla la primii pai ai meseriei. n ora de recreaie,
Julien vzu c strnise curiozitatea tuturor. Dar ceilali nu
aflar de la el dect reinere i tcere. Dup principiile pe
care i le furise, Julien l socotea pe cei trei sute douzeci
i unu de colegi nite dumani; cel mai periculos dintre
toi, n ochii lui, era printele Pirard.
Peste puin vreme, Julien trebui s-i aleag un
duhovnic i i se ddu o list.
Ei, doamne! drept cine m ia? i spuse el. Cred oare
c nu neleg ce nseamn s vorbeti? i-l alese pe
printele Pirard.
Fr s-i dea seama, pasul acesta fusese hotrtor. Un
seminarist tinerel de tot, nscut n Verrires, i care, din
prima zi, se declarase prietenul lui, i spuse c dac l-ar fi
ales pe printele Castende, subdirectorul seminarului,
poate ar fi dovedit mai mult pruden.
Printele Castende e dumanul printelui Pirard,
care e bnuit de jansenism, adug micul seminarist,
vorbindu-i la ureche.
Toi paii de nceput ai eroului nostru, care se credea
att de prudent, fur, ca i alegerea duhovnicului, nite
fapte nechibzuite. Rtcit de nfumurarea unui om cu
imaginaie bogat, i lua inteniile drept lucruri mplinite
i se credea un farnic desvrit. Nebunia l mpinse
pn acolo, nct se mustr singur pentru succesele
dobndite n arta aceasta a slbiciunii.
Vai! e singura mea arm! i spunea el. n alte vremuri
mi-a fi ctigat pinea prin fapte gritoare n faa
dumanului.
Julien, mulumit de purtarea lui, privea n preajm; i
gsea pretutindeni aparena celei mai curate virtui.
Vreo opt sau zece seminariti triau n mireasma
sfineniei si aveau nluciri, ca sfnta Tereza sau ca sfntul
Francisc cnd a primit pecetea harului pe muntele Vema,

n Apenini. Dar asta era o mare tain i prietenii lor n-o

ddeau n vileag. Bieii flci cu nluciri se aflau aproape
venic la infirmerie. Ali o sut uneau credina neclintit cu
srguina obosit. Munceau pn la istovire, dar fr s
prind mare lucru. Vreo doi sau trei se distingeau printrun talent real i, ntre alii, mai ales un anume Chazel; dar
Julien simea c nu-i sunt dragi i nici el nu le era pe plac.
Restul celor trei sute douzeci i unu de seminariti nu
era alctuit dect din fiine grosolane, nu tocmai sigure c
pricep cuvintele latine, pe care le repetau ct e ziua de
lung. Fii de rani aproape toi, le plcea mai mult s-i
ctige pinea rostind cteva cuvinte latineti dect dnd
cu sapa. Dup ce fcu observaiile acestea, Julien i
fgdui s dobndeasc succese rapide. n orice slujb e
nevoie de oameni inteligeni, cci, la urma urmei, e o
munc de ndeplinit, i spunea el. Sub Napoleon a fi fost
sergent; printre aceti viitori preoi voi fi mare vicar.
Toi nenorociii tia, adug el, plmai din copilrie,
au trit, pn la venirea lor aici, cu lapte covsit i cu
pine neagr. In colibele lor, abia dac gustau carne de
cinci sau de ase ori pe an. Asemenea ostailor romani,
care socoteau rzboiul drept vreme de odihn, ranii tia
necioplii sunt ncntai de plcerile seminarului.
Julien nu citea n ochii lor mohori dect nevoia fizic
satisfcut dup mas i plcerea fizic ateptat nainte
de mas. Aa artau oamenii n mijlocul crora trebuia s
se disting; dar ceea ce Julien nu tia, ceea ce se fereau si spun era faptul c a fi primul la felurite cursuri de
dogm, de istorie bisericeasc etc., etc., predate la seminar,
nu nsemna pentru ei dect un pcat mre. De la Voltaire
ncoace, de la guvernmntul celor dou camere, care nu
sunt, n fond, dect nencredere i cercetare personal i
dau spiritului popoarelor prostul obicei de a nu se ncrede,
Biserica Franei a priceput, se pare, c adevraii ei
dumani sunt crile. n ochii Bisericii, supunerea inimii e
totul. Succesele cuiva la studii, chiar la cele sfinte, i se par
suspecte, i pe bun dreptate. Cine-l va mpiedica oare, pe

omul superior, s treac de cealalt parte, ca Siyes sau

Grgoire64? Tremurnd, Biserica se aga de pap ca de
singura ei salvare. Singur papa poate ncerca s paralizeze
cercetarea personal i, prin cucernicul fast al ceremoniilor
de la curtea lui, s impresioneze spiritul plictisit i bolnav
al oamenilor de lume.
Julien, ptrunznd pe jumtate aceste diferite
adevruri, pe care, totui, toate cuvintele rostite ntr-un
seminar tind s le tgduiasc, cdea ntr-o melancolie
adnc. Lucra mult i izbuti repede s nvee lucruri foarte
folositoare pentru un preot, i foarte false dup prerea lui,
crora nu le ddea nicio atenie. Altceva credea c nu mai
are de fcut.
S m fi uitat oare toat lumea? gndea el, netiind c
printele Pirard primise i zvrlise n foc cteva scrisori
trimise din Dijon i din care, cu toate formele stilului celui
mai cuviincios cu putin, rzbtea patima cea mai vie.
Remucri amare preau c se mpotrivesc dragostei
acesteia. Cu att mai bine, i spunea printele Pirard, cel
puin tnrul n-a iubit o femeie nelegiuit.
ntr-o zi, printele Pirard deschise o scrisoare care
prea pe jumtate tears de lacrimi; era un adio pe vecie.
n sfrit, i se scria lui Julien, cerul s-a milostivit fcndum s ursc nu pe acela pentru care am pctuit, cci el mi
va rmne venic tot ce am mai scump pe lume, ci pcatul n
sine. Jertfa a fost ndeplinit, dragul meu. i nu fr lacrimi,
dup cum vezi. Gndul mntuirii fiinelor pentru care sunt
datoare s triesc i pe care le-ai iubit att de mult a biruit.
Un Dumnezeu drept, dar necrutor, nu se va mai putea
rzbuna pe ei pentru pcatele svrite de maica lor. Adio,
Julien, fii drept fa de oameni
Sfritul scrisorii era aproape cu neputin de citit. Se
ddea o adres la Dijon i totui se ndjduia c Julien nu
va rspunde niciodat sau c mcar va folosi cuvinte pe
care o femeie rentoars la virtute le poate asculta fr s
roeasc. Melancolia lui Julien, ajutat i de hrana proast
pe care o livra seminarului antreprenorul meselor de

optzeci i trei de centime, ncepu s-i ubrezeasc

sntatea, cnd, ntr-o diminea, Fouqu se ivi pe
neateptate n odaia lui.
n sfrit, am reuit s intru. Nu-i fac nicio vin, dar
de cinci ori am venit la Besanon ca s te vd. i mereu am
gsit porile ncuiate. Am postat un om la poarta
seminarului; de ce naiba nu iei niciodat?
E o ncercare la care m-am supus singur.
Te gsesc foarte schimbat. n sfrit, bine c te vd!
Dou piese frumuele de cte cinci franci mi-au dovedit ct
de neghiob am fost c nu le-am druit de cum am venit
prima dat.
Cei doi prieteni vorbir la nesfrit. Julien pli cnd
Fouqu i spuse:
Fiindc veni vorba, tii c mama elevilor ti e
apucat de evlavia cea mai adnc? i l povesti cu aerul
acela firesc care face o impresie att de neobinuit asupra
inimii ptimae, cnd l rscoleti, fr s tii, fibrele cele
mai intime. Da, dragul meu, de evlavia cea mai fierbinte. Se
zice c face pelerinaje. Dar, spre venica ocar a printelui
Maslon, care l-a spionat atta vreme pe printele Chlan,
doamna de Rnal nu l-a dorit ca duhovnic. Se duce s se
spovedeasc la Dijon sau la Besanon.
Vine la Besanon? ntreb Julien cu fruntea
npdit de roea.
Vine destul de des, i rspunse Fouqu, privindu-l
ntrebtor.
Ai la tine cteva numere din Le Constitutionnel?
Ce spui?! se mir Fouqu.
Te ntreb dac ai cteva numere din Le
Constitutionnel, urm Julien cu cea mai mare linite n
glas. Gazeta se vinde aici cu treizeci de gologani numrul.
Cum! Exist liberali pn i n seminar!? se mir
Fouqu. Srman Fran! adug el, lund glasul farnic
i tonul mieros al printelui Maslon.
Vizita aceasta ar fi fcut o adnc impresie asupra
eroului nostru dac, chiar a doua zi, o vorb rostit de

seminaristul cel mic din Verrires, care i se prea att de

copil, nu i-ar fi prilejuit o nsemnat descoperire. De cnd
se afla n seminar, purtarea lui nu fusese dect un ir
ntreg de greeli. i Julien rse cu amrciune de sine
nsui.
ntr-adevr, faptele mai importante ale vieii i le
conducea cu aleas pricepere; dar nu se ngrijea de
amnunte, iar iscusiii seminarului nu se uit dect la
amnunte. De aceea i ncepuse s fie privit de ctre colegii
lui ca un spirit independent. l trdaser o sumedenie de
fapte mrunte.
n ochii lor, el era pe de-a-ntregul stpnit de-un pcat
fr margini: gndete, judec prin el nsui, n loc s
urmeze orbete autoritatea i pilda. Printele Pirard nu-i
fusese de niciun ajutor; nu-i adresase niciodat niciun
cuvnt, n afara timpului petrecut la spovedanie, i atunci
mai mult l asculta dect l vorbea. Dac l-ar fi ales pe
printele Castande, ar fi fost cu totul altceva.
Din clipa cnd Julien i ddu seama de nebunia lui,
nu se mai plictisi deloc. Voia s cunoasc toat adncimea
rului i, n acest scop, iei puin din tcerea trufa i
ncpnat cu care i respinsese colegii. Atunci ns ei
se rzbunar. ncercrile lui de apropiere fur ntmpinate
cu un dispre care ajungea pn la batjocur. Recunoscu
c, de cnd intrase n seminar, nu se scursese mcar o or,
mai ales n timpul recreaiilor, care s nu aib urmri
pentru sau mpotriva lui, s nu-i fi sporit numrul
dumanilor sau s-i fi adus bunvoina seminaritilor
sincer virtuoi sau mai puin grosolani dect ceilali. Rul
de ndreptat era imens i treaba foarte anevoioas. De
acum nainte Julien avea s fie mereu cu ochii n patru; era
vorba s dovedeasc o cu totul alt fire.
Micrile ochilor, de pild, l ddur mult btaie de
cap. Nu fr pricin, n asemenea locuri ochii se in plecai.
Ce ngmfat eram la Verrires! i spunea Julien, mi
nchipuiam c triesc i abia m pregteam pentru via.
Iat-m, n sfrit, n lume, aa cum o voi gsi pn ce-mi

voi sfri de jucat rolul, nconjurat de adevrai dumani.

Ct e de grea frnicia asta de fiecare clip! adug el. Pe
lng ea, muncile lui Hercule par o nimica toat. Hercule al
vremurilor moderne este papa Sixtus al V-lea, nelnd
cincisprezece ani la rnd, prin modestie, patruzeci de
cardinali care toat tinereea lui l vzuser plin de via si
nfumurat.
Aadar, tiina nu face doi bani aici! i zicea el cu
ciud; nvtura dogmelor, a istoriei sfinte etc. nu are
nsemntate dect n aparen. Tot ce se spune n legtur
cu ele n-are alt rost dect s mping n capcan nebunii
de teapa mea. Vai! singurul meu merit era faptul c
nvam repede, c pricepeam cu uurin balivernele
astea, n fond, le preuiesc ei oare la adevrata valoare? Le
judec ei ca mine? i fceam tmpenia s m mndresc cu
ele! Notele mari pe care le-am dobndit ntruna nu mi-au
folosit dect s-mi aduc dumani nverunai. Chazel, dei
tie mai mult carte dect mine, i vr totdeauna n
compoziii vreo nerozie care l arunc napoi, pe locul al
cincizecilea; e primul doar cnd nu-i destul de atent. Ah! o
vorb, o singur vorb de-a printelui Pirard ct mi-ar fi
fost de folositoare!
Din clipa cnd Julien ncepu s vad limpede, lungile
exerciii de pietate ascetic, ca de pild baterea mtniilor
de cinci ori pe sptmn, cntrile la Sacr-Coeur etc.,
etc., care i se pruser nfiortor de plicticoase, l devenir
momentele de aciune cele mai interesante. Cugetnd cu
severitate la sine nsui i mai ales cutnd s nu-i
exagereze mijloacele folosite, Julien nu tindea, dintr-o
lovitur, ca seminaritii care slujeau celorlali drept pild,
s fac la tot pasul vreo fapt semnificativ, adic s-i
dovedeasc desvrirea cretineasc. La seminar exist
un fel de a mnca oul fiert care vdete progresul ntru
cucernicie.
Cititorul, care poate zmbete, s binevoiasc a-i
aminti toate greelile svrite de abatele Delille65 n timp
ce mnca un ou, poftit fiind la mas de una dintre marile

doamne de la curtea lui Ludovic al XVI-lea.

Julien cut s ajung mai nti la non culpa66 adic la
starea tnrului seminarist al crui mers, al crui fel de ai mica minile, ochii etc. nu vdete la urma urmei nimic
lumesc, dar nici nu vdete nc fiina stpnit de ideea
vieii de apoi i deertciunea deplin a vieii pmnteti.
Julien gsea mereu, scrise cu tciune pe zidurile
coridoarelor, fraze ca acestea: Ce nsemneaz aizeci de
ani de ncercri, dac l pui n cumpn cu o venicie de
plceri sau cu o venicie de ulei clocotind n iad! i nu le
mai dispreui; nelese c trebuia s le ai mereu n faa
ochilor. Ce-am s fac toat viaa? se ntreba el; am s le
vnd credincioilor un loc n cer. i cum s-i fac s vad
locul acesta? Prin deosebirea dintre nfiarea mea i
nfiarea unui mirean.
Dup mai multe luni de trud nentrerupt, Julien tot
mai prea c gndete. Felul lui de a-i roti ochii i de a-i
mica buzele nu arta credina oarb, gata s cread i s
ndure totul, chiar mucenicia. i vedea, cuprins de furie,
cum i-o luau nainte, n privina aceasta, ranii cei mai
necioplii. Dar existau pricini serioase ca ei s nu par c
gndesc.
Ct silin nu i-a dat Julien ca s dobndeasc i el
nfiarea aceea a credinei nflcrate i oarbe, gata s nu
se ndoiasc de nimic i s ndure totul, aa cum o gseti
att de des n mnstirile din Italia, i din care nou,
mirenilor, Guercino67 ne-a lsat modele att de perfecte n
picturile lui bisericeti68.
n zilele de mare srbtoare li se ddeau seminaritilor
crnai cu varz clit. Vecinii de mas ai lui Julien
observar c el rmnea nepstor fa de fericirea asta;
iat una din marile lui crime. Colegii vzur n ea semnul
dezgusttor al celei mai stupide frnicii; nimic nu-i fcu
mai muli dumani. Ia uitai-v la trgoveul sta, la
ngmfatul sta, spuneau,ei; se preface c-i e sil de cel
mai ales tain, crnai cu varz clit! Scrba dracului!
ngmfatul! afurisitul!

Vai! desvrita netiin le e de-un nemrginit folos

ranilor acestora tineri, colegi cu mine, se vita Julien n
clipele de dezndejde. Cnd intr n seminar, profesorul nare nevoie s le scoat din cap ideile lumeti ngrozitor de
multe pe care eu le-am adus cu mine, iar ei mi le citesc pe
fa, orice a face.
Julien l studia cu o atenie aproape invidioas pe cei
mai necioplii dintre rnuii sosii la seminar. Din clipa
cnd i lepdau straiele de aba, ca s fie nvemntai n
sutane, educaia li se mrginea la un respect imens i fr
margini fa de banii lichizi i pein, cum se spune prin
partea locului.
Acesta e felul solemn i eroic de-a exprima ideea
sublim de bani ghea.
Fericirea, pentru seminaritii tia, ca i pentru eroii
romanelor lui Voltaire, const mai ales n a mnca bine.
Julien descoperi aproape la toi un respect nnscut pentru
omul care poart un costum de postav fin.
Simmntul acesta preuiete justiia care mparte
dreptatea, aa cum ne-o dau tribunalele noastre, la
valoarea sau chiar sub valoarea ei. Ce poi ctiga, repetau
ei adesea, ce poi ctiga dnd n judecat unul cu
osnz?
n munii Jura, acestea sunt cuvintele care vor s arate
un om cu avere. i v putei nchipui ct respect au
oamenii fa de fiina cea mai bogat: ocrmuirea!
S nu zmbeti plin de respect numai cnd auzi
pomenindu-se numele domnului prefect, trece, n ochii
ranilor din Franche-Comt, drept o lips de prevedere, i,
la cei sraci, lipsa de prevedere e pedepsit imediat prin
lipsa de pine.
Dup ce, n primele luni, Julien simise cum l sufoc
dispreul, acum l cuprinse n cele din urm mila: prinilor
celor mai muli dintre colegii lui li se ntmplase adesea s
se ntoarc seara, la vreme de iarn, n cocioabele lor i s
nu gseasc nici pine, nici castane, nici cartofi. i-atunci,
de ce s te miri, i spunea Julien, dac pentru ei omul

fericit e mai nti de toate cel ce-a mncat bine i apoi cel
ce are o hain bun! Colegii mei au o vocaie de neclintit,
adic vd n preoie o lung continuare a fericirii acesteia:
s mnnci bine i s ai, iarna, o hain clduroas n
spinare.
Odat, i se ntmpl lui Julien s-l aud pe-un tnr
seminarist, nzestrat cu imaginaie, spunndu-i unui coleg
al su:
De ce n-a ajunge i eu pap, ca Sixtus al V-lea, care
a pscut porcii?
Pi papi se fac numai dintre italieni, i rspunse
cellalt; dar nici vorb c o se se trag la sori printre noi
pentru posturi de mari vicari, de canonici i poate chiar de
episcopi. Sfinia-sa P. episcop de Chlons, e fiul unui
dogar, iar tata e lot dogar.
ntr-o bun zi, la mijlocul unei lecii de dogm,
printele Pirard trimise dup Julien. Bietul tnr se simi
fericii s se smulg din atmosfera fizic i moral n care
era cufundat.
Fu ntmpinat de printele-director la fel de ncreztor
ca i n ziua cnd intrase n seminar.
Lmurete-mi ce scrie pe cartea asta de joc, i spuse
el, privindu-l de parc ar fi vrut s-l vre n pmnt.
Julien citi:
Amanda Binet, cafeneaua La Girafa, nainte de ora
opt. Spune c eti din Genlis, vr cu mama.
Julien i ddu seama ce primejdie grozav l pate:
iscoadele printelui Castande l furaser adresa.
n ziua cnd am intrat aici, spuse el privind fruntea
printelui Pirard, cci nu-i putea nfrunta privirea
cumplit, tremuram de team: printele Chlan mi
spusese c voi gsi un lca plin de pri i de tot soiul de
ruti; c spionarea i denunul ntre colegi sunt
ncurajate aici. Aa vrea cerul, ca s le arate viaa, n
adevrata ei fa, tinerilor preoi, i s-i dezguste de lume
i de deertciunile ei.
i tocmai mie te-ai gsit s-mi niri baliverne! se

nfurie printele Pirard. Sectur ce eti!

La Verrires, urm Julien nepstor, fraii mei m
bteau cnd aveau vreo pricin s m pizmuiasc pentru
ceva.
La fapte! La fapte! strig printele Pirard aproape
scos din fire.
Fr s-i piard ctui de puin cumptul, Julien i
relu povestirea:
n ziua sosirii mele la Besanon, pe la amiaz,
flmnzisem i am intrat ntr-o cafenea. Inima mi era plin
de scrb pentru un loc att de nelegiuit, dar m gndeam
c masa o s m coste mai ieftin dect la han. Unei
doamne, care prea s fie stpna prvliei, i s-a fcut mil
de nfiarea mea nevinovat. Oraul e plin de ticloi,
mi-a zis ea, i m tem de soarta dumitale, domnule. Dac
peti ceva ru, cere-mi ajutor, trimite la mine nainte de
ora opt. Dac portarii seminarului nu vor s vin, spune-le
c eti vrul meu i c te-ai nscut la Genlis
Toat plvrgeala asta va fi cercetat, strig
printele Pirard, care, nemaiputnd sta locului, se plimba
de colo-colo prin ncpere.
S se duc napoi n chilia lui!
Printele l urm pe Julien i-l ncuie cu cheia. Julien
ncepu imediat s-i cotrobie prin cufraul n fundul
cruia fusese ascuns cu grij nefericita carte de joc. Nu
lipsea nimic, dar mai multe lucruri fuseser micate de la
locurile lor; i totui, purtase totdeauna cheia la el. Ce
noroc, i spuse Julien, c n timpul orbirii de care am dat
dovad nu m-am folosit niciodat de nvoirea de-a iei din
coal, att de des oferit de printele Castande, cu o
bunvoin lesne de priceput acum. Poate c a fi avut
slbiciunea s-mi schimb vesmintele si s m duc s-o vd
pe frumoasa Amanda; atunci a fi fost pierdut. Cnd li s-a
spulberat orice ndejde c vor putea folosi ceea ce aflaser
n chipul acesta, ca s trag totui un folos, au fcut un
denun.
Peste dou ceasuri directorul trimise dup Julien.

 N-ai minit, i spuse el privindu-l mai puin aspru;

dar s pstrezi o asemenea adres e o nechibzuin de a
crei gravitate nici nu-i poi da mcar seama. Copil
nefericit! i poate pricinui necazuri nc zece ani de-acum
nainte.

Capitolul XXVII
Prima experien a vieii
Vremurile de astzi, Dumnezeule!
sunt arca Domnului.
Nenorocire cui se atinge de ea.
DIDEROT

CITITORUL VA BINEVOI S NE
ngduie s dm puine fapte clare i precise din perioada
aceasta a vieii lui Julien. i nu pentru c ele ne-ar lipsi;
dimpotriv; dar poate c ceea ce a vzut Julien la seminar
e prea negru pentru coloritul moderat pe care m-am
strduit s-l pstrez n aceste file. Contemporanii, care au
suferit anumite lucruri, nu-i pot aminti de ele dect cu o
groaz n stare s nimiceasc orice alt plcere, chiar i pe
aceea de a citi o povestire.
Julien nu prea fcea progrese n ncercrile lui de
frnicie a gesturilor; uneori l apuca sila i chiar
dezndejdea cea mai deplin. N-avea succes, i asta ntr-o
meserie deloc aleas. Cel mai mic ajutor din afar ar fi fost
de ajuns s-i redea curajul, cci n-avea cine tie ce greuti
de nvins; dar era singur, ca o luntre prsit n mijlocul
oceanului. i chiar dac a reui, i spunea el, s-mi

petrec o via ntreag printre oameni de soiul stora! Nite

mnci, care nu se gndesc dect la oule jumri nghiite
la prnz, sau nite castanezi pentru care nicio ticloie nu
e prea neagr! Ei vor ajunge la putere; dar cu ce pre,
Dumnezeule-Doamne!
Voina omului e puternic, asta o citesc pretutindeni;
dar e ea n stare s nving atta sil? Menirea oamenilor
mari a fost uoar; orict de cumplit era primejdia, lor li
se prea frumoas; dar cine ar putea s neleag, n afar
de mine, ct urenie exist n tot ce m nconjoar aici?!
A fost momentul celei mai grele ncercri din viaa lui.
Ct de uor s-ar fi putut nrola ntr-unui dintre frumoasele
regimente aflate n garnizoan la Besanon! Sau ar fi putut
s se fac profesor de latin; l trebuia att de puin ca s
aib cu ce tri! Dar atunci, adio carier, adio viitor. i,
pentru imaginaia lui, asta ar fi nsemnat moarte. Iat, mai
amnunit, una din acele triste zile.
n ngmfarea mea, m-am bucurat de attea ori
nchipuindu-mi c sunt altfel dect ceilali tineri rani! Ei
bine, am trit ndeajuns ca s vd c deosebirea d natere
la ur, i spuse el ntr-o diminea. Adevrul acesta adnc
i-l dovedise una din cele mai suprtoare nfrngeri.
Se trudise o sptmn ca s-i plac unui elev, care
tria n harul sfineniei. Se plimbase cu el prin curte, l
ascultase cu fruntea plecat toate dobitociile. i, deodat,
izbucnise furtuna, bubuise tunetul, iar cuviosul seminarist
l strigase, respingndu-l cu grosolnie:
Ascult, fiecare pentru el n lumea asta. Nu vreau s
m loveasc trsnetul: pe tine te-ar putea trsni Dumnezeu
ca pe-un nelegiuit, ca pe-un Voltaire.
Scrnind din dini de furie i ridicndu-i ochii spre
cerul brzdat de fulgere, Julien strigase: A merita s m
nec dac a adormi n timpul furtunii! S ncercm
cucerirea altui pedant.
Tocmai suna pentru lecia de istorie sfnt, inut de
printele Castande.
Pe ranii acetia tineri, nspimntai de greutatea

muncii i de srcia de-acas, printele Castande l nv

n ziua aceea c fiina att de grozav n ochii lor,
ocrmuirea, nu avea putere real i legitim dect n
virtutea mputernicirii date de reprezentantul lui
Dumnezeu pe pmnt.
Facei-v vrednici de buntatea papii, prin sfinenia
vieii voastre, prin supunere oarb, fii ca un toiag n
minile lui, adug el, i o s cptai un loc minunat, de
unde vei porunci ca nite stpni, fr niciun fel de
control, un loc de unde nu vei putea fi clintii; un loc
cruia ocrmuirea l pltete o treime din ceea ce i se
cuvine, iar credincioii, ndrumai de predicile voastre,
celelalte dou treimi.
La sfritul leciei, printele Castande se opri n curte.
Tocmai preotului i se potrivete zicala omul sfinete
locul, le spuse el elevilor strni n jurul lui. Eu, unul, am
cunoscut parohii la munte, ale cror venituri din slujbe
erau cu mult mai mari dect ale parohiilor de ora. Te
umpleai de bani, fr s mai pui la socoteal psrile
grase, untul proaspt i alte mii de bunti mrunte; iar
preotul e cel dinti chemat, nu ncape ndoial nu exist
praznic s nu fie poftit, srbtorit etc.
De-abia plec printele Castande c elevii se i
strnser grupuri-grupuri. Julien rmase deoparte; l
lsau, ca pe-o oaie rioas. n fiecare grup putea fi vzut
cte un elev dnd cu banul, i dac ghicea exact ce cdea,
cap sau pajur, colegii erau siguri c va cpta, curnd,
una dintre parohiile cu venituri mbietoare.
Urmar apoi povestirile. Nu tiu care preot tnr, abia
hirotonisit de-un an de zile, druind un iepure de cas
servitoarei unui preot btrn, izbutise s fie cerut ca
diacon, iar peste ctva vreme, cci preotul cel btrn se
grbise s moar, l nlocuise n parohia cea mnoas. Un
altul izbutise s moteneasc parohia unui trg mare i
foarte bogat, lund parte la toate mesele btrnului paroh
paralitic i tindu-i cu graie puii fripi.
Seminaritii, asemenea tinerilor din oricare alte meserii,

exagereaz urmrile acestor metode mrunte, fiindc au

ceva neobinuit n ele i strnesc imaginaia.
Trebuie s capt deprinderea discuiilor stora, i
spunea Julien. Cnd nu se vorbea despre crnai i despre
parohii nstrite, se discuta despre partea lumeasc a
nvturilor bisericeti, adic despre certurile dintre
episcopi i prefeci, dintre primari i parohi. Atunci Julien
vedea ivindu-se ideea unui al doilea Dumnezeu, dar a unui
Dumnezeu mult mai de temut i mult mai puternic dect
cellalt; iar acest al doilea Dumnezeu era papa.
Seminaritii spuneau, dar cobornd glasul i numai cnd
erau siguri c nu-i aude printele Pirard, c dac papa nui bate capul s numeasc toi prefecii i toi primarii din
Frana, apoi n-o face fiindc i-a lsat grija asta regelui
Franei, numindu-l fiu mai mare al Bisericii.
Cam pe vremea aceea Julien i nchipuia c ar putea
trage foloase i ar fi bine vzut de ceilali dac ar pomeni de
cartea Despre pap a domnului de Maistre. La drept
vorbind, i uimi colegii; dar i asta a fost spre rul lui.
Lmurind mai bine dect ei nii propriile lor preri, le
devenise nesuferit. Printele Chlan fusese la fel de
neprevztor fa de Julien, ca i fa de sine nsui. Dup
ce-l nvase s judece i s nu se lase amgit de vorbe
goale, uitase s-i spun c, pentru un om de rnd, obiceiul
acesta e o crim; cci orice judecat sntoas jignete.
Faptul c Julien se pricepea s vorbeasc fu socotit deci
drept un nou pcat. Colegii lui, tot gndindu-se la el,
ajunser s-i arate printr-un singur cuvnt toat scrba
pe care le-o trezea: l porecliser MARTIN LUTHER; mai
ales, ziceau ei, din pricina logicii aceleia drceti care l face
s fie att de nfumurat.
Muli dintre tinerii seminariti aveau obrajii mai rumeni
i puteau s treac drept biei mai chipei dect Julien;
dar el avea minile albe i nu prea putea s ascund unele
deprinderi de ginga curenie. nsuirea aceasta ns nui era deloc folositoare n trista cldire unde l aruncase
soarta. ranii murdari printre care tria gsir c are

obiceiuri dezmate. Ne temem c-l vom plictisi pe cititor

povestindu-i miile de nenorociri ale eroului nostru. De
pild, cei mai voinici dintre colegi i puser n minte s-l
cotonogeasc; Julien fu nevoit s se narmeze cu un
compas de fier i s-i previn, dar numai prin semne, c-l
va folosi. Semnele nu pot fi trecute pe de-a-ntregul n
raportul unei iscoade i nu pot avea attea urmri cte au
cuvintele.

Capitolul XXVIII
O procesiune
Toate inimile erau micate.
Dumnezeu prea c se coborse pe
uliele acela nguste i gotice,
drapate n negru i frumos aternute
cu nisip prin grija credincioilor.
YOUNG
DEGEABA VOIA S PAR JULIEN
prost i umil, cci nu izbutea s se fac iubit; era prea
deosebit de ceilali. i totui, i spunea el, profesorii sunt
oameni subiri i alei dintr-o mie; cum de nu le place
smerenia mea? Unul singur prea c se nal n faa
necurmatei lui bunvoine de a crede totul i de a se lsa
pclit ntru totul: printele Chas-Bernard, maestru de
ceremonii la catedral, unde, de vreo cincisprezece ani, era
ndemnat s trag ndejde c va cpta un loc de canonic.
n ateptarea locului, printele preda elocina bisericeasc
la seminar. Ct timp fusese cuprins de orbire, Julien venea
de obicei primul s-i asculte leciile. Din pricina asta,

printele Chas l arta prietenie, iar cnd ieea din clas, l

lua de bra ca s se plimbe un pic amndoi prin grdin.
Unde o fi vrnd s ajung? se ntreba Julien, cci
vedea cu mirare cum, timp de ore ntregi, printele Chas l
vorbea despre odoarele catedralei. Dup spusele lui,
catedrala avea aptesprezece patrafire cusute cu aur, n
afara odjdiilor de doliu. i se atepta mult de la btrna
soie a prezidentului de Rubempre. Doamna aceasta, n
vrst de nouzeci de ani, i pstra de cel puin aptezeci
de ani vemintele de mireas, din stofe minunate de Lyon,
esute cu fir de aur. nchipuiete-i, dragul meu, spunea
printele Chas oprindu-se brusc i holbnd ochii,
nchipuiete-i c stofa st eapn, atta aur are n ea.
Aproape toat lumea din Besanon crede c, prin
testamentul prezidentei, comoara catedralei va spori cu
nc zece patrafire, fr s mai punem la socoteal vreo
patru-cinci odjdii pentru srbtorile cele mari. Ba merg i
mai departe, adug printele Chas cobornd glasul; am
motive s cred c prezidenta ne va lsa opt sfenice
minunate, din argint aurit, care se bnuiete c au fost
cumprate din Italia de ctre ducele Burgundiei, Carol
Temerarul; vezi c unul dintre strmoii ei a fost mna
dreapt a ducelui.
Unde o fi vrnd s ajung de-mi nir toate vechiturile
astea? se ntreba Julien. Aceast pregtire dibace dureaz
de o venicie i nu scoate nimic la iveal. Grozav se mai
ndoiete de mine! E mai iscusit dect toi ceilali, crora n
dou sptmni le ghiceti neaprat scopurile tainice.
neleg: ambiia l roade de peste cincisprezece ani.
ntr-o sear, n timpul leciei de scrim, Julien fu
chemat la printele Pirard, care i spuse:
Mine e srbtoarea Corpus Domini (Joia Verde).
Printele Chas-Bernard are nevoie de dumneata ca s-l
ajui la mpodobirea catedralei. Du-te i d-i ascultare.
Cnd s plece, printele Pirard l opri i, cu mult
comptimire, adug:
Ai s chibzuieti singur dac vrei s foloseti prilejul

de-a te abate prin ora.

Incedo per ignes (am muli dumani ascuni), i
rspunse Julien.
A doua zi, de cu zori, Julien porni spre catedral, cu
ochii plecai. Privelitea ulielor i a vieii care ncepea s se
trezeasc n ora l fcu bine. Unde te uitai, faadele caselor
erau mpodobite pentru procesiune. Rstimpul petrecut n
seminar i se pru lui Julien o clip. Gndul l zbura la
Vergy i la frumoasa Amanda Binet pe care ar fi putut s-o
ntlneasc iar, cci cafeneaua ei se afla la civa pai. l
zri de departe pe printele Chas-Bernard, n pragul
catedralei att de drag lui; printele era dolofan, cu faa
vesel i prietenoas. n ziua aceea triumfa.
Te ateptam, dragul meu, strig el de cum ddu cu
ochii de Julien; fii binevenit. Truda zilei de astzi va fi
lung i anevoioas; s ne ntrim mai nti lund o
gustare. A doua, o vom lua la zece, n timpul slujbei.
A vrea s nu rmn nicio clip singur, printe, i
spuse Julien grav. Binevoii s observai, adug el,
artndu-i orologiul de deasupra lor, c am sosit la cinci
fr un minut.
Ah! rutcioii aceia din seminar te-au bgat n
speriei! Eti prea bun c te gndeti la ei; un drum e oare
mai puin frumos fiindc sunt spini n tufiurile de pe
margini? Cltorul trece mai departe i las spinii urcioi
s rebegeasc n drum. Acum, la lucru, dragul meu, la
lucru!
Printele Chas avea dreptate spunnd c munca va fi
anevoioas. n ajun avusese loc n catedral o mare
ceremonie funebr; nu se putuse pregti nimic; trebuia
deci, ntr-o singur diminea, s mbrace cu un soi de
vemnt din damasc rou, pn la vreo nou metri
nlime, toi stlpii gotici care formeaz cele trei naosuri.
Preasfinitul episcop adusese cu diligenta, de la Paris,
patru tapieri; dar domnii acetia nu puteau s le fac pe
toate i, n loc s-i ndrume pe nepricepuii lor colegi din
Besanon, le sporeau stngcia rznd de ei.

Julien vzu c trebuie s se urce el nsui pe scar i

sprinteneala l prinse bine. Se art gata s-i conduc pe
tapierii localnici. Printele Chas, ncntat, l privea
zmbind de la o scar la alta. Cnd stlpii fur mbrcai
n. damasc se ivi problema aezrii a cinci uriae
mnunchiuri de pene pe baldachinul cel mare, deasupra
altarului principal. Acolo se afla o bogat cunun din lemn
poleit, sprijinit pe patru coloane nalte, n form de
spiral, cioplite n marmur de Italia. Dar, ca s ajungi n
centrul baldachinului, deasupra tabernacolului, trebuia s
mergi de-a lungul unei vechi cornie din lemn, poate
mncat de cari, i aezat la peste doisprezece metri
nlime.
Vederea drumului acestuia, anevoios de strbtut, tie
tot cheful de pn atunci al tapierilor parizieni: se uitau de
jos, vorbeau mult, dar nici gnd s se urce. Julien apuc
mnunchiul de pene i sui scara n goan. Aez penele ct
se poate mai bine pe ornamentul n form de cunun din
centrul baldachinului. Cnd cobor, printele ChasBernard l mbria.
Optime69, strig el; am s-i povestesc asta preasfiniei
sale.
Luar gustarea de la ora zece ntr-o atmosfer de mare
veselie. Niciodat printele Chas nu-i vzuse biserica att
de frumoas.
Scumpe nvcel, i spunea el lui Julien, mama tria
din nchiriatul jilurilor n aceast venerabil catedral, aa
c am fost crescut aici de mic copil. Teroarea lui
Robespierre ne-a minat; dar, la opt ani, ci aveam peatunci, ajutam la oficierea liturghiilor i mi se ddea de
mncare n zilele cnd aveau loc slujbe. Nimeni nu se
pricepea mai bine dect mine s mptureasc un patrafir.
i niciodat n-am tiat vreun galon. De cnd Napoleon a
restabilit cultul religios, am fericirea s conduc totul n
aceast venerabil catedral. De cinci ori pe an ochii mei o
vd mpodobit cu odoarele ei att de frumoase. Dar
niciodat n-a fost att de minunat, niciodat damascul n-

a fost att de bine prins ca astzi, att de ntins pe stlpi.

n sfrit, o s-mi spun taina, gndi Julien. A nceput
s vorbeasc despre el; a prins a-i deschide inima. Dar
omul acesta, vdit exaltat, nu scoase nicio vorb nelalocul
ei. i, totui, a lucrat mult, e fericit i n-a cruat vinul
bun, i spuse Julien. Ce om! Ce pild pentru mine! Halal
s-i fie. (Vorba asta urt o tia de la btrnul chirurg.)
Cnd se auzi sunnd Sanctus din liturghia cea mare,
Julien vru s mbrace un stihar, ca s mearg dup
episcop, n mreaa procesiune.
i hoii, dragul meu, hoii! l opri printele Chas. La
ei nu te gndeti? Procesiunea o s ias; biserica are s
rmn pustie; iar noi vom veghea amndoi. S fim
mulumii dac ne-om alege numai cu doi coi lips din
galonul care nconjoar poalele stlpilor. E tot un dar al
doamnei de Rubemprd; l-a motenit de la faimosul conte,
strmoul ei.
Aur curat, dragul meu, adug printele, vorbindu-i la
ureche, cu un aer vdit exaltat. Nimic nu-i fals! i dau n
grij aripa dinspre miaznoapte. Nu cumva s pleci. Pentru
mine, pstrez aripa dinspre miazzi i naosul cel mare.
Atenie la confesionale; acolo pndesc spionii hoilor, ca
s prind clipa cnd stm cu spatele spre odoare.
Cnd termin de vorbit, orologiul btu ora unsprezece
i trei sferturi. i ndat se auzi clopotul cel mare. Rsuna
de-i lua auzul; dangtele pline i solemne l micar pe
Julien. Imaginaia lui i lu zborul spre nlimi.
Mireasma tmiei i a petalelor de trandafir,
mprtiate n calea sfintelor taine de bieaii ce-l
nfiau pe sfntul Ioan, l exaltar i mai mult.
Dangtele att de grave ale clopotului n-ar fi trebuit s
trezeasc n Julien dect ideea muncii a douzeci de
oameni pltii cu cincisprezece sau douzeci de centime i
ajutai poate de cincisprezece sau douzeci de credincioi.
Ar fi trebuit s se gndeasc la faptul c frnghiile se rod,
c suportul de lemn putrezete, la primejdia clopotului
nsui, care-se prbuete la fiecare dou veacuri; ar fi

trebuit s chibzuiasc la mijloacele de a scdea leafa

clopotarilor, de a-i plti din banii luai pe vreo indulgen
sau din alt venit dobndit din comorile bisericii i care nu-i
subiaz punga.
n locul acestor gnduri nelepte, sufletul lui Julien,
exaltat de dangtele att de puternice i de pline, rtcea
prin spaii imaginare. Niciodat n-o s poat el ajunge nici
preot ca lumea, nici mare administrator. Sufletele care se
emoioneaz aa sunt bune, cel mult, s dea un artist. Aici
izbucnete, n toat limpezimea ei, ngmfarea lui Julien.
Poate c cincizeci dintre colegii lui seminariti, cu ochii
deschii la realitile vieii din pricina urii generale i a
iacobinismului care l se spune c st la pnd ndrtul
oricrui gard, cnd ar fi auzit clopotul cel mare al
catedralei, s-ar fi gndit numai la leafa clopotarilor. Ar fi
cntrit, cu inteligen de mari calculatori, dac gradul de
emoie al publicului face banii pltii clopotarilor. Dac
Julien ar fi vrut s se gndeasc la interesele materiale ale
catedralei, imaginaia lui, avntndu-se dincolo de elul
propus, s-ar fi oprit la economisirea a patruzeci de franci
din averea bisericii i ar fi lsat s se piard prilejul de a
evita o cheltuial de douzeci i cinci de centime.
n timp ce, pe o vreme cum nu se poate mai frumoas,
procesiunea strbtea agale oraul i se oprea n faa
strlucitoarelor altare ridicate pe-ntrecute de ctre
autoriti, biserica rmsese cufundat ntr-o tcere
adnc. Sub bolile ei domneau penumbra i rcoarea
mbietoare; aerul mai era nc mblsmat de mireasma
florilor i a tmiei.
Tcerea, singurtatea deplin, rcoarea bolilor prelungi
fceau i mai plcut visarea lui Julien. Care nu se temea
c va fi tulburat de printele Chas; acesta avea treab n
alt parte a cldirii. Sufletul lui aproape c i prsise
nveliul pmntesc; doar trupul se mai plimba cu pai
mari prin aripa de miaznoapte a catedralei, ncredinat
lui spre paz. i era cu att mai linitit cu ct era sigur c
n confesionale nu se aflau dect nite femei cucernice;

ochii lui priveau fr s vad.

i totui aproape c-l trezi din visare nfiarea a dou
femei foarte bine mbrcate, dintre care una sttea
ngenuncheat ntr-un confesional, iar cealalt, lng ea,
pe un scaun. Julien le privi fr s le vad; dar, fie dintrun vag simmnt al datoriei, fie din admiraie pentru
inuta aleas i totodat simpl a acestor doamne, bg de
seam c n confesional nu se afla niciun preot. Dac
doamnele astea sunt evlavioase, gndi el, e ciudat c n-au
ngenuncheat n faa vreunui altar; iar dac sunt din lumea
mare, cum de n-au ocupat locuri mai bune, n primul rnd
al vreunui balcon? Ce frumos e croit rochia asta! Ct
graie! i ncetini pasul, cutnd s le priveasc mai
ndeaproape.
Doamna care ngenunchease n confesional ntoarse
puin capul cnd auzi paii lui Julien rsunnd n mijlocul
tcerii adnci. i, deodat, ddu un ipt i lein.
Pierzndu-i cunotina, doamna ngenuncheat czu
pe spate; prietena ei, aflat alturi, se repezi s-o ajute. n
aceeai clip, Julien vzu umerii doamnei care se
prbuea. Un irag rsucit, din perle mari i fine, prea bine
cunoscut lui, l izbi privirile. i ce s-a petrecut n sufletul
lui cnd a recunoscut prul doamnei de Rnal! Cci ea era.
Cealalt doamn, care cuta s-i sprijine capul i s n-o
lase s se prbueasc cu totul, era doamna Derville.
Julien, pierzndu-i cumptul, se repezi spre ele; cderea
doamnei de Rnal ar fi trt-o poate i pe prietena ei, dac
nu le-ar fi susinut el. Vzu capul doamnei de Rnal, palid,
fr urm de simire, blbnindu-i-se pe umr. O ajut pe
doamna Derville s sprijine povara aceasta ncnttoare pe
marginea unui scaun de paie; ngenunchease i el.
Doamna Derville se ntoarse i l recunoscu:
Pleac, domnule, pleac! i spuse ea clocotind de
mnie. Nu cumva s te zreasc. Vederea dumitale ar
ngrozi-o, cu siguran. Era att de fericit nainte de a te
cunoate! Purtarea dumitale e nespus de crud. Pleac,
pleac de-aici, dac mai ai un pic de ruine.

i vorbi cu atta trie nct Julien, care se simea slab

n clipa aceea, se deprta. M-a urt ntotdeauna, i spuse
el gndindu-se la doamna Derville.
Tocmai atunci, cntrile pe nas ale preoilor din fruntea
procesiunii fcur s rsune catedrala; cortegiul se
ntorcea. Printele Chas-Bernard i strig de mai multe ori
pe Julien, care, la nceput, nu-l auzi; i veni, n sfrit, s-l
la de bra, din spatele unui stlp unde Julien se ascunsese,
pe jumtate mort. Voia s-l nfieze episcopului.
i-e ru, fiul meu? l ntreb el, vzndu-l att de
palid i fr vlag aproape. Ai muncit prea mult. Preotul l
ddu braul. Hai, aeaz-te pe bncua asta de lng
agheasmatar, ndrtul meu. Am s te ascund. Ajunseser
lng ua cea mare. Linitete-te, mai avem nc douzeci
de minute pn la ivirea preasfiniei sale. ncearc s-i vii
n fire. Cnd o s treac, te voi ridica eu, cci sunt puternic
i viguros, dei nu mai sunt tnr.
Dar, cnd trecu episcopul, Julien tremura n aa hal,
nct printele Chas renun s-l mai nfieze.
Nu te mhni prea mult, i spuse el; mai gsim noi
prilejul.
Seara, duse la capela seminarului aproape cinci ocale
de cear economisit, dup cte spunea, prin grija lui
Julien i prin repeziciunea cu care tiuse s sting
luminrile. Nimic mai puin adevrat. Bietul biat era stins
el nsui; nu se mai gndise la nimic de cnd o vzuse pe
doamna de Rnal.

Capitolul XXIX
Prima avansare

i-a cunoscut veacul, i-a

cunoscut locul, i-acum e bogat.
PRECURSORUL70

JULIEN NU-I REVENISE NC din adnca visare n

care l cufundase ntmplarea din catedral, cnd, ntr-o
diminea, severul printe Pirard trimise dup el.
Vd c printele Chas-Bernard mi scrie despre
dumneata, ludndu-te. n general, sunt destul de
mulumit de purtarea dumitale. Eti cu totul lipsit de
prevedere, i chiar zpcit, fr ca asta s se vad; totui,
pn acum ai dovedit c inima i e bun i chiar
generoas. Eti inteligent. i ntrezresc n dumneata o
scnteie care nu trebuie lsat s se sting. Dup
cincisprezece ani de munc, m aflu n pragul plecrii mele
din casa aceasta; pcatul meu e c le-am acordat
seminaritilor libertatea de a-i hotr ei singuri soarta i
nici nu am ocrotit, nici nu m-am pus n calea asociaiei
aceleia secrete despre care mi-ai pomenit la spovedanie.
nainte de a pleca, vreau s fac ceva pentru dumneata; a fi
ncercat nc de acum dou luni, cci merii, dac n-ar fi
fost denunul acela n legtur cu adresa Amandei Binet,
gsit la dumneata. Te numesc repetitor pentru Noul i
Vechiul Testament.
Lui Julien, ameit de recunotin, l trecu prin minte
s cad n genunchi i s-i mulumeasc; dar se ls
mnat de un gest mai firesc. Se apropie de printele Pirard
i, apucndu-i mna, i-o duse la buze.
Ce nseamn asta? strig directorul suprat. Dar
ochii lui Julien vorbeau mai mult dect fapta lui.
Printele Pirard l privi mirat, ca un om care, de ani
ndelungai, i-a pierdut obiceiul de a ntlni emoii mai
deosebite. Atenia aceasta l fcu pe director s se dea de
gol. Vocea i se tulbur:

 Ei bine, da, fiul meu, mi eti drag. Dumnezeu tie c

e fr voia mea. Ar trebui s fiu neprtinitor i s n-am nici
ur, nici iubire fa de nimeni. Drumul tu va fi nespus de
greu. Vd n tine ceva care l supr pe oamenii de rnd.
Invidia i calomnia te vor urmri pretutindeni. Oriunde tear mna pronia cereasc, cei din preajm te vor privi
ntotdeauna cu ur; iar dac se vor preface c te iubesc, va
fi numai ca s te trdeze mai lesne. Pentru asta, nu-i dect
un leac: nu-l chema n ajutor dect pe Dumnezeu, care i-a
druit, pentru a te pedepsi de ngmfarea ta, necesitatea
aceasta de a fi urt. S ai o purtare neptat; iat singura
scpare. Alta nu vd. Dac ii la adevr cu o drzenie de
neclintit, mai curnd sau mai trziu dumanii ti vor fi
nvini.
Era atta vreme de cnd Julien nu mai auzise o voce
prieteneasc, nct trebuie s-i iertm o slbiciune: izbucni
n lacrimi. Printele Pirard l deschise braele; i
mbriarea aceasta le fu plcut amndurora.
Julien era nebun de bucurie; avansarea, prima pe care
o cpta, l aducea foloase nemsurate. Ca s le nelegi,
trebuie s fi fost osndit s-i petreci luni ntregi fr o
clip de singurtate i n apropierea nemijlocit a unor
colegi, dintre care numai civa sunt plictisitori, iar cei mai
muli sunt de nesuferit. Numai zbieretele lor i ar fi fost
prea de ajuns ca s scoat din mini o fire mai delicat.
Veselia zgomotoas a ranilor acestora bine hrnii i bine
mbrcai nu tia s se bucure de ea nsi, nu se credea
deplin dect atunci cnd ei nii zbierau ct l ineau
plmnii.
Acum, Julien lua masa singur, sau aproape singur, un
ceas mai trziu dect ceilali seminariti. Avea o cheie a
grdinii i putea s se plimbe prin ea n orele cnd era
pustie.
Spre marea lui uimire, Julien observ c-l urau mai
puin; se ateptase, dimpotriv, ca ura s sporeasc.
Dorina lui tainic de a nu i se vorbi, prea vdit i care l
adusese atia dumani, nu mai fu socotit drept un semn

de trufie ridicol. Pentru fiinele grosolane din preajma lui

ea nsemna un simmnt al demnitii, ndreptit. Ura
sczu vznd cu ochii, mai ales printre colegii cei mici,
devenii acum elevii lui, i pe care el l trata cu mult
politee. ncetul cu ncetul, i atrase chiar partizani;
nimeni nu mai gsea c are haz s i se spun Martin
Luther.
Dar la ce bun s-i numim dumanii prieteni? Lucrul
acesta e urt, i cu att mai urt cu ct e mai adevrat. i
totui, acolo se afl singurii profesori de moral pe care l
avem, iar fr ei, ce ne-am face?
De cnd cu noua funcie a lui Julien, directorul
seminarului cuta s nu-i mai vorbeasc niciodat fr
martori. Purtarea aceasta nsemna pruden, att pentru
maestru ct i pentru discipol; dar cuprindea, mai ales, o
punere la ncercare. Principiul de neclintit al severului
jansenist Pirard, era i se pare c un om are merite?
pune-i piedici la tot ce nzuiete, la tot ce face. Dac
meritul lui e real, va ti s nfrng sau s ocoleasc
piedicile.
Era n anotimpul vnatului. Lui Fouqu l veni n minte
s trimit la seminar un cerb i un mistre, ca din partea
prinilor lui Julien. Animalele ucise fur aezate n odaia
de trecere dintre buctrie i sala de mese. Acolo le vzur
toi seminaritii, pe cnd se duceau la mas. i strnir o
vie curiozitate. Mistreul, aa mort cum era, l sperie pe cei
mai mici, care l atingeau colii. Timp de o sptmn, nu
se mai vorbi despre altceva n seminar.
Darul, care situa familia lui Julien n partea vrednic
de respect a societii, ddu o lovitur ucigtoare invidiei.
Julien deveni o superioritate consfinit prin avere. Chazel
i cei mai alei dintre seminariti ncepur s-i dea
trcoale, cutndu-i prietenia; aproape c i se vitau
pentru faptul c nu le spusese nimic despre averea
prinilor i-i pusese astfel n situaia de a nu-i arta
respectul fa de bani.
Avu loc, apoi, o recrutare; dar Julien fu scutit de ea, n

calitatea lui de seminarist. Lucrul acesta l mic adnc.

Va s zic s-a dus pentru totdeauna clipa cnd, cu
douzeci de ani mai nainte, ar fi nceput pentru mine o
via eroic!
Se plimba, singur, prin grdina seminarului i-i auzi
vorbind ntre ei pe doi dintre zidarii care lucrau la zidul de
ngrdire.
Ei, trebuie iar s ne crm; se face o nou recrutare.
Pe vremea luilalt, a fi mers i eu! Un zidar putea s
ajung ofier, ba chiar general, dup cum s-a i ntmplat.
Acuma, n schimb, s vezi! Doar calicii se duc. Cine
are cu ce, rmne acas.
Cine s-a nscut prlit, prlit rmne, asta e.
Da' ce credei, o fi adevrat zvonul c llalt a murit?
ntreb un al treilea zidar.
Pi, aa zic ndopaii. C lor le era fric de el.
Ce deosebire! Cum mai mergea treaba pe vremea lui!
i cnd te gndeti c marealii l-au vndut! Ce scrbe de
trdtori!
Convorbirea aceasta mai mngie puin inima lui
Julien. i, deprtndu-se de zidari, spuse oftnd:
Lui singur, dintre regi, poporul l pstreaz amintirea!
Veni vremea examenelor. Julien rspunse ntr-un mod
strlucit; i vzu c nsui Chazel cuta s-i arate toat
tiina.
n prima zi, examinatorii, numii de faimosul mare vicar
de Frilair, se necjir grozav fiind nevoii s pun mereu
primul, sau cel mult al doilea pe list, numele acestui
Julien Sorel, care le fusese semnalat ca fiu sufletesc al
printelui Pirard. n seminar se fcur pariuri c, pe lista
examenului general, Julien va avea numrul unu, ceea ce l
va aduce onoarea de a lua masa la naltpreasfinia-sa
episcopul. Dar, la sfritul unui examen n care fuseser
ntrebri n legtur cu prinii bisericii, un examinator
mai dibaci, dup ce-l ntreb pe Julien despre sfntul

Ieronim i despre pasiunea lui pentru Cicero, pomeni de

Horaiu, de Vergiliu i de ali autori profani. Fr tirea
colegilor lui, Julien nvase pe dinafar numeroase pasaje
din aceti autori. Ameit de succese, uit unde se afla i, la
cererea struitoare a examinatorului, recit i dezvolt pe
larg, cu nflcrare, mai multe ode ale lui Horaiu. Dup ce
l ls s se dea de gol vreo douzeci de minute,
examinatorul se schimb deodat la fa i-l dojeni aspru
pentru vremea pierdut cu nvturile acestea profane i
despre ideile dearte sau criminale pe care i le vrse n
cap.
Sunt un prost, printe i avei dreptate, i rspunse
Julien cu modestie, recunoscnd iretlicul dibaci cruia l
czuse victim.
Vicleugul acesta al examinatorului fu socotit josnic
pn i n seminar, ceea ce nu-l mpiedic deloc pe marele
vicar de Frilair, omul att de abil, care organizase cu atta
savantlc reeaua congregaiei din Besanon i ale crui
scrisori trimise la Paris fceau s tremure magistraii,
prefecii, ba chiar i generalii din garnizoan, s pun, cu
mna lui atotputernic, numrul 198 lng numele lui
Julien. Simea nespus bucurie s-i loveasc astfel
dumanul, pe printele Pirard.
De zece ani de zile, se cznea ntruna s-i la conducerea
seminarului. Printele Pirard, care urma el nsui regula de
conduit artat lui Julien, era sincer, cucernic,
neintrigant, devotat ndatoririlor sale. Dar cerul, n mnia
lui, l dduse o fire suprcioas, fcut s simt adnc
ocrile i ura. Niciuna dintre jignirile aduse nu treceau fr
s lase urme adnci n inima aceasta nflcrat. De-o sut
de ori i-ar fi hrzit demisia, dar se socotea folositor n
locul hrzit de pronia cereasc. mpiedic progresul
iezuitismului i al idolatriei, i spunea el.
n vremea examenelor, se mpliniser aproape dou luni
de zile de cnd nu mai vorbise cu Julien, i totui czu la
pat o sptmn atunci cnd, primind scrisoarea oficial
cu rezultatul concursului, vzu numrul 198 n dreptul

acestui elev pe care el l privea ca pe mndria seminarului.

Singura alinare pentru firea aceasta sever fu s-i
ndrepte asupra lui Julien toate mijloacele de
supraveghere. i se bucur cnd nu descoperi n el nici
mnie, nici dorin de rzbunare, nici dezndejde.
Peste cteva sptmni, Julien tresri primind o
scrisoare cu tampila potei din Paris. n sfrit, gndi el,
doamna de Rnal i amintete de fgduielile fcute. Un
domn, care i spunea Paul Sorel i se ddea drept ruda
lui, l trimitea un cec de cinci sute de franci. n scrisoare
mai era adugat c, dac Julien va continua s studieze cu
aceeai rvn autorii latini mai de seam, va primi n
fiecare an o asemenea sum.
E ea, e buntatea ei! i spuse Julien nduioat; vrea
s-mi aduc alinare; dar de ce n-a scris mcar un singur
cuvnt de prietenie?
n privina scrisorii se nela ns; doamna de Rnal,
sub influena prietenei ei, doamna Derville, se afla n prada
celor mai adnci remucri. Se gndea adesea, fr s vrea,
la fiina ciudat a crei ntlnire l rscolise viaa, dar cu
niciun chip nu i-ar fi scris.
Dac am vorbi limbajul seminarului, am recunoate o
minune n cei cinci sute de franci trimii i am putea spune
c, pentru a-i face un dar lui Julien, Cerul l folosise de
data aceasta pe marele vicar de Frilair n persoan.
Cu doisprezece ani n urm, sfinia-sa sosise n
Besanon cu un geamantana srcu de tot, n care, dup
cte vorbea lumea, i se afla toat averea. Iar acum ajunsese
unul dintre cei mai bogai proprietari din jude. n plin
prosperitate, cumprase jumtate dintr-o moie n timp ce
cealalt jumtate se ntmpl s fie motenit de domnul
de La Mole. De aici, un mare proces ntre aceste dou
personaje.
Cu toat situaia lui strlucit la Paris, cu toate
funciile ce le deinea la curte, domnul marchiz de La Mole
simi c era primejdios s lupte la Besanon mpotriva unui
mare vicar, despre care se vorbea c numete i destituie

prefecii. n loc s cear ns o gratificaie de cincizeci de

mii de franci peste leaf, deghizat sub un nume oarecare
i trecut n buget, i s-l lase pe marele vicar de Frilair s
ctige fleacul acesta de proces de cincizeci de mii de
franci, marchizul se ncpn. Credea c are dreptate:
frumoas dreptate!
Dar, fie-ne ngduit s ntrebm: ce judector n-are un
fiu sau un vr cruia s vrea s-i fac un rost n lume?
Ca s deschid ochii i celor mai orbi dintre orbi, la o
sptmn dup prima sentin cptat, marele vicar de
Frilair lu caleaca preasfiniei-sale episcopului i se duse
el nsui s-i prind n piept avocatului su crucea Legiunii
de Onoare. Domnul de La Mole, puin nucit vznd ct e
de tare partea advers i simind cum avocaii lui ncep s
dea napoi, ceru sfat printelui Chlan, care l puse n
legtur cu printele Pirard.
La vremea cnd se desfoar povestirea noastr,
legturile lor aveau o vechime de civa ani. Printele
Pirard pusese n slujba cauzei acesteia tot sufletul lui
nflcrat. ntlnindu-se nencetat cu avocaii marchizului,
studiase pricina i, gsind-o dreapt, devenise pe fa
aprtorul cauzei marchizului mpotriva atotputernicului
mare vicar. Acesta din urm nu putu ndura atta
neobrzare, mai ales din partea unui amrt de jansenist!
Vedei ce nseamn nobilimea asta de la curte, care se
pretinde att de puternic! le spunea marele vicar de Frilair
intimilor si. Domnul de La Mole nu i-a trimis nici mcar o
decoraie prpdit omului su din Besanon i o s-l lase
s fie scos din slujb n chip josnic. i totui, mi se scrie c
acest nobil pair nu scap o sptmn fr s-i poarte
nsemnele rangului su prin salonul ministrului justiiei,
oricare ar fi el.
Cu toat truda printelui Pirard i dei domnul de La
Mole fusese ntotdeauna n cele mai bune relaii cu
ministrul justiiei i mai ales cu subalternii lui, tot ce
putuse s fac, dup ase ani de lupt, fusese s nu-i
piard cu desvrire procesul.

Aflndu-se n coresponden continu cu printele

Pirard, pentru o cauz urmrit cu pasiune de amndoi,
marchizul ndrgi pn la urm felul de a fi al acestuia,
ncetul cu ncetul, n ciuda imensei deosebiri dintre
situaiile lor sociale, scrisorile cptar un ton prietenesc.
Printele Pirard l povesti marchizului c voiau s-l
sileasc, prin tot felul de ticloii, s-i dea demisia. n
mnia pe care i-o strnise iretlicul mrav, dup prerea
lui, folosit mpotriva lui Julien, l povesti marchizului cum
se petrecuser faptele.
Dei foarte bogat, marchizul de La Mole nu era deloc
zgrcit. Dar nu izbutise niciodat s-l fac pe printele
Pirard s primeasc mcar plata cheltuielilor de pot
pricinuite de proces. i se gndi s trimit cinci sute de
franci elevului su favorit.
Domnul de La Mole i ddu osteneala s scrie cu mna
lui rndurile trimise. Aceasta l ndemn s se gndeasc la
preot.
ntr-o zi, printele Pirard primi un rva prin care era
rugat s vin nentrziat, pentru o afacere grabnic, la un
han de la marginea Besanonului. Acolo, l gsi pe
intendentul domnului de La Mole.
Domnul marchiz mi-a lsat n seam s v aduc
caleaca lui, i spuse intendentul. Ndjduiete c, dup ce
vei citi scrisoarea aceasta, n-o s avei nimic mpotriv s
plecai la Paris peste patru sau cinci zile. Eu am s folosesc
rgazul pe care l vei binevoi s mi-l dai, ca s vd cum
merg treburile la moiile din Franche-Comt ale domnului
marchiz. Dup aceea, n ce zi vei dori, vom pleca la Paris.
Scrisoarea era scurt:
Lepdai-v, printe drag, de toate hruielile
mrunte ale provinciei, i venii s respirai un aer mai
linitit, la Paris. V trimit caleaca mea, cu porunc s v
atepte hotrrea timp de patru zile. V voi atepta eu
nsumi la Paris, pn mari. Nu-mi trebuie dect un da din
partea dumneavoastr, printe, ca s primesc, n numele
dumneavoastr, una dintre cele mai bune parohii din

preajma Parisului. Cel mai avut dintre viitorii

dumneavoastr enoriai nc nu v-a vzut niciodat, dar v
este mai devotat dect v putei nchipui i se numete
marchizul de La Mole.
Fr s-i dea seama, severul printe Pirard ndrgea
seminarul acesta plin de dumani i cruia, vreme de
cinsprezece ani, i nchinase toate gndurile lui. Scrisoarea
domnului de La Mole fu pentru el ca ivirea chirurgului
menit s fac o operaie grea i necesar. Nu ncpea
ndoial c avea s fie destituit. i-i ddu administratorului
ntlnire peste trei zile.
Timp de patruzeci i opt de ore, printele Pirard se
zbtu n nehotrre. n sfrit, i rspunse domnului de La
Mole i compuse, pentru sfinia-sa episcopul, o scrisoare,
capodoper de stil bisericesc, dar puin cam lung. Cu greu
s-ar fi putut gsi fraze mai fr gre care s exprime un
respect mai sincer. i totui, scrisoarea aceasta, hrzit
s-l pun pe marele vicar de Frilair ntr-o situaie grea fa
de mai-marele su, cuprindea toate plngerile grave i se
cobora pn la toate mrviile mrunte care, dup ce
fuseser ndurate cu resemnare vreme de ase ani, l sileau
pe printele Pirard s prseasc dioceza.
i furau lemnele din magazie, l otrviser cinele etc.,
etc.
Cnd sfri scrisoarea, printele Pirard puse s-l
trezeasc pe Julien care, la ora opt seara, dormea
asemenea tuturor celorlali seminariti.
tii unde se afl episcopia? l ntreb el ntr-o
latineasc dintre cele mai alese. Du-i scrisoarea asta
naltpreasfiniei-sale episcopului. Nu-i voi ascunde c te
trimit n mijlocul haitei de lupi. S fii numai ochi i urechi.
S nu fie frm de neadevr n rspunsurile tale; dar nu
uita c cel ce pune ntrebarea s-ar bucura din toat inima
dac ar putea s-i fac ru. mi pare bine, fiul meu, c pot
s-i dau prilejul ncercrii acesteia nainte de a te prsi,
cci, nu-i ascund deloc, scrisoarea pe care o duci e
demisia mea.

Julien nu se clinti. l iubea pe printele Pirard i

zadarnic l optea prudena: Dup plecarea omului
acestuia cinstit, clica celor de la Sacr-Coeur m va da
napoi din slujb i poate chiar m va alunga.
Nu se putea gndi la el. Ceea ce l punea n ncurctur
era dorina de a rosti o fraz ct mai politicoas i nu era n
stare s-o gseasc.
Ce-i, dragul meu, nu pleci?
Printe, ncepu Julien sfios, se spune c de-a lungul
attor ani de cnd suntei n fruntea seminarului n-ai pus
nimic deoparte. Eu am ase sute de franci.
Lacrimile l mpiedicar s urmeze.
Asta va fi, de asemenea, notat acolo unde se cuvine, i
rspunse fostul director cu rceal n glas. Du-te la
episcopie, se face trziu.
ntmplarea voi ca, n seara aceea, marele vicar de
Frilair s fie de serviciu n salonul episcopului; naltpreasfntul cina la prefectur. Aadar, marelui vicar de
Frilair l nmn Julien scrisoarea; el ns nu-l cunotea.
Julien vzu, cu mirare, cum preotul acela deschidea
fr team scrisoarea adresat episcopului. Chipul frumos
al marelui vicar vdi dendat uimire amestecat cu
bucurie i deveni mai grav. Pe cnd citea, Julien, atras de
nfiarea lui plcut, avu timp s-l cerceteze pe-ndelete.
Marele vicar ar fi prut i mai grav dac unele trsturi ale
feei n-ar fi fost de o deosebit finee, fapt care ar fi putut
s-i trdeze falsitatea, dac posesorul acestui frumos chip
ar fi uitat o clip s i-o ascund. Nasul, prea ieit n afar,
forma o singur linie, perfect dreapt, i ddea, din
nefericire, profilului altminteri foarte distins o asemnare
de netgduit cu profilul unei vulpi. De altfel, preotul
acesta, pe care prea c-l intereseaz att de mult demisia
printelui Pirard, era mbrcat cu o elegan care l plcu
nespus lui Julien; niciodat tnrul nu mai vzuse un
preot mbrcat cu atta gust.
Julien afl abia mai trziu ce har deosebit avea marele
vicar de Frilair: se pricepea s-l nveseleasc pe episcop, un

btrn de treab, fcut s triasc la Paris, i care privea

ederea la Besanon ca pe un exil. Episcopului acestuia
care avea vederea foarte slab, l plcea la nebunie petele.
Marele vicar de Frilair scotea oasele din petele adus la
masa preasfiniei sale. Julien se uita tcut la preotul care
recitea scrisoarea de demisie, cnd, deodat, ua se
deschise cu zgomot. Un lacheu n veminte bogate, trecu
grbit. Julien abia avu timp s se ntoarc spre u c vzu
un btrnel cu o cruce la gt i se prostern: episcopul l
zmbi cu buntate i trecu mai departe. Frumosul vicar l
urm, iar Julien rmase singur n salonul cruia putu s-i
admire n voie mreia cucernic.
Episcopul de Besanon, om cu mintea ncercat, dar nu
slbit de mizeriile ndelungate ale emigraiei, avea peste
aptezeci i cinci de ani i puin l psa de ce-ar mai fi putu
s se ntmple peste zece ani.
Cine e seminaristul cu privire vioaie pe care mi s-a
prut c-l zresc n treact? ntreb el. N-ar trebui, dup
regulamentul instituit de mine, s doarm la ora asta?
E un seminarist ct se poate de treaz, v-o jur,
naltpreasfinte, i aduce o veste mare; demisia singurului
jansenist care a mai rmas n dioceza sfiniei-voastre.
Cumplitul printe Pirard nelege, n sfrit, ce
nseamn s vorbeti.
Ei bine, spuse episcopul rznd, tare m ndoiesc ci vei gsi un urma pe msura lui i, ca s-i art ct
preuiete omul acesta, l poftesc mine s la masa cu
mine.
Marele vicar vru s strecoare cteva cuvinte n legtur
cu alegerea urmaului. Dar prelatul, neavnd chef s
discute despre asemenea lucruri, i spuse:
nainte de a-i deschide ua celuilalt, s aflm un pic
de ce pleac acesta. Trimite s mi-l cheme pe seminarist;
adevrul slluiete n gura copiilor.
Julien fu chemat. M aflu ntre doi inchizitori, gndi
el. Niciodat nu se simise mai curajos.
n clipa cnd intra, doi vljgani de valei, mai bine

mbrcai chiar dect domnul Valenod, l dezbrcau pe

naltpreasfntul. Episcopul, nainte de a ajunge la printele
Pirard, socoti cu cale s-l cerceteze pe Julien asupra
studiilor sale. l ntreb puin din dogm i se minun.
Curnd, ajunse la scriitorii antichitii, la Vergiliu, la
Horaiu, la Cicero. Numele astea mi-au adus numrul
198, gndi Julien. N-am ce pierde; la s ncerc s
strlucesc. i izbuti; episcopul, el nsui mare cunosctor
al operelor clasice, rmase ncntat.
La cina de la prefectur, o tnr, pe bun dreptate
celebr, recitase poemul Magdalenei71 naltpreasfntul,
avnd chef s vorbeasc despre literatur, uit repede i de
printele Pirard i de toate celelalte, ca s discute cu
seminaristul problema dac Horaiu a fost bogat sau srac.
Cit mai multe opere, dar uneori l cam lsa memoria i
atunci, pe dat, Julien spunea toat oda, de la un capt la
altul, cu un aer ct se poate de modest: pe episcop l uimi
faptul c Julien nu prsea deloc tonul conversaiei; recita
ca i cum ar fi vorbit de lucruri petrecute n seminar.
Discutar ndelung despre Vergiliu, despre Cicero. n
sfrit, prelatul nu se putu mpiedica s-l laude pe tnrul
seminarist.
E cu neputin s nvei mai srguincios.
naltpreasfinte, seminarul v poate oferi o sut
nouzeci i apte de elevi mult mai vrednici de nalta
voastr preuire.
Cum asta? ntreb episcopul, mirat de cifr.
Pot s ntresc cu o mrturie oficial ceea ce am avut
cinstea s spun dinaintea naltpreasfiniei-voastre. La
examenul anual al seminarului, rspunznd tocmai la
materiile care, n clipa de fa, mi-au adus cinstea
aprobrii voastre, am ieit al o sutlea nouzeci i optulea.
Ah! e favoritul printelui Pirard, rse episcopul,
cutnd spre marele vicar de Frilair; ar fi trebuit s ne
ateptm la asta; dar e un biat sincer. Nu-i aa, dragul
meu, adug el, adresndu-se lui Julien, nu-i aa c te-au
trezit din somn ca s te trimit aici?

 Aa este, naltpreasfinte. N-am ieit din seminar

dect o dat n viaa mea, ca s-i ajut printelui ChasBernard la mpodobirea catedralei, n Joia verde.
Optime, spuse episcopul, dumneata ai dovedit atta
curaj, punnd mnunchiul de pene pe baldachin? n
fiecare an, cnd trebuie pus, m nfior de team s nu se
prpdeasc o via de om. Dragul meu, ai s ajungi
departe; dar nu vreau s-i stvilesc viitorul, care va fi
strlucit, lsndu-te s mori de foame.
i, la porunca episcopului, fur adui biscuii i vin de
Malaga, din care Julien gust cu plcere, i cu att mai
mult marele vicar de Frilair, care tia c episcopului l
place s vad oamenii mncnd cu voie bun i cu poft.
Prelatul, din ce n ce mai mulumit de felul cum i
petrecea sfritul serii, vorbi o clip despre istoria
ecleziastic. i vzu c Julien nu pricepea o iot. Atunci
trecu la starea moral a imperiului roman, sub domnia
mprailor din veacul lui Constantin72 Sfritul
pgnismului era nsoit de starea aceea de nelinite i de
ndoial care, n secolul al XIX-lea, mhnete minile triste
i plictisite. Episcopul bg de seam c Julien nu
cunotea nici mcar numele lui Tacit.
nvcelul i rspunse cu nevinovie, spre mirarea
episcopului, c autorul acesta nu se gsea n biblioteca
seminarului.
Asta m bucur din toat inima, i spuse episcopul,
vesel; aa, m scoi din ncurctur: de zece minute m tot
ntreb cum s-i mulumesc pentru seara pe care ai tiut s
mi-o faci att de plcut i, de bun seam, ntr-un fel cu
totul neateptat. Nu ndjduiam s gsesc un nvat ntrun elev de-al seminarului meu. Dei darul nu e prea
bisericesc, vreau s-i druiesc un Tacit.
Prelatul puse s i se aduc opt volume frumos legate i
inu s scrie el nsui, la nceputul primului volum, o
dedicaie n limba latin, pentru Julien Sorel. Episcopul se
flea cu frumoasele lui cunotine de limb latin. i, n
cele din urm, i spuse cu un ton serios, care nu semna

deloc cu tonul de pn atunci:

Tinere, dac ai s fii nelept, vei avea ntr-o zi cea
mai bun parohie din dioceza mea, i nu prea departe de
palatul meu episcopal. Dar trebuie s fii nelept.
Julien, cu volumele n brae, plec de la episcopie,
foarte mirat, pe cnd suna miezul nopii.
naltpreasfntul nu-i pomenise niciun cuvnt despre
printele Pirard. Julien era mirat, mai ales, de politeea
aleas a sfiniei-sale. Nici nu bnuise c putea s existe
atta bun-cuviin n purtri, unit cu o demnitate att de
fireasc. i contrastul l izbi cu mai mult putere, cnd
ddu cu ochii pe posomoritul printe Pirard, care l atepta
nerbdtor.
Quid tibi dixerunt? (Ce i-au spus?) i strig el cu glas
tare, de cum l zri.
Julien se blbi puin, ncercnd s traduc n latinete
cuvintele episcopului.
Vorbete franuzete i repet-mi ntocmai cuvintele
rostite de sfinia-sa, fr s adaugi sau s scurtezi nimic, i
spuse fostul director al seminarului, cu vocea lui aspr i
cu felul lui grosolan de a se purta. Ce dar ciudat din partea
unui episcop ctre un tnr seminarist, spunea el rsfoind
minunatul Tacit, a crui muchie aurit prea c-l
ngrozete.
Bteau orele dou cnd, dup o dare de seam foarte
amnunit, l ngdui elevului favorit s se duc la
culcare.
Las-mi primul volum din Tacit, cu dedicaia sfinieisale episcopului, i spuse el. Rndul acesta scris n
latinete va fi paratrsnetul care te va feri aici dup
plecarea mea. Erit tibi, fili mi, succesor meus tanquam leo
quaerens quem devoret. (Cci pentru tine, fiul meu, cel cemi va urma va fi ca un leu furios care ncearc s te
nghit.)
A doua zi diminea, lui Julien i se pru ciudat felul
cum l vorbeau colegii si. El se arat i mai rezervat dect
de obicei. Asta-i urmarea demisiei printelui Pirard, i

zise el. Au aflat toi despre ea, i eu trec drept favoritul lui.
Pesemne c exist i o urm de jignire n purtrile lor. Dar
el nu putu s-o descopere. Dimpotriv, nu vzu pic de ur n
privirile tuturor celor ntlnii de-a lungul dormitoarelor.
Ce-o fi asta? O capcan, nici vorb. S fiu cu ochii n
patru. n cele din urm, micul seminarist din Verrires i
spuse rznd:
Cornelii Taciti opera omnia (operele complete ale lui
Tacit).
La auzul acestor cuvinte, seminaritii se grbir, care
mai de care, s-l felicite pe Julien, nu numai pentru
mreul dar primit de la naltpreasfntul, dar i pentru
convorbirea de dou ore cu care fusese cinstit. Se
cunoteau pn i cele mai mici amnunte. Din clipa
aceea, nu mai avu ce s-i doreasc; toi ncercau s-i fie
curtenitori n modul cel mai josnic cu putin; printele
Castande, care chiar n ajun l repezise fr pic de ruine,
veni s-l mbrieze i s-l pofteasc la mas.
Printr-o ciudenie a firii lui Julien, neobrzarea
fiinelor acestora grosolane l necjise tare mult; iar josnicia
lor l pricinuia dezgust i niciun fel de plcere.
Pe la amiaz, printele Pirard i prsi elevii, dup ce
le inu o cuvntare scurt, dar sever:
Vrei s v bucurai de onorurile lumeti, le spuse el,
de toate avantajele sociale, de plcerea de a le porunci
altora, de a v bate joc de legi i de a nu fi pedepsii, orict
ai clca n picioare totul? Sau nzuii la mntuirea
venic? Cei mai netiutori dintre voi n-au dect s
deschid ochii ca s deosebeasc cele dou ci.
De-abia iei pe poart, c iezuiii habotnici se i grbir
s cnte un Te Deum n capela seminarului. Nimeni nu lu
n serios cuvntarea fostului director. E amrt c a fost
destituit, spuneau toi. Niciun seminarist nu avu
naivitatea s cread n demisia de bunvoie dintr-un post
prin care avea attea legturi cu tot soiul de mari furnizori.
Printele Pirard se instala n cel mai frumos han din
Besanon; i, pretextnd nite treburi pe care nu le avea,

rmase acolo dou zile.

Episcopul l poftise la mas; i, ca s glumeasc pe
socoteala marelui vicar de Frilair, cut s-l cinsteasc n
mod deosebit. Tocmai luau desertul cnd sosi de la Paris
ciudata veste c printele Pirard fusese numit n minunata
parohie din N, la patru leghe de capital. Bunul prelat l
felicit din toat inima. Vzu, n toat socoteala asta, un
joc izbutit, care l nveseli i-l fcu s aib o prere mai
nalt despre dibcia printelui Pirard. l ddu un certificat
excelent n latinete i-i nchise gura marelui vicar de
Frilair cnd acesta i ngdui s-l dojeneasc.
Seara, naltpreasfntul i strmut admiraia n casa
marchizei de Rubempr. Noutatea a fost mare pentru toat
societatea aleas din Besanon; se fcur tot felul de
presupuneri n legtur cu favoarea aceasta neobinuit.
Unii l i vedeau episcop pe printele Pirard. Cei mai istei l
crezur pe domnul de La Mole ministru i-i ngduir, n
ziua aceea, s rd de aerele pline de fal pe care i le
ddea n lume marele vicar de Frilair.
A doua zi dimineaa, pe strzi, lumea aproape c se
inea dup printele Pirard, iar negustorii ieir n faa
dughenelor cnd el se duse s stea de vorb cu judectorii
marchizului. Pentru prima oar, judectorii l primir cu
politee. Severul jansenist, indignat de tot ce vedea, inu o
lung consftuire cu avocaii alei pentru marchizul de La
Mole, apoi plec la Paris. Dar avu slbiciunea s le spun
celor doi sau trei prieteni din colegiu, care l nsoiser
pn la caleaca i admirau armoariile zugrvite pe ea c,
dup ce condusese seminarul vreme de cincisprezece ani,
prsea oraul numai cu cinci sute douzeci de franci
economisii. Prietenii l mbriar cu lacrimi n ochi i-i
spuser ntre ei: Bietul printe, ar fi putut s se lipseasc
de minciuna asta; aa, e prea de rs.
Oamenii de rnd, orbii de patima banului, nu puteau
nelege c numai n sinceritatea lui gsise printele Pirard
puterea trebuincioas s lupte ase ani mpotriva Mariei
Alacoque73, mpotriva congregaiei Sacr-Coeur, a iezuiilor

i a episcopului su.

Capitolul XXX
Un ambiios
Azi nu mai exist dect o singur
noblee, aceea a titlului de duce;
marchiz, e ridicol s fii; dar la auzul
cuvntului duce, toi oamenii
ntorc capul.
EDINBURGH REVIEW74
MARCHIZUL DE LA MOLE L PRIMI
pe printele Pirard fr vreunul din micile mofturi ale
marilor seniori, att de politicoase, dar att de neobrzate
pentru cine le nelege. Ar fi nsemnat vreme pierdut i
marchizul era prea ocupat cu treburi importante ca s mai
aib vreme de pierdut.
De ase luni de zile se strduia s-l conving pe rege i,
totodat, s conving naiunea despre necesitatea
acceptrii unui anumit guvern; drept recunotin, ar fi
primit titlul de duce.
Marchizul l cerea zadarnic, de ani de zile, avocatului
su din Besanon, o situaie limpede i precis asupra
procesului din Franche-Comt. Dar cum ar fi putut s-l
lmureasc celebrul avocat ntr-un proces din care nici el
nu nelegea nimic?
Hrtiua dat de printele Pirard lmurea totul.
Drag printe, i spuse marchizul dup ce isprvi, n
mai puin de cinci minute, toate formulele de politee i
ntrebrile asupra chestiunilor personale, drag printe, n

mijlocul aa-zisei mele prosperiti, mi lipsete timpul de a

m ocupa serios de dou lucruoare, altminteri destul de
importante: familia i afacerile. n linii generale, m
ngrijesc de soarta familiei i vreau s-o fac ct mai
strlucitoare; dar m ngrijesc i de propriile mele plceri,
care trebuie s aib neaprat ntietate, cel puin dup
prerea mea, adug el citind mirarea n ochii preotului.
Dei un om inteligent, preotul se minuna vznd un
btrn care vorbea att de fi despre plcerile lui.
Oameni care s munceasc exist, nici vorb, la
Paris, continu marele senior; dar s-au cocoat toi la etajul
cinci; i de cum m apropii de vreunul, i i la locuina la
etajul al doilea, iar nevast*sa i fixeaz zi de primit
oaspei; prin urmare adio munc, adio alte strdanii dect
acelea de a prea om de lume. Asta le e singura grij de
cum i fac rost de pine. Pentru procesele mele, ba, la
drept vorbind, pentru fiecare proces luat n parte, am
avocai care se spetesc; unul mi-a murit mai alaltieri de o
boal de piept. Dar pentru afacerile mele, n general, m
crezi oare, printe, c de trei ani mi-am pierdut ndejdea
s mai gsesc un om care, n timp ce scrie pentru mine, si dea osteneala s se gndeasc puin la ce face? De altfel,
toate astea nu sunt dect o introducere. Pe dumneata te
stimez i, a ndrzni s adaug, dei te vd pentru prima
oar, c mi eti drag. Vrei s-mi fii secretar, cu opt mii de
franci anual sau chiar aisprezece mii? De ctigat, tot eu
a ctiga, i-o jur; i m-a ngriji s-i pstrez parohia
pentru ziua cnd nu ne-am mai nelege.
Printele Pirard refuz; dar, spre sfritul discuiei,
ncurctura n care l vedea pe marchiz l ddu o idee:
Am lsat n fundul seminarului un biet tnr care,
dac nu greesc, va fi ru persecutat. Dac era un simplu
clugr, s-ar fi aflat de mult in pace75. Pn acum, tnrul
acesta nu tie dect latina i Sfintele Scripturi; dar nu-i
deloc imposibil s vdeasc ntr-o bun zi mari nsuiri, fie
ca predicator, fie ca duhovnic. Nu tii ce va face; dar are
focul sacru i poate s ajung departe. M gndeam s-l

dau episcopului nostru, dac am fi avut vreodat unul care

s v semene puin la felul de a privi oamenii i treburile.
De unde e tnrul dumitale?
E fiul unui cherestegiu din munii notri, dar l-a
crede mai degrab copilul din flori al vreunui bogta. Am
vzut c a primit o scrisoare anonim sau pseudo-anonim
cu un cec de cinci sute de franci n ea.
Ah, e Julien Sorel, spuse marchizul.
De unde tii cum l cheam? se mir preotul. i,
cum roise din pricina ntrebrii:
Asta n-am s i-o spun niciodat, i rspunse
marchizul.
Ei bine, urm preotul, putei ncerca s vi-l facei
secretar; e un tnr energic i inteligent; ntr-un cuvnt,
merit s ncercai.
De ce nu? se nvoi marchizul. Dar ndjduiesc c
nu-i n stare s se lase mituit de prefectul poliiei sau de
altcineva, ca s fie iscoad n casa mea? Atta a avea
mpotriv.
Dup ce printele Pirard l liniti n privina aceasta,
marchizul lu o hrtie de o mie de franci.
Trimite-i banii acetia de drum lui Julien Sorel;
spune-i s vin la mine.
Se cunoate c locuii la Paris, zise preotul. Nu tii
ce tiranie apas asupra noastr, a bieilor provinciali, i
mai ales asupra preoilor care nu se au bine cu iezuiii. Nau s-i dea drumul lui Julien Sorel, ba chiar au s
gseasc motivele cele mai iscusite, au s-mi rspund c
e bolnav, c scrisorile s-or fi pierdut la pot etc, etc.
Voi lua zilele acestea o scrisoare din partea
ministrului ctre episcop, hotr marchizul.
Uitam o msur de prevedere, continu preotul;
tnrul, dei e dintr-o familie de rnd, are o inim nobil i
n-ar avea niciun rost dac i-ai jigni orgoliul; s-ar prosti
pur i simplu.
Asta mi place, spuse marchizul; am s-l fac colegul
fiului meu. E de ajuns atta?

Peste ctva vreme, Julien primi o scrisoare cu o scriere

necunoscut i purtnd tampila potei din Chlon; n ea
gsi un mandat pentru ridicarea banilor de la un negustor
din Besanon i ntiinarea s vin imediat la Paris.
Scrisoarea era semnat cu un nume fictiv, dar deschizndo Julien tresri; o frunz czu la picioare, acesta era
semnul stabilit cu printele Pirard.
Nu trecu niciun ceas de la primirea scrisorii i Julien fu
chemat la episcopie, unde se pomeni ntmpinat cu o
buntate de-a dreptul printeasc. Citndu-i din Horaiu,
episcopul l aduse, asupra naltei situaii care i era
hrzit la Paris, laude foarte iscusite, dar, drept
mulumire, acestea ateptau explicaii. Julien nu putu s
spun nimic, nti de toate fiindc nu tia nimic, i naltpreasfntul cpt mult stim pentru el. Unul dintre
preoii mruni ai episcopiei l scrise primarului, care se
grbi s aduc el nsui un paaport semnat, dar cu
numele cltorului lsat n alb.
nainte de miezul nopii, Julien se afla la Fouqu, a
crui minte aezat mai mult se mir dect se art
ncntat de viitorul ce prea c-l ateapt pe prietenul
su.
Pn la urm, ai s capei vreo slujb de-a
ocrmuirii i ea te va sili s faci un lucru pentru care
ziarele te vor ocri zdravn, i spuse alegtorul liberal. i,
datorit acestei ruini, voi afla veti despre tine. Amintetei c, vorbind chiar din punct de vedere bnesc, tot e mai
bine s ctigi o sut de ludovici ntr-un nego sntos de
lemn, al cror stpn eti, dect s primeti patru mii de
franci de la ocrmuire, fie i a regelui Somolon.
Julien nu vzu n vorbele lui dect ngustimea de minte
a unui burghez de la ar. El avea s apar, n sfrit pe
arena faptelor de seam. Fericirea de a merge la Paris,
unde i nchipuia c sunt numai oameni foarte intrigani,
foarte ipocrii, dar la fel de politicoi ca episcopul de
Besanon i ca episcopul de Agde, fcea s pleasc orice
altceva n ochii lui. I se nfi prietenului su ca un om

lipsit de puterea de a dispune de el nsui din pricina

scrisorii printelui Pirard.
A doua zi ctre amiaz, cnd ajunse la Verrires, se
simea omul cel mai fericit din lume; ndjduia s-o revad
pe doamna de Rnal. Se duse mai nti la primul su
ocrotitor, printele Chlan. Dar fu ntmpinat cu deosebit
rceal.
Crezi c-mi eti cumva ndatorat? i vorbi printele
Chlan, fr s-i rspund la salut. Ai s iei masa cu mine
i, ct mncm, voi trimite s i se nchirieze un cal; apoi
vei prsi oraul fr s dai ochii cu nimeni.
A asculta nseamn a te supune, i rspunse Julien
ca un seminarist get-beget; i nu mai fu vorba dect despre
teologie i despre frumosul grai latinesc.
Dup-mas Julien ncalec, merse o leghe, apoi, zrind
un crng i nefiind nimeni n preajm ca s-l poat vedea,
se afund n desi. Pe nserat, trimise calul napoi. Mai
trziu, intr la un ran care se nvoi s-i vnd o scar si
s i-o duc pn la pduricea de deasupra DRUMULUI
CREDINEI din Verrires.
Sunt un biet nesupus la ncorporare sau un
contrabandist, i spuse ranul, lundu-i rmas bun de la
el, dar ce-are a face! Scara e bine pltit, i eu nsumi am
trecut prin ceasuri grele n viaa mea.
Era ntuneric bezn. Pe la unu din noapte, Julien, cu
scara la spinare, intr n Verrires. Cobor ct putu mai
degrab n albia torentului care strbtea minunatele
grdini ale domnului de Rnal la o adncime de peste trei
metri, printre dou ziduri. Apoi urc lesne cu scara. Cum
au s m primeasc dulii de paz? se ntreb el. Acesta
era lucrul cel mai de seam. Dulii ltrar i se npustir
asupra lui, dar Julien fluier i ei ncepur s se gudure.
Urcnd apoi din teras n teras, dei toate porile erau
nchise, izbuti cu uurin s ajung sub fereastra odii de
dormit a doamnei de Rnal. ncperea aceasta, n partea
dinspre grdin, abia dac e ridicat cu vreo trei metri de
la pmnt.

Jaluzelele aveau o mic deschiztur n form de inim,

pe care Julien o cunotea prea bine. Spre marea lui
mhnire, deschiztura nu era luminat dinuntru de
lumina vreunei candele.
Doamne! i spuse el; te pomeneti c n noaptea asta
doamna de Rnal nu-i n camera ei! Unde s-o fi culcat?
Familia e, totui la Verrires, fiindc am gsit cinii; dar a
putea s nimeresc, n odaia asta fr lumin, peste domnul
de Rnal sau peste vreun strin, i-atunci s te ii trboi!
Cel mai cuminte lucru ar fi fost s se ntoarc; dar de o
asemenea isprav i-ar fi fost sil lui Julien. Dac dau
peste un strin, fug ct pot i-mi las scara amanet; dar
dac e ea, ce primire m ateapt? A cuprins-o cina i
evlavia cea mai adnc, nici vorb, dar, oricum, tot i mai
amintete un pic de mine, de vreme ce mi-a scris. Gndul
acesta l mboldi.
Cu inima tremurnd, dar hotrt, totui, s moar sau
s o vad, arunc pietricele n jaluzea; niciun rspuns. i
sprijini scara de fereastr i ciocni el nsui, nti
ncetior, apoi mai tare. Orict ar fi de ntuneric, tot m
pot pomeni cu un glonte, i zise Julien. Gndul acesta l
preschimb isprava nebuneasc ntr-o fapt de curaj.
Sau odaia e nelocuit n noaptea asta, gndi el, sau
oricine ar dormi aici s-a deteptat acum. Aa c nu mai am
de ce s m feresc; trebuie doar s ncerc s nu fiu auzit de
cei care dorm n celelalte odi.
Cobor, i propti scara de o jaluzea, se urc iar i,
trecndu-i mna prin deschiztura n form de inim, avu
norocul s gseasc destul de repede srma legat de
ivrul care nchidea jaluzeaua. Trase de srm i, cu o
bucurie de nespus, simi c jaluzeaua nu mai era prins i
ceda la mpingerea lui. Trebuie s deschid cu ncetul i s
fac s mi se recunoasc glasul. Deschise jaluzeaua atta
ct s-i vre capul i opti, de mai multe ori la rnd: Sunt
un prieten.
Trgnd cu urechea, se ncredina c nimic nu tulbura
tcerea adnc a ncperii. Da, lucru hotrt, nu exista nici

urm de candel, s plpie mcar pe cmin; i asta era un

semn ct se poate de ru.
Pzete-te de puc! Julien chibzui o clip; apoi, cu
degetul, ndrzni s ciocneasc n geam: niciun rspuns.
Btu mai tare. Chiar dac va fi nevoie s sparg geamul,
trebuie s sfresc odat. Pe cnd btea foarte tare, i se
pru c zrete, n bezn, un fel de nluc alb care
strbtea ncperea. n sfrit, ndoiala l pieri, vzu o
umbr care prea c se apropie cu o ncetineal de
nedescris. i, deodat, vzu un obraz rezemndu-se de
geamul prin care se uita el.
Julien tresri i se trase puin napoi. Dar bezna era
att de adnc, nct, chiar de la deprtarea aceasta, nu
putu s-i dea seama dac era doamna de Rnal. Se temu
de un prim strigt de ajutor; auzea cinii dnd trcoale i
aproape mrind la picioarele scrii. Sunt eu, repet el
destul de tare, sunt un prieten! Niciun rspuns; nluca
alb pierise. ndur-te i-mi deschide, trebuie s-i
vorbesc, sunt prea nefericit! i btea att de tare, nct
mai-mai s sparg geamul.
Se auzi un clinchet uor; ivrul ferestrei ceda; Julien
mpinse geamul i sri sprinten n odaie.
Nluca alb se deprta de el; o prinse n brae; era o
femeie. Tot curajul l pieri. Dac e ea, ce-o s-mi zic? i
ce se ntmpl cu el cnd, dup un uor ipt, o recunoscu
pe doamna de Rnal?
O strnse n brae; ea tremura, abia dac avea putere
s-l ndeprteze.
Nefericitule, ce faci?
i tremura glasul i numai cu greu putu ngima
cuvintele acestea. Julien i ddu limpede seama c era cu
adevrat indignat.
Am venit s te vd, dup paisprezece luni de crud
desprire.
Las-m, pleac imediat. Ah, printe Chlan, de ce
nu m-ai lsat s-i scriu? A fi mpiedicat grozvia asta. i l
respinse cu o putere ntr-adevr de necrezut. M ciesc de

pcatul svrit; cerul s-a ndurat s m lumineze, repeta

ea, cu vocea ntretiat de suspine. Pleac! Du-te!
Dup paisprezece luni de chin, fii sigur c n-am s
te prsesc fr s-i vorbesc. Vreau s tiu tot ce-ai fcut.
Ah! Te-am iubit destul ca s merit atta ncredere Vreau
s stiu tot.
Fr voia ei, doamna de Rnal simi c tonul lui
autoritar l stpnete inima.
Julien, care o inea cu patim i se mpotrivea
ncercrilor ei de a scpa, ncet s-o mai strng n brae.
Lucrul acesta o mai liniti puin pe doamna de Rnal.
M duc s trag scara, spuse el, ca s nu ne dea de
gol dac vreun servitor, trezit de zgomot, iese s cerceteze
ce se ntmpl.
Dimpotriv, pleac, pleac! i se rspunse cu
adevrat mnie. Ce-mi pas de oameni? Dumnezeu vede
grozvia la care m supui i El m va pedepsi. Abuzezi n
mod la de simmintele pe care le-am avut pentru
dumneata, dar nu le mai am. nelegi, domnule Julien?
El trgea scara foarte ncet, ca s nu fac zgomot.
Soul tu e n ora? o ntreb, nu ca s-o nfrunte, ci
doar dintr-o veche obinuin.
Nu-mi mai vorbi aa, pentru numele lui Dumnezeu,
sau l chem pe soul meu. Sunt destul de vinovat c nu team alungat pn acum, orice s-ar fi ntmplat. Mi-e mil de
dumneata, adug ea, ncercnd s-i rneasc orgoliul pe
care i-l tia att de vulnerabil.
Refuzul acesta de a-l tutui, bruscheea cu care tia o
legtur att de duioas, i n care el mai credea nc,
mpinser pn la nebunie nflcrarea dragostei lui
Julien.
Cum! e oare cu putin s nu m mai iubeti deloc?
i spuse el cu una din acele porniri ale inimii, att de greu
de ascultat cu snge rece.
Ea nu-i rspunse; iar el plngea amar.
Cu adevrat, nu mai avea puterea s vorbeasc.
Aadar, sunt cu desvrire uitat de singura fiin

care m-a iubit vreodat! La ce bun s mai triesc de-aici

nainte?!
Tot curajul l prsise din clipa cnd nu se mai temea
c va da peste un brbat; totul l pierise din inim, n afar
de dragoste.
i plnse mult vreme, n tcere. l prinse mna, ea voi
s i-o trag; i totui, dup ce se zbtu ctva vreme, i-o
ls. Era o bezn de neptruns; i se aflau unul ling altul,
aezai pe patul doamnei de Rnal.
Ct deosebire fa de ce-a fost acum paisprezece
luni! gndi Julien; iar lacrimile se pornir i mai
mbelugate. Aadar, absena nimicete toate simmintele
omului!
ndur-te i spune-mi ce i s-a ntmplat, rosti n
sfrit Julien, stingherit de tcere i cu un glas necat de
lacrimi.
Fr ndoial c rtcirile mele erau cunoscute n tot
oraul pe vremea plecrii dumitale, rspunse doamna de
Rnal cu o voce aspr i al crei accent avea ceva tios i
mustrtor pentru Julien. Ai fcut attea lucruri
nechibzuite atunci! Dup ctva vreme, pe cnd eram
dezndjduit, respectabilul printe Chlan a venit s m
vad. Zadarnic s-a strduit, vreme ndelungat, s-mi
smulg o mrturisire. ntr-o zi, l veni ideea s m conduc
n biserica aceea din Dijon, unde mi-am fcut prima
confirmare ntru credin. Acolo, el a ndrznit s
vorbeasc cel dinti Doamna de Rnal izbucni n lacrimi.
Ce clip de ruine! Am mrturisit totul. Omul acesta att
de bun a fost att de ndurtor nct nu m-a strivit cu
indignarea lui; s-a mhnit i el, laolalt cu mine. Pe atunci
i scriam zilnic scrisori pe care nu ndrzneam s i le
trimit; le ascundeam cu grij i, cnd eram prea nefericit,
m ncuiam n odaia mea i le reciteam.
n sfrit, i-am fgduit printelui Chlan c i le voi
da Unele, scrise oarecum mai prudent, i le trimisesem;
dar nu mi-ai rspuns la niciuna!
Niciodat, i jur, n-am primit nicio scrisoare de la

tine, la seminar.
Doamne, oare cine le-o fi oprit?
nchipuie-i chinul meu; nainte de ziua cnd te-am
vzut la catedral, nici nu tiam dac mai trieti sau nu.
Dumnezeu s-a milostivit s m fac s neleg ct
pctuisem fa de el, fa de copii, fa de soul meu,
urm doamna de Rnal. El nu m-a iubit niciodat cum
credeam atunci c m iubeti dumneata
Julien o cuprinse n brae, ntr-adevr fr niciun gnd,
i scos din mini. Dar doamna de Rnal l ndeprt si
continu cu destul trie:
Respectabilul meu prieten, printele Chlan, m-a
fcut s neleg c, mritndu-m cu domnul de Rnal, lui
l datoram toate simmintele, chiar cele pe care nu le
cunoscusem i nu le avusesem niciodat naintea unei
legturi nefericite De cnd am jertfit scrisorile acelea care
mi erau att de scumpe, viaa mi s-a scurs, dac nu
fericit, cel puin destul de linitit N-o tulbura; fii
prietenul meu cel mai bun dintre prieteni. Julien l
acoperi minile cu srutri; doamna de Rnal simi c el
mai plnge nc. Nu plnge, m mhnete att Spune-mi
i dumneata ce-ai fcut. Julien nu putea vorbi. Vreau s
tiu ce via ai dus la seminar, repet ea; apoi, ai s pleci.
Fr s se gndeasc la ce povestea, Julien l vorbi de
intrigile i de invidiile fr numr de care se lovise la
nceput, apoi despre viaa mai linitit, de cnd fusese
numit repetitor.
i atunci, adug el, aceast lung tcere avea
rostul, fr ndoial, s m fac s neleg ceea ce vd prea
bine acum, c nu m mai iubeti i c i-am devenit
indiferent
Doamna de Rnal l strnse minile. i atunci, mi-ai
trimis cei cinci sute de franci.
Eu? Niciodat! spuse doamna de Rnal.
Era o scrisoare cu tampila potei din Paris, semnat
Paul Sorel, ca s nlture orice bnuial.
Se isc o mic discuie asupra originii posibile a acestei

scrisori. Situaia moral se schimb. Fr s-i dea seama,

doamna de Rnal i Julien prsiser tonul solemn; acum
vorbeau ca nite prieteni dragi. Nu se vedeau unul pe altul,
att era de ntuneric, dar sunetul glasului spunea tot.
Julien i petrecu braul pe dup mijlocul iubitei sale:
gestul acesta era plin de primejdii. Ea ncerc s-i
ndeprteze braul, dar Julien, cu destul dibcie, l atrase
atenia, n clipa aceea, asupra unui punct interesant din
povestirea lui. Braul fu ca i uitat i rmase acolo unde se
afla.
Dup numeroase presupuneri asupra trimitorului
scrisorii cu cinci sute de franci, Julien ncepuse s-i
depene mai departe povestea; devenea ceva mai stpn pe
sine vorbind despre viaa trecut, care, pe lng ceea ce i
se ntmpla acum, l interesa att de puin. ntreaga atenie
i se fix asupra felului cum avea s-i sfreasc vizita.
Ai s pleci, i se repeta din cnd n cnd, cu glas
tios.
Ce ruine pentru mine, dac voi fi dat afar!
Remucarea o s-mi nvenineze sufletul toat viaa, i
spunea Julien. i ea n-o s-mi mai scrie niciodat!
Dumnezeu tie cnd am s m mai ntorc aici! Din clipa
aceea, tot ce era bun i blnd pieri repede din inima lui
Julien. Stnd lng femeia adorat, aproape strngnd-o n
brae, n odaia aceasta unde fusese att de fericit, n
mijlocul unei bezne adnci, simind foarte limpede c de
ctva timp iubita lui plngea, dndu-i seama, dup cum l
tresltau snii, c ea suspin, Julien avu nenorocirea s
devin rece i calculat, aproape la fel de calculat i de rece
ca atunci cnd, n curtea seminarului, se vedea inta
vreunei glume proaste din partea cine tie crui coleg mai
voinic dect el. Julien i prelungea povestirea i vorbea
despre viaa nefericit pe care o trise de la plecarea din
Verrires. Aadar, i spunea doamna de Rnal, dup o
absen de un an, lipsit aproape cu totul de veti din
partea mea, n timp ce eu l uitam, el nu se gndea dect la
zilele fericite pe care le trise la Vergy. Suspinele l

devenir i mai amare. Julien vzu c povestirea lui d

roade. Pricepu c trebuia s foloseasc ultima arm: trecu
repede la scrisoarea primit din Paris.
Mi-am luat rmas bun de la naltpreasfinitul
episcop
Cum, nu te mai ntorci la Besanon? Ne prseti
pentru totdeauna?
Da, rspunse Julien, cu glas hotrt; da, prsesc
nite locuri unde am fost dat uitrii chiar de ctre aceia pe
care i-am iubit cel mai mult n via; le prsesc i n-am s
le mai vd niciodat. Plec la Paris
Pleci la Paris? strig destul de tare doamna de Rnal.
Glasul i era aproape sugrumat de lacrimi i arta ct
de adnc e tulburat. Julien avea nevoie de ncurajarea
aceasta: se pregtea s ncerce un pas care ar fi putut s
ntoarc totul mpotriva lui; i, nainte ca ea s strige,
nevznd din pricina beznei, habar n-avea ce efect izbutise
s obin. Acum, nu mai ovi; teama de remucri l
ndemna s fie pe deplin stpn asupra lui; i adug rece,
ridicndu-se:
Da, doamn, te prsesc pentru totdeauna, fii
fericit, adio!
Se ndrept spre fereastr; ntinse mna s-o deschid.
Doamna de Rnal se repezi spre el i i se arunc n brae.
Astfel, dup o discuie de trei ore, Julien dobndi ceea
ce dorise cu atta patim n timpul celor dou ore de la
nceput. Dac s-ar fi petrecut mai curnd, rentoarcerea la
simminte duioase, uitarea remucrilor din partea
doamnei de Rnal ar fi nsemnai fericire divin; dar
dobndite astfel, prin iscusin, ele nu nsemnar dect
plcere. Julien inu cu tot dinadinsul, mpotriva
struinelor iubitei sale, s aprind candela.
Aadar, vrei s nu-mi rmn nicio amintire c team revzut! i spuse el. Dragostea, care fr ndoial c
slluiete n ochii acetia fermectori, vrei s fie pierdut
pentru mine? Albeaa minii acesteia frumoase vrei s n-o
vd, deci? Gndete-te c te prsesc pentru vreme

ndelungat, poate!
Doamna de Rnal nu se mai putea mpotrivi gndului
acestuia care o fcu s izbucneasc n plns. Dar zorile
ncepeau s scoat la iveal trunchiurile brazilor pe muni,
la rsrit de Verrires. n loc s plece, Julien, beat de
voluptate, l ceru doamnei de Rnal s rmn toat ziua
ascuns n odaia ei i s n-o prseasc dect noaptea
urmtoare.
De ce nu? rspunse ea. Acum, cnd am devenit iar o
pctoas, nu mai am niciun pic de respect fa de mine;
de data asta, pcatul m-a nenorocit pe veci. i l strnse pe
Julien la piept. Soul meu nu mai e cum l tii, e bnuitor.
Crede c l-am pclit n toat povestea asta i se arat
foarte pornit mpotriva mea. Dac aude cel mai mic zgomot,
sunt pierdut, m va alunga ca pe o nemernic ce sunt.
Ah, iat o fraz de-a printelui Chlan, spuse Julien.
Tu nu mi-ai fi vorbit niciodat aa, nainte de desprirea
aceea crud, cnd am plecat la seminar; pe atunci m
iubeai!
Julien fu rspltit pentru sngele rece cu care rostise
cuvintele acestea: i vzu iubita uitnd, ct ai clipi,
primejdia pricinuit de prezena soului, pentru a se gndi
la primejdia i mai mare de a-l vedea pe Julien ndoindu-se
de iubirea ei. Zorile se apropiau cu pai tot mai repezi i
luminau din plin odaia; Julien regsi toate voluptile
orgoliului cnd putu s-o revad, n braele lui i aproape la
picioarele lui, pe femeia aceasta ncnttoare, singura pe
care o iubise i care, cu cteva ore mai nainte, era
cuprins toat de spaim fa de un Dumnezeu cumplit i
de dragoste pentru ndatoririle ei. Hotrrile ntrite printrun an de cuminenie statornic se spulberaser n faa
ndrznelii lui.
Curnd se auzir zgomote prin cas; un gnd care nu-i
trecuse pn atunci prin minte veni s-o tulbure pe doamna
de Rnal.
Ticloasa de lisa o s intre aici. Ce ne facem cu
scara asta ct toate zilele? i spuse ea lui Julien. Unde s-o

ascundem? Am s-o duc n pod, exclam ea deodat,

cuprins de un fel de voioie neateptat.
Dar va trebui s treci prin camera servitorului, se
mir Julien.
Am s las scara pe coridor, am s chem servitorul i
am s-i dau vreo treab de fcut.
Gndete-te s pregteti o explicaie dac servitorul,
trecnd prin faa scrii, pe coridor, o va vedea cumva.
Da, ngerul meu, spuse doamna de Rnal dndu-i o
srutare. Tu vezi de ai grij s te ascunzi repede sub pat
dac, n lipsa mea, intr lisa aici.
Julien se mir de veselia asta neateptat. Aadar, i
zise el, apropierea unei primejdii materiale, n loc s-o
tulbure, dimpotriv, o nveselete, fiindc i uit
remucrile! Femeie cu adevrat superioar! Ah! Iat o
inim creia te poi mndri s-i fii stpn! Julien era
ncntat.
Doamna de Rnal lu scara; se vedea ct de colo c e
prea grea pentru ea. Julien se pregtea s-o ajute; l admira
talia zvelt, care prea att de firav, cnd, deodat, fr
niciun ajutor, ea apuc scara i o ridic de parc ar fi fost
un scaun. O duse repede prin coridorul etajului al treilea i
o culc de-a lungul peretelui. Apoi chem servitorul i, ca
s-i lase timp s se mbrace, se urc n hulubrie. Peste
cinci minute, cnd se ntoarse pe coridor, nu mai gsi
scara. Ce se ntmplase cu ea? Dac Julien nu s-ar fi aflat
n cas, puin i-ar fi psat. Dar dac, n clipa aceea, soul
ei ddea cu ochii de scar? Urmrile puteau fi teribile.
Doamna de Rnal alerg pretutindeni. In sfrit, descoperi
scara sub acoperi, unde servitorul o crase i chiar o
ascunsese. ntmplarea era neobinuit; alt dat i-ar fi
dat de gndit.
Ce-mi pas de ce-o s se ntmple peste douzeci i
patru de ore, cnd Julien va fi plecat? i spuse ea. Pentru
mine nu va fi atunci oare lotul numai groaz i
remucare?
i trecea vag, prin minte, gndul de a sfri cu viaa, dar

ce-are a face! Dup o desprire pe care o crezuse venic,

Julien l fusese redat, l revzuse, i ceea ce fcuse el ca s
ajung pn la ea dovedea atta iubire!
Istorisindu-i lui Julien ntmplarea cu scara:
Ce-am s-i rspund soului meu, dac servitorul l
povestete c a gsit scara? i se gndi o clip: o s le
trebuiasc douzeci i patru de ore ca s-l dibuiasc pe
ranul care i-a vndut-o. Apoi, aruncndu-se n braele
lui Julien i strngndu-l cu o micare convulsiv: Ah! s
mor, s mor aa! strig ea, acoperindu-l cu srutri. Dar
ie trebuie s-i fie tare foame, adug, rznd.
Vino; mai nti am s te ascund n odaia doamnei
Derville, care e totdeauna ncuiat cu cheia. Ea se duse s
stea de paz la cellalt capt al coridorului, iar Julien trecu
n goan. Nu cumva s deschizi, dac bate cineva la u, i
spuse ea ncuindu-l cu cheia; n orice caz, n-o s fie dect o
glum a copiilor, fcut n joac.
Trimite-i n grdin, sub fereastr, spuse Julien, ca
s am bucuria s-i vd; i f-i s vorbeasc.
Da, da, strig doamna de Rnal, deprtndu-se.
Se ntoarse curnd, aducnd portocale, biscuii i o
sticl cu vin de Malaga; l fusese cu neputin s fure
pine.
Ce face soul tu? ntreb Julien.
Scrie planuri pentru nvoiala cu ranii.
Dar sunase ora opt i n cas era forfot. Dac doamna
de Rnal n-ar fi fost vzut, ar fi fost cutat pretutindeni;
fu nevoit s-l prseasc. Curnd, se ntoarse, neinnd
seama de primejdie: l aducea o ceac de cafea. Tremura
ca nu cumva Julien s moar de foame. Dup-mas, reui
s-i duc pe copii sub fereastra odii doamnei Derville.
Julien gsi c au crescut mult, dar cptaser un aer
comun, sau mai degrab i schimbase el prerile.
Doamna de Rnal le vorbi despre Julien. Cel mai mare
rspunse prietenos i art c-i prea ru dup fostul lor
preceptor, dar cei mai mici aproape l uitaser.
n dimineaa aceea, domnul de Rnal nu plec de

acas; urca i cobora ntruna scrile, tocmindu-se cu

ranii, crora le vindea recolta de cartofi. Pn la prnz,
doamna de Rnal nu gsi nicio clip liber pentru
prizonierul ei. Dup ce masa fu anunat i servit, se
gndi s fure pentru el o farfurie cu sup cald. Cum se
apropia fr zgomot de ua odii n care se afla Julien,
ducnd cu grij farfuria, se pomeni fa n fa cu
servitorul care ascunsese scara de diminea. n clipa
aceea, el nainta, tot fr zgomot, de-a lungul coridorului,
cutnd parc s trag cu urechea. Pesemne c Julien
umblase fr s la seama. Servitorul se deprta, cam
ruinat. Doamna de Rnal intr plin de curaj la Julien;
ntlnirea cu servitorul l sperie.
i-e fric, i spuse ea; eu a nfrunta toate primejdiile
din lume fr s clipesc. Nu m tem dect de un lucru: de
momentul cnd voi rmne singur, dup plecarea ta. i l
prsi n fug.
Ah, i spuse Julien cu nflcrare, remucarea e
singura primejdie de care se teme sufletul acesta minunat!
n sfrit, veni seara. Domnul de Rnal plec la Cazino.
Doamna de Rnal i spusese c are o durere de cap
ngrozitoare i se retrase n odaia ei, unde se grbi s scape
de lisa, dup care se scul repede de tot, ca s-i deschid
lui Julien.
Se nimeri ns ca lui s-i fie, ntr-adevr, grozav de
foame. Doamna de Rnal se duse n cmar s aduc
pine. Julien auzi un ipt. Doamna de Rnal se ntoarse i
l povesti c, pe cnd intra n cmar, pe ntuneric,
apropiindu-se de un dulap n care se pstra pinea, i
ntinznd mna, atinsese un bra de femeie. Era lisa. Ea
scosese iptul auzit de Julien.
Ce fcea acolo?
Fura dulceuri, sau mai degrab ne pndea, spuse
doamna de Rnal, cu cea mai desvrit nepsare. Din
fericire, am gsit un pateu i o pine mare.
Dar acolo ce ai? o ntreb el, artndu-i buzunarele
orului.

Doamna de Rnal uitase c, nc de la mas, i le

umpluse cu pine.
Julien o strnse n brae cu patima cea mai arztoare;
niciodat nu i se pruse att de frumoas. Chiar la Paris,
i spunea el ncurcat, n-a putea s ntlnesc un caracter
mai ales. Avea toat stngcia unei femei puin obinuite
cu asemenea griji i, n acelai timp, curajul unei fiine care
nu se teme dect de primejdii de alt natur i cu mult mai
cumplite.
Pe cnd Julien nfuleca cu poft, iar iubita lui fcea
glume pe seama mesei cam frugale, cci i era groaz s
vorbeasc serios, ua odii fu zglit cu putere. Era
domnul de Rnal.
De ce te-ai ncuiat? i strig el.
Julien abia avu vreme s se vre sub canapea.
Cum?! eti mbrcat? spuse domnul de Rnal
intrnd; mnnci i i-ai ncuiat ua cu cheia?
ntr-o zi obinuit, ntrebarea aceasta, pus cu toat
uscciunea conjugal, ar fi tulburat-o pe doamna de Rnal,
dar acum simea c soul ei n-avea dect s se aplece un
pic ca s dea cu ochii de Julien; cci domnul de Rnal se
aezase pe scaunul unde sttuse Julien cu un minut mai
nainte, chiar n faa canapelei.
Durerea de cap servi drept scuz la toate. n timp ce
domnul de Rnal, la rndul lui, l povesti pe larg toate
amnuntele partidei pe care o ctigase la biliardul
Cazinoului o partid de nousprezece franci, pe cinstea
mea! adug el doamna de Rnal zri pe scaun, la trei
pai n faa lor, plria lui Julien. Devenind i mai calm,
ncepu s se dezbrace i, ntr-o clip, trecnd repede prin
spatele soului, zvrli o rochie pe scaunul cu plria.
Domnul de Rnal plec, n sfrit. Ea l rug pe Julien
s renceap povestea vieii lui din seminar. Ieri nu te-am
ascultat; n timp ce tu vorbeai, m gndeam cum s-mi fac
curaj s te alung.
Doamna de Rnal era nechibzuina nsi. Vorbea cu
glas tare; i poate c se fcuse ora dou dimineaa, cnd

fur ntrerupi de o btaie puternic n u. Era tot domnul

de Rnal.
Deschide, repede. Sunt hoi n cas! spuse el. SaintJean le-a gsit scara azi-diminea.
Iat sfritul sfritului, rosti doamna de Rnal,
aruncndu-se n braele lui Julien. O s ne ucid pe
amndoi, nici vorb s cread n hoi; am s mor n braele
tale, mai fericit n moarte dect am fost toat viaa. i nu-i
rspunse nimic domnului de Rnal, care se nfurie, i-l
srut ptima pe Julien.
Salveaz-o pe mama lui Stanislas, i spuse acesta
privind-o poruncitor. Am s sar n curte prin fereastra
cabinetului i am s fug prin grdin. Cainii m-au
recunoscut. F-mi un pachet din haine i arunc-mi-l n
grdin, de ndat ce va fi cu putin. Pn atunci, las-i
s sparg ua. i mai ales nu mrturisi nimic, i interzic. E
mai bine ca el s aib numai bnuieli dect certitudini.
Ai s mori srind! fu singurul ei rspuns i singura
ei grij.
Se duse cu el pn la fereastra cabinetului; apoi gsi
timp s-i ascund hainele. n sfrit, l deschise soului
su, care fierbea de mnie. Acesta se uit prin odaie, prin
cabinet, fr s scoat o vorb, i dispru. Hainele lui
Julien fur aruncate pe fereastr, el le prinse i apoi porni
n goan spre partea din vale a grdinii, pe unde curgea
rul Doubs.
Pe cnd alerga, auzi uiernd un glonte i, ndat dup
aceea, pocnetul unei puti.
Nu-i domnul de Rnal, se gndi Julien; el ar ochi mult
mai prost. Cinii goneau tcui pe de lturi; un al doilea
glonte nimeri pesemne laba unuia dintre ei, cci dulul se
porni s scoat nite urlete jalnice. Julien sri peste zidul
unei terase, fcu vreo cincizeci de pai la adpostul zidului
i ncepu s goneasc din nou, n alt direcie. Auzi glasuri
care se strigau i-l vzu lmurit pe servitor, dumanul lui,
trgnd un foc de puc. Un fermier ncepu s trag i el,
de cealalt parte a grdinii, dar Julien ajunsese acum pe

malul rului, unde se mbrc.

Peste un ceas, se afla la o leghe de Verrires, pe drumul
Genevei. Dac au bnuieli, gndi Julien, atunci m vor
cuta pe drumul Parisului.
SFRITUL VOLUMULUI 1

nchide la un loc o mie dintre cei mai puin ticloi i pucria va fi

mai puin vesel (engl.).
2 Provincia Franche-Comt a fost alipit Franei n vremea lui Ludovic
al XlV-lea, n 1678.
3 Adic dup restauraia Bourbonilor.
4 Joseph Barnave (1761-1793), orator n Adunarea Constituanta n
timpul revoluiei de la 1789.
5 Adic ultraregalist.
6 Aezmtnt public unde erau adposlii oamenii fr mijloace de trai,
cu obligaia de a presta munc n schimbul locuinei i al hranei
primite.
7 Armatele franceze care, sub comanda lui Napoleon, au luptat n 1796
n Italia.
8 E vorba de castelul de la Neuilly sau de la Saint-Cloud, cu alte
cuvinte curtea regal.
9 Claude Fleury (1640-1723), prelat francez, autor al unei Istorii
ecleziastice.
10 Doamna de Montesson, soia secret a lui Philippe-Egalit, tatl lui
Louis-Philippe, rege al Franei ntre 1830-1848, doamna de Genlis,
ruda doamnei de Montesson, s-a ocupat de educaia ducelui de
Orlans, viitorul rege, marchizul Ducrest, nepotul acesteia.
11 Reedina din Paris a familiei de Orlans.
12 i dac e aa, s fie vina mea? (it).
13 Memorialul de la Sfinta Elena, lucrare de Emmanuel de Las Cases
(1766-1842), n care acesta a notat convorbirile avute cu Napoleon.
14 Trgnnd. situaia poate fi salvat (lat.). Cuvinte atribuite
comandantului roman Fabius Cunciator (secolul al III-lea .H.).
cunoscut prin ncetineala lui n operaiile militare.
15 Quintus Ennius (240-169 .H.), unul dintre cei mai vechi poei latini.
16 Joseph Marie dc Maistre (1753-1821), filozof i scriitor francez,
ideolog al catolicismului.
17 n Regimentul 6 de dragoni, Stendhal a fost sublocotenent, ntre anii
1800-1802.
18 Localiti din Italia unde Napoleon a ctigat victorii rsuntoare n
campania din 1796.
1

Pe vremea restauraiei (1815-1830), congregaia (asociaie religioasa

ultrareacionar), condus de iezuii, avea un important rol politic.
20 Organ de pres al opoziiei liberale.
21 Nu mai tiu nici ce sunt, nici ce fac (it.).
22 Clugriele i adoratoarele laice ale acestui ordin religios erau sub
directa influen a iezuiilor.
23 Iezuii, membri ai unui ordin militant de clugri catolici, ntemeiat
n anul 1534 de ctre Ignaiu de Loyola pentru a lupta mpotriva
Reformei.
24 Teatru parizian, inaugurat tn anul 1820, al cnii repertoriu era
ndeosebi alctuit din comedii uoare i vodeviluri.
25 Baronul de Besenval (1722-1791) ofier elveian n serviciul Franei,
autor al unor Memorii foarte gustate de Stendhal.
26 Verificat cu ochii lui (lat.).
27 Ziar monarhist fondat n 1792, organul oficial al aristocraiei i al
clerului.
28 A fost apoi oftatul, ascuns, deci mai amar.
Au fost priviri furie, mai dulci, fiind furate.
Obrajii, fr vin, arznd parc de jar.
Stane din poemul Don Juan de Byron (n.t.).
29 Eroina legendei medievale Castelana din Vergy i a operei Gabriella
di Vergy, de Carafa, jucat n Italia prin 1816.
30 Jean-Baptiste Godard (1775-1823), naturalist francey, autor a
numeroase lucrri despre fluturi.
31 Pierre-Narcisse Gurin (1774-1833), pictor francez.
32 Baronul de Strombeck, prieten al lui Stendhal i autor al unor
amintiri n care vorbete despre acesta.
33 Se ascunde patima, i totui se trdeaz
Prin nsi taina ei, aa cum negrul cer
Furtun grea vestete (engl.) (n.t.)
34 Dar Julia, chiar n rceala ei
Pstra un freamt binevoitor
i mna-i mic, ovind uor
Cnd se retrase din a lui, cuminte
Ls parc amprenta unui dor
O apsare dulce, de fior
Att de ginga, nct n minte
Rmaser doar ndoieli (engl.) (n.t.).
35 Abatele de Sitves (1748-1826), s-a situat de partea revoluiei franceze
de la 1789, a avut un rol de seam n timpul directoratului i a
contribuit la lovitura lui Napoleon din 18 Brumar.
36 Saint-Ral (1639-1692), istoric i literat francez.
37 Polidori. medicul lordului Byron. pe care Slendhal l-a cunoscut la
19

Milano, n octombrie 1816.

38 ntoarse buzele spre ale ei, i mna
i prinse lungile-i uvie, care fluturau (engl.) (n.t.).
39 O, primvara dragostei cum seamn
Cu nimbul lui april, cel schimbtor;
Abia vezi soarele n strlucire
i-ndat totul e nvluit de nor! (engl.)
DOI DOMNI DIN VERONA de Shakespeare (n.i.).
40 Localitate n Belgia, unde s-a dat, n anul 1745, o btlie ntre
armatele franceze i cele austro-engleze.
41 Jansenitii erau adepii micrii aprute n Frana n sec. al XVII-lea,
bazate pe nvtura profesorului olandez Comelius Jansai (15851638). Expresie a nemulumirii fa de regimul absolutist i fa de
dominaia iezuiilor n biserica romano-catolic, jansenismul
propovduia rigorismul moral.
42 Localiti vestite pentru luptele date de Napoleon n 1813 i 1814.
43 n 1793, oraul Lyon s-a ridicai mpotriva Conveniei (forma
revoluionar de guvernmnt a Franei ntre 1792-1795), fiind asediat
timp de dou luni.
44 Fru liber dezmierdrii / Nu-i da prea mult, chiar legmintele cele
mai stranice / Par vreascuri pentru focul sngelui (engl.) Din Furtuna
de Shakespeare (n. t).
45 Uit-te la pagina 130 (it.).
46 Vai, nu eti tu de vin, ci slbiciunea ta / Aa ne e plmada, i n-o
putem schimba (engl.) Din A dousprezecea noapte de Shakespeare
(n.t.).
47 Malagrida, iezuit portughez, autor al unor scrieri cu caracter religios.
48 Alphonse-Marie de Ligitori (1696-1787), episcop italian, autor al unor
lucrri de dogm bisericeasc.
49 Gros, profesor de geometrie la Grenoble, i-a dat lecii lnrului Beyle
care l pomenete cu admiraie i recunotin-n lucrrile sale (n.ed.
fr.)
50 Organizaii laice ale Ordinului iezuiilor.
51 Plcerea de-a ine fruntea sus tot anul e bine pltit cu anumite
sferturi de or pe care eti nevoit s le supori (it.).
52 Giambattista Casti (1724-1803), povestitor italian.
53 Versuri din drama Regele petrece de Victor Hugo.
54
Porecl dat unui magistral din Marsilia care, plednd ntr-un proces n 1830, a
utilizat forma arhaic nonante cinq n loc de quatre-vingt quinzc (nouzeci i cinci).
55 Drag (it.).
56 Actul de angajament la Oper (it.)
57 Noua Elois, roman al scriitorului francez Jean-Jacques Rousseau
(1712-1778).

Cine nelege n-are nevoie de multe cuvinte (lat.).

J. B. Bossuet (1627-1704), episcop francez i vestit autor al unor
Cuvntri funebre; Antoine Arnauld (1612-1694), teolog francez.
60 Rmi cu bine (lat.).
61 Termenul galican se folosete n legtur cu catolicismul din
Frana, socotit a fi ntr-o oarecare msur independent fa de
autoritatea papal.
62 Unam Ecclesiam (biserica unic), primele cuvinte ale unei bule date
de papa Pius al V-lea (sec. al XVI-lea).
63 Ed. Young (1681-1765). poet englez, autor al vestitelor Nopi, care au
avut o mare influen asupra primilor poei romantici.
64 E. J. Sicys (1748-1826) ca i H. Grgoire (1750-1831), amndoi
prelai, au fost de partea revoluiei n 1789.
65 Jacques Delille (1738-1813), poet francez.
66 Nevinovie (lat.).
67 G. F Barbieri, zis Guercino (1591 -1666), pictor italian.
68 Vezi la muzeul Luvru, Francisc, duce de Aquitania. lepdnd platoa
i mbrcnd vemntul monahal, nr. 1130 (nota autorului).
69 Foarte bine (lat.)
70 Publicaie de orientare republican care aprea la Lyon i era foarte
citit la Paris pe vremea lui Stendhal.
71 Poem de Delphine Gay, pe care Stendhal l recitase n numeroase
saloane (n.ed.fr.).
72 Referire la mpratul Constantin cel Mare (274-337), care prin
edictul de la Milan (313), a acordat libertate cultelor, deci i
cretinismului.
73
Marie Alacaque (1647-1690), clugri din congregaia Sacr-Coeur.
74 Publicaie englez de orientare liberal, a aprat din 1802 pn n
1929.
75 Temni n mnstirile catolice.
58
59