Cazul/Afacerea Marie Besnard

Index
1929 - August Antigny, primul so al Mariei Besnard, decedeaz n mod surprinztor
de tuberculoz.
14 iulie 1929 - a decedat un vecin al familiei Besnard, Toussaint Rivet.
22 august 1938 - mtua lui Leon Besnard decedeaz.
15 mai 1940 - Pierre Davaillaud, tatl Mariei Besnard moare de apoplexie.
2 septembrie 1940 - bunica lui Besnard, vduva Gouin, a decedat, unic motenitor
fiind Leon Besnard
19 noiembrie 1940 - moare socrul Mariei Besnard.
16 ianuarie 1941 - la numai cateva sptmani, soacra Mariei i-a urmat soul n
mormant.
27 martie 1941 - Lucie Besnard, o catolic pioas, a fost gsit spanzurat n casa
prinilor ei.
1 iulie 1941- decedeaz Pauline Lalleron, o verioar a lui Leon Besnard, care a lsat
ntreaga avere motenire Mariei Besnard.
9 iulie 1941 decedeaz Valerie Lalleron la numai opt zile dup moartea surorii ei.
27 decembrie 1941 decedeaz Blanche Rivet, soia lui Toussaint Rivet.
25 octombrie 1947 - decedeaz Leon Besnard, al doilea so al Mariei Besnard, dup
o scurt suferin, cu suspiciunea de otrvire cu arsenic.
16 ianuarie 1949- survine decesul mamei Mariei Besnard, Marie Louise Davaillaud,
n casa fiicei sale.
9 mai 1949- s-a obinut avizul Tribunalului pentru exhumarea lui Leon Besnard din
cimitirul Loudun precum i pentru expertizarea cadavrului suspect de intoxicaie cu
arsenic.
21 iulie 1949 - ziua arestrii Marie Besnard n orelul Loudun din sudul Franei i a
amantului ei cu 30 de ani mai tanr.
20 februarie 1952 - n sala tribunalului din Poitiers, a nceput procesul Marie
Besnard, acuzat c i-a nsuit n mod ilegal unele sume de bani, reprezentand rentele pltite unei rude decedate a crei semntur era falsificat pe chitane de Marie.
21 februarie 1952 ncepe procesul Marie Besnard, acuzat de aceast dat de
omucidere, proces ce avea s dureze 12 ani.
23 februarie 1952 este adus la tribunal martorul-cheie, Beroud, care fcuse
expertizele pe cadavre pentru a releva prezena arsenicului. Analizele sale nu sunt fcute cu
acuratee i procesul se ntrerupe.
1

1953 avocatul aparrii gsete o bre care va decide soarta procesului.

iulie 1953 Marie Besnard fusese transferat la Bordeaux, unde urma s se
desfoare cel de al doilea proces.
31 martie 1954 - al doilea proces al Marie Besnard a atins din nou punctul de
complet derut i nesiguran.
din 1954 pan n 1961 - experii au cercetat problema arsenicului din solul
cimitirului din Loudun pentru a decide dac arsenicul ar fi putut ptrunde n cadavre din
exterior.
21 noiembrie 1961 - a avut loc ultimul proces al Marie Besnard.
12 decembrie 1961 - tribunalul a achitat-o, din lips de dovezi, pe Marie Besnard de
cele 12 omucideri prin otrvire.
Cazul/Afacerea Marie Besnard

n ziua de 21 iulie 1949, n ziua arestrii, Marie Besnard avea 53 de ani i la acea vreme
una din cele mai avute persoane din orelul francez Loudun.
Afacerea Marie Besnard a izbucnit dintr-un zvon.
La 25 octombrie 1947, Leon Besnard, soul Mariei Besnard, a decedat dup o scurt
suferin. Imediat dup aceasta, s-a lansat zvonul c ar fi fost otrvit. De cercetri s-a ocupat
iniial un judector de instrucie tnr, Pierre Roger, care mpreun cu inspectorii de la
siguran Nocquet, Chaumier i Normand au lansat afacerea Besnard care avea s dureze nu
mai puin de 12 ani. Suspiciunea de otrvire s-a nscut imediat, dar nu existau martori n
aceast privin. Din spusele locuitorilor micului orel ns inspectorul Nocquet i-a dat seama
de cheia esenial a acestui caz, i anume c, obsedat sexual, femeia a scpat de btrnul ei
so ca s poat convieui cu un tnr, fost prizonier german de rzboi despre care se spunea c
este amantul Mriei Besnard, n ciuda diferenei de vrsta de 30 de ani.
Se zvonea chiar c Leon Besnard ar fi spus cu obid c el nu mai era stpnul casei
ci servitorul servitorului lui. Se tia c dup moartea soului Marie a plecat cu tnrul n
cteva cltorii lungi cu automobilul i c atunci cnd tnrul s-a rentors n Germania, n
1948, ea a pstrat legtura cu el. De fapt, ea 1-a convins pe tnr s se ntoarc la Loudun, n
anul urmtor i s pretexteze c este n cutare de lucru n Frana, deoarece nu gsise o slujb n
Germania. Motivul su nu era de loc neplauzibil pentru c dezvoltarea economic postbelic a
Germaniei nu ncepuse nc la acea dat.
n ziua de 16 ianuarie 1949, mama Mariei Besnard, Marie Louise Davaillaud, nscut
Antigny, n vrsta de 87 de ani, care locuise n casa fiicei ei din 1940, a decedat. Doctorul
Gallois, care-1 ngrijise i pe Leon Besnard punndu-i mai nti diagnosticul de criz hepatic,
2

iar mai trziu de angin pectoral i n sfrsit de uremie, a fost chemat s o ngrijeasc i pe
btrn. n ianuarie 1949, o puternic epidemie de grip fcea ravagii n Loudun. Cnd btrna,
dup o suferin scurt, a intrat n com urmat de o hemiplegie, doctorul a considerat c ea
fusese slbit de grip i ca urmare a suferit o hemoragie cerebral, n orice caz, i moartea
btrnei a oferit din nou un subiect de brf locuitorilor orelului.
Astfel, inspectorul Nocquet a aflat c btrn fusese mnioas cnd i-a dat seama de
legtura fiicei ei cu neamul i c ea a fost aceea care a acuzat-o cel mai tare n legtur cu
planul rentoarcerii lui tnrului german. Nocquet a bnuit, prin urmare, c dup ce i-a ucis
soul, Marie Besnard i-a ucis i mama pentru a-si putea satisface nestingherit pornirile ei
erotice. Un martor a descris acum inspectorului ultimele ore ale vieii lui Besnard care se
plngea de dureri acute stomacale, de vom i i-a relatat dialogul dintre el i muribund : Vai, ce
mi-au dat ?" Cine, germanul ?" Eram pe punctul de a manca supa cnd am vzut un fel de
lichid pe farfuria mea. Mrie a turnat supa peste el. De ndat ce am mncat supa, am nceput s
vomit".
In ziua de 9 mai 1949, s-a obinut avizul Tribunalului pentru exhumarea lui Leon Besnard
din cimitirul Loudun precum i pentru expertizarea cadavrului suspect de intoxicaie. Expertiza
toxicologic urma s fie fcut de doctorul Georges Beroud, directorul laboratorului poliiei din
Marsilia, care, de decenii, se bucura de o deosebit reputaie n sudul i sud-vestul Franei.
Cadavrul fusese ngropat de aproape un an i jumtate. Prile necesare expertizei toxicologice
au fost puse n borcane etichetate i trimise la Marsilia. Doctorul Beroud a trimis rezultatele
expertizei sale la Poitiers. In raport Beroud scria c estima c Besnard fusese intoxicat cu
aproximativ 39 miligrame arsenic pe kg/corp, Ca urmare a cantitii mari de arsenic, s-a emis
un ordin de exhumare i a mamei Mriei Besnard. Beroud a descoperit nu mai puin de 58 de
miligrame de arsenic pe kg/corp.
La 21 iulie 1949, inspectorii Nocquet i Normand i-au arestat pe Marie Besnard i pe
amantul ei i i-au dus n faa lui Pierre Roger din Poitiers.. Dup un lung interogatoriu, el a
trimis-o pe Marie la nchisoarea Pierre Levee i-ar pe neam l-a eliberat temporar. Dietz a trecut
imediat grania n Germania i nu s-a mai ntors niciodat.
Ancheta a dat rezultate fantastice, descoperindu-se un ir de decese misterioase, nu
numai printre membrii familiei Besnard, dar i printre vecinii i prietenii lor. n anul 1927
Marie Besnard, pe atunci n vrst de 23 de ani, se cstorise cu vrul ei August Antigny,
muncitor agricol. August Antigny a decedat n 1929 de tuberculoz, aa cum indica actul de
deces, dar dup exhumare, survenit dup 22 de ani, Beroud a descoperit n rmie 60 de
miligrame de arsenic pe kg/ corp, si n acest caz o dovad de otrvire fatal cu arsenic.
In 1929, Marie Besnard s-a recstorit. Cstoria cu Leon Besnard a nsemnat pentru ea
urcarea primei trepte pe ierarhia social. Besnard avea o cas n Loudun, o fabric de frnghii i
o apreciabil proprietate la ar. Mrie Besnard a ignorat dumniile din familia soului su i a
reuit s intre n graiile mtuii soului ei, vduva Louise Lecomte, care a fcut un testament
prin care lsa averea sa Mariei i surorii lui Besnard, Lucie. La scurt timp dup aceea, la 22
3

august 1938, i mtua lui Leon Besnard a decedat. Examenul toxicologic fcut de Beroud rmielor din cadavru a evideniat existena unei cantiti de 35 mg arsenic pe kg/corp.
La 2 septembrie 1940, bunica lui Besnard, vduva Gouin, a decedat, unic motenitor
fiind Leon Besnard. S-a hotrt ca i cadavrul ei s fie exhumat, ns rmiele ei erau ns att
de uoare i prezentau urme de arsenic att de infime nct n acest caz nu putea s se fac o
acuzaie de omucidere.
Tatl Mariei Besnard, Pierre Davaillaud, murise n ziua de 15 mai 1940. Cauza morii
era apoplexia, dar, cu toate acestea, analizele au evideniat prezena unei cantiti de 30 mg
arsenic pe kg/corp. Marie Besnard a motenit ferma tatlui.
La 19 noiembrie 1940, a murit socrul Mariei Besnard, pe care ea l vizita adesea, n
ciuda animozitilor dintre el i soul ei. i n acest caz, Beroud a gsit 38 mg arsenic pe kg/corp
n cadavrul exhumat. n urma decesului, familia Besnard a intrat n posesia unei sume totale de
227.734 franci.
La 16 ianuarie 1941, la numai cteva sptmni, soacra Mariei i-a urmat soul n
mormnt -pneumonie. Jumtate din suma motenit a revenit fiicei ei, Lucie, iar cealalt
jumtate, n valoare de 262 325 franci, familiei Besnard. Roger a cerut ca si cadavrul Mriei
Louise Besnard s fie exhumat. S-au gsit 60 mgr arsenic pe kg/corp.
La cteva sptmni, la 27 martie 1941, Lucie Besnard, a fost gsit spnzurat n casa
prinilor ei. Cnd Beroud a gsit 3,0 mg de arsenic pe kg/corp n rmiele ei, Roger a nceput
s suspecteze c Leon Besnard participase i el la otrvirea mai nti a prinilor, apoi a surorii,
pe care o spnzurase ca s se creeze impresia c este vorba de o sinucidere. Mai trziu, a raionat Roger, nsui Besnard a czut victim impulsiunilor criminale ale soiei lui. La acea dat
ns, motivaia nu mai era avariia, ci frustrarea sexual.
La 14 iulie 1929, a decedat i un vecin al familiei Besnard, Toussaint Rivet. Cauza
decesului, trecut n certificat, era tuberculoza.
Soia cofetarului, Blanche Rivet, a cerut familiei Besnard s o ajute n administrarea
micii ei proprieti. Dup un timp, ea s-a mutat la familia Besnard, crora le-a cedat casa n
schimbul unei mici rente anuale. Ea a decedat la 27 decembrie 1941. i decesul ei a fost pus pe
seama tuberculozei. Marie Besnard fusese aceea care o ngrijise pe bolnav. Analizele au artat
c n fiecare cadavru era o cantitate de 18 mg arsenic pe kg/corp. Lista nu s-a terminat ins.
n mai 1941, cnd trupele germane au intrat n Frana, dou verioare n vrst de-ale lui
Leon Besnard, Pauline i Virginie Lalleron, si-au gsit adpost n casa familiei Besnard. Toi
banii Paulinei constau n nite bancnote ascunse ntr-o curea.
Cnd a murit, la 1 iulie 1941 sora ei a insistat s-i lase Mariei Besnard toat averea lor.
4

Virginie a decedat la numai opt zile dup moartea surorii ei. Beroud fcea deja analizele,
dar viteza era n detrimentul unei expertize atente. El a gsit i de data aceasta o cantitate de 48
de miligrame de arsenic pe kilogram corp la Pauline i 24 pan la 30 de miligrame de arsenic n
cadavrul Virginiei Lalleron.
Din pcate ns nu existau martori care s dovedeasc c Marie cumprase sau utilizase
arsenic. O alt dificultate consta n aceea c n nici unul din cazuri nu fuseser observate
simptome acute sau cronice de otrvire cu arsenic. Roger voia s evite o acuzaie bazat pe
dovezi de circumstan. De-a lungul celor doi ani de cercetri preliminare, el a ncercat toate
metodele pentru a o face pe Marie Besnard s mrturiseasc.
De exemplu, el a trimis o informatoare n celula Mariei Besnard, dar prudena si tenacitatea deinutei ori poate inocena ei au determinat-o s nu fac nici o remarc care s o
trdeze. Ea i pstra sngele rece i din cauza c aprarea fusese preluat de unul din cei mai
renumii avocai din Paris, Albert Gautrat. Probabil c Gautrat s-a hotrt s preia acest caz
neobinuit cu mult nainte de a vorbi cu Mrie Bernard. i dduse deja seama de faptul c
acuzarea va trebui s se bazeze, n mare parte, pe probele toxicologice i tia din experien c
putea oricnd s rstoarne complet cursul procesului dac reuea s discrediteze dovezile
tiinifice.
n ziua de 20 februarie 1952, n sala tribunalului din Poitiers, a nceput procesul
Besnard. nainte de a ncepe propriu-zis procesul crimelor, Marie Besnard a fost acuzat c ia nsuit n mod ilegal unele sume de bani, reprezentnd rentele pltite unei rude decedate a
crei semntur era falsificat pe chitane de Marie. A fost gsit vinovat i condamnat la doi
ani nchisoare i o amend de 50 000 franci. A fost o schem bine gndit pentru a o discredita,
dar cum se va vedea nu a avut efectul scontat. De-abia a doua zi a nceput procesul pentru
crimele propriu-zise care avea sa dureze 12 ani.
Acumularea de zvonuri a contribuit la realizarea tabloului acuzatei ce fusese prezentat
ca o criminal. Nu existau martori a cror depoziie s aib valoarea real a unei dovezi
judiciare i toate aveau rolul de a semna ndoiala i nu de a realiza acuzarea. Se evoca din ce in
ce mai des numele doctorului Georges Beroud, care descoperise otrava si, care nu era din
pcate cel mai cunoscut toxicolog din sudul Franei. Se ridica astfel ntrebarea cum a ajuns
arsenicul in corpul victimelor i cine l-a introdus.
Apare ns n scen Gautrat, avocatul Mariei, care a intrat, nu se tie cum, n posesia unei
pri a corespondenei dintre Roger i Beroud, precum i a ctorva documente de laborator de la
Marsilia de care s-a folosit cu srguin i destul de inteligent nct s stpneasc datele
tiinifice necesare pledoariei.
Beroud a intrat n sala tribunalului n dimineaa zilei de 23 februarie 1952. A prezentat
mai nti mprejurrile n care, de- a lungul ctorva luni de zile, a muncit din greu datorit
nenumratelor exhumri care au avut loc, mai ales la Loudun. Probele de analizat au fost
transportate la Marsilia. Beroud izolase arsenicul cu aparatul lui Marsh, determinnd cantitile
5

de otrav mai cu seam prin metoda Willcox i se folosise i de colorimetrie. Era sigur c
estimarea cantitilor de arsenic gsit n cadavre era corect, n limitele erorilor inevitabile care
apar n analizele cantitative.
Pe lng aceasta, analizase i numeroase probe din pmntul din jurul mormintelor pentru
a stabili coninutul lor n arsenic solubil i ajunsese la concluzia c arsenicul solubil era prezent
n sol n cantiti neglijabile si, ca urmare, nu putea s explice prezena unor cantiti att de
neobinuite de arsenic n cadavre. Beroud a refuzat s fac afirmaii neacoperite din punct de
vedere tiinific, neputand afirma cu trie c arsenicul a fost pus de o man criminal n
cadavre.
Gautrat a pus la cale o serie de capcane medico-legale nct ntregul eafodaj al analizei
toxicologice a lui Beroud a fost subminat. Greeala lui a constat n faptul c nu s-a strduit s
fie cat se poate de exact n cazul fiecrui detaliu din munca de laborator i nu a supravegheat
ndeaproape activitatea asistenilor si.
Gautrat a nceput cu interogarea medicilor Seta i Guillon, care rspunseser de
exhumrile de la Loudon, fcnd disecia i separnd prile din cadavre care urmau s fie
trimise, n borcanele pe care tot ei le sigilau, pentru analize, la Marsilia.
Sunt convins", a spus el amabil, c ai lucrat cu cea mai mare atenie, totdeauna
numrnd borcanele i ntocmind liste cu tot ceea ce se trimitea la Marsilia...". Desigur", a
rspuns Seta, am fost ntr-adevr foarte ateni". Gautrat a luat un numr de liste de pe masa
din faa lui, le-a distribuit judectorilor, jurailor i reporterilor. Lundu-se n consideraie cele
spuse de doctorul Seta, a declarat avocatul, ntr-adevr se poate crede c domnia sa nu a tiut
cum s aduc la cunotin instanei anumite probleme pe oare el ca avocat al aprrii se simea
obligat s le dezvluie acum. Dac se vor compara listele fcute de doctorul Seta la locul
exhumrii cu listele de probe ale doctorului Beroud, se va observa c la Marsilia se trecuser pe
liste mai multe borcane, coninnd probe din cadavrele implicate n procesul Besnard dect
fuseser umplute cu probe i trimise de la Loudun. Beroud, luat pe neateptate de acest atac, nu
a putut spune nici un cuvnt. A privit spre sala tribunalului complet dezorientat. Te rog, nu te
necji, doctore !" a continuat Gautrat cu un sarcasm de care numai geniile rele sunt capabile,
ntr-un laborator ca al dumneavoastr, asemenea lucruri se pot ntmpla. E firesc ca
dumneavoastr s primii n fiecare zi borcane cu probe ca acelea din cazul de fa i ntruct
borcanele sunt puse pe rafturi, e foarte uor s le ncurcai. Nu trebuie dect o clip de neatenie
din partea asistenilor dumneavoastr. Dac, de exemplu, i acum vocea lui Gautrat a cptat
brusc o not de nervozitate, listele din Loudun menionau numai fibre musculare si nici un
organ intern printre rmiele corpului doamnei Gouin, n raportul dumneavoastr n legtur
cu rezultatele analizelor fcute probelor din acel corp se menioneaz mari cantiti de arsenic
gsite n intestinele ei. Desigur c nu te poi gndi dect la faptul c ele au fost luate de la un alt
cadavru".
Gautrat nu avea n nici un caz de gnd s-i dea rgaz s-i revin din oc. n raportul
dumneavoastr", a spus el, am gsit o afirmaie n legtur cu arsenicul gsit n prui lui
6

Tousaint Rivet. Dar se tie c Rivet era chel. Acesta mi se pare un mare mister sau, dac nu
cumva i aici e vorba din nou de o neglijen, prul analizat provine, fr ndoial, de la un alt
cadavru adus de la Institutul dumneavoastr. In sfrit, printre documentele ntocmite de
dumneavoastr se afl i rezultatul analizei fcute unui ochi aparinnd cadavrului vduvei
Louise Lecomte. Cu toate acestea, pe lista fcut la exhumare, nicieri nu este menionat ochiul
extirpat i trimis la analize. Nici nu s-ar fi putut s fie, ntruct vduva fusese nmormntat de
unsprezece ani i ochiul omenesc care s poat s stea n pmnt atta timp fr s se degradeze
nu a fost nc descoperit".
O comparaie complet a celor dou liste nu a dus dect la descoperirea ctorva
discordane. Avndu-se n vedere sutele de probe testate, aceste discrepane nici nu aveau o
importan prea mare, dar aceste amnunte au produs o puternic impresie asupra instanei,
ceea ce era i intenia avocatului. Reieea c Beroud lucrase cat se poate de neglijent i c
rezultatele analizelor efectuate de el nu prezentau nici o garanie de veridicitate. M ntreb
dac borcanele erau curate sau dac ele nu conineau deja arsenic !", a continuat avocatul cu
abilitate.
Gautrat 1-a convocat ca martor pe groparul Morin. Morin a declarat c multe borcane
erau retrimise de la Marsilia destul de murdare i c nici la Loudun ele nu erau curate. S-ar
putea pune ntrebarea de ce Morin a fost singurul martor care a fost chestionat n aceast
privin. Dar Gautrat tia mai bine dect oricine altul pe ce ghea ubred clca. Trebuia s-i
intensifice atacul pentru a nu se acorda timp apariiei unei bree. A mai scos i alte hrtii pe care
le-a distribuit judectorilor i jurailor. Era n posesia ctorva scrisori adresate de doctorul
Beroud lui Roger, judectorul Dac raportul ntocmit cu privire la analize nu v satisface, v
rog s avei amabilitatea s-mi aducei la cunotin pentru a face modificrile necesare", se
spunea ntr-una din scrisori.
Avocatul sugera cu ndrzneal c Beroud ajustase rezultatele analizelor conform cu
cerinele judectorului de instrucie. Cu siguran c Beroud se gndise doar la anumite
modificri ale textului din punct de vedere stilistic, pentru a fi sigur c prezentase datele
tiinifice mai aride cat se poate de clar pentru a fi nelese de instan dar efectele atacului
lansat de Gautrat ncepeau s fie spectaculoase. Aceast fraz mi este suficient", a replicat
Gautrat, i mie i celorlali, mi imaginez", i, aproape fr s mai respire, a aplicat urmtoarea
lovitur. Recunotea Beroud c el e autorul paragrafului pe care l va citi mai departe ? Citi un
paragraf scris de Beroud, n care expertul afirma c dup decenii de experien era n stare s
recunoasc, fr nici un aparat, oglinzile metalice formate n aparatul Marsh i s disting
oglinzile arsenic de alte oglinzi metalice, care ar putea fi produse n acelai aparat n prezena
unor otrvuri metalice, ca de exemplu a antimoniului. Era doar o dovad de ludroenie a
medicului. Probabil c i Gautrat tia c acea propoziie nu nsemna mai mult i c lui Beroud
nu trebuie s i se permit s citeze din alte pri ale scrisorilor.
Gautrat, brusc, a ridicat n man ase flacoane sigilate n care erau inute pentru
comparaie oglinzi de arsenic si de antimoniu. Foarte bine, atunci", a exclamat el, ntinzndu-i
flacoanele lui Beroud, Spunei-mi, care din aceste flacoane conine arsenic si care conine
7

antimoniu". ocat c reputaia i fusese deja discreditat, Beroud a reacionat prea lent i n
clipa n care el i-a acceptat jocul lui Gautrat, n privina eprubetelor, era ca i pierdut. Probabil
c alt dat, dac ar fi avut mintea clar, ar fi putut ntr-adevr s dovedeasc c este capabil s
fac diferenierea cu ochiul liber. Dar atunci, cnd era att de emoionat, cu mii de ochi
ruvoitori ndreptai asupra lui, nu putea face nimic.
Beroud a examinat eprubetele. Apoi i-a dat trei din ele lui Gautrat, declarnd c cele trei
conineau arsenic n timp ce celelalte oglinzi fuseser formate de antimoniu. Ochii lui Gautrat
au strlucit. Doctore Beroud, a spus el, vocea cutremurnd sala tribunalului, am nite date
interesante pentru dumneavoastr. Nici mcar una din aceste eprubete nu conine arsenic. Toate
conin antimoniu. Iat ce scrie laboratorul de la care am cptat eprubetele. S-a ntors cu faa la
judector i jurai i a strigat cu un dispre fichiuitor : Aceasta este dovada c doctorul Beroud
este un expert n care trebuie s avem ncredere absolut" i un hohot de ras a strbtut sala
tribunalului.
Beroud era att de tulburat nct atunci cnd a prsit cldirea s-a cltinat i a czut,
rnindu-se att de tare nct la edina urmtoare a procesului, unul din asistenii lui, doctorul
Medaille, i-a luat locul.
Gautrat jucase o carte foarte riscant, dar nu reuise ntr-adevr s elimine constatrile
lui Beroud n privina prezenei arsenicului. A czut de acord cu propunerea instanei, n
legtur cu numirea unor noi experi, care s refac complet analizele toxicologice. Gautrat era
absolut sigur c va fi n stare s descopere puncte nevralgice si erori i n noile analize. De fapt,
noile analize vor putea fi mai uor discreditate dect n primul caz, pentru c fiecare nou
exhumare face sarcina cu mult mai complicat. Rene Fabre, E. Kohn-Abrest, Henri Griffon i
Rene Piedelievre, acestea erau numele noilor experi numii de Tribunalul din Poitiers, toi
toxicologi de renume.
A nceput o nou serie de exhumri la Loudun. Exhumrile i analizele au durat n total
doi ani. Orice rmi uman luat pentru probe era adus mai nti la Piedelievre i trecut cu
atenie pe o list, ncerca s fac tot ce e posibil ca s evite vreo eroare. Spre stupefacia lui (i
satisfacia lui Gautrat) s-a aflat c renhumrile, dup prima exhumare, fuseser fcute cu
mare neglijen. Rmiele din diferite organe interne care, n multe cazuri, erau att de
amestecate cu pmnt nct nu mai rmsese aproape nimic din ele.
Piedelievre era pe deplin contient c n mprejurrile acelea, Gautrat va obiecta imediat
i va spune c orice urm de arsenic gsit n cadavre provenea din pmnt. De aceea, a luat
numeroase probe de pmnt din diferite straturi ale cimitirului Loudun cu scopul de a
mai verifica nc o dat solubilitatea arsenicului natural. Piedelievre trise n universul nu
arareori macabru al medicinii legale. Dei obinuit cu aceste scene, pentru care nu avea
repulsie, considera totui c asista la ceea ce poate fi numit culmea macabrului". Unele
cadavre erau att de dezintegrate nct nu mai rmsese pentru analiz dect prul. La
acea dat, toxicologia descoperise de mult c prul ofer indiciul cel mai sigur n privina
felului, gradului i duratei otrvirii cu arsenic.
8

Kohn-Abrest, care lucrase att cu aparatul lui Marsh ct i cu cele mai moderne tehnici
de spectroanaliz, a stabilit prezena unei cantiti medii de 20 de miligrame de arsenic pe kilocorp, rezultat care, avndu-se n vedere cantitatea mic de probe de analiz care le-a stat la
dispoziie, trebuia considerat ca o confirmare a constatrilor lui Beroud. i mai alarmant era
informaia pe care Gautrat o obinuse de la laboratorul Griffon : prul lui Leon Besnard coninea
de patruzeci i patru de ori mai mult arsenic dect prul normal.
Cu toate acestea Gautrat nu abandonase sperana c va gsi nite puncte nevralgice n
mrturiile experilor, dar i-a dat seama c el ar fi putut, tot att de bine, s fie forat s accepte
dovada prezenei arsenicului. De aceea el i-a imaginat o nou tactic, aceea de a accepta c
exist arsenic n cadavre, dar c acesta nu provenea din mna unui uciga, ci din solul
cimitirului. Griffon a constatat c dei exist, fr ndoial, arsenic n pmnt, doar cantiti
infime puteau s se dizolve n ap. n 1952, Rene Truhaud a ngropat cteva fire de pr, a
cror cantitate de arsenic fusese atent stabilit, ntr-un loc deosebit de bogat n arsenic din
cimitirul Loudun, exact la aceeai adncime cu victimele Mriei Besnard". n 1953,
prul a fost scos din pmnt i supus din nou analizelor pentru a se stabili coninutul de arsenic,
n timp ce prul cadavrelor coninea cantiti neobinuit de mari de arsenic, coninutul n arsenic
al firelor de pr ngropat s-a modificat aproape nesemnificativ n decurs de un an.
Gautrat s-a apucat s studieze literatura de specialitate referitoare la coninutul n arsenic
al solului i pe la sfritul anului 1953 a zrit o lumin salvatoare. Gautrat a dat de lucrrile unui
numr de specialiti al cror domeniu atingea doar tangenial toxicologia. Primii doi care i-au
strnit interesul erau Henri Ollivier i Lepeintre. i, ca i cum l urmrea norocul, cei doi
specialiti, studiind arsenicul din ap, au ajuns la concluzia c existau procese necunoscute care
aveau loc n sol i care fcea arsenicul din sol solubil n cantiti mult mai mari dect i
imaginaser toxicologii pan atunci.
Teoriile lui Ollivier i Lepeintre nu erau n nici un caz acceptate de toat lumea i nici cei
doi specialiti nu pretindeau c au atins fondul problemei pe care ei doar o tatonaser, ns ei
stabiliser un adevr care nu putea fi respins n nici un caz, acela c, n ap, arsenicul are o
mare solubilitate i n felul acesta ptrunde n prul cadavrelor ca rezultat al activitii
bacteriilor din sol. Dar procesele care aveau loc nu puteau fi anticipate cu precizie. Dar pentru
Gautrat aceste teorii erau o man cereasc. Gautrat a luat legtura cu Ollivier i Lepeintre. Ei iau fcut cunotin cu ali doi biologi care fcuser constatri similare. Acetia erau profesorul
Jean Kelling i profesorul Paul Leon Truffert care a devenit cel mai important dintre noii aliai
ai lui Gautrat.
Gautrat obinuse i informaii precise despre metoda folosit de Henri Griffon n
cercetarea arsenicului din pr.
Universul fizicii atomice era ns pentru Gautrat o carte nchis aa cum era pentru marea
majoritate a contemporanilor lui. A gsit doi fizicieni care au fost gata s-i dea sfaturi n aceast
privin. Este vorba de Lebreton i Derobert. Acetia i-au spus c metoda de detectare a
arsenicului din oase i pr cu ajutorul radioactivitii avea, fr ndoial, un mare viitor.
9

Fizicienii i-au explicat, de asemenea, ntregul procedeu. Dificultatea cea mai mare n aplicarea
procedeului consta n luarea deciziei cu privire la durata de timp la care substana supus
analizei pentru stabilirea cantitii de arsenic s fie supus bombardamentului cu neutroni n
reactorul nuclear.
Pentru Gautrat, acest aspect al problemei era extrem de dificil de neles. Fizicienii se
refereau tot timpul la timpul de njumtire, prin care ei nelegeau timpul n care jumtate din
atomii unui element dat se dezintegrau. Astfel, timpul de dezintegrare a arsenicului radioactiv
este de 26 ore i jumtate, nsemnnd c n 26 ore i jumtate, jumtate din atomii lui se
dezintegreaz. Din jumtatea rmas, o alt jumtate se dezintegreaz n urmtoarele 26 ore i
jumtate i tot aa pan ce se termin transformarea complet a arsenicului radioactiv ntr-un
element neradioactiv.
Lebreton i Derobert i-au indicat greeala principal pe care a comis-o Griffon. Prul lui
Leon Besnard fusese inut n reactorul nuclear nu timp de 26 de ore i jumtate, ci numai 15
ore, eroare care nu duce n mod necesar la o confuzie a rezultatelor, dar d posibilitatea
apariiei greelilor.
Gautrat era deja sigur c va ctiga i noua lupt.
Marie Besnard din iulie 1953 fusese transferat la Bordeaux, unde urma s se
desfoare cel de al doilea proces. Ca i n timpul primului proces, martorii nu au oferit nici o
dovad substanial, ci doar o sumedenie de zvonuri i caracterizri din care se putea trage
concluzia c Mrie Besnard era o femeie dezagreabil, avar, calculat i probabil psihopat,
ceea ce ns nu nsemna c ea e i criminal. Gautrat, Hayot i o tnr avocat atrgtoare din
Bordeaux, Favreau-Colombier, au hruit mulimea martorilor cu destul violen.
Gautrat a fost precaut i nu a atacat prea puternic constatrile lui Kohn-Abrest i Fabre.
Prestigiul lor era att de mare i mrturia lor att de clar, nct el nu se putea atepta s obin
vreun succes. El i-a concentrat atenia asupra lui Henri Griffon. Avocatul i-a pregtit terenul
cu o mare precauie, innd instanei un curs de fizic atomic i de analiz radiochimic a arsenicului. Faptul c el nsui era un profan i-i nsuise recent cunotinele din acest domeniu
strin de meseria lui a fcut subiectul cat se poate de clar pentru ceilali profani. Nu i-a nceput
atacul pan ce nu a fost sigur c absolut fiecare jurat a neles ce nseamn timp de njumtire
de 15 ore si de 26 de ore i jumtate.
A reuit s-1 foreze pe Griffon s admit c metoda folosit de el era att de nou nct,
desigur, erau diferene de opinii printre experi. n acel moment, Gautrat a realizat c reuise
ceea ce i ncercase de fapt : semnase smna ndoielii n sala tribunalului. L-a atacat nc o
dat. A fost timpul de iradiere de 15 ore prost ales ori nu" ? Griffon i-a replicat c nu se poate
vorbi de corect i incorect n aceast privin, ci numai de diferite opinii n privina noiunilor
de corect i greit. I-a fluturat declaraia pe care o obinuse de la cei doi fizicieni francezi i apoi
a citit-o cu voce tare. Ei sunt experi", a conchis el.
10

Experii munciser doi ani de zile. Sperase c munca lor nu va lsa nici o fisur n care
Gautrat s-i mplnte cuitul. i acum, i ddea el seama, numai prin neglijena de neprevzut
a unui singur om, Gautrat putea s semene nc o dat seminele ndoielii care aproape
distruseser capetele de acuzare din 1952. Gautrat avea toate motivele s fie ncreztor pentru
c partea principal a atacului nu fusese nc dezlnuit.
Nimeni nu putea afirma c Marie Besnard fusese n posesia unei cantiti de arsenic.
Nimeni nu o vzuse vreodat pe Marie Besnard cumprnd sau administrnd otrava vreunei
victime.
El a cerut instanei permisiunea de a audia mrturiile lui Ollivier, Lepeintre, Kelling i
Truffert. Gautrat introduce un nou element ntr-un capitol al toxicologiei care nu evoluase de
mult timp. i de data aceasta a procedat cu cea mai mare precauie.
Marea lui lovitur va fi dat o dat cu aducerea lui Paul Leon Truffert n faa tribunalului,
cu toat demnitatea si prestigiul lui de membru al Academiei de tiine i de cavaler al Legiunii
de onoare. Fr ndoial, depoziiile lui Ollivier, Lepeintre i Kelling n legtur cu rolul
bacteriilor din sol n solubilitatea arsenicului au provocat o senzaie neobinuit. Depoziiile
aveau farmecul noutii care totdeauna seduce chiar i pe cei care ntmpin dificulti n
urmrirea controverselor tiinifice dintre experi.
S-a afirmat c bacteriile din sol, n special acelea din solul cimitirelor, reacionau cu totul
imprevizibil asupra solubilitii arsenicului i respectiv n privina ptrunderii lui n pmnt, n
cadavre i n prul morilor. Ca rezultat al activitii bacteriene, arsenicul putea ptrunde att de
puternic n structura, prului nct nu mai putea fi nlturat prin procesele de splare, pe care, de
obicei, se bazau toxicologii. Mai mult dect att, unele din experiene au evideniat c arsenicul
din sol, introdus n pr datorit aciunii bacteriene, putea s se fixeze la anumite intervale de-a
lungul firului de pr ca i cum acesta ar fi ptruns n pr din corp.
Astfel, teoria toxicologic, dup care arsenicul adiional scald tot prul i prin urmare
poate fi difereniat de arsenicul provenit din corp, nu mai poate fi considerat ca absolut vital,
n sfrit, ca rezultat al activitii bacteriene era posibil ca doza de arsenic din cadavru sau din
pr s depeasc de mai multe ori coninutul n arsenic al solului nconjurtor. Aceasta arunca
o umbr de ndoial asupra doctrinelor de pan atunci, potrivit crora ptrunderea arsenicului
din solul nconjurtor putea fi scoas din discuie dac acel sol coninea cu mult mai puin
arsenic dect cadavrul.
In lumina noilor descoperiri, posibilitatea ca mari cantiti de arsenic din cadavrele de
la Loudun s fi provenit din solul din cimitir nu mai putea fi exclus.
Fiabre i Kohn-Abrest nu au luat poziie mpotriva expertului aprrii deoarece
ndelungata lor activitate n domeniul toxicologiei i nvase s nu exclud niciodat
posibilitatea unei erori i dei foarte sceptici, atunci cnd completul de judecat le-a cerut s-i
11

exprime prerea, amndoi au declarat c nu puteau s nege complet acurateea, exactitatea i

posibilitatea ca experienele i cercetrile lui Truffert s fie adevrate".
La 31 martie 1954, al doilea proces al Mariei Besnard a atins din nou punctul de
complet derut i nesiguran. Gautrat a apelat n acest moment la sentimentele umanitare i la
contiina justiiei franceze. Avocatul cerea eliberarea acuzatei din nchisoare, cerea libertatea
Mariei Besnard, pan ce, n sfrit, va fi dovedit nevinovia ei, n urma noilor expertize i
analize tiinifice propuse se procuror. Tribunalul dup o deliberare de mai mult de o or a
hotrt ca un grup de experi s examineze obieciile lui Truffert i ale celorlali martori ai
aprrii. Pan ce se vor primi opiniile noilor experi, necesare celui de al treilea proces, Mrie
Besnard urma s fie eliberat pe baza unei cauiuni de un milion i dou sute de mii de franci.
Puini dintre locuitorii orelului su credeau n nevinovia Mariei. Amatorii de
curioziti i reporterii apreau la intervale regulate la Loudun i portretele pe care i le fceau
erau destul de contradictorii. Tabloul care se conturase n timp era acela al unei criminale ce-i
datora libertatea greelilor acuzrii, greelii i slbiciunilor omeneti ale experilor i isteimii
avocatului ei.
Frederic Joliot-Curie, laureat al premiului Nobel, care nfiinase primul reactor nuclear
francez i organizase programul de cercetri nucleare din ara lui a acceptat cu greu s verifice
lucrrile lui Griffon. Experienele lui au durat civa ani i a confirmat faptul c Griffon se
fcuse vinovat de anumite inexactiti dar avea perfect dreptate atunci cnd semnalase prezena
unor doze letale de arsenic.
n decursul a 7 ani, din 1954 pan n 1961, experii au cercetat problema arsenicului din
solul cimitirului din Loudun, a solubilitii i rolului activ n solubilizare al bacteriilor n sol.
Tribunalul a desemnat ca verdictul n aceast problem s fie dat de trei savani de reputaie
internaional : profesorul Rene Charles Truhaud de la Universitatea din Paris, toxicolog,
profesorul Albert Demolon i pe profesorul Maurice Lemoigne de la Institutul Pasteur din Paris,
Demolon i Lemoigne erau microbiologi i specialiti n pedologie. Lemoigne conducea secia
de cercetri n domeniul fermentrii de la Institutul Pasteur.
Martorii lui Gautrat, de la Truffert la Ollivier, au depus mari strdanii s gseasc dovezi
care s le sprijine noile lor teze. nc o dat resturile umane au fost exhumate i s-a construit o
machet mare a cimitirului ca baz pentru studiul detaliat al micrii apelor subterane.
n sfrit, n 21 noiembrie 1961, a avut loc ultimul proces. La 21 noiembrie, Marie a
aprut pentru a treia oar n boxa acuzailor, verdictul depinznd de o singur problem, aceea
dac otrava gsit n cadavrele din Loudun provenea din solul cimitirului ori dac aceast
posibilitate putea fi complet exclus. n mod inutil, acuzarea a mai adus nc o dat ca martori
pe profesorii Savel, Kohn-Abrest si Piedelievre pentru a depune mrturie cu privire la existena
cantitilor fatale de otrav.

12

Gautrat a nceput s scoat la iveal diferitele liste ntocmite n timpul exhumrilor i

analizelor de laborator i a gsit discrepane. Pentru c n notele lui Piedelievre era menionat
numai scalpul lui Leon Besnard nu i prul, Gautrat i-a permis s afirme cu mult curaj c nici
un fir de pr din capul lui Leon Besnard nu fusese trimis la Paris. El a ncercat s fac un caz
capital din faptul c prul lui Leon Besnard, testat mai nti de Griffon i apoi de Joliot-Curie i
Savel, aprea n raportul lui Griffon ca avnd 5,71 cm lungime n timp ce n raportul lui JoliotCurie avea o lungime de 7,62 cm. Prin urmare, a afirmat Gautrat, nu era vorba de acelai pr.
Din nou Marie Besnard a disprut complet n umbr. Dei soarta ei era pus n balan,
miza era mult mai mare : o problem fundamental de toxicologie.
Rene Charles Truhaud a aprat doctrina tradiional conform creia arsenicul nu putea
ptrunde n cadavru din sol, n astfel de cantiti ca acelea gsite n cadavrele din acest caz. Nu
era nici o ndoial c solul din cimitir coninea arsenic, dar cantitatea de arsenic pe kg/sol era
incomparabil mai mic dect cantitatea de arsenic din cadavre.
Truhaud a declarat c e imposibil ca astfel de cantiti mari de arsenic din cadavre s fi
provenit din mica cantitate de arsenic din sol. n cadavrele care nu aveau nici o legtur cu
cazul Besnard, dar care fuseser de asemenea ngropate la Loudun, nu se gsise absolut nici o
urm de arsenic, dei toate sttuser n acelai pmnt. Marcellin Besnard, Louise Lecomte,
Marie-Louise Gouin, trei dintre pretinsele victime ale Mriei Besnard, fuseser ngropate una
lng cealalt n aceeai cript timp de aproximativ 11 ani. Dac arsenicul ptrunsese n cadavre
din exterior, ele ar fi trebuit, logic vorbind, s fi coninut cantiti egale de otrav. Spre
exemplu, n cadavrul lui Marie-Louise Gouin de-abia dac s-au gsit cteva urme de arsenic.
Prin urmare, toate cercetrile negau posibilitatea penetrrii otrvii n cadavre din exterior.
Ollivier, Lepeintre, Kelling, Bastisse i mai cu seam Truffert au descris rezultatele
ultimelor lor cercetri, care confirmau dilema lor n privina previzibilitii proceselor din sol,
datorit activitii bacteriilor i fermenilor lor. Regularitatea acestor procese, cutat de
Truhaud, practic nu exista. In unul i acelai cimitir, arsenicul putea deveni solubil n ap ntr-un
loc iar n altul nu. Nu avea nici o semnificaie de asemenea faptul c dozele de arsenic din sol
erau foarte mici n timp ce cantitatea de arsenic din cadavru era foarte mare.
Ultimele lui experiene au confirmat, de asemenea, constatarea c prul nu nmagazina
arsenicul numai din cadavre, dar i din mediul nconjurtor. Uneori arsenicul putea fi izolat i
din segmentele separate de pr, n special n apropierea imediat a rdcinii prului. Acest
fenomen se explic prin activitatea bacterian neobinuit din vecintatea scalpului. Truffert ia terminat depoziia cu afirmaia c teoriile precedente cu privire la aceast problem sufereau
de o eroare comun i anume aceea c nu luau n consideraie extraordinara complexitate a
naturii.
Truffert s-a adresat n sfrit lui Truhaud cruia i-a cerut s rspund la o ntrebare : Ai
uitat", a ntrebat el s tragei concluzii din experiena pe care chiar dumneavoastr ai fcuto n 1952 ? S-a aflat c, n 1952, Truhaud a otrvit un dine pe care 1-a inut ngropat timp de 2
13

ani n cimitirul de la Loudun. Cnd cinele a fost exhumat i examinat, doi ani mai trziu,
Truhaud s-a confruntat cu un mister. Cadavrul cinelui nu mai prezenta urmele de otrav cu care
fusese omort.

Depoziia fundamental n acest caz s-a dovedit a fi aceea a profesorului Lemoigne,

biologul pe care acuzarea l desemnase s verifice afirmaiile lui Truffert. Dup o lung descriere a cercetrilor sale, fcute la Loudun i Institutul Pasteur, a afirmat c n general, trebuie
spus c... putrefacia bacterian a plantelor i resturilor de animale duce la solubilizarea
arsenicului, dar este imposibil de judecat i imposibil de spus dac arsenicul se va dizolva sau
nu ntr-un sol dat. Rspunsul la aceast problem depinde de prea muli factori, mai muli dect
putem noi include n competena noastr n acest moment".
Gautrat, care ascultase fiecare cuvnt cu mare atenie, a srit n picioare i a strigat :
Acesta este sfritul cazului Besnard".
Procurorul i-a rspuns lui Gautrat : Avei o remarcabil capacitate de a interpreta tot ce
auzii n favoarea dumneavoastr. Dup cate neleg eu, experii nu pot lua o hotrre decisiv,
ntruct exist mai multe posibiliti. Dumneavoastr ns v grbii s tragei concluzia c
exist o singur posibilitate i anume posibilitatea solubilitii arsenicului, n egal msur ns
exist posibilitatea ca arsenicul s fie insolubil, adic, altfel spus, posibilitatea ca arsenicul s nu
poat ptrunde n cadavru dup deces".
Victorios, Gautrat i-a replicat : Da, dar dumneavoastr nu tii care din cele dou
posibiliti este corect. Dumneavoastr si experii dumneavoastr suntei incapabili s
facei afirmaii sigure n legtur cu aceast problem. Trebuie s admitei, chiar aici pe
loc, c este imposibil s v susinei acuzaia.
n ziua de 12 decembrie 1961 tribunalul a achitat-o, din lips de dovezi, pe Marie
Besnard de cele 12 omucideri prin otrvire.

14