Introducere n Lingvistica general

Originea limbajului
Sursa: Dumitru Irimia, Curs de lingvistic general, ediia a III-a, Editura Universitii Alexandru
Ioan Cuza, Iai, 2011, p. 106-121.
Cele mai vechi ipoteze privind originea limbajului uman snt cele mitologice i teologice i
stau n legtur mai mult cu primul aspect. Cauza limbajului este considerat exterioar omului: ea
se afl n fiine superioare sau n natura nsi a lucrurilor. La egipteni, zeul Thot este creatorul i
stpnitorul scrierii. El este n acelai timp zeu al magiei i al verbului divin, al cuvntului-creator al
universului. La accadieni, scrisul e druit oamenilor de omul-pete Os (sau Oans), care-i nva
totodat artele, tiina i tehnica. n acelai timp, ns, regele asirian Sardanapal atribuie originea
scrisului unui fiu al zeului Mardank. La vechii hindui, limba este creat de zeul Indra sau de
Brhspati, care dau nume lucrurilor. n religia lui Zoroastru, limba este creat de Ormuzd, spirit al
binelui. A venit apoi Ahriman, spiritul rului, care a ncurcat limbile. Evreii popularizeaz legenda
turnului Babel. n religia cretin, originea limbii este divin, oscilndu-se, ns, ntre dou idei,
amndou reflectate n Biblie:
1. Dumnezeu a creat lumea i a dat nume componentelor ei: 5. Dumnezeu a numit lumina zi,
iar ntunericul l-a numit noapte 8. Dumnezeu a numit ntinderea cer 10. Dumnezeu a numit
uscatul pmnt, iar grmada de ape a numit-o mri. (Vechiul Testament. Geneza).
2. Dumnezeu a creat lumea i omul, nzestrndu-l pe acesta din urm cu capacitatea de a numi
obiectele i fenomenele: 19. Dumnezeu a fcut din pmnt toate fiarele cmpului i toate psrile
cerului; i le-a adus la om, ca s vad cum are s le numeasc; i orice nume pe care-l ddea omul
fiecrei vieuitoare, acela i era numele. 20. i omul a pus nume tuturor vitelor, psrilor cerului i
tuturor fiarelor cmpului. (Vechiul Testament. Geneza).
Teoria originii divine a limbii strbate ntreg Evul Mediu i secolele urmtoare, fiind ns cu
timpul contracarat tot mai mult de alte teorii, imanente, empirice, materialiste. De altfel, chiar n
filozofia greac, problema este relativ scoas de sub orizontul mitologiei sau teologiei. Nomotet-ul
din concepia lui Platon, asimilat unui principiu demiurgic, poate fi i a fost interpretat ca spirit
al colectivitii, care creeaz i reglementeaz limba (comunicarea).
De fapt, filozofii greci snt mai mult preocupai de natura raportului dintre nume i obiect.
Prin modul deosebit de abordare i gndire a acestui raport, se constituie cele dou cunoscute teorii
imanente, una social, alta asocial. Cea dinti, teoria conveniei, acord rol activ societii umane.
Poziia cea mai avansat i orientat n sensul interpretrii cauzalitii apariiei limbii o au, la greci,
Diodor din Sicilia iar, la romani, Vitruvius i Lucretius (sec. I .e.n.). Istoricul grec, autor al unei
Biblioteci istorice, vede apariia limbii n interiorul unei comuniti, constituit de oameni primitivi
pentru a se apra mpotriva agresivitii mediului nconjurtor. Aceeai idee, materialist, o exprim
poetul latin Lucretius (cca. 98-55 .e.n.), n poemul epicureic De rerum natura: Natura l-a mpins
pe om s scoat/ i variile sunete ale limbii:/ Nevoia dete lucrurilor nume/ Cam tot aa cum
neputina vorbei/ ndeamn pe copii s fac semne/ i lucrurile s le-arate numai/ Cu degetul 1. El
respinge originea exterioar sau individual (printr-un individ uman superior dotat) a limbii cu
argumente logice: De-aceea este-o nebunie a crede/ C cineva a dat la lucruri nume/ i c de la
acela ceilali oameni/ Au nvat ntiele cuvinte./ De ce s fi putut acela numai/ S le nsemne toate
cu cuvinte/ i s rosteasc sunetele limbii,/ Pe cnd ceilali n-ar fi putut-o face?/ i dac ceilali
oameni ntre sine/ Mai nainte nc nu vorbise,/ Putea s aib-acela vreo idee/ Despre folosul
vorbei?2.
Renumitul arhitect roman Vitruvius intuiete, chiar dac ntr-o viziune naiv, rolul activitii
n comun n stimularea limbajului: oamenii au ntrebuinat pentru prima dat n scopul comunicrii
sunetele emise din instinct cnd s-au adunat n jurul aceluiai incendiu ntr-o pdure, o dat cu
1
2

Lucreiu, Poemul naturii, traducere de T. Naum, Bucureti, Editura tiinific, 1965: 306.
Lucreiu, 1965: 307.

trecerea de la spaim la senzaia de cald i la plcere: Odat, ntr-un loc oarecare, copacii
nghesuii i btui de vnt i de furtun, frecndu-i ramurile au iscat foc. nspimntai de furia
flcrilor, cei din jurul focului aceluia au fugit.
Pe urm, fcndu-se linite i venind mai aproape, ei i ddur seama ct de plcut era pentru
corpuri cldura focului i, adugnd lemne i ntreinndu-l, au atras prin aceasta i ali oameni, crora,
fcndu-le semne, le artau ce foloase trgeau de pe urma lui.
n asemenea ntlniri, oamenii emiteau tot felul de sunete, care, repetate zilnic, au ajuns s
formeze cele dinti cuvinte.
Numind n felul acesta lucrurile cele mai uzuale, oamenii ncepur ntmpltor s vorbeasc i
astfel au creat graiul ntre ei.
Deci, prin descoperirea focului, se nscu dintru nceput la oameni gruparea, adunarea i
convieuirea3.
ncepnd cu secolul al XVII-lea, punctul de vedere transcendent nu mai depete dect cu
totul sporadic lumea bisericii. Lupta se d acum ntre teoriile naturalist-individualiste i teoriile
sociale, iar punctul de vedere social se instaureaz mereu mai dominator o dat cu afirmarea tot mai
hotrt a materialismului filozofic care caracterizeaz concepia enciclopeditilor francezi, precum
i filozofia englez (Hobbes, J. Locke) din acea vreme.
Teoriile individualiste au puin pondere; ntre acestea, teoria, nu total desprins de viziunea
transcendental, care pune apariia limbajului pe seama unui miracol. Nu este departe de aceeai
orientare netiinific nici teoria inveniei, care atribuie crearea limbajului unor indivizi excepional
dotai (susinut de D. Tiedemann i chiar de Herder).
Secolele al XVIII-lea i al XIX-lea se caracterizeaz prin cele mai multe i mai diverse teorii
despre originea limbajului, problem central n epoc. Preocuparea devenise att de obsedant i de
net prevalent n sfera investigaiilor lingvistice, nct Societatea de lingvistic, nfiinat la Paris n
1866, simte nevoia s avertizeze c nu se vor mai admite comunicri privitoare la originea limbii, pe
care nu o consider o problem lingvistic.
Orientarea diferitelor teorii st n legtur cu dezvoltarea tiinelor i a filozofiei.
Teoriile biologice i antropologice, n general asociate, se situeaz n cadrul evoluionismului,
prezentnd, ns, fiecare orientri diverse, att n ceea ce privete interpretarea cauzelor directe care
au dus la apariia limbii, ct i n ceea ce privete rolul acordat componentei sociale.
Teoria micrilor i sunetelor expresive (sau teoria pooh-pooh4) pune accentul pe evoluia
natural. Limbajul s-a constituit din evoluia lent a micrilor i sunetelor expresive, spontane i
instinctuale, din nevoia exprimrii strilor emoionale interioare. Teoria este susinut de Condillac,
Spencer, Darwin, Wundt, Jespersen etc.
Teoria imitaiei (sau teoria bow-wow5) pune accent pe relaia dintre individ i mediu. Limbajul
ar fi aprut dintr-o pornire nnscut a omului primitiv trstur constant la maimuele superioare
spre imitaie. Snt imitate att strigtele emise de animale, ct i zgomotele naturale. Treptat, aceste
sunete, sub influena unui impuls interior de comunicare, se dezvolt n micri sonore inteligibile,
tocmai datorit marii asemnri cu realitatea care le-a provocat. Teoria este susinut de Steinthal.

Vitruviu, Despre arhitectur, Bucureti, 1964: 69.

Max Mller pune n circulaie aceast denumire pentru a rezuma controversele legate de originea
interjecional a limbajului verbal. V. Lectures on the science of language, vol. I, London, Longman 18644, p. 383-387
(n. ed.).
5
Numele teoriei este dat de Max Mller i este menit a sugera esena dezbaterilor privitoare la originea
onomatopeic a limbajului. Pentru o prezentare detaliat a teoriei, v. Lectures on the science of language, vol. I, ediia a
patra, Longman, London, 1864, p. 372-382. O a treia teorie, aa-numita teorie a rezonanei, sau ding-dong, este
prezentat de Max Mller pentru a explica c sunetele articulate au aprut ca reacie sonor instinctiv a omului
primitiv fa de provocrile de mediu. Pentru detalii, v. Otto Jespersen, Language. Its Nature, Development and Origin,
George Allen & Unwin Ltd, London, 19284, p. 417 (n. ed.).
4

ntre social i biologic se situeaz teoria strigtelor de munc (sau teoria yo-he-ho6) susinut
de L. Noir (1828-1889), n Der Ursprung der Sprache (1877). Filozoful german accentueaz rolul
muncii, dar nu n sensul dimensiunii sale sociale. Limbajul uman s-ar fi nscut dintr-o pornire
fireasc, spontan, de nsoire a eforturilor musculare prin strigte ritmice, care dirijau activitatea n
comun, i nu din nevoia de comunicare.
Teoria predispoziiei, susinut de Humboldt, consider c, pe o anumit treapt de dezvoltare,
omul a creat limbajul ca urmare a unei fore spirituale interioare. ntre savanii de astzi, Cl. LeviStrauss consider c la baza apariiei limbajului st dezvoltarea creierului uman, care, ca urmare a
dezvoltrii sale, trebuia s duc numaidect la producerea vorbirii.
Prin teoria contactului (Origine et prhistoire du langage, Paris, 1950), G. Rvsz dezvolt o
idee asemntoare: limbajul ia natere dintr-o tendin fundamental i nnscut omului, dar o pune
sub semnul socialului; limbajul apare cnd omul trece de la nevoia de a tri mpreun la aceea de a
comunica cu semenii si.
ntre teoriile sociale se situeaz, n secolul al XVIII-lea, teoria contractului social, susinut
de englezul Adam Smith (1723-1790) i de francezul J. J. Rousseau (1712-1778), n continuarea
tezei conveniei din Antichitate. Dar, dac teoria conveniei rmnea n Antichitatea elin (la
Democrit sau Diodor din Sicilia) exclusiv n sfera filozofiei, la J. J. Rousseau, ea trece n filozofia
societii. nsemnat prin reliefarea rolului societii n transformarea strigtelor instinctive, din
perioada natural a omului, n limbaj articulat, n cea de-a doua perioad, a omului social, teoria sa
rmne greu de susinut sub aspectul raportului limb-gndire; e greu de neles cum au putut cdea
de acord oamenii s-i construiasc (sau s adopte) un mijloc de nelegere reciproc, de vreme ce le
lipsea acest mijloc, adic limbajul.
Fr s fie lipsite de o baz real, aceste teorii nu ajung la un rspuns tiinific datorit
caracterului lor unilateral, determinat de absolutizarea unor condiii sau cauze i ignorarea altora sau,
mai exact, de ignorarea cadrului foarte complex n care s-a produs devenirea omului. n apariia
limbajului toate aceste cauze au colaborat: dezvoltarea biologic (fiziologic i psihic), predispoziia
nnscut spre imitaie, nevoia de asociere i de comunicare, dezvoltarea unei fore superioare
interioare etc. Unii dintre factori snt premise eseniale n apariia limbajului (dezvoltarea
biologic), alii snt cauze (nevoia de comunicare), alii, condiii sau circumstane (viaa n comun).
Facultate fundamental uman, limbajul articulat i afl originea n nsi dezvoltarea omului,
aceasta determinat n mod hotrtor de desfurarea n comun a vieii i activitii de munc i de
aprare mpotriva agresivitii mediului exterior.
Ideile privind primele forme de manifestare a comunicrii lingvistice stau ntr-o strns
legtur cu teoriile despre cauza prim a apariiei sau, mai exact, devenirii limbajului uman. Ele se
grupeaz n concepii opuse, fr a lipsi, ns, punctele de vedere eterogene:
a. teorii vizuale (cinetice)
b. teorii sonore (auditive)
a. Reprezentanii teoriilor vizuale (J.v. Ginneken, W. Wundt, Pedget, E. Sturtevant etc.) susin,
n esen, precedena limbajului gestic, n raport cu cel vocal-articulat. La nceput, omul primitiv a
comunicat cu semenii si prin mimic i prin gesturi i numai dup aceea valorile gesturilor au
trecut, natural, dar mai ales convenional, n simboluri sonore. Diferenele dintre opiniile formulate
stau n punctul de plecare i n argumentare i mai puin n substana nsi a teoriei.
J. v. Ginneken (La reconstruction typologique des langues archaques de lhumanit, 1939) i
Tchang Tcheng-Ming (Lcriture chinoise et le geste humain, 1938) i argumenteaz teoria prin scrierea
pictografic i hieroglific egiptean, sumerian i, respectiv, chinez. Semnele pictografice i hieroglifele
reprezint nu numai obiecte, dar i aciuni. Iar aciunile snt sugerate prin gesturi. Din scriere ea nsi
un limbaj vizual se dezvolt apoi limbajul sonor. Ideea este numai la prima vedere ademenitoare.
O interpretare exact, riguros tiinific, aprofundat i extins, infirm aceast concluzie.
6

n expunerea lui Jespersen, aceasta este a patra teorie menit s explice originea limbajului. Acesta ar fi aprut
ca urmare a eforturilor musculare susinute din timpul activitilor colective, eforturi ce ar fi determinat expirarea
aerului din plmni iar procesul respirator ar fi condus la vibraii diferite ale coardelor vocale. V. Jespersen, 1928: 417
(n. ed.).

Dezvoltarea fonogramelor din ideograme, prin abstractizarea acestora din urm i

instrumentalizarea lor tocmai din perspectiva unor realiti sonore, demonstreaz c scrierea reflect
un limbaj sonor, aprut i dezvoltat anterior.
W. Wundt, n primele dou volume intitulate Die Sprache (1900), din lucrarea sa n zece
volume Vlkerpsychologie. Eine Untersuchung der Entwicklungsgesetze von Sprache, Mythus uns
Sitte, Leipzig, 1900-1920, i susine teoria cu argumente derivnd din evoluionism: prioritatea
funciei motrice n raport cu cea fonic, n evoluia anatomo-fiziologic a omului, caracterul concret
i simplificat al limbajului gestual al surdo-muilor sau sonor al triburilor primitive, ca i al
limbajului copiilor. Dar nu s-a putut i nu se poate demonstra c, n evoluia activitii scoarei
cerebrale, funcia motrice ar fi precedat funcia lingvistic; alturi de alte funcii ale creierului, ele
coexist i se dezvolt n paralel. Dezvoltrile snt, ntr-adevr, deosebite, dar cauzele acestor
diferene snt greu de identificat. n orice caz, rmne nendoielnic c, n desfurarea activitilor n
comun, s-au creat condiii cu totul favorabile dezvoltrii funciei sonore.
Nedemonstrabil este i ideea unor asociaii de tipul antitezei simplu, concret complex,
abstract, ntre limbajul surdo-muilor, pe de o parte, sau al popoarelor neintrate n sfera de
dezvoltare a civilizaiei material-tehnice i limbajul omului primitiv, pe de alta. Limbajul surdomuilor este concret pentru c este vizual i este vizual, n mod necesar, datorit absenei simului
auzului n primul rnd. Se cunosc o serie de cazuri n care indivizi nevorbitori au fost nvai s
vorbeasc7.
Concluziile trase din comportamentul triburilor primitive snt infirmate dac se extinde mult
sfera investigaiei. Este demonstrat, mai nti, caracterul netiinific al corelaiei stabilite ntre gradul
de civilizaie (tehnico-material) i preponderena limbajului gestic. ntre poporul italian, de
exemplu, i cel danez nu exist nici o diferen sub aspectul dezvoltrii civilizaiei tehnice, dar, n
timp ce danezii snt, n general, reinui n gesturi, italienii le ntrebuineaz din abunden.
Explicaia trebuie cutat n particularitile temperamentale i, n nici un caz, nu ar putea
argumenta vreo idee despre originea limbajului. Ct privete caracterul complex sau rudimentar al
limbilor sonore, exist triburi al cror idiom este extrem de complex i de bine organizat; e cazul
limbii pigmeilor n Africa, de exemplu, sau al limbii hotentoilor. Diferenele snt relevante numai n
planul vocabularului, dar acestea nu argumenteaz n nici un fel prioritatea limbajului gestic n
istoria constituirii limbajului uman.
Chiar n interiorul teoriei conform creia filogeneza repet ontogeneza, limbajul copiilor nu
ofer argumente n sensul derivrii limbajului sonor din cel gestic. Gesturile indicative ale copiilor
nu snt niciodat mute. Nedezvoltarea suficient a scoarei cerebrale i, n strns legtur cu
aceasta, a deprinderilor articulatorii (psihice i fiziologice) l mpiedic pe copil s construiasc
fraze i chiar numai cuvinte inteligibile, dar emisiuni sonore el realizeaz nc de la nceput.
n sfera teoriei micrilor expresive (Pedget, ntre alii), se consider mai degrab
neargumentat i neargumentabil ideea c limbajul sonor s-ar fi dezvoltat din grimasele feei i ale
gurii. Ideii i se asociaz, dintre teoriile imitative, cea care deriv vorbirea dintr-un complex de
micri ale gurii care imit suptul; iau natere astfel clicurile, plescieli cu valoare consonantic.
Limbajul sonor se constituie doar n momentul n care, din aceste plescieli, se dezvolt un sistem
fonetic. n unele limbi africane (din grupul limbilor bantu), sistemul consonantic cunoate o serie de
foneme clicante.
n sensul aceleiai teorii, americanul Sturtevant deduce limbajul sonor dintr-un sistem iniial
de gesturi simularde; se mimau aciuni, invitndu-se la imitaie, din necesitatea omului de a-i
nela semenii.
La o investigare mai riguroas i mai realist, teoria prioritii limbajului cinetic, oricare i-ar
fi variantele, rmne nchis n sfera unor ipoteze, unele fanteziste, altele numai la prima vedere
ademenitoare.
Rmnnd nendoielnic ideea c vorbirea a aprut n desfurarea vieii i activitilor n
comun, din nevoia oamenilor de a comunica reciproc mai ales n situaii de primejdie, teoria
cinetic nu poate fi admis n termenii n care este pus tocmai pentru dificultile pe care le-ar fi
7

Vezi Louis Arnauld, Ames en prison, Paris, 1919 i G. Harry, Le miracle des hommes, Paris.

avut de ntmpinat omul n aceast direcie. Comunicarea prin gesturi se putea face numai n condiii
de vizibilitate suficient: ziua, la distane ndeajuns de reduse, n lipsa unor obstacole, naturale sau
artificiale etc.
b. Teoria prioritii limbajului sonor este preponderent n seria opiniilor despre originea
limbajului (Aristotel, Platon, Lucreius, Sf. Augustin, Leibniz, Darwin, Spencer, Herder, G. Vico, Fr.
Engels, J. Noir, Al. Graur, G. Rvsz etc.). Ea respinge ipoteza derivrii cuvntului din gest, dar nu i
ideea unei coexistene nc de la nceput ntre cele dou forme de limbaj.
n Antichitate, de exemplu, se ntlnete la Lucreius: Ei i ddur ntre ei spre paz/ Copiii
i femeile, spunndu-i/ Prin semne i cu glasuri ngnate/ C este drept ca toi s aib mil/ De cei
neputincioi8 (s. n.). La noi, coexistena celor dou limbaje o admite Al. Graur9.
Ideea se ntlnete i la partizanii prioritii gestului, dar este trecut n umbr de teoria
precedenei n timp a limbajului cinetic. Wundt, de exemplu, vorbete la un moment dat de
dezvoltarea pe ci i n scopuri deosebite a celor dou limbaje: cel gesticular ar fi reprezentat
obiecte, cel sonor, derivat din micrile expresive ale feei i gurii, stri emoionale. Coexistena celor
dou limbaje a fost i a rmas permanent, dar s-au dezvoltat n limbaj fundamental numai emisiunile
sonore, nnscute, i nu gesturile. Cauzele trebuie s fie multiple, unele mai greu de identificat. n
orice caz, trebuie s fi avut rol decisiv dezvoltarea ntr-un anumit sens, principal, a activitii scoarei
cerebrale, n strns legtur cu o serie de factori, ntre care:
- posibilitile largi, pe care le ofereau comunicrii grupurile sonore, multiple, deja relativ
difereniate, de care dispunea omul primitiv,
- posibilitatea stabilirii de relaii, imitative, de exemplu, cu manifestri, preponderent sonore,
ale lumii nconjurtoare (animale, psri, fenomene ale naturii, fenomene geologice, meteorologice
etc.),
- caracterul mai puin restrictiv al condiionrilor impuse de emisiunile sonore (de distan,
geografice, meteorologice, de activitate etc.) receptrii lor.
nsi impunerea definitiv a limbajului sonor ca instrument esenial i indispensabil de
comunicare ntre oameni, structura i funciile sale, rolul primordial n dezvoltarea gndirii,
societii i omului ca fiin superioar argumenteaz ideea prioritii sale diacronice i a
prevalenei sale n sincronia epocilor preistorice. Limbajul gesturilor, al mimicii, al pantomimei, a
devenit tot mai mult un auxiliar al limbajului sonor i, n situaii speciale, un nlocuitor sau un
limbaj derivat, ntr-un anumit sens asemenea scrisului.
n ceea ce privete primele forme de limbaj sonor, opiniile snt destul de diferite, alternnd
deducia cu ipoteza i cu fantezia i reflectnd concepiile susintorilor despre circumstanele
apariiei limbajului uman.
Plecnd de la prioritatea caracterului emoional n istoria constituirii limbajului, O. Jespersen
formuleaz ipoteza romantic a prioritii cntecului, exprimnd-o ntr-o manier destul de naiv: la
nceput, limbajul ar fi fost ceva intermediar ntre tonurile lirice ale unui pisic pe un acoperi de
cas i cntecele armonioase ale privighetorii. Ideea prioritii formelor cntate se ntlnete i la
filozofii greci, iar dintre filozofii i savanii epocii moderne, la H. Spencer i la Darwin, care
consider cuvintele ca derivnd din sunete articulate ce imitau apeluri armonioase ale vieuitoarelor.
Pentru J. v. Ginneken, limbajul primar era un fel de gngurit, ca la copii.
n cadrul aceleiai concepii care coreleaz apariia limbajului cu caracterul preponderent
emoional al vieii spirituale a omului preistoric se nscriu i diferitele teorii interjecionale. Cele
mai vechi apar nc n Antichitate. Epicur, Lucreius i ntreaga coal epicureic au considerat
primele forme de limbaj manifestri exterioare, sonore, ale unor puternice stri de excitaie.
Considernd aceeai stare de excitaie la om i la animale, Epicur pare s nu ia n consideraie nici
condiionrile sociale i nici funcia de comunicare a limbii, iar gndirii i ignor rolul specific, fr
de care nici o emisiune sonor nu poate fi considerat limbaj, fie el ct de rudimentar.
8

Lucreiu, 1965: 306.

Vezi studiul Limba gesturilor i limba strigtelor, n Probleme de lingvistic general, vol. IV,
Bucureti, Editura Academiei Romne, 1962: 139-146.
9

n epoca modern teoria este dezvoltat, mai mult n legtur cu teoria sunetelor expresive, de J.
J. Rousseau, G. Vico, W. Wundt etc. Nu-i departe de teoria expresiv interjeciilor nici teza
strigtelor de munc ale lui J. Noir, i nici cea a strigtelor emise de animale i pe care oamenii lear fi putut prelua. Ideea a circulat n Antichitate dar a fost respins de Aristotel. A reaprut, ns, n
strns legtur cu ipoteza existenei unui limbaj animal.
Prin observaii i pe cale experimental s-au tras concluzii pozitive privind existena unor
forme de comunicare la diferite specii de animale i psri, dar nu s-a putut nc argumenta
convingtor c s-ar depi treapta instinctual. Rmnndu-se la nivelul emisiunilor sonore, fr a se
cuta ce e dincolo de ele, s-au ntreprins lucrri destul de pretenioase asupra limbajului unor
animale superioare. R. M. Yerkes i B. W. Learned pretind c ar fi identificat un numr de cuvinte
bine difereniate i chiar sunete bine delimitate, articulate, la cimpanzeu. n Chimpanzee
intelligence and its vocal expressions (1925), ei descriu acest vocabular, alctuit din observarea
vorbirii a doi cimpanzei. Inventarul lor lexical era constituit din 32 de cuvinte, dintre care doar
dou erau comune. Majoritatea sunetelor erau de tip gutural: g, k, iar cuvintele corespundeau
senzaiilor de foame, durere fizic i strilor de nelinite, spaim, mulumire etc.
Dincolo de aceste descrieri, unele reflectnd mai degrab arta investigatorului, problema
derivrii limbajului uman din strigtele animalelor rmne nc n afara unei argumentaii
substaniale.
Cu deosebire frecvent este teza onomatopeic, dezvoltat de reprezentanii teoriei imitaiei
despre originea vorbirii. Se ntlnete de-a lungul secolelor la Platon, Leibniz, Herder, Ginneken,
Steinthal, Potebnea etc. Reprezentanii teoriei naturale, n filozofia greac, se situau, implicit, pe
aceeai poziie.
Pentru J. v. Ginneken, n etapa dezvoltrii limbajului sonor din cel vizual, primele forme
clicurile au luat natere din imitarea suptului la copil. Leibniz coreleaz capacitatea omului de a
se face neles cu posibilitile sale mimetice. La baza constituirii cuvintelor primare a stat imitarea
sunetelor din natura nconjurtoare; cuvintele rdcini au fost la origine onomatopei. Prin teoria sa,
a reflexelor, Steinthal susinea c omul primitiv altura fiecrei impresii sensibile primit din
realitatea nconjurtoare o articulaie reflex onomatopeic adecvat.
Teoriile sonore privind primele forme de limbaj uman snt, fr ndoial, mult mai aproape de
formularea unor rspunsuri dect cele cinetice; rspunsuri ultime, ns, nu pot da nici ele. De altfel,
un rspuns definitiv nu se va putea da probabil niciodat. Nu exist nici o cale riguros exact care s
duc spre acea epoc ndeprtat, cnd, printr-un complex de mprejurri, ceea ce fusese pregtit de
milenii de evoluie se produce. Totui, cu logica, cu deducia [i cu dialectica materialist] acest
rspuns se poate apropia tot mai mult.
Majoritatea teoriilor se opresc la jumtatea drumului ntruct pierd la un moment dat din vedere
nsui obiectul cercetrii sau, mai frecvent, al speculaiilor. Problema are, ntre altele, dou aspecte,
fundamentale: 1. originea primelor forme de limbaj sonor, 2. natura acestor prime forme.
Nefcndu-se cu claritate aceast necesar difereniere dect trziu i doar sporadic (o face la
noi Al. Graur), natura primelor forme de limbaj a fost confundat cu emisiunile sonore care le-au
precedat. S-a pierdut atunci din vedere elementul esenial n formarea limbajului: gndirea,
manifestat n acea epoc n dezvoltarea unei intenii de comunicare i n descoperirea unei relaii
ntre emisiunea sonor i cauza care a produs-o. i s-a mai pierdut din vedere c perioada devenirii
omului i, deci, a devenirii limbajului se prelungete mult, de-a lungul ctorva milenii, interesnd
serii numeroase de generaii.
Prin luarea n consideraie a tuturor acestor factori, pierdui din vedere, cteva aspecte mcar
ale problemei se pot clarifica ntructva, fie i numai sub forma unor ipoteze, dar a unor ipoteze
plauzibile.
Primele forme ale limbajului uman deriv din strigtele interjecionale ale animalelor. O
categorie dintre aceste strigte, cele pe care le poseda omul nsui, n stadiul su ultim de
animalitate, vor fi continuate i convertite n cele dinti forme, rudimentare, de limbaj. Acestea erau
interjeciile, devenite forme de limbaj, din momentul n care omul preistoric devine contient de

existena unui raport de cauzalitate ntre structura lor fonic i o anumit stare emotiv interioar i,
n consecin, prin declanarea unui proces de instrumentalizare a lor.
Alte categorii, strigtele interjecionale emise de alte animale, omul le va copia din spirit
de imitaie, dar mai ales din nevoia de comunicare, o dat cu apariia primelor forme de contiin,
de reflectare contient se nelege, rudimentar a lumii din jur. Animalele, celelalte, devin
planul de referin care era desemnat prin manifestrile sale sonore. Acestor strigte copiate li
se adaug alte complexe fonice, copiind alte manifestri sonore ale naturii nconjurtoare:
curgerea rurilor, tunetul, ploaia, vntul, furtunile etc. Acestea erau formele onomatopeice.
Aadar, primele forme de limbaj uman au fost structuri interjecionale i onomatopeice i nu
doar interjeciile sau doar onomatopeile. Interjeciile nu puteau comunica dect stri interioare ale
subiectului, iar prin onomatopei puteau intra n incidena comunicrii numai componente ale lumii
din jur care se manifestau sonor. Aceste prime forme s-au dezvoltat ca forme de limbaj ntr-o
perioad ndelungat de timp i printr-o evoluie gradat, printr-un proces de perfecionare
simultan a aparatului vocal i a activitii cerebrale, o dat cu dezvoltarea comunitii sociale.
Primul salt n devenirea limbajului l constituie convertirea strigtelor interjecionale n
interjecii imperative. Din expresii instinctuale, pentru subiectul emitor, observate i nelese de
ctre cei din jur, strigtele-interjecii devin forme de limbaj cnd snt emise cu intenia de a
determina o anumit reacie (fuga, gruparea pentru aprare etc.) la semeni.
Apariia onomatopeilor trebuie s se fi produs ntr-un timp urmtor, cnd caracterul contient
al existenei unei relaii ntre interjecie i cauza ei, trece de la asculttor (omul primitiv privit ca
asculttor), la vorbitor, care imit, transmind mai departe ce a auzit, sau care produce el cel dinti,
copiind, sunete emise de obiectele din jur: animale, ruri curgnd, cascade, vntul etc. sau de
semenii si. n sensul acesta se poate spune chiar c primele forme de limbaj au fost interjecii
onomatopeice, adic interjecii imitnd strigte emise de hominide. Poate c la nceput intenia a fost
tot primordial-imperativ (sau mai exact, determinativ, serios sau i n glum; poate un fel de
amuzament al copiilor i tinerilor), dar e mai probabil ca prin onomatopei s se fi afirmat pentru
prima dat comunicarea indicativ-enuniativ.
Aceasta este preistoria limbajului uman. Intrarea n istorie se face probabil greu i lent, prin
desfurarea unui proces de durat de abstractizare i diversificare, proces care a trebuit s duc la
crearea primelor rdcini, verbale sau nominale, concomitent cu un fenomen de dezvoltare a
vocalelor n interiorul structurilor consonantice ale formelor lingvistice primitive, derivate din
interjecii i onomatopei, asigurndu-se astfel comunicarea la distan.