Experienta se bazeaza pe presiunea aerului si apei.
Initial dopul cu aer si apa pluteste datorita pernei de aer de la partea superioara a lui, chiar daca in partea lui inferioara a intrat putina apa. Suma dintre greutatea aerului + cea a dopului + cea a apei (toate actionand de sus in jos) este mai mica decat forta de presiune exercitata de apa asupra dopului (de sus in jos). Cand presez sticla, creste presiunea aerului de deasupra apei, care se transmite intregii mase de apa din sticla (legea lui Pascal). Astfel, apa patrunde prin orificiul inferior in dopul plutitor, marind presiunea aerului din partea superioara a lui. Intrucat in dop este acum mai multa apa decat initial, plutitorului ii creste masa, respectiv greutatea, ajungand sa se scufunde in apa, intrucat greutatea sa devine mai mare decat forta de presiune a apei.
Cand eliberam presiunea din sticla, apa iese din dopul plutitor, aerul de deasupra se destinde, iar dopul, usurandu-se, se ridica.