Motorul cu ardere intern este motorul care transform

energia
chimic a combustibilului prin intermediul energiei termice de ardere, n
interiorul motorului, n energie mecanic. Cldura degajat n camera de
ardere se transform prin intermediul presiunii (energiei poteniale)
aplicate pistonului n micare mecanic ciclic, rectilinie, dup care n
micare de rotaie uniform, obinut de obicei la arborele cotit. Camera
de ardere este un reactor chimic unde are loc reacia chimic de ardere.
Cldura introdus n ciclul care se efectueaz n cilindrii motorului
se obine prin arderea combustibilului, de obicei un combustibil lichid
ca: benzina, motorina sau gazul petrolier lichefiat, dar se pot folosi i
combustibili gazoi, ca gazul natural, sau chiar solizi, ca praful
decrbune. Oxigenul necesar arderii se obine din aerul atmosferic.
Combustibilul n amestec cu aerul se numete amestec carburant.
Arderea poate fi iniiat prin punerea n contact direct a amestecului
carburant cu o surs de cldur sau se poate produce aproape instantaneu
n toat masa amestecului caz n care se numete detonaie i are un
caracter exploziv.