Emile Durkheim (1858-1917), sociolog francez.

Nscut ntr-o familie de evrei tradiionaliti la Epinal n 1858, mile Durkheim

primete o educaie profund religioas. n ciuda acestui fapt, el nu se arat interesat de
teologie, alegnd s-i dea dou bacalaureate: n litere i tiine. Cu toate acestea, educaia
religioas i va pune amprenta deoarece Durkheim, dovedind un mare respect pentru lege,
pune accent pe unitatea social, susine egalitatea tuturor n faa legii etc. n perioada
petrecut ca elev al colii normale superioare, el este influenat de doi dintre profesorii
si: mile Boutroux i Fustel de Coulanges. De asemenea, Durkheim s-a artat interesat
de filozofia lui Kant, unele teme kantiene revenind n lucrarea Formele elementare ale
vieii religioase care constituie o ncercare de sistematizare. Dei se remarcase printr-o
carier strlucit ca profesor i cercettor, lui Durkheim i s-a oferit abia dup
cincisprezece ani un post la Paris, unii interpretnd c a fost, de fapt, o victim a
antisemitismului din acea...vreme.
ntreaga sa activitate are ca punct comun ncercarea de a convinge oamenii de tiin
de legitimitatea acestei noi discipline, sociologia. Ea trebuie studiat n cadrul tiinelor
sociale.48 Opera sa nu poate fi discutat n afara epocii: la acea vreme, Frana se confrunta
cu mari probleme sociale, cu micri muncitoreti de mare amploare. Durkheim ncearc
s pledeze pentru o moral tiinific, n sensul c tiina are capacitatea de a ndruma
comportamentul uman. El urmrete relaia eu-societate . Durkheim a ncercat s aduc
ceva nou n sociologie, s se distaneze de Comte.
Durkheim este considerat fondatorul tiinei sociologice, el fiind primul care
contureaz graniele acestui nou domeniu. S-a artat interesat de felul cum rezist
societile n timp, el cutnd astfel elemente care s justifice existena unei societi. Ceea
ce conteaz ntr-o societate nu este individul, ci grupul. Ea exercit asupra individului
anumite constrngeri. n Regulile metodei sociologice, Durkheim afirm c sociologia, ca
tiin, poate fi caracterizat mai bine prin observaie, prin studiul faptelor sociale dect
prin teorie abstract. n planul teoretic el introduce raionalismul tiinific i metoda
experimental pentru studierea faptelor sociale. Prin stabilirea i impunerea acestor reguli,
Durkheim i sporete sociologiei statutul de tiin cu o metod exact de cercetare.