Ceea ce am vrut in mod special sa infatisez in aceasta carte este ca dragostea este

ceva care nu este usor. Dragostea nu este doar un sentiment spontan, nu este o
emotie, nu este un sentiment; chiar daca sentimentele si emotiile noastre pot
participa la dragoste.

Este o mare diferenta intre dragostea spirituala (duhovniceasca), adica dragostea

crestina pe care Hristos ne-o porunceste sa o avem, si un simplu sentiment natural.

Dragostea crestina presupune dragostea fata de Dumnezeu si fata de aproapele,

dar, de asemenea, asa cum arat, este si dragostea fata sine insusi - dar de sine
insusi in Dumnezeu. Si pentru ca toate aceste forme ale dragostei sa nu fie false
forme de dragoste, este necesar ca ele sa existe in afara tuturor patimilor. Ce sunt
patimile? Sunt diferite forme de atasare fata de noi insine si de lumea pe care o
mostenim prin pacatul initial. Atata vreme cat ramanem atasati de noi insine si de
aceasta lume, nu vom putea iubi cu adevarat, nici pe Dumnezeu, nici pe aproapele,
nici pe noi insine in Dumnezeu.

Si deci, Sfintii Parintii ne invata ca dragostea duhovniceasca este ceva care se

agoniseste. De aceea Hristos a facut din dragoste o porunca. Daca avem ca porunca
de la Hristos sa-L iubim pe Dumnezeu si pe aproapele nostru, aceasta arata ca
dragostea nu este ceva spontan si usor, dar este ceva ce trebuie sa realizam de-a
lungul intregii noastre vieti spirituale, crestine. Si invatatura Sfintilor Parinti este ca,
tocmai, pentru a ajunge sa iubim cu adevarat, trebuie sa ne eliberam de patimi, de
pacate, iar pentru a ne elibera de ele trebuie sa luptam impotriva lor. Aceasta lupta
este una de fiecare zi si de fiecare clipa.

Aceasta lupta o ducem prin vointa noastra, pentru ca Dumnezeu vrea sa actionam
in deplina libertate si prin noi insine. Pentru ca, asa cum spunea Sfantul Grigorie de
Nazianz: Dumnezeu nu impune bunurile pe care ni le da, pentru ca El vrea ca
aceste bunuri ce ni le impartaseste sa devina cu adevarat ale noastre. Aceasta
este o dovada a iubirii Sale pentru noi. Si deci este si motivul pentru care vrea ca
vointa noastra sa participe la viata spirituala, duhovniceasca, pentru ca in efortul
vointei noastre este marcata si exprimata libertatea noastra. Dar, in acelasi timp ne
este imposibil sa ne razboim cu patimile prin propriile noastre forte. Harul lui
Dumnezeu ne este absolut indispensabil, iar toate victoriile pe care putem sa le
obtinem pe calea combaterii patimilor vin prin harul lui Dumnezeu. Exista deci, in
conceptia ortodoxa, ceea ce numim sinergie, adica aceasta imbinare permanenta
intre vointa noastra si harul lui Dumnezeu.

Sfintii Parinti ne spun ca numai atunci cand am invins cu adevarat patimile vom
putea iubi cu adevarat. Dar asta nu inseamna ca vom avea dragoste doar la
sfarsitul vietii noastre. Este un proces progresiv. Adica, cu cat in fiecare zi ne luptam
mai mult cu patimile, cu atat mai mult vom agonisi dragostea.

Si deci am incercat sa explic in aceasta carte ce este dragostea crestina si vorbind

de dragostea fata de Dumnezeu, si fata de aproapele, nu am uitat sa amintesc,
alaturi, si de dragostea de sine-insusi. Dumnezeu vrea sa ne iubim pe noi insine, dar
in El, si nu cu o dragoste egoista. Este foarte important sa vorbim despre dragostea
de sine-insusi, pentru ca Dumnezeu spune sa iubesti pe aproapele tau ca pe tine
insuti. Si uitam adeseori acest ca pe tine insuti. Dar trebuie sa stim ca, a nu ne
iubi pe noi insine poate sa fie de asemeni un pacat. Tocmai, vedem ca in anumite
boli mentale, ca de exemplu depresia, omul nu se mai iubeste pe sine. Daca aceste
persoane ar fi reusit sa pastreze dragostea curata, adevarata, fata de sine-insele,
nu ar fi cazut in depresie.

Dumnezeu nu ne cere sa ne devalorizam. Smerenia nu consta in faptul de a spune:

nu sunt nimic, pentru ca Dumnezeu ne-a dat viata si oricare din facultatile
noastre. In Evanghelie se spune ca ne-a dat fiecaruia talanti, si daca spunem ca nu
avem nimic, ca nu valoram nimic, atunci inseamna ca nu recunoastem ceea ce ne-a
dat Dumnezeu. Smerenia adevarata consta in a considera ca ceea ce avem bun in
noi, ceea ce am primit, ceea ce facem bine, nu vine de la noi insine, ci totul vine de
la Dumnezeu, totul am primit de la Dumnezeu.

Si deci, dupa ce am evocat aceste trei dimensiuni ale dragostei, am facut un al

doilea capitol asupra sensului iubirii in Biserica Ortodoxa.[...]

Am fost la o conferinta intr-un institut, invitat de catolici, si am aratat acolo ca totul

nu este la fel [in ceea ce priveste modul de a privi dragostea], si ca este o mare
diferenta intre felul in care noi ortodocsii privim dragostea si felul in care romano-
catolicii concep dragostea. Tinta mea a fost tocmai de a prezenta mai bine, de a
face sa apara mai bine evidentiata dimenisiunea specifica dragostei din Biserica
Ortodoxa. Am aratat astfel ca dragostea in conceptia romano-catolica este
conceputa in mod special printr-o actiune exterioara. Si desi nu neg aceasta
dimensiune exterioara a dragostei, care este conceputa in Biserica Romano-
Catolica, arat insa ca in Biserica Ortodoxa dragostea are mai intai o dimensiune
launtrica.

Am mai consacrat in aceasta carte si un capitol ce trateaza iubirea de vrajmasi.

Dragostea de vrajmasi este forma cea mai dificila a dragostei si dovada dragostei
adevarate. Hristos, El insusi, ne-a spus ca daca ne iubim prietenii aceasta este ceva
usor. Dar dovada ca avem dragoste este ca iubim, nu doar pe cei care nu ne iubesc,
dar si pe cei care ne fac rau, sau care ne vor raul.

Dragostea adevarata se manifesta in faptul ca nu suntem interesati de noi insine in

dragoste, ca nu cautam sa obtinem un profit. Dragostea este un adevarat dar, ceva
in intregime gratuit. Si sunt doua manifestari ale gratuitatii acestei iubiri: este
dragostea fata de vrajmasi - asupra caruia insist intr-adevar mult , dar este si
dragostea fata de cei care au trecut la viata vesnica. Pentru ca atunci cand ne
rugam pentru cei adormiti nu primim ceva vizibil. Si remarcam ca marii Parinti
duhovnici au primit aceasta capacitate de a iubi vrajmasii, dar si de a-i iubi pe cei
adormiti.

Am consacrat, de asemeni, un capitol, judecarii aproapelui. Pentru ca tocmai una

din manifestarile iubirii de aproapele este de a nu-l judeca. Atunci cand il judecam
pe aproapele nostru, nu avem iubire in noi, pentru ca-l privim prin noi insine. Cand
judecam pe aproapele nostru, ne luam pe noi insine ca centru, pe noi insine ca
norma, pe noi insine ca referinta. Iar, in dragostea adevarata celalalt este referinta
absoluta si trebuie sa ne uitam cu totul pe noi insine.

Am mai consacrat un alt capitol dragostei conjugale, si arat ca aceasta dragoste,

contrar a ceea ce credem, nu este ceva spontan. In conceptia comuna credem ca
dragostea intre soti este ceva care exista la inceput, este un fel de dar pe care-l
primim, care dureaza mai mult sau mai putin, si pe care-l pastram mai mult sau mai
putin. Si arat, fara a nega aceasta dimensiune, ca dragostea conjugala este ceva
care se construieste, si ca dragostea conjugala este una din formele spirituale pe
care Hristos ne-o cere atunci cand ne spune sa-l iubim pe aproapele nostru. Pentru
cei doi soti, sotul sau sotia, este pentru fiecare, cel care este cel mai aproape al sau.
Si deci, toate eforturile care trebuiesc indeplinite pentru a iubi pe aproapele nostru
sunt cele care trebuiesc puse in aplicare de asemeni in cadrul cuplului. Viata in
cuplu, este, de asemeni, locul in care trebuie sa practicam asceza. Nu putem
dezvolta dragostea conjugala decat printr-o lupta impotriva patimilor. Pentru ca
inaintea acestei lupte fiecare este egoist, fiecare incearca sa domine asupra
celuilalt, sa profite de celalalt, si de-abia atunci cand fiecare incearca sa se curete
de propiile patimi dragostea poate sa creasca si sa se dezvolte. Si deci viata
conjugala este o adevarata cale spirituala, duhovniceasca. Sfintii Parinti considerau
ca atunci cand viata conjugala este dusa intr-adevar crestineste, este echivalenta
caii monahale, pentru ca in ambele cazuri sensul luptei spirituale este acelasi: este
o lupta impotriva egoismului, este un efort pentru a da primul loc celui, celei, sau
celor cu care traim, si, pe deasupra tuturor acestora, de a-L pune pe primul loc pe
Dumnezeu.