Cntec de asfinit

Evensong

de Lester del Rey

 Lester del Rey

Traducerea: Sorin Casapu

2
Cntec de asfinit

Cnd atinse suprafaa micuei planete, forele l prsir. Acum se odihnea,

mprumutnd puin energie de la soarele galben ce strlucea pe pajitile
verzi care se ntindeau de jur mprejurul su. Simurile i erau amorite de
oboseala total, dar teama pe care o cptase fa de uzurpatori i le
mboldea n cutarea unui nou adpost orict de precar.
i ddu seama c aceast lume este linitit i descoperirea i strni din
nou teama. n tineree inuse la o mulime de lumi n care jocul fluxului i
refluxului vieii putea fi jucat pn la capt. Pe vremea aceea fusese un
univers pitoresc bun pentru hoinreli. Dar uzurpatorii nu suportau rivali n
lcomia lor fr limite. Tocmai pacea i ordinea acestui loc semnificau faptul
c aceast lume le aparinuse.
n vreme ce capta un flux infim de energie, plin de pruden, ncerc s i
simt. Nu era nici urm de ei. Le-ar fi decelat imediat prezena apstoare,
ori aici nu era nici cea mai vag urm. Punile i lanurile netede se
ntindeau legnndu-se ctre munii de la orizont. n deprtare se vedeau
cteva structuri din marmur, de un alb orbitor sub soarele ce apunea, dar
erau pustii, cauza existenei lor fiind modificat pn la condiia unui simplu
decor pe aceast planet abandonat. i concentra iari atenia, trecu de
un pru i se ndrept spre cealalt parte a vii largi. Atunci zri grdini;
Dincolo de zidurile sale joase, hectarele acesteia erau mpdurite i serveau
dup toate aparenele drept rezerv natural. Simea, printre crengi i de a
lungul potecilor ei sinuoase agitaia unei importante viei animale. Lipsea
vigoarea zgomotoas a oricrei viei veritabile, dar abundena ei putea fi
ndestultoare pentru a-i ascunde propriile urme de for vie n cazul unor
cercetri aprofundate.
Aceste pajiti ntinse erau mcar un adpost mai bun, i el visa s se
repead n ele dar pericolul de a se trda fcnd vreo micare l fcu s
rmn pe loc. i crezuse prima evadare asigurat, dar descoperea c pn i
el se putea rtci. Atept deci, ncercnd s descopere urmele unei capcane
ntinse de Uzurpatori.
nvase s fie rbdtor n nchisoarea pe care Uzurpatorii o creaser n
centrul galaxiei; i adunase energia pe ascuns i i construise planurile
evadrii bazndu-se pe incapacitatea lor de a lua o hotrre final. Apoi
nise n exterior cu un impuls care ar fi trebuit s-l duc foarte departe,
dincolo de limitele puterii lor asupra universului. i euase, mai nainte
chiar de a fi ajuns la extremitatea acestui bra spiralat al unei singure
fortree galactice.
Se prea c reeaua lor de detecie se ntindea peste tot. Imensele lor linii
captatoare de energie formau o plas cu ochiurile prea fine pentru a putea
trece prin ea. Stele i lumi erau legate i numai un lan de minuni l adusese
pn aici. Iar acum, pierderea de energie era prea mare pentru a mai lsa loc

3
 Lester del Rey

i altor miracole. nvaser prea multe de cnd fuseser gata s-l scape din
capcan.
Acum, cuta n mod discret, fiindu-i team s nu declaneze vreun sistem
de alarm, dar ferindu-se i mai mult s nu descopere cumva existena unui
astfel de sistem. Din spaiu, aceast lume oferise singura speran n
aparenta ei detaare fa de reelele lor. Dar atunci, nu avusese la dispoziie
pentru a o testa dect cteva microsecunde.
n cele din urm, i retrase sistemele senzoriale. Nu putuse gsi acolo nici
o dovad a momelilor i nici a detectoarelor lor. ncepea s bnuiasc
inutilitatea tuturor eforturilor sale, dar nu putea face nimic mai mult. Mai
nti ncet, apoi cuprins de un elan brusc, ptrunse n labirintul parcului.
Nimic nu czu din cer pentru a-l lovi. Nimic nu ni din inima planetei
pentru a-l reine. Nu dispru nici fonetul frunzelor i nici cntecul psrilor.
Zgomotele fcute de animale nu ncetar. Prezena sa n aceast grdin nu
prea s fie sesizat de nimeni. Pe vremuri, acest lucru ar fi fost
inimaginabil, dar acum era mulumit. Trebuia s fie doar o umbr, al crei
drum s nu fie cunoscut sau detectat.
n vreme ce el se odihnea, ceva naint pe drum, dansnd din copitele care
atingeau uor covorul frunzelor moarte. Un alt ceva ni cu iueal din
hiurile ce mrgineau poteca.
Atenia sa se fix asupra lor, atunci cnd aprur mpreun venind de pe o
potecu apropiat. i atunci, o groaz ngheat l nvlui. Primul era un
iepure, care acum tocmai smulgea nite fire de trifoi n vreme ce-i agita
urechile lungi i ddea din botiorul su roz. Cellalt era un cerb tnr care
avea pielea presrat nc cu pete, ca un pui. i unul i cellalt s-ar fi putut
gsi pe mii de planete. Dar nici unul nu ar fi fost exact de tipul pe care l
avea sub ochi.
Era Lumea ntlnirii, planeta pe care i descoperise pentru prima dat pe
strmoii Uzurpatorilor. Dintre toate lumile acestei galaxii blesmate, a
trebuit s-i caute adpost tocmai pe asta!
Pe vremuri, pe vremea gloriei sale, ei nu erau dect nite slbatici, limitai
la aceast singur lume, mergnd pe drumul lor de slbatici. i cu toate
acestea, avuseser ceva deosebit, ceva care la vremea aceea i atrsese
atenia i care l fcuse simt chiar puin mil.
Din cauza acestei compasiuni, i nvase cte ceva pe unii dintre ei, i
fcuse s se ridice, puin deoarece durata de via a soarelui lor se apropia
de sfrit, se legnase chiar cu visul romantic de a i-i face tovari i egali.
Rspunsese chemrilor lor de ajutor i le oferise puin din ceea ce aveau
nevoie pentru a face primii pai chiar i ctre stpnirea spaiului i energiei.
Iar ei, i rspunseser printr-un orgoliu incredibil care nega cea mai infim
urm de recunotin. Sfrise prin a-i abandona destinului lor slbatic
plecnd spre alte lumi, pentru a duce la ndeplinire proiecte mai vaste.

4
Cntec de asfinit

Asta fusese cea de-a doua nebunie a lui. Ei progresaser deja prea mult pe
drumul ce ducea la descoperirea legilor care guverneaz universul.
Reuiser chiar s evite autodistrugerea. Puseser mna pe lumile soarelui
lor i continuaser mai departe, pn la a-l concura n ceea ce privea lumile
de care se ocupase n mod deosebit, iar acum, aveau toate lumile, n vreme
ce el nu avea dect acest spaiu minuscul, aici, pe lumea lor... l avea cel
puin pentru o vreme.
Groaza provocat de realizarea faptului c se gsea pe Lumea ntlnirii, se
mai reduse cnd i aminti cum hoardele lor crescnde posedau i abandonau
lumile ntr-un ritm rapid, fr nici un motiv aparent. Din nou, testrile sale
i artar c aici nu era nici o urm a prezenei lor. ncepu s se destind,
ntrevzu brusc o licrire de speran acolo unde pn atunci nu fusese dect
disperare neagr. n mod sigur, considerau c aceasta este singura planet
unde el i-ar putea cuta adpost.
i alung temerile i ncepu s se gndeasc la singura cale susceptibil de
a-i oferi speran. Avea nevoie de energie, iar energia era disponibil n orice
loc care nu era cuprins n reeaua Uzurpatorilor. Aceasta se ntinsese n
spaiu de-a lungul mileniilor, o pierdere de energie capabil s fac sori s
explodeze sau s le nmuleasc enorm numrul. Ea constituia posibilitatea
lui de evadare, ansa lui de a se pregti s-i nfrunte cu eventualitatea unui
armistiiu cel puin, dac nu a unei victorii. Dac ar fi avut la dispoziie
mcar cteva ore fr a fi detectat de ei, ar putea extrage i capta aceast
energie, pentru toate nevoile sale.
Tocmai se ntindea spre ea, cnd cerul bubui iar Soarele pru s se
ntunece pentru o clip! Teama din el ni fremettoare la suprafa i-l
fcu, ca nainte de a se putea stpni, s se pun la adpost de ameninarea
cerului. Dar pentru o scurt clip, mai pstr nc o urm de speran.
Poate c acesta era un fenomen provocat de propria-i cutare de energie;
poate c fusese prea hmesit i se hrnise prea mult timp cu energie. Apoi
pmntul se cutremur, i el nelese!
Uzurpatorii nu fuseser pclii. Ei tiau c se gsete aici... nu-l
pierduser din ochi niciodat. i-l urmriser cu obinuita lor lips de
subtilitate. Aterizase una din navele de cercetare, iar cercetaul va veni acum
dup el.
Se lupt pentru a se stpni i reui ndeajuns pentru a nghesui frica
undeva n adncul su. Apoi, cu o minuie care fcu s nu fie deranjat nici
un fir de iarb i nici o frunzuli de pe vreo crengu, ncepu s se retrag,
cutnd tufiurile cele mai dese din grdin, acolo unde era cea mai mult
via. Aceasta l putea ascunde i el ar absorbi mcar puin energie, o for
ndestultoare pentru a se nconjura de o subtil aur animal care s-l
poat ajuta s se piard printre slbticiuni. Unii cercetai Uzurpatori erau
tineri, neexperimentai. Dac era unul dintre acetia, va pleca fr s fi

5
 Lester del Rey

detectat nimic. Atunci, i mai nainte s apuce s-i redacteze raportul ctre
ceilali, poate va exista o ans mic...
tia c acest gnd nu era dect o dorin, nu un plan, dar se aga de el, n
vreme ce se ascundea n mijlocul hiurilor din mijlocul grdinii. i apoi,
pn i acest vis i se spulber.
Zgomotul pailor era hotrt i sigur. Crengi erau rupte n vreme ce paii se
apropiau, fr s ovie o clip de la drumul drept. Inexorabil, fiecare pas
hotrt, aducea Uzurpatorul mai aproape i animalele fugeau cuprinse de
panic.
Simi ochii Uzurpatorului aintii asupra sa, i ncerc s scape de privirea
lor. i descoperi c odat cu frica, nvase de la Uzurpatori s se i roage;
ncepu cu disperare s se roage la un neant pe care-l cunotea, i nu primi
nici un rspuns.
Vino cu mine! Acest pmnt este un loc sfnt i nu poi rmne aici. Ne-am
sftuit i i-am pregtit un sla. Apropie-te i las-m s te conduc acolo.
Vocea era blnd, dar plin de o asemenea for, nct fcu s nceteze pn
i fonetul frunzelor.
Ls n cele din urm privirea Uzurpatorului s-l nvluie, i rugciunea
din el era mut i ndreptat spre exterior... i fr speran aa cum tia c
trebuie s fie.
Dar...
Cuvintele erau inutile, dar amrciunea sa le fcu s neasc:
Dar de ce? Eu snt Dumnezeu!
Pentru o clip, n ochii Uzurpatorului se citi ceva asemntor cu tristeea i
mila. Apoi aceasta dispru, i el i rspunse:
tiu. Dar eu snt Omul. Vino.
n cele din urm se nclin, fr un cuvnt, i l urm ncet, n vreme ce
soarele galben cobora n spatele zidurilor grdinii.
i atunci fu asfinitul i dimineaa celei de-a opta zile.

[Originally published in Dangerous Visions, Oct 1967. n romnete

povestirea a fost publicat n Jurnalul SF nr. 86/ 1994]