Sexualitatea este o parte important a intimitii relaiei unui cuplu, factorii care afecteaz intimitatea cuplului sunt n cretere mai ales atunci cnd vorbim de apari ia rolului de mam i tat. Unele studii de specialitate descriu trei componente distincte care afecteaz diferit via a de cuplu: implicarea i asumarea rolului de parinte, manifestarea intimitii n rela ie i sntatea i dezvoltarea copilului. n unele state europene, s-a observat o cretere a ratei divor ului i separrii cuplurilor n primele luni dup naterea primului copil, risc care pare s scad odat cu trecerea anilor. Intimitatea relaei de cuplu du naterea primului copil a fost studiat adesea n cercetrile de specialitate, rezultatele dovedind c: satisfacia marital scade dup primii patru ani de relaionare, cu un declin major n al doilea an de mariaj. Dac mariajul nu se pierde dup primii patru ani se constat o stabilizare i un alt risc pare s apar dupa primii opt ani de convieuire. n mod surprinztor un alt studiu arat c dup zece ani de mariaj, doar 52% din cupluri triesc alturi de copilul biologic, unde media de varst a partenerilor este de 34,8 ani i copiii sunt de varsta precolar. Tot aceste studii arat c un important factor de protec ie al mariajului este relaionarea emoional sntoas dintre parteneri nainte de naterea primului copil. Se pare c i fericirea partenerilor din cuplu poate fi corelata cu naterea primului copil, studiile dovedind c dorina de a avea un copil determin o cretere a fericirii, dar dup naterea copilului, fericirea scade din nou, mai ales n rndul tticilor. Un studiu ingenios compar experienele a 60 de cupluri suedeze dup naterea primului copil, evalund gradul de satisfacie marital dupa primele patru luni de sarcin i mai apoi la un an de la na terea copilului. Rezultatele au artat c apropierea sexual dintre parteneri a scazut la un an dup na terea copilului. Lipsa de interaciune pozitiv dintre parteneri determin declinul satisfaciei, mai ales pentru mame, n timp ce responsabilitile casnice i administrative devin principala surs a conflictului marital. Viaa sexual a oamenilor se schimb adesea dup naterea copiilor. O problema frecvent dup naterea primului copil este c dorina sexual a tticilor este mai mare dect a mamelor, dar exist i situaii particulare n care raportul este invers. Aceast schimbare produce tensiuni la nivelul dorinelor sexuale ale cuplului deoarece bebeluul devine centrul aten iei, mai concret putem spune c tensiunea apare ntre rolul de printe i cel de so/soie. Cuplurile care gestioneaz bine aceste probleme sunt obinuite cu diferite modele de exprimare afectiv i au dezvoltate strategii personale de autoreglare emoional. Un alt aspect care nu trebuie ignorat este reprezentat de deja cunoscutele mecanisme de funcionare specifice brba ilor i femeilor: pentru cei mai muli brbai sexualitatea este o forma a intimitii, n timp ce pentru majoritatea femeilor intimitatea este o manifestare a sexualitii. n mod obinuit femeile au nevoie de o oarecare intimitate la nivelul interaciunii nainte de a face sex, ceea ce nu pare s fie o necesitate i pentru brbaii. Atunci cnd sexualitatea este principala forma de manifestarea a intimit ii pentru brbai, absena sau reducerea episoadelor de sex activeaz stri de singurtate sau gol emoional. Problemele psiho sexuale sunt frecvente dup naterea primului copil. Un studiu efectuat n anul 2000 arat c mai mult de jumtate din mame experimenteaz durere n timpul primului contact sexual dup natere i acest disconfort continu s fie resimit i dup ase luni. Primele contacte sexuale par s reapar dup primele ase-opt sptmni pentru 62% dintre mame, i dup primele trei luni pentru 81% dintre mame. ntr-un alt studiu longitudinal media relurii activitii sexuale este de 7.33 de saptmni, cu o mare probabilitate pentru variabilitate. Tot in acest studiu constatm o legatura intre sexualitatea cuplului i stabilitatea rela iei, astfel dac ambii parteneri sunt activi sexual pe parcursul sarcinii i se bucura de placere, relatia este evaluata ca fiind mai buna in termeni de apropiere si comunicare si dupa nasterea copilului.