Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ion Nicolae Bucur - 2 Dicomes - Odt
Ion Nicolae Bucur - 2 Dicomes - Odt
Ion Nicolae Bucur - 2 Dicomes - Odt
DICOMES
ROMAN
CICLUL DAC: II
Capitolul I
SPECTACOL N NOUL AMFITEATRU
1
Vicus (vici) aezri rurale ale populaiei adus de Roma n
Dacia.
2
Actores (servi fidelissimi) sclavi de ncredere crora stpmii le
ndesat, cu gtul scurt i gros, cu cuttur aspr, omul de
ncredere al stpnului fermei. Ultimul din irul de sclavi, un tnr
cu plete blonde, cu mustile i barba bine ncheiate, de talie
potrivit, pe a crui fa luminoas ochii mari, adnci, albatri
jucau ntr-una, privea cu nesa cnd ntr-o parte, cnd n alta, ca i
cum nu se mai stura de minunatele priveliti ce-l nconjurau.
Din faa villei sale, Decimus Silvanus urmrise un timp de la
nlime apropierea sclavilor, pn i vzuse disprnd sub frunziul
copacilor ce strjuiau drumul de cum ncepea urcuul. Stpnul
fermei sosise de curnd de la Roma, acolo fusese s-i petreac
iarna. Nu plecase spre Porolissum dect dup un lung popas la
Ulpia Traiana Sarmizegetusa, unde ateptase ca vremea din
miaznoapte s se mai nclzeasc, iar ploile de primvar s se
potoleasc. Decimus Silvanus, patrician scptat de la Roma, se
mbogise n Dacia nc de pe timpul cnd imperiul se strduise s
nbue rscoala dacilor i a sclavilor, a cror cpetenie fusese
Sarmis. Noul stpn al Marodavei era abia trecut de patruzeci de
ani, bine fcut, mai pstra ns ntiprite pe fa semnele chefurilor
i orgiilor de prin cele mai ru famate taberne din cartierele
mrginae ale Romei. Dup ce admir mult timp cmpia cu ondulri
uoare din vale, din care cea mai mare parte era acum ferma sa, se
ntoarse spre cel care l nsoea, fcnd o micare scurt din umr,
ca i cum ncerca s-i aeze mai bine toga, micare pe care o
repeta destul de des cu un tic nervos, i ncepu s zmbeasc,
nvluindu-l cu privirea.
Aadar, Verus, spui c te pregteti s deschizi la Porolissum
o coal de gladiatori? Pe toi zeii, va fi ceva foarte frumos!
Lanistul Verus, un fost gladiator nalt i musculos, cu faa plin
de urmele rnilor primite n arenele circurilor i cu cuttur
ptrunztoare, i puse minile la centur i rspunse fr grab:
Da, aa m-am gndit, aici n Dacia trebuie s-mi fac i eu un
rost, murmur cu voce groas, greu de modulat.
Am vzut c noul amfiteatru e aproape gata, relu Decimus
3
Ceva mai trziu, centrul de conducere al Daciei Porolissensis s-a
mutat la Napoca.
L-am pus n furc, stpne, aa cum mi-ai poruncit.
i nu i-ai tras i douzeci de lovituri de flagrun, sclavule?
Cum s nu, l-am biciuit, stpne, pn i-a nit sngele prin
piele, dup-aia l-am pus n furc, rnji vilicul4 satisfcut c l
mulumea pe-stpn.
Bine. Pleac, Marsus! S te duci la buctarii, s spui c te-
am trimis eu s-i dea s mnnci i s bei bine. Nu uita s porneti
repede napoi pe cmp, s grbeti lucrul!
Zeia Diana s-i dea sntate, stpne!
Fr s-l mai priveasc, Decimus Silvanus se ntoarse, spre
lanist:
E un sclav foarte supus vilicul, omoar pe oricine, intr n
foc, sare n ap, numai s-i spun. tii, Verus, l-am pus s-l
pedepseasc pe un sclav nenorocit, care n-a putut s opreasc un
butean pornit spre vale i lemnul s-a rostogolit peste cel mai
frumos strat de flori din partea cealalt a villei. A fi fost n stare s-
l omor ca pe un cine, dac nu m-ar fi oprit legile. De cnd Senatul a
hotrt ca aici, n Dacia, unde se simte mare nevoie de brae de
munc, sclavii s nu mai poat fi omori de stpnii lor, nu prea te
mai mpaci uor cu ei. Acum, poate tii i tu, fiecare sclav este
nsemnat pe tblie de tabularul5 de la Porolissum i stpnul lui
rspunde de el. Hei, dar dac nu pot s-i ucid, mi descarc
suprarea chinuindu-i, am grij numai s nu moar.
Dinspre vale ncepu s se deslueasc zornit de lanuri. Dup
puin timp, sclavii legai care urcaser drumul ptrunser pe porile
larg deschise. Nerbdtor, Decimus Silvanus strig actorelui:
Vino mai aproape, Ampliatus! S tii c m-ai suprat mult.
Cum de ai ntrziat atta pe drum, s-a ntmplat ceva?
Actorele strig la sclavul din capul irului s se abat la stnga
i s se opreasc, apoi fcu civa pai n fug pn sub coloane:
4
Vilici (servi vilici) sclavi de ncredere, supraveghetori la munca
pe un domeniu rural.
5
Tabularii servi publici, sclavi folosii n cancelariile oficiilor de
stat: fisc, vam, cadastru etc.
Zeul Apollo s te in, stpne! Dup ce ne-ai prsit la Ulpia
Traiana Sarmizcgetusa, am plecat i noi ncet pe jos, dar n cale, nu
departe de Apulum, am ntlnit civa daci, care ieiser de pe un
drum lturalnic, i ne-au rugat s-i lsm s ne nsoeasc,
spunnd c e mai bine s fim mai muli, apoi...
i ce s-a-ntmplat, au ndrznit din nou s atace barbarii?
Nu, stpne, i-am semuit c nu artau a fi latroni, erau
oameni care se duceau dup lucru la minele de aur de la Ampelum.
Au mers mult alturi de noi i i-am auzit vorbind de multe ori cu
sclavul Gemellinus, cel care este legat la urma irului.
Ce tot trncneti tu? i ce dac au vorbit?
Stpne, la urma dacii mi-au cerut s-l dezleg pe Gemellinus
c vor s-l ia, nu tiu ce aveau cu el...
Asta e bun! oft Decimus Silvanus. De aa ceva nu s-a mai
auzit de mult n Dacia; de aproape cincisprezece ani dacii s-au
potolit de tot. Ia adu-l mai aproape pe acel sclav!
Cu mult iueal, actorele l dezleg pe Gemellinus i-l mpinse
n faa stpnului. Atent la cele ce se petreceau jos, Decimus
Silvanus nu lu n seam micarea scurt a lanistului, de apropiere
de coloanele villei, i nici uimirea ce apru pe faa lui.
Spune, sclavule, pentru ce voiau acei barbari s te ia cu ei?
Nu tiu, stpne! rspunse scurt sclavul, fr s-l priveasc.
Tu eti cumva dac? Dup nume... Gemellinus... nu pari s fii.
Nu tiu, stpne, cnd am fost dus departe eram mic; am aflat
mai trziu c i tata a trit ca sclav, iar pe mama n-am vzut-o
niciodat.
Alturi de Decimus Silvanus, lanistul l cerceta cu mult interes
pe sclavul care vorbea rar i rspicat, fr team, cu oarecare
nepsare. Sclavul era bine legat, plin de vioiciune i de curaj. Prin
privirea lui limpede, cu ochii albatri, adnci i blnzi, l captivase pe
Verus; acesta avea n fa un om n plin vigoare a tinereii, netrecut
nc de treizeci de ani.
Decimus Silvanus i ndrep din nou privirea asupra actorelui.
i tot nu neleg, Ampliatus! Bine, au ncercat s v atace,
ns vd c nu l-au luat pe sclav, atunci cum se explica ntrzierea
voastr?
Pe toi zeii, stpne, nu ne-au atacat c n-au mai avut timp.
Spre norocul nostru, la o cotitur a drumului am dat peste mai
muli legionari care se odihneau ntr-o poian i, la vederea lor,
dacii s-au fcut nevzui n pdurea prin care tocmai treceam. Cum
acei militari erau trimii de la castrul lor ncoace, la antierul
amfiteatrului de la Porolissum, am mers i noi alturi de ei; unde
au poposit ei ne-am oprit i noi i, cum nu prea se grbeau...
Mai potolit i mulumit c nu se ntmplase altceva, Decimus
Silvanus spuse nveselit:
S-i duci pe toi n ergastule, s-i dezlegi i s li se dea ceva
s mnncc. Mine trebuie s mearg i ei la munc. Ce prere ai de
povestea asta cu dacii, Verus, ne-am putea atepta ca barbarii tia
s se ridice din nou mpotriva imperiului? continu el, ntorcndu-se
spre lanist cu privire ntrebtoare.
Eu unul m ndoiesc, Decimus Silvanus, se poate ca actorele
tu s-i ascund ceva. Gndeti c ar mai fi cu putin ca ferma s
fie atacat de daci, aa cum au fost date lovituri de cei ridicai la
lupt de acel barbar nesocotit, Sarmis? i, ca s te scap de astfel de
gnduri, i fac o propunere, Decimus Silvanus!
Vrei s spui c ar fi mai bine s locuiesc departe de ferm, la
Porolissum? Nici s nu te gndeti!
Te-neli, Decimus Silvanus, propunerea mea este cu totul
alta. tii c snt n cutare de sclavi sntoi i voinici, pe care
vreau s-i fac gladiatori. Ce ai zice dac i-a cere s mi-l vinzi pe
Gemellinus? Bnuiesc c s-ar putea ca acei daci s fie pornii pe
urmele lui cu gndul de a-l elibera: n-au dect s vin la mine i vor
avea de luptat cu o coal, de gladiatori.
Decimus Silvanus slt scurt umrul i oft lung:
Pe Jupiter, sclavul Gemellinus este tnr, n plin putere, i
m atept la multe din partea lui. Tu trebuie s m nelegi, Verus,
el ar putea s ajung un bun ajutor al meu la administrarea acestei
ferme. Nu vezi de cine m folosesc acum? De o vit ca vilicul
Marsus, care nu e bun dect s tortureze pe alii, i de actorele
Ampliatus, un viclean ascuns pe care de mult l bnuiesc c m
fur.
Lanistul nu socoti ncercarea pierdut. Se apropie i mai mult
de Decimus Silvanus i i vorbi rugtor:
Dar bine, Decimus Silvanus, nici nu mi-am nchipuit ca tu,
cel care erai att de dornic de un spectacol bun la Roma, s nu m
ajui s am cei mai buni gladiatori! Ai uitat poate c eu, atunci un
nefericit gladiator, acolo, n capitala imperiului, i-am mprumutat
bani de nenumrate ori, pe care adesea nu-i mai aduceai aminte s
mi-i napoiezi, ns nu vreau s te supr, Decimus Silvanus! M leg
n faa zeilor s-i pstrez cel mai bun loc n amfiteatru la
spectacolele organizate de mine, numai s-mi vinzi pe Gemellinus;
snt gata s-i dau doi sclavi n schimbul lui, dac nu doreti bani.
Cu aceeai micare repezita, Decimus Silvanus slt din nou
umrul cu toga i tui uor.
S-a fcut, Verus! mi dai doi sclavi n putere, buni de munc,
i-l iei pe Gemellinus. Poate c asta este voia zeilor, ca acest sclav
rtcitor s treac din stpn n stpn. L-am luat de la un negustor
venit la Ulpia Traiana din Callatis. Pierduse la jocuri muli bani. Mi-
a spus c pe sclav l ctigase la zaruri de la un alt negustor de prin
prile de rsrit ale imperiului.
Aa te-am cunoscut, Decimus Silvanus, ai noroc cu carul i
nu tiu cum se face c...
Pe Cybela, ce vrei s spui? l sgeta el cu privirea. Verus
ncepu s rd i l btu pe umr:
Am glumit, Decimus Silvanus! n loc de un sclav vei avea doi,
te scap i de nelinite, poate c acei daci nc l mai urmresc... Dar
s m grbesc, se apropie seara i trebuie s ajung devreme la
Porolissum. Peste cteva zile i aduc ali sclavi n loc. Ar trebui s
tii, Decimus Silvanus, prin prile astea barbare e bine ca cel mai
apropiat prieten s-l ai pe un lanist. Dac cineva ncearc s-i
atace ferma, adic villa asta frumoas, te poi bizui pe gladiatorii
mei, numai s fiu ntiinat la timp. Cine lupt cu mai mult
miestrie i cu mai mult curaj dect ei? Nu faci o plimbare pn la
Porolissum? Ziua e frumoas i pn acolo, n trapul cailor, ne mai
bucurm de frumuseea fermei acesteia ce se ntinde ct cuprinde
privirea.
Chiar la Porolissum nu te nsoesc, dar, pn n vale merg.
Pornim pe jos. Voi da porunc s-i aduc dup noi calul.
Va fi minunat! De altfel, dup masa bogat, cu vinurile alese
cu care m-ai osptat, pentru care nu pot s nu rog zeii s-i dea
mult sntate, puin micare prinde tocmai bine.
Mergeau linitii, n pas domol, pe drumul ce erpuia i cobora
uor, umbrit de frunziul copacilor ce-l strjuiau, mngiai din
spate de razele soarelui ce se lsa ncet spre crestele munilor. Mai
aveau puin de mers pn la drumul neted i drept din vale, cnd, de
pe o potec ngust ce urca piepti printre colii de stnc, le iei n
cale un dac. Purta cciul mare, rotund i barba stufoas i
acoperea o parte din piepul pros ce se vedea prin gura larg cscat
a cmii din pnz aspr.
ncotro, dacule? l ntreb Decimus Silvanus, mirat de faa
vnt i privirea mpietrit a dacului, dup ce se uit cu grij
napoi, pentru a se convinge dac sclavii si l urmau ndeaproape.
Eu... duc... Deciu... Sivan, rosti dacul tios, rupnd greu i
ciuntit cteva vorbe n limba Romei, fr s tie cu cine vorbea.
Cc-i duci, m dacule?
Sclavii din urma se apropiar. Unul dintre ei nelegea destul de
bine limba dacilor. Fcu pe tlmaciul:
Dacul spune c vine la tine, stpne, lmuri el.
Pentru ce?
Cic astzi sclavii ti au intrat i au arat o parte din arina
lui din coasta dealului, de sub pdure.
Decimus Silvanus izbucni ntr-un rs zgomotos.
Spune-i c n-am luat nimic din arina lui, c el pusese
stpnire pe o parte de pmnt din ferma mea. Pe dacul sta nu-l
cheam Gruno?
Dup ce sclavul repet cele spuse de Decimus Silvanus, dacul
se trase un pas ndrt i se btu cu pumnii n pieptul lat i pros,
vorbind cu mnie abia stpnit.
Da, tlmci sclavul, spune c el e Gruno; cic i-ai luat din
locul pe care l-au avut i bunicii lui, c ei de cnd se tiu au fost
daci liberi, cu arina lor. i cere s-i dai napoi pmntul, c de nu
va face moarte de om.
Aa? Ne amenin barbarul! strig Decimus Silvanus, uit c
avem cu noi legiunile imperiului?
Dacul ncepu din nou s vorbeasc repede, aspru i tios, fr
team, i din felul cum rostea cuvintele se nelegea c revolta i
ameninarea i clocoteau n piept.
Ce mai spune barbarul?
Sclavul nu rspunse dect dup o ndelung ovire.
Nici nu ndrznesc, stpne, murmur el. Poate c nu-i d
seama ce vorbete...
S-mi spui tot, sclavule, altfel pun s te biciuiasc, s nu-mi
ascunzi nimic!
Stpne, dacul zice c ei au priceput c tu i-ai pus de gnd
s-i ntinzi ferma peste pmnturile lor, dar s tii c nu-i merge.
Cic tot aa ai luat din pmntul lui Boldio i din al lui Sagades, dar
pe el nu-l sperii. i cere s-i dai napoi pmntul altfel...
Ce altfel? Cum m amenin barbarul?
Nu ndrznesc, stpne...
Spune, sclavule!
Plin de mnie, Decimus Silvanus l amenin pe sclav cu
amndoi pumnii ridicai.
Stpne, dacul a zis c te va face el ori s fugi la Roma napoi,
ori te trimite sus, la zei...
Ca o sfoar ce se rupe de prea mult ncordare, mnia lui
Decimus Silvanus se muie dintr-o dat. ncepu s rd. Vorbi mult
potolit, aproape n oapt, dar cu hotrre, rotindu-i privirile pe
feele sclavilor care-l nconjurau:
ncercuii-l toi deodat i s mi-l snopii n btaie pn-l
schilodii!
Dacul reui s prind ceva din ceea ce se punea la cale, cu
puinul ce-l tia din limba Romei. Se trase repede ali civa pai
napoi i atepta cu ncordare, privind n toate prile. Cnd vzu c
sclavii se rsfir n jurul su, pricepu c nu se nelase, mai fcu
un salt napoi i trase fulgertor cuitul de la bru.
Cine ncearc s se apropie de mine l spintec fr mil!
strig el de fcu s rsune valea.
Momentul era plin de primejdie i de urmri grave, de aceea
lanistul, care tot timpul sttuse deoparte i privise, nu se mai putu
stpni.
Svreti o mare greeal, Decimus Silvanus. Procuratorul
de la Porolissum nu i-ar putea ierta omorrea unui dac. F-l mai
bine scpat i haide s ne vedem de drum!
Cuvintele lanistului czur ca un uvoi de ap rece. Fr s mai
spun ceva, Decimus Silvanus fcu semn sclavilor s-l urmeze i
porni mai departe n vale. Rmas singur, dacul privi ndelung dup
ei mpietrit, apoi ncepu s coboare pe poteca abrupt pe care
venise, ameninnd i blestemnd.
La desprire, lanistul i spuse ndemnnd calul:
Poate c ar fi bine ca sus, lng villa, s ridici o coal de
gladiatori; te-ai simi n mai mult siguran, Decimus Silvanus!
Toi zeii s te in!
ntlnirea cu dacul l tulburase de tot. De ctva timp ncepuse s
uite de pericol la Marodava, de cnd aflase c fostul stpn al cetii
i moiei murise n ultima lupt, n care fusese prins Sarmis,
cpetenia dacilor i a sclavilor rsculai. Aa l asigurase un tribun.
n villa lui frumoas i bogat se simea att de bine nct de multe
ori se credea n apropierea Romei, la Cumae sau la Tusculum. Fr
s mai priveasc dup lanistul care se ndeprta n galop, o lu
napoi n sus, spre villa, urmat de sclavi.
Decimus Silvanus i construise villa din piatr i marmur,
ntocmai ca la Roma, dup modelul caselor de stil greco-roman, fr
s in seama c n decorul i izolarea de la Marodava s-ar fi potrivit
mult mai bine o cas mare din lemn, cu sculpturi i ornamentaii
frumoase. Intrarea principal, cu coloane de marmur, era
monumental. nainte de a ptrunde n atriu, oaspetele citea scris
n mozaic pe pardoseal cuvntul de bun primire i de bun
desprire: SALVE. n atriul prevzut cu compulviu6 i impulviu7
nu avea dect o msu de marmur cu un picior i cteva scaune,
pe care cei venii ateptau s fie primii de ctre stpn. Apele care
ptrundeau prin compulviu n impulviu se strngeau ntr-un canal
ce trecea pe sub lespezile pardoselii i se scurgeau afara. Din atriu
se ptrundea n tabliniu, o ncpere spaioas destinat pentru
primire, iar de aici, printr-un scurt coridor, se ajungea la peristylul
nconjurat de portice uoare, cu coloane subiri mbrcate n ieder.
n mijlocul peristylului era un bazin cu ap limpede, n jurul cruia
se ntindeau straturi de flori bine ngrijite. Din cealalt parte a
atriului se trecea n exedra sau alturi, n tricliniul bogat, cu mas
mare i paturi comode, unde stpnul villei i ndestula oaspeii cu
multe feluri de bucate i cu vinuri alese. Mai departe se nirau
restul ncperilor i dependinele villei, ntre care se circula printr-
un coridor ngust i lung; pe aici umblau sclavii ce fceau parte din
familia domestica8 a fermei.
Pe msur ce urca drumul i se apropia de villa, Decimus
Silvanus uit de suprarea pe care i-o pricinuise dacul i un fior de
plcere ncepu s-i alerge prin tot trupul. Soarele se lsase mult
ctre crestele munilor i frunzele copacilor, luminate dintr-o parte,
preau strvezii, de un verde palid. De sus sufla n lungul
povrniului o uoar adiere rcoroas. Departe, Porolissumul se
vedea n lumina de sear ca o pat subire, alb, ce se ntindea prin
albastrul pclos care acoperea vile.
Decimus Silvanus urc treptele de marmur cu nestpnit
6
Compulviu partea fr acoperi a atriului.
7
Impulviu bazin dreptunghiular aezat sub compulviu, n care se
aduna apa de ploaie.
8
Familia domestica sclavii de cas.
nerbdare i merse de-a dreptul n exedra. La intrarea lui o femeie
se ridic de pe patul din apropierea ferestrei.
Ai venit, Decimus Silvanus, i-ai adus aminte c m ai i pe
mine aici?
Npdit de pofte aprinse, Decimus Silvanus se apropie de ea, o
cuprinse peste mijloc i o srut pe unul din sni, care i ieea mult
de sub stola alb.
De acum snt numai al tu, scumpa mea Vetilla, lanistul
Verus a plecat. Vom petrece o noapte de plceri cum nici zeii nu pot
s se nfrupte...
Vetilla l privi printre genele lungi, cu ploapele lsate.
tii, Decimus Silvanus, am bgat de seam c ai aici n villa
multe sclave drgue, unele chiar adevrate frumusei...
i ce te nelinitete, odorul meu?
Ea i rspunse cu rceal i mhnire:
Pentru ce m-ai adus aici de la Porolissum? Tu nu duci lips
de femei, sau, Decimus Silvanus, eti chiar att de nesios nct
simi nevoia s le schimbi ntr-una?
Decimus Silvanus o strnse cu mai mult patim la piept.
Vezi tu, Vetilla, asta nu-mi place la voi, femeile, nu v putei
stpni s nu privii cu dumnie pe acelea care snt n apropierea
voastr, i mai ales a brbatului pe care vrei s-l subjugai.
Ea se mic ncet, ncercnd s se desprind din braele lui.
Mine s m duci napoi la Porolissum!
Mai ai puin rbdare, draga mea, noul amfiteatru nc nu s-
a terminat, iar primul spectacol nici nu este pregtit, i spuse el
rznd.
Se ridic de lng ea, i ls toga i i trecu prin pr pieptnul
de argint ce se afla pe scrin. Se ntoarse i o privi ndelung. Vetilla
era un amestec de snge, al unei egiptene frumoase i al unui voinic
cavaler roman. Snii plini i tari, braele rotunde i bronzate, gura
senzual i trupul mldios l atrgeau fr s se poat mpotrivi.
Uit cu totul de cele ce vorbeau, se apropie de ea, o cuprinse cu
braele i, srutnd-o cu patima dorinei nestapnite, o rsturn pe
patul moale i parfumat.
9
Libaie stropire cu vin n cinstea zeilor.
Ceremonia aducerii jertfelor se desfur repede, aa cum de
altfel fusese stabilit de procurator, i, acoperii de fumul de tmie i
de alte arome, preoii anunar, fiecare pentru credincioii cultului
su, c zeul cruia adusese jertfa era favorabil mpratului i
mpcrii tuturor neamurilor care triau ntre graniele imperiului,
c zeul va face ca holdele s dea rod bogat, iar oamenii s fie
sntoi. Apoi preoi i slujitori se retraser n aceeai ordine n care
veniser.
Frumuseea zilei de var, nerbdarea ateptrii spectacolului i
sigurana pe care o ddea mulimii ocrotirea zeilor, toate contribuir
ca n tribune s tlzuiasc un murmur plin de voie bun, de
mpcare i de omenie. n timp ce centuria i grupul meteugarilor,
supraveghetorilor i muncitorilor prseau arena, lorarii netezeau
nisipul i curau urmele lsate de altare i de animalele jertfite.
Fr ntrziere, prin porile larg deschise ptrunse un grup de
gladiatori. Cu trupurile goale, musculoi, bine fcui i bine hrnii,
cu privirile vesele i drze, plini de ncredere, ei naintar pn n
dreptul tribunei imperiale. n cea mai desvrit ordine, se oprir,
se ntoarser cu o micare scurt spre procurator i cum acesta l
reprezenta pe mprat, rostir toi ca unul formula obinuita ce
rsuna totdeauna n circurile din Roma: Ave Caesar, morituri te
salutant!
Plautius Priscus ridic braul att ca rspuns la salutul lor ct i
ca ncuviinare c lupta putea s nceap. A fost semnalul pentru
gladiatori. Cu micri suple i repezi, se aliniar pe dou rnduri, la
civa pai unul de altul, i lupta se porni cu micri agere,
ncruciri de spade i pocnete de scuturi cu lovituri ce preau de
moarte, dei nici unul dintre ei nu cdea. Mulimea urmrea lupta
cu rsuflarea oprit, convins c pn la urm va vedea sngele
curgnd i pe cei czui zbtndu-se pe nisipul arenei. Cei din
tribune bnuiau c lanitii pregtiser totul din timp, c fiecare
gladiator tia dinainte pe cine va nfrunta, fcuser exerciii i
repetaser mpreun micrile, aa cum aveau s se desfoare n
aren, fr ca vreunul s cad dobort, ci numai s primeasc
uoare rni din care mulimea s vad curgnd snge, ca astfel s se
cread c lupta era pe via i pe moarte. Cunosctorii ns
admirau jocul gladiatorilor i tiau c totul se reducea numai la
miestrie n mnuirea spadei i a scutului. Cnd procuratorul ridic
mna, ca semn pentru ncetarea luptei, n mulime se produser
murmure i micare: unii rsuflau uurai, pentru c nu murise
nici un gladiator, alii gesticulau i strigau suprai c nu czuse
nimeni i cereau s se continue ncletarea. n sunetele trompetelor,
ncolonai n aceeai ordine n care veniser, gladiatorii prsir
arena n aplauzele mulimii. Dup ce lorarii netezir nisipul cu
mult grab, ptrunser n aren dou grupuri: unul de coloni i
altul de daci, brbai i femei, toi mbrcai ca pentru srbtoare.
Femeile purtau n mini buchete mari de flori, iar brbaii duceau pe
umeri diferite unelte de munc. Cele dou grupuri fcur
nconjurul arenei n uralele i aplauzele spectatorilor. Dar mulimea
nu urmrea numai pe cei ce treceau prin faa tribunelor, cci n
aren mai intrar numeroi dulgheri, lorari i ali slujitori ai
amfiteatrului, ducnd doi cte doi buci de gard, lungi de doi pai i
nalte de trei, mbinri meteugite de dulapi groi din lemn de
stejar, prini cu piroane lungi ndoite la capete, Bucile de gard se
puteau nndi uor unele de altele prin legturi puternice din lemn
puse n curmezi, fixate pe stlpi groi nfundai adnc n guri
dinainte pregtite. Fiecare stlp era ntrit prin alte lemne de sprijin
dinafar arenei. Lanistul Verus i ajutoarele lui alergau n toate
prile i strigau ca totul s se termine ct mai repede. Dup
sigurana i uurina cu care se fcea ntinderea gardului, se vedea
c aceast operaie fusese bine pregtit i mai ales des repetat. n
mare grab nchiser arena cu o mprejmuire puternic i nalt. n
mulime frmntarea crescu peste msur, cei mai neastmprai se
ridicar n picioare s priveasc n aren, uitnd s se mai aeze. La
porile de intrare, gardul se prelungea printr-un ocol larg pn dup
zidurile amfiteatrului. Din loc n loc se auzeau strigte de nestvilit
curiozitate i nerbdare: Se d drumul animalelor!...,,Se vor lupta
cu lupii!... Fiarele se vor omor unele pe altele! Dup ce i ultimul
lorar iei, ctva timp arena rmase goal. ncordarea cretea. n
afara gardului ntrit ce mprejmuia arena stteau legionari cu
suliele pregtite, gata s le arunce de va fi nevoie. De dincolo de
zidul dup care ocolea gardul se auzi un muget, urmat de un sforit
puternic, pe care muli din tribune n nfrigurarea ateptrii le
asemuir, unii, urletelor de leu, alii mormitului ursului i n clipa
ce urm nvli n aren un zimbru fioros. Animalul era masiv la
trup, cu capul, greabnul, brbia i pieptul acoperite de pr lung
ce-i cdea n uvie rsucite, ochii roii, injectai, coarnele scurte,
groase i bine ascuite, iar din nri rbufneau aburii sforitului su
puternic. Se opri n mijlocul arenei, speriat i mirat de ceea ce vedea
n jurul su, pn rsunar ltrturi, i de dup colul gardului se
ivir ca la o duzin de cini voinici, urmai de un numr egal de
gladiatori. Fiecare purta n mini suli grea, cu vrf de fier ascuit,
i scut. La vederea cinilor zimbrul o lu la goan dnd roat arenei
cu capul i coada ridicate. Dup o clip de panic mulimea i
reveni i urmri nfiorat cele ce se petreceau. ntre timp, gladiatorii
reuir s se strecoare pe lng gard i fiecare i ocup locul
dinainte stabilit. De la primul nconjur al arenei, un cine rmase
ntins pe nisip zdrobit sub copitele fiarei. La nceputul celui de-al
doilea tur, un gladiator arunc sulia cu putere i o nfipse ntre
coastele animalului; n acelai moment, de la cei de dincolo de gard,
gladiatorul primi o alt suli. Arena rsun de mugetul zimbrului
care continu goana turbat. Alt cine czu prins n coarne i zvrlit
la mare deprtare, apoi nc o suli ptrunse n greabnul
animalului. Cu aceast nou lovitur primit, ceva se schimb n
mersul lui, ncet goana dup cini i se ntoarse asupra oamenilor.
Gladiatorii, cu micri agere, se fereau la timp i repezeau cu toat
puterea suliele. Dar tocmai cnd un gladiator se socotise scpat,
cci zimbrul trecuse de el, animalul se ntoarse i cu o micare
fulgertoare a capului i strpunse pntecul, niruindu-i
mruntaiele prin arena. Se opri locului mugind, nfipse coarnele n
nisip, scurm cu picioarele i ncepu s sfrme sub copite trupul
nensufleit al gladiatorului. Aceast ntrziere se dovedi pentru el
fatal. Folosind momentul, patru gladiatori trimiser suliele ntre
coastele animalului. Lovit greu, zimbrul i relu goana cu suliele
nfipte n trup. Ali cini czur sub copitele lui i alte sulie zburar
spre el. n urma lui nisipul arenei ncepu s se roeasc de sngele
ce se scurgea din rnile deschise. Goana slbea vznd cu ochii i,
pe msur ce ncetinea micrile, tot mai numeroase erau suliele
ce se opreau n carnea lui. n cele din urm, czu trsnit n clipa
cnd o suli i strpunse un ochi, ptrun zndu-i n cap. Mulimea
rsufl uurat din ncordarea n care sttuse, uitnd de timp i de
locul unde se gsea. Lanistul Verus i ajutoarele sale nvlir n
aren i ncepur s scoat gardul i s curee nisipul. Tribunele se
umplur de valuri de veselie, de mulumire i de laude, aplauzele i
uralele nu mai contenir, iar numele lanistului era strigat din toate
prile. Desfurarea spectacolului l nveselise mult pe procurator,
care vedea cu satisfacie cum cu ajutorul amfiteatrului i a lanitilor
se grbeau mpcarea, nelegerea i nfrirea attor neamuri venite
s triasc pe aceste meleaguri alturi de daci.
n arena goal, pregtit pentru o nou lupt, intr lanistul
nsoit de un gladiator voinic, musculos i ncet n micri. Aproape
gol, fr nici o arma asupra lui, clca cu picioarele puin crcnate
nct preau ndoite din cauza greutii prea mari a trupului. Ajuni
n dreptul tribunei procuratorului, cei doi se oprir. Lanistul i roti
privirea prin aren, ca i cum ar fi cutat pe cineva, apoi ncepu s
vorbeasc:
Acesta e gladiatorul Zeno, de fel de undeva de prin prile
Hellespontului, strig el, lund o mn a gladiatorului i sltnd-o n
sus. Cine vrea s lupte cu el, fr spade, fr scuturi sau alte arme?
Lupt dreapt, numai cu braele i cu trupurile. Cel care iese
nvingtor primete n dar o mie de sesteri.
n tribune se fcu linite. Curiozitatea i nerbdarea pluteau
prin mulime.
Pe toi zeii, nu are nimeni curaj? relu lanistul, vznd c din
tribune nu se ridic nici un brbat. Se poate ctiga uor o mie de
sesteri, iar dac nu nvinge, nu e nici un pericol, gladiatorul nu are
arme i nici voie s mai fac altceva dup ce l-a trntit pe adversar
i l-a fcut s ating pmntul cu umerii. Haide, curaj!.
Din rndurle colonilor se ridic un gal mthlos.
M lupt eu cu gladiatorul! rosti el cu voce att de groas, nct
arena rsun ca un huruit.
Zeii cu tine, Porcius! i ur un colon din apropiere.
Porcius fusese i el gladiator, i ctigase libertatea prin lupte
i, devenit libert, trise mult timp n Tracia, apoi venise n Dacia,
unde auzise c se d pmnt mult i bun de munc. Lupta ntre
Zeno i Porcius se desfur aprig, n strigtele de ndemn, de
laud i de batjocur ale mulimii. La o micare fcut cu iscusin,
Zeno i ncord muchii de preau gata s-i plesneasc i Porcius
pierdu lupta.
Cine i mai ncearc puterea i norocul? l ateapt mia de
sesteri, ndemn lanistul, scond din buzunarul tunicii cteva
monede pe care ncepu s le arunce n sus, prinzndu-le n palm.
n rndurile dacilor se produse micare. Butes se ntoarse i
cut pe cineva cu privirea.
Unde este Sagades? ntreba el.
Aici, rspunse un dac bine legat, nalt i cu vocea groas.
ncearc i tu, Sagades, l ndemn Butes. Toat viaa te-ai
luptat cu lutul, l-ai frmntat i ai modelat oale i ulcioare, nu poi
s te iei la trnt cu un ano de gladiator i s dai cu el de pmnt?
Pe umerii obrajilor lui Sagades un brbat ca la patruzeci de
ani se ivir semnele timiditii, o mbujorare se ntinse ieind de
sub barb pn sus pe frunte.
D-api ce ar fi s ncerc? Cu ajutorul Marelui zeu!... spuse
Sagades, ridicndu-se n picioare.
Lanistul vzuse frmntarea din rndurile dacilor i urmrea
atent micrile. Prinse momentul la timp:
Un dac vrea s lupte cu gladiatorul! anun el vesel. Toate
capetele se ntoarser spre tribunele ocupate de daci.
Privi i procuratorul, bucuros c prin gestul ce se fcea se
accentua prezena lor ntre ceilali ceteni ai imperiului. Sagades
cobori n aren, suflecndu-i mnecile cmii. Barba i pletele i
fluturau n uoara adiere a vntului. Ajuns n faa gladiatorului, se
opri i l privi lung. Nu nelegea de ce acesta rdea.
Scoate-i cmaa, dacule, c n lupt o s se fac numai
zdrene i spuse gladiatorul.
S-i scoat dacul cmaa! strig i cineva din tribune. Un
timp Sagades rmase ncurcat. Privi nelinitit mulimea cu ochii lui
mari i blnzi.
Trage de pe tine cmaa, Sagades! strig Decibalos, punnd
minile plnie la gur. Aa spune i Butes! continu el.
Dacul i scoase cmaa, i strnse mai bine cingtoarea peste
ndragi i scuip n palme. l cuprinse cu braele pe gladiator i l
rsuci cu putere.
Aa, dacule, striga cineva din tribune.
D cu dacul de pmnt, gladiatorule! se auzi o voce din
rndul negustorilor i meteugarilor.
Lupta se ncinse cu strnicie i n tribune crescu agitaia. Ceea
ce uimea mulimea era felul micrilor dacului, o mbinare ntre
ncordarea muchilor i greutatea trupului, aa cum fac tietorii n
pdure cnd urnesc trunchiurile de fagi i de brazi. Lupta prea c
se va lungi, cnd, prinznd momentul, Sagades se rsuci, i vr
umrul n pieptul gladiatorului, l strnse cu putere i, fcnd o
micare de ntoarcere, una de ridicare i alta de coborre, l frnse pe
gladiator i se prbui cu el la pmnt. Gladiatorul, cu totul
nepregtit pentru micri att de nprasnice, nu mai avu timp s se
rsuceasc i atinse pmntul cu umerii, apsat de greutatea
dacului.
A nvins dacul! strig un centurion din tribune, printre
aplauze.
Lanistul ridic amndou minile cernd linite.
l declar pe dac nvingtor! spuse el. i dau mia de sesteri,
adug cu puin ciud i continu: Dacule, dac vrei s te faci
gladiator, te cumpr eu, i dau ct mi ceri! Primeti?
Sagades se ridicase i i mbrca ncet cmaa.
Ce-mi trebuie s fiu gladiator, s rd lumea de mine?
rspunse el, pregtindu-se s plece napoi n tribun.
- Dup sfritul spectacolului, s vii la coala de gladiatori i-
i primeti sesterii etigai.
N-ai s vezi nici un sester, dacule! strig cineva.
Verus se ntoarse speriat cnd auzi vocea procuratorului:
Vei avea mia de sesteri, dacule, altfel lanistul va primi o
sever pedeaps din partea noastr!
Cele spuse de procurator l ntristar pe lanist, pentru c ntr-
adevr se gndise s nu-i in fgduiala. Dar nu era timp de
pierdut. Alerg afar din aren, ncntat de gndul c ceea ce va
urma va uimi i mai mult spectatorii. Mulimea atepta ncordat,
cu nfiorarea nerbdrii. Arena rmsese goal i clipele treceau.
Deodat valuri de murmure pline de uimire strbtur tribunele.
Prin porile de intrare ale arenei nainta ncet un elefant condus de
un nubian, care sttea clare pe ceafa lui. Pe spatele elefantului se
juca un cel trcat cu pete albe i negre. Un puternic val de fiori
strbtu tribunele ocupate de daci, era o uimire amestecat cu
spaim, mai ales n rndurile femeilor i copiilor. Niciodat cei din
prile Marodavei nu mai vzuser un elefant i nu-i nchipuiser
c putea s existe pe pmnt o asemenea dihanie. Ajuns n mijlocul
arenei, nubianul fcu cteva micri ascunse, i nghioldi elefantul
cu un beior scurt de abanos pe care l avea n mn, i uriaul
animal se ls pe genunchii din fa. Conductorul i celul srir
repede jos. n mna lui rmase numai un lan scurt, legat de trompa
elefantului. Nubianul se ddu puin ntr-o parte, l mai nghioldi o
dat cu vrful beiorului ntre picioarele dinainte i animalul greoi
se cltin de cteva ori, ca i cum cu greu se hotr s se supun,
apoi ncepu s se lase pe picioarele dinapoi pn ce ajunse n poziie
vertical, cu picioarele din fa ridicate de la pmnt, ntinzindu-i
n acelai timp trompa. Celul atta ateptase: sri pe tromp, apoi
pe unul din picioarele din fa, slt peste o ureche i de acolo
ajunse pe cap, unde sttu cteva clipe, privind mulimea i dnd
mulumit din coad, dup aceea se ridic i el n dou labe,
rmnnd cteva clipe n aceast poziie.
Nubianul sta umbl cu zeii cei ri! strig cineva din tribune.
S nu te trimitem noi pe tine la zeii cei ri! l amenin unul.
Elefantul i celul fcur numeroase micri ce ncntara i
uimir mulimea. Cnd nubianul prsi arena, urmat de cele dou
animale, uralele, laudele i aplauzele devenir tunete nesfrite pe
care ecoul dealurilor i pdurii din apropiere le aducea napoi n
valuri repetate.
Decimus Silvanus i strnse toga i se ntoarse spre procurator:
Dac mpratul i Roma ar afla tot ce ai fcut aici, Plautius
Priscus, organiznd acest spectacol, te-ar ncununa n for cu lauri
pe frunte.
De la zei i de la mprai recunotina se vede foarte rar,
murmur procuratorul, continund s priveasc mulimea nveselit
din tribune.
n aren naintau doi gladiatori i dup ei venea lanistul Verus.
Cei doi, de talie potrivit, narmai cu spade scurte i cu scuturi, cu
trupurile bine strnse n armuri de zale i cu capetele acoperite cu
coifuri lucitoare, clcau apsat i hotrt, privind i zmbind
mulimii care i privea cu aplauze nesfrite. Lanistul i prezent
scurt: Omucio i Gemellinus. Lupta se porni drz. n tribune se
aternu o linite desvrit. Cunosctorii n luptele din circuri i
ddeau seama c unul dintre cei doi gladiatori trebuia s moar. Nu
trecu mult i n tribune muli se ntrecur s strige pariurile:
Cinci sute de sesteri pe Gemellinus! strig o voce din rndul
celor bogai.
O mie pe Omucio! rsun alta.
Dou mii pe Gemellinus! se auzi din alt parte.
Trei mii...
Patru mii...
Pariurile i strigtele creteau pe msur ce lupta se nteea.
n mijlocul dacilor, Butes ncepu s se frmnte nelinitit, pe
faa lui se aternuse o uoar paloare, privirea i-o inea aintit
numai asupra lui Gemellinus. n situaiile mai grele de lupt pentru
Gemellinus, Butes tresrea, prea gata s se ridice n picioare, ca i
cum ar fi cutat s-i sar n ajutor.
Ce te frmni atta? l ntreb Staberius, vzndu-i
ncordarea.
Nu tiu, snt treaz sau visez? murmur el.
Nu te neleg...
Butes se ntoarse i-l privi cu asprime.
Tu te-ai uitat bine la gladiatorul Gemellinus? Mintea ta nu
gsete nici o asemnare?
Da, am bgat de seam, nu tiu dac i tu te gndeti tot
acolo, gladiatorul aduce destul de bine cu Sarmis.
Butes nu-l mai ascult i nici nu-i confirm. Urmrea cu
ncordare lupta. Gladiatorul Omucio primise cteva lovituri grele,
dar i Gemellinus avea pumnul n care inea spada nclit de snge.
Loviturile se ndesir peste msur i jocul de picioare cu fandri i
retrageri repetate i fcea pe cei doi gladiatori s se deplaseze pe
distane destul de mari prin aren. Cnd Gemellinus l strpunse pe
Omucio cu spada prin umr, mulimea aproape c nici nu prinse
momentul. I vzu pe gladiator cltinndu-se de cteva ori, apoi
prbuindu-se la pmnt. Gemellinus tia c lovitura sa nu fusese
ucigtoare, nici n-ar fi vrut s-l omoare, ns avea datoria s mearg
pna la sfrit. Puse piciorul pe pieptul celui czut, ridic spada, se
pregti s dea lovitura de graie, i atept hotrrea procuratorului.
Din tribune se auzeau strigte:
Per actun est!...
Viaa gladiatorului!...
La moarte cu el!...
Unii ineau degetul cel mare de la mna dreapt n sus, era
semnul prin care cercau s se lase viaa celui czut, alii artau n
jos cu acelai deget, dorindu-i moartea. ns orice se strigau i
oricum ineau degetul cei din tribune, toate privirile erau ndreptate
spre procurator. ncordarea cretea cu fiecare clip i procuratorului
i plcea s-o mai prelungeasc, dei hotrrea era luata cu mult
nainte. Cnd socoti ca efectul fusese suficient, slt n sus mna
dreapt cu degetul ridicat. n aceeai clip ntregul amfiteatru tun
de urale i aplauze. i lsase viaa gladiatorului nvins.
De pe locul n care sttea, Vetilla urmrise cu nelinite
micrile lui Gemellinus. Frumuseea i inuta acestuia o sub-
jugaser de la intrarea n aren i ea era femeia care tia s
aprecieze un brbat. Tot timpul ct se desfurase lupta sttuse cu
inima strns, apoi ncordarea ei se transformase ntr-o plcuta
uurare, care o mpingea cu o putere de nestvilit spre tnrul
gladiator.
Ultima parte a spectacolului a fost de fapt un exemplu drastic
pentru mulime, i mai ales pentru rufctori. Procuratorul voise
s arate tuturor c snt pedepsii cu toat asprimea cei ce tlhresc.
n aren au fost adui un gladiator i un colon un persan pripit
de curnd n vicul Serdos care fusese prins prdnd casa unui
dac, cruia i omorse femeia. Pedeapsa era s lupte cu gladiatorul
i, dac ieea nvingtor, era dovad c zeii l socoteau nevinovat.
Mulimea tia ns c nici un zeu nu mai putea s-l scape de
loviturile nimicitoare ale gladiatorului. Tlharul nu mnuise
niciodat o spad, iar cu scutul nu tia s se apere. Sanciunea a
fost aplicat destul de repede: din cteva micri, care pentru
gladiator preau un fel de joc, condamnatul czu cu pieptul
strpuns. nfiorat i totodat mulumit, mulimea izbucni din nou
n aplauze i urale, n timp ce procuratorul se ridic i ncepu s
urce treptele spre ieire. Spectacolul luase sfrit.
O dat cu mulimea care ddea nval spre ieire, Vetilla cobor
n arena i porni n partea opus, spre poarta de intrare a
lupttorilor. l cut grbit pe lanistul Verus i l gsi ntre
gladiatori, fericit de succesul spectacolului. Era mulumit mai ales
de aprecierea procuratorului, pentru c centurionul Sextus, primul
contubernal, i spusese c Plautius Priscus l poftise i pe el la cin,
alturi de tribuni i de nali funcionari. O ascult pe Vetilla, dup
ce se ndeprt cu ea printre copacii din apropierea amfiteatrului,
gata s-i satisfac orice dorin.
i-a sgetat att de adnc inima gladiatorul meu? o ntreb el
rznd zgomotos.
Tu n-ai cunoscut inima nici unei femei, lanistule?
Dar cum s i-l las, i nc pentru o zi i o noapte? Tu nu tii
c este cel mai rzvrtit dintre gladiatorii mei!...
i cel mai bun lupttor i... mai frumos, complet Vetilla.
Da, e un adevrat brbat Gemellinus i, pentru succesul pe
care l-a avut astzi n arena prima lui victorie cci lupta a fost
cu adevrat pe via i pe moarte, l-am iertat, pctosul...
i mi-l dai, lanistule?
S zic c i-l dau... De fapt are i el dreptul la graiile unei
femei frumoase, dar, Vetilla, ce m fac cu Decimus Silvanus? Dac
afl c eu... prietenul lui, te-am ajutat, pe tine... slbiciunea lui...
Eu slbiciunea lui? Decimus Silvanus e un satir, schimb
femeile n fiecare noapte.
Vetilla, dar eu? De mult gndul mi zboar spre tine!
Cine are rbdare, lanistule, reuete! n dup amiaza
aceleiai zile, Gemellinus iei din coala de gladiatori, lsat liber
pn a doua zi.
Capitolul II
FUGA GLADIATORULUI
Casa lui Sagitulp era sus, sub pdure, n partea dinspre vicul
Serdos a Marodavei, la o deprtare de cteva sute de pai de drumul
ce strbtea cele trei aezri i ptrundea n Porolissum. Curtea
nchis cu gard nalt, mpletit din nuiele i mrcini, pe pari groi,
btui adnc n pmnt, ascuii la vrfuri se nfunda cu o latur
ntr-o poian din pdure, iar cu cealalt o inea alturi cu prul
Zerdis, care dup ce cotea scurt, se ndrepta spre rsrit, ocolind
vicul Serdos. Sagitulp i ntrise mprejmuirea pentru a se apra
att de oameni, ct i de fiare; de oameni n timpul verii, cnd se
tlhrea mai mult, iar de fiare n timpul iernii, cnd, flmnde,
slbticiunile porneau n haite spre aezrile oamenilor. Cei din
neamul Sagitulp locuiau aici nc din btrni, de pe timpul
tarabostilor din neamul Burio, triser n slujba lor ca pdurari i
ca buni vntori. Acum i munceau bucica de pmnt ca oricare
dac, nu mai puteau intra n pdure dect furindu-se, spre a nu fi
prini de pndarii lui Decimus Silvanus. Casa era veche, din brne
bine rostuite, acum roase i acoperite pe la coluri de muchi
mrunt, verde, iar nveliul din indril groas i lung, pe care de
asemenea se prinsese muchiul verde. Din tinda ngust, fr
ferestre, se ptrundea n dou ncperi mari, una la dreapta i alta
la stnga, amndou srace n lumin, cci prin ochiurile mici n
care era ntins pielea subire i uscat de bic de bou, soarele i
arata cu greu puterea. Pe jos era spoit cu pmnt, iar pe lng perei
se nirau lavie acoperite cu veline frumos colorate, pe care se
odihneau cei ai casei i i pstrau lucrurile. De cum se ptrundea
n tind se simea mirosul puternic de busuioc i de izm uscat. n
faa casei, pn spre poart, Arghida i Ampelia sdiser straturi cu
flori, aa cum vzuser la Staberius i la Decibalos, la care se
duceau destul de des. De altfel Sarmida venea tot att de des la
surata ei, Ampelia, poate vorbeau gurile pentru flcul Getio,
fratele Ampeliei, dar erau vorbe de clac. Nu prea departe de cas i
n rnd cu ea, Sagitulp i avea staulele vitelor, iar n fund,
desprit de curte printr-un gard, se ntindea ograda plin cu
pomi.
De diminea, Sagitulp, nsoit de feciorul cel mic, Ziper, care
abia mplinise doisprezece ani, plecase n arin, iar Getio, ca de
obicei, la Porolissum, unde lucra dulgherie pe antierul roman.
Arghida se apucase s gospodreasc, dup ce dduse drumul
vitelor la pscut pe imaul dintre pru i marginea pdurii i o
sculase pe Ampelia s le pzeasc. Soarele zilei frumoase de iulie se
ridicase la cteva sulie pe cer i sorbise toat roua de pe iarb. Din
sus, dinspre pdure, cobora peste poian spre albia rului o adiere
uoar ce ddea o rcoare plcut pn ctre prnz cnd cldura
moleea totul. Dup spectacolul din noul amfiteatru, a crui
frumusee i uimise mult pe daci, i n egal msur pe Sarmida i
pe Ampelia, cele dou fete deveniser de nedesprit i toat ziua nu
vorbeau altceva dect de cele vzute acolo. n aceast zi Sarmida
venise mult mai devreme, cnd soarele nc nu trecuse de vremea
prnzului. Era mbrcat n cma alb, cu mneci scurte, i n fot
uoar de ln de culoare albastr, frumos ncreit la mijloc,
reliefndu-i mijlocul subire i formele tinereii abia mplinite.
Cosiele blonde-aurii, lungi i groase trase peste umeri, i cdeau
printre sni, ajungndu-i pn la cingtoare. n pr avea prins o
garoaf roie, care se oglindea n ochii ei de culoarea cerului. Tot
aa era mbrcata i Ampelia, numai c fota ei era de culoare roie,
iar prul l avea ceva mai nchis, btea spre rou-brun n razele vii
ale soarelui. Amndou erau cu picioarele goale i umblau cnd prin
apa limpede i rcoroas a prului, cnd pe iarba verde i moale din
poian, vorbind i rznd din te miri ce. Vitele pteau n apropiere,
mprtiate n lungul prului.
Spune, Ampelia, nu era frumos? o ntreb Sarmida. Ampelia
o privi scurt i rse nfundat.
Da, Sarmida, era. i-e gndul numai la el; s nu te
mbolnveti, poate ai ajuns s nici nu mai dormi noaptea.
Frmntndu-i n mini vrfurile cosielor, Sarmida ofta din
adine.
i cu ct curaj lupta!... M gndesc ntr-una, n clipa aceea i-o
fi fost fric de moarte? Ce o fi n sufletul lui, s-o fi gndind la cineva,
la vreo fiin iubit?
Fiin iubit? Dar gladiatorii snt sclavi, Sarmida, aa mi-a
spus decurionul... meu...
Sclavi!... El este sclav!... murmur Sarmida, sltndu-i
privirea pe deasupra pdurii. Dac a avea bani muli, m-a duce la
stpnul lui, la lanistul acela, i l-a cumpra pe gladiator!
i l-ai pstra pentru tine...
Nu, Ampelia, i-a da libertatea, l-a lsa s se duc unde
dorete, acolo unde l ateapt cineva i plnge de dorul lui... mam,
frai sau...
Dar poate c el nu mai are pe nimeni.
Pe nimeni!...
Ochii Sarmidei notau n lacrimi. Ampelia o prinse de mini i o
scutur cu putere.
Ce ai astzi tu, Sarmida? Marele zeu s ne ajute, i-a furat
inima un sclav, care nici mcar nu este dac, pe care nici nu mai tii
cum l cheam!
Albastrul ochilor Sarmidci luci printre lacrimi. Zmbi. O lumin
plin de dorine se aternu pe faa ei.
tiu..., Geme... Gemellinus...
S-l uii! Pentru ce s-i chinuiasc sufletul un sclav?
Sarmida se aplec i rupse din iarb o floare alb de rochia
rndunelei, apoi murmur:
Canidiei nu i-a chinuit sufletul sclavul Staberius!... Fericirea
lor a vrea s-o am i eu, atunci cnd voi fi soie!...
Vznd tristeea ce cuprinsese sufletul Sarmidei, Ampelia cut
s schimbe vorba:
M gndesc mult la elefantul acela, ai vzut ct era de mare i
de cuminte? Celul parc era i mai i, le tia pe toate, doar c nu
vorbea. Dar cum s-o fi hrnind elefantul cu nasul acela lung i ce o
fi mncnd? Mi-a fost mil de bietul zimbru, ce mult l-au chinuit
pn l-au omort! n clipa aceea a fi vrut ca un zeu bun s deschid
poarta arenei, iar el s fug napoi n pdure.
Ascultnd-o i reamintindu-i cele petrecute n aren, Sarmida
se mai liniti. Dup spectacol, nopi i zile de-a rndul i rsunaser
n urechi numai sunetele ascuite ale trompetelor, amestecate cu
uralele i aplauzele mulimii. opti ntristat:
Pentru ce se vor fi bucurnd romanii atta cnd vd pe un
gladiator murind n aren? Nu pot s uit tremuratul ce m
cuprinsese cnd acel nefericit gladiator sttea ntins pe nisip, rnit
de moarte, ateptnd ngrozit ca el s-i nfig spada n piept. Dac
ar fi fcut-o, l-a fi urt!
Iar te gndeti la el, Sarmida. Nu l-a omort pe acel gladiator,
nu fiindc n-a vrut, ci pentru c aa a hotrt procuratorul. A fi
fost curioas s-l vd pe Geleminus c nici nu-i tiu numele bine
pe Geleminus al tu...
Gemellinus!
Ei, Gemellinus; a fi vrut s-l vd ce ar fi fcut dac
procuratorul ar fi hotrt s moar acel gladiator?
Nu l-ar fi omort, oft Sarmida, el nu poate s fie ru!
Ce ai spus? Pe Marele zeu, dar eti o proast, Sarmida! Tu nu
l-ai vzut cum sttea cu spada ridicat, gata s-o repead, n pieptul
celui czut?
Nu l-ar fi omort! strig Sarmida ndurerat. Ampelia nu mai
avu timp s continue, dei ar fi avut poft s-o mai necjeasc pe
Sarmida. De dincolo de pru, din dosul unui lstri, rbufnir
ropote de cal ce se apropia n galop. Se privir amndou speriate,
gata s fug, dar nu mai avur timp, auzir lng ele clipocitul apei
aruncat de copitele calului.
Pe toi zeii, nu m ateptam s v gsesc aici, fetelor!
Lng ele se opri decurionul Fuscianus. Calul sufla cu putere i
i muca zbala. Auzind vocea ndrgit, Ampelia se ntoarse. Se
simi sltat n brae i strns la piept.
Ce face daca mea scump? o ntreb el.
Sarmida l privi lung i ddu s plece. Era tare ncurcat... nu
tia ce s fac.
M duc s vd ce face mtua Arghida, spuse ea.
Stai, Sarmida, o opri decurionul, jur pe Jupiter c voi gsi i
pentru tine un roman frumos pe care s-l iubeti!
Ce fericit a fi! opti Ampelia. Tu, dragul meu, nu te-ai mai
simi stingher printre ai mei, ntre daci...
Dar nici nu m simt, dragostea mea! Tatl tu este om bun i
ca el toi ceilali. n curnd vei fi soia mea, Ampelia, aa e voia
zeilor, atept numai s primesc ncuviinarea procuratorului, pe
care tribunul Flavius Severus mi-a spus c o va obine ct mai
repede. Sarmida l privi nciudat:
Eu nu vreau s fiu soia unui roman, ei se bucur cnd vd
gladiatori murind n aren...
Decurionul izbucni ntr-un hohot de rs. i umfl pieptul n
tunica strns i i-o trase mai bine pe trup.
Gladiatorii snt nite sclavi nenorocii Sarmida!
Snt nite oameni chinuii, nenorocii de alii! i-o ntoarse
Sarmida.
Decurionul o strnse din nou la piept pe Ampelia.
Spune-mi, Ampelia, ce are astzi Sarmida?
Nu tiu, a venit cam trist, ceva o frmnt...
Sarmida se aez jos pe iarb i continu s rsuceasc ntre
degete floarea alb de rochia rndunicii.
Am trecut n fug, curm decurionul tcerea, am vrut numai
s te vd o clip, s-mi potolesc dorul de tine, i o pornesc ndat la
villa, la Decimus Silvanus. M-au trimis Flavius Severus i lanistul
Verus. Pe aici nu s-a aflat?
Ce? l ntreb nerbdtoare Ampelia.
l mai inei minte pe gladiatorul acela care a ieit nvingtor
la sfritul spectacolului?
Sarmida i ridic privirea spre el, atept ngrijorat s afle
vestea.
A fugit! Noaptea a fost lsat liber de lanist, drept mulumire
pentru curajul i maestria cu care a luptat n aren, i a doua zi nu
s-a mai ntors la coala de gladiatori. L-a ateptat lanistul, au fost
trimise grzile s-l caute i degeaba, gladiatorul Gemellinus a
disprut.
Mai bine! strig Sarmida, npdit de o speran nelmurit.
i-a fugit gladiatorul, Sarmida, o necji Ampelia, slobozindu-
se dintre braele decurionului, de acum ai s te mai liniteti i n-o
s te mai gndeti s-l cumperi, ca s-i dai libertatea. Auzi,
Fuscianus? De atunci, de la lupte, ea nu se mai gndete dect la
Gemellinus la.
S tii c m duc la procurator s-i spun c o dac, Sarmida,
l ine ascuns pe gladiator, o amenin decurionul rznd, n timp ce
se arunc pe cal i ddu pinteni, ndeprtndu-se n galop. Toi zeii
cu voi, fetelor! strig el de departe.
Vestea adus de decurion o mai liniti pe Sarmida. Se bucura
c nu-l mai tia nchis n coala lanistului i c nu va mai trebui s
lupte n amfiteatru, iar imaginea pe care i-o purta n suflet ncepu
s se tearg ncetul cu ncetul, rmnnd numai o umbr. Pentru
masa de prnz, Sarmida nu se mai duse acas. Arghida struise s
rmn la ei pn dup-amiaz, cnd o atepta pe Gumida, creia
avea s-i arate cum se nvdete un model nou de flori n estur
pentru cmile brbailor. Soarele trecuse mult de amiaz cnd
Sarmida i Ampelia auzir spre vale naiul lui Iarse. Btrnul
rtcitor trecea pe lng pru spre vicul Serdos; de fapt spre taberna
La mpcarea zeilor a lui Theudotos, unde i plcea s asculte tot
felul de veti, s cnte i s primeasc de la cheflii cte o ulcica cu
vin. Auzind naiul, fetele se ridicar de lng mrul sub al crui
frunzi stteau la umbr i pornir n fug spre pru.
Mo Iarse, mo Iarse, stai niel! strig Ampelia, Btrnul
ncet s mai cnte i se opri din mers.
Cu ce v pot fi de folos, zeielor? le ntreb el, dup ce le privi
cu drag. Marele Jupiter trebuie c era prea fericit n clipa cnd a
ncuviinat naterea voastr.
Mo Iarse, mo Iarse, stai niel! strig Ampelia.
Am mncat, zeia moului, i nc chiar la mmica ta, toi zeii
s-i dea sntate, c tare bun suflet mai are!
Dar pe decurionul Fuscianus nu l-ai vzut, mo Iarse? l
ateptam s treac napoi tot pe aici, se grbi Ampelia.
Faa btrnului lu un aer de om pus pe glum. i trecu ncet
degetele prin barb i le privi cu un zmbet amestecat cu plcerea ce
o simea vznd la ele atta frumusee, tineree i vioiciune.
L-am vzut... l-am vzut, fetele moului, s-a oprit i a vorbit
cu mine, mi-a spus c nu-i mai place fata lui Sagitulp, c e... dac,
spuse clipind iret dintr-un ochi.
Mo Iarse!... se mbufn Ampelia.
Nu te ntrista, zeia moului, am glumit. L-am vzut pe
decurion cobornd de sus de la villa; a inut-o n galop pe drumul
mare, de-a dreptul spre Porolissum. Snt nnebunii toi acolo, l
caut pe gladiatorul acela care a fugit, dar nu-l mai prind, el o fi
acum departe prin pdurile munilor, poate c a i trecut hotarul
spre ceilali daci liberi de la rsrit.
Sarmida oft ntristat. Cuvintele btrnului o ndurerau,
pentru c i spulberau orice speran de a-l mai revedea, dar o i
bucurau, l tia liber pe gladiator.
L-am vzut i eu cnd a luptat n amfiteatru, arta ca un zeu
cobort printre oameni, spre a le arta cum trebuie s mnuiasc
spada i scutul, cum s loveasc adversarul numai s-l nving, dar
s nu-l omoare.
Ce frumos tii s vorbeti, mo Iarse! murmur Sarmida.
Ca un nebun, zeia mea! Nu spun toi c snt nebun?
Btrnul i duse naiul la gur i plec mai departe pe lng
pru, nsoit de sunetele pe care pdurea din apropiere le trimitea
napoi, ntrite.
Soarele se lsase ctre crestele munilor din apropiere, cnd
spre casa lui Sagitulp urcau Gumida i Canidia. Arghida se grbi s
le ias n cale. Ampelia i Sarmida erau n ograd, aproape de
pdure.
Snt suprat pe tine, Arghida, de ce mi-ai inut fata toat
ziua aici? o ntreb de departe Gumida.
Suprarea i bucuria vin tot de la Marele zeu, i rspunse
Arghida, i, cnd vrea el, le schimb pe una ntr-alta sau sporete
numai pe una din ele. Fetele se simt bine cnd snt mpreun; ai
uitat c i noi am fost ca ele? Acum le fuge gndul numai la fei-
frumoi, feciori de regi, de mprai, care vor veni clri pe cai
naripai s le fure i s le duc n cetile lor bogate, dincolo de
noua ri i nou mri... Bine ai venit, dragele mele, Marele zeu s
v dea sntate vou i la toi cei dragi ai votri! S mergem sus,
mai stm de vorb, c mai este niel timp pn soarele d dincolo de
munte, pn atunci v art i noua nvdeal.
Intrar toate trei n curte i se ndreptar spre opronul sub
care Arghida i avea rzboiul de esut, ca toate dacele pentru c nu
puteau s lucreze dect de pe la mijlocul primverii, pn pe la
mijlocul toamnei, cnd era destul lumin i cldur.
Ei, Arghida, i-au plcut jocurile din amfiteatrul de la
Porolissum? o ntreb Canidia.
Cum s nu. Am prins c fetele au vorbit toat ziua numai
despre ele. M gndesc c dac o vom ine tot aa, ne dm de tot cu
romanii i o s ne facem i noi, dacele, nite matroane, cum am
auzit c spun ei, cei bogai, la femeile lor.
Canidia rse i o strnse peste mijloc.
mi placi mult, Arghida, n vorba ta arunci totdeauna ceva
vesel.
Spui c vorbesc mult codanele despre jocuri? o ntreb
Gumida, aezndu-se pe o lavi. Mi-a mpuiat i mie capul, toat
ziua Sarmida aduce vorba numai despre gladiatorul acela care a
luptat la urm: ,,Ai vzut, mam, ce frumos lupta?... tii, mam, c
nu se temea de moarte?... Ai bgat de seam c n-ar fi vrut s-l
omoare pe cellalt?... i aa o ine ntr-una.
S nu i-l aduc acas pe gladiator! glumi Arghida. l face s
fug. Am auzit deseori pe mo Iarse spunnd c atunci cnd zeii nu
dorm...
Nu tiu ce o fi cu zeii, dar dac nu era el, tarabostele Burio,
eu i Staberius al meu n-am fi fost mpreun! opti Canidia, artnd
astfel c nelesese ce voise s spun Arghida.
Gladiatorul este sclav i, ca orice sclav, are viaa n mna
stpnului, relu Gumida. Cum s fug i ncotro s fug? Mo Iarse
mi-a spus astzi c un sclav a fugit de la Decimus Silvanus i s-a
ascuns n pdure. Ce-i mai chinuiete ticlosul pe bieii sclavi!...
Nefericitul, cutase libertatea fugind, dar i-au gsit trupul dup
cteva zile fcut zob de un zimbru.
Dac nu era zimbrul, erau lupii, urii, adug Canidia. Cine
poate s triasc singur n pdure, fr adpost?
Arghida intr la rzboi i ncepu s umble cu minile prin ie.
Ne-am luat cu vorba i am uitat c soarele i vede de treab,
dai-v mai aproape s v art cum este noua nvdeal.
Soarele se lsase dup crestele munilor cnd toate trei erau
gata de plecare. Sarmida le rug struitor s nu se ntoarc prin
vale, pe drum, pe unde au venit, ci pe sus, pe poteca de la marginea
pdurii; era mai frumos i mai aproape pe acolo. Cnd ajunser la o
mica poiana, fata se opri s culeag flori. Canidia i Gumida o
ateptau n potec. n jurul lor se ntindea linitea pdurii, linite
din care nu lipseau fonetul copacilor, bzitul gngniilor i ciripitul
psrilor, toate amestecate ntr-o armonie linititoare. Amndou
tresrir cnd pdurea rsun de sunete de corn i de iptul
Sarmidei, care veni n fug spre ele. Dup cteva clipe auzir ropote
de cai i n marginea poienii se ivi Decimus Silvanus, urmat de cei
ce-l nsoiser la vntoare. Vzndu-le, strnse mirat frul calului,
apoi, recunosend-o pe Canidia, ddu pinteni i se apropie,
salutnd-o cu mult respect:
Toii zeii s-o in pe cea mai frumoas fiic a Romei!
M rog lui Apollo i Venerei pentru tine, Decimus Silvanus! i
rspunse la salut Canidia. Ai fost la vntoare? Ce fel de cprioare
caui s vnezi, nu cumva cu dou picioare?
Dac pdurea ar adposti i astfel de cprioare, cred c a
vna n fiecare zi, rspunse el, privind struitor spre Sarmida, uimit
de frumuseea ei. Ce mai face fiica Romei? Cteodat m ntreb dac
nu s-a pierdut de tot printre daci, continu el cu voce prefcut.
Adic... dac nu m-am fcut barbar de tot ai vrut s spui,
zise cu rceal Canidia, pornind nainte pe potec.
Decimus Silvanus i ndemn calul ntre potec i gardurile
ogrzilor, cutnd s se in ct mai mult n dreptul Sarmidei. De
cnd l vzuse ieind din desiuri, fata simise privirile lui
neruinate i n sinea ei blestema clipa n care i venise gndul s se
ntoarc acas pe sub coasta muntelui. tiindu-l pe Gemellinus
fugit, o putere de nenvins o mpinsese spre pdure, acolo unde
bnuia c se ascunde el, cu sperana nelmurit c zeii o vor ajuta
s-l vad, i n locul lui ntlnise bruta despre ale crui ticloii
vorbea toat lumea.
Canidia, jur pe toi zeii, nu m-am gndit c te-ai fcut
barbar, cnd i-am pus ntrebarea, ci la faptul c de la un timp tu
i Staberius n-ai mai venit pe la mine.
Pentru ce, Decimus Silvanus, de ce s venim?
M socotesc prietenul vostru, aa c...
Dac erai cu adevrat prieten, puteai s ne ari c tii unde
locuim, n-ai fi ateptat ca numai noi s venim acolo sus, la bogata-i
villa! i-o ntoarse Canidia cu voce mustrtoare. Dar cum s coboare
din villa sa un patrician, bogat fermier n Dacia, cum s vin ntre
barbari?
Poate c astzi eti cam suprat, Canidia, altfel nu neleg
nici tonul i nici rostul cuvintelor aspre pe care mi le arunci, spuse
el fr s piard din ochi pe Sarmida, care jenat de privirile lui
insistente, grbise pasul i trecuse naintea Canidiei. Adevrul este,
continu el, i zeii mi snt martori, de curnd am vorbit despre voi
cu procuratorul, cu Plautius Priscus.
i nu i-ai spus c te gndeti s smulgi ceva i din arina
noastr, aa cum rupi din acelea ale dacilor? Pe mine i pe
Staberius nu ne-ar mira... Dar, Decimus Silvanus, eu am ajuns s-i
cunosc bine pe daci n cei mai mult de douzeci de ani de cnd
triesc printre ei, te sftuiesc s te pzeti, i mai ales s te fereti
de cei crora le-ai luat din pmnt.
Era pmntul meu, arini care au fost nainte n moia acelui
taraboste...
i moia aceea n-a fost a unui dac?
Eu am cumprat-o de la imperiu...
Felul cum i vorbea Canidia ncepuse s-l supere. Se gndi s-i
spun ceva care s-o fac s sufere:
S m ierte zeii, de mult trebuia s-i aduc vestea, am aflat
de la procurator c bunul tu tat, Publius Octavianus, este greu
bolnav.
Ca trsnit, Canidia se opri locului i-l sgeta cu privirea. Ochii
i scnteiau notnd n lacrimi, vestea i nvinsese puterea de
stpnire.
Vezi-i de drum, Decimus Silvanus! strig ea de rsun
pdurea. tii bine c nu mai am tat; tot aa a spus i el fr mil
c nu mai are fiica! Du-te, Decimus Silvanus, altfel, pe toi zeii, m
opresc i m ntorc din drum!
Canidia, dar eu n-am vrut s te supr, am crezut c vestea...
Pleac, Decimus Silvanus! ip ea din nou, fcnd civa pai
napoi.
Cu un zmbet plin de rutate pe buzele-i senzuale, Decimus
Silvanus slt nervos din umr, ca ntotdeauna cnd se gsea n
momente de mare bucurie ori de mare suprare, ddu pinteni
calului i pieri la o cotitur a potecii, urmat de cei ce-l nsoeau.
Capitolul III
SRBTOAREA COROANEI
Capitolul IV
LUPERCALIILE
13
Flamen preot ntr-o colonie, municipiu etc.
Ai auzit toi? strig el de rsun tricliniul. Ieri n-ai fost
nicieri i n-ai vzut nimic, aa trebuie s spun fiecare dac
cineva l-ar ntreba! Mi-a plcut rspunsul tu, Opiane, i am s te
rspltesc i mai mult, continu cu voce mai potolit. Dac
vreunuia dintre voi i ptrunde vreun duh ru n inim i scap vreo
vorb despre fat, l rstignesc, l las s moar n chinuri
ngrozitoare, btut n piroane pe doua lemne ncruciate! Ampliatus
v-a spus asta i ieri i alaltieri. Aa, ieri n-ai fost nicieri i n-ai
fcut nimic; adic ai fost la cmp i ai muncit. Ai neles, Opiane?
Decimus Silvanus i pironi din nou privirea asupra sclavului
care, dei dduse rspunsuri bune, avea n ochi ceva ce sgeta, ceva
ce arta frmntare i durere. Sclavul era tnr i zvelt, sub tunica
veche i rupt se vedea trupul slbit, dar musculos i bine fcut.
Am neles, stpne! rspunse el, ndreptndu-i privirea spre
pmnt.
Decimus Silvanus se ridic de pe scaun, cutnd s vorbeasc
potolit, ca i cum s-ar fi socotit un stpn care nu precupeea
buntatea:
Ampliatus, m-am gndit s-i rspltesc pe biei, s mpri
fiecruia cte zece sesteri, s-i aib pentru srbtoarea sclavilor,
care nu mai este departe. Ast-sear i mine s le dai s mnnce
bine, bineneles, i cte o oal cu vin. Ai auzit, Marsus? i s mai
tii c de aceti sclavi nu avei voit s v atingei, s-i batei sau s-
i chinuii. M voi ngriji eu de ei...
Toi zeii s te in, stpne! rosti unul dintre sclavi, cel ce
arta a fi ceva mai n vrst, nutrind sperana c vor veni i pentru
el zile mai bune.
Aa, acum s plecai i s se fac totul aa cum am spus!
Actorele i vilicul ieir repede mpreun cu cei patru sclavi.
Decimus Silvanus se aez la loc pe scaun i fcu semn libertului
s ridice cupa. Dup ce sorbi de cteva ori, vorbi cu voce schimbat,
cu o und de ngrijorare:
tii, Eufemus, cteodat am clipe cnd m cutremur de
team. M gndesc cu groaz ce s-ar ntmpla dac dacii ar afla c
fata a fost rpit pentru mine!
Stai fr grij, stapne, c n-au ei de unde s afle! zise libertul
mai mult ca s-l liniteasc. Pe btrna care ne-a ajutat n-o
cunoate nimeni i nici nu tie de unde s-o ia; i-am dat banii i am
pornit-o cu un om de-al meu napoi la Potaissa. Dacii se frmnta,
nici unul dintre ei nu tie unde a pierit fata.
Libertul tcu i asculta uor ngrijorat. Pe lespezile din faa
villei rsuna ropot de potcoave.
Nu te speria, am trimis s-l cheme pe Verus. Lanistul se ivi
repede i se opri n prag mirat.
Aadar nu e ceva prea grav, vd c v osptai. Toi zeii s v
in! Dar de ce m-ai chemat aa degrab, Decimus Silvanus, nu
cumva o s mi se ntoarc gladiatorul fugar?
Poate c o s se ntmple i asta, Verus, dar potolete-i mai
nti setea cu o cup de vin i pe urm vei afla totul.
S tii c de s-ar ntoarce Gemellinus, relu lanistul,
apropiindu-se de mas i lund n mn cupa, jur pe sceptrul lui
Pluto c nu i-a face nimic! Nu cumva s-a aflat ceva? S fie oare
adevrat c dacul acela Decibalos tie ceva despre el?
Decimus Silvanus cltina capul, ntrindu-i bnuiala.
El, Eufemus, a avut ideea...
Ca s fiu sincer, gndul mi-a venit vorbind o dat cu
Theudotos, tabernagiul, se grbi libertul s adauge, dar el nu tie
nimic de ceea ce s-a fcut...
i chiar dac ar ti, de Theudotos nu m feresc, continu
Decimus Silvanus. Ce s-o mai lungesc, am pus o btrna s fac pe
ghicitoarea, i-am fcut n aa fel nct s vorbeasc nevzut de
nimeni cu fata lui Decibalos, i fata, ca orice gsculi ndrgostit,
a crezut tot ce i-a spus btrna. Acum nu mai e ndoial, tatl ei tia
unde se ascundea gladiatorul n ziua cnd a venit la tine.
Dar tot aa de nendoios este i faptul c fata l iubete cu
adevrat pe gladiator, ori asta nseamn c dacul n-a minit nici o
iot. Cred c voi putea s cad la o nelegere cu el... adug lanistul.
Stai, nu te grbi, Verus, nu uita c mai snt i alte motive
care pot s te mpiedice s ajungi la o nelegere cu barbarul. Tu nu
ii la mine, Verus? Ai vzut cu ct nelegere i-am lsat-o pe
Vetilla!...
Lanistul l privi fcnd ochii mari.
Nu cumva fata lui Decibalos...
Din nou te grbeti. Ce te-a interesat ai aflat. O s dai de
urma gladiatorului i o s i-l ai. Dar, Verus, tu trebuie s fii mut,
nu tii nimic, n-ai auzit nimic. Nu uita c am avea de luptat cu
dou puteri hotrte s ne sfrme cu totul: barbarii din Marodava i
procuratorul Plautius Priscus care i cam cocoloete pe daci. Dar
de ce s vorbim acum despre asta? Peste o zi, dou, trec pe la tine i
ne vom sftui mai pe ndelete. Doi dintre barbarii tia nu prea-mi
stau mie la inim, Butes i Decibalos. Acum s vorbim despre
altceva, e de fa i Eufemus, poate c o s ai nevoie de el. Te preg-
teti pentru spectacolul din var?
Doar i-am mai spus-o!
i ai nevoie de ceva bani?
i asta i-am mai spus-o!
Noi, augustalii, am da ceva, dar s tie i mulimea... opti
libertul.
S-a fcut, Eufemus! sri lanistul. Pe la Porolissum se
vorbete mult despre daniile ce le faci tu pentru temple, pentru
lucrri... Ai s ajungi flamen, vei fi respectat de toat lumea.
Pn seara trziu se vzu lumin n tricliniul villei lui Decimus
Silvanus.
nfundat cu faa ntr-o pern moale, Sarmida plngea fr
contenire de cnd fusese rpit. Decimus Silvanus ngrijise s-i
pregteasc exedra, cea mai frumoas i mai retras ncpere din
villa, cu tot ce avea mai de pre i mai bun, i o nchisese acolo.
Alesese pe cea mai de ncredere i mai voinic dintre sclave i o
pusese s ngrijeasc i s pzeasc fata. Pe lng aceasta sclav
dduse doi sclavi, pentru a-i avea ca ajutor la nevoie. Sarmidei se
artase numai la nceput, i spusese s nu se ngrijoreze, c nu i se
va ntmpla nimic, c el i pune viaa la picioarele ei, iar dac o s
fie nelegtoare, totul se va sfri cu bine i va fi fericit. Nu-i
spusese, ns nimic limpede din care ea s poat s-i dea seama ce
avea s se mai ntmple, i aceast stare de nesiguran i ndoial,
de sperana i disperare, de nencredere i ur o fceau s sufere
cumplit. De Decimus Silvanus nu se speria. l ura i nu se temea
dac ar fi fost s ramna singur ntre patru perei numai cu el.
Simea n trupul ei atta putere i n suflet atta hotrrc, nct era n
stare s lupte cu el zile i nopi n ir, s-l resping cu toat scrba
i ura ce-i npdeau sufletul. Pe de alt parte, Decimus Silvanus nu
se grbise s mping mai departe lucrurile. Dup ce o vzuse n
puterea lui, aa cum i-o dorise, dintr-o dat pornirea i slbise; n-
cepuse s-l stpneasc teama de daci, mai ales de Butes i de
Decibalos. Pe Decibalos l tia inut la munca pe antier, nu se
putea atepta la vreo lovitur din partea lui, dar mai era Butes, de el
ascultau toi dacii din Marodava. Ceea ce-l fcea s-i in curajul
era faptul c prin iscoadele sale, i mai ales prin Theudotos,
Eufemus i Lucrinus, aflase c dispariia Sarmidei czuse ca un
trsnet asupra dacilor, c nimeni nu tia nimic, nu gsise nici un
semn, nu primise nici o tire din care s-i poat da seama ncotro
pierise i unde s-ar putea gsi fata. La Decimus Silvanus nu se
gndise nimeni, nici Butes i nici Gurnida. O bnuial, care l
pusese n grea cumpn pe Butes, o adusese decurionul Fuscianus.
Ampelia nscuse uor, dar vestea dispariiei Sarmidei o ngrozise
att de mult, nct leuzia ei ncepuse s mearg spre ru, i
decurionul alerga n toate prile, mpins de sperana c va gsi un
leac cu care s-i liniteasc tnra soie i proaspta mam. Bnu-
iala o vrse Eufemus n sufletul decurionului la tabern; de fapt
srise i Theudotos s ntreasc cele spuse de libert. Pentru ei era
limpede c daca fata suferea de o dragoste mare, n-aveau dect s o
caute ntr-acolo, nu se ncloiau c ea plecase dup flcul care i
frnsese inima. Decurionul se grbise s spun Ampeliei, Gumidei i
lui Butes, vrnd astfel n sufletele lor pe lng ngrijorare i
speran. Cnd este n stare de disperare, omul se leag de cele mai
nensemnate mijloace prin care ar putea s gseasc un ajutor. O
astfel de speran i puseser i ei, mai ales Butes i Gumida.
Butes, fa de care Sarmida i descrcase de nenumrate ori
sufletul, nclina s cread c fata, nvins de puterea dragostei, ar fi
putut s porneasc spre Sarmizegetusa, spre prile n care l tia
pe Dicomes. De aceea, scurt timp dup ce bnuiala le fusese vrt
n suflete, l pornir pe Getio, cu nc un flcu, pe drumul spre
Apulum i Ulpia Traiana Sarmizegetusa, pe unde puteau s-i
ntlneasc pe Rhesos i pe Dapyx cu carele, socotind c numai cu
ajutorul lor puteau s dea de urmele lui Dicomes.
Sarmida se ntoarse cu faa n sus i i terse lacrimile. Privi
un timp lampa de aur agat de plafon. Bogia din jurul ei, pe
care nici acas, nici la Canidia n-o mai vzuse, n-o lua n seam i
n-o dorea. Se mic ncet i, frnt de durerea din suflet, ncepu s-
i legene uor capul pe perna, ca i cum i-ar fi cutat o alinare.
Lacrimile o podidir din nou. Ce fcea Butes, unde era el, de ce n-o
cuta i de ce n-o scotea de acolo? se gndea cuprins de disperare.
i ct de mult greise! Mamei nu-i spusese nimic din cele ce o nv-
ase btrna aceea ticloas. Acum nu se mai ndoia c vrjitoarea
fusese anume pus s o zpceasc i s-o fac s se piard. Retria
n minte tot ce fcuse n dimineaa aceea: Gumida plecase din
noapte la Arghida, o strigase o femeie din drum i-i spusese c
Ampelia se chinuia s nasc, apoi se mprtiaser flcii care l
ajutau pe Butes s le pzeasc. Abia se crpa de ziu cnd ea se
mbrcase, luase ulcica n care lsase s-i cad multe lacrimi, cci
toat noaptea plnsese, i legase de coad cea mai frumoas uvi
din prul ei bogat i pornise n fug spre pduie. Alesese din ochi,
de departe, cel mai frumos fag, cu trunchiul cel mai gros, i se
ndreptase spre el, se aplecase la rdcina lui i ncepuse s
scormone o groap n pmnt, n care s aeze ulcica. Npdit de
dorul lui Dicomes, nu auzise micri n apropiere. Nu mai avusese
timp nici s ipe i nici s fug. Mini puternice i astupaser gura i
o prinseser ntr-o ncletare din care nu mai putuse s fac nici o
micare.
Capitolul V
SRBTOAREA SCLAVILOR
Capitolul VI
RZBUNAREA
Pe poteca ce urca din Marodava spre drumul cel mare care lega
Porolissumul cu Napoca, se niraser cinci daci: Butes, Sagitulp,
Gruno, Sagades i Rundacio. Era de diminea, n urma lor se
pierdea n pcl pintenul pe care se nla villa lui Decimus
Silvanus. Urcnd, Butes privise de cteva ori ntr-acolo i oftase.
Sagitulp l vzuse i un val de duioie l cuprinsese. Poate c fostul
taraboste gndea el sufer de dorul timpurilor de altdat, cnd
toate plaiurile din jur, ct rzbtea privirea, erau ale lui. Dar sufletul
lui Butes era chinuit de o grea frmntare, numai el i btrnul Iarse
tiau c acolo sus se gsea nchis Sarmida i, de cnd aflase, l
tortura greu gsirea unei ci de salvare a fetei, fr s-i
primejduiasc viaa. El nu se ndoia: dac veneticul de sus fusese
n stare s pun la cale omorrea lui Staberius, n clipa cnd s-ar f
vzut ncolit de dacii pornii s scoat fata, nu s-ar fi sfiit s-o
omoare i s-i ascund trupul, ca astfel s se piard orice urm a
ticloiei lui. nclinase de multe ori s mearg din nou la
Porolissum, la procurator, s-i spun cine furase fata, dar teama c
Decimus Silvanus ar fi putut s treac la nfptuirea ticloiei, mai
nainte ca legionarii s fi ajuns acolo, l ngrozea. Dragostea lui
pentru Sarmida era puternic i duioas, ca aceea a unui tat;
nelinitit, ca pornirea unui brbat singuratic nemngiat de mini
calde de femeie; adoratoare ca iubirea credinciosului pentru zeia pe
care o venereaz. De cnd n sufletul fetei ptrunsese Dicomes, pe
care el l socotea ca pe propriul su fecior, se gndise de multe ori ce
i cum s ncerce, numai s-i vad pe amndoi laolalt, plini de
fericire. Gndul i alerg nvalnic n toate prile i n cele din urm
se opri din nou la procurator. i reveni n minte momentul cnd
Plautius Priscus l chemase pe contubernal i i dduse ordin sa-l
aresteze, n el rsunar din nou cuvintele pe care acesta le spusese,
dup o lung i ncordat pauz, c era liber i putea s plece.
Vorbiser fi i unul, i altul: unul, ca cuceritor supusului;
cellalt, ca un asuprit cotropitorului. Nu nelesese nici de ce, n
ziua care urmase, cnd l gsise la marginea antierului, vorbind cu
Decibalos, i cnd decurionul, ncolit, nu mai gsise alt scpare
dect s se prefac repede c-l prinsese, procuratorul spusese rznd
s-l lase s plece i s nu ndrzneasc s ncerce s-l opreasc.
Dar toate acestea trecuser. Acum tulburarea lui Butes era i mai
mare: primise vorb de la procurator ca, mpreuna cu civa daci,
s-l nsoeasc la o vntoare. i spusese ziua i locul de ntlnire.
Oare ce pusese la cale Plautius Priscus? Cuta mijlocul prin care
s-l rpun? n ziua aceea, cnd fusese la el, i spusese c pe dacul
Butes l socotea cpetenia dacilor din Marodava. Urmrea s-i lase
pe cei din Marodava fr cpetenie? Orice va fi s se ntmple,
gndea el, luase hotrrea s arate romanului c o cpetenie dac
nu se d napoi din faa morii.
Ia mai las gndurile, bunule Butes, curm Gruno tcerea, ce
te frmni atta? Poate c Marele zeu nu i-a npstuit de tot pe
daci!
Butes ntoarse capul.
Vezi c ai greit, Gruno, nu Marele zeu, ci zeul Mithras, ce, ai
uitat la care zeu te rogi acum?
Gruno slobozi un hohot de rs:
Api, d-i focului de zei, c mi-e tot una! Aa, cu zeul
Mithras, m-am ales cu ceva, am pus mna pe o bucat de pmnt...
i cu un nume nou... l complet Butes n glum.
Eh, nume nou, cine-mi spune mie n Marodava Spurius?
Nimeni, pentru toi oamenii snt tot Gruno.
Tabularul Lucrinus te are trecut pe tbliele lui altfel, pentru
el eti ceteanul imperiului cu numele G. Spurius. Cine-i vede
numele scris de el, nici prin minte nu-i trece c ai fi dac. Tot aa
tabularul l are scris i pe unul R. Callistus... Ce zici, Rundacio, l
cunoti?
Zic i eu ca Gruno, rspunse Rundacio, care mergea n
urm, la Marodava eu snt tot Rundacio, dar am primit pmnt cu
care s-mi in femeia i copiii.
Vorbind, Butes uit un timp de gndurile ce-l frmntau. Soarele
se ridicase deasupra munilor. Ziua era frumoas, zi de sfrit de
var. Ceva nelmurit din luntrul su l fcea s fie mai vesel, s
vad lucrurile mai n bine i s priveasc nainte cu mai mult
ncredere i curaj. Poate c vremea att de frumoas, aerul proaspt
al dimineii i privelitile minunate din jurul lui l ajutau s-i mai
uureze sufletul.
Spune-mi, Sagitulp, mai ii minte vremurile cnd mergeam la
vntoare de zimbri? Erai tnr i te artai un vntor mai iste dect
cei btrni. Ai mai fi n stare s dobor un zimbru ca atunci?
Poate chiar mai bine, rspunse Sagitulp oftnd, numai c
acum noi, dacii, nu mai avem voie s vnm prin pdurile care
altdat au fost ale noastre, acum vneaz ei, veneticii.
Pus pe glum, Butes l ntrit:
Da, da, am mai auzit unul vorbind tot aa, pe unul care i-a
dat fata dup un venetic de decurion...
Ehei, bunule Butes, brbat ca decurionul Ampeliei nu prea
vezi, cu greu gseti altul ca el. De cnd au i copilul, fata mea e
pentru el zeia adorat, iar copilul, soarele strlucitor.
Dar tu, Sagades, ce taci? De atunci de cnd ai dobort n
amfiteatru pe gladiatorul acela, parc vorbeti mai puin. Poate c
vrea lanistul s te ia la coala lui?... Am auzit c n curnd, la
cderea toamnei, se va da un nou spectacol.
D-l la duhurile rele pe lanist, hurui printre dini Sagades cu
vocea lui groas, eu mi vd de oalele i de strchinile mele.
Da, eti un mare meter olar, i pentru asta Canidia te
preuia mult. E adevrat c vasele fcute de tine au nceput s se
caute mult la Porolissum?
nc cum?! Nu pot eu s fac i s ard ct mi se cere. Cine mai
coace vasele ca mine de ies aa negre i lucioase? Romanii snt
crmidari buni, unde se duc ei, gata i crmida, dar n olrie i
ntrecem noi, dacii. Oalele noastre cu luciu negru au ajuns
departe...
Ai spus bine, Sagades, romanii snt buni crmidari, ei tiu
s ard bine lutul, dar mai tiu s ard bine i temple... Nu e aa,
Rundacio i Gruno? A rmas zeul vostru, Miihras, fr cas!
continu Butes s-i ndemne la vorb.
S fie adevrat c a ars n templu un sclav de-al lui Decimus
Silvanus? ntreb Sagitulp. Am aflat de la Fuscianus.
Cic Decimus Silvanus a i pus s se refac templul, poate
c a inut mult la acel sclav, adug Rundacio. Aa s fie, bunule
Butes?
Nu prea e aa, frate Rundacio numit i Callistus
complet n glum, tot ce face Decimus Silvanus se potrivete cu
ceea ce se aude c se petrece pe la Roma. Acolo, n politic, dac
unul st n calea altuia este omort cu mult iretenie i, dup
aceea, acelai om, cel care a pus la cale omorrea, ncepe s-l laude
i s-l cinsteasc pe cel disprut, i nal monumente, l face erou
al imperiului. Acum nu pot s v spun tot ce tiu, dar cnd va veni
vremea s aflai vei vedea la mine i la Decibalos petrecere mare.
Da, Decimus Silvanus trebuia s-l omoare cu orice chip pe acel
nefericit sclav, un brav i minunat tnr, i, ca s spulbere orice
bnuial, a trecut de ndat la refacerea templului.
El a aruncat bnuiala asupra noastr..., murmur Gruno.
Da, aa vorbesc cei din Serdos i din Magnus, poate c
zvonul va fi ajuns i la Porolissum, continu Butes, toi spun c
dacii au pus foc templului, asta ca s nu mai fie nevoii s treac la
cultul lui Mithras. Nu tiu dac i voi ai bgat de seam: zvonul
este ntins mai mult de Theudotos, la taberna lui, de Eufemus i de
Lucrinus, toi unelte ticloase de-ale lui Decimus Silvanus. Dar
poate c va veni o dat vremea s ne socotim cu ei.
Butes fcu o lung pauz. Treceau printr-o poiana frumoas,
plin de flori vesele, viu colorate. Se aplec din mers i rupse o
floare. Gruno fcu civa pai n fug rmsese n urma irului
i veni lng el. Vorbi mai ncet, parc plin de teama:
Bunule Butes, nu putem noi s le facem de petrecanie la
veneticii tia patru? Pe mine s m lsai s-mi nfig minile n
beregata lui Deciu Sivan!
Tot aa-i zici, frate Gruno, lui Decimus Silvanus? i-o aminti
Butes. Ia s-mi spunei, voi mai tii s tragei cu arcul, mai putei
s aruncai bine o bard n pieptul dumanului, mai avei iueala s
mnuii sulia?
O s pornim la lupt, bunule Bute? sri Gruno.
Poate c o s fim nevoii s facem i asta, dac nu vom putea
s ndreptm lucrurile, dar pn atunci s v inei gura. Aa, acum
s tcem, ne apropiem de drum i e bine s auzim tot ce se mic n
jurul nostru.
Poteca i scoase n apropierea locului n care Sagitulp i ntlnise
pe Rhesos i pe Dapyx. Ctnd n lungul drumului spre Napoca, pe
Sagitulp din nou l rscoli ngrijorarea dup Getio, plecat n
cutarea lui Dicomes. Butes i vzu schimbarea n suflet i-l ls n
pace. Nu ateptar mult i din vale, dinspre Porolissum, ncepur s
rsune chiote, nsoite de ltratul cinilor. La cotitur se ivi clare
procuratorul, nsoit de Decimus Silvanus, de tribunul Flavius
Severus, de centurioni i funcionari. Ceva mai departe, n urm,
veneau pe jos numeroi vntori: legionari, negustori i meteugari
dornici s ia parte la o mare vntoare. Cnd l vzu pe Butes,
procuratorul se nveseli i i vorbi de departe:
Nu m-am ndoit nici o clip, tiam c ai s vii. Noi amndoi
sntem ca dou pietre, care, cu ct se ciocnesc mai des, cu att se
apropie mai mult.
Cuvintele spuse de procurator l ntristar pe Decimus Silvanus.
Gsea c Plautius Priscus bga prea mult n seama un dac barbar.
Dar ntristarea lui crescu i mai mult cnd, oprindu-se, procuratorul
ordon unui decurion s aduc unul din caii de rezerv.
Bunule Butes, spun i eu aa cum vorbii voi, dacii, continu
procuratorul, vreau s-mi faci plcerea s mergi clare, alturi de
mine. i adug rznd: Nu sntem noi n prile acestea dou
cpetenii? Eu, al romanilor, tu al dacilor...
Bunvoina cu care i vorbea procuratorul l puse la grea
ncercare pe Butes. Era ncurcat, nu tia ce s rspund, cum s se
arate fa de romanul care, ultima dat cnd l vzuse, se mulumise
s arunce cu rceal numai cuvintele: ...s-l lai pe dac liber! i
acum se arta att de prietenos. Mndria de dac nu-l ls s se
umileasc n faa cotropitorului.
Dac tu spui c eu snt o cpetenie, rspunse el rznd, atunci
pot s spun: Bun venit celeilalte cpetenii! Cu saluturi, rugnd zeii,
nu mai ncep, cci i aa vd c, de la un timp, zeii notri cu ai
votri se amestec tot mai mult.
Aa cum se amesteca i oamenii, adug procuratorul.
Pornir mai departe, prsir drumul i se nfundar n pduri,
innd-o mai mult spre miaznoapte. Tot timpul procuratorul arta
poft de vorb cu cei ce-l nsoeau i mai ales cu Butes.
Frate Butes, aa ai plecat voi la vntoare? Nici tu i nici
ceilali n-avei sulie, arcuri, sgei...
Poate c Plautius Priscus uit c dacii nu au voie s poarte
asupra lor nici o arm... spuse el drept rspuns i continu: i
totui, au! Fiecare avem la bru un cuit bun, pe dedesubt ascuns
o bard bine ascuit, iar n mn un toiag ager cu mciuc tare. S
tii, Plautius Priscus, un dac cu mciuc, cu cuit i cu bard nu se
teme de un legionar narmat cu arc, cu suli i cu spad.
Procuratorul se ntoarse n a spre Decimus Silvanus.
l auzi, Decimus Silvanus? Tu, acolo, ntre ci, ar trebui s-i ai
ca prieteni.
Asta i fac, Plautius Priscus! De mai mult de un an, n-a auzit
nimeni c am luat ceva din arina vreunui dac, cu toate c a mai
rmas la ei mult pmnt din moia acelui taraboste...
Ai luat pmntul lui Staberius! i-o ntoarse Butes, aruncndu-
i o cuttur rece.
Ei, da, continu Decimus Silvanus, cu Staberius a fost
altceva, el i Canidia erau romani, n-aveau cui s rmn casa i
pmntul lor. Altfel... eu am nceput s m mpac bine cu dacii...
Privindu-l mai atent, Butes bg de seam c Decimus Silvanus
era strns legat cu fee la umrul drept i tunica o avea mult
umflat. Pn i frul calului l inea numai cu stnga, iar dreapta o
sprijinise de oblncul eii. Ultimele vorbe pe care acesta le spuse l
hotrr s atace:
Crezi c e bine s fii prieten cu dacii? Ei snt oameni ri,
barbari... N-au pus ei foc templului lui Mithras?
Cnd rosti aceste cuvinte, Butes i ainti privirea asupra lui
Decimus Silvanus, dar el nu se lsa prins, izbucni n rs i
rspunse:
Se poate s fi fcut i asta, ce tiu eu, e treaba pro-
curatorului s-i prind i s-i pedepseasc pe vinovai. Dar dac n
adevr vor fi fcut-o dacii, atunci eu m art un prieten de-al lor,
din moment ce am i pus s se refac templul.
Din cuvintele ce-i aruncau, procuratorul nelese c ntre ei era
o ur surd, de aceea cut s dea alt curs discuiei. l mira faptul
c dacul se arta ncpnat i nu mai ncerca de fel s aduc
vorba despre Decibalos. De altfel vedea c, atunci cnd se vorbea
despre daci, rspunsurile lui erau mai tioase.
Am pus s-i caute pe cei vinovai de arderea templului, dar
cred c vor fi greu de gsit. n ziua aceea, de srbtoarea lor, sclavii
au petrecut mult i poate c vreunul, prins prea mult de vinul but
i tiind c n templu se gsea nchis un sclav, a crezut c-l ajut s
scape pe acel nefericit punnd foc templului.
Cele spuse de procurator l nsufleir pe Decimus Silvanus:
Pe toi zeii, Plautius Priscus, te ari un mare prieten al
dacilor! Dup ct vd, tu nici nu gndeti s-i bnuieti de arderea
templului; de altfel nici eu n-am crezut cnd am auzit zvonul...
Procuratorul le fcu semn s tac.
Acum s sfrim cu astea i s vorbim despre vntoare, c
ntr-acolo sntem plecai.
Toat ziua au mers spre locul ales pentru vntoare, cnd
vorbind, cnd tcui, fiecare rumegndu-i gndurile. Procuratorul
era n adncul sufletului foarte ngrijorat, dei cuta s se arate
vesel. Vntoarea o aranjase urmrind s gseasc astfel un motiv
de vorb mai ndelungat cu cei pe care i socotea cpetenii n
aceast parte a Daciei, de aceea l poftise i pe Butes. Plautius
Priscus presimea c la Marodava se petrecea ceva grav, se strduia
s prind firul i, prevztor, s tie ce msuri s ia. ntmplrile de
la Marodava, cu toate c-i preau prea nclcite, nu le vedea fr
legtur. Fuga gladiatorului, ncercarea lui Decibalos de a-l
cumpra, rpirea Sarmidei, arderea sclavului o dat cu templul,
rana de la umrul lui Decimus Silvanus i, n mijlocul attor frmn-
tri, doi oameni care se nfruntau cu atta ur: Butes i Decimus
Silvanus.
A doua zi, la ivirea zorilor pornir dup vnat. Btiaii,
vntorii i legionarii se mprtiar prin poiene i pe colnice,
cutnd s ndrepte vnatul spre prile n care naintau pro-
curatorul i celelalte cpetenii ce-l nsoeau. Totul se desfur cu
mult voie bun pn n clipa cnd, dintr-o vale rpoas a muntelui,
ddu nval n faa lor o turm de mistrei. Se produse o
nvlmeal de cai, clrei, vntori i legionari, fiecare cutnd s
doboare cte un mistre i, n aceiai timp, ferindu-se s nu fie
sfiat de colii vreunuia. n aceast mbulzeal, nimeni nu vzu
semnele pe care Decimus Silvanus le fcu la civa oameni de-ai lui
i nici ce se petrecu dup aceea. Cnd totul se potoli i turma de
mistrei pieri n desiuri, procuratorul caut cu privirea pe Butes.
Ceva mai n urm, lng un plc de brazi stufoi din marginea unei
poiene, vzu strni dacii, preau c se grbesc s dea ajutor unuia
din mijlocul lor. Ddu pinteni calului i se apropie de ei. ntre cei
patru daci sttea Butes, palid, cu semnul din obraz aproape alb,
avea pe buze un zmbet n care se amesteca bucuria scprii de la
moarte cu ura i pornirea spre rzbunare. Procuratorul vzu
sgeata nfipt n braul lui Butes, aproape de umr.
Ce s-a ntmplat? ntreb el. S vin numaidect medicul
meu!
Nu e nevoie, Plautius Priscus, noi tim s ne ngrijim rnile!
murmur rnitul.
Cu mult rbdare i hotrre, Butes puse mna pe sgeat i o
smulse din ran. Alturi de el, Sagitulp se pregtise. Din mneca de
cma, pe care o tiase de la braul lovit, fcuse fii bune de legat
rana. Vznd drzenia dacului, pe procurator l trecu un fior.
Sagitulp trase plosca de la old i spl rana cu mult vin. Sngele
nvlea n iroaie. Puse cteva frunze de buruieni alese cu grij i
strnse bine braul cu fii de pnz.
De acum, bunule Butes, pn ajungem acas, o s stai numai
cu o mnec, cu sumanul mbrcat de-a dreptul pe piele, gulmi
Sagitulp, ridicndu-se n picioare.
Gruno slt pumnul i strig nfuriat:
L-am vzut eu cnd a ncordat arcul, a ochit i a slobozit
sgeata n Butes!
Cine, care a fost acela? ntreb procuratorul, fierbnd de
suprare.
Un om de-al lui Deciu Sivan, rspunse Gruno, dup ce Butes
i tlmci ntrebarea.
ntre timp lng procurator sosir i ceilali. Pe faa lui
mpietrit se aternuse o umbr de mhnire.
Uite ce fac oamenii ti! l mustr pe Decimus Silvanus.
Asta nu se poate, Plautius Priscus, poate c a fost o sgeat
rtcit... cut el s se dezvinoveasc.
Dacul acela scurt i gros i art pe Gruno spune c el
l-a vzut pe omul tu cnd a slobozit sgeata, preciz procuratorul.
Ochii lui Decimus Silvanus ntlnir privirea arztoare a lui
Gruno. i aminti c acest dac i mai aruncase o astfel de cuttur
plin de ur. Gruno se ntoarse i ncepu s-l caute pe cel care
trsese cu arcul n Butes. l gsi printre ceilali oameni ai lui
Decimus Silvanus i-l mpinse n faa procuratorului.
sta a vrut s-l omoare pe bunul Butes! strig el n limba
dac, mbrncindu-l pe vinovat.
Jur pe toi zeii, eu am ochit ntr-un mistre care se repezise
spre calul lui Butes!...
i-n loc s inteti n jos, ai nimerit sus, deasupra calului,
adug Butes zmbind, dei abia i mai stpnea durerea.
Nu tiu cum s-a ntmplat, m-am mpiedicat de ceva mi-a fost
i fric s nu m sfie alt mistre venit din spate, eu am ochit i am
slobozit sgeata n mistreul care se apropia n fug de calul tu...
Poate c ai fost lovit de sgeata scpata de la altcineva...
Decimus Silvanus nu mai avu rbdare:
ntmplri d-astea s-au mai vzut, Plautius Priscus, la
vntoare e ca i la lupt, alearg sgei rtcite, cad rnii... Eu zic
s mulumim zeilor c Butes a scpat cu via, altfel ni se strica
veselia unei zile de vntoare att de frumoas.
Pentru procurator i pentru Butes era limpede c cele petrecute
nu se datorau unei simple ntmplri, nu se ndoia nici unul c
Decimus Silvanus pusese la cale totul. Procuratorul i ntri i mai
mult bnuiala cnd i aminti cu ct bucurie primise Decimus
Silvanus vestea c la vntoare vor lua parte i civa daci, printre
care i Butes. Plautius Priscus i strnse buzele i faa lui prelung
i slab i ddu nfiarea omului care se pregtete s ia o hotrre
grea.
Cu ci oameni ai venit, Decimus Silvanus?
Cu patru, rspunse acesta, fr s neleag rostul ntrebrii.
l pironi cu privirea ctva timp, apoi rosti cu ton ce nu mai
admitea mpotrivire:
Oamenii ti s ne prseasc chiar acum!
Dar, Plautius Priscus!... ncerc Decimus Silvanus s se
opun.
Tribune, ordon procuratorul lui Flavius Severus, ordinul
meu este ca oamenii lui Decimus Silvanus s plece numaidect!
ntmplarea stricase veselia. Cum numrul mistreilor dobori
fusese destul de mare, procuratorul hotr s se opreasc pentru
osptare i odihn. Vntorii cei mai iscusii nu ateptar vreun
ndemn, aleser un mistre mai tnr, de mrime potrivit, i-l
jupuir cu mult ndemnare. Alii, alturi, ntrir un foc cu jar viu
i pregtir totul pentru coacerea vnatului. Dup ce gust puin
friptur i bu o cup de vin, procuratorul se ntinse la umbra unui
fag i aipi. Cnd se trezi l vzu n apropiere pe Butes. Dup felul
cum l privea, i se pru c dacul vrea s-i dea ceva. inea minile la
spate, ca i cum ascundea un lucru. i ntinse o bucat frumoas de
fagure ce mustea de miere, pus pe o frunz de brusture.
Ce-mi dai? l ntreba.
Daca vrei, te ndemn s guti puin din acest fagure plin cu
mierea cea mai aromat, este de albine de pdure.
Procuratorul l lu i aroma minunat a mierei l fcu s guste
mucnd cu poft din fagure.
De unde l ai, l-ai adus de acas?
Nu, Plautius Priscus, l-au gsit doi dintre dacii care m
nsoesc. Noi ne pricepem s facem i vntoare de albine, adic de
miere.
N-am vzut niciodat unde-i fac fagurii albinele de pdure.
Prin scorburi adnci, sus n copaci btrni, i cuibul lor nu
este att de uor de aflat.
Dar vd c voi l-ai gsit repede...
Dac tii s iei urma albinelor, nu este prea greu.
M faci curios, Butes, vrei s-mi spui cum facei voi
vntoarea dup miere?
Butes se aez pe iarb lng el i ncepu s-i explice:
Dacii mai sraci, care triesc prin apropierea pdurilor,
strng vara muli faguri de albine slbatice. Cel ce le caut cuibul,
se duce ntr-o poian cu flori i prinde mai multe albine pe care le
vr ntr-o ulcic acoperit cu frunze, ca aceasta de brusture. n
marginea poienii, rstoarn ulcica pe un fagure cu miere, ca bucata
asta pe care i-am dat-o. Trage apoi uor frunza de la gura ulcelei,
albinele dau buzna pe fagure i ncep s mnnce cu lcomie miere.
Ulcica este sltat i dat la o parte. Cnd se satur, albinele zboar
grbite spre cuib s vesteasc i pe altele. Cel care le-a prins urm-
rete atent s vad n ce parte pleac. i, dup cum i este norocul,
dup una sau mai multe ncercri, fcute n locuri diferite n partea
spre care zboar albinele, cuttorul gsete copacul, se urc n el,
lrgete cu toporul gaura scorburii, face fum cu o bucat de iasc
aprinsa i scoate frumos fagurii.
Voi, dacii, sntei nite oameni foarte istei, murmur
procuratorul uimit de cele auzite.
Vzu cum faa lui Butes se schimbase, l privea adnc i
neclintit n ochi.
Vrei s-mi mai spui ceva? l ntreb.
Cu voia ta... a vrea, Plautius Priscus.
Te supr ru rana fcut de sgeat?
Butes ncepu s rd.
Am avut rni mult mai grele, Plautius Priscus, i pe trup i
n suflet. Unele mai snt nc nevindecate...
Vino mai aproape de mine i spune-mi ce te frmnt. Dup
ce se aez ntr-o rn, sprijinit de o rdcin groas de-a fagului
lng care sttea procuratorul, Butes ncepu s vorbeasc fr
grab. i pusese n gnd s foloseasc prilejul ce-l avea spre a se
apropia ct mai mult de Plautius Priscus, s-i ctige ncrederea i s
ncerce din nou s-i cear eliberarea lui Decibalos. La aceasta l
ncurajase i hotrrea cu care el i alungase de la vntoare pe
oamenii lui Decimus Silvanus, ceea ce dovedea c nu era cu totul
strin de ncercarea ce se fcuse de a-l rpune.
Prin aceste plaiuri i muni, ncepu Butes, noi am umblat de
cnd eram copii i le cunoteam toate vlcelele i rpele, ns de cnd
nu mai avem voie s tiem lemne din pduri i s vnm fr tirea
voastr...
Pdurile i munii nc mai snt ascunztori pentru latroni i
pentru sclavi fugari, l ntrerupse procuratorul.
Snt, i ele vor fi ntotdeauna loc de scpare pentru cei
urmrii, dar n-am vrut s spun asta, m-am gndit c s-au nmulit
mult fiarele codrului. Ai vzut ce mare era cireada de mistrei? Ce ar
fi dac am ncerca s vnm i zimbri? Unul dintre dacii care au
venit cu mine este un ncercat vnator i cunoate bine locurile prin
care umbl ei n turme. Ai vedea i voi, romanii, ct de greu se pot
vna aceste animale puternice. Vrea procuratorul s ne lase nou,
dacilor, grija ca pentru mine s pregtim vnatoarea?
Procuratorul se ridic n capul oaselor.
Cu cea mai mare bucurie a primi s v nsoesc, de mult
doresc s vd o turm de zimbri, despre care la Roma se vorbete ca
de nite fiare fioroase, dar...
Tcu ovind. Prin minte l fulgera bnuiala: nu cumva era la
mijloc o ncercare a dacilor de a pune mna pe toate cpeteniile
romane de la Porolissum? i totui i ddea seama c se ivea un
bun prilej pentru a se convinge de buna credina a lui Butes.
Am vrut s spun, continu el, c nu prea am timp. E departe
locul cu zimbri, ct ar putea s dureze totul?
Mine pe sear, cei care merg pe cai pot s fie napoi la
Porolissum! l ncredin Butes.
A doua zi, cnd soarele ddea s scapete pe dup crestele
munilor de dincolo de Marodava, procuratorul i alaiul ce-l nsoea
mergeau n trapul cailor pe drumul ce ducea spre Porolissum,
apropiindu-se de locul unde l ntlnise pe Butes cu ceilali daci la
venire. Toi erau veseli i mulumii, vnatoarea de zimbri se
desfurase mai frumos dect se ateptaser. Ajuni seara n amurg
n codrul spre care i cluzi Sagitulp, se odihnir pn spre ziu,
cnd era aproape s apun cloca cu pui de pe cer. n zori,
ndemnai de daci, ncepur vnatoarea: o parte din legionari i din
oamenii pregtii pentru speriat vnatul se aezar n linie, nchiznd
o vale cu copaci rari ce urca n pant uoar, ngustndu-se pn se
strecura printre dou stnci, care preau puse anume ca un fel de
intrare, iar ceilali pornir pe coama colinei i se oprir pe brnele
celor dou stnci, n ateptarea zimbrilor. Abia sosir i se postar
pe locuri ascunse cu grij sub frunzare pregtite peste noapte, cnd
rsunar strigtele i btile celor din vale. Trecur momente lungi
de ateptare ncordat pn se ivir primii zimbri din cireada ce
pornise n lungul vii spre trectoarea prin care i gseau
ntotdeauna scparea n caz de pericol. Cnd mai mult de jumtate
din cireada trecu prin faa lor, Sagitulp ddu semnalul i mai multe
sulie aruncate cu ndemnare se nfipser ntre coastele unui
zimbru ales dintre cei mai frumoi. Ca nite tunete izbucnir
mugete nfiortoare i sforituri uiertoare i n cteva clipe
ntreaga cireada se fcu nevzut n pdurea deas ce mbrca
valea abrupt din cealalt parte a trectorii. Cei mai muli dintre
romani crezur c nu fusese dobort nici un zimbru, numai dacii se
aezar linitii la umbra unui fag i le spuse s atepte pn spre
amiaz. Cnd plecar, nu cutar prea mult i gsir zimbrul czut
n apa unui pru ce curgea prin mijlocul unei mici poiene.
La un urcu mai piepti al drumului, procuratorul ls calul la
pas i fcu semn lui Butes s se apropie. De cnd i fuseser
alungai oamenii, Decimus Silvanus nu se mai apropiase de
procurator, cutase s se arate suprat. De fapt era furios, dar nu
pe procurator, ci pe oamenii si care greiser inta. S-ar fi simit cu
adevrat uurat dac l-ar fi tiut pe Butes mort. Dnd pinteni
calului, Butes se opri lng procurator. Acesta l cercet ndelung,
apoi l ntreb:
Pentru ce ai lsat voi s treac aproape o jumtate de zi pn
s pornii n cutarea zimbrului lovit de sulie?
N-ai bnuit, Plautius Priscus? Zimbrii snt nite animale care
se ajut, mai ales n momentele pline de pericol. Cnd noi am repezit
suliele, ei nu ne-au vzut, dar i dac ne-ar fi vzut, nu se mai
puteau ntoarce din goana cu care cutau s strbat trectoarea.
Dincolo s-au oprit n vale i s-au strns n jurul celui lovit. Dac n
acele clipe simeau c snt urmrii, ar fi pornit ntr-un iure
nestvilit i tot ce le-ar fi ieit n cale: cini, cai i clrei ar fi fost
sfrtecai cu coarnele i zdrobii cu copitele. Cnd, dup un timp,
simt c nu se mai mic nimic i a trecut primejdia, se linitesc,
ncep s pasc i se mprtie, prsind pe cel czut. De multe ori
se ndeprteaz de locul acela i nu mai revin curnd pe acolo.
Voi dacii, cunoatei bine obiceiurile fiarelor de prin pdurile
de aici, de aceea sntei att de iscusii vntori.
Le cunoatem, Plautius Priscus, aa cum ne-am cunoscut i
ara, numai c... acum... totul s-a...
Eu unul te-neleg ndeajuns, Butes, i pentru asta caut s
gsesc o mai bun nelegere cu voi.
nelegere cu noi!... murmur Butes, aruncndu-i o privire
ptrunztoare, fr s arate dumnie. Cum poi s vorbeti de
nelegere, Plautius Priscus, cnd ii pe antier la munc un om
nevinovat, un tat ndurerat, care nu tie ce s-a ntmplat cu
singurul lui copil?
Procuratorul izbucni ntr-un hohot de rs, pe care Butes l lu
drept batjocur.
La acel Decibalos te gndeti? S tii c orice fapt, orice
ntmplare i are tlcul ei. Cu Decibalos am cam prins firul, adic
mai mult l bnuiesc, rmne ca mai trziu s m conving, i te
asigur c m voi ncredina, Butes, fiindc niciodat nu-mi place s
las lucrurile fcute numai pe jumtate. Am bgat de seam c te-a
suprat rsul meu; am eu un anumit motiv s fiu vesel... Poate c
ast-sear vei fi i tu...
Cnd ajung acas, ntotdeauna m nvluie o ntristare
dobortoare!...
Astzi eu am vzut multe, am neles multe, i am nceput
s-i cunosc mai bine pe daci. Dar uite c mi-am adus aminte am
tot vrut s te ntreb voi, dacii, nu tii ce s-a petrecut cu acel
taraboste care a fost stpnul Marodavei?
Ochii lui Butes lucir i privirea i rmase pironit pe faa
procuratorului. Presupuneri felurite scnteiau i se stingeau tot att
de repede n mintea lui. Era descumpnit. Aflase procuratorul c el
era fostul taraboste? i dac tia, care dintre daci fusese trdtorul?
Totui se gndi c un rspuns trebuia s dea:
E mort de mult tarabostele!... n anul care a urmat dup
rscoal... continu, ndreptndu-i privirea n lungul drumului.
Dar nu vd, Plautius Priscus, pentru ce te-a purtat gndul la el?
Procuratorul nu lu n seam schimbarea ce se produsese n
vocea lui Butes i uoara tremurare cu care rostise cuvintele.
Dac ar mai fi fost n via, a fi vrut s-l cunosc mai bine.
Am primit de curnd un mesaj de la Aulus Plautius, legatul care a
comandat legiunea ce-i stabilise garnizoana la Porolissum n anii
dinaintea rzboiului, cnd nc mai tria regele Decebal, i, ntre
altele, m ntreab i de Burio. Are numai cuvinte de laud pentru
acel taraboste, mi spune c el ar putea s-mi fie un bun ajutor n
lupta mpotriva triburilor vecine de la miaznoapte.
Frmntarea lui Butes crescu i mai mult. Socotea c pro-
curatorul aflase totul i se bucura chinuindu-l, aa cum se joaca o
pisic de multe ori cu un oarece prins. Privi n jur. Vzu c se
apropia de locul unde trebuiau s se despart i s-o apuce pe
poteca ce-l ducea de-a dreptul spre Marodava. Cut s schimbe
vorba:
Am ajuns acolo unde te-am ateptat la sosire, Plautius
Priscus, aa c eu m opresc aici.
Butes se pregti s descalece.
Cum se poate? Ai i braul rnit, i apoi acum ai calul.
Pentru c mi-ai fcut o mare plcere cu vntoarea de zimbri, vreau
s-i fac i eu una: i dau calul n dar. Cpetenia dacilor din
Marodava e bine s umble clare. Mergi cu noi pn n vicul Magnus
i acolo ne desprim.
Glumeti, Plautius Priscus, la Marodava cpetenie este
Decimus Silvanus...
Acum glumeti tu, Butes, cum s fie un roman cpetenie a
dacilor? Dar uite c se las seara, trebuie s ne grbim.
Procuratorul ddu pinteni calului i porni n galop urmat de
ceilali. Butes cut s rmn mai n urm. Era prea tulburat.
Faptul c i druise calul i ntri i mai mult bnuiala: procuratorul
tia c sub numele de Butea se ascundea fostul taraboste? l
chinuia ntr-una ntrebarea: Ce pregtea Plautius Priscus i ce va
urma pentru el?
n rspntia de la intrarea n vicul Magnus, procuratorul se opri.
l cut cu privirea, ncepu sa-i spun ceva, dar se opri auzind
plnsul unui brbat ce se apropia dinspre Porolissum. Se ntoarse i
atept.
Ce s-a ntmplat, libertule, de ce plngi? l ntreb.
Toi zeii s te in, stpne, nu te cunosc cine eti! ncepu
libertul printre suspine. De cnd snt libert, am cutat s strng
bani i s cumpr femeia cu care am copii...
Este o sclav?
Da, stpne, i dac rmne sclav, copiii notri vor fi tot
sclavi!... Degeaba am strns bani, c stpnul ei nu se nvoiete s-o
vnd. Nu tiu ce s m fac, m doare-n suflet de ei; la ce-mi mai
folosete mie libertatea? mi vine s m omor!...
Rznd, Decimus Silvanus l ntreb:
Tu n-ai tiut c aa e legea, copiii unei sclave snt i ei sclavi
ai aceluiai stpn, de ce te-ai ncurcat cu ea?
Procuratorul i ddu un rspuns care curm orice sperana n
sufletul nenorocitului:
Nu putem s te ajutm cu nimic, libertule, stpnul e stpn,
nu-i poate lua nimeni sclavii, dac el nu vrea s-i vnd.
l cut din nou cu privirea pe Butes i ntoarse calul.
Butes, dup ce i se vindec rana de la bra, s vii pe la mine.
Acum ne desprim. Rog zeii s-i dea sntate i s-i schimbe
tristeea n veselie!
Mult timp Butes privi cum procuratorul i cei ce-l nsoeau se
ndeprtau lsnd n urma lor un val de praf, care se ntindea uor
peste vicul Magnus. Alturi, la marginea drumului, sttea libertul i
suspina. ntoarse calul spre el i-l ntreb:
De unde eti, libertule, i cum te numeti?
Snt Neptunalis, de aici din Magnus.
A vrea s te ajut, libertule, dar deocamdat nu vd cum. Ai
putea s vii pn la Marodava peste vreo saptmn? ntrebi de
Butes, am casa la captul cellalt, aproape de villa lui Decimus
Silvanus.
Toi zeii s te in, bunule dac!
M gseti acas mai ales spre sear, i strig Butes, dnd
pinteni calului i ndreptndu-se spre Marodava.
Faptul c se napoia acas clare pe un cal, care acum era al
su, nu-l bucura. tia c, aflnd de la cine l primise, va fi i mai
ndurerat i-l va socoti trecut de partea procuratorului. Cut s
se apropie n pas domol de cas i s bage calul sub opron fr ca
Gumida s-l vad. Cnd se opri n poart, vzu prin amurgul ce se
lsase un om umblnd prin cartea sa. Strnse frul calului i strig
aproape fr s vrea, cu oarecare team:
Care eti acolo n curtea mea?
Eu, Decibalos, te atept cu nerbdare!
Sri de pe cal, l trase n curte i slobozi frul. Amndoi se
grbeau unul spre altul. Se strnser ntr-o lung mbriare. Butes
parc era ameit, n capul su totul se nclcea, se nvrtea, l
tulbura. Pe lng tot ce-i spusese procuratorul, eliberarea lui
Decibalos dezlnui n sufletul su o prbuire. Acum nu se mai
ndoia c, n frmntarea lui de a fi pus n libertate, Decibalos
fusese cel care l trdase pe tarabostele Burio.
I-ai spus tu procuratorului c eu snt fostul taraboste? l
ntreb, ndeprtndu-l de la piept.
Cum poi s gndeti asta?!... i rspunse Decibalos ntristat.
Ai nceput s te ndoieti att de mult de mine, nct ai ajuns s crezi
c durerea i ngrijorarea m-au fcut s-mi pierd capul i s devin
un trdtor?
Capitolul VII
LOVITURA LUI DICOMES
Capitolul VIII
ALUNGAREA ASTINGILOR
Abia se ivir zorile i Butes, nsoit de mai muli daci, porni prin
pdure n sus, pe o potec ce ducea la villa rmas fr stpn.
Toat noaptea el i Dicomes nu nchiseser ochii. Se strnseser n
casa lui toi dacii de ncredere: Decibalos, Sagitulp, Gruno,
Rundacio, Sagades, Getio i Letorius. n Letorius ajunsese s se
ncread tot att de mult ca n oricare dintre brbaii cei mai
devotai din Marodava. Se sftuiser ndelung i fcuser legmntul
s lupte fr ovire, cu sacrificiul vieii, pentru alungarea
nvlitorilor. i cum pn atunci toi ascultaser numai de
ndemnurile i de hotrrile lui, fostul taraboste inuse s le spun
rspicat c vor porni la lupt condui de Dicomes, cruia cu toii
vor trebui s-i dea ascultare, n orice mprejurare s-ar gsi. nsui el
se legase n faa tuturor c din clipa aceea se va supune i va
ndeplini tot ce-i va cere Dicomes. Dup miezul nopii, Marodava vui
de micare i de ndemnuri, Decibalos, Sagitulp, Sagades, Gruno i
Rundacio i adunar cetele. Fiecare dac din aceste cete i avea
armele sale: topor, arc cu sgei, suli i scut, pe care, n tain, din
ndemnul lui Butes, meteugarii Marodavei cu ajutoarele lor le
miestriser din var[ pn trziu n toamn. Dicomes nu atept
pregtirile celor din Marodava. nsoit de Getio, de Letorius i de
ceata sa de lupttori, plec pe poteci cunoscute de Getio spre p-
durile din apropiere de Porolissum i din lungul drumului care,
dup cum le spusese decurionul Fuscianus, era plin de dacii fugii
din calea astingilor nvlitori. n Getio i Letorius avea dou
ajutoare bune, ei puteau s umble pe drumul cel mare n vzul
legionarilor i s ptrund n Porolissum, unde se opriser o parte
din dacii care nu putuser s mearg mai departe, unii rnii sau
bolnavi, iar alii avnd copii prea muli. nainte de a se despri,
Dicomes i Butes stabilir cu de-amnuntul momentul i locul n
care cetele lor se vor ntlni, de unde vor porni s ias n calea
astingilor. O data cu Dicomes plec i Sagitulp, ns n alt parte, n
satul de peste deal, unde i avea rudele, cu gndui s-i strng pe
dacii de acolo i s-i duc la locul de adunare.
Cnd Butes ajunse n poiana de pe tmpla de munte pe care se
nla villa, se luminase bine de ziu. Cerul era senin i aprins spre
rsrit. Iarba din poiana trosnea la clctura lor, ngheat sub
stratul gros de brum czut peste noapte. n jur pdurea prea
mai rar, fagii dezbrcai de podoaba lor artau de departe ca nite
goluri roii-bruneii, printre verdele ntunecat al brazilor stufoi.
Butes se opri la marginea pdurii i privi ndelung spre villa ce se
nla n partea cea mai neted i mai de jos a poienii. De muli ani
nu mai urcase pn aici i de muli ani nu mai vzuse locul de pe
care altdat cetatea sa strjuise toat cmpia Marodavei. Simi cum
sngele i urc spre cap i semnul de ran din obraz se fcu rou.
Ura i ntristarea lui nu izvorau din pierderea moiei, ci din
nenorocirea n care se zbteau dacii tarabosti i comati ale
cror pmnturi trecuser n stpnirea romanilor. ncepu s
coboare panta uoar a poienii, apropiindu-se de zidul de aprare al
villei. Cercet de mai multe ori n sus i n jos poiana, msurnd din
ochi distanele, spre a descoperi locul cutat. Simea sub picioare
resturile zidurilor strvechi, care altdat fcuser parte din cetatea
Marodava.
Cut mult timp, mergnd cnd nainte, cnd napoi, ntr-o parte
i n alta, innd-o numai pe urmele de ziduri, pn se opri ntr-un
loc n care btu cu piciorul de mai multe ori. n adnc pmntul
rsun a gol. Le fcu semn celor ce-l nsoeau s nceap s sape la
temelia unei frnturi de zid ce se prelungea de-a curmeziul poienii.
La ivirea dacilor unul dintre legionarii de straj alerg s-l trezeasc
pe decurion. De la omorrea lui Decimus Silvanus, decurionul i
legionarii lui nu mai prsiser villa, ateptnd sosirea noului
stpn, aa cum ordonase procuratorul. Tot de atunci ei erau ca i
stpni n villa, cci actoreie Ampliatus sttea mai mult cu sclavii, la
ateliere i la magazii, unde ncepuse s le refac pe cele arse. Erau
momente cnd i actorele se socotea stpn pe o parte din ferma
Marodava. l atepta cu nerbdare pe libertul Eufemus, de a crui
moarte nu aflase, ca amndoi s pregteasc banii trebuincioi i s
se duc la procurator s-i ceara vnzarea fermei, cu villa i moia la
un loc. Decurionul se urc pe zidul de aprare i privi cum Butes
msura cu pasul poiana n lung i n lat i cum n cele din urm
puse pe cei ce-l nsoeau s scobeasc pmntul. Nu nelegea ce
aveau de gnd s fac dacii acolo, ar fi vrut s-i opreasc i s-i
alunge, dar nu ndrznea. De cnd gsise trupul lui Decimus
Silvanus, decurionul prinsese frica de ei, de aceea se i gndi c
dac ei urmreau s atace villa, el i legionarii si s nu se opun.
l auzise pe procurator cu ct ngrijorare ntrebase dac magaziile i
villa fuseser atacate de daci. mpins de curiozitate i fr gnd de
har, decurionul cobor de pe zid, iei pe poarta villei i se ndrept
spre ei. Ajuns la civa pai, se opri i urmri cu ct iueal cei ce
spau se adnceau n pmnt. Butes l vzu i-l cercet cu coada
ochiului. Urmrea cu grij i cu mulumire zidul pe lng care spa,
vedea cum ptrundea n munte, semn c nu greise locul.
Ce facei aici, dacilor? i ntreb decurionul. tii c ferma i
villa, dup ce a murit stpnul ei, se afl n grija procuratorului,
adic a legiunii?
Butes se ntoarse spre el i rse:
Nu vezi, decurioane? Spm! C ferma este n grija legiunii,
nici nu mai era nevoie s ne spui, asta o tiam i noi.
i pentru ce spai?'
Avem puse aici nite lucruri, de demult de tot, de cnd grija
acestor plaiuri nu o avea Roma, ci noi, dacii.
Dccurionul nelese unde intea Butes, dar n-o art. Continu
s-l ntrebe:
i credei c o s mai gsii acele lucruri?
Noi, da! Poi s stai s vezi.
Rspunsurile pe care le primea de la Butes erau destul de
nepate, iar tonul cu care erau rostite arta c dacii snt hotri s-
i duc treaba pn la capt.
Sptura ajunsese la o adncime ct statura unui om cnd Butes
ncepu s bata n bolovanii care formau temelia zidului. Era o
zidrie dac, fr mortar, cu pietrele bine rostuite i bine legate.
Alese una pe care ncepu s o clinteasc din loc. n cele din urm o
desprinse din zid i n locul ei rmase o gaur ntunecoas.
Decurionul privi la nceput mirat, apoi o bnuial se porni s-l
frmnte: poate c dacii aveau ascuns acolo o comoar, pe care nu
putuser s o scoat ct timp fusese n via stpnul villei. Lcomia
puse repede stpnire pe el, se gndi c ar putea s primeasc de la
procurator o frumoas rsplat poate chiar nvoirea de a se
retrage din armat. Se mic nelinitit, fcnd civa pai n jurul lor,
apoi se ntoarse s plece.
Eu m duc, nu m privete ce facei voi, procuratorul m-a
pus aici s pzesc numai villa, le spuse prefcndu-se nepstor.
Butes atept s se deprteze destul i se opri din lucru.
Romanul e viclean, iar pe noi ne crede proti. S dea unul
fuga i s-i aduc i pe cei lsai ascuni mai n vale. Poate c o s
fim nevoii s luptm. Dac vor ncepe s arunce cu sgei de pe
ziduri, n-am putea s mai stm aici, ns cnd vor vedea c sntem
muli, poate c nu vor mai ndrzni.
Cel mai tnr dintre daci plec n fug n susul poienii i pieri n
pdure pe poteca pe care veniser. Butes mai scoase o piatr, lu
fclia pe care un dac o aprinsese, se vr prin gaura deschis n zid
i i ddu drumul. Se auzi o bufnitur, apoi hruba n care
ptrunsese rsun de vorbele lui pline de mulumire:
Zeii ne-au ajutat, am gsit tocmai beciul pe care l cutam!
Ridic fclia i privi mai bine n jur. n lungul pereilor erau
grmezi de sulie, de sgei, de arcuri, de spade ncovoiate i de
topoare, bine ornduite pe polie de lemn. Se gseau toate n aceeai
stare n care le lsase cu aproape treizeci de ani n urm. Nu
crezuse c va nimeri att de uor locul, i nici c armele ar mai fi
putut s se mai gseasc acolo. Socotise momentul att de hotrtor
pentru daci, nct nu putuse s rabde, fr s fac ncercarea de a le
cuta. tia c dacii pribegi fugii din satele lor erau fr arme, iar
dac se artau gata s lupte, n-ar fi avut cu ce. De afar, cei ce-l n-
soeau priveau uimii bogia de arme pstrate atta timp sub
pmnt. Civa srir nuntru i ncepur s arunce celor de afar
armele pe care le arta sau le alegea Butes, spunndu-le n acelai
timp:
Voi s nu credei c au mai rmas pe aici pe sub pmnt i
alte comori. Am avut undeva, nu prea departe de aci, n alte galerii
ce ptrund adnc n snul muntelui, o parte din tezaurul viteazului
Decebal. Care dintre voi i mai aduce aminte? Era ntr-o sear cnd
noi ne osptam de srbtoarea coroanei, atunci a venit Diegis. n
noaptea aceea l-am dus prin galerii i i-am predat acea parte a
tezaurului, pe care m legasem prin jurmnt s n-o dau dectt n
minile aceluia pe care dacii l vor recunoate ca rege...
Pe zidurile villei s-au ivit mai muli legionari, spuse ngrijorat
un dac de afar.
Butes tcu ngrijorat.
Dai fura la ai notri s se grbeasc, iar no s iuim treaba!
strig apoi spre a fi auzit.
Poiana rsun de cteva strigte de huhurez slobozite de unul
din dacii de afar. Dup cteva clipe, din pdure se rspunse cu
acelai strigt. Nu trecu mult timp i cei ateptai sosir. Unii luar
din arcurile scoase i le pregtir pentru ncordare. De pe ziduri,
legionarii priveau fr s fac nici o micare, vzur cum fiecare dac
i fcu o legtur zdravn de sulie, de arcuri, de sgei, de spade,
de topoare, ct putea s duc, i cum n cele din urm toi pornir
n susul poienii i se pierdur n pdure. n urma lor beciul rmase
aproape gol. Decurionul i legionarii se apropiar cu team i gsir
cteva arme pe care dacii nu putuser s le duc. Le privir mirai.
Vrfurile de fier ale sulielor i sgeilor, tiurile topoarelor i ale
spadelor erau bine acoperite cu un strat gros de cear de albine.
Cnd decurionul curai ceara de pe vrful unei sulie, l vzu lucind,
fr urm de rugin, ca i cum atunci fusese ascuit.
Dicomes nu se ncumet s se apropie prea mult de drumul cel
mare ce ducea de la Porolissum spre Napoca, pe care treceau ntr-
una legionari n galopul cailor. i gsi o ascunztoare bun ntr-un
hi i i trimise pe Getio i pe Letorius s vad ce se petrecea pe
drum, s stea de vorb cu civa daci din cei fugii dinaintea
nvlitorilor. Teama lui c va fi prins nu era prea mare, nsa nu
vroia s pun nimic n primejdie pn n momentul cnd va avea
strnse cteva cete gata pentru lupt, n fruntea crora se ncumeta
s stea de vorb cu legionari, decurioni i chiar cu centurioni. Nu
tia ci daci pribegi va putea s strng, dar se ncredea n cetele cu
care Butes avea s vin de la Marodava, aducnd totodat i arme.
Nu se urc prea mult soarele deasupra pdurii cnd Getio i
Letorius se napoiar nsoii de peste o duzin de daci, cu cmile
i sumanele sfiate, fr cciuli, cu brbile stufoase rvite, cu
luciri aprinse n privirile pline de dezndejde. n timp ce le ddur
ceva s-i potoleasc foamea i s soarb de cteva ori dintr-o
plosc, Dicomes i ndemn s povesteasc ce se petrecuse prin
satele lor, i mai ales ce fceau i cum nvleau astingii. Dup ce i
ascult att ct socoti c avea nevoie, le spuse pentru ce i strnsese:
Am vzut de cnd ai venit descurajarea ce s-a aternut pe
feele voastre, asta poate fiindc v-ai ateptat s gsii aici o mare
ceat de daci, pornii s-i zdrobeasc i s-i alunge pe nvlitori,
dar s tii c totui noi sntem muli. Lovitura pe care o pregtim
trebuie s-i nfricoeze pe astingi, s-i facem s nu mai ncerce alt
nval asupra satelor dacilor i, spre a izbuti, avem nevoie de cete
ct mai multe i ct mai mari, cu brbai hotri s lupte. Dac
legiunile Romei nu pot sau nu vor s-i ocroteasc pe daci, nu
rmne altceva dect s ne aprm noi, iar asta nu putem s o facem
dect dac ne unim i pornim cu tot sufletul la lupta. Spunei c
dup ce au btut cele dou centurii romane, astingii s-au rzleit n
cete mai mici i au nvlit asupra satelor, dar tot voi sntei de
prere c dac toi dacii dintr-un sat s-ar fi strns i pregtit de
lupt, fiecare din acele cete ar fi fost oprite mai nainte de a fi
ptruns printre casele voastre. Cu cetele noastre i cu ndrjirea
noastr, i vom alunga pe nvlitori, aa cum alunga dacul turma
de mistrei care-i ptrund n arin!
Dicomes tcu un timp, privi pe fiecare, apoi i ntreb:
Ce zicei, dacii pornii n pribegie, ngrozii de nvlitori, snt
gata s lupte alturi de noi, pentru a se ntoarce la vetrele lor?
Vreau s m bat cu hoarda, s-mi scap nevasta de robie!
Cnd au nvlit astingii, n-am fost acas, mi-au prins femeia i au
dus-o! spuse unul.
Toi vrem s zdrobim cetele pornite dup jaf, s bgm
spaima n astingi, s-i liberm pe cei prini pentru a-i scpa de
robie! adug altul.
Da, asta vrem! rostit mai muli deodat.
Dac e aa, relu Dicomes, auzind rspunsul lor, puterea
noastr va fi tot att de mare ct hotrrea noastr. Voi, cei care ai
venit ncoace, mpreun cu cei din ceata mea, trebuie s pornii
nentrziat de-a lungul drumului, pn la Porolissum i dincolo de
el, pe crri de pduri, prin plaiuri i peste tot pe unde mai aflai c
snt brbai pribegi mai luai i pe alii i trimitei-i s ndemne i
s strng pe cei fugii din calea nvlitorilor i, la cderea serii,
s ne ntlnim cu toii aici. Cine are arme, s le aduc, cine nu, s
vin i fr ele; va gsi la noi. Lovitura noastr trebuie s fie
fulgertoare, ca de ea s ia aminte i s se nfricoeze att astingii
nvlitori, ct i romanii care ne in subjugai!
Dicomes vedea cum privirile lor se nflcrau i cum pe fee
dezndejdea fcea loc drzeniei.
S spunei tuturor celor ce snt gata s porneasc la lupt
alturi de noi, continu el, s-i lase nevestele, copiii i btrnii
acolo unde se gsesc acum, s nu-i porneasc mai departe, c peste
cteva zile se ver napoia s-i ia i s-i duc la casele lor!
Plecarea celor ce-l ascultar se fcu repede. Nici o clip nu
trebuia pierdut. Rmas singur, Dicomes se frmnt s gseasc
cel mai bun mijloc de lovire a astingilor. De la dacii pribegi aflase
att ct avea nevoie: din ce parte veneau nvlitorii, ncotro se
ntinseser jafurile i prpdul, ct de muli erau i ce fcuser
centuriile romane de la grani.
Spre sear ncepur s soseasc n cete mici i mari dacii
plecai n bejenie i hotri s lupte i s alunge hoardele astingilor.
Cnd vzu apropiindu-se o ceat mai puternic, sufletul lui Dicomes
se umplu de mulumire i de speran, vedea n nsufleirea lor un
semn de ajutor din partea zeilor. n fruntea cetei mergea Rastrix, cu
clctur de lupttor, narmat cu spad, scut, topor i mciuc.
Dicomes l msur cu privirea, vedea n el cpetenia, omul care tie
s loveasc n duman i are putere s-i ndemne i pe alii la lupt.
Dar i Rastrix, vzndu-l, simi un fior prin tot trupul, pe Dicomes
parc l mai vzuse, nu tia unde i nici cnd, nu-i ddea seama
dac nu era doar o asemnare, pentru c fulgertor anii pierir i se
vzur luptnd n cetele de rsculai care l urmau pe Sarmis. i
totui, ceea ce vedea nu-i venea s cread, cel n faa cruia se
oprise nu putea s fie gladiatorul fugar, pe care el i Vetilla l
cinaser cu ndrtnicie pn pierduser orice speran, nu putea
s fie Gemellinus, cci grzile nc mai umblau s-l prind, iar
Verus se zbtea pe toate cile s-i dea de urm. De la dacul care l
ndemnase s vin cu ceata sa alturi de cei pornii s-i alunge pe
astringi, aflase c cel ce era cpetenia se numea Dicomes i venea
de la Marodava. Dar Marodava era prea aproape de Porolissum, n-ar
fi fost cu putin ca grzile, tribunul, procuratorul, Verus, Vetilla s
nu fi aflat c gladiatorul se ascundea acolo. Toate presupunerile,
ntrebrile i rspunsurile ce-i ddea l punea la mare ndoial pe
Rastrix. l fulgera o crunt bnuial: dac procuratorul pusese la
cale o ncercare a dacilor, spre a-i face s se strnga n cete de lupt,
apoi s-i atace cu centuriile, nvinuindu-i de ridicare la rscoal?
Dar gndul nu-i urm cursul, i-l spulber clinnd cu putere din
cap: dac l avea n fa pe gladiatorul Gemellinus, el era n adevr
Dicomes, feciorul lui Sarmis, i nu s-ar fi putut pune n slujba celor
ce au subjugat pe daci. Nu-i adres obinuitul salut i nu-i ls
timp s spun ceva, ci l ntreb direct i scurt:
Eti chiar din Marodava? Te-ai nscut acolo?
Nu, frate, pentru ce m ntrebi?
Cunosc o legtur ntre Dicomes i Gemellinus... Dicomes i
fcu semn s tac i l trase deoparte dup trunchiul unui fag.
S zicem c ar fi o legtur, altceva ce mai tii? l ntreb pe
Rastrix cu ncredere sporit.
Nu cumva eti gladiatorul fugar? i dac e aa, atunci l am
n fa pe feciorul lui Sarmis!
Dicomes i puse minile pe umeri i l zgudui cu o pornire plin
de preuire:
Ai trit n rscoal alturi de tata, l tii pe tata?
Da, feciorule, am luptat atunci alturi de el, am luptat n
anul care a trecut pentru tine, iar acum vreau s lupt lng tine!
Dicomes l ndeprt puin i l privi mirat. Cum i de ce luptase
pentru el dacul venit de undeva dinspre grani?
S nu te mire. Poate c m-au ajutat zeii. S tii c pe cel
pornit de Procilius pe urmele tale avea de gnd s te omoare eu
l-am trimis la Proserpina! Am fost ajutat de Vetilla.
Snt momente care tulbur adnc, se dezlnuie ntmplri care
uimesc, se unesc oameni pe toat viaa ntr-o fulgerare. Cnd
Dicomes afl tot ce fcuse pentru el Rastrix, sufletut su se umplu
de recunotin, se simi legat de el din totdeauna i pentru
totdeauna.
n faptul nserrii sosi i Butes cu cetele sale de la Marodava.
Adusese toate armele pe care le scosese din hruba de sub ruinele
rmase din cetate. Pe Rastrix l recunoscu, i-l mai amintea din
timpul rscoalei, iar acesta nu se ls nelat, i ddu seama c
sub numele de Butes se ascundea fostul taraboste. Nu czuse
ntunericul cnd Dicomes scoase toate cetele ntr-o poian ntins
din apropierea drumului cel mare, fr s se mai fereasc de
legionarii i decurionii care treceau n galop turbat. mpri tuturor
arme, trecu la ornduirea pentru lupt, puse cpetenii de cete i
alese iscoade din cei mai buni cunosctori ai potecilor, dealurilor i
vilor dintre Porolissum i grani. nainte de miezul nopii, porni
cu cetele prin pduri spre satele prin care jefuiau astingii i le
ddeau prad prjolului.
La nceput procuratorul nu crezu zvonurile ce se ntinser ca
fulgerul despre adunarea dacilor n cete i plecarea lor la rscoal.
Porolissumul vuia, ngrijorarea i spaima puseser stpnire pe toi:
dacii se rsculasera. Suprarea lui nu mai avea limite; nu trecuse
dect o zi de cnd vorbise cu Butes i plecase de la el linitit, cu
grijile potolite. Socotise c moartea lui Decimus Silvanus adusese
sfritul frmntrilor de la Marodava. i reveneau ntr-una n minte
vorbele prin care dacul i ntrise ncrederea i nu nelegea cum
acel om, pe care ajunsese s-l preuiasc, putuse s fie att de
viclean i de prefcut. i nvingea furtuna ce-i bntuia n suflet,
nutrind sperana c poate zvonurile nu erau adevrate, c pn la
urm Butes nu se va dovedi un dac periculos. Dar aceast speran
se spulber n clipa cnd contubernalul l introduse la el pe
decurionul pus de paz la villa de la Marodava. Din acest moment,
tot ce gndise, tot ce nutrise, tot ce sperase, toate se schimbar ntr-
o furie oarb. Alb la fa, copleit de mnie, l asculta pe decurion.
Acesta i raport cum i vzuse pe daci spnd n poiana de lng
villa, cum ptrunseser ntr-o hrub sub pmnt i cum scoseser
de acolo nenumrate arme de tot felul. l cert apoi i l amenin cu
pedeaps grea, pentru c nu-i atacase, ns n sinea sa i ddu
dreptate, cnd auzi ct de muli veniser i plecaser ncrcai cu
arme. Furia lui crescu i mai mult, din alb, faa se schimb n
vnt, cnd decurionul i spuse c cel ce era n fruntea cetei avea pe
obraz un semn lung de ran, pe care barba nu putea s-l acopere.
Orice ndoial din sufletul lui pieri, cpetenia nu era altul dect
Butes. Pentru a se convinge, trimise un clre pn la vicul Serdos,
dup Fuscianus, i decurionul nu ntrzie s se prezinte.
l privi cu mnie pe decurion i l ntreb aproape strignd:
Ce se petrece la Marodava? Pentru ce n-ai venit s raportezi
ndat ce-ai aflat?
Am crezut c procuratorul tie!... rspunse decurionul
cuprins de team.
Aa, decurioane, ai crezut!... Dacii au pornit rscoala i
urmresc s ne loveasc din spate, o dat cu astingii. Ai crezut c
tiu toate astea i stau, dorm, i las s ne atace, s ne prind pe toi
i s ne zdrobeasc!
Dar dacii nu s-au rsculat, Plautius Priscus! rspunse
Fuscianus, uimit de cele ce auzea.
Ce spui, trdtorule? Ai luat soie pe fata unui barbar i ai
trecut de partea lor? Cum poi s spui c nu s-au rsculat, cnd toi
din Marodava s-au ncrcat cu arme i au pierit n pduri, cu Butes
n fruntea lor?
tiu, Plautius Priscus, au pornit, dar nu s-au revoltat!
Ascult, decurioane, tu ai nnebunit? Pun acum s te lege!
Cum adic, au luat sumedenie de arme, au plecat n pduri i nu s-
au rsculat, atunci unde s-au dus?
Eu nu tiu totul, spun numai ce am aflat: dacii au plecat s-i
opreasc i s-i alunge pe astingi, hotri s-i scape pe ceilali frai
ai lor. N-au fost ns ndemnai de Butes...
Dar de cine? strig procuratorul, ridiendu-se n picioare.
Decurionul i ddu seama trziu c nu trebuia s spun. Nu
putea s mai ascund numele lui Dicomes.
De un alt dac, Dicomes!
Ce se petrece acolo la Marodava?! murmur procuratorul.
Butes a fost vzut scond armele ascunse i pornind n fruntea
dacilor, tu spui c i-a ndemnat altul, Dicomes!... i cine i conduce
pe toi la lupt? l ntreb ridicnd tonul.
Dicomes! rspunse scurt decurionul.
i tu cnd ai aflat de asta?
Astzi, dup ce ei au intrat n pdure. Dar eu am crezut c
procuratorul tie tot, continu decurionul, ieri sear tu ai trecut pe
la Butes i ai vorbit mult timp cu el. Am crezut c pentru asta ai
fost acolo, s le ceri ajutorul mpotriva astingilor.
Procuratorul pli. Decurionul avea dreptate. Oricine putea s-l
bnuiasc i pe el c era n legtur cu dacii i dac ei porniser
rscoala, putea s fie acuzat de trdare a imperiului. Altfel, ce
cutase, cu o sear nainte de izbucnirea revoltei, acas la cpetenia
dacilor din Marodava? Toate se ncurcau i mai mult, iar furia de
care era cuprins ncepea i se amestece cu team i descurajare.
Din ncperea alturat se auzi vocea tribunului Flavius
Severus. Intr fr s mai fie anunat de contubernal.
Poi s pleci, decurioane, i dac mai afli ceva nou s vii
nentrziat s-mi spui!
Dup ce iei decurionul, procuratorul se ntoarse spre tribun, i
fcu semn s se aeze pe scaun.
Tu ce veti mai aduci, Flavius Severus? Se vede treaba c
astzi zeii se ntrec n a se nveseli chinuindu-m!
Am pornit cele dou centurii spre castrul Pons Novus, aa
cum ai ordonat, i m tem c n-ai fcut bine. Cu ele au plecat i
gladiatorii lanitilor de aici, cu toii vreo douzeci, treizeci.
Procuratorul se aez pe scaun, i sprijini capul ntr-a mn i-l
privi ndelung pe tribun.
Tu ce tii de rscoala dacilor?
C au i pornit s se ntlneasc i s lupte mpreun cu
astingii mpotriva centuriilor noastre! Cnd am aflat c se adun de-
a lungul drumului spre Napoca, pe dealul de dincolo de vicul
Magnus, era prea trziu, cele dou centurii plecaser de mult, altfel
le-a fi ntors din drum i a fi mprtiat cetele de barbari.
Adic porneai lupta i cu dacii, nu numai cu astringii, fceai
tocmai ceea ce voiau ei, s fim prini ntre cetele lor i s primim
lovituri din dou pri deodat. Dar i aa cele dou centurii
plecate, i a treia care se afl ncercuit la castrul Pons Novus, se
vor gsi mine prinse ntre daci i astingi. Ar fi bine dac ai putea ca
n noaptea asta s opreti i s aduci napoi cele dou centurii. Am
ocoli o lupt, i mai ales am scpa de o nfrngere, care i-ar face pe
barbari s prind i mai mult curaj.
Tribunul i mic trupul greu n scaun, strduindu-se s-i
stpneasc revolta.
Ar fi o mare greeal s dm napoi din faa dumanului! S
lsm s mearg lucrurile nainte i vom vedea ce va iei. n cele din
urm, legiunea de la Potaissa va fi nevoit s trimit ncoace
cohortele ei, s-i alunge pe nvlitori i...
S-i pedepseasc pe barbarii de daci care s-au rsculat!
accentu procuratorul.
Ascultndu-l, tribunul l privea mirat.
Ce-ai spus, Plautius Priscus? Nu-mi vine s cred c vorbele
au fost rostite de tine!... Tu, prietenul dacilor, tu, aprtorul
barbarilor, cel care ntotdeauna m-ai certat cnd am spus c trebuie
s-i facem s simt puterea imperiului, tu vorbeti aa? De cte ori
mi-ai spus s-i las n pace, convins c snt ceteni buni ai
imperiului, s-i apr de nvlirile de la miaznoapte i s nu dau
voie nimnui s-i batjocoreasc? Acum prietenii i dau lovitura pe
la spate, Plautius Priscus, vor s te rpun cu totul! Roag-l pe
prietenul tu Butes, pe care l preuiai att, s se ntoarc din
drum!...
Tu tii c nu el e cpetenia rsculailor?
tiu. Cic au ales pe un dac mai tnr, unul Dicomes, de care
nimeni n-a mai auzit pe aici; se spune c ar fi un bun lupttor i
bun conductor n lupt. Dar i Butes este printre ei tot o cpetenie:
unul are vitejia tinereii, cellalt nelepciunea adnc a btrneii.
Furios, procuratorul cltin din cap cu tristee:
Dac-i prind, Flavius Severus, i rstignesc pe amndoi n
amfiteatrul de aici, s-i vad mulimea, i mai ales ei, dacii, i s se
cutremure!
Aa ar trebui, dar nu tiu dac vei putea s-o mai faci...
Tribunul se aplec spre procurator i i sprijini cotul pe mas. l
ntreb aproape n oapta:
E adevrat, Plautius Priscus, c ieri-scar, dup ce ai cobort
de la villa lui Decimus Silvanus, te-ai abtut prin Marodava i te-ai
oprit la Butes?
Procuratorul l intul cu privirea:
Da, m-am oprit i am vorbit cu el, i ce vezi ru n asta?
Eu nu tiu ce va spune comandantul legiunii, nu m ndoiesc
ns c, aa cum am aflat eu, va ajunge totul i la el...
Cine ar putea s-i spun?
Izbucnind n rs, tribunul rspunse:
Cnd cineva are o gard de peste douzeci de legionari, trebuie
s-i dea seama c nu poate s in ascunse locurile pe unde
umbl...
Te bucur asta, Flavius Severus? strig procuratorul. Eu am
cutat s-i potolesc pe daci i tu-mi spui c a putea s fiu bnuit?
Poate vrei s zici c eu i-am ndemnat s se revolte, eu le-am dat
arme i i-am trimis s lupte mpotriva centuriilor romane alturi de
astingi!
Tcu suflnd greu, privirea i era tulbure, iar sngele i pierise de
pe fa. Continu cu vocea sugrumat de mnie:
Ridic-te, tribune, ia poziia n care trebuie s stea un militar
n faa comandantului su! Atta timp ct mai snt procurator la
Porolissum, iar tu comandant al cohortei de aici, i ordon: n
noaptea asta vei strnge toi legionarii care mai snt n castrele de
lng Porolissum i vei constitui noi uniti de lupt! Mine n zori
pornim mpreun s dm ajutor centuriilor plecate n calea
astingilor. Tot n noaptea asta, dacii care vor fi gsii prin Porolissum
i prin mprejurimi s fie prini i nchii n coala de gladiatori a
lanistului Verus. Un curier special va pleca chiar acum spre
Potaissa cu un mesaj din partea mea ctre legatul comandant, prin
care voi arta situaia i voi cere s ne vin ct mai degrab n
ajutor. Iar dac i prind pe cei doi barbari schimb el vorba, alb
de mnie care s-au pus n fruntea rscoalei, mulimea ce se va
aduna n tribunele amfiteatrului va vedea un spectacol cum n-a mai
fost de cnd a murit Sarmis, cellalt barbar cpetenie de rscoal,
amndoi vor fi rstignii! Din nefericire, abia acum m conving c
Decimus Silvanus a avut dreptate!