Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Wa0001 PDF
Wa0001 PDF
Redat cu m iestrie.
- O, the O prah M agazine
Copleitor de em oionant.
- Publishers Weekly
Electrizant.
- Booklist
Ador cartea asta! Jandy Nelson e NOUA MEA EROIN N ALE SCRISULUI.
Citii-o! Va deveni i autoarea voastr preferat.
Holly G oldberg Sloan, autoarea rom anului Counting by 7s,
bestseller N ew York Times
JANDY NELSON
1TI VOI
DRUI
SOARELE
MUZEUL INVIZIBIL
N oah
13 ani
Aa ncepe totul.
Cu Zephyr i Fry psihopaii oficiali ai cartierului nostru
fugrindu-m din scurt ca torpilele i ntreaga pdure cutremu-
rndu-se sub tlpile mele, n timp ce rspndesc prin aer i printre
copaci aceast panic oarb.
N u mai ai scpare, fatlule! strig Fry.
Apoi Zephyr e pe mine, mi prinde o mn, ambele mini la
spate, iar Fry mi fur caietul de desen. M ntind dup el, ns
sunt lipsit de brae, lipsit de ajutor. ncerc s m eliberez din strn-
soarea lui Zephyr. Nu pot. ncerc s clipesc pentru a-i transforma
n molii. Nu ine. Rmn n continuare ei nii: nite mgari de
clasa a zecea, nali de patru metri i jumtate, care arunc de pe
stnci adolesceni de treisprezece ani, doar aa, ca s se distreze.
Zephyr m-a prins de gt pe la spate i pieptul lui respir ap
snd n spatele meu, spatele meu n pieptul lui. notm n sudoare.
Fry ncepe s rsfoiasc paginile caietului meu de desen.
Ce-ai mai desenat pe-aici, Balona?
m i imaginez cum e clcat de un camion. Ridic o pagin cu
schie.
Zeph, ia uit-te la toi tipii tia goi puc!
9
Sngele nu mai circul prin trupul meu.
Nu sunt ipi. Sunt D avid, ngaim eu, rugndu-m s nu par
un gerbil, rugndu-m s nu dea peste urmtoarele desene din caiet.
Sunt desene fcute azi, n timp ce spionam, desene cu ei, ieind
din ap, cu plcile de surf la subra, fr slipuri, fr nimic, strlu
cind din cap pn-n picioare i, : inndu-se de mn. Se prea
poate s-mi fi luat anumite liberti artistice. Prin urmare, vor
crede c... O r s m omoare chiar nainte s m omoare cum vor
s-o fac. Lumea ncepe s se dea peste cap. Ii arunc nite cuvinte
lui Fry:
tii? Michelangelo? Ai auzit vreodat de el?
N-am de gnd s fiu eu nsumi. Poart-te dur si veifi dury cum
mi spunea mereu i mereu tata de parc a fi un soi de victim
neajutorat.
Da, am auzit de el, spune Fry cu gura aia mare i umflat,
care se contopete cu restul trsturilor lui mari i umflate sub cea
mai imens frunte din lume, facndu-te s-l confuzi foarte uor cu
7 i
un hipopotam.
m i rupe pagina din caiet.
Am auzit c-a fost gay.
Chiar a fost mama a scris o carte despre asta , nu c Fry
ar ti, ntr-adevr. El i face pe toi gay, cnd nu le zice homali sau
fittli, iar mie: homalu si ftlu si Balonas.
y >
17
Draga mea, e important s le spui copiilor c limbajul tu e
metaforic, zice el, stnd cu spatele att de drept, nct capul i iese
prin tavan.
In cele mai multe desene ale mele, el e att de mare, nct nu-1
pot ncadra cu totul pe pagin, aa c renun la cap.
M ama i ridic ochii i amuzamentul i se risipete.
Problema e c nu exist nimic metaforic aici, Benjamin.
Tata obinuia cndva s fac ochii mamei s strluceasc; acum
o face s scrneasc din dini. N u tiu de ce.
Chiar s-a ntmplat asta, spune/scrnete ea. M inunata
bunic Sweetwine, odihneasc-se n pace, a fost literalmente n
main, lng mine, limpede ca lumina zilei.
Ii zmbete lui Jude.
De fapt, era mbrcat cu una dintre Rochiile Vaporoase,
artnd excepional.
Rochia Vaporoas era linia vestimentar a bunicii.
Ooo! Care? Cea albastr?
Felul n care Jude ntreab asta m face s-mi fie dor de bunica.
Nu, cea cu floricelele de portocal.
Desigur, rspunde Jude. Cea mai bun rochie pentru o fan
tom. Am discutat despre cum va arta inuta ei n viaa de apoi.
M gndesc c mama inventeaz toate astea din cauz c lui
Jude i e continuu dor de bunica. Aproape c nu s-a dezlipit de
lng ea, ct a zcut pe patul de moarte. Cnd mama le-a gsit n
acea ultim diminea, una adormit i alta decedat, se ineau de
mn. Un lucru extrem de nfiortor, dup prerea mea, dar n-am
spus-o nimnui.
i? ntreab Jude, ridicnd din sprncene. Mesajul?
tii ce mi-a dori? ne ntrerupe tata, facndu-i loc cu fora,
pufnind zgomotos, napoi n conversaie, astfel nct s nu mai
18
aflm niciodat afurisitul la de mesaj. M i-a dori s putem con
sidera terminat aceast Domnie a Ridicolului.
Iar asta! Domnia la care se refer a nceput cnd bunica s-a
mutat aici. Tata, un om de tiin, ne-a spus s nghiim cu un
grunte de sare1 toate absurditile superstiioase pe care le scotea
mama lui pe gur. Bunica ne-a spus s nu ascultm de anghinarea
de fiu al ei i s aruncm acele grune de sare peste umrul nostru
stng, pentru a-1 orbi pe Necuratul.
Apoi i-a scos biblia o carte enorm, legat n piele, plin
de idei stupide (numite i absurditi) i a nceput s-i propo
vduiasc Evanghelia. Mai ales lui Jude.
Tata ia o felie de pizza de pe farfurie. Cacavalul topit curge pe
margini. El se uit la mine.
Ce zici de asta, hm, Noah? Cine e ct de ct uurat c nu
avem la mas una dintre tocanele cu infuzie de noroc ale bunicii?
Eu nu spun nici ps. Sorry, Charlie1
2. Ador pizza, ceea ce n
seamn c i cnd tocmai mestec o bucat de pizza mi-a dori s
mnnc pizza, dar n-a sri n barca tatei nici mcar dac M iche-
langelo s-ar afla n ea. Noi doi nu ne nelegem, chiar dac el are
tendina s uite asta. Eu nu uit niciodat. Cnd i aud vocea groas,
strigndu-m s vin s ne uitm la un meci de fotbal, sau la vreun
film n care toate lucrurile explodeaz, sau s ascultm nite jazz
care m face s m simt de parc trupul meu e ntors pe dos, des
chid fereastra dormitorului, sar n grdin i o iau nspre pdure.
1Expresia englezeasc to take something with a grain o f salt se traduce prin a avea
rezerve fa de ceva, a privi cu scepticism ceva.
2Slogan celebru din reclamele pentru conservele Starkist. Charlie este petele ton,
monden i cult, care tot ncearc s se lase pescuit, convins c ar face compania
fericit, fiindc are bun-gust. De fiecare dat este respins, sub forma unui bileel
prins n crligul undiei, pe care scrie Sony, Charlie, ntruct compania caut
pete ton cu gust bun, nu cu bun-gust. Sloganul a devenit echivalent cu Las-o
balt. N-o s te-ajut.
19
Cteodat, cnd nu e nimeni acas, m duc n biroul lui i i
rup creioanele. Odat, dup o prelegere vomitiv din categoria
Noah Victim Neajutorat, cnd a rs i a spus c, dac Jude n-ar
fi fost sora mea geamn, ar fi fost sigur c provin dintr-o parte-
nogenez (am cutat s vd ce nseamn: concepere fr a fi nece
sar un tat), m-am furiat n garaj, cnd toi ceilali dormeau, i
i-am zgriat maina.
Avnd n vedere c uneori pot vedea sufletele oamenilor cnd
i desenez, tiu urmtoarele lucruri: mama are o floarea-soarelui
imens n locul sufletului, att de mare, nct de-abia mai rmne
loc pentru celelalte organe. Eu i Jude avem un singur suflet, pe
care trebuie s-l mprim: un copac cu frunzele n flcri. Iar tata
are o farfurie de viermi.
Jude i spune:
Crezi c bunica nu te-a auzit cum i-ai insultat felul de a gti?
sta ar fi un nu rsuntor, i rspunde tata, dup care muc
din felie.
Grsimea i face toat gura s strluceasc.
Jude se scoal n picioare. Prul i atrn n jurul capului ca
nite ururi luminai. i ridic privirea n sus i spune:
Bunico, mie mi-a plcut ntotdeauna cum gteai.
M ama o ia de mn i o strnge uor, dup care spune, cu ochii
n sus:
i mie, Cassandra!
Jude zmbete cu gura pn la urechi.
Tata se face c se mpuc n cap cu degetele.
M ama se ncrunt aa, pare de o sut de ani.
Accept misterul, domnule profesor, spune ea.
M ereu i spune asta tatei, dar cndva i-o spunea diferit. O spu
nea de parc i-ar fi deschis o u poftindu-1 nuntru, nu de parc
i-ar fi trntit-o n nas.
20
Eu rn-am cstorit cu misterul, doamn profesor, i rs
punde el ca ntotdeauna, dei cndva prea a fi un compliment.
Mncm cu toii pizza. Nu e amuzant. Gndurile prinilor
scot att de mult fum, nct nnegresc aerul. Ascult sunetele pe
care le scot mestecnd, cnd piciorul lui Jude l gsete din nou pe
al meu pe sub mas. Drept rspuns, o mping i eu cu genunchiul.
Mesajul de la bunica? ntrerupe ea momentul tensionat,
zmbind optimist.
Tata se uit la ea i privirea i se mblnzete. E i preferata lui.
Mama, ns, nu are vreun copil preferat, ceea ce nseamn c locul
e disponibil.
Dup cum spuneam.
De data asta, mama i folosete vocea normal, rguit, ca i
cum o peter i-ar vorbi.
Conduceam pe lng SAC1, liceul de arte frumoase, azi
dup-amiaz, i exact atunci a aprut bunica pentru a-mi spune c
acela ar fi locul ideal pentru voi doi.
Scutur din cap, nveselindu-se i revenind la vrsta ei obinuit.
i ntr-adevr este. Nu pot s cred c nu m-am gndit nici
odat la asta. m i tot vine n minte acel citat al lui Picasso: Fiecare
copil e artist. Singura problem e cum s rmn artist odat ce a
crescut.
Are acea privire de alienat, ca atunci cnd e n vizit la muzeu
i zici c are de gnd s fure obiectele de art.
D ar asta... asta e ansa vieii voastre, copii. Nu vreau ca spi
ritele s v fie clcate n picioare ca...
Las fraza n aer, i trece o mn prin pr negru i rebel ca
al meu i se ntoarce spre tata.
1 coala de Art din California.
21
Chiar mi doresc asta pentru ei, Benjamin. tiu c va fi
scump, dar ce oportu...
Asta-i tot? o ntrerupe Jude. Asta-i tot ce-a spus bunica?
sta e mesajul de pe lumea cealalt? Avea legtur cu o coal?
Arat de parc mai are puin i ncepe s plng.
Nu i eu. coal de arte? Nu mi-am imaginat niciodat aa
ceva, nu mi-am imaginat niciodat c n-a mai fi nevoit s m duc
la Roosevelt, Liceul Mgarilor, mpreun cu toi ceilali. Sunt des
tul de sigur c sngele a nceput s lumineze n trupul meu.
(A utoportret : 0 fereastr se deschide n sufletul meu)
M ama are din nou acea privire de alienat.
Jude, nu e o coal oarecare. E o coal care i va permite s
urli de pe acoperi n fiecare zi, timp de patru ani. Nu vrei s urli
de pe acoperi?
Ce s urlu? ntreab Jude.
Asta l face pe tata s chicoteasc pe nfundate, n felul su
caracteristic de scaiete.
M ndoiesc, Di, spune el. E att de limitat. Uii c pentru
noi, ceilali, arta e pur i simplu art, nu religie.
M ama nfac un cuit i i-1 nfige n gt, rsucindu-1. Tata
continu linitit, fr s bage de seam.
Oricum, copiii sunt n clasa a aptea. Mai e pn ajung la
liceu.
Vreau s merg acolo! izbucnesc eu. Nu vreau s am spiritul
clcat n picioare!
m i dau seama c acestea sunt primele cuvinte pe care le-am
rostit n timpul cinei. M ama se uit la mine radioas. Tata n-o
poate face s renune la idee. Acolo nu sunt surferi retardai, tiu
sigur. Cel mai probabil exist numai copii al cror snge lumi
neaz. Numai revoluionari.
M ama i spune tatei:
22
Le va lua un an s se pregteasc. E unul dintre cele mai
bune licee de art din ar, iar la capitolul cadre didactice stau
foarte bine, avnd numai profesori de nalt pregtire. i e la o
arunctur de b de noi!
Entuziasmul ei m strnete i mai tare. S-ar putea s ncep s
flutur din mini.
E foarte greu s intri acolo. Ins voi doi avei tot ce v tre
buie. Talent nnscut i multe lucruri pe care deja le tii.
Ne zmbete att de mndr, nct zici c rsare soarele deasu
pra mesei noastre. E adevrat. Cnd ali copii citeau cri ilustrate,
noi citeam cri de art.
Vom ncepe s vizitm muzee i galerii de art din acest
sfrit de sptmn. Va fi minunat. Voi doi putei s facei con
cursuri de desen.
Jude vomit peste mas albastru-deschis fluorescent, ns eu
sunt singurul care observ. Ea deseneaz frumos, dar diferit. Pen
tru mine, coala a ncetat s mai nsemne opt ore de operaii zil
nice la stomac, cnd mi-am dat seama c toi voiau mai degrab s
le fac portretele dect s stea de vorb cu mine sau s-mi mute
falca. Nimeni n-a dorit vreodat s-i mute falca lui Jude. Ea
e strlucitoare i amuzant i normal nu revoluionar, ca
mine i vorbete cu toat lumea. Eu vorbesc cu mine nsumi. i
cu Jude, desigur, dar de cele mai multe ori n tcere, pentru c aa
vorbim noi. i cu mama, pentru c ea e czut din cer. (Repede,
dovezile: dei, pn acum, nu a trecut prin niciun perete, i nici nu
a ridicat casa cu puterea minii, i nici nu a oprit timpul n loc, i
nici nu a fcut vreun lucru anormal, au existat totui altele. De
pild, recent, ntr-o diminea, era pe teras, ca de obicei, bndu-i
ceaiul, i cnd m-am apropiat de ea am vzut c plutise n aer. Cel
puin aa mi s-a prut. i argumentul decisiv: nu are prini. E
orfan! A fost abandonat ntr-o biseric din Reno, Nevada, pe
23
cnd era doar un bebelu. V-ai prins? Abandonat de ctre ei.) A,
i, de asemenea, vorbesc cu vecinul Rascal, care din toate punctele
de vedere e un cal, dar, mda, m rog;
De-aici vine i porecla de Balona.1
Ca s fiu sincer, n cea mai mare parte a timpului m simt ca un
ostatic.
Tata i pune coatele pe mas.
Dianna, ia o pauz. Cred c interpretezi realitatea proiectiv.
Visele vechi mor...
M ama nu-1 mai las s spun vreun cuvnt. Scrnete din dini
ca o nebun. Arat de parc ine n ea un dicionar cu njurturi
sau un rzboi nuclear.
Noahijude, luai-v farfuriile i ducei-v n camera de zi.
Trebuie s vorbesc cu tatl vostru.
Nu ne clintim.
Noahijude, acum!
Jude, Noah, zice i tata.
m i iau farfuria i m in ca umbra dup Jude. Ea ntinde mna
n spate, spre mine, i i-o prind. Atunci observ c rochia ei e la fel
de colorat precum un pete-clovn. Bunica a nvat-o s croiasc.
__
Oh! II aud pe Profet, noul papagal al vecinului nostru, prin fereas
tra deschis:
Unde naiba e Ralph? crie el. Unde naiba e Ralph?
E singurul lucru pe care l spune, i l spune non-stop. Nimeni
nu tie cine, darmite unde, e Ralph.
Papagal tmpit i afurisit! strig tata cu atta for, nct ne
flutur prul ca vntul.
1 Aluzie la Hunter x Huntery un serial de desene animate bazat pe o serie de
cri manga de Yoshihiro Togashi. The Bubble Horse, un animal care seamn
cu un cal, poate scpa de situaiile primejdioase datorit balonaelor colorate i
asurzitoare pe care le emite.
24
Nu asta a vrut s spun, i zic eu Profetului n gnd, numai
c mi dau seama c am gndit cu voce tare.
Uneori, cuvintele mi sar din gur ca nite broate rioase. Dau
s-i explic tatei c vorbeam cu pasrea, ns m opresc, deoarece
asta n-o s sfreasc prea bine, i n schimb scot un soi de behit,
care i face pe toi, cu excepia lui Jude, s m priveasc ciudat.
nim spre u.
Cteva clipe mai trziu, ne aflm pe canapea. Nu pornim tele
vizorul, ca s putem trage cu urechea, ns ei i vorbesc n oapte
furioase, imposibil de desluit. Imprim felia mea de pizza, mu
cnd pe rnd din ea, cci Jude i-a uitat farfuria.
Credeam c bunica avea s ne transmit ceva mito n me
sajul ei, spune ea. De pild, dac raiul are un ocean, tii?
M tolnesc pe canapea, uurat s fiu doar cu Jude. Nu m simt
niciodat ca un ostatic cnd suntem doar noi doi.
O, da, n mod sigur are ocean, numai c e purpuriu, i nisi
pul e albastru, i cerul e al naibii de verde.
Ea zmbete, cuget pre de o clip, dup care continu:
i atunci cnd eti obosit te sui pe floarea ta i te culci. n
timpul zilei, toat lumea vorbete n culori, n loc de sunete. E
atta linite.
nchide ochii i spune, trgnat:
Cnd oamenii se ndrgostesc, izbucnesc n flcri.
Jude ador citatul sta era unul dintre preferatele bunicii.
Obinuiam s jucm asta cu ea cnd eram mici. Luai-m de-
aici! spunea ea, sau, uneori: Copii, scotei-m naibii de-aici!
Cnd Jude deschide ochii, toat magia de pe chipul ei s-a risi
pit. Ofteaz.
Ce e? ntreb eu.
N -am de gnd s merg la coala aia. Numai extraterestrii se
duc acolo.
25
Extraterestrii?
*
Da, ciudaii. coala Extraterestrilor din California, aa o
numesc oamenii.
O, frate, o, frate, i mulumesc, bunico! Tata trebuie s cedeze.
Eu trebuie s intru acolo. Ciudai care fac art! Sunt att de fericit,
nct am senzaia c sar pe o trambulin, pur i simplu opi pe
dinuntrul meu.
Nu i Jude. Ea e extrem de posomort acum. Ca s se simt
mai bine, i spun:
Poate c bunica a vzut femeile tale zburtoare i de asta
vrea s mergem acolo.
Jude le-a fcut din nisip umed, trei golfuri mai ncolo. Aceleai
pe care le face ntotdeauna din piure sau din crema de brbierit a
tatei sau din diverse lucruri, cnd crede c nimeni nu o vede. Am
urmrit-o de pe falez construind nite versiuni mai mari din ni
sip i tiu c ncearc s-i vorbeasc bunicii. Eu tiu mereu ce se
afl n mintea lui Jude. Totui, pentru ea nu e la fel de uor s afle
ce e n mintea mea, ntruct eu am obloane i le nchid ori de cte
ori simt nevoia. Asa
> cum am facut-o n ultima vreme.
(A utoportret : Un biat care se nchide ntr-un biat care se
nchide ntr-un biat)
N u cred c alea sunt opere de art. Sunt doar...
Las fraza n aer.
Noah,7 e din cauza ta! Si
> ar trebui s ncetezi s m mai ur-
mreti pe plaj. Dac m srutam cu cineva?
Cu cine?
Eu sunt doar cu dou ore, treizeci i apte de minute i trei
sprezece secunde mai mic dect Jude, ns ea m face ntotdeauna
s m simt de parc a fi fratele ei mai mic. Ursc asta.
Cu cine te-ai fi srutat? Te-ai srutat cu cineva?
26
O s-i spun, dac mi povesteti i tu ce s-a ntmplat ieri.
tiu c s-a ntmplat ceva i de aceea azi-diminea n-am putut
merge la coal aa cum o facem de obicei.
Nu am vrut s dau ochii cu Zephyr sau cu Fry. Liceul e lng
coala gimnazial. Nu vreau s-i mai vd vreodat. Jude m atinge
pe mn.
Dac cineva i-a fcut ceva sau i-a spus ceva, te rog s-mi spui.
Ea ncearc s ptrund n mintea mea, aa c trag obloanele.
Le trntesc repede, eu rmnnd de-o parte i ea de cealalt parte.
Nu e ca n celelalte spectacole de groaz ca n cel de anul trecut,
de pild, cnd i-a tras un pumn n fa bolovanului luia viu de
Michael Stein, n timpul unui meci de fotbal, fiindc m fcuse
retardat, din cauz c atenia mi fusese distras de un muuroi de
furnici supermito. Sau ca atunci cnd am rmas blocat ntr-un
resac, iar ea i tata au trebuit s m scoat din ocean n faa tuturor
surferilor retardai de pe plaj. Acum e diferit. Acest secret e ca i
cnd a avea tot timpul crbuni ncini sub tlpile goale. M ridic
de pe canapea pentru a m ndeprta de orice telepatie posibil
cnd ipetele ajung la noi.
Sunt att de ptrunztoare, nct ai senzaia c aceast cas
s-ar putea rupe n dou. Sunt exact la fel ca toate cele din ultima
vreme.
M aez la loc. Jude se uit la mine. Ochii ei au culoarea albas-
tru-pal a unui ghear; de obicei folosesc alb, cnd i desenez. De
regul, te fac s te simi vistor i s te gndeti la nori pufoi i la
sunete de harpe, ns acum sunt de-a dreptul ngrozii. Toate cele
lalte lucruri au fost date uitrii.
(P ortret : Mama si tata cu ceainice subpresiune n locul capetelor)
Cnd Jude vorbete, e ca atunci cnd era mic i avea vocea
de beteal.
27
Chiar crezi c de-aia vrea bunica s mergem la coala aia?
Fiindc mi-a vzut femeile zburtoare din nisip?
Da, spun eu, minind.
Cred c avea dreptate mai devreme. Cred c e din cauza mea.
Vine mai aproape de mine, astfel nct acum stm umr la
umr. tia suntem noi. Poza noastr. Cuibrii unul n cellalt.
Exact ca n poza de la ecografia pe care ne-au facut-o n pntecul
mamei i ca n desenul pe care Fry mi l-a rupt ieri. Spre deosebire
de cei mai muli oameni de pe pmnt, noi am fost mereu mpre
un, nc de cnd eram nite celule, i am venit pe lume tot mpreun.
De aceea nimeni nu prea observ c Jude e cea care vorbete cel
mai mult, n numele amndurora, c noi putem s cntm la pian
doar la patru mini, dar nu i singuri, c nu putem juca niciodat
Rochambeau, ntruct nu am ales niciodat ceva diferit n cei trei
sprezece ani de via. Mereu e aa: dou pietre, dou hrtii, dou
foarfece. Cnd nu ne desenez aa, ne desenez ca fiind jumti
de oameni.
Cuibritul sta mpreun mi d o stare de calm. Ea inspir adnc,
iar eu o imit. Poate c suntem prea mari ca s mai facem asta, dar
nu conteaz. Vd c zmbete, dei privirea mea e fixat drept na
inte. Expirm mpreun, apoi inspirm mpreun, expirm, inspi
rm, nuntru i afar, afar i nuntru, pn ce nici mcar copacii
nu-i mai amintesc ce s-a ntmplat ieri n pdure, pn ce vocile
prinilor notri trec de la furie la muzic, pn ce nu mai suntem
doar de o vrst, ci i o singur persoan complet, desvrit.
*
31 '
neaprat s le copiem. Eu nu le-am copiat deloc. Am scuturat
originalele n minte i le-am scos acoperite de ideile mele.
Eu primul, spun, ntinzndu-i mamei caietul de desen.
Jude i d din nou ochii peste cap, iar de data asta e 7,2 pe
scara Richter, fcnd ntreaga cldire s se legene. N u-m i pas, nu
mai am rbdare. Astzi, n timp ce desenam, s-a ntmplat ceva.
Cred c ochii mi-au fost nlocuii cu unii mai buni. Vreau ca mama
s observe.
D paginile ncet,.dup care i pune ochelarii cu lentile groase
pe care i poart la gt i trece din nou prin desenele mele, si din
nou. La un moment dat, se uit la mine de parc m-am transfor
mat ntr-o crti cu nas stelat i apoi se ntoarce la desene.
Toate zgomotele din cafenea: vocile, bzitul aparatului de es-
presso, clinchetele i zngniturile paharelor i farfuriilor se opresc
brusc cnd i vd degetul arttor zbovind deasupra paginii. Vd
cu ochii ei i ceea ce vd e asta: sunt bune. M cuprinde un senti
ment de rachet lansat. In mod sigur am s intru la SAC! i nc
mai am la dispoziie un an pentru a m perfeciona. L-am rugat
deja pe domnul Grady, profesorul de desen, s m nvee s ames
tec uleiurile dup ore i a acceptat. Cnd bnuiesc c mama a ter
minat, se ntoarce la primul desen i o ia de la nceput. Nu se poate
opri! Chipul ei e invadat de fericire. O, m simt n al noulea cer!
Pn ce m trezesc sub asediu. Un raid aerian declanat de Jude.
(P ortret : Verde de invidie) Tenul: verde-limet. Prul: verde-
chartreuse. Ochii: verde-pdure. Jude e din cap pn-n picioare
verde, verde, verde. O privesc desfacnd un plicule de zahr, vr-
sndu-1 pe mas i apsnd cteva cristale pe coperta caietului de
desen. Absurditi pentru noroc din biblia bunicii. Simt o rsucire
n stomac. Ar trebui s nfac caietul din minile mamei, dar n-o
fac. Nu pot.
32
De fiecare dat cnd bunica S. ne citea n palm, mie i lui
Jude, ne spunea c aveam suficient gelozie n liniile noastre pen
tru a ne distruge vieile de zece ori. tiu c avea dreptate n legtur
cu asta. Cnd ne desenez pe mine i pe Jude cu pielea strvezie,
avem ntotdeauna n stomac erpi cu clopoei. Eu, mai puini. Jude
avea aptesprezece, ultima dat cnd am numrat.
Intr-un trziu, mama nchide caietul i mi-1 d napoi.
Competiiile sunt absurde. H ai s ne petrecem smbetele
apreciind arta i nvnd cum se face. Ce zicei, copii, sun bine?
A spus asta nainte s deschid i caietul de schie al lui Jude.
M ama i ridic paharul cu ciocolat cald, dar nu bea.
Incredibil, spune ea, cltinnd uor din cap.
Oare a uitat cu totul de caietul lui Jude?
Vd o sensibilitate Chagall cu o palet Gauguin, ns, n
acelai timp, perspectiva pare a fi ntru totul a ta. i eti att de
tnr! Noah, e extraordinar! Pur i simplu extraordinar!
(A utoportret : Un biat plonjeaz ntr-un lac de lumina)
Vorbeti serios? optesc eu.
Firete, spune. Sunt de-a dreptul uimit!
S-a schimbat ceva n nfiarea ei ca i cnd o cortin s-a
ridicat brusc. Arunc o privire spre Jude. m i dau seama c s-a ghe
muit ntr-un col al ei, aa cum fac i eu n momentele de urgen.
Exist un cotlon n mine, unde nimeni nu poate ajunge, orict de
tare s-ar strdui. Habar n-aveam c i ea are unul.
M ama nu observ. De obicei, observ totul. Acum, ns, st n
faa noastr, fr s observe nimic, de parc ar visa cu ochii deschii.
n cele din urm, revine cu picioarele pe pmnt, dar e prea trziu.
Jude, scumpo, d-mi caietul tu, de-abia atept s vd ce-ai
desenat!
Stai linitit, spune Jude cu vocea de beteal, caietul ei fiind
deja bgat n rucsac.
33
Eu i Jude jucm o mulime de jocuri. Preferatele ei sunt Cum
i-ai dori s mori? (Jude: ngheat, eu: ars) i Jo cu l necului.
Jocul necului e n felul urmtor: dac mama i tata s-ar neca, pe
care l-am salva primul? (Eu: pe mama, normal. Jude: depinde de
dispoziia sa din acel moment.) i mai e o variant: dac noi
ne-am neca, pe cine ar salva tata prima oar? (Pe Jude.) Vreme de
treisprezece ani, mama ne-a pus n dificultate. Habar n-aveam pe
cine ar scoate primul.
Pn acum.
i, fr s ne uitm unul la cellalt, amndoi tim.
ISTORIA NOROCULUI
Jude
16 ani
Iat-m aici.
Stnd lng sculptura mea, n atelierul de la SAC, cu un trifoi
cu patru foi n buzunar. M i-am petrecut toat dimineaa n patru
labe ntr-un petic de trifoi de lng coal, dar degeaba a fost
golit. Ins, apoi, evrika! Am lipit o a patra frunz pe un trifoi nor
mal, l-am nvelit n celofan i l-am bgat n buzunarul de la hano
rac, chiar lng ceap.
Sunt un pic habotnic. Ali oameni au biblii de la Gideons1, eu
am una de la bunica Sweetwine. Cteva mostre de pasaje:
35
Pentru a teferi de bolile graveyine o ceap n buzunar.
(Bifat. Nu tii niciodat ce se poate ntmpla.)
Sun de intrare.
i iat-i aici. Ceilali elevi de clasa a zecea care lucreaz n lut,
fiecare pregtit s m sufoce cu o pern. Ups, vreau s zic: s se uite
perplex la sculptura mea. Tema a fost s fac nc un autoportret.
Am ales varianta abstract, adic: un cocolo. Degas a avut bale
rine, eu am cocoloae. Cocoloae distruse, lipite la loc. sta e
al optulea.
Ce avem aici? ntreab Sandy Ellis, maestru ceramist, in
structor de modelat n lut i ndrumtorul meu.
Aa i ncepe fiecare critic.
Nimeni nu spune nimic. Sendviul de reacii specifice al colii
Extraterestrilor din California ncepe i sfrete cu laude ntre
ele, oamenii spun lucrurile ngrozitoare pe care le cred cu adevrat.
Scrutez ncperea fr s-mi mic capul. Echipa de lut a clasei
a zecea e o mostr destul de bun a majoritii elevilor de la SAC:
nonconformiti de toate soiurile, mndri i arogani. M uritorii de
rnd, aa, ca mine desigur, exceptnd cteva ticuri discrete, dar
cine nu are aa ceva? , sunt excepia.
tiu la ce v gndii. Noah e cel potrivit pentru coala asta, nu eu.
36
Sandy i privete elevii pe deasupra ochelarilor si rotunzi cu
lentile heliomate.
De obicei, toi sar s-i dea cu prerea, ns acum singurul su
net din atelier e bzitul electric al neoanelor. M uit la vechiul
ceas al mamei l avea la mn cnd maina ei a srit de pe fa
lez, acum doi ani, omornd-o pe loc , care ticie la ncheietura
minii mele.
38
Ar reprezenta mult mai multe, Sandy, dac ar fi .fost inten
ionat.
Se uit la mine. i... ncepe.
Vreau s zic, CJ\far suprare, dar totul e din cauz c, n esen,
eti neglijent. Singura explicaie logic pentru attea lucrri sparte
n cuptor e c nu-i frmni suficient lutul sau c nu-i lai pro
iectul s se usuce cum trebuie.
Nimerit drept la int. Bingo. Limb-nfurcat face poc.
Uneori, explicaiile nu sunt logice.
Se ntmpl i lucruri stranii. i dac ni s-ar permite s vorbim,
cnd proiectul ne este criticat, i dac a putea primi un afidavit
semnat de o persoan foarte sus-pus, cum ar fi Dumnezeu, care
m-ar asigura c nu voi fi nchis pentru tot restul vieii mele, atunci
a spune: Chiar nu mai are nimeni o mam moart suficient de
furioas ct s se ridice din mormnt i s le distrug proiectele?
Atunci cred c-ar nelege cu ce anume am de-a face.
Randall are dreptate, spune Sandy. Oare factorul intenional
conteaz n experiena i aprecierea noastr a artei? Dac sculp
tura final a lui CJ e n buci, mai conteaz concepia original a
ntregului? E vorba de cltorie sau de destinaie, ca s spun aa?
Auzind acestea, ntreaga clas zumzie ca un roi fericit, iar
Sandy i provoac la o discuie teoretic n care s-i dea cu pre
rea dac artistul mai conteaz dup ce arta a fost creat.
M ai degrab m-a gndi la un borcan cu murturi.
i eu castravei cuer, mari i suculeni. M m m , mmm,
mmm! optete bunica Sweetwine n mintea mea.
La fel ca mama, e moart i ngropat, dar, spre deosebire de
mama, care doar distruge lucruri, bunica vorbete i se arat. Ea e
personajul bun din lumea mea fantomatic; mama e personajul
ru. ncerc s-mi pstrez faa inexpresiv, n timp ce ea continu:
39
Tra-la-la, ce plictiseal. i, zu aa, chestia asta pe care ai
facut-o nu e deloc atrgtoare. Ce tot bat cmpii tia? De ce nu-i
ureaz mai mult noroc data viitoare i nu trec la urmtoarea vic
tim, cum ar fi bieaul la de-acolo, cruia i cresc banane n cap?
Bunico, alea sunt dreaduri blonde, i spun eu n gnd, avnd
grij s nu-m i mic buzele.
Draga mea, a zice s dai bir cu fugiii.
Sunt de aceeai prere cu tine.
Ticurile acelea discrete? Recunosc, poate c nu-s chiar att de
discrete.
Dar, ca s se tie: douzeci i doi la sut din populaia lumii
vede fantome asta nseamn mai mult de un miliard i jumtate
de oameni din ntreaga lume. (Prinii profesori, abilitile de cer
cetare ieite din comun.)
In timp ce zumzitul teoretic al clonelor continu, eu m dis
trez n sinea mea jucnd Cum i-ai dori s mori?. Sunt cam
pioan absolut la acest joc. Nu e att de uor pe ct pare, deoarece
e nevoie de mult pricepere pentru a face morile s fie la fel de
nspimnttoare de-o parte i de alta a ecuaiei. De pild: s n
ghit pumni ntregi de sticl pisat sau...
Sunt ntrerupt, fiindc, spre surprinderea mea i a tuturor ce
lorlali, Fish (nu i cunosc numele de familie) a ridicat mna. Fish
e la fel de mut ca mine, aa c sta e un eveniment.
CJ are o tehnic bun, spune ea, piercingul din limb str
lucind ca o stea n gura ei. Eu bnuiesc c o fantom i distruge
proiectul.
Toate lumea rde n hohote, inclusiv Sandy. Eu am rmas cu
gura cscat. m i dau seama c nu glumete. Se uit n ochii mei,
dup care i ridic mna i o scutur uor. La ncheietur, poart
o brar cu talismane ieftine, care se asorteaz perfect cu restul
nfirii ei: pr mov, tatuaje pe ambele brae, atitudine acr. Apoi
40
recunosc talismanele: trei buci de sticl-de-mare roie, dou
frunze de trifoi cu patru foi din plastic i cteva psri din carapa
cea aricilor-de-mare1, toate nirate pe un nur de piele neagr
ponosit. Uau. Nu mi-am dat seama c am strecurat att de mult
noroc n geanta ei, n buzunarele halatului ei. Pur i simplu mi se
prea att de trist, sub tot machiajul acela macabru. D ar cum de
a tiut c eu am fost cea care i le-a dat? Oare tiu i ceilali? De
pild, putiul acela nou i nevricos? Lui n mod sigur i lipsesc
civa nasturi. I-am strecurat i lui multe psri din carapace de
arici-de-mare.
Ins declaraia de afinitate i brara lui Fish sunt singurele
lucruri bune care mi se ntmpl. Pentru restul orei, rnd pe rnd,
ceilali colegi mi trag n eap Cocoloul distrus nr. 8, iar eu devin
din ce n ce mai contient de minile mele, pe care le in strnse
cu atta putere, nct am ncheieturile degetelor albe. Deja am fur
nicturi. Puternice. Intr-un trziu,7 le desclestez
> si
> ncerc s le exa-
minez cu grij. Niciun semn de muctur sau ran. Caut un punct
rou care ar putea indica fasceit necrozant, cunoscut popular
sub numele de boala mnctoare de carne, despre care am citit
totul ntr-unul dintre jurnalele medicale ale tatei...
OK, am neles: Cum i-ai dori s mori? S nghit pumni
ntregi de sticl pisat sau s am o ditamai fasceita necrozant?
Vocea lui Felicity Stiles ceea ce nseamn c sfritul e
aproape! m smulge din dilema care mi stoarce creierii, unde
nclin spre sticla pisat.
Sandy, pot s nchei eu? ntreab ea, cum face ntotdeauna.
' n englez, sanddollar arici-de-mare din ordinul Clypeasteroida, al crui schelet
arat ca un biscuit i prezint nite desene simetrice (pori) foarte interesante; nuntrul
carapacei exist cinci mici formaiuni osoase libere (dup moartea animalului)
asemntoare cu nite psri. Aspectul su deosebit a dus la dezvoltarea unei legende,
fiecrui element decorativ fiindu-i asociat un simbol cretin.
41
Are un superb accent cadenat din Carolina de Sud, pe care l
folosete pentru a ine cte o predic la sfritul fiecrei ore de
critic. E precum o floare care vorbete o narcis evanghelic.
Pe ascuns, Fish mimeaz cum i mplnt un pumnal n piept. Ii
zmbesc i mi fac curaj pentru ce urmeaz.
Eu cred c proiectul ei e pur i simplu trist, spune Felicity.
Apoi face o pauz de efect, pn ce sala i aparine, lucru care
nu dureaz mai mult de o secund, ntruct nu doar c sun ca o
narcis, ci i arat i se comport ca una, iar noi toi ne transfor
mm n suspine umane n jurul ei.
ntinde mna spre Cocoloul meu.
Pot simi durerea ntregii lumi n aceast lucrare.
Lumea aia face o rotaie complet ct trgneaz ea acele
dou cuvinte.
Pentru c noi suntem cu toii distrui. Vreau s zic, nu sun
tem, acum? Eu, una, sunt. ntreaga lume e. Ne dm toat silina i
asta e ceea ce se ntmpl, din nou i din nou. Asta mi transmit
toate proiectele lui CJ, iar acest lucru m ntristeaz enorm.
Se ntoarce cu faa la mine.
CJ, neleg ct de nefericit eti. Eu chiar neleg.
Ochii ei sunt imeni i ai senzaia c te scufunzi n ei. Of, ct
ursc coala de arte! Felicity ridic pumnul i-l duce la piept, se
bate de trei ori i repet:
Eu. Te. neleg.
N -am de-ales. ncuviinez din cap precum o alt floare, tocmai
cnd masa de sub Eu-Cocolosul distrus nr. 8 cedeaz i autoportre
tul meu se rostogolete pe jos, facndu-se buci. D in nou.
Foarte urt, i spun mamei n gnd.
Vedei? anun Fish. O fantom!
De data asta, nu mai rde nimeni. Caleb clatin din cap:
Incredibil.
42
Randall:
Ce dracu?
M ie-m i spunei, ranilor? Spre deosebire de Casper i de bu
nica S., mama nu e o fantom prietenoas.
Sandy e sub mas.
A ieit un urub, spune el, nevenindu-i s cread.
Iau mtura pe care o in lng masa mea pentru asemenea oca
zii i mtur Eu-Cocolosul distrus nr. 8, care a fost... distrus, n timp
ce toi ceilali murmur despre ct de ghinionist sunt. Arunc bu
cile la coul de gunoi. Dup rmiele autoportretului, arunc i
nefolositorul trifoi fcut manual.
M gndesc c poate lui Sandy i se va face mil de mine i va
amna marea noastr ntrevedere pn dup vacana de iarn, care
ncepe mine, dar el mi spune pe mutete H ai n biroul meu i mi
arat spre u. Traversez atelierul.
Ea continu:
Ari ca flcul la, tii tu, cumlcheam, Reeses Pieces2.
Eminem? ntreb eu, zmbind.
Ceaa e att de deas, nct trebuie s merg cu minile ntinse,
ca s nu m izbesc de cutii potale, de stlpi de telefon sau de copaci.
Da!
Lovete trotuarul cu umbrela.
tiam eu c avea nume de bomboane3. El.
1 Auguste Rodin (1840-1917), sculptor, grafician i pictor francez, care a revo
luionat limbajul sculpturilor, facndu-1 capabil s exprime adevrul uman.
2 Marc american de bomboane.
3Aluzie la bomboanele M&Ms, care se pronun asemntor cu numele lui Eminem.
51
Umbrela e ndreptat spre mine acum.
Toate rochiile alea pe care le-ai croit sunt ncuiate n dormi
torul tu. E o btaie de joc.
Scoate unul dintre oftaturile ei, celebre pentru lungime.
Jude, cum rmne cu pretendenii?
Bunico, n-am niciun pretendent.
Exact, drag, spune ea, dup care chicotete, ncntat de
umorul ei.
O femeie ne depete cu doi copii n hamuri de cea, cunos
cute i sub numele de les, deloc neobinuite n Lost Cove pe
vreme ceoas.
m i privesc uniforma invizibilitii. Bunica tot nu nelege. Ii
spun:
E mult mai periculos s fiu ntr-o relaie dect s omor un
greiere sau s am o pasre care s zboare prin cas.
Dou lucruri serioase care prevestesc moartea.
tii
> asta.
Prostii! Ceea ce tiu e c att tu, ct i fratele tu, avei n
palm o linie a dragostei pe care muli ar invidia-o, ns chiar i
destinul are nevoie, din cnd n cnd, de cte-un ut n fund. Ai
face mai bine s nu te mai mbraci ca un nap suedez n mrime
natural. i, pentru numele tuturor, las-i prul s creasc la loc.
Bunico, eti foarte superficial.
Pufnete spre mine. Eu pufnesc la rndu-mi, dup care inver
sez rolurile.
Nu vreau s te ngrijorez, dar cred c picioarele tale ncep s
se ntoarc n direcia greit. tii cum se spune nimic nu stric
mai clar un ansamblu dect o pereche de picioare sucite la spate.
Ea scoate o exclamaie i se uit n jos.
Frumoas modalitate de a-i da un atac de cord unei femei
btrne si moarte!
>
52
Cnd ajungem pe Day Street, sunt ud leoarc i tremur. O b
serv o bisericu la captul strzii, un loc perfect ca s m usuc, s
m nclzesc i s-mi planific strategia de a-1 convinge pe Guil-
lermo G arda s-mi fie ndrumtor.
O s-atept afar, mi spune bunica. Dar, te rog, nu te grbi.
S nu-i faci griji pentru mine, c stau singuric afar, pe vremea
asta rece i ceoas.
i flutur degetele de la picioare.
Descul, srac i moart.
Subtil ca un tren, spun eu, pornind spre biseric.
Transmite-i toate cele bune lui Clark Gabie! strig ea dup
mine, n timp ce ridic drugul i deschid ua.
Clark Gabie e porecla pe care i-a dat-o lui Dumnezeu. Un val de
cldur i lumin m ntmpin imediat ce pun piciorul n biseric.
Mama era tare bisericoas, trndu-ne mereu pe mine i pe Noah
cu ea, numai c niciodat cnd se inea vreo slujb. Spunea c pur i
simplu i plcea s stea n locuri sfinte. Acum i mie mi place.
53
Infiecare pereche de gemeni exist un nger i un demon.
N oah
13 ani i jumtate
Deloc.
Deunzi, am urmrit-o de pe falez n timp ce sculpta una. Era
n locul ei secret, trei golfuri mai ncolo. De data asta, a fost o fe
meie mare i rotund, fcut n basorelief, ca ntotdeauna, doar c
de la jumtate a transformat-o ntr-o pasre att de frumoas,
nct mi-a zbrnit capul. Am fcut o poz cu aparatul tatei, dar
apoi m-a npdit o senzaie oribil i viermnoas, i de ndat ce
Jude a plecat i a disprut din raza vizual i auditiv, am cobort
de pe falez, am alergat prin nisip i, rgnd ca o maimu url-
toare rgetul acesteia e teribil , m-am aruncat pe superba
femeie-pasre, tvlindu-m peste ea i lovind-o cu picioarele
71
pn ce nu a mai rmas nimic. De data asta, nici mcar n-am pu
tut s atept ca mareea s-o distrug. M -am ales cu nisip peste tot,
n ochi, n urechi, n gt. Cteva zile mai trziu, nc mai gseam
nisip pe mine, n pat, n haine, sub unghii. Dar a trebuit s-o fac.
Era prea bun.
Dac mama ar fi trecut n plimbare pe acolo i ar fi vzut-o?
Cci dac Jude e cea genial? De ce n-ar fi posibil? Face surf pe
valuri nalte ct casa i sare n mare de pe orice nlime. Se simte
bine n pielea ei i are prieteni, i pe tata, i Harul Sweetwine, i
branhii i aripioare, pe lng plmni i picioare.
Ea eman lumin. Eu eman ntuneric.
(P ortret , A utoportret : Gemeni: Farulproiector de lumin si
farul proiector de ntuneric)
Oh, trupul mi se strnge precum un prosop stors din cauz c
gndesc aa.
i culorile dispar ntr-un vrtej din toate lucrurile.
(A utoportret : Noah Cenuiul mncnd mere cenuii pe iarb
cenuie)
M ut din nou binoclul dinspre faleza acum decolorat spre
duba acum decolorat care a pornit din faa casei acum decolorate
ce se afl la dou strzi deprtare...
Unde naiba e Ralph? Unde naiba e Ralph? strig Profetul
din casa vecin.
Amice, nu tiu. Se pare c nimeni nu tie, spun eu n barb,
n timp ce mi concentrez atenia asupra celor doi ipi care se mut
i pe care i-am vzut i ieri nu sunt decolorai, o, frate, nu sunt
deloc decolorai sunt cai, amndoi, am hotrt deja, unul roib
i unul palomino1.
1Cal de culoare aurie, cu coada i coama albe.
72
Se chinuie s bage n cas un pian negru. Mresc cadrul pn
ce le pot vedea broboanele de sudoare de pe fruni picurndu-le pe
gt, lsnd petice transparente umede pe tricourile lor albe, care se
lipesc de ei precum pielea... Binoclul sta e bestial. De fiecare dat
cnd roibul ridic braele, i se dezvelete o fie din abdomenul
ferm i bronzat. E mai musculos chiar i dect David. M aez pe
jos, mi sprijin coatele pe genunchii ridicai i m uit, i m tot uit,
senzaia de plutire, nsetat, punnd stpnire pe mine. Acum urc
o canapea pe treptele principale...
D ar las binoclul jos, deoarece pe acoperiul casei pe care o ur
mresc se afl un biat care i ine telescopul ndreptat fix spre
mine. Oare de cnd e acolo? Trag cu coada ochiului spre el, pri-
vindu-1 prin prul care mi cade peste fa. Poart o plrie ciu
dat, una n genul celor pe care le vezi n filmele vechi cu gangsteri,
i pe sub ea ies n toate direciile uvie de pr alb ca al surferilor.
M inunat, alt surfer retardat. Chiar i fr binoclu, vd c rnjete.
Oare rde de mine? Deja? Oare tie c i urmream pe cei care
tocmai se mut aici? Oare crede...? Probabil c da. Foarte probabil.
M ncordez, simind un nod n gt din pricina groazei. D ar poate
c nu. Poate c rnjete n felul acela de salut-sunt-nou? Poate
crede c admiram pianul? i de obicei mgarii nu au telescoape,
nu-i aa? i ce-i cu plria aia?
M ridic, privindu-1 n timp ce scoate ceva din buzunar, duce
mna la spate i apoi arunc acel lucru n aer, trimindu-1 peste
casa dintre noi. Hooo! ntind palma i, cnd o fac, ceva se izbete
cu putere n mijlocul ei. Cred c mi-a fcut o gaur n mn i
mi-a rupt ncheietura, dar nici nu tresar.
Mito prindere! strig el.
Ha! E pentru prima oar n viaa mea cnd cineva mi-a spus
aceste cuvinte. M i-as dori s-l fi auzit tata. Mi-as dori ca un re-
porter de la Lost Cove Gazette s-l fi auzit. Am o alergie cnd vine
73
vorba de prinderi i aruncri, uturi i driblinguri. Noah nu tie s
joace n echip. Pi, normal! Revoluionarii nu joac n echip.
Studiez piatra plat i neagr din mna mea. E cam de mri
mea unei monede de douzeci i cinci de ceni i e plin de crp
turi. Ce-ar trebui s fac cu ea? l privesc din nou. El ndreapt
telescopul n sus. Nu pot s-mi dau seama el ce animal e. Poate un
tigru bengalez alb, din cauza prului? i oare la ce se uit? Nu
m-am gndit niciodat c stelele nc sunt acolo sus, strlucind
chiar i n timpul zilei, cnd noi nu le putem vedea. El nu se mai
ntoarce spre mine. Bag piatra n buzunar.
Unde naiba e Ralph? aud, de ndat ce cobor iute scara lateral.
Poate c el e Ralph, gndesc eu. n sfrit! Cred c asta e.
Traversez iute strada pentru a cobor spre SAC prin pdure,
totui, ntruct mi-e ruine s trec pe lng putiul cel nou. In plus,
acum, cnd culorile i-au reluat locurile, e de-a dreptul fantastic
n pdure.
Oamenii cred c ei se afl la conducere, dar se nal; copacii
sunt la conducere.
ncep s alerg, ncep s m transform n aer, albastrul dezli-
pindu-se de pe cer, fugind dup mine, n timp ce m scufund n
verde, nuane peste nuane de verde, contopindu-m i nfau-
rndu-m n galben, afurisitul de galben, apoi izbindu-m cu ca
pul de prul mov punk al lupinului: peste tot. l absorb, pe tot, n
mine, nuntru, nuntru (A utoportret : Biatul detoneaz
grenada extraordinariti) devenind fericit acum, acel tip sufo
cant de fericire, n care rmi fr respiraie i care te face s te
simi de parc ai avea o mie de viei nghesuite n tine, i apoi,
nainte s-mi dau seama, am ajuns la SAC.
Cnd am intrat n vacan, acum dou sptmni, am nceput
s fac cercetri pe-aici, trgnd cu ochiul pe ferestre, dac nu era
nimeni prin preajm. Trebuia s vd lucrrile elevilor, trebuia s
74
aflu dac erau mai bune dect ale mele, trebuia s tiu dac aveam
ntr-adevr vreo ans. In ultimele sase luni am rmas la scoal
> > >
79
Sunt un haos, asta sunt, rspunde el, sprijinindu-se de cl
dire. Un afurisit de haos. Tu eti artistul, amice.
Apoi dispare.
Ridic caietul i m uit la portretul pe care i l-am fcut, la ume
rii largi, talia subire, picioarele lungi, fia de pr care pornete la
buric i coboar jos, jos, jos.
Sunt un afurisit de haos, repet eu cu accentul lui bolborosit,
simindu-m foarte ameit. Sunt un afurisit de artist, amice. Un
afurisit de haos.
O mai spun de cteva ori, mai tare i cu din ce n ce mai mult
plcere, dup care mi dau seama c le vorbesc cu accent englezesc
unor copaci i m ntorc la locul meu.
De cteva ori n timpul urmtoarei sesiuni, se uit drept la
mine i mi face cu ochiul, pentru c acum suntem complici! Iar
la urmtoarea pauz mi aduce un evalet si un taburet, ca s pot
vedea cum trebuie nuntru. II instalez sub fereastr e perfect
i apoi m lipesc de perete, lng el, n timp ce el bea i fumeaz.
M simt mult mai mecher,
> 7 ca si
> cnd as> avea ochelari de soare,7
dei nu am. Suntem prieteni, suntem amici, doar c el nu-mi spune
nimic, de data asta, nimic, nimic, iar ochii i s-au mpienjenit i
s-au tulburat. Parc s-ar fi topit i s-ar fi prefcut ntr-o bltoac.
Eti
> bine? l ntreb.
Nu, rspunde el. N u sunt deloc bine.
Apoi, i arunc igara aprins ntr-un petec de iarb uscat,
dup care se ridic i pleac mpleticit, fr s ntoarc mcar o
dat capul sau s-i ia la revedere de la mine. Calc cu piciorul
incendiul pe care l-a pornit, pn ce se stinge, simindu-m deo
dat posomort.
Cu noul taburet pot vedea totul, inclusiv picioarele celor din
untru, aa c sunt martor la tot ce se ntmpl n continuare. Pro
fesorul l ateapt pe model la u i i face semn s ias mpreun
80
pe culoar. Cnd englezul se ntoarce, e cu capul plecat. Traverseaz
sala de clas i intr n micul vestiar, iar cnd iese mbrcat, pare
mai pierdut i mai abtut dect era la ultima pauz. In timp ce iese,
nu ridic niciodat capul spre elevi sau spre mine.
Profesorul le explic celor din sal c era sub influena alcoolu
lui i c nu va mai fi model pentru SAC, ntruct SAC nu tole
reaz aa ceva, bla-bla-bla. Ne spune s ne terminm desenele
folosindu-ne de memorie. Atept cteva clipe s vd dac englezul
are de gnd s vin napoi, mcar s-i ia sticla. Cnd n-o face,
ascund evaletul i taburetul ntr-un tufi, pentru sptmna vii
toare, i intru n pdure, ndreptndu-m spre cas.
*
87
M ama a spus ntruna Odoamne, odoamne, odoamne ct a go
nit napoi spre muzeu. Toate organele mi ieiser din corp. Cnd
a frnat brusc n faa muzeului, Jude sttea aezat pe trotuar, cu
capul ntre genunchi. Arta ca o bucat de hrtie mototolit.
Adevrul e urmtorul: cred c eu i mama ne obinuiserm s
nu o mai observm cnd eram mpreun.
Acum are o cutie n mn, pe care o pune pe pat, dup care vine
n spatele meu, la birou, i mi se uit peste umr. O frnghie de pr
ud se lipete de gtul meu. O dau la o parte.
Chipul englezului dezbrcat se uit la noi de pe foaia de hrtie.
Am vrut s prind aerul mprtiat, de schizofrenic, pe care l avea
nainte s fi fost lovit de nefericire, aa c am mers pe o variant
mult mai abstract dect de obicei. Probabil c el nu s-ar recu
noate,' dar a ieit asa
> > y
cum trebuia.
Cine-i sta? ntreab ea.
Nimeni.
Pe bune, cine-i? insist ea.
O persoan pe care am inventat-o, spun eu, dnd la o parte
de pe gtul meu o alt coad de veveri a prului ei.
Nu-nu. Tipul e real. m i dau seama c mini.
Jude, nu mint. Jur!
Nu vreau s-i spun. Nu vreau s-i imagineze tot soiul de lu
cruri. Dac ncepe i ea s participe pe ascuns la cursurile de la SAC?
Vine lng mine i se apleac peste birou, pentru a studia mai
bine desenul.
M i-a dori s fie real, spune ea. Arat extrem de bine! E att
de... Nu tiu... Exist ceva...
E ciudat. Ea nu mai reacioneaz de mult aa cnd mi vede
creaiile. De obicei, arat de parc are un rahat n gur. i ncruci
eaz braele la piept, care acum e att de plin de sni, nct zici c
e ncletarea titanilor.
88
Mi-1 dai mie?
Asta m ocheaz. Nu mi-a mai cerut niciodat un desen. Sunt
ngrozitor cnd vine vorba s le dau.
Pi, dac mi dai la schimb soarele, stelele, oceanele i toi
copacii, m mai gndesc, spun eu, convins c nu va accepta nicio
dat acest trg.
tie prea bine ct de tare mi doresc soarele i copacii. Noi am
mprit lumea cnd aveam cinci ani. Deocamdat, sunt cel mai
tare pentru prima oar, dominaia universului mi aparine.
Glumeti? ntreab ea, ridicndu-se.
M enerveaz cnd vd ct de nalt a crescut. E ca i cnd
cineva i lungete trupul, noaptea.
Ar nsemna s rmn doar cu florile, Noah!
Bine, gndesc n sinea mea. N -o s accepte niciodat. Asta-i
cert, ba nu-i cert. ntinde minile i ia caietul de schie, privind
portretul de parc s-ar atepta ca englezul s-i vorbeasc.
OK, spune ea. Copacii, stelele, oceanele. Bine!
i soarele, Jude.
Of, bine, accept ea, lundu-m complet prin surprindere,
i voi drui soarele.
Acum am practic totul! exclam eu. Eti nebun!
Dar eu l am pe el.
Rupe cu grij pagina cu englezul, din fericire fr s observe
desenul de dedesubt, i se duce s se aeze pe pat.
L-ai vzut pe putiul cel nou? ntreab ea. E aa un ciudat!
M uit la caietul meu de schie, de unde ciudatul explodeaz n
camer ntr-o mare de culori.
Poart o plrie verde cu pan. Ce penibil!
Emite un rset oribil, ca un bzit.
Da. E mai ciudat i dect tine, adaug ea.
89
Face o pauz. Atept, spernd c va redeveni sora mea, aa cum
era nainte, nu aceast nou versiune viespeasc.
Ei bine, sunt destul de sigur c nu e mai ciudat dect tine,
spun eu, ntorcndu-m spre ea.
Antenele i se mic dintr-o parte n alta pe fruntea ei. A venit
aici s-mi aplice o neptur letal.
Nu exist nicio persoan mai ciudat dect tine.
Am vzut o emisiune despre furnicile malaieziene care fac im
plozie atunci cnd sunt ameninate. Ateapt pn ce dumanii
(cum ar fi viespile) sunt suficient de aproape, dup care se deto
neaz ntr-o bomb otrvitoare.
N u tiu, Noah. Bz. Bz. Bz.
E pregtit. ncep numrtoarea invers pn la detonare. Zece,
nou, opt, apte...
Chiar trebuie s fii, bz, bz, bz, s fii tot timpul tu nsui? E...
Nu termin ce are de spus.
E cum? ntreb eu, rupnd pastelul n dou, frngndu-1 ca
pe un gt.
i arunc minile n aer.
E jenant, bine?
Cel puin sunt tot eu.
Asta ce vrea s-nsemne? ntreab ea, dup care adaug, pe
un ton mult mai defensiv: Nu e nimic n neregul cu mine. Nu e
nimic n neregul s am ali prieteni. Nu numai pe tine.
- i eu am ali prieteni, spun eu, privind n jos, la caietul de schie.
Zu? Pe cine? Cine e prietenul tu? ia imaginari nu se
pun. Nici cei pe care i desenezi.
ase, cinci, patru ceea ce nu tiu e dac furnicile malaieziene
mor atunci cnd i
> anihileaz dumanii.
Ei bine, de pild, putiul cel nou, i spun eu.
Bag mna n buzunar i strng piatra pe care mi-a druit-o.
90
Si> nu e un ciudat.
Dei este! Are o valiz plin de pietre!
E prietenul tu? Vezi s nu, spune ea. Cum l cheam, dac
tot suntei prieteni aa de buni?
Ei bine, aici e o problem.
M gndeam eu, mi-o trntete ea.
Nu o suport. Sunt alergic la ea. M uit la reproducerea tiprit
a Chagall-ului de pe peretele din faa mea i ncerc s plonjez n
visul lui nvolburat. Viaa real e napa. Sunt alergic i la ea. Cnd
am rs cu putiul cel nou, nu mi s-a prut c-am fost n viaa real.
Nici mcar un pic. Cndva, nici cu Jude nu m simeam ca fiind n
viaa real. Acum am senzaia c e cea mai asfixiant i mai scr
boas via. Cnd Jude vorbete din nou, cteva clipe mai trziu,
are o voce ascuit i ncordat.
i la ce te-ai fi ateptat? A trebuit s-mi fac ali prieteni. Tu
doar stai nchis aici, mzglind desenele alea mediocre i vorbind
toat ziua cu mama despre coala aia tmpit.
Desene mediocre?
Iat c se ntmpl. Trei, doi, unu: m detonez cu singurul lu
cru pe care l am.
Jude, tu eti doar geloas, rbufnesc eu. In ultima vreme, eti
teribil de geloas.
M ntorc la caietul de schie, rsfoiesc pn gsesc o pagin
goal, iau creionul pentru a ncepe (P o r t r e t : Sora mea viespe), ba
nu: (P o r t r e t : Sora mea pianjen), aa mai merge, plin de otrav
i fugind pe ntuneric cu cele opt picioare proase ale ei.
Cnd tcerea dintre noi e pe cale s-mi sparg timpanele, m
ntorc s-o privesc. Ochii ei mari i albatri strlucesc spre mine.
I-a disprut complet atitudinea de viespe. i nu arat deloc ca un
pianjen.
Las creionul jos.
91
E i mama mea, spune ea, att de ncet, nct de-abia deslu
esc cuvintele. De ce nu poi s-o mpri cu mine?
Remucarea m lovete drept n plex. M ntorc spre Chagall,
rugndu-1 s m absoarb n el, te rog, i-n clipa aceea apare tata
n prag. Are un prosop dup gt i bustul bronzat, gol. i prul lui
e ud probabil c el i Jude au notat mpreun. Acum fac totul
mpreun.
nclin din cap a ntrebare, ca i cnd poate vedea toate prile
trupului i toate maele de gndaci din camer.
E totul OK, copii?
Dm amndoi din cap. Tata i pune minile de-o parte i de
alta a tocului uii, umplnd tot spaiul, umplnd Statele Unite.
Cum oare pot s-l ursc i s-mi doresc n acelai timp s semn
mai mult cu el?
Totui, nu mi-am dorit dintotdeauna s cad o cldire peste el.
Cnd eram mici, eu i Jude obinuiam s stm pe plaj ca dou r-
ute, rutele lui, ateptnd i ateptnd ca el s-i termine sesiu
nea de not, s apar din spuma valurilor precum Poseidon. Se oprea
n faa noastr, att de colosal, nct eclipsa soarele, cltinnd din
cap i stropindu-ne cu picturi de ap ca o ploaie srat. M ai nti
m lua pe mine, aezndu-m pe un umr, dup care o ridica pe
Jude pe cellalt. Urca aa cu noi pe falez, facndu-i pe ceilali copii
de pe plaj cu tai pirpirii s-i ias din mini de gelozie.
Dar asta a fost nainte s-i dea seama c eu eram eu. Revelaia
s-a petrecut n ziua n care a fcut cale ntoars pe plaj, n loc s
nceap s urce faleza, ne-a luat pe amndoi, ne-a sltat pe umeri
i a intrat n ocean. Apa era neplcut i nspumat i valurile ne
loveau din toate direciile, n timp ce noi naintam din ce n ce mai
mult. M -am inut de braul lui, care era strns n jurul meu, sim-
indu-m n siguran, deoarece tata era la conducere i mna lui
era aceea ce ridica soarele n fiecare diminea i l bga la loc, seara.
92
Ne-a spus s srim.
M -am gndit c nu am auzit bine, pn cnd Jude, cu un strigt
de ncntare, a zburat de pe platforma umrului tatei n aer, zmbind
cu gura pn la urechi n cdere, pn cnd oceanul a nghiit-o, i
continund s zmbeasc la fel i cnd a ieit la suprafa, unde
a nceput s pluteasc precum un mr fericit, micnd cu uurin
din picioare, aducndu-i aminte de toate lucrurile pe care le nv-
aserm la orele de not, n timp ce eu, simind braul tatei des-
prinzndu-se din jurul meu, am dat s-l apuc de cap, de pr, de
ureche, de spatele lui alunecos, ns nu am fost n stare s m in
de nicieri.
Noah, e o lume n care noi sau te scufunzi, a spus el serios,
dup care braul lui, fost centur de siguran, a devenit o pratie
care m-a aruncat n ap.
M -am scufundat.
Pn.
La.
Fund.
(A u t o p o r t r e t : Noah si castraveii-de-mare)
Prima Prelegere din seria Victim Neajutorat a avut loc n acea
sear. Trebuie s fii curajos chiar i atunci cnd i-e fric, asta n
seamn s fii brbat. Au urmat i alte prelegeri: trebuie s te pori
dur, s te ridici dup ce cazi, s stai drept, s lupi din rsputeri, s faci
ce i se spune, s te uii n ochii mei, s gndeti nainte s deschizi
gura. Dac n-ar fi fost Jude, care i-e sor geamn, a crede c-ai
venit pe lume printr-o parteno-nu-tiu-cum. Dac n-ar fi fost
Jude, ai fi fost fcut carne tocat pe terenul la de fotbal. Dac n-ar
fi fost Jude. Dac n-ar fi fost Jude. N u te deranjeaz cnd tii c o
fat duce luptele n numele tu? Nu te deranjeaz cnd eti ultimul
ales n vreo echip? Nu te deranjeaz s fii singur tot timpul? Nu
te deranjeaz, Noah? N u te deranjeaz? N u te deranjeaz?
93
OK, gata. Taci! M deranjeaz.
Chiar trebuie sfii tot timpul tu nsui, Noah ?
Ei doi formeaz o echip acum, nu eu i Jude. Aa c, mi parc*
ru. Eu de ce ar trebui s-o mpart pe mama?
In mod sigur, n dup-amiaza asta, i spune Jude tatei.
El zmbete la ea ca la un curcubeu, apoi intr phii-pfui-puah-
ptiu1 n camer i m bate uor pe cap, facndu-mi o contuzie.
Afar, Profetul crie:
Unde naiba e Ralph? Unde naiba e Ralph?
Tata mimeaz c-1 strnge de gt cu minile goale, dup care
mi spune:
Cum rmne cu tunsoarea? Ari ca n perioada prerafaelit
cu pletele astea lungi i negre.
Din cauz c mama e contagioas, pn i tata, cu toat mg
ria lui, tie multe despre art, oricum, suficient ct s o foloseasc
pentru a m insulta.
Ador picturile prerafaelite, murmur eu.
S le adori i s ari ca un model pentru ele sunt dou lu
cruri diferite,7 nu-i asa,
> 7 efule?
>
Alt btaie pe cap, alt cucui.
D up ce pleac, Jude zice:
Mie mi place prul tu lung.
i, cumva, asta terge toate vorbele urte dintre noi, inclusiv
gndurile mele rutcioase. Cu un nceput de ton vesel, mi propune:
Vrei s ne jucm?
M ntorc, aducndu-mi din nou aminte c noi am fost creai
mpreun, celul cu celul. Ne ineam companie cnd nici mcar
nu aveam ochi sau mini. Cu mult nainte ca sufletele s ne fi
fost livrate.1
1In englez^fee-fi-foo-fum exclamaia uriaului din Jacki vrejul defasole, cnii
simte miros de englez pe-aci.
94
Scoate un fel de plac din cutia cu care a venit.
Ce e asta? ntreb eu.
Unde naiba e Ralph? Unde naiba e Ralph? ntreab din nou
Profetul, n continuare nervos.
Jude se apleac pe fereastr i zbiar:
Scuze, Profetule, nu tie nimeni! '
N u tiusem c i ea vorbea cu Profetul. Zmbesc.
O Plac Ouija, spune ea. Am gsit-o n camera bunicii. Noi
d o u ne-am jucat odat cu ea. O putem ntreba tot felul de lucruri
i ea ne transmite rspunsurile.
De la cine? ntreb eu, dei cred c-am vzut ntr-un film o
plac din asta.
tii tu. De la spirite.
Zmbete i i joac rapid sprncenele pe frunte, sus-jos, sus-jos,
n tr-o manier exagerat. m i simt buzele lbrndu-se ntr-un
rnjet. A tt mi doresc s fiu din nou n echip cu Jude! m i doresc
ca ntre noi doi lucrurile s fie cum erau nainte.
OK, primesc eu, sigur.
Chipul i se lumineaz.
Hai!
i e ca i cnd toat acea conversaie tmpit i greoas nici
m car n-ar fi avut loc, de parc nu ne-am fi suprat foc. Cum oare
se p o t schimba lucrurile att de repede?
E a m nva cum s procedez, cum s in indicatorul, astfel
n c t spiritele s-l poat mpinge cu mna mea spre litere sau spre
cuvintele da sau nu nscrise pe plac.
Acum am s pun o ntrebare, anun ea, nchiznd ochii i
n tin zn d minile de parc ar fi rstignit.
M pufnete rsul.
Si> mai zici c eu sunt ciudatul! Pe bune?
Deschide un ochi.
95
Aa trebuie s procedezi, pe cuvnt. Bunica m -a nvat,
nchide ochiul.
OK, spiritelor. Aceasta este ntrebarea mea pentru voi: M
iubete M.?
*
98
M ridic n capul oaselor, observnd atunci care garaj a fost
deschis al lui.
Cteva secunde (care par a fi civa ani) mai trziu, el pornete
pe alee. Peste piept are un sac negru de marinar. O traist de me
teorii? Are o traist de meteorii. Duce o bucat de galaxie ntr-o
traist. O, frate! ncerc s nep balonul de exaltare care m ridic
n vzduh, gndindu-m n sinea mea c n-ar trebui s fiu att de
bucuros cnd vd un biat pe care l-am cunoscut acum o zi. Chiar
dac acel biat duce galaxia ntr-o traist!
(A utoportet : Ultima oar cnd un biat i un balon au fost
vzui zburnd spre apus, deasupra Pacificului)
Traverseaz strada spre potec, apoi se oprete n locul unde
izbucniserm n hohote de rs, ovind pre de o clip nainte s se
ntoarc i s se uite fix la mine, de parc tia n tot acest timp c
eu eram aici, de parc tia c l atept de dinainte de rsrit. Privi
rile ni se intersecteaz i simt fiori pe ira spinrii. Sunt foarte
sigur c-mi transmite telepatic s l urmez. D up un minut de
schimb de replici mintale, aa cum numai cu Jude puteam avea, se
ntoarce i pornete spre pdurice.
M i-ar plcea s-l urmez. M ult, foarte mult, extrem de mult,
doar c nu pot, ntruct picioarele mi-au fost lipite de acoperi.
Dar de ce? Care-i scopul? Ieri, el m -a urmrit pn la SAC! O a
menii i fac prieteni. Toat lumea o face. i eu pot s-o fac. Vreau
s zic, noi deja am facut-o am rs mpreun ca hienele. OK. M
duc. m i bag caietul n rucsac, cobor pe scar i pornesc n pas
alergtor spre potec.
Nu-1 vd pe nicieri. Ciulesc urechile, ns nu aud dect pulsul
care mi bubuie n urechi. Continui s naintez pe crare i, cnd
cotesc, l gsesc n genunchi, aplecat deasupra pmntului. Exami
neaz ceva cu o lup. Ce idee vomitiv. N-a ti ce s-i spun. N-a
99
ti ce s fac cu minile. Trebuie s m ntorc acas. Imediat. M
retrag ncet, cu spatele, cnd el ntoarce capul i se uit la mine.
Ah, salut! spune nonalant, ridicndu-se i aruncnd ce inea
n mn.
De cele mai multe ori, atunci cnd i revezi, oamenii arat mai
puin cum i-i aminteai. Dar nu i el. El licrete n aer exact ca i
n mintea mea. E un spectacol de lumini. Vine spre mine.
N u cunosc pdurea. Speram...
Nu termin, zmbete cu jumtate de gur. Tipul sta pur i
simplu nu e un mgar.
In fine, cum te cheam?
E suficient de aproape ca s ne atingem, suficient de aproape
pentru a-i numra pistruii. Am o problem cu minile. Cum se
face c toat lumea tie
> cum s se descurce cu ele? Buzunarele,7 mi
amintesc eu uurat, buzunarele, ador buzunarele! m i ascund mi
nile ntr-un loc sigur, evitnd s m uit n ochii lui. E chestia aia
cu ei. O s m uit la gura lui, dac trebuie s m uit undeva.
Ochii lui zbovesc asupra mea. Pot s-mi dau seama de asta
chiar i privindu-i numai gura. M -a ntrebat ceva? Parc da. Coe
ficientul de inteligen scade vertiginos.
Bnuiesc c-a putea s ghicesc, spune el. Am s merg pe
Van nu, gata, am gsit! Miles, da, ari exact ca un Miles.
Noah! exclam eu, de parc tocmai mi s-ar fi dezvluit n
minte. Sunt Noah. Noah Sweetwine.
Doamne. Dumnezeule. Ce idiot.
Sigur?
Da, categoric, spun eu, pe un ton vesel i ciudat.
Minile mele sunt complet ncarcerate acum. Buzunarele sunt
nchisori de mini. Le eliberez doar ca s le bat una de alta ca pe
nite talgere. Iisuse!
100
Oh, pe tine cum te cheam? i ntreb gura, aducndu-mi
aminte, n ciuda faptului c IQ^ul meu mai are puin i atinge
nivelul vegetal, c i el trebuie s aib un nume.
Brian, rspunde.
i asta e tot ceea ce spune, ntruct el funcioneaz.
E o idee la fel de proast s i privesc gura, mai ales cnd vor
bete. Limba i se ntoarce mereu n acel spaiu dintre incisivi. Mai
bine m uit la copacul de colo.
Ci ani ai? ntreb copacul.
Paisprezece. Tu?
La fel, spun eu.
Ups!
El d din cap, crezndu-m pe cuvnt, desigur, pentru c de ce
a mini? Habar n-am!
Sunt la o coal cu internat din Est, spune el. La anul, o s
fiu n clasa a zecea.
Probabil c observ privirea confuz pe care i-o arunc copacu
lui, ntruct adaug:
Am srit peste grdini.
Eu sunt la coala de Arte din California.
*
108
El nu e o victim neajutorat, asta-i clar. Se pare c nu e teme
deloc de scursurile astea cu cap de tomberon.
Fry ridic o sprncean, care i transform uriaa frunte sli
noas intr-o hart de relief. Brian i-a strnit interesul de psihopat.
Grozav. II studiez pe Big Foot. El e o plac de beton sub o apc
de baseball cu The Giants1. Minile i sunt vrte adnc n buzu
narele hanoracului. Arat ca dou grenade. Remarc grosimea n
cheieturii sale drepte, remarc c pumnul lui are probabil aceeai
circumferin ca faa mea. N -am fost niciodat lovit cu pumnul, ci
doar mbrncit. m i imaginez, mi imaginez toate desenele care ar
ni din craniul meu n urma impactului.
(A u to p o r t r e t: P oc)
Deci, homalilor, ai ieit la un picnic? l ntreab Fry pe Brian.
Muchii mi se ncordeaz. Brian se ridic ncet n picioare.
i ofer ansa de a-i cere scuze, i spune el lui Fry, cu o voce
calm i glacial, dar cu priviri exact pe dos.
Barca de piatr nclinat i-a oferit civa metri n plus, aa c se
uit de sus la noi toi. Traista cu meteorii i atrn, grea, ntr-o
parte. Trebuie s m ridic, dar nu mai am picioare.
Pentru ce s-mi cer scuze? ntreab Fry. C v-am zis homa-
li, homalilor?
Big Foot rde. Pmntul se cutremur. n Taipei.
Vd c Fry jubileaz nimeni nu se pune cu el pe-aici, mai
ales noi, fraierii tia mici, crora ne spune homali i ftli i ce-i
mai trece prin cap.
i se pare amuzant? ntreab Brian. Fiiric mie nu mi se
pare.
Face un pas n spate, astfel nct acum e i mai sus pe stnc. Se
transform n altcineva. Cred c n D arth Vader. Sfera de Calm a
1Echip american de baseball.
109
disprut, resorbit n degetul lui arttor, i acum arat de parc
s-ar hrni cu ficai de om. Fcui sote cu ochi i degete.
Eman valuri de ur.
Vreau s fug cu circul, dar trag aer n piept i rmn pe loc,
ncrucindu-mi braele, care s-au subiat n ultimele clipe, peste
pieptul proaspt concav. Fac asta pe ct de amenintor pot, gn-
dindu-m la crocodili, rechini i piranha negri, ca s-mi dau curaj.
N u ine. Apoi mi aduc aminte de bursucul de miere cea mai
puternic creatur de pe pmnt! Un neverosimil asasin, mic i
blnos. Mijesc ochii i-mi ncletez maxilarul.
Atunci se ntmpl cel mai ru lucru cu putin. Fry i Big Foot
ncep s rd de mine.
Ooooo, ce m sperii, Balona! gngurete Fry.
Big Foot m imit i i ncrucieaz braele, lucru pe care Fry
l gsete att de hilar, nct o face i el.
m i in respiraia, ca s nu m prbuesc grmad la pmnt.
Chiar cred c e momentul s v cerei scuze i s plecai, aud
din spatele meu. Dac n-o facei, nu rspund pentru ce-o s se
ntmple.
M rsucesc spre el. A luat-o razna? Chiar nu-i d seama c e
jumtate din Fry i o treime din Big Foot? i c eu sunt eu? Are
vreun pistol automat ascuns pe undeva?
Dar, stnd deasupra noastr, cocoat pe stnc, nu pare ctui
de puin ngrijorat. Arunc o piatr dintr-o mn n cealalt, o pia
tr care seamn cu aceea din buzunarul meu. Ne uitm cu toii
cum i plesnete palmele, dei de-abia i mic minile, de parc o
face s sar cu puterea minii.
Bnuiesc c nu plecai?! spune spre minile lui, apoi i ri
dic privirea spre Fry i Big Foot, reuind s nu ntrerup ritmul
pietrei sltree.
E incredibil.
110
Atunci, vreau s tiu un singur lucru.
Brian le adreseaz un zmbet lent i precaut, dar vena de pe gt
i pulseaz furioas i am bnuiala c ceea ce urmeaz s spun ne
va aduce moartea, i mie i lui.
Fry i arunc o privire lui Big Foot i cei doi se pare c ajung la
un consens rapid i tacit referitor la ce vor face cu rmiele noas
tre pmnteti.
m i in din nou respiraia. Ateptm toi ca Brian s vorbeasc,
privind piatra dansatoare, fermecai de ea, n timp ce n aer sfrie
violena iminent. Acel tip de violen bolnav i bubuitoare, care
m face de fiecare dat s-i tai sonorul televizorului pn trece,
asta dac nu e tata de fa, cnd trebuie s o suport. Sper ca dom
nul Grady s-i dea mamei picturile pe care le-am lsat n sala de
art. Vor putea s expun toate lucrrile mele la priveghi prima
i ultima mea expoziie de art.
(P ortret , A utoportret : Brian si Noah ngropai unul lng
altul)
m i strng pumnul, ns nu-mi amintesc dac trebuie s ii
degetul mare nuntru sau n afar cnd loveti. De ce m -a nvat
tata wresding? Cine se lupt corp la corp pe lumea asta? Ar fi
trebuit s m nvee cum s mi strng afurisitul sta de pumn. i
cum rmne cu degetele mele? Oare voi mai putea s desenez,
dup lupta asta? Probabil c Picasso s-a luptat i el la viaa lui. Van
Gogh i Gauguin s-au luptat unul cu cellalt. O s fie bine. Sunt
sigur. Iar ochii nvineii sunt mito, plini de culoare.
Apoi, dintr-odat, Brian prinde piatra sltrea n pumn,
oprind timpul n loc.
Ce vreau eu s tiu, zice, trgnnd fiecare cuvnt, e cine
dracu v-a dat drumul din cutile voastre?
Ii vine s crezi ce tupeu are tipul sta? i spune Fry lui Big
Foot, care mrie ceva neinteligibil n big-footez.
111
Se reped amndoi...
Ii transmit n gnd bunicii Sweetwine c, n scurt timp, voi fi
alturi de ea, cnd vd cu coada ochiului micarea brusc a minii
lui Brian i-n fraciunea urmtoare Fry url, ducndu-i mna la
ureche.
Ce naiba?
Apoi Big Foot scncete i i acoper capul. M ntorc i vd
mna lui Brian n traist. Acum Fry i ferete capul, la fel i Big
Foot, ntruct meteoriii zboar spre ei, plou peste ei, tabr pe ei,
trecnd pe lng craniile lor cu viteza sunetului, mai repede, cu
viteza luminii, de fiecare dat vjind suficient de aproape ct s i
brbiereasc, la un milimetru distan de a le scoate creierele din
funciune pentru totdeauna.
Oprete! strig Big Foot.
Ambii se rsucesc i opie i ncearc s i acopere capetele cu
minile n timp ce i mai multe buci ale cerului prbuit gonesc
prin aer cu o vitez nepmntean. Brian e o mitralier, ba chiar
dou deodat, trei, patru, trgnd pe sub mn, pe deasupra mi
nii, cu ambele mini. Braele lui sunt un vrtej ameitor, el e un
vrtej ameitor fiecare piatr fiecare stea ratnd la mili
metru, evitndu-i la musta pe Fry i pe Big Foot, pn ce ambii
sunt ghemuii la pmnt, cu minile deasupra capetelor, spunnd:
Te rog, omule, oprete-te!
m i pare ru, n-am auzit scuza, spune Brian, azvrlind o
piatr att de aproape de capul lui Fry, nct m face pe mine s tresar.
Apoi o alta, pentru a se face neles.
Dou scuze, de fapt. Una lui Noah. i una mie. i s fie
sincere.
Scuze, spune Fry, de-a dreptul ocat.
Poate c una l-a nimerit totui n cap.
Acum, nceteaz.
112
Nu e suficient de bun.
O nou serie de meteorii zboar ca rachetele spre craniile lor,
cu un miliard de kilometri la or.
Scuze, Noah! strig Fry disperat. Scuze, tu, nu tiu cum te
cheam!
Brian.
Scuze, Brian!
Noah, le accepi scuzele?
Dau din cap. Dumnezeu i fiul Su au fost retrogradai.
Acum, crai-v naibii de-aici! le spune Brian. D ata viitoare
n-am s m strduiesc s v mai ratez estele.
i cei doi o iau la goan, sub o alt ploaie de meteorii, cu bra
ele strnse pe lng cap ei fug de noi.
Eti arunctor la baseball? l ntreb, n timp ce-mi iau caietul.
D din cap. Vd cum zmbetul lui cu jumtate de gur trece
prin zidul chipului su. Sare de pe lespede i ncepe s adune me
teoriii aruncai, bgndu-i napoi n traist. Iau grebla magnetic,
care st pe piatr ca o sabie. Tipul sta e categoric mai magic dect
oricine altcineva, chiar i dect Picasso sau Pollock sau mama.
Srim peste pru i apoi o lum la fug printre copaci, n direcia
opus casei. El e la fel de sprinten ca mine i, dup felul n care
alergm, ai putea spune c ne lum la ntrecere cu avioanele
i cometele.
tii c am belit-o, nu-i aa? strig eu, gndindu-m la rzbu
narea care ne ateapt.
N-a fi att de sigur, mi rspunde Brian.
Da, spun n minte, suntem invincibili.
Sprintm cu viteza luminii cnd pmntul dispare de sub pi
cioarele noastre i ne ridicm n aer ca i cnd am urca nite trepte.
*
113
Abandonez schia, nchid ochii i m las pe spate, n scaunul de
la birou. In mintea mea, l pot desena pe Brian cu viteza fulgerului.
Ce? aud eu. Acum meditezi? Swami Sweetwine sun binior. y
in ochii nchii.
Las-m n pace, Jude!
Unde ai fost toat sptmna?
Nicieri.
Ce-ai fcut?
Nimic.
In fiecare diminea de cnd a aruncat cu meteorii n Fry i
Big Foot, timp de cinci diminei, ca s fiu mai exact, am ateptat
pe acoperi, exact ca un alienat mintal, cu capul la civa metri
deasupra gtului, ca poarta garajului su s se deschid, astfel nct
s ne putem avnta n pdure i s devenim imaginari sta e
singurul fel n care pot descrie ceea ce s-a ntmplat.
(P ortret , A utoportret : Doi biei sar si rmn n aer)
Carevaszic, Brian e de treab?
Deschid ochii. Acum i tie numele. Nu mai e aa un ciudat?
St rezemat de tocul uii, mbrcat cu o pereche de pantaloni de
pijama de culoare verde deschis i un maiou fucsiu, semnnd cu
una dintre acadelele colorate pe care le poi cumpra de pe plaj.
Dac mijeti ochii, multe fete arat ca acadelele alea.
Jude ridic mna, examinnd cinci unghii date cu oj mov str
lucitoare.
Toate lumea vorbete despre el de parc ar fi zeul baseballului,
de parc intete spre prima lig. Vrul lui Fry venit aici pe
perioada vacanei de var are un frate mai mic, care merge la
aceeai coal cu el. Acolo i se spune Toporul sau cam aa ceva.
Pufnesc n rs. Toporul. Lui Brian i se spune Toporul! Dau
pagina i ncep s-l desenez.
114
Oare de asta n-a existat nicio revan? Oare de asta Fry a trecut
ieri pe lng mine, n timp ce purtam o discuie cu Rascal, calul, i
nainte ca mcar s-mi fi trecut prin cap s-o tai n Oregon, el a
artat cu degetul spre mine i a spus Omule. i asta a fost tot.
Aadar, e sau nu? repet ea.
Prul ei e neobinuit de nsetat de snge n seara asta, erpuind
prin toat camera, escaladnd mobila, crndu-se pe picioarele
scaunelor, ntinzndu-se peste perei. Urmeaz s se suie pe mine.
Ce s fie?
De treab, Balona. Este Brian, noul tu cel mai bun prie
ten, un tip de treab?
E OK, spun eu, ignornd partea cu Balonaul, m rog. Cum
e toat lumea.
Dar tu nu placi pe toat lumea.
Acum aud gelozie n glasul ei.
Aadar, ce animal e Brian?
i rsucete att de strns o uvi de pr pe deget, nct vrful
i se face rou i se umfl de parc mai are un pic i explodeaz.
Hamster, spun eu.
Ea rde.
Da, sigur. Toporul e un hamster.
Trebuie s-o ndeprtez de subiectul Brian. D-le ncolo de
obloane. Dac a putea ridica Marele Zid Chinezesc n jurul meu
i al lui, a face-o.
Aadar, cine-i M.? ntreb eu, aducndu-mi aminte de m
gria aia de plac Ouija.
Nimeni.
Bine. Revin la desenul Toporului i aud:
Tu cum i-ai dori s mori? S bei nite benzin i s aprinzi
un chibrit n gur sau s fii ngropat de viu?
115
Explozia, aleg eu, ncercnd s-mi ascund zmbetul, deoa
rece, dup toate aceste luni n care m-a ignorat, tot varz e. Pi,
nu? Evident!
Da, da. Nu fceam dect s te nclzesc. A trecut ceva vreme.
Ce-ai zice...
Se aude o btaie la fereastr.
El e? La fereastr?
Ursc entuziasmul din glasul ei.
Totui, el e? Noaptea? Ca s fiu sincer, i-am menionat n trea
ct care era camera mea cea care d chiar spre strad i la care
poi ajunge cu uurin de vreo cteva zeci de ori, deoarece, ei
bine, am motivele mele. M ridic de la birou, m duc la fereastr i
ridic jaluzelele. Chiar el e. n carne i oase i toate alea. Uneori m
ntreb dac nu cumva inventez eu totul dac cineva ar privi de
sus, m -ar vedea singur toat ziua, vorbind i rznd de unul singur
n mijlocul unei pduri.
Lumina camerei mele se proiecteaz asupra lui i arat de parc
i-ar fi bgat degetul de la picior ntr-o priz. Nu are plria pe
cap, iar prul i st zbrlit n toate direciile. i ochii i sunt lumi
noi.
> Deschid fereastra.
Chiar vreau s fac cunotin cu el, o aud pe Jude n spatele
meu.
Eu nu vreau asta. Nu vreau. Vreau ca ea s cad ntr-o groap.
M aplec i mi scot capul i umerii n afar, ocupnd ct de
mult pot din pervaz, astfel nct Jude s nu poat vedea afar, nici
Brian nuntru. Aerul rece mi gdil obrajii.
Salut, zic eu, de parc el bate ntotdeauna la fereastra mea n
timpul nopii i eu n-a fi venit glon s-i deschid.
Trebuie s vii sus, spune el. E musai. In sfrit cerul e lim
pede. i nu e lun. Ce s mai, e un festival intergalactic, cu de toate.
116
Pe bune, dac cineva m-ar pune s aleg ntre a sta n atelier cu
da Vinci n timp ce picteaz Mona Lisa sau s m duc cu Brian pe
acoperiul lui, noaptea m-ai gsi pe acoperi. Deunzi, a spus
c ar trebui s mergem s vedem un film despre o invazie extrate
restr i aproape c am leinat la propunere. A prefera s stau
dou ore lng Brian ntr-un cinematograf ntunecat, dect s m
duc s pictez pereii cu Jackson Pollock. Singura problem n pe
trecerea zilei cu el n pdure e c acolo e prea mult spaiu. Portba
gajul unei maini ar fi mai potrivit, sau poate un degetar.
In pofida eforturilor mele de a bloca fereastra, simt cum sunt
mpins la o parte i Jude i vr capul i apoi umerii pe lng ai
mei, pn ce devenim o hidr cu dou capete. Observ chipul lui
Brian luminndu-se cnd o vede i m apuc rul de mare.
(P ortret :Jude, trt si tiat-n patru1)
Salut, Brian Connelly! spune ea pe un ton cochet i vesel
care face ca temperatura corpului meu s scad cu cteva grade.
Cnd a nvat s vorbeasc aa?
Uau, voi doi nu semnai deloc! exclam Brian. Credeam c
ari ca Noah, dar...
Cu e? intervine Jude.
A folosit cuvntul e cu el!
i, oricum, el de ce se gndea cum arta ea?
Brian i arunc acel zmbet cu jumtate de gur. Trebuie s i
pun o pung pe cap nainte ca Jude s cad prad ochilor lui mijii
i misterioi. Oare au i pentru biei chestiile alea numite burka?
Bine mcar c nu i-a lins buzele, cred.
1 Spnzurat, trt i secionat a fost o metod de pedeaps aprut n Anglia,
n anul 1351, pentru cei vinovai de nalt trdare. Condamnaii erau legai pe
o scndur i tri de un cal spre locul execuiei, unde erau spnzurai (aproape
mortal), castrai, eviscerai, decapitai i tiai n patru. Rmiele erau adesea
expuse n cele mai celebre locuri din ar. Din motive de decen, femeile
condamnate de nalt trdare erau arse pe rug.
117
Ei bine, da. Exact, aprob el, lingndu-i buzele. Dei n mod
sigur a fi formulat-o altfel.
S-a terminat. i mijete ochii. Sora mea e o acadea toat
lumea ador acadelele. Iar capul meu a fost nlocuit de o varz.
A r trebui s vii i tu sus, o invit el. Voiam s-i art fratelui
tu constelaia Gemini Gemenii, tii, aa c e perfect.
Fratelui tu? Acum sunt fratele ei?
(P ortret :Jude n noua ei cas din Tombouctou1)
Ea se pregtete s vorbeasc, s spun Mito! sau Super!
sau Te iubesc!, aa c i trag un cot. E singura soluie. Ea mi
rspunde cu un ghiont ntre coaste. Suntem obinuii s ne ascun
dem btliile pe sub mese la restaurant sau acas, aa c e floare la
ureche s-l in pe Brian la o parte de conflictul sta, pn ce nu
mai rezist i trntesc:
Ea nu poate veni. Trebuie s se duc ubudovasov ca s so-
dojiokoa...
Pur i simplu scot nite sunete ciudate, combinnd silabe la
<
ntmplare, spernd c se vor lovi i vor gsi nsemntate n capul
lui Brian, n timp ce eu, cu o micare spectaculos de spasmodic,
m ridic i sar pe geam ca o broasc, reuind la milimetru s ateri
zez n picioare i s nu m izbesc de Brian. M ndrept, mi dau
prul din ochi, observnd c am fruntea asudat, apoi m ntorc,
apuc de partea de jos ferestrei-ghilotin i ncep s trag, hot-
rndu-m n ultima secund s nu-m i decapitez sora, cu toate c
mi se pare o idee destul de bun. n schimb, nfig mna n umrul
ei pentru a o mpinge napoi n camer, cu tot cu prul ei blond
mturtor, cu unghiile ei mov, cu ochii ei albatri scnteietori i cu
snii ei sltrei...
1Tombouctou (sau Timbuktu) este un oraul din sudul statului Mali, localizat n
apropierea fluviului Niger. Astzi este considerat a fi unul dintre cele apte orae
musulmane sfinte.
118
Iisuse, Noah! Am priceput. M i-a fcut plcere s te cunosc,
reuete ea s spun nainte s trntesc fereastra.
i mie, spune el, rpind n geam cu ncheieturile degetelor.
Ea i rspunde cu dou bti ncreztoare, care se potrivesc de
minune cu zmbetul nelegtor i sigur pe sine pe care l afieaz.
E ca i cnd i-au btut unul altuia n geam toat viaa i au pro
priul lor cod Morse special de Tigru Bengalez ctre Acadea.
Brian i cu mine mergem n tcere. M -am transformat ntr-un
lac de sudoare. M simt exact ca trezit din comarul acela n care
sunt gol-puc n cantina colii i am doar acele erveele subiri i
penibile cu care m pot acoperi.
Brian comenteaz laconic ceea ce tocmai s-a ntmplat.
Frate, zice, eti nebun.
Oftez si murmur:
j
Mersi, Einstein!
i apoi, spre surprinderea i uurarea mea, ncepe s rd. H o
hote de rs mari ct munii.
Nebun de legat.
Lovete aerul cu minile ca la karate.
Vreau s zic, am crezut c-ai s-o tai n dou cu geamul la!
Asta l trimite ntr-o cltorie de rsete isterice, la care m al
tur n scurt timp i care ne este prelungit cnd Profetul i ncepe
mantra:
Unde naiba e Ralph? Unde naiba e Ralph?
O, Doamne-Dumnezeule! Pasrea aia afurisit!
Brian i prinde capul ntre mini.
Omule, trebuie s-l gsim pe Ralph! E musai. Urgen na
ional.
Se pare c nu e deranjat deloc de faptul c Jude n-a venit cu
noi. Poate c mi-am nchipuit eu totul? Poate c faa lui nu s-a
119
luminat brusc la vederea ei? Poate c nu s-a mbujorat la cuvintele
ei? Poate c nici mcar nu-i plac acadelele?
Toporul? ntreb eu, simindu-m mult mai bine.
O, frate! geme el. Asta a fost prea din scurt.
In vocea lui e att stnjeneal, ct i mndrie. i ridic braul
drept.
Nimeni nu se pune cu Toporul.
Toporul coboar pe umrul meu i m zglie. Ne aflm sub
un stlp de iluminat i m rog ca faa mea s nu trdeze ce s-a
petrecut n interiorul meu la acest contact fizic. E prima oar cnd
m -a atins.
l urmez pe scara care duce pe acoperi, umrul nc furni-
cndu-m, dorindu-mi ca scara s fie lung de kilometri peste
kilometri. (P o r t r e t , A u t o p o r t r e t : Cei doi biei care ies din cei
doi biei) n timp ce urcm, pot auzi plantele crescnd pe ntune
ric, pot simi sngele gonind prin venele mele.
Iar apoi suntem nvluii de mirosul de iasomie.
Bunica Sweetwine obinuia s ne sftuiasc s ne inem respi
raia cnd nimeream n preajma unei iasomii care nflorea n tim
pul nopii, dac nu voiam s spunem lumii ntregi toate secretele
noastre. Ea susinea c poliia s-ar descurca mult mai bine, dac ar
oferi acuzailor buchete de flori albe n loc s i conecteze la detec
torul de minciuni. Sper din tot sufletul c aceast mic absurditate
s fie adevrat. Vreau s aflu secretele lui Brian.
Odat ajuni sus, el scoate o lantern din buzunarul hanoracu
lui i lumineaz drumul spre telescop. Lumina e roie, nu alb, mi
explic el, astfel nct s nu ne pierdem vederea nocturn. Vederea
nocturn!
n timp ce el se apleac deasupra unei geni de lng telescop,
eu ascult marea zbuciumat, imaginndu-mi toi petii notnd
prin ntunericul nesfrit i ngheat.
120
N-a putea fi niciodat un pete, spun eu.
Nici eu, rspunde el, pronunia fiindu-i ngreunat de lan
tern, pe care o ine ntre dini ca s poat cotrobi cu ambele
mini n geant.
Totui, poate c-a putea fi un ipar, adaug eu, fiind n conti
nuare uimit de faptul c spun cu voce tare att de multe lucruri pe
care n mod normal le-a ine pentru mine. Ar fi mito s am nite
pri din corp electrice, tii? Ca prul tu.
Ii aud rsul nbuit
> de lantern si
> asta m omoar de fericire.
M gndesc c motivul pentru care am fost att de tcut, ani n ir,
e pur i simplu c Brian nu a fost prin preajm ca s-i pot spune
totul. Scoate o carte din geant, apoi se ridic i o rsfoiete pn
ce gsete ceea ce caut. m i d cartea deschis i se apropie foarte
mult, ca s-mi lumineze cu lanterna pe care o ine din nou n
mn pagina.
Aici, zice el. Gemenii.
i simt prul pe obrazul meu, pe gtul meu.
Am aceeai senzaie ca nainte s plng.
Steaua aia, mi explic el, artndu-mi-o cu degetul, e Cas
tor, iar cealalt e Polux. Ele sunt capetele Gemenilor.
Scoate un pix din buzunar i ncepe s deseneze e un pix
fosforescent. Traseaz linii luminoase ntre stele, pn ce apar
dou siluete formate din bee.
Ii pot mirosi amponul, sudoarea. Inspir adnc, n tcere.
Ambii sunt biei, continu el. Castor era muritor. Polux,
nemuritor.
Oare bieii stau de obicei att de aproape de ali biei? M i-a
dori s fi fost mai atent la astfel de lucruri. Observ c degetele mi
tremur i nu pot fi sigur sut la suta c nu se vor ntinde s-i
ating ncheietura minii sau gtul, aa c le bag napoi n nchisorile
121
minilor, pentru siguran. Strng degetele n jurul pietrei pe care
mi-a druit-o.
Cnd Castor a murit, mi povestete el, lui Polux i s-a fcut
att de dor de el, nct a fcut un trg s-i mpart cu el nemurirea
i aa au sfrit amndoi n cer.
i eu a face asta, spun. Categoric.
Da? Probabil c e o trstur a gemenilor, spune el, nele
gnd greit. Cu toate c nimeni n-ar crede-o, dac ar vedea M ane
vra M orii cu Fereastra.
Simt c roesc, deoarece m refeream la el, normal. M i-a m
pri nemurirea cu el. M refeream la tine, vreau eu s strig din toi
rrunchii.
Brian st aplecat deasupra telescopului, ajustnd ceva.
Gemenii sunt considerai a fi responsabili de naufragii, se
spune c i faceau apariia n faa marinarilor sub forma Focului
Sfntului Elmo. tii ce e sta?
Nu ateapt s-i rspund, ci pur i simplu trece la explicaii n
modul einsteinian.
E un fenomen meteorologic electric, n care o plasm lumi
noas ia natere din cauz c particulele ncrcate se separ i creeaz
cmpuri electrice, care formeaz la rndul lor aceast descrcare
coronar...
Hooo! exclam.
El rde, dar continu s turuie incomprehensibil. Am neles
esenialul: Gemenii fac ca lucrurile s izbucneasc n flcri. Se
ntoarce i ndreapt lanterna spre faa mea.
E o nebunie c se ntmpl asta, spune el. D ar pur i simplu
se ntmpl, ba chiar tot timpul.
Brian e ca o traist cu personaliti. Einstein, cea de acum. Zeul
nenfricat care azvrle cu meteorii. Tipul care rde isteric. Toporul!
122
Mai sunt i altele, tiu sigur. Unele ascunse. Unele mai adevrate.
Altminteri, de ce ar fi chipul su luntric att de ngrijorat?
Infac lanterna din mna lui i o ndrept spre el. Vntul i li
pete tricoul de piept. Vreau s-i ndrept cutele cu mna mea, mi
doresc att de tare asta, nct gura mi se usuc.
De data asta, nu sunt singurul care se holbeaz.
Mirosul de iasomie i face pe oameni s-i dezvluie secre
tele, i spun, cu voce joas.
Asta e iasomie? ntreab el, nvrtejind aerul cu mna.
ncuviinez. Lanterna i lumineaz puternic chipul. E un inte
rogatoriu.
De ce crezi c am secrete? ntreab, ncrucindu-i braele
la piept.
Cine n-are?
Atunci, spune-mi unul de-al tu.
Aleg unul destul de inofensiv, dei suficient de savuros pentru
a-1 face s-mi dezvluie ceva interesant.
Spionez oameni.
Pe cine?
Pi, cam pe toat lumea. De obicei desenez, dar uneori n-o
fac. M ascund n copaci, n tufiuri, pe acoperi cu binoclul, oriunde.
Ai fost prins vreodat?
Da, de dou ori. n ambele di de tine.
El rde uor.
y
130
Sunt ocat c m-au bgat i pe mine n seam. Capul meu n
form de varz ncuviineaz fr acordul meu.
Ea mi zmbete ntr-un mod care ar putea fi cu uurin o
cuttur urt.
Sora ta spune c eti un soi de copil-minune.
Trage cu degetele de nurul costumului de baie.
Poate c ntr-o zi am s te las s-mi faci portretul.
Brian i ncrucieaz braele la piept.
A, nu. Ai fi norocoas dac el te-ar lsa pe tine s-i serveti
drept model ntr-o zi.
M nal cu vreo optsprezece kilometri. Dar apoi Courtney se
plesnete peste ncheietura minii, mieunnd spre Brian.
Fat rea. Am priceput.
( A u to p o r t r e t: Biatul n sacul de plastic devine albatrii)
Civa fugaci-de-rm strbat drumul care duce spre grajdul
lui Rascal. Chiar mi-a dori s fi fost un cal.
Trec cteva momente i apoi Lulu se d jos de pe stnc i vine
lng Courtney. Clementine o urmeaz, aezndu-se lng Lulu.
Viespile roiesc. Doar H eather a mai rmas pe stnc.
Faci surf ? l ntreab Lulu pe Brian.
Nu prea m dau n vnt dup plaj, i rspunde el.
Nu te dai n vnt dup plaj? strig Lulu i Courtney n ace
lai timp, ns aceast mirare e eclipsat de Clementine, care spune:
Pot s ncerc i eu plria ta?
Nu, las-m pe mine, spune Courtney.
Eu vreau! spune Lulu.
m i dau ochii peste cap i apoi aud pe cineva rznd fr vreo
urm de bzial specific viespilor. M uit la Heather, care m
privete cu compasiune, de parc numai ea poate vedea varza care
mi nlocuiete capul. De-abia am remarcat-o stnd acolo. Nu c-a
mai fi bgat-o vreodat n seam. Cu toate c ea e singura viespe
131
dintre ele care merge la aceeai coal gimanzial de stat la care
mergem eu i Jude. O nclceal de bucle negre, asemntoare cu
ale mele, i ncadreaz chipul minuscul. N-are nicio anten. i
arat mai mult a broasc dect a acadea, o broasc de copac. Ea e
singura pe care a desena-o, ascuns ntr-un stejar. i verific unghiile:
o nuan de albastru-deschis.
Brian i-a scos plria de pe cap.
Hmm.
Alege tu, spune Courtney, foarte sigur pe sine c ea va fi
aleas.
N-a putea, spune Brian.
ncepe s roteasc plria pe deget.
Doar dac...
Cu o micare iute a ncheieturii, arunc plria pe capul meu.
Iar eu zbor. Retrag tot ce-am spus. E un revoluionar.
Pn ce mi dau seama c rd cu toii, inclusiv el, ca i cnd ar
fi cel mai haios lucru din lume.
G ata cu gluma, spune Courtney.
m i ia plria de pe cap de parc a fi un cuier i i-o d napoi
lui Brian.
Acum, alege.
Brian i zmbete cu gura pn la urechi lui Courtney, dezve-
lindu-i strungrea, apoi i-o aaz ntr-o parte, pe-o sprncean,
aa cum ea tia c va face. Privirea de pe chipul ei zice clar misiune
ndeplinit.
Brian se ndreapt de spate i o privete lung.
i st bine.
A vrea s-i trag un pumn n cap.
n schimb, i permit vntului s m ridice i s m arunce n mare.
Tre s-o terg, spun eu, aducndu-mi aminte c-am auzit re
plica asta pe la coal, sau poate la televizor, sau poate ntr-un film,
132
probabil nu n ultimii zece ani, dar cui i pas, tot ce tiu e c tre
buie s plec nainte s m evapor sau s m motolesc sau s plng.
Pentru o clip, sper c Brian m va urma peste strad, ns el
spune doar:
Ne-auzim!
Inima mea pleac, iese din trupul meu fcnd autostopul, por
nete spre nord, prinde un feribot peste Marea Bering i se stabi
lete n Siberia, alturi de urii polari i de ibeci i de alte capre cu
coarne mari, pn ce se transform ntr-un gheat micu.
Pentru c mi-am imaginat totul. Asta e ceea ce s-a ntmplat
seara trecut: el a ajustat maneta telescopului, atta tot. Eu pur i
simplu i stteam n cale. Noah are o imaginaie bogat, aa scrie pe
fiecare raport de coal pe care l primesc. La care mama rde i
spune: Un leopard nu-i poate schimba petele, nu-i aa?
Cnd intru n cas, m duc imediat la fereastra din fa, care d
spre strad, pentru a-i urmri. Cerul e doldora de nori portocalii
i, de fiecare dat cnd unul coboar, Brian l ridic ca pe un balon.
II privesc cum le hipnotizeaz pe fete aa cum face cu fructele din
copaci, cu norii de pe cer, aa cum a facut-o cu mine. Numai
Heather pare imun. Ea st ntins pe stnc, privind paradisul
portocaliu de deasupra, n loc s se uite la el.
m i spun: el nu m-a gsit, nu m-a urmrit. El nu e un tigru
bengalez. E pur i simplu un puti nou, care a vzut un tip de vr
sta lui i s-a mprietenit din greeal cu el, nainte ca putanii me
cheri s fi venit s-l salveze.
Realitatea este copleitoare. Lumea s-a nclat cu un pantof
prea mic. Cum de o suport oamenii?
( A u to p o r t r e t: N u intrai!)
Aud paii mamei doar cu o clip nainte s-i simt apsarea cald
a minilor pe umerii mei.
Frumos cer, nu-i aa?
133
Inspir adnc parfumul ei. Le-a tot schimbat. Cel de acum
miroase a pdure, a lemn i pmnt, amestecat cu propria ei mi
reasm. nchid ochii. Un suspin se ridic n mine de parc ar fi tras
de minile ei. Ins eu l in bine i spun:
Au mai rmas ase luni pn la depunerea cererilor de n
scriere.
M strnge de umeri.
Sunt att de mndr de tine!
Vocea ei e calm i profund i eman siguran.
tii ct de mndr sunt?
tiu asta. E singurul lucru pe care l tiu. ncuviinez i ea i
petrece braele n jurul meu.
Tu eti inspiraia mea, spune ea, i ne ridicm amndoi n aer.
Ea a devenit ochii mei. E ca i cnd nici mcar nu desenez sau
pictez lucrul respectiv pn ce ea nu-1 vede, ca i cnd totul e invi
zibil pn ce ei i rsare acea privire pe chip i spune: Noah, tu
creezi lumea din nou. Desen cu desen. m i doresc din tot sufletul
s i le art pe cele cu Brian. Dar nu pot. De parc m -ar fi auzit
gndindu-m la el, se ntoarce spre mine, o siluet profilat pe
fundalul care seamn cu un foc, un tablou perfect, att de frumos,
nct degetele mi se mic incontrolabil. Dar nu am de gnd s
mai fac vreun desen cu el.
E n regul s fii dependent de frumusee, mi spune mama
pe un ton vistor. Emerson a spus: Frumuseea este autograful
Domnului.
Exist ceva n glasul ei atunci cnd vorbete despre artiti, ceva
care m face s m simt de parc a avea tot cerul n pieptul meu.
i eu sunt dependent de frumusee, optete ea. Precum cei
mai muli artiti.
D ar tu nu eti artist, i rspund eu, tot n oapt.
Nu mai spune nimic i vd c s-a ncordat brusc. Nu tiu de ce.
134
Unde naiba e Ralph? Unde naiba e Ralph?
Asta o face s se relaxeze i s rd.
Am o vag senzaie c Ralph e pe drum, spune ea. A Doua
Venire e foarte aproape.
M srut pe ceafa.
Totul va fi bine, scumpule, spune ea, ntruct e un mecanic
de oameni i tie mereu cnd sunt defect cel puin de asta cred
c a spus-o, pn cnd adaug: Va fi bine pentru noi toi, i promit!
nainte ca mcar s aterizm napoi pe covor, ea a disprut. Eu
rmn acolo, privind pe fereastr pn cnd ntunericul umple n
cperea, pn cnd cei cinci pleac nspre Zon, plria norocoas
a lui Brian stnd frumos pe capul norocos al lui Courtney.
La civa pai n urma lor, H eather merge alene, continund s
admire cerul. M uit cum i ridic braele ca o lebd i apoi le
coboar. O pasre, cred. Desigur. Nu e broasc. M -am nelat.
n legtur cu toate lucrurile.
*
Te rog. Pe tine.
Eu si mama.
y
tii, spune ea, fetele alea-s de treab, dar sunt att de nor
male. E plictisitor.-
Se prostete fcnd un salt de balerin n camer, aterizeaz pe
pat i se cuibrete lng mine.
A trecut ceva timp, optete ea.
Foarte mult.
137
Inspirm i inspirm i inspirm mpreun. M ia de mn i
m gndesc cum vidrele dorm n ap plutind pe spate, inndu-se
de mn aa, ca noi, astfel nct s nu se ndeprteze una de cea
lalt n timpul nopii.
Dup o vreme, ea ridic pumnul. Eu o imit.
Unu doi trei, spunem n acelai timp.
Piatr/Piatr
Foarfec/Foarfec
Piatr/Piatr
H rtie/H rtie
Foarfec/Foarfec
Da! exclam ea. Am rmas n continuare la fel, o, da!
Se ridic n picioare.
In seara asta putem s ne uitm la Animal Channel. Sau la
un film? Alege tu.
Bine.
Vreau s...
i eu, i rspund, tiind ce urma s spun.
i eu vreau s fim aa cum eram nainte.
(P ortret , A utoportret : Frate si sor ntr-un balansoar,; legai
la ochi) .
Ea zmbete i m atinge pe mn.
Nu fi tris.
O spune pe un ton att de cald, nct aerul i schimb culoarea.
S-a auzit prin perete, seara trecut.
Era mai groaznic cnd eram mici. Dac unul plngea, cellalt
plngea i el, chiar dac ne aflam n pri opuse ale oraului. Nu
credeam c se mai ntmpla.
Sunt bine, spun eu.
Ea d din cap.
138
Atunci, ne vedem disear, dac eu i mama nu ne omorm
mai nti.
M salut i pleac.
Nu tiu cum de-i posibil acest lucru, dar este: un tablou e exact
la fel si complet diferit de fiecare dat cnd l priveti. Aa se n
tmpl cu mine i Jude acum.
*
144
M trage de o bucl pn ce o ndreapt la perfecie. Nu-mi
pot dezlipi ochii de la ea, ntruct aa se ntmpl cnd te afli n
prezena demonilor.
Nite ochi att de mari, ntunecai i sensibili, spune ea t
rgnat, cu accentul ei pronunat, ca i cnd ar gti un meniu cu
fiecare cuvnt.
Muzica a fost dat mai ncet i, din fericire, vocea ei la fel.
Pun pariu c fetiele se dau n vnt dup tine.
Clatin din cap.
O r s-o fac, crede-m.
m i zmbete i pe unul din coli are puin ruj rou.
Te-ai srutat vreodat cu o fat?
Clatin iari din cap. Se pare c nu pot s mint sau s rup n
vreun fel vraja. i apoi, fr niciun avertisment, buzele ei crpate
se mping n ale mele, ntre ale mele, i pot s i simt gustul de fum
i ceva scrbos de dulce, cum ar fi o portocal care a fost lsat n
soare toat ziua. Deschid ochii i vd genele ei lungi ca nite p
ianjeni dormind pe obrajii ei. Ea chiar m srut! De ce? Se d
napoi, i deschide ochii i rde, cnd vede expresia de pe chipul
meu. Punnd iari pe umrul meu o ghear, se apleac i mi
optete la ureche:
Ne vedem peste civa ani.
Apoi se ntoarce i se ndeprteaz cu picioarele ei lungi i
goale, coada ei de diavoli legnndu-se dintr-o parte n alta. M
uit cum dragonul de pe mna ei se trte spre umr i se ncol
cete n jurul gtului ei.
Oare asta chiar mi s-a ntmplat? Sau mi-am imaginat? ,
nu prea cred, deoarece n-a fi ales-o, dac imaginaia mea ar fi
preluat friele. D uc mna la gur i mi terg buzele. Pe degete am
urme de rou de la rujul ei. Chiar s-a ntmplat. Oare toi oamenii
au gust de portocale rncede? Oare eu am? Oare Brian are?
145
Brian.
Pornesc spre ua principal. Am s-l atept afar i-am s-l
conving s ne urcm mai bine pe acoperi n aceast ultim sear
a lui, aa cum oricum intenionam s fac, astfel nct stelele s
poat cdea peste noi pentru ultima oar, i, aa, ceea ce nu s-a
ntmplat toat vara poate o s aib n sfrit loc, ns, cnd intru
pe holul principal, l zresc urmnd-o pe Courtney pe scri, go
nind prin mulime, salutndu-i pe biei, ntorcndu-le fetelor
zmbetele, ca i cum ar face parte dintre ei. Cum oare e posibil ca
el s se neleag cu toat lumea?
(P ortret : Biatul cu toate cheile si ncuietorile din lume)
Cnd ajunge n capul scrilor, se ntoarce. St cu minile pe
balustrad i se apleac, scrutnd ncperea oare m caut pe
mine? Da, sigur m caut, iar asta m face s m metamorfozez
ntr-o cascad. Oare. poi s mori din cauza acestui sentiment?
Cred c da. Nici mcar nu mai pot s-o desenez sau s-o pictez n
afara mea. Cnd mi se ntmpl, i n ultima vreme mi se ntmpl
tot timpul, trebuie doar s m ntind pe spate i s o las s treac
peste mine.
Courtney l trage de mn i el fuge dup ea, fr s m fi gsit,
asa c m transform la loc n om.
y
148
Cnd ajung n dreptul ei, ncerc s schiez un zmbet. E dificil.
Aud n urma mea un rset optit, cuvinte nbuite. H eather n
cearc s priveasc peste umrul meu.
Unde-i toat lumea? o ntreb pentru a o face atent la mine.
m i dau seama c tremur. m i bag mna liber n buzunar.
Eti bine? ntreab ea, nclinnd capul ntr-o parte. Te pori
cam ciudat.
Ochii ei cenuii
> m studiaz atent.
M ult mai ciudat dect de obicei, a putea spune.
m i zmbete amabil i m relaxez puin. Eu i H eather mpr
tim un secret,7 dei
y > habar n-am care e acela.
Mi*a dori s-i povestesc ceea ce tocmai mi s-a ntmplat, cci,
chiar dac eu nu am luat parte la acel srut, m simt de parc l-a
fi trit, spre deosebire de srutul demonic de jos, care chiar mi s-a
ntmplat, dar pe care am senzaia c nu l-am trit. Dar ce anume
i-a putea povesti? Cnd o s-l desenez, o s-mi fac pielea strve
zie, i ceea ce o s se poat vedea o s fie c toate animalele de la
grdina zoologic au evadat din cutile lor.
Poate c e de la bere, zic eu.
Ea chicotete, ridic un pahar rou de plastic i l ciocnete
de-al meu.
La fel.
Chicotitul ei m ia prin surprindere. De obicei, H eather nu
prea are motive s fie vesel. Ea e opusul; s te afli n compania ei
e ca i cnd ai sta ntr-o biseric goal. De asta mi place de ea.
E tcut i serioas i are o mie de ani i i d senzaia c poate
vorbi cu vntul. O desenez mereu cu braele ridicate, de parc e
pregtit s zboare, sau cu minile mpreunate, de parc se roag.
Ea nu e o persoan care chicotete.
Haide, spune ea. Toat lumea e aici.
Arat spre u.
149
Te-ateptam cu toii. M rog, eu sigur te ateptam.
Chicotete din nou, apoi se nroete de parc un boiler a ex
plodat n ea. Am o presimire.
Intrm ntr-un soi de camer de zi. l vd pe Brian n captul
cellalt al ncperii, vorbind cu Courtney. N u-m i doresc dect s
clipesc i s le lum locul bieilor din alcov. ncerc, doar ca s nu
zic c n-am facut-o. Apoi m ntreb la cte degete a renuna pen
tru a avea parte de un astfel de moment cu el i m decid la apte.
Sau poate chiar opt. A putea desena n continuare, dac unul
dintre cele dou rmase ar fi un deget mare.
M uit prin jur. E acelai roi de viespi i surferi retardai care se
ntlnesc la Zon, excepie fcnd tipii mai mari, ca Fry i Zephyr
i Big Foot, care probabil c se afl jos. M -am obinuit deja cu
tia, i ei cu mine. Toat lumea st n grupuri amestecate i
ciudate, de parc ar atepta s nceap ceva. Aerul e plin de respi
raii. Aerul e plin de Jude. St rezemat de un pervaz i vorbete
cu vreo cinci sute de ipi n acelai timp, purtnd o rochie roie,
mulat i cu volane, pe care a fcut-o cu mna ei i pe care mama
i-a interzis s-o poarte n afara casei. Sunt de-a dreptul surprins s
o vd. Toat vara s-a ferit de mine ca dracul de tmie i tia
c aveam s fiu aici. M ntreb ce i-a spus mamei. Eu i-am spus c
m duceam s-mi iau rmas-bun de la Brian. n mod clar nu avem
voie s ne aflm la o astfel de petrecere.
Ochii ni se intersecteaz cnd eu i Heather traversm ncpe
rea. Ea mi arunc o privire care spune: Nimic nici mcar o lume
n care plou cu lumin, n care zpada e mov, n care broatele vorbesc,
n care apusurile in un an ntreg nu ar putea s mfac s te iert c
eti cel mai ngrozitorfra te geamn de pe pmnt, care-ifur mama i
tejefuiete de prieteni, dup care i reia conversaia cu haremul ei.
Presimirea mea cpt noi proporii.
150
m i ntorc atenia spre Brian, care se reazem de un corp de
bibliotec, vorbind n continuare cu Courtney. Despre ce? ncerc
s trag cu urechea, n timp ce ne apropiem de ei, dar apoi mi dau
seama c Heather mi vorbete.
E complet aiurea. N -am mai jucat jocul sta de cnd eram
n clasa a cincea, dar, m rog. l jucm cu o urm de ironie, nu-i aa?
Oare a vorbit cu mine n tot acest timp?
Ce joc? o ntreb.
Courtney se ntoarce spre noi cnd ne aude vocile.
O, perfect!
O nghiontete pe Heather, care chicotete din nou. Courtney
se ntoarce spre mine.
Picasso, se pare c e seara ta norocoas. Ii plac jocurile?
N u prea, i spun. De fapt, nu-mi plac deloc.
sta o s-i plac. i promit. E un joc vechi foarte tare. Eu,
H eather i Jude vorbeam, zilele trecute, despre petrecerile la care
mergeam cndva. Premiza e simpl. Pune doi oameni de sex opus
ntr-un ifonier pentru apte minute. Vezi ce se ntmpl.
Brian
nu vrea s se uite n ochii mei. '
N u-i face griji, Picasso, spune ea. Va fi prin tragere la sori,
firete.
Auzind acestea, urechile lui H eather se fac roii ca racul. Fetele
se iau de bra i apoi izbucnesc n hohote de rs. Simt un gol n
stomac.
Recunoate, amice, mi zice Courtney. i-ar folosi puin ajutor.
Firete c mi-ar folosi.
Firete c mi-ar folosi, deoarece, brusc, bucle peste bucle din
prul lui Jude erpuiesc n direcia mea ca o armat de erpi. Jude
a fost acolo, a spus Courtney. Atunci, asta a fost ideea lui Jude?
Pentru c tie c am aruncat biletul pe care l-a lsat pentru mama?
Pentru c tie ce simt fa de Brian?
151
(P ortret , A utoportret : Gemeni:Jude i erpii ei cu clopoei n
loc de pr> Noah i erpii lui cu clopoei n loc de brae)
Simt un gust metalic n gur. Brian citete titlurile de pe cotoa
rele crilor din bibliotec, de parc i se vor pune ntrebri din ele.
Te iubesc, i spun, doar c-mi iese ca:
Salut!
i eu, al naibii de tare, mi rspunde el, doar c-i iese ca:
Omule!
Tot nu vrea s se uite la mine.
Courtney ridic plria lui Brian, care se afla pe o msu.
E plin cu bucele de hrtie mpturite.
Toate numele bieilor sunt deja aici, inclusiv al tu, mi
spune ea. Fetele vor extrage.
Ea i Heather se ndeprteaz. Odat ajunse suficient de departe
ct s nu mai aud, i spun lui Brian:
Hai s mergem!
El nu-m i rspunde, aa c i-o spun din nou:
Hai s plecm de-aici! H ai s ieim pe fereastr!
O verific pe cea mai apropiat de noi i vd c d spre un copac
din care putem cobor. N -am avea nicio problem.
Haide, i spun. Brian?
Nu vreau s merg, bine? spune el iritat. E doar un joc tm
pit. M rog. N u-i mare chestie.
II studiez pre de cteva clipe. Oare vrea s joace? Da. Sigur
vrea.
Vrea s fie cu Courtney, deoarece, dac e prin tragere la sori i
Courtney e cea care face tragerea, asta se va ntmpla. De asta nu
vrea s se uite n ochii mei. Cnd pun lucrurile cap la cap, mi se
scurge tot sngele din trup. De ce mi-a spus s nu-m i fac griji? De
ce m-a luat de mn? De ce a fcut toate lucrurile alea?
Toate cutile goale ncep s zornie n mine.
152
M mpleticesc spre un fotoliu bej i urt, din mijlocul acestei
ncperi bej i urte. M prbuesc n el, doar ca s descopr c e
tare ca piatra i c mi rupe ira spinrii n dou. Stau acolo, rupt
n dou, dnd pe gt restul berii de parc ar fi suc de portocale,
aducndu-mi aminte de felul n care englezul a dat de duc sticla
aia de gin. Apoi iau paharul de bere pe care l-a lsat cineva i beau
i ce e n el. Purgatoriu, cred. Dac iadul e jos i raiul e pe hol,
atunci sta trebuie s fie purgatoriul ce se ntmpl n purgato
riu? Am vzut tot felul de picturi, dar nu pot s-mi amintesc. M
simt extrem de ameit. Oare sunt beat?
Luminile ncep s se aprind i s se sting. Courtney e lng
ntreruptor, H eather lng ea.
Doamnelor i domnilor, momentul pe care l-ai ateptat cu
sufletul la gur!
Clementine extrage prima i i cade un tip numit Dexter. Un
puti nalt, pe care nu l-am mai vzut niciodat, care are o tunsoare
mito
si > haine cu vreo zece numere mai mari. Toat lumea rde
batjocoritor i chiuie i se comport n general ridicol, cnd cei doi
se ridic i intr n camera garderob, cu nite expresii care spun
am-trecut-de-mult-peste-asta. Courtney se d n spectacol setnd
ceasul de buctrie n form de ou. Tot ce-mi trece prin cap e ct
de mult o ursc, ct de mult vreau ca ea s fie clcat n picioare de
o turm de estoase-aligator furioase, nainte s poat intra n du
lapul la cu Brian.
M ridic, inndu-m de braul fotoliului i m ndrept spre
baie (dnd la o parte un desi enervant format din prul blond al
lui Jude), unde mi arunc cu ap rece pe fa. Berea e napa. mi
ridic capul. Tot eu sunt n oglind. Tot eu sunt, nu-i aa? Nu sunt
sigur. i n mod categoric nu sunt sexy, vd asta. Art ca un la
costeliv i jalnic, cruia i e prea fric s sar n ap de pe umrul
tatlui su. No ah, e o lume n care noi sau te scufunzi.
153
In clipa n care intru napoi n camer, sunt asaltat cu:
Omule, ai fost ales!
Si:
T
Jude
16 ani
164
Noah.
m i doresc s fi nchis ua. Oare s m ascund sub pat? nainte
s pot face vreo micare, ei trec n vitez prin dreptul camerei
mele, uitndu-se la mine de parc a fi Femeia cu Barb. i undeva
n acel roi vesel i bzitor de adolesceni atletici, nefiresc de nor
mali, se afl fratele meu.
Cel mai bine m aez, pentru a face fa acestei veti:
Noah a intrat ntr-o echip de sport la Liceul Roosevelt.
Desigur, e vorba de alergri, nu de fotbal, iar H eather face i ea
parte din echip. Totui! E i membru al unei gti.
Spre surprinderea mea, o clip mai trziu, d napoi i intr n
camer, i e ca i cnd mama s-ar afla n faa mea. ntotdeauna a
fost aa, eu blond ca tata, el brunet ca mama, ns aceast asem
nare a lor a devenit nefireasc, prin urmare: dureroas. ntruct eu
nu am nicio trstur a mamei, niciodat n-am avut. Cnd oame
nii obinuiau s ne vad singure, pun pariu c m credeau adoptat.
E neobinuit s-l am pe Noah n camer i simt un gol n sto
mac. Ursc ct de agitat m simt n ultima vreme cnd sunt lng
el. De asemenea, mai e i ce mi-a spus Sandy, azi. Fr ca eu s
tiu, cineva a fcut poze femeilor mele zburtoare din nisip i le-a
trimis la SAC. Sigur Noah a fost fptaul, ceea ce nseamn c
mi-a facilitat admiterea, doar ca s ajung el nevoit s intre la
Roosevelt.
Simt gustul vinoviei prin zeama de lmie.
, salut, zice el, legnndu-se pe picioare ntr-o pereche
de tenii murdari, afundnd pmntul din ce n ce mai tare n
mocheta mea alb, pufoas.
Nu spun nimic despre asta. Ar putea s-mi taie urechea i tot
n-a spune nimic. Expresia lui e diametral opus fa de cum arta
mai devreme, cnd zbura pe fundalul cerului. E ncuiat cu lact.
Presupun c tii c tata va fi plecat o sptmn, nu? Noi...
165
D din cap spre camera lui, de unde rsun muzic, rsete i
omogenitate.
Noi ne gndeam ca ar fi mito s dm o petrecere aici.
E OK din partea ta?
M uit lung la el, rugndu-m struitor la extraterestri sau la
Clark Gabie sau la cine se ocup de sufletele rpite s-mi dea fra
tele napoi. Deoarece, pe lng faptul c s-a alturat gtilor peri
culoase i merge la petreceri, acest Noah iese mai nou i cu fete, i
spal i i aranjeaz mereu prul, pierde vremea pe la Zon, se uit
cu tata la sport. Pentru ceilali biei de aisprezece ani: perfect.
Pentru Noah nseamn un singur lucru: moartea sufletului. O carte
care are o poveste greit ntre file. Fratele meu, ciudatul revoluio
nar, s-a dat cu retardatar de foc, pentru a folosi terminologia lui.
Tata e ncntat, desigur, el crede c Noah i Heather formeaz un
cuplu nu e adevrat. Se pare c eu sunt singura care tie ct de
cumplit e situaia.
, Jude, tii c ai o lmie ntre dini?
Normal c tiu, spun eu, dei cuvintele ies stlcite din mo
tive evidente.
A, ce idee! Profitnd de aceast nesperat barier a limbajului,
m uit n ochii lui i adaug:
Ce-ai fcut cu fratele meu? Dac-1 vezi, spune-i c mi-e dor
de el. Spune-i c eu...
Alo? Nu te pot nelege cu lmia voodoo pe care o ai n gur.
Clatin din cap indiferent, imitndu-1 pe tata, i mi dau seama
c urmeaz s-mi trag un perdaf. Interesele mele l tulbur, ceea
ce nseamn c suntem chit.
tii, ieri i-am mprumutat laptopul pentru un eseu, fiindc
H eather l folosea pe-al meu. i-am vzut istoricul cutrilor.
-u!
166
Dumnezeule, Jude! Cte boli crezi c ai pe noapte? i toate
acele necrologuri nfiortoare pe care le-ai citit aproape din
toate districtele Californiei.
Acum pare a fi momentul ideal pentru a-mi imagina pajitea.
El gesticulaz spre biblia deschis din poala mea.
i poate c-ar fi cazul s-o mai lai moale cu cartea aia ridi
col, i, nu tiu, s mai iei din cas. S vorbeti i cu altcineva, nu
numai cu bunica noastr decedat. Mai gndete-te i la alte lu
cruri, nu numai la moarte. E att de...
Scot lmia din gur.
Cum? Jenant?
m i amintesc c i eu i-am spus asta la un moment dat ct
de jenant era el i m nfior cnd m gndesc cum eram eu
cndva. Oare e posibil ca personalitile noastre s fi fcut schimb
de trupuri? n clasa a treia, doamna Michaels, profesoara de desen,
ne-a pus s ne facem autoportretele. Eram n capete opuse ale
slii de clas si
fr ca mcar s ne uitm unul la cellalt, eu l-am
desenat pe el i el pe mine. Uneori, n ultima vreme, am senzaia
c se petrece acelai lucru cu noi.
Nu voiam s spun jenant, zice el, trecndu-i o mn prin
prul lui des i lung, doar ca s descopere c nu mai e acolo.
Duce, n schimb, mna la ceafa.
Ba da, voiai.
OK, voiam, fiindc jenant. M duc azi linitit s-mi pl
tesc prnzul la cas i dau de chestiile astea.
Bag mna n buzunar i mi arat amestecul de fasole i se
mine puternic protectoare pe care le-am vrt acolo.
Noah, eu nu fac dect s am grij de tine, chiar dac eti o
anghinare care deine un crd.
Jude, asta e de-a dreptul demen.
167
tii ce cred eu c e de-a dreptul demen? S dai o petrecere
n ziua n care se mplinesc doi ani de cnd a murit mama ta.
Chipul i se fisureaz pentru o clip, dup care se repar ime
diat. tiu c eti acolo! vreau eu s urlu. E adevrat; chiar tiu
asta. Iat de unde:
1) Obsesia lui nefireasc de a sri de pe Stnca Diavolului i
felul sublim n care arta azi pe cer.
2) Exist momente cnd st prbuit ntr-un fotoliu, ntins n
pat, ghemuit pe canapea i eu mi trec minile prin faa lui, iar el
nici mcar nu clipete. E ca i cnd ar fi orb. Unde se afl n mo
mentele alea? Ce face acolo? Pentru c bnuiesc c picteaz. B
nuiesc c n interiorul fortreei impenetrabile a convenionalitii
care a devenit exist un muzeu al naibii de mito.
y
172
Tat? repet eu, urmrindu-i privirea distrat ctre ecranul
calculatorului.
S fie cumva din cauza Familiei ndoliatei A fost opera care
mi-a plcut cel mai mult dintre creaiile lui Guillermo G arda pe
care le vzusem, dei e foarte tulburtoare. Trei uriai de piatr,
masivi i ndurerai, care m-au dus cu gndul la noi, la felul n care
tata, Noah i cu mine probabil c am artat stnd la mormntul
mamei, ca i cnd am fi vrut s ne aruncm dup ea. Probabil c i
tatei i-a amintit de acelai moment.
M uit la Noah i l descopr n aceeai stare, privind int la
ecran. Lactul i-a disprut. O mbujorare de emoie s-a ntins pe
faa i pe gtul lui, ba chiar i pe mini. E promitor. nc reacio
neaz la art.
tiu, le spun amndurora. E o creaie incredibil, nu-i aa?
Niciunul nu rspunde. Sunt sigur c nici mcar nu m-au auzit.
Apoi tata spune brusc:
Ies s m plimb puin.
Iar Noah, la fel de brusc:
Prietenii mei.
i pleac amndoi.
Oare eu sunt singura scrntit?
Chestia e c tiu c-am luat-o razna. Vd zilnic cum nasturii mi
sar i zboar n toate direciile. Ceea ce m ngrijoreaz la tata i la
Noah e faptul c au impresia c ei sunt OK.
M duc la fereastr, o deschid i ascult vaietele sinistre i cron
cniturile cufundrilor, tunetele valurilor de iarn, valuri cosmice,
din cte vd. Pentru o clip, sunt din nou pe placa mea, srind pe
val, umplndu-mi plmnii cu aerul rece i srat doar c, dup
aceea, l trag pe Noah la mal i retriesc acea zi de acum doi ani,
cnd el aproape c s-a necat i greutatea lui ne trgea pe amndoi
n adnc la fiecare micare... nu.
173
Nu.
nchid fereastra, cobor jaluzelele.
186
Copacii sunt mito, ncuviinez eu cu mintea n alt parte,
uor copleit de toate trupurile goale, de toat dragostea, de toat
pofta trupeasc din jurul meu. Dar sunt ai fratelui meu, nu ai mei,
adaug, fr s gndesc.
M uit la mna lui s vd dac are verighet. N-are. i nu vd
nicio urm c pe-aici ar mai fi clcat vreo femeie n ultimele se
cole. D ar cum rmne cu. acele cupluri de uriai? i cu femeia care
evadeaz din figura masculin a sculpturii pe care a facut-o asear?
Si
> cu acest tablou cu tema srutului? Cu toate aceste desene des-
frnate din peter? i cu Igor Beivanul? i cu bocetul la care am
fost martor? Sandy a spus c i s-a ntmplat ceva despre ce a
fost vorba? Despre ce e vorba? Cu siguran, impresia de aici e c
s-a petrecut ceva groaznic.
Lutul de pe fruntea lui Guillermo s-a ncreit odat cu expresia
lui nedumerit. Atunci mi dau seama de ceea ce tocmai am spus
despre copaci.
Aaa, eu i fratele meu ne-am mprit lumea cnd eram mai
mici, i povestesc. A trebuit s-i druiesc copacii i soarele i alte
cteva lucruri, pentru un portret cubist superb pe care l-a fcut el
i pe care eu mi l-am dorit.
Rmiele portretului se afl n continuare ntr-o pung de plas
tic, sub patul meu. Cnd am ajuns acas de la petrecerea de r-
mas-bun a lui Brian, am vzut c Noah l rupsese i l mprtiase
prin toat camera mea. Am gndit: aa e, nu merit o poveste de
dragoste. Nu mai merit. Povetile de dragoste nu sunt scrise pen
tru fetele care ar putea s fac ceea ce eu tocmai i-am fcut fratelui
meu, pentru fetele cu inimi ntunecate.
Cu toate acestea, am adunat fiecare bucic a tipului. Am n
cercat s-l reconstitui de nenumrate ori, dar e imposibil. Acum
nici mcar nu mai pot s-mi amintesc cum arat, dar n-am s uit
niciodat reacia pe care am avut-o cnd l-am vzut prima oar n
187
caietul de schie al lui Noah. Trebuia s-l am. A fi renunat i la
adevratul soare, aa nct faptul c i-am druit unul imaginar nu
nseamn nimic.
neleg, spune Guillermo G arda. i ct au durat negocie
rile? Pentru a mpri lumea?
Nu s-au terminat niciodat.
i ncrucieaz braele, adoptnd din nou o poziie ca de lupt.
Se pare c e postura lui preferat.
Suntei foarte puternici, tu i fratele tu. Ca nite zei, zice el.
Dar, zu aa, nu cred c-ai ncheiat un trg bun.
Clatin din cap.
Spui c eti foarte trist, poate c sta e motivul. Nu mai ai
soare. Nu mai ai copaci.
Am pierdut i stele, i oceanele, i spun.
Asta-i groaznic, spune el, fcnd ochii mari pe sub masca
lui de lut. Eti o negociatoare ngrozitoare. Data viitoare ai face
mai bine s-i iei un avocat.
n glasul su se simte o urm de amuzament. i zmbesc.
Am rmas cu florile.
Slav Domnului! exclam el.
Se ntmpl ceva ciudat, ceva att de ciudat, nct mai c nu-mi
vine s cred. M simt n largul meu. Dintre toate locurile, aici, cu el.
M gndesc la asta cnd, deodat, observ o pisic. Una neagr.
Guillermo se apleac i ia n brae ghemotocul negru aductor
de ghinioane. i freac nasul de gtul ei, gngurind n spaniol.
Am citit undeva c majoritatea criminalilor n serie sunt iubitori
de animale.
Ea e Frida Kahlo.
Se ntoarce spre mine.
Ai auzit de Kahlo?
Firete.
188
Cartea pe care mama a scris-o despre ea i Diego Rivera se nu
mete S-ncerc o-nsiruire. Am citit-o din scoar n scoar.
O artist excepional... att de chinuit.
ntoarce pisica spre el.
Ca tine, zice el spre pisic, dup care o pune jos.
Ea se lipete imediat de el, frecndu-se de picioarele lui, nea-
vnd habar de anii plini de ghinioane cu care ne umple vieile.
tiai c toxoplasmoza i campylobacterioza sunt transmise
la oameni prin materiile fecale ale pisicilor? l ntreb pe Guillermo.
Se ncrunt, fcnd lutul de pe frunte s crape.
Nu, nu tiam. i nu vreau s tiu.
nvrte un ibric n aer.
M i-am ters-o deja din minte. S-a dus. Puf. i tu ar trebui
s-o faci. Crmizi zburtoare i acum asta. Eu nici mcar nu aud
de asemenea lucruri.
Ai putea orbi sau ai putea pi ceva mai ru. Se ntmpl.
Oamenii habar nu au ct e de periculos s ai un animal de cas.
Aa crezi? C e periculos s ai o pisicu?
Categoric. M ai ales una neagr, dar asta-falt mncare de
pete.
OK, zice el. Asta crezi tu. tii ce cred eu? Cred c eti nebun.
i d capul pe spate i rde. i rsul lui nclzete ntreaga lume.
D e-a dreptul loca.
Se ntoarce i ncepe s vorbeasc n spaniol, spunnd Clark
Gabie tie ce, n timp ce-i scoate salopeta, agnd-o ntr-un cui.
Pe dedesubt e mbrcat ca un om normal, cu jeani i un tricou
negru. Scoate un carneel din buzunarul salopetei i l bag n bu
zunarul din spate al jeanilor. M ntreb dac e un carneel de idei.
La SAC suntem ncurajai s avem mereu la noi un carneel pen
tru a ne nota ideile. Al meu e gol. Guillermo pornete ambele ro
binete, i pune o mn sub jet, apoi pe cealalt, frecndu-le pe
189
amndou cu spun industrial. De pe el curge ap maronie. Apoi
i bag tot capul sub robinet. Asta o s dureze o vreme.
M aplec s m mprietenesc cu Frida piaz-rea, care continu
s dea ture n jurul picioarelor lui Guillermo. ine-i dumanii
aproape, aa se spune. Ceea ce mi se pare ciudat e c, dei aici se
afl Frida i pericolul de toxoplasmoz i acest om care ar trebui s
m ngrozeasc din att de multe motive, m simt ca i cnd a fi
acas, ceea ce nu mi s-a mai ntmplat de mult. Rci cu degetele
podeaua, spernd s fac atent pisica.
Frida, spun eu, blnd.
S-ncerc o-nsiruirey titlul crii pe care mama a scris-o despre
Kahlo i Rivera, e de fapt un vers luat din poezia ei preferat, de
Elizabeth Barrett Browning.
O tii pe de rost? o ntrebasem ntr-o zi, n timp ce ne plim
bam mpreun prin pdure, doar noi dou, o raritate.
Firete.j
S-a dat vesel un pas mai aproape i m-a tras lng ea, astfel c
fiecare prticic din mine era fericit i slta de bucurie.
Cum te iubesc? a recitat ea, cu ochii ei mari i negri str
lucind spre mine i prul nostru fichiuind n jurul capetelor noas
tre, mpreunridu-se i rsucindu-se n btaia vntului.
tiam c era o poezie romantic, dar n acea zi simeam c era
despre noi, despre relaia noastr intim dintre mam i fiic.
S-ncerc o-niruire, a fredonat ea... stai puin,fredoneaz
ea! Adnc i larg i-nalt, att ct poate...
E aici, acum vocea ei groas i voalat mi recit poezia!
i te iubesc cu zmbet, plns, suflare, / Cu viaa mea! i
Domnul de-mi ajut / Te voi iubi n moarte i mai tare.1
Mam? optesc eu. Te-am auzit.
1Sonetul XLIII, de Elizabeth Barrett Browning n antologia Din poezia de
dragoste a lumii, traducere de Maria Banu, Editura Minerva, Bucureti, 1987.
190
n fiecare sear, cnd m duc la culcare, i citesc aceast poezie
cu voce tare, dorindu-mi s se ntmple asta.
Eti bine?
Ridic ochii spre chipul lipsit de masc al lui Guillermo Garda,
care acum arat de parc tocmai a ieit din ocean, cu un prosop pus
pe un umr, prul lui negru fiind dat pe spate i picurnd pe podea.
Sunt bine, i rspund, dar nu e deloc adevrat.
Fantoma mamei mi-a vorbit. M i-a recitat poezia. M i-a spus c
m iubete. nc m iubete.
M ridic n picioare. Cum trebuie s fi artat? Stnd pe vine,
fr vreo pisic n jur, complet pierdut, optindu-i mamei mele
moarte.
Chipul lui Guillermo seamn acum cu cel din pozele pe care
le-am vzut pe internet. Trsturile lui ar fi dramatice, dar, luate
mpreun, sunt o lupt pentru supremaie, o ncierare pentru te
ritoriu, nasul mpotriva gurii mpotriva ochilor scprtori. Nu
pot s-mi dau seama dac e grotesc sau superb.
El m studiaz, la rndu-i.
Oasele tale, spune el, atingndu-i propriul obraz, sunt
foarte delicate. Ai oase de pasre.
Privirea i coboar, trecnd de snii mei, poposind confuz un
deva pe la jumtate. M uit n jos, ateptndu-m s vd ceapa
ieit din buzunar sau vreun lucru pe care am uitat c l-am luat azi
dup mine, dar nu e asta. Tricoul mi s-a ridicat pe sub hanoracul
nenchis, iar el se uit lung la abdomenul meu, unde am un tatuaj.
Face un pas spre mine i, fr s cear voie, mi ridic tricoul, ca s
poat vedea ntreaga imagine. O, Doamne! Odoamneodoamne!
M na lui ine materialul ridicat. Simt cldura degetelor sale pe
stomacul meu. Inima mi-o ia la goan. Nu e potrivit, nu-i aa?
Vreau s zic, e btrn. E de-o vrst cu tata. Doar c, n mod evi
dent, nu pare a fi tat.
191
Apoi vd pe chipul su c stomacul meu i se pare la fel de in
teresant ca un tablou. E fermecat de tatuajul meu, nu de mine. Nu
sunt sigur dac ar trebui s m simt uurat sau insultat.
Se uit n ochii mei i d din cap aprobator.
Rafael pe burt, spune. Foarte frumos.
N u m pot abine s nu zmbesc. Nici el. Cu o sptmn na
inte ca mama s fi murit, mi-am cheltuit toi bnuii pui deoparte
ca s mi-1 fac. Zephyr tia un tip care facea tatuaje minorilor.
Am ales ngerii lui Rafael, ntruct mi aduceau aminte de Noah i
Jude mai mult unul dect doi. In plus, ei pot zbura. Acum m
gndesc c am facut-o mai mult ca s-o scot din srite pe mama,
dar n-am apucat niciodat s i-1 art... Cum e posibil ca oamenii
s moar n timp ce te ceri cu ei? n acele clipe n care i urti cel
mai tare? Cnd ntre voi nu s-a rezolvat absolut nimic?
198
Da, e n continuare un idiot nesbuit, dar, la naiba, arat trsnet
clare pe motocicleta aia, n aceast zi nsorit de iarn. Bieii ca
el n-ar trebui s aib voie s se urce pe motocicletei Ei ar trebui s
sar cu arcurile pogo sau, i mai bine, cu mingile de cauciuc
Hippity Hop. i niciun tip sexy n-ar trebui s aib accent engle
zesc si
> s Conduc o motociclet.
Fr s mai vorbim de jachetele de piele i de ochelarii mecheri.
Bieii sexy ar trebui s fie obligai s poarte pijamale cu ursulei.
Da, da, boicotul, boicotul.
Totui, de data asta, mi-a dori s spun ceva, ca s nu cread
c-s mut.
Ei, salutare! spun eu, imitndu-1 la perfecie, cu accent engle
zesc cu tot.
O, nu, simt c m nroesc. Renunnd la accent, adaug iute:
Frumoas ntoarcere ai fcut adineauri.
A, da, spune el, desclecnd. Am oarece probleme cu con
trolul impulsurilor. Sau cel puin aa mi se spune cel mai adesea.
M inunat. Un metru optzeci de ghinion i probleme cu contro
lul impulsurilor. m i ncruciez braele asemenea lui Guillermo.
Probabil c ai un lob frontal subdezvoltat. De acolo vine
autocontrolul.
Asta l face s rd, iar chipul lui se risipete n toate direciile
n acelai timp.
Ei bine, i mulumesc pentru opinia medical. i sunt re
cunosctor.
m i place c l-am fcut s rd. Un rs plcut, firesc i priete
nos, de-a dreptul ncnttor, nu c a fi observat. Ca s fiu sincer,
cred c i eu am probleme cu controlul impulsurilor, m rog, aveam
cndva. Acum dein bine controlul asupra lucrurilor.
i ce impulsuri nu-i poi controla?
M tem c pe niciunul, spune el. Asta-i problema.
199
Asta e problema. El e fcut pentru tortur. Pariez c are cel
puin optsprezece ani, pariez c st singur la petreceri, rezemat de
perei, dnd do duc shoturi, n timp ce fetele cu picioare lungi n
fustie roii se vntur pe lng el. Da, n-am mai fost la petreceri,
n ultima vreme, dar am vzut o mulime de filme i el e tipul la:
nelegiuitul, singuraticul, cu inima ca uraganul care face ravagii,
nenorocind oraele, fetele, propria lui via tragic i neneleas.
Un veritabil biat ru, nu ca ia de la coala mea de arte, cu tatua
jele lor i piercingurile i fondurile fiduciare i igrile din Frana.
Pun pariu c tocmai a ieit de la nchisoare.
M hotrsc s studiez n continuare cazul lui, ceea ce, ca s
zic aa, intr n categoria cercetare medical, nu pentru c sunt
fascinat de el sau flirtez cu el sau ceva de genul sta. Spun:
In sensul c, dac te-ai afla ntr-o ncpere cu Butonul, tii,
butonul bombei nucleare care ar aduce sfritul lumiiy doar tu i el,
omul i butonul, l-ai apsa? Pur i simplu.
Rde din nou,' cu rsul lui minunat si
> curat.
Bum! face el, ilustrnd explozia cu minile.
Bum e perfect.
II privesc n timp ce i leag casca n spatele motocicletei, dup
care scoate de pe coarne geanta aparatului su .Aparatul. Am ime
diat parte de un reflex pavlovian1 cnd l vd, aducndu-mi aminte
cum m-am simit n biseric, mpreun cu el, n timp ce mi facea
A*
200
OK, sta a fost un atac meschin. i crede c merg la Institutul
din ora? C sunt la facultate?
A fost de acord s-mi fie mentor, i rspund triumftoare,
nemulumit de aluziile lui rutcioase.
Nu exist vreun alt student artist, femeie sau nu, care s aib
nevoie de el aa cum am eu, pentru a ndrepta nite lucruri n re
laia cu mama lui moart. Asta este o situaie unic.
Chiar asa?
>
E de-a dreptul ncntat.
Bravo!
M aflu din nou sub reflectoarele privirii lui i am aceeai sen
zaie de ameeal pe care am avut-o n biseric.
Nici nu-mi vine s cred. Bravo, tu! A trecut foarte, foarte
mult timp de cnd n-a mai luat pe cineva sub aripa lui.
Asta m face s m simt agitat. i el m face s m simt aa.
Bum, trosc, pleosc. Trebuie s plec. Ceea ce implic micarea pi
cioarelor. M ic-i picioarele, Jude!
Am fost norocoas, zic eu, ncercnd s nu m mpiedic n
propriile picioare cnd trec pe lng el, cu minile vrte adnc n
buzunarele hanoracului, una strngnd ceapa, cealalt strngnd o
pungu cu ierburi care promit protecie.
Apoi spun:
Trebuie neaprat s schimbi chestia aia cu un Hippity Hop.
E mult mai sigur.
Pentru persoanele de sex feminin, completez eu, dar n gnd.
Ce e un Hippity Hop? ntreab el n urma mea.
Nu observ ct de drgu sun cuvintele Hippity Hop cnd le
rostete cu accentul lui.
Fr s m ntorc, i rspund:
Un animal mare i rotund, din cauciuc, pe care sari. Te ii de
urechile lui.
201
A, da, un Space Hopper vrei s spui, rde el. Noi i numim
Space Hoppers n Anglia. Eu am avut unul verde! strig el dup
mine. Un dinozaur numit Godzilla. Aveam o minte foarte original.
Al meu a fost un ponei mov, numit Poneiul. i eu aveam o
minte original.
Ei bine, m bucur c ne-am revzut, oricine ai fi. Pozele cu
tine sunt minunate. Am trecut de cteva ori pe la biseric s te
caut. Credeam c voiai s le vezi.
M -a cutat?
Nu m ntorc; obrajii mi-au luat foc. De cteva ori? Stai lini
tit. Rmi linitit. Trag aer n piept i, cu spatele ntors spre el, i
fac cu mna, exact cum a fcut i el n acea zi la biseric. El rde
din nou. Oh, Clark Gabie. Apoi aud:
Hei, stai puin!
M gndesc s-l ignor, dar nu pot rezista impulsului (vezi?) i
m ntorc.
Tocmai mi-am dat seama c am una n plus, spune el, sco
nd o portocal din buzunarul jachetei lui de piele.
M i-o arunc.
Sigur glumete. Oare chiar se ntmpl asta? Portocala! Cum ar
veni, anti-lmia:
O prind n palm.
O, nu, n-ai facut-o! spun eu, aruncndu-i-o napoi.
Ce rspuns ciudat, spune el, prinznd-o. Defintiv, un rs
puns ciudat. Cred c-o s-ncerc din nou. Nu vrei o portocal? Am
una n plus.
A vrea s-i dau ie portocala, de fapt.
202
Ridic o sprncean.
Ei bine, da, n principiu n-am nimic mpotriv, dar nu e a
ta, ca s-o poi drui.
O ridic, zmbind.
Asta e portocala mea.
Oare e cu putin s fi gsit n Lost Cove doi oameni pe care
nu i tulbur, ci i amuz?
Ce-ai zice s facem aa, i propun eu. Tu mi-o dai mie i eu
0 s i-o dau napoi. Sun acceptabil?
i, da, flirtez, dar e necesar. i, uau, e ca i cnd a merge pe
biciclet.
Bine, e-n regul.
Vine spre mine, aproape, att de aproape, nct, dac a vrea, a
putea ridica mna s-i urmresc cu degetul cicatricele. Arat ca
dou custuri fcute n grab. i vd c ochiul su cprui are o pat
de verde n el i c ochiul verde are o pat de cprui. De parc i-ar
fi pictat Cezanne1. Ochi impresioniti. i genele lui sunt negre ca
funinginea, superbe. E att de aproape de mine, nct mi-a putea
trece degetele prin prul lui aten, strlucitor i rvit, mi le-a
putea trece peste ridurile fine ca firele de pianjen care se deschid
n evantai spre tmple, peste ngrijoratele umbre ale cearcnelor.
Peste buzele lui roii mtsoase. Nu cred c mai exist biei cu
buze att de roii. i tiu c feele lor nu sunt att de colorate, att
de vii, att de trecute prin via, att de superb imperfecte i de
bordnd de o asemenea muzic ntunecat, imprevizibil.
N U C A FI OBSERVAT, N PUII MEI!
Nici c el mi-ar studia chipul cu aceeai intensitate. Suntem
dou tablouri care se uit unul la cellalt ntr-o ncpere. Un
tablou pe care eu l-am mai vzut, sunt sigur de asta. D ar unde i
1 Paul Cezanne (1839-1906), pictor francez.
203
cnd? Dac l-a mai fi ntlnit pe acest tip, mi-a fi amintit. Poate
c seamn cu un actor pe care l-am vzut n vreun film? Sau cu
vreun muzician? In mod categoric are acel pr sexy de muzician.
De cntre la chitar bas.
Ca s se tie, respiratul e supraapreciat. Creierul poate rezista
ase minute fr oxigen. Eu sunt pe la minutul al treilea, cnd
el spune:
Bine, atunci. S revenim.
Ridic portocala.
Nu vrei o portocal, oricine ai fi?
Ba da, mulumesc, i rspund, lundu-i-o din mn, dup
care adaug: Iar acum mi-ar face plcere s-i ofer o portocal, ori
cine ai fi.
Nu, mulumesc, spune el, bgndu-i minile n buzunare.
Am si eu una.
Iadul se dezlnuie pe chipul su cnd acesta erupe ntr-un zm
bet, i apoi, ct ai clipi, el e pe alee, urc treptele i intr n atelier.
Nu te grbi, amice.
M ndrept spre motocicleta lui i strecor portocala n casc.
Apoi m folosesc de tot autocontrolul rmas ca s nu m-apuc
s cnt de bucurie s-a dus la biseric s m caute! De cteva ori!
Probabil ca s-mi explice la ce se referea, cnd mi-a spus, acum
cteva zile: Tu eti ea. Pornesc spre cas, trgndu-mi o palm,
deoarece am fost att de fstcit, nct nici mcar nu l-am ntre
bat care e relaia lui cu Vedeta. Sau cum l cheam. Sau ci ani are.
Sau care e fotograful lui preferat. Sau...
Te.
Rog.
S-i.
204
Revii.
M opresc n loc. m i aduc aminte. Boicotul nu e o glum. E o
necesitate. Nu trebuie s uit asta. Niciun pic. Mai ales nu azi, cnd
se mplinesc doi ani de la accident.
n nicio alt azi.
209
... l car prin ora ca Superman i l depozitez la mine n
mansard.
Redevine el nsusi.
>
226
Aproape c m nec auzind aceste cuvinte.
Ha! Ai greit persoana, i spun.
Permite-mi s nu fiu de acord.
Habar n-ai tu.
Conversaia noastr curge att de uor. De ce curge att de uor?
Bunica rspunde, fredonnd n capul meu:
Pentru c dragostea plutete n aer, micul meu liliac orb.
Acum, taie-i o uvi i vr-o n buzunarul lui. Imediat!
Draga mea,
Mi-am pierdut minile. Nu vreau s mnnc sau s beau,
altminteri voi pierde aroma ta pe care o am n gur', nu vreau
s deschid ochii, dac tu nu eti aici s te vd\ nu vreau s respir
aerulpe care tu nu l-ai respirat, care nu afost n trupul tu, n
strfundurilefrumosului tu trup. Trebuie
ce anume e asta.
E prea btrn.
Numai eu sunt prea btrn.
238
Ei bine, e prea sexy. M ult prea sexy. i o tie. Ai vzut cum
se reazem?
Cum se ce?
Se reazem de perei ca James Dean, se reazem.
Fac o demonstraie rapid pe o coloan.
Si conduce motociclete. Si are accentul la si ochii ia de
y y y
culori diferite...
i David Bowie are ochi de culori diferite! exclam ea i
ridic braele exasperat.
Bunica are o mare pasiune pentru David Bowie.
S tii c, atunci cnd mama unui biat face o profeie des
pre tine, asta nseamn noroc.
Chipul i se mblnzete.
i, scumpo, a spus c i-ai dat fiori.
Am o vag senzaie c i iubita lui i d fiori.
Cum poi s judeci un om pn ce nu iei un picnic cu el?
Deschide braele de parc ar mbria ntreaga lume.
Pune cte ceva ntr-un co, alege un loc i du-te. Simplu ca
bun ziua!
Att de rsuflat, spun eu, zrind unul dintre carneelele lui
Guillermo pe un teanc de scrisori.
II rsfoiesc repede, cutnd alte mesaje scrise pentru Draga
mea. Nu gsesc nimic.
Cine-i acela care, dac are o inim btndu-i n piept, poate
s ia n rs un picnic? exclam ea. Jude, ca s existe miracole, tre
buie mai nti s vezi miracolele.
Obinuia s spun asta adesea. E primul pasaj pe care l-a scris
n biblie. Eu nu vd miracole. Ultimul pasaj pe care l-a scris n
biblie a fost: O inim frnt e o inim deschis. Cumva, tiu c l-a
scris pentru mine, pentru a m ajuta dup ce avea s moar, dar nu
m-a ajutat.
239
Arunc n sus un pumn de orezy iar numrul de boabe
care cad napoi n mna ta reprezint oamenii
pe care i vei iubi de-a lungul vieii.
(Bunica punea n u semnul de nchis pentru leciile mele de
croitorie. La masa din spatele magazinului, m aezam n braele
ei i inspiram parfumul de flori, n timp ce nvam s tai,
s drapez i s cos. Toat lumea are parte de o singur iubire
adevrat i tu eti a mea, mi spunea ea. De ce eu?
o ntrebam mereu, iar ea m nghiontea cu cotul n coaste i
spunea ceva absurd, cum ar fi Pentru c ai nite degete foarte
lungi la picioare, desigur.)
242
Vestea bun e c se pare c a dat uitrii momentul n care m
srutam cu mna. Vestea proast e c acum reiau n minte conver
saia pe care e posibil ca el s-o fi auzit. Pn i o scrisoare de dragoste
scris pentru el ar fi dezvluit mai puin. Nu mai pot face nimic,
dect s-mi acopr ochii cu minile. Vremurile disperate cer m
suri de stru.
Oscar, ct ai auzit?
Hei, nu-i face griji, zice el. N -am auzit prea multe. D or
meam, cnd vocea ta a nceput s se infiltreze n visul meu.
Oare spune adevrul? Sau e pur i simplu amabil? Totui, eu
vorbesc destul de ncet. m i rsfir degetele de la ochi. La anc s-l
vd cobornd apatic treptele. De ce se mic att de ncet? Pe
bune. E imposibil s nu-1 priveti, s nu-i urmreti fiecare mi
care, ateptnd ca el s soseasc...
Se strecoar n spatele meu, suficient de aproape ct s-l consi
der o umbr.
De fapt, cazul Oscar nu cred c a fost nchis complet. Nu am
luat n consideraie problema apropierii. i nu cumva a spus el
adineauri c ar fi mai mult dect ncntat s m srute ca n ta
blou? m i amintesc cu exactitate cuvintele folosite: Oricum, f o
ncercare.
Aadar, ce dorin i-ai pus? ntreab el.Te-am vzut comu
nicnd i cu ngerul, nu numai cu bunica ta.
Vocea lui e groas i mieroas i intim i nu am ncredere n
mine s-i rspund la aceast ntrebare.
M privete n acea manier a lui care ar trebui s fie ilegal sau
patentat i care mi afecteaz capacitatea de a-mi aminti anumite
lucruri, cum ar fi numele meu i specia, precum i toate motivele
pentru care o fat i-ar dori s intre ntr-o grev de biei. De ce
oare nu-mi pas nici ct negru sub unghie de ghinionul care ar
putea cdea asupra mea? Tot ce-mi doresc e s-mi trec degetele
243
prin prul lui aten, ciufulit, s-mi pun mna pe calul albastru de
pe gtul lui, s-mi lipesc buzele de ale lui aa cum a fcut Sophia.
Sophia.
Am uitat cu desvrire de Sophia. Se pare c i el, innd cont
de felul n care continu s se uit la mine. Ce pduche! Un pdu
che pduchios. Un fustangiu depravat crai dezmat donjuan des
trblat afemeiat desfrnat!
Am fcut suc din portocalele pe care mi le-ai bgat n
geant, i spun eu, venindu-mi n simiri. Le-am stors pn la ul
tima pictur.
Au!
De ce faci asta?
Ce anume?
Nu tiu, chestia asta, teatrul sta. Vocea asta. M priveti de
parc sunt o... o... gogoa. Stai att de aproape. Vreau s zic, nici
mcar nu m cunoti. Ca s nu mai vorbim de iubita ta, o mai tii?
> ' i
invit s vizitm vreo cldire abandonat sau s srut buzele alea ale
tale sau s m holbez n ochii ti nepmnteni sau s-mi imaginez
cum ari pe sub toate hainele alea lli i mohorte n care te as
cunzi mereu sau s te violez pe vreo podea murdar, aa cum mi
doresc cu disperare s fac n acest moment, o s-mi iau tlpia pe
Hippity H op-ul meu. Ne-am neles?
ntinde mna spre mine.
Prieteni. Doar prieteni.
i mai vorbeam de semnale mixte; tipul sta e ca un montagne
russe vorbitor.
Nu ne-am neles, sub nicio form.
Ne-am neles, rspund i i dau mna, doar pentru c vreau
s l ating.
Secundele trec, minile noastre rmn mpreunate, electricita
tea vibreaz nebunete prin mine. i apoi m trage uor spre el,
249
uitndu-se n ochii mei aa cum tocmai a jurat c n-o va face, iar
cldura explodeaz n pntecele meu, radiind peste tot. m i simt
trupul deschizndu-se. O s m srute? Oare?
Of, frate, spune el, dndu-mi drumul. Probabil ar trebui s plec.
Nu, te rog! Nu pleca!
Cuvintele mi-au scpat de pe buze nainte s le pot opri.
Atunci, ce-ai zice s m aez aici, unde e mai sigur, spune el,
mutndu-se la civa metri deprtare de mine. i-am spus c am
probleme cu controlul impulsurilor?
Zmbete.
Oscar Ralph
Profesorul Hendricks
A H 105
Universitatea Lost Cove
262
Strng eseul la piept. Mama obinuia s predea la A H 105.
Este cursul introductiv de istoria artei pentru studenii din anul al
doilea. Dac nu ar fi murit, l-ar fi cunoscut pe Oscar, i-ar fi citit
lucrarea, i-ar fi dat not, ar fi vorbit cu el ntre patru ochi. Ar fi
adorat subiectul lui: Impulsul extatic al artistului. M duce cu
gndul la Noah. El sigur are un impuls extatic. N u mi se prea
deloc n regul cnd el iubea o culoare sau o veveri sau chiar s
se spele pe dini. Dau la ultima pagin a lucrrii, unde un 10 este
ncercuit cu rou: O argumentare de-a dreptulfascinanty domnule
Ralph! Abia atunci numele de familie al lui Oscar se lovete de
contiina mea. Oscar Ralph. Nume de familie, prenume, cui i
pas? Oscar e Ralph! L-am gsit pe Ralph! ncep s rd. sta-i un
semn. sta e destinul. sta e un miracol, bunico! sta e Clark
Gabie amuzndu-se pe seama mea.
M ridic, simindu-m infinit mai bine l-am gsit pe
Ralph! , i trag cu ochiul peste balustrada mansardei, pentru a
m asigura c Guillermo nu e n camera scrisorilor i m ascult
cum chicotesc aici de una singur. Apoi m duc la birou, pentru c
pe sptarul unui scaun atrn jacheta de piele a lui Oscar. Bag
mna n buzunar i... niciun bilet. Ceea ce nseamn c l-a primit.
Ceea ce mi provoac un gol n stomac.
mi pun jacheta; e ca i cum m-a sui n braele lui i savurez
mbriarea lui puternic, mirosul lui, pn ce arunc o privire pe
birou i m vd pe mine. Peste tot. Poze dup poze niruite, unele
cu post-it-uri galbene pe ele, altele nu. Aerul ncepe s vibreze.
Pe unul dintre post-it-uri scrie: Profeia.
Prima fotografie nfieaz o stran goal din biserica n care
ne-am ntlnit. Pe foaie scrie: M i-a spus c te voi cunoate la biseric.
Evident, probabil c a zis asta doar ca s mfac s merg la biseric.
M-am tot ntors aici, ca sfotografiez stranele goale.
263
A doua fotografie e cu mine stnd n aceeai stran ca n poza
anterioar. Pe bilet scrie: Singura z i n care nu aufost goale. Doar c
de-abia m recunosc. Art, nu tiu, optimist. i nu-mi amintesc
s-i fi zmbit deloc aa. N u-m i amintesc s-i fi zmbit vreodat
cuiva asa.
Urmtoarea fotografie e tot cu mine, n acea zi. Pe post-it scrie:
A spus c te-a recunoate imediat, deoarece vei strluci ca un nger.
Da, era drogat n draci cu analgezicele alea, aa cum eram i eu aa
cum i-am spus , dar tu strluceti. Uit-te la tine. M uit la mine
aa cum am fost surprins de aparat i, din nou, de-abia m recu
nosc. Vd o fat foarte vistoare. Nu neleg. II cunoscusem cu
doar cteva clipe nainte.
A treia fotografie este cu mine, fcut n aceeai zi, dar nainte
s fi fost de acord ca el s-mi fac poze. Probabil c facea instan
tanee. E momentul n care mi-am dus degetul la buze pentru
a-1 reduce la tcere i zmbetul meu de om care ncalc legea l
imit la perfecie pe al lui. Pe bilet scrie: A spus c eti puin neobi
nuit. A fcut o fa zmbrea. Iart-m, n-am vrut s tejignesc,
dar eti bizar.
y
268
MUZEUL INVIZIBIL
N oah
13 ani i jumtate 14 ani
282
Astzi, sunt un King Kong foarte ngrijorat, foarte tcut. Am
terminat orele i urc anevoie dealul pe o ploaie torenial, avnd
un singur lucru n minte: ce-o s m fac cnd Brian se va ntoarce
acas n vacana de Crciun i va sta cu Jude?
(A utoportret : Bnd ntunericul din minile melefcute cu)
Cnd ajung acas, vd c sunt singur, ca de obicei. Jude de-abia
mai d pe-acas n ultima perioad a nceput s fac surf n
ploaie, dup ore, cu surferii ei retardai i insisteni i, cnd e
acas, st pe chat cu Brian, cunoscut i sub numele de Biatuldin-
spaiu. Am mai vzut o parte din conversaiile lor. In una dintre
ele a vorbit despre film cel pe care l-am vzut cnd m-a luat de
mn pe sub cotier! Aproape c am vomat pe loc.
Uneori, noaptea, m aez de cealalt parte a peretelui, dorindu-mi
s-mi scot urechile ca s nu mai aud ding-ul unui alt mesaj de la
el peste bzitul mainii ei tmpite de cusut.
(P ortret : Sor n ghilotin)
Picur prin cas, un nor de ploaie, trgnd un ut unei glei de
lng dormitorul lui Jude, astfel nct apa murdar s se infiltreze
n mocheta aia alb i pufoas i s i-o mucegiasc, apoi intru n ca
mera mea, unde sunt surprins s-l gsesc pe tata stnd pe patul meu.
Nu tresar sau ceva de genul. D intr-un motiv sau altul, nu m
mai bate la cap n ultima vreme. E ca i cnd a but o poiune sau
poate c eu am but. Sau poate c e din cauz c sunt mai nalt.
Sau poate c suntem amndoi suprai. Cred c nici el nu o poate
gsi pe mama.
Te-a prins furtuna? m ntreab el. N-am mai vzut nicio
dat ceva asemntor cu ploaia asta. E timpul s construieti arca
aia, hm?
Asta e o glum celebr i la coal. Nu m deranjeaz. l ador
pe Noe din Biblie. El avea aproape 950 de ani cnd a murit.
283
A plecat cu animalele. A luat lumea de la zero: pnze negre i tu
buri nesfrite de culori. Cel mai mito lucru cu putin.
M -a prins, spun eu, nfacnd un prosop de pe scaunul de la
birou.
ncep sa-mi terg capul, ateptnd inevitabilul comentariu le-
gat de lungimea prului meu, dar acesta nu apare.
n schimb, apare:
O s fii mai nalt dect mine.
Crezi?
Gndul sta mi ridic imediat moralul. O s ocup mai mult
dect tata ntr-o ncpere.
(P ortret , A utoportret : Un biat sare de pe un continent pe
altul\ cu tatl su pe umeri)
El ncuviineaz, ridicndu-i ambele sprncene.
innd cont de viteza cu care ai crescut n ultima vreme, aa
se pare.
Scruteaz camera de parc ar face inventarul, privind toate re
producerile mele ele acoper fiecare centimetru de pe perei i
de pe tavan , dup care se uit din nou la mine i i lovete
minile de coapse.
Aadar, m gndeam s ieim n ora, s lum cina. S pe
trecem puin timp noi doi, tat i fiu.
Probabil c a vzut expresia mea ngrozit.
Fr pune ghilimelele cu degetele prin aer acele discu
ii. i promit. Ieim doar s mncm ceva. Am nevoie de un mano
a mano1.
Cu mine? ntreb eu.
Cu cine altcineva?
1Fa n fa (lb. spaniol).
284
mi zmbete i vd c pe chipul lui nu exist niciun pic de
mgrie.
Doar eti fiul meu.
Se ridic i pornete spre u. Jubilez, gndindu-m la ce a
spus: Doar etifiul meu. M face s m simt ca fiul lui.
Am s port o hain, spune el, referindu-se, presupun, la sa
cou. Vrei si tu?
y
288
Simt un gol n stomac. Oare eu i tata chiar am putea fi att de
apropiai? Aa cum sunt taii cu fiii lor? Aa cum am fi fost n tot
acest rstimp, dac eu m-a fi aruncat de pe umrul lui ca Jude?
Dac a fi notat, n loc s m scufund?
Unde naiba e Ralph? Unde naiba e Ralph? auzim amndoi
i rdem.
Apoi, el m ia prin surprindere cnd spune:
Putiule, crezi c-o s aflm vreodat unde naiba e Ralph?
Sper, zic eu.
Si eu.
O tcere confortabil se aterne n main i m minunez la ct
de fantastic de mito se poart tata, cnd spune:
Aadar, te mai vezi cu tipa aia, Heather? m ntreab el,
nghiontindu-m. Drgu fat.
M strnge uor de umr n semn de aprobare.
Ce nasol.
Oarecum, spun eu, apoi adaug, cu mai mult convingere,
deoarece n-am de-ales: Da, e prietena mea.
m i arunc acea privire caraghioas de eti-un-mecher-mic.
O s trebuiasc s purtm o mic discuie noi doi, nu-i aa,
fiule? Paisprezece ani.
M bate uurel pe cretet, exact aa cum a fcut sculptorul cu
elevii lui. i acest gest, plus din nou cuvntul fiule, felul n care l
tot folosete: mda, n-am avut de-ales n legtur cu Heather.
Odat ajuni n cas, m duc n camera mea, observnd c,
drept rzbunare, Jude a drmat o gleat de ap pe podeaua mea.
M rog. Arunc un prosop n bltoac i, n timp ce fac asta, m uit
la ceasul de pe birou, care afieaz att ora, ct i data.
Oh.
Mai trziu, l gsesc pe tata tolnit pe canapea, uitndu-se la un
meci de fotbal. Am rsfoit toate caietele mele de schie i n-am
289
putut gsi un singur desen cu el n care s aib capul pe umeri, aa
c am scos cele mai bune pasteluri ale mele i am fcut unul nou,
cu noi doi n spatele unei antilope gnu. Dedesubt am scris: La
muli ani!
Se uit lung n ochii mei.
Mersi!
Cuvntul iese icnit, ca i cnd s-ar fi strduit din rsputeri s-l
rosteasc. Nimeni nu i-a amintit. Nici mcar mama. Ce se ntm
pl cu ea? Cum de nu i-a amintit de ziua de natere a tatei? Poate
c, la urma urmei, nu e czut din cer.
A uitat i de curcanul pentru Ziua Recunotinei, spun eu,
ncercnd s-l fac s se simt mai bine, doar c mi dau seama abia
dup ce am spus-o ct de penibil e s-l compar cu un curcan.
Totui, el rde, ceea ce tot e ceva.
E o antilop gnu? ntreab el, artnd spre desen.
Cnd punem punct celei mai lungi conversaii din lume despre
antilopele gnu, bate cu mna n canapea i m aez lng el. i
pune mna pe umrul meu, o ine de parc acolo ar fi locul ei, i ne
uitm mpreun la meci. E destul de plictisitor, dar atleii, ei bine,
tii voi.
Minciuna pe care i-am spus-o despre Heather e ca o piatr n
stomacul meu.
O ignor.
*
294
Ei n-or s se uite la filme pe canapeaua noastr i nici nu vor cuta
meteorii n pdure. Nu s-a ntmplat nimic. Nu s-a ntmplat nimic!
(P ortret : Un biatface autostopul si oprete o cometa)
Dar, un moment.
Atunci, cine-i Biatuldinspaiu?
Eram att de sigur c e Brian. Vreau s zic: spaiul cosmic, alo?
Hm?
Biatuldinspaiu, pe chat.
Ce-i mai place s spionezi! Iisuse! exclam ea, oftnd. la-i
Michael, tii tu, Zephyr. Biatuldinspaiu e numele unui cntec
care i place lui.
Oh.
OH!
i bnuiesc c i ali oameni probabil milioane n afar
de mine i de Brian au vzut acel film cu extraterestri. Sau ar putea
glumi cu ea n legtur cu teleportarea. Sau ar putea folosi numele
de Biatuldinspaiu!
Acum mi aduc aminte de Placa Ouija.
Zephyr e JVL? Ii place de Zephyr?
Poate, zice ea, evaziv. Nu tiu nc.
E i asta o veste interesant, dar Nu S-a ntmplat Nimic pune
stpnire pe mine. Uit c e n camer, c st pe mine, pn ce spune:
Aadar, tu i Brian suntei ndrgostii unul de cellalt sau
ceva de genul?
Ce?! Nu!
Cuvintele mi zboar din gur.
Dumnezeule, Jude! Nu pot s am i eu un prieten? M -am
combinat cu Heather, n caz c n-ai observat.
Nu tiu de ce spun toate astea. O mping de pe mine. Simt cum
piatra din stomac se mrete.
OK, bine. Doar c...
295
Ce?
Oare Zephyr i-a spus ce s-a ntmplat n acea zi n pdure?
Nimic.
Se urc napoi n pat i ne cuibrim unul lng cellalt. Ea
spune, aproape optit:
Acum poi s ncetezi s m mai urti.
Nu te-am urt niciodat, spun eu, ceea ce e o minciun
sfruntat. Mie chiar mi...
i mie. m i pare att de ru.
M ia de mn. ncepem s respirm sincronizat, pe ntuneric.
Jude, eu...
A tt de mult, completeaz ea.
Rd. Uitasem de asta.
tiu, i eu, spune ea, chicotind.
Totui, nu mi va putea citi cu mintea i urmtoarea propoziie.
Cred c i-am vzut toate sculpturile n nisip.
Simt un junghi de cin. Acum mi doresc s nu fi distrus toate
pozele. A fi putut s i le art. Ea ar fi putut intra la SAC pe baza lor.
Ar fi putut s le aib pe vecie. Ar fi putut s i le arate mamei.
Asta va trebui s in:
Sunt absolut uimitoare.
Noah?
Am luat-o complet prin surprindere.
Pe bune?
tiu c zmbete, pentru c i eu zmbesc. Vreau s-i spun ct
de tare m tem c ea e mai bun dect mine. n schimb, spun:
Nu suport s vd cum le spal oceanul.
D ar aia e partea cea mai bun.
Ascult valurile lovind rmul i m gndesc la toate acele femei
de nisip incredibile, mturate de mare nainte ca s le poat vedea
296
cineva i mi muncesc creierii s pricep cum ar putea fi sta un
lucru bun, cnd ea spune, foarte ncet:
Mulumesc.
i n mine totul devine linitit i panic i adevrat.
Respirm i ncepem s ne lsm prad somnului. mi imaginez
c notm prin cerul nopii spre luna strlucitoare i sper c, dimi
nea, mi voi aduce aminte de aceast imagine, astfel nct s o
pot desena i s i-o druiesc. nainte s adorm de tot, o aud spunnd:
Tot pe tine te iubesc cel mai tare.
Iar eu spun:
i eu.
Dar, diminea, nu sunt sigur dac noi chiar am spus asta sau
dac eu am gndit-o sau am visat-o.
Nu c ar conta.
298
buctrie, s dansez salsa n timp ce sufleurile cresc, sau cnd joc
Cum i-ai dori s mori? cu Jude, n timp ce ea coase, eu nu fac
dect un singur lucru. Sunt o clepsidr uman: ateptnd, atep
tnd, ateptnd ca Brian Connelly s vin acas.
In orice zi, or, minut, secund de-acum.
Jude are dreptate. In aceast diminea, pe blatul din buctrie
se afl ntr-adevr o plcint de mere cu un strat auriu deasupra si
o farfurie de trigoane.
Mama st n picioare, frmntnd aluat, cu faa plin de fain.
O, ce bine, spune ea cnd m vede. Vrei, te rog, s m scar
pini pe nas? Era s nnebunesc.
M duc i o scarpin pe nas.
M ai tare, spune ea. Aa. Mersi!
E ciudat s scarpin nasul altcuiva, i spun.
Ateapt pn-o s devii printe.
E mult mai moale dect pare, spun eu.
Ea mi zmbete i inund ncperea cu o briz cald de var.
Eti fericit, recunosc eu cu voce tare, dei trebuia s rmn
doar un gnd.
Noua mea voce ca de trombon o face s sune ca o acuzaie, ceea
ce bnuiesc c i e. Nu doar c e mai fericit de cnd a plecat tata,
dar chiar se afl ntr-o ncpere cnd se afl ntr-o ncpere. S-a
ntors de pe Calea Lactee. Ba chiar s-a fcut leoarc, zilele trecute,
ntr-o ploaie torenial, mpreun cu mine i cu Jude.
Se oprete din frmntat.
Cum se face c n-ai gtit niciodat aa, cnd locuia tata aici?
o ntreb eu.
De fapt, altceva voiam s-o ntreb: cum se face c nu i-e dor de el?
Cum se face c el a trebuit s plece pentru ca tu s redevii normal?
Ofteaz.
Nu tiu.
299
i trece degetul printr-o grmjoar de fain, ncepnd s-i
scrie numele. Chipul i se nchide.
Miroase incredibil, spun eu, dorind s fie iar fericit, vrnd
i urnd asta n acelai timp.
m i zmbete vag.
Ia o bucat de plcint si un trigon. N-o s-i spun surorii tale.
ncuviinez, iau un cuit i tai o felie enorm, de fapt, un sfert
de tav, i o pun pe o farfurie. Apoi iau un trigon. De cnd am
devenit King Kong, nu m satur niciodat de mncare. M n
drept spre mas cu farfuria plin, mirosul f&cndu-m s vreau s
merg n mini, cnd pasa proast a lui Jude intr agale n buctrie.
Privirea dat peste cap e de 10,5 pe scara Richter. Cea Mare.
California a alunecat n ocean. i pune minile n olduri, exasperat.
Ce-i cu tine, Noah?
Cum de-ai reuit s scapi? m interesez eu, cu gura plin.
S scapi? ntreab mama.
Am legat-o ca s nu fie tentat s coboare n buctrie i s
mnnce.
Mama rde.
Jude, tiu c eti furioas pe mine. Dar asta nu nseamn c
nu poi s mnnci un trigon la micul dejun.
Niciodat!
Traverseaz ncperea i ia o cutie de Cheerios dintr-un dulap,
turnnd cteva ntr-un bol vechi i trist.
Cred c-am folosit tot laptele, spune ea.
Normal c l-ai folosit! strig Jude, semnnd la voce cu un
mgar care rage.
Se aaz lng mine, crnnind cerealele uscate i facnd-o pe
martira, ochindu-mi farfuria n tot acest timp. Cnd mama se n
toarce cu spatele, o mping cu furculia spre ea i, dup ce i umple
gura, mi-o mpinge napoi.
300
i, n acest moment, pe u intr Brian Connelly.
Am btut, spune el, agitat.
E mai n vrst, mai nalt, mai lipsit de plrie i s-a tuns
prul lui ca focul de tabr alb a disprut.
Sar fr s vreau n picioare, m aez la loc, apoi sar din nou,
pentru c aa se comport toi oamenii normali cnd cineva intr
ntr-o ncpere, nu-i aa? Jude mi trage una cu piciorul pe sub
mas i mi arunc o privire care spune: Nu te mat purta ca un ciu
dat, dup care ncearc s-i zmbeasc lui Brian, dar gura ei e att
de plin cu plcint, nct face o mutr ciudat i desfigurat ca de
veveri. Eu n mod clar nu pot s vorbesc, deoarece sunt prea
ocupat cu sritul n sus i-n jos.
D in fericire, printre noi se afl mama.
Hei, bun!
i terge minile de or i se duce s dea mna cu el.
Bine ai revenit!
Va mulumesc! i rspunde el. M bucur s fiu aici.
Inspir adnc.
Se simte pn la noi acas ce gtii. Am salivat ntruna, n
timp ce mneam fulgii de porumb.
Te rog, l invit mama. Servete-te! Trec printr-o mic perioad
de gtit. i chiar te rog s iei cteva buci i pentru mama ta.
Brian se uit pierdut spre blatul de la buctrie.
Poate mai trziu.
Ochii lui zboar spre mine. i linge buza de jos i ticul sta att
de familiar mi face inima s-mi sar din piept.
La un moment dat, n timp ce m ridicam i m aezam, am
ncremenit: cu spatele cocoat i braele legnndu-se ca la mai
mue. mi dau seama dup expresia de pe chipul lui c art ridicol.
Aleg s m ridic. Pfui! Sus a fost cea mai bun alegere! Stau. Sunt
301
o persoan pe picioare care sunt fcute n acest scop. Iar el e la vreo
cinci metri distan, acum patru, trei, doi...
E n faa mea.
Brian Connelly st n faa mea.
Ce a mai rmas din prul lui are o culoare glbuie ca de unt. Ochii
si, ochii si, ochii si uimitori i mijii! or s m fac s-mi pierd
minile. Acum nu i mai ascunde nimic. Sunt surprins c pasagerii
din avion nu l-au urmrit la coborrea din avion i nu l ateapt
acum la u. Vreau s-l desenez. Acum. Vreau s fac totul .Acum,
(P ortret , A utoportret : Doi bieifugind spre strlucire)
Pentru a m calma, ncerc s-i numr pistruii, ca s vd dac
i-au mai aprut vreunii noi.
Te mai holbezi mult? ntreab el optit, astfel nct numai
eu l aud.
Practic, acestea au fost primele patru cuvinte pe care mi le-a
adresat cnd ne-am cunoscut, n urm cu attea luni. Buzele i se
arcuiesc ntr-o jumtate de zmbet. Vd c limba i e poziionat
pe falia dintre cei doi incisivi.
Ari altfel, spun eu, dorindu-mi s nu fi folosit un ton att
de vistor.
Eu? Omule, eti imens! Cred c eti mai mare dect mine.
Cum s-a ntmplat?
M uit n jos.
Da, foarte departe de degetele de la picioare.
sta e un lucru la care m-am gndit mult, n ultima vreme.
Degetele mele de la picioare se afl ntr-un alt fus orar.
II bufnete rsul, apoi m bufnete i pe mine, iar sunetul ho
hotelor noastre amestecate e ca o main a timpului i ne-am n
tors instantaneu la vacana de var, la zilele petrecute n pdure, la
nopile petrecute pe acoperiul su. N-am mai vorbit de cinci luni
i amndoi artm altfel acum, dar e la fel, la fel, la fel. Observ c
302
mama ne privete curioas, foarte atent, nenelegnd prea bine
ce vede, de parc noi suntem un film strin fr subtitrare.
Brian se ntoarce spre Jude, care a reuit n sfrit s nghit
dumicatul.
Salut! spune el.
Ea i face cu mna, dup care continu s-i vad de cerealele
ei. E adevrat. Chiar nu e nimic ntre ei. Probabil c, atunci cnd
au intrat n garderob mpreun, a fost ca i cnd s-ar fi suit doi
strini ntr-un lift. Simt un junghi de vinovie cnd m gndesc
la ce am fcut eu n garderob.
Unde naiba e Ralph? Unde naiba e Ralph?
O, Doamne-Dumnezeule! exclam Brian. Am uitat! Nu
pot s cred c au trecut attea luni fr s m gndesc pe unde-i
face veacul Ralph!
Papagalul la ne-a bgat pe toi ntr-o adevrat dilem
existenial, i spune mama, zmbind.
El i ntoarce zmbetul, apoi se uit la mine.
Eti gata? ntreab el, de parc am avea vreun plan.
Observ c nu are traista cu meteorii la el i vd c afar se pre
gtete s toarne cu gleata, dar trebuie s-o tergem de-aici. Imediat.
Ne ducem s cutm meteorii, spun eu, de parc sta e un
lucru pe care l fac mai toi oamenii n dimineile de iarn.
Nu le-am povestit niciodat, mamei i lui Jude, prea multe des
pre vara trecut, lucru care se reflect pe chipurile lor consternate.
Dar cui i pas?
Nou n mod sigur nu.
Intr-o clipit ieim pe u, traversm strada i intrm n pdure,
alergnd fr motiv i rznd fr motiv i pierzndu-ne minile i
suflarea, pn cnd Brian m apuc de tricou, m ntoarce spre el
i, punnd o mn puternic pe abdomenul meu, m lipete de un
copac i m srut att de intens, nct pur i simplu orbesc.
303
*
Jude
16 ani
347
Gesticuleaz spre vrful falezei, artndu-mi o platform care
nici mcar nu are un nume, deoarece, cine ar ndrzni? Cei care se
dau cu deltaplanul o mai folosesc din cnd n cnd, dar asta-i tot.
E prea nalt pentru a sri de pe ea, probabil de dou ori mai mare
dect Plonjeul Mortului, i dedesubt exist o proeminen, astfel
nct, dac nu i iei suficient avnt, te izbeti de ea nainte s lo
veti apa. Nu am auzit dect de un puti care ncercat s sar de
acolo. N -a supravieuit.
Organele mele interne cad unul cte unul.
Zephyr spune:
Am primit un mesaj Joac un soi de joc cu butur. Cel care
pierde sare de-acolo i, aparent, fratele tu pierde dinadins. M
duceam ntr-acolo ca s ncerc s-i opresc.
Urmtorul lucru pe care l tiu e c fac slalom prin mulime,
drmnd buturi, oameni, nepsndu-mi de nimic altceva dect
s ajung la crarea care duce acolo, la cel mai rapid drum spre fa
lez. Aud vocea bunicii vuind ca vntul n spatele meu. E chiar n
urma mea pe crare. Crengile trosnesc, paii ei greoi tropind pe
potec la civa metri n urma mea, dar apoi mi amintesc c ea
plutete. M opresc i Zephyr se izbete de mine, apucndu-m de
umeri, astfel nct s nu cad grmad la pmnt.
. Iisuse! exclam eu, ferindu-m iute de strnsoarea lui, nde-
prtndu-m de mirosul lui, din nou att de aproape.
O, frate, scuze!
Zephyr, nu m mai urmri. Te rog, ntoarce-te!
Glasul meu e la fel de disperat ca senzaia pe care o simt. Ulti
mul lucru de care am nevoie n acest moment e el.
M erg pe poteca asta n fiecare zi. O tiu foarte...
De parc eu n-o tiu!
348
O s ai nevoie de ajutor.
Asta e adevrat. Oricum, nu din partea lui. De la oricine, nu
mai de la el nu. Doar c s-a fcut trziu, el a trecut deja pe lng
mine i nainteaz n ntunericul luminat de lun.
Dup ce mama a murit, el a venit acas la mine de cteva ori,
ncercnd s m conving s m urc napoi pe plac, ns, pentru
mine, oceanul se uscase. De asemenea, a ncercat s fie din nou cu
mine, deghiznd asta n nevoia de a fi alturi de mine n acele
momente grele. Trei cuvinte: vezi s nu! i nu doar el. La fel au
procedat i Fry i Ryder i Buzzy i restul gtii, deghiznd asta
ntr-o simpl hruire. In permanen. Deveniser cu toii peste
noapte nite ticloi, mai ales Franklyn, care era suprat foc i care
a postat lucruri obscene despre mine pe forumul Hideaway i a
fcut un graffiti n baia de pe plaj, Ceaua Sweetwine, rescriind
asta de fiecare dat cnd cineva Noah? l acoperea.
Chiar vrei s fii aceafat? m tot ntrebase mama n acea var
i toamn n timp ce fustele mele deveneau din ce n ce mai mici,
tocurile mai nalte, rujul mai nchis la culoare, inima din ce n ce
mai mnioas. Chiar vrei s fii aceafat? m-a ntrebat ea cu o sear
nainte s moar ultimele cuvinte pe care mi le-a adresat ,
cnd a vzut ce purtam pentru a m duce la petrecere cu Zephyr
(nu c tia c m duceam la o petrecere cu Zephyr).
Apoi a murit i eu am devenit cu adevrat aceafat.
Zephyr iuete pasul. Inima mi se rotete n piept n timp ce
urcm i urcm i urcm n tcere.
Pn ce el spune:
Aa cum i-am promis, am avut n continuare grij de el.
Odat, cu mult nainte s fi fcut ce-am fcut, l-am rugat pe
Zephyr s aib grij de Noah. Dealul Hideaway poate fi foarte ca
349
n mpratul mutelor4 i, n mintea mea de copil de clasa a aptea,
Zephyr era ca un erif, aa c i-am cerut ajutorul.
i de tine am continuat s am grij, Jude.
Ignor asta, apoi nu pot. Cuvintele ies tioase i acuzatoare, as
cuite ca nite sgei.
Eram prea mic!
Apoi l aud inspirnd adnc, dar e greu s-i dai seama din cauza
valurilor puternice i necrutoare, care se lovesc de stnci i ero
deaz continentul.
Aa cum fac i eu, mprtiind noroi, mprtiind rahatul de pe
continent, vrndu-mi picioarele n pmnt cu fiecare pas. Eram
n clasa a opta, el ntr-a unsprezecea cu un an mai mare dect
sunt eu acum. Nu c el ar fi trebuit s trateze n halul la o fat,
indiferent de vrst, ca pe o crp. i apoi, brusc, asemenea unui
fulger care m-a lovit n cap, mi dau seama c Zephyr Ravens nu e
deloc vreun vestitor. El nu e un ghinion pe dou picioare el e
un mgar retardat tmpit idiot, cu suprare.
i ceea ce noi am fcut nu a strnit niciun ghinion a strnit
0 scrbfr sfrit i regrete ifurie i...
II scuip. N u metaforic. i nimeresc jacheta, fundul, apoi i trn
tesc una fix n ceafa lui de corcitur. Pe asta o simte, dar crede c e
un soi de gnganie pe care o poate alunga cu mna. II nimeresc din
nou. Se ntoarce.
Ce naiba...? M scuipi? ntreab el, nevenindu-i s cread,
ducndu-i degetele n pr.
S nu mai faci niciodat aa ceva! i spun. Nimnui!
Jude, eu am crezut mereu c...1
1 Aluzie la romanul distopic scris de William Golding (1911-1993), n care
un grup de copii scap cu via n urma prbuirii unui avion i ncearc s
supravieuiasc pe o insul pustie din mijlocul Pacificului.
350
Nu-mi pas ce ai crezut atunci sau ce crezi acum, spun eu.
Pur i simplu s n-o mai faci niciodat.
nesc pe lng el i iuesc pasul. Acum chiar m simt me
cher, mulumesc frumos!
Poate c, la urma urmei, marpa se nela n privina aceleifete.
Pentru c aceafat i scuip pe tipii care o trateaz urt. Poate c
aceafat e cea care a disprut. Poate c e aceafat ieind din piatr.
Poate c e acea fat care vede c nu e vina mea c maina n care
se afla mama a pierdut controlul, indiferent de ceea ce am fcut eu
cu dobitocul din faa mea. Nu am pogort ghinionul asupra noastr,
chiar dac eu simeam asta. El s-a pogort singur. Se aduce singur.
i poate c e aceafat, care acum e suficient de curajoas pentru
a-i spune lui Noah ce a fcut.
Dac mai nti nu moare.
Cnd ne apropiem de platforma de stnc, aud nite zgomote
ciudate. La nceput cred c e vntul care uier amenintor prin
tre copaci, apoi mi dau seama c e un sunet uman. Poate cineva
cnt? Sau scandeaz? Cteva clipe mai trziu mi dau seama c
numele meu e cel scandat i inima mi sare din piept. Cred c
Zephyr aude asta n acelai moment, ntruct pornim amndoi
ntr-un sprint.
Sweetwine, Sweetwine, Sweetwine.
Te rogy te rog, te rog, gndesc n sinea mea n timp ce urcm cul
mea ultimului deal i ajungem n zona dreapt, nisipoas, unde o
aduntur de oameni stau n semicerc de parc ar urmri un specta
col. Eu i Zephyr ne croim loc printre ei, dnd la o parte cortina
de trupuri, pn ce ajungem n primul rnd i vedem jocul sinuciga
care tocmai are loc. Intr-o parte a unui foc de tabr e un tip cara
ghios cu o sticl de tequila n mn, legnndu-se nainte i napoi
ca o trestie. Se afl la vreo ase metri de marginea stncii. De cea
lalt parte a focului se afl Noah, la vreo trei metri de margine,
351
preferatul mulimii pentru a-i pune capt zilelor. La picioarele lui
e aruncat o sticl pe jumtate goal. i-a ntins braele ca pe nite
aripi i se ntoarce uor-uor, vntul biciuindu-i hainele, focul lu-
minndu-1 de parc ar fi o pasre phoenix.
Simt dorina lui de a sri de parc ar fi n propriul meu trup.
Un puti de pe o stnc din apropiere strig:
OK, Runda a Cincea! S ncepem!
El e maestrul de ceremonii, i se pare c e la fel de beat ca par
ticipanii.
Tu l iei pe Noah, spune Zephyr, pe un ton foarte serios acum.
Mcar e bun la ceva.
Eu l iau pe Jared. Atia-s mang, va fi floare la ureche.
La trei, spun eu.
Ne aruncm spre ei. Din vrful stncii, prezentatorul spune
nedesluit:
>
Hei, se pare c Meciul M orii a fost oarecum ntrerupt.
Furia mea e meteoric.
Scuz-ne c i-am distrus spectacolul! strig eu. D ar mi-a
venit o idee foarte interesant. Ce-ar fi ca data viitoare s-1 pui pe
fratele tu s sar mort de beat de pe stnca asta?
A, uau! Acea fat are multe ntrebuinri. Cred c n trecut
n-am folosit-o destul. N -am de gnd s repet acea greeal.
II apuc pe Noah de mn, ateptndu-m s opun rezisten,
ns el se topete peste mine i spune:
Hei, nu plnge, n-aveam de gnd s sar.
Chiar plng?
Nu te cred, spun eu, privind chipul nfloritor al vechiului Noah.
Sufletul mi se umple cu atta iubire, nct s-ar putea s ex
plodeze.
Ai dreptate, rde el, dup care sughi. Chiar o s sar. Scuze,
Jude!
352
Intr-o micare brusc, care ar prea imposibil dac inem cont
de ct de beat e, se rotete din braele mele, mpingndu-m pe
spate ntr-un gest lent, torturant.
Nu!
M ntind dup el n timp ce fuge spre margine, ridicndu-i
din nou braele.
E ultima imagine pe care o vd nainte s-mi lovesc capul de
pmnt. Mulimea icnete la unison.
*
plecat de mult. Sunt sigur c scoica magic cel mai drag lucru
pe care l posed, dup cum a spus el! de la gtul meu eman
bucurie. M gndeam s-o sun pe Fish de la coal, arznd de ne
rbdare s-i povestesc cuiva mcar o dat unei persoane vii
despre scoic, despre fotografii i despre post-it-uri, despre tot
ceea ce se ntmpl, dar apoi mi-am amintit c suntem n vacana
de iarn i c dormitoarele sunt nchise (eu sunt unul dintre pui
nii elevi care nu stau la internat), c e trecut de miezul nopii i c
nu suntem prietene cu adevrat. Dar poate c-ar trebui s fim, gn
desc eu. Poate c am mare nevoie de o prieten vie. Scuze, bunico!
Cineva cu care s discut cum atunci cnd eu i Oscar eram afar,
pe verand, respirnd i pulsnd foarte aproape unul de cellalt,
am crezut sigur c avea s m srute, dar n-a facut-o, i nu tiu de
ce. Nici mcar n-a intrat, ceea ce bnuiesc c e bine, deoarece pro
babil c ar fi aflat c sunt nc la liceu. A fost surprins s vad c
locuiam acas. A spus:
360
O, bnuiam c locuieti n campus. Ai rmas ca s ai grij
de fratele tu mai mic dup ce mama voastr a murit?
Am schimbat subiectul. Dar tiu c trebuie s-i spun i o voi
fece. i i voi spune i c am auzit o parte din cearta dintre el i
Guillermo. In scurt timp voi fi o fat fr niciun secret.
Avnd o prere bun despre schiele mele, nchid caietul i m
aez la masa de cusut. E clar c n-am s pot dormi, nu dup ceea ce
8-a ntmplat azi, cu Oscar, cu Noah, cu Zephyr, cu fantomele, i ori
cum vreau s ncep lucrul la halatul pe care i-1 voi face lui Guillermo
din resturile materialelor de la rochiile vaporoase. Cotrobi prin
geant dup vechiul halat pe care l-am terpelit pentru a-1 folosi drept
model. ncep s-l fixez pe mas i, n timp ce fac asta, simt ceva n
buzunarul din fa. Bag mna nuntru i scot cteva carneele. Rs
foiesc unul dintre ele. Notie i liste n spaniol, schie, lucruri obi
nuite. Nimic n englez, nimic pentru Draga mea. l rsfoiesc pe-al
doilea, care e aproape la fel ca primul, doar c apoi, fiind scris n
englez i n mod sigur menit pentru Draga mea, gsesc trei va
riante ale aceluiai bileel, fiecare cu mici schimbri, ca i cnd voia
neaprat s scrie corect. Poate c voia s i-1 trimit prin email? Sau
pe o felicitare? Sau ntr-o cutiu de catifea, cu un inel nuntru.
Biletul cu cele mai puine tieturi:
Nu mai potface asa. Am nevoie s-tiu-de un rspuns. Nu pot tri
fr tine. Sunt ojumtate de om,, cu ojumtate de trup, ojumtate de
inim, ojumtate de minte, o jumtate de suflet. Nu exist dect un
singur rspuns, tii asta. Sigur tii asta acum. Cum ai putea s nu tii ?
Dragostea mea, cstorete-te cu mine. Spune da.
Cad n scaun. A spus nu. Sau poate c nu a apucat s o cear n
cstorie. n orice caz, bietul Guillermo! Ce a spus azi? Ceea ce e
rupentru inim e bun pentru art. Evident, acest lucru a fost foarte
ru pentru inima lui i foarte bun pentru arta lui. Ei bine, am de
gnd s-i fac cel mai frumos halat n care s-i poat ese arta.
361
pe o panglic roie care seamn la perfecie cu cea pe care am
nfaurat-o n jurul biletului lui Guillermo ctre Draga mea. Ur
mtorul lucru pe care l tiu e c fiecare parte din el e extrem de
aproape de fiecare parte din mine, deoarece mi-o leag la gt.
D ar tu ai s mori n cteva minute fr ea, optesc eu.
Vreau ca tu s-o ai.
Sunt prea nmrmurit pentru a mai putea spune ceva.
Ne vedem n continuare de drum. Urmtoarea dat cnd ne
atingem, l iau de mn i nu-i mai dau drumul.
*
365
E ca i cnd ai avea tot timpul o mn care te strnge de gt,
nu-i aa? Nimic nu mai e inevitabil. Nici urmtoarea btaie a ini
mii, nici altceva.
nelege la perfecie. Se aaz pe scaunul de la masa de cusut i
privete din nou fotografia.
Cu toate c eu am procedat invers. Am nceput s folosesc
toate acele temeri ca pe sacul de box. Aproape c nu era zi n care
s nu ncerc s m omor.
Se ncrunt i pune poza jos.
Cam despre asta m-am certat azi cu G. El crede c m
comport ridicol riscnd pe motociclet, sau n trecut, cnd m
drogm, dar nu...
Se oprete cnd mi vede expresia.
Ce s-a ntmplat?
Oscar, am auzit o parte din disputa voastr de azi-dimi-
nea. De ndat ce mi-am dat seama c v certai, am plecat, dar...
Nu mai continui, deoarece cred c organele mi-au luat foc.
Nu sunt sigur de ceea ce se ntmpl, ci doar de faptul c el s-a
ridicat i pornete spre mine cu o vitez ameitoare deloc tipic lui.
Atunci nseamn c tii, spune el. Sigur tii, CJ!
Ce s tiu?
M apuc de ambele brae.
C sunt al naibii de nspimntat de tine. C se pare c nu
pot s te in la distan aa cum fac cu ceilali. C m gndesc c-ai
putea s m devastezi.
Respirm zgomotos, repede, sincronizat.
Nu tiu, optesc eu, de-abia scond cuvintele nainte ca
gura lui s aterizeze violent peste a mea.
Simt emoia nestvilit de pe buzele lui, o simt ieind la suprafa,
dezlnuind ceva n mine, ceva ndrzne i nenfricat i naripat.
Bum.
366
Sunt mort acum, spune el n prul meu, att de mort, pe
gtul meu, apoi se trage ndrt, cu ochii strlucind. Ai s m dis
trugi, nu-i aa? tiu eu.
Rde mai exagerat dect de obicei i pe chipul lui exist ceva
nou, o deschidere, poate o libertate.
Deja ai facut-o. Uit-te la mine. Cine e tipul sta? Te asigur
eu c nimeni nu a mai ntlnit pn acum aceast furtun. Nici
mcar eu. i, n numele lui Dumnezeu, nimic din ceea ce tocmai
i-am spus nu a fcut parte din cearta mea cu G.! Pur i simplu a
trebuit s-i spun. Trebuie s tii c eu n-am i flutur minile
prin aer deschis niciodat pn acum capacul. Nici mcar
pe-aproape. Nicio deschidere de capac.
Oare vrea s spun c n-a mai fost niciodat ndrgostit? mi
amintesc cnd Guillermo i-a reproat c el rnete nainte s fie
rnit, c nu las pe nimeni n sufletul lui. Dar oare are de gnd s
m in i pe mine la distan?
Oscar, spun eu.
El i lipete palmele de obrajii mei.
Nu s-a ntmplat nimic cu Brooke dup ce ai plecat. Nimic.
Dup ce i-am spus toate acele lucruri legate de mama i de mine,
am luat-o razna.de fric i am devenit un tontlu. U n la pro
babil c-ai auzit azi-diminea aceste laude elegante ieind de pe
buzele lui G. Cred c-am ncercat i nainte s distrug asta...
i urmez privirea ctre fereastr, spre ntunericul din afara
camerei.
M tot gndeam c acum dup ce mi-ai aflat punctele sen
sibile, c tii cine sunt cu adevrat, tu m vei...
Nu, spun eu, nelegnd. A fost complet opusul. M -ai fcut
s m simt mai aproape de tine. D ar neleg, eu cred la fel, c dac
oamenii m -ar cunoate cu adevrat, ei n-ar putea niciodat...
Eu a putea, spune el.
367
M las fr suflare, m inund cu lumin.
In acelai timp, ne ntindem unul dup cellalt i ne mbrim,
ne mbinm, ne apsm, dar de data asta nu ne srutm, nu ne mi
cm, ci pur i simplu ne inem strns reciproc. Clipele trec nencetat,
iar noi continum s ne inem unul de cellalt, de parc ne temem
de via, sau poate c ne bucurm de via. O via att de minunat.
Acum, c ai scoica, spune el, m gndesc c asta este dis
tana pe care o pot pune ntre noi i cu care m-a simi n siguran
departe de tine.
Carevaszic, de asta mi-ai druit-o!
ntregul meu plan sinistru.
Dei nu credeam c acest lucru e posibil, m trage i mai
aproape de el.
Suntem Srutul lui Brncui, optesc eu.
Una dintre cele mai romantice sculpturi create vreodat: un
brbat i o femeie lipii att de tare unul de cellalt, nct zici c
sunt o singur persoan.
Da! exclam el. Exact asa! 7
Noah
14 ani
378
ISTORIA NOROCULUI
Jude
16 ani
El a omort-o!
Degetul lui Noah e ndreptat spre Guillermo, iar vocea i tre
mur de furie.
Dac nu ar fi fost el, nc am mai fi avut-o printre noi.
Atelierul ncepe s pulseze, s se legene sub picioarele mele, s
se ncline.
Oscar se ntoarce spre Noah.
A omort-o? Ai luat-o razna? Uit-te puin n jurul tu.
Niciun brbat n-a iubit vreodat o femeie mai mult dect a iubit-o
el pe ea.
Guillermo spune pe un ton optit:
Oscore, taci din gur!
ncperea se mic de-a binelea acum, legnndu-se, aa nct
gsesc cel mai apropiat lucru de lng mine piciorul unui
uria i m reazem de el, dar m dau napoi imediat, deoarece
pot s jur c s-a cutremurat s-a micat , i apoi vd ce se
381
ntmpl. Uriaii tropie i url trezindu-se la via, aruncndu-i
trupurile colosale unul n braele celuilat, stui de faptul c au pe
trecut o venicie mpietrii, fiind mereu la o arunctur de b
departe de perechile lor. Buci-rupte, cu toii, acum unindu-se la
loc. Fiecare cuplu se rotete pe podea, bra la bra, ntorcndu-se
ntruna, strnind vibraii peste vibraii nluntrul meu, n timp ce
lucrurile ncep s fie puse cap la cap. Nu vrsta mea l-a nspimn
tat pe Oscar asear. Sigur n-a fost asta. A fost fotografia de fami
lie. i ceea ce l-a transformat pe Guillermo n Igor Beivanul nu a
fost dect aniversarea morii mamei.
Pentru c ea e Draga mea.
M ntorc spre Noah i ncerc s vorbesc.
Dar tu ai spus c...
Asta e tot ce pot spune nainte ca vocea s mi se frng. ncerc
din nou.
Tu ne-ai spus...
Tot nu pot s termin, aa c ceea ce spun e:
Noah? *
Asta mi-a ascuns n tot acest timp.
m i pare ru, Jude! strig el.
i apoi e ca i cnd Noah chiar iese din piatr, ca i cnd sufle
tul i se ridic n timp ce spatele i se arcuiete, n timp ce braele i
rmn suspendate la spate i spune:
Se ducea s-i cear tatei divorul, ca s se poat cstori...
Se ntoarce spre Guillermo i se uit n ochii lui.
... cu tine.
Guillermo rmne cu gura cscat. Iar eu pot n sfrit s vorbesc.
Dar, Noah, ai spus c...
Privirea lui ar putea arde o gaur n granit.
M i-ai spus c...
382
Oh, Noah ce-ai fcut? m i dau seama c Guillermo ncearc
s-i mascheze emoia de pe chip, s ascund de noi ceea ce crete
n fiecare cotlon din el, dar oricum ncepe s se preling din el:
bucurie, chiar i ntrziat.
Rspunsul ei era da.
Trebuie s ies de-aici, departe de ei toi. E prea mult. M ult prea
mult. M ama e Draga mea. Ea e femeia de lut care iese din pieptul
brbatului de lut. Ea e femeie de piatr pe care el o face din nou i
din nou i din nou. Ea e femeie fr chip din tabloul srutului.
Trupul ei se ntoarce i s rsucete i se apleac i se arcuiete fr
chip pe fiecare centimetru din pereii atelierului. Ei doi erau n
drgostii. Erau buci-rupte! Nu avea de gnd s l roage pe tata
s vin acas. Nu aveam s redevenim o familie. i Noah tia asta.
Iar tata nu! n sfrit neleg expresia perplex i mereu preocupat
a tatlui meu. Bineneles c el nu nelege. Ani la rndul a ncercat
s rezolve n minte o problem matematic ce nu are rezolvare. Nu
e de mirare c uzeaz toate tlpile papucilor si!
M erg cltinndu-m pe trotuar, soarele orbindu-mi ochii, m-
pleticindu-m de maini i de stlpii de telefon, ncercnd s m
ndeprtez de adevr, de frenezia emoiilor care m urmrete.
Cum de a putut s-i fac asta tatei? Nou? A comis un adulter. Ea
e acea fat! i nu ntr-un fel bun, nu ntr-un fel mecher! i apoi
pricep. De asta, dup ce ea a murit, Noah mi spunea ntruna c nu
nelegeam cum se simea, c nu o tiam pe mama aa cum o tia
el. Acum neleg. El avea dreptate. Habar n-aveam cine era mama.
El nu era ru. El nu tnjea dup ea. El o proteja. i pe tata, i pe
mine. El proteja familia noastr.
Aud nite pai grbii ajungndu-m din urm. M ntorc iute,
tiind cui i aparin.
Ne protejai? De asta ai minit?
383
El se ntinde spre mine, dar nu m atinge. Minile lui sunt ca
nite psri scpate de sub control.
Nu tiu de ce am facut-o, poate c voiam s v protejez pe
tine i pe tata sau poate c pur i simplu nu voiam s fie aa.
E rou la fa, iar ochii lui negri sunt vijelioi.
tiam c ea nu voia ca eu s mint n legtur cu viaa ei. Voiam
s spun adevrul, dar n-am putut. Nu puteam spune niciun adevr.
Se uit la mine de parc i-ar cere scuze.
De asta nu suportam s fiu n preajma ta, Jude.
Oare cum de eu i Noah am ajuns s fim prini ntr-o pnz de
secrete si minciuni?
j
du-se ntr-un trup fcut din cenu. Acolo sunt eu, n uniforma
mea a invizibilitii, facndu-m una cu peretele. Acolo e Noah,
ghemuit ntr-un spaiu mic din propriul su trup. Acolo e maina
mamei, izbucnind n flcri n timp ce explodeaz pe cer. Acolo
sunt Heather i Noah clrind o girafa. Acolo sunt Noah i Brian
urcnd pe o scar infinit. Acolo sunt glei i glei de lumin
curgnd peste doi biei la bustul gol care se srut. Acolo e Noah,
trgnd cu bta de baseball n Brian, care se spulber n mii de
buci. Acolo sunt Noah i tata sub o umbrel mare i roie, atep
tnd o furtun. Acolo suntem eu i Noah, mergnd pe crarea pe
care o face soarele peste ocean, dar n direcii opuse. Acolo e Noah
inut n aer n palma unui uria, iar acel uria e mama. Acolo sunt
eu, nconjurat de uriaii de piatr ai lui Guillermo, lucrnd de zor
la Noahijude.
Acolo e lumea, refcut.
m i scot telefonul i ncep s fac poze.
Noah, e att de superb! Extrem de superb! Cu ajutorul ei
vei intra imediat la SAC! Ii cedez locul meu. I-am trimis deja un
email lui Sandy. Noi trei ne vom ntruni miercuri diminea. El o
s rmn masc! Nici mcar nu arat a spray, nu tiu a ce arat,
dar tiu c e incredibil, att de incredibil...
Nu face asta.
388
m i ia telefonul, pentru a m mpiedica s mai fac poze.
N u vreau locul tu. Nu vreau s intru la SAC.
Nu vrei?
El clatin din cap.
De cnd?
De acum cteva secunde, bnuiesc.
Noah?
Lovete cu piciorul n pmnt.
E ca i cnd am uitat ct de mito era nainte s-mi fi psat
dac eram bun sau suficient de bun pentru a fi acceptat la o coal
stupid de arte. Pe bune, vorbesc serios, cui ipas, n puii mei?
Soarele i lumineaz faa. El pare liber, independent, mai mare
i, dintr-un oarecare motiv, gndesc: vom fi bine.
Nu are nicio legtur cu asta, continu el. E ceva magic.
Clatin din cap.
Cum am putut s uit asta?
Zmbetul lui e la fel de caraghios ca asear, cnd era beat. Nu
pot s cred c mi zmbete aa. De ce nu e mnios pe mine?
Cnd mi-am dat seama c te duceai la Garcia...
Oare de asta mi-a umblat prin schie atunci?
... am tiut c totul avea s ias la iveal, toate minciunile
mele. i e ca i cnd eu am ieit la iveal. n sfrit! Nu mai puteam
picta n mintea mea.
Aha!
A trebuit s spun cu voce tare adevrul, undeva, cumva.
A trebuit s-o las pe mama s tie c am auzit-o atunci. A trebuit
s-mi cer scuze ei, lui Brian, ie i tatei, ba chiar i lui Garcia. Am
folosit banii de rezerv pe care ni i-a lsat tata, am cumprat toate
tuburile astea de vopsea i mi-am adus aminte de zidul sta cnd
am alergat pe lng el. Cred c am vzut toate videourile n care te
389
nva cum s pictezi n vopsea. Primele ncercri au fost acoperite
ntruna i... hei...
M trage de mnec.
Jude, nu sunt suprat pe tine. Nici n-am s fiu.
Nu-mi vine s cred.
De ce? Ar trebui s fii. Cum poi s nu fii?
El ridic din umeri.
N u tiu. Pur i simplu nu sunt.
m i ia minile ntr-ale lui. Privirile ni se ntlnesc si lumea n-
>
393
Mai trziu n acea sear, stau pe scaun n timp ce Noah i tata se
mic agili prin buctrie, pregtind cina. Nu vor s m lase s-i ajut,
chiar dac le-am promis c voi scoate biblia la pensie. Eu i Noah
am fcut un pact. El nu se va mai arunca de pe stnci dac eu voi
nceta s fiu habotnic i mi voi suspenda toate cercetrile medi
cale, lucruri valabile ncepnd din acest moment. Am de gnd s fac
o sculptur din hrtie cu o femeie zburtoare uria, folosindu-m
de fiecare pasaj din biblie. Bunica o s-o adore. E prima idee pe care
o scriu n acel caiet gol de idei pe care l car dup mine de cnd am
intrat la SAC. Am s-o numesc: Istoria norocului.
Acum cteva ore n pdure, cnd Noah i-a povestit tatei despre
mama i Guillermo, el a spus pur i simplu:
OK, da. Asta chiar are noim.
El nu a explodat ntr-un granit, aa cum a fcut Noah, i nici
nu a avut erupii oceanice luntrice, aa cum am avut eu, dar vd
c furtuna de pe chipul su s-a potolit. El e un om de tiin i
problema fr soluie a fost rezolvat. Lucrurile au n sfrit noim.
Iar acest lucru nseamn totul pentru tata.
Sau cel puin aa credeam.
Copii, m-am gndit la ceva.
i ridic ochii de la roia pe care o taie.
Ce-ai zice dac ne-am muta? Nu din Lost Cove, ci ntr-o
alt cas. M rog, nu ntr-o cas veche... *
Zmbetul lui e ridicol. Habar n-am ce urmeaz s spun.
Ci ntr-o casrbarc.
Nu pot s m hotrsc ce anume e mai uimitor: cuvintele care
ies din gura lui sau expresia pe care o are pe chip. Arat ca icnitul
de pe monociclu.
. Cred c avem nevoie de-o aventur. Noi trei, mpreun.
Vrei s locuim ntr-o barc? l ntreb.
Vrea s locuim ntr-o arc, mi rspunde Noah uimit.
394
Asta vreau! rde tata. Exact! Mereu mi-am dorit s fac asta.
Pe bune? Asta e o noutate. , cine e omul sta?
Am fcut cteva cutri i n-o s v vin s credei ce se
vinde n portul ambarcaiunilor.
i ia diplomatul i scoate din el cteva poze pe care probabil c
le-a scos la imprimant.
O, uau! fac eu.
Asta nu e o barc. Chiar e o arc.
I-a aparinut unei arhitecte, ne spune tata. A renovat-o
complet, a fcut singur toate chestiile de lemn i vitraliile. Incre
dibil, nu-i aa? Dou etaje, trei dormitoare, dou bi, o buctrie
mare, lucarne, terase la ambele etaje. E un paradis plutitor.
Eu i Noah probabil c nregistrm n acelai timp numele pa
radisului plutitor, pentru c izbucnim amndoi, imitnd-o pe mama:
Accept misterul, domnule profesor!
Numele casei pe ap e Misterul.
tiu. Speram s nu v molipsii i voi de asta. i da, dac
n-a fi fost eu, dac, de pild, a fi fost n locul tu, Jude, a fi sigur
c era un semn.
un semn, spun eu. Eu accept i n-am de gnd s menio
nez nici mcar unul dintre cele o mie de riscuri ale locuitului ntr-o
cas pe ap care tocmai mi-au venit n minte.
Ce fel de Noah a fi eu? l ntreab Noah pe tata.
E timpul, spune tata, dnd din cap spre noi.
Apoi, incredibil, pune nite jazz. Entuziasmul din ncpere e
palpabil n timp ce Noah i tata continu s taie i s toace. mi
dau seama c Noah picteaz n minte n timp ce tata ne spune
ntruna cum va fi s ne aruncm de pe teras ca s notm i ct
inspiraie ar putea oferi acel loc dac vreun membru al familiei ar
avea nclinaii artistice.
395
Cumva, am redevenit noi nine, cu cteva adugiri pestrie pe
stlpii notri umani nestatornici, dar tot noi suntem. Impostorii au
prsit incinta.
Cnd ne-am ntors din pdure, l-am gsit la un moment dat pe
tata n birou i i-am povestit ce s-a ntmplat cu nscrierea lui
Noah la SAC. S spunem doar c mi-a dori s-mi petrec restul vieii
ntr-o camer medieval de tortur, trecnd pe rnd de la Zdrobi
torul de Capete la Despritorul de Genunchi i la Masa de Tor
tur dect s vd din nou acea privire pe chipul lui. Nu credeam c
avea s m ierte vreodat, dar cam la o or mai trziu, dup ce a
vorbit cu Noah, m-a invitat s mergem la not, pentru prima oar
n ultimii ani. La un moment dat, cnd ne micm simultan pe
crarea strlucitoare a soarelui care apunea, am simit mna lui
strngndu-m de umr, i de ndat ce am tras concluzia c nu
avea de gnd s m nece, mi-am dat seama c voia s m opresc.
In timp ce ddeam din picioare n mijlocul oceanului, el a spus:
Nu prea am fost alturi de...
Nu, tat, spun eu, nedorindu-mi ca el s-i cear scuze pen
tru ceva anume.
Scumpo, te rog, las-m s-o spun. m i pare ru c n-am fost
mai bun. Cred c-am avut nite momente de rtcire. Vreo zece ani.
A rs i a nghiit din greeal o gur de ap srat, dup care a
continuat:
Sunt de prere c poi aluneca din viaa ta, dar poate fi
foarte greu s-i gseti drumul de ntoarcere. ns tu i fratele tu
suntei drumul meu de ntoarcere.
Zmbetul lui era extrem de trist.
tiu prin cte lucruri dificile ai trecut. i ceea ce s-a ntm
plat cu Noah i cu nscrierea la SAC... Ei bine, uneori, o persoan
bun poate lua o decizie proast.
A fost ca o iertare.
396
A fost ca un drum de ntoarcere.
Pentru c, orict de sentimental ar prea: vreau s fiu un stlp
uman nestatornic care ncearc s aduc fericire n lume, nu unul
care ncearc s o fure.
Legnndu-ne ca nite geamanduri, eu i tata am vorbit n
truna despre tot soiul de lucruri, lucruri dificile, i pe urm am
notat i mai departe, spre orizont.
M i-a dori s v dau o mn de ajutor la gtit, le spun bu- .
ctarilor. V promit c n-am s adaug nimic din biblie.
Tata se uit la Noah.
Ce prere ai?
Noah mi arunc piperul.
Dar sta e nceputul i sfritul contribuiilor mele culinare,
ntruct Oscar a intrat n buctrie, mbrcat n jacheta lui neagr
din piele, prul fiindu-i mai rvit dect de obicei i faa btut
de vnt.
m i cer scuze c v ntrerup, spune el. Am btut, dar n-a
rspuns nimeni. Ua era deschis...
Am un dej-vu cu momentul n care Brian a intrat n buctrie
i mama gtea. M uit la Noah i tiu c i el l are. Brian tot n-a
rspuns. tiu c Noah a citit articolele i c acum i face tot felul
de sperane.
E n regul. Nu auzim niciodat ua, i spun eu lui Oscar,
ndreptndu-m spre el i lundu-1 de mn.
El se ncordeaz la atingerea mea. Sau poate c mi-am imagi
nat asta?
Tat, el e Oscar.
Inspecia pe care i-o face tata nu e deloc subtil sau generoas.
Bun ziua, domnule doctor Sweetwine, spune Oscar, rede
venind un majordom englez. Oscar Ralph.
397
ntinde mna, pe care tata i-o scutur, btndu-1 pe spate cu
cealalt mn.
Bun, tinere domn, spune tata, de parc am fi n anii cinci
zeci. i am accentuat intenionat partea cu domnul
Lui Noah i scap un hohot de rs, pe care ncearc s-l trans
forme ntr-o tuse. O, Doamne! Tata s-a ntors. Pregtit s-i intre
n rolul de printe.
n legtur cu asta, spune Oscar, uitndu-se la mine. Putem
s schimbm dou vorbe?
Deci nu mi-am imaginat nimic.
Cnd ajung la u, m ntorc, ntruct aud nite sunete ciudate
i strangulate. Tata i Noah se prpdesc de rs.
Ce e? ntreb eu.
L-ai gsit pe Ralph! reuete Noah s spun nainte s iz
bucneasc din nou ntr-un rs isteric.
Tata rde att de tare, nct ncepe s se lase uor-uor pe podea.
Ct de tare mi-a dori s m altur colegilor mei de arc n loc
s aud ceea ce urmeaz s aud.
*
402
Sunt nebun dup tine, spune el fr suflare, nebunia de pe
chipul su atingnd noi culmi.
i eu, i rspund.
i o s fiu nebun dup tine mult vreme de-acum ncolo.
Si
> eu.
Am s-i spun lucrurile pe care m tem s le spun altcuiva.
i eu.
Se las pe spate, mi zmbete, mi atinge nasul.
Cred c Oscar e cel mai inteligent individ pe care l-am cu
noscut vreodat, ca s nu mai spun c e mult prea sexy, i, doam
nelor i domnilor, ce mai rezemat posed.
Si
eu.
Unde naiba e Ralph? crie Profetul.
Chiar aici.
*