DY NELSON

L a u re a t a p r e m iu l u i M i c h a e l L. P r i n t z , 2015,

C a ptiv a n t i f a sc in a n t

D E LA P R I M U L R N D P N LA U L T I M U L

T he Q u ard ian

EPICA
 O lectur perfect p en tru fanii ro m an elo r lui John Green,
David Levithan i Rainbow Rowell.

Plin de S G n t i l T l O r i t de farmec neobinuit i minunat

scris, aceast carte pur i simplu strlucete.
D t ) C c i l G t t i , finalist la National BookAward

Okay. Recunosc. M-am ndrgostit nespus de cartea asta

este extraordinar, pasionant, amuzant, S G X Y i profund.
S o n y a S o n e s , autoarea romanului What My Mother Doesn't Know

Uau . Am plns de mi-au secat ochii i apoi am rs printre lacrimi.

De mult vreme nu m-am mai ndrgostit ntr-att de o poveste i
de personajele sale. Uluitoare , sfietoare, amuzant.
O poveste care cutremur Pmntul. A i i N c l >laureat a Printz Awards
i finalist la National Book Award

Cerul e pretutindeni evoc intensitatea dorinei i a agoniei mhniri cu o claritate

care i taie respiraia. Aceast poveste frumos scris o s lase o impresie
de neters n sufletele voastre. S l l S c t l i e C o l a S a n t i ,
autoarea romanului When It Happens

Cartea mhnirii adnci, scris de Jandy Nelson, reuete s fie, totodat,

o ncntare, o celebrare i o poveste romantic fr s abandoneze
adevrurile tari ca stnca ale pierderii unei persoane dragi. SclFcL Z c lF F ,
finalist la National BookAward i autoarea romanelor Story o f a Girl
i Sweethearts

O poveste captivant, romantic, emoionant i ptrunztoare

a dramaticei pierderi a unei persoane dragi suferite de o tnr - i a la fel de
dramaticei sale autodescoperiri. Serios, nu mai citii prezentarea asta, ncepei
i citii cartea! ( i c i y l e F O F IT lcin , autoarea romanului Dac a rmn
bestseller NYT
J A N D Y N E L S O N

cerul e
pretutindeni
 capitolul 1

B u n i e n g r i j o r a t n ceea ce m privete. i nu doar pentru

c sora mea, Bailey, a murit acum patru sptmni, sau pentru c
mama nu m-a contactat deloc n aisprezece ani, nici mcar pen
tru c eu, dintr-odat, nu m pot gndi dect la sex. E ngrijorat
n privina mea, din cauz c una dintre plantele ei de interior are
pete.
Bunica mea a crezut, mai toi cei aptesprezece ani de via ai
mei, c aceast plant de interior anume, de un soi greu de precizat,
reflect starea mea emoional, spiritual i fizic. Am crescut
creznd acelai lucru.
n captul cellalt al camerei de unde stau eu, Buni cu sta
tura ei de 1,80 i capotul nflorat, se apleac peste frunzele ptate
cu negru.
Cum adic s-ar fi putut s nu se mai fac bine, de data asta?
ntrebarea e pentru unchiul Big: dendrolog, cultivator de mari
juana pentru consum personal i savant nebun, pe deasupra. El
tie cte puin din toate, dar tie totul despre plante.
Oricui altcuiva ar fi putut s i se par ciudat, chiar o icneal, c
Buni, n timp ce ntreba asta se holba la mine, dar nu i unchiului
Big, pentru c i el se holba tot la mine.
9
 JANDY NELSON

De data asta, e ntr-o stare foarte grav.

Vocea unchiului Big a rsunat ca de pe o scen sau de la un
amvon; cuvintele lui aveau greutate, pn i d-mi sarea i ieea pe
gur ca respect-Cele-Zece-Porunci.
Buni i-a dus minile la fa, ndurerat, iar eu m-am ntors la
mzglitul unei poezii pe-o margine de pagin din La rscruce de
vnturi. Stau ghemuit ntr-un col al canapelei. Cum nu mi-am
folosit deloc darul vorbirii, n curnd a putea s-mi pstrez
agrafele pentru hrtii n gur.
Dar, nainte, planta ntotdeauna i-a revenit, Big, ca atunci
cnd Lennie i-a rupt mna, de pild.
Atunci, frunzele au avut pete albe.
Sau ca toamna trecut, cnd a avut audiia pentru prim-
clarinetist, dar a trebuit s rmn clarinetist secund.
Pete cafenii.
Sau cnd...
De data asta e diferit.
Mi-am ridicat privirea. nc se mai uitau amndoi la mine, un
duet nalt de mhnire i ngrijorare.
Buni e un fel de Guru al grdinilor din Clover. Are cea mai
grozav grdin de flori din California de Nord. Trandafirii ei
explodeaz n mai multe culori dect un an ntreg de apusuri, iar
parfumul lor e att de mbttor, nct tradiia trgului susine c
respirndu-le mireasma te ndrgosteti pe loc. Dar, n pofida
ngrijirii i renumitei ei abiliti de horticultoare, planta aceasta
pare s urmeze traiectoria vieii mele, indiferent de eforturile lui
Buni sau de bunul-sim vegetal propriu.
Am lsat cartea i stiloul pe mas. Buni s-a aplecat, privind
planta mai de aproape i i-a optit despre ct de important este
joie de vivrei, apoi s-a ntors greoaie spre canapea, aezndu-se
lng mine. Dup care ni s-a alturat Big, lsndu-i corpul uria
s cad lng Buni. Noi trei, toi cu acelai tip de pr rzvrtit, care
1Bucuria de a tri (lb. fr.).

10
 (/C4A+1>&
sttea pe capetele noastre ca o coroan indian de pene lucioase i
negre de cioar, am rmas astfel, uitndu-ne n gol, pentru restul
dup-amiezii.
tia eram noi de cnd sora mea, Bailey, a suferit un colaps, n
urm cu o lun, din pricina unei aritmii fatale, la repetiiile pentru
o producie local a piesei Romeo siJulieta. Era ca i cum cineva ar
fi aspirat orizontul, cnd noi eram preocupai cu altceva.
 capitolul 2

fymxutl* uk^ % '

Lyy-si tr& St i/mrub-yni w u fy y tt *
%\ \ % % .,. ,v> ... /
Nin
Apta, fi n o if^ t s p nktzi i M r n l r i U . *
CH-ti fl*& W t *stn vente s* *ftn xl-
xsfrxz
CX xltxsfrx.
Nod**- f-*o x.crxf, UnsiM- ^ ^
ohy, MX Krdt. te fa*t, fxsx M cU<zx

*i ^ o t j t r* ^ *Um*
Uc.
AfrirtfUf YMi, trzp* 0
4 Mrt*~? f t albastr ^ . ;.
U weU* m M CMUVtt f t M tt l U-f * * * - f *

(Scris pe ambalajul unei bomboane, gsit pe poteca spre rul Rain)

12
 (/eyVtA'C&
P r im a m ea z i napoi la coal este exact cum m ateptam,
holurile fac chestia aia cu despicarea Mrii Roii cnd intru eu,
conversaiile amuesc, ochii sunt necai ntr-un soi de compasiune
i toat lumea se holbeaz de parc a ine corpul nensufleit al lui
Bailey n brae, ceea ce bnuiesc c fac. Moartea ei este mereu
peste mine, o pot simi i toi ceilali o pot vedea, evident ca o
mantie neagr nfurat n jurul meu ntr-o zi frumoas de
primvar. Dar lucrul la care nu m atept e agitaia fr precedent
pentru un biat nou,Joe Fontaine, care a sosit n timpul absenei
mele de o lun. Oriunde m duc, dau de acelai:
L-ai vzut?
Arat ca un igan.
Ca un star rock.
Ca un pirat.
Am auzit c e ntr-o trup numit Picaj.
C e un geniu muzical.
----Cineva mi-a spus c a locuit la Paris.
C a cntat muzic pe strzi.
L-ai vzut?
L-am vzut, cci atunci cnd m-am ntors la locul meu din
orchestr, cel pe care l ocupasem n ultimul an, sttea exact acolo.
Cu tot ocul durerii pierderii, ochii mei l-au studiat de la bocancii
negri, de-a lungul kilometrilor de picioare n jeani, peste nesfr
itul tors, poposind, n final, pe o fa att de nsufleit, nct
m-am ntrebat dac nu ntrerupsesem vreo conversaie dintre el i
stativul meu de partituri.
Bun, spune i sare n picioare.
E nalt ct un copac.
Tu trebuie s fii Lennon.
Face semn spre numele meu de pe scaun.
Am auzit despre... mi pare ru.
Observ modul n care i ine clarinetul, nu cu preiozitate, ci
de gt n pumnul strns, ca pe o sabie.
13
 JANDY NELSON

Mulumesc, zic, i fiecare milimetru disponibil al feei lui

explodeaz ntr-un zmbet.
Hopa! A fost adus de vnt n coala noastr dintr-o alt lume?
Biatul arat necondiionat fericit, ca un felinar din dovleac, cum
nu se poate mai strin de atitudinea ursuz pe care cei mai muli
dintre noi se strduiesc s-o perfecioneze. Are zeci de bucle atene
ciufulite, care flutur n toate direciile, i gene ca picioarele de
pianjen, att de lungi i dese, nct atunci cnd clipete zici c-i
azvrle ochii lui verzi-strlucitori drept la tine. Faa lui spune
totul, l citeti dintr-o privire, ca pe un graffiti pe perei. mi dau
seama c scriu uau pe coaps cu degetul i hotrsc c mai bine
deschid gura i ne decuplez pe amndoi din aceast neateptat
competiie de holbat.
Toat lumea mi spune Lennie, zic.
Nu-i foarte original, dar e mai bine dect , singura mea alter
nativ, i are efect. El se uit n podea, pentru o secund, trage aer
n piept i se regrupeaz pentru Runda a Doua.
De fapt, chiar m ntrebam, Lennon dup John? ntreab el,
susinndu-mi din nou privirea...
E foarte posibil s lein.
Sau s izbucnesc n flcri.
Dau din cap:
Mama a fost hipiota.
Suntem n partea de nord a Carolinei de Nord, la urma urmei
ultima frontier a trmului ciudeniilor. Numai n clasa a
unsprezecea aveam o fat pe nume Electricity, un tip pe nume
Magic Bus1, i nenumrate flori: Tulip, Begonia, Poppy1 2 toate,
nume puse de prini i trecute n certificatele de natere. Tulip
este un biat de vreo dou tone, cu nfiare de mardeia, care ar
fi fost starul echipei noastre de fotbal american, dac am fi fost
1 Magic Bus (Autobuzul magic), numele unei cunoscute melodii din 1968 a
grupului The Who.
2 In limba englez, substantivele tulip (lalea), begonia (begonie), poppy (mac) au
gen comun, pot fi att masculine ct i feminine.

14
genul de coal care s aib o echip de fotbal. Nu suntem. Sun
tem genul de coal care are opional meditaie matinal n sala de
gimnastic.
Da, zice Joe. i mama la fel, i tata, la fel i mtuile, unchii,
fraii, veriorii... bun-venit n Commune Fontaine.
Rd, tare.
Am prins ideea.
Dar iari hopa! ar trebui s rd cu atta uurin? i ar tre
bui s m simt att de bine facnd-o? E ca intratul ntr-o ap
rcoroas de ru.
M ntorc, ntrebndu-m dac se uit careva la noi, i vd c
Sarah tocmai a intrat mai exact, a nvlit n sala de muzic.
Nu prea ne-am mai ntlnit, de la nmormntare, i simt o sgetare
de remuscare.
*
Leeeenieeeee!
Se mpleticete spre noi n cea mai bun ntruchipare de goth
devenit cowgirl: rochie neagr vintage mini, mulat, cizme de
ran cocalar, prul blond vopsit att de negru, nct pare albastru,
i pe deasupra ncoronat cu o plrie de cowboy fr nicio noim.
Remarc viteza periculoas cu care se apropie, m ntreb pentru o
fraciune de secund dac ntr-adevr o s-mi sar n brae, exact
nainte ca ea chiar s ncerce figura, trimindu-ne pe-amndou
grmad peste Joe, care nu tiu cum reuete s-i in echilibrul,
i pe al nostru, astfel nct nu zburm toi trei pe fereastr.
Ea e Sarah, odat calmat.
Drgu, i optesc la ureche, n timp ce ea m strnge n
brae ca un urs, dei are constituia unei vrbii. Bun metod de a-1
pune jos pe minunatul sta de lng mine, adaug.
Ea izbucnete n rs i mi se pare deopotriv uluitor i zpci
tor s am pe cineva n brae zguduindu-se de rs, n loc de plns
sfietor.
Sarah e cea mai entuziast-cinic persoan de pe planet. Ar fi
majoreta perfect, dac n-ar fi att de dezgustat de noiunea de
15
 JANDY NELSON
spirit al colii. E nebun dup cri, ca i mine, dar prefer chestii
mai sumbre, a citit Sartre ntr-a zecea Greaa i acela a fost
momentul n care a nceput s poarte negru (chiar i la plaj), s
fumeze igri (chiar dac pare cea mai sntoas fat pe care-ai
vzut-o vreodat) i s fie obsedat de crizele ei existeniale (chiar
dac petrece i o noapte ntreag).
Lennie, bine-ai venit napoi, drag, zice o alt voce.
Domnul James cunoscut, n mintea mea, i ca Yoda, att
pentru nfiarea exterioar, ct i pentru fascinaia sa luntric
pentru muzic st ridicat n picioare, la pian, i se uit spre
mine cu aceeai expresie de tristee nemrginit pe care m-am
obinuit s-o primesc de la aduli.
Tuturor ne pare foarte ru, adaug el.
Mulumesc, spun eu, pentru a suta oar n ziua aceea.
Sarah i Joe se uit i ei la mine, Sarah cu ngrijorare, iar Joe cu
un zmbet ct Statele Unite continentale. Oare se uit asa la toaty

lumea, m ntreb. E retardat? Ei bine, indiferent ce e sau ce are, e

molipsitor. Pn s-mi dau seama, am rspuns Statelor Unite con
tinentale cu un zmbet n aceeai msur, la care am adugat
Puerto Rico i Hawaii. Trebuie s fi artat ca o Vesel ndoliat1.
Fir-ar. i-asta nu-i tot, pentru c acum m gndesc cum ar fi s-l
srut, s-l srut de-adevratelea o-ooh. Asta e o problem, o
problem cu totul nou i atipic-pentru-Lennie, care a nceput
{ce mama nlbii?!) la nmormntare: m necasem n bezn i deo
dat toi bieii din jur strluceau. Prietenii lui Bailey de la munc
sau de la colegiu, cei mai muli necunoscui mie, care tot veneau la
mine s-mi spun ct de ru le prea i nu tiu dac a fost din
pricin c socoteau c semnm cu Bailey sau pentru c le era mil
de mine, dar mai trziu am prins civa dintre ei uitndu-se lung
la mine, n modul acela ncrcat de emoie, insistent, iar eu m-am
trezit uitndu-m lung la ei, de asemenea, de parc eram altcineva,
i gndind lucruri de care nu-mi amintesc s-mi fi trecut prin
1Aluzie la The Merry Mourners (1823), fars n dou acte de John O Keefe.

16
 (/&vtd &
minte nainte, lucruri pentru care mi-e groaznic de ruine c le-am
gndit ntr-o biseric, lsnd la o parte nmormntarea surorii mele.
Totui, biatul sta zmbind radios n faa mea pare s strlu
ceasc ntr-o clas aparte, numai a lui. Trebuie s fie dintr-o parte
foarte prietenoas a Cii Lactee, gndesc eu, n timp ce ncerc s
diminuez zmbetul dezaxat de pe faa mea, n schimb, ct pe-aci
s-i spun lui Sarah: Seamn cu Heathcliff , pentru c tocmai
mi-am dat seama c aa e, mai puin partea cu zmbitul fericit ,
dar apoi dintr-odat mi se taie respiraia i sunt trntit pe podeaua
dur de beton a vieii mele din prezent, pentru c mi aduc aminte
c nu pot s dau fuga acas, dup coal, i s-i spun sorei mele
despre noul biat din orchestr.
Ea moare nc o dat i nc o dat, toat ziua.
Len? mi-atinge Sarah umrul. Eti bine?
Dau din cap, dorindu-mi s alung trenul impetuos al durerii
care se npustete drept spre mine.
Cineva din spatele nostru ncepe s cnte Rechinul se apropie,
respectiv tema muzical din Flci. M ntorc i-o vd pe Rachel
Brazile lunecnd spre noi i o aud murmurndu-i Foarte amu-
zantlui Luke Jacobus, saxofonistul responsabil pentru acompania
ment. El e doar unul dintre numeroii mori-din-orchestr pe care
Rachel i-a lsat n urma ei, tipii nelai de faptul c toat oroarea
aceea arogant e mpachetat ntr-un corp spectaculos i apoi
pclii mai departe de ochii mari i cprui ca de cprioar i de
prul ca al lui Rapunzel. Sarah i cu mine suntem convinse c,
atunci cnd a creat-o, Dumnezeu a fost ntr-o dispoziie ironic.
Vd c l-ai cunoscut pe maestro, mi zice ea mie, atingnd
ca din ntmplare spatele lui Joe n timp ce se strecoar n scaunul
ei de prim-clarinetist unde ar trebui s stau eu.
i deschide cutia instrumentului i ncepe s-l asambleze.
Joe a studiat la un conservator din Fronce. i-a spus asta?
Bineneles c nu spune France, ca s rimeze cu dance, ca un om
normal. O simt pe Sarah zbrlindu-se lng mine. Are zero toleran
17
 JANDY NELSON
pentru Rachel, nc de cnd ea a ctigat poziia de prim-clarine-
tist, suflndu-mi-o de sub nas, dar Sarah nu tie ce s-a ntmplat
cu adevrat nimeni nu tie.
>
Rachel i strnge ligatura mutiucului de parc ncearc s-i
asfixieze clarinetul.
Joe a fost un secund fabulos n absena ta, zice ea, lungind
cuvntul fabulos ct de aici pn la Turnul Eiffel.
Eu nu scuip foc peste ea: M bucur c toate au mers strun
pentru tine, Rachel. Nu spun niciun cuvnt, doar mi doresc s
m pot preface ntr-o bil i s m rostogolesc de-acolo. Sarah, pe
de alt parte, arat ca i cnd i-ar dori s aib la ndemn un
topor.
ncperea s-a umplut de larma notelor i gamelor.
Mai repede cu acordarea, astzi vreau s ncepem de cum
sun, anun domnul James de la pian. i scoatei-v creioanele, c
am fcut nite schimbri n aranjament.
Mai bine m duc s bat ceva, zise Sarah, aruncndu-i lui
Rachel o privire dezgustat, i o terge s bat n timpanele ei.
Rachel ridic din umeri, i zmbete lui Joe nu, puin spus
zmbete: scapr , o, frate!
Pi, e adevrat, i spune ea. Ai fost vreau s spun eti
fabulos.
Nu chiar, zice el i se apleac s-i strng clarinetul. Sunt
un intrus, doar am suplinit. Acum pot s m ntorc la locul meu.
i face semn cu vrful clarinetului spre seciunea cornurilor.
Eti tu modest, spune Rachel, azvrlindu-i cosiele-i de
basm peste sptarul scaunului. Ai att de multe culori n paleta tonal!
M-am uitat la Joe, ateptndu-m s vd vreo dovad de gea
mt luntric la aceste cuvinte imbecile, dar am vzut, n schimb, o
dovad de altceva. i zmbete i lui Rachel la scar geografic.
Am simit c-mi ia foc gtul.
S tii c-o s-mi lipseti, zice ea, bosumflndu-se.
18
 (/e/vtx-Ce>
O s ne mai ntlnim, rspunde Joe, adugnd o batere de
gene la repertoriu. De pild, ora urmtoare, la istorie.
Eu am disprut ceea ce, de fapt, e bine, fiindc dintr-odat
habar n-am ce s fac cu faa sau corpul meu, sau cu inima mea
zdrobit. M-am aezat,
> 7 remarcnd n sinea mea c acest fraier
rnjitor i fluturtor de pleoape din Fronce nu semna nici pe
departe cu Heathcliff. Greisem.
Mi-am deschis cutia clarinetului, mi-am pus ancia n gur ca
s-o umezesc i, n loc de asta, am mucat-o i-am rupt-o n dou.

UWCr-,u ^t i| U.
. o fhrvyx.. jW
4-.4-
^ *Prdu'

uw u ^ r ^ *
i-n yrir
$ A^irw ntrT

c * o u r l" Z *
t
i ' # Jbtr

S t-

st ^
*' lf * " r , ,,

f Gsit fie o bucic de hrtie cu portativ , nfipt ntr-o creangjoas,

defileul Flying M ans)

19
 capitolul 3

R e s t u l z i l e i trece ca-n cea i, nainte s se sune de final, m

strecor afar i m afund n pdure. Nu vreau s m ntorc acas pe
strzi, nu vreau s risc s fiu vzut de nimeni de la coal, mai ales
de Sarah, care m-a informat c, n timp ce eu sttusem ascuns, ea
citise despre pierderea cuiva drag i, potrivit tuturor experilor, e
timpul s spun prin ce trec dar ea i experii, i Buni, de altfel,
nu neleg. Nu pot s vorbesc. A avea nevoie de un nou alfabet,
unul fcut din cdere, din micarea plcilor tectonice, din ntuner
icul adnc i devorator.
In timp ce merg prin pdurea de pini, teniii mei se mbib de
umezeal dup attea zile de ploaie, iar eu m ntreb de ce oamenii
crora le-a murit cineva se mai chinuiesc cu hainele de doliu, cnd
mhnirea le ofer o garderob att de inconfundabil. Singurul
care a prut c n-o observ azi la mine n afar de Rachel, care
nu se pune a fost biatul cel nou. El nu va cunoate vreodat
dect aceast nou ipostaz, far-de-sor, a mea.
Vd o bucat de hrtie pe pmnt, destul de uscat s pot scrie
pe ea, aa c m-aez pe un bolovan, scot pixul pe care-1 in mereu
n buzunarul din spate, acum, i transcriu o conversaie pe care-mi
20
amintesc c am purtat-o cu Bailey, apoi o mpturesc i o ngrop
n pmntul ud.
Cnd ies din pdure pe drumul spre casa noastr, sunt npdit
de uurare. Vreau s fiu acas, unde Bailey este cel mai vie, unde
nc o pot vedea aplecndu-se pe fereastr, cu prul ei negru ciu
fulit fluturnd n jurul feei, n timp ce spune: Haide, Len, s
mergem repede la ru!
Hei, tu! m face s tresar vocea lui Toby.
Iubitul de doi ani al lui Bailey este pe jumtate cowboy, pe
jumtate skater, n ntregime sclav al iubirii pentru sora mea i cu
totul M IA1, n ultima vreme, n pofida numeroaselor invitaii ale
lui Buni. Chiar trebuie s-l ajutm, acum, spunea ea tot timpul.
St ntins pe spate n grdina ei, cu cei doi cini rocai din
vecini, Lucy i Ethel, tolnii i dormind lng el. Asta e o imagine
obinuit, primvara. Cnd nfloresc trompeta ngerilor i liliacul,
grdina lui Buni este fr ndoial soporific. Doar cteva clipe
printre flori i pn i cei mai energici se trezesc stnd pe spate,
numrnd norii.
Eu, , pliveam puin, pentru Buni, zice el, evident stnjenit
c-1 gsisem cu fundul n sus.
Da, se ntmpl i celor mai buni dintre noi.
Cu prul lui n uvie ondulate ca de surfer i faa ltrea,
mpistruiat de soare, Toby este cel mai apropiat exemplar uman
de leu, fr a sri peste specii. Cnd Bailey l-a vzut prima oar, ea
i cu mine eram pe-afar, citind pe drum (toi citim pe drum; cei
civa care locuiesc pe strada noastr tiu c asta e apuctur de
familie i merg ca melcul cu mainile lor ctre case, pentru even
tualitatea n care vreunul dintre noi se plimb i e absorbit din
cale-afar de lectur). Eu citeam La rscruce de vnturi, ca de obi
cei, iar ea citea Ca apa pentru ciocolat, preferata ei, cnd un splen
did cal murg a tropotit pe lng noi, ndreptndu-se spre poteca
1 Abreviere folosit n armata SUA pentru Missing In Action (disprut n
misiune).

21
 JANDY NELSON
dinspre pdure. Drgu cal, am gndit eu i m-am ntors la Cathy
i Heathcliff, numai pentru a-mi ridica ochii, cteva secunde mai
trziu, cnd am auzit bufnitura crii lui Bailey de pmnt.
Ea nu mai era lng mine, ci se oprise de vreo civa pai.
Ce-ai pit? am ntrebat-o, msurnd-o din priviri pe sora
mea lobotomizat.
L-ai vzut pe biatul la, Len?
Care biat?
Doamne, ce-ai pit tu, biatul la splendid de pe calul la,
parc-a rsrit din romanul meu sau cam aa ceva. Nu pot s cred
c nu l-ai vzut, Lennie!
Exasperarea ei din pricina dezinteresului meu pentru biei era
la fel de perpetu ca i exasperarea mea din pricina preocuprii ei
pentru aceiai.
S-a ntors cnd a trecut pe lng noi i a zmbit drept spre
mine era att de atrgtor... exact ca revoluionarul din cartea asta.
S-a aplecat i a ridicat-o, tergndu-i rna de pe copert.
tii, cel care o ia pe sus pe Gertrudis pe calul lui i o rpete,
ntr-o izbucnire de pasiune...
Cum zici tu, Bailey.
I-am ntors spatele i mi-am reluat lectura, ndreptndu-m spre
veranda din faa casei, unde m-am trntit pe un fotoliu i m-am
lsat imediat furat de pasiunea gonind nebunete a celor doi prin
landa englezeasc. mi plcea dragostea n siguran ntre coper
tele romanului meu, nu n inima surorii mele, unde o facea s m
ignore cu lunile. Cnd i cnd, totui, aruncam cte o privire la ea,
aezat frumos pe un bolovan la marginea potecii de peste drum,
att de evident prefacndu-se c citete din cartea ei, nct nu-mi
venea s cred c era actri. A stat afar ore n ir, ateptndu-1 pe
revoluionarul ei s se ntoarc, ceea ce el a fcut, n cele din urm,
dar dintr-o alt direcie, dup ce-i dduse undeva calul la schimb
pe o plac de skating. S-a dovedit c tipul nu apruse deloc din
romanul ei, ci din Clover, ca noi toi, numai c-i petrecea timpul
22
 C'&VlA't& rvcbrw
cu putii de la ferm i cu skaterii, i ntruct ea era exclusiv o div
a teatrului, drumurile nu li se ncruciaser niciodat pn n ziua
aceea. Dar n momentul acela nu mai conta de unde venise el sau
pe ce anume era clare, pentru c imaginea cu el galopnd se nti
prise ca fierul rou n mintea lui Bailey i i rpise capacitatea de
a gndi raional.
Eu nu fusesem niciodat un adevrat membru al clubului fanilor
luiToby Shawn. Nici nclinaia lui de cowboy, nici abilitatea lui de-a
face un Ollie1de 180 ntr-un Feeble Grind12cu spatele, nu compen
sau faptul c o transformase pe Bailey ntr-o permanent zombie de
dragoste. Din cauza asta i a faptului c ntotdeauna prea s m
considere la fel de demn de bgat n seam ct pe un cartof copt.
Eti okay, Len? ntreab el de la orizontal, readucndu-m
n prezent.
Din nu tiu ce motiv, i spun adevrul. Clatin hotrt din cap,
i nc o dat, cu trie, trecnd din stupefacie n disperare i napoi.
El se ridic n capul oaselor.
tiu, zice i vd n expresia lui surghiunit c e adevrat.
A vrea s-i mulumesc pentru c nu m oblig s spun ceva i, cu
toate acestea, nelege, dar pstrez tcerea, n timp ce soarele toarn
cldur i lumin, ca dintr-un ulcior, peste capetele noastre nucite.
El bate cu palma n iarba de alturi, facndu-mi semn s vin
lng el. Cumva a vrea, dar simt o ezitare. Niciodat n-am stat
mpreun nainte, fr Bailey.
O iau spre cas.
Trebuie s m duc sus.
Asta-i adevrat. Vreau s fiu napoi n Sanctuar, pe numele lui
ntreg: Sanctuarul Miezului de Dovleac, proaspt botezat aa de
mine, cnd Bailey, cu cteva luni n urm, m-a convins c pereii
1Ollie este cea mai obinuit figur (trick) n skateboarding, un salt prin aer cnd
placa pare lipit de picioarele skaterului.
2 Feeble Grind, alt trick din skateboarding, cnd aluneci pe partea din spate a
plcii (nu cu roile) pe o balustrad/in/muchie transversal, cu partea din fa
mult ieit n afar.

23
 JANDY NELSON

dormitorului nostru trebuie s fie portocalii, un portocaliu iptor

fr scuze, care de atunci a fcut ochelarii de soare opionali n
camera noastr. nainte s fi plecat la coal, n dimineaa asta,
nchisesem ua, dinadins, dorindu-mi s-o pot baricada de Buni i
de cutiile ei de carton. Voiam ca Sanctuarul s rmn asa cum
era, ceea ce nseamn exact aa cum era. Buni prea s cread c
sta era semn c: Sunt scpat din lanul de la copacul meu si alerg
razna prin parc, bunicismul pentru icnit.
Scumpa mea.
Iese pe verand ntr-un capot violet-aprins acoperit cu marga
rete. In mn are o pensul, prima oar cnd o vd cu una de cnd
a murit Bailey.
Cum a fost prima ta zi napoi la coal?
M duc spre ea, i inspir mirosul familiar: patchouli, vopsele,
pmnt de grdin.
A fost bine, zic eu.
Ea-mi cerceteaz faa cu atenie, aa cum face cnd se preg
tete s-o schieze. Tcerea ticie ntre noi, cum face adesea n
ultima vreme. Ii pot simi frustrarea, ct ar vrea s m scuture ca
pe o carte, spernd c toate cuvintele vor cdea din mine.
E un biat nou n orchestr, i ofer eu.
Oh, da? La ce cnt?
La toate, se pare.
nainte s evadez n pdure, la prnz, l vzusem traversnd
careul alturi de Rachel, cu o chitar atrnndu-i de umr.
Lennie, m gndeam... s-ar putea s fie bine pentru tine,
acum, o adevrat mngiere...
O-ooh. tiu unde bate.
Vreau s spun, cnd studiai cu Marguerite, nu-i puteam
smulge instrumentul din mini...
Lucrurile se mai schimb, o ntrerup eu.
Nu pot purta discuia asta. Nu din nou. ncerc s o iau pe lng
Buni i s intru n cas. Vreau doar s fiu n garderoba lui Bailey,
24
lipit de rochiile ei, n mirosurile care nc se mai simt, al focurilor
de la marginea rului, al loiunii de bronzat cu nuc de cocos, al
parfumului de trandafiri al ei.
Ascult, zice ea, linitit, ntinznd mna liber ca s-mi
ndrepte gulerul. L-am invitat pe Toby la cin. E chiar scpat de la
copacul lui. Du-te i ine-i companie, ajut-1 s pliveasc sau tiu eu.
M gndesc c probabil i-a spus ceva asemntor i lui despre
mine ca s-l fac s vin n sfrit pe la noi. Uh.
i apoi, fr s stea pe gnduri, mi d cu pensula pe nas.
Buni! strig eu, dar n spatele ei, cci intr deja n cas.
ncerc s-mi terg verdele cu mna. Bails i cu mine ne-am
petrecut mare parte din vieile noastre astfel, prinse n ambuscad
de Buni, cu pensula muiat zdravn n verde. Numai verde, reinei.
Picturile lui Buni tapeteaz pereii casei, de la podea pn-n tavan,
nghesuite n spatele canapelelor, fotoliilor, pe sub mese i n dula
puri, i absolut fiecare dintre ele este un testament al devotamentu
lui ei nemuritor pentru culoarea verde. Are toate nuanele, de la
verde-lmi pn la verde-pdure, i le folosete pentru a picta, n
esen, un singur lucru: femei mldioase care arat pe jumtate
sirene, pe jumtate marieni. Ele sunt doamnele mele, ne spunea
ea, lui Bails i mie. La jumtatea drumului dintre aici i dincolo.
Conform ordinelor sale, mi las cutia clarinetului i geanta,
apoi ies i m plantez n iarba cald lng un Toby tolnit i cinii
adormii, ca s-l ajut s pliveasc.
nsemn tribal, i spun eu, artnd spre nas.
El d din cap, dezinteresat, n coma lui floral. Sunt un cartof
copt cu nasul verde. Grozav.
M strng ca o broasc estoas, cu genunchii la piept i capul
odihnit n anul dintre ei. Ochii mi se plimb de la liliacul curgnd
n cascad pe spalier pn la cteva dintre grupurile de narcise
brfind n adierea vntului despre indisputabilul fapt c primvara
i-a lepdat azi haina de ploaie i zburd prin jur m face iras
cibil, de parc lumea a uitat deja ce ni s-a ntmplat nou.
25
 JANDYNELSON

N-am s-i strng lucrurile n cutiile de carton, spun fr s

m gndesc. Niciodat.
Toby se ntoarce ntr-o rn, i duce mna streain la ochi ca
s m poat vedea n soare i, spre surprinderea mea, zice:
Bineneles c nu.
Dau din cap, d i el din cap, apoi m trntesc pe iarb, mi
ncruciez braele peste cap, ca s nu vad c zmbesc puin tainic
pe sub ele.
Urmtorul lucru pe care-1 tiu e c soarele s-a mutat n spatele
unui munte i muntele acela e unchiul Big, umbrindu-ne. Se pare
c i lui Toby i mie ni se tiase filmul.
M simt ca Glinda Vrjitoarea-cea-bun, zice Big, uitndu-m
n jos la Dorothy, Omul-de-paie i doi Toto, n lanul de maci din
afara trmului Oz.
Cteva flori narcotice de primvar nu pot concura cu vocea de
claxon a lui Big.
Bnuiesc c, dac nu v trezii, o s trebuiasc s fac s ning
peste voi.
Eu zmbesc nuc spre faa lui, cu mustaa lui enorm ca un
ghidon inut n echilibru deasupra buzelor, ca o solemn Declaraie
a Ciudeniei. In mn ine un rcitor portabil rou ca pe o serviet.
Cum stm cu consumul i stocurile? ntreb i bat cu piciorul
n rcitor.
Suntem ntr-un impas cu unca. Dup nmormntare, a prut
s existe o directiv de prim importan n Clover ca toat lumea
s treac pe la noi pe acas cu o unc. uncile erau peste tot; um-
pluser frigiderul, congelatorul, bufetul i dulapurile din buctrie,
plita, stteau n chiuvet, n cuptorul rece. Unchiul Big rspundea
la u cnd oamenii se opreau s-i exprime condoleanele. Buni i
cu mine i puteam auzi vocea tuntoare, zicnd la nesfrit:
Oh, o unc, ce bine v-ai gndit, v mulumim, intrai.
Pe msur ce zilele treceau, reacia lui Big la unc a devenit
mai teatral, pentru binele nostru. De fiecare dat cnd exclama
26
 +y,dc*vi
O unc!, Buni si cu mine ne uitam una la alta si trebuia s ne
nbuim o izbucnire de chicoteli nepotrivite. Acum, Big avea
misiunea de a se asigura c toat lumea pe o raz de treizeci de
kilometri avea parte de un sandvici cu unc pe zi.
A lsat rcitorul pe pmnt i a ntins o mn, ca s m-ajute s
m ridic.
Sunt sanse s devenim o cas fr unc n numai cteva zile.
y y

Odat ce sunt n picioare, Big m srut pe cretet, apoi i

ntinde mna i lui Toby. Cnd el e n picioare, Big l prinde n brae
i-l vd pe Toby, i el un tip destul de vnjos, disprnd n mbr
iarea muntelui.
Cum faci fa, cowboy?
Nu prea bine, recunoate el.
Big l elibereaz, pstrndu-i o mn pe umrul lui i punnd-o
pe cealalt pe al meu. Se uit de la Toby la mine.
Nu exist alt cale, dect s trecem prin asta... valabil pentru
oricare dintre noi.
O spune ca Moise, aa c amndoi dm din cap de parc am fi
fost blagoslovii cu nite vorbe de mare nelepciune.
i ie hai s-i dm cu nite terebentin.
mi face cu ochiul. Big e un as la fcutul cu ochiul cinci cs
torii pe rbojul lui o atest. Dup ce l-a prsit i cea de-a cincea
iubit soie, Buni a insistat s se mute cu noi, spunnd: Bietul tu
unchi o s moar de foame, dac o mai ine mult cu starea asta de
nefericit n dragoste. O inim ndurerat otrvete reetele.
Ultima parte s-a dovedit a fi adevrat, dar pentru Buni. Tot ce
gtete acum are gust de cenu.
Toby i cu mine l urmm pe Big n cas, unde se oprete n faa
tabloului surorii sale, mama mea absent, Paige Walker. nainte
de-a pleca, acum aisprezece ani, Buni i-a fcut un portret, pe care
n-a mai apucat s-l termine, dar l-a atrnat, totui, pe perete. St
deasupra poliei cminului din living, o jumtate de mam, cu
prul lung i verde bltind ca apa n jurul unei fee incomplete.
27
 JANDY NELSON

Buni ne-a spus ntotdeauna c mama noastr avea s se n

toarc. Vine-napoi, zicea ea, de parc mama s-ar fi dus la maga
zin dup nite ou sau s fac o baie n ru. Buni o spunea att de
des i cu atta convingere, nct mult vreme, pn s aflm noi
mai multe, nu i-o pusesem la ndoial, ci doar petreceam o gr
mad de timp ateptnd s sune telefonul, s sune la u, s vin
corespondena.
II bat uurel cu palma pe Big, care st i se zgiete la Jumtatea
de Mam de parc ar fi absorbit ntr-o trist conversaie mut. El
ofteaz, pune un bra n jurul meu i pe cellalt pe dupToby i ne
trm toi trei n buctrie, ca un sac de tristee de zece tone, cu
trei capete i ase picioare.
Cina, nicio surpriz, este unc i o tocan de cenu, de care
abia ne atingem.
Dup aceea, Toby i cu mine ne stabilim tabra pe podea, n
living, ascultnd muzica lui Bailey, uitndu-ne prin nenumratele
albume foto, n esen facndu-ne inimile zob.
Eu i tot arunc cte o privire, din partea cealalt a camerei.
Aproape c-o pot vedea pe Bails agitndu-se pe lng el, venind
din spate i punndu-i braele n jurul gtului, cum facea ntot
deauna. Ii spunea lucruri ngreotor de stingheritoare la ureche,
iar el o tachina n acelai fel, amndoi purtndu-se ca i cnd eu
n-as fi fost acolo.
O simt pe Bailey, spun, n cele din urm, copleit de senza
ie. In camera asta, cu noi.
El i ridic ochii de la albumul din poal, surprins.
i eu. M-am gndit la asta tot timpul.
E att de plcut, spun, i uurarea mi se revars de pe buze
odat cu aceste cuvinte.
El zmbete, ceea ce i face ochii s se ngusteze ca n btaia
soarelui.
Este, Len.
28
 Oc'Vtd & *^,ctc+vv
mi amintesc c Bailey mi-a spus odat c Toby nu vorbete
prea mult cu oamenii, dar e n stare s potoleasc orice cal speriat
cu doar cteva cuvinte, la ferm. Ca Sfntul Francisc, i spusesem
eu i acum chiar cred asta vocea lui legnat i joas este cal
mant, ca valurile mngind rmul, noaptea.
M ntorc la fotografiile cu Bailey ca Wendy n producia co
lii generale din Clover, Peter Pan. Niciunul dintre noi n-o menio
neaz din nou, dar alinarea de a o simi pe Bailey att de aproape
rmne cu mine tot restul serii.
Mai trziu, Toby i cu mine stm n grdin, lundu-ne la reve
dere. Parfumul ameitor, mbttor, al trandafirilor ne nvluie.
A fost grozav s stau cu tine, Lennie, m-a fcut s m simt
mai bine.
i pe mine, zic eu, smulgnd o petal mov-pal. Mult mai
bine, ntr- adevr.
Spun asta ncetior i spre tufa de trandafiri, nefiind sigur c
vreau ca el s aud, dar cnd m uit pe furi napoi la faa lui, tr
sturile lui leonine sunt blnde, mai puin de leu, mai degrab de
pui de leu.
Da, zice, i se uit la mine, cu ochii lui cprui deopotriv
strlucitori si triti.
y y

Ridic mna stng i pentru o clip cred c o s-mi mngie

faa, ns doar i trece degetele prin talme-balmeul solar al
prului su.
Strbatem mpreun cei civa pai care-au mai rmas pn la
drum, cu ncetinitorul. Odat ajuni acolo, Lucy i Ethel ies de
nicieri i ncep s sar pe Toby, care s-a lsat n genunchi s-i ia
la revedere i de la ele. i ine placa de skating ntr-o mn, scr-
mnndu-i i mngindu-i pe cini cu cealalt, n timp ce optete
cuvinte de nedesluit n blana lor.
Chiar eti Sftul Francisc, hm?
Am o slbiciune pentru sfini pentru miracolele lor, nu pen
tru martiriu.
29
 JANDY NELSON

Asa s-a zis.

y

Un nceput de zmbet se strecoar printre cmpurile largi ale

feei lui, ajungndu-i n ochi.
Cel mai adesea de ctre sora ta.
Pentru o fraciune de secund, vreau s-i spun c eu am gndit
asta, nu Bailey.
Sfrete s-i ia rmas-bun, se ridic n picioare, apoi las
placa la pmnt, prinznd-o cu piciorul. Nu se urc. Trece un an.
Ar trebui s plec, zice, dar fr s plece.
Da, zic.
Ali civa ani.
nainte de-a sri n sfrit pe plac, m mbrieaz, i ne i
nem unul de altul, att de strns, sub cerul trist, fr de stele, nct
pentru o clip simt c durerea din inimile noastre este una, nu
dou.
Dar apoi, dintr-odat, simt ceva tare mpungndu-m n bazin,
el, acela. Ce mama naibii?! Win. trag napoi grbit, spun la revedere
i alerg napoi n cas.
Nu tiu dac el tie c l-am simit.
Nu tiu nimic.
 Cineva din trupa de teatru a lui Bailey
strica brava la sfritul slujii
sotoata luneca sare n, piaoare
i ncepe s aplaude
tini amintesc c m -a m j n d it our sd zjroare acoperiul
de la tunetul palmelor noastre
ca durerea era a camera plina
ou lumina disperat de fi^nnda
Am bdtut din, palme pentru nousprezece ani
ai unei lumi ou Bailey n, ea
nu ne-am. oprit din aplaudat
m cnd soarele a apus, ma cnd a rsrit luna
m cnd toi oamenii au venit puhoi n casa noastr
cu mncare i regrete nnebunite
nu ne-am. oprit din aplaudat
pana n zori
cnd am nchis ua
dup Toby
care a trebuit sa se duca trist acas
tiu. ca pnbabd m-am. urnit din locul ala
trebuie sd ne fi splat i sa f i mncat
dar n mintea mea, Bum, u n c h iu l B iy l cu mine
am stat aa sptmni n jir
doar uitandu-ne la ua nchisa
cu mmiyC n minile noastre
dect aer

(Gsit p e o bucat de hrtie de caiet dus de v n t pe Mai?i Street).

 capitolul 4

I a t c e se ntmpl cnd Joe Fontaine i face debutul cu so-

loul de trompet la repetiia cu orchestra: eu sunt prima care ce
dez, leinnd peste Rachel, care se prbuete peste Cassidy
Rosenthal, care d peste Zachary Quittner, care pic peste Sarah,
care se las peste Luke Jacobus pn cnd toi copiii din or
chestr sunt la podea, ntr-o grmad nucit. Apoi acoperiul i
ia zborul, zidurile se nruiesc, iar cnd privesc afar, vd c plcul
cel mai apropiat de sequoia s-a desprins din rdcini i i face
drum prin curtea ptrat spre clasa noastr, ca o ceat de uriai de
lemn aplaudnd din crengile lor. In cele din urm, i rul Rain i
iese din matc, face un ocol la stnga, pn i gsete drumul spre
sala de muzic din liceul Clover, unde ne mtur pe toi cu apele
lui ntr-att de bun este.
Cnd noi, ceilali muritori mai puin dotai muzical ne-am
revenit ndeajuns ca s terminm piesa, o facem, dar, n timp ce ne
strngem instrumentele la sfritul repetiiei, sala este la fel de
cufundat n tcere i nemicare ca o biseric pustie.
In sfrit, domnul James, care se holbeaz la Joe de parc-ar fi
fost un stru, i recapt putina de vorbire i zice:
32
 Mi, s fie. Aa cum spunei voi, toi, asta cu siguran a fost
napa.
Toat lumea rde. M ntorc s vd cum i s-a prut lui Sarah.
Abia reuesc s desluesc un ochi sub o plrie rasta uria. Ea
mimeaz indibigudibiP. M uit la Joe. El i terge trompeta, roind
drept rspuns sau nfierbntat n urma cntrii, nu sunt sigur. i
ridic ochii, mi surprinde privirea i i nal sprncenele ntre
btor, aproape ca i cnd furtuna care tocmai a ieit din cornul lui
fusese pentru mine. Dar de ce s fi fost aa? i de ce l-am tot prins
uitndu-se la mine n timp ce cntam eu? Nu e interes, vreau s
spun nu e genul la de interes, mi dau seama. M observ clinic,
intens, aa cum obinuia s-o fac Marguerite n timpul leciilor
noastre, cnd ncerca s-i dea seama unde naiba greeam.
Nici s nu-i treac prin gnd, zice Rachel, cnd m ntorc.
Trompetistul de colo e rezervat. Oricum, e att de departe de na
sul tu, Lennie. Vreau s spun, cnd a fost ultima oar cnd ai avut
tu un iubit? Oh, da, niciodat.
M gndesc s-i dau foc la pr.
M gndesc la instrumentele de tortur medievale: la patul de
ntins oase, n special.
M gndesc s-i spun ce s-a ntmplat n realitate la audiia
pentru prim-clarinetist, toamna trecut.
In loc de asta, o ignor, cum am fcut tot anul, mi demontez
clarinetul i-mi doresc s fi fost ntr-adevr preocupat de Joe
Fontaine, dect de ceea ce mi s-a ntmplat cu Toby de fiecare
dat cnd mi amintesc de senzaia avut cnd el s-a lipit de mine,
m trec fiori prin tot corpul n mod cert, nu o reacie cuvenit
la erecia iubitului surorii tale! i ceea ce-i mai ru e c, n intimi
tatea minii mele, eu nu m dau napoi, cum am fcut n realitate,
ci stau nfurat n braele lui sub cerul mut, iar asta m face s
rosesc de ruine.1
1Argotic: incredibil, nemaivzut.
 JANDY NELSON

mi nchid cutia clarinetului, dorindu-mi s pot face acelai

lucru cu gndurile acestea la Toby. Cercetez ncperea ceilali
cntrei la corn s-au strns n jurul lui Fontaine, de parc magia
ar fi molipsitoare. Niciun cuvnt ntre el i mine, n prima zi n
care m ntorc la scoal.
> Abia cteva cuvinte ntre mine si > oricine
altcineva de la coal, de fapt. Chiar i Sarah.
Domnul James bate din palme ca s ctige atenia clasei. Cu
vocea lui entuziasmat, tremurat, ncepe s ne vorbeasc despre
repetiiile de peste var ale orchestrei, pentru c coala se termin
n mai puin de o sptmn.
Pentru cei ce rmn n localitate, o s repetm ncepnd din
iulie. Cine vine va hotr ce s cntm. Eu m gndeam la jazz
pocnete din degete ca un dansator de flamenco , poate nite
jazz pasional spaniol, dar sunt deschis la sugestii.
i ridic braele ca un preot n faa enoriailor.
Gsii-v ritmul i inei-1, prieteni.
Formula cu care i ncheie fiecare lecie. Dar, dup un moment,
bate din nou din palme.
Era s uit, ridicai mna cei care avei de gnd s participai
la audiii pentru AII State1?
Oh, nu. mi las creionul s cad i m aplec, pentru a evita orice
ncruciare posibil de priviri cu domnul James. Cnd ies, dup
examinarea atent a podelei, telefonul mi vibreaz n buzunar. M
ntorc spre Sarah, ai crei ochi mai au puin i sar din orbite. mi
scot telefonul i-i citesc mesajul.

D C nu ridici mna???
Soloul m-a dus cu gndul la tnn ziua aia!
Vii pe la mn, dis?1

1AII State Orchestra - program prin care se urmrete pregtirea celor mai buni
muzicieni i dirijori, alei dintre cei mai talentai elevi de liceu dintr-un stat
(american).

34
 O&vt+t c>
M ntorc i-i spun din buze: Nu pot.
Ea i ridic un b i mimeaz teatral cum i-l mplnt n
stomac cu ambele mini. tiu c n spatele acestui harachiri e rni
rea sentimentelor ei, care se adncete, dar habar n-am ce s fac n
privina asta. Pentru prima oar n vieile noastre, eu m aflu
undeva unde ea nu m poate gsi i nu am harta cu drumul spre
mine pe care s i-o dau.
mi adun lucrurile repede, ca s-o evit, ceea ce o s fie uor, pen
tru c a ncolit-o Luke Jacobus, i, n timp ce strng, ziua de care
a pomenit ea mi revine n minte, nvalnic. Era la nceputul pri
mului an de liceu si > amndou reuiserm
s ne calificm n
orchestra onorific. Domnul James, deosebit de suprat pe toat
lumea, srise pe un scaun i strigase:
Ce s-a ntmplat cu voi, oameni buni? Credei c suntei
muzicieni? Trebuie s v bgai minile n cap!
Apoi, spusese:
Haide, venii dup mine. Cei care putei, luai-v i instru
mentele.
Am ieit n ir indian din clas i am pornit pe poteca dinspre
pdure, unde rul curgea nvalnic i glgios. Ne-am aezat cu
toii pe mal, n timp ce el s-a crat pe o stnc, s ne vorbeasc.
Acum, ascultai, nvai i apoi cntai, doar cntai. Facei
zgomot. Facei ceva. Facei muuuzic.
Apoi se apucase s dirijeze rul, vntul, psrile din copaci, ca
un nebun veritabil. Dup ce am terminat cu rsul incontrolabil i
ne-am linitit, unul cte unul, aceia dintre noi care aveam instru
mente, am nceput s cntm. De necrezut, eu fusesem una dintre
primele care o fcuser i, dup o vreme, rul i vntul i psrile i
clarinetele si
flautele si
> oboaiele s-au amestecat,1 toate de-a 7 valma,
ntr-o glorioas cacofonie, iar domnul James i-a ntors atenia de
la pdure napoi la noi, legnndu-i corpul, btnd din brae n
stnga i-n dreapta, spunnd:
Asta e, asta t.Asta e!
35
 JANDY NELSON
Si a fost.
Cnd ne-am ntors n clas, domnul James a venit la mine i
mi-a ntins cartea de vizit a lui Marguerite St. Denis.
Sun-o, a zis. Imediat.
M gndesc la interpretarea de virtuoz a lui Joe de astzi, o pot
simi n degete. Le strng n pumni. Indiferent ce a fost, indiferent
ce anume ne dusese domnul James n pdure ca s gsim n ziua
aceea, dac era abandon sau pasiune, dac era inovaie sau pur i
simplu curaj, Joe le avea.
El i bgase minile n cap. Ale mele erau nc n zona fesier,
situat n scaunul secund.
 capitolul 5

. x^0'

^ m ^ r; o

V r
' S-V
yyvUM
^ 0 rV^
^ivA'-
l/

< **?: ^ f &

\A\fit-
M
/T1' ! , . ^ 4 , vr^-
(Gsit pe un pahar < ^> MP1^ *"
de unicfolosin,
de-a lungul malului
rului Rain)

37
 JANDY NELSON

t i u c e el i mi-a dori s nu fi tiut. Mi-a dori ca primul

meu gnd s fi fost la oricine altcineva pe lume, numai la Toby nu,
cnd aud clinchetul unei pietricele n fereastr. Stau n garderoba
lui Bailey, scriind o poezie pe un perete, ncercnd s stvilesc pa
nica ce se nvrte prin corpul meu ca o comet captiv.
mi scot bluza lui Bailey pe care o pusesem peste a mea, pun
mna pe mnerul uii i m ridic, intru napoi n Sanctuar. Traver
snd pn la fereastr, tlpile mele goale calc pe cele trei covorae
tocite, albastre, ntinse prin camer, buci de cer senin pe care
Bailey i cu mine le-am jucat n picioare n atia ani de ntreceri
slbatice de dans, pentru a o face pe cealalt s rd, fr s izbuc
neasc la rndu-i n hohote. Eu pierdeam ntotdeauna, pentru c
Bailey avea n arsenalul ei Faa de Dihor, care, combinat cu mag
nificele Micri ale Maimuei, era oficial mortal; dac punea n
funciune combinaia (care cerea mai mult lips de ruine dect
a fi putut eu vreodat s manifest), eram pierdut, redus la o
grmad neajutorat rznd nestpnit, de fiecare dat.
M aplec peste pervaz, l vd pe Toby, aa cum tiam c-1 voi
vedea, sub o lun aproape plin. N-am avut niciun succes cu n
buirea revoltei din mine. Trag adnc aer n piept, apoi cobor i
deschid usa.
- Hei, ce s-a ntmplat? spun eu. Toat lumea doarme.
Vocea mea sun spart, nefolosit, de parc nite lilieci ar putea
s-mi ias n zbor pe gur. M uit bine la el, n lumina de pe ve
rand. Faa i e rvit de durere. E ca i cum a privi ntr-o oglind.
M-am gndit c am putea sta puin mpreun, zice el.
Iat ce-mi trece mie prin gnd\ penis ntrit, penis n t rit, erec
ie , excitare, nvrtosare, penis ntrit,penis,penis...
Am ceva s-i spun, Len, nu tiu cui altcuiva s-i spun.
Nevoia din glasul lui trimite un fior drept prin corpul meu. Dea
supra capului su, lumina roie de avertisment n-ar putea semna
liza mai strlucitor, dar tot nu pot s spun nu, nu vreau.
Intrai, domnule.
38
 El mi atinge braul, cu un gest prietenesc, fresc, n timp ce
trece pe lng mine, ceea ce m relaxeaz: poate c bieilor li se
scoal tot timpul, fr vreun motiv anume am zero cunotine
elementare despre erecii. N-am srutat dect trei biei pn
acum, aa c sunt total lipsit de experien n ceea ce privete
bieii din viaa real, cu toate c sunt adevrat expert n dome
niu la cei din cri, mai ales la Heathcliff, care nu are erecii stai
puin, dac m gndesc mai bine, trebuie s le fi avut tot timpul cu
Cathy prin land. Heathcliff trebuie s fi fost un biat cu o erecie
de groaz.
nchid ua n urma lui i-i indic prin semne s nu fac glgie,
conducndu-1 pe trepte n sus, n Sanctuar, care e izolat fonic, ca
s protejeze restul casei de anii de exerciii la clarinet, cu note
behitoare si i stridente. Buni ar face un atac de cord tiind
c el m
viziteaz la aproape 2 a.m., ntr-o noapte din timpul sptmnii
de coal. i-n oricare noapte, Lennie. Cu siguran, nu la asta s-a
gndit ea cnd a inut s-l cheme pe la noi.
Odat ce ua Sanctuarului e nchis, pun nite muzic indie-si-
nucide-te, de care ascult eu n ultima vreme, i m aez lng Toby
pe podea, cu spatele sprijinit de perete i picioarele ntinse n fa.
Stm, fr s vorbim, ca dou lespezi de piatr. Trec mai multe
secole.
Cnd nu mai pot rezista, glumesc:
Se poate s fi dus tipul sta de tcere drz la extrem.
Oh, scuze!
Scutur din cap, stnjenit.
Nici mcar nu mi-am dat seama c asta fac.
Ce faci?
Nu vorbesc...
Pe bune? Dar ce credeai c faci?
i las capul ntr-o parte, zmbind cu ochii semideschii, adorabil.
Imitam stejarul din curte.
Rd.
39
 JANDY NELSON

N-am cunoscut niciodat surori att de apropiate. Sunt att

de ndurerat pentru tine, Lennie, mi pare att de ru. M gndesc
continuu la tine fr ea.
Mersi, optesc cu sinceritate.
i dintr-odat vreau s-l ating, s-mi pun mna peste a lui, care
i se odihnete pe coaps la civa centimetri de a mea.
Arunc o privire spre el, cum st att de aproape de mine, nct
i pot mirosi amponul i nmrmuresc la un gnd ocant, ngrozi
tor: Arat ntr-adevr bine, alarmant de bine. Cum se face c n-am
observat pn acum?
O s rspund: E iubitul lui Bailey, Lennie. Ce-ai pit?
Drag minte, scriu pe jeanii mei, cu degetul,/? cuminte.
mi pare ru, i optesc lui Bailey n capul meu, nu vreau s m
gndesc la Toby n felul sta. O asigur c n-o s se mai ntmple.
Numai c el e singurul care nelege, adaug. Oh,frate.
Dup o vreme de tcere, el scoate o sticl de tequila din buzu
narul jachetei i o desface.
Vrei? ntreab.
Trsnet, asta o s ajute.
Da.
Eu nu prea beau, dar poate chiar o s ajute, poate c-o s-mi
scoat nebunia asta din mine. ntind mna dup sticl i degetele
ni se ating un moment prea lung, dup cum observ eu hotrsc
c doar mi-am nchipuit, duc sticla la gur, iau o nghiitur sn
toas, apoi foarte graios o scuip mprocndu-ne pe amndoi.
Pfui, scrbos! m terg la gur cu mneca. Uau!
El rde i ntinde braele, ca s arate ce i-am fcut.
Dureaz pn te obinuieti.
Scuze, spun. Habar n-aveam c e att de neplcut.
El ridic sticla, drept rspuns, i ia o nghiitur. Sunt hotrt
s mai ncerc o dat i s nu mai stropesc peste tot. ntind mna
dup sticl, o duc la buze i las lichidul s-mi ard gtul, apoi beau
nc o nghiitur, mai zdravn.
42
 (/e/ViArC&
Uurel, zice Toby i-mi ia sticla din mn. Trebuie s-i spun
ceva, Len.
OK.
mi place cldura care s-a rspndit prin mine.
Am cerut-o pe Bailey n cstorie...
O spune att de repede, nct nu percutez, la nceput. Se uit la
mine, ncercnd s-mi aprecieze reacia. E complet delirant, ce
mama nibii!
S se mrite cu tine? Glumeti?
Nu e rspunsul pe care i-l dorete, sunt sigur, dar sunt com
plet luat prin surprindere. Ar fi putut la fel de bine s-mi spun
c ea plnuise n secret o carier ca nghiitor de flcri. Amndoi
aveau doar nousprezece ani, iar Bailey era mritisofob pn-n
vrful unghiilor.
Si ea ce-a zis?
M tem s aud rspunsul.
A zis da.
O spune cu tot atta speran ct dezndejde, promisiunea
fiind nc vie n el. E a a zis da. Iau tequila, sorb cu lcomie, nici
mcar nu-i simt gustul sau arsura. Sunt uluit c Bailey a vrut asta,
sunt rnit c a vrut-o, cu adevrat rnit c mie nu mi-a spus
niciodat. Ar fi trebuit s tiu ce gndete. Nu-mi vine s cred c
n-o pot ntreba. Niciodat. M uit la Toby i-i vd sinceritatea n
ochi:7 e ca un animal mic si> blnd.
mi pare ru, Toby, zic, ncercnd s-mi nbu ndoiala i
sentimentele rnite.
Dar nu m mai pot abine:
Nu tiu de ce nu mi-a spus i mie.
Urma s v spunem, chiar sptmna viitoare. Eu doar am
cerut-o...
Faptul c folosete noi m ocheaz; marele noi ntotdeauna
nsemnase Bailey i cu mine, nu Bailey i cu Toby. M simt dintr-odat
lsat pe dinafar dintr-un viitor care nici mcar n-o s mai aib loc.
43
 JANDY NELSON
Bine, dar actoria ei? spun eu, n loc de: Bine, dar eu?
Juca...
Da, dar..., m uit la el. tii ce vreau s spun.
i atunci vd, dup expresia lui, c nu tie deloc ce vreau s spun.
Desigur, unele fete viseaz la nuni, dar Bailey visa la Juilliard, Insti
tutul Juilliard din New York City. Odat, m uitasem pe declaraia
lor oficial a obiectivelor, pe net: S oferim o educaie de cea m ai nalt
valoare pentru talentaii m uzicieni, dansatori si actori din toat lumeay
asf e l nct ei s-si poat realiza ntregul potenial ca artiti, lideri si
ceteni universali. Este adevrat c, dup ce fusese respins, se
nscrisese, toamna trecut, la Clover State, singurul alt colegiu la
care-i trimisese cererea, dar fusesem sigur c avea s ncerce din
nou. Vreau s spun, cum ar fi putut s n-o fac? Era visul ei.
Nu mai vorbim despre asta. Vntul s-a nteit i a nceput s
ptrund zgomotos prin cas. Simt c mi se face frig, nfac o
ptur aruncat pe balansoar i mi-o nfor peste picioare.Tequila
m face s simt c m topesc i devin nimic; vreau asta, s dispar.
Am o pornire s scriu pe toi pereii tia portocalii am nevoie
de un alfabet al sfriturilor rupt din cri, de limbi smulse din
ceasuri, de pietre reci, de pantofi umplui de nimic dect de vnt.
mi las capul pe umrul lui Toby.
Suntem cei mai triti oameni din lume.
Da, zice el, strngndu-mi genunchiul pentru o clip.
Ignor fiorii pe care atingerea lui i trimite prin mine. Urmau s
se cstoreasc.
Cum o s facem asta? spun eu, cu respiraia tiat. Zi dup
zi fr ea...
Oh, Len.
Se ntoarce spre mine, mi d prul la o parte de pe fa cu mna.
Atept s-i dea mna la o parte, s o pun la loc, dar n-o face.
Nu-i ia nici mna, nici privirea de la mine. Timpul ncetinete.
Ceva se schimb n camer, ntre noi. M uit n ochii lui ndurerai
i el intr -ai mei, i gndesc: E a i lipsete laf e l de m ult ct m i lipsete
44
 O&viA'i &
i mie. i atunci m srut gura lui, moale, fierbinte, att de vie,
m face s gem. A vrea s spun c m trag deoparte, dar n-o fac.
Ii rspund la srut i nu vreau s se opreasc, pentru c n clipa asta
simt c eu i Toby, mpreun, cumva, ntr-un fel, am ajuns peste
timp i am tras-o pe Bailey napoi.
El se oprete i sare n picioare.
Nu neleg asta.
Este ntr-o panic instant-doar-adugai-ap, plimbndu-se
n sus i-n jos prin camer.
Doamne, ar trebui s plec, chiar ar trebui s plec!
Dar nu pleac. Se aaz pe patul lui Bailey, se uit spre mine
i apoi ofteaz, de parc ar capitula n faa unei fore invizibile,
mi rostete numele, iar vocea lui e att de rguit i hipnotic,
nct m ridic n picioare, m traverseaz kilometrii de ruine i
vinovie. Nu vreau s m duc la el, dar vreau totodat. Habar
n-am ce s fac, dar continui s traversez camera, cltinndu-m
puin de la tequila, pn la el. Toby m ia de mn i m trage
uurel de ea.
Vreau doar s fiu lng tine, optete. Sunt singurele mo
mente cnd nu mor de dorul ei.
Si > eu.
mi trec degetul peste spuzeala de pistrui de pe obrazul lui. ncep
s-i dea lacrimile, apoi i mie. M aez lng el i apoi ne ntindem
pe patul lui Bailey, strngndu-ne unul n cellalt. Ultimul meu
gnd, nainte s adorm n braele lui puternice, emannd siguran,
e c sper s nu nlocuim cu mirosurile noastre ultimele rmie ale
miresmei lui Bailey, care nc se mai simte n aternuturi.
Cnd m trezesc, sunt cu faa la el, corpurile noastre sunt strns
lipite, respiraiile ngemnate. El m privete.
Eti frumoas, Len.
Nu, zic eu.
Apoi spun, necat, un singur cuvnt:
45
 JANDY NELSON
Bailey.
tiu, spune el, dar m srut oricum. Nu m pot abine.
O optete drept n gura mea.
Nici eu nu m pot abine.

A
\jrl^

(Gsit pe spatele unui

chestionar defrancez ,
ntr-o main de
p la n ta t , la
j
liceul din Clover)

\M p
yyO/t^
 capitolul 6

tiuit*uis

A*t ^ W -< **** " ^

Ur k * - ^ r M t*-
, g * - * *

C^ lA
<rU<rf* Pb/ Of(\. YV^C'^- ^ ^ 1/t-

oa fnorW-
Cw YMXl sjP^YU^-
b * - p . - r 1 ' - ' r * * " M * * m

Cm ircX'-
O i ^ ^ f riMi
cm y^rt-
HaUt, f^
Asn oii w* m

Gsitpe o bucat de hrtie dintr-un caiet,prins ntr-un (

 JANDY NELSON

Iu d a , B r u t u s , B e n e d ic t Arnold i eu.
i cel mai ru e c, de fiecare dat cnd nchid ochii, vd din
nou faa de leu a lui Toby, buzele lui la distan de o rsuflare de
mine, iar asta m face s m cutremur din cap pn n tlpi, nu de
vinovie, cum ar trebui, ci de dorin i atunci, de ndat ce mi
ngdui s revd imaginea noastr srutndu-ne, mi apare faa lui
Bailey schimonosit de oc i trdare, n timp ce ne privete de
deasupra: iubitul ei, logodnicul ei srutnd-o pe trdtoarea ei sor
mai mic n propriul ei pat. Uh. Ruinea m pndete ca un cine.
Sunt ntr-un exil autoimpus, stnd pe bifurcaia unor crengi, n
copacul meu preferat, din pdurea din spatele colii. Am venit aici
n fiecare zi, la prnz, ascunzndu-m pn se sun de intrare,
scrijelind cuvinte pe crengi cu pixul, ngduind inimii mele s se
frng n intimitate. Nu pot s ascund nimic toat lumea de la
coal vede clar pn n mduva oaselor mele.
Bag mna n punga de hrtie maronie n care mi-a pus Buni
pachetul, cnd aud crenguele trosnind sub mine. O-ooh. M uit
jos i-l vd pe Joe Fontaine. ncremenesc. Nu vreau s m vad:
Lennie Walker, Pacienta alienat mncndu-siprnzul n copac (fr
ndoial trebuie s fii scpat de la copacul tu s te ascunzi ntr-unul!).
El merge n cercuri nedumerite pe dedesubt, de parc ar cuta pe
cineva. Eu abia ndrznesc s respir, dar el nu trece mai departe,
s-a stabilit chiar sub copacul meu. Atunci,- din neatenie, fonesc
punga, iar el i ridic ochii i m vede.
Salut, zic eu, de parc ar fi cel mai normal loc n care s-i
mnnci prnzul.
Hei, aici erai...
Se oprete, ncearc s gseasc un pretext.
M ntrebam ce era aici, n spate...
Se uit n jur.
Locul perfect pentru o cas de turt dulce sau poate un
brlog al fumtorilor de opiu.
48
 1 Deja te-ai dat de gol, spun eu, surprins de propria-mi
ndrzneal.
OK, pledez vinovat. Te-am urmrit.
Zmbete la mine acelai zmbet uau, nu-i de mirare c
am crezut...
Continu:
i bnuiesc c vrei s fii singur. Probabil n-ai venit pn
aici i te-ai urcat ntr-un copac pentru c duceai lips de conversaie.
mi arunc o privire plin de speran. M farmec, pn i n
starea mea emoional jalnic, n tulburarea mea cu Toby, chiar
dac el e rezervat pentru Cruella de Vil.
Vrei s urci?
i prezint o creang, iar el se car n copac, n cam trei secunde,
i gsete un loc confortabil chiar unde edeam eu i apoi bate din
gene la mine. Uitasem de talentul cu genele. Uau la ptrat.
Ce-i de mncare? arat spre punga maronie.
Glumeti? Mai nti mi faci praf solitudinea i acum vrei s
m curei de ultimele resturi? Unde-ai fost crescut?
La Paris, zice el. Aa c sunt un cuttor de resturi raffine.
Oh, ce bucuroas sunt c jetudie lefranais1. i, drace, nu-i de
mirare c coala face attea valuri pentru el, nu-i de mirare c am
vrut s-l srut. Pe moment, uit chiar i de idioata de baguette pe
care Rachel o avea ieit pe jumtate din rucsac, astzi. El continu:
Dar m-am nscut n California i am locuit n San Fran
cisco pn la nou ani. Ne-am mutat napoi, n urm cu vreun an,
iar acum sunt aici. Tot mai vreau s tiu ce-i n pung.
N-ai s ghiceti niciodat, i spun eu. Nici eu, de fapt. Bunica
mea crede c e foarte amuzant s pun tot soiul de lucruri n
pacheelul nostru de prnz al meu. Nu tiu niciodat ce-i n
untru: e. e. cummings, petale de flori, un pumn de nasturi. Pare s
fi pierdut din vedere scopul originar al pungii de sandvi.
Sau poate crede c alte forme de hran sunt mai importante.
1 Studiez franceza (fr.).

49
 JANDY NELSON

Exact asta crede! spun eu, surprins. OK, vrei s faci onorurile?
i ntind punga.
Brusc mi-e fric, a fost vreodat ceva viu n ea?
Bate din gene: vufy vuf> vuf. OK, s-ar putea s-mi ia un timp
pn dezvolt imunitate la btaia de gene.
Nu se tie niciodat..., spun, ncercnd s nu vorbesc la fel
de leinat
} cum sunt.
i o s m prefac c rima ntr-un copac stnd!un biat srutnd
nu mi-a rsrit deodat n minte.
El ia punga, bag mna nuntru, cu un gest maiestuos, i
scoate... un mr.
Un mr? Ce dezamgitor!
Il arunc spre mine.
Toat lumea are mere.
l ndemn s continue. El bag din nou mna n pung i scoate
un exemplar din La rscruce de vnturi.
Asta-i cartea mea preferat, spun eu. E ca o suzet. Am
citit-o de douzeci i trei de ori. ntotdeauna mi-o pune n pachet.
La rscruce de vnturi,' de douzeci si trei de ori! Cea mai
trist carte din toate timpurile, cum mai poi s funcionezi, mcar?
Mai e nevoie s-i amintesc? Stau ntr-un copac la prnz.
Corect.
Bag din nou mna n pung i scoate un bujor violet fr
coad. Parfumul lui bogat ne nvluie imediat.
Uau, zice, adulmecndu-1. M face s m simt de parc-a
levita.
ntinde mna i mi-1 ine la nas. nchid ochii, mi imaginez
parfumul ridicndu-m i pe mine de la sol. Nu pot. Dar m gn
desc la ceva.
Sfntul meu preferat, de cnd m tiu, e un Joe, i spun eu.
Iosif1din Cupertino. El levita. Ori de cte ori se gndea la Dum
nezeu, plutea n aer, cuprins de extaz.
1In englez, Joseph.

50
 El i nclin capul, se uit la mine cu scepticism i sprncenele
ridicate.
Nu cred asta.
Dau din cap.
Grmezi de martori. Se ntmpla tot timpul. Chiar n tim
pul slujbei.
OK, crap de invidie. Bnuiesc c sunt un levitator aspirant.
Pcat, spun eu. Mi-ar fi plcut s te vd plutind peste Clo-
ver si cntnd la corn.
La dracu, da! exclam el. i-ai putea veni i tu, agndu-te
de piciorul meu sau ceva.
Schimbm rapid o privire cercettoare, amndoi mirndu-ne
de cellalt, surprini de uurina comunicrii e doar o clip, abia
perceptibil, ca o buburuz aterizndu-i pe bra.
El pune floarea pe piciorul meu i i simt atingerea degetelor
prin jeani. Punga maronie e goal, acum. Mi-o ntinde mie, dup
care tcem, ascultnd vntul fonind n jurul nostru i urmrind
soarele filtrndu-se printre cetine n raze imposibil de groase i
ceoase, ca n desenele copiilor.
Cine e tipul sta? Am vorbit mai mult cu el n copac dect cu
oricine de la coal de cnd m-am ntors. Dar cum putea s fi citit
ha rscruce de vnturi i totui s se lase amgit de Rachel Besti-
zilla? Poate pentru c ea fusese n Fronce. Sau poate pentru c ea
pretinde c-i place o muzic de care nimeni altcineva n-a mai auzit,
precum nebunesc de popularii Cntrei din Gtlej din Tuva.
Te-am vzut, deunzi, zice el, ridicnd mrul.
II arunc n sus cu o mn i l prinde cu cealalt.
Lng Great Meadow. Eu cntam la chitar, n cmp. Tu
erai pe partea cealalt a drumului. Mi s-a prut c scriai un bilet
sau ceva, pe o main, dar apoi ai lsat s-i cad bucata de hrtie...
M urmreti? > ntreb,7 ncercnd ca ncntarea subit la
aceast idee s nu mi se trdeze n voce.
Poate, un pic.
51
 JANDY NELSON

Se oprete din aruncat mrul.

i poate sunt curios cu privire la ceva.
Curios? ntreb. Cu privire la ce?
Nu rspunde, ncepnd s smulg muchiul de pe o creang. Ii
remarc minile, lungile sale degete cu btturi de la coardele chitarei.
Ce? ntreb din nou, murind s aflu ce l fcuse att de curios
ca s m urmreasc pn sus, ntr-un copac.
E felul n care cni la clarinet...
ncntarea mi se evapor.
Da?
Sau felul n care nu cni, de fapt.
Ce vrei s spui? ntreb, dei tiu exact ce vrea s spun.
Vreau s spun c ai tehnic destul. Digitaia ta e rapid,
modulaia emisiei e n regul, anvergura tonurilor tale, frate... dar
parc totul se oprete aici. Nu pricep.
Rde, prnd s nu-i dea seama de bomba pe care tocmai a
detonat-o.
E ca si cnd ai cnta n somn sau cam asa. >
Sngele mi nvlete n obraji. Mai bine prseam orchestra
de tot cnd am vrut s-o fac. M uit n deprtare la sequoia, fiecare
nlndu-se la cer nconjurat numai de singurtatea lui. El se uit
la mine, l simt, ateptnd un rspuns, dar nu am niciunul dispo
nibil asta e o zon interzis.
Uite, zice el prudent, n sfrit ncepnd s se prind c
farmecul lui a expirat. Te-am urmrit pn aici pentru c voiam s
vd dac am putea cnta mpreun.
De ce?
Vocea mea e mai apsat i mai suprat dect a fi vrut. O
panic familiar pune ncet stpnire pe corpul meu.
Vreau s-l aud pe John Lennon cntnd de-adevratelea
vreau s spun, cine n-ar vrea, nu?
Gluma lui pocnete i arde ntre noi.
Nu prea cred, spun eu i se aude clopoelul.
52
 Uite..., ncepe el, dar nu-1 las s termine.
Nu vreau s cnt cu tine, bine?
Bine.
Azvrle mrul n aer. nainte s loveasc pmntul i nainte ca
el s sar jos din copac, mai spune:
N-a fost ideea mea, oricum.
 capitolul 7

M t r e z e s c c u Ennui1, jeepul lui Sarah, claxonnd pe

drum e o ambuscad. M rostogolesc pe o parte, m uit pe
fereastr, o vd srind din main n rochia ei preferat, vintage,
neagr, i bocancii de lupt cu platform, cu prul din-nou-blond
strns intr-un cuib jumulit i cu o igar atrnnd de buzele
roii-ca-sngele pe o cltit de un alb macabru. M uit la ceas, e
7:05 a.m. Ea se uit la mine pe fereastr, dnd din brae ca o moar
de vnt ntr-un uragan.
mi trag pturile peste cap i atept inevitabilul.
Am venit s-i sug sngele, zice ea, cteva momente mai
trziu.
Scot un ochi de sub pturi.
Chiar faci ca un vampir uluitor.
tiu.
>
Se apleac spre oglinda de pe msua mea de toalet, tergn-
du-i nite urme de ruj de pe dini, cu degetul a crui unghie e
vopsit cu oj neagr.
E o nfiare care m prinde... Heidi devine goth.
1 Plictis (fr.).
 Fr accesorii, Sarah ar putea s-o joace pe Bucle de Aur. E o
fat srutat de soarele plajei, care se poart gothgrungepunkhip-
pierockeremocoremetalfreakfashionistabraingeekboycrazyhip-
hoprasta, pentru a masca acest lucru. Traverseaz camera, se apleac
deasupra mea, trage de un col al pturii i sare n pat lng mine,
cu bocanci cu tot.
Mi-e dor de tine, Len.
Imenii ei ochi albatri i revars strlucirea asupra mea, att
de sinceri i de contrastani cu costumaia ei.
Hai s mergem la un mic dejun nainte de coal. Ultima zi
din penultimul an de liceu i aa mai departe. E tradiie.
OK. mi pare ru c am fost att de urcioas.
Nu spune aa, numai c nu tiu ce s fac pentru tine. Nu-mi
pot imagina...
Nu termin vorba, se uit n jur, prin Sanctuar. Vd cum groaza
pune stpnire pe ea.
E insuportabil...
Se uit fix la patul lui Bailey.
Toate sunt exact cum le-a lsat. Doamne, Len!
Da.
Mi se oprete viaa n gt:
M mbrac imediat.
Ea-i muc buza de jos, ncercnd s nu plng.
Te atept jos. I-am promis lui Buni c stau de vorb cu ea.
Se d jos din pat i se duce la u, cu pasu-i sltre de acum
cteva momente devenit doar un trit de picioare. mi trag ptu
rile napoi peste cap. tiu c dormitorul e un mausoleu. tiu c
supr pe toat lumea (mai puin pe Toby, care nici n-a prut s
observe), dar eu l vreau aa. M face s simt c Bailey e nc aici
sau c ar putea s se ntoarc.
Pe drum spre ora, Sarah mi povestete despre ultima ei ur
zeal de a aga un tip care s-i poat vorbi despre existenialistul
ei preferat, Jean-Paul Sartre. Problema e atracia ei bolnav spre
55
 JANDY NELSON

surferii capete-seci, care (fr nicio intenie discriminatoare) nu

sunt, de obicei, foarte versai n literatur i filozofie francez i
prin urmare trebuie constant s primeasc o dispens de la: Tre
buie s tie cine e Sartre sau cel puin s fi citit ceva de D. H.
Lawrence sau n cel mai ru caz mcar unul dintre romanele suro
rilor Bronte, preferabil Emily criteriul lui Sarah pentru a iei
cu ea.
E un simpozion de dup-amiaz, vara asta, la State, despre
feminismul francez, mi spune ea mie. Eu o s m duc. Nu vii i tu?
Rd.
Pare locul perfect de ntlnit biei.
O s vezi tu, zice ea. Cei mai mito ipi nu se tem s fie
feminiti, Lennie.
mi ntorc capul spre ea. ncearc s fac cerculee de fum, dar
scoate numai bule de fum.
Mi-e groaz s-i spun despre Toby, dar va trebui, nu-i aa? Nu
mai c sunt prea la, aa c aleg vetile mai puin condamnabile.
Am stat cu Joe Fontaine, alaltieri, la prnz.
N-ai stat.
Ba am stat.
Exclus.
Inclus.
Nuuu.
Daaa.
Nu se poate.
Ba se poate.
Noi avem o incredibil toleran la schimburile da-nu.
Ra ce eti! Ra galben zburtoare! i i-a luat att de
mult ca s-mi spui i mie?!
56
 Cc4A*l
Cnd Sarah se nfierbnt, animale la ntmplare i fac loc n
vorbirea ei, de parc ar suferi de un tip de Old MacDonald Had a
Farm1 al sindromului Tourette12.
Ei, si cum e?
' y

E n regul, spun eu absent, privind pe fereastr.

Nu-mi pot nchipui a cui idee fusese s cntm mpreun.
A domnului James, oare? Dar de ce? i, ah, ct de nnebunitor de
umilitoare!
Pmntul ctre Lennie. Tocmai ai spus c Joe Fontaine e n
regul?Tipul sta e, increfir-arsfiedibiA i am auzit c are doi frai
mai mari: fir-ar s fie la puterea a treia, nu crezi?
Fir-ar s fie, Batgirl, ncuviinez eu, iar Sarah chicotete, un
sunet care pare oarecum nepotrivit, venind dinspre cineva cu faa
ei de Batgoth.
Trage un ultim fum din igar i o las s cad ntr-o cutie de
ap mineral.
Eu adaug.
Ii place de Rachel. Ce spune asta despre el?
C are unul dintre cromozomii ia Y3, rspunde Sarah,
ndesndu-i o lam de gum n gura ei cu fixaie oral4. Dar, pe
bune, eu nu-1 vd. Am auzit c lui nu-i pas dect de muzic i ea
cnt ca o pisic atacat. Poate c i-a servit chestia aia stupid cu
Cntreii din Gtlej, de care vorbete tot timpul, iar el a crezut c
are cunotine n domeniul muzical sau ceva.
Marile mini...5
Apoi, deodat, Sarah sare pe scaun de parc e pe un pogo stick.
1Cntecel de copii, despre un btrn fermier MacDonald i diversele animale pe
care le crete el la ferm.
2Tulburare neuropsihic, debutnd n copilrie i manifestndu-se prin multiple
ticuri motorii i vocale, unele permanente, altele tranzitorii.
3 Unul dintre cromozomii care determin sexul ftului, de regul ducnd la
dezvoltarea testiculelor.
4Argotic, o persoan cu fixaie oral e cea obsedat de gur i simte mereu nevoia
s sug sau s mestece ceva.
5 Marile mini gndesc la fel - citat cu valen de proverb.

57
 JANDY NELSON
Oh, Lennie, fa-o! Provoac-o pentru scaunul de solist. Astzi!
Haide. O s fie att de interesant probabil nu s-a mai ntmplat
niciodat n istoria orchestrei unui liceu, ca o poziie din orchestr
s fie contestat n ultima zi de scoal!
>
Clatin din cap.
N-o s se ntmple.
Dar de ce?
Nu-i rspund, nu tiu cum.
O dup-amiaz din vara trecut mi renvie n minte. Tocmai
ieisem de la lecia cu Marguerite i-mi petreceam timpul cu Bai-
ley i Toby, la Flying Mans. Toby ne povestea c toi caii de curse
pursnge au nite ponei nsoitori, care stau ntotdeauna pe lng
ei, i-mi amintesc c am gndit: Aa sunt eu. Sunt un ponei nsoi
tor, i poneii nsoitori nu fac solouri. Ei nu cnt pe scaunul de
solist ntr-o orchestr sau la audiii pentru orchestra All-State,
nici nu concureaz la nivel naional sau iau n consideraie n mod
serios ideea de a urma un conservator n New York City, cum
ncepuse s insiste Marguerite.
Pur i simplu nu fac aa ceva.
Sarah ofteaz, virnd maina ntr-o parcare.
Bine, atunci, bnuiesc c va trebui s-mi gsesc alt distrac
ie pentru ultima zi de coal.
Si> eu bnuiesc la fel.
Ne dm jos din Ennui, intrm n patiseria Ceciliei i coman
dm o indecent cantitate de produse, pe care Cecilia ni le d
gratis, cu aceeai privire plin de mhnire care m ntmpin pe
oriunde m duc, acum. Cred c mi-ar da i ultimele produse de
patiserie din depozit, dac i-a cere.
Poposim pe banca noastr preferat din faa Restaurantului
italian al Mriei, unde sunt preparatorul-ef de lasagna, n fiecare
var, de la paisprezece ani. O s ncep din nou, mine. Soarele s-a
spart ntr-un milion de bucele care au aterizat pe Main Street. E
o zi splendid. Totul strlucete, n afar de inima mea vinovat.
58
 (/e4*+l e-
Sarah, trebuie s-i spun ceva.
O expresie ngrijorat i se aterne pe fa.
Te rog.
Mi s-a ntmplat ceva cu Toby, noaptea trecut.
ngrijorarea ei s-a prefcut n altceva, exact de ceea ce m te
meam. Sarah are un cod de conduit de fier ntre prietene, n ceea
ce privete bieii. Politica e: fetele mai presus de toate.
Ceva cum ar fi... ceva? Sau ceva cum ar fi... ceva?
Sprncenele ei aterizeaz pe Marte.
Mi se strnge inima.
Cum ar fi ceva... ne-am srutat.
A fcut ochii mari i s-a strmbat a nencredere sau probabil a
groaz. Asta e chipul ruinii mele, mi spun eu n minte, uitndu-m
la ea. Cum de-am putut s-l srutpe Toby? m ntreb singur pentru
a zecea mia oar.
Uau, zice ea, cuvntul cznd ca o piatr pe pmnt.
Nu face nicio ncercare de a-i masca dispreul. mi ngrop
capul n mini, lund poziia de prbuire iminent n-ar fi tre
buit s-i spun.
A prut n regul, la momentul respectiv, amndurora ne era
dor de Bailey, el chiar nelege, m nelege pe mine, i e aproape
singurul care reuete... iar eu eram beat.
Spun toate astea jeanilor mei.
Beat?
Nu-i poate ascunde surprinderea. Eu rar dac beau o bere la
petrecerile la care m trte ea. Apoi, cu o voce mai blnd, aud:
Toby e singurul care te nelege?
O-ooh.
N-am vrut s spun asta, zic, ridicnd capul s-o privesc n ochi.
Dar nu e adevrat, fiindc ntr-adevr asta cred i mi dau
seama dup expresia ei c o tie.
Sarah!
59
 JANDY NELSON

Ea nghite n sec, i ntoarce privirea de la mine, apoi schimb

repede subiectul, ntorcndu-se la ruinea mea.
Bnuiesc c se ntmpl i de-astea. Sexul de suprare e un
soi de chestie. L-am gsit ntr-una dintre crile alea pe care le-am
citit.
nc mai aud acuzaia din glasul ei i, acum, ceva n plus.
N-am fcut sex, spun eu. Sunt n continuare ultima virgin
pe baricade.
Ea ofteaz, apoi i petrece braul n jurul meu, stingherit, de
parc ar fi obligat s-o fac. M simt ca ntr-o priz de judo.
Niciuna dintre noi nu tie cum s reacioneze la ceea ce n-a fost
spus, nici la ce a fost.
E OK, Len. Bailey ar nelege.
O zice cu totul neconvingtor.
i doar nu e ca i cnd o s se mai ntmple i alt dat, nu?
Bineneles c nu, spun eu i sper c nu mint.
Sper i c da.
 Tvat Uimea pune mereu c sem CU Bailey,
dar rjA \emn.
Am vckti cenua, pe cnd ai ei sunt verza,
eu, o-y?**f ov^k", * *>fvrm de inima,
sunt mau scanda, mau sfrijita, mau palida,
mau plat, mau banal, mai docil.
Tlrf' ce avem n cvmun e un balamuc de carlivnt

pe care eu tu tun prizonieri ntr-v evada*,

pe cnd ea i-i laa pe au eu sa delireze
ca nebunia
njurai capului eu-
tu nu cnt n svmn,
nua nu- mnnc petale din fivn,
meu nu fug n plvaue n Ivc sa fug de ea.
tu sunt cea necvnectata la reea,
svra cvmpluce,
vrtd ntr-un evitai umbrei celeilalte -
Buii se tun dup ea pretutindeni
umplu separeunle la restaurantul,
unde este ea ckelneri,
se ngrmdesc njurui eu la rau.
ntr~v za, am vzut un biat venind m spatele ei
su trgnd de c uvia a prului ei lung.
(-am nelesgestul *

su
/ eu simeam
f la fel.
n fotografiile cu nvi dvu,
ea ntotdeauna se uit drept n vbuc tiv,
iar eu ntotdeauna ma u it la ea.

(Gsit pe o bucat de hrtie mpturit, pe jumtate ngropat

covorul de ace de pini, pe poteca spre rul Rain)
 capitolul 8

S ta u l a biroul lui Bailey cu Sf. Anton, patronul lucrurilor

pierdute.
El nu e de aici. E de pe polia cminului, din faa Jumtii de
Mam, unde l-am inut totdeauna, dar probabil Bailey l-a mutat
i nu tiu de ce. L-am gsit vrt dup computer, n faa unui
desen vechi de-al ei, care e prins cu piuneze de perete desenul
pe care l-a fcut ea n ziua n care Buni ne-a spus c mama era un
explorator (din specia Cristofor Columb).
Am tras draperiile i, dei a vrea, n-o s-mi ngdui s arunc
pe furi o privire pe fereastr, ca s vd dac Toby mai e sub prun.
N-o s-mi dau voie s-mi imaginez nici buzele lui pierdute i pe
jumtate nebune peste ale mele. Nu. O s-mi imaginez igluuri,
nite drgue igluuri arctice glaciale. I-am promis lui Bailey c n-o
s se mai ntmple niciodat ceva asemntor cu ce s-a ntmplat
n noaptea aceea.
Este prima zi din vacana de var i toat lumea de la coal e
la ru. Am primit un telefon abiguit de la Sarah, care m-a infor
mat c nu unul, nu doi, ci trei increfir-arsfiedibili Fontaine sunt
ateptai s soseasc dintr-un moment n altul la Flying Mans, c
or s cnte n aer liber, c ea tocmai a aflat despre cei doi Fontaine
62
mai mari c sunt ntr-o trup serioas i grozav din L.A., unde
merg la colegiu, i c mai bine mi mic fundul acolo, ca s fiu
martor la splendoare. I-am spus c rmneam acas i s se
bucure ea de splendoarea Fontaineasc pentru mine, ceea ce a
reaat conflictul de ieri:
Nu eti cu Toby, nu-i aa, Lennie?
Uh.
M uit la clarinetul abandonat n cutia lui, de pe scaunul pe
care cnt. E ntr-un sicriu, gndesc, apoi imediat ncerc s terg
gndul. M apropii, deschid capacul. Niciodat n-a fost vreo ndo
ial n privina instrumentului la care urma s cnt. Atunci cnd
toate celelalte fete au dat fuga la flaute, la ora de muzic, n clasa a
cincea, eu m-am dus glon la clarinet. mi amintea de mine.
Bag mna n buzunarul unde mi in crpa i anciile, i pipi
hrtia mpturit. Nu tiu de ce am pstrat-o (mai bine de un an!),
de ce am cules-o din gunoi, mai trziu, n dup-amiaza aceea,
dup ce Bailey o azvrlise cu un nepstor: Ei bine, cred c n-o s
scpai de mine, nainte de-a se arunca n braele lui Toby, de
parc n-ar fi nsemnat nimic pentru ea. Dar eu tiam c nsem
nase. Cum s nu fi nsemnat? Era de la Juilliard.
Fr s-o mai citesc o ultim oar, am mototolit scrisoarea de
respingere a lui Bailey, facnd-o ghem i aruncnd-o n coul de
gunoi, aezndu-m din nou la biroul ei.
Sunt n exact acelai loc n care am fost i n noaptea n care
telefonul a explodat prin cas, prin ntreaga lume care nu bnuia
nimic. nvam la chimie, urnd fiecare minuel, ca ntotdeauna.
Mirosul puternic de oregano din puiul nbuit al lui Buni se stre
curase pn n dormitorul nostru i nu-mi doream dect s vin
mai repede Bailey acas, s putem mnca, fiindc mi-era foame i
uram izotopii. Cum se poate? Cum de m putusem gndi la pui
nbuit i la molecule de carbon, cnd, n partea cealalt a orau
lui, sora mea tocmai si ddea ultima suflare? Ce fel de lume e
asta? i ce faci n privina asta? Ce faci cnd cel mai ru lucru ce
63
 JANDY NELSON
se poate ntmpla chiar se ntmpl? Cnd primeti acel telefon?
Cnd i-e att de dor de vocea ca un montaigne-russe a surorii
tale, nct i vine s sfii toat casa cu unghiile?
Iat ce fac eu: mi scot telefonul mobil i formez apsat num
rul ei. Intr-un moment de nceoare a minii, deunzi am sunat-o
ca s vd dac e acas i am descoperit c nu-i fusese nc anulat
contul.
Hei, aici e Bailey, Julieta de luna asta, aa cy bieiy ce griri?
N-avuri o vorb de bine? Un alean...
Am nchis cnd a venit tonul, apoi am sunat din nou, i din
nou, i din nou, i din nou, dorindu-mi s-o pot scoate pur i sim
plu din telefon. Apoi, o dat, n-am mai nchis.
De ce nu mi-ai spus c urma s v cstorii? am optit,
nainte de a nchide brusc telefonul i a-1 arunca pe birou.
Pentru c nu neleg. Nu ne spuneam noi totul una alteia?
Dac nici asta n-o s ne schimbe vieile, Leny nu tiu ce-o s ni le mai
schimbe, spusese ea cnd vopsise pereii. Asta s fi fost schimbarea
pe care o dorise, atunci? II iau de pe birou pe Sf. Anton, din plastic
ieftin. Si cu el ce-i? De ce l-a adus aici, sus? M uit mai ndea-
proape la desenul de care l sprijinise ea. Sttea pe perete de att
de mult timp, nct hrtia se nglbenise i colurile i se rsuciser, de
att de mult timp nct eu nu-1 mai observasem de ani. Bailey l
desenase cnd avea vreo unsprezece ani, n perioada cnd ncepuse
s-o descoas pe Buni despre mama cu neobosit ndrjire.
Se inuse de capul ei sptmni de-a rndul.
De unde tii c o s se ntoarc? a ntrebat Bailey, pentru a
suta mia oar.
Eram n atelierul de art al lui Buni, Bailey i cu mine stteam
ntinse pe podea, desennd pasteluri, n timp ce Buni picta una
dintre doamnele ei pe o pnz, ntr-un col, cu spatele la noi. Ii
parase ntrebrile lui Bailey toat ziua, schimbnd abil subiectul,
dar de data asta nu-i mersese. Am vzut cum lui Buni i czuse bra
ul pe lng corp, din pensul picurnd stropi de verde promitor
64
pe podeaua mult mprocat. A oftat, un oftat prelung i nsingu
rat, apoi s-a ntors cu faa la noi.
Bnuiesc c suntei destul de mari, fetelor, a zis ea.
Noi am ciulit urechile, prsindu-ne imediat pastelurile i acor-
dndu-i toat atenia.
Mama voastr este... ei bine... cred c cel mai bine ar fi s-o
descriu.... hmmm... stai s m gndesc...
Bailey mi-a aruncat o privire ocat niciodat nu se mai
ntmplase ca Buni s rmn fr cuvinte.
Cum, Buni? Cum e?
Hmmm....
Buni i-a mucat buza, apoi, n cele din urm, ovind, a zis:
Bnuiesc c ar fi cel mai bine s spun c este... tii cum unii
oameni au nite tendine, din firea lor, cum eu pictez i m ocup
de grdinrit, cum Big e pasionat de copaci, cum tu, Bailey, vrei s
te faci actri cnd o s fii mare...
O s m duc la Juilliard, ne-a declarat ea nou.
Buni a zmbit.
Da, tim, domnioar Hollywood. Sau domnioar Broadway,
ar trebui s spun.
Mama noastr? i-am reamintit eu, nainte s sfrim vor
bind iari despre prostia aia de coal.
Tot ce speram eu era ca coala s fie la civa pai distan, dac
Bailey avea s se duc acolo. Sau, cel puin destul de aproape ct s
m pot duce cu bicicleta, ca s-o vd n fiecare zi. mi fusese prea
fric s ntreb.
Buni i-a pungit buzele, pentru o clip.
OK, ei bine, mama voastr e puin diferit, e mai degrab ca
un... ei, ca un explorator.
Vrei s spui, cum a fost Columb? a ntrebat Bailey.
Da, aa, numai c fr Nina, Pinta i Santa Maria. Doar o
femeie, o hart i lumea. O artist solo.
65
 JANDY NELSON
Apoi a prsit camera, modul ei favorit i cel mai eficient de a
ncheia o discuie.
Bailey i cu mine ne-am uitat lung una la alta. n meditaiile
noastre struitoare despre locul n care plecase mama i despre
motivul pentru care plecase, nu ne imaginaserm niciodat ceva
chiar att de bun. Eu m-am dus dup Buni, ncercnd s aflu mai
multe, dar Bailey a rmas pe podea i a fcut desenul sta.
In el, se vedea o femeie n vrful unui munte, uitndu-se n
zare, cu spatele la noi. Buni, Big i cu mine cu numele noastre
scrise sub picioare i faceam cu mna, de la baza muntelui, silu
etei solitare. Sub desen, scria cu verde Exploratoare. Din nu tiu ce
motiv, Bailey nu s-a desenat i pe ea.
l duc pe Sf. Anton la piept, strngndu-1 tare. Eu am nevoie
de el acum, dar Bailey de ce avusese? Ea ce pierduse?
Ce avea nevoie s gseasc?
 ivr^mo CIA. ka in tlt ti-
ncUl nOSt^TU nnClA fUnm U^zflt tl wtthASt
piste tricoul me^--
to n m i n fa jr ^na, uneori dona,
altern m t e e a rf ei <U <tiv* n j ^ d j t M i .
in*, le ye <mer* i i W w wwi <Un*re ncU de ei nU are,

plStt Mp,
lsnd materiaUl
sd awyd pe pielea mea m *pa.
ntotdeauna m d SOmt m ai U nt atunci,
d t parcei ta m d in e in krae
Apoi l aine? toate Ierurile
pi cart n *. le~am m n ta t d in loc d t cnd pi mrit:
dolari mototolii,
scoto d in tr-a n knZstnar soios,
ctlt tr il stid m l ci* parfum,
ntotdeauna c\a aceiai cantitate de licUd n ele, ac^m,
piesa l^ i Sam skepard,
Nebun de dragoste,
^ U e semnal ei le carte se w m a tla ta nainte.
A m citit-o pentru ea de do*d vri, pana ac^m,
ntotdeauna pennd semnnl de carte napoi>
n lireni *nde fusese, c U am term inat -
m d omoard
cd ea nn va afla niciodat
ce s-a ntm plat
pana la tnrmd.

(Gsitpe coperta interioar a volumului La rscruce de vnturi, din

biblioteca liceului din Clover)
 capitolul 9

6WU/ jM fwM rusnpttn

ptn&iA

trist*
wsf%btn.

& ntingt

v/rrnz&l not i plnt ni Mnft^eb'

* y\ ^
iK fi sp*M: irm >j>nn mu,
m i * mu.
Qn & hm. oiitnjplf.
Qn o: Ar trtb^i sn~v pnrni
Qnnmsc: Cm#v ^ p\MMt sn in sn S nstntnpU nstn1
Cm.An ^ j?\At^t sn ic Ini j?-c nwwrvw sn YrA j?nrns-enscnz

(Scris pe peretele bii din Patiseria Ceciliei)

68
 c o a l a se n c h e ia s e de dou sptmni. Buni, Big i cu mine
suntem, evident, scpai de la copacii notri i alergm razna prin
parc toi n direcii diferite.
Taboul A: Buni m urmrete prin cas cu un ibric de ceai.
Ibricul e plin. Pot s vd aburul ieindu-i prin cioc. In mna cea
lalt are dou cni. Obisnuiam,
i Buni si
> cu mine,' s servim ceaiul
i nainte. Ne aezam la masa din buctrie, pe la sfritul dup-a-
miezii, beam ceai i vorbeam pn veneau i ceilali acas. Dar
acum nu mai vreau s beau ceai cu Buni, pentru c n-am chef s
vorbesc, ceea ce ea tie, dei nc n-a acceptat. Aa c se ine dup
mine, pn la etaj, iar acum st n pragul Sanctuarului, cu ibricul
n mn.
Eu m arunc pe pat, mi iau cartea, m prefac c citesc.
Nu vreau niciun ceai, Buni, spun, ridicndu-mi ochii din La
rscruce de vnturi, pe care observ c-o in invers i sper c ea n-a
observat.
Ei i cade faa. Dramatic.
Bine.
Pune o can pe podea, o umple pe cealalt pentru ea i ia o
nghiitur. Sunt sigur c i-a ars limba, dar ea se preface c nu.
Bine, bine, bine, zice ea cntat, lund o alt nghiitur.
M urmrete aa prin cas de cnd s-a sfrit coala. In mod
normal, vara este perioada ei cea mai ocupat ca Guru al grdin
ritului, dar le-a spus tuturor clientelor c e ntr-o pauz pn la
toamn. Aadar, n loc s fac pe guru, m trezesc cu ea la restau
rantul Mriei, cnd sunt eu de serviciu, sau n bibliotec, dac sunt
n pauz, sau se ine dup mine la Flying Mans i se plimb n sus
i-n jos pe potec, n timp ce eu plutesc pe spate, lsndu-mi lacri
mile s curg n apa rului.
Dar cel mai ru e la ora ceaiului.
Scumpo, nu e sntos...
Vocea i s-a topit n familiarul uvoi de ngrijorare. Cred c se
refer la izolarea mea, dar cnd arunc o privire spre ea, mi dau
69
 JANDY NELSON

seama c e cellalt subiect. Se uit la garderoba lui Bailey, la amba

lajele de gum de mestecat mprtiate peste tot, la peria de pr cu
o pnz din firele ei negre esut printre dini. Ii urmresc privirea
alunecnd prin camer, de la rochiile lui Bailey aruncate pe spta
rul scaunului biroului ei, la prosopul atrnat pe tblia patului ei, la
coul cu rufele lui Bailey, nc dnd pe dinafar de haine murdare...
Hai s mpachetm cteva lucruri.
i-am mai spus, am s-o fac eu.
optesc, nu ip ct m in plmnii.
Am s-o fac eu, Buni, dac ncetezi s te mai ii dup mine i
m lai n pace.
OK, Lennie, zice ea.
Nu-i nevoie s-mi ridic ochii ca s tiu c am rnit-o.
Cnd mi-i ridic, totui, a plecat. Intr-o clip, mi vine s alerg
dup ea, s-i iau ibricul din mn, s-mi torn o can i s stau cu
ea, mprtindu-i fiecare gnd i sentiment pe care-1 am.
Dar n-o fac.
Aud apa de la du. Buni petrece un timp neobinuit de lung la
du, acum, i tiu c e din pricin c-i nchipuie c poate plnge
acolo fr ca Big i cu mine s-o auzim. Noi auzim.
Tabloul B: M rostogolesc pe spate i nu trece mult i in perna
n brae, srutnd aerul ntr-o jenant izbucnire de pasiune. Nu
din nou, mi spun eu. Ce am? Ce fel de fat vrea s srute fiecare
biat de la nmormntare, vrea s devoreze un tip ntr-un copac,
dup ce s-a srutat cu iubitul surorii sale n noaptea de dinainte?
i, c veni vorba, cefe l defat se srut cu iubitul surorii ei, punct?
Trebuie s m deconectez de la propria-mi minte, pentru c nu
pricep nimic din toate astea. Nu mi-a stat niciodat gndul la sex
nainte, cu att mai puin s fi ncercat ceva. Trei biei, la trei
petreceri, n patru ani: Casey Miller, care avea gust de crenvurti;
Dance Rosencrantz, care scotocea n bluza mea de parc bga
mna ntr-o cutie cu popcorn la filme. i Jasper Stolz, n clasa a
opta, pentru c Sarah m-a tras dup ea ntr-un joc de nvrte
70
sticla. M-am simit de fiecare dat complet inert pe dinuntru.
Nimic de genul Heathcliff i Cathy, sau Lady Chatterley i Oli-
vier Mellors, sau domnul Darcy i Elizabeth Bennet! Ce-i drept,
ntotdeauna am fost pentru teoria Big Bang a pasiunii, dar ca fiind
pur teoretic, ceva ce se ntmpl n crile pe care le poi nchide
i aeza la loc pe raft, ceva pe care a fi putut, n secret, s mi-o
doresc fierbinte, dar despre care nu credeam c-o s mi se ntmple
vreodat mie. Ceva care se ntmpl eroinelor ca Bailey, fetelor
exuberante n roluri de lider. Dar acum am nnebunit, srutnd tot
ce-mi pic sub buze: perna, braele fotoliilor, tocul uilor, oglinzile,
ntotdeauna imaginndu-mi singura persoan pe care n-ar trebui
s mi-o imaginez, persoana pe care i-am promis surorii mele c
n-am s-o mai srut niciodat. Singura persoan care m face s
m simt o idee mai puin nfricoat.
Ua din fa se trntete, smulgndu-m din braele interzise
ale lui Toby.
E Big.Tabloul C: II aud intrnd cu pai grei drept n sufragerie,
unde, n urm cu dou zile, i-a dezvelit piramidele. sta e ntot
deauna un semn ru. Le-a construit cu ani n urm, pe baza a nu
tiu ce calcule ascunse n geometria piramidelor egiptene. (Cine
tie? Omul, de asemenea, vorbete cu copacii.) Potrivit lui Big,
piramidele lui, la fel ca i acelea din Orientul Mijlociu, au proprie
ti extraordinare. El ntotdeauna a crezut c machetele lui ar fi n
stare s prelungeasc viaa florilor tiate i a fructelor, chiar s
renvie gndaci, pe toate acestea vrndu-le sub ele pentru studiu
n desfurare. Ct a durat fascinaia pentru piramidele sale, Big,
Bails i cu mine am petrecut ore n ir cutnd prin cas pienjeni
sau mute moarte, apoi, n fiecare diminea, ddeam fuga la pira
mide, spernd s fim martorii unei renvieri. Nu s-a ntmplat
niciodat. Dar ori de cte ori Big este cu adevrat suprat, necro-
mantul din el revine la suprafa i, totodat, piramidele. De data
asta, lucreaz la ele cu fervoare, sigur c va merge, convins c a dat
gre mai nainte numai pentru c uitase un element-cheie: o
71
 JANDY NELSON

bobin ncrcat electric i acum a plasat cte una sub fiecare

piramid.
Puin mai trziu, un Big tripat alunec prin faa uii mele des
chise. Fumeaz att de mult iarb, nct atunci cnd e acas pare
s pluteasc deasupra lui Buni i a mea ca un balon imens de
fiecare dat cnd dau peste el, mi vine s-l ancorez de un scaun.
Se d cu spatele napoi i zbovete n pragul meu, pentru
cteva clipe.
O s adaug civa fluturi de noapte mori, mine, spune el,
de parc ar fi continuat o conversaie nceput.
Eu dau din cap.
Bun idee.
D i el din cap, apoi plutete mai departe spre camera lui i,
foarte probabil, drept pe fereastr, afar.
Astia
i suntem noi. Dou luni si numrtoarea continu. Cas
de nebuni.

In dimineaa urmtoare, o Buni duat i nfurat n pro

soape pregtete cenua de micul dejun, Big mtur grinzile, cu
tnd fluturi de noapte mori ca s-i pun sub piramide, iar eu
ncerc s m srut cu lingura, cnd se aude o btaie la u. ncre
menim, toi trei, dintr-odat panicai c ar putea cineva s fie mar
tor la spectacolul secundar al mhnirii noastre. M duc pn la ua
de la intrare n vrful picioarelor, ca s nu las s se tie c suntem
ntr-adevr acas, i m uit pe vizor. E Joe Fontaine, artnd la fel
de vesel ca ntotdeauna, de parc ua de la intrare i spune bancuri.
Are o chitar n mn.
Toat lumea, ascundei-v, optesc eu.
Prefer ca toi bieii s fie la adpost n mintea mea zrghit
dup sex, nu stnd n faa uii de la intrarea n casa noastr ntoars
cu fundu-n sus. Mai ales menestrelul sta. Eu nici mcar nu mi-am
scos clarinetul din cutie de cnd s-a sfrsit coala.
> N-am nicio
intenie s m duc la repetiiile de var ale orchestrei.
72
 Oe/l<%+l &

Prostii, zice Buni, ndreptndu-se spre ua de la intrare n

deux-pieces-ul ei alctuit din halatul de baie purpuriu i turbanul
de prosop roz, asortat.
Cine e? m ntreab ntr-o oapt cu sute de decibeli mai
puternic dect vocea ei normal.
E noul coleg din orchestr, Buni, nu pot sta de vorb cu el.
mi mic braele nainte i-napoi, ncercnd s-o uuiesc n bu
ctrie.
Am uitat ce altceva s mai fac cu buzele n afar de a sruta
mobilierul. Nu am nicio frm de conversaie n mine. N-am mai
vzut pe cineva de la coal, nici nu vreau, n-am sunat-o napoi pe
Sarah, care s-a apucat s-mi scrie e-mailuri lungi (adevrate ese
uri) despre cum ea nu m judec deloc pentru ceea ce s-a ntm
plat cu Toby, ceea ce mi spune, de fapt, ct de mult m nvinovete
pentru ceea ce s-a ntmplat cu Toby. M ascund n buctrie,
departe, ntr-un col, rugndu-m s devin invizibil.
Mi, s fie, un trubadur! zice Buni, deschiznd ua.
Evident a. observat farmecul hipnotizator care e faa lui Joe i
deja a nceput s flirteze.
Poftim,7 si> eu credeam c suntem n secolul douzeci si > unu...
ncepe s toarc mulumit ca pisica. Trebuie s-l salvez.
Ies, fr niciun chef, din ascunztoare i m altur seductoarei
swami1 Buni. l vd pe Joe mai bine. Uitasem ct de luminos este,
ca i cnd ar fi dintr-o alt specie de oameni, una care nu are snge,
ci lumin curgndu-i prin vene. i nvrtete chitara ca pe o sfr-
leaz n timp ce vorbete cu Buni. Nu d semne c-ar avea nevoie
s fie salvat, pare amuzat.
Bun, John Lennon.
Zmbete la mine radios, de parc stropirea noastr din copac
n-ar fi avut loc.
Ce caui aici? gndesc eu, att de tare, nct capul st gata s-mi
explodeze.
1 n v to r religios h in d u s (ca tid u de respect).

73
 JANDY NELSON
Nu te-am mai vzut pe afar, zice el.
Timiditatea i cucerete trsturile pentru un foarte scurt mo
ment i-mi strnete fluturi n stomac. Uh, cred c am nevoie
de un ordin de restricie pentru toi bieii, pn cnd reuesc s
controlez aceast nou emoie vibrant a corpului.
Intr, rogu-te, zice Buni, de parc i-ar vorbi unui cavaler. Eu
tocmai pregteam micul dejun.
El se uit la mine, de parc m-ar ntreba din ochi dac e n re
gul. Buni continu s vorbeasc, n timp ce se ntoarce n buctrie:
Ai putea s ne cni ceva, s ne nveseleti puin.
Eu i zmbesc lui Joe, e imposibil s nu-izmbesc, i i fac
semn de bun venit cu braul. Cnd intrm n buctrie, o aud pe
Buni, n continuare n dispoziia de vorbire aleas a cavalerilor,
optindu-i lui Big:
A ndrzni s spun c tnrul gentleman a btut din extra
ordinar de lungile sale gene la mine.
N-am mai avut un vizitator adevrat din sptmnile de dup
nmormntare, aa c nu tiu s m port. Unchiul Big se pare c a
plutit pe podea i se sprijin acum de mtura pe care a folosit-o ca
s adune fluturii mori. Buni st cu spatula n mn, n mijlocul
buctriei, i cu un zmbet ct casa pe fa. Sunt sigur c a uitat
n ce e mbrcat. Iar eu stau eapn pe scaunul meu de la mas.
Nimeni nu spune nimic, toi ne holbm la Joe ca la televizor i
sperm s se porneasc singur.
Si
> o face.
Grdina e grozav, n-am vzut niciodat asemenea flori, am
avut impresia c unii din trandafirii aceia mi-ar putea tia capul,
punndu-m pe mine ntr-o vaz.
Clatin din cap a uluire i prul i cade, adorabil, n ochi.
Zici c-i Edenul.
Mai bine ai avea grij n Eden, cu toate ispitele alea.
74
 (s& vt+ l & rd e + v i

Tunetul vocii de zeu a lui Big m ia prin surprindere el fu

sese partenerul meu de muenie, n ultima vreme, spre marea
nemulumire a lui Buni.
Se tie c mirositul trandafirilor lui Buni poate provoca tot
felul de maladii ale inimii.
Serios? ntreab Joe. Ca de pild?
Multe lucruri. De exemplu, parfumul trandafirilor ei face s
nfloreasc o dragoste nebun.
La acestea, ochii lui Joe fulger foarte subtil spre mine hopa!
sau mi-am imaginat eu? Pentru c, acum, ochii lui sunt napoi la
Big, care continu s vorbeasc:
Eu cred c aa stau lucrurile, din propria experien i cinci
cstorii.
Rnjete la Joe.
M numesc Big, apropo, i sunt unchiul lui Lennie. Bnu
iesc c eti nou sosit pe-aici, altminteri ai fi tiut toate acestea.
Ar fi tiut, de pild, c Big este seductorul trgului. Se zvo
nete c, la prnz, femeile de pretutindeni pun mncare ntr-un
co de picnic i ies afar, ca s caute n care copac se afl dendro-
logul, ndjduind la o invitaie de a lua prnzul n butoiul lui de
sus, din frunzi. Se povestete c, la scurt timp dup ce ncep s ia
masa, hainele lor cad la pmnt ca frunzele.
II urmresc pe Joe cercetnd cu ochii urieenia unchiului meu,
mustaa lui stupefiant. Probabil i place ce vede, pentru c zm
betul lui imediat lumineaz camera cu nc vreo cteva msuri de
intensitate.
Aa e, ne-am mutat aici abia de vreo dou luni, din ora, iar
nainte de asta am locuit la Paris...
Hmm! Probabil n-a citit avertismentul de pe u, despre rosti
tul cuvntului Paris pe o raz de mai puin de un kilometru n
jurul lui Buni. Prea trziu. Ea deja s-a pornit ntr-o rapsodie fran
cofil, dar Joe pare s-i mprteasc fanatismul.
Se plnge:
75
 JANDY NELSON

Oh, frate, dac mcar am mai locui...

Ei, acuma, l ntrerupe ea, bind din deget de parc l-ar
certa.
Oh, nu! i-a pus minile n olduri. ncepe vorbete cntat:
Dac mcar a avea roi la fund, a fi un crucior1.
Un tip de prevenire a prerilor de ru marca Buni. Eu sunt
consternat, dar Joe izbucnete n rs.
Buni e ndrgostit. N-o condamn. II ia de mn, acum, i l
escorteaz ntr-un tur cu ghid prin cas, artndu-i femeile ei
mldioase, de care el pare prompt i cu adevrat impresionat, dup
exclamaiile pe care le emite, n francez, a putea aduga. Treaba
asta i permite lui Big s-i reia scotocirea dup cadavre de gndaci
i mie s-mi nlocuiesc fanteziile cu lingura cu nite fantezii cu
gura lui Joe Fontaine. i pot auzi n salon, tiu c stau n faa Jum
tii de Mam, pentru c toat lumea care intr n cas are aceeai
reacie vznd-o.
E att de tulburtoare, spune Joe.
Hmm, da... ea e fiica mea, Paige, mama lui Lennie i a lui
Bailey. E plecat de mult, foarte mult vreme...
Sunt ocat. Buni rareori vorbete voluntar despre mama.
Intr-o bun zi, o s termin portretul sta, nu e gata...
Buni dintotdeauna spune c o s-l termine cnd se va ntoarce
mama i va putea s pozeze pentru ea.
Acum, vino, hai s mncm.
Pot deslui durerea din glasul lui Buni prin trei perei. Absena
mamei a devenit mult mai acut pentru ea de la moartea lui Bailey.
Eu i tot surprind, pe ea i pe Big, privind la Jumtatea de Mam
cu un soi de dor proaspt, aproape disperat. i pentru mine a
1 U n tip de expresie pop u lar, cu m u ltip le v arian te i cu in te n ie u o r zeflem itoare,
p e n tru a c o n tracara regretele ex p rim a te n fraze care n cep cu dac; de exem plu:
If w ishes w ere horses, beggars w o u ld rid e (D a c d o rin ele ar fi cai, ceretorii ar
clri); sau If ifs a n d b u ts w ere can d y an d n u ts, every day w o u ld be C h ristm a s
(D ac to a te d ac-u rile i d a r-u rile ar fi b o m b o a n e i nuci, n fiecare zi ar fi
C rciu n ).

76
 (/C S lA + t O

devenit mai acut. Mama era ritualul pe care Bails i cu mine l

ndeplineam nainte de culcare, cnd ne imaginam pe unde era i
ce facea. Nu tiu cum s m mai gndesc la mama fr ea.
Notez o poezie pe talpa pantofului, n timp ce ei vin napoi.
Ai rmas fr hrtie? ntreab Joe.
Pun piciorul jos. Uh. Care-i specialitatea ta, Lennie? Ah, da:
Idiotologia.
Joe se aaz la mas, tot numai membre lungi i micri gra
ioase, o caracati.
Noi ne holbm din nou la el, nc netiind ce s facem cu stri
nul din mijlocul nostru. Strinul, cu toate acestea, pare n largul lui
cu noi.
Ce-a pit planta?
Face semn spre dezndjduita plant de apartament pe nume
Lennie, din mijlocul mesei. Arat de parc ar avea lepr. Toi trei
amuim, pentru c, deh, ce s spunem despre planta mea alter-ego?
E a lui Lennie, e pe moarte i, pe cinstite, nu tim ce s fa
cem n privina asta, bubuie Big, pe un ton definitiv.
Pentru o clip, parc nsi camera rsufl prelung, stngaci, i
n acelai moment Buni, Big i cu mine irumpem Big, btnd
cu palma n mas i rzndJtrat ca o foc beat, Buni, rezemn-
du-se cu spatele de bufet i chinuindu-se s respire, iar eu, ndoit
de mijloc, ncercnd s trag o gur de aer printre necontrolatele
hohote i pufituri, toi trei lovii de o criz de rs cum n-am mai
avut de luni bune.
Tua Plici! Tua Plici! ip Buni, printre hohote.
Tua Plici e porecla pe care Bailey i cu mine i-am dat-o rsului
lui Buni, pentru c apare fr veste, ca o rud zrghit care se nfiin
eaz la ua ta, cu prul vopsit roz i o vaUz plin de baloane, fr
nicio intenie de a pleca.
Buni gfie:
Vai de mine, vai de mine, am crezut c a disprut definitiv.
77
 JANDY NELSON

Joe pare s primeasc izbucnirea noastr destul bine. S-a lsat

pe spate, n scaunul lui, inndu-1 n echilibru pe dou picioare;
arat amuzat, de parc ar privi trei oameni cu inimile zdrobite
pierzndu-i minile. In cele din urm, m linitesc ndeajuns ct
s-i explic lui Joe, printre lacrimi i chicoteli, povestea plantei.
Dac nc nu credea c intrase n ospiciul local, acum sigur nu mai
avea nicio ndoial. Spre surprinderea mea, n-a inventat un pretext
ca s-o zbugheasc pe u, ci a luat situaia foarte n serios, de parc
ntr-adevr l-ar fi interesat soarta plantei, planta bolnav care
nu-si mai revenea.
Dup micul dejun, Joe i cu mine ieim pe verand, nc fanto
matic nvluit n ceaa dimineii.
In momentul n care ua de plas se nchide n urma noastr, spune:
Un cntec.
De parc n-ar fi trecut vreun timp de cnd eram n copac.
M duc pn la balustrad, m sprijin cu spatele de ea i-mi
ncruciez braele la piept.
Tu cni. Eu ascult.
Nu m-am prins, zice el. Care-i treaba?
Treaba e c nu vreau eu.
Dar de ce? Alege tu, nu in s fie ceva anume.
i-am spus, eu nu...
El ncepe s rd.
Doamne, m simt de parc te-a presa s facem sex sau ceva.
Fiecare mililitru de snge de pe o raz de zece kilometri mi
nvlete n obraji.
Haide. tiu c vrei i tu..., glumete el i d din sprncene
ca un idiot absolut.
Ce vreau eu e s m ascund sub verand, dar uriaul lui zmbet
zbanghiu m face s rd.
Pariez c-i place Mozart, zice el, lsndu-se pe vine s-i
deschid cutia chitarei. Tuturor clarinetitilor le place. Sau poate
eti o adulatoare a Muzicii Sacre a lui Bach?
78
 M scruteaz cu un ochi.
Nuu, nu pari s fii dintr-acelea.
i scoate chitara, apoi se aaz pe marginea msuei de cafea,
sprijinind-o pe genunchi.
Cred c tiu. Nicio clarinetist cu snge n vene nu poate
rezista jazzului gypsy.
Cnt cteva acorduri ptimae.
Am ghicit? Sau, tiu!
ncepe s bat un ritm pe chitar cu mna, n timp ce cu picio
rul bufnete n podea.
Dixieland1!
Beia de via a biatului stuia, gndesc eu, l face pe Candide12
s par un ursuz. Oare tie mcar c exist moarte?
Deci a cui a fost ideea?
El se oprete din btutul darabanei.
Ce idee?
S cntm mpreun. Ai spus...
Oh, aia! Marguerite St. Denis este o veche prieten de fa
milie cea pe care o nvinuiesc, de fapt, pentru exilul meu aici. Se
poate s fi menionat ceva despre cum Lennie Walker joue de la
clarinette comme un reve3.
i rotete minile n aer ca Marguerite.
Ellejoue raviry de merveille4.
Simt un val de cte ceva din toate: panic, mndrie, cin,
ameeal e att de puternic, nct trebuie s m in de balus
trad. M ntreb ce altceva i-a mai povestit.
1 Stil de ja z z in stru m e n ta l, asociat cu N e w O rle a n s i caracterizat p r in tr-u n ritm
relativ rap id de b ti d uble i de im p ro v izaii solo sau de grup.
2 E ro u l p rin c ip a l al ro m a n u lu i satiric C andide sau optim ism ul (1 7 5 9 ), al lui
Voltaire.
3 C n t ca u n vis la clarin et (lb. fr.).
4 C n t adm irab il, m in u n a t (lb. fr.).

79
 JANDY NELSON

Quelle catastrophe1, continu el. Vezi tu, credeam c eu eram

singurul ei elev care cnta ca un vis.
Probabil art nedumerit, fiindc mi explic:
In Frana. Ea a predat la conservator, n majoritatea verilor.
In timp ce procesez c Marguerite a mea este, de asemenea,
Marguerite a lui Joe, l vd pe Big trecnd n vitez prin dreptul
ferestrei, cu spatele la noi i cu mtura deasupra capului, cutnd
gngnii de renviat. Joe nu pare s observe, ceea ce e probabil de
bine. El adaug:
Glumesc, era vorba despre mine. Clarinetul n-a fost nicio
dat febleea mea.
Eu am auzit altceva, zic. Am auzit c ai fifabulos.
Rachel nu prea are ureche, rspunde el cu naturalee, fr
intenia de a jigni.
Numele ei i iese prea repede de pe buze, de parc l rostete tot
timpul, probabil chiar nainte s-o srute. mi simt faa dogorind
din nou. mi plec ochii, ncepnd s-mi examinez pantofii. Ce-i cu
mine? Vorbesc serios, acuma. El nu vrea dect s cnte cu cineva,
cum fac muzicienii normali.
Apoi aud:
M-am gndit la tine...
Nu ndrznesc s-mi ridic ochii, de team c mi-am nchipuit
eu cuvintele i tonul blnd, nesigur. Dar dac erau imaginaia mea,
atunci mi nchipui mai multe.
M-am gndit la ct de nnebunitor de trist eti i...
Se oprete. i ce? Mi-am ridicat capul i am vzut c i el mi
examina pantofii.
OK, zice el, ntlnindu-mi privirea. Am avut imaginea asta,
cu noi inndu-ne de mn, de pild acolo, la Great Meadow sau
n alt parte, i apoi lundu-ne zborul n vzduh.
Hopa... nu m ateptam la asta, dar mi place.
A la Sf. Iosif?
1 C e catastrofa (lb. fr.).

80
 El d din cap.
M-a prins ideea.
Ce fel de lansare? ntreb eu. Ca rachetele?
Nici pomeneal, o desprindere fr efort, stilul Superman.
i ridic un bra i i ine chitara la piept cu cealalt, pentru a
demonstra.
tii> tu.
Da,7 tiu. tiu
i c zmbesc numai uitndu-m la el. tiu > c ceea
ce a spus adineauri face ceva dinuntrul meu s se descolceasc.
tiu c de jur mprejurul verandei, o perdea grea de cea ne as
cunde de ochii lumii.
Vreau s-i spun.
Nu-i vorba c nu vreau s cnt cu tine, ncep eu repede, ca
s nu-mi pierd curajul. Doar c, nu tiu, e altfel. Cntatul, adic.
Fac un efort s spun i restul.
N-am vrut s fiu prim-clarinetist, nu voiam s cnt solouri,
nu voiam nimic din asta. Am ratat, la audiia pentru scaun... dinadins.
E prima oar cnd o spun cu glas tare cuiva, iar uurarea e de
dimensiuni planetare. Continui:
Ursc solourile, nu c tu ai putea nelege asta. Dar e att...
Dau din mn, incapabil s-mi gsesc cuvintele. Apoi mi
ndrept braul spre Flying Mans.
E ca sritul din piatr n piatr n ru, dar n genul sta de
cea deas de acum, i eti absolut singur i fiecare pas este...
Este ce?
Dintr-odat, mi dau seama ct de ridicol trebuie s fi sunat.
Habar n-am despre ce vorbesc, habar n-am.
*Nu conteaz, spun.
El ridic din umeri.
O mulime de muzicieni se tem s nu cad n nas.
Pot auzi murmurul puternic i nentrerupt al rului, de parc
ceaa s-a dat la o parte doar ca s lase sunetul s treac prin ea.
81
 JANDY NELSON

Totui nu e numai tracul de interpretare. Asta crezuse i Mar-

guerite. Din cauza asta i nchipuise c am renunat Trebuie s
nvei s-i stpneti nervii, Lenniey nervii , dar e mai mult de
att, mult mai mult. Cnd cnt, e ca i cnd a fi nghiontit din
toate prile, nghesuit i timorat nuntrul meu, ca o figurin
ntr-o cutie-cu-surprize1, numai c fr arc. i asta dureaz de mai
bine de un an.
Joe se apleac i ncepe s rsfoiasc partiturile din cutia lui;
multe dintre ele sunt scrise de mn. Spune:
Hai doar s ncercm. Chitara si y clarinetul fac un duet
mito,
> 7 neabordat nc.
Cu siguran nu-mi ia marea confesiune prea n serios. E ca i
cnd te-ai duce, n sfrit, i te-ai spovedi, ca s descoperi apoi c
preotul avea dopuri n urechi.
Ii rspund, ca s-o lase balt:
Poate alt dat...
Uau! rnjete. ncurajator.
i apoi e ca i cnd a fi disprut. El e aplecat peste instrument,
acordndu-i chitara cu o atenie aa de pasionat, nct aproape
c simt c-ar trebui s m uit n alt parte, dar nu pot. De fapt, am
rmas cu gura cscat, ntrebndu-m cum e s fii trsnet, i dega
jat, i netemtor, i pasionat, i att de groaznic de viu, aa cum e
el i pentru o fraciune de secund, vreau s cnt cu el. Vreau s
deranjez psrile.
Mai trziu, n timp ce el cnt i cnt, i n timp ce ceaa se
destram, m gndesc c are dreptate. Este exact aa sunt nne
bunit de tristee i undeva, n adncul meu, tot ce vreau este s zbor.

1 O ju crie c o n st n d n tr-o figurin (de regul, u n clovn), m o n ta t p e u n arc

co m presat, care sare brusc c n d deschizi capacul cutiei.

82
 capitolul 10

*V^
*i *

;t ^ & ** ?**
A ^ * * * r { f i e p n

vy - f^lu'^

Z * ^ M U ,r \

Wl U
* p*r< ^ ^r *.
ir* >*W ^ ^

:naw ^ r
1 . t!* r Kr r"

<* **

*, ^

S* Mjt'
<#.-**ar*

(Gsit sub opiatr, n grdina lui Buni)

 JANDY NELSON

nu pot s dorm i stau la biroul lui Bailey, i-

C a d e o b ic e i,
nndu-1 n mini pe Sf. Anton, ngrozit de ideea de a-i strnge
lucrurile. Astzi, cnd am ajuns acas de la vndut lasagna la res
taurant, erau cutii de carton deschise pe lng biroul ei. Eu nc
n-am deschis niciun sertar. Nu pot. De fiecare dat cnd ating
mnerele de lemn, m gndesc c ea nu va mai scotoci niciodat
prin biroul ei dup vreun carnet de notie, dup vreo adres, vreun
creion, i toat viaa mi se scurge din corp la un singur gnd: Bai
ley e n cutia aiafr aer...
Nu. Alung imaginea ntr-un dulap din mintea mea i-i nchid
ua cu o lovitur de picior. nchid ochii, numr o respiraie, dou,
trei, iar cnd i deschid, m trezesc uitndu-m lung la desenul cu
mama exploratoare. Ating hrtia sfrmicioas, simt ceara creio
nului cnd mi trec degetul peste silueta decolorat. Oare cores
pondenta ei omeneasc are idee c una dintre fiicele ei a murit la
nousprezece ani? A simit vreo pal de vnt rece sau vreo explo
zie de fierbineal sau doar i-a mncat micul dejun sau s-a nche
iat la ireturi
> ca n oricare alt moment obinuit
> din extraordinara
ei via itinerant?
Buni ne-a spus c mama noastr era exploratoare pentru c nu
tia cum altfel s ne explice c mama avea ceea ce generaii ntregi
de Walker numeau gena neastmprului. Potrivit lui Buni, acest
neastmpr a chinuit dintotdeauna familia noastr, mai cu seam
femeile. Cei afectai se mut continuu, merg dintr-un ora ntr-altul,
de pe un continent pe altul, dintr-o dragoste n alta aa explica
Buni de ce mama habar n-avea cine era tatl vreuneia dintre noi,
cum nici noi nu tiam pn cnd li se epuizau puterile i se
ntorceau acas. Buni ne-a spus c mtua ei, Sylvie, i o verioar
de departe, Virginia, avuseser, de asemenea, microbul sta i c,
dup muli ani de vnturat pe tot globul, i ele, ca toate celelalte
dinaintea lor, i-au gsit drumul napoi. Aa le e lor scris s plece,
ne-a spus ea, i tot scris le e s se ntoarc.
84
 Bieii nu au asta? am ntrebat-o pe Buni, cnd aveam vreo
zece ani i proprietatea ncepea s-mi fie mai uor de neles.
Eram pe drum spre ru, s facem o baie.
Bineneles c o au, scumpa mea.
Dar se oprise n loc, mi luase minile ntr-ale ei i mi vorbise
pe un ton mai curnd solemn:
Nu tiu dac la vrsta ta poi nelege asta, Len, dar uite cum
stau lucrurile: cnd brbaii o au, nimeni nu pare s bage de seam,
iar ei se fac astronaui, piloi, cartografi, criminali sau poei. Nu
stau ntr-un loc ndeajuns s tie dac au devenit taii unor copii
sau nu. Cnd femeile o au, ei bine, e mai complicat, pur i simplu
e diferit.
Cum? am ntrebat. Cum e diferit?
Pi, de pild, nu e obinuit ca o mam s nu-i vad fiicele
att de muli ani, nu-i aa?
Aici avea dreptate.
Mama ta aa s-a nscut, practic mi-a zburat din burt drept
n lume. Din prima zi a fugit, a fugit, a fugit.
A fugit de aici?
Nu, scumpa mea, niciodat de aiciytii asta.
Mi-a strns mna.
ntotdeauna ea a fugit spre.
Spre ce? m ntreb, ridicndu-m de la biroul lui Bailey. Spre
ce fugea mama mea, deci? Spre ce fuge acum? Cum era Bailey?
Cum sunt eu?
M duc pn la fereastr, ridic puin draperia i l vd pe Toby,
stnd sub prun, sub stelele strlucitoare, pe iarba verde, n lume.
Lucy i Ethel sunt nfurate peste picioarele lui e uimitor cum
cinii tia apar pe-aici numai cnd vine el.
tiu c ar trebui s sting lumina, s m bag n pat i s meditez
la Joe Fontaine, dar nu asta fac.
M ntlnesc cu Toby sub pom i intrm n pdure, ctre ru,
fr cuvinte, de parc am fi avut n plan s facem asta de cteva
85
 JA N D Y N E L S O N

zile. Lucy i Ethel ne urmeaz civa pai, apoi se ntorc i se duc

acas, dup ce Toby poart o indescifrabil conversaie cu ele.
Duc o via dubl. Lennie Walker, ziua, Hester Prynne1, noaptea.
mi spun c n-am s-l srut, orice-ar fi.
E o noapte cald, fr vnt, iar pdurea e linitit i pustie.
Mergem unul lng altul n tcere, ascultnd cntecul de flaut al
sturzilor. Chiar i n nemicata lumin a lunii, Toby arat muiat n
soare i btut de vnt, de parc ar fi cu barca n larg.
tiu c n-ar fi trebuit s vin, Len.
Probabil c nu.
Mi-am fcut griji pentru tine, zice el, calm.
Mulumesc, spun eu i mantia de stare bun pe care o port
de fa cu toi ceilali mi cade imediat de pe umeri.
Tristeea pulseaz din noi la fiecare pas. Aproape c m atept
ca arborii s-i coboare crengile cnd trecem, i stelele s ne ajute
cu nite lumin. Respir n mirosul cabalin de eucalipt, n parfumul
dens al pinilor, contient de fiecare gur de aer pe care o iau, cum
fiecare m ine n lume nc vreo cteva secunde. Simt gustul dulce
al verii pe limb i vreau s-l nghit, i s-l nghit, i s-l nghit n
corpul meu acest corp al meu viu, care respir i cruia i bate
inima.
Toby?
Hmm?
Tu te simi mai viu de cnd...
M tem s ntreb asta, de parc dezvlui ceva ruinos, dar vreau
s tiu dac i el simte la fel.
El nu st pe gnduri.
M simt n toatefelurile mai mult de cnd...
Da, gndesc eu, n toate felurile mai mult. Ca i cnd cineva ar
fi apsat pe ntreruptorul lumii i acum totul e pornit, inclusiv eu
i tot ce e n mine, ru sau bun, totul merge la putere maxim.
El rupe o rmuric dintr-o creang i o frnge ntre degete.
1 E ro in a ad u lter d in rom an u l L itera stacojie (1850), de N a th a n ie l H a w th o rn e .

86
 Continui s fac chestiile asta prosteti cu placa mea, noap
tea, zice el, trick-uri super-periculoase, pe care le fac numai creti
nii care se dau mari, dar eu le fac cnd sunt singur... i de vreo dou
ori a fost ct pe-aci s m fac praf.
Toby e unul dintre puinii skateri din ora care sfideaz gravi
taia n mod regulat i spectaculos. Dac el crede c se pune n
pericol, trebuie s fie absolut kamikaze.
Ea n-ar vrea asta, Toby.
Nu-mi pot ascunde implorarea din glas.
El ofteaz, frustrat.
tiu,
' tiu.
*
Grbete pasul, ca parc pentru a lsa n urm ceea ce tocmai
mi-a spus.
M-ar omor.
O spune cu atta convingere i pasiune, nct m ntreb dac
vorbete ntr-adevr despre skating sau despre ceea ce s-a ntm
plat ntre noi.
N-am s mai fac, insist el.
Bine, spun eu, dei tot nu sunt sigur la ce se refer.
Dar dac e vorba despre noi, nu trebuie s-i fac griji, nu-i
aa? Am inut draperiile trase. I-am fgduit lui Bailey c n-o s
se mai ntmple nimic, niciodat.
Cu toate c, n acelai timp n care gndesc asta, m trezesc
sorbindu-1 din ochi: pieptul lui larg, braele puternice, pistruii. mi
amintesc de gura lui flmnd pe a mea, de minile lui mari n
prul meu, de fierbineala gonind prin mine, cum m-a fcut s m
simt...
E aa o nesbuin..., zice el.
Da.
Rspund un pic prea gfit.
Len?
Am nevoie de sruri antilesin.
87
 JA N D Y N E L S O N

El m privete curios, dar cred c citete n ochii mei ce se

petrece n capul meu, pentru c ochii i devin mai mari i scnte
ietori, nainte de a-i ntoarce repede capul.
ADUN-TE, LENNIE.
Mergem n tcere, prin pdure, i mi vin n fire. Stelele i
luna sunt mai mult ascunse de acoperiul gros al coroanelor co
pacilor i m simt ca i cnd a nota prin ntuneric, corpul meu
tind aerul de parc ar fi ap. Pot auzi rul devenind mai glgios
cu fiecare pas pe care-1 fac i mi aduce aminte de Bailey, cum, zi
dup zi, an dup an, amndou eram pe poteca asta, absorbite n
discuii, de sritul n ap i apoi de nesfritele ore destat la
soare, pe pietre...
optesc:
Sunt lsat n urm.
Si eu...
Vocea i se gtuie. Nu mai spune altceva, nu se uit la mine;
doar mi ia mna i o ine, nu-i mai d drumul, n timp ce acope
riul coroanelor copacilor devine mai gros deasupra noastr i noi
naintm mai mult n ntunericul si mai adnc.
Spun, ncet:
M simt att de vinovat, aproape spernd c noaptea mi
va absorbi cuvintele nainte ca Toby s le aud.
i eu, rspunde el n oapt.
Dar i pentru altceva,Toby...
Ce?
Cu tot ntunericul din jur, cu mna mea n mna lui Toby, simt
c pot s-o spun.
M simt vinovat c mai sunt nc aici...
Nu. Te rog, Len.
Dar ea era ntotdeauna att de mult... mai...
Nu, m ntrerupe el. Ea n-ar suporta s te simi astfel.
tiu.
y

88
 i atunci mi scap deodat ceea ce mi-am interzis s gndesc,
darmite s spun:
Ea e ntr-un sicriu, Toby.
O spun att de tare, practic ip cuvintele m fac s m simt
ameit, claustrofob, de parc a avea nevoie s ies din corpul
meu.
II aud trgnd brusc aer n piept. Cnd vorbete, vocea i e att
de slab, nct abia o aud, n zgomotul pailor notri.
Nu, nu este.
tiu i asta. Le tiu pe amndou odat.
Toby m strnge mai tare de mn.
Odat ajuni la Flying Mans, cerul se revars printr-o deschi
dere n coroanele copacilor. Ne aezm pe o lespede de piatr i
luna plin strlucete att de puternic pe ru, nct apa arat ca
lumin pur, curgtoare.
Cum poate lumea s continue s strluceasc astfel? spun
eu, n timp ce m ntind sub un cer mbtat de stele.
Toby nu rspunde, doar clatin din cap i se ntinde lng mine,
destul de aproape ct s-i pun braul n jurul meu i destul de
aproape ct s-mi pun capul pe pieptul lui, dac ar face-o. Dar nici
el, nici eu n-o facem.
Apoi ncepe s vorbeasc el, cuvintele lui domoale risipindu-se
n noapte ca fumul. Vorbete despre cum Bailey voia s organi
zeze ceremonia de nunt aici, la Flying Mans, astfel nct s
poat sri n ap, dup ce i-ar fi rostit jurmintele. M ridic pe
coate i pot s vd limpede, n lumina lunii, de parc a urmri
un film, pot s-o vd pe Bailey ntr-o rochie de nunt ud, de un
portocaliu-aprins, rznd i conducnd asistena pe potec na
poi spre cas, cu frumuseea ei nepstoare att de deplin, nct
trebuie s mearg la civa pai naintea ei, anunndu-se. Vd n
filmul cuvintelor lui Toby ct de fericit ar fi fost i, deodat, pur
i simplu nu tiu unde se va duce acum atta fericire, fericirea ei
i fericirea noastr, i ncep s plng, i atunci faa lui Toby e
89
 JA N D Y N E L S O N

deasupra mea, i lacrimile lui cad pe obrajii mei, pn ce nu mai

tiu care ale cui sunt, tiu doar c toat acea fericire a pierit i c
noi ne srutm din nou.
 capitolul 11

J o e F o n t a i n e b a t e la u. Eu stau, treaz, ntins n pat,

gndindu-m s m mut n Antarctica i s scap de ncurctura
asta cu Toby. M ridic ntr-un cot, ca s m uit pe fereastr, n
lumina slab a orei matinale.
Joe e cocoul nostru. In fiecare diminea de dup prima lui
vizit, de acum o sptmn i jumtate, sosete n zori cu chitara,
o pung cu croissante cu ciocolat de la patiserie i civa gndaci
mori pentru Big. Dac noi nu ne-am trezit, intr singur, face un
ibric de cafea groas ca smoala i apoi se aaz la masa din buct
rie, zdrngnind melancolic coardele chitarei. Din cnd n cnd,
m ntreab dac am chef s cnt, la care eu ii rspund nuyla care
el rspunde bine. Un refuz politicos. N-a mai pomenit de Rachel,
ceea ce e bine, din punctul meu de vedere.
Partea cea mai ciudat a ntregii situaii e c nu e deloc ciudat,
pentru niciunul dintre noi. Pn i Big, care nu e o persoan mati
nal, coboar lipa-lipa n papucii lui, l salut pe Joe cu o zgomo
toas palm pe spinare, i, dup ce verific piramidele (pe care Joe
deja le-a verificat), intr direct n subiectul conversaiei lor de
dimineaa trecut, despre obsesia lui actual: torturile explozive.
91
 JA N D Y N E L S O N

Big a auzit cum, unei femei din Idaho, n timp ce pregtea un

tort pentru ziua soului ei, i s-a aprins faina. Pe acolo era o perioad
de secet, aa c era mult electricitate static n aer. Un nor de
fain a nconjurat-o pe femeie i, din cauza unei scntei din mna
ei ncrcat static, faina a explodat: o bomb cu fain din neaten
ie. Acum Big ncearc s-l nroleze pe Joe la reconstituirea ntm
plrii ntru folosul tiinei. Buni i cu mine ne-am opus ferm, din
motive evidente.
Ne-am sturat de catastrofe, Big, a zis Buni ieri, punnd
piciorul n prag.
Cred c excesul de iarb fumat de Big i-a fcut ideea tortului
exploziv mult mai amuzant i mai fascinant dect este de fapt,
dar, cumva, Joe e la fel de entuziasmat de concept.
E duminic i trebuie s fiu la restaurant peste cteva ore.
Buctria e n fierbere cnd intru eu.
Bun dimineaa, John Lennon, zice Joe, ridicndu-i ochii
de la coardele chitarei lui i aruncndu-mi un zmbet stupefiant.
Ce m fac eu cu Toby, Toby al lui Bailey, m gndesc, n timp
ce-i rspund cu un zmbet acestui fir-ar sfie de incredibil Joe
Fontaine, care aparent s-a mutat n buctria noastr. Lucrurile
sunt att de anapoda biatul care ar trebui s m srute se
poart ca un frate, iar biatul care ar trebui s se poarte ca un frate
continu s m srute. La naiba.
Hei, John Lennon, i ine isonul Buni.
De necrezut. Nu se poate s fie molipsitor.
Numai Joe are voie s-mi spun aa, bombnesc eu la ea.
John Lennon! intr Big n buctrie i m ia n brae, dan
snd cu mine prin jur. Cum e fata mea, astzi?
De ce e toat lumea att de binedispus?
M simt meschin i zgrcit.
Eu nu sunt binedispus, neag Buni, cu un zmbet de la o
ureche la alta, artnd nrudit cu Joe.
92
 Observ i c prul i este uscat. Fr duul-tristeii n dimi
neaa asta. Un lucru nou.
Mi-a venit o idee, noaptea trecut. E o surpriz.
Joe i Big se uit la mine, ridicnd din umeri. De regul, ideile
lui Buni rivalizeaz cu ale lui Big pe scala bizareriei, dar m ndo
iesc c e ceva ce include explozii sau necromanie.
Nici noi nu tim despre ce-i vorba, scumpo, mugete Big pe
un ton de bariton nepotrivit pentru opt dimineaa. Ca alt tire de
ultim or, Joe a avut o revelaie sacr, n dimineaa asta. A pus
planta de apartament Lennie sub una dintre piramide nu pot
s cred c nu m-am gndit niciodat la asta.
Big nu-i poate reine entuziasmul, i zmbete lui Joe ca un
tat mndru. M ntreb cum i-a fcut loc Joe n toat povestea,
m ntreb dac e cumva din cauz c el n-a cunoscut-o niciodat
pe Bailey, nu are nicio amintire cu ea, e ca lumea larg fr durerea
inimii noastre...
Telefonul meu ncepe s sune. Arunc o privire la ecran. E Toby.
Las s intre csua vocal, simindu-m cea mai rea persoan din
lume doar pentru c, vzndu-i numele, mi-am amintit de noap
tea trecut i stomacul s-a apucat s-mi fac o serie de rsuciri.
Cum de-am putut lsa s se ntmple asta?
mi ridic capul, toi ochii sunt pe mine, ntrebndu-se de ce
n-am rspuns la telefon. Trebuie s ies din buctrie.
Vrei s cntm, Joe? zic eu, ndreptndu-m spre camera
mea, dup clarinet.
La dracu, aud i apoi scuze ctre Buni i Big.
napoi pe verand, spun:
Tu ncepi, eu te acompaniez.
El d din cap i ncepe s cnte nite acorduri dulci, blnde, n
sol minor. Dar sunt prea suprat pentru dulcegrii, prea nervoas
pentru acorduri blnde. Nu-mi pot scoate din minte telefonul lui
Toby, sruturile lui. Nu-mi pot scoate din minte cutiile de carton,
parfumurile care niciodat nu se consum, semnele de carte care
93
 JA N D Y N E L S O N

nu se mic, statuia Sf. Anton care se mic. Nu-mi pot scoate din
minte faptul c Bailey, la unsprezece ani, nu s-a trecut i pe ea n
desenul familiei noastre i, dintr-odat, sunt att de suprat, nct
uit Ac sunt aici s cnt, uit chiar c-1 am pe Joe alturi.
ncep s m gndesc la toate lucrurile pe care nu le-am spus de
cnd a murit Bailey, toate cuvintele care s-au depozitat adnc n
inima mea, n dormitorul nostru portocaliu, toate cuvintele din
toat lumea care nu sunt spuse dup ce moare cineva, pentru c
sunt prea triste, prea furioase, prea devastate, prea vinovate ca s
fie rostite toate pornindu-se s curg n mine ca un ru znatic.
Trag aer n piept ct de mult pot, apoi l suflu prin clarinetul meu
ntr-o not ca un muget de taifun dement. Nu tiu dac un clari
net a fost vreodat fcut s scoat un asemenea sunet groaznic, dar
nu m pot opri, toi anii ies acum de-a valma din mine Bailey
i cu mine n ru, n ocean, ghemuite confortabil n camera noas
tr, pe bancheta din spate a mainilor, n czi de baie, alergnd
prin pdure, prin zile i nopi i luni i ani fr mama sparg
ferestre, nvlesc prin perei, ard trecutul, l scutur pe Toby de pe
mine, iau tmpenia aia de plant Lennie i-o azvrl n mare...
Deschid ochii. Joe se holbeaz la mine, uluit. Cinii vecinilor
de alturi latr.
Uau, cred c o s te acompaniez data viitoare, spune el.
M u 'd ecizii, de civa zile-
:A m ales nciha pelfMte BaiXey <r va purta vestic
una neagra, m ulata nepotrivita pe oan a iubit- <r.
Aleg un pulover oare sa meag pe deasupra, cercei, brar', lnior degt,
sarmalele cu vroite curelue pe care ie unirea cel m ai mult.
Strns fardurile pe care sa i le dau antrepremrului de pompe funebre /
H una cu. o fotografie recenta
M - ^ g n d i t oa eu voi f i cea care o va mbrc, j
nu credeam ca u n Irarbat strin ar trebui s-o vada goala \
sa-i atinsa trupul
sa-i rada picioarele *
j-(T dea cu ruj
J A + j . .?
totui asta s-a ntm plat
A m ajutat-v pe Fum sa aleaga sicriul,
locul n cim itir. ,
A m sokimbat cteva rnduri
n necrologul pe oare l-a campus E?g.
A m scris pe o foaie de krtie ce am crezut j
c-ar trebui sa fie pe piatra de mormnt. j
A m f c u t trate acestea fra sa scot vreun, cuvnt.
N iciun cuvnt, Ztle de-a rndul,
pn cnd am vzut-a pe Bailey nainte de nmrrmntare
i m i-am pierdut m inile.
N u-m i ddusem seama ca atunci cnd oamenii spun n felul acesta ',
a cedat
asta se ntmpla ntr-adevr.
A m nceput s-a zg l i
am crezut ca pat s-a trezesc
i s-a scot naibii d in cutia aia.
t n d ea nu s-a treznt,
am stricat'. \Iarbete-mi.
B g m-a lu a t n brae,
m-a scas d in ncpere, din biserica, ...
n plaaia biciuitaare, ^
i m-a dus la pru, -
unde am plns mpreuna t
sub fa in a neagra pe care el tin e a deasupra capetelar mostre
ca sa ne apere <U vreme. | r

(Gsit pe o hrtie de portativ mototolit, pe poteca spre pdure)

 capitolul 12

M i - a r fi p l c u t s am clarinetul la mine, gndesc n timp ce

m ntorc acas de la restaurant. Dac l-a fi avut, m-a duce drept
n pdure, unde nimeni nu m poate auzi i m-a da n petec, cum
am fcut pe verand, n dimineaa asta. Cnt muzica, nu la instru
ment, spunea ntotdeauna Marguerite. Iar domnul James: Las
instrumentul s te cnte pe tine1. N-am priceput niciuna din aceste
indicaii pn azi. ntotdeauna mi-am imaginat muzica nchis n
clarinetul meu, nu nchis n mine. Dar dac muzica e ceea ce iese
cnd se frnge o inim?
Cotesc pe strad i l vd pe unchiul Big mergnd-citind, mpie-
dicndu-se n picioarele lui uriae, salutndu-i copacii preferai n
timp ce trece pe lng ei. Nimic neobinuit, mai puin fructele
zburtoare. Sunt cteva sptmni pe an cnd circumstanele o
permit, de pild cnd vntul sufl tare ca acum i fructele sunt n
deajuns de grele atunci, prunii din jurul casei noastre devin
ostili oamenilor i ncep s ne ia drept inte.
1 A d ap tare a c itatu lu i D o rit p la y the saxophone. L e t it p la y you, al jazzm an u lu i i
co m p o zito ru lu i C h a rlie P arker (n Words o fW isd o m , 1990, ed. W illia m Safire 8c
L e o n a rd Safir).

96
 Big i flutur braul de la est la vest ntr-un salut entuziast,
scpnd la milimetru de o prun n cap.
Ii rspund la fel, apoi, cnd e destul de aproape, i rsucesc
mustaa, n chip de salut, care e dat cu cear i aranjat cu grij,
cea mai excentric (respectiv cea mai trsnit) pe care am vzut-o
vreodat.
A venit cineva s te vad, zice el, facndu-mi cu ochiul.
Apoi i vr nasul n carte i i reia promenada. tiu c se
refer la Joe, dar m gndesc la Sarah i stomacul mi se strnge
puin. Mi-a trimis azi un mesaj pe telefon: Am trimis o echip de
cutare dup prietenia noastr. Nu i-am rspuns. Nici eu nu tiu
unde e.
Un moment mai trziu, l aud pe Big spunnd:
Oh, Len, te-a cutat Toby i vrea s-l suni imediat.
M -a cutat i pe telefonul mobil, din nou, n timp ce eram la
munc. Nu am ascultat csua vocal. Rennoiesc jurmntul pe
care l-am repetat toat ziua, c n-o s m mai vd cu Toby Shaw
niciodat, apoi o rog pe sora mea s-mi dea un semn c m-a iertat
nu-i nevoie de subtilitate, Bails, merge si un cutremur.
In timp ce m apropii, vd c toat casa e cu mruntaiele
pe-afar n curtea din fa sunt grmezi de cri, mobile, mti,
oale i cratie, cutii, vechituri, picturi, vase, fleacuri de ornamente
apoi l vd pe Joe i pe cineva care arat exact ca el, dar mai lat n
umeri si chiar mai nalt, ieind din cas cu o sofa.
Unde vrei s punem asta, Buni? ntreab Joe, de parc e cel
mai firesc lucru din lume s mute canapeaua afar.
Asta trebuie s fie surpriza lui Buni. Ne mutm n curte. Trsnet.
Oriunde, biei, zice Buni i apoi m vede. Lennie!
Vine spre mine.
Vreau s aflu ce provoac marele ghinion, mi spune ea. Ideea
asta mi-a venit n mijlocul nopii. O s scoatem tot ce e suspect
afar din cas, facem un ritual, afumm cu salvie, apoi avem grij
97
 JANDY NELSON

s nu bgm nimic fr noroc napoi n cas. Joe a fost att de

drgu s-i aduc fratele ca s ne-ajute.
Hmmm, spun eu, netiind ce altceva s spun, dorindu-mi
s-i fi putut vedea faa lui Joe n timp ce Buni i expunea, foarte
logic, aceast idee ILOGICA.
Cnd m ndeprtez de ea, Joe practic galopeaz spre mine.
E aa un tranchilizant.
Ca o alt zi la sala de sport, hm? zic eu.
Ceea ce e chiar stupefiant..., zice el, ducnd un deget profe
soral la frunte, e modul n care Buni decide ce e norocos si ce nu.
Mai am nc pn-i sparg codul.
Sunt impresionat de ct de repede s-a prins c nu era nimic
de fcut, de fapt, ci doar s apuci de-o arip cnd fantezia lui Buni
si ia zborul.
y

Se apropie i fratele lui, i pune o mn, cu nepsare, pe um

rul lui Joe, i asta l transform instantaneu pe Joe n fratele mai
mic junghiul din inima mea e ascuit i subit eu nu mai sunt
sora mai mic. Nu mai sunt sor, punct.
Joe abia i poate ascunde adulaia i asta m d peste cap. Eu
eram absolut la fel cnd o prezentam pe Bailey, m simeam de
parc prezentam cea mai grozav oper de art a lumii.
Marcus e aici, pe perioada verii, merge la UCLA1. El i
fratele meu mai mare cnt ntr-o trup de acolo.
Frai i frai i frai.
Bun, zic eu ctre un alt tip radios. -
Cu siguran nu e nevoie de becuri chez Ies Fontaines1 2.
Am auzit c tu cni excelent la clarinet, spune Marcus.
Asta m face s roesc, ceea ce l face i pe Joe s roeasc, ceea
ce l face pe Marcus s rd i s-i dea un pumn prietenesc n umr
fratelui su. II aud optind:
Oh, Joe, i s-au aprins clciele.
1 A breviere de la U niv ersity o f C alifo rn ia, L o s A ngeles.
2 (A cas) la fam ilia F o n tain e (lb. fr.).

98
 &fyvcXuf'

Atunci Joe roete i mai tare, dac e posibil, i se ntoarce n

cas, chipurile dup o veioz.
M ntreb de ce, totui, dac lui Joe i s-au aprins clciele, nu
face nicio micare, nici mcar o sugestie de vreuna. tiu, tiu, sunt
o feminist, a putea face eu o micare, dar: a) n-am fcut nicio
micare ctre cineva n viaa mea i, prin urmare, n-am ce micare
s fac, b) am fost nielu preocupat cu liliacul din clopotnia mea
care n-are ce cuta acolo i c) Rachel vreau s spun, tiu c el i
petrece dimineile la noi acas, dar de unde s tiu c nu-i petrece
serile acas la ea.
Buni are o slbiciune pentru bieii Fontaine. Zburd prin
curte, repetndu-le la nesfrit ce frumoi sunt, ntrebndu-i dac
prinii lor s-au gndit vreodat s-i vnd.
Pariez c ar lua o grmad de bani pe voi, biei. E pcat s
existe biei cu gene ca ale voastre. Nu crezi, Lennie? Tu n-ai ucide
pentru nite gene ca astea?
Doamne, ce stingherit sunt, dei are dreptate n privina gene
lor. Nici Marcus nu clipete, amndoi flutur din gene.
Buni i trimite pe Joe i pe Marcus acas, ca s-l aduc i pe al
treilea frate, convins c toi bieii Fontaine trebuie s fie aici
pentru ritual. E clar c i Marcus i Joe au czut n vraja ei. Proba
bil i-ar putea pune i s jefuiasc o banc pentru ea.
Aducei-v instrumentele, strig ea n urma lor. i tu, Lennie.
Fac cum mi s-a spus i-mi aduc clarinetul din copacul n care
st la adpost, laolalt cu o parte din bunurile mele pe lumea asta.
Apoi Buni i cu mine lum nite oale i tigi, pe care ea le-a recon
siderat norocoase, napoi n buctrie, ca s pregtim masa. Ea se
ocup de pui, n vreme ce eu tai n patru cartofii i-i asezonez cu
usturoi i rozmarin. Cnd totul e rumenit la cuptor, mergem afar
ca s adunm nite prune czute s facem o tart. Ea ntinde alu
atul pentru foaie, n timp ce eu toc roii i avocado pentru salat.
De fiecare dat cnd trece pe lng mine, m mngie pe cretet
sau m strnge de bra.
99
 JANDY NELSON

E plcut s gtim iari mpreun, nu-i aa, scumpo?

Ii zmbesc.
Este, Buni.
Ei bine, a fost plcut, pentru c acum se uit la mine n felul
acela al ei Lennie-vobete-cu-mine. Buniclaraiile sunt gata s nceap.
Lennie, sunt ngrijorat pentru tine.
Au nceput.
Sunt bine.
Chiar e timpul. Cel puin, fa ordine, spal-i rufele sau d-mi
mie voie s-o fac. A putea s-o fac ct eti tu la munc.
Am s-o fac eu, i spun, ca de fiecare dat.
Si
chiar am s-o fac,7 numai c nu tiu
> cnd.
Ea i pleotete umerii, teatral.
M gndisem c tu i cu mine am putea iei n ora, ntr-o
zi din sptmn, s lum prnzul mpreun...
De acord.
mi ntorc ochii la sarcina mea. Nu vreau s-i vd dezamgirea.
Ea ofteaz n stilul ei zgomotos, prelung i singuratic, i se n
toarce la aluat. Telepatic, i spun c-mi pare ru. Ii spun c pur i
simplu nu-mi pot deschide sufletul n faa ei deocamdat, i spun
c tia trei pai distan dintre noi mie mi se par ct trei ani-lu-
min i nu tiu cum s fac o punte.
Telepatic, ea mi rspunde c i frng inima.
Cnd bieii se ntorc, ni-1 prezint pe cel mai mare dintre fraii
Fontaine, care, de asemenea, e n ora pe timpul vacanei, din L.A.
El e Doug, zice Marcus, n acelai timp ce Joe zice:
El e Fred.
Prinii nu s-au putut hotr, ncearc s explice noul Fontaine.
Acesta pare nendoielnic dereglat cu veselie. Buni are dreptate,
ar trebui s-i vindem.
Minte, l deconspir Marcus. La liceu, Fred voia s fie sofis
ticat ca s poat aga ct mai multe franuzoaice. S-a gndit c
Fred era mult prea necivilizat i flintstonian, aa c s-a hotrt
100
s-i foloseasc al doilea nume, Doug. Dar Joe i cu mine nu
ne-am putut obinui cu el.
Aa c acum toat lumea i spune DougFred, pe dou con
tinente.
Joe l mpinge cu palmele n piept pe fratele lui, ceea ce pro
voac un contraatac de mai muli ghioni n coaste. Bieii Fon-
taine sunt ca un arc de celui gigantici, repezindu-se unii la alii
i trgndu-i cte una n fug, rostogolindu-se peste tot, un vrtej
de continu micare i afeciune violent.
tiu c nu-i generos, dar privindu-i, n camaraderia lor, m
simt singur ca Luna. M gndesc la Toby i la mine, inndu-ne
de mn n ntuneric, noaptea trecut, srutndu-ne la malul ru
lui, cum cu el am simit c tristeea mea i gsise un loc.
Mncm tolnii afar pe ceea ce acum este mobilierul nostru
de grdin. Vntul s-a mai potolit, aa c putem sta fr s fim
bombardai de fructe. Puiul are gust de pui, tarta de prune are gust
de tart de prune. E prea devreme ca s nu mai fie nicio nghii
tur de cenu.
Asfinitul stropete cerul cu trandafiriu i oranj, ncepndu-i
languroasa plimbare de var. Aud rul printre copaci sunnd ca o
posibilitate...
Ea nu-i va cunoate niciodat pe fraii Fontaine.
Ea nu va auzi niciodat de aceast cin, n drum spre ru.
Ea nu se va ntoarce niciodat acas dimineaa, sau mari, sau
peste trei luni.
Ea n-o s se mai ntoarc niciodat.
S-a dus, i lumea umbl mai departe fr ea...
Pentru un minut, nu mai pot respira sau gndi.
ncerc s spun: Vin imediat, dar niciun sunet nu-mi iese pe
gur, aa c ntorc pur i simplu spatele curii pline de fee ngri
jorate i pornesc grbit spre liziera pdurii. Cnd ajung la potec,
o rup la fug, ncercnd s alerg mai repede dect durerea de inim
care m urmrete.>
101
 JANDY NELSON

Sunt sigur c Buni sau Big o s vin dup mine, dar nu vin ei,
ci Joe. Mi-am pierdut rsuflarea i scriu pe o bucic de hrtie pe
care-am gsit-o pe potec, atunci cnd el m ajunge din urm.
Pun biletul sub o piatr, ncerc s-mi terg lacrimile.
Asta e prima oar cnd l vd fr vreun zmbet ascuns pe
undeva pe fa.
Eti n regul? ntreab el.
Nici mcar n-ai cunoscut-o, mi iese pe gur, tios i acuza
tor, mai nainte s m pot opri.
Vd surprinderea traversndu-i faa.
Nu.
Dei nu mai spune altceva, se pare c eu nu-mi pot ine nebu
nia n fru.
i tu ai toi fraii tia.
De parc ar fi o crim, aa i-o spun.
Da, am.
Pur i simplu nu tiu de ce-i pierzi timpul cu noi mereu.
mi simt faa aprinzndu-se, n vreme ce stinghereala i cro
iete drum prin corpul meu adevrata ntrebare e de ce persist
s m port ca o icnit autentic.
Nu tii?
Ochii lui mi cerceteaz faa, apoi colurile gurii ncep s i se
ridice.
mi placi, Lenni, nu e clar?
Se uit la mine, cu mirare.
Cred c eti
> uimitoare...
De ce ar crede asta? Bailey e uimitoare, i Buni, i Big, i, bine
neles, mama, dar nu eu. Eu sunt cea bidimensional ntr-o fami
lie 3D.
Acum el zmbete > trengrete.
o >
De asemenea, mai cred i c eti cu adevrat frumoas, iar
eu sunt incredibil de superficial.
102
 mi trece prin minte un gnd oribil: E l doar crede c suntfr u
moas, doar crede c sunt uimitoare, pentru c n-a cunoscut-o nicio
dat pe Bailey, urmat de un gnd cu adevrat groaznic: Sunt
bucuroas c n-a cunoscut-o niciodat. Scutur din cap, ncercnd
s-mi terg mintea ca pe o tablet grafic.
Ce-i?
ntinde mna spre faa mea, plimbndu-i ncet degetul mare
peste obrazul meu. Atingerea este att de tandr, nct m sur
prinde. Nimeni nu m-a mai atins astfel, nu s-a mai uitat la mine
cum se uit el n clipa asta, adnc n mine. Vreau s m feresc de el
i s-l srut, n acelai timp.
i atunci: v u f v u f v u f bate din gene.
M scufund.
Cred c limitarea lui la a se purta ca un frate s-a terminat.
mi dai voie? zice el, ntinznd mna spre elasticul cu care
mi strng prul n coad.
Dau din cap. Foarte ncet, mi-1 scoate, fr s-i desprind pri
virile din ochii mei. Sunt hipnotizat. E ca i cnd mi-ar descheia
bluza. Cnd a terminat, scutur puin din cap i prul meu se rs
coal n vlmagul obinuit.
Uau, spune el, ncet. De cnd voiam s fac asta...
Pot auzi respiraiile noastre. Cred c se aud tocmai din New York.
Si Rachel? ntreb.
Ce-i cu ea?
Tu si> ea?
Tu, rspunde el. Eu!
Spun:
mi pare ru pentru tot ce-am spus mai devreme....
El clatin din cap de parc n-ar conta i apoi, spre surprinderea
mea, nu m srut, ci i ncolcete braele n jurul meu. Pentru o
clip, n braele lui, cu mintea att de aproape de inima lui, ascult
cum se nteete vntul i m gndesc c ar putea s ne ridice de la
pmnt i s ne ia cu el.

103
 capitolul 13

R a m u r ile uscate ale btrnilor sequoia trosnesc i se tnguie

straniu deasupra noastr.
Hopa. Asta ce e? ntreab Joe, dintr-odat trgndu-se na
poi i uitndu-se n sus, apoi peste umr.
Ce? ntreb, jenat de ct de mult nc mai vreau braele lui
n jurul meu.
ncerc s glumesc ca s-mi treac.
Phii, cum s strici un moment. Nu-i aduci aminte? C eu
face am o criz?
Cred c ai avut destule ieiri pentru o zi, zice el, zmbind
acum i nvrtindu-i degetul la ureche, ilustrnd ce dezaxat sunt.
Asta m face s izbucnesc n rs. El se uit din nou n jur, ntr-o
uoar panic.
Serios, ce-a fost aia?
i-e fric de pdurea adnc i ntunecat, biat de la ora?
Bineneles c da. Ca majoritatea oamenilor zdraveni, i-aduci
aminte de lei i tigri i uri, vai de mine?
i aga degetele de gicile curelei mele i ncepe s m cr
measc napoi spre cas, apoi se oprete brusc.
104
 Zgomotul la, chiar atunci! E zgomotul nfiortor din fil
mele de groaz, care apare exact nainte ca ucigaul cu toporul s
sar din umbr asupra noastr.
E trosnetul copacilor btrni. Cnd bate foarte tare vntul,
sun ca o sut de ui deschizndu-se scrind i trntindu-se na
poi, toate deodat. Cu adevrat fantomatic. Nu cred c-ai rezista.
El i petrece braul pe dup mine.
O provocare? La urmtoarea zi cu vnt, atunci.
Arat spre el:
Hansel.
Apoi i spre mine:
Gretel.
nainte s ieim din pdure, i spun:
Mulumesc pentru c-ai venit dup mine i...
Vreau s-i mulumesc c i-a pierdut toat ziua mutnd mobila
pentru Buni, c a venit n fiecare zi cu gndaci mori pentru Big,
c, ntr-un fel, a fost acolo pentru ei, cnd eu n-am putut fi. In loc
de asta, spun:
mi place foarte mult felul n care cni.
De altfel, e adevrat.
Asemenea.
Haide, zic eu. la n-a fost cntat. A fost zbieret. Absolut
jenant.
El rde.
Nicidecum. A meritat ateptarea. O dovad a motivului
pentru care, dac mi s-ar da de ales, mai degrab a renuna la
abilitatea de a vorbi dect la aceea de a cnta. E, de departe, comu
nicarea superioar.
Cu asta sunt de acord, cu jen sau fr. Cntatul de azi a fost ca
descoperirea alfabetului a fost ca destinderea unui arc.
M trage i mai aproape de el i ceva ncepe s-mi creasc pe
dinuntru, ceva ce seamn destul de tare cu bucuria.
105
 JANDY NELSON

ncerc s nu bag n seam insistenele vocii interioare: Cum

ndrzneti, Lennief Cum ndrzneti s simi bucurie att de curnd?
Cnd ieim din pdure, vd camioneta lui Toby parcat n faa
casei, ceea ce are un efect instantaneu lichefiant asupra corpului
meu. ncetinesc pasul, m desprind de Joe, care se uit ntrebtor
la mine. Buni trebuie s-l fi invitat pe Toby s ia parte la ritualul
ei. M gndesc s regizez o alt criz de nervi i s fug napoi n
pdure, ca s nu fiu obligat s stau n aceeai ncpere cu Toby i
cu Joe, dar nu sunt eu actria i tiu c n-a putea s-o scot la capt.
Stomacul mi se frmnt cnd urcm treptele, pe lng Lucy i
Ethel, care, bineneles, sunt tolnite pe verand ateptnd s ias
Toby i care, bineneles, nu se clintesc niciun milimetru cnd trecem
noi. Intrm pe u i traversm holul pn n living. ncperea este
luminat cu lumnri, aerul e mbcsit de mirosul dulce al salviei.
DougFred i Marcus stau pe dou dintre scaunele rmase n
mijlocul camerei, cntnd flamenco la chitare. Jumtatea de Mam
atrn deasupra lor de parc ar asculta i ea acordurile dure, furi
bunde, care pun stpnire pe cas. Unchiul Big e lng polia
cminului, btnd cu palma pe coaps ritmul febril. Iar Toby st n
captul cellalt al camerei, departe de toi, artnd la fel de singur
cum m simisem eu mai devreme inima mea imediat salt spre
el. Se sprijin de fereastr, cu prul lui auriu i pielea lucind n
lumina plpitoare. Ne privete intrnd n camer cu o nepotrivit
intensitate de uliu, care nu-i scap lui Joe i care-mi d fiori. i pot
simi uluirea lui Joe i fr s m uit la el.
Pn una alta, mi imaginez rdcini crescndu-mi din picioare,
ca s nu zbor prin camer pn n braele lui Toby, pentru c am o
mare problem: chiar n casa asta, n seara asta, cu toat lumea asta
prezent, cu Joe Fabulosul Fontaine, care nu se mai poart ca fra
tele meu, chiar lng mine, eu totui simt aceast frnghie invizi
bil care m trage n partea cealalt a camerei spre Toby i se pare
c nu pot face nimic n privina asta.
106
 M ntorc spre Joe, care arat cum nu l-am mai vzut nicio
dat: nefericit, cu trupul nlemnit de confuzie, mutndu-i privirea
de la Toby la mine i napoi. E ca i cnd toate momentele dintre
mine i Toby, care n-ar fi trebuit niciodat s se ntmple, se dez
vluie n faa ochilor lui Joe.
Cine-i tipul? ntreab Joe, fr pic din calmul su obinuit.
Toby, rostesc eu ciudat de robotic.
Joe se uit la mine n sensul: Ei, si cine-i Toby, retardato?
O s v fac cunotin, spun eu, pentru c nu am de ales i nu
pot s rmn pur i simplu n loc de parc-a avea un atac de apoplexie.
Nu exist alt cale de a spune: SITUAIA EXPLODEAZ.
i peste toate, flamenco ncepuse crescendoul n jurul nostru,
biciuind cu foc, sex i pasiune n toate prile. Perfect. N-ar fi pu
tut s aleag o sonat somnolent? i valsurile sunt drgue, mi,
biei. Cu mine n spatele lui, Joe traverseaz camera spre Toby:
Soarele pe o traiectorie de coliziune cu Luna.
Cerul apusului se revars prin fereastr, ncadrndu-1 pe Toby.
Joe i cu mine ne oprim la civa pai n faa lui, toi trei prini
acum n incertitudinea dintre zi i noapte. Muzica i continu
circuitul nfocat n jurul nostru i exist o fat n interiorul meu
care vrea s se lase prad ritmului fanatic vrea s danseze dez
lnuit i liber prin toat camera vibrant, dar, din pcate, fata
aceea e n mine, nu sunt eu. Mie mi-ar plcea o pelerin invizibil
ca s scap naibii din ncurctura asta.
Arunc o privire spre Joe i sunt uurat s vd c acordurile
febrile i-au deturnat pentru moment atenia. Mna liber i joac
pe coaps, piciorul bate n podea, iar capul i salt, facndu-i prul
s-i cad n ochi. Nu se poate abine s nu zmbeasc la fraii lui,
care izbesc n chitarele lor cu atta ferocitate, nct probabil ar
putea rsturna guvernul. mi dau seama c zmbesc ca o Fontaine
n timp ce privesc rscoala muzical prin Joe. Pot simi ce aprig i
dorete chitara, ntocmai cum, dintr-odat, pot simi ct de intens
m vrea Toby pe mine. Furiez o privire spre el i, dup cum bnuiam,
107
 JANDY NELSON

m urmrete cum l privesc pe Joe, cu ochii pironii asupra mea.

Cum ne-am vrt n asta? Nu mi se pare deloc o alinare n momen
tul acesta, ci altceva. M uit n jos, scriu ajutor pe jeanii mei cu
degetul, iar cnd mi ridic ochii, vd cToby i Joe i-au ncruciat
privirile. Se petrece un schimb mut ntre ei, care e exclusiv n leg
tur cu mine, pentru c, aproape ca la un semn, de unde se uitau
unul la altul, se ntorc spre mine, amndoi ntrebnd din ochi: Ce
se ntmply Lennie?
Toate organele din mine i schimb locul.
Joe i pune blnd mna pe braul meu, parc pentru a-mi
aminti s deschid gura i s articulez cuvintele. La atingerea lui,
ochii lui Toby fulger. Ce-a pit n seara asta? Se poart ca iubitul
meu, nu ca al surorii mele, nu ca persoana cu care m-am srutat de
dou ori n nite circumstane atenuante. Dar cum rmne cu
mine i cu aceast inexplicabil i aparent fr scpare atracie spre
el, n pofida a orice?
Spun:
Joe tocmai s-a mutat n ora.
Toby d din cap, politicos, iar vocea mea sun omeneasc un
nceput bun. Sunt gata s spun Toby a fost iubitul lui Bailey, dei
detest s-o spun, att pentru afost, ct i pentru cum o s m fac
s m simt persoana trdtoare care sunt.
Dar atunci Toby se uit fix la mine i zice:
Prul tu e desfcut.
Pardon? Asta nu e lucrul potrivit de spus. Lucrul potrivit de
spus este Oh, i de unde te-ai mutat, prietene? sau Clover e
destul de mito. Sau Eti skater?Sau, de fapt, orice altceva dect
Prul tu e desfcut.
Joe pare netulburat de comentariu. Zmbete la mine de parc
ar fi mndru c el a fost cel care mi-a eliberat prul.
In clipa aceea, o vd pe Buni n prag, uitndu-se la noi. ine n
mn beiorul de salvie ca pe o baghet magic i sufl deasupra
108
lui. M cerceteaz rapid cu privirea, pare s decid c mi-am reve
nit, apoi ntinde bul spre Toby i spune:
Dai-mi voie s v fac cunotin, biei. Joe Fontaine, el e
Toby Shaw, iubitul lui Bailey.
Vuuuf o vd: o cascad de uurare se revars peste Joe. Vd
c n mintea lui cazul s-a nchis, fiindc probabil gndete c n-ar
putea s fie nimic ntre noi pentru c ce fel de sor ar nclca
vreodat linia de genul sta?
Hei, mi pare att de ru, i spune el lui Toby.
Mulumesc.
Toby ncearc s zmbeasc, dar i iese total anapoda i uciga.
Joe, cu toate acestea, att de despovrat de revelaia lui Buni,
nici mcar nu observ, doar se ntoarce pe clcie, vioi ca ntot
deauna, i se duce s se alture frailor si, urmat de Buni.
Am s plec, Lennie.
Vocea lui Toby abia se aude, n muzica din camer. M ntorc,
vd c Joe este aplecat acum peste chitara lui, nemaifiind atent la
nimic dect la sunetele pe care le produc degetele lui.
Te conduc, spun eu.
Toby i ia la revedere de la Buni, Big i fraii Fontaine, toi
surprini c pleac att de curnd, mai ales Buni, care mi dau
seama c ncepe s miroas ceva.
Merg cu el pn la camioneta lui Lucy, Ethel i cu mine,
toate gudurndu-ne la picioarele lui. El deschide ua, nu intr, ci
se sprijin de botul mainii. Stm fa n fa i nu vd nici urm
din calmul sau din blndeea pe care m obinuisem s le gsesc la
el, ci o expresie feroce i nestpnit le-a luat locul. Este complet
n dispoziia skater-dur-i-arogant, pe care, dei nu vreau, o gsesc
captivant. Simt un soi de curent iscndu-se ntre noi, l simt cum
ncepe s-mi scape de sub control, pe dinuntru. Ce e asta? m
ntreb eu, cnd el se uit n ochii mei, apoi la gura mea, apoi i
coboar privirea ncet, posesiv, peste corpul meu. De ce nu putem
nceta asta? M simt att de cuteztoare de parc m-a legna
109
 JANDY NELSON
cu el n aer, pe placa lui, fr nicio consideraie pentru siguran
sau consecine, fr nicio consideraie pentru nimic, dect vitez,
i ndrzneal, i a fi flmnd, lacom de viu dar i spun:
Nu. Nu acum.
Cnd?
Mine. Dup munc, zic eu, n pofida judecii mele, n
pofida oricrei raiuni.

Ce vinei m , feteUr, la cin1

U oredei v<ri, feteUr, despre nvua mea factur1
Ce n r fetele s fac weekendul sta1
nc n-aut plecat fetele la cml1
nc n-am i/zut fetele, astzi.
Le-am spus fetelor s sejrkeasc'
vnde su n t fetele astea1
PeteUr, s nu v u ita i pacheelele de prnz^
Petelo-r, s f i i acas la n seara.
Petelo-r, nici sa n u vg n d ii s n o ta i e\jer afar.
Vin i Petele ti alfer la petrecerez
Petele tialfer au frst la ru, seara trecut.
Hai s vedem dac Petele ti alfer sunt acas.

(Gsit pe peretele garderobei lui Bailey).

 capitolul 14

O g s e s c pe b u n i, care se nvrtete prin living cu bagheta ei

de salvie ca o zn peste vrsta admis. Ii spun c-mi pare ru, dar
nu m simt bine i trebuie s urc la mine.
Ea se oprete n mijlocul unei piruete. tiu c simte c e ceva
n neregul, dar spune:
Bine, scumpo.
mi cer iertare de la toat lumea i spun noapte bun ct pot
mai degajat.
Joe vine dup mine, afar din camer, i eu hotrsc c ar fi
timpul s m duc la o mnstire, doar s m nchid cu micuele
pentru o vreme.
mi atinge umrul i m ntorc cu faa spre el.
Sper c ce-am spus eu n pdure nu te-a panicat sau eu
tiu... sper c nu de aceea cedezi nervos...
Nu, nu.
Ochii lui sunt plini de ngrijorare. Adaug:
M-a fcut foarte fericit, de fapt.
Ceea ce, bineneles, e adevrat, cu excepia nensemnatei pro
bleme c, imediat dup ce i-am auzit declaraia, mi-am dat ntl
nire cu iubitul surorii mele moarte ca s facem Dumnezeu tie ce!
111
 JANDY NELSON
Bine.
mi mngie obrazul cu degetul mare i din nou tandreea lui
m face s tresar.
Pentru c mi pierd minile, Lennie.
Vuf. Vuf. Vuf i imediat, i eu mi pierd minile, pentru c m
gndesc c Joe Fontaine o s m srute. n sfrit.
S lsm mnstirea.
Hai s-o scoatem din discuie, pentru c factorul-libido, care
nainte nu exista, acum sare pur i simplu din grafic.
Nu tiam
> c-mi tii
> numele,7 zic eu.
Att de multe nu tii despre mine, Lennie.
Zmbete i i lipete degetul arttor pe buzele mele, lsndu-le
acolo pn cnd inima mea aterizeaz pe Jupiter: trei secunde,
apoi l retrage, se ntoarce i intr napoi n living. Hopa... ei bine,
sta a fost fie cel mai tmpit, fie cel mai sexy moment din viaa
mea, iar eu votez pentru sexy, innd cont c am rmas aici, mpie
trit i buimcit, ntrebndu-m dac nu m-a srutat, la urma urmei.
Mi-am pierdut complet controlul.
Nu cred c aa in doliu persoanele normale.
Cnd mi pot urni picioarele, mi continui drumul pn n Sanc
tuar. Din fericire, a fost socotit norocos de ctre Buni, aa c e
aproape neschimbat, mai ales lucrurile lui Bailey, de care nu s-a
atins deloc. M duc direct la biroul ei i ncep s vorbesc cu desenul
exploratoarei, aa cum vorbeam noi, uneori, cu Jumtatea de Mam.
n seara asta, femeia din vrful muntelui va trebui s fie Bailey.
M aez i-i spun ct de ru mi pare, c nu tiu ce e n neregul
cu mine i c o s-l sun pe Toby s anulez ntlnirea, diminea, de
cum m voi scula. Ii mai spun i c n-am vrut s gndesc ceea ce
am gndit n pdure i c a face orice ca s poat i ea s-l cunoasc
pe Joe Fontaine. Orice. i apoi o rog din nou s-mi dea un semn
c m-a iertat, mai nainte ca lista lucrurilor de neiertat pe care le
gndesc i le fac s ajung prea lung i s devin o cauz pierdut.
112
 (/&V*+

M uit la cutii. tiu c va trebui s ncep, pn la urm. Trag aer

n piept, mi alung orice gnduri morbide din minte i pun mna
pe mnerul de lemn al sertarului de sus al biroului. Dar numaide
ct m gndesc la Bailey i la pactul meu de a nu iscodi. Nu l-am
nclcat niciodat, n pofida unei predilecii naturale de a-mi bga
nasul peste tot. Obinuiesc ca, prin casele oamenilor, s deschid
dulpioarele de medicamente, s m uit pe dup perdelele de du,
s deschid sertarele i uile dulapurilor, ori de cte ori se poate.
Dar, cu Bailey, m-am inut de pact...
Pacte. Att de multe ntre noi, acum desfiinate. i cum rmne
cu acelea nevorbite, acelea pe care le-am ncheiat fr cuvinte, fr
degete ncrligate, fr ca mcar s ne dm seama? O furtun de
emoii aterizeaz n pieptul meu. Uit de conversaia cu desenul,
mi scot telefonul, formez apsat numrul lui Bailey, o ascult
nerbdtoare vorbind ca Julieta, nervozitatea mi umple capul,
apoi, dup ton, m aud spunnd:
Ce se ntmpl cu poneiul nsoitor tembel cnd calul de
curse moare?
E deopotriv furie i disperare n vocea mea i imediat i fr
nicio logic mi doresc s pot terge mesajul, ca ea s nu-1 aud.
Deschid ncet sertarul biroului, m tem de ce-a putea gsi, m
tem de orice altceva ce se poate s nu-mi fi spus i mie, m tem de
aceast Lennie maimurind-o cu exuberan i nclcnd pactul.
Dar nuntru sunt doar lucruri, lucruri de-ale ei lipsite de impor
tan, nite pixuri, cteva programe de teatru de la spectacolele din
repertoriul Cloverului, bilete de la concerte, o agend cu adrese, un
telefon mobil vechi, vreo dou cri de vizit, una a dentistului
nostru, amintindu-i de urmtoarea vizit, i una de la Paul Booth,
detectiv particular, cu o adres din San Francisco.
Ce mama m-sii?
O iau din sertar. Pe spate, cu scrisul lui Bailey, e notat 4/25 4
p.m.y camera 2B. Singurul motiv care-mi poate trece prin minte
pentru care ea s fi apelat la un detectiv particular ar fi s-o gseasc
113
 JANDY NELSON

pe mama. Dar de ce s fi fcut asta? Amndou tiam c Big deja

ncercase, n urm cu vreo civa ani, i c detectivul spusese c i-ar
fi imposibil s-o gseasc.
In ziua n care Big ne-a pomenit despre detectiv, Bailey a fost
furioas, trntind i bufnind prin buctrie, n timp ce Buni i cu
mine desfceam mazre din grdin pentru cin.
Bailey a spus:
tiu bine c tu tii unde e, Buni.
y y '

De unde tii, Bails? a ntrebat Buni.

Da, cum ar putea s tie, Bails? am repetat eu.
Nu puteam suferi cnd Buni i Bails se certau i simeam c
lucrurile sunt pe cale s explodeze.
Bailey a spus:
M-a putea duce eu dup ea. A putea s-o gsesc. A putea
s-o aduc napoi.
A nfcat o pstaie, vrnd-o, cu teac cu tot, n gur.
Ba n-ai putea s-o gseti i nici n-ai putea s-o aduci napoi.
Big sttea n prag, iar cuvintele lui s-au revrsat n ncpere ca
un precept biblic. Habar n-aveam de cnd asculta.
Bailey s-a repezit la el.
De unde tii tu?
y

Pentru c am ncercat, Bailey.

Buni i cu mine ne-am oprit din rupt pstile i ne-am uitat la
Big. El s-a apropiat de mas i s-a aezat pe un scaun de buctrie,
artnd ca un uria ntr-o sal de clas de la grdini.
Am angajat un detectiv, acum civa ani, unul bun, m gn
disem s v spun i vou, dac avea s descopere ceva, dar n-a aflat
nimic. A spus c e cel mai uor lucru din lume s dispari dac nu
vrei s fii gsit. Dup prerea lui, Paige i-a schimbat numele i
probabil i schimb i numrul asigurrilor sociale, dac se mut...
Big a btut darabana n mas a sunat ca un uruit de tunet.
Cum s aflm mcar dac mai e n via? a zis Big, optind,
dar am auzit toate de parc ar fi rcnit din vrful unui munte.
114
 (s&vtd &
Ciudat, ideea aceasta nu-mi trecuse niciodat prin minte i nu
cred c-i trecuse nici lui Bailey. ntotdeauna ni se spusese c-o s se
ntoarc i noi crezuserm cu sfinenie.
E n via, cu siguran e n via, i-a zis Buni lui Big. i o
s se ntoarc.
Am vzut suspiciunea rsrind din nou pe faa lui Bailey.
De unde tii,
> ' Buni? Trebuie s tii
> tu ceva,' dac eti
> att de
sigur.
O mam tie, OK? Pur i simplu tie.
Cu acestea, Buni prsise ncperea.
Pun cartea de vizit napoi n sertarul biroului, l iau pe Sf.
Anton cu mine i m duc n pat. Pe sfnt l pun pe noptier. De ce
inuse ea attea secrete fa de mine? i cum a putea acum s fiu
suprat pe ea din cauza asta? Din orice cauz. Mcar pentru o
clip.
 S.

- *
- :
f ; .......... r7 7 ^ ' %
U petrecute Un ateloerA de art. %
i pauzji. \ ' I
rou doar n ordinea lucrurilor,
m zg m ^A
fare iau foc, 'XT^y^r- AS
trfyestbn cu ockiAprun crapam. mu,,
%i vedeam nconjurat de evalete ':0 '
verzi,, pe'jumtate conturate
nc uda l flmnd.
U toate deodat
%fikjh furnd, ncepea i ea
p m simte est una dintre ele,
' *. i . /k!' i'A'k " -
cu to t verdele la tmprocat pe Imunele ei,
V - $ f tnaum, pe fa.
Bsds i cu mtne ne fceam singure pacheelele
in p A 0 je m anm i, n zilele celest,
ne scottpn sandviurile Ist prnz^
Arnd deztsi^nyurea unei lumi
n care earfele cu buline-,
Mpartiturde muzicale, penele albastre,
!^ M MMrmkm A prnz.
Mpa coal, u duceam ceai
.A A jau un mar ratat felii cu
b;"
yiyfpH^ramaneau, pe masa, neatinse.
knjpunea sa o lsm n pace ~~
n:$ k toat lumea are nevoie de f pauzji
de la rutina, cnd l cnd.
Aa c o lsam '.* --;
'v'h;. ^ p%i cnd Bum ar f i plecat
-m
, y*c*fc cu doamnele et
t, ele,
mA& h f1 pansa undeva

(Gsit pe opung de hrtie, n cutia clarinetului lui Lennie)

 f a ^ n f a fa-n VMYM.
Ai i n * ' ' - f | :
^ W n tm k n ^ i^ n t in Hirirsi,
;
lk
...1.
nitU M
rI
i ' W -

p | | ; ' n c ^ i ^(numnsn fH nrntm n % ftiz * n vw M l i w nftin,

^rz^, ristniArni^tvd tpjML s~n nekis l in fon w l pnknr fa vuv cm....
'J,K [m/jl , fikclmnd nwrtnl fa fa trw , tvcw ii n* i*nt stLoin fa vlk l
w yfardrn pi strzile scnUnti frv .UtnLnn U n u , i firntti onU, Lnr cm A
U r fnntnM , in ll m n ti pnhtvpLL l snti lk npn...
lHtfL klcl mnpnr w -l icm ti fm trfti, m eA tvfal l <r stnpiti c*
npn, rnd nfttrifaL...
bnr -fkffrd cn stn n fnntnnn s>4 U tfncns*; stm l^LU nn, tr fa c
sn sijnnfansm in Pywj^ M*h% In vfonMLn sn m n ti nxnftcn ^

fWfC* - f >:. 4
iNvL hsejnh'Ur^ in in.
Astn-L nitoivn.- f^ \
oc[pd\ h \ i f "' ..?
Piftuc p ml hm. swvtcyn htr-<r ffmtnnn fan Hirynn, Lntr-<r
msn rnnpti nkmtn, on- fnwwsA \jM^l.
fai/nrnp^n| | V ; (! Mg Lf

(Gsit pe o bucat de hrtie de caiete fcut ghem i vrt ntr un

pantof n garderoba lui Lennie)
 capitolul 15

Z iu a n c a r e se ntmpl totul ncepe ca toate celelalte din

ultima vreme, cu Joe btnd uor la u. M rostogolesc pe o parte,
arunc pe furi un ochi pe fereastr, i vd numai pajitea prin ceaa
dimineii. Totul trebuie s fi fost mutat la loc n cas, dup ce m
dusesem eu la culcare.
Cobor, o gsesc pe Buni stnd n locul ei la masa de la buct
rie, cu prul nfurat ntr-un prosop. ine minile n jurul unei
cni cu cafea i se uit n gol la scaunul lui Bailey. M aez lng ea.
mi pare sincer ru pentru asear, zic eu. tiu ct de mult
voiai s faci ritualul pentru Bailey, pentru noi.
E n regul, Len, o s facem noi unul. Avem destul timp.
mi ia mna ntr-una dintr-ale ei i mi-o mngie distrat cu
cealalt.
i, oricum, cred c mi-am dat seama ce aducea ghinionul.
Da? ntreb. Ce?
tii masca aia, pe care a adus-o Big din America de Sud,
cnd a studiat copacii ia? Cred c a avut un blestem pus asupra ei.
Eu nu puteam suferi masca aceea. Avea pr fals peste tot, nite
sprncene ridicate a uluire i o gur deschis, dezvelind nite coli
strlucitori, ca de lup.
118
 OeAA*l e>

ntotdeauna mi-a dat fiori, i spun eu. i lui Bailey la fel.

Buni d din cap, dar pare n continuare distrat. Nu cred c m
ascult cu adevrat i asta e cu totul neobinuit din partea ei, n
ultima vreme.
Lennie, zice ea ovind. E totul OK ntre tine i Toby?
Mi se ncleteaz pieptul.
Bineneles, zic, nghiind din greu, ncercnd s-mi fac
vocea s par degajat. De ce?
Ea m privete int, cu ochii ct farfuriile.
Nu tiu, amndoi v-ai purtat ciudat, asear, unul cu altul.
Oh. Oh. Oh.
i m tot ntreb de ce nu mai vine Sarah pe-aici. V-ai cer
tat? zice ea, mpingndu-m mai adnc n spirala de vinovie.
Tocmai atunci intr Big i Joe, salvndu-m. Big spune:
Credem c am vzut via n pianjenul numrul ase, astzi.
Joe adaug:
Jur c am vzut o tresrire.
Ct pe-aci s fac un atac de inim, Joe, practic a srit pn-n
tavan, dar trebuie s fi fost un curent de aer, micuul e nc mort
de-a binelea. i planta lui Lennie e nc suferind. S-ar putea s
fiu nevoit s regndesc lucrurile, poate s adaug nite ultraviolete.
Salut, zice Joe, venind prin spate i lsndu-i o mn pe
umrul meu.
mi ridic ochii, vd cldura de pe faa lui i i zmbesc. Cred c
m-ar putea face s zmbesc i dac-a atrna n spnzurtoarea
public, locul spre care sigur m ndrept. Pun i eu mna peste a
lui pentru o secund; vd c Buni a observat gestul, cnd se ridic
s ne pregteasc micul dejun.
M simt cumva responsabil pentru jumrile groaznice pe care
ni le ndesm n guri, de parc am deraiat cumva de la calea spre
vindecare pe care apucase familia noastr ieri diminea. Joe i Big
trncnesc mai departe despre nvierea gndacilor i torturile
119
 JANDY NELSON

explozive conversaia care n-o s moar n timp ce eu evit

srguincios privirea suspicioas a lui Buni.
Azi trebuie s m duc mai devreme la munc, facem cate-
ring pentru petrecerea de la familia Dwyer, disear.
Spun asta farfuriei mele, dar pot vedea cu coada ochiului c
Buni d din cap. tie, pentru c a fost rugat s ajute la aranja
mentele florale. E chemat mereu s supervizeze aranjamentele
florale pentru petreceri i nuni, dar rareori accept, pentru c
urte s taie florile. Cu toii tim s nu-i tundem tufiurile sau
s-i tiem florile, sub pedeapsa cu moartea. Probabil a acceptat, de
data asta, doar ca s ias din cas pentru o dup-amiaz. Uneori,
mi-i imaginez pe bieii grdinari din tot orelul n vara asta, fr
Buni, stnd n grdinile lor, scrpinndu-se n cretete la glicinele
lor apatice sau la cerceluii disperai.
Joe spune:
Te conduc pn la munc. Trebuie oricum s ajung la maga
zinul de muzic.
Vara asta, toi bieii Fontaine muncesc, teoretic, pentru prin
ii lor, care au convertit un hambar ntr-un atelier unde tatl lor
face chitare, dar eu am impresia c-i petrec toat ziua lucrnd la
noile cntece pentru trupa lor, Picaj.
Pornim la drumul de apte cvartale spre ora, care pare s du
reze dou ceasuri, pentru c Joe se oprete n loc de fiecare dat
cnd are ceva de spus, ceea ce nseamn la fiecare trei secunde.
N-ai putea s mergi i s vorbeti n acelai timp, nu-i aa?
ntreb eu.
El se oprete n loc i spune:
Nu.
Apoi continu s mearg vreun minut n tcere, pn cnd nu
mai poate s se abin i se oprete, se ntoarce spre mine, m
apuc de bra, silindu-m s m opresc, ca s-mi spun c e musai
s merg la Paris, c o s cntm n metrou, o s facem grmezi de
bani, o s mncm numai croissante cu ciocolat, o s bem vin
120
rou i o s stm treji pn trziu n fiecare noapte, pentru c la
Paris nu se doarme noaptea. Ii pot auzi inima btndu-i tot timpul
i m gndesc, De ce nu? A putea s ies din viaa asta trist, ca
dintr-o rochie veche i amrt, i s m duc la Paris cu Joe
ne-am putea sui ntr-un avion, s zburm peste ocean i s ateri
zm n Frana. Am putea s-o facem chiar azi. Am nite bani pui
deoparte. Am o beret. Un sutien negru sexy. tiu cum s spun je
faime. mi plac cafeaua, ciocolata i Baudelaire. i am privit-o
destul pe Bailey ca s tiu cum s-mi leg o earfa. Chiar am putea
s-o facem, iar posibilitatea asta m face s m simt att de ameit,
nct cred c m-a putea catapulta n aer. Ii spun i lui asta. El m
ia de mn i ridic braul cellalt, n stilul Superman.
Vezi, am avut dreptate, zice el, cu un zmbet care ar putea
lumina tot statul California.
Doamne, eti superb! scap fr s vreau i-mi vine s mor,
pentru c nu pot s cred c-am spus-o cu voce tare, cum nici el nu
poate s cread zmbetul lui e att de mare acum, nct nu mai
poate rosti niciun cuvnt dincolo de el.
Se oprete din nou. Cred c-o s vorbeasc mai departe despre
Paris dar n-o face. mi ridic privirea. Faa lui e serioas ca
noaptea trecut, n pdure.
Lennie, optete.
M uit n ochii lui fr urm de tristee i o u din inima mea
se deschide brusc.
Iar cnd ne srutm, vd c, de partea cealalt a uii aceleia,
este cerul.
 capitolul 16

Restaurantului italienesc al.Mriei)

Am f c u t u n m ilio n de lasagna la restaurant, ascultnd-o pe

Maria sporovind cu fiecare client n parte, apoi am venit acas.
Toby este ntins pe patul meu. Casa e nemicat i mut ca piatra,
cu Buni la familia Dwyer i Big la lucru. Am apsat pe numrul lui
Toby de pe telefonul meu de zece ori, astzi, dar m-am oprit de
fiecare dat nainte de a apsa pe butonul de apel. Voiam s-i spun
c nu m puteam vedea cu el. Nu, dup ce i fgduisem lui Bailey.
Nu, dup ce m srutasem cu Joe. Nu, dup ce m descususe Buni.
122
dup ce m luasem la cercetat i gsisem ceva ce semna cu
contiina. Voiam s-i spun c trebuia s ncetm cu asta, trebuia
s ne gndim cum ar face-o s se simt pe Bailey, ct de ru ne
facea pe noi s ne simim. Voiam s-i spun toate aceste lucruri, dar
n-am facut-o, pentru c de fiecare dat cnd eram gata s duc
apelul pn la capt, m trezeam purtat napoi la momentul din
seara trecut, de lng camioneta lui, i aceleai inexplicabile
cutezan i poft de via puneau iari stpnire pe mine pn ce
telefonul se nchidea i zcea mut pe tejghea n faa mea.
Hei, tu.
Vocea lui e joas i ntunecat i m topete instantaneu.
M apropii de el, incapabil s m opun atraciei, fluxului ine
vitabil. El se ridic repede, m ntmpin la jumtatea camerei.
Pentru o fraciune de secund stm fa n fa; e ca uitatul ntr-o
oglind. i apoi i simt gura strivindu-se de a mea, dini i limb,
i buze, i toat durerea lui furibund izbindu-se de a mea, i apoi
durerea noastr furibund laolalt izbindu-se de lumea care ne-a
fcut asta nou. Sunt cuprins de frenezie, descheindu-i nasturii
cmii, dndu-i-o jos de pe umeri, apoi minile mele sunt pe
pieptul lui, pe spatele lui, pe gtul lui i cred c el trebuie s aib
opt mini, pentru c una mi d jos bluza, alte dou mi in faa n
timp ce m srut, una mi trece prin pr, alte dou sunt pe snii
mei, cteva mi lipesc bazinul de al lui i apoi, ultimele, mi des
chide nasturele jeanilor, mi coboar fermoarul i suntem pe pat,
mna lui gsindu-i drumul ntre picioarele mele i acesta este
momentul n care aud usa de la intrare trntindu-se...
ncremenim si ne uitm unul n ochii celuilalt o ciocnire n
aer a ruinii: toate rmiele epavei acesteia explodeaz n mine.
Nu pot suporta. mi acopr faa cu minile, m aud gemnd. Ce
fac? Ce era ct pe-aci s facem? Vreau s aps pe butonul de deru
lare napoi. Aps, i aps, i aps. Dar nu m pot gndi la asta
acum, nu m pot gndi dect s nu fiu prins n patul sta cu Toby.
123
 JANDY NELSON

Repede, zic i asta ne scoate pe amndoi din perplexitate i

panic.
El sare n picioare i eu m trsc pe podea n patru labe ca un
crab nnebunit, mi pun bluza, i-o arunc lui Toby pe a lui. Ne
mbrcm amndoi la vitez automat...
Nu mai vreau, zic eu, bjbind la nasturii bluzei mele, sim-
indu-m adulter i descreierat, covrit de dezgust i ruine.
Te rog.
El ndreapt patul, umflnd frenetic pernele, cu faa roie i
rvit, pru-i blond fluturnd n toate direciile.
mi pare ru, Len...
Asta nu m face s-i simt lipsa mai puin, nu mai merge.
Vocea mi sun pe jumtate hotrt, pe jumtate nnebunit.
Dimpotriv, e mai ru.
Se oprete din ceea ce face, d din cap, cu emoiile ntrecndu-se
pe faa lui, dar se pare c durerea ctig. Doamne, nu vreau s-l
rnesc, dar nici nu mai vreau s fac asta. Nu pot. i ce e asta, la
urma urmei? S fiu cu el n clipa asta nu mai pare un port sigur
cum pruse nainte a fost diferit, disperat, ca doi oameni care se
lupt s respire.
John Lennon, aud de la parter, eti acas?
Nu se poate s se ntmple asta, nu se poate. Mie nu obinuia
s mi se ntmple nimic, absolut nimic, aptesprezece ani, iar acum
totul deodat. Joe practic mi cnt numele, sun att de bucuros,
probabil nc e entuziasmat dup srutul acela, acel sublim srut
care ar fi putut face stelele s-i cad n palm, un srut cum tre
buie s fi avut Cathy i Heathcliff n land, cu soarele nclzindu-le
spatele i lumea nconjurndu-i cu adieri i sperane. Un srut att
de deosebit de tornada nfricotoare care, cu cteva clipe mai
devreme, facea ravagii prin Toby i prin mine.
Toby e mbrcat i aezat pe patul meu, cu cmaa atrnndu-i
n poal. M ntreb de ce nu i-a bgat-o n pantaloni, apoi mi
dau seama c ncearc s-i acopere o ditamai erecia oh,
124
 O&tA+l&
Doamne, cine sunt eu? Cum am putut s las asta s scape n ase
menea hal de sub control? Si > de ce familia mea nu face nimic
normal, cum ar fi s-i ia cheile casei cnd pleac i s ncuie uile
de la intrare?
M asigur c sunt ncheiat la nasturi i la fermoar. mi nete
zesc prul i mi terg buzele, nainte s deschid larg ua dormito
rului i s-mi scot capul pe hol, exact cnd Joe l ia cu asalt din
captul cellalt. Zmbete fericit, arat ca dragostea nsi mbr
cat ntr-o pereche de jeani, tricou negru i o apc de baseball
ntoars invers.
Vino pe la mine, n seara asta. Toi s-au dus n ora, la un
concert de jazz.
Are rsuflarea tiat pariez c-a fugit tot drumul pn aici.
Nu mai puteam atepta...
mi ia mna ntr-a lui, apoi l vede pe Toby stnd pe pat* n
spatele meu. Mai nti, mi d drumul la mn, apoi imposibilul se
ntmpl: faa lui Joe Fontaine se nchide ca o u.
Salut, i spune lui Toby, dar vocea i e reinut i precaut.
Toby i cu mine tocmai ne uitam printre lucrurile lui Bailey,
zic eu repede.
Nu-mi vine s cred c o folosesc pe Bailey ca s-l mint pe Joe,
pentru a acoperi faptul c-mi fceam de cap cu iubitul ei. O nou
josnicie chiar i pentru fata imoral care am devenit. Sunt un
monstru gil1de fat. Loch Ness Lennie. Nicio mnstire nu m-ar
primi vreodat.
Joe d din cap, calmat oarecum, dar nc se mai uit de la mine
la Toby i napoi cu suspiciune. E ca i cnd i-ar fi apsat cineva pe
ntreruptor i i-ar fi stins ntreaga fiin.
Toby se ridic.
Trebuie s m duc acas.
1Specie de oprl veninoas din sud-vestul Statelor Unite i nord-vestul statului
mexican Sonora, greoaie, cu micri lente, msurnd pn la 60 cm lungime.

125
 JANDY NELSON

Traverseaz camera, cu inuta leampt, cu mersul stngaci,

nesigur.
M bucur c te-am revzut, ngaim el ctre Joe. Ne vedem
curnd, Len.
Se strecoar pe lng noi, trist ca ploaia, i m simt groaznic.
Inima mea l urmeaz civa pai, dar apoi ricoeaz napoi la Joe,
care st n faa mea fr nicio urm de moarte pe nicieri.
Lennie, e ceva ce...?
mi e foarte clar ce se pregtete Joe s ntrebe, aa c fac sin
gurul lucru la care m pot gndi ca s opresc ntrebarea de a-i iei
de pe buze: l srut. Vreau s spun, l srut de-adevratelea, de parc
a fi vrut s fac asta nc din acea prim zi, n orchestr. Nici pe
departe un pupic delicat i dulce. Cu aceleai buze cu care tocmai
am srutat pe altcineva, i nltur cu srutul ntrebarea, suspiciunea
i, dup o vreme, l nltur cu srutul i pe acel altcineva, i acel
altceva care aproape s-a ntmplat, pn cnd nu mai suntem
dect noi doi, Joe i cu mine, n camer, n lume, n inima mea care
creste
* nebunete.>
Sfinte Sisoie.
Las la o parte, pentru moment, faptul c m-am transformat
ntr-o nendoielnic trfa-fufa-paraut-cocot-neruinat-stri-
cat-desfrnat-farfuz-nimfet, pentru c tocmai mi-am dat
seama de ceva incredibil. Asta e despre ce se face atta tam-tam,
despre ce e La rscruce de vnturi , totul se rezum la senzaia
asta care nvlete prin mine n momentulsta cu Joe, cnd buzele
noastre refuz s se despart. Cine a tiut tot timpul sta c eram
la doar un srut distan de a fi Cathy i Julieta i Elizabeth Bennet
i Lady Chatterley!?
Cu ani n urm, stteam prbuit n grdina lui Buni i Big
m-a ntrebat ce faceam. I-am zis c m uitam n sus la cer. El mi-a
spus Asta e o concepie greit, Lennie, cerul e pretutindeni,
ncepe chiar de la picioarele tale.
Srutndu-1 pe Joe, cred asta, pentru prima oar n viaa mea.
126
 M simt n delir, Joedelirant, gndesc eu, cnd m desprind
pentru un moment i deschid ochii, ca s vd c ntreruptorul
care-1 ntunecase pe Joe Fontaine a fost aprins din nou i el e la fel
de Joedelirant.
Asta a fost...
Nici nu-mi gsesc cuvintele.
Incredibil, m ntrerupe el. Absolut incroyable.
Ne holbm unul la altul, uluii.
Desigur, spun, amintindu-mi deodat c m-a invitat pe la
el, n seara asta.
Desigur ce?
Se uit la mine de parc-a vorbi swahili1, apoi zmbete i m
nconjoar cu braele, spunnd:
Gata?
M ridic de la pmnt i se nvrtete cu mine i deodat sunt
n cel mai tmpit film din toate timpurile, rznd i simind o feri
cire att de mare, nct mi-e ruine s-o simt ntr-o lume lipsit de
sora mea.
Desigur, vin pe la tine n seara asta, spun eu, cnd totul nce
teaz de a se mai nvrti i stau din nou pe picioarele mele.

1Limb bantu, vorbit pe coasta i insulele din estul Africii, din Somalia pn n
Monzambic i limba oficial din Tanzania, Kenya, Uganda etc.
 capitolul 17

Pv^^5W
iW
rr ^, - r : ^
f i qgm K m H m w
U s~* W foylxti Ltrimit1
t^wnic.

N/k .

HL<be, l~L dnitrukl.

i: 0IC' ^ ^ drfd nouHK.
Cum, Itfel :i >0
Ctf fUn ZjfofatviMc.

.
!w
/5 ti,
A chmI
c* filtr u . tntitgHHst.
fyntru ntdeuKz
&*, Stei t. Ql *
D* lA*uit sritf
Mt* st s ***pitiM ^ PltUMl M^K
, ffi
iik. -|
.

(Gsit pe un erveel ndesat ntr-o can,, la Patiseria Ceciliei)

128
 M d u c pe l a Joe, le spun lui Buni i lui Big, care sunt
amndoi acas, acum, campai n buctrie, ascultnd transmisia
unui meci de baseball la radioul de prin 1930.
Asta sun a ntlnire, zice Buni.
Scoate planta Lennie nc agonizant de sub piramid i st
lng ea, la mas, cntndu-i ncetior, ceva despre puni verzi.
M aranjez puin i-mi iau geanta, scumpo.
Nu se poate s vorbeasc serios.
Merg i eu, zice Big, care e aplecat peste un rebus.
E cel mai rapid la desfcut cuvinte ncruciate din toat Cre
tintatea. M uit peste careul lui i observ c, totui, de data asta
pune numere n csue, n loc de litere.
De ndat ce termin sta, pornim cu toii ctre casa Fontaine.
A, nu prea cred, spun eu.
Amndoi si ridic ochii la mine, interzii.
i ' y

Big spune:
Cum adic, Len, el e aici n fiecare diminea, mi se pare
foarte corect ca...
i atunci nu m mai pot abine i izbucnesc n rs, ca i Buni.
Sunt uurat. Chiar ncepusem s-mi imaginez urcnd dealul cu
Buni i Big dup mine: Munsterii o nsoesc pe Marilyn la o ntl
nire romantic.
Dar, Big, ea e deja mbrcat de ieit. i are prul desfcut.
Uit-te la ea.
Asta e o problem. Crezusem c, dac-mi pun rochia scurt cu
flori i sandale cu toc, m dau cu ruj i-mi las prul liber, nimeni
n-o s observe c ar fi ceva diferit de jeani, coad i zero machiaj,
nfiarea pe care o afiam n tot restul zilelor mele. tiu c am
roit si, de asemenea,7 tiu c mai bine ies din cas nainte s dau
y y ' y

fuga sus i s ncerc s-i dobor recordul de Guinness Book al lui

Bailey la schimbatul-de-haine-nainte-de-o-ntlnire, de treizeci
i apte de inute. inuta mea a fost abia a optsprezecea, dar
schimbatul hainelor e o activitate exponenial, agitaia nu face
129
 JANDY NELSON

dect s creasc, e o lege a naturii. Nici mcar Sf. Anton, uitndu-se

la mine de pe noptier, amintindu-mi de ceea ce gsisem n sertar,
noaptea trecut, nu m-a putut smulge din fervoare. mi amintisem
ceva despre el, totui. Era, ca i Bailey, extraordinar de carismatic.
Trebuia s-i in predicile n pieele publice, pentru c era asaltat
de mulime chiar i n bisericile cele mai mari. Cnd a murit, toate
clopotele bisericilor din Padova au nceput s sune singure. Toat
lumea a crezut c ngerii se pogorser pe pmnt.
La revedere, voi doi, le spun lui Buni i lui Big, pornind
spre u.
Distracie plcut, Len... i nu te ntoarce prea trziu, OK?
Dau din cap i plec la prima ntlnire romantic adevrat din
viaa mea. Celelalte seri n care m-am mai ntlnit cu bieii nu se
pun, nici cele cu Toby, la care fac eforturi s nu m gndesc, i, fr
ndoial, nici petrecerile, dup care m gndeam n urmtoarele
zile, sptmni, luni, ani, cum s-mi iau sruturile napoi. Nimic
nu semnase cu asta, nimic nu m fcuse s m simt ca n clipa
asta, cnd urc dealul spre casa lui Joe, de parc a avea o fereastr
n piept prin care lumina soarelui ptrunde nuntru.
 cant^
Ia CQTn

cad

t*
scawwd
capitolul 18 YY^t\A
a
in
enwicki
MfflttisfJ
Cnd
mai devreme, cu Joe n
T o t c e -a m s i m i t canta
Sanctuar, m copleete acum, n clipa n care l el
vd stnd pe panta casei mari i albe, cntnd la tvate
chitar. E aplecat peste ea, interpretnd nce
fUrde
tior, iar vntul i poart cuvintele prin aer ca pe
nite frunze tremurtoare.
Hei, John Lennon, zice el, lsnd chitara sckarh
jos, ridicndu-se i srind de pe treptele din cAwrile
fa. O-ooh! Ari vachement1 uimitor. Prea su
bine ca s fii singur cu mine toat noaptea.
ana
Pur i simplu opie n jurul meu. Gradul
lui de ncntare m hipnotizeaz. La fabrica de
oameni, cineva trebuie s fi ncurcat lucrurile i
a turnat n el mai mult dect n noi, ceilali.
M gndeam la un duet pe care l-am
putea face. Trebuie doar s rearanjez...
Nu-1 mai ascult. Sper s continue s turuie
ca furtuna, pentru c eu nu pot s scot un
cuvnt. tiu c expresia dragostea a nflorit e
1 Extrem de, grozav de, extraordinar de (lb. fr.) cer
(Gsit pe peretele biiy lng sala de muzic din liceul Clover)
 JANDY NELSON

metaforic, dar n inima mea, n momentul acesta, exist o singur

floare nemaipomenit, surprins ntr-o secven de fotografii, tre
cnd de la boboc la floare larg deschis, n fix zece secunde.
Etiy bine? ntreab el.
Minile lui sunt pe braele mele i mi cerceteaz atent faa.
Da.
M ntreb cum respir oamenii n situaii din-astea.
Sunt bine.
Eti bine, zice el, msurndu-m din cap pn n picioare ca
un mare imbecil, ceea ce imediat m smulge din vraja dragostei mele.
Uh, quel tmpit, zic eu i-l mping la o parte.
El rde i i petrece braul pe dup umerii mei.
Haide, intri n Maison Fontaine pe riscul tu.
Primul lucru pe care l observ n Maison Fontaine e c telefo
nul sun i Joe pare s nu bage de seam. Aud o voce de fat cnd
intr robotul, departe, n alt camer, i m gndesc o clip c
seamn cu Rachel, nainte s-mi spun c nu e ea. Al doilea lucru
pe care l observ e ct de diferit e casa asta de Maison Walker.
Casa noastr arat de parc ar locui hobbiii n ea. Tavanele sunt
scunde, mobilierul e ntunecat i noduros, covoare zdrenuite i
decolorate acoper podelele, picturile, pereii, pe cnd casa lui Joe
plutete sus n cer printre nori. Sunt ferestre pretutindeni care te
las s vezi cmpurile prjolite de soare notnd n vnt, pduri
ntunecate care nchid rul i rul nsui, care erpuiete de la un
orel la altul, n deprtare. Nu exist mese ncrcate cu teancurile
corespondenei de sptmni de zile, pantofi aruncai pe sub
mobile, cri deschise pe toate suprafeele disponibile. Joe locu
iete ntr-un muzeu. Atrnate de toi pereii sunt chitare splen
dide, de toate culorile, formele i mrimile. Par att de nsufleite,
nct ar putea cnta singure.
Destul de mito, > 7 nu? Tata face nite
> instrumente uluitoare.
Nu doar chitare. Mandoline, lute, dulcimere, spune el, n timp ce
eu m holbez de la una la alta.
132
 Iar acum, ceva complet diferit: camera lui Joe. Manifestarea
fizic a teoriei haosului. E ticsit de instrumente de care n-am mai
vzut niciodat i nici mcar nu-mi pot nchipui ce fel de sunete
ar putea scoate, CD-uri, reviste muzicale, cri de la bibliotec n
francez i n englez, postere de concert cu trupe franuzeti de
care n-am auzit niciodat, albume de benzi desenate, caiete cu
scris mrunt, ptros, de biat ciudat, partituri, echipament stereo
i deconectat i conectat, amplificatoare stricate demontate i alte
echipamente de sunet pe care nu le recunosc, animlue de cauciuc
ciudate, boluri cu bile de sticl albastre, pachete de cri de joc,
mormane de haine pn la genunchi, ca s nu mai vorbesc de far
furii, sticle, pahare... i, deasupra biroului su, un afi mic cu John
Lennon.
Hmm, fac eu, artnd ctre afi.
M uit n jur, cu o privire de ansamblu.
Cred c ai o camer care mi d o nou perspectiv asupra
lui Joe Fontaine, zis i nebunul ciudat.
Da, m gndisem c ar fi mai bine s atept s-i art ca-
mera-bomb pn cnd...
Pn cnd ce?
Nu tiu, pn ce-i ddeai seama...
Ce s-mi dau seama?
Nu tiu, Lennie.
Vd c e n dificultate. Cumva, lucrurile au devenit stingheritoare.
Spune-mi, insist eu. S atepi pn mi ddeam eu seama ce?
Nimic, e o prostie.
Las ochii n jos, apoi i ridic din nou la mine. Vuf. Vuf Vuf
Vreau s tiu, spun eu.
OK, am s-o spun. S atepi pn o s-i dai seama c poate
i tu m placi pe mine.
Floarea se deschide iari n pieptul meu, de data asta doar n
trei secunde de la boboc pn la aplauzele publicului entuziast.
Te plac, spun eu i adaug, fr s m gndesc: Mult.
133
 JANDY NELSON

Ce naiba m-a apucat? Acum, abia dac mai pot respira. O situ
aie agravat de faptul c buzele lui sunt deodat lipite de ale mele.
Limbile noastre s-au ndrgostit nebunete i s-au cstorit i
s-au mutat la Paris.
Dup ce sunt sigur c m-am srutat ct s compensez toi anii
de nesrutat de dinainte, spun:
Cred c dac nu ne oprim din srutat, lumea o s explodeze.
Aa se pare, optete el.
Se uit vistor n ochii mei. Heathcliff i Cathy nici nu se com
par cu noi.
Am putea face altceva, o vreme, zice el. Dac vrei...
Zmbete. i apoi: vuf, vuf> vuf. M ntreb dac o s supravie
uiesc nopii steia.
Vrei s cni? ntreab el.
Vreau, rspund, dar nu mi-am adus instrumentul.
i-aduc eu unul.
Iese din camer, ceea ce mi d ocazia s-mi revin i, din pcate,
s m gndesc la ceea ce s-a ntmplat cu Toby, mai devreme. Ct
de nfricotor i scpat de sub control a fost azi, de parc ncer
cam s ne sfiem unul pe cellalt. Dar de ce? Ca s-o gsim pe
Bailey? Ca s ne-o smulgem unul din inima celuilalt? Din corpul
celuilalt? Sau a fost ceva i mai ru? ncercam oare s-o uitm, s-o
tergem din memoria noastr pentru un moment de pasiune? Dar,
nu, nu-i aa, c nu s-ar putea, nu? Cnd suntem mpreun, Bailey
e peste tot n jurul nostru, ca aerul pe care-lrespirm; asta a fost o
mngiere pn azi, pn cnd situaia a scpat din fru. Nu tiu.
Singurul lucru pe care-1 tiu e c totul are legtur cu ea, pentru c
i acum, dac mi-1 nchipui pe Toby singur, cu durerea lui, n timp
ce eu sunt aici, cu Joe, uitnd de a mea, m simt vinovat, de parc
l-a fi abandonat i, odat cu el, durerea mea i, cu durerea mea, pe
sora mea.
Telefonul sun din nou, ceea ce, din fericire, m rupe din aceste
gnduri, aruncndu-m napoi n camera-bomb camera
134
 Cc>>t++6 & r flc r v i

aceasta, n care Joe doarme n acest pat nefacut, i citete aceste

cri rspndite peste tot, i bea din aceste cinci sute de pahare
pline pe jumtate, aparent simultan. M simt ameit de intimi
tate, de a m afla aici unde gndete i viseaz el, unde i schimb
hainele i le azvrle n absolut toate direciile, unde e gol.Joe, gol.
Gndul acesta, el, n ntregime . Nici mcar n-am vzut de-a-
devratelea un tip complet gol, niciodat. Numai n nite filme
porno pe Internet, pe care Sarah i cu mine le-am devorat, ntr-o
perioad. Asta e. ntotdeauna mi-a fost fric s vd tot, s vd...
Prima oar cnd Sarah a vzut unul n erecie, a spus c, n clipa
aceea, i-au ieit pe gur mai multe nume de animale, dect n toate
celelalte clipe ale vieii ei la un loc. Nu animalele la care te-ar duce
gndul. Nu pitoni sau ipari. Potrivit spuselor ei, a fost o menajerie
ntreag: hipopotami, elefani, urangutani, tapiri, gazele etc.
Dintr-odat, sunt copleit de dorul ei. Cum puteam fi n for
midabilul dormitor al lui Joe Fontaine fr ca ea s tie? Cum
putusem s-o mtur astfel din viaa mea? mi scot telefonul i-i
trimit un mesaj: Chem napoi echipa de cutare. Te rog. Iart.
M uit din nou n jur, nbuindu-mi toate impulsurile de a
iscodi prin sertare, de a arunca o privire sub pat, de a citi din car
netul deschis de la picioarele mele. OK, mi nbu vreo trei din
aceste impulsuri. E o zi proast pentru moralitate. i nu e chiar ca
i cnd ai citi jurnalul cuiva, de vreme ce e deschis i poi s-i
arunci ochii n jos i s deslueti un nume, ei bine, numele pe care
i l-a dat el, ntr-o fraz care spune...
mi ndoi genunchii i, fr s ating deloc carnetul, citesc doar
fragmentul cu iniialele JL:

N-am mai cumscut pe mmem a t t de sufletete ca j l , w h s-o

fac s# se simt mao tone, vrem s fu* lany ea tot timpul, e o
e ca o crui ea ar fi la volum mrim, iar toi ceilali ar fi n surdin,
i e Sincer, a t t de sincer, nea nu se compar cu QenevCeve, m a pe
departe...
135
 JANDY NELSON
Aud pai n hol i ridic capul. Telefonul sun iari.
El se ntoarce cu dou clarinete,7 un re bemol si un bas,7 si
mi le
ntinde pe amndou. II aleg pe sopran, cu care sunt obinuit.
Care-i treaba cu telefonul? ntreb eu, n loc de Cine-i Genevieve?
In loc s cad n genunchi i s mrturisesc c sunt oricum,
numai sincer nu, c probabil sunt exact ca Genevieve, oricine o fi
ea, dar fr partea exotic franuzeasc.
El ridic din umeri.
Primim o mulime de telefoane, spune i se apuc de ritua
lul acordrii, care face ca tot restul lumii s dispar, n afar de el
si setul lui de coarde.
Duetul nemaincercat de chitar i clarinet e ciudat, la nceput.
Ne poticnim n sunete, cdem unul peste cellalt, ne ridicm stin
gherii, ncercm din nou. Dar, dup o vreme, ncepem s ne potri
vim si
cnd nu tim
ncotro se duce cellalt,7 ne uitm unul n ochii
celuilalt i ascultm cu atta intensitate, c pentru o clip e ca i
cnd ar vorbi sufletele noastre. La un moment dat, dup ce impro
vizez singur o vreme, el exclam:
Tonalitatea ta e grozav, att de singuratic, precum, nu tiu,
o zi fr psri sau cam aa.
Ins eu nu m simt deloc singur. M simt ca i cnd Bailey ar
asculta.

Ei bine, nu eti deloc diferit, trziu n noapte, ci exact aceeai

John Lennon.
Stm pe iarb i bem nite vin, pe care Joe 1-a subtilizat de la
tatl lui. Ua de la intrare e deschis i, prin ea, o chanteuse franu
zoaic umple aerul nopii calde. Am golit sticla i am mncat nite
brnz i o baguette. Sunt n sfrit n Frana cu Joe, gndesc eu, i
asta m face s zmbesc.
Ce-i? ntreab el.
Nu tiu. E plcut. N-am mai but vin pn acum.
136
 O&Vt+l c*
Eu am but toat viaa. Cnd eram mici, tata l amesteca
pentru noi cu ap.
Pe bune? Micii biei Fontaine ciocnindu-se de perei?
El rde.
Da, exact. Asta-i teoria mea despre de ce copiii francezi
sunt att de civilizai. i beau leurs petits mignons1 mini, n cea
mai mare parte a timpului.
D sticla peste cap i trage o duc, apoi mi-o paseaz mie.
Amndoi prinii ti sunt francezi?
Tata, nscut i crescut la Paris. Mama e de pe aici. Ins tata
compenseaz neajunsul, el e Matria Central francez.
E o oarecare amrciune n glasul lui, dar nu insist. Abia mi-am
revenit din urmrile curiozitii mele, aproape c-am uitat de
Genevieve i de importana sinceritii pentru Joe, cnd el ntreab:
Ai mai fost vreodat ndrgostit?
St ntins pe spate, uitndu-se la cerul ameitor de nstelat.
Nu urlu Day chiar acum, de tineyprostule, cum mi vine deodat,
ci spun:
1 Nu. N-am fost nimic niciodat.
El se ridic ntr-un cot si
se uit mirat la mine:
Ce vrei s spui?
mi strng genunchii la piept, uitndu-m n deprtare, la spu-
zeala luminilor din vale.
Parc am dormit sau cam aa ceva, fericit, dar adormit,
timp de aptesprezece ani, i apoi Bailey a murit...
Vinul m face s vorbesc mai uor, dar nu tiu dac are vreo
y ' >

noim ce spun. M uit spre Joe. M ascult cu atenie, de parc ar

vrea s-mi prind cuvintele n palm, de ndat ce-mi ies de pe buze.
Si acum?
y

Pi,7 nu tiu. M simt att de altfel.

y

Iau o pietricic i o arunc n ntuneric. M gndesc la cum

lucrurile obinuiau s fie predictibile, cumini. Cum eu obinuiam
1plpndele lor mici (lb. fr.)

137
 JANDY NELSON

s fiu aceeai. M gndesc c nu exist noiunea de inevitabil, c

n-a existat niciodat, numai c n-o tiam pe atunci.
Acum sunt treaz, bnuiesc, i poate c e un lucru bun, dar
e mai complicat dect att, pentru c acum sunt cineva care tie c
oricnd se poate ntmpla lucrul cel mai ru.
Joe d din cap de parc ar nelege ce spun, ceea ce e bine, pen
tru c eu habar n-am ce-am zis. tiu ce am vrut s spun, totui.
Am vrut s spun c acum tiu ct de aproape e moartea. Cum
pndete. i cine-ar vrea s tie asta? Cine ar vrea s tie c suntem
la doar o nepstoare rsuflare distan de sfrit? Cine ar vrea s
tie c persoana pe care o iubete i de care are cel mai mult nevoie
poate disprea deodat, pentru totdeauna?
El spune:
Dar dac eti persoana care tie c oricnd se poate ntm
pla lucrul cel mai ru, nu eti, deopotriv, i cea care tie i c ori
cnd se poate ntmpla lucrul cel mai bun?
M gndesc la asta i numaidect m simt nveselit.
Da, corect, spun eu. De pild chiar acum, cu tine, de fapt...,
mi iese din gur nainte de-a m putea opri i vd ncntarea
inundndu-i faa.
Suntem bei? ntreb eu.
El mai ia o nghiitur.
Foarte probabil.
Oricum, dar tu ai fost vreodat...
N-am trecut prin nimic asemntor cu ceea ce treci tu.
Nu, vreau s spun, ai fost vreodat ndrgostit?
Simt o ghear n piept. mi doresc att de tare s spun nu, dar
tiu c n-o s spun asta i aa e.
Da, am fost. Bnuiesc.
Clatin din cap:
Eu aa cred, n orice caz.
Ce s-a ntmplat?
O siren ip n deprtare. Joe se ridic n capul oaselor.
138
 In timpul vacanelor de var, eu rmneam la cminul colii.
Am dat peste ea i colegul meu de camer, i asta m-a ucis. Vor
besc serios, m-a ucis. N-am mai vorbit niciodat cu ea, nici cu el,
m-am aruncat ntr-un fel nebunete n muzic, am jurat s m in
departe de fete, m rog, pn acum, cred...
Zmbete, dar nu ca de obicei. E o not de vulnerabilitate, de
ezitare; e ntiprit pe toat faa lui, i plutete chiar i n jurul
frumoilor
> si ochi verzi. mi nchid ochii,7 s nu fiu nevoit s-o
vd, pentru c nu m pot gndi dect la cum era ct pe-aci s dea
peste Toby i cu mine, astzi.
Joe nfac sticla de vin i bea.
Morala povetii: violonistele sunt smintite. Cred c li se
trage de la demena aia de arcu.
Genevieve, splendida violonist franuzoaic. Uh.
Da? Si clarinetistele?
El zmbete.
y

Cele mai sufletiste.

i plimb degetul pe faa mea, de la frunte la brbie, apoi
coboar pe gt.
Si att de frumoase.
y

Vai de mine, acum neleg perfect de ce regele Eduard al VlII-lea

al Angliei a abdicat pentru dragoste. Dac a avea un tron, i eu a
abdica, numai s retriesc ultimele trei secunde.
i cntreii la corn? ntreb, mpletindu-mi degetele printre
ale lui.
El clatin din cap.
icnii apucai, ferete-te de ei. Indivizi de tipul totul sau
nimic, fr cale de mijloc pentru egoitii tia.
O-ooh.
N-ai vrea s superi vreodat un cntre la corn, adaug el
glume, dar eu m fac c n-o aud.
Nu pot s cred c l-am minit, azi. Trebuie s stau departe de
Toby. Foarte departe.
139
 JANDY NELSON

O pereche de coioi url n deprtare, trimindu-mi un fior pe

ira spinrii. Bun moment v-ai ales, javrelor.
N-am tiut c voi, cntreii la corn, suntei att de nfrico
tori, zic eu, dndu-i drumul la mn i lund o nghiitur din
sticl. Si
chitaristii?
>
Spune-mi tu.
Hmm, stai s m gndesc...
De data asta, mi plimb eu degetul peste faa lui.
Banali i plicticoi, i, bineneles, lipsii de talent...
El izbucnete n rs.
y

N-am terminat! Dar compenseaz lipsurile astea prin fap

tul c sunt att, att de ptimai...
Oh, Doamne, optete el, i-i aaz o mn pe ceafa mea,
apropiindu-mi buzele de ale lui. Hai s lsm lumea ntreag s
explodeze naibii de data asta.
Si
> asa facem.
 capitolul 19

S ta u n t i n s n pat i aud voci.

Ce crezi c e n neregul cu ea?
Nu sunt sigur. Ar putea s i se trag de la pereii tia por
tocalii.
O pauz i apoi:
Hai s-o lum logic. Simptome: nc n pat, la prnz, ntr-o
duminic nsorit, rnjet prostesc pe faa ei, pete pe buzele ei, pro
babil de la vin rou, o butur pe care nu are voie s-o bea, despre
care vom discuta mai trziu, i semnul care o trdeaz: faptul c e
nc mbrcat, cu o rochie, a putea aduga, care are flori pe ea.
Ei bine, dac vrei opinia mea de specialist, la care am ajuns
printr-o vast experien i cinci glorioase, dei defectuoase, mariaje,
este c Lennie Walker, cunoscut ca John Lennon, i-a pierdut
minile de ndrgostit ce e.
Big i Buni zmbesc, aplecai peste mine. M simt ca Dorothy
trezindu-se n patul ei, nconjurat de ai ei din Kansas, dup ce a
fost dincolo de curcubeu.
Crezi c-o s te mai trezeti y vreodat?
Buni st pe pat acum, mngindu-m pe mna pe care o ine
n ale ei.
141
 JANDY NELSON

Nu tiu.
>
M rsucesc cu faa la ea.
Vreau doar s stau aici ct pot de mult i s m gndesc la el.
nc nu m-am hotrt ce e mai bine: experiena de noaptea
trecut sau euforia rederulrii ei n minte, unde pot s aps pe bu
tonul de pauz i s prefac secundele extatice n ore ntregi, unde
pot s reiau unele momente pn cnd gustul dulce de iarb al lui
Joe este din nou n gura mea, mirosul de cuioare al pielii lui este
n aer, pn cnd i pot simi minile trecndu-mi prin pr, peste
tot pe rochia mea, doar un strat subire, subire de tot ntre noi,
pn la momentul n care i-a strecurat minile pe sub material i
i-am simit degetele pe piele ca muzica toate acestea trimin-
du-m, iari i iari, peste marginea prpastiei care este inima mea.
In dimineaa asta, pentru prima oar, Bailey nu a fost primul
meu gnd cnd m-am trezit i asta m face s m simt vinovat.
Dar vinovia nu are nicio ans mpotriva contientizrii c m
ndrgostisem. M-am uitat lung pe fereastr la ceaa matinal,
ntrebndu-m pentru un moment dac ea mi-1 trimisese pe Joe,
ca s tiu c n aceeai lume n care ea putea s moar, se putea
ntmpla i asta.
Big spune:
Numai uit-te la ea. Trebuie s tiem din rdcini tufele
alea nenorocite de trandafiri.
Prul lui e extrem de srmos i cre ca arcurile, astzi, iar mus
taa i e neceruit, aa c arat de parc ar avea o veveri pe fa.
In orice poveste, Big l-ar juca pe rege.
Buni l ceart:
Mai taci, tu nici mcar nu crezi n asta.
Ei nu-i place s aud pe cineva continund zvonurile despre
natura afrodiziac a trandafirilor ei, pentru c a fost o vreme cnd
ndrgostiii disperai veneau i i furau, pentru a ncerca s schimbe
sentimentele celor pe care le iubeau. O nnebuniser. Nimic nu ia
Buni mai n serios dect tunderea potrivit a tufelor.
142
 (/c4aa/>&
Big nu se las, totui.
Eu urmez metoda tiinific dovada-e-n-budinc: poftim,
examineaz i tu dovada empiric din patul sta. E mai lovit
dect mine.
Nimeni nu e mai lovit dect tine, tu eti amorezul oraului.
Buni i d ochii peste cap.
Tu spui amorez, dar subnelegi viril, replic Big, rsucindu-i
veveria pentru mai mult efect.
M ridic n capul oaselor i m sprijin de pervaz, ca s m
bucur mai bine de meciul lor de tenis verbal. Pot simi dogoarea
zilei de var prin fereastr, nclzindu-mi plcut spatele. Dar cnd
mi arunc privirea spre patul lui Bailey, sunt adus brusc la reali
tate. Cum mi se poate ntmpla ceva att de important fr ea? i
toate celelalte lucruri importante care or s mai vin? Cum o s
trec prin fiecare fr ea? Nu-mi pas c ea a inut unele lucruri
ascunse de mine eu vreau s-i spun absolut totul despre noap
tea trecut, despre tot ce-o s mi se ntmple vreodat! Plng nainte
s-mi dau seama, dar nu vreau s cdem toi n spirala depresiei,
aa c nghit i nchid totul n mine, ncercnd s m concentrez
numai la noaptea trecut, la faptul c m-am ndrgostit. mi zresc
clarinetul n partea cealalt a camerei, pe jumtate acoperit cu
earfa paisley a lui Bailey, pe care ncepusem s-o port eu, de curnd.
Joe n-a venit n dimineaa asta? ntreb, voind s cnt din
nou, s suflu tot ce simeam n clarinetul meu.
Big rspunde:
Nu, pariez pe un milion de dolari c e exact unde eti i tu,
dei el probabil are chitara cu el. L-ai ntrebat dac se culc cu ea?
E un geniu muzical, spun eu, simind c ameeala de mai
devreme se ntoarce.
Fr nicio ndoial, am devenit bipolar.
Oh, Doamne. Haide, Buni, e o cauz pierdut.
Big mi face cu ochiul, apoi se ndreapt spre u.
143
 JANDY NELSON

Buni st aezat lng mine, ciufulindu-mi prul de parc sunt

un copil mic. Se uit la mine cu atenie i un pic prea mult. Oh, nu.
Fusesem ntr-o asemenea trans, nct uitasem c nu sttusem de
vorb cu Buni n ultima vreme, c abia de mai sttuserm vreodat
singure, aa, n ultimele sptmni.
Len.
Asta e fr ndoial tonul ei de buniclaraii, dar nu cred c-o s
fie despre Bailey. Despre exprimarea sentimentelor mele. Despre
mpachetarea lucrurilor lui Bailey. Despre ieit n ora s lum
prnzul mpreun. Despre reluarea leciilor mele.de muzic. Des
pre toate lucrurile pe care n-am mai vrut s le fac.
Da?
Am mai vorbit despre prevenirea sarcinii, boli i toate cele
lalte...
Pfui! Asta e benign.
Da, cam de vreun milion de ori.
OK, aadar ct n-ai uitat brusc de toate.
Nu.
Bine.
mi mngie iari mna.
Buni, nu e nevoie nc, da?
Simt mpurpurarea obrajilor cuvenit la dezvluirea aceasta,
dar e mai bine s n-o las s se frmnte i s m descoas permanent.
Cu att mai bine, cu att mai bine, zice ea, cu evident uu
rare n voce, ceea ce m face s m gndesc.
Lucrurile cu Joe, noaptea trecut, au fost intense, dar au fost
temporizate pentru a savura la maxim. Nu la fel a fost cu Toby. M
ngrijorez despre ce s-ar fi putut ntmpla, dac n-am fi fost ntre
rupi. A fi avut atta minte s pun stop? A fi avut? Tot ce tiu e
c totul s-a ntmplat foarte repede, eram complet lipsit de con
trol, iar prezervativele erau ultimul lucru la care-mi sttea mintea.
Doamne! Cum de se ntmplase aa ceva? Cum ajunseser mi
nile lui Toby Shaw pe snii mei? Ale lui Toby! i doar cu cteva ore
144
nainte de ale lui Joe. mi vine s m bag sub pat i s nu mai ies de
acolo. Cum am ajuns de la oarece de bibliotec i fanatic a
orchestrei la desfrnata cu doi-tipi-n-aceeai-zi?
Buni zmbete, netiind nimic despre bila ce mi s-a ridicat brusc
n gt, rsucindu-mi mruntaiele. mi ciufulete din nou prul.
n mijlocul acestei ntregi tragedii, tu ai crescut, scumpo, i
sta e asa
> un lucru minunat.
Gem.
 capitolul 20

L e n n ie ! L e n n ie ! L e e n n n iiie ! Doamne, ce dor mi-a fost

de tine!
Dau telefonul la o parte de la ureche. Sarah nu-mi rspunsese
la mesaj, aa c am dedus c era cu adevrat suprat. ncerc s-o
ntrerup ca s-i spun asta, dar ea mi strig:
Sunt furioas! i nu vorbesc cu tine!
Apoi se pornete s-mi dea raportul despre brfele verii pe care
le-am ratat. O ascult cu drag, dar pot s-mi dau seama c existase
nite vitriol adevrat n cuvintele ei. Stau ntins n pat, epuizat
dup ce am exersat Adagio si Tarantella lui Cavallini dou ore
ncheiate a fost incredibil, de parc transformam aerul n culori.
M fcuse s m gndesc la spusele lui Charlie Parker1, pe care
domnul James i plcea s-l citeze: Dac n-o trieti, nu-fi poate iei
pe pavilion. Pe mine m fcuse s m gndesc, de asemenea, c
m-a putea duce, totui, la repetiiile de var cu orchestra.
Sarah i cu mine am fcut un plan s ne ntlnim la Flying
Mans. Ard de nerbdare s-i spun despre Joe. Nu despre Toby
1 Citatul este: Music is your own experience, your own thoughts, your wisdom.
If you dont live it, it wont come out of your horn (Muzica este experiena ta,
gndurile tale, cunotinele tale. Dac n-o trieti, n-o s-i ias pe pavilion) - n
Bird: The Legend O f Charlie Parker (1977), de Robert George Reisner.

146
 Oe^tU>o
am impresia c, dac n-o s vorbesc despre asta, pot s m prefac
c pur i simplu nu s-a ntmplat.
Ea st ntins pe o stnc, la soare, citind^/doilea sex, de Simone
de Beauvoir pregtindu-se, sunt sigur, de foarte promitoarea
ei expediie de agat biei la simpozionul despre feminism, al
Departamentului statal al Studiilor despre femei. Sare n picioare
cnd m vede i m mbrieaz ca nebuna, n pofida faptului c
e complet goal. Avem iazul nostru secret i o minicascad, n
spate la Flying Mans, unde venim de muli ani. Am declarat cos
tumele de baie opionale i noi optm fr.
Doamne, a trecut o venicie, zice ea.
mi pare att de ru, Sarah, spun eu, mbrind-o, la rn
dul meu.
E OK, pe cuvnt, zice ea. tiu c trebuie s-i dau permis de
voie, n clipa asta. Deci asta-i...
Se trage napoi pentru o secund, mi cerceteaz faa.
Stai puin. Ce-ai pit? Ari ciudat. Vreau s spun, cu ade
vrat ciudat.
Nu m pot opri din zmbit. Probabil art ca o Fontaine.
Ce-i, Lennie? Ce s-a ntmplat?
Cred c m-am ndrgostit.
n clipa n care cuvintele mi ies din gur, simt cum mi ia foc
faa de ruine. Se presupunea c sunt n doliu, nu c m ndrgos
tesc. Ca s nu mai spun i ce altceva am mai fcut.
Ceeeee?! Asta-i fir-ardeincredibiiillll de necrezut! Vaci pe
lun, Len! Vaci. Pe. Lun!
Ei, cam att a fost cu ruinea. Sarah e n plin dispoziie de
majoret, bate aerul cu braele, opie n loc. Apoi se oprete brusc.
Stai, de cine? NU de Toby, sper.
Nu, nu, bineneles c nu, spun eu, n timp ce un uria ca
mion de vinovie, cu optsprezece roi, n plin vitez, m turtete
la pmnt.
147
 JANDY NELSON

Pfui, ofteaz Sarah teatral, tergndu-i fruntea cu mna.

Atunci de cine? De cine ai putea tu s te ndrgosteti? N-ai ieit
pe nicieri, cel puin din cte tiu, iar trgul sta e mai prpdit
dect Satul-Ratailor, deci unde l-ai gsit?
Sarah, e Joe.
Nu e.
Ba da, e.
Nu!
Da.
Nu-i adevrat.
E adevrat.
Nu-nu, nu-nu, nu-nu.
Da-da, da-da, da-da.
Etc.
Demonstraia ei de entuziasm de mai devreme nu e nimic fa
de ce se petrece acum. Merge n cerc n jurul meu, spunnd:
Oh, Doamne. Sunt att de geloas. Toate fetele
din Clover umbl dup un Fontaine sau altul. Nu-i de mirare c ai
stat nchis n cas. i eu a fi stat, dac a fi putut s fiu nchis cu
vreunul dintre ei. Doamne, las-m s triesc totul prin tine.
Povestete-mi cum s-a ntmplat, n cele mai mici detalii. Biatul
la frumos de pic, ochii ia>genele alea, zmbetul la increjir-ardi-
bily biatul care cnt la trompet n felul la, uau, Lennnniiie!
Acum se plimb n sus i-n jos, i-a aprins o alt igar, e la
fumat n serie vesel un furnal dezbrcat maniac. Sunt att de
fericit s m aflu mpreun cu miracolul meu de prieten, Sarah.
i sunt att de fericit c sunt fericit din pricina asta.
Ii povestesc, n cele mai mici detalii. Cum a venit n fiecare
diminea cu croissante, cum am cntat mpreun, cum i-a fcut
pe Buni i pe Big att de bucuroi prin simpla lui prezen n cas,
cum am but vin, noaptea trecut, i ne-am srutat pn am fost
sigur c ajunsesem drept n cer. I-am povestit cum aveam impre
sia c-i pot auzi inima btnd i cnd nu era de fa, cum pot simi
148
 (/e/lA+6&f
c nite flori unele megabuniceti mi se deschid n piept,
cum sunt convins c simt exact ca Heathcliff pentru Cathy na
inte s...
OK, oprete-te o secund.
nc mai zmbete, dar pare un pic ngrijorat i surprins.
Lennie, nu eti ndrgostit, eti demenit. N-am mai auzit
pe nimeni vorbind aa despre un biat.
Ridic din umeri.
Atunci sunt demenit.
Uau, vreau i eu s fiu demenit.
Se aaz lng mine, pe piatr.
Cnd te gndeti c abia de-ai srutat trei biei n toat
viaa ta i acum, asta. Bnuiesc c te-ai pstrat sau ceva de genul...
i spun despre teoria mea Rip Van Lennie1, cu dormitul toat
viaa mea pn de curnd.
Nu tiu ce s zic, Len. Mie mi-ai prut ntotdeauna treaz.
Da, nici eu nu tiu ce s zic. A fost o teorie indus de vin.
Sarah culege o pietricic de jos i o arunc n ap cu un pic prea
mult for.
Ce-i? ntreb eu.
Nu-mi rspunde imediat, mai ia o pietricic i o arunc, la fel.
Sunt furioas pe tine, dar n-am voie s fiu, tii?
Exact asta simt i eu fa de Bailey, uneori, n ultima vreme.
Ai inut attea lucruri n secret de mine, Lennie. Am cre
zut... nu tiu.
>
E ca i cnd ar rosti replicile mele dintr-o pies.
mi pare ru, spun din nou, cu voce pierit.
A vrea s spun mai mult, s-i dau o explicaie, dar adevrul e
c nu tiu de ce m-am simit att de nchis fa de ea de cnd a
murit Bailey.
1 Aluzie la romanul lui Washington Irving, Rip Van Winkle (1819), n care
protagonistul este adormit n pdure de nite spirite i se ntoarce acas peste
douzeci de ani.

149
 JANDY NELSON

E OK, zice ea din nou, linitit.

O s fie altfel de acum, spun eu i sper c e adevrat. Promit.
M uit la soare alintnd suprafaa rului, la frunzele verzi, la
stncile ude din spatele cascadei.
Vrei s mergem n ap?
Nu nc, zice ea. i eu am nouti. Nu extraordinare, dar
nouti.
E un stvilar clar si
> l merit. Nici mcar n-am ntrebat-o ce mai
face.
Ea mi zmbete superior, de-a dreptul dement, de fapt.
M-am cuplat cu Luke Jacobus, noaptea trecut.
Luke?
Sunt surprins. In afar de recenta lui ntunecare a raiunii, care
avusese drept rezultat statutul lui de mort-n-orchestr, i purtase
o dragoste loial i nemprtit lui Sarah nc din clasa a doua.
Regele Tmpiversului, obinuia s-l numeasc ea.
Nu te-ai srutat cu el ntr-a aptea i pe urm l-ai prsit
cnd idiotul la de surfer i-a luat ochii?
Da, probabil e o prostie, zice ea. Am fost de acord s fac
versurile pentru muzica incredibil pe care a compus-o, i am stat
un timp mpreun i pur i simplu s-a ntmplat.
Cum a rmas cu regula Jean-Paul Sartre?
Simul umorului e un atu care taie tiina de carte, am hot
rt eu i girafe sltree, Len, pe erupia gheizerului, tipul e ca
Hulk, zilele astea.
E amuzant, recunosc eu. i verde.
Ea rde, tocmai cnd telefonul meu semnalizeaz un mesaj.
Scormonesc prin geant i-l scot, spernd ntr-un mesaj de la Joe.
Sarah cnt:
Lennie a primit un bilet de amor de la Fontaine, n timp ce
ncearc s-l citeasc peste umrul meu. Haide, d-mi s vd.
mi nfac telefonul din mn. 1-1 smulg napoi dar prea tr
ziu. Scrie: Trebuie s vorbesc cu tine. T.
150
 T de la Toby? ntreab ea. Dar credeam... vreau s spun,
tocmai ai spus... Lennie, ce faci?
Nimic, i spun eu, aruncnd telefonul napoi n geant, deja
nclcndu-mi promisiunea. Pe bune. Nimic.
Oare de ce nu te cred? zice ea, cltinnd din cap. Am o
presimire rea despre povestea asta.
Ba s n-ai, spun eu i nghit propria-mi presimire atroce.
Pe bune. Sunt demenit, mai tii?
i pun o mn pe bra.
Hai s notm.
Plutim pe spate n iazul nostru mai bine de o or. Am facut-o
s-mi povesteasc totul despre noaptea ei cu Luke, ca s nu mai fiu
nevoit s m gndesc la mesajul lui Toby, la ce ar putea fi att de
urgent. Apoi urcm pn la cascad i ne vrm sub ea, ipnd FUCK,
n continuu, n mugetul apei, aa cum facem de cnd eram mici.
Urlu pn nu mai pot.
 capitolul 21

fSt ^ ^ ..
** U we* ukiU te
\J+-a a oflW^tr'v,

rm; r ^ *- ^
vA oa k m trt ^
'&sttk x

trtcfoU*-* pri ^
s ** * * * ^

r t x w t ^ e r r te

-u j<^* * * *ck ^ r "^ ^ ^ ^ ^

i'a a 'W***' , ,* te*W 3*
i, tu U t * kra M
mMiM
i,, le *$&**

(Gsit pe un plic>
vrt sub roata II-VI01
 C nd m n to r c acas de la ru, prin pdure, deja am hotrt
cToby, ca i mine, trebuie s se fi simit ngrozitor pentru ceea ce
se ntmplase, i de aici urgena textului. Probabil voia doar s-mi
dea asigurri c n-o s se mai ntmple iari. Ei bine, sunt de
acord. Niciun protest de la vechiul meu moi demenit.
S-a nnorat i aerul greu se simte ncrcat cu probabilitatea unei
ploi de var. Vd un pahar de unic folosin pe jos, aa c m-aez,
scriu cteva versuri pe el i apoi l ngrop sub o grmjoar de ace
de pin. M ntind pe spate, pe pmntul spongios al pdurii. Ador
s fac asta s m dau cu totul imensitii cerului sau tavanului,
dac nevoia apare cnd sunt n cas. Cnd mi ntind minile i
mi aps degetele n solul argilos, ncep s m ntreb ce-a fi fcut
n clipa asta, ce-a fi simit n minutul sta, dac Bailey ar mai fi
fost n via. mi dau seama ceva care m sperie: a fi fericit, dar
ntr-un mod temperat, fr nimic dement. A merge ca estoasa
mai departe, cum am mers ntotdeauna, bgat n carapacea mea,
teafar si nevtmat.
Dar dac a fi o estoas fr carapace acum, demenit i de
vastat n egal msur, o increfir-ardibil tnr vraite, care vrea
s transforme aerul n culori cu clarinetul ei, i dac undeva, n
adncul fiinei mele, a prefera asta? Dac, orict de team mi-ar
fi s am moartea dup mine ca o umbr, a ncepe s-mi plac cum
grbete pulsul, nu doar al meu, ci al ntregii lumi. M ndoiesc c
Joe m-ar fi observat mcar vreodat, dac a fi fost nc n carapa
cea mea dur de fericire potolit. Scrisese n jurnalul lui c avea
impresia despre mine c sunt la volum maxim, euyi poate c sunt
acum, dar n-am fost niciodat nainte. Cum e posibil ca preul
acestei schimbri din mine s fie att de mare? Nu mi se pare
corect ca totul s vin din moartea lui Bailey. Nu mi se pare corect
nici mcar s am gndurile astea.
Pe de alt parte, m gndesc la sora mea i la ce estoas fr
carapace fusese ea i cum voia s fiu i eu una la fel. Hai> mi,
Lennie, obinuia s-mi spun de cel puin zece ori pe zi. Hai>
153
 JANDY NELSON

Len. i asta m face s m simt mai bine, acum, ca i cnd viaa i

nu moartea ei m nva cum s fiu, cine s fiu.

tiu c Toby e acolo chiar nainte s intru, pentru c Lucy i

Ethel s-au instalat pe verand. Cnd intru n buctrie, i vd pe el
i pe Buni stnd la mas i vorbind cu voci sczute.
Bun, zic eu, nedumerit.
Oare nu-i d seama c nu poate fi aici?
S vezi ce noroc am avut, zice Buni. Veneam spre cas cu
braele pline de cumprturi i deodat trece Toby vjind pe ska-
teboardul lui.
Buni n-a mai condus din 1900. Merge pe jos prin tot Cloverul
i tocmai de aceea a devenit Guru al Grdinilor. Nu se putea
abine, ncepuse s-i ia foarfecele de grdin cu ea n drumurile
pn n centru, iar cnd oamenii se ntorceau la casele lor, o gseau
tunzndu-le tufele la perfecie ironic, da, innd cont de poli
tica ei cu jos labele din propria ei grdin.
Mare noroc, i spun lui Buni i l cercetez din priviri pe Toby.
Noi julituri i acoper braele, probabil de la czturile de pe
plac. Are ochi slbticii i rvii, complet n deriv. In clipa
asta tiu dou lucruri: c am greit n privina mesajului su i c
nu mai vreau s fiu n deriv cu el.
Ce vreau cu adevrat este s urc n Sanctuar i s cnt la clari
netul meu.
Buni se uit la mine si> zmbete.
>
Ai notat. Prul tu arat ca un ciclon. Mi-ar plcea s-l pictez.
ntinde mna i mi atinge ciclonul.
Toby o s rmn la mas cu noi.
Nu-mi vine s cred.
Mie nu mi-e foame, spun. M duc sus.
Buni tresare la grosolnia mea, dar nu-mi pas. In niciun caz
n-am s stau la mas cu Toby, care mi-a pipit snii, cu Buni i cu
Big. Ce-i n mintea lui?
154
 (/CtA+l&
Urc n Sanctuar, mi scot din cutie i-mi montez clarinetul, apoi
scot partitura cu muzica lui Edith Piaf pe care am mprumutat-o
de la un anumit garon, dau paginile, aleg La vie en rose i ncep s
cnt. E melodia pe care am ascultat-o noaptea trecut, n timp ce
lumea exploda. Sper s pot rmne pierdut ntr-o stare de Joede-
lir i n-o s aud btaia la ua mea dup ce vor sfri ei masa, dar
bineneles c o aud.
Toby, care mi-a pipit snii i s nu uitm c i-a pus i mna pe
chiloii meiy deschide ua, intr ovind i se aaz pe patul lui Bai-
ley. M opresc din cntat, mi sprijin clarinetul de noptier. Pleac,
gndesc nemiloas, du-te de aici. Hai s ne prefacem c nu s-a
ntmplat, n niciuna din di.
Niciunul dintre noi nu scoate vreun cuvnt. El se freac pe
coapse cu atta for c pariez c frecarea genereaz cldur. Pri
virea i se plimb nefocalizat prin toat camera. In cele din urm,
se oprete asupra unei fotografii cu Bailey i cu el, pe msua ei de
toalet. Trage aer n piept i i ntoarce ochii spre mine. Privirea
lui zbovete.
y
Bluza ei...
M uit n jos. Uitasem c o aveam pe mine.
Da.
ncepusem s-i port hainele lui Bailey din ce n ce mai des i n
afara Sanctuarului, nu numai nuntru. M trezeam scotocind
prin ifonierul meu i-mi veneau n minte ntrebri: Cine a fost
fata care a purtat lucrurile astea? Sunt sigur c unei singuratice
i-ar plcea, i-ar plcea totul, gndesc eu, uitndu-m la Toby. Ea
mi-ar spune probabil c ncerc s-i iau locul lui Bailey. Sau, mai
ru, s concurez cu Bailey ntr-un mod n care n-a fi putut s-o fac
niciodat cnd fusese n via. Dar aa s fie? Nu mi se pare. Cnd
i port hainele, m simt doar mai n siguran, ca i cnd ea mi-ar
opti la ureche.
Sunt pierdut n gnduri, aa c tresar cnd Toby spune, cu o
voce neobinuit de tremurtoare:
155
 JANDY NELSON

Len, mi pare ru. Pentru tot.

Ii arunc o privire. Arat att de vulnerabil, speriat.
Mi-am pierdut capul, m simt att de prost.
Asta voise s-mi spun? Uurarea mi se revars din piept.
i eu la fel, spun, topindu-m imediat.
Suntem amndoi vinovai.
Eu mai mult, crede-m, zice el, frecndu-i din nou coapsele.
E att de frmntat. Crede c e numai vina lui sau cum?
Amndoi am facut-o, Toby, zic eu. De fiecare dat. Amn
doi suntem groaznici.
El se uit la mine, cu cldur n ochii lui negri.
Tu nu eti groaznic, Lennie.
Vocea i e blnd, intim. mi dau seama c ar vrea s ntind o
mn spre mine. M bucur c sunt n captul cellalt al camerei.
Mi-ar plcea ca el s fie dincolo de ecuator. Oare corpurile noastre
i nchipuie acum c ori de cte ori sunt mpreun trebuie s se
ating? Ii spun corpului meu c n mod hotrt nu e cazul, chiar
dac o simt din nou. Nu conteaz.
i atunci un asteroid dezertor ptrunde prin atmosfera Pmn
tului i cade cu zgomot n Sanctuar.
Numai c nu m pot opri s nu m gndesc la tine, zice el.
Nu pot. Pur i simplu...
Strnge cuvertura patului lui Bailey n pumni.
Vreau...
Te rog, nu spune mai mult.
Traversez camera spre ifonierul meu, deschid sertarul de la
mijloc, scot o bluz, bluza mea.Trebuie s-o scot pe a lui Bailey. Pen
tru c dintr-odat cred c singuratica aia imaginar a intuit corect.
Nu sunt eu, spun calm, n timp ce deschid ua garderobei
i m strecor nuntru. Eu nu sunt ea.
Stau n ntunericul linitit, recptnd controlul asupra respi
raiei mele, asupra vieii mele, mbrcnd bluza mea pe corpul
meu. E ca i cnd ar fi un ru sub picioarele mele, curgnd spre el,
156
totui, n pofida a tot ce s-a ntmplat cu Joe, un ru vehement,
ptima, disperat, dar nu vreau s-l urmez, de data asta. Vreau s r
mn pe mal. Nu putem s ne tot ncolcim braele pe dup o fantom.
Cnd ies din garderob, el nu mai e.
mi pare foarte ru, spun tare, n camera portocalie pustie.
Parc rspunzndu-mi, mii de palme ncep s aplaude pe aco
peri. M duc pn la patul meu, m urc pe pervazul ferestrei i-mi
ntind minile afar. Pentru c noi nu avem dect una sau dou
furtuni ntr-o var, ploaia este un eveniment. M aplec mai mult
peste pervaz, cu palmele spre cer, lsnd apa s mi se scurg printre
degete, amintindu-mi ce ne spusese Big, lui Toby i mie, n dup-a-
miaza aceea. Nu exist alt cale de ieire, dect trecnd prin asta.
Cine-a tiut ce nseamn s treci prin?
Vd pe cineva alergnd pe strad, n ploaia torenial. Cnd
silueta se apropie de grdina luminat, mi dau seama c e Joe i
moralul meu e imediat nlat. Pluta mea de salvare.
Hei! strig i dau din mini ca o nebun.
El i ridic ochii spre fereastr, zmbete i nu tiu cum s
cobor mai repede pe scri, s ies pe ua de la intrare, n ploaie i
lng el.
Mi-a fost dor de tine, spun eu, ntinznd mna i atingn-
du-i obrazul cu degetele.
Ploaia i picur de pe gene, curgnd n mici iroaie pe toat faa lui.
Doamne,7 si > mie.
Apoi minile lui sunt pe obrajii mei i ne srutm, iar ploaia
toarn cu gleata peste capetele noastre i, nc o dat, toat fiina
mea e n flcri de bucurie.
Nu tiusem c aa simi cnd eti ndrgostit, de parc te trans
formi ntr-o vpaie.
Ce faci? l ntreb, cnd n sfrit m hotrsc s m-desprind
un moment de el.
Am vzut c ploua m-am furiat afar, voiam s te vd,
exact asa.
157
 JANDY NELSON

De ce a trebuit s te furiezi?
>
Ploaia ne face fleac, bluza mi s-a lipit de corp, iar minile lui
Joe de ea, plimbndu-le n sus i-n jos pe mine.
Sunt la carcer, zice el. Am facut-o de oaie n stil mare, c
vinul la pe care l-am but era cam de patru sute de dolari sticla.
Habar n-am avut. Am vrut s te impresionez pe tine, c d-aia l-am
luat de jos. Tata i-a ieit din rbdri cnd a vzut sticla goal
m-a pus s sortez lemne toat ziua i toat noaptea n atelierul lui,
n timp ce el a vorbit la telefon cu iubita lui toat vremea. Cred c
a uitat c tiu franceza.
Nu tiu dac s-l mai ntreb de sticla de vin de patru sute de
dolari pe care am but-o sau despre iubit, dar m hotrsc pentru
cea din urm.
Iubita lui?
Nu conteaz. Trebuia s te vd, dar acum trebuie s m n
torc i vreau s-i dau asta.
Scoate o bucat de hrtie din buzunar i o ndeas repede n al
meu, ca s nu se ude de tot.
M srut din nou.
OK, te las.
Nu se clintete.
>
Nu vreau s te las.
Nici eu nu vreau, i zic.
Prul lui e negru i lipit n uvie ca erpii pe toat faa. E ca i
cnd asy fi sub dus> cu el. Uau s fiu sub dus> cu el.
Se ntoarce ca s plece, totui, i observ c-i mijete ochii,
uitndu-se peste umrul meu.
De ce e mereu aici?
M ntorc. Toby e la geamul de la u, uitndu-se la noi arat
de parc ar fi fost lovit de o bil demolatoare. Doamne! Probabil
c nu plecase, probabil fusese n atelier cu Buni sau cam aa. El
deschide ua, i ia placa i trece grbit pe lng noi fr niciun
cuvnt, cu umerii strni sub ploaie.
158
 Ce se petrece? ntreab Joe, cercetndu-m cu razele X ale
privirii sale.
Tot corpul i s-a ncordat.
Nimic. Pe bune, rspund eu, exact cum i rspunsesem i lui
Sarah. E suprat pentru Bailey.
Ce altceva pot s-i spun? Dac i spun ce se petrece, ce a con
tinuat chiar i dup ce m-a srutat el, o s-l pierd.
Aa c, atunci cnd spune:
Sunt eu prost i paranoic?
Eu doar rspund:
Da.
Iar n cap mi rsun: S nu superi vreodat un cntre la corn.
El zmbete larg i deschis ca o pajite.
OK.
Apoi m srut ptima o ultim oar i din nou soarbem
ploaia unul de pe buzele celuilalt.
Pa, John Lennon.
Si
> o ia din loc.
M grbesc s intru, ngrijorat pentru ceea ce-mi spusese Toby
i ceea ce nu-i spusesem eu lui Joe, de parc ploaia m splase de
toate acele sruturi minunate.
 capitolul 22

S ta u ac u m ntins n pat, innd n mini antidotul frmnt

rilor pentru orice. E o foaie de caiet cu portative, nc umed de
ploaie. Sus, cu scrisul de mn ptros, de biat ciudat, al lui Joe e
scris: Pentru o clarinetist sufletist.,frumoas, de la un chitarist banal\
plicticos si lipsit de talent, dei nflcrat. Partea 1>Partea 2 urmeaz.
ncerc s-o aud n minte, dar abilitatea mea de a auzi fr s
cnt e jalnic. M ridic, mi iau clarinetul i, peste cteva clipe,
melodia se revars n camer. mi amintesc n timp ce cnt c el
spusese c tonalitatea mea e att de singuratic, asemenea unei
zile fr psri, dar melodia pe care a compus-o e toat numai
psri, iar ele i iau zborul din clarinetul meu i umplu aerul unei
zile de var linitite, umplu copacii i cerul e excelent. O cnt
nc o dat i nc o dat, pn cnd o tiu pe de rost.
E ora dou noaptea i, dac mai cnt o dat, o s-mi cad dege
tele, dar sunt prea Joedelirant s pot dormi. Cobor la buctrie
s-mi iau ceva de mncare, iar cnd urc din nou n Sanctuar, sunt
lovit pe neateptate de 0 dorin att de puternic, nct trebuie
s-mi acopr gura ca s-mi nbu un ipt. Vreau ca Bails s fie
ntins n patul ei, citind. Vreau s-i vorbesc despre Joe, vreau s-i
cnt i ei acest cntec.
160
 (/avid &
O vreau pe sora mea.
Vreau s arunc cu o cldire n Dumnezeu.
Trag aer n piept i-l suflu cu destul for ca s spulber zugr
veala portocalie de pe perei.
Nu mai plou noaptea curat ca nou se rostogolete n
valuri pe fereastra deschis. Nu tiu ce s fac, aa c m duc pn
la biroul lui Bailey i m aez, ca de obicei. M uit din nou la car
tea de vizit a detectivului. M gndisem s-l sun, dar n-am facut-o
nc,7 si
> nici n-am strns nc niciun lucrusor.
> Iau o cutie de carton
i hotrsc s fac un sertar, dou. Nu pot s sufr s vd cutiile
goale, aproape la fel de mult ca i ideea de a-i strnge lucrurile.
Sertarul de jos e plin de caiete de coal, ani de munc, acum
zadarnici. Iau unul, mi plimb degetul pe copert, l strng la piept,
apoi l pun n cutie. Toat cunoaterea ei a disprut, acum. Tot ce
a nvat vreodat sau a auzit sau a vzut. Modul ei aparte de a se
uita la Hamlet sau la margarete sau a gndi despre iubire, toate
gndurile ei personale complicate, cugetrile ei secrete neimpor
tante au disprut, de asemenea. Am auzit expresia asta, odat:
De fiecare dat cnd moare cineva, o bibliotec arde. M uit la una
ars pn la pmnt.
ngrmdesc restul caietelor peste cel dinti, nchid sertarul i
repet operaiunea cu cel de deasupra. nchid cutia de carton i iau
o alta. n sertarul sta sunt alte caiete de coal i nite jurnale pe
care n-o s le citesc. Trec repede prin teanc, punndu-le, unul cte
unul, n cutie. La fundul sertarului este unul deschis. E plin de
scrisul mrunt i mzglit al lui Bailey; coloane de cuvinte acoper
toat pagina, majoritatea tiate cu linii. l iau, simt un junghi de
vinovie, dar apoi vinovia mi se transform n surprindere, apoi
n fric, atunci cnd vd ce cuvinte sunt acelea.
Toate sunt combinaii ntre numele mamei noastre cu alte nume
i lucruri. Exist o ntreag seciune a numelui Paige combinat cu
oameni i lucruri n legtur cu John Lennon, tizul meu, i, cum
am presupus noi, din pricina asta, muzicianul ei favorit. Noi nu
161
 JANDY NELSON

tim practic nimic despre mama. De parc, atunci cnd a plecat,

i-a luat toate urmele vieii sale cu ea, lsnd doar o poveste. Buni
rareori vorbete despre altceva dect despre extraordinara ei poft
de a cltori, iar Big nici att.
La cinci ani, ne povestea Buni mereu i mereu, ridicndu-i
degetul, ca pentru a-i sublinia spusele, mama voastr s-a dat jos
din pat, ntr-o noapte, i am gsit-o la jumtatea drumului spre
ora, cu rucscelul ei albastru i un b. Mi-a spus c pornise ntr-o
aventur la cinci ani, fetelor!
Aadar, asta era tot ce aveam, n afar de o cutie cu lucrurile ei
pe care o pstram n Sanctuar. Cutia e plin de cri pe care noi le
terpeliserm ani de-a rndul de pe rafturile de la parter, unele
care aveau numele ei n ele: Oliver Twist, Pe drum, Siddhartha, Poe
mele alese ale lui William Blakeyi nite exemplare Harlequin1, care
ne-au uluit grozav, snoabe ntr-ale crilor ce eram noi. Niciuna
dintre ele nu avea colurile ndoite sau adnotri. Mai aveam nite
albume anuale, dar nu exista nimic scris de prietenii ei n ele. i un
exemplar din Plcerea de a gti, ptat cu mncare peste tot. (Buni
ne-a spus, odat, c mama era magician ntr-ale buctriei i c
ea bnuiete c face rost de bani, pe drum, din gtit.)
Dar mai cu seam ceea ce avem noi sunt hrile, mulime i
mulime de hri: hri rutiere, hri topografice, hri ale Clove-
rului, hri ale Californiei, ale celorlalte patruzeci i nou de state
americane, ale rilor strine, continent dup continent. Sunt i
cteva atlase,7 fiecare studiat sii citit si
> rscitit la fel de mult ca
exemplarul meu din La rscruce de vnturi. Hrile i atlasele dez
vluie cel mai mult despre ea: o fat pe care a chemat-o lumea
larg. Cnd eram mai mici, Bailey i cu mine petreceam ore n ir
cercetnd atlasele i nchipuindu-ne rute i aventuri pentru ea.
ncep s rsfoiesc carnetul de nsemnri. Sunt pagini peste
pagini cu aceste combinaii: Paige/Lennon/Walker, Page/Lennon/
1 Harlequin Enterprises Limited, companie canadian care public serii de cri
de dragoste i de ficiune pentru femei.

162
Yoko, Page/Lennon/Imagine, Page/DakotaVOno i tot aa. Une
ori, exist cte o nsemnare sub o combinaie de nume. De pild,
sub combinaia Paige/Dakota e mzglit o adres din New Hamp-
ton, Massachussets. Dar a fost tiat i a scris deasupra prea tnr.
Sunt ocat. Amndou cutaserm pe internet numele mamei
noastre de nenumrate ori, fr niciun rezultat, i uneori ncercam
s ne gndim la pseudonime pe care i le-ar fi putut lua i le cu
taserm i pe acelea, la fel de zadarnic, ns niciodat astfel, nicio
dat metodic, niciodat cu genul sta de aprofundare i struin.
Carnetul e practic plin. Bailey trebuie s fi fcut asta n fiecare
clip liber, n fiecare moment n care eu nu eram prin preajm,
pentru c rareori am vzut-o la computer. Ins acum, c m gn
desc, o vd stnd n faa Jumtii de Mam ngrozitor de mult,
nainte s moar, studiind-o intens, aproape de parc ar fi ateptat
ca ea s-i vorbeasc.
Deschid la prima pagin a carnetului. E datat 27 februarie, cu
mai puin de dou luni nainte s moar. Cum a putut face toat
munca asta n att de puin timp? Nu-i de mirare c a avut nevoie
de ajutorul Sf. Anton. mi doresc s mi-1 fi cerut pe-al meu.
Pun carnetul la loc n sertar, m duc la patul meu, mi scot din
nou clarinetul din cutie i cnt melodia lui Joe. Vreau s fiu
din nou n ziua aceea de var, vreau s fiu aici cu sora mea.1

1Dakota sau Apartamentele Dakota este numele celebrului imobil din Manhattan
n care au locuit John Lennon i Yoko Ono,din 1973 pn la asasinarea artistului,
n 1980.

163
 cnxl knici,

cm - don tm uitusde. U i Betey,

M t*iwir, W 4 m [tiWtrruU
s ijH tttm c r i:
wU&t, frvictiv,
i p r c fe m M Wftu: d y e te -^ e m te ^
& fe tv i e m ncmJUava.
Tmrd Uum, ii,-it ii,
emir. Fetele 'NnlUr
S I m u te cat s m ir n e le ,
prietene lat m tum um ~
d<vr cnd Bum ^ k U e n uat,
ntmptm, lat culcate,
ne atrtour. colii.
Jucatyn pe tce/rurde caisei,,
pe m u n cit M sclatvui,
pe atdevdr jaiu prmcatt-e i, pe Uni,.
J u c a ta caice J4 f u M ^ ^ ^ te a tp td ,
sg. f u iw ii fyM-hvj^ s ,
ftvli,
pw i surpi*. m*n.
b0tt tutui tm o- viclchie

juctlln,
W s p'M'tVK euUrvri
tn, xctUo fw t
f r s c tu m n u ,
Cfil s* * * f 'W t n f a f l t t i i h y u w i
** * c v s i oU pr,
,:iii
IWlWTm,
w , ifv tu rp ct vrftutlfty, MHi;
m.
trece de lat un crap U ^ 1 m

1Orice joc cu pedepse (fizice).

 capitolul 23

[Gsitpe o
bucic de ziar
sub veranda
casei Walker)

C nd cobor la buctrie, n dimineaa urmtoare, Buni e la

aragaz, prjind crnai, cu umerii adui ntr-o posomorre gene
ral. Big st cocrjat peste cafeaua lui, la mas. In spatele lor, lin
oliul ceii de diminea acoper fereastra, de parc toat casa
plutete ntr-un nor. Stnd n prag, sunt ptruns de aceeai senzaie
nfricotoare, de gol, pe care o am cnd vd case abandonate, cele
165
 JANDY NELSON

cu blrii crescnd prin treptele de la intrare, cu tencuiala crpat

i ferestre murdare, sparte i btute n scnduri.
Unde e Joe? ntreab Big.
Atunci mi dau seama de ce e disperarea att de fi n dimi
neaa asta: Joe nu e aici.
La carcer, spun eu.
Big ridic ochii i rnjete cunosctor.
Ce-a fcut?
Instantaneu, dispoziia s-a mbuntit. Uau. Bnuiesc c nu e
plut de salvare doar pentru mine.
A luat o sticl de vin de patru sute de dolari de la tatl lui i
a but-o, ntr-o noapte, cu o fat pe nume John Lennon.
In acelai timp, Buni i Big tresar, apoi exclam:
Patru sute de dolari?!
Habar n-a avut.
Lennie, nu-mi place c bei.
Buni agit spatula spre mine. Crnaii sfrie i stropesc n ti
gaie, n spatele ei.
Eu nu beau. Bine, foarte rar. Nu-i face griji.
La naiba, Len. A fost bun?
Faa lui Big e un studiu al mirrii.
Nu tiu. N-am mai but niciodat vin rou nainte, bnuiesc
c da.
mi torn o ceac de cafea care e aptoas precum ceaiul. M-am
obinuit cu noroiul pe care-1 facea Joe.
La naiba, repet Big, lund o gur din cafeaua lui i strm-
bndu-se dezgustat.
Bnuiesc c acum i el prefer nmoloasa lui Joe.
Presupun c nici n-ai s mai bei vin, cu tacheta ridicat att
de sus.
M ntreb dac Joe o s vin la prima repetiie a orchestrei de
azi eu m-am hotrt s m duc cnd deodat intr pe u cu
166
croissante, gndaci mori pentru Big i un zmbet pn la Dum
nezeu pentru mine.
Salut! spun eu.
i-au dat drumul, zice Big. Asta-i grozav. E o vizit conju
gal sau i s-a terminat sentina?
Big! l ceart Buni. Te rog.
Joe rde.
S-a terminat. Tata e foarte romantic, asta-i trstura lui cea
mai bun i deopotriv cea mai rea, iar cnd i-am explicat cum m
simeam...
Joe se uit la mine, ncepe s se nroeasc, ceea ce, bineneles,
m face pe mine s m transform n roie coapt. Cu siguran
trebuie s fie mpotriva regulamentului s te simi aa, cnd sora ta
e moart!
Buni clatin din cap.
Cine s-ar fi gndit c Lennie e att de romantic?
Glumii? exclam Joe. Faptul c a citit La rscruce de vnturi
de douzeci i trei de ori n-a dat-o de gol?
Eu mi plec ochii. Sunt stingherit de ct de micat sunt de
spusele lui. M cunoate. Cumva, mai bine dect Buni i Big.
Touche'y domnule Fontaine, zice Buni, ascunzndu-i sursul,
ntorcndu-se spre plit.
Joe vine n spatele meu, i ncolcete braele pe dup mijlocul
meu. nchid ochii, m gndesc la corpul lui, gol pe sub haine, ap-
sndu-se n mine, gol sub mine. ntorc capul s m uit la el.
Melodia pe care ai compus-o e att de frumoas. Vreau s-o
cnt pentru tine.
Mai nainte ca ultimul cuvnt s-mi ias din gur, el m srut.
M rsucesc n braele lui, ca s fim fa n fa, apoi mi arunc
minile dup gtul lui, n timp ce el mi lipete palma pe spate, sub
talie, i m trage spre el. Oh, Doamne, nu-mi pas dac asta e
necuviincios din partea mea, dac ncalc toate regulile din Vest,
nu-mi pas de absolut nimic, pentru c gurile noastre, pentru un
167
 JA N D Y N E L S O N

timp desprite, s-au ntlnit din nou i nimic nu mai conteaz n

afara acestui fapt de extaz.
Cum mai pot oamenii s-i vad de via cnd simt astfel?
Cum i mai leag ireturile pantofilor?
Sau cum si conduc mainile?
y y

Sau cum opereaz utilaje grele?

Cum mai continu civilizaia cnd se petrece aa ceva?
O voce, cu zece decibeli mai domoal dect registrul ei normal,
se blbie dinspre unchiul Big:
A, copii. Poate ai vrea s, nu tiu, mmm...
Totul se oprete cu o frn brusc n mintea mea. Big se bl
bie? , Lennie? Probabil c nu-i plcut s te srui aa n mijlo
cul buctriei, n faa bunicii i unchiului tu. M desprind de Joe
ca de o ventuz. M uit la Buni i la Big, care stau n picioare,
findu-se ncurcai i sfioi, n timp ce crnaii se ard. E posibil
s fi reuit s-i stingherim pe mpratul i mprteasa Ciudeniei?
Arunc o privire napoi la Joe. El arat, ca-n desene animate,
complet zpcit, de parc a fost lovit cu leuca n cap. ntreaga scen
mi se pare de un umor nebun, aa c m prbuesc pe scaun, rznd.
Joe schieaz un zmbet pe jumtate jenat spre Buni i Big, se
sprijin de bufet, innd acum strategic cutia trompetei peste pn
tece. Mulumesc Domnului c eu n-am unul dintr-la. Cine ar
vrea un libidometru ieit n afar la mijlocul corpului?
Mergem la repetiie, nu-i aa? ntreab el.
Vuf. Vuf. Vuf.
Da,7dac reuim.
y

Am reuit, dei, n cazul meu, doar cu trupul. Simt surprins c

degetele mele pot gsi cheile n timp ce plutesc prin piesele pe
care domnul James le-a ales ca s le cntm la Festivalul Rului.
Chiar i cu Rachel aruncndu-mi sgei ucigtoare din pricina lui
Joe i ntorcnd repetat stativul ca s pot s i le vd, sunt pierdut
n muzic, m simt de parc a cnta numai cu Joe, improviznd,
168
bucurndu-m c nu tiu ce-o s se ntmple de la o not la alta...
dar la mijlocul repetiiei, la mijlocul cntecului, la mijlocul notei, o
senzaie de groaz se nfirip n mine, n timp ce ncep s m gn
desc la Toby, la cum arta cnd a plecat, seara trecut. La ce spu
sese n Sanctuar. Trebuie s tie c e nevoie s stm departe unul
de cellalt acum. Trebuie. mi alung panica, dar petrec restul repe
tiiei ntr-un presentiment dureros, urmnd aranjamentul fr nici
cea mai mic deviere.
Dup repetiie, Joe i cu mine avem toat dup-amiaza mpre
un, pentru c el nu mai e consemnat, iar eu am liber de la munc.
Mergem napoi spre casa mea, mnai de vnt ncolo i-ncoace ca
nite
y frunze.
tiu ce ar trebui s facem, zic eu.
Nu voiai s-mi cni cntecul?
Ba da, dar vreau s i-1 cnt n alt parte. Ii aminteti c
te-am provocat, n pdure, n seara aceea, s nfruni pdurea cu
mine ntr-o zi cu adevrat vntoas? Astzi e ziua aceea.
Ieim de pe drum i intrm n pdure, lovindu-ne trecnd prin
tre tufe i desi, pn gsim poteca pe care o cutam. Soarele p
trunde sporadic printre copaci, aruncnd o lumin slab i npdit
de umbre pe jos. Din cauza vntului, copacii scrie simfonic e
o veritabil filarmonic de usi neunse. Perfect.
Dup un timp, el spune:
Cred c ma in remarcabil de bine, dac ne gndim, nu?
Dac ne gndim la ce?
Dac ne gndim c mergem prin pdure pe coloana sonor
a celui mai nfricotor film de groaz care s-a fcut vreodat i
toi trolii copacilor din lume s-au adunat deasupra noastr ca s-i
deschid si > s-si
> nchid uile
> de la intrare.
E ziua n amiaza mare, nu se poate s fii speriat.
Ba se poate, dar ncerc s nu fiu un pap-lapte. Am un prag
de rezisten foarte sczut la sinistru.
O s-i plac unde te duc, ai cuvntul meu.
169
 JA N D Y N E L S O N

O s-mi plac dac o s-i dai jos toate hainele acolo, ai cu

vntul meu, sau mcar o parte din ele, poate chiar numai o oset.
M prinde din urm, i las cornul jos i m rsucete cu faa
la el.
Eu spun:
Pare c te chinui foarte tare s te stpneti, tii? E nnebunitor.
Fr voia mea. Sunt pe jumtate francez, joie de vivre i
toate celelalte. Foarte serios, totui, nu te-am vzut n niciun sta
diu de nud sau seminud i au trecut trei zile ncheiate de la primul
nostru srut, quelle catastrophe, tii?
ncearc s-mi dea prul suflat de vnt la o parte de pe fa, apoi
m srut pn cnd mi zvcnete inima n piept ca un cal slbatic.
Cu toate c am o imaginaie foarte bun...
Quel tmpit, spun eu, mpingndu-1 n fa.
tii, doar m port ca un tmpit, ca s spui tu quel tmpit,
rspunde el.
Poteca urc ntr-un loc unde sequoia btrni se nal drept
pn la cer i transform pdurea n catedrala lor tainic. Vntul
s-a oprit, iar pdurea a devenit nepmntean de nemicat i de
linitit. Frunzele tremur de jur mprejurul nostru, ca nite mici
petice de lumin.
Aadar, ce-i cu mama ta? ntreab Joe, din senin.
Ce?
Mintea mea nici c putea fi mai departe de gndurile la mama.
In prima zi cnd am venit pe la voi, Buni mi-a spus c o s
termine portretul cnd mama ta se va ntoarce. Unde e?
Nu tiu.
De obicei, las rspunsul aici i nu umplu spaiile goale cu deta
lii, dar el nc n-a dat bir cu fugiii din pricina tuturor ciudenii
lor familiei.
N-am ntlnit-o niciodat pe mama, spun eu. Bine, am n
tlnit-o, dar a plecat cnd eu aveam un an. Are o fire neastmp
rat, bnuiesc c e trstur de familie.
170
 (/eyW i't 6-

Se oprete n loc.
Asta e? Asta e explicaia? Pentru c a plecat i nu s-a mai
ntors niciodat?
Da, e icneal, dar icneala asta a Walkerilor a avut ntotdeauna
noim, pentru mine.
Buni spune c o s se ntoarc, spun eu.
Stomacul mi se strnge dureros la gndul c s-ar putea ntoarce
chiar acum. La gndul c Bailey ncercase cu atta ndrjire s-o
gseasc. La gndul c i-a trnti ua n fa, dac ntr-adevr s-ar
fi ntors, ipndu-i: A i venit prea trziu. La gndul c ar putea s
nu vin napoi niciodat. La gndul c nu sunt sigur cum s mai
cred toate acestea fr Bailey, creznd mpreun cu mine.
i mtua Sylvie a lui Buni a avut apuctura asta, adaug eu,
simindu-m imbecil. S-a ntors dup douzeci de ani de umblat
prin lume.
Uau, zice Joe.
Nu i-am vzut niciodat fruntea att de ncruntat.
Uite, n-o cunosc pe mama, aa c nu-i duc dorul sau ceva...,
spun eu, dar simt c ncerc mai degrab s m conving pe mine, dect
pe Joe. Ea e o femeie cuteztoare, cu spirit liber, care a plecat s cutre
iere tot globul de una singur. E misterioas. E o treab mito.
E mito? Doamne, sunt att de bleag. Dar cnd s-a schimbat
totul? Pentru c obinuia s fie mito, super-mito, de fapt ea
era Magellan a noastr, Marco Polo al nostru, una dintre femeile
Walker rebele, al crei spirit nenfrnat i neastmprat o pune n
micare dintr-un loc ntr-altul, de la o dragoste la alta, de la un
moment la un imprevizibil alt moment.
Joe zmbete, se uit la mine cu atta cldur, nct uit de orice
altceva.
Tu eti mito, zice el. Ierttoare. Spre deosebire de cposul
de mine.
Ierttoare? Ii iau mna, ntrebndu-m de unde reacia lui i
ntrebndu-m si > de a mea,7 dac sunt de treab si > ierttoare sau

171
 JA N D Y N E L S O N

complet iluzorie. i ce-i asta cu cpoenia lui? Cine e cpos? Acel

Joe care n-a mai vorbit niciodat cu violonista aceea? Dac-i aa,
nu vreau s-l ntlnesc pe biatul la niciodat. Continum s
mergem n tcere, amndoi rotindu-ne n cerurile minilor noastre
nc vreun kilometru, i apoi am ajuns i toate gndurile la cpo
enia lui i la misterioasa mea mam absent dispar.
OK, nchide ochii, i spun. O s te conduc eu.
ntind minile din spatele lui i-i acopr ochii cu palmele, ghi-
dndu-1 pe potec.
OK, deschide-i.
Este un dormitor. Un ntreg dormitor n mijlocul pdurii.
Uau, unde-i Frumoasa Adormit? ntreab Joe.
Asta voi fi eu, spun i fac civa pai n fug, srind n patul
pufos.
E ca i cnd ai sri pe un nor. El mi urmeaz exemplul.
Tu eti prea treaz ca s fii ea, am discutat deja despre asta.
St pe marginea patului, uitndu-se n jur.
E de necrezut, cum a aprut sta aici?
E un han, la vreun kilometru deprtare, pe ru. A fost o
comun, n anii aizeci, iar proprietarul, Sam, este un btrn hipiot.
El a aranjat dormitorul sta din pdure pentru oaspeii care se
ntmplau s rmn, dac faceau drumul pn aici, ca o surpriz
romantic, bnuiesc, dar eu n-am vzut niciun suflet s treac pe
aici i vin de cnd m tiu. De fapt, cred c am vzut pe cineva aici,
o dat: pe Sam, schimbnd cearafurile. ntinde prelata pe deasu
pra, cnd plou. Eu scriu la birou, citesc n balansoar, stau aici, pe
patul sta i visez cu ochii deschii. N-am mai adus pn acum
vreun biat aici, totui.
El zmbete, se aaz pe partea patului unde stau eu ntins i
ncepe s-i plimbe degetele pe burta mea.
La ce visezi tu cu ochii deschii?
La asta, spun, n timp ce mna lui se lipete pe mijlocul
meu, pe sub bluz.
172
 (s& v td &

Respiraia mi devine mai rapid i vreau minile peste tot.

John Lennon, pot s te ntreb ceva?
O-ooh, ori de cte ori oamenii spun asta, urmeaz ceva n
fricotor.
*
Eti virgin?
Ce spuneam urmeaz ntrebarea nfricotoare, bolboro
sesc eu, umilit.
Ce mai strictor de dispoziie! M foiesc s m eliberez de sub
mna lui.
E chiar att de evident?
Oarecum.
Uh. mi vine s m bag sub pturi. El ncearc s-i ia vorbele
napoi.
Nu, vreau s spun, cred c e mito c eti.
n mod clar,1 nu e mito. >
Pentru tine, poate, dar nu pentru mine, dac...
Dac ce?
Stomacul mi se agit dintr-odat. Mi se d peste cap.
Acum el arat stingherit aa-i trebuie.
Pi, dac vreodat, nu acum, dar cndva, ai vrea s nu mai fii,
i eu a putea s fiu primul, asta e partea unde lucrurile sunt mito,
tii, pentru mine.
Expresia lui e timid i dulce, dar ceea ce spune m face s m
simt speriat, i excitat, i copleit, i sunt gata s izbucnesc n
lacrimi, ceea ce i fac i, pentru prima oar, habar n-am mcar de ce.
Oh, Lennie, mi pare ru, a fost att de ru s-o spun? Nu
plnge, nu e nicio presiune, s te srut, s fiu cu tine n orice fel e
nemaipomenit...
Nu, zic eu, rznd i plngnd n acelai timp. Plng pentru
c... ei bine, nu tiu de ce plng, dar sunt fericit, nu trist...
ntind mna spre braul lui, iar el se ntinde lng mine, spriji-
nindu-mi capul pe cotul lui, corpurile noastre atingndu-se pe
173
 JA N D Y N E L S O N

toat lungimea. mi cerceteaz ochii, intr-un fel care m face s

tremur.
Doar s m uit n ochii ti..., optete el. Niciodat n-am
mai simit ceva asemntor.
M gndesc la Genevieve. El spusese c fusese ndrgostit de
ea, adic nseamn...
Nici eu, zic, incapabil s-mi opresc lacrimile s nu iroiasc iar.
Nu plnge.
Vocea lui e lipsit de greutate, cea plutitoare. mi srut ochii,
mi trece uor peste buze.
Se uit la mine att de direct, nct m ameete, de parc-a
avea nevoie s m ntind puin, dei stau ntins.
tiu c n-a trecut att de mult timp, Len, dar cred... nu
tiu... a putea fi...
Nu e nevoie s-o spun, i eu o simt; nu e subtil e ca i cnd
toate clopotele de pe o raz de kilometri ntregi bat deodat, cu
for, asurzitor, cele flmnde i cele micue, fericite, cu clinchete
subiri, toate rsunnd n acest moment. mi petrec minile pe
dup gtul lui, l trag spre mine i atunci el m srut cu putere i
att de adnc, iar eu zbor, plutesc, m nal...
mi murmur n pr:
Uit ce-am spus mai devreme, hai s rmnem la asta, s-ar
putea s nu supravieuiesc pentru mai mult.
Rd. Atunci el sare, mi gsete ncheieturile minilor i mi le
intuiete deasupra capului.
Da, bine. Glumind pn la capt, vreau s fac totul cu tine,
oricnd vei fi tu pregtit, eu sunt acela, promii?
E deasupra mea, btnd din gene i rnjind ca un netot absolut.
Promit, zic.
Bine. M bucur c am hotrt-o pe-asta.
i ridic o sprncean.
O s te deflorez, John Lennon.
O, Doamne, att, att de jenant, quely quel uria tmpit.
174
 (/C 4*+ t &

ncerc s-mi acopr faa cu minile, dar el nu m las. i atunci

ne luptm i rdem i trec multe, multe minute pn mi amintesc
c sora mea a murit.
 mm

I VD CAMIONETA lui Toby n

faa casei i un fulger de mnie m
sgeteaz. De ce nu poate s stea de
parte de mine mcar o zi, dracului? Chiar
vreau s ptrez sentimentul sta de feri
cire de care m bucur acum. Te rog.
O gsesc pe Buni n atelierul de art,
curndu-i pensulele. Toby nu se vede
pe nicieri.
De ce e ntotdeauna aici? i op
tesc lui Buni.
(Gsit pe un ambalaj de
Ea se uit la mine, surprins.
bomboan, n pdure, n
Ce-i veni, Lennie? Eu l-am che
spatele Liceului Clover)
mat s m ajute s repar spalierele prin
grdin, iar el a zic c-o s treac dup ce-i termin munca la
ferm.
Nu poi chema pe altcineva?
Vocea mi clocotete de furie i exasperare i sunt sigur c par
srit de pe fix. Sunt srit de pe fix nu vreau dect s fiu ndr
gostit. Vreau s simt bucuria asta. Nu vreau s am de-a face cu
176
Toby, cu mhnirea, cu durerea, cu vinovia i MOARTEA. Sunt
att de stul de MOARTE.
Buni nu arat deloc mulumit.
Doamne, Len, ai puin mil, biatul e distrus. II face s se
simt mai bine dac e pe lng noi. Noi suntem singurii care ne
leg. A.spus-o clar, asear.
i usuc pensulele deasupra chiuvetei, smucind din ncheie
tur teatral de cte ori le scutur.
Te-am ntrebat odat dac era totul n regul ntre voi doi i
tu ai spus c da. Te-am crezut.
Trag adnc aer n piept i l las s-mi ias din plmni ncet,
ncercnd s-l nchid pe Mr. Hyde napoi n corpul meu.
E OK, e bine, mi cer iertare. Nu tiu ce-i cu mine.
Apoi o ating uor pe Buni i ies brusc din camer.
M urc n Sanctuar i pun cea mai nesuferit muzic punk
descreierat pe care o am, o trup din San Francisco numit Jeg.
tiu c Toby urte orice fel de punk, pentru c sta era un motiv
constant de ceart cu Bailey, care o iubea. n cele din urm cti
gase el, cu tot alt-country1care-i plcea, i cu Willie Nelson, Hank
Williams i Johnny Cash, treimea lui sfnt, ns el nu se rzgn
dise niciodat n privina punkului.
Muzica nu e de ajutor. opi n sus i-n jos pe covoraul albas
tru de dans, dnd din cap la ritmul neobosit, dar sunt prea furioas
i s dau din cap, PENTRU C NU VREAU S DANSEZ N
MIEZUL DE DOVLEAC AL SANCTUARULUI SINGUR. Intr-o
clip, toat furia pe care o simisem puin mai nainte pentru Toby
s-a transferat asupra lui Bailey. Nu neleg cum a putut s-mi fac
una ca asta, s m lase singur aici. Mai ales pentru c mi-a pro
mis, toat viaa ei, c n-o s dispar NICIODAT ca mama, c
ntotdeauna noi o s ne avem una pe cealalt, ntotdeauna,
NTOTDEAUNA, NTOTDEAUNA.
1Alternative countryy subgen al muzicii country care ncorporeaz influene de
rock tradiional, bluegrass, honky-tonk, rock alternativ, folk i uneori punk.

177
 JA N D Y N E L S O N

Era foarte important pentru mine, Bailey! strig eu i iau

perna, izbind-o continuu de pat, pn cnd, n sfrit, multe melo
dii mai trziu, m simt ceva mai calm.
M prbuesc pe spate, n pat, gfind i transpirnd. Cum o s
supravieuiesc? Cum reuesc alii? Oamenii mor tot timpul. In
fiecare zi. In fiecare ceas. Sunt familii n toat lumea care se uit n
gol la paturi n care nu se mai doarme, la pantofi care nu mai sunt
purtai. Familii care nu mai trebuie s cumpere nite cereale
anume, un ampon de un anume fel. Sunt oameni pretutindeni
care stau la coad la filme, cumpr perdele, plimb cinii, n
vreme ce, pe dinuntru, inimile lor sunt fcute zdrene. Pentru ani
n ir. Pentru ntreaga lor via. Nu cred c timpul vindec. Nu
vreau. Dac m-a vindeca, ar nsemna c am acceptat lumea fr
ea?
mi amintesc din nou de carneelul ei. M ridic, nchid Jegul,
pun nite Nocturne de Chopin, ca s vd dac asta m va liniti, i
m duc la birou. Scot carneelul, deschid la ultima pagin, unde
sunt cteva combinaii care nu fuseser nc tiate. Toat pagina e
plin de combinaii ntre numele mamei i personaje din Dickens.
Paige/Twist, Paige/Fagan, Walker/Havisham, Walker/Oliver/
Paige, Pip/Paige.
Deschid computerul, scriu Paige Twist i apoi caut prin pagi
nile de documente, negsind nimic care s poat fi legat de mama,
apoi scriu Paige Dickens i gsesc nite posibiliti, dar documen
tele sunt majoritatea de la echipele de atletism ale liceelor i din
revistele studenilor de la colegiu, niciunul care s fi putut avea
vreo legtur cu ea. Mai caut i alte combinaii dickensiene, dar nu
gsesc nici cea mai vag posibilitate.
A trecut o or i am fcut doar cteva cutri. M uit napoi la
paginile, nenumrate, de combinaii pe care le cutase Bailey i m
ntreb din nou cnd le fcuse pe toate i unde, poate la laboratorul
de informatic al colii, pentru c altfel cum a fi putut s nu observ
c se uit zpcit la computerul sta ore n ir? M ocheaz din
178
nou ct de mult i dorise s-o gseasc pe mama, pentru c, altmin
teri, de ce i-ar fi dedicat atta timp acestei probleme? Ce s-a
putut ntmpla n februarie care s-o fac s apuce pe drumul sta?
M ntreb dac a fost atunci cnd a cerut-o Toby n cstorie.
Poate c voise s vin mama la nunt. Dar Toby a spus c o ceruse
n cstorie chiar nainte de a muri. Trebuie s vorbesc cu el.
Cobor la parter, cer iertare lui Buni, i spun c am fost cu nervii
ntini toat ziua, ceea ce e adevrat pentru fiecare nenorocit de
zi, n ultima vreme. Ea se uit la mine, m mngie pe pr i spune:
E n regul, scumpo, poate reuim s mergem la o plimbare
mpreun, mine, s vorbim puin...
Cnd o s* priceap? Nu vreau s vorbesc cu ea despre Bailey,
despre nimic.
Cnd ies din cas, Toby st pe o scar, lucrnd la un spalier din
faa grdinii. Fii de auriu i trandafiriu jupoaie cerul. Toat curtea
e scldat de soarele la apus, trandafirii par luminai pe dinuntru,
ca lanternele.
El ntoarce capul spre mine, rsufl teatral, apoi coboar ncet
scara, sprijinindu-se de ea cu braele ncruciate la piept.
Voiam s-i spun c mi pare ru... nc o dat.
Ofteaz.
Sunt pe jumtate ieit din mini, n ultima vreme.
mi cerceteaz atent ochii.
Tu eti OK?
Da, mai puin partea cu jumtate ieit din mini, i rspund.
La acestea, zmbete i toat faa i se nsenineaz de buntate
i nelegere. M relaxez puin, m simt prost c-am vrut s-l deca
pitez acum o or.
Am gsit un carneel n biroul lui Bailey, i spun, nerbd
toare s aflu dac tia ceva si foarte dornic s nu vorbesc sau s
m gndesc la ziua de ieri. Se pare c o cuta pe mama, dar cu
ardoare, Toby, pagini peste pagini de posibile pseudonime, pe care
trebuie s le fi cutat pe internet. A ncercat totul, trebuie s-o fi
179
 JA N D Y N E L S O N

fcut zi i noapte. Nu neleg unde a fcut asta, nu tiu de ce a

facut-o...
Nici eu nu tiu, zice el i vocea i tremur puin.
Las ochii n jos. mi ascunde ceva?
Carneelul e datat. A nceput s se ocupe cu asta la sfritul
lui februarie s-a ntmplat ceva atunci de care tii tu?
Oasele lui Toby se nmoaie i se las n jos pe lng spalier, cu
capul n mini i ncepe s plng.
Ce se ntmpl?
M aplec, ngenunchez n faa lui i mi pun minile pe braele lui.
Toby, zic blnd, e OK.
II mngi pe cap. Frica mi trimite fiori pe ceafa i pe brae.
El clatin din cap.
Nu e OK.
Abia de poate articula.
Nu voiam s-i spun niciodat.
Ce? Ce nu voiai s-mi spui?
Vocea mea iese ipat, de nebun.
nrutete lucrurile, Len, i n-am vrut s-i fie i mai greu.
Ce?
Tot prul mi s-a ridicat. Sunt cu adevrat nspimntat acum.
Ce ar putea s fac moartea lui Bailey nc i mai rea?
El m ia de mn i o ine strns ntr-a lui.
Urma s avem un copil.
M aud icnind.
Era nsrcinat cnd a murit.
Nu, gndesc eu, asta nu se poate.
Poate c de-asta o cuta pe mama voastr. Sfritul lui fe
bruarie e aproape de momentul n care am aflat noi.
Ideea i ncepe avalana prin mine, ctignd vitez i volum.
Cealalt mn a mea e pe umrul lui i, cu toate c m uit la faa
lui, o privesc pe sora mea innd copilul lor n sus, strmbndu-se
nstrunic la el, privesc cum ea i Toby l iau pe copil fiecare de o
180
mn i se duc cu el la ru. Doamne. Pot s vd n ochii lui Toby
c toate acestea le-a purtat singur i, pentru prima oar de la
moartea lui Bailey, simt mai mult prere de ru pentru cineva
dect pentru mine. II iau n brae i l legn. i atunci, cnd ochii
notri se ntlnesc i suntem din nou acolo, n acel lca dezndj
duit al durerii pierderii, un loc n care Bailey nu poate fi niciodat
i Joe Fontaine nu exist, un loc unde suntem doar Toby i cu
mine, lsai n urm, l srut. II srut s-l alin, s-i spun ct de ru
mi pare, s-i art c sunt aici i c sunt vie, i la fel i el. II srut
pentru c sunt mult prea dat peste cap i sunt aa de luni ntregi.
II srut i continui s-l srut i s-l in n brae i s-l mngi,
pentru c, din cine tie ce motiv sucit, asta e ceea ce fac.
In clipa n care corpul lui Toby nlemnete n braele mele, tiu.
tiu,
> 7 dar nu tiu
y cine e.
La nceput, cred c e Buni, ea trebuie s fie. Dar nu e.
Nu e nici Big.
M ntorc i l vd, la civa metri distan, ncremenit, o statuie.
Ne uitm ochi n ochi i apoi el se mpleticete ndrt. Sar din
braele lui Toby, mi gsesc picioarele i m reped spre Joe, dar el
se ntoarce cu spatele i o ia la fug.
Ateapt, te rog, strig eu. Te rog.
El se oprete, cu spatele la mine o siluet pe fundalul unui cer
acum nvpiat, un foc nebunesc ntinzndu-se scpat de sub con
trol spre orizont. E ca i cnd a cdea pe scri, lovindu-m i rosto-
golindu-m mai departe, incapabil s m opresc. Totui, m silesc
s naintez si
> s m duc la el. II iau de mn,r ncercnd s-l ntorc cu
faa spre mine, dar el i-o smulge de parc atingerea mea l dezgust.
Apoi se ntoarce, ncet, de parc s-ar mica sub ap. Atept, speriat
pn la Dumnezeu s m uit la el, s vd ce-am fcut. Cnd n sfr
it e cu faa la mine, ochii lui sunt lipsii de via, faa i e de piatr.
E ca i cnd minunatul lui spirit i-a prsit corpul.
Cuvintele mi zboar din gur:
Nu e ca ntre noi, nu simt.... e altceva, sora mea...
181
 JANDY NELSON

Sora mea era nsrcinaty sunt gata s spun ca explicaie, dar

cum ar putea s explice asta ceva? Sunt disperat ca el s neleag,
dar nu neleg eu.
Nu e ce crezi tu, spun, previzibil, jalnic.
Vd cum furia i durerea erup simultan pe chipul lui.
Ba da, este. Este exact ceea ce cred eu, este exact ceea ce am
crezut eu.
mi scuip cuvintele n fa.
Cum ai putut... am crezut c tu...
Eu, da. Eu, da.
Plng n hohote acum i lacrimile mi iroiesc pe obraji.
Nu nelegi.
Faa lui e un tumult de dezamgire.
Ai dreptate. Nu neleg. Poftim.
Scoate o bucat de hrtie din buzunar.
Asta venisem s-i dau.
O mototolete i o arunc n mine, apoi face stnga-mprejur i
o rupe la fug, pierzndu-se n nserare.
M aplec i iau hrtia mototolit, o netezesc. Sus scrie Partea a
2-a: Duet pentru clarinetista si chitaristul menionai mai nainte.
O mpturesc cu grij, o bag n buzunar, apoi m-aez n iarb, o
grmad de oase fr vlag. mi dau seama c sunt exact n acelai
loc n care Joe i cu mine ne-am srutat, seara trecut, n ploaie.
Cerul i-a pierdut nflcrarea, numai nite scame aurii rzlee,
nghiite necrutor de ntuneric. ncerc s aud n cap melodia pe
care a scris-o pentru mine, dar nu pot. Tot ce aud este el spunnd:
Cum ai putut ?
Cum am putut?
Cineva ar fi putut la fel de bine s ruleze tot cerul, s-l mpa
cheteze si s-l ia definitiv.
Curnd, simt o mn pe umr.Toby. Ridic mna i o pun peste
a lui. El se las pe un genunchi, lng mine.
mi pare ru, spune linitit. Apoi adaug. O s plec, Len.
182
 Apoi simt numai rceal pe umr, unde fusese mna lui. Ii aud
camioneta pornind i ascult motorul ambalnd, n timp ce por
nete pe drum dup Joe.
Numai eu. Sau cel puin aa cred pn mi ridic ochii spre cas,
unde vd silueta lui Buni n cadrul uii. Seara trecut, eraToby acolo.
Nu tiu de ct timp st acolo, nu tiu ce a vzut i ce nu. Deschide
ua, merge pn la captul verandei i se sprijin de balustrad cu
ambele mini.
Hai nuntru, scumpo.
Nu- povestesc ce s-a ntmplat cu Joe, la fel cum nu i-am
povestit niciodat ce se ntmplase cu Toby. Totui pot vedea n
ochii ei mhnii, cnd se uit la mine, c foarte probabil tie deja tot.
Intr-o zi, o s stai din nou de vorb cu mine.
M ia de mini.
Mi-e dor de tine, tii. i lui Big i e dor.
Era nsrcinat, optesc.
Buni d din cap.
i-a spus?
Autopsia.
Erau logodii, spun.
Pe-asta, mi dau seama dup faa ei, n-o tia.
M cuprinde n braele ei i stau astfel, n mbriarea ei sigur
i trainic, lsndu-mi lacrimile s-mi urce i s-mi tot urce n
ochi i s-mi cad i s-mi tot cad, pn cnd rochia ei e fleac
de la ele i noaptea a npdit casa.

183
 Nu m d u c la altarul biroului ca s vorbesc cu Bailey din vrful
muntelui. Nici mcar nu aprind lumina. M duc direct n pat, cu
toate hainele pe mine, i m rog s adorm. Somnul nu vine.
Ceea ce vine, ns, e ruinea, sptmni ntregi de ruine, valuri
de ruine, strbtndu-m n explozii rapide i fierbini ca greaa,
facndu-m s gem n pern. Minciunile i jumtile de adevr i
prescurtrile pe care i le-am spus i nu i le-am spus lui Joe m
npdesc i m apas pn ce abia de mai pot respira. Cum am
putut s-l rnesc aa, s-i fac exact ceea ce i-a fcut Genevieve?
Toat iubirea pe care o am pentru el m strivete n corpul meu.
M doare pieptul. M doare toat fiina mea. Arta ca o persoan
complet diferit. Devenise o persoan complet diferit. Nu era cel
care m iubea pe mine.
Ii vd chipul lui Joe, apoi pe al lui Bailey, amndoi aplecndu-se
asupra mea cu doar trei cuvinte pe buze: Cum ai putut?
N-am niciun rspuns.
*

m i pare ru, scriu cu degetul pe cearafuri nencetat, pn cnd

nu mai pot rezista i aprind lumina.
Dar lumina mi provoac grea veritabil i-mi apar n faa
ochilor toate momentele cu sora mea care vor rmne de-acum
184
 (y& tA+ l &

netrite: s-i in copilul n braele mele. S-i nv copilul s cnte

la clarinet. Doar s mbtrnim mpreun, zi dup zi. Tot viitorul
pe care n-o s-l avem se sfie i iese din mine n gleata de gunoi
deasupra creia sunt aplecat pn ce nu mai rmne nimic nun
tru, nimic dect eu n aceast camer portocalie fantomatic.
Si
i atunci m izbete.
y
Fr adpostul i tumultul din braele lui Toby, fr sublima
uitare de orice altceva din braele lui Joe, nu mai sunt dect eu.
Eu, ca o micu cochilie de melc, cu singurtatea ntregului
ocean mugind invizibil nuntru.
Eu.
Fr.
Bailey.
ntotdeauna.
mi arunc capul n pern i urlu, de parc nsui sufletul meu
mi-a fost rupt n dou, pentru c aa este.
(Gsit pe un pahar de unic folosin la ru)
(Gsit pe un ambalaj de bomboan n parcare, la Liceul Clover)
(Gsit pe o bucic de hrtie din coul de gunoi , Biblioteca public
din Clover)
Partea
a doua
 !, Un.
Oic, n indua, *rct f i Htfralaya.
\out-t f i asta sftaynana tn c u t .
A tunci n c ifitu . . ,;'S :v
0 4fn fanua. Saralm a. O y a r f tu acvftr caful, st n
dc afa, kia sanyrua, cu un brbat numiAr Pablv.
M iubise1
oa.
MfcQr ia ir S*-l frsiasc d i cum vini dun^m aa.
Da.
pez^asc nainte i z$ri, <r sa-u ia valuzji uurel i sub fa A
v s-i fu n (r feruc ncat, <r earf verde, <r n cU e ja lb in J
fa n tr fi albi. o s frund fcornul t n n can fleac.
o s lase un bilet1
Nn4 v
Noci/rdat nu las. \
^ju..
O s tia n t n n i <r sa Si uuti fin e a m , ia vnan.
O fevncuc <r s Si a s m lany ia u or s ncnfeasc <r cmvirsaue. |

r s~v n tn b i dac a n cvfii, iar ia cr-s sfun N n .. |

Un. O s sfun: unt la drum s-mi vd f it ili ckuar un

(Gsit pe o bucat de hrtie vrt ntre dou stnci,

la Flying Mans)
 capitolul 26

M t r e z e s c trziu, cu faa turtit n pern. M ridic ntr-un

cot i m uit pe fereastr. Stelele au vrjit cerul ntunecat. E o
noapte scnteietoare. Deschid fereastra i zgomotul rului vine
clare pe adierea de vnt parfumat de trandafiri drept n camera
noastr. Sunt ocat s-mi dau seama c m simt puin mai bine,
de parc am ajuns dormind ntr-un loc cu ceva mai mult aer. mi
alung gndurile de la Joe i de la Toby, mai inspir o dat adnc
mireasma florilor, a rului, a lumii, apoi m ridic, duc gleata de
gunoi n baie, o cur i m spl i pe mine, apoi m ntorc drept la
biroul lui Bailey.
Deschid computerul, scot carnetul din primul sertar al biroului
unde l in acum i hotrsc s continui de unde am rmas, ziua
trecut. Trebuie s fac ceva pentru sora mea i n-am alt idee dect
s-o gsesc pe mama pentru ea.
ncep prin a tasta restul combinaiilor din carnetul lui Bailey.
neleg de ce, devenind mam, la rndul ei, a simit Bailey imbol
dul s-o caute pe mama astfel. Mi se pare cumva logic. Dar mai
exist i altceva, bnuiesc eu. ntr-un col ndeprtat i strmt din
mintea mea, exist o msu de toalet, iar n msua aceea de
toalet exist un gnd, vrt n fundul celui mai de jos sertar. tiu
189
 JANDY NELSON

c se afl acolo pentru c eu l-am pus, alegnd un loc n care s nu

fiu nevoit s m mai uit la el. Dar n seara asta deschid sertarul
acela scritor i m confrunt cu ceea ce am crezut ntotdeauna i
anume: i Bailey l avea neastmprul tropise prin ntreaga
via a surorii mele, insuflnd tot ce facea, de la fugit la colegiu n
captul cellalt al rii, pn la schimbarea de personalitate pe
scen. ntotdeauna crezusem c acesta era motivul din spatele
dorinei sale de a o gsi pe mama. i tiu c era motivul pe care
mi-a fi dorit s nu-1 fi avut niciodat. Pariez c de aceea nu-mi
spusese i mie c o cuta pe mama att de asiduu. tiuse c aveam
s ncerc s-o opresc. N-a fi vrut ca mama s-i descopere lui Bailey
o cale de a iei din vieile noastre.
O exploratoare e destul pentru orice familie.
Dar pot s recuperez asta acum gsind-o pe mama. Pun com
binaie dup combinaie n mai multe motoare de cutare. Dup o
or, totui, sunt gata s arunc computerul pe fereastr. E zadarnic.
Am ajuns pn la captul carnetului lui Bailey i am nceput i
cutri de combinaii proprii, folosind cuvinte i simboluri din
poemele lui Blake. Pot s vd n carnet c Bailey scotocise prin
cutia mamei dup indicii de pseudonime. Folosise referine din
Oliver Twist, Siddhartha i Pe drum, dar nu ajunsese nc la William
Blake. Am inut volumul de poeme deschis i am combinat cuvinte
ca Tigru sau Un pom otrvit sau Diavol cu Paige sau Walker i cu
vinte ca buctar i restaurant, gndindu-m, ca Buni, c aa i
facea probabil banii n timp ce cltorea, dr fr niciun rezultat.
Dup nc o or de mperecheri inexistente, i spun vrfului de
munte Bailey din desenul cu exploratoarea c nu m dau btut,
numai c am nevoie de o pauz i cobor la buctrie s vd dac
mai e cineva treaz.
Big e pe verand, stnd n mijlocul banchetei ca pe un tron. M
nghesui lng el.
Incredibil, murmur el, dndu-mi un ghiont pe genunchi.
Nici nu-mi mai aduc aminte ultima oar cnd mi te-ai alturat la
190
taclale noaptea. Tocmai m gndeam c a putea trage chiulul,
mine, ca s vd dac o nou prieten de-a mea vrea s ia prnzul
cu mine ntr-un restaurant. M-am sturat s iau masa n copaci.
i rsucete mustaa un pic prea vistor.
O-ooh.
ine minte, l avertizez. N-ai voie s mai ceri pe nimeni n
cstorie pn n-ai stat cu ea un an ntreg. Astea au fost regulile
tale dup ultimul divor.
ntind mna i-l trag de musta, adugnd, pentru efect:
Al cincilea divor al tu.
tiu, tiu, zice el. Dar, frate, chiar mi-e dor s cer pe cineva,
nimic nu-i att de romantic. Vezi cum faci s ncerci asta, mcar o
dat, Len e un salt cu parauta, dei ai picioarele pe pmnt.
Rde ntr-un mod zngnitor, care ar putea fi numit chicotit,
dac el n-ar avea zece metri nlime. Ne-a spus asta, lui Bailey i
mie, toat viaa. De fapt, pn ce Sarah s-a apucat s in un discurs
despre inechitile csniciei n clasa a asea, habar n-avusesem c
o cerere n cstorie nu era considerat ntotdeauna o iniiativ cu
oportuniti egale.
Mi-arunc privirea spre curtea unde, cu cteva ore mai devreme,
Joe m-a prsit, probabil pentru totdeauna. M gndesc pentru o
clip s-i spun lui Big c probabil Joe n-o s mai vin pe aici, dar
n-am curajul s-i dau vestea. E aproape la fel de ataat de el pe ct
sunt i eu. i, oricum, vreau s stau de vorb cu el despre altceva.
Big?
Hmm?
Chiar crezi n chestia cu gena neastmprului?
El se uit la mine, mirat, apoi rspunde:
Sun ca o perfect aiureal, nu-i aa?
M gndesc la rspunsul nencreztor al lui Joe de azi, din p
dure, la propriile mele dubii, la ale tuturor, ntotdeauna. Chiar i
n trgul sta, unde libertatea de spirit este o valoare familial
fundamental, n cele cteva di cnd am spus cuiva c mama a
191
 JANDY NELSON

plecat, cnd eu aveam doar un an, ca s triasc o via de libertate

i de peregrinare, ei fcuser nite mutre de parc ar fi vrut s m
trimit s fiu nchis ntr-o camer cu pereii cptuii, undeva.
Chiar i aa, pentru mine, aceast teorie a familiei Walker nu mi
s-a prut niciodat imposibil. Oricine a citit vreun roman sau a
mers pe strad sau a trecut pragul intrrii n casa mea tie c
oamenii au tot fel de ciudenii, mai ales ai mei, cred eu, aruncnd
o privire spre Big, care face Dumnezeu tie ce n copaci, se csto
rete permanent, ncearc s renvie gndaci mori, fumeaz mai
mult iarb dect toat clasa a unsprezecea i arat de parc ar
trebui s domneasc peste vreun trm de basm. Deci de ce sora
lui n-ar fi o aventurier, un spirit lipsit de griji? De ce n-ar fi
mama mea ca eroul din attea poveti, cel curajos care pleac?
Preum Luke Skywalker, Gulliver, Cpitanul Kirk, Don Quijote,
Odiseu. Nu ntru totul reali pentru mine, de acord, dar mitici i
magici, foarte asemntori cu sfinii mei preferai sau cu persona
jele din romanele de care m ag probabil un pic prea strns.
Nu tiu, i rspund cinstit. Este totul o aiureal?
Big nu zice nimic mult vreme, doar i rsucete mustaa, cugetnd.
Nu, e doar o chestiune de clasificare, nelegi ce vreau s spun?
Nu neleg, dar nu-1 ntrerup.
Multe lucruri caracterizeaz membrii unei familii, nu-i aa?
Iar aceast tendin, sau ce-o fi, din indiferent ce motiv, i caracte
rizeaz pe ai notri. Ar fi putut fi mai ru, am fi putut avea depre
sie sau alcoolism sau amrciune. Rudele noastre cu aceast
afeciune doar cltoresc...
Cred c i Bailey a avut-o, Big, spun eu, cuvintele ieindu-mi
din gur mai nainte s le pot opri, dezvluind ct de mult credeam
de fapt n asta, la urma urmei. ntotdeauna am crezut c-o avea.
Bailey? i ncreete fruntea. Nu, n-o vd. Eu n-am vzut
niciodat o fat mai uurat dect ea ca atunci cnd a fost respins
la coala aia din New York City.
Uurat?
192
 Uite, asta e o perfect aiureal!
Glumeti? Ea ntotdeauna i-a dorit s mearg la Juilliard. A
muncit att de mult pentru asta. Era visul ei!
Big mi cerceteaz faa aprins, apoi spune, blnd:
Al cui vis, Len?
i poziioneaz minile ca i cnd ar cnta la clarinet.
Pentru c singura pe care m-am obinuit s-o vd muncind
att de mult pe aici ai fost tu.
Doamne.
Vocea cu tremolo a Margueritei mi rsun n minte: Interpre
tarea ta efermectoare. S nvei s-i Stpneti emoiile\ Lenniey si
te duci la Juilliard.
n loc de asta, eu m-am lsat de cntat.
n loc de asta, m-am mpins i m-am nghesuit ntr-o cutie-cu-
surprize, pe care mi-am construit-o singur.
Vino aici.
Big i ridic braul ca pe o arip uria i l pune peste mine, n
timp ce m strng lng el i ncerc s nu m gndesc la ct de
ngrozit m simeam de fiecare dat cnd Marguerite pomenea
de Juilliard, de fiecare dat cnd m imaginam...
Visele se schimb, zice Big. Cred c al ei se schimbase.
Visele se schimb, da, nelegeam, dar nu tiam c visele se pot
ascunde ntr-o persoan.
i aduce i cellalt bra, ncolcindu-1 n jurul meu i m afund
n urs, respirnd n puternicul miros de iarb mbibat n hainele
lui. El m strnge tare, mi mngie prul cu mna lui uria. Uita
sem ct de linititor e Big, un cuptor uman. Arunc o privire spre
faa lui. O lacrim i curge pe obraz.
Dup cteva clipe, spune:
Bails poate c-a avut nite furnici pe tlpi, cum au majorita
tea oamenilor, dar eu cred c era mai mult ca mine, i ca tine, n
ultimul timp, din punctul sta de vedere o sclav a iubirii.
Zmbete la mine de parc m-ar iniia ntr-o societate secret.
193
 JANDY NELSON

Poate c e de la afurisiii ia de trandafiri i, asta ca s tii,

eu cred n ia: crlig, undi i plumb. Sunt mortali pentru inim
jur, suntem ca oarecii de laborator cnd respirm parfumul la tot
anotimpul...
i rsucete mustaa, pare s fi uitat ce spunea. Atept, amin-
tindu-mi c e drogat. Parfumul trandafirilor erpuiete prin aer
ntre noi. II inspir, gndindu-m la Joe, tiind ct se poate de bine
c nu trandafirii au strnit dragostea asta n inima mea, ci biatul,
aa un biat nemaipomenit. Cum am putut?
In deprtare, strig o bufni un sunet cavernos, nsingurat,
care m face i pe mine s m simt la fel.
Big continu s vorbeasc de parc n-ar fi trecut niciun moment.
Nu, nu Bails a avut-o...
Ce vrei s spui? ntreb, ridicndu-m.
El se oprete din rsucit. Chipul i devine serios.
Buni era altfel cnd am fost noi tineri, zice el. Dac a avut-o
cineva, ea a fost aceea.
Buni rareori iese din cartier, spun eu, nefiind de acord.
El chicotete.

gen. ntotdeauna am crezut c mama o avea. M-am gndit c

Buni doar o pusese cumva la borcan, s-a nchis ca ntr-o curs n
atelierul acela de art, sptmni de-a rndul, i a descrcat-o pe
pnzele alea.
Pi, dac aa stau lucrurile, atunci de ce mama mea nu i-a
pus-o i ea la borcan?
ncerc s-mi in vocea n fru, dar m simt deodat nfuriat.
De ce a trebuit s plece, dac Buni a putut tri cu ea fcnd
cteva picturi?
Nu tiu, iubito, poate c Paige a avut-o mai ru.
A avut ce mai ru?
Nu tiu!
y

194
 i mi dau seama c nu tie, c e la fel de frustrat i stupefiat ca
si
> mine.
Acel ceva care face o femeie s-i prseasc fiicele micue,
fratele i mama, i s nu se ntoarc timp de aisprezece ani. Asta!
Vreau s spun, noi o numim pofta de a cutreiera prin lume, alte
familii ar putea s nu fie att de ngduitoare.
Si > cum ar numi-o alte familii? ntreb.
Nu mi-a mrturisit niciodat att de multe despre mama ca
acum. E totul doar o poveste de acoperit nebunia? Ea chiar e pe
bune scpat din lanul de la copac?
Nu conteaz cum ar numi-o altcineva, Len, zice el. Asta
este povestea noastr de spus.
Asta este povestea noastr de spus. A rostit asta n modul acela
sentenios, de Zece Porunci, i m impresioneaz ca atare, adic
profund. Ai crede c, dup ct am citit la viaa mea, ar fi trebuit s
m gndesc la asta mai nainte, dar n-am facut-o. Nici mcar o
dat nu m-am gndit la aspectul interpretativ, de povestire al vie
ii, al vieii mele. ntotdeauna m-am simit de parc a fi fost ntr-o
poveste, da, dar nu de parc eu a fi fost autorul ei sau de parc a
fi avut ceva de spus n relatarea ei.
Poi s-i spui povestea n orice fel i trsnete ie prin minte.
E soloul tu.
 capitolul 27

p r 'l p n ",>; f
f jS e tf* < S t^ tv d f i * irt Irfm p ^ f fr r * ** tuM ' Bnik' .

i ftl* te YMM, te *m *M -
CrU O. /M** e f ^ '
; Oft. W t t tl f i VCiCiM,

vnMrAi,
fftceiyui vriei-
Mi,-* pUcutr oti im irwtrv'M Mostr,

o-fiyr^cu trfituU
pt ultUM ff^UA fii jXJVitd

<M. tu M M o i C n ^ fL M t M i

nfilUMift ii-

M M f U m - o*. tr * fi * v a t r * . *m * L fi M fU ir*-
,i-:'.;':.LiT>t#i'=: Liii%id^i*iiiit.ti^. t

(Gsit pe opagin rupt din La rscruce de vnturi,

nfipt ntr-o creang, n pdure)
 J o e lip s a se a t e r n e peste diminea ca un giulgiu. Buni i cu
mine stteam prbuite, fr vlag, peste masa din buctrie, uitndu-
ne n gol, n direcii diferite.
Cnd m-am ntors n Sanctuar, noaptea trecut, am pus carne
tul lui Bailey n cutie, cu celelalte, i am nchis-o. Apoi l-am dus pe
Sf. Anton la locul lui, pe polia cminului, n faa Jumtii de
Mam. Nu sunt sigur cum o s-o gsesc pe mama, dar tiu c n-o
s fie cu ajutorul internetului. Toat noaptea m-am gndit la ceea
ce spusese Big. Se poate ca nimeni din familia asta s nu fie chiar
cel pe care-1 credeam eu, mai ales eu. Sunt foarte sigur c el a
nimerit-o, cu mine.
i poate i cu Bailey. Poate c are dreptate i ea n-a avut-o
orice ar fi o asta. Poate c sora mea voia doar s rmn aici, s se
cstoreasc si> s aib o familie.
Poate c asta era culoarea extraordinarului ei.
Bailey a avut attea secrete, i spun eu lui Buni.
Pare o trstur de familie, rspunde ea, cu un suspin obosit.
Vreau s-o ntreb ce vrea s spun, amintindu-mi ce spusese Big
i despre ea, noaptea trecut, dar nu pot pentru c el tocmai intr
n buctrie, mbrcat gata pentru munc, o clon a lui Strmb-
Lemne. Arunc doar o privire spre noi i ntreab:
Cine-a murit?
Apoi ncremenete i clatin din cap.
Nu pot s cred c am spus asta.
Se ciocnete n east ca pentru nu-i nimeni acas. Apoi se uit
n jur.
Hei, unde-i Joe?
i Buni i eu privim n jos.
Ce-i? ntreab el.
Nu cred c-o s mai vin pe aici, spun eu.
Pe bune?
Big se micoreaz de la Gulliver la liliputan sub ochii mei.
De ce, iubito?
197
 JANDY NELSON

Simt c-mi dau lacrimile.

Nu tiu.
>
Din fericire,7 el o las asa
si> iese din buctrie s-si > verifice
gndacii.
Tot drumul pn la restaurant m gndesc la nebuna violonist
franuzoaic Genevieve de care Joe a fost ndrgostit i cum el n-a
mai vorbit niciodat cu ea. M gndesc la descrierea lui a cntre
ilor la corn ca fiind genul totul sau nimic. M gndesc cum eu l
avusesem pe el tot i de acum n-aveam s mai am nimic din el, cel
puin dac n-a putea cumva s-l fac s neleag ce se ntmplase
seara trecut i-n toate celelalte seri cu Toby. Dar cum? Deja i
lsasem dou mesaje pe telefon, n dimineaa asta, i chiar suna
sem la casa Fontaine o dat. Decursese cam asa: y

Lennie (tremurnd n papucii ei de baie): Joe e acas?

Marcus: Uau, Lennie, ocanta... curajoasa fat.
Lennie (privind n jos la litera stacojie brodat pe tricoul ei): E
pe-acolo?
Marcus: Nu, a plecat devreme.
Marcus i Lennie: Tcere stnjenitoare.
Marcus: E foarte afectat. Nu l-am mai vzut niciodat att de
suprat pentru o fat, pentru nimic, de fapt...
Lennie (gata s plng): Vrei s-i spui c l-am sunat?
Marcus: Vreau.
Marcus i Lennie: Tcere stnjenitoare.
Marcus (ovitor): Lennie, dac l placi, ei bine, nu te da btut.
Tonul.
i asta-i problema, l plac la nebunie. Fac un apel SOS ctre
Sarah, s vin pe la restaurant ct sunt eu n tur.

In mod obinuit, eu sunt Creatorul de Lasagna Zen. Dup trei

veri i jumtate, patru schimburi pe sptmn, opt lasagna pe
tur: 869 lasagna pn n prezent am fcut calculul sunt
maestr. Este meditaia mea. Separ pastele foaie cu foaie din grmada
198
cleioas care iese din frigider cu rbdarea i precizia unui chirurg,
mi afund minile n ricotta i mirodenii i amestec totul pn
devine pufos ca un nor. Tai brnza n felii subiri ca foaia de hrtie.
Pun mirodenii n sos pn cnt. i apoi le pun una peste alta ntr-un
munte al perfeciunii. Lasagnele mele sunt sublime. Astzi, totui,
lasagnele mele nu cnt. Dup ce aproape c mi-am retezat un
deget pe toctor, am scpat gogoloiul cleios de paste pe podea, am
inut prea mult la cuptor noul pachet de paste, am scpat o remorc
de sare n sosul tomat, Maria m-a pus s miglesc idiotizant la
umplut rulouri de aluat cu un obiect bont, n timp ce facea ea
lasagnele lng mine. Eram ncolit. Era prea devreme pentru
clieni, aa c nu eram dect noi, captive n interiorul lui National
Enquirer1 Maria este heraldul trgului, trncnete fr nce
tare despre destrblrile i ntmplrile amoroase din Clover,
inclusiv, bineneles, escapadele arborescente ale ineditului Romeo
al oraului: unchiul meu, Big.
Ce mai face?
Cum tii.y

Toat lumea ntreab de el. Obinuia s se opreasc la The

Saloon n fiecare sear, dup ce se ntorcea pe pmnt din vrful
copacilor.
Maria amestec ntr-o oal de sos lng mine, ca o vrjitoare
n cazanul ei, n timp ce eu ncerc s acopr faptul c am spart
nc un rulou de paste. Sunt o bolnav din dragoste cu o sor
moart.
Locul sta nu mai e acelai fr el. Prefer s stea singur?
Maria se ntoarce spre mine, i d la o parte o uvi de pr
negru de pe fruntea ei transpirat i observ cu enervare grmada
n cretere de rulouri de cannoli sparte.
E OK, la fel ca noi toi, zic eu. Vine acas dup munc.
1 Numele unui celebru tabloid american (enquirer - anchetator, investigator, n
limba englez).

199
 JANDY NELSON

M abin s adaug: i fumeaz trei castroane de iarb ca s-i

amoreasc durerea. M uit mereu la u, imaginndu-mi c Joe ar
putea intra graios pe ea.
Am auzit c a avut o vizitatoare n copac, alaltieri, zice
Maria alintat, ntorcndu-se la iscodit treburile celorlali.
Nu se poate, zic eu, tiind foarte bine c aa trebuie s se fi
ntmplat.
Ei, da. Dorothy Rodriguez, o cunoti, nu? Pred la clasa a
doua. Noaptea trecut, la bar, am auzit c s-a urcat cu el n butoi
pn sus, n coroana copacilor, i tii...
mi face cu ochiul.
Au fcut un picnic.
Gem:
Maria, e unchiul meu, te rog.
Ea rde, apoi sporoviete despre alte zece ntlniri amoroase
secrete, pn cnd, n sfrit, intr Sarah, mbrcat ca un magazin
de textile specializat n imprimeuri. Se oprete n prag, i ridic
braele i face semne de pace cu amndou minile.
Sarah! Pe cuvnt, ari exact ca mine acum douzeci drace,
aproape acum treizeci de ani, zice Maria, ndreptndu-se spre
camera frigorific.
Aud usa trntindu-se n urma ei.
Ce s-a ntmplat? m ntreab Sarah.
Odat cu ea a intrat sii ziua de var. Prul i este nc ud de la
notat. Cnd am sunat-o, mai devreme, ea i Luke erau la Flying
Mans lucrnd la un cntec. Pot s simt mirosul rului pe ea, n
timp ce m mbrieaz peste tejghea.
Pori inelele la degetele de la picioare? o ntreb ca s-mi
amn puin confesiunea.
Bineneles.
i ridic piciorul mbrcat n pantaloni strmi, caleidoscopici,
n aer, ca s-mi arate.
Impresionant.
200
 C&lA+iO
Se cocoa pe scaunul nalt de cealalt parte a tejghelei unde
lucrez eu i i trntete cartea n fa. Arunc o privire: Written ori
the Body, de o Helene Cixous1 mai tnr.
Lennie,' feministele astea franceze sunt mult mai mito y de-
ct existenialitii ia stupizi. Sunt att de ptruns de conceptul
de jouissance nseamn extaz transcendental, despre care sunt
sigur c tu i Joe tii totul...
Se joac prin aer cu bee invizibile.
tiam
) totul.
Trag aer n piept. M pregtesc pentru marele i-am spus eu al
secolului.
Faa ei ncremenete undeva ntre nencredere i oc.
Ce vrei s spui cu tiam?
Vreau s spun, tiam.
Dar, ieri...
Clatin din cap, ncercnd s asimileze vestea.
Voi doi v-ai jucat deviind de la repetiii, ngreondu-ne
pe noi, ceilali, din pricina acestei indisputabile, irefutabile i in-
confundabile iubiri adevrate care v emana din toi porii corpu
rilor voastre siameze unite-la-olduri12. Rachel a fost ct pe-aci s
explodeze. A fost att de frumos.
i apoi, cnd nelege:
N-ai fcut asta.
1 Written on the Body (1992) este scris de fapt de Jeanette Winterson, scriitoare
i activist britanic. Romanul a ctigat premiul Lambda Literary, la categoria
Lesbian Fiction, n 1994. Helene Cixous este o profesoar, retorician, i o poet
i dramaturg feminist, care s-a ocupat ndeamnunt de tema textualitate i
sexualitate (dup prerea ei, sexualitatea este n direct legtur cu modul n care
comunicm n societate). Este autoarea crii Le Rire de la Meduse (1975), tradus
n englez ca The Laugh of the Medusa (1976), n care adreseaz cititoarelor ei
(femei) un soi de ultimatum: fie pot citi i aleg s rmn inute prizoniere n
propriile corpuri de ctre un limbaj care nu le ngduie s se exprime, fie i pot
folosi corpurile ca un mijloc de a comunica.
2Attached to the Hip> titlul unei piese a trupei americane de metal alternativ CKY.

201
 JANDY NELSON

Te rog, nu amesteca o vac, un cal, porcul-termitelor sau

orice animal n chestia asta. Scutete-m de moral, OK?
OK, promit. Acum spune-mi c n-ai fcut aa ceva. i-am
spus eu c am o presimire rea.
Am facut-o.
Mi-ascund faa n palme.
Joe ne-a vzut srutndu-ne, seara trecut.
Glumeti, desigur.
Clatin din cap.
Ca la un semn, o ceat de Toby n miniatur trec vjind pe
plcile lor de skate, sfiind trotuarul, linitit ca un Boeing 747.
Dar de ce, Len? De ce ai fcut asta?
Vocea ei e numai surprindere, fr acuzare. Chiar vrea s tie.
Nu-1 iubeti pe Toby.
Nu.
i eti dementoid dup Joe.
Complet.
Si atunci de ce?
Asta e ntrebarea de un milion de dolari.
Umplu rulourile de cannoli, hotrnd s m exprim n cuvinte.
Cred c a fost n legtur cu ct de mult o iubim amndoi
pe Bailey, orict de tmpit sun asta.
Sarah se holbeaz la mine.
Ai dreptate, sun aiurea. Bailey te-ar fi omort.
Inima mea accelereaz ameitor n piept.
tiu. Dar Bailey e moart, Sarah. i Toby i cu mine nu tim
cum s ne descurcm cu asta. i asta s-a ntmplat. OK?
Nu ipasem n viaa mea la Sarah i acum n mod cert fusesem
foarte aproape de ipat. Dar sunt furioas pe ea c spune ceea ce
tiu c e adevrat. Bailey m-ar fi omort i din cauza asta mi vine
s ip i mai mult la Sarah, ceea ce fac.
202
 C'eywd&
Ce-ar trebui s fac? Peniten? Ar trebui s-mi biciuiesc
carnea, s-mi afund minile n leie, s-mi frec faa cu piper ca
Sfnta Roza1? S port o cma din pr aspru?
Ochii ei ddeau s-i sar din orbite.
Da, exact asta cred c ar trebui s faci! strig ea, dar apoi
buzele i zvcnesc puin. Asta e, s pori o cma de pr aspru! O
cciul din pr aspru! Un ntreg costum de pr aspru!
Faa i se schimonosete. Zice piigiat:
Sfnta Lennie!
Apoi se cocoeaz de rs. Izbucnesc i eu n hohote, toat
mnia preschimbndu-se ntr-un acces spectaculos i incontrola-
bil amndou suntem pe jos, fcnd eforturi s respirm i m
simt att de bine, nct chiar a putea muri din lips de oxigen.
mi pare ru, spun printre gfieli.
Ea izbutete s rspund:
Nu,' mie. Promit s n-o mai iau asa.> Totui m simt bine c
te-am fcut s rzi.
i eu, chii.
Maria vine napoi, cu orul plin de roii, ardei iui i cepe,
arunc o privire spre noi i zice:
Tu i complicea ta icnit, afar! Ia-i o pauz.
Sarah i cu mine ne prbuim pe banca noastr din faa resta
urantului. Strada revine la via cu perechi bronzate din San Fran
cisco ieind aiurite din motel, cutnd cltite sau colace pentru
not sau iarb.
Sarah clatin din cap, n timp ce-i aprinde o igar. Am bui
mcit-o. Un lucru greu de fcut. tiu c i-ar plcea s mai urle nc
la mine: Ce mama vulpilor zburtoare a fost n capul tu> Lennie?
Dar n-o face.
1Sf. Roza din Lima, n tineree, suprat c pretendenii ncepuser s-i remarce
frumuseea i s-o cear de nevast, i-a frecat faa cu piper ca s se ureasc i s
fie lsat de prini s devin clugri.

203
 JANDY NELSON
OK, obiectivul imediat este s-1 aduci pe biatul la Fon-
taine napoi, zice ea, calm.
Exact.
In mod evident, s-1 faci gelos iese din discuie.
Evident.
mi sprijin brbia n palme, uitndu-m n sus la sequoia mile
nar de peste drum care se zgiete n jos, la mine, consternat.
Ar vrea s-mi trag un ut n fundul meu de aspirant-la-pmnt.
tiu! exclam Sarah. O s-1 seduci.
i coboar pleoapele, i uguie buzele ntr-un botic bosumflat
n jurul igrii, trage adnc din ea, apoi sufl o bul perfect de fum.
Seducia ntotdeauna merge. Nu-mi vine n minte niciun
film n care s nu fi mers,7tu tii
5 vreunul?
Nu cred c vorbeti serios. El e att de jignit i de suprat.
Nici mcar nu mai vorbete y cu mine,7 l-am sunat de trei ori azi... si
y

apoi, sunt eu, ai uitat? Eu nu tiu s seduc pe nimeni.

Sunt nefericit i vd mereu n minte faa lui Joe, mpietrit
i lipsit de via, cum a fost seara trecut. Dac a existat vreodat
vreo fa insensibil la seducie, atunci aceea trebuie s fi fost.
Sarah si
y rsucete
y earfa
y cu o mn siy fumeaz cu cealalt.
Nu trebuie sfaci nimic, Len, doar s apari mine la repeti
ia cu orchestra artnd TRSNET, artnd irezistibil.
Rostete irezistibil de parc ar avea zece silabe.
Hormonii lui furibunzi i pasiunea nebun pentru tine vor
face restul.
Asta nu pare incredibil de superficial, domnioar Femi
nist Francez?
Au contraire, mapetite1. Feministele astea sunt adeptele cele
brrii corpului, a limbajului su.
si
y flutur earfa.
y
1 Dimpotriv, copila mea (lb. fr.).

204
 Cum spuneam, ele urmresc s juiseze. Ca un mijloc, firete,
de a rsturna paradigma patriarhal dominant i canonul literar
al brbatului alb, dar o s discutm despre asta alt dat.
D un bobrnac igrii care zboar pe strad.
Oricum, nu stric, Len. i o s fie distractiv. Pentru mine,
adic...
Un nor de tristee i traverseaz chipul.
Schimbm o privire ncrcat cu sptmni de vorbe nerostite.
Pur i simplu am crezut c nu m mai puteai nelege, izbuc
nesc eu.
M-am simit o persoan diferit i Sarah prea aceeai, cea
veche, i pariez c Bailey se simise la fel fa de mine i avusese
dreptate. Uneori, trebuie s-i vezi singur de drum prin intimita
tea ta confuz.
Nu puteam nelege, exclam Sarah. Nu chiar. M-am simit
m simt att de nefolositoare, Lennie. i, frate, crile alea despre
mhnirea n urma pierderii cuiva drag sunt de rahat, att de pline
de cliee, gunoi sut la sut.
Mulumesc, spun eu. Fiindc le-ai citit.
Ea i coboar ochii n pmnt.
Si mie mi e dor de ea.
Pn n clipa asta, nu mi-a trecut prin cap c poate citise crile
alea i pentru ea, de asemenea. Dar, bineneles. Ea o venera pe
Bailey. Iar eu o lsasem s sufere de una singur. Nu tiu ce s zic,
aa c o mbriez. Strns.
O main
> cu o ceat de cretini urltori de la Liceul Clover n
ea claxoneaz. Ce metod de a strica momentul. Ne desprindem,
Sarah agitnd cartea ei feminist n direcia lor ca o fanatic reli
gioas m face s rd.
Dup ce trece maina, ea scoate o alt igar din pachet i mi
atinge uor genunchiul cu ea.
Chestia asta cu Toby, pur i simplu n-o pricep.
205
 JANDY NELSON

Aprinde igara i continu s scuture bul de chibrit i dup ce

se stinge, ca pe un metronom.
Erai la concuren cu Bailey? Voi dou n-ai dat niciodat
semne c-ai fi tipul surorilor din Regele Lear. Cel puin mie nu mi
s-a prut.
Nu,7 nu eram. Nu... dar... nu tiu, m-am ntrebat si eu acelai
y ' y y

lucru...
M izbise drept n moalele capului ceva ce spusese Big, noap
tea trecut, acel enorm ceva.
i-aduci aminte cnd urmream Derbiul Kentucky? o
ntreb pe Sarah, netiind sigur dac asta o s aib vreo logic pen
tru oricine n afara mea.
Ea mi arunc o privire de parc-a fi dus cu capul.
Da, , de ce?
Ai observat c toi caii de curse aveau nite ponei nsoitori,
care nu se dezlipeau de lng ei?
Cred c da.
Ei bine,7 cred c asa eram noi, eu si Bails.
y ' y

Ea face o pauz de cteva clipe, sufl un lung fuior de fum,

nainte s spun:
Amndou erai cai de curs, Len.
mi dau seama c n-o crede, totui, c doar ncearc s fie drgu.
Eu clatin din cap.
Ei, hai, fii realist, eu n-am fost. Doamne, n niciun caz. Eu, nu.
i nu fusese din vina nimnui dect a mea. Bailey fcuse tot
atta glgie ca i Buni cnd m lsasem de leciile de muzic.
Vrei s fii? ntreab Sarah.
Poate, spun eu, nereuind s m hotrsc pentru da.
Ea zmbete, apoi, n tcere, amndou privim la irul maini
lor ce trec pe lng noi, majoritatea pline cu echipamentul acvatic
de cauciuc ridicol de colorat: brci-girafa, canoe-elefant i altele
asemenea.
In cele din urm, spune:
206
 S fii un ponei nsoitor trebuie s fie napa. Nu metaforic,
vreau s spun, tii tu, dac eti cal. Gndete-te i tu. Sacrificiu de
sine douzeci i patru din douzeci i patru, apte zile pe spt
mn, nicio strlucire... ar trebui s-i fac un sindicat, s aib pro
priul lor Derbi al Poneilor nsoitori.
O cauz nobil nou pentru care s lupi.
Nu. Cauza mea nou este transformarea Sfintei Lennie
ntr-o femmefatale.
Zmbete > atotcunosctor.

Haide, m, Lennie, zii da.
Cu Haidey m> Lennie mi aduce aminte de Bails i urmtorul
lucru pe care-1 tiu e c m aud spunnd:
OK, bine.
O s-o facem cu cap, promit.
Specialitatea ta.
Ea rde:
Aha, eti att de distrus.
E o soluie fr sori de izbnd, dar alt idee n-am. Trebuie s
fac ceva, i Sarah are dreptate, artnd sexy, presupunnd c eu a
putea s art sexy, n-are ce s strice, nu? Adic, e adevrat c seduc
ia rareori d gre n filme, mai ales n cele franuzeti. Prin urmare,
m las pe seama minilor experte i a experienei lui Sarah, a con
ceptului de jouissance, i Operaiunea Seducie e oficial lansat.

Am decolteu cu nule. Balcoane, chiar. naintare bazaoache.

e tupeiste. Sfere care dau s se reverse dintr-o minuscul rochie
neagr, pe care urmeaz s-o port ziua-n amiaza mare, la repetiia
orchestrei. Nu m pot opri s nu m uit n jos. Sunt o ip bine
fcut, cu forme pline. inele meu sfrijit e n mod cert ntr-un
nveli cu rotunjimi. Cum e posibil ca un sutien s fac asta? Not
pentru fizicieni: Materia ntr-adevr se poate crea. Ca s nu mai
spun c sunt n sandale cu platform, aa c par de trei metri nl
ime, iar buzele mele sunt roii ca rodiile.
207
 JANDY NELSON

Sarah i cu mine ne-am ascuns ntr-o sal de clas de lng sala

de muzic.
Eti sigur c-i bine, Sarah?
Nu tiu cum m-am vrt n episodul sta ridicol din ILoveLucy1.
Niciodat n-am fost mai sigur pe ceva. Niciun biat n-o s
fie n stare s-i reziste. Sunt totui puin ngrijorat c domnul
James n-o s supravieuiasc.
Bine. S mergem, zic eu.
Reuesc s strbat culoarul prefacndu-m c sunt altcineva. O
persoan dintr-un film, un film franuzesc alb-negru, n care toat
lumea fumeaz i e misterioas i ademenitoare. Sunt o femeie, nu
0 fat, i urmeaz s seduc un brbat. Pe cine pclesc? Intru n
panic i m ntorc n fug n sala de clas goal. Sarah vine dup
mine,7 ca o domnioar
> de onoare.
Lennie, hai, m! spune, exasperat.
Iari Lennieyhai, m. ncerc din nou. De data asta m gndesc
la Bailey, la modul n care i legna ea oldurile, fcnd pmntul
s lucreze pentru ea, i alunec fr efort pe ua slii de muzic.
Observ imediat c Joe nu e aici, dar mai e timp pn ncep
repetiiile, vreo cincisprezece secunde, iar el ntotdeauna vine mai
devreme, dar probabil l-a reinut ceva.
Paisprezece secunde: Sarah a avut dreptate, toi bieii se hol
beaz la mine de parc am rsrit dintr-un poster cu model nud de
la mijlocul vreunei reviste. Rachel e ct pe-aci s scape clarinetul
din mn.
Treisprezece, dousprezece, unsprezece: domnul James i ri
dic ambele mini,7 srbtorete.

Lennie, ari fermector!
M duc pn la scaunul meu.
1 Sitcom american de succes din anii 50, parodie a fetelor ambiioase, mai
mult sau mai puin talentate, care in mori s devin staruri; Lucy e naiv i
ambiioas, dar are un constant ghinion de a se vri n necazuri, pe ea i pe
soul ei, ori de cte ori ncearc s evolueze pe scen, unde interpretrile ei devin
dezastruoase.

208
 Oc4aa4>&
Zece, nou: mi asamblez clarinetul, dar nu vreau s mozolesc
mutiucul cu ruj. O fac, totui.
Opt, apte: ne acordm instrumentele.
ase, cinci: continum acordajul.
Patru, trei: m ntorc n loc. Sarah clatin din cap, mimnd
increfir-arsjiedibil.
Doi, unu: acum, anunul la care m atept.
Hai s ncepem ora. mi pare ru s v spun c ne-am pier
dut singurul cntre la trompet pentru festival. Joe urmeaz s
cnte, n schimb, cu fraii lui. Luai-v creioanele, am nite schim
bri de fcut.
mi las splendidul meu cap n palme i o aud pe Rachel spu
nnd:
i-am spus eu c nu era de nasul tu, Lennie.
 W t * /nwtr s*kt.
^ jn , jx fthvint-
fi A
00
&n <Ucm pin yy^t,

I
Cttht fvikt
oncnvijtg^
KT
* Oh, M^ur t i

" so U'fil
r feste iMjnf vit.
I A yy^n
a

a CiA.
fiUrchit
fa s<rm t i
I
'.V0ft-4S, Uk \ *
. ,,^ sU ^ fuU{ ^
23 tont."
H
>5
CS
 C'C4A*t&yvtf\
- F o r a fie c u tin e ! zice Sarah i m trimite pe drumul meu,
care e pe deal n sus spre casa Fontaine, n mai devreme pomenitele
rochie neagr cocktail, sandale cu platform i e obraznice.
Tot drumul pn acolo repet o mantra: Eu sunt autoarea
povetii mele i pot s-o spun cum vreau eu. Sunt un solist. Sunt un
cal de curs. Da, asta m pune ntr-o categorie de ciudai majori ai
omenirii, dar i face efectul i ajung n vrful dealului, pentru c,
cincisprezece minute mai trziu, m uit la casa Fontaine, iarba
uscat de var trosnind de jur mprejurul meu, zumzind de
insecte, ceea ce mi aduce brusc aminte: De unde naiba tie Rachel
ce s-a ntmplat cu Joe?
Cnd intru pe aleea mainilor, vd un brbat mbrcat complet
n negru, cu un pmtuf de pr alb, dnd din mini i rotindu-i
braele ca un dervi, strignd n francez la o femeie stilat, ntr-o
rochie neagr (ei i se potrivete), care arat la fel de enervat. Ea i
uier ceva n englez. In mod cert, nu vreau s trec pe lng aceste
dou pantere, aa c m furiez n partea ndeprtat a proprietii
i m ascund sub o salcie enorm, care domnete ca o regin peste
curte, draperia deas de frunze cznd ca un vemnt verde sclipi
tor de jur mprejurul btrnului trunchi i al crengilor, crend un
loc de pnd ideal.
Am nevoie de o clip ca s-mi fac curaj, aa c m plimb n sus
i-n jos, n noul meu apartament verde plpitor, ncercnd s-mi
nchipui ce o s-i spun, practic, lui Joe, un lucru la care Sarah i cu
mine am uitat s ne gndim.
Atunci o aud: muzic de clarinet venind din cas, melodia pe
care Joe a compus-o pentru mine. Inima mea face un salt de spe
ran. M duc n partea cea mai apropiat de Maison Fontaine a
copacului, rmnnd ascuns de perdeaua de frunze, m ridic pe
vrfuri i vd pe fereastra deschis un pic din Joe cntnd la un
clarinet bas, n living.
i astfel ncepe viaa mea ca spion.
mi spun c, dup acest cntec, o s sun la u i o s dau piept
literalmente cu muzica. Dar cnd termin, el cnt melodia nc o
211
 JANDY NELSON

dat i nc o dat, apoi urmtorul lucru pe care-1 tiu este c stau

ntins pe spate, ascultnd muzica aceasta uimitoare, caut n poeta
lui Sarah un creion, pe care-1 gsesc, deopotriv cu o bucic de
hrtie. Notez o poezie i trag hrtia n eap cu un b, i-o piro
nesc n pmnt. Muzica m face vistoare; alunec napoi la acel
ultim srut, bnd din nou ploaia dulce de pe buzele lui...
Ca s fiu brutal ntrerupt de vocea exasperat a lui DougFred:
Omule,7 m nnebuneti > acelai cntec continuu, mereu si
y ' y

mereu, de dou zile deja, nu mai pot. O s srim cu toii de pe pod

imediat dup tine. De ce nu vorbeti pur i simplu cu ea?
Sar n picioare i m apropii pe furi de fereastr: Harriet Spioana
n travesti. Te rog, spune c o s vorbeti cu ea, i transmit eu cu
gndul lui Joe.
Exclus, zice el.
Joe, e jenant... haide.
Vocea lui Joe e strangulat, gtuit.
Eu sunt att de jenant. M -a minit tot timpul... exact ca
Genevieve, exact ca tata pe mama, din punctul sta de vedere...
Uh. Uh. Uh. Frate, am facut-o lat.
M rog, deja, cu toate astea lucrurile sunt complicate,
uneori, omule.
Aleluia, DougFred.
Nu i pentru mine.
Du-te i ia-i cornul, trebuie s exersm.
nc ascuns sub copac, i ascult pe Joe, Marcus i DougFred
exersnd. E ceva de genul: trei note, apoi un telefon celular sun,
Marcus: Bun, Amy, apoi, cinci minute mai trziu, sun din nou
un telefon, Marcus: Salut, Sophie, apoi DougFred: Bun, Chloe,
apoi, peste alte cincisprezece minute: Salut, Nicole. Bieii tia
sunt iarba pisicii din Clover. mi amintesc cum a sunat telefonul
aproape continuu n seara pe care am petrecut-o aici. n cele din
urm, Joe spune: Inchidei-v celularele, altminteri n-o s ducem la
capt nici o pies dar, exact cnd termin de vorbit, i sun lui
telefonul, iar fraii lui izbucnesc n rs. l aud spunnd: Hei, Rachel.
212
 (s& V t+ t & jM stfi fc rv U c * \> i

i sta e sfritul pentru mine. Hei, Rachel\ cu o voce care pare

fericit s-o aud, de parc i atepta telefonul, l dorea chiar.
M gndesc la Sfnta Wilgefortis, care s-a culcat frumoas i
s-a trezit cu o ditamai barba i cu musta, i-i doresc- aceeai
soart lui Rachel. In seara asta.
Apoi aud: A i avut absolut dreptate. Cntreii din Gtlej din
Tuva sunt grozavi.
Sun la 911.
OK, calmeaz-te, Lennie. Nu te mai plimba n sus i-n jos. Nu
te gndi la el btnd din gene la Rachel Brazile! Surznd la ea,
srutnd-o, facnd-o s se simt ca i cnd ar fi o parte din cer...
Ce-am fcut? M aez pe spate n iarb, sub umbrela de frunze
tremurtoare si> luminate de soare. Sunt drmat de un telefon.
Cum trebuie s fi fost pentru el s m vad de-a dreptul sru-
tndu-m cu Toby?
Sunt de rahat, n-am cum s spun altfel.
Pe de alt parte, nu am altfel cum s spun nici c sunt att de
ngrozitor de ndrgostit pur i simplu zbiar iubirea n tot
luntrul meu, ca ntr-un soi de oper psihopat.
Dar napoi la BESTIZILLA!?
Fii raional, mi poruncesc, sistematic, gndete-te la toate
nenumratele motive neromantice inofensive pentru care ea l-ar fi
putut suna. Nu-mi vine n minte niciunul, dei m frmnt att de
mult s ncerc, nct nici mcar nu aud camioneta urcnd, doar o
portier trntindu-se. M ridic, m uit prin draperia groas de
frunze i ct pe-aci s lein, vzndu-1 pe Toby mergnd spre ua
de la intrare. Mama m-sii-osaurus? ovie nainte s sune, trage
adnc aer n piept, apoi apas pe buton, ateapt, apas din nou. Se
d un pas napoi, se uit spre living, unde muzica acum duduie,
apoi bate cu putere. Muzica se oprete i aud tropitul picioarelor,
vd ua deschizndu-se i-l aud pe Toby ntrebnd:
Joe e aici?
nghit n sec.
n clipa urmtoare, l aud pe Joe, nc n living:
213
 JANDY NELSON

Care-i problema lui? Nram vrut s vorbesc cu el, ieri, i nu

vreau s vorbesc cu el nici astzi.
Marcus s-a ntors n living.
Doar stai de vorb cu omul.
Nu.
Dar Joe trebuie s se fi dus la u, pentru c aud nite cuvinte
nbuite i vd gura lui Toby micndu-se, dei vorbete mult
prea jos ca s desluesc cuvintele.
Nu plnuiesc ce se ntmpl mai departe. Doar se ntmpl. Se
ntmpl c am din nou mantra aia prosteasc e-povestea-mea-
sunt-un-cal-de-curse repetndu-se n mintea mea, aa c nu tiu
cum m hotrsc c, indiferent ce-o s se petreac, de bine sau de
ru, nu vreau s m ascund n copaci cnd se petrece. mi adun tot
curajul i desfac cortina de frunze.
Primul lucru pe care-1 observ este cerul, att de intens albastru
i cu nori din aceia strlucitori de albi, nct te cuprinde fericirea
c ai ochi. Nimic nu poate merge ru sub acest cer, mi spun eu, n
timp ce strbat pajitea, ncercnd s nu m clatin n sandalele
mele cu platforme. Prinii-panter Fontaine nu se vd pe nicieri;
probabil i-au mutat meciul de uierat n hambar. Toby probabil
mi-a auzit paii; se ntoarce.
Lennie?
Ua se deschide larg i trei Fontaine se ngrmdesc afar ca
nghesuii ntr-o main.
Marcus vorbete primul:
Tam-ta-nam!
Joe rmne cu gura cscat.
i Toby, de altfel.
Fir-a al naibii, iese din gura lui DougFred, cu eterna-i fa
de tulburat-de-veselie.
Toi patru sunt ca un ir de rae consternate. Sunt acut contient
de ct de scurt mi-e rochia, ct de strns la piept, ce zbrlit mi-e
prul, ct de roii mi sunt buzele. mi vine s mor. Mi-a strnge
braele pe lng corp. Pentru tot restul vieii mele o s las rolul de
214
 O&'O%+t&
femmefatale altorfemmes. Tot ce-mi doresc e s-o terg, dar nu vreau
s se holbeze ei la fundul meu, n timp ce fug n pdure, mbrcat
n peticul sta de material care maimurete o rochie. Ia stai
puin unul dup altul, le privesc chipurile tmpe. S fi avut
Sarah dreptate? S-ar putea s in figura? Ar putea bieii s fie
att de slabi de minte?
Marcus e exuberant:
Ce bucic bun, John Lennon.
Joe l fulger cu privirea.
Taci naibii din gur, Marcus.
i-a recptat stpnirea i furia. Nu, Joe cu siguran nu e att
de slab de minte. tiu instantaneu c a fost o mutare proast,
foarte proast.
Ce naiba e cu voi doi? zice el spre Toby i spre mine, arun-
cndu-i braele n sus, imitndu-1 perfect pe derviul su de tat.
i face loc printre fraii lui i Toby, sare de pe verand i vine la
mine, att de aproape nct pot s-i miros furia.
Nu pricepi? Ce-ai fcut? S-a terminat, Lennie, noi am ter-
minat-o.
Frumoasele buze ale lui Joe, cele care m-au srutat i mi-au
optit n pr, se strmb i se'schimonosesc rostind cuvintele pe
care le ursc. Pmntul de sub mine ncepe s se clatine. Oamenii
nu lein cu adevrat, nu-i asa?
Pricepe, pentru c vorbesc serios. E praf i pulbere. Totul.
Sunt paralizat de umilin. O omor pe Sarah. i ce mai mutare
de perfect ponei nsoitor din partea mea. tiam c n-o s mearg
aa. Era imposibil ca el s lase deoparte monstruoasa trdare
numai pentru c m-am sugrumat n rochia asta ridicol de strmt.
Cum am putut fi att de proast?
i tocmai mi dau seama c se poate s fiu eu autoarea propriei
mele poveti, dar la fel i toi ceilali sunt autorii povetilor lor i,
uneori, ca acum, nu exist suprapunere.
El se ndeprteaz de mine. Nu-mi pas c sunt ase perechi de
ochi i urechi aintite asupra noastr. Nu poate pleca pn nu am
215
 JANDY NELSON

o ans s-i spun ceva, o ans s-1 fac s neleag ce s-a ntm
plat, ce simt pentru el. l apuc de marginea tricoului. El se rsu
cete brusc, mi d mna la o parte i se uit n ochii mei. Nu tiu
ce vede n ei, dar se mai mblnzete puin.
Vd cum o parte din furie i se duce, uitndu-se la mine. Fr
aceasta, arat slab i vulnerabil, ca un biat mic i descurajat. Asta
m umple de tandree. A vrea s-i ating frumoasa lui fa. M uit
la minile lui; tremur.
Ca i tot trupul meu.
M ateapt s vorbesc. Dar mi dau seama c lucrul cel mai
potrivit de spus trebuie s fie n mintea altei fete, pentru c ntr-a
mea nu e. ntr-a mea nu e nimic.
mi pare ru, izbutesc s rostesc.
Nu-mi pas, zice el i vocea i se frnge puin.
Se uit n pmnt. i urmresc privirea, i vd picioarele goale
ieind de sub jeani; sunt lungi i au degete ca de maimu. Nu i-am
mai vzut picioarele fr pantofi sau osete pn acum. Sunt perfect
simiene cu degete att de lungi c ar putea cnta la pian cu ele.
Picioarele tale, zic eu, nainte s tiu c-o fac. Nu le-am mai
vzut niciodat pn acum.
Cuvintele mele imbecile rsun ca o btaie de tob n aer ntre
noi i, pentru o fraciune de secund, tiu c vrea s rd, vrea s
ntind minile i s m trag la el, vrea s m tachineze pentru
c-am spus ceva att de ridicol, cnd el e gata s m omoare. Pot s
vd asta pe faa lui, de parc i-ar fi scrise .gndurile pe deasupra.
Dar cnd toate dispar la fel de repede cum au aprut, ceea ce
rmne este suferina, cu nimic micorat, din ochii lui, gura lui
fr zmbet. N-o s m ierte niciodat.
Am rpit veselia din cea mai vesel persoan de pe planeta Pmnt.
mi pare att de ru, zic. Eu...
Doamne, nu mai spune asta.
Minile lui zburtcesc In jurul meu ca nite lilieci nebuni.
I-am reaat furia.
Pentru mine nu conteaz c-i pare ru. Nu vrei s nelegi.
216
 Se ntoarce brusc i se repede n cas mai nainte s mai spun
vreun alt cuvnt.
Marcus clatin din cap i ofteaz, apoi i urmeaz fratele n
cas, laolalt cu DougFred.
Stau pe loc, iar cuvintele lui Joe nc mi mai ard pielea, gn-
dindu-m ct de nefericit fusese ideea s vin pn aici, n rochia
asta minuscul i tocuri ct zgrie-norii. mi terg cntecul de siren
de pe buze. Sunt dezgustat de mine nsmi. Nu i-am cerut iertare,
n-am explicat absolut nimic, nu i-am spus c el este cel mai uimitor
lucru ce mi s-a ntmplat vreodat, c l iubesc, c el e singurul pen
tru mine. n loc de asta, am vorbit despre picioarele lui. Picioarele. S
mai vorbeti despre blocaje sub presiune. i atunci mi aduc aminte
de Hei, Rachel, care explodeaz ca un cocteil Molotov de gelozie n
nefericirea mea, ncununnd tabloul deprimrii.
mi vine s-i trag un ut cerului perfect ca de carte potal.
Sunt att de absorbit n autoflagelarea mea, nct uit c Toby
e aici, pn ce spune:
Emoional tipul.
mi ridic privirea. St pe verand acum, sprijinit n mini cu spatele
i picioarele ntinse n afar. Trebuie s fi venit direct de la munc,
fiindc nu are obinuitele rupturi cenuii de skate, ci jeanii stropii
de noroi, cizmele i cmaa ncheiat la toi nasturii, lipsindu-i doar
Stetsonul ca s fie imaginea Marlboro Man. Arat la fel ca n ziua
n care i rpise inima surorii mele: revoluionarul lui Bailey.
Aproape c m-a atacat cu chitara, ieri. Cred c facem pro
grese, adaug el.
Toby, ce caui aici?
Ce caui tu, ascunzndu-te n copaci? ntreab, la rndul lui,
fcnd semn spre salcia din spatele meu.
ncercam s-mi repar greeala, spun.
i eu la fel, zice el repede, srind n picioare. Dar fa de
tine. Am tot ncercat s-i spun ce i cum.
Cuvintele lui m surprind.
Te duc acas, zice.
217
 JANDY NELSON
Amndoi intrm n camioneta lui. Nu pot s-mi nbu greaa
care m copleete, ca rezultat al indiscutabil celei mai proaste
seducii din istoria dragostei. Uh. i peste toate, sunt sigur c Joe
ne urmrete de la vreo fereastr, cu toat suspiciunea clocotind n
capul lui ncins, n timp ce plec cu Toby.
Deci, ce i-ai spus? am ntrebat, cnd am ieit de pe teritoriul
Fontaine.
Pi, cele trei cuvinte pe care am izbutit s i le zic, ieri, i cele
zece de azi, adunate, aproape fac ct i-a fi spus s-i acorde o a
doua ans, c ntre noi nu e nimic, c eram doar zdrobii...
Uau, asta a fost drgu. Bgre, dup cum a ieit totul, dar
drgu.
El se uit la mine pentru o clip, nainte de a-i ntoarce ochii
spre drum.
V-am privit, pe voi doi, noaptea aceea, n ploaie. Am vzut
clar ce simeai.
Vocea lui e plin de o emoie pe care n-o pot descifra i proba
bil nici nu vreau.
Mulumesc, spun calm, micat de ceea ce a fcut, n pofida
tuturor celorlalte, din cauza tuturor celorlalte.
El nu rspunde, doar se uit drept nainte, n soarele care ascunde
totul n calea noastr cu splendoarea lui nestpnit. Camioneta
trece vjind printre copaci i-mi scot mna pe geam, ncercnd s
prind vntul n palm cum obinuia s fac Bailey, fiindu-mi dor
de ea, fiindu-mi dor de fata pe lng care eram obinuit s fiu,
fiindu-mi dor de cine obinuiam noi s fim. N-o s mai fim nici
odat acele persoane. Ea le-a luat pe toate cu ea.
Observ c Toby bate nervos cu degetele n volan. O face conti
nuu. Tac. Tac.Tac.
Ce e? ntreb.
El strnge tare volanul cu ambele mini.
Am iubit-o cu adevrat, spune el i vocea i tremur. Mai
mult dect orice.
Oh, Toby, tiu asta.
218
 &jVt&vtforijlcrvi
E singurul lucru pe care chiar l neleg din toat ncurctura
asta: c, ntr-un fel, ceea ce s-a ntmplat ntre noi s-a ntmplat
pentru c exista prea mult dragoste pentru Bailey ntre noi, nu
prea puin.
tiu, repet.
El d din cap.
Atunci un gnd mi fulger prin minte: Bailey ne iubea pe
amndoi, pe Toby i pe mine, att de mult el i cu mine nsem
nam aproape toat inima ei, i poate c tocmai asta e ceea ce ncer
caserm noi s facem fiind mpreun, poate c ncercaserm s-i
adunm inima la loc.
Oprete camioneta n faa casei. Soarele ptrunde n cabin,
scldndu-ne n lumin. M uit pe geamul meu, o pot vedea pe
Bails dnd fuga din cas, zburnd de pe verand ca s sar chiar n
camioneta asta n care stau eu acum. E att de ciudat. Am petrecut
o grmad de timp purtndu-i pic lui Toby pentru c mi-o luase
de lng mine pe sora mea, iar acum mi se pare c m bizui pe el
s mi-o aduc napoi.
Deschid portiera, pun un picior pe pmnt.
Len?
M ntorc.
O s-l ndupleci.
Zmbetul lui e cald i sincer. i sprijin capul pe volan.
O s te las singur, o vreme, dar dac ai nevoie de mine...
pentru orice, OK?
La fel, spun eu, cu un nod n gt.
Iubirea noastr ngemnat pentru Bailey tremur ntre noi; e
ca o fiin vie, delicat ca o pasre mic i cu respiraia tiat n
pofta ei de zbor. Inima m doare pentru amndoi.
Nu face nimic prostesc pe placa aia, spun eu.
Nu.
OK.
Apoi m strecor afar, nchid portiera i m ndrept spre cas.

219
 SSm m m

t.J.. m i irt i e m

'mtihteV

Mirt* wirw
;f o*. wtM^ ^ (
t* M Mrt-MtMM
6\X
%:?*/'*

(Gsit scrijelit pe cererile de ajutoare din Gazeta Cloverului,

sub bancy nfaa Restaurantului Mriei)
 S a r a h e l a s t a t e , de vreme ce simpozionul e n dup-amiaza
asta, aa c n-am pe nimeni pe care s dau vina pentru Hei, Rachel
fiasco al seduciei dect pe mine nsmi. Ii las un mesaj n care i
spun c am fost complet umilit ca o sfnt bun din pricina jou-
issance-ului ei, iar acum caut miracolul de ultim instan.
Casa e cufundat n linite. Buni trebuie s fi plecat pe-afar,
ceea ce e pcat, deoarece, pentru prima oar dup secole ntregi, nu
mi-ar fi plcut nimic mai mult dect s stau la masa din buctrie
cu ea si s bem o cafea.
M urc n Sanctuar ca s meditez la Joe, dar odat ajuns acolo,
ochii mi poposesc pe cutiile de carton pe care le-am nchis noap
tea trecut. Nu suport s m uit la ele, aa c, dup ce m schimb
de costumaia mea ridicol, le duc n pod.
N-am mai fost pe aici de nu tiu ci ani. Nu-mi place izul de
mormnt, mirosul nchis, ca de ncins, lipsa de aer. ntotdeauna mi
s-a prut att de trist, plin de toate lucrurile abandonate sau uitate,
mi plimb privirea peste dezordinea lipsit de via, m simt des
cumpnit la ideea de a-i aduce lucrurile lui Bailey aici, sus. Asta
evitasem s fac n lunile trecute. Trag adnc aer n piept, m mai
uit o dat n jur. Nu exist dect o singur fereastr, aa c hot
rsc, n pofida faptului c poriunea din jurul ei e ticsit de cutii i
muni de antichiti, c lucrurile lui Bailey ar trebui s stea acolo
unde soarele se va strecura mcar pn la ele n fiecare zi.
mi croiesc drum pn acolo, ca ntr-o curs cu obstaole din
mobilier rupt, cutii i picturi vechi. Dau la o parte cteva cutii
imediat, ca s pot deschide puin fereastra i s aud rul. Un vag
parfum de trandafir i iasomie intr odat cu briza dup-amiezii.
O deschid mai larg, m coco pe un birou vechi ca s m pot
apleca peste pervaz. Cerul este n continuare spectaculos i sper c
Joe l privete i el. Indiferent unde m uit n mine, dau peste i
mai mult iubire pentru el, pentru tot ce are legtur cu el, pentru
furia lui la fel de mult ct i pentru tandreea lui e att de viu,
m face s m simt c a putea muca din ntregul pmnt. Dac
mcar nu m-ar fi prsit cuvintele, azi, dac mcar a fi putut striga
dup el: Ba pricep! Pricep c atta timp ct ai s trieti nimeni n-o
221
 JANDY NELSON

s te iubeasc vreodat lafe l de mult ca mine am o singur inim

aa cpot s i-o druiesc numai ie! Asta-i exact ceea ce simt dar,
din pcate, oamenii nu vorbesc astfel n afara romanelor victoriene.
mi iau capul de sub cer i mi-1 aduc napoi n podul sufocant.
Atept s mi se obinuiasc ochii i, cnd se obinuiesc, rmn
convins c acesta e singurul loc posibil pentru lucrurile lui Bailey.
ncep s mut toate vechiturile care sunt deja acolo pe rafturile de
pe peretele ndeprtat. Dup multe drumuri, m aplec, n sfrit,
s ridic ultimul dintre lucruri, care e o cutie de pantofi, iar capacul
i se deschide de cum o ating. E plin de scrisori, toate adresate lui
Big, probabil scrisori de dragoste. Trag cu ochiul la o carte potal
de la o Edie. Hotrsc s nu iscodesc mai departe; karma mea e
aproape mai proast ca niciodat n clipa asta. Pun capacul la loc
i aez cutia pe unul dintre rafturile de jos, unde mai e nc spaiu.
Exact n spatele ei, observ o caset veche de scrisori, cu lemnul
lustruit i lcuit. M ntreb ce caut o antichitate ca asta aici, n loc
s fie la parter, laolalt cu restul comorilor lui Buni. Arat ca o
pies de expoziie. O trag afar; lemnul e mahon i are un cerc de
cai n galop gravat pe capac. De ce nu e acoperit de praf ca totul
de pe rafturile astea? Ridic capacul i vd c e plin de nsemnri
vechi, fcute pe hrtia de coresponden verzulie a lui Buni, foarte
numeroase, i de asemenea multe scrisori. M pregtesc s pun
caseta la loc, cnd vd scris pe dosul unui plic, cu scrisul ngrijit al
bunicii, numele Paige. Cercetez rapid i celelalte plicuri. Pe fiecare
dintre ele e scris Paige, cu anul trecut n dreptul numelui ei. Buni
i scrie scrisori mamei? n fiecare an? Toate plicurile sunt lipite.
tiu c ar trebui s pun caseta napoi, c sunt treburi personale, dar
nu pot. Karma e de vin. Deschid una dintre scrisorile mpturite.
Zice asa:
>

(Draga mea,
n secunda n care CiCiacuCe n pCinfloare, tre6uie s-i scriu.
tiu c-i spun asta nfiecare an, dar n-au mai nflorit lafe l de cnd
aiplecat. Acum sunt att de zgrcii. Poate c e din pricin c nu se
apropie nimeni de ei ca s-i iubeasc, aa cumfceai tu cum ar
222
 (/***(>&
putea? n fiecare primvar, m ntre6 dac o s Cegsesc pefete
dormind n grdin, cum te gseam pe tine, diminea dup dimi
nea. tiai ct de muCt mipCcea asta, s ies i s te vd adormit,
cu toate tufeCe meCe de CiCiaci de trandafiri dejur mprejuruCtu
nici mcar n-am ncercat vreodat s pictez imaginea. N-am s-ofac
niciodat. Cum s vreau s-o stric pe cea pe care o am n minte?
Mama

Uau mama iubete liliacul, l iubete de-adevratelea. Da, da,

ce-i drept, mult lume iubete liliacul, dar mama e att de sonat
dup el, nct obinuia s doarm n grdina lui Buni, noapte de
noapte, toat primvara, att de sonat c nu putea suporta s stea
n cas, tiind c toate florile acelea i faceau de cap dincolo de
fereastr. Oare i lua i pturi cu ea? Un sac de dormit? Nimic?
Oare se strecura afar cnd toi ceilali dormeau? Oare facea asta
cnd era de vrsta mea? Oare se uita n sus la cer la fel de mult ct
m uit eu? Vreau s tiu
> mai multe. M simt cu nervii ntini > si
>
mintea vraite, de parc o ntlnesc pentru prima oar. M aez pe
o lad, s m calmez. Nu pot. Iau o alt nsemnare. Zice aa:

Mai ii minte pesto Ca pe care C-aifcut tu, cu nuci n Coc de

arafiide? <Ei 6ine, am ncercat cu nuci pecan i tii ce? <Echiar mai
6ine. (Reeta:
2 ceti defru n ze de 6usuoic proaspt cuCes
2/3 ceac uCei de msCine
1/2 ceac de nuci pecan, prjite
1/3 ceac de parmezan proaspt ras
2 cei mari de usturoi, pisai
1/2 Cinguri de sare

Mama facea pesto cu nuci! Asta-i chiar mai bine dect dormi
tul cu liliacul. Att de normal. Att de Cred c o s ncropesc nite
paste cu sos pesto pentru cin. Mama mea se agita prin buctrie.
Punea nucile si busuiocul si uleiul de msline ntr-un blender si
apsa pe buton. Fierbea apa pentru paste! Trebuie s-i spun lui
223
 JANDY NELSON

Bailey. mi vine s strig pe fereastr la ea: Mama noastrfierbe apa

pentru paste! O s-i spun. O s-i spun i lui Bailey. M duc pn la
fereastr, m urc napoi pe birou, mi scot capul afar, i urlu la cer,
povestindu-i surorii mele tot ce am aflat. M simt ameit i, da,
un pic scpat de la copacul meu, cnd m trsc napoi n pod,
acum spernd c n-a auzit nimeni fata ipnd ct o ineau plm
nii despre paste i liliac. Trag aer n piept. Deschid o alt scrisoare.

(Paige,
AmfoCosit parfumuCpe care CfoCoseai i tu ani de-a rndui CeC
despre care credeai c mirosea a soare. Tocmai am descoperit c nu-C
mai produc. M simt ca i cnd acum te-am pierdut definitiv. Nu
pot ndura asta.
!Mama

Oh.
Dar de ce Buni nu ne-a spus i nou c mama se ddea cu un
parfum care mirosea a soare? C dormea n grdin, primvara?
C facea pesto cu nuci? De ce a ascuns-o pe mama din viaa real
de noi? Dar de ndat ce-mi pun ntrebarea tiu rspunsul, pentru
c dintr-odat tot sngele mi se scurge din vene, nlocuit n tot
corpul meu de dorul dup o mam care iubete liliacul. Un dor
cum n-am avut niciodat dup Paige Walker care cutreiera lumea.
Acea Paige Walker nu m-a fcut niciodat s m simt ca o fiic,
dar o mam care fierbe paste, da. Numai c oare n-ai nevoie s fii
si
> declarat fiic? N-ai nevoie si> s fii iubit?
i acum exist ceva mai ru dect dorul care m-a inundat mai
devreme, ntruct cum a putut o mam care fierbea apa pentru
paste s prseasc dou fiice mici?
Cum a putut?
nchid capacul, pun caseta pe un raft, ngrmdesc repede
cutiile lui Bailey lng fereastr i cobor n casa pustie.

224
 capitolul 30

ArUteOMf#.
yfaUirii swwdi w k,
a&HtnfiihfrtrJi.

(Gsitpe un pahar de unicfolosin lng un plc de sequoia btrni)

U r m t o a r e l e c t e v a zile se trsc jalnic. Chiulesc de la

repetiiile cu orchestra i m nchid n Sanctuar. Joe Fontaine nu
trece n vizit, nici nu sun, nici nu d mesaj, nici nu trimite e-mail,
nici nu scrie pe cer, nici n codul Morse, nici nu comunic telepatic
225
 JANDY NELSON

cu mine. Nimic. Mai mult ca sigur el i Hei, Rachel s-au mutat la

Paris, unde triesc din ciocolat, muzic i vin rou, n timp ce eu
stau la fereastra asta, uitndu-m gale pe drum, unde nu vine
nimeni sltnd, cu o chitar n mn, cum obinuia s-o fac.
Cu trecerea zilelor, iubirea de liliac a lui Paige Walker i abili
tatea de a fierbe ap pentru paste au surprinztorul efect de a terge
aisprezece ani de mit n privina ei. Iar, fr acesta, tot ce-mi mai
rmne e att: Mama noastr ne-a abandonat. Nu exist alt
explicaie. i ce fel de persoan face aa ceva? Rip Van Lennie are
dreptate. Am trit ntr-o lume de vis, cu creierul complet splat
de Buni. Mama e foarte icnit, i tot aa i eu, pentru c ce fel de
ignorant nghite o asemenea poveste cusut cu a alb? Familiile
acelea ipotetice de care pomenea Big, deunzi, au dreptate s nu fie
ngduitoare. Mama este neglijent i iresponsabil i probabil i
deficient mintal. Nu e nicidecum o eroin. E doar o femeie egoist,
care n-a putut s fac fa, i-a prsit cele dou fete mici pe prispa
mamei ei si nu s-a mai ntors niciodat. Asta este. Si
> asta suntem si*
noi, doi copii, lepdai, pur i simplu lsai n voia sorii. Sunt bu
curoas c Bailey n-a trebuit s-o vad niciodat n lumina asta.
Nu m duc napoi n pod.
E n regul. Sunt obinuit cu o mam care cltorete prin
lume pe un covor fermecat. O s m pot obinui i cu aceast
mam, nu-i aa? Dar lucrul cu care nu m pot obinui este c eu
nu mai cred c Joe, n pofida iubirii mele din ce n ce mai mari
pentru el, o s m ierte vreodat. Cum s te obinuieti s nu-i
mai spun nimeni John Lennon? Sau s te fac s crezi c cerul
ncepe de la picioarele tale? Sau s se poarte ca un tmpit, ca s
spui tu quel tmpit? Cum s te obinuieti s fii fr un biat care
te preface n lumin?
Nu pot.
i mai ru nc e faptul c, zi dup zi, Sanctuarul devine mai
linitit,
i 1chiar siy atunci cnd dau combina stereo la maximum,' chiar
i atunci cnd vorbesc cu Sarah, care tot i mai cere iertare pentru
226
fiasco\il seduciei, chiar i atunci cnd cnt Stravinsky e doar
din ce n ce mai cufundat n linite, pn cnd e att de linite,
nct ceea ce aud, la nesfrit, e sunetul de scripei care coboar
sicriul n pmnt.
Zilele trec una dup alta i sunt perioade din ce n ce mai lungi
n care mi se pare c nu-i mai aud tocurile lui Bailey clmpnind pe
hol, c n-o mai zresc fugar ntins n patul ei, citind o carte i n-o
mai surprind cu colul ochiului recitndu-i replicile n oglind. M
obinuiesc cu Sanctuarul fr ea i ursc asta. Nu pot s sufr c,
stnd n garderoba ei, scotocind printre haine, cu faa ngropat n
materiale, nu mai pot gsi o bluz sau o rochie care s mai aib nc
mirosul ei si
y asta-i numai vina mea. Toate miros acum ca mine.
Nu pot s sufr faptul c abonamentul ei la telefon a fost, n
sfrit, nchis.
Cu fiecare zi ce trece, mai multe urme ale surorii mele dispar,
nu doar din lume, dar i din mintea mea, i nu pot s fac nimic n
privina asta, dect s stau n Sanctuarul lipsit de sunete, lipsit de
mirosuri, i s plng.
In a asea zi de jale, Sarah mi declar stare de urgen i m
face s-i promit c merg cu ea la film, n seara asta.
Vine s m ia cu Ennui. Poart o fust mini neagr i un i mai
mini maieu negru, care i las la vedere mult din trupul ei bronzat,
sandale negre cu tocuri de un metru, peste toate avnd trntit un
fes negru de schi, ceea ce reprezint, presupun, tentativa ei de uti
litate, pentru c sufl un vnt ngheat i e frig ca la poli. Eu port
o hain de piele ntoars maro, helanc i jeani. mpreun, artm
culese din zone climatice diferite.
Bun! zice ea, scond igara din gur ca s m srute, cnd
m urc. Filmul sta chiar se presupune c e bun. Nu ca ultimul la
care te-am obligat s mergi, cu femeia aia care a stat n fotoliu cu
pisica ei jumtate din film. Recunosc c acela a fost problematic.
Sarah i cu mine avem filozofii diferite n ceea ce privete mer
sul la film. Tot ce vreau eu de la o pelicul e s stau n ntuneric cu
227
 JANDY NELSON

o gleat uria de popcom. D-mi urmriri cu maina, fete cu b

iei, victime triumfnd, fa-m s lein, s ip i s plng. Sarah, pe
de alt parte, nu poate suporta un astfel de meniu prozaic i se plnge
tot timpul de cum ne putrezesc minile i curnd n-o s mai fim
n stare s avem propriile gnduri, deoarece creierele noastre o s
fie pierdute n paradigma dominant. Sarah prefer s mearg la
The Guild, unde ruleaz filme strine triste, n care nu se ntmpl
nimic, nu vorbete nimeni, toat lumea iubete pe cineva care nu-1
va iubi niciodat, i aa se termin filmul. In programul din seara
asta e un film stupid i plictisitor, alb-negru, din Norvegia.
Entuziasmul i piere cnd mi studiaz faa.
Ari jalnic.
O sptmn de rahat cu totul.
In seara asta o s fie distractiv, promit.
Ia o mn de pe volan i scoate dintr-un rucsac o pung de
hrtie maronie.
Pentru film.
Mi-o ntinde mie.
Vodc.
Hmm, atunci mai mult ca sigur am s adorm n timpul aces
tui film plin de aciune, de suspans, alb-negru i mut din Norvegia.
Ea-i d ochii peste cap.
Nu e mut, Lennie.
In timp ce ateptm la coad, Sarah opie njur, ca s se ncl
zeasc. mi spune c Luke a fcut fa remarcabil de bine la sim
pozion, dei a fost singurul biat de acolo, ba chiar i-a sugerat s
pun o ntrebare despre muzic, dar, la jumtatea frazei i la jum
tatea unei opieli, face ochii mari. Nu-mi scap, dei ea i-a reluat
sporovial de parc nu s-ar fi ntmplat nimic. M ntorc i, pe
partea cealalt a strzii, l vd pe Joe cu Rachel.
Sunt att de absorbii n conversaie, c nici mcar nu-i dau
seama c s-a schimbat lumina semaforului.
228
 O&Vt+t^ -dcrvi
Las-1 n pace, mi vine s strig. Pleac de lng ea nainte s te
ndrgosteti. Pentru c asta pare s se ntmple. II urmresc pe
Joe cum o trage uor de bra, n timp ce-i spune una-alta, sunt
sigur c despre Paris. Pot s-i vd zmbetul, toat acea luminozi
tate revrsndu-se asupra lui Rachel i cred c-o s cad, dobort la
pmnt, ca un copac.
Hai s plecm.
Da.
Sarah pornete deja spre jeep, cutndu-se n geant dup chei.
O urmez, dar mai ntorc o dat capul i i ntlnesc ochii lui Joe
drept spre mine. Sarah dispare. Apoi, Rachel. Apoi, toi oamenii
care ateapt la coad. Apoi, mainile, copacii, cldirile, pmntul,
cerul, pn cnd nu mai rmnem dect Joe i cu mine, privindu-ne
unul pe cellalt peste un spaiu vid. El nu zmbete. Anti-zm-
bete. Dar nu pot s-mi ntorc capul i se pare c nici el. Timpul a
ncetinit att de mult, nct m ntreb dac, atunci cnd o s ne
oprim din uitat unul la altul, n-o s fim btrni i vieile noastre se
vor fi sfrit cu doar cteva sruturi pricjite ntre noi. Sunt ame
it de dorul lui, ameit s-l vd, ameit s m aflu la numai
civa metri deprtare de el. mi vine s fug pe partea cealalt a
strzii, chiar sunt gata s-o fac pot s-mi simt inima galopnd,
mpingndu-m spre el, dar atunci el doar i clatin capul ca pen
tru sine i i mut privirea de la mine la Rachel, care acum reintr
n atenia lui. Atenie foarte concentrat. Cu bun intenie, i
petrece un bra pe dup ea i traverseaz mpreun strada, aezn-
du-se la coada pentru film. O durere fierbinte m sfie pe dinun
tru. El nu se uit napoi, dar Rachel se uit.
M salut, cu un zmbet triumftor, apoi scutur o insult de
pr blond spre mine, n timp ce-i pune braul pe dup mijlocul lui
si
> se ntoarce.
Inima mea parc a fost aruncat cu un ut ntr-un cotlon ntu
necat al corpului meu. OK, am priceput, mi vine s urlu la cer.Aa
te simi n cazul sta. Lecie nvat. Pedeaps acceptat. i urmresc
229
 JANDY NELSON

cum dispar n cinematograf bra la bra, dorindu-mi s am o gum

ca s-o pot terge pe ea din imaginea asta. Sau un aspirator. Un
aspirator ar fi mai bun, a aspira-o i gata, ar disprea. Din braele
lui. De pe scaunul meu de orchestr. Definitiv.
Haide, Len, hai s-o tergem de aici, aud o voce familiar.
Bnuiesc c Sarah nc mai exist i vorbete cu mine, deci i
eu nseamn c mai exist. M uit n jos, m vd i-mi dau seama
c mai sunt nc n picioare. Pun un picior n faa celuilalt i reu
esc s ajung pn la Ennui.
Nu e nici lun, nici stele, doar un clopot cenuiu fr strlucire,
fr lumin, deasupra capetelor noastre n timp ce ne ndreptm
spre cas.
O s-o provoc pentru scaunul de prim-clarinetist, zic eu.
In sfrsit.
*

Nu din cauza asta...

tiu. Pentru c tu eti un cal de curse, nu vreun ponei oarecare.
Nu e niciun pic de ironie n vocea ei.
Cobor geamul i las aerul rece s m plmuiasc pn m nucete.
 ii tm nft
fit -first
znd'

wi
ptst-t
SMfPl
capitolul 31 <U
mzj,
<U

fiitUKOdl
Sarah i cu m in e stm atrnate pe jum tate
drept
nuntru, pe ju m tate n afara ferestrei d orm itoru
peste
lui m eu, trecnd sticla de vodc de la una la alta.
Ml.
Am putea s-o scoatem din schem? sugereaz
Sarah, cuvintele ei ncleindu-se ntr-unul singur. 0
Cum s facem? ntreb eu, trgnd din sticl sofiird
o nghiitur zdravn. cm m tti
Otrav. ntotdeauna e cea mai bun alegere, din
greu de depistat. otr.
Hai s-l otrvim i pe el, i pe toi fraii ia CuM
ai lui stupid de frumoi. pmte
Pot simi cum mi se lipesc cuvintele de gur. i*\/ntvd
N-a ateptat nici mcar o sptmn, Sarah. lAire
Asta nu e relevant. E rnit. UiVnfyd
Doamne, cum poate s-i plac de ea? \/md
Sarah clatin din cap. kfiMYn
Am vzut cum s-a uitat la tine, pe strad, ca
un nebun, cu adevrat srit de pe fix, mai diliu ncdpd
A
IU
J\ATfit
[Gsitpe o bucic de hrtie, sub marea salcie)
 JANDY NELSON

dect diliii, pe toi tigrii Sfntului Fast-food. tii ce cred eu? Cred
c i-a pus braul pe dup ea pentru binele tu.
i dac face i sex cu ea pentru binele meu?
Gelozia e ca un cine turbat prin mine. Totui, nu-i ea cel mai
ru lucru, nici regretul, cel mai ru lucru e c eu m tot gndesc la
dup-amiaza de pe patul din pdure, ct de vulnerabil m-am
simit, ct de mult mi plcuse, s fiu att de deschis, mi plcuse
de mine aceea, cu el. M mai simisem vreodat att de apropiat
de cineva?
mi dai o igar, te rog? ntreb eu, lund-o mai nainte s-mi
rspund.
Ea ine o palm cu n jurul igrii ei, o aprinde cu cealalt,
apoi mi-o ntinde mie, o ia pe a mea, apoi i-o aprinde pentru ea.
Trag din ea, tuesc, nu-mi pas, mai trag o dat i reuesc s nu m
nec, suflnd un fuior gri de fum n aerul nopii.
Bails ar ti ce-i de fcut, zic eu.
Ar ti, ncuviineaz Sarah.
Fumm mpreun n tcere, la lumina lunii, i mi dau seama
de ceva pe care nu pot s i-1 spun niciodat lui Sarah. Se poate s
fi existat un alt motiv, unul mai profund, pentru care n-am vrut s fiu
n preajma ei. i anume c ea nu e Bailey, iar asta e un pic de nen
durat pentru mine dar trebuie s ndur. M concentrez la
muzica rului, m las s plutesc cu el, n timp ce gonete viguros
la vale.
Dup cteva momente, spun:
Pn aici! Treaba asta nu poate continua aa.
Ea-i las capul ntr-o parte, zmbete la mine ntr-un mod
care m umple de cldur.
Minunat.
i stinge igara de pervaz i se strecoar napoi, pe pat. O sting
i eu pe-a mea, dar mai rmn afar s m mai uit la grdina
splendid a lui Buni, respirnd i practic leinnd de la parfumul
ce se ridic pn la mine cu briza rece.
232
 (/cwt/ *
Si
* atunci mi vine ideea. Ideea trsnet. Trebuie s stau de vorb
cu Joe. Trebuie mcar s ncerc s-l fac s neleag. Dar nu mi-ar
strica un pic de ajutor.
Sarah, zic eu, aruncndu-m pe spate n pat. Trandafirii
sunt afrodiziaci, mai tii?
Ea prinde ideea din zbor.
Da, Lennie! Este ca miracolul care se produce n ultimul
moment! Smochine zburtoare, da!
Smochine?
Nu m-am putut gndi la un animal, sunt prea beat.

Am plecat n misiune. Am lsat-o pe Sarah dormind butean

n patul lui Bailey i-mi duc n vrful picioarelor capul zvcnind
de vodc pe scri n jos i afar, n geana de lumin a dimineii.
Ceaa e deas i trist, toat lumea e o radiografie a ei nsei. in
arma n mn i m pregtesc s-mi ncep lucrul. Buni o s m
omoare, dar sta e preul pe care trebuie s-l pltesc.
ncep de la tufa mea preferat, Lanternele Magice, trandafiri
cu o simfonie de culori imprimate n fiecare petal. Retez capetele
celor mai grozavi pe care-i pot gsi. Apoi m duc spre Nopi Des
chise i foarfec, foarfec, foarfec, ntr-o veselie, de-a lungul Momen
telor Perfecte, Tandrelor Capitulri i Magiilor Negre. Inima mi
bate gata s-mi sparg pieptul deopotriv de fric i de entuziasm.
Merg dup premiani din tufa n tufa, de la catifelaii roii Iubiri
Durabile, la rozaliii Nori Parfumai, la piersiciul Marilyn Monroe
i sfresc la cel mai frumos trandafir rou-portocaliu de pe pla
net, numit foarte potrivit. Trompetistul. Aici am mizat totul,
pn cnd am la picioarele mele un buchet de trandafiri att de
fermector, nct, dac Dumnezeu s-ar fi cstorit, ar fi fost exclus
s aleag alt buchet. Am tiat att de muli, nct nici mcar nu-i
mai pot ine ntr-o mn, ci sunt silit s-i car cu amndou bra
ele, ndreptndu-m spre drum, s gsesc un loc unde s-i ascund
pn mai trziu. i pun lng unul dintre stejarii mei preferai,
233
 JANDY NELSON
imposibil de vzut din cas. Apoi mi fac griji c se vor ofili, aa c
dau fuga napoi n cas i pregtesc un co cu prosoape ude. M
ntorc la marginea drumului i nvelesc toate tulpinile.
Mai trziu, n dimineaa aceea, dup ce Sarah pleac, pleac i
Big dup copaci, iar Buni se retrage n atelierul de pictur cu
femeile ei verzi, eu m strecor binior pe u afar. M-am convins,
n pofida oricrei raiuni, probabil, c figura asta o s mearg. M
tot gndesc c Bails ar fi mndr de planul sta smintit. Extraor
dinar, ar zice ea. Intr-adevr, poate c lui Bailey i-ar plcea c
m-am ndrgostit de Joe att de curnd dup ce a murit ea. Poate
c este exact modul necuvenit n care sora mea i-ar dori s port
doliu dup ea.
Florile sunt nc n spatele stejarului, unde le-am lsat. Cnd le
vd, sunt din nou uimit de extraordinara lor frumusee. N-am
mai vzut niciodat un buchet de trandafiri ca acesta, explozia de
culoare a unei flori imediat lng o alta.
Urc dealul spre casa Fontaine ntr-un nor de parfum minunat.
Cine tie dac e puterea de sugestie sau dac trandafirii sunt ntr-a-
devr vrjii, dar cnd ajung la casa lor, simt att de mult iubire
pentru Joe nct abia mai pot s sun la u. Am ndoieli serioase
c-o s fiu n stare s formulez o propoziie coerent. Dac rs
punde el, se prea poate s-l pun pur i simplu la pmnt, pn
cnd se d btut i gata.
Dar n-am eu norocul sta.
Aceeai femeie stilat care era n curte, n plin ciorovial,
deunzi, deschide ua.
Nu-mi spune, tu trebuie s fii Lennie.
Este imediat evident c odraslele Fontaine nici nu se pot com
para, la departamentul zmbet, cu mama Fontaine. Ar trebui s-i
spun lui Big zmbetul ei are mai mari anse s-i renvie gnda
cii dect piramidele lui.
Eu sunt, zic. M bucur s v cunosc, doamn Fontaine.
234
 CcsiA+te*
E att de prietenoas, nct nu-mi pot imagina c tie ce s-a
ntmplat ntre fiul ei i mine. Probabil el vorbete cu ea tot att
ct vorbesc eu cu Buni.
Numai uit-te la trandafirii tia! N-am mai vzut niciodat
unii ca ei n toat viaa mea. De unde i-ai luat? Din Grdina Raiului?
Cum e mama, aa i fiul. mi amintesc c Joe a spus acelai
lucru, n prima zi.
Cam aa ceva, zic eu. Bunica mea are un talent aparte la
flori. Sunt pentru Joe. E acas?
Dintr-odat, sunt emoionat. Foarte emoionat. Stomacul
pare c-mi gzduiete un simpozion al albinelor.
i parfumul! Dumnezeule, ce parfum! exclam ea.
Cred c florile au hipnotizat-o. Uau. Poate chiar au efect.
Norocos Joe, ce mai dar, ns mi pare ru, draga mea, nu e
acas. A spus c se ntoarce repede, totui. Le pot pune n ap i o
s i le las n camera lui, dac vrei.
Sunt prea dezamgit ca s rspund. Doar dau din cap i i le
nmnez. Pariez c el e la Rachel acas, hrnindu-i familia cu croi-
ssante de ciocolat. Am un gnd nfiortor dac trandafirii
chiar trezesc dragostea i Joe se ntoarce aici cu Rachel i amndoi
cad sub vraja lor? Trandafirii sunt o alt idee dezastruoas, dar
nu-i mai pot lua napoi, acum. Intr-adevr, cred c ar fi nevoie de
o arm automat ca s-i mai smulg de la doamna Fontaine, care e
din ce n ce mai captivat de buchet, cu fiecare secund care trece.
V mulumesc, spun eu. Pentru c i dai lui.
Oare o s mai fie n stare s se despart de florile astea?
Mi-a fcut mare plcere s te cunosc, Lennie. O s m ocup
eu. Sunt sigur c Joe o s-i aprecieze cu adevrat.
Lennie, spune o voce exasperat din spatele meu.
Simpozionul la din stomacul meu tocmai i-a deschis uile
pentru viespi i pentru viespi ucigae, de asemenea. Asta e. M
ntorc i-l vd pe Joe apropiindu-se pe alee. Nu exist nici urm de
235
 JANDY NELSON

salt n mersul lui. E ca i cnd gravitaia i-a pus o mn grea pe

umeri, cum n-a mai facut-o niciodat pn acum.
Oh, dragul meu! exclam doamna Fontaine. Uite ce i-a adus
Lennie! Ai mai vzut de cnd eti aa trandafiri? Eu sigur n-am
vzut. Pe cuvntul meu.
Doamna Fontaine vorbete direct trandafirilor acum, inspi
rnd prelung parfumul lor.
Ei bine, o s duc tia n cas i-o s le gsesc un loc drgu
pentru ei. Voi, copii, distracie plcut...
M uit la ea cum dispare complet n buchet, n timp ce ua se
nchide n urma ei. mi vine s m reped la ea, s-i smulg florile i s-i
strig: Eu am nevoie de trandafirii tia mai mult dect tine, cucoan!
Dar am o urgen mai mare: Joe spumeg n tcere lng mine.
De ndat ce ua se nchide, spune:
Tot nu pricepi, nu?
Vocea e plin de ameninare, nu exact cum ar vorbi un rechin
dac ar putea, dar pe-aproape. Arat spre ua ndrtul creia zeci
de trandafiri afrodiziaci umplu aerul cu promisiuni.
Glumeti, desigur. Crezi c-i chiar att de uor?
Faa i s-a nroit, ochii i sunt bulbucai i fioroi.
Nu vreau rochii mulate sau cretinoizenii de flori magice!
D din brae, pe loc, ca o marionet.
Sunt deja ndrgostit de tine, Lennie, nu pricepi? Dar nu
pot fi cu tine. De fiecare dat cnd nchid ochii te vd cu el.
Rmn acolo, fr replic desigur, au fost nite lucruri des-
curajante n ceea ce tocmai a spus el, dar toate par s fi czut n
lturi. Am rmas cu doar cinci cuvinte minunate: Sunt deja ndr
gostit de tine. Prezent, nu trecut. Rachel Brazile, s-o ia naiba. Un
cer plin de speran m invadeaz.
Las-m s explic, zic eu, intenionnd s-mi aduc aminte
replicile, de data asta, hotrt s-l fac s neleag.
El scoate un sunet pe jumtate geamt, pe jumtate muget,
apoi spune:
236
 Nu-i nimic de explicat. V-am vzut. M-ai minit permanent.
Toby i cu mine eram...
M ntrerupe:
In niciun caz, nu vreau s aud. i-am spus ce mi s-a ntm
plat n Frana i tu ai facut-o, totui. Nu te pot ierta. Aa sunt eu
i gata. Trebuie s m lai n pace. mi pare ru.
Mi s-au nmuiat picioarele cnd am neles c durerea i mnia
lui, dezgustul de a fi fost nelat i trdat, i copleiser deja iubirea.
Arat n josul dealului, n direcia locului unde eram, Toby i cu
mine, n seara aceea, i spune:
La ce te ateptai?
La ce m ateptam? El ncerca s-mi spun c m iubete i, n
clipa urmtoare, m vedea srutndu-m cu un alt biat. De bun
seam c se simte astfel.
Trebuie s spun ceva, aa c spun singurul lucru care are un
sens n inima mea nvlmit.
Sunt att de ndrgostit de tine.
Cuvintele mele l las fr aer.
E ca i cnd totul n jurul nostru s-ar fi oprit ca s vad ce avea
s se ntmple mai departe copacii se apleac, psrile se rotesc
deasupra, florile i in petalele nemicate. Cum ar putea s nu
cedeze n faa acestei iubiri nebuneti de mari pe care o simim
amndoi? N-ar putea, nu-i aa?
ntind mna s-l ating, dar el i ferete braul.
Clatin din cap, cu ochii n pmnt.
Nu pot fi cu cineva care mi-a putut face aa ceva.
Apoi se uit drept n ochii mei i spune:
Nu pot fi cu cineva care i-a putut face aa ceva surorii ei.
Cuvintele au fora unei ghilotine. M clatin napoi, spulberat.
El i duce repede mna la gur. Poate c vrea s-i retrag cuvintele.
Poate chiar crede c a mers prea departe, dar nu mai conteaz. A
vrut s pricep i am priceput.
237
 JANDY NELSON

Fac singurul lucru pe care-1 pot face. M ntorc i fug de lng

el, spernd c picioarele mele tremurtoare m vor ine ca s m
pot ndeprta. Ca Heathcliff i Cathy, am avut Big Bangul, dra
gostea de tipul o dat n via, i am distrus-o.

Tot ce vreau e s m duc la mine n Sanctuar ca s-mi pot trage

pturile peste cap i s dispar pentru mai multe sute de ani. Cu
rsuflarea tiat de fug, m npustesc pe ua de la intrare n cas.
Trec valvrtej prin dreptul buctriei, dar m ntorc, fiindc am
zrit-o pe Buni. St la masa din buctrie, cu braele ncruciate,
cu faa ncruntat i mpietrit. In faa ei, pe mas, sunt foarfecile
ei de grdin i exemplarul meu din La rscruce de vnturi.
O-ooh.
Trece drept la atac.
Habar n-ai ct de aproape am fost s-i toc mrunt pre
ioasa ta carte, dar mai am ceva stpnire de sine i respect pentru
lucrurile altora.
Se ridic n picioare. Cnd Buni e nervoas, practic devine de
dou ori mai mare i cei trei metri i jumtate ai ei se reped, tra
versnd buctria, drept la mine.
Ce-a fost n capul tu, Lennie? Vii precum Grim Reaper1
i-mi decimezi grdina, trandafirii mei. Cum ai putut? tii c nu
vreau s se ating nimeni n afar de mine de florile mele. E sin
gurul lucru pe care-1 cer. Singurul.
Se apleac spre mine.
Ei?
Or s creasc la loc.
tiu c nu asta trebuia s spun, dar ziua de urlat-la-Leniie i
cere tributul.
1 Grim Reaper (literal, Cosaul Sinistru) este numele dat de vorbitorii de limb
englez morii i personificrii ei ca un schelet cu pelerin neagr i glug,
narmat cu coasa cu care reteaz firul vieii omului care moare.

238
 Ea i arunc braele n sus, complet exasperat de mine, i m
ocheaz ct de mult seamn expresia chipului ei i fluturarea
braelor cu ale lui Joe.
Nu-i vorba de asta i o tii prea bine.
Aart cu degetul spre mine:
Ai devenit foarte egoist, Lennie Walker.
La asta nu m ateptam. Nimeni nu mi-a zis vreodat c-a fi
egoist, n viaa mea, i cu att mai puin Buni izvorul nesecat
de laud i rsf. Oare ea i Joe sunt martori la acelai proces?
Ar putea ziua asta s devin mai rea de-att?
Rspunsul la ntrebarea asta nu e ntotdeauna da?
Buni st cu minile n olduri acum, cu obrajii mpurpurai,
scond fulgere din ochi, de dou ori o-ooh... m lipesc cu spatele
de perete i-mi fac curaj pentru asaltul care st s porneasc. Ea se
apleac spre mine.
Da, Lennie. Te pori ca i cnd eti singura din casa asta
care a pierdut pe cineva. Ea era ca i fiica mea, ai idee ce nseamn
asta? Ai idee? Fiica mea. Nu, tu nu tii, pentru c n-ai ntrebat nici
mcar o dat. Nici mcar o dat nu m-ai ntrebat ce simt. i-a
trecut vreodat prin minte c eu a putea avea nevoie s vorbesc?
Acum ip de-a binelea.
tiu c eti devastat, dar, Lennie, nu eti singura.
Tot aerul iese n fug din ncpere i fug i eu odat cu el.
 capitolul 32

(Gsit pe un ambalaj de bomboanpe poteca spre ru)

M re p e d pe h o l i pe u afar, sar peste toate cele patru

trepte ale verandei. Vreau s fug n pdure, s m abat de la potec,
s gsesc un loc unde nu m poate descoperi nimeni, s stau sub
un stejar btrn i scorburos i s plng. Vreau s plng, i s plng,
i s plng, pn cnd tot pmntul din pdure se preface n noroi.
i este exact ce m pregtesc s fac, doar c, atunci cnd ajung la
potec, mi dau seama c nu pot. Nu pot s fug de Buni, mai ales
240
dup tot ce a spus adineauri. Pentru c tiu c are dreptate. Ea i
Big au fost doar zgomot de fundal pentru mine de cnd a murit
Bailey. Nu m-am gndit nicio secund prin ce or fi trecnd ei. Eu
l-am fcut pe Toby aliatul meu n durere, de parc el i cu mine
aveam un drept exclusiv la asta, un drept exclusiv asupra lui Bailey
nsi. M gndesc la toate momentele cnd Buni ddea trcoale
la ua Sanctuarului, ncercnd s m atrag s vorbesc despre Bailey,
rugndu-m s vin pn jos i s bem mpreun nite ceai i cum
eu presupusesem c ea voia s m consoleze. Nici mcar o dat nu
mi-a trecut prin minte c avea nevoie i ea s i se vorbeasc, avea
nevoie de mine.
Cum am putut s fiu att de nepstoare la sentimentele ei? La
ale lui Joe? La ale tuturor?
Trag adnc aer n piept, m ntorc i vin napoi n buctrie. Nu
pot ndrepta lucrurile cu Joe, dar cel puin pot ncerca s le ndrept
cu Buni. Ea st pe acelai scaun, la mas. M opresc n faa ei, mi
sprijin degetele pe mas i atept s-i ridice ochii spre mine. Nicio
fereastr nu e deschis i buctria ncins miroase aproape a stricat.
mi pare ru, spun eu. Pe cuvnt.
Ea d din cap, cu ochii la minile ei. M gndesc c i-am deza
mgit, i-am rnit sau i-am trdat pe toi cei pe care i iubesc, n
ultimele dou luni: Buni, Bailey, Joe, Toby, Sarah, chiar i pe Big.
Cum am reuit asta? nainte ca Bailey s moar, nu cred c am
dezamgit cu adevrat pe cineva. Oare Bailey avea grij de toat
lumea i de toate lucrurile pentru mine? Sau nimeni nu ateptase
nimic de la mine nainte? Sau pur i simplu eu nu am fcut sau nu
am vrut nimic nainte, nct s fiu vreodat nevoit s m confrunt
cu consecinele faptelor mele anapoda? Sau chiar am devenit ego
ist i preocupat numai de mine? Sau toate cele de mai sus?
M uit la planta Lennie bolnav de pe bufet i tiu c nu m mai
reprezint. Ea e cine obinuiam s fiu, nainte, i de aceea moare
acum. Acea Lennie a disprut.
241
 JANDY NELSON

Nu tiu cine sunt, spun, aezndu-m. Nu mai pot fi cine

am fost, nu fr ea, iar cine am devenit e un eec absolut.
Buni nu m contrazice. E nc furioas, nu de trei metri jum
tate furioas, dar destul.
Am putea s lum prnzul n ora, sptmna viitoare, s
petrecem toat ziua mpreun, adaug eu, simindu-m meschin
fiindc ncerc s rscumpr cu un prnz lunile n care am ignorat-o.
Ea d din cap, dar nu-i st gndul la asta.
Doar ca s tii,
> 1nici eu nu tiu
> cine sunt fr ea.
Pe cuvnt?
Ea clatin din cap.
Nu. In fiecare zi, dup ce tu i Big plecai, tot ce fac e s stau
n faa unei pnze goale de pe evalet, gndindu-m ct de mult
dispreuiesc culoarea verde, cum fiecare nuan de verde m dez
gust sau m dezamgete sau mi sfie inima.
M cuprinde tristeea. mi nchipui toate femeile acelea mldi
oase i verzi alunecnd de pe pnzele lor i fiirindu-se afar pe
usa
y de la intrare.
neleg, spun, ncet.
Buni nchide ochii. Minile i stau una peste cealalt, pe mas.
ntind mna i o pun peste ale ei, iar ea mi-o prinde repede ntre ele.
E ngrozitor, optete ea.
Este, spun.
Lumina nceputului de amiaz se scurge din ferestre, trcnd
ncperea cu umbre lungi i ntunecate. Buni arat mbtrnit i
obosit, ceea ce m face s m simt dezolat. Bailey, unchiul Big
i cu mine fuseserm toat viaa ei, mai puin cteva generaii de
flori i o mulime de picturi verzi.
tii ce altceva mai ursc? zice ea. Ursc faptul c toat lumea
continu s-mi spun c o port pe Bailey n inim. mi vine s urlu
la ei: Nu o vreau acolo. O vreau n buctrie, cu Lennie i cu mine.
O vreau la ru cu Toby i copilul lor. Vreau ca ea s fie Julieta i
242
 (/C*A+t &
Lady Macbeth, lume proast, proast ce eti! Bailey nu vrea s fie
prizonier n inima mea sau n a oricui altcuiva.
Buni bate cu pumnul n mas. Ii strng pumnul n minile
mele i dau din cap, da, i simt da, un uria, vibrant i mnios da,
care trece de la ea la mine. M uit la minile noastre i prind cu
coada ochiului volumul La rscruce de vnturi, zcnd acolo mut i
neajutorat i morocnos ca ntotdeauna. M gndesc la toate vie
ile irosite, toate iubirile irosite nghesuite nuntrul lui.
Buni, fa-o.
Ce? Ce s fac? ntreab ea.
Ridic cartea si > foarfecile si
i le ntind.
F-o i gata, taie-o n buci. Uite.
mi strecor degetele n mnerul foarfecilor de grdin, exact ca
azi-diminea, dar de data asta fr nicio fric, doar cu acel nest
vilit, pulsator i furios da gonindu-mi prin corp, n timp ce tai o dat
din cartea pe care am subliniat-o i am adnotat-o atta, o carte
care e ncreit i murdrit cu ani ntregi de-ai mei, ani de ap de
ru, i de soare de var, i nisip de plaj, i de ndueala palmelor
mele, o carte ndoit dup liniile corpului meu treaz sau dormind.
Mai fac o tietur, trecnd prin mai multe pagini odat, printre
toate cuvintele micue, tind povestea ptima, dezndjduit, n
buci, spintecndu-le vieile, imposibila lor iubire, toat neorn
duiala i tragedia acesteia. Acum o atac energic, plcndu-mi fsi
tul lamelor, hritul metalului dup fiecare tietur ncnttoare.
Tai din Heathcliff, dezndjduitul, nveninatul Heathcliff, i din
stupida Cathy, pentru alegerile ei proaste i compromisurile de
neiertat. i n timp ce m ocup cu asta, fac o tietur i pentru
gelozia i mnia i prejudecata lui Joe, pentru imposibilitatea cpo
sului de el de a ierta. Spintec prostia lui ridicol cu totul-sau-nimic,
apoi m pun pe tiat propria mea duplicitate i nelare, i confu
zie i jignire, i raionament strmb i covritoarea, nesfrita
durere a pierderii. Tai i tai i tai pentru tot ce-mi vine n minte,
243
 JANDY NELSON

care ne mpiedic pe Joe i pe mine de a tri aceast mare i fru

moas dragoste ct timp putem.
Buni asist cu ochii mari i gura ntredeschis. Dar apoi vd un
zmbet slab fluturndu-i pe buze. Spune:
Ia, las-m i pe mine.
Ia foarfecile i ncepe s taie, la nceput ovitor, dar apoi se las
furat de aciune la fel ca mine, i ncepe s toace pagini peste pa
gini, pn cnd cuvintele zburtcesc n jurul nostru ca nite confeti.
Buni rde:
Ei bine, asta a fost neateptat.
Amndou suntem cu rsuflarea tiat, epuizate, i zmbim
ameite.
Sunt rud cu tine, nu? spun eu.
Oh, Lennie, mi-a fost dor de tine.
M trage n poala ei, de parc am cinci ani. Cred c sunt iertat.
*Imi pare ru c am urlat, scumpa mea, zice ea, mbrin-
du-m n nfierbntarea ei.
O strng i eu n brae.
S pun de nite ceai? ntreb.
Ai face bine, avem o mulime de recuperat. Dar, mai nti i
mai nti, mi-ai distrus toat grdina, trebuie s tiu dac a mers.
Aud din nou: Nu potfi cu cineva care i-a pututface aa ceva surorii
ei, iar inima mi se strnge att de tare n piept, c abia mai pot respira.
Nicio sans.
> S-a sfrsit.
>
Buni spune, cu calm:
Am vzut ce s-a ntmplat n seara aceea.
M ncordez i mai mult, m dau jos din poala ei i m duc s
umplu ibricul pentru ceai. Bnuisem c Buni ne vzuse, pe Toby i
pe mine, srutndu-ne, dar adeverirea mrturiei ei m umple din
nou de ruine. Nu m pot uita la ea.
Lennie?
Vocea ei nu e acuzatoare. M relaxez puin.
Asciilt-m.
244
 M ntorc ncet i o privesc n ochi.
Ea-i flutur mna pe lng cap de parc-ar alunga o musc.
N-am s spun c nu m-a lsat fr cuvinte, pentru vreun
minut sau dou.
Zmbete.
>
Dar lucrurile nebuneti ca acela se ntmpl cnd oamenii
sunt att de ocai i de zdruncinai de durere. Mirarea mea e c
mai stm toi n picioare.
Nu pot s cred ct de rapid concediaz Buni episodul, absol-
vindu-m de vin. mi vine s-i cad la picioare, cu recunotin. In
mod cert nu a discutat cu Joe despre problema asta, ns face ca
vorbele lui s usture mai puin i-mi d curajul s ntreb:
Crezi c ea o s m ierte vreodat?
Oh, scumpo, ai ncrede n mine n privina asta, deja a facut-o.
Buni d din deget spre mine.
ns cu Joe e o alt poveste. O s aib nevoie de timp...
Cam vreo treizeci de ani, zic eu.
Ohoo, bietul biat, dar a avut parte de o privelite a-ntia,
Lennie Walker.
Buni se uit la mine maliios. i-a reintrat n apele ei pline de
duh.
Da, Len, cnd tu i Joe Fontaine vei avea patruzeci i apte
de ani...
Rde.
O s plnuim o foarte, foarte frumoas nunt...
Se oprete la mijlocul frazei, probabil c mi-a observat faa. Nu
vreau s-i stric veselia, aa c pun n micare fiecare muchi facial
ca s-mi ascund inima zdrobit, dar am pierdut btlia.
Lennie.
Vine la mine.
M urte, i spun eu.
Nu, zice ea cu nsufleire. Dac a fost vreodat un biat
ndrgostit, scumpo, acela e Joe Fontaine.
245
 Bwu, m -a silot sa ma *<W
ca s# vad iaca i civa n ncryA a
c\vt bnoma m ia.
topa o serie de teste, UcttA a zj,s:
t Lennoe, ttb nvncvas.
bAi'a venbt s-b t r y ^ n fornn,
1 . n Uc U asta,

Mu piteam crede
ca aveam o- bnuma nvnrc*
cnd tot ot wiam
,. . ,/: v . i?;>**rv :ii$ jjftiilih ?
im naiiii tif M mtn#
ca Badey.
N-am
sak vencnd n
doar b~am -wii mo cvrjji trin w ratvr,

aob apst
bnnd to td
ummU-w^ m rvyk.
lav DrhvutUb, a optbt,
nabntl ca dvctrnd san
sa fb scos vreun cuvnt.
Cum a fo t f*Sbk\X s# tu

(Gsit pe spatele unui plic, pe poteca spre dormitorul din pdure)

 capitolul 33

C n d c e a i u l e n cni, fereastra deschis i Buni i cu mine

ne-am relaxat n lumina ce amurgea, am spus, calm:
Vreau s stau de vorb cu tine despre ceva.
Orice, scumpo.
Vreau s vorbim despre mama.
Ea ofteaz i se las pe spate n scaunul ei.
tiu.
*
i ncrucieaz braele, inndu-se de coate, legnndu-se.
Am fost sus, n pod. Ai pus caseta pe un alt raft...
N-am citit mult... mi pare ru.
Nu, eu sunt cea creia i pare ru. Am vrut s vorbesc cu tine
despre Paige, n ultimele cteva luni, dar...
Nu te-a fi lsat s-mi vorbeti despre nimic.
Ea d din cap, puin. Faa i este mai serioas dect i-am vzut-o
vreodat. Spune:
Bailey n-ar fi trebuit s moar tiind att de puine despre
mama ei.
mi las ochii n jos. E adevrat am greit gndind c Bailey
n-ar fi vrut s tie tot ce fac eu, chiar dac era dureros sau nu. mi
trec degetele printre rmiele din La rscruce de vnturi, atep
tnd ca Buni s continue.
247
 JANDY NELSON
Cnd o face, vocea ei e gtuit.
Am crezut c v protejam pe voi, fetele, dar acum sunt
foarte sigur c m protejam numai pe mine. mi vine att de greu
s vorbesc despre ea. Mi-am spus c ar fi cu att mai dureros pen
tru voi, cu ct ai fi tiut mai multe despre ea.
Trage spre ea cteva resturi din carte.
M-am hotrt s v spun doar c avea gena neastmprului,
pentru ca voi, fetele, s nu v simii abandonate, s n-o nvinuii
sau, mai ru, s v nvinuii pe voi. Am vrut ca voi s-o admirai.
Asta-i tot.
Asta-i tot? Fierbineala mi cuprinde corpul. Buni ntinde mna
spre a mea. Mi-o feresc.
Spun:
i doar ai nscocit o poveste ca s nu ne simim noi aban
donate...
mi ridic ochii ntr-ai ei i continui, n pofida suferinei de pe
chipul ei.
Dar noi eram abandonate,7Buni,7 si y nu tiam
y de ce,7 nu tiam
y
nimic despre ea n afar de o poveste aiurit.
mi vine s mi umplu pumnul cu La rscruce de vnturi i s-l
azvrl nspre ea.
De ce nu ne-ai spus c e nebun, dac este? De ce nu ne-ai
spus adevrul, indiferent care ar fi fost? N-ar fi fost mai bine?
M apuc de ncheietur, cu mai mult for dect cred c-a
avut intenia.
Dar nu este un singur adevr, Lennie, niciodat nu e unul
singur. Ceea ce v-am spus eu n-a fost o poveste nscocit de mine.
Face eforturi s fie calm, dar mi dau seama c mai are foarte
puin pn i dubleaz statura.
Da, e adevrat c Paige nu era o fat echilibrat. Vreau s
spun, cine, n deplintatea copacului su i prsete dou fiice
mici si
> nu se mai ntoarce?
mi d drumul ncheieturii, acum, c a obinut ntreaga mea
atenie. i rotete ochii prin buctrie, de parc vorbele de care are
nevoie ar putea fi pe perei. Dup o clip, spune:
248
 (/C4A*l &
Mama voastr a fost de mic precum o tornad i sunt
sigur c i acum este la fel. Dar este la fel de adevrat c nu e
prima tornad care a fcut ravagii prin familia asta, cum nu e nici
prima care a disprut astfel. Sylvie a venit napoi n ora, n hrbul
la de Cadillac galben al ei, dup douzeci de ani de rtcit prin
lume. Douzeci de ani!
Bate cu pumnul n mas, tare, iar grmjoarele din La rscruce
de vnturi salt la impact.
Da, poate vreun doctor i-ar putea da un nume, un diagnos
tic, dar ce ar conta cum o numim noi, rmne tot ceea ce este, noi
o numim gena neastmprului, i ce? E la fel de adevrat ca ori
care alta.
Ia o nghiitur din ceaiul ei, se arde la limb.
Au! exclam, surprinztor pentru ea, facndu-i vnt cu mna
la gur.
Se prea pare c-o ai i tu, spun eu. Gena asta a neastmprului.
Rearanjez cuvintele n propoziii noi pe mas. Arunc o privire
la ea, temndu-m c tcerea ei la aceast recunoatere s-ar putea
s nu fi picat tocmai bine.
Fruntea ei se ncrunt.
A spus el asta?
Buni se apuc i ea s amestece cuvintele pe mas. Vd c pune
sub acel cer blajin alturi de att de pe veci izolat.
El crede c i-ai nbuit-o, spun eu.
Se oprete din amestecarea cuvintelor. E ceva foarte strin de
Buni pe faa ei, ceva iute i sperios. mi ocolete privirea i atunci
recunosc ce este, pentru c de curnd am devenit chiar'obinuit
cu asta este ruine.
Ce-i, Buni?
Ea i strnge buzele att de tare, nct i se albesc, de parc ar
ncerca s le pecetluiasc, s fie sigur c niciun cuvnt nu-i va scpa.
Ce?
Se ridic, se duce pn la bufet, se leagn deasupra lui, se uit
afar pe fereastr la un regat trector de nori. i privesc spatele i
atept.
249
 JANDY NELSON

M-am ascuns n acea poveste, Lennie, i v-am fcut pe voi,

fetele, i pe Big, din aceast privin, s v ascundei n ea odat
cu mine.
Dar tocmai ai spus...
tiu nu c n-ar fi adevrat, dar la fel de adevrat e c s
dau vina pe chestii ca destinul i genele e cu mult mai uor dect
s mi le reproez mie.
ie?
D din cap, nu mai spune altceva, doar continu s se uite pe
fereastr.
Simt un fior rece pe ira spinrii.
Buni?
Ea i ntoarce capul n partea cealalt, ca s nu-i pot vedea
expresia feei. Nu tiu de ce, dar mi-e team de ea, de parc ar fi
intrat n alt persoan. Chiar i felul n care i ine corpul e diferit,
aproape prbuit. Cnd n sfrit vorbete, vocea i este profund
si
> calm.
mi amintesc absolut totul din noaptea aceea..., zice ea, apoi
face o pauz, iar eu m gndesc s fug din buctrie, departe de
aceast Buni drmat,7 care vorbetey ca n trans.
mi amintesc ct de frig era, ciudat pentru anotimpul acela,
cum buctria era plin de liliac umplusem toate vazele mai
devreme, n acea zi, pentru c venea ea.
mi dau seama dup voce c Buni zmbete acum i m mai
calmez puin.
Purta rochiile acelea lungi i verzi, mai degrab nite earfe
uriae, cu totul nepotrivite, dar aa era Paige ca i cnd ar fi avut
propria ei vreme n jur, ntotdeauna.
N-am mai auzit asta despre mama, n-am auzit niciodat des
pre ceva att de real ca rochiile verzi i o buctrie plin de flori.
Dar apoi tonul lui Buni se schimb din nou.
Era att de suprat n noaptea aceea, se plimba ca un leu n
cuc prin buctrie, nu, nu se plimba, i umfla pnzele n sus i-n
jos n earfa aceea. mi amintesc c m-am gndit c e ca un vnt
250
 (/C4A+11>
captiv, o vijelie slbatic prizonier n buctria asta cu mine, de
parc dac-a fi deschis o fereastr, ar fi plecat.
Buni se ntoarce spre mine, parc amintindu-i n sfrit c
eram i eu de fa.
Mama ta era la captul sforii sale i niciodat n-a fost per
soana cu prea mult sfoar la ndemn. Venise pentru weekend,
ca eu s v pot vedea pe voi, fetele. Cel puin, de-asta am crezut c
venise, pn cnd a nceput s m ntrebe ce-a fi fcut dac ar fi
plecat. S pleci? am ntrebat-o eu. Unde? Pentru ct timp? i
atunci am aflat c avea un bilet de avion spre Dumnezeu tie unde,
n-a vrut s spun, i plnuia s-l foloseasc, un bilet numai de dus.
Mi-a spus c nu putea s-o fac, nu avea n firea ei darul de a fi
mam. Eu i-am spus c ce avea n firea ei era suficient, c nu putea
s plece, c voi, fetele, erai responsabilitatea ei. I-am spus c tre
buie s-i adune curajul ca orice alt mam de pe pmntul sta.
I-am spus c puteai locui toate aici, c eu aveam s-o ajut, dar nu
putea s se ridice i s plece ca toi ceilali icnii din familia asta,
nu aveam s accept. Dar dac plec, totui, continua ea s insiste,
ce ai face? M ntreba la nesfrit. mi amintesc c am ncercat
s-o in de brae, s-o fac s se rup din starea aceea, cum faceam
cnd era mic i devenea extrem de agitat, dar ea tot scpa din
strnsoarea mea, de parc era fcut din aer.
Buni trage adnc aer n piept.
Atunci, m-am suprat foarte tare i tu tii cum fac cnd iz
bucnesc. Am nceput s strig. Am i eu partea mea de tornad n
mine, negreit, i mai ales cnd eram mai tnr, Big are dreptate.
Ofteaz.
Am pierdut-o, am pierdut-o definitiv. Ce crezi c-a face
dac ai pleca?, am urlat eu. Sunt nepoatele mele, dar, Paige, dac
pleci, nu te mai poi ntoarce. Niciodat. O s fii moart pentru
ele, moart n inimile lor i moart pentru mine. Moart. Pentru
noi toi. Acestea au fost exact detestabilele mele cuvintele. Apoi
m-am ncuiat n atelierul meu, pentru restul nopii. n dimineaa
urmtoare, ea plecase.
251
 JANDY NELSON
M prbuisem pe spate n scaunul meu, cu oase ca de gum.
Buni st n picioare, n partea cealalt a ncperii, ntr-o temni
de umbre.
Eu i-am spus mamei voastre s nu se mai ntoarc niciodat.
O s se ntoarc,fetelor.
O rugciune, niciodat o promisiune.
Vocea i-a cobort pn la oapt.
mi pare ru.
Cuvintele ei s-au micat prin mine ca o furtun cu norii gonind
i transformnd peisajul. M uit n jur, la doamnele ei verzi nr
mate, trei dintre ele numai la buctrie, femei prinse undeva ntre
aici i dincolo fiecare dintre ele Paige, toate Paige ntr-o rochie
verde umflat de vnt, acum sunt sigur de asta. M gndesc la
strdaniile lui Buni de-a se asigura c mama nu va muri niciodat
n inimile noastre, de a se asigura c Paige Walker nu va purta
niciodat vina de a-i fi prsit copiii. M gndesc cum, fr tirea
noastr, Buni a cules toat vina pentru ea.
i mi aduc aminte lucrul urt pe care l-am gndit n seara
aceea, n capul scrilor, cnd am auzit-o cerndu-i iertare n faa
Jumtii de Mam. i eu o nvinuisem. Pentru lucruri pe care nici
mcar atotputernica Buni nu le poate controla.
Nu e vina ta, zic eu, cu o siguran n voce pe care nu mi-am
mai auzit-o nainte. N-a fost niciodat, Buni. Ea a plecat. Ea nu
s-a ntors alegerea ei, nu a ta, indiferent ce i-ai spus tu.
Buni rsufl de parc i-ar fi inut respiraia aisprezece ani.
Oh, Lennie! strig ea. Cred c tocmai ai deschis fereastra
i atinge pieptul i ai lsat-o s ias.
M ridic de pe scaun i m duc la ea, dndu-mi seama, pentru
prima oar, c ea pierduse dou fiice nu tiu cum rezist,
mi mai dau seama i de altceva. Eu nu-i mprtesc aceast
dubl durere. Am o mam i stau aproape de ea, pot s-i vd anii
mpovrndu-i pielea, pot s-i miros respiraia cu arom de ceai.
M ntreb dac i cutrile mamei ntreprinse de Bailey ar fi con-
dus-o tot aici, napoi la Buni. Sper. mi pun blnd o mn pe
252
 ofyvrfvrfi*y,cbrw
braul ei, ntrebndu-m cum o dragoste att de mare pentru
cineva poate ncpea n corpul meu plpnd.
Bailey i cu mine suntem att de norocoase s te fi avut pe
tine, spun. Am reuit.
Ea i nchide ochii pentru o clip, apoi urmtorul lucru pe
care-1 tiu e c sunt n braele ei i ea m strnge att de tare c
amenin s-mi rup toate oasele.
Eu sunt cea care-a avut noroc, mi spune ea n pr. i acum
cred c trebuie s ne bem ceaiul. Destul cu asta.
i n timp ce m ntorc la mas, ceva mi devine foarte clar:
viaa e grozav de ncurcat. De fapt, o s-i spun lui Sarah s n
ceap un nou curent filozofic, ncurcaionism n loc de existenia
lism, pentru cei care se delecteaz cu ncurctura esenial care
este viaa. Pentru c Buni are dreptate, nu exist niciodat un sin
gur adevr, doar o grmad de poveti, toate desfaurndu-se
simultan, n capul nostru, n inima noastr, toate aezndu-se de-a
curmeziul
y n calea celorlalte. Totul nu e dect o frumoas ncurc-
tur catastrofal. E ca n ziua n care domnul James ne-a dus n
pdure i a strigat, triumftor: Asta e! Asta e! la ameitoarea
cacofonie a solourilor de instrumente care ncercau s produc
muzic mpreun. Asta e.
M uit pe mas, la grmada de cuvinte care obinuiau s fie car
tea mea preferat. Vreau s pun povestea la loc, astfel nct Cathy
i Heathcliff s poat face alte alegeri, s poat s nu se mai opun
n cile lor la fiecare cotitur, s poat s-i urmeze inimile furi
bunde, vulcanice, drept unul n braele celuilalt. Dar nu pot. M
duc la chiuvet, scot gleata de gunoi i-i vrs n ea pe Cathy i pe
Heathcliff i restul nefericiilor din jurul lor.

Mai trziu, n aceeai sear, cnt melodia lui Joe, la nesfrit, pe

verand, ncercnd s m gndesc la cri n care dragostea tri
umfa. De pild, a lui Lizzie Bennet i a domnului Darcy. i Jane
Eyre sfrete mpreun cu domnul Rochester, asta-i bine, dar el
are soia aceea ncuiat ntr-o camer, o vreme, ceea ce m ngrozete.
253
 JANDY NELSON

Ar mai fi Florentino Aziza, n Dragoste din timpul holerei, dar el a

trebuit s-o atepte mai bine de cincizeci de ani pe Fermina, doar
ca s sfreasc amndoi pe o barc ndreptndu-se spre nicieri.
Uh. A zice c sunt foarte puine exemple literare pe tema asta,
ceea ce m deprim; cum se poate ca adevrata dragoste s triumfe
att de rar n clasici? i, mai important, cum a putea s-o fac s
triumfe pentru Joe i pentru mine? Dac mcar l-a putea converti
la ncurcaionism... Dac mcar as avea roi lafund, af i un crucior.
Dup tot ce mi-a spus el astzi, cred c asta mi reprezint foarte
bine sansele.

Cnt melodia lui pentru probabil a cincizecea oar, cnd mi
dau seama c Buni st n prag, ascultndu-m. Credeam c s-a
ncuiat n atelierul de art, revenindu-i din tumultul emoional al
dup-amiezii noastre. M opresc la jumtatea notei, dintr-odat
contient de ceea ce fac. Ea deschide ua i iese cu pai hotri,
innd n brae caseta de mahon din pod.
Ce melodie frumoas. Pariez c a putea s-o cnt i eu de
acum, zice ea, dndu-i ochii peste cap, n timp ce pune caseta pe
mas i se aaz pe banchet. Totui e foarte plcut s te aud cn
tnd din nou.
M hotrsc s-i spun.
O s ncerc s concurez din nou pentru scaunul de solist,
toamna asta.
Oh, scumpo, fredoneaz ea, literalmente. Muzic pentru
urechile mele de tinichea.
Zmbesc, dar pe dinuntru stomacul meu se d peste cap. Pl
nuiesc s-i spun i lui Rachel, la urmtoarea repetiie. Ar fi mult
mai uor dac a putea pur i simplu s-i torn o gleat de ap n
cap, ca Vrjitoarei celei Rele a Apusului.
Vino i stai jos.
Buni bate cu palma n pern, lng ea. M duc lng ea, inn-
du-mi clarinetul pe genunchi. Ea pune o mn pe caset.
254
 Tot ce e aici e pentru tine, s citeti. Deschide toate plicu
rile. Citete-mi nsemnrile, scrisorile. Numai c, te previn, nu to
tul e plcut, mai ales n primele scrisori.
Dau din cap.
Mulumesc.
Bine.
i ia mna de pe caset.
M duc s fac o plimbare n ora, s m ntlnesc cu Big la
The Saloon. mi trebuie o butur tare.
mi ciufulete prul, apoi ne las singure, pe caset i pe mine.
Dup ce-mi pun clarinetul deoparte, m aez cu caseta n poal,
trecndu-mi degetele n cerc peste inelul de cai n galop. O tur i
nc o tur. Vreau s-o deschid i deopotriv nu vreau. Probabil este
cel mai aproape de ct am s reuesc vreodat s-o cunosc pe mama,
oricine ar fi ea aventurier sau alienat mintal, eroin sau tic
loas, probabil doar o femeie foarte tulburat, complicat. M uit
la plcul de stejari de peste drum, la muchiul spaniol care atrn
de umerii lor cocrjai ca nite aluri decrepite, grupul lor cenuiu,
contorsionat, ca o ceat de btrni nelepi cumpnind un ver
dict...
Ua scrie. M ntorc i-o vd pe Buni mbrcat ntr-o str
lucitoare roz nflorat... habar n-am ce o hain? o cap? o per
dea de du? peste o i mai strlucitoare rochie cu flori purpurii.
Prul i este desfcut i zbrlit; arat de parc e ncrcat electric.
S-a machiat, s-a dat cu ruj de culoarea vinetelor, i nite cizme de
cowboy i adpostesc picioarele de Big Foot. Arat frumoas i
icnit. E prima oar cnd iese n ora de cnd a murit Bailey. mi
face cu mna i cu ochiul, apoi coboar treptele. O privesc traver
snd agale curtea. Cnd ajunge la drum, se ntoarce i i ine prul
cu o mn, ca s nu i-1 sufle vntul n ochi.
Hei, eu i-am dat lui Big o lun, tu?
Glumeti? Dou sptmni, cel mult.
E rndul tu s fii cavaler de onoare.
E-n regul, zmbesc eu.
255
 JANDY NELSON

mi zmbete i ea, amuzamentul izvornd de pe faa ei de

regin. Chiar dac ne prefacem c n-ar fi aa, nimic nu strnete
buna dispoziie a Walkerilor dect gndul la o alt nunt a unchiu
lui Big.
Rmi cu bine, scumpo, zice ea. tii unde ne gseti...
O s fiu bine, spun eu, simind greutatea casetei pe genunchi.
De ndat ce dispare, deschid capacul. Sunt gata. Toate aceste
nsemnri, toate aceste scrisori, de aisprezece ani ncoace. M
gndesc la Buni notnd o reet, un gnd, vreo prostioar sau
vreun lucru nu prea plcut pe care a vrut s i le mprteasc fiicei
sale, sau doar s i le aduc aminte, poate purtndu-le n buzuna
rul ei toat ziua, apoi furindu-se n pod, nainte de culcare, ca s
le pun n caseta asta, n aceast cutie de scrisori neridicate, an
dup an, netiind dac fiica ei le va citi vreodat, netiind dac le
va citi cineva, oricine...
Tresar, pentru c e exact ceea ce am fcut i eu, scriind poezii i
risipindu-le n vnt, cu aceeai ndejde ca Buni c ntr-o zi, cineva,
undeva, ar putea nelege cine sunt, cine a fost sora mea i ce s-a
ntmplat cu noi.
Scot plicurile i le numr cincisprezece, toate cu numele
Paige i anul. O gsesc pe cea dinti, scris acum aisprezece ani
de Buni ctre fiica ei. Vrndu-mi degetul sub clapeta nchis,
mi-o nchipui pe Bailey stnd lng mine. OT, i spun, scond
scrisoarea, hai sfacem cunotin cu mama noastr.
OK la toate. Sunt o ncurcaionist OK la totul.

256
 capitolul 34

F e rm a S h a w domin peste Clover. Terenurile sale se desf

oar n maiestuozitatea lor verde i aurie, de la picioarele stncilor
pn jos, n vale, la ora. Intru pe poarta de fier i o iau ctre graj
duri, unde l gsesc pe Toby stnd de vorb cu o iap frumoas,
neagr, n timp ce-i scoate aua.
Nu vreau s ntrerup, zic eu, ducndu-m la el.
Se ntoarce:
Uau, Lennie.
Zmbim unul la altul ca doi idioi. Am crezut c-o s fie ciudat
s-l vd, dar amndoi se pare c suntem foarte emoionai. M
stingherete asta, aa c mi mut privirea spre iapa dintre noi i-i
mngi pielea cald, umed. Corpul ei eman cldur.
Toby m lovete uor cu frul pe mn.
Mi-ai lipsit.
i tu mi-ai lipsit.
Dar mi dau seama, cu o oarecare uurare, c stomacul nu-mi
mai freamt, nici chiar cnd ne uitm ochi n ochi, ca acum. Nici
mcar nu tresare. S-a distrus vraja? Calul fornie perfect: Mul
umesc, Black Beauty...
257
 JANDY NELSON
Vrei s faci o plimbare? ntreab el. Am putea merge sus, pe
stnci. Tocmai m-am ntors de acolo. E o turm mare de elani ce
d trcoale prin jur.
De fapt, Toby... m gndeam c poate i facem o vizit lui
Bailey.
OK, zice el, fr s stea pe gnduri, de parc i cerusem
s-mi ia o ngheat.
Ciudat.
mi spusesem c n-o s mai merg niciodat la cimitir. Nimeni
nu vorbete despre carnea putrezind, despre viermi i schelete, dar
cum s nu te gndeti la lucrurile astea? Fcusem tot ce-mi sttuse
n puteri s-mi in departe de mintea mea astfel de gnduri i s
nu m apropii de mormntul lui Bailey. Dar, noaptea trecut, n
timp ce-i pipiam lucrurile prin garderob, cum fac ntotdeauna
nainte s m culc, mi-am dat seama c ea n-ar vrea ca eu s m
ag de prul negru rmas esut n peria ei de pr sau de lenjeria
acrit pe care nc refuzam s-o spl. Ea ar fi considerat c era
absolut scrbos: Lady Havisham i rochia ei de nunt, scrbos i
dezolant. Mi-a venit atunci n minte o imagine a ei stnd pe deal,
la cimitirul Clover, cu stejarii, brazii i sequoia seculari, ca o regin
la curtea ei i am tiut c sosise timpul.
Chiar dac cimitirul era destul de aproape ca s ajungem pe
jos, cnd Toby a terminat treaba, ne-am suit n camioneta lui.
A bgat cheia n contact, dar n-a pornit. Se uita drept prin parbriz
la pajitile aurii, btnd n volan cu dou degete un ritm staccato.
Mi-am dat seama c se gndea s spun ceva. Mi-am sprijinit ca
pul pe geamul pasagerului i m-am uitat la cmpuri, nchipuindu-mi
viaa lui aici, ct de solitar trebuia s fie. Peste vreo cteva clipe, a
nceput s spun, cu vocea lui groas, trgnat:
ntotdeauna am urt c am fost singur la prini. De regul
v invidiam pe voi dou. Erai att de unite.
Strnge minile pe volan, continund s se uite drept nainte.
258
 0&t
Eram att de nerbdtor s m cstoresc cu Bailey, s avem
copilul sta... Eram nerbdtor s fac parte din familia voastr.
O s sune jalnic acum, dar m-am gndit c te-a putea ajuta s
treci prin asta. Aa voiam. tiu c i Bailey ar fi vrut s te ajut.
Clatin din cap.
Desigur, am stricat totul. Numai c... nu tiu.Tu nelegeai...
Era ca i cnd ai fi fost singura care nelegea. Am nceput s m
simt att de aproape de tine, prea aproape. Totul s-a amestecat n
capul meu...
Dar chiar m-ai ajutat, l ntrerup. Tu ai fost singurul care
m-a putut gsi. Am simit aceeai apropiere, chiar dac n-am ne-
les-o. Nu tiu ce m-as fi fcut fr tine.
y y

Se ntoarce spre mine.

Da?
Da, Toby.
Zmbete, cu zmbetul lui cel mai dulce, cu ochii mijii.
Pi, sunt destul de sigur c-mi pot ine minile departe de
tine acum. Nu pot s bag mna n foc i pentru zburdlnicia ta,
totui...
i ridic sprncenele, mi-arunc o privire, apoi rde, liber i
nempovrat. Ii dau cu pumnul n bra. El continu:
Aadar, poate c-o s fim n stare s mai petrecem puin timp
mpreun nu cred c pot s continui s-i refuz lui Buni invita
iile la cin fr s-mi trimit Garda Naional pe cap.
Nu pot s cred c ai fcut dou glume ntr-o singur fraz.
Uluitor.
Nu sunt chiar dobitoc sadea, tii?
Bnuiesc. Trebuie s fi existat vreun motiv pentru care sora
mea a vrut s-i petreac restul vieii cu tine!
Si,
y 7uite-asa,
y 7 era bine ntre noi,7n sfrsit.
y
Ei bine, zice el, pornind camioneta, s ne nveselim un pic
cu o vizit la cimitir?
Trei glume, incredibil.
259
 JANDY NELSON
Totui, acesta fusese probabil stocul cuvintelor lui Toby pentru
tot anul, gndesc eu, n timp ce mergem n tcere. O tcere plin
de nervozitate. A mea. Am trac. Nu sunt sigur de ce m tem, de
fapt. mi tot spun, e doar o piatr, doar o drgu bucic de p
mnt, cu nite copaci splendizi i impuntori, cu vedere spre cas
cad. E doar un loc n care trupul frumoasei mele surori e ntr-o
cutie putrezind ntr-o rochie neagr sexy i sandale. Uh. Nu m
pot abine. Tot ce mi-am interzis s-mi imaginez m npdete
acum. M gndesc la plmni goi, fr aer. Rujul de pe buzele ei
nemicate. Brara de argint pe care i-o druise Toby, la ncheie
tura minii ei fr puls. Inelul din buric. Prul i unghiile crescnd
n ntuneric. Corpul ei fr niciun gnd n el. Fr timp. Fr dra
goste. Doi metri de pmnt apsnd-o strivitor. M gndesc la
telefonul sunnd n buctrie, bufnitura lui Buni prbuindu-se,
apoi sunetul inuman ieind din ea ca o siren, trecnd prin duu
mele, pn n camera noastr.
M uit spre Toby. El nu pare deloc nervos. mi vine o idee.
Ai mai fost? ntreb.
Firete, rspunde el. Aproape n fiecare zi.
Serios?
ntoarce capul spre mine, abia acum nelegnd.
Vrei s spui c tu n-ai mai fost de atunci?
Nu.
M uit pe fereastr. Sunt o sor ngrozitoare. Surorile bune
viziteaz mormintele n pofida gndurilor macabre.
Buni vine, zice el. A plantat civa butai de trandafiri i o
serie de alte flori. ngrijitorii cimitirului i-au spus c trebuie s le
ia de acolo, dar de fiecare dat cnd i-au smuls plantele din pmnt,
ea a plantat mai multe. n cele din urm, au renunat.
Nu pot s cred c toat lumea s-a dus la mormntul lui Bailey,
numai eu nu. Nu pot s cred ct de rmas pe dinafar m face s
m simt informaia asta.
i Big? ntreb.
260
 Am gsit mai multe mucuri de la jointurile lui. Ne-am i
ntlnit si-am
> stat de vorb de vreo cteva ori.
Se uit la mine i mi cerceteaz faa, o venicie, cum mi se pare
mie.
O s fie n regul, Len. Mai uor dect crezi. Eu am fost
foarte speriat prima oar cnd am venit.
Ceva mi-a trecut atunci prin minte.
Toby, am zis, ovind, adunndu-mi curajul. Cu siguran
nu tii
> ce nseamn s ai frai * sau surori.
Vocea d s-mi tremure.
Abia dac tiu
> eu...
M uit pe fereastr.
Poate, noi doi am putea fi...
Dintr-odat m simt prea sfioas ca s-mi termin ideea, dar el
tie unde bat.
ntotdeauna mi-am dorit o sor, spune el, n timp ce vireaz
ntr-un loc din micua parcare.
Bine, spun eu, uurat cu toat fiina mea.
M aplec i-i dau cel mai asexual pupic din lume pe obraz.
Hai, zic eu. S mergem s-i spunem ct de ru ne pare.
 A -fast tdrttX <r -fata care murit su.trut.
i petrecea alele ustndu.~se de sus, din izai,
cu. (rarbiA n palma.
Bra plictisita din, caU-afara,
nu. st adaptase nc
la ntmni Unt ^1 vieii cereti,,
tom ei, se usta n, sus, Ia ea,
Si-i facea cu. mna,
(Ar fata moarta i, rspundea \a fel,
dar era prea departe
pentru. ca svra eusa vada.
Bata moarta s-agndit ca pmte svra ei
i sena tdeeU,
* dar era <rcdlatvne prea Unya de fcut
< pentru patern cuvinte risipite ici i cdtr,

aa ca U-a lasat n, plata Ur.

I Oar, ntr-v zi, sera ei Iyata de pmnt Si~a dat n, sfrit
4
i seama
i ca ea ar putea auzj, muzica, acele, sus, n, cer,
aa ca, de atu.na, tet ce sera ei
> Simea nevaa sat spun
e fcea cu. ajuterul dannetu.lu.0
i, de fiecare data cnd cnta ea, fata mearta
i<
i,.
* sarea n, picieare (indiferent ce altceva fcea)
Si dansa.

(Gsit pe o bucat de hrtie n rafturile din seciunea B, Biblioteca

public din Clovef)
 capitolul 35

A m u n p la n . O s-i scriu o poezie lui Joe, dar trebuie s le iau

pe rnd.
Cnd intru n sala de muzic, vd c Rachel e deja la locul ei,
scond instrumentul din cutie. Asta e. Palma mi e att de asu
dat, nct m tem c-o s-mi alunece mnerul cutiei din mn.
Traversez sala i m postez n faa ei.
Mi, s fie, sigur e John Lennon, zice ea, fr s-i ridice ochii.
S fie oare att de nesuferit nct s-mi trnteasc n fa po
recla pe care mi-a dat-o Joe? Evident, da. Pi, e bine, pentru c
furia pare s-mi calmeze emoiile. Ii dau mai departe.
Te provoc pentru scaunul nti, spun eu i nite aplauze fre
netice izbucnesc dintr-o spontan ridicare n picioare pentru ova
ii n creierul meu.
Niciodat cuvintele nu mi-au plcut att de mult ieind din gura
mea! Hmm. Chiar dac Rachel se preface c nu le-a auzit. Conti
nu s se ocupe de ancia i ligatura ei de parc nc nu i-a sunat
clopoelul, de parc poarta de start nu s-ar fi ridicat brusc.
M pregtesc s repet, cnd rspunde:
Nu e nimic ntre noi, Lennie.
mi rostete numele de parc l-ar scuipa cu degust pe podea.
E att de ancorat de tine. Cine s neleag de ce?
263
 JANDY NELSON

Ar fi putut momentul sta s decurg mai bine? Nu! ncerc

s-mi pstrez stpnirea.
Asta n-are nimic de-a face cu el, i spun eu i nici c-ar putea
fi mai adevrat.
N-are nimic de-a face nici cu ea, nu de-adevratelea, dei nu-i
spun asta. E vorba doar despre mine i clarinetul meu.
Vezi s nu, zice ea. Faci asta doar pentru c m-ai vzut cu el.
Nu.
Vocea mea m surprinde din nou cu sigurana sa.
Vreau solourile, Rachel.
La acestea, se oprete din miglit la clarinet, l aaz pe stativ i
i ridic privirea spre mine.
i rencep leciile cu Marguerite.
Asta am hotrt n timp ce veneam spre repetiie. Acum am
obinut atenia ei nemprit i absolut speriat.
i o s ncerc s concurez i pentru All-State, i comunic eu.
Asta, totui, e o noutate i pentru mine.
Ne uitm una la cealalt i pentru prima oar m ntreb dac a
tiut tot anul c am renunat intenionat la audiie. M ntreb dac
de aceea s-a purtat att de urt. Poate c a crezut c m poate
intimida ca s n-o provoc. Poate a crezut c era singura metod de
a-i pstra scaunul.
Isi
y musc
y buza.
Ce-ar fi dac-a mpri solourile cu tine? i ai putea...
Clatin din cap. Aproape c mi-e mil de ea. Aproape.
A.
In septembrie urmtor, spun eu. i cea mai bun clarinetist
s ctige!

Nu doar fundul meu, dar fiecare milimetru din mine e n vnt,

n timp ce zbor afar din sala de muzic, departe de coal, i n
pdure, ca s m duc acas i s-i scriu o poezie lui Joe. Lng
mine, pas cu pas, rsuflare cu rsuflare, este insuportabilul fapt c
eu am un viitor i Bailey nu.
Si
y n momentul acela tiu.
y
264
 (scamI &
Sora mea va muri nc o dat i nc o dat pentru tot restul
vieii mele. Mhnirea morii e venic. Nu dispare; devine o parte
din tine, pas cu pas, rsuflare cu rsuflare. N-o s ncetez niciodat
s-o plng pe Bailey, pentru c n-o s ncetez niciodat s-o iubesc.
Aa stau lucrurile. Mhnirea i dragostea sunt legate, nu ai una
fr cealalt. Tot ce pot s fac e s-o iubesc, i s iubesc lumea,
ncercnd s-o imit trind cu ndrzneal, cu poft i cu bucurie.
Fr s m gndesc, o apuc pe poteca spre dormitorul din
pdure. De jur mprejurul meu, copacii sunt ntr-o rzmeri de
frumusee. Lumina soarelui curge n cascade prin copaci, fcnd
solul acoperit cu ferigi s par btut cu pietre scumpe i incandes
cent. Tufele de rododendron fonesc pe lng mine n dreapta i-n
stnga ca nite femei n rochii fabuloase. mi vine s mbriez
totul.
Cnd ajung la dormitorul din pdure, sar pe pat i m aez co
mod. O s scriu pe ndelete poezia asta, nu ca pe celelalte, pe care
le mzglesc grbit i le mprtii. Scot pixul din buzunar, o foaie
cu portative goal din geant i ncep s scriu.
i spun totul tot ce nseamn el pentru mine, tot ce am sim
it cu el i nu mai simisem niciodat nainte, tot ce aud eu n
muzica lui. Vreau s aib ncredere n mine, aa c dezvlui tot. i
spun c i aparin, c inima mea e a lui, i, chiar dac nu m iart
niciodat, tot aa vor sta lucrurile.
E povestea mea, la urma urmei, i aa aleg eu s-o spun.
Cnd termin, m dau jos din pat i atunci observ o pan albas
tr de chitar pe pilota alb. Probabil a stat acolo toat dup-a-
miaza. M aplec i o ridic i o recunosc imediat ca fiind a lui Joe.
Trebuie s fi venit aici s cnte un semn bun. Hotrsc s las
poezia aici, pentru el, n loc s-o strecor pe furi n cutia potal a
casei Fontaine, cum plnuisem. mpturesc foaia, i scriu numele
pe ea i o aez pe pat, sub o piatr, ca s n-o ia vntul. Vr i pana
sub piatr, de asemenea.
Pe drumul spre cas, mi dau seama c e prima oar, de dup
moartea lui Bailey, cnd am scris nite cuvinte ca s le citeasc cineva.
265
 capitolul 36

S u n t p r e a c o p l e y i t de ruine
y ca s dorm. Ce-a fost n min-
tea mea? Mi-1 tot imaginez pe Joe citindu-le ridicola mea poezie
frailor si i, mai ru, lui Rachel, cu toii rznd de biata Lennie
cea nefericit n dragoste, care nu tie nimic despre dragoste dect
ce a aflat de la Emily Bronte. I-am spus c i aparineam lui. I-am
spus c inima mea era a lui. I-am spus c i auzeam sufletul n mu
zica lui. O s m-arunc de pe o cldire. Cine spune lucruri de genul
sta n secolul douzeci i unu? Nimeni! Cum e posibil ca o idee
s par strlucit, ntr-o zi, i att de btut-n cap, n urmtoarea?
De ndat ce e destul lumin, mi-arunc o bluz de trening
peste pijamale, ncal nite tenii i alerg prin zori spre dormitorul
din pdure ca s iau biletul napoi, dar cnd ajung acolo, nu mai e.
mi spun c a luat-o vntul, ca pe toate celelalte poezii. Vreau s
spun, ct de probabil e ca Joe s fi trecut pe aici ieri dup-amiaz,
dup plecarea mea? Niciun pic.

Sarah mi ine companie, oferindu-mi sprijin pentru umilin,

n timp ce prepar lasagna.
Nu se poate opri s nu chiie.
O s fii prim-clarinetist, Lennie. Fr ndoial.
266
 O s vedem.
Asta chiar o s te ajute s intri la conservator. Chiar la Juilliard.
Trag aer adnc n piept. Ce impostoare m simeam de fiecare
dat cnd pomenea Marguerite de asta, ct de trdtoare, conspi
rnd s-i fur visul surorii mele, la fel cum i fusese rpit de la ea.
De ce nu mi-a trecut atunci prin minte c a fi putut visa deopo
triv cu ea? De ce nu fusesem destul de curajoas mcar s am un vis?
Mi-ar plcea s merg la Juilliard, i spun lui Sarah.
Poftim. In sfrsit.
Dar orice conservator bun ar fi OK.
Vreau doar s studiez muzica: s tiu cum sun viaa i a tri.
Am putea merge mpreun, zice Sarah, n timp ce-i ndeas
n gur fiecare felie de mozzarela pe care o tai.
i dau peste mn. Ea continu:
S ne lum mpreun un apartament n New York City.
Cred c Sarah s-ar putea lansa ca racheta n spaiu, la aceast
idee i eu, de asemenea, dei, eu, n mod deplorabil, m tot
gndesc: i cu Joe cum rmne?
Sau la Berklee, n Boston, zice ea, cu ochii ei mari, albatri,
gata s-i sar din orbite. S nu uitm de Berklee. i-ntr-un caz
i-n cellalt, am putea merge pn acolo cu Ennui, n zigzag. S ne
oprim la Marele Canion, s dm o fug i prin New Orleans,
poate...
Uhhhhhh, gem eu.
Nu vreau s-aud iar de poezie. Ce ar putea fi un subiect mai
bun de distracie dect zeiele divine Juilliard i Berklee. Drace.
Increfir-arsfiedibil...
Tu nici n-ai idee ct de cretinoid era.
Drgu cuvnt, Lennie.
ncepe s rsfoiasc o revist uitat de cineva pe tejghea.
Jalnic nu e un cuvnt destul de jalnic pentru poezia aia,
bombnesc eu. Sarah, i-am spus unui biat c i aparin.
267
 JANDY NELSON

Asta se ntmpl cnd citeti La rscruce de vnturi de opt

sprezece ori.
Douzeci si y trei.
ntind strat dup strat: sos, paste, i aparin, brnz, sos, inima
mea e a ta, paste, brnz, i aud sufletul n mujica ta, brnz, brnz,
BRNZ1...
Ea zmbete y la mine.
tii, ar putea fi OK, el pare cumva de acelai tip.
Ce tip?
tii tu, ca tine.

1 CHEESE... (n original), folosit n dublu sens: brnz i Zmbii, v rog!

 izum sa crezs ca, Catky s-a rrArutat c\a Cdgar Luntsrn
I;
'Ha spMs, fK au face vrevdata ceva a ta t de pnstesc(

7wAsjpw,d^ cita ce avea c\a Heatkduff, c*m a wtMr

%sa renune la u t1
N n tim- Ce este asta, cent
..Le este ce1?
' "Ce este a* turu u c\a cartea auaz
N n StlM-
Sa da, tiu ^ n n ^ - H .
sentury^ervtalusm.
Haude, vm, ten. .. ......... .............. .
Sru^uesc ca i/rea* ue*.
y ....
Sa sumt tupA ala de dragoste-
,t , , .. ""d *'

Av s-<r svwvt ^
Oe ^nde tuuz . -. '"
f t n ed. . ... -... ....
?tu sp^ne tue putucA taA
W spwu rnue putucA m ^n.
^ Qar, daca crjasesc, ru* i/rea* sa struc tvtA c^m a* fac*t eu.
n -au i-(r "strict PutucA m ^ n tue u asta.
apte kwua, SaA.
ten, tremau majandeam...
m.Cez
-"Td sfrit,
. puterMca dect ruHrcAAr-pdecat rr

OGsitpe o bucat de hrtie cuportative, n parcarea Liceului Clover)

 capitolul 37

Im i sp u n c e ridicol s bat tot drumul napoi pn la dormi

torul din pdure, c n niciun caz el n-o s fie acolo, c nicio poezie
Modernismul ntlnete Epoca Victorian n-o s-l fac s aib
ncredere n mine, c sunt sigur c m urte i, acum, m mai
crede i cretinoid, peste toate cele.
Dar iat-m aici i, bineneles, el nu e. M arunc cu spatele n
pat. Privesc n sus, la peticele de cer albastru de printre copaci i,
inndu-m de programul bine stabilit, m gndesc la Joe. Sunt
att de multe pe care nu le tiu despre el. Nu tiu dac, de pild,
crede n Dumnezeu, dac-i plac macaroanele cu brnz, ce semn
zodiacal este, dac viseaz n englez sau n francez sau cum ar fi
dac... O-ooh. Am trecut de la D la XXX, pentru c, oh, Doamne,
chiar a vrea ca Joe s nu m urasc att de mult, i pentru c vreau
s fac totul cu el. Sunt att de stul de virginitatea mea. E ca i
cnd toat lumea cunoate acest secret extatic, n afar de mine...
Atunci aud ceva: un sunet ciudat, tnguitor, n mod cert ne-p-
durean. mi ridic capul i m sprijin pe coate, ca s pot asculta mai
cu atenie i s ncerc s separ sunetul de fonetul frunzelor, de
mugetul ndeprtat al rului i de ciripitul psrilor din jurul meu.
Sunetul clipocete printre copaci, devenind mai tare cu fiecare
270
clip, mai aproape. Continui s ascult i atunci recunosc ce este, no
tele, clare i perfecte acum, erpuind i plutind pn la mine
melodia din duetul lui Joe. nchid ochii i sper c intr-adevr aud
un clarinet i nu e doar o iluzie auditiv n interiorul capului meu
bolnav de iubire. Nu este, pentru c acum aud i paii fonind prin
tre tufe i, peste alte cteva clipe, muzica se oprete, apoi i paii.
M tem s deschid ochii, dar o fac totui, i l vd stnd la mar
ginea patului, privindu-m o armat de cupidoni-ninja, care
trebuie s fi fost ascuni afar, n coroanele copacilor, i-au ncor
dat arcurile i au tras sgeile vin n zbor spre mine din toate
direciile.
M-am gndit c trebuie s fii aici.
Nu-i pot citi expresia. Nervos? Mnios? Faa lui pare nelini
tit, de parc n-ar ti ce s exprime.
Am gsit poezia ta...
Pot auzi sngele vjind prin corpul meu, zvcnindu-mi n
urechi. Ce-o s zic? Am gsit poezia ta i, mi pare ru, pur i
simplu nu te por ierta niciodat. Am gsit poezia ta i simt la fel
inima mea e a ta, John Lennon. Am gsit poezia ta i deja am che
mat garda de la psihiatrie am cmaa de for n rucsacul sta.
Ciudat. Nu l-am mai vzut niciodat pe Joe cu un rucsac.
i muc buza, btnd uor n coaps cu clarinetul. Fr ndo
ial e nervos. Asta nu-i de bine.
Lennie, am gsit toate poeziile tale.
Despre ce vorbete? Ce vrea s spun cu toate poeziile mele? i
pune clarinetul ntre coapse ca s-l in i i scoate rucsacul, i
desface fermoarul. Apoi, trgnd adnc aer n piept, scoate o cutie
si
mi-o ntinde.
Bine, probabil nu chiar pe toate, doar pe astea.
Deschid capacul. nuntru sunt buci de hrtie, erveele, pa
hare de unic folosin, toate avnd cuvintele mele pe ele. Bilee
lele i fragmentele cu Bailey i cu mine, pe care le mprtiasem, le
ngropasem i le ascunsesem. Asta nu-i cu putin.
271
 JANDY NELSON

Cum? ntreb, uluit.

ncep s m simt stingherit la gndul c Joe a citit tot ce e n
cutia asta. Toate acele momente intime disperate. Asta-i mai ru
dect dac i-ar fi citit cineva jurnalul. E ca i cnd i-ar fi citit
cineva jurnalul pe care tu credeai c l-ai ars. i cum de le-a gsit
pe toate? M urmrise peste tot? Asta ar fi perfect. n sfrit, m
ndrgostisem de cineva care era un maniac absolut.
M uit la el. Zmbete un pic infatuat i vd cea mai lene
fluturare: vufy vufy vuf.
tiu ce gndeti, zice el. C sunt un nebun i maniac.
Bingo.
E amuzat.
Nu sunt, Len. Doar c mi s-a tot ntmplat. La nceput, le
gseam mereu, apoi, ei bine, am nceput s le caut. Nu m-am putut
abine. A devenit ceva ca vntoarea de comori. i mai aduci
aminte de prima zi n copac?
Dau din cap. Dar ceva i mai uluitor dect Joe maniac dezaxat i
gsindu-mi poeziile mi-a rsrit n minte nu mai este furios. S
fie de la poezia cretinoid? Indiferent de ce, sunt prins ntr-o att
de feroce furtun a bucuriei, c nici mcar nu-1 mai ascult cnd
ncearc s-mi explice cum naiba au aterizat poeziile astea n cutia
lui de pantofi i nu n vreo grmad de gunoi sau zburate de o
rafal de vnt pn n Valea Morii1.
M strduiesc s m fixez pe unda lui de emisie.
i aduci aminte c, n copac, i-am spus c te vzusem la
Great Meadow? i-am povestit c te observasem scriind un bile
el i apoi vzusem c l-ai lsat s cad i ai plecat. Dar nu i-am
mai spus i c, dup ce ai plecat, m-am dus pn acolo i am gsit
bucata de hrtie prins n gard. Era o poezie despre Bailey. Bnuiesc
c n-ar fi trebuit s-o pstrez. Aveam de gnd s i-o dau napoi, n
1 Vale deertic n estul Californiei i vestul Nevadei, cea mai joas i mai
uscat zon din Satele Unite (la un maximum de 86 m sub nivelul mrii i de
aproximativ 3883 km2).

272
 C'CsVvd'
ziua aceea din copac, o aveam n buzunar, dar pe urm m-am gn
dit c-o s crezi c era ciudat c o luasem, n primul rnd, aa c am
pstrat-o i att.
i muc buza. mi amintesc c-mi spusese n ziua aceea c m
vzuse scpnd ceva ce scrisesem, dar nu-mi trecuse niciodat prin
cap c se dusese i o gsise, o citise. El continu:
i atunci, cnd eram n copac, am vzut cuvinte scrijelite pe
crengi, m-am gndit c poate scrisesei i altceva, dar mi s-a prut
ciudat s te ntreb, aa c m-am ntors n alt zi i le-am transcris
ntr-un caiet.
Nu pot s cred. M ridic n capul oaselor, scotocesc prin cutie,
uitndu-m mai cu atenie, de data asta. Sunt cteva cu scrisul lui
de mn de Unabomber1 probabil transcrise de pe perei sau de
pe laturile hambarelor sau alte suprafee practice de scris pe care le
gsisem. Nu sunt sigur ce s simt. El tie totul sunt descoperit.
Pe chipul lui se citete ceva ntre ngrijorare i exaltare, dar
exaltarea pare s ctige. Plesnete de nerbdare s continue.
Prima oar cnd am fost pe la tine pe acas, am vzut una
ieind de sub o piatr, n grdina lui Buni, apoi nc una pe talpa
pantofului tu i apoi, n ziua n care am mutat toate lucrurile alea
afar, frate... parc peste tot pe unde m uitam vedeam cuvintele
tale. Am nnebunit, m-am trezit c le caut tot timpul...
Clatin din cap.
Am continuat s m uit dup ele i cnd eram att de sup
rat pe tine. Dar partea cea mai ciudat e c am gsit cteva chiar
nainte de a te fi cunoscut, prima era din doar cteva cuvinte pe
spatele unui ambalaj de bomboan, pe care am gsit-o pe poteca
spre ru, habar n-aveam cine o scrisese, bine, pn mai trziu...
1 Supranumele dat de FBI lui Theodore Ted Kaczynski, criminal american,
matematician, critic social i neoluddit, autorul (bomber) mai multor atacuri
i ameninri cu bombe confecionate de el asupra universitilor {Un-) i
avioanelor (-#-), n aa-zisa lui campanie mpotriva tehnologiei moderne, ntre
anii 1978 i 1995.

273
 JANDY NELSON
Se uit lung la mine, btndu-i clarinetul de picior. Arat din
nou nervos.
OK, spune ceva. Nu te simi aiurea. Ele m-au fcut s m
ndrgostesc mai tare de tine.
i atunci zmbete, i n toate locurile de pe glob unde e noapte,
izbucnete> lumina.
N-ai de gnd mcar s spui quel tmpit?
A spune o mulime de lucruri n clipa asta, dac mi-a putea
gsi vreun cuvnt dincolo de zmbetul care a pus stpnire pe faa
mea. Din nou, acel sunt ndrgostit de tine a ters orice altceva i-a
mai ieti din gur.
Face semn spre cutie.
Ele m-au ajutat. Sunt un soi de imbecil care nu poate s
ierte, dac n-ai observat. Le-am citit, le-am citit i rscitit, dup ce
ai venit n ziua aceea cu trandafirii ncercnd s neleg ce s-a
ntmplat, de ce ai fost cu el, i cred c acum am neles. Nu tiu,
citind toate poeziile astea laolalt, am nceput s-mi imaginez cu
adevrat prin ce ai trecut, ct de groaznic trebuie s fie...
nghite n sec, i pleac privirea, se fie de pe un picior pe
altul prin acele de pin.
i pentru el, de asemenea. Cred c pot s vd cum s-a
ntmplat.
Cum se poate ca eu s-i fi scris lui Joe n toate aceste luni, fr
s-o tiu? Cnd i ridic privirea, zmbete.
i apoi, ieri...
i arunc pe pat clarinetul.
Am descoperit c tu mi aparii.
Arat cu degetul spre mine:
A mea eti!>
Zmbesc.
Glumeti,> ' cumva?
Da, dar nu conteaz, fiindc i eu sunt al tu.
Clatin din cap i prul i cade n ochi, nct a putea s mor.
274
 (/C*A+(>O
n totalitate.
Un stol de psri nnebunite de fericire i ia zborul din pieptul
meu i scap n lume. M bucur c a citit poeziile. Vreau s tie toate
lucrurile intime despre mine. Vreau s-o cunoasc pe sora mea i,
ntr-un fel, o cunoate. Acum o tie i de dinainte i de dup.
Se aaz pe marginea patului, ia un b de jos i deseneaz cu
el pe pmnt, apoi l arunc i se uit departe, n copaci.
mi pare ru, zice.
S nu-i par. Sunt bucuroas...
El se ntoarce cu faa spre mine.
Nu, nu despre poezii. mi pare ru de ceea ce am spus n ziua
aceea despre Bailey. Citind toate astea, am neles ct de mult tre
buie s te fi durut...
mi pun degetul pe buzele lui.
E OK.
El mi ia mna, o ine la gura lui, o srut. nchid ochii, simt
fiori strbtndu-m a trecut att de mult de cnd ne-am atins,
mi las mna pe lng corp. Deschid ochii. Ai lui sunt aintii
asupra mea, ntrebtori. Zmbete, dar vulnerabilitatea i suferina
de pe faa lui m sfie.
N-o s mi-o mai faci din nou, nu-i aa? ntreab el.
Niciodat, spun eu grbit. Vreau s fiu cu tine pentru tot
deauna!
OK, lecie nvat de dou ori n tot attea zile: Poi tia n
buci un roman victorian cu foarfeci de grdin, dar nu-1 poi scoate
din mintea unei fete.
El zmbete* radios.
Eti mai icnit dect mine.
Ne uitm unul la altul un moment lung i, pe dinuntrul mo
mentului aceluia, simt de parc ne-am sruta mai ptima ca nici
odat, chiar dac nu ne atingem.
ntind mna i mi plimb degetele pe braul lui.
N-am ce s fac. Sunt ndrgostit.
275
 JANDY NELSON
Prima oar, zice el. Pentru mine.
Credeam c n Frana...
El clatin din cap.
Nici pe departe, nimic comparabil cu asta.
mi atinge obrazul n felul acela tandru al lui, care m face s
cred n Dumnezeu si >
n Buddha si y n Mohammed si >
n Ganesh si
>

n Maria i ceilali.
Nimeni nu-i ca tine, pentru mine, optete el.
La fel i pentru mine, spun, n timp ce buzele noastre se unesc.
M coboar pe spate, n pat, se aaz deasupra mea, astfel nct
suntem picior peste picior, bazin peste bazin, piept peste piept. Pot
s-i simt greutatea apsndu-mi fiecare centimetru din corp. mi
trec degetele prin buclele lui mtsoase.
Mi-a fost dor de tine, murmur el la urechea mea, pe gtul
i n prul meu i, de fiecare dat eu i rspund:
Si> mie.
Apoi ne srutm din nou i nu-mi vine s cred c exist ceva pe
lumea asta de incertitudini pe care s-l simi att de bine, de real
si de adevrat.
Mai trziu, cnd ne ridicm la suprafa dup oxigen, ntind
mna dup cutie i ncep s rsfoiesc printre hrtii. Sunt o mul
ime, dar nici pe departe cte am scris eu. M bucur c unele mai
exist nc afar, vrte printre pietre, n containerele de gunoi, pe
ziduri, pe marginile crilor, unele splate de ploi, decolorate de
soare, purtate de vnt, unele care nu vor fi niciodat gsite, unele
care vor fi gsite n anii care vin.
Hei, unde e cea de ieri? ntreb, lsnd ruinea s m nving,
gndindu-m c a mai putea nc s-o rup, din ntmplare, acum,
/
c i-a ndeplinit misiunea.
Nu e aici. Aceea e a mea.
Ah, bine. M mngie lene cu mna pe gt i pe spate. M simt
ca un diapazon, tot corpul mi vibreaz melodic.
276
 N-ai s crezi, zice el, dar cred c trandafirii i-au fcut efec
tul. Asupra prinilor mei jur, nu-i pot ine minile unul de pe
cellalt. E dezgusttor. Marcus i Fred au venit, noaptea, la tine
acas, i au furat trandafiri s-i druiasc fetelor, ca s se culce cu ei.
Buni o s se bucure s afle. Noroc c e att de fermecat de
bieii Fontaine.
Pun cutia jos i m rsucesc ca s fiu cu faa la el.
Nu cred c vreunul dintre voi are nevoie de trandafirii lui
Buni pentru asta.
John Lennon?
Vufy vufy vuf.
mi trec degetul peste buzele lui, spunnd:
Si > eu vreau s fac totul cu tine.
Oh, Doamne, zice el, trgndu-m spre el.
i atunci ne srutm ajungnd att de departe n cer de nu cred
c-o s ne mai ntoarcem vreodat.
Dac ntreab cineva unde suntem, spunei-le doar s se uite
in sus.
P*dsz
DflZ
B a m t eU tm ts iU tm w f4 z
A -far, mm: m mxo t.
Ct s-4 sckunfrat1
-* *-** *t *.i

n/h jn*
.M. ' ....... .
wv / y *.*.4 iV</e.\*A.t

fr, ficiAin cc
Bjw -d e trplicnr w t e t f c -d^r im k np4, w nhm nJt.
Cm. oiM Zwfiz
-ww,-,--0..,li,lt<,ft.i:,A
..V.i***#'ww,-,,v4f t *********''****-'**-***
C^i m /ii muif; ^m. t w jt- Trjfy, si,
.jt ^ de. w iii
;m, n*t2----^ --------------------------------- .
VXwZtsfiTi ' tt-4^ j> ttw *t Ui
Plyinv MarCsz **+ *mm4****f * - *m <*>f,;* frw.*U> * / ;

Bfctt WJML o4 VwL l^nwurs.

(Scris n jurnalul lui Lennie)

- v. ...v/>-.'*.; .:.,. fcfi'3!>>**>
' ': ^ ***-* *'f'':' ;'"'

278
 (/CAMst &

B u n i i c u m in e coacem prjituri toat ziua, pregtindu-ne

pentru nunta lui Big. Toate ferestrele i uile sunt deschise, ca s
putem auzi rul i mirosi trandafirii, i ca s simim cldura soare
lui ptrunznd nuntru. Sporovim prin buctrie ca vrbiile.
Facem asta la fiecare nunt, numai c aceasta e prima oar cnd
o facem fr Bailey. Totui, ciudat, astzi i simt prezena n buct
rie, cu Buni, mai mult ca n orice alt moment de cnd a murit. Cnd
ntind foaia de aluat, ea vine lng mine, i vr mna n fain i
mi-o arunc n fa. Cnd Buni i cu mine stm sprijinite de bufet
si
> ne sorbim ceaiurile,*ea d buzna n buctrie si > si
> toarn o can si

pentru ea. Se aaz n fiecare scaun, intr i iese pe ui, se furieaz
ntre Buni i mine fredonnd ncetior i mpungnd cu degetul n
hiaturile noastre. E n fiecare gnd al minii mele, n fiecare cuvnt
pe care-1 spun i i dau voie s fie. Ii dau voie s m farmece, n timp
ce rulez aluatul i m gndesc i mi spun cuvintele, n timp ce coa
cem i coacem dup ce amndou am reuit, n sfrit, s-l con
vingem pe Joe c nu e necesar un tort de nunt exploziv i
vorbim despre nimicuri cum ar fi ce s poarte Buni la marea petre
cere. E foarte preocupat de toaleta ei.
Poate o s port nite pantaloni, ca s mai schimb.
Pmntul tocmai a deviat de pe axa lui. Buni are o rochie nflorat
pentru fiecare ocazie. N-am vzut-o niciodat fr vreuna din ele.
i a putea s-mi ndrept prul.
OK, pmntul a deviat de pe axa lui i acum se npustete spre
o alt galaxie. Imaginai-v-o pe Meduza cu un usctor de pr.
Prul drept e o imposibilitate pentru Buni sau oricare alt Walker,
chiar dac mai sunt treizeci de ore pn la momentul petrecerii.
Ce-ai pit? ntreb.
Vreau doar s art frumos, nu-i nicio crim n asta, nu? tii,
scumpo, nu mi-am pierdut sex-apealul.
Nu pot s cred c Buni tocmai a rostit sex-apeal.
A fost doar un pic prea mult abstinen, atta tot, mur
mur ea n oapt.
279
 JANDY NELSON

M ntorc s m uit la ea. Presar cu zahr zmeura i cpunile

i se nroete n obraji la fel ca ele.
Oh, Doamne, Buni! Te-ai ndrgostit.
Doamne, nu!
Mini. Vd pe faa ta.
Atunci chicotete, ntr-un mod grozav de cotcodcit.
Mint! Pi, ce te-ateptai? Cu tine att de lovit cu leuca tot
timpul pentru Joe, iar acum cu Big i Dorothy... poate m-am molip
sit i eu. Dragostea e contagioas, toat lumea tie asta, Lennie.
Surde.
Deci, cine e? L-ai cunoscut la The Saloon, asear?
Fusese singura dat cnd ieise n ora s socializeze, dup luni
ntregi. Buni nu e genul care s-i dea ntlniri pe Internet. Cel
puin, nu cred eu s fie.
mi pun minile n olduri.
Dac nu-mi spui, am s-o ntreb pe Maria, mine. Nu exist
ceva n Clover pe care ea s nu-1 tie.
Buni exclam piigiat.
Nu-i spune nimic de mine, scumpo!
Orict o descos, n timpul orelor de alte i alte plcinte, prji
turi i chiar i vreo cteva serii de budinci cu cpuni i zmeur,
buzele ei zmbitoare rmn pecetluite.

Cnd am terminat, mi iau rucsacul, pe care l-am ncrcat mai

devreme, i plec la cimitir. Cnd ajung la drum, ncep s alerg.
Soarele ptrunde prin coroanele copacilor n poriuni ascunse, aa
c trec n goan prin lumin i ntuneric i ntuneric i lumin,
prin razele de soare orbitoare fr remucri, n umbrele cele mai
singuratice i fantomatice, i din nou la soare, i din nou la umbr,
dintr-una n cealalt, i prin locuri unde totul se amestec ntr-un
vis cu frunze luminate ntr-un verde smarald. Alerg i alerg, i n
timpul acesta, estura morii care s-a inut de mine luni de-a rn
dul, ncepe s se destrame i s cad. Alerg repede i eliberat,
280
suspendat ntr-un moment de fericire intim crud, picioarele mele
abia atingnd pmntul, n timp ce zbor mai departe spre urm
toarele secunde, minute, ore, zile, sptmni, ani ai vieii mele.
Ies din pdure pe drumul spre cimitir. Soarele dogortor al dup-a-
miezii lenevete peste toate lucrurile, erpuind printre copaci, arun
cnd umbre lungi. E cald i mireasma de eucalipt i pini e pregnant,
copleitoare. Strbat poteca ce erpuiete printre morminte ascultnd
vjitul cascadei, amintindu-mi ct de important fusese pentru
mine, n pofida oricrei raiuni, ca mormntul lui Bailey s se afle
ntr-un loc de unde putea vedea, auzi i chiar mirosi rul.
Sunt singura persoan n acest mic cimitir din vrful dealului
i m bucur. mi dau jos rucsacul i m aez lng piatra funerar,
mi odihnesc capul pe ea, o iau n brae de parc a cnta la violon
cel. Piatra, lipit de trupul meu, e att de cald. O aleseserm pe
aceasta pentru c avea o mic firid n ea, un soi de relicvariu, cu o
ui metalic pe care era gravat o pasre. Acesta e chiar sub
cuvintele cioplite. mi plimb degetele peste numele surorii mele,
peste cei nousprezece ani ai si, apoi peste cuvintele pe care le
scrisesem eu pe o bucat de hrtie cu luni n urm i i-o ddusem
lui Buni, n salonul pompelor funebre: Culoarea extraordinarului.
mi iau rucsacul, scot un carneel dinuntru. Am transcris toate
scrisorile pe care i le-a scris Buni mamei noastre de-a lungul a
aisprezece ani. Vreau ca Bailey s aib aceste cuvinte. Vreau s tie
c nu va exista niciodat o poveste din care ea s nu fac parte, c
ea e pretutindeni, precum cerul. Deschid uia i mping carneelul
n firid i, atunci, aud ceva scrnind. Bag mna i gsesc un inel.
mi st inima. E splendid, cu un topaz oranj mare ct o ghind.
Perfect pentru Bailey. Toby probabil l comandase special pentru
ea. l in n palm i certitudinea c ea n-a apucat s-l vad m
strpunge dureros. Pariez c inelul acesta a fost ceea ce ateptau ei
ca s ne spun, n sfrit, i nou despre cstoria lor, despre copil.
Cum s-ar mai fi mpunat Bails cu el cnd ar fi fcut marele anun.
281
 JANDY NELSON

II aez pe marginea pietrei, unde prinde un mnunchi de raze i

arunc lumin prismatic de ambr peste toate cuvintele gravate.
ncerc s evit oceanul de tristee, dar nu pot. E un efort colosal
s fii nu obsedat de ceea ce nu mai e, ci s fii vrjit de ceea ce a fost.
M i-e dor de tine, i spun, nu pot ndura gndul c o s-mi lipseti
att de mult.
Nu tiu cum rezist inima.
Srut inelul, l pun la loc n firid, lng carneel, i nchid ua
cu pasrea pe ea. Apoi caut n rucsac i scot planta de interior.
E att de decrepit, n-au mai rmas dect vreo cteva frunze nne
grite. M duc pn la marginea falezei, chiar deasupra cascadei.
Scot-planta din ghiveci, scutur pmntul de pe rdcini, o apuc
bine n mn, mi duc braul n spate, trag adnc aer n piept i
apoi mi arunc braul n fa i dau drumul plantei.
 epilog

{Gsit pe pat, n dormitorul din pdure)

{Gsit din nou n camera-bomb, n coul de gunoi, rupt n
buci de Lennie)
{Gsit din nou pe biroul lui Joe, cu bucile lipite la loc si cuvntul
cretinoid scris deasupra)
{Gsit nrmat n sertarul mesei de toalet a lui Joe, unde se mai
afl si acum)